TORRES DE ENFRIAMIENTO

Las torres de enfriamiento fueron originadas en el siglo XIX, a través del desarrollo
de condensadores para uso de vapor de motor Los condensadores utilizan agua
relativamente fría, para condensar el vapor que los cilindros o turbinas expulse Esto
reduce la presión que por consecuencia reduce el consumo de vapor y, por lo tanto,
de combustible, a la vez incrementando el poder y reciclando el agua de la caldera
De todos modos los condensadores requieren un amplio suplemento de agua
refrigerante, sin la cual se tornan completamente no prácticos El consumo del agua
de enfriamiento es estimado para reducir la energía disponible para la mayoría de
las plantas térmicas

Para finales del siglo XX, unos cuantos métodos de evaporación, con el fin de
reciclar agua refrigerante, eran utilizados en áreas con falta de una fuente de agua
constante

Estas torres de enfriamiento primordiales fueron posicionadas, en los techos de los

edificios, así como en estructuras independientes, y contaban con refrigeración por
aire de parte de ventiladores o de alguna otra fuente natural Un libro americano de
ingeniería de 1911 describe un diseño como "Una liviana placa metálica, en efecto,
una pila de chimenea, mucho más corta verticalmente y mucho más alargada
lateralmente.
En la parte superior hay un conjunto de canales de distribución, a los que debe
bombearse el agua del condensador; a partir de estos se escurre sobre "esteras"
hechas de listones de madera o pantallas de alambre tejido, que llenan el espacio
dentro de la torre"

Una torre de enfriamiento hiperboloide fue patentada por los ingenieros holandeses
Frederik van Iterson y Gerard Kuypers en 1918. Las primeras torres de enfriamiento
hiperboloides se construyeron en 1918 cerca de Heerlen. Los primeros en el Reino
Unido se construyeron en 1924 en la central eléctrica de Lister Drive en Liverpool,
Inglaterra, para enfriar el agua utilizada en una central eléctrica de carbón.

UTILIDAD

Las torres de enfriamiento se utilizan con el fin de enfriar agua en grandes

volúmenes, extrayendo el calor del agua mediante un mecanismo de transferencia
de calor conocido como evaporación, el cual es un proceso físico en donde una
pequeña parte del agua pasa del estado físico hacía un estado gaseoso y de esta
forma el vapor y el aire adquieren la energía en forma de calor contenida en el agua.
Una torre de enfriamiento está compuesta por:
 Ventilador o aspas.

 Sistema de distribución y aspersión del agua.

 Eliminadores de Rocío.

 Relleno o evaporadores.

 Tanque de agua.

 Persianas de entrada.

 Carcaza

 Motor y Transmisión.

Cada componente de la torre de enfriamiento tiene una función importante para

cumplir con el objetivo del enfriamiento del agua, sin embargo, la clave principal de
este proceso se centra en el agua y su evaporación. El funcionamiento de este
sistema se da en el momento en que “el agua se introduce por el domo de la torre
por medio de vertederos o por boquillas para distribuir el agua en la mayor superficie
posible de la torre.

El enfriamiento de agua ocurre cuando el agua, al caer a través de la torre, se pone

en contacto directo con una corriente de aire que fluye a contracorriente o a flujo
cruzado, con una temperatura menor a la temperatura del agua, en estas
condiciones, el agua se enfría por transferencia de masa (evaporación), originando
que la temperatura del aire y su humedad aumenten y que la temperatura del agua
descienda, este proceso se logra con el relleno consiguiendo un contacto adecuado
entre el agua y el aire atmosférico. Parte del agua que se evapora, causa la emisión
de más calor, por eso se puede observar vapor de agua encima de las torres de
enfriamiento”. [ CITATION Sin17 \l 9226 ]
Los eliminadores de rocío se utilizan con el fin de atrapar las gotas de agua con el
objetivo de disminuir cualquier pérdida de líquido por arrastre.

Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen aspas o
ventilador en la parte superior. Estas aspas generan un flujo de aire ascendente
hacia la parte interior de la torre de enfriamiento, como observamos en la imagen
anteriormente mostrada.