Edafología unidad 4

Química de suelo
Adrian de Jesús Herrera
Omar Ali Núñez

Sistema coloidal del suelo

Recordemos que un sistema coloidal consiste en una
Fase homogénea dispersante y una fase dispersa, constituida por partículas pequeñas,
pero de tamaño grande Con respecto al tamaño de las moléculas de la fase dispersante.
Aunque existen otros sistemas coloidales, los que nos
Interesan son los soles y suspensiones, que son los que Existen en el suelo. En
nuestra discusión no haremos distinción entre ambos 2 En el suelo, la fase
dispersante es líquida y la dispersa es sólida.
Básicamente reconocemos dos estados:
Estados del sistema.
• Estable, disperso o peptizado: cuando las partículas de tamaño coloidal se
distribuyen homogéneamente en todo el líquido dispersante y se encuentran
separadas.

4.1.1 TIPOS DE ARCILLA

1. ARCILLA DE LADRILLOS:

Contiene muchas impurezas. Cocida presenta tonos amarillentos o rojizos, según

la cantidad de óxido de hierro que intervenga en su composición. Se emplea en
cerámica utilitaria (vasijas, botijos, etc.) Temperatura de cocción: 850-1.000º

2. ARCILLA DE ALFARERO
Llamada también barro rojo y utilizada en alfarería y para modelar. Cocida
presentará un color claro, rojizo o marrón. Por la gran finura que se puede conseguir
con un buen acabado, se utiliza sin esmaltar para decoración. También es ideal
para el torno. Temperatura de cocción: 900-1.050º. Por encima de esos grados se
deforma.

2
3. ARCILLA DE GRES
Es una arcilla con gran contenido de feldespato. Cocida posee gran plasticidad y
mínima absorción, presentando tonos claros, grises o crema. Se utiliza en el torno para
esmaltes de alta temperatura. Temperatura de cocción: a más de 1.000º.

4. ARCILLAS “BALL CLAY” O DE BOLA

Debido a la gran cantidad de materia orgánica que posee, en crudo presenta un
color oscuro o gris, que se convierte en claro al cocerla. Pertenece al grupo de las arcillas
grasas, y dada su gran capacidad de contracción, no se utiliza sola. Es ideal para
modelar a mano.

3
5. CAOLIN
Es la arcilla más pura (primaria) y lavada produce pastas de gran blancura. Poco plástica
y muy refractaria, no se utiliza nunca sola sino mezclada con otras arcillas.
Por su blancura es la base de la porcelana. Temperatura de cocción: entre 1.250º y
1.450º, según se trate de porcelana blanda o dura.

6. ARCILLA REFRACTARIA
Muy resistente a la temperatura, funde por encima de los 1.500º, por lo que se utiliza
para la fabricación de ladrillos para hornos refractarios y para modelar murales. Esta
arcilla tiene muchas impurezas, por lo que al aplicarla a murales mezclada con
chamota (la misma arcilla molida y cocida) produce diferentes e interesantes
texturas.

4
7. BENTONITA
Arcilla derivada de cenizas volcánicas, es muy plástica a causa de que sus
moléculas son muy pequeñas. Se utiliza mezclada en las pastas de loza o de
porcelana y su proporción no debe de ser mayor al 3%, pues por la gran cantidad de
hierro que posee y su alta concentración provocaría grietas en las piezas

4.1.2 INTERCAMBIO CATIONICO

Los cationes de mayor importancia con relación al crecimiento de las plantas son el
calcio (Ca), magnesio (Mg), potasio (K), amonio (NH4+), sodio (Na) e hidrógeno (H).
Los primeros cuatro son nutrientes y se encuentran involucrados directamente con el
crecimiento de las plantas. El sodio y el hidrógeno tienen un pronunciado efecto en la
disponibilidad de los nutrientes y la humedad. En los suelos ácidos, una gran parte de los
cationes son hidrógeno y aluminio en diversas formas.
También contribuyen a la CIC las clases, cantidades y combinaciones de los
minerales arcillosos y las cantidades de materia orgánica y su estado de
descomposición. Los cationes no son retenidos con las mismas energías de enlace.

5
Los sitios de intercambio de la materia orgánica, solo enlazan en forma débil a los
cationes. Las arcillas con gran capacidad de intercambio tienden a enlazar los
cationes bivalentes como el Ca++ y el Mg++, con más energía que el K+. Esta
característica puede afectar la disponibilidad de los nutrientes. Los suelos con
arcillas caoliníticas tienen una menor energía de enlace y, por lo tanto, para un nivel
analítico determinado o un porcentaje de saturación de un elemento se mostrará
una disponibilidad relativa mayor.
Si la CIC está neutralizada principalmente por calcio, magnesio, potasio y sodio, se dice
que está saturada de bases.
Sin embargo, si los cultivos o el lixiviado han removido la mayor parte de los
cationes básicos, el suelo está bajo saturación de bases o alto en saturación ácida. Las
cantidades totales de cationes ácidos relativas a la CIC son una medida de la saturación
ácida. Ésta también es una medida de las necesidades de encalado de un suelo (aplicar
cal).

4.1.3 INTERCAMBIO ANIONICO

se utiliza ampliamente en las industrias de alimentos y bebidas, hidrometalurgia,
acabado de metales, química y petroquímica, farmacéutica, azúcar y edulcorantes, agua
subterránea y potable, nuclear, ablandamiento industrial del agua,
semiconductores, energía, y otras muchas industrias.
Un ejemplo típico de aplicación es la preparación de agua de alta pureza para las
industrias energética, electrónica y nuclear. Los intercambiadores de iones poliméricos o
minerales son ampliamente utilizados para ablandamiento del agua, purificación de agua,
descontaminación, etc.
El intercambio iónico es un método ampliamente utilizado también en el hogar como en
los detergentes de lavado, o en los filtros de agua para producir agua blanda.
Esto se logra mediante el intercambio de cationes calcio Ca2+ y magnesio Mg 2+ por Na
1+ o H +.
La cromatografía de intercambio iónico industrial y de análisis es otra área que debe ser
mencionada. La cromatografía de intercambio iónico es un método

6
cromatográfico que se utiliza ampliamente para el análisis químico y la separación de los
iones.
Por ejemplo, en bioquímica es ampliamente utilizado para separar moléculas cargadas,
tales como proteínas. Un área importante de aplicación es la
extracción y purificación de sustancias de origen biológico, tales como proteínas
(aminoácidos) y ADN/ARN.
Los procesos de intercambio de iones se utilizan para separar y purificar metales,
incluyendo la separación de uranio, plutonio y otros actínidoss, incluyendo torio y
lantano, neodimio, iterbio, samario, lutecio, extrayendo cada uno de ellos por
separado y del resto de los demás lantánidoss.4
Estos dos grupos de metales, lantánidos y actínidos, poseen características físicas y
químicas muy similares.
Utilizando métodos desarrollados por Frank Spedding en la década de 1940, el
intercambio iónico solía ser la única forma práctica de separar estos metales en
grandes cantidades, hasta el advenimiento de las técnicas de extracción con
disolventes que pueden ser ampliadas enormemente.
Un ejemplo muy importante es el proceso PUREX (Plutonium-URanium EXtraction
process, proceso de extracción de plutonio-uranio) que se utiliza para separar el
plutonio y el uranio entre los productos presentes en el combustible gastado de un
reactor nuclear, y poder eliminar los productos de desecho. De este modo, el plutonio y
el uranio están disponibles para ser empleados como materiales relacionados con la
energía nuclear, como nuevo combustible de reactor y armas nucleares.
El proceso de intercambio iónico se utiliza también para separar otros conjuntos de
elementos químicos muy similares, tales como circonio y hafnio, que por cierto son
también muy importantes para la industria nuclear. El circonio es prácticamente
transparente a los neutrones libres, y se utiliza en la construcción de reactores, pero el
hafnio es un absorbente de neutrones muy fuerte, usado en las barras de control del
reactor.
Los intercambiadores de iones se utilizan en el reprocesamiento del combustible
nuclear y el tratamiento de los residuos radiactivos.
Las resinas de intercambio iónico en forma de finas membranas de intercambio de
protones se utilizan en el proceso cloro-álcali, las células de combustible, y las

7
baterías redox de vanadio. El intercambio iónico también se puede utilizar para eliminar
la dureza del agua debida al calcio y el intercambio de iones magnesio por iones de
hidrógeno y cloro en una columna de intercambio iónico.

4.1.4 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA

CAPACIDAD DE INTERCAMBIO DE CATIONES
Es la capacidad que tiene el suelo de retener e intercambiar cationes. La fuerza de la
carga positiva varía dependiendo del catión, permitiendo que un catión reemplace a otro
en una partícula de suelo cargada negativamente.
Cationes son los nutrientes, iones y moléculas cargados positivamente. Los
principales cationes en el suelo son: calcio (Ca), magnesio (Mg), potasio (K), sodio (Na),
hidrógeno (H) y amonio (NH4). Las partículas de arcilla son los constituyentes del suelo
cargados negativamente. Estas partículas cargadas negativamente (arcillas), retienen
y liberan nutrientes cargados positivamente (cationes). Las partículas de materia
orgánica también están cargadas negativamente y también atraen cationes.
Las partículas de arena son inertes (sin carga) y no reaccionan.
Los cationes retenidos por el suelo pueden ser reemplazados por otros cationes.
Esto significa que son intercambiables. Por ejemplo, el Ca++ puede ser
intercambiado por H+ y/o K+ y viceversa. El número total de cationes
intercambiables que un suelo puede retener (la cantidad permitida por su carga
negativa) se denomina capacidad de intercambio catiónico o CIC. Mientras mayor sea la
CIC más cationes puede retener el suelo. Los suelos difieren en su capacidad de
retener cationes intercambiables. La CIC depende de la cantidad y tipo de
arcillas y del contenido de materia orgánica presentes en el suelo.
Un suelo que tiene alto contenido de arcillas puede retener más cationes
intercambiables que un suelo con bajo contenido de arcillas. La CIC se incrementa
también a medida que la materia orgánica se incrementa.
La CIC de un suelo se expresa en términos de mili equivalentes por 100 gramos de suelo
y se escribe meq/100 g. Los minerales arcillosos tienen una CIC que generalmente
varía entre 10 y 150 meq/100 g. La materia orgánica tiene valores que van de 200 a 400

8
meq/100 g. En consecuencia, el tipo y la cantidad de arcillas y materia orgánica
influencian apreciablemente la CIC de los suelos.
Los valores de CIC son bajos en los lugares donde los suelos son muy meteorizados y
tienen contenidos también bajos de materia orgánica. En los sitios donde el suelo es
menos meteorizado, con niveles de materia orgánica a menudo altos, los valores de CIC
pueden ser notablemente altos. Los suelos arcillosos con una alta CIC
pueden retener una gran cantidad de cationes y prevenir la pérdida potencial por
lixiviación (percolación). Los suelos arenosos, con baja CIC retienen cantidades
más pequeñas de cationes. Esto hace que la época y las dosis de aplicación sean
importantes consideraciones al planificar un programa de fertilización. Por ejemplo, no
es muy aconsejable aplicar K en suelos muy arenosos en medio de la estación lluviosa
cuando las precipitaciones pueden ser altas e intensas. Las aplicaciones
de K se deben fraccionar (dividir) para prevenir pérdidas de lixiviación y erosión,
especialmente en los trópicos húmedos. También es importante el fraccionar las
aplicaciones de N para poder reducir notablemente las pérdidas por lixiviación y al
mismo tiempo entregar este nutriente a las plantas en las épocas de mayor
demanda.

4.1.5 FIJASION DE POTASIO Y AMONIO

La fijación del potasio
La cantidad de potasio en la solución del suelo es mínima y rápidamente es
absorbido por las plantas por estar inmediatamente disponible. Cuando este potasio
es absorbido y extraído por las plantas, es renovado y restituido inmediatamente
por la cesión deformas menos fácilmente accesibles ubicadas en las zonas de
adsorción de los coloides minerales y orgánicos del suelo. El proceso de adsorción-
desorción es el que repone y equilibra la concentración de potasio de la solución del
suelo (Conti, s/f). Cuando la concentración potásica de la solución ha disminuido
hasta un mínimo (potasio intercambiable mínimo), el mismo es liberado de las
interláminas de las arcillas (potasio fijado) para reponer el potasio de la solución del
suelo. Ante la fuerte extracción de potasio por los cultivos, el potasio no
intercambiable juega un papel fundamental en la nutrición potásica cuando la forma

9
intercambiable es insuficiente, pero es importante aclarar que el potasio no
intercambiable pasa a la solución con mucha menor velocidad que el
intercambiable.
AMONIO
El equilibrio eléctrico en las células de las raíces debe mantenerse, así que para
cada ion cargado positivamente que se ha incorporado, un ion con carga positiva se
libera y lo mismo es cierto para los iones con carga negativa.
Así, cuando la planta incorpora el amonio (NH4), este libera un protón (H) a la
solución del suelo. Aumenta la concentración de protones alrededor de las raíces,
disminuye el pH alrededor de las raíces.
En consecuencia, cuando la planta ocupa de nitrato (NO3-) que libera bicarbonato
(HCO3-), lo que aumenta el pH alrededor de las raíces.
Podemos concluir que la absorción de nitratos aumenta el pH alrededor de las
raíces mientras que la absorción de amonio lo disminuye.
Este fenómeno es especialmente importante en el suelo, menos del promedio,
donde las raíces pueden fácilmente afectar el pH promedio debido a que su volumen es
relativamente grande en comparación con el volumen promedio.

4.1.6 Aniones importantes para las plantas

Ciertos aniones contribuyen de forma decisiva a mantener constante el pH del medio
interno. El pH es la concentración de iones hidrógeno que encontramos en una
disolución. En los organismos vivos, es fundamental mantener el pH en valores cercanos
al pH neutro para garantizar el buen funcionamiento de las reacciones enzimáticas y de
muchos otros procesos biológicos.
En el medio interno, el pH se mantiene constante gracias a la presencia amortiguadores
del pH o soluciones tampón. El amortiguador carbónico/bicarbonato es el más importante
a nivel fisiológico porque está presente tanto en el medio extracelular como en el interior
de la célula. Este sistema de amortiguación del pH está formado por el ion bicarbonato
(HCO3-) que se mantiene en equilibrio con el ácido carbónico (H2CO3); en una reacción
reversible capaz de “absorber” un exceso de protones (H+) si el medio se acidifica o bien
“liberar” protones si el medio se vuelve demasiado alcalino.

10
4.1.7 FIJACIÓN DE FÓSFORO
POR LOS SUELOS
El fósforo es un macro-elemento esencial para el crecimiento de las plantas. El
fósforo participa en los procesos metabólicos, tales como la fotosíntesis, la
transferencia de energía y la síntesis y degradación de los carbohidratos.
El fósforo se encuentra en el suelo en compuestos orgánicos y en minerales. Sin
embargo, la cantidad del fósforo disponible en el suelo es muy baja en comparación con
la cantidad total del fósforo en el suelo. Por lo tanto, en muchos casos, los
fertilizantes de fósforo deben ser aplicados para satisfacer los requerimientos
nutricionales del cultivo.
El fósforo se encuentra en los suelos tanto en forma orgánica como inorgánica y su
solubilidad en el suelo es baja. Existe un equilibrio entre el fósforo en la fase sólida del
suelo y el fósforo en la solución del suelo.
Al absorber el fósforo de la solución del suelo por las raíces, parte del fósforo
adsorbido a la fase sólida del suelo es liberado a la solucióndel suelo, para
mantener un equilibrio químico.
Los tipos de compuestos de fósforo que existen en el suelo son principalmente
determinados por el pH del suelo y por el tipo y la cantidad de los minerales en el suelo.
Por lo general, los compuestos minerales que forma el fósforo son compuestos de:
Aluminio
Hierro
Manganeso
Calcio
En suelos ácidos el fósforo tiende a reaccionar con aluminio, hierro y manganeso,
mientras que en suelos alcalinos, la fijación dominante es con el calcio.
El rango de pH óptimo para la disponibilidad máxima del fósforo es de
6.0-7.0.
La deficiencia de fósforo:
Los síntomas de la deficiencia del fósforo incluyen retrasos en el crecimiento de la planta,
coloración púrpura oscura de las hojas más viejas, retraso en el crecimiento de las

11
raíces y el florecimiento. En la mayoría de las plantas estos síntomas aparecen
cuando la concentración del fósforo en las hojas es inferior al 0,2%.
El exceso de fósforo:
El exceso de fósforo interviene, en su mayor parte, con la absorción de otros
elementos, tales como el hierro, el manganeso y el zinc. La fertilización excesiva
con fósforo es común y muchos agricultores aplican innecesariamente altas
cantidades de fertilizantes de fósforo, especialmente cuando se utilizan fertilizantes
compuestos de NPK o cuando se acidifica el agua de riego con ácido fosfórico.
En química, la capacidad de
amortiguar es la cantidad de ácido o base que una
solución amortiguada puede absorber antes de que su pH comience a cambiar
significativamente.
La capacidad de amortiguar de un suelo es importante para determinar cómo su pH
cambiará.
Una capacidad de amortiguar más alta significa que el suelo puede absorber más ácido
y/o base sin un cambio significativo en el pH.
En general, los suelos de arcilla tienen una capacidad de amortiguar más alta que
los suelos arenosos y una tendencia a contener materia orgánica más alta para
aumentar la capacidad de amortiguación.
La capacidad amortiguadora es importante porque ayuda a estabilizar el pH.
Sus cambios pueden afectar a las plantas en una variedad de formas,
especialmente disminuyendo la fracción de nutrientes en el suelo que está
disponible para las plantas y la absorción creciente de minerales indeseables como el
aluminio.

4.2 CAPACIDAD AMORTIGUADA DE LOS

SUELOS
La capacidad amortiguadora y cinética de liberación del potasio (K) en el suelo
regulan la disponibilidad de este nutrimento para los cultivos. Ambas características
fueron estudiadas en tres suelos con diferente capacidad de intercambio catiónico

12
(CIC) con el objetivo de: a) determinar el efecto del Potasio agregado y del período de
incubación
sobre el contenido de Potasio en la solución del suelo y el intercambiable, b)
capacidad amortiguadora y c) cuantificar la cinética de liberación.
El estudio se realizó en el Laboratorio de Fertilidad de Suelos del Colegio de
Postgraduados en Montecillo, Estado de México, México de enero de 2000 a febrero de
2002. Se evaluaron cuatro dosis de Potasio agregado 0, 100, 200 y 400 mg kg–1 de
suelo con KH2PO4 y cuatro períodos de incubación 0, 6, 12 y 24 h a capacidad de
campo y 35°C. Para el análisis de otros datos se utilizó un diseño factorial
completamente al azar con tres repeticiones. Después de aplicados los
tratamientos, las muestras se sometieron a extracciones sucesivas de Potasio con
CaCl2 0.01M y a los procedimientos estándares de extracción con NH4O
Ac 1N pH
7.0 y HNO31M. El Potasio agregado incrementó significativamente el contenido de
Potasio en la solución y del intercambiable, cuya magnitud estuvo asociada a la CIC
(Pr>F= 0.0001). La variación de la cantidad de Potasio en la solución en función del
valor de Potasio intercambiable (debido al KH2PO4 adicionado) se relacionó en
forma lineal y la pendiente correspondió a la capacidad amortiguadora, con valores de
0.92, 0.67 y 0.50 para los suelos con CIC de 3.05, 11.25 y 30.15 cM(+) kg–1 de suelo,
respectivamente. El período de incubación no influyó en la capacidad
amortiguadora ni en los valores del K en la solución y K intercambiable. La cinética de
desorción de K se ajustó a una función potencial, mientras que la acumulación del
mineral desorbido correspondió a una función logarítmica y en ambos casos, las
pendientes se correlacionaron con la CIC, r = 0.80** y 0.98**, respectivamente.

4.3 INFLUENCIA DEL INTERCAMBIO IONICO EN

LA ESTRUCTURA DEL SUELO
Desde muy antiguo se sabía que al pasar un disolución a través de un material
pulverulento se perdía parte de la concentración de la disolución (si la disolución era
coloreada se decoloraba). Por ejemplo era muy conocido el hecho de que los suelos
pueden extraer sales y colorantes de una solución.

13
Hoy día estas reacciones se justifican por un intercambio de iones entre la solución y
el material sólido.
Se define el cambio iónico como los procesos reversibles por los cuales las
partículas sólidas del suelo adsorben iones de la fase acuosa liberando al mismo tiempo
otros iones en cantidades equivalentes, estableciéndose el equilibrio entre ambas fases.
Según el tipo de iones que se intercambien,
Cambio de cationes: Suelo-M + X+ -----> Suelo-X + M+
Cambio de aniones: Suelo-N + Y------> Suelo-Y + N-
Es un proceso dinámico que se desarrolla en la superficie de las partículas. Como
los iones adsorbidos quedan en posición asimilable constituyen la reserva de
nutrientes para las plantas.
Las causas que originan el intercambio iónico son los desequilibrios eléctricos de las
partículas del suelo. Para neutralizar las cargas se adsorben iones de la
disolución, que se pegan a la superficie de las partículas. Quedan débilmente
retenidos sobre las partículas del suelo y se pueden intercambiar con la solución del
suelo.
Cuanto más superficie tenga el material y más desequilibrada se encuentre, más
iones se fijaran.

4.4 LA REACCION O PH DEL SUELO

El pH del suelo es una medida de la acidez o alcalinidad en los suelos. El pH se define
como el logaritmo (base 10) negativo de la actividad de los iones hidronio (H+ o, más
precisamente, H3O+aq) en una solución. El índice varía de 1 a 14, siendo 7 neutro. Un
pH por debajo de 7 es ácido y por encima de 7 es básico (alcalino).
El pH del suelo es considerado como una de las principales variables en los suelos,
ya que controla muchos procesos químicos que en este tienen lugar. Afecta
específicamente la disponibilidad de los nutrientes de las plantas, mediante el
control de las formas químicas de los nutrientes. El rango de pH óptimo para la
mayoría de las plantas oscila entre 5,5 y 7, 0,1sin embargo muchas plantas se han
adaptado para crecer a valores de pH fuera de este rango

14