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Martensita
Martensita
La martensita es una solucin slida sobresaturada de carbono en hierro alfa. Se obtiene por
enfriamiento muy rpido de los aceros, una vez elevada su temperatura lo suficiente para
conseguir su constitucin austentica.
Las curvas extrapoladas para 0% C pasan por un mismo valor del parmetro 2,86 , que es
precisamente el parmetro del Fe alfa puro. As, la martensita aparece como una red de ferrita
deformada preferencialmente segn el eje c. Este es un punto interesante a considerar, puesto
que justifica el carcter esencialmente metaestable de la martensita. En efecto, por elevacin
de temperatura (revenido), puede provocarse la eliminacin de los tomos de C intersticial,
que reaccionarn con tomos de Fe, dando como productos finales de la descomposicin de la
martensita los constituyentes ferrita y cementita.
Por otra parte, y puesto que la gran dureza de la martensita es debida fundamentalmente al C
no a los elementos de aleacin- ello ha llevado durante casi 60 aos a buscar las razones de
la extraordinaria dureza de la martensita en la tetragonalidad de malla conferida por el C.
Con independencia de los mecanismos cristalogrficos por los que la austenita se transforma
en martensita, la posibilidad termodinmica de esta reaccin a una temperatura Tm, est
determinada en primera aproximacin por el salto trmico (Ta-Tm) que hace posible la
disminucin de energa libre de tipo qumico necesaria para el paso de austenita a martensita
desde la temperatura de austenizacin Ta.
- aumento de energa por distorsin de la forma alfa (debido a que todo el C de la austenita, y
todos los aleantes, deben mantenerse disueltos en ferrita que adopta estructura tetragonal).
Es razonable admitir que la formacin de martensita requiere mayor salto trmico cuanto
mayor sea el contenido en elementos de aleacin previamente solubilizados en la austenita.
- aumento de volumen
Este aspecto importa en la formacin de martensita por debajo de Ms; para obtener mayores
porcentajes de martensita se necesita compensar un mayor valor de la energa mecnica y, por
consiguiente, se requerirn mayores saltos trmicos.
Revenido de la martensita
Las transformacines que se desarrollan al calentar una martensita comprenden varias etapas,
que a veces se solapan entre s:
En la primera etapa (100 - 200 C), la martensita de estructura tetragonal rechaza el carbono
en exceso y da origen a la precipitacin de un carburo denominado psilon, de estructura
hexagonal compacta y frmula aproximada Fe2,4C. Por migracin del carbono se reduce
progresivamente la tetragonalidad de la martensita y cuando el carbono llega a ser 0,20%, la
martensita ha cambiado de estructura pasando de tretragonal a cbica centrada en el cuerpo, o
ferrita sobresaturada (martensita beta). Esta martensita cbica puede reconocerse por su
rpido ennegrecimiento cuando es atacada con nital.
La tercera etapa (300-350 C) se caracteriza por una notable prdida de tenacidad. En este
intervalo de temperaturas, tiene lugar una redisolucin del carburo psilon acompaado por
precipitacin de cementita con forma de cilindro de unos 200 nm de longitud. La existencia
de una red casi continua de este compuesto intermetlico confiere fragilidad a los revenidos
bajos. El intervalo de temperaturas correspondiente, raramente es empleado para el revenido
de los aceros templados.
Desde unos 400 C suele presentarse una cuarta etapa caracterizada por la esferoidizacin de
las partculas de cementita que, al globulizar, rompen la continuidad del retculo. A ello se
aade la restauracin y recristalizacin de la ferrita, con el consiguiente aumento de
tenacidad.
Una quinta etapa suele presentarse en algunos aceros aleados con Ni, Cr, Mn, e impurezas
como Sb (800 ppm), Sn (500 ppm), P (500 ppm); se manifest despus extensamente en
algunos caones durante la primera guerra mundial; dando lugar, por ello, a la denominacin
de fragilidad Krupp, con que suele denominarse a esta fragilidad a los revenidos altos.
En cuanto a propiedades mecnicas, segn se ha indicado con anterioridad, todos los aceros
templados y revenidos presentan una etapa de globulizacin de la cementita, que confiere al
acero una estructura de precipitacin fina y dispersa, no visible al microscopio ptico, y que
proporciona plasticidad y buen comportamiento a la fatiga.
Bibliografa:
- CIENCIA E INGENIERA DE MATERIALES. Estructura, transformaciones,
propiedades y seleccin. Jos Antonio Pero-Sanz Elorz. Editorial CIE Dossat 2006.
- CIENCIA DE MATERIALES. Javier Fernndez Carrasquilla. Jos Mara Lasheras
Esteban. Editorial Donostiarra 1992.