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Hiperhomocisteinemia. Diagnóstico y Tratamiento: Práctica Clínica y Arteriosclerosis
Hiperhomocisteinemia. Diagnóstico y Tratamiento: Práctica Clínica y Arteriosclerosis
Hiperhomocisteinemia.
Diagnóstico y tratamiento
X. Pintó Sala
Unidad de Lípidos y Arteriosclerosis. Servicio de Medicina Interna. Hospital de Bellvitge. L’Hospitalet de Llobregat. Barcelona.
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X. PINTÓ SALA.–HIPERHOMOCISTEINEMIA.
Dieta
Metionina
Tetrahidrofolato ATP
Metionina S-adenosil-metionina
N,N-metilene- sintasa
tetrahidrofolato (vitamina B12)
CH3
Ciclo de la S-adenosil-homocisteína
remetilación
Adenosina
N-metiltetrahidro-
folato Homocisteína
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tas son ricas en ácido fólico la hiperhomocisteine-
mia no se manifestaría y no se producirían las
8 muertes fetales por trombosis placentaria o por de-
fectos del tubo neural, lo cual permitiría la trans-
7 misión de la mutación a sus descendientes. En
cambio, en las madres Val/Val con un aporte insufi-
6 ciente de ácido fólico en la dieta, el exceso de ho-
mocisteína se manifestaría y daría lugar a una ma-
5 yor incidencia de muertes fetales y de defectos del
0 5 10 15 20 25 tubo neural, lo cual disminuiría la transmisión de
Folatos (nmol/l) la mutación. Las frutas y verduras que abundan en
la dieta mediterránea son el principal aporte de
ácido fólico.
Figura 3. Media geométrica (µmol/l) de la concentración sérica
de homocisteína en varones y mujeres premenopáusicas según
En una muestra de 72 pacientes de nuestro me-
la concentración de folatos en suero (nmol/l). Tercer estudio dio con enfermedad coronaria prematura observa-
nacional de salud y nutrición (fase 2), 1991-1994. Las líneas mos una prevalencia de la mutación C677T con ca-
verticales indican el intervalo de confianza del 95%. (Modifica- rácter homocigoto en el 15% de los casos y en un
da de Morris et al4.) 14% de los controles5. Esta prevalencia es superior
a la de los países nórdicos y similar a la de otros
países mediterráneos. También hemos hallado una
de estas vitaminas provoca un aumento de la con- clara agregación familiar de la hiperhomocisteine-
centración plasmática de homocisteína. En mu- mia, de modo que los hijos de los pacientes con en-
chos países industrializados, sobre todo los situa- fermedad coronaria evidencian unas concentracio-
dos fuera del área mediterránea, el consumo de nes de homocisteína significativamente más altas
ácido fólico es insuficiente. En Estados Unidos se que los controles de la misma edad.
añaden suplementos de esta vitamina a determina- Se han identificado otras mutaciones menos fre-
dos alimentos, entre ellos las harinas de cereales y cuentes de la MTHFR, de la CBS y de la metionina
los cereales del desayuno. sintasa, las cuales pueden asociarse a hiperhomo-
Otro grupo de factores que causan hiperhomo- cisteinemia6.
cisteinemia son las mutaciones en los genes de las Las restantes causas de hiperhomocisteinemia
enzimas que intervienen en el metabolismo de la se describen en la tabla 1.
homocisteína. Entre estos factores, el más frecuen-
te es la mutación C677T (Ala222Val) en el gen de la La homocisteína como factor aterogénico
enzima MTHFR. Los individuos homocigotos para Tanto los estudios clínicos como experimentales
la mutación Ala222Val (Val/Val) tienen unas con- sugieren que la homocisteína es la responsable de
centraciones de homocisteína significativamente la predisposición a la arteriosclerosis y trombosis
más elevadas que aquellos con un genotipo Ala/Val que se observa en los pacientes homocistinúricos e
o Ala/Ala. Existe una interacción entre la mutación hiperhomocistinémicos, pero el mecanismo exacto
C677T y el déficit de ácido fólico con las concentra- no es conocido7.
ciones plasmáticas de homocisteína. Los indivi- La homocistinuria es una enfermedad autosómi-
duos Val/Val tienen unos mayores requerimientos ca recesiva que cursa con aumentos muy acusados
de ácido fólico y en ellos el déficit de esta vitamina de las concentraciones plasmáticas de homocisteí-
parece influir más intensamente sobre las concen- na, los cuales pueden llegar a ser 20 veces superio-
traciones de homocisteína que en los individuos no res a los valores normales, y se produce elimina-
homocigotos para la mutación. En las poblaciones ción de homocisteína por la orina. Entre las
mediterráneas se observa un mayor porcentaje de manifestaciones clínicas de la enfermedad se en-
individuos Val/Val que en las poblaciones anglosa- cuentran el retraso mental, la luxación del cristali-
jonas, y en ello puede haber influido el mayor con- no, alteraciones esqueléticas y una arteriosclerosis
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prematura8. Si la enfermedad no es detectada y tra- metaanálisis sugirieron que por cada 4 µmol/l de
tada de forma temprana existe un riesgo de trom- aumento en la concentración de homocisteína se
bosis arteriales y venosas superior al 50% antes de producía un aumento del riesgo relativo de enfer-
los 30 años de edad. De hecho, se han descrito es- medad coronaria de un 32% (intervalo de confianza
tas complicaciones en los primeros años de la [IC] del 95%, 1,05-2,65)16. En términos generales,
vida9. La arteriosclerosis afecta a las arterias pe- las personas con hiperhomocisteinemia moderada
queñas, medianas y grandes de cualquier territorio tienen un riesgo relativo 1,3-5 veces superior de en-
arterial. En el estudio patológico se observa un en- fermedad coronaria, de 2,5-5 veces de enfermedad
grosamiento de la íntima, afectación de las células vascular cerebral y de 2,9-5 veces de arteriopatía de
musculares lisas con aumento del colágeno inters- las extremidades inferiores que las personas con
ticial, alteración de la lámina elástica interna y concentraciones normales. En nuestro medio la
proliferación del tejido conectivo perivascular. prevalencia de hiperhomocisteinemia, definida
La homocisteína tiene un efecto citotóxico direc- como la concentración de homocisteína por encima
to sobre las células endoteliales en cultivo. Se ha del percentil 90 de la población sana, en los pacien-
observado una alteración de la función endotelial tes con enfermedad coronaria prematura era del
valorada mediante eco-Doppler en los individuos 22%20.
con hiperhomocisteinemia moderada y una mejo- La relación entre la hiperhomocisteinemia y el
ría de ésta al disminuir la concentración de homo- riesgo cardiovascular es independiente de otros
cisteína mediante el tratamiento con ácido fólico10. factores de riesgo convencionales21; sin embargo, la
La homocisteína puede promover la oxidación de homocisteína interactúa de forma muy acusada
las LDL mediante la producción de especies de oxí- con otros factores aterogénicos, como el tabaco, la
geno reactivas, como el peróxido de hidrógeno, y se hipertensión22 y la diabetes. En el estudio Hoorn se
ha descrito un efecto promotor de la multiplica- observó que la hiperhomocisteinemia (> 14 µmol/l)
ción de las células musculares lisas y una disminu- se asociaba a una mayor mortalidad cardiovascular
ción de la síntesis de ADN en las células endotelia- y por todas las causas en los diabéticos que en los
les. La hiperhomocisteinemia se ha asociado a una no diabéticos23. En los diabéticos con hiperhomo-
disminución de la vida media y a un aumento de la cisteinemia el riesgo relativo de mortalidad a los 5
adhesividad y agregabilidad de las plaquetas en al- años, ajustado para otros factores con respecto a la
gunos estudios aunque no en todos. También se ha población no hiperhomocisteinémica, era de 2,5
observado una alteración en la función de distintos (IC del 95%, 1,07-5,91), mientras que en los no dia-
factores que intervienen en la coagulación, entre béticos este riesgo era de 1,34 (IC del 95%, 0,87-
ellas una disminución de la actividad antitrombina 2,06). La hiperhomocisteinemia es también un
sérica y de los factores V y VII, disminución de la factor de riesgo de trombosis venosa y de trombo-
activación de la proteína C y descenso de la unión embolismo pulmonar24 y, por tanto, debe tenerse
del t-PA. Además, la homocisteína puede potenciar en cuenta en los pacientes que padezcan estos tras-
la activación del factor Xa, activar el factor V, y tornos, en particular cuando aparecen sin una cau-
provocar alteraciones de la unión de la antitrombi- sa aparente, son recurrentes o tienen una presenta-
na III y de la secreción del factor de Von Wille- ción familiar.
brand11.
Diagnóstico de la hiperhomocisteinemia
Homocisteína y riesgo cardiovascular Las concentraciones de homocisteína determi-
Existe una clara asociación entre la concentra- nadas en distintos laboratorios con distintos méto-
ción plasmática de homocisteína y la extensión dos han tenido unos resultados similares25. Sin em-
anatómica de la arteriosclerosis, tanto del territo- bargo, hay que tener en cuenta que las muestras
rio coronario, como carotídeo y de las extremida- requieren ser procesadas de forma metódica para
des inferiores12. Más de 80 estudios prospectivos y evitar errores de medición. Es importante separar
retrospectivos apoyan la hipótesis de que el exceso rápidamente el plasma o el suero de las células me-
de homocisteína plasmática se asocia a un riesgo diante centrifugación y conservar las muestras en
aumentado de enfermedad coronaria, vascular ce- frío y protegidas de la luz hasta la determinación
rebral y periférica13-19. de la concentración de homocisteína.
La relación entre la concentración de homociste- El coste de la determinación de homocisteína y
ína y el riesgo cardiovascular es gradual, continua, la falta de evidencias concluyentes sobre el benefi-
y no existe un valor umbral a partir del cual se ini- cio de tratar el exceso de este aminoácido hacen
cie o desaparezca el riesgo. Los resultados de un que no sea recomendable hacer cribados de pobla-
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