Al Centro del Mundo Griego
David Hume
Invierno 2007
Pablo se puso en medio del
Arepago y tom la palabra: --
Ciudadanos atenienses!
Observo que ustedes son
sumamente religiosos en todo lo
que hacen.
Hechos 17:22, NVI
La nica visita registrada de Pablo a Atenas fue
trascendental y fue tambin objeto de una seccin
detallada del escrito de Lucas de la historia de la iglesia
primitiva.
El libro de Hechos indica que Pablo fue llevado por mar a la
ciudad por algunos de los habitantes de Berea que haban
sido convertidos (Hechos 17:1415). Una vez all pidi que
sus colegas Silas y Timoteo se reunieran con l.
Durante su estancia a solas en la ciudad le preocup cada
vez ms la idolatra que vio en rededor. Lucas escribe que
su espritu se enardeca (versculo 16). Pablo estaba
asombrado por el nmero de templos, altares, objetos de
adoracin y estatuas de los dioses griegos y de los
emperadores romanos. Pausanias, el viajero y gegrafo del
siglo II, escribi en su Descripcin de Grecia (1.24.3) que
los atenienses eran mucho ms devotos de la religin que
nadie ms.
En la famosa Acrpolis Pablo pudo haber visto el Partenn
y, en su interior, la colosal estatua de oro y marfil de
Atenea Parthenos la virgen Atenea, diosa de la
ciudad esculpida por Fidias, con una altura de ms de 12
metros (casi 40 pies). La Atenas del siglo I haba perdido
la importancia de sus das clsicos de grandeza y su
poblacin era probablemente de slo cinco o diez mil
habitantes, pero era una ciudad libre, aliada con Roma y
con su propia forma de gobierno, y era, sobre todo, un
centro intelectual y cultural.
A TODOS DE TODO
Como era usual cuando llegaba a una ciudad o poblacin,
Pablo acuda primero a la sinagoga y discurra con los
adoradores judos y gentiles. Pero en Atenas tambin
hablaba en la plaza cada da con los que concurran

Cuando oyeron que Jess muri
y resucit, algunos comenzaron
a burlarse de Pablo, pero otros
dijeron: Mejor hablamos de esto
otro da.
Hechos 17:32, Biblia en Lenguaje Sencillo
(versculo 17). La idea es que estaba dispuesto a discutir
sus creencias con cualquiera que deseara conversar, no
que l les presionara para escuchar. Y all, justo debajo de
la Acrpolis, Pablo entr en contacto no slo con el pblico
en general, sino con los discpulos de las escuelas del
pensamiento epicreo y estoico, fundadas por los filsofos
Epicuro y Zenn.
Lo que sigui fue una oportunidad inusual debido a que la
mayora de las personas a las que Pablo se diriga tendran
creencias paganas. Para llegar a ellas deba utilizar un
enfoque distinto al de la sinagoga. Habl en un idioma que
los atenienses pudieran apreciar, pero an as comunicaba
su idea. Las palabras cuidadosamente estructuradas de
Pablo han sido descritas por los eminentes eruditos
paulinos del siglo XIX Conybeare y Howson como llenas
de las ms impresionantes enseanzas para cada poca
del mundo. Estos autores concluyeron que No podemos
evitar observar cmo se construyen las oraciones de su
ininterrumpido discurso para ir reuniendo sucesivamente
los casos de cada una de las clases que conformaba a su
audiencia.
Para los estoicos, lo divino estaba en todo y en todas
partes. Eran pantestas que crean que al momento de
morir el espritu humano regresa a Dios para su violento
reciclado; en ese sentido, para ellos no haba una vida
personal despus de la muerte. Adems, decan que todo
lo que sucede es la voluntad de Dios y que uno no deba
resistirse a ella. Tenan un cdigo de austeridad, tanto de
auto-negacin como de apata. Los epicreos, por otro
lado, estaban tan cerca de ser ateos como pueden estarlo
quienes an hacen referencia a los dioses. Ellos sostenan
que la muerte era el final, que todo era obra de la
casualidad y que los dioses eran de una sustancia
enigmtica y remota, y que, en el mejor de los casos, les
desinteresaba la humanidad, por lo que la vida deba
pasarse en bsqueda de la ms grande forma del placer
es decir, en la erradicacin de todo dolor.
De acuerdo con Lucas, en general a los atenienses se les
conoca por pasarse el tiempo transmitiendo las ltimas
noticias e ideas. Gran parte de las discusiones ocurran en
las stoa (prticos o reas con columnatas), alrededor de la
plaza. Mientras Pablo se diriga a la multitud la reaccin a
sus palabras era que Jess y la resurreccin eran algo
definitivamente negativo. Algunos de los filsofos
intercambiaban ideas con l y al final lo insultaban,
refirindose a l como un fanfarrn ignorante. La palabra
griega que utilizaban para ofenderle significaba,
literalmente, un recolector de semillas, una persona
holgazana que se ganaba la vida recogiendo restos de
comidas. En el caso de Pablo, el trmino no se refera a la

Galin dijo a los judos: Si fuera
cuestin de una injusticia o de
un crimen depravado, oh judos,
yo os tolerara, como sera
razonable. Pero si son cuestiones
de palabras y nombres, y de
vuestra propia ley, all vosotros;
no estoy dispuesto a ser juez de
estas cosas.
Hechos 18:14b15, La Biblia de las
Amricas
comida, sino a trozos de conocimiento religioso o filosfico,
y era, por tanto, una persona que hablaba sin tener un
verdadero conocimiento. Otros entre el pblico estaban
preocupados por que Pablo estuviera violando una ley
ateniense en contra de la introduccin de nuevos dioses.
Le invitaron a explicar mejor sus ideas y le llevaron cerca
de la Colina de Ares si an era se el lugar de reunin
del Arepago o del tribunal oficial del gobierno de Atenas
o a un lugar en el interior de las stoa (versculos 1821).
El discurso de Pablo fue magistral. Dijo que durante su
estancia haba observado que los atenienses eran muy
religiosos debido a que adoraban a muchos objetos.
Aunque Pablo en realidad estaba enormemente afligido por
la idolatra abierta de la ciudad, su lenguaje sigui siendo
corts y amistoso. Dijo que se haba encontrado un altar
dedicado al dios no conocido. (La existencia de tales
altares en Atenas est respaldada por la mencin de
Pausanias algunos cien aos despus de que Pablo
estuviera all). As, Pablo no poda ser condenado por
introducir a un nuevo dios, debido a que afirm que su
dios desconocido era el mismo Dios al que representaba y
que lo haban adorado a l sin siquiera haberse dado
cuenta.
Entonces, basado en la buena voluntad que haba creado,
Pablo realiz un audaz comentario. Rodeado por los
muchos templos del rea, dijo: El Dios que hizo el mundo
y todas las cosas que en l hay, siendo Seor del cielo y de
la tierra, no habita en templos hechos por manos
humanas. Agreg tambin que el Dios del que hablaba no
poda ser honrado por manos de hombres, como si
necesitase de algo; pues l es quien da a todos vida y
aliento y todas las cosas (versculos 2425). Aqu Pablo
pareca estar aludiendo primero al dramaturgo griego
Eurpides, quien escribi: Dios, como si el verdadero Dios
necesitase de algo; y, en segundo lugar, a Sneca, quien
escribi que Dios no busca sirvientes l mismo sirve a la
humanidad.
Pablo continu explicando que Dios de una sangre ha
hecho todo el linaje de los hombres, para que habiten
sobre toda la faz de la tierra; y les ha prefijado el orden de
los tiempos, y los lmites de su habitacin. El apstol no
tena la intencin de hablar slo del Dios del antiguo Israel,
sino del Dios de toda la humanidad. Este origen comn de
la humanidad no era una verdad que los atenienses
apreciaran, pues crean que eran un pueblo nico. Pero
Pablo seal que este linaje comn significaba que era
necesario que todos los seres humanos busquen a Dios, si
en alguna manera, palpando, puedan hallarle, aunque
ciertamente no est lejos de cada uno de nosotros
(versculos 2627). Pablo tena sus dudas respecto a que
los atenienses buscaran a Dios, pero ciertamente el plan
de Dios era que as lo hicieran.

A continuacin dijo: Porque en l vivimos, y nos

movemos, y somos; como algunos de vuestros propios
poetas tambin han dicho. Muchos especialistas creen que
aqu Pablo cit a Epimnides de Cnosos, quien, de acuerdo
con la leyenda, recorri todos los lugares erigiendo altares
a dioses annimos. En uno de sus poemas, dedicado al
dios supremo, escribi: Han creado una tumba para ti, Oh
divino y altsimo los cretenses, siempre mentirosos,
bestias del mal, vientres holgazanes! Pero t no ests
muerto: t vives y habitas por siempre, pues en ti vivimos,
y nos movemos, y somos. Extendiendo su argumento,
Pablo exclam: Porque linaje suyo somos. sta es otra
cita ms, en esta ocasin del poema Fenmenos de Arato
de Cilicia. Cilicia era, por supuesto, el lugar de nacimiento
de Pablo, y esto quiz hace referencia a su familiaridad con
la obra del poeta.

El argumento principal de Pablo era que la adoracin de

dolos no tena nada qu ver con el nico y verdadero Dios
Creador de todas las cosas. As, deca que la idolatra
estaba mal, porque nada que el hombre pueda crear puede
siquiera aproximarse al Creador y ciertamente no deba ser
adorado. Lo que se necesitaba era que los atenienses
dejaran sus malos caminos, que dieran la vuelta y
caminaran hacia el otro lado. Adems, deca, debido a que
el mundo haba pecado de muchas maneras, siendo la
idolatra slo una de ellas, Dios enviar a un hombre a
juzgar al mundo. Entonces, para sorpresa de todos, dijo
que el hombre que Dios enviara ya haba resucitado de
entre los muertos.

Con la sola mencin de la resurreccin, algunos se

burlaron de Pablo, otros dijeron que les gustara escuchar
ms despus y algunos creyeron en l (versculo 32). Entre
estos ltimos se encontraba un lder del Arepago:
Dionisio. Los miembros de este tribunal eran elegidos de
entre los arcontes, o lderes de la ciudad, lo que nos da
una idea del nivel de Dionisio en la sociedad ateniense.
Desde el enfoque nico de Pablo para transmitir el
mensaje llegaron otros creyentes: una mujer llamada
Dmaris y muchos otros. Nada ms se sabe de la iglesia
ateniense, pero la forma en que Pablo se dirigi a esta
inusual audiencia confirma que, como mencion en una de
sus epstolas, busc hacerse a todos de todo (1
Corintios 9:22).

EN CORINTO

Pablo viaj aprox. 81 km (50 millas) hacia el oeste, desde

Atenas hasta la capital comercial del rea: Corinto. La
ciudad clsica parece haber sido establecida entre los
siglos VIII o IX a.C. y fue destruida casi por completo por
los romanos en el ao 146 a.C. Un siglo ms tarde Julio
Csar la reconstruy como una colonia romana y la pobl
con libertos. Para el ao 50 de nuestra era, cuando Pablo
la visit, se haba convertido una vez ms en la ciudad
ms acaudalada al sur de Grecia.

Al igual que la mayora de las ciudades portuarias, Corinto

impuls una sociedad bulliciosa y decadente; pero sus
problemas morales de la vida diaria empeoraban debido a
sus prcticas religiosas locales. A principios del siglo I d.C.,
el gegrafo Strabo afirmaba que alrededor de mil
prostitutas esclavas, que haban sido dedicadas como
ofrendas, estuvieron activas alguna vez en el Templo de
Afrodita. Aunque esto sigue siendo una controversia, se
sabe que el templo, el cual estaba asociado con la
inmoralidad, fue restaurado en los tiempos de Roma. En
este entorno desafiante y corrupto Pablo permaneci
durante 18 meses (Hechos 18:11) y form un grupo de
seguidores del Camino. Fue tambin aqu donde comenz
a escribir algunas de las epstolas que forman una parte
importante del Nuevo Testamento. Las primeras fueron sus
dos cartas dirigidas a la iglesia que haba ayudado a
formar unos meses antes en Tesalnica.

Cuando Pablo lleg a Corinto se reuni con dos judos:

Aquila y su esposa, Priscila, quienes haban sido
recientemente expulsados de Roma bajo un decreto
imperial promulgado por Claudio Csar alrededor del ao
49 d.C. El bigrafo romano Suetonio registra que Claudio
expuls a los judos de la capital debido a que estaban
causando problemas instigados por un tal Chrestus. Si se
trataba del nombre de una persona o de una escritura
incorrecta de Christus, no se sabe; pero el que los judos
fueron perseguidos por varios emperadores del periodo
est bien documentado. No es de sorprender que, como
judos perseguidos, Aquila y Priscila fueran a Corinto; era
un cruce del viejo mundo y tena una comunidad juda. All
Pablo se qued con la pareja debido a que compartan la
misma ocupacin: el hacer tiendas y curtido de pieles.

Cerca del foro en Corinto, en la va Lechaion, los

arquelogos han encontrado parte de una inscripcin en
mrmol blanco. Probablemente se lea Sinagoga de los
Hebreos y estaba colocada sobre la puerta del lugar de
reunin. Esta inscripcin confirma que haba suficientes
judos en Corinto en el periodo para apartar tal edificacin,
y el Nuevo Testamento menciona la presencia de una
sinagoga en la poca de la visita de Pablo. Lucas nos dice
que Pablo acuda all cada da de reposo a hablar con los
judos y gentiles, proslitos y temerosos de Dios.
Cuando Silas y Timoteo llegaron de Macedonia, Pablo
dedic todo su tiempo a la predicacin y dej de trabajar
con Aquila y Priscila. Desafortunadamente la mayora de
los judos y proslitos rechazaron el mensaje, y Pablo
decidi tratar slo con los gentiles. Algunos de la sinagoga
de inmediato se convirtieron en miembros de la Iglesia.
Primero fue Tito Justo, quien viva junto a la sinagoga y
era temeroso de Dios. Y, sorprendentemente para los
judos, los otros fueron el principal de la sinagoga, Crispo,
y su familia. Como resultado, otros corintios pronto se
unieron al grupo. Pablo confirma en su primera epstola a
la iglesia de Corinto que l bautiz personalmente a Crispo,
y Lucas registra en el libro de Hechos que muchos otros
fueron bautizados (Hechos 18:58; 1 Corintios 1:14).

Pablo pudo continuar predicando desde la seguridad de la

casa de Justo hasta que la oposicin se levant una vez
ms. Cuando Corinto recibi a su nuevo procnsul recin
nombrado, Galin, en el ao 51 d.C., algunos de los judos
aprovecharon la oportunidad para quejarse con l acerca
de Pablo. Galin era uno de los hermanos mayores del
filsofo romano Sneca, quien ms tarde se convirti en
consejero del Emperador Nern. A pesar del hecho de que
Crispo, un hombre de influencia, se haba convertido en un
seguidor del Camino, Pablo fue acusado de persuadir a la
gente de adorar a Dios en contra de la ley. En efecto, sus
opositores decan que estaba promoviendo una religin
ilegal. Era un dbil argumento. Pablo era judo y el
judasmo era una religin legalmente reconocida en el
Impero Romano. Galin de inmediato entendi que el caso
en contra de Pablo era un asunto interno judo y lo
desech del tribunal, reconociendo efectivamente a los
seguidores de Jess como una parte legal del judasmo.
Este mandato permiti el florecimiento de la iglesia de
Corinto (Hechos 18:1216).

Qu clase de enseanzas llev Pablo a los miembros de la

Iglesia en Corinto durante su larga estada all? Inici una
nueva religin, como afirmaban sus acusadores y como
muchos afirman hoy en da? Fue Pablo el fundador de una
nueva religin o un seguidor de Jess? Sus dos epstolas
enviadas a la congregacin en Corinto nos detallan lo que
enseaba. Tomemos, por ejemplo, la siguiente
declaracin: Porque yo recib del Seor lo que tambin os
he enseado: Que el Seor Jess, la noche que fue
entregado, tom pan; y habiendo dado gracias, lo parti, y
dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros
es partido; haced esto en memoria de m. Asimismo tom
tambin la copa, despus de haber cenado, diciendo: Esta
copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las
veces que la bebiereis, en memoria de m. As, pues, todas
las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la
muerte del Seor anunciis hasta que l venga
(1 Corintios 11:2326).

Aqu, en un breve pasaje, vemos que Pablo segua

exactamente lo ordenado por su Maestro. En este caso,
predicaba y practicaba lo que Jess hizo en la noche de Su
ltima Pascua con Sus discpulos. Y esta carta fue escrita
20 aos despus de que Pablo se convirtiera en uno de sus
seguidores. Pero, acaso Pablo recomendaba que los
seguidores imitaran a Jess de otras maneras? Por
ejemplo, esperaba que guardaran el da de reposo y los
das santos justo como hacan los judos de aquel tiempo,
y como lo hizo el mismo Jess? En 1 Corintios Pablo
escribe a los judos y gentiles que l espera que guarden
una fiesta que los antiguos israelitas haban guardado:
Limpiaos, pues, de la vieja levadura, para que seis nueva
masa, sin levadura como sois; porque nuestra pascua, que
es Cristo, ya fue sacrificada por nosotros. As que
celebremos la fiesta, no con la vieja levadura, ni con la
levadura de malicia y de maldad, sino con panes sin
levadura, de sinceridad y de verdad (1 Corintios 5:78).
Cuando l habla de guardar o de celebrar la fiesta est
hablando de la Fiesta de la Pascua y de los Das de los
Panes sin Levadura, algo que el mismo Jess hizo
(consulte Lucas 22:1, 78). Incluso en el mundo de los
gentiles Pablo estaba siguiendo al pie de la letra el ejemplo
de Jess al predicar y guardar los das santos que Dios
haba ordenado al antiguo pueblo de Israel en el Antiguo
Testamento.

Despus de muchos meses en Corinto Pablo decidi

regresar a Antioqua en Siria. Para ello, fue primero a
Cencrea, puerto al este de Corinto, para tomar una
embarcacin hacia la ciudad de feso, que entonces era un
puerto importante del lado oriental del Mar Egeo. Era la
capital de la provincia romana de Asia y hogar del
gobernador. Como veremos ms adelante, Pablo termin
quedndose ms tiempo en feso que en cualquier otra
parte de sus viajes. Vivi y ense en la ciudad hasta por
tres aos. Revisaremos su estancia all en la prxima
ocasin, en Los Apstoles Parte 7.

DAVID HULME