I

GIOVANNI SARTORI
GIANNI MAzZOLENI

LA TIERRA EXPLOTA

SUPERPOBIACIÓN y DESARROLLO
Traducción de Mig;uel Ángel Ruiz de Azúa

TAURUS

PENSAMIENTO
 Título original: La ttrra $Coppia. SOfR'appopolaz.ione e sviluppo
@ Giovanni Sartori y Gianni Mazzoleni, 2003 ÍNDICE

T
De esta edición:
D.R. @ Santillana Ediciones Generales. S. A de C. V,. 2003
Av. Universidad 767, Col. del Valle
México. 03100. D.F. Teléfonos: 542().7530 y 5604-9209

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28043 Madrid

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• Distribuidora y Editora Aguilar, Altea, Tauros. Alfaguara. S.A.
NOTA A LA EDICIÓN MEXICANA 10
Calle 80 Núm. 10-23. Santafé de Bogotá, Colombia.
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• Santillana S. A. PRIMERA PARTE
Torrelaguna 60-28043, Madrid, Esp'aña.
APUNTES
• Santil1ana S. A
Av. San Felipe 731, Lima, Perú.
• Editorial Santillana S. A. 1. Somos inconscientes y somos
Av. Rómul0 Gallegos, Edif. Zulia ler. piso
Boleita Nte., 1071. Caracas, Venezuela. demasiados " . . " ' . . . " . . 17
• Editorial Santillana Ine.
P.O. Box 19-5462 Hato Rey. 00919, San Juan. Puerto Rico.
2. Enfermedad de superpoblación 23
• Santillana Publishing Company Ine.;
2105 N.W. 86th Avenue, Miami. Fl., 33122, E.UA.
3. ¿Nos puede salvar la tecnología? 27
• Ediciones Santillana S. A. (ROU) 4. El tejano tóxico que echa
Constitución 1889, 11800. Montevideo. Uruguay.
• Aguilar, Altea, Tauros, Alfaguara, S. A.
a pique Kioto . . . . . . . . . .. . ....... . 31
Beazley 3860, 1437. Buenos Aires, Argentina. 5. Reflexiones sobre el hambre
• Aguilar Chilena de Ediciones Ltda.
Dr. Aníbal Ariztía 1444, Providencia, Santiago de Chile. y sobre los pueblos de Seattle 35
• Santillana de Costa Rica, S.A.
La Uruca. 100 ro Oeste de Migración y Extranjeria, San José, Costa Rica
6. La FAO nos engaña ......... . 39
7. Una carrera insensata y perdedora 43
Primera edición en México: octubre 2003.
8. La influencia de la Iglesia .... 47
ISBN, 968-19-1267-5
9. El crecimiento demográfico
D.R. © Diseño de cubierta: Pep Carrió y Sonia Sánchez. no se para solo ........... . 55
10. Falta agua, como se sabía ",., 59
Impreso en México
11. El recalentamiento de la Tierra
Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida. ni en perturba el clima ........... . 63
todo ni en parte, ni registrada en o transmitida por un sistema de recuperación
de infonnación, en ninguna fonna ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquí-
mico, electrónico, magnético, electroóptico, por fotocopia o cualquier otro, .~in el
permiso previo, por escrito, de la editorial.
12.La cumbre deJohannesburgo
nace muerta. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
13.Dejemos de vender mentiras. . . . . . . ..
14. Las malas coartadas del desarrollismo ...
15.Vida, vida humana y alma. . . . . . . . . ..
SEGUNDA PARTE
PROFUNDIZACIONES
16.Somos más de 6,000 millones
y Malthus se ríe allá arriba ..........
17.Ellastre de la transición demográfica
y la fábrica de pobres ..............
18. Efecto invernadero y población:
muchos acabarán bajo el agua .......
19.¿Una solución para la sed en el mundo?
El agua virtual ....................
20.DeI Club de Roma al cambio
de las cabezas y los cerebros .........
21.A1imentos transgénicos:
Frankenstein era un proteccionista .....
22. Una anarquía compartida
por el capitalismo y por el black bloc ...
67 PREFACIO
71
75
81
¿Está enferma la Tierra? Sí, pero no es grave.
91 ¿Somos demasiados? Qué va, hay sitio para to-
dos. ¿Falta agua? Sí, pero tomaremos medidas.
113 ¿Y el hambre? Hay hambrunas, pero sólo porque
,
l' los alimentos están mal distribuidos. ¿La conta-
139 minación atmosférica? No exageremos, el aire
sucio no es más que aire sucio y nos acostumbra-
161
remos. ¿Y el clima? Del clima ni siquiera sabemos
si de verdad está cambiando. En resumen, no
177
hay que tener ningún miedo.
Por lo tanto, constatar que el medio ambiente,
195
el hábitat en el que habita el hombre, está cada vez
221 peory tiende a empeorar no es injusto alarmismo.
Según Donald Kennedy, director de la prestigiosa
revista Science, «el 90 por ciento de la comunidad
científica está convencida de la gravedad de la si-
tuación ambiental". Yel premio Nobel Rubbia d~­
clara, tras haber leído el informe del IPCC (un
grupo intergubernamental sobre los cambios cli-
máticos) que «hay un 99 por ciento de probabilida-
des de que ocurra todo lo que el informe prevé».
- 7
 L-\ TIERRA EXPLOTA. SUPERPOULAC.JÓN y DESARROl.LO
I
,
¡
Pero ¿por qué nuestro hábitat se hace cada vez
más inhabitable? La naturaleza se autorrepara y el
medio ambiente no se deteriora por sí solo. ¿Quién
I o qué 10 deteriora más allá de 10 reparable? Las res-
puestas son muchas, y al ser tantas se oscurecen y
se mezclan unas con otras.
Una «excelente» candidata a culpable es la tec-
nología. Pero si es cierto que el desarrollo tecnoló-
gico crea problemas, también es cierto, por el con-
trario, que los resuelve, o que puede resolverlos. La
otra candidata excelente es la superpoblación.
y aquí el argumento pasa sin dificultad, sin oposi-
ciones: el hábitat está dañado por demasiados ha-
bitantes. Punto. Se puede discutir acerca de cuán-
tos se convierten en demasiados. También se puede
advertir que el problema no es cuántos sean, sino
cuánto consumen. Sí, pero llegados a un cierto pun-
to queda claro que demasiados son demasiados.
Con los niveles de consumo existentes, 6,000 mi-
llones de almas ya son excesivos para nuestro eco-
sistema, dado que ya no permiten su regenera-
ción. y 9,000 millones serían más que demasiados
aun cuando --en una hipótesis muy poco proba-
ble- se convenciera a los hiperconsumidores de
los países ricos de que redujeran sus consumos a la
mitad. Como decía, existe un punto de no retomo
ambiental, más allá del cual el exceso de población
destruye las propias condiciones de vida Y sin em-
bargo el argumento de que la causa primaria del
colapso de la Tierra es la superpoblación es un ar-
8 9
GrOVANNI SARTORI y GIANNI MAZZOl.ENI
gurriento prohibido, un argumento tabú. Una ra-
zón de más para ponerlo --como hacemos noso-
tros- en máxima evidencia.
U na segunda característica del libro es que pre-
senta una visión de conjunto, una visión integra-
da, de una problemática despedazada entre de-
masiados especialistas diferentes, cada uno de los
cuales se queda encerrado en su propia capillita.
En lo que se refiere a los datos y la información es
evidente que el libro no descubre nada nuevo.
En este contexto el problema consiste en saber se-
leccionar esos datos. Si el libro descubre algo (es-
peremos que sí) es en términos de interpretación y
de conexión entre los datos. Dada una multipli-
cidad de causas, de factores causales, ¿cómo los
queremos ordenar? ¿Qué elemento interactúa con
qué otro, y de qué modo? Y como el libro reúne
las aportaciones de una decena de disciplinas dis-
tintas, en este contexto seguramente sí caben los
descubrimientos, la posibilidad de entender cosas
que no se entendían. O viceversa, de crítica y de re-
chazo de cosas mal entendidas.
El libro está escrito a dos manos, pero dos ma-
nos bien distintas. La primera parte es exclusiva-
mente mía; la segunda es exclusivamente de éían-
ni Mazzoleni. Nos hemos dividido el trabajo y
después cada uno ha trabajado por su cuenta.
GIOVA,'\!NI SARTORI
Nueva York, noviembre de 2002
 LA nERRA EXPLOTA. SUPERPOBl.ACIÓN y DESARROLLO
NOTA A LA EDICIÓN MEXICANA
Cuando apareció este libro en Italia -en enero
de este año- predominaban los sonámbulos del
clima y aún estaban dormidos. Finalmente des-
pertaron y abrieron los ojos como golpeados por
el verano más largo y caliente de la historia. Estos
registros sólo se pueden rastrear desde la inven-
ción del termómetro, en el siglo XVIII. Pero de
acuerdo con los cálculos de Guido Visconti, pro-
fesor de ciencias de la atmósfera en la U niversi-
dad de Aquila (Italia), la temperatura promedio
de la Tierra ha alcanzado en la actualidad el nivel
más alto desde hace 500 millones de años. No
apostaría a ello, pero la ola de calor en Europa
este año (2003) ha sido insoportable.
Desde luego, esos promedios no implican que
el clima muestre cambios en todas partes al mis-
mo tiempo. Este verano una especie de calor tro-
pical golpeó especialmente Europa por el norte
de Londres, aunque el clima europeo está influi-
do por el Mediterráneo (repentinamente 4 gra-
dos arriba) y la proximidad de África; mientras,
por otro lado, el clima de América está configura-
do por factores diferentes. Aun así, la experien-
cia común en todo el mundo es la "extremiza-
ción" del clima: por un lado, altas temperaturas y
sequías; por otro, huracanes e inundaciones cada
vez más intensos y frecuentes. Y el problema es
10
GIOVANNI SARTORI y GlANNl MAzZOLENI
global porque el efecto invernadero producido
por el "veneno humano" (principal pero no úni-
camente el dióxido de carbono) vi,ya libremente
de un continente a otro.
Como decía, si el clima cambia, también el
"clima de opinión" está cambiando. De un año
para acá me consideraron un alarmista y la mayo-
ría de la gente creyó (o quiso creer) que no había
razón para alarmarse. Ahora de pronto me des-
cubro como un optimista al leer en otros autores
escenarios verdaderamente catastróficos.
En su libro más reciente -OuT Final Century-,
el profesor Martin Rees, autoridad internacional
en cosmología y ex presidente de la Academia
Británica para el Avance de la Ciencia, predice
que sólo existe una oportunidad de cada dos de que
la humanidad sobreviva al final de este siglo, cien
años desde ahora. Rees nos recuerda que nuestro
planeta ha experimentado ya cinco ciclos de ex-
tinción de la vida; uno de ellos fue la desapari-
ción de los dinosaurios, hace 65 millones de
años. Y ahora, concluye, el Homo saPiens está pre-
parando la sexta extinción: la suya. Paralelamen-
te, Michael Benton, paleontólogo mundialmente
conocido, sostiene que un incremento de 6 gra-
dos en la temperatura de la Tierra (que es una de
las predicciones para el final de este siglo) acaba-
ría con todas las formas conocidas de vida huma-
na y animal. Así, estoy perdiendo rápidamente
mi reputación de profeta encorvado y oscuro.
11
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN V DESARROLLO GIOVANNl SARTORJ V GIANNI MAZZOLENI

Sea como fuere, el punto es que la literatura efectos similares; para empezar: sin agua o con
optimista y complacjente sobre el tema se está de- demasiada agua. Mientras estamos acusando a
rritiendo tan rápido como nuestros glaciares. El Estados Unido, por ser "el gran contaminador",
argumento de esta literatura es (era) que siem- se nos olvida que, cuando China sea el país desa-
pre hay alteraciones climáticas; así, nuestras rrollado que esperamos, en ese momento (posi-
anormalidades son, en perspectiva, normales. blemente en una década), producirá por sí mis-
Pero no es .cierto: las alteraciones del clima nun- ma tanto dióxido de carbono venenoso como los
ca han ocurrido a la velocidad con que ocurren demás países. Debemos detener esta locura rápi-
hoy. El otro argumento .es que no hay nada que damente, muy rápidamente. y es sobre eso que
podamos hacer, porque el factor causal de este trata este libro: cómo parar.
calentamiento es cósmiCo y muy probablemente G.S.
provenga del ciclo del Sol. Otra vez no. La Acade- Florencia, septiembre de 2003.
mia Nacional de Ciencia (en Estados Unidos),
sin duda el cuerpo científico más importante de
nuestro tiempo, ha rechazado inequívocamente
esta hipótesis: "Cualquier sugerencia acerca de
que el calentamiento de los últimos veinte años
tiene una causa natural-especialmente el incre-
mento de la radiación solar- simplemente no es
defendible".
No hay duda alguna entonces de que noso-
tros, el género humano, somos los agentes prima-
rios del desarrollo no sustentable, el cual nos
conduce a nuestra defunción. Las causas cósmi-
cas pueden también estar involucradas, pero sólo
es una conjetura; y las conjeturas no sirven ante
la alarmante velocidad del cambio. No hay forma
de adivinar cuándo y de qué manera América su-
frirá una ola de calor semejante a la que padeció
Europa. Probablemente sea muy pronto y con

12 13
•

PRIMERA PARTE

APUNTES
¡ 1
¡ SOMOS INCONSCIENTES
Y SOMOS DEMASIADOS

Hoy, 31 de diciembre de 2000, el siglo xx se cie-

rra de verdad; y con el primero de enero de 2001
empieza de verdad el siglo XXI. Pero hemos hecho
bien en festejar el cambio de milenio dos veces.
Porque si la locura humana no encuentra una píl-
dora que la pueda curar, y si esa píldora no la pro-
híben los locos que nos quieren ver multiplicándo-
nos incesantemente, el «reino del hombre» llegará
a duras penas al 2100. A este paso, en un siglo el
planeta Tierra estará medio muerto y los seres hu-
manos también.
Quien quiera disfrutar, que lo haga rápido. Por-
que la certidumbre del mañana es incierta (siem-
pre lo es) para cada uno de nosotros, pero es cier-
ta en cambio para la especie, para el homo sapiens.
A menos, decía, que se descubra rápidamente una
píldora antilocura.
Todffi ,-o .unqu, " h.g= lu, ",n",". q ª
el planeta Tierra es finito; y que por eso no puede
sostener a una población en crecimiento infinito.

ti
 U. TIERRA EXPWTA. SUPE.RPOBLAClÓN y DESARROLLO
y la «no sostenibilidad" de nuestro llamado desa-
rrollo ya es un hecho más que cierto.
El único punto incierto de la catástrofe ecológica
en curso es el del agujero en la capa de ozono, que
nos podría «quemar» dejando penetrar los rayos ul-
travioleta. Este agujero ha alcanzado una extensión
que más o menos triplica la de Estados Unidos. Y es
importante no sólo por sí mismo, sino también por-
que al día de hoyes el único peligro que hemos sido
capaces de afrontar. El ozono se destruye por los ga-
ses usados para la refrigeración y como propulsores
en las bombonas. No era dificil prohibirlos y de&-
pués de trece años los efectos de esta prohibición
(que data de 1987) parece que se están dejando no-
tar. Pero la persistencia de esos gases en la estra-
tosfera se ha previsto mal (resulta que ha sido ma-
yor de lo que se pensaba), y por tanto no es seguro
que dentro de medio siglo ya no exista el agujero
en la capa de ozono. En cualquier caso, en este fren-
te cabe esperar una mejora. Pero en todos los otros
sólo podemos esperar empeoramientos.
Empecemos por el efecto invernadero, es decir,
el del recalentanliento de la Tierra provocado, en
primer lugar, por el anhídrido carbónico, por los
carburantes y por el carbón. En la resolución de
este problema, estamos a cero. La conferencia
de La Haya de noviembre de 2000 ni siquiera ha
ratificado la modesta reducción, para dentro de
diez años, de las emisiones nocivas decidida en
Kioto en 1997. De modo que el anhídrido carbóni-
18
GIoVANNl SARTORI y GIANNI MAZZOLENI
co aumenta cada vez más a pesar de que sus efectos
sobre el cambio climático son cada día más eviden-
tes y devastadores. Entre esos efectos está el creci-
miento del nivel de los mares a medida que los
hielos polares de la Antártida se licuan; pero sobre
todo y en lo inmediato ha cambiado la pluviosidad,
lo que por un lado provoca desastrosas inundacio-
nes y por otro crea vastas zonas de sequía.
El hecho es que el agua es cada vez más insufi-
ciente. Ya hoy más de cinco millones de personas
mueren cada año, en las zonas más míseras, por be-
ber agua contaminada. Ya hoy más de un quinto de
la población mundial sufre escasez de agua potable.
Para 2025 se prevé que 2,000 millones de indivi-
duos no dispondrán de agua bebible. Por supuesto
que podemos quitar agua de la agricultura y apro-
vecharla mejor. Pero así no la trasladamos de don-
de haya donde no hay. Y es risible la pretensión de
que podremos remediarlo desalinizando los mares.
Está además la desertización o la erosión del t~
soi~ de la cubierta vegetal y orgánica que fertiliza
el suelo (una capa de 2 centímetros que exige mil
años). Al día de hoy, casi 2,000 millones de hectá-
reas de tierra cultivable y pasto -una extensión
parecida a la suma de las de Estados Unidos y Mé-
xico- están degradadas. Ello pone en peligro la
alimentación de casi 1,000 millones de bocas a las
que hay que dar de comer. Y se calcula que si la de-
sertización y la degradación del suelo continúan
al ritmo actual, en cincuenta años África perderá
19
f
,
!
I...A TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlACIÓN y DESARROLLO
la mitad de su tierra cultivable mientras su pobla-
If ción ascenderá (si la mayoría sobrevive) a 2,000 mi-
llones de personas.
Está por último la destrucción de los bosques.
Los árboles no sólo oxigenan el aire absorbien-
do el anhídrido carbónico, sino que también salvan
el tap soil frenando la erosión provocada por las
aguas de lluvia; además, aumentan las reservas
de agua de las laderas permitiendo la filtración de
las lluvias en el subsuelo. Pues bien, la deforesta-
ción continúa a lo grande. Ya hemos perdido las
cuatro quintas partes de los bosques que existían
antes de que el hombre se dedicase a su destruc-
ción. Y casi la mitad del último quinto está en
peligro porque cada año se talan 16 millones de
hectáreas de bosque (dos veces Australia): una
devastación que por supuesto no se compensa con
la reforestación. Y también porque los árboles tala-
dos para producir papel son replantables, pero no
puede decirse lo mismo de los árboles que elimi-
nan (e! 60 por ciento) quienes buscan nuevas tie-
rras de cultivo para quitarse el hambre.
¿Y todo esto por qué? ¿Por qué ocurre? Los de-
siertos que crecen; y los peces, los animales, los ár-
boles, la tierra cultivable y el agua que disminu-
yen, todo este enorme conjunto de desastres no está
causado por cierto por e! dióxido de carbono, o
anhídrido carbónico, que ya existía hace cincuenta
años (y que es benéfico y necesario), sino por su
desproporcionado aumento; un aumento que a
20
GIOVANNI SARTORl y GIANNI MAzZOLENl
su vez está provocado, en última instancia, por una
explosión demográfica que todavía nadie detiene.
En 1500 éramos sólo 500 millones en total; a
principios de 1900 éramos 1,600 millones; hoy so-
mos 6,000 millones. En un solo siglo la población
del mundo se ha triplicado con creces. UNICEFF de-
nuncia el drama de 30,000 niños que mueren
cada día de enfermedades curables. No considera
un drama, en cambio, que cada día la población
de! mundo crezca en más de 230,000 personas, lo
que significa casi 7 millones al mes, 84 millones al
año. Cada año nacen así más de dos veces la pobla-
ción de España. A este paso en 2015 habremos cre-
cido 1,000 millones más; y en 2050 seremos, se cal-
cula, nueve o diez mil millones.
¿Hemos enloquecido? Sí, quien favorece tal
hormiguero humano debe de haber enloquecido.
Se responde que la caída de los nacimientos en los
pueblos subdesarrollados llegará «naturalmente»
(¿Cuándo? ¿Cuando seamos 15,000 millones?) con
e! desarrollo económico. Pero no es así, en absolu-
to. Porque el aumento incontrolado de los naci-
mientos es, a la vez, causa y efecto de pobreza y de
subdesarrollo. Y además, atención, cuando sea-
mos, en hipótesis, e! doble que hoy (12,000 millo-
nes), la Tierra habitable será, en hipótesis, la mi-
tad de lo que es hoy. No sé si el siglo xx ha sido
largo o corto. Pero me temo que sé que si el cam-
bio de milenio no nos hace abrir rápidamente los
ojos, e! siglo XXI será un siglo corto.
21
\

¡
I
.1
2
ENFERMEDAD DE SUPERPOBLACIÓN

Mi artículo de fin de milenio sobre la explosión

demográfica ha provocado polémica. Lo esperaba,
no sólo porque el tema realmente merece «polé-
mica" sino porque las críticas inteligentes (sobre
todo la de Giorgio Ruffolo en la Refrubblica) me per-
miten completar mi discurso, mientras que las crí-
ticas desatinadas (entre ellas la de Massimo Fini en
el Tempo) me ayudan a reforzarlo.
La objeción que me esperaba es que una expli-
cación monocausal siempre es simple y nunca es
exhaustiva. El primer motor, la causa primaria, ge-
neradora, de todos los males que hoy afligen a los
terrestres y preocupan al planeta Tierra, ¿es real-
mente el crecimiento excesivo de la población?
Ésta era y sigue siendo mi tesis. Pero ahora tengo
que centrarla.
Sé muy bien que nada de lo que sucede puede
explicarse por una única causa. Pero resulta lícito
organizar la multicausalidad en un orden de priori-
dades. Lo que quiere decir que en mi argumento
la superpoblación es causa "primaria» aunque no
sea de ninguna manera causa exclusiva. No fultaba
más. Y aclaro inmediatamente que la causa conco-

23
 Ir,
r¡
l'
LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPQBLACIÓN y DESARROllO
mitante más importante es sin duda la tecnología,
el desarrollo tecnológico. De hecho la tecnología es
, lo que nos pennite vivir y sobrevivir de modo anti-
¡ natural, o sea traspasando los límites impuestos
por los recursos naturales. Hace dos siglos la eco-
nomía se limitaba a gestionar los productos con-
cedidos por el sol, por el agua y la fertilidad original
del suelo. Hoy la economía se basa esencialmente
en la química y la transformación de recursos na-
turales en energía. Y si la electricidad generada
por las centrales hidráulicas es energía limpia, el
carbón y el petróleo producen en cambio energía
contaminante. Por eso muchos mantienen que la
contaminación tecnológica es una variable inde-
pendiente, un factor de nuestros males.
Sí, pero a la vez no. Porque la importancia de la
contaminación siempre está ligada al volumen de
la población. Massimo Fini advierte que «no son los
5,000 millones de habitantes del Tercer Mundo
los que provocan la contaminación y todos los de-
sastres señalados por Sartori, sino los 1,000 millo-
nes que viven en los países industrializados. Basta
pensar que Estados Unidos, que tiene el4 por cien-
to de la población mundial, produce el 25 por
ciento de las emisiones de gases invernadero». Pero
veámoslo más en detalle.
Estados Unidos, con una población de casi 280
millones de personas, emite anualmente casi
5,500 millones de toneladas de anhídrido carbó-
nico, lo que supone más de 20 toneladas por cabe-
24
GIOVANNI 5ART'oRl y GiANNI MAzzoLENI
za. La Unión Europea emite casi 3,300 millones,
lo que significa 8.5 toneladas por cabeza. Por lo
taRto Estados Unidos y Europa occidental produ-
cen juntos casi 9,000 millones de toneladas de con-
taminación atmosférica. Lo que no obsta para que
el resto del mundo produzca casi 10,000 millones.
Así pues, entre pocos contaminadores se las arre-
glan para contaminar más de la mitad del total.
Supongamos que la población mundial estuviera
aún en las cifras de hace menos de un siglo con
2,000 millones de almas. Resultaría que, con la mis-
ma tecnología, las emisiones de anhídrido carbó-
nico serían hoy seis o siete mil millones de tonela-
das en vez de 19,000 millones. Y por lo tanto el
crecimiento de la población sí influye.
Massimo Finl confunde dos problemas distin-
tos: 1) la desigual distribución de las culpas, y
2) .la culpa que tenemos todos por ser demasia-
dos. Si en 2020 China llegara a los 1,400 millones
de habitantes, la contaminación crecería mucho
también en China; y si en 2020 el subcontinente
indio llegase a 2,000 millones de habitantes, tam-
bién allí el crecimiento de la contaminación sería
catastrófico. Por el contrario, si la población de
Estados Unidos se hubiera quedado como estaba
en i930 (123 millones), la contaminación produ-
cida por los norteamericanos no llegaría a la mi-
tad de la de hoy.
Estas precisiones me permiten coincidir con lo
que señala Ruffolo, es decir, que «crecimiento y
25
r
I
LA TIERRA EXPLOTA. SUPEJU>OBLA('''IÓN y DESARROI~O
técnica conoibuyen, con la población, a provocar
la insostenibilidad del desarrollo». La diferencia
~, entre mi tesis y la suya es que yo trato de establecer
una jerarquía de causas, mientras que el argu-
mento de Ruffolo es equicausal, equipara «po-
blación, abundancia (crecimiento de los bienes
materiales) y tecnología». Esta diferencia no es
importante en sí (y es indudable que estas tres va-
riables interactúan entre sí); pero es una diferen-
cia que se refleja, y por tanto llega a ser importan-
te, en el terreno de las soluciones. Para bloquear
la explosión demográfica basta una píldora (y fa-
vorecer su uso en vez de obstaculizarlo). En cam-
bio no sabría cómo persuadir a los pueblos ricos
para dar marcha atrás y renunciar a la prosperi-
dad. Tanto más cuanto que los ricos viven en de-
mocracias en las que tienen voz y voto, y por tanto
en países en los que e! que predica semejante po-
breza, o algún tipo de renuncias al bienestar, pier-
de las elecciones.
El pobre Fini (que me permita tenerle compa-
sión, puesto que él me llama «loco») mantiene
que hay que «parar el llamado desarrollo, el 11 a-
mado bienestar». Al pobre Fini se le escapa que
para esa tarea haría falta un Stalin. Y cuando des-
cubre que «los alimentos de hoy no van donde ha-
cen falta sino donde hay dinero para comprarlos»,
también debería descubrir cómo se consigue pro-
ducir alimentos sin coste para regalar a quien no
puede pagarlos. ¿Por qué no lo intenta él?
26
3
¿Nos PUEDE SALVAR LA TECNOLOGÍA?
El desastre del petróleo que contamina las islas
Galápagos nos impresiona; e! desastre de! plane-
ta Tierra, no. Nos impresionan las cosas (peque-
ñas) que podemos ver concretamente en imáge-
nes; pero sin cosas visibles y para cosas demasiado
grandes (un conjunto de millones de Galápagos)
los ojos de la mente se entornan y e! pensar en se-
rio se sustituye por el pensar alegre. Y así llego
yo a ser rechazado como «apocalíptico». El fin de!
mundo, me aseguran los alegrepensadores, no nos
alcanzará. Cierto, no ocurriría si abriéramos los
ojos y nos pusiéramos manos a la obra. Pero habrá
un «mal final» si prestamos oídos al que sólo sabe
tocar madera.
Nostradamus es muy turbio; pero una de las po- "".•
sibles interpretaciones de sus profecías es que el (
mundo se acabará cuando la Pascua caiga e! 25 de
.~ abril. Desde 1566, el año de la muerte de Nostra-
damus, esta coincidencia ya se ha producido cua-
tro veces. La próxima será en 2038. Y si en el pasa-
-27
 LA nERRA EXPLOTA. SUPERP06LACIÓN y DESARR01~O
do no había ningún motivo para sospechar que el
mundo estuviera en peligro, para 2038 esa sospe-
cha esta muy fundada. Lo digo incluso yo que
creo que el astrólogo debe morir. Pero para hacer-
lo esaparecer debemos escucharle.
iempre hay que esperar y no desesperar. De-
sesperar es un error porque induce a la resigna-
ción, a la inercia. Pero otro error del mismo calibre
s esperar el milagro y, mientras se espera, hacer
como si nada y así no hacer nada. En cambio, hay
que confiar en lo esperable. Y aquí me pregunto
en qué medida cabe esperar la salvación por la
tecnología. Anteriormente ya he subrayado las cul-
pas: contaminacióny efecto invernadero. La otra
cara de la moneda es que la tecnología descubre
también las medicinas que las curan, y por tanto
que los progresos de la tecnología pueden curar
, ¡
esos daños.
~ La gran esperanza está en construir u~
\ mía energética «limpia •• .Q,ue obtenga la energía
del hidrógeno. Pero el hidrógeno hay que produ-
cirlo (exactamente igual que la electricidad), y los
dos métodos conocidos para ello no resuelven el
problema. El primer sistema de obtención de hi-
drógeno es su extracción a partir del metano. Aquí
el inconveniente es que esta transfOImación tiene
como subproducto el anhídrido carbónico. Ade-
más, también el metano se acabará. El segundo
método es su extracción a partir del agua, por elec-
trólisis. Lástima que este procedimiento exija gran-
-28
r¡
, GIOVANNI SARTORl y GIANNI MAzZOLENI
des cantidades de energía eléctrica que hoyes en
gran medida «sucia», tanto la generada por centra-
les nucleares como por hidrocarburos y carbón.
Por lo tanto estamos ante un círculo vicioso. El
método expeditivo sería, entonces, producir ener-
gía a partir de las reacciones de fusión nuclear (uná
especie de bomba de hidrógeno controlada). Pero
éste es un método de incierta viabilidad. Hay que
perseverar. Pero contamos que obtendremos sufi-
ciente electricidad del sol, de los vientos y de las
mareas es contamos un cuento.
Mientras tanto, y a la espera (larga, al menos de
un cuarto de siglo) de tener suficient~ hidrógeno,
es urgentísimo reducir las emisiones de gases que
contaminan y calientan la atmósfera. El acuerdo
de Kioto preveía una reducción del 5.2 por cien-
to de esas emisiones en diez años. La mitad de lo
necesario para mantener el efecto invernadero en
los niveles actuales. Y en La Haya los responsables
del medio ambiente ni siquiera lograron ratificar
el Protocolo de Kioto. Con más irresponsables
como ésos, nos morimos (ni más ni menos).
Entendámonos. Para controlar la emisión de
los gases nocivos la tecnología que tenemos ya se-
ría adecuada. Pero los costes de esa tecnología sólo
los podrían soportar -si quisieran-los países ri-
cos. India, China, Rusia (y alrededores) van a chi-
>, menea libre y no filtran nada. Una estimación creí-
ble de un comité de Naciones Unidas señala que
ya en 2025 (en apenas veinticinco años) el mayor
29
 LA TIERRA EXPLOTA, SUPERPQBLACIÓN y DESARROLLO
desarrollo de los países subdesarrollados llevará a
multiplicar por cuatro las actuales emisiones de
anhídrido carbónico. Con Illuchos recuerdos a la
tesis de que, si Occidente redujera sus propios hi-
perconsumos, todo iría bien.
Pues no. Porque además el aumento de los ga-
ses contaminantes ya es modesto, o al menos está
desacelerándose, en Europa, mientras se acelera
en el mundo en vías de desarrollo y de superpo-
blación. redicamos el desarrollo; pero olvidamos
que, a más desarrollo, más contaminación ... al me-
nos mientras sigamos sin admitir que un mayor de-
sarrollo tiene que neutralizarse con una menor
oblación
Entonces ¿puede salvarnos la tecnología? Sí;
pero también puede rematamos. Y nos matará con
seguridad si aceptamos la pretensión de que el pro-
blema no es el desarrollo sino el subdesarrollo.
A población creciente, desarrollar el subdesarro-
llo sólo puede producir un colapso de hiperdesa-
rrollo.
30
4
EL TEJANO TÓXICO QUE ECHA
A PIQUE KIOTO
Si tiene que haber un orden internacional, ade-
más de un orden civil, pacta sunt servanda, los pac-
tos se deben respetar. En cambio uno de los pri-
meros actos del presidente Bush hijo fue declarar
que Estados Unidos se retiraba de los acuerdos de
Kioto sobre la reducción de la contaminación at-
mosférica y que, para él, «Kioto está muerto». En-
tendámonos: técnicamente esto no es una viola-
ción de un tratado.
-"-----
Sobre el Protocolo de Kioto sólo existía una
firma, estampada por ~ Gor<:,cuando era vicepre-
sidente del g-abinete Clinton. Una firma a su vez
invalidada en 1997 (el mismo año) por una vota-
ción unánime en contra (95 a O) en el Senado de
Washington. Pero ese voto negativo es de hace cua-
tro ,años, y desde entonces la alarma climática ha
saltado. Además, cuando un presidente estado-
unidense quiere de verdad algo, se sabe que dispo-
ne de mil recursos para obtenerlo. Pero si es preci-
31
/
¡
! Lo. TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlAClÓN V DESARROLLO
samente el presidente el que no quiere, entonces
no hay nada que hacer.
I GIOVANNI8ARTORl y GL<\NNI MAzZÓLENI
¿Por qué Bush el joven echa a pique Kioto? Por
dos motivos. El primero es el egoísmo nacional.
Su deber prioritario -declara- es tutelar la eco-
nomía y el interés de los estadounidenses. Pregun-
ta: ¿ese interés se tutela realmente con un aislacio-
nismo antiecológico? Está claro que no. Está claro
que el clima no conoce fronteras, está claro que el
recalentamiento de la Tierra nos daña a todos, in-
cluidos los estadounidenses. El argumento de que
éstos deben pensar en sí mismos, y basta, no sólo
es miserable, sino que también es miope. A menos
que Bush piense construir un escudo espacial tam-
bién contra los vientos y la contaminación atmos-
férica, el mal ajeno será también el mal de los nor-
teamericanos. Por lo tanto su primer argumento
sólo le sirve a él para tomarse tiempo y perderlo.
Pero ¿tenemos tiempo que perder?
Aquí interviene la línea de defensa secundaria
del tejano tóxico: debemos tomamos tiempo por-
que aún no hay nada seguro. La doctrina del egoís-
mo nacional se fía así al apoyo del experto que nun-
ca está «seguro", que conoce sólo probabilidades
y nunca certidumbres. Pero esto es esconderse de-
trás de un dedo. Aunque nuestros datos sean im-
precisos y en muchos aspectos inciertos, aun así dis-
ponemos (en otros aspectos) de «casi certezas" que
es lícito llamar certezas. Por ejemplo: es cierto que el
anhídrido carbónico está aumentando claramente.
y también es cierto que existen gases de recalenta-
miento. Aquí la incertidumbre es sólo ésta: si el re-
calentamiento de la Tierra no deriva también de
otras causas, de causas cósmicas. Pero ésta en rea-
lidad es una hipótesis muy incierta. Sabemos que
en lejanísimos pasados la Tierra se heló, para des-
pués volver a calentarse. Pero no sabemos por qué.
y por tanto las certezas que tenemos no pueden
borrarse por una incertidumbre no explicada.
Así es que el argumento de «no estamos del todo
seguros» no puede justificar de ninguna manera
la pasividad ecológica de Bush y sus intereses co-
merciales y consumistas. En verdad no tenemos op-
ción. Aunque acabáramos por descubrir que la nor-
malización del anhídrido carbónico en la atmósfera
no basta para normalizar el clima de la Tierra, aun
así el no intentarlo es una negligencia suicida. Si
limpiar el aire tiene un coste, es un coste que tene-
mos que afrontar. Y además ¿el coste de la limpieza
ecológica es realmente tan terrible, es verdadera-
mente insoportable? Según el ministro de Medio
Ambiente del Gobierno Berlusconi, Altero Matteo-
li, la limpieza ambiental nos costaría 57,000 millo-
nes de euros: ¿sería una cifra ruinosa para la eco-
nomía? ¡Vamos, anda! Sería sólo dos o tres veces
el patrimonio de Berlusconi. Y también debemos
tener en cuenta, por otro lado, los daüos econó-
micos provocados por los desastres naturales impu-
tables al cambio climático. Esos desastres han au-
mentado, se han quintuplicado con creces en los
33
 LA. TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIóN y DESARROLLO
últimos diez años, con daños estimados, por lo me-
nos, en 50,000 millones de dólares.
Para contentar al tejano tóxico, o mejor dicho,
para quitarle aliados (Japón, Canadá, Australia y
Nueva Zelanda), los europeos se han visto obliga-
dos (Bonn,julio de 2001) a recortar la reducción
de las emisiones contaminan tes previstas por el Pro-
tocolo de Kioto hasta 2012: del 5.2 por ciento al
1.8 por ciento. El 5.2 por ciento (con respecto a las
emisiones de 1990) era ya claramente insuficien-
te. Descender al 1,8 por ciento es descender a un
nivel ridículo. Pero había que tratar de salvar lo
salvable. Lo que no quita que el «daño Bush» sea
terrorífico. Bush nos explica que él no puede ni
quiere peIjudicar los intereses de sus conciudada-
nos. Como si en cambio a Blair, Chirac, Schroeder
ya los otros líderes europeos ese supuesto daño les
gustara. No, combatir la máquina infernal del
consumismo no es fácil para nadie. La diferencia
está en que los líderes europeos todavía son, en al-
! guna medida, líderes responsables, mientras que
el joven Bush es un ejemplar avanzado de líder
irresponsable.
El presidente de Estados Unidos se considera
el patrón del mundo. Quizá lo sea. Con mayor
motivo el mundo no puede perdonarle. ¡Qué ver-
güenza!
34
r 5
I
i REFLEXIONES SOBRE EL HAMBRE
Ij., Y SOBRE LOS PUEBLOS DE SEATILE
1
I,
l A primeros de noviembre de 2001 se tenía que
reunir en Roma la conferencia cumbre de la FAO.
En el último momento se retrasó ajunio de 2002,
por miedo a problemas de orden público (los sec-
tores extremistas de los pueblos de Seattle que he-
mos visto en acción en Nápoles y después en Géno-
va). La primera cuestión en el orden del día de la
cumbre de la FAO era, es, el hambre en el mun-
do. En espera de que la FAO se reúna, reflexione-
mos sobre el hambre. Una antigua condena que
no logramos borrar. Como Veltroni (secretario
de los democráticos de izquierda, la Democrati-
ci di Sinistra, ex pe!) no se cansa menos que nadie
de repetir, en las zonas pobres del mundo mueren
cada día 30,000 niños. Lo que hace, redondean-
do, 11 millones al año. Pero Veltroni no recuerda
nunca la otra cara de la moneda, y es que cada año
la población de nuestro pequeño planeta aumenta
en 70-80 millones de personas. Lo que supone mil
millones más en 2015. Ahora bien, Veltroni tiene
35
I¡ LA TIERRA EXPLOTA: SUPERPORLAClóN y DESARROLLO
todo el derecho de callar un problema -y sus ci-
fras- que a la Iglesia no le gusta. Pero el hecho es
que sobre el problema de la superpoblación el si-
lencio es ensordecedor en todos los campos. To-
dos callados. Incluidos, y ésta es la sorpresa, los an-
titodo de Seattle. Hay que bloquear todo, pero ¿ la
población no?
Retomemos el hilo del hambre. ¿Por qué hay
hambre y por qué perdura (a pesar de la FAO)?
Para los procreacionistas que quieren cada vez más
niños, la culpa no es del crecimiento de las bocas a
las que hay que quitar el hambre sino de la distribu-
ción, que además refleja la maldad de los pueblos
pudientes. Su argumento es que la Tierra podría
quitar el hambre hasta a 10,000 millones de hom-
bres-hormiga, pero que el que tiene comida en ex-
ceso no la cede al que carece de ella. Quien razona
así, quizá piensa que la comida crece por sí sola en
los árboles, y que el viento se encarga de distribuirla
sin gastos. La realidad es, en cambio, que el agricul-
tor trabaja y que el alimento que produce cuesta. Si
lo cediera gratis, él también se moriría de hambre.
Por lo tanto, el alimento que hay que distribuir en-
tre los pobres se paga. ¿Quién lo paga? Para pagarlo
en cantidad suficiente habría que duplicar los im-
puestos de quienes los pagan (no somos tantos, y
estamos casi todos en Europa, Norteamérica,]apón
y poco más). Y quién sabe si bastaría con eso.
Volviendo a los pueblos de Seattle, señalaba que
nuestros valientes jovencitos se oponen en trope!
- 36
1 GIOVANNI SARTORl y GlANNI MAZZOLENI
a todo, pero no (y es casi la única excepción) al cre-
cimiento demográfico. Sin embargo no tiene nin-
gún sentido oponerse a los alimentos transgénicos
(a los llamados Ogm) si no se oponen al mismo
tiempo al exceso de población. Porque la realidad de
las cosas es que sin los «alimentos de Frankenstein»
(soja, tomate, maíz, arroz modificados genética-
,mente) el Tercer Mundo cada vez está más abo-
cado a morir de hambre.
Una observación análoga cabe hacer sobre la
pobreza. De un siglo a esta partebmérica Latina se
ha empobrecido, o sea que la renta individual ha
disminuido, sobre todo porque e! crecimiento de
la Eoblación ha ~uperad~ el cre:.~i~~!:.o delaec cr
nomía,¿Cómo se puede, eñionces, pedir menos
pobreza sin pedir a la vez menos población? Lo di-
cho: no se hace, se hace mal.
Se'ñalaba que e! problema de la explosión de-
I mográfica -que está también en la base de la inmi-
nente catástrofe ecológica-lo sofoca un silencio
ensordecedor, una conjura del silencio, Los pue-
I blos de Seattle son seguramente ruidosos. Si grita-
i ran contra la locura suicida de una carrera hacia
I nueve, quizás, 10,000 millones de almas, darían
muestra de entender lo que hacen y servirían a
¡ una buena causa.
~
37
¡
,
I 6
LA FAO NOS ENGAÑA

Finalmente, con ocho meses de retraso, la FAO ce-

lebra en Roma sus fastos, o sea su cumbre bianual.
El presupuesto anual de la FAO es de poco más
de 1,200 millones de dólares, la mitad de los cua-
les pagan los gastos de la organización, incluidos
1 los sueldos de sus 3,500 empleados y funcionarios.
Para las ayudas directas a los hambrientos quedan

I
así 600 millones. Migajas. Pero migajas milagrosas,
porque la FAO declara que su intervención reduce
el número de los hambrientos en 6 millones al
I
'¡
año (respecto a un total de 800 millones). ¿Es ver-
dad? ¿Es así? No lo sé, y sospecho que nadie lo sabe.
Cuando yo enseñaba estas cosas, enseñaba tam-
bién que una investigación se hace creíble sólo si
es repetible, o sea si se puede volver a realizar con
los mismos criterios por otros investigadores. Pero
para la FAO este control no existe.
¿Cuáles son los criterios para separar al que su-
fre de hambruna del que no? ¿Y podemos fiamos
de las estadísticas de la mayor parte de los países

39
 LA TIERRA F,xPLOTA. SUPERPQBLACIÓN y DESA1I.ROLLO
del Tercer Mundo? Manipulando esos criterios yo
podría incluir o excluir del cálculo de los ham-
I GIOVANNl SAIrrORl V GlANNI MAzZOLENI
brientos hasta a mil millones de personas. y es cier-
to que muchas de las antedichas estadísticas no
son dignas de consideración. En todo caso, ¿cómo
calcula la FAO su total (de presun tos saciados) de 6
* millones? El ordenador de la FAO es quizás el
único en sab~rlo. Y el pr~blema es que un valor
absoluto (6 millones) no vlllculado a universos de
referencia es un dato insuficiente por definición.
La FAO prevé que la población mundial aumen-
te de los 6,000 millones de hoya 7,000 millones
en 2015, para después ascender a 8,000 millones
en 2030. Estos incrementos demográ6cos son co-
losales, y sin sombra de duda contribuirán a arrui-
nar cada vez más, y en aceleración exponencial, el
«sistema Tierra».
Pues bien, todas estas variables (y variaciones)
no afectan a las proyecciones de la FAO. El año pa-
sado su presidente, el senegalés Diouf, declaraba
en una entrevista al Corriere della Sera (6 de septiem-
bre de 2001) que, «aunque no cambiara nada [en
el financiamiento 1, el número de las personas que
padecen hambre en todo caso habrá disminuido a
la mitad en 2030». ¡Qué extraña aritmética! En 2030
seremos (precisamente para la FAO) 2,000 millo-
nes más que hoy. Y como ese insensato crecimien-
to se producirá sobre todo en África, es plausible
que los moribundos de hambre de hoy (800 millo-
nes) ascenderán en co~unto a más de 2,000 mi-
- 40
1I0nes. Si quitamos los 128 millones de saciados a
un ritmo de 6 millones al año de la FAO, seguimos
estando ante un vertiginoso incremento. ¡No ante
una reducción a la mitad!
De hecho, a pocos días de la conclusión de la
cumbre de la FAO, los datos de su contabilidad
han sido clamorosamente refutados y demolidos
por otra organización de Naciones Unidas, la Con-
ferencia de la ONU para el Comercio y el Desarro-
llo (UNCTAD). Para esta última, en apenas treinta
años el número de los muy pobres (aquellos que
disponen de menos de un dólar al día) se ha d~ te -re ¡z. I S
plicado. Igualmente la UNCfAD prevé que, r¡¡¡¡;IJrJi.s. pa-
riIYuS, de hoy al 2015, los muy pobres aumentarán
en. 110 millones. Alguien nos engaña sobre el
ham bre; y yo diría que es la FAO.
La verdad pura y simple es que el hambre (y más
la sed) está ganando la partida y que la seguirá ga-
nando cada vez más, porque nos negamos a admitir
que la solución no está en aumentar los alimentos,
sino en disminuir los nacimientos, o sea las bocas a ~
.~ que dar de cornee La F~O, la Iglesi~ y o~os
más, se obstinan en creer que seis u ocho mil millo-
nes de personas suponen un desarrollo «sosteni-
ble». Pero no, lo que suponen es un desarrollo per-
verso, e «insostenible». Hoy en día más personas
que comen se traducen automáticamente en más
hambrientos. Y en un ecosistema en colapso que
no los puede sostener, los niños que mueran los lle-
va sobre su conciencia el que los hace nacer.
41
 7
UNA CARRERA INSENSATA Y PERDEDORA

Una proyección de las Naciones Unidas de hace

diez años indicaba que una tasa de fecundidad
constante (a los niveles de 1992) habría producido
teóricamente una población terrestre, en el 2150,
de 694,000 millones de personas (cfr.]. E. Cohen,
Quante persone possono vivere sulla terra?, p. 29). No
bromeo: casi 700,000 millones de hombres-hormi-
ga (la cuenta se hace rápida: un crecimiento de
ciento treinta veces en el transcurso de ciento
sesenta años). Obviamente esta proyección no es
una previsión. Una proyección sólo es una extra-
polación; y en este caso no tiene ningún valor pre-
wor. Porque una tasa de fecundidad constante
nos llevaría a 22,000 millones ya en 2050; con lo
que el juego se acabaría ya entonces, con la Tierra
y los terres'tres juntos en el cementerio.
Entre los 6,000 millones de hoy y los 22,000 de
la hipótesis de antes, ¿en qué momento querrá ad-
mitir la Iglesia que somos demasiados y que hay
que intervenir? Es difícil contestar porque, si la

-43
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN y DESARRoLLO
contracepción es pecado, entonces es pecado siem-
r GIOVANNI SARTORl y GIANNI MAzzOLENI
pre, prescindiendo de cuántos seamos. Sería peca-
do aunque fuésemos 700,000 millones.
I misionero Pietro Gheddo me rebate así: «La Igle-
Pero la Iglesia distingue entre pecados mortales
y pecados veniales, pecados que se pueden pasar
por alto. La contracepción se convirtió en pecado
mortal (no hablo con rigor teológico, por supues-
to) con la encíclicaHumanae Vitae del papa Pa-
blo VI en 1968. Esta encíclica nació de la nada, fue
una sorpresa. La Humanae Vitae estuvo precedida
por tres años de trabajos de una comisión vaticana
nombrada por el Papa, comisión que había deci-
dido que la prohibición de la contracepción no se
podía sacar ni de las Sagradas Escrituras ni de la
tradición, la teología o las leyes naturales de la Igle-
sia. Esta «apertura» aterrorizó a la Curia y el en-
tonces poderosísimo cardenal Ottaviani convenció
al Papa para que no atendiera a las recomendacio-
nes de sus expertos. Pero si ha bastado un carde-
nal Ottaviani para encallar a la Iglesia en un dique
seco, quizás un nuevo Papa puede bastar para sa-
carla a flote. Las actas de la Comisión sobre el con-
trol de los nacimientos de los años sesenta (cuyo
secretario fue un dominico suizo, el padre Henri
de Riedmatten) siguen siendo exhumables. Yacen
en los archivos vaticanos.
Mientras tanto la Iglesia del papa Wojtyla ha en-
contrado una ayuda, o mejor una vía de salida; en
la tesis de que el crecimiento demográfico alcan-
zará su punto natural de equilibrio y de parada con
44
la educación y el desarrollo. El conocido y valiente
sia dice: ayudemos a los pobres a desarrollarse y dis-
minuirá también su crecimiento demográfico. La
educación unida al desarrollo es el único método
que funciona .. (Ctm'iere del 20 de junio de 2002).
Pues, por desgracia, no. El padre Gheddo olvida
precisar que los demógrafos prevén que la parada
«natural .. del crecimiento llegará cuando seamos
10 o 12,000 millones. Y entonces será tarde (pres-
cindiendo del hecho de que esta parada «natural..
no es para nada natural).
Ya hoy, siendo p 000 millones, estamos al límite
de la ruptura de lo~ ecológiC1lS. El enve-
nenamiento del aire aumenta peligrosamente inclu-
so con población constante. Imagínense cuando en-
tren en el terreno de juego 1,500 millones de chinos
«desarrollados .. que cambian la bicicleta por el au-
tomóvil: en 2050 China ensuciará y recalentará la
atmósfera más que Estados Unidos. En el otro ex-
tremo tomemos el caso de Nigeria, el estado africa-
no más populoso (ampliamente poblado por cristia-
oIl0S, el 40 por ciento) , que en 1950 tenía 33 millones
de habitantes, y prevé 250 millones en 2050. ¿En ese
momento los nigerianos serán más ricos e instrui-
dos? No. Con toda probabilidad serán más PObres:;
subdesarrollados que nunca; es el caso de ~ desa-
rrollo que sólo es perverso, solo a suma negatlva.
El dilema es complejo. Si se logra el desarrollo
virtuoso (el del padre Gheddo), entonces el mun-
45
II lA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlACfóN V DESARROLLO

do humano destruirá el mundo natural, la conta-

r
,l'
!
minación llegará a ser insoportable, se alterará el 8
!
clima, avanzará la desertización, el agua no basta-
rá. y si, en cambio, no se consigue el desarrollo vir- LA INFLUENCIA DE LA IGLESIA
tuoso, entonces sólo queda un aumento de fecun-
didad que equivale a un aumento de muertos de
hambre. En ese caso, escribe Paolo Sylos Labini
en su libro Sottosviluppo, "prevenir el nacimiento de
[oo.) millones de seres humanos destinados a su-
frir de las maneras más graves es un acto de cari-
dad laica". y en ambas hipótesis estamos ante un
desarrollo no sostenible, ante una carrera insensa-
¿Es responsable la Iglesia de Roma del exceso
de nacimientos? Sus defensores lo niegan, adu-
ta y perdedora.
ciendo la prueba de que la explosión demográfica
se ha producido sobre todo en áreas no católicas.
A lo que se puede añadir que en materia sexual los
católicos obedecen cada vez menos -sobre todo
en Europa- los mandatos eclesiásticos. Europa
ya no se multiplica. Estos datos de hecho son inne-
gables. Pero quien «culpabiliza» a la Iglesia C"On-
templa otro aspecto del problema, es decir, que ve
su poder de bloqueo. Un poder de bloqueoqtie se
debe al hecho de que el Papa controla votos -a es-
cala mundial- que son votos estratégicos.
Para empezar, controla votos decisivos en Esta-
dos Unidos. Tanto es así que la primera decisión
del presidente Bush en cuanto se instaló en la Casa
Blanca fue restablecer la llamada global gag rule,
es decir, bloquear la educación para la contracep-
ción en el mundo (cuya financiación depende casi
exclusivamente del dinero de EVA). También ha

46 -47
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLAC¡ÓN y DESARROll.O
bloqueado, añado yo, la pequeña pero importan-
te financiación destinada por e! Congreso esta-
dounidense al fondo de Naciones Unidas para la
población (UNFPA), una organización que ha
trabajado muy eficazmente en los países en vías
de desarrollo durante los últimos veinte años.
A! actuar de este modo, Bush pagaba su deuda al
electorado católico que le había permitido ganar
las elecciones ... que era lo que se trataba de de-
mostrar.
De! mismo modo la Iglesia ha logrado paralizar
a Naciones Unidas. En la Conferencia sobre Po-
blación celebrada en El Cairo en 1994, el papa
Wojtyla desplegó toda su artillería, se alió con e!
mundo islámico (antes el Vaticano se había aliado
también con Mao) y logró bloquear todas las pro-
puestas de control de nacimientos. Desde enton-
ces las Naciones Unidas han enmudecido por el
veto de los países católicos, o en cualquier caso es-
tán condicionadas por el voto católico, como se ha
visto en la reciente cumbre de la FAO en Roma de
junio de 2002, donde nadie se atrevió a decir que
e! hambre sería más fácil de reducir si el número
de los comensales se redujera. Y como se verá de
nuevo (es una previsión cantada) a fin de agosto
en la megacumbre de Johannesburgo.
Proliferan las imágenes de los niños desnutri-
dos. Pero nadie recuerda a las mujeres que mueren
de abortos clandestinos, y ello porque la prohibi-
ción religiosa les obliga a recurrir a burdas «coma-
4R
GIOVANNI SARTORI y GIANNI MAu.oLENI
dronas» (sólo en BrasilIa OMS estima que muere
así medio millón de mujeres al año). Y después
está el sida. El África «negra» está apestada por el
sida. Y en África la Iglesia sí cuenta, los misione-
ros cuentan. Pero tienen las manos atadas: la Igle-
sia de Roma combate el sida recomendando la
castidad. Imagínense. El papa Wojtyla se ha diri-
gido a los enfermos del sida en 1981 en estos tér-
minos: «Dios os quiere a todos sin distinciones
[ ... ]; ama también a los que padecen sida». Desde
entonces no ha dicho nada más. Corrado Augias
escribe en Repubblica que hoy los enfermos de
sida en el mundo son 40 millones (con otros 15
millones que llegarán en 2010), y que sólo en
África los afectados son 28 millones. Y comenta:
«Ante las dimensiones del estrago, poner obstácu-
los o impedir el uso masivo de preservativos [ ... ] a
mí me parece francamente delictivo. No encuen-
tro otro término». Yo tampoco.
La encíclica Humanae Vitae de! papa Pablo VI
data de 1968. Entonces la población del mundo
era de 3,500 millones. Hoy, apenas treinta y cinco
años más tarde, es de 6,000 millones, que serán
7,000 millones en poco más de diez años. Frente a
este alucinante crecimiento, China, la India y por
último la mayoría de los estados islámicos han
abierto los ojos y se han comprometido en el con-
trol y la reducción de los nacimientos. Con el éxi-
to, realmente no pequeño, demostrado por los da-
tos de Massimo Livi Bacci.
40
 • l,
,
LA TIEllRA EXPLOTA. SUPEJU>{)BLACIÓN y DESARROLLO
Lo cito (Repubblica, 5 de junio de 2002): «En la
I sociedad islámica todavía hacia 1970 el control de
It nacimientos era prácticamente desconocido [ ... ];
e! número medio de hijos por mujer estaba entre
I 6 y 7. Treinta años más tarde e! panorama es bie~
I¡ distinto [ ... ]. En Indonesia e! camino hacia la baja
natalidad casi se ha completado (2.06 hijos por
mujer en 2001). Turquía y Egipto se acercan, con
2.3 y 3 hijos por m~er respectivamente [ ... ]. En
Irán e! primer programa de planificación familiar
se canceló con la Revolución de]omeini. Pero en
1989 el Gobierno dio marcha atrás [ ... ]. El cam-
bio ha sido sorprendente y la fecundidad media de
las mujeres iraníes, que atin giraba en tomo a los
6.5 hijos a mediados de los años ochenta, ha des-
cendido rápidamente al 2.1 en 2001.». También
en los países del Magreb la caída ha sido rápida e
importante: el índice de fecundidad de las muje-
res tunecinas es hoy de 2; y el de las marroquíes y
argelinas se calcula que ha bajado a 2.5 o me-
nos. En cambio Pakistán sigue siendo muy pro-
lífico, y «Bangladesh, uno de los países más po-
bres del mundo, está a mitad de camino».
Añádase que es falso (aunque sea una mentira
muy repetida) que las políticas de contracepción
hayan fracasado en China y en la India. En este úl-
timo país la reducción de los nacimientos es aún
insuficiente, sin embargo (cito del libro de Anto-
nio Golini, La papolazione del pianeta) incluso aquí
el resultado de «un amplio y aceptado control de
,I
I 50
GIOVANNI SARTORI y GlANNI MAzzOLENI
nacimientos» ha sido que «el número medio de
hijos por mujer ha descendido del valor 6.0 entre
1950 y 1955 a 3.1 entre 1995 y 2000». En China la
fecundidad «se estima para 1995-2000 en 1.8 hijos
por mujer». Si se les dejara multiplicarse sin lími-
te, los chinos serían hoy 200 millones más. Se po-
drá protestar por la crueldad de las normas sobre
la procreación impuestas en China desde 1971.
Pero antes, a caballo entre los años cincuenta y se-
senta, entre 15 y 30 millones de chinos morían de
hambre o de epidemias. ¿Es más cruel imponer e!
aborto que dejar actuar a las carestías?
Volviendo a los países en que la religión influye
o puede influir sobre la política demográfica, hoy
por hoy el Islam ha abierto claramente los ojos,
y las llamativas excepciones de Pakistán y Ban~
gladesh no se basan en prohibiciones religiosas.
En el año 2000 la única que todavía se niega a ver
el problema y a emprender medidas es la Iglesia
del papa Wojtyla (no el cristianismo protestante),
con una voz y un voto directos o indirectos (no
sólo en la sede de la ONU, sino también en sus múlti-
ples voluntariados) que invalidan el argumento
de que el Vaticano sólo cuenta en las zonas católi-
cas. Aunque la Iglesia no pueda parar a Pakistán,
,¡ podría al menos detener el crecimiento demográ-
fico de Nigeria (actualmente del 3.1), del Congo
(que en su mayoría es cristiano) o de Etiopía (de
religión dominante cristiano-copta), que hoy tie-
ne tantos habitantes como Italia, pero que está
\
\
51
 r
LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLAClÓN y DESARROLLO CIOVANNI SARTORJ y GIANNI MAzZOLENI

camino de tener 110 millones dentro de 50 años. el mundo no hay ninguna catástrofe demografica
y lo mismo cabe decir de las Filipinas y de gran a la vista. Hace veinte años se hablaba de "bomba
parte de Latinoamérica. demográfica"; hoy ya no se habla más de ella». El
Todavía se cree que los mayores países católicos problema existe, claro que sÍ. Pero, precisamente,
están en Europa. Pero ya no es asÍ. En 1940 Méxi- ya no se habla de él. El papa Wojtyla (¿quién si no?)
co tenía 19 millones de habitantes; hoy tiene 100 ha conseguido silenciarlo urbi et orbi.
millones. Y un lector mexicano me escribe así:
«Mantened a vuestro' Papa en Italia durante unos
veinte años y nosotros resolveremos la mayor par-
te de nuestros problemas. Pero si cada cuatro o cin-
co años viene aquí en visita pastoral y desencadena
la campaña a favor de la familia, que no es otra cosa

I
que una exhortación a hacer hijos ... Como con-
secuencia asistimos a otra invasión de desespera-
dos del campo que van a engrosar los bidonvilles. ,,
y todos nuestros esfuerzos por crear nuevos pues-
tos de trabajo y mejores condiciones de vida se
vuelven inútiles. La misma situación se produce
en Brasi¡". Sí, idéntica situación en Brasil. En 1900
los brasileños eran 17 millones, hoy superan los
170 millones. Y así ni siquiera Brasil logra salir de
la espiral de la pobreza.
¿El Papa no cuenta? Admitamos que yo sobre-
valoro su influencia. Pero resulta que una política
no se debe juzgar sólo por su éxito, sino también
por sus intenciones. Y la intención de combatir
cualquier intervención para limitar los nacimien-
tos a mí me parece altamente irresponsable. Y ade-
más, el Papa cuenta. En una carta al Corriere (del
3 de julio de 2001) el padre Gheddo escribe: "En

I fi2 53
 ¡
,
9
\
I
! EL CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO
NO SE PARA SOLO

En el capítulo 3 recordaba en broma la profe-

cía de Nostradamus de que el mundo se acabará
cuando la Pascua se celebre un 25 de abril y que la
próxima vez que esto suceda será en 2038. Aho-
ra el WWF (World Wildlife Furui), organización que
goza de gran predicamento en materia de medio
ambiente, lanza una nueva y dramática alarma: a
este paso al planeta Tierra y a sus habitantes les
\ i
quedan cincuenta años de vida. En verdad era in-
teligente nuestro Nostradamus: quizás él lo sabía
.
, '-- hace cinco siglos .
,
. El diagnóstico es irrefutable: la Tierra está deina- .'
-.
"
~;

siado explotada, demasiado «consumida»". de don-

.., de debería deducirse que la principal culpa es del
):
elevado número de consumidores, del hecho de
que somos demasiados. Pero el WWF no dice eso.
Dice en cambio que el colapso en curso se debe,
en primer lugar, a los insensatos estilos de vida de
los países más ricos, al hecho de que el «peso so-
bre el ambiente •• de los consumidores occidenta-

i ~

55
I
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOSLACJÓN y DESARROLLO
les es cuatro veces mayor que e! de todos los de-
más. Pero atención: esa disparidad de daño es
\ democracy, stupid! (¡Esto es la democracia, estúpi-
de hoy, o sea que se aplica a 6,000 millones de al-
mas. Pero el WWF prevé que en 2050 seremos 9,000
¡ do!) Y por lo tanto el discurso de los ricos que pa-
millones; y ese incremento será casi todo extraoc-
cidental. Por lo tanto en ese momento los macro-
consumidores «derrochones» serán entonces sólo
1,000 millones, mientras que los microconsumi-
I nos escapa cada vez más de las manos.
dores (que consumen menos, pero consumen) ha-
brán llegado a ser 8,000 millones. En ese momen-
to, el colapso ambiental no será ya culpa de los
occidentales sino de la fecundidad.
Con esto no defiendo el derroche, ni mucho
menos defiendo la política ecológico-demográfica
del presidente Bush (que considero lamentable).
Pero tenemos que aclarar las ideas. El crecimiento
y el exceso de riqueza de los países ricos está~ li-
gados hoya su consumismo. Los Estados Umdos
tiemblan cada vez que la consumer conjidence, la con-
fianza del consumidor, se tambalea. Y la consigna
de! desarrollo económico es estimular los consu-
mos. ¿Malo? Sí, quizá malísimo. Pero la máquina
funciona asÍ. y si la paramos denunciando e! con-
sumismo, inclmo se ralentizará el crecimiento eco-
nómico. Los países ricos se encontrarán con que
son menos ricos. Con un adiós muy buenas, en tal
caso, a las ayudas a los países pobres. Los países ri- .
cos no están gobernados por déspotas ilustrados:
son democracias cuyo demos exige beneficios para
sí. Por lo tanto, al dicho lt's the econorny, stuPid! (¡La
56
GrOVANNI SARTORl y GIANNI MAzZOLENI
economía, estúpido!) deberíamos añadirle: This is
gan a los pobres y pagan su multiplicación no cua-
dra. Planteado así, e! problema es insoluble y se
«Debemos inventar una solución [".j. Tene-,\
mos de nuestra parte a la ciencia y la tecnología», \
escribe Edoardo Boncinelli, otro virtuoso más en !
desear soluciones «de fantasía» que no sabe encon-
traro Y sin embargo la solución existe. Como cual-
!
quier persona de inteligencia libre y normal (libre ~ 4-
de anteojeras ideológicas o religiosas) entiende
muy bien., nuestro problema es de explosión d~­
mográfica; de lo que se deduce que para sobrevivir
como género humano tenemos que bloquearla.
¿Pero la debemos bloquear ya e interviniendo
activamente, o bien debemos esperar a que se pai'e
por sí sola? La Iglesia del papa Wojtyla nos reco-
mienda esperar al fin «natural» de ese crecimien-
to. En esta materia e! Papa no está protegido (se-
gún la misma doctrina de la Iglesia) por la
infalibilidad. Por lo tanto no es ofensivo mantener
--como mantengo- que el Papa equivoca y se
equivoca.
Además está el hecho de que no podemos permi-
tirnos que, antes de estabilizarse espontáneamente,
el crecimiento llegue a los previstos 10 o 12,000 mi-
llones de almas: la estabilización demográfica nun-
ca es «natural>,. Es cierto que existe una indudable
57

LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLAC¡ÓN y DESARROllO
correlación entre educación e independencia de
las mujeres por un lado y disminución de sus hijos
por otro. Pero ¿por qué? No toda correlación im-
plica relación de causa a efecto. También existe
una fortísima correlación entre la llegada de las
golondrinas y la llegada de la primavera, lo que no
significa que las golondrinas «causen-la primavera.
Paolo Mieli, citando aAmartya Sen (Carrieredel
28 de junio de 2002), escribe que «son la educa-
ción, la democracia y la modernidad las que de-
rrotan la natalidad salvaje [-... ]. Nada más-o ¿Nada
más? Al decirlo así parecería que la educación y la
modernidad reducen la fertilidad. En realidad
las mujeres modernizadas son tan fértiles, si
quisieran, como las mujeres premodernas. La
cuestión es, entonces, que una mujer instruida
sabe usar los contraceptivos mejor que una mujer
analfabeta. Pero siempre tiene que usar los con-
traceptivos. Si no los usa, también su natalidad
puede ser salvaje, también ella puede generar
veinte hijos. Por lo tanto el argumento de que en
cierto punto del desarrollo la multiplicación de los
niños se parará por sí sola es falso. La caída de los
nacimientos que se produce en los países desarro-
llados no se explica por causas naturales, sino por
las prácticas contraceptivas que la Iglesia condena
como «antinaturales-. La Naturaleza nunca ha pa-
rado el crecimiento de los humanos.
58
T
10
FALTA AGUA, COMO SE SABÍA
~n algunas regiones del sur de Italia, pero espe-
CIalmente en Sicilia, falta agua. Es, sobre todo en
Sicilia, una situación gravísima, dramática. ¿Quién
tiene la culpa? ¿Un mal gobierno escandalosamen-
te infiltrado por la mafia? ¿O bien la sequía? Y ter-
cera pregunta: ¿se podía prever la crisis del agua?
Empezando por la última pregunta, la respues-
ta es: sí, esta crisis se podía prever y la previsión era
acertada, acertadísima. La única incertidumbre
que existía era cuándo se produciría la conjun-
ción entre la imprevisión del mal gobierno y una
baja pluviosidad. De donde surge la pregunta cm-
cial~la previsión era cierta ¿por qué se ha hecho 1;..
caso omiso de ella?J
Echarle la culPa a la sequía es de risa y vergon-
zoso. ¿En Palermo no se sabe que las sequías se
producen? Una falta de lluvia análoga ya se dio
hace setenta años. Yen Palermo también se debe-
ría saber que una sequía similar habría producido
hoy efectos enormemente agravados por el aumen-
\. 59
 lA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN '( DESARROu.o
to de la población (que en Sicilia se ha produci-
do) y por el aumento del suelo agrícola con riego
intensivo. En todo caso, era seguro, segurísimo, que.
iba a llegar la crisis del agua. y sin embargo nadie
se ha movido, ni en Sicilia ni en ninguna otra par-
te, para coordinar los embalses y reparar una red
hídrica reducida a un coladero que pierde casi la
mitad del agua que debiera transportar.
Dejando Sicilia y ampliando el discurso, el he-
cho es que el agua es cada vez más insuficiente en
muchas áreas del mundo. Una escasez agravada
por el empobrecimiento irreversible de las capas
~ ffreáticas acuíferas subterrán~as. En I~i~ el ~~o-
"-tIerna es aún, en gran medIda, de dIstnbuClon.
En otros lugares es simplemente de carencia: el
agua propia no basta. Se calcula que para los 6,000
millones de almas a los que hemos llegado se ne-
cesitaría ya un 20 por ciento más de agua. Muchos
de los grandes ríos asiáticos están al límite. El Gan-
ges y el Yangtsé corren el riesgo de no llegar nun-
ca más al mar (como ya ha ocurrido con el río Co-
lorado en Estados Unidos). En China las capas
freáticas acuíferas del norte han descendido 37
metros en treinta años, y desde 1990 descienden
1.5 metros al año. El mar interior de Ara1, en Asia
central, ya ha perdido la mitad de su extensión. El
lago Chad era hace tiempo el sexto lago más gran-
de del mundo; ahora ha perdi~9~asi el 90 por
ciento de su superficie y está agonizando. y se tra-
ta de un lago que da de beber a 22 millones de per-
¡ 60
GIOVANNI SARTORf y GIANNJ MAzZOLENI
sanas y que es fundamental para Chad, Camerún,
Níger y Nigeria.
Ya pesar de todo la conexión entre el agua que
falta y la población que crece se suele silenciar. El
problema del agua se concibe por los organismos
internacionales -con la ONU a la cabeza- como
,
i un problema de distribución: el agua bastaría si
estuviera bien distribuida. Pobres de nosotros. En
I Italia el acueducto Pugliese está todo agujereado,
¡ pierde un 40 por ciento del agua que transporta.
En Sicilia roban el agua en el curso de su camino.
y se trata de pocos cientos de kilómetros. Quisiera
I de verdad ver qué ocurriría en los miles de kilóme-
tros de acueductos que hay que instalar en África,
fiados a un mantenimiento imagino que tribal. El
que nos cuenta que el problema de la crisis hídri-
ca se resuelve transportando el agua alrededor del
mundo no es una persona seria.
El único discurso serio es el de ahorrar el agua
destinada a la agricultura. Porque cerca del 70 por
1 ciento del agua dulce de que dispone la Tierra se va
en riego. A este respecto, el milagro es Israel, que
I ha inventado el riego por goteo para los cítricos.
Pero la alta tecnología hídrica presupone una so-
ciedad muy escolarizada. Los sedientos de las zonas
\ áridas del mundo, en cambio, son analfabetos. Para
ellos se puede pensar, todo lo más, en sustituir los
I productos agrícolas hambrientos de agua por plan-
! tas que crecen en el desierto, por ejemplo el cac-
1,
tus y especialmente el higo chumbo. Lo malo es
1, 61
 1
f LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlACIÓN y OESAltROLLO

,f
!
!
¡,
que el higo chumbo fructifica durante poco más
de un mes. Los israelíes están tratando de hacerlo
I 11
fructificar todo el año con una fertilización forza-
da y cuidadosamente dosificada. Lo que quiere
decir que lo que consiguen los israelíes no lo con-
seguirá, probablemente, quien quisiera copiar-
les. En todo caso, ¿sobreviviremos «cactucizándo-
nos»? Lo dudo mucho. Y además ¡qué horroroso
futuro!
Volviendo al agua, hoy (se ha dicho más arriba)
nos falta ya un 20 por ciento. El World WaterSympo-
~ sium estima que, si --como se prevé- en~ se-
remo~, OOO~illon.es, este aumento ~emográfi­
ca supbndrá un aumento del 17 por CIento de la
demanda del agua. Lo que significa, más o me-
nos, que en poco más de veinte años dos tercios
de la población mundial sufrirán la mordedura,
de una manera u otra, de la crisis hídrica. Frente
a estos datos, ¿cómo se puede mantener que el
problema es sólo un problema de despilfarro y de
mala distribución?
( final de las glaciaciones. El espesor y la superficie
EL RECALENTAMIENTO DE LA TIERRA
PERTURBA EL CLIMA
En 2002 ¿ha hecho más calor de lo normal? Las
mediciones dicen que sí. Como también nos di-
cen que el clima es cada vez más inestable y extre-
mo. Más calor, más frío, más temporales devasta-
dores, más inundaciones. En Italia agosto ha sido
salvaje; y antes junio fue especialmente tórrido y
julio especialmente lluvioso. No ocurría eso desde
hace doscientos años. Lo que quiere decir que no
ocurría desde que se miden el calor y la lluvia.
¿Tenemos que alarmamos? Segurantente sí. NO}
estamos ante caprichos climáticos, que siempre los ,
ha habido. Estamos en cambio ante una tenden-
cia constante hacia el recalentamiento de la Tie-
rra. Los mejores espías de esta tendencia son los
glaciares, que muestran el mayor deshielo desde el
del casquete polar ártico (polo Norte) se están re-
duciendo pavorosamente. En el siglo pasado los
glaciares del monte Kenia han perdido el 92 por
ciento de su volumen; los del KiIima~aro, el 73;

j
"
\
63
 I
¡
!,
1..'0 TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN y DF..5ARROLLO
y nuestros glaciares alpinos, el 50. Yla pregunta cru-
I
l
cial es si este recalentamiento es imputable a cau-
sas humanas (el efe<;to invernadero de la contami-
nación atmosférica) o bien a causas naturales.
Los que mantienen la tesis de las causas natura-
1 les recuerdan que la Tierra ha pasado ya muchas
! veces de periodos de sobrecalentamiento a periodos
de enfriamiento. Sin necesidad de remontamos a
centenares de millones de años, hace unos diez mil
I años Tasmania estaba unida a Australia; e Inglate-
~ rra, al continente' europeo. Después, el deshielo
de los glaciares elevó el nivel de los mares, creó el
Canal de la Mancha y convirtió a Tasmania en una
isla. En tiempos más cercanos, nuestra Edad Media
fue especialmente calurosa entre el 1100 y el 1400
(entonces los vikingos cultivaban la tierra en Groen-
landia), mientras que el periodo 1450-1850 fue de
enfriamiento. Por lo tanto el clima puede cambiar
por sí solo. Pero no sabemos por qué. Y si no lo sa-
bemos, ¿cómo se puede mantener que también el
recalentamiento de nuestro tiempo se debe a razo-
nes cósmicas? Esto es mera conjetura. U na conjetu-
ra que no se apoya en ninguna prueba.
De hecho una gran mayoría de la comunidad
científica mantiene que nos estamos ~ntando
por nuestra culpa. Quien lo duda -repito-lo
hace con el argumento de que ya había sucedido
en el pasado, lo que no demuestra nada.
En cambio, es lícito dudar de la precisión de las
previsiones. ¿Cuál será la magnitud y la velocidad
j 64
GIOVANNl SARTORI '1 GIANNI MAzZOLENI
del recalentamiento y cuál por tanto la entidad de
las consecuencias que va a provocar? Los modelos
de simulación con los que tratamos de prever las
variaciones del clima son muy complejos. Justa-
mente sus previsiones son un abanico: según los
cálculos para este siglo del International Panel on
Climate Change, patrocinado por la ONU, el aumento
oscila entre 1.4 y 5.8 grados centígrados. Yes ocio-
so conjeturar cuál de los valores resultará acertado.
Pero, como no los sabremos nunca de antemano,
convi¡me utilizar una lógica prudencial en virtud
de la cual el no hacer nada por bloquear nuestro
envenenamiento por gases y nuestra multiplica-
ción es sin duda una opción estúpida.
Si el recalentamiento fuera natural, entonces
estaríamos perdidos, porque un mundo «natural-
mente» --es decir inexorablemente- perturba-
do por un clima que puede sin más borrar los mon-
zones y que nos da demasiada agua o nada de agua
no podrá en verdad sostener a los 9 o 10,000 millo-
nes de almas que Bush, el Vaticano y otros irres-
ponsables nos están regalando. Pero si el recalen-
tamiento fuese humano, producido por nosotros y
por nuestro excesivo número, entonces todavia nos
podemos salvar si intervenimos con decisión.-"
El Foglio me responde (20 de agosto de 2002)
con un articulo titulado .Sartori se inventa el aluvUr
neUum, el Gran Pignolo· se lo desmonta». Mi .des-
'" El Gran Pignolo es el seudónimo de un conocido periodista ita-
liano. Pignoro significa pedante, maniático, refitolero. (N. del T.)
65
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlAC¡ÓN y DESARROUO
montador» discute la tesis de que hace más calor,
citando temperaturas máximas de calor en locali-
dades concretas de todo el mundo. Pero su pico-
teo no demuestra nada. Pórque los datos significa-
tivos, tanto para el recalentamiento como para las
inundaciones, se refieren a la frecuencia y la ace-
leración. Por ejemplo, el Yangtsé siempre se ha
desbordado. Pero en el pasado sus crecidas catas-
tróficas se producían cada cien años. En cambio,
recientemente se han producido en 1931, 1954,
1981, 1996y 2002. El grupo monegasco Geociencia
ha calculado la siguiente progresión de los gran-
des casos de inundaciones: 6 en los años cincuenta,
8 en los setenta, 18 en los ochenta, 26 en los no-
venta. Del mismo modo la World MetereoÚJgical Or-
ganization (de la ONU) estima que, en los últimos
diez años, el número de «sucesos meteorológicos
extremos» ha saltado de 360 en 1992 a más de 700
en 2002. Los pignoli son animalitos simpáticos y
muy útiles. Pero no deoonan aventurar juicios más
grandes que ellos. Si, como escribe el Gran Pig-
nolo, mis afirmaciones de fondo «carecen de todo
fundamento científico y se basan en) nada o casi
nada», entonces merece que yo le rl!SÍ>0nda con el
dicho de ne sutllT ultra crepidam Que se quede en su
sitio y que como zapatero se dedique a sus zapatos.
-66
12
LA CUMBRE DE jOHANNESBURGO
NACE MUERTA
Hoy, 26 de agosto de 2002, sesenta mil de Johan-
nesburgo se reúnen para salvar la Tierra. Les si-
guen cinco mil periodistas (¿serán bastantes?).
y por lo tanto en los próximos nueve días nos atur-
dirán a todos con una avalancha de mensajes que
me temo nos dejarán más confusos que nunca.
Los sesenta mil admiten que la Tierra está en-
ferm~. También hacen como si supieran por qué.
Pero no es verdad. No lo saben; o, si lo saben, no
quieren decirlo. A los simples, como el que suscri-
be, les parece obvio que la Tierra está enferma, en
primensimo lugar, porque 'es dema~iado pequeña
para una población demasiado grande (yen con-
tinuo crecimiento demencial). Pero para los se-
senta mil sofisticadísimos cerebros de Johannes-
burgo éste es un diagnóstico demasiado simplista.
Y además es un diagnóstico sacnlego. Tanto es así
que en su lenguaje la palabra «población» yexpre-
siones como «exceso demográfico» están rigurosa-
mente prohibidas. Leer para creer.
67
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOB1.ACIÓN y DFSAlUtOLLO
Colin Powell, Secretario de Estado estadouni-
dense, hace este ditirambo: «Los Estados Unidos
se hallan comprometidos .,n construir un mun-
do en el que los niños puedan crecer al abrigo
del hambre, de las enfermedades y del analfabe-
tismo [ ... ], un mundo ele esperanzas que se reali-
ce para todos los hijos de Dios». Es dificil exhibir
una retórica más vacía y más desvergonzada. Des-
vergonzada porque Powell habla en nombre y por
cuenta de un Presidente que ni siquiera ratifica
los acuerdos de Kioto sobre una modestísima re-
ducción de la contaminación atmosférica.
Nitin Desai, vicesecretario de KofiAnnan, capea
como puede e! temporal de la cumbre de Johan-
nesburgo declarando que «aún tenemos mucho
que hacer para proteger los océanos, detener el
avance de los desiertos, llevar agua potable». ¿Toda-
vía mucho que hacer? ¡Qué cara más dura! La
verdad es que tenemos todo por hacer, dado que
en los diez años transcurridos entre Johannesbur-
go y la anterior cumbre de Río de Janeiro de 1992
todos los problemas citados se han agigantado.
El Banco Mundial prevé para 2030 ¡yi mundo
de inmensos bidonvilles malsanos, sedientos, oscu-
recidos por la contaminación, con un aire irrespi-
rable, donde se agolparán 6,000 millones de per-
sonas, más otros 1,500 millones de hambrientos
en los campos (sobre un total de 9,000 millones).
¿Cuál es el remedio? Como de costumbre, la fabu-
la milagrosa de cambiar «los modelos de desarro-
68
GIOVANNI SARTORI y GIANNI MA7.zOLENJ
110 Y producción». Dulcis in fundo, nuestro minis-
tro de Medio Ambiente Altero MatteoJi es optimis-
ta, porque «hay una mayor conciencia de que e!
hambre, la pobreza y el medio ambiente están re-
lacionados». ¿Re!acionados con qué? ¿Con la su-
perpoblación? No se ha dicho nunca.
y no lo ha dicho nunca ni siquiera e! guro más
gurú de todos, e! premio Nobel indio Amartya Sen.
Hace tiempo alababa a la India como un extraor-
dinario éxito de crecimiento de población parejo
con e! de la producción agrícola. Ahora guarda si-
lencio sobre su país, quizá porque le han explica-
do que está agotando, mediante una explotación
salvaje, sus acuíferos freáticos; y corre el peligro de
una enorme catástrofe hídrica. Impertérrito, el
Nobe! se lanza de nuevo. No sólo «no se puede cu-
rar el planeta Tierra sin resolver el problema de
fondo de hambre y pobreza». Añade también que
no basta con definir el desarrollo «puramente en
términos de satisfacción de necesidades». No, tam-
bién hay que adoptar «la perspectiva más amplia
de! incremento de la libertad humana». ¿Cómo
no aplaudirle? Acabado el aplauso, nos viene a la
cabeza que a los inicios de la Revolución francesa
Marat se preguntaba: «¿Para qué le sirve la liber-
tad política a quien no tiene pan?». Pues eso, ilus-
tre profesor Sen, ¿para qué sirve?
Es inútil continuar con citas. El coro es siempre
e! mismo y es un coro que recita un engañoso libro
de sueños. Yo no deseo que el montaje de Johan-
69
¡
I LA TIERRA EXPLOTA, SUPERPQBLACIÓN y DESARROllO
I
I,
nesburgo se frustre. El drama es que nace muerto.
El toro se coge por los cuernos, mientras que el
gran ejército de los sesenta mil le tira del rabo.
Como bien ha replicado el otro día (Comeredel
20 de agosto) Alberto ~onchey, si no se parte de la
premisa de que «todo desarrollo sostenible presu-
pone la urgencia de afrontar la perspectiva de la
inflación humana»; y que ,<la cuestión primaria
para la salud futura del planeta es la demografía»,
ento ces todo nuestro hacer se transforma en
dañ Porque el evangelio del desarrollo a ultran-
za no sirve sino para añadir, a los daños ecológicos
producidos por el mundo industrial avanzado, los
aún más desmesurados daños ambientales produ-
cidos por un mundo preindustrial superpoblado
que se desarrolla quemando selvas (Indonesia) y
carbón (China). Nada que ve~n el horno saPiens
saPiens. En Johannesburgo se celebran, en todo
caso,los fastos del horno stupidus stupidus.
-70
13
DEJEMOS DE VENDER MENTIRAS
El fiasco de la cumbre de Johannesburgo era se-
guro, estaba cantado. Pero incluso un fiasco puede
ser útil si nos enseña algo. YJohannesburgo enseña
que los grandes tinglados, los grandes carnavales,
tienen que acabarse. Ahora mismo hacen mucho
más mal que bien. En defensa de Johannesburgo
se ha escrito que ha tenido el mérito de sensibili-
zar a la opinión pública mundial sobre la «emer-
gencia Tierra». ¿Es verdad? A mí me parece más
bien que Johannesburgo ha funcionado como un
opiáceo, un tranquilizante. Si tantas excelsas men-
tes están de acuerdo en que los problemas se pue-
den aplazar a soluciones futuras de diez, veinte o
incluso cincuenta años, el mensaje es que la emer-
gencia Tierra es prematura y que por ahora todo
puede continuar como antes.
El único éxito concreto de la cumbre ha sido
haber resucitado, a pesar del presidente Bush, el
acuerdo de Kioto de 1997 sobre contaminación at-
mosférica. Pero este éxito sólo tiene un valor sim-
71
 LA TrERRA EXPJDTA. SUPERPOBIAC¡ÓN y DESARROl.LO
bólica. Kiota impane una reducción de las gases
invernadero. para 2012. En realidad esta reducción
es sólo. la maderación de un crecimiento.. Pero nas
hace falta más, mucha más. En su libra Verdens san-
de ti/stand (cuya traducción sería El ambientalista es-
céptico) el danés Bjarn Lambarg (un estadística)
sostiene muchas tesis peregrinas. Pero tiene razón
cuando dice que las reducciones de Kioto no resuel-
ven nada y que la contaminación que más hay que
combatir proviene de los.polvos sutiles del carbón.
Mientras tanto la contaminación ya es gravÍ-
sima. En 'las pasadas semanas se nos ha revelado
que desde hace casi seis años una enorme nube
marrón sobrevuela los cielos de Asia (India, Chi-
na y alrededores), que crece, que daña la agricul-
tura y altera peligrosamente el clima. Pero tam-
bién nosotros, en Europa y en Italia, tenemos
nuestra nube, nuestro. smog. Un smog que cada
día nos envenena más. Las centrales de medición
de las distintas ciudades italianas han señalado
niveles de alarma todo el verano, mientras los au-
tomóviles veraneaban en otros sitios. ¿El reme-
dio? El remedio ha sido no decirlo. Y ahora que
los automóviles y las motos vuelven a sus bases, el
ministro de Medio Ambiente Matteoli nos hace
saber que los domingos sin coches no sirven para
nada. Como tampoco. sirven para nada, al pare-
í cer, las tormentas que deberían limpiar el aire, ni
i
¡
los vientos que deberían dispersar los venenos
que respiramos en la ciudad.
/ - 72
i
GIOVANNI SARl'ORl V GIANNI MAZZOr.ENI
¿Y entances, ministro Matteoli? Prescindiendo
de la creciente escasez de buen tiempo, respira-
mos mal; y a este paso nuestros hijos vivirán (y
eventualmente morirán) respirando aire irrespi-
rable. Deje tranquilas las risibles promesas de Jo-
hannesburgo y díganos ya qué se debe hacer en
Italia para salvar nuestros pulmones. EnJohannes-
burgo Berlusconi ha prometido que aumentará la
contribución italiana al Tercer Mundo, estable-
ciendo una desgravación. Estese quieto, presiden-
te. No tire el dinero. Inviértalo más bien en hacer
respirable el aire de nuestras ciudades.
Entretanto volvamos a considerar el problema.
Para la~ personas de sentido común el problema es
que la Tierra está enferma de superconsuma: esta-
mos cansumi!;ndo mucho más de lo que la natura- --- 'k
. puede.dar.
leza ... Por lo tanto a escala global el dilema
es éste: o reducimos drásticamente los consumos
o reducimos, no menos drásticamente, a los consu-
midores. Johannesburgo. es la enésima confirma-
ción del hecho de que la vía de la reducción de los
consumos no es transitable. Quedaría entonces la
atra vía. Pero el control de los nacimientos quedó
bloqueado en la Conferencia sobre Población cele-
brada en El Cairo en 1994; y ello merced a una ex-
traña alianza entre la Iglesia, China y las feministas
(y hay sigue bloqueado por el muy devoto presi-
dente Bush). ¿Cómo salir de ahí? La respuesta es
que nos salvará la tecnología, o sea, que la tecnolo-
gía es capaz de curar los males que provoca.
73
 I...A TIERRA EXPLOTA, SUPERPOBLAClÓN" DESARROlLO
¿Verdadero o falso? En abstracto puede ser ver-
dad. Lo cierto es que la tecnología puede multipli-
car los recursos (aunque no hasta el infinito). Pero
en la práctica la tesis de los «desarrollistas» que bus-
can la salvación en la tecnología es falsa, falsísima.
¿El hombre puede colonizar la Luna? Sí, tecnoló-
gicamente es posible, pero prácticamente es in-
sensato. ¿La tecnología puede transformar el agua
salada en agua potable? Sí, pero a un coste prohi-
bitivo. Y así sucesivamente. Slp.os salvamos.Jl.e será
con la tecnología, sino con un retomo a la inteli-
~ . gencIa. Aunque por ahora. como egribía, está ven-
ciendo el hamo stupidus stupid1lS
- ----
,:i
j ~
74
I
14
LAs MALAS COARTADAS
DEL DESARROLLISMO
El crecimiento, el desarrollo, el incesante aumen-
to de todo, son las consignas de nuestro tiempo.
DetráS de estas consignas se esconden colosales in-
tereses económicos. El que quiere frenar, el que
pide un desarrollo sostenible, peIjudica al dinero,
daña los beneficios. ¡Horror, anatema! Ypor tanto
el que se plantea el problema de la sostenibilidad
tiene que ser boicoteado y denunciado como un
apocalíptico, un catastrofista, un pájaro de mal
agüero, que hasta ahora se ha equivocado siempre
y que por tanto seguirá equivocándose.
Esta línea de ataque o de contraataque está muy
bien resumida (y sostenida) por Elena Comelli en
el Corriere del 15 dejulio de 2002. Los títulos y sub-
títulos de su artículo lo dicen todo. Son éstos: «La
eterna cantinela de los verdes: recursos agotados,
hambre global, bioextinción: escenario creíble pero
falso». Y más abajo: «De Malthus al Club de Roma
de Peccei: dos siglos de previsiones negrísimas:
equivocadas». Dejemos en paz al pobre Malthus
75
 L, TIERRA EXPl.OTA. SUPERPOBLACl6N y DESARROLLO
(del que nos habla en este libro uno de los pocos
que demuestran haberlo leído de verdad, Gianni
Mazzoleni). Y empecemos por Paul EhrIich, cuyo
libro The Papulation Bomb de 1968 fue la primera
alarma importante de nuestro tiempo sobre la su-
perpoblación. Ehrli<;h preveía la muerte por inani-
ción de una cuarta parte de la población mundial
en 1983. La fecha de vencimiento estaba equivo-
cada, pero ¿era equivocada la previsión sobre los
muertos de hambre que iba a haber? No. Y sobre
todo no era equivocada la ecuación en la que ba-
saba Ehrlich su argumento; a saber, que el impac-
to ambiental del hombre es igual al producto de
tres factores: 1) el número de habitantes de la Tie-
rra, multiplicado por 2) su renta per cápita (cuán-
to pueden consumir), multiplicado por 3) el nivel
de tecnología. Sigue siendo correctísimo.
De la misma mane~, ¿dónde se equivocaron las
previsiones del Club de Roma de Peccei? En el in-
forme puesto al día por Donnella Meadows se sos-
tenía, entre otras cosas, que las reservas de petró-
leo se acabarían, que faltarían alimentos y que el
aire y el agua estarían cada vez más contamina-
dos. Sobre el petróleo, Comelli rebate de mane-
ra triunfante que hoy «las reservas conocidas son
¡ mucho más abundantes que entonces". ¿Y qué?
I Este argumento no demuestra que las reservas de
I petróleo no vayan a agotarse; sólo demuestra que
I ,
durarán más de lo previsto. Las últimas estimacio-
nes señalan que en veinte o treinta años la mitad
¡
1 76
GIOVANNI SARTORI y GIANNI MAzZOLENI
de todas las reservas de petróleo conocidas y por
descubrir se habrán consumido. Desde ese mo-
mento el aumento del precio del petróleo será ine-
xorable, de lo que se desprende que llegará a ser
más conveniente utilizar el carbón, y por lo tanto
se provocará un gran empeoramiento de la conta-
minación.
Sobre los alimentos, Comelli es aún más triun-
fante: no sólo no se ha producido la carencia pre-
vista de alimentos, sino que «los alimentos están
siendo más abundantes». Sí, pero no allí donde
hacen falta, aunque ni eso durará. En el último in-
forme que he leído de Lester Brown (State of the
World, 1999) leo que «aunque la India ha hecho
extraordinarios progresos en la producción degra-
no,. este crecimiento está en gran medida anulado
por el de la población, que deja desnutridos a casi
dos tercios de los niños». En cuanto al otro gran
c3$o; China, Lester Brown cita la previsión de que
en 2025 los chinos podrían verse obligados a im-
portar 175 millones de toneladas de grano, una
cantidad que supera ampliamente las disponibi-
lidades mundiales. Y además, como suele pasar,
falta el agua (un tema sobre el que ComeIli guar-
da un majestuoso silencio). Señala Lester Brown:
«China y la India dependen ya del regadío para
más de la mitad de sus alimentos". Para el agua de
que disponen resultan ya demasiado regados. Y el
grano no crece en el desierto. Por no hablar del
arroz, el alimento básico que más agua necesita.
77
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBIAClÓN y DESARROLLO
La previsión temporal es una cosa; la previsión
de tendencia, otra muy distinta. Equivocarse de fe-
cha no es equivocarse de tendencia. En nuestro
caso las fechas se han visto alejadas por la tecnolo-
gía; pero la tecnología no hace así más que agravar,
retrasándola, la rendición de cuentas. En segundo
lugar, es un error aislar las variables. Después de
haberlas diferenciado, hay que correlacionarlas,
I
hay que verlas en reciprocidad. Si hubiera alimen-
tos pero no agua, el desastre persistiría de todos
modos. Los hombres no pueden comer sin beber.
I
I
Si el petróleo y el carbón no se acaban rápidamen-
te, durante el tiempo que duren nos contaminan
,I más que nunca. Las coartadas al estilo de Comelli
son grotescas en teoría y mortíferas en la práctica.
Su mensaje consiste en seguir adelante como si
nada y sin pensar en nada. Es un mensaje funesto.
Dejando a un lado las malas coartadas, está el
argumento de que la ciencia nunca es lo bastante
«exacta», nunca sabe bastarlte. Por ahora, es verdad
que no disponemos de una explicación exhausti-
va y segura de las alteraciones meteorológicas que
se están produciendo. Pero el sabio que se atrin-
chera detrás de lo que ignora no puede después
saber si la culpa de lo que sucede es de los vientos
solares. Es verdaderamente una mala lógica extraer
del no saber afirmaciones que pretenden saber.
En general el argumento se resume en que en
estos casos la ciencia sólo entiende de probabilida-
des. ¿Saldrá el sol mañana? Para esta teoría de la
j
--
l 78
GIQVANNI SA.RTORl y GlANNI MAzZOLENI
ciencia nunca se debe contestar: sí, es seguro. Sólo
se puede responder que las probabilidades son
altísimas. Del mismo modo, conozco sabios que se
niegan a reconocer a un calvo si no pueden con-
tar exactamente cuántos cabellos le quedan en la
cabeza. ¿Exageran? Quizá sí. Y yo les pido que
me permitan la imprecisión de reconocer a un
calvo a simple vista. Que el debate sobre la Tie-
' ~
rra «en ries o» esté afectado de .. recis'
no o sta para que ese riesgo sea bien real.
• En último-;mu¡s¡s la verdad es, como ha escrito
Guido Ceronetti en La Stampa, que .pocos tienen
ganas de vivir con los ojos abiertos: estamos dentro
de una oceánica multitud de avestruces». Por lo
tanto no es necesario que las coartadas en pro de
un incesante desarrollo de todo (incluida la pobla-
ción) tengan algún valor. Aunque no valgan nada,
los desarrollistas se las dirigen a avestruces que sólo
desean estar entre algodones y tranquilizados.
¡
I
;
-
79
 I
¡
!
,! 15

VIDA, VIDA HUMANA Y ALMA

Vida no equivale a .vida humana». También los

mosquitos, los piojos, los tábanos son animali-
tos vivientes. Pero los matamos tranquilamente y
nadie cree que matarlos esté mal o sea pecado. En
cambio la vida humana es inviolable y sagrada.
¿Por qué? ¿Cuál es la diferencia?
La filosofia --que es nuestro mejor saber acerca
de las cosas humanas- responde que la vida hu-
mana es distinta de la vida animal porque el hom-
bre es un ser capaz de reflexionar sobre sí mismo,
y por tanto caracterizado por la autoconciencia.
El animal no sabe que tiene que morir; el hombre
sí, el hombre lo sabe. El animal sufre sólo fisica-
mente; el hombre sufre también psicológica e in-
cluso espiritualmente. Y de esta respuesta resulta
que el hombre no es distinto del animal hasta que
llega a ser consciente de sí mismo, hasta que se con-
vierte en un «animal pensante». El niño recién na-
cido todavía no lo es. Si muere al nacer, no ha sido
consciente de su muerte y no sufre «mentalmen-

¡ 81
 LA.. TIERR" EXPLOTA. SUPERPQBLACJÓN y DESARROLLO
te» su propia muerte más que cualquier animal.
Digamos, entonces, que la vida humana empieza
a ser distinta, radicalmente distinta de la vida de
cualquier otro ser viviente, cuando el niño empie-
za a «darse cuenta». Y !la por cierto cuando está
aún en el útero de la madre.
Por supuesto que ésta es )lna respuesta laica.
No es, por lo tanto, una respuesta que vincule a la
Iglesia. La Iglesia -estamos ya acostumbrados a
decirlo- se apoya en la fe, no en la ciencia. Pero
es importante recordar, a este respecto, que la an-
útesis entre fe y ciencia es relativamente reciente,
que viene de no hace más de cuatro siglos. Antes la
Iglesia sólo era impugnada en su hegemonía por
la filosofia; y el filósofo no podía discutir mucho si
quería evitar una condena por herejía. Esa hege-
monía acaba con Galileo. Después de Galileo la
Iglesia ya no ha podido imponer una cosmología
(la ptolemaica) que hacía girar el universo en tor-
no a la Tierra ni sostener que Dios está en los cie-
los explorados por los astrónomos. De 1600 en
adelante la Iglesia está cada vez más delimitada y
parada por la ciencia. Este retroceso de la Iglesia
permite incluso que una parte del hombre, su cuer-
po, se deje al cuidado de la medicina y a la biolo-
gía. A la Iglesia le queda, sin embargo, lo incorpó-
reo; le queda el alma.
La noción de alma es antigua, es platónica. Um-
berta Galimberti escribe: «Alma en griego signifi-
ca viento (anemos), soplo, respiro (psyche)>>. La pala-
- 82
GIOVANNI SARTORI y GIANNJ MAlZOLENI
bra «alma» no es más que la traducción latina de es-
tos y otros conceptos griegos (entre ellos pneuma.
para nosotros «espíritu»). Por ello «alma» caracte-
riza y atraviesa toda la doctrina cristiana que escri-
bía en laún. Cito otra vez de las inteligentes páginas
de Galimberti: la tradición patrística y después San
Agusún «enseñan qu~ el alma determina el ser del.
hombre en cuanto que ella, y no el cuerpo, es par-
te de la misma vida divina».
Así pues, para la Iglesia el hombre es tal y su
vida es sagrada porque es al hombre, y sólo al hom-
bre" a quien Dios ha dado el alma. Por eso la pre-
gunta decisiva es cuándo llega el alma, cuándo en-
tra el alma en el cuerpo (por así decir). Primero
estamos ante una vida cualquiera, como la vida del
mosquito, o más grande, ¡de un cocodrilo! Sólo
después de que el alma se instala en el cuerpo, la
vida se convierte en humana, en vida de un ser pri-
vilegiado por Dios. El clero medieval y también el
posmedieval se regulaba sobre todo por la necesi-
dad de supervivencia. Ante las caresúas el alma se
hacía entrar tarde; a veces no antes de la confirma-
!
J
ción, o incluso de la comunión. Otras veces podía
t
; llegar muy pronto, en el bautismo. y hasta finales
del siglo XVII la opinión dominante era que el feto
en el seno materno no estaba dotado de «alma
racional». De lo que se desprende que por lo me-
nos hasta el bautismo abortar, o matar a un niño
de más, no era pecado. En todo caso el principio
era que el alma sobreviene «después de cierto
83
 LA. TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN y DESARROLLO
,
tiempo» porque la materia todavía no está prepa-
rada para acogerla.
¿Es posible que la Iglesia del papa Wojtyla no
sepa estas cosas? Es cierto que da muestras de ha-
berlas olvidado. Porque la cruzada contra el con-
trol de nacimientos no se predica en nombre del
alma. Paradójica y absurdamente se proclama en
nombre de la ciencia. En la jornada por la vida del
3 de febrero de 2002 el papa Wojtyla afirmó que «la
ciencia ya ha demostrado que el embrión es un
individuo humano que posee su propia identidad
desde la fecundación». Tesis sin fundamento, por-
que la ciencia sólo puede afirmar que el embrión
está programado para convertirse, después de sie-
te o nueve meses, en un individuo humano, pero
no que sea ya sub specie de embrión.
La ciencia en su argumentar está sometida a las
reglas de la lógica. y para la lógica yo mato exacta-
mente lo que mato. No puedo matar un futuro,
algo que todavía no existe, algo que vendrá. Si mato
un renacuajo, mato un renacu'!io y no una rana.
Si el renacu'!io se come una larva de mosquito,
mata a una larva, no a un mosquito. Si me bebo
un huevo de gallina, no mato a una gallina. Y así
sucesivamente. y por lo tanto no tiene ningún sen-
tido sostener que una interrupción de embarazo
es un asesinato de un ser humano. Tanto si el ser
humano se define como un animal autoconscien-
te o, en términos puramente corpóreos, como un
cuerpo salido del útero de una madre que comien-
I 84
GIOVANNl SARTOlU y GlANNI MAzZOLENI
za a respirar, en ambos casos el ser humano, en el
momento del aborto, todavía no está.
Y además, una cosa es prevenir un embarazo y
otra distinta interrumpirlo. Hasta el punto que am-
bas dos cosas mantienen relación inversa entre sí:
cuanto más se consiga prevenir un embarazo, tan-
to menos se deberá recurrir a su interrupción. Ad-
mitamos que, por razones de principio, el aborto
nos repugna. Pero la contracepción no es abor-
to, sino que más bien lo previene y borra ex ante.
Bloquear la fertilidad resuelve el problema antes
de que aparezca. Por lo tanto, la Iglesia no se puede
oponer a los contraceptivos (incluyendo la llama-
da píldora del día después, la píldora que impi-
de el arraigo del óvulo fecundado en el útero) con
el argumento que utiliza contra el aborto, a saber,
i . que se comete un asesinato. Entonces ¿en nombre
de qué, con qué otro argumento? La impresión es
que la Iglesia hace una montaña de un grano de
arena. Es verdad que la prohibición de prácticas
anticonceptivas no encuentra ningún apoyo (ésa
es la conclusión de una comisión convocada por
el papa Pablo VI al comienzo de los años sesenta)
en las Sagradas Escrituras ni en la tradición ni en la
teología, la ley natural o la filosofia; en fin, en nada.
Por lo tanto cuando el papa Wojtyla declara que la
posición de la Iglesia en materia de contracepción
ha sido escrita «por la mano creadora de Dios», es
seguro que esta afirmación suya va «más allá de lo
que está escrito».
-
85
 •

LA TIERRA EXPLOTA. SUPEIU'OBLACIÓN y DESARRoLLO GIOVANNI SARTORI y GlANNI MAzZOLENJ

Se comprende que la Iglesia pueda convencer
al sabio católico creyente y practicante para que
suscriba sus tesis. Pero quien las suscriba lo hará
como hombre de fe, no como hombre de ciencia.
Si firma como «profesor», el suyo es un falso testi-
monio y un abuso de credenciales. La Iglesia tam-
bién puede convencer al jurista católico para que
declare que el feto es persona y que por tanto debe
I ser protegido por el derecho como se protege a la
¡ persona. Lo que equivale a sostener que la inte-
rrupción del embarazo es un delito penal. Pero
f también aquí eljurista habla como creyente, no
1 como jurista.
i'
Aunque el derecho conoce la jictio iuris, el «fin-
gir» del derecho tiene que estarjustificado por una
1 razón de ser jurídica, que por lo general es la de
¡ hacer aplicable una norma. En el ejemplo clásico
ces ¿por qué la Iglesia no se acuerda del alma? En
verdad es una pregunta a la que no sé contestar.
E~ cualquier caso, el tema es que en toda esta
cuestión el Papa no se pronuncia ex cathedra. La en-
cíclica Humanati Vitae de Pablo VI (que en 1968 cae
prácticamente de la nada y que incluso fue contes-
tada por un amplio grupo de teólogos) no ha sido
declarada nunca un pronunciamiento infalible.
Por lo tanto en materia genética el Papa es «fali-
ble»; y no es ninguna ofensa, ni siquiera religiosa,
mantener que el Papa se equivoca y equivoca.
Cuando, en el Génesis (1, 28), Dios insta a Adán y
Eva a «ser fecundos, multiplicarse y llenar la Tie-
rra», se dirige sólo a dos seres humanos. Ahora la
Tierra ya está llenísima. Pero un obispo estadouni-
dense ha declarado -sin sombra de prueba- que
la Tierra puede alimentar a 40,000 millones de

I de la jictio legis Corneliae.s~ presumía que una per-

sona capturada por el enemigo había muerto; y la
ratio de esa ficción era permitir sucesiones que de
otra manera hubieran quedado bloqueadas. Pero
personas. ¡Pobres de nosotros! Y ante una Iglesia
que no sabe distinguir entre vida y vida humana, y
ni siquiera entre prevención e interrupción de em-
barazo, no estoy nada tranquilo. ¿Seré el único?

I no tendría ninguna lógica jurídica el fingir que el

hombre es un cuadrúpedo. Del mismo modo, no
I hay ninguna lógica jurídica en considerar que la

! intención de matar sea lo mismo que matar, o fingir

que matar un feto sea como matar a una persona.
¿Pero por qué la Iglesia de hoy recurre a la cien-
cia para sostener la fe? ¿No es un contrasentido,
una contradicción en los términos? La ciencia es
1 materialidad y corporeidad, y jisicidad. Y en ton- \

-
i
!;1
86
\

I
87
 I
I
SEGUNDA PARTE

PROFUNDIZACIONES

l' 1
 16

SOMOS MÁS DE 6,000 MILLONES

Y MALTHUS SE RÍE ALLÁ ARRIBA

I ¿Tenía razón Malthus? A finales del siglo xx

I y del milenio, la población mundial superó los
6,000 millones de almas. Al principio de ese siglo
en la Tierra vivían casi 1,600 millones de personas.
Enjulio de 1987 se alcanzaron los 5,000 millones.
Así pues, en los escasos últimos doce años y me-
dio del siglo la humanidad ha aumentado en
1,000 millones (un 20 por ciento). En cien años
la población mundial ha crecido un 375 por cien-
to. Los demógrafos calculan que la tasa de mante-
nimiento (ni crecimiento ni reducción) coincide
con una fertilidad femenina de poco más de dos;

I
esto es, las mujeres deben traer al mundo una
:,~
media de dos hijos cada una para reemplazarse a
, sí mismas y a los varones. Esta tasa se aumenta li-
r
geramente para compensar la mortalidad infantil,
·t·
e los que no se casan, no tienen hijos, etcétera. Si te-
nemos en cuenta que la dinámica demográfica
europea (sin contar los inmigrantes) tiende a
descender, constatando que la población de Esta-

91
I
i
LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPQBI.ACIÓN y DESARROLLO
dos Unidos crece sobre todo por la inmigración
legal y clandestina, especialmente de América
Latina y Asia, se puede decir que la explosión de-
mográfica se debe a los países africanos, asiáticos,
latinoamericanos, . de Oriente Próximo, y, por lo
tanto, salvo pocas excepciones, a las áreas más
pobres y menos desarrolladas.
¿Qué tiene que ver Thomas Robert Malthus con
todo esto? Pertenecía a ese grupo de filósofos polí-
ticos y sociales ingleses a los que llamaron radica-
les. Eran reformadores pero -escribe Bertrand
Russell con su estilo irónico y mordaz- "poco in-
teresantes, prudentes, racionales, artífices de cui-
dadosas deducciones a partir de premisas que en
muchas ocasiones eran falsas, para sacar conclusio-
nes que estaban en armonía con los intereses de la
clase media». Malthus vivió entre 1766 y 1834 Ylle-
gó a ser conocido universalmente por su Ensayo so-
1m el principio de población, publicado en 1798, que
llegó a su sexta edición y se cerró en 1830 con el Su-
mario so/m el princiPio de población. Daniel, su padre,
era amigo de Rousseau, admirador de Condorcet,
creía ardientemente en el progreso, amaba la dis-
cusión y estimulaba a sus familiares a proponer te-
mas para discutir con él. A su hijo esto le fastidiaba
e inventó -sigue escribiendo Russell- "como
I arma de defensa en la discusión, un artilugio para
, destruir su alegria»: el Ensayo sobre la población.
En efecto, Thomas Robert estaba cargado de
razón para no soportar el optimismo de su padre,
- 92
GIQVANNI SARTORl y GlANNI MAzZOLENI
que a duras penas podía justificarse antes de la
RevoluCión francesa. Después, con las guerras na-
poleónicas y el bloqueo naval, Inglaterra cayó en
la penuria y en la miseria porque las mercancías
alimenticias importadas se redujeron a bien poco.
El problema en resumidas cuentas era cómo qui-
tar el hambre a una población que tendía a cre-
cer mientras los alimentos disponibles eran cada
vez más escasos. Según Malthus sólo hay tres siste-
mas para bloquear el crecimiento de la pobla-
ción, dado que los alimentos son los que son: el
freno moral (abstinencia en las relaciones sexua-
les) , el vicio y la miseria. Del primero se fiaba más
bien poco, porque la carne es débil y porque hu-
biera hecho falta un largo periodo de aculturación
general y de economía política para obtener algún
resultado. Como era sacerdote, consideraba repro-
bable el vicio. Está demostrado, finalmente, que
las pérdidas por epidemias y guerras se compen-
san rápidamente. Las primeras están en declive
y después de la hecatombe de la JI Guerra Mun-
dial se produjo un espectacular boom de nacimien-
tos. Aunque obviamente Malthus no pudo tener
esa experiencia, lo habría imaginado. Quedaba
la miseria.
Según sus cálculos -afirma Russell 1- y sin
poner obstáculos a la reproducción, la población
habría tenido que duplicarse en 20 o 25 años,
1 Bertrand Russell, Staria delle idee del secolo X1X, Milán, Mondadori,
1961, p. 118.
93
 •
LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlACIÓN y DESARROLLO
crecer 32 veces en un siglo, 1,024 veces en dos si-
glos, 32,768 veces en tres siglos y así sucesivamente.
y si no ocurría así, concluyó Malthus, era sólo gra-
cias a la miseria, porque el pueblo se moría de
hambre. Yeso (el hambre) era entonces bastan-
te cierto, no sólo en Inglaterra sino en todo el
mundo. En espera de que fuera posible contar
con la aculturación y con el sentido de la respon-
sabilidad madura en el pueblo bajo, el instru-
mento más eficaz para evitar el crecimiento de la
población era mantenerla en la miseria, porque
si se elevara el nivel de vida de los miserables, és-
tos (Malthus estaba seguro de ello) no hubieran
hecho más que reproducirse, agravando el pro-
blema de la carencia de alimentos.
Hasta aquí, más o menos, Bertrand Russell. El
hecho es que la figura y la obra de Malthus son
más complejas, fascinantes, controvertidas y vi-
gentes de lo que nos muestra Russell en su exa-
men de los filósofos políticos y sociales ingleses
que define como radicales. Malthus concluyó que
la población se duplicaría en veinte o veintiCinco
años contemplando la experiencia --que enton-
ces tenía ante sus ojos- de los norteamericanos
que disponían de enormes territorios para culti-
var y podían producir grandes cantidades de ali-
mentos para crecer y multiplicarse a voluntad. La
América nacida con la declaración de Indepen-
dencia de 1776 se limitaba todavía a una franja
atlántica, habitada por dos millones y medio de
-94
GIOVANNI SARrolU y GlANNI MAz1.OLENI
personas, más 300,000 esclavos. No era así Euro-
pa ni, en Europa, Inglaterra. Esta última contaba
(censo de 1801) con 10.9 millones de habitantes
y no abundaba en producción ni en disponibili-
dad de alimentos. Malthus dedujo de ello, «con
toda sinceridad», dos postulados: «primero, que
los alimentos son necesarios para la existencia
del hombre; segundo, que la pasión entre los se-
xos es necesaria y que prácticamente permanece-
rá en el estado actual».2
El primer postulado es obvio, pero su obvie-
dad, juzgada a la luz del segundo, no resulta tan
clara: ¿Por qué Malthus se preocupa de afirmar
que la pasión entre los sexos «permanecerá en el
estado actua¡"? ¿Quién podría dudar que los
hombres y las mujeres, los varones y las hembras,
seguirán buscándose, encontrándose y uniéndo-
se sexualmente? Pues bien, en la época de Mal-
thus había quien, con mucha autoridad, lo dudaba
bastante, gozando además de seguidores entre
las capas cultas que lo sostenían y afirmaban. Y es
aquí donde entra enjuego el padre de Malthus y
su afición por el debate, sus convicciones sobre
las maravillas futuras del progreso humano, te-
mas que irritaban a su hijo, escéptico ante tantos
entusiasmos. Daniel Malthus era un ilustrado con-
vencido, había bebido en las fuentes de Rousseau
2Thomas Robert Malthus. Ensayo sobre el principi<> tk la población,
México, F.C.E .• 1988.
95
 LA TIERRA EXPl.OTA. SUPERPOBIACIÓN y DESARROLl.O
GIOVI\NNI SARTORJ y GIANNf MAzWLENI

sus convicciones sobre la fundamental autentici-

dad del hombre en el estado de naturaleza, así cíal su Investigación acerca de la justicia política. 4 God-
win, después de pasar una época como predica-
como sobre la ausencia, en el estado de naturale-
dor, había colgado los hábitos, se había hecho
za, de toda forma de malicia, de doblez, condi-
ateo; había abrazado la idea jacobina de la Razón
ción desviada y trastornada por la sociedad, por
según la cual el hombre, siguiéndola, volvería a la
los gobiernos, por la codicia, por los egoísmos,
pureza de su naturaleza, se liberaría de malda-
por las instituciones (qué poder tiene Rousseau:
des, egoísmos, codicias, considerando a sus seme-
todavía hoy seguimos culpando a la sociedad de
jantes como hermanos con los que compartir to-
tantos males humanos). Sólo el retomo a lara-
dos los bienes, como ocurrió, según Godwin, en
zón podría salvar al hombre y conducirle de la
el estado de naturaleza, una edad de oro que ha-
mano hacia un futuro de progreso y felicidad.
bía que reconstruir en la modernidad. Era una
Era el recurrente «mito del buen salvaje», típico
ideología anarquista y comunista exagerada has-
del siglo XVIII pero no extraño tampoco en nues-
ta la previsión de que la humanidad se perfeccio-
tra época supertecnológica y supercientífica.
naría a tal punto, escuchando y siguiendo a la Ra-
zón, que llegaría a ser prácticamente inmortal
(opinión compartida por Condorcet). Godwin no
HAcIA LA INMORTALIDAD SIN SEXUALIDAD
olvidó colocar la guinda sobre el pastel: la perfec-
ción humana habría alcanzado tal nivel que in-
También en Inglaterra se habían difundido, en-
duciría a repudiar para siempre cualquier rela-
tre las capas cultas, el ambiente y las esperanzas
ción sexual, 5 considerada pasión impura, impulso
provocadas por la Revolución francesa. Se leía la
irracional, primitivismo, en cierto sentido bestia-
obra póstuma de Condorcet publicada en Ingla-
lidad, contraria a la perfección. ¿Qué necesidad
terra en J 795 (la traducción literal sería Bosque-
habría de acoplarse, de reproducirse, habiendo
jo de una tabla histórica de los progresos del espíritu
conseguido la inmortalidad?
human(i) y provocaban gran interés, fascinando
¡ incluso al poeta SheIley, los escritos (1793-1797)
Malthus fue comedido, educado, prudente,
pero firme en su reacción crítica frente a God-

¡
,
de un ilustrado inglés, William Godwin, en espe-

3 Bosqutjo del cuadro histórico de los progresos del e.5piritu humano,

win, Condorcet y,digámoslo, también frente a su

.. Willian Godwin, investigación acn"Ca de la justicia política, Madrid,

Madrid, Editora Nacional, 1980. Júcar, 1985.
cifJ. cit.
-
5 Malthus,

j 96
- 97
 lA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlACIÓN V DESARROLW
padre y a Rousseau. Su Ensayo sobre la población
no sólo quiere ser la constatación y la confirma-
ción de las miserias humanas; también es una crí-
tica al jacobinismo y a la Revolución francesa que
se acerca a la de Edmund Burke, considerado el
padre del pensamiento. conservador moderno.
Pero e! Ensayo de Malthus es mucho más que eso.
Intuye que las ideas jacobinas y de la Revolución
conducen al «fin de la historia» sin el auxilio e in-
cluso ignorando de! todo cualquier revelación re-
ligiosa que también contempla un «fin último». Se
apoyan en la convicción de que e! objetivo de la
vida humana es conseguir un fin definitivo que
satisfaga al hombre en todas sus necesidades y fla-
quezas. Es una visión inmovilista de la sociedad,
una utopía «cerrada» a los cambios e innovacio-
nes, que agota para siempre la historia humana
en una pretendida condición absoluta de satisfac-
ción, felicidad y bienestar de la que sería necio y
demencial huir para volver atrás, dentro de la his-
toria entendida como devenir, dentro de todas
sus contrariedades, vicisitudes, maldades. Y no es
una utopía limitada a una ciudad, a una comu-
nidad, a un pueblo concreto, como para Tomás
Moro: es universal; hasta hace poco tiempo se la
hubiera definido, desde un punto de vista mar-
xista, como internacionalista. Un siglo y medio
después de Malthus, Karl Popper escribirá, con-
tra las utopías «cerradas», su gran obra La socie-
dad abierta y sus enemigos, en la que se identifica e!
98
GIOVANNI SARTOru y GIANNI MAzZOLENI
totalitarismo en todo aquello que pretende ser
defi.nitivo ..El fin de la historia no deja ningún
pacIO de lIbertad al hombre porque considera
eS-J
iguales a todos los hombres en cuanto a deseos
ideas y visión del mundo. '
A Malthus le gustaba mantener los pies en la
tierra; por eso establece aquellos dos postulados
que parecen obvios: los alimentos son necesarios
para la existencia, corno lo es y seguirá siendo
la pasión entre los sexos. Pero si esa pasión hace
que los hombres se reproduzcan, más crecerá la
población y más alimentos se necesitarán para
quitarle el hambre. Malthus viajó por Europa y le
pareció constatar la misma situación que en In-
glaterra. Por eso se planteó el problema de cómo
frenar el aumento de la población, problema que
no afectaba a los pocos ricos y acomodados sino
al inmenso número de los pobres. Intuyó, corno
un moderno demógrafo, que cuanto más se re-
trasaran los.matrimonios, tanto más se atenuaría
el problema de la relación entre bocas a las que
dar de comer y alimentos disponibles. En los ma-
trimonios precoces el periodo de fertilidad de
la mujer se «inflamaba», por decirlo así, muchas
más veces. Sugirió por lo tanto que no se debe-
rían casar antes de los 25 o 26 años. De la experien-
cia americana había sacado la convicción (por
otra parte razonable, en ausencia de epidemias,
pestes, guerras) de que la población crece en pro-
gresión geométrica (1, 2, 4, 8, 16, 32, 64 ... ) mien-
99

LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPQBI..AClÓN y DESAllROu.o
tras que de la tierra se obtienen más alimentos
sólo en progresión aritmética (1, 2, 3, 4, 5, 6,
7 ... ) . En definitiva, teniendo en la miseria a la gran
mayoría que ya había, se habría podido obtener
mucha más cautela tanto en la decisión de casar-
se como en la pasión sexual y reproductiva.
Malthus criticó las leyes de pobres, de origen
isabelino (una especie de embrión de Welfare o
Estado del bienestar) que obligaba a las parro-
quias, propietarias agrícolas, a mantener a los
pobres según el número de hijos que tenían:
protestaba porque de ese modo aquéllos se apro-
vechaban para holgazanear y hacer hijos, incre-
mentando inútilmente la población. Decía que
con esa especie de seguro a las espaldas, se casa-
rían a las primeras de cambio en vez de aplazar
los matrimonios al menos hasta los 25 años. Hay
que añadir que los pobres no obtenían con ello
ningún incentivo para llevar una vida sana, traba-
jadora, frugal, orientada a ahorrar para el futuro
de los hijos. Por el contrario, aquellas leyes les in-
ducían a disipar los flacos ahorros en hosterías y
juergas, porque siempre estaba la parroquia de-
trás para mantenerles. La verdad es que, como
sacerdote, Malthus no mostraba la ferviente vo-
cación que induce a socorrer a los débiles. Había
una explicación. En aquel entonces sólo toman-
do los hábitos se hacía carrera en la enseñanza
universitaria y Malthus se hizo sacerdote por ese
motivo, primero enseñando economía en Cam-
-100
••
GIOVANNI SARTORl y GlANNI MAzzOLENI
bridge, después en la escuela que formaba a los
funcionarios por cuenta de la Compañía de las
Indias. Fue el primer economista inglés con suel-
do oficial. Newton, que no quiso hacerse sacerdote
por ser secretamente herético, sociniano, antitrini-
tario, incluso adicto a prácticas alquimistas, fáus-
ticas (¿mágicas?), a pesar de su genio superior y
de su inmensa fama no hizo carrera académica,
pero lo compensó con otros grandes honores
públicos.
Sabemos por los censos oficiales que entre
1801 y 1831 los ingleses crecieron de 10.9 millo-
nes a 16.5 millones (51 por ciento) aunque conti-
nuara imperando la miseria. No se puede decir
que Malthus se hubiera burlado de nosotros con
esa teoría suya. En 1987, cuando los humanos lle-
garnos a cinco mil millones, cualquiera hubiera
podido calcular que, entre mercancías alimenti-
cias producidas anualmente y alimentos conser-
vados en silos y all\lacenes, se podría dar de co-
mer fácilmente a siete mil millones de personas,
si fuera posible una justa distribución. El Ensayo
de Malthus se basaba en la ley de los rendimien-
tos decrecientes en la agricultura: cuanto más te-
rrenos se cultivan para aumentar los alimentos
disponibles, más se recurre a las tierras menos férti-
les para las que, empleaFldo la misma cantidad de
capital y de trabajo, el aumento del producto es
cada vez más inadecuado al crecido número de bo-
cas. Malthus no pudo prever ni el progreso de
-101

LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOSLACIÓN y DESARROLLO
las técnicas y las selecciones agrícolas (Gregor
Mendel, que descubrió la transmisión de los carac-
teres genéticos con sus experimentos con guisan-
tes y abrió el camino a las selecciones agrarias ba-
sadas científicamente, tenía apenas doce años
cuando murió Malthus) ni la formidable aporta-
ción de las máquinas al crecimiento de las cosechas
y rendimientos; ni mucho menos pudo prever la
irrupción de la industria química en la agricultura.
U na justa distribución de los productos agrí-
colas, capaz de evitar el hambre en distintas áreas
del mundo con el exceso de mercancías en otras,
es casi imposible: a causa de las guerras, guerri-
llas, venganzas tribales, codicia y latrocinio de
,'"
políticos, de bandas, de clanes. Cada país tiende
todo lo que puede a la autosuficiencia alimenta-
l.!
i ria como factor estratégico aunque con frecuen-
l' cia sea económicamente desastroso, no querien-
do depender de otros para comer. De ahí nacen
los proteccionismos que se oponen a la libre cir-
culación de mercancías y a su más decente distri-
bución a través de los mercados. Los agricultores
de Estados Unidos y otros grandes productores
están ahora subvencionados por los gobiernos,
mediante el almacenamiento de productos a pre-
cios convenientes para que no caigan los precios
por exceso de producción en el mercado. Acaba-
dá la II Guerra Mundial Europa no era autosufi-
ciente en agricultura: lo llegó a ser con el protec-
cionismo agrícola y ahora produce mucho más
-102
'i
,
"
i
GIOVANNI SARTORI y GIANNI MAzZOLENI
de lo que necesita. Pero como produce a precios
más altos (protegidos) que los internacionales,la
Unión Europea paga a los agricultores la diferen-
cia sobre las exportaciones, competencia desleal
para las limitadas agriculturas de los países po-
bres, que no encuentran salidas.
En los países ricos los nacimientos crecen cada 1
vez menos; no es raro que la natalidad sea infe- \
rior a la tasa de mantenimiento, mientras que en 1,
los países pobres o hundidos en la miseria la tasa i
de natalidad suele ser muy elevada. Todo lo con-
trario de las teorías malthusianas. En las áreas
malditas, guerras, guerrillas, venganzas tribales,
enfrentamientos y matanzas obligan a los campe-
sinos a abandonar los campos inseguros y a amon-
tonarse eh los bidonvilles de las periferias urbanas,
t
i
!,
donde las ayudas alimenticias que se les destinaban
con frecuencia son secuestradas por grupúsculos
codiciosos. En las tierras abandonadas el desierto
avanza mientras que en otras partes, en los pul-
mones verdes del planeta, como la Amazonia, se
extiende la deforestación para obtener terrenos
cultivables (tal vez con amapolas de opio y coca).
El resultado esla degradación del ecosistema.
¿TIENEN RF.ALMENTE ALMA LAS MUJERES?
Los ricos del planeta engendran menos hijos por
muchos motivos: el proceso de secularización rela-
~
103
 L\ T1uRA EXPLOTA. SUPERPOBLACrÓN y DESARROLLO
ja las tradiciones, el respeto por los dogmas y las
prescripciones generalmente religiosas; la eman-
cipación femenina es uno de los factores más im-
portantes de descenso de la natalidad, porque la
mujer adquiere voluntad y proyectos que la ha-
cen independiente de la voluntad del hombre; la
química, la píldora, los anticonceptivos, la biolo-
gia, en dos palabras la ciencia y la técnica, ade-
más de facilitar la limitación de nacimientos, han
contribuido de manera importante a la crisis del
matrimonio y de la familia, considerados como
fuente de problemas y vínculos. Todos estosfená-
menos se acentúan en América y en Europa, por
la caída de los tabúes del sexo, provocada por las
revueltas juveniles, estudiantiles, feministas, li-
bertarias y sensuales, que han liberalizado las re-
laciones de pareja incrementando el número de
solteros. La generalización de la enseñanza obli-
gatoria y de los estudios universitarios, al retrasar
el matrimonio, han retrasado los nacimientos re-
duciendo el aprovechamiento del periodo de fer-
tilidad femenina.
Los pueblos ricos desean menos hijos, ahora
ya demasiado costosos, para tener menos proble-
mas, para permitirse diversiones, viajes, hobbies, y
por cálculo: escribe el economista Lester Thurow,
con referencia a cifras de 1996, que .para asegu-
rar a los nuevos americanos el nivel de vida me-
dio nacional, sus actuales conciudadanos tienen
que realizar por cada recién nacido una inver-
104
í
GrOVANNI SARTORl y GlANNt MAZZOLENI
sión por valor de casi 250,000 dólares en instruc-
ción, infraestructuras, instalaciones, alojamiento
y comida, hasta que los nuevos americanos hayan
crecido lo bastante para poder tramyar». Y con-
cluye: «Dicho muy sencillamente, el que nace en
un país pobre con una población en rápido cre-
cimiento morirá en un país pobre. Ninguna or-
ganización interna y ninguna ayuda exterior
pueden hacer nada». 6 En definitiva, en los países
desarrollados se teme que el crecimiento de la
población amenace el nivel de vida conseguido
reduciendo la «tajada» de riqueza nacional per
cápita. En los países atrasados, faltan tres factores
decisivos estratégicos para mantener bajo con-
trol los nacimientos: la secularización, la técnica
y la emancipación de la mujer. En gran parte del
mundo se considera todavía a las ml!ieres como
seres inferiores, como cuando se discutía si tenían
alma. Y así a esas ml!ieres, desde su adolescencia,
se les hacen un montón de hijos, muchos más
de los que puede matar la miseria. El demógrafo
francés Jacques VaIlin señala: los países pobres,
que tienen una fuerte mortalidad, «por lo general
tienen una fecundidad muy por encima del valor
necesario para la renovación de las generaciones
y. ven aumentar rápidamente su población».' Lo
confirma un informe de la ONU, publicado en el
6 Lester Thurow. Elfuturo del capitalismo. Barcelona. Ariel. 1996.
7Jacques Vallin. La población mundial, Madrid. Alianza. 1995.
-105
 Lt.. TrERRA EXPLgTA. SUPERPOBLAClÓN y DESARROLLO
Corriere de11a Sera (28 de febrero de 2001): en Áfri-
ca, paradigma de subdesarrollo y miseria, en los
últimos cincuenta años los habitantes han creci-
do de 221 a 794 millones y «en los próximos diez
años, a pesar de un fenómeno devastador como es
el sida, el número de habitantes se doblará y lle-
gará a dos mil millones en 2050». Si en los países
pobres el crecimiento (donde lo haya) de la ren-
ta nacional se ve siempre superado por e! aumen-
to de la población, la renta per cápita no hará más
que descender y la miseria se hará invencible. ¿Y
el control de nacimientos? Es sólo una palabra,
dados los niveles culturales y los arraigados tradi-
cionalismos.
Malthus era un óptimo economista, mucho más
agudo que sus contemporáneos. Profesaba una
gran admiración por Adam Smith, fundador de la
economía política, pero no le ahorró, en e! Ensa-
yo sobre la población, alguna crítica amable. Ob-
servó que e! aumento de «manufacturas», de fá-
bricas, con la revolución industrial, quitaba mano
de obra a la agricultura agravando lare!ación en-
tre alimentos disponibles y población a dar de co-
mer. Se trataba de un caso -escribía- en que
un aumento de riqueza nacional no contribuye
para nada a mejorar las condiciones de los po-
bres que trabajan. El resultado habría sido el au-
mento de los precios agrícolas. No podía prever
esa revolución de los rendimientos debida a la
mecánica, a la técnica, a la ciencia, que multipli-
-106
GIOVANNf SARTORI y GlANNT MAlzoLENI
carían la producción y la productividad en la
agricultura. Pero no era un visionario y la actual
explosión demográfica lo confirma, aunque el
recorrido del fenómeno haya sido muy distinto.
Malthus era un conservador, consciente del im-
parable ascenso de la burguesía industrial. Que-
ría salvar a la clase social a la que pertenecía, aris-
tócratas y clero, a los que asignaba la función del
«consumo improductivo», de ese exceso de mer-
cancías que, a su parecer, la sociedad industrial
produciría inevitablemente, con relativas crisis.
Los pobres -decía- no podían consumir más si
no aumentaban su renta, pero de esa manera ha-
rían demasiados hijos. En el Ensayo plantea las ba-
ses de su diseño económico-social, en el que no
podemos detenemos. Pero algo tendremos que .
i
decir. A la notable agudeza del Malthus econo-
mista en una época en que la economía política ,,
estaba poco más que en pañales, le esperaba un
singular destino. Comprendió la componente co-
,
munista del pensamiento jacobino y la criticó a I
~
,
fondo en el Ensayo. Más tarde supo intuir las taras ',í
,
genéticas de! capitalismo, un siglo antes que na- :~
t
die. Puso vanamente en guardia, a lo largo de
una densa relación epistolar, a su amigo David Ri-
J,
: !
cardo, cuyas teorías han sido durante casi un si-
glo una especie de Biblia del capitalismo. Sobre
aquellas críticas malthusianas a Ricardo (el exce-
so de producción industrial) se tiró como un hal-
cón Karl Marx, sacando de ellas su teoría econó-
-107
¡;.')
¡
i
,1
LA TIERRA EXPLOTA. SunRPOBU..CJÓN y DESARllOlLO
mica sobre la catástrofe del capitalismo y la inevi-
tabilidad del comunismo. Malthus murió cuando
Marx tenía 16 años pero le suministró un pode-
roso aparato racional para la crítica radical del
capitalismo. Aquella crítica no se demolería en la
teoría económica hasta 1936 con Maynard Key-
nes, gran admirador de Malthus y de sus intui-
ciones sobre el subconsumo. «Estoy escribiendo
un libr,<>>> [la TeIll'Ía general] «en el que se barrerán
los fundamentos ricardianos del marxismo», es-
cribió Keynes a Bemard Shaw, para apagar sus ar-
dores. s En efecto, Shaw acababa de regresar de
una visita a la Unión Soviética estalinista, impresio-
nado muy favorablemente. Para la caída del comu-
nismo incluso en la práctica tendría que pasar aún
medio siglo. Basándose en las intuiciones de Mal-
thus -que seguía siendo el teórico de la mise-
ria- yen sus críticas a Ricardo, Keynes esperaba
que con la «revolución» keynesiana de la teoría
económica, se pudieran resolver, digamos que gros-
so modo en un siglo, algunos graves problemas
materiales de la humanidad: renta y hambre. El
Norte del mundo ha hecho indudablemente gi-
gantescos progresos; pero para el Sur del plane-
ta el último siglo ha sido catastrófico. Gianfranco
Bologna escribe que el Informe de 1999 sobre
8 Robert Skidelsky. Jolm Maynard Keynes, Madrid, Alianza, 1986.
Véase también Joh n Maynard Reynes. Ensayos biográfiros: Políücos y
&onomistas, Barcelona, Crítica, 1992.
108
GIOVANNI SARTORl y GlANNI MA7.Z0LENI
desarrollo humano, editado por las Naciones Uni-
das, <<nos recuerda muy oportunamente que en
1997 la disparidad de la renta entre el quinto de
la población mundial que vive en los países más
ricos y el quinto que vive en los más pobres es de
74 a 1, mientras que en 1990 era de 60 a 1 y de 30
a 1 en 1960».9 Se puede abrir la veda de los res-
ponsables, pero los teóricos han hecho muy poco
caso a Malthus, excepto Keynes.
En cambio, en otros aspectos Malthus ha teni-
do gran influencia. El malthusianismo se ha con-
vertido en sinónimo de actitudes y políticas enca-
minadas al control de nacimientos y a limitar de
cualquier forma el crecimiento excesivo de la
población. Malthus estaba convencido, como el
propio Ricardo, de que a fin de cuen tas la miseria
de las masas era una condición inextirpable en la
sociedad humana. Marx vio en las convicciones
malthusianas sobre esta miseria de las masas la
confirmación de su teoría sobre el ejército de de-
sempleados de reserva que la burguesía indus-
trial habría explotado para la acumulación de
capital. El movimiento socialista del siglo XIX en
adelante rechaza toda teoría sobre la miseria como
efecto de ley natural, como Malthus parecía suge-
rir: la consideró más bien consecuencia de un
9 Gianfranco Bologna, «Organismi geneticarnente modificati e
diseredati del mondo., en: Equilibri, núm. 3, 2000, BoJonia, 11
Mulino, p. 307.
-109
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN y DESAJUlOu.o GIOVANNI SARTORI y GlANNI MAzZOLENI

subdesarrollo cultural y económico que había que Pero hay un hecho real: en tiempos de Malthus
combatir. Por último no han faltado las políticas la población mundial alcanzó los mil millones de
antimalthusianas, contrarias al descenso de la na- almas (1804) yen poco menos de dos siglos se ha
talidad y favorables al aumento de la población. multiplicado por seis. Quizás hoy Malthus se esté
Recuerda Antonio Golini que en Francia, tras la riendo allá arriba: cometió algún error, pero nos
1 Guerra Mundial, -las derrotas militares frente a lo había advertido con dos siglos de anticipación.
los alemanes se achacaban en gran medida a que
las levas de soldados eran muy reducidas como
consecuencia de los pocos nacimientos».1° Entre
las dos guerras mundiales la baja natalidad se con-
sideró en Europa un síntoma de la decadencia de
Occidente. Por el contrario, las altas tasas de na-
talidad han inspirado políticas nacionalistas, agre-
sivas, imperialistas. En 1914, cuando la población
italiana crecía a razón de unas 400,000 almas al
año, el líder nacionalista Alfredo Rocco escribía
que -las razas numerosas y fecundas son audaces
y expansivas: avanzan y conquistan».ll Hay que
recordar por último la campaña demográfica del
fascismo en Italia para fomentar el aumento de la
población, con prohibición de los anticoncepti-
vos, con impuestos sobre el celibato y exenciones
fiscales para familias numerosas. No fue casuali-
dad que esa campaña se adoptara en el ámbito de
una política nacionalista e imperialista, al grito
de -ocho millones de bayonetas».
10 Antonio Golini. La popolaT.irme del pianeta, Bolonia, 11 Mulino,
1999, p. 26.
11 Arduino Agnelli, «L'idea di nazione all'inizio e nei momenti di
crisi del secolo XX», en Na:.irm,e e na:.wnalittl in Italia, ed. de Giovan-
ni Spadolini, Bari, Laterza, 1994, p. 22.

110
1 111
 17
EL LASTREDE LA TRANSICIÓN
DEMOGRÁFICA Y LA FÁBRICA DE POBRES

Después de haber superado los 6,000 millones

a finales del segundo milenio, la población mun-
dial llegará a 8 o 9,000 mil millones en 2025, co-
rriendo el peligro de rozar los 11,000 millones en
2050. El informe de las Naciones Unidas al res-
pecto, publicado a finales de febrero de 2001, ha
puesto al día, aumentándola, la población pre-
vista a mitad de este siglo. Hasta el año 2050 las pro-
yecciones de la ONU se consideran más bien ade-
cuadas. También las anteriores han acreditado
una alta confiabilidad, como demuestra el cientí-
fico inglés Alan Cottrel¡I recordando las proyec-
ciones de 1975 referidas a 2000. Pues bien, un
cuarto de siglo antes, la ONU preveía que la pobla-
ción mundial sería en el año 2000 de 6,100 millo-
nes, un cálculo que ha demostrado ser exacto
casi a la unidad. Quien pretende desafiar una ra-

1AJan Cottrell, Economía del medio ambiente, Madrid, AJhambra,

1980.

J
'1
113
 Lo.. nURA ExPLOTA. SUPERPOBLACIÓN y DESARRoLLo

GIOVANNI SARTORI y G lANN I MAzZOLENI

zonable incertidumbre prevé una población mun-
dial de lI,200 millones en 2100 y de lI,500 mi- . la estab'l'd
rrnlte ll d de laa ., ,
poblaclOn. Ahora en
pe d fertilidad femenina es, en pro-
Europa la ~a e .
llones en 2150. Es evidente la tendencia a una
Italia yen España está por
lenta reducción del crecimiento medio anual, medio, infenor a 2,en, . 1 1 1.2. La
desde un máximo del 2.1 por ciento alcanzado . d l 1 5 con mlnImos entre . y
debajO e . . or entero obra de
entre 1965 y 1970 -cuando el aumento porcen- bomba demográfica eds CasiOPIlo de Asia, África,
e~
tual anual se calculaba todavía sobre una pobla- ' 'as de esarr ,
los paises VI O' te Próximo islámico, una
ción total que entonces era casi la mitad de la ac-
América Latma, nen concentran países
tuaI-. En el futuro la base de cálculo será cada ' n la que se
inmensa area e . 19unas raras excep-
vez mayor. La humanidad ha dado y está dando 'rnmos (con a
pobres o paupe d Indo Allí la fertili-
pruebas como nunca de saber crecer y multipli- III do Sur e mu .
ciones), e . ama, b 'ando con dificultad pero
carse. Quinientos mil años antes de Cristo los dad femenma esta . aJ (más de tres hijos
habitantes de la tierra eran, a ojo de buen cube- · d supenor a tres
sigue sien · ) o la media . general era de cuatro en el
ro, un mísero millón; subieron a cinco millones
por mUjer , y b de hasta siete u
hace diez mil años, cuando se inventó la agricul- 85 1990 con cum res
lustro 19 '- ., . al AntOnIO . GoII'ni se refie-
ocho en el Mn~a ~OpIC . oblación «se ha tripli-
tura. En el año Cero de la era cristiana aumenta_
ban a 250 o 300 millones y han necesitado 1,800 re al caso de Nlgena, cuya p d d 33 a 106 mi-
años para alcanzar la cifra de mil millones. A par- cado entre 1950 y 1998, pasan I ~: 2050 podría
tir de aquí se han disparado.
llones de habitantes; y p~ra e do así en sólo cien
La contribución de los países ricos, desarrolla_ llegar a 244 millones, regIstran., ' . a 7"
dos -el llamado Norte del mundo_ a esta ex- - factor de multiplicaclOn supenor
anos, u n . 7 'ento del aumento de
plosión demográfica se agotó entre 1965-1970 y (Golini, ap. Ctt.). El 9 por c~ . _ del siglo
nunca ha sido decisiva, considerando su cuota so- ·, d'al en los úlUmos anos
poblaclOn mun I I ' s menos desarro-
bre el total de la población mundial. Uno de los roducido en os palse .
factores fundamentales de crecimiento, la tasa de xx se ha p
II d ] acques va m "11' añade que «una fecundl-
fertilidad femenina, en el Norte del planeta es a os. 'b' alta -3. 6 h"!los por muier- " y una
dad talmas len b' 60 años de esperanza
desde hace casi treinta años inferior a 2.1 (dos hi- 'd d bastante aja - . .
jos, un poco más, nacidos de cada mujer), lo que mor
d . da I a
al nacer-llevan a un rápido crecimiento
.
los demógrafos llaman tasa de sustitución (de los e VI I ., más o menos cada trem-
ya duplicar_la pob aC.lon cit.). Desde 1950 la po-
dos progenitores) o tasa de mantenimiento, que ta y cinco anos» (Valhn, ap. de 358 miJIo-
blación de la India (que entonces era
-114
115
 LA TIERRA EXPLOTA. SlrPERPoBLAClóN y DESARROllO
GIOVANNI SARTORI y GlANNI MAIZOl.ENI

nes) se ha multiplicado por dos en sólo treinta y

, , rando la degradación, la
dos años y volverá a duplicarse entre 2040 y 2050,
habiendo superado ya los mil millones a finales
¿Pero como ::~:lidad, la miseria, e! ham~
enfermedad, la , I blación a ritmos casI
del siglo xx, En África, Como se ha visto, la situa- ' e creCIendo a po , "
ción es aún peor, bre- Slgu'1 ;> Es la trage d'la de la .tranSICIOn
exponenCIa es, ,, 'entífica que parece
La population bomb o bomba demográfica de la gráfi ca» expreslon CI d
demo d 1 , 'Id
para dorar la PI ora, Se dice que des
, e
que habló en 1968 el histórico ambientalista esta-
adopta a M dial los países neos,
dounidense Paul Ehrlich es un concentrado de después de la 11 Guerra un exportado» al Sur
pobreza, miseria, estancamiento económico y cul- d I mundo hemos«
e! NorteI t e mucha sam , 'da d (algunos dicen que
tural, degradación y destrucción del medio am-
de!
'1 p ane 'dada no desarroII o ) , entendiéndose, por ,
biente, intensos fenómenos de urbanización, Pero
so o sanl,as los ano'b"o'cos 10 ,
las curas y dlson-
el principal mecanismo que la provoca (no el tallas vacun,
único, claro) es simple: si el desarrollo, si e! creci- ' , nes medICas, as ta el DDT contra la
" h
tas mtervencIO " ello ha producido una
miento econÓmico (suponiendo que existan) son malaria y los parasIt°tals"da Yd precoz e infantil. De
siempre inferiores al aumento de la población, la d ' 'n de la mor I I
re dUCCIO enMncayen " Ia India , por ejemplo, a
renta per cápita no hace más que descender; y la po-
mo o que ' e vida ha aumentado, en ape-
breza, la miseria se extienden sin remedio, De esperanza medIa d d te el Antiguo Ré-
nada sirven las ayudas, los socorros, el prodigarse ' " años (como uran ,
nas vemocmeo 50 60 años; y en China, a CasI
las personas de buena voluntad, y desgraciada_ gimen en Europa), a °d' I d 64 (casi diez años
mente una ya larguísima serie de experiencias ediamun la e
70, con una m I " masculina en los países
está ahí para demostrarlo, No es Taro que las ayu- menos que la pob aCIOn en e! Sur del pla-
das alimenticias, inspiradas por auténticos senti- II d ) El hecho es que
desarro a os , , d d o' empo descendía
mientos de humanidad, provoquen hasta el efec- I ' o peno o e
neta, en e mlsm, d la elevadísima tasa de fer-
to contrario: han inducido a pobres campesinos con extrema lenotu I las multitudes de
a abandonar los campos que garantizaban :r;níse- ' por lo cua
tilidad femenma, b los adultos salvados
ras Cosechas para echarse a las ciudades, especial_ 'd esuma ana
nuevos naCI os s d' 'na Y aunque la mor-
mente a las portuarias, en espera de los víveres ' 'd ) por la me ICI ,
(y enveJecl os , ' d alta la suma alge-
humanitarios, De esa manera se ha facilitado in- ' c til siguIese sIen o ,
talidad mian , áfica tendía con su
voluntariamente el avance del desierto en las tie- ' (d" oslo asl) demogr
rras abandonadas, brruca Igam ul' r arlapoblacIO "n, En esto la «tran-
pl!ianza a m "aeneop IC I Sur del mundo, Baste cons-
sición» es tragIc
-1 16
-117
 GIOVANNI $ARTORl y GlANNI MAZZOLENI
LA TIERRA EXPLOTA. SVPERPOBlACJÓN y DESARROu.o
, ' la pobreza, e! hambre Y
tatar que la población de África y Asia -4,467 b r omear con la mlsena, , '
do en SI mls-
, ad El Norte ha encontra
millones en 2000, casi el 73 por ciento del total la mortahd, 'dores de la transición:
oderosos amorugua , '
mundial- está llamada a superar en el año 2050 mo P I ' es industriales, científicas, tecmcas,
(proyecciones de la ONU) los 7,000 millones, más las revo UClon b de los modelos de
'1 de las costum res,
de! 78 por ciento del total. La India superará socia es, " l'bert:llrio eman-
, ducación, espmtu I '
a China en población, con más de 1,500 millo- vida, mventos, e , 'ltimo la seculariza-
cipación fememna, y por u, la definición del
nes; África corre riesgo de acercarse a los 2,000 ,, l go proceso _segun
millones, Clon, un ar D l Noce- «hacia una
filósofo católico Augusto e d ' ue Dios ha
Por eso e! control de nacimientos se ha con- se puede eClr q
situación en la que 2
vertido en el centro de los programas de algunos
desaparecido sin dejar huellas»,
gobiernos en e! Sur del mundo, donde ha madu-
rado la convicción de que la superpoblación es el
principal obstáculo al desarrollo económico-cul- .-.gMUJERES?
PERo ¿QuÉ HAY QUE HACER CON TANT '
tural, No sin fuertes resistencias iniciales, como
cuando la «diplomacia de! preservativo», del an- I'dad y de fecundidad feme-
ticonceptivo, aunque creada por los países po- En m ateria de sexuaMI do las tradiciones estan ,

bres, era interpretada en esos países como una nina, en el Tercer un h países de América
, das En muc os
nueva fortna de imperialismo por parte de los ri- muy arraiga ~'d d de las mujeres se considera
cos y de las multinacionales; o como cuando el Latina la fecun I a l ' En África se suele
índice de la virilidad de varon, ta una reser-
Vaticano y la China comunista de Mao (entusias- b dante prole represen
ta, en los años cincuenta y sesenta, de la fertilidad creer que la a un l almas de los pa-
va natural destinada edacoge~o más abundante
a
de sus gentes) se encontraron con que eran alia- • más acog ora c
dos -Bucarest 1974- en el apoyo a la procrea- dres, tan.o ,, ral 'Ienaria de la India y
E l ' 'lizaclon ro , mi ,
ción (por supuesto que por motivos muy diferen- sea, n a CIVl h" varones es una espe-
de China,la cantid~ de lJos los descendientes
tes) durante las Conferencias Mundiales sobre la
de de pensión de vejez, ~orquecuando éstos ya no
población, Después China, como veremos, cam-
se harán cargo de los anCianos
bió radicalmente de idea, e trabaiar en los campos,
Sd
sean capace" ,
La transición demográfica también se ha vivi- una definizione stonca del fascismo»,
do en el Norte del planeta, menos trágicamente, 2 Augusto Del Noce, .Per, F1 renda, Vallecchi, 1970. p, 24,
en : n problema storUo delfasClS11iO. o
con más esperanzas; pero tampoco allí se podía
\ -
-118 \
119

I
 . . . . . . .tu y GlANN1 MA2ZOl.F.NI
GtovANNI s""uv
LA nERRA EXPLOTA. SUPERPOBlACIÓN V DE.SAP.ROLLO

,_ ' 1 El infanticidio de
Otra consideración muy distinta han tenido la misma civilizaClon occldenta ' 'eio como
,_ 'dos femeninos parece tan VI "
en la India, en China, en los países islámicos, las los reClen nacI bas que se re-
féminas, las mujeres, La vida de las niñas chinas el mundo, se han, enco~tlra¿:S Py~:la tardía Edad
ha sido muy penosa, especialmente en las zonas ta a hace vemte mi an , '
mon n ,caba en la Europa cnsuana,
rurales, o sea entre el 80 poI' ciento de la pobla- Med 'la aún se pracU 4 Malthus dice lo mls-
,
fi e]oel Cohen, , '
ción, El escritor indio Salman Rushdie, en un ar- como 1o re er , In'e el prinelPw
tículo en La Repubblica, 3 la emprende con sus
propios compatriotas tachándoles de machistas
:op~~::~~~:l~~~:: l!;~:;o;es que, alenta-
, 'muestran haber temIdo que
impenitentes, Cuenta que las mujeres indias en- b an el matnmoUlO d ' - os a veces demasIa , d
o
cintas, antes del tercer mes de embarazo van a ha- reciera una oferta e nm 1 '
apa d' s para mantener os, Y
cerse una ecografía del feto y si éste es hembra rápida respecto a los ~e, lOto de la práctica inhu-
suelen decidir abortar, Fruto de mentalidad ma- su frecuente reconoclmlen haber estado deter-
"d' parece
chista, dice Rushdie, aunque otro recóndito pen- mana del infanUcl lO 'd d de hacer
samiento parece rozarle, En realidad se trata de , da preCisamente Por la necesl a
,
mma ' d ' obstaculizar por otro
una práctica espontánea (no permitida) para el frente a esta dIficulta sm ,
, UlO ' (Ensayo op, elt,) ,
control de la natalidad en un país en el que el cre- lado el matnmo », , ' naseiturifemeninos
i cimiento de la población ha alcanzado ritmos im- Los abortos voluntanOs de 'China
"
cha frecuenCIa en ,
presionantes, Son las mujeres las que procrean y se han aplicado con mu enzaro n con la llega-
cuantas menos haya, menos crecerá la población, d bablemente com ,
don e pro grafí El Gobierno chino los ha prohl-
Por eso se aborta sólo si el feto es femenino, Así da de la ecO la, _ medidas incluso
se trata de interrumpir una especie de pelVersa ca- 'd adoptando despues ,
bl o, pero 1 d nacimientos: permIso
dena de montaje de una nueva humanidad, des- tal para el contrO e
bru es h ue pedir a las auto-
graciadamente compuesta en su mayor parte por previo para c~~r~~, que ;~t~monio antes de los
l
desheredados, entre los cuales a la mujer se le re- ridades; prohIblCIOn de t), regla del hijo único
7 - (Malthus doee ,
serva un valor puramente demográfico, un papel 24 o 2 anoS d h'lio se imponen sanciones
de «reproductora» y en general claramente so- -si nace un segun o ~ , ' 1 ' abor-
, ' - de la asistenCIa socIa -,
metido, como durante mucho tiempo ocurrió en como la pnvaclO n
. sulla Terra r, Bolonia, II
one pOSSOfW mvere
3 Salman Rushdie, «L'India non vuole phI figUe», en: Repubblica, Cohen, Quant, pcrs
4 Joel

8 de mayo de 2000, p, 1. Mulino, 1998, p. 86,

-120
~

121
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBU.CIÓN y DESARRoLLO
to obligatorio para el tercer hijo, con excepcio-
nes de carácter agrícola-territorial. Se han esta-
blecido pensiones de vejez para que el número de
hijos, en las zonas rurales, no se programe como
s.ostén para los viejos. Se han distribuido preserva-
tivos con los sobres de la paga, con el resultado de
que el 85 por ciento de las mujeres chinas usan
normalmente contraceptivos frente al 43 por cien-
to de las indias. La fertilidad femenina ha descen-
dido en China a ritmos espectaculares: al 1.8 al
final del siglo pasado cuando era del 6.5 en 1968.
En la India era todavía superior a tres. La transi-
ción demográfica es también inercia demográfi-
ca: se necesitan periodos largos para modificar las
tendencias
. (a menos que se usen medidas draco-
manas como en China); específicamente, unos se-
senta años (CottreIl, op. cit.).
. La .~amilia media musulmana se compone de
seIS hyos (Ehrlich, citado en Cohen); y las tasas
de fertilidad de los islámicos duplican la media
mundial, aunque, al contrario de lo que cabría
pensar, las doctrinas islámicas no se oponen a la
contracepción ni al control de nacimientos. El is-
lamista Paolo Branca escribe que «sobre métodos
de limitación de nacimientos el Corán guarda si-
lencio, mientras que la Sunna admite la práctica
del coitus interruptus»,5 único sistema de contra-
cepción conocido entonces. «Hay que recordar
5 Paolo Branca, 1 musulman~ Bolonia n Mulino 2000 p 62
fi rmad o en e
o en, op. h
cit., p. 425. ' " . ,con·
-122
GIOVANNI SARTORI y GlANNI MAzZOLENI
que, en lo referente a ética sexual, el Islam tiene
su propia y particular posición y que no propug-
na una moral heroica que sobrepase los límites
de la naturaleza humana», «los placeres de la car-
ne no son demonizados en sí mismos, sino que al
contrario, a veces se exaltan; tampoco se teme
comparar el placer sexual con la dicha del Paraí-
so» (Branca, op. cit.). Entonces ¿de qué depende
tanta fertilidad musulmana que se acompaña
de una elevada mortalidad infantil? Se explica, se-
gún asegura el demógrafo Massimo Livi Bacci
(Cohen, op. cit.), "por el estatus subordinado de
las mujeres y por la modesta instrucción que se
les da», causa de condiciones higiénicas limita-
das. La tesis de Livi Bacci parece corroborarse
por el francés Gilles Kepel, reputado estudioso
del Islam político, quien describe la vida de una fa-
milia palestina en la franja de Gaza, un infierno no
sólo demográfico, donde existe la mayor fertili-
dad femenina del mundo. La familia -escribe
Kepel- vive de los subsidios que paga la ONU por
cada hijo; el cabeza de familia, en paro, tiene
unos treinta años; hasta hace dos años tenía cua-
tro hijos: ahora tiene ya seis y su joven mujer es-
pera el séptimo. La mujer confiesa que «de bue-
na gana hubiera dejado de tener hijos. Pero
careciendo como carece de educación y trabajo
no tiene voz ni voto en la decisión».6 En un ensa-
6 GilIes Kepel, L 'autunno de/la guerra santa, Carrocci, 2002, pág. 143.
123
 LA TrERRA EXPLOTA. SUPERPoBLAClÓN y DESARltOlLO
GIOVANNI SARTORl y GIANNI MAzWLENI

yo de Aurora Angeli y Lorenzo del Pianta, se afir-

norma china de un solo hijo, frente a la que pre-
ma a propósito del norte de África y Oriente
fiere un periodo más largo de escolaridad de las
Próximo (donde se admite la contracepción), que
muchachas, específicamente hasta el final de la
«sobre todo entre las poblaciones rurales menos
enseñanza secundaria, acompañándola de servi-
evolucionadas, las creencias y los valores relativos
cios de información sobre la contracepción (a la
a la procreación y el nacimiento tienen menos
que los gobiernos suelen ser reacios por razones
que ver con el carácter legítimo o culpable de la
sociales y políticas). Bongaarts (citado por Cohen)
contracepción que con otras escalas de valores li-
calcula que en los países en vías de desarrollo los
gados a sus tradiciones culturales y a la costum-
embarazos no deseados traerán al mundo 1,900
bre de aceptar la voluntad divina en todos los he-
millones de nacidos en este siglo. Es decir que
chos de la vida y de la muerte».7 El panorama
sus madres evitarían de buena gana dar a luz a
demográfico de los países islámicos es significati-
casi 2,000 millones de niños. Añade Bongaarts
vo a este respecto: en 2050 la población de Egipto
que cada año se practican 25 millones de abortos
subirá de 70 a 120 millones; en Arabia Saudí, de 21
en condiciones de ilegalidad y falta de higiene.
a 61 millones; en Siria, como en Irak, a 50 millo-
Es una pequeña muestra de la condición femeni-
nes; en Irán, a 160 millones (más que toda Rusia);
na fuera de Occidente.
en Mganistán, a 70 millones.8
El aumento de la población se traduce en pro-
El reputado investigador John Bongaarts atri-
ducción de contaminantes, de basuras, de gases
buye este alto incremento demográfico de los paí-
1 de efecto invernadero, cuya emisión por parte de
!f ses en VÍas de' desarrollo al elevadísimo número
¡i' los países superpoblados está destinada a hacer
, de jóvenes en edad reproductiva o cercanos a esa
vano cualquier esfuerzo -otro auténtico quebra-
ir1 edad, así como a la baja edad media del primer
dero de cabeza con frágiles soluciones- de los
embarazo, que en su opinión debería elevarse al
países ricos y desarrollados para limitar estas for-
menos cinco años. Añade que sería preciso retra-
mas de contaminación (como veremos). En re-
sar la edad legal de los matrimonios. Rechaza la
sumen, cuantas más personas habiten el planeta,
más energía consumirán y más basuras, contami-
7 Ensayo publicado en Le risorse umane tÚI Mediterra1le() editado
por Massimo Livi Bacci y Fosca Martuzzi Veronesi &Jonia Il nación y gases de efecto invernadero producirán.
Mulino, 1990, p. 155 Yss. "
También se puede expresar de otro modo: la su-
B. Steven Simon, en eLe spade dell'IsJam,., Limes, Quaderni specia. perpoblación incrementa considerablemente
h, suplemento al núm. 4,2001, p. 42.
los efectos del segundo principio (poco citado

-124
125
 LA. ntRRA EXPlOTA. SUPERPOBUCIÓN 'V DESMutaUO
por incómodo) de la termodinámica: la entro-
pía, el desorden, aumenta a causa de las enormes
cantidades de energía disipada y ya no utilizable.
Orazio Nobileescribe que «el producto de las
transformaciones generadas por el hombre (yen
general por los animale.s y por las plantas, aun-
que a velocidades muy distintas) es un desorden
cuyas condiciones de partida ya no es posible re-
construir»; en otras palabras: «el hombre es un
complejo sistema derrochador, resultado de in-
numerables procesos irreversibles». 9 La entropía
es un fenómeno cósmico en virtud del cual la «ca-
lidad» se degrada. La energía solar, por ejemplo,
es de alta calidad pero cuando alcanza la Tierra
se transforma en calor o energía de calidad infe-
rior. El Big Bang, teoría cosmológica que trata de
explicar el nacimiento del universo, consiste en
la transición de un tipo de orden a un tipo de de-
sorden. Para tener una idea del consumo de
energía ligado a la población, se calcula que en
18~ se consumían 0.9 megavatios/hora per cápita
al an~; donde cada megavatio/hora equivale al
trabajO de un esclavo veinticuatro horas al día du-
rante todo el año. Así pues, en 1860, traduciendo
los megavatios/hora, los casi 1,200 millones de
personas que habitaban la Tierra hubieran debi-
do disponer de más de 1,000 millones de esclavos.
En 1990 el consumo de energía era de 19 mega-
9 Orazio Nobile, Civiltá e sviluppo, Cuen N.poli, p. 29.
-
1 26
GIOVANNI SARTORl y GIANNI MAzWLEN1
vatios/hora per cápita al año (dejando a un lado
fuentes de energía como la solar, eólica, etcéte-
ra); y los terrícolas, que a la sazón eran uno~ 5,500
millones, habrían necesitado 100,000 mIllones
de esclavos trabajando de firme veinticuatro ho-
ras al día durante todo el año. Ahora los escla-
vos tendrían que ser incluso más.
Al viejo problema planteado por Malthus hace
más de dos siglos -el exceso de población y
cómo quitarle el hambre- se ha añadido por lo
tanto otro: el elevado consumo de energía, la de-
gradación de la Tierra, del ecosistema, de la at-
mósfera. Entra en escena el concepto de .desa-
rrollo sostenible» que en sustancia establece: se
quiera o no, un límite, más allá del cual esta. la
catástrofe. Sobre este asunto científicos y estudIo-
sos se 'enzarzan en discusiones. Hay quien man-
tiene que el límite es inevitable y que estamos a
punto de topamos con él. Hay.quien_contesta que
se han superado todos los límItes senalados en el
asado como inevitables. Pionero del concepto
:e desarrollo sostenible (acuñado hacia 1968) fue
el fundador (junto a otros intelectuale~ y aca~é­
micos) del Club de Roma Aurelio Peccel, ~ qUle~
debemos la publicación en 1972 de una m:~s_t1-
gación titulada Los límites del desarrollo, una ViSIon
problemática del futuro del planeta, compr~me­
tido por la actividad humana. En a~uellos t1e~­
pos de la Guerra Fría, entraban.enJu~~o, detras
de las bambalinas, convicciones Ideologlcas anta-
-127
 lA nERRA EXPLOTA. SUPlRPOBlACIÓN y DESAIUloUO
gónicas: la libertad creativa y de mercado contra
los dirigismos y los estatalismos. Pero los temas
pl~nteados por Peccei ya eran globales, plane-
tarios, superaban el enfrentamiento entre el siste-
ma occidental y el comunista. Además, el informe
de Peccei (encargado a: un grupo de científicos del
M1T de Bastan) se basaba en una cadena de con-
. secuencias, a cuya cabeza estaba el aumento de la
~ .e.~Iªcjóu...mundial, en el origen de los demás ma-
les. No tenía por lo tanto nada que ver con la Gue-
rra Fría, el comunismo, el mercado, Occidente.
. No cabe duda de que el hombre tiene una capa-
cIdad de adaptación, de respuesta a los problemas
que le afligen, de inventiva, de imaginación, etcé-
tera, imprevisibles y sorprendentes. Hace apenas
unas décadas una esperanza de vida media como
la que en la actualidad disfrutan los países ricos
-7.4-76 años para los hombres, 81-83 para las
mtUeres, algún año más en 1apón- se hubiera
considerado un límite biológico inalcanzable.
Ahora también la genética abre horizontes in-
sosp~~hados, inspirando la genial parodia de spot
teleVISIVO -ironía viva, paradójica y un poco amar-
ga- a cargo de un Woody AlIen alarmado por-
que acaba de leer en el periódico sobre el descu-
~rimiento de un gen que garantiza 150 años de
VIda: «No quiero vivir tanto, no tengo bastante di-
nero: mi contrato de arrendamiento caduca den-
tro de cuarenta años y seis meses y no soporto las
mudanzas. Si lo sé, no me caso». El reverso de la
128
GIOVANNJ SARTORI y GlANNI MAzzoLENI
medalla de una vida cada vez más larga, además
de otros problemas no indiferentes, prorroga aún
mas la inercia demográfica, la trag.edia de la su-
perpoblación. ¿Soportará una Tierra cada vez más
frágil semejantes lastres? Ahora los problemas ~
son planetarios, no resolubles por un solo país ni
por un grupo redu~ido d~;~~:Si~na fuente
de contaminació~atmosférica debida a la super-
población y a sus crecientes actividades producti-
vas se localiza, supongamos, en nuestros antípo-
das, la contaminación y el efecto invernadero no
se quedarán allí: también se gaseará la atmósfera
entera y toda la humanidad. Quien persiga políti-
c~ de desarrollo acelerado, acuciado por el ex-
ceso de población y por las exigencias que ésta
plantea, no se andará con chiquitas a la hora de
respetar equilibrios ambientales que pueden pa-
sar factura a largo plazo.
Amartya Sen, economista indio galardonado
con el Premio Nobel de 1998, critica ciertas visio-
nes catastrofistas neomalthusianas; y afirma que
«la gravedad del problema de la población no sure
ge en absoluto del escenario de la producción de
alimentos. Y sin embargo su impacto sobre el me-
dio natural puede ser muy serio porque limita el
tipo de vida que podemos permitimos». En efec-
to,Sen señala que «al presente ritmo de desarro-
110· eéonómico, indios, chinos y poblaciones del
África subsahariana consumirán mucho más y en
el futuro supondrán una amenaza para el medio
129
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN y DESARROLLO
ambiente terrestre comparable con la que repre-
sentan hoy los ciudadanos de los países ricos».
Sen añade que los niveles de contaminación «ya
son demasiado elevados en la mayor parte de los
países del Tercer Mundo, situación que es preci-
so modificar»; y concluye que «considerando la
lentitud con la que se reducen las tasas de ferti-
lidad en condiciones normales, el momento de
pensar en problemas plausibles a largo plazo es
precisamente éste».IO
Joel Cohen, director del Laboratorio sobre Po-
blación de la Rockefeller University, es también
autor de una de las obras más concluyentes y más
citadas sobre esta materia. En ella utiliza con fre-
cuencia la expresión «capacidad de carga», que
equivale a decir límite de sostenibilidad de la
producción: extracción de recursos, explotación
de los suelos y utilización de las aguas, entre otros
vínculos naturales como la concentración de pre-
sencia humana, todo ello compatible con la rege-
neración de los recursos extraídos. Y como a Co-
hen no se le escapa que estos estudios ven los
problemas a través de «vagas esferas de cristal»,
se decide a comenzar así sus conclusiones: «Hoy
el género humano de la Tierra se mueve en la
zona en la que un buen número de estudiosos ha
colocado los límites superiores del crecimiento
demográfico. La validez de estas estimaciones
10 Amartya Sen, DesarrolÚJ y libertad, Barcelona, Planeta, 2000.
I 130
GIOVANNI 8AR.TORI y GJANNJ MAzZQLENI
está cond,icionada por la actual comprensión de
las opciones y de los vínculos culturales, econó-
micos y ambientales del género humano. Se
debe sin embargo tomar seriamente en consi-
deración la posibilidad de que los seres humanos
hayan alcanzado, o alcancen en el plazo de me-
dio siglo, el número máximo que la Tierra puede
sostener en condiciones que nos parezcan acep-
tables a nosotros y, después de nosotros, a nues-
tros hijos y nietos». En cuanto a los sistemas para
ralentizar el crecimiento de la población, Cohen
sugiere seis eslóganes: "promover el uso de los
anticonceptivos, desarrollar la economía, tener
menos hijos, dar poder a las mujeres, educar a
los hombres, hacer todas estas cosas a la vez».
Expone también las opiniones de algunos pres-
tigiosos estudiosos acerca de las consecuencias
del excesivo incremento demográfico; El astróno-
mo inglés sir Fred Hoyle predijo en 1963 11 que
en las sociedades tecnológicamente avanzadas el
incremento demográfico se frenaría, no ya por
la escasez de alimentos -como había predicho
Malthus-, sino por el hundimiento organizati-
vo: -Es la organización la que en última instancia
se sobrecarga y cede». Cohen no parece decan-
tarse por esta hipótesis; y sin embargo asistimos a
una hipercomplejidad de las grandes ciudades,
de las grandes vías de comunicación, de la econo-
11 Cohen, op. cit., p. 524.
131
I
!
LA nERRA EXPLOTA. SUPERPOSLA.CJÓN y DESARROLLO
mía, de las finanzas, de la tecnología, de los servi-
cios, etcétera, que tiende cada vez más a escapar a
la gobernabilidad. Las reglas «saltan» y la organi7
zación rechina. Refiriéndose a los países pobres,
el politólogo Thomas Homer-Dixon habla de una
.brecha de ingeniosidad».12 «Los impactos más
dañinos del crecimiento demográfico y de la es-
casez de recursos se verifican -afirma- en la
esfera política y social, ya que la escasez debilita
la capacidad de la sociedad para afrontar innova-
ciones institucionales, o sea su capacidad de pro-
ducir ingeniosidad social. Malthusianismo en el
mundo real. Cuanto más grave es la escasez am-
biental, tanto mayor será la turbulencia social de-
rivada de ella; y tanto menor la probabilidad de
que una sociedad pobre pueda producir la inge-
niosidad necesaria para adaptarse».
Samuel Huntington, en su conocida obra El
choque de las civilizaciones, dedica varias páginas al
problema demográfico, aunque desde la óptica
de la evolución de las civilizaciones mundiales.
«Unas poblaciones más numerosas», escribe, «exi-
gen mayores recursos, de modo que las socieda-
des densamente pobladas o en rápido desarrollo
demográfico tienden a proyectarse hacia el exte-
rior, a ocupar territorio y a ejercer presión sobre
otros pueblos». Añade Huntington que «el creci-
miento de la población islámica es por lo tanto
12 lbidem, p. 525.
132
GrOVANNI SAaTORl y GlANNI MAzzoLENI
una importante causa de agravación de los con-
flictos»; y también que .Ia presión demográfica
unida al estancamiento económico estimula la
emigración musulmana a las sociedades occiden-
tales o no musulmanas en general», con exaspe-
ración de conflictos ya existentes y aparición de
otros· nuevos.1 3 En una entrevista Huntington
afirma que «a causa de la alta tasa de natalidad re-
gistrada en las últimas' décadas, la gran mayoría
del mundo musulmán registra una media de edad
entre 16 y 30 años. Debemos dirigir nuestra aten-
ción sobre todo a los varonesjóvenes dispuestos
a la violencia. Me refiero ajóvenes con una cier-
ta formación o incluso con formación superior,
como muchos de los terroristas del 11 de septiem-
bre».H En resumidas cuentas, las explosiones
demográficas no sólo plantean problemas de
emancipación femenina, de recursos, de energía,
de contaminación, de reservas de agua: también
acan:e¡m violencia.
Siguiendo el hilo conductor de Antonio Go-
lini (op. cit.) se puede constatar hasta qué punto
el debate internacional sobre «población y desa-
rrollo» de las tres últimas décadas ha sido labo-
rioso, vivaz, a ratos políticamente encendido,
" Samuel Huntington, El choque de civili:uJciones Y la reconfiguración
del orden '!Iundial, Barcelona, Paidós, 1997.
14 ~Bin Laden vuole trasfonnare il terrorismo in un scontro di ci-
vilti», entrevista con Samuel Huntington, en: Corriere, 15 de oetu·
bre de 2001, p. 5.
133
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlACIÓN y DESARROu.o
contradictorio, lIeno de nuevos y viejos contras-
tes. También se ha ampliado rápidamente al de-
bate sobre los recursos disponibles, la contamina-
ción o la condición de' la mujer. Fueron las
investigaciones de la Universidad de Princeton
(la universidad de Einstein, de Goedel, de Neu-
mann) las que propusieron este debate, ya a ca-
ballo entre los años cuarenta y cincuenta del si-
glo pasado. Los países pobres --observaron en
Princeton- no pueden esperar el crecimiento y
el desarrollo económico, ya que el aumento de
las bocas a alimentar consume inmediatamente
el aumento de la renta. nacional a medida que se
produce éste (suponiendo, añadimos nosotros,
que se produzca), impidiendo la acumulación de
capital productivo y la construcción de infraes-
tructuras. Es como el cuento de la tarta: a cada
comensal le toca un pedazo, pero si los comensa-
les no hacen más que aumentar y la tarta crece
poco o nada en absoluto, cada pedazo se reduce
a unas migajas y much()s se quedan con un palmo
de narices ... En este escenario ya se había asumi-
do la tragedia de la superpoblación y se había
optado a favor de la planificación familiar, que
no era bien vista en Estados Unidos porque se
consideraba dirigista, estatalista. Y sin embargo las
preocupaciones de Princeton no eran puramente
científico-demográficas. Su inspiración más pro-
funda era política: a saber, el temor a que la ex-
trema pobreza de inmensos países acabara por
134
GIOVANNI SARroRl y ClANNI MAzzOLENI
arrojarlos en brazos del comunismo (Moscú aca-
baba de construir la bomba atómica, había gue-
rra en Corea, Mao había conquistado China).
CUANDO EL VATICANO SE AllÓ CON CHINA
En 1969 el Informe Pearson (Banco Mundial)
confirma que el fortísimo crecimiento de la po-
blación es responsable del subdesarrollo. En 1965-
1970 la población de los países pobres aumentó a
la alarmante tasa anual del 2.52 por ciento (0.81
en los países desarrollados). Conferencia Mun-
dial sobre Población, Bucarest 1974: estamos en
plena crisis petrolera y los temas demográficos
tienen que dejar paso a los económicos. Se aparca
el prq1:¡lema de la excesiva fecundidad, predomi-
na la tesis de «el mejor contraceptivo es el desarro-
110». La sostienen Argentina, Argelia, el Vaticano y
China, contra los países anglosajones y de la Euro-
pa nórdica. En la década que separa Bucarest de
,, , la Conferencia de ciudad de México (1984) los
nacimientos en los países en vías de desarrollo
han aumentado el 23 por ciento y en África el rit-
mo ha subido de 18 a 23 millones al año. China
ha cambiado de idea, adoptando medidas radica-
les (se ha visto antes) para el control de nacimien-
tos, pero Ronald Reagan y Estados Unidos son
contrarios a la planificación familiar y al aborto
(el Vaticano sustituye a China,por un nuevo y po-
-135
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN y DESARROll.O
deroso aliado) : sostienen que cualquier forma de
intervención del Estado inhibe la libre creativi-
dad y autorregulación demográfica. En la Cum~
bre de la Tierra, Río de Janeiro 1992, la pro-
puesta de perseguir esa tasa de fertilidad de 2.1
que corresponde a la estabilidad de la población
no se adoptó por la combatividad de un pequeño
grupo de delegadas contrarias a la planificación
familiar, entendida como control sobre el cuerpo
de las mujeres. Es una requisitoria contra las polí-
ticas demográficas de China, contra un neo-
malthusianismo desnudo y crudo, contra las es-
terilizaciones practicadas en la India y en América
Latina, contra las experimentaciones de anticon-
ceptivos en el Tercer Mundo.
Entretanto la población mundial continúa cre-
ciendo a razón de 86 millones al año, pese a la caí-
da de la tasa de fecundidad. En El Cairo en 1994,
ya no está Reagan; y Bill Clinton se muestra pru-
dentemente dispuesto a aceptar el concepto de
«aborto seguro». Ha caído el Muro de Berlín, con
todo lo demás, y el presidente estadounidense
está libre de los viejos VÍnculos políticos que tejió
«el enfrentamiento» con el bloque comunista. El
Vaticano busca nuevos aliados en los países islá-
micos. Después se admitirá que la desigualdad
entre hombres y mujeres es el más importante
factor «aislado» que perpetúa b pobreza, con el
exceso de población. Así llegamos al principio de
la emancipación femenina. El concepto de una fer-
136
GIOVANNI SARroRJ y GrANNT MAzzOLlNI
tilidad limitada se va abriendo camino, pero con
extrema lentitud.
Stephen Hawking, el gran científico y cosmó-
logo que enseña en Cambridge en la cátedra que
fue de Newton, nos propone l5 un rompecabezas
implacablemente provocador: si los seres huma-
nos seguimos duplicándonos en número cada cua-
renta aí)os, antes o después nos veremos obligados
a abandonar nuestro superpoblado y contamina-
do planeta. Tendremos que encontrar otro lugar
del universo adecuado para acogernos (y, excep-
tuando la Tierra, el sistema solar no lo es), empresa
que no debe descartarse a muy largo plazo... a con-
dición de que sepamos construir astronaves capa-
ces de !iesplazarse a velocidad cercana a la de la .
luz. Ello.presupone que el hombre se concentre
por entero en un desarrollo excepcionalmente
voluminoso y potente de su propio cerebro, em-
presa sólo factible mediante gestación extracorpó-
rea (Hawking explica que en el momento del par-
to una cabeza demasiado grande no podría pasar
por el canal vaginal) y manipulación genética, ya
, ,~
que la evolución espontánea es lentísima. ¿Fabri-
car un hombre que sea casi todo cerebro? Con lo
que sabemos hoy, el mundo andaría por las nu-
bes, estallaría la guerra de los monstruos, la guerra
bioética, la guerra religiosa. Mientras tanto ¿cuán-
15 «vtaggio nel futuro con Hawking•• entrevista a Stephen Hawking.
en: &pubbh'ca, 6 de enero de 2000, p. 32.
137
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPQBLACIÓN y DESARROLLO
tos miles de millones de almas poblarán la Tierra
y cómo podrán quitarse el hambre si no es culti-
vando a escala planetaria plantas comestibles
transgénicas -para felicidad de las multinacio-
nales agricolas- capaces de crecer en una Tierra
donde predominan los desiertos? Hoy por hoy,
tal perspectiva sublevaría a los ambientalistas, a
los antiglobalización, a los centros sociales, a los
desilusionados de una izquierda que ya no es re-
volucionaria: al «pueblo de Seattle».
¿El retomo a la llamada agricultura biológica,
sin fitofármacos, herbicidas, antiparásitos ni ferti-
lizantes químicos, que a fin de cuentas son cance-
rígenos y muy venenosos? Sería el triunfo del vie-
jo Malthus: así apenas se podría saciar el hambre
de unos mil millones de almas. Claro que tam-
bién está la solución, parcial -prosigue el im-
placable Hawking-,de irse a vivir (quienes y
cuantos puedan) a estaciones espaciales reforma-
das. El millonario estadounidense Tito se ha gas-
tado más de 4,000 millones de antiguas pesetas
para darse el capricho de un breve paseo turísti-
co por el espacio. ¿Quién podrá permitirse seme-
jantes tarifas, aunque sea con descuento de grupo?
¿Quién se quedará «fuera del tour», en una Tierra
exhausta e irrespirable? Mejor será tomárselo
como un relato de ciencia-ficción.
~
138
18
EFECTO INVERNADERO Y POBLACIÓN:
MUCHOS ACABARÁN BAJO EL AGUA
«Los consumos de los ricos matarán la Tierra.
En Occidente se come cada vez más mientras dos
mil millones de personas sufren hambruna». TIl-
les son los titulares de la información que publica
el Carrien! della Sera (25 de mayo de 2001) sobre el
informe al respecto elaborado por el Worldwatch
Institute en colaboración con la ONU. O bien:
«Signos vitales: las tendencias que plasman nues-
tro futuro».
Los diarios y órganos de información, los mass
me4ia, prefieren este tipo de informe, prefieren
enfatizar la situación de los pobres del planeta -el
llamado Sur del mundo- y compararla con la de
los países ricos y acomodados, el Norte del mun-
do, del que se limitan a observar que está bien,
comer tanta carne (desconocida en otros lugares),
está engordando, tiende a la obesidad, viaja, se lo
pasa bien, se va de vacaciones. En cambio, los mass
media dejan un poco de lado otros informes, es-
pecialmente aquellos que tratan del crecimiento
~
139
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN y DESARROLLO
exponencial de la población en el mundo; un
crecimiento concentrado, no en el rico Occiden-
te, sino en el pobre Sur del planeta. Es cierto que
todos estos informes se publican también (no fal-
taba más, forma parte de la ética informativa),
pero por lo general se revisten de sus lenguajes
tecnicistas, esotéricos, un poco misteriosos para
los no vinculados a los trabajos.
Un reciente «prospecto» de las Naciones Uni-
das, hecho público en febrero de 2001, ha actua-
lizado al alza las previsiones de crecimiento de la
población humana para el año 2050. La previsión
anterior, de 1998, contemplaba una proyección
«baja» de 7,300 millones de almas, elevados aho-
ra a 7,900 millones: una «media» de 8.9 corregi-
da ahora al 9.3; Y una «alta» de 10,700 millones
que ahora son 10,900. Al final del siglo pasado
hemos superado -como ya se ha dicho- los
6,000 millones, a partir de los 1,600 millones que
éramos al comienzo del siglo xx. Ahora corremos
el peligro de casi duplicar nuestro número en sólo
medio siglo, yeso que partimos de una base más
bien estratosférica. ¿Dónde meteremos a tanta gen-
te, si excluimos mares y océanos (70 por ciento
de la superficie terrestre), además de los desier-
tos, los ríos, las montañas y otras zona~ inhabita-
bles? El informe del Worldwatch (institución a
veces criticada desde un cierto fundamentalismo
ecológico) hecho público en enero de 2002 ad-
vierte que cada 15 años la población de la Tierra
140
GIOVANNI SARTORI y GIANNI MAzzoLENI
aumenta en mil millones, estimación más bien
prudente. Y añade que la generación de jóvenes
más numerosa de la historia de la humanidad está
a punto de alcanzar la edad reproductora. Cuan-
tas más personas existen, más energía consumen,
más gases de efecto invernadero se propagan por
la atmósfera. Por eso la atmósfera se recalienta,
calentando también el suelo, con efectos sobre el
clima, sobre los hielos, sobre el nivel de las aguas
marinas y oceánicas (que por ley fisica se expan-
den debido al recalentamiento), sobre la pluvio-
sidad, sobre la sequía.
Después de mucho pensar, estudiar, analizar,
investigar, la Conferencia Mundial de ~()!9_(Ja­
pón, diciembre de 1997) sobre cambio climático
ha sido el escenario del crimen, el lugar donde
salen a la luz todos los trapos sucios. La Tierra no
podrá soportar a largo plazo la combinación PEe-
-visible ae: superpobladÓñ;'tretienre-tonsümo de
. energía y proJuCció~ desmedida· de basuras y
.---~--.,~ -_._- ---- -
- -- -- -"--
cC)lltal!1tnantes. Otro informe de la ONU y del
Banco Mundial afirma que los cinco grandes eco-
sistemas de la Tierra, sobre los que se basa nues-
trasupervivencia (bosques, praderas, litorales,
aguas dulces y tierras de cultivo), «están todos
expuestos» -como nos recuerda Gianfranco Bo-
logna l - «a excesivos estreses que debilitan su ca-
r 1 Gianfranco Bologna, ~Per un globo non globalizzato». en; Equi~
libri, núm. 1,2001, p. 76.
j 141
!
r LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOaUC¡ÓN y DESARROu.o
pacidad de reacción y de regeneración; y por tan-
to la posibilidad de sostener a una población hu-
mana que crece en número y en modelos de con-.
sumo»~bobre todo, la Tierra no podrá soportar
lacondnua emisión a la atmósfera de gases cau-
santes del efecto invernadero, liberados por los
consumos de petróleo y de otros combustibles fó-
siles como el metano. Hasta ahora el Norte rico
del mundo se ha dedicado a contaminar concien-
zudamente la atmósfera, empezando a provocar
el alza de la temperatura y encendiendo la me-
cha a los grandes cambios climáticos que nos es-
peran en un futuro nada remoto. Pero en el rico
Occidente la población ya no crece.
En cambio la population bomb de Ehrlich ha
explotado literalmente en los grandes países y
continentes poco desarrollados o encaminados
al desarrollo. Actualmente el aumento de las emi-
siones de gases de efecto invernadero en aquellos
vastos territorios superpoblados «se está produ-
ciendo a un ritmo que triplica (+ 25 por ciento en
el lustro 1990-1995) holgadamente el de los paí-
ses desarrollados (+8 por ciento en el mismo pe-
riodo). Esto no sólo significa -afirma Alessandro
Lanza2- que hacia 2010 el empeño de los países
industrializados» por reducir sus emisiones de
gases de efecto invernadero «probablemente será
inútil, sino también que, para estas fechas, las emi-
2 Alessandro Lanza, Il cambiammto climatico, Bolonia, Il Mulino,
2000. p'. 89-90.
¡ 142
GIOVANNI SARroRl y GIANNI MAzzOLENI
siones mundiales de gases de efecto invernadero
habrán crecido en conjunto casi el 30 por ciento
con, relación a los niveles de 1990». Sin embargo
en ~oto el peso de reducir las emisiones ha recaí-
dci en'la práctica exclusivamente sobre el Norte
del planeta. Ello ha provocado enfrentamientos
ocultos y manifiestos, tensiones e incomprensio-
nes que ya han puesto en peligro compromisos
aprobados en Kioto.
Para subrayar con datos -los números son de
la Agencia Internacional de Energía- el papel
que ai;umirá el Sur del planeta en la emisión de
gases de efecto invernadero, hay que decir que
en 2020 China será la mayor economía del mundo
(lo que ayuda a explicar el fuerte tono de su voz
en política exterior), con un producto interior
bruto (pm) equivalente al 20.5 por ciento del Pffi
mundial, casi la mitad de las rentas producidas
por el conjunto de todos los países desarrollados.
A China se unirán, con otro 20.5 por ciento del
pm mundial, África y América Latina, mientras
que el resto de Asia, incluida la India, contribuirá
con el 16.7 por ciento. En total, el 57.7 por ciento
del PIB mundial, cuando en 1997 estos países su-
maban un 45.2 por ciento. En el mismo periodo
de tiempo, los países industrializados habrán ba-
jado del 54.8 por ciento al 42.3 del pm mundial.
Obviamente, en esos años (1997-2020) la demanda
de energía (en millones de toneladas equivalen-
tes de petróleo) descenderá en los países indus-
143

U. TIERRA EXPLOTA. SUPEltPOBlAClÓN y DESAnOLLQ
trializados del 52 por ciento del total mundial en
1997 al 41 por ciento en 2020, mientras que en el
resto del mundo subirá del 47 por ciento al 58. En
el año 2020 los países que ahora están en fase de
desarrollo consumirán el 20 por ciento más ,de
energía que los países desarrollados. Y provo-carnn
casi exclusivamente nuevas emisiones de gas de
efecto invernadero al recurrir en su mayor parte a
energía derivada de combustibles fósiles, como el
petróleo y similares. Además, estos países (China y
la India), hacen un uso extensivo del carbón, com-
bustible muy contaminante y poco utilizado en los
países ricos. Entretanto el Norte del mundo busca-
rá y experimentará nuevas técnicas para utilizar
energías renovables, eólicas, solares, de hidrógeno
y recurrirá cada vez más al ahorro energético.
«El conjunto de los combustibles fósiles segui-
rá a la cabeza», escribe Laura Cozzi, 3 «de la esce-
na energética, satisfaciendo el 90 por ciento de la
demanda en 2020»; y «los dos tercios del incre-
mento de la demanda energética mundial en las
dos próximas décadas provendrán de países en
VÍas de desarrollo, gracias al rápido crecimiento
económico, a la expansión industrial, a los incre-
mentos demográficos y al aumento de la tasa de
urbanización».Jeremy Rifkin señala que «las pre~
visiones más cautas estiman unas necesidades ener-
3 Laura Cozzi, «Il Dostro futuro energetico», en: Equilibri.
~a
144
GlOVANNI SARTORl y GIANNI MAzzoLENI
géticas duplicadas entre el año 2000 y el 2040, tri-
plicadasen 2070 y cuadruplicadas en 2100, para
satisfacer las necesidades de una población hu-
mana en crecimiento. Esto supone un aumento
del 300 por ciento del volumen de las emisiones
de anhídrido carbónico en la atmósfera. 4 El pre-
sidente estadounidense George W. Bush trata de
relanz~r con gran estilo la energía nuclear, «lim-
pia» en 'cuanto al efecto invernadero, pero con
el enorme problema de los residuos nucleares.
Rusia, por otra parte, con tal de ingresar divisa
extranjera, ya se ha ofrecido a destinar grandes
regiqnes inhóspitas de Siberia a un gigantesco ce-
menterio de material radiactivo. Además Bush,
con su pasado (no muy brillante) de empresario
del petróleo, quisiera relanzar las investigaciones
de yacimientos petrolíferos desde Alaska hasta las
islas del Caribe y sólo el temor a atentados terroris-
tas parece haberlo disuadido por el momento.
MEDIA MILMILLONÉSIMA PARTE DE ENERGíA SOLAR
El efecto invernadero no es obra exclusiva de la
actividad humana; ~s ante todo un fenómeno na-
tural. Sólo media milmillonésima parte de la
energía irradiada por el sol alcanza la Tierra, pero
}"
, Jererny Rifkin, La economía del hidrógeno: la C'I'taCión de la red ener-
op. cit., gótica mundial y la redistribución del poder ni la Tierra, Barcelona,
' Paidós, 2002, p. 155.
-145
 LA. TIERllA EXPLOTA. SUPERPOBIACIóN y DESARROLLO
esa ínfima fracción basta para calentarla. Ahora
bien, parte del calor terrestre rebota en la atmós-
fera y, si se disolviera en el espacio, la Tierra sería
prácticamente inhabitable, porque su tempéra-
tura media general (dejando a un lado máximos
y mínimos) sería de 18 grados centígrados bajo
cero. En la atmósfera, sin embargo, el calor irra-
diado por la Tierra rebota. de nuevo sobre la su-
perficie del planeta por las burbujas de vapor de
agua y sobre todo por las moléculas de anhídrido
carbónico, uno de los muchos gases presentes en
el aire en mínimas proporciones (comparado con
el 78 por ciento de nitrógeno y el 20 por ciento
de oxígeno). Y ese mínimo anhídrido carbónico
basta para que, reflejando hacia abajo el calor,
la temperatura de la superficie terrestre aumente
33 grados. Resumiendo: menos 18 grados más 33
grados igual a 15 grados sobre cero, que es la
temperatura media general de la Tierra. El inter-
cambio natural de calor entre Tierra y atmósfera
es siempre equilibrado: el efecto invernadero na-
tural hace posible la vida. El planeta contiene de-
pósitos naturales de carbono, elemento indispen-
sable para formar, con el oxígeno, el anhídrido
carbónico. Son depósitos los mares y los océanos
en los que el carbono se mezcla, las plantas y los
bosques que mediante la fotosíntesis (la de la clo-
rofila que se estudia en la escuela) transforman
el carbono en glucosa y otros compuestos, libe-
rando oxígeno; y también son depósitos los se-
-146
i"-
¡. .
..
GIOVANNI SAIcroRJ y GIANNI MAzzOLENI
dimentos (los de hidrocarburos, por ejemplo) y
los pastos.
En este punto interviene la actividad humana,
que actúa en dos direcciones: aumen~ndo las
emisiones de gases causantes de efecto Inverna-
dero con el consumo de energía sacada de los de-
pósitos fósiles (petróleo y derivados, metano, car-
bón) o, bien reduciendo los depósitos naturales
del carbono; o, lo que es lo mismo, abatiendo las
selvas para obtener terrenos cultivables, reducien-.
do la vegetación, cambiando el destino de los te-
rrenos de pastos, etcétera. Reducir los depósitos
de carbono equivale a aumentar las emisiones de
gas a la, atmósfera porque el carbono ya no está
prisionero en sus sedes naturales yes libre de com-
binarse con el oxígeno fonnando anhídrido car-
bónico. También el abandono de los terrenos
cultivados -fenómeno muy frecuente en países
atormentados por guerras civiles, guerrillas, cho-
ques y matanzas tribales que empujan a los cam-
pesinos a amontonarse en los bidonvilles de las
periferias urbanas- destruye los depósitos de
carbono cuando los terrenos abandonados se con-
vierten en desiertos.
Cuanto más aumente la población, más se mul-
tiplicarán las actividades humanas; y es ineludible
que ello conduzca tanto a mayores emisiones.~e
gases de efecto invernadero como a la destrucClon
delos depósitos de carbono. Dos mil millones de
personas viven en extrema pobreza y es la pobreza,
-147
 lA TIER.Rt\. DU'LOTA. 8uPEJtroBLACIÓN y DESAItROLLQ
no la falta de alimentos (que en otros lados so-
bran) la verdadera causa del hambre. Así lo cree
el Nobel de economía Amartya Sen. Cinco millo-
nes de hectáreas de bosque se destruyen cada
año sólo en el África subsahariana para habilitar
terrenos agrícolas de rendimiento bajo. En 1991
John Holdren5 estableció la siguiente relación
formal: 1 = PAT, donde 1 es impacto ambiental,
P significa población, A es consumo per cápita, y
T, nivel tecnológico. Este último, cuanto más avan-
zado y eficiente sea, más atenuará el «peso» de P
y de A sobre el impacto ambiental: «en la mayor
parte del mundo tanto P como A están en conti-
nuo crecimiento. En ausencia de innovaciones
tecnológicas radicales (que permitan la utiliza-
ción de fuentes energéticas limpias o que aumen-
ten el rendimiento de las actuales), el escenario
que surge» de la relación de Holdren «parece in-
sostenible» .
Entre los gases de efecto invernadero el princi-
pal es el anhídrido cllrbónico, que se libera por
los consumos de energía fósil, por las plantas de
calefacción y aire acondicionado, por los escapes
de los coches y camiones. Pero no es el único. El
metano se emite por las pérdidas de los depósi-
tos, por los sondeos, por los transportes, por los
complejos ganaderos, por los vertederos, por el
.5 Alberto Vanolo, «Effetto serra e dinamiche demografiche», en:
Equilihri, 1,2000, p. 146.
H
..,~
-148
~h
! ____ _
GIOVANNI SARroRI y GlANNI MAzzoLENI
cultivo del arroz (piénsese en cuánto arroz se
produce en Asia, donde este cereal es un alimen-
to básico para centenares de millones de seres
humanos). Las emisiones de metano se han cua-
druplicado con creces (por la ganadería intensi-
va) entre 1860 y 1994. Las derivadas del cultivo
del arroz se han más que duplicado en el mismo
p~ri~do. El protóxido de nitrógeno, otro gas que
provoca el efecto invernadero, viene de la agri-
cultura, de los fertilizantes nitrogenados, y aun-
que su concentración atmosférica sea muy b.ya su
capacidad de actuar como gas de efecto invernade-
ro es 200 veces superior a la del anhídrido carbó-
nico. El hexafluoruro de azufre deriva de la indus-
tria· eléctrica y de las fundiciones de magnesio. Hay
que añadir los hidrofluorocarburos Ylos perfluon:
carburos (antes utilizados en frigorificos y nebuli-
zadores), perforadores de la capa de ozono estra-
tosférica que impide que los rayos ultravioletas,
nocivos por su elevada carga energética, alcancen
la superficie terrestre. Esos gases destructores del
ozono se han sustituido en buena parte, pero por
otros que provocan el efecto invernadero.
La concentración de anhídrido carbónico en
la atmósfera ha aumentado de 280 partes por mi-
llón de volumen (p/mv) -según medición reali-
zada hacia la mitad del siglo XVIlI, antes de la re-
volución industrial- hasta 358 p/mv en 1994 y
hasta 366 en 1998. Es como si un millón de molé-
culas de aire estuviera formado por 366 molécu-
149
 I l...A nERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN y DESARROLLO
las de anhídrido carbónico. Cuando en 1958 se
comenzaron las mediciones en el observatorio de
Mauna Loa (Hawai) , la concentración era de 316.
y creció 50 puntos en cuarenta años, mientras
que desde la mitad del siglo XVIII había aumenta-
do menos de 40 puntos en dos siglos. Ahora el rit-
mo de concentración está aumentando, de una
me~ia de crecimiento anual de! 0.4 por ciento, a
CasI e! 0.6 por ciento. No sabemos con exactitud
cuál es el límite de concentración «sostenible»,
pero se dice que está comprendido entre un mí-
nimo de 400 yun máximo de 450.
G
~ Conferencia de Kioto de diciembre de 1997
naclO de la convicción de que la emisión de los
gases de efecto invernadero -derivados de una
acti~d~d h~~ana en continua expansión por la
'{;
multlphcaclOn de la población terrestre- aña-
diéndose al efecto invernadero natural, ~abría
provocado (más bien está provocando) un sobre-
calentamiento de la Tierra y de la atmósfera, ca-
paz de provocar una alarmante perturbación del
clima: aumento de las lluvias torrenciales, de la
sequía, disolución de los hielos, aumento del ni-
ve! de los mares y océanos por el doble efecto de
la licuefacción de los glaciares y la expansión de las
aguas. p~r el simple calor, aumento que podría su-
¡
i
mergIr Islas y largas franjas costeras, destrozando
instalaciones turísticas, fábricas e infraestructu-
ras como carreteras y ferrocarriles. Pensemos en
¡ ral de un presidente a otro no podía asumir nin-
! las costas adriáticas de Italia, imaginemos una Ve-
" -150
GIOVANNI SARTORl y GIANNI M,uzOLENI
necia sumergida. En Kioto pues se ha pedido a
los mayores países industrializados, con Estados
Unidos y Europa a la cabeza, que reduzcan sus con-
sumos de energía fósil (petróleo, etcétera), prin-
cipales responsables de las emisiones de gases de
efecto invernadero. Han acordado una reducción
de las emisiones para e! periodo 2010-2012 equi-
valente al 5.2 por ciento respecto a la situación de
veinte años atrás, en 1990.
EN KIOTO REALMENTE PASÓ DE TODO
Kioto ha sido en realidad un fracaso entre hipocre-
sías y reservas mentales, a pesar de que se sigue
confiando en arreglarlo. El protocolo aprobado
«trata de lograr demasiados objetivos demasia-
do rápidamente, requeriría un eficiente funcio-
namiento de estructuras internacionales que aún
no se han creado, regidas por normas aún no es-
critas, impondría cambios rápidos y sustanciales
en e! uso de la energía, a un coste que nadie es
capaz de estimar con precisión» (John Anderson,
Equilibri, núm. 1, 2001) La Conferencia de La
Haya de noviembre de 2000, que habría debid€>
poner a punto algunas concreciones normati-
vas, organizativas, operativas, ha fracasado de
manera aún más estrepitosa. Entre otras cosas
porque un Estados Unidos en transición electo-
-151

LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlACIÓN y DESARROLLO
gún compromiso efectivo. ¿Se intentará aún poner
un parche? El presidente. estadounidense Bush '
pocas semanas después de las elecciones, ha colo-
cado una especie de losa sepulcral sobre el Proto-
colo de Kioto, negándose a someterlo a la ratifi-
caciónde un Congreso que ya era renuente a
aprobarlo. Y si dice no e! país que con menos de!
5 por ciento de la población terrestre emite el 25
por ciento de los gases de efecto invernadero,
¿quién podrá someterse a la difícil empresa? En
cuanto a emisiones, China sería ya segunda si se
considera aisladamente, pero los quince países de
la Unión Europea suman alrededor del 24 por
ciento de las emisiones mundiales. Sumando toda
la Europa oriental y Rusia se llega al 49 por ciento,
mientras queJapón está en el8 por ciento.
Por lo que se ha entendido, dos han sido los
principales obstáculos en Kiotoy después de Kioto.
Como la reducción de las emisiones de gases
equivale grosso modo a la reconstitución de los de-
pósitos de carbono (los bosques), Estados Unidos,
ayudado por Canadá, Australia, Nueva Zelanda y
Japón (el grupo llamado del Paraguas, con abun-
dantes bosques), solicitaban poder comprome-
terse sobre todo en e! trab'!:io de reforestación, con
programas y concesiones de créditos. Europa en
cambio ha mantenido una posición firme a favor
de recortes puros y duros de las emisiones de ga-
ses. Aquí entra en juego también e! temor a las
trampas: puesto que la atmósfera terrestre es glo-
152
GlovANNI SARTORI y GlANNI MA;zZOLENI
bal , no está dividida en compartimentos estan- .
os
C , c:
'cómo controlar a los posibles pícaros que JU-
ren que han reducido sus emisiones, aunque no
lo haya~ hecho o incluso las hayan incrementa-
do? Misterioso criterio, e! que permitirá establecer
la relación entre una masa reforestada Yla corres-
pondie~te reducción del gas de efecto.inv~:nade­
ro. Se ha inventado también la comphcaClon, en
apariencia razonable, de una compraventa de las
cuotas de reducción de las emisiones, una espe-
cie de Bolsa en la que cotizan aquellos países a los
que la reducción les cuesta menos y que permite
cumplir e! propio compromiso a través de esta
fórmula (la atmósfera es global: si reduces en una
parte, ;educes en el todo). En resumen, una su-
basta de las cuotas cuyos precios, como en la Bol-
sa, indudablemente aumentarían, quizás hasta e!
punto de hacer vano el menor coste que ~e busca.
«Una solución nada plausible; al contrano: se tra-
duce en una caótica mercantilización de las rela-
ciones internacionales sobre la ecología plane-
taria», 'escribe Alberto Ronchey. 6 Éstos son los
efectos de aquella extendida convicción que aho-
ra tiende a atribuir al libre mercado soluciones
milagrosas, capaces de desenredar to~o ti~o .de
problema; una especie de efecto esqUlzofremco
después de la caterva de ultr'!:ies infligidos durante
. ual la fa en' C".orrim. 10 de
6 Alberto Ronchey, «Pianeta Terra q e CU », .
julio de 2001, editorial.
-153
r
,
LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPO&L\CIÓN y DESARRou.o
un siglo al mercado en todas las latitudes del pla-
neta. Y sin embargo el verdadero casus beUi plan-
teado por Estados Unidos en Kioto es la exclu-.
sión de los países en tase de desarrollo del peso
de recortar las emisiones de gases de efecto inver-
nadero para no ocasionarles ningún daño econó-
mico. Pero son precisamente esos países -como
se ha visto-los que tomarán la delantera en lo
que se refiere a las emisiones atmosféricas. Hasta
el punto de que cualquier esfuerzo de los países
desarrollados, por muy comprometido y signifi-
cativo que se pretenda; será en vano.
En Kioto y después dé Kioto ha pasado real-
mente de todo. Los países islámicos productores
de petróleo han dicho de entrada que no. Han pe-
dido que se les indemnice en el caso de que ---si
realmente se respetan los compromisos de con-
sumir menos crudo y reducir los gases de efecto in-
vernadero- tuvieran' que vender menos pe-
tróleo a los consumidores. De modo que una
conferencia mundial convocada para contami-
nar menos la atmósfera debería en cambio ga-
rantizar seguir ahumando, porque lo mismo val-
dría consumir el mismo petróleo que antes, en
vez de regalar los correspondientes dólares con-
tantes y sonantes a los jeques que llevan el nego-
cio. Se ha pedido además a los países industriali-
zados que transfieran a los países en vías de
desarrollo tecnologías avanzadas y eficaces para
favorecer su crecimiento. Se ha tocado así una
-
154
GIovANNI SARToIU y GlANNl MAzzoLI!NI
cuestión bien delicada, que el filósofo Emanuele
Severinoya planteó hace tiempo. Severino ha pro-
fundizado más que nadie en un problema funda-
mental: el «destino de la técnica». Sostiene que
en el actual antagonismo entre ricos y pobres, el
Norte y el Sur del mundo (una guerra oculta), la
inferioridad de los ricos, evidentísima, está en el
número, pero su superioridad, inconmensura-
ble, está en la tecnología. Asíque no pueden ce-
derla alegremente a sus potenciales enemigos.
Las «~apacidades técnicas-, afinna el filósofo en
Pensieri sul Oristianesimo, (Rizzoli, 1995), «no se ob-
tienen para favorecer a toda la humanidad, sino
para f¡¡vorecer la vida del grupo humano concre-
to que se apropia de tales capacidades». ¿Cinis-
mo? ~n Kioto se pudo prometer lo que contenta-
ba a las almas cándidas. Pero la realidad es dura.
¿Cuánto costaría Kioto? Lo hemos dicho: no
se sabe. Limitar el consumo de energía provenien-
te de los hidrocarburos para reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero, no existiendo por 'IJ.
ahora fuentes alternativas (9'c e pdén ileGha ~
la energía nuclear) capaces de empezar a susti-
tuir el petróleo, equivale -por decirlo en plata- a
reducir significativamente los consumos, el nivel
de vida y los ingresos de un país y sus ciudadanos.
Vaya. usted a deCÍrselo a los gobiernos, políticos,
industriales, sindicalistas, navegantes, comercian-
tes, transportistas, automovilistas, etcétera. ¿Cuán-
to costaría? A ojo de buen cubero, una cifra muy
-155
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPEJUIOBLACIÓN V DESAlUlOLLO
espinosa para comunicársela sin más a los direc-
tos interesados, a los contribuyentes, todos entu-
siasmados por el espejismo -a ambos lados del
Atlántico- de pagar menos impuestos, de consu-
mir más, de vender más, de navegar por Internet
y de engordar un poco más delante del televisor.
EI23 de julio de 2001 se alcanzó --después de
intensas conversaciones primero en Berlín y des-
pués en Bonn- un compromiso sobre la aplica-
ción del acuerdo de Kioto que supone descafeinar
enormemente el Protocolo. De una reducción
equivalente al 5.2 por ciento de las emisiones to-
tales se ha descendido al 1.8 respecto a la situa-
ción de 1990. Estados Unidos naturalmente se ha
mantenido fuera, con la esperanza (de los demás)
de que pueda adherirse en un hipotético futuro.
El Protocolo establece desde su origen, en di-
ciembre de 1997, que el acuerdo sólo se conside-
rará válido si lo ratifica un número de países que
representen al menos el 55 por ciento de las emi-
siones. Como toda Europa y Rusia llegan al 49
por ciento, era decisiva la adhesión de Japón con
su 8 por ciento a fin de alcanzar la cuota mínima
indispensable. Japón, obviamente, ha hecho pe-
sar su importancia y, como es rico en bosques, ha
logrado que se diera un amplio reconocimiento
a las reforestaciones (también llamadas sinks) para
reducir las emisiones aumentando los depósi-
tos que captan el carbono: precisamente la solu-
ción que a Europa no le agradaba en Kioto y que
-156
GIOVANNl SAAroJU v GlANNl MAzWLENI
se ha desempolvado con todos los honores y con
la esperanza de que Estados Unidos -que la había
propuesto- se apiadara, adhiriéndose al acuer-
do. También se ha confirmado el mercado de las
cuotas de reducción de emisiones, la Bolsa de la
contaminación. Aquí es Rusia la que se frota las
manos satisfecha porque en 1990, fecha de refe-
rencia para las emisiones, su economía industrial
estaba en colapso y contaminaba poco, mientras
que el país está lleno de bosques, o sea de depósi-
tos de carbono. Así pues, haciendo una suma al-
gebraica, Rusia es acreedora del mundo en la
cuota de contaminación e intenta vender ese cré-
dito cerrando un estupendo negocio. Dicho así,
a pesar de que ha quedado muy aguado, el caso
Kioto parece más o menos resuelto. Pero como
quedaban muchas cosas por aclarar, una Confe-
rencia Mundial en Marraquech (otoño 2001) lo-
gró el brillante resultado de aguar aún más el
compromiso de limitar las emisiones (hay quien
dice que por deb¡¡Jo del uno por ciento; otros,
que hasta el 0.5 por ciento). En cuanto a las mila-
grosas reforestaciones, para ser eficaces exigen
intensos cuidados y labores de mantenimiento,
con los correspondientes y considerables gastos
que entrañan, y contando con que las respeten
los incendios que cada año causan sus estragos, del
Mediterráneo a Australia.
Según Norman Myers -profesor inglés que
enseña en Oxford y Harvard, consultor para go-
157
 LA TIERRA EXPLOT~. SlIPERPORlACIóN y DESARROLLO
biernos e instituciones internacionales y autor
en 1995 de un informe titulado «Éxodo ambien-
tal, una crisis emergente»-, Europa primero y
Estados Unidos después se verán muy pronto su-
mergidos por una ola de inmigrantes climáticos,
más o menos 200 millones de desvalidos reduci-
dos a la miseria por el agostamiento de sus tierras
en África y Asia. En una entrevista (Corriere Ecano-
mia, 3 de junio de 2002), Myers afirma que las me-
didas que los gobiernos tratan de poner en mar-
cha para frenar los éxodos no servirian para nada
«aunque construyeran un muro en el Mediterrá-
neo». Myers define el Protocolo de Kioto como
un primer paso útil, pero absolutamente insufi-
ciente, porque exigiría recortar las emisiones de
gases de efecto invernadero en un 60 por ciento,
con drásticas renuncias a las fuentes de energía
fósil y con fuertes inversiones en investigación de
fuentes energéticas limpias.
Cario Carraro -profesQr de econometría y
economía del medio ambiente en la Universidad
veneciana Ca' Foscari y miembro del ¡pcc, orga-
nismo de Naciones Unidas que estudia los cam-
bios climáticos, suministra todos los datos inter-
nacionales al respecto y cuenta con más de tres
mil científicos, expertos e investigadores- sos-
tiene la tesis de la naturaleza cíclica del clima, es
decir, la alternancia cíclica entre periodos fríos
y calientes. Ahora habríamos entrado en un pe-
riodo caliente. Se puede recordar que, aproxima-
-158
GIOVANNI SA:RTORI y Gwoo MAzzoLENl
damente entre la mitad del siglo XIV y mediados
del XIX, se habló de una «pequeña glaciación», por
lo mucho que bajaron las temperaturas. En los
primeros años del siglo XX todavía se discutía sobre
ello. Garraro no niega que reducir los consumos
de energía fósil pueda resultar útil, por lo menos
a largo plazo. Pero añade que .los cambios climá-
ticos que se están produciendo se deben sólo par-
cialmente a la actividad humana y a las emisiones
de gases de efecto invernadero, formando parte de
una tendencia de largo plazo al recalentamiento
de la superficie terrestre. Aunque el Protocolo de
Kio~se hubiera aplicado íntegramente, su efec-
to sería el de reducir la temperatura media sólo
en 0.1 grados en 2050. Por lo tanto, incluso aun-
que se redujeran en un 5.2 por ciento las emisio-
nes globales de gas de efecto invernadero hasta
2010, la temperatura media en 2050 sería de casi
2 liados superior a la actual, el nivel del mar su-
biría casi 30 centímetros y la pluviosidad se redu-
cirí~ en casi un 20 por ciento» (Equilibri, núm. 1,
2001)
La tesis de Carraro no parece gozar de gran
predicamento entre la gran mayoría de los cientí-
ficos, que atribuyen las máximas responsabilidades
a los gases de efecto invernadero y a los consumos
humanos, aunque se muestren más o menos de
acuerdo respecto de los efectos sobre la tempera-
tura y el nivel de las aguas. También existen hipóte-
sis catastrofistas, como la de una elevación de las
-159
 l...A nERRA EXPLOTA. SUPERPOBU.crÓN y DESARROu..o

aguas de hasta 88 centímetros, correspondiente a

19
un aumento de la temperatura media de 5.8 gra-
dos. Estas hipótesis, que parecían extremas, se han
¿UNA SOLUCIÓN PARA LA SED
confirmado como posibles -una verdadera bom-
EN EL MUNDO? EL AGUA VIRTUAL
ba- por el mismo IPCC (Intergovernmental Pa-
nel on Climate Change), en un informe de dos mil
páginas -encargado por la ONU Y publicado a
mediados de julio de 2001- sobre la evolución
prevista desde ahora hasta final de siglo. Alguno
no ha excluido que la «bomba» climática del IPCC
tuviera también alguna intención política: mover
a los Estados Unidos de Bush de su posición in- En la época del ordenador, de la televisión y de
transigente contra el Protocolo de Kioto. A partir Internet, quizás era inevitable que hasta el agua
del informe del IPCC la prensa mundial ha diseña- llegara a ser virtual. Pero sin Internet también
do escenarios entre lo catastrófico y lo paradóji- podríamos vivir; sin agua, nunca. Porque el «agua
co, del tipo de vacaciones de verano en Escandina- virtual» es un claro síntoma de la carencia de
via e incluso en Siberia, con el área tropical más agua. En el editorial de la revista Equilibri (núm. 1,
bien asada de calor, por no decir nada de la inva- 2000), se resumen cifras y conceptos que hablan
sión de las aguas. En resumen, sólo estaríamos se- claro: el déficit hídrico en el mundo crece impa-
~ guros de que muchos iremos a parar bajo el agua rabIe; lo han dicho en La Haya ante ciento cuaren-

<
incluso en las hipótesis menos catastrofistas. Otros
datos confirman que los años noventa han sido
los más calurosos del siglo xx y que el siglo pasado
ha sido el más caluroso de los últimos mil años.
ta países presentes en el Foro Mundial del Agua: si
seguimos por el camino que llevamos hasta ahora,
en 2025 faltará el 57 por ciento del agua nece-
saria para regar los campos que deberían dar de
comer a la población del planeta; el agua es
cada vez más el bien primario que de manera
más clara separa el Norte del Sur del mundo; si
para los países ricos hay sólo problemas de reduc-
ción de los despilfarros, para los pobres incluso es-
terilizar el agua de una charca suele ser ya un

160 161
I
i
LA. TIERRA. EXPLOTA. SUPERPOBlACIÓN y DE$AlR.OUO
lujo. El crecimiento demográfico (¿cómo podía
faltar?), claramente más acentuado en los países
menos desarrollados, incluso en proyecciones a
futuro, no hará sino agrandar la distancia todaví~
más. Las obras de ingeniería (nuevas presas,
nuevos manantiales) resultan insuficientes y pue-
den ser nocivas. Después de la construcción por
Egipto de la presa de ,Asuán en el Nilo, los agri-
cultores del valle han tenido 'Ocasión de apreciar
el «servicio» que prestaba antes el río que, con
sus periódicas crecidas y sucesivos reflujos, lavaba
las sales del terreno. Reducida esta acción natu-
ral, muchos terrenos que eran fértiles han queda-
do arruinados por la sal (Cohen). Son cosas que
a fin de cuentas se estudiaban en la escuela pri-
maria hace cien años a propósito de la civiliza-
ción egipcia. La multiplicación de las presas
(existen en el mundo más de 36,000 con altura
superior a los quince metros, la mitad de ellas en
China) crea peligrosas variaciones microclimá-
ticas y, combinada con la extracción masiva de
agua, destruye el equilibrio de los ríos; precisa-
mente la crisis de los ríos ha contribuido, en
1999, a elevar a 25 millones el número de los re-
fugiados ambientales, cifra que por primera vez
ha superado a la de los refugiados bélicos y que
en 2025 podría cuadruplicarse. Sólo por echar
otra ojeada al efecto presa: en 1991 se terminó en el
Río de la Plata, en América Latina, el mayor em-
balse del mundo, que ha resultado ser -escribe
162
GIOVANNl SAttTORl y GlANNl MAzzOLENI
Gianluca Ansalone l - una bomba de relojería
ecológica que está produciendo daños irrepara-
bles en la periferia de Buenos Aires.
Se cita a veces la frase de un representante del
Banco Mundial: «Las guerras del próximo siglo
tendrán como baza el agua». Es una frase un poco
fuerte, para llamar la atención. Hasta ahora sólo
se ha discutido sobre el agua; 4lcluso broncamen-
te, entre Estados, pero hasta ahora no se ha llega-
do ~ las armas. Y sin embargo existen Estados que
alegan derechos de soberanía sobre aguas, por lo
general ríos, que bañan también a otros Estados.
De manera que, por lo menos, el agua sirve en es-
tos casos para chantajes políticos y económicos.
Hasta ahora no se ha ido mucho más allá de la
ruptura temporal de relaciones diplomáticas, en
especial en el polvorín de Oriente Próximo. Pero
si hacemos -siguiendo un ensayo de Pierpaolo
Faggi, profesor de geografia humana en la uni-
versidad de Padua2- un rápido censo de las zo-
nas áridas o casi áridas del mundo, sedientas de
agua y con su infalible superpoblación, zonas en
las que las precipitaciones atmosféricas son infe-
riores a la evaporación y a la transpiración (con la
transpiración el agua pasa del terreno a las plan-
tas; con la evaporación las plantas la devuelven
1 Gianluca Ansalone, .¡en Medio Oriente. Mediterraneo: un baci- .
no arido», en: EqtdJilni, núm. 1, 2000, p. 83.
2Pierpaolo Faggi, .Lo sviluppo dell'acqua», en: Equi/ilJri, ,.p. cit.,
p.85-94.
-163
 LA. TlEUA EXPLOTA. SUPER,POBLAClÓN y DESARROlLO
a la atmósfera), se descubre que estas zonas se en-
cuentran en las áreas del subdesarrollo: la mitad
en África, Asia central y suroccidental, la parte
oeste de América Latina, e¡'nordeste del Brasil, a
lo que se puede añadir buena parte de la India,
un tercio de China, zonas de Argentina y del res-
to de África. Sin embargo no hay una conexión
necesaria, infalible, entre la aridez, la semiaridez
y el subdesarrollo: lo demuestran el suroeste de
Estados Unidos, Australia e Israel.
Dos MIL MILLONES Y MEDIO DE PERSONAS
CON ESCASEZ HÍDRICA
Los expertos mantienen que 2,000 metros cúbi-
cos de agua por persona son el límite por debajo
del cual se está expuesto a la crisis hídrica y que
por debajo de 1,700 metros cúbicos el problema
ya es serio. Oriente Próximo está por debajo de
los 1,000 metros cúbicos; Israel, a poco más de 400;
yjordania, a 300; mientras que Suecia, en el área
de la abundancia, supera los 20,000. El lugar ha-
bitado más árido del mundo es Yibuti, con ape-
nas 23 metros cúbicos per cápita al año. Islandia
tiene 29,000 veces más. Sobre esta base se calcula
que unos ochenta países (más o menos el 40 por
ciento de los existentes en el mundo), con 2,500
millones de habitantes, ya viven en la escasez hí-
drica. Y como en muchos de esos países la pobla-
-164
GIOVANNI SARTORl y GIANNI MAZZOLENI
ción crece a ritmos superiores al 2 por ciento
anual (probable duplicación en veinticinco años),
por lo menos una buena mitad de la población
I
mundial corre el peligro de quedarse muy pron- \
j,
to sin gota de agua... Por no hablar de la calidad
del agua, de la carencia de depuradoras, de la
contaminación de las aguas subterráneas en las
megápolis, debido a cloacas primitivas o a cielo
abierto, a desagües domésticos e industriales, a
los pesticidas, a los productos nitrogenados y a los
otros agentes químicos que se usan en la agricul-
tura. En ciudad de México, una de las megápolis
del mundo, el agua se extrae de las fuentes su1:r
terráneas a un ritmo que supera el 40 por ciento
de la capacidad de regeneración, por lo cual la
capa freática ha descendido provocando el hun-
dimiento de calles y edificios. Lo mismo ocurre
en el Punjab indio, donde las superficies freáti-
cas descienden a razón de un metro anual. De
uno a dos metros al año ceden los subsuelos acuí-
,1
feros de 50 ciudades chinas, incluida Pekín. El
exceso de las extracciones de agua está provocan-
do destrozos incluso en el subsuelo de Estados
Unidos, del Río Grande a Nebraska y de Arizona
a California.
Hablar de agua en los países en vías de desa-
rrollo significa referirse necesariamente a la agri- 'ji
cultura, que utiliza el 69 por ciento del total pla- '1
netario sobre un 89 por ciento de consumos ,1
totales (lo que falta se va en evaporación y eh fil- ,I
¡
165
 lA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACJÓN y DESARROLLO
traciones en el suelo). Si la agricultura es hasta tal
punto devoradora de agua en parte no recupera-
ble, es que algo no funciona, dado el desequili-
brio entre la utilización de un recurso escaso y la
contribución de la agricultura a la renta nacio-
nal. En la media anual las precipitaciones de llu-
via y nieve descargan sobre las tierras emergidas
alrededor de 110,000 kilómetros cúbicos de agua
(el máximo estimado es 119,000, y el mínimo
90,000). De éstos, casi 70,000 regresan rápida-
mente a la atmósfera con la evaporación. Nos
quedan alrededor de 40,000, que en parte pene-
tran en los terrenos y alimentan las capas freáti-
cas, de manera que la disponibilidad inmediata
varía de 9,000 a 14,000 kilómetros cúbicos al
año. Para dar una idea del consumo agrícola,
producir un kilo de trigo significa emplear en
el mejor de los casos una tonelada de agua (en
Oklahoma, cuatro toneladas).
Es en este punto donde nace la idea inteligen-
te, a iniciativa de Israel y]ordania, países del re-
seco Oriente Próximo. Nace el «agua virtual •. El
Oriente Próximo y la orilla sur del Mediterráneo
son una desgracia hídrica. Ya tendrían bastan-
te con sus condiciones climáticas, decididamente
áridas, pero además las políticas del agua son un
verdadero desastre. En algunos casos la agricultu-
ra consume hasta el 90 por ciento del agua dispo-
nible, aunque cada vez contribuya de modo más
exiguo a la formación del producto interior bru-
166
GIOVANNI SARTORl y GIANNl MA2ZOLENI
to '(PIB), o sea a la renta nacional. Tony Allan,3
uno de los máximos expertos mundiales en ges-
tión de recursos naturales, no cree en eventuales
guerras por el agua; piensa en cambio que la es-
casez de este recurso puede favorecer acuerdos
políticos, aunque los contendientes no puedan o
no quieran enseñar por ahora sus cartas en el
contencioso global. Tony Allan piensa sobre todo
que la carencia de un recurso capital como es el
agua aguza el ingenio. Si algún país sin critc:rio
cori§igue dilapidar en agricultura el 90 por Clen-
to del agua de que dispone, obteniendo de ello
una magra cuota de la renta nacional, Israel es
capaz de obtener el 97 por ciento del PIB utilizan-
do sólo el5 por ciento del agua que posee. E Israel
no es el país de los milagros en Oriente Próximo.
También]ordania, donde el PIB per cápita es muy
claramente inferior, el 93 por ciento del PIB total
está generado por actividades que utilizan sólo el
5 por ciento del agua disponible.
Israel ha adoptado una técnica de riego por
goteo y el reciclaje del agua, pero la verdadera in-
novación no es ésta. Evita de hecho las produc-
ciones con alta absorción de agua --como los ce-
reales, la agricultura de secanO, la industria de
base-, cultiva el desierto con higos chumbos,
cactus de origen mexicano que hace fructificar
g Tony Allan. «ll Medio Oriente. La pretestuosa guerra dell'acqua»,
en Equili/ni, núm. 1200. p. 51-64.
167
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACJÓN y DESAlUtOu.o
sin riego durante once meses al año, con técnicas
de fertilización, destina sus propios recursos es-
casos de agua a producciones de alto valor (entre
ellas las a primera vista vulgarísimas habichuelaS
y fresas) que exporta consiguiendo las divisas ne-
cesarias para importar cereales, etcétera; es decir,
lo que a Israel le costaríá demasiado en función
de esa reserva tan escasa. Esto es el «agua virtual»:
no se regala generosamente por un ordenador ni
por Internet; no es imaginaria: es real, pero viene
suministrada (bajo forma de cereales importados
Yotras) por quien tiene abunciantes recursos hí-
dricos y se puede permitir, a bajo coste, produc-
ciones llamadas «hidr06xigentes» como los ce-
reales. Es la vieja teoría de David Ricardo sobre el
comercio exterior, que tiene casi dos siglos a cues-
tas. Si -por ejemplo- para producir imperdi-
bles hay que dedicar a. esa producción recursos
que cuestan 100 y si esos mismos imperdibles los
producen otros con recursos equivalentes a 50, a
vosotros os convendrá no producir imperdibles,
sino importarlos de aquellos productores y desti-
nar vuestros recursos de 100 a otras producciones
más competitivas convenientemente exportables
por vosotros y convenientemente importables por
los demás.
Desde los tiempos de los fundadores de la eco-
nomía política (Adam Smith, Thomas Robert
Malthus y David Ricardo, entre otros) ha pasado
mucha agua bajo los puentes, es el momento de
168
GIQVANNl SAnORI y GlANNl MAlZOLENI
decirlo. Entonces se asignaba al agua un valor
cero por cuanto era ilimitada. Se decía que nadie
habría aceptado hacerse pagar algo con agua. Hoy
en Italia se consumen de media 50,000 millones
de metros cúbicos de agua al año (como el Lago de
Carda), la del grifo cuesta de media 0.5 euros por
1,000 litros; y la mineral, casi 500 veces más.
Pier Francesco Chetti (Equilibri, cit.) hace una
breve historia -desde los antiguos griegos y ro-
manos- de los abastecimientos de agua y del
enorme problema del desagüe de las aguas resi-
duales. Escribe, entre otras cosas (lo recojo como
curiosidad), que en los últimos años del reinado
de Luis XN se publicó una ordenanza que obli-
gaba a la retirada de los materiales fecales de los
corredores de Versalles una vez a la semana. En
la pri~era mitad del siglo XIX en el área de París
se producían, con el fertilizante de los excremen-
tos humanos, 50 kilos de fruta y verdura por per-
sona, por encima de las necesidades. Y en Lon-
dres, hacia finales del siglo XVII, había que
pagar para lograr una autorización para recoger
los excrementos. También en Calcuta, una megá-
polis, parece que han tenido una excelente idea
para utilizar las aguas fecales humanas: han exca-
vado dos lagos, los han llenado de aguas fecales
(con regulares aportaciones semanales) y tras un
adecuado tratamiento, que entre otras cosas favo-
rece la formación de unas algas especiales que
neutralizan a los agentes patógenos, han empeza-
169
 LA TrEIlRA EXPLOTA. SunRPOBlACIÓN y DESARROLLO
do a criar peces, porejemplo carpas. Esos dos la-
gos producen peces comestibles, unas 7,000 to-
ne!adas al año. Si vais a Calcuta yen el restauran-
te pedís carpa, podéis imaginar de dónde viene.
Ghetti sigue diciendo que en 1861 Italia tenía
21 millones de habitantes, cada uno de los cuales
consumía unos cuarenta litros de agua al día. En
2000 los 57 millones de italianos consumían cada
uno entre 10 y 20 veces más. A ello «se ha unido·
e! impresionante aumento de basuras generadas
y esparcidas en e! ambiente y, en particular, en
los ambientes acuáticos". Demasiado poco se ha
hecho -añade- para regular las extracciones
de las aguas superficiales y subterráneas, e! reci-
clado, o para coordinar los usos y proteger los
ambientes acuáticos. Como consecuencia, inclu-
so en áreas naturalmente ricas en agua esta re-
serva ha llegado a ser escasa, porque está conta-
minada o se utiliza de modo irracional. Respecto
a la época de los fundadores de la economía po-
lítica, e! agua se ha convertido también en Italia
en un bien limitado. Recordemos que en Roma
todavía funcionan los antiquísimos acueductos
romanos. Así que Karl Marx no se equivocaba
admirándolos y considerándolos (en e! Manifies-
to comunista de 1848) entre los mayores ejemplos
de! ingenio humano. La creciente difusión de
las aguas minerales se debe en parte al hecho
de que las fue.ntes de buena calidad se han teni-
do que abandonar porque estaban contamina-
170
GIOVANNI SARTORI y GIANNI MAzzoUNI
das. Cada vez hay que buscar aguas limpias más
lejos o a mayor profundidad, la red de distribu-
ción artificial se alarga y las aguas disponibles se
reducen o se corrompen, aunque los ambientes
acuáticos saben regenerar constantemente su cali-
dad. Los antiguos romanos bebían el agua del
Tíber; ahora vivimos en una civilización -escri-
be Ghetti- «que se encuentra, tras dos siglos de
ingenio y trabajo, con que ha sustituido las mias-
mas por e! hedor, la malaria por la leptospirosis,
el cólera porlos efectos cancerígenos de las nue-
vas sustancias de síntesis, un uso colectivo y casi
sagrado del agua por un uso privado y completa-
mente profano".
Volviendo a las teorías de Ricardo sobre el cO-
mercio exterior y a los problemas hídricos de las
zonas áridas, la moraleja de la fábula es que la li-
bertad de comercio conviene a todos y que el pro-
teccionismo puede resultar cómodo sólo a los ri-
cos, aunque entre el «pueblo de Seattle», que
afirma defender a los pobres, abunden los pro-
teccionistas (como veremos), lo que favorece el
máximo despilfarro de recursos hídricos por par-
te de los países pobres y su máxima ineficiencia
agrícola. Es tradición en los países áridos, o dota-
elOS de escasos recursos hídricos, que los gobier-
nos tiendan a hacer prácticamente gratuito e! uso
del agua por los agricultores -o bien a subsidiar
dicho uso-, mientras e! agua ahora ya es de pago
allí donde abunda. Agua gratuita significa frus-
171
 LA TIEllRA EXPWTA. SUPERPOBlACIÓN y D'E.SAIlROLLO
trada o nula innovación de los cultivos agrícolas,
uso ineficiente de un recurso escaso y precioso,
persistencia de nocivos tradicionalismos cultura-
les. La población de Oriente Próximo está cre-
ciendo a una tasa vertiginosa cercana al 3 por cien-
to anual, contra el 2.3 por ciento del resto del
Tercer Mundo. Sin una prudente política de los
recursos hídricos la alternativa al colapso son las
tensiones sociales. Pero los gobiernos temen de-
sencadenar máxima insatisfacción y revueltas, li-
mitando (incluso a través.de los precios) el uso
ahora desmedido del agua para la agricultura.
Así los países áridos o semiáridos son prisioneros
de un círculo vicioso. Lo que falta, entre otras co-
sas, es la idea inteligente del «agua virtual». Pero
para concebirla hay que liberarse de tradiciona-
lismos agrícolas demasiado enraizados. Para agu-
zar el ingenio hace falta libertad de comercio in-
ternacional.
¿UNA GUERRA POR EL AGUA?
«El desdén por las necesidades de un número
creciente de poblaciones limítrofes pone des-
pués en riesgo la seguridad de Israel. Un vecino
sediento no es un buen vecino», explica un ex-
perto israelí en cuestiones hídricas. Ello parece
confirmar que las tendencias a una guerra por el
agua son escasas. Pero también existen actitudes
-172
GIOVANNl SARTORl y GIANNI MAzzoLENI
contrarias: a los colonps hebreos de la franja occi-
dental, también conocida como Cisjordania, se
les suele acusar de consumir deliberadamente una
excesiva e innecesaria cantidad de agua para qui-
társela a sus vecinos árabes. Es verdad que el agua
parece --en Palestina- un problema menor com-
parado con el de Jerusalén, las fronteras, los asen-
tamientos o los refugiados. ¿Agua como mercancía .
de cambio? Por eso no se puede enseñar ninguna
carta en la compleja, extenuante negociación.
Los israelíes conocen a fondo el valor del recurso
agua y han demostrado una gran flexibilidad en
su us,o. Los árabes palestinos reivindican el dere-
cho a utilizar los centenares de millones de metros
cúbicos que consideran les son debidos, recha-
zando en la negociación las observaciones sobre
el valor y el uso de un recurso global, que no está
en compartimentos estancos; que, si se despilfa-
rra por unos pocos, se despilfarra para todos.
Además del problema general de las filtracio-
nes salinas en las capas acuíferas sometidas al
estrés de extracciones excesivas y continuas, otra
amenaza se cierne sobre los países áridos o se-
miáridos: la del efecto invernadero. Si la tempe-
ratura de la atmósfera o de la superficie terrestre
sube por este motivo o bien hemos entrado en un
periodo cíclico de calor, el nivel de los mares su-
birá tanto por el efecto expansivo de la mayor
temperatura como por la licuación de los hielos.
Los manantiales costeros de agua dulce se verán
-173
 LA TIERAA EXPLOTA. SUPERPOBLAClÓN y DI1.SARROlLQ
invadidos por los mares y serán inutilizables, ha-
ciendo aún más escaso el recurso hídrico. Desali-
nizar el agua es un proceso demasiado caro para '
los países pobres.
El Jordán, el Nilo, el Éufrates, el Tigris, el Me-
kong, el Indo, el Volga, el Danubio son algunos
grandes ríos de discordia, porque bañan una plu-
ralidad de pueblos y países, cada uno de los cua-
les reivindica derechos e incluso soberanía sobre
las aguas. En Oriente Próximo los dos tercios
de las poblaciones árabes dependen de cursos de
agua que nacen en países no árabes; y el 24 por
ciento vive en áreas donde no existe ninguna co-
rriente permanente de agua superficial. La cuen-
ca del Tigris y del Éufrates es el paradigma de los
enfrentamientos sobre el recurso agua. El curso
de los dos ríos afecta a cuatro países: Turquía, Si-
ria, Irak e Irán. Pero el auténtico aprovechamien-
to hí~rico afecta sólo a los tres primeros. El Tigris
y el Eufrates hasta ahora no han sido causa de
guerra, pero sí, varias veces, instrumento de ella:
contra las poblaciones kurdas; contra el pueblo
conocido como árabes de los pantanos, que los
iraquíes desecaron desviando los cursos del agua,
arrebatando así a ese pueblo su hábitat natural;
durante la guerra entre Irak e Irán de los años
ochenta, más tarde en la del Golfo. Turquía ha de-
clarado su propia soberanía sobre esos dos cursos
de agua, cuyos manantiales se encuentran en su
J territorio, y ha lanzado un programa ciclópeo de
J ~
174
GIOVANNI SARTORI y GlANNI M.uzoLENI
obras públicas, presas, alberc;as y desviaciones de
los cauces, que alarma enormemente a Siria e lrak
por las desastrosas consecuencias agrícolas yeco-
nómicas en general. El programa de obras ame-
naza de hecho con reducir drásticamente el cau-
dal aguas ab~o de los dos ríos hacia Siria e lrak.
El 95 por ciento de los turcos vive en las grandes
ciudades: Estambul, Ankara, Esmirna, cuya de-
manda de agua crece vertiginosamente, como a lo
largo de las costas egeas y mediterráneas turcas
que ~e benefician del auge del turismo. Turquía,
por último, tiene una necesidad creciente de ener-
gía y no podemos descartar que los grandes pro-
yectos de ingeniería en el Tigris Y el Éufrates es-
condan un chan~e para obtener petróleo a buen
precio, sobre todo de Irak.
A quien manifestaba reservas sobre el flujo de
inmigrantes de la orilla sur a la norte del Medite-
rráneo, un ministro le hizo notar que no era sólo
cuestión de búsqueda de trabajo y que, dadas las
condiciones del Sur del mundo, más que sorpren-
dernos de la inmigración, nos tendríamos que
maravillar de que todavía fuera tan limitada. A me-
nos que en el horizonte no se vislumbre la realiza-
ción de la «profecía» del profesor Norman Myers:
200 millones de emigrados (refugiados) del cli-
ma,dirigidos hacia Europa, perseguidos por la
aridez que avanza. Un mísero fin para todas las
legislaciones antimigratorias. En el origen de
todo está siempre, a fin de cuentas, el mismo pro-
-175
 LA TllRRA EXPLOTA, SUPERPOSlAClÓN y DESARR.OLLQ

blema: el exceso de población. Los llamados po-

bres del mundo son ya cinco veces más numero- 20
sos que los llamados ricos y si nada cambia muy
pronto llegarán a ser diez veces más. DEL CLUB DE ROMA AL CAMBIO
DE LAS CABEZAS Y LOS CEREBROS

La advertencia llegó en 1972. Era una adverten-

cia, no la verdad absoluta, definitiva. Entonces el
crecimiento de la población en los países ricos,
el Norte del planeta, se había agotado ya, mientras
la población explosionaba en los países pobres. La
advertencia provenía del Club de Roma, fundado
por Aurelio Peccei, dirigente empresarial,junto
con el matemático Bruno de Finetti y con Pietro
Ferraro, otro directivo. Los tres levantaron un gran
revuelo con su informe titulado Los límites del de-
sarrollo, l traducción poco exacta -incluso equí-
voca- del inglés The limits to growth, que significa
límites «al crecimiento»; al crecimiento de la po-
blación, del consumo de energía y recursos natu-
rales, con grave riesgo para su regeneración. Los
límites «del desarrollo» (la traducción poco exac-

1 DennisH. Meadows, y Donelk L. Meadows, Los limi"" MI crecimien-

to. Info_ del Club de Roma sobre ,1 predicamento de la humanidad,
Pról. de Víctor L. Urquidi, México, FCE, 1973.

-176 -177
I LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlACIÓN y DESAltROlLO
tal parecían en cambio condenar a un estanca-
miento, a una estasis que nadie hubiera podido
aceptar, sobre todo en el mísero Sur y en los paí-
ses con esperanzas y pr.oyectos de desarrollo. Pero
el que quería entender, podía entender, sin posi-
bilidad de equívoco.
¿No se quiere entender? ¡<:I Club de Roma (cu-
yos socios eran tanto capitalistas, como filósofos
marxistas, como católicos) se fundó en 1968, an-
nus mirabilis o bien annus hurribilis, según los pun-
tos de vista. Más que un solo año fue un periodo
de imaginación sin bridas y sin estribos, como la
noche de amor junto al río cantada por García
Lorca. El 68 imaginó muchos futuros, demasiados
fúturos, un ovillo de futuros.
«En el imaginario colectivo actual, a la mayo-
ría 1968 les dice algo de contestatario más que
de ecológico, aunque no se sabe qué: para algu-
nos significa la revuelta de los estudiantes; para
otros indica el sueño irrealizable de vivir sin limi-
taciones y a lo largo de las calles libres de los hip-
pies; para otros es el'comienzo de un cambio ra-
dical en la naturaleza de las relaciones verticales
entre el que está arriba y el que está abajo, empe-
zando por la Universidad, pasando después al tra-
bajo, a la escuela, a la burocracia; para otros 1968
es también el inicio de aquel periodo marcado
l
I biente) fue como una pedrada en los cnstales; al
por una utopía dirigida a la realización de la so-
ciedad perfecta de la mano de las Brigadas Ro-
jas». Eso escribe Alberto Gasparini en el edito-
178
GIOVANNI SARTOR.l y GlANNl MAzZQLENI
rial de la revista Futuribili, núm. 3, de 1997 (Edi-
tor Franco Angeli), enteramente dedicado al in-
forme Los límites en el veinticinco aniversario de
su publicación.
Aquel 68 rebosaba de futuros, uno de los cua-
les era la visión de una democracia literal, el po-
der extendido a todos, sobre lo que ironiza Gio-
vanni Sartori: «¿Cómo puede todo un pueblo
tener poder sobre sí mismo?»; la democracia «no
puede ser simplemente poder del pueblo»,. ya
que «el poder es una relación y tener poder Im-
plica algún tipo o grado de control de uno sobre
otro» (véase Derrwcra:t.ia: Cosa é,Rizzoli, 1993). Era
«primitivismo democrático». Dicho en otras pa-
labras: ,borrachera de democracia. Mientras esto
ocurría, a nadie se le pasaban por la cabeza otras
dudas ni menos interrogantes sobre los futuros
del ecosistema y de la biosfera. Nadie hacía las
cuentas de los recursos, como si fueran inagota-
bles. En Italia fue como un asalto a la diligencia,
por p;me de todos (además de los es~di~tes): ,al
grito de eslóganes fascinantes: de la Imagmac.lon
al poder, del salario como variable independIen-
te, a la pretensión de asistencia, subvenciones, sub-
sidios. En 1972 el informe del Club de Roma (al
que siguieron otros, sobre temas de m~dio am-
año siguiente la crisis petrolera dejó a todos con
el trasero al aire. U na nueva prueba de que los re-
cursos no son inagotables.
-179
 LA TI~ EXPLOTA. SUPERPOBLAClóN y DESAltROLLQ
El Club de Roma se fundó en la romana Acca-
demia dei Lincei (Academia de los Linces, crea-
da en 1603, a la que pertenece G. Sartori); ya ese
proyecto se unieron académicos, intelectuales,
directivos italianos y extra~eros. El grupo de Pec-
cei encargó a un equipo de investigadores del MIT,
el Massachusetts lnstitute ofTechnology, que ex-
plorasen los posibles futuros basados en una serie
de parámetros: desde la población a los consumos,
la contaminación, los recursos.
AQUELLA CONCATENACIÓN DE CONDICIONALES
En 1975 Aurelio Peccei, que se confesaba no cre-
yente, escribía: «El mundo fisico y la biosfera, de los
I
I,1 que somos parte integrante, han sido sistemas or-
denados naturalmente durante todo el curso de la
historia de la humanidad e incluso antes. Pero hoy
( son tan íntimamente dependientes de la acción hu-
\ mana, que el hombre no tiene más opción que
~ \ aceptar la responsabilidad de convertirse él mismo
\en gestor iluminado de su reino terrestre».2 No se
trata en resumidas cuentas del futuro que vendrá
sino delfuturo que nos estamoslll'-~PaI'aJ!ºQ.
El grupo del MIT al que el Club de Roma con-
fió el encargo utilizó uD. modelo matemático com-
2<?:a<I0 por Bruno ~e Finetti en: Grisi dell'energia e crisi di miopia,
Md~, Franco Angeb, 1975, reproducido en: Futuribil~ núm. 3,
Milan, Franco Angeli, 1997, p. 22.
180
GIOVANNI SARTORl y Gwoo MAZZQLEN1
puterizado desarrollado por ]ay Forrester que
era distinto de modelos anteriores que apunta-
ban sobre datos y respuestas económicas. y sin
embargo, sobre los límites de los recursos y ~obr~
el conocimiento de esos límites, estudiosos y ClenU-
ficos se enfrentaban desde el siglo XIX, pero sin
disponer del ordenador. Si el padre de tod~s el~os
fue Malthus, bastará recordar al economIsta m-
glés William Stanley]evons (que escribió sobre
las reservas de carbón), al químico alemán ]ustus
von Liebig (sobre los elementos nutritivos de un
terreno) y, entre las dos guerras, al italiano Vito
Volterra, gran biomatemático (uno de los do~e
profesores que se negaron a jurar fidelidad al ~asCIS­
mo)' que, como otros científicos contemporaneos
suyos, elaboró «ecuaciones de crecimiento» de la
población en un espacio limitado. En el modelo
de Forrester, llamado «dinámicas de sistema», la
novedad es la inclusión de todos los aspectos im-
portantes de nuestra encrucijada, especial~ente
los que se refieren -junto con la economIa- a
. la población y el medio ambiente. El modelo de
Forrester supone pues un importante paso ade-
lante que, por cuenta del Club de Roma, desarro-
lló posteriormente su discípulo Dennis Meadows
con su mujer Donnella Meadows y con sus cola-
boradores.
Giorgio Nebbia resume (Futuribili, op. cit.) la.s
respuestas del modelo Forrester-M.eadows, pUb~I­
cadas en el informe Los límites. El lIbro «no decIa
-
181
 LA UEItRA EXPLOTA. SUPERPOBLAClÓN y DF..S.\RROLLQ
GIOVANN18AR:rORI y GJANNI MAzzoLENI

y no dice lo que sucederá, sino lo que podría

visión de un colapso en un plazo no bien precisa-
suceder "si" se verificase una concatenación de
do, en todo caso dentro del siglo XXI en el que
acontecimientos referidos;a un agregado de toda
ahora vivimos.
la población terrestre». Veamos ahora cuál es
En 1970, a mitad de camino entre la funda-
esa c~~~atenación de condicionales siguiendo la
ción del Club de Roma y la publicación de su in-
exposIClon de Nebbia: «si» aumenta la población,
aumenta la demanda de alimentos y de bienes
la
forme, población mundial era de 3,700 millo-
nes de personas. Entonces crecía al ritmo de unos
materiales, de mercancías; «si» aumenta la de-
n: anda
~e alimentos, debe aumentar la produc-
70 millones al año. A final de siglo, es sabido, ha
superado los 6,000 millones; y en el cuarto de si-
CIón agncola; «si" aumenta la producción agríco-
glo que va de 1995 a 2020 debería aumentar a un
la, debe aumentar el uso de abonos y pesticidas,
ritmo de entre 73 y 75 millones anuales para al-
c.~mo aumentan el empobrecimiento y la ero-
canzar o acercarse (proyecciones de la ONU) a los
SIon de los suelos cultivables; «si» aumenta el
11,000 millones en el año 2050. «Si se quieren
empobrecimiento de los suelos, disminuye la
evitar situaciones traumáticas, la solución hay
Prod~cción agrícola y por tanto la disponibilidad
d~ alImentos; «si. disminuye la disponibilidad de que buscarla en una rápida limitación de la tasa
de crecimiento de la población». (Nebbia, op.
alImentos, aumenta el número de personas des-
cit.). En el siglo XX la población mundial casi se
nutridas o famélicas; «si» aumenta la demanda
cuadruplicó, lo que significa que recientemente
de bienes materiales, de energía y de mercancías,
se ha duplicado la demanda de alimentos, de ener-
a~mentan la producción industrial y la extrac-
gía, de metales, de espacio, de alojamientos, de
Clon de minerales, de agua y de combustibles de
l~ ~eservas naturales; «si» alimenta el empobre- agua; y que al menos se ha doblado el número
de habitantes de las aglomeraciones urbanas.
CImIento de las reservas naturales económicas,
El informe sobre límites «al crecimiento» tuvo
au~entan las guerras y los conflictos por la con-
un éxito y una difusión calificables sin exagera-
qUIsta de los recursos escasos; «si» aumenta la
ción como excepcionales. Se vendieron nueve mi-
producció.n i~~ustrial, aumentan la suciedad y
llones de ejemplares traducidos a veintinueve
la contammaClOn del medio ambiente; «si" au-
menta la contaminación ambI·ental d. . idiomas. En realidad el informe no hacía sino ex-
, ISmmuye plicar de forma accesible a todos una serie de co-
la salud humana. Atravesando este rosario de
nocimientos y de problemas que estaban en el
condicionales, el informe terminaba con la pre-
ambiente desde hacía tiempo. El entonces presi-

-1 82
-183
 LA nERRA EXPLOTA, SUPERPOBLACJÓN y DESARROLLO
dente de la Comunidad Europea, Sicco Mansholt,
e~~boró un manifiesto sobre el informe que reco-
gIo muchas adhesiones. Pero las reacciones en
Italia fueron dispares y no faltaron duras crític~.
La ola del 68 todavía estaba ascendente y algunos
grupos de protesta vieron en el informe una res-
puesta a sus demandas ecologistas, tercermundis-
tas, anticapitalistas. Por eso el ataque o el contraa-
taque del frente empresarial fue fortísimo. El
informe se consideraba una invitación a frenar el
crecimiento económico, una forma subversiva
que podía poner en crisis el sistema, el desarrollo
industrial y tecnológico. Eso sorprendió a PecceL
Se habló de infiltrados comunistas que, predican-
do el bloqueo del crecimiento de los países capi-
talistas, abrían las puertas al avance soviético y a la
b~lchevización del mundo. (Nebbia, Futuribili, op.
Clt.). Los economistas también reaccionaron rei-
vindicando la función del mercado que habn'a re-
currido a materias y tecllOlogías alternativas ase-
gurando el crecimiento económico continuo,
,
para nada catastrófico. Emilio Gerelli, reputado
erudito, lanzó una pregunta irónica y provocativa:
¿límites al crecimiento o crecimiento de los lími-
tes? Escribía Wilfred Beckerman, profesor de eco-
nomía política en la segunda cátedra más antigua
de Inglaterra: «Esta noche podéis ir a dormir
tranquilos porque, aunque el mundo es todo me-
nos perfecto, no será el crecimiento económico el
que lo haga peor». Es de justicia añadir que el mis-
~ -
t
.•.
184
GIOVANNI SAlt.TORJ y GlANNJ MAzZOLENI
mo Beckerman escribió en 1975: «La contamina-
ción es censurable porque constituye la "depau-
perización" de un recurso al que atribuimos un
valor, como el aire limpio o el agua. Si nosotros
pudiéramos reabastecemos en todo momento de
cantidades ilimitadas de aire limpio o de agua, no
nos preocuparíamos de la cantidad de esos recur-
sos "depauperados' por el contaminador. El pro-
blema es que el medio ambiente es un recurso y la
contaminación supone, en efecto, un consumo
de ese recurso», (Cottrell, op. cit.) En cuanto al
mercado como panacea de todos los males, según
la crítica de los economistas a Peccei, sigue siendo
válida la observación de Cottrell: «Todos estos
procesos de adaptación requieren tiempo, espe-
cialmente cuando hay que desarrollar y aplicar
tecnologías completamente nuevas. Los econo-
mistas tienden a olvidarlo cuando nos exhortan a
fiar al mercado la solución de los problemas de la
escasez».
En las reacciones, favorables o contrarias, a
Los límites hay algo que no funciona. De entrada y
en el rosario de condicionales concatenados que
contiene su informe, no hay legitimaciones ter-
cermundistas, contestatarias; ni rechazo del merca-
do, del sistema occidental o del desarrollo tecno-
lógico. Al principio de esa cadena está el excesivo
crecimiento de la población mundial (que en-
tonces aún no había llegado a desbocarse), ori-
gen de todos los demás males. En cambio tanto
-
185
 LA 'I'lERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN y DESARROLLO
las críticas como Jos elogios invirtieron los tér-
minos del problema. ¿Se hizo conscientemente?
No hay duda de que la conciencia del exceso de
población afectó al mundo católico y a las m~je­
res católicas, tanto en los países protestantes
como en el depauperado Tercer Mundo. La en-
cíclica de Pablo VI Humanae Vitae (1968), que
también reconocía el derecho a una procreación
responsable, confirmaba la prohibición de los
límites a la procreación, del aborto, de los anti-
conceptivos, de la píldora, de los preservativos.
y eso ocurrí~ en concomitancia con la creciente
sensibilidad ante cuestiones de «liberación de la
mujer», ante los problemas de un nuevo trabajo
femenino poco compatible con frecuentes em-
barazos. Aquel informe «explicaba que el aumen-
to "excesivo" de la población no afectaba sólo a
la esfera privada de la pareja, sino que también
planteaba problemas sobre los peligros del ago-
tamiento de los dones de la naturaleza, hacia las
generaciones futuras». (Nebbia, op. cit.) Refutan-
do el informe, un economista católico sostenía
que la Tierra podía ofrecer agua, alimentos y bie-
nes materiales a 40 o 50,000 millones de personas,
(Clark C. II mito deU'esplosione demografica, trad. it.
Ares, 1975, citado en Futuribili)
186
GIOVANNl SAR:roRl y GIANNl MAxzoLENI
DESPVÉs DE MAo SE HIZO COMO QUE NO SE VEÍA
La crítica fue radical también por parte de la iz-
quierda, incluida la extraparlamentaria. Tuvo
especial éxito de ventas y debates el libro de Da-
rio "f'accino, L'imbroglio ecologico (Einaudi Turín,
1973', trad. esp.: El embrollo ecológico, Barcelona,
Avance, 1975), que afirmaba que el informe era
el enésimo embrollo burgués para conservar los
privilegios de la clase dominante --cuyas necesi-
dades estaban muy bien satisfechas- y para man-
tener marxistamente subalterna y depauperada a
la clase trabajadora, en las sociedades industria-
les y en el Tercer Mundo. En los países comunis-
tas el informe de Peccei se estudió con atención.
Se concluyó que los desastres anunciados hubie-
ran sido normales en los países dominados por el
perverso capital y por el beneficio, mientras que
-¡pp.r favor!- la sociedad socialista estaba al
abrigo de cualquier maleficio, gracias a la planifi-
cación que garantizaba una utilización equilibra-
da de los recursos, de la producción, del creci-
miento demográfico sin la mínima degradación
del medio ambiente. Una conclusión de farsa ala
luz del fracaso de la planificación y de los enormes
desastres ambientales de una industrialización
obligada a correr en vano tras al sistema occiden-
tal. Durante los años setenta y ochenta, después
de las crisis petroleras, en los países industriales
con economía de mercado tanto el consumo de
187
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBUClÓN y DESARROlLO
r~cursos fundamentales como la emisión de sus-
tancias contaminantes en la atmósfera, en e! agua
y en la tierra empezaron a disminuir. En las mis-
mas dos décadas, en la Unión Soviética y en los
países socialistas europeos, la elaboración de ma-
terias primas fundamentales y la contaminación
de! medio ambiente aumentaron incluso durante
las fases de estancamiento económico (Cohen,
1998). Rusia sigue siendo, como entonces, e! úni-
co país de la OCDE (los llamados industrializados)
en el que se reduce la vida media, crece la morta-
lidad infantil y aumenta la miseria.
China, cuyo «gran timonel» Mao fue durante
largo tiempo un entusiasta de la fecundidad de
su pueblo, participó en 1972 (año de publicación
de! Informe), cuando hacía poco tiempo que ha-
bía ingresado en la ONU en e! puesto de Taiwan,
en la Conferencia Mundial sobre Medio Ambien-
te celebrada en Estocolmo; y su representante
declaró que «de todas las cosas, la más preciosa es
el hombre», frase pronunciada pocos meses an-
tes por e! Papa. Como ya se ha recordado, China
y el Vaticano estaban de acuerdo al respecto. Des-
pués China cambió radicalmente de opinión so-
bre política demográfica. Sus medidas draconia-
nas sobre el control de los nacimientos evitaron,
muy probablemente, que se alcanzaran los 1,500
millones de habitantes. Andrea Segre3 explica
" Andrea Segre, La rivoluziont bianca, Bolonía, Il Mulino, 1994,
p.209-213.
-188
GIOVANNI SARTORI y GJANNI MuzoLEN1
cómo después de Mao, su sucesor Deng Xiaoping
ha tolerado -primero haciéndose e! ciego y des-
pués ratificándolo oficialmente- que las fami-
lias campesinas se volvieran a apropiar de las tie-
rras colectivizadas. Por eso han desaparecido en
China el hambre y las carestías. Pero no su recuer-
do: en 1988 seguía ocurriendo que cuando dos
amigos chinos se encontraban no se preguntaban
«¿Cómo estás?», sino, por antiquísima costumbre,
«¿Has comido hoy?».
También el Protocolo de Kioto, aprobado en
diciembre de 1997 por la Conferencia Mundial
contra las emisiones de gases causantes del efecto
invernadero, impulsa a actuar partiendo del final
de la cadena de condicionales que contemplaba
el informe del Club de Roma. Así, hace recaer el
mayor peso de costes y límites sobre los sistemas
económicos y productivos. y olvida completa-
mente la verdadera cima de la cadena de los «si» de
la que se desprende todo: el excesivo crecimiento
de la población mundial. Incluso la izquierda y
los distintos radicalismos europeos e italianos -
de las socialdemocracias a los grupos extremistas
o airados, a los fundamentalistas de la Naturale-
za- se han felicitado por Kioto, ante decisiones
que antes se consideraban -cuando era Peccei
quien planteaba e! problema- un embrollo bur-
gués. Que Kioto tenga un coste capaz de incidir
sobre el desarrollo, sobre el nivel de vida, sobre
las rentas nacionales y per cápita y que incluso
-189
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBv.crÓN y DESARROLLO
aquel demiurgo del mercado poco pueda hacer
por evitarlo, lo dice el presidente estadounidense
que en 2001 se ha negado a ratificar el Protocolo,
para ahorrar una recesión a Estados Unidos. Evi-
dentemente el mundo ha cambiado mucho y tam-
b~én han cambiado cabezas y cerebros.
Se ha dicho claramente: el informe del Club
de Roma no fue una especie de Evangelio ni tra-
taba de serlo. No era "la verdad» sino una investi-
gación, no carente de tormento --ético, científico,
espiritual-, como demostraban los testimonios
sucesivos de los Meadows y de sus colaboradores.
Veinte años después de Los límites, en 1992, Don-
nella Meadows volvió a utilizar el modelo dinámi-
co original con obvias modificaciones y puestas al
día. El resultado se resumió en el informe Más
allá de los límites: el colapso global o un futuro sosteni-
ble que, con algunas variantes, confirmaba el de
1972. Pero el politólogo Jim Datar escribe: "Hace
mucho tiempo he llegado a la conclusión siguien-
te: que tanto los que sostienen el "crecer o morir"
como los que apoyan los "límites al crecimiento"
tienen razón y se equivocan. Es cierto que la Tie-
rra no puede soportar los continuos ultrajes que
le estamos infligiendo. Pero es demasiado tarde
para pararse y volver hacia atrás; y además, en
cualquier. caso, no veo señales en esta dirección».
(Futuribili, op. cit.)
En realidad Más allá de los límites, a diferencia
del Informe de veinte años atrás, provocó muy es-
190
GlOVANNI SARTORI y GIANNI MAzZOLENJ
caso interés, salvo el de los pocos adeptos a esos
trabajos. La misma indiferencia encontraron es-
tudios, análogos, como el encargado por el presi-
denteJimmy Cartero El hecho es que los hombres
no quieren que se les moleste con incertidum-
bres del futuro. Ronald Reagan dio nuevas certe-
zas a los estadounidenses, destapó a la América de
la revolución tecnológica y con él los estudios de
futur()s cambiaron de registro. Su más conocido
"oráculo» científico fue Hennan Kahn, del Hud-
son Institute, inspirador de la Heritage Founda-
tion, principal fuerza intelectual que apoyó la elec-
ción de Reagan, cuyo staff destrozó punto por
punto los anteriores estudios de futuros. Recoge-
mos algunos párrafos significativos: "las tendencias
actuales sugieren que, pese a que la población total
del mundo está en aumento, la densidad de po-
blación en la mayor parte de la superficie del mun-
do di~minuirá. Esto ya está ocurriendo en los paí-
ses desarrollados. Cuando los países pobres se
hagan· más ricos, también ellos seguirán las mis-
mas tendencias y la mayor parte de la superficie
del mundo estará progresivamente menos pobla-
da. Laexpectativa de vida, el mejor índice gene-
ral del nivel de contaminación, ha mejorado no-
tablemente, dado que la población mundial ha
crecido»; «a corto plazo, todos los recursos son li-
mitados. Pero a largo plazo, en cambio, es otro
asunto. El estándar de vida ha aumentado con el
aumento de la población mundial desde el co-
191
 LA TiERRA EXPLOTA. SUPERPQBLAOÓN y DESAJlROLLQ
mienzo de los tiempos. No hay ninguna razón eco-
nómica convincente para que estas tendencias
. hacia una vida mejor no deban continuar indefi-
nidamente». 4
Es cierto: la tecnología puede reducir notable-
mente los impactos negativos del desarrollo. Pero
también la tecnología, como el mercado, necesi-
ta tiempo, como diceCottrell. Entretanto, ¿cuán-
to habrá crecido la población terrestre? Y ade-
más, ¿cuántos miles de millones de humanos
pueden acceder a la investigación y a las tecnolo-
gías adecuadas? Sí, la expectativa de vida ha au-
mentado sin lugar a dudas; y esto es precisamente
lo que agrava el problema demográfico, añadién-
dose al exceso de fecundidad. Se subraya por últi-
mo el optimismo (¿excesivo?) acerca de la rique-
za que podrán conseguir los países actualmente
pobres.
Emilio Gerelli reseña5 una obra del «ambien-
talista escéptico» -como reza el título- Bjorn
Lomborg, que critica los informes del Worldwatch
Institute, considerados con frecuencia como una
<<letanía» ecológica apresurada y mal documenta-
da; Lomborg afirma (y Gerelli subraya) que, en
vez de tantas alarmas, se han producido grandes
mejoras: «en el último siglo la esperanza de vida
4 Futurihili, op. cit.. p. 83.
5 Emilio Gerelli, «Controcanto dell'ambientalista scettico», en:
DomenicaRSole-24 Ore, 23 de diciembre de 2001, p. 7.
-192
GIOVAl'lN1 SARTOR.l y GlANN'1 MAzZOLENl
se ha duplicado con creces; la mortalidad infan-
til se ha reducido drásticamente; la proporción
de famélicos en el mundo ha descendido desde
el 35 por ciento de 1970 al 18 por ciento de hoy».
Siguiendo los datos de la FAD, la superficie fores-
ta! ha aumentado. Es indiscutible el aumento de
la esperanza de vida. En cuanto a la reducción
de las zonas de hambre basta calcular la contribu-
ción,de China favorecida por la contracepción. Si
la superficie foresta! ha aumentado, los desiertos
han avanzado y siguen avanzando. Pero la mayor
forestación evidentemente no basta para com-
pensar el crecimiento de la desertización, del
anhídrido carbónico en la atmósfera, cuya tasa
no hace más que aumentar. ¿Cuántos bosques
-cuántas superficies que capturen el carbono-
necesitaría pues esta Tierra?
A fin de cuentas, también Kioto ha caído en la
indiferencia y la opinión pública mundial ha se-
guido la polémica Europa-Estados Unidos sobre
Kioto sin entender bien de qué se trataba. Un li-
bro de Walter Truett Anderson, To grroem euolution
(Para gobernar la evolución, Futuribili, op. cit.)
propone una visión de los problemas muy intere-
sante, quizá nueva o quizá no, porque parece
contener algo del Informe de Peccei de 1975 ya
citado: «La evolución ya no sigue las reglas dar-
winianas», explica Anderson. <<Ya no es un pro-
ceso impersonal que obedece a la lógica inexora-
ble de la selección natural. Hoy la fuerza que
-193
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPEllP08LACIÓN y DfSAUOu.o
arrastra la evolución es la inteligencia humana.
Las especies sobreviven o perecen a causa de lo
que las personas se hacen a sí y a su medio am-
biente. La tierra, el aire y el sistema del agua es- ..
tán alterados masivamente por el género huma-
no, que se ha convertido en "una nueva fuerza
geológica". Hasta nuestro futuro genético está
en nuestras manos, guiado, no por las abstraccio-
nes de Darwin, sino por la ciencia, por la tecnolo-
gía médica, por las políticas públicas. El mundo
ha cambiado; y al género humano, que ha pro-
vocado ese cambio, se le pide ahora que cambie
como respuesta a las condiciones que él mismo
ha creado». En un artículo publicado en Science
(julio de 1997), un gran estudioso de futuros '
,
P. Vitousek, escribe que «todos los organismos
modifican su propio ambiente y los seres huma-
nos no son excepción. Muchos ecosistemas están
dominados directamente por la humanidad y
ningún ecosistema sobre la faz de la Tierra está
libre de la arrolladora influencia humana». Una
gran artificialidad -dice Vitousek- está sustitu-
yendo por doquier a la naturaleza y es necesa-
rio desarrollar una ética evolutiva que reconozca
nuestro deber de gobernar la evolución. «Tú te
, haces responsable para siempre de lo que has do-
mesticado. Eres responsable de tu rosa». (Saint-
) Exupéry)
I 194
21
ALIMENTOS TRANSGÉNICOS:
FRANKENSTElN ERA UN PROTECCIONISTA
OGM, o sea Organismos Genéticamente Modifi-
cados, también llamados «alimentos de Fran-
kensteiJl». ¿Cómo a las plantas alimenticias (soja,
tomate, maíz, etcétera) cuya estructura genética
se ha modificado en los laboratorios científicos
para conferirles características que las hacen re-
sistentl;s a parásitos, insectos nocivos, microorga-
nismos, adversidades climáticas (el gen de un pez
se ha introducido en el código genético de una
planta para hacerla resistente al frío), con impor-
tantes ahorros de trabajo y de costes en beneficio
de los agricultores (piénsese en la drástica
reducción de la fumigación -peligrosa y cancerí-
gena- de los cultivos con antiparásitos y fitofár-
macos); cómo a estos alimentos se les ha encas-
quetado el nombre de un monstruo literario,
más bien del creador de ese monstruo, el doctor
Frankenstein, el personaje de la famosa obra de
Mary Shelley? Jon Turney, autor del interesantísi-
mo libro Sulle tracce di Frankenstein - Scienza, gen~
195
 I LA TIERRA EXPWTA. SUPERPOBLACIÓN y DESARROLLO
tica e cultura papolare, (Edizioni di Comunitli, 2000)
pone en un epígrafe al primer capítulo (p. 19) una
significativa frase de Brian Aldiss: «En la novela de
Mary Shelley están presentes las semillas de todos·
los sucesivos mitos de creación enferma».
Frankenstein es el primer personaje literario _
pero no sólo literario- que crea la vida no con la
ayuda de la divinidad o' de cualquier ser sobrena-
tural, como en la tradición alquimista, mágica,
sulfúrica, sino con el exclusivo auxilio de la cien-
cia. El conocimiento, la ciencia, asumen en este
mito ambivalencia, ambigüedad, oscuridad,
porque el poder de crear la vida por parte del
hombre, del científico, se supone que conduce
inevitablemente a lo peor.
La obra literaria de Mary Shelley -Franken-
stein, o el moderno Prometeo-, publicada en 1818,
fue escrita por aquella joven de apenas diecio-
cho años durante unas vacaciones en el lago de
Ginebra con el poeta Percy Shelley (entonces su
amante, después su maridó) y con el otro gran
poeta inglés George Byron. Era un verano lluvio-
so, pesado, y para pasar el tiempo los tres decidie-
ron medirse en un desafio literario. Shelley contó
después que el argumento de esta justa literaria
tenía que ser «una historia que hablase a los mis-
teriosos miedos enterrados en nuestra naturaleza
,
y provocara escalofríos de hórroT». Los tres-es-
) cribe Tumey- se sentían espiritualmente inmer-
sos y casi prisioneros en aquella' atmósfera de
I
• .top R7"T
196
GIOVANNI SAR.TORI y GIANNI MAzZoLENI
grandes cambios económicos, políticos y sociales
producidos por la revolución industrial, por con-
tenidos científicos, mecánicos, mecanicistas, que
les eran propios, con sus «oscuras, satánicas fábri-
cas». Una ciencia que parecía reservar un futuro
insondable, que provoca terror porque es impe-
netrable, imprevisible, por el inmenso poder que
parece encamar y desencadenar, sin posibilidad
de control por parte del hombre. En aquel desa-
fio literario ni Shelley ni Byron lograron produ-
cir nada. Sólo Mary supo concluir su terrible his-
toria -ya tenía claras algunas partes- que le ha
dado fama universal, que ha inspirado a tantos
imitadores o directores de cine.
¿Quién era en realidad Mary Shelley? Aquí nos
encontramos con la sorpresa, no tanto en la ma-
dre, conocida intelectual que murió cuando la
trajo al mundo, sino en el padre, William Godwin,
el predicador que había colgado los hábitos, que
se hizo ateo adhiriéndose al jacobinismo de la
Revolución francesa, a la filosofia de la Razón.l1-s
el mismo Godwin que sufrió el ataque a fondo de
Malthus contra las ideas jacobinas, según las cua-
les, confiando en la Razón, la diosa de la Revolu-
ción francesa, el hombre habría alcanzado cientí-
ficamente tal perfección que le habría hecho
prácticamente inmortal. Un verdadero desafio al
Todopoderoso, un desafio prometeico. Así las te-
selas del mosaico empezaron a colocarse en su si-
tio: el poder de la ciencia, contemplada tanto por
197
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlACJÓN y DFSAUOLLQ
Godwin como por su hija; pero por parte de Mary
también con la percepción de que la ciencia es-
conde oscuridades insondables, terribles, que de-
sencadenan en el ánimo humano terrores pro-
fundos, ancestrales. Hoy estos terrores los suscitan
la energía nuclear pero también la genética, la
capacidad de -fabricar. la vida en un laboratorio
y también -los alimentos de Frankenstein». La úl-
tima tesela serían pues los OGM, los organismos
genéticamente modificados de la agricultura y su
enemigo declarado, con frecuencia desbocado: el
«pueblo de Seattle».
¿Última tesela? Todavía no. Hay que pregun-
tarse por qué en una Tierra superpoblada, con
grandes continentes afligidos por la pobreza y
por el hambre, que no logran producir alimen-
tos suficientes; por qué -'deCÍamos- en estas
condiciones los transgénicos no se han aceptado
rápidamente como una oportunidad extraordi-
naria. A fin de cuentas desde 1996 los agricul-
tores de Estados Unidos -después de años de
pruebas, controles, análisis, experimentaciones
acerca de los eventuales riesgos para otros culti-
vos, para los animales, para el medio ambiente,
para la salud humana- han obtenido la vía libre
y han empezado a cultivar con semillas transgé-
nicas, produciendo cada año entre el 25 y el 50
por ciento de maíz, soja, tomate, trigo, arroz, al-
godón, obtenidos de esas semillas. Rápidamente
fueron imitados por Argentina y Canadá. Ahora
198
GIOVANNI SAIn'ORI y GlANNI MAzWLENI
se calcula que en el mundo 53 millo~es de h~ctá­
reas -más de vez y media la superficIe de Itaha-
están sembradas con variedades transgénicas.
¿Y entonces?
,'POR QUÉ PAGAMOS TAN A GUSTO lA DIFERENCIA?
.
Es cierto que el 68 por ciento de los americanos
(sondeo canadiense) prefería no tener nada que
ver con alimentos derivados de los OGM, pero en Es-
tados Unidos no se ha señalado hasta ahora nin-
gún caso de peIjuicio a consumidores ni animales;
ni inconvenientes para otras plantas ni para el me-
dio aIllbiente. Y en América los alimentos OGM los
consumen prácticamente todos, acaban. en ~ual­
quier alimento mezclados con otra matena pnma,
porque no se han colocado sobre ~os pr~~uct~s
confeccionados etiquetas que penrntan distmgwr
los que contienen OGM de los otros. Los agriculto-
res que han adoptado semillas genéticamente mo-
dificadas han logrado rebajar los costes desde un
mínimo dell Opor ciento a un máximo del 90 por
ciento, ahorrando en fumigaciones, en labranzas,
en pesticidas. Están encantadOs, han ganado un
50 por ciento, un tercio ha ido a parar a los produc-
tores de semillas (las multinacionales) Y mucho
meno~ ~n beneficio de los consumidores.
La lucha contra los OGM, contra _los alimentos
de Frankenstein», empezó en Europa donde las
-199
 GlovANNl SARTORI y GIANNl MAzWLEN1
LA TlERRA EXPLOTA. SUPERPOBUtClÓN y DESARROLLO

comercial. Y lo son ... mientras se trate de sus

producciones agrícolas -desde los años setenta
enormes exportaciones agrícolas. Pero cuando
del siglo pasado- son muy superiores a las nece-
están en juego las importaciones de los otros paí-
sidades de sus consumidores. Porque como el sis-
ses, entonces también Norteamérica pone trabas,
t~ma agrícola europeo es proteccionista, los pre-
inventa tutelas sanitarias, se convierte por último
CIOS de los productos son superiores a los
en proteccionista (por ejemplo para el azúcar, la
inter~,acionales y por tanto los excesos de pro-
lana y algunas fibras textiles, o el acero). y tam-
ducclOn no se podrían exportar si la política agrí-
bién Estados Unidos subvenciona a sus agriculto-
cola europea no pagase desde hace décadas a los
res. Hace tiempo les pagaban para que tuvieran
agricultores la diferencia entre sus precios, más
los terrenos sin cultivar, para evitar que unas abun-
altos, y ~os de los mercados mundiales, más bajos.
dantes cosechas hicieran caer los precios interna-
Es un sIstema de subvenciones que cuesta un ojo
cionales. Después, el aumento de los rendimientos
de la cara a los contribuyentes, antieconómico,
en los campos cultivados compensó la mengua-
enemigo de la innovación y de la eficiencia. Pero da producción. El sistema se cambió a semejanza
se defiende en toda Europa y ¡ay de quien lo to-
del europeo: «Las autoridades compran todo el
que!, porque es un seguro para los agricultores y producto a un determinado "precio de sostén",
para todas las estructuras colaterales. Lo defien-
lo almacenan Y10 e;x:portan a precios subvencio-
. de valerosamente sobre todo Francia que, al te- nados y a veces de liquidación». (Cottrell, op. cit.)
ner la mejor agricultura europea y ser su capital
Los pobres países en vias de desarrollo están así ~o­
agr~col~, consigue con su mayor productividad y
gidos en el cepo euro-americano de las subvenclo-
e~ClenCla .una enorme plusvalía, ya que los pre-
nesy acaban por compartir la doctrina de la «segu-
CIOS agranos protegidos salvaguardan también ridad alimentaria», se agarran a la idea de la
a las agriculturas menos competitivas y más caras autarquía agraria como a una bandera nacional,
en los otros países europeos. Es la vieja teoría de
se hacen a su vez proteccionistas para defender sus
los rendimientos de David Ricardo: el mecanis- magras producciones Yno depender de las impor-
mo proteccionista de los precios garantiza a los taciones para comer. Pero si no importan alimen-
franceses, sin ningún coste, una diferencia de ga-
tos, pasan hambre, ya que no producen 10 bastan-
nancia añadida. Parece paradójico que la renta
te. Una estrategia claramente perdedora con el
agraria pudiera tener aún un sentido en el mun- continuo aumento de la población a la que. hay
do globalizado y cada vez más liberalizado. Los que alimentar (típica situación malthusiana).
Estados Unidos se declaran adalides del liberalismo

200
-201
 r
LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLAClÓN y DFSAUOlLQ
El caso de las «vacas locas», aunque no tenga
nada que ver con los OGM, ha alimentado en to-
das partes los temores y terrores ancestrales so-
bre los tenebrosos, los incontrolables desarrollos
de la ciencia. Los laboratorios científicos, en es-
peciallos británicos, minimizaron en un primer
momento el fenómeno de las «vacas locas» y se
equivocaron. Así se han extendido también las
sospechas y desconfianzas sobre los OGM y se han
reforzado las oposiciones de los ambientalistas,
. verdes, sindicalistas e incluso millonarios de la
derecha, como el anglofrancésJames Goldsmith
(ya fallecido), o como el canadiense David Mc-
Taggart (ya fallecido), fundador de Greenpea-
ce, o el estadounidense Ross Perot (candidato a las
presidenciales en 1992 y 1996). Añádanse las in-
natas aversiones tanto de los nostálgicos de algu-
na revolución marxista-leninista como de los cató-
licos adoctrinados contra una globalización que
-para ellos-- haria codiciosos a los acreedores de
los pobres endeudados. y también hay que aña-
dir a los fundamentalistas romanticones que sue-
ñan con la pureza de una naturaleza incontamina-
da, una visión superverde,'forestal, nibelúnguica,
wagneriana.
Los medios de comunicación han hecho de
caja de resonancia de esta extraña coalición. Todo
!
ello empeorado por las codicias de las multina-
cionales productoras de semillas OGM, que al
exigir su cuota por las simientes protegidas por
.
202
'.'.•
GIOVANNI SARroRl y GlANNI MAnoLENI
patentes hacen inasequibles los preciosyara los
pobres. Porque en las agriculturas tradiCionales
se guardan las simientes de un año para ~tro.para
evitar nuevos gastos. La Monsanto, multtnaclOnal
agrícola estadounidense, ha amenazado. con in-
sertar un gen «Terminator» en sus propios OGM
para esterilizar las semillas que se almacenen para
el año siguiente. Ello ha producido tal escándalo que
ha llevado a la Monsanto a pensárselo de nuevo.
Pero mientras tanto se ha consolidado la opinión
de que los OGM, los «alimentos de Frankenstein»,
son un producto de las fosas mortuorias y no ~an
nacido para quitar el hambre a los pobres smo
para especular con el hambre en un ~\Undo po-
seído por un «torvo capitalismo globallzador». ,
Tanto más cuanto que la Monsanto ha comett-
do otra maldad: ha creado un herbicida, el Ruund
Up, eficaz sólo sobre las plantas cuyas ,semillas ha
producido ella misma, ganando asl el doble.
Pero después de tanta codicia ha llegado ~l arre-
pentimiento de las multinacionales agranas c~­
yos negocios han sufrido un parón. La estrateg¡a
ha cambiado por completo: ha nacido el arroz
rico en vitamina A (hablaremos de esto más ade-
lante), la semilla para producir algodón de colo.r
e inarrugable, piensos superproteicos p~. ani-
males domésticos, grasa vegetal para cosmettcos,
cereales para energías renovables. Las multinacio-
nales tratan de dar una imagen virtuosa de cara
al exterior. Es la «globalización con rostro huma-
-
203
 LA TlER.RA EXPLOTA. SUPERPOBLAClÓN y DI!.SARROLLO
no» que tenninó por desembocar en un acuerdo
entre un grupo de multinacionales y Greenpeace.
- Has~ ~e cuarenta. años los principales países
protecclomstas, contrarios a la apertura comercial
de los mercados, a la liberalización, eran sobre
todo los pobres, especialmente los de Asia. Des-
pués algunos países del Sureste asiático han cam-
biado de idea, se han abierto y han logrado un
notable desarrollo. Este éxito ha puesto a muchos
la mosca detrás de la oreja y ha hecho meditar tan-
to a los países en vías de desarrollo como a los ricos
estos últimos también .en sentido contrario alli~
ra1ismo, a favor del proteccionismo, con frecuencia
con inéditas alianzas tranSversales entre derechas
e izquierdas, entre millonarios y sindicalistas, en-
tre anticapitalistas y ambienta1istas. Liberalización
y globalización amenazan de hecho los equilibrios
sociales consolidados de los países ricos: de los sis-
t~mas de protección social (Welfam) a las produc-
CIOnes agrarias subsidiadas y protegidas. Globali-
zar,y libe~izar significa destruir lo que protege o
está protegido. Esta vez se sienten amenazadas las
viejas vías nacionales de las relaciones sociales. De
ahí la heterogénea protesta que cuajó en Seatde la
ciudad sede de la Boeing, donde en diciembre ~e
1999 se reunió la Conferencia de los países que for-
man parte de la Organización Mundial del Co-
mercio (oMe o, en sus siglas inglesas, WTO).
Es así como la heterogeneidad contestataria
al cuajar y compactarse, da vida a un «pueblo» qu~
-204
GIOVANNl SARTOlU y GlANNl MAuOLP.Nl
consigue adeptos en todo el mundo, enemigos
declarados de la OMe, acusada de ser el brazo secu-
lar de la globalización, de la liberalización de los
comercios, considerados a su vez responsables de
la pobreza, del hambre del mundo, de la destruc-
ción. del medio ambiente, de la contaminación.
El hecho es que la OMe no tiene nada que ver con
todo eso. Por el contrario, el progresivo aumen-
to de las libertades comerciales en la última pos-
guerra europea ha favorecido el desarrollo eco-
nómico y cultural de todos, no sólo de los ricos
(véase el Sureste asiático). En la historia del co-
mercio entre hombres y países, las fases de pro-
teccionismo comercial, monetario, financiero,
han sido excepciones, la regla ha sido en general
la de los tráficos abiertos. ¿Algún ejemplo? El du-
cado y el florín fueron las monedas del mundo
entonces conocido, como ahora lo es el dólar; los
Fúcares, los Welser, los Médici, los Rothschild,
los Warburg y tantos otros fueron los banqueros
del mundo; los barcos mercantes holandeses, in-
gleses, florentinos, hanseáticos, árabes, orienta-
les, nonnandos, hasta los fenicios, compraban"y
vendían mercancías en todos los rincones de la
Tierra, sin prohibiciones. El proteccionismo>,:sal-
vo raras excepciones, se ha solido conjugar con
nacionalismos agresivos y despotismos. En reali-
dad, la OMe sólo debe vigilar la correcta aplica-
ción de las nonnas comerciales establecidas por
sus miembros. La única diferencia verdadera en-
-205
 LA. TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIÓN y DESARROLLO
tre la globalización de entonces y la de ahora es la
rapidez con que se producen los intercambios,
gracias a la velocidad de los transportes y a las tec-
nologías de información y comunicación que suc
peran en tiempo real, instantáneo, fronteras y
continentes. Y es ahí donde se barren los viejos
equilibrios, ahí es donde saltan las protecciones
nacionales porque se superan las fronteras, las
jurisdicciones, las soberanías. De ahí la aversión
proteccionista por las libertades comerciales. Pero
las tecnologías informáticas no las ha inventado la
OMe. Y además en la OMe los ricos están ahora ya
en clara minoría: en la posguerra los países
miembros eran apenas· 23, ahora son 135 y otros
31, a la cola, están llamando a la puerta para que
los dejen entrar. Ninguna decisión de la OMe es
posible sin el consenso de los países pobres.
MILLONARIOS, SINDICATOS Y MIUCIAS PRIVADAS
Y además está el hecho de que en Seattle la pro-
testa rle ese «pueblo» heterogéneo se hizo muy
dura, se dice que ha sido la verdadera artífice del
fracaso de la conferencia. Eso es verdad -si lo
fuera- sólo en parte. La OMe acababa de salir,
con muchas heridas, de una crisis de dirección;
había convocado la Conferencia sin la prepara-
ción adecuada, con agendas u órdenes del día un
) poco improvisadas o chapuceras. A falta de un ver-
206
I
GIOVANNI SARTORl y GlANN1 MAz2;OLENI
dadero líder o un grupo de líderes, no se habían
resuelto las diferencias entre sus miembros acer-
ca de las nuevas reglas que había que adoptar o
ya se habían adoptado. El «pueblo d~ Seattle.», en
cambio, se había organizado muy blen graClas al
AFL-CIO, el sindicato estadounidense, proteccio-
nista por vieja tradición; gracias también a algu-
nos simpatizantes millonarios y al apoyo de los
adeptos a la New Age, que buscaban una ocasión
para hacerse ver; gracias además a una dens~ red
de informaciones Y comunicaciones a traves de
Internet (el ordenador globaliza a los antiglobali-
zadores) que les otorgaba gran capacidad de mo-
vilización; gracias por otra parte a los partidarios
de economías cerradas, autorreguladas, ligadas a
la tradición; gracias también a la entusiasta adhe-
sión de los nostálgicos de la revolución perdida,
rec1a¡:no para los profesionales de la violencia de
cuaiquier parte del planeta; y gracias en fin a la
proliferación -puede parecer un milagro del vo-
luntariado- de las organizaciones no guberna-
mentales (ONG) nacidas a centenares en tantos
ámbitos de los países ricos para servir como ve-
híeulo de expresión -o así se ha dicho- de la so-
ciedad civil. Un verdadero cuerpo de ejército con-
tra la desencuadernada OMe. Y, además, no son
tan .«no gubernamentales» estas ONG. Tienen es-
trechos lazos con los gobiernos (ricos), cuyas ayu-
das a favor de los países pobres se canalizan a
través de ellas, como escribe Rodolfo Helg, pro-
-207
 l...A TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLAClÓN y
fesor de economía internacional en la Universi-
dad de Castellanza. 1 En resumidas cuentas, es el
olor del dinero lo que las hace proliferar; son ri-
cas, aportan incluso proyect~s, estudios e inter-
venciones. Es «verdaderamente una paradoja»
-escribe Ernesto Galli della Loggia 2- que en-
tre los ardientes enemigos de la globalización
aparezcan incluso los inventores de la globali-
zación: de la antigua (el catolicismo) y de la mo-
derna (el marxismo), con sus respectivas visio-
nes universales.
Recapitulando: está el hecho de que los países
pobres empiezan a reconsiderar su autarquía agrí-
colo-alimenticia; comienzan a entrever que la au-
tarquía cuesta mucho más que la importación
(ésta también es una vieja y resabida teoría ri-
cardiana sobre el comercio exterior). Pero para
importar mercancías ajenaS hay que exportar las
propias, a fin de acumular divisas con que pagar
las importaciones. Es necesario, en una palabra,
que los ricos abran sus mercados a las mercancías
de los pobres. Tomemos el caso de la India. Es au-
tosuficiente en la producción de arroz y de trigo,
podría exportar estos cereales. Pero, ¿a quién, si
Estados Unidos, uno de los mayores mercados, fi-
gura entre los máximos exportadores de trigo y
1 Rodolfo Helg, «Da Seattle verso il nulla ... en: Equilihri, núm. 1
2000,p.135.
~ ~esto Galli della Loggia, «D peccato originale .. , en: Corriere, 9 de
¡
Juho de 2001, editorial.
-208
DESARROLLO GIOVANNl SARTORI y GlANNl MAuoLENI
determina su precio a favor de sus agricultores?
¿A quién, si los países de la Unión Europea (un
mercado todavía mayor) son proteccionistas para
el trigo y otros cereales y los exportan bajo sub-
venciones? ¿A quién exportar siJapón, gran con-
sumidor de arroz, prefiere comerse el suyo, pro-
ducido a un coste exorbitante? La dieta alimenticia
india, de trigo y arroz, es extremadamente pobre
en pro):eínas y 624 millones de indios padecen
desnutrición por falta de proteínas. Estaría dis-
ponible el golden rice, un arroZ modificado genéti-
camente y rico en vitamina A (a diferencia del
\
.1 arroz.normal), que ahorraría a medio millón de
niños alimentados con él la ceguera permanen-
te; así como las hemorragias a las mujeres em-
barazadas. Una buena jugada para tantos millO-
nes de asiáticos consumidores de arroz. y además,
si el 20 por ciento de la franja más rica del mundo
--que corresponde a casi todo el Norte- tenía a
finales de 1997 el 86 por ciento de la renta mun-
dial mientras el 20 por ciento de la franja más"po-
bresólo disponía del uno porciento,3 ¿por qué
los ricos no podrían importar los productos de
las agricultUras pobres?
Vaya usted a decírselo aJosé Bové, líder malhu-
morado de los agricultores franceses en Seatde,
defensor del carácter sagrado de la cocina y de la
' ,. agricultura francesas, consideradas símbolos de
, Gianfranco Bologna, Equilibri. núm. 3,2000, Bolonia, II Mulino,
p.307. .
-209
 "LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlACJóN y DESARROllO
la soberanía nacional. O bien dígaselo a Jimmy
Hoffa, otro líder de Seattle,jefe del sindicato esta-
dounidense de transportistas, homónimo de su
padre (que dirigía el mismo sindicato), quien fue
procesado en los años sesenta por el ministro de
Justicia Bob Kennedy por actividades mafiosas.
¿Quién es e! valiente que obligue a los agricultores
europeos y estadounidenses, a sus gobiernos, a
abrirse a las importaciones del Tercer Mundo?
Renunciar al sistema agrícola europeo, que garan_
tiza los precios y la absorción de los productos por
el mercado interno, significa buscar una nueva
competitividad ya olvidada, una nueva eficiencia,
perder certidumbres y garantías. ¿Quién hará
que los agricultores estadounidenses renuncien
a las subvenciones públicas? Para conservar ese
nivel de ganancia deberían aceptar la incógnita
de la competencia. '
Ésta es verdaderamente la última tesela del
mosaico: Seattle y sus imitaciones-repeticiones
(en Génova, Niza, Davos, Nápoles, Gotemburgo ...
allá donde se reúnan los llamados Grandes del
mundo) son expresión del proteccionismo con-
temporáneo. La libertad del mercado significa re-
nuncia a las garantías estatales, se convierte en
miedo al futuro, se traduce por último en miedo
a la ciencia, a sus oscuras creaciones y manipula-
ciones, a los «alimentos de Frankenstein», a la glo-
balización, a las multinacionales, a esos poderes
¡
económicos sin rostro que pertenecen a todos y a
J
210
GIOVANNl SARroRI y GlANNl MAzzoLENl
ninguno porque sus accionistas -a través de fon-
dos comunes, fondos de pensiones, gestores de
patrimonios- son millones, pensionistas, cIases
medias, simples ahorradores, y están esparcidos
por e! mundo. Es el temor ancestral a lo descono-
cido que intuyó Mary Shelley. Este Frankenstein es
también una coartada del proteccionismo, así que
los gobiernos prefieren hacerle caricias, porque la
ira de los agricultores es proverbial, como se ha
visto en Francia infinidad de veces y en Italia en
e! caso de las cuotas lácteas.
En 1998 la Unión Europea prohibió e! uso y la
importación de los OGM, de los que se había veri-
ficado que provocaban una fobia generalizada
entre los consumidores. El fundamento de esa
prohibición era el «principio de precaución», o
al menos eso se dijo. Significa que hasta que la
ciencia no dé certezas absolutas, incontroverti-
bles; irrefutables, sobre e! hecho de que los OGM
no son nocivos en ningún caso, la prohibición
debe mantenerse. Pero sabemos que las certidum-
bres absolutas de la ciencia no existen. Las revo-
luciones científicas de! siglo XX han borrado del
horizonte de la ciencia las certidumbres definiti-
vas. Ahora la ciencia se pone continuamente en
discusión; y si ésta es la ciencia con la que tenemos
que' tratar, el «principio de precaución», aunque
te'nga aspectos razonables, se convierte en inmo-
vilismo. Así, e! veto oficial contra los OGM se ha
resquebr:yado en la misma Europa durante la
-211
 LA. TIERRA EXPWTA. SUPERPQBu.crÓN y DI!.SAJUlOLLO
Conferencia de la FAO (Agencia de la ONU para la
alimentación y la agricultura, a la que pertenecen
casi todos los países del mundo), que se reunió en
Roma en junio de 2002. El compromiso adoptado
por la FAO sobre los OGM, llamado púdicamente
«moratoria», fia a la audacia de cada país la deci-
sión de afrontar o rechazar el fantasma transgéni-
ca. En realidad, simplemente se ha evitado dar ce-
bada al burro muerto.' De hecho, en Estados
Unidos los expertos. interrogados por el New Yorli
Times afirman que es prácticamente imposible bler
quear los alimentos transgénicos, porque algunos
cultivos ya están engarzados de tal manera en la ca-
dena alimenticia mundial, que casi se ha alcanza-
do el punto de no.retorno: el intercambio de póle-
nes transportados por el viento, la utilización de
semillas mixtas y el mercado negro hacen casi im-
posible identificar a ese tipo de alimentos: «el ge-
nio ya se ha esca.pado de la lámpara».
El proteccionismo, sin embargo -como se ha
visto--:-, no es sólo agrícola o en general econó-
mico. Es el problema, el canto de sirena de la se-
guridad social unida con la idea de comunidad
autosuficiente o con la etnia o con la tradición o
con la autarquía o con la nostalgia de la natura-
leza impoluta. En una entrevista a Edward
Goldsmith, bossinglés de la información antigler
balizadora y ecologista, La Stampa de Turín 4 le
4"La globalizzazione non puo durare», entrevista a Edward
Goldsmith, LA Stampa. 15 de julio de 2001, p. 3.
¡
212
\
GIOVANNI SAIrrORI y GIANNI MAzzoLENI
presenta así: «Su modelo son las "sociedades esta-
bies", ligadas al territorio, tradicionalistas, auter
rreguladas, en el fondo colectivistas y con creci-
miento cero, donde los nacimientos igualan a las
muertes». Es verdad: con un hermoso proteccier
nismo general, ¿quién teme a las multinacionales
ya la globalización?
AQUElLOS «BARONES LADRONES» TAN HUMANITARIOS
E~ el cuarto de siglo que va desde 1995 a 2020 la
población mundial podría aumentar en 1,850
~illones de personas más, concentradas casi ex-
clusivamente en los países en vías de desarrollo.
Si nadie se plantea el problema de moderar tan-
tos nacimientos, la pregunta es: ¿cómo darles de
comer?
. Entre los años sesenta y setenta del siglo pasa-
do, en Asia, sobre todo en la India, se llevó a cabo
la llamada revolución verde. Los científicos, sin
recurrir a modificaciones genéticas por lo demás
aún desconocidas, seleccionaron cuidadosamen-
te,con métodos tradicionales de cruces e hibri-
dación, semillas que aseguraron rendimientos y
cosechas excepcionales y quitaron el hambre a
poblaciones en continuo crecimiento. Esa rever
lución fue financiada por algunos gobiernos y por
fundaciones humanitarias creadas por grandes ca-
pitalistas como Ford o Rockefeller, pioneros,jun-
-213
 lA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBlAClÓN y DESARRoLLO
to a otros ricachones como ellos, de la globaliza-
ción y de las multinacionales. Pero ni los propios
estadounidenses les atribuían ternura alguna:
les llamaban mM/ff barrms, literalmente «barones
ladrones». Ahora la revolución verde se está ago-
tando y en el año 2020 sólo un quinto de la ma-
yor necesidad de alimentos podrá cubrirse ro-
turando nuevas tierras, según las estimaciones
de Ford Rung y Bertiamin Senauer,5 profesores de
economía aplicada en la. Universidad de Minne-
sota. Serán necesarios más del doble de cereales y
hasta ocho veces las actualeli cantidades de carne.
La carrera entre aumento de la productividad agrí-
cola y de la población sólo se puede resolver con
el comercio internacional. Pero si nadie liberali-
za, asistiremos a la paradoja de un mundo en que
por un lado se muere de hambre y por el otro no
se sabe dónde colocar los excedentes de alimen-
tos producidos. Joel Cohen recoge, en su libro
ya citado, las convicciones. de algunos científicos y
tecnólogos, según las cuales unas proteínas de
origen unicelular, cultivadas en reducidas parce-
las, podrían satisfacer la necesidad proteínica de
centenares de millones de seres humanos. Cohen
no deja de cubrirse con un velo de escepticismo,
pero añade una observación decisiva: «Mientras
se subvencione la agricultura convencional, la no
convencional estará en desventaja desde el punto
.5 Ford Rung y Benjamin Senauer, «Una festa dall'esito incerto»
en: Equilibri, núm. 3, 2000, p. 287 Yss.
L __ 214
GIOVANNI SAJrrORJ y GlANNl MAzzoLENI
de vista económico. La introducción de noveda-
des significativas respecto a los cultivos alimenti-
cios convencionales probablemente exigirá déca-
das y generaciones enteras».
Hace más de mil años los chinos inventaron la
pólvora y los espagueti. De la pólvora intuyeron
sólo vagamente sus utilidades bélicas, pero en
cuestiones alimentarias hoy están en la vanguar-
dia. Sylvie Coyaud cuenta6 que durante un con-
greso sobre biotecnologías en Lyón, el ministro
chino de Ciencia reveló que el gobierno de Pekín
había aprobado una ley sobre la bioseguridad ya
en 1983; y desde entonces fomenta activamente
la investigación y el desarrollo de los OGM. En los
últiinos diez años la venta de los productos deri-
vados de éstos -los «alimentos de Frankens-
tein~-. se ha multiplicado con creces por cin-
cuenta y sigue aumentando. El objetivo, con más
del 20 por ciento de la población mundial y con
apenas el 7 por ciento de la tierra cultivable, es la
autarquía alimentaria. Es decir, que el Gobierno
chino ha inventado y adoptado los OGM antes 'que
las multinacionales agrícolas, con las que después
se ha aliado. Fueron los chinos los que insertaron
en la semilla del algodón el gen de la queratina
de los conejos para obtener fibras más largas, fle-
xibles e incluso coloreadas.
6Sylvie Coyaud, «Terzo mondo, aiuti dagli Ogm», en Domenica n
' Sofe.24 Ore, 8 de abril de 2001, p. 8.
215
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERI'ORlAClÓN y DESARROu.o
No debe sorprendemos pues que China esté
enamorada de los OGM, con los siglos de hambre
y de terribles carestías (las últimas, maoístas) que
tiene a sus espaldas. Se están enamorando tam-
bién -pero con algún problema añadido respec-
to al autoritario gobierno de Pekín- muchos paí-
ses en vías de desarrollo (India, Brasil, México,
Tailandia, Kenia), conscientes de que los José
Bové, los Jimmy Hoffa, los multimillonarios, los
revolucionarios frustrados, los nostálgicos de la na-
turaleza nórdica yvirgen, los que apoyan las comu-
nidades autárquicas, ésos no les ayudarán a saciar
el hambre. Y se enamoran de estos nuevos ali-
mentos tras constatar que, acabada la Guerra Fría
y disuelto el comunismo, las ayudas financieras de
los países ricos a los pobres han caído el 57 por
ciento entre 1988 y 1996, como una demostración
de que aquélla era una limosna interesada. El mis-
mo Banco Mundial ha reducido drásticamente,
el 47 por ciento en el mismo periodo, las finan-
ciaciones a los países en vías de desarrollo.
«En el Tercer Mundo que no quiere seguir
aplastado por la prepotencia económica de las em-
presas y de los consumidores occidentales» --es-
cribe Sylvie Coyaud- «nacen OGM de tercera
generación, distintos de los concebidos para una
agricultura intensiva», que se diseñaron para cli-
mas templados, no para los tropicales. Asocia-
ciones humanitarias indias financian investigacio-
nes para modificar una veintena de vegetales y
216
GIOVANNI SI.P:rORI y GlANNI MUzoLENl
distribuirlos gratuitamente a los campesinos. Un
genetista indio que ya protagonizó la revolución
verde (a la que también se opusieron valerosamen-
te los sedicentes ecologistas), ahora quiere lanzar
otra revolución, la ecotecnológica: «No descarta-
mos ninguna solución a priori, ni siquiera los
OGM. ¡Tenemos tantos problemas! No nos pidáis
que tengamos también prejuicios». En Brasil la
Fundación para la investigación del Estado de Sao
Paulo ha neutralizado genéticamente un pará-
sito que destruye los naranjos del país, primer ex-
portador mundial de naranjas para zumo. Ese pa-
rásito provocaba pérdidas superiores a los 100
millones de dólares. Todo esto se produce entre
las valientes oposiciones de los ecologistas, de las
ONG, que recurren a políticos y tribunales para
bloquear los experimentos, como ha ocurrido en
México y en el Estado brasileño de Río Grande
do Sul. En la Universidad de Michigan, en Estados
Unidos, un llamado Frente de liberación de la
Tierra ha reivindicado el incendio de un labora-
torio experimental (lo recordaba Robert Paarlberg,
profesor de economía política en Harvard). En la
India y Brasil se han quemado o destruido cam-
pos cultivados experimentalmente con OGM: ...
y ahora un poco de cinismo: si los orgamsmos
modificados genéticamente (u otras produccio-
nesagrarias no convencionales, a desarrollar) se
adoptaran por los países pobres o en vías .de desa-
rrollo a una escala suficientemente amplia, es de-
-2 17
mu
 GIOVANNI SARTORI y GlANNI M/.zZOLENI
LA TlERllA EXPLOTA. SUP!RPoBU.CIÓN y DESARROllO

cir, capaz incluso de incidir en el volumen de las ma sigue siendo éste: dónde metemos en pocas
producciones agrícolas y sobre sus variedades, se décadas a 11,000 millones de personas en una Tie-
podría producir una segunda revolución verde. rra degradada y cada vez más insalubre.
Especialmente en Asia y en América Latina, in-
cluso un poco en África, a la que apenas rozó la
primera revolución. Entonces el panorama del
hambre en el mundo podría sufrir cambios im-
portantes. Si de verdad se están experimentando
OGM de tercera generación, adaptados a los cli-
mas tropicales, financiados con fondos públicos y
por entidades humanitarias, sería posible pres-
cindir de las multinacionales agrícolas, cerrán-
doles la posibilidad de que exijan royalties por sus
patentes, como hacen ahora. La revolución basa-
da en los OGM sería mucho menos costosa para
los cultivadores, incluso para los pequeños. ¿El
resultado? Dentro de diez o quince años el cre-
cimiento de la población mundial podría encon-
trar un correlato importante en el crecimiento
de la producción de alimentos. Menos hambre en
el mundo, indudablemente, pero con otra cara
de la moneda: podría agravarse el problema de la
superpoblación (ver el correspondiente capítulo).
Habrá quizá menos hambrientos pero -aquí está
el cinismo-- mayor consumo de energía, aumen-
to del efecto invernadero, de la basura y de la
contaminación, de la entropía. A fin de cuentas
no otro ha sido el efecto indeseado de la propia
revolución verde, que ha favorecido el crecimien-
J to exponencial de la población india. El proble-

j 218
-219
 22
UNA ANARQUÍA COMPARTIDA
POR EL CAPITALISMO
Y POR EL BLACK BLOC

En 1944 nació en Bretton Woods, New Hamp-

shire,. el sistema monetario internacional que tomó
su nombre de ese lugar. El sistema se hundió en
1971 por razones que sobrepasan a este estudio,
pero durante un cuarto de siglo garantizó una
estabilidad monetaria que aseguró a Occidente
un periodo de prosperidad sin precedentes. Los
protagonistas de aquel histórico acuerdo fueron:
Maynard Keynes, el gran economista inglés que
ideó ese sistema ya en 1941, y Harry White, brazo
derecho del secretario del Tesoro estadounidense
Henry Morghenthau. Los dos se apreciaban
bastante, pero sus diferencias no eran pocas y al-
gunas eran radicales. Discutieron durante dos
años, Keynes cruzó el Atlántico cuatro veces, con
el corazón completamente roto, en plena Guerra
Mundial. Ganó White y perdió Keynes. Y no por-
( que el primero fuera más capaz, culto o inteli-
gente: Maynard valía decenas de veces más que
Harry White y nadie lo ponía en duda. Pero White

221
 LA TmutA EXPLOTA. SUPERPOBLAClÓN y DESAIUlOu.o
era Estados Unidos, que poseía poder político,
militar, económico, financiero y poseía el dólar.
Keynes (como el resto del mundo occidental) no
poseía nada, salvo una superior cultura, no sólo
económica: «Maynard mea perfume», decía Harry
White. En Bretton Woods nacieron el Fondo Mo-
netario y el Banco Mundial, tal como los conce-
bía Estados Unidos. Pero Bretton Woods estaba
calibrado, pensado para evitar las sacudidas de
las que nació la Gran Depresión, que podía repe-
tirse. Debía regular la liquidez monetaria inter-
nacional.
El Fondo Monetario, después del hundimien-
to del sistema de Bretton Woods, ha cambiado
completamente porque su papel originario ya no
existe. Ahora es el principal protagonista de las in-
tervenciones de sostén a los países con graves cri-
sis monetarias, financieras y económicas. El Fondo
y el Banco Mundial son muy criticados, principales
blancos de esa heterogeneidad contestataria mun-
dial todavía llamada «pueblo de Seattle». Amartya
Sen dice que «en verdad es preciso cambiar. El
mundo de Bretton WOOds no es el de hoy. Hay que
revisar su estructura institucional de arriba abajo»;
y añade: «No creo que las potencialidades cons-
tructivas de los movimientos de protesta puedan
refrenarse, ni eliminarse su presencia destructiva,
sin una respuesta institucional clara».!
1 Amartya Sen, -Globalmente ras,egnad., en: Domenica R Sok-24
Ore, 8 de julio de 2001, p. 1.
-
222
GIOVANNI SARTORl y GIANNI MAuoLENI
A MÁS CABEZAS, MÁS OPINIONES DIFERENTES
¿Quién puede dar esa respuesta institucional? Si
a Keynes y White, que sólo eran dos, les costó
tanto, ahora en la ONU (que los contestatarios ven
como a un padre bueno) están presentes casi to-
dos los países del mundo que en su mayoría per-
tenecen también al Fondo Monetario. Es cierto
que ya no estamos en tiempos de Bretton Woods.
Ahora Estados Unidos no podría permitirse im-
I poner su propio punto de vista, como entonces
10 hicieron con Keynes y con Europa destruida
-J
por la guerra. Más bien, los disensos entre las dos
orillas del Atlántico (salvo la sordina colocada tras
los tremendos atentados de Nueva York y Wash-
ington) parecen en aumento: del escudo espa-
cial i.I acuerdo de Kioto, desde el torpedo europeo
coritra la fusión entre la General Electric y la Ho-
neywell hasta el recurrente proteccionismo esta-
dounidense sobre el acero. Y no acaba aquí el
asunto; aun cuando se pudiese dejar a un lado
--que no se puede- la opinión de Rusia y Chi-
. na, las cabezas a las que habría que poner de acuer-
do para una «respuesta institucional clara» serían
siempre decenas y decenas. En 1975 nació el G5
(el Grupo, que entonces eran cinco), aunque a me-
nudo eran tres los que decidían; en los años ochen-
ta se transformó en G7 (entraron Italia y Cana-
-223

LA nERRA EXPLOTA. SUPERPOaLAClÓN y DESARROll.O
dá); después de la destrucción de la URSS se aceptó
a Rusia en el G8; ahora alguno piensa en un G9
con China y se habla abiertamente de un G22.
Cuantas más cabezas haya, más diferencias habrá
entre las opiniones y los intereses y más difícil, por
no decir ilusorio, será alcanzar un consenso sobre
esas instituciones supranacionales «claras». El viejo
astrónomo Fred Hoyle ya lo había intuido: la hiper-
complejidad de las sociedades contemporáneas es
tal que ahora ya nadie sabe comprenderlas, domi-
narlas ni gobernarlas. (Cahen, ap. cit.) Ya lo habían
intuido Arturo Carla Jemolo y Renzo De Felice,
quien habló de la «crisis funcional» que angustia a
la democracia en su «efectiva capacidad de hacer
frente a un número creciente de problemas».2Ya
no existen las grandes élites dotadas de un «;yuar»
ético, estético, cultural, de sentido del honor, ca-
paces de inspirar y dirigir la opinión pública: se
han visto barridas primero por la sociedad de ma-
sas y después por la mediática. Ahora todos quie-
ren decir su palabra.
¿Hay quien intenta reformar o incluso elimi-
nar el Fondo Monetario y el,Banco Mundial? Mu-
chos sí y muchos no. Muchos contestatarios (no
todos) los enterrarían enseguida, pero otros mu-
chos están dispuestos a negociar. No se entiende
bien si las ONG temen más maldades del Fondo y
del Banco o bien tienen pavor a que desaparezca
) 2 Renzo De Felice. ~Democrazia e Stato nazionale», en: Nazione
e nazionalita, Bari, Lalma, ei!
dJ¡ Giovanni spadobni, 1994, p. 37·38.
.i.
.-- -
224
.
'1"'" GIOVANNl SAIt'roRl y GIANNI MAzzOLENl
1 el olor a dinero que las dos discutidas institucio-
nes emanan. Y con el verdadero, el auténtico pro-
blema, siempre la misma canción: el Fondo y el
Banco cocinan intervenciones económicas desti-
nadas a provocar desarrollo; los contestatarios
piensan sólo en el medio ambiente y en la ecolo-
gía. Al final nadie piensa en el desmedido creci-
miento de la población. Así, los problemas econc>-
micos y los ambientales que proceden del exceso
de población apenas se tocan de refilón (y aun
eso, sólo cuando conviene). A los países en vías de
desarrollo no les gusta que el Banco y el Fondo
sean demasiado fisgones: tienen miedo a perder
soberanía, a someterse a controles sobre dere-
chos humanos, sobre lajusticia social. Pero, si hay
que sustituir a las dos instituciones, ¿por cuáles se
sustituirán, y con qué cometidos? Tampoco es
cierto que la reforma (o supresión) del Fondo sea
una buena noticia. El economistaJoseph Stiglitz,
Premio Nobel en 2001, sostiene que el Fondo, en
vez de tirar el dinero en socorros y salvamentos,
en vez de patrocinar «programas neoliberales»,
debe vplver a su papel originario establecido hace
más ,de medio siglo por Keynes y White: «Es el
momento de que vuelva a su misión original: ase-
gurar la liquidez global para permitir un creci-
miento sostenido» de los comercios internacio-
nales, en beneficio de todos. 3 Así pues, no existiría
3 Joseph Stiglitz, .. Gli errori di Fmi e Greenspan», en: COT'T'in"e
Economia, 19 de octubre de 2001, editorial .
225
 LA TIERRA EXPLOTA. SUP!RPOBlACIÓN y DESARRollO
diferencia entre Amartya Sen yJoseph Stiglitz: los
dos están a favor de la reforma, pero para Stiglitz
habría que retomar al Bretton Woods originario
que por tanto no estaría ni muerto ni superado.
Es inútil negar que el Banco y el Fondo han co-
metido graves errores: tanto dinero concedido a
Rusia, para que más de uno se lo embolsara di-
rectamente, sin más. También se les ha acusado
de no haber previsto los hundimientos económi-
co-financieros del Sureste asiático en 1997-1998.
Mejor sería pasar de puntillas sobre esto, porque
no se excluye que aquellos desplomes (por otra
parte inevitables) no convinieran e incluso fueran
saludables, por razones no exclusivamente eco-
nómicas y financieras. Después se acusa al Fondo
de un presunto rigor excesivo con Argentina. Pero
se olvida que desde 1997 casi todos los países que
habían enganchado su moneda al dólar han ex-
plotado. ¿Por casualidad? En todo caso, tras ol-
fatear el ambiente, el Banco y el Fondo han sali-
do de su torre de marfil y han preparado modelos
de intervención a favor de los países realmente
pobres, confiándolos democráticamente al libre
debate de los interesados directos, sin ninguna
imposición. . dos, sabrían soportar un estrés demográfico como
¿Cuál es el problema de la deuda, agitado por
el «pueblo de Seattle» en sus correrías planeta-
rias y planteado por los políticos, por el Papa du-
rante el Jubileo, por los cardenales, sacerdotes y
monjas? La cifra total mundial (estimada) ascien-
226
Gl0VANNl SARTORl y GlANNl MAzzOLENI
de a más de dos billones de dólares, privados y
J
I públicos. Argentina sola acumula casi ellO por
I
¡
ciento de esa cifra. ¿Cuánto de esa suma total co-
rresponde a África, el área desgraciadamente más
pobre? En el continente subsahariano se han con-
centrado ayudas y apoyos de todo tipo: públicos,
privados, religiosos, laicos, sanitarios, de ONG. En
ningún lugar pobre de la Tierra existe tal con-
centración humanitaria. Y sin embargo en África
en el último medio siglo, a pesar de las terribles
y frecuentes condiciones humanas, la población
ha crecido 3.6 veces (360 por ciento), casi lo mis-
mQ que creció toda la población mundial en todo
un siglo. Y las previsiones apuntan a un espeluz-
nante crecimiento en el futuro. En el África tro-
pical, con una fertilidad femenina que ha llegado
a 7 u.8 hijos por cada mujer, la contracepción
parece desconocida, no sólo para los africanos,
sipo también para todas esas personas tan huma-
nitarias que deberían conocerla bien. Paradóji-
camente todos parecen ignorar que semejante, .Ir .
crecimiento de la población no hace sino mUlti~) ..,....
plicar pavorosamente la miseria. Muy pocos siste-
maS económicos, ni siquiera entre los más avanza-
el que atormenta a África. Ei área, además, es una
de las más violentas e inestables políticamente. El
auténtico y mayor déficit de esa África es de cono-
cimientos demográficos y de control de nacimien-
tos, es de educación de los hombres, como escribe
-2 27
 LA TIERRA EXPLOTA, SUPERPOBLACÓN y DESARROl.LO
Joel Cohen. ¿Las. organizaciones humanitarias
han luchado en esta batalla? No, nunca. Sólo
han ganado la batalla contra las multinacionales
farmacéuticas, contra su codicia con los fármac~s
antisida. Una batalla noble, pero a fondo perdi-
da. En cuanto a la deuda, el África realmente po-
bre tiene una mínima proporción de la deuda
mundial y los países paupérrimos no tienen ni el
uno por ciento. Los otros deudores tienen re-
cursos: desde el petróleo a las distintas materias
primas. Fuera de África el mayor endeudamiento
corresponde en general a los países de renta
media, los latinoamericanos (Brasil, México, Ar-
gentina, etcétera) ,los del Golfo Pérsico, producto-
res de petróleo que gastan un montón de dólares
en armas, y los del Sureste asiático, que disponen
de amplios recursos.
¿UNA ESPECIE DE VAMPIRlSMO F1NANCIERO?
La deuda de los países pobres de verdad no re-
presenta (la otra sí) ningUn peligro para la esta-
bilidad financiera internacional. Por eso nadie
exige amenazante su devolución ni el pago de sus
intereses. A estos deudores no se les imponen con-
diciones restrictivas para concederles préstamos,
como erróneamente quiere hacer entender el
«pueblo de Seattle» gritando contra el vampiris-
mo financiero de las instituciones supranaciona-
( -228
GIOVANNI SARTO!U y GtANNI MAzzot.EN1
les. Aquellas condiciones en cambio valen para
los otros, porque sería demencial hacerles creer
que los cordones de la bolsa estarán abiertos ili-
mitadamente. c---.
¿Perdonar las deudas, condonarlas? Para los -
pobres y los paupérrimos se hace, pero ésta es la
fals~ solución de un falso problema: el verdadero
problema -no debemos cansarnos de repetir-
lo- es la fecundidad excesiva que devora recur-
sos, impidiendo la formación de capital producti-
vo. En estas condiciones el desarrollo económico
es iJ;Ilposible, los proyectos y los fondos no sirven
para nada. Suele ocurrir regularmente que los
pobx:es y los paupérrimos, en cuanto obtienen la
condonación de la deuda, rápidamente tienen ne-
cesidad de nuevos préstamos. Sucede también que
sus gobiernos se aprovechan de la situación para
obtener consenso popular inmediato y legar la
d~uda como herencia a sus sucesores. Por no ha-
blar de los casos en que los préstamos financian
guerrillas, tráficos ilícitos, corrupción, enriqueci-
mientos personales o de clanes. Más que condo-
nar, convendría dar a conocer la contracepción,
favorecer una mayor escolarización de las muje-
res, para destruir esa cadena de montaje de una
---"
nueva humanidad sin ninguna esperanza.
La pobreza y el hambre en el mundo son pues
dos de los caballos de batalla del «pueblo de Seat-
tle», que los convierten en otros tantos cargos de
acusación contra la globalización> el liberalismo>
-229
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLACIóN y DESARROLLO
las multinacionales, las instituciones económico-
financieras supranacionales. ¿Pero debemos de--
T GIOVANNl SARTORI y GlANNI MAzzOLENl
cir «pueblo de Seattle» o bien .pueblos de Seat-
tle»? La definición que nos da un fascículo de
Limes4 está en plural. Y es la definición más co-
m~cta, a la vista de la enorme heterogeneidad y
fragmentación de tantísimos movimientos como
los forman. En Seattle estabail presentes unas
1,387 ONG. Compartían, sí, objetivos comunes: la
lucha contra la globalización, contra elliberalis-
mo, contra las multinacionales y la condonación
de la deuda a los países pobres, pero con grandes
diferencias, diferentes posiciones, excepciones,
distintos modos de actuar, .de presentarse. El edi-
torial de Limes obs.ervaba que hasta ahora todos
los conflictos humanos se basaban en una línea
divisoria bien definida, mientras que los «pueblos
de Seattle» se consideran portavoces del mundo,
quieren representar al globo. ¿Será posible?
Limes va más allá y propone tres distinciones
principales dentro de las cuales las diversidades
son miríadas. Un primer grupo es de inspiración
dominantemente religiosa, sobre todo cristiana,
católica, pero no sólo. Ahí no faltan los fundamen-
talistas de la naturaleza, paganizan tes, amantes
de lo no contaminado. Un segundo grupo apun-
ta como sus principales adversarios hacia ocho
señores (el G8), elegidos democráticamente que
4 «1 popoli di Se.ttle •• Limes. núm. 3. 2001.
----
230
influyen bien poco en la globalización, que inclu-
so la sufren ellos mismos; y que tienen poca voz y
escaso voto en el Banco Mundial, en el Fondo
Monetario y en la OMe. Una parte de los antiglo-
balización están dispuestos a negociar con ellos
(salvo que no saben muy bien qué, como por otra.
parte tampoco lo saben los ocho señores de en-
frente); otros están mucho menos dispuestos; y
otros por último no están dispuestos de ningún
modo. Éste es el grupo que se interpone entre el
primero, religioso, y el tercero, el de los «duros»,
el de los intransigentes. Es este último el que no
soporta a los países ricos, el llamado Norte del
mundo, el Occidente, sobre todo el «imperio»,
los Es'tados Unidos de Norteamérica. Obviamen-
te las maneras de combatir a estos «enemigos» son
muchas; algunas veces se comparten y otras no.
Ahí anidan grupos militarizados, vascos, griegos,
alemanes, daneses, ingleses, estadounidenses, mili-
cias privadas, separatistas, lwoligans, nostálgicos de
la revolución comunista perdida, los de los centros
sociales, izquierdas alternativas, los batas blancas,
anarcoides, el black bloc, una heterogénea familia
con miles de madres y padres ideológicos.
Los "pueblos de Seattle" inspiran temor a los
gobiernos, a los políticos. No existen como interlo-
cutores, no tienen rostros ni dirección concreta
ni objetivos definidos; expresan mil valores dife-
rentes. La Iglesia se muestra dubitativa ante la glo-
balización, no sabe si ser antiglobal o no. «Es po-
231
 U. TI!ltRA EXPLOTA. SUPERPOBLAClÓN y DESARRDLLO
sible que una sola economía global sea algo que
funcione», opina el cardenal de Honduras. El teó-
logo moral Enrico Chiavacci le contradice: «El
capitalismo no puede evitar ser salvaje". Por últi-
mo les replica Michael Novak, influyente pensa-
dor católico estad()UJ:¡idense muy cercano al Papa:
«La globalización es la natural ecología de la fe
católica».5 La Iglesia está con la sociedad civil,
cercana al hombre, aunque al final del Jubileo
2000 monseñor Martin haya dicho que la socie-
dad civil puede incluso «ser antidemocrática y
hasta elitista. Puede ser el brazo privado, escon-
dido, de los gobiernos, dirigida desde fuera,
orientada a un solo asunto u orientada ideológi-
camente».6
En lo antiglobal, en resumen, hay de todo ex-
cepto una cosa: conciencia declarada de que la
gran pobreza del mundo es sobre todo hija del
exceso de población, de la olvidada o ignorada
contracepción, de la frustrada emancipación de
la mujer, como se defendía hace casi sesenta años
en Princeton, como afirmó el informe Pearson
(del Banco Mundial) en 1969, como se despren-
de de la cadena de condicionales del informe Pec-
cei-Club de Roma de 1972, como concluyeron en
los años noventa del siglo pasado las últimas Con-
ferencias Mundiales sobre la población. Deben
5 «Questi popoli piacciono alla Chiesa», en: Limes, núm. 3, 2001.
pp. 38-39.
6lbidtm. p. 40.
-2 32\
GIOVANNI SARTORI y GIANN1 MAzzoLENI
de ser conceptos sobrehumanos que no entran
en las cabezas.
BUENOS MARXISTAS, CON su AUREOlA DE RIGOR
Pero atención, cuidado con una característica
peculiar de los "pueblos de SeattIe", que no tie-
ne precedentes en los movimientos de protesta del
pasado: están muy al día, son muy capaces y com-
petentes en el uso de las más diversas y avanzadas
tecnologías informáticas. Ordenadores, Internet,
software, hardware, correo electrónico, listas de co-
rred, newsgrm.¡ps, capacidad de comunicarse de ma-
nera instantánea uno con uno, uno con muchos,
muchos con muchos, transmisiones de mens:;yes y
de estrategias, guías prácticas de la protesta, ins-
trucciones para la acción, manuales del contes-
tatario, vademécum de autodefensa legal (Limes).
Saben cómo lanzar ataques informáticos, desarti-
cular las redes de las fuerzas de orden mediante la
piratería informática o con bombardeos de dece-
nas de miles de mensajes que bloqueen un servi-
dor. Los gobiernos no lo han entendido (salvo qui-
zás el de Canadá, durante la contestación en la
ciudad de Quebec de abril de 2001), pero el mili-
tante antiglobalización sabe usar, ahora ya a la per-
fección, la poderosa arma tecnológica.
En el espacio global no existen reglas ni leyes
ni controles ni policías,jueces o tribunales. Inter-
233
 lA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOB1.ACIÓN y DESARRQu.o
net pertenece a todos y a nadie, no forma parte
de ningún país, no tiene nacionalidad, no está
sujeta a ninguna autoridad ni soberanía. Mar-
shall McLuhan lo había entendido: es el medio
el que cambia el mundo, el mensaje sigue. ¿Cómo
está cambiando el mundo? Anthony Giddens, el
sociólogo director de la London School of Eco-
nomics, escribe que está naciendo una cosa que
jamás existió antes, «una sociedad global cosmo-
polita»; y no se trata, al menos por ahora, «de
un orden movido por una voluntad humana co-
lectiva: más bien crece con .modalidades anárqui-
cas y accidentales». 7 El sociólogo alemán U1rik
Beck añade: «La economía que actúa de mane-
ra global resquebraja las bases de la economía
nacional y del Estado-nación»; y prosigue: «el
fenómeno apunta a desembarazarse no sólo de
los VÍnculos sindicales sino también de los que
nos unen al Estado-nación: pretende un debilita-
miento de la política nacional-estatal»; «en últi-
ma instancia, se trata de desmantelar las compe-
tencias y el aparato del Estado, o sea de realizar la
utopía anarco-mercantil del Estado "mínimo"».8
el Estado reducido a su mínima expresión, la cri-
7 Anthony Giddens, Un mundo desbocado: los efteros Ik la globaliza·
ción en n ....tras vidas, Madrid, Taurus, 2000.
8 Ulrik Beck, «La globalizzazione svuota Stato e politica», en: Do-
menica 11 So/¿.24 Ore, 21 de marzo de 1999, p. 30. Véase también
¡ Q;Ji es la gloIJalización 1Falacias Ikl globalismo, resjnJestas a la gIoIJali-
taeión, Barcelona, Paidós, 1998.
-2 34
GlOVANNI 5.u.roRI y GIANNI MAzzOLENI
sis del Estado-nación: concepto compartido por
i¡ numerosos estudiosos, aunque no sabemos hasta
I
qué punto merecerá la pena tomarse en serio esta
,I «ideología u1traliberal del fin del Estado nacio-
nal».· (Limes, núm. 3, 2002) De todos modos, es
en el Estado-nación donde nacen las proteccio-
nes económicas y sociales, desde los tiempos de
la gran Isabel I (leyes de pobres), desde los
tiemPos de Luis XIV (protecciones económicas),
desde ]os tiempos de Bismarck (alemán, bismar-
ckiano por más señas, fue el primer sistema de pro-
tección social público en Europa continental). La
crisis del Estado-nación puede parecer evidente,
pero no son tan evidentes las consecuencias anár-
quicas que dentro de los pueblos de Seattle algu-
nos grupos -anarquistas, black bloc, rompeto-
do- han intuido inmediatamente. y el hecho
paradójico es que anarquía y antiglobalización
son incompatibles. Con la crisis del Estado-na-
ción la anarquía está encantada; el antiglobal,
por el contrario, no la quiere. El hombre de la so-
ciedad mediática ya no reflexiona, mira: contem- ']
pla la tele. Y Giovanni Sartori afirma que «el ver
está atrofiando el entender».9 Así es como la opi-
nión pública se conforma, se convierte en con-
formista, gracias a unas pocas imágenes de larea-
Iidad seleccionadas y combinadas para producir
9 Giovanni Sartori, Humo videns, Bari, bterza, 1999, p. 27 [Humo
vidtns: la socWJ.ad teledirigida. Madrid, Taurus, 1998).
-
2 35
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPERPOBLAClóN y DESARROLLO
«audiencias». Asistimos a la manipulación electró-
nica de la opinión pública, a la «videopolítica», la
«videodemocracia», según ténninos acuñados por
Sartorio El black bloc se ha aprendido de memoria'
la lección en muy poco tiempo. La tecnología más
avanzada de la sociedad capitalista ha reinventa-
do aquella utopía anarquista que incluso el capi-
talismo quiere para sÍ. Al capitalismo de nuestro
tiempo no le agradan las nonnas, reglas, leyes;
adora la desregulación, tiende a desvincularse cada
vez más del Estado-nación, le gusta la flexibilidad,
la posibilidad de despido, de cambiar de país para
no pagar impuestos, sesk:nte cosmopolita, pre-
fiere no echar raíces. Su aspiración es anárquico-
mercantil. Las nuevas tecnologías electrónicas,
infonnáticas, etcétera, le ofrecen fonnidables ins-
trumentos para satisfacer sus aspiraciones. ¿Y las
consecuencias? Puede parecer increíble que ca-
pitalismo y anarquismo se encuentren (un en-
cuentro obviamente no buscado) precisamente
en el inmenso espacio creado por la revolución
tecnológica, por los lenguajes electrónicos, por
la imaginación creativa infonnática. Pero el ma-
yor favor se lo hace el capitalismo al anarquismo:
éste rompe los escaparates y todo lo que repre-
senta la propiedad; aquél destruye el Estado-na-
I
ción, que es el origen del derecho de propiedad.
I Dejando el capitalismo aparte, el sociólogo Fran-
cesco Alberoni identifica la recuperación anarquis-
ta con un «neomarxismo revolucionario», que
I,
236
GIOVANNJ SARToRI y Gwoo MAzzoLENJ
hace referencia a las «multitudes» de pobres y di-
sidentes, no al proletariado, no a un partido bu-
rocrático leninista, no a un proyecto estatalista
para gestionar la economía y la sociedad: «Por eso
se acerca al anarquismo, que siempre ha sido
comunitario y más proclive a destruir que a cons-
truir».1° De acuerdo en lo del anarquismo, pero
su origen parece mucho más cercano al capitalis-
mo contemporáneo que al marxismo.
. Todos quieren tomar la palabra en la civiliza-
ción infonnática y mediática, en la que aquel que
no se expone a la vista, quien no hace ruido, no
existe, no tiene «audiencias». Así todos contribu-
yen a la anarquía y el capitalismo avanzado justifi-
ca una utopía que parecía muerta y enterrada. Yel
terrorismo -un cierto, presunto terrorism<r- no
parece del todo reducible a los ocupantes de cen-
tros sociales, a las multitudes, a los pobres, a los
antiglobales pululantes de católicos (¿buenos mar-
xistas con su aureola?). Quizá razonamos, analiza-
mos con categorías inadecuadas. ¿Hay terrorismo
en el black bloc, en el anarquismo del «rompeto-
do»? El terrorismo ha tenido en el reciente pasa-
do italiano (los años de plomo), y tiene todavía
fuera de Italia, características muy distintas: es se-
creto, está agazapado, coloca bombas, dispara,
no comparece nunca, nunca desciende a las ca-
10 Francesco Alberoni, ~Proletariato addio, ora ci occupiamo di
"moltitudini")Io, en: Corriere, 13 de agosto de 2001, p. 1.
237
 LA TIERRA EXPLOTA. SUPUPOBLAClÓN y DESAJlROLLO
lles, no rompe, no incendia coches y cajeros. El
anarquismo del black bloc, ert cambio, quiere ha-
1 CIOVANNI SAltTORI y GL\NNI MAzzoLENI
cerse ver, fotografiar, filmar, le gustan las calles,
busca «audiencias». Y no les importa que la (pre-
sunta) crisis del Estado-nación debilite una de las
pocas instancias capaces todavía de afrontar algu-
nos problemas.
Excepto en Porto Alegre (Brasil, Foro Social
Mundial, febrero de 2001 y después febrero de
2002), los "pueblos de Seattle" movilizan casi exclu-
sivamente a occidentales: luchan por los pobres sin
tenerlos al lado, sin movilizar a ningún pobre a
pesar de los millones de inmigrantes que hay en
Occidente. Hacen referencia a las «multitudes»
de pobres, pero esas multitudes están ausentes.
y además: ¿realmente son tan grandes estos Gran-
des de la Tierra? No logran imponer la paz en nin-
guna parte: ni en los Balcanes ni en Palestina ni
en Oriente Próximo ni en África, la India o Amé-
rica Latina. «Diplomacia evanescente», <<impoten-
cia de los Grandes», escribe Sergio Romano. ¿ Pero
por qué los "pueblos de Seattle" se meten tanto
con ellos? Esto de lo antiglobal tiene todo el as-
pecto de un juego sólo occidental, globalmente
occidental. Están en juego intereses que van des-
de el proteccionismo agricola al social, y proyec-
tos que van desde el comunitarismoanarquista a
la anarquía mercantil. Entre tantos litigantes, el
) que está feliz es el crecimiento exponencial de la
población terrestre.
I
238
Más ayudas y condonación de las deudas a los
países pobres: este eslogan es una hoja de parra
para tapar las vergiienzas de los países ricos, de las
ONG, de los mismos contestatarios. En Roma, en la
Conferencia de la FAO dejunio de 2002, pese a las
r~cientes promesas de liberalizar los intercambios
comerciales, ha resultado que Europa y Estados
Unidos, el opulento Norte del mundo, gastan mil
millones de dólares al día en subsidios y subvencio-
nes para proteger sus producciones contra las de
los pobres (Corriere della Sera, 11 de junio de 2002).
Comparadas con tamaño gasto, las ayudas y la con-
donación de deudas son insignificantes; más
bien -como se ha visto- son del todo inútiles y
contraproducentes. y con todo, ese gasto mani-
fiesta los verdaderos intereses que persigue el
Norte.
Sin embargo el proteccionismo de los ricos
_,que también se esconde tras la capa de libera-
lismo-, avalado de hecho por los "pueblos de
Seattle", no desiste. El presidente de la Comi-
sión Europea lanza la voz de alarma contra el
«2002 Farm Bil!», la nueva ley de Estados Uni-
dos que prevé un aumento vertiginoso de los
subsidios a los agricultores estadounidenses. Le
contesta el embajador de Estados Unidos en Ita-
lia afirmando (CIJ'ITiere della Sera, 16 de junio de
2002) que los subsidios europeos son mucho
más altos que los estadounidenses. Es un peloteo
proteccionista.
239
 "
:1'····.·· GIOVANNI SARTORI y GIANNI MAlZOLENI
LA TIERM EXPLOTA. SUPERPOBUCIÓN y DESARROllO

Más de 300 miJIonesde personas viven con viene del sida, ni el continuo descenso de la espe-
menos de un dólar al día: son el doble que hace ranza de vida en África, arañan siquiera mínima-
treinta años y amenazan superar los 400 millones. mente el crecimiento exponencial de la pobla-
en 2015. La lucha contra el hambre es ún fracaso ción. Procrear sin cesar en estas condiciones
y no puede ser de otra manera con el aumento significa renovar con activa locura un gigantesco
continuo de bocas a las que 'hay que dar de co- rito de sacrificios humanos.
mer. En el mundo cada cuatro segundos una per-
sona (por lo general un niño) muere de hambre;
y en África la gran mayoría de las muchachas ig-
nora que el sida se transmite por el sexo. Cabe su-
poner que éstos serán los resultados del desinte-
rés predominante por la situación de pobres,
desheredados y condenados de la Tierra. Un cier-
to desinterés no se puede negar, y sin embargo a I
África se le han concedido en cincuenta años ayu-
das por valor de 400,000 JT:Iillones de euros que l
no han evitado su hundimiento económico. Ésta
es, probablemente, una de las razones que impul- I
san al economista Paolo Sylos Labini a afirmar
que hay «que evitar como la peste las ayudas pu-
ramente financieras», porque «S0n fuente de co-
rrupción y de derroches». Lo comprenden ahora
ya hasta los mismos pobres de África, quienes, en !
la Conferencia de la FAO, han insistido en las li-
bertades comerciales y contra el proteccionismo.
La respuesta ha sido la de siempre, por parte de
los países ricos, de las almas pías, de las FAO: dedi-
car fondos y condonación de las deudas. Se sigue
pasando por alto sobre un simple dato real: ni la
hecatombe provocada por el hambre> ni la que

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