ACERCA DE LAS LEYES NATURALES

DEL ORDEN SOCIAL,

DEL PODER, DEL MINISTRO Y DEL SUEDITO

EN LA SOCIEDAD,

TRADUCIDO DEL FRANCES A L CASTELLANO.

A H • S X OS
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A LIC A N T1 -4

M A D R I D EN L A IMPRENTA REAL , 182%.

 DISCURSO P R E L I M I N A R .

T o d a sociedad esta compuesta de tres personas, d i -

ferentes la una de la o t r a , a quienes se puede dar el
nombre de personas sociales , a saber, poder , mi-
nistro y subdito. Estas personas, segun los diversos
generos de sociedad asi tienen diversos nombres:
llamanse padre, tnadre, hijos en la sociedad d o -
me'stica; Dios , sacerdotes , fieles en la sociedad
religiosa ; Reyes 6 gefes supremos , nobles 6 funcio-
narios piiblicos leales 6 pueblo en la sociedad p o -
litica. Y aqui se contiene la razon metatisica de la
primera , segunda y tercera persona de todos los
tiempos del verbo en todas las lenguas, segun el len-
guage de los gramaticos; a c u y a voz se da por e x -
celencia el nombre de verbo 6 palabra , porque e x -
presa la accion, esto e s , el ser inteligente; al cual
solo es dado el obrar , porque solo es un ser como
este quien egecuta su propia voluntad. Asi pues
siendo el ser inteligente el ser social, es natural que
se halle en la sociedad la razon de las reglas funda-
mentales de su lenguage 6 del discurso, asi como se
halla en ella la razon esencial de su ser.
Un hombre que solo escribio y hablo en ciertas
criticas circunstanclas preguntaba en 1789 l qui ve-
nia d ser el tercer estadot1 Expresion que sign in* ca-
ba entonces en Francia la persona del subdito. Y y o
pregunto hoy iqui viene d ser el poder y el minis-
terio , llamados entonces en F r a n c i a , y aun h o y en

I Equivale en nuestro Idioma al estado llano.

A 2
 (4).
otros Estados d e E u r o p a , dignidad real y ncble-
za f La cuestion propuesta por aquel escritor anun-
ciaba que se iba a comenzar una revolution, y la
que y o propongo anuncia que una revolution va a
acabar; porque el subdito comienza toda revolution,
y el poder le pone fin. Esto fue io que quiso dar a
entender Montesquieu c u a n d o d i j o : ,,Las revueltas
~~*»<*~>*m&& Francia siempre han dado mas consistencia a
» poder."
El autor de la cuestion \ qui viene d ser el ter-
cer est ado. hablaba del pueblo y delante del p u e -
?

b l o ; preferia calcular el numero de los hombres al

observar sus respectivas relaciones en la sociedad. Las
pasiones entendieron lo que i\ no decia , y aun lo
que no queria d e c i r : su obra tuvo un despacho r a -
p i d o , y aumento la efervescencia de los animos. Mas
y o hablo del corto numero y al pequeno numero:
considero las relaciones sociales, y no las proporcio-
nes aritmeticas; y espero el buen suceso de mis ideas
de la razon y del tiempo. » Sera menester algun tiem-
» p o , dice en cierto iugar Ducios, porque esto es
» razonable."
Considero pues el poder en la sociedad como un
ser que tiene el querer y el obrar para la conser-
vacion de la misma sociedad; como un ser publi-
co , cuya voluntad publica se llama ley cuando es
conocida de todos, y cuya action publica, e g c -
cucion de esta voluntad , se llama en la religion cul-
to, y gobierno en el Estado cuando sobre todos se
egerce \
Esta action social se desempena por medio de dos
deberes 6 funciones, 4 saber, la de juzgar y la de
guerrear j funciones publicas 6 generales bajo de las

i En el lenguage comun se d i c e ; la voluntad de la ley , la

action del gobierno.
 euales estan comprendidas todas las funciones p a r t i -
c u l a r e s ; porque cuanto a la sociedad todo se reduce
a descubrir lo que quiere la l e y , que es lo que se
llama juzgar, y a remover los obstaculos que se
oponen, asi en lo interior como en lo e x t e r i o r , a su
cgecucion; a lo cual llamo guerrear.
Como estas funciones sean generales, y deban
egercerse por gran ntimero de i n d i v i d u o s , y en m u -
chos lugares y circunstancias , no se pueden d e s e m -
peiiar sino por un numero proporcionado de a g e n -
tes , funcionarios p u b l i c o s , ministros del poder,
esto e s , servidores s u y o s , segun la fuerza de la voz
latin a minis t rare.
N o entiendo pues por ministros unos hombres
encargados de dirigir alguna parte de la administra-
cion p u b l i c a , como la g u e r r a , la p o l i c i a , la hacien-
da & c . ; porque estos, propiamente h a b l a n d o , no
son sino secretarios de Est ado , y este era el titulo
que se les daba en F r a n c i a , y aun se les da en otros
Estados. Tampoco entiendo por ministerio publico
las funciones censorias, que egercian cerca de los
tribunales de justicia los fiscales y agentes gene-
rales , y tambien los acusadores ptiblicos ; sino
el conjunto 6 el cuerpo de hombres que juzgan
y pelean por ordenes del poder , para efectuar en
el siibdito la accion conservadora de la s o c i e d a d ; y
en este sentido se dice los ministros de la religion.
Este ministerio publico es una institucion, 6, mas
bien est able cimiento natural, pues se halla bajo, de
diferentes nombres en toda sociedad y en cualquier
epoca de e l l a , y un establecimiento necesario , p o r -
que el poder no puede existir en la sociedad sin m i -
nistros , asi como ni la sociedad sin poder.
Dignidad real, nobleza , tercer esiado , voces
proscritas en F r a n c i a , no cuadran sino a una cierta
forma de poder, de ministerio y de subdito, esto es,
a cierta especie de sociedad. Pero poder, ministerio
y subdito convienen a todas las especies, a todos los
Estados, y a todas las e'pocas de cualquiera sociedad,
desde el estado primitivo 6 salvage, en el cual los
mas ancianos son ministros para juzgar, y los mas
jovenes para pelear , hasta el civilizado 6 natural; en
donde , a causa de la mayor poblacion, m a y o r e x -
tension de territorio, y de la diversidad de intereses,
y del gran numero de profesiones, el deber de juz-
gar y de pelear forma una profesion separada, y la
ocupacion habitual, 6 la funcion especial de ciertos
individuos, y hasta de ciertas familias. Porque en t o -
da sociedad, salvage 6 civilizada, religiosa 6 politi-
c a , aun en la domestica 6 p u b l i c a , h a y una p r i m e -
fa persona social que quiere la accion productiva 6
conservadora de los seres que forman la sociedad, y
que la obra por el ministerio de una segunda perso-
na en utilidad de una tercera, te'rmino 6 sugeto de
la accion: por manera, que sin esta gerarquia de po-
der que quiere, de ministro que obra por las 6r-
denes del poder, de sugeto 6 subdito que recibe, y
que es el te'rmino de la voluntad y de la accion; sin
esta pues trinidad (permitaseme usar de esta e x p r e -
sion necesaria) de personas, no se puede ni siquiera
concebir una sociedad.
Si y o me valgo de las voces poder, ministro,
subdito en lugar de emplear las de dignidad real,
iiobleza , tercet estado, es porque estas expresiones
generaies convienen naturalmente al modo general con
que considero la sociedad, no por algun temor, real-
mente injurioso , a una autoridad vigorosa , porque
esta no se asusta de una voz que esta en u s o , ni se
irrita de que un escritor independiente no se retraiga
de emplear una que es necesari u Por lo cual, para
expresar el estado precedente y particular de la Fran-
cia me valdre* de voces antiguas y particulares; y
de expresiones generates cuando tratare de la s o c i e -
dad en general, y de aquel orden de cosas en el cual
viene el h o m b r e , tarde 6 t e m p r a n o , a ponerse de
acuerdo con la naturaleza.
Acerca de lo cual con viene observar la superiorly
d a d , que real y intrinsecamente tienen las e x p r e s i o -
nes generates sobre las expresiones particulares. E l
oficio real significa, segun la etimologia de esta voz,
lo mismo que direccion, del verbo regere, y esta d i -
rection puede ser m a l a , y por consiguiente n u l a :
nobleza viene de notabilis , y significa personas que
deben hacerse notables por sus v i r t u d e s ; mas eilas
pueden tal vez no serlo sino por sus vicios : pueblo,
tiene su raiz en la palabra populare, esto e s , asolar9
devastar; y de ahi viene que en griego multitud es
sinonimo de malo , inicuo \ Pero poder anuncia a
quien esta revestido de e l , que no puede sino para
querer y para hacer el bien , pues el mal es obra d e
las pasiones, esto e s , del defecto del poder 6 de la
impotencia , impotentia , irae, amor is impotens $
como dicen los l a t i n o s ; y verdaderamente deja d e
ser poder cuando deja de querer y de hacer el
bien. Ministro 6 servidor intima a los que se h a n
dedicado a s e r l o , que no estan establecidos sino p a r a
el servicio de sus semejantes; que el caracter de q u e
estan revestidos es una o b l i g a t i o n , no una preroga-
t i v a ; y que en gran manera se enganan acerca de su
destino en la sociedad cuando se persuaden de que
sobresalen por su clase entre los demas , pues solo
la importancia de sus obligaciones es la que los aven-
taja y distingue. En fin, la palabra subdito declara a
todos que son el termino de una accion social y c o n -
servadora, c u y o objeto es defender al hombre de los

t V^ase en las notas & Aristdteles , traducido por Champag-

ne otros sindnimos de la palabra multitud.
f
 errores dc su voluntad y de la tiram'a de sus p a s i o -
n e s , para disponerle a que goce de su verdadera l i -
bertad y conducirle a su n a t u r a l e z a , la cual no es
otro que la perfeccion de que es susceptible su ser.
B a j o de c u y a consideracion, no pudiendo el hombre
ser bueno sin que se le ilustre en su voluntad y se le
dirija en su a c c i o n , se puede con verdad decir que sin
ser subdito no puede ser realmente libre.
T r a t o pues aqui de la sociedad , esto e s , de la
ciencia de las relaciones de or den entre los seres m o -
rales , como los que analizan tratan de las relaciones
de cantidad (numerica 6 de extension) entre los s e -
res rlsicos. A, b, c, y , x les sirven para expresar el
complejo aun indefinido de numero y de extension;
por lo cual soil a proposito para recibir y represen-
tor todas las denominaciones de cantidades parciales
y Anitas. Voder, ministerio , subdito expresan tarn-
bien la generalidad , y aun el infinito, en las r e l a -
ciones posibles entre los seres que farman sociedad, y
son susceptibles de denominaciones p a r t i c u l a r e s , d i -
ferentes segun el genio de las l e n g u a s , la especie y el
estado de cada sociedad. Podia Uevarse el paraielo
aun mas alia.
Como todo en el universe es ser 6 nada, la a l -
gebra tiene sus cantidades positivas 6 posibles, y sus
cantidades negativas 6 imposibies: sobre unas y otras
opera por medio de procederes absolutamente seme-
j a n t e s , y el que analiza conoce su imposibilidad por
el signo de negacion con que estan marcados. Asi en
el mundo social 6 m o r a l , adonde todo es bien 6
mal, se hallan relaciones falsas que separan los s e -
res , en lugar de las relaciones verdaderas que los
linen. Por' e g e m p l o , se hallan tiranos en lugar de
p o d e r , satelites en lugar de m i n i s t e r i o , y esclavos en
lugar de s u b d k o s : de donde se saca por resulrado
una sociedad negativa , si asi se puede d e c i r , c o n s -
 , (9) , ,
tituida para el desorden y d e s t r u c t i o n , en lugar de
una sociedad positiva, constituida para el orden y
l a conservation, y se demuestra la necesidad de esta
por la imposibilidad de aquella.
No h a y pues que admirarse del punto de vista,
tal vez n u e v o , bajo del cual considero y o los objetos;
pues al cabo de tantos siglos de hechos religiosos y
politicos, y de tantas observaciones acerca de las r e -
ligiones y gobiernos particulares, ha venido a ser n e -
cesario a los intereses mas apreciables de la h u m a n i -
dad levantar la consideration hasta la contemplation
de las leyes del orden, y considerar la sociedad e n
general, por el mismo me'todo y la misma razon q u e
el ingenio h u m a n o , despues de machos progresos h e -
chos en las ciencias exactas con el auxilio de la g e o -
metria linear y de la aritmetica, tuvo necesidad d e
considerar , para adelantar m a s , la cantidad en g e n e -
r a l , y de inventar la analisis.
De esta teoria sencilla, y de la cual a cada paso
ofrece la historia una exacta y vasta aplicacion, se
deduciran, al modo que de las formulas algebricas,
maximas generates, por las cuales se resolveran los
problemas que presenten los acaecimientos de la s o -
ciedad , los pasados, y tambien los que los futuros
ofrezcan. Porque el mundo m o r a l , lo mismo que e l
sensible, se gobierna por leyes generates y constantes;
las cuales en un tiempo dado reproducen efectos
semejantes, porque obran por causas y medios s e m e -
jantes; y el hombre moral, quien con el pleno poder
de su libre alvedrio y por voluntades particulares,
las mas veces desordenadas, contraria en su d u r a t i o n
pasagera un orden general, c u y a inmudable d u r a t i o n
todavia no puede trastornar, es semejante al hombre
fisico, que en cada instante se mueve con un movi-
miento particular, contrario al movimiento general
del planeta en que h a b i t s , sin detenerle por eso n£
 ( I O
>
desordenarle, ni que deje de llevarle por el espacio,
aun cuando este fijo en un lugar,
De este modo general de considerar el poder y el
ministerio en la sociedad, naturalmente se sigue que
trato de buscar la mejor constitucion posible de uno
y otro, sin tener respeto a las disposiciones persona-
les de los hombres, sean ellos poder, ministros d sub-
ditos; disposiciones, que sola la administracion debe
considerar. Al modo que la teoria de las leyes meca-
nicas calcula de una manera absoluta y general los
movimientos, las fuerzas y resistencias, y deja a la
practica del artista el tener cuenta de la imperfeccion
de los instrumentos, y de las cualidades relativas de
los cuerpos.
Asi pues tengo por erronea la opinion de los
que dicen que las leyes deben ser acomodadas a la
imperfeccion de los hombres, y condescender con su
debilidad; cuando por el contrario la l e y , regla s u -
prema € inflexible de nuestras voluntades y acciones,
nos fue dada para sostener con su vigor nuestra fla-
q u e z a , y para enderezar con su rectitud nuestras i n -
clinaciones. Por donde estoy persuadido de que las
leyes debiles solamente convienen a los pueblos n a -
cientes, y que a medida de lo que la sociedad a d e -
lanta deben ser mas severas, porque a proporcion
que la edad aumenta, se extienden las relaciones, asi
cuanto a la sociedad como respecto del hombre, y
los deberes se multiplican. Asimismo lo estoy de que
el hombre de la sociedad domestica no puede llegar
a la perfeccion en las buenas costumbres sino tanto
cuanto el hombre de la sociedad publica avanza hacia
la perfeccion de las l e y e s , perfecii estole j y de que
las revoluciones, esos grandes escandalos del mundo
social, resultado necesario de las pasiones humanas,
1

X Necessc est ut veniant scandala*

<}ue el poder se descuida de reprimir, vienen a ser
en las manos del moderador supremo medios de p e r -
feccionar la constitucion de la sociedad, y asi entran
en las leyes generates de su conservacion: al modo
que los cometas, a pesar de la excentricidad de su
orbita, de la aparente irregularidad de sus movimien-
tos y del largo intervalo de sus apariciones, sujetas
a observation y a calculo, entran en las leyes g e n e -
rates del sistema planetario.
Estas leyes generates trate* y o de determinar en
otra obra ( d e la c u a l , cuanto a ciertos respetos, no
es esta sino un extracto y compendio) como Kepler
y N e w t o n han procurado descubrir y calcular las
leyes generates del mundo fisico; leyes generates del
orden entre los seres morales, a las cuales la sociedad
obedece, aun cuando las pasiones del hombre parece
que contrarian su curso, y que detienen sus progresos;
al modo que un cuerpo impelido conserva su tenden-
cia a ir en linea recta, a pesar del obstaculo que Ie
aparte de e l l a , y vuelve a tomar su direction al p u n -
to que el obstaculo cesa. Asi pues no indicare a la
autoridad lo que deba hacer, harto hace la n a t u r a -
l e z a , sino lo que deba impedir; porque siempre el
hombre hace demasiado, y a mi parecer habre' hecho
un servicio a la sociedad, s i , mostrandole al poder
el fin a que invariablemente se debe d i r i g i r , ahorro al
subdito incertidumbres y tentativas, como las del que
busca un camino, que tal vez da con e l , y por no co-
nocerle le abandona al momento, y por lo comun se
extravia.
N o ignoro la aversion que a muchas personas
apreciables inspira a lo que ellas entienden por m e t a -
fisica el abuso que en estos tiempos se ha hecho de
ella y y ha sido causa de tantos errores y mates. T a l
vez en otrascierta secreta inclination al materialismo,
inclination peculiar de este siglo, detiene su espiritu
 (12) , "
en la consideracion de los efectos sensibles, y le apar-
t a , aun sin advertirlo , de que se eleve a indagar las
causas; porque la metafisica bien entendida no es
otra cosa que la ciencia de las causas y el conoci-
mlento de las leyes de su accion . Todavia y o direx

al filosofo cristiano, que la religion que profesa es el

mas vasto sistema de metafisica, pues su fundamento
es la creencia de una causa universal. ' Y cual m e t a - t

fisica mas sublime que la de sus primeros interpretes

S. Juan y S. Pablo? Y al filosofo que desprecia el
cristianismo , y que unicamente escucha a su razon
particular, le dire que todos los hombres, para d e -

I Los metafisicos m o d e r n o s , que en el universe moral no v e n

mas ser inteligente que el h o m b r e , han cenido toda la m e t a f i s i -
ca & la ciencia de sus i d e a s ; la cual solo es un capitulo de ella,
y muy c o r t o , y le han dado el nombre de ideologia: ciencia de
las i d e a s , mas limitada de lo que se p i e n s a , y de la cual s a b r i
cualquiera cuanto se puede Saber, reuniendo los dos contrapues-
tos sistemas de Malebranche y de L o c k e , amplificado por C o n -
di l l a c , esto e s , de uno que quiere que veamos en Dios todas
nuestras i d e a s , y de otros que quieren que las recibamos todas
por el canal de la materia 6 los s e n t i d o s ; quitando pues & cada
uno lo que tiene de exclusivo y de demasiado absoluto, h a l l a r e -
mos que las ideas generates 6 s i m p l e s , que tambien podemos
llamar sociales, porque son los elementos de toda sociedad, tales
como razon, jnstictp, hondad, belleza &c* se ven en D i o s , p o r -
s

que son la idea de Dios m ' s m o , considerado en sus diversos a t r i -

butos 5 y que las ideas colectivas y compuestas, que y o llamo
individuates porque son imagen d nacen en cada uno de sus s e n -
s a c i o n e s , vienen a nuestra imaginacion por medio de los s e n -
tidos. Todavia nuestras ideas, aun las Simples, mucho deben
n los sentidos, pues les deben el signo que las expresa y e x c i t a ,
d s a b e r , el signo d*palabra, sin la cual ni podriamos tratar con
los otros de e l l a s , ni aun con nosotros m i s m o s ; asi como las
i d e a s , aun las mas c o m p u e s t a s , deben mucho tambien al e n t e n -
d i m i e n t o , pues el es quien las r e c i b e , y combina sus relaciones
con las ideas simples. He a q u i , confiadamente lo d i g o , en lo que
consiste toda la ideologiai ]o demas acerca del desarrollo de las
ideas y de las operaciones del entendimiento h u m a n o , de q u e
trata tan d la larga C o n d i i l a c , carece de interes y es i n & t i l , y
tal v e z imposible al espiritu m i s m o , por si solo y sin recurrir k
otro distinto s e r , e l dark) d e n t e n d e r , como \o, es d nuestro c u e r -
po elevarse sin tomar un punto de apoyo fuera de si.
cirlo a s i , de pensamtentos, desde Platon hasta C a r -
los Bonnet, amaron y cultivaron la metafisica. Pues
estos hombres de pensamientos son los que han i l u s -
trado el m u n d o , mientras que los hombres de i m a g i -
nation le extravian y turban. Mas cuanto a lo e s e n -
cial en todas las obras de ingenio h a y metafisica, des-
de las meditaciones de Descartes hasta las poesias de
D o r a t , como h a y mecanica en todas las obras de a r -
t e , desde las ancoras de los bajeles hasta los e s l a b o -
nes imperceptibles de las cadenas de los relojes. Pero
si la metafisica no debe hacer papei en las obras de
imagination , no por eso se ha de tener por inutil 6
peligroso el trabajo de aquellos q u e , haciendo volver
la sociedad a sus elementos cuando estos estan olvi-
dados 6 desconocidos, se elevan hasta el principio de
su existencia, e indican los medios de su conserva-
tion. La desgracia nuestra esta en haber querido cons-
tituir la sociedad con la metafisica de hombres de pu-
ra imagination, como la de B a y l e , V o l t a i r e , J u a n
Jacobo Rousseau, Helvecio , Diderot & c . , en lugar
de buscar sus basas en la de Descartes, Malebranche,
L e i b n i t z , Bossuet, Fenelon & c . , pareciendonos en
esto a un sefior de o b r a , que para construir el e n -
maderamiento de un edilicio llamase a un b a r n i -
zador.
En esta discusion hice supuesto de la existencia
de una causa primera e inteligente contra el ateis-
7)io, esa opinion absurda y eminentemente desconso-
l a d o r a , que solo pone raiz en el hombre que rebosa
en prosperidad, y se extiende por los pueblos que ha
embrutecido la opresion.
Tambien he defendido la necesidad de la reli-
g i o n , puesto que conozco el descredito en que esta
tan noble causa, y los esfuerzos que largo tiempo ha
los medianos genios hacen para trastornar el trono
de la razon, ocupado por los sublimes con tanta glo-
1

ria. Pero aguardemos un poco, y entonces esos horn*

bres, tan celebres por sus virtudes como por la e x -
tension de sus conoclmientos y la profundidad de
su ingenio, los cuales sucesivamente por todas las
edades han sostenido la existencia de una causa p r i -
mera , la inmortalidad de nuestro ser y la necesidad
de la sociedad de Dios para fundar la del hombre,
seran estimados como los unicos y verdaderos sabios;
y se hallara en fin, que los versos fogosos de Zaira,
y la brillante prosa de Heloisa han producido en las
imaginaciones debiles y credulas el mismo suceso que
los dicterios irreligiosos, y las discusiones sofisticas
de sus autores.
En fin, he tratado juntamente de la sociedad r e -
ligiosa y de la sociedad politica » porque creo tan ne-
cesaria su union para constituir el cuerpo politico 6
s o c i a l , como la simultaneidad de la voluntad y de
la accion para constituir el yo humano. Y si hasta
hoy se ha considerado a la religion en un punto de
vista particular, y con relacion al individuo cuyas
costumbres debe reglar , en lo sucesivo sera conside-
rada en otro punto de vista mas extendido, y relati-
vamente a la sociedad, c u y a s leyes debe reglar y
sancionar , comunicandoles lo que no pueden recibir
de otra parte , esto es , al poder una razon de m a n -
d a r , y un motivo a la obligation de obedecer-
Pues la religion, a saber la cnstiana, no sola-
mente asegura la constitution de los Estados, pero
facilita tambien la administration de los pueblos;
porque , poniendo delante de todos grandes temores
y grandes esperanzas, y reuniendo con los lazos de
una caridad fraternal a los que las desigualdades per-
sonales y distinciones sociales separan , hace mas
dulce el imperio, y menos desabrida la dependencia:
semejante a esas materias oleosas, que en las maqui-
nas complicadas producen la fuerza sin t r a b a j o , el
movimiento sin r u i d o , y disminuyen las resistencias
suavizando los roces.
En lo cual consiste la incontestable ventaja que
Sobre la filosofia tiene la religion para arreglar el hom-
bre y gobernar la s o c i e d a d , y el verdadero motivo
de la insuficiencia de la u n a , y de la necesidad de la
otra. Porque la filosofia es como un vecino oficioso,
que sin autoridad se entromete en los asuntos de otra
f a m i l i a , solo tiene consejos que d a r , y se retira si no
se toman. Pero la religion, al modo que un padre se-
v e r o , soberano en su c a s a , dicta l e y e s en e l l a , p o r -
que a ella pertenece la sancion de t o d a s , y el poder
de castigar y premiar. L a filosofia, conociendo la i n -
suficiencia de sus preceptos, y codiciosa de mando,
u s a , como toda persona d e b i l , de la exageracion en
lugar de la a u t o r i d a d , y nos grita que la virtud lie—
va consigo el p r e m i o , y el crimen el c a s t i g o ; con lo
cual hace de la virtud un p l a c e r , y un cansancio del
vicio 6 una incomodidad, todos suenos ingeniosos de
los estdicos, a que bien se acomoda el feliz perverso,
y solo sirven para hacer cruel irrision del hombte
justo a quien aquel oprime. L a r e l i g i o n , que nada
exagera porque lo puede t o d o , nos ensena, como
harto lo sentimos en nosotros mismos, que la virtud
es un combate y el vicio una c o b a r d i a ; y asi ella co-
loca fuera de nosotros , y en un orden de cosas d e -
finitivo 6 inaccesible a nuestras p a s i o n e s , el premio
del vencedor y la pena del vencido: ideas analogas a
nuestros juicios comunes , las cuales observamos en
nuestra conducta habitual para con nuestros hijos,
nuestros d i s c i p u l o s , dome'sticos y subordinados, c u -
y a s faltas castigamos, y recompensamos su zelo y fi-
d e l i d a d : ideas razonables, por consiguiente utiles y
verdaderas, y de una verdad necesaria, independien-
te de los enganosos razonamientos que nos sugiere un
necio o r g u l l o ; ideas generates, que son el fundamen-
 (i6)
to de la moral universal, y cuyas consecuenclas, mas
6 menos desenvueltas, y por lo comun alteradas, ha-
cen la religion de todos los pueblos.
 (17}

DE LA SOBERANIA DEL PODER , DE LAS LEYES

Y D E SUS MINISTROS.

CAPITULO PRIMERO.
*
• • .-, f ; . .

Consideraciones generates sobre el estado presents

y future de la sociedad.
E n el centro de la Eoropa cristiana , y en el mismo
seno de la civilization , levantadose ha en nuestros
dias un Estado independiente, que hizo del ateismo
su religion , y de la anarquia su gobierno. Este Es-
tado monstruoso , armado contra la sociedad, se ha
presentado con todos los caracteres de ella". su sobe-
rano ha sido un espkbu prodigioso de error y de
m e n t i r a ; su l e y fundamental ei odio a todo orden;
y por subditos ha tenido a todos los hombres a t o r -
mentados de las pasiones que inspiran el odio y la
codicia ; por poder y por ministros personas p r o -
fundamente corrompidas, 6 miserablemente seduci-
d a s : las cuales, bajo de denominaciones 6 de n o m -
bres eternamente memorables, unidas por unos m i s -
mos juramentos, y mas aun por unos mismos crime-
nes , han conducido esta accion terrible con todos
los medios del ingenio , y la han egecutado con el
ciego furor del fanatismo. ammmk
Apenas se formo, y , por decirlo a s i , se const!-
t u y o esta sociedad de tinieblas, la oposicion necesa-
ria y metafisica que h a y entre la verdad y ei error,
entre el bien y el m a l , que comenzo con el mismo-
hombre, y durara tanto como 61, se hizo exterior y
fisica ; y la F r a n c i a , donde este estado infernal se
hizo un poco de tiempo v i s i b l e , embriagada de un
vmo de prostitution, y como puesta fuera de si por
B f
 on furor sobrenumano, envio sus principios, sus sol-
dados y sus egemplos a la extincion de toda verdad,
al trastorno de todo orden , y amenazo con el esta-
do salvage a todo el mundo civilizado.
Al cabo el poder de la anarquia fue destronado,
y los egercitos del ateismo y a no existen; pero los
egemplos sobreviven a los sucesos, y los principios
a los egemplos. Criose una nueva generacion en el
odio al poder , y en la ignorancia de los deberes; y
ella transmitira a las edades futuras la tradicion f u -
nesta de tantos errores acreditados, y la memoria
contagiosa de tantos crimenes impunidos; y las c a u -
sas del desorden, siempre subsistentes en medio de
la sociedad , reproduciran tarde 6 temprano en ella
sus terribles efectos, si los poderes de las sociedades
no oponen a este profunda sistema de destruccion su
fuerza infinita de conservacion; si para dar a su a c -
cion su eficacia todo-poderosa, no vuelven a la cons-
titucion natural de las sociedades; si en fin no desple-
gan toda la fuerza de las instituciones publicas, para
combatir y atajar los funestos egemplos de las insti-
...tuciones secretas .
x

Especialmente en Francia no solo es posible, sino

necesario volver a su constitucion natural el poder
y sus ministros, 6 , lo que es lo mismo , volver a
constituir la sociedad. Siempre la Francia ha servido
de modelo, asi para lo bueno como para lo m a l o , a
las demas naciones; y tal vez sola ella en Europa se
halla en la situacion en que una sociedad debe estar,
para constituirse delinitiva 6 perfectamente , porque
ella sola e s , segun creo , la que haya llegado a los
limites que la naturaleza marco a su territorio. Y una
nacion que llegd a este p u n t o , y a no debe, ni aun
puede tener otra ambicion que la de mantenerse en

I Leanse las Memorias para servir a la hhtoria del jacobinis-

tno escritas por Barruel.
e*l, ni constituirse sino en un estado defensive con-
tra los enemigos de afuera, y mas aun contra los
de adentro , el espiritu de orgullo y de revolucion:
el cual encadenado , mas nunca d e s t r u i d o , siempre
presente a la sociedad porque siempre vive en el h o m -
bre , mantendra hasta el fin en el seno de la socie-
d a d , como en el corazon del h o m b r e , una guerra
intestina y poriiada No hay que enganarse en esto:
la sociedad es un verdadero estado de guerra, de la
virtud contra ei error , del bien contra el m a l , de la
naruraleza que quiere la sociedad de todos, contra el
hombre que tira a aislarse de la sociedad , 6 mas
bien a hacerla para si solo; y el nombre de Dios de
los egircitos, que toma el ser criador y conservador
del linage h u m a n o , no significa sino el Dios de las
sociedades.
Nosotros estamos proximos a una e*poca notable
del mundo social. La revolucion religiosa, y j u n t a -
mente politica , como todas las revoluciones lo han
sido , es una consecuencia de las l e y e s generates de
la conservacion de las sociedades, y como una crisis
terrible y saludable por c u y o medio la naturaleza
arroja del cuerpo social los principios viciosos, que
la debilidad de la autoridad habia dejado i n t r o d u -
cirse en e l , y le restituye su salud y primer vigor.
Por donde la revolucion volvera en Francia al
poder la fuerza necesaria para conservar la sociedad,
esa fuerza que habia perdido a medida de lo que fue
desconociendo los verdaderos agentes de e l l a , y alguria
vez exagerado la accion. Las revueltas siempre han
afirmado el poder , dice Montesquieu , observando
el hecho, mas sin subir al principio. Por lo cual la
revolucion hara que vuelva la Europa a la unidad
religiosa y politica, esto e s , a la constitution n a t u -
ral del poder de la Religion y del poder del Estado,
de donde la extravio el tratado de Westfalia. En
efecto, en este memorable tratado fue donde se s e n -
 to la primera v e z , y en cierta manera consagro el
dogma ateo de la soberania religiosa y politica del
hombre, principio de todas las revoluciones, y g e r -
men de todos los males que afligen a la sociedad^
abomination de la desolation en el lugar santo,
esto es , en la sociedad sometida a la soberania de
Dios. Entonces fue cuando los gefes de las naciones,
reunidos en ei acto mas solemne que se vio despues
de la fundacion de la sociedad cristiana, reconocie-
ron la existencia publica y social de la democracia
politica en la independencia ilusoria de la Suiza y de
las Provincias u n i d a s , y la de la democracia r e l i g i o -
sa en el establecimiento publico de la religion refor-
j mada y del cuerpo evangelico \ legalizando de esta
| manera en Europa usurpaciones del poder religioso
•> y politico, que no habian alcanzado sino en Esta-
dos parciales una sancion provisional y precaria.
^ Los tratados, que tarde 6 temprano pondran fin a
la guerra presente, se redactaran , sea la epoca la que
fuere, sobre principios enteramente opuestos. En ellos
se preparara la aboiicion de los gobiernos popularizq-
dos, la constitucion de la Europa en grandes Estados,
y por ventura tambien la ruina del muro de separa-
tion , que una politica, extraviada por los odios de par-
t i d o , habia levantado entre ciertos pueblos y la a m i -

I Asi se llama en la constitucion germanica la liga de los

prlncipes protestantes. M r . D a v a u x , uno de nuestros mas d i e s -
tros negociadores en la paz de M u n s t e r , aunque encargudo por
su corte de defender los intereses de los protestantes de A l e m a -
nia , jamas quiso darles el titulo de evangelicos „ d no ser , es—
, , c r i b i a , que esto no sea por haber destruido el e v a n g e l i o , c o -
3 , m o se da d Scipion e l tituio de Afirtcano por haber sometido l a
Africa."
Es notorio que Inocencio X . por su Bula de 26 de N o v i e m b r e
d e 1648 declare* nulo cuanto se habia hecho en Mtinster y en Os*
n a b r u c k en perjuicio de la religion c a t d l i c a . El t i e m p o , d e s c u -
b r i d o r de toda verdad , ha justificado y a la sabiduria de la c o r t e
de R o m a , 0 mas bien la prevision de la r e l i g i o n , y la ruina de
las democracias politicas annncia la de las democracias r e l i -
giosas.
 (21) <

go a creencia de la Europa cristiana. Ya ahora vemos

que en Inglaterra va cediendo la oposicion a la u n i -
dad religiosa, al mismo tlempo en que por la acceslon
de la Irlanda, y tal vez por otros sucesos que se prepa-
r a n , se va haciendo mas monarquico su gobierno. L a
Rusia, fatigada del despotismo, q u e , como dice M o n -
tesquieu, le es maspesado que dios mismos pueblos,
se levanta a la constitucion una y natural del poder
politico por medio de la l e y de la sucesion reciente-
mente publicada , y se advierte al mismo tiempo en
su gobierno disposiciones no equivocas a reunirse a la
unidad religiosa, y tal vez a atraer el Oriente a ella
consigo. En F r a n c i a , al fin, el poder mas uno deja
de perseguir la religion mas una, mientras llega el
caso de poder dispensarle su proteecion; y cada s u -
ceso de esta memorable epoca acelera el d e s c u b r i -
miento universal de esta verdad fundamental de la
ciencia de la sociedad, a saber: ftier a de la unidad
religiosa y politica no hay verdad para el hombre,
ni salud para la sociedad.
El hombre de mas vasto talento, que tal vez ha
habido, L e i b n i t z , que vivia al principio de este s i -
glo \ y colocado entre los reveses que afligieron a
Luis x i v en su v e j e z , y las revueltas que anunciaba
la minoridad de su sucesor ^ se atrevia en el tiempo
de la mayor debilidad de la Francia a profetizar su
futura grandeza, y a escribir a su amigo Ludolfo e s -
tas notables palabras: „ ; Q u e r e i s que os diga mas
«claramente lo que temo? pues es e s t o : Que la F r a n -
» c i a , sometiendo todo el R h i n , no acabe de un solo
" g o l p e con la mitad del colegio de los Electores, y
» q u e quedando asi destruidos los fundamentos d e !
» I m p e r i o , no se arruine el cuerpo m i s m o . . . . " L e i b -
n i t z , pues, en sus Nuevos Ensayos acerca del enten-
dimiento humano tiraba estas lineas no menos p r o -
2

1 El XVIII.
2 Este profundo fildsofo hacia poco caso de la metafisica de
 (22)
feticas: » L o s que burlan y no creeri una P r o v i -
» d e n c i a que vela sobre todos, y un porvenir 'con
» q u e amenaza, sueltan las riendas a sus pasiones
»»brutales, y emplean su ingenio en seducir y c o r -
» romper a los otros; y si son ambiciosos y de ca-
va-acter algo duro, seran capaces, 6 por su p l a -
» cer 6 por su adelantamiento, de poner fuego & los
ncuatro dngulos de la tierra ; y y o he conocido
»sugetos de este humor Tambien observo, que
"insinuando poco a poco opiniones semejantes en ei
wanimo de personas de alta clase, que son modelo
» d e las demas, y en cuyas manos estan los grandes
» negocios, y sembrandose diestramente en libros de
wmoda, disponen las cosas para la revolution ge-
» neral de que esta amenazada la Europa Si
» s e corrige luego esta enfermedad epidemica, cuyos
» malos efectos y a empiezan a ser visibles, los males
tf'se podran por ventura a t a j a r ; pero si ella va ere-
9i ciendo, la Providencia corregird d los hombres
it con la mis ma revolution que aquella producird;
*y porque , acaezca lo que quiera , siempre al cabo del
ncuentO) todo for lo general tornardenmejor" (Esp.
de L e i b n i t z ) . Esto e s , en perfeccion de lo general
de la sociedad: opinion conforme al sistema de este
gran hombre, y a aquel optimismo religioso y fiio-
sorico que no comprendio V o l t a i r e y ridiculizd, y
que tantos otros sostuvieron y no explicaron.
En esto esta, y en solo esto, la perfectibilidad
social que nos anuncian sin conocerla ciertos hom-
bres , cuyas opiniones hacen retrogradar a la socie-
dad , a lo menos por sus consecuencias, hasta el es-
tado de ignorancia y de ferocidad, y que contradi-
een sin examinarla escritores que trabajan por adelan-
tar los progresos de la sociedad, defendiendo contra
la avenida de barbaros los principios de la moral, de
L o c k ? , y la juzgaba muy superficial acerca de la naturaleza del
alma.
la razon y del gusto: contradiction n o t a b l e , que prue-
ba que el error y la verdad comunmente no son sino
un mismo objeto visto de dos diferentes pantos. A la
v e r d a d , los adversarios de la perfectibilidad son e x -
cusables de no reconocerla cuando se la presentan como
tal unos hombres, queen m o r a l , en politica y en l i -
teratura tienen a lo monstruoso y lo inaiidito por
n u e v o ; que creen adelantar cuando no hacen mas
que dar vueltas dentro de un circulo de errores y lo-
curas, tomadas de los griegos ; y no conocen mas
felicidad en los pueblos que las riquezas, ni mas pro-
gresos en la sociedad que las artes.
V o y pues y a i manifestar los principios sobre
los cuales esta fundada la sociedad. Son ellos abstrac-
tos como los principios de toda ciencia lo s o n ; si no
fuesen abstractos no serian generales, y si no fuesen
generates no 'serian principios; pero al lado de la
teoria estara siempre la aplicacion; y los hechos p a r -
ticulares, siempre en la m a n o , haran sensibles las
ideas generates.
CAPITULO II.

Del poder supremo 6 de la soberania,

L l a m o Poder sobre la sociedad al s e r , sea cual fue-

re , que quiere la conservation de la sociedad, y que
obra para su conservation: el ser que manifiesta una
voluntad, y manda una accion conservadora de la so-
ciedad ; en una palabra, el ser que tiene en la socie-
dad y para la sociedad el querer y el obrar.
Esta definition conviene a todas las opiniones, y
esta recibida de todos los publicistas que distinguen
el poder en legislative 6 que quiere, y en ejecutiva
6 que obra.
Tambien conviene esta definition a todos los e s -
tados de la sociedad; desde la creacion m i s m a , en
c u y o estado un ser llamado Dios ha querido, segun
los teistas, y hecho todas las cosas, mandavit et
creata sunt , hasta el estado de familia, en el cual
un ser, llamado hombre, quiere y obra para la pro-
duction y la conservacion de su familia.
En este sentido poder no es diferente de causa.
De donde sin duda viene, que los queniegan la e x i s -
tencia de toda causa primer a, tienen una secreta
disposition a sustraerse de la dependencia de todo
poder publico.
Como el ser que pi ens a y que obra 61 solo tiene
el querer y el obrat,solo el tiene, 6 mas bien solo el
*\r poder, solo 61 es causa. Pues los seres que llama-
mos materiales, aun aquellos en quienes observamos
un instinto sin voluntad, y movimientos sin action,
solo tienen m e d i o s , y solo son ocasion de los efec-
tos que acaecen. 1

N o solamente el ser que piensa y que obra solo

€\ es poder, sino que siempre lo e s , porque solo
pensando y obrando es. Asi pues el hombre siempre
y por do quiera es poder sobre si mismo y para su
propia conservacion , aun cuando sobre seres a 61 se-
jnejanres no lo sea.
Este poder sobre si mismo, el primero y el mas
raro de todos, que coloca al hombre, solo entre todos
los seres visibles, en la mano de su consejo j este p o -
d e r , igual en todos los hombres, y por el cual todos
I Condillac concede d los animales ideas particulates e ideas
abstractas, aunque en corto ntimero. Tampoco puede negar 1
m u c h o s la facultad de articu ar. Y o p r e g u n t o : &y qui mas ha
1

r e c i b i d o el h o m b r e ? Este sofista, sin imaginacion y sin ingc-nio,

ni la verdad ni el error sabe adornar : seco y t r i s t e , porque su
doctrina conduce al ateismo , confunde bajo la denominacion c o -
xnun de ideas abstractas las ideas generales , como las de orden,
sabidurta &c. y las ideas colectivas de hi anew a, acedia &c. Y en
e s t o estd e l v e n e n o de su m e t a f i s i c a , digna del aprecip que t i e -
n e en las escuelas modernas. Es cierto que tfene claridad y me—
todo en las i d e a s , asi como uno de corta hacienda tiene orden
e n sus n e g o c i o s . Su h e r m a n o , otro ingenio sin j u i c i o , UencJ de
errores su Politica hipot^tica.
 {*5)
ellos, cuando no se lo dejan usurpar a sus pasiones,
son verdaderamente libres 6 iguales j este poder so-
bre s i , insuperable de otro que de D i o s , quien le
deja su Iibertad aun cuando triunfa de su resistencia;
este poder, en fin, constituye la dignidad del h o m -
bre y le asemeja a D i o s , y le hace superior a la
materia.
Mas es de n o t a r , que cuanto menos el hombre se
domina a s i , tanto mas vivamente codicia poder so-
bre los demas. De donde vienen las revueltas que los
malvados excitan en la sociedad.
He nombrado a Dios; y esta palabra, signo de
contradiction, separa a los hombres en dos elates:
a saber, de teistasque admiten la existencia de Dios,
y de ateistas que la niegan, porque donde el teista
afirma, el ateo no hace sino negar : es como un con-
quistador que so<lo deja ruinas tras si.
Estas dos opiniones tienen una relacion m u y i n -
tnediata con las cuestiones que nos o c u p a n , para que
dejemos de hablar de ellas.
Los teistas afirman que el hombre es voluntady
action. Observan en si mismos que a toda voluntad
sigue comoefecto suyo una accion, y fuera de si ven
que toda accion es determinada, como por su causa,
por una voluntad. Los efectos son sensibles, locales,
sucesivos, y dirigidos, segun ciertas leyes, hacia un fin
que es produccion y conservacion. Mas la causa 6
voluntad ni es sensible, ni local, ni sucesiva ; se idea 1
la causa y el efecto se imagina, esto e s , causa ima-

I Faltdbanos el v e r b o idear, y lo debemos al c & e b r e Mas-

tier* , 6 mas bien d su ilustre maestro.
Los fisiologistas modernos d i c e n : ,,la exactitud de nuestros
9 ,pensamientos depende del estado de nuestro cerebro. Luego es-
,,te es la razbn del p e n s a m i c n t o . " Este discurso tiene la mi?ma
fuerza que este o t r o : „ X a exactitud del tiro de una arma de fue-
, , g o depende de la rectitud del canon. Luego el cafion es la ra—
,,zon de la e x p l o s i o n . " El cerebro es el medio actual del p e n s a -
miento , como lo es de la pdlvora el canon*
 1*6 I
gen en nuestroespiritu, 6 excita en nosotros una sen-
sation ; porque imaginar no es otra cosa que hacer
imagenes. Los teistas consideran y perciben al rede-
dor de si y por todos sus sentidos un numero inmen-
so de efectos sensibles, por consiguiente imaginables,
locales, sucesivos, ordenados tambien a un fin de
production y reproduction. Asi que descuben todos
los caracteres de una accion Inmensa, universal, 11a-
mada universo; e idean por consiguiente en el la r a -
zon de una voluntad poderosa, universal, causa pri-
mera de tamos efectos.
Esta consecuencia es conforme a razon; porque
razon no es sino la perception de la relation de las
causas a los efectos y de estos a las causas; y segun
las reiaciones que ella descubre, esto e s , vastas, i m -
portantes 6 nuevas, asi se la da el nombre, 6 de buen
juicio 6 de ingenio.
Este ser voluntad universal, causa p r i m e r a , ha
sido conocido de todos los pueblos, y expresado en
casi todos por un signo monosilabo, signo el mas
sencillo de la idea mas general, esto e s , la mas sen-
cilia tambien.
Los ateos tambien reciben por todos los sentidos
la accion de los objetos exteriores, pero de ningun
modo la suponen obra ni efecto; tampoco saben si
ella no es causa , ni en ella creen intervenga voluntad',
ellos no piensan sino, por decirlo asi, negativamente,
empobreciendo de este modo sus facultades intelectua-
les hasta tal p u n t o , que nunca descubrimiento iitil
a la sociedad 6 algun pensamiento grande fue par-
to del cerebro de un ateista. Creen ellos que conciben
una action universal sin voluntad que la determi-
ne , porque en la aerea region de sus suenos imagi-
nan un movimiento indefinido sin impulso que le co-
mience; pero como la razon humana, siempre r a -
z o n , esto e s , consiguiente aun en sus errores, no p o -
dria hacer asiento en una opinion que contradice el
principio fundamental de toda r a z o n , l a eterna y
necesaria correspondencia del efecto y de la causa,
de la accion y de la voluntad, los ateos, a saber, no
los que blasonan serlo', sino los que lo r a z o n a n , caen
inevitablemente en el p y r r o n i s m o , niegan el efecto
despues de haber negado la c a u s a , niegan la accion
despues de haber negado la v o l u n t a d , niegan el u n i -
verso , niegan a D i o s , se niegan a si mismos. He aqui
el termino de la razon humana.
Los ateos tienen pves la opinion media entre los
teistas que admiten efecto y causa , y los pyrronicos
que lo uno y lo otro niegan, 6 por mejor decir que
dudan de si lo niegan. Con esta ocasion se puede no-
tar, que en mas de una materia las opiniones medias,
a las cuales se honra tal vez con el nombre de mo-
deradas, prenden naturalmente en los ingenios me-
dianosx ningenios entre cabeza y cola, como bien
»>los llama Pascal, que presumen de entendidos; e s -
99 tos son los que revuelven ei mundo," porque la ver-
dad no esta en un medio como la v i r t u d .
Pero tienen, pregunta el ateo, los hombres idea
de infinito, de inmenso,d.Q eternot Si. Porque estas
voces no pasarian en el comercio de los hombres, y al
modo que monedas extrangeras, que solo tienen en 6i
el valor de la materia, unicamente representarian un
s o n i d o , si los hombres, que las van trasmitiendo de
unos en otros, no fijasen en ellas alguna i d e a ; y si es-
tas voces eternidad, inmenso , infinidad, causa pri"
mera y sus semejantes no significasen lo que deben
significar, no habria al pronunciarlas delante de h c m -
bres que lo son, alguna diferencia a cuando el mi-
dico d su pesar quiere hablar latin , y dice ossabun-
dus , potarinum, qiripsa milus. Pero l tienen los
hombres todas las i d e a s , 6 por decirlo m e j o r , la idea
de todos los atributos del inrlnito, de lo eterno, & c ?
No sin d u d a : asi como ei rustico sabe lo que es un
circulo tan bien como un geometra, y aun conoce
 (28)
algunas de sus propiedades, mas no las conoce todas
como un sabio d como los mismos geometras; los cua-
les conocian el triangulo, y no le conocian todo a n -
tes de que hubiesen hallado la propiedad del rectan-
g u l o , conocido bajo el nombre de cuadrado de la
hipotenusa.
Tambien se podria clasificar a ateistas y teistas;
Uamando a aquellos, hombres de imagination , pues
no quieren admitir sino aquello de que pueden tener
una sensacion 6 la imagen ; y a estos, hombres de
fensamientos, pues todo aquello admiten c u y a razon
pueden idear.
Los ateos pretenden pues que el hombre inven-
td a Dios como un espantajo para esclavizar los p u e -
blos. Haseles respondido por medio de pruebas, s a -
cadas de la necesidaddel ser, las cuales no todos
los ingenios las alcanzan, y tambien con las que
ofrece la consideracion del universe , las cuales no aca-
ban de satisfacer a los filosofos. Mas a mi parecer se
podria pasar mas adelante, y probar i . ° que el hom-
bre no pudo inventar la divinidad, por cuanto el i n -
genio humano solamente puede combinar relaciones
entre seres y a conocidos, al modo que su industria
se limita a variar las formas de una materia y a e x i s -
tente; y inventar un ser, seria crearlo; y asi como el
mas habil artista no se distingue del chapucero sino
en que aquel da mas graciosas formas a la materia, el
mas profundo filosofo no se diferencia del mas topo
sino en que el uno comprehende relaciones exactas de
los seres que el otro ignora. Y de ahi proviene , que
entre los mas embrutecidos salvages se ha hallado el
conocimiento de algun ser, bueno 6 malo , superior
al hombre , juntamente con la ignorancia de las r e -
laciones del hombre con la divinidad.
2.° Que un hombre no puede hablar a otros de
un ser que no puede ser, y ser entendido de ellos de
manera que les sirva de regla de sus voluntades y a c -

I
i
 (*9)
ciones; porque no se puede hablar a los hombres s i -
no de lo que c o n o c e n : aquel que i n s t r u y e d e s e n -
vuelve relaciones, mas no da i d e a s : y como no se p u e -
de hacer que se imagine lo inexistente, tampoco se
puede hacer idem lo imposible\
i 3. 0
Otra prueba de la existencia de un ser i n t e l i -
gente superior al hombre, prueba mas sensible q u e
o t r a s , y c u y a discusion presentaria gran i n t e r e s , se
saca del mismo lenguage de los hombres. L a metafi-
sica moderna ha dado un gran p a s o , probando q u e
ei hombre piensa su palabra antes de hablar sic
fensamiento, y en esto consiste la dificultad que el
tiene en explicarse en una lengua que no es la s u y a ,
siempre que quiere hablar en esta lo que piensa en
su lengua materna. De donde resulta, que el hombre
no ha podido inventar los signos, porque no ha p o -
dido inventar sin p e n s a r , ni pensar sin signos. L o
cual la experiencia l o c o n f i r m a ; porque la facuitad
de hablar no se puede ejercitar siempre que se c a r e -
ce de la facuitad de oir. Asi q u e es necesario r e c u r -
rir & otro ser que el hombre para e x p l i c a r , no la fa-
cuitad de a r t i c u l a r , de la cual no carecen totalmente
los brutos, sino el arte de hablar uno su pensamien-
t o , arte peculiar del h o m b r e , y comun a solo el. E s -
ta verdad tarde 6 temprano mosrrarse ha cual convie-
ne. Y a ha tiempo que J u a n J a c o b o Rousseau llego has-
ta e l l a , discntiendo el absurdo romance de Condillae.
» Me p a r e c e , dice e l , haber sido m u y necesaria la
» palabra para inventar la palabra;'* y mejores i n g e -
n i o s , mas ejercitados que el s u y o en estas sublimes

1 Si en nosotros no h a y v e r d a d alguna anterior a las l e c c l o —

nes que o i m o s , & por qu6 no puedo deejr a un nino q u e la lima
recta es la mas- larga entre dos puntos , y edificar sobre este axio*
ma una geometric inversa y negatwa? La e x p e r i e n c i a , se dirri,
desenganard al nifio. P e r o e s t o es adnsitir una idea g e n e r a l do un
orden inmudabie } c u y a idea es el finico f u n d a m e n t o de la c e r t i -
d u m b r e general, que saearoos de e x p e r i e n c i a s p a r t i c u l a r e s , 6 sean
individuates d colectwas, porque io coleciivo no es lo general*
especulaciones, B o n n e t , H u g o - B l a i r y Sicard c o n -
vienen en que » i o s filosofos no han hecho mas que
n tartamudear acerca del importante obieto de la for-
« macion del l e n g u a g e y piensan , 6 que el Criador
comunico al hombre los elementos del lenguage, d e -
jando a la sociedad el trabajo de desenvoiverlos, 6 , lo
que viene a ser lo mismo, que el Criador ha hecho
al hombre parlante .x

V u e l v o ahora a la sociedad. Los teistas la c o n -

sideran tambien como una gran a c c i o n , pues es sen-
sible y l o c a l , sucesiva , ordenada , segun ciertas l e y e s .
hacia un fin, a saber, la conservacion de los seres.
Siempre consiguientes, ven en ella una voluntad social
q u e dirige esta accion s o c i a l , 6 una causa que p r o -
duce este efecto.
A esta causa nosotros la hemos llamado poder su-
premo 6 soberania: y aqui nace el dogma de la so-
berania de D i o s , segun los u n o s , potestas ex Deo
est, y el de la sober ania del hombre 6 del pueblo,
segun los o t r o s : opiniones celebres, exclusivas la una
de la o t r a , porque la razon dicta que no puede s u -
ponerse una causa primera sin atribuirle un poder so-
berano ; y que los hechos prueban , que la opinion
de la soberania del pueblo siempre siguio 6 p r e c e -
dio en un Estado a la propagacion del ateismo. Pues
si h a y ateos que niegan la soberania del pueblo, y
teistas que la admiten , consiste en que los hombres,
rara vez en todo consiguientes, son casi siempre me-
jores 6 peores que sus opiniones.
Los teistas, que no admiten la soberania en Dios,
son los deistas, los cuales tienen un nombre comun
con los t e i s t a s , y principios comunes con los ateos;
asemejanse a aquellos pequenos p r i n c i p e s , que situa-
•

I La ensefianza de los s o r d o - m u d o s consiste en hacer que r e -

c i b a n por los ojos los signos qne nosotros recibimos por los oi—
d o s } asi no piensan sino por imdgenes, y por eso se les i n s t r u ^
y e s i e m p r e p o r .medio del dibujo*
 ..,...(• J * 1
dos entre potencias beligerantes, tan presto van con
la una corno con la o t r a , y las dos al cabo los o p r i -
men. Los teistas admiten a Dios criador, y le n i e -
gan conservador y legislador. He aqui tambien una
opinion media,
Los t e i s t a s , 6 mas bien el teismo, coloca al p o -
der supremo sobre los hombres fuera de los h o m -
bres , c u y a voluntad debe reglar, y cuyas acciones
debe dirigi.r, al modo que aquei celebre matematico,
que para levantar la tierra pedia un punto de a p o y o
fuera de ella ; y el ateismo constituye el poder supre-
mo sobre los hombres en los hombres mismos a quienes
debe m o d e r a r , esto e s , quiere que el dique nazca del
torrente.
L a causa de esta ultima opinion esta en una falsa
idea acerca de la sociedad; idea que debia nacer en
un siglo de agio, y en ingenios a quien la codicia
convirtid de todo en todo en pos de las especulacio-
nes mercantiles. J u g a n d o con las v o c e s , se ha c o m -
parado la sociedad politica, que es una sociedad nece-
s a r i a , con una sociedad de comercio , que solo es una
asociacion contingente y voluntaria; y se ha sosteni-
do que los hombres habian hecho un fondo de sus
intereses sociales, al modo que se hace uno de inte-
reses pecuniarios, esto es_, de su ser como de su ha-
ber. Pero estos politicos de escritorio, que abundan
en E u r o p a , no han considerado que en una asocia-
cio mercantil los socios ponen en el fondo comun su
codicia para satisfacerla, y su dinero para ganar con
el ; pero en la sociedad los hombres ponen cada
uno su c o d i c i a , su o r g u l l o , su ambicion , en una p a -
labra, sus pasiones; y de un fondo como este se
quiere no obstante que resuite un desinteres general,
una obediencia general, una moderacio'n g e n e r a l , en
fin , una razon general, que reprima todas las pasio-
nes y lay pasiones de todos.
• X" no se diga que si los hombres llevan a la so-
\
1'

I
ciedad sus pasiones, tambien llevan su razon y su
b o n d a d ; porque solo con que en ellos fuese igual la
razon y la pasion, esto e s , la fortaleza y la d e b i l i -
d a d , no les seria necesario ningun culto , ningun g o -
bierno ni estado publico de sociedad. Pero es asi
que la sociedad publica es el medio necesario de la
conservation del genero humano , pues en ella reside
el poder que reprime las pasiones destructivas de los
hombres: luego la sociedad esta reglada y ordenada
por la razon del Ser supremo que esta en la sociedad,
6 mas bien la sociedad esta en el como creador que
es de los seres, y autor de los medios necesarios para
su conservation ; y muy lejos de que los hombres es-
pontaneamente de si mismos hubiesen consentido en
constituirse en un estado, que exige ei sacrificio de
sus pasiones personales, se ve que aun puestos forzo-
samente en este orden social, anterior en todos tiem-
pos a la existencia de cada u n o , pues resulta necesa-
riamente de la multiplication de todos, se rehusan a
este sacrificio, retienen separadamente cada uno para
si este capital comun , y se asemejan a aquellos socios
infieles, que para perjudicar a sus consocios se a p r o -
vechan de los mismos negocios que los unen, y reci-
procamente se oprimen, siempre que en la sociedad
no ponen otro fondo que la bondad y la razon que
tienen.
Estos dos sistemas acerca de la soberania en la so-
ciedad corresponden perfectamente a otros dos acer-
ca de la soberania del hombre sobre si mismo d s o -
bre su razon : pues unos no dan otra regla a su razon
que su razon misma; y otros ie dan en una ley di-
vina una regla superior a su razon.
De d o n d e , asi para ei hombre como para la so-
ciedad , se siguen dos efectos del todo semejantes, a
saber, la imposibilidad de enderezar la razon h u m a -
na si llega a extraviarse, y al pueblo soberano si abu-
sa de su poder; y como todo ser irreformable es n e -
 I S3 ) ,
cesariamente infalible , porque nadie le puede a d v e r -
tir que se ha enganado, los mismos rilosofos se han
visto precisados a sostener la rectitud natural de la
razon humana, y la infalibilidad del p u e b l o , y han
llegado hasta propalar dos principios, el uno reli-
gioso,} 7
el otro politico, literal y orgullosarnente
sostenidos por los reformadores religiosos del siglo
decimo q u i n t o , y por los legisladores revolucionarios
del nuestro: dos principios, semejantes en el sentido
y hasta en la expresion, c u y o paraielismo, ruego al
lector que le medite. E l uno. . . .
Que la razon del hombre no necesita de autori-
dad visible para arreglar su creencia religiosa.
Principio de la revolucion religiosa de Lutero y
d e C a l v i n o , que abolio la autoridad visible de la i s l e -
sia, y consagra el sentido privado y la inspiracion
particular. El otro. . . .
Que la autoridad de los hombres no necesita te-
ner razon para validar sus actos politicos,
Principio de la revolucion p o l i t i c a , asentado
por J u r i e u contra M r . Bossuet, y repetido en los
mismos terminos en la asainblea constituyente por
oradores, que al fin perecieron victimas de sus c o n -
secuencias.
AI confrario, los teistas crecn que la soberana
inteligencia da preceptos a la razon humana , y la
endereza si se aparta de ellos; que da leyes a las s o -
ciedades, y las vuelve a ellas si las quebrantan , h a s -
ta por medio de los mismos infortunios que se o r i -
ginan de su desobediencia.
 (34)
CAPITULO I I I .
Del poder subordinado , llamado propiamente
poder.
JVtas sea lo que fuere de los dos sistemas que acaba-
mos de exponer acerca del poder soberano de querer
y de obrar para la conservacion de la sociedad, lo que
es cierto, y en todas las opiniones, es que los hombres
no conocen la voluntad de nadie, sino por el signo
que la declara, el cual se transmite al animo por me-
dio de los sentidos, y que no reciben una accion sino
por los efectos que en estos hacen.
Tales son las condiciones, d leyes generates de la
union de las dos sustancias, seres 6 facultades que
constituyen el hombre , el pensa.miento y el movi-
miento, la voluntad y la accion, el alma y el cuerpo;
y si este orden se viene a trastornar , trastornarse
han todas las relaciones entre los hombres, seran ilu-
sorias todas las l e y e s , y toda sociedad imposible.
En efecto, Dios ejecuta su voluntad, y obra por
medio de las leyes generales, las cuales son la expre-
sion de su voluntad, pues son el resultado de las r e -
laciones de los seres creados entre s i ; y mientras que
esta voluntad subsista, nada puede El contra estas
l e y e s , porque Dios nada puede contra su voluntad.
C i e r t o , hay leyes generales que gobieman el mundo
sensible 6 de los cuerpos, y leyes generales que g o -
biernan el mundo social, 6 el mundo de las inteli-
gencias. Estas leyes no pueden ser opuestas las unas
a las otras, porque entonces Dios se contradeciria
a si mismo, ni habria orden material, ni social, na-
da habria; porque los seres no existen sino en cierto
orden , y en virtud de ciertas leyes.
Pues una ley general del orden social d moral es
que el hombre, tal cual le conocemos (pues otro que
nosotros ni le podemos conocer, ni discurrir sobre
 (35) .
tal h y p o t e s i ) , conozca el pensamiento por medio
de la palabra que lo expresa ; y es una ley general
del orden fisico y del mundo de los cuerpos, que
sea manifestada esta palabra por signos, que el soui-
do transmite al o i d o , 6 que figuras dibujadas p r e -
sentan a los ojos, y que esta palabra sea hablada 6
escrita por seres semejantes al hombre que habia 6
escribe.
Dios pues, para hacer conocer al hombre sus v o -
luntades, no puede trastornar las leyes que son tam-
bien voluntades s u y a s ; y no habria sociedad , ni po^
d r i a , entre Dios y el hombre, si Dios obrase por l e -
yes extranas a la naturaleza del hombre, y a su es-
tado presente 6 venidero. Hara pues Dios a h o m -
bres hablar y escribir para instruir a los hombres:
<de que otros medios sino, proporcionados a la natu-
raleza humana, el Ser supremo se podria servir? P o r -
q u e , entiendase esto, el hombre no puede imagi-
nar el medio de la accion del poder supremo, pues
los sentidos corporales, que son los que le trasmi-
ten imagenes y sensaciones, nada tienen de ccmun
con el ser simple. Pero la razon del hombre puede
concebir la razon de las voluntades de la suprema
sabiduria, porque la razon humana, que no es otro*
que la percepcion de la razon de los seres, e s , a u n -
que no igual semejanre a la suprema razon, y he~
5

cha d su semejanza. No podra Dios tampoco i n s -

truir a los hombres por si mismo, y sin la mediation
de seres semejantes al hombre, a no hablar El mismo
a toda la sociedad, 6 ilustrando a cada individuo por
una inspiration particular. Mas, en primer lugar, Dios
no podra hacerse escuchar El mismo e inmediatameme
de todo un pueblo a un t i e m p o , sin cambiar las l e -
yes ordinarias. de las sensaciones humanas, y des-
truir todo libre alvedrio por esta accion humana ; la
cual lo seria por cuanto se ejercitaria sensiblemente
sobre hombres, y juntamente sobrehumana, por
C 2
 cuanto stria constantemente contra el sistema del
hombre; por que como un pueblo se extingue y se re-
nueva continuamente , seria suponer, en todo instante
y en todo lugar, esta instruccion perpetuamente sub-
sistente en la sociedad para la instruccion sucesiva de
todas las generaciones: suposicion evidentemente i n -
admisible, pues contrariando igualmente la naturaleza
del hombre fisico, y el orden constante de las comu-
nicaciones sociales, constituye al hombre fuera de la
sociedad, 6 a esta fuera del tiempo. »Esta interven-
cion extraordinaria, dice Carlos Bonnet, |no seria
nun perpetuo milagro? y un milagro perpetuo I seria
» por ventura un milagro ? y una intervencion seme-
» j a n t e ; seria conforme al orden de la sabiduria?"
Lo segundo, la suposicion de que Dios hace cono-
cer sus voluntades sociales 6 generates a cada i n d i v i -
duo por una inspiration particular, deja a la socie-
dad sin garantia contra el entusiasmo de las visiones
6 la malicia que las inventa; por donde este me-
dio individual y privado no puede, sin cotradiccion,
proponerse por regla a la sociedad. Esto es lo que ha
perdido las sectas protestantes , las cuales, en lugar
de una autoridad visible, farlante, por decirlo asi,
y escribiente que han desechado, han erigido el sen-
tido privado y la inspiration particular en ley gene-
ral y constante de la sociedad: fanatismo insensato,
que puede divimzar todas las visiones y autorizar to-
da maldad.
Los dos medios pues de comunieacion inmediata
de Dios a los hombres , que acabamos de exponer,
esto e s , 6 de un pensamiento sin palabra y por ins-
piration a cada hombre,, 6 de una palabra del ser i n -
corporal , escuchada inmediatamente por seres cor-
porales , son igualmente contrarios a las leyes gene-
rales del orden presente, y en el cual vivimos. No
existen pues, y propriamente es un fanatismo supo-
ner entre los seres, como Juan Jacobo Rousseau lo
 <37) r ,
h a c e , rnedios de comunicacion fuera del orden n a t u -
ral y constante. » L o que Dios quiere que haga un
» h o m b r e , dice e l , no se lo intima por m e d i o de o t r o ,
n el mismo se lo dice y lo escribe en el fondo de su
» corazon."
En c u y o pasage h a y tantos errores como p a l a b r a s .
IA donde estara pues la regla publica y social de las
acciones humanas ? Porque cada hombre sera juez de
lo que estd escrito en el fondo de su cor axon, pues
el solo puede leer en el. ,:Y por que l e y la sociedad
podra juzgar a aquel a quien Dios mismo hablo,
6 condenar las acciones de un h o m b r e , que afirme h a -
ber leido la orden para egecutarlas escrita en el fon-
do de su corazonl j C o m o en un Estado los t r i b u n a -
l s juzgarian a los delincuentes, si el Principe no h u -
biese intimado sus leyes a los subditos sino h a b l a n -
do al oido de cada uno de ellos?
Los sofistas, como Tons saint y Helverio, que han
negado la potestad patria y los deberes de los hijos,
y el mismo J u a n J a c o b o que ahogd en si los senti-
mientos paternales, <nada tendrian escrito en el fon-
do de su corazon cuanto a este primer objeto de los
afectos del hombre y de sus obligaciones ? Esta escri-
tura puede ofrecer una imagen en una declamacion,
y dar harmonia en un p e r i o d o ; pero la sociedad no
se funda sobre una metafora ; y el c r i s t i a n i s m o , que
entiende perfectamente los intereses de la sociedad y
el orden de las relaciones de los seres entre s i , lejos
de entre^ar a cada uno de nosotros a nuestro sentido
privado y a nuestras inspiraciones personales, nos
prohibe escuchar las revelaciones aim de un angel9
siendo contrarias a la palabra 6 a la escritura, e x p r e -
sion publica de la voluntad del soberano, manifesta-
da a la sociedad.
Esta teoria de las leyes generales del orden m o -
ral del u n i v e r s o , acerca del cual me he dilatado d e
p r o p o s i t o , es la consideracion mas vasta que p u e d e
 (38)
resentar la meditacion a los pensamientos del horn-
re. La experiencia de la constante regular!dad deeste
orden general, es el fundamento de todo orden par-
ticular, del cual el hombre squi en la tierra es el ins-
trumento , cuando tal vez no es el ministro, y lo que
hace que el hombre privado trabaje con la certidum-
bre de recoger el fruto de su trabajo, y que el hombre
publico obre con la certidumbre de que de su accion
resultara algun bien. Bien se que cristianos, mas pia-
dosos que iiustrados, recelan que disminuyen en algo
el poder divino no concediendole que sea soberana-
mente absoluto, y aun querrian que en todo fuese siem-
pre arbitrario ; se indignan en la amargura de su
zelo d en la impaciencia de su humor, de ver lucir el
sol sobre los malos como sobre los buenos; querrian
hacer bajar fuego del cielo sobre los pueblos perver-
sos, y que una catastrofe general castigase desordenes
particulates; pero el verdadero filosofo corre con el
pensamiento el corto espacio de los lugares y los
tiempos; ve el orden eterno, universal y necesario
dominando cuanto es local y per tiempo, y al hom-
bre rebelde a estas leyes constafites, vuelto al orden
por medio del castigo, cuando no ha vuelto por el
arrepentimiento.
Los sofistas, que de todo abusan, han dicho y en
muchas maneras, que la oracion que el hombre diri-
gia a la divinidad, era iniitil y aun absurd a, porque
esta no podia alterar las leyes generales del universo.
•Es cierto que el hombre religioso no pide al Ser su-
premo que suspends el curso de las leyes generales,
•sino que con tenga les efectos de sus pasiones y las de
los otros, que le estorban el poder estar en harmonia
con esas mismas leyes generales, las cuales continuan
a la verdad su curso sin e l , pero fuera de eilas no
puede ser bueno y vivir feliz. Esta siiplica pues es
razonable , porque las pasiones human as pueden ser
mudadas 6 comprimidas, por no estar amoldadas por
 (39)
alguna l e y , y obrar ellas ademas contra todas. Pero
D i o s , se d i r a , conoce todas nuestras necesidades. Asi
e s , mas El quiere que nosotros mismos las conozcamos,
porque esta es l a p r i m e r a condicion necesaria para
/

alcanzar remedio. El quiere sobre todo que imploremos

su auxilio ; y esta relacion del subdito al poder es tam-
bien una ley general del orden s o c i a l , como la relacion.
del poder al subdito lo es. M a s los que niegan que Dios
ha hablado a los hombres , es consiguiente que no
quieran que el hombre hable a la d i v i n i d a d , y que
donde no reconocen p o d e r , tampoco reconozcan obli-
gacion.
Asi pues D i o s , para intimar a las sociedades h u -
manas sus voluntades supremas, emplea medios en el
orden de la naturaleza h u m a n a ; sirvese de un ser h u -
mano para hablar a los hombres, porque es n a t u r a l ,
esto e s , esta en el orden de las comunicaciones e s t a -
b l e c i d a s , que un hombre hable para que todos e s c u -
c h e n , que un hombre mande para que todos o b e d e z -
can ; y es natural tambien y con forme a las p e r c e p -
ciones de nuestra r a z o n , que este h o m b r e , enviado de
Dios para instruir a sus semejantes, acredite ante
ellos su mision d i v i n a , y que siempre de un modo
conforme a la necesidad de la correspondencia entre
la voluntad y la a c c i o n , aparezca ser el ministro de
una accion d i v i n a , pues que se anuncia como el o r -
gano de las voluntades divinas . x

I La c u e s t i o n particular de la accion d i v i n a , 6 de los milagros y

que es un signo de contradiction, no l o es e n t r e los teistas y los

a t e o s , por cuanto e s t a comprendida en la c u e s t i o n g e n e r a l d e
la e x i s t e n c i a de D i o s : l i n i c a m e n t e pues se p u e d e tratar e n t r e los
teistas m i s m o s . P e r o esta c u e s t i o n estaria e n e l dia mas i l u s t r a -
da si se h u b i e s e proporcionado el ataque d la defensa 5 si se hu^*-
b i e s e c o n o c i d o que nada era mas propio para establecer la v e r d a d
de h e c h o s de esta c l a s e , q u e e l probar su necesidad, e s t o e s , su
conformidad i. las relaciones naturales de los seres e n sociedad,
y a las l e y e s generales d e l orden q u e los r i g e ; y q u e al m i s m o
t i e m p o que los unos sostenian por medio d e la historia lo q u e
los otros i m p u g n a b a n c o n las armas de l a c r i t i c a , hubiesen t a r n -
 (40)
Necesitase pues ( s e s u p o n e que este termino filo-
sdficamente no significa sino ia conformidad a las re-

b i e n aquellos defendido c o n razones metafisicas l o q u e estos c o m -

b a t tan con las a r g u c i a s de la d i a l e c t i c a .
S e m e j a a t e dlscusion habria mostrado que hay una razon m a s
g e n e r a l , y por c o n s i g u i e n t e mayor razon, para creer en una hipd-
tesis dada un h e c h o s o b r e h u r n a n o , que para creer uno p u r a -
m e n t e hum a no ; y esto es I'mica y p r e c i s a m e n t e lo que hace que
los mismos h o m b r e s , y hombres s a b i o s , que derramaron su sangre
por la c r e e n c i a del u n o , no habrian tornado seguramente ningun
interes en s o s t e n e r el o t r o .
En e f e c t o , dada d supuesta la razon mas general p o s i b l e , a
s a b e r , la razon del e s t a b l e c i m i e n t o de la sociedad religiosa u n i -
versal ( s o c i e d a d que e x i s t e 4 nuestra v i s t a ) , concibo la razon de
una curacion instantanea que el leg'slador presenta en prueba de
la verdad de su d o c t r i n a , y f o r m o Idea de una relacion e x a c t a y
natural entre a q u e l l a accion v i g o r o s a , y la voluntad sabia que l a
ordena. Es c i e r t o q u e nada v e o , ni siquiera sucesion de t i e m p o
e n t r e la v o l u n t a d y ia a c c i o n , entre el precepto del medico y l a
curacion del e n f e r m o ; mas adonde concibo por medio de mi razon
una razon g e n e r a l , y la mas g e n e r a l posible para aquella v o l u n t a d ,
no imagino por ningun ministerio de m i s sentidos e l medio p a r t i -
c u l a r de esta accion.
P e r o en la curacion sucesiva de aquella misma e n f e r m e d a d
p o r m e d i o ! o r d i n a r i e s , concibo sf una razon d m o t i v o , k saber,
9 ?

la de r e s t a b l e c e r a un h o m b r e de una enfermedad c o r p o r a l ; p e r o
e s t a es una razon individual y p r i v a d a , si se compara con la d e l
r e s t a b l e c i m i e n t o de la humanidad entera del estado de i g n o r a n -
cia y de error. Y es c i e r t o que aqui v e o e n t r e la voluntad y la
a c c i o n , d el m e d i c o y el d o l i e n t e , un medio 6 intermedia, A saber,
p a l a b r a s , cperaciones, remedtos y tiempo t a m b i e n que se emp^ea
en esto ; mas seria gran error c r e e r , que por vet esto concibo mas
la razon de lo que se parla en el c a s o , de los i n s t r u m e n t s y m a -
terias que se e m p l e a n , d que concibo mas bien su relacion con e l
e f e c t o p r o d u c i d o , y con la Gesacion mas o menos pronta de aquel
estado del cuerpo que se llama fiebre; relacion que ni aun las
c o n g e t u r a s a l c a n z a n , pues que los q u i m i c o s y botanistas no t i e -
n e n s u s t a n c i a l m e n t e otra razon que d a r , que la de Molicre a la
p r e g u n t a \ ipor que el opio hace dormh ? Ni porque mis sentidos
alii perciban una sucesion de hombres y de c o s a s , puedo por eso
idear una relacion con e l e f e c t o p r o d u c i d o ; lejos de e s o , m i s
ideas se c o n f u n d e n , ni v e o siquiera r e l a c i o n e s , y m e pierdo en
l a inmensidad de las probabilidades cuando o b s e r v o , q u e los m i s -
m o s h o m b r e s y las m i s m a s cosas p r o d u c e n , en easos q u e me p a -
r e c e n s e m e j a n t e s , e f e c t o s opuestos e n t r e s i , como la vida y la
m u e r t e , y que o r d i n a r i a m e n t e m u e r e n mas enfermos que sanan,
e f e c t o s asi uno c o m o o t r o i n e x p l i c a b l e s . Q u e e l medico cure solo
al i n s t a n t e y con una p a l a b r a , 6 que lo haga con ei a u x i l i o de un
c i e r t o r e g i m e n , y el del t i e m p o , y el de h o m b r e s y d r o g a s , en
 (4i)
lactones naturales de los seres) lo i . qtie el soberano
a

de la mis ion ; lo 2. que el poder liable en su n o m -

0

uno y otro caso la razon humana nada i d e a , nada absolutamente

cuanto a la relacion 6 razon particular del medio que el e m p l e a ;
asi p u e s , todo igual bajo este aspecto, tiene esto de mas la razon
para creer el hecho sobrehumano en la circunstancia dada, d sa-
b e r , una razon general que no puede tener cuanto al hecho hu—
m a n o , porque es evidente que el legislador de la sociedad t i e n e
para obrar la curacion de un e n f e r m o , una razon sobrehumana,
y de otra mayor importancia que la del medico para curar con
su prdctica.
El testimonio pues de mis sentidos d de los sentidos de o t r o ,
que bajo ciertas condiciones pueden suplir por los mios (compen-
sacion con la cual pasa la sociedad y la v i d a ) , me anuncia mis-
terios 6 aun prodigios, esto es , etectos cuya relacion con el medio
que los obra en uno y otro de los dos h e c h o s , me es desconocida.
Asi q u e , si hay milagro en uno de e l l o s , esto e s , una accion h e -
cha por una causa d i v i n a , g e n e r a l , s o c i a l , en que el Ser eterno
obra sin sucesion de t i e m p o , el Ser simple sin composicion de par-
t e s , el Ser infinito sin destinacion de l u g a r , hay para creer el t a l
hecho que sale fuera del orden comun de los h e c h o s , mas no es
contra el orden general de las posibilidades, una razon fuera del
orden comun de los m o t i v o s contingentes y p a r t i c u l a r s , pero no
contra el orden de las ideas generales y n e c e s a r i a s , y asi se halla
alii cumplidamente la razon suficiente de c r e e r ; porque hay mas
razon para creer lo general que lo p a r t i c u l a r , lo necesario que lo
c o n t i n g e n t e , el ser de Dios que la existencia del hombre.
Despues de esto es cosa s i n g u l a r , que los mas encarnizados
detractores de los misterios y de los milagros sean los m e d i c o s ;
e l l o s , que do rodos los hombres son los que proponen a nuestra
sencillez mas m i s t e r i o s , y q u e , dicho d la l e t r a , obran a nuestra
vista mas prodigios que t o d o s , pues que ellos quitan y dan la v i -
da por unos mismos medios en apariencia , y sin que puedan mas
que nosotros conocer la relacion del medio empleado al efecto
p r o d u c i d o ; lo cual les did en un tiempo opinion de b r u g e r i a , y de
ciencia en otro.
La resurreccion de un muerto pertenece d otro orden de p o s i -
bilidades, y al sistema de las leyes generales del orden v e n i d e r o ;
estado que no es desconocido al h o m b r e , pues todos los pueblos
han tenido idea de d l , y que no es tal vez superior al alcance de
la r a z o n ; y en efecto Cdrlos Bonnet ha probado, que ella puede
ir muy adelanre sobre este asunto. Fuera de que aun los sofistas
mismos han c r e i d o , que la duracion indefinida de la vida del h o m -
b r e , prodigio casi del mismo orden que su r e s u r r e c c i o n , no es
contraria a las leyes generales de la naturaleza humana ; pues
Condorcet espera y anuncia en una obra p o s t u m a , que se descu—
brird algun dia el s e c r e t o , no osa decir <*l de no morir , pero si de
groiongar uno indejinidamente su existencia*
b r e ; lo 3.* que los subditos entiendan sus ordenes:
tres leyes generales, resultado de las relaciones de la
naturaleza fisica y moral de los seres; por consiguien-
te tres verdades necesarias, relativas la una a la otra,
y absolutamente inseparables; las cuales el interprete
mas profundo de la ciencia de la sociedad encierra en
esta conclusion breve y terminante: La creencia viene
del oido. 1 Como entenderdn si no se les habla 3 y
como se les hablard sin ser enviados ?
Tambien el pueblo, cuando egerce su pretendida
soberania, envia hombres que se creen organos de
sus voluntades y ministros de su accion; hcmbres, a
quien permite querer y principalmente obrar. Pero
D i o s , a causa de la incorporeidad y de la simplici-
dad de su s e r , no obra inmediatamente y sin media-
dor en el hombre sensible; por la razon contraria el
pueblo, y a causa de su misma muchedumbre, no pue-
de ser oido cuando habla, ni obrar cuando se mueve;
y si los hebreos, persuadidos de la desproporcion de
la accion inmediata de la Divinidad a la debilidad de
los organos humanos, temian , nos dice su historia-
dor , que Dios por si rnismo les hablase, de miedo que
no muriesen, nosotros sabemos por una experiencia
reciente , que la voluntad del pueblo soberano, p r o -
nunciada tambien de lo alto de la montana con el
estrepito del trueno y el ruido del viento impetuoso,
da infaliblemente la muerte a la sociedad donde' r e -
suena.
Mas los libros venerados de los cristianos confir-
man con sus narraciones, y tambien el paganismo con
sus fabulas, esta creencia del universo , a saber, que la
Divinidad incorporal manifiesta su presencia a la s o -
ciedad de los seres corporales, por el intermedio de
seres semejantes a ellos, y el discurso apoya su necesi-
dad , esto e s , su conformidad con el orden cons-
1

I Necesario en m e t a f i s i c a no quiere decir forzoso , sino lo que

no puede ser de otra manera sin chocar la naturaleza de los s e -
 (43> ,
tante y con las leyes generates de nuestra naturaleza.
Estos seres humanos, organos de las voluntades
soberanas en la sociedad, y ministros de la accion s o -
berana , se Hainan propiamente poder , porque tienen
el querer y el obrar sobre la sociedad; y es cierto
que se usa del nombre de poder hablando de los gefes
visibles de toda sociedad ; poder paterno, eclesiastico,
politico & c . Pero este poder esta subordinado al p o -
der supremo del soberano, Dios 6 el pueblo, pues al
cabo no hace sino manifestar su voluntad suprema, y
egecutar su accion suprema en su nombre
Pues y o avanzo a m a s , y asi ruego al lector que
examine con todo rigor aquel principio, no sea que
se vea estrechado a admitir la consecuencia.
Existe pues el poder, bajo de un nombre u otro,
en toda sociedad; mas y o . siento como un hecho:
Que la unidad aim la jisica de poder existe siem-
pre en toda sociedad, esto es decir, que nunc a mas
que un solo hombre cnuncia en un mismo tiempo una
voluntady manda una action en ia sociedad. Asi,
el hecho prueba la unidad fisica, como la razon d e -
muestra la necesidad de Ia unidad moral; porque ella
d i c t a , que si hubiese en un mismo tiempo en la socie-
dad dos voluntades y dos acciones, al momento ha-
bria dos sociedades.
No ignoro que las apariencias y el lenguage usual
son contrarios a esta asercion; pero en las ciencias
morales, asi como en las fisicas, conviene corregir ei
testimonio de los sentidos, explicar las apariencias y
elevarse a los elementos del lenguage. »E1 hombre sa-
nbio, dice el profeta , no juzgara siempre sobre la r e -
»»lacion de sus ojos 6 de sus oidos." 1

res. Asi el amor de un hi jo para con su padre es necesario 6 c o n -

forme & la naturaleza de esos s e r e s ; pero no es forzoso, pues
muchos hijos hay que no se prestan a este a m o r .
I yon secundum lusionem oculorum ju&icabit, neqtte secundum
audiium aurium urgust. Isaias.
 / (44) . t

T.° A comenzar por la sociedad dome'stica 6 la

familia, es evidente que un hombre unico es poder ^
y que no puede en ella haber dos. Las leyes de la na-
turaleza fisica establecen la necesidad de esta unidad
fisica, y las leyes de la naturaleza social, llamadas
leyes politicas y civiles, y principalmente las r o m a -
nas_, la confirm an y extienden. Algunos soflstas han
desconocido el poder domcstico 6 paternal; y leyes
formadas sobre sus sistemas han atentado contra el,
con ser el primero en el orden del tiempo de todos
los poderes humanos; y suponiendo iguales entre si
seres que solo son semejantes, han quebrantado el
poder m a r i t a l , debilitado y aun aniquilado la p o -
testad patria. Estos mismos, llevados por estos mis-
mos principios, han desconocido la naturaleza del
poder publico; y como habian sustraido a los hijos
desde la edad de las pasiones de la autoridad domes-
tica , sustraieron a los pueblos de la autoridad pilbli-
ca en la crisis de las revoluciones, permitiendoles a l -
zarse contra el poder y hasta deponerle; con esto le-
galizaron la revolucion en la sociedad domestica y
tambien en la sociedad pubiica; estado afrentoso e
imposible de sociedad, y el non plus ultra del des-
orden social >
2 . ° La unidad fisica de poder es evidente en la
monarquia , porque monarquia quiere decir unidad
de poder. Y es digno de notarse, que la naturaleza del
hombre-poder se halla claramente enunciada en las
lenguas de los pueblos del norte de nuestro continen-
t e ; solos los cuales en el universo conocido, energi-
cos en su naturaleza y en sus l e y e s , conservaron la
sencillez nativa de su lengua a n t i g u a , y la sabiduria

I Se sabe que los romanos fortalecieron el poder domcstico en

e l momento en que por su revolucion politica debilitaban el p o -
der p u b l i c o ; nosotros hicimos lo contrario. Asi los romanos con-
servaron largo tiempo sus buenas costumbres ,.y nosotros a c a b a -
inos de perder las nuestras.
de su constitucion primitiva contra el artzficio de la
lengua de los romanos, y las combinaciones laborio-
sas de sus instituciones democraticas.
En efecto, en todas las lenguas deorigen escitico,
celtico, germanico, teutonico & c . , y desde el M o -
sela hasta el Kamtschatka, el hombre envestido del
poder publico se llama Kcenig, King, Kan, Chag an,
Kien, voces que todas tienen por raiz el verbo Kcen-
nen, que significa poder en su lengua; y estos p u e -
blos dicen familiarmente el hombre que puede , como
nosotros decimos enfaticamente Potent ado. Y no es
inutii advertir a q u i , que estas lenguas parece no ser
otra cosa que una lengua en extremo antigua de la a l -
ta Asia, cuna de los hombres y de las sociedades. La
etimologia y la advertencia son de Leibnitz.
3.
0
La unidad fisica de poder es cierta aun en los
estados populates, aristocraticos 6 democraticos, que
sustancialmente son un mismo gobierno. El numero
de los hombres que aspiran al poder 6 le ejercen , pue-
de importar mucho a la tranquilidad de un Estado,
mas nada altera de su constitucion.
Avergiienzome de enunciar una verdad tan senci-
Ua; pero al traves de todas las formas de que se corn-
pone la legislacion en un estado popular, el numero
de sus diputados.es la parleria de sus oradores; pero
y o solo veo un hombre que propone la l e y , y hom-
bres que la reciben; pues si dos la quisiesen proponer
d un tiempo , seria necesario , de necesidad fisica,
dar la palabra al uno y negarla al otro. No es pues
una asamblea legislativa otra cosa , literal y fislcamen-
te , que una loieria de poder, en la cual se extrae
en cada deliberacion. El dictamen que prevalece y
pasa a ley , es una voluntad que dirige la accion del
gobierno. El que le propuso tuvo realmente, en aquel
momento, y por aquella circunstancia, el qiterer , y
el obrar. El fue pues el poder del dia y del momen-
to; y que el voto hay a sido publico 6 secreto, que
 ( 6)
4

se h a y a votado por votavion nominal, d por sen-

tar se y levantarse , 61 tal pronuncio entre los v o -
tantes coino un Key en su consejo. Cuando un h o m -
bre propone una l e y , y otro la contradice, el poder
esta incierto entre ellos; mas si el la modifica, y
viene a ser ley con la modificacion, son estos dos
poderes que rapidamente se han sucedido, porque
son dos v o l u n t a d e s , cada una de las cuales llego a
ser l e y .
He aqui porque toda asamblea debe ser en nume-
ro i m p a r , 6 tener la facultad de reducirse a el en ca-
so de p a r i d a d , suponiendo este numero i m p a r , a u n -
que no e x i s t a , por el medio de un votante que no
h a y , que es dar a uno el voto de calidad 6 decisi-
vo , pues numero impar es aquel adonde la unidad
e x c e d e , domina: sin lo cual cien mil opiniones p o -
drian no llegar a ser una voluntad, cien mil brazos
no hacer una accion , y cien millones de hombres no
format una sociedad. Esto es lo que dice 6 quiere
decir Montesquieu: " E l pueblo es monarca por sus
wvotos , que son sus voluntades. Este monarca tiene
j? siempre , 6 demasiada , 6 demasiado poca accion : a
j?veces con cien mil brazos todo lo trastorna , y a
>>veces con mil pies no anda mas que un insecto."
En todo lo dicho se descubre la. razon 6 motivo
de las revuelias eternas de que estan agitados los g o -
biernos populares. Aili donde cada uno d su vez
puede ser poder , es imposible que muchos d un
tiempo no lo quieran ser . x

4. 0
La unidad fisica de poder existe tambien n e -
cesariamente hasta en la sociedad religiosa, 6 la s o -
o
1 Si se m e v i t u p e r a q u e c a y g o en abstracciones , responder^
que nada menos abstracto que la unidad iisica. IVlejor se podria
dar en cara con esto & los parridarios de la soberania popular.
Acue>dome que algunos dias antes del 18 f r u c t i d o r , aparecid una
o b r i t a , en la cual un h o m b r e de ingenio decia : El primor del go-
bierno representative esta en que el poder en 61 cs abstracto. Pero
este poder abstracto t u v o al autor en prision real dos aiios.

t
 (47)
ciedad de Dios y del hombre; porque, snponiendo
la existencia del uno y del otro, hay entre el ser vo-
luntad y accion infinitas, semejanza ; luego hay rela-
ciones, luego dependencia ; y si relaciones y depen-
dencia, hay sociedad.
Es evidente que todas las religiones publicas, y
aun las sectas que han aparecido sobre la tierra , a n -
tes y despues de la religion cristiana, los sectarios de
Mouses , de Zoroastro, de Confucio , de Mahoma^
de Mane's, de Arrio, de Eutiches, de Montano,
de Juan Hits, de Litter o, de Calvino & c . , recono-
cen todas a un hombre por fundadc^r, legislador y
reformador , porque todas estas voces tienen aqui un
mismo sentido, y a que ei tal gefe se haya dicho ins-
pirado de Dios, y a que sus discipulos Ie hayan crei-
do con luces superiores a las de los otros hombres; y
hasta nuestros fildsofos no son sino los ecos de Spi-
nosa, de Bayle, de Voltaire, de Juan Jacobo
Rousseau, de Hehecio &c. En fin , por do quiera
que un hombre somete la voluntad de los otros hom-
bres a" sus opiniones religiosas 6 politicas, y su a c -
cion religiosa 6 politica al culto d al gobierno que el
establece, este hombre tiene el querer y el obrar so-
bre otros hombres; y sea el que fuere su nombre , su
clase y su titulo , hace a los otros hombres siibditos
de su poder.
Esta unidad fisica de poder , este ser humano
existe en la religion cristiana, a la cual sus fieles mi-
ran como la revelacion y perfeccion del teismo , y
tienen , cuanto a esto , una muy antigua y propaga-
da creencia. La cual tiene una razon , porque nada
existe sin una razon de ser; y he aqui la que ellos dan.
El poder existe como una relacion entre el sobe-
rano y el subdito para unirlos a los dos y hacerlos
unos de voluntad y de accion , conformando la v o -
luntad flaca , imperfecta , variable y contingente del
subdito a la voluntad perfecta > general y necesaria
 (48)
del soberano , y para hacer la accion conservadora
del soberano realmente presente y sensible al subdito.
Asi -que el poder es centro, medio , mediador,
porque todas estas voces son sindnimas, entre el sobe-
rano y el subdito: vinculo el uno del otro debe u n o
participar del otro , y uno y otro debe ser para
unirse a m b o s ; y como la razon concibe que solamen-
te un cuerpo puede ser medio de continuidad entre
dos c u e r p o s , tambien dice con la misma claridad,
que un s e r , espiritu y c u e r p o , puede solamente ser
medio de union entre un espiritir y seres espiritu y
cuerpo. Aqui el soberano es Dios, el subdito es hom-
bre , el poder pues sera Dios-hombre, relacion del
soberano al s u b d i t o , no forzosa, mas necesaria, esto
e s , eonforme a las relaciones naturales entre los seres
en la sociedad y a las leyes generales de su union.
Pero si la razon del hombre , semejante a la razon
s u p r e m a , concibe la razon de este Ser d i v i n o , sus
sentidos, m u y desproporcionados a la potencia infi-
n i t a , nada informan a su pensamiento que pueda ha-
cerle imaginar el medio de esta operacion p r o d i -
giosa.
Tal es el ser Dios-hombre , a quien los cristianos
reconocen y reverencian como a legislador y poder
de la sociedad general 6 catolica , segun la fuerza de
la voz griega ; ser , lazo 6 mediador entre dos seres,
1

mediator unius non est, entre dos seres s e me j antes,

mas designates, que pueda unificarlos en cierta m a -
n e r a , divinizando al hombre y humanizando a Dios
m i s m o , esto e s , haciendo las voluntades humanas
conformes a la voluntad divina , y la accion divina,

I General 6 universal no q u i e r e decir comun , sino necesario 6

e o n f o r m e d las relaciones naturales de los seres. Asi la v e r d a d
siempre es general , aun cuando el error es comun. La religion
cristiana no dejaria de ser la religion g e n e r a l d u n i v e r s a l , a u n
cuando , si fuese p o s i b l e . no hubiese cristianos : al modo que las
v e r d a d e s matemdticas eran verdades generales , a u n antes de
q u e fuesen conocidas de los g e d m e t r a s .
6 el culto, semejante en algnna manera a la accion
humana, sensible y exterior como e l l a , in similitu-
ciinem hominnm /actus, et habitu inventus ut homo,
que hace tambien que el hombre conozca a Dios , 6
repare el crimen de haberle desconocido, impide que
Dios , por la oposicion necesaria e invencible que
tiene a toda imperfeccion , no destruya al hombre, y
conserve asi re dent or , reparador , libertador del
hombre , Dios al hombre y el hombre a Dios.
Sostienen tambien los cristianos que esta creencia,
inimaginabl.e en sus medios, no solamente es compren-
sible 6 razonable en sus motivos, rationabile obse-
ejuium , sino que es tambien profundamente iilosdfi-
c a , porque es perfectamente conforme a las reiacio-
nes naturales 6 a las relaciones de los seres, c u y a
percepcion, clara u obscura , limitada 6 infinita, tor-
ma , 6 mas bien es la razon humana y tambien la ra-
zon divina.
H a y pues (me cino aun a hablar de la sociedad
religiosa) un poder divino y poderes huinanos, c o -
mo hay una soberania de Dios y una soberania del
hombre.
La sociedad , sometida al poder divino, sera fuer-
te y durable; la subordinada al poder del hombre,
sera debil y variable : en esto esta, segun los cristia-
nos , la razon del imperturbable asiento de la religion
cristiana , de su invencible y tranquila resistencia a
todas las persecuciones, y a la mas destructora de
todas la del tiempo, la razon de la manifestacion su-
cesiva de las virtudes que ensefia y de la perfeccion
de todos los pueblos que ilustra , y la de las e t e r -
nas variaciones de las sectas y de su desaparicion i n -
sensible. En efecto, donde es inmortal el poder , ia
sociedad no puede perecer ; mas debe ser variable y
perecedera donde el poder puede perecer y no es mas
que el de los hombres. Apenas una sociedad como esta
se forma j se ofrece como un cebo a la rivalidad de los

/
 (jo)
que aspiran al poder; los cuales con un derecho igual
a querer y a obrar, todos se creen ser talentos s u -
periores para querer y obrar , y no reconocen n i n -
gun calificador publico de sus derechos, ningun juez
legal de sus talentos , ningun regulador cierto de sus
opiniones , porque el sentido privado y la inspira-
cion particular son dogmas fundamentales de su s o -
ciedad. Estas sectas bien pueden propagarse , mas
nunca se afirmaran, porque la imperfeccion de e s -
tos poderes humanos arrastra necesariamente hacia
la nada la sociedad que fundaron. Con el tiempo se
juzga al legislador, el entusiasmo se resfria, la ilusion
se disipa , solo el hombre queda y parece, y como
hizo V o l t a i r e decir al mas celebre de estos fundado-
res de religiones humanas:
Si el hombre es conocido, mi imperio se acabo %
Estos son h e c h o s , y la Europa ve y a renacer la
religion cristiana, por decirlo a s i , de sus cenizas, y
las sectas rivales bajar lentamente al sepulcro. El i n -
diferentismo, que la filosoria introdujo, solo sera mor-
tal para el error.
Aun nos quedan algunas reflexiones que hacer
acerca del sistema social de los cristianos.
Este sistema se acuerda perfectamente con lo que
digimos del origen del p o d e r , organo de las volun-
tades del soberano y ministro de su accion, pues el
H o m b r e - D i o s , a quien los cristianos reverencian co-
mo a legislador y poder de su sociedad, dice en mu-
chos Iugares, hablando de si m i s m o , que El nada
enseita que no hay a aprendido de su Padre, que
El no hace su voluntad , sino la voluntad de aquel
que le envio: y en otro lugar, que todo poder le
ha sido dado en el cielo y en la tierra; y los p r i -
meros y mas sabios intdrpretes de su doctrina, m i -
nistros de su p o d e r , dicen de El en muchas maneras

I Mon empire est destruit si T h o m m e est reconnu.

que toda paternidad ( q u e asf llaman ellos al poder)
trae su nombre y su titulo de El en el cielo y en la
tierra: esto es decir, que El es el manantial y el t i -
po de todo poder divino y humano.
Mas aqui se presenta de suyo una reflexion de Ia
mas grande importancia, a saber:
L a razon no puede admitir el sistema de los c r i s -
tianos , y suponer enmedio de la sociedad de los seres
pensantes, un poder igual al de un Hombre-Dios,
hablando y obrando en la sociedad a nombre del
mismo D i o s , no observandose en ella efectos genera-
tes , proporcionados a la grandeza y perfeccion de
una causa tan general. Y si este poder no ha estado
siempre realmente presente en la sociedad, su i n -
fluencia, desde que se digno manifestarse a los h o m -
b r e s , ha debido hacerse sensible cuanto a la perfec-
cion de la sociedad y la suerte de la humanidad mis-
ma. Puesta asi la diricuitad , se reduce a observar si
se ven tales hechos sociales 6 generates , esto e s , e x -
teriores y visibles. Mas se puede sentar como un he-
cho evidente y a en nuestros d i a s , al cabo de la l a r -
ga experiencia que el universo ha hecho del cristia--"
nismo, como un h e c h o , c u y a certidumbre es una
demostracion histdrica de la verdad de la religion
cristiana , este, a saber: que, considerando los tiem-
pos antiguos y modernos, estd oprimida la huma-
nidad en toda sociedad politica y religiosa , donde
no hay conocimiento adoration y culto del Hombre^ •
3

Dios*
Pero advie'rtase que digo la humanidad, no ei
hombre, esto e s , que la opresion esta en las leyes,
aun cuando no estd en las costumbres, que esta en
el estado publico (religioso 6 politico) de la socie- '
d a d , aun cuando no estd en su estado donlestico d •
en la familia. Lo cual quiere decir, que la opresion de
todas las miserias de la humanidad , miseria del sexo
por el d i v o r c i o , la p o l i g a m i a y la prostitution reu> •
D 2
glosa ; miseria de la edad , por la exposicion ptiblica,
Infanticidios ,amores infames & c . ; miseria de la con-
d i c i o n , a causa de la esclavitud , de espectaculos
sangrientos, sacrilicios de sangre humana, la a n t b r o -
pofagia , la opresion moral por los absurdos de la
idolatria , del mahometismo, de la divinacion , de
los sortilegios (pues los pueblos se hacen siempre
credulos desde que dejan de ser c r e y e n t e s ) : todas
estas miserias y opresiones, d i g o , gravitaron legal—
mente y sin reclamacion, y aun gravitan, sobre Ja
h u m a n i d a d , 6 todas a la vez, 6 solamente algunas, en
todas las naciones q u e , 6 no han s i d o , 6 no son cris-
tianas , y aun se hallan y observan hoy dia , aunque
bajo de mas suaves formas, en todos los pueblos
d quienes una falsa filosofia ha alejado de la pure-
za y perfeccion del cristianismo.
Los ignorantes, que siempre estan exagerando los
desordenes de los cristianos, y las virtudes del paga-
nismo , no advierten que por eso notan vicios en los
cristianos, porque la sociedad cristiana es esencial-
mente v i r t u o s a , asi como no reparan en las virtudes
de fuera de e l l a , sino porque las otras sociedades son
esencialmente viciosas. En efecto, entre los cristia-
n o s , si h a y desorden en las costumbres h a y orden en
la l e y , con c u y a autoridad se deben siempre e n d e -
rezar las costumbres; mas entre los pueblos idolatras
6 los no cristianos, aun cuando sean arregladas las
costumbres, siempre en la ley hay desorden , y al
cabo las costumbres pa ran en conformarse con ella,
porque la ley asi hace el mal cuando no le prohibe,
como cuando ella le ordena. Por esto entre los roma-
nos la ley que permitia el divorcio, al cabo triunfo
de las costumbres que lo repugnaban. Los antiguos
d e c i a n : Quid leges sine moribus vanae proficiunt.?
porque en su estado imperfecto de sociedad las b u e -
nas costumbres debian corregir las leyes v a n a s , p o r -
que estas eran viciosas; pero nosotros debemos decir;
Quid mores sine legibus).... porque en nuestro esta-
do perfecto de sociedad, leyes sabias son, y deben
s e r , la regla de costumbres corrompidas, y el estado
publico 6 la sociedad , regida por las leyes , debe
proteger, defender y conservar el estado domestico d
la sociedad regida por las costumbres: y si en los Es-
tados cristianos estas no son mejores, la falta u n i c a -
mente esta en los depositaries de las l e y e s , regla i n -
flexible de las costumbres, y las revoluciones son a
un mismo tiempo resultado necesario y castigo egem-
plar de su negligencia. Porque el nino cristiano no
nace con mas luces que el nino iddlatra, ni el h o m -
bre cristiano vive con menos pasiones que el hombre
pagano 6 mahometano. Tal vez acaso un m a y o r des-
arrollo de su inteligencia, y un freno mas a la vista,
y mas severo , de sus acciones, hace mas ingeniosas
sus pasiones y mas irritables, y asi aumentan el v i -
gor de su alma , anadiendo actividad a sus deseos;
pero la sociedad cristiana es mejor que la que no lo
e s , y el nino nace , y el hombre vive en medio de
un estado de cosas, adonde halla el poder , esto es,
la voluntad que hace querer el bien y la fuerza que
le hace egecutar. Si h a y desdrdenes en los m a t r i m o -
nios entre cristianos, no h a y adulterio legal 6 divor-
c i o ; si hay hijos abandonados, y aun victimas o c u l -
tas de ia incontinentia, no h a y exposition publica
ni infanticidio legal \ Si hay hombres oprimidos
por Ia violencia, no h a y esclavos por la ley ; si hay 2

rivalidades entre los pueblos, no h a y y a , como

Montesquieu observa , derecho barbaro de guerra;
en fin, si h a y pasiones violentas sobre la tierra , n o
•

1 Se ha dado recientemente un ataque contra la ley que c a s -

t i g a con pena de muerte este crimen , casi siempre invisible 4
los ojos de la justicia : solo la religion del bauiismo ha hecho c e -
sar en los Estados esta terrible costumbre-
2 Los* amos en la A m e r i c a no tienen derecho de vida y muer-
te sobre sus e s c l a v o s , circunstancia que excluye toda compara—
cion con la antigua esclavitudo
h a y en losEstados cristianos leyes injustas y opresi-
v a s , como no sea en aquellos en donde las doctrinas
filosdficas, a pesar de la religion cristiana, las han
introducido.
En s o m a : la soberania sobre la sociedad esta en
D i o s , segun u n o s , y en el p u e b l o , segun otros. El
poder rellgioso 6 politico sobre la sociedad esta en
un ser h u m a n o , drgano de la voluntad del soberano,
y ministro de su accion. Juan Jacobo Rousseau c a y d
acerca de esto en una contradiccion manifiesta. P a - t l

» ra que el gobierno sea legitimo , dice , es necesario

« q u e el gobierno (esto e s , el poder) no se confunda
>» con e l , s o b e r a n o , sino que el sea su ministro. La
»>monarquia misma entonces es republica." Nada mas
verdadero. Pero este escritor , haciendo del pueblo d
de los hombres el soberano, y tambien del hombre
el poder d el gobierno, visiblemente confunde el po-
der y el soberano, y con esto destruye la legitimi-
dad del gobierno que intenta establecer; mas los que
mi ran a Dios como al soberano , y a un ser humano
como el p o d e r , ponen evidentemente entre el s o -
berano y el poder la distincion , que constituye,
segun Rousseau y la r a z o n , la legitimidad de la so-
ciedad.
Pero se presenta aqui ahora una cuestion m u y
importante. El poder <es instituido por los subditos,
y entre estos y el poder h a y un pacto d con trato s o -
cial ? N o . i . ° N o h a y pacto social en la familia e n -
tre el padre y los hfjos, los cuales no nacen volun-
tariamente de tal hombre mas bien que de otro.
0
2. No h a y contrato social en la sociedad r e l i -
giosa , ni en la religion cristiana, en la cual el p o -
der Hombre-Dios es de una naturaleza superior a los
hombres, ni en las otras religiones , donde la a d h e -
sion a las opinionas de un hombre es involuntaria,
pues es efecto de una conviccion cualquiera , c u l p a -
ble sin d u d a , cuando es el fruto de una voluntaria
 ; (55)
ignorancia en u n o s , 6 de una indocilidad presuntuo-
$a en otros.
3.
0
N o h a y tampoco contrato social en la s o c i e -
dad politica. 1,° No h a y lugar para el contrato antes
de la institucion del poder ; porque seria menester
para esto que la institucion del poder fuese cosa ar*-
birraria. Mas el poder es necesario, y no pende de
la sociedad admitirleo r e h u s a r l e , pues sin el ninguna
puede existir. A d e m a s , una l e y , aunque fuese sola
la que arreglase las formas que se hubiesen de guardar
para hacer Ia l e y ; y un hombre, aunque no hubiese
mas queaquel que la hubiese propuesto, habrian siem-
pre precedido a esta pretendida institucion del poder,
y el pueblo habria obedecido antes de darse un supe-
rior. Lejos, dice M . Bossuet, de que el pueblo en
este estado (sin ley y sin p o d e r ) pudiese hacer un
soberano, no habria pueblo,
2.
0
Despues de la institucion del poder no h a y
lugar para el c o n t r a t o , porque entonces y a no h a y
entre las partes la igualdad que es necesaria para su
valor , ni otra relacion natural entre el poder y el
subdito, que la de la dependencia de e s t e ; porque
los siibditos estan obligados al p o d e r ; pero este solo
lo esta al soberano para el bien de sus subditos. Asi
que la razon de los deberes solo se halla en el poder;
y asi es q u e , porque los padres nada directamente
deben a sus h i j o s , nada pueden directamente estos
sobre sus padres, y que Dios se h a y a reservado el
castigo de los poderes, y yo le egecutare, dice E i
mismo. Aun en un contrato entre partes i g u a l e s , no
se obligan los hombres unos a o t r o s , sino porque
igualmente lo estan todos al poder que ha recibido
su f e ; y quitad a Dios del m u n d o , no queda otra
razon al deber sino Ia violencia, porque no h a y otro
titulo para el poder.
En fin , si se pretende que el pueblo puede elegir
un hombre para envestirle del p o d e r , es facil r e s -
ponder, que ningun pueblo ha elegldo jamas sin una
razon 6 motivo; el cual el mismo es una ley , y casi
siempre la mas imperiosa de todas , a saber, la ley
de los sucesos 6 circunstancias. Pero aun en este caso,
o el pueblo propone leyes conformes a la naturaleza
de la sociedad , y entonces lo que el anuncia son las
voluntades del Ser supremo, d las leyes que propone
son contra la naturaleza de las sociedades, esto es,
leyes que son su voluntad propia, cual seria la de ha-
cer que el poder pasase a las hembras, d la que e n -
vistiese de parte de el a los subditos; y entonces la
naturaleza no ratificaria el contrato , y las revueltas
que nacerian de estas mismas l e y e s , tarde 6 tempra-
no vendrian a ser castigo del pueblo que las hubiese
propuesto , y del poder que las hubiese aceptado.
Preexiste pues el poder a toda sociedad , pues el
es quien la constituye, y ninguna podra sin algun
poder y sin alguna ley constituirse jamas. Asimismo
es cierto que el poder prjmitivamente es de Dios,
•potestas ex Deo est; y El ha puesto su necesidad
en la naturaleza de los seres, y la regla 6 la ley en
las relaciones de ellos. Pero como hay una soberania
de Dios y otra del hombre , h a y un egercicio divino
d legitimo del poder , y un egercicio humano, v i -
cioso y puramente legal, a saber , segun que las l e -
y e s que el poder enuncia como voluntad del Sobera-
no , y que dirigen la accion social, son justas d i n -
justas , conformes d no al orden y a las relaciones
naturales de los seres en la sociedad ; porque una so-
ciedad sin ley alguna, seria una contradiccion en los
terminos , y imposible de concebirse.
Asi pues tratardmos de las leyes en el capitulo
siguiente:
 (57) •

CAPITULO CUARTO.

D E LAS LEYES.
•

Legem bonam a mala nulla alia nisi naturali norma

dividere possumus. Cic. de leg.
L a ley es la expresion de la voluntad del Soberano,
promulgada por el p o d e r , para que sea regla del
subdito.
Ella e s , segun unos , la voluntad de D i o s , la de
los hombres 6 del pueblo segun otros, y en cierta
manera todos tienen razon, pues la l e y - ( a saber la
j u s t a ) es la voluntad de Dios hablada por el h o m -
bre para ser oida de los hombres; mas la ley tiene
principios 6 su razon , y esto es lo que importa con-
siderar.
Entre los seres fisicos h a y relaciones, y tambien
las hay entre los seres morales 6 sociales, las cuales
resultan de su semejanza y de su co-existencia.
Entre los seres fisicos existen relaciones de dis—
tancia , de extension , de movimientos, c u y o c o m -
plejo forma el sistema general del mundo fisico, ase-
gura su conservacion , y se llama tambien la n a t u r a -
leza de los seres fisicos.
Entre los seres morales existen relaciones de amor,
de voluntad y de accion , c u y o conjunto forma el
sistema general del mundo moral y social, y m a n -
tiene el orden que debe reinar entre los seres que le
componen. ,,Este o r d e n , dice Malebranche, que es
» l a ley inviolable de los espiritus," y que se llama
la naturaleza de los seres morales ; ,,el orden de la na-
si turaleza , dice Carlos Bonnet, es ei resultado gene-
35 ral de las relaciones que concibo entre los seres."
Estas relaciones son naturales , a causa de que
ellas existen solo porque los seres s o n : son necesarias,
 (58)
porque sin ellas no pueden los seres conservarse en el
estado propio a su naturaleza fisica y moral.
Porque sin el movimiento que vivifica, anima y
fecunda todas las partes del universo material, pron-
tamente no habria vegetacion , ni reproduccion ni v i -
da ; y sin las relaciones de a m o r , las cuales unen e n -
tre si los seres inteligentes, no habria orden entre e s -
tos seres, y por consiguiente ni sociedad.
Tambien estas relaciones son perfectas, pues son
cuales deben ser para asegurar la reproduccion de los
seres fisicos, y el orden entre los seres morales.
Estas relaciones naturales, necesarias y perfectas
son obra de la voluntad de Dios mismo ; q u i e n , crean-
do libremente los seres, ha producido las relacio-
nes necesarias que entre ellos existen. Al modo que
1

el alfarero no puede formar un vaso sin darle una fi-

gura cualquiera y un cierto peso; y colocandole en
su obrador, le pone en relacion necesaria de distan-
cia con todo lo que le rodea. Esta reflexion sirve pa-
ra conciliar en Dios la voluntad independiente que
crea, con la accion necesaria que conserva cuanto ha
determinado la voluntad conservar.
Las relaciones entre los seres estan en ellos m i s -
mos , e independientemente del conocimiento que
tenemos de e l l o s , mas no existen cuanto a nosotros
sino cuando se les declara y conoce; entonces se 11a-
man leyes. Y como h a y relaciones entre los seres fi-
sicos , y tambien entre los seres morales, asi para
los unos como para los otros hay l e y e s ; y se dice
las leyes del movimiento , como se dice las leyes
de la sociedad. Aqui solamente hablaremos de estas
u l t i m a s , puesto que tal vez h a y a grandes analogias
entre las unas y las otras.
I Es muy diferente decir que Dios ha producido necesaria-
tnente las r e l a c i o n e s , y que Dios ha producido relaciones necesa-
rias; porque e\ adverbio necesariamente quiere decir forzada—
meate, i n e v i t a b l e m e n t e ; y necesario, a d j e t i v o , no es en la l e n -
gua metafisica sino el superlativo de natural.
 (59)
Si h a y una verdad general en que universalmen-
te esten de acuerdo los hombres, una verdad q u e , co-
mo dice Leibnitz , haga estado , es esta, a saber , que
las leyes son el resultado de las relaciones naturales
entre los seres. Lex est ratio profecta a natura re-
rum, dice Ciceron.
,,Las l e y e s , dice Montesquieu, son relaciones ne-
w cesarias que derivan de la naturaleza de los seres.
99 Las relaciones naturales y las leyes deben conve-
wnir en unos mismos puntos , dice Juan Jacobo
» Rousseau."»»Las leyes de la naturaleza resultan esen-
>» cialmente de las relaciones que h a y entre los seres:'*
dice Carlos Bonnet. Todos los publicistas, absolu-
tamente todos , tienen el mismo lenguage; y esta
uniformidad es un indicio cierto de la verdad. Mas la
l e y no es unicamente la relacion, sino el resultado y
la manifestation de las relaciones. Una relacion n a -
tural es que el hijo herede a su p a d r e ; y viene ella
entonces a ser ley , cuando resulta y se declara, y
es producida 6 manifestada en un testamento. De
donde viene que el hombre no es culpable, unicamen-
te por faltar a una relacion natural, sino que a d e -
mas es menester que h a y a tenido conocimiento de la
l e y que manifieste esta relacion. In lege cognitio
peccati. '
Las leyes pues son , segun los teistas, la expre-
sion de la voluntad de D i o s , autor de las relaciones
que h a y entre los seres, y creador de los seres mismos.
El estado de sociedad es aquel adonde las r e l a -
ciones entre los seres estan manifestadas en las leyes,
que son la expresion de la voluntad del Soberano.
**Si las leyes son el resultado de las relaciones
wperfectas entre los seres, y la expresion de la v o -
n luntad del Ser infinitamente perfecto; el hombre,
»»ser imperfecta y finito , aun cuando en medio de su
»imperfection pudiese llegara conocer esta relacion,
» no tiene en si mismo la razon de su expresion 6 de
- » l a ley , esto e s , no tiene en si razon para dar su vo-
*> luntad por ley a seres iguales a e l d i c e el v e r d a -
dero teista: el c u a l , siempre consiguiente consigo,
•ve al legislador supremo en el soberano poder, c o -
mo ha reconocido el soberano poder en la causa p r i -
mera. » A s i que es necesario que Dios se digne r e -
st velar al hombre el conocimiento de estas relaciones,
9>manifestandolas por l e y e s , expresion de su volun-
» t a d . Pero entre seres inteligentes existe una r e l a -
t i o n natural, que una experiencia diaria y constan-
ts te nos descubre; esta e s , que el hombre, si tiene
>»ideas, no las conoce, ni interiormente las siente si-
97no por los signos que las contienen; los cuales se
« trasmiten , por los sentidos que los reciben, a su es-
» piritu , y principalmente por la palabra, signo uni-
» c o de las ideas generales 6 sociales; y el Criador
» mismo, legislador supremo de la sociedad, no d e -
» roga las l e y e s , c u y a necesidad puso en la natura-
»t ieza fisica y moral del hombre, y que ha sentado
>» como fundamento de toda sociedad.
» Dios pues hara entender una palabra al h o m -
>J b r e ; y como esta palabra , entendida por un h o m -
x

» b r e 6 una familia, en un lugar y un tiempo deter-

» minado, debe ser, sin alteracion, entendida por
« t o d o s los hombres, en todo lugar y en todos los
>?tiempos, pues que esta palabra les ensena lo que
» m a s les importa a todos saber, esto e s , sus relacio-
» nes con los seres semejante; Dios pues fijara esta
»> palabra y la hara universal y perpetua por la Es-
i ? c r i t w a ; la cual no es otro, que una palabra i n v a -
» r i a b l e para todo lugar, para todo tiempo y para
» t o d o s los hombres.
» D e b e segun e s t o , continua el t e i s t a , haber una
v>palabra divina para la instruccion del hombre, fi-
» j a d a por una Escritura divina que pueda conser-

i v. cap. i n .
 »>var y trasmitir esta
( )
6 i

palabra para la instruccion de

n las sociedades. La razon me demuestra la necesidad
wde esta palabra y de esta escritura, asi como los
» hechos me ensehan su existencia."
En efecto, los teistas conservan con grande v e n e -
ration un libro, en el cual creen que leen la palabra
divina, y es el que Hainan la Escritura por e x c e -
lencia, porque ellos hallan alii escritas, a lo que
creen, las l e y e s , resultado de las relaciones mas n a -
turales; y que a mas de su prodigiosa antigiiedad, a
la cual ninguna escritura humana puede llegar, p r e -
sents el caracter energico de una inteligencia subli-
m e , y de un conocimiento profundo de los deberes
del hombre y de las leyes de la sociedad.
Y en todos tiempos y en todos los pueblos ha d a -
do el universo tal fe a las comunicaciones divinas,
hechas al hombre por la palabra hahlada 6 escrita9
que los antiguos legisladores aseguraron, que la D i -
vinidad les habia hablado para instruirles de sus v o -
luntades; y en todos tiempos los pueblos mas cele-
bres han venerado ciertos libros 6 escrituras como
depositaries de la palabra divina.
A la verdad, las naciones que querian y creian no
obedecer sino a Dios, sentian noblemente de la d i g -
nidad del hombre; y tienen de ella una idea bien
mezquina esos hombres que no quieren absolutamen-
te obedecer sino al hombre, y que se llaman libres
cuando reciben las leyes de su igual, y iguales cuan-
do iguales se las imponen; como si un hombre, y
| todos los hombres juntos, tuviesen sobre el hombre
un poder, c u y a razon 6 causa esruviese en ellos mis-
mos y no en la Divinidad , soberana de todos los
hombres; y cual si tuviese el hombre una razon p a -
ra obedecer a un poder a quien el mismo no consi-
d e r a , ni como el organo, ni como el ministro, ni aun
como el instrumento del soberano universal. En v a -
no estos hombres tan dociles nos d i c e a , que ellos no
se someten a una l e y sino porque ellos la aprueban;
p o r q u e , ademas de que ordinariamente obedecen l e -
y e s de que no han tenido conocimiento, 6 que f u e -
ron dadas contra su voluntad expresa, no paran la
atencion en que la adhesion a una l e y siempre es for-
zada. En efecto, que esta adhesion tenga, 6 a la igno-
r a n c i a , 6 a las luces por principio, un espiritu con-
vencido e s , segun la misma voz lo declara, un e s p i -
ritu sometido , v e n c i d o , sujetado. Este y u g o , pues,
impuesto al hombre pensante, indiferente en las cien-
cias fisicas, entregadas d vanas disputas , no tiene
ei hombre en si mismo razon alguna para recibirle
de otro hombre en las ciencias morales, de donde de-
pende el arreglo de las voluntades y la direccion de
las acciones sociales, porque en su calidad de h o m -
bre no tiene una voluntad inferior a la de otro hom-
bre ; ni tampoco halla aquella razon en el hombre c u y a
voluntad ejecuta, porque ni este nace con otras ne-
cesidades, ni vive con otras pasiones. Y he aqui la ra-
zon por que las nuevas doctrinas en la moral excitan
entre los hombres otro linage de debates, que los que
se mueven por los nuevos sistemas fisicos; m a s , c o -
mo un filosofo lo ha d i c h o , los hombres disputarian
de las verdades geometricas mas evidentes, si de su de«
mostracion naciesen algunos deberes en la sociedad.
A la necesidad de las comunicaciones hechas a los
hombres por una palabra d i v i n a , hablada y escri'.a,
esta inseparablemente unida la necesidad de que ei
hombre h a y a recibido de la Divinidad el arte de ha-
b l a r , y tambien el no menos prodigioso de la escri-
t u r a , no de la escritura de imdgenes, llamada hie—
roglifica, simbolica & c . , reducida a ser el dibujo de
los objetos, y que fue conocida en todos los pueblos
nacientes, sino de Ia escritura de ideas, escritura fe-
n i c i a , 6 mas bien hebraica, y propia de los pueblos
civilizados: escritura, que fija el sonido , que habia a
los o j o s , y da un cuerpo al pensamiento: » a r t e d i -
*> vino, exclama Ciceron, que encerro en un corto
i> numero de signos las combinaciones infinitas de la
t» voz humana. Ex hac ne tibi terrena mortaliqne
» natura concretus is videtur, qui sonos vocis, qui
ninfiniti videbantur, paucis Uterarum notis ter-
n minavit ? 1

I Seria facil probar, p r i m e r o , que el arte de hacer ver la idea

por medio de la escritura es de suyo tan incomprensible, c o m o
el arte de hacerla oir por medio de la palabra. Digo la idea, p o r -
que esmenester distinguir esta escritura de la hieroglilica, d de
imageries , con la c u a l , como observa exactamente Duclos , nada
tiene de comun. S e g u n d o : que los antiguos atribuyeron el origen
de esta escritura d los pueblos d e l a P a l e s t i n a , d quien llamaban
generalmente Fenicios, y son los Hebreos. Foenices przmum &c+
T e r c e r o : que las fdbulas esparcidas , en mil formas , por los g r i e -
gos acerca de Mercurio trismegisto, del Hermes de los Egipcios >

de Thaut, Thau &c, supuesto ministro de un R e y de E g i p t o , e l

uno d el o t r o , segun los g r i e g o s , inventores del arte de escribi^
no son evidentemente otra cosa, sino la tradicion desfigurada de
la intervencion de la Divinidad en la invencion de las artes n e -
cesarias d la sociedad} porque Mercurio, Hermes, Thaut, Then-
tates de los G a l o s , y Gott de los G e r m a n o s , no son sino el nom-
bre de Dios. De s u e r t e , que al pueblo de Dios siempre se le halla
£ la cabeza de todas las sociedades, de todas las tradiciones 5

de todas las historias, y aun de todas las fdbulas, de todas las

instituciones necesarias, d la cabeza de todo. A la verdad , es falta
de reflexion creer, que los pueblos en su infancia hayan i n v e n -
tado por si mismos este arte prodigioso, que todavia los Chinos,,
y otros pueblos nifios , pueblos de sensaciones, los cuales es—
criben sus imagenes, no inventan aun hoy dia con v e r l o en n o -
sotros, como lo observd Condorcet. Me contentar£ pues con re—
ferir una observacion m u y ingenua de Duclos en este asunto.
,,La escritura, d i c e , no se formd como el l e n g u a g e , por una p r o -
„gresion lenta 6 insensible, muchos siglos pasaron antes que na—
, , c i e s e , mas ella nacid de un golpe como la l u z : . . . . una v e z
,,concebida, debid formarse este arte casi al mismo t i e m p o . ' Es- 1

te pasage, donde se enuncia la invencion del arte de escribir

como un prodigio mas admirable aun que la del arte de hablar,
es decisivo contra la opinion de los que atribuyen su descu—
brimiento al h o m b r e , condenado por su misma perfectibilMad &
progresar lentamente en la carrera de la perfeccion. Prueba
tambien al mismo t i e m p o , que la escritura, medio propio de »a
sociedad ptiblica, ha debido nacer mucho tiempo despues de to
falabra, que es medio de la sociedad dom^stica:, en lo cusl los
hechos van de acuerdo con el discurso, pues la sociedad asi co- >

mo cada hombre particular, ha tenido la palabra antes de te-*

ner la escritura.
 Supuesto pues que las relaciones naturales entre
los seres sociales fueron manifestadas a los hombres
por una palabra y una escritura divinas, y que el
resultado de estas relaciones se llama ley, se sigue que
esta es en dos maneras, a saber: leyes habladas 6
tradicionales, y leyes escritas 6 publicas; y de ahi
se siguen dos estados de sociedad.
Esta es un hecho exterior, visible por ciertos ca-
racteres que la constituyen; y y o veo efectivamente
en el universo dos especies de sociedad , y en cada
especie dos estados sucesivos de sociedad, perfecta-
mente correspondientes el uno al otro en cada especie.
V e o por todas partes, una sociedad entre el
hombre y el hombre, esto es , entre seres semejantes,
pero no iguales; sociedad que se hace sensible por
una accion sometida a ciertas l e y e s , resultado de
ciertas relaciones entre los seres, y dirigidas hacia
un fin que es la production y la conservation de s e -
res semejantes; y tambien hallo en esta sociedad las
tres personas sociales caracteristicas de toda sociedad,
a saber, el poder, el ministro y el subdito.
2.° Una sociedad del hombre, causa segunda,
ser subordinado, con el Ser supremo, causa primera;
seres por consiguiente semejantes, mas no iguales;
sociedad hecha sensible por una accion sometida a
ciertas l e y e s , resultado de ciertas relaciones entre los
seres, y dirigida hacia un tin, que es producir y
conservar en el ser finito el conocimiento del ser i n -
finito; y tambien en esta sociedad hallo el caracter
distintivo de toda sociedad, esto e s , el poder, el
ministro y el subdito : sociedad d i v i n a , sociedad hu-
mana , dos especies de sociedad.
Cada una de las cuales presenta dos estados p e r -
fectamente correspondientes en cada especie, a s a -
ber , el estado domestico y el estado publico de re-
ligion 6 sociedad d i v i n a ; el estado domestico y el
estado publico de sociedad humana.
 En el u n o , estado naciente, p r i m i t i v o , original
y elemental, la sociedad divina d humana es p u r a -
mente domestica, y se llama familia y, religion n a -
tural, y mejor tal v e z , nativa 6 patriarcal. En este
estado de sociedad, la l e y , voluntad del Soberano,
se transmitia por una tradition domestica; la action
social (llamada culto en la religion) era domestica,
d se encerraba en lo interior de la familia; las p e r -
sonas sociales eran inferiores 6 domesticos. Dios mis-
m o , poder deesta sociedad, no permitia ninguna re-
presentation exterior de su Ser d i v i n o , como se p u e -
de observar en los libros santos. Ei ministro, 6 el s a -
cerdote, era el padre de familias, y los subditos las
personas de la casa.' "
En esto se ve la razon por la cual en las p r i m e -
ras edades de la sociedad, y cuando una nation era
solo una familia numerosa, el sacerdocio estaba u n i -
do a la dignidad R e a l : uso que tambien se hallaba
en R o m a , donde un individuo del colecio de los
Pontifices tenia el titulo de R e y para poder ofre-
cer un sacrificio n a t i o n a l ; uso que aun se divisa en
los Estados mejor constituidos, y en el cual creo que
este encerrada la razon de la ceremonia de ungir los
R e y e s . » Porque todo lo que e s , dice un autor, siem-
n pre tiene relation con lo que ha sido.
En el otro estado, estado subsiguiente, desen-
vuelto , - a c a b a d o , la sociedad divina 6 humana es p u -
blica, y se llama religion revelada 6 manifestada,
y estado politico 6 gobierno. En este estado de s o -
ciedad , la l e y , voluntad del Soberano, es casi siem-
pre exterior 6 escrita; porque en toda sociedad p u -
blica el poder acaba por escribir la tradition y c o -
pilar las costumbres. La accion social (llamada c u l -
to en la sociedad religiosa) es exterior; las p e r -
sonas publicas sensibles tambien en la religion, y
se puede observar, que en la sociedad judaica Dios
hacia su presencia sensible en el tabernaculo, y que
E
 < 6 6
>

en la sociedad cristiana el hombre-Dios se ha h e -

cho exterior, y hace aun su presencia real bajo de
signos 6 especies sensibles. Los ministros son h o m -
bres , distinguidos de los otros por una profesion p u -
blica ; los subditos 6 jieles son el cuerpo mismo de la
nacion.
A s i , por m u y alto que se suba con el auxilio de
la historia en los tiempos pasados, y por m u y lejos
que se hay a corrido en los viages en los pueblos mo-
d e r n o s , por todo se halla un culto domestico en la
familia, y un culto exterior en el Estado. » Nunca
« Estado se fundo, dice Juan Jacobo Rousseau , que
« l a religion no le h a y a servido de basa."
Pero aqui se puede observar la influencia que tie-
nen las voces sobre las ideas. De que la religion d o -
mestica sea llamada exclusivamente natural, se ha
concluido que la religion revelada no era n a t u r a l ; y
de que la religion cristiana sea llamada exclusivamen-
te la religion revelada, se ha concluido que la reli-
gion domestica no era revelada. Pero ambas religiones,
d mas bien estos dos estados de religion, naturales,
el uno al estado de familia aislado, el otro al estado
publico d politico, uno y otro son revelados, el uno,
a saber, por la palabra, y el otro por la escritura.
La religion natural d domestica produce afuera el
ccnocimiento que el hombre tiene de la Divinidad,
haciendo de su culto una accion exterior y sensible.
La familia produce al hombre, y le da existencia: son
ambas sociedades de production. La religion revelada
mantiene y extiende el conocimiento de D i o s ; el es-
tado politico conserva la familia, y perfecciona cuan-
to dice relacion al hombre; son estas sociedades de
conservacion. ,
Por donde en ninguna parte se ven fatnilias subsistir
reunidas sin que formen, al principio momentaneamen-
te y despues de un modo permanente, un estado publi-
co ; al modo que no se ve conservarse, aun la religion
n a t u r a l , en ninguna sociedad sino en Ia publica d e l
cristianismo.
Es pues el estado dome'stico el estado d d b i l , pues
ha menester ser conservado, y el estado publico el
estado fuerte, pues que el conserva. El uno es el e s -
tado nativo, original-9 el otro el estado perfecto y
n a t u r a l ; porque la fuerza , la b o n d a d , la perfection
son la verdadera naturaleza del ser perfectible.
Estos son hechos que prueban discursos , y d i s -
cursos que explican hechos; mas el arte de los sofis-
tas consiste en combatir ideas generates con hechos
aislados y obscuros, y hechos generates y publicos
con razones mezquinas„
Asi pues la religion natural 6 primitiva es i la f a -
milia , considerada fuera de todo gobierno, y antes
de todo establecimiento publico de sociedad , lo q u e
la religion revelada d publica es al estado politico.
La razon admite con una irresistible evidencia Ia re-
lation de esta proportion social, y esto es lo que
dcmuestra el desatino de los reformadnres relig;io$os
calvinistas, teofilantropos y filosofos: los cuales, h o y
que y a la familia no puede ser considerada fuera d e l
estado p o l i t i c o , pues a cualquier epoca que se suba
se haila aquel estado anterior a ella , quieren r e s t a -
btecer la religion natural (se sabe que los calvinistas
coiocan el sacerdocio en el padre de f a m i l i a s ) ; como
si una religion domestica fuese natural a un estado
publico de sociedad; discordancia imposible, como
lo seria si una familia solitaria en una isla desierta
ofreciese sin ministros el sacrificio de la religion c r i s -
tiana , y ella soia ejerciese por si el cuiro publico.
L a religion j u d a i c a , pasage necesario de la r e l i -
gion patriarcal a la religion r e v e l a d a , no conviene
tampoco al estado presente de la sociedad: al modo
que las costumbres imperfectas de Ia adolescencia no
se avienen con la dignidad y las luces de la edad v i -
ril. Aquel culto grosero y local cedio su lugar al
E 2
 < 6 8
>

culto puro y universal; y sus sectarios dispersos no

volveran a haliar sus ministros, ni volveran a l e v a n -
tar jamas sus altares. 1

Tal es la sencillez de los caminos del autor de la

n a t u r a l e z a , legislador de toda sociedad, y la fecun-
didad de su p l a n , que la sociedad domestica 6 de
production es el germen y ei estado primitivo de la
sociedad publica 6 de conservation, y la sociedad
de conservation el complemento, y la perfection de
la sociedad de production. Asi la familia por todas
partes ha precedido al gobierno politico, y en la
religion lo que se llama estado de gracia ha s e -
g u i d o , completado y perfeccionado el estado de natu-
raleza.
Esta distincion de estado domestico 6 familiar
y de estado publico explica el mundo antiguo y el
moderno por respecto a la religion , la politica, y la
iiteratura tambien, y hace v e r , por e j e m p l o , por
que los antiguos aventajan a los modernos en el g e -
ne x& familiar, c u y a s circunstancias sencillas trasla-
daban aun a los generos mas sublimes, y por que los
modernos sobresalen en el genero publico 6 n o b l e , y
tratan con dignidad hasta los asuntos mas familiares;
y por esto se hallan menudencias tan vulgares en la
Iliada, y mucha dignidad y elevation en algunas
fibulas de la Fontaine.
H a habido p u e s , segun los teistas y la razon,
una palabra de Dios a los hombres, fijada, confirma-
da y del todo declarada tal vez por la Escritura*

I Es de admirar la animosidad rldicula con que Voltaire qui-

so empenar a algunas potencias A que hiciesen reedificar el
t e m p l o de J e r u s a l e n , como si la religion j u d a i c a , figurada por su
t e m p l o , pudiese restablecerse tan facilmente como un odificio se
p u e d e reedificar. La fe y la razon atestiguan , que el culto m o -
saico no r e n a c e r a , mas no es de fe que el hecho referido por A m -
miano Marcelino se hubiese de repetir siempre que d un P r i n c i -
pe le placiese t e m a r en Jerusalen VGlver £ p o n e r unas piedras
sobre otras.
 (69)
Esta palabra debe convenir a todos los hombres- y &>
todas las sociedades, a todas las necesidades de los
unos, y a todos los estados de las o t r a s ; y asi como
el estado domestico y primitivo de sociedad es el
germen del estado publico , las leyes sencillas y p r i -
mitivas serin el germen de las leyes subsiguientes, y
extendidas de la sociedad perfeccionada.
Adorards d tu Dios, y d U solo servirds.
L e y fundamental de la soberania de Dios sobre
los hombres, y que expresa las relaciones generales de.
la criatura inteligente y corporal con su C r i a d o r ; re-
laciones que consisten en adorarle en espiritu, en
servirle con los sentidos, y por consiguiente en amar-
l e ; porque el amor es el principio de nuestras v o -
luntades y de nuestras acciones sociales.
Es pues el amor el principio del poder , 6 mas
bien es el poder mismo, pues el da al espiritu y al
cuerpo el querer y el o b r a r ; y como el amor de si es
el principio del poder en la sociedad de si 6 d o -
mestica: el amor de los seres semejantes a si es el
principio del poder en la sociedad de seres seme-
jantes d si, 6 la sociedad publica. Esta proposition
fundamental de la ciencia de la sociedad encierra
consecuencias de mucha trascendencia, y contradi-
ce directamente el principio de la filosofia moderna,
que sienta por basa de la sociedad de los otros el i n -
tere*s p r i v a d o , d el amor de s i , queriendo con esto
unir los hombres precisamente por un medio que es
el manantial perpetuo de sus discordias.
La ley del servicio que el hombre corporal debe
al Ser supremo, esta declarada en lo que s i g u e , que
contiene la ley fundamental del culto p u b l i c o , al
cual consagra cada 'septimo dia. Hallanse vesti-
gios de esta ley en todas las sociedades, y h o y dia
se tolera en F r a n c i a ; aunque no se hable alii y a de
adoracion ni de culto publico a la D i v i n i d a d , desde
que J u a n Jacobo Rousseau, reconocido por loco de
 . (70)
sus mas celosos partidarios ,* ha d i c h o , » Q u e su
« Emilio no sabia a los quince anos si tenia una a l -
»>ma, y que tal vez a los diez y ocho aun no era
» t i e m p o de que lo aprendiese."
Honrards d tu padre y d tu madre d fin de que
vivas largo tiempo sobre la tierra.
L a primera l e y era la l e y del soberano; esta es
la ley del poder , porque el poder domestico, politi-
co y religioso no es otro que la paternidad de una
familia, 6 d o m e s t i c a , 6 p u b l i c a , 6 particular d gene-
r a l ; el raciocinio lo p r u e b a , y el lenguage usual e s -
ta de acuerdo con el. En el se llama a Dios el padre
del universo, y a los gefes de las naciones los padres
de sus pueblos. Los libros sagrados autorizan esta in-
t e r p r e t a c i o n , pues llaman expresamente al poder una
paternidad*'. y M r , Bossuet halla tambien en esta l e y
la razon de la obediencia que debemos al poder p o -
litico y a sus ministros.
Este precepto pues no se dirige solamente al h o m -
bre i n d i v i d u o , pues e s t e , ni entre los j u d i o s , ni e n -
tre los cristianos, vive siempre mas largo tiempo
sobre la tierra aunque honre a sus p a d r e s , sino que
principalmente se entiende del hombre social d de la
sociedad domestica d p u b l i c a ; la cual subsiste por
mas largo tiempo feliz y vigorosa, segun que honra
a su p o d e r , ni aun puede absolutamente subsistir, si
no le tributa el honor y la obediencia qu-5 le son d e -
bidos. Esta interpretacion la .autorizan los sagrados
l i b r o s ; los cuales se sirven de la misma expresion de
honrar hablando de los reyes regent honorific at e \ no
es pues nueva, d diferente de la que ordinariamente
se da a este pasage, solamente es mas general. Y pues,
segun M r . Bossuet, el Decalogo encierra los prime-
i

1 V . sobre la d e m e n c i a r e a l , y aun hereditaria eo su f a m i l i a

los escritos contradictorios de dos de sus a m i g o s , Dnssaux y
Corancez. ' '•
2 Ex quo omnis pat emit as in calls et in terra nominal ur.
ros principios del culto de Dios y de la sociedad
humana, es evidente que esta expresion es una c o n -
secuencia natural y una declaracion s u y a . Dios n u n -
ca habla de libertad al hombre, sino de dependencia,
porque esta es su verdadera libertad.
No matards.
No cometerds adulterio
No hurtards.
No dirds /also testimonio contra tu proximo.
No deseards cosa suya &c.
y asi los demas.
Estas leyes expresan las relaciones de los hombres
entre s i , ora como seres inteligentes y en relaciones
de pensamiento, ora como seres fisicos y en relacion
de propiedades.
Los hombres nunca habrian descubierto estas l e -
y e s y estas relaciones, porque relativamente a Dios
para adorarle y servirle es menester tener de esto idea,
y por lo mismo el signo que la expresa; porque los
signos asi sirven para pensar como para hablav. Pues
sin comunicacion no h a y signos, y por c o n s i g u i e n -
te ni palabra, ni idea. Relativamente al hombre, no
habria el hallado por si mismo la l e y que le prohibe
dariar a su progimo; porque esta ley esta en cont-ra-
diccion formal y continua con el principio mismo
del hombre, el amor e interes propio,pues aun h o y
dia que el conoce esta ley , ni tiene vigor en su
r a z o n , ni la sociedad harta fuerza para alcanzar de
el que la practique. Al hombre, conviene d e c i r l o , le
horroriza su destruction mucho mas que la d e s t n i c -
cion de los otros. Aun en los pueblos mas s u a v i z a -
dos por la civilizacion, una ejecucion capital es el es-
pectaculo que atrae mas curiosos, y el orlcio de guer-
rear e s , como ha dicho V o l t a i r e , el mas natural kV
hombre, y al que c o n m a s facilidad se acostumbra..
Mas comunmente se confunde, y principalmente
las m u g e r e s , la debilidad de los nervios con la ter-
 . (7*)
nura del alma. L a sensibilidad de los proprios males
no nace del mismo origen que la compasion por las
penas de o t r o : aquella nace del amor p r o p r i o , del
egoismo, enemigo mortal del amor de los d e m a s , y
de ahi proviene que es uno tanto menos sensible a las
desgracias de o t r o , cuanto lo es mas a sus penas
proprias.
Un hombre conoci'do por su agradable ingenio,
define la v i r t u d , en una obra que acaba de publicar,
asi: una disposition natural, inkerente d todos los
hombres, d hacer bien d los demas, y le senala su
origen en la sensibilidad fisica. Si asi fuese, no ha-
bria mas merito en practicar la virtud, que en culti-
var Ia musica, y seria igual defecto ser vicioso que
el tener torpe el olfato 6 mal oido. Porque la virtud
no es una disposition, sino una action. Lo que si
tiene el hombre es una disposition nativet e inJie-
rente a hacerse bien a si m i s m o ; y hace bien a los
o t r o s , contra esta disposition mismapormotivosna*
turalesa\ hombre social. La sensibilidad fisica, que
es mas bien debilidad que vigor de temperamento,
hace los corazones tiernos ; sola la razon ilustrada
hace a los hombres virtuosos 6 fuertes; y se puede
asegurar en general, que, comenzando por C a t o n , la
sensibilidad fisica jamas es la medida de la virtud,
y del vigor de a l m a , virtus. Volvamos a las leyes.
Las leyes dichas son la basa de toda legislation
m o r a l , civil y criminal en todos los pueblos, y e x -
clusivamente son llamadas naturales, puesto que t o -
das las leyes lo deban ser. Son las fundamentals del
genero h u m a n o , el titulo primordial de la fundacioa
de la sociedad, y los medics generales de su conser-
vation. » L e y e s , dice Ciceron, tan antiguas como la
» j S i v i n i d a d , y que han precedido al nacimiento de
v las ciudades y los imperios : » ideas del bien y del
w

*) m a l , dice M a b l y , que han precedido al estableci-

n miento de la s o c i e d a d c o m o la roca. sobre la cual
se edifice) una casa, precedid a la primera piedra.
\ En este manantial han debido todos los pueblos,
absolutamente todos, inclusos los pueblos soberanos,
y ninguno h a y en el universo que h a y a ignorado es-
te principio de todas las l e y e s , cuyos vestigios ha
conservado una tradicion oscura por todas partes,
adonde la escritura no ha conservado el texto.
Estas leyes fundamentales, germen de toda l e g i s -
lation ,. encierran los primeros principios del culto
de Dios y de la sociedad humana, mas el las no de-
senvuelven las consecuencias. Prescriben,es cierto,pe-
ro no ensenan como conviene obedecer: dicen que
es inenester adorar al soberano y honrar al poder,
pero callan acerca, del. modo con que quiere ser ado-
rado el uno , y hour ado el otro : prohiben matar y
•r.obar, mas no explican si el homicidio es siempre
ilegal, y criminal toda disposition de la propiedad age-
na. En una palabra, enuncian el querer, pero ni e n -
senan ni dan el obrar.
Por donde son necesarias leyes particulares r e l i -
giosas y politicas, morales y civiles, explicativas de
las leyes generates, que hagan su aplicacion a las dife-
rentes relaciones del hombre en la sociedad, y que,
para establecer la union entre los hombres, pongan
la uniformidad en los deberes , como pone tambien
la naturaleza la unidad en el poder.
- La razon dicta, que estas leyes particulares deben
no estar en contradiction con las leyes generates; que
por el contrario deben ser consecuencias de ellas m a s .
omenos distantes, pero siempre exactas, y ser., como
las mismas leyes generates lo s o n , el resultado de las
relaciones naturales entre los seres, y la expresion de
la voluntad de su autor. » Las leyes seran buenas, di-
» c e M a b l y , cuando sean el renuevo de las leyes n a -
» t u r a l e s . " » Las leyes politicas, dice Juan Jacobo,
»seran tambien fundamentales, si son sabias." Y en
otra parte llama sabia a una ley que es conforme a
 (74)
l a naturaleza. »> En sola la naturaleza, dice Ciceron,
99 se puede hallar la regla que sirve para distinguir
99 una l e y sabia de la que no lo es." Todos los publi-
cistas, absolutamente todos, tienen el mismo lengua-
g e ; todos convienen en reconocer a la naturaleza, la
cual no es otro que el conjunto de las relaciones e n -
tre .los seres y de las leyes que resultan de e l l a s , c o -
mo la unica reguladora de las leyes. Pero cuando se
trata de determinar el sentido que da cada uno a es-
ta palabra naturaleza , entonces se dividen , y y a no
se entienden. Los u n o s , como M a b l y y Juan J a c o -
bo Rousseau, a quien sigue la turba de sofistas moder-
n o s , no ven en la naturaleza del hombre sino el e s -
tado imperfecto, y puramente domestico de socie-
dad , 99filosofia vana y enganosa, que quiere re-
99 troceda el mundo d sus elementos, dice san Pablo
a los colosenses," y hacer que retrograde la religion
revelada a la religion natural y el estado politico a
9

la familia. De ahi vienen los elogios extravcigantes que

Rousseau da al hombre de los bosques y a la sociedad
salvage, y el credito que la religion natural tiene en-
tre los fildsofos modernos. » V e n estos la naturaleza,
« dice Leibnitz , en el estado en que ella tiene menos
« a r t e (esto es manifestacion), y no consideran que
« l a perfeccion lleva siempre consigo el arte." Y asi
este gran filosofo coloca, siguiendo a Aristdteles y la
r a z o n , la naturaleza del hombre, nacido para perfec-
cionarse pues es un ser perfectible, en el estado de
su complemento y perfeccion, que es el que pide
mas arte. Asimismo, porque este estado natural y de
complemento, opuesto al estado nativo u original,
tanto es para el hombre moral como para el hombre
f isico un estado de esfuerzo de arte y de accion, se
dice comunmente que nada tan dificilmente se alcan-
za como el natural, asi en las obras de ingenio, c o -
mo en los modales. Verum , dice Quintiliano , id est
maxime naturale quod natura fieri opime patitur.
 En todos los pueblos, pues, adonde las leyes par-
t i c u l a r s , religiosas d politicas, serin , como d i c e M a -
b l y , un renuevo de las leyes naturales, 6 donde se-
rin sabias, y por lo mismo fundament ales tambien,
como dice J . J . Rousseau, alii el poder d el padre
sera honrado; porque las leyes particulares, religio-
sas d politicas, no son substancialmente masque la
constitucion del poder; alii el hombre social vivird
largo tiempo sobre la tierra, esto e s , la sociedad
politica d religiosa subsistiri. »»Pero, dice J . J . Rous-
» s e a u , a quien hago venga contra su voluntad a mis
» principios, si el legislador, enganandose en su o b -
» jeto , establece un principio diferente del que n a -
» ce de la naturaleza de las cosas; el Estado ( reli-
»gioso d politico) no cesari de estar agitado, hasta
»q'/e sea dcstruido 6 mud'ado , y la invencible n a -
"turaleza haya recobrado su imperio."
He aqui la teoria', y ahora su aplicacion. i . ° El
solo pueblo del universo habitado, q u e , habiendo
conservado por medio de la Escritura el conocimien-
to de la palabra divina , ha aplicado las leyes gene-
rales a Ins circunstancias particulares de su estado so-
cial ; este pueblo, digo , ha honrado el poder , pues
ha esperado en e l , y ha vfoido largo tiempo sobre
la tierra, mas cuando cesd de honrarle rehusando
reconocerle, cesd de vivir en sociedad, y si aun
e x i t e , vive sin poder alguno, esclavo de todos los
c

poderec, estrangero en todo lugar, sospechoso a t o -

dos i^s Estados, distinguido de todos los pueblos; vi-
ve en fin efte pueblo, » a l cual cinco mil anos no
whan podido destruir, ni aun alterar, y esta a prueba
»'del tiempo, de la fortuna y de los conquistadores."
2 . ° Todos los pueblos, sin exceptuar ninguno,
< no han conocido la primera escritura,
:
no han
cmtservado sino una memoria confusa, rasoos medio
^orrados, extrema quae dam line amenta, dice San
gtistin, una tradicion alterada de la primera pala-
 (7«)
bra, c u y a memoria no puede enteramente perderse
en una sociedad, y forma el caracter distintivo de la
sociabilidad, y como el hilo imperceptible que guia
a cada pueblo en su turno en el camino de la c i v i l i -
zacion.
T o d o s estos pueblos recibieron leyes que no eran
renuevos de las leyes naturales, leyes que no eran
sabias, ni de consiguiente fundamentales, porque
no derivaban de las que lo eran. Estas sociedades, 6
mas bien estos p u e b l o s , temieron ante los poderes
h u m a n o s , y no honraron los p o d c e s naturales; no
vivieron for consiguiente largo tiempo sobre la tier-
ra , y no-hicieron sino aparecer en e l l a , a si mismos
funestos y terribles a sus vecinos,
3.0
Todo pueblo , hablo de los pueblos modernos,
q u e , teniendo conocimiento de la primera palabra
por la primera escritura, hizo de ella la basa d e su
legislacion, ha vivido largo tiempo sobre la tierra,
y ha vivido mas fuerte y mas perfecionado, 111 as na-
tural en todo, a m e d i d a q u e sus leyes particulares
han sido consecuencias mas naturales de las l e y e s g e -
nerales, renuevos mas semejantes a su tronco, l e y e s
por consiguiente mas sabias y mas fundamentales
ellas mismas de u n a sociedad , como las l e y e s p r i -
mitivas lo son d e l genero h u m a n o . H a g a m o s en p r u e -
ba de esto la comparacion de dos sociedades en q u e
esta dividido el u n i v e r s o , a saber, la sociedad c r i s -
tiana y la sociedad mahometana 6 i d o l a t r a : cotejese
la manifestacion siempre progresiva, la fuerza e x p a n -
s i v a , las l u c e s , y aun me atrevo a decir, las v i r t u -
des del mundo cristiano, a pesar de algunos eclipses
parciales y desordenes individuales, con el estado de
embrutecimiento, de barbarie y de opresion del mun-
do anti-cristiano; y se v e r a , ai uno destinado a vi-
vir largo tiempo sobre la tierra, porque honra al q u e
es su poder universal, fortiiicarse aili y extenderse;
y al otro, mahometano 6 idolatra, que no le conoce,

•
d no le da el honor que le es d e b i d o , condenado a
desaparecer de la t i e r r a , disminuirse y debilitarse.
Y pues no se puede dejar de atribuir el estado debil
y vacilante de la sociedad mahometana a los absur- 1

dos de su teismo, tengase la franqueza de atribuir el

vigor y los progresos de las naciones cristianas a la
perfeccion de su religion; de esa religion sublime,
que , ilustrando inmediatamente la inteligencia h u m a -
na acerca de las relaciones mas grandes e importan-
t e s , a sa'oer, las del hombre con el serinfinito, p r o -
duce en ella un reverbero luminoso que la esclarece
acerca de sus relaciones sccundarias con los otros s e -
res. Y no se a r g u y a con los conocimientos sobre-
2

salientes dt algunos sabios del paganismo; porque

ademas de cue ellos nada sabian, pues substanciaimen-
te de todo cudaban, y o preguntare <que infiuencia
tuvieron sus sistemas 6 sus doctrinas en la feiicidad
del pueblo y *1 estado de la sociedad?
Si se me o^usiere la prodigiosa duracion del i m -
perio de la C h n a , respondere , que la China solo es
•

- I Todos nuestro* esfuerzos para cambiar los usos ptiblicos y

militares de los t u r c s han sido intitiles , y lo debian ser. P o r q u e
era obstinarse en softener un edificio sin cimientos, no a d v e r t i r
que los conocimientos sociales son el resultado de la civiiizacioR,
y que sola la constitution es medio para ella. Entre los pueblos
a n t i g u o s , los macedo^os , los romanos y los e s p a r c i a t a s , son les
tfnicos que supieron el»rte de la guerra , por ser su c o n s t i t u c i o n
mejor que la de los otr^.
2 La religion dice a 05 h o m b r e s : existen e f e c t o s , podeis
,,usar de e l l o s ; pero exite una causa p r i m e r a , y estais o b l i g a -
„ d o s d conocerla. He aqu.ios datos de donde se ha de partir para
,buscarla , y el camino qe debeis s e g u i r ; no os aparteis d 3e—
3

,,recha ni & izquierda, prque infaliblemente os escarriareis,"

La filosofia moderna les d i e : existen eiectos, gozad de ellos,
„ m a n i p u l a d , descomponed c o m b i n a d , s e d q u i m i c o s , g e d m e t r a s ,
, , a r t i s t a s , mas no paseis a d l a n t e : ninguna causa e x i s t e , y si a l -
„ g u n a h a y , no la h a l l a r e i s / p r e g u n t o 1 es la r e l i g i o n , 6 la filo-
sofia quien se opone mas d\os progresos del espiritu humano?
Hoy dia en las escuelas se prhibe hablar de D i o s , de a l m a , de
espiritu y los hipdcritas tOavia acusaban & la religion de que
nos prohibia hacer i n d a g a c i c n s cuando ella solo las e n c a m i n a -
;

fea y dirigia.
aun una sociedad nacicnte, pues alii todo lo fragil de
la humanidad esta oprimido: lo cual hace que este
imperio, a pesar de su enorme poblacion, sea el esta-
do mas ddbil, continuamente sulra revoluciones y
sus males, d sea avasallado por conquista. La vida
de una sociedad es su civilization y no su duration.
Anado mas y d i g o , que comparando entre si las
sociedades cristianas, observo mas fuerza y una e x i s -
tencia mas larga y mas gloriosa sobre la tierra, en
aquella nation adonde el pcder publico y religioso
estaba mas hour ado; hablo por la Francia, tuya cons-
titucion politica era mas natural que en niiguna otra
n a t i o n , la religion mejor conocida y mas severa; de
lo que Condorcet mismo se lamenta: y d.* otra parte
veo las sectas reformadas, y los Estado; populares,
esas sociedades que dejan de honrar el pcder publico,
pues no le conocen sino de nombre, y gobernadas
por poderes particulares, substituyena-i el poder del
hombre al de la naturaleza y de su sutor: las veo,
d i g o , entregadas desde el nacer al epiritu de con-
tention y de revuelta, vivir, 6 masbien vegeiar en
ei odio y la guerra, para acabar ben pronto en la
anarquia y el ateismo , anunciando :on esto que las
nuevas leyes que habian recibido,ao^ eran renuevos
de las leyes naturales, ni sabias, ni fundamenta-
les y que lejos de hacerlas vivi largo tiempo so-
3

bre la tierra, no pueden menosie 3presurar su de-

generation y consumar su ruins
Y en esto se descubre con 1 mayor evidencia Ia
verdad de lo que hemos dicho m t e s , a saber, que el
hombre imperfecta y limitadcnunca llegaria por si
solo al conocimiento de las reaciones fundamentales,
de las relaciones perfectas qu existen entre los seres,
y sobre las cuales reposa la s>ciedad; y mucho m e -
nos aun habria podido elearlas a l e y e s , y suje-
tar a ellas los otros homr/es, pues, aun despues
que le han sido reveladas noia acertado a sacar conse-
cuencias exactas y n a t u r a l e s , antes bien ha destruido
las l e y e s generales por medio de sus leyes p a r t i -
culares.
A s i , de la l e y fundamental adorards d tu Dios
y d H solo servir ds y de la cual una tradicion i m -
borrable habia conservado la m e m o r i a , todos los p u e -
blos a n t i g u o s , excepto uno s o l o , y a u n algunos p u e -
blos modernos, sacaron la consecuencia de que era
necesario adorar y servir una m u h i t u d de d i o s e s , 6
servir a Dios oprimiendo al h o m b r e ; y de ahi la
idolatria con sus e x t r a v a g a n c i a s , y el mahometismo
con su barbarie: aun en nuestros dias h o m b r e s , que
se tienen por i l u s t r a d o s , sacan de alii la consecuencia
u n o s , de que h a y un D i o s , pero q u e , indiferente a
nuestras acciones y a los casos que pasan en el m u n -
d o , solo nos pide una adoracion puramente espiritual,
sin culto exterior y c o m u n ; o t r o s , la de que no h a y
D i o s , y que toda adoracion es una preocupacion, y
una supersticion todo culto.
A s i t a m b i e n , de esta ley houraras d tu padrey
d tu madre, ciertos pueblos salvages han concluido
que convenia matar y comer a sus padres m u y a n -
c i a n o s , para sacarlos de las miserias de la c a d u c i d a d :
y aun en medio de pueblos c u l t o s , fildsofos, aun mas
salvages, se propasaron a decir , que el hi jo nada d e -
bia a su padre ni a su madre despues de haber l l e g a -
do a la edad de la razon y del v i g o r , precisamenre
a la edad en que los puede lionrar y socorrer; al
mismo tiempo que en la sociedad politica otros i n -
sensatos, razonando sobre los mismos p r i n c i p i o s , c o n -
cluian que una n a c i o n , habiendo llegado a estado de
consistencia, no debia honrar a otro legislador que
a si m i s m a , y hacian de todos estos errores la basa
de su legislacion religiosa y p o l i t i c a , publica y d o -
mestica.
A s i , cuando se habia dicho a los hombres no mata-
rds , pueblos enteros, y de los mas celebres, obedecian
 (8o)
y aun obedecen a la l e y del infanticidio d de la p u -
blica exposition de los hijos. Los unos, establecen ei
divorcio para quitar a. su progimo la muger que ni
aun es permitido desear: y otros en fin, que no i g -
r
t i r i i • r ' s .
noraron la ley rundamental no qmtards a tu progi-
mo lo que sea suyo, han dado leyes para robarlo a
el m i s m o , y para reducira la mas dura esclavitud fa-
milias y naciones enteras.
Asi que el ser h u m a n o , poder en toda sociedad,
solo sacando consecuencias exactas de las h y e s p r i -
mitivas y fundamentales da leyes sabias y funda-
mentales en si mismas, leyes renuevos de las leyes
naturales, y que hacen vivir largo tiempo al hom-
bre sobre la tierra , leyes en fin que son la expresion
de la voluntad general del soberano legislador del
universo. » E s t a s l e y e s , dice Carlos Bonnet, son en
>» cierta manera el lenguage del autor de la n a t u r a l e -
« z a , y la expresion fisica de su voluntad."
H e aqui jquien lo creeria? que y o me hallo de
acuerdo con la famosa declaration de los dereckos.
u L a l e y , dice e l l a , es la expresion libre y solemne
»> de la voluntad general."
Pero los autores de esta memorable declaration
entendian por voluntad general la voluntad colectiva
de muchos individuos, 6 la voluntad popular, i m -
perfecta como el hombre, y mas imperfecta cuando
sale del choque de los intereses y de las pasiones e n -
tre muchos hombres; y y o entiendo por voluntad
general la del ser mas general para la conservation
de la generalidad de los seres, voluntad perfecta, s o -
la capaz de reglar voluntades imperfecras. 1

Es pues la fuerza vital de una sociedad, p e r m i -

X E l gran error p o l i t i c o de. Juan Jacobo Rousseau estd en h a -
ber confundido la voluntad general y la voluntad colectiva 6 po-
p u l a r , y e l gran error ideologico de Condillac es haber c o n f u n d i -
do las ideas generates y simples y las ideas colectivas 6 compues-
tas bajo e l nombre de ideas a b s t r a c a s ; error que conduce al
a t e i s m o , como e l de Rousseau & ia anarquia.
 (80
fasenos esta expresion, el caracter por el cual pode-
mos reconocer la sabiduria de sus leyes y fa consti-
tucion natural de su poder; y este caracter tambien
es el que el Hombre-Dios, poder de la sociedad r e -
ligiosa, nos da como un signo a cuya vista reconoce-
remos la sociedad que i l t'undd; esta sociedad de la
cual dice El mismo, que las jmertas del infierno
nunca prevalecerdn contra ella, porque El estd con
ella todos los dias hasta la consumacion; esta s o -
ciedad , que El compara a la casa edificada sobre una
roca, la cual ni los vientos impetuosos de las n o v e -
dades humanas, ni el esfuerzo de las pasiones, ni e i
delirio furioso del orgullo derrocaran jamas. Pero es-
ta permanencia en medio de los combates, a pesar
de la variacion continua de las cosas humanas; esta
vida de fuerza aun mas que de duracian (porque ei
mahometismo dura y no vive) no pqdia ser un sig-
no para los contemporaneos del mismo nacimiento de
la sociedad. Es pues absolutamente necesarso que ellos
hayan visto otros, y en defecto aun de la historia la
razon nos d i r a , que el ser depositario de las voluntades
divinas, debia participar de la accion d i v i n a , y h a -
cer lo que los hombres no podian , para acreditar a n -
te ellos verdades sublimes y severas que no querian
creer, y que si la religion cristiana ha perfeccionado
la sociedad y resistido a los hombres y al tiempo, es
divina; si lo e s , su soberano es Dios mismo; su p o -
der es de D i o s ; y sentado esto, la razon descubre I*
necesidad de las obras extraordinarias del fundador
aun antes de que la historia establezca su certidum-
bre, Mas si las obras maravillosas del fundador de la
religion cristiana hacen menos impresion en nosotros
por el habito de oirlas, 6 por la distancia de l o s t i e m -
p o s , la c u a l , a causa de la imperfeccion de nuestro
espiritu, debilita, no la certidumbre, sino la creen-
cia de los hechos, al modo que la distancia de los
lugares, a causa de la debilidad de nuestros organos,
F
 hace mas obscura, no la l u z , sino la vision de la l u z ;
la edad del mundo en que nos hallamos, y la expe-
riencia que se acerca y a a dos mil a n o s , nos suminis-
tran motivos de credibilidad aun mas fuertes porque
son mas generates; motivos q u e , por un efecto contra-
r i o , cada dia se hacen mas convincentes, y que Ia
revolucion hecha en Francia, y q u e s e preparaen E u -
ropa , elevara a un grado de evidencia irresistible: de
suerte, que si los contemporaneos del Iiombre-Dios
t e n i a n , para creer, las obras sobrehumanasdel legisla-
dor , los subditos del poder tienen para ello los efec~
tos divinos de su legislation.
El H o m b r e - D i o s , p u e s , segun los cristianos, es
quien vino a promulgar por unanueva palabra, fija-
da en una nueva escritura, una nueva ley , a saber, el
amor de Dios y del progimo: ley fundamental de una
nueva sociedad divina y humana,; l e y , desarrollo na-
tural de la ley primitiva, pues El mismo dice que no
vino d destruirla sino d completarla j l e y primitiva,
a Ia cual acude directamente c u a n d o , mudando otras
l e y e s , consecuencias poco naturales 6 imperfectas, d a -
das pasageramente a un pueblo n i n o , y no convenien-
tes y a al pueblo de hombres que quiere formar, dice:
Se ha die ho d vuestros padres.... No matareis; y Yo,
Yo os digo.... ainareis aun d vuestros enemigos
Estas relaciones, cuando el hombre las pudiese en-
t r e v e r , ningun otro legislador que Dios podria d a r -
les fuerza de ley. L a legislation de las naciones c r i s -
tianas no es sino su aplicacion mas o menos desen-
v u e l t a : la sociedad politica no existe sino para hacer-
las observar; y es tal la influencia del cristianismo
sobre la legislation de los Estados, y Ia suerte de ia
humanidad, que en todas las sociedades, aun las p o -
l i t i c a s , comenzando por la de los judios, han quedado,
y quedaran aun hasta el perfecto establecimiento del
cristianismo, leyes imperfectas, consecuencias falsas,
algunas-veces absurdas, de las leyes fundamentales; y
este hecho indisputable es la prueba de la aserclon que
he propuesto como un axioma de la ciencia de la so-
c i e d a d , a.saber: que la humanidad ha estado opri-
mida en todo estado publico de sociedad, adonde
el Hombre-Dios (representando la humanidad toda
entera) no ha sido reconocido.
El hombre, gefe del estado politico , ministro de
la Divinidad para hacer el bien y castigar el mal,
minister Dei in bonum, si antern malum feceris, ti-
me , pero poder visible respecto de los hombres sen-
sibles, no debe promulgar otras l e y e s , mientras que no
se oponga fcrmalmente al p o d e r superior c u y o m i -
1

nistro e s , sino aquellas que son consecuencias n a t u -

rales de relaciones naturales que existen entre las per-
sonas sociales constitutivas de toda sociedad, poder,
ministro} subdito; leyes que hagan se adore al s o -
berano y honre al poder , y que impidan atentar c o n -
tra el hombre en su persona y propiedad, d , lo que
es lo mismo, reducir las leyes a sus principios, y la
sociedad a sus elementos; leyes que repriman la a c -
cion de las pasiones destructivas del con oci mien to de
Dios y de la existencia del hombre: porque no son
l e y e s , sino reglamentos pasageros y siempre provisio-
n a l s , disposiciones locales y de circunstancias, t o -
das esas leyes fiscales y de comefcio, que atestan
el codigo de los Estados y la cabeza de los adminis-
tradores, por lo comun opuestas a los verdaderos i n -
tereses de la sociedad , y reducidas a un compromiso
entre la codicia del principe y la de los subditos.
El poder pues debe aguardar, para dar una l e y ,
a que la naturaleza, d el conjunto de las relaciones
naturales entre los seres, los cuales, aun sin a d v e r -
tirlo el hombre, dirigen los acaec'imientos, le i n d i -
que su necesidad. A s i , la naturaleza , que en este sen-

I Nec possumns. nec debemus-, decia al R e y e l parlamento de

P a r i s , negdndose d registrar una l e y i m p o r t a n t e r e l a t i v a al e s t a -
do publico de la religion.
F 2
 (84)
lido no es otra cosa que la voluntad del crlador de
los seres, autor de todas las relaciones que entre ellos
existen, toina, para decirlo a s i , la iniciativa de las
leyes necesarias, como el hombre toma la iniciativa
de las leyes que no lo son.
Asimismo, las costumbres buenas, 6 l?yesnaturales
al estado domestico de sociedad, insensiblemente d e s -
envueltas, vienen a ser naturalmente las leyes p o -
liticas naturales al estado publico, como por ejemplo
la unidad y la masculinidad del poder; el derecho
de primogenitura, y ia inalienabiiidad de los bienes
de Ia nation , leyes fundamentales del Estado, como lo
son de la Familia; leyes de las cuales las otras menos
importantes, 6 que mas tarde convienen,son consecuen-
cias mas 6 menos distantes. Asi, partiendo desde los ger-
m a n o s , c u y a s costumbres tan bellamente describid
T a c i t o , y que presentan los primeros pasos deuna so-
ciedad recien salida del estado domestico , y , por de-
cirlo asi, a su entrada en el mundo civilizado, se pue-
d e , viniendo hasta nosotros, seguir los progresos de
la sociedad y el desarrollo de nuestras leyes politicas.
Pero cuando el hombre ha dado una l e y que no es
el resultado de una relacion n a t u r a l , la sociedad cae
en un estado de languidez y de t u r b a t i o n , que a d -
vierte naturalmente al poder la necesidad que h a y de
recoger una ley que introduce en el estado un uso v i -
c i o s o ; y si el poder, advertido por estos sintomas i n - '
comodos del estado penoso del cuerpo social, descui-
da el remedio, la naturaleza le vuelve a su debet* por
medio de revoluciones; al modo que castiga con e n -
fermedades, y aun con la muerte, al hombre fisico,
despues de anunciarle de antemano, con el trastorno
de sus funciones, la existencia de algun humor v i -
cioso. Porque el hombre y la sociedad, apartados de
los caminosdela naturalera, ,, siempre estan agitados,
« hasta que la invencible naturaleza haya recobrado su
» i m p e r i o . " Es pues la naturaleza el primero, y debe-
 ria ser el unico legislador de las sociedades. De donde
proviene, que casi ninguna de las leyes politicascons-
titutivas de la Europa monarquica, y particularmen-
te de la F r a n c i a , tenga data cierta, ni autor c o n o -
1

c i d o , y que la historia no nos anuncie legislador, s i -

no en Ios Estados populares; cuyas l e y e s , 6 lo que
ellos llaman asi,llevanordinariamente, como en R o -
m a , el nombre de su a u t o r : Lex Valeria, Opimia fy*c.
Y e l instinto de esta verdad hizo decir a M a b l y : ,,creo
n haber observadoque Ios Estados, que se han formado
wcon mas lentitua, han adquirido mas consistencia:
»> asi cada establecimiento halla todos los animos d i s -
wpuestos a recibirlo"; porque a cada l e y precedio
alguna cosa que la hizo necesaria, y que hacia se p r e -
viese y desease su promulgacion; y mal para la so-
eiedad adonde se hacen leyes inesperadas.
Segun esto, muchas leyes dadas en Francia r e l a -
tivas al orden de los ministros del p o d e r , desde las
que les permitio muchos siglos ha enagenar sus tier-
r a s , hasta aquella que en nuestros dias, limitando Ios
grados de sustitucion, les prohibio perpetuar Ios b i e -
nes en sus ;familias, y con esto a las m ism as fami-
Iias el perpetuarse: todas estas leyes ni eran necesa-
rias ni naturales; fueron dadas contra los ministros,
y por consiguiente contra el poder y contra la so-
ciedad.
Pero si el poder no debe dar otras leyes sino las
que la misma naturaleza indique ser necesarias i q u e
se debera pensar de la profunda ignorancia, 6 de la
temeraria presuncion de esos hombres que dicen: Jim-
timonos 'e inventemos una sociedad> como unos obre-
ros d i r i a n : Rontpamos este terreno inculto, 6 cons*

I La historia de un Estado popular es la del h o m b r e y de sus

acetones buenas 6 malas. La historia de un Estado uno e s l a de l a
naturaleza y d e s u s insensibles manifestaciones: razon por la ciial
tenemos buenas historias de los griegos y r o m a n o s , y no tene—
mos una buena de Francia,
 (86)
truyamos un edificio ; y que haciendo l e y e s , solo
porque se han juntado para hacerla:, hacen leyes so-
bre todo, leyes contra todos, y las hacen necesaria-
mente ma las solo porque no son necesarias}
Despues del menudo examen que hemos hecho,
incomoda ciertamente a cualquiera que tenga algiina
exactitud en sua ideas, examinar la opinion de la so-
berania del pueblo, nada, esto e s , abstraccion sin
realidad: sistema donde Oios no esta, y solo el hom-
bre es todo, hasta losextremos, fader y siibdito-. sis-
tema falso , pues es impracticable por confesion aun
de sus defensores, y en el cual siempre se esta entre
Una inconsecuencia y una blasfemia. En efecto, si a
sus apologistas se les opone que es para temer que la
ignorancia y las pasiones humanas extravien la facul-
tad legislativa del hombre 6 del pueblo, os respon-
den , y a , con Jurieu , que el pueblo es la sola autori-
dad que no necesita tener razon far a validar sus
actas, y a , que el pueblo zsjusto y bueno, y que no
se enganard. En lo cual reconocen una justicia y
una bondad superior a i pueblo, pues cbnforma con
ella sus pensamientos, y una regla anterior al pueblo,
de la cual no puede separarse en sus acciones: y
vuelven por consiguiente con solo esto a la soberania
de D i o s , justicia, verdad, bondad esenciales y a u -
tor necesario de todo orden.
Otros mas consiguientes sostienen , que nada es
jusro sino lo que el pueblo permite, ni injusto sino
lo que el prohibe; y como en semejante sistema es
menester 6 conceder todo 6 neear todo, se les ha es-
trechado a pesar suyo a sostener, que la ley de Espar-
t a , que permitia al jdven ciudadano, como un ejer-
cicio, el asesinato de s:i esclavo, era tan justa como
la que prescribe a. un padre alimentar a sus hijos. Y
si alguno repusiese que hay en el hombre un senti-
iniento natural, que le advierte la Ivrharie de esta
ley, se le responderia que ios esparciatas no experi-
 (8 )7
mentaban este sentimiento natural cuando la recibian
de su legislador y la ejecutaban; 6 que si lo e x p e r i -
mentaban, h a y un cierto orden natural diferente de
Ja voluntad del hombre, pues es anterior a sus a c -
ciones, independiente por consiguiente de 61, c u y a
existencia un sentimiento intimo se la revela al h o m -
b r e ; y esto seria un testimonio de la soberania del
Ser supremo: se le responderia tambien con la o p i -
nion que tuvieron de Ia soberania del pueblo, c u a n -
do ejerce sus actos, los fildsofos antiguos, especial-
cialmente Ciceron ( ) , y tambien los modernos c o -
r

mo Juan Jacobo Rousseau y M a b l y , cuando ellos se

dignan descender de las regiones etereas de sus t e o -
rias sociales. Se le responderia aun mejor con el ejem-
plo de la Inglaterra y de la Francia, donde las leyes
mas opresivas contra Dios y contra el hombre fue-
ron dadas en nombre del pueblo por los que se d e -
cian mandatarios s u y o s : leccion terrible, suceso eter-
namente memorable, en que se ha v i s t o , en los dos
siglos que acaban de pasar , a dos poderosas naciones
asoladas por sus propias leyes como por una t e m -
pestad; resistir a sus enemigos, y sucumbir bajo de
sus legisladores.
• CAPITULO V .
fe

T>e los Ministros y de sus funciones.

Para llevar el hilo de las ideas adelante, conviene
recordar aqui los principios. El poder supremo, i n -
finito y general en D i o s , colectivo en los hombres,
llamado en el uno y el otro sistema el soberano,
quiere y obra de una manera general 6 colectiva
relativa a la generalidad de los seres, 6 a una colec-
cion cualquiera de seres.
Asi donde el pueblo se dice soberano , los h o m -
I yam verb. stvltissimum est Hind existimare omnia justa esse,
quae scita sint in fopulorum institutis aut legibus. Cic. de Leg.

•
 • (33) .
bres quieren y obran de una manera colectiva en sus-
asambleas populares, sea para dar l e y e s , sea para
elesir hombres.
Pero el ser infinito , general d Dios , y el ser c o -
lectivo , llamado pueblo , se sirven de un ser inter-,
media para hacer enfender su voluntad a! ser finito,
p a r t i c u l a r , individuo , y aplicarle su accion , y por
este medio hacer de esta voluntad y de esta accion,-
generates 6 colectivas , una voluntad y una accion es-
peciales y determinadas.
El poder subordinado , llamado en los dos siste-
mas gefe , autoridad, y en esta obra el poder, es
este ser inter medio entre Dios y los hombres, 6 e n -
tre el pueblo y el individuo , esto e s , entre el ser ge-
neral e infinito, y el ser particular y finito, 6 bien
en el sistema popular , entre los hombres colectivos
y el i n d i v i d u o ; y ei es el organo de la voluntad del
soberano, y el ministro de su accion para con el sub-
dito.
L a voluntad, acto del ser simple sobre seres sim- ,
pies 6 inteligentes, es indivisible, y no se puede s e -
parar en ella principio, medio ni fin. La voluntad no
esta circunscrita ni por la distancia de lugares, ni
de tiempos, ni por el numero de hombres. El h o m -
bre en todas partes quiere, aun alii donde no e s -
t a ; quiere siempre, y aun despues de ser; q u i e -
re sobre todos , y el mismo acto de mi voluntad
que hace mover mi brazo hace mover un ejeVcito.
Asi pues la voluntad abraza la generalidad en su sim-
p l i c i d a d , y a causa de su misma simplicidad; c o m -
prende lo presente y lo porvenir, el objeto p r o x i -
m o y el distante, el todo y la p a r t e ; y la voluntad
que hizo salir de la nada y existir afuera el u n i v e r -
so sensible, no es mas compuesta que la que pone en
movimiento mi cuerpo y le traspone de un lugar a
otro.
Mas Ia accion que se egercita sobre los cuerpos
 (*9) .
y el ser compuesto, por esto mismo es compuesta y
divisible. Comienza, continua, acaba; esta circuns-
crita a una porcion del espacio, limitada a una p o r -
cion del tiempo; se egerce sobre una porcion de la
materia; pues una accion se hace en un cierto lugar,
durante un cierto tiempo y sobre un determinado
sugeto; y la accion de lanzar una piedra exige m e -
nos lugar, tiempo y materia que la de construir un
edificio.
De la simplicidad y de la indivisibilidad de la
voluntad se sigue que es incomunicable; ei hombre
pensantea nadieencarga quequiera por e l , pues q u e
puede siempre querer por si. Este mismo es el pen-
samiento de Rousseau, ,,jamas puede ser represen-
t» tada la voluntad."
Pero de que la accion es divisible y compuesta
se sigue, que el hombre agente puede encargar a otro
que en su lugar obre, porque no siempre el mismo
puede obrar.
Por esto a nadie se da poder para querer, sino
para hacer, pues se quiere de antemano lo que el
apoderado hard.
Asimismo, la voluntad puede tener consejeros que
la ilustren, mas la accion debe tener ministros d ser-
vidores que la realicen.
Hemos visto y a que la accion publica del poder
se llamaba gobierno en el estado politico, y culto
en el estado religiose
Esta accion por ser publica es superior a la a c -
cion d a las fuerzas de un hombre solo, y no se pue-
de efectuar sino por muchos hombres p u b l i c o s , c o -
mo lo es el poder de quien son ministros.
Los cuales egercen , por las drdenes del poder p u -
blico, la funcion de hacer, para ejecutar la voluntad
publica manifestada por la l e y .
Para c u y a egecucion son necesarias dos cosas,
I. : el conocirniento de lo que la l e y prescribe, a lo
0
 (90
cual llamo juicio. 2.°: la remocion de los obsticulos
que se oponen a la ejecucion de la ley y a conocida,
a que doy el nombre de combate,
Por donde juzgar y combatir por orden del p o -
der son la funcion esencial de sus ministros.
Se ve que esta division comprende los dos ramos
principales de todo gobierno, el estado judicial y
el estado militar. De los cuales la funcion de com-
batir debe ser precedida y reglada por la de juzgar
como el cuerpo debe ser gobernado por el espiritu;
y esto significa el axioma de jurisprudencia que dice:
fuerza debe estar d justicia.
A s i , \os ministros de la religion juzgancon sus
decisiones al hombre que esparce una falsa doctrina,
y le combaten con sus censuras; y tambien, respec-
to de cada fie I 6 subdito del poder religioso, el sa-
cerdote juzga al pecador en el tribunal secreto, y
le combate 6 le castiga con la pena que le impone.
Los ministros politicos, llamados jueces, guer-
reros , magistrados, funcionarios piiblicos, y a n -
tes nobleza &c*, considerados en sus funciones p u -
blicas juzgan al enemigo interior del Estado, y le
combaten con la espada de la l e y , 6 rechazan con
las armas al enemigo exterior.
Son pues necesarios ios ministros en toda socie-
d a d , como una relacion natural entre el poder y el
siibdito. Y por esto los ha h a b i d o , bajo de este u
otro nombre, de esta 6 la otra forma, en todas las
sociedades religiosas 6 politicas. Los mismos tiranos
han tenido satelites para oprimir a sus esclavos, c o -
mo el poder tiene ministros para gobernar sus s u b -
ditos. Tambien Moloch tenia sus sacerdotes que le
inmolaban fisicamente victimas humanas, como el
Dios de los cristiano tiene su sacerdocio, que le i n -
mola de una manera mistica una victima humana,
sola digna de e'l; y los sectarios puros de la religion
natural, que tratan de maivado al hombre que osa
 (90 ,
interponerse entre el hombre y la D i v i n i d a d , \ no
tienen tambien ellos en su culto teofilantropico hom-
bres, distinguidos de los otros por su r r a g e , su l u -
g a r , sus funciones y su sueldo: hombres, i n t e r p r e -
tes de su Dios-naturaleza sobre los hombres, pues
que les instruyen en el conocimiento de una ley que
debe iluminar sus voluntades y reglar sus acciones, y
ministros tambien del culto de los hombres para con
su Divinidad, pues que ellos le ofrecen, en nombre
de los asistentes, juntamente con el homenage de sus
corazones, las primicias de las flores y de los frutos?
Porque el sacrificio del hombre interior y exterior y
la ofrenda de su propiedad, son la accion social y
necesariadetoda religion; y el homenage que el h o m -
bre hace de si mismo y de sus bienes al Criador del
hombre y del universo, y q u e , razonabie 6 n o , p e -
ro hecho por do quiera que h a y hombres y naciones,
prueba a un tiempo la antigiiedad de la tradicion y
la universalidad de la creencia.
Hasta el poder dome'stico tiene tambien sus m i -
nistros , y a en la madre, ministro de la accion p r o -
d u c t r i z , y a en los sirvientes 6 domisticos, minis-
tros de la accion conservadora de la familia, los c u a -
les trabajan para alimentarla ; porque el trabajo t a m -
bien es esfuerzo y comb ate: in sudor e vultus tut
comedes panem luum.
Poder , ministro , subdito , tres personas consti-
tutivas de toda sociedad, aun la domestica, y esen-
cialmente distintas la una de la o t r a ; mas estas tres
fersonas no constituyen sino un cuerpo social'.
proposicion en la cual un lector reflexivo descu-
brira una de las grandes analogias, que unen el sis-
tema general de los efectos a la naturaleza infinita de
la causa.
Y como los ministros son una persona, y los
snbditos otra , por esto en otro tiempo en los Esta-
dos generates se votaba por or den y no se i m a g i n a -
9
 (90 ,
ba entonces con tar por cabezas adonde no b a y mas
que una persona.
Aqui conviene observar, que lo que se Ilamaba en
Francia Estados-generales, compuestos de tres d r -
denes, no era sino la reunion de las tres sociedades,
religiosa , politica y domestica, de las cuales se corn-
pone el estado civil de cualquier nacion.
Tambien, porque el ministerio social es Iafuncion
perpetua de juzgar y combaiir, se le llama orden 6
personas ordenadas, dispuestas para una funcion que
pide subordination en las voluntades, y una cierta
ordenanza 6 disposition en las acciones. Llamase
tambien militia 6 personas sacrificadas, de me lito>
me sacrirlco; • de donde se ha formado milito, y o
combato, y o sirvo, mudando unicamente la e en i 9

mudanza frecuente en todas las lenguas. Y es sabido

que en Francia los altos cargos de la magistratura d a -
ban el titulo de miles, caballero, y que aun ahora las-
funciones militares se llaman servicio.
Este sacrificio en los drdenes, que hace de sus
miembros otros tantos servidores 6 ministros de la
sociedad , explica ei enigma que Rousseau se propo-
ne y no osa resolver. , , j P u e s q u e ! la libertad ( de t o -
» dos) no se mantiene sino con el apoyo de la servi-
wdumbre (de a l g u n o s ) , puede ser." Si el ministerio
publico es necesario en toda sociedad, no es y a una
preocupacion sin motivo el respeto de los pueblos
para con los que le egercen, pues es el sentimiento
natural de la necesidad de e l ; y el odio contra el
ministerio en las revoluciones de la sociedad, que no
son sino una dislocacion de personas sociales, podria
no ser una prevencion sin motivo, si no fuese otra la
causa que el sentimiento de la degeneracion del m i -
nistro. Mas como el poder no se hace sensible a la so-
ciedad sino por su accion, y no obra sino por sus
ministros, el amor de los subditos para con el poder.,
d su o d i o , son consecuencias inevitables de su respe-
 (93) . .
to, 6 de su odio para con los ministros del poder; y
a esta sola causa se debe atribuir el progreso espanto-
so del espiritu de revolucion, esparcido en Europa
contra el poder religioso y el poder politico.
Asi pues los abusos, que se habian introducido en
el clero, y que habia largo tiempo que exigian una re-
forma en la cabeza y en los miembros, segun la e x -
presion de los concilios, fueron la primera causa de
los progresos de la revolucion de Wiclef, de Juan
Huss, de Lutero y de Calvino, padres de la filoso-
ffa moderna. Y en el orden politico, los placeres d o -
mesticos, preferidos a las funciones publicas, 6 por
mejor decir procurados en ellas, y la vanidad del na-
cimiento, mas preciada comunmente que los deberes
de la nobleza, fueron una de las causas de la revolu-
cion , y tal vez la mas proxima, excitando asi la e n -
vidia de los subditos contra los ministros, porque los
hombres solo codician las conveniencias, y nunca las
obligacioneSo
Pues el ministro no esta m$s elevado que los d e -
m a s , sino para ser mejor visto; y asi esta obligado a
defender el Estado con su accion publica, como a
edincar la familia con su ejemplo personal.
1

Debe pues el poder llamar al ministro a la grave-

dad de sus funciones si quiere mantener al subdito
en la obediencia, al modo que el artista perfecciona
sus instrumentos cuando quiere perfeccionar su obra.
Un pueblo no se deprava 6 no se corrige sino con el
ejemplo de sus gefes; es 61 a la manera de una c o l u r a -
na de ejercito, que cambia de frente cuando la c a b e -
za muda de direccion, y la sociedad nunca perece
sino por defecto del poder encargado de conservarla.
De ahi vienen los nombres de nobles3 notables,
I La acepcion moral dada A la v o z edijlcar, edification, pre-
senta un sentido p r o f u n d o , y signifies que todo lo que es verda—
dero y bueno adelanta la consumacion del ediiicio social, Esta
bella doctrina estd admirablemente explicada en San P a b l o ,
 (94)
noble za fyc, de not are, noto, esto e s , que se deben
hacer notar y conocer , gentiles hombres, gerrtis ho-
mines, gentlemen, esto e s , hombres de la nacion,
porque estan especialmente dedicados a su servicio,
porque deben a la sociedad el sacrificio de sus pasio-
nes como el de sus personas, y porque su vida priva-
da debe ser su modelo, como su vida publica es su
propiedad.
Son pues los ministros mas subditos que los m i s -
mos subditos, pues que subditos como estos a todas
las l e y e s , comunes a los miembros de una misma s o -
ciedad, estan ademas subditos a las particulares de su
profesion: y sin duda un gobierno que desconociere
la necesidad de ministros, sacrificados en cuerpo y
bienes al apoyo del poder y al servicio de los subdi-
tos, bien podra ser que dure, pero no tendra con-
sistencia.

CAPITULO V I .

Del estado variable de sociedad, 6 del sistema de

los individuos, sistema del hombre', y del estado
_Jijo 6 del sistema de familias, sistema de la
naturaleza.
L a soberania, ora se vea en Dios, ora se suponga en
el hombre, se manifiesta en la sociedad por medio
de un poder, emanado de Dios, 6 delegado del hom-
bre; y este poder instituido segun ciertas leyes, e x -
presion de la voluntad del soberano, y dirigido por
ellas, obra en lo exterior por medio de ministros que
participan de la naturaleza del poder, como el mismo
poder participa de la naturaleza de la soberania.
Hemos dicho que ei poder siempre se egerce por
un ser humano, y por un ser unico. Pero si es comun
este caracter a todas las sociedades, \ cual sera el
distiutivo que de a conocer el poder emanado de la
 , (95) •
soberania de D i o s , o el que se dice delegado por la
soberania del hombre ?
Debo repetir a q u i , que entiendo por poder e m a -
nado de la soberania de Dios y conforme a su v o -
luntad , ei poder constituido, sobre, 6 por leyes
politicas d religiosas (unicas constitutivas del uno 6
del otro p o d e r ) ; leyes que son el resultado de las
relaciones naturales entre los seres en la una 6 la
otra sociedad, y por consiguiente la expresion de las
voluntades del ser criador de los seres y autor de las
relaciones naturales que los conservan. Porque la
sociedad humana es natural al h o m b r e , como lo es
l a sociedad divina 6 religiosa; esta pues en la volun-
tad del autor de toda la naturaleza, y h a y por con-
sjguiente en Dios voluntades politicas, como h a y en
El voluntades religiosas y tambien fisicas, porque
entre hombre y hombre h a y relaciones o o l i t i c a s , c o -
mo h a y entre Dios y el hornbre relaciones religiosas,
y como h a y entre los seres materiales relaciones f i -
sica s.
Dejemos no obstante el epiteto de divino exclusi-
vamente al poder de la sociedad religiosa, pues que
ei es realmente* esto e s , sensibletnente Dios mismo,
(porque lo sensible, como dice Malebranche, no es
lo solido), y al poder politico llamemosle natural,
cuando esta constituido 6 establecido sobre las l e y e s
naturales, porque nada puede decirse establecido,
sino lo que es conforme a la naturaleza.
El caracter mas notable que distingue el poder
natural del que no lo e s , del poder humano 6 p o -
p u l a r , e s , no cierto la duracion, sino lo fijo que es
uno y lo vario del o t r o , porque la naturaleza es rija
y el hombre es variable.
El poder es fijo por la perpetuidad del hombre
que le egerce ; porque una vez que el poder debe
egercerse siempre por un hombre, h a y una relacion
evidente entre lo fijo del hombre y lo fijo del poder,

t
 .(96)
como la h a y entre lo fijo de este y la lnmutabilidad
del soberano, esto es , de Dios mismo.
Mas cuando el poder es fijo, la voluntad que el
promulga 6 la l e y , a saber, la ley politlca, la l e y
del poder, es fija 6 fundamental-, y Montesquieu
llama a las leycs fundamenta les leyes fijas : si la vo-
luntad publica 6 la voluntad es fija, la action publi-
ca de esta voluntad fgobleroo 6 culto) es fija; luego
la sociedad es fija 6 estable ; 1 ego la voluntad del ser
inmudable esta efectuada , pues que e:>ta voluntad tie-
ne por objeto la conservacion de los seres, de la cual
la sociedad es el medio.
Es pues la perpetuidad de los hombres-ministros
una consecuencia , no forzada , sino natural 6 necesa-
ria de la perpetuidad del homhre-poder, porque es
natural que el medio participe del agente que le
emplea.
La perpetuidad del hombre se llama herencia, y
como hay una familia focLf, hay familias ministros
y familias subditos : la sociedad esta toda entera en
las familias, y en las tres personas que la componen
se halla este caracter de analogia , que es el tipo cons-
tante, y como el sello con que marca la naturaleza t o -
das sus obras.
En la sociedad pues ,,adondeel pueblo en cuerpo,
» dice Montesquieu , 6 solamente una parte del pue-
w.blo tiene el soberano poder," nada hay fijo en la
voluntad de este soberano, ,,pues un pueblo, dice
» J . J . Rousseau, siempre puede mudar sus leyes,
J> aun las mejores; porque si le place hacerse ma I a
» s i mismo, ^quien tiene facultad para impedirselo?"
Mas l como habra estabilidad en la voluntad del
soberano , si no la hay en el soberano mismo, pues
que un pueblo, aun soberano, puede ser conquistado
6 avasallado, y que esta soberania, semejante a una
sombra vana, se le va de las manos en el momento en
que cree asirla ?
 Si el soberano no es fijo, el poder tampoco lo es,
y pasa con rapidez de un hombre y de un partido a
otro hombre y otro partido; si la voluntad 6 la ley
no es fija , no lo es la accion mas que ia voluntad,
ni los ministros mas que la accion, ninguna estabili-
dad en las cosas, ninguna herencia en las personas y
ninguna perpetuidad. H a y si familias subditas, pero
no hay sinoindividuos poder 6 ministros; discordan-
cia en los elementos mismos de la sociedad, de cuyos
funestos efectos no tardara en resentirse.
La estabilidad es una, y sino fuese siempre lo
que es una v e z , no lo seria; la variation es infinita,
la estabilidad es fuerza, firmeza, conservation; la va-
riation es debilidad, mutabilidad, destruction. Asi
pues habra mas fuerza en una sociedad , esto e s , fuer-
za de estabilidad , segun que se acerque mas al estado
fijo y natural , 6 al sistema de familias, y menos fuer-
za de conservation, a medida de lo que se aparte de
esta estabilidad], y el estado variable de los indivi-
duos tenga en ella un movimiento mas rapido.
Estos principios explican la fuerza progresiva de
ciertos Estados, y Ia debilidad y deterioration p r o -
gresiva de algunos otros; y sin salir de un mismo
pueblo y de un territorio, se ve en el igualmente la
razon de la preponderancia de la monarquia francesa,
y la razon de la extravagancia y debilidad de la d e -
mocracia de D ant on y de Marat*
Estos mismos principios se pueden aplicar d Ia
fuerza de la religion catolica, pues la razon de su
vigor esta en la estabilidad de su poder y en la p e r -
petuidad del ministerio, y acomodar tambien a la
debilidad de las sectas que se han separado de ella;
c u y o motivo se descubre en las variaciones de su doc-
trina y en la amovilidad de su ministerio.
Los principios que acabamos de exponer explican
muchos accidentes de la sociedad.
Hemos dicho por egemplo,, que los ministros d e -
G
 bian participar de la naturaleza del poder; y porque
esta relacion es natural, se halla en el mayor numero.
de sociedades.
Cuando el poder es amovible 6 variable, como en
los Estados populares, el ministerio 6 las funciones
publicas son amovibles como el y aun mas variables,
a medida que el poder pasa mas rapidamente de un
hombre 6 de una faccion a otro hombre y a otra
faccion.
Cuando el poder contimia en una misma persona
y se hace de por vida, constituye una especie de
monarquia de por vida, vulgarmente llamada despo-
tismo; expresion que no designa por si misma un v i -
cio de administracion, sino una forma de gobierno;
pues Tito , Trajano y Marco Aurelio no fueron sino
despotas. Continuan entonces las funciones publicas
en las mismas manos, y se hacen tambien de por vida
como lo es el poder.
Cuando el poder se fija por herencia, las profe-
siones sociales 6 los ministros se hacen tambien here-
ditarios, esto e s , los ministros se constituyen como
el poder, y en este estado se Hainan Jiobleza, y for-
man or den 6 milicia ; establecimiento publico, p r o -
piedad del Estado, que corresponde perfectamente al
orden del sacerdocio, ministerio del poder religioso,
fijo y perpetuo por medio de la consagracion, como
lo es la nobleza por medio de la herencia.
He aqui la razon por la cual las funciones de juz-
gar y de combatir, y las propiedades 6 beneficios
adictos a ellas, eran solamente de por vida durante
las dos primeras razas de los reyes de F r a n c i a , y el
por que' se hicieron hereditarias con el nombre de no-
bleza , y tambien los beneficios con el nombre de
feudos al principio de la tercera, a saber, porque so-
lamente entonces el poder electivo en una familia se
hizo fijamente hereditario en el primoge'nito de los
varones.
 (99.)
De una nacion en sus primeros t i e m p o s , y mien-
tras trabaja en extender su territorio mas bien que en
constituirse en sociedad , casi nunca es su poder h e r e -
d i t a r i o , d no lo es sino entre los individuos de una
m.isma raza d linage, sin distincion de e d a d , de g r a -
d e y tal vez de sexo. La razon de esto es sencilia. Un
Estado naciente necesita talentos, y el regimen varia-
ble d el sistema de individuos favorece mas su m a n i -
festacion , como veremos luego. De otra parte la i n c a -
pacidad de un gefe d su minoridad ahogaria esta s o -
ciedad en la c u n a ; pero despues que una nacion se
extendid, establecio y formd, y tiene vigor bastante
para sobrellevar una constitucion, entonces se c o n s t i -
t u y e , se hace sociedad, y la perpetuidad d la heren-
cia se establece en todo; porque el Estado necesita v i r -
tudes, y el regimen d sistema de familias es mas f a -
vorable a las virtudes publicas, las cuales se transmi-
ten por la educacion y el egemplo. Gobernado e n -
tonces el Estado por leyes fijas y fundament ales , r e -
siste a las revueltas de una minoridad y a la flojedad de
un reynado d e b i l ; y con tal que esta debilidad en la
autoridad no sea sino pasiva, y no quiera obrar, en
la corte si habra manejos, mas el Estado no sufrira
el trastorno de las revoluciones.
Por esta misma razon natural el poder , variable
hasta un cierto punto y electivo en las dos primeras
razas de los reyes de Francia, no se hizo fijo y h e r e -
ditario hasta l a t e r c e r a ; y e n Rusia Pedro I , por i n s -
tinto de su talento, d mas bien por la necesidad de
las cosas, abolio en 1722 la sucesion hereditaria, c u -
y a s vicisitudes habrian podido detener que esta s o -
ciedad naciente se desenvolviese y civilizase; y P a -
blo I hallandola formada, se apresurd a constituirla,
restableciendo por una ley recientemente promulga-
da la sucesion hereditaria, regreso al orden natural,
con que aumentd en esta sociedad la fuerza de esta-
b i l i d a d , comprimiendo la de expansion, y sin la cual
m 2
 (ioo)
este vasto imperfo caeria al primer reves tal vez en
una espantosa disolucion.
La Polonia tomo un camino inverse-; y asi ha d e -
bido decaer a proportion de lo que se elevaba la R u -
sia. Al principio habia sido alii electiva la sucesion al
poder como en los demas Estados de Europa, y por
la misma razon. Despues se hizo hereditaria, y bajo
de esta forma caminaba la Polonia a la civilizacion,
poco mas 6 menos al paso que otras naciones c a t d l i -
c a s , y especialmente masque la Rusia. Peroal e x t i n -
guirse la ultima linea de sus r e y e s , volvio esta socie-
dad a caer en la infanciay al sistema electivo, no por
alguna razon natural, sino por razones puramente h u -
manas, a saber, la ambition de sus grandes y los z e -
los de sus vecinos. Comenzo entonces para la Polonia
una serie de desgracias, que siempre han ido en a u -
mento despues que las novedades religiosas se intro-
dugeron en ella al amparo de la descomposicion de su
poder, hasta su real destruction en nuestros dias, y
que aun d u r a ; y esta desgraciada sociedad, hecha r e -
cientemente electiva en medio de Estados hereditarios
antiguos, se ha ido consumiendo, y al iin perecid,
al modo que un nuevo arbol en una antigua selva.
Aunque la naturaleza del ministerio participa o r -
dinariamente de la del poder, y que debe natural-
mente hallarse a s i , acaece todavia algunas veces que
el uno es fijo y el otro n o ; ora porque esta discor-
dancia sea efecto de una revolution , como en Polonia,
ora por una costumbre en un pueblo a medio consti-
tuir, como en Turquia. En cualquier caso el Estado
padece, porque no hay estabilidad , ni por consiguien-
te fuerza real, en un gobierno cuya action es dirigi-
da por un poder variable como en Polonia, 6 egecu-
tada por ministros variables como en T u r q u i a ; y
esto es I"> que produce esa accion desarreglada que
oprime al siibdito y no puede defender al Estado. Asi
en Polonia el poder es demasiado deoil contra minis-
 (101)
tros que son los duenos; pero en T u r q u i a el poder es
demasiado fuerte para ministros que son viles escla-
vos. Y estos dos efectos, tan opuestos en apariencia,
producirian en una y otra nacion los mismos dos
efectos a un tiempo, a saber, la opresion del hombre
y la disolucion del Estado, si no fuese que en P o l o -
nia la opresion del hombre la moderaba la religion
cristiana, y en Turquia retarda la disolucion del E s -
tado la influencia de la mahometana ; porque el culto,
aun el menos razonable, solo porque consagra en la
sociedad una idea cual fuere de soberania d i v i n a , da
siempre vigor al poder politico, segun la juiciosa o b -
servacion de M r . Bossuet hablando del paganismo.
El ministerio politico hereditario se llama patri-
ciado, cuando en Iugar de ser unicamente ministerio
del poder 6 funcion publica, es poder el mismo 6
paternidad (porque patriciado y paternidad tie—
nen la misma raiz) y tiene parte en la legislacion,
como entre los romanos, y tambien en Inglaterra, en
Suecia , en Polonia , en V e n e c i a , en el Cuerpo germa-
nico &c. Mas estas no son sociedades constituidas 6
naturales , porque las tres personas sociales no e s -
tan en ellas en sus relaciones naturales, y las mismas
personas son alii a un tiempo poder, y funcion del
oder 6 ministros \ Asi estos Estados, que todos
an tenido mas 6 menos fuerza de agresion, casi
ninguna han mostrado de resistencia.
La variacion del poder, cenida a un corto nume-

I P o r este ejemplo se v e que las expresiones generates po-

der , ministro, subdito , semejantes & las alg^bricas , son por su
misma generalidad las mas propias para resolver los problemas
semejantes que presenta el estado de la sociedad. Se ha dicho : la
soberania reside en el pueblo , y esta proposicion excitd vivos d e -
bates. Si se hubiese convertido de esta manera : el subdito es el
poder , d un nifio habria parecido absurda. De ah( vino que en
la democracia francesa la calificacion de ciudadano reemplazd t o -
das las otras sociales : expresion vaga k indeterminada , que
debiendo convenir como epiteto & todos los miembros de la s o -
ciedad , no designa precisamente persona alguna social*
 ro de familias, se llama propiamente aristocracia,
y estendiendose a un mas grande numero de i n d i v i -
duos forma la democracia,
J . J . Rousseau pretende que,,1a democracia p u e -
wde abrazar todo un pueblo 6 cenirse hasta la m i -
« tad.'' No se entiende bien el por q u e , a no ser que
sea por evitar el absurdo de que se llegue a contar en
un Estado popular mas poderes y ministros que sub-
ditos.
Pero en el dia de hoy esta reconocido y a , que
estos gobiernos de muchos, 6 popular es , son el esta-
do mas incdmodo de sociedad , y tambien que una
sociedad no puede subsistir en el. Los gobiernos p o -
pulares 6 policrdticos, que en nuestros dias se ven,
eran municipalidades 6 concejos de la Europa m o -
narquica , mas bien que sociedades independientes.
L a Suiza, y tambien la Holanda, tenian en Francia
y en Alemania el poder que las conservaba , y la
caida de estos gobiernos llevd tras si su disolucion.
Mas la diferencia de una sociedad constituida 6 n a -
tural a otra que no lo e s , es t a l , que la Francia no
puede restablecerse de su revolucion sino volviendo
el poder a la unidad ; y la Suiza y la Holanda no
pueden renacer, sino apartandose del sistema variable
de su gobierno anterior.
La estabilidad pues en el poder es el es'ado mas
fijo de sociedad, por consiguiente el mas d rable, el
mas fuerte, el mas natural y el mas confr me por lo
mismo a la voluntad del ser criador y conservador
de los seres; y como por las leyes inir idables, nece*
satias de la conservacion de los seres, y expresion de
la voluntad d i v i n a , los seres propenden a colocarse
en el estado mas n a t u r a l , estado que les hace ser,
esto es , que les conserva, y encamina a cumplir asi
la voluntad de su a u t o r ; tambien el poder de la s o -
ciedud propende necesariamente , e independiente-
merite de los liombres, a constituirse, y a constituir
a sus m i n i s t r o s , 6 , l o que es l o m i s m o , l a sociedad
camina por si misma a fijarse. Conflesa J . J . Rousseau
esta v e r d a d , y la marcha progresiva del p o d e r hacia
la e s t a b i l i d a d , cuando d i c e : , , E l gobierno pasa de la
»»democracia a la aristocracia, de la aristocracia a la
» m o n a r q u i a : tal es su inclination natural; el p r o -
wgreso inverso es imposible." M a s el mismo la d e s -
conoce cuando se admira , , d e la inclinacion que s i e m -
» pre tuvieron los polacos a hacer que la corona p a -
st sase de padre a hi j o , d al mas cercano parienre."
Es digno de observarse en los dos pueblos a n t i -
guos mas celebrados los efectos opuestos de los dos
sistemas opuestos de sociedad.
El efecto mas constante y el mas sensible e s , que
todas las sociedades que tienen alguna estabilidad, 6
en ei p o d e r , 6 en los m i n i s t r o s , han d e j a d o m o n u -
mentos inmortales de su existencia, mientras los otros
no hicieron sino pasar , sin dejar tras si otro que r e -
cuerdos, esto e s , las unas tuvieron f u e r z a , y las
otras solo pasiones.
Entre los griegos democraticos no hubo e s t a b i l i -
dad , ni en el poder ni en los m i n i s t r o s : asi estos
pueblos n i n o s , habiles imitadores de la naturaleza fi-
sica en sus artes , pero violadores de la naturaleza
1

social por sus costumbres i n f a m e s , y por sus l e y e s

a t r o c e s , vivieron mas con ruido que con h o n o r , s u -
cumbieron sin gloria y perecieron del todo. Y lo
que prueba lo que alirme antes cuanto a los efectos
de la estabilidad del poder e s , que entre tantos p u e -

i L a historla nos muestra una r e l a c i o n de t i e m p o s y de l u g a -

res e n t r e la opresion de) h o m b r e social y l a i m i t a c i o n del h o m -
b r e f i s i c o , y asi debia a c a e c e r . La e x p o s i c i o n publica del h o m b r e
p u r a m e n t e domestico 6 s a l v a g e , e s t o es , en estado de d e s n u d e z ,
es una c o n t r a d i c c i o n en las ideas que produce un desorden en l a s
a c c i o n e s . E l medio , d i c e D u p a t y , de tener costumbres y esta—
tuas\ La escuela de p i n t u r a fiamenca d a l e m a n a , la e s c u e l a dc
Teniers e x p r e s a e l h o m b r e d o m e s t i c o la e s c u e l a franccsa , l a es-
c u e l a de le Brun e x p r e s a e l h o m b r e publico \ l a escuela a c t u a l ,
r e n o v a d a de la de los g r i e g o s p i n t a al h o m b r e
} salvage.
 (io4)
bios la razon solo cuenta dos n a r i o n e s , macedomos
y espartanos, sociedades mejor constituidas, de las
cuales la una subyugo la mitad del mundo y domino
la misma Grecia con la fuerza que sacaba de sus l e *
y e s politicas, y la otra rue su gloria y su modelo
por la gravedad de sus costumbres.
En R o m a , limitada al principio la posesion del
poder a algunas f a m i l i a s , no tardo en extenderse a
t o d a s , y asi debia suceder. Pero en R o m a c o n s t a n t s
mente existio un establecimiento fijo 6 hereditario,
tan presto poder como ministro s u y o , en el orden
de los patricios y en el de los caballeros; y hubo
tambien de tiempo en tiempo , y para los casos e s -
t r e m o s , un hombre envestido de un poder fijo, 6 mas
bien fijado para un tiempo , bajo el nombre de D i c -
t a d o r : ,,facultad preciosa , dice Montesquieu, que
1

n tenia el senado para arrancar la republica de las

» m a n o s del pueblo." Y habria podido anadif: , , y
»»para quitarseia a 61 m i s m o , " pues durante el poder
del Dictador los senadores eran puramente ministros,
asi como lo eran los caballeros bajo el poder del s e -
nado ; los cuales estaban tambien encargados de su
guardia , y armados rodeaban el lugar de sus sesio-
n e s , y egercieron ordinariamente la funcion de juz-
gar, y siempre la de combat ir* El establecimiento
nereditario ceso en Roma con la extincion de las
mismas familias en las turbaciones de que abunda-
ron los postreros anos de la democracia p o p u l a r , y
con las crueldades que senalaron los primeros t i e m -
pos de la democracia militar que le sucedio ; mas en
el tiempo que aquel duro dio a R o m a todo el vigor
que t u v o , y el habia sido el principio de su grandeza.
j,El uso de los nombres hereditarios, dice e l

t Habia t a m b i e n una somhra de monarqufa siempre p e r m a -

tiente en el senado. El principe del senaao , que nombraban de
por vida los censores , opinaba el p r i m e r o , con l o cual t e n i a
una especie de i a i c i a t i v a en l a l e g i s l a c i o n
%
 (io )
5

« presidente Desbrosses en su Tratado del tnecanis-

' w mo de las lenguas , ha influido prodigiosamente en
» e! modo de pensar y en las costumbres, y es s a b i -
wdo el efecto que produjo entre los romanos. N a d a
» c o n t r i b u y d mas a la grandeza de la republica que
» e s t e uso de sucesion n o m i n a l , el c u a l , incorporan-
» d o , por decirlo asi , con la gloria del Estado la de
» l o s nombres hereditarios , reunid el patriotismo de
« familia al patriotismo nacional." A s i , los romanos
nos dejaron sus leyes y los griegos sus artes , los
unos aun mandan a ciudadanos, mientras sirven los
otros a los artistas.
Y o habria podido confirmar esta prueba con el
egempio de los egipcios, los primeros que hicieron
fijos en el Estado el poder y los deberes 6 las f u n -
ciones, haciendolas hereditarias en las familias , y
que nos han transmitido, en reliquias que Hegaron
hasta el dia de hoy , ideas imponentes de su grandio-
sidad y conocimientos, y mas aun con el egempio
del pueblo j u d a i c o , contemporaneo de todos los
pueblos, el cual en su constitucion teocratica c o n o -
cid la herencia de las profesiones sociales, porque las
familias leviticas, diferentes de las sacerdotales, e s -
taban encaraadas del ministerio publico, y egercian
una y otra luncion dtjuzgar y combatir.
La Europa esta y a , por decirlo asi , m u y e n t r a -
da en d i a s , y ha hecho una muy larga experiencia de
las ventajas y de los inconvenientes de los dos siste-
mas generales de sociedad , que comprenden todas
las constituciones particulares, para que sea posible
restablecer en e l l a , a lo menos por largo tiempo , y
en los grandes Estados, el sistema variable volviendo
al poder electivo; estado funesto , que expone n e c e -
sariamente una sociedad a la influencia constante d e
las potencias vecinas , y a un mal periodico de t u r -
baciones civiles ; hace de una nacion como un vasto
m e r c a d o , donde se pone un valor a todas las a m b i -
 (io6)
clones y una tarifa a todas las conciencias, y se Ne-
va asi a un pueblo por medio de la corrupcion hasta
esclavizarlo. En Europa no habia un pueblo donde
reynase una venalidad mas escandalosa, que en aquel
cuyos grandes excitaban el vivo entusiasmo de J . J .
Rousseau para que hubiese dicho en l a t i n : Malo pe-
riculosam libertatem, quam tranquillam servitu-
tem. Pero este sofista no sabia que al contrario la l i -
bertad siempre es tranquila, y la servidumbre siempre
borrascosa; y el mismo ,;novivi6 siempre en desventura
y agitacion, por haber preferido su feroz independencia
al cumplimiento de los deberes que la sociedad impone
a todos los hombres? Se objeta contra el sistema fljo
los azares de la herencia; pero estas vicisitudes, algu-
nas veces incomodas para un Estado particular, con-
servan el equilibvio general, preservando a la socie-
dad universal del doble peligro de la continuacion de
reynados demasiadamente vigorosos, y de la d e e x c e -
sivamente debiles. Tambien se puede asegurar que la
eleccion, suponiendo que fuese Hbre, daria en el t o -
tal mas hombres debiles que la herencia; porque los
fuertes mas comunmente usurpan el poder que le ob-
tienen.
EI sistema hereditario 6 fijo esta en la naturaleza
de la sociedad publica, porque esta en la naturaleza
de la sociedad domestica.
No se si Baboeuf 6 el padre Duchesne en el d e -
li rio de la igualdad democratica, han sostenido que
era tan honroso ser carbonero 6 tegedor , como m a -
gistrado 6 guerrero ; pero bien se que el pueblo, mas
1

sincero en sus sentimientos que los sofistas en sus o p i -

I Cuando por la asamblea constituyente se ordend a todos

los ciudadanos que dejasen toda insignia de distincion , se vid al
coniisionado de la municipalidad recibir afectuosamente a los
carboneros que venian d deponer su m e d a l l a , y con altivez y
fiereza a militares ancianos que se presentaban a dejar la cruz
de San Luis. ;Y esto se llamaba igualdad!
niones, juzga m u y diferentemente de esta pretendida
igualdad. Alaba a un artesano de haber educado a su
hijo en las artes de la paz y de la g u e r r a , y menos-
preciara a un magistrado 6 a un guerrero que hubiese
hecho de un hijo s u y o un artesano. Porque tal es la
fuerza de esta disposicion natural a los hombres, m e -
dio el mas poderoso para que la sociedad progrese, a
saber, que la famiiia subdita propende naturalmente
a salir del estado puramente domestico para pasar a l
publico de sociedad *, En la c u a l , y a constituida l a
famiiia que llego a este estado, se fija en e l , porque
halla en la inamovilidad del poder un obstaculo i n -
vencible para toda ambicion ulterior. Asi en los Esta-
dos constituidos se ven familias que una tras otra se
levantan hasta Uegar al ministerio publico de la s o -
ciedad , y m u y pocas volver al estado privado 6 d o -
me'stico; y antes perecen que desciendan a el. T o d o s
los discursos de los niveladores 6 de esos genios d e s -
contentadizos jamas prevaleceran contra esta razon
natural y superior, que dice al hombre, que es mas
digno de el y mas conforme a. su destino obrar sobre
el hombre para el servicio de la sociedad publica,
que trabajar sobre la materia para el servicio de la
sociedad domestica ; y esta es la razon por la cual los
hombres, en el estado de domesticidad, en ninguna
parte gozan de todos los derechos de los demas c i u -
dadanos.
EI letor no habra olvidado sin duda una p r o p o -
sition que no hice mas que enunciarla, y que e x i g e
algunas explicaciones, a saber, que el sistema a m o -
vible 6 variable de sociedad es mas favorable a los
talentos que crean los imperios, y el sistema fijo mas

•I A pesar de los ejemplos de tantos ilustres desgraciados , y

de los consejos del autor de Emilio, los partidarios mas celosos
de sus p r i n c i p i o s , realzados por la revolucion , hacen dar & sus
hijos una educacion liberal, y se guardan bien de ponerlos k
carpinteros.
& proposito para producir las virtudes que los c o n -
servan; y por esto el uno conviene a los Estados n a -
cientes, y el otro a los y a formados, pues el E s t a -
do mismo no se forma sino al paso que la constitucion
se fija.
En efecto esta explosion de talentos mi lit ares u*
oratorios, los unicos de que aqui se trata , es ei efec-
to natural del amor propio y de la pasion de d o m i -
n a r , c u y o vuelo no tiene obstaculo que le compri-
ma en una sociedad sin constitucion fija de poder,
pues pudiendo ser este egercido por cualquiera, es
como un premio ofrecido a todos. De ahi vienen los
esfuerzos heroicos de v a l o r , y los singulares efectos
de una elocuencia popular que se observa en la his—
toria de todos los Estados democraticos. ,,Las virtu-
» d e s guerreras, dice Montesquieu hablando de R o -
*> m a , duraron aun despues que todas las otras se ha-
» bian perdido."
Pero estos mismos talentos pierden ei Estado que
crearon, porque hacen de el una palestra sangrienta,
abierta a todos los combatientes q u e , arrancandose
mutuamente el poder, le impide llegar a aquella es-
tabilidad, sin la cual ni hay reposo cuanto a la so-
ciedad publica, ni aun existencia segura cuanto a Ia
familia.
Felizmente para la especie humana, al sistema
variable, al sistema del hombre que crea por medio
del talento, sucede inevitablemente el sistema fijo,
el sistema de la naturaleza que conserva por medio •
de las virtudes; sistema que se establece naturalmen-
te y por la disposition natural que tiene todo h o m -
bre a dejar a sus hijos las ventajas que adquirio, y a
ponerle en camino de adquirir otras nuevas, y por
la tendencia necesaria de la sociedad hacia su c o n s -
titucion natural, a saber, la inamovilidad del poder,
y la' estabilidad de su action. Es pues este sistema,
como lo hemos d i c h o , mas a proposito para produ-
 (ioo)
cir la virtud en los hombres sociales, esto e s , poder,
ministros y subditos*
L a v i r t u d , en un sentido muy l a t o , no es otro
que la fidelidad a las leyes de la scciedad domestica,
d publica, politica 6 religiosa. Hay pues virtudes d o -
me'sticas y virtudes publicas, y todas son divinas,
porque Dios es el soberano legislador de todas las so-
ciedades constituidas. Mas cuanto a las sociedades de
los hombres entre s i , por no ocuparnos aqui de otras,
la familia, a saber, y el Estado, las virtudes domes-
ticas son muy distintas de las virtudes publicas. Asi,
la integridad del juez y el valor del guerrero, que
conservan el Estado, no son las virtudes propias de
la muger; y la castidad, que conserva la familia, no
es la virtud propia del guerrero 6 del magistrado; y
de aqui viene que en ciertas condiciones se dispense,
con sobrada facilidad, de ciertas obligaciones. En las
sociedades politicas d religiosas, que no han dejado
poder njo d constituido sino donde no le pudieron
destruir del t o d o , en la familia, y que volviendo
otra vez el mundo d sus elementos, como en otra
parte hemos dicho, no nos hablan sino de religion
natural 6 dome'stica, d del hombre dome'stico 6 aun
salvage; no se habla tampoco sino de costumbres, de
moralidad 6 de virtudes dome'sticas; y se ostenta
con mucho aparato la temura conyugal, paternal y
filial, la sensibilidad para con los amigos y amigas,
y la beneficencia para con los desgraciados. En es-
tas sociedades tambien por el mismo principio se
compensa las funciones publicas con las convenien-
cias domesticas, y el subdito esta mejor n u t r i d o , y
sobre todo mas divertidoen los gobiernos que le pro-
hiben toda participscion en las funciones del poder.
En muchas de estas sociedades politicas y religiosas
no solamente se recomienda casi exclusivamente la
practica de las virtudes domesticas, sino que se lleva
hasta el rigorismo mas d u r o , y muchas veces ei mas
r i s i b l e , al mismo tiempo que se destruye toda v i r -
x

tud publica, consagrando por las leyes la opresion.

A s i , los devotos puritanos prohibian todaespeciV de
diversion en el domingo, y condenaban como vani-
dades paganas los pastelillos que se comian por Na-
v i d a d ; moiestaban con su feroz moral y sus conti-
nuas predicaciones la docil juventud de Carlos IT , al
mismo tiempo que legalizaban la opresion del sexo
debil con la facuitad del divorcio, y exhalaban con-
tra sus compatriotas el horrible covenant, ,,com-
» p u e s t o , dice H u m e , de las mas furiosas y m a l i g -
91 nas invectivas que jamas hayan hombres empieado
»> para inflamar sus corazones en odio implacable con-
» t r a otros hombres." La Francia revolucionaria no
se libro de estas atroces y ridiculas inconsecuencias;
las cuales nos conducen involuntariamente a los usos
de esas republicas antiguas, adonde el hombre, res-
petando a su igual y oprimiendo a su semejante,
autorizaba con sus leyes el homicidio del n i n o , del
gladiador y del esclavo, y castigaba con un espan-
toso suplicio la flaqueza de una vestal, al mismo t i e m -
po que por grandes crimenes solo imponia, y eso con
sentimiento, una pena ligera al ciudadano . 2

El poder fijado 6 constituido va por si solo,

dice M. Bossuet, y con la naturaleza. Como se
transmite sin esfuerzo, se egerce sin violencia; por-
que el poder, que siempre debe ser fuerte, es en el
Estado como en la familia alguna vez violento en la

1 Tal es la inconsecuencia del h o m b r e , que en las sociedades

mejor constituidas cae alguna vez en el exeeso opuesto, y no
llena con la mas escrupulosa fidelidad sus deberes publicos, sino
para dispensarse mas impunemente de los deberes dom^sticos.
Mas aqui la falta es del h o m b r e , alii el crimen es de la ley.
2 Recomiendo a la atencion del letor esta distincion entre
los hombres iguales y los hombres semejantes. Las leyes de los
Estados paganos propendian d proteger los hombres iguales , y las
de los Estados cristianos todas se dirigen a proteger los hombres
semejantes 6 al prdjimo; sf, que entre los seres no hay igualdad^
solo hay semejanzas.
primeraedad d e l a sociedad, y cuando el subdito aun
infante rehusa someterse al yugo de la obediencia.
Constituido el poder, cesan esos interregnos que po-
nen a la sociedad en problema; ni tiene esta que t e -
mer esos furiosos accesos de ambicion y de v e n g a n -
za que destruyen las familias turbando la paz de los
Estados: dichosa entonces si ella pudiese tambien de-*-
fenderse de los atractivos del placer, y de esa filo-
sofla debil y%ensual, y de esa moral de opera, que
le presenta el placer bajo de todas formas, y hace en-
trar por todas las puertas este. peligroso enemigo,
que socava sin ruido los mismos lundamentos de la
sociedad, y adormece las centinelas, el poder y los
ministros, para entregarlos indefensos a las pasiones
de los subditos.
L a fidelidad en los ministros es tambien una con-
secuencia necesaria de la perpetuidad del poder, por-
que la constancia en la adhesion depende de la esta-
bilidad de su objeto. En efecto, si en los estados p o -
pulares se dejan ver mas veces esas cualidades bri—
llantes que producen grandes sucesos, en los minis-
tros hereditarios de los poderes constituidos se halla
mas esa fidelidad intranstornable, que resiste las revo-
luciones: de lo cual puede hallarse la razon en la mis-
ma naturaleza de la sociedad. Porque la virtud no es
sino el habito del b i e n ; y el habito se forma por las
buenas costumbres 6 los usos, que, transmitiendose de
edad en e d a d , perpetuanen la famiiia la tradicion de
las lecciones y la memoria de los ejemplos; pues las
buenas costumbres no son otro que las leyes d o m e s -
ticas, conservadas por la tradicion. Asi las virtudes
publicas vienen a hacerse virtudes domesticas, cspe-
cialmente cuando las fortifica el respeto al cuerpo 6
al ordena que la famiiia pertenece; lo cual produce
entonces dos buenos efectos, el espiritu de famiiia y el
espiritu de cuerpo, para retener al hombre en el d e -
b e r ; espiritu de cuerpo, resorte poderoso, pero r e -
 («*)
sorte terrible, que infaliblemente se vuelve contra la
mano debil que no sabe dirigirle.
En fin, la perpetuidad en el poder y en los minis-
tros produce una fidelidad y una afeccion general h a -
cia el gobierno en todas las clases subditas, y p a r t i -
cularmente en aquellas a quien una antigua sucesion
en ocupaciones honrosas 6 u t i l e s , y una fortuna l e -
gitima y lentamente a d q u i r i d a , acercan al orden p o -
litico , y con elias se disponen a entrar a su vez en
el, a saber, cuando este pierde algunos de sus miem-
bros de resultas de las mismas profesiones a que esta
consagrado.
Pero un efecto m u y notable de la herencia en las
profesiones publicas es hacer tambien hereditarias las
profesiones domdsticas 6 artes mecanicas, y de p o -
ner asi las familias que egercen un mismo ministerio
en un cuerpo 6 corporation, al modo que la natura-
leza tambien continua el mismo caracter en una m i s -
ma f a m i l i a : institucion perfecta, conocida en la m o -
narqui'i E g i p c i a , y adoptada con el nombre d e g r e -
1

mios en todos los Estados cristianos. Esta l e y es el

medio mas eticaz que la administracion puede e m -
plear para observar y reprimir, por medio del poder
un pcco duro de los maestros, una juventud agreste
y grosera, a quien la necesidad de aprender un arte
sustrae temprano del poder politico. Asi q u e , la s u -
presion de los gremios de oficios se puede calificar de
un golpe m o r t a l , dado a la sociedad por ese filoso-
fismo ignorante y pe*rfido, que y a tiempo atacaba a
todo lo estable para poder mas facilmente destruir
toda perpetuidad y todo orden,

I E l patrlarca J o s e p h , dice un antiguo a u t o r , citado de. E u -

sebio , defendio al debit contra el fuerte , esto es decir , q u e c o n s -
t i t u y d la s o c i e d a d , porque la c o n s t i t u c i o n no es otra cosa. E s t e
autor m e n c i o n a en seguida varias l e y e s p a r t i c u l a r s que did &
E g i p t o , q u e son las l e y e s poliricas de nuestros Estados c o n s -
tituidos.
 ( X I
3).
Con razon pues Montesquieu, diciendo mas ver-
dad de la que pensaba, did al honor por movil del
gobierno constituido. En efecto, el honor bien e n -
tendido no es otro que la iidelidad a sus deberes
publicos y p r i v a d o s ; y igualrnente se dice el h o -
nor de una muger, el honor de un magisrrado 6 de
un militar , que el honor de un artesano. F u e pues
un despropdsito s u y o haber separado el honor de la
v i r t u d , unico m o v i l , segun este a u t o r , del gobierno
popular. Este e r r o r , criticado por M a b l y y J . J .
Rousseau, quien observa con razon que la virtud
debe tener asiento en todo Estado > ha tenido pesa-
das consecuencias, y ha extraviado en nuestra r e v o -
lucion a muchos hombres virtuosos, c u y a s virtudes
y talentos , empleados en sostener un modo de c o -
sas esencialmente vicioso, solo sirvieron para orde-
nar el desorden, hacer menospreciar los talentos, y
calumniar hasta la virtud.
Una de las grandes ventajas de los d r d e n e s y cor-
poraciones es la de dar al poder grande faciiidad p a -
ra reglar las familias, reglando los cuerpos a que per-
tenecen, y para reglar el individuo, reglando la f a -
milia de que 61 es miembro. Porque el poder no t i e -
ne accion , cuando es menester reglar, sino sobre los
cuerpos; y he aqui por que se ven cuerpos perfecta-
mente disciplinados, compuestos de individuos que
ciertamente no lo estan.
El poder pues debe dar a los cuerpos, y e s p e -
cialmente a los que estan encargados del m i n i s t e -
rio publico , constituclones particulares, constitu-
ciones que reglen sus deberes para con el Estado,
los de la familia para con los cuerpos, y los del
individuo para con la familia. El poder debe reglar
los c u e r p o s , sobre todo el del ministerio publico,
porque todo debe reglar en hombres que deben
ser la regla de todos. Esto puede el poder, porque
no lo seria si no pudiese todo lo que exige la
H
 ("4) t

conservacion y la perfeccion de la sociedad . T

En Europa existio una constitution particular de!

orden p u b l i c o , conocida con el nombre de Caballe-
ria, la cual duro hasta el establecimiento de la t r o -
pa asoldada y de la venta a dinero de las plazas de
magistratura: instituciones recientes, que han separa-
do dos funciones naturalmente inseparables y en lo
antiguo reunidas, y que han puesto a cargo del iisco
lo que estaba y debia estar adicto a la propiedad de
l a tierra. En vano han intentado los Principes en t o -
da Europa reemplazar esta institucion sublime, a la
cual debe la Francia la consideracion de que despues
g o z o , por medio de una Caballeria de c o r t e , linage
de cofradias ^o\\X\co-religiosas, que no obligan a
otro que a llevar insignias que las distinguen, y a
presentarse en las ceremonias pubiicas; motivos, c u -
y a conveniencia no compensa tal vez el peligro poli-
tico que h a y en dividir un orden esencialmente i n -
divisible, y en debilitar asi la luerza del Estado y la
accion de su poder. Porque do quiera que la distin-
cion no es rigurosamente necesaria, es inevitable la
division.
Pero si el sistema fijo, 6 el de las familias, debe
ser el sistema de la constitucion que se conserva por
medio de las v i r t u d e s , el sistema variable 6 el siste-
ma de los individuos debe ser el de una a d m i n i s -
tracion que exija virtudes y talentos. Quiero decir:
el ministerio de juzgar y de combatir para la c o n -
servacion de la sociedad es la funcion general del
orden que esta en ella consagrado a e l , y el desrino
natural de c a d a uno de los miembros que le compo-
nen. Este destino en que su nacimiento les pone alii

I En esta obra deberia tratarse de la antigua y natural c o n s -

titucion del ministerio p u b l i c o ; mas esta segunda parte p a r e c e -
ria a la vista de nuestras costumbres y nuestras l e y e s un r o -
mance austero, y el pi'iblico solo los quiere ikeuciofos 6 terribles$
asi e l autor la suprimid.
donde esta herencia es una ley del Estado, forma su
caracter politico, y en tales sociedades un noble n a -
ce con el caracter de cons agr ado al servicio del E s -
t a d o , por la sola razon, y aun por la misma, por
la cual en una familia, donde estuviese vinculado ei
titulo de arquitecto, el hi jo naceria con el caracter
de maestro.
Este caracter, 6 deber, de servir al Estado en la
funcion de jitzgar y combatir, no exige en las c l a -
ses inferiores de esta militia sino virtudes, senalada-
mente la de la obediencia, que es la primera y la
mas facil de todas, pues a todos los caracteres se aco-
m o d a , asi como a todas las complexiones; pero los
grados superiores piden talentos, y no deben ser he-
reditarios como estos no lo son. Un Estado popular
no conoce perpetuidad en n a d a , aun en el deber; y
al modo que de un maestro de danza hace un legis-
lador, devueive un general al oiicio de comediante 6
al de fabricar cerveza. Es verdad que el Estado m o -
narquico cae ordinariamente en el exceso opuesto, y
hace hereditarios grados de funciones que solo deben
ser vitalicios. C u y o abuso se iba introduciendo en
Francia, no cierto por las leyes, las cuales, aun p a -
ra una plaza inferior de la funcion de juzgar, que-
rian que el hijo que sucediese a su padre obtuviese
la aprobacion del tribunal, y nuevos despachos del
gobierno, sino por los usos; y desde los ultimos anos
ae Luis x i v parece que se iba estableciendo poco a
poco una sucesion casi regular en las plazas i m p o r -
tantes de la administration de la Tglesia y del Estado,
que vendria al cabo a parar en hacerlas patrimonia-
l e s , y meterlas, como en otro tiempo, en p a r t i t i o -
n s de familia: y como para esta herencia no siem-
pre se consultaba al interes de la sociedad, tampoco
se respetaban las ley^s de la naturaleza, y frecuen-
temente se concedlan dispensas de edad; cosfumbre
inmoral, que con el tiempo mas mal hace al Estado,
H 2
 (n6)
debilitando el respeto que se debe a la ancianidad,
que le puede acarrear de utilidad el agraciado, sea
quien fixere, con sus talentos.
Tiene ademas la perpetuidad de empleos i m p o r -
tanres en unas mismas familias el inconveniente de
dividir el orden del ministerio publico en dos clases
necesariamente opuestas, la una de familias que siem-
pre obtienen, y la otra de familias que alguna vez
se hacen dignas. Con lo cual el orden del ministerio
publico se convierte en una verdadera oligarquia, y
solo resta un paso que dar para que todo entero el
Estado cayga en la democracia; de la cual Ios oligar-
cas mas favorecidos se hacen por lo cornun los mas
fogosos partidarios. Todo lo que divide destruye: tal
es el oraculo del fundador de toda sociedad; y si la
divisa del Estado popular es dividir para reynar, la
de la sociedad constituida es reynar fara reunir.
El orden pues consagrado al ministerio publico,
alii donde esta en su natural, es un cuerpo de fami-
lias encargadas de las funciones publicas de juzgar
y combatir; y un seminario de hombres a proposi-
to para Uenar los grados eminentes de estas funcio-
n e s ; hombres que deben hallar en sus familias leccio-
nes de fidelidad al Estado ; en su cuerpo, ejemplos de
honor; y cuya educacion y costumbres deben des-
plegar los talentos y fortificar las virtudes. Yo no d i -
go que esto siempre sea asi; mas digo que debia ser,
que ha sido, y que no es imposible que aun sea. Mas
vuelvo a decir, que solo trato de la sociedad y de lo
general, no del hombre y del individuo.
Presdntase ahora aqui una reflexion importante.
E l Estado popular llama al poder todos los i n d i v i -
• d u o s , y le expone como un premio a la vista de t o -
das las ambiciones. EI Estado constituido llama d las
funciones del poder todas las familias, y las propo-
ne como un deber a aquellas que desean entrar en el
orden encargado del ministerio publico. De esta d i -
 , • , ("7) .
ferencia, tomada de los principios mismos de los dos
sistemas, a saber, ei de los individuos y el de las fa-
m i l i a s , resulta naruralmente que h a y mas agitacion
en el Estado popular; y un movimiento de p r o g r e -
sion mas l e n t o , pero mas uniforme y reglado, en un
Estado constituido ; y que en este acaece, con menos
frecuencia que en el o t r o , que el individuo se eleve
desde los ultimos grados de la sociedad a las p r i m e -
ras plazas del gobierno. Porque en el Estado consti-
tuido es menester que la familia, despues de haber
adquirido en el estado domestico tantos bienes, que
no tenga y a que ocuparse cuando se halle en el esta-
do publico de mas adquisiciones, entre en el orden
del ministerio p u b l i c o , y haga alii su seminario y
sus egercicios, antes que alguno de sus miembros
merezca ocupar los primeros grados de Ja miliciai
institucion natural seguramente, que reune, para for-
mar un verdadero ciudadano, las virtudes que da el
espiritu de familia y el de cuerpo a los talentos que
tiene el hombre de la naturaleza. He aqui por que
se observa que en los heroes de los Estados popula-
r e s h a y cualidades mas brillantes, pero masfidelidad,
desinteres y moderacion en los grandes hombres de
las sociedades constituidas; porque las virtudes h a -
cen mas utiles los talentos haciendolos mas modestos.
El Estado pues debe favoreeer esta tendencia , que
tienen todas las familias a pasar del estado puramente
domestico al estado p u b l i c o ; tendencia laudable en
si m i s m a , pues el estado domestico de sociedad es
ijnicamente la sociedad de si, y el estado publico la
sociedad de los otros; y no deja de ser laudable , aun
cuando los motivos personales del hombre sean v i -
ciosos. Tiene ademas el ennoblecimiento otro efecto
mas general, mas moral y por consiguiente mas p o -
litico , pues lo politico y lo moral son una misma
c o s a ; y e s , que impide la acumulacion excesiva de
riquezas en las mismas familias; y estableciendo otro
m e d i o para la consideration que el d i n e r o , da a los
sentimientos, a las o p i n i o n e s , y en fin al espiritu p u -
blico , una d i r e c t i o n mas noble, mas digna del hom-
b r e , y por lo mismo mas mil a la sociedad.
Asi q u e , no habia seguramenteen Francia de que
q u e j a r s e , sino de la excesiva facilidad de ennoblecer-
s e ; pues mientras que un molinero h o l a n d e s , 6 un
mesonero s u i z o , sin actividad y sin d e s e o s , l i m i t a -
dos a servir al hombre por ganar d i n e r o , no veian en
lo por v e n i r , cuanto a ellos y su p o s t e r i d a d , sino el
m o l i n o y la muestra de sus abuelos; un negociante
frances de capital de doscientos mil escudos entraba
en el servicio del Estado , compraba un empleo y un
t e r r a z g o , colocaba un hi jo en la toga y otro en la m i -
l i t i a , y veia en per spec tiva al uno en la plaza de
presidente de un p a r l a m e n t o , y al otro mariscal d e
F r a n c i a , y fundaba una familia p o l i t i c a , que desde
la primera generation tomaba el espiritu del orden,
y en la segunda sus modales. , , H a y , dice M o n -
« tesquieu , una politica m u y sabia en F r a n c i a , y es
99 que los negociantes no sean n o b l e s , pero que p u e -
w dan llegarlo a ser." En lo c u a l , si algun abuso h a -
b i a , estaba en que la familia subdita llegaba a ser
familia ministro con frecuencia antes que hiciese un
patrimonio bastaute considerable , no dire para
sostener su clase, sino para llenar con mas energia
sus deberes. Porque en una sociedad opulenta , cual
F'rancia lo sera s i e m p r e , no h a y condition mas d u r a
y dolorosa que la de un noble i n d i g e n t e ; el c u a l , al
m i s m o tiempo q u e gravitan sobre el las obligaciones
del estado publico de sociedad, no puede gozar de
las proporciones que para enriquecer ofrece la vida
domestica y privada.
Se ha declamado contra el uso de ennoblecer por
d i n e r o ; mas no se ha considerado que es cosa r a z o -
nable y natural q u e h a g a prueba de hacendado quien
h a y a de ser admitido en u n c u e r p o , donde debe e s -
 (n9) .
tar prohibido todo medio de enriquecerse, y hasta el
deseo m i s m o ; y que el hombre en s o c i e d a d , siendo
esencialmente p r o p i e t a r i o , toda profesion necesaria
a la sociedad debe suponer propiedad, 6 darla.
Mas lo que acredita cuanto se han engafiado, y
enganaron a otros, los que no veian en Francia ni
libertad ni i g u a l d a d , y solo veian u n V y otro en los
Estados populares, es que precisamente en los Estados,
adonde no esta constituido el p o d e r , p a r t i c u l a r m e n -
te en la Suiza, era donde las familias subditas , fija-
das en el estado de dependencia, no podian llegar a
ser familias del Estado, esto e s , a entrar algun dia en
su gobierno. Es cierto que esta servidumbre se c o m -
pensaba en estas pequenas democracias con la como-
dldad y los placeres domesticos como se c o m p e n -
3

saba en las antiguas con el pan y los espectdculosy

y que con esto aquellos pueblos vivian contentos.
A s i , mientras que en el canton de Zurich fue nece-
saria una revolucion en la constitucion para que un
propietario rico del campo pudiese llegar a ser c i u -
dadano y miembro del s e n a d o , en F r a n c i a , donde
la dignidad del hombre era conocida y respetada d e s -
de mucho antes que se hubiese proclamado la decla-
ration de derechos, las leyes politicas favorecian la
justa emulacion que conducia las familias a elevarse
desde el estado puramente domestico de sociedad h a s -
ta el estado p u b l i c o , 6 al ministerio politico. U n a
vez que hubiesen llegado a e l , les quedaba la c a r r e -
ra abierta a sus deseos, y por sus servicios podian a l -
canzar todas las plazas. La primera de todas las c o n -
decoraciones, que se Uamaba las or denes del Re<y9
solamente exigia cien anos desde la admision en el
ministerio p u b l i c o ; y m u y lejos de que alguna l e y
excluyese aun del supremo grado a cualquier i n d i v i -
duo , famiiia 6 clase de franceses, la constitucion l l a -
maba a todos a e l , sin distincion, en el caso de e x t i n -
guirse la famiiia que le ocupaba; y estaba declarado
 (l2o)
en ella que el poder mismo era una sustitucion, d
la cual estaba llamado todo frances. Tal vez se d i -
ra que las ocasiones de elevarse desde una clase o b s -
cura a la cima de los honores en los Estados consti-
t u i d o s , son en extremo raras; pero y o responderc
sin titubear , que los hombres dignos de esta elevacion
son siempre mas raros que las ocasiones.
Lo que hemos dicho acerca de la necesidad de no
hacer hereditarias en las familias las plazas eminentes
de la administracion, a causa de los talentos que r e -
quieren , no se puede aplicar a la mas eminente de
t o d a s , esto e s , al poder j porque en un Estado for-
mado el poder no exige sino virtud 6 respeto a la
constitucion, a las leyes domesticas, poltticas y r e -
ligiosas. Los grandes talentos, sin una extremada pru-
dencia que dirija su u s o , son en 61 mas peligrosos
que u t i l e s , porque los talentos quieren obrar; y en
un Estado formado y constituido solo es necesario
xnanfener, y obrar es sinonimo de revolucionar.
En efecto, el poder constituido es en la sociedad
como la Have de la boveda contra la cual se apoyan
todas las partes, y ella sostiene su esfuerzo , y por sola
su posicion las mantiene en su lugar. En general bas-
ta con que un gran hombre de el primer impulso a
la maquina del Estado, y sus sucesores tienen harto
talento cuando saben arreglaria y conservar su m o -
vimiento.
Asi Carlo Magno did a la Europa cristiana el i m -
pulso que ella conserva a u n , y cada una de las s o -
ciedades que la componen ha hecho tan to mayores
progresos hacia la perfeccion social, cuanto ha sido
mas fiel a la direccion recibida de este poderoso m o -
t o r ; genio asombroso, que conocio esas leyes funda-
m e n t a l s de la sociedad, que al cabo de mil anos
despues de el andamos aun nosotros buscando; gran-
de para sus contemporaneos, testigos de sus hazanas;
pero aun mucho mas grande para las edades venide-
 (121)
ras que recogen el fruto de sus vastos pensamientos,
al modo que esas torres antiguas, cuyas proporciones
no p u e d e , sino alejandose, comprender el ojo y m e -
dir su altura.
Los prodigiosos sucesos de los guerreros franceses
devolveran al orden politico miembros suyos que la
revolucion separd de e l ; porque asi es como acaban
todas las revoluciones. Extinguidos entonces los odios,
y por ventura disipadas las prevenciones, se retri-
buird d cada uno segun sus obras; y se observara
que la nobleza francesa, considerada, y a como un o r -
den y en sus funciones publicas, y a individualmente
y en su conducta p r i v a d a , retuvo el caracter d i s t i n -
tivo de su profesion, a saber , la fidelidad al poder
constituido, ora que ella h a y a defendido la unidad
en los estados generoles, ora que dejada a. si sola h a y a
mostrado una aversion a los principios democraticos,
demasiado probada por sus largas e inseparables d e s -
gracias, mientras que el militar frances se oponia con
sobrehumanos esfuerzos de valor, de disciplina y de
talento a la desmembracion del Estado, y ensanchaba
sus limites con sus conquistas. Las naciones vecinas
observaran como un rasgo caracterfstico del espiritu
nacional que reynaba en Francia, y que aun bajo las
ruinas revolucionarias no pudo ser ahogado, que los
unos veian con un interior oreullo las victorias de la
F r a n c i a , al mismo tiempo que parecia que ellas les
cerraban la vuelta a* su patria , y que los otros d e t e s -
taban la tirania al mismo tiempo en q u e , arrastrados
por la fuerza irresistible de las circunstancias, obede-
cian a los tiranos, igualmente valientes contra el e x -
trangero, que generosos cuando les era permitido ser-
lo para con los desventurados compatriotas, que la
tormenta revolucionaria arrojaba entre sus m a n o s ; y
restablecida en fin de esta crisis violenta, pasage tal
vez necesario de la adolescencia del hombre social a
su v i r i l i d a d , Ia F r a n c i a , cual un padre de familias,
 ( 22)
T

reunira todos sus hijos, y a la vista de la religion,

convidada a este augusto banquete, distribuira entre
todos los consuelos y la indulgencia; hara que las
faltas se olviden; hara mas, hara perdonar las v i r t u -
des ; pero no contenta con borrar en lo interior los
vestigios del desorden, reparara en lo exterior el e s -
candalo; y hecha el modelo de las naciones y la pie*
dra angular de la sociedad, despues de haber sido
el azote, continuara por medio de los siglos su mar-
cha magestuosa en el camino de la civilizacion con la
ensenanza de sus antiguas virtudes, y tal vez mas con
la de sus postreros extravios.
•

DlSERTACION.

L a siguiente Disertacion, necesaria para la inteli-

gencia de algunos pasages del capitulo 2.°, relativos a
la existencia de Dios, no podia, a causa de su exten-
sion, entrar en el texto, ni ir con e l : por lo cual pa-
recid mejor destinarla al fin de la obra como una
pieza justificativa de las proposiciones que se senta-
ron en aquel lugar.
Espero hacer sensibles al letor verdades, a lo
q u e p a r e c e , puramente intelectuales, y hacerle c o n -
venir en q u e , asi como la teoria de los principios de
la sociedad se hace evidente por medio de una apli"
cation no interrumpida a los hechos exteriores y sen-
sibles de la misma sociedad, asi tambien la teoria de
los principios del ser inteligente recibe un alto grado
de certidumbre de los hechos exteriores y sensibles
del mismo ser; hechos, que son la expresion natural
de sus mismos pensamientos.
En estas dos teorias, la del ser inteligente y la de
sus relaciones en sociedad, consiste toda la metafisi-
ca. Asi q u e , es una ciencia de realidad; y si ciertos
autores que trataron del ser son vagos y ob^cun s , y
si ciertos escritores que trataron de la sociedad son e n -
ganosos y peligrosos, consiste en que los primeros
quisieron expiicar el ser pensante por el set pens ante,
en lugar de explicarle por el ser parlante, que es su
expresion y su imdgen, pues la palabra no es otro que
el pensamiento hecho exterior, y en que los otros
quisieron expiicar la sociedad por medio de hipotesis
que imaginaron, en lugar de buscar sus principios en
los hechos historicos que hacen exterior y sensible la
sociedad; porque los hechos de esta expresan la b u e -
na 6 mala naturaleza de sus l e y e s , al modo que las
acetones del hombre expresan la naturaleza buena 6
mala de su voluntad.
Es pues esta disertacion, a pesar de su brevedad,
a los principios del hombre, lo que el ensayo que la
precede a los principios de la sociedad. En una y otra
se advertira sin duda el plan 6 exrracto de muchas
grandes obras, y tal vez algunos buenos ingenios s a -
caran de ellas ideas saludables, a proposito para atraer
a un centro comun las opiniones rluctuantes en el caos
de las contradicciones y el vacio de las inccrtidumbres.
A s i , despues de una derrota en que los combatientes
se dispersaron, el soldado se une a la primer insignia
que le indica un medio de defensa, anunciandole un
principio de disposicion y orden.
Ruego al letor que vuelva a leer las paginas 27, 28
y 29, delas cuales la proposicion enunciadaen la p a -
gina 29 puede reputarse como el extracto : tan impo-
sible es que el hombre idee lo imposible , como que
1

imagine lo inexistentc.
El hombre habla de lo que imagina, de lo que ha-
ce imagen, de lo que es objeto de sus sensaciones, y
cae debajo de sus sentidos; asimismo habla de lo que
idea, de lo que no hace imagen y no cae debajo de
I La v o z idear me parece preferible d las de comprender y con-
cebir, porque expresando un conocimiento menos perfecto , vuel—
v e con mas verdad las operaciones de la inteligencia humana 6
 .("4)
los sentidos. Y o imagino ml casa; concibo, conozco
mi -voluntadj imagino el efecto, idio la causa.
Aunque y o me he servido de esta locucion nega-
tiva que no hace imagen, que no cae bajo de los
sentidos, hahlando de mi voluntad ; pero esta, com-
parada con mi casa , es el positivo comparado al ne-
gativo , pues mi casa no es ni subsiste sino por mi
voluntad positiva de hacerla y conservarla.
La voz pensar, pensamiento, asi conviene a la ope-
racion intelectual de imaginar, como a la de idear,
pues que ella expresa la atencion que el alma da a las
hndgenes y a las ideas para combinar sus relaciones.
Si el hombre que piensa no puede tener por obje-
fo de sus pensamientos sino hndgenes 6 ideas, el
hombre que habla no puede expresar sino imdgenes
6 ideas; esto es lo que compone el discurso, verda-
dera expresion del ser inteligente, esto e s , del h o m -
bre que imagina y que idea.
Si y o hiciese un tratado acerca del entendimien-
to humano, distinguiria las imagenes que provienen
de las diferentes sensaciones, d las sensaciones mismas,
pues las h a y que no producen imagenes, a lo menos
jigurables , como las sensaciones del gusto , del olfa-
to y del tacto, sentidos del hombre animal y fisico,
si se compiran con las sensaciones figurables del oido
y de la v i s t a , sentidos del hombre moral y social;
pero esta distincion no es aqui de alguna utilidad.
Y o pronuncio ciudad, drbol; recibo por el sen-
tido del oido la sensacion de un sonido; imagino un
objeto, y esta imagen interior es verdadera, pues la
puedo hacer real1 y presente a los sentidos por m e -
dio del gesto d del d i b u j o ; el cualfijael gesto, como
la escritura fija la palabra.
1 Los antiguos no tenian dos voces correspondientes 1 estas
verdadero y real, sin duda porque no tenian las ideas sobre este
objeto que tienen los pueblos cristianos, donde la verdad esencial
se ha realizado. Asi las voces realis y realitas no son de la lati—
nidad p a g a n a , pues fueron introducidas p o r nuestros tedlogos.
 Un aleman recibio la sensacion de los mismos s o -
nidos que y o , pues los repite; pero con ocasion de
ellos nada imagina, pues ninguna imagen traza nicon
el gesto , ni con el dibujo.
Pero pronuncie 61 stadt, baum; oigo y o estos
sonidos, pues los repito, pero nada imagi no; 61 ima-
gina, pues figura con el gesto d el dibujo ciudades
y arboles; por donde veo claramente que las p a l a -
bras stadt, baum, y las voces ciudad, arbol e x -
presan la misma imagen.
Luego sonidos diferentes pueden expresar la,
misma imagen.
Pronuncio y o voluntad, causa; mas no imagino
ni una causa ni una voluntad, porque nada de esto
puedo expresar ni por el gesto ni por el dibujo, los
cuales expresan la accion, mas no la voluntad, el
efecto, y no la causa. Todavia y o ideo alguna cosa,
pues expreso mi i d e a , esto e s , h a b l o , me entretengo
6 razono conmigo mismo d con otros acerca de esta
i d e a , y obro en seguida de este razonamiento.
Mas el aleman o y o los mismos sonidos; pero n a -
da i d e a , pues ni por palabra ni por accion exprime
idea alguna.
Pronuncia luego £1 will, ursack % oigo y o estos
I Un gran niimero de v o c e s , que designan c a u s a , o r i g e n ,
m a n a n t i a l , comienzan en aleman por ur; ursach , ursprung, «r-*
quell, urbild & c . y en latin por or, origo, onus , oriri: la radical
es la misma , porque las vocales son nada en el cotejo de las
lenguas. ,,Las lenguas , dice muy bien e l autor del Mccanismo de
,Jas lenguas, dilieren entre si por las consonantes, y los dialectos
„ p o r las v o c a l e s . " Las vocales son un ripio que varia de un ter—
ritorio a. otro , y es sabido que el hebreo se escribe con puntos
en lugar de vocales , c u y o valor no esta fijado. On, pronunciado
al modo gutural y fuerte de los pueblos del norte , ha hecho
gott, gut, que signitica entre ellos Pi ser bv.evo 6 la D i v i n i d a d ; y
esta misma raiz ou, que se cree celtica , se halla con su signifi—
cacion de bondad suprema en ottimvs 6 optimus, superlafi yo de
bonus. A pesar del espiritu de sistema de algunos etimologistas . v
lo que se han ridiculizado algunas e t i m o l o g i a s , las lenguas serdn
miradas como los archivos del g^nero humana. T a l es la opinion
de l o s hombres mas celebres. ,
sonidos; mas nada imagino, porque ninguna idea
expreso. Pero mi interlocutor idea alguna cosa , pues
habla y en seguida obra; por donde veo claramente
qu'^ ivill y ursach , voluntad y causa, expresan una
misma idea.
hue go sonidos diferentes pueden expresar una
misma idea.
Pero pronuncie y o cabricias u otra voz de c a -
pricho. Un aleman , un espanol, un frances oyen
todos el mismo sonido , y le repiten 6 escriben, mas
nada imaginan ni idean, pues nada expresan , esto
e s , ni figuran imagen ni hacen alguna action.
Luego hay sonidos 6 voces que pueden no expre-
sar ni imagenes ni ideas, 6 que nada expresan.
Es evidente que cuanto a los objetos que hacen
imagen, y que sirven al hombre fisico, puede el
hombre hacerse entender de <u semejante por medio
del gesto en lugar de la palabra , y por el diserio en
lu«ar de la escritura. Lueso ni en el hombre fisico 6
a n i m a l , ni tampoco en la sociedad puramente fisica
de los hombres entre s i , se halla la razon de la nece-
sidad del lenguage, ni por consiguiente la razon de
su invencion.
La facultad de imaginar , la de idear, ni aun la
de articular, tampoco son una razon suficiente de la
invencion del arte de hablar, pues los animales tie—
nen iirugenes, tienen ideas, segun Condillnc, y has-
ta ideas abstracras, ni todos ellos estan privados de
la facultad de articular; muchos de ellos aprenden
aun a hablar nuestras ideas, y sin embargo nada nos
indica que ellos hablen las s u y a s , ni tampoco que
tengan necesidad de hablar , porque iguales en i n s -
tinto los de cada especie , convienen entre si por la
reciprocidad y la correspondencia de sus movimien-
tos, sin que para entenderse les sea una comunica-
cion de pensamientos necesaria.
Deduciendo ahora consecuencias practicas de t o -
 (»7)
do lo que precede , he* aqui la razon por que el hom-
bre niiio y los pueblos infantes hablan inucho por
imagenes , esto e s , con el gesto y el dibojo 6 escri-
tura huroglifica. Y es que. piensan mucho por imd-
genes, que imaginan mucho, tienen mucha imagi-
nation, y mas se ocupan de los etectos que de las
causas, de lo particular que de lo genera!. Pero el
hombre mas instruido, y los pueblos mas adelanta-
dos en civilizacion , se ocupan de causas 6 de o b j e -
tos generates e intelectuales, tanto 6 mas que de
efectos u objetos p a r t i c u l a r s y sensibles , piensan
mucho por ideas , idean mucho , tienen mucho e s -
piritu , expresan tambien muchas ideas con la palabra
y la escritura de las ideas 6 la escritura v o c a l , la de
los hebreos, que es la nuestra. Pero cuando un p u e -
blo asi usa de imagenes como de ideas, y cultiva a
la par su imagination y su razon, em plea tambien
en su expresion 6 su discurso muchas imageries 6 fi-
guras, no figuras materiales como las que se hacen
con el gesto 6 el dibujo , sino figuras ideales, que
se llaman oratorias, aquellas que forman el estilo fi-
gurado y metaforico. Esto es lo que hace que la
lengua francesa s e a , en medio de su sencillez, la mas
metaforica de las lenguas, y que el pueblo que la
habla, a. pesar de la modestia de su elocucion , senci-
11a y sin gesto, sea en su expresion el mas figurada
de todos los pueblos.
Asi un niho tiene imagenes antes de tener ideas,
un pueblo cultiva su imagination antes de desen-
volver su r a z o n , y tambien en el universo la socie-
dad de las figuras 6 de las imagenes, el judaismo,
precedio a la sociedad de las ideas 6 al cristianismo,
que adora al Ser supremo en espiritu y verdad.
Se ve p u e s , comparando la una con la otra , la
expresion, a saber, natural de las imagenes. y la e x -
presion natural de las i d e a s , que el gesto es la pala-
bra de la imaginacion, y que el dibujo es su es-
 (" >8

critura. Y de ahi viene que los progresos de las a r -

tes de imitacion mucho menos prueban, sea en un
pueblo , sea en un hombre, la extension de talento
que la viveza de imaginacion.
La correspondencia necesaria de las ideas a las
voces, y de estas a las i d e a s , fundamento de toda
comunicacvon de pensamientos por medio de la p a -
labra entre seres que piensan y que hablan , la hace
evidente el metodo usado en la ensenanza de una
lengua extrana.
Un nino que compone un tema tiene ideas c u -
y a s voces busca, y el que hace una version, tiene
voces cuyas ideas busca. El primero va de la idea
coiiocida a la voz desconocida , y el segundo de la
voz conocida 6 del sonido a la idea desconocida.
Asi el nino que halla en su tema la voz arrasar tie-
ne una i d e a , y el diccionario espanol-latino a quien
consulta le presenta la voz populari correspondiente
a la voz buscada. El que en su version halla la voz
obedire tiene una voz sin i d e a , 6 mas bien un soni-
do , y el diccionario latino-espatiol le da obedecer
en lugar de la idea que b u s c a b a , y q u e corresponde a
este sonido; de suerte que el diccionario es para el
uno una coleccion de ideas, y para el otro de voces.
Este doble ejercicio es igualmente util para adquirir
voces y para desenvolver ideas, por cuyo motivo se
practicaba en el antiguo sistema de educacion , y
ningun otro le puede suplir. El nino que anuncia
mas talento, esto es , facilidad en desenvolver sus
ideas y en comprender las relaciones de ellas, debe
por consiguiente aventajar en la version mas que en
el t e m a , y en efecto casi siempre sucede asi.
; Pero acaso la voz produjo el pensamiento que
ella expresa? No , seguramente. Primero , por la razon
de que todo objeto es necesariamente anterior a su ima-
gen. vSegundo, porque si la vozprodujese la idea , no
se podria expiicar por que' ciertos sonidos no expresan
 ("9)
ni producer! pensamiento alguno , pues en esta h i p d -
tesi siendo la voz la unica razon del pensamiento,
deberia corresponder un pensamiento a cada combi-
nacion de sonido. T e r c e r o , porque bastaiia oir una
lengua para entenderla.
La razon que hace que las voces voluntad y ca-
sa despierten en mi un pensamiento (idea d imagen)
e s , que la voluntad es, y que mi casa existe ; y la
razon porque la voz cabricias no excita ningun pen-
samiento (ni idea ni imagen) e s , porque cabricias
ni es ni existe , y ni intelectual ni lisicamente es.
Por lo c u a l , si y o nunca hubiese visto casa , ni
supiese lo que es voluntad, no me entenderia a ml
mismo cuando pronunciase voluntad, casa; ni tarn-
poco me antenderian aquellos a quienes dirigiese es-
tas voces, sino hubiesen visto anteriormente aquel
objeto y adquirido aquel conocimiento.
Luego siempre que un hombre habla a o t r o s , y
es entendido de e l l o s , halla necesariamente en su e s -
piritu ideas de ser 6 imagenes de existencia , reves-
tidas de los mismos sonidos que los que ei les hace
entender, y se puede desafiar a todos los rlldsofos
juntos a que no hacen comprender sonidos que e x -
presen directamente, y de otra manera que por una
negation, lo que no es y lo que no existe, y a que
hagao hable un ser inteligente de algun objeto , del
cual no tenga algun pensamiento, de manera que
otros le comprendan.
Unos egemplos pondran en claro estas proposi-
ciones; mas es necesario aun dctenerse sobre esta cor-
respondencia necesaria de las voces y pensamientos.
Hemos dicho que el pensamiento precede a la
voz : de ahi viene el que se diga unir 6 aplicar una
idea d un sentido a una expresion , y cuando no se
puede aplicar idea alguna a una v o z , esta es solo un
sonido, y no sirve en el discurso; semejante a esas
monedas extrangeras d desacreditadas, que no tienen
I
 ( 3°)
J

curso en el comerclo, y solo se reciben por el peso.

Pero si no podemos hablar sin pensar, esto es,
sin unir una idea a nuestras palabras, ni ser entendi-
dos de los otros sin que estos unan los mismos p e n -
samientos a las palabras que les dirigimos, no p o d e -
mos tampoco pensar sin hablar dentro de nosotros
mismos, esto es , sin unir palabras a nuestros p e n -
sainientos; verdad fundamental del ser s o c i a l , que
y o he presentado de un modo compendioso cuando
d i j e : Que el ser inteligente pensaba su palabra an-
tes de hablar su pens am iento.
Asi q u e , pensar es hablar uno a si mismo, como
hablar es pensar para los o t r o s , pensar en voz ; por
eso se dice entretenerse uno consigo mismo, entai-
der se d si mismo, del mismo modo que entretener-
se con otros , y ser entendido de ellos.
Hablar pues una lengua extrana es traducir, pues
se reduce a hablar con unos signos lo que se piensa
debajo de otros; de donde viene la imposibilidad de
hablar una lengua extrana tan corrientemente como
la m a t e r n a , hasta que se h a y a adquirido por el uso
la facuitad de pensar bajo los mismos signos, que
aquellos con los cuales se expresa el pensamiento
propio.
Luego para pensar, lo mismo que para hablar,
son necesarias voces 6 signos , en lo cual conviene J .
J- Rousseau, el cual distingue claramente los o b j e -
tos que hacen imagen y pueden expresarse con el ges-
to , de los que hacen idea y no se expresan sino por
la palabra , cuando d i j o : ,,Estas son ideas que no
» pueden introducirse en el espiritu sino con el a u x i -
9i lio de las voces, ni el entendimicnto comprenderlas
9i sino por proposiciones; porque al punto que la
91 imagination se para , el espiritu no va actelante
91 sino con el auxilio del discurso**
Si son pues necesarias voces para pensar lo que
se expresa con ellas, es imposible, de una imposibi-
lidad fisica y metafisica, que el hombre h a y a inven-
tado la palabra, pues la invencion supone el pensa-
m i e n t o , y el pensamiento supone (permitaseme esta
expresion) la cone omit and a necesaria del signo ; v
esto es lo que hace decir a J . J . Rousseau, discutien-
do el romance de Condillac sobre la invencion del
arte de hablar , el cual ni siquiera es ingenioso: ,,Con-
« vencido de la imposibilidad , casi demostrada , de
» q u e las lenguas hayan podido nacer y establecerse
» por medios puramente humanos, dejo a quien la
» quiera emprender la discusion de este dificil p r o -
wblema " Y concluye diciendo: , , M e parece h a -
5>ber sido m u y necesaria la palabra para inventar la
« palabra.'' Disc, sur I'ineg.
El ingenio p u e s , 6 lacilidad de pensar, es la fa-
cilidad en unit pensamientos a las voces, y la faci-
lidad de hablar es la de unir voces a los pensamien-
tos; cualidades de las cuales la ultima depende del
hombre lisico y de la fiexibilidad de sus organos, y
de ahi viene que sea tambien mas comun.
Esta correspondencia natural es necesaria entre
los pensamientos y los signos que los expresan, y el
concurso mutuo del espiritu y de los organos c o r p o -
rales para la expresion del ser intelectuai, se puede
hacer sensible con una comparacion, 6 mas bien con
una semejanza t a l , que y o pienso que no h a y a una
mas perfects entre dos objetos, y c u y a gran exacti-
tud probaria ella sola una analogia perfecta entre las
leyes de nuestro ser inteligente y las de nuestro ser
fisico.
Si y o estoy en un lugar obscuro, no tengo la v i -
sion o c u l a r , 6 el conocimiento , por la v i s t a , de la
existencia de los cuerpos que estan cerca de m i , ni
aun de mi propio c u e r p o ; y bajo de este respeto
son , cuanto a m i , como si no existiesen. Pero si de
pronto sobreviene luz , todos los objetos reciben de
elia un color , relativo en cada uno a la contextura
I 2
 ( 3 )
T 2
f

particular de su superncie, cada cuerpo entonces se

produce a mis ojos, los v e o , y juzgo de las relacio-
nes de forma , extension y distancia que todos estos
cuerpos tienen entre si y con el mio.
Nuestro entendimiento es este lugar obscuro, en
el cual no descubrimos ninguna idea, aun la de nues-
tra propia inteligencia, hasta que la palabra, pene-
trando por el sentido del o i d o , lleva la luz a estas
tinieblas, y l l a m a , por decirlo a s i , a cada i d e a , y
elia responde, como las estrellas en J o b , heme a qui,
Entonces son expres.idas nuestras ideas ; entonces
tenemos la conciencia 6 el conocimiento interior de
nuestros propios pensamientos y podemos darsele a
otros; entonces, y no antes, nos ideamos i nosotros
mismos, ideamos los otros seres y las relaciones que
tienen entre si y con nosotros j y al modo que el ojo
distingue cada cuerpo por su color, el espiritu d i s -
tingue cada idea por su expresion, y hace que distin-
gan los otros sus propias ideas comunicandoles la e x -
presion. La idea, selLida, por decirlo asi , de este
modo, tiene curso en el comerciode los espiritus e n -
tre s i , esto e s , en el discurso , sin c u y o sello no po-
dria ser recibida en el. La verdad de esta analogia
del pensamiento con la vision corporal, es la que ha
dado lugar en todos los pueblos a estas locuciones
familiares con que expresan las cualidades naturales 6
adquiridas del espiritu : ser ilustrado, tener luces,
explicarse con claridad &c. Y la misma voz vision
se aplica a ciertos estados del espiritu , pues se dice
una vision mental, como se dice la vision ocular 6
corporal , z

I He aqui un egemplo notable de esta correspondencia de las

voces a las ideas , v de la expresion it la r e a l i d a d , correspondent
cia desconocida de Condillac, tanto que prueba cu&n poco claras
ideas tenia sobre estos importantes ob;etos , y por consiguiente
cuin equivocados eran sus juieios. Mallebranche , que penetraba
esta analogia de las leyes del mundo fisico con las del mundo
 ( 33)
I

A s i , los sordo-mudos piensan, pero solo por imd-

genes, y solo expresan imdgenes por medio del ges-.
to 6 del d i b u j o ; por lo cual unicamente se les p u e -
de instruir por estos medios. La misma voz que se
les hace entrar por los ojos, como a los otros por
los oidos, no es para ellos un signo como sonido , s i -
no un signo como figura 6 imagen; y no es t a m -
poco por la palabra, sino por el gesto 6 la accion
por donde expresan el sentido que ellos le aplican.
Las bestias sin duda tienen tambien imdgenes, pues
tienen sensaciones, sensaciones limitadas a su estado
puramente fisico, que ellas expresan con g e s t o s , que
no son acciones deliberadas, sino que con ocasion
de ellas hacen movimientos, consecuencia necesaria
de su organization y de sus relaciones con los obje-
tos materiales. Tienen imdgenes, pues de ellas resul-
ta un movimiento correspondiente a la imagen pre-
sente por la impresion actual, 6 la impresion c o n -
servada, como el de correr tras la presa cuando la

m o r a l , d i c e : , , Q u e el a u t o r de la naturaleza , asi como es la

„ causa universal de todos los m o v i m i e n t o s que se hallan en la
m a t e r i a , tambien lo es de todas las inclinaciones naturales
, , q u e se hallan en el espiritu ; y asi como todos los m o v i m i e n -
„ tos se hacen en linea recta , si no hallan algunas causas e x t r a -
, , n a s y particulares que los determinen y cambien en lineas cur-
, , v a s d causa de su oposicion , asi todas las inclinaciones que r e -
„ c i b i m o s de Dios son rectas, y no podrian tener otro fin que la
,,posesion del bien y de la verdad , si no hubiese una causa e x -
,, trafia que determinase la impresion de la naturaleza hicia ma-
, , l o s fines." iQue habria hecho Mallebranche , exclama Condillac,
si esta expresion metaforica , inclinaciones rectas , no hubiese sido
francesa^Vevo este e s c r i t o r , lcdmo no observd que la expresion
es e x a c t a , no porque es f r a n c e s a , sino porque es razonable , d
mas bien que ella es francesa porque es e x a c t a , y que esta a d -
mi tida en todas las lenguas solo porque ella es la expresion de
una idea v e r d a d e r a ? N o solamente las lenguas dicen inclinaciones
rectas, sino que tambien dicen inclinaciones perversas 6 torcidas,
voz que presenta la misma imagen. Condillac supone e v i d e n t e -
m e n t e aqui que la expresion francesa prodnjo la idea que M a l l e -
branche d e c l a r a , en l u g a r de advertir que la expresion solo es
una representacion , c u y a idea es la realidad. Con estas p r e o c u -
paciones ha escrito.
v e n , 6 buscarla cuando 'no la v e n ; pero no tienen
ideas, pues no tienen la expresion de la idea d la
p a l a b r a ; no tienen tampoco voluntad libre, pues
no tienen la expresion de la voluntad libre 6 la ac-
cion deliberada, y por consiguiente variada; y c o -
mo no tienen sino un instinto, 6 voluntad ordenada,
(si se puede juntar estas dos voces) no tienen sino
Ja expresion del instinto, d la accion invariable, uni-
forme y determinada.
Es pues el bruto un ser organizado en tal mane-
ra , que se mueva con la ocasion de las imagenes p r e -
sentes en su cerebro d en otra p a r t e ; y ei hombre es
un ser, constituido de suerte, que obre porque pien-
s a , y haga porque quiere.
Todavia en las escuelas modernas de fisiologia y
de anatomia se ensena publica y textualmente que los
solos car adores ,que distinguen de una manera ab—
soluta el hombre de la bestia, son el estarse en dos
pies derecho, y la abertura del dngulo facial. L o
de estar en dos pies parece tornado de los griegos,
de quienes de diez aiios aca hemos renovado muchas
cosas; pues uno de sus sabios definia el hombre un
animal en dos pies sin plumas\ mas lo del dngu-
lo facial, es una necedad moderna, de la cual algo
hablaremos en otra parte.
V u e l v o a los ejemplos que ofreci para probar la
proposition: que la especie humana ni puede idear .
lo imposible, ni imaginar lo inexistente; proposicion
que hago aun mas precisa y m a s formal diciendo, que
el espiritu humano no puede idear sino lo que e s , ni
imaginar sino lo que existe: comienzo por la i m a g i -
nacion, facultad del espiritu mas dependiente de los

I El P . GerdU d i c e , que la opinion que hace de las bestias

puras m a q u i n a s , ' a l v e z es algo demasiado fiiosdfica ^ y la que
les supone un principio distinto de la m a t e r i a , aunque de un o r -
den inferior al alma h u m a n a , no lo es harto. Este apreciable s a -
bio fue despues cardeaal.
 (*35)
sentidos, por c u y a razon se desenvuelve la primera
en el hombre como en un pueblo.
Si una nodriza imprudente quiere amedrentar a
su nino con la aparicion de algun horrible monstruo,
6 quimera disforme, 6 prometerle para a c a l l a r l o , que
vendra una hermosa senora vestida de bianco que
le traera unos vestidos bonitos, <que h a c e , ni que'
puede hacer sino reunir partes de hombre, de a n i -
mal , de vegetal & c . , partes realmente existentes en
diversos sugetos de la naturaleza fisica, pero entre
las cuales esta muger supone una relacion , que no
existe sino en su imaginacion y en la del nino? E l
cual no comprenderia a su n o d r i z a , ni cederia al mie-
do 6 a la esperanza, si no imagina. e, y por consiguien-
c

te no hubiese visto antes 6 conocido todas las partes

de hombre 6 de a n i m a l , c u y o extravagante conjun-
to le quiere hacer creer su nodriza. Mas el tal m o n s -
truo existe 6 en partes y separadamente en la n a t u -
r a l e z a , 6 integralmente en la imaginacion; y la ima-
gen formada en ella es verdadera, pues se puede r e a -
lizar en lo e x t e r i o r , y figurarse por medio del d i -
b u j o ; y si totalmente careciese de existencia, <;con
que signos, p r e g u n t o , la nodriza se podria hacer e n -
tender de su nino?
Cuando E p i c u r o , para expiicar a ninos, aunque
grandes, la formacion del universo, les di jo que a t o -
mos de corva superficie, moviendose en toda d i r e c -
cion por el v a c i o , habian por su concurso fortuito
formado todo lo que existe , ni invento los c o r p u s -
c u l o s , ni las curvaturas, ni el movimiento, ni el v a -
c i o , ni el universo; unicamente supone en lo e x t e -
rior una relacion entre estos diversos objetos; una r e -
lacion que solo en la imaginacion e x i s t e , donde f a -
cilmente se figura dtomos circulando, encorvandose
y aglomerandose para format cuerpos, mas que no
puede existir segun la r a z o n , porque esta, unico juez
de relaciones, demuestra la contradicion de todo es~
to. P e r o fuese absnrdo o razonable el sistema de este
r i e g o , no habria hablado a sus o y e n t e s sino un len-
guage i n i n t e l i g i b l e , si todos los elementos que c o m - |
ponen este sistema no fuesen imaginables y c o n o -
cidos.
Pongamos otro ejemplo en un sugeto menos fisi-
c o , pava llegar asi poco a poco hasta el objeto mas
intelectual.
C u a n d o hablo de la hipotenusa a un n i n o , que
tiene alguna tintura de geometria e l e m e n t a l , pero
q u e no conoce esta p r c p i e d a d del triangulo r e c t a n -
g u l o , no me e n t i e n d e , y este sonido ningun p e n s a -
m i e n t o produce en el. M a s si y o descompongo las
diversas relaciones que forman esta i d e a , y le hablo
d e l i n e a s , de p e r p e n d i c u l a r , de a n g u l o , de t r i a n g u -
lo , de cuadrado 8tC , me c o m p r e n d e , porque a c a -
d a una de estas voces apllca la idea correspondiente,
y r e u n e todas estas ideas por una facultad p a r t i c u -
l a r de su e s p i r i t u , para hacer de todas una sola i d e a
colectiva 6 abstract a j al mismo tiempo que por una .
operacion de su organo v o c a l , emplea la expresion
compendiosa de cuadrado de la hipotenusa, en l u g a r
d e estas v o c e s : cuadrado hecho sobre la base de un
tridngido rectdngido, del cual esta base es uno de
los lados, y que es igual d la suma de los cuadra-
dos hechos sobre los otros lados.
A p l i q u e m o s ahora todo lo dicho a la creencia de
l a existencia de D i o s . Y o veo en todas las socieda-
dades una action universal 6 s o c i a l , llamada culto,
d i r i g i d a a un ser considerado como la causa universal;
y c o n c l u y o de a q u i , q u e la idea de este ser esta en
todas las sociedades; porque sino pudiese concluir
d e la action a la idea que la d i r i g e , la c u a l , c u a n -
do se considera en su relacion con la action, se l l a -
ma voluntad, seria imposible toda s o c i e d a d , ni el
hombre tampoco e x i s t i r i a , pues el hombre y la s o -
ciedad no son sino la relacion de una voluntad a u n a

—1 '
action, y de una alma a un cuerpo. ,,Pero un legis-
« l a d o r fue. dice el ateo, quien , para avasallar los
» pueblos, ha ido a buscar en el cielo, y fuera del
>» hombre, una fuerza que no hallaba en el hombre
» y sobre la tierra; y persuadio a los pueblos la
J> existencia de este ser, a quien ellos, cada uno en
»> su lengua, llamd con una voz correspondiente a la
« d e Dios: invencion, cuya memoria transmitida de
« e d a d en edad produjo nuestro teismo."
Mas podria presuntarsele al ateo i donde este ora-
dor aprendid a hablar ? con cuya sola consideration
se subira hasta la necesidid de un ser distinto del
hombre, de quien este recibio el arte de h a b l a r , c o -
mo la existencia, esto e s , de quien recibio el ser y
el haber. Pero demos mas extension a este discurso
para mejor convencer la razon.
Enseiid pues este legislador a los hombres que
Dios existia; y precisado a explicarles la significa-
tion de estas voces, desenvolvio, en diversas r e l a -
ciones d consecuencias, la idea que de el les queria
d a r ; y en la lengua que ellos entendian les dijo, que
este ser, que se llamaba Dios, era un ser bueno y
poderoso mas que el hombre j que habia hecho to-
do lo que veian ; que era necesario amarle, pues
era bueno, y habia hecho al hombre para 61, y
al universo para el hombre ; que era necesario te-
nter Ie , porque era poderoso, y podia destruir al
hombre y al universo j que recompensaba d los
buenos, y castigaba d los malos &c. Tal es la sus-
tancia de las creencias religiosas de todos los pueblos;
sus legisladores nada mas inteligible les pudieron de-
c i r ; y a la verdad, hemos conocido nosotros legis-
ladores menos claros en sus razonamientos, y , lo
que es mas, menos felices en sus invenciones.
Mas tener a los hombres tal discurso cual se aca-
ba de leer, seria del todo lo mismo que lo que hacen
los bufones de comedia pronunciando voces forma-
 .V3 ) 8

das de capricho; pues si ios oyentes no tuvlesen en su

espiritu, de antes que oyesen al orador, las ideas de
ser, de bondad de poder, de comparacion,
3 de
relacion, de tiempo, de accion universal,' de <afe-
/T«T, de amor, y de tenior, de few y de w ^ / , de
action social, 6 castigo y recompensa'. ideas que
irian aplicando en el mismo orden a cada una de
aquellas palabras segun las fuesen o y e n d o , ser, bue-
no , poderoso , mas que, quien, ha todo hecho, era
necesario , amar, tenter , recompensa los buenos,
castiga los malos &c.: sin estas ideas p u e s , necesa-
riamente anteiiores a las voces, porque estas no son
otro que su expresion , el orador no habria sacado mas
fruto de sus o y e n t e s , que el que sacaria del pueblo
de Paris un Talapoin que le predicase en lengua de
Mantcheoux; y m u y lejos de que de tal discurso
resultase alguna mudanza en las voluntades de los
hombres en sociedad, y una mejor direccion en sus
acciones, ni habrian siquiera conservado la i m p r e -
sion de los sonidos que escucharan, y no se acorda-
rian de tal orador mas que de un loco 6 de un bufon.
Asi q u e , a cualquier epoca que se suba en la v i -
da del hombre y en la edad de las sociedades, estas
mismas voces ser bueno y poderoso s que ha hecho
todo, que recompensa el bien y castiga el mal, ja-
mas vendrian al pensamiento de los hombres para te-
ner lugar en sus discursos, ni corresponderian a pen-
samiento alguno, ni producirian ninguna nocion ; si
tales voces no hallasen en su espiritu pensamientos
correspondientes, que no esperaban para producir-
se en este , sino el signo que viniese a distinguir-
l o s ; al modo que una pieza aguarda en la fabrica
el cufio que ha de designar su valor y darle cur-
s o , o , aun mejor, como el cuerpo espera en un l u -
gar obscuro la luz que deba colorarle y producirle.
Esta idea deser, mas d menos desenvuelta en sus
relaciones de bondad, de poder, de voluntad, de a c -
cion (pues todas estas relaciones descienden de la
idea de ser) no es otra cosa que la idea de la D i v i -
n i d a d ; idea poco declarada e i n c o m p l e t a , s i , por
ejemplo, la relacion de la pluralidad de los a t r i b u -
tos se desenvuelve sin la de la unidad de esencia, lo
que ha producido el p o l i t e i s m o ; i n c o m p l e t a , si la
1

relacion de poder se desenvuelve sin la de bondad,

l o cual ha producido la creencia de las divinidades
maleficas adoradas en ciertos pueblos; incompleta,
si la relacion de voluntad creadorase desenvuelve sin
la de accion conservadora, lo que ha producido el
deismo asiatico y europeo, esto e s , el islamismo y
el filosofismo; c u y o s sectarios de uno y otro creen
al Dios creador 6 soberano, y niegan el Dios c o n -
servador, p o d e r , 6 legislador , pues que obedecen a
l e y e s , 6 siguen opiniones que les han sido dadas por
hombres.
Pero la idea general p r i m i t i v a , la idea social 6
fundamental de la D i v i n i d a d , hace siempre el fondo
de todas las creencias particulares, y la misma se
halla en el seno de ese paganismo absurdo , que pros-
tituia la adoracion a cuerpos celestiales 6 terrestres,
y en esas opiniones vagas y d e b i l e s , que hacen de
la Divinidad una vana teoria sin aplicacion al h o m -
bre ni a la sociedad: aplicacion que hace la religion
cristiana, verdadera sociedad consrituida, que adora
a l Ser supremo en espiritu y en vet dad, y que d e s -
envelve a un tiempo todas las relaciones de la i n t e -
ligencia infinita con el orden del universo y las leyes
de la sociedad.

i P s r e c e que e l politeismo ha sido una idea confusa de l a

pluralidad de las personas d i v i n a s , d bien de los atributos divi—
nos. L e i b n i t z observa con razon , que Jupiter no es otro q u e
Jou pater 6 Jehovah padre , cuyas raices se d e s c u b r e n en los
casos Jovis , Jovi, Jovem & c . La unidad en la pluralidad parcce
expresnda en esta locucion admirable con que comienza e l Ge-
nesis : , , L o s dioses , Elohim, e n d " y Bossuet la halla t a m b i e n
en la expresion , , h a g a m o s al h o m b r e . "
 (140)
Esta idea general de ser y de sus relaciones es sin
duda la primera que luce en la razon del hombre lue-
go que nace, y la que ilumina d todo hombre que
viene d este mundo, cuando la palabra que la expre-
sa viene a traer la luz al lugar obscuro; y afirmo que
el nino, s i , el nino que tartamudeando dice yo soy
bueno, tiene una idea tan verdadera de yo , del ser,
y de bondad, y de una relacion con el poder, c o -
mo el fildsofo mismo; y la prueba de esto es eviden-
te , porque uno y otro expresan su pensamiento por
medio de una misma accion; pues el nino pide a su
padre, unico poder que entonces conoce, el premio
que le prometio por ser bueno; asi como el fildsofo,
humillandose delante del Ser supremo , poder universal
del genero humano, le pide la reccmpensa reservada
a los esfuerzos que el hombre hace para mcrecerla.
E l nino, se^un v a y a cultivando su razon, no ha-
ra mas que desenvclver esta idea, mas sin tomar otra
distinta de ser y de bondad; la desenvolvera sin
duda ,,porque todas las verdades morales estan en-
wvueltas las unas en las otras"; y al modo que el
herrero y el relogero sacan de una misma materia el
uno el eje de un carro y el otro las ruedas de un re-
l o x , el nino y el hombre instruido sacan de una
misma idea, el uno el corto numero de relaciones
c u y o conocimiento basta para sus primeras necesida-
d e s , y el otro toda la teoria de los deberes del hom-
bre y de las leyes de la sociedad.
N o h a y pues que extraiiar la facilidad con que
los salvages se convierten a la religion cristiana ; vie-
ne esto unicamente de que es la mas natural de todas
las religiones , esto e s , la que desenvuelve las mas na-
turales relaciones de los seres entre si en la sociedad;
porque es mucho mas natural al hombre tener una
muger que muchas, adorar un Dios que muchos x,
I Sed tunc quidem ignorantes Deum , us qui natura non sunt
Dii ssrviebatis. £ p . ad G a l a t .
 (HO
en fin, ser humane- que salvage; y puede en general
decirse, que lo mas severo que ella prescribe, es lo
que h a y de mas natural en ella. Y no se diga que
esta adhesion de los salvages a las verdades sociales,
ni es motivada ni ilustrada ; porque pregunto y o i q u e
expresion mas decidida de un pensamiento distiuto
y de una conviccion profunda que la civilizacion, la
mas importante , la mas general de todas las acciones
sociales, la accion social por excelencia, la civiliza-
cion que se puede definir la aplicacion de las leyes
y

del orden d la sociedad humana} Los pueblos del

Paraguay se civilizaron haciendose cristianos, y se
hicieron cristianos civilizandose; y esos pueblos, c u -
y o s hechos exagerados son el primer alimento de
nuestra curiosidad , y eterno objeto de una admira-
cion pueril, estaban enfrente, por decirlo a s i , de la
civilizacion; esos pueblos de sofistas y de estatuarios,
que buscando la sabiduria fuera de los caminos de
1

la naturaleza, quisieron hacer a fuerza de arte hasta

la sociedad, que la naturaleza solo produce con el
tiempo: pueblos insensatos, que oprimieron y corrom-
pieron con su legislacion puramente humana al h o m -
bre, a quien protegen, y perfeccionan las leyes natu-
rales de la sociedad.
Y o convendre si se quiere en que la imaginacioij,
la cual es m u y ligera en los ninos y en los pueblos
nacientes, mezclara sus imaeenes fantasticas con las
ideas puras de la inteligencia. Mas al cabo <que' hace
para los conceptos de la razon ese antropomorfis-
mo involuntario, esa ilusion de nuestros sentidos, de
la cual aun el mas severo contemplativo no podra dej
todo defenderse, y al cual la religion cristiana, mas
humana que el filosofismo, se presta cuando nos e n -
sena un Dios-hombre, y nos permite figurarlet Ei
salvage, que tal vez se rlgura la Divinidad bajo las

I Grxci sapientiam qxiarunt, S. Pablo

facciones de un anciano venerable q u e se la ha a n u n -
c i a d o , no deja por eso de llamarle el gran espiritu,
ni deja tampoco de renunciar por e s o , lo" que es a l a
verdad bien d e c i s i v o , a su barbarie hereditaria y n a -
c i o n a l , y prueba harto la idea que el se forma de la
sabiduria y poder del ser que se le manifiesta, t o -
mando sus lecciones para que le sirvan de ley en sus
v o l u n t a d e s , y los ejemplos para que lo sean de sus
acciones.
, , P e r o los s a l v a g e s , dice C o n d o r c e t , se distinguen
n solamente de los animates en tener a k u n a s ideas m o -
« r a l e s mas desenvueltas, y un debil conocimiento de
>» orden social." M a s estas ideas morales , este prin-
cipio de- orden social son unos vestigios medio b o r r a -
dos de las leyes p r i m i t i v a s de las sociedades, y de las
semillas del cristianismo y de c i v i l i z a c i o n , menos a l -
teradas por los legisladores groseros de quien estos
pueblos sencillos recibieron sus opiniones i n c o h e r e n -
t e s , que lo lueron entre los griegos por legisladores
c u l t o s , compositores de m u y bellos sistemas. Estas
ideas morales, germenes preciosos de las verdades
morales d sociales , la instruccion hace que se des-
envuelvan, ,,porque todas las verdades morales estan
» envueltas las Unas en las o t r a s " , y que lleguen a una
extraordinaria m a d u r e z . La expresion solamente, de
que usa Condorcet para denotar la diferencia que p o -
nen entre el hombre salvage y el bruto las ideas mo-
rales, y el principio de orden social, es m u y poco
fllosdfica; porque la distincion de las ideas morales
y del orden s o c i a l , es la diferencia de la nada al ser,
aun por poco desenvueltas que estas ideas esten, y
por m u y debil que sea este principio de orden so-
cial: y a la v e r d a d , es tan absurdo notar que un
pueblo naciente a la sociedad no tiene sino un dibit
principio de orden social, como lo seria observar
que un n i n o , que comienza sus e s t u d i o s , no ha c o r -
rido a u n todas sus clases.
 Cuanto a* las ideas m o r a l e s , mas extensas en el
salvage que en el b r u t o , se juzga que el hombre
mas salvage tiene algunas ideas morales, porque hace
algunas acetones morales: mas i adonde esta la mo-
r'alidad de I03 movimientos del b r u t o , para inferir
de ellos alguna moralidad en sus ideas?
Por lo d e m a s , sracias se le deben dar a Condorcet
de haber asignado por diferencia entre el hombre en
estado salvage y el bruto algunas ideas morales, y
un principio de orden social, cuando los fisiologistas
modernos enseiian en sus cursos publicos, los solos
que h o y dia se estudian, que el unico caracter que
distingue de una manera absoluta al hombre del
animal, es el ienerse en dos pies derecho, y la aber-
tura del dngulo facial. M a s para un gran numero
de lectores conviene d e c l a r a r , que dos lineas, de las
cuales una bajapor la frente, y la otra, viniendo des-
de ei colodrillo, pasa por la extremidad interior de
la oreja, forman con su encuentro en el labio s u p e -
rior un angulo llamado dngulo facial; el c u a l , segun
que es mas 6 menos a g u d o , sirve para medir los d i -
versos grados de inteligencia entre los seres, desde un
ser ostra hasta un ser hombre. Porque entre estas d i -
versas especies solo h a y lo mas 6 lo menos; de m a -
nera , que se puede medir geometricamente la e x t e n -
sion del i n g e n i o , como se mide la elevacion del polo,
Estas bufonadas, enunciadas con gravedad y en b e -
llas frases para la instruccion, 6 mas bien para el e n -
tretenimiento de una juventud sin conocimientos, y
en la edad de las pasiones, no hacen tampoco me"di-
c o s ; y el arte de curar perecera como el arte de v i -
v i r , 6 la m o r a l , sufocado por estos suenos llamados
metafisicos, de gentes que creen que disecar un c a d a -
ver es estudiar el hombre , y que conocen el conjun-
to porque saben nombrar las partes. „E1 hombre, di-
» c e la sabiduria divina , no ha comprendido Ia d i g -
" nidad a que fue e l e v a d o ; y comparandose a los
 (*44)
r» a n i m a l e s sin r a z o n , se hizo semejante a e l l o s . "
1

P e r o si el hombre no inventa los seres, <que h a -

ce cuando se e n g a n a ? Los disloca y desordena sus
relaciones A s i , la nodriza q u e supone un monstruo
p a r a atemorizar a su n i n o , E p i c u r o que suponia q u e
los corpusculos habian formado el u n i v e r s o , y ei q u e
suponga q u e Orleans est.-i a cien leguas de Paris nada
i n v e n t a , como he d i c h o , ni otro hace q u e dislocar
objetos que e x i s t e n , y desordenar las relaciones que
tienen entre s i ; ni tampoco aquel que supusiese a d i e z
leguas d e Paris una c i u d a d que no h u b i e s e , haria otra
cosa q u e colocar en u n lugar una cosa que esta en
otros mil.
Lo mismo acaece con los seres m o r a l e s , que pasa
con los seres fisicos. Asi , c u a n d o digo que el pueblo
es poder soberano , no invento ni el pueblo ni el po~
der , solamente los disloco y desordeno las r e l a c i o -
nes q u e tienen entre si.
Y ndrese a q u i , q u e no solamente el hombre que
afirma la d i v i n i d a d no la inventa , sino que aun aquel
que la desconoce no la n i e g a , no hace mas que dis—
locarla para substituirle un otro ser.
En e f e c t o , como la intelipencia inrinita es causa
del m u n d o fisico y del mundo moral d s o c i a l , dos
relaciones generales de donde derivan absolutamente
t o d a s las relaciones de los hombres con la D i v i n i -
d a d ; el ateo que , s u b y u g a d o por la presencia del
efecto , conriesa , sin adveriirlo , la necesidad de la
c a u s a , supone a la materia como causa del m u n -
do fisico , y al pueblo 6 al hombre como causa del
m u n d o social. Esto es lo que quieren decir estos dos
a x i o m a s : La materia es eterna , y el pueblo es el
poder soberano. Porque si la materia es e t e r n a , es
causa de si misma y de si misma ha recibido el ser;
y si el puebio es p o d e r , es causa de si m i s m o , porque

I Homo, cum in honore esset, von intcllexit, comparatus est

jumemis insipientibns, et f actus est simiiis i/lis. Psalm.

•
no puede existir pueblo sin poder que le conserve.
Mas la materia solo nos es conocida como una su-
cesion de formas, ordenadas para un fin de repro-
duccion; y la sociedad, como una disposition de
hombres ordenados para un fin de conservacion. Dis-
position para un fin u ordenacion es action y no vo-
luntad 9 aunque la supone, es efecto y no causa, y
la supone. A s i , los matematicos demuestran la i m - 1

posibilidad de una sucesion infinita 6 eterna de for-

mas materiales; y la historia establece con la misma
evidencia la imposibilidad de la soberania del p u e -
b l o : por lo cual se ha desterrado con razon hoy dia
de las matematicas el termino infinito; y se borrara
bien pronto de los titulos de los pueblos el de so-
berano,
Bien se que se oponen sutilezas vanas contra los
principios, al modo que se arrojan piedras contra
una montana; pero solo pueden hacer fuerza a los
que creen que todo silogismo es una verdadera o b -
jeccion.
Los partidarios de la eternidad de la materia y
de la soberania del pueblo son hombres de imagina-
tion , que en el universo solamente se figuran image-
nes de m a r e s , de tierras, de volcanes, de astros, de
fuego, de a y r e , de vegetales, de animales; y en la
sociedad imagenes de asambleas, de oradores, de l e -
gisladores, de diputados & c . ; espiritus mezquinos,
que no pueden pensar sino imagenes, que nad 1 pen-
sarian si estas representaciones interiores les viniesen
a faltar; incapaces sin duda de elevarse hasta las ideas
generales que no se representan sino por medio de la
palabra , y de ver en la Divinidad, region eterna de

I Ensayo de una demostracion matemAtiea contra la existen-

cia eterna de la materia y del moirimicnio, deducjdo de la imposihui*
dad demostrada de una continuation actiialmente infinita de termi-r
nos, sea permansntes 7 sea sucesivos. En Paris 1760 por el Padre
Gerdih
 (146) . •
las esencias, como la llama L e i b n i t z , una voluntad
general, infinita, otnnipotente , q u e , obrando por me-
d i o de las leyes generales del orden fisico, produce
esta accion universal que se llama universo; y obran-
do por las leyes generales del orden m o r a l , produce
esta accion general que se llama sociedad*
Se puede pues concluir, que el error es imagi-
nable , pero que no es ideal 6 comprensible. , , L o
» f a l s o , dice Mallebranche, es incomprensible." Y asi
siempre he admirado el buen juicio de un rey de la
I n d i a , de quien habla V o l t a i r e , que nunca pudo
comprender lo que un holandes le contaba del gobier-
no democratico de su p a i s , p a s m a d o , como lo esta-
riamos nosotros, si se nos contase que alia en un pais
distante los que gobernaban las familias eran los hijos.
Pero para poner mas en claro la necesidad de e s -
tas ideas generales del ser y de sus relaciones esencia-
l e s , y tambien de la presencia de estas ideas en el
espiritu de todo aquei que no ha acostumbrado el su-
y o a negarlas, y su corazon a temerlas, supongo
aqui que un maestro enseiia a su discipulo como una
verdad general esta proposicion: la linea recta es la
mas corta entre dos juntos , y que el discipulo le
responde: ,,Usted me presenta esta proposicion como
.»>una maxima general, y y o no hallo pruebas ciertas
w de su verdad sino en una aplicacion 6 experiencia
»»particular. Tiro lineas entre dos puntos, y cierto
» observo que la mas recta es siempre la mas corta;
» hace usted lo mismo y saca el propio resultado. De
waqui pues debo concluir, que la linea recta es al-
ngunas veces la mas corta entre dos p u n t o s ; pero
»»usted quiere concluir que la linea r e c t a , no sola-
99 mente es siempre la mas corta, sino que esto tampo-
« co puede dejar de ser en ningun caso. Mas esta con-
n secuencia no me parece que esta contenida en las
>•>premisas* Porque < que' son en sustancia todas las
» l i n e a s que todos los hombres, si se q u i e r e , pueden
» v e r i n c a r , en comparacion de la universalidad t a m -
»>bien de las lineas? <Conocemos bastante la natura-
n leza para afirmar una necesidad adonde no vemos
>f sino circunstancias, y para extender a lo total lo
» q u e solo conocemos de o parcial ? Porque al fin la
99 linea recta es un objeto fisico que someto a mis
99 sentidos, y la propiedad que usted le supone, es
99 una relacion intelectual, c u y a calificacion solo al
99 espiritu pertenece."
A esto podria dar el maestro dos respuestas, t o -
madas ambas de las consideraciones sobre el orden ge-
neral y social, de las cuales la una tendria mas rela-
cion a los pensamientos. y la otra a las acciones. P o -
dria pues decir a su discipulo, i . ° que linea recta y
linea mas corta son identicas, y que la identidad es
el fundamento de nuestros juicios, d de la exactitud
de nuestros razonamientos; que asi decir dos y dos
hacen cuatro, es lo mismo que decir que dos y dos
hacen dos y dos; y del mismo modo sostener que la
linea recta puede no ser siempre la mas corta , es sos-
tener que la linea mas recta puede no ser siempre la
mas recta, lo cual implica contradiction.
2.° Le d i r i a , que si los hombres no pudiesen ase-
gurarse por una continuacion de observaciones p a r t i -
culares , y todas conformes, de la verdad de un p r i n -
cipio general, no podria haber sociedad entre los
hombres, ni el hombre podria e x i s t i r ; porque todo
el orden de la vida y de la sociedad estriba sobre una
conclusion semejante: se siembra el trigo y de el se
hace p a n , porque se ha observado que el trigo crece
y que el pan se c o m e ; se castiga a los delincuentes y
se levantan ejercitos, porque se ha observado que. ei
ejemplo del castigo hace que los delitos sean mas r a -
r o s , y que los ejercitos detienden el Estado ; y que si
fuese necesario esperar de otro que de la experiencia
la certidumbre de las verdades > aun las sociales, ha-
bria en ello desorden. El discipulo pues entenderia
K 2
 (i48)
m u y bien estas dos voces contradiction y desorden;
las cuales excitarian en el la idea de juicio y de o r -
ifeli cuya privacion enuncian ; y s i , insistiendo de
buena f e , aun sostuviese que lo que puede parecer a
unos contradiction y desorden, puede parecer a
otros orden y juicio, seria necesario renunciar a e n -
senarle las matematicas a este ingenio sin seso, por-
que ademas de que seria limitado , no llegaria a g e -
neralizar sus ideas, ni a comprender las relaciones; y
toda la vida no bastaria , <que es bastaria?, seria im~
posibie llevarle a la segunda proposicion de la geo-
metria, y hacerle convenir siquiera en la definition
del ansulo.
Asi pues, el discipulo que oye esta proposicion,
la line a recta es la mas corta entre dos juntos, no
solamente tiene Ia imagen de una linea entre dos pun-
tos ; pero tambien la idea d el conocimiento de las
relaciones de comparaciones , expresadas por mas, de
la relacion expresada por entre, de numero expresa-
da por dos, y tambien la idea fundamental de orden
general ; la cual le ensena que esto no puede ser de
otra manera , y que es la sola razon de la certidum-
bre general que deducimos de experiencias necesa-
riamente particulares e individuales.
Por donde se observa , que no se ven ateos entre
los gedmetras metarlsicos, 6 entre aquellos que ha-
cen importantes descubrimientos en este mundo de
relaciones , como Descartes, Pascal, Newton , Leib-
nitz , Euler , ingenios poderosos que se elevaron hasta
Ia contemplation de los principios mismos de esta cien-
cia ; la cual, para el mayor numero, no comienza sino
en los elementos, ni ofrece a la mayor parte do los que
la cultivan , sino imagenes ficiles de comprender y
de combinar por medio de signos ( l i n e a s , cifras 6 Ie-
tras) que figuran sus relaciones ; arte facil bajode es-
te aspecto, que se acomoda a imaginaciones sin calor y
a ingenios c o r t o s ; el c u a l , fijando el pensamiento del
 (i49)
hombre en las relaciones de los seres materiales, d e -
b i a , en este siglo materialista, apresurar la caida de
los otros estudios, y sobrevivir a los conocimientos
que reglan la sociedad, y tambien a las artes del i n -
genio que la adornan.
Mas esta idea del ser y de sus relaciones { c u a n -
d o ha iluminado la sociedad, sino cuando el ser por
excelencia, el Ser supremo, el ser necesario, elevan-
dose El mismo (perrnitaseme que tome de las m a -
tematicas esta locucipn que tan bien conviene a mi
asunto) elevdndose El mismo a una potencia infinita
de ser, por esta espresion sublime Yo soy el que soy,
revelo al hombre la idea del ser? Porque no h a y
prop'amente otro ser sino el que.tiene la idea de 61,
y la de su expresion yo soy, y 6 no son , o son c o -
mo la nada delante del ser esas formas materiales, va-
nas flguras- que aparecen y desaparecen, y no tie—
nen de const anite- sino su sucesion , praeterit figura
hujus mundu
Ei hombre pues que ensena , aunque sea a un n i -
no , no hace sino manifestar las consecuencias 6 las
relaciones de la idea fundamental de ser que halla en
su espiritu , pun to comun de inteligencia entre el
maestro y el discipulo, sin lo cual no se podrian en-
tender. El maestro desenvuelve estas relaciones
wueltas las Unas en las otras , y que la meditacion
w ' l e g a t a r d e o tempranoa extraer", dando al discipu-
lo el signo que las expresa, y que el le explica por
medio de signos de otras relaciones anteriormerite
conocidas ; de manera , que aun en la instruccion
mas elemental llega necesariamente un momento en
que al espiritu del maestro el del discipulo se adelan-
ta. ,, Los hombres, dice Mallebranche, no pueden
«instruirnos dandonos ideas de las cosas, sino unica-
»»mente haciendonos pensar en las que tenemos na-
vturalmente," » U n s o r d o - m u d o , dice el P. Gerdil,
wen su Tratado de los caracteres distintivos del
» hombre y de los brutos , no tiene , se d i c e , idea a t -
» g u n a de Dios y del. a l m a , ni del bien y del mal
99 moral. Sea asi. Y o oreo que el tampoco sabe que
99 los tres angulos de un triangulo son iguales a dos
99 rectos. Pero de aqui i q u e otro se puede concluir,
»*sino que su atencion no se fijo aun en estos obje-
t » t o s , y que el no ha liecho mo de las ideas que
99 tiene realmente, las cuales, por medio de a p l i c a -
clones exactas y de algunas consecuencias, deduci-
99 das una de o t r a , habrian podido elevarle hasta el
99 conocimiento de la verdad ? Que no e s , n o , la
1

» v o z del maestro quien imprime en el espiritu del

99 discipulo la inteiigencia de las verdades que le en-r
99 sena. Un geometra que da lecciones, no hace mas
99 que presentar a su discipulo los objetos en los c u a -
99 les debe fijar su atencion ; ayudale a distinguirlos
99 para que no tome uno por o t r o ; pero al discipulo
*?toca ver por si mismo lo que se le pone a la vista.
» E n vano el maestro tratara de persuadir al dhcipu-
99 lo lo contrario de lo que este h a y a concebido d e -
jrmostrativamente, porque no le creera sobre su p a -
99 l a b r a , y esto porque el conocimiento de lo verda-
99 dero no es unicamente obra de la instruccion. Lo
j>mas comun es que el hombre necesite a y u d a para
>>llegar a e l l a , mas el no llega sino por su inteligen-
99 cia p r o p i a , y por ella es realmente instrnido y
nconvencido. No debe pues adnurar a un geometra
j?no hallar en un sordo-mudo la menor tintura de
99 los elementos de geometria ; mas por la ignorancia
99 de este sordo-mudo nunca deberia sospechar que
» l o s conocimientosgeometricos, de que con tan jus-
?>to titulo los hombres se glorian, no estan fundados
99 sino sobre la educacion y juicio anticipado que se
99 tiene de ellos." De estas ultimas palabras el autor
saca la consecuencia natural, a saber, que no se pue-

i Esto es lo que hizo Pascal en los elementos de geometria.

de concluir que ni h a y Dios en el universo , ni
alma en el h o m b r e , de la ignorancia en que se halla
el sordo-mudo acerca de la existencia de Dios y la
del a l m a ; y anade , que las ideas naturales del s o r -
d o - m u d o acerca de las relaciones de los seres m o r a -
les entre s i , d verdades morales y sociales, asi como
acerca de las relaciones de los seres flsicos 6 verdades
flsicas y geome'tricas, no pueden por falta de signos
q u e las expresen hacerse presentes & su e s p i r i t u , p a r a
ser pre sent ad as a los de los o t r o s , y hacerlas por
este medio objeto de su reflexion y asunto de su con-
versacion, hasta que la instruccion le introduzca en
la s o c i e d a d , depositaria en cierta manera de todas.
las i d e a s , pues ella conserva, por la palabra y la es-
c r i t u r a , todas las expresiones de ellas. Asi que es de
admirar las preguntas que s a b i o s , tediogos y otros
hicieron al sordo-mudo de Char t r e s , que recobrd de
repente el oido a la edad de veinte afios , y bien
pronto la habla , de quien trata Condillac despues
del Diario de los sabios de 1 7 1 4 , y tomd el c a r -
denal Gerdii por asunto de las reflexiones que se
acaban de leer. Preguntironle estos sabios 1 cuales
habian sido sus ideas acerca de Dios y del a l m a
hasta a c e d i a epoca ? Lo cual era lo mismo que p r e -
guntar a uno que nunca hubiese visto su r o s t r o , 1 de
qud color eran sus ojos ? y seguramente era e x t r a n o
que se quisiese que este nino conociese sus ideas,
cuando estas no se presentaban a su espiritu por n i n -
gun s i g n o , y que el expresase para los otros lo q u e
no era expresado entonces aun para el mismo.
Cuanto hasta aqui se ha dicho nos ha traido i n -
sensiblemente a la famosa cuestion de las ideas in-
natas, y nos puede servir p a r a resolverla.
Separemos desde luego la expresion vaga y poco
definida de ideas innatas, signo de contradiccion y
de escindalo para los fildsofos m o d e r n o s , aunque el
mismo J . J . Rousseau la h a y a u s a d o , y en la a c e p -
 (
cion mas escotastica, cuando d i j o : que el hombre ha
nacido bueno , ha nacido l i b r e ; y digam'os, que las
ideas son en nosotros a un mismo tiempo naturales
y adquiridas por los s e n t i d o s , porque nada mas
natural al hombre que adquirir , ni mas natural al
ser que haber. Las ideas son naturales en si m i s -
mas | y adquiridas en su expresion: naturales, por-
que estan en nosotros y se unen naturalmente a las
voces que las expresan ; y naturales tambien, porque
en el hombre la accion que le es natural esta c o o r d i -
nada y subordinada a la facultad de idear ; adquiri-
das, porque la expresion, que se nostransmite por los
sentidos, viene de afuera y de la sociedad. Esta e x -
presion reviste , por decirlo asi, nuestras ideas, hace
i m sonido de ellas por medio de la palabra y una
imagen por la escritura: expresadas asi, las presenta
a nuestro propio espiritu , y este ve su.pensamiento
en la expresion, esto e s , se ve a si mismo (pues el
espiritu r.o es mas que el pensamiento / gf? corno los
ojos se ven a si mismos en un espejo- Y al modo que
sin la luz nuestro propio cuerpo estaria eternamente
oculto a nuestra vista , nuestros pensamientos sin e x -
presion quedarian para siempre ignorados de nuestro
espiritu. - ... . - v " - - : . • ...
Las verdades, aun las mas intelectuales, tienen
necesidad de expresion para llegar i ser objeto de
nuestra creencia. Fides ex audita, dice San P a b l o :
5, La fe viene por el o i d o , y jcomo oiran si no se
y> les h a b l a ? " porque el oido es en el hombre el sen-
tido propio de las i d e a s , como la vista es el sentido
propio de las imagenes.
Las dos opiniones de ideas naturales j y de ideas
adquiridas por' los sentidos, son ambas verdade-
ras si se reunen, faisas si se separan: nueva prueba
de lo que d:gimos en otra parte \ a saber, que la
verdad no estd como la virtud en el medio \ p o r -
que la virtud consiste en evitar todos los e x t r e -
m o s , y la verdad en abrazar todas las relaciones;
Concluyamos pues que los hombres tienen natu-
ralmente la idea del ser causa universal, creadora y
conservadora; no porque esta idea sea innata en el
hombre moral de la misma manera que la necesidad
de comer y de beber es innata 6 nativa en el h o m -
bre fisico, sino porque es natural a nuestro espiritu,
esto es decir, que entra naturalmente en nuestro en—
tendimiento luego que la expresion , que le espropia,
transmitida por los sentidos, viene a representarla, 6
hacerla presente, y que una vez recibida, se coor-
dina naturalmente' y adapta a las percepciones mas
sublimes de nuestra razon, y dirige nuestras acciones
hacia ei fin mas util: de suerte que de todas las v e r -
dades la mas natural es la necesidad de una causa
que hace y que conserva; idea tan necesaria a la per-
feccion del hombre social, como los alimentos son ne-
cesarios para la conservacion del hombre fisico; idea
en fin que no se hallaria en todos los pueblos, sino
fuese natural a todos los hombres.
Esta causa universal, presente al entendimiento
del hombre por la palabra que expresa su idea; p r e -
sente a su imagination por las sensaciones que resul-
tan de los efectos que ha producido; presente a su
co razon por el'amor, 6 acaso por el o d i o ; presente
al mundo fisico por las leyes del movimiento, y al
mundo moral por' las leyes del orden: esta causa,
manifestada para la inteligencia humana en todas sus.
relaciones de voluntad y de sabiduria, de amor y de
bondad, de action y de poder, es la unica razon de
todas las relaciones que existen entre los seres fisicos,
que son el universo sensible, y de las relaciones que
unen los seres morales y forman la sociedad.
Pero esta idea, de propdsito insisto en esta v e r -
d a d , tan natural como e s , aguarda, para lucir en el
espiritu del hombre, a la expresion que la debe p r o -
ducir; y queda desconocida del hombre mismo, has-
 ta que e*l h a y a recibido de su sociedad por medio del
ser semejante a ei esta expresion, que una tradicion
d palabra hereditaria conserva en las familias, y que
una escritura nunca perecedera conserva en las n a -
ciones. -•• •••• •• u .!
-Asi q u e , es fisica y metafisicamente imposible
que los hombres hayan inventado la idea de la D i v i -
nidad, d de la causa general de todo lo que es. P o r -
q u e , d el inventor nunca se habria entendido a si
mismo si hubiese inventado la voz antes de tener la
i d e a , d nunca los otros le entenderian si les hubiese
dirigido tales voces, a las cuales no hubiesen podido
aplicar idea alguna. En suma, una idea sin expresion
no es una i d e a , ni existe, pues. una idea no es cono-
cida ni pensada, sino en cuanto h a y una palabra que
la exprese: y una palabra sin idea no es una expre-
sion sino un sonido, pues ninguna palabra es enten-
dida sino en cuanto expresa una idea.
Concluird con una observaciOn, cuya importan-
cia dejo a la calilicacion del letor. Los metafisicos, y
sobre todo Condillac, dan el nombre comun de ideas
abstractas a las ideas colectivas 3 representativas de
ciertas modificaciones 6 propiedades de los cuerpos, ta--
les como blancura, acedia, jiuidez &c. , y tambien a
las ideas generales, representativas de los atributos de
la inteligencia infinita,sabiduria, justicia, orden & c ,
esto e s , confunden bajo de una misma denominacion
seres sin realidad, seres de razon, con la realidad
misma del ser. y la razon de todos los seres. To-,
davia estas dos operaciones del espiritu no son del
mismo genero, si es que no son opuestas como lo
simple y lo compuesto. Pues en la una el espiritu
considera los objetos fisicos de una manera colectiva9
y compuesta en si misma, aunque parezca simple en
su expresion; porque blancura no es evidentemente
sino la coleccion de todo cuerpo .bianco, considerado
bajo la modiricacion- de su color: y en ]a otra el e s -
piritu considera en su simplicidad y generalidad, su
infinidad 6 los atributos del ser inteligencia, orden,
sabiduria, poder & c . , razon de toda sociedad, 6 de
:

todas las relaciones de los seres entre si. Blancura es

una abstraction 3 y los cuerpos mismos todos son
contingentes , pudiendo ser 6 no s e r : orden, sabi-
duria, poder &c. son verdades realizadas en el
universo y en la sociedad, atributos necesarios, s i m -
ples , generates e inrinitos del ser necesario, simple 6
infinito, del ser general, esto e s , del que comprende
todos los seres existentes y posibles en su voluntad,
y bajo de su accion: atributos, que nodejarian deser
verdades, aun cuando ninguna obra exterior del Ser
supremo existiese, n i ^ u s atributos fuesen ordenados
sino relativamente a El mismo.
Condillac va mas lejos. Esta facultad del espiritu
de considerar los objetos fisicos en su coleccion, y el
ser simple en su unidad 6 en su generalidad, ha sido
mirada con razon como un patrimonio exclusivo del
espiritu humano, su mas bella prerogativa, y la r a -
zon de sus progresos. ,,El hombre, dice el cardenal
» Gerdil es entre los animales quien tiene solo el p o -
3

nder de forrhar ideas abstractas; en lo que tambien

» Locke conviene.-" Mas Condillac tiene una opinion
diametralmente opuesta. ,,Lo que h a c e , dice €\, las
» ideas generales tan necesarias, es lo limitado de nues-
» t r o espiritu ;" y consiguiente con este principio
concede esta facultad a los brutos: ,,las bestias, d i -
5? ce , tienen ideas abstractas." Seria inconcebible una
contradiccion como esta a las ideas recibidas, y aun
a las de Locke su maestro, si Condillac mismo no la
explicase, declarandonos lo que £1 entiendepor ideas
generales. ,,Lo que hace las ideas generales tan nece-
» s a r i a s , es lo limitado que es nuestro espiritu. Dios
» no tiene necesidad de ellas, su conocimiento c o m -
« prende tocos los individuos, ni le es mas dificulto-
» s o pensar a un tiempo en tcdos, que en uno solo."
 .-• A s i . q u e , Condillac entiende por generalidad h
coleccion de las individualidades, en lugar de e n -
render la simplicidad y unidad del ser. ]Y que'! la 1

facuitad de considerar lo simple 6 lo g e n e r a l ; esas

vastas y sublimes nociones del orden, de razon , de
justicia , fundamento de todas esas teorias generales
que .aproximan a la inteligencia divina las inteligen-
ciiis humanas que las conciben , ,\ no serian sino una
prueba de la debilidad de nuestro entendimiento, y
el punto de contacto del instinto del bruto y del es-
piritu del h o m b r e , , , q u e no p u e d e , dice Bossuet
whablando a la Academia francesa , igualar sus pro-
r>pias ideas \ tanto quiso el que le formo dejar sen-
s i b l e su inlinidad."? el infinito mismo no c o n o -
ceria el conjunto de su obra sino en sus p a r t e s , y
el orden general no estaria presente a su vista sino
por medio de nuestras acciones individuaies, tan fre-
cuentemente opuestas a todo orden ? Bien se' que en
los escritos de Condillac , como en el mayor .numero
de los escritos filosoficos de este s i g l o , las proposicio-
nes del autor son m u y diferentes de las consecuen-
cias de sus principios; mas si el. autor puede tener
excusa cuanto a sus proposiciones, los principios siem-
pre seran calificados por sus consecuencias.
Distingamos pues claramente las ideas colectivas,
representativas de las modiiicaciones contingentes del
ser exiensi-jo, de las. ideas generates, representativas
de los atributos necesarias del ser simple. Llamemos
a las unas, si se quiere , ideas abstractas, y a las
otras ideas simples 6 generales, y a ver estas ideas
generales en Dios 6 mas bien a ver a Dios mismo en

_ i R u e g o al l e t o r reflexione acerca de la razon de la v o z ge-

neral hablando del gefe de un ejercito , y en ella v e r a d i s t i n -
r a m e n t e la diferencia de lo general y lo colectivo; pues el ejerci-
to es un cuerpo colectivo, y la unidad del que l e manda se l l a m a
e.l general. Esta v o z , la cual en esta signification no deriva de
ninguna l e n g u a conocida , y esta. recibida en todas las naciones
cristianas, e n c i e r r a un sentido profundo.
 ( 1 5 7>
e l l a s , habria debido cefiirse Mallebranche; cuyo s i s -
tema , llevado hasta ver en Dios mismo la extension
ineligible, tomo un como tinte de spinosismo , y
quedo expuesto a la censura y a ser ridiculizado. 1

Mallebranche considera, especialmente en las obras,

la voluntad general del autor de la naturaleza, las
leyes inmudables del orden , la razon esencial que
ilumina a los hombres, y Hega hasta d e c i r l a vo»
» l u n t a d que hace el orden de la gracia, se junta a la
tt voluntad que hace el orden de la naturaleza. No hay
^ en Dios sino estas dos volmtades generalesy
a cuanto hay ordenado en la tierra , todo depende de
a una it otra de estas vohmtades." Idea grandiosa,
pero incompleta, y que no equivale a la extension y
profundfdad de este pasage de S. Pablo, suma y como
divisa del cristianismo: Instaurare omnia in Chris-
to quce in cos Iis et qtice in terra sunt.
No entendio pues Mallebranche por el orden de
la naturaleza, y por el orden de la g r a c i a , sino el
t

I Spinosa v e A Dios en la extension , Mallebranche v e la e x -

tension en Dios. La diferencia es delicada. Es cierto que M a l l e -
branche espritualiza la extension por no waterializar a Dios;
pero esta explicacion no suelta la dificultad. La sustancia del
sistema de este gran insTenio , que honra la espccie humana y da
una tan sublime idea de la inteligencia d i v i n a , recibido al p r i n -
cipio con entusiasmo en F r a n c i a , donde se leia e n t o n c e s , y d e
los e x t r a n g e r o s , fue impugnada por un partido que no le p e r d o -
naba haberse negado a. admitir sus opiniones falsas y rigurosas.
M a s no se crea que sea un rnerito para un metafisico s e r , c o m o
L o c k e y Condillac , s e c o , frio, y t r i s t e , ni un mal tencr una i m a -
ginacion v i v a y brillante como P l a t o n , Descartes Mallebranche,
Fenelon y L e i b n i t z . El mismo Mallebranche tuvo la debilidad
de creerlo : y es que no a d v i r t i d , que las opiniones metafisicas,
teistas y espirituales, vivifican todas las facultades del espfritu,
y que las opiniones que conducen al ateismo y al material'smo
las materializan todas % semejantes d esas aguas frias, que petrifi-
c a n , cuanto se arro a en cllas. Mas conviene en todo caso reglar
;

el espiritu de sistema sin por eso condenarle. Un s s t e m a es im

;

Vtege al pais de la v e r d a d ; todos los viageros se e x t r a v - a n , y t o -

dos descubren alguna c o s a ; mas la s o c i e d a d , un m o m e n t o s e d u -
cida por los e r r o r e s , aprovecha tarde 6 temprano sus d e s c u b r i -
miemos. •
orden fisico d las leyes de los cuerpos y las de los espi-
r i t u s , consideradas en la religion solamente ; y solo esto
vio ordenado sobre la tierra: como si bajo del im-.
perio del ser, orden y regla esenciales, pudiese haber
alguna cosa que no estuviese ordenada, \ Que vasto'
campo no se habia abierto a su ingenio si hubiese
generalizado esta i d e a , abrazado la naturaleza moral
como la naturaleza fisica, y lievado sus observaciones,
no acerca del orden particular de la religion, sino
acerca del orden general de la sociedad, que c o m -
prende las relaciones de Dios y del hombre llamadas
religion, y las relaciones de los hombres entre si l l a -
madas gobierno, ordenadas unas y otras por las l e -
y e s del s e r ; poder supremo de todos los seres! j Que"
progresos no habria hecho este profundo meditativo
en la indagacion de la verdad, si en lugar de a p u -
rar sus fuerzas, como los que viajan por aridos a r e -
nales, en penetrar el como y la manera de objetos d
de operaciones de las cuales bastale al hombre idear
la r a z o n , esto e s , comprender la necesidad; hubie-
se hecho una aplicacion real e histdrica de la verdad
de sus principios al estado exterior de la sociedad re-
ligiosa y politica! porque la verdad se hace sensible
en la realidad, y la re alidad e s , por decirlo asi, el
cuerpo y tambien la expresion de la verdad.1
Mas <lo dire? el genero h u m a n o , apenas salvo
de aquella filosofia de voces con que Aristdteles h a -
bia arrullado su infancia, comenzaba entonces a d i -
visar la filosofia de ideas y a entrar, siguiendo las hue-
Has de Descartes, en los caminos de la inteligencia:
e'poca de las ideas; la c u a l , por la correspondencia
necesaria del pensamiento y la palabra, concurrid en
el mismo siglo y en un mismo pueblo con la epoca

I L a v e r d a d sun en la ficclon se debe h a l l a r , como en todo

l o demas, Nada es hello shio lo verdadero* La realidad existe en la
historia. Puede la verdad existir sin r e a l i d a d , mas esta no puede
e x i s t i r sin verdad.
 (i59)
t1

de la fijacion del lengu'age: aquella en que ,,la l e n -

» g u a francesa, dice Bossuet en el discurso que citel
p poco ha , salida de su infancia y del ardor de una
» j u v e n t u d e x a l t a d a , formada por la experiencia y
99 reglada por el buen j u i c i o , parecid tocar y a en la
nperfection que da la consist encia" Pero el espiri-
tu siguio un orden n a t u r a l , porque estudio los seres
antes de observar sus relaciones; y asi Descartes pro -
bo la existencia de D i o s , explico el hombre, mas no
considero la sociedad. La necesidad de las leyes g e -
nerales , expresion de la voluntad del Ser creador y
conservador, y a se conocio; Descartes la aplico al
movimiento , y Mallebranche al pensamiento: N e w -
ton despues generalize las leyes del movimiento, c a l -
culando con el el sistema universal del mundo fisico.
Osemos , pues y a es t i e m p o , generalizar tambien las
l e y e s del mundo m o r a l ; y en esa RAZON ESENCIAL,
q u e , segun Mallebranche , se hace entender de toda
Inteligencia que la consulta, consideremos con pre -
ferencia el PODER SUPREMO , q u e , para arreglar los
h o m b r e s , ha hablado a las sociedades.
Falto a estos ingenios inmortaies haber v i s t o , como
nosotros, esa conmocion universal y ese trastorno
del mundo social, q u e , poniendo al descubierto h a s -
ta el fondo mismo de la sociedad, les habria dejado
observar su constitucion originaria, y las leyes f u n -
damentales de e l l a ; a la manera que esas violentas
tempestades, que conmueven el oceano en sus mas
profundos abismos, dejan'ver los enormes bancos d e
rocas que sostienen y contienen sus aguas. Y asi como
ellos hallaron la l e y general del movimiento en linea
r e c t a , natural a todos los cuerpos movidos, en la i n -
vencible tendencia de irse por latangente q t i e c o n s e r -
va todo cuerpo forzado a un movimiento circular;
habrian visto la l e y general de la unidad fija de p o -
d e r , distintamente expresada en los esfuerzos que h a -
ce para volver a ella una sociedad, a quien casos i n -
faustos, 6 sistemas mas intaustos aun , echaron fuera
de los caminos de la naturaleza en los senderos inex-
tricablies de la variacion del poder.
Pero no por eso se crea que esos valientes inge-
nios hubiesen establecido una teoria del poder reli-
gioso y politico de la sociedad, tan tranquilamente
como establecieron la teoria de las leyes del movi-
miento. Descartes no combatid sino preocupaciones
escolasttcas, y N e w t o n solo tuvo que disipar unos
turbiltones imaginarios: mas una teoria social lucha-
ria con preocupaciones religiosas y politicas, y j u n -
tamente con los torbellinos de las pasiones humanas,
de otra violencia que los de Descartes. Las obras de
estos grandes hombres, contradichas por otros sabios,
fueron acogidas de r e y e s ; y la teoria del poder, pues-
ta con su autor bajo del anatemadeuna proscripcion
politica y sufocada por la violencia, solo podria o b -
tener cuando mas el honroso sufragio de un corto
numero de hombres verdaderamente ilustrados, que,
condenados al silencio, ni aun podian por medio de
una critica juiciosa clarificar la verdad en el crisol
de la contradiccion. Y <cual habria sido, por ejem-
plo , la suerte de una obra de esta clase, si se hubiese
publicado en Francia en el tiempo, y a lejos de n o -
sotros,, de esa variacion infinita, de ese combate i n -
terminable de poderes, tan pronto destruidos como
creados, de esas comisiones, convenciones} legislado-
res , directoresl Y ^habriale quedado a su autor otro
apoyo contra la injusticia y la debilidad de los h o m -
bres, que esa conviccion imperiosa, que y o diria c a -
st tiranica, de la verdad , a cuyo poder sobre las fa-
cultades del hombre nada llega, aun el fanatismo del
error; 6 restariale otro consuelo que el de padecer
por la verdad, despues de haber vivido por ella?
Estas consideraciones sublimes acerca del orden
social, objeto de una semejante teoria del poder , y
de la cual este Ensayo indica los p r i n c i p a l s punto;:.
 / i 6 i
>
ceran la discusion del siglo que va a e n t r a r , al modo
que las consideraciones sobre el orden fisico y las i n -
dagaciones acerca de la naturaleza de los cuerpos,
han sido ei objeto principal de los estudios en el s i -
glo que a c a b o ; y la aplicacion de las leyes g e n e r a -
les de la sociedad a los reglamentos particulares
de la administracion p u b l i c a , hara la fuerza real de
las sociedades, y la verdadera felicidad del hombre.
M a s y o ruego a aquellos a quien tal vez cause a d m i -
racion el nuevo punto de vista bajo del cual este En-
say o presenta objetos que no esten acostumbrados a
ver sino por un cierto l a d o , d en que nunca han p u e s -
to atencion, se guarden de caer en la preocupacion,
harto c o m u n , de pensar que los que nos han prece-
dido , nada nos dejaron que descubrir acerca de c i e r -
tos objetos, como si ei t i e m p o , que descubre t o d o , el
tiempo queanduvo para e l l o s , no hubiese volado para
nosotros, y amontonado en un punto del espacio y de
su d u r a c i o n , mas cantidad de materiales, a propdsito
para fundar una teoria de la sociedad, que tal vez
habian juntado los siglos desde el principio de los
tiempos y de los hombres , , S i n razon se imagina,
»> dice Mallebranche, que nuestros padres tenian mas
» l u c e s que nosotros. L a ancianidad del mundo y l a
« experiencia son quien nos descubren la v e r d a d : ve-
vritas, dice S. A g u s t i n , ^//Vz temp oris, non aucto-
« ritatis"

L
 INDICE.

Discurso preliminar *. • PAG, r

CAP. I. Consideraciones generales sobre el es-
tado presente y futitro de la sociedad. 17
CAP. II. Del poder supremo 6 de la soberania. 23
CAP. III. Del poder subordinado 9 llamado
propiamente poder 34
CAP. I V . De las leyes 57
CAP. V . De los ministros y de sus funciones. 87
CAP. V I . Del estado variable de sociedad, 6
del sistema de los individuo s sistema
} del
hombre ; y del estado fijo &c 94
Disertacion 122

1 2
 EL EDITOR.
1

Ei manuscrito de esta tradnccion llego c a s u a l -

mente a mi m a n o ; y habie'ndole l e i d o , no solamen-
te me parecio digno de la luz p u b l i c a , pero tambien
m u y conveniente en las circunstancias en que la n a -
cion se h a l l a , acaso mas que lo podria ser en otras,
puesto que a mi juicio seria siempre oportuna su p u -
blicacion.
Este Ensayo contiene la teoria de los principios
del orden social, 6 de la sociedad c i v i l ; y es el e x -
tracto de una obra mas dilatada que escribid sobre
el mismo asunto su sabio autor en 1 7 9 3 , y publico
en 1 7 9 5 . Pero ei Directorio frances persiguid con
tal furor esta obra., que apenas pudieron salvarse a l -
gunos pocos egemplares; por lo cual se hizo m u y
rara , y su adquisicion sumamente dirlcultosa. S u p l i -
ra pues este E n s a y o para los que no tuvieren a q u e -
lla obra.
Como de h o y mas el estudio de las leyes g e n e -
rales de la sociedad se hara por Ventura mas comun
entre nosotros que lo habia sido hasta a q u i , los que
se dediquen a el hallaran en esta obrita los p r i n c i -
pios solidos de este ramo importante de los c o n c c i -
mientos morales. Porque su autor M r . B o n a l d , uno
3

de los primeros fildsofos que h o y viven en Francia,

ha sabido unir la religion a la c i e n c i a ; y desprecia-
dos los suenos de esos hombres de imaginacion, que
con sus escritos sacaron a los pueblos de su sosiego
despues de haber seducido los animos i n c a u t o s , y
servido de autoridad a los perversos para s a c i a r , si
fuese posible , su ambicion y su c o d i c i a ; muestra los
fundamentos solidos sobre que estriba el divino e s -
 II
tablecimiento y grandioso edificio de la sociedad. D i -
v i n o , s i , porque es obra de D i o s , autor de todo p o -
der fisico y moral, y cuyas leyes deben ser las su-
y a s , 6 consecuencias exactamente sacadas de ellas,
dnicas leyes verdaderamente fundamentales de todo
Estado, y no las de esos orgullosos fabricantes y
expendedores de Constituciones, a quienes en un
siglo de agio y de materialismo, en el cual lo que
, muchos llaman riqueza se tiene por fin principal del
hombre y del gobierno, se les pudo facilmente i n -
ocular el prurito de formarlas y despacharlas como
otra cualquier mercancia. , , L a Inglaterra, dice M r .
» R u b i c h o n , preparaba (en 1 8 1 1 ) Constituciones
x

>ipara Sicilia, Portugal y Espana y para sus colo-

v nias." De suerte, afiade aquel escritor, que al m i s -
mo tiempo que los franceses, bajo Napoleon, o p r i -
mian las naciones extrangeras causmdoles mil d e -
sastres, los ingleses atacaban por medio de una cala-
inidad mas terrible, a saber, la de un gobierno r e -
presentativo, la civilizacion por sus cimientos.
A la verdad mucho habra sufrido el buen juicio
hasta acostumbrarse a oir con sosiego hablar seria-
mente de representor una nacion, y de una repre-
sentacion de su voluntad, y mucho mas al ver que
en consecuencia de sacar, por decirlo a s i , de su q u i -
ck) aquellas voces, se establecia y trataba de fijar,
si fuese d a d o , el estado de un gran pueblo y la suer-
te de millones de hombres, anunciandoles, y hasta
obligandoles a creer que son soberanos de si mismos.
Si lo son, 6 lo pueden ser, pero en m u y diferente
sentido; en el cual tambien son todos iguales, y t o -
dos libres de cualquier poder. Pero puntualmente en
el sentido en que lo son no pueden ser representa-
d o s , y necesitan de que se les ilustre en su voluntad,
y se les dirija en su accion, esto e s , necesitan ser

X De VAngleterra, Pref.
 III
subditos para gozar cuanto le es dado al hombre de
verdadera libertad y igualdad. Por ventura este era
el pensamiento de Ciceron cuando decia: Ideo legi-
bus subjecti sumus, ut magis liberi esse possimus.
Si se desea pues dar esta ilustracion y direccion
cual conviene, y detener, y a que las malas doctri-
nas, como la memoria de los malos egemplos, siem-
pre duran, sus perjudiciales efectos, urge quitar de
las manos de los jdvenes esos libros perniciosos, que
han hecho mas mal a las naciones que las mas des-
acertadas providencias de un ministerio ignorante.
Los protestantes, como quien por conquista se a p r o -
pia una provincia, se han proclamado primeros y
rinicos escritores de las materias que comprenden ba-
jo el titulo de Derecho natural y de gentes: tam-
bien los llamados filosofos se han hecho publicistas;
mas las obras de todos los primeros , y casi todas las
de los segundos, inclusa la del Espiritu de las le-
yes , estan cimentadas sobre principios ruinosos, y
sobre supuestos 6 hipotesis formadas de capricho,
que fiiosdlicamente ni aun este nombre merecen, y
algunas son puros absurdos, como el de la inven-
tion de un estado salvage, que Rousseau, y otros
despues de 61, llamo estado natural, pintandole con
tales colores, que Voltaire le escribia en su estilo
burlon , estaba tentado de ponerse en cuatro pies.
Cuanto a los protestantes, y a desde su principio
Grocio y Erasmo observaron, que la doctrina de los
reformadores sublevaba los pueblos contra la auto-
ridad de los soberanos. Y Leibnitz, protestante ei
mismo, afirma ,,que la mayor parte de los autores
»>de la religion reformada, que hicieron en Alemania
JJ sistemas de ciencia politica, siguieron los prlnci-
» p i o s de Buchanan y de Junius Brutus, partida-
» rios los mas exaitados, como es sabido, del esta-
» d o popular." Y Mr. de Saint Lambert en su Ca-
tecisvio universal, obra que y a nadie lee en F r a n -
c i a , y q m r a q u i se trato en estos dias de traducir.
dice , q ^ el cristiano de Calvino es necesariamente
f

s» demdcrata." Todavia en tales autores solian los pro-

fesores de jurisprudencia estudiar hasta ahora los prin-
cipios del derecho publico y los del orden social.
Pues las obras de los llamados fildsofos, la inven-
cion de los tres poderes, la -democracia real de los
moderados constitucionales, y el r e y de Mably , a
quien se han de hacer grandes honores, mas dejando-
le solo una sombra de autoridad , a la manera del Dios
de los deistas; son obras del mismo j a e z , y aun peo-
res, por estar escritas con mucha mas gracia que la
que comunmente permite la exacta pesadez de los es-
critores alemanes.
Al Gobierno toca velar, y tal vez y a urge que
se haga, sobre este ramo importante de la instruc-
cion publica y la formacion de buenos libros elemen-
tales. de que acaso en mas de una ciencia carecemos:
tal vez nada hay que importe m a s ; por lo menos es
cierto que adonde la sana doctrina no prevalezca, ni
la administracion publica prosperara jamas mucho
tiempo, ni las virtudes publicas de fidelidad y de
obediencia a las autoridades legitimas, sin las c u a -
les ningun Estado subsiste, seran en el comunes y
durables. Entre tanto esta obrita, que a muchos pa-
recera obscura, d por no estar aco:tumbrados a este
linage de indagaciones, d no estarlo a meditar lo que
l e e n , puede pasar por elemental en la materia a que
pertenece. Y si mereciere aprecio, no sera ella sola
' la que se dara al publico, pues son dignas de 61 t o -
das las que su sabio autor escribio y did a luz para
ilustrar su nacion, y forman una coleccion en once
volumenes, impresa en Paris desde 1 8 1 7 4 1 8 1 9 .
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'