Capacidad de cambio de cationes

La capacidad de cambio de cationes (CCC), también llamada capacidad de intercambio de cationes

(CIC), es más importante que la de los aniones y es por tanto la mejor conocida.

En el suelo son varios los materiales que pueden cambiar cationes. Los principales cambiadores
son las arcillas y la materia orgánica (los dos materiales presentan propiedades coloidales).

Causas de la capacidad de cambio de cationes de las arcillas son:

 Sustituciones atómicas dentro de la red.

 Existencia de bordes (superficies descompensadas).
 Disociación de los OH de las capas basales.
 Enlaces de Van der Waals.

Causas de la capacidad de cambio de materia orgánica son:

 Disociación de los OH.

 Disociación de los COOH.

Factores que determinan la capacidad de cambio de cationes

 Tamaño de las partículas. Cuanto más pequeña sea la partícula, más representará su
superficie frente al volumen total de la partícula y mas grande será la capacidad de
cambio, por tanto las CCC de las distintas fracciones serán:

arcillas > limos > arenas

 Naturaleza de las partículas. La composición y estructura de las partículas influirá en las

posibilidades de cambio de sus cationes. Así la capacidad de cambio catiónico (CCC) de
algunos de los materiales más comunes en los suelos los representamos en la siguiente
tabla.

Naturaleza de la partícula CCC, meq/100g

cuarzo y feldespatos 1-2
oxidos e hidróx. Fe y Al 4
caolinita 3-15
ilita y clorita 10-40
montmorillonita 80-150
vermiculita 100-160
materia orgánica 300-500
 Tipo de cationes cambiables. La capacidad de cambio de cationes se ajusta al total de
cargas negativas de la partícula, o lo que es lo mismo representa el número de cargas
positivas que incorporarán los cationes que vienen a fijarse.
No obstante, la naturaleza de los cationes de cambio pueden modificar el valor de la
capacidad de cambio, aumentándola o disminuyéndola, en función de su carga y de su
tamaño. Los cationes divalentes, trivalentes, etc, al adsorberse aumentan la capacidad de
cationes de cambio

Mientras que los cationes de gran tamaño (radicales orgánicos) disminuyen la CCC al
bloquear, por su tamaño, posiciones de cambio.

Los cationes que frecuentemente ocupan las posiciones de cambio en los suelos son: Ca2+,
Mg2+, K+, Na+, H+, Al3+, Fe3+, Fe2+, NH4+, Mn2+, Cu2+ y Zn2+.
  pH. Los suelos presentan distinta capacidad de cambio en función del pH. A pH bajos los
hidrogeniones están fuertemente retenidos en las superficies de las partículas, pero a pH
altos los H de los grupos carboxílicos primero y de los OH después, se disocian y los
H+ pueden ser intercambiados por cationes. Esto es la consecuencia de que la capacidad
de cambio de cationes aumente con el pH.

La materia orgánica es mucho más sensible a los cambios de la CCC con el pH que la arcilla.

En los suelos ácidos predominan H+ y Al3+, en los suelos alcalinos predominan las bases
fundamentalmente el Na+ y en los neutros el Ca2+.

 Grado de saturación. La relación en el complejo de cambio entre los cationes y el H+ +

Al3+ y el resto, expresado en %, representa el grado de saturación

Grado de saturación: V = (S/T)x100

Siendo, T = capacidad de cambio de cationes. Mide la cantidad de bases de cambio (T = S +

Al3++ H+)

S = Ca2+ + Mg2+ + Na+ + K+.

Cuando V > 50% se dice que el suelo está saturado (en bases).

Si V < 50% el suelo se encuentra desaturado y las posiciones de cambio están ocupadas
principalmente por H+ y Al3+; se trata de un medio pobre en nutrientes.

Capacidad de cambio de aniones (CCI o CII, intercambio de iones)

Está menos representado en los suelos que el cambio de cationes. Importante en suelos de carga
variable (ricos en óxidos hidratados de Al (III) y Fe(III)).

Los aniones y las moléculas de comportamiento aniónico más importantes son:

Aniones: Cl-, HCO3-, NO3-, SO42-, H2PO4-, HPO42-, OH- y F-

Micronutrientes: H2BO3- y MoO42-

Metales pesados: CrO42- y HAsO42-

Los factores que influyen en las reacciones de cambio iónico son:

 Carga y concentración del anión. La CII aumenta con la carga y la concentración.

 Variedad de los cationes intercambiables. Los cationes con carga múltiple y más
fuertemente adsorbidos excluyen un menor número de aniones.
 pH. Si disminuye (en suelos con carga dependiente del pH) también disminuye la
repulsión.
 Presencia de otros aniones. La presencia de aniones fuertemente adsorbidos aumenta la
repulsión aniónica.
 Naturaleza y carga de la superficie del coloide. Los suelos montmorilloníticos presentan
mayor repulsión aniónica que los caoliníticos.