Diencéfalo
y hemisferios
Capítulo 11
! Diencéfalo y hemisferios cerebrales.
! Configuración macroscópica
del diencéfalo.
! III ventrículo.
! Estructura funcional del diencéfalo:
tálamo, hipotálamo-hipófisis,
epitálamo-epífisis, subtálamo.
! Configuración macroscópica
de los hemisferios cerebrales.
Sustancia gris y sustancia blanca.
! Ventrículos laterales.
! Estructura funcional de los hemisferios
cerebrales: núcleos grises
y sus conexiones, corteza cerebral
y sustancia blanca.
cerebrales
Santiago Rodríguez García
Natividad García Atarés
El diencéfalo (Fig. 11.1A), la continuación del
mesencéfalo, está constituido, de arriba abajo, por
cuatro partes: epitálamo, tálamo, subtálamo e hipo-
tálamo.
A diferencia del tronco del encéfalo, que está más
aislado y se ve exteriormente en casi toda su ex-
tensión, el diencéfalo está incrustado entre los dos
hemisferios cerebrales por lo que, sin practicar cor-
tes al encéfalo, sólo se puede observar la cara pos-
teroinferior y el vértice que pertenecen al hipotá-
lamo.
El diencéfalo es un conjunto de núcleos grises y
de fascículos de sustancia blanca con funciones de
vital importancia, pues mediante sus conexiones con:
la corteza y los núcleos cerebrales, el tronco del en-
céfalo, la médula espinal y la glándula hipófisis, in-
terviene en el control de la vida emocional, instin-
tiva y vegetativa.
CONFIGURACIÓN MACROSCÓPICA
DEL DIENCÉFALO
De la configuración macroscópica externa (Fig.
11.1B, C), el vértice o infundíbulo se relaciona con
la hipófisis y con el quiasma óptico, y su cara pos-
teroinferior con el espacio interpeduncular del me-
sencéfalo. En medio se observan dos estructuras dien-
cefálicas: los cuerpos mamilares y el tuber cinereum;
106 Anatomía de los órganos del lenguaje, visión y audición

!
1
a
"
2 b

I
3
II
#
18
4
5 11

6 10 17
9 16
III 8
IV 6
V

VI
VII
VIII 15
IX 14
X
XI 12 13
XII
7

Figura 11.1: A: corte sagital medio del encéfalo. B: visión inferior del encéfalo, donde se ve la cara posteroinferior del diencéfalo
y la hipófisis. C: se han seccionado los pedúnculos del mesencéfalo para ver la porción posterior del tálamo.
Pares craneales (en números romanos), diencéfalo (a), pedúnculos del mesencéfalo (b), cisura interhemisférica (1), bulbo olfatorio
(2), cintilla olfatoria (3), trígono olfatorio (4), hipófisis (5), cintilla óptica (6), trígono cerebeloso (7), espacio perforado posterior in-
terpeduncular (8), tubérculo mamilar (9), tuber cinereum (10), quiasma óptico (11), epífisis (12), núcleo pulvinar (13), núcleo ge-
niculado medial (14), núcleo geniculado lateral (15), lemniscos (16), sustancia negra (17), infundíbulo (18).

este último se prolonga inferiormente con el infun-
díbulo, que a su vez se continúa con el tallo hipo-
fisario y con la hipófisis, alojada en la silla turca del
esfenoides.
Para ver la configuración macroscópica interna
es necesario dar cortes. En un corte frontal (Figs.
11.2B, 11.7A) se observa que la cara lateral está li-
mitada por una gruesa lámina de sustancia blanca,
la cápsula interna, que desde los pedúnculos de me-
sencéfalo y desde el tálamo llega hasta la corteza ce-
rebral, por lo que contiene las vías descendentes y
ascendentes que se estudian en el tronco del encé-
falo y las vías talamocorticales. Medialmente se lo-
caliza la cavidad ependimaria, el III ventrículo, con-
tinuación del acueducto mesencefálico de Silvio.
Superiormente está limitado por los ventrículos la-
terales de los hemisferios cerebrales, donde desem-
boca el III ventrículo por medio de los orificios de
Monro.
En un corte sagital (Fig. 11.3B), que pasa por el
III ventrículo, se observa la cara medial que está re-
cubierta de epitelio ependimario. En el corte hori-
zontal (Figs. 11.4, 11.7B) se ve la cara superior en
toda su extensión, con el III ventrículo en su parte
media, estructuras epitalámicas, como la epífisis y
la habénula, y el dorso del tálamo. Los ventrículos
laterales con los plexos coroideos y un haz de fibras,
llamado fórnix, limitan con la cara superior del dien-
céfalo.
III VENTRÍCULO
Tiene forma triangular (Fig. 11.3B) con un vér-
tice inferior, muy marcado, llamado receso infundí-
bular. La pared lateral es la más extensa y en ella
se observa el surco hipotalámico o limitante y la ad-
hesión intertalámica, que atraviesa, de un lado a otro,
este ventrículo. La pared posteroinferior es en re-
alidad un borde y en ella destaca, de atrás hacia de-
lante, la desembocadura del acueducto de Silvio, los
pedúnculos del mesencéfalo, los tubérculos mamila-
res y el tuber cinereum que se continúa hacia el vér-
tice o receso infundibular. La pared anterior es tam-
 Diencéfalo y hemisferios cerebrales
bién estrecha en la que, de arriba hacia abajo, se ob-
serva la comisura blanca anterior, haz de fibras que
une ambos hemisferios cerebrales, la lámina termi-
nal, que se relaciona con el quiasma óptico, y la emi-
nencia media del tuber cinereum situada en la parte
anterior del infundíbulo. La pared superior es in-
curvada y de delante hacia atrás, se observan: los
orificios interventriculares de Monro, o comunicación
con los ventrículos laterales, los plexos coroideos del
propio III ventrículo, la habénula, que forma parte
del epitálamo, la glándula pineal o epífisis, que se
apoya sobre los colículos superiores del mesencéfalo,
y la comisura blanca posterior que une estructuras
de ambos lados.
En las proximidades del epéndimo del III ven-
trículo se localizan varios acúmulos neuronales, los
órganos circunventriculares, que tienen funciones en-
docrinas y nerviosas.
ESTRUCTURA FUNCIONAL DEL DIENCÉFALO
Tálamo
El tálamo (Figs. 11.2A, B) se sitúa por encima
del surco hipotalámico, tiene forma ovoidea, con ma-
yor dimensión en sentido anteroposterior. En él pre-
domina la sustancia gris que forma un conjunto de
núcleos separados por láminas de mielina. Su fun-
ción global es la de un centro receptor e integrador
de informes dirigidos hacia o desde la corteza cere-
bral.
La sustancia gris está formada por cuatro gru-
pos de núcleos: primarios, secundarios, asociativos
y reticulares.
Los núcleos talámicos primarios (Fig. 11.2A) son
los que reciben las conexiones de las vías ópticas,
acústicas y los fascículos ascendentes procedentes
de la médula y del tronco del encéfalo. Después de
la sinapsis las neuronas talámicas envían sus axo-
nes, por la cápsula interna, hacia las áreas prima-
rias de la corteza cerebral.
El núcleo ventral posterolateral recibe toda la
sensibilidad somática (excepto la de la cabeza) y la
visceral simpática procedente de las astas interme-
diolaterales de la médula espinal. El núcleo ventral
posteromedial recibe toda la sensibilidad somática
de la cabeza más la gustativa y la visceral parasim-
pática. El núcleo geniculado medial recibe la infor-
mación acústica y el núcleo geniculado lateral la
información visual.
107
Los núcleos talámicos secundarios (Fig. 11.2A,
B) reciben aferencias que se proyectan sobre la cor-
teza cerebral motora para regular la motricidad y las
emociones.
El núcleo ventral lateral recibe información pro-
pioceptiva del hemisferio cerebeloso contralateral y
de los núcleos basales del cerebro. Dentro del ven-
tral lateral se distingue una porción llamada núcleo
ventral intermedio que recibe información vesti-
bular. El núcleo ventral anterior está conectado
con los núcleos basales del cerebro y con la sustan-
cia negra. El núcleo anterior y el dorsomedial tie-
nen conexiones aferentes y eferentes con el cere-
bro límbico y el hipotálamo para regular las
emociones.
Los núcleos talámicos asociativos (Fig. 11.2A, B)
integran informes procedentes de otros núcleos pri-
marios y de la corteza cerebral asociativa. El pulvi-
nar, situado en la parte posterior del tálamo, inte-
gra la información visual y otras informaciones
talámicas para después enviarlas hacia áreas corti-
cales asociativas, fundamentalmente las visuales y
acústicas. Por todo ello es muy importante en el pro-
cesamiento del lenguaje hablado y escrito. Los nú-
cleos lateral posterior y lateral dorsal se conectan
con la corteza cerebral asociativa y límbica.
Los núcleos reticulares talámicos (Fig. 11.2A) co-
nectan fundamentalmente con la formación reticu-
lar del tronco del encéfalo encargada de múltiples
funciones (Cap. 9). Son el complejo nuclear me-
dial, el núcleo reticular lateral y los núcleos in-
tralaminares. Todos ellos regulan la actividad bio-
eléctrica de los propios núcleos diencefálicos y de
la corteza y núcleos basales del cerebro.
La sustancia blanca del tálamo está formada por
fascículos aferentes, eferentes y asociativos.
Los fascículos aferentes (Fig. 11.2A) son: el bul-
botalámico (lemnisco medial) y el lemnisco espi-
nal que llevan toda la sensibilidad somática (excepto
la de la cabeza) y la sensibilidad visceral de la vía
simpática hasta el núcleo ventral posterolateral. El
fascículo trigeminotalámico (lemnisco trigeminal)
es el que lleva la sensibilidad somática de la cabeza
al núcleo ventral posteromedial. A este mismo nú-
cleo llega el fascículo solitariotalámico con sensi-
bilidad gustativa y visceral parasimpática. El lem-
nisco lateral y el brazo del colículo inferior llevan
la sensibilidad acústica al núcleo geniculado medial.
La cintilla óptica (Cap. 20) y el brazo del colículo
 108
25 24 22 48 27 47
26
46 64 63 2
23
29 62
21 23
28 45 34
19‘ 47
27
19 44
43 49
1
18 41 50
19‘ 42 47
20 40 51
2 17 30 27
23 61

Anatomía de los órganos del lenguaje, visión y audición

31 39 60
3 38 52
16 59 58
32
4 15 52‘
14 37 11
13 33 34 10 53
5 36 57
12
9 56
6
7 33
11 47
10 54 55
9

8 35

! " #

Figura 11.2: A: perspectiva anteroposterior del diencéfalo. B: corte frontal del diencéfalo y los hemisferios cerebrales. C: corte sagital medio del diencéfalo, hipófisis y
tronco del encéfalo.
Tercer ventrículo con sus plexos coroideos (1), adhesión intertalámica (2), núcleos reticulares talámicos (3), núcleo rojo del mesencéfalo y fascículo dentadorubrotalámico
(4), fascículo solitariotalámico del lemnisco medial (5), núcleos hipotalámicos mediales (6), núcleos hipotalámicos laterales (7), tallo hipofisario e hipófisis (8), espacio per-
forado posterior (9), tubérculo mamilar (10), núcleo supraóptico y quiasma óptico seccionado (11), sustancia negra (12), fascículo bulbotalámico del lemnisco medial (13),
lemnisco espinal (14), fibras acústicas o lemnisco lateral (15), núcleo geniculado medial (16), núcleo geniculado lateral (17), núcleo ventral posterolateral del tálamo (18),
núcleo ventral posteromedial del tálamo (19), núcleo ventral anterior y fascículo talámico (19’), núcleo ventral lateral (20), núcleo pulvinar (21), núcleos lateral posterior y
lateral dorsal (22), núcleo caudado (23), ventrículo lateral con plexos coroideos (24), núcleo dorsomedial (25), cuerpo calloso (26), fórnix (27), septum pellucidum (28), pu-
tamen y su conexión con el núcleo ventral anterior (29), zona incerta y fascículo lenticular (30), núcleo pálido (31), fascículo subtalámico, núcleo subtalámico y asa lenti-
cular (32), complejo amigdalino (33), fascículo mamilotalámico (34), pedúnculo del mesencéfalo (35), lóbulo temporal (36), hipocampo (37), plexo coroideo en la prolon-
gación temporal del ventrículo lateral (38), fibras temporopónticas (39), fibras acústicas (40), cápsula externa (41), cápsula extrema (42), claustrum (43), fibras piramidales
de la cápsula interna (44), fibras talamocorticales (45), neurona piramidal de la corteza motora (46), estría terminal (47), núcleos anteriores del tálamo recibiendo el fas-
cículo mamilotalámico (48), epífisis y comisura blanca posterior (49), fascículo habenulointerpeduncular (50), desembocadura del acueducto de Silvio en el III ventrículo
(51), fascículo mamilotegmentario (52), núcleos hipotalámicos posteriores (52’), núcleos hipotalámicos medios o del tuber (53), neurohipófisis recibiendo el fascículo hi-
potalamohipofisario (54), adenohipófisis (55), eminencia media del tuber (56), fascículo tuberoinfundibular (57), núcleo paraventricular del hipotálamo (58), núcleos hipo-
talámicos anteriores (59), fascículo prosencefálico medial (60), núcleos del septum (61), estría medular (62), fascículo longitudinal dorsal (63), núcleo de la habénula (64).
 Diencéfalo y hemisferios cerebrales 109

12 37 36 35 34 33
11
1 32
10
13
14’
2 9 14
31
15
8
7
16 10
30
3 17
29
II 18
6‘ 19
6 III 28
IV
5 27 7
V 20
21 26
VIII 25
VII 22 5
IX VI
X
4
XI
XII

23 24

! "

Figura 11.3: A: visión lateral del ventrículo lateral, diencéfalo y tronco del encéfalo. B: corte sagital medio del cuerpo calloso diencéfalo y
tronco del encéfalo.
Pares craneales (en números romanos), núcleo geniculado lateral (1), núcleo geniculado medial (2), colículos superior e inferior (3),
trígono pontocerebeloso (4), hipófisis (5), prolongación temporal del ventrículo lateral (6), hipotálamo (6’), quiasma óptico (7), cin-
tilla óptica (8), prolongación frontal del ventrículo lateral (9), agujero de Monro (10), porción central del ventrículo lateral (11), tá-
lamo (12), adhesión intertalámica (13), pilar posterior del fórnix (14), estría terminal (14’), estría medular y núcleo de la habénula
(15), surco del hipotálamo (16), epífisis (17), comisura blanca posterior (18), fimbria del hipocampo (19), parte final del acueducto
de Silvio (20), fascículo habenulointerpendicular y mamilotegmentario (21), IV ventrículo (22), circunvolución dentada y fimbria del
hipocampo (23), gancho o uncus del hipocampo (24), tallo de la hipófisis (25), receso infundibular (26), tuber (27), tubérculo ma-
milar (28), lámina terminal del hipotálamo (29), comisura blanca anterior (30), rodilla del cuerpo calloso (31), fórnix (32), plexos
coroideos del III ventrículo (33), tronco del cuerpo calloso (34), fascículo mamilotalámico (35), septum pellucidum (36), plexos co-
roideos del ventrículo lateral (37).

superior se relacionan con la información visual y Hipotálamo-Hipófisis

terminan en el núcleo geniculado lateral. El fascí-
culo dentadorrubrotalámico lleva información pro-
pioceptiva, que ha sido procesada en el cerebelo,
hasta el núcleo ventral lateral.
La cápsula interna (Fig. 11.2B y 11.7), que se
detalla más adelante, es una gran lámina de sus-
tancia blanca por donde circulan la mayor parte de
las fibras aferentes y eferentes de la corteza cere-
bral. El conjunto de fibras talamocorticales de la
cápsula interna que conectan, en ambos sentidos, al
tálamo con la corteza cerebral, se llama radiación
talámica anterior, central y posterior.
Otros fascículos que conectan con el tálamo (ma-
milotalámico, subtalámico, y lenticular), serán es-
tudiados en relación con las estructuras de los he-
misferios cerebrales
El hipotálamo es la porción de diencéfalo en situa-
ción más caudal (Fig. 11.1, 11.2A, C, 11.3). Su fun-
ción global es integrar los informes vegetativos con
el sistema límbico y con el sistema endocrino. In-
terviene, por tanto, en el control del medio interno,
la temperatura, el hambre, la sed, la sexualidad y, en
general, la vida emocional e instintiva. Topográfica-
mente se divide, en sentido sagital, en tres regiones
hipotalámicas: anterior, media o del tuber y poste-
rior. Transversalmente, en regiones hipotalámicas la-
teral y medial.
La hipófisis es una glándula de secreción interna
con estrechas relaciones morfológicas y funcionales
con el hipotálamo. Está alojada en la silla turca del
esfenoides y tiene un lóbulo posterior o neurohipó-
fisis y un lóbulo anterior o adenohipófisis, cuyas hor-
monas regulan diversas funciones corporales.
110 Anatomía de los órganos del lenguaje, visión y audición
28 27
26
25
24
23
22
1
21
2 20
3 19
4
18
5
17
6
16
7 14‘
8 dades fisiológicas: la vasopresina actúa sobre el ri-
9 ñón evitando pérdidas de agua, por lo que regula las
14
10
13
11 15
12
Figura 11.4: Visión superior del diencéfalo después de practi-
car un corte horizontal que afecta al cuerpo calloso y ventrícu-
los laterales.
Núcleos anteriores del tálamo (1), III ventrículo (2), lámina me-
dular interna (3), tenia de implantación de los plexos coroideos
del III ventrículo (4), núcleo de la habénula (5), colículos supe-
rior e inferior (6), fimbria del hipocampo (7), hipocampo (8),
plexo coroideo (9), relieve del rodete del cuerpo calloso en la
prolongación occipital del ventrículo lateral (10), relieve del surco
calcarino en dicha prolongación (11), prolongación occipital del
ventrículo lateral (12), vermis del cerebelo (13), prolongación
temporal del ventrículo lateral (14), núcleo caudado haciendo
relieve en el ventrículo lateral (14’), núcleo pulvinar (15), epífi-
sis (16), comisura blanca posterior (17), dorso del tálamo (18),
tenia de implantación de los plexos coroideos del ventrículo la-
teral (19), estría terminal (20), adhesión intertalámica (21), co-
misura blanca anterior (22), fórnix seccionado y sus pilares an-
teriores (23), septum pellucidum (24), cabeza del núcleo caudado
(25), prolongación frontal del ventrículo lateral (26), cuerpo ca-
lloso (27), cisura interhemisférica (28).
Regulación vegetativa. Los núcleos grises de las
regiones hipotalámicas anterior y media regulan la
actividad parasimpática, mediante conexiones con
los núcleos del vago y del parasimpático sacro. Los
núcleos del hipotálamo posterior controlan la acti-
vidad simpática, por medio de sus conexiones con
las astas intermediolaterales de los segmentos me-
dulares T1-L2. Los fascículos fundamentales que
provocan respuestas de los núcleos parasimpáticos
vagal y sacro y de las astas simpáticas intermedio-
laterales son: fascículo prosencefálico medial, fas-
cículo longitudinal posterior y fascículo mamilo-
tegmentario. La mayor parte de sus conexiones se
realizan por intermedio de la formación reticular.
Regulación de las hormonas hipofisarias. Las
neuronas del núcleo supraóptico, situado en el hipo-
tálamo anterior en contacto con el quiasma óptico,
se caracterizan por segregar la hormona vasopresina.
Las neuronas del núcleo paraventricular, situado
en la región hipotalámica medial, junto al III ven-
trículo, segregan la hormona oxitocina. Estas dos hor-
monas son transportadas hacia la neurohipófisis a
través del fascículo hipotalamohipofisario, que son
los axones que salen de ambos núcleos. Una vez en
la neurohipófisis, ambas hormonas se almacenan y
se liberan al torrente circulatorio, según las necesi-
reservas hídricas y la sed; tiene además acción va-
soconstrictora; la oxitocina estimula las contraccio-
nes del útero y la secreción láctea de las glándulas
mamarias.
Otros núcleos hipotalámicos, fundamentalmente
de la zona del tuber, segregan hormonas hipotalá-
micas que por el fascículo tuberoinfundibular lle-
gan a la eminencia media, localizada en la cara an-
terior del tuber y del infundíbulo, donde existe un
sistema vascular porta hipofisario que transporta las
hormonas hipotalámicas hasta la adenohipófisis, para
controlar la secreción de sus hormonas. Las hor-
monas adenohipofisarias se vierten en la circulación
general y regulan funciones tan importantes como
el crecimiento corporal y la secreción hormonal de
otras glándulas endocrinas: tiroides, suprarrenales,
ovarios o testículos, y la secreción láctea.
Regulación de las emociones. Además de con-
trolar la vida vegetativa y la secreción de las hor-
monas hipofisarias, el hipotálamo intervienen di-
rectamente en el control de la vida emocional
mediante conexiones con: el cerebro límbico, el nú-
cleo anterior del tálamo, el tronco del encéfalo y la
médula espinal. El tubérculo mamilar, situado en
el hipotálamo posterior, es una de las estructuras
más importantes, pues tiene conexiones (Figs. 11.2C,
11.3B) con una porción del cerebro límbico, llamada
hipocampo, mediante un gran fascículo llamado fór-
 Diencéfalo y hemisferios cerebrales
nix y su continuación, la fimbria del hipocampo;
con el núcleo anterior del tálamo mediante el fas-
cículo mamilotalámico; con núcleos reticulares del
mesencéfalo mediante el fascículo mamilotegmen-
tario, ya mencionado.
Epitálamo-Epífisis
Situado en la parte superior del diencéfalo (Fig.
11.2B, C, 11.3B, 11.4) tiene conexiones con la vía
olfativa e interviene en el control de la vida vege-
tativa, emocional y la actividad sexual. Está formado
por el núcleo de la habénula y la glándula pineal
o epífisis. El primero tiene conexiones con el hi-
potálamo anterior y con el cerebro límbico, por me-
dio del fascículo estría medular, y con la formación
reticular del mesencéfalo, mediante el fascículo ha-
benulointerpeduncular. A este propósito, existe en-
tre los pedúnculos del mesencéfalo una zona per-
forada posterior, atravesada por pequeños vasos
sanguíneos, donde se localizan núcleos interpe-
dunculares que reciben conexiones olfativas de la
habénula mediante el mencionado fascículo. La epí-
fisis es una glándula de secreción interna, no de-
masiado conocida, que influye en la actividad se-
xual y en los ritmos de vida diurnos y nocturnos.
Subtálamo
Se localiza debajo y lateral al tálamo, (Fig. 11.2B,
11.7A); representa la continuación del mesencéfalo
en el diencéfalo, por lo que pueden verse en él es-
tructuras, como la sustancia negra y el núcleo rojo.
Dentro de su propia sustancia gris se localiza el nú-
cleo subtalámico cuya función fundamental es la
coordinación motora, por lo que está conectado con
los núcleos basales del cerebro mediante el fascí-
culo subtalámico. La zona incierta es otro núcleo
del subtálamo que se conecta con el mesencéfalo,
para coordinar la visión durante los actos motores.
Los circuitos subtalámicos se especifican al estudiar
los núcleos grises de los hemisferios cerebrales.
HEMISFERIOS CEREBRALES
Como el resto del encéfalo, los hemisferios cere-
brales están alojados en la cavidad craneal. La corte-
za de los hemisferios controla todas las funciones
del organismo recibiendo informes que procesa y
transforma en órdenes motoras. La corriente bioe-
léctrica que almacena en forma de circuitos es el ba-
gaje más importante del que dispone cada ser hu-
mano, pues en dichas corrientes eléctricas reside la
111
memoria, la razón, el pensamiento reflexivo y la ca-
pacidad de tomar decisiones, facultades mentales en
estrecha relación con el conocimiento y la conducta.
Configuración macroscópica
de los hemisferios cerebrales
Los dos hemisferios cerebrales (Fig. 11.5) están
separados por una profunda cisura interhemisférica
en cuyo fondo se localiza el cuerpo calloso, gran
comisura de fibras que los une. Están formados por
sustancia gris (corteza y núcleos cerebrales) y por
sustancia blanca cuyas fibras le conectan entre sí y
con niveles inferiores del SNC.
La superficie externa de los hemisferios cere-
brales o corteza cerebral (Fig. 11.5) está dividida
en lóbulos y circunvoluciones o giros separados por
surcos. Unas y otros son el resultado del plegamiento
que sufre la corteza cerebral que crece más que la
cavidad craneal en donde está contenida.
Cada hemisferio tiene tres caras: lateral, inferior
y medial. La cara lateral se relaciona con los hue-
sos de la bóveda craneal. La cara inferior se apoya
en las fosas craneales anterior y media y, poste-
riormente, en el cerebelo del que queda separado
por medio de una expansión meníngea. La cara me-
dial se relaciona, mediante la cisura interhemisfé-
rica y otra expansión meníngea, con la cara medial
del lado contrario. Para verla en toda su amplitud
hay que separar ambos hemisferios, mediante un
corte sagital que pase por el cuerpo calloso, el III
ventrículo y el hipotálamo.
Surcos, lóbulos y circunvoluciones. Los surcos
principales son: central de Rolando, lateral de Silvio,
parietooccipital, cingular y colateral, que como se ob-
serva en la figura 11.5, separan los lóbulos frontal,
temporal, parietal, occipital y límbico. El lóbulo de
la ínsula está en la profundidad del surco lateral de
Silvio, al que hay que abrir para poder observarlo.
Existen surcos secundarios, menos profundos,
que dividen los lóbulos en circunvoluciones o giros.
En la cara lateral del lóbulo frontal, se observan
las circunvoluciones: precentral o frontal ascendente,
frontal superior, frontal media, frontal inferior; en su
cara medial: la frontal medial, la subcallosa y el lo-
bulillo paracentral, que por estar situado a ambos la-
dos del surco central pertenece al lóbulo frontal y
al parietal. En la cara inferior del lóbulo frontal existe
el surco olfatorio, sobre el que se apoyan las vías ol-
fatorias (bulbo, cintilla y estrías olfatorias del trígono
112 Anatomía de los órganos del lenguaje, visión y audición
olfatorio). En la zona del trígono se localiza la sus-
tancia perforada anterior y la estría diagonal de Broca.
En esta cara inferior, medialmente a la cintilla ol-
fatoria, se localiza la circunvolución recta y lateral-
mente las circunvoluciones orbitarias.
En la cara lateral del lóbulo parietal existen las
circunvoluciones: postcentral o parietal ascendente,
y las parietales superior e inferior. Esta última com-
prende la supramarginal y la angular que relacio-
nan el lóbulo parietal con los lóbulos temporal y oc-
cipital. Por su cara medial el lóbulo parietal, además
de participar del lobulillo paracentral, presenta el
precuneus o precuña.
El lóbulo temporal contiene, en su cara lateral,
las circunvoluciones temporales: superior, media e in-
ferior, y en su cara inferointerna las occipitotempo-
rales, lateral y medial que invaden el lóbulo occipital.
En la cara interna del lóbulo occipital se loca-
liza el surco calcarino, que por delante y abajo deli-
mita las circunvoluciones occipitotemporales, ya
mencionadas, y por detrás y hacia arriba el cuneus
o cuña que está separada del lóbulo parietal por el
surco parietooccipital. En la cara externa presenta
tres pequeñas circunvoluciones occipitales.
El lóbulo límbico, con forma de anillo abierto
hacia delante, está formado por la circunvolución cin-
gular, situada por encima del cuerpo calloso, y por
la parahipocámpica, localizada en la parte inferior
del círculo límbico, que por delante se prolonga con
el gancho del hipocampo, estructura que forma parte
del lóbulo piriforme. Ambas circunvoluciones, la cin-
gular y la parahipocampal, están unidas posterior-
mente por el istmo cingular. Por encima de la circun-
volución parahipocampal está el surco del hipocampo
que le separa de la circunvolución dentada; lateral-
mente, el surco colateral, ya visto, le separa de la
circunvolución occipitotemporal medial. El lóbulo
límbico, junto con otras estructuras que se estudian
con detalle en el capítulo 24, forma el sistema lím-
bico.
El lóbulo de la ínsula tiene un surco central que
lo divide en circunvoluciones breves y larga. Su es-
timulación parece estar en relación con sensaciones
viscerales.
La configuración macroscópica interna de los he-
misferios cerebrales se observa bien en los cortes
frontales y horizontales (Figs. 11.4, 11.7, 11.6B, 11.2B)
que muestran los dos ventrículos laterales, separados
por el septum pellucidum y rodeados por sustancia
blanca y por núcleos. En el espesor de los hemisferios
se observan núcleos grises: el núcleo caudado, que tie-
ne forma de «C», y el putamen. Medial al putamen se
localiza el núcleo pálido y lateralmente el claustrum o
antemuro que está en las proximidades de la corteza
del lóbulo insular. En el espesor del lóbulo temporal,
cerca de su zona más anterior, se aloja el complejo
amigdalino, y en la parte anterior del septum, junto a
la lámina terminal del hipotálamo y a la comisura
blanca anterior, los núcleos del septum. Tanto éstos co-
mo el complejo amigdalino forman parte del sistema
límbico. Existe una porción de corteza llamada hipo-
campo (Fig. 11.4 y 11.7) que se estudia con el sistema
límbico en el capítulo 24.
La sustancia blanca está formada por cápsulas,
comisuras y fascículos, que se detallan más adelante,
en el apartado de sustancia blanca. Las fibras de
proyección, que conectan el cerebro con otros nive-
les del SNC, predominan en las cápsulas; las fibras
comisurales conexionan ambos hemisferios; y las fi-
bras de asociación, que predominan en los fascícu-
los, sirven para unir circunvoluciones, de un mismo
hemisferio. Estos tres tipos de fibras, cuando se acer-
can a la corteza, forman un gran entramado de sus-
tancia blanca llamado centro semioval.
VENTRÍCULOS LATERALES
Se sitúan en el interior de los hemisferios siguien-
do el trayecto de sus lóbulos (Fig. 11.3A, 11.6A),
por lo que tienen forma de «C» con una porción cen-
tral y tres prolongaciones: frontal, occipital y tem-
poral. Están separados por un tabique, el septum pe-
llucidum, y comunican con el III ventrículo por
medio de los agujeros de Monro. Como todo el sis-
tema ventricular, están tapizados por epitelio epen-
dimario y llenos de líquido cefalorraquídeo que fil-
tran sus plexos coroideos localizados solamente en
el cuerpo y en la prolongación temporal. Se puede
observar en las figuras 11.2, 11.3, 11.4 y 11.6 que
las estructuras anatómicas, más importantes, con las
que se relacionan son: el septum pellucidum, que
separa a ambos ventrículos, el cuerpo calloso, el fór-
nix, cuyos pilares anteriores delimitan los agujeros
de Monro, el tálamo y el núcleo caudado que em-
pujan la pared ventricular haciendo prominencia en
su interior. La prolongación temporal se relaciona
estrechamente con el hipocampo, con la fimbria, y
con el núcleo caudado (Figs. 11.4, 11.7). En la pro-
longación posterior u occipital (Figs. 11.4, 11.7B) se
observan dos relieves producidos por el rodete del
 Diencéfalo y hemisferios cerebrales 113

! 8 7 6 5 10 20 19 "
3’’

11
4
9 13

18
I 12
II

2
14
3
15 16 %

17 21
33

3‘ 22
3‘’
13

32
23
16 31’
16’
31
17
30
24
25
26

2 3 27 28 1 29
# $

Figura 11.5: Hemisferios cerebrales. A: cara inferior y visión inferior del diencéfalo. B: cara lateral. C: lóbulo de la ínsula. D: cara
medial. E: hemisferios cerebrales dentro del cráneo vistos por la cara lateral (arriba) y por la cara medial (abajo).
Pares craneales (en números romanos), gancho o uncus del hipocampo y circunvolución parahipocampal (1), circunv. occipitotem-
porales lateral y medial (2), surco colateral (3), pedúnculos mesencefálicos seccionados (3’), cisura interhemisférica (3’’), espacio
perforado posterior (4), estría diagonal, espacio perforado anterior y trígono olfatorio con las estrías olfatorias (5), cintilla olfatoria
(6), bulbo olfatorio (7), circunv. recta (8), circunv. orbitarias (9), circunv. postcentral (10), circunv. parietales superior e inferior (11),
circunv. supramarginal (12), surco parietooccipital (13), circunv. angular (14), circunv. occipitales (15), surco lateral de Silvio (16),
lóbulo de la ínsula (16’), circunv. temporales, inferior, media y superior (17), circunv. frontales, superior, media e inferior (18), cir-
cunv. precentral (19), surco central de Rolando, postcentral y precentral (20), lobulillo paracentral con el surco central de Rolando
(21), precuña (22), cuña (23), surco calcarino (24), surco del cuerpo calloso (25), istmo cingular (26), fimbria del hipocampo (27),
circunv. dentada (28), comisura blanca anterior (29), área subcallosa (30), fórnix, septum pellucidum y cuerpo calloso (31), circunv.
frontal medial (31’), circunv. cingular (32), surco cingular (33).

cuerpo calloso y por el tejido nervioso que está en
el fondo del surco calcarino.
ESTRUCTURA FUNCIONAL
DE LOS HEMISFERIOS CEREBRALES
La corteza cerebral es el punto final de todas las
sensibilidades y el punto de arranque de las órde-
nes motoras. Los núcleos grises del cerebro (cau-
dado, putamen, pálido, complejo amigdalino, nú-
cleos del septum y claustrum) tienen funciones re-
lacionadas con la motricidad, con las emociones y
con la vida instintiva. La sustancia blanca se encar-
ga de las conexiones.
Núcleos grises y sus conexiones
El conjunto de los núcleos caudado, putamen y
pálido (Fig. 11.7) constituyen el cuerpo estriado;
también es común denominar al putamen y pálido
juntos como núcleo lenticular. Caudado, putamen
114 Anatomía de los órganos del lenguaje, visión y audición

y pálido son núcleos importantes, junto con el nú-

cleo subtalámico y la sustancia negra, en la coor- !
dinación de los movimientos. Sus conexiones dan
lugar (Fig. 11.2B) a diferentes circuitos del sistema
motor, más detallados en la figura 23.3. 3 2
1
El primer circuito está formado por axones que 4
salen de la corteza cerebral y llegan al cuerpo es- 5
6
triado; del pálido se originan otros axones que se
introducen en la cápsula interna formando el fascí-
culo lenticular y el asa lenticular, cuyas fibras se
unen y forman el fascículo talámico que termina 7
en el núcleo ventral anterior del tálamo; el circuito
se cierra con axones que van desde este núcleo ta- " 26
lámico a la corteza motora de los hemisferios cere- 25
24 8
brales.
23 22
El segundo circuito, por medio del fascículo subta-
lámico, conecta al núcleo pálido con el núcleo sub- 9
talámico y sirve para modular la actividad del nú- 10
cleo pálido inhibiéndolo. 21
11
Un tercer circuito une el cuerpo estriado con la
12
sustancia negra inhibiéndose mutuamente. La dopa-
13 20
mina, que segregan las neuronas de la sustancia ne- 15
19
16 18
gra, es un neurotransmisor importante en este cir- 14 17
cuito.
#
30
Otro circuito importante conecta lo núcleos reti- 27
culares del tálamo con el cuerpo estriado.
Es evidente que estos circuitos no funcionan ais-
ladamente, sino que se influyen entre sí. Por ejem- 29

plo, un estímulo inhibitorio de la sustancia negra

actúa sobre el estriado que, a su vez, por medio del
pálido y del tálamo puede influir sobre la corteza
sensitivomotora. 28

Las alteraciones de los núcleos grises implicados

en estos circuitos da lugar, entre otras, a la enfer-
medad de Parkinson, en la que se manifiestan tras-
tornos de la escritura (micrografía) y trastornos del
habla que en casos graves sólo es un murmullo.
Los núcleos del complejo amigdalino, las fibras
de la estría terminal que salen de ellos (Figs. 11.2B,
C, 11.7A) y los núcleos del septum (Fig. 11.2C) son
estructuras cerebrales implicadas en el sistema lím-
bico que se estudia en el capítulo 24. Las funciones
del claustrum no son bien conocidas.
Corteza cerebral
Tiene un patrón de organización formado por
seis capas (Fig. 11.8), en las que se localizan las neu-
ronas con su árbol dentrítico y las fibras que aca-
ban en ellas procedentes de zonas más o menos ale-
Figura 11.6: A: situación de los ventrículos laterales. B: visión
medial de las fibras de sustancia sustancia blanca y cuerpo es-
triado. C: visión lateral de los fascículos de asociación.
Prolongación frontal del ventrículo lateral (1), plexos coroideos
(2), porción central ventricular (3), prolongación occipital del ven-
trículo lateral (4), prolongación temporal del ventrículo lateral (5),
fórceps frontal (6), porción central o tronco del cuerpo calloso
(7), fórceps occipital (8), fascículo del cíngulo (9), rodete o es-
plenio del cuerpo calloso (10), radiación óptica (11), brazo pos-
terior de la cápsula interna (12), putamen (13), núcleo pálido
(14), fibras acústicas y temporopónticas de la porción sublenti-
cular del brazo posterior de la cápsula interna (15), fimbria del
hipocampo (16), circunv. dentada (17), gancho del hipocampo
(18), comisura blanca anterior (19), rodilla del cuerpo calloso
(20), fibras frontopónticas y talamocorticales del brazo anterior
de la cápsula interna (21), septum pellucidum (22), núcleo cau-
dado (23), fórnix (24), tronco del cuerpo calloso (25), fibras cor-
ticoespinales y talamocorticales de la cápsula interna (26), fibras
arciformes (27), fascículo longitudinal inferior (28), fascículo un-
ciforme (29), fascículo longitudinal superior (30).
 Diencéfalo y hemisferios cerebrales 115

jadas. Este patrón no siempre es el mismo, sino que

! depende de la función. Así, en la corteza motora
21 20
22 19 predominan las neuronas piramidales cuyos axones
1 forman la vía piramidal, mientras que en áreas cor-
18 ticales que reciben sensibilidades predominan neu-
17 ronas del tipo granular y las fibras aferentes a di-
2 cha áreas. Las áreas asociativas tienen una estructura
3 intermedia.
4
5 16
6 15 Si se observa la intrincada red de células y fibras
7 14
de la corteza, se deduce que un árbol dendrítico muy
8 2
desarrollado permite más puntos de sinapsis y más
9 posibilidades de aumentar los circuitos de corrien-
10
11
tes entre neuronas. Como parece ser que esas co-
12 13
rrientes forman parte del sustrato anatómico de las
ideas, aumentar su número y su funcionamiento es-
21 tará en relación directa con una mayor capacidad
19
29
mental. Esto es posible, pues se ha demostrado ex-
22 30
28
perimentalmente que en animales criados en bue-
20 nas condiciones ambientales y bien estimulados au-
17 mentan los contactos neuronales. En humanos con
2 18
1
un buen ambiente emocional y un aprendizaje ade-
3 5
cuado se deben dar estas mismas condiciones. Ahora
4
15 bien, si los circuitos implicados en un aprendizaje
7 6 determinado dejan de utilizarse, cada vez será más
difícil hacer circular la corriente nerviosa por ellos,
27 por lo que se atrofian. De ahí que con el cerebro se
2 ha de tener muy en cuenta el principio biológico:
«la función hace el órgano».
26 Áreas de la corteza cerebral. El mapa de cor-
23 teza cerebral más clásico es el de Brodmann, divi-
13
14 dido en 52 áreas que definen su estructura histoló-
12 25
24 gica y su función.
"
Las áreas corticales sensitivas primarias están re-
lacionadas, fundamentalmente, con los informes de
Figura 11.7: A: corte frontal de los hemisferios cerebrales (en un sólo sentido (táctil, visual, auditivo, etc.); las
el lóbulo temporal del lado izquierdo el corte pasa por el com-
áreas corticales sensitivas secundarias o asociativas
plejo amigdalino y en el lado derecho por el hipocampo). B:
corte horizontal de los hemisferios cerebrales. integran varios tipos de informes. De forma simi-
lar, existen áreas motoras primarias y secundarias.
Fórnix (1), núcleo caudado (2), putamen (3), claustrum (4), cáp-
sula extrema (5), cápsula externa (6), núcleo pálido (7), núcleo Según se ha ido avanzando en el conocimiento de
subtalámico (8), complejo amigdalino (9), sustancia negra (10), las funciones cerebrales más complejas, como es el
tubérculo mamilar (11), hipocampo (12), prolongación temporal caso del lenguaje, de la percepción de los colores,
del ventrículo lateral y plexos coroideos (13), fimbria (14), cor- etc., se han descrito otras áreas. En general, en los
teza de la ínsula (15), brazo posterior de la cápsula interna con
su porción sublenticular (16), III ventrículo (17), tálamo (18), ven-
procesos mentales complejos intervienen grandes ex-
trículo lateral y plexo coroideo (19), cuerpo calloso (20), septum tensiones de corteza cerebral, al tiempo que se pro-
pellucidum (21), cisura interhemisférica (22), epífisis (23), surco duce el fenómeno de la lateralización, mediante el
calcarino y su protuberancia en el ventrículo (24), prolongación cual uno de los hemisferios cerebrales se especializa
occipital del ventrículo lateral (25), núcleo pulvinar (26), brazo
en una actividad mental determinada. En los capí-
posterior de la cápsula interna y su porción retrolenticular (27),
rodilla de la cápsula interna (28), brazo anterior de la cápsula tulos 18, 20, 22, 23, 24 y 25 se describen todas las
interna (29), agujero interventricular de Monro (30). áreas corticales en relación con funciones concretas
116 Anatomía de los órganos del lenguaje, visión y audición

(áreas auditivas, visuales, de la psicomotricidad, et-

cétera).
I

Corteza cerebral y evolución. El cerebro hu-

II
mano es el resultado de los procesos evolutivos que
dieron lugar al Homo Sapiens. Desde el punto de
vista filogenético, por tanto, se distinguen: archicor-
III
teza, paleocorteza y neocorteza. Esta última, se de-
sarrolla tanto en el ser humano que desplaza a las
otras hacia la cara medial del hemisferio, circuns-
IV
cribiéndolas al lóbulo límbico. El hipocampo y las
estructuras ligadas a él forman la archicorteza. La
circunvolución cingular y zonas de las porciones or- V
bitaria y medial del lóbulo frontal son los principa-
les componentes de la paleocorteza. La neocorteza
ocupa la mayor parte de los lóbulos frontal, parie-
tal, temporal y occipital. El lóbulo de la ínsula es
VI
una corteza de transición paleoneocortical relacio-
nada con las sensaciones viscerales.

Sustancia blanca del cerebro

La cápsula interna, situada por fuera del dien-
céfalo, contiene las fibras de proyección. Está for-
mada por las fibras sensitivas de la radiación talá-
mica, las corticopónticas y las motoras
corticoespinales y corticonucleares. En la figura 11.7
se observa la cápsula interna en un corte frontal y
en otro horizontal; en este último se puede ver que
tiene un brazo anterior, un brazo posterior y una zona
central llamada rodilla de la cápsula interna. Por el
brazo anterior van las fibras de la radiación talá-
mica anterior y las frontopónticas (Fig. 11.6B). Por
el brazo posterior las fibras corticoespinales, corti-
corrubrales, corticorreticulares y la radiación talá-
mica media. En la parte más posterior de este brazo
se localizan las fibras temporopónticas, las parieto-
occipitopónticas y las talámicas posteriores. Las ra-
diaciones acústica y óptica (Fig. 11.6B), que proce-
den de los núcleos geniculado medial y geniculado
lateral, se localizan, respectivamente, en la porción
sublenticular y retrolenticular de este brazo poste-
rior. En la rodilla de la cápsula interna se sitúa el
fascículo corticonuclear o geniculado que acaba en los
núcleos motores troncoencefálico.
La cápsula externa (Fig. 11.7) se sitúa entre el
putamen y el claustrum; sus fibras conectan con el
cuerpo estriado. La cápsula extrema (Fig. 11.7), en-
tre el claustrum y la corteza de la ínsula, contiene
fibras para estas formaciones.
Figura 11.8: Corte histológico de la corteza cerebral mostrando
las seis capas. Molecular (I), granular externa (II), piramidal externa
(III), granular interna (IV), piramidal interna (V), multiforme (VI).
El cuerpo calloso (Figs. 11.5D, 11.6B) es la más
importante comisura interhemisférica, ya que co-
necta todos los lóbulos cerebrales. Está formado por:
una porción central o tronco, que se continúa por de-
trás con el rodete o esplenio, y hacia delante con la
rodilla y el rostro. Las fibras que salen de la rodilla
forman el fórceps menor o frontal, y las que salen
del rodete el fórceps mayor u occipital. La comisura
anterior (Figs. 11.4, 11.6B) se sitúa próxima al ros-
tro del cuerpo calloso y conecta los lóbulos tempo-
rales, el complejo amigdalino y formaciones rela-
cionadas con los informes olfatorios. La comisura
blanca posterior (Figs. 11.2C, 11.4), situada junto
a la glándula epífisis, une formaciones epitalámicas
de ambos lados.
El fórnix o trígono se divide por delante en dos
pilares anteriores y hacia atrás en dos pilares pos-
teriores que se continúan con la fimbria del hipocam-
po (Figs. 11.3B, 11.4). Fórnix y fimbria son vías fun-
damentales del sistema límbico que se analizan con
detalle en el capítulo 24, junto con la estría termi-
nal, el indusium griseum y otras fibras del sistema
límbico.
 Diencéfalo y hemisferios cerebrales 117

Entre las fibras de asociación de largo trayecto
(Fig. 11.6B, C), de un hemisferio, destacan el cín-
gulo que discurre subcorticalmente por la circun-
volución cingular y está ligado funcionalmente al
sistema límbico, al igual que el fascículo uncinado,
situado entre los polos frontal y temporal. Otros son
el fascículo longitudinal superior que une los ló-
bulos occipital, parietal y frontal y el fascículo lon-
gitudinal inferior que conecta los lóbulos occipital,
temporal y frontal. Las fibras arciformes o arque-
adas son de corto trayecto, pues unen circunvolu-
ciones vecinas de un mismo hemisferio.