As funciona IKEA: ms de 1000 proveedores

alimentan al gigante sueco

Diseo popular - Revolucin minorista: la compaa de muebles se
abastece de firmas de 50 pases, a las que da estabilidad, pero a
cambio de una alta exigencia para que tengan precios bajos

Ikea factur en 2016, 36.400 millones de euros. Foto: Shutterstock

Ikea es un gigante al que hay que dar de comer. Con 183.000 empleados en
sus distintas divisiones, a finales del ao fiscal 2016 (31 de agosto), tena 389
tiendas en 48 pases. Recibieron 915 millones de visitantes (otros 2100
millones visitaron su web), que dejaron en sus cajas 36.400 millones de euros.
Eso son muchas sillas, mesas, lmparas, cubiertos o cualquiera de las 10.000
referencias con las que cuenta.

Un ejrcito de empresas se encarga de que esos productos estn en los

pasillos de sus tiendas. Boaz Nevo es copropietario de una de ellas, Aviva,
una firma rumana que fabrica productos de madera. Factura unos 70 millones
de euros al ao y un 80% de los ingresos proviene de Ikea, a quien suministra
mesadas de cocina.
Aviva es una de las ms de 170 empresas que participaron esta semana en
Ikea Supplier Days, unas jornadas en las que el gigante sueco de la
decoracin rene cada ao a una representacin de sus proveedores en la
ciudad de lmhult (Suecia), a las que fue invitado El Pas. En ellas, Ikea
permite a las empresas que alimentan su enorme maquinaria conocerse e
intercambiar ideas, les comenta sus planes y objetivos y les recuerda sus
directrices y formas de actuar: bajos precios, diseo, calidad, sustentabilidad,
trabajo en equipo.

Henrik Elm, responsable del rea de Compras y Logstica de Ikea, explica que
hay dos tipos de proveedores: los directos, los que entregan productos
acabados, son algo ms de 1000; luego, hay otras 50.000 empresas que
proporcionan servicios a Ikea (financieros, de seguridad, energa, transporte,
etc).

Ms otras empresas que suministran a los proveedores, como Ikea

Components, al que los proveedores adquieren, por ejemplo, los tornillos que
acompaan a un mueble o los componentes elctricos (clemas, cables,
interruptores) de una lmpara. Slo en el millar de proveedores directos
trabajan ms de 600.000 personas, segn Ikea.

Largas relaciones

La relacin de Ikea con estas empresas es a largo plazo. Compromiso,

confianza, togetherness (unin), kraftsamla (unir fuerzas) fueron algunas de
las palabras que ms escucharon los cerca de 600 representantes de los 170
proveedores directos que se dieron cita en lmhult, el pequeo pueblo donde
Ikea tiene su sede.

Segn Elm, actualmente la duracin de la relacin de Ikea con los proveedores

directos alcanza los 11 aos. "Es una relacin larga para que se atrevan a
invertir", explica. "La calidad, la sustentabilidad, el precio bajo no son
negociables."

Para conseguirlo, hay que producir mucho y reducir costes y residuos y eso
requiere inversiones. "Nadie invertira para ser proveedor de Ikea si no
supieran que vamos a estar ah mucho tiempo", sentencia Elm. Puede decirlo
el fabricante de las estanteras Billy, empresa familiar sueca socia de Ikea
desde 1958.

"Lo de togetherness no es un rollo, es verdad, es el enfoque a largo plazo que

tiene con sus proveedores", confirma Jaume Burgell, director general de
Fluvitex, una empresa espaola que suministra a Ikea almohadones,
almohadas y edredones, y fabrica el relleno. Su caso es particular, porque
ellos nacieron de la mano de Ikea: tras una afortunada casualidad, se
adjudicaron un concurso para proporcionar esos productos en Espaa,
Portugal y sur de Francia y la empresa sueca les ayud a levantar su planta en
sus propias instalaciones en Valls (Tarragona). En 2015 facturaron 31
millones, todos a Ikea.

Eso s, esa relacin estable se construye tambin en base a una gran

exigencia. "No te puedes ni imaginar", tercia Llus Masias, consejero delegado
de Fluvitex, sentado al lado de Burgell, que aade: "Ikea es tremendamente
exigente, no te deja estar nunca en la zona de confort". Y pone un ejemplo.
"Cuando empezamos, en 2013 el plazo de entrega de un pedido era de 15
das. Ahora estamos en cuatro". "Demanding" (exigente), coincidieron otros
proveedores consultados.

Bajos precios

La exigencia no se limita a los plazos de entrega. "Bajo precio" fue la

expresin que ms escucharon los asistentes a la cumbre de
proveedores. Low cost, eficiencia, volumen... El mensaje se repeta una y otra
vez. Es la clave para el mantra ikeano de llegar a "la mayora de la gente" (the
many people), ahora ampliado a "many more of the many people" (muchos
ms de la mayora).

Elm niega que consigan precios bajos centrando la produccin en mercados

con mano de obra barata. "Ms del 60% de lo que vendemos se fabrica en
Europa", afirma el ejecutivo.

En cualquier caso, en Europa o donde sea hay que producir respetando un

"estricto cdigo de conducta", como define Elm el IWAY, un documento que
detalla los requisitos que un proveedor tiene que cumplir s o s, desde la tica
corporativa, las condiciones laborales y fsicas de los empleados, la
sustentabilidad, el respeto al medio ambiente, etc.

"Si no se cumple, damos un plazo de adaptacin", explica. Ese plazo fue "ms
de lo que pedamos", recuerda casi emocionado Nevo, el fabricante rumano de
encimeras, cuya fbrica no funcion del todo bien al principio. Igual que
Fluvitex, que comenz con un problema inesperado de residuos. "Pero si las
cosas no mejoran, Ikea cortar la relacin", zanja Elm. "Por suerte, no ocurre a
menudo", asegura.