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El dolor abdominal se caracteriza por una instauración brusca, a lo largo de minutos u horas. Requiere un diagnóstico
diferencial rápido por ser potencialmente graves. Sus causas pueden ser intraabdominales, extraabdominales o
sistémicas.
ETIOLOGÍA
- Dolor inespecífico: son frecuentes los cuadros de dolor abdominal sin signos de gravedad y que se resuelven
espontáneamente sin que se llegue a un diagnóstico preciso
- Causas intraabdominales: ulcus péptico, enfermedad inflamatoria intestinal, hernia incarcerada,
gastroenteritis, perforación de víscera hueca, diverticulitis aguda, divertículo de Meckel, vólvulo intestinal,
adenitis mesentérica, colecistitis aguda, colangitis, cólico biliar, hepatitis aguda, absceso hepático, rotura de
bazo, infarto esplénico, esplenomegalia, pancreatitis aguda, peritonitis primaria o secundaria.
- Causas ginecológicas: embarazo ectópico, endometriosis, enfermedad pélvica inflamatoria, rotura de quiste
ovárico
- Causas urológicas: cólico nefrítico, pielonefritis, infección urinaria, prostatitis
- Causas vasculares: rotura de aneurisma aórtico, aneurisma disecante de aorta, colitis isquémica, isquemia
mesentérica, hemorragia retroperitoneal.
- Dolor referido: IAM, pericarditis aguda, neumonía, empiema, pleuritis
- Causas endocrinas-inflamatorias: cetoacidosis diabética, crisis addisoniana, porfirias, fiebre mediterránea
familiar, panarteritis nudosa
- Otras: herpes zoster, hematoma de la vaina de los rectos, anemia hemolítica, intoxicación por plomo,
síndrome de Münchhausen, intoxicación alimentaria o intoxicación por fármacos.
Anamnesis
EXPLORACIÓN FÍSICA
- Exploración general: identificar si existen signos de gravedad, inestabilidad hemodinámica o disminución del
nivel de consciencia. Determinar las constantes vitales. Valoración de la palidez cutánea, sudoración profusa,
ictericia o signos de hepatopatía crónica.
- Auscultación cardiorrespiratoria: algunos trastornos torácicos pueden causar dolor abdominal referido
- Inspección abdominal: distensión abdominal (peritonitis, ascitis, obstrucción intestinal), contractura
muscular, cicatrices, abscesos, heridas, lesiones cutáneas (herpes zoster), circulación colateral (hipertensión
portal)
- Auscultación abdominal: debe realizarse antes de la palpación para no alterar los ruidos. Puede existir
peristaltismo aumentado (gastroenteritis aguda, inicio de una obstrucción intestinal), ausencia de ruidos (íleo
paralítico, peritonitis), ruidos metálicos (obstrucción intestinal avanzada) o soplos arteriales (estenosis o
aneurismas)
- Percusión:
o Timpanismo aumentado: obstrucción intestinal, perforación)
o Matidez: líquido libre (ascitis), masa o agrandamiento visceral (globo vesical, hepatomegalia,
esplenomegalia)
o Dolor a la puño-percusión renal
- Palpación: comenzar por la zona menos dolorosa para evitar una contractura voluntaria. Valorar la tensión,
organomegalias y presencia de masas o globo vesical. Una masa abdominal pulsátil sugiere aneurisma.
- Signos especiales
o Blumberg: dolor a la descompresión abdominal sugestivo de irritación peritoneal
o Murphy: dolor en el hipocondrio derecho a la palpación en inspiración
o Rovsing: dolor en la fosa iliaca derecha (FID) al presionar en la fosa iliaca izquierda
o Howship-Romberg: dolor con la flexión del muslo mientras se realizan movimientos de rotación de la
extremidad (hernias)
o Carnett: al contraer la musculatura abdominal, el dolor se alivia en procesos intraperitoneales
mientras que se mantiene en procesos que afectan a la pared (hematoma de los rectos)
- Tacto rectal: fisuras, hemorroides, fecalomas, melenas, sangre fresca, abscesos. Se produce dolor en la FID en
la apendicitis.
- Examen ginecológico: dolor a la movilización cervical en la epi
EVALUACIÓN DIAGNÓSTICA
Pruebas complementarias
1. Pruebas rutinarias
- Analítica: hematimetría, bioquímica (amilasa, enzimas hepáticas y de colestasis, bilirrubina, creatinina, iones),
pruebas de coagulación ante una posible intervención quirúrgica.
- Orina: valoración de nitritos, bacteriuria, cuerpos cetónicos
- Radiografía de tórax: puede mostrar neumonía, derrame pleural o neumoperitoneo (perforación)
- Radiografía simple de abdomen (decúbito supino) y serie obstructiva (bipedestación o decúbito lateral):
pueden valorarse niveles hidroaéreos patológicos*194(obstrucción), fecalomas, cuerpos extraños, borramiento
de la línea del psoas (apendicitis, hematomas y otras alteraciones retroperitoneales), dilatación de asas
intestinales, vólvulo (imagen en grano de café), aire ectópico, calcificaciones, oclusión intestinal parcial (asa
centinela)
- ECG: en pacientes con FRCV, ancianos o diabéticos que presentan epigastralgia, para descartar IAM.
2. Otras pruebas
- Ecografía: alta sensibilidad para el diagnóstico de colecistitis, litiasis, pancreatitis aguda, hidronefrosis, quistes
y abscesos ováricos, embarazo ectópico
- TC: útil cuando hay dudas diagnósticas y ante la sospecha de patología vascular
- EDA: cuando existe hemorragia digestiva alta, o sospecha de patología ulcerosa o cuerpo extraño
- Enema opaco: si se sospecha una obstrucción en el colon (vólvulo o invaginación)
- Intervención quirúrgica: cuando no se ha llegado a un diagnóstico claro y el paciente presenta signos de
irritación peritoneal grave, abdomen patológico en presencia de sepsis o sospecha de hemorragia
intraabdominal.
ACTITUD TERAPÉUTICA
Como medidas generales: dieta absoluta, canalización de la vía venosa y reposición electrolítica. Puede ser necesaria
una descompresión gastrointestinal con sonda nasogástrica y rectal o enema de limpieza (realizar primero una
radiografía para descartar una obstrucción o una perforación)
En primer lugar es preciso descartar los trastornos que requieran tratamiento quirúrgico inmediato, tales como
peritonitis, aneurisma aórtico u obstrucción. Si el paciente se encuentra inestable, se inicial las medidas de soporte y
se solicita la valoración por parte del equipo quirúrgico lo antes posible. En ocasiones pueden ser necesario realizar
una laparotomía exploradora antes de llegar a un diagnóstico.
Si el paciente se encuentra estable, se debe intentar filiar la causa y valorar si es precio el tratamiento quirúrgico
(apendicitis, colecistitis, colangitis, rotura de aneurisma, obstrucción intestinal, perforación, vólvulo) o el tratamiento
médico (analgesia, ATB, procinéticos, antiácidos, espasmolíticos)