________ 1

OBRA DIRIGIDA POR] EAN- }JIERRE RIOUX

Y]EAN-FRAN<,;:OIS SIRINELLI

PARA UNA
HISTORIA CULTURAL

TAURUS
PENSAMIENTO
 PARA UNA HISTORIA CULTURAL
------------------------------~Í-N-D--ICE
I
© 1997, jean-Pierrre Rioux y jean-Prancois Sirinelli
© 1997, Editions du Seuil
Título original: Pour une histoire culturelle

De esta edición: INTRODUCCIÓN. UN TERRENO Y UNA MIRADA

© D. R. 1998, Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, S.A. de C.V.
jean-Pierre Rioux 9
Av. Universidad 767, Col. del Valle
México, 03100, D.F. Teléfono 688 8966
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Javier de Viana 2350, Montevideo 11200, Uruguay. Maurice Agulhon 125
• Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, S.A.
Beazley 3860,1437. Buenos Aires. SOCIAL y CULTURAL, INDISOCIABLEMENTE
• Aguilar Chilena de Ediciones Ltda. Antoine Prost 139
Pedro de Valdivia 942. Santiago.
• Santillana de Costa Rica, S.A. AUDIOVlSUAL: EL DEBER DE MEZCLARSE
Apdo. Postal 878-1150, San José 1671-2050, Costa Rica. jean-Noél Jeanneney 157
Primera edición en Taurus: enero de 1999
PERIODOS
ISBN: 968-19-0356-0
Lo EXTRAÑO MEDIEVAL
En portada: "La Verdad Histórica se sirve de los genios de la investigación documen- Michel Sot, Anita Guerreau-Jalabert
tal para iluminar mejor el conocimiento"; grabado tomado de la contraportada de la 177
obra de Ludovico Antonio Muratori, Antiquitatis ltalicae Mediaeui ... , Italia, 1729.
y jean-Patrice Boudet
© Diseño.Enrique Hernández López. RUMORES DE LOS SIGLOS MODERNOS

Yves-Marie Bercé 193

Impreso en México
LA REVOLUCIÓN FRANCESA: ¿REGENERAR LA CULTURA?
Este libro se publica gracias al apoyo de la Embajada de Francia en Méxi . ,. 203
Antoine de Baecque
Todos los derechos reservados. Esta publicación no puede ser reproducida, ni ·n ro lo ni ·n
LA RIQUEZA DE LAS BELLAS ARTES REPUBliCANAS
parte, ni registrada en o transmitida porun sistema de recuperación de informa 'j >11, '11 nll1,i.(llna
forma ni por ningún medio, sea mecánico, fotoquímico, electrónico, magn 'ti '0, ·1. 'tro puco, Marie-Claude Genet-Delacroix 227
por fotocopia o cualquier otro, sin el permiso previo, por escrito, de la edhortnl.
 EL CASO EN TODOS SUS ESTADOS ------ __ 1
Christophe Prochasson 247
VIOLENCIA y CONSENTIMIENTO: LA "CULTIJRA DE GUERRA" DEL
PRIMER CONFLICTO MUNDIAL

Stéphane Audoín-Rouzeau y Annette Becker 265

VETAS
LAs ÉLITES CULTURALES

jean-Francois Sirinelli 289

LAs INVESTIGACIONES SOBRE LAS PRÁCTICAS CULTURALES
Augustin Girard INTRODUCCIÓN
313
LA mSTORIA DE LA POIiTICA
Philippe Urfalino
CULTURAL

327
I
LA MEMORIA COLECTIVA

jean-Pierre llioux 341

EL PATRIMONIO RECUPERADO. EL EJEMPLO DE SAINT-DENIS
jean-Michel Leniaud 373
LA CULTIJRA POIiTICA

Serge Berstein 389

HISTORIA RELIGIOSA, mSTORIA CULTURAL

Michel Lagrée 407

HISTORIA DE LAS ARTES Y TIPOLOGÍA

Gérard Monnier 429

ENTREGAS
LA mSTORIA CULTURAL

Georges Duby 449

ELOGIO DE LO COMPLEJO
jean-Prancoís Sirinelli 457
ÍNDICE ONOMÁSTICO
469
Los AUTORES
483
 ---------------- -_._-- - ----

--- 1
SOCIAL y CULTURAL, INDISOCIABLEMENTE
Antoine Prost

La historia cultural conoce hoy un interés muy vivo, del cual, a su

manera, esta obra da testimonio. Mientras que la historia econó-
mica y social, preocupada por los grandes conjuntos y por la
comprensión global, se encuentra progresivamente abandona-
da, la historia cultural rebosa de novedades y se anuncia como la
historia del mañana, la más adecuada a un tiempo más desencan-
tado y más narcisista. En ella, nuestros contemporáneos piensan
encontrar respuesta satisfactoria a sus curiosidades más funda-
mentales. Esperan de ella un acercamiento global y le piden
aclarar el sentido mismo de nuestro tiempo, y de la evolución que
conduce a él. Aquí entra en juego nuestra identidad colectiva.
De hecho, la historia cultural no es una verdadera nove-
dad: sin regresar siquiera hasta el memorable Rabelais de
Lucien Febvre, varios historiadores de la generación anterior
la ilustraron. Hay que recordar, por ejemplo, en la obra de
Robert Mandrou o de Philippe Aries, sin hablar de Maurice
Crubellier y de su Historie culturelle de la France (XIX e_xx e
siécle), publicada hace ya más de 20 años por Armand Colin
(1974). Más que de un descubrimiento, habría que hablar de
un redescubrimiento. Pero, si la pregunta es antigua, está plan-
teada hoy con una agudeza y una insistencia nuevas. ¿Tal vez
porque la propia historia cultural de hoy no es exactamente la
de ayer? Bajo la misma etiqueta, encontraríamos otro elíxir. De
todas formas, la pregunta merece ser planteada, y hace un lla-
mado a una discriminación atenta entre lo que la historia cul-
tural no quiere ser y lo que es.

(139)
 PARA UNA HISTORIA CULTURAL
La historia cultural y sus vecinas
Desde ese punto de vista, es más importante distinguir clara-
mente la historia cultural de sus vecinas inmediatas que de la
historia económica, social o política a la Labrousse. Con ésta, en
efecto, las diferencias son evidentes e inmediatas. Por el contra-
rio, es más interesante buscar lo que la separa de las formas de
historia que se proponen objetos parecidos a los suyos y que,
sin embargo, persiguen objetivos diferentes.
En primer lugar, la historia cultural no debe confundirse
con la de los objetos culturales. No porque ésta sea refutable:
presenta un gran interés y una legitimidad establecida. La his-
toria de la literatura, de la pintura, de la escultura, de la músi-
ca, del teatro; para acabar pronto, de todas las formas de arte,
pero también de los carteles o de las caricaturas, es una disci-
plina constituida desde hace mucho tiempo, con sus métodos,
su conjunto de problemas y sus obras mayores. Pero antes de
que tomara, con un Francastel, por ejemplo, una significación
mayor para el conjunto de la sociedad, fue muy a menudo una
historia sectorial, ocupada en delimitar su propio territorio, sin
grandes relaciones con la historia general. La separación de la
historia del arte y de la historia sin más en varias universida-
des, muestra claramente que hay dos caminos paralelos que
pueden continuar durante mucho tiempo sin converger.
Lo mismo se aplica a la historia de las ideas. Produjo desde
hace tiempo obras mayores; pienso, para no citar más que a
los grandes clásicos, en La Crise de la conscience européenne
de Paul Hazard, o en la Historie littéraire du sentiment religieux
del abad Bremond.' La importancia del movimiento de las ideas
para el de la civilización no se le escapó a ningún historiador,
y la manera en que un Francois Furet o un Claude Nicolet
retornan hoy el estudio del siglo XX me parece inscrita en esta
IAbad Henri Bremond, Histoire littéraire du sentiment religieux en France
depuis la fin des guerres de Relígion jusqu' a nos jours, París, Bloud y Gay,
1916-1928. 11 vols.; Paul Hazard, La Crise de la conscience européenne,
París, Boivin y Cie, 1935.
[140]
I~
SOCIAL y CULTURAL, INDISOCIABLEMENTE
misma tradición. Estamos aquí frente a una historia cultural en
el sentido pleno de la palabra, pero la historia de las ideas
conoce también, simultáneamente, lo que hay que llamar una
regresión. Podemos tratar de rebasar la historia económica y
social, pero primero hay que pasar por ella; desdeñaría sería
ca~r en un contrasentido. Es la crítica opuesta por jacques Julliard
al libro de Zeev Stemhell, Ni droite ni gaucbe, 1'idéologie fasciste
en France: reducir la historia de las ideas a la de los enunciados
fuera de contexto, desprendidos de las circunstancias que los
suscitaron, de los hombres que los formularon y de todo el
espe~or de su arraigamiento social y humano, sin considerar,
por SI fuera poco, a qué públicos concretos se dirigían, es to-
mar esos enunciados en el nivel superficial, a riesgo de caer
en la trampa de las intenciones poco inocentes de sus autores
y .sa:ir.de ~o re~l para construir, con todas sus piezas, un objeto
histórico imagínarío.?
La historia de las políticas culturales, que acaba de ilustrar
Pascal Ory para el Frente Popular," hace referencia a los mis-
mos comentarios. Él mismo, por otro lado, evita confundirla
con la historia cultural de ese periodo: es ante todo la historia
de una política pública, de las decisiones que la definen, de
las fuerzas que se combinan para promoverla o estorbarla. Un
ca~ítulo decidi~amente apasionante de una época cuya origi-
nalidad perdenamos si no le pusiéramos atención. Pero un
capítulo entre otros.
Ahora bien, la historia cultural no quiere, hoy en día ser
u~a historia entre otras, una de sus mercancías con la que po-
dnamos adornar uno de los cajones de la célebre cómoda de
Lucien Febvre: arriba a la derecha, la política interior a la iz-
quierda, la exterior ... Pretende llegar a ser una explicación más
2 Jacques julliard, "Sur un fascisme imaginaire: a propos d'un livre de Zeev
Sternhell", Annales ESe, núm. 4, julio-agosto 1984, pp. 849-861. Los críticos
de Iacques Julliard encontraron una verificación decisiva en el artículo de
Renaud Poumaréde, "Le Cercle Proudhon ou l'impossible synthése", en Mil
;leuf cent. Revue d'bistoire .intellectuelle, núm. 12, 1994, pp. 51-86.
Pasea l. Ory, La Belle Illusion, Culture et politique sous le signe du Front
populaire, 1935-1938, París, Plon, 1994.
[141]
 PARA UNA HISTORIA CULTIJRAL
global. En realidad aspira a reemplazar la historia total de ayer.
Bella ambición que supone más cosas".
Hacia la historia social de las representaciones
En realidad, la historia cultural no puede pretender destronar a
la historia económica y social de ayer más que proponiéndose
un objetivo de una ambición similar. Debe pretender ser válida
para un conjunto amplio, un grupo social, una sociedad entera.
Para lograrlo, se convierte en una historia de las representacio-
nes colectivas. Esta definición, que tiende a imponerse hoy,
constituye el desenlace provisorio de una evolución lexical
interesante, que apuntalan los términos "civilización" y "men-
talidades".
Para comprender esta emergencia progresiva, se puede
partir de la historia sociallabroussiana. Se había impuesto la
labor de hacer la historia de los grupos sociales o de las clases
sociales en sus relaciones complejas de enfrentamiento y de
solidaridad. Pero no se preguntaba nada sobre la definición
misma de su objeto de estudio: el grupo social. Daba por he-
cho la existencia de realidades fuertes, designadas tanto por el
término de "clase", como por el de "grupo": la clase o el grupo
social eran vistos como evidencia, como realidades duras alre-
dedor de las cuales se organizaba la historia y cuya consisten-
cia de larga duración no tenía nada de problemático. Se en-
tiende que Popper haya hablado de "esencialismo" a propósito
de estas realidades.' Labrousse no dudaba de que hubiera
obreros y campesinos, o mejor dicho una pluralidad de gru-
pos obreros y de grupos campesinos, definidos por su condi-
ción objetiva de granjeros o de propietarios, asalariados por
4Karl Popper, Misére de l'bistoricisme, París, Plan, 1956 (la. edición en inglés,
1944), pp. 30-31. Este panfleto apunta particularmente a la historia como
historia de la lucha de clases. En el pasaje al cual nos referimos, arremete
contra la manera en que los historiadores pretenden que una institución
conserve su identidad esencial mientras que apenas pueden describirse
algunos rasgos que siguieron siendo los mismos.
[142]
SOCIAL y CULTIJRAL, INDlSOCLABLEMENTE
hora, en la jo:nada o ,en la labor, y de burgueses definidos por
la re~~a de bIene~ ~a1C~~,la propiedad de los medios de pro-
ducción y la parncípacíón en las instituciones del Estado.
La con~tituc~ón de esas "esencias" históricas, capaces de con-
servar su Identidad cambiando sin cesar en el curso del tiem-
p.~, le permitiría a la historia labroussiana superar la contradíc-
cion entre el relato y la estructura, entre la explicación narrativa
(el acontecimi~nto) ~ la explicación sociológica (las regulari-
dades). A medio carnmo entre el individuo único de la historia
que se centra en los acontecimientos y las fuerzas sociales cie-
gas.de las reg~la!idades estadísticas macrosociales, los grupos
s.ocIales consuruian actores colectivos, capaces de acciones de-
h~eradas, de emociones, de sentimientos ("la burguesía tiene
mIedo".", "los obreros están descontentos".", etc.), capaces
sobre to~o. de conductas racionales, conformes con sus inte-
r~se,s ~bJetIvos y, por tanto, susceptibles de una explicación
hIst~nca con el misrr:o .tír.uloque la crónica de los reyes, pero
partiendo ~e actores mf¡mtamente más respetables, puesto que
son colectivos,
En esta perspe~ti~a, los hechos de orden ideológico, más
que cultural, constituian el tercer piso del edificio: en la base
la economía, ar~i~a, la sociedad, aún más arriba, la ideología:
la c~ltura, la política, .determinados, en última instancia, por la
realidad de las relaciones de producción, pero beneficiarias
de ~na autonomía relativa. Esta historia de relación marxista
dedicaba a~plios debates a esta autonomía relativa, pero to-
talmente onentada hacia la lucha de clases, retenía, sobre todo
e? el ,~rden ~~ltu~~l, la~ i~,eas políticas y sociales que le pare-
Clan . traducir y reflejar las contradicciones sociales y las
rela~~ones de dominación. El apogeo de esta tendencia fue la
nocion de "aparato ideológico de Estado" muy querida de
Alt~uss~r. L~ c,ultura sólo estaba verdaderamente integrada en
la smte~l; histórica, bajo la forma de una dependencia, de una
tr~~ucclOn o de una inculcación para beneficio de la clase
dírigente.
, .Sin embargo, las cosas eran menos simples y el trabajo his-
tonco lo mostraba cada día. Los grupos sociales no siempre
[143]
 PARA UNA HISTORIA CULTURAL
obedecían a las racionalidades que ellos lógicamente debían
defender. Si tomamos, por ejemplo, a los patrones de 1936-1937,
confrontados a la ley de 40 horas, su interés económico habría
sido invertir a fin de que sus talleres pudieran turnarse en equi-
pos de ocho horas, reduciendo así sus costos para sostener una
mejor rentabilidad de los equipos. De hecho, algunos de ellos
adoptaron esta solución económicamente racional. Pero la
mayoría se encerró en una suerte de rechazo, más conforme
con la idea que se hacían de ellos mismos y de su función de
"patrones". No solamente no invirtieron, sino que no trataron
de encontrar un nuevo tipo de relaciones industriales con los
obreros que les habría permitido administrar la situación para el
bien de sus intereses inmediatos; u opusieron a los sindicatos
una intransigencia que volvió a impulsar las huelgas, o bien
dejaron que los delegados de talleres hicieran a su antojo, sin
sostener siquiera la maestría en sus esfuerzos por mantener la
producción. Se puede afirmar que al defender así su personaje
patronal conservaban su poder y, por tanto, la fuente de sus
beneficios ulteriores. Esta actitud los llevaba a correr riegos rea-
les. Estamos aquí, manifiestamente, en presencia de un conjun-
to de actitudes y de representaciones que no se pueden expli-
car directamente por una lógica económica.
Con más razón, cuando el análisis histórico se interesó
en grupos sociales defmidos con menos estrechez por su lugar en
el sistema de producción, o más complejos en su estructura, los
fenómenos de "mentalidad" tomaron un peso y una autonomía
que justificaban un análisis específico. El libro que sin duda ejer-
ció la influencia más fuerte es el de Maurice Agulhon, Pénitents
et Francs-Macons de l'ancienne Prouence? antes titulado, en
una versión de 1966: La Sociabilité mérídionale. Para los histo-
riadores de mi generación, su lectura causó impacto: no sólo
era legítimo, sino posible y fecundo interesarse en fenómenos
sociales diferentes de los ingresos, de los modos de vida o del
trabajo. De pronto, una nueva dimensión vino a enriquecer la
historia religiosa como la historia política.
5 París, Fayard, 1968.
[144)
SOCIAL y CULTURAL, INDISOCIABLEMENTE
. Esta historia de las mentalidades conoció un desarrollo par-
ticularmente brillante justo ahí donde la historia labroussiana
había triunfado: el fin del siglo XVIII y los inicios de la Revo-
lución francesa. Ese campo historiográfico había sido objeto
de tantos avances económicos y sociales que era vano esperar
renovarlo quitando algunos discursos suplementarios. Había
que cambiar de objeto, y a eso se dedicaron, con el éxito sabi-
do, Daniel Roche y Michel Vovelle, incluso antes que Robert
Chartier. 6
Pero tomar en consideración efectiva lo que se llamaba en-
tonc~s las "mentalidades" modificaba insensiblemente las pers-
pectívas, Se volvía imposible tratarlas como simples superes-
tructuras sin preguntarse acerca de los nexos que ataban en
los individuos. La cuestión se planteó primero sobre la forma
de la evidencia para los grupos transversales, interc1asistas,
como los antiguos combatientes que yo estudié. 7 En la medi-
da en que ese grupo existía, lo debía a la experiencia común
de la guerra y al trabajo de conmemoración y rememoración
al cual se entregaba. Después la cuestión se planteó para otros
grupos y, finalmente, para lo más evidente a los ojos de los
marxistas: los obreros mismos. Al estudiar en su tesis a los
obreros parisinos durante la Gran Guerra," jean-Louis Robert,
quien rechaza el plan labroussiano de tres niveles sobrepues-
tos, evidencia <:1 proceso colectivo de identificación por me-
dio del cual el grupo se define definiendo a sus adversarios: la
palabra obrera, acerca de la cual]acques Ranciere había mos-
trado que expresaba una voluntad de reconocimiento más que
6 Michel Vovelle, Piété baroque et Déchristianisation en Provence au XVIII e
siécle Les attitudes devant la mort d'aprés les clauses des testaments París
1 ' ,
Pon, 1973; Daniel Roche, Le Peuple de París. Essai sur la culture populaire
au XVIlr siécle, París, Aubier-Montaigne, 1981; Roger Chartier, Lectures et
Lecteurs dans la France d'Ancien Régime, París, Le Seuil, 1987.
7 ~toine Prost, Les Anciens Combattants et la Societé jran(:aise, 1914-1939,
~a~ls, Imprenta de la Fundación de las Ciencias Políticas, 1977, 3 vols.
Solo la parte de acontecuruentos de esta tesis de Estado (Univeridad de París-I
1989) se ha publicado: jean-Louis Robert, Les Ouvriers, la Patrie et la Révolution:
París, 1914-1919, Besancon, Annales littéraires de l'université de Besancon, 1995.
[145]

PARA UNA HISTORIA CULTURAL
una condición, 9 se vuelve el material de una identidad colec-
tiva al dar cuerpo a los valores en los que se legitima al grupo
obrero. Mientras que la historia labroussiana ponía el ingreso
del trabajo en la base de todo, la ética reconoce aquí un papel
fundador. El grupo no existe sino en la medida en que es pa-
labra y representación, es decir, cultura.
Objetos y métodos de la historia cultural
Desde entonces, el historiador que pretende reconstituir las
representaciones constitutivas de un grupo social es llevado a
privilegiar ciertos objetos de estudio, que requieren métodos
de análisis específicos. La atención se centra en las produccio-
nes simbólicas del grupo, yen principio en sus discursos. 0, más
bien, en esos discursos en tanto representaciones simbólicas.
Lo que cambia, en efecto, es menos el objeto de estudio -el
historiador ha trabajado siempre y trabajará durante mucho
tiempo todavía sobre textos, incluso si hace referencia a otras
fuentes- que el ángulo bajo el cual se le considera.
En el texto, la historia habitual se apega a lo que los lingüis-
tas llaman la función referencial: lo que el texto dice, lo que
quiere decir, la situación que pretende describir, el aconteci-
miento que intenta contar. La historia toma al texto como la
huella de algo que pasó, y que permite encontrar, reconstituir.
Se interesa en lo que está fuera del texto, independiente de él,
en la realidad extra-textual a la que apunta.
Enunciado por un locutor, individual o colectivo, está des-
tinado a lectores o a escuchas que le dan el mismo sentido a
los términos. Sin esto resultaría incomprensible. Semejante
palabra singular se dice en una lengua común que define el
espacio de los enunciados posibles, en un momento dado y
para un grupo dado. Esta constatación está llena de conse-
cuencias. Por un lado, despoja de significación verdadera la
9Jacques Ranciére, La Nuit des prolétaires, archives du réue ouvrier, París,
Fayard, 1981.
[146]
I \'
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SOCIAL y CULTURAL, INDISOCIABLEMENTE
distinción que a veces se hace entre el estudio de las produc-
ciones culturales y la de su recepción. lO Por otro lado, funda un
acercamiento nuevo a los textos, que se interesará menos en lo
que dicen que en la manera en que lo dicen, en los términos que
utilizan, en los campos semánticos que dibujan. Las maneras de
hablar no son inocentes, y la lengua que se habla estructura las
representaciones del grupo al que pertenecemos al mismo tiem-
po que, por un proceso circular, ella misma proviene de ahí.
Podemos primero acercamos a la historia de las palabras o,
mejor dicho, de los conceptos: términos como burgueses o
ciudadanos tienen detrás una larga historia 11 y analizarla sig-
nifica también analizar la emergencia o la resistencia de los
grupos que esos términos designan. Pierre Bourdieu insistió
mucho sobré la función performativa de los discursos: decir
es hacer; decir el grupo, nombrarlo, es hacerla existir sobre el
escenario social. Por eso los debates acerca de la designación
de los grupos sociales, sus límites y sus condiciones de perte-
nencia o de exclusión son también los de las luchas sociales."
La historia de las representaciones remite así a los conflictos
reales cuyas representaciones están en juego.
Pero permite además dilucidar los fundamentos de esos con-
flictos, y las significaciones que los actores le dan. Tomemos
el ejemplo del sindicalismo francés al final del siglo XIX. Opo-
ne, evidentemente, al grupo obrero y al grupo patronal. ¿Pero
cuál era la realidad de esta oposición? ¿Qué representación se
hacían los sindicalistas de su condición de obrero? Para saber-
lo, tomamos un conjunto de textos de la época, escogidos según
criterios razonados, y examinamos, sistemáticamente, los tér-
minos o las expresiones por medio de las cuales lo obreros
10 Alcanzamos aquí, por otros caminos, las conclusiones de Roger Chartier,
"Histoire intellectuelle e histoire des mentalités. Trajectoires et questions",
Reuue de syrubése, núm. 111-112, 1983, pp. 277-307,
11 Veremos en Reinhardt Koselleck, "Histoire des concepts et histoire sociale" ,
Le Futur passé. Contribution ¿¡ la sémantique des temps historiques, París,
Ed. del EHESS, 1990, pp. 99-118, un buen ejemplo de ese tipo de análisis.
12 Pierre Bourdieu, Ce que parler veut dire. L'économie des échanges
linguistiques, París, Fayard, 1982.
[147]
 PARA UNA HISTORIA CULTURAL
que hablan en esos textos se designan ellos mismos y desig-
nan a sus adversarios. Constatamos la debilidad de las desig-
naciones que remiten a un análisis teórico o político: proleta-
riado, proletarios, clase obrera o capitalista, capitalismo,
capitalistas son relativamente poco frecuentes. Por el contra-
rio, obreros, trabajadoresy trabajo son mucho más utilizados.
El análisis entonces se centra en esos términos y en los enun-
ciados en los que se encuentran. Muestra que el término obre-
ro recibe casi siempre una determinación: se habla de los
obreros de tal o cual fábrica, de tal empleo, de tal ciudad, o
incluso de los obreros en huelga. Obrero designa así a los in-
dividuos concretos en sus particularidades. Trabajador, al
contrario, se utiliza a menudo de manera absoluta, sin deter-
minación concreta: se habla de la organización o de la eman-
cipación de los trabajadores, o se le da al término un alcance
universal: son entonces los trabajadores del mundo entero.
Constatamos también que, en sus llamados, los sindicalistas se
dirigen a sus camaradas diciéndoles trabajadores y no obre-
ros, incluso si a veces encontramos designaciones como ca-
maradas o ciudadanos.
En este nivel, se plantea la pregunta de la significación de
esos usos distintos de dos términos en apariencia sinónimos:
obreros y trabajadores. La atención se enfoca entonces en el
trabajo, que se encuentra en ocasiones para designar el conjun-
to de los trabajadores. Al trabajo se opone evidentemente el
capital, pero la oposición no es muy frecuente. En cambio, en
el campo de las designaciones del adversario del sindicalis-
mo, se ven expresiones como clase ociosa, parásitos. Los sin-
dicalistas se designan como los productores y estigmatizan a
los patrones como improductivos: son rapaces, y la explota-
ción está caracterizada como el robo del fruto del trabajo de
los otros. Se encuentran también afirmaciones como: el traba-
jo, que lo es todo, debe ocupar elprimer rango en la sociedad,
o incluso: la preponderancia y la grandeza, la única verda-
dera, del trabajo creador y única fuente de riqueza. Lo cual
equivale a convertir el trabajo en el valor central, alrededor
del cual debe organizarse toda la sociedad. Comprendemos
[148]
SOCIAL y CULTURAL, ]l\T])]SOCIABLEMENTE
mejor entonces que el sindicalismo haya tomado la forma de
una Confederación General del Trabajo: los sindica lizados no
son primero los pobres, los miserables o los oprimidos, aun-
que también lo sean; el sindicalismo se da como tarea explíci-
ta hacerlos conscientes de su eminente dignidad de producto-
res y de creadores de riqueza. Se podría resumir ese sistema
de representaciones diciendo que el objetivo del sindicalismo
es transformar a los obreros en trabajadores."
Espero haber mostrado con este ejemplo el interés de un
acercamiento lingüístico a los textos para la historia cultural.
Hubiera podido tomar otros casos, en las proclamaciones elec-
torales de 1881, por ejemplo, o incluso en los discursos
circunstancial es de los antiguos combatientes del periodo de
entreguerras," o también las investigaciones de Maurice
Tournier y de su equipo, en particular Benoit Habert y Robert
Benoit." Pero sería una prueba de ceguera limitarse al estudio
de los textos. Hay muchas otras producciones simbólicas donde
el historiador puede leer sistemas de representaciones de gru-
13 Este ejemplo está sacado de una ponencia que presenté junto con Manfred
Bock en el coloquio organizado por el Centro de Investigaciones sobre la
Historia de los Movimientos Sociales y del Sindicalismo de la Universidad
de París-I en Sorbona, del 12 al 14 de octubre de 1995, sobre "La invención de
los sindicalismos. El sindicalismo en Europa occidental al final del siglo XIX".
La comparación con Alemania es muy clarificadora en la medida que el
sindicalismo aparece mucho más preocupado por la organización, con un
campo semántico estructurado alrededor de la expresión "movimiento
obrero"; Arbeiterbewegung. Los términos de connotación ética abundan en
los dos discursos, para subrayar la valentía y la devoción de los sindicalistas.
Pero la capacidad de enfrentamiento parece valorada en Francia, y la de la
organización, disciplina, reflexión, en Alemania.
14 Véase el libro que escribí en colaboración con Louis Girard y Rérni Gossez,
Vocabulaire des proclamations électorales de 1881, 1885 et 1889, París,
PUF/Publicaciones de la Sorbona, 1974, y mi artículo: "Combattants et
politiciens. Le discours mythologique sur la politique entre les deux guerres",
Le Mouvement social, núm. 85, octubre-diciembre 1973, pp. 117-154.
IS Di una bibliografía de las investigaciones de tipo linguístico aplicadas a la
historia política, las más interesantes, según mi punto de vista, en mi
contribuciónal libro dirigido por René Rémond, Pour une bistoire politique,
París, Le Seuil, 1988, "Les mots", pp. 255-285.
[149]
 PARA UNA ]-[fSTORlA CULTURAL
pos sociales determinados. El pozo que separa a la historia del
arte de la historia sin más constituye, desde ese punto de vista,
una buena oportunidad perdida. Las imágenes, para quien las
mira realmente, ofrecen representaciones particularmente ins-
tructivas. No hemos olvidado el uso que un Philippe Aries le
supo dar, tanto a las representaciones de la infancia como a las
de la muerte."
De manera más general, la historia cultural debe interesar-
se por lo que Noélle Géróme llama justamente los archivos
sensibles: las imágenes en el sentido más general y los obje-
tos." Las insignias, los emblemas, las banderas, por ejemplo,
pero también las fotografías de aficionados o las tarjetas pos-
tales. Para abordadas, sin embargo, los historiadores deben
tomar de los antropólogos o de los etnólogos su método en
todo su rigor: su observación es mucho más precisa, mucho
más sistemática que la de los historiadores. Trata de no dejar
escapar ningún detalle, pues se niega a decidir, antes de haber
recogido todos, si son o no significativos, y qué significan.
Imágenes y objetos cobran sentido dentro de las series.
Hay que situadas sobre todo en el marco de las prácticas en
las cuales se les utiliza. Las banderas sindicales sólo revelan
sus secretos si uno dispone de un amplio conjunto y si uno
consigue precisar en qué circunstancias eran exhibidas. El
análisis de la cultura obrera tiene mucho que aprender de los
usos y de la calificación de los espacios de la fábrica, o de
los rituales, como ir a tomar un trago 18 a la salida, pero a con-
dición de detenerse en una observación minuciosa. Igualmen-
te, creo haber mostrado, analizando las ceremonias del 11 de
noviembre del periodo de entre guerras , cómo el valor "nacio-
16 Philippe Aries, L 'Enfant et la Viefamiliale sous l'Ancien Régime París
Plon, 1960; Essais sur l'bistoire de la mort en Occident du Moyen Ag~ no~
jours, París, Le Seuil, 1975.
17 Archives sensibles. Images et objets du monde industriel el ouvrier. Noélle
Géróme dir., Cachan, Ed. del E TSde Cachan, 1995. ' 19 "Les monuments
18 Véase, por ejemplo, Noélle Géróme, "Les rituels contemporains
travailleurs de l'aéronautique", Ethnologiefran~aise, t. 14, núm. 2, abril-junio
1984, pp. 177-196.
[150]
SOCIAL y CULTURAL, INDISOCIABLEMENTE
nalista" que ciertas personas le dieron a la presencia de las
banderas en los monumentos a los muertos constituían un con-
trasentido, por no fijarse en el lugar que las banderas ocupa-
ban en el espacio simbólico del monumento, ni en el escena-
rio ni en los gestos con los que se les usaba: las banderas que
desfilaban no tenían la misma función simbólica ni, por tanto,
la misma significación, a menos que se desfilara frente a ellas;
las banderas que se inclinan no son colores que uno sube a la
cima de un mástil."
De este procedimiento atento a las producciones simbóli-
cas, Les Lieux de mémoirede Pierre Nora reúne múltiples ejem-
plos. Pero no sabríamos limitar la lista: todo, con la condición
de saber leer, puede introducir al universo de las representa-
ciones de un grupo, incluidos los hechos más excepcionales.
De esta forma, Alain Corbin analiza la violencia asesina de un
pueblo como la manifestación de un sistema de representa-
ciones políticas, vuelto arcaico por una sociedad que practica
el sufragio universal desde hace una veintena de años." La
violencia excepcional como expresión simbólica de una iden-
tidad perdida ...
Tres problemas para concluir
El campo de la historia cultural se abre así a la medida de las
pretenciones totalizantes de esta historia de nuestros días.
También conviene, sin duda, limitarse a la ambición de algunas
dimensiones, de por sí vastas.
Hay que señalar primero que toda cultura es cultura de un
grupo. La historia cultural es indisociablemente social, puesto
que se interesa por 10 que diferencia a un grupo de otro. Se trata
a entonces de un razonamiento sobre las diferencias, sobre las
aux morts. Culte républicain? Culte civique? Culte
des patriotique?", en Pierre Nora, ed., Les Lieux de mémoire. 1. La République,
París, Gallimard, 1984, pp. 195-225.
20 Alain Corbin, Le Village des cannibales, París, Aubier, 1990.
[151]
 PARA UNA HISTORIA CULTURAL
distancias. Puede ser incluso su definición, si le creemos a Claude
Lévi-Strauss: "Llamamos cultura a todo el conjunto etnográfico
que, desde el punto de vista de la investigación, presenta, en
comparación con otros, diferencias significativas. l...] el término
cultura se emplea para agrupar un conjunto de diferencias sig-
nificativas cuya experiencia prueba que los límites coinciden
aproximadamente. Que esta coincidencia no sea nunca absolu-
ta, y que no se produzca jamás en todos los niveles a la vez, no
debe prohibimos utilizar la noción de cultura ..." 21
Definir así la cultura como un conjunto de diferencias signi-
ficativas es plantear la cultura como lo que recorta a los grupos
sociales. La dificultad para el historiador es partir de la cultura,
y no de los grupos, pues siempre hay tendencia a aceptar a los
grupos como algo que ya está ahí, como preexistentes en su
búsqueda, puesto que las fuentes de las que prescinde están
con frecuencia recortadas socialmente. Éste es el límite de los
estudios a los que me refería más arriba, por ejemplo, sobre las
autodesignaciones en el sindicalismo francés al final del siglo
XIX. En la medida en que uno se asigna un corpus de textos que
destacan un grupo social determinado, no podríamos concluir
con validez que las representaciones ofrecidas por el texto de-
finen a ese grupo, diferenciándolo de los otros: para saber ver-
daderamente quién se reconoce en los valores del trabajo, ha-
bría que examinar estos últimos transversalmente, a través del
conjunto de los medios sociales, y localizar exactamente dónde
pasa la frontera, dónde se sitúan los cruceros. A falta de tal in-
vestigación, la historia cultural pierde una parte de su valor
heurística. Enriquece la descripción de los grupos sociales, pero
no permite sopesar cuáles, de los factores económicos, profesio-
nales, sociales, o de los factores culturales, fundan su identidad.
Aquí estamos tocando el segundo problema: el de la cultu-
ra como factor de identidad. Toda cultura, decíamos, es cul-
tura de un grupo. No hay cultura si no es compartida, pues la
21 Claude Lévi-Strauss, Antbropologie structurale, citado por Maurice
Crubellier, Histoire culturelle de la France, XIX e_XX e siécle, París, Arrnand
Colin, "U", 1974, pp. 20-21.
(152)
SOCIAL y CULTURAL, INDISOCIABLEMENTE
cultura es mediación entre los individuos que componen al
grupo. Esto establece entre ellos comunicación y comunidad.
Pero la cultura es también mediación entre el individuo y su
experiencia: es lo que permite pensar la experiencia, decírsela
a sí mismo diciéndosela a los otros. Lo vemos bien cuando la
experiencia vivida toma de alguna manera a contrapié las re-
presentaciones que uno podía hacerse de ella antes de abor-
darla, por ejemplo, para la experiencia de la guerra. Mientras
que los soldados franceses de la Primera Guerra Mundial no
cesan de denunciar el énfasis patriótico-militar de los periódi-
cos de la retaguardia, que los describen ávidos de llegar a las
manos con los alemanes, ellos mismos no siempre logran de-
cir lo que viven sin retomar involuntariamente esas imágenes
grandilocuentes y absurdas. Se les ve describir, por ejemplo, a los
alemanes cargando a paso de ganso, bayoneta en ristre, a tra-
vés de embudos de granada, o incluso a un capitán llevando a
su compañía con un impulso endiablado, con el barro hasta
media pierna ... 22 ¡Traten pues de retomar su impulso en el
lodo! ... El discurso, aquí, traiciona la realidad a la que se refie-
re: de los términos que permiten pensar la experiencia de
guerra no todos me han sido proporcionados.
Pero si la cultura es lo que permite al individuo pensar su
experiencia, a través de lo cual el individuo formula su viven-
cia, el trabajo.Tos problemas cotidianos, así como los episo-
dios mayores de la existencia: el amor o la muerte, el historia-
dor no sabría descifrar esta cultura sin conocer esa vivencia.
La historia cultural debe ir y venir sin cesar de la experiencia al
discurso sobre la experiencia. ¿Qué vivencia se dice en una
cultura? ¿Cómo, de qué experiencia se nutre una cultura? La
historia cultural propone entonces un programa de investiga-
ción mucho más pesado que la historia sin más, puesto que es
un ir y venir constante entre ésta y las representaciones que
los contemporáneos se hacen de ella.
22Véanse las referencias en mi artículo: "Les représentations de la guerre
dans la culture francaise de l'entre-deux-guerres", Vingtiéme siécle. Revue
d'bistoire, núm. 41, enero-marzo 1994, p. 25.
(153)
 PARA UNA HISTORIA CULTIJRAL SOCIAL y CULTURAL, INOISOClABLEMENTE

De ahí el riesgo que uno corre cuando aborda la historia -ya sean religiosas, étnicas, sociales, nacionales u otras, poco
desde la historia cultural. De cierta manera, por razones a la importa-, toda historia es social. Bloch y Febvre lo dijeron
vez prácticas y epistemológicas que no tienen nada que ver admirablemente, después de muchos otros entre los cuales
con el marxismo, la historia cultural es el encumbramiento de están Seignobos, y antes de él Fustel, así como muchos otros.
la investigación. Viene después de los otros porque es impo- Pero los grupos sólo tienen identidad en la diferencia con
sible comprender una representación sin saber de qué es re- otros grupos, por ya través de conjuntos de representación;
presentación, bajo pena de naufragar en el nominalismo. toda historia social un poco ambiciosa y preocupada por com-
El último problema será el de las evoluciones en historia prender lo real en su totalidad debe entonces convertirse tam-
cultural. Porque toma muchas cosas de disciplinas marcadas bién en historia cultural. Las separaciones, a veces útiles des-
por el estructuralismo, como la lingüística o la etnología, la de un punto de vista metodológico, son siempre mutilaciones.
historia cultural destaca describiendo coherencias en la sin- Si debemos renunciar al sueño de una historia acumulativa,
cronía. Sin embargo, está claro que las culturas se transfor- que pudiera ofrecemos un cuadro definitivo de la evolución
man, evolucionan. Pero esas evoluciones siguen ritmos poco de la humanidad, de los orígenes a nuestros días, pues sabe-
conocidos, a veces bruscos y a veces muy lentos. Sobre todo, mos que los intereses cambian y que las preguntas planteadas
están a menudo enmascaradas y pueden pasar inadvertidas. a la historia no dejan de cambiar, no debemos renunciar a esta
Tomemos por ejemplo la introducción del carácter mixto en historia total que une en un solo conjunto los aspectos múlti-
los establecimientos escolares. He aquí una evolución mayor, ples y solidarios de una misma realidad, porque sería renun-
y que da testimonio de una transformación notable de repre- ciar a entender. Toda historia es, a la vez e indisociablemente,
sentaciones relativas a la diferenciación sexuada de los roles y social y cultural.
de su importancia. Es muy difícil decir cuándo se produjo esa
evolución. La Educación Nacional ya no construye estableci-
mientos diferenciados a partir de 1959, pero los liceos de
muchachas y muchachos siguieron durante varios años sus
vidas distintas. Probablemente, la fusión se llevó a cabo en los
años setenta. Todavía los públicos no fueron confundidos
intantáneamente. Habría allí toda una investigación, difícil de
conducir. Y, sin embargo, se trata de evoluciones que muchos
de nuestros contemporáneos han vivido. Adivinamos la difi-
cultad de volver a trazar las evoluciones culturales más viejas.
Pero no existe una historia que trate de los cambios, de las
evoluciones. La historia cultural debe obligarse a rebasar el
estado de la constatación de las diferencias, para explicar las
evoluciones. Debe ser historia, y no solamente antropología
retrospectiva. En esto radica toda la dificultad.
Como se ve, al final de esta reflexión, dudaría en instituir
la historia cultural como un terreno enteramente autónomo.
Porque no hay historia más que de grupos, de colectividades

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