HISTORIA DE LA MÚSICA MODERNA

REGGAETÓN
por D A V I D JUÁREZ

Introducción
Al hablar del reggaetón tenemos que hablar del género musical más
polémico desde el Gangsta Rap de los 90’s, género que con su lenguaje explícito
e historias de sucesos dantescos que ocurrían en los ghettos más problemáticos
de los EE.UU, consiguió ser totalmente prohibido durante algunas épocas por
parte de los miembros del partido republicano, alegando supuesto machismo, y
apología de la violencia, la delincuencia y el uso de las drogas.
Hoy día, el reggaeton ha pasado de recibir esas críticas a mezclarse de
manera hábil con la música pop heredera de las producciones de la casa
Cheiron, donde Denniz PoP, Max Martin y Dr.Luke escribieron algunos de los
himnos del pop más reseñables, reconocibles y entrañables que aún perduran
hasta nuestros días, y de esa manera ser capaz de esquivar las acusaciones de sus
detractores.
En cualquier caso, no podemos negar que el Reggaeton es el fenómeno más
importante de la historia reciente de la industria de la música, llevando así el
idioma español y la cultura latina por bandera, hasta convertirlos en una
auténtica fiebre mundial a la que jóvenes de ambos lados del charco no tardan
en sumarse.
Es por eso que hoy vamos a hablar de diferentes aspectos de la música del
Reggaeton: Sus orígenes, su proceso de producción, los contenidos de sus letras,
su paso hasta convertirse en música popular, etc. El punto de vista de este
trabajo está enfocado en reivindicar una música popular habitualmente
despreciada por los músicos tanto profesionales como amateurs y dar a entender
cómo podemos aprovecharnos de este género para llevar la música que
realmente interesa a los músicos a pie de calle.
 Orígenes del Reggaeton
Como su propia palabra indica, el reggaeton tiene una fuerte conexión con
la música Reggae de Jamaica, que por aquel entonces durante la década de los
80’s era sumamente popular en el país de Panamá. Sin embargo, es importante
hacer la aclaración de que el reggaeton no tiene su raíz en lo que habitualmente
se conoce como ​reggae roots​ (género que sí realiza por ejemplo Bob Marley),
sino que está directamente relacionado con el género del Dancehall.
El género Dancehall comienza a hacerse realmente popular en Jamaica a
finales de los 70, principios de los 80, cuando progresivamente comenzaron a
sustituirse las bandas de ​reggae roots y​ ​ska​, por sistemas de sonido o
soundsystems e​ n los que un DJ o ​selektah​ pinchaba música reggae roots
instrumental (o ​riddims​) mientras que una segunda persona animaba a la gente
que había acudido a la fiesta a la vez que cantaba rimas improvisadas (​toastin​).
Es fácil entender por qué este género se volvería tan popular, dado que se
movía en algunas de las zonas más pobres del país donde raramente podían
permitirse un aparato de radio (y mucho menos una banda) y además utilizaban
el lenguaje de la calle (idioma ​patois ​que es un lenguaje híbrido entre francés,
inglés y español que es usado por el comun de la gente en Jamaica) que ya era
familiar para los escuchantes, en contraposición con el correcto inglés utilizado
en el ​reggae roots​. Éste género supondría una auténtica revolución tecnológica,
dado que en 1984 la canción ​Under Mi Sleng Teng ​de Wayne Smith utilizaría el
primer ​riddim​ ​producido única y exclusivamente mediante instrumentos
digitales provenientes de teclados, sintetizadores, cajas de ritmos y
secuenciadores.
También durante esta época muchísimos jamaiquinos emigraron a Panamá
con el propósito de abastecer la carencia del país en cuanto a mano de obra para
la construcción y mantenimiento del Canal de Panamá, provocando así un
choque y una mezcla de culturas que eventualmente confluirían en el superéxito
de 1986 ​La Chica de los Ojos Café d​ el cantante Renato, considerado el primer y
más importante cantante de reggae en español por muchísima gente. Teniendo
en cuenta el avance al que habían llegado sus hermanos jamaicanos era nada
más que cuestión de tiempo que temas de este estilo empezasen a realizarse en
español. Durante esta y la siguiente década proliferarían los artistas de reggae en
español panameños tales como El Chombo, Lorna, Nando Boom, El General,
Original…
 Muchos artistas se dedicaban simplemente a versionar al español canciones
que se habían hecho originalmente en ​patois​, y es gracias a esto que
providencialmente damos con el ritmo que será el perfecto caldo de cultivo para
lo que hoy conocemos como Reggaetón: el Dembow.

“Dembow”
La palabra “​Dembow​” es un término ​patois v​ ulgar y despectivo de carácter
homófobo para referirse al colectivo homosexual (la traducción literal sería algo
como “Ellos arqueados”, en contraposición al término anglosajón ​straight o​
rectos que se usa para definir a la gente heterosexual). En 1990 el cantante
conocido como Shabba Ranks publica un tema titulado ​“Dem Bow”​, un
auténtico pregón homofóbico cuyo ritmo sería reproducido por el productor
Dennis ‘The Menace’ residente en Nueva York utilizando una combinación de
sonidos diferentes en la canción titulada ​Pounder​. Algo más adelante el cantante
jamaiquino Nando Boom reinterpretaría el pregón homofóbico de Shabba Ranks
bajo el mismo título y el mismo contenido.
Sin embargo, ese ritmo que fuera producido por Dennis ‘The Menace’ se
convertiría automáticamente en el ritmo de percusión utilizado por todos y cada
uno de los y las cantantes del género que posteriormente sería conocido como
Reggaeton. A este ritmo, se le sumaron también como variaciones claves las de
las canciones ​“Hot This Year” d​ e Dirtsman, y ​“Murder She Wrote” ​de Chaka
Demus & Pliers.
El ritmo del Dembow y sus diferentes variaciones han sido trascendentales
para la música pop a nivel mundial, y la podemos escuchar en cantantes de
músicas ajenas al reggaetón como el cantante Ed Sheeran y su ​I’m in Love With
the Shape of You​ o el cantante Justin Bieber y su ​Sorry​, que sin pertenecer al
género del dancehall o del reggaetón utilizan el mismo patrón rítmico.

Migración del Ritmo a Puerto Rico a través de Nueva York

El reggae en Español comienza a viajar a los EE.UU gracias a los
inmigrantes panameños que además esparcirían su música entre los otros latinos
de diferentes nacionalidades con los que convivían. Particularmente tuvo una
gran aceptación entre los puertorriqueños, y grupos musicales como el colectivo
The Noise comenzarían a utilizar los ritmos del Dembow para sus canciones,
dando origen así a todo el movimiento del reggaeton (término que surge del
apócope de ​reggae y​ ​maratón​) que no sería realmente popular hasta el año 2004
con la canción “Gasolina” de Ramón Ayala también conocido como Daddy
Yankee incluída en su álbum “Barrio Fino”.
En cualquier caso, gracias a la inmigración y en algunos casos incluso a la
deportación de inmigrantes puertorriqueños se popularizó el género del reggae
en español, que también había tomado influencias del rap afroamericano, a lo
largo y ancho de la Isla del Encanto.
Ahí se darían a conocer importantes artistas que aún hoy son objeto de
admiración tales como Vico C (conocido también como ​El Filósofo​ por el
contenido social de sus letras), Ivy Queen (la primera mujer mediática e
importante en este género desde su precursora domínico-americana “La
Atrevida”, también conocida por su frecuente temática feminista en sus
canciones), entre otros.
Durante muchos años Puerto Rico sería el principal foco de artistas de
reggaetón, y donde se daría una buena parte de su evolución a lo largo de la
década de los años 2000. También a causa de esto, será aquí donde se definan
los principales tópicos que las canciones de reggaeton van a tratar, los cuales
serán:
● Los problemas de la calle
● La autosuperación a través de la generación de riquezas, y la recompensa
del trabajo duro (apología a la meritocracia capitalista)
● Apología del sexo en detrimento del amor romántico, que en un primer
momento tendría un tinte machista inherente a causa del poco avance del
feminismo en Latinoamérica, pero que posteriormente se transformaría en
un auténtico pregón feminista en contra del paradigma de la monogamia e
incluso favorable hacia los colectivos LGTBIQ
● Carpe Diem​ o apología del uso del alcohol y las drogas en fiestas para
disfrutar del momento sin pensar en las consecuencias.
● La confrontación de egos, o como los aficionados al reggaeton lo
conocen: la ​tiraera,​ en la que por motivos circunstanciales dos o más
grandes referentes del género tienen alguna clase de problema entre sí, y
eventualmente se dedicarán canciones los unos a los otros en forma de
guerra lirical, donde habitualmente se airean auténticos trapos sucios.
 Dos picos de popularidad en el reggaetón
En el año 2004 la canción “Gasolina” de Daddy Yankee fué un auténtico
éxito que recorrió las radios y pistas de baile de toda Latinoamérica. Lo que
sucede a continuación se puede traducir en una industria musical que observa el
fenómeno musical que acontece en Puerto Rico, y así se producen una serie de
colaboraciones tanto curiosas como inesperadas pero que desde luego
producirían un cambio de paradigma en la música Pop Mundial.
Ejemplos que podemos encontrar en este sentido podrían ser el éxito de
Shakira ​“Hips Don’t Lie” j​ unto Wycliff Jean, o también “La Tortura” junto a
Alejandro Sanz, ambas llevando consigo el ritmo original del Dembow
producido por Dennis ‘The Menace’. Posteriormente en 2006 estaría arriba en
las listas de éxitos la canción ​Atrévete ​del grupo Calle 13 formado por los
puertorriqueños Residente y Visitante. En 2008 tendríamos un resurgir de los
artistas panameños, concretamente con el cantante Nigga y su ​Romantic Style
que mezclaba el género del reggaetón con la balada romántica latinoamericana
tan popular durante la década de los 90’s.
Progresivamente, a partir de aquí el reggaetón iría tomando un rumbo más
cercano a la música pop, aunque muchos artistas seguirían anclados en la
música más ​‘calle’,​ como Hector Delgado (anteriormente conocido como
Hector El Father), Tito El Bambino, Wisin y Yandel, Tego Calderón, Don
Omar, Plan B entre otros, que a pesar de pasar relativamente desapercibidos del
foco global, cosecharían grandes éxitos en su tierra natal Puerto Rico, donde el
reggaetón más callejero ha sabido llenar en sendas ocasiones el estadio más
grande del país: El Choliseo, que eventualmente se convertiría en el espacio a
llenar para cualquier cantante que se quisiese consagrar a este género.

En 2010, sorpresivamente el reggaetón comenzó a caer en declive, y

muchos artistas que previamente pertenecieron al ambiente más callejero de esta
música emigraron temporalmente hacia una versión latina de la E.D.M que
estaban haciendo artistas de pop estadounidenses como Rihanna, Katy Perry,
Kesha y Akon entre otros de la mano de Max Martin y Dr. Luke, y también una
adaptación latina del R&B que cantantes como Chris Brown y Ne-Yo estaban
haciendo popular también de la mano del dúo de productores suecos Stargate.
En parte, por querer forzar la implantación del género latinoaméricano a nivel
mundial, con pocas esperanzas de que la versión original del reggaetón tuviera
aceptación en EE.UU y Europa (a pesar de que cantantes como Hector El Father
habían conseguido ya importantes logros para el género como su firma por el
sello de Jay-Z y su colaboración con el rapero americano en el tema ​Here We
Go​). Por otra parte, la guerra de enfrentamientos entre pandillas rivales en
Puerto Rico, las muertes por sobredosis, y el aumento de la delincuencia en el
país era achacado por los medios de comunicación al contenido violento de las
letras del reggaetón más callejeras, acomplejando así a un gran número de
exponentes de este género que decidieron explorar otras vías.
Durante la primera mitad de esta década los cantantes latinoamericanos
perderían relevancia a nivel mundial, y fueron sustituidos por una versión aún
mas pop de la E.D.M de la mano de artistas como David Guetta, Avicii,
Chainsmokers y otros. Sin embargo, en 2014, Enrique Iglesias rescataría el
género del reggaeton en la canción Bailando, que si bien aún estaba en proceso
de volver a su forma original y por lo tanto estaba aún edulcorado de música
pop, había abierto una puerta que hasta la fecha no se ha conseguido cerrar.
En 2016 el cantante de reggaeton y empresario J Balvin, de la mano de su
productor Sky Rompiendo, lanzan el tema Ginza, con su popular estribillo que
rezaba de la siguiente manera:
“Si necesita' ​reggaetón​, dale
Sigue bailando, mami, no pare'
Acércate a mi pantalón, dale
Vamo' a pegarno' como animales”
Este estribillo es importante, puesto que el término reggaetón iba en desuso
a causa de la presión mediática ejercida sobre el mismo, y había sido
progresivamente sustituido por el término ​Música Urbana​, un término paraguas
usado por la industria musical para camuflar y blanquear delante de los medios
todo lo que pareciese u oliese a reggaetón. A partir de aquí el foco principal del
reggaeton va a encontrarse en Colombia, y serán artistas colombianos como
Maluma, los que se convertirán en artistas principales de cara a los medios.

Sin embargo es en 2017 cuando el reggaetón vuelve al foco mediático, y ya

no solo en Puerto Rico, EE.UU o Latinoamérica, sino a nivel global, con el
super-éxito de ventas, la canción más reproducida en la historia de Youtube, la
canción del verano con una duración en listas de éxitos a nivel mundial de
aproximadamente 10 meses: ​Despacito ​de Luis Fonsi y Daddy Yankee,
compuesta por la panameña Erika Ender, los colombianos Andrés Torres y
Mauricio Rengifo, y el boricua Daddy Yankee, y producida por Andrés Torres y
Mauricio Rengifo.

Proceso de Producción
Andrés Torres y Mauricio Rengifo se convierten rápidamente en el dúo
perfecto de escritura y producción de canciones pop con esencia de reggaetón. A
ellos acudirían artistas de primera fila como Justin Bieber (quien participó en el
remix anglosajón de Despacito), Demi Lovato, Shakira y Alejandro Fernández,
y también serían en sus estudios donde se diera vida a productos nuevos tales
como Sebastián Yatra, Joey Montana, Maite Perroni e incluso productos en
principio ajenos al reggaeton pero que frecuentemente coquetean con el género,
tales como Morat.
La novedad que enamoró al público general de sus producciones es la
inclusión e incorporación de instrumentos e instrumentistas reales en sus
grabaciones, que eventualmente pasarán algunas veces más desapercibidos que
otras, pero siempre estarán presentes. Concretamente, en Despacito, se cuenta
con Christian Nieves tocando el Cuatro puertorriqueño, quien es considerado en
diversas esferas musicales como el mejor cuatrero del mundo.
No obstante, este profesional y exquisito dúo de producción no tiene el
monopolio del proceso de producción musical en el reggaeton, y ni tan siquiera
se podría decir que son representativos, puesto que al contrario que ellos, que
venían de una carrera en la industria musical exitosa como Cali y el Dandee, la
mayoría de las nuevas estrellas del reggaeton provienen de orígenes más
humildes y por lo tanto no cuentan con un increíble presupuesto a la hora de
producir y grabar sus temas. Por otro lado, el internet y el uso de las nuevas
tecnologías comenzó a propagar el uso de secuenciadores virtuales descargados
de manera ilegal, en los que se podían emplear muestras de sonido, o ​samples​, a
la vez que sintetizadores virtuales en formato VST, gracias a los cuales se
podían componer canciones instrumentales que después se pudieran grabar en el
mismo programa mediante un simple micrófono y lo que se conoce como una
tarjeta de sonido. Y es así como llegan hasta nuestros oídos colectivos que
empiezan de manera humilde hasta formar parte de la industria musical como la
productora del boricua Dj Luian: ​Hear This Music,​ que posteriormente pondría
en el juego a artistas como Bad Bunny, Annuel AA y Ozuna, o la productora del
cantante de reggaeton borinqueño Farruko: Carbon Fiber, que no solamente
traería nuevos talentos como Almighty, sino que revitalizaría las carreras de
viejas glorias como Zion & Lennox.
Algunos de los programas que se utilizaban para estos fines eran FL
Studio, Logic, y Cubase. Era también muy común que los propios productores
de las instrumentales que usaban los cantantes de reggaetón, hiciesen una
recopilación de sus sonidos más utilizados y los publicasen por la red (a veces
de manera gratuita, y a veces a cambio de un módico precio) para darle
herramientas a los jóvenes productores que recién estaban empezando a
formarse en ese mundo.
Nuevas Influencias Extranjeras
A finales de nuestra década se ha visto también cómo un movimiento
similar al reggaetón en cuanto a polémica surgía como regeneración de la
música Rap y del movimiento del Hip-Hop: el sonido sureño. Habitualmente se
ha confundido el nombre de esta corriente dentro del rap como Trap, cosa que es
totalmente equívoca, puesto que el trap solamente hace referencia a cierta
estética ​‘gangster’ ​propia de Atlanta y no a la totalidad del uso de sonidos
provenientes de la caja de ritmos 808 de Roland, y el uso de tempos más lentos
así como de los tresillos a la hora de rapear.
Es importante mentar esta música, dado que desde el año 2018 ha cobrado
una popularidad inmensa, y muchos artistas que en un primer momento
pertenecían al género del reggaetón, utilizaron también este tipo de sonidos para
reciclarse y llegar a un público todavía más joven, y que además les dió la
posibilidad de volver a tocar los tópicos más callejeros que no se veían desde
hace 10 o 15 años.
Autotune
Si escuchamos las primeras grabaciones de reggae en español, o las
primeras grabaciones del género ya conocido como reggaetón nos
encontraremos con una carencia de afinación más que evidente. Por esto mismo,
en primera instancia, los cantantes puertorriqueños optaban más por rapear y
entonar lo mínimo posible. Sin embargo, de nuevo gracias al internet, y a la
proliferación de estos secuenciadores virtuales o DAWs que en definitiva
proveen la posibilidad de tener un estudio de grabación portatil con la sola
tenencia de un ordenador, un DAW, y un micrófono, se democratizaron las
herramientas de edición que años atrás solamente le pertenecían a los grandes
estudios de grabación. Así pues, el Autotune ya lo había utilizado Cher en el año
98, pero no es hasta casi 20 años más tarde que dicha herramienta sería accesible
al común de la población. Sin embargo, los artistas del género urbano no
empiezan a hacer uso de esta herramienta de manera habitual hasta la llegada del
cantante afroamericano de R&B ​T-Pain​. A partir de ahí, podemos rastrear el
uso del autotune en el género del reggaetón hasta el disco Talento de Barrio del
puertorriqueño Daddy Yankee.

Contenidos Liricales
Como bien he especificado antes los tópicos más tratados en las letras del
reggaetón son las siguientes:

● Los problemas de la calle

● La autosuperación a través de la generación de riquezas, y la recompensa
del trabajo duro (apología a la meritocracia capitalista)
● Apología del sexo en detrimento del amor romántico, que en un primer
momento tendría un tinte machista inherente a causa del poco avance del
feminismo en Latinoamérica, pero que posteriormente se transformaría en
un auténtico pregón feminista en contra del paradigma de la monogamia e
incluso favorable hacia los colectivos LGTBIQ
● Carpe Diem​ o apología del uso del alcohol y las drogas en fiestas para
disfrutar del momento sin pensar en las consecuencias.
● La confrontación de egos, o como los aficionados al reggaeton lo
conocen: la ​tiraera,​ en la que por motivos circunstanciales dos o más
grandes referentes del género tienen alguna clase de problema entre sí, y
eventualmente se dedicarán canciones los unos a los otros en forma de
guerra lirical, donde habitualmente se airean auténticos trapos sucios.

Así pues me gustaría ofrecer algunos ejemplos de cada tema:

A. L​ os Problemas de La Calle:​ ​En la calle te los comías vivos / El fiscal te

metió presión con el tecnicismo / Terminastes sentado en la silla de los
testigos / Vaya, qué lindo nombre le pusiste al caserío. ​Aquí un extracto
 del tema “Somos de Calle” que da inicio al álbum Talento de Barrio de
Daddy Yankee, en el que podemos observar este tópico.
B. Apología de la Meritocracia Capitalista:​ ​Ando con una' Balenciaga que
no se consiguen / Estos cabrones to's me odian y a la vez me siguen /
Pasé del mínimo salario y vivir de los tips​ (propinas) ​/ A tener una casa
flow MTV Cribs/​ (programa de televisión de MTV en el que se muestran
mansiones de lujo). En este extracto de la canción Estamos Clear de los
cantantes Miky Woodz y Bad Bunny, podemos observar claramente la
apología a la meritocracia capitalista, que además coincide con el relato
de vida del cantante Bad Bunny.
C. Sexo y Poliamor en sustitución del amor romántico:​ ​Y si con otro
pasas el rato / Vamo' a ser feliz, vamo' a ser feliz, felices los 4 / Te
agrandamo' el cuarto / Y si con otro pasas el rato / Vamo' a ser feliz,
vamo' a ser feliz, felices los 4 / Yo te acepto el trato / Y lo hacemo' otro
rato​ (...)​ ​En la canción Felices los 4 de Maluma, el cantante propone a su
pareja sobrepasar los límites de la monogamia heteropatriarcal y por
consiguiente dar cabida al poliamor en su relación.
D. Carpe Diem:​ / ​Pero que clase de rumba pa pa pa / La que yo cogí
anoche que que que / No recuerdo lo que sucedió. (​ ...)​ ​En esta canción de
Farruko se cuenta casi en forma de epopeya la fiesta de la noche anterior
en la que se dieron todo tipo de excesos sin tener en cuenta las
consecuencias, con las que se encuentran a la mañana siguiente y las
afrontan de manera entrañable.
E. ​Tiraera:​ ​No aguanto más / ¡¿'Tas cagao?! ¿Tú no dices que jalas? / Yo
vengo 'e Bayamón, de donde llueven las balas / Un túnel lambebicho, del
Panda salen conmigo / Ustedes los dos son chotas, protección pa' los
testigos (​ ...) En este tema de Farruko llamado​ TrapXFicante (RIP
Almighty) i​ nsulta y echa en cara un comportamiento hipócrita al cantante
rival Almighty.

Conclusiones
A la vista está que el género del reggaetón es de todo menos sencillo de
explicar, puesto que se requiere del conocimiento del trasfondo cultural del que
proviene, así como el recorrido que ha tenido a lo largo de su corta pero intensa
historia. Querer desvirtuar éste género por cosas ajenas a lo musical como el
machismo es cuanto menos peligroso, dado que ese tipo de inclinaciones hacia
el machismo o la violencia contra la mujer pueden ser halladas en todos los
géneros. Además este género ha contribuido a la libertad de expresión sexual de
la mujer, que nos ha dado canciones como ​Sin Pijama ​de Natti Natasha y Becky
G donde una mujer expresa sin ninguna clase de complejos ​“Soy una perra en
la cama” .​ Ha sido el género del reggaetón el que de manera sumamente precoz
en el que una mujer ha dado con la proclama feminista No Es No ( y si no hay
un Sí, también es No) como ha sido la canción ​Yo Quiero Bailar d​ e Ivy Queen
en la que dice: “​Yo quiero bailar , tú quieres sudar / Y pegarte a mí, el cuerpo
rozar / Yo te digo "Sí, tú me puedes provocar / Eso no quiere decir que pa' la
cama voy​".
En definitiva, la composición y producción de temas de reggaetón no es
sencilla porque utilice términos callejeros, el pensar de esta manera es tan solo
una manera de reflejar el clasismo del portador de estas ideas, y por lo tanto
animo desde mi humilde posición de músico de jazz y pedagogo musical a la
investigación de este género que tanto ha cautivado las cabezas y caderas de mi
generación y al menos de la generación venidera también.