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Msicas
David Coplan
Los vnculos con el ritual y la religin parecan tambin dar algunas claves para explicar
lo espiritual y por ende (desde un punto de vista 'cientfico'), la psicofisiologa del homo
sapiens. La ejecucin musical originaba una nocin virtual del tiempo, del proceso, de
la estructura y de los hechos verosmilmente adaptada a las incipientes y trascendentales
relaciones del cerebro y de los anhelos del corazn. Se supona, claro est, que el
hombre primitivo tena ms necesidad de la ejecucin para lograr el trance espiritual
que su moderno sucesor, por vivir, como se crea entonces, en una realidad 'mitopotica'
de los sentidos y privado de la capacidad, posteriormente adquirida, de una reflexin
intelectual distanciada como respuesta a las simetras artsticas de la composicin. En
los muchos aos transcurridos, la antropologa modernista ha comprobado lo difcil que
es liberarse de estas creencias.
Es ms, los conceptos estticos occidentales, las definiciones de gnero y los tipos de
ejecucin, se han impuesto como algo natural en las msicas no occidentales. Ahora
bien, una de las primeras cosas que revelan los estudios sobre el terreno de los mbitos
expresivos es que otras culturas no los clasifican en las categoras acostumbradas de
artes escnicas y artes plsticas o representaciones de baile, msica, teatro, recitacin
oral, etc. Cualquiera de estas categoras se puede clasificar conjuntamente, o por
separado unas de otras, pero junto con otras formas de espectculo como las justas
retricas, los juegos, la narracin histrica y por supuesto, con el trabajo. Son
innumerables las lenguas que carecen de palabras distintas para 'msica', 'arte' o 'teatro'.
La msica, como el resto de lo que hemos dado en llamar 'artes', es un acompaamiento
y un adorno universal de toda una serie de actividades que van desde las ridculas hasta
las sublimes pasando por las prcticas y las serias. La pelcula Zul (1964),
protagonizada por Michael Caine, presenta la escena de la batalla de Rorke's Drift,
durante la guerra anglo-zul de 1879, en la que ciento diez granaderos galeses,
capitaneados por Caine, se enfrentan a las apretadas filas de la fuerza expedicionaria
zul. En un descanso antes de emprender un nuevo ataque, las tropas zules cantan su
impresionante himno fnebre ihubo. Los galeses, forasteros en un territorio cultural
repentina y extraamente familiar, se quedan muy impresionados, pero, decididos a no
darse por vencidos, contestan con una msica marcial que cuenta la leyenda de
Glendower, lo que surte el efecto deseado en los zules que renuevan el ataque, pero ya
con pocas esperanzas.
Las msicas son desde luego, al igual que las lenguas habladas, sistemas naturales
configurados con una organizacin sistmica interna y referencial con respecto al
exterior. Algunos aspectos de la estructura musical, como su construccin en forma
reproductivas y las relaciones de divisin y adicin de tonos y el ritmo, explican la gran
afinidad con la msica de muchos matemticos y fsicos. De aqu, la difcil cuestin de
que la msica sea una prctica universal pero no un 'lenguaje universal', creencia sta
inamovible de la sabidura popular pese a que los 'lenguajes' musicales pueden ser
mutuamente tan ininteligibles como el ingls y el japons. Por qu la idea del 'lenguaje
universal' est tan firmemente arraigada entre los estudiosos? La respuesta se encuentra
en los intrincados vericuetos de la fisiologa humana, de la esttica estructural y de la
experiencia vivida. Toda msica, aunque en distinto grado para cada oyente, refleja
elementos de los sistemas circulatorio, nervioso y auditivo humanos; del mismo modo,
una relacin cuidadosamente elaborada y equilibrada entre los elementos de la
composicin musical se aprecia fcilmente a travs de las barreras de las diferencias
lingsticas y culturales; por ltimo, algunas experiencias comunes a toda la humanidad
son tan fundamentales para la expresividad de cualquier msica como las
particularidades que representan el lugar, la historia, la vida social o la expectativa
cultural.
Casi al final del decenio de 1960, el funcionalismo naturalizado que haba permitido
comparaciones isomrficas entre el estilo de la cancin popular y la cultura, empez a
ponerse seriamente en duda. La formulacin de Alan Merriam, que estaba en lo cierto,
en la lnea de Kwabena Nketia, de la antropologa de la msica como estudio de la
'msica dentro de la cultura' (Merriam 1964) sigui siendo un poderoso paradigma para
la investigacin y la etnologa musical. John Blacking, uno de los pensadores ms
avanzados que ha dado la etnomusicologa, contribuy todava ms a que entendiramos
bien el valor y significado de la msica en la vida social y dio el respaldo de la filosofa
social a los ltimos enfoques funcionalistas sobre etnoesttica musical. Lo ms
importante de la aportacin de Blacking fue su explicacin de cmo ciertos factores
extramusicales regan la estructura de la msica, y su negativa a separar u oponer ambos
anlisis, el interno o formal de la msica y el de su relacin con la vida.
Por supuesto, los Suy no son ms que un ejemplo y no todas las culturas requieren que
los aspectos centrales de su vida social se constituyan por medio de ceremonias
relacionadas con la msica. Aun as, la demostracin emprica de que la antropologa de
la msica poda ser ms til e incluso necesaria para la etnografa de algunos grupos
aborgenes americanos que el estudio de cualquier otro mbito de prctica cultural, abra
nuevas horizontes para convertir la accin musical en un tema disciplinario central en
lugar de marginal. As, Marina Roseman pudo ver que la msica era fundamental para la
antropologa mdica de los curanderos tradicionales entre los Temiar malasios. O
tambin que la cultura de los mineros migrantes Basotho y por extensin la etnografa
histrica de Lesotho poda entenderse mejor por medio de un estudio exhaustivo de las
propias autobiografas de los mineros cantadas (Coplan, 1994). Por lo tanto, la msica
no est simplemente en un contexto, sino que su ejecucin es ella misma un contexto en
el que ocurren las cosas y que contribuye a que las cosas ocurran, sobre todo si la
msica es 'buena' (Stokes, 1994: 5). Si un tamborilero africano occidental yoruba no
mantiene el ritmo, el dios (orisha) no descender y no poseer a los bailarines. Si los
Temiar de Roseman no pueden cantar con conviccin emotiva, no se producen las
curaciones. La ejecucin de la msica no es una actividad aparte de la no ejecucin sino
que es la continuacin de otros modos de accin y mbitos de la realidad social; no es
que la vida se realice en el arte sino que el arte es la vida misma.
Las inevitables asociaciones entre los medios de expresin hacen que las posibilidades
que ofrece este paradigma se extiendan tambin al hecho de que de la antropologa de la
ejecucin haya emergido una 'antropologa ejecucionista' radicalmente nueva. Quiz el
texto fundacional de este movimiento sea Power and Performance, de Johannes Fabian
(1990) en el que el autor, famoso terico de la etnografa, observa la prctica del teatro
musical popular en el Zaire y participa en ella para ofrecer un modelo de lo que l llama
una etnografa participativa. sta, entendida como opuesta a la meramente informativa,
se basa en el reconocimiento de que muchos conocimientos culturales prcticos,
entendidos como opuestos a digresivos, slo se pueden adquirir por medio de la
ejecucin y representacin (Fabian 1990: 6). Ms adelante, Fabian defiende que ''la
ejecucin' pareca ser una descripcin ms apropiada tanto de las maneras en las que los
pueblos realizan su cultura, como de los mtodos por los que un etnogrfo produce
informacin acerca de esa cultura' (ibd.:18). Por lo tanto, la etnografa participativa, en
la que el etnogrfo no manda sino que toca como los dems, 'es adecuada tanto para la
naturaleza de los conocimientos culturales como para la naturaleza de los conocimientos
acerca de los conocimientos culturales' (ibd.:19).
Por supuesto, existen trampas. Una cosa es insistir con Wittgenstein en que ' el
significado slo existe en el uso' y otra muy distinta es recordar algo que dijo
Wittgenstein cuando uno est haciendo eses en medio de la fiesta agitando una botella
de tequila casi vaca.4 Pero podra ser que la etnografa de la ejecucin y su
compaera, la antropologa de la msica, pudieran ofrecer una salida, aunque slo fuera
parcial, al dilema poscolonial de la autoridad etnogrfica y la fragmentacin, y a la
impenetrable auto-ocultacin tanto de s Mismo como del Otro? El propio estudio de
Fabian sobre la interpretacin de una obra popular en lengua chiluba no cumple
totalmente la promesa de su modelo. En cualquier caso, est claro que la antropologa
de la msica tiene mucho que ganar mezclndose en el pot pourri de la antropologa de
la ejecucin.
Desde luego, las posibilidades que ofrece el hecho de que el concepto analtico de
ejecucin pase a ser el centro del trabajo etnogrfico han quedado demostradas en una
serie de monografas que tratan de los principales intereses antropolgicos actuales. Por
ejemplo, en el campo de los sexos (y en muchos otros) ha habido estudios pioneros,
citados en todas partes, como el de Michael Herzfeld The Poetics of Manhood (1985) y
el de Jane Cowan Dance and the Body Politic in Northern Greece (1990) que
recordaban incluso a los funcionalistas ms recalcitrantes de la antropologa 'que la
ejecucin musical es en muchos casos el principal vehculo por el que se ensean y
socializan los comportamientos propios de cada sexo' (Stokes, 1994: 22). Qu
comunidad cultural, no clasifica, como mnimo, el repertorio musical, la ocasin, la
ejecucin, el ejecutante, y a veces hasta la audiencia atendiendo a consideraciones de
sexo y gnero? Mi ejemplo preferido de trabajo sobre el terreno es la danza de las
madres, la litolobonya, de los Basotho, que se baila en honor de una nueva madre. Esta
atrevida danza tiene lugar en una casa cerrada de la que los hombres estn
absolutamente excluidos. stos se renen fuera de la casa y estn bebiendo cerveza y
charlando animadamente mientras se oyen las canciones y los fuertes aplausos de las
mujeres, procedentes de detrs de las ventanas bien cerradas. Yo fui autorizado a
presenciar dos ejecuciones de litolobonya e incluso a filmarlas, en la idea de que como
yo no era mosotho no era en realidad un hombre. No tengo pruebas de que tener a un
no-hombre como espectador masculino fuera de la norma aadiera algo a la diversin
de las mujeres. Parte de la diversin de la litolobonya no obstante, es con seguridad la
celebracin de las mujeres, casadas o solteras, de un emergente mundo femenino
autosuficiente. Esta creciente independencia de las mujeres Basotho se puede considerar
que est dentro de una tendencia mundial que puede tener repercusiones profundas e
irreversibles porque pone en entredicho la relacin conyugal y la estructura de la familia
patriarcal (Coplan, 1994: 168).
Uno de los temas que ha preocupado tanto a los antroplogos de la ejecucin como los
antroplogos ejecucionistas (est clara esta distincin por ahora?) es si algo llamado
ejecucin se puede identificar con una forma separada de accin social. En el caso de la
msica, dadas sus cualidades sensoriales fciles de identificar, no parece que sea
problema: la gente la clasifica de diferentes formas pero todo el mundo la reconoce
cuando la oye. En efecto, la estructuracin irreducible, inherente a la ejecucin musical,
hace que sta no sea muy apropiada para los anlisis post-estructuralistas
contemporneos pese a la interpenetracin y a la mutua co-produccin de variables y
prcticas musicales y extra-musicales, a la falta de la conexin necesaria entre los
elementos sonoros y los significados referenciales o textos y a la insegura condicin de
autora del 'compositor'. Desde luego, hay que formular las preguntas del post-
estructuralismo y de los 'estudios culturales': De qu manera influye en la musicalidad
de los productos sonoros el proceso social y material a travs del cual se produce, se
difunde y se consume la msica? Quin es el compositor de una cancin folk o
popular? Puede un msico tocar sin 'componer' de alguna manera? Tomemos un
ejemplo concreto: Qu es una sinfona de Beethoven? Es la partitura escrita? Todo
un contexto de conceptualizacin cultural acerca de lo que constituye la forma genrica
de la sinfona? La interpretacin del director de orquesta? La ejecucin
(comprendiendo este concepto el espacio 'de dilogo' entre el ejecutante y el oyente, el
espacio fronterizo en el cual cobran forma tanto el arte como la conciencia (ver Barber,
1991: 36)?
Aunque es relativamente fcil contestar que la sinfona es todas estas cosas y ms, los
directores sinfnicos profesionales no cometen estas equivocaciones. Ya advierten a sus
alumnos, caso de ser profesores: la sinfona es la partitura escrita; por favor, dirigidla o
tocadla como Beethoven la escribi. Pero precisamente el talento, la comprensin, el
juego, el 'arte' de la sinfona reside en cmo un ejecutante (un director es desde luego un
ejecutante, en algn sentido un compositor, pero posiblemente no un msico) entiende e
interpreta la partitura escrita.5
La msica no slo tiene por definicin una estructura cultural, una 'entidad' inevitable
de espacio y tiempo; su materialidad sonora y temporal est regida en parte tanto por un
dinamismo detallado totalmente interno y autorreferencial como por expectativas y
normas culturales demostrables y, posiblemente, incluso fisiolgicas. En este sentido, la
msica expresa o pone en sonido lo que los antroplogos han dado en llamar 'sistemas
de conocimientos culturales'. Actualmente, la crtica posmoderna ha contribuido mucho
a rebatir el 'sistematismo' de esos conocimientos e incluso, en opinin del antroplogo
lingista posmoderno Steven Tyler, 'la consideracin de conocimientos para las bases
cognitivas de la prctica'. El contenido de la ejecucin no es algo que se sabe, dice
Tyler, sino algo que se hace.6 Adems, los juicios (por ms que sean intuitivos y
acostumbrados) que los msicos y oyentes hacen sobre lo que se debe tocar y cmo
tocarlo mejor en un momento dado, seguramente se pueden considerar como una forma
de teora 'orgnica' (Blum, 1975) de adecuacin expresiva basada en cualidades que son
en principio susceptibles de explicacin. A la vista de estas realidades nos ser ms
provechoso considerar lo que las msicas hacen que lo que (o a quien) representan
(Stokes, 1994: 12).
Por esta razn, nos resultar de gran utilidad el reciente anlisis de Greg Urban que
considera las formas de cultura como representaciones de la experiencia y a la vez como
cosas existentes en el mundo. No es slo una cuestin de construccin social o
recepcin o circulacin, observa Urban, sino tambin de cdigos culturales. Por lo tanto
la pregunta no es ''Qu relacin hay entre la cultura y la experiencia?' sino ms bien
'Qu relacin hay entre la cultura como objeto de experiencia en el mundo y las
representaciones del mundo que estn contenidas en ella'' (Urban, 1997:7). En el caso de
la msica, igual que en el de las dems formas de expresin, esta relacin es
necesariamente compleja. Como explica Fabian, no cabe
... esperar que las relaciones entre los conocimientos y las expresiones culturales sean
directas. Ni basta con saber que pueden ser expresadas y reflejadas por medio de
metforas. Una de las cosas que conlleva estudiar en serio la idea de ejecucin es estar
alerta a las posibilidades aleatorias, artsticas y por lo tanto impredecibles, y, por
supuesto a las de desvo y disimulo de la expresin cultural (1990: 38).
Desde luego es cierto que la msica de fanfarria (ya sea tocada con metal o con caas) y
de los cnticos de alabanzas ha aumentado el capital simblico, la produccin y la
comunicacin del gobierno desde la emergencia de sus primeras formas. Ralph Austen,
historiador de la pica real africana ha demostrado cmo la forma y el fondo de las
canciones narrativas heroicas en frica, cambiaban con el tiempo conforme a los
altibajos del poder del estado (Austen, 1995). Los cantantes de alabanzas no slo
aadan al ceremonial un temor reverente en la ejecucin de su oficio, sino que tambin
proporcionaban un documento histrico y una mediacin social de las relaciones de
poder, as como un canal necesariamente vertical de comunicacin dentro de las
estructuras de desigualdad poltica. La arqueologa del Viejo Mundo tambin ha
revelado cmo las apariciones pblicas y las diversiones privadas de los aristcratas en
los siglos antes de Cristo no contaban con la msica como simple acompaamiento, sino
que se solan organizar en torno a ella. En Europa, desde el Renacimiento a la
Revolucin Francesa, la realeza aumentaba su legitimidad cultural para gobernar
manteniendo amplios conjuntos orquestales y corales, y patrocinando a los principales
compositores y solistas. Algo parecido ocurra en los estados principescos de la India,
en la China imperial o en los sultanatos del mundo islmico desde Espaa hasta
Indonesia. En los reinos desde frica a Japn, algunos instrumentos, conjuntos y tipos
de ejecucin eran propiedad exclusiva de los reyes y en algunos sitios de frica oriental
por ejemplo lo siguen siendo.
En el otro extremo del espectro se halla 'Waltzing Matilda' de Australia, tan encantador
como poco parecido a un himno. Esta cancin que gusta no slo a los ciudadanos de
Australia sino a los oyentes anglohablantes de todo el mundo, todava no ha alcanzado
la condicin de himno nacional oficial pese a la escasez de competidores adecuados, lo
que quiz sea debido al hecho de que a la minora gobernante australiana, en su empeo
de lograr para su enorme, remoto y rstico pas, la consideracin de 'civilizado', no le
satisfaca plenamente un himno que trata de un vagabundo, sentenciosamente escrito en
argot local. Por su parte, el estado de Georgia de los Estados Unidos ha adoptado el
popular xito lento y sentimental de su hijo nativo Ray Charles 'Georgia on My Mind'
con orgullo y cario.
En Europa y Amrica Latina, los compositores (igual que los poetas nacionales,
escritores, etc.) han pasado a ser smbolos nacionalistas, sobre todo en casos, como
Chopin en Polonia (Mach, 1994), en los que haba pocos compositores mundialmente
famosos y pases con una identidad territorial y poltica histricamente inestable. Los
polacos, pese a haber tenido su territorio frecuentemente repartido y a su desarraigo
poltico, pueden afirmar que poseen un discurso creble de cultura nacional. Y hasta
Brasil, enorme y excesivo, con su discordancia de culturas, encuentra su expresin
nacional en las infinitas reproducciones y producciones de la samba y de las
trasposiciones musicales 'artsticas' de la mtica novela posmoderna de Mario de
Andrade en 1928 Macunama (Stokes, 1994: 71-96). Estos procesos de apropiacin son
histricamente fortuitos. Sin embargo, y, como observa Stokes, 'la significacin de un
estilo, de un compositor o de una identidad musical nacional multitnica reemerge en
determinadas circunstancias ideolgicas' (Stokes, 1994: 14).
La realidad es que cualquier persona o grupo versado en esta simbologa de las artes y
con cierto odo musical se puede apropiar de la expresin musical de ideologa e
identidad nacional. Los ejemplos en la Europa del Este fin de soviet son abundantes. Los
grupos de msica rock eslovenos pusieron en circulacin a las figuras heroicas y
smbolos del pasado nacional para debilitar a un gobierno comunista represivo y obtener
una autonoma pacfica (!) del resto de Yugoslavia. Qu entrevistador de la CNN no
estaba hipnotizado al menos momentneamente por 'Cantando la revolucin' de
Estonia? Y por supuesto, todos los alemanes de las dos Alemanias cantaron cuando los
berlineses demolieron el Muro.
Muchos estudios excelentes han seguido la lnea de Paredes. Lo que esta literatura viene
a demostrar tal y como lo aprend en Lagos hace ya tantos aos, es que todas las
msicas de diferentes formas, con palabras o sin ellas, despiertan un sentido del lugar
porque los conocimientos de lugar no son tanto histricos o culturales como sensoriales
y fruto de la experiencia. Y el sentido del lugar que la msica crea conlleva siempre las
nociones de diferencia y de frontera social (Stokes, 1994: 3-5). Sin embargo, este
sentido musical de lugar es bsicamente el resultado de nuestras diferentes vivencias en
tanto que individuos. Mi Lagos no es el suyo, aunque a usted y a m nos pueda fascinar
por igual la msica de Sunny Ade. Como prueba, basta ver la coleccin personal de
discos de cualquier aficionado a la msica a lo largo de su vida para ver cuntos
intereses e identidades, cuntos espacios de experiencia frecuenta (Stokes, 1994: 4). Y
esta relacin fundamental y profunda entre la msica y la experiencia personal afecta a
la produccin musical misma. La profesionalizacin musical, si bien aumenta el nivel
tcnico e imaginativo del arte musical, no contribuye necesariamente a que la expresin
de la realidad social y de la experiencia sea ms fidedigna ni ms profunda.
Permtaseme una observacin (probablemente discutible). Las personas que viven y
trabajan en actividades no musicales y slo tocan los fines de semana tienen menos
capacidad tcnica para tocar, pero ms capacidad para disfrutar que los msicos
profesionales famosos que han tenido que luchar con los horarios de autobuses y
aviones tanto como tuvieron que luchar para dominar sus instrumentos. De aqu, la ruda
belleza y energa de la msica de los trabajadores zules de la refinera de azcar
cuando los domingos cantan y bailan sus identidades de 'regimiento' y de distrito en sus
albergues de Durban. Comparad esto con el sentido del lugar que puede evocar una
estrella sueca del rock cantando letras aprendidas en ingls que cuentan cmo el amor
(sorpresa) no dura para siempre. Puede ser que esta ltima sea 'mejor msica'
(dependiendo de quien la escuche). Y no hay que creer a esos 'comunistas primitivos'
(aunque sus crticas de la cultura capitalista suelen ser tan devastadoramente acertadas)
que desechan los productos de las casas de discos de msica comercial por ser algo que
agrede los odos de los oyentes demasiado dominados culturalmente para darse cuenta.
Lo que indican los estudios existentes sobre esta cuestin es que, sorprendentemente o
quiz no tanto, aunque un 'hit' se debe desde luego en alguna medida a una buena
tcnica comercial, no hay publicidad ni tcnica de distribucin capaz de hacer que una
cancin sea un xito como tampoco de impedirlo.
Notas
2. Clifford Geertz fue un discpulo distinguido del gran socilogo Talcott Parsons en
Harvard durante el decenio de 1950 y su proyecto interpretativo debe mucho a los
puntos de vista de Parson sobre la cultura, en su ltima etapa.
4. Se trata de una parafrsis ma de la observacin que hizo, hace muchos aos, Barbara
Babcock-Abrahams a Richard Bauman. Ambos son famosos antroplogos de la
ejecucin.
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