INMANUEL KANT.

LA CRTICA DE LA RAZN PRCTICA.

Contexto Filosfico. La Ilustracin.

Al siglo XVIII se le llama Siglo de las Luces. Se tiene conciencia de que
empieza algo nuevo, de que la razn y la ciencia iluminan por fin al ser humano, de que
las tinieblas del pasado han pasado. El personaje principal de la filosofa del s. XVIII es
el ilustrado. Su pensamiento consiste en una crtica universal, en un ataque frontal a
cualquier forma de dogma religioso, supersticin, fanatismo u opresin intelectual,
social o poltica. Creen en el progreso de la humanidad gracias al desarrollo de la
razn. El "filsofo" es un hombre de mundo que participa activamente en la sociedad
en la que vive. En uno de sus primeros escritos, es Kant quien mejor resume la actitud
intelectual del hombre ilustrado: La Ilustracin consiste en el hecho por el cual el
hombre sale de la minora de edad. La minora de edad estriba en la incapacidad de
servirse del propio entendimiento, sin la ayuda y direccin de otro. Sapere aude: ten el
valor de usar tu propio entendimiento. He aqu la divisa de la Ilustracin.

Los grandes cambios culturales que genera la Ilustracin se producen en

los siguientes mbitos: razn, naturaleza, progreso y sociedad.

A) LA RAZN. La Ilustracin crea un nuevo modelo de racionalidad, en claro

contraste con la racionalidad cartesiana (El cartesianismo haba propuesto como modelo
de racionalidad la razn matemtico-geomtrica).
a) Razn Emprica: hay que partir de la experiencia.
b) Razn crtica: La actitud crtica es una caracterstica de los ilustrados (Crtica
de la propia razn y Crtica de la tradicin). No se limita a las ideas, tambin
con las instituciones: religin, Iglesia, sociedad, Estado, educacin, derecho, etc.
c) Razn autnoma: La razn, aun reconociendo sus lmites, es la nica gua del
ser humano. La razn se considera ya liberada de toda tutela exterior, de toda
autoridad, especialmente de la religin. La razn se ha secularizado.

B) LA NATURALEZA. Los cientficos del siglo XVIII creen que es posible

prescindir de Dios para explicar el mundo. La ciencia ilustrada proclama la autonoma
del mundo respecto a Dios.

C) LA IDEA DE PROGRESO. La humanidad progresa cuando la historia avanza,

lenta pero inexorablemente de lo peor hacia lo mejor. Por tanto, el momento actual es
el mejor y ms perfecto. Esta idea de progreso nace con la Ilustracin. Se generaliz la
actitud crtica ante el pasado y se consider que la humanidad y la razn podran
perfeccionarse infinitamente.

D) LA SOCIEDAD. La filosofa social y poltica de la Ilustracin se desarrolla en

Francia (Montesquieu en El espritu de las leyes, describe las formas de gobierno).
Pero lo ms interesante es la idea de que cualquier forma de gobierno debe ser
moderada por la separacin de los poderes legislativo, ejecutivo y judicial.

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Inmanuel Kant (1724-1804)

1. El proyecto filosfico de Kant

Naci en 1724 en Knigsberg -antes de Alemania, ahora de Polonia-, ciudad
de la que slo sali en una ocasin. Fue un hombre profundamente religioso,
extraordinariamente metdico y disciplinado en su trabajo. Era hombre de buen
corazn, de pueblo, que permaneci soltero durante toda su vida -como Descartes,
Espinosa, Locke y Leibniz-. Es el representante tpico del aburrimiento y abulia que
producen una vida dedicada por entero al estudio y la enseanza. Estaba muy
impregnado de los ideales ilustrados y simpatiz con los ideales de la independencia
americana y de la revolucin francesa. En su tiempo dio testimonio de pacifista
convencido, antimilitarista y opuesto a toda forma de patriotismo nacionalista
excluyente.

Kant fue el autor que con mejor fortuna intent realizar la sntesis entre las dos
grandes corrientes filosficas de la modernidad, el racionalismo y el empirismo. Kant
result ser la figura de mayor relieve del movimiento ilustrado y uno de los filsofos
ms creativos y originales de todos los tiempos. El objetivo principal de su filosofa es
aclarar en lo posible las cuestiones planteadas en la actividad cientfica, la accin
moral, la ordenacin de la convivencia social y la realizacin de proyectos
histricos mediante la accin poltica.

OBJETIVOS DE LA FILOSOFA DE KANT:

1. Crtica de la razn como tarea fundamental del filsofo. Existan muchas y

opuestas interpretaciones sobre el objetivo de la filosofa. Para poner orden, Kant
se propone someter a juicio la razn y descubrir la raz de las interpretaciones
contrarias que la paralizan.

2. Ilustracin y libertad como objetivos ltimos de la razn. Un juicio es

necesario por la minora de edad y falta de ilustracin de los contemporneos de
Kant. La causa de esta minora de edad es la pereza y la falta de valor para
atreverse a pensar por uno mismo. La crtica de la razn pretende ser un ejercicio
de libertad que lleve a superar las constricciones impuestas por la autoridad, la
tradicin y la conciencia.

3. Concepcin kantiana de la filosofa. La exigencia ms acuciante de la razn

es clarificarse sobre qu es el ser humano, en qu consiste su libertad, cmo
funciona su razn y cules son sus ltimos fines e intereses.

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 La filosofa es para Kant la ciencia de la relacin de todos los
conocimientos con los fines esenciales de la razn humana. Esta
definicin mundana de la filosofa supone que a la filosofa corresponde:

1) Establecer los principios dentro de los cuales es posible un conocimiento

cientfico de la naturaleza, responder a la pregunta: qu puedo conocer?
De ello se encargar la metafsica.

2) Establecer y justificar los principios que deben regular la accin moral o

poltica y precisar las condiciones de la libertad: qu debo hacer? Esta
tarea corresponde a la moral.

3 Perfilar, de cara al futuro, el destino ltimo del hombre y las condiciones y

posibilidades de su realizacin: qu me cabe esperar? Es lo que
intentan responder todas las religiones.

Pero responder a una de esas preguntas obliga a plantearse las dems, pues
ninguna es independiente de las otras. Existe una pregunta que las engloba a
todas: Qu es el hombre? Por tanto, el proyecto y meta ltima de toda la
filosofa kantiana es lograr una clarificacin racional al servicio de una
humanidad ms libre, ms justa y ms encaminada a la realizacin de los
ltimos fines.

Kant se identific plenamente con los ideales de la Ilustracin europea. En

un opsculo titulado Qu es la Ilustracin? escribe que el lema de la Ilustracin es:
"Atrvete a pensar por ti mismo".

2. QU PUEDO SABER? La Crtica de la razn pura.

Qu puedo saber? es la primera de las preguntas que debe hacerse la filosofa y el
tema de la Crtica de la razn pura. Resolver este problema: Es la metafsica una
"ciencia"? Y si no lo es todava, puede aspirar a convertirse en ciencia?
Kant ante el racionalismo y el empirismo. La teora del conocimiento de
Kant intenta resolver la oposicin entre racionalismo y empirismo. Para el
racionalismo todo nuestro conocimiento tiene su origen en la razn, y sta, aplicando el
mtodo correcto, puede aspirar a conocerlo todo. Para el segundo, el origen y el lmite
de nuestro conocimiento es la experiencia y por ello, siguiendo a Hume, la sola razn es
imposible. La solucin kantiana pasa por realizar una sntesis de racionalismo y
empirismo. Esta consiste en afirmar que slo hay conocimiento cuando a los elementos
racionales del conocimiento se les suma la experiencia sensible. Kant despert del
sueo dogmtico tras leer las crticas de Hume al racionalismo, y qued convencido
de que nuestro conocimiento no puede extenderse ms all de la experiencia. Pero
respecto a los conceptos que no proceden de la experiencia afirma que son tiles en la
medida en que no son aplicados fuera de los lmites de la experiencia. Sin un concepto
como el de sustancia no podramos hablar de ningn objeto del universo y la ciencia y
el estudio de la naturaleza sera imposible.

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 De este modo Kant toma distancia frente al racionalismo y frente al
empirismo. Mientras el empirismo sostiene que todos nuestros conceptos proceden de la
experiencia, Kant sostiene que el entendimiento posee conceptos que no proceden
de la experiencia, aunque solamente puedan ser aplicados en el mbito de lo
emprico.

3. QU DEBO HACER? LA TEORA KANTIANA DE LA MORAL.

La razn prctica y el conocimiento moral
La actividad racional del ser humano no se limita slo al conocimiento de los
hechos/objetos. La razn se preocupa tambin de responder a la pregunta qu debo
hacer? Cmo he de actuar? Mientras la razn terica se ocupa de lo primero, la
razn prctica se ocupa de responder a tales preguntas. Razn terica y razn prctica
no son dos razones diferentes en el hombre, sino dos funciones perfectamente
diferenciadas de una misma y nica facultad racional. La razn terica se ocupa de
conocer la naturaleza, de cmo son las cosas; la razn prctica se ocupa de cmo
deberan ser, de cmo orientar la conducta humana.

A la razn prctica no le interesa conocer cmo es, de hecho, la conducta

humana, ni cules son los motivos empricos y psicolgicos -deseos, sentimientos,
intereses, etc.- que impulsan a los hombres a actuar; slo le interesa conocer cules
deben ser los principios que han de guiarle si quiere actuar racionalmente, moralmente.
Segn Kant, la ciencia -razn terica- se ocupa del ser, mientras que la moral -razn
prctica- se ocupa del deber ser. Mientras la razn terica formula juicios -El calor
dilata los cuerpos-, la razn prctica formula imperativos o mandamientos
morales -no matars-.

ticas Materiales y ticas Formales.

A) TICAS MATERIALES. Son materiales aquellas ticas en las cuales la bondad
o la maldad de la conducta humana depende de algo que se considerar bien
supremo para el hombre: en la medida que nuestras acciones nos aproximen a ese
bien supremo, sern buenos; y si nos alejan de l sern malos. Por consiguiente, en
toda tica material encontramos siempre dos elementos: 1. Se da por supuesto que
existen bienes, cosas buenas para el hombre, y se busca cul es el mayor de todos
ellos, el bien supremo o fin ltimo -placer, felicidad, etc. 2. Una vez identificado ese
bien supremo, se establecen unas normas o preceptos que indican el camino a seguir
para alcanzarlo.

B) CRTICA A LAS TICAS MATERIALES. Kant rechaz las ticas materiales

por una serie de deficiencias que precis claramente:
1. Las ticas materiales son empricas, a posteriori. Cualquier norma de una
tica material podr ser explicada como generalizacin a partir de la experiencia.
(Ejemplo: sabemos que el placer es un bien supremo para el hombre porque la
experiencia nos dice que, desde nios, los humanos buscamos el placer y huimos
del dolor). La nica objecin de Kant contra la fundamentacin de las normas en

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 la experiencia es que no sirve para construir una tica universal, cuyos
imperativos y principios sean universalmente reconocidos.

2. Las normas o imperativos de las ticas materiales son hipotticos o

condicionales: no tienen un valor absoluto, sino condicional, como medios para
conseguir otro fin. (Ejemplo: el precepto no bebas en exceso quiere decir, en
realidad: no bebas en exceso, si quieres tener una vida larga y placentera. Y esa
norma deja de tener valor para quien no se haya propuesto vivir larga y
placenteramente).

3. Las ticas materiales son heternomas. Si la autonoma consiste en la

capacidad de un individuo para darse normas y leyes a s mismo, la heteronoma
consiste en aceptar leyes o normas impuestas desde el exterior e irreflexivamente a
nuestra razn. Las ticas materiales son heternomas porque en ellas la voluntad
del hombre es impulsada a actuar por deseos o inclinaciones.

C) LA TICA FORMAL DE KANT.

1. SENTIDO DE UNA TICA FORMAL. Una tica verdaderamente

universal y racional no puede ser emprica -sino a priori-, ni hipottica en sus
imperativos -estos han de ser absolutos, categricos-, ni heternoma -sino
autnoma: el sujeto es quien debe darse a s mismo sus normas, sin imposicin
externa alguna. Adems no puede ser material: slo puede ser formal. Significa
esto que ha de estar vaca de contenido, es decir: no puede establecer ningn fin o
bien supremo ni nos dir exactamente qu hemos de hacer. Slo nos dir cmo
hemos de actuar.

2. EL DEBER. La tica formal no establece lo que hemos de hacer: se limita a

sealar cmo debemos actuar siempre, independientemente de cul sea la
accin concreta que nos ocupe (Ejemplo: las leyes que rigen la conducta de los
funcionarios no dicen: Adelaida Pinzn, administrativa de la Universidad de
Cuenca, no puede comprar impresoras lser porque valen ms de 50.000 Pts.,
sino: El personal administrativo deber contar con la autorizacin expresa de su
inmediato superior jerrquico para comprar material de oficina por un valor
superior a 50.000 Pts.). El segundo precepto indica un modo de obrar, vlido para
cualquier situacin, mientras que el primero slo es una norma concreta para un
caso concreto.

Segn Kant, los humanos slo actuamos moralmente cuando lo hacemos

por deber. Define el deber como la necesidad de una accin por respeto a la
ley. Esto significa que actuar moralmente supone someternos a una ley, no por la
utilidad o satisfaccin que su cumplimiento pueda proporcionarnos, sino por el
respeto que toda ley merece, porque ese es nuestro deber.

Kant diferencia entre acciones contrarias al deber, acciones conformes

al deber y acciones por deber. Solamente estas ltimas poseen valor moral. El
poltico que dice la verdad, acta conforme al deber. Pero no por eso acta
moralmente: puede hacerlo nicamente para ganar votos, que es lo que le interesa.
Segn Kant, el poltico acta moralmente cuando dice la verdad porque se es su
deber, independientemente de que gane o pierda votos al hacerlo. La accin

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 hecha por deber no es un medio para alcanzar un fin, sino algo que debe ser
hecho por s mismo. El valor moral de una accin no depende del fin o propsito
a conseguir, sino de la mxima, mvil o intencin que la inspira, siempre que esa
intencin coincida con el deber: una accin hecha por deber tiene su valor
moral, no en el propsito que por medio de ella se quiera alcanzar, sino en la
mxima por la cual ha sido resuelta; no depende, pues, de la realidad del
objeto de la accin, sino meramente del principio de la voluntad.

3. EL IMPERATIVO CATEGRICO. A diferencia de los imperativos

hipotticos de las ticas materiales, las exigencias de obrar moralmente derivadas
de una tica formal son categricas. Una formulacin de este imperativo
categrico: obra slo segn una mxima tal que puedas querer al
mismo tiempo que se convierta en ley universal. Este imperativo no
establece ninguna norma concreta, sino el esquema o forma que ha de tener
cualquiera de las normas con las que nos orientamos en nuestra conducta concreta
Ejemplo: No apropiarse del dinero pblico para beneficio privado). Otra
formulacin: Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu
persona como en la persona de cualquier otro, siempre como un
fin al mismo tiempo y nunca meramente como un medio. En las dos
formulaciones destaca la exigencia de universalidad.

Los Postulados de la Razn Prctica.

En la KRV Kant haba mostrado la imposibilidad de la MF como ciencia, y por
tanto nuestra incapacidad para obtener conocimiento objetivo acerca del mundo, del
alma y de Dios. Pero la inmortalidad del alma y la existencia de Dios constituyen
interrogantes que siempre han interesado al ser humano y que no puede dejar de
plantearse. Nunca neg Kant la inmortalidad del alma o la existencia de Dios: slo
se limit a sealar que alma y Dios no son asequibles al conocimiento cientfico, pues
no son objetos de la experiencia a los que podamos aplicar nuestras categoras. Pero lo
original de su aproximacin estriba en plantearse el tema de Dios y del alma no en la
razn terica, sino en la razn prctica.

Libertad, inmortalidad del alma y existencia de Dios son, para Kant,

postulados de la razn prctica. Postulado significa aqu algo que no es
demostrable, pero que necesariamente hemos de suponerlo como condicin que hace
posible la moral misma. Obrar moralmente, conforme al deber, slo es posible si existe
libertad para vencer las inclinaciones, deseos y condicionamientos.

La inmortalidad del alma se comprende mejor si tenemos en cuenta que la

razn nos ordena alcanzar la virtud, la mayor honradez posible, la perfecta adecuacin
de nuestra voluntad a la ley moral. Pero la cima de la honradez jams puede alcanzarse
en una existencia tan limitada como la nuestra. Su alcance exige una duracin ilimitada,
en un proceso indefinido de ajuste: la inmortalidad.

La existencia de Dios. La virtud consiste en la intencin y la lucha por

someterse al deber "por el deber". La felicidad - bien supremo de ser humano,
recurdese a Aristteles- queda excluida como motivo determinante de la accin moral;

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pero no como "premio" de la virtud. Para los epicreos y los estoicos, virtud y
felicidad coincidan. Pero tal coincidencia no es evidente. A menudo observamos que
el cumplimiento del deber lleva aparejado normalmente lo contrario a la felicidad.
Para que el deber y la moral tengan sentido es necesario que Dios exista y haga
coincidir virtud y felicidad en el futuro.

4. QU ME CABE ESPERAR? La Religin.

La tercera pregunta - Qu me est permitido esperar?- es abordada en

obras mucho ms breves. El esperar se refiere al futuro, y por eso desborda el marco de
la ciencia y de la moral, que slo se ocupan de lo que "es" y lo que "debe ser" ; pero no
de lo que se espera que "ser". Pero, de hecho, el esperar presupone el concepto de
finalidad: se espera siempre la consecucin de un "fin". Justamente, el concepto de
finalidad es estudiado en la tercera de las "crticas", la Crtica del juicio (1790). En la
Crtica del juicio Kant reconoce que aunque no hay fines en la naturaleza ni en la
historia pues todo sucede mecnicamente. Pero el ser humano necesita la finalidad para
poder dar sentido a los acontecimientos. La finalidad permite "pensar" la realidad de
un modo adecuado a las necesidades del ser humano. Supuesto esto, qu finalidades
puedo esperar que se realizarn?

1. La felicidad. La nica garanta de que alcanzaremos la felicidad es Dios. La

esperanza en la felicidad es objeto, pues, no de la moral, sino de la religin,
entendida sta como "religin natural" o fe racional.

2. El triunfo del bien. En el ser humano habitan dos principios contrapuestos: el

principio bueno y el principio malo, los cuales se encuentran en lucha por
dominarlo. El principio malo conduce a subordinar el respeto a la ley -nico mvil
moral legtimo- al amor propio, y radica en la fragilidad de la libertad humana
para practicar la ley moral. Pero es lcito esperar un triunfo del principio bueno,
es decir, de la recta motivacin moral. Tal triunfo no es posible fuera de una
comunidad de seres humanos organizada, precisamente, sobre una base moral. La
constitucin de una "comunidad tica" es lo nico que puede liberarle del mal.

3. La paz perpeta. La paz es, en primer lugar, el sentido ltimo del progreso y
de la historia. Tambin debe ser el objetivo del ordenamiento poltico. Kant
traza el esbozo de un Derecho internacional fundado en una federacin de
Estados libres.