HISTORIA

DE LOS
ARGENTINOS

o
TOMO

Carlos Alberto Floria

Csar A. Garca Belsunce
CARLOS ALBERTO FLORIA
CSAR A. GARCA BELSUNCE

HISTORIA
DE LOS
ARGENTINOS
2

fi E DI . T O R A l
E D IT O R IA L K A P E L U S 2 , S. A . - B u e n o s A ir e s
H e ch o d e p s ito q u e e s ta b le c e la le y 11.723.
Publicado en junio de 1971.
LIBRO DE EDICIN ARGENTINA
 INDICE

RO SAS Y SU POCA

PG.

21 Rosas en el poder . . . . 1
El hombre y su e s t i l o ........................................ . .. . . 1
El general Paz y la lucha por la dominacin nacional . 7.
La escisin del federalism o porteo . . . . .. 1 5

22 El a p o g e o ................................ 24
Poltica econmica de Rosas . . . . . . . . . 24
El contexto internacional de la poca . . . . . . 30
Accin y reaccin 34
El dilem a de Rosas y la internacionalizacin de los
conflictos . . 53
La c a d a .................................................... 58

L A R E C O N S T R U C C I N A R G E N T IN A

23 La hegemona del interior , . . . . 65

. La Repblica escindida . . . , . . . . ... 65
La C o n stitu c i n Nacional . i . . . . . . 74
Urquiza P r e s id e n te . . , . . . . 76

24 El colapso de la Confederacin ....................................... 85

Los problem as del doctor Derqui . . . . . . . 85
La ruptura . . . . . . . . . . . . . . . 91
El triunfo de M itre . 94

25 Mitre y la nacionalizacin del liberalismo . . . . . 97

Imposicin del liberalism o . . . . . . . . . 97
Adm inistracin y p o ltic a . 103
 PG.

26 La guerra de la Triple A l i a n z a .................................................... 113

Las naciones p r o ta g o n is ta s ................................ . . . 113
Brasil toma la in ic ia t iv a ................................................................. 119
La g u e r r a ............................................................................................122
Las operaciones m ilita r e s ................................................................. 127

27 Los aos de t r a n s i c i n ................................................................. 134

El cambio econmico y s o c i a l .................................................... 134
El cambio p o l t i c o ........................................................................142

DE L A A R G E N T IN A P IC A A L A A R G E N T IN A M O D E R N A

28 El apogeo l i b e r a l ..................................................................... . 159

Europa y la expansin c o lo n ia l....................................................159
La situacin a m e r ic a n a ................................................................. 162
La Argentina en el m u n d o ...........................................................166
El liberalism o como id e o l o g a ....................................................169
La generacin del 80 y una nueva cultura poltica . 173
Factores de tr a n sic i n ........................................................................177

29 La alianza de los notables ( 1 8 8 0 - 1 9 0 6 ) .......................... 182

1880: Buenos Aires, capital f e d e r a l .......................................182
Roca P r e s id e n t e ............................................................................... 191
La crisis de 1890 ......................................................................... 206
Los ochocientos das de P e lle g r in i............................................. 223
La experiencia de Aristbulo del V a l l e ................................ 231

30 La agona del r g i m e n .................................................................241

La vuelta de R o c a .............................................................................. 241
De la poltica exterior a la cuestin social . . . . 249
Figueroa Alcorta: hacia la transicin poltica . . . 256

L A A R G E N T IN A DE L O S P A R T ID O S ( 1 9 0 6 - 1 9 2 8 )

31 Los nuevos r u m b o s ....................................................................... 265

El contexto in t e r n a c io n a l.......................................................... 265
La guerra europea y Am rica l a t i n a .......................................268
 PG.
32 La reforma p o l t i c a ............................................................... 287
El sistema poltico y la autocrtica de la lite . . . 287
Roque Senz Pea: la concepcin del cambio poltico 293
El eclipse conservador . . . ......................... . 298
33 La poca r a d i c a l ................................................................ 310
Hiplito Yrigoyen, caudillo popular . . . . . 310
Del paternalism o populista al aristocratism o popular . 324
Las lneas i n t e r n a s ............................................................... 329

LA ARGENTINA ALTERADA
34 La restauracin neoconservadora . . . ... . . 341
El fin de una p o c a .......................341
La fatiga del rgim en . . . . . . . . . . 352
La crisis de 1930 ....................................................................... 360
La frustracin de U r i b u r u .................................................365
La adm inistracin de J u s t o ................................................. 373
35 La revolucin s o c i a l .......................................................... 387
La crisis de 1943 ....................................................................... 387
Todo el poder a Pern ..............................................................410
Del m ovim iento al rgim en ...........................................422
L a c a d a ............................................................................... . . 451
E p lo g o ..............................................................................................461
A n e x o ..............................................................................................479

Orientacin b ib lio g r fic a .................................................................... 485

ndice de nom bres de personas citadas en este tomo . . 492
ndice de nom bres geogrficos citados en este tomo . . 498

ILUSTRACIONES DE LAS PARTES PRINCIPALES DEL LIBRO

La posta. (Litografa de J. Falliere, Museo Histrico
N a c i o n a l .) ........................................................ ............. vm
L a plaza de la V ictoria en 1860. (Museo Histrico
N a c i o n a l .) ............................................ 64
Fotografa de 1880 que m uestra la zona portuaria. En
prim er plano el edificio de Rentas Nacionales . . 158-
Monumento a Roque Senz Pea, en la ciudad de B ue
nos Aires. (O bra de Jos F ioravanti.) . . . . 264
Tropas apostadas en la Casa de Gobierno la noche del
derrocam iento del presidente A rturo Illia. (Fotogra-
t*r 1 i 1 '
* T .. XT X ** ***
ROSAS Y SU EPOCA
 ROSAS EN EL PODER

El hom bre
y su estilo

La consagracin de Ju an M anuel de Rosas com o gob ern ad o r

de la p ro v in cia de Buenos A ires fue, p ara los observadores de los
sucesos polticos, el desencadenam iento n atu ral y lgico de los
hechos. Para sus partidarios fue u n acontecim iento jubiloso. -
Rosas dom inaba el escenario poltico en form a indiscutida.
N in g u n a de las otras cabezas del p artid o federal poda igualar su ^ ^
prestigio y los lderes unitarios estaban descalificados. Rosas lle
gaba ro deado de un aura inigualable. Su in tervencin en favor , 1/
del g obierno de R o d rg u ez lo haba exhibido com o el defensor de w
la au to rid ad y el o rd en ; su -participacin en el P acto de Benegas lo i '/ '
co n v irti en un cam pen de la paz. Su p o sterio r retiro de la escena J '
poltica haba su brayado su desinters.
A dem s, era el ms p oderoso in t rp re te de los intereses de los
hacendados po rte o s: sus relaciones con los indgenas, sus m em o
rias sobre la situacin de la cam paa y la lnea de fro n tera, la
perfecta organizacin de sus estancias, avalaban su habilidad y
capacidad.
H ab a nacido en 1793 en Buenos Aires, en el seo de una
fam ilia distinguida. V ivi su juven tu d en el cam po y no slo se
conv irti en breve plazo en el m ay o r p ro p ietario de la provincia,
sino que asimil las costum bres de su g ente logrando en tre ellas
u n prestigio que nadie haba conocido antes. Se cas m uy joven,
y la pareja no slo fue arm oniosa sino que p o steriorm ente cons
titu y un equipo p o ltico p erfecto .
Rosas haba recib id o una educacin m ediana, pero era culto
p o r sus lecturas, Con una eru d ici n un tanto fragm entaria que
saba u tilizar cuando el au d ito rio lo req u era, p ero que n atu ral
m ente ocultaba, sobre to d o en presencia de gentes de pocas letras.
D espreciaba la p ed an tera d o cto ral v senta una instintiva rep u g -
nancia p o r las teoras. T e n a un tem o r visceral p o r el caos, del que
derivaba una p redileccin casi obsesiva p o r el o rden y el principio
de autoridad. N o fue casualidad que su proclam a de o ctu b re de
1820 term inara co n estas palabras:
O dio eterno a los tum ultos! A m or al orden! O be
diencia a las autoridades co n stitu id as!1
E sta predileccin, servida p o r una excelente opinin de s
m ism o y u n g ran orgullo., fue la base de sus tendencias au to c rtic a s
que se pusieron en evidencia cu an d o ejerci el pod er. Ya en su
inform e sobre el arreglo de la cam paa pro p o n a que sta estuviese
gobernada p o r u n sujeto con facultades tan ilim itadas com o co n
viene al fin de levantar y o rganizar con viveza los m uros de res
p eto y de seguridad .2
Rosas rechazaba el liberalism o com o novedad causante de alte
raciones polticas, com o d o ctrin a hertica y com o form ulacin
terica que alejaba a sus cultores de la realidad dl pas. N ada ms
reido con su idiosincracia. E ra esencialm ente pragm tico. Si R i-
vadavia serva a los princip io s al p u n to de p e rd e r de vista las
circunstancias reales, Rosas era u n p r c tic o hasta el p u n to de
p erd er de vista los principios. E n buena m edida, Rosas representa
la reaparicin de M aquiavelo en el m undo hispanoam ericano. E n
su estilo p o ltico es el P rn cip e co n traje de estanciero.
D esde tem prana edad puso de relieve este pragm atism o. U na
ancdota lo p in ta entero: cu an d o sus padres se o ponan a que se
casara p orqu e apenas tena 19 aos de edad, hizo que su novia le
escribiera una carta sim ulando estar em barazada, carta que cuid
de dejar al alcance de su m adre. El resultado fue el casam iento.
La fuerza de su pragm atism o resida en una extraordinaria
frialdad para juzgar las cosas y los hom bres. E sto le daba una
notable capacidad para el clculo. Buen co n o ced o r de sus co n tem
porneos, supo as p re v e r situaciones y p ro v o c a r actitudes que
sirvieron a sus planes polticos. E sta frialdad no le im peda perse
g uir sus objetivos encarnizadam ente, con pasin. E ntonces, quienes
se oponan a ellos, se tran sfo rm ab an en sus enem igos y en los ene
m igos del o rd en y del pas.
L a descripcin de Rosas com o g o b ern an te no se reduce a j o
que podram os llam ar su caracterologa. l in co rp o r com o m-_.
todos polticos p o r p rim era vez en nuestra historia la pro p a-

1 I b a k g u r e n , Carlos, Juan M anuel de Rosas, Buenos Aires, La Facultad,

1930, pg. 91. *
2 Ibarguren, Carlos, ob. cit., pg. 62...
ganda y el espionaje. La prim era fue puesta en m ovim iento desde
la vspera de su ascensin al p o d er v alcanz su culm inacin en
tiem po de la revolucin de los R estauradores, en 1833; la segunda
sep erfeccio n d u ran te su segundo g obierno v fue uno de los
instrum entos del llam ado T e r r o r del ao 40.
U na de las claves de su accin poltica fue la utilizacin pre
m editada del apoyo de las gentes hum ildes v, en especial, la de los
am bientes rurales. Al asum ir el gobierno en 1829 expresaba a V z
quez, agente oriental en Buenos Aires:

A mi p arecer todos com etan un grande error: .se c o n

ducan m u y bien con la clase ilustrada pero despreciaban
a los hom bres de las clases bajas, los de la cam paa, que
son la gen te de accin. Yo not esto desde el principio y
me pareci que en los lances de la revolucin, los mismos
partidos haban de dar lugar a que esa clase se so b rep u
siese y causase los m ayores males, p o rque V d. sabe la dis
posicin que hay siem pre en el que no tiene co n tra los
ricos y . superiores. M e pareci, pues, m uv im portante,
conseguir una influencia grande sobre esa gente para con
tenerla, o para dirigirla, v me propuse adquirir esa influen
cia a toda costa; para esto me ru preciso trab ajar con
m ucha constancia, con m uchos sacrificios hacerm e gaucho
com o ellos, hablar com o ellos y hacer cuanto ellos hacan,
protegerlos, hacerm e su apoderado, cu id ar de sus intereses,
en fin no ah o rra r trabajos ni m edios para adquirir ms su
concepto.*
D en tro de esta tnica, en 1820 proclam a la cam paa c o
lum na de la p ro v in cia v nueve aos despus se dirigi a sus
paisanos ni bien se sent en el go b iern o dicindoles:

A qu estoy para sostener vuestros derechos, para p ro

veer a vuestras necesidades,, para velar p o r vuestra tra n
quilidad, U na autoridad paternal, que erigida p o r la ley,
g o bierne de acuerd o con la voluntad del pueblo, ste ha
sido ciudadanos, el objeto de vuestros fervorosos votos. Ya
tenis co nstituida esa autoridad v ha recado en. m .4
Esta actitu d de Rosas dio a su gob iern o un tono populista que
disim ulaba el ms co m p leto dom inio del p artid o v del gobierno,
po r los sectores oligrquicos o aristocrticos de la provincia. Rosas
se o cu p del p ueblo y parecera segn sus propias palabras arriba
s I b a r g u r e n , Carlos, ob. cit., p g s. 212 y 213.
Adolfo, Historia de la C onfederadon Argentina, El Ateneo,
4 S a l d ia s ,
1951. romo i, pg. 268.
nancia p o r las teoras. T e n a un tem o r visceral p o r el caos, del que
derivaba una p redileccin casi obsesiva p o r el o rden y el principio
de autoridad. N o fue casualidad que su proclam a de o ctu b re de
1820 term inara co n estas palabras:
O dio eterno a los tum ultos! A m or a! orden! O be
diencia a las autoridades co n stitu id as!1
E sta predileccin, servida p o r una excelente opinin de s
mism o y u n g ran orgullo., fue la base de sus tendencias au to c rtic a s
que se pusieron en evidencia cu an d o ejerci el pod er. Ya en su
inform e sobre el arreglo de la cam paa pro p o n a que sta estuviese
gobernada p o r u n sujeto con facultades tan ilim itadas com o co n
viene al fin de levantar y o rganizar con viveza los m uros de res
p eto y de seguridad .2
Rosas rechazaba el liberalism o com o novedad causante de alte
raciones polticas, com o d o ctrin a hertica y com o form ulacin
terica que alejaba a sus cultores de la realidad dl pas. N ada ms
reido con su idiosincracia. E ra esencialm ente pragm tico. Si R i-
vadavia serva a los princip io s al p u n to de p e rd e r de vista las
circunstancias reales, Rosas era u n p r c tic o hasta el p u n to de
p erd er de vista los principios. E n buena m edida, Rosas representa
la reaparicin de M aquiavelo en el m undo hispanoam ericano. E n
su estilo p o ltico es el P rn cip e co n traje de estanciero.
D esde tem prana edad puso de relieve este pragm atism o. U na
ancdota lo p in ta entero: cu an d o sus padres se o ponan a que se
casara p orqu e apenas tena 19 aos de edad, hizo que su novia le
escribiera una carta sim ulando estar em barazada, carta que cuid
de dejar al alcance de su m adre. El resultado fue el casam iento.
La fuerza de su pragm atism o resida en una extraordinaria
frialdad para juzgar las cosas y los hom bres. E sto le daba una
notable capacidad para el clculo. B uen co n o ced o r de sus co n tem
porneos, supo as p re v e r situaciones y p ro v o c a r actitudes que
sirvieron a sus planes polticos. E sta frialdad no le im peda perse
g uir sus objetivos encarnizadam ente, con pasin. E ntonces, quienes
se oponan a ellos, se tran sfo rm ab an en sus enem igos y en los ene
m igos del o rd en y del pas.
La descripcin de Rosas com o g o b ern an te no se reduce a j o
que podram os llam ar su caracterologa. l in co rp o r com o m-_.
todos polticos p o r p rim era vez en nuestra historia la pro p a-

1 I b a k g u r e n , Carlos, Juan M anuel de Rosas, Buenos Aires, La Facultad,

1930, pg. 91. *
2 Ibarguren, Carlos, ob. cit., pg. 6 2 . . .
ganda y el espionaje. La prim era fue puesta en m ovim iento desde
la vspera de su ascensin al p o d er v alcanz su culm inacin en
tiem po de la revolucin de los R estauradores, en 1833; la segunda
sep erfeccio n d u ran te su segundo g obierno v fue uno de los
instrum entos del llam ado T e r r o r del ao 40.
U na de las claves de su accin poltica fue la utilizacin pre
m editada del apoyo de las gentes hum ildes v, en especial, la de los
am bientes rurales. Al asum ir el gobierno en 1829 expresaba a V z
quez, agente oriental en Buenos Aires:

A mi p arecer todos com etan un grande error: se c o n

ducan m u y bien con la clase ilustrada pero despreciaban
a los hom bres de las clases bajas, los de la cam paa, que
son la gen te de accin. Yo not esto desde el principio y
me pareci que en los lances de la revolucin, los mismos
partidos haban de dar lugar a que esa clase se so b rep u
siese y causase los m ayores males, p o rque V d. sabe la dis
posicin que hay siem pre en el que no tiene co n tra los
ricos v . superiores. M e pareci, pues, m uv im portante,
conseguir una influencia grande sobre esa gente para con
tenerla, o para dirigirla, v me propuse adquirir esa influen
cia a toda costa; para esto me ru preciso trab ajar con
m ucha constancia, con m uchos sacrificios hacerm e gaucho
com o ellos, hablar com o ellos y hacer cuanto ellos hacan,
protegerlos, hacerm e su apoderado, cu id ar de sus intereses,
en fin no ah o rra r trabajos ni m edios para adquirir ms su
c o n c e p to *
D en tro de esta tnica, en 1820 proclam a la cam paa c o
lum na de la p ro v in cia v nueve aos despus se dirigi a sus
paisanos ni bien se sent en el go b iern o dicindoles:

A qu estov para sostener vuestros derechos, para p ro

veer a vuestras necesidades,, para velar p o r vuestra tra n
quilidad, U na autoridad paternal, que erigida p o r la ley,
g o bierne de acuerd o con la voluntad del pueblo, ste ha
sido ciudadanos, el objeto de vuestros fervorosos votos. Ya
tenis co nstituida esa autoridad v ha recado en. m .4
Esta actitu d de Rosas dio a su gob iern o un tono populista que
disim ulaba el ms co m p leto dom inio del p artid o v del gobierno,
po r los sectores oligrquicos o aristocrticos de la provincia. Rosas
se o cu p del p ueblo y parecera segn sus propias palabras arriba
Carlos, ob. cit., p g s . 2 1 2 y 213.
s Ib a r g u r e n ,
Adolfo, Historia de la C onfederadon Argentina, El Ateneo,
4 S a l d ia s ,
1951. tom o i, pg. 268.
Rosas no d e s p e rd ic i o p o rtu n id a d para a fir m a r su p re s tig io e n tre las c la s es h u m il
des de la s o c ie d a d . [L ib e ra n d o esc lav o s , leo re a liza d o por D. de P lo t en 1841.]

trascriptas, que lo hizo ms p o r clculo v tem o r que p o r a m o r -

pero actuando con l p atern alm en te, o sea conservando su infe
rioridad poltica con respecto a la lite dirigente a la que estaba
reservado el ejercicio del poder. Rosas era em inentem ente conser
v ador v p o r lo tan to no falt a esa regla sagrada de su tiem po.
El cultivo de lo p o p u la r'c o n firi al partid o federal una tnica
nacional que cu ando lleg el m om ento del en fren tam ien to con p o
tencias extranjeras, deriv en un sentim iento nacionalista v xen
fobo. Pero este sentim iento que lleg a expresarse en ataques los
extranjeros y pedreas a las residencias consulares, nunca lleg a
c o n stitu ir una poltica para Rosas, que era lo suficientem ente fro,
inteligente v p rctico com o para olvidar la m edida de sus intereses
v ce rra r la p u erta a la conciliacin. C uando ms, aprovech los
estallidos populares perm itidos u orientados p o r el g o b ie rn o -
com o instrum entos de presin, com o en el caso del cnsul ingls
M endeville. Por o tra parte, nunca adm iti que las potencias ex
tranjeras le hicieran im posiciones que retacearan su libertad de
accin, com o se puso en evidencia en los conflictos con G ran
Bretaa v Francia, v esto le dio justo prestigio de defensor de la
soberana. Pero tam poco vacil en utilizar el apoyo extranjero
co ntra los enem igos internos, si bien en esto fue m ucho ms m o
derado que sus rivales,-' ni dud en buscar soluciones prcticas

5 K1 16 de setiembre de 1830 el coronel Rosales, apoyando un levan

tam iento entrerriano antirrosista, se apoder de la goleta Sarand ; Rosas

A
com o cuando in ten t cancelar la deuda con B aring B rothers re
n unciando al dom inio de las islas M alvinas, ocupadas aos antes
p o r G ra n Bretaa.
N i bien Ju an Manuel de Rosas asum i el g obierno de la p ro
vincia, el p artid o federal dio los prim eros pasos para dotarlo de
un prestigio y un p o d er extraordinarios, coincidente con las aspi
raciones y opiniones del nuevo gobernador.
A fin del ao 29 y principios del 30 se debati en la Legislatura El Restaurador
de las Leyes
un p ro y e c to , finalm ente aprobado, que aplauda la actuacin an
te rio r de Rosas, le ascenda a brigadier general v le confera el
ttu lo de Restaurador de las Leyes. E sto ltim o p ro v o c la o p o
sicin de los diputados federales M artn Irig o y en v Jos G arca
V alds quienes consideraron que tal ttu lo agraviaba los principios
republicanos. Pero la euforia del p artid o hacia su lder no se enfri
p o r estas prevenciones ni p o r la respuesta del hom enajeado quien
previno que
no es la p rim era vez en la historia que la prodigalidad de
los honores ha em pujado a los hom bres pblicos hasta el
asiento de los tiranos.
Caractersticas
Las caractersticas de su gobierno se pusieron en evidencia del prim er
casi inm ediatam ente: o rden adm inistrativo, severidad e el co n tro l gobierno de Rosas

de los gastos, exaltacin del partid o g o b ern an te v liquidacin de

la oposicin.
Rosas estableci el uso de la divisa punz, d erogado p o r Via-
m onte en aras de la unin de los partidos. Pero para Rosas la nica
conciliacin era la elim inacin de uno de los dos co ntendores, com o
haba pro n o sticad o San M artn. Ms tard e la divisa fue obligatoria
para todos los em pleados pblicos y con el c o rre r de los aos lleg
a ser una im posicin para to d o ciudadano que no quisiera co rre r
el riesgo de ser tachado de enem igo del rgim en v vejado.
A m edida que la g u erra co n tra el general Paz arreciaba, Rosas
aseguraba con ms severidad el co n tro l de la provincia. El 15 de
m avo de 1830 d ict un d ecreto que deca:
to d o el que sea considerado au to r o cm plice del suceso
del da 1 de d iciem bre de 1828, o de alguno de los grandes
atentados com etidos co n tra las leves p o r el gobierno in-

solicit al cnsul ingls buques para perseguirlo y ste puso a su disposicin

al capitn Barrat y la corbeta Em ulation. V er Ernesto Celesia, Rosas.
A puntes para su historia, Bs. As., Peuser, 1954, tom o i, pg. 122. Lgicamente,
este hecho no puede parangonarse con las alianzas armadas de Lavalle del
ao 40, pero sirve para ubicar los criterios im perantes en esa poca.

5
 :: truso que se erigi en esta ciudad en aquel m ism o da, y
que no hubiese dado ni diese de h o y en adelante pruebas
positivas e inequvocas de que m ira con abom inacin tales
atentados, ser castigado com o reo de rebelin, del mismo
,': y . . m odo que to d o el que de palabra o p o r escrito o de cual
q u ier otra m anera se m anifieste adicto al expresado m otn i;
.de 1? de diciem bre o a. cualquiera de sus grandes aten-
v c / '; , tados.6 '
L a frase que ni diese de h o y en adelante pruebas positivas
e inequvocas y la am enaza de ser reo de rebelin daban al
g obierno u n p o d e r discrecional de persecucin sobre los ciuda
danos y sus opiniones. L a pasin poltica, del m om ento, la falta
de perspicacia de los hom bres y la m oderacin c o n 'q u e el gobierno
vena usando sus poderes, im pidi la reaccin ante d ecreto tan
peligroso.
P ero la cuestin fundam ental se plante en to rn o a las facul Debate sobre las
facultades
tades extraordinarias con que fue investido en el acto de su elec extraordinarias
cin, C uando el 3 de m ayo de 1830 expiraron dichas facultades,
Rosas ofreci d ar cuenta del ejercicio que haba hecho de ellas.
A raz de la queja de u n d etenido se origin un debate pblico
sobre la necesidad de tales facultades, que lleg a la Legislatura
cuando na com isin parlam entaria p ro p u so que se renovaran al
g o b ern ad o r las facultades de excepcin. '
E l d iputad o federal M anuel H erm enegildo de A g u irre inici
la oposicin exigiendo que se precisasen qu leyes se suspendan.
E l m inistro T o m s M. de A nchorena in tervino hbilm ente sea
lando que el g o b ern ad o r no solicitaba ni deseaba tales facultades,
p e ro que eran necesarias ante la situacin del pas. A g u irre insisti
en que las facultades se lim itasen p ara honor del pueblo y del go
bierno y p o r respeto a las leyes, y exho rt a ste a p ro m o v er
la conciliacin. A g u irre fue d e rro ta d o en la votacin, ju n to con
C ernadas, Seniilosa, U g artech e y Luis D o rreg o herm ano de M a
nuel que le siguieron. ;
E l 17 de octubre, de 1831 volvi a plantearse la misma cues
tin y o tra vez fue A g u irre el p o rtav o z de la oposicin federal.
E i clima haba cam biado. La g u erra con Paz haba term inado, p ero
la violencia pareca haber acrecido. U n d iputado dijo que lacues
ti n era injuriosa para el R estaurador, A guirre fue m olestado y
debi p edir garantas p ara expresar su opinin. La, v otacin e
d e rro t nuevam ente, p ero el debate leg a la calle evidenciando
que haba m ay o ra p o r el cese de las facultades extraordinarias.
t! T ranscripto en Carlos Ibarguren, oh. cit,, pg. 221.

6
 El 7 de m ayo de 1832 Rosas devuelve a la Legislatura dichas
facultades, pues se es el deseo de la p arte ilustrada de la poblacin
que seala cidam ente es la ms in flu y en te pese a ser poco
num erosa, v aprovecha para dejar sentada su opinin en contrario.
Esta renuncia era un pedido disim ulado de que se renovasen los
poderes de excepcin sin los cuales el g o b ern ad o r consideraba que
el gobierno estara inerm e v que el caos sobrevendra. U n grupo
de diputados, fiel al c riterio de Rosas, p ropuso la renovacin de
las facultades. O tra vez A guirre se opuso v pidi explicaciones
a los m inistros. Rosas les o rd en no in terv en ir en los debates. Ahora
fueron m uchos los que siguieron a A g u irre que esta vez obtuvo
un triu n fo ab rum ador: 19 votos co n tra 8. El pueblo de Buenos
Aires reclam aba ms libertad v la futu ra divisin entre los fede
rales doctrinarios v los rosistas quedaba insinuada.
El proceso term ina cu ando el 5 de diciem bre la Legislatura Fn dei prim er
.. 1 . i i i r i i gobierno de Rosas
reelige a Rosas en su carg o p ero sin acordarle las facultades extra
ordinarias. Rosas ve m enguado su p oder v herido su prestigio. Su
carrera poltica est am enazada. C om prende que slo un op o rtu n o
rep lieg u e'p u ed e salvarle. Si un sector de su p artid o se ha cansado
de l, es necesario que vuelva a ser el hom bre indispensable de
1829. Iniciando un juego m agistral, renuncia a la nueva designacin
de gob ern ad o r, declara que no puede hacer ms nada y que la
responsabilidad del fu tu ro recaer sobre los diputados. stos se
desorientan e insisten, pero no o frecen las facultades extraordina
rias que espera el g o b ern ad o r. T am bin p ara ellos se trata va de
una cuestin de honor. Rosas ha dejado, aparte de su accin pol
tica, una apreciable obra adm inistrativa: ha m ejorado las finanzas
fiscales, ha levantado escuelas, ha hecho c o n stru ir dos canales. So
bre tod o , sigue siendo la prim era figura del partido. R eitera su
negativa, inflexible. La Legislatura no retrocede.
Por fin, el 12 de diciem bre, para salir del impasse, los dipu
tados eligen g o b ern ad o r al brigadier general Ju an R am n Balcarce
que acaba de p articip ar en la g u erra co n tra el general Paz v es un
antiguo federal.

El general P a i
y la lucha por la
domiiiaein nacional

M ientras Juan M anuel de Rosas, con el con curso del general

Estanislao Lpez, elim inaba a Juan Lavalle y al p artido unitario
de la escena poltica p ortea, el general Jos iMara Paz obtena

7
 Juan M a n u e l de Rosas p e rso n i
fic por largos aos una s u til
p o ltic a d e h e g e m o n a p o rte a .
[R e tra to , po r C ay e ta n o Descalzi.J

una serie de triu n fo s resonantes y lograba crear en el in terio r del

pas una organizacin poltico -m ilitar que enarbolaba la bandera
unitaria y enfren tab a a las provincias del litoral.
E n abril de 1829 el general Paz con su divisin veterana atra El general Paz
en Crdoba
ves el su r de Santa Fe y p en etr en su provincia natal. El g o b er
nador, general Bustos su antiguo jefe de 1820 se repleg a las
afueras de C rdoba, ciudad que fue ocupada el 12 de abril p o r el
jefe unitario. Inm ediatam ente en tr en tratativas con Bustos te n
dientes a o b ten er el c o n tro l de la provincia, para lo que se m ani
fest dispuesto a e n tra r en com binaciones pacficas co n los otros
jefes federales, prim era m anifestacin de que la visin del general
Paz sobre el m odo de organizar el pas bajo un rgim en unitario
no coincida co n la de su aliado Lavalle ni con la de los corifeos
de ste. Finalm ente Bustos acept delegar en su adversario el
g obierno de C rdoba, para que ste llamara a elecciones, sacrificio
que vea com pensado con la perspectiva de ganar tiem po para p o
der inco rp o rar nuevas fuerzas.
Paz, previndolo, ni bien o cu p el gobierno le intim disolver
el ejrcito. Bustos no acept, esperanzado en la in co rp o racin de
Batalla
Q uiroga. Paz no le dio tiem po. El 22 de abril avanz sobre San de San Roque
R oque, donde Bustos le esperaba co n fuerzas superiores al o tro
lado del ro Prim ero. Paz lo aferr co n un ataque fro n tal, m ientras
p o r la derecha atravesaba el ro y atacaba el flanco del adversario.

8
 U n ataque com plem entario sobre el flanco izquierdo com plet la
d errota de Bustos, quien se retir a La Rioja.
Esta victoria dio a Paz una slida base de operaciones v la
adhesin de las provincias de T u cu m n v Salta.
El genera] Q uiroga, cu y a influencia se extenda desde Cata-
m arca a M endoza, sali a b a tir a quienes calific despectivam ente
de m ocosos vencedores de San R o que . A vanz en busca de un
en cuentro p o r sorpresa desde el sur de C rdoba, m ientras Paz
se lim it a observar sus m ovim ientos y m antenerse en los alrede
dores de la capital apro v ech an d o su am plio sistema de com unica
ciones que le perm ita m ltiples m aniobras, en tanto dejaba en la
ciudad una guarnicin.
Q uiro g a o b tu v o la prim era ventaja, pues con una sorpresiva Batalla
* ' r r (jg ^3 Tablada
m aniobra o cu p C rdoba rindiendo a su guarnicin (21 de junio)
V estableciendo el grueso de sus fuerzas en el cam po de La Tablada.
Paz avanz de noche sobre esa posicin que atac al m edioda si
guiente. Q u iro g a le doblaba en nm ero, pero sus tropas no tenan
ni el arm am ento ni la disciplina de las del cordobs. La batalla,
reidsim a, consisti fundam entalm ente en un ch oque recproco
donde am bos jefes buscaron la definicin p o r m edio de un ataque
sobre el extrem o libre de la lnea el o tro se apoyaba sobre las
barrancas del ro P rim ero , Dos veces fracas Q u iroga en su
intento v Paz logr p o r fin c o n c e n tra r all suficientes tropas para
lograr la ru p tu ra y dispersin del ala enem iga, a la que sigui el
resto de las fuerzas federales.
Los vencedores agotados no persiguieron. Q uiroga, reuni
do con su infantera que haba dejado en C rdoba, decidi buscar
el desquite. Al am anecer del 23 de junio apareci sorpresivam ente
sobre la retag u ard ia de Paz que se diriga sobre la ciudad, m aniobra
que el jefe unitario calific de la ms audaz que haba visto en
su vida. El apodado T ig re de los Llanos co ro n las barrancas. Paz
form en el bajo y m and una divisin que p o r la derecha re cu
perara las alturas. L og rad o esto, dicha fuerza cav sobre el flanco
V la retag u ard ia de Q u iro g a que debi in v ertir su fren te v pese
a todos sus esfuerzos fue com pletam ente d erro tad o , perdiendo mil
hom bres en tre m uertos v heridos. La superioridad de las tropas
veteranas y de la capacidad m ilitar de Paz haban quedado es
tablecidas.
La victoria tu v o un eplogo siniestro. El coronel Deheza, jefe
del estado m ay o r unitario, q u in t los prisioneros oficiales y sol
dados fusilando a ms de un centen ar de ellos. Este acto brbaro

Q
c o n trario a! espritu v a las rdenes de Paz, segn l afirm
abri las p u erta a toda clase de represalias sangrientas.
La tenacidad de Q uiroga casi no conoca lmites. M ientras Segunda campaa
de Quiroga
sus segundos aplastaban m ovim ientos unitarios en C uvo, levant contra Paz

un nuevo ejrcito en busca de la revancha. A principios de 1830

invadi nuevam ente a C rdoba p o r el sur con algo m enos de 4.000
hom bres, m ientras Y illafae lo haca p o r el n o rte con ms de 1.000.
Paz tena p o r entonces ms de 4.000 hom bres perfectam ente ins
truidos. D espreci la amenaza de Villafae v e n fren t con todas
sus tropas a Q uiroga. La batalla se dio en O ncativo el 25 de febrero
de 1830. O tra vez Paz busc desequilibrar el dispositivo enem igo
m oviendo el c e n tro de gravedad del ataque hacia un flanco. Kl
resultado fue la divisin en dos de la fuerza federal v su posterior
destruccin. Q uiroga, privado de regresar a su base, tom el ca
mino de Buenos Aires con algunos sobrevivientes. Slo entonces
Paz se volvi co n tra Y illafae, que retro ced i rpidam ente, v el. 5
de m arzo firm un pacto obligndose a abandonar el te rrito rio
cordobs v ren u n ciar al m ando militar.
Las consecuencias del triu n fo de O ncativo fueron im portan Consecuencias
de Oncativo
tsimas. El general Paz, que hasta entonces haba p ro cu rad o asegu
rar su p o d ero provincial, pudo trascen d er esta esfera, transform ando
a C rdoba en la cabeza de una g ran alianza de poderes provincia
les. Buenos Aires v Santa Fe ad o p taro n una a ctitu d expectante;
m ientras, Paz lanz a sus segundos sobre otras provincias del
interior. Su aliado Javier Lpez va haba ocupado Catam arca \
luego, con Deheza, a rro j a (barra de Santiago del E stero; Lama-
drid se apoder de San Juan v La Rioja, V idela de M endoza v
San Luis. El im perio de Q u iro g a haba sido destruido v las espaldas
de Paz estaban seguras.
El 5 de julio de ese ao, cin co de estas provincias pactaron La Liga
del Interior
una alianza con el p ropsito de co n stitu ir el Estado v organizar la
Repblica, con fo rm e a la voluntad que expresasen las provincias
en el C ongreso N acional. Poco despus 31 de agosto todas las El Supremo
Poder M ilitar
provincias argentinas, excepto las del litoral, firm aban un nuevo
pacto p o r el cual concedan al g o b ern ad o r de C rdoba el Suprem o
Poder M ilitar, con plenas facultades para dirigir el esfuerzo blico
al que afectaban la cuarta p arte de sus rentas.
De esta m anera, Paz haba reunido bajo un mismo p o d er todos
los territorio s del antiguo T u c u m n , que en frentaban ahora al
prim itivo R o de la Plata. H aba constitu id o una unidad geopol
tica que m ilitarm ente estaba en condiciones de m edir fuerzas con
la o tra entidad form ada p o r las provincias del litoral, y pol
ticam ente se presentaba com o una alianza de las provincias inte
riores en p ro c u ra de una organizacin constitucional.
La bandera unitaria levantada p o r Paz al com ienzo de su cam
paa, no era m eneada ahora. Las provincias aliadas conservaban
sus gobernadores y legislaturas v la estru ctu ra federativa se m an
tena bajo la supervisin suprem a del ejrcito. El pacto de agosto
obligaba a sus firm antes a acep tar la co n stitu ci n que resultase de
la opinin prevaleciente del C ongreso. Y aunque en su m ente Paz
haya supuesto que esta opinin sera unitaria, l y sus segundos
eran provincianos y tenan el orgullo de sus respectivas patrias.
Paz se senta y actuaba p referen tem en te com o el lder de una gran
alianza provinciana c o n tra Buenos A ires y el litoral.
Los pactos d julio y agosto tu v iero n su co n trap artid a en los Los pactos
del litoral
esfuerzos de Buenos A ires p o r co n stitu ir un fre n te de varias p ro
vincias para e n fre n ta r el p o d ero crecien te de Paz. Rosas, que
haba previsto y vivido los fru to s de la paz co n Santa Fe y que
no ignoraba que slo la poltica de alianzas haba posibilitado la
d erro ta de R am rez, p ro c u r fo rtalecer vnculos para evitar que
Buenos A ires p udiera q u ed ar sola, peligro que fue tom ando cuerpo
a m edida que C rdoba dejaba de ser la bandera de los unitarios
para convertirse en un c e n tro de accin del interior. Ya en 1829
V iam onte se haba co m p ro m etid o con Santa Fe a la form acin de
un C ongreso, lo que satisfaca las aspiraciones organizativas de
Estanislao Lpez.
Rosas busc am pliar la alianza con la in co rp o raci n de C o La divergencia
de Corrientes
rrientes. E l co ro n el P edro F err, figura clave de esta provincia,
fue enviado a Buenos A ires y aunque se firm un tratad o (23 de
m ayo de 1830), en las tratativas se puso en evidencia la oposicin
en tre quienes, com o F err, eran partidarios de una C onstitucin
y los em pricos, com o Rosas, que preferan una organizacin de
hecho en una com unidad de intereses. El problem a constitucional
estaba ligado ntim am ente al econm ico y m ientras C orrientes su
gera un rgim en proteccio n ista para beneficio de las industrias
locales, Buenos A ires opona la necesidad del librecam bio por
razones financieras, econm icas y de poltica internacional. Estas
gestiones culm inaron con las conferencias de San N icols, donde
Rosas, L pez y F err, personalm ente, firm aro n la alianza de las
tres provincias. E n tre R os falt a la cita, convulsionada p o r el
alzam iento de L pez Jo rd n fom entado p o r los unitarios v sofo
cado p o r Pascual E chage.

11
 A l resolverse la situacin en trerrian a se consider necesario
un nuevo tratad o . Los delegados de las c u atro provincias se reu n ie
ro n en Santa Fe. F err p ropuso que se acelerara la organizacin
nacional y se arreglara el com ercio exterior y la libre navegacin
de los ros Paran y U ru g u ay . El planteo im plicaba la prdida
para Buenos A ires del m onopolio aduanero. El delegado p o rte o
se opuso. F e rr insisti, critic la posicin de Buenos Aires v el
sistema exclusivam ente agrop ecu ario de su econom a, afirm ando
que el librecam bism o slo era posible cuando el pas ya se hubiese
engrandecido p o r un previo proteccionism o, opinin que revelaba
conocim iento de la historia econm ica europea. Santa Fe v E n tre
Ros, atradas p o r este planteo p ero cuidadosas de la alianza por-
tea, buscaron una posicin de equilibrio que salvara la co n feren
cia. A cep taro n despojar, siguiendo a Buenos Aires, a la p royectada
C om isin Perm anente de facultades legislativas, p ero le atrib u y ero n
el p o d er de invitar a un congreso co n stitu y en te. Rosas se opuso al
acuerdo, p ero al v er que L pez y F err eran p o r entonces p a rti
darios de un acuerdo p acfico co n la Liga del In terio r, tem i el
aislam iento de Buenos A ires y trans, con la idea de recu p erar
luego el terre n o perdido. A cep t la idea de que se convocase un
congreso, pero dem orndolo hasta que las provincias estuvieran
en plena libertad, tranquilidad y o rd e n , o p o rtu n id ad en que
reglaran la adm inistracin nacional, sus rentas y la navegacin.
Lpez acep t com placido la actitu d de Rosas, que en el fondo
dilataba para tiem pos m ejores y rem otos las aspiraciones de sus
aliados y que iba a ser el g erm en de los alzam ientos arm ados de
C orrientes c o n tra la hegem ona de Buenos Aires, aos despus.
A l tiem p o que Rosas transaba con sus aliados las bases del
fu tu ro P acto Federal, les convenca de que no era posible la paz
con el S uprem o P o d er M ilitar, que acababa de to m ar form a. Desde
entonces am bos ncleos polticos, dispuestos a disputarse la dom i
nacin de la R epblica, se lanzaron a una carrera arm am entista y
el verano de 1831 vio la reanudacin de las operaciones militares.
Estanislao L pez asum i el m ando suprem o de las fuerzas Operaciones
m ilitares en 1831
federales. Pacheco d e rro t a Pedernera en Fraile M uerto (5 de
feb re ro ) y cu ando Paz atac a Lpez en Cale hies (1? de m arzo ),
ste reh u y la lucha a la espera de la in co rp o raci n de Balcarce
y de los resultados de la ofensiva de Q u iro g a en el su r de C rdoba.
Con su acostum brada rapidez operativa, el general riojano Campaa
de Quiroga
realiz una cam paa relm pago. El 5 de m arzo, tras tres das de
lucha se apoder de R o C uarto, defendida p o r Pringles, a quien

12
 volvi a d e rro ta r en R o Q u in to (17 de m arzo) siendo m uerto
Pringles despus de rendido. Q uiro g a vio ab ierto el cam ino de
C uyo, se ap oder de San Luis, en tr en M endoza v el 28 de m arzo
bati a V'idela en Potrero de C hacn, fusilando a los oficiales ren
didos com o represalia p o r el asesinato del general V illafae, reali
zado p o r los hom bres de Videla. Q uiro g a dom inaba C u v o v tena
el paso libre hacia La Rioja o hacia C rdoba.
Paz vio la perspectiva de una lucha en dos frentes v el de
rrum be del esquem a g eo p o ltico co n stru id o despus de O ncativo.
D ecidi entonces o p erar rpidam ente c o n tra su enem igo ms in
m ediato v avanz sobre Lpez seguro de vencerlo. Pero uno de
esos peregrinos golpes de la suerte cam bi en un instante el curso
de la situacin. El m ejor estratega de nuestras guerras civiles ex
ploraba el cam po de El T o , el 11 de m avo, cu ando se acerc a un
bosquecillo crey n d o lo ocupado p o r sus tropas, cuando lo estaba
en realidad p o r una p artid a federal. C uando se apercibi ya era prisin de Paz
tarde. Su caballo fue boleado v cay prisionero.
Paz era el nervio m ilitar v poltico de la Liga del Interior. Los
cordobeses pidieron la paz que Lpez concedi gustoso v apadrin
la eleccin del coronel Jos V . R einaf com o g o b ern ad o r de aque
lla provincia. L am adrid se retir a T u c u m n perseguido por Q u i
roga. Diez jefes y oficiales de Paz fueron fusilados p o r orden de
Rosas. Ibarra recu p er el g o b iern o de Santiago del Estero. Slo
Lam adrid resista y fue deshecho p o r Q u iro g a en la batalla de la
Cindadela (4 de n o v iem b re), donde se rep iti la ejecucin de jefes
y oficiales. E l general Paz pudo salvarse de la cruel ley de esos
tiem pos gracias a la p ro tecci n de Lpez, quien resisti los insis
tentes pedidos de Rosas de que: es necesario que el general Paz
m uera .7
La g u erra haba con clu id o de m odo a lavez sorpresivo y El Pac,
brillante p ara los federales. La Liga del In terio r se haba esfum ado
y el litoral haba consum ado su alianza con la firm a del Pacto
Federal p o co antes de la iniciacin de la cam paa. El 4 de enero
de 1831 los particip an tes de las conferencias de Santa F e K haban
docum entado su alianza en la que reconocan la recproca inde
pendencia, libertad, rep resentacin v derechos de las provincias,
establecan la form a de los auxilios v m andos m ilitares, la incorpo-

7 Carta borrador d? la coleccin Farini citada por Ernesto Celesia,

ob. cit., pg. 194.
8 Los firmantes originales slo fueron Buenos Aires, Entre Ros y Santa
Fe, adhirindose poco despus Corrientes, por lo que el pacto puede consi
derarse com o inicialmente cuadripartito.

13
racin de otras provincias a la alianza, la extradicin de crim inales
v los derechos de im portacin v exportacin.
La nica condicin im puesta a quienes se adhirieran era acep
ta r el sistema federal v no d iscu tir los trm inos del Pacto. F.l rpido
derrum be de la Liga prohijada p o r Paz, facilit la incorporacin
de las otras provincias al Pacto Federal, que lleg a co n stitu ir
as un acuerdo de carcter nacional.
Pero vencido el enem igo com n tom aron im portancia otros
aspectos del tratad o en el que las partes no haban estado tan
acordes. U n o de sus artculos estipul la constitucin de una C o
misin R epresentativa de los G ob iern o s de las Provincias L itora
les, con residencia en Santa Fe, integrada p o r un d ip u tado de cada
gobierno, con facultades de d eclarar la guerra v celebrar la paz,
de disponer m edidas m ilitares v clusula clave de invitar a
todas las provincias a reunirse en federacin con las tres litorales
v organizar el pas p o r m edio de un C ongreso Federativo.
Desde el principio se d iscutieron las facultades de la C om i
sin R epresentativa. Se recordar que desde tiem po atrs Buenos
Aires haba venido ejerciendo la representacin nacional en las
cuestiones exteriores, v as tam bin lo haba hecho el general R o
sas. El Pacto atribua a la C om isin R epresentativa com petencia en
cuestiones interiores, pero no alteraba aquella representacin, es
decir que com o afirm a T a A nzotegui el pod er nacional queda
ba bifurcado. Rosas se cuid m uv bien de sostener esta bifurcacin,
para luego pasar a sostener la falta de necesidad de la Comisin
una vez lograda la paz.1"
A p a rtir de ese m om ento, Rosas no dej de buscar la disolu
cin de dicha Com isin, que haba transferido a Santa Fe buena
parte de la autoridad nacional. En realidad, Rosas tem a que aqu
lla Negase a m aterializar la co nvocatoria al Congreso, sobre cuva
inoportunidad no dej de pronunciarse repetidas veces, llegando
hasta invocar la falta de fondos para costear su instalacin." Sus
cartas a Q u iro g a en este sentido tra ta ro n de anular la prdica con-
T a l A n z o t e g u i , V cto r v A U k t i r f , l-duardo. Manual de historia de
las instituciones arnentinas, Kd. La Ley, Bs. As.. 1967, pg. 57. Recomendamos
la interpretacin y anlisis del Pacto que realiza este autor.
10 Carta de Rosas a Q uiroga del 4 de octubre de 1831, Correspondencia
entre Rosas, Quiroga y l.pez, Buenos Aires, H achette, 1958, pgs. 51 a 55.
" V er al respecto las cartas de Rosas a Quiroga del I" de diciem
bre de 1829, 4 de octubre v 12 de diciembre de 1831 y 28 de febrero de 1832,
as com o la clebre del 14 de diciembre de 1834. Tam bin es ilustrativa la de
Quiroga a Rosas del 12 de enero de 1832, donde expresa ser federal slo
por respeto a la voluntad de los pueblos, no por opinin propia. I-n Corres
pondencia entre Rosas, Quiroga v Lpez, ob cit., pgs 51 i 7 5 v 90.

14
traria de Lpez. P o r fin, Rosas busc un p retex to ftil para retirar
el d ip u tad o p o rte o de la Com isin v no lo reem plaz nunca, te r
m inando as de hecho la existencia de sta.
E n tre ta n to , Ibarra reclam aba la organizacin del Estado v Q ui-
roga p articipaba de las preocupaciones constitucionales de Lpez.
A fines de 1832 los c o rren tin o s parecieron p e rd er la paciencia v
M anuel Leiva afirm agriam ente:
Buenos Aires es quien nicam ente resistir la form acin
del Congreso, p o rq u e en la organizacin v arreglos que
m editan, pierde el m anejo de nuestro tesoro con que nos
ha hecho la gu erra, y se co rta r el com ercio de extranjera,
que es el que ms le p ro d u c e .12
Pero la reaccin constitucionalista y an tip ortea no se co n
cret. E i p o d er efectivo del pas se divida entre tres grandes:
Rosas, L pez y Q uiroga. Este ltim o estaba disgustado con los dos
prim eros, especialm ente co n el gigante de los santafesinos com o
lo llam aba despectivam ente. Pero ninguno tena p o d e r p ro p io para
oponerse a los dems e im ponerles su criterio. La desconfianza y el
resentim iento im pidieron a L pez y a Q u iro g a hacer fren te com n
co n tra Rosas. T am b in lo im pidi el pred icam ento de ste sobre
cada uno de ellos. H bilm ente, Rosas cultiv las coincidencias
con cada uno y explot sus debilidades. C uando p u d o dobleg,
cuando no pudo, neutraliz. Al descender del gobierno, a fines de
1832, el g o b ern ad o r de Buenos Aires ejerca p o r delegacin de
las provincias las relaciones exteriores de la R epblica v los intentos
constitucionalistas haban sido frenados. C om batido en el orden
provincial, Rosas triu n fab a en el nacional.

La escisin del
federalismo porteo

El retiro de Rosas al negarse a la reeleccin fue un hbil re

pliegue p ara lanzar su ofensiva en busca del p o d er absoluto que
entonces le regateaban. R etirndose visiblem ente de la accin pol
tica, hizo el vaco al g obierno, m ientras p o r un lado m ontaba una
accin p artidaria de propaganda y agitacin luego de conspira
cin y p o r o tro afro n tab a una tarea que aum entara su prestigio
y lo m antendra en la expectativa pblica.
A ntes de ab andonar el poder, hizo ap ro b ar un p ro y e c to de

12 F a c u l t a d de F il o s o f a y L etra s, D ocum entos para la Historia argen

tina, Buenos Aires, tom o xvn, pg. 114.

1 c;
 M in u en B uenos A ires. [A c u a re la re a liza d a por P e lle g rin i en 1831.]

expedicin c o n tra los indios, tendiente a conq u istar todas las tie
rras situadas al n o rte del ro N e g ro , v de estrech ar a las tribus
entre varias fuerzas condenndolas a la d estruccin. El p ro y e cto
era am bicioso v supona la colaboracin de las otras provincias
amenazadas v aun del g o b iern o de Chile. La colum na occidental
estara com andada p o r el general A ldao, la del c e n tro p o r el general
Ruiz H u id o b ro v la del oriente p o r Rosas. Q uiro g a sera el com an
dante en jefe.
E nferm o entonces, Q uiro g a no dem ostr m ayor entusiasm o
p o r la em presa, actuando a la distancia sobre los dos destacam entos
del oeste v el cen tro , sin in te rfe rir en la accin de Rosas. La falta
de recursos de aqullos hizo fracasar a la colum na central v rest
m ovilidad a la de A ldao, p o r lo que el peso de la cam paa recay
sobre las fuerzas de Rosas. F.1 g o b iern o chileno no c o n c u rri con
las fuerzas program adas.
Este desbarajuste del plan original no p e rtu rb al caudillo
p o rte o quien a fines de m arzo de 1833 ya estaba en cam paa.
Pero los fondos escaseaban y el g o b iern o de B alcarce no pareci
m uy dispuesto a esforzarse en conseguirlos. En realidad, el nuevo
g o b ern ad o r era un buen federal, un hom bre recto que apreciaba
a Rosas, pero irresoluto e influenciable. Los federales antirrosistas
eran m ayora en la Legislatura v no pensaban agitarse para acrecen
ta r la influencia de Rosas. Las dificultades logsticas eran m uy
grandes y la capacidad para resolverlas poca, p o r lo que casi desde
 La m e d ia c a a . [L ito g ra fa e fe c tu a d a por P e lle g rin i.)
El b a ile e ra u n a de las fo rm a s corrientes d e e n tr e te n im ie n to social, ta n to en la
c iu d a d c o m o en el c am p o : M in u en B uenos A ires y La m e d ia c a a .

su partida el ejrcito expedicionario se en co n tr privado de m uchas

cosas v con la sensacin de haber sido abandonado p o r el gobierno.
Rosas recu rri a sus am igos hacendados m uy interesados, adems,
en el xito de la em presa v con su co n cu rso supli todas las
necesidades.
La divisin en tre los federales d o ctrinarios v los rosistas c re
ca da a da v se reflejaba en el ejrcito. En el ro C olorado, doce
oficiales se separaron de la expedicin. Pero Rosas sigui adelante.
El 10 de m avo alcanz el ro N e g ro v a fin de mes lleg a Choele-
Choel. Castigando a las indiadas hacia todas las direcciones, las
colum nas se extendieron p o r el oeste hasta la confluencia de los
ros N eu q u n v Lim av, v p o r el noroeste hasta el ro A tuel donde
alcanzaron la divisin de A ldao. Pacheco uno de los jefes claves
de la cam paa reflejaba en una carta las expectativas de una em
presa que se p ro lo n g d u ran te to d o el invierno:

L a expedicin . . . tendr m ejores resultados de los que

el mismo G eneral se haba prom etido, El podr o frecer a
su regreso un ocano de cam pos tiles para la labranza v
lim pios de indios, con los datos resultados de reconoci
m ientos p r c tic o s.13

18 Citada por Juan Carlos W alther, La Conquista del Desierto, Buenos

Aires, C rculo Militar, 1964, pg. 311.
 E n efecto, 2.900 leguas cuadradas haban sido ganadas, las co
m unicaciones con Baha Blanca y Patagones increm entadas, y d u
rante un buen tiem po los cam pos ya ocupdos qued aron libres de
la amenaza de los indios. Si los resultados no fuero n m ayores des
de 1840 se reanuda la presencia agresiva de los indios fue porque
al no ser com batidos los indios sim ultneam ente desde el lado chi
leno, pudieron h uir al o ccidente de la cordillera v aos despus
regresar con nuevos m petus.
Rosas fue bien pagado p o r su xito: la isla de C hoele-C hoel
y , sobre todo, un renovado p restigio en tre el pueblo. Pero durante
la expedicin no haba utilizado su tiem po slo en los problem as
militares. M antuvo con diversos personajes y especialm ente con su
m ujer, E ncarnacin E zcurra, una activa correspondencia pol
tica a travs de la cual o rientaba la accin de sus partidarios.
La divisin en tre los federales haba alcanzado co n tornos defi
nidos y casi violentos. D oa E ncarnacin, aplicando su tem p era
m ento exaltado a los fros planes de su m arido, se co n vierte en un
agente poltico de suma im portancia. T o d o lo inform a, to d o lo
prev, sabe am edrentar, estim ular, sondear; para ella no hav mis
terios: tiene listas de los enem igos, listas de los pusilnim es, listas
de los partidarios, listas de los fanticos. El bajo pueblo, las cria
das y esclavas, los mozos, los hom bres de pulpera, llevaban y traan
inform acin a su propia casa: el espionaje se organiza as con cien
zudam ente y desde entonces va a ser una pieza poltica caracte
rstica del sistema rosista. Los com isarios C uitio y Parra se tran s
form an en agresores de los disidentes del R estaurador: es el germ en
de la Sociedad R estauradora La M azorca que d e n tro de poco
adquirir form a y siniestro prestigio. Los fieles a Rosas subrayan Apostlicos
v. cism ticos
su condicin con el apodo de apostlicos, en tan to que los federales
doctrinarios son'llam ados cismticos.
El general Balcarce trata de m antenerse n eu tral en el prim er
m om ento. P ero a su lado hay dos hom bres decididos a hacer frente
a Rosas: el general E nrique M artnez, m inistro de G u erra , y el
general O lazbal. La prensa se desata en injurias recprocas. Los
doctrinarios cierran filas tras de M artnez. El 16 de junio la esci
sin se oficializa en ocasin de las elecciones a las que ambos grupos
co n cu rre n con listas separadas. Los cism ticos se ganan el apodo
p o r el colo r de la guarda de las boletas de lom os negros. Llevan
al propio Rosas en tre sus candidatos a diputado, sea para co n fu n d ir,
sea para am arrar al R estau rad o r a un cargo secundario. T riu n fa n
y Rosas renuncia a su banca.

in
 E l clim a de violencia ha crecid o tan to que en o c tu b re es seguro Revolucin de
los Restauradores
un estallido. El diario rosista E l Restaurador de las L e yes public
un artcu lo injurioso para Balcarce, p o r lo que el fiscal lo som eti
a proceso. C om o un huracn co rri p o r la ciudad la am bigua n o ti
cia de que sera procesado el R estau rad o r de las Leyes. G entes del
bajo y del suburbio, gauchos y soldados se ap retu jaro n fren te al
tribunal, dirigidos p o r com andantes militares. E l choque con la
guardia de seguridad se p ro d u jo y en m edio de una inmensa grita
la pueblada se retir a Barracas, donde jefes de origen distinguido
asum ieron su direccin: M aza, R oln, M anuel P u ey rred n , Q ue-
vedo, etc. El general A gu stn de Pinedo asum i el m ando de los
revolucionarios, m ientras P ru d en cio Rosas reuna tropas en la cam
paa. E ra el 11 de o c tu b re de 1833. U n breve com bate desfavorable
al gobierno afirm a los rebeldes que reclam aron el cese en el
m ando del general Balcarce, quien slo se m antena en l a ins
tancias del general M artnez. C om enzaron las tratativas, de las que
Rosas tu v o cuidadosa inform acin. Si d u ran te los das precedentes
dice un testigo ningn bando poda acusar al o tro de haberse
excedido m s,14 estas gestiones fu ero n tensas p ero pacficas. La
presin p o p u lar y el dom inio de la cam paa daban a los rev o lu
cionarios todas las ventajas. El 3 de noviem bre la Legislatura, en Gobierno
de Viamonte
cargada p o r B alcarce de resolver sobre su con tin u acin en el m an
do, le dio p o r renunciado y n o m b r en su reem plazo al general
Ju an Jos V iam onte.
E n ltim o trm ino, los artfices de la victoria, p o r la cuidada
preparacin del m ovim iento, haban sido d on Ju a n M anuel y doa
E ncarnacin, bien que el p rim e ro lo hubiese hecho en la trastienda
y excusara su participacin. Los lom os negros haban sufrido una
seria d erro ta p ero no haban sido elim inados de la escena poltica.
C onservaban todava el dom inio de la Legislatura y el p ro p io V ia
m onte era un d o ctrin ario que estaba ms cerca de Balcarce que
de Rosas. E ra ferviente p artid ario de la conciliacin, com o haba
dem ostrado en 1829. Pero se no era, en opinin de los rosistas,
m om ento para conciliaciones.
E ncarn aci n E zcu rra fue de las prim eras en expresar su dis
g usto p o rq u e se haba entreg ad o el p o d er a o tro s m enos m alos

14 A gustn Ruano en noviem bre de 1833. Citado por E rnesto Celesia,

ob. cit., pag. 306. Sobre el proceso de este movimiento ver: G abriel J. Puentes,
El Gobierno de Balcarce, Buenos Aires, H uarpes, 1946.
 Los ho m bre s del r gim en : M a nuel V. Maza, F e lip e A rana y ngel P acheco.

que los anteriores, pero que no eran am igos. Rosas se qued en

el cam po, sin una palabra de ap o y o al nuevo gobierno. Su cnyuge
inspir a Salom n, B urgos, C uitio v otros la form acin de la
Sociedad Popular Restauradora (L a M azo rca), que se co n stitu y
inm ediatam ente en instrum ento de terro rism o poltico: las casas
de los opositores fueron apedreadas y baleadas. Los cism ticos
com enzaron a em igrar, com o en 1829 lo haban hecho los unitarios.

V iam onte, bloqueado polticam ente, se dedic a la tarea adm i

nistrativa v dej sentadas las bases del ejercicio del P atronato ecle
sistico v de la futu ra norm alizacin de las relaciones entre la
Iglesia v el Estado argentino.

El 20 de abril de 1834 los apostlicos ganan las elecciones.

Das despus llega al pas Rivadavia y es acusado de ten er parte
en una conspiracin m onrquica. El m inistro G arca trata de de
fenderlo y es o b jeto de ataques periodsticos v personales. El gene
ral lzaga acusa a G arca v ste pide para s juicio de residencia
com o m edio de justificacin. V iam onte, harto, renuncia el 5 de
junio, das despus de haber ord en ad o la expulsin de Rivadavia.
Q uiroga, radicado en Buenos Aires p o r entonces, ser la nica
m ano tendida a favor del ex presidente.

La Legislatura eligi, el 30 de junio, g o b ern ad o r al general R o

sas. Era el resultado lgico. Pero Rosas renunci el cargo una v
o tra vez. A leg que aceptara la tarea si pudiese cu m p lir sus obliga
ciones , velado recu erd o de que no contaba con las facultades extra
ordinarias que siem pre haba considerado necesarias. Seal las
otras razones que hacan intil su sacrificio v se cuidaba de a fir
m ar que
p o d ra objetarse que tal vez no encargndom e del gobier
no de la provincia se me m irar, en razn de la buena
opinin que m erezco a los federales, com o un estorbo a la
m archa de cu alquier g obierno que se estab lezca.''
Los diputados no se resignaron a co n ced er las facultades que
haban causado la crisis de fin de 1832. Rosas renu nci p o r cuarta
vez. E ntonces se eligi go b ern ad o r, sucesivam ente, a M anuel v Maza gobernador

N icols A nchorena, a Ju an N . T e rre ro v a ngel Pacheco, todos

fervientes rosistas, que rechazaron los nom bram ientos. P or fin se
encarg provisoriam ente del g obierno al presidente de la Legisla
tura, Dr. M anuel V icen te Maza, ntim o am igo de Rosas.
La misin de M aza no poda ser otra que p rep arar el acceso
al gobiern o del R estaurador, quien haba unido a ese ttu lo el de
H ro e del D esierto, m ientras su activa conso rte m ereca el apodo
de H ero n a de la C onfederacin. Los rosistas haban cerrad o filas
V ahora s era total la d erro ta de los d o ctrinarios. U n suceso des
graciado, que guarda relacin con la situacin de las provincias
interiores, iba a facilitar aquella misin. D urante el ao 1834 haban Misin de
Quiroga en
em peorado seriam ente las relaciones entre el g o b ern ad o r de Salta, el Norte
general L ato rre v el de T u cu m n , Felipe H eredia, quien el 19
de noviem bre declar la g u erra al prim ero. N o tic ia d o el gobierno
porteo, decidi in terv en ir p o r aplicacin del Pacto Federal y
Maza ofreci la tarea de m ediador al general Q u iroga, cu v o pres
tigio en el n o rte era indiscutible.
Q uiro g a quiso co n o cer la opinin de Rosas, quien aprovech
la ocasin para renovar su prdica en co n tra de la organizacin
constitucional, en lo que convino finalm ente el caudillo riojano.
Las mismas instrucciones oficiales hacan referencia a ese asunto,
V una ltim a carta de Rosas entregada al enviado en el m om ento

de partir, volva m achaconam ente sobre el tem a, com o si tem iera

que el voluble caudillo reto rn ara a su idea prim itiva.
C uando Q u iro g a lleg a Santiago del E stero, se en ter de que
L atorre haba m uerto en manos de un m ovim iento co n trario sal-
teo. Se dedic entonces $ deliberar con los g o bernadores v el
6 de feb rero de 1835 logr un tratad o de am istad en tre Santiago,

,r> Versin de A dolfo Saldas, segn papeles de Arana; ob. cit., tom o i,
pg. 431.
Salta y T u cu m n , tras lo cual em prendi el regreso a Buenos Aires.
A la ida haba sido advertido de que elem entos del g o b ern ad o r de
Asesinato
C rdoba queran asesinarlo. D espreci todos los avisos v el 16 de de Quiroga
febrero, en jurisdiccin de C rdoba, en el lugar de Barranca Yaco,
fue asaltado y m u erto p o r una partida al m ando del capitn
Santos Prez.

La m uerte del ilustre caudillo rom pa el equilibrio triangular

del federalism o argentino. Q uin haba planeado el crim en? In
dudablem ente el g o b ern ad o r Reinaf. En el m om ento cayeron
sospechas sobre Estanislao Lpez v aun sobre Rosas; E ra conocida
la anim adversin recp ro ca erttre Q uiroga v el jefe santafesino,
disim ulada en aras del triu n fo co m n y de la paz. Pero Lpez
haba afirm ado su influencia sobre C rdoba y no poda pensar en
ir ms all, y no hay pru eb a alguna de que haya tenido parte en
el asunto, aun cuando, p o r un e rro r de perspectiva poltica, pueda
haberse alegrado de la desaparicin de Q uiroga. T am p o c o en
to rn o de Rosas hay algo ms que vagas sospechas. Q uiroga el
nico hom bre que se atrevi a am enazarle estaba dem asiado de
pendiente de sus opiniones en esa poca para co n stitu ir un obs
tculo a sus planes. Esta discusin nos parece ociosa. Interesa saber
ms bien, quin fue el beneficiario poltico de la desaparicin del
caudillo.

La influencia unitiva que Q u iro g a ejerci sobre C u y o v el Consecuencias

de la muerte
noroeste no fue heredada p o r nadie, v los g o b ernadores locales de Quiroga

actuaron con independencia recp ro ca desde entonces. As el in

te rio r desapareci com o fuerza poltica coherente. Q uedaban el li
toral, bajo la influencia de L pez y Buenos A ires, donde Rosas
afirm aba cada vez ms su poder. Lpez, aunque p rovinciano v
patriarca de la fed eraci n , careca de las condiciones polticas
para extender su rbita de influencia sobre los te rrito rio s que
haban respondido a Q uiroga. Rosas s las tena. A dem s Santa Fe,
aun con la dudosa alianza de C orrientes v E n tre Ros, no poda
e n fren tar al Buenos Aires de entonces, con un g o b iern o que c o n
taba p rcticam en te con casi toda la opinin a su favor. La m uerte
de Q uiroga beneficiaba pues a Rosas, quien lentam ente se co n virti
en el rb itro de to d o el pas. D esde 1835, la figura de Lpez co
m ienza a d ecrecer y el pas en tra, sin discusin, en la poca de
Rosas.
 El crim en p ro d u ce un notable im pacto en Buenos Aires. La
som bra del caos, que Rosas siem pre haba agitado ante amigos y
enemigos, parece convertirse en una certeza. Maza renuncia a su
cargo. E ntonces, lo que no haban podido los argum entos lo pudo
el m iedo. El tem o r a una nueva anarqua defini el voto de los Rosas
nuevamente
representantes: p o r 36 votos co n tra 4 se n o m b r g o b ern ad o r por gobernador

5 aos a Juan /Manuel de Rosas, en quien se deposit la sum a del

poder p b lico , para sostener la causa nacional de la federacin .
En cu an to a la reaccin personal de Rosas, est consignada en
una carta de esos das, donde tras relatar el asesinato de Q uiroga
exclama:

Qu tal! He conocido o no el verdadero estado de

la tierra? Pero ni esto ha de ser bastante para los hom bres
de las luces v los principios! Miserables! Y vo insensato
que me m et con sem ejantes botarates. Ya lo vern ahora.
El sacudim iento ser espantoso v la sangre argentina c o
rrer en p o rcio n es."1

IK Carra a Juan Jos Daz, del 3 de marzo de 1835. Publicada en Papeles

Je Rosas v citada por C. Ibarguren, oh. cit., pg. 312.
 I
22 EL APOGEO

Poltica econm ica

de Rosas

C uando Rosas asum i el g o b iern o en 1829 la situacin de las en Si829Cin

finanzas fiscales de Buenos A ires era psima y los negocios p arti
culares haban sufrido g randem ente p o r la dism inucin del c o m er
cio exterior com o consecuencia de la g u erra con el Brasil v la
siguiente co ntienda civil. Las provincias interiores, que haban vis
to un leve florecim iento de sus industrias a causa del bloqueo naval,
vieron cortarse ese proceso en cu an to la g u erra se extendi a sus
territorios.

A u n q u e B uenos A ires p r o g re s a -le n ta m e n te , ya se p e rc ib e n c a m b io s re s p e c to del

B uenos A ires de la In d e p e n d e n c ia . [C a b ild o y P o lic a , seg n P e lle g rin i.]
 La econom a p o rte a se apoyaba en la p ro d u cci n ganadera y
el com ercio exterior, razn p o r la cual su inters prim ordial eran
los cam pos baratos v los bajos im puestos a la exportacin, para
m antener v apipliar el m ercado extranjero.
C onsecuente co n este sistema, que aprobaba entusiastam ente Accin de Rosas
durante su
el g ru p o social al que perteneca, Rosas p ro c u r no in n o v a r \n la prim er gobierno
m ateria d u ran te su prim er gobierno. A nte to d o , se dedic a poner
orden en la adm inistracin, haciendo econom a en los gastos e
im poniendo un m ejor co n tro l. Fiel a los intereses de los ganaderos
v propietarios, evit aum en tar los im puestos que adems de per
judicar los negocios de stos hubieran p ro v o cad o un aum ento en
el costo de la vida, co m p ro m etien d o p o r esta va el apoyo de las
clases populares. Su m argen de m aniobra qued as m uv reducido,
por lo que c e n tr su esfuerzo en dism inuir el d ficit presupuestario
va que no poda alcanzar el equilibrio v estabilizar el valor del
papel m oneda.
D urante el in terreg n o B alcarce-V iam onte-M aza no se p ro d u
jo innovacin alguna de trascendencia, v cuando Rosas retom el
gobierno la deuda pblica segua siendo crecida v el problem a
financiero p o rte o insoluble.
Rosas, realista en esto com o en to d o , evit sum irse en planes En el segundo
gobierno
com plejos v am biciosos. Su accin se o rien t persistentem ente ha
cia dos objetivos co n creto s v lim itados: econom a en los gastos v
eficacia en la p ercepcin v adm inistracin de las rentas.1
En este sentido, p erfeccio n el rgim en aduanero, desestim
la co n trib u ci n directa a la que juzg poco productiva y resis
tida p o r los terraten ien tes, v a p artir de 1836 recu rri a la venta
de tierras pblicas para en ju g ar el dficit. C uando este recurso fue
insuficiente, fo rz las econom as en los gastos, pero en este punto
no sigui un criterio o rto d o x o dejndose llevar p o r cuestiones po
lticas. As, m ientras c e rr la U niversidad v suprim i los fondos
para asilos v hospitales, m antuvo un abultado presupuesto policial
V no dej de aplicar fondos a fines polticos. En cu an to al presu

puesto m ilitar, co n tin u g rav itan d o seriam ente sobre los gastos. Fn
1836 representaba el 2 7 '/ del total, pero en 1840 a causa de la
guerra se elev al 71 '/< v desde entonces apenas baj del 5 0 '/ . -
Su resistencia a aum en tar los im puestos hizo que en caso de
extrem a necesidad recurriese a la emisin, especialm ente en el
ltim o lustro, de m odo tal que el circulante aum ent en quince
1 Burgin, M irn, Aspectos econmicos del federalismo argentino, Bue
nos Aires, H achette, 1960, pg. 241.
- Idem, pg. 262.
 aos en un 1.000 ' / . En cam bio, logr reducir la deuda interna en
1840 a 1850, de 36.000.000 de pesos a algo menos de 14.000.000.
Los problem as financieros del gobierno de Rosas no eran los
nicos ni los principales. N i siquiera la deuda con Baring Brothers
le trajo m ayores preocupaciones. Rosas nunca se decidi a hacer
sacrificios especiales para pagar a los acreedores extranjeros, y
debe decirse que G ra n B retaa nunca presion para ello. Pero el
co n cep to de aqul sobre el ord en y la probidad adm inistrativa lo
llev a p agar a p artir de 1844 la m odesta suma de $ 60.000 al ao,
reanudando as el pago suspendido en 1827.
El problem a fundam ental fue la oposicin en tre librecam bistas Librecam bio
v. proteccionism o
y proteccionistas, polm ica que exceda el m bito provincial v que
tuvo o debi tener p o r sus pro y eccio n es p ro p orciones nacio
nales. La polm ica no afectaba a los porteos, pues unitarios y
federales eran, p o r igual, p artidarios del librecam bio, aunque dife
ran en la form a de aplicarlo. Slo grupos num ricam ente pequeos
v de no m ucha gravitacin artesanos, agricultores, pequeos co
m erciantes sentan atraccin p o r el proteccionism o.
Las otras provincias, en cam bio, queran p ro te g er su p ro d u c
cin frente a la com petencia extranjera y deseaban un aum ento de
los im puestos aduaneros. C uando en su p rim er gobierno Rosas
desgrav la im portacin; algunas provincias se consideraron trai
cionadas. Pero Rosas defenda los intereses ganaderos v su a rg u
m ento frente a los proteccionistas fue que el consum idor m ereca
tanta pro tecci n com o el p ro d u c to r y que un aum ento de los
im puestos p rovocara un alza del costo de la vida.
En las conferencias de Santa Fe p rim ero y luego en la C om i
sin R epresentativa, en 1832, la polm ica alcanz nivel oficial asu
m iendo el representante c o rre n tin o F err la defensa del p ro tec
cionism o. El delegado p o rte o aleg entre otras razones que el
proteccionism o era co n trario al progreso de la industria pecuaria,
que perju d icara el com ercio de exportacin v aum entara el costo
de la vida. Adem s, sostena que la industria nacional era incapaz
de satisfacer la dem anda del pas. Sostuvo, p o r fin, que no deban
sacrificarse las ventajas presentes a los dudosos beneficios del fu
turo. En su rplica que va hemos m encionado antes F err c ri
tic el librecam bio com o fatal para el pas, ya que si bien bene
ficiaba a la ganadera im portaba una postergacin indefinida del
desarrollo industrial. E ra necesario que Buenos Aires revisara su
poltica para adecuarla a los intereses de to d o el pas. T am bin
exiga que no m onopolizara el com ercio exterior y que los ros
Paran v U ru g u a y se abrieran a dicho com ercio, haciendo p a rt
cipes a las provincias de los beneficios fiscales de aqul.
Al peso de estos argum entos, que tenan el prestigio de em a
nar de un federal insospechado, Buenos Aires slo poda op o n er el
argum en to de que habiendo recado en ella la deuda nacional de
la poca rivadaviana, era lgico que m onopolizara la principal
fuente de recursos con que deba pagar esa deuda. De Angelis y
otros periodistas se p reo cu p aro n p o r co m b atir la tesis de Ferr,
pero lo que stos no p udieron, lo logr un hecho poltico. Aquella
tesis fue usada p o r Leiva y M arn para p ro p u g n ar una poltica
co n tra Buenos Aires, v descubierto el hecho, el anatem a cav
sobre sus a u to re s,o b lig a n d o a F err a esperar nuevos tiem pos para
reanudar su prdica.
C uando Rosas vuelve al poder, su agudeza poltica le lleva a Una experiencia
levemente
hacer un p rim er in ten to serio de arm onizar sus intereses econ proteccionista

m icos con los de las provincias del interior. La lev del 18 de di

ciem bre de 1835 aum ent las tasas aduaneras a la im portacin en
general, liber to talm en te de tasas a los p ro d u cto s que Buenos
Aires prod u ca con un alto nivel de calidad v pro hibi totalm ente
la in trod u cci n de ciertos p ro d u cto s trig o , harina, etc . p ro d u
cidos en el pas, rom piendo as p o r prim era vez con la tradicin
librecam bista. La nueva lev favoreci a los agricultores, que pasaron
a ap oyar al general Rosas. Los p ro d u cto res de vinos, textiles y
lanas del in terio r tam bin se beneficiaron, v tu v ieron la im presin
de que Buenos Aires em pezaba una poltica econm ica de inters
nacional.
F.n 1837 Rosas volvi a aum entar las tarifas, pero al p ro d u Regreso
al librecam bio
cirse el bloqueo francs, las prdidas del com ercio le llevaron a
reducirlas en un t e r c i o . I - a g uerra subsiguiente im pidi el retorno
a la ley de 1835. E m pez a sentirse una progresiva escasez de
p roducto s m anufacturados, v com o no se d ict ninguna medida de
fom ento industrial, el incipiente p ro teccionism o fue abandonado
lentam ente. Desde 1841 se perm iti la in tro d u ccin de artculos
prohibidos p o r la ley de 1835, lo que prcticam ente pona fin al
experim ento. Desde entonces, las provincias no p udieron esperar
nada de Buenos Aires en el plan econm ico.
En 1848 el fin de la g u erra internacional b rind ciertas con-
3 Es probable que la presin de los hacendados haya tenido ms fuerza
en la decisin que ios efectos del bloqueo francs. Ferns sostiene que los
efectos de ste sobre el com ercio ingls fue casi nulo y que en 1839 aum en
taron las im portaciones inglesas en Buenos Aires. V er H . S. Ferns, Gran
Bretaa y A rgentina en el siglo XI X, Solar-H achette, Buenos Aires, 19<V>,
pg. 25H.
diciones para un nuevo aum ento de las tarifas, p ero la ruina general
de la econom a y en p articu lar de la industria, hacan im posible
pensar en un sistema de proteccionism o.
Si en las conferencias de Santa Fe se invoc el inters in te r
nacional para justificar el librecam bio, dicho arg u m ento no fue
real, aunque haya sido sincero el tem o r de una reaccin inglesa
a una poltica proteccionista. E n 1837, al elevarse las tasas, lord
Palm erston aconsej al m inistro ingls en Buenos A ires que no se
quejara oficialm ente, aunque le recom endaba sealar al gobierno
las virtudes del librecam bio. Y en los dos aos anteriores no dio
G ran Bretaa paso alguno en este sentido. E n realidad, el gabinete
ingls tem a ms a los disturbios polticos que a las leyes rioplaten-
ses com o obstculo al com ercio. Y Rosas era para l una garanta
de paz.
E n m ateria de tierras, la p o ltica de Rosas estuvo enderezada La tierra
principalm ente a p o d er disponer del m ay o r nm ero de tierras p
blicas enajenables, com o m edio de p o b lar la pam pa y com o recurso
fiscal. Con este objeto, se d edic a liquidar p rogresivam ente el
sistema de enfiteusis. La ley de 1836 aprob la venta de tierras
dadas en enfiteusis; aquellos enfiteutas que no las com prasen pa
garan un arrendam iento duplicado. En m ayo de 1838 se lim it la
enfiteusis a las zonas apartadas co n el arg u m en to de que la dem anda
de tierras para la ganadera se haba acrecentado y que la pro p ie
dad era el m ejor m edio de p ro m o v er el bienestar social.
E ste proceso no co n d u jo a una red istrib u ci n de las tierras
entre nuevos g rupos sociales, pues los adquirentes perten eciero n
al m ism o 'co n ju n to de p ropietarios, a los que se agreg aron aquellos
m ilitares que las o b tu v iero n com o prem ios a sus servicios. Sin em
bargo, Rosas in ten t p o r este m edio aum entar la p ro d u c ci n y la
poblacin ru ral, en las que vea el fu tu ro de Buenos Aires.
C uando el bloqueo de 1838-39, se p rev iero n dificultades para
la exportacin y en consecuencia dism inuy el inters p o r la co m
pra de tierras y la provincia q u ed co n grandes extensiones que
no p u d o vender.
La insignificancia de la ag ricu ltu ra hizo que Rosas diera pocos
pasos para favorecerla. E n realidad, las dificultades para el desarro
llo agrcola eran m uchas: escasez de m ano de obra y su alto costo,
m todos prim itivos que ocasionaban un rendim iento bajo, falta de
capital para c o m p rar m aquinarias y herram ientas, dificultad y costo
del tran sp o rte que obligaba a re c u rrir a tierras cercanas a los cen
tro s de consum o y p o r ende de m ay o r precio. P o r fin, la com pe-

28
tenpia extranjera era ruinosa. C o rta r sta o asegurar a los chacareros
una ganancia segura hubiera p ro v o cad o un alza del costo de la
vida que el g o b iern o no q uera afro n tar. Slo cuando en 1835
el precio del trig o haba bajado en un 66 % se p ro h ib i la im por
tacin. La reaccin fue inm ediata, el p recio se estabiliz, p ero al
sobrevenir la g u erra aum ent vertiginosam ente un 2.000 % ap ro
xim adam ente lo que oblig a d ar m archa atrs. H acia 1851 los
precios haban bajado a la m itad.
La m ay o r p arte de los argum entos referidos a la agricultura
valen para la industria p o rte a: falta de capital, de c rd ito , de
m ano de obra, de m aquinaria. El panoram a que bosquejam os al c r i t i c a a i s is te m a
respecto para el p ero d o 1810-30 no se haba m odificado en lo
substancial y Rosas no dio n in g n em puje para favorecer un cam
bio. E n resum en, podem os d ecir que la poltica econm ica de Rosas
en el m bito restrin g id o de la provincia se caracteriz p o r el orden
fiscal, una excesiva dependencia de los intereses ganaderos, y en
lo dems, pragm atism o y falta de im aginacin.
Pero donde la cuestin adquiere ms im portancia es viendo
el sistema rosista en fu n ci n nacional. Buenos Aires quiso cargar
con la responsabilidad p o ltica del pas en el plano in tern o e in te r
nacional, p ero se neg a responsabilizarse de su bienestar econ
m ico y social, lo que com o dice B urgin, c o n stitu y la trgica in
consecuencia del sistema.4
Esta actitu d no puede, sin em bargo, atribuirse exclusivam ente
a su afn de riqueza o a su egosm o. D esde m ayo de 1810, Buenos
Aires haba tom ado la iniciativa del cam bio nacional y haba em
pezado trab ajan d o para to d o el pas y para A m rica. La resistencia
y el odio de las provincias la hizo desviarse de aquellas metas y se
repleg sobre s misma. E n definitiva, el localismo p o rte o tena
dos vertientes: una de ellas p ro p en d a a librar a Buenos A ires del
peso m u erto de una federacin de provincias em pobrecidas. La
o tra era la que afirm aba el vitalism o p o rte o para im ponerlo al
resto del pas. E n estas dos lneas est en g erm en la diferencia entre
los segregacionistas del 60 y los nacionalistas com o M itre.
E n sntesis, el aislacionism o econm ico chocaba con el in
tervencionism o p oltico. L leg u n m om ento en que las p e rtu rb a
ciones que ocasionaba el m antenim iento del sistema guerras in te
riores, etc. term in aro n siendo m ayores que sus ventajas. T a n to
en el plano econm ico com o en el p oltico, el tiem po de Rosas
haba acabado v slo faltaba el m ovim iento que lo derribara.

4 B u r g in , M irn, ob. cit., pg. 355.

 El contexto internacional
de la poca

E uropa com enz en 1830 a vivir una dcada de agitacin p o Nacionalismo

y radicalism o
ltica y nacionalism o. Residuo de las invasiones napolenicas, el
espritu nacional tom aba vuelo en todas partes v se rebelaba contra
los lmites polticos del A ntiguo R gim en que todava subsistan.
A quellos lm ites respondan sobre to d o al prin cip io de legitim idad
v los revolucionarios del 30 queran establecerlos segn v en nom
bre de la nacionalidad. As lo preten d iero n los polacos, sin xito,
y los belgas con la m ejor suerte, em ancipndose del dom inio de
los Pases Bajos. Ms incipiente, el m ovim iento se extendi por
Italia v Alemania.
Al mismo tiem po o tro elem ento actuaba com o m o to r de las El rom anticism o
del progreso
agitaciones polticas: el radicalism o ideolgico, que vena pene
tran d o desde fines del siglo an terio r, en contraba cada vez menos
soportable el absolutism o im perante en el contin en te, v adquiri
form as revolucionarias entre 1830 v 1834. Su m av or xito fue la
revolucin francesa de 1830 que arro j del p oder al p re t rito C ar
los X y elev al tro n o p o r la m ediacin de la burguesa liberal
a Luis Felipe de O rlens, an tig u o candidato al c e tro del R o de
la Plata. U na co rrien te d em ocratizante que p ropugnaba el sufragio
universal se expanda p o r E uropa y desde 1832 obtena pacficas
v progresivas ventajas en G ra n Bretaa.
El signo de esta dcada fue p redom inantem ente poltico. Slo
entrados ya los aos 40, la ola de prosperidad que reina en E uropa
va a despertar los anhelos de las clases ms pobres que han vivido
hasta entonces en un estado de trem enda miseria com o consecuencia
de la revolucin industrial: hacinam iento urbano, pauperism o, tra
bajo infantil, etc. Los disturbios, en adelante, especialm ente en
to rn o al ao 1848, ten drn una tnica m arcadam ente social.
Al mismo tiem po se haba p ro d u cid o una m utacin del m ovi
m iento intelectual. El rom anticism o, que haba venido abrindose
cam ino desde fines del siglo xvm , adquiri form as renovadas. Des
de 1830 su p rogram a de ru p tu ra con la tradicin clsica v de nuevo
sentido de la literatura, se com plica en algunos de sus seguidores
con una creciente relacin en tre el rom anticism o literario v el
espritu radical. N ace as el rom anticism o del progreso, con fina
lidades polticas v nacionalistas.'1 Este proceso no era absurdo. Lo

5 R e n o u v i n , Pierre, Historia de las relaciones internacionales, M adrid.

Aguilar, 1964, tom o n. volumen i, pg. 18.
clsico representa una necesidad de o rden, de sntesis, una regu
lacin del pensam iento, el sentim iento v la accin; esto significaba
a su vez exclusiones v sacrificios para el cread o r, que tarde o tem
p ran o eran resentidas. E ntonces, nuevas form as buscaban expresin
rom piendo aquellos m oldes, v estas form as en su m anifestacin de
fines del siglo xvm co n stitu y e ro n el rom anticism o: signo de ru p
tura, rebelin c o n tra las form as fijas v las reglas; en suma, la susti
tu cin del eth o s clsico p o r el pathos rom ntico. N o debe
extraar, pues, que este espritu de rebelda fuera proclive a anidar
otras rebeldas en o tro s planos del intelecto y la vida social. Por
algo, cronolgicam ente, el tiem po del clasicism o coincida con el
tiem po del absolutism o prerrev o lu cio n ario . Su supervivencia en el
perodo rom n tico no era sino un signo de su antigedad. T al vez
lord B yron fue inconscientem ente el p rim ero que, al convertirse
en m rtir de la libertad poltica, aproxim el rom anticism o literario
al radicalism o poltico. P or fin el m ovim iento va a derivar, a travs
del aristo crtico Saint-Sim on, hacia una form a supranacional v so Saint-Simon
y Hegel
cial, que ya abandona casi su m atriz original. Saint-Sim on predicaba
que sobre los intereses nacionales deba tenderse a la unin p o r el
inters co m n superior. Este supranacionalism o lo convierte en un
p rec u rso r de los europestas de 1950.
P ero en oposicin a los saint-sim onianos, se desarrolla otra
c o rrien te de m ay o r vigor, venida del idealismo alemn v que tena
en H egel su m ay o r exponente: desarrollaba una nueva teora del
E stado, en la que ste era la expresin de una unidad de cultura,
de una unidad nacional. De all se deriva una poltica de poder, en
la que el E stado es dom inante.
Las teoras nacionalistas p o r un lado, el lan rom ntico por Francia
o tro y el resentim iento c o n tra la dom inacir extranjera, son las
tres coordenadas que determ inan en Francia, en 1830, el ro m p i
m iento co n la poltica de co ntem porizacin con los Aliados que
desde 1815 la m antenan bajo contro l.
La izquierda dinstica, p u n to de apoyo de Luis Felipe, conduce
al repu d io del legitim ism o y al consiguiente reconocim iento de la
independencia de todos los pases latinoam ericanos. Al mismo tiem
po, repudia la poltica de no intervencin v el gabinete declara que
no aceptar atentados c o n tra los derechos de los pueblos ni co ntra
el hon o r de Francia. Se inicia una poltica de frente alta y Luis
Felipe, que en el fo n d o es un pacifista y que com o todos los esta
distas europeos tem e un co n flicto general, buscar vlvulas de
 escape para la presin nacionalista. La principal es la invasin de
A rgelia que term ina con la ocupacin (1830-36). P rim era tendencia
expansionista desde la cada de N ap o le n , es sintom tica la lentitud
de los procedim ientos franceses, que van tanteando la reaccin
britnica. P ero G ra n B retaa ad o p ta una actitu d resignada ante esta
penetracin en su dom inio del M editerrneo. E n realidad, los in
gleses p refieren que los franceses o rienten sus deseos expansionistas
hacia frica en lugar de E u ro p a. Y cuando los franceses tom an p ar
tido en el co n flicto de la sucesin espaola, a la m uerte de F e r
nando V II, apoyando a la regente M ara Cristina c o n tra M ettern ich
que apoya a d on Carlos, In g laterra se p one del lado francs para
n eutralizar su influencia, y reem plazarla al term in ar el conflicto.
Las sim patas de la opinin francesa estaban divididas. Desde
M m e. de Stal en adelante una ola pro g erm n ica pareca invadir
el pas; germ anism o de tip o cu ltu ral que p ro p o n a al pueblo ale-
-mn com o m odelo de E uropa. Slo en 1832, Q u in et detecta la
influencia prusiana sobre los dem s pueblos alemanes v su peligro
para Francia. O tra co rrien te, que se desarrolla en las clases altas,
es probritn ica. T ien e tam bin origen cultural: influencia de
Shelley y W . S c o tt y adm iracin p o r el liberalismo. Estas dos co
rrientes actu aro n com o balancines reguladores de la poltica fran
cesa, que no logra hacia Inglaterra la deseada estabilidad.
E n L ondrps exista, com o consecuencia de la poca napole- Gran
nica, una m arcada desconfianza hacia Francia, cuyos arrebatos b
licos se tem an. T am b in eran tem idos el crecien te p o dero y el
absolutism o de Rusia. D u ran te dos dcadas la poltica exterior
britnica estuvo orientada p o r tres estadistas de categora: Castle-
reagh, C anning y Palm erston. E l p rim ero se dedic a realizar una
poltica com ercial m uy apreciada p o r sus connacionales y a c o n
ten er a R usia; el segundo p ro c u r cuidadosam ente desligar a su
pas de com prom isos en el co n tin en te y co n tin u la poltica de
equilibrio de C astlereagh; el tercero , si bien conserv el p ra g
m atism o de sus antecesores y la poltica de paz y desarrollo co m er
cial, desconfi a la vez de absolutistas y revolucionarios e inaugur
una cierta arrogancia p o ltica que sirvi de co n trap artid a a la
poltica exterior francesa.
E n definitiva, las dos potencias se con tro lab an v respetaban
evitando e n tra r en conflicto. La cuestin del R o de la Plata (1838-
1848) se inscribe p erfectam en te en este esquema.
D u ran te la dcada del 30, los Estados U nidos m antuvieron una Estados unidos
actitu d de prescindencia en los conflictos europeos a cam bio de
la exclusin de E u ro p a del escenario am ericano (d o c trin a M on
ro e). Su expansin se lim itaba entonces a los territo rio s del Mississi
ppi. Pero al finalizar la dcada se plantean los co nflictos con M xico
v la cuestin tejana v se desarrolla hasta 1850 la conquista del oeste.
Esta poltica territo rial tu v o escasa oposicin. G ran Bretaa,
que se vio afectada p o r el asunto de O reg o n , cuidaba demasiado
el m ercado yanqui, uno de los principales consum idores mundiales
de m ercaderas britnicas, para arriesgar un co nflicto. Adems
exista en tre los polticos ingleses, incluido Palm erston, la convic
cin de que el pro g reso am ericano era incontenible, conviccin
que reflejaba un cierto o rg u llo com o m adre-patria.
En cu an to a F rancia, c u y o inters se vio alcanzado en la
cuestin m exicana, padeca desde el tiem po de T o cqueville de una
am ericanofilia notable. Los Estados U nidos seguan siendo la tierra
liberada con la ayuda de L afayette.
A estas actitudes Estados U nidos respondi con dem ostracio
nes de gran prudencia, p ro cu ran d o no entrom eterse en los intereses
de aquellas potencias cu an d o los suvos propios no fueran fu nda
mentales. As, cuando se plantea la cuestin del R o de la Plata
Estados U nidos tiene en tre m anos los asuntos de T ejas, M xico
v O re g o n se cuida m uv bien de sacar a relu cir la doctrina
M onroe.
H acia 1846,1 cuando Rosas^ entra en el ltim o lustro de su situacin
S . '?!?0.? il.
europea
dom inacin, el panoram a m undial com ienza a d ar sealas de cam
bio. Desde 1840 la expansin econm ica es palpable. U na ola de
prosperidad se expande p o r E uropa. G ran B retaa v Francia reali
zan el lanzam iento de su industria pesada. En todas las grande^
potencias excepto R usia se im pone el ferro carril com o revolu
cionario m edio de tran sp o rte. El m ercado financiero deriva as de
las inversiones inm obiliarias a los valores accionarios v tom a form a
el capitalism o financiero.
A estas transform aciones econm icas co rresponde, en el plano
poltico, la difusin del sufragio universal. El en frentam iento fran-
co b ritn ico se transform a en una discreta lucha econm ica: expan
sin de las exportaciones inglesas co n tra el p ro teccionism o v la
com petencia francesa. Es la g u erra aduanera que term ina, en esta
prim era etapa, con una transaccin.
El m undo intelectual es m enos fcil de c o n ten tar. Los escri
tores tom an conciencia de la miseria reinante en las clases humildes,
la crtica poltica v social crece, v m ientras los herederos de H egel
siguen p ro p o n ien d o teoras del Estado que subrayan la poltica

33
del poder, el socialismo hace su aparicin va no bajo la form a
posrrom ntica de Saint-Sim on, sino en las utopas de P roudhon
v en la form ulacin filosfica m aterialista de Carlos Marx.
F.l ao 1848 fue de agitaciones en casi toda E uropa. Luis
Felipe fue d erribado p o r la alianza ocasional de la burguesa, el
pueblo v la Ciarde N a t ovale v se proclam la R epblica. En A le
mania surge la revuelta de los cam pesinos, en Italia los carbonarios
tom an alas, M arx publica su Manifiesto C om unista . La cuestin
social pasa a ser dom inante en ciertos crculos y co n stitu y e el
meollo de los co nflictos internos. Pero o tro s am bientes no perciben
este cam bio radical v viven todava en los esplendores entrelazados
de la aristocracia v la burguesa, alentados p o r una expansin eco
nm ica sin precedentes. Para estos ncleos, que deten tan el poder
en to d a E uropa, la dcada del 50 se inicia bajo el anhelo de Paz.
Riqueza \ H o n o r .

Accin y reaccin

Rosas subi al pod er en tre el desborde de entusiasm o de los

apostlicos en una ciudad engalanada de rojo. Su inm ediata p ro
clama c o n stitu y un program a de accin. A la expresin p atern a
lista que presidi su prim era ascensin al poder, se su stituy el
anuncio ton an te de la represin del enem igo:
N in g u n o ignora que una fraccin num erosa de hom
bres corrom pidos, haciendo alarde de su im piedad y p o
nindose en g u erra abierta con la religin, la honestidad v
la buena fe, ha in tro d u cid o p o r todas partes el desorden
v la inm oralidad, ha desvirtuado las leves, generalizado los
crm enes, g arantido la alevosa v la perfidia. El rem edio de
estos males no puede su jetar a form as v su aplicacin debe
ser p ro n ta y expedita. I.a Divina Providencia nos ha puesto
en esta terrible situacin para p ro b ar nuestra virtud v cons
tancia. Persigam os de m uerte al im po, al sacrilego, al
ladrn, al hom icida, v sobre to d o al p rfid o v traid o r que
tenga la osada de burlarse de nuestra buena fe. Q ue de
esta raza de m onstruos no quede uno en tre nosotros v que
su persecucin sea tan tenaz v vigorosa que sirva de te rro r
y de espanto.
Si la situacin local no justificaba tan terribles amenazas el
partido unitario careca de opinin v la faccin disidente del fede
ralismo haba sido d estruida la situacin del in terio r derivada del
asesinato de Q uiro g a haca tem er a Rosas un resurgim iento del caos.

34
 La a d h e s i n y el fa n a tis m o p o l
tic o se e x te rio riz a b a n h a s ta en
la m oda. [G u a n te s con la e fig ie
d e R osas.]

E n el n o rte las cosas evolucionaban en favor de A lejandro H eredia,

g o b ern ad o r de T u c u m n en quien Rosas no depositaba demasiada
confianza. Las dem s provincias de la rbita de Q u iroga, prom etan
cambios. H ab a que castigar al g o b ern ad o r de C rdoba, sospechado
de com plicidad en el crim en de B arranca Yaco. Y com o Reinaf
era hom bre de Lpez, deba obrarse a la vez co n firm eza y tacto.
Rosas no esper com plicaciones para afirm arse en el orden
local. E n m ayo de 1835 d estitu y a centenares de em pleados p
blicos sospechosos de oposicin o frialdad hacia el g o b ernador, dio
de baja a ms de un cen ten ar de m ilitares p o r idntica causa y
m and fusilar a varios com plotados. El peridico oficial deca p in
torescam ente que haba acabado el tiem po de g am betear. Y R o
sas mismo le anunciaba a Ibarra la nueva consigna: est co ntra
nosotros el que no est del to d o con n osotros . N o bastaba la
adhesin. E ra necesaria la adhesin total.
Esta exigencia dio origen a las ms variadas m anifestaciones
de obsecuencia poltica. Banderas, colgajos, im genes del R estau
ra d o r se lucan en casas, salones, adornos, v la divisa punz era
infaltable. Ya en 1836 se registran entronizaciones en lugares p
blicos de retrato s del general Rosas, anticipo de las procesiones
cvicas donde el re tra to del G o b e rn a d o r fue paseado con un ritual
parecido al del Santo Yritico.
 M ientras Rosas m ontaba su aparato represivo, que desde 1839 Las provincias
adoptara la form a del te r r o r , desplegaba su diplom acia con los
gobernadores de provincias. El de M endoza, P ed ro M olina, tras
un fugaz in ten to de independencia, se m ostr dcil a sus solicita
ciones y reprim i el co m p lo t del coronel Barcala; se descubri a
la vez otra conspiracin en San Juan que tam bin se fru str v llev
al p o d e r a N azario Benavdez, que sera uno de los hom bres fieles
a Rosas en el interio r. E l co ro n el T om s Brizuela asum i el go
b ierno de La Rioja. E n Salta, tras prolongada agitacin, H eredia
im puso a su herm ano Felipe com o go b ern ad o r. C on excepcin de
Ibarra, Rosas desconfiaba de estos hom bres para quienes las rela
ciones de fam ilia tenan ms vigencia y fuerza que los colores
polticos y en su corresp o n d en cia les predicaba el d estierro de la
tolerancia de que hacan gala.
A m ediados de 1836, Rosas logr de Estanislao L pez el visto
bueno para o p erar c o n tra R einaf. A fin de julio clausur Ja fro n
tera con C rdoba, en lo que le siguieron otras provincias. Poco
despus los responsables del crim en de Q uiro g a eran detenidos y
procesados en Buenos Aires. Al ao siguiente fuero n ejecutados
Jos V icente R einaf, sus dos herm anos, Santos Prez y otros c m
plices. E n la silla vacante de la g o bernacin cordobesa, logr im
po n er a fines de 1836 a M anuel Lpez, con lo que la provincia se
aproxim a la rbita bonaerense, apartndose discretam ente de
Santa Fe.
A paren tem en te, Rosas haba logrado un bloque p o ltico hom o
gneo con todas las otras provincias, con excepcin de C orrientes,
que continuaba haciendo gala de independencia. P ero se avecina
ban conflictos que dem ostraran que la alianza de los gobernadores
argentinos, que haban delegado en Rosas el ejercicio de las rela
ciones exteriores de la N acin, no tena la cohesin esperada.
H asta en trad o el ao 1 8 3 6 las cuestiones internacionales no La c u e s t i n
preo cu p aro n m ay o rm en te a Rosas. E n 1 8 2 3 el g o b iern o de Buenos Vl
A ires haba com enzado la colonizacin de las islas M alvinas, c u y o
dom inio haba heredado de Espaa. En 1 8 2 9 n o m b r g o b ern ad o r
de las islas a Luis V ern et, quien p oco despus detu v o tres barcos
norteam ericanos p o r pescar sin perm iso en aguas argentinas. Se
origin una cuestin diplom tica que fue in terru m pida p o r el
asalto que hizo la fragata L ex in g to n , de bandera norteam ericana,
co n tra P u erto Luis, principal establecim iento m alvinero. U na ola
de indignacin se alz en Buenos Aires v se term in expulsando
al representante n o rteam ericano, lo que origin una interrupcin
de relaciones de ms de diez aos.
La naciente colonia qued p rcticam ente destruida, pero en
el mismo m om ento en que Buenos Aires haca valer sus derechos
ante los Estados U nidos, los ingleses redescubran su inters por
las islas, que les p erm itiran un m ejor co n tro l del A tlntico Sur
y del estrecho de M agallanes. En agosto de 1832 lord Palm erston
decidi hacer valer su soberana sobre el archipilago, al mismo
tiem po que la goleta argentina S arand se estableca en Puerto
Luis. A ll la en c o n tr la C lio de la R oval N av y , cu y o capitn
intim al del barco argentino, el 2 de enero de 1833, que arriase
el pabelln nacional en la isla. A nte la negativa, al da siguiente
ocup el p u erto , rindiendo a la escasa g uarnicin v obligando a la
Sarand a hacrsela la vela.
M anuel V . M aza, g o b ern ad o r a la sazn, calific el hecho de
ejercicio g ratu ito del derech o del ms fu e rte , la capital se co n
m ovi de indignacin, el m inistro argentino en L ondres present
una protesta v a m ediados de ao c o rri el ru m o / de que sera
retirada la representacin argentina en L ondres. Inglaterra rechaz
la protesta y co n tin u la ocupacin de las islas. Buenos Aires
reiter peridicam ente su reclam acin v la cosa no pas de all.
Careca de los m edios materiales para hacer valer su derecho v las
relaciones con G ran B retaa presentaban o tro s puntos de im por
tancia que haba que cuidar, sobre to d o cu an d o aos despus se
pro d u ce la intervencin francesa. C uando Rosas se hizo cargo del
gobierno, to m la cuestin m alvinera con circunspeccin, p ro cu
rando que no fuera causa de un co n flicto internacional v dejar
a salvo los derechos argentinos. H acia 1841 tra t de negociar la
posesin de las islas, p ero el silencio v la posesin de facto de los
ingleses c o n stitu y ero n una barrera infranqueable. D esde entonces
v hasta hoy las islas M alvinas fueron un p u n to de honor en las
relaciones argentino-britnicas, que siem pre fue dejado a salvo por
nuestros gobiernos, p ro cu ran d o a la vez que no entorpeciera las
buenas relaciones en tre los dos pases.
En el extrem o n o rte de la A rgentina se cerna o tro conflicto. Guerra con so livia
Bolivia, bajo la co n d u cci n dictatorial del m ariscal Santa C ruz,
pro cu rab a acrecen tar su influencia sobre el Per. Los em igrados
argentinos, con L am adrid a la cabeza, intrigaban desde su territo rio
co n tra los gobiernos de Salta v T u cu m n . A fin de 1836 Chile
declar la g u erra a la recin constituida C onfederacin Peruano-
Boliviana. Rosas consider que era el m om ento para elim inar la
amenaza en el n o rte y el 19 de m ayo de 1837 declar la guerra
a Santa C ruz. O cu p ad o en el co n flicto con Francia, design a
H eredia com andante de las fuerzas argentinas. ste se desesper
p o r ponerlas en pie de g u erra y clam a Rosas p o r auxilios, pero
lo que Rosas le enviaba era to talm en te insuficiente. E n abril de
1838 Santa C ruz, en una proclam a, dio p o r term inada la guerra
p o r no ten er enem igos a quienes com batir. H eredia le busc y fue
vencido en el com bate de C u y a m b u y o el 24 de junio. M ientras,
los chilenos llevaron el peso real de la g uerra v la c o ro n aro n xi-
tosam ente con la victoria de Y u n g a y (20 de enero de 1838) tras
la cual se desm oron la C onfederacin Peruano-B oliviana v el
p o d er de su creador.
Las preocupaciones polticas no haban sofocado en Buenos a Generacin
A ires las inquietudes intelectuales. C om o en 1812, es la juventud
la portad o ra de ellas. En 1830 regres al pas Esteban E cheverra
tras cinco aos de perm anencia en Pars v desde entonces se c o n
virti en el o rculo de los jvenes con inquietudes intelectuales.
P rim ero en casa de M iguel Ca, luego en el Saln Literario de
M arcos Sastre, se reunan a desarrollar tem as de letras, artes v
poltica. A dem s de E cheverra, Sastre y Ca, figuraban G u tirrez,
A lberdi, T e je d o r, V icente Fidel Lpez, etc.
Rosas, que siem pre haba recelado de los b o tarates de plum a,
ve con malos ojos a estos jvenes inquietos y reform adores. C uando
el peridico La M oda, rgano del g ru p o , no se une al c o ro general
que censura el bloqueo francs, se hacen sospechosos de afrance-
sam iento a los ojos del R estaurador. Saba Rosas que aqullos eran
tributarios de E uropa en m ateria literaria v filosfica. Pedro de
Angelis, el m ejo r intelectual rosista, los calific de ro m nticos . El
ojo policial se aplic sobre ellos, que sintieron cercenada su
libertad.
Fue un e rro r de Rosas enajenarse desde el vamos una juventud
valiosa y cuyas predisposiciones polticas no le eran adversas. R e
negaban de la divisin violenta en p artidos y del teoricism o de los
viejos unitarios. M ientras eran sospechados de extranjerism o, el
tucum ano Juan Bautista A lberdi escriba en 1837 sobre Rosas a
quien llamaba persona grande y pod ero sa :

D esnudo de las p reocupaciones de una ciencia estrecha

que no cultiv, es ad v ertid o desde luego por su razn
espontnea, de no s q u de im potente, de ineficaz, de
incond u cen te que exista en los m edios de g obierno p ra c
ticados v preced en tem en te en nuestro pas; que estos me-

38
 dios im portados v desnudos de toda originalidad nacional,
no podan ten er aplicacin en una sociedad, cuyas co n d i
ciones norm ales de existencia diferan totalm ente de aque
llas a que deban su origen extico; que por tanto, un siste
ma pro p io nos era indispensable . . .
. . . lo que el gran m agistrado ha ensayado de practicar en
la poltica, es llamada la juventud a ensayar en el arte, en
la filosofa, en la industria, en la sociabilidad: es decir, es
llamada la juven tu d a investigar la lev V la form a nacional
del desarrollo de estos elem entos de nuestra vida am erica
na, sin plagio, sin im itacin, v nicam ente en el ntim o v
p ro fu n d o estudio de nuestros hom bres v de nuestras cosas.
Y agregaba:
H em os pedido pues a la filosofa una explicacin del
v ig o r gigantesco del pod er actual: la hem os podido en
c o n tra r en su c a r c ter altam ente representativo . . .
. . . El Sr. Rosas, considerado filosficam ente, no es un
dspota que duerm e sobre bayonetas m ercenarias. Es un
rep resentante que descansa sobre la buena fe, sobre el co
razn del pueblo. Y p o r pueblo no entendem os aqu la
clase pensadora, la clase propietaria nicam ente, sino tam
bin, la universalidad, la m ayora, la m ultitud, la plebe."
Aos despus Esteban E cheverra se haca eco con ren co r de
aquella fru strad a esperanza de los jvenes del 37 que vieron en
Rosas al posible c o n stru c to r de la A rgentina que soaban:
H o m b re afo rtu n ad o com o ninguno (R osas) todo se le
b rindaba para acom eter con xito esa em presa. Su p o p u
laridad era indisputable; la juventud, la clase pudiente v
hasta sus enem igos ms acrrim os lo deseaban, lo esperaban*
cuando em pu la suma del p o d er; v se habran reconci
liado con l y ayuddole, viendo en su m ano una bandera
de fratern id ad , de igualdad v de libertad.
As, Rosas hubiera puesto a su pas en la senda del
verdadero progreso: habra sido venerado en l y fuera
de l com o el p rim e r estadista de la A m rica del Sud; y
habra igualm ente paralizado sin sangre ni desastres, toda
tentativa de restauracin unitaria. N o lo hizo; fue un im*
bcil v un malvado. H a p referid o ser el m inotauro de su
pas, la ignom inia de A m rica v el escndalo del m u n d o .'

* A l b e r d i , Juan Bautista, Fragmento preliminar al estudio del Derecho,

Buenos Aires, La Ley, 1958, pgs. 20, 21 y 27.
7 E c h e v e r r a , Esteban, Ojeada retrospectiva sobre el m ovim iento in
telectual en el Plata desde el ao 57, incluido en Dogma Socialista y otras p
ginas polticas, Buenos Aires, Estrada. 1956. pg. 39.

39
Los nu evos idelogos: Juan B a u tis ta A lb e rd i y E steb an E c h e v e rra tra ta n de s u p e
rar la o p osicin e n tre fe d e ra le s y u n ita rio s , [ le o s re a liza d o s por P e lle g rin i.]

Pero en tre el au t crata co n serv ad o r que era Rosas v estos

jvenes renovadores, haba p ro fu n d o s abismos, p o r ms sim ilitudes
que se sealaran. E ran stos cu lto res de la libertad p o r la que
Rosas senta m u y p oco afecto , eran partidarios de la organizacin
constitucional del pas, de la igualdad y el p rogreso todos trm i
nos integrantes de las Palabras Sim blicas del D ogm a socialista de
la A sociacin de M ayo, Y si A lberdi consideraba com o fin la
em ancipacin de la plebe a travs de in stru ir a la libertad , o
sea capacitar al pueblo p o r la cu ltu ra para el ejercicio poltico y
social, poca relacin tena esto con el populism o paternalista de
Rosas.
C uando el g ru p o s desilusion del R estaurador, a la vez que
era discretam ente perseguido, o p t p o r la clandestinidad. E ntonces
naci el 23 de junio de 1838 la A sociacin de la Joven G enera
cin A rg e n tin a , y se encom end a E cheverra la redaccin y ex
plicacin de las Palabras Sim blicas que co n stituiran el D ogm a
socialista.
Rosas no les perda pisada. E ntonces E cheverra se m arch
a lc a m p o , A lberdi a M ontevideo, o tro s m iem bros provincianos vol
vieron a sus hogares donde levantaron con renovado entusiasm o
los ideales de la A sociacin: Q u iro g a Rosas en San Juan, donde
tendr seguidores en Sarm iento, A berastain v V illafae, quien lue
go la har su rg ir en T u cu m n , d onde le seguir M arco Avellaneda.
V icente F. Lpez, aunque p o rte o , la har g erm inar en C rdoba
donde, entre otros, convencer a los herm anos F errev ra. P or fin, en

40
f

M ontevideo se in co rp o r al g ru p o B artolom M itre, que aun no

tena 20 aos. P oco a p o co la m ayora de los fundadores de la
A sociacin em igraron. El ncleo principal, con E cheverra, se
radic en M ontevideo, donde en 1839 se public p o r prim era vez
el D ogm a socialista.
Los unitarios puros, com o A ndrs Lamas v F lorencio Varela,
encuen tran inslitas las ideas de estos jvenes: son dem asiado re
volucionarias, dem asiado contrarias a sus cnones; se las critica,
ellos tam bin les tachan de rom nticos. P or entonces adoptan el
nom b re de A sociacin de M ayo.
Rosas, en tretan to , los ha incluido en el calificativo genrico
de salvajes u n itarios . N ad a ms reido co n el ideario unitario
que el D ogm a de la A sociacin. Pero Rosas, com o seala E nrique
Barba, al u n ir a toda la oposicin bajo un solo nom bre, le dio una
apariencia de cohesin y un prestigio, que ni responda a la reali
dad ni habra logrado p o r s el p artid o unitario propiam ente dicho.K
La A sociacin consideraba que el pas no estaba m aduro para
una revolucin, que p o r ser slo m aterial no ten d ra ms alcance
que el de un cam bio en la superficie. Proclam aba la revolucin
m oral, es decir, un cam bio en la m entalidad nacional, que term i
nara d errib an d o sin sangre a la tirana.
La cu ltu ra europea del g ru p o no anulaba sus afanes nacionales.
A lberdi era trib u ta rio de V ico, L erm inier v Savignv en tre otros;
E cheverra era ad m irad o r de Schiller v B yron; en cuestiones pol
ticas y sociales se haba form ado en to rn o a Sism ondi, Leroux y
Saint-Sim on; su filosofa de la historia se apoyaba en V ico v G ui-
z o t y su form acin cristiana viajaba de Pascal a Lam ennais y
C hateau b rian d ; M itre ' devoraba autores europeos y basta leer el
Diario de su juventud para ten er la prueba de ello. Pero si esta
erudicin los presentaba personalm ente com o europeizados, se
constituan en defensores de la tradicin que estim aban el pu n to
de p a rtid a de la reform a. T od av a en 1846 E cheverra predicaba
co n tra el encandilam iento con los sistemas e ideas europeos v la
necesidad de adaptarse al pas.

Ser gran d e en poltica deca no es estar a la altura

de la civilizacin del m undo, sino a la altura de las nece
sidades de su pas."

K B a r b a , Enrique, M., La campaa libertadora del general Lavalle. A r

chivo H istrico de la Provincia de Buenos Aires, La Plata, 1944, pg. xv.
s E c h e v e r r a , Esteban, oh. cit., p g . 33.

41
 A cusaban a los unitarios de carecer de crite rio social, a los
federales de despotism o; eran em inentem ente dem cratas com o
tradicin, prin cip io e institucin, decan pero no eran populistas:
el progreso del pueblo sera a travs de la cu ltu ra, que constituira
su verdadera carta de ciudadana. As atribuan los males del u n i
tarism o a la le y de sufragio universal.
Descontento en
Si la rebelin intelectual m ereca de Rosas ms desprecio la campaa sur
que preocupacin, no pas lo m ism o con el creciente descontento
que desde 1836 se desarrollaba en un secto r de los hacendados p o r
teos. Parte de ellos se haba beneficiado con el rgim en de enfi-
teusis que les haba perm itido la explotacin de grandes extensiones
a costos bajos, y la ley de 1836, agravada p o r la de 1-838, term inaba
prcticam en te con ese rgim en. Al d escontento econm ico se aa
di el disconform ism o poltico, p o r la form a violenta en que eran
reprim idos todos aquellos que m anifestaban cierta independencia
hacia el p artid o oficial. Lo grave de este estado de cosas era que
se p roduca en el c en tro m ism o del p o d er de Rosas: la cam paa
bonaerense. Chascom s y D olores eran el ncleo del malestar.
El conflicto
E n esas circunstancias, un c o n flicto con F rancia, originado con Francia
en asuntos bastante nimios, actu com o d etonante de un am biente
poltico caldeado, que distaba de los resultados del famoso ples-
biscito de 1835, en el que slo o cho ciudadanos sobre ms de nueve
mil electores negaron su aprobacin al general Rosas."'
Las relaciones francoargentinas pasaban p o r un p ero d o deli
cado a raz de la negativa del g o b iern o de Buenos Aires en 1834
de co n c erta r un tra ta d o que pusiera los m iem bros de la colonia
francesa en igualdad de condiciones con los ingleses. U n dudoso
incidente sobre unos mapas de inters m ilitar co n d u jo a la prisin
del litgrafo Csar H ip lito Bacle, de nacionalidad francesa. El
cnsul francs R o g er intercedi, y en el nterin falleci Bacle.
R oger, en un lenguaje inusitado reclam indem nizaciones, a lo que
Rosas replic intim idndole que abandonara el pas. A esta cuestin
se sum casi en seguida la del servicio m ilitar de los ciudadanos
franceses, a diferencia de los britnicos que estaban exentos de l
p o r el T ra ta d o de 1824.
T odas estas cuestiones se suscitaban en el m om ento en que
el gobierno francs haca gala de una poltica fu erte y de h o n o r
y haba dem ostrado xitosam ente sus afanes intervencionistas en
varias partes de) globo, especialm ente en Argelia y M xico. F.l pri-

10 Tom am os los datos del plebiscito de Adolfo Saldas, oh. cii., tom o n,
pg. 11.

42
m er m inistro, conde de M ol, que apoyaba adems las aspiraciones
de Bolivia, decidi ad o p tar con la C onfederacin A rgentina la
poltica de fuerza que vena practicando en otras partes v orden
al alm irante Leblanc que apoyase coercitivam ente con fuerzas na
vales las gestiones del cnsul R oger. El 30 de noviem bre de 1837
dos barcos de g uerra franceses se estacionaron en la rada de Bue
nos Aires.
Los pasos de R oger im portaban d esconocer al m xim o la psi
cologa de Rosas v del pueblo de Buenos Aires. A nte la presin
arm ada, el g obierno dem ora la respuesta a las reclam aciones para
term inar afirm ando en nota cu y o p ropsito no adm ita du d a
que no haba tenido tiem po de estudiar el caso con la necesaria
detencin. F.I cnsul acusa el im pacto v denuncia un silencio ofen
sivo hacia el g obierno de Su M ajestad. Rosas le replica descono
cindole c a r c ter d iplom tico e indicndole que se limite a asuntos
consulares.
En febrero, Leblanc llega a M ontevideo con instrucciones de
apovar a R o g er con medidas co ercitivas no especificadas.
Una nueva gestin de R o g er term ina con la entrega de sus
pasaportes para que se aleje del pas. Leblanc declara el 28 de
m arzo de 1838 el bloqueo de Buenos Aires v dems puertos de la
C onfederacin, a p a rtir del 10 de m avo. Buenos Aires se indigna.
A su vez, L ondres bram a co n tra la m edida v un lord sugiere que
es un caso de g u erra c o n tra Francia. Pero no es sa la lnea poltica
britnica. N u n ca un asunto sudam ericano haba ocasionado una
guerra europea v no sera ste el caso. A dem s, era una tradicin
inglesa el reconocim iento de los bloqueos. Saint-Jam es guard un
p rudente silencio, dejando a la prensa la expresin de su desagrado.
El atropello francs, al m ovilizar las fuerzas xenfobas de todo
el pas, dio a Rosas una m agnfica carta poltica. D on Juan M anuel
requiri entonces a las provincias que aprobasen su actitu d en
defensa de la soberana de la C onfederacin. C uriosam ente, las
provincias dem oran su respuesta. Qu ha pasado? A rriesgar una
guerra con Francia no era lo mismo que arriesgarla con Bolivia,
mxime cuando la cuestin era en su origen de poca m onta. D o- Accin de cuiien
m ingo C ullen, m inistro de Santa Fe en ejercicio del gobierno por
enferm edad de Lpez, escribi a los g o b ernadores de C orrientes,
E ntre Ros v Santiago del E stero, sugirindoles un estudio m editado
del asunto e insinuando que el co n flicto derivaba de la aplicacin de
una lev provincial de Buenos Aires, v p o r tan to no revesta carc-
ter nacional. En m avo Cullen reiter este planteo ante Rosas, que
respondi invocando el artcu lo 2 del Pacto Federal.
Cullen insisti en una solucin y se com unic con el jefe naval
francs invitndole a levantar el bloqueo para que Rosas pudiera,
sin estar presionado, conv en ir co n Francia un tratad o satisfactorio.
Cullen se p ro p o n a tam bin separar a las provincias litorales de la
tutela de Rosas. En ese m om ento crucial m uere Estanislao Lpez
(15 de junio de 1838). El intento de dem ora de Cullen fracasa. Las
provincias aprueban la co n d u cta de Rosas. La misma Santa Fe lo
hace. La ltim a es C orrientes, siem pre remisa ante la p re p o n d eran
cia portea.
Paralelam ente a este co n flicto diplom tico se desarrollaba en 1 conflicto
oriental. Oribe
la Banda O rien tal o tro ms serio. El presidente, general M anuel v. Rivera
O ribe, m entalidad autcrata, apoy ad o en las clases ms distinguidas
de la sociedad v con am plio predom inio de opinin en el sector
urbano, vena enfrentndose co n el general F ru ctu o so Rivera, cau
dillo p o p u lar entre los hom bres de cam po, de escasa cultu ra v de
m enos principios. Las caractersticas personales v polticas de am
bos personajes haban dado a R ivera el dom inio de la cam paa
oriental, m ientras el Presidente se afirm aba en la capital. Rosas
haba venido apoyando al m andatario legtim o.
A provechando esta situacin, el cnsul R o g er com enz a in
trig ar para lograr el apoyo de R ivera v Cullen en un plan de lucha
co ntra Rosas, a cam bio del ap o v o a Rivera para que obtuviese su
vieja aspiracin: el g obierno u ru g u ay o . Rivera en tr en la co m
binacin. En o ctu b re las fuerzas navales francesas com pletaron el
cerco de M ontevideo que R ivera haca p o r tierra y se apoderaron
en batalla de la isla argentina de M artn G arca. La cuestin
francesa ha dejado de ser exclusivam ente francesa v ha salido del
plano diplom tico.
El 20 de o ctu b re O rib e capitul, renunci bajo protesta a
su cargo y p arti para Buenos Aires, donde Rosas lo reconoci
com o nico presidente legal del U ru g u ay .
R ivera y R o g er apresuraron sus trabajos. Se esperaba m ucho
de la accin de Cullen en Santa Fe. En diciem bre Bern de A stra-
La Comisin
da, g o b ern ad o r de C orrientes, convino su alianza con Rivera. El Argentina
20 de ese mes, los em igrados argentinos en M ontevideo co n stitu
y ero n la Com isin A rg en tin a , presidida p o r el general M artn
R o drguez y bajo la influencia de F lorencio V arela, y prom ovieron
la form acin de una legin que, arm ada p o r los franceses, co o p e
rara en el plan. Se hicieron co n tacto s con los descontentos de la
cam paa del su r bonaerense. T o d as las esperanzas eran insufladas
por la mala inform acin de los franceses v las esperanzas de los
dems com plotados. Bern de A strada ha dejado constancia de
que haca la g u erra a Rosas v no a la C onfederacin. T am bin se
abrieron com unicaciones con H eredia, el lder del noroeste. F loren
cio V arela se encarg de vencer la resistencia del general Lavalle
a e n trar en una accin m ilitar com o aliado de una potencia ex tran
jera. P or fin, en Buenos A ires, algunos m iem bros de la A sociacin
de M ayo que form aban el C lub de los C inco, co m prom etieron a
num erosos p o rte o s en un com plot, del que to m parte el co ro
nel Ramn Maza, hijo del presidente de la Legislatura.
El R estaurador de las Leyes no est desprevenido. Lanza a La represin
rosista
E chage sobre C orrientes, v en la batalla de Pago Largo (31 de
m arzo de 1839), Bern de A strada es to talm ente batido v m uerto.
El agente francs D ubu es descubierto en M endoza v fusilado,
pero antes denuncia la participacin de Cullen en la alianza an tirro -
sista. ste abandona Santa Fe v se refugia en Santiago del E stero
bajo la p ro tecci n de Ibarra. Rosas le exige su entrega v ste,
tem eroso, entrega innoblem ente a su proteg id o , que es fusilado ni
bien pisa te rrito rio p o rte o el 21 de junio, sin juicio alguno.
R ivera, al saber la d erro ta de los corren tin o s, tra t de hacer
la paz con Rosas v p ro c u r d eten er a Lavalle que se aprestaba a
iniciar su cam paa. El co m p lo t de M aza fue d escubierto el 24 de
junio. M aza fue arrestado v fusilado el 28. El da an terio r, su padre,
M anuel V . M aza, p resuntam ente com p ro m etid o en el m ovim iento,
fue asesinado en su despacho p o r m iem bros de La M azorca.
El ltim o episodio de esta sucesin de desastres para los alia
dos se desarroll en los cam pos del sur. Desilusionados de que
Lavalle desem barcara en Buenos Aires v sabindose descubiertos,
los cabecillas P edro Castelli, A m brosio C rm er v M anuel R ico se
pro n u n ciaro n c o n tra Rosas en D olores, el 29 de o ctu b re. C arecan
casi totalm en te de arm as v las pidieron a M ontevideo. Pero P ru
dencio R osas,. herm ano del gob ern ad o r, no les dio tiem po y los
venci en la batalla de Chascorms el 7 de noviem bre, dando
m uerte a sus jefes con excepcin de Rico.
Q u haba pasado co n Lavalle? A ntes de d ar respuesta a esta La expedicin
de Lavalle
pregunta, nos rem ontarem os a los orgenes de la participacin de
Lavalle en la em presa planeada entre em igrados, orientales v fran
ceses. Dos obstculos opona el general argentino: su negativa a
actu ar aliado a una potencia extranjera c o n tra Buenos Aires v el
espritu de p artid o de algunos em igrados. H aba expresado:
 Estos hom bres conducidos p o r un inters p ro p io m uy
mal entendido, q uieren tran sfo rm ar las leves eternas del
patriotism o, del h o n o r y del buen sentido; pero co n fo en
que toda la em igracin p referir que la R evista la llame
estpida, a que su patria la m aldiga m aana con el dictado
de vil tra id o ra .11
C hilavert le haba p ro m etid o que no se pisara suelo argentino
sino bajo el pabelln nacional, que no se consentira ninguna in
fluencia extranjera en la organizacin del pas y que los auxilios
seran pagados con una indem nizacin. T ales seguridades parecie
ro n insuficientes al general. A lberdi logr en feb rero de 1839 que
el cnsul francs en M ontevideo le diera p o r escrito las miras de
F rancia respecto de sus intenciones en la A rg en tin a.12 N i aun as
consinti Lavalle, que fue llam ado reiteradam ente p o r Lamas, Va-
rela, C hilavert, R od rg u ez v A lberdi. Por fin, F lorencio V arela
lo convenci de to m ar el m ando de todas las fuerzas argentinas
existentes en la Banda O riental, para evitar que la invasin fuera
efectuada p o r R ivera. Los argum entos de V arela disiparon los es
crpulos del general; en abril se traslad a M ontevideo v acept
el encargo.
E n cuan to a los partidos, quiso que la expedicin no fuese uni
taria sino argentina, y respetando las tendencias de los pueblos, se
dispuso a aceptar la federacin, com o m ucho antes la haba acep
tado Q uiroga. P or eso, la proclam a con la que acom pa su entrada
en E n tre R os deca: Viva el g o b iern o republicano, representa
tivo federal! .13 El p ropsito evidente de Lavalle fue el de dar a
la cam paa el carcter de una lucha nacional c o n tra la dictadura,
exenta de connivencias con los extranjeros que la apoyaban y de
com prom isos con el p artid o unitario. Las resistencias creadas poi
Rosas en las provincias, hacan o p o rtu n o el m om ento para arreb a
tarle la bandera federal.
Rivera, que recelaba del prestigio de Lavalle y que haba p re
tendido su b o rd in ar a su m ando a la Legin A rgentina, haba en
tra d o en trato s con Rosas y obstaculizaba la expedicin, p o r lo
que la partida de Lavalle de M ontevideo, en los buques franceses,
fue clandestina. El 2 de julio desem barc en M artn G arca. All
preparaba sus tropas cuando la C om isin A rgentina le inform que
no poda enviarle ni reclutas ni dinero para rem ontarlas. F.ntre-

11 B arba , Enrique M., ob. cit., pg. 15.

12 dem , pgs. 34 a 36.
de?n, pgs. 189 v 100.

A tL
tan to , Rosas, que no c re y que Lavalle haba p o dido iniciar sus
operaciones sin la com plicidad de R ivera, dio o rd en a E chage de
invadir a E n tre Ros. E n to n ces Lavalle cam bi su plan de cam paa
destinado a invadir a Buenos A ires y desem barc en E n tre Ros
el 5 de setiem bre, para c o rta r las com unicaciones de E chage y re
clu tar a los descontentos. E l 22 bati a los rosistas en Yeru, pese
a ser doblado en nm ero. E l efecto fue u n nuevo p ro n unciam iento
co rren tin o co n tra Rosas, anim ado esta vez p o r el infatigable Pe
d ro Ferr.
Lavalle se in tern en C orrientes, m ientras R ivera derro tab a a
E chage en Cagancha (29 de diciem b re). P ero estas sonrisas de la
fo rtu n a ten d ran su precio. R ivera p reten d i nuevam ente subordi
n ar a Lavalle, y F err, p revenido c o n tra un jefe que era p o rteo,
entreg el m ando suprem o al general oriental. N o obstante, Lavalle
decidi o p e ra r segn su criterio e invadi E n tre R os nuevam ente,
con el p ro p sito u lte rio r de pasar el Paran. E n D on Cristbal
obtuvo u n triu n fo relativo sobre E chage (ab ril 10 de 1840), pero
el 16 de julio fue rechazado p o r ste en Sauce G rande. Esta d erro ta
fue grave, no p o r lo sucedido en el cam po de batalla, sino p o r sus
consecuencias estratgicas: c e rr a Lavalle la posibilidad de do
m inar E n tre R os antes de c ru z a r el Paran. T a m p o c o le era posible
dem orar este cru ce, para el que necesitaba la escuadra francesa,
ante los rum o res serios de un prxim o arreglo en tre Francia y
Rosas. R etirndose a C orrientes no haca sino co m plicar su situa
cin. E ntonces, decidi trasladar su ejrcito sin dem ora al oeste del
Paran y atacar a Rosas directam en te con la esperanza de pro v o car
un alzam iento general.
Pese a que dej una fuerza encargada de h ostigar a E chage Cruce del Paran
en E n tre R os y a que haba o btenido que el general Paz quien
se haba fugado el ao an terio r despus de o cho de crcel fuera
a C orrientes a o rganizar o tro ejrcito , F err consider la deci
sin de Lavalle com o una vil traici n que dejaba su provincia a
m erced de los rosistas. Pese a la pretensin de co n stitu ir una em
presa nacional, los jefes de la coalicin seguan operando segn
sus intereses locales.
Lavalle p u d o gracias a los buques franceses y a la inepcia de
E chage desem barcar en B aradero y San P edro el 5 de agosto
de 1840. Inicialm ente tu v o algunas adhesiones que le dieron espe
ranzas, ratificadas p o r el resultado favorable de todas las escaram u
zas que sostuvo co n las fuerzas rosistas. La escasez de pastos, agua
das, caballos e in fantera y la esperanza de un apreciable refuerzo,

47
le h icieron dem orar el avance. Slo el 5 de setiem bre logr llegar
a M erlo, a apenas 15 kilm etros del ejrcito de Rosas.
E ntonces se hizo evidente a Lavalle lo co m p ro m etido de su
situacin. N o se p ro d u jo el levantam iento general que esperaba y
se en co n tr , p o b re de vituallas y casi sin in fantera, con 3.000
hom bres fren te a un enem igo que haba reh u id o cuidadosam ente
el com bate en cam po abierto. Rosas, atrin ch erad o en Caseros con
ms de 7.000 hom bres y 26 caones, no se m ova de su posicin,
que era' inatacable para Lavalle.
E l 7 de setiem bre, decidi retirarse hacia Santa Fe con la Lavalle seretira
esperanza de que L am adrid, que haba sublevado c o n tra Rosas el
noroeste, m archara sobre C rdoba, y para evitar que O ribe, que
haba ocupado Rosario, lo atacara p o r el norte.
La etapa ofensiva de la expedicin de Lavalle estaba term inada.
Rosas haba obten id o un triu n fo poltico-m ilitar.
A principios de 1840 Rosas encom end a su com padre, el ge- La Liga dei Norte
neral L am adrid ex oficial de Paz que haba adh erid o a la causa
rosista, que m archara a T u c u m n a reu n ir tropas y a o cu p ar si
era posible el g obierno de la provincia. C uando L am adrid llega a
destino, encu en tra una m arcada efervescencia c o n tra el rgim en
de Rosas. Las provincias n orteas resienten la dependencia poltica
y la independencia econm ica del R estaurador. La reaccin ya
estaba en m archa y el 7 de abril M arco A vellaneda fue nom brado
go b ern ad o r; inm ediatam ente desconoci a Rosas com o gob ern a
d o r de Buenos A ires ste estaba p o r ser reelecto y le re tir la
autorizacin para m anejar las relaciones exteriores. L o mismo aca
baba de hacer Salta y les siguieron Ju ju y , C atam arca y La Rioja.
E ntonces Lam adrid, en un increble cam bio de fren te, se pro n u n ci
co n tra Rosas y adhiri a la Liga de los gobernadores, que pusieron
en sus manos el suprem o m ando m ilitar. Los recursos de las p ro
vincias coligadas eran escasos, las desconfianzas m utuas arraigadas,
nadie se fiaba demasiado de L am adrid; a su vez, Brizuela recelaba
de la particip aci n de los franceses en el conflicto. Los pueblos se
m ostraban apticos, pero tam bin lo estaban los de C u y o y C rdoba
donde A ldao organizaba la fuerza de represin.
E l 21 de setiem bre L am adrid d e rro t a A ldao en Pampa R e
donda y diez das despus u n C ongreso reu n id o en T u cu m n
proclam la alianza de las provincias norteas c o n tra la tirana
de d o n Juan M anuel de Rosas y p o r la organizacin del E stad o .
El carcter federativo de la Liga est a la vista.
El 10 de o ctu b re estall una revolucin en C rdoba ante la
aproxim acin de las fuerzas de L am adrid, a quien el nuevo g o
bierno en treg el m ando de las tropas provinciales.
M ientras tan to , Lavalle se retira hacia Santa Fe y se apodera
de la ciudad, sin que Ju an Pablo Lpez le oponga el grueso de sus
fuerzas. La retirada ha queb rad o la disciplina de las tropas de
Lavalle, que se desbandan de los cam pam entos y com eten toda
clase de tropelas p o r los alrededores. Su general se siente im po
ten te para contenerlas y adopta una especie de estilo gau ch o en
su ejrcito , pensando que as est ms acorde con la idiosincrasia
nacional. P ero la eficacia m ilitar de sus tropas se resiente.
E n terad o de que L am adrid estaba en C rdoba, se dirigi
hacia all, indicndole que bajara a su vez a reunrsele y le p ro v e
yera de caballadas. El general O ribe, a quien Rosas haba enco
m endado el m ando suprem o de sus fuerzas, lo persigue tenazm ente.
Lavalle se retrasa y L am adrid falta a la cita. El 28 de noviem bre Quebracho
Herrado
las agotadas tropas de Lavalle un tercio de su caballera de a
pie, deben hacer fren te en Q uebracho H errado al ejrcito de
O ribe, sup erio r en nm ero, en equipo y en caballos. Lavalle co n
duce a sus hom bres con pericia, pero el en cu en tro estaba decidido
de antem ano p o r el estado fsico v m oral de los ejrcitos. Los
vencedores hicieron en la persecucin una verdadera carnicera.
M s de mil quinientos m uertos, sin c o n tar los prisioneros, seala
ron el exterm inio del E j rc ito L ibertador.
Solucin
C om o si no fuera bastante, Lavalle recibe poco despus la del conflicto
noticia de la convencin M ackau-A rana que pone fin al conflicto con Francia

entre Francia y la C onfederacin. H a sucedido lo siguiente. M e-

hem ed Al, p ro teg id o de Francia en M edio O riente, amenazaba
al sultn de T u rq u a , c u y a estabilidad p ro cu rab a Inglaterra. Pal
m erston haba reu n id o hbilm ente toda la inform acin sobre las
gestiones e intrigas de los agentes franceses en el R o de la Plata;
reuni to d o en un d o cu m en to y lo present al gobierno francs.
La publicidad del d o cu m en to poda d estru ir la influencia francesa
en Sud A m rica. Sim ultneam ente, otras potencias ofreciero n apoyo
al Sultn. El g o b iern o francs debi batirse en retirada para evitar
un fiasco internacional, y solicit a G ra n B retaa que mediara
en el P lata.14
Pese a que el bar n de M ackau lleg al Plata al frente de una
poderosa escuadra y una m u y apreciable fuerza de desem barco,
en cuan to com enzaron las negociaciones se m ostr dispuesto a
aceptar cualquier arreglo que salvara el h o n o r de su pas. La in ter

14 F e rn s , H . S., ob. cit., pg. 249.

vencin de M endeville elim in los ltim os obstculos v el 29 de
o ctu b re de 1840 se firm la convencin de paz. Los franceses reci
biran en la C onfederacin el tra to dado a la nacin ms favorecida,
se reconoca el derecho a las indem nizaciones reclam adas v Buenos
Aires se com p ro m eta a respetar la independencia del U ru g u ay ,
sin perjuicio de su propia seguridad. Francia, p o r su parte, levan
taba el bloqueo y se obligaba a desagraviar el pabelln argentino.
La separacin de Francia de la lucha dejaba en la estacada Lavalle en
La Rioja
a R ivera v los corren tin os, p ero no alteraba m ayo rm ente la suerte
de Lavalle. ste se retir hacia el n o rte con L am adrid, abandonando
C rdoba. Los ejrcitos m archaban juntos pero no unidos. Cada
jefe tena un m ando independiente v se enrostraban recprocam ente
el desastre de Q u eb rach o H errad o . P or fin, Lavalle propuso un
plan audaz, que ejecut luego brillantem ente: se in ternara en La
Rioja atray en d o sobre s al ejrcito federal, en treten indolo hasta
que L am adrid hubiera podido levantar un nuevo ejrcito en
T u cum n.
En la nueva cam paa, secundaron a Lavalle el caudillo riojano
Brizuela y el com andante Pealoza, co nocido aos ms tarde com o
el Chacho. D urante tres meses Lavalle en tretu v o a A ldao v a O ribe
en los llanos riojanos. C uando al fin el jefe oriental logr estrechar
el cerco, Lavalle se escabull v apareci en T u c u m n el 10 de
junio de 1841. Brizuela, que se neg a abandonar su provincia, fue
vencido y m uerto en Saogasta unos das ms tarde.
La experiencia no haba bastado para p ro v o car la unificacin Campaa
de Lamadrid
de los m andos. M ientras Lavalle repona sus hom bres, Lam adrid
con su flam ante divisin se lanz a una nueva operacin sobre San
Juan. Su segundo A cha o b tu v o una brillante victoria en A ngaco
(16 de agosto) pero dos das despus fue so rp ren d id o en la Chaca-
rilla de San Juan y tras c u a tro das de lucha, sin m uniciones, se
rindi, siendo inm ediatam ente fusilado. L am adrid, con el grueso de
las fuerzas, pas en tre las divisiones federales v e n tr en M endoza.
Sobre l conv erg iero n Pacheco, A ldao y Benavdez, y lo deshicie
ron en R o d eo del M edio (24 de setiem bre). Los sobrevivientes
hu y eron a Chile.
E n tre ta n to , O rib e avanz sobre T u c u m n donde forz a La-
valle a dar batalla. En Famaill lo d e rro t com pletam ente (19 de
setiem bre) al p u n to que a Lavalle no le qued o tra solucin que
la huida o la g u erra de recursos. Se retir hacia el n o rte con slo
200 hom bres. Estaba en Ju ju v cuando una partida federal tiro te Muerte de Lavalle

ta
la casa en que se en co n trab a m atndolo accid entalm ente.15 Despus
de Famaill, O ribe reprim i sangrientam ente a los coligados: A ve
llaneda, Cubas y o tro s fu ero n ejecutados.
La v ictoria de O rib e silenciaba toda oposicin a Rosas en el
noroeste argentino. Pero C o rrientes segua en pie m antenida p o r
su entusiasm o y p o r la tcn ica m ilitar del general Paz. D os veces
invadi E chage esta p rovincia sin xito. E n su segunda tentativa
se e n c o n tr con Paz sobre el ro C orrientes, en el paso de Caaguaz.
El 28 de noviem bre de 1841, Paz o b tu v o una victoria total. H aba
incitado al enem igo a un ataque que term in en una em boscada,
m ientras la derecha c o rren tin a tom aba al adversario p o r el flanco
y la retaguardia. Ms de 2.000 bajas rosistas en tre m uertos, heridos
V prisioneros atestiguan la m agnitud del triu n fo.
P o r entonces, Ju an Pablo L pez haba defeccionado de la
causa rosista y su scripto un tra ta d o con C orrientes. R ivera, a su
vez, esperaba una victoria de Paz para decidirse a actu ar sobre
E n tre Ros. C uando lo hizo alcanz a U rquiza en G ualeguay y lo
d erro t . U rq u iza se em barc para Buenos A ires y Paz o cu p toda
la provincia. U rg a ap ro v ech ar la victoria p o rq u e el ejrcito de
O rib e y a bajaba del n o rte. Pero las rencillas en tre R ivera, Paz y
F err anularon tod o : el caudillo oriental tem a la influencia de
Paz y esperaba que ste invadiera al oeste del Paran, quedndose
l en E n tre R os para asegurar su influencia all tal vez soara
con reed itar la Liga de A rtigas. F err, a su vez, con un localismo
estrecho, preten d a que Paz perm aneciera en E n tre Ros p o r tem or
a que se reeditara la situacin del ao 40. L pez tem a que Paz
limitase su influencia y no vea con tranquilidad el avance de
O ribe. Sorpresivam ente, cu an d o Paz se dispona a cru zar el Paran,
F err retir el ejrcito c o rre n tin o hacia su provincia y lo licenci.
Rivera repas el U ru g u a y V Paz no tu v o ms rem edio que retirarse
a M ontevideo.
La reaccin rosista no se hizo esperar: Ju an Pablo Lpez fue
batido en C oronda y Paso A g u irre (12 y 16 de abril) y h u y a
C orrientes. F err, sensible a la influencia de R ivera, en treg a ste
la d ireccin de la g u erra, sacrificando al prestigioso general Paz,
que q ued fuera de la cam paa.
El cam bio no p u d o ser peor, pues R ivera era tan mal general

15 Se han insinuado otras versiones acerca de su m uerte. Sin embargo.

O ribe identific al soldado Jos Bracho, com o m atador de Lavalle, y el 13
de noviem bre de 1842, Rosas lo ascendi a teniente, le dio tres leguas de
campo, 600 vacunos, 1.000 lanares y 2.000 pesos. V er: Enrique M. Barba,
ob. cit., pg. 682.
com o dudoso aliado. A hora, vuelto a E n tre Ros, se iba a e n fren tar
con O ribe, su viejo rival, p o r la presidencia o riental que l d eten
taba en reem plazo de P erey ra y que O ribe p reten d a recuperar.
El 5 de diciem bre las m ayores fuerzas reunidas hasta entonces en
una gu erra civil argentina se en fre n ta ro n en A r r o y o G rande (8.500
aliados y 9.000 rosistas). R ivera em pez p o r no crear una reserva
de com bate y ad o p tar una actitu d defensiva. Su co n d u cci n fue
nula. La victoria de O rib e total: los aliados tu v iero n 2.000 m uertos
V 1.400 prisioneros de los que fu ero n degollados todos aquellos que
tenan grado de sargento para arriba.
T am bin Pealoza, en terado de Caaguaz, haba p retendido Campaa
de Pealoza
reab rir la cam paa en el noroeste. D esde Chile en tr en La R ioja,
se apoder de ella y de C atam arca, bati al g o b ern ad o r de T u c u -
mn, pero fue finalm ente vencido en M anantial e Illisca, oblign
dosele a un nuevo exilio.
M ientras esta larga y sangrienta g u erra se defina en favor de
Rosas, ahogando los arrestos federalistas de las provincias del n o r
oeste y de C orrientes, el g o b ern ad o r de Buenos A ires haba deci
dido im poner silencio a sus adversarios p o r m edio del te rro r.
D esde el asesinato del d o c to r Maza, se fue im plantando un
rgim en de intim idacin pblica que alcanz su culm inacin d u
rante la cam paa de Lavall del ao 40. A m edida que creca el
peligro, se agigantaba la represin c u y o principal in stru m en to era
la Sociedad Popular R estauradora. Bastaban leves sospechas, un ges
to antifederal, una denuncia de un dom stico, para que una persona
fuese encarcelada. Si la sospecha era ms grave o si era un opositor
sindicado, se lo m ataba o fusilaba. E l A rch iv o de la Polica portea
de esos meses registra centenares de rdenes de arresto y condena,
sin c o n tar co n los p ro cedim ientos no registrados de La M azorca.
La ciudad se sum i en un silencio de espanto. H asta los m inistros
de los Estados extranjeros se sintieron am enazados. C uando M ende-
ville pidi p ro tecci n , Rosas se declar im potente para sujetar a
sus secuaces y le en ro str al m inistro su coraje tem erario p o r
salir solo de noche.
T a l im potencia era ficticia. N in g n resorte del p o d er escapaba
a la habilidad del dictador. D espus de C aaguaz recrudece el te
rro r, com o si se quisiera ahogar to d a posibilidad de un debilita
m iento del fren te intern o en Buenos Aires. Pero cu ando Rosas
considera que lo poltico es restablecer la calma y que los ejecu
tores de la justicia federal le deben tam bin obediencia, los en-

52
frenta en u n solo da, co n el d ecreto del 19 de abril de 1842. E l
te rro r no haba sido u n desborde de sectores extraviados, sino una
verdadera arm a poltica.

El dilema de Rosas
y la Inter nacionalizacin de
los conflictos

El encum bram iento de Rosas haba obedecido a dos causas yepac?fcdn

predom inantes: 1) la necesidad de asegurar el rgim en federal
argentino; 2) establecer la paz. Su prestigio consisti en que se lo
consider el hom bre capaz de alcanzar estos dos objetivos.
Si Rosas logr d u ran te su prolongada hegem ona acostum brar
a la R epblica a v ivir ligada p o r una serie de p actos que prep araro n
e hicieron posible la p o sterio r organizacin constitucional del pas,
su federalism o no co n venci a m uchos de sus contem porneos. N o
slo era evidente que com o hemos sealado no se extenda al
plano econm ico, sino que p oco a p oco fu ero n ms las provincias
que resentan la influencia de Rosas y su m odo de c o n d u c ir las
cuestiones nacionales. A s se explica que federales autnticos y
am antes de su te rru o p rovinciano, com o F err, M adariaga, Bri
zuela, A vellaneda, Pealoza, se alzaran c o n tra el g o b ern ad o r de
Buenos A ires y lucharan hasta el sacrificio de sus vidas. H asta
hom bres de su rb ita desertaro n de su causa a m edida que se c o n
vencan que Rosas haba dejado de ser la g aranta del desarrollo y
la independencia poltica de las provincias: as o c u rri con Juan
Pablo Lpez en 1842 y co n el general U rq u iza en 1851. P o r ello
nos hemos cuidado de no d enom inar unitario al bando y al ejrcito
que m antuvo la lucha d u ran te el p ero d o 1840-42. L lam arlo as
co n stitu y e una anom ala trad icio n al que curiosam ente no ha sido
revisada.
P ero donde Rosas fracasa del m odo ms ro tu n d o e indiscuti
ble es en algo en que estaba personalm ente interesado: el logro
de la paz.
D en tro de su esquem a poltico , Rosas haba debido negarse
a la organizacin constitucional del pas, negativa cuyas causas ya
examinamos. Pero la adhesin a su Causa y la fuerza de los pactos
no fu ero n suficientes, p o r aquello mismo, p ara dar al pas la co
hesin que Rosas deseaba. C on quienes se m o straro n independientes
o reacios ni q u hablar de sus opositores intolerantes, que p o r
supuesto ab u n d aro n fue incapaz de tran sar y de conceder. D onde
 vio resistencia p ro c u r reducirla. Y para ello debi re c u rrir cons
tantem ente a la guerra.
As se m alogr la paz rosista. N o slo p o r la virulencia de las
reacciones, sino p orque antes, d u ran te v luego de ellas la diplom a
cia de Rosas, cuya fuerza se haba dem ostrado aos antes, perm a
neci curiosam ente silenciosa. C uando U rquiza, p o r iniciativa p ro
pia, firm el T ra ta d o de A lcaraz, Rosas sospech v se opuso a lo
pactado, entreg an d o todo a la suerte de las armas.
Con el c o rre r del tiem po, la prolongacin de las guerras co
m enz a perju d icar los intereses territoriales v com erciales que le
sostenan, v G ra n Bretaa com enz a ver en la situacin un estorbo
para sus posibilidades com erciales.
A ll estaba el dilema de Rosas: reprim ir, p rivando de paz al
pas, o cruzarse de brazos, dejando crecer a sus enem igos. La vio
lencia de la poca no haca fciles las soluciones interm edias, pero
los pueblos cansados siem pre estn proclives a transar. Rosas no
lo vio.
La consecuencia inm ediata de la batalla de A rro y o G ran d e
fue la cada de C orrientes bajo el co n tro l rosista y la invasin de
la Banda O riental p o r O ribe. En ese m om ento la C onfederacin Banda Oriental
est en paz, aunque no est pacificada en lo p ro fu n d o . El problem a
de O ribe con Rivera era ap arentem ente un asunto interno de la
Banda O riental. En realidad, Rosas no poda adm itir all un rgim en
que le haba sido activam ente hostil, ni tam poco poda abandonar
al general O rib e que haba sido su brazo arm ado en el som etim iento
de la insurreccin del ao 40. O ribe, pues, invadi a su pas con
tropas argentinas v con el auxilio declarado de Rosas.
En feb rero de 1843, O rib e siti M ontevideo, m ientras la es
cuadra de Buenos Aires la bloqueaba p o r el ro. El general Paz se
encarg de la defensa, p ero la oposicin de Rivera a su persona
lo oblig a dejar el m ando en julio de 1844 v m archarse a Ro de
Janeiro, desde donde co n tin u a C orrientes, a la que lleg en enero
de 1845'. La causa de este viaje era que desde abril de 1843, ap ro Corrientes
vechando que el general U rquiza g o b e rn a d o r de E n tre Ros des
pus de C aaguaz com bata c o n tra Rivera, Joaqun M adariaga
haba sublevado la provincia de C orrientes v reanim ado la resis
tencia co n tra Rosas. D urante los aos 1843 a 1845 se m antuvo en Alianza
con Paraguay
esa posicin, v en 1846 decidi pasar a la ofensiva, luego de c o n
ce rtar una alianza con el Paraguay, al que Rosas rehusaba el reco
nocim iento de su independencia.
Este paso del gobierno c o rre n tin o im portaba una nueva inter-

54
nacionalizacin del co n flicto . N o slo in terv en d ran tropas para Inters del Brasil

guayas en la cam paa, sino que se abra la p u e rta a la accin

diplom tica brasilea, que p o c o antes haba reco nocido la inde
pendencia paraguaya y pugnaba p o r debilitar la influencia de la
C onfederacin en la zona m esopotm ica. D e n tro de esta lnea, Bra
sil especulaba sobre los alcances de la ya m anifestada intervencin
anglofrancesa en el R o de la Plata para unirse a ella. E n realidad,
Brasil haba estado vinculado al co n flicto aos antes, apoyan
do calladam ente al p a rtid o colorado del general Rivera. C uando
O ribe fue desalojado de la presidencia y cay bajo la pro tecci n
de Rosas, la lucha en tre am bos caudillos orientales se transform
indirectam ente en una lucha de influencias en tre A rgentina y Bra
sil sobre la Banda O riental. R ivera rara vez dej de traicio n ar a sus
aliados, y los brasileos p ro n to descubrieron que aqul prom ova
revoluciones en R o G ra n d e y trataba de suplantar la influencia
de Brasil con la britnica. E n vista de eso, Brasil se sustrajo p ru
d entem ente de in terv en ir en la nueva cuestin internacional sus
citada en to rn o de M ontevideo.
D esde que com enz la dcada del 30, la im portancia de M on Cambio de
la poltica
tevideo com o p u e rto y c e n tro com ercial creci notablem ente. La exterior britnica
colonia b ritnica all instalada p ro sp er y en tr en lgica rivalidad
con los com erciantes de Buenos Aires, incluidos los ingleses. M ien
tras el com ercio p o rte o haba dism inuido desde 1840, el de M o n te
video creca, pero la reanudacin de la g u erra en te rrito rio oriental
tra jo la evidencia de una nueva traba com ercial c o n tra la que
quisieron prevenirse los britnicos residentes all, que enco n traro n
un cam po favorable en un sutil cam bio de la poltica exterior
inglesa.
En 1841, lord Palm erston haba sido reem plazado en el Foreign
Of f i c e p o r lord A berdeen. Poco antes, la cancillera inglesa haba
pro d u cid o u n M em o rn d u m en el que propiciaba una poltica de
apoyo a los regm enes de paz que hacan posible el desarrollo del
com ercio britnico. E n una in terp retaci n libre de esta poltica,
A berdeen, sensible a las reclam aciones de la com unidad britnica
de M ontevideo, tra t de o b ten er un T ra ta d o co n aquella plaza, a
cam bio de lo cual le p ro m eta so c o rro .16 E sto significaba tom ar
partido en la contienda, aunque lo que en realidad se propona el
canciller ingls era o b ra r com o m ediador para im poner la paz.
Deseoso de o b rar en c o n ju n to con Francia, p ro c u r el apoyo La m ediacin
anglofrancesa

16 F erns, H . S., ob. cit., pgs. 258 y 259, que se basa en la docum enta
cin del Foreign O ffice y en los Aberdeen Papers.
de sta a su accin, que le fue dado en .a rm a vaga e im precisa. En
m arzo de 1842 dio sus instrucciones a M endeville, acordando que
en caso de una negativa deba hacer saber a Rosas que la defensa
de sus intereses com erciales poda im poner a su g o b ierno el deber
de re c u rrir a otras m edidas tendientes a ap artar los obstculos que
ahora interru m p en la pacfica navegacin de esas aguas .17 La
m ediacin adquira as form a de ultim tum , y de ese m odo lo en
ten d i M endeville y se lo ad v irti a Rosas, quien no se inm ut.
Ya en 1843, el m inistro ingls, co n ju n tam en te con el francs co n
de de L urd e present fo rm alm ente la m ediacin. Rosas dem or
la respuesta, con visible m olestia del francs, v en noviem bre la
rechaz totalm ente.
Poco despus se p ro d u c a A rro y o G ran d e y el sitio de M on
tevideo. A n te tal cam bio de la situacin la m ediacin careca de
bases, pero los representantes diplom ticos de las dos potencias
propusieron un arm isticio, que significaba salvar a R ivera de su
du ro trance. Peor an, p ro m etiero n ayuda m ilitar a los sitiados,
con lo que anim aron la resistencia. M endeville se dio cuenta tarde
de que haba ido dem asiado lejos cuando el com andante britnico
Purvis im pidi a la escuadra de Buenos Aires b loquear M ontevi
deo. Purvis fue desautorizado p o r A berdeen, p ero ste no desisti
de su pro y ectad a m ediacin co n ju n ta, pese al rechazo ya sufrido.
M ientras tan to , el com ercio m ontevideano languideca v Rosas
hbilm ente com enz a satisfacer las reclam aciones de sus acreedo
res internacionales, con lo que logr que la balanza del inters
com ercial se inclinara de su lado. P ero A berdeen n o se p ercat de
ello y am enaz con in terv en ir m ilitarm ente si no se levantaba el
sitio de M ontevideo y no se retirab an las tropas argentinas de la
Banda O riental.
La com unidad com ercial britn ica de Buenos A ires protest. La intervencin
C uando las quejas reiteradas llegaron a L ondres, A berdeen dio
m archa atrs, pero ya era tard e. El 26 de setiem bre de 1845 la
escuadra anglofrancesa bloque Buenos Aires y o cu p M artn G a r
ca. Inm ediatam ente se in ten t fo rz a r el paso de los ros para abrir
los puertos de E n tre Ros, C o rrientes v Paraguay al com ercio
ingls, representado p o r un cen ten ar de barcos m ercantes cargados
de m ercancas. Rosas encarg a Mansilla fo rtific a r el Paran, y
ste lo ce rr con cadenas bajo la p ro tecci n de la artillera en la
V uelta de O bligado. El 18 de noviem bre se p ro d u jo un enconado
com bate en tre esta posicin v la escuadra anglofrancesa, la que

17 F e r n s , H . S., ob. cit., p g . 261.

56
finalm ente p u d o abrirse paso. E l esfuerzo, que tan to da las rela
ciones en tre los beligerantes, fue estril, pues las provincias a las
que iba dirigida la expedicin com ercial estaban casi en bancarrota
y no co m p raro n nada.
A principios de 1846, U rquiza, que haba batido el ao ante Campaas
de Urquiza
rio r a R ivera en India M uerta en form a tal que puso fin prctica
m ente a su carrera m ilitar, invadi C orrientes donde Paz aprestaba
un ejrcito co rren tin o -p arag u ay o . S orprendi a la vanguardia de
Ju an M adariaga (4 de fe b re ro de 1846) y to m a ste prisionero.
Paz se re tir a posiciones prefijadas, donde U rq u iza no se anim a
atacarlo y e m p re n d la retirada hacia E n tre Ros, p ero en tretanto,
p o r interm edio de su in flu y en te prisionero, p ro p u so la paz a C o
rrientes a con d ici n d q u e Paz fuese alejado de la provincia. La
propuesta inclua la insinuacin de que ambas provincias podan
co n stitu ir la base de una reorganizacin de la R epblica. Joaqun
M adariaga fue sensible a la propuesta que le enviaba su herm ano.
El 4 de abril, el general Paz, eterno desechado de sus aliados, fue
despojado del m ando suprem o. Los paraguayos regresaron a su
pas y Paz se exili con ellos.
Inm ediatam ente com enzaron las tratativas de paz, que U rquiza Paz de Alcaraz
m anej p o r su cuenta, sin in fo rm ar a Rosas. E l g o b ern ad o r de
E n tre R os haba tom ado conciencia de su posicin clave den tro
del panoram a nacional, d onde hasta los ingleses 16 halagaban p ro
ponindole la secesin m esopotm ica bajo su presidencia. Pero
U rquiza no era hom bre de fantasas. El 13 de agosto firm con
M adariaga la paz de Alcaraz. P o r ella. C orrientes se reintegraba a
la C onfederacin y al P acto Federal. P ero p o r un p acto secreto
adjunto, se liberaba de a c tu a r c o n tra sus aliados de ay er y m an
tena su alianza con P arag u ay y M ontevideo. Este p acto secreto
revela el p ro p sito de U rq u iza de lograr u lterio rm en te la paz de
la R epblica, y su desilusin de Rosas.
E l desastre com ercial ingls en el Plata, fru to de su in terven Nuevo cam bio
de la poltica
cin, hizo c o m p ren d er en L ondres el e rro r de la poltica seguida. britnica

E n 1845 las exportaciones inglesas al Plata fuero n m nim as v en

el ao siguiente casi nulas. Paralelam ente, en L ondres, A beerden
renunciaba y volva Palm erston a la cancillera. D ecidido a cam
biar de poltica y a p o n e r fin a los conflictos p rovocados p o r su
antecesor, o rd en el retiro de las tropas inglesas del sitio de M on
tevideo, reem plaz a su m inistro en Buenos A ires y ya en junio
de 1847 levant el bloqueo de Buenos Aires, m edidas todas que
tom de com n acuerdo con Francia, tem erosa de que sta a p ro
vechara la situacin para reem plazar la influencia britnica.
Las negociaciones fueron largas y em barazosas, v no se co n
creta ro n hasta el 15 de m ayo de 1849: las potencias europeas
reconocan a O ribe com o presidente del U ru g u ay , los extranjeros
de M ontevideo seran desarm ados, las divisiones argentinas seran
retiradas y los aliados devolveran M artn G arca, la navegacin
del Paran era un asunto argentino. El tratad o A rana-S outhern-
L ep rd o u r fue ratificado en Inglaterra y Buenos Aires rpidam ente.
N o o cu rri lo mismo en Francia y L ep rd o u r regres en 150 para
convenir una nueva paz. Rosas se m antuvo irred u ctible y p o r fin
el 31 de agosto, las partes firm aro n un nuevo tra ta d o idntico. H a
ba term inado el co n flicto internacional.

La cada

Situacin general
A m edida que progresaban las tratativas en tre la C o nfedera
cin, G ra n B retaa y F rancia, se haca ms visible para todos que
una nueva poca de paz y prog reso poda abrirse para el R o de
la Plata. El ao 1849 signific para Buenos Aires un renacim iento
m ercantil. D espus de la batalla de V ences haba cesado toda lucha
en te rrito rio argentino, la inm igracin haba aum entado conside
rablem ente, en Buenos Ares com enzaban a abrirse fbricas, el
ganado lanar se haba m ultiplicado en form a so rprendente, las
provincias interiores gozaban de un d iscreto bienestar y la de
E n tre Ros haba hecho progresos sorprendentes. T o d o este pan o
ram a hizo renacer en L ondres la conviccin de que Rosas segua
siendo el cam pen del orden del R o de la Plata v el njco capaz
de p ro teg er el com ercio de im portacin.
La gu erra que se m antena p o r el g o b iern o de la R epblica
O riental p ro n to ten d ra fin, al m enos para las arm as argentinas.
Sin em bargo, Rosas tena en aquel m om ento una p reocupacin y
una obsesin. La p reocupacin era el general U rquiza, que daba
m uestras de una peligrosa independencia en sus actos. La obsesin
era el Im perio del Brasil, del cual esperaba una agresin, y estaba
decidido a ganarle de m ano y llevarlo a la g u erra cuando fuera
conveniente a los intereses de la C onfederacin.
Si el T ra ta d o de A lcaraz haba constituido el p rim er sntom a
externo de que el g o b ern ad o r de E n tre Ros abrigaba planes de
m ayor alcance en sus relaciones con Rosas, tal cosa no se le ocult
a ste, que rechaz el acu erd o en trm inos severos. Pero m ientras

58
C on Justo Jos de U r
q u iz a la h e g e m o n a p o
ltic a pasa al in t e r i o r ,
sin a b a n d o n a r el lito ra l

esto o cu rre, U rquiza ha dado un nuevo v ms grave paso: ha p ro

puesto a los co n ten d o res u ruguayos su m ediacin. Poco despus
reconoce al g o b iern o de M ontevideo com o g o bierno legtim o del
U ruguay.
Esta actitu d m erece la ms enrgica reprobacin de Rosas, que
en m arzo de 1847 le en rostra haber violado el Pacto Federal por
el que toda provincia se ha obligado a no c o n ce rtar tratados con
naciones extranjeras sin anuencia de las otras. En privado, Rosas
califica de ignom iniosa la co n d u cta de U rquiza.
Justo Jos de U rquiza tena p o r entonces bien sentado presti- u rq u iza
gio. Provena de una vieja familia de la costa oriental de la p ro
vincia, zona donde aqul com enz su actuacin poltica \ m ilitar
V alcanz una influencia dom inante. Rival de E chage, la derrota
de ste en Caaguaz le p erm iti reem plazarlo v asum ir el gobierno
provincial, lo que no fue m uv del agrado de Rosas, que siem pre
haba sospechado de su independencia de juicio.
A nte la reaccin de Rosas, U rquiza co m p ren d i que no era
el caso de un rom pim iento abierto e invit a M adariaga a nuevas
tratativas sobre las bases im puestas p o r Rosas. Las negociaciones
se dem oraron y Rosas le o rd en invadir a C orrientes. U rquiza no
cum pli inm ediatam ente v avis a M adariaga que la paz va no
era posible.
O tro fa c to r que convenci a U rquiza de la inm adurez de la
situacin para llegar a la paz de la repblica, fue el ataque que
Rivera llev a Pavsand, en los estertores de una vida poltica que
se acababa. Finalm ente, U rquiza invadi a C orrientes, donde los M a
dariaga le aguardaban sin m ayores esperanzas. El 27 de noviem bre
de 1847 fuero n d errotados en Vences. Benjam n V irasoro, corren-
tino urquicista, tom el g o b iern o de la provincia. Desde entonces,
el jefe en trerrian o tu v o el dom inio p oltico total de la M esopotam ia
y estaba en condiciones de no ten er que agachar nuevam ente la
cabeza. Inici una poltica de conciliacin: acogi em igrados de
distintas parcialidades, aum ent el com ercio con el U ru g u ay v
atenu el lenguaje oficial.
Parece ser que desde 1848, Rosas estaba dispuesto a pro v o car
un incidente con el Brasil. Slo as se explica s u . insistencia ante
su em bajador, el general G u id o , para que se quejase al gobierno
im perial sobre m anifestaciones vertidas en el Parlam ento brasileo.
C uando el canciller de P edro II accedi p o r va de conciliacin
a dar explicaciones que en rig o r no deba, Rosas las hizo pblicas

o r la prensa, con el o b jeto de p ro v o car una crisis en R o de

aneiro.
A m ediados de 1849, una p ereg rin a incursin m ilitar paraguaya Rosas y el Brasil

en te rrito rio argentino es tom ada p o r Rosas com o fru to de una

intriga brasilea y exige nuevas explicaciones en trm inos e n r
gicos. A p a rtir de entonces, sus exigencias a G u id o son cada vez
ms perentorias, instru y n d o le que en caso de que no se den expli
caciones suficientes, pida los pasaportes y d p o r rotas las rela
ciones. Esta exigencia no se entiende si no es con el pro p sito de
p ro v o car un co n flicto arm ado en un m om ento en que el Brasil
enfrentaba serias dificultades internas y Rosas crea haber alcan
zado el cn it de su fo rtu n a. T en a p o r entonces casi 20.000 hom bres
en pie de g uerra, lo que el Im perio difcilm ente poda lograr. Por
fin, su insistencia p ro d u ce fru to s: Brasil no da ms explicaciones,
G u id o anuncia que se retira v se rom pen las relaciones el 11 de
setiem bre de 1850.
U rquiza y
E n el clculo de Rosas hubo un serio erro r. Pens hacer la el Brasil
g u erra al Brasil con O rib e y U rquiza y sus respectivas fuerzas;
pero ste pensaba o tra cosa. La agresividad del d ic ta d o r argentino
co ntra los brasileos le brin d a U rquiza una carta de triu n fo . Las
fuerzas de C orrientes y E n tre R os solas eran pocas para im poner
un cam bio, p ero aliadas con Brasil podan com enzar p o r enderezar
a su favor la situacin de la R epblica O riental, y con sus fuerzas
acrecidas, sus espaldas guardadas y una colaboracin naval, dispu
ta r a Rosas el dom inio de la C onfederacin, que era tam bin
disputrselo a Buenos Aires.

ar\
 En enero de 1851 un agente de U rquiza p ropuso en M o n te
video al represen tan te im perial una alianza para deponer a O ribe
V expulsar a los argentinos de aquella repblica. Brasil tem a una
d e rro ta m ilitar, que hubiera acabado con el Im perio, trataba de
hacer m ritos en A suncin y M ontevideo, v la expulsin de las
fuerzas .argentinas del U ru g u a y le quitaba una secular preo cu p a
cin, de m odo que no vacil en aceptar la p ropuesta, pero exi
giendo que previam ente U rquiza ro m piera pblicam ente con R o
sas. E n tre ta n to , la prensa en trerrian a presentaba a U rquiza com o
el paladn de la organizacin nacional . La poltica del g o b ernador
com enzaba a hacerse pblica.
Desde diciem bre de 1848 Rosas haba insinuado que no iba a La ruptura
aceptar una reeleccin cuando term inara su p erodo en m arzo de
1850. D u ran te el ao 1849 reiter varias veces esto y cuando lleg
el mes de diciem bre lo anunci una vez ms. El gnero de poltica
que vena desarrollando con el Brasil perm ita suponer que estas
renuncias no eran sinceras, pues de lo c o n tra rio hubiera m ediado
inconsecuencia en tre ambas actitudes, defecto que Rosas nunca
tuvo.
C om o en 1832 y 1835, puede presum irse que Rosas procuraba
m ejorar su situacin poltica antes de em p ren d er una guerra que
lo con v ertira en rb itro de Sud A m rica. D a respaldo a nuestra
presuncin el p ro y e c to presentado en la Legislatura po rte a de
designar a Rosas Jefe S uprem o de la C onfederacin, con plenos
poderes nacionales. De este m odo, Rosas dejaba de ser el goberna
d o r de Buenos A ires en cargado de las relaciones exteriores para
convertirse en jefe del estado argentino.
O n ce provincias adhirieron al p ro y e c to . E n tre Ros v C o
rrientes se abstuvieron, y el prim ero de m ayo de 1851, U rquiza
acept la renuncia presentada p o r Rosas com o encargado de las
relaciones exteriores, separ a E n tre R os de la C onfederacin v la
declar en ap titu d de entenderse con todas las potencias hasta que
las provincias reunidas en asamblea nacional dejasen constituida la
repblica. Pocos das despus V irasoro le im it.
C uando Rosas se enter, calific a U rq u iza de traid o r, loco
y salvaje unitario. E ra la misma etiqueta para un p ro d u cto distinto.
E l 29 de m ayo de 1851 se firm la alianza en tre Brasil, E n tre Alianza con
Brasil y
R os y el g o b iern o de M ontevideo, para luchar c o n tra O ribe. La Montevideo
respuesta de Rosas es la declaracin de g u erra al Brasil el 18 de
julio y su aceptacin a co n tin u a r en el g o b iern o (15 de setiem bre).
U rq u iza se puso en cam paa inm ediatam ente. D ej a V irasoro
en E n tre R os para co n ten er cu alquier m ovim iento de Rosas e
invadi el U ru g u ay . Las tropas de O rib e no o freciero n resistencia
V el general o riental o p t p o r cap itu lar el 8 de o c tu b re ante las
excelentes condiciones que le ofreca U rquiza, que inaugur el
lema: N i vencedores ni vencidos .
T erm in ad a esa cam paa con tan to xito com o m oderacin, el
21 de noviem bre se firm a un nuevo p acto en tre Brasil, E n tre Ros,
U ru g u a y y C orrientes, destinado a p o n er fin a la extensa dom i
nacin del g o b ern ad o r Rosas. Se establece que el m ando suprem o
correspond er al general U rquiza, se estipula la cooperacin m ili
tar y financiera de las potencias aliadas v se p ro m ete la libre na
vegacin de los ros.
Inm ediatam ente com ienza la form acin del E jrcito G ran d e La campaa
i t xt contra Rosas
en D iam ante, que se pone en pie con una rapidez asom brosa. N u n -
ca se haba visto tam ao ejrcito en nuestro pas: 30.000 hom bres,
de los cuales 24.000 eran argentinos, 4.000 brasileos v 2.000 o rien
tales. T o d o s los jefes de divisin eran federales, con excepcin del
general L am adrid, cu y o co lo r p o ltico es difcil de definir: V ira-
soro, M edina, balos, Juan Pablo Lpez, G aln, U rd inarrain v
G alarza. A lgunos oficiales que han m ilitado en el unitarism o
tam bin se in co rp o raro n : los principales eran A quino y el teniente
coronel de artillera B artolom M itre. D om ingo F. Sarm iento ob
tuvo un cargo adm inistrativo en el ejrcito.
A m ediados de diciem bre p u d o U rquiza cru zar el Paran con
la colaboracin de la escuadra brasilea, sin ser hostigado p o r las
fuerzas rosistas. A l entusiasm o que reina en las filas de U rquiza,
corresponde una m arcada frialdad en el bando co n trario . La gente
est harta de guerras. Los soldados todava responden a su caudillo,
pero entre los jefes se nota una apata rayana en el desgano y aun
en el disgusto. El general M ansilla, hroe de la V uelta de O bligado
y pariente del dictad o r, rechaza el m ando superior v se va a su casa.
Rosas nom bra entonces a P acheco, pero ste renuncia varias veces
invocando que es desobedecido y que hav rdenes secretas en el
ejrcito que no em anaban de l. T ra s m uchas vacilaciones acepta
el cargo. A fines de enero un jefe denuncia a Rosas que Pacheco
lo traiciona. Segn el testim onio de A ntonino Reves, secretario de
Rosas, esta noticia p ro d u jo en ste un efecto trem endo. El 30 de
enero U rquiza llega al ro de las C onchas y Pacheco en vez de
defender el paso se retira sobre Caseros, luego enva su renuncia
a Rosas y se va a su estancia.
Estos episodios ensom brecieron el nim o de Rosas. O bligado

ZT
p o r las circunstancias tu v o que asum ir el m ando suprem o, cuando
nu nca lo haba hecho y no haba estado en o tra batalla propiam ente
dicha que la de Puente de M rquez, 22 aos antes. El 2 de febrero,
m ientras U rquiza se aproxim aba, reuni un consejo de guerra do n
de m anifest su decisin de luchar, p ero ofreciendo su renuncia si
la opinin era la de p actar con el enem igo. Se o p t p o r dar batalla,
dada la cercana del adversario.
E l 3 de feb rero , en el cam po de Caseros, se libr la lucha. Los
ejrcitos eran parejos en nm ero y disciplina. La posicin defen
siva era buena, pero la co n d u cci n de Rosas fue totalm ente esttica
y sus subordinados tam p o co d ieron m uestras de iniciativa. U rquiza
plane bien su accin, aunque siguiendo una actitud que le sera
tpica: en un m om ento de la batalla abandon la co nduccin general
para m ezclarse en la batalla com o jefe de un ala. La victoria de
los aliados fue total. Rosas nada salv y con unos pocos seguidores
regres a Buenos Aires. Los honores de la jornada haban corres
pond id o a la caballera m esopotm ica y a la infantera oriental.
Rosas red act inm ediatam ente su renuncia y a continuacin
se asil en la legacin britnica. Esa misma noche, acom paado
del encargado de negocios ingls, se traslad con sus hijos Ma-
nuelita y Ju an a una fragata inglesa. C u atro das despus parta
para Inglaterra, para no reg resar jams.
LA RECONSTRUCCION
ARGENTINA
 LA HEGEMONA
DEL INTERIOR

La Repblica escindida

La cada de Rosas dej de hecho to d o el p o d er poltico na

cional en las m anos del general U rquiza. Pero en el o rden local
po rte o , el vaco de p o d e r result ms difcil de llenar, dada la
an terio r om nipresencia de Rosas en tod o s los aspectos de la vida
poltica provincial.
C uando el ejrcito de U rquiza p en etr en la ciudad, una quin
cena despus de la batalla de Caseros, fue recibido segn unas
versiones co n aclam aciones y lluvia de flores; segn otras, con un
silencio reticen te y hostil. T a l vez ninguna de ambas versiones sea
totalm en te exacta. Sin duda hubo p o rte o s que sintieron su libertad
recuperada de los excesos de la autocracia, y la poblacin de Bue
nos A ires era bastante num erosa com o para que un secto r de ella
llenara la calle y diera una im agen de euforia a los recin llegados.
T am b in hubo otros, afines al rgim en derrib ad o , que m iraban el
po rv en ir con tem or. P ero en tre estos extrem os hubo sin duda un
g ru p o g ran d e de ciudadanos cuya actitu d d om inante fue la ex
pectativa.
Rosas haba fracasado en lo g rar la paz. E sto y el desgaste p ro
vocado p o r casi veinte aos de g obierno personalista, ms los
excesos del rgim en, haban apagado m uchos entusiasm os y alejado
ms de u n adherente. Pero sera err n eo sacar com o conclusin
que Rosas era un hom b re im popular el da de su d errpta. E ran m u
chos todava los intereses que se sentan tutelados p o r l, m uy
num erosas las masas p obres que le vean com o u n p ro te c to r, y por
fin, no escaseaban los que aun crey en d o que Rosas no era un
buen g o b ern an te lo aceptaban com o m ejor que el caos que l haba
p red ich o co n insistencia.
Buenos Aires tena ahora en sus calles un e jrcito de en trerria-
nos, corren tin o s, santafesinos, orientales y brasileos, m andados por
un caudillo federal. M s de un p o rte o m ad u ro en aos pudo haber
com parado la situacin con la del ao 1820, en sus aspectos exte
riores. La ciudad entera observ los prim eros pasos de U rquiza
para alinearse en p ro o en c o n tra suva. El resultado fue que le
acept se dijo entonces com o lib ertad o r pero no com o o rg a
n izador de la nacin.
Al da siguiente de Caseros, U rquiza n om br g o b ern ad o r p ro
visorio de Buenos Aires a un p o rte o ilustre, federal de roda la
vida, rosista hasta pocos aos antes, el d o c to r V icente Lpez v
Planes, quien asumi la m agistratura proclam ando a Rosas salvaje
u n itario . Su m inisterio fue de conciliacin: figuraban en l V a
lentn Alsina, viejo rivadavino, v federales com o G orostiaga v el
coronel Escalada. Este g obierno expropi los bienes de Rosas, de
volvi los que ste haba confiscado, restableci la libertad de
im prenta v la Sociedad de Beneficencia v cre la Facultad de M e
dicina. Pero ningn hecho del m om ento prov o c tantos com enta
rios com o el restablecim iento p o r el general U rquiza del uso del
cintillo punz.
El acto ms trascendente de esos das fue la firm a del p ro to El protocolo
de Palermo
colo de Palerm o, el 6 de abril. Por l, los gobiernos de Buenos
Aires v de las tres provincias libertadoras invitaban a los de las
provincias herm anas a una reunin de gobernadores en San N icols
de los A rro y o s para reglar las bases de la organizacin nacional.
A la vez, encargaban a U rquiza las relaciones exteriores de la na
cin. Por prim era vez el ejercicio de estas facultades no estaba en
manos de un g o b ern ad o r p orteo.
Para ese entonces, los ciudadanos de Buenos Aires va haban Las posiciones
partidarias antes
tom ado partido. Para co m p ren d er las razones de las diversas posi y entonces
ciones adoptadas, es conveniente repasar cm o se haban alineado
en la poca de Rosas.
E n tre los que apoyaron al R estaurador haba quienes, verda
deros federales, vean en l al realizador de hecho de la C onfede
racin v al sostenedor de la bandera federal; o tro s le seguan,
contrariam en te, p o rq u e Rosas afirm aba la hegem ona portea so
bre el co n ju n to de la nacin unida; y o tro s lo apoyaban porque
con l Buenos Aires conservaba el pleno y libre ejercicio de
todos sus derechos sin interferencias de otras provincias o de un
posible Estado nacional. Q uienes m ilitaban en su co n tra lo hacan:
unos p o r federalism o, p o rq u e crean que Rosas lo traicionaba; otros
por liberales, juzgando a Rosas com o un dspota que atentaba c o n
tra la libertad, v los menos, en fin, p o r ser unitarios doctrinarios.
F.n abril de 1852 se haba p ro d u cid o una verdadera redistribu-

66
I

cin de la ciudadana. Se form un p rim er g ru p o que podem os lla

m ar urquicista o federal en tre los que se co n ta ro n F rancisco Pico,
V icente Fidel Lpez, V icen te Lpez y Planes, M arcos Paz, H ilario
Lagos, Juan M ara G u ti rre z , etc. Son los hom bres que van a apo
y ar el A cu erd o de San N icols y la unin lisa y llana de Buenos
Aires a la C onfederacin. C ualquiera que haya sido su posicin
en la poca p reced en te, reen co n tram o s en ellos a los federales
autnticos.
O tro g ru p o donde se reunieron Carlos T e je d o r, los O bli
gado, Jos M rm ol, A d o lfo Alsina, todos en to rn o de V alentn
Alsina respondan al ms cru d o provincialism o y sostenan las
libertades de Buenos A ires a toda costa: desde San N icols fueron
aislacionistas e inm ediatam ente despus segregacionistas, que no se
apuraban p o r ver reco n stru id o el Estado nacional.
P o r ltim o, el te rc e r g ru p o responda a la iniciativa de B arto
lom M itre, a quien seguan Sarm iento, Elizalde y otros, y por
cierto tiem po V lez Srsfield. E ran nacionalistas, o sea partidarios
de la organizacin nacional, se declararon adeptos al sistema federal
y proclam aro n que Buenos A ires deba ser la cabeza v la inspira
cin de esa organizacin federal. N o es casual que dos ex rosistas
R u fin o de Elizalde y D alm acio V lez Srsfield m ilitaran en
este gru p o , c u y o prog ram a, dejando de lado su liberalism o v su
deseo de institucionalizar la organizacin nacional, coincida no ta
blem ente co n la poltica de Rosas.
E n los tres g ru p o s se en trev eraro n , pues, rosistas y antirrosistas. Los partdos
Los dos ltim os coincid iero n en oponerse al general U rquiza en
quien vean al caudillo p rovinciano que hollaba los derechos de
Buenos A ires y fo rm aro n el partido liberal, c u y o nom bre subraya
ba la orientacin ideolgica de la m ayora de sus m iem bros. Pero
esta unin no sera durad era. D u ran te una dcada se m anifestara
la divergencia de opiniones en el seno del p artid o , que en definitiva
se separara en sus dos ncleos originarios: el partido A u tonom ista,
dirigido p o r A dolfo Alsina y el partido N acional, conocido igual
m ente com o m itrism o.
O tro fa c to r que acercaba o separaba a los protagonistas de las
polticas confed erad a y p o rte a era el ideolgico. Si bien U rquiza
representaba ideales polticos divergentes de los del vencido Res
tau rad o r, su estru ctu ra m ental estaba ms cerca del tipo pragm
tico representado p o r Rosas que de los lderes liberales, que hacan
profesin de fe de unos principios que constituan un dogm a
poltico. E sto no significa que no hubiera liberales al lado de U r-

67
quiza v lo prueba la sola m encin de del C arril, Segu v A lberdi,
para lim itarnos a los ms conspicuos, pero su situacin en el siste
ma federal era am bivalente, pues no eran p ro p iam en te hom bres
del sistema en el sentido de los tipos mentales adecuados .1 El sis
tem a federal al que perten eca U rq u iz a -c o rre sp o n d a en buena
m edida a la poca v al estilo del tiem po de Rosas, v la dificultad
V a la vez el m rito del gran en trerrian o fue in te n ta r una simbiosis
entre las caractersticas de un tiem po que pasaba p ero an exista
V o tro tiem po que advena lentam ente. Esta intencin est m ani
fiesta en su deseo de re e stru c tu ra r la nacin sin alterar el equilibrio
de hecho logrado p o r Rosas v tra ta r de reconstruirla, polticam ente
con una m ayora de hom bres que provenan del sistema derribado.
E n este sentido, podem os calificar a U rquiza de bisagra entre
dos tiem pos polticos.
F ren te al pragm atism o v al sentido tradicional del general
U rquiza se levantaba en Buenos Aires un fren te cuva heterognea
com posicin acabam os de analizar, p ero donde la voz cantante la
llevaban los idelogos liberales. M uchos de ellos haban em igrado
durante la poca de Rosas y co n cebido en el d estierro un fu tu ro
para la A rgentina y una poltica para lograrlo. H aban vuelto al
pas dispuestos a realizar a toda costa lo p rogram ado, con el senti
m iento de quien cum ple una misin v a la vez recu p era el lugar
de que haba sido privado hasta entonces. P or eso la vehem encia
V el dogm atism o de los ex em igrados. E n tre ellos, el realismo m o
d erador de M itre co n stitu y e una variante excepcional.
U rga al general U rquiza, en tretan to , d ar a su p o d er de facto saneNos
una base jurdica. Para ello su nico p u n to de apoyo eran las
autoridades va constituidas, los gobernadores de las provincias. De
ah la convocatoria resuelta en el P ro to co lo de Palerm o. La tesis
urquicista, que V icente Fidel Lpez expondr despus era: llegar
a la legalidad a travs de la personalizacin del poder, es decir, que
las masas pasaran del respeto al organizador al respeto a la o rg a
nizacin. El p ro sp ecto liberal era distinto. D aban p o r supuesto en
todos la adm iracin p o r la ley que ellos sentan v p artiendo de
ella iban hacia la institucionalizacin del poder.
U rquiza lleg a San N icols de los A rro y o s con el p ro y ecto
del co rre n tin o Juan Pujol en su cartera. Para lograr la adhesin
portea, haba elim inado tem as tan irritantes com o la nacionaliza

1 Vase en Equipos de Investigacin H istrica, Pavn y la crisis de la

Confederacin, Buenos Aires, 1966, el captulo prelim inar de Carlos A. Floria,
La crisis del 61 v el nuevo orden liberal, especialmente pgs. 10 a 18.
 cin de las aduanas y la federalizacin de la ciudad de Buenos
A ires com o capital de la R epblica, que P ujol haba incluido ori
ginariam ente.
El 31 de m ayo se firm el A cuerdo. C om enzaba ste declaran- contenido
del Acuerdo
do ley fund am en tal de la R epblica al P acto Federal de 1831 y
llegado el m om ento de organizar p o r m edio de un congreso fede
rativo la adm inistracin del pas, sus rentas, com ercio, navega
cin, etc. A l c o n c u rrira n las provincias co n igual representacin
lo que subrayaba la igualdad de sus d erechos y hasta que se
dictase la C o nstitucin se nom braba a U rq u iza D ire c to r Provisorio
de la C onfederacin A rg en tin a, encargado de co n d u cir sus rela
ciones exteriores, reglam entar la navegacin de sus ros, percibir
y d istrib u ir las rentas nacionales y com andar todas las fuerzas m i
litares, a cu y o efecto las tropas provinciales pasaban a fo rm ar parte
del ejrcito nacional.
L o convenido superaba am pliam ente el tex to estricto del Pacto
Federal, p ero se conform aba a su espritu. C uando Buenos Aires
conoci extraoficialm ente el A cuerdo, estall una verdadera to r
m enta. Los gobern ad o res haban ido dem asiado lejos al despojar a
Buenos A ires de su ejrcito y sus rentas. Los sagrados derechos
de su pueblo haban sido tocados, con la condescendencia de un
go b ern ad o r que haba actuado sin m andato!
P resentado el A cu erd o a la Legislatura, com enz el 21 de junio
el debate. M itre y V lez Srsfield atacaron el A cuerdo, V icente
Fidel L pez, Pico y Ju a n M ara G u ti rre z lo d efendieron, con igual
entusiasm o. La m esura inicial de los oradores fue dom inada por
la violencia de una barra vocinglera que in terru m p a las discusiones
y am enazaba a los m inistros. Los discursos fu ero n varias veces c o r
tantes, p ero los oradores recu p erab an la m esura, m ientras la actitud
de la barra elevaba la tensin hasta lo indecible. N o nos d e ten d re
mos en los detalles anecdticos de este fam oso debate.2 V eam os
en cam bio su m eollo.
E l co ro n el M itre artillero ascendido en Caseros, periodista
y poeta de inspiracin liberal, y poseedor de una erudicin supe
rio r acababa de hacer gala en L o s D ebates de su aspiracin a la

2 T odava nadie ha descripto m ejor las ornadas de junio que Ramn

J. Crcano en su clebre libro D e Caseros al O nce de Septiembre, adonde
remitimos al lector que quiera ampliar su inform acin. U n buen anlisis
poltico puede verse tam bin en Rodolfo Rivarola, M itre. Una dcada de su
vida polttica. 1852-62. Buenos Aires, Revista A rgentina de Ciencias Polti
cas, 1921. A dolfo Saldas, muy brevem ente, da un colorido cuadro en Un
Siglo de Instituciones, La Plata, 1910, tom o i, captulo xvn.

sc\
organizacin nacional p o r m edio de un congreso co n stitu y en te"
v de su federalism o:
El federalism o es la base natural de la reorganizacin
del pas . . .
La organizacin federativa es no slo la nica posible
sino que es tam bin la ms racional.3
F.n qu fincaba pues su oposicin? M itre invocaba el exceso
de facultades otorgadas a U rquiza. La som bra de Rosas estaba d e
masiado cerca para los liberales, v bajo la invocacin de los p rin
cipios lata en el discurso de M itre un tem or que disimulaba por
respeto al vencedor:

N oso tro s convenim os, v sta es mi creencia, que el

general U rquiza no abusar de su poder, que su persona
es una g aranta; pero eso no quita que vo no me considere
suficientem ente autorizado para d ar mi voto a la autoridad
de que se le p retende investir v de que vo piense que esa
autoridad es inaceptable, p orque es con tra el derecho es
crito v co n tra el derecho natural, v p o rq u e ni el pueblo
mismo puede crearla.4
Adems del exceso de p oder que se otorgaba, haba otra razn
que M itre callaba: la persona del depositario de aquellas facultades,
a quien el orad o r consideraba una garanta. Pero g aranta m oral,
no poltica; garanta de no abusar, pero no garanta de que Buenos
Aires no perdera su posicin hegem nica en el co n cierto p rovin
cial. Lo que los oradores co n trario s al A cu erd o callaron, lo vocifer
la barra. Bien escribi Rivarla al respecto:

Los diputados v los m inistros fueron elocuentes, cultos

v c o rte s e s . .. D esgraciadam ente fue consentida la in ter
vencin de la barra apasionada, rosista v tal vez en m nima
parte, unitaria; de todas m aneras localista p ortea, va ene
miga de U rquiza v de los en trerrianos, sus vencedores en
la batalla de la vspera.'1

Los Debates, 1" de abril de 1852. Kn este nm ero inaugural de su

peridico, en su artculo "Profesin de Fe, M itre proclam que "no liav
cuestin econmica que no envuelva otra cuestin poltica o social" y la
consecuente necesidad de resolver los problemas materiales del pas, a cuyo
fin propiciaba: sufragio universal, libertad de imprenta y reunin, organiza
cin de la G uardia Nacional, libre navegacin de los ros, aduana federal,
fom ento de la inm igracin y libre com ercio.
4 Diario de. Sesiones de la Legislatura de Buenos Aires, sesin del 21
de junio de 1852.
R lvarla, Rodolfo, ob. cit., pg. 80.
 D esbrozado de elem entos anecdticos o circunstanciales v de
la argum entacin jurdica precisa p ero secundaria de V elez
Srsfield, es claro que el A cu erd o fue d e rro ta d o p o r antiporteo,
o m ejor p o r a -p o rte o .
Las amenazas del pblico a los m inistros p ro v o caro n la renun Enfrentam iento
con Urquiza
cia inm ediata del g o b ern ad o r, antes de la votacin final. Pero el
mismo da el D ire c to r Provisorio lanz su contraofensiva contra
la dem agogia segn sus palabras. D isolvi la Legislatura, en
carcel a los diputados opositores y al da siguiente deleg el
gobierno en el m ismo renunciante. El golpe final 28 de a g o s to -
fue la nacionalizacin de las aduanas.
U rquiza haba castigado el orgullo con la fuerza. Desde en
tonces las lneas del queh acer p oltico van a tran sitar p o r dos rutas:
la de los intereses tradicionalm ente opuestos de Buenos A ires v las
dems provincias, y la de las susceptibilidades heridas. stas ani
man a los protagonistas, engendran actitudes y alejan las soluciones.
U rquiza tena una tarea m ayor en tre sus manos que la de do
m ar a Buenos Aires. A principios de setiem bre se retir a Santa Fe Revolucin del
11 de setiembre
para p rep arar el C ongreso C o n stitu y en te, d ecretan do previam ente
una am nista general. P ero el m ovim iento p o rte o ya estaba en
m archa. E n la noche del 10 al 11 de setiem bre se sublevaron M a
dariaga, H o rn o s, T ejerin a y otros, dirigidos p o r el general Pirn,
que restableci la L egislatura disuelta y en treg el m ando ejecutivo
de la provincia al general M anuel Pinto.
La revolucin m antena la alianza de los dos grupos porteis- Segregacin
tas: el nacionalista .y el aislacionista. La proclam a de M itre, que de Buenos Aires
p reten d i dar el sen tid o del m ovim iento, responda netam ente
a su propia concepcin del m om ento: d efen d er la verdad del
p acto federativo, organizacin nacional sin que ningn hom bre ni
provincia p retenda im ponerse a las dems p o r la coaccin o la fu er
za y la organizacin adm inistrativa del pas, arreglando sus rentas,
navegacin, instruccin, etc. Proclam aba la realizacin de la dem o
cracia y nota significativa el rechazo de la tirana venga de
donde viniere.
Este pro g ram a supona una ru p tu ra con U rquiza, pero las
leyes del 21 y 22 de setiem bre la c o n cretaro n en form a m uy favo
rable para los aislacionistas: se desconoci al C ongreso C o nstitu
y ente com o autoridad nacional vlida; se declar que su base, el

V icente Lpez haba renunciado nuevamente en julio, por lo que

U rquiza asumi personalmente el gobierno de la provincia, lo que afrent
a los porteos. Al retirarse a Santa Fe, deleg el mando en el general Galn.
 B a r t o l o m M it r e , a u n q u e
s u b s ta n c ia lm e n te p o rte o en
su e s tilo , po sea una fle x ib i
lid a d p o ltic a m uy euro p e a .

A cuerdo de San N icols, no haba sido aceptado p o r la provincia;

que la eleccin de sus diputados a aquel C ongreso se haba hecho
bajo el im perio de la fuerza, v se o rden el regreso de aquellos
diputados. P or ltim o, se retir a U rquiza el encargo de m ante
ner las relaciones exteriores, en cu an to a la provincia, encargo
quei sta reasuma p o r s.
La segregacin de Buenos A ires se haba consum ado, v se Constitucin
. . . , j j - j / provincial de 1854
m aterializara m enos de dos anos despues en un texto co n stitu cio
nal, donde triu n fara la tendencia aislacionista im pulsada p o r Alsina,
T e je d o r y A nchorena. All se proclam que Buenos Aires era un
Estado con el libre ejercicio de su soberana in terio r v exterior.
El g ru p o nacionalista haba pro p u esto o tro texto, redactado
p o r M itre, donde se insista en el carcter provincial de Buenos
Aires:
La provincia de Buenos Aires es un estado federal con
el libre uso de su soberana salvo las delegaciones que en
adelante hiciese al g obierno federal.
Se haba afirm ado en vano que exista una nacin preexistente,
cu y o pacto social estaba constituido p o r el acta de la Independen
cia. M itre describi en la C onvencin el clima segregacionista al
decir:

72
 J

. . . los p rincipios de disolucin ganan terren o . D ebo c o n

fesarlo dolorosam ente. M e afirm o ms en esta desconsola
d o ra idea, cu an d o veo que el seor m inistro de G o b iern o
ha dicho que la posicin excepcional en que nos hallamos
colocados respecto del resto de la nacin, es un mal que
slo el tiem po puede cu rar, y que m ientras tan to lo ms
acertad o es declararnos sem i-independientes o cosa pare
cida. E sto im p o rta abdicar p o r nuestra parte, esto im porta
arro jarn o s ciegam ente en brazos de la fatalidad; y m ientras
el tiem po p rep ara lentam ente el resultado que se espera,
esto im p o rta hacer to d o lo posible para que tal resultado
no tenga lugar.1
La segregacin no se lim it a las palabras. Pese a sus diferen- Lucha armada
o o r . y sitio de
cias, nacionalistas y aislacionistas estaban unidos en la tarea de Buenos Aires
salvar a Buenos A ires de la influencia de U rquiza. P o r esos das
fracas ruidosam ente una burd a inten to n a de d e rro c a r al D irecto r
en el c e n tro de su p o d e r E n tre R os p o r m edio de una expedi
cin m ilitar confiada a H o rn o s y M adariaga. Pero po co despus el
g ru p o de p o rte o s federales no liberales, apoyado en el pueblo de
la cam paa, se sublevaba bajo la direccin del coronel H ilario La
gos ( I 9 de diciem bre de 1852), p roclam ando obediencia al Congreso
C onstitu y en te y la v oluntad de rein c o rp o ra r la provincia.
Lagos tu v o g ran eco en la zona rural y pocos das despus
se acerc a Buenos A ires. Se encarg la defensa al general Pacheco
y el m ando de la G u ard ia N acional al co ro n el M itre. Lagos siti
la ciudad; Alsina ren u n ci a la g o bernacin que acababa de drsele
p o r el d eb er de q u ita r p retex to s a las malas pasiones , y el general
Pinto asum i nuevam ente el gobierno. Las gestiones de paz m u
rieron p o r la intransigencia recp ro ca. Buenos A ires se arm con
el p o d er de sus am plios- recursos y el asedio se prolong.
P o r fin, el C ongreso encarg a U rquiza que restableciera la
paz. T ras fracasar los m edios pacficos, U rquiza declar el bloqueo
de Buenos A ires (ab ril 23 de 1853) e in tervino con las tropas na
cionales. Los p o rte o s no se am ed ren taro n y re c u rrie ro n a un arm a
que no poda esgrim ir la C onfederacin: el dinero. Se inici una
cam paa de sobornos que d em ostr los pocos escrpulos de quienes
daban y quienes reciban. E l jefe de la escuadra confederal, com o
do ro Coe, se pas a Buenos A ires y le siguieron casi todos sus
subordinados. E l 31 de junio la C onfederacin haba perdido su
escuadra sin disparar un tiro.

7 El subrayado es nuestro. Discurso de M itre en la Convencin Cons

tituyente citado por Rivarola, ob. cit., pg. 123.

73
 La accin se rep iti sobre las tropas de Lagos, quien vio deser
ta r a sus soldados en tales cantidades que a m ediados de julio el
ejrcito estaba prcticam ente disuelto V se levant el sitio. Buenos
Aires haba ganado la prim era etapa de su nueva lucha p o r la>
hegem ona.
Sin em bargo, su ventaja no era decisiva. E n el nterin, el C o n
greso haba p ro d u cid o una C onstitu ci n que fue aceptada p o r el
resto del pas. U rquiza haba ejercido su p o d e r provisorio con
seguridad y m oderacin y p o r fin haba sido electo presidente de
la R epblica. E l p o d er haba sido legitim ado. La C onfederacin
tena una C onstitucin, un presidente y un lder. E n Buenos Aires,
si no dom inaba u n hom bre, s lo haca un partido.

La Constitucin Nacin

Casi desde la inauguracin misma del Congreso, la com isin

redactora del p ro y e c to co nstitucional trab aj incansablem ente. Jos
Benjam n G orostiaga y Juan M ara G u ti rre z fu ero n los artfices.
Sus fuentes de inspiracin: los antecedentes nacionales, el Pacto
Federal de 1831, la co n stitu ci n norteam ericana v los diversos
intentos nacionales de co n stitu ci n p roducidos en tre 1813 v 1826
y el notable libro de A lb erd i Bases y p u n to s de partida para la
organizacin nacional, que acababa de publicarse en Chile.
E l resultado fue un p ro y e c to de constitucin de tip o federal
atenuado, pues para entonces la sedicin de Buenos Aires haba
convencido a los con stitu y en tes que sin p erju icio del federalis
m o era necesario d o ta r de fuertes poderes al g obierno central.
P o r otra parte, el p ro y e c to era liberal en su fo rm ulacin y la exis
tencia de to d a una seccin sobre derechos y garantas de los ciu
dadanos lo atestiguaba. T o d o s los grandes tem as del liberalismo
argentino de ese tiem po estaban all form ulados, en buena parte
recogidos de la C onstitucin de 1819 program ada p o r la genera
cin anterio r: libertad de trab ajo , de prensa, de reunin, de aso
ciacin, defensa de la propiedad, garanta de igualdad ante la
ley, etc. T re s novedades sealaban el cam bio de los tiem pos: la
inclusin de la libertad de navegacin de los ros, el anatem a co ntra
quienes concediesen la sum a del p o d er pblico al g o bernante, y el
tratam iento a la religin catlica que pasaba a ser de religin del
E stado, la religin p ro te g id a p o r el Estado. Este ltim o cam bio,
ms sutil que p ro fu n d o , revelaba el proceso de laicizacin ocu rrid o
en los ltim os trein ta aos; el segundo era la consecuencia directa
P a ra n , c a p ita l p ro v is io n a l de la C o n fe d e ra c i n . [S egn un a lito g ra fa re a liz a d a
por M ou sse en 1858.]

del p ero d o rosista; y el prim ero, el reflejo de la vocacin de

desarrollo de las provincias litorales, la opinin general de los eco
nom istas y la presin de las grandes potencias.
E n definitiva, este pro g ram a estaba tan p rxim o del contenido
en la proclam a del 11 de setiem bre que su co m paracin slo puede
p ro d u c ir asom bro. H a v que leer las norm as sobre rentas de la
N acin para com enzar a d iscernir las causas de la segregacin, sin
perjuicio de la reticencia que provocaba la persona de U rquiza.
N o eran los derechos hum anos ni las frm ulas jurdicas los que
dividan a los co ntendores, sino un problem a p oltico-econm ico,
cargado de em otividad, y que en ltim o trm in o consista para
Buenos A ires en conservar su p o d er hasta el m om ento de recu
p erar su hegem ona o de hacer definitiva su separacin, y para la
C onfederacin en nacionalizar los beneficios del p u erto de Bue
nos A ires y som eter a la igualdad a esta provincia. El artculo
te rc ero de la C onstitu ci n subray la p roblem tica en juego al
declarar a la ciudad de Buenos A ires capital federal de la R epblica.
El p ro y e c to co nstitucional fue aprobado el 30 de abril y p ro
m ulgado el 25 de m avo. D esde el p u n to de vista organizativo
garantizaba a las provincias la subsistencia de sus instituciones y
la eleccin de sus gobiernos, a condicin de que respetaran el
sistema republicano, y aseguraran el rgim en m unicipal y la edu
cacin prim aria gratuita. Adem s, estableca la igualdad de repre-
scntacin provincial en el Senado nacional. T o d as estas norm as
eran gratas al espritu federal. Al mismo tiem po estableca un
sistema legislativo bicam eral y co n trap o n a al Senado una Cm ara
de D iputados, elegidos en fu n ci n del nm ero de habitantes v
donde los electos no representaban a sus provincias sino al pueblo
de la nacin. A esta atenuacin de los principios federales se
agregaba la facultad del g o b iern o nacional de in terv enir las p ro
vincias en determ inadas condiciones, la creacin de una justicia
federal, encabezada p o r la C o rte Suprem a de Justicia, que coexis
tira con los tribunales provinciales, y la facultad nacional de
d ictar los cdigos bsicos de la legislacin: civil, com ercial, penal
y de m inera.
El p o d er ejecutivo nacional se confiaba a un presidente y un
vicepresidente, cu y o p ero d o duraba seis aos y no era reelegible
en el p ero d o subsiguiente, para evitar la contin u id ad dictatorial
en el cargo.
La segregacin p o rte a oblig a buscar una capital provisio- Paran, capital
nal de la nacin. E n tre R os ren u n ci a su autonom a provincial
v la ciudad de Paran se tran sfo rm en capital de la C onfederacin.

Urquiza Presidente

E n agosto de 1853 se dispuso la eleccin del ejecutivo na

cional. La candidatura del general U rquiza era absolutam ente
lgica. N adie igualaba su p restigio poltico en toda la C onfede
racin; nadie haba bregado co n igual tesn y desinters p o r lle
var a buen trm in o el C ongreso C onstituyente. ste haba testi
m oniado, al term in ar la C o nstitucin, el respeto que el D irecto r
Provisorio haba tenido hacia sus deliberaciones:

V u estra es, Seor, la obra de la C o nstitucin, porque

la habis d ejad o fo rm ar sin vuestra influencia ni concurso;
y es p o r esto que podis librem ente sacudir las hojas de
su libro para calm ar todas las pasiones, y levantarla en alto
com o ensea de la con co rd ia y fratern id ad alrededor de la
cual se reu n irn los patriotas de todas las o p in io n e s. . .s
El 20 de noviem bre tu v o lugar la eleccin, triu n fa n d o U r
quiza p o r 94 votos sobre un to tal de 106. La vicepresidencia fue

8 Citado por Beatriz Bosch en el captulo 40, Presidencia U rquiza,

de la Historia Argentina, dirigida por R oberto Levillier. Buenos Aires-Barce-
lona. Plaza y Jans, 1968. tom o iv, pg. 2733.
obtenida p o r el sanjuanino Salvador M ara del C arril, federal libe
ral, en eleccin m ucho ms reida.
Inm ediatam ente de asum ir el cargo, el ly de m ayo de 1854,
U rquiza co n stitu y su m inisterio: Jos Benjam n G orostiaga re
d acto r de la C o n stitu ci n en In terior, Juan M ara G u tirre z el
o tro re d a cto r en Justicia, C ulto e In struccin Pblica, Facundo
Z uvira en E xterior, M ariano F ragueiro en H acienda, el general
A lvarado en G u erra. Los tres ltim os haban sido candidatos a
presidente o vicepresidente en la reciente eleccin. U rquiza reuna
as en su to rn o , no slo a los hom bres ms capaces v ms fieles
a la C onstitucin, segn dijo, sino tam bin a los que m ejor rep re
sentaban las aspiraciones polticas del pas.
Con este equipo deba afro n ta r no slo el con flico con Buenos
Aires, sino que deba encarar todos los problem as derivados de
in tentar m aterializar en obras el gobierno nacional.
U rquiza com parta las ideas alberdianas sobre poblacin y o b ra de gobierno
fom ent la inm igracin suizos, franceses, sabovanos e impuls
la creacin de varias colonias, de las que E speranza (Santa Fe) v .
San Jos (E n tre R os) dieron excelentes fru to s totalizando 4.000
habitantes va en la presidencia de Sarm iento. F irm el trafado de
libre navegacin con Brasil, siguiendo los lincam ientos del c o n
cluido en 1853 con G ra n Bretaa, dispuso la exploracin de te rri
torios y ros, reco n o ci la independencia del Paraguay (ju n io de
1856) y lleg a un p rim er tratad o de lmites con el Brasil (diciem
bre de 1857). N acionaliz la universidad de C rdoba, el colegio
de M onserrat de esa ciudad y el de C oncepcin del U ru g u a y y
levant nuevos establecim ientos secundarios en otras capitales de
provincia. O rd en levantar una carto g rafa y geografa de la
C onfederacin obra confiada a M artn de M oussy, se estudi
un ferro carril de R osario a C rdoba que diese vida a aquel puerto,
organiz la justicia federal y o rd en la publicacin de las obras
de A lberdi sobre la C onstitucin.
T o d a esta tarea la realiz dejando gran iniciativa a sus m inis
tros, y casi sin residir en la capital, pues perm aneci en San Jos
casi to d o el tiem po. Pero su presencia im ponderable se m ateriali
zaba a travs de la co rrespondencia v los mensajes verbales.
Conviene re c o rd a r que el te rrito rio de la C o nfederacin tena

9 C ontra los 94 votos de U rquiza, /Mariano Fragueiro obtuvo 7 y Zu

vira, Virasoro, Lpez, Jos M. Paz y Ferr, un voto cada uno. Para vice
presidente, del Carril obtuvo 35 votos, Zuvira 22, Fragueiro 20, A lvarado I?,
V irasoro 8, A lberdi 7 y Ferr I.
El p u e rto 0 e B uenos A ires. [L m in a re a liz a d a por L. de D eroy, im p re s a en 1861.)

p o r entonces unos 740.000 habitantes y C rdoba, con 110.000 al

mas, era la provincia ms poblada, en tan to que la segregada Buenos
Aires tena cerca de 400.000 habitantes, de los cuales unos 150.000
residan en la ciudad.
La obra de g obierno debi realizarse en m edio de las m ayores
dificultades financieras, derivadas de la secesin de Buenos Aires.
En efecto, el co n flicto en tre los dos Estados no se dirim a sola
m ente p o r las arm as ni p o r los arrebatos periodsticos. U na sorda
com petencia econm ica se desarroll en tre Buenos Aires v la C on
federacin, con ventaja para la prim era. Por entonces, los hechos
econm icos se m anejaban polticam ente. Si Buenos Aires luchaba
p o r conservar su predom inio com ercial, no lo haca slo ni prin ci
palm ente p o r la presin de sus fuerzas econm icas, sino porque
aqul era un elem ento bsico para la conquista del poder poltico.
N o en vano M itre haba escrito, en su Profesin de Fe, que debajo
de cada problem a econm ico o social se en contraba un problem a
poltico. La habilitacin de los ros a la navegacin internacional
dem ostr, a su vez, que responda ms a una aspiracin ideolgica
interna y externa que a una realidad econm ica. R osario v los
puertos entrerrianos carecan de una p ro d u cci n suficientem ente
abundante com o para atraer a los buques extranjeros v lo que
era igualm ente m alo carecan de dinero suficiente para im portar
m ercancas. El grueso de los p ro d u cto s im portados segua desem
barcando en Buenos Aires v pagando all sus derechos aduaneros,
para ser luego transferido a la C onfederacin, que no poda gra-
 El p u e rto de R osario. [S e g n S c h re ib e r, M u s e o M itre .)
A la p o te n c ia lid a d e c o n m ic a d e l p u e rto d e B uenos A ires, la C o n fe d e ra c i n quiso
o p oner la fu e rz a n a c ie n te del p u e rto de R osario.

varios nuevam ente p o r tem o r a ah u y en tar el com ercio y prom over

el contrab an d o . Buenos A ires, a su vez, era un gran cen tro consu
m idor de p ro d u cto s de las provincias v cualquier medida co n tra
la aduana p o rte a creaba el tem o r de que Buenos Aires cerrara la
in trodu cci n de esos p ro d u cto s p rovocando la pobreza v la des
ocupacin de aquellas provincias.
Pero lleg un m om ento en que la situacin hizo crisis. En
diciem bre de 1854 se haba convenido un T ra ta d o de Paz entre
las dos partes. Incursiones de jefes federales que procuraban de
rrib ar al g obierno provincial Flores v C osta dieron lugar a
que las fuerzas de Buenos Aires los persiguieran hasta te rrito rio
confederado. El 31 de enero de 1856, en Villam ayor, las fuerzas
rebeldes fu ero n derrotadas v sus jefes v oficiales fusilados inm e
diatam ente, p o r orden del g o b ern ad o r O bligado, reeditndose as
episodios de pocas que se crean superadas. U rquiza denunci
entonces los tratados de paz v se prep ar a red u cir nuevam ente
a la provincia segregada.
Juan Bautista A lberdi haba fom entado una poltica pacfica:
A prenda la C onfederacin a ser egosta en el presente,
para p o d er ejercer la grandeza en el n tu ro . Pelear cuando
no hay medios, es hacer pisar sus b anderas.1"

10 A lberdi, Juan Bautista, Sistema econm ico y rentstico de la Con

federacin Argentina segim su constitucin de 1X53, Besanon, Jacquin.
tom o ii, pg. 820.
 E ntonces sugiri u n nuevo m edio de presin econm ica que
doblegara a Buenos A ires sin usar de la fuerza m ilitar: los derechos
diferenciales de aduana. La ley p ropuesta fue largam ente debatida
y al fin aprobada p o r slo dos votos de ventaja. Se tem i que sus
resultados fueran negativos. E n realidad, sus efectos fu ero n pobres
aunque favorables. R osario increm en t su m ovim iento com ercial
y p o rtu ario en form a discreta, m ientras en Buenos A ires se alzaba
la grita de que U rquiza quera arru in ar a la ciudad en beneficio de
Rosario.
Buenos Aires estaba lejos de arruinarse. Los gastos de 1853 Situacin
econmica de
haban sido lentam ente com pensados. Se realizaban obras pblicas Buenos Aires
de envergadura: las aguas corrien tes, el muelle, la aduana nueva,
y se m ontaba el p rim e r fe rro c a rril de la R epblica, el F erro carril
al O este, casi un ferro carril suburbano, p o r una em presa de capi
tal nacional que dio ganancias. P o r prim era vez en la nacin, un
Estado provincial dem ostraba que haba llegado al nivel econm ico
capaz de p ro d u c ir su p ropia capitalizacin. Con em presas modestas,
pero adecuadas a su nivel de poblacin y riqueza, la provincia se
encontraba en condiciones de p rescin d ir del capital extranjero, al
m enos provisoriam ente. Poda as m ostrarse independiente e indi
ferente no slo ante la C o nfederacin sino tam bin ante Inglaterra,
cuyos agentes diplom ticos presionaban p o r la in co rp o raci n de
Buenos Aires a la N acin, tem erosos de que la secesin perjudicase
el com ercio b ritn ico .11
Pero cuando los p o rte o s vieron orientarse al capital extran
jero hacia la C onfederacin ru m o r de la co n stru cci n del fe rro
carril R osario-C rdoba, ab andonaron su posicin y presentaron
un ro stro ms amable. S bitam ente, el gobierno com enz a aum en
tar los pagos de la deuda con B aring B rothers hasta niveles ines
perados p o r los agentes de la firm a acreedora. P or fin, hacia
setiem bre de 1857, el m inistro de H acienda de Buenos A ires, N o r-
b erto de la R iestra, p ro p u so un arreglo de la deuda que fue inm e
diatam ente aceptado.
M ientras se desarrollaba el bo o m econm ico de Buenos Situacin
poltica portea
A ires y se creaban peridicos e instituciones significativas del
espritu de la poca, com o el C lub del Progreso, la m asonera por-

11 N o hay indicios ciertos de que en G ran Bretaa se com prendiera

entonces la capacidad de Buenos Aires de autocapitalizarse com o un riesgo
a la colocacin de capitales ingleses. Esta posibilidad desapareci cuando se
produjo la unin nacional y los recursos porteos debieron diluirse en las
vastas y descapitalizadas extensiones de toda la Repblica. Vase Ferns, oh. cit.,
pgs. 316 y sgts.
El p rim e r fe rro c a rril a rg e n tin o , s m b o lo de la p o te n c ia lid a d e co n m ic a d e l E stado
d e B uenos A ires. [P rim itiv a e s ta c i n c e n tra l del F e rro c a rril al O e s te .)

tea se organizaba bajo la supervisin de la inglesa v se producan

acontecim ientos polticos im portantes.
Pastor O bligado haba asum ido el g obierno provincial en julio
de 1853. Separatista intransigente, sigui una poltica intolerante
hacia los opositores, d esterran d o a m uchos de ellos Iriarte, M a
nuel P u ey rred n , O lazbal, los H ernndez, etc. v destituyendo
a los m iem bros del S uprem o T rib u n al de Justicia, p o r razn de
co lo r poltico.
Estos hechos no d ejaron de p ro v o car reacciones, agravadas
p o r la situacin de la cam paa donde los indios asolaban las p o
blaciones y haban batido al m inistro de G u e rra , coronel M itre, en
la Sierra Chica. Las elecciones de renovacin de la Legislatura
(m arzo de 1857) decan taro n las posiciones, va insinuadas en las
candidaturas para g o b ern ad o r: V alentn Alsina p or el oficialism o
V Juan Bautista Pea p o r los m oderados.
P or esos das se c o n stitu y el partid o Federal R eform ado,
dirigido p o r N icols Calvo, y apoyado sobre los ncleos federales
V populares; predom inaba am pliam ente en las parroquias del sur,
donde organizaba banquetes que le ganaron el nom bre de chupan
dinas. El p artid o Liberal recibi a cam bio p o r su ju v entud agre
siva el m ote de pa?idilleros. Las elecciones am enazaban dar el
triu n fo a la oposicin, que buscara un arreglo con U rquiza. El
gobierno, dispuesto a evitarlo, baj del terren o de los principios

R1
al del fraude p a tri tic o . Se alteraron los padrones, se utiliz la
polica, hubo agresiones en los com icios v triu n f la lista oficial.
Poco despus, 3 de m avo, V alentn Alsina era elegido go b ern ad o r
de Buenos Aires.
Alsina co n tin u la lnea de O bligado v la situacin poltica se
m antuvo estacionaria hasta que en ,1858 episodios m arginales ac
tuaron conm detonantes. En enero el general u ru g u ay o Csar Daz,
del p artid o c o lo ra d o , invadi su patria desde Buenos Aires, con
la com plicidad del gobierno p o rte o , o al m enos con su bene
volencia. El gobierno de la C onfederacin auxili al del U ruguav
p artid o b lanco con fuerzas militares. Los invasores fueron ven
cidos v p o r ord en del presidente oriental, fu ero n fusilados Daz
V 51 de sus seguidores. El hecho suscit agrias acusaciones entre

Buenos Aires v la C onfederacin, agravadas poco despus cuando

el g o b ern a d o r de San Juan, G m ez R ufino, de extraccin liberal,
redujo a prisin al ex g o b ern ad o r v caudillo, general Benavdez.
C o rriero n rum ores sobre la seguridad del detenido v el gobierno
confederad o envi una com isin a San Juan con facultades de
intervenir la provincia si era necesario. Pero antes de que sta
llegara a destino, el general Benavdez fue m u erto a tiros en su
calabozo.
Benavdez haba sido un g o b ern an te manso a quien el propio
Sarm iento hizo justicia aos despus. Pero en aquel m om ento la
prensa oficialista p o rte a .sa lu d el crim en com o la liberacin de
un tirano y un acto de justicia. H asta se anunci que U rquiza
seguira la misma suerte v se le invit a poner la barba en rem ojo .
La respuesta de la prensa co nfederada fue acusar a los porteos
de haber p ro vocado v aun planeado el crim en.
El m inistro del In terio r de la C onfederacin, Santiago D erqui, ruptura
p arti a San Juan. C uando lleg, d etuvo al g o b ern ad o r G m ez
R ufino v lo m and engrillado a Paran, intervino la provincia y
design para ese cargo al coronel Jos A ntonio V irasoro.
En los meses siguientes la tensin creci v fue evidente que
las partes iban a la guerra. U rq u iza gestion en el Paraguay el
auxilio del presidente Lpez v Buenos Aires vot veinte millones
de pesos para gastos de gu erra, m oviliz la G u ard ia N acional y
ascendi a M itre a general, quien dej el m inisterio de G u e rra para
asum ir, en m avo de 1859, el m ando del ejrcito de operaciones.
El m inistro plenipotenciario de los Estados U nidos, Benjamn
Y ancey, in ten t m ediar, p ero la intransigencia de Alsina, que puso
com o condicin bsica q u t U rquiza se retirara a la vida privada.

82
fru str el in ten to . Lo m ism o o cu rri con la m ediacin del general
Francisco Solano Lpez, hijo del presidente paraguayo.
A com ienzos de o c tu b re U rquiza se situ cerca de R osario cepeda
con un ejrcito de 14.000 hom bres bien instruidos y con una exce
lente caballera. M itre acam p cerca de San N icols con unos
10.000 hom bres de buena infan tera y p o b re caballera. El 23 de
o ctu b re se dio la batalla. La caballera p o rte a se dispers en se
guida, p ero com o U rq u iza dio el com bate ya avanzada la tarde,
no p u d o antes del ano ch ecer c e rra r su caballera sobre la infantera
enem iga, a la que la p ro p ia no haba in tentado vencer. M itre a p ro
vech la noche p ara retirarse sobre San N icols, perdiendo la
artillera pesada en la m archa, y una vez all em barc en la escuadra
para Buenos A ires. Su aparicin, en m om entos en que se supona
al ejrcito p o rte o totalm en te d estruido v se saba que U rquiza
avanzaba sobre Buenos A ires, tran sfo rm su d erro ta en un nuevo
triu n fo para la excitada opinin de la ciudad.
Alsina la fo rtific v M itre asum i el m ando de su defensa.
U rquiza se situ en San Jos de Flores. Se inten taron negociacio
nes, pero ahora U rquiza le devolvi el guante a don V alentn: no
negociara m ientras Alsina estuviese en el gobierno. Al mismo tiem
po arengaba a los habitantes de Buenos Aires:

V engo a o freceros una paz durad era bajo la bandera

de nuestros m ayores, bajo una ley co m n p ro te cto ra y
h e rm o sa . . .
D esde el cam po de batalla os saludo con abrazo de
herm ano. In teg rid ad nacional, libertad, fusin, son mis p ro
psitos. A ceptadlos com o el ltim o servicio que os prestar
vuestro com patriota.

V encida y hum illada, Buenos Aires supo e n c o n tra r la co rdura

que no haba hallado en su optim ism o exaltado. Alsina renunci
a su cargo el 8 de noviem bre v la L egislatura n o m b r go b ern ad o r
provisorio a Felipe Llavallol, quien inm ediatam ente en tr en tra-
tativas de paz con la m ediacin del general Francisco S. Lpez.
Ya no se tratab a de una sim ple paz sin condiciones, sino del m odo
cm o Buenos Aires se rein co rp o rara a la N aci n y aceptara la
C onstitucin. E sto ltim o era la condicin sine qua no n puesta por
el Presidente.
El 10 de noviem bre se firm en San Jos de Flores el Pacto Pacto de
de U nin N acional. Uni<5n Ni
 Buenos Aires se declara p arte in teg ran te de la C onfe
deracin A rgentina v verificar su in co rp o racin con la
aceptacin v jura solem ne de la C onstitucin A rgentina.

A cam bio de ello se adm ite el derecho de Buenos A ires de

discutir aquella C o nstitucin v p ro p o n er reform as que sern a su
vez examinadas p o r un C ongreso C onstitu y en te nacional. El pacto
es la d erro ta de los convencionales provinciales triu n fan tes en
1854. Es tam bin la d erro ta de la poltica de Alsina, no slo de su
intransigencia, sino de su separatism o. Paradoja aparente de este
m om ento: el vencido en Cepeda es, p o r la obra del vencedor,
beneficiario de la situacin provincial. M itre, p o r su flexibilidad v
paciencia poltica, haba seguido unido al p artid o oficial ,v al mis
mo gobierno, pese a su diferente concepcin del problem a porteo.
A hora se transform aba en el ltim o recurso del p artido liberal
v poda em pezar a desarrollar su poltica, cuando la de los Alsi
na, O bligado v T e je d o r haba fracasado ruidosam ente.
M ientras en Buenos A ires se reuna la C onvencin ad hoc
para exam inar la C onstitucin de 1853, con la presencia de N icols
A nchorena, M itre, S arm iento, V lez Srsfield, Prtela, Fras v
otros, el general U rquiza se aproxim aba al fin de su p erodo presi
dencial. H aba logrado, tras dudas pruebas, term in ar su ejercicio
V term inarlo en paz. Su m xim a aspiracin estaba lograda: una

C onstitucin obedecida y una R epblica unida. E n ese m om ento

el hom bre que en ocho aos haba pasado a ser la prim era figura
poltica de Buenos Aires M itre renda hom enaje a la C o nstitu
cin en la C onvencin Provincial con estos trm inos:

La necesidad suprem a era co n stitu ir el pas, darle una

lev com n, sacar al g obierno de lo arb itrario v ligar el
po rv en ir de la repblica al porv en ir de las instituciones.
A esta exigencia suprem a obedeci el C ongreso reunido
en Santa Fe en 1853, interesando a los pueblos p o r medio
de una constitu ci n escrita, en la conservacin de esta
conquista del derecho. C ualquiera que sea su origen v la
irregularidad con que ha sido aplicada, siete aos de ensa
yo de las instituciones libres han probado que exista en
esta co n stitucin un p rin cip io esencialm ente co n servador.12

13 Citado por Rivarla, ob. cit., pgs. 167 v 168.

 EL COLAPSO DE
LA CONFEDERACIN

Los problemas
del doctor Derqui

La sucesin del general U rquiza en la presidencia dio origen p?es^ji?an|

a la prim era cam paa poltica p o r una eleccin presidencial, que
conform e al estilo de la poca, se desarroll en el m bito reducido
de los notables. Ya al p ro m ed iar el ao I85K com enzaron a
barajarse nom bres de candidatos. La estru ctu ra constitucional era
tan reciente v la trad ici n tan fu erte que m uchos propiciaron
co n tra la p rohibicin con stitu cio n al la reeleccin de U rquiza
o la nom inacin del vicepresidente del C arril. C uando am bos recha
zaron estas sugestiones del C arril debi ren u n ciar pblicam ente su
candidatura para salir del juego electoral qued aro n dos nom bres
en pie: el d o c to r Santiago D erqui, m inistro del In terior, v el d o c
to r M ariano F ragueiro, ex m inistro nacional v entonces gob ern a
d o r de C rdoba. D erqui representaba el federalism o oficialista, en
tanto que F ragueiro representaba el ala liberal v m oderada del
partido. Los partidarios del d o c to r Salvador M ara del C arril p ro
piciaron la frm ula F ragu eiro -M arco s Paz; en cu anto a U rquiza,
guard silencio v no ap o y a nadie, lo que no dej de m olestar
a D erqui.
Producidas las elecciones, sigui el sistema de voto indirecto
p o r electores establecido en la C o nstitucin N acional; D erqui
obtuvo 72 votos co n tra 47 de Fragueiro. Para vicepresidente M ar
cos Paz logr 49 votos, Pedernera 45, V irasoro 17 v Pujol 12.
El C ongreso decidi sobre el segundo trm in o de la frm ula dn
dole el triu n fo al general Pedernera, de San Luis v del ala oficia
lista, en desm edro de M arcos Paz, c u y o secto r era m inoritario
en el C ongreso. Es o p o rtu n o sealar que los electores que votaron
p o r F rag u eiro co rresp o n d iero n a aquellas provincias que en el
proceso p o r venir se m ostraran ms sensibles a la influencia
liberal.
 D erqui lleg a la prim era m agistratura en condiciones harto perquireme
incm odas y que excedan las molestias de la lucha electoral. U r- a Urquiza
quiza, su p redecesor, segua siendo el jefe del p artido Federal v
la prim era figura en prestigio e influencia de toda la C o nfedera
cin, adems de ser g o b ern ad o r recin electo de E n tre Ros. En
consecuencia, a l p erteneca el p o d er efectivo, en tan to que al
presidente slo le quedaba el p o d e r form al. D erqui se vea as
obligado a co nform arse co n las directivas de un p ro te c to r to d o
poderoso, c u y a pru d en cia no lograba hacer m enos incm odo el
peso de su autoridad. La designacin de U rq u iza com o general
en jefe del ejrcito y de su y e rn o , Benjam n V icto rica, com o m i
nistro de G u e rra , d em ostraron la dependencia del Presidente.
ste suspiraba p o r el p o d e r efectivo y su independencia pol
tica. Su nica alternativa consista en lograr el ap o y o de un partido
o secto r que com pensara aquella influencia dom inante v le diera
el papel de rb itro p o ltico . Su co n tacto con M itre, al visitar
Buenos Aires en julio de 1860, le inclin co n tra lo que poda
esperarse a buscar la alianza de los liberales, a cu y o efecto com en
z p o r apoyarse en cierto g ru p o de federales m oderados que eran
ms o m enos reacios a las directivas del palacio San Jos.
Estos pasos p ro v o caro n la renuncia de V icto rica al gabinete
y una expresiva carta de U rquiza que trataba de aventar los tem o
res del presidente D erqui:
Soy am igo del D r. D erqui y soy el subalterno ms res
petuoso del Presidente, que tiene su autoridad de la ley y
del C ongreso, que es el pueblo en tre el que estoy con pla
ce r co nfundido.
Pero a continuacin agregaba la frase paternalista:
S lo que valgo y aprecio m ucho su juicio para creer
que V d. sabe que com batiendo mi influencia sacrificar el
m ay o r elem ento de su prestigio y el m ejor apoyo de su
au to rid ad .1
Poco despus llegara D erqui a referirse a su situacin com o
a una esclavitud y falta de independencia . D e n tro de este c o n
texto se da su decisin de g o b ern ar con el p artid o Liberal donde
estn las inteligencias deca y darle m ayora parlam entaria.
Fiel a este propsito, que lo lleva a una alianza prctica con M itre,

1 Citado por Beatriz Bosch en el captulo i, a su careo, de la obra de

Equipos de Investigacin H istrica, Pavn y la Crisis de la Confederacin,
Buenos Aires, 1966, pg. 53. En dicho captulo se analiza la relacin entre
Derqui y U rquiza en este perodo.

se
designa a un p o rte o , N o rb e rto de la Riestra, m inistro de H acien
da y piensa o fre c e r una cartera en el gabinete nada m enos que a
V alentn Alsina. E l p artid o Federal, con excepcin del crculo
ms allegado al presidente, vio con tem o r esta m aniobra v cerr
filas alrededor de U rquiza, que guardaba un p ru d e n te silencio.
Casi al mismo tiem po que D erqui asuma la presidencia na- de,rBuenosrA?resr
cional, el general M itre se haca cargo de la g o b ern acin de Buenos
Aires para cu m p lir el P acto de U nin N acional. Jefe del ala na
cionalista del partido, M itre realiz una sutil tarea convenciendo
a unos y conteniendo a otros, reduciendo al m nim o las diver
gencias y dando m uestras de gran elasticidad poltica. As, aunque
realm ente en m inora, logr arrastrar a su p artid o a la zaga de su
p ro y e cto , aun al precio de resentir la estru ctu ra partidaria.2
N o se puede co m p ren d er, p o r otra parte, la poltica de aque
llos das, si no se recu erd a las caractersticas de los partidos de
entonces, tan distintas de las que ha co nocido el lecto r de hoy.
Los dirigentes polticos trabajaban en fun ci n de una base
electoral reducida. E n Buenos Aires, la ciudad ms politizada del
pas, en 1864 slo vot el 4 % de la poblacin. Libres de la tarea
de ten er que co nquistar el apoyo electoral de la masa, los polticos
eran elaboradores de opinin y co n d u cto res de cuadros . La
organizacin p artidaria era ru d im entaria y consista bsicam ente
en una alianza ms o m enos circunstancial en tre sujetos de ideas
afines para realizar algn p ro p sito com n. Esta sim plicidad favo
reca la personalizacin del p o d er p o ltico d e n tro y fuera del p a r
tido. De ah que la clave de cada p artid o estuviera en el o los
notables que lo integraban. De los notables surgan las ideas
rectoras, los planes de accin, a los que coadyuvaban el crcu lo
de los amigos.
El m bito operativo de estos ncleos reducidos era el club
p o ltico C lub del Pueblo, C lub de la L ib ertad donde se haca
proselitism o, se evaluaba la situacin y de d onde se propalaban las
decisiones de los notables. En el sistema del club, no contaban los
afiliados , sino los adherentes ocasionales, lo que haca ms fluida
la situacin p artidaria.s

2 Equipos de Investigacin H istrica, ob. cit., captulo ii, donde Csar

A. G arca Belsunce desarrolla la evolucin y las tensiones del proceso de
imposicin en Buenos Aires del program a nacionalista, pgs. 119 a 162.

3 Equipos de Investigacin H istrica, ob. cit., captulo prelim inar, donde

Carlos A. Floria describe ms detalladam ente las caractersticas de la poltica
de entonces, pgs. 9 a 45.

R7
 In te r io r d e la casa de M itr e en B uenos A ires.

D entro de este esquema, M itre haba alterado la conduccin

del p artid o Liberal, que a p a rtir del Pacto de U nin N acional se
rega p o r la lnea nacionalista. La nueva poltica de D erqui se
adecuaba m uv bien a esta lnea v le abra amplias perspectivas.
El ao 60 haba com: enzado rprom isoriam ente para
r
la paz
r
na- constitucional
Reforma
cional. La C onvencin ad hoc, convocada en la provincia para
p ro p o n er reform as a la C onstitucin nacional, haba propuesto
cam bios prudentes que tendan a refo rzar el federalism o v la au to
nom a provincial. El 6 de junio se firm un nuevo pacto entre la
C onfederacin y Buenos Aires, que alteraba algunas de las bases
del de U nin N acional, fijaba la form a de c o n c u rrir a la nueva
asamblea nacional co n stitu y en te, reservaba e n tre ta n to a Buenos
A ires el m anejo de la aduana y estableca un subsidio de la p ro
vincia a la nacin de un m illn de pesos mensuales. La C onvencin
N acional C o n stitu y en te se reuni en setiem bre v acept casi por
unanim idad las reform as propuestas p o r Buenos Aires, en lo que
tuvo buena parte la influencia de U rquiza.
Este estado de arm ona durara bien poco. El in terv e n to r de gC| s Juan
San Juan, coronel V irasoro, se haba hecho n o m b rar go b ern ad o r
propietario. H o m b re sin condiciones polticas, haba establecido
una especie de d ictadura local de hecho, levantando grandes resis
tencias, sobre to d o entre los liberales. Los tres hom bres claves de
aquellos das D erqui, U rquiza v M itre se hallaban reunidos en
San Jos cuando decidieron, en una carta co n ju n ta, invitar a V ira-

88
 In te r io r d e l P a la c io San Jos, re s id e n c ia d e U rq u iz a .
D e n tro de las lim ita c io n e s de la p o c a , los d irig e n te s p o ltic o -s o c ia le s u n a n en
su v id a p riv a d a el c u lto del c o n fo rt y del bu en g u sto con c ie rta a u s te rid a d
p a tric ia .

soro a resignar el m ando para evitar males m ayores. Pero ese mismo
da, 16 de noviem bre, una sedicin estallaba en San Ju an y V irasoro
era asesinado en su casa con varios de sus parientes. Inm ediata
m ente asum i el m ando provincial el jefe del p artid o Liberal san-
juanino, A n to n in o A berastain.
El hecho p ro d u jo estu p o r en to d o el pas. E n tre los federales
se clam venganza, y el presidente n o m b r in te rv en to r al general
Juan Sa, g o b ern ad o r de San Luis, acoplndole dos consejeros
liberales, p ara su b ray ar su ecuanim idad. Pero en Buenos Aires,
com o en el caso de Benavdez aos antes, la reaccin fue la de
festejar el fin de un tiran o y el triu n fo de la libertad. U n m inistro
de la provincia, S arm iento, hizo el panegrico del suceso, c o m p ro
m etiendo al mismo g obierno, lo que pro v o c su salida del gabinete.
Las pasiones se encresparon y las acusaciones llovieron de uno a
o tro bando. E n tre ta n to Sa,. que haba despachado a sus consejeros
liberales, d e rro t a A berastain en el P o tito , tom ndolo prisionero.
Al da siguiente, A berastain fue fusilado p o r o rden del segundo
de Sa. E ntonces, las acusaciones de crim en se invirtieron. l di
logo se hizo ms difcil y R iestra renunci a su cargo de m inistro
nacional, m ientras U rquiza enrostraba a M itre haber nom brado en
su gabinete a un separatista com o Pastor O bligado. La poltica de
la en te n te estaba a p u n to de naufragar.

on
 D esde un p rincipio, M itre haba p ro cu rad o el apoyo de las El plan poltico
de Mitre
provincias interiores para in v ertir el esquema geopoltico de C e
peda, en el que Buenos A ires se en co n tr sola fren te a todas las
provincias. E n 1861 una lnea de provincias con gobiernos liberales
o sim patizantes, atravesaba to d o el pas de sur a n o rte y divida en
dos sectores a los federales: el litoral, fu erte, y d irigido p o r U rq u i-
za; el cordillerano, dbil, v que aislado dejaba de ser tem ible.
C rdoba, Santiago del E stero y T u c u m n eran las provincias que
respondan a la influencia liberal, en tan to Salta v Ju ju y eran p o te n
ciales adherentes. N o se le escapaba a M itre que si esa alianza se
presentaba com o sostenedora del p o d er constitucional del Presiden
te fren te a las influencias y los poderes de facto del g o b ern ad o r de
E ntre Ros, tena serias posibilidades de lograr apovo, v con los aos
lograr la m ayora parlam entaria v la hegem ona p o rtea v litoral
en la C onfederacin.4
N o haba cesado la grita p o r los incidentes de San Juan, cuan Rechazo de
los diputados
do la presentacin de los diputados p orteos al C ongreso N acional porteos y
Iracaso de
origin un nuevo choque. E legidos segn la ley provircial en vez la "en tente"
de la nacional, sus diplom as fu ero n objetados. La cuestin era ju r
dica pero no fue encarada com o tal, p orque los p o rte o s tra n sfo r
m aron el asunto en una cuestin de honor. D erqui p ro c u r la
aceptacin de los diputados, p ero la m ayora, federal y urquicista,
rechaz a los diputados.
El episodio revel a M itre la inconsistencia poltica del apoyo
presidencial. D erqui, a su vez, m idi la insuficiencia del apoyo
liberal, que si ya m enguaba p o r los sucesos sanjuaninos, ms le
faltara luego del rechazo de los diputados. C on esos escasos ele
m entos no poda resistir la presin de los am igos de U rquiza. Desde
ese m om ento M itre ya no co n t co n D erqui y ste se p rep ar para
cam biar de fren te y reco n q u istar el apoyo federal. U rquiza, p o r su
parte, en ro str a M itre que la exaltacin liberal p retenda

H a c e r lo mismo que hizo Rosas de la federacin, la

palanca para dividir y arru in ar a las provincias para reco n
cen trarlo to d o en Buenos Aires."
Fue ese el m om ento en que el Presidente, regresando de su Intervencin
de Crdoba
transitorio coqueteo con el liberalism o, realiz una m aniobra m a
gistral, el m ay o r y el ltim o destello de su habilidad poltica:

4 Eauipos de Investigacin H istrica, ob. cit., Csar A. G arca Belsunce,

en captulo citado, pg. 125.
r> A rchivo del general M itre, tom o vil, pgs. 234 y 235.
intervino la provincia de C rdoba, el 24 de m ayo de 1861, co rtan d o
el co rd n liberal co n stru id o p o r M itre en su p u n to ms im p o r
tante. Aislaba a los gobiernos liberales del n o rte, dbiles para actuar
p o r s mismos, y dem ostraba que el g obierno tena capacidad de
decisin. Creaba, adems, un cam po in in terru m p id o desde el U ru
guay a la C ordillera dom inado p o r los federales, y a la vez, lograba
un cen tro geo g rfico oponible al ncleo federal del Litoral, capaz
de equilibrar influencias y darle su ansiada independencia. E n de
finitiva, en el aspecto g eopoltico, la in tervencin de C rdoba
restableca el esquem a de los das de Cepeda.

La ruptura

En los meses anteriores, el presidente D erq ui haba pro tes

tado lealm ente ante U rq u iza las presiones a que se senta som etido.
El go b ern ad o r e n trerrian o le haba tranquilizado, ratificndole su Dstanciamento
1 Urquiza-Derqui
lealtad y su respeto. N ad ie ha de saber p rim ero que V d. lo que
de V d. me disguste, le deca, asegurndole que no era hom bre
de actu ar p o r detrs. Pero cuando tem i que D erqui procediera,
ya no en su co n tra, sino c o n tra los intereses de la C onfederacin,
se dispuso a estrecharlo para que su autoridad se ponga del lado
de nuestra o b ra .6
Sin em bargo, no se o cu lt al crcu lo de San Jos que la in ter
vencin a C rdoba tena objetivos polticos ajenos a la lucha con
Buenos A ires y los liberales. D erqui abandonaba a stos y se acer
caba a San Jos, p ero no del todo. Ceda al deseo de e stru c tu ra r
alrededor de Sa, en San Luis y C rdoba, un co m p etid o r de U r
quiza. A unque ste se resista a adm itirlo, exista en San Jos la
sensacin de la tra ic i n del Presidente. U na vez rotas las hosti
lidades co n Buenos A ires, al realizarse la conferencia de paz a
bo rd o del O b e r n el 5 de agosto, D erqui olvid su gabn con c ar
tas de L uque referidas al in ten to de n eu tralizar a U rquiza. Las
carras caen en p o d er de ste y el vencedor de Caseros se convence
de que es traicio n ad o.7 Si siem pre ha sentido vocacin p o r la paz,
ahora la p ro c u ra r a to d o trance. P referir p actar y aun ser ven
cido p o r los enem igos, que traicionado p o r los amigos. Su espritu

Ver Beatriz Bosch, en E q u ip o s ..., ob. cit., pgs. 59 y 74.

7 Equipos . . . , ob. cit. V er adems del captulo citado de Beatriz Bosch,
la im portante docum entacin de Isidoro J. Ruiz M oreno, El Litoral despus
de Pavn, en el captulo v, pgs. 338 a 343, donde se vuelve sobre este
episodio.
decae. N o m b ra d o jefe del ejrcito co nfederado, va a la guerra sin
entusiasm o, sin ver los fru to s de la eventual victoria. De all que
antes de la batalla p ro cu re hasta ltim o m om ento transar v que
despus de ella se retraiga a E n tre Ros v p ro c u re un entendim iento
con M itre.
En junio de 1861 ces la correspondencia en tre D erqui v M i- B ^ n o s "A ire s
tre. La intervencin de C rd o b a haba sido el signo de la ruptura.
U na lev del C ongreso 5 de junio declar a Buenos Aires sedi
ciosa y auto riz al Presidente a in terv en ir la provincia. La situacin
del gobierno p o rte o no era fcil. La guerra era im popular, si bien
una m inora activa que dom inaba la prensa p ro cu rab a entusiasm ar
p o r ella a la m ayora in diferente o disconform e. Los que rodeaban
a M itre se sintieron arrebatados p o r la perspectiva de una revancha
de Cepeda. Pero M itre saba que las provincias aliadas, sobre las
que ta n to con tab an sus amigos, slo eran aliadas en la paz, pero
que en caso de g u erra no arriesgaran nada, pues carecan de fuerza
suficiente y de solidez poltica.
Saba el g o b ern ad o r que la paz era m uy difcil v se p repar
para la guerra, saliendo a la cam paa a fo rm ar un ejrcito, pero si
gui trabajan d o p o r la paz, seguro de que sta le dara, con menos
riesgo, el fru to que otros buscaban en la g uerra. A Sarm iento le
escriba:

Se im agina V d. lo q u sera Buenos Aires con 4 aos

de paz, desenvolviendo su riqueza, su poder, su libertad,
su espritu pblico . . . ? 8

P or entonces R iestra consideraba que la nacionalidad argen

tin a era im posible, v M rm ol, crea que aun en caso de victoria,
slo se llegara a la segregacin de Buenos Aires. La lucha en el
frente intern o p o rte o se m antena, pues, viva.
se era el estado de espritu y la situacin general en que los
protagonistas llegaron a la conferen cia del 5 de agosto, propuesta
p o r los m inistros diplom ticos extranjeros, la que en definitiva
fracas p o r la poca disposicin de las partes a ced er en cuestiones
que crean atinentes al fu tu ro desenvolvim iento de su poder.
En setiem bre se pusieron en m ovim iento los ejrcitos. U rquiza Pav6n
se situ sobre las nacientes del a rro y o Pavn con 17.000 hom bres.
Al sur del a rro y o del M edio, M itre contaba con 15.400 soldados.
Secundaban a U rquiza, Sa, Francia, V irasoro, L pez Jordn.

x A rchivo del !Museo H istrico Sarmiento, Carp. 14, Doc. 1806. Citado
in extenso por C. A. G arca Belsunce en E q u ip o s ..., pg. 134.

n->
La G u ard ia N a c io n a l e ra el o rg u llo de B uenos A ires y el p u n to de c o n c e n tra
c in de la ju v e n tu d b u rg u e sa . H ela a q u p a rtie n d o pa ra la c a m p a a de Pavn.
[S egn P a lli re .l

A com paaban a M itre, V enancio Flores, Paunero, Em ilio M itre

su herm ano, H ornos. E n las fuerzas de Buenos Aires p red o
m inaba la in fantera 2/3 del to tal; en las confederadas, se equi
libraban caballera e in fantera. E ra la p rim era vez que U rquiza
recu rra a una masa de infantes tan im p o rtan te; la prim era vez
tam bin que adoptaba una actitu d defensiva en las operaciones.
Su rival no se haca ilusiones sobre la capacidad de la caballera
po rte a y jugaba to d o a su infantera. Busc al e jrcito federal v
lo en co n tr el 17 de setiem bre, sobre el a rro y o Pavn. Las p revi
siones del general p o rte o se cum plieron. Su caballera fue arrasada
de entrada y slo una pequea p arte se cu b ri sobre la reserva. La
infantera po rte a, en cam bio, pese a la obstinada resistencia fede
ral, rom pi el c e n tro de la lnea co n traria y la desorganiz. El
triu n fo era tan com p leto en el c en tro com o lo era la d erro ta en
las alas. P ero am bos ejrcitos no haban em peado prcticam ente
sus reservas. U rquiza, que situado en un ala vio la d erro ta de su
cen tro y careca de noticias del o tro extrem o de su lnea, supuso
que aquella tam bin estaba en derrota, y cansado de una lucha
que vea sin objeto, o rd en la retirad a del ejrcito.
Si la d e rro ta del ejrcito co n fed erad o no haba sido decisiva
en el cam po de la lucha, si lo haba sido en cu an to a equipo: los
32 caones perdidos son el indicio ms notable de la m agnitud del
desastre para un Estado que careca de dinero v de c r d ito v que
haba levantado aquella fuerza con verdadero sacrificio.11
Los efectos polticos fueron an m ayores v perm itieron al
general M itre una amplia explotacin de la batalla. U rquiza, dis
gustado con el Presidente, se retir con las fuerzas entrerrianas a
su provincia, separndose desde entonces prcticam ente de la lucha,
V sorprendiendo a todos con su actitu d . Su alejam iento p ro d u jo tal
desaliento que los esfuerzos de D erqui, V i raso ro v otros jefes, nada
pudieron para evitar el progresivo desbande de lo que haba queda
do del ejrcito nacional. El 4 de o ctu b re, M itre inici su avance
sobre la provincia de Santa Fe; el H en traro n en R osario sus fuerzas
navales y el 12 el ejrcito.
E ntonces com ienza una nueva etapa en las relaciones del trian- Acercamiento
r Urquiza-M ire
guio del poder. D erqui v su vicepresidente P edernera lucha
desesperadam ente v sin xito p o r restablecer la situacin v exhorta
a U rquiza a reto m ar el m ando suprem o. U rquiza, deseoso de
alcanzar la paz hace una apertu ra hacia M itre p o r interm edio de
Juan C ruz O cam po p rim ero v de M artn Ruiz M oreno despus,
m ientras hace odos sordos a los pedidos del Presidente v de gran
cantidad de gen te de su p ro p io crcu lo . En cu an to a M itre, se de
cide a una poltica transaccional co n U rquiza, a condicin de que
ste deje a Buenos A ires libre para d errib ar a las autoridades nacio
nales, actu ar sobre las provincias interiores v restablecer la
C onstitucin. A cam bio de ello, no m olestar en su p ro pio dom inio
al g o b ern ad o r de E n tre Ros, v har la paz con esta provincia v
C orrientes.

El triunfo de Mitre

La victoria m ilitar no iba a facilitar el cam ino p o ltico del

go b ern ad o r p o rte o . Se lo com p ren d e fcilm ente cuando se co m
prueba la reaccin desaforada de S arm iento al da siguiente de
Pavn: El general me ha vengado del diplom tico v agregaba:
Invasin a E n tre Ros, elim inacin de U rquiza, S o u th a m p to v o
la horca". O tro s, com o (Manuel O cam po, prop o n an llam ar a una
nueva convencin co n stitu y en te. M itre contest que la guerra se
haba hecho en nom bre de la C o nstitucin y de los derechos ema-

w Para un estudio militar de esta campaa ver el captulo del coronel

Jos T . G o y ret en: E q u ip o s ..., ob. cit. En la misma obra Palmira S. Bollo
examina los problemas financieros de los litigantes.
nados de ella. M ientras tan to , m antuvo inm vil al ejrcito a la
espera de los acontecim ientos.
Esta inactividad y las trascendidas negociaciones con U rquiza
alb orotaro n ms el am biente p o rte o . U nos S arm iento clam aban
p o r expediciones al in te rio r para que se p ro d u jera la esperada reac
cin liberal y p ara a p o y ar a las clases cultas co n soldados co n tra
el levantam iento del paisanaje . O tro s acusaban a M itre de debi
lidad o infidencia y atacaban la presunta unin suya con U rquiza
com o un equivalente del p acto de San N icols: D eca La Tribuna:

La paz o la alianza en tre U rquiza v M itre sera la revo

lucin de los g o b ernadores de E n tre R os v Buenos Aires
co n tra los poderes que han sido constituidos por la C on
federacin v que sta no reniega.
Y agregaba:

La g u erra no se ha hecho nicam ente para que sea

presidente M itre . . .
M ientras ste aguantaba sem ejante to rm en ta poltica seguro
de que no habra reaccin en las provincias sin la presencia del
ejrcito p o rte o , v que luchar con U rquiza era un com prom iso
serio y un esfuerzo estril, pues aqul les tenda la m ano, una
reaccin parecida se operaba en to rn o del ex Presidente. M uchos
de sus partidarios se sentan m olestos p o r sus esfuerzos por la paz
v su acercam iento a M itre. Se vea aquello com o una claudicacin,
v el disgusto creca disim ulado p o r el respeto.
En estas tratativas, el lecto r ha visto diluirse al presidente D er- Alejam iento
de Derqui
qui. En verdad, ste haba quedado al m argen de la co nduccin
del procedo poltico, pues careca de p o d er efectivo alguno. Sus
em peos p o r restablecer la situacin fueron infructuosos v final
m ente los abandon. El 6 de noviem bre se refugi en el barco
britnico A rd e n t, anunci que presentara su renuncia v se m arch
del pas. El 20 de noviem bre parta Paunero con una divisin de
ejrcito sobre C rdoba, d onde estallaba una revolucin liberal. El
22 los restos del ejrcito federal eran acuchillados en Caada de
G m e z p o r el general Flores, y term inaba su existencia com o fuerza
m ilitar organizada. El colapso de la C onfederacin era total e irre
m ediable. En la lucha p o r la dom inacin que se haba librado, la
bandera de la hegem ona volva a pasar a Buenos Aires: a un
Buenos A ires liberal.
El I ^ de diciem bre. E n tre R os reasum i su soberana v se Disolucin de la
autoridad na cio r?
declar en paz con las dem s provincias. F,l 12 de diciem bre, el
vicepresidente P edernera, legalizando la situacin de hecho exis
tente, declar caducas a las autoridades nacionales. E l proceso co n
cluy cuando el 28 de enero de 1862, adelantndose a las otras
provincias, E n tre R os encom end al general M itre p ro c ed e r a la
con vocatoria e instalacin del C ongreso Legislativo N acional.
La paz lograda era, sobre to d o , la paz en tre M itre y U rquiza.
Los dos lderes haban renunciado a ciertas posiciones para lo g rar
la y haban violentado en buena m edida las tendencias, opiniones
y sentim ientos de sus partidarios. Im pusieron su poltica, o m ejor
dicho, U rqu iza acept que M itre im pusiera la suya, y no hubo en
la R epblica p o d e r que pudiese co n trarrestarla. Pero aquella vio
lencia no dej de p ro d u c ir sus fru to s prxim os y tardos. E n las
elecciones de abril de 1862, O bligado, candidato m itrista de tra n
saccin, fue d erro tad o am pliam ente p o r M rm ol, su opositor y
uno de los lderes aislacionistas. E l p artid o L iberal se escindi en
A utonom ista y N acional, y si bien M itre subi a la presidencia
de la N aci n , dej m uchos descontentos en Buenos Aires. A la vez,
la autoridad de U rquiza no se rec u p e r nunca del m alestar p ro d u
cido p o r su alianza con los p orteos. Casi una dcada despus, su
asesinato p o r los partidarios de L pez Jo rd n no es sino el acto
final de este deterioro.
 MITRE Y LA NACIONALIZACION
25 DEL LIBERALISMO

Imposicin del liberalismo

T ras la disolucin de las autoridades nacionales v del pacto

de neutralizaci n de U rquiza, Buenos A ires haba recogido la
bandera que haba p erd id o en Caseros, y se dispona nuevam ente
a d ictar su poltica al resto del pas. B artolom M itre iba a ser no
slo el insp irad o r de esa p o ltica, sino tam bin su ejecutor. Desde
la revolucin de setiem bre haba ido elaborndola pacientem ente
y en los crtico s das anteriores y posteriores a Pavn haba logrado
im ponerla a sus com provincianos. En verdad, era ms la poltica
de M itre que la de Buenos Aires, todava enceguecida p o r los
arrebatos segregacionistas y el resentim iento hacia los provincianos.
E l ho m b re era capaz de hacerlo, com o lo fue de sortear m l
tiples obstculos en una de las carreras polticas ms largas que
conoci la R epblica, pues su actuacin se p ro lo n g hasta el fin
mismo del siglo. N ac id o en 1821, m ilitar de carrera y literato por
vocacin, incursion en la poesa y la novela, cultiv el ensayo
e hizo del periodism o p o ltico su m ejor m odo de expresin. C om o
m ilitar cultiv el arm a ms tcnica y m oderna la artillera lo
que es u n indicio de su m odalidad. O tro es que en tre el frag o r de
la accin poltica, se sum ergi en la historia y escribi la H istoria
de Belgrano (1857-59), una de las obras ms notables de la histo
riografa argentina.
Estos datos bastan para definirlo com o un poltico de nuevo
cuo. Sensible com o h om bre, com o p o ltico era fro y sereno.
A ferrado a sus principios, p ero con una alta dosis de realismo que
le daba una notable flexibilidad poltica. As, m ientras fue capaz
de sacrificar su p restigio local en 1861 y de su p ronunciam iento
principista de 1874, tam bin fue el hom bre de las conciliaciones,
las colaboraciones y los acuerdos: con U rquiza en 1861, con Sar
m iento en 1873, con A vellaneda en 1877 y con R oca en 1892.
M itre haba resum ido su pro g ram a en el lema N acionalidad,
A rq u e tip o s de la c la s e d irig e n te d e B u e n o s A ires, q u e e s p e ja n e l c a r c te r y la
m oda d e su tie m p o : doa A d e la B u s ta m a n te de G im n e z [leo de P rilid ia n o Puey-
rre d n ] y don M a n u e l O c a m p o [seg n e l re tra to re a liz a d o po r el m is m o a rtis ta ].

C onstitucin y L ib e rta d : una N aci n unida, em inente, superior

a sus partes; una C o nstitucin federal, garanta de los derechos
de esas mismas partes; libertad poltica y civil. Q u libertad? La
concebida p o r el liberalism o de entonces: libre juego de las insti
tuciones, libertad de crtica, elim inacin del caudillaje auto crtico
que im peda a los pueblos expresarse librem ente, libertad que naca
de la civilizacin y que im pona co m b atir la b arbarie, para
usar trm inos de Sarm iento. E n sum a, era el estilo n u e v o , dispuesto
a desalojar al estilo viejo de nuestro escenario poltico.
E l pro g ram a m itrista supona la existencia de un orden liberal
en la R epblica p ara desarrollarse arm nicam ente, lo que signifi
caba que exiga com o tarea previa crear ese o rden, rem oviendo la
m ayora de las situaciones provinciales m anejadas p o r los federales.
Dada la debilidad de los m ovim ientos liberales del interior, no
quedaba o tro recurso que p ro v o c a r el cam bio p o r la accin directa
o indirecta de las fuerzas m ilitares, puestas al servicio de los prin
cipios. Este p ro ced im ien to pona a los liberales en una especie de
co n trad icci n in terio r, pues m ientras sostenan el principio de la
libertad de los pueblos se disponan a d errib ar regm enes que g o
zaban del consenso de las poblaciones para im ponerles otros, creados
desde afuera y apoyados en m inoras ms o m enos exiguas. Pero
resolvan la co n trad icci n cre y e n d o o al m enos arg u m en tan d o
que aquellos pueblos haban sido sum idos en una suerte de m ino-

no
ridad que les impeda elegir librem ente, v que prim ero deban ser
libertados, darles acceso a la cu ltu ra poltica, pra que luego pu
diesen elegir conscientem ente el sistema de su predileccin.
As, la accin a desarrollar iba a ser considerada p o r los
liberales una misin libertad o ra v civilizadora, en tan to que los
pueblos del in terio r iban a ver sim plem ente en ella la prepotencia
de Buenos Aires, im poniendo a las provincias hom bres v estilos
ajenos para m ejor sojuzgarlos.
El general M itre no quiso o p erar sobre el in terio r m ientras no
tuviera asegurada una base de p o d er en el litoral. Para ello p ro
m ovi una revolucin en C orrientes que d errib a R oln, ocup
la ciudad de Santa Fe, y n o m b r g o b ern ad o r a D om ingo C res
po; pese a alguna m om entnea tentacin, respet el dom inio de
U rquiza en E n tre Ros, c o n v ertid o en un aliado pasivo.
La revolucin liberal cordobesa del 12 de noviem bre de 1861
c o n stitu y la nica dem ostracin de fuerza de los liberales del
interior, pues los T aboada perm anecan inactivos en Santiago.
C uando M itre envi al general P aunero con una divisin del ejr
cito sobre las provincias, ste lleg a C rdoba para en co n trar un
partido Liberal dividido p o r las apetencias del poder. Paunero
ofici de rb itro e im puso com o g o b ern ad o r provisorio a su
segundo, el coronel M arcos Paz, tu cu m an o liberal. Al avanzar
sobre las dem s provincias, fueron cayendo sin resistencia los
gobernadores federales. Sa, N azar, V idela, Daz, se exiliaron v
C uyo pas a los liberales B arbeito (San L uis), M olina (M endoza)
v Sarm iento, quien haba acom paado la expedicin com o audi
to r, con el expreso designio de o b ten er la g o bernacin de San
Juan que reclam aba a M itre desde el da siguiente a Pavn.
En el norte, A n to n in o T aboada d e rro t en El Ceibal al go
b ernad o r tu cu m an o G u ti rre z , que fue reem plazado p o r Del C am
po. El g o b ern ad o r de C atam arca renunci para evitar la invasin,
el de La Rioja, V illafae, se p ro n u n ci p o r M itre. Slo Salta
quedaba en pie para los federales, pero M arcos Paz, abandonando
el difcil g o b iern o de C rd o b a fue a T u c u m n com o com isionado
nacional v logr un acu erd o pacfico (m arzo 3 de 1862) entre
los gobiernos de T u cu m n , C atam arca, Santiago del E stero v Salta,
renunciando el g o b ern ad o r de esta ltim a, T o d d , que fue reem pla
zado p o r Juan N . U rib u ru .
El xito de M arcos Paz hubiera puesto final feliz al proceso
de los reem plazos, si no hubiera sido p o rq u e el general riojano
Angel V icente Pealoza. apodado el C hacho, se rebel c o n tra la

QQ
pasividad de V illafae. H aba luchado veinte aos antes p o r la
federacin co n tra Rosas v volva a hacerlo c o n tra las tropas de
Buenos Aires. T ra t de inv ertir la situacin tucuniana pero las
fuerzas de esa provincia le rechazaron en R o Colorado (feb re ro
10 de 1862) y p o co despus fue batido p o r las tropas porteas en
A guadita v Salinas de M oreno (m a rz o ), siendo fusilados los ofi
ciales prisioneros p o r orden de Sarm iento, convencido que civili
zaba si no ahorraba sSngre de gauch o s. N uevos com bates m eno
res, casi siem pre favorables a Buenos Aires, pusieron a Pealoza
en una situacin desesperada v dem ostraron que la m ontonera
gaucha, falta de recursos, no poda m edirse con las fuerzas de
lnea. Pero al mismo tiem po, Paunero se fue convenciendo que Paz de
La Banderita
Pealoza era el nico hom bre capaz de p oner ord en en La Rioja
v que era posible conseguir su adhesin. Con ese fin n om br una
Com isin M ediadora, a cuyas instancias cedi Pealoza, quien el
30 de m ayo, desde La Banderita, declar su som etim iento a las
autoridades nacionales v se co m p ro m eti a p acificar la provincia.
Restablecimiento
E n tre ta n to , M itre haba sido encargado p o r las provincias de de las autoridades
reu n ir el C ongreso N acional y de m anejar las relaciones exteriores. nacionales

C onvoc a elecciones y el 25 de m avo se reuni el nuevo cu erp o

legislativo, con amplia m ayora liberal, que encarg a M itre el
ejercicio provisional del p o d er ejecutivo nacional.
En junio, M itre poda halagarse de la pacificacin de to d o el
pas, p ero la paz del in te rio r fue precaria. En m arzo de 1863 Segundo
alzam iento
Pealoza, co nvencido de que el g obierno nacional se propona de Pealoza

tiranizar a las provincias, se sublev nuevam ente, e invit a U r

quiza a im itarle y asum ir la d ireccin del m ovim iento. La rebelin
riojana no estaba inspirada slo en la resistencia a Buenos Aires
o a doctrinas liberales que no im portaban dem asiado. La p ro v in
cia, com o sus herm anas cordilleranas, se debata en la miseria.
A floraba un d e sc o n ten to -p ro fu n d o y se haca responsable al nuevo
gobierno nacional de una situacin que distaba de ser sim plem ente
poltica y cuyas causas eran anteriores y com plejas. Sin em bargo,
la falta de auxilios que Pealoza esperaba del g o b iern o central, la
falta de com prensin de la situacin riojana y las presiones pol
ticas, se con ju g aro n para anim ar su rebelin v la de sus co m p ro
vincianos.
M ientras U rquiza responda con el silencio a la invitacin
del C hacho, M itre se dispuso a realizar una g u erra de polica
y encarg a Sarm iento su con d u cci n poltica, acto riesgoso en
quien conoca las pasiones que anim aban al sanjuanino. R pida
m ente co n v erg iero n sobre Pealoza las fuerzas nacionales co n d u
cidas p o r P aunero, quien venci a los rebeldes en Lom as Blancas
(m ayo 20). Pealoza se desvi sobre C rdoba, p e ro fue nuevam ente
batido en Las Playas (ju n io 28). Propuso entonces negociaciones,
p ero P aunero irritad o p o r el escaso fru to de la paz a n terio r las
rechaz. M enos las iba a acep tar S arm iento, quien en la guerra
adems de los objetivos generales buscaba la reparacin de las
m uertes de sus parientes, sacrificados p o r los hom bres de Pealoza.
V encido o tra vez en Puntillas del Sauce, Pealoza se refugi en
O lta, donde fue tom ado prisionero p o r los nacionales v ultim ado
p o r el m ay o r Irrazb al.1
La m u erte de Pealoza no iba a asegurar la paz p o r m ucho
tiem po, pues las condiciones que haban im pulsado el alzam iento
no haban desaparecido. Las levas para la g u erra c o n tra el Paraguay
p ro v o caro n m otines y deserciones, pues los provincianos no que
ran ir a pelear. Las guerras del C hacho iban a te n e r u n eco tardo Rebelin de
los colorados
en 1866 co n la rebelin de los colorados que estall en M endoza
y se extendi a casi todas las provincias cordilleranas, poniendo
en aprietos al g o b iern o nacional en m om entos en que se libraba
una guerra internacional. V idela en M endoza, Felipe Sa en San
Luis, y Felipe V arela en C atam arca, asum ieron la co nduccin del
m ovim iento, que triu n f en Lujan de C u yo y R inconada del Pocito
(enero 5 de 1867). El g o b iern o nacional declar traidores a los
revolucionarios y retir 3.500 hom bres del fren te del Paraguay.
El mism o M itre regres al pas. Por entonces, Juan Sa haba
asum ido la d ireccin de los rebeldes. P or fin A rred o n d o lo d erro t
com pletam ente en San Ignacio (1^ de ab ril). Casi sim ultneam ente
(10 de a b ril), V arela era deshecho p o r A n to n in o T ab o ad a en Pozo
de Vargas, con lo que term in la rebelin.
T o d o este p ero d o se caracteriz p o r una extrem a agitacin
en las provincias, p ro d u c to no slo de las reacciones federales, sino
de las luchas en tre las distintas fracciones liberales y de los en fre n
tam ientos personales. R enuncias, m otines v conatos constituyen

1 Sarm iento en carta a M itre del 18 de noviem bre de 1863 en la qije

le anuncia la muerte de Pealoza, 12 de ese mes, y dice que ha aplaudido
la medida por que la ley slo existe para los que la respetan. M itre le
contest felicitndole por la conclusin de la guerra y guardando un silencio
total sobre la ejecucin del Chacho, pero al mismo tiem po le ofreci un
cargo diplomtico. Posteriorm ente (25 de diciembre) M itre le escribi . . . n o
he podido prestar mi aprobacin a tal hecho. N uestro partido ha hecho siem
pre ostentacin de su am or y respeto a las leyes y a las formas que ellas
prescriben; y no hay a mi juicio un solo caso en que nos sea perm itido
faltar a ellas, sin claudicar de nuestros principios. En Correspondencia Sar
m iento-M itre, Museo M itre, Buenos Aires, pags. 261.
la historia provincial de aquellos aos. C om o saldo hubo num erosas
intervenciones federales, el g obierno de C rdoba qued en manos
de opositores al g obierno nacional hasta que en 1867 Flix de la
Pea, nacionalista, asumi la gobernacin. Fn el norte, los cu atro
herm anos T aboada v su prim o Absaln Ibarra c o n stitu y ero n una
especie de dinasta que, adherida al rgim en liberal, constitua la
ms slida v recalcitrante supervivencia del sistema que el libe
ralismo haba querid o desterrar. M anuel T aboada era el jefe del
equipo v A n to n in o su brazo arm ado. E xtendieron su influencia
sobre Catam arca, La Rioja, T u c u m n v Salta v dom inaron en
Santiago del E stero casi u n c u a rto de siglo.
Este panoram a p oltico interno se vea seriam ente agravado
p o r la ausencia del presidente M itre que haba asum ido la c o n d u c
cin de los ejrcitos aliados en la lucha c o n tra Paraguay. Sus
vistas personales, opiniones v consejos, enviados desde el lejano
fren te de gu erra, no co n trib u an a facilitar la tarea del vicepre
sidente. Slo la capacidad de M arcos Paz pudo sortear la suma de
inconvenientes acum ulados, y que m uchas veces le hicieron perder
la paciencia v le llevaron a p resentar su renuncia reiteradam ente.
Lleg a decirle a M itre que

si fuese legislador pro h ib ira la salida del p rim er magis

trad o de mi p a tria 'c o m o est dispuesto en casi todos los
pueblos civilizados.
Y agreg:
Los pueblos quieren ser m andados p o r aquel que tiene
m ejor derecho a m andar. U sted fue elegido cannicam ente
por el pueblo argentino para g o b ern ar v no para m andar
un ejrcito.-
Es indudable que si M itre hubiese perm anecido en el pas ?l
fren te del g obierno, o tro hubiese sido el desarrollo de los sucesos
v hubiesen habido menos conm ociones. Pero el Presidente tena
una razn para asum ir el m ando aliado: que las tropas argentinas
no estuviesen conducidas p o r un jefe extranjero, v ser la cabeza
m ilitar de la alianza-. Era una cuestin de prestigio, pero encubra
una razn de poltica internacional, pues revelaba la necesidad
sentida p o r M itre de no ced er posiciones frente al Brasil, apenas
m enos riesgoso com o aliado que com o adversario.

- A rchivo del general M itre, tom o vi. pg. 183. Citado por Ricardo
Levene en Academia Nacional de la Historia, Historio Argentina C ontem
pornea, vot. i, I9 seccin, cap. Presidencia de M itre", pg. 22.
 Slo a la m u erte de Paz (en ero 2 de 1868), se resign a
en tregar el m ando suprem o m ilitar al general brasileo M arqus
de Caxias y reasum ir la presidencia, que salvo el lapso entre febrero
y julio de 1867, haba abandonado el 17 de junio de 1865. Pese
a tantas dificultades, al term in ar su m andato en o c tu b re de 1868,
haba logrado su p ro p sito de c o n stru ir una A rg en tin a poltica
m ente liberal.

Administracin poltica

E ncargado M itre p o r el C ongreso del ejercicio provisorio Eleccin

presidencial
del poder ejecutivo nacional, convoc a elecciones presidenciales. y m inisterio

D om inadas todas las provincias, salvo E n tre Ros, p o r el partido

Liberal, no so rp ren d e que M itre haya sido electo p o r 133 votos
sobre 156 posibles, pues hubo 23 electores que no sufragaron. La
eleccin de vicepresidente fue disputada en tre M arcos Paz v T a-
boada, p ero el prim ero , prestigiado p o r su m isin de paz en el
norte, logr 91 votos c o n tra 16 de su oponente.
Inm ediatam ente despus de asum ir el p o d er, en o ctu b re de
1862, M itre c o n stitu y su m inisterio: G u illerm o R aw son, sanjuani-
no, para In te rio r; R ufin o de Elizalde, p o rte o , para Relaciones
E xteriores; D alm acio V lez Srsfield, cordobs, para H acienda; los
tres, senadores nacionales. Para Justicia, C ulto e In stru cci n Pblica
design a E d u ard o Costa y para G u e rra v M arina a Juan A ndrs
G elly y O bes, que le haba servido en igual cargo durante su
gobierno de la provincia de Buenos A ires.3
Este m inisterio co n excepcin de V lez Srsfield fue ex
traordinariam en te estable, pues se m antuvo hasta que, en ocasin
de las elecciones de renovacin presidencial, ren u nciaron Elizalde
y Costa, reem plazados p o r M arcelino U g arte v Jos E varisto U ri-
buru. E n los ltim os meses, M itre volvi a llam ar a los renunciantes
al gabinete e in ten t n o m b ra r a Sarm iento en reem plazo de Raw son.
A u n antes de su eleccin, y siguiendo en esto el antecedente
de U rquiza, M itre p ro c u r la federalizacin de Buenos A ires en
toda su extensin. La L egislatura p o rte a rechaz la sugestin. M i

3 Para los devotos de las interpretaciones generacionales agregamos estos

datos sobre las fechas de nacim iento de los integrantes del gobierno: M itre
naci en 1821, Rawson en 1821, Elizalde en 1822, Costa en 1823, G elly y Obes
en 1815. Slo Vlez Srsfield, nacido en 1800, perteneca a una generacin
distinta y fue pronto reemplazado por Lucas G onzlez, nacido en 1829. F.n
cuanto a U garte y U riburu que integraran brevem ente el gabinete, nacieron
en 1822 y 1831, respectivamente.

103
tre busc entonces una solucin transaccional que se m aterializ
en la Lev de C om prom iso, p o r la cual las autoridades nacionales
residiran en Buenos Aires, q u ed an d o la ciudad bajo la jurisdiccin
provincial hasta que el C ongreso nacional dictara la lev definitiva
sobre la C apital, convenio que tena cinco aos de duracin.
El p ro y e c to m itrista haba definido m ejor que ningn o tro la Divisin del
Partido Liberal
lnea nacional de su au to r v fue en esta ocasin que se c o n c re t
la va insinuada divisin del p artid o Liberal, fu ndando A dolfo Al-
sina el p artid o A utonom ista.
El hecho de que el nuevo g o b ern ad o r de Buenos Aires, M a
riano Saavedra, p erteneciera al m itrism o, facilit el buen en ten d i
m iento entre las autoridades nacionales v provinciales, condenadas
a vivir en curiosa superposicin. En 1866 A dolfo Alsina conquist
la gobernacin p ortea v p oco despus ces la lev de C om prom iso,
pero M arcos Paz, en ejercicio de la Presidencia, invoc el derecho
del gobierno nacional de residir en cualquier p u n to del territo rio
V co n tin u ejerciendo sus funciones desde Buenos Aires, con el
consentim iento de Alsina, a quien se haba acercado polticam ente.
N o faltaron intentos de hacer de R osario la capital de la R e
pblica p ro v e c to de M anuel Q u in tan a p ero la cuestin no se
c o n cret p o rq u e M itre vet la lev en los ltim os das de su presi
dencia, p o r considerar que tam aa reform a corresponda a su
sucesor. Sarm iento dej d o rm ir el problem a, que slo tuvo solucin
violenta en el ao 1880.
C orrespondi a M itre pese a las com plicaciones polticas v Obra
adm inistrativa
blicas de su g o b iern o realizar una intensa labor adm inistrativa,
especialm ente hasta el ao 1865, en que su alejam iento del gobierno
V las atenciones de la g u erra internacional p ro v o caro n una dism i
nucin del m petu creador.
El colapso de la C onfederacin d u ran te la presidencia de
D erqui oblig a rehacer varias de las obras realizadas o com enzadas
du ran te la presidencia de U rquiza. La prim era de estas tareas fue
la reconstitucin de la C o rte Suprem a de Justicia v la organizacin
V proced im ien to de los tribunales nacionales. T u v o M itre el acierto
de llamar a in teg rar el suprem o tribunal a hom bres ajenos a su
lnea poltica: V alentn Alsina que no acep t , Jos Benjamn
G orostiaga y Salvador M. del C arril, a quienes acom paaron los
doctores C arreras, Barros Pazos y D elgado. La C o rte se neg a
actuar com o consejera del g obierno, estableci su com petencia e
inici una jurisprudencia de alta calidad jurdica que le dio soste
nido prestigio.
 La C onstitu ci n haba previsto la unificacin de la legislacin
fundam ental del pas, p ero la tarea an no haba sido em prendida.
E n este p ero d o se ad o p t para la N aci n el C digo de C om ercio
de Buenos A ires obra de A cevedo y V lez Srsfield; se enco
m end al p rim ero de ellos la redaccin del C digo Civil, obra
m onum ental term inada en cinco aos, que el C ongreso aprob
a libro cerrad o y fue prom u lg ad a p o r Sarm iento en 1869, y encarg
a Carlos T e je d o r la redaccin del C digo Penal.
L a enseanza secundaria fue atendida, siguiendo las lneas del
g obierno de U rquiza. Se re e stru c tu raro n los colegios nacionales
existentes y se crearo n o tro s en varias provincias. Poco se pudo
hacer en m ateria de enseanza prim aria, obra que correspondera
a la adm inistracin entrante.
E l p roblem a del indio, en tretan to , se haba agravado. Las tie
rras conquistadas p o r la expedicin de Rosas se haban perdido
progresivam ente y desde 1854 los m alones avanzaban cada vez ms
sobre estancias y poblaciones. Las guerras civiles prim ero y la del
Paraguay despus haban obligado a d esguarnecer de tropas las
fron teras interiores. P or ello, el plan originario de M itre de llevar
Ja ocupacin nuevam ente hasta los ros N e g ro v N e u q u n no
en c o n tr ocasin de realizarse y qued en p ro y e c to hasta el
ao 1879.
M itre pensaba que la verdadera fro n tera co n tra el indgena
la constitua la ocupacin efectiva y en propiedad de la tierra,
y deca que los indios haban recu p erad o las tierras de los enfi-
teutas p ero no haban p o d id o o cu p ar la tierra de los propietarios.
R aw son, a su vez, hablaba de la fro n tera de h ie rro constituida
p o r el ferro carril, con lo que coincida en la necesidad de una
colonizacin real del desierto. P o r eso vieron satisfechos que la
inm igracin europea superaba las previsiones oficiales v sorprenda
dada la agitacin reinante en el pas. E ra una inm igracin espon
tnea que se rad ic princip alm en te en Buenos Aires v en m enor
m edida en Santa Fe y E n tre Ros. Para ella el gobierno no previo
ningn rgim en especial en m ateria de tierras ni en ningn o tro
orden. U na excepcin a esta caracterstica fue la inm igracin
galesa que, debidam ente planeada, se estableci en 1865 en el valle
del C h u b u t, donde subsisti pese a sus padecim ientos iniciales.
N o fue este el n ico m om ento en que el gobierno dirigi su
atencin hacia la Patagonia. E l com andante Piedrabuena explor
am pliam ente la regin, afirm ando la soberana argentina v se dict

105
una lev declarando federales los territo rio s no incorp orados a las
provincias, previendo la ocupacin de nuevas regiones.
Llegado el ao 1866, el problem a de la sucesin presidencial La sucesin
presidencial
com enz a agitar el am biente poltico. El general U rquiza surga
com o el candidato natural del p artid o Federal. Los autonom istas
propiciaron la candidatura de su jefe, A dolfo Alsina. El partido
N acionalista se inclinaba p o r Elizalde. O tro s dos m inistros, Raw son
v Costa eran candidatos potenciales, v no falt quien alentara la
candidatura de M arcos Paz, pese al im pedim ento constitucional.
En un p rim er m om ento Elizalde se vea favorecido p o r las
provincias cuvanas v to d o el n o rte argentino que responda a la
influencia de los T aboada, con lo que reuna casi la m itad de los
electores. Alsina contaba con Buenos Aires v Santa Fe v U rquiza
con C rdoba, C orrientes y E n tre Ros. Pero el vicepresidente
logr que T aboada le transfiriera el apoyo que haba dado a Eli
zalde, con lo que lleg a c o n ta r en su haber con 58 electores
posibles.
La im prevista m uerte de M arcos Paz restableci parcialm ente
las perspectivas de Elizalde, en ta n to que Alsina m ejoraba su situa
cin a costa de U rquiza. Para ste, Alsina encarnaba las peores
corrientes del porteism o, p o r lo que se m anifest dispuesto a
entenderse con Elizalde, p ero no se pusieron de acu erdo sobre el
candidato a la vicepresidencia. En esas circunstancias, v cuando
Elizalde pareca ser el hom bre de las m ayores posibilidades, Lucio
V . Mansilla lanz la can d id atu ra de D om ingo F. Sarm iento, en
tonces m inistro argentino en los Estados U nidos. Esta candidatura
haba surgido en los cam pam entos m ilitares en el Paraguay, a
espaldas del Presidente, v responda a la idea de sup erar el anta
gonism o en tre porteos y provincianos, consagrando a un poltico
provinciano que gozaba de gran p redicam ento en Buenos Aires.
C onsultado M itre p o r G u ti rre z sobre los candidatos, respondi
desde T u v -C u e el 28 de noviem bre de 1867 con un program a
electoral mal llam ado testam ento poltico donde proclam aba
su prescindencia en favor de los distintos candidatos liberales. Des
calificaba M itre la candidatura de U rquiza p o r estim arla reaccio
naria, pese a lo cual anunciaba que slo le o p o n d ra su autoridad
m oral; tam bin se pronunciaba co n tra el candidato autonom ista,
aunque reconoca que esa candidatura tendra validez si fuera
ratificada p o r una m ayora. Luego pasaba revista a los dems can
didatos liberales v conclua que el m ejor sera aquel que reuniese
el m ayor nm ero de votos espontneos. De no ser consagrado por

i r\c.
esa va, deca, slo dar o rigen a su d erro ta o en caso con trario
a un gob iern o raq u tico y sin fuerza, y en ltim o trm in o , frente
a U rquiza, slo dara lugar a un gobierno de com prom iso. Si el
p artido L iberal no era capaz de p ro c e d e r c o rrectam en te m erecera
su d errota
pues para escam otear la soberana del pueblo, desacredi
tan d o la libertad y desm oralizar el g obierno dndole por
base el fraude, la co rru p ci n o la violencia, ah estn sus
enem igos que lo harn m ejor,
La negativa de M itre a a p o y ar un candidato desorient a Eli-
zalde. A la vez los m ilitares en tre quienes haba surgido la candi
datura de Sarm iento se consideraron en libertad de proceder.
A rred o n d o p rom ovi revoluciones en C rdoba y La Rioja para
asegurar la o rientacin de los respectivos electores. P or vez p ri
m era, el ejrcito , o al m enos alguno de sus m iem bros destacados,
se co n v ertan en un fa c to r p o ltico , utilizando la fuerza de la ins
titu ci n en la contienda electoral. Lo curioso de este caso es que
tal proced im ien to se da al m argen de la v oluntad del jefe del
Estado.
E ra la p rim era vez que se daba en el pas una autntica co n
tienda electoral presidencial. C uando las provincias cuvanas se in
clinaron p o r S arm iento, hasta entonces candidato sin partido, pero
cuyas posibilidades crecan, Alsina consider o p o rtu n o llegar a un
acuerdo co n sus sostenedores. De ese acuerd o surgi la frm ula
Sarm iento-A lsina, que p rest al sanjuanino to d o el apoyo del p a r
tido A utonom ista y de los electores porteos. Llegado el m om ento
de la eleccin. Sarm iento o b tu v o 79 votos electores de Buenos
Aires, C rdoba, to d o C uyo, La R ioja y J u ju y , U rquiza 26 E n
tre Ros, Santa Fe y Salta y Elizalde slo 22 votos de Santiago del
E stero y C atam arca, lo que vino a dem ostrar, aparte del fracaso de
los T ab o ad a en su zona de influencia, la p rd id a de prestigio del
p artido M itrista, com o consecuencia de las agitaciones interiores
y de los sacrificios im puestos p o r una g u erra im popular. Para la
vicepresidencia, Alsina logr 82 votos co n tra 45 de P aunero, can
didato nacionalista.

La poltica exterior
y el m undo am ericano

C uando B artolom M itre asume la presidencia en o ctu b re de irracionalidad

1862, las relaciones argentinas con las potencias europeas pasan
p o r un p ero d o de am istad v calma. C on la misma Espaa se man-

107
tienen buenas relaciones que p erm iten rever parcialm ente, el tratad o
de paz firm ado p o r la C onfederacin. En ste, A lberdi haba adm i
tido com o prin cip io de la nacionalidad el jus sanguinis, segn el
cual un nativo segua la nacionalidad de sus padres, principio
harto peligroso para un pas que necesitaba de la inm igracin v
que va entonces tena dos tercios de extranjeros en la poblacin
de su ciudad ms populosa. M itre encom end a M ariano Balcarce
la revisin de ese aspecto del T ra ta d o v, p o r uno nuevo firm ado
en setiem bre de 1863, logr el reconocim iento del fus soli, que
establece que la nacionalidad es la del lugar de nacim iento.
Estas buenas relaciones, que no excluan intensas vinculacio
nes com erciales en las que G ra n Bretaa ocupaba un destacadsim o
lugar, eran el indicio no slo de que los gabinetes europeos haban
abandonado la poltica de fuerza p racticada tres lustros antes, sino
de que A rgentina estaba en tra n d o en una nueva etapa de su
desarrollo nacional donde sera ms independiente polticam ente
de E uropa y desarrollara su p ro v e c to nacional segn cnones p ro
pios, vuelta sobre s misma y sobre los estados vecinos.
En la m edida en que dism inuye la gravitacin europea, aum en
ta la im portancia de los pases am ericanos en la determ inacin de
una poltica internacional. E n consecuencia, es o p o rtu n o establecer
cules eran las lneas bsica en que se m ovan esas naciones.
Los Estados U nidos, despus de su g uerra con M xico v de El panorama
americano.
su colosal expansin hacia el P acfico, se haban visto envueltos Estados Unidos
en la gu erra de Secesin, donde no slo se jugaba el fu tu ro de la
esclavitud en el pas, sino que se oponan los Estados industriali
zados del n o rte a los Estados rurales del Sur, v los criterios p ro
gresistas y liberales de los prim eros co n tra la m entalidad tradicio-
na lista de los segundos. Esta g u erra -no careci de resonancias
internacionales v oblig al presidente L incoln, v encedor final en
la contienda, a desentenderse de m uchos otros problem as, en p ar
ticular aquellos referentes al resto del pontinente am ericano.
Esta circunstancia fue aprovechada p o r Francia, donde la res Liberales
y conservadores
tauracin napolenica haba insuflado nuevas tendencias im peria en Latinoam rica
listas, a ten ta r suerte en M x ic o , donde apoy al secto r conservador,
que con la adhesin d e (la Iglesia trataba de re c u p e rar el poder
que haba pasado a m anos del m ovim iento liberal, cuva cabeza
era Benito Jurez. Se p ro p o n a N ap o le n III establecer en M xico
un antem ural catlico v latino a la influencia sajona v protestante
de los Estados U nidos, del que Francia fuera el p ro te c to r. As
naci bajo la p ro tecci n de las armas francesas el Im perio de
Maximiliano que no p u d o vencer la resistencia juarista. En 1866,
habiendo term inado E stados U nidos su g u erra civil, com enz a
terciar en el problem a m exicano, apoyando a los liberales rep u
blicanos. Francia, que vea a la vez com plicarse el horizonte eu ro
peo (g u e rra austro-prusiana) o p t p o r retirarse v librar a M axi
m iliano al ap o v o conservador, lo que d eterm in su d erro ta v
fusilam iento.
La im posicin del liberalism o en M xico distaba de ser un
fenm eno aislado en A m rica. Si tras las guerras de em ancipacin,
seguidas de procesos anrquicos, haba sucedido en casi todos los
pases regm enes de tip o conservador, frecu en tem ente autocrticos,
la estabilidad o el p rogreso de aquellas sociedades v los excesos de
los gobiernos com enzaron a g en erar hacia la m itad del siglo el
debilitam iento de aqullos y el alza de los regm enes liberales.
Ya hem os visto cm o se im pone el liberalism o en A rgentina.
T am b in en V enezuela se derru m b a el conservadorism o hacia 1850
dando lugar a un liberalism o federalista y anticlerical. Lo mismo
o cu rre en C olom bia, donde los liberales g o biernan desde 1850 v
desde 1861 a 1880 lo hace el ala extrem ista del partido. En Chile,
el conservadorism o gob ern an te, progresista en lo econm ico v cu l
tural, transa hacia 1861 co n los liberales inicindose as una tra n
sicin que diez aos despus dara a Chile el prim er presidente
liberal, Z aart. Incluso el Im perio del Brasil ha alternado en el
g obierno elem entos conservadores v liberales, pero a p artir de
1863 estos ltim os se aseguran en el g obierno que les pertenecer
hasta despus de la g u erra de la T rip le Alianza, cuando la influen
cia del duque de Caxias inclinar o tra vez la balanza hacia los
conservadores.
Esta revisin nos p erm ite inscribir el cam bio operado en A r
gentina en 1861-2 d e n tro de un m ovim iento continental p ro
liberal. Los nicos pases que se han sustrado a ese proceso son
Bolivia, Per y E cuador. Bolivia se g o b ern en esta poca sobre
la base de un p o d er militar,, que se apoyaba circunstancial v alter
nativam ente en elem entos oligrquicos o populares. Per respondi
de 1845 a 1875 a una p lu to cracia conservadora que basaba su
sistema econm ico en la explotacin del guano v que se caracteriz
por cierta co rru p ci n adm inistrativa que desem boc en contiendas
civiles. E cuador, p o r fin, con o ci bajo la gida de G a rc a M oreno
(1860-75) una dictad u ra conservadora v catlica, progresista en
lo econm ico v afrancesada en lo cultural.
 A m rica haba crecid o considerablem ente en los ltim os aos. Potencial
de Amrica
Brasil tena 10.000.000 de habitantes, M xico era el pas ms po
blado de la A m rica espaola, Colom bia frisaba los 3.000.000 de
habitantes, Per tena 2.600.000, Chile 2.000.000 v V enezuela
1.800.000. La R epblica A rg en tin a apenas igualaba las cifras de
este ltim o E stado al p rom ediar la dcada del 60. El aporte inm i
grato rio recin em pezaba a hacerse sentir v p o r lo tan to nuestro
pas era uno de los m enos poblados de A m rica. T am bin la vida
econm ica de estas naciones haba tom ado cierto vuelo. Chile co
menzaba su desarrollo m inero, Per viva del guano, C olom bia
com enzaba su desarrollo cafetero , Paraguay exportaba bajo m ono
polio estatal tabaco y y erb a m ate. La p ro d u cci n agropecuaria
argentina estaba todava cen trad a en la exportacin de p roductos
del ganado bovino y ovino. L atinoam rica era en su totalidad
exportadora de m aterias prim as cu y o principal co m p rad o r era
G ra n Bretaa. Los intereses e influencias de los Estados U nidos
eran variados segn las regiones del contin en te y se debilitaban
hacia el extrem o sur, en tan to que el desarrollo industrial francs
daba lugar a un m arcado acrecentam iento de sus relaciones c o m er
ciales con A m rica latina.
H acia 1856 y a causa de las actividades del pirata W a lk e r en El hispano
am ericanism o de
A m rica C entral, se firm un T ra ta d o C ontinental entre Per, las naciones
del Pacfico
Chile y E cu ad o r, tendiente a fo m en tar la unin hispano-am ericana
y a e n fren tar la agresin europea. C uando en 1861 los dom inicanos
decidieron reinco rp o rarse a Espaa, Bolivia se in co rp o r al T r a
tado, y sus firm antes co nvinieron en p ro m o v er una gran alianza
latinoam ericana a travs de un C ongreso que se reuni en Lima,
al que co n c u rrie ro n aparte de las naciones ya nom bradas, V ene
zuela, Colom bia y G uatem ala. Los organizadores excluyeron ex
presam ente a los Estados U nidos:
N ada poltico explicaba el boliviano M edinacelli
era m ezclar en el asunto a la A m rica Inglesa cu y o origen
es distinto, cuyos intereses son igualm ente distintos v, q u i
z, opuestos a los nuestros, cu y o p oder colosal, sobre todo,
es tem ible. A qu m ezclar al fuerte, cuando se trata de
asociar a los dbiles para que dejen de serlo ?4
Identificacin
La alianza estaba dirigida a c o n ten er a E u ro p a y cuando el con Europa
gobierno argentino recibi la invitacin la rechaz (noviem bre de y repudio del
panam ericanism o
1862) afirm ando que respondiendo el p ro y ectad o C ongreso a un

4 Citado por J. Prez Amuchstegui en Ms all de a crvica en la

revista C rnica A rgentina, nQ 52, pg. l i v .
antagonism o hacia E uropa, el mismo no era co m p artid o p o r el
gobiern o argentino, pues la Repblica estaba identificada con
E uropa en to d o lo posible.
A dem s de esta respuesta oficial, podem os juzgar la posicin
argentina a travs de las cartas personales en que M itre censur
a Sarm iento su particip aci n en el citado C ongreso a ttu lo perso
nal. T ra s calificar al C ongreso de pam plina, sealaba que se haba
invitado al Brasil y excluido a los Estados U nidos, sin los cuales
fren te a E u ro p a nada poda hacerse, al m enos en los prim eros
tiem pos. L uego, exam inando el am ericanism o com o d o ctrina deca:
. . . la verdad era que las repblicas am ericanas eran na
ciones independientes, que vivan su vida propia, v deban
v ivir y desenvolverse en las condiciones de sus respectivas
nacionalidades, salvndose p o r s mismas, o pereciendo si
no en co n trab an en s propias los m edios de salvacin. Q ue
era tiem po que ya abandonsem os esa m entira pueril de
que ram os herm anitos, y que com o tales debam os auxi
liarnos enajenando recp ro cam en te hasta nuestra soberana.
Q u e debam os acostum brarnos a vivir la vida de los pueblos
libres e independientes, tratn d o n o s com o tales, bastndo
nos a nosotros mismos, y auxilindonos segn las circuns
tancias y los intereses de cada pas, en vez de jugar a las
m uecas de las herm anas, juego pueril que no responde a
ninguna verdad, que est en abierta contrad icci n con las
instituciones y la soberana de cada pueblo independiente
ni responde a ningn propsito serio para el porvenir.
Y tras afirm ar que era una falsa poltica am ericanista que est
m uy lejos de ser am ericana agregaba:
P re te n d e r inven tar un derecho pblico de la A m rica
co n tra la E u ro p a, de la repblica c o n tra la m onarqua, es
un v erdadero absurdo que nos pone fuera de las co n d i
ciones norm ales del derecho y aun de la razn.5
Si la posicin del C ongreso A m ericano, segn M edinacelli, es
el an tecedente de un am ericanism o sin los Estados U nidos, que
tom im pulso en este siglo despus de la diplom acia del big stick
de T e o d o ro R oosevelt, la posicin de M itre, que en su fondo es
em inentem ente p ragm tica, tam bin refleja varias constantes de la
poltica ex terio r argentina: en p rim er lugar su braya el predom inio
de la relacin A rg en tin a-E u ro p a, que va a m antenerse sin in
te rru p c i n desde su g o b iern o hasta el de Y rigoven en el plano

8 Correspondencia Sarm iento-M itre, oh. cit., pgs. 347 y 350.

111
poltico v casi p erm anentem ente en el plano econm ico, aunque
desde la Prim era G u e rra M undial acrecer la relacin con los Es
tados U nidos en d etrim en to p aulatino de las potencias europeas.
Pero no se agota ah la posicin de M itre; al desahuciar al am eri
canism o com o form a de accin poltica com n v form u lar el
principio de bastarse a s m ism os v auxiliarse segn las circuns
tancias y los intereses de cada pas estaba afirm ando una verdadera
autarqua nacionalista que enraiza en el particularism o de la p ra
xis federal antecedente cie rto del fu tu ro aislacionalismo argentino
frente a las dem s naciones am ericanas y uno de los elem entos
integrantes de la poltica de no in terv en ci n defendida p o r nues
tra cancillera en este siglo.
Identificacin con E u ro p a y autarqua nacionalista no eran,
al parecer de M itre, trm inos incom patibles. Los pases am ericanos
no podan o fre c e r p o r entonces nada co n creto al inters argentino,
m ientras que E uropa era la fuen te de su com ercio, de los capitales,
de los inm igrantes que el pas necesitaba y de la cu ltu ra que p rac ti
caba. Y en la opcin prctica que realizaba p arecera que M itre
intua o tra constante de la poltica am ericana la accin com n del
g ru p o del P acfico cu ando haca referencia en o tra parte de los
docum entos citados a la necesidad del apoyo n o rteam ericano para
una poltica del A tln tico .
C onform e a este planteo, y teniendo presente las dificultades
crecientes de la situacin u ruguaya, com plicada p o r la in terven
cin de Brasil y Paraguay, M itre se desentendi de la gu erra que
com o consecuencia de la ocupacin de las islas Chinchas y el
bom bardeo de V alparaso p o r la escuadra espaola, se desat entre
C hile y Per p o r un lado y Espaa p o r el o tro . N o terciaro n en
el conflicto los dems participantes del C ongreso A m ericano, lo
que en cierto m odo ratific la opinin de M itre sobre la inoperan-
cia del am ericanism o que, segn l, va se haba m anifestado en el
caso de las M alvinas, en la agresin anglo-francesa c o n tra la C on
federacin, en la intervencin francesa en M xico v en el incidente
entre Paraguay v G ran B retaa.

11 N o sera pecar de suspicaces suponer que tambin influy en la

neutralidad de M itre en ese conflicto el hecho de que los pases que parti
cipaban de la poltica del Pacfico eran, precisamente, aquellos que en el
plano interno mantenan una poltica adversa al movimiento liberal que se
iba im poniendo en el continente y del que M itre participaba. Este hecho
pudo haber form ado parte de las circunstancias y los intereses" considera
dos. Lo exponemos como una simple hiptesis.
 LA GUERRA DE
LA TRIPLE ALIANZA

Las naciones
protagonistas

La g u erra de la T rip le Alianza co n tra el Paraguay integra con Je%stadguerra

las guerras de la unificacin alemana y la g u erra de Secesin n o rte
am ericana, los grandes conflictos blicos de la segunda m itad del
siglo xix. G ran d es no slo en sus p roporciones m ilitares, sino por
su trascendencia en el desarrollo p o sterio r de la historia co n tin en
tal. El triu n fo del binom io B ism arck-M oltke sobre D inam arca,
A ustria v Francia (1864, 1866 y 1870) co n d u jo a la unificacin
alemana bajo la gida de Prusia, v al lanzam iento del nuevo Im perio
Alem n a la conquista de la hegem ona econm ica v poltica de
E uropa en abierta com petencia con G ra n Bretaa y Francia, p ro
ceso que desem bocara en la G ra n G u e rra de 1914-18. La guerra
de Secesin (1860-65) signific en su desenlace un p o der v una
estructura nacional ms slida v la cond u cci n del pas p o r la
sociedad industrial del noreste, factores ambos que dispusieron a
los Estados U nidos a desem pear un papel de p otencia m undial a
co rto plazo. En cu an to a la g u erra de la T rip le Alianza, signific
la destru cci n de la nica p otencia m editerrnea de Sudam rica
v el ltim o g ran acto de una polm ica seeular: la disputa fronteriza
entre los im perios hispano y lusitano y sus respectivos herederos.
Desde su segregacin de la autoridad de Buenos Aires, en 1811, Evolucin
b, del Paraguay
el Paraguay haba vivido en una independencia de hecho de las
Provincias U nidas, tan to en lo poltico com o en lo econm ico. El
d o c to r Francia, co n stitu id o casi inm ediatam ente en dictador, go
bern pacficam ente p o r m uchos aos, conservando la estructura
social de la poca espaola, acostum brando a su pueblo a un
autocratism o sin lim itaciones v desarrollando al m xim o su eco
nom a de tip o rural. Al m ismo tiem po, el citad o Francia im
puso el aislacionism o com o norm a de poltica internacional. A
su m uerte, en 1840, esta especie de m onarca republicano dej una
nacin con coherencia interior, que desconoca las luchas y c o n
m ociones civiles que haban agitado to d o el resto de A m rica his
pnica y con una slida econom a. Le sucedi com o presidente
Carlos A n to n io Lpez en 1844 tras un in terreg n o consular de
go bierno co m p artid o , que co n tin u la lnea aislacionista de F ran
cia, aunque atenundola con espordicas intervenciones com o su
alianza con F err c o n tra Rosas. La prim era preo cu p acin de este
m andatario fue superar los problem as de sus lm ites todava no
definidos con el Im perio del Brasil y la C onfederacin A rgentina,
situacin de las que tem a com plicaciones blicas. Paraguay haba
sido neutral en el co n flicto argentino-brasileo de 1826 v co ntinu
n eu tral en la alianza b rasileo-entrerriana c o n tra Rosas. ste se
haba negado a reco n o cer la independencia del Paraguay, pero
cuando U rquiza hizo tal recon o cim ien to en 1854, las relaciones
en tre los dos Estados se descongelaron y en 1859 Paraguay tuvo
una exitosa m ediacin diplom tica en tre la C onfederacin v el
Estado de Buenos Aires, p rim era y triu n fal aparicin de aquella
nacin en las cuestiones del contin en te. Lpez realiz en lo eco
nm ico una adm inistracin notablem ente progresista. O rganiz la
explotacin de las grandes tierras fiscales p o r va de arriendo y
estableci el m onopolio estatal de la explotacin del tabaco y la
yerb a mate, bases de la econom a nacional. T am b in el com ercio
exterior estaba m onopolizado p o r el E stado y lo mismo ocurra
con la explotacin m aderera. En suma, un capitalism o de Estado,
inslito en el siglo xix. H acia el final de su g obierno, contaba
Paraguay con un ferro carril de A suncin a Paraguar, un astillero,
una fundicin de hierro y u n telgrafo de la capital a H um ait. La
estru ctu ra rural no im peda el nacim iento de las prim eras indus-
rias: papelera y textil. Las finanzas del E stado no tenan dficit y
los 600.000 habitantes provean 24.000 alum nos a sus 432 escuelas
V 18.000 soldados a sus cuarteles.
Paraguay ofreca, pues, al o bservador ex tranjero, la fisonom a
de una verdadera p otencia m editerrnea, libre de las presiones
del capital internacional, autosuficiente v aislada. La aislacin
gener una natural desconfianza hacia el ex tranjero, en especial
hacia los vecinos a los que se conocan pretensiones territoriales,
v de esta desconfianza hacia el nacionalism o hubo poca distancia,
la cual se reco rri insensiblem ente.
E n 1862, m u erto Lpez, le sucedi su hijo el general Francisco
Solano Lpez, sin ms oposicin que la infructuosa de su herm ano
Benigno. El nuevo presidente haba hecho su experiencia in ter
nacional en Pars, adm irando el segundo Im perio. Pese a su expe
riencia m ilitar m nim a, p ro n to logr p o r influencia dinstica el
grado de m ariscal. H e re d de su padre la desconfianza hacia las
potencias vecinas y su vanidad, unida a su nacionalism o, le im puls
a abandonar el aislam iento en que hasta entonces haba vivido su
pas po rq u e en su opinin haba llegado la hora de hacer or la voz
del Paraguay en A m rica .
Brasil era un Im perio que en sus casi diez millones de habitan Brasil

tes reuna p o c o ms de cin co millones de blancos, siendo el resto

negros e indios. H aba crecid o en relativa paz v o rden v desarro
llado una cultura. Sus estadistas v hom bres de letras pasaban por
los prim eros de A m rica. P edro II era un hom bre retrado, m elan
clico y sabio. S om etido a cnones arcaicos, haba sido casado con
una princesa italiana en vez de unirse a la aristocracia brasilea.
Inteligente p ero aislado, dej que la m onarqua se desarrollara a la
par que el pas, pero sin consustanciarse con l. En poltica, c o n
servadores y liberales form aban com o dijo R am n J. C rcano
un ngulo recto cu y o vrtice era el E m perador, que intervena en
todos los asuntos del Estado. La rebelin republicana de Ro
G ran d e y la presin de los terratenientes cuasi feudales del norte
no haban logrado alterar pro fu n d am en te a la nacin, que se senta
fu erte y confiada. Su poltica internacional sigue siendo de co rd ia
lidad hacia G ra n Bretaa y de expansin territo rial en Am rica
conform e al esquem a heredado de Portugal. S obre su fro n tera sur
existen dos repblicas pequeas, P araguay y .U ru g u a y , segm entos
separados del viejo V irrein ato espaol. Sobre ellas trata de influen
ciar una vez que las circunstancias le han im pedido absorberlos.
P or lo menos, busca que no form en p arte de la zona de influencia
argentina. Su diplom acia es la m ejor de A m rica y trabajar en
ese sentido. El desquicio in tern o del U ru g u a y le dar la o p o rtu
nidad de lograr sus objetivos en p o r lo m enos u n o de esos Estados.
Su ejrcito es de ms de 30.000 hom bres, aunque la extensin del
pas le im pedir un aprovecham iento integral de su fuerza. En
realidad, el Im perio es m ucho m enos slido de lo que aparenta.
C onocem os ya el desarrollo p oltico de la antigua Banda La situacin
uruguaya
O riental, m ezclada desde antes de su nacim iento com o repblica
independiente a los con flicto s internos argentinos, situacin que
se prolonga hasta la cada casi sim ultnea de O rib e y Rosas. H acia
1860 sus 400.000 habitantes no haban co nocido an una poca
de orden. D esaparecidos Lavalleja y R ivera, el general V enancio
Flores era la prim era figura poltica del pas. Perteneca al p artido
colorado, d em ocrtico v liberal. E n 1856 fue derribado p o r un
m ovim iento del p artid o blanco y colorados disidentes que llev
al gobierno a G abriel Pereira, que consolid la endeble econom a
oriental con la ayuda brasilea. En 1860 los blancos se afirm aron
en el gobierno. Es el p artid o conservador y aristo crtico si cabe
este ltim o trm in o , Flores se exili en Buenos Aires, com bati
en Pavn y venci en Caada de G m ez, sirviendo a M itre. E n
tonces le re c o rd a ste que no olvidara a los orientales proscriptos
que deseaban volver a la patria.
M itre tena que saldar la deuda e hizo su vista a un lado m ien
tras el general Flores planeaba desde Buenos A ires, en 1862, la
revolucin colorada en el U ru g u ay . Flores agradeci con su dis
crecin y el 19 de abril de 1863, con slo tres amigos, se traslad
subrepticiam ente al U ru g u ay , donde desem barc p roclam ando la
revolucin.
La prensa de Buenos A ires se declar decididam ente a favor
del m ovim iento, p ero los en trerrian o s p ro h ijaro n al gobierno blan
co de Berro. Buques nacionales tran sp o rtaro n al U ru g u ay co n
trabandos de armas para las fuerzas de Flores en abierta violacin
de la neutralidad argentina. M ilitares en trerrianos, entre ellos un
hijo de U rquiza, reclu taro n voluntarios y se in co rp o raro n a las
fuerzas blancas. R azn le sobraba a Juan Bautista A lberdi para
afirm ar que en la A rgentina nadie era neutral respecto del c o n
flicto oriental. Los p artidos en lucha no eran sino prolongaciones
de los partidos argentinos y todos saban cul era la influencia
que el desenlace poda ten er en la poltica nacional.
La existencia de una p rovincia brasilea a las espaldas del Las relaciones
paraguayo-
Paraguay M ato G rosso a la cual no se poda acceder sino a brasileas
y paraguayo-
travs de las vas fluviales que dom inaban A rgentina v Paraguay, argentinas
im pulsaron a los brasileos a buscar un acuerdo con este ltim o
pas sobre navegacin y lmites. Despus de variados incidentes,
y cuando Brasil ya haba logrado un acuerdo sim ilar en 1856 con
el gobierno de Paran, se lleg a la firm a del tratad o Bergs-Silva
Paranhos p o r el cual se aplazaba la consideracin de los lmites
p o r seis aos y se convena la libre navegacin de los ros, c o n fo r
me a la reglam entacin que hiciera el Paraguay. Pero Lpez, en
1857, reglam ent la navegacin de tal m odo que im portaba violar
el T ratad o . Lo que pasaba era que el presidente estaba convencido
de que la g u erra con Brasil era inevitable y buscaba las m ejores
condiciones para su iniciacin.
En ese m om ento Buenos Aires, segregada, vio con tem o r la
aproxim acin del Brasil a Paran. M itre d en u n ci los avances
territoriales del Im perio y seal que el Paraguay- era el m uro
de co n ten ci n con que A rg en tin a contaba fren te a la expansin
brasilea. P araguay decidi estim ular esta posicin de Buenos Aires
y se declar n eu tral en el co n flicto que se defini en Pavn. Sin
em bargo, p ro n to se iba a in v ertir este esquem a poltico.
E l 12 de o c tu b re de 1862 asuma la presidencia argentina el ei Protocolo
. . . . 1/ , / I 1r de 1863 y sus
general M itre y cu atro das despues tom aba identico cargo en derivaciones
P araguay el m ariscal L pez. La idiosincrasia liberal del nuevo
gobierno no poda ver co n sim pata el rgim en au to crtico de
A suncin, sentim iento re trib u id o p o r los dirigentes paraguayos que
acusaban a Buenos A ires de ay u d ar a los tra id o re s de su pas.
La noticia de la ayu d a prestada p o r el g obierno argentino a Flores
aum ent la inquietud p araguaya sobre cul sera en definitiva la
actitu d argentina en una situacin de crisis.
Pese a las sim patas personales, el presidente M itre se declar
neutral en el co n flicto del U ru g u ay . Lo exigan los principios del
derecho internacional y la opinin pblica del litoral, fuertem ente
adicta a los blancos. U na intervencin abierta p odra encender
nuevam ente la g u erra civil argentina, que todava se prolongaba en
el oeste. P ero la neu tralid ad argentina era slo form al. E n junio
de 1863 los u ru g u ay o s d etu v iero n al buque argentino S alto cuan
do tran sp o rtab a c o n trab an d o de g uerra para Flores, situacin harto
em barazosa p ara las autoridades de Buenos A ires, cu y o canciller
acababa de afirm ar la n eutralidad ante el g obierno de B erro en
trm inos de una arrogancia casi im pertinente. La verdad es que
para Elizalde la n eutralidad consista en b rin d ar igualdad de o p o r
tunidades al g obierno u ru g u a y o y a los rebeldes.1
E l favoritism o p o rte o haba indignado al general U rquiza,
quien, segn el cnsul p arag u ay o en Paran, Jos R. Cam inos, ha
bra m anifestado la conveniencia de que P araguay firm ara una
alianza con U ru g u a y p ara c o n ten er a Buenos A ires, en cu y o caso
U rquiza estara dispuesto p ara ponerse al fren te de un m ovim iento
que cond u jera a la separacin de Buenos Aires de la C onfederacin.
Si este paso existi o fue una mala in terp retaci n que los agentes
paraguayos d ieron a las dem ostraciones de am istad de U rquiza, el
resultado fue bastante funesto, pues alent en el mariscal Lpez
la posibilidad de c o n ta r con una escisin argentina fren te al p ro
blema que se desarrollaba.

1 Box, Pelham H o rto n , Los orgenes de la guerra de la T riple Alianza,

Buenos Aires, N izza, 1958, pg. 99.
 En o c tu b re de 1863 se firm en tre el gobierno u ru g u ay o y el
argentino un P ro to co lo en el que ambas partes se daban p o r satis
fechas de sus recprocas reclam aciones, se fijaban las bases de
neutralidad y se estableca para el caso de fu tu ras diferencias el
arbitraje del em perador del Brasil. E ste P ro to co lo pona fin al
en tredicho y alejaba la posibilidad de serios conflictos.
E n efecto, en setiem bre, el g obierno u ru g u ay o envi al d o c
to r L apido a A suncin en busca de un aliado. El presidente Berro
abandonaba as su sana p o ltica de nacionalizar la poltica orien
tal, rom piendo con la que calificaba tradicin funesta de buscar
auxilios en el exterior. L apido gestion ante Lpez la p ro teccin
de la independencia u ru g u ay a y del equilibrio co n tin en tal . D e
nunciaba a la vez las violaciones del g obierno arg en tino a la debida
n eutralidad y anunciaba que en caso necesario U ru g u a y luchara
solo. Lpez resolvi entonces reclam ar al g obierno argentino por
su actitud , en nom bre del inters del Paraguay en el equilibrio del
R o de la Plata y acom pa a su queja las denuncias de Lapido.
Este paso poda co n d u cir a una verdadera ru p tu ra entre Buenos
A ires y M ontevideo, y L apido, alarm ado, pidi el retiro de la
queja y m anifest que:

L a verdad es q u e hasta el presente el auxilio que ha

podido recibir del te rrito rio argentino ha sido miserable.
Som os nosotros los que hemos agrandado a Flores.2
El mal estaba hecho. La im prudencia de L apido disgust a
Lpez, pero en definitiva o freci su m ediacin en el co n flicto
u ru g uayo-arg en tin o . C uando el canciller u ru g u ay o recibi la in
form acin de L apido, p ro c u r m odificar el P ro to co lo y reem pla
zar a P edro II p o r L pez com o m ediador o que fig u raran c o n ju n
tam ente. Elizalde hizo n o ta r que el cam bio sera u n desaire para
el Brasil y to d o qued com o estaba. Pero Lpez, a su vez, qued
resentido p o r el rechazo. Insisti en su reclam acin a Buenos Aires,
a lo que se le contest que la cuestin ya estaba zanjada en tre las
partes interesadas.
P arag u ay vio as fru strad a su intencin de in terv en ir en la
poltica rioplatense. Su ap artam iento del aislacionismo lo haba
llevado a un desaire internacional, doblem ente doloroso para un
gobierno nacionalista. La reaccin final de A suncin fue expuesta
tajantem ente p o r el canciller Bergs: el Paraguay prescinda de las

2 H errera , Luis A lberto de, La diplomacia oriental en el Paraguay,

M ontevideo, 1908-1926, tom o ii, pg. 484.
explicaciones argentinas v en adelante atendera slo a sus propias
inspiraciones sobre la cuestin suscitada en la R epblica O riental
del Uruguay'.

Brasil toma
la iniciativa

F.n 1863, el nuevo gabinete brasileo, de tendencia liberal, Aplomada la

se hizo eco de los reclam os de sus elem entos riograndenses que brasilea
deseaban extender su influencia sobre las praderas uruguayas. Com o
por otra parte la avuda que Flores haba recibido de la A rgentina
era insuficiente aunque no fuese m iserable com o confesaba La
pido, el jefe colorado busc la avuda brasilea. H om bres v armas
cruzaron la fro n tera para ayudarle. Las tropas blancas persiguieron
a los colorados ms all de los lm ites orientales y dieron ocasin
a la protesta brasilea. sta no pas de un p retex to para intervenir
en el problem a oriental. La verdad era que R o de Janeiro vea
con alarma la influencia argentina en la pequea repblica. Si los
blancos triunfaban no dejaran de ten er en cuenta la buena dispo
sicin de Buenos Aires en el p ro to co lo de o ctu b re y si triu n
faban los colorados, lo que pareca bastante posible, Flores era
hom bre seguro de Buenos Aires.
La diplom acia brasilea se m oviliz entonces para tom ar parte
en el problem a, siguiendo las ms antiguas tradiciones nacionales.
Y si no se poda desplazar la influencia argentina, se intentaba al
menos llegar a un em pate: u nir la propia influencia a la argentina,
para limitarla en el com prom iso. Brasil se lanz entonces a apoyar
francam ente a Flores v ad o p t una diplom acia sim ptica hacia
Buenos Aires. La coincidencia liberal favoreca el paso v Brasil
haca coin cid ir sus intereses con los nuestros para su beneficio.
Fl cam bio de R o de Janeiro no dejaba m uchas alternativas a
.Mitre. D istanciado del P araguay p o r los sucesos relatados, e im
posibilitado de cam biar de bando en la cuestin oriental, no poda
obligar tam poco a Flores a rechazar la avuda brasilea, que no
poda reem plazar sin p ro v o car la reaccin del P araguay y tal vez
la del mismo Brasil. C uando M itre crea que haba logrado salir
de su pro p io juego con el P ro to c o lo de o ctu b re, los brasileos le
obligaban a c o n tin u ar la partida. O les abandonaba el cam po a su
sola influencia, o aceptaba el em pate. Es m uy difcil discernir hoy
si exista o tra posibilidad sin m odificar el mismo planteo de la
poltica in terio r argentina. Lo cie rto es que la solucin de la op-
Las a u to c ra c ia s en pugna: P edro II , je fe de la a u to c ra c ia im p e ria l b ra s ile a [lito
g ra fa de M a u rn , im p re s a por L e m e rc ie r, P a rs ] y el m aris c a l F ra n c is c o Solan o
L p e z [g ra b a d o re a liza d o en 1870].

cin se presen t com o lgica aunque costosa: M itre haba perdido

la iniciativa diplom tica.
E l presidente A gu irre, que acababa de suceder a B erro, ac- La reaccin
rralado p o r la ayuda que reciba Flores, dio el paso desesperado
pero lgico de pedir nuevam ente el auxilio del P araguay, m ientras
M itre enviaba a M rm ol a R o de Jan eiro para d efinir a poltica
brasilea y con v en ir las form as de una accin co njunta.
E n ese cuadro, se p ro d u jo en m ayo de 1864 el ultim tum bra
sileo al g obierno blanco, acom paado p o r la presencia en el ro
de la Plata de la escuadra brasilea, donde se enum eran las quejas
del Brasil p o r los atropellos fro n terizo s del U ru g u ay . M itre juega
entonces una ltim a carta: la m ediacin co n ju n ta anglo-argentina
en tre los partidos en pugna. Si tiene xito, el Brasil habr perdido
la m ayo r p a rte de sus ventajas. Brasil se in co rp o ra a la gestin
com o era previsible y se firm a un acuerdo bastante parecido a
una capitulacin h o n o rab le para los blancos: A guirre queda en
el p o d er co n un m inisterio colorado. Pero el 7 de julio, A guirre,
presionado p o r el secto r intransigente de su p artido, rechaza a
Flores com o m inistro de G u e rra , con lo que fracasa la m ediacin.
El diplom tico brasileo Saraiva se traslad a Buenos A ires ei protocolo
r . . . . . . . Saralva-Elizalde
para lo g rar una accin c o n ju n ta sin fisuras co n nuestro gobierno,
pero M itre, consciente de la repercusin interna de su actitu d , se
lim it a o frecer la colaboracin argentina a la intervencin brasi
lea. E l P ro to co lo del 22 de agosto im p o rt el consentim iento
dado al Brasil para que actuase p o r su cuenta. M itre esquivaba as
la accin co n ju n ta y dejaba a su co m p etid o r los riesgos v los frutos
de la em presa. E ra una retirad a a medias de su posicin anterior.
M ientras el presidente p araguayo contestaba en ese mismo mes invasin
brasilea
a su colega de M ontevideo que el P araguay cum plira su deber
de p ro te g e r al U ru g u ay , la flota brasilea atacaba un buque oriental
v po co despus Saraiva daba el visto bueno para la invasin. El
14 de setiem bre el ejrcito brasileo invada el U ru g u ay . La alianza
del Brasil y el general Flores com enzaba a o perar.
La/
respuesta
r
del mariscal
#
Lpez
r
no tarda. El 12 de noviem bre Paraguay en
guerra con Brasil
apreso un buque brasileo que navegaba hacia M ato G rosso, v
al da siguiente inform al m inistro brasileo que el Paraguay
consideraba la cuestin com o un caso de g u e rra . Inm ediatam ente
Lpez ord en la invasin de M ato G rosso.
.Juzgadas las posibilidades blicas de cada co n trin c an te segn
su potencialidad actual, resulta inslita la actitu d de A suncin. Pero
entonces los hechos eran diferentes. El Im perio tena 35.000 hom
bres sobre las arm as p ero slo 27.000 de ellos en la zona del co n
flicto y no se haba prep arad o para la g u erra que desataba. Las
fuerzas uruguaya?, tan to las de uno com o las de o tro bando, care
can de verdadera significacin m ilitar, y requeran apoyo exterior
para superar la organizacin de algo distinto a una divisin de
caballera. El Paraguay, en cam bio, se haba p rep arado cuidadosa
m ente para la g uerra. T en a 18.000 hom bres en arm as v una reserva
instruida de otros 45.000, sin c o n tar con las milicias departam en
tales que sum aban 50.000. Si bien stas tenan m uv escaso valor
m ilitar no puede decirse lo m ismo de los 63.000 hom bres que fo r
maban la e stru c tu ra m ilitar paraguaya. sta se com pletaba con un
sistema de fo rtificaciones en el ngulo de los ros Paraguay v
Paran, y una flota fluvial de 15 naves capaz de d isp utar el dom inio
de los ros a la escuadra brasilea. Con este p o d ero m ilitar y una
estru ctu ra industrial que le provea de arm as y m uniciones, se
com prend e que Lpez no titu b eara en hacer fren te al Brasil. N i
siquiera la aproxim acin de ste a la A rg en tin a le poda alarm ar.
N u estro pas slo tena 6.000 hom bres en arm as, com plicados en
la defensa de la fro n tera in te rio r y en la custodia del orden p ro
vincial. Si bien esas fuerzas podan ser aum entadas con milicias
provinciales y la guardia nacional de Buenos Aires, su increm ento
requerira tiem po.
Saraiva no estaba seguro todava del g rado de adhesin argen
tina a su p o ltica, p o r lo que ofreci a M itre una alianza en tre los
dos pases y el m ando suprem o en caso de g u erra, pero M itre
se m antuvo partidario de la n eutralidad argentina, com o lo eviden
ci en sus cartas a U rquiza en noviem bre y diciem bre de 1864.
E n tre ta n to , L pez confa en que al p ro g resar el co n flicto las JiSnitoS
tensiones internas de A rgentina act en a su favor. E n efecto, sus
agentes en Paran y C o rrientes han continuado trabajando para
ob ten er la adhesin de los federales para que se p ro n u n cien co n tra
Buenos Aires, anulando as la accin presunta de M itre y logrando
la alianza de las dos provincias. Pensaba Lpez que eso conducira
a la hegem ona paraguaya en el R o de la Plata, ya que era tiem po
de desechar el hum ilde rol que hemos jugado com o deca el
canciller Bergs. E l destinatario principal de aquella m aniobra era
U rquiza, p ero la actitu d p ru d e n te de M itre y el brutal asalto a
Paysand realizado p o r las fuerzas unidas de Flores y el ejrcito
V la escuadra brasilea heroicam ente resistido del 6 de diciem bre
de 1864 al 2 de enero siguiente acrecen la repugnancia de U r
quiza p o r una accin cuyc. desenvolvim iento d iplom tico ha p re
senciado sin co m p ro m eter su opinin. Llegado el m om ento de la
guerra, Lpez le exige una decisin. Pero U rquiza estaba decidido
de antem ano. N iega su p articipacin, desaprueba a V irasoro que
pareca dispuesto a e n tra r en el asunto, v descubre la intriga rem i
tiendo a M itre la correspondencia respectiva.
Esta intrig a dem or la accin m ilitar paraguaya en auxilio del
gobierno blanco u ru g u ay o . T ra s la catstrofe de Paysand, en
febrero de 1865, A g u irre term ina su pero d o presidencial y asume
T om s Villalba, m oderado, cu y a misin es llegar a un acuerdo
pacfico. El 20 de feb rero se firm a el acuerdo p o r el cual Flores
asume la presidencia del U ru g u a y . E n el m om ento mismo de
com enzar la g uerra, Paraguay ha perd id o a su n ico aliado.

La guerra

Lpez haba inten tad o en to d o m om ento evitar el arreglo

entre Buenos A ires y el g o b iern o blanco de M ontevideo, pues slo
la subsistencia del co n flicto le daba la o p o rtu n id ad de actu ar com o
m ediador, rb itro o aliado de una de las partes. El clima poltico de
A suncin qued asentado en la correspondencia del canciller
Bergs:

. . . p o r fin to d o el pas se va m ilitarizando, y crea V d.

que nos pondrem os en estado de hacer o r la voz del G o
bierno Paraguayo en los sucesos que se desenvuelven en el
 R o de la Plata, y tal vez lleguem os a q u itar el velo a la
poltica som bra y encapotada del B rasil. . ,:l
Paraguay se prevena sim ultneam ente c o n tra Brasil v A rgen
tina, no obstante lo cual su m ovilizacin de m ediados del ao 1864
parece haber respondido ms a la eventualidad de un conflicto
con nuestro pas, conclusin a la que llega P. H\ Box considern
dolo an terio r a la fecha de la misin Saraiva, que es la que defini
el intervencionism o brasileo.1
P ro d u cid a la g uerra con Brasil y siendo previsible la cada del
gobierno blanco, desbaratada adems la conspiracin del litoral
ante la negativa de U rquiza, Francisco Solano Lpez no pens en
ningn m om ento la posibilidad de n eutralizar a la A rgentina. Sin
em bargo, tal posibilidad existi. La situacin era para M itre excep
cionalm ente com pleja. La reaccin nacional frente a la destruccin
de Paysand haba sido trem enda y enajenado toda sim pata para
el Brasil. E n cu an to a Flores, despus del P ro tocolo de o ctu b re de
1863, M itre haba dejado el cam po abierto a la influencia de Ro
de Jan eiro y el general colo rad o se haba arro jad o atado de pies v
manos en el regazo brasileo. M itre no tena va nada que ganar
en el co n flicto u ru g u ay o , p o r eso d urante el ao 1864 su poltica
originariam ente intervencionista se transform a en una poltica de
neutralidad.
El colapso blanco, sin em bargo, dejaba a nuestro pas in ter
puesto g eogrficam ente en tre los beligerantes. El 13 de enero de
1865, el secretario de la legacin oriental en A suncin escriba a
M ontevideo:
Es term inante, decidida, la invasin a C orrientes, si el
T a c u a r no trae la respuesta a la nota paraguaya o si la
trae deficiente o evasiva.'
La nota en cuestin era el pedido de libre paso p o r el te rri
to rio argentino de los ejrcitos paraguayos. La respuesta de M itre
fue negativa. T al perm iso significaba igual autorizacin para el
Brasil y c o n v e rtir el te rrito rio nacional en cam po de batalla.
El 17 de m arzo, siguiendo los planes de Lpez, el C ongreso
p araguayo declara la g u erra a la A rgentina, pero slo se firma
su notificacin el 29 de ese mes. El enem igo est en cam a, dijo

:t R e b a l d i, A., La declaracin de guerra de la Repblica del Paraguay

a la Repiblica Argentina, Buenos Aires, 1.924, que cita abundante docum en
tacin de origen paraguayo sobre el asunto.
4 Box, Pelliam H o rto n , ob. cit., pg. 211.
Citado por A. Rebaudi. ob. cit., pg. 124.
Lpez, y con la dem ora buscaba la sorpresa. El cnsul paraguayo
recibi la n ota el 8 de abril, p ero co n fo rm e a las rdenes recibidas,
no la com unic al g o b iern o arg en tin o hasta el 3 de m ayo. Para
entonces, la invasin se haba prod u cid o . U n ejrcito paraguayo
haba ocupado sorpresivam ente la ciudad de C orrientes el 14 de
abril.
M itre haba previsto el hecho, aunque careca de m edios mili- Hacia la
r _ T Triple Alianza
tares para enfren tarlo . D u ran te dos anos ha realizado una paciente
V seria aproxim acin a U rquiza, c u y a p rim er fru to es afirm ar a
ste en su postura nacional y desbaratar la conspiracin p ro g ra
mada en A suncin. Ya en 1865 M itre pidi a U rquiza una de
claracin franca de cul sera su p u n to de vista en caso de que
fuera violado el te rrito rio argentino. La respuesta el 23 de fe
b re ro es clara. N o hay duda en ese caso sobre el cam ino a tom ar
V el pas m archara unido a buscar la satisfaccin del agravio. Y
tem eroso de la influencia brasilea agreg:

Si la desgraciada hiptesis a que me he referido llegara

a re alizarse. . . la R epblica no necesita buscar la alianza
del enem igo de la potencia que lo agraviase, ni inm iscuirse
en sus cuestiones internacionales o civiles."
El program a era ms te rico que real p o rq u e difcilm ente p o
dan com b atir con eficacia dos ejrcitos no com binados c o n tra un
mismo enem igo. El Im perio lo saba y se apresuraba a buscar la
alianza enviando a A lm eida Rosa a Buenos Aires, una vez que su
m ejor diplom tico, Silva Paranhos, ha co m p ro m etid o a Flores a
declarar la g u erra al Paraguay com o precio p o r el ap oyo recibido.
Pero Brasil tena sus dudas sobre la disposicin de Buenos Aires, v
en las instrucciones a A lm eida Rosa, del 25 de m arzo, se le reco
m ienda evitar que el g o b iern o argentino p reten d a estorbar de
cualquier m odo la accin del Im perio co n tra el P araguay . Pero
esas instrucciones son anteriores a la invasin paraguaya. C onocida
sta, la trip le alianza es un hecho antes de estar co n cretad a en un
tratad o , el que se discute en abril en tre A lm eida Rosa, C astro ei Tratado
u ru g u ay o y Elizalde, con la supervisin de M itre. El 1 de m ayo
se firm a. Inm ediatam ente se renen los firm antes: M itre, U rquiza,
Flores, T am an d ar, O sorio v otros. D ecretam os la v ictoria, dice
M itre, que p oco antes ha p ro m etid o al pueblo p o rte o : E n 24

11 D o cu m en to del A rc h iv o del gen eral M itre, citad o p o r R am n J.

Crcano, Guerra del Paraguay. A ccin y reaccin de la T riple Alianza. Bue
nos Aires, Viau, 1941, vol. i, pg. 112.

i - i/ i
horas en los cuarteles, err 15 das en C orrientes, en tres meses en
A suncin.
T u v o razn el h istoriador brasileo N a b u co cuando afirm
que nunca se haba co n c re ta d o un tratad o tan fundam ental con
tanto apresuram iento. Exigidos p o r las circunstancias, se busc
dar form a de hecho a la alianza. sta estuvo a p u n to de naufragar
por la cuestin del m ando de las tropas. C uando M itre dijo que si
el m ando suprem o no corresp o n d a al presidente de la Repblica
no haba alianza, A lm eida cedi. C om o com pensacin, T am andar
recibi el m ando suprem o naval. El p ro p sito confesado de la
Alianza es hacer d esaparecer el gobierno de Lpez, respetando
la soberana, independencia e integridad te rrito ria l del Paraguay.
Es la prim era vez en la historia, probablem ente, que se aplic un
principio que si no igual, es niuv prxim o al de la rendicin
incondicional, pues no haba posibilidad, alguna de un cam bio de
gobierno espontneo en Paraguay. T am p o co se respetaba la inte
gridad te rrito rial desde que se fijaban los lm ites del Paraguay con
Brasil y A rgentina, con generosidad para los aliados. En realidad,
los argentinos no saban hasta dnde iban sus derechos territoriales
v o p taro n p o r la reclam acin ms amplia. Casi inm ediatam ente de
firm ado el tratad o , Brasil reacciona y a su pedido se firm a un
p roto co lo reversible que establece que los lm ites argentinos fi
jados sobre el ro Paraguay hasta Baha N e g ra son sin perjuicio
de los derechos de Bolivia. Este p ro to c o lo es la prim era gran de
rrota argentina en la alianza. Brasil haba p o r ella neutralizado los
derechos argentinos v creado un co n flicto latente con Bolivia.
T am b in se pacta que Paraguay ser obligado a pagar las
deudas de g uerra. Pero el grueso de las clusulas del T ra ta d o no
est dirigido c o n tra P araguay sino al recp ro co c o n tro l de los alia
dos, en clara m anifestacin de la m utua desconfianza: ninguno de
los aliados p o d r anexarse o establecer p ro te c to rad o sobre Para
g uay (clusula 8^), no p o d rn hacer negociaciones ni firm ar la
paz p o r separado (clusula 6^), se garanten recprocam ente el
cum plim iento del tratad o (clusula 17? ).
E n el T ra ta d o , M itre com eti un erro r: se declara, en una
frase elocuente y poltica, que la g u erra es c o n tra el gobierno de
Lpez y no c o n tra el pueblo paraguayo. C u atro aos despus, en
la clebre polm ica con Juan Carlos G m ez, M itre debi rectifi
carse: los argentinos no haban ido al Paraguay a d errib a r un tirano
sino a vengar una ofensa g ratu ita, a reconquistar sus fronteras de
hecho v de derecho, a asegurar su paz interio r y exterior, y habra
obrado igual si el invasor hubiese sido un g obierno liberal y civi
lizado. E ra la verdad tarda, p ero tam bin era cierto que se haba
ido a la g u erra con m enos escrpulos co n tra un rgim en b rb a ro .
La c rtica del T ra ta d o no sera justa si no se agregara que los
brasileos qued aro n disconform es con l a raz de los lm ites atri
buidos a nuestro pas. Para el C onsejo de Estado im perial, el trata d o
es un triu n fo de la diplom acia argentina; para los intereses brasile
os, un calam itoso convenio. A rgentina ha obtenido la m argen
oriental del Paran hasta el Iguaz y la m argen occidental del
P araguay hasta el paralelo 20; ha logrado una fro n tera com n con
el Im perio, lo que ste haba tratad o cuidadosam ente de evitar.
N u n ca la A rgen tin a poda haber p reten d id o extenderse arriba del
ro Berm ejo o com o m xim o del Pilcom ayo. Los nuevos lmites le
darn una influencia decisiva sobre el Paraguay. Sin em bargo, el
T ra ta d o ha sido ratificado v solo restaba al Im perio perm anecer
en guardia.
T ra s u n ao y m edio de g u erra y estando ya los ejrcitos alia
dos en te rrito rio p araguayo, la d erro ta p rcticam ente inevitable
im puso al m ariscal L pez a p ro p o n e r una conferencia de paz al
general M itre, que se llev a cabo en Y atait-C or el 12 de setiem
bre de 1866. M itre rem iti a la decisin de los gobiernos aliados,
p ero la conferencia fue in terp retad a en R o de Janeiro com o un
inten to arg en tin o de n egociar una paz separada c o n tra lo estipu
lado en el T ra ta d o , p ero ser Brasil quien aos ms tard e firm ar
la paz p o r separado, en una nueva ofensiva diplom tica co n tra la
A rgentina.
La d e rro ta de C u ru p aity conm ovi a los aliados que ya sopor
taban la presin internacional. P araguay se presentaba al m undo
com o la nacin pequea y sufrida que soportaba el asalto de los
dos colosos de Sudam rica. Las naciones del Pacfico la llaman
la Polonia am ericana antes alguien la llam co n igual o m ayor
acierto la Prusia am ericana y censuran severam ente a los alia
dos. stos se dedican a rep o n er las prdidas sufridas. Brasil aum enta
sus tro p as m ientras las provincias argentinas se sublevan y los
reclutas se desbandan. N o slo no se reponen las bajas argentinas,
sino que la m itad del ejrcito es retirad o para dom inar la rebelin
interior. C uando p o r fin sta ha sido contenida y M itre vuelve a
asum ir el m ando suprem o aliado, la prep o n d erancia m ilitar del
Im perio en el teatro de g u erra es enorm e. La m uerte del vice
presidente Paz oblig a M itre a resignar el m ando suprem o, y ya
no fue cuestin de p lan tear com o en 1865 que el m ando corres-
pondiera a un general argentino. N o se luchaba en nuestro te rri
to rio sino en el p araguayo, y las tres cuartas partes del esfuerzo-
de guerra corresp o n d an al Brasil. F.1 m ando co rrespondi al ma
riscal m arqus de Caxias. A rgentina haba p erd id o, por im perio
de sus circunstancias interiores, la con d u cci n m ilitar de la guerra
com o antes haba perd id o su conduccin diplom tica.

Las operaciones
militares

Inm ediatam ente de conocida la invasin al territo rio argn-

tino, se dispuso la form acin de las fuerzas nacionales, cuva van
guardia se puso baj las rdenes del general U rquiza.
La invasin fue realizada p o r 31.000 soldados paraguayos, di
vididas en dos colum nas: una de 20.000 (general R obles) avanz*
bordeando el Paran, la o tra (coronel E stigarribia) busc la costa
del U rug u ay . F.l plan de Lpez era m antener separados a los alia
dos apoderndose de C orrientes y F.ntre Ros. Se presum e que
pensaba batirlos p o r separado, pero para ello dividi sus tropas
debilitndolas. Para colm o, el m ando de las fuerzas paraguayas fue
psimo en el plano tcnico. Robles se detuvo en G o v a, sin ningn
objetivo m ilitar, abandonando a su suerte a la colum na del U ru
guay. Le ocupaban tal vez am biciones polticas, que luego co n d u
jeron a su fusilam iento. F.stigarribia o cup U ru g u avana, en te rri
torio brasileo, v se m antuvo a la defensiva. F.I p ro v e c to paraguayo
exiga un espritu netam ente ofensivo v aun audaz, pero nada de
eso hubo v el generalsim o, mariscal Lpez, no abandon el te rri
torio paraguayo.
Los argentinos respondieron con un audaz golpe de m ano de
Paunero sobre C orrientes (25 de m ayo) co rta n d o las com unica
ciones de Robles con el Paraguay, pero la falta de apoyo de la
escuadra brasilea le oblig a renunciar a su objetivo. Paunero
recibi entonces rdenes de in corporarse a U rquiza, pero se d e
m or v las tropas de ste se desbandaron en Basualdo, reluctantes
a pelear co n tra el Paraguay v a favor de los p o rte os y brasileos.
M itre, evitando caer en el mismo e rro r que el enem igo, c o n ce n tr
sus fuerzas en E n tre Ros, donde el 17 de agosto, en Yatay, se dio
la prim era batalla de la g uerra. Diez mil aliados al m ando del
general Flores, jefe de la vanguardia en reem plazo de U rquiza,
co n tra tres mil paraguayos sin artillera v m andados p o r un m ayor,
que fu ero n aniquilados totalm ente, p erdiendo dos mil hom bres en-
 M u e rte de L p e i
1-111-1870

C aig u a t
ia ng uin a

C oncepcin

ray n C a m p a m e n to de Lp ez

\ \
f U 'm*
o v i l l a Ig atim i

R osario

' San Joaqun

Luque C ara g u a ta y
A S U N C I N *
R e n d ic i n
3 0 - X I1-1861 \ /r P ir ib e b u y

P a rag uary

V illa Franc.

San F e rn a n d o
C u a rte l g e n e re ! de Lpez

Marcha del Ejrcito Aliado

v illa del P ila r
_ . . . Marcha del Ejrcito Paraguayo
H u m a it
. . Fortificaciones de los paraguayos

'G uerra d e la T rip le A lia n za . O p era c io n e s m ilita re s en te rr ito rio p a rag uayo.
tre m uertos y heridos y el resto prisioneros. Los vencedores se
c erraro n sobre U ruguayana, donde E stigarribia debi rendir su
divisin sin lucha el 18 de setiem bre, al ejrcito va com andado
p o r M itre.
Estas operaciones pusieron fin irrecusable a la am pulosa o fen Retirada paraguaya
siva paraguaya con la que el m ariscal L pez pensaba d e rro ta r a los
aliados. E l 7 de o c tu b re dio o rd en de retirad a a la colum na del
Paran donde el general R esqun reem plazaba a Robles. A fin de
mes los paraguayos haban recru zad o el Paran. Influencia decisiva
en esta retirad a fue la d e rro ta naval del R iachuelo (11 de ju n io ),
donde el alm irante Barroso deshizo a la escuadra paraguaya, lo
que hizo tem er a Lpez que sus tropas fueran cortadas en su reti
rada. Pero la escuadra brasilea contem p l inerte el pasaje de los
paraguayos, e rro r que cost c u a tro aos de d u ra lucha.
La g u e rra en tr entonces en una nueva etapa. El ejrcito alia Invasin
al Paraguay
do se c o n c e n tr en las cercanas de la ciudad de C orrientes para
p rep arar la invasin al te rrito rio enem igo, tras rech azar una in c u r
sin paraguaya (batalla de Corrales, 31 de enero de 1866). A p rin
cipios de abril, M itre haba logrado reu n ir un ejrcito de 60.000
hom bres (30.000 brasileos, 24.000 argentinos y 3.000 u ruguayos)
con 81 piezas de artillera y dispona adems de un ejrcito brasi
leo de reserva de 14.000 hom bres y 26 caones, m andado p o r el
barn de P o rto A legre.
El desam paro m ilitar en que se haban en co n tra d o los aliados
al p rincipio de la g u erra no haba sido ap rovechado p o r el mariscal
Lpez. A l cabo de un ao y m ediante un trem en d o esfuerzo haban Caractersticas
de esta guerra
levantado un ejrcito form idable, el m ay o r que hasta entonces
haba visto Sudam rica en una cam paa. Los problem as logsticos
que presentaba la m ovilidad, abastecim iento y batalla de sem ejante
fuerza eran enorm es, to talm en te nuevos, y d ebieron ser resueltos
p o r el general M itre. Su solucin co n stitu y tal vez su m ayor
m rito com o c o n d u c to r m ilitar.
Para los aliados, y en p a rtic u la r para argentinos y orientales,
la cam paa sobre el P araguay representaba un gn ero de guerra
igualm ente nuevo. U n te rre n o de bosques, selvas y esteros, espe
cialm ente apto para las operaciones defensivas y dificultoso para
la ofensiva, un clim a tro p ical cuyas nefastas consecuencias para la
salubridad de las tro p as p ro n to iba a sentirse: una gu erra, en suma,
especialm ente de infantera. Adem s, los paraguayos contaban con
un cin tu r n de fo rtificaciones que cerraba el cam ino hacia A sun
cin y que apoyaba u n extrem o sobre el ro P arag u ay V el o tro
sobre los esteros, lo que exiga un esfuerzo artillero v la colabora
cin naval.
Los progresos tcnicos que el arte blico evidenciaba en
E uropa no haban llegado a nuestras tierras. Los beligerantes no
disponan de fusiles de re tro carg a ni de caones de nima rayada.
Sus armas eran ms o m enos equivalentes a las utilizadas p o r los
ejrcitos europeos en la g u erra de Crim ea diez aos antes, o sea
anteriores a la revolucin tcnica m ilitar. Las fortificaciones para
guayas, aunque estaban lejos del nivel de sus equivalentes europeas,
dem ostraron ser plenam ente aptas para sus fines.
G u e rra de grandes masas hum anas, com o sus contem porneas,
la de Secesin v la austro-prusiana, fue adem s una guerra san
grienta p o r la tenacidad de los contendientes. C om batir co n tra un
tirano era un eufem ism o de los aliados, pues el m ariscal Lpez tena
atrs a to d o su pueblo, e invadido defendi su te rru o con ve
hemencia.
Cruce
La m ejor ocasin que quedaba a los paraguayos era im pedir del Paran
el cruce del Paran a los aliados o arrollarlos ni bien pisaran la
m argen defendida p o r ellos. El general M itre plane la operacin,
una de las m ejores de la gu erra. M uchos de sus jefes, acostum brados
a o tro tip o de lucha, no co m p ren d an lo que pasaba, v es ilustrativa
al respecto una carta del- general Flores:

N o es para mi genio lo que aqu. T o d o se hace por

clculos m atem ticos; v en levantar planos, m edir distan
cias, tira r lneas y m irar al cielo se pierde el tiem po ms
precioso.7
El 16 de abril se inici el pasaje. El p rim er escaln (general
O sorio, brasileo) deba c o n te n e r la reaccin enem iga, el segundo
(general Flores) apoyarle. O sorio arroll a los paraguayos que no
adoptaron ninguna m edida contraofensiva v se ap oder del fuerte
de Itapir. El 19, el grueso del ejrcito, p ro teg id o p o r esa cortina
de 15.000 hom bres, com enz el cru ce del Paran.
Lpez re tir sus fuerzas sobre el estero Bellaco. M ientras los
aliados se reorganizaban con una lentitud excesiva, Lpez se deci
di p o r pasar a la ofensiva. N i sus concepciones estratgicas fueron Contraofensivas
paraguayas
valiosas, ni su ejecucin p ru d en te, ni los m andos subordinados
fueron inteligentes. Se hizo en cam bio derro ch e de valor p o r jefes
V soldados. Del lado aliado, la con d u cci n en todos los niveles
principales fue francam ente superior, v el derro ch e de valor igual

7 Citada en Crnica A rgentina", nv 54, pg. 205.

al adversario. La contraofensiva de Lpez va a ser terriblem ente
costosa en vidas, sobre to d o para sus tropas, pues se perder la
flor del ejrcito paraguayo. D urante un mes v m edio realiza estas
operaciones ofensivas, siendo rechazado sin excepcin. En Estero Tuyut
Bellaco (2 de m ay o ) caen 2.000 hom bres p o r bando, en T u y u t
la m ayor batalla de S udam rica (24 de m av o ) en cinco horas
de lucha caen 13.000 paraguayos entre m uertos y heridos v 4.000
aliados. D espus de este trem en d o fracaso, siguen Yatait Cor v
ar. M itre no aprovecha estos fracasos. En su cam po han surgido
disidencias en tre los jefes de las distintas naciones, que enarbolan
concepciones tcticas distintas, que traban las operaciones. Por fin.
(Mitre ordena atacar las trincheras paraguayas de donde parten los
ataques de Lpez. Las posiciones son fuertes y los brasileos fra
casan frente al B oquern (16 de julio) y los argentinos y orientales
frente al Sauce (18 a 21 de julio), que cuesta 5.000 hom bres a los
aliados v 2.500 a los paraguayos. Estos fracasos se com pensan cuan
do se conquista la fortaleza de C iiruz p o r la accin com binada
de T am an d ar v P o rto A legre.
El triu n fo de C uruz abre a .Mitre la posibilidad de atacar
C urupaity. F.1 ataque se com bina entre ejrcito y escuadra. La Curupaity
dualidad de los m andos se pone en toda su evidencia. T am andar
resiste la operacin v finalm ente inicia el bom bardeo de las fo rti
ficaciones. stas quedan intactas v cuando el alm irante brasileo
avisa que puede iniciarse el asalto terrestre, ste es rechazado to tal
m ente. 4.000 bajas sufriero n los aliados v slo 92 los defensores. Este
fracaso levanta una ola de recrim inaciones. M itre acusa oficial
m ente a T am an d ar de no haber cum plido con su deber. El minis
tro de G u e rra del Brasil renuncia, T am andar v P o rto A legre son
relevados. El m arqus de Caxias es n om brado jefe de todas las
fuerzas brasileas. E n Buenos Aires, acrecen las crticas c o n tra la
conduccin de una g u erra que el grueso del pas rechaza v de la
que Buenos Aires va se cansa.
Mitre se dedic entonces a rehacer el ejrcito , que era adems
diezm ado p o r el clera, la disentera, y el paludism o. El general
argentino, considerando inexpugnables p o r el m om ento las fo rti
ficaciones paraguayas, p ro y e c t un m ovim iento de flanqueo por
el este, para interponerse en tre las fo rtificaciones y A suncin. Pero
las dificultades para rem o n tar las tropas son m uv grandes. Los ar
gentinos deben retirar, a su vez, fuerzas para destinarlas al frente
interno revolucin de los colorados v Brasil debe re c u rrir a la El flanqueo de
las fortificaciones
m anum isin de esclavos para cu b rir las bajas. Las operaciones
El m e d io g e o g r fic o y la e v o lu c i n t c n ic a h ic ie ro n de la in fa n te ra el a rm a p re
d o m in a n te en la g u erra de la T rip le A lia n z a . [D e s e m b a rc o del e j rc ito a rg e n tin o
fr e n te a las trin c h e ra s de C u ru z el 12 de s e tie m b re de 1866, leo re a liz a d o por
C n d id o L pez.]

quedan interrum pidas hasta junio de 1867, en que Mitre inicia el

m ovim iento de flanqueo p ro y ectad o . Lpez trata de im pedirlo y
desde el II de agosto hasta el 3 de noviem bre disputa encarniza
dam ente el terren o a los aliados que term inan p o r com pletar la
operacin de flanqueo xitosam ente (batallas de Paraca, Pilar,
O m b , T a y , T ataiyb, Potrero de O bella y T u y u t t) .
E n el m om ento mismo de reco g er el fru to de este esfuerzo,
la m uerte del vicepresidente Paz im puso a M itre abandonar la
co nducci n del ejrcito aliado, cu y o m ando pas al m arqus de
Caxias. Lpez haba quedado en cerrad o en su c u a d ril tero ' fo r
tificado.
A p a rtir de ese m om ento. Lpez, n o poda ten er la m enor duda
de la d erro ta paraguaya. El pas estaba desangrado v era el m o
m ento de m editar la exigencia de la T rip le Alianza de que aban
donara el p o d er com o requisito de la paz. Lpez no lo entendi as
y se lanz a nuevas cam paas donde su pueblo pereci p r ctica
m ente en masa.
El 23 de m arzo de 1868 L pez evacu p o r el C haco la fo rta
leza de H u m ait donde qued una pequea g uarnicin y cruzando
nuevam ente el P araguay, se in terpuso en el cam ino de A suncin
sobre la lnea del T e b ic u a ry . H um a it todava rechaza un ataque
brasileo en julio v luego los paraguayos la abandonan para ser
bloqueados en Isla Poi p o r la escuadra v el general Rivas, donde
deben rendirse.
 E l fre n te in tern o parag u ay o da los prim eros sntom as, de res
quebrajam iento. D istinguidas personalidades organizan un com plot
para d e rrib a r al m ariscal y hacer la paz. L pez los descubre v eje
cuta a sus dos herm anos, a! obispo de A suncin v a otras persona
lidades. Se organiza un cam pam ento de prisioneros v m uchos
habitantes de A suncin huyen.
E l m ariscal se re tir entonces a una nueva lnea defensiva en Campaa
de Pikysyry
P ik y sy r y , p rcticam en te inexpugnable. Caxias o p t p o r franquearla
p o r el C haco. L pez en vez de retirarse decidi batirse en esa lnea,
lo que fue un grave erro r. Slo le quedaban 10.000 hom bres de su
o tro ra m agnfico ejrcito. Caxias atac con 24.000 hom bres. Los pa
raguayos fu ero n d erro tad o s en Y to ro r (diciem bre 6) v en A va h y
(diciem bre 11). D el 21 al 30 de diciem bre se batieron bajo la d irec
cin personal de Lpez en L om as Valetitinas. H asta nios de 12 aos
luchan en sus filas. C ay ero n 8.000 paraguayos y 4.000 aliados. F.l
ejrcito de Lpez haba desaparecido y sus m nim os restos se
rindiero n en A ng o stu ra el 30 de diciem bre de 1868. Lpez huy
a las m ontaas del in terio r, m ientras los aliados entraban en una
A suncin despoblada, el 5 de enero de 1869, y casi inm ediatam ente Toma
de Asuncin
se instalaba un g o b iern o pro-aliado.
La g u erra haba term in ad o p rcticam ente. El pueblo paragua
y o haba p erd id o el 90 % de su poblacin m asculina segn estim a
ciones respetables. Los mismos aliados se h o rro rizaro n de su victo
ria. A un hoy, el sacrificio de aquel pueblo v las discutidas circu n s
tancias en que A rg en tin a e n tr en la g u erra hacen que m uchos
sectores cu b ran aquel acontecim iento con un silencio piadoso o
con una crtica vehem ente.*
D esde entonces, la g u erra entra en un p erodo que podem os
llam ar de polica y queda a cargo casi exclusivo de las fuerzas
brasileas com andadas entonces p o r el conde de E u. L pez, con
una tenacidad que se p u ede calificar de dem encial, insiste en resistir
con unas tropas ham brientas v desnudas. Es vencido nuevam ente
en P eribebuy y R u b io ti (12 v 16 de ag o sto ). De all Lpez
inicia un perip lo p o r los cerros, sin ninguna esperanza. Slo le
quedan 500 hom bres cuando el 1 de m arzo de 1870 es alcanzado en
C erro C or, donde es b atido v m u erto p o r los brasileos.
s El m ovim iento revisionista ha sido particularmente virulento en esta
crtica y el pas ha velado con el silencio el centenario de la guerra. La
crtica a los acontecim ientos polticos que llevan a la guerra y se desarrollan
paralelamente a ella puede ser justa segn cules sean sus trm inos y argu
mentos. En todo caso es lcita. Pero parece haber olvidado, a la vez que
alaba el herosm o paraguayo, el de los propios argentinos, que escribieron
con su sacrificio la penltima pgina pica de nuestro pasado.
 LOS AOS
DE TRANSICIN

El cam bio econmico

y social

P reten d er sealar hitos en el tiem po histrico es una tarea macin^enTa

engorrosa, pues la eleccin depende del p u n to de referencia desde y mltiple
el cual se hace. La vida institucional nos ofrece jalones bien m ar
cados com o son 1853 ao de la C o n stitu ci n v 1880 ao de la
solucin del problem a C apital, El proceso social tiene lmites
m enos precisos, uno de los cuales puede ser la dcada del 60 con
el com ienzo de la gran inm igracin. Si nos atenem os a la pugna
entre Buenos Aires v el interior, los aos claves son 1852, 1861 v
1880. Un enfoque econm ico puede llevarnos a to m ar com o datos
fundam entales el predom inio del ovino, la prim era exportacin de
cereales v la aparicin del ferro carril.
Pero todos estos datos se en trecru zan en el p ero d o c o m p ren
dido en este L ibro com o La reconstruccin argentina desde 1852
a 1880, tres dcadas donde el rasgo fundam ental es la reco n stru c
cin institucional de la R epblica. Este en trecru zam iento no es
accidental, pues revela la fuerza definitoria de esos aos. N uestra
patria cambia. El g obierno de Mitre es el ltim o estadio de la
A rgentina pica, donde va se co n fig u ran rem ozam ientos parciales
que sealan el advenim iento de cam bios niavores. stos sern cada
vez ms varios v sensibles hasta co n fig u rar, hacia 1880, una imagen
nueva v reconocible: la A rgentina m oderna.
Una dcada larga (1868-1880) que com prende dos presiden
cias, seala una transicin poltica: las lneas paralelas interior-
federal v Buenos A ires-liberal cesan de existir. El In terio r se torna
liberal v el partido A utonom ista se vuelve nacional, v con su
conversin al liberalismo, los provincianos reconquistan la c o n d u c
cin nacional.
 En el plano econm ico v social el cam bio es todava ms in
tenso, v com o los cam bios histricos 110 suelen ser violentos, sus
prim eros indicios se dan en la presidencia de M itre: entre las gue
rras civiles se desarrolla el ferro carril, m ientras la guerra del Pa
raguay consum e a los argentinos v a sus aliados v adversarios
otros hom bres, inm igrantes, llegan al pas. La A rgentina heroica
m uere v va viendo la luz la A rgentina nueva. El censo de 1869
da la prim era im agen de un cam bio incipiente v el p u n to de co m
paracin para el fu tu ro . De all en adelante, la radicacin del inm i
grante, la lucha co n tra el analfabetism o, el desarrollo del ferro ca
rril, el rgim en de la tierra, la im plantacin de nuevas industrias, la
aparicin de la fbrica, el desarrollo de la ag ricu ltura v del cam po
alam brado, sern notas fundam entales de la m etam orfosis de los
aos de transicin.
E l censo nacional de 1869, el prim ero desde la R evolucin de El censo de 1869
M ayo, tiene el valor de una radiografa nacional. 1.737.000 habi
tantes de los cuales 495.000 o sea el 28 % del total, viva en la
provincia de Buenos Aires. La ciudad de este nom bre tena 177.700
pobladores y se destacaba co n caracteres p ropios en el co n ju n to
nacional. Slo otras dos ciudades pasaban de los veinte mil habi
tantes: C rdoba con 28.000 y R osario con 23.000. Solam ente cinco
ciudades ms excedan los diez mil habitantes, en tre ellas Paran,
la ex capital provisional de la nacin. Pero Buenos A ires no slo Inm igracin
era distinta p o r sus dim ensiones. Los extranjeros constituan el
12,1 % de la poblacin del pas, p ero en la ciudad de Buenos Aires
representaban el 47 c/<. Y dado que la poblacin infantil era escasa
entre los inm igrantes, el p o rcen taje suba al 67 % si se consideraba
slo la poblacin m ay o r de 20 aos.
La poblacin extranjera se co ncentraba en un 48 r/< en Buenos
A ires v la cam paa aledaa, o sea que co n trib u a a la concentracin
de la poblacin en el rea de influencia del p u erto . El 52 % res
ta n te se con cen trab a, p rincipalm ente, en E n tre Ros, Santa Fe, C r
doba y M endoza, q u edando el resto del pas casi ajeno al m ovi
m iento inm igratorio.
C om o consecuencia de ste, la parte ms poblada del pas iba
cam biando su fisonom a v sus hbitos, al m ismo tiem po que creca
el desequilibrio en tre la zona litoral y central respecto del norte
de la R epblica. Buenos A ires era una ciudad de italianos, espaoles
V franceses. La provincia tena un total de 151.000 extranjeros, en
tan to que en Santiago del E stero slo haba 135.
Este m ovim iento inm ig rato rio se haba iniciado tm idam ente

13=5
 A rrib o de in m ig ra n te s .

en la dcada del 50, haba tom ado im pulso d u ran te la presidencia de

M itre y crecid o an ms d u ran te la adm inistracin de Sarm iento.
La dism inucin que se registr bajo Avellaneda se debi a la crisis
de 1876-78, p ero el im pulso estaba dado y, desaparecido el obs
tculo, tom un ritm o crecien te desde 1880.
U na tesis de la poca ratificaba los conceptos de A lberdi y
revelaba cul era la opinin general sobre el problem a. N o somos
ricos, deca, tam poco conocem os la m iseria; la riqueza es el trabajo
y p o r ello un poderoso elem ento de prosperidad es la inm igracin;
ella poblar el desierto y asegurar las fron teras; es necesario que
el inm igrante p en etre en el in te rio r del pas; la venta de la tierra
pblica facilitar su asentam iento.1
E l problem a de la tierra pblica estuvo estrecham ente ligado La tierra pblica
al de la inm igracin y tam bin al del desarrollo de la poblacin
ru ral nativa. M s del 75 % de la poblacin era rural. Ya hemos
expuesto las ideas de M itre sobre el problem a. S arm iento haba
presentado en 1873 u n p ro y e c to de ley de tierras v colonizacin
que fue rechazado. A os despus dijo de s mismo:
F u ero n las leyes agrarias en las que fue ms sin atenua
cin d erro tad o y vencido p o r las resistencias, no obstante
que a ningn o tro asunto consagr m avor estudio.2

1 R iera , Manuel, La inmigracin, Buenos Aires, 1875. La Biblioteca de

la Facultad de D erecho de la Universidad N acional de Buenos Aires posee
uno de los raros ejemplares de esta obrita.
2 Citado por A lberto Palcos, Presidencia de Sarm iento en Academia
N acional de la H istoria, Historia A rgentina Contempornea, vol. i, sec
cin, pg. 131.
L u cio V. M a n s illa . G a u c h o de la poca.

Para los sec to re s d irig e n te s , el fe n m e n o in m ig ra to rio fu e a m b iv a le n te . El " n o

ta b le " era el p iv o te de la p o ltic a de la po c a . El g a u c h o un p e rs o n a je m a rg in a l.
El in m ig ra n te p la n te un a c ris is de id e n tid a d n a c io n a l p a ra el a rg e n tin o , q u e c o
m en z a to m a r la s u s titu c i n de la socie d a d a rg e n tin a . . . " [En las fo to g ra fa s :
L u cio V. M a n s illa , a los 73 aos: a rrib o de in m ig ra n te s a fin e s d e l siglo pasado,
y g a u c h o de la m is m a p o c a .]

Estas resistencias provenan de los intereses de los terraten ien

tes v especuladores de tierras. Slo 8.600 p ropietarios rurales haba
en el pas v m uchos de ellos posean grandes extensiones. Pero
Sarm iento no se dio p o r vencido. Sostuvo que la tierra era un
elem ento de trabajo, un capital no desperdiciable v que p o r lo
tan to deba no exceder una extensin determ inada. Se lanz en
tonces a la form acin de colonias, de las que C hivilcov sera m o
delo. Sarm iento la calific el program a del Presidente y se
autodenom in el caudillo de los gauchos transform ados en p acfi
cos vecinos . D u ran te su g o b iern o v el de A vellaneda se fundaron,
slo en C rd o b a v Santa Fe, 146 colonias. Su lema alam bren, no
sean brb aro s se haca realidad.
Slo en 1877 v tras dos aos de debates, logr Avellaneda
la sancin de la lev de tierras pblicas que tratab a tam bin de la
inm igracin, enlazando am bos problem as. Pero dictada en plena
crisis econm ica, la lev no tu v o aplicacin inm ediata v la tierra
sigui el proceso p redom inante de su acum ulacin en pocas manos,
facilitado p o r el uso que hacan los hacendados de las cdulas
hipotecarias v luego p o r los repartos de tierras com o prem ios por
la cam paa del desierto, pues la m av o r parte de los prem iados
vendieron sus premios.
 N o obstante este proceso, la afluencia de una nueva poblacin A gricultura
rural aum ent el nm ero de propietarios y com enz el desarrollo
agrcola del pas. D ej de im portarse trig o y p o co despus el pas
se con v irti en ex p o rtad o r de harina. E n 1875 los cereales eran el
ru b ro de m ay o r crecim iento en las cargas del ferro carril Sur; en
1876 se ex p o rtaro n 7.642 toneladas de m az a G ra n Bretaa y en
1878 se hizo la prim era exportacin de trig o , lo que Avellaneda
consider el acto capital de su gobierno.
E n cu an to a la ganadera, el vacuno haba dejado de constituir
el eje de la exportacin, que se haba desplazado hacia los ovinos:
57.500.000 cabezas, 85 % de ellas ya mestizadas son el signo de su
im portancia, que se com pleta co n o tro dato: en 1880 la lana sucia
constitua el 50 % de los p ro d u c to s ganaderos exportados. El lanar
tam bin entrab a en com petencia con el vacuno en los saladeros,
desplazndolo de su an terio r dom inio absoluto. La m estizacin del
vacuno era m ucho ms lenta y en 1880 sobre un to tal de 13.337.000
cabezas no alcanzaba al 3 % . C uando en 1874 la Sociedad R ural
A rgentina hizo su p rim era exposicin, se exhibieron 71 lanares v
13 vacunos, fiel reflejo de la im portancia respectiva de esos ganados.
Si bien hacia el fin de la presidencia de Sarm iento no se puede industria

hablar de una industria propiam en te dicha, se dan los prim eros

sntom as de su desarrollo. E n 1874 se p ro d u cen doscientas mil
resmas de papel y hay en el pas 70.000 m quinas y herram ientas
lo que supone un aum ento respecto de 1868 del 1.200% . Las
industrias del vino y del azcar prosperan igual que los m olinos
harineros, las jaboneras, som brereras y fbricas de ropa. H acia
1880 se anotan tam bin fbricas de fsforos, industria m aderera,
aceitera, de carruajes, del vidrio, m ueblera, etc. E n 1875 se crea
el C lub Industrial, que sera u n p ro m o to r del p roteccionism o in
dustrial fre n te al m ovim iento librecam bista p redom inante, fom en
tado p o r los exportadores.
E n este esquema econm ico, el ferro carril juega un papel
fundam ental. D os son las principales creaciones del p erodo que
se agregan a la red del F e rro c a rril al O este, p ropiedad de la p ro
vincia de Buenos Aires: el F erro carril al S ur y el F errocarril
C entral A rg en tin o que una R osario con C rdoba y luego con
T u cu m n . A m bos eran de capital britnico. El p rim ero serva una
necesidad preexistente de la cam paa bonaerense, para dar salida
a la p ro d u cci n agropecuaria de la provincia. Fue una empresa
gananciosa desde el com ienzo, bien adm inistrada v que no necesit
de donaciones de tierra adicionales p o r p arte del Estado, cuva
garanta ces en 1875. En cam bio, el F erro carril C entral A rgentino
fue una em presa de fo m en to nacional, tendiente a facilitar el arraigo
de nuevos pobladores y de aum entar la p ro d u cci n de la regin
p o r l servida. Inicialm ente fue una em presa deficitaria que nece
sit de la garanta estatal. Los capitales de estas em presas co rres
p ondieron en su casi to talidad a inversores de la clase media inglesa.
Los capitales argentinos siguieron p refirien d o la inversin en tierras
V se desinteresaron de los ferrocarriles. C uando las com paas tra
taron de atraerlos, no lograro n colocar 5.000 acciones en el pas.
A l term in ar la presidencia de A vellaneda existan 2.475 kms. Buenos Aires
de vas frreas en explotacin y otros 381 kms. en construccin.
H acia 1870 aparecen las prim eras lneas de tranvas para transporte
de pasajeros en la ciudad de Buenos Aires que ofrece otras trans
form aciones bsicas: se c o n stru y en con un em p rstito las obras
sanitarias de la ciudad, se instala el alum brado de gas, aparecen los
prim eros edificios de c u a tro plantas. Buenos A ires deja de ser una
ciudad del tip o de las del sur espaol para ad o p tar una fisonom a
europea, cosm opolita. Los nom bres extranjeros son de buen tono
y cerca de la co n fitera del guila se levanta la confitera de la
P a ix . , .
T o d o s estos progresos no se p ro d u cen sin costos v sobresaltos. c-risis financiera
H acia 1873 se advierten los prim eros sntom as de una crisis p ro
vocada, aparentem ente, p o r el exceso de circu lan te que pro d u jo
una euforia exagerada en los negocios y las especulaciones v un
alza de los precios. En 1874 el exceso en la im portacin condujo
a la necesidad de ex p o rtar d in ero en m etlico. El g o bierno nacional
retir fuertes sumas del Banco de la P rovincia de Buenos Aires
para pagar sus obligaciones, el Banco restringi el crd ito v esto,
unido a las fuertes inversiones especulativas, cre una escasez sbita
de circulante, que tra jo aparejada la paralizacin de los negocios,
las quiebras, la red u cci n de la im portacin y la consiguiente fuerte
dism inucin de las rentas del Estado. C om o una buena pro p o rci n
de stas era destinada al pago del servicio de la deuda contrada
en el exterior, la posibilidad de una suspensin de los pagos am e
naz el crd ito internacional de la A rgentina.
La situacin se fue agravando hacia el ao 1876, com plicada
p o r la inestabilidad poltica que se p ro lo n g hasta la poltica de
conciliacin del ao siguiente. Pero las bases econm icas del pas
no haban sido afectadas p o r la crisis. El cam po co n tin u aum en
tando su p ro d u c c i n y eso perm iti m antener un ritm o de expor
tacin sostenido aunque in ferio r a los aos anteriores hasta que
pudo ser superada la crisis financiera. En esta ocasin el cam po
salv al pas. Salv tam bin a los ferrocarriles, cu v o nivel de in
gresos los m antuvo al m argen de la crisis.
La accin del g obierno no fue en m odo alguno pasiva en esta
em ergencia. E n el m om ento c rtic o suspendi la convertibilidad
de la m oneda-papel en m etlico para evitar la desaparicin de ste.
El gobierno realiz fuertes econom as el gasto pblico descendi
de ms de trein ta y un m illones de pesos en 1873 a algo m enos de
veinte millones en 1877 y ex h o rt a una accin severa a toda la
com unidad. Avellaneda se p ro p u so salvar el c r d ito del pas, tan
indispensable para el fu tu ro desarrollo, que constitua el program a
econm ico bsico de los g obiernos de la poca.

La repblica d ijo puede estar dividida hondam ente

en partidos internos; p ero tiene slo un h o n o r y un c rd i
to , com o slo tiene un nom bre v una bandera ante los
pueblos extraos. H av dos millones de argentinos que eco
nom izarn sobre su ham bre v sobre su sed, para responder
en una situacin suprem a a os com prom isos de nuestra fe
pblica en los m ercados extranjeros.*

Dos m inistros de H acienda de reconocida solvencia, Lucas

G onzlez y N o rb e rto de la R iestra, v un te rc e ro que haca sus
prim eras armas, V icto rin o de la Plaza, fueron los artfices de la
accin oficial, cuva energa alent al sector privado. A fines de
1876 se registraron los p rim ero s sntom as de alivio, que se acen
tu aro n en 1877. H acia 1880 la crisis haba sido to talm en te superada,
el pas continuaba su desarrollo, la deuda pblica haba dism inuido
y los bonos argentinos alcanzaban en L ondres las mximas c o ti
zaciones.
E n tre el p rogreso econm ico y el cam bio social que se regis Educacin
traba p o r ese tiem po, el p ero d o 1862-80 es tam bin el de los
presidentes-escritores. Esta nacin conducida p o r polticos-litera
tos 4 hizo de la educacin uno de sus prim eros objetivos. El censo
de 1869 revel que el 82 / de la poblacin era analfabeta v el 79 r/<
no saba escribir. El nivel cu ltu ral de la inm igracin era similar,
lo que com plicaba el problem a. se era el panoram a que en co n tr

3 Citado por Carlos Heras en "Presidencia de Avellaneda", en Acade

mia Nacional de la H istoria, ob. cit., tom o i, 1* seccin, pg. 234.
4 M itre, a la vez militar y hom bre de letras, se presenta una vez ms
com o el prim er indicio del cambio, final de una poca y comienzo de otra.
Las veleidades militares de Sarm iento revelan a la vez sus aoranzas por la
poca heroica que subsista en los campos de batalla del Paraguay.
 Sarm iento al asum ir el p oder. H aba escrito ya E ducacin popular
y M to d o de lectura gradual, ms o tro libro sobre la influencia de
la escuela en la form acin de los Estados U nidos. A parte de ser
un p o ltico tem peram ental y a m enudo desaforado, era un maes
tro au tn tico p o r vocacin e hizo de la educacin una de sus
banderas de g obierno. E ducacin, nada ms que educacin para
el pas ten a dicho, y al recib ir la Presidencia dijo: Es necesario
hacer del p o b re g aucho un hom bre til a la sociedad. Para eso
necesitam os hacer de to d a la R epblica una escuela. N o fueron
slo palabras. R ecibi el g obierno con 1.082 escuelas y lo dej
con 1.816. E l alum nado prim ario se elev de 30.000 a 100.000, los
m aestros pasaron de 1.778 a 2.868. P ero no term in all. E ra nece
sario fo rm ar debidam ente a los m aestros y fu n d las escuelas
norm ales co n ese fin. D estac la im portancia de la m ujer en la
educacin prim aria y c o n tra t 65 m aestros de los Estados U nidos,
lo que le vali el calificativo de masn y anticatlico p o r sus
opositores. Sigui la lnea de M itre en m ateria de colegios nacio
nales aum entando su nm ero y cre las Bibliotecas Populares de
las que se haban fun d ad o ms de cien cuando dej la presidencia.
Su brazo derech o en esta obra educacional, de proporciones
inslitas para ese tiem po, fue su m inistro de Instru cci n Pblica,
N icols A vellaneda, quien con tin u ara su tarea al sucederle en la
Presidencia. C on su ayu d a cre la Escuela de N ias, el Colegio
de S ordom udos, el O b serv ato rio A stronm ico, la A cadem ia de
Ciencias, la F acultad de Ciencias Fsicas, el C olegio M ilitar y la
Escuela N aval.
Estas dos ltim as creaciones trascienden el cam po educacional. ejrcito

Sarm iento estaba em peado en la reform a del ejrcito. C uando

M itre realiz la adecuacin p rctica de aqul a la g u e rra m oderna
en los cam pos del Paraguay, puso en evidencia la deficiente fo r
m acin tcnica de los oficiales y aun de los jefes, librados casi
siem pre a su inspiracin heroica y a su talento natural. Sarm iento
p ro c u r superarla crean d o las escuelas especializadas que se han
m encionado. Q uiso u n ejrcito tcnico y un ejrcito tcnico sig
nificaba para l un ejrcito subordinado, apoltico y disciplinado.
l deba su' Presidencia en buena p arte al apoyo m ilitar; sin em
bargo, en 1873, p ro p u so al C ongreso una ley para im pedir la
in tervencin de los m ilitares en la gestacin de candidaturas pol
ticas, ley que no prosper. S arm iento haba generado aquella in
gerencia al enviar cu erpos de ejrcito a las provincias en caso de
intervenciones o elecciones.' A sus jefes se les llam sus p ro c n
sules. C uando Sarm iento se apercibi del proceso quiso in fru c
tuosam ente co rtarlo . D estituy a A rred o n d o p o r hacer p ro p a
ganda poltica y neg el ascenso a M ansilla p o r ejecutar a un
desertor sin ord en superior. Exigi obediencia com pleta a los jefes
y p o r la resistencia de stos d estitu y a varios en la g uerra co n tra
Lpez Jo rd n . Y cuando un m ilitar a quien S arm iento le predicaba
el respeto a la autoridad le p re g u n t si deba o bedecer si el Presi
dente le ordenaba c e rra r el C ongreso, le respondi: Si le ocu rre
esa desgracia, hgase d ar la ord en p o r escrito v despus pguese
un tiro .
Avellaneda com plet la obra educadora iniciada. Bajo su ad
m inistracin las escuelas norm ales llegaron a 15 v los colegios
nacionales a 14. En 1880 p u d o sealar que las dos terceras partes
de los m iem bros del C ongreso haban pasado p o r las aulas de
aqullos. Las escuelas prim arias tam bin aum entaron v se crearon
escuelas de agronom a en Salta, T u c u m n v M endoza, de minas
en San Luis, se am pliaron las facultades de la U niversidad de
C rdoba y se consolid, en fin, una poltica educativa.
La actividad cientfica y cultu ral alcanz altos niveles, pero
tam bin precis rasgos intelectuales de la generacin del 80. En
estos aos fu ero n recto res de la U niversidad de Buenos Aires
V icente Fidel Lpez v M anuel Q uintana, m inistros de Instruccin
Pblica O nsim o Leguizam n y Ju an M ara G u ti rrez ; M itre
public su H istoria de San M artn y Y. F. Lpez su H istoria de la
R epblica A rgentina; Jos H ern n d ez public la V uelta de M artn
Fierro, cum b re y cierre del g n ero gauchesco. Se m ultiplicaron
las revistas cientficas y literarias y al lado de los viejos maestros
aparecen los nom bres de una nueva generacin: M iguel Ca,
M artn G . M erou, L ucio V. Lpez, E du ard o W ild e, Rafael O bli
gado, E rnesto Q uesada, Luis M. D rago, R od o lfo R ivarla . . .

El cam bio poltico

U rquiza y M itre haban sido jefes de Estado v a la vez cabezas

de los dos principales partidos de la Repblica. Sarm iento, en cam
bio, llegaba a la prim era m agistratura sin partidos. Federales v na- to s partidos
cionalistas, con sus candidatos vencidos, se situaron en la oposicin
5 Este com portam iento es significativo para interpretar el problema de
la intervencin militar en poltica, v no fue ni ser exclusivo de Sarmiento
com o se ver ms adelante.
v el p artid o A utonom ista era con d u cid o p o r el nuevo vicepresi
dente, A dolfo Alsina. La situacin de S arm iento no poda ser ms
incierta.
Las fuerzas del p artid o Federal haban d ecrecido en el inte
rior, pero aqul segua co n stitu y en d o una agrupacin respetable.
El p artid o N acionalista articulaba en el in terio r grupos de lites,
com o en Santiago, donde se identificaba adem s con la vieja oli
garqua provincial. En Buenos Aires, donde haba nacido, era
considerado el p artid o de la gente d ecen te aunque no le faltaban
adherentes en los sectores populares. En cam bio, el partido A u to
nomista tena apoyo popular. Alsina se consideraba el trib u n o
de la pleb e, aunque el ncleo de su fuerza no resida en elem entos
populares, sino en la pequea burguesa form ada por los em pleados
pblicos, com erciantes m enores y algunos profesionales. La iden
tificacin social de los partidos tena valor en su poca. Pero basta
pasar revista a los notables del p artid o A utonom ista y sus militares
para c o m p ren d er que, pese a la repercusin popular de sus actos
y de su p rogram a, sus c o n d u cto res no tenan ninguna diferencia
social apreciable con los del partid o N acionalista. A quellos nota
bles no eran sino B ernardo de Irigoven, V icente F. Lpez, Toms
G uido, Senz Pea, T e rre ro , A nchorena, Q u in tana, Pinedo, Sal-
das. Ju n to a ellos los jvenes Roque Senz Pea, Carlos Pellegrini,
A ristbulo del Valle y una figura de origen menos calificado :
L eandro Alem. N o haba distancia social, pues, con el partido de
los iVlitre, Elizalde, G u ti rre z , Riestra.
Sarm iento es un Presidente sin p artid o p ero no sin program a. hombre
su programa
Ha repetido que quiere g o b e rn a r para hacer efectiva su prdica de
treinta aos. E d u car al soberano, haba dicho aos antes en
sntesis feliz. Al asum ir el m ando, anunci econom as, m oralidad
adm inistrativa, distribucin equitativa de la tierra pblica, hacer
llegar la inm igracin al in terio r para que no se co n cen tre en las
costas, colonizacin, etc. M enos gobierno que V d., ms gobierno
que el general M itre; he aqu mi p ro g ram a , escribe a U rquiza.
C ustodi celosam ente el prin cip io de au to rid ad, cuidando hasta
las form as exteriores: co n c u rra a los actos oficiales en una carroza
im ponente y con escolta. Era coronel, pero no usaba uniform e,
pues com o Presidente era com andante en jefe de las fuerzas
armadas.
Al recib ir el g obierno tena 57 aos, haba m adurado, y si bien
segua siendo el hom bre tem peram ental y explosivo de siem pre, se
haba to rn ad o ms p ro fu n d o v haba dejado atrs m uchos de los
S a rm ie n to y sus m in is tro s fu e ro n te m a fa v o rito de la c a ric a tu ra p o ltic a de esos
aos. Al c o n s titu irs e el g a b in e te , " E l M o s q u ito los re p re s e n ta b a as.

odios v las pasiones que expusiera aos atrs en el periodism o, y la

funcin pblica. Ya no desprecia al gauchaje, v 1 ve com o una
vctim a de la ignorancia v la miseria de su m edio, dando lo nico
que posee, que es la vida, pues ni un nom bre tiene el pueblo an
nim o que en la g uerra se llama soldado .11 Q u era co n v ertirlo , en
fin, en ciudadano til, com o dijo en C hivilcov.
N o era .fcil la posicin de S arm iento. Se senta condicionado
p o r la influencia de Alsina, a quien deba el nico sop o rte partidario,
V debi en fre n ta r la actitu d del m itrism o cu y a consigna fue vol

tear el m inisterio. El m inisterio exhiba, sin em bargo, figuras con

predicam ento: V lez Srsfield (In te rio r), G orostiaga (H a c ie n d a ),
M ariano Y'arela (R elaciones E x terio res), A vellaneda (Justicia e
Instruccin Pblica) v M artn de G ainza (G u e rra v M arina). N o
eran un blanco fcil para la crtica, que se ensa en cam bio con
la persona del Presidente. Pero ste dem ostr cu n to haba cam
biado desde los tiem pos de la cam paa co n tra Pealoza. Fue p ru
dente v opt p o r contem p o rizar. Esto sorp ren d i a los contrarios
v lo salv. Inici una co rrespondencia de acercam iento con su ante- Acercamiento
rior enem igo, U rquiza, notable p o r su franqueza, v logr un acuer- con Ur<5uiza
do que se m aterializ d u ran te su visita a San Jos. C uando abraz

11 O racin a la Bandera", pronunciada al inaugurarse la estatua de

Belgrano en 187?.
a U rquiza v dijo: A hora s que me creo Presidente , no em iti
una frase de anecdotario: vio claro que c o n tar con el apovo poltico
v m ilitar de aqul significaba recu p erar el papel de rb itro que
hizo posible su eleccin presidencial. Y M itre, que aos antes haba
en fren tad o las peores crticas p o r dar un paso similar, sali de su
papel de o p o sito r para saludar lo que ahora vea com o una presi
dencia histrica .
La reaccin en trerrian a, incubada desde 1861 v alim entada en Asesinato
de Urquiza
1865, estall en 1870, dirigida p o r R icardo Lpez Jordn. Ence y rebelin
de Lpez Jordn
rrado en un provincialism o estrecho, no co m p rendi la dim ensin
del gesto nacional de U rquiza, cualesquiera que ha van sido las
crticas a su gestin local. El estilo de la revolucin defina, en
verdad, la poca en que m entalm ente se situaba Lpez Jordn. Dos
meses despus de la visita de Sarm iento, el II de abril, U rquiza
v dos de sus hijos son asesinados, el prim ero en el Palacio San
Jos. Es el ltim o gran crim en p oltico que registra nuestra historia,
aunque no sea el ltim o crim en poltico. El jefe revolucionario se
hizo n o m b rar go b ern ad o r, pero Sarm iento in tervino la provincia v
orden la reduccin m ilitar de la revolucin, misin encom endada
al general Emilio M itre, a quien dio p o r segundos a G ellv v O bes
y Conesa. La energa del Presidente, su presin sobre los jefes
m ilitares para que actuaran rpidam ente sugirindoles planes de
accin, as com o las cuestiones de p rerrogativa, m otivaron rpidos
reem plazos en el com ando nacional: G ellv v O bes, A rredondo,
Rivas. Pero, en tretan to , el ejrcito nacional obtena costosas victo
rias: Los Santos, Santa Rosa y l)o n Cristbal. Por fin, el general
Lpez Jo rd n es d erro tad o en a em b el 26 de enero de 1871.
La larga rebelin ha sido vencida en gran p arte por los progresos
tcnicos del ejrcito , el fusil R em ington v los caones K rupp. Con
el de Lpez Jo rd n desaparece el nico ejrcito provincial sobre
viviente en el pas, cu v o p o d er haca tem ible a su go b ern ad o r
y jefe.
Dos aos despus, en niavo de 1873, Lpez Jo rd n invadi
nuevam ente E n tre Ros v alz otra vez su bandera revolucionaria.
S arm iento encom end la represin al M inistro, general G ainza, \
l mismo in tervino en la planificacin de las operaciones. A greg
al ejrcito las prim eras am etralladoras que se vieron en el pas y
p or prim era vez se utiliz el ferrocarril para la co n centracin
rpida de tropas. En D on G onzalo la revolucin fue vencida
totalm ente.

1 Ad
 Pero no era el del rebelde e n trerrian o el nico obstculo que
el Presidente quera reconocer. Le molestaba particu larm ente el co n flicto con
im perio de los T aboada, p rolongacin del de Ibarra, to de los Taboada
aqullos. A p oyado p o r el p artid o L iberal, constitua o tra entidad
intocable en la R epblica co n tra la cual se lanz Sarm iento con
inesperada prudencia. Envi p rim ero al norte al general Rivas
com o represen tan te suyo, con la m isin de dislocar la influencia
de T aboada fuera de Santiago del E stero. M anuel T aboada fue
quien prim ero p erd i la paciencia v se quej p o r carta al Presidente
en trm inos altaneros e hizo co n o c e r su carta a U rquiza v otros
polticos antes de ser entregada al destinatario. La respuesta de ste
no se hizo esperar. U s su viejo estilo de periodista v anonad a su
adversario que supuso un p o d er trem en d o en quien as se atreva
a hablarle. Sarm iento lo trataba com o pretenso geren te de las p ro
vincias del n o rte, y aada:
C onozco m edianam ente su provincia, la tirana cruel,
horrible, estpida del m o n to n ero Ibarra, a quien V d. su
sobrino, ha sucedido inm ediatam ente, com o ai D r. Francia
han sucedido los L pez, sus sobrinos, en el Paraguay, sin
que nadie haya podido ro m p er esas tradiciones de sumisin
que dejan los tiranos. sta ha sido la herencia de los T a-
boadas e Ibarras, hom bres creados as en el seno de p ro
vincias apartadas, acatados p o r todos los que le tem en,
llegan casi infaliblem ente en un m om ento dado, a creer
que es estrecho el te a tro de sus explotaciones, v em piezan
a volver la vista en to rn o suyo para asimilar provincias o
territo rio s al que consideran patrim onio; y entonces C o
rrientes, M atto G rosso, en tran a fo rm ar p arte de sus D o
minios. E sto sucedi ya en el P araguav-G uaz, e ignoro si
aquel N o rte de la R epblica es ya el te rrito rio destinado
a red o n d ear u n b o n ito Paraguav-M in.7

T ab o ad a com prendi que no poda hacer fren te a Sarm iento.

T ra t de m antenerse en su p o d er con calculada m oderacin v fa
lleci en 1872. C uando dos aos despus se p ro d u jo la sucesin
presidencial, el sistema de los T ab o ad a se haba desintegrado v su
influencia desaparecido.
Los conflictos polticos haban enfren tad o a M itre v Sarm ien
to, sin p ro v o c a r un rom pim iento personal entre los amigos. En
tres de las cinco intervenciones provinciales M itre haba actuado
com o opositor. La prueba de fuego fue la eleccin presidencial.

7 Citado por N erio Rojas, en Historia argentina, de Levillier, pg. 2898.

Las lu ch as e n tre los
c a n d id a to s p re s id e n
c ia le s se t r a d u je r o n
en m o rd a c id a d e s in
slitas: A ls in a , M itr e
y A v e lla n e d a a c o s a n
do a S a rm ie n to , vis
tos por el c a r ic a tu r is
ta de " E l M o s q u ito .
D eiiain jtM momtnb, ea-ramt

H acia 1 8 7 4 el Presidente controlaba to d o el pas aseguraba La s u c e s i n

r . 0 presidencial
este co n tro l co n tropas de lnea m andadas p o r jefes fieles. Se bara
jaron varias candidaturas. La de Alsina fue proclam ada, pese a su
inconstitucionalidad, p o r Alem , Pellegrini y otros. M itre, cuya
popularidad haba renacido desde el ao a n te rio r en que deponien
do posiciones p artidarias se co n v irti en el enviado especial del
Presidente ante el em p erad o r del Brasil, fue p ropuesto p o r su
partido. Sarm iento, q u e se haba definido com o provinciano en
Buenos A ires y p o rte o en las provincias, no vea con buenos ojos
ninguna de las dos candidaturas, y p rom ovi la de N icols A ve
llaneda, quien com o l era un provinciano que haba hecho su
carrera poltica en Buenos Aires. C om o l, tam poco A vellaneda
tena un p artid o que le apoyara pese a su filiacin autonom ista.
Pero A vellaneda, a diferencia de Sarm iento, cuenta esta vez con
el apoyo oficial. N i Alsina ni M itre eran candidatos confiables
para el in te rio r y la candidatura de A vellaneda gan adeptos en
las provincias. El m itrism o lanz la acusacin: El M inistro mata
al can d id ato , obligando a A vellaneda a re n u n cia r a su cargo.
Alsina co m prendi, com o seis aos antes, que un p artid o em inen
tem en te p o rte o com o el suyo no poda triu n fa r slo y que era
necesario p actar co n el in terio r, lo que significaba p o r entonces
tanto com o p a c ta r con A vellaneda. Los m itristas no iban a dar
ese paso.

1A l
 La cuestin decisiva se plan te con la eleccin de diputados
nacionales p o r Buenos Aires, que llevaba com o candidatos a O cam -
po, Pellegrini, A lem , al arzobispo A neiros v al general G ainza.
Esa lista era el sm bolo de la alianza entre los autonom istas v el
g obierno, o si se prefiere en tre Alsina v Avellaneda. La eleccin
de feb rero de 1874 fue un v erdadero escndalo p o r la violencia
e irregularidad de su desarrollo. Los. nacionalistas d enunciaron
el fraude y pidieron la anulacin de los com icios. Los resultados
m ostraban una lucha reidsim a: 15.590 votos co n tra 15.099. Pero
se alegaba hasta el vuelco de las urnas v anomalas en los padrones.
El C ongreso no supo qu hacer con la eleccin. N o era la prim era
vez que se haca una eleccin fraudulenta. P or fin, o p t p o r no
anular las elecciones sino p ro c e d e r a un recu en to de votos. Se
anularon ms de dos mil sufragios p o r partid o con lo que la v icto
ria qued en manos autonom istas aunque p o r menos diferencia
an: autonom istas: 12.906, nacionalistas: 12.642.
E n ese clim a de tensin y antes de que se hubiese aprobado la La eleccin
presidencial
eleccin de diputados, tu v o lugar en abril la eleccin presidencial.
La frm ula A vellaneda-A costa logr 146 electores v la integrada
p o r M itre -T o rre n t, 79.
La d e rro ta grav it tan to en el nim o de los nacionalistas com o
la dem ora del C ongreso en decidir sobre la eleccin de diputados.
E n julio, el C lub C onstitucional, m itrista, lanz un m anifiesto que
deca que haba llegado el m om ento de que el p artid o aceptara la
lucha en el terren o de la fuerza al que lo arrastraban los opreso
res . A probadas las elecciones en agosto, los nacionalistas inician
tratativas co n jefes del ejrcito para una revolucin.
El proceso tu v o un desarrollo aparentem ente paradojal. A ve La revolucin
m itrista
llaneda haba proclam ado antes de entonces:
. . . el derech o electoral falseado, la soberana del pueblo
suplantada, tray en d o representantes que no son la expre
sin de la m ayora . . . co n stitu y e una agitacin peor que
las revoluciones a m ano armada."
M itre p o r su p arte haba dicho en agosto a sus partidarios
para calm arlos: La p eo r de las votaciones legales vale ms que
la m ejor revo lu ci n .
U n mes despus, A vellaneda defendera la legalidad de la
eleccin y fustigara la revolucin, m ientras M itre, tras aclarar
que no cuestionaba la eleccin presidencial, iba a la revolucin

s A vellaneda , Nicols, Escritos y Discursos, to m o iv, pg. 68.

i /IO
Los v ap ores de la e s c u a d ra g u b e rn is ta d u ra n te la rev o lu c i n de 1874. La flo tilla
era c o m a n d a d a por el c o m o d o ro L u is Py. [ le o re a liz a d o por A. S ilv e s trin i,
M u s e o N a v a l.) /

p o r fidelidad a sus partidarios. Sealaba que las elecciones de d ip u

tados haban significado una falsificacin inaudita revelada por
el triu n fo del m itrism o en las elecciones presidenciales de abril. En
realidad. M itre no crea en la revolucin, ni los m viles del nacio
nalismo vencido eran tan altruistas com o se invocaba. Se renegaba
del fraude, p ero el sabor de la d erro ta era am argo para los vencidos.
El 24 de setiem bre, Jos C. Paz public en La Prensa el m a
nifiesto revolucionario. M itre estaba en M ontevideo v dem or
hasta el 22 de o c tu b re en em barcarse para asum ir la jefatura del
m ovim iento. Ms tarde, dir que tom a el m ando de la revolucin
para contenerla. Pero el 25 de setiem bre se haban sublevado el
general A rred o n d o en M endoza v el general Rivas en Azul. U n
oficial de A rred o n d o asesin al general Ivanow skv. A rredondo
o cu p C rdoba v luego volvi sobre M endoza donde d erro t a
los oficialistas. El g o b iern o nacional encom end la represin al
coronel Julio A. R oca en el c e n tro del pas v al teniente cororfel
Arias en Buenos Aires. M ientras M itre realizaba un largo periplo
V se reuna con Rivas para luego acercarse a la Capital, Arias se
traslad a M ercedes en ferro carril v se a trin ch er en la estancia
La V erde con sus 800 hom bres arm ados con fusiles. M itre ata
c el 26 de noviem bre con 4.000 hom bres. Fue en vano, v luego
se retir. El 2 de diciem bre capitul en Junn. E n tretan to , Roca
11 Conviene recordar, sin embargo, que poco antes los mitristas haban
sido los nicos en apoyar un proyecto de Sarmiento de nueva lev electoral,
tendiente a evitar abusos.

l 40
avanz sobre M endoza y en Santa Rosa, el 7 de diciem bre, con una
hbil m aniobra rod e a A rre d o n d o y tom p o r asalto su cam po.
A vellaneda asum i el g o b iern o en m edio de la revolucin,
pero vencida sta pidi al C ongreso una ley de am nista. Iniciaba
A vellaneda la prim era faz de la poltica de conciliacin.
La tarea no era sencilla. La divisin poltica haba alcanzado
a la vida social, reunindose los nacionalistas en un nuevo Club
para no codearse con adversarios de su misma condicin.
La designacin de Casares autonom ista m o d erado com o La conciliacin
g o b ern ad o r de Buenos A ires, facilit los propsitos del Presidente.
En agosto de 1875 B ernardo de Irig o y en fue nom b rado canciller,
y com o segunda figura del autonom ism o secund la obra de co n
ciliacin. A l reto periodstico lanzado en tal sentido p o r La R e p
blica, el m itrism o respondi co n una condicin: que el sufragio
fuera libre y la C onstitu ci n vigente. E n ese caso la conciliacin
sera un hecho sin necesidad de proclam arse. C uando en plena
crisis financiera A vellaneda n o m b r m inistro de H acienda a N o r-
b erto de la Riestra, viejo nacionalista, pareci que se daba un
nuevo y decidido paso hacia el acuerdo, p ero La N a ci n , c o n ti
nuaba su crtica incisiva c o n tra el gobierno. Los autonom istas se
dividieron a su vez sobre el problem a: los que seguan a Cam baceres
ap o yaron la poltica del P residente y los que acaudillaba A ristbulo
del V alle se declararon co n trario s a la conciliacin.
E n 1877 se d ict la nueva ley de elecciones que si no era una
panacea satisfaca las exigencias ms perentorias de los opositores.
A l leer su m ensaje al C ongreso, en m ayo de 1877, A vellaneda hizo
su m anifestacin de fondo. N o slo la poltica, sino la salud eco
nm ica de la nacin necesitaban de la conciliacin. P ropuso una
poltica de liberal toleran cia , am nista total, rein co rporacin al
ejrcito de los m ilitares que actu aro n en la revolucin del 74. En
fin, una poltica para to d o s, abandonando los gobiernos el cam po
electoral. E l 9 de m ayo se en trevistaron M itre y A vellaneda y
resolvieron la situacin: el g o b iern o garantizaba los derechos cvi
cos y el nacionalism o se com p ro m eta a actu ar d e n tro de la ley.
La idea de la conciliacin se abri paso trabajosam ente. En
los partidos se delineaban alas intransigentes. La eleccin del nuevo
g o b ern ad o r de Buenos A ires fue la ocasin decisiva. Alsina y M itre
im pulsaron una lista m ixta. La frm ula final, que triu n f , llev
al autonom ista Carlos T e je d o r para g o b ern ad o r y al nacionalista
Flix Fras para vice. E l secto r de del V alle y A lem o p t por
repudiar la conciliacin y separarse del partido, fundando o tro

i en
 con el nom bre de R epublicano. Pero, el nuevo g o b ern ad o r no era
conciliador sino p o r la circunstancia. H o m b re vehem ente o in tran
sigente, p oco tard ara en ser protagonista de un grave conflicto.
En el nacionalism o, Jos C. Paz v Estanislao Zeballos tam bin repu
diaron la conciliacin p ero sin lograr nuclear m uchos adherentes.
Sim ultneam ente, en traro n al gabinete nacional Juan M. G u ti rrez
y R ufin o de Elizalde. El p ro p io M itre recibi sus entorchados de
general en acto pblico y en m edio de una dem ostracin pblica
notable. La conciliacin haba triu n fad o y A vellaneda, que siem pre
haba hecho profesin de antipersonalism o, inauguraba el prim er
gobierno co n un sistema b ip artito , propiam ente dicho, de la R e
pblica.
Sin em bargo, eso no alteraba la apata poltica popular, que
alarm aba a La N a ci n . A nunciaba que si la conciliacin no se
extenda a to d o el pas, la prxim a eleccin presidencial no sera
una eleccin sino una revolucin.
E n ese panoram a, la m uerte de A dolfo Alsina, en diciem bre de
1877, fue un explosivo p oltico. Le sucedi el general Julio A. Roca
en el M inisterio de G u erra. Los autonom istas conciliados o teje-
doristas y los nacionalistas reco n stru y ero n el viejo p artid o Liberal,
de donde haban nacido las dos fuerzas. El p artido R epublicano Fin de la
conciliacin.
se desintegr. En setiem bre de 1878, el general G ainza convoc El P.A.N.
a una reunin para reco n stru ir el partid o A utonom ista. C oncu
rriero n S arm iento, Pellegrini, Senz Pea, Irigoven, R ocha, Alem,
del V alle y m uchos otros. Sarm iento bautiz a la reunin Partido
A u to n o m ista N acional. Este p artid o iba a ser el p u n to de apoyo
del general R oca en Buenos A ires y la estru ctu ra com plem entada
p o r la Liga de G o b ern ad o res, del interior. Desde o tro p u n to de
vista, era la m uerte de la poltica de conciliacin.
La tarea poltica y adm inistrativa de este p erodo term in
con la realizacin de dos arduas empresas: la conquista del desierto
v la paz con el Paraguay.
Desde la presidencia de M itre exista la idea de recu p erar la La conquista
del desierto
fro n tera del ro N e g ro para asegurar las poblaciones pam peanas
de los ataques indgenas y d ar nuevos cam pos a la explotacin. Los
sucesos del pas haban im pedido c o n c re ta r la idea. D urante la
presidencia de A vellaneda la presin popu lar se hizo m avor com o
consecuencia de los aportes inm igratorios y de los malones ind
genas. E l m inistro de G u e rra Alsina to m el asunto en sus manos
y en 1875 p ro p u so un plan de accin: avanzar la lnea de la fro n
tera sur o cu p an d o lugares estratgicos v levantando en ellos pobla-
 Crdoba
-

C oncepcin R osario
M endo za -(R o IV)
San Luis La C a r lo ta /

L *enzV ^

C arlos ...................
| \ J " ar Tunas
# Buenos
le s i* A ire s j
+ San R afa e l
\ ^
h, Fede S
1 racin ^ Lobos
V
2 5 de M ayo ,ha s c o m :
M o n te
C ru z de
G u erra

Rio Colorado P ro te c to ra A rg en tin a

C a rm e n de P atag ones

Frontera en 1815 .......................... Frontera en 1828

.. 1823 _ _ ............................. 1876

Avances del Ejrcito Nacional en 1879

A vance sucesivo de la fro n te ra con el in d io en la p a m p a . [S egn W a lth e r.)

i >
D u ra n te la s eg und a m ita d del siglo pasado la fo to g ra fa se in co rp o ra a los e le
m e n to s con q u e c o n ta m o s pa ra re c o n s tru ir el pasado. U n fo t g ra fo a c o m p a
a los e x p e d ic io n a rio s de 1879; a l d e b e m o s e s ta im a g e n de R oca y a lg u n o s
de sus o fic ia le s en e l c a m p a m e n to de H u a iq u e G n elo , R o N eg ro , d u ra n te la
c a m p a a d e 1879. [F o to g ra fa d e l A rc h ivo G e n e ra l de la N a c i n .]

ciones, de m odo de hacer im posible a los indios p erm anecer en la

zona. El avance deba hacerse p o r lneas sucesivas y el prim ero
deba o cu p ar la lnea Pun, C arhu, G uam in v T re n q u e Lauquen.
La lnea se com unicara con Buenos Aires p o r telg rafo v se unira
entre s con un zanjn que d ificultara el pasaje de los indios. Para
los posibles en treveros se dotaba a la caballera de coraza v revlver.
C onsultado el general R oca, com andante de la fro n te ra oeste
y con larga experiencia en la m ateria, im pugn la esencia del p ro
y ecto. La lnea de fortines era ineficaz v dejaba el desierto a sus
espaldas; era m u y costosa, se necesitaba m ucha tro p a v sta se
desm oralizaba en la inactividad del fo rtn . La solucin estaba en
buscar a los indios en sus bases, p o r m edio de una ofensiva c o n ti
nuada con tropas bien m ontadas, que seran o p o rtu n am en te rele
vadas p o r fuerzas de refresco de m odo de no dar tiem po a los
indios para reponerse. De ese m oo, m ucho ms eficaz que una
zanja com o obstculo defensivo, se poda llevarlos hasta el ro
N egro.
 Las opiniones se dividieron. Pero R oca era slo com andante
de fro n te ra y se im puso el plan del M inistro. El cacique N am u n -
cur, jefe de una verdadera confed eraci n de tribus e inform ado
de estos planes, quiso neutralizarlos con una gran invasin en el
verano 1875-76. C uatrocientas leguas cuadradas desde A lvear a
T an d il fu ero n arrasadas p o r los salvajes que usaron en esa ocasin
carabina y revlveres. C inco recios com bates los co n tu v iero n cau
sndoles serias bajas. P or fin, el 11 de abril de 1876, qued ocupada
la lnea fijada p o r Alsina. El resultado fue superior al esperado,
pues despoj a los indios de las m ejores tierras de pastoreo para
su ganado y su caballada de gu erra. Alsina p ro g ram entonces
cam paas prim itivas inspiradas en el plan de R oca, cuando le
sorprend i la m uerte.
Su sucesor, R oca, volvi a su pro p io plan. H asta m ediados de
1878 los indios haban sufrid o un castigo trem en d o v su gente de
g uerra no llegaba a 2.000 lanzas. R oca p rep ar 6.000 hom bres
de caballera mvil, bien arm ados, y desde julio de 1878 realiz
una verdadera razzia en el desierto que dio com o saldo 4 caciques
presos, 1.250 indios m uertos, ms de 3.000 prisioneros y otros 3.300
se presen taro n voluntariam ente. E l p o d er indgena haba sido que
b rantado definitivam ente. R oca inici la segunda cam paa en abril
de 1879, que ahora c o n stitu y un paseo m ilitar . La expedicin
bati el desierto en todas direcciones, acom paada signo de los
tiem pos p o r fo t g rafo y corresponsal periodstico. En junio la
cam paa haba term inado y estaba ocupada la lnea del ro N eg ro .
D e los grandes caciques, slo N am u n cu r se haba salvado, refu
gindose en N eu q u n , d onde se rendira en 1883. Con esta cam
paa, cu y o com ando heredara de Alsina, Roca hered tam bin su
popularidad, su p artid o y la presidencia nacional.
La ocupacin del desierto su r tena tam bin incidencias in te r Cuestin
de lim ites
nacionales. D esde 1847 el g obierno de Chile haba afirm ado sus con Chile
derechos al estrecho de M agallanes donde en 1849 haba fundado
la poblacin de P unta A renas. Sarm iento, entonces exiliado en C hi
le, haba defendido tal derecho. En 1856 am bos pases firm aron
un tratad o , m anteniendo el statu quo de los lmites, que deban ser
discutidos am igablem ente ms adelante y a falta de arreglo se
som etera el asunto al arb itraje de una nacin amiga. Pero en 1865
Chile denunci el tratad o p o r tran sito rio y reclam derechos sobre
la Patagonia, siguiendo la tesis de A m untegui expuesta p o r p ri
m era vez en 1853. Siguiendo esa lnea, el canciller Ibez reclam
a nuestro pas en 1872 derechos al oriente de los A ndes desde el
ro D eseado hacia el sur, v sac a relucir la tesis del propio Sar
m iento, que no se refera a la Patagonia sino slo al E strecho. Poco
despus, Ibez p ropuso en carta privada co m p rar el E strecho para
Chile. Sarm iento co n test sealando que el lm ite entre los dos
pases era la cordillera nevada v no la lnea divisoria de las aguas.
En cu an to al E strecho adm iti que los pueblos del Pacfico podan
establecerse en l para p ro te g e r una navegacin que les interesaba.
Flix Fras, m inistro arg en tin o en Santiago, propuso dividir el Es
trech o v T ie rra del Fuego, pero la cuestin se agrav cuando el
gobierno chileno en una nueva nota reclam derechos sobre la
Patagonia desde el ro D iam ante hacia el sur, lo que el gobierno
argentino rechaz. Se lleg finalm ente a un statu quo: Chile co n
tinuara con la posesin del E strecho v A rgentina con la de Santa
C ruz.
E n tre ta n to , nuestro g o b iern o crea una escuadra m oderna v
divide la Patagonia en las gobernaciones de Patagonia v M agalla
nes. La situacin se com plic en 1876 cuando un buque chileno
detuvo a una barca francesa en Santa C ruz alegando jurisdiccin
en esas aguas, m ientras Fras v Q uesada docum entaban los dere
chos argentinos a la Patagonia v se exploraban sus costas v su
interior. En 1877 se repiti el incidente naval. Se estuvo al borde
de la g uerra. Avellaneda proclam : T ra s los derechos que afirm a
mos, hay un p u eb lo , v o rd en a la escuadra argentina estacionarse
en Santa C ruz. Al mismo tiem po, el C ongreso haba dispuesto el
avance terrestre hasta el ro N egro.
El incidente se resolvi en el tratad o P ierro-Sarratea del 6 de
diciem bre de 1877 que m antena el siguiente statu quo: Chile en
el E strecho, A rgentina en el A tlntico. En ese m om ento com enz
a agitarse en Chile la cuestin de los territo rio s salitreros del norte,
que le disputaban Per v Bolivia. Desvi su atencin del sur ante
un problem a ms vital, que el 5 de abril de 1879 lo co n d u jo a la
gu erra co n tra la C o n federacin peruano-boliviana. La opinin ar
gentina era m uv favorable a los peruanos, que quisieron lograr
nuestra adhesin m ilitar p rom etiendo territo rio s chilenos en el sur
v bolivianos en el Chaco. Pero A vellaneda, siguiendo el ejem plo
de M itre en la cuestin hispano-chilena, se m antuvo neutral. Sin
em bargo, los chilenos no se sintieron seguros v enviaron a Balma-
ceda a co n v en ir un nuevo arreglo de lm ites con A rgentina. La
negociacin se dem o r hasta 1881 en que un tratad o defini la
cuestin y sent bases cuvas derivaciones principales fueron arbi
tradas p o r la reina de Inglaterra.
 La paz con P araguay v las relaciones con Brasil fueron ms Paz con Paraguay
y relaciones
arduas. C uando la g u erra term inaba en los hechos, el gobierno con Brasil
argentino com eti, p o r boca de su canciller M ariano V'arela, una
im prudencia poltica, si no un erro r. A nim ado de sentim ientos
favorables a! vencido y tal vez tra ta n d o de neutralizar la influencia
del Brasil lanz la tesis de que:
La victoria no da derechos a las naciones aliadas para
declarar p o r s los lm ites suvos que el tratad o seal.

La declaracin caus sorpresa en R o de Janeiro, donde se

sospech que esconda un p ro p sito de anexin, a ms de co n stitu ir
una violacin relativa del pacto de la T rip le Alianza. Al mismo
tiem po, A rgentina o cu p el C haco que el T ra ta d o le asignaba.
Brasil declaraba que estando involucrados en la cuestin los dere
chos de Bolivia, dejaba a salvo su situacin. Con esta actitu d , que
daba de hecho com o aliado de Paraguay en la defensa de su te rri
torio. La posicin falsa en que se haba colocado el gobierno de
Sarm iento se com plic al d iscu tir los aliados las facultades del
gobierno provisional paraguayo. La tesis argentina era en esto
peregrina: la g u erra fue c o n tra Lpez; m u erto ste estam os en
paz con Paraguay y no se puede firm ar la paz con quien no se
est en g uerra. Basta con hacer regresar los ejrcitos v esperar
para lo dem s que se co n stitu y a en Paraguay un g obierno rep re
sentativo. La respuesta del Brasil, dada p o r Silva Paranhos, fue
clara: el g obierno provisional p araguayo es la expresin de una
necesidad real y tiene capacidad poltica y legal. La paz debe fir
marse con el gobierno que exista v corresponde a l justificar
ante sus com patriotas y g o b iern o sucesor lo realizado bajo la fuerza
irresistible de los acontecim ientos.
A rgentina sostiene que la ocupacin del C haco es provisoria
y que discutir los lm ites con el gobierno p araguayo constituido.
M itre en tra en la discusin. Si la victoria no da derechos para
qu se fue a la guerra? La v ictoria no da derechos nuevos, pero
confirm a los derechos preten d id o s antes de la guerra. En Buenos
A ires estall una to rm en ta poltica. E n tretan to , el Im perio m ante
na la ocupacin m ilitar y form aba al g obierno provisional para
guayo, que vio inm ediatam ente que fren te a la desinteligencia de
Tos aliados le convena apoyarse en Brasil para re c u p e rar el Chaco.
Sarm iento convoc a M itre a una conferencia a consecuencia
de la cual tra t de enm endar su poltica; pero las nuevas in stru c
ciones llegaron tard e a A suncin, pues ya entonces el gobierno
paraguayo, apoyado en Brasil, sostena oficialm ente su derecho a
discutir los lm ites territoriales.
Se envi a D erq u i a A suncin y el 20 de junio de 1870 se
firm u n tratad o que im p o rtab a una m odificacin del de la T rip le
Alianza, nacido en el deseo de neutralizar la influencia brasilea
en A suncin. P araguay aceptaba con reservas el T ra ta d o de 1865,
com o condicin prelim in ar de paz, pero dejando a salvo sus dere
chos en las cuestiones de lm ites que se declaraban expresam ente
no consentidas.
E l g o b iern o arg en tin o crea dem ostrar con eso su intencin
de no hacer del vencido una Polonia am ericana. Para M itre esa
poltica tan candorosam ente infantil, ni es do ctrin a argen
tina ni d o ctrin a de ninguna parte. C uando la gu erra se
hace con u n pro p sito , y la victoria decide, el derecho es
de quien la obtiene.
Para Brasil haban quedado firm es sus lm ites y cuestionados
los de la A rgentina. Se desnaturalizaba la alianza a beneficio del
Im perio.
C uando estall la rebelin jordanista, la opinin seal a Brasil
com o p resu n to fo m en tad o r de ella. E sto aum ent el recelo oficial
hacia el aliado de 1865. M itre seal que la raz del mal estaba
en la desnaturalizacin del T ra ta d o y S arm iento le llam a una
nueva conferencia. T e rm in all p o r ab andonar la tesis de V arela,
quien ren u n ci al M inisterio, p ero la cuestin internacional era
irreversible. M itre fue enviado a Brasil y p o co pudo hacer com o
no fuera evitar una g u erra en tre los aliados. N u estro pas qued
ocupando provisoriam ente V illa O ccid en tal en el C haco, y el Im
perio la isla del C errito , llave de la confluencia del Paran v el
P araguay.
C o rrespondi a A vellaneda firm ar en feb rero de 1876 el tra
tado definitivo de paz. Paraguay aceptaba los lm ites argentinos
hasta el ro P ilcom ayo; al n o rte de ste, el te rrito rio chaqueo sera
som etido al arb itraje del presidente de los Estados U nidos; las
islas del C errito y de A pip pasaban a la A rgentina, la de Y aciret
al Paraguay. Clusulas sobre com ercio, navegacin y amistad co m
pletaban el tratad o , que confirm aba los lm ites brasileos fijados
en 1865.
El 12 de noviem bre de 1878 el presidente H ayes dio su fallo
arbitral o to rg an d o , sin ex poner fundam entos, to d o el te rrito rio en
litigio al Paraguay. C om o dijo C rcano, P araguay haba ganado
en la paz lo que haba p erd id o en la guerra.
DE LA ARGENTINA EPICA
A LA
ARGENTINA MODERNA
 EL APOGEO LIBERAL

Europa y la
expansion colonial

H acia 1880 se perfilan en el m undo eu ro p eo v su rea de

influencia dos p erodos definidos. E l p rim ero , signado p o r la
diplom acia de B ism arck, extendise en tre 1871 y 1890. E l segundo,
caracterizado p o r un paulatino endurecim iento de las alianzas, se
trad u ce en crisis sucesivas que culm inarn en la P rim era G u erra
M undial.1
E n el o rd en econm ico, la aristocracia de Estados que do
m inaba en E u ro p a im puso en casi to d o el m undo la divisin del
trabajo internacional. G ra n Bretaa, el p rim er E stado industrial
con capacidad expansiva, experim entaba la necesidad de e n co n trar
ubicacin a los capitales que su dinm ico proceso industrial gene
raba. Las decisiones que afectaban el destino del m undo eran adop
tadas p o r un nm ero red u cid o de Estados europeos e impuestas
a la com unidad internacional. E u ro p a era el c e n tro poltico, eco
nm ico y financiero del p o d er m undial, y G ra n Bretaa haba
m aniobrado con habilidad d u ran te los dos ltim os siglos a travs
de la teora del equilibrio de p oder, m ientras edificaba su im perio
de ultram ar. A lem ania experim entaba, p o r su parte, una ex trao r
dinaria tran sfo rm aci n econm ica y un pero d o de expansin colo
nial sin otro s lm ites que los respetados o im puestos p o r los com
petidores, que la llevara a graves tensiones posteriores. A p a rtir de
1871, la evolucin de la poltica europea se asociaba con la excep
cional personalidad de Bismarck.

1 La denominacin de los periodos ha sido sugerida p or Jean-Baptiste

Duroselle, Europa de 1815 hasta nuestros das. Vida poltica y relaciones
internacionales, Barcelona, Labor, 1967, pgs. 32 a 36, y se adeca bien a la
gravitacin de los factores ms significativos de ese tiempo.

i rr\
 La accin del canciller prusiano signific, en ocho aos v a La poltica
hism arckista
travs de tres guerras victoriosas, la unificacin de Alemania en
favor de Prusia, cu v o rev se co n v irti en el em p erador alem n.
Es la poca clave de la industrializacin alemana, de la conduccin
econm ica de D elbrck sin la cual no se aprehende la poltica
general de Bism arck, de los grandes estrategas v jefes militares
com o von R oon v von M oltke, v de un p ero do que lleg a
conocerse com o el de la E u ro p a de B ism arck". Se ha observado
con agudeza que Alemania articul, a travs del bizmare kism o,
un estilo y un m odelo poltico: arb itraje en tre las clases sociales,
pero tam bin una form a de dirigism o nacional. Resisti la te n ta
cin de las teoras britnicas del internacionalism o liberal v ejecut
una poltica interna e internacional relativam ente autnom a, con
la alianza en tre el Estado v los em presarios alemanes. El desarrollo
espontneo a la m anera britnica v de alguna de sus ex colonias
sera un proceso histrico excepcional v term inado hacia la mitad
del siglo xix. El desarrollo alem n, v tam bin el francs, se haran
antes de la Prim era G u erra M undial, a p artir de un desarrollo
planeado en el que el Estado jugara un papel decisivo com o
agente del proceso v com o rb itro social. A eso aada Bismarck
la imagen de un m ilitar triu n fa d o r e insaciable, dom inado por
la am bicin g u errera. N o obstante, era esa im agen la que le serva
para im poner la paz, aunque convencido de ciertas cosas com o la
enem istad hereditaria en tre Francia v A lem ania que lo llevaran
a trab ajar en pos del aislam iento sistem tico de Francia. Pese a los
designios de Bismarck, sin em bargo, esa poltica no llevara a la
paz. Alemania llegara a p ro d u c ir un m odelo distinto del libera
lismo econm ico clsico que evocaba la G ran Bretaa de los siglos
x v i i i v xix, p ero el mapa de E uropa sufrira m odificaciones cons

tantes m ientras aparecan v desaparecan E stados.2

La dcada del ochenta ser, tam bin, caracterizada p o r pol La expansin
colonial
ticas de expansin colonial. En poco tiem po frica v la pennsula
indochina pasaron a pod er de los europeos. El proceso expansivo
lo inici Francia en 1881 co n la conquista de T n ez. Siguieron los
ingleses, los belgas, los italianos v los alemanes. Rega el sistema
del re p a rto , se firm aban tratados fijando fronteras v se creaban
- Sobre el bismarekismo, recom endamos el ensayo de Helio Jagua-
ribe. Desarrollo econm ico y desarrollo poltico, Eudeba, Buenos Aires, 1964,
especialmente pgs. 19 a 24. En torno de la poltica exterior de Bismarck,
cf. Jean-Baptiste Duroselle, ob. cit., pg. 36. Respecto de la poltica eco
nmica y la presencia de D elbrck, ver H elm ut Bhme, Vor 1S66, Frank
furt, 1968. Y acerca de la formacin de la Alemania m oderna, H elm ut Bhme:
Deutschlands W ezur Cirossmacht, Kln und Berlin, 1968.
pequeos E stados-tapn para evitar zonas de friccin entre las
potencias coloniales. F rancia, aislada p o r la poltica bism arckista,
favoreca la neutralizacin recp ro ca de naciones hostiles entre s.
N o haba guerras en tre Estados europeos v de esa m anera se im
pona una poltica de estabilizacin en el c e n tro del poder m undial,
favorable a la expansin econm ica y m ilitar de las m etrpolis. La
estru ctu ra pareca, pues, estable, slida v dinm ica. C uando en
1890 cae Bism arck m uestra, em pero, fisuras, fragilidad y flancos
vulnerables.
En pocos aos se pusieron de m anifiesto tensiones V conflictos Tensiones
y conflictos
que no se haban resuelto, sino acum ulado. H asta 1904 se sucedie
ron alianzas apropiadas a una poltica de apaciguam iento que
pretend i reem plazar el realismo cnico, pero eficaz, de Bismarck.
La expansin colonial prosegua, especialm ente p o r la accin de
Francia e Inglaterra, m ientras Rusia pona sus miras en el Extrem o
O riente. C uando com ienza el siglo xx los europeos se en co ntraron
con que la acum ulacin de las tensiones haca difcil resolverlas
una p o r una. La im posibilidad de em p ren d er acciones progresivas
para resolver esas tensiones favoreci la exasperacin de pasiones
nacionalistas. El 10 de junio de 1903 fue asesinado el rey de Servia
p o r un g ru p o de oficiales ultranacionalistas llam ado La M ano N e
g ra y hacia 1905 com enz una serie de crisis la franco-alem ana,
de origen colonial, y las austro-rusas, de origen balcnico que
co n d u jo a la p rim era g ran guerr^. El sistema internacional dem os
tr ser dem asiado rgido com o para absorber con flictos localizados
im pidiendo su expansin. Casi todos los Estados europeos sintieron
am enazada su seguridad, y los m ilitares se p reparaban para lo que
algunos llam aron la hora de la espada. N o slo se dieron, reuni
dos, erro res de apreciacin unidos a falta de serenidad v de racio
nalidad. C om o bien seala D uroselle, no im porta si realm ente los
Estados europeos q ueran la guerra: de hecho la carrera arm am en
tista cond u ca a una situacin tensa en la que cualquier acon
tecim iento poda desencadenar conflictos de dim ensiones hasta
entonces desconocidas y cuyas consecuencias v efectos m ultipli
cadores pocos o nin g u n o supo calcular.
E xpectativas nuevas, que presagiaban cam bios polticos p ro Nuevas
fundos, se d ifundan en los pueblos m ientras los gobiernos apenas expectativas

perciban sus alcances: procesos indicativos de expectativas de

m ayor p articipacin poltica, ms am plia dem ocratizacin de los
Estados. El anlisis com parado de la poltica de la poca denuncia,
sobre to d o en E uropa occidental, que tocaba a su fin la sociedad
de los notables. F.l proceso no se m anifest p o r m edios revolucio
narios, si se tiene en cuenta que desde 1871 Francia, Inglaterra.
Alemania e Italia no haban padecido guerras civiles y sus d iri
gentes alentaban ciertas reform as deliberadas. En Francia se impuso
la enseanza gratu ita v obligatoria en 1881; en 1882 se dispuso que
fuera laica v se sancionaron leves favorables a la libertad de
reunin, de prensa, de asociacin sindical en 1884, v de organiza
cin m unicipal. Los britnicos venan in tro d u cien do de manera
progresiva el sufragio universal, v la Ballot A c t de 1872 estableca
va el secreto del sufragio. C uando prom edian los aos ochenta, la
reform a electoral inglesa perm itira el acceso a las urnas de cinco
millones de personas, cuando veinte aos antes votaban algo ms
de un milln. H asta Alem ania con o ci un proceso lim itado de
dem ocratizacin, co n tro lad o p o r el em perador v los militares. Slo
la autocracia rusa trataba de desentenderse de las nuevas expecta
tivas v de la presin de las masas, actitu d que explicara en parte la
explosin revolucionaria socialista entrado el siglo xx. Y fue ese
m ovim iento v su d o ctrin a, el socialismo, una de las m anifestaciones
de los tiem pos nuevos que habran de ten er en las distintas situa
ciones, expresiones v alcances diferentes.

La situacin
am ericana

En los aos de la expansin colonial v de las crecientes ten

siones europeas, los am ericanos viven los cam bios con distinta
suerte v hum or. Ensimismados, a m enudo atrapados p o r sus p ro
blemas internos v p o r las luchas entre oligarquas civiles v m ilita
res, apenas p ercibirn el crecim iento de un nuevo, agresivo v
p o ten te nacionalism o que com petir paulatinam ente c o n las me
trpolis europeas hasta com pensar o neutralizar, segn los casos,
los recursos o la actitu d de los sectores dirigentes, la capacidad
intervencionista de aqullas: el nacionalism o expansionista de los
Estados U nidos de A m rica. Los Estados U nidos haban elegido
nuevo Presidente James G a rfie ld v consolidaban una poca de
industrialism o triu n fa n te en el que g ravitaron c u a tro factores
fundam entales: la exhibicin de habilidades tecnolgicas que se
avizoraban en las actividades p roductivas desde la dcada de 1830;
la provisin continua de m aterias favorables a una econom a joven

x C l r r e n t , Richard N ., W i l l i a m s , T . Harrv y F k e id e l, Frank. A m e-

ricati H istpry. A . Snrvey, A. A. K nopf, N ew York, 1965. pgs. 488 a 491.
P a re c e q u e al c o m e n za r la te m p o ra d a de pes- C m o ve al T ic S am c ie rto p b lic o a p ren s iv o
ca, el T o S am ha lo grad o m uy b u en as pieza s . d e s p u s de la g u erra.

C a ric a tu ra s p u b lic a d a s en 1899 por los p e ri d ic o s " T h e J o u rn a l , de M in n e p o -

lis, y T h e N e w s , d e D e tro it, rev e la d o ra s del c o n c e p to p o p u la r sobre la p o ltic a
exp a n s iv a de E stad o s U n id o s de A m ric a .

v opulenta con expectativas de expansin ms all de las fronteras

nacionales; la presencia de gobiernos que provean, p o r su parte,
medidas adecuadas para el desarrollo de los negocios tarifas p ro
teccionistas, polticas especficas para el m undo de las finanzas,
subsidios en tierra v en d in ero ; v el increm ento de m ecanismos
m onoplicos d e n tro v fuera de las fronteras norteam ericanas. F.l
industrialism o triu n fa n te era in terp retad o con la sensacin de
que la nacin norteam ericana tena una misin internacional que
cum plir para satisfacer lo que pareca determ in ad o por un destino
m anifiesto . La diplom acia trabajara en el mismo sentido para
p ro y e c ta r a los Estados U nidos de A m rica sobre el hem isferio
e im poner su hegem ona.4
El Secretario de listado. Jam es G . Blaine, quien tena sus p ro
pias ideas acerca del papel de los Estados U nidos en el m undo,
invit a las naciones latinoam ericanas (1881) a una conferencia
4 Sobre la situacin americana: T u lio Halpern D onghi, H istoria C on
tem pornea de A m rica I.atina, Alianza, Madrid, 1969, esp. pg. 280 v sigts.
Sobre el imperialismo americano" en la poca clave que tratamos, puede
leerse con provecho A m erican Im perialista in IX9X. H roblem in Am erican
C ivilization, seleccin de estudios, Heath, Boston, 1955. Tambin el citado
trabajo de Current, W illiam s y Freidel, esp. pgs. 533 a 560. 1.a guerra con
lispaa trajo com o consecuencia la anexin de las Filipinas, la ocupacin de
Guan, adems de la de Cuba v Puerto R ico y, en 190?, la adquisicin de la
zona del canal (Panam ).
panam ericana en W ashington para discutir cuestiones de com ercio
internacional v de arb itraje en las disputas continentales. Slo
ocho aos despus, m uerto G arfield v poco antes de que se hiciera
cargo de la adm inistracin el nuevo presidente H arrison, la idea
de Blaine se im puso v tu v o lugar la Prim era C onferencia Panam e
ricana en W ash in g to n . Los tem as eran p rcticam ente los mismos.
Sin em bargo, fue la g uerra de 1898 en tre Espaa v los Estados
Unidos v la subsecuente anexin de las Filipinas el hecho c en
tral del proceso expansivo n o rteam ericano, luego de la guerra civil,
en una vasta regin en to rn o del Pacfico, que m arc la apa
ricin en la escena internacional de una de las grandes potencias
del siglo veinte. T am bin plante problem as estratgicos, polticos
v econm icos, v uno de los grandes debates de la historia n o rte
am ericana. N o habrem os de detenernos en l, sino sealarlo, porque
es uno de los ingredientes que estim ularan el sentim iento an ti
y an q u i en A m rica latina. En ese entonces, v cuando el gran
debate se abra, para la opinin pblica norteam ericana la guerra
co n tra Espaa debase a la defensa de la libertad v los derechos
hum anos, com o se sostuvo an en la convencin republicana de
1900. Al estallar la rebelin de los boxers en China, en junio de
ese ao, Francia, Italia, Japn, Inglaterra v Rusia se enteraran que
tam bin era parte de la poltica exterior de los Estados U nidos
salvaguardar la integridad territo rial v adm inistrativa de C hina .
La cuestin im perial sera, desde entonces, un tem a am ericano.
En el Brasil vivase la agona del Im perio, la d estruccin del
antiguo orden. El positivism o haba en trad o en la enseanza v en
la poltica, dom inaba a la juventud intelectual v sera todava el
Im perio el que aceptase la in tro d u cci n del sufragio universal v,
paradjicam ente, el que inaugurase un perodo de representacin
poltica relativam ente am pliada. A la postre, cultivo de la revolu
cin social, poltica v m ilitar. F.n 1875, una crisis econm ica puso
de relieve la endeblez real de una estru ctu ra financiera ap arente
m ente slida, v la tam bin aparente independencia de las finanzas
britnicas. El republicanism o haba llegado incluso al ejrcito , v
fue un golpe m ilitar el que d errib en 1889 a la m onarqua: el
ejrcito y las lites polticas del Brasil central, donde se estaba
elaborando la expansin del caf, eran los beneficiarios principales
del cam bio institucional ; los seores de la tierra tam bin p arti
ciparon de la nueva alianza, que al consum ar la revolucin decreta,
en su prim er acto legislativo del 15 de noviem bre de 1891, la
creacin de una repblica federativa con el nom bre de Estados
U nidos del Brasil, con el lema positivista de O rd en v P rogreso .'*
Las ideas del tiem po circulaban p o r el te rrito rio am ericano
casi al mismo com ps, m ientras los condicionam ientos internacio
nales p roducan respuestas dependientes de las actitudes, posibili
dades v vinculaciones de las lites dom inantes. En M xico, el
reform ism o es co n tro lad o , disciplinado v secularizado por la dic
tadura larga v pacfica de P orfirio Daz, una adm inistracin que
p erm iti sancionar leves co m o la de instruccin pblica obligatoria,
g ratu ita v laica, g aran tizar un progreso o rd en ad o v m antener
relativam ente estable la estru ctu ra socio-econm ica que sigui a
la cada del em p erad o r M axim iliano. En el U ru g u a y suceden dic
taduras m ilitares v despotism os seudoliberales. E cuador conoce
experiencias com o las del liberalismo cat lico de B orrero, la
dictadura liberal de U rbina v el m ilitarism o constitucionalista
del general V eintim illa y en tre luchas v co nflictos feroces ve
llegar al p o d e r a un Flores Jijn, que haba pasado la m ay o r parte
de su vida en Francia, p recediendo una larga poca de caudillos
liberales.
En esos aos se pro d u ce, incluso, un c o n flicto internacional
significativo que sacude a la regin: la g uerra del Pacfico, entre
Bolivia v Per de un lado v Chile del o tro . Sin arm as ni soldados,
con algn buque m enor sin artillera, com o el m o n ito r H uscar,
los peruanos, pobres y en m edio de disensiones internas, se enredan
al lado de Bolivia en una g u erra con Chile, fiste era m uv superior
en recursos. Sus fuerzas aplastaron p ro n to a las de Bolivia v, tras
una cam paa larga v sangrienta, entraban en Lima. Las tratativas
de paz fuero n arduas y los resentim ientos del con flicto , de dudosa
legitim idad, dejaron heridas profundas. En esa poca, un argentino
inteligente fue enviado p o r el presidente A vellaneda para in fo rm ar
se de la opinin chilena en vsperas del co n flicto . M iguel Cae
term in su misin co nvencido de que Chile iba a la conquista te rri
torial de dos provincias de sus adversarios." Por una decisin p er
sonal, aventurera v si se quiere rom ntica. C a fue al Pacfico a
luchar del lado de los peruanos. Segn l, los chilenos iban a la
conquista v la A rgentina deba insistir en su d o ctrina contraria al

H a i . p e r n D o n u h i , T u lio, ob. cit., pgs. 272 a 276. Ricardo Levene y

otros. Historia Je A?nrica , Jackson, Buenos Aires, 1941, pgs. 85 a 92. Jos
M . Bello, Historia Ja Repblica, San Pablo, 1956.
K Cf. G ustavo Ferrari, C onflicto y paz con Chile ( IHVX-1903), Eudeba,
Buenos Aires, 1969, pgs. 2 a 4. Benjamn Subercascaux, Chile o una loca
geografa, Fudcba. Buenos Aires. 1964.
derecho de conquista entre naciones am ericanas. La cuestin no era
nueva. Chile sentase asediado p o r su loca g eografa , que lo im
pulsaba al desahogo expansionista. L ogr anexiones territoriales
im portantes y adquiri la sensacin de que podra im poner su pol
tica a la regin. M ientras los argentinos m iraban hacia E uropa, los
chilenos observaban a la A rgentina con cierta dosis de prevencin.
Los pactos de 1881, realizados m ientras luchaban con los peruanos
y los bolivianos, se les antojaban la consecuencia de una opcin
forzada y , al cabo, un mal arreglo. La actitud fue prem onitoria.
A nunciaba el grave co n flicto que en tre tu v o a chilenos v argentinos
du ran te cinco aos, crtico s para las relaciones enti;e los dos pases
1898 a 1903 en los que estuvieron a p u n to de ir a la guerra, v
habra de d ejar una suerte de m arca psicolgica en el pueblo chi
leno que nunca term inara de desaparecer.

La Argentina
en el mundo

Para la m ayora de los argentinos la vida am ericana no pasaba

p o r el c en tro de su inters. En realidad, si la m ayora apenas p ar
ticipaba en el sistema p oltico intern o , y si la inform acin sobre
los dems pases am ericanos era tan to o ms deficiente que en la
actualidad, aquella co m probacin no es sorprendente. Los hom bres
que tenan el dom inio de la poltica v de la econom a argentina
eran m uy pocos, y eran los mismos que co n ducan la poltica exte
rior. El arte de la diplom acia era para ellos un segm ento de su vida
pblica y una prolongacin de sus intereses v de sus hbitos socia
les. Slo ellos podan p ercib ir la dim ensin intern acional" de la
A rgentina. En cam bio, sta era inaccesible a la masa de la poblacin
criolla y a los inm igrantes, asediados p o r sus necesidades cotidianas.
Despus de 1880 slo la clase social ms elevada entrevio la c re
ciente im portancia internacional de la R epblica, escribe M cC ann.
Percibi esa im portancia p o r razones m ateriales ,' pues la nacin
viva ligada al m undo m ercantil europeo. Y tam bin p o r razones
culturales, pues la oligarqua viva en una suerte de alienacin
cu ltu ral trib u taria de los m ovim ientos ideolgicos e intelectuales
europeos, sobre to d o de Francia. Los lazos econm icos v culturales
con A m rica latina eran insignificantes v de ah o tro m otivo de
desinters. D urante casi to d o el siglo, luego de las guerras de la
Independencia, la foja de servicios argentina revela ausentism o
* M cG an n , Thom as F.. A rgentina, Estados Unidos y el sistema inter
americano im -1 9 1 4 . Fudeba. Buenos Aires, I9A0, pgs. lrt y siguienres.
y oposicin. Esta acritud se fundaba, segn M cG ann, en una
cautelosa apreciacin de las inseguridades de la vida poltica sud
am ericana v se alim entaba con el deseo de m antener intacta la
soberana de la nacin, duram ente conquistada. A unque no es
desdeable o tro ingrediente: la soberbia cultu ral de los argentinos,
que se extenda incluso a sus relaciones con los Estados U nidos
de A m rica, m ezclada con cierto p ru d en te nacionalism o frente al
peligro del caos internacional. C uando hacia 1880 Colom bia invit
a los pases latinoam ericanos a reunirse en Panam para arb itrar
medios de arreglo p acfico de los conflictos regionales, la A rgen
tina no acept ni rehus la invitacin. Pasaba p o r m om entos c rti
cos a raz de la cuestin C apital v Roca haba asum ido poco
tiem po atrs el g obierno. B ernardo de Irigoyen se encarg de
redactar la respuesta a C olom bia. En resum en, la A rgentina tena
su propia doctrin a de p az, apropiada al desarrollo de sus propios
recursos, y ninguna prevencin respecto de E uropa, cuyos capi
tales v g ente necesitaba. De todos m odos, la reunin no se realiz
a raz de la g u erra en tre Chile v Per.
La retrica de la poltica exterior argentina no descuidaba,
sin em bargo, los temas de la unidad am ericana. Y en 1888, incluso,
la accin diplom tica c o n ju n ta con el U ru g u ay perm iti la c o n
vocatoria de un congreso el C ongreso Sudam ericano de D ere
cho Internacional Privado, al que asistieron en M ontevideo los
pases organizadores y Brasil, Bolivia, Per, Paraguay V Chile.
Fue una reunin sudam ericana que c o n stitu y una buena dem os
traci n de capacidad diplom tica para la delegacin argentina en
la que lucieron sus habilidades Q u irn o Costa, Q uintana v R oque
Senz Pea, m ientras afirm aban sus prevenciones respecto de los
Estados U nidos. Eran los tiem pos va aludidos del industrialism o
triu n fa n te n o rteam ericano, de su dinm ica expansionista. Quesada,
em bajador en W ash in g to n , censuraba a los proteccionistas del
partido R epublicano, m ientras en la misma poca Roca era husped
de h o n o r de los ingleses v la A rgentina Buenos Aires haba
llegado a d epender de E u ro p a en casi todo: d inero, gente, tecno
loga, modas, noticias . En los Estados U nidos, pese a todo, au
m entaba la estim acin p o r la A rgentina. En sta las perspectivas
no haban cam biado. En o p o rtu n id ad de la Prim era C onferencia
Panam ericana a la que c o n cu rriero n R oque Senz Pea, Q uintana
y Q uesada, los delegados argentinos boicotearon la reunin. Por
cuestiones aparentem ente form ales se negaron a c o n c u rrir a la
sesin de apertura, se vistieron de levita con som brero de copa
y salieron a pasear p o r las calles de W ash in g to n en un carruaje
abierto, para que el pblico no tuviera duda alguna respecto al
verdadero m otivo de la ausencia , que no era sino la eleccin del
Secretario de Estado n orteam ericano com o presidente de la asam
blea. N o estaban dispuestos, com o explicara luego el m inistro de
R elaciones E xteriores Estanislao S. Zeballos, a que la conferencia
internacional a que asistamos resultara dirigida adm inistrativam ente
p o r el gob iern o de los Estados U nidos .* El hecho es que arg en
tinos y estadounidenses estuvieron de acuerdo en m uv pocas cues
tiones duran te la conferencia, que la opinin p ortea o si se quiere
argentina estaba prevenida respecto de los Estados U nidos, v que
los delegados de nuestro pas tra ta ro n p o r todos los m edios de
hacer n o ta r que no estaban dispuestos a m alograr sus buenas rela
ciones con E u ro p a cediendo a pretensiones estadounidenses que
in terpretab an excesivas. R oque Senz Pea no dej de reco rd ar a
Espaa com o M adre P atria, a Italia com o am iga v a Francia
com o herm ana, v al fin opuso al lema A m rica para los am eri
canos aqul ms am plio y adecuado a la m entalidad dirigente
argentina: A m rica para la hum anidad. A fines del siglo Carlos
Pellegrini inform aba a M iguel C a el desprecio cu ltu ral que la
clase dirigente argentina senta hacia los norteam ericanos v, al p ro
pio tiem po, la sobreestim acin de sus propias cualidades:

H ab rs visto cm o han tratad o los Estados U nidos a

Espaa. Q u nios! E l da que llegaran a ten e r el p o der
de Inglaterra, si no viene una reaccin en los Estados U n i
dos, Van a acabar en la locura. U n senador (n o rtea m eri
can o ) acaba de p ro n u n c ia r un discurso a favor del im pe
rialismo y hablando del porv en ir deca que el im perio
yan q u i llegara a te n e r p o r lm ites al n o rte, la aurora bo
real; al sur, el E cu ad o r; al este, el sol naciente; al oeste, la
inm ensidad. Felizm ente para nosotros, se detienen, por
ahora, en el E cu ad o r!"

E l antiyanquism o haba nacido ya, v no precisam ente por

razones ideolgicas. H acia A m rica latina la clase dirigente ar
gentina no era m enos pesim ista. A os antes. R oca haba escrito al

8 M c G a n n , Thom as, ob. cit., pgs. 172, 202 y siguientes, donde se ha

llar una aguda descripcin de las posiciones de los participantes.
9 Citado por M cG ann, ob. cit., pg. 280. La carta es del 18 de diciem
bre de 1898 y puede hallarse en Pellegrini: 1846-1906. O bras, tom o n,
pg. 512.
mismo Ca una buena radiografa de los sentim ientos que ani
maban a quienes atendan los acontecim ientos am ericanos:
Mi estim ado am igo: usted es un buen observador que
no viaja im punem ente, com o tan to espritu frvolo, v me
jor n a rra d o r de lo que ve v observa. H e ledo, pues, con
verdadero g usto su carta del 7 de o c tu b re v no puede ser
ms interesante v fiel la pin tu ra que en ella me hace del
estado poltico, social v econm ico de Colom bia v V ene
zuela que, p o r lo visto, recin ahora van p o r lo m ejor de
esa va crucis, cay en d o tan p ro n to en el despotism o ms
brutal com o en a dem agogia ms desenfrenada, de que
felizm ente nosotros hemos salido va sin haber descendido
ta n to com o ellas. Pero no hay que desesperar ni afligirse
intilm ente. Esos pueblos que se revuelcan en la miseria
co n sus ilustres am ericanos, al fin se han de organizar y
co n stitu ir, m odificndose o (absorbidos) por la ola eu
ropea o vankee que no ha de ta rd a r en hacer sentir su
influencia. ( ....................................................................................... )
P or aqu to d o m archa bien. El pas en to d o sentido se
abre a las co rrien tes del progreso con una gran confianza
en la paz y la tranquilidad pblicas y una fe profunda en
el porvenir. Al paso que vamos, si sabemos conservar el
juicio en la prosperidad, que no han sabido conservar los
chilenos en sus triu n fo s m ilitares, p ro n to hem os de ser
un gran pueblo v hemos de llam ar la atencin del
m u n d o ..
A rrogancia, optim ism o, creencia en la fatalidad del progreso,
sensacin de dom inio de la situacin v del porvenir. N i los rum ores
de una posible crisis con el Brasil inquietaban a una clase dirigente
confiada en que co n tro lab a la faz agonal de la poltica v en unn
era prolongada de paz v adm inistracin".

El liberalismo
com o ideologa

l.a denom inada generacin del 80 crea o com bata en torno

de una ideologa liberal, es d ecir de la absolutizacin de una in ter
pretacin del liberalism o adoptado p o r el g ru p o d o m in an te."
111 Citada por Ricardo Senz H aves, Migue! Ca y sit tiem po , Kraft.
Buenos Aires, 1955, pgs. 252 v 253.
11 H ay diferencias sutiles pero decisivas entre el liberalismo poltico
y sus aportes fundam entales a la prctica y a la teora poltica y, por
ejem plo, el liberalismo econm ico. Apenas corresponde hacer aqu la adver
tencia, as com o sealar que las concepciones liberales v la practica de los
A lejandro K orn describi con precisin las influencias ideolgicas
y los excesos de la alienacin cu ltu ral que padecieron protagonistas
notables de la A rgentina de transicin. poca de positivism o en "positivism o
accin, se ligaba a esta influencia accin"

el desarrollo econm ico del pas, el predom inio de los

intereses m ateriales, la difusin de la instruccin pblica,
la incorp o raci n de masas heterogneas, la afirm acin de la
libertad individualista. Se agrega com o com plem ento el
desapego de la trad ici n nacional, el desprecio de los p rin
cipios abstractos, la indiferencia religiosa, la asimilacin
de usos e ideas extraas. As se cre una civilizacin cos
m opolita, de cuo propio, v ningn pueblo de habla espa
ola se despoj com o el nuestro, en form a tan intensa, de
su c a r c ter ingnito, so p retexto de e u ro p e iz a rse . . . ' -

Segn K orn, las clases dirigentes se dejaron seducir por la

eficacia evidente del esfuerzo interesado v aprendieron a su b o r
dinar todos los valores al valor econm ico, dciles al ejem plo del
m eteco que incorporaba a nuestra vida nacional su actividad labo
riosa v su afn m aterialista . La apreciacin, en tre objetiva v cus
tica, am arga y crtica, co n clu v e en que la o rientacin positivista
fue convertida en un cred o b urdam ente p ragm tico". N o era, pues,
un liberalism o ro m ntico e idealista, sino p ragm tico v positivista,
pero sobre to d o sectario . Los argentinos llegaban a l con
el retraso y co n la intolerancia de los conversos. Al mismo tiem
po, los notables hallaron en cierta versin del liberalism o que
adoptaro n com o ideologa, una justificacin de su p o dero y del
m odelo de desarrollo econm ico que haban adoptado. En la
prctica, sin em bargo, apenas respetaban los valores del libera
lismo poltico y en cam bio respondan a ciertos p rincipios funda
m entales del liberalism o econm ico: p o r una p arte la divisin del

que se llaman o son llamados liberales cambian con el tiem po y en cada

situacin. Sobre la vigencia de los valores del liberalismo poltico, Giovanni
Sartori, Aspectos de la Democracia, Lim usa-W iley, Mxico, 1965. Sobre las
diferencias entre teoras econmicas por ejemplo el capitalismo, el margi-
nalismo, el keynesianismo y doctrinas sociales en el sentido de que tratan
de resolver la cuestin social que, por su parte, depende de la dialctica
entre lo poltico y lo econmico, ver Julien Freund, La esencia de lo poltico,
Editora N acional, M adrid, 1968. En cuanto a las razones por las que la Iglesia
Catlica conden al liberalismo de su tiem po por los principios naturalistas e
indiferentistas que a los ojos de Po IX eran parte de su fundam ento ideo
lgico, y del erro r de perspectiva de extender esa apreciacin a cualquier
tiem po y situacin, ver R oger A ubert, El centenario del Syllabus, C ri
terio , Buenos Aires, 1965, n* 1472 y 1473.
12 K o r n , A lejandro, El pensamiento argentino. N ova, Buenos Aires,
pg. 200.
trabajo cada pas debe c o n c e n tra r sus esfuerzos en las actividades
para las que tiene ms recursos v est ms d otado, con ventajas
relativas respecto de los dem s, v p o r la otra, la libertad de co
m ercio. Sin saberlo, v a m enudo sin q uererlo, los notables estaban
verificando lo que F ederico List entrevio en 1857 escribiendo en
to rn o del sistema nacional de econom a poltica, al referirse a un El liberalism o
econmico
co m portam ien to habitual de las potencias hegem nicas, que en
cada tiem po difunden los principios que favorecen a su propio
desarrollo, y luego aplican las polticas que convienen a sus propios
intereses.'* Porque Inglaterra, que haba utilizado el proteccionism o
para consolidar su p o d ero , se co n v irti en cam peona del libera
lismo econm ico, v la adopcin del cred o p o r los notables de la
A rgentina insert a sta en el esquema ingls a travs de la poltica
econm ica. F.l librecam bism o com o d o ctrin a econm ica dom inante
se integraba con el p o sitivism o, orientacin p o ltico-cultural a la
que adheran los sectores dirigentes decisivos. A qul era la ideolo
ga com ercial aunque no necesariam ente la p rctica c o n s ta n te -
de las potencias hegem nicas, v en la medida que los dem s Estados
se com portasen de acuerdo con sus postulados se transform aba en
un facto r favorable para el desarrollo v la expansin de las p o ten
cias difusoras. De todos m odos, no era fcil ad v ertir las conse
cuencias. La econom a de la E uropa dom inante significaba el
desarrollo de la p ro d u cci n , del crd ito v del com ercio, v el me
joram iento de ciertas condiciones de vida en algunos pases peri
fricos. E uropa, en un siglo, pasara de ciento sesenta a 400.000.000
de habitantes, m ientras la iniciativa privada pareca haber logrado
dom esticar al trg ico iVlalthus. Los hechos v los factores interna
cionales condicionaban, com o se ve, el co m p o rtam ien to de los
argentinos. Y la llamada generacin del 80 fue solam ente en un
sentido agente" de los cam bios que prom ovi. En gran m edida,
fue paciente tra d u c to ra de procesos que forzaro n opciones de la
poltica nacional. Sin em bargo, los argentinos parecan en m uchos

D ice List: "Es una regla general de prudencia vulgar cuando se ha

llegado a la cspide de la grandeza, la de quitar la escala con la que se
alcanz la cima, con el fin de privar a los dems de los medios para subir
d e tr s ... Una nacin que por m edio de derechos protectores y de restric
ciones martimas ha perfeccionado su industria manufacturera y su marina
mercante hasta el punto de no temer ya la com petencia de ninguna otra, no
puede adoptar un partido ms sabio que el de rechazar lejos de s el medio
de su elevacin, predicar a los dems pueblos el advenim iento de la libertad
ile com ercio, expresar en alta voz su arrepentimiento por haber marchado
hasta entonces por los caminos del error y por haber llegado tan tarde al
conocim iento de la verdad . . . Confr. Andre Piettre, Las tres edades de lt\
ironoiiiia, Rialp. Madrid. 1962.
casos ms principistas v form alistas que los autores de las teoras
que aceptaban. Si se mira bien, en la A rgentina nunca funcion
de m anera absoluta el librecam bism o com o en rigor, no funcion
en ningn lado en estado qum icam ente p u ro , p ero los argentinos
que adheran a las teoras librecam bistas eran ms dogm ticos e
intransigentes en su prdica que los propios ingleses.
La experiencia francesa era, p o r o tra parte, un buen ejem plo ei proceso
de o tra faceta del liberalism o ideolgico. Con la instalacin de los de laiclzacin
republicanos de espritu laico en la direccin del nuevo rgim en,
abrise en Francia un p ero d o de neta laicizadoti v separacin
entre el Estado v la Iglesia que d u r casi cuarenta v cinco aos
(1879-1924). H u b o , sin duda, perodos de co n flicto agudo v de
apaciguam iento, pero la ofensiva co n tra el clericalism o fue m uv
fuerte entre 1879 v 1886 v luego entre 1896 v 1907. La persecucin,
com o la llam aban los defensores de la Iglesia, no proceda de una
crisis general del E stado y de la sociedad, com o aconteciera entre
1792 v 1799. E ra una burguesa de abogados, de legistas, de hom
bres de negocios, de intelectuales, que p erpetuaban en el poder
dinastas que ellos representaban. Esa burguesa gobern an te p ro
fesaba una filosofa que aceptaba el p rincipio de igualdad de los
ciudadanos, recom endaba el trabajo, el ah o rro v la frugalidad, crea
en la ascensin p o r el m rito, prohiba la intervencin del Estado
en las relaciones en tre los g ru p o s de inters v desafiaba a la Iglesia
Catlica, a la que vean com o una sobrevivencia del antiguo rgi
men vencido p o r sus m ayores.
P or conviccin o p o r tctica, esa burguesa limitaba constan
tem ente la influencia eclesistica m ientras p ropona objetivos ge
nerales aceptables: la defensa de la R epblica, el desarrollo de la
educacin, el pro g reso de una m oral cvica independiente. La
cuestin religiosa estaba cclicam ente en el c e n tro de los debates
polticos de la Francia de la dcada del 80. D iscutida con pasin
V con lujo de argum entos, si no tu v o consecuencias dram ticas
se debi a la situacin de p rosperidad econm ica v a la m argina-
cin del proletariado. El ejem plo francs se expona entonces com o
el de una nacin avanzando sistem ticam ente p o r la va de una
laicizacin crecien te hacia la separacin en tre la Iglesia y el Estado.
La lucha ideolgica y la cuestin religiosa eran facetas, pues,
de la cuestin poltica segn los trm inos en que se desarrollaba en
tiem pos del p o n tificad o de L en X III, v del liderazgo laicista del
francm asn republicano Jules F e rrv . E n tre 1879 v 1886 v a travs
de la batalla p o r la escuela laica, se p ro d u ca la paulatina seculari-
zacin de la vida social francesa. N o era va el E stado laico, sino el
laicismo com o ideologa m ilitante v el anticlericalism o com o pos
tu ra de com bate lo que trad u can la cu ltu ra francesa y los em i
grantes que p ortaban las banderas del R isorgim ento italiano.14
Sea p o rq u e los argentinos m iraban hacia L ondres v Pars, o
porque los inm igrantes trasladaban sus temas v sus polm icas al Ro
de la Plata o p o r ambas cosas a la vez la generacin del SO
expres el proceso de secularizacin de la vida argentina m uv a
la europea.

La generacin del 8 0
y una nueva
"cultura poltica"

A lred ed o r del ao 1880 hllanse signos de cam bios profundos,

tanto en el co n tex to internacional com o en el co n to rn o regional
latinoam ericano y en la sociedad argentina. A lgunos hom bres de
ese tiem po percibieron esos cam bios o bien se sintieron responsa
bles de haber puesto en m ovim iento factores que m odificaran
radicalm ente la cultura poltica de los argentinos. Asisten, p ro
m ueven o aceptan o bien resisten el cam bio de una sociedad
tradicional p o r una sociedad m oderna. Al cabo, se estaba tra sto r
nando to d o un sistema de creencias em pricas, de sm bolos expre
sivos v de valores que hasta entonces haban definido la situacin
den tro de la cual se daba la accin p o ltica.1'1
Signos de cam bio eran tan to las m anifestaciones en favor de
una m ay o r particip aci n poltica com o la form acin de fuerzas
polticas nuevas. Pero tam bin el naturalism o que hizo eclosin
en la literatura v en el teatro v en la generacin de escritores del
95.IH La escuela era, p o r su parte, vehculo de las nuevas corrientes

14 Cf. A. Latreille y R. Rm ond, H istoire Ju C atholicisw e en tra n c e .

I.a Priode con tem porain e, Spes, Pars, 1962, pgs. 419-481, donde se hallar
una descripcin objetiva y sugerente a propsito de los debates de la cuestin
en Francia, comparable con las controversias del 80 en la Argentina.
,r* La expresin cultura poltica alude a ese sistema de creencias,
smbolos y valores mencionado en el texto, que al cabo sirve de orientacin
subjetiva de la poltica, en el sentido empleado por G abriel Almond desde
un artculo publicado en 1956 con el ttulo Com parative Political Systems''
v por Sidney V erba en El estudio de la ciencia poltica desde la cultura
poltica , en Rev. de Estudios Polticos", M adrid, 1964, nv 138, pgs. 5 a 51.
Tambin en el interesante ensayo de Joseph H odara. C ien tficos vs. P olticos.
Universidad Autnom a de M xico, M xico, 1969.
,K El llamado naturalismo del 80" reuni a escritores com o Eduardo
Gutirrez, l.u cio Y. Lpez, M iguel Ca, Lucio Y'. Mansilla, Julin Martel,
 ideolgicas v cientificistas, lugar o tema de querellas, pero tam bin
instrum ento para la nacionalizacin cultural de un pas de inm i
gracin. T a n to p o r el p redom inio ideolgico del liberalism o laicista
com o p o r el p ro p sito m anifiesto de educar al so b erano, el siste
ma educativo servir a una poltica de nacionalizacin cultural,
la enseanza ser obligatoria en el nivel prim ario, sus contenidos
uniform es, la g ratu id ad perm itir el acceso del m avor nm ero v la
co nducci n ser centralizada p o r el E sta d o .'7
La poltica exterior se adeca, p o r su lado, a la A rgentina
concebida com o g ran ero del m u n d o v com o fro n tera cultural
de E uro p a en A m rica. La econom a se en cu en tra an en la etapa
prim aria ex p o rtad o ra p ero se preaco n d icio n a para el desarrollo
econm ico,18 m ientras el desarrollo cultural tiende a instituciona
lizarse en academ ias e institutos orientados p o r m aestros v a rte
sanos italianos y espaoles.
Signos de cam bio de la A rgentina, pero tam bin de las acti
tudes y de las creencias de la g ente respecto de la realidad que la
circunda. La misma form a de o p erar de los sectores dirigentes iba La identidad
siendo in terp retad a de m anera distinta v se planteaba, una vez ms, enCcuest6n
aunque en o tro nivel de anlisis, la cuestin crucial de la identidad
nacional.
E n Buenos Aires v en el litoral, la gente padece el im pacto
inm igrato rio que no llega a trasto rn ar, en cam bio, las costum bres
y las creencias de los hom bres del interior. Si la identidad nacional
es algo as com o la versin p o ltico -cu ltu ral del problem a personal
bsico de la p ropia iden tid ad , com o indica V erba, se com prende
que se la busque, que se sienta su necesidad expresada en trm inos
en cierto m odo msticos, o que se tem a perderla. Y en el paso de
la sociedad tradicional a la sociedad m oderna paso que no toda
la A rgentina, com o tam poco toda A m rica dio a un mismo com
ps, o c u rri que m uchos argentinos padecieron el trnsito com o
una crisis de identidad, y que m uchos otros tem ieron p e rd e r lo que
crean haber conquistado definitivam ente.
E n 1853 la poblacin de la A rgentina no llegaba al m illn de
habitantes. D e ellos, slo 3.200 eran extranjeros. En 1910 la pobla-
Fray M ocho, J. A . Garca, Joaqun V . G onzlez. Entre los del 95 estaban
F lorencio Snchez, H oracio Q uiroga, G regorio de Laferrre. P olticos, lite
ratos, cuentistas, ensayistas, autores de teatro . . .
17 C ir ig lia n o , G ustavo J . , E ducacin y poltica. El paradojal sistema de
la educacin argentina. Librera del C olegio, Buenos Aires, 1969.
18 C f. A ld o F e rre r, ob. cit., y G u id o D i T e lia y M anu el Z ym elm an ,
Etap as del d esarrollo eco n m ico argen tin o . A rgentina, sociedad de masas.
Eudeba, Buenos Aires. 1965.
cin se acercara a los siete millones, p ero entre tan to haban
en trad o al pas casi tres millones v m edio de inm igrantes. Para
m uchos m iem bros de los sectores dirigentes el fenm eno inm igra
to rio era p o r lo m enos am bivalente. F acto r dinm ico v de cam bio
com o quiso A lberdi, su desordenada influencia poda servir
ta n to a la evolucin v al progreso, pensaban otros, com o a la
sustitucin de la sociedad arg en tin a.1
U n viajero inquieto v co n habilidad descriptiva fue Emilio
Daireaux. H aba llegado a la A rgentina en 1H63, cuando segn
Estanislao S. Zeballos nuestro pas tena 1.200.000 habitantes gau
chos, de los cuales unos cien mil eran g au ch ipolticos v una
pequea m inora intentaba su p rim er g o b ierno regular . Daireaux
expuso la siguiente visin im presionista del Buenos Aires de la
poca:
Hasta IS70 Buenos Aires no era otra cosa que una ciu
dad de Espaa, repro d u cid a en A m rica con su gobierno
m unicipal v provincial, su milicia poco num erosa, un
ejrcito cvico, una polica en em brin, sus serenos de
estilo antiguo, su ausencia de tranw avs v otros medios
de tran sp o rte, su em pedrado escaso v spero, sus calles sin
cloacas inundadas al p rim er aguacero que suprim a toda
com unicacin, sus am biciones de cam panario, su ausencia
de telgrafo v su aislam iento, que la falta de ferrocarriles
v de cam inos de penetracin aum entaban. El pas era m uy
estrecho; ms all del Azul v del Pergam ino se estaba
fuera de las fronteras. Los cristianos com batan en esos
lm ites para d efen d er sus ganados. Poco agradable era en
tonces vivir ah donde la vida es hov tan apacible v donde
los nicos enem igos son la langosta v las autoridades de
cam paa ..

Se viva, segn el observador, de m odo patriarcal: todos se

conocan, la vida era fam iliar, los modales cam pesinos. Una aristo
cracia estanciera , rodeada de com paeras elegidas en los pagos
v de mestizos nacidos en ellos, conviva con otra, burguesa: la
aristocracia com ercial . Segn la original clasificacin de Dai
reaux, la aristocracia com ercial, form ada tras el m ostrador de la

"* Expresin grfica de R odolfo Rivarola en La nacionalidad argentina,

artculo publicado en la Revista Athenas, ao i, nv 2, pg. 108, y citado
por H oracio R ivjrola en su tesis Las transform aciones de la sociedad argen
tina y sus consecuencias institucionales , publicada por editorial Coni en 1911.
l.os ttulos de ambas publicaciones recogen un tenia de preocupacin general.
- D a ir e a lx , Emilio (notas de Zeballos) A ristocracia de antao, en
Revista de D erecho. Historia v Letras". Buenos Aires. 1898. tom o ii, pg. Vi.
 tienda o del alm acn v afo rtu n ad a con la avuda del Banco de la
Provincia de Buenos A ires coincida con la o tra aristocracia en
ciertos criterios de valoracin. Se form aba parte de ellas siendo
persona co n o cid a, p o rq u e para ella se tendan las manos v se
abran los salones. Pero D aireaux escriba a fines del siglo, v para
entonces se adverta que la ciudad iba dejando de ser espaola y
patriarcal, aunque conservase m uchas de las costum bres de antao.
C om o ya no bastaba ser persona conocida" p orque pocas eran
las familias que no se haban unido a extranjeros v que no se ha
llaban em parentadas con todas las razas del m u n d o la fortuna,
sobre to d o inm obiliaria, la tcnica de los negocios V de las finanzas,
la fama literaria o artstica, favorecan la form acin de una b u r
guesa selecta que tena la apariencia de la antigua aristocracia
desaparecida sin confundirse con ella.
Se p roducen, tam bin, reacciones antiextranjeras. Desde los "A ntiextran
jerism o''
sectores tradicionales de aquella antigua aristocracia com enz la
crtica sistem tica al inm igrante al principio dirigida especial
m ente a los ingleses v a los alem anes; recru d eci el antiitalianis-
m o y se m anifest el tem o r de que los argentinos fueran desaloja
dos de su patria p o r extranjeros desinteresados en la naturalizacin,
v desarraigados.21 La cuestin de la identidad nacional interesaba,
pues, tan to a los argentinos criollos que padecan una suerte de
proceso de desnacionalizacin, com o a los extranjeros, m uchos
de los cuales se consideraban an leales a su patria de origen antes
que a la de adopcin.
En el nivel de la lite el antiguo p atriciad o , form ado por
los notables que sucedieron a los caudillos del sistema rosista, se
in tegr paulatinam ente con una nueva clase poltica que co in
cida con aqul en no acep tar la com petencia pacfica p o r el poder,
salvo en tre los m iem bros de la lite. T ran sfo rm ad a la estructura
social de la A rgentina, el liberalism o ideolgico fue, a la vez,
consistentem ente antid em o crtico . Los riesgos de los cotejos elec
torales v de la participacin poltica fueron sorteados du ran te un
extenso p ero d o p o r la alianza de los notables v del viejo patriciado,
aun entre los adversarios de ayer. El m todo de seleccin de los La poltica
del "acu erd o"
gobernantes la denom inada poltica del acu erd o sera conse
cuente con los propsitos de aquella alianza im plcita.

-i Ternas del nacionalismo ideolgico argentino com enzaron a desarro

llarse entonces. D e la crisis de identidad, el argentino pas a la exasperacin.
Entre 1875 y 1877 hubo agresiones a extranjeros en Buenos Aires y en Rosario.
H oracio Rivarola registra la alianza agresiva de miembros de la clase distin
guida con los comisarios de campaa .
 La desconfianza hacia los opositores v aun hacia los propios
am igos que no se som etiesen a las reglas no escritas de esa pol
tica, co n d u jo a la oposicin conspirativa, a la revolucin com o
com portam ien to poltico habitual v a la intransigencia com o tc
tica consecuente. Los sectores dom inantes pasaron a ser conside
rados com o oligarquas. El rgim en poltico aparentem ente
slido v estable co n stru id o p o r Roca vivi plenam ente entre 1880
v 1890, p ero fue ms larga v notable su agona. La nueva cultura
poltica de los argentinos habase hecho ms com pleja v m oderna,
pero al mismo tiem po no llegaba* a consolidar creencias en valores
polticos que afirm aban la obediencia a la lev, la tolerancia v la
justicia polticas v, p o r lo tan to , a p rom over la adhesin colectiva
hacia un sistema poltico co m petitivo. El pas poltico se dividi
entre el R gim en v la oposicin. A qul era padecido com o
una fuerza hostil v herm tica, com o el c o to de caza de una oli
garqua, v la oposicin com o exprsin de incivism o frente a la lev.
La nueva cu ltu ra poltica se hizo, pues, com o un precipitado
de experiencias histricas v de ansiedad im itativa de m odelos extran
jeros. Por eso, la A rgentina de los aos 80 contiene los factores
positivos \ negativos de una transicin p ro fu n d a v es decisiva
para en ten d er las contradicciones de una sociedad m oderna por
la manera en que resuelve o deja acum ular, segn los c a so s-
ios grandes problem as polticos, econm icos, sociales \, culturales
de su tiem po.

Factores
de transicin

T res factores principales de cam bio p ro d u cen la transicin

e n tre la A rgentina tradicional v la m oderna: la educacin, la inm i
gracin v la poltica econm ica. Se aludi antes al ltim o, que se
trad u cir en polticas especficas de las que se dir algo despus.
Los otro s dos factores se asocian con nom bres decisivos. La pol
tica educativa con el de S arm iento; la poltica inm igratoria con
el de A lberdi. Es exacto que la A rgentina contem pornea no La inm igracin
podra ser com prendida sin un anlisis detenido de la inm igracin
masiva".-- El examen que sigue es slo inform ativo.

G e r m n i, G ino, Poltica y sociedad en una poca de transicin. De

la sociedad tradicional a la sociedad de masas. Paids, Buenos Aires, 1962,
pgs. 179 a 232. Seguiremos tambin a Oscar Cornbilt, Inmigrantes y em-,
presaras en la poltica argentina. C entro de Sociologa Com parada del Instituto
 El fenm eno inm igratorio seala el paso entre los dos tipos
de sociedades v, com o seala G in o G erm ani, salvo los Estados
U nidos, no hav o tro caso en que la p ro p o rci n de extranjeros en
edad adulta hava sido tan significativo: p o r ms de setenta aos,
el 70 c/( de la poblacin de Buenos Aires capital v casi el 50 '/
de la poblacin de las provincias de m ayor peso dem ogrfico v
econm ico, com o Buenos Aires, C rdoba v Santa Fe. La rege
neracin de razas de que hablaba v escriba S arm iento, la e u r o
peizacin de la A rgentina v la m odificacin del c a r cter nacional
com o decisin deliberada de los idelogos de la A rgentina m oder
na, se trad u jo en una poltica inm igratoria abierta pero a la postre
condicionada p o r causas endgenas v por causas exgenas que
estaban fuera de las estim aciones o de la capacidad de c o n tro l de
los sectores dirigentes.
Flasta 1880 se tra t de p oblar el d esierto, v de prom over Etapas de
la agricultura, la ganadera v la red de transportes con las dim en- la inm|sraci6n
siones v calidades necesarias para la posterior industrializacin del
pas. El prom edio inferior del saldo inm igratorio fue de diez mil
personas p o r ao. En la dcada siguiente dicho p rom edio ascendi
a 64.000 v en la prim era del siglo actual fue de 112.000. Casi la
m itad de la inm igracin era italiana sobre to d o del sur de la
pennsula, una tercera parte espaola y el resto se distribua
entre polacos, rusos, franceses v alemanes. Luego de 1880 com enz
una segunda etapa. La tendencia fue la bsqueda de m ano de
o bra abundante para conseguir una p ro d u cci n masiva de p ro d u c
tos agrcola-ganaderos.23 C om o el plan de adju d icar la tierra en
propiedad no tu v o xito v e n c o n tr resistencias que no se salvaron,
el inm igrante se tran sfo rm en arren d atario o en pen asalariado
V, al cabo, la m ayora busc asilo en los cent-ros urbanos. El desierto
no pudo ser poblado. En 1869, el 48 '/ de los extranjeros resida en
Buenos Aires v el 42 (/ se distribua en tre C rdoba, la provincia
de Buenos Aires, E n tre Ros, M endoza, Santa Fe v La Pampa. El
10 c/< en las restantes provincias. Q uince aos ms tarde los por-

Di T elia, Buenos Aires, 1966. V G ustavo Beyhaut, Roberto Corts Conde.

H ayde G orostegui y Susana T orrado, Los inmigrantes en el sistema ocupa-
cional argentino , en Argentina, sociedad de masas. Ludeba, Buenos Aires.
1965, pgs. 85 a 123.
2 G ustavo Beyhaut y otros, ob. cit., pg. 94. Germani aclara que la
Argentina m antuvo el nivel de crecim iento ms alto en relacin con los
dems pases americanos entre 1869 y 1959, en que aument casi doce veces su
poblacin. Los Estados Unidos aumentaron cuatro veces entre 1870 y 1960-,
Brasil seis en noventa aos; Chile cuatro en 110 v Per un poco menos en
aproximadamente el mismo plazo.
cenrajes eran 39, 52 v 9, respectivam ente. De tal m odo, la inm i
gracin extranjera se tran sfo rm en un fenm eno principalm ente
urbano, aunque una buena p ro p o rci n se localiz en ciertas reas
rurales. E ra p redom inantem ente masculitia v m ientras se ocup en
actividades rurales especialm ente entre 1871 v 1890 en que lo
hizo el 73 % de los inm igrantes, m ientras en el p erodo 1891/1910
esa p ro p o rc i n baj al 48 % favoreci el desarrollo de una eco
nom a agrcola que lleg a p ro d u c ir suficiente trig o com o para
pasar de im portadora, en 1870, a principal exportadora entre los
pases agrcolas del m undo.
El rgim en de la tierra gravit negativam ente. El latifundio Tierra e
Inm igracin
im pidi la radicacin de ex tranjeros en el cam po v se m ultiplicaron
las colonias. Pocos inmigrantes" lograron ser p ropietarios de la
tierra y de ah las opciones que en su m ayora ado ptaron: arriendo,
salario, re to rn o a la ciudad o vuelta a su pas de origen. Si quedaba
en la ciudad era jornalero o, si tena capacidad o aptitudes, term i
naba p o r d om inar la gestin de la industria v del com ercio. Los
criollos se desplazaban, en cam bio, hacia las actividades de tipo ar
tesanal, hacia la b u rocracia estatal o hacia el servicio dom stjco.
El fenm eno in m ig rato rio significa un cam bio en la estructura La estructura
social
social de la A rgentina que ten d r con el tiem po consecuencias
polticas y econm icas im portantes. La sociedad argentina se hizo
ms com pleja, v el cam bio progresivo de su cu ltu ra poltica en el
sentido indicado antes fue acom paado p o r un aum ento de los
estratos populares y sobre to d o de los sectores m edios . C rece el
nm ero de industriales y de com erciantes, p ero la clase alta se
cierra al inm igrante y retiene la suma de riqueza, el prestigio no
pocas veces basado en la antig ed ad del g ru p o v los antepasa
dos y el p o d e r poltico v econm ico asociado a la tenencia de la
propiedad de la tierra.24
La estru ctu ra de clases de la A rg n tica m oderna puede visua
lizarse, pues, a travs de c u a tro categoras aproxim adas: la clase
alta o aristo cracia que an en 1914 representaba el 1 c/r de la
poblacin; la alta clase m edia, prspera p ero con escaso pres
tigio social que reuna el 8 % ; la baja clase m edia, un 24 '/
que posea escasa fuerza econm ica y virtualm ente ningn p o der
social, p ero a la que al m enos podan brindrsele oportunidades de
ascenso v la clase baja, un 67 r/f de la poblacin hacia la poca

- 4 Confr. G ino Germani, ob. cit., v cuadros anexos.

de la Prim era G u erra M undial, que ocupaba la base de la pirm ide
social.2'1
A unque la m ovilidad social tenda a aum entar, no slo entre
la baja v la alta clase media, sino entre sta v la llamada aristocracia,
la sociedad argentina padeci el im pacto inm igratorio, sinti c o n
m overse su estru ctu ra, vio transform arse el c a r c ter nacional v se
hizo cuestin de la identidad nacional. El tip o arg en tin o fue
cam biando. El gaucho, hbil v co raju d o pero im previsor v fcil
m ente irracional, se sinti acosado p o r la ciudad v por el ex tran
jero v, en su ensim ism am iento, fue cultivando resentim ientos,
soledad, individualism o, sim bolizados en la vida nm ada, en el
cuchillo, en el caballo v la guitarra. Si perm anece com o gaucho
n e to segn la aguda observacin de L ucio Y. M ansilla, term ina
en el desarraigo, v si no, se hace paisano, hom bre del pas v del
paisaje, con hogar v p aradero fijo, con hbitos de trabajo v respeto
tem eroso de la autoridad. La literatura gauchesca aprehende par
cialm ente este proceso de transform acin del g aucho v a m enudo
110 aprecia la existencia de una suerte de cu ltu ra g au ch a,-11 con
valores v pautas de com portam ientos que algunos creen orgnicos
v articulados. En to d o caso, es cierto que la literatura gauchesca
no siem pre describe tipos hum anos vigentes en la poca, sino ms
bien tipos co rrespondientes a la poca del ocaso del gaucho.
La sociedad en la form acin de la A rgentina m oderna se fue
haciendo, decam os, ms com pleja, dato que los sectores dirigentes
de entonces tratan de ap reh en d er para no p e rd e r el dom inio de la
situacin. La clase d o m in an te, com o la llama M cG ann, constitui
da p o r estancieros, grandes terratenientes, ganaderos, grandes co
m erciantes, especuladores, abogados de grandes sociedades, inte
lectuales co n prestigio, p ero tam bin p o r hbiles polticos, reflejan
las caractersticas co n trad icto rias de una generacin cuvos valores,
atributos v defectos se con fu n d en : riqueza, sabidura, sordidez,

S m i t h , Peter, Carne y poltica en la A rgentina. Paids, Buenos Aires,

1968, quien adapta las categoras de Germani, E structura social, pgs. 198,
220 a 222, y que aun con deficiencias por carencia de datos, permite visua
lizar la estructura del poder y de las oportunidades en la Argentina del fin
del siglo.
Sobre la presunta existencia de una cultura gaucha y diferentes
perspectivas sobre el hombre argentino, ver la resea de Ral Puigb,
T eoras sobre el hom bre argentino en Revista Criterio", Buenos Aires, di
ciembre de 1966, pgs. 894 a 899. Sobre el desarraigo argentino y el inm i
grante, ver entre otros Julio .Vlafud, El desarraigo argentino, Am ericalee,
Buenos Aires, 1959, sin omitir los notables ensayos de Ortega y Gasset sobre
el argentino. O . C. vol. n, pgs. 130 y 348 y especialm ente 649 v sgts.; sobre
la criolla, vol. vi. 374 v sgts. v tambin "M editacin de un pueblo joven", etc.
arrogancia, superficialidad, valenta, sectarism o, prudencia v o p ti
mismo. Las clases m edias, alta v baja, llegaban a co n stitu ir la
tercera p arte de la poblacin, e iban fragundose con la integracin
paulatina del inm igrante a travs de la penosa pero constante
adaptacin persona] de ste, de su particip acin limitada en la
sociedad econm ica, del p roceso de aculturacin, que pro d u ce una
hibridacin, sin em bargo dinm ica v m odernizante. Las clases
bajas, ajenas todava al proceso de m odernizacin de la A rgentina,
se hallaban no slo en las grandes ciudades, sino en el interior, que
m arcaba la persistencia de un indicador de la com plejidad del pas:
la dualidad regional.
Para g o b ern ar la A rgentina m oderna, la clase dom inante deba
apelar a la am bivalencia: p red icar el liberalism o sin aadir una
dem ocracia efectiva; in teg rar a los inm igrantes sin arriesgar la
identidad nacional; centralizar el sistema p oltico m ientras el Es
tado llegaba hasta los confines de su te rrito rio ; in co rp o rar gentes
e intereses sin ced er el p o d er poltico. Pero la frm ula fundam ental
es la alianza de los notables.
 LA ALIANZA DE LOS NOTABLES
(1880 - 1906)

0) w
1880: Buenos Aire
capital leder

Con frecuencia se expone la poca de la organizacin nacional

v del llamado rgim en liberal com o un lapso p rolongado de esta
bilidad constitucional v de relativa paz poltica. 1.a realidad fue ms
difcil v conflictiva, aunque exhibiese en tre otros experim entos
singulares la vigencia de un rgim en p oltico caracterstico que
se extiende hasta los tiem pos prxim os al C entenario.
El ciclo 1874-1880, va d escripto, com enz con una revolucin
m itrista v term in con una rebelin bonaerense que, al ser d e rro
tada p o r el g obierno nacional, dio paso a una consecuencia decisiva:
la federalizacin de Buenos Aires. F.n trm inos de entonces, la
nacin orgnica con su capital definitiva . Pero dicho objetivo, kp'' r s,i6n
situado al final de la denom inada cuestin C apital, no se logr
sin lucha v sin el riesgo de un nuevo estado de anarqua anlogo
al de sesenta aos antes. Con el fin de la lucha sobrevino la R ep
blica consolidada en 1880 con la ciudad de Buenos Aires por
C apital, com o reza el ttu lo de la ltim a obra im p ortante de Juan
Bautista A lberdi.
Los contem porneos juzgaron de m anera diversa tan to el
proceso com o el resultado. A lberdi v Alem, desde posiciones
opuestas, fueron representantes de dos m aneras de ver la cuestin
que contenan errores v verdades parciales, com o que la cuestin
C apital era uno de los problem as nacionales ms com plejos v
constantes desde la poca de la independencia. Juan Bautista Al
berdi, el viejo liberal co nfederado, d o ctrin ario polm ico v adver
sario tem ible de la ilustracin portea, lleg a ver el resultado
del co n flicto despus de cuaren ta v un aos de proscripcin relati
vam ente voluntaria. D esem barc un da de setiem bre de 1879 y
en c o n tr un Buenos Aires diferente. T u cu m an o com o A vellaneda
v R oca A lberdi saba del asedio hostil de los liberales porteos v
de los provincianos liberales que adheran a la poltica de Buenos
Aires. F.l viejo d o ctrin ario del 37, el constitucionalista de las Ba
ses, co ntem pl desde el barco una ciudad que
se haba transform ado. La aldea rom ntica con ribetes
ingleses que haba dejado en 1838 se haba co n v ertid o en
una abigarrada ciudad de 300.000 habitantes; una mace-
d o in e ilum inada a gas, v las nuevas co rrientes m igratorias
haban invadido todos los crculos; abundaban las casas de
dos pisos, los palazzi" con escaleras de m rm ol, pisos de
mosaicos, edificadas p o r arq uitectos italianos para los nue
vos ricos en su m avora tam bin italianos. Las calles esta
ban pavim entadas con gruesas piedras chatas. Se haba le
vantado la Bolsa, el Banco H ipo tecario , el T e a tro C oln,
sobre la Plaza de iMavo adonde llegaban los cantantes ms
famosos de E uro p a; se haba abierto el Caf de Pars, los
restaurantes con sus dames de co m p to ir". Le G lobe, el
H otel U niversal, los skating rings". Los criollos se reunan
en el C lub del Progreso v el Club de los Residentes Ex
tran jero s era siem pre red u cto de los dirigentes de las finan
zas v del alto c o m ercio .1
Estaba p o r dirim irse la cuestin C apital v, estrecham ente
vinculada con ella, la sucesin presidencial. La situacin econm ica
era difcil. Se haba llegado a p ro p o n e r una deduccin del cinco
p o r ciento en los sueldos de la adm inistracin; la pobreza aum en
taba, no haba suficientes fuentes de trabajo v el com ercio padeca
las consecuencias de la crisis poltica.
C u atro provincias litorales estaban bajo el estado de sitio v la
m avora de las otras bajo la influencia de jefes militares depen
dientes del g o b iern o nacional.- N acionalistas de M itre v a u to n o
mistas de Alsina eran todava rivales excluventes de otras fuerzas
polticas ponderables, pero los alsinistas haban sufrido dos golpes
m uv rudos. En 1877 se p ro d u ce el desprendim iento de los republi
canos , encabezados p o r A lem v A ristbulo del Valle, seguidos por
la m avora de la juventud autonom ista. Y en ese mismo ao, la
m uerte de su gran caudillo, A dolfo Alsina. La m anifestacin p o p u
lar que acom pa los restos del prestigioso lder p o rte o ignoraba
que un nuevo lder avanzaba va sobre las posiciones de las fuerzas

1 Maykk, Jorge Al.. A lberdi y sil tiempo. L.udeba, Buenos Aires, 1963.
pg. 864.
- S a n lc c i, l.a I'.. Al., La renovacin presidencial de IftXI). Editorial U ni
versitaria, l.a Plata. 1959, pgs. 13 v 14,
 El ran ch o era la v iv ie n d a p o p u
la r del in te rio r. La a rq u ite c tu ra
p o rte a de fin e s de siglo c o n s ti
tu a u n a m a n ife s ta c i n de s o fis
tic a c i n , fre c u e n te m al g u sto y
a lie n a c i n c u ltu ra l.

tradicionales: Julio A. Roca. Con su ingreso en el gabinete A ve

llaneda, consolidaba su posicin poltica m ientras haca la concilia
cin arduam ente gestionada p o r el Presidente.
C uando tran scu rre el ao 1878 se perfilan las candidaturas kobeVnadofes
presidenciales: Laspiur, m inistro del In terior, candidato del par
tido N acional; Carlos T e je d o r, g o b ern ad o r de Buenos Aires, can
didato de los autonom istas con la adhesin transitoria de los
republicanos; y aun Sarm iento, B ernardo de Jrigoyen v D ardo
R ocha. E n C rdoba, Ju rez Celm an trabaja en la form acin de
una liga de g o bernadores y levanta el nom bre del joven m inistro
de G u erra Julio A. Roca. San Juan, M endoza, San Luis, C rdoba,
C atam arca, La R ioja, Santiago del E stero, E n tre Ros, Salta, Ju ju y
y Santa Fe se p ro n u n cian en su favor. Los trabajos de Jurez
Celm an no perm aneceran ocultos p o r m ucho tiem po. Los d en u n
cia el p artid o N acional v el litigio p o r el p o d er nacional queda
planteado.
R esurge la cuestin en tre Buenos Aires y el in terior a tra
vs del tem a de las candidaturas. U na cuestin lateral el pe
dido de retiro de la intervencin federal a La R ioja provoca la
renuncia del m inistro Laspiur. La Liga de G o b ern ad o res ve alla
nado el cam ino para im poner su candidato v el ascenso de
Sarm iento al m inisterio del In te rio r confirm a a los nacionalistas en
su interp retaci n de que se les cerraba una vez ms el paso al
poder. A ll se definen las tensiones que harn eclosin pocos meses
despus.
 La au to rid ad del presidente Avellaneda se afirm a m ientras la provinciar
El "poder
crisis avanza. R oca representa el apoyo del ejrcito . Sarm iento, el
del Congreso. La Liga de G o bernadores, el ap o v o de la m ayora
del in terio r con excepcin de C orrientes. Para Buenos Aires, era
el p o der p ro v in cian o en alza. Carlos T e je d o r asume la repre
sentacin del localismo p o rte o . Su figura es el signo que resume
la pasin tradicional del porteism o v la am bicin personal del
candidato a la Presidencia.
T e je d o r arm a la G u ard ia N acional. Q ueda expuesto su desig
nio de resistir al g o b iern o nacional. Su ejem plo es im itado con
objetivos diversos p o r Santa Fe, C orrientes, E n tre Ros. Pasan los
meses v slo dos candidaturas se perfilan: R oca v T e jed o r, m ien
tras Sarm iento p reten d e dem ostrar que slo l es indispensable. Es
difcil distinguir en el c o n flicto dnde term inan los m otivos atri
buidos a la cuestin Capital v dnde em piezan los que corresp o n
den a la cuestin presidencial. Avellaneda insista en su mensaje de
clausura de las sesiones del C ongreso de 1879 que

la ciudad de Buenos Aires debe ser declarada capital de la

R epblica, sealndose al mismo tiem po en la lev un plazo
adecuado para que el pueblo de esta Provincia manifieste
su asentim iento o su denegacin, despus que se hava
form ado una verdadera opinin pblica.
Suceden elecciones para legisladores nacionales, en com icios
del 19 de feb rero de 1880, con el triu n fo casi total del autonom ism o,
que se abstiene en Buenos Aires p o r falta de garantas, aunque

1 OCT
el fraude era una prctica general. G ru p o s arm ados reco rren las
calles porteas v se vota seis v ms veces en una sola mesa por
ciudadano, en m edio de las risas v la com plicidad irnica de los
m iem bros de la junta recep to ra de votos, com o denuncia La
Prensa, para quien las urnas son cinerarias de las libertades p
blicas .3 El am biente es de relativa tranquilidad en las provincias,
donde la situacin se consideraba definida, pero de guerra en
Buenos Aires. l,a ciudad es un cam pam ento. Dos jefes del ejrcito
nacional Jos I. Arias v Julio C am pos se rebelan co n tra el
Presidente. N o slo hav dos partidos: hav dos ejrcitos.
El p artid o N acional se transform a en una fuerza conspirativa. La^ revolucin"
80
Fracasa en C rdoba, donde intenta d erro car al g o b ern ad o r del
Viso, instalar una d ictadura m ilitar v actuar sobre las provincias
de la Liga. El gobierno nacional convoca a elecciones generales.
Las candidaturas vuelven a circular. Los republicanos se dividen
entre Sarm iento v B ernardo de Irigoven. Avellaneda trata de c o n
vencer a Carlos T ejedor para que acepte la candidatura de su
am igo Jos M ara M oreno, v icegobernador de Buenos Aires, com o
candidato de transaccin. Sarm iento no vacila en atribuirse la
autoridad para todos, la constitucin restaurada, la lev, la fuerza"
v de paso aade que Roca es un general joven v un hom bre de
circunstancias.
C ierto cinism o realista de los protagonistas no slo frustra
una entrevista entre los candidatos que polarizan las fuerzas Roca
V T e je d o r, sino tam bin las tentativas desesperadas de Avellaneda
p o r evitar el co n flicto . R ene a los notables: M itre, Sarm iento,
R aw son, A lberdi, V icente F. Lpez, Fras, G orostiaga. M itre ataca
a Roca. Avellaneda v S arm iento lo defienden. Las lneas estn
tendidas. Sobreviene la ru p tu ra que est en el am biente, com o
otro ra, en vsperas de Pavn. Se m ovilizan las fuerzas de Buenos
Aires v de la N acin. El coronel Y iejobueno com anda a los nacio
nales. O cupa puestos estratgicos en C hacarita v otros puntos de
la ciudad; tom a San N icols, bloquea Rosario v separa a Buenos
Aires de su aliada C orrientes. Es el reverso de Pavn. M itre se
define, naturalm ente, p o r Buenos Aires. E ntra en negociaciones con
C orrientes v arregla las siguientes bases:
- C orrientes hace suva la resistencia que Buenos Aires
sostiene para im pedir el triu n fo de la candidatura de Roca.
2* - O b ten er ese resultado d en tro de la paz v el respeto
a las autoridades nacionales. 3 - R espetar la unidad naci-
S a n lc c i, L a l\. A l., oh. c i t pjjs. 96 y 97.
r

nal. 4* - En caso de ataque p o r el g o b ierno nacional para

im poner la can d id atu ra de Roca, C o rrientes se considera
ofensiva y defensivam ente unida a Buenos Aires. 5* - Para
sostener ese com prom iso C orrientes se levantar en armas
y ofrece un ejrcito de diez mil hom bres. - Buenos Aires
debe facilitarle arm as v trescientos mil pesos para su trans
p o rte. 7* - En caso de estallar la gu erra, Buenos Aires le
facilitar un subsidio de hasta un milln de pesos m /c
sobre la cantidad sealada an terio rm en te.1

El texto es significativo. N inguna alusin a la cuestin C a

p ital. O bsesiva m encin de la cuestin presidencial. M itre actuaba
com o p o rte o , pero sobre to d o com o efe del partido N acional.
Los com p o rtam ien to s co n creto s denuncian el revs de la tram a:
para los jefes y los candidatos polticos, la cuestin federal se co n
funda con la lucha p o r la dom inacin. Los hechos parecan dar
razn a un lcido v apasionado trib u n o p o rte o : L eandro N . Alem.
C uando se debaten los arreglos previos a la federalizacin, dira
en la Cm ara de D iputados de Buenos Aires: U n dilema fatal,
cuyos dos trm inos deben ser rechazados, se presentar despus de
esta evolucin. U na oligarqua provinciana vendr a dirigirlo todo
v a fin de que no se levante una oligarqua p o rte ra . . . '
Aislada C orrientes p o r el ejrcito nacional, m ientras los c o n
gresistas del p artid o N acional v los partidarios de T e je d o r perm a
necen en la ciudad, los opositores autonom istas v los partidarios
del go b iern o nacional con stitu v en el C ongreso en Belgrano. El
proceso m ilitar acom paa al proceso poltico electoral. Los co
micios dan el triu n fo a los electores de R oca, v la m ayora
vota a F rancisco B. M adero para la vicepresidencia. El ejrcito
nacional vence al bonaerense. Era la victoria del gobierno na
cional v el triu n fo p o ltico de Roca. El nuevo lder explota con
decisin ambas cosas. D om ina el C ongreso, expulsa a los diputados
disidentes y rene tras de s el apovo de A n tonio Cam baceres,
D ardo R ocha, B ernardo de Irigoyen, A ristbulo del Valle, E d u ar
do W ild e, Juan Jos M oreno, M arcelino U g arte, H ip lito Yri-
goyen . . . V iejos patricios, nuevos notables, polticos en ciernes.
o . i , r i i- i r . a- i - La federalizacin
Se sanciona la lev de federalizacin de Buenos Aires v culm inan de Buenos Aires

4 M useo M itre, A rch ivo Indito de Mitre, D ocum ento 10703 (Cit. por
Sanucci, ob. cit., pg. 155).
5 A le m , Leandro N ., O bra parlam evtaria. La Plata, 1949, tom o m.
pg. 209.
La c u e s ti n C a p ita l" se re s o lv e ra en fa v o r de un po der n a c io n a l c o n s o lid a d o
y fu e r te , con sed e en la c iu d a d -p u e rto . S e ra , al cabo, la c irc u n s ta n c ia n e c e sa ria
p ara a fir m a r el p o d e r de R oca y los lib e ra le s . P ero h a c ia 1880 e ra a n una
c iu d a d p a tr ia rc a l . . .

las dos grandes cuestiones de con flicto : la cuestin Capital," v la

cuestin presidencial. H aba com enzado el tiem po de Roca.
La crisis de 1880 fue una m anifestacin poltica im portante
del cam bio que se estaba operando. C om o en 1861, se en frentaron
Buenos Aires v las provincias. Buenos Aires fue representada esta
vez por Carlos T e je d o r, envarado v sordo, un verdadero porteo
al estilo de los viejos rivadavianos, dispuesto a d efen d er hasta lo
ltim o los privilegios congnitos v fructuosos del feudo.7 A unque
T e je d o r no era apoyado en todas sus actitudes p o r la opinin

11 La ley 1029, sancionada por el Congreso en Belgrano el 20 de setieni-

bajo sus lmites actuales. Disponi

edificios pblicos, sobre los que seguiran perteneciendo a la provincia de
Buenos Aires, com o su Banco, el H ipotecario, el M onte de Piedad, y sus
ferrocarriles y se prev sobre la deuda exterior de la provincia. El 27 de
noviem bre la Legislatura de Buenos Aires cede el territorio del municipio
de la ciudad decfarada Capital, y en 1884 la ley 1585 federaliza el municipio
de Belgrano y parte del de San Jos de Flores a objeto de ensanchar la
Capital
7 M ayer, Jorge M.. ob. cit., pg. 868.
pblica p o rte a, los ms lcidos no se engaaron acerca del tras-
fondo del litigio. A lem , que en esos das p ro n u n ci en la Cm ara
de D iputados el m ejo r alegato en favor de la causa p o rtea, apa
sionado v sincero, parcial p ero inteligente, lo vio as:
Rosas habra p o d id o ejercer su d ictadura sobre la R e
pblica si no hubiera sido el g o b ern ad o r de Buenos Aires,
teniendo bajo su accin inm ediata y a su disposicin todos
los elem entos de esta im p o rtan te Provincia? Es claro que
no . . . com o no p u d o ejercerla el general U rquiza desde
Paran; com o no habra podido establecerla el general
M itre si sa hubiera sido su intencin! Seamos francos
alguna v e z . . . : Liberales y dem cratas m ientras estamos
abajo, unitarios v aristcratas cu an d o nos exaltamos al
P o d e r . . .8
Esta vez, sin em bargo, el p o d er nacional litigaba desde adentro
de Buenos A ires. A lb erd i advierte la im portancia de la crisis del
80, pero no acierta en todas sus consecuencias. Para l, la R evo
lucin de M ayo haba sido doble: co n tra la au toridad de Espaa
y co n tra la autoridad de la nacin arg en tin a . El coloniaje p o r
teo sustitu y en d o al coloniaje espaol haba creado dos pases: el
estado-m etrpoli, Buenos A ires, y el pas-vasallo, la R epblica. El
uno gobierna, el o tro obedece; el uno goza del tesoro, el o tro lo
produ ce; el uno es feliz, el o tro m iserable; el uno tiene su renta
y su gasto garan tid o , el o tro no tiene seguro el pan. La cuestin
Capital era decisiva, p o rq u e en este pas abraza todas las cuestiones
de su poltica, p o rq u e su Capital natural encierra todos los elem en
tos del p o d e r de la N a c i n . E n tre g a r la capital a la N aci n era
dar ms p o d e r al P residente en lo que no se equivocaba v m ejor
porven ir al in te rio r en lo que se dejaba llevar p o r sus esquemas
que se distribuira con Buenos Aires los recursos del p u erto . Era, Aiben)i
para A lberdi, la nacionalizacin del p o d e r p o ltico v tam bin del y L N Alem
econm ico.
El anlisis alberdiano, tem tico, ingenioso y p ro fu n d o , fiel a
la prdica de m uchos aos, sobreestim aba la c o y u n tu ra v soslayaba
el efecto m ultip licad o r de factores favorables al predom inio de
Buenos A ires. E l p o d er nacional se consolid, pero haciendo de
Buenos A ires sede del centralism o efectivo, del rgim en unitario
que aos despus defendera R odolfo R ivarola com o apropiado a

N A lb e r d i, Juan Bautista, La Revolucin del SO. Plus Ultra, Buenos

Aires, 1964, pp. 15.
la A rgentina real fren te a un federalism o fo rm al . K1 pu erto se
nacionaliz, pero las rentas del com ercio v de la industria favore
ceran a los sectores vinculados con la situacin portera. Los p ro
vincianos g obernaran, pero alienados cultural v polticam ente por
la lgica interna de una nueva ideologa unificadora v por la fuerza,
el en canto v la sordidez de la enorm e ciudad capital.
El p o rte o Alem, com o o tro ra T ristn A chval, vio con cla
ridad la otra faz del problem a. En el C ongreso dira:
E stoy p erfectam en te convencido de que los perjuicios
que sufrir la provincia de Buenos Aires no los necesita
la N acin para consolidarse v c o n ju ra r los peligros im a
ginarios sino que, p o r el co n trario , tal vez ellos co m p ro
m etan su porvenir, puesto que de esta m anera se va a dar
el ms rudo golpe a las instituciones dem ocrticas v al
sistema federativo en que ellas se desenvuelven bien. P o r
que de esta m anera arrojam os alguna nube negra sobre el
horizonte v acaso si hasta ahora nos hemos salvado de
aquellos gobiernos fuertes que se q uieren establecer por
algunos, es m u y probable que una vez dada esta solucin al
histrico problem a poltico, que en tan mala situacin y
en tan malas condiciones se ha tra d o al debate, tengam os
un gobierno tan fu erte que al fin co n clu y a por absorber
toda la fuerza de los pueblos v de las ciudades de la
R e p b lic a . . .
Alem introduce un arg u m en to relativam ente nuevo: la fede-
ralizacin de Buenos A ires com o facto r de gobiernos fuertes".
Pero los hechos del 80 verifican una co nstante histrica nacional,
un signo de la co n fo rm aci n de la A rgentina. Roca, el prim er
u su fru ctu ario cabal de la tesis de Alem, no era de los que iban
co ntra la historia.
La Capital en Buenos Aires escribe en el 80 poda
ser discutida en otras circunstancias. Despus de los acon
tecim ientos de junio era un hecho ineludible, de esos que
suelen presentarse en la H istoria con todos los caracteres
de la fatalidad . .
Sobre todo si Buenos Aires habra de constituirse en su"
circunstancia v en la plataform a indispensable para la expansin
nacional de su p o d er poltico.
!* R ivarola, R odolfo, Del rgimen federativo a i unitario. Peuser, Buenos
Aires, 1908. Especialmente el cap. xvn, pgs. ?0I a 317. Rivarola defiende el
rgimen unitario y estudia los factores unitarizantes.
,n A rchivo del Dr. Isidoro J. Ruiz M oreno, /ulio A . Roca a Martin
R uiz M oreno. Buenos Aires, diciembre 17 de 1880.
 Roca Presidente

C uando R oca lleg al p o d er fue considerado vencedor del

localismo p o rte o v la ciudad de Buenos Aires sintise vencida y
despojada. El clim a no era el ms favorable para superar los enco
nos, pero la m ayora de los p o rte o s lo consideraba la consecuencia
natural de los sucesos. C uando num erosos provincianos fueron ocu
pando cargos pblicos, aquella sensacin se d ifundi, m ientras del
o tro lado los hom bres del in terio r vean en los Ca, Pellegrini o
del Valle sospechosos de q u e re r reencarnar la hegem ona portea
a travs del dom inio del p artid o v e n ced o r."
Roca no ignoraba las tensiones, pero su instinto poltico le
indicaba que el litigio en tre p orteos y provincianos perdera fu er
za. Mas bien que la constante de oposicin territo rial, sera la Geografa
. . . . e Ideologa
constante ideolgica la que trazara la linea en tre aliados v adver
sarios, servira de com n d enom inador a los dirigentes junto con
el status social y dem ostrara cm o, desde el 37 al 80, el libera
lismo haba ganado a hom bres del in terio r ta n to com o de Buenos
Aires. El slogati de R oca Paz v A dm inistracin responda
bien a una aspiracin colectiva v a una necesidad operativa. Pero
en la m edida que una interp retaci n del liberalism o se haba ideo-
logizado, se defina tam bin un ncleo de tem as litigiosos.
Liberales positivistas y catlicos, al com ps del tiem po segn
se vio al describirse el co n tex to internacional de la poca, tom aban
posiciones que culm inaran en las arduas controversias de los aos
80 en to rn o de lo que la Iglesia llamaba las cuestiones m ixtas
familia, edu caci n y en la discusin sobre el avance del m ate
rialismo que un no catlico com o A lejandro K o rn describi, segn
vimos, con alarm a y objetividad. C atlicos m ilitantes com o Pedro
G oyena in terp retab an ese avance com o una gran indigencia y un
gran in fo rtu n io , y liberales escpticos o nostlgicos com o M iguel
Ca aoraban tiem pos pasados, p orque presenta
q ue to d o lo bueno se va; s que las ideas elevadas no en
c u e n tra n eco y a en nuestra sociedad m ercachiflada; sin
em bargo hay u n d eb er sagrado de p ro p e n d er incesante
m ente al re to rn o de los das serenos del reinado de lo
1 1 D e l V iso , desde B uen os A ires, escriba a Ju re z C elm an en o ctubre
del 80: L o s am igos de aqu no sern m u y devo to s p o r algn tiem p o; no
nos engaem os en esto. L o s P ellegrin i, C a , del V a lle y su corte en la
C m ara de D ipu tad o s, dejan disear una oposicin fu tu ra, p ero p o co harn
si la m ay o ra de los dipu tados de las p ro vin cias se m antiene co m o hasta
ahora.
 bello. H em os tenido esa poca: cuando se peleaba en toda
la A m rica p o r la libertad, la lucha engendraba el pa
triotism o v este sentim iento, superio r a todos, elevaba los
espritus v calentaba los corazones. N u estro s padres eran
soldados, poetas y artistas. N o so tro s serem os tenderos,
m ercachifles y agiotistas. A hora un siglo el sueo cons
tan te de la ju v en tu d era la gloria, la patria, el am or; hov
es una concesin de ferro carril para lanzarse a venderla en
el m ercado de L o n d r e s . . .1i!
P in tu ra de una A rg en tin a pica que co ntrastaba con la A rgen
tina m oderna denunciaba, sin em bargo, una p ercepcin selectiva
de los problem as p o r p arte de algunos m iem bros de los sectores
dirigentes que explicara con flicto s futuros. Para esos hom bres,
incluso el alud in m ig rato rio desarraigado y verstil, dispuesto a
hacer la A m rica p ero no a fundirse espiritualm ente con la
tierra de adopcin, era u n fa c to r favorable a la vocacin m ateria
lista que, segn crean, haba ganado a todos los sectores sociales.
E l patriciado criollo dejaba paulatinam ente su lugar a la nueva
oligarqua que consideraba de buen to n o la ostentacin, el lujo, la
opulencia. E l proceso era advertido p o r los crticos m orales,
m ientras los hom bres que ocupaban el p o d er se sentan ocupados
en una obra de p ro g reso y de transform acin del pas bajo la co n
duccin firm e del g obierno nacional. Pero, m ientras tan to , el pas

12 SEN7. H a y e s , R ic a rd o , ob. cit., p g . 90.

C a u d illo p ra g m tic o , h b il p o ltic o ,
m ilita r p re stig io so , c o n s e rva d o r in
te lig e n te y c o n o ce d o r sagaz de las
d e b ilid a d e s a je n a s , el zo rro " Roca
d o m in to d a u n a poca de la p o lti
ca a rg e n tin a . S u b o rd in a su poder
los g rup os d e in te r s y el poder
m ilita r. Los g a n a d e r o s y h a c e n
dados c o m p a rta n una p o ltic a q u e
hac a de la A rg e n tin a el g ra n e ro
del m u n d o " .. . y la sucesin p re s i
d e n c ia l d e p e n d i en v a ria s o c a s io
nes de su d e c is i n . [Las gra cia s
de J a z m n , c a ric a tu ra de " E l C as
c a b e l" , 1882, segn la c u a l el f a l
dero J a zm n es D ard o R o c h a , o b e
d e c ie n d o a su " a m o " .]

se politizaba, en los estratos bajos de la e stru c tu ra social los obre

ros se organizaban v a la critica m oral se- aadira la crtica social
e ideolgica, v luego la econm ica v propiam en te poltica.
El Presidente haba nacido en T u c u m n en 1843. Lleg a la ei Presidente
jefatura del Estado a los 37 aos v vivira hasta 1914. Su padre
haba luchado en las guerras de la Independencia v l en Pavn,
a los 16 aos, com o artillero de los ejrcitos de la C onfederacin,
y en la g u erra de la T rip le Alianza com o oficial. C om bati a
R icardo Lpez Jo rd n , alzado en armas co n tra el po d er nacional,
y fue ascendido a coronel en ese ao de 1872. E stablecido su com an
do en R o C uarto, com o jefatura de fro n tera en la lucha co n tra el
indio, co n tra jo enlace con la cordobesa Clara Funes v accedi a
una sociedad aristocrtica, herm tica para, los m arginados v fiel
t los que adm ita, que en el fu tu ro sera la base de partida para su
influencia poltica. En 1874 gan los galones de general com ba
tiendo la revolucin que Mitre perda en Buenos Aires m ientras l
derrotaba a A rre d o n d o en Santa Rosa. U n hilo c o n d u c to r no des
deable se ve con claridad: Roca aparece siem pre del lado del
poder nacional.
Su carrera m ilitar le dio prestigio. G eneral a los 31 aos,
desde la com andancia de la F ro n tera del In te rio r critic el plan
del m inistro Alsina para luchar co n tra los indios v adelant las
bases de lo que sera su plan de cam paa para co nquistar el de
sierto en 1878-79: A mi juicio escribe al M inistro el m ejor
sistema de co n clu ir con los indios, va sea extinguindolos o a rro
jndolos al o tro lado del ro N e g ro , es el de la guerra ofensiva."
M uerto Alsina en 1S77, A vellaneda design a Roca m inistro de
G u erra y M arina. Era un paso decisivo para su carrera poltica,
una base de operaciones para su prestigio m ilitar y un p u n to estra
tgico para sus relaciones con los elem entos liberales del interior.
El prestigio m ilitar del Presidente se haba consolidado con la Desierto
y poltica
cam paa del desierto, precedida p o r operaciones secundarias que
q u ebraro n el podero indgena. I.a cam paa decisiva, dirigida p e r
sonalm ente p o r Roca, sigui a una operacin que term in con
cu atro mil indgenas v varios caciques prisioneros en tre ellos los
famosos Pincn, C atriel v E pum er. E n tre abril v m ayo de IK79
el ejrcito o cu p la m argen n o rte del ro N eg ro . Poco antes se
haba creado la gobernacin de la Patagonia v se haba designado
prim er g o b ern ad o r al coronel A lvaro Barros. F.I p o d er nacional
extendise hasta los confines del te rrito rio en la m edida que lo
perm itan los recursos d entonces v al mismo tiem po se adelan
taron m edidas que tend ran relacin con cuestiones internacionales
en potencia; especficam ente, posibles conflictos con Chile que ha
ran eclosin meses despus. La cam paa del desierto signific la
definicin de la cuestin india com o amenaza constante v el do
minio de territo rio s al m argen del ejercicio de la soberana est?al.
Favoreci la consolidacin de las fronteras patagnicas e in co rp o r
veinte mil leguas cuadradas de tierras aptas para la agricultura y la
ganadera. L iber a centenares de cautivos, dism inuy a dim en
siones despreciables el servicio de fronteras y el presupuesto para
sostenerlo, p ero tam bin b rin d la tierra pblica com o recurso
poltico y sirvi al prestigio m ilitar y p oltico del entonces candi
dato presidencial.
El presidente R oca era un caudillo p ragm tico, un hbil pol Las bases
del Rgimen
tico, un conservador inteligente v un c o n o c e d o r sagaz de las
debilidades ajenas. La gente se acostum br a llam arlo el z o rro .
Pero en el inventario de adjetivos zoolgicos de la poltica argen
tina, habra de ser z o rro y len a un tiem po, com o quera M aquia-
velo. Las bases del R gim en fueron consolidadas a p artir de los
caracteres psicolgicos y de las aptitudes personales del Presidente.
El p artid o A utonom ista N acional el fam oso P .A .N . sirvi al
Presidente com o plataform a, canal de reclutam iento de los d irigen
tes y m edio de com unicacin poltica. La Liga de G obernadores,
alianza tctica que usaron las oligarquas liberales del in terio r para
im poner su candidato a los localistas p orteos, era tam bin parte
de la estru ctu ra de p o d er del rgim en v p erm aneca com o una
suerte de tram a que perm ita el dom inio de las situaciones del
interior. El ejrcito de lnea, que Roca conoca bien v en el que
haba ganado justo prestigio, sera otra de las bases del sistema.
Y el dom inio paulatino de la adm inistracin servira com o correa
de trasm isin de las directivas v aun de la filosofa pblica del
g ru p o dom inante.
B urocracia poltica, b u rocracia adm inistrativa e incipiente b u
rocracia m ilitar. Si se aade a eso la coincidencia del p o der econ
mico con los postulados del Presidente, v la m oral co m n de la
clase dirigente que seala M atienzo, se co m p rende la vigencia del
sistema poltico roquista d u ran te toda su gestin constitucional.
El p rn cip e n u ev o echara las bases de un poder nacional
centralizado con una ideologa con pretensiones hom ogeneizantes
y la subordinacin de la fuerza m ilitar. Esto ltim o im pona la
desvinculacin del ejrcito de la accin poltica. R oca v Pellegrini
cuidaron que esa desvinculacin fuera efectiva. En el pasado haba
o cu rrid o con frecuencia que los ocupantes del po d er aspirasen a
un ejrcito subordinado v la oposicin a un ejrcito revoluciona
rio. U n indicador expresivo de la nueva situacin fue la O rden
G eneral que el m inistro Pellegrini dirigi al Jefe del Estado Alavor
del E jrcito , en la que expuso la d o ctrin a del sistema:
Si bien en cada m ilitar hav un ciudadano deca la
O rd e n , ste, al aceptar el h o n o r de vestir el uniform e
v ce ir la espada del soldado, saba que el honor que acep
taba voluntariam ente le daba derechos v le im pona debe
res especiales; el prim ero v ms serio es la sujecin estricta
a los p receptos de la disciplina, que para el E jrcito es el
secreto de su fuerza v para la sociedad la garanta de
orden v de su propia seguridad. La base de la disciplina
es la subordinacin v respeto hacia el su perior en toda
jerarqua m ilitar.
La ord en general prohiba a los m ilitares en servicio activo
form ar parte de cen tro s polticos o c o n c u rrir a reuniones de ese
carcter, criticar pblicam ente al G o b iern o o a los superiores o
publicar bajo su nom bre o seudnim o crticas a los actos que se
relacionasen con el servicio.1* N i R oca ni Pellegrini dejaran de
insistir en esos conceptos, que no slo se adecuaban a la lgica
interna de la institucin m ilitar sino a la estabilidad del rgim en
poltico.
1:1 R ivera A stkngo , Agustn, Ensavo biogrfico d e Carlos Pellegrini, en
Obras, Ed. Coni, Buenos Aires, 1941, romo n, pgs. I56-I5H.
 La oposicin era perm itida, pero no haba fuerzas polticas La P sicln
articuladas en el orden nacional que pudieran rivalizar con un
partido h eg em m co com o el P.A .N . Las m anifestaciones de una
oposicin extraa al sistema, com o la que com enzaba a perfilarse
en pequeas organizaciones obreras eran entonces fcilm ente neu
tralizadas, m ientras que la oposicin propiam ente poltica no co n
tradeca las bases form ales del rgim en. C arente de recursos, de
cohesin v de capacidad de dom inio de las principales situaciones
del interior, o asediada p o r el fraude que era una prctica no
desdeada en el pasado p o r los actuales opositores, stos no hicie
ron peligrar la estabilidad del rgim en d urante el. perodo roquista.
Por eso, ste no fue p r d ig o en intervenciones federales. La m a
yora de los g o bernadores p erteneca a las filas del P .A .N . o regu
laba el acu erd o con el p artid o oficial v con la v oluntad presidencial
para resolver los problem as de transferencia del p o d er local. D u
rante los seis aos de g o b iern o de Roca slo fueron intervenidas
Santiago del E stero v Salta. En rigor, ni siquiera el co n flicto con
la Iglesia y el litigio ed ucativo trasto rn aro n seriam ente la estabi
lidad del rgim en. Y sta era la im presin del Presidente en carta
a Ca al prom ediar su m andato:
C reo v o tam bin que, p o r fin, tenem os gob iern o do ta
do de todos los' instrum entos necesarios para conservar el
o rd e n v la paz; sin m enoscabo de la libertad v derechos
legtim os de todos. ste ha sido mi principal objetivo des
de los prim eros das. La revolucin, el m otn, o el levan
tam iento, fraudes mximos, va no son ni sern un derecho
sagrado de los pueblos, com o hemos tenido p o r evangelio,
p o r qutam e esas pajas. De Buenos A ires a Ju ju v la au to
ridad nacional es acatada v respetada com o nunca. T e je d o r
ha sido el ltim o m ohicano. N uestras instituciones reciben
la ltim a m ano sin peligro de cam bios de sistemas, reelec
ciones ni dictaduras. El m ando lo transm itir en paz, de
buena gana, com o quien se alivia de un gran peso, co n
form e a los principios constitucionales. Y ojal perdone
la inm odestia: que mi sucesor se parezca en desinters v
te m p la n z a . . . '4
N se sabe si M iguel C a com parta los calificativos que el
Presidente se atribua con alguna generosidad. Pero sin duda pudo
pensar que Roca reuna habilidad, constancia v capacidad de m ando
para im poner un p o d er nacional d en tro del sistema constitucional
v sobre to d o tran sferir el g obierno sin los fraudes m xim os al
14 S e n z H ayks, R ic a r d o , oh. cit., pgs. 299 y 300.
sucesor designado. Y habra acertado, pues el ltim o m ensaje de
R oca al C ongreso, el l 9 de m avo de 1886, deca de la conclusin
feliz de un g o b iern o que no haba inform ado de guerras civiles
ni haba d ecretad o un slo da el estado de sitio, ni condenado
a un solo ciudadano a la p ro scrip ci n pblica .
E ra el apogeo del sistema v el m ejor m om ento poltico de
Roca.
La cuestin social no se viva colectivam ente com o tal, aun La "cuestin
que la inm igracin estaba p ro d u cien d o el im pacto va descripto v social"

circulaban peridicos de inspiracin m arxista y anarquista. En

1871 habase creado la seccin argentina de la A sociacin In te r
nacional de T rab ajad o res, y siete aos despus la U nin T ip o g r fi
ca, E l P erseguido, La L ucha O b re ra , Le P ro letaire, difunden
en el idiom a exigido p o r el pblico lecto r los temas v problem as
de un p ro letariad o que careca an de organizacin y de capacidad
operativa com o p ara c o m p ro m eter las bases del rgim en roquista.
C uando Jos M anuel E strada denunciaba la injusticia social v pol
tica y la desigual distribucin de la riqueza, la cuestin social
pareca p re o c u p a r a los intelectuales m oralistas, a los catlicos so
ciales, a los m ilitantes de la inm igracin y a un incipiente prole
tariado. P ero el g ap en tre aqullos y stos era suficientem ente
grande com o para im pedir un co rto c irc u ito en el sistema poltico
vigente.
La cuestin religiosa, en cam bio, co n stitu yse en tem a de La "cuestin
religiosa"
atencin para la Iglesia, el E stado y los lderes de ambas partes.
E l litigio era previsible si se atenda al c o n tex to internacional ya
descripto y a la presencia m ilitante del liberalism o positivista com o
religin secular opuesta a la tradicional influencia de la Iglesia en
ciertas cuestiones en las que sta hallaba graves im plicaciones para
la fe religiosa y la vigencia de su prdica. P o r un lado, pues, se
trataba de una verdadera cuestin religiosa. P or el o tro , de una
cuestin p o ltica, en cu an to com prom eta a hom bres polticos y a
eclesisticos que se expresaban a m enudo en trm inos de poder.
C on pasin, intolerancia recp ro ca y frecu en te im prudencia,
los pro tagonistas se en red aro n en polm icas duras y a veces p ro
fundas en to rn o de una serie de reform as (q u e ) cam bi la orga
nizacin de instituciones fundam entales de la sociedad argentina
y quebr, en aspectos ntim os, sus antiguos m oldes.'"1 M iguel Ca
lo dice a su m anera en Juvenilia:
15 A l le n d e , A n d r s R ., Las reform as liberales de R oca y / urez Ce Imn,
en R e v ista H isto ria , nQ 1, B uen os A ires, 1957.
 ram os ateos en filosofa v m uchos sostenam os tic
buena fe las ideas de H obbes. Las prcticas religiosas del
Colegio no nos m ereca siquiera el hom enaje de la c o n tro
versia; las aceptbam os con suprem a indiferencia . . .
C onsecuente con esa form acin, haba prop u esto en la Legis
latura de Buenos Aires la separacin de la Iglesia v el Estado. Se
trataba de un fenm eno casi universal de secularizacin del Estado
que, com o hemos visto, se haba planteado tan to en la Repblica
francesa com o d u ran te el R iso rg im evto italiano, dos influencias
que estuvieron presentes en la A rgentina a travs del galicismo
m ental de los dirigentes o de la trasposicin de problem as v de
bates italianos realizada p o r inm igrantes venidos p o r razones pol
ticas y no p o r m otivos socioeconm icos, com o la m avora. Pero
tam bin el laicismo habase tran sfo rm ad o en una d o c trin a poltica
agresiva que p retenda resignar la religin al papel de mera conve
niencia para los menos ilustrados, com o deca el m ordaz VVilde.
Los catlicos m ilitantes no se expresaban con m enor vehe
m encia. Estrada cerr la Asamblea N acional de los C atlicos A r
gentinos, el 30 de agosto de IHK4, denunciando la poltica p red o
m inante, con sus injusticias, su violencia, su soberbia | viendo | en
ella el im perio del apetito, es decir, el im perio del naturalism o .
Pedro G oy en a en la Cm ara de D iputados aclaraba m ientras
tanto que el liberalism o que se condenaba era el que representaba
la idolatra del E stado, el Estado ateo, sustituyndose a Dios",
el Estado que mata la iniciativa p articular, que viola las concien
cias, que se sobrepone a to d o v a todos". En ese clim a, los ch o
ques eran violentos v reiterados. Roca, alarm ado, aconsejaba a
Jurez Celm an, que siendo m inistro haba tenido fricciones con
m onseor Castellanos, que evitase conflictos. Si era necesario, haga
una N ovena en su casa v m ustrese ms catlico que el Papa". De
todos m odos, Jurez Celm an chocara violentam ente con el n u n
cio M attera, m ientras el ferviente catlico v todava m inistro de
Justicia, C ulto e Instruccin Pblica de Roca. M anuel D. Pizarro,
le escriba para que no provocase a la opinin pblica cordobesa.
La cuestin religiosa pareca a algunos algo ms que un litigio
bravo. Paul G roussac al regresar de E uropa, en 1883, cree presen
ciar una g u erra de religin . Dos aos antes, una lev sobre org an i
zacin de los tribunales de la Capital que estableca la com petencia
de jueces laicos respecto de apelaciones con tra sentencias de tri
bunales eclesisticos, no slo term ina con la derro ta de los catlicos,
sino con la relativa unidad ideolgica del secto r dirigente.
Jos M . E s tra d a fu e el ld e r de la o p osicin c a t lic a a la p o ltic a lib e ra l d e R oca
y J u re z C e lm a n . L e a n d ro N. A le m , el je fe in d is c u tid o de los c v ic o s p a rtid a rio s
de la " p o ltic a d e in tra n s ig e n c ia con el rg im e n .

La cuestin religiosa in tro d u ce, p o r cierto tiem po, una cua Liberales
y "C lericales"
que divide a los clericales de los anticlericales o liberales
usada peyorativ am en te esta palabra p o r los catlicos, v a p artir
del sentido que le atrib u a G o v en a, v m otiva en el 82 la renuncia
de P izarro, catlico m ilitante, que deja el cargo del M inisterio
relacionado con el cu lto y la educacin al agnstico y custico
E d u ard o W ild e. E n el m ism o ao se realiza el C ongreso Pedaggico
y en l se plantea una contienda ideolgico-religiosa en to rn o de
la inclusin o exclusin de la enseanza religiosa en las escuelas
que co n stitu y e un an tecedente im portante para co m p ren d er la
sancin de la ley 1420. E n el 83 m uere el adm irable E squi, y
m onseor Clara es designado vicario capitu lar de C rdoba. C uando
el g o b ern ad o r G av ier designa a la seora A m strong, de fe pro tes
tante, presidenta del C onsejo P rovincial de E ducacin de dicha
provincia, el vicario Clara pro h b e a los fieles enviar sus hijas a la
Escuela N o rm a l regida p o r aquel C onsejo. El gobierno nacional
reacciona con violencia, considera la pastoral de Clara com o un
alzam iento c o n tra sus deberes de funcio n ario p b lico y decreta
la separacin del V icario del g obierno de su dicesis, ordenando
su procesam iento p o r el juez federal de C rdoba. N o fue suficiente
un principio de arreg lo en tre autoridades eclesisticas y las maes
tras p ro testantes de la Escuela N orm al. C lara dio otra pastoral
declarando nulo el d ecreto de destitucin; en el Senado, Pizarro
v del V alle critican al g o b iern o v La N a c i n pone de relieve
la excesiva vehem encia oficial. Pero las lneas de com bate estaban

i qq
tendidas. El g obierno am onesta a las m aestras que haban tratado
de a y u d ar a la superacin del co n flicto , deja cesantes a profesores
universitarios cordobeses p o r ad h erir a la posicin de Clara v a
Jos M anuel E strada en su cted ra de D erecho C onstitucional por
haber defendido los derechos de la Iglesia. Los liberales g o b ern an
tes im ponan, pues, su versin ideolgica com o d o ctrin a de Estado,
vulnerando incluso la libertad acadm ica. Y la Iglesia padeca el
esfuerzo de adaptacin a nuevos tiem pos de secularizacin a los
que no estaba acostum brada. La g u erra religiosa culm in con la
expulsin del nuncio M attera y con la suspensin de las relaciones
oficiales en tre el E stado arg en tin o y la Iglesia C atlica, que queda
ro n interrum pidas p o r largos aos. T o c al m ismo Roca, en su
segunda presidencia, rep arar un exceso poltico que aceler la
cohesin del g ru p o catlico, lo co n v irti en p artid o poltico, v
llev al periodism o a travs de La U n i n la prdica antioficia
lista de E strada, G o y en a, M iguel N a v a rro V iola, Em ilio Lam arca,
Santiago E strada, T rist n A chval R o d rg u ez y A lejo N evares. La
cuestin religiosa tendra, al cabo, serias consecuencias polticas
para el oficialism o, pues dara regularidad sistem tica a la crtica
m oral c o n tra el rgim en. La contienda ideolgica haba llegado
a la opinin pblica, y el oficialism o recibi el ap o y o de El N a
cional, donde escriba Sarm iento, p eridico fundado p o r iniciativa
de R oque Senz Pea y Carlos Pellegrini. La polm ica lleg a
co n fu n d ir a hom bres que, con el tiem po, se alistaran en posiciones
distintas, superado el ofuscam iento intelectual que aqulla produjo.
V inculada con la cuestin religiosa y con influencias del co n La reforma
educativa.
to rn o internacional, aunque discernible de stas, la reform a edu Ley 1420
cativa se en trev er con el litigio ideolgico hasta el p u n to de
qu edar difusos algunos p ropsitos de la misma que trascendan los
conflictos de la poca. E l C ongreso Pedaggico convocado en el
81 tena un p ro g ram a exigente: determ in ar el estado de la educa
cin com n en el pas y las causas que im pedan su m ejor desarro
llo; hallar m edios p rcticos para rem over tales causas; definir la
accin e influencia de los poderes pblicos en el desarrollo edu
cativo, teniendo en cuenta el papel que les atribua la C onstitucin
y los estudios de la legislacin vigente en la m ateria, y las reform as
aconsejables. Sus conclusiones sealaban la necesidad de que la
enseanza en las escuelas com unes fuera gratu ita y obligatoria, que
respondiese a un p ro p sito nacional en arm ona con las institucio
nes del pas, que contase co n rentas propias y que contem plase
reform as pedaggicas apropiadas, incluso a la educacin rural, a la
enseanza para los adultos, a la educacin de los sordom udos v a
la m odificacin de program as v m todos de enseanza.
En el clim a de co n flicto del m om ento, el C ongreso se prest
para que sus debates derivasen hacia la discusin de la enseanza
religiosa en las escuelas v para que la frm ula que luego usara
la lev 1420 que no im peda la enseanza religiosa aunque la
haca optativ a le atribuyese el signo de bandera del liberalismo
decim onnico en el ord en cultu ral v la denom inacin excesiva de
ley de la enseanza laica . E n cam bio, las pasiones derivadas
de la polm ica o scurecieron la im portancia de dicho instrum ento
legal en orden a la nacionalizacin de una sociedad transform ada
p o r la inm igracin v a la difusin de valores com unes en m edio de
la crisis de identidad nacional antes descripta.
C uando en 1883 se realiz el censo escolar nacional, co m p ro
bse que sobre casi m edio m illn de nios en edad escolar haba
124.558 analfabetos, 51.001 sem ianalfabetos v 322.390 alfabetos.
La lev 1420 fue una de las bases sobre las que se c o n stru y un
sistema educativo que situ a la enseanza prim aria argentina entre
las de m ejor nivel en el m undo. A los diez aos de su aplicacin,
el ndice nacional de analfabetism o haba descendido al 53,5 '/
y en 1914 je hallaba en el 35 '/<. C on el tiem po, y sin m inim izar
la sinceridad de los defensores d o ctrinarios de las posiciones de
cada parte, quizs deba m erecer la atencin del h istoriador una
confesin deslizada p o r el dip u tad o Lagos G arca en medio de los
debates del C ongreso:
D ebo decirlo con franqueza: la cuestin que se debate
no es cuestin de escuela atea; no es tam poco cuestin
religiosa siquiera . . . es sim plem ente una cuestin de dom i
naci n .1"
La sociedad econm ica no vivi zozobras ideolgicas, porque La sociedad
econmica
el liberalism o de los g o bernantes era consecuente con los postula
dos del liberalism o econm ico casi tan to com o en la prctica sera

1,1 R iv a r o la , H oracio y G a r c a B e ls ln c e , Csar A., Presidencia de

Roca. 1880-1886, en Historia de la Argentina dirigida por Roberto Levillier.
Barcelona, Plaza y Jans, 1962. Durante la presidencia de Roca, Avellaneda
asumi el rectorado de la Universidad de Buenos Aires y present el pro
yecto sancionado com o ley 1597, sobre bases de funcionam iento y organi
zacin de las universidades nacionales. La ley 1565 sobre Registro Civil y la
ley 2393 sobre el M atrim onio Civil com pletaron las principales reformas libe
rales de la dcada iniciada con ei gobierno de Roca. La segunda se sancion
poco despus de asumir Jurez Celman. C onviene m encionar en otro orden
de cosas la ley 1532, de organizacin de los Territorios N acionales (1884);
la ley 1804 creando el Banco H ipotecario N acional, promulgada' el 24 de
inconsecuente con los del liberalism o poltico. El equilibrio del
presupuesto signific un p ro g reso respecto de adm inistraciones
anteriores, p ero la balanza com ercial de pagos pas de un supervit
de trece m illones de pesos en 1880 a un d ficit de cincuenta v
cinco millones en 1885. E l histo riad o r canadiense H . S. Ferns atri
bu y e esta situacin no ta n to a la declinacin de los precios de los
fru to s del pas, com o a las fuertes inversiones en equipos y en bie
nes de capital. Las inversiones p erm itiero n c u b rir la brecha, pero
en tre los inversores extranjeros com enz a c u n d ir alarm a frente a
un E stado cargado de em prstitos y , p o r lo tan to , de servicios que
gravaban de m anera crecien te la econom a nacional. E sto retrajo
la inversin al p ro m ed iar el g o b iern o roquista. D ejaron de e n trar
oro y divisas del ex terio r y el endeudam iento del E stado nacional
p ro v o c el aum ento del circu lan te y una fu erte inflacin m one
taria a fines del 84. E n setiem bre el Banco de la Provincia debi
suspender los pagos en m etlico y cu atro meses despus, pese a los
esfuerzos de R oca p o r sostener la co n vertibilidad, el gobierno
debi d ecretar la inconversin y el curso forzoso de los billetes-
papel, situacin que se m antuvo hasta 1899. T hom as M cG ann
advierte que
los hacendados argentinos y sus asociados, propietarios
d irectos y d istribuidores de la riqueza nacional, no p er
d ieron el nim o p o r la inflacin m onetaria que com enz
a fines de 1884. Siendo ya los beneficiarios de un aum ento
de la valorizacin de la tierra, que hubiera blanqueado la
cabellera de H e n ry G eorge, estos hom bres tam bin lu
c ra ro n co n la desvalorizacin del peso. E l ingreso c o n ti
nuo de libras inglesas y francos franceses en sus cuentas
bancarias pareca aislarlos de la dura realidad, de la brecha
que se iba abriendo rpidam ente en tre el valor del oro y
el papel.17
La adm inistracin ro q u ista no se am ilan. Carlos Pellegrini
viaj a E u ro p a para a co rd ar con los banqueros un prstam o que
setiembre de 1886. La ley 1420, del 8 de julio de 1884, establece que la
escuela primaria tiene por nico objeto favorecer y dirigir simultneamente
el desarrollo moral, intelectual y fsico de todo nio de seis a catorce aos
de edad (art. 1); la instruccin primaria debe ser obligatoria, gratuita,
gradual y dada conform e a los preceptos de la higiene (art. 2 ), pudindose
cumplir la obligacin escolar en las escuelas pblicas, en las escuelas par
ticulares o en el hogar de los nios, incluyendo la posibilidad de emplearse
la fuerza pblica para conducir los nios a la escuela. Establece el m ni
m um de instruccin obligatoria, normas para la actuacin de maestros,
inspectores y otras jerarquas escolares, y la creacin del Consejo N acional
de Educacin, en 82 artculos.
17 M c G a n n , Thom as, ob. cit., p g . 29.
sacara al Estado de esa situacin asfixiante v restableciese la c o n
fianza de los inversores. H . S. Ferns apunta que el arreglo entre
Pellegrini y los banqueros pareca un tratad o de derecho in ter
nacional. Las clusulas de in tro d u cci n estaban redactadas en un
estilo p o r lo m enos anlogo. El acuerdo im plicaba dar, a cam bio
de un prstam o de 8.400.000 libras, una prim era hipoteca sobre la
A duana, y la prom esa de que el gobierno arg en tino no tom ara en
prstam o ms d inero sin el consentim iento de los banqueros. El
acuerdo fue repudiado p o r la opinin v p o r los crtico s del g o
bierno, p ero aprobado p o r R oca. La poltica ferroviaria segua un
cam ino paralelo. Las inversiones, de esa m anera, estaban bien ga
rantizadas. Las concesiones se m ultiplicaban sin plan ni concierto,
aunque las vas converg an sobre el p u erto de Buenos Aires. El
infierno ferro v iario , segn la expresin de Ferns, era alim entado
por factores decisivos y p o r intereses com erciales v rurales que se
beneficiaban con las inversiones britnics que, en su m ayora, se
volcaban sobre los cam inos de acero. Segn las creencias v los
intereses dom inantes, los argentinos no podan hacerlo m ejor que
el capital ex tranjero. Los com erciantes v los p ropietarios rurales
habran pedido em plear recursos para financiar ferrocarriles y
com prar bonos del gobierno, p ero ni los ferro carriles ni los ttulos
pblicos arrojaban suficientes beneficios para atraer la atencin
de esos hom bres en cuyas m anos estaba el capital v el poder poltico
de la A rgen tin a . . ,.1R
El progreso econm ico era, sin em bargo, la im agen de una
poltica que se crea, sencillam ente, audaz, necesaria v arriesgada.
En 1882 se fu n d aro n los dos prim eros frig o rficos que trajero n
consigo la refo rm a de los planteles ganaderos. El p u e rto de Buenos
Aires era insuficiente p o r la existencia de un solo m uelle y p o r su
difcil acceso. E n 1886 com enz la co n stru cci n del P u erto N uevo,
obra singularm ente com pleja en cualquier lugar y para cualquier
equipo ingenieril del m undo, que co n d u jo hbilm ente E duardo
M adero hasta term inarse en 1897. La ciudad acom paaba el ritm o
de la poltica adm inistrativa y econm ica creciendo y expandin
dose. La g ran capital de Sud A m rica, com o se la llamaba en
tonces, co n stru a nuevos edificios pblicos y privados, la nueva
18 F er n s , H . S., ob. cit., pgs. 402, 403 y 405. La frmula comenzaba:
"l .l doctor Carlos Pellegrini, representante del gobierno argentino, con ple
nos poderes por una parte (y aqu el docum ento oficial sobre poderes) y la
llanque de Paris et des Pays-Bas, el Com ptoir dEscom pte de Paris, los Messrs.
A. y B. Cohn de Amberes, la Socit G nrale de C om m erce et Industrie,
los Messrs. Baring Bros. & Co. y J. S. M organ & Co., por otra parte, de
conformidad ..
 B u e n o s A ires y C rdob a era n
e p ic e n tro s de la p o ltic a a rg e n
t in a , pero ib an en a u m e n to la
d u a lid a d reg io n al y las d ife r e n
c ia s e n tre el d e s a rro llo del in
te rio r y el de la c iu d a d -p u e rto ,
c o m p re n d id a su zon a de in
f lu e n c ia .

avenida de M ayo, barrios residenciales de dudoso gusto que re co r

daban a Pars v a otras ciudades europeas, cuando no de estilos su
perados. La am p liaci n 'd e las obras sanitarias, la incorporacin de
los barrios de B elgrano v p arte de San Jos de Flores daran en
co n ju n to la fisonom a de una ciudad poten te, catica v fecunda,
que se alejaba de los rasgos de la gran aldea para en tra r en las
dim ensiones que ms tard e la acercaran a L ondres o N ueva York.
D e n tro de las pautas de la poltica ex terio r de la A rgentina La poltica
del 80 que ya sealram os, la co n d u cci n poltica de R oca llegaba
hasta los confines de u n te rrito rio en el que la accin del Estado
p reten d a consolidarse. La disputa ms seria estaba latente en el
Sur, en to rn o de los lm ites de la regin patagnica. C on la m e
diacin de los em bajadores norteam ericanos en Santiago y en
Buenos A ires, se negoci con Chile la firm a de un acuerdo de
lm ites que se p erfeccio n en 1881. Las cum bres ms elevadas de
la cordillera de los A ndes, q u e dividen las aguas, dieron un hilo
c o n d u c to r para la definicin fro n teriza, derivando a peritos las
cuestiones litigiosas. Solucin al cabo precaria, segn se advertira
al com enzar el c o rrien te siglo, estableci tam bin la fro n te ra en
el estrecho de M agallanes v se reparti la T ie rra del Fuego. El
estrecho qued librado a la navegacin, y la soberana argentina
sobre la Patagonia aparen tem en te fuera de cuestin.
 i i , T / ' T i V J V V J & i i J.L i J j i ' 11
tf * w m m m fprri V m > ' > *

lL

La creacin de la g o bernacin de M isiones en 1882 impuls

las negociaciones co n el Brasil para d efinir la fro n tera en l zona,
que era m otivo de fricciones. Y frente a Bolivia, respecto de los
territo rio s del C haco, la cancillera argentina reiter principios de
derecho internacional en m ateria de lmites v ocupacin sealados
p o r B ernardo de Irig o y en aos antes.1
R oca logr organizar el Estado nacional. A lent una legisla- ei poder
/ nacional
cion ab u ndante y trabada segn la ideologa dom inante. Im puso consolidado
una paz que disciplin un p artid o hegem nico, subordin al
ejrcito y defini las fro n teras nacionales. La dcada de la rpida
expansin haba sido p reced id a y acom paada p o r la conm ocin
del aluvin in m igratorio. E l rgim en poltico so p o rt articulado
en to rn o de un p o d er nacional cen tralizado incluso la desercin
parcial de dirigentes im portantes a raz de la cuestin religiosa. El
pragm atism o sepult la A rg en tin a heroica que recordaba, nos
tlgico, Ca. Y p o r prim era vez en m uchos aos la transferencia
del poder, aun en tre m iem bros de una misma clase d irig en te , fue
ordenada. El p eridico La Patria tu v o q u e h a c e r un b re v e
ra cc o n to para p o n e r en evidencia la novedad poltica, a p ro p
sito del cam bio de m ando:

18 R iv a r o la , H oracio C. y G a r c a B e ls u n c e , Csar A ., oh. cit.

 El Presidente que viene tendr el h o n o r v la gloria de
ser el p rim er Presidente que en su discurso inaugural, no
se vea obligado a re c o rd a r das de lgrim as v luto. F,l

feneral M itre daba su program a de g obierno partiendo de

a victoria arm ada de Pavn; el seor S arm iento se detena
ante las im periosas necesidades de la g u erra internacional;
el d o c to r A vellaneda ascenda al m ando en m edio de una
revolucin v .la palabra del general R oca se haca sentir
cuando an resonaba en nuestros odos el estam pido del
can en los com bates de C o rra le s ..
F.1 z o rro Roca, nuevo H obbes, haba sido el artfice, el
poltico que haba dom inado la subitaneidad del trn sito " segn
quisiera M irabeau, v haba echado las bases del rgim en. En
to d o caso, de un rgim en que contaba con el acuerdo o el c o n
senso de los factores decisivos de la A rgentina m oderna que c o
menzaba su peligrosa v notable expansin. Por lo pro n to . Roca
no hara sus valijas para viajar a E uropa que no conoca todava
no obstante sus 43 aos hasta delegar el m ando en su sucesor.
N o slo p o r las obligaciones propias del cargo, sino por las deri
vadas de su jefatura poltica. P orque quien dom inaba el P.A .N .,
com o se deca entonces, daba de co m er a quienes aspiraban a lle
varse la m ejor p arte en la distribucin del poder. Y la cuestin
presidencial haba com enzado ya, con candidatos definidos, que insi
nan los dsticos del famoso sem anario h u m orstico El Q u ijo te":
E n C rdoba con afn
H an proclam ado a Celman.
A don Bernardo en San Luis
Y a Pellegrini en Pars.-'

E ran los prolegm enos de la lucha p o r la Presidencia. Para la

poltica de Roca, la hora de la verdad.

La crisis de 1890

C uando el p rim er p ero d o presidencial de R oca llegaba a su

fin, el problem a de la sucesin dividi al Partido A utonom ista N a
cional. Pero un cam bio sutil habase operado en un aspecto de las
prcticas polticas argentinas, en la zona de los sectores dom inan
tes: hasta Roca, los g o bernadores y los notables decidan sobre la

20 R ivera A stengo , A gustn, ob. cit., tom o u, pg. 174.

21 El Q uijote" del 29 de marzo de 1885. (Cit. por Agustn Rivera
A stengo, ob. cit., tom o ii, pg. 125.)
candidatura presidencial, o acotaban el nm ero de protagonistas
que habran de d iscu tir o luchar p o r la Presidencia. Desde Roca,
el Presidente ten d ra p o r lo m enos la prim era palabra v con fre
cuencia tam bin la ltim a en lo relativo al sucesor. R oca us
de su influencia en favor de su co n cuado, el ex go b ern ad o r de
C rdoba, M iguel Ju rez Celm an. La m ayora del p artid o lo apoy
siguiendo las directivas de aqul y la opinin u opcin de los
gobernadores y su squito en casi todas las provincias. Los p arti
cipantes en el juego p o r el p o d er presidencial eran m uy pocos. La
sucesin de R oca fue u n to rn e o en tre contados candidatos, algunos
de los cuales c re y e ro n p o d er neutralizar a ltim o m om ento lo
que R ivera A stengo llam el exequator del G e n e ra l .
R oque Senz Pea se encarg de sondear el nim o de Roca
y de inform arse sobre la opinin dom inante en los crculos pol
ticos de Buenos A ires. E scribi al cordobs Ju rez Celm an que si
p o r un lado la in tencin de R oca era apo y arlo com o candidato,
p o r el o tro la opinin de Buenos Aires era opuesta a su candidatura.
T am bin transm iti a Ju rez Celman palabras casi textuales de
B artolom M itre en una reunin de notables de su partido: H av
dos hechos en mi vida pblica habra d ich o que los he consu
m ado co n tra el voto v la voluntad de mi partido: la idea de la
nacionalidad argentina v la g u erra del Paraguav. Mi adhesin a la
poltica presidencial en estos m om entos ser el tercer acto que
lleve a cabo c o n tra el v o to de los disidentes. Los disidentes cues
tionaban la can d id atu ra de Ju rez Celm an. se era un p u n to de
posible ru p tu ra , p o rq u e renaca la desconfianza po rte a hacia los
triunfad o res de 1880 y las secuelas polticas de aquella revolucin.22
E ntend an que se trabajaba en la misma lnea: im poner a un p ro v in
ciano para la sucesin presidencial. E sta lnea era aceptada fuera
de Buenos Aires. El In te rio r, diario de C rdoba, se adelant a
p ro p o n e r un candidato p o rte o para la .vicepresidencia, rol que
en el sistema p o ltico de la poca serva para la negociacin, con
el fin de n eu tralizar la resistencia de Buenos Aires: el candidato
era Carlos Pellegrini.
Los convencionales del P.A .N . p o r Buenos Aires proclam aron A rticulacin de
la frm ula
la candidatura de Pellegrini m ientras el debate de las candidaturas del P.A.N.
se to rn ab a encarnizado. La prensa opositora d enunci al oficialismo
p o r encaram ar parien tes, refirindose no slo a Jurez Celman
sino a M xim o Paz, candidato a la g o bernacin de Buenos Aires

22 R iv e ra A s te n g o , Agustn, / urez Celman. Buenos Aires, Kraft, 1944,

pgs. 378. 379 v 383.
v tam bin pariente de Roca. El 15 de m arzo de 1886 Pellegrini
escribi a Ju rez Celman que si bien meses atrs haba credo co n
veniente reservar la vicepresidencia para com binaciones con frac
ciones contrarias, para entonces se haba conv en cido que tales
com binaciones no eran factibles v resolva aceptar la candidatura
presidencial. En una prim era etapa, m ientras tan to , un secto r del
F'.A.N. apov al ex g o b ern ad o r de Buenos A ires, D ardo Rocha,
pero la m ayora del p artid o term in p o r designar la frm ula que
los propios protagonistas fueron definiendo: Ju rez C elm an-Carlos
Pellegrini. La A sociacin C atlica, fundada p o r Jos M anuel Es
trada para co m b atir a los anticlericales, levant la candidatura
de un viejo co n stitu y en te del 53 y presidente de la C orte Suprem a:
Jos Benjamn G orostiaga. ste contaba con las sim patas de un Candidatura de
im portante secto r del p artid o N acionalista v quizs con las de Gorostiaga y
B. de lrigoyen.
M itre, salvo lo inform ado p o r R oque Senz Pea. A esas candi Ocampo-Garca

daturas aadise la de B ernardo de lrig o y en . Pero la m ultiplicacin

de las candidaturas opositoras a la frm ula del P.A .N . term in por
favorecer al oficialism o. R endido M itre a la poltica de R oca v
conocido el acuerdo de Pellegrini, la lucha electoral se defini
de antem ano. La oposicin realiz un ltim o gesto desesperado en
to rn o de las candidaturas de M anuel O cam po v Rafael G arca,
pero fue d errotada sin atenuantes.'-*
La circulacin presidencial d e n tro del P.A .N . sigui el curso
calculado p o r Roca, quien hizo n o tar a su pariente v sucesor las
condiciones en que dejaba el m ando: Os transm ito el p o der con
la R epblica ms rica, ms fuerte, ms vasta, con ms cr d ito v
con ms am or a la estabilidad, v ms serenos v halageos hori
zontes que cuando la recib v o . Si quien era el jefe del P.A .N .,
era el nico en condiciones de re p a rtirlo , lo que haba transm itido
Roca era en realidad la titu larid ad del gobierno, pero no el poder
sobre el partido. Y esta sutil distincin, que im plicaba condiciones
para el apovo p oltico de R oca v sus seguidores, llev consigo el
germ en de una crisis abonada p o r factores com plejos v ajenos al
sistema interno del autonom ism o nacional.
Con el triu n fo de Ju rez Celm an sobrevino el desalojo de los El Unicato

viejos de im portantes posiciones oficiales. El Presidente asumi

la jefatura del Partido A utonom ista N acional com o jefe n ico ,
dio lugar al desarrollo del juarism o v discuti a los otros nota-

- :1 Votaron 23? electores: I68 para Jurez Celman y 32 para Manuel

O cam po para la presidencia; v I79 para Pellegrini v 28 para Rafael Garca
para la vicepresidencia.
bles el dom inio de tod o s los hilos de la situacin. El rgim en de
clausura poltica de esta nueva oligarqua d e n tro del sistema dom i
nante lleg a te n e r su p ro p io nom bre: el U n ic ato . Se haban
alterado seriam ente las reglas de juego d e n tro del P.A .N . re o r
ganizado p o r el roquism o. La discordia p ro d u jo una fisura sin la
cual no se p o d ran in te rp re ta r los factores actuantes y los sinuosos
desplazam ientos que culm in aro n en la crisis del 90. Para los p o r
teos, adems, la presencia de Ju rez Celm an signific que el cen
tro del p o d e r se haba desplazado nuevam ente hacia C rdoba
m erced a la accin del u n g id o . Se sum aban factores de conflicto
den tro y fuera del p artid o hegem nico.
Los hom bres del rgim en eran liberales, p ero no eran dem - Vb|ra|Utocrac'a
cratas. In tegraban la sociedad de notables cu y a fisonom a se ha
descripto, pero las creencias pblicas en sus p rcticas y en sus
valores estaban ya en crisis. Ju rez Celm an rep resent el p u n to
crtico del trnsito. F re n te al cam bio del am biente poltico, Jurez
Celm an se reclua en definiciones consoladoras y trataba de esta
blecer diferencias y m arcar distancias:
El p o ltico se diferencia sustancialm ente del politiquero
escribe entonces. El prim ero se p rep ara para la vida
pblica com o se p repara to d o hom bre para la profesin
q ue ha e s c o g id o . . . El politiquero, p o r el co n trario , em
p ren d e su carrera con bagaje liviano, im itando al co rred o r
antiguo que se despojaba de to d o peso intil al em prender
su hazaa. El politiq u ero no necesita sino agradar a la
m ayora de sus electores, ni precisa pro fesar principios,
pues sabe que la m itad ms uno tiene razn sie m p re ..-.
Era una descripcin o una autojustificacin? A dverta la
existencia de una nueva clase poltica que operaba en un lugar
diferente del club, del crcu lo , del lugar arcano donde se desig
naban p o r acuerdo los candidatos. Sin deliberacin, pero con no
disim ulado desprecio, estaba describiendo el am biente v el m odo
de operar de fuerzas polticas en form acin. La clase de los poli
tiqueros, com o l la llamaba, se m antena en co n tac to diario con
el pueblo p o r m edio de los com its electorales su cam po de
accin y form a u n ejrcito que m archa a la v ictoria y se prepara,
si no nos ponem os en guardia, a apoderarse de la R epblica . Los
com its eran el c u a rto p o d er de la R epblica .24 H aba algo de
p ro ftico en el anlisis, si se elim inan los juicios de valor.

- 4 R iv e ra A s te n g o , Agustn, oh. cit., pg. 460. F.1 gabinete se form

1AO
 A u t crata y liberal, Ju rez Celm an expres con igual fra n
queza sus creencias econm icas.

Q ue mi adm inistracin es m ercantilista? Q u otra

cosa corresponde hacer al g obierno en las actuales co n d i
ciones? A A lberdi, el te rico de nuestras positivas g ra n
dezas, se le despreci y vive am argado en el destierro.
R o ca y y o realizam os la prdica inspirada del au to r de las
Bases . . . Ser el Presidente de la Inm igracin! Las clases
conservadoras, las viejas familias patricias, esos ncleos que
han vivido en una paz colonial, gozando plcidam ente de
norm as sociales en desuso, m e com baten p o rq u e no me
entienden. A caso les est salvando el patrim onio de sus
nietos. Sus tierras estriles sern p o r la colonizacin, por
los ferrocarriles, p o r las obras hidrulicas, p o r los puentes
y las carreteras, predios de p roduccin.
C onservador liberal, en el estilo de la poca, en cu an to al
papel del E stado estaba co nvencido que la industria privada cons
tru y e y explota sus obras co n ms p ro n titu d y econom a que los
gobiernos, p o rq u e no se e n cu en tra trabada com o stos p o r la
lim itacin de los presupuestos y p o r las form alidades legales que
im piden ap ro v ech ar los m om entos o p o rtu n o s y to m ar con rapidez
disposiciones convenientes .
E l cu ad ro econm ico y social del pas, d escripto en sus rasgos
principales, ms definidos desde la adm inistracin de R oca, m os
trab a los cam bios operados en la dem ografa, las m odificaciones
en la ganadera diversificaba la p ro d u cci n del cam po, cra del
ovino con lana de calidad, el surgim iento de una agricultura
extensiva en el litoral al filo del 90 la ag ricu ltu ra cu b ri el 14,1 %
de las exportaciones, el p ro b lem a de la tierra agravado p o r el
latifundio, el nacim iento de las industrias de transform acin, la
desordenada y dinm ica p o ltica ferroviaria, la presencia dom i
nante del capital extranjero. D atos relevantes, p ero tam bin poli
valentes.
E l gobierno juarista acen tu el claroscuro. H acia 1888 se Economas
cultivaban casi 2.400.000 hectreas y haba en los cam pos 23 mi- especificas
llones de cabezas de ganado vacuno, 70 de lanares y 4 y m edio de
equinos. Sin em bargo, la especulacin con la tierra y en la Bolsa
de C om ercio haca tre p id a r las bases financieras, la balanza de

al principio con Eduardo W ilde en Interior; N o rb erto Q uirno Costa en

Relaciones Exteriores; W enceslao Pacheco en H acienda; Filemn Posse en
Justicia e Instruccin Pblica y el general E duardo Racedo en G uerra y
Vlarina.
D e s a rro llo d e la red fe rro v ia ria a rg e n tin a a p a rtir de 1870.
pagos era francam ente desfavorable v las transacciones con bienes
races que en 1885 haban sum ado 85 millones de pesos, llegaron
a 300 millones c u atro aos ms tarde. La deuda pblica, que llegaba
a ms de 117 millones de pesos o ro en 1886, se trip lic , casi hacia
el 90, con cerca de 356 millones.
Dos tem as c o n c e n tra ro n la crtica opositora v las ad v erten Poltica
ferroviaria
cias de algunos tcnicos en relacin con la econom a: la lev de y Bancos
garantidos
bancos garantidos v la poltica ferroviaria. La prim era, p royectada
p o r Pacheco, estableca en su a rtc u lo prim ero que toda c o rp o
racin o toda sociedad con stitu id a para hacer operaciones banca
das p o dr establecer en cu alquier ciudad o pueblo de la R epblica
bancos de depsitos o descuentos, con facultad para e m itir billetes,
garantidos con fondos pblicos nacionales . La frm ula elegida
para hacer fren te al desordenado crecim iento econm ico era vul
nerable: com o algunos p rev iero n , se instalaron Bancos en todos los
centros urbanos de gran d e o relativa im portancia. Bancos nacio
nales y privados em itieron m oneda, el circu lan te se duplic en
poco tiem po y el signo m on etario 191 clases de m onedas d iferen
tes entre 1887 y 1894 expres a su m odo el d esconcierto de la
co nduccin econm ica.
El o tro tem a crtic o fue la poltica ferroviaria. Fiel a sus
concepciones econm icas v a una suerte de sim plificacin spence-
riana,25 Ju rez Celm an perm iti la venta indiscrim inada de los
ferrocarriles y la d istribucin de concesiones a em presas privadas
a fin de evitar que el E stado tuviese o tra intervencin que la mera
vigilancia de la econom a v las vas frreas se extendiesen. La venta
del ferro carril andino fue justificada no slo p o r razones de co n
veniencia econm ica, sino de coherencia doctrinaria, segn surge
del mensaje al C ongreso de 1887. El criterio de Ju rez Celm an era
la privatizacin all d onde pudiera darse. Los cuyanos em p ren
dieron una crtica custica c o n tra lo que llam aron la explotacin
descarada de T h e G re a t W e ste rn A rgentine R ailw av a travs
de sus tarifas. El D eb ate en M endoza v El N acio n al en Buenos
A ires llevaron adelante una cam paa antibritnica a raz de los
abusos. Las concesiones ferroviarias se o to rg a ro n a granel, espe
cialm ente en el pero d o 1886-1888. T a n to la poltica de los
Bancos garantidos com o la de los ferrocarriles g arantidos fue
atacada y A ristbulo del V alle puso de relieve en qu medida

25 C u c c o re s e , H oracio Juan, H istoria de los ferrocarriles argentinos.

Buenos Aires, M acchi, 1969, pgs. 71, 77 y 88. V er tambin entre otros, Ral
Scalabrini O rtiz, H istoria de los ferrocarriles argentinos. Buenos Aires, 1957.
gravaba el tesoro nacional, favoreca con exceso los intereses p ri
vados y co n trib u a a la co rru p ci n . La expresin infierno fe rro
viario que em plea Ferns se entiende, a su vez, m ejor en ese
contexto. S urgi a raz de una intencin loable c u b rir el pas de
vas frreas que lo co m unicaran y favorecieran el desarrollo eco
nm ico pero, sin o rd en ni co n cierto , en tr en el caos y el nego
ciado, posibilit la especulacin co n las tierras vecinas a las vas
frreas y perm iti que el desarrollo econm ico apareciese com o
una excusa para au to rizar la co n stru cci n de ferrocarriles donde
los am igos de la adm inistracin deseaban que se co n stru y e ra n . U n
ao despus de aquel m ensaje, el p ro p io Ju rez Celm an se quejaba
de las exacciones que el E stado padeca y c o n tra el fraude en los
libros de contabilidad de m uchas em presas garantidas. Buenas
intenciones, aplicacin dogm tica de doctrinas im portadas sin ade
cuacin a nuestra realidad, culpa y dolo se confundan.
Ju rez Celm an se equivoc al sostener que la no intervencin
del E stad o en los asuntos econm icos m ientras, en cam bio, in
tervena sin lm ites en el o rd en de lo p o ltico no traera conse
cuencias socioeconm icas y a la p ostre polticas. T am b in la om i
sin era una form a de decisin. Y si las autoridades hacionales v
provinciales h icieron m u y p o c o p ara dirig ir la econom a en tiem
pos de prosperidad, la carencia de planes o de co n d u cci n positiva
deliberada alentaron condiciones negativas cuando llegaron tiem
pos de crisis. Incluso se afirm aro n los rasgos de la dualidad regional
argentina. La conquista del desierto y la inm igracin favorecieron
una suerte de revolucin en las pam pas en trm inos econm icos,
p ero desde el p u n to de vista social aqullas se m antuvieron fuera
de la N aci n com o una regin explotada pero no poseda .28 El
ag ricu lto r tu v o poca o ninguna influencia p o ltica, y slo los g ran
des terraten ien tes co n intereses agropecuarios se organizaron en
un g ru p o de presin significativo: la Sociedad R ural.
E l co m p o rtam ien to de Ju rez C elm an m otiv el recru d eci- La crisis
m iento de la crtica opositora, afirm la cohesin de los catlicos
c o n tra las reform as liberales que proseguan, y defini las posi
ciones de aliados y adversarios d e n tro y fuera del P artid o A u to
nom ista N acional. E l U n icato engen d r sus incondicionales , que
ocupaban los m ejores puestos de la A dm inistracin y aspiraban
a un fu tu ro de m ay o r p o d er. U n o de aqullos, sealado con sus
29 aos sucesor presidencial, trad u ca en sus apreciaciones el espe

2 8 S c o b i e , James R., R evolu cin en las pampas. H istoria social d el trigo

argentino. 1860-1910. Buenos Aires, Solar-H achette.
jismo que distorsionaba la visin de los actores prxim os al Presi
dente. Segn R am n J. C rcano, en efecto, el Presidente contaba
con las ocho dcim as partes de las fuerzas electorales dom inantes
en el pas .
El U nicato haba llevado a Ju rez Celm an al enclaustram iento
poltico, le haba restado aliados v m ultiplicado adversarios den tro
v fuera del P artido, y su estilo au to crtico liberal pro p ici una
poltica conventual cerrada a las advertencias, a las crticas y a los
cam bios de la realidad. N u e stro pas es tan rico v posee tanta
vitalidad que no lo detienen en su p rogreso ni los m ayores desacier
tos de sus d irecto res,27 escriba Jos C. Paz a M iguel Ca. Esta
creencia, que los argentinos cultiv aro n con persistencia singular
desde los aos 80, iba a pasar una prueba difcil.
La banca internacional com enz a suspender el crdito. Las
am ortizaciones en el exterior, los gastos v los intereses superaban
el m onto de fondos del m ism o origen. De p ro n to , pues, el pas
apareci en situacin de b ancarrota. El g obierno intent vender
24.000 leguas de tierras fiscales de la Patagonia v adems hizo
ideologa para justificarse: no es m ejor que esas tierras las
explote el enrgico sajn y no que sigan bajo la incuria del tehuel-
che?, deca Ju rez Celm an, sin plantearse siquiera el problem a de
cm o hara para co n v en cer al enrgico sajn que haba m ejores
m otivos para so p o rtar los vientos de la Patagonia que hacer fortuna
cerca del p u e rto bonaerense.
La crisis econm ica era acom paada por la crisis social v daba
perfiles ms claros a la crtica tica co n tra el desenfreno v el
m aterialism o. A aqullas se une la crtica poltica de la oposicin.
La N ac i n sealaba en 1888 casos de m enores y em pleados de
ochenta pesos de sueldo que adeudan a los co rred o res de Bolsa
saldos de cien mil p e s o s . . . En 1890 haca el in ventario de casos
de co rru p ci n , el aum ento en el costo de la vida, la m ultiplicacin
de las quiebras v el pnico que se difunda en los m edios econ
micos. El exceso de p o d er del U nicato es d em ostrado a travs de
la intolerancia presidencial hacia los gobiernos provinciales ds
colos. A m brosio O lm os, de C rdoba, adicto a Roca, fue destituido
p o r juicio poltico; Posse, en T u c u m n v Benegas, en M endoza,
derribados p o r rebeliones. Las situaciones provinciales eran do
minadas p o r el P residente, rodeado p o r un am biente cortesano que
cultivaban sus incondicionales Lucas A v arrag arav, Benjamn

S a e n z H a yes, Ricardo, ob. cit.

L a c r i s is d e l 9 0 t e r m i n c o n
la a u t o c r a c i a l i b e r a l d e J u
r e z C e lm a n , p e ro no c o n e l
d o m in io del P. A. N . (P a rtid o A u
to n o m is ta N a c io n a l) y de los n o
ta b le s , q u e en los m o m e n to s de
c ris is s u p e ra b a n las d is ta n c ia s
p e rso n a le s a tra v s de la " p o lti
ca del a c u e rd o . [M itin del J ar
dn Flo rid a o rg a n iza d o por la
U n i n C vica de la J u v e n tu d , se
gn un d ib u jo de la p o c a .]

Yillanueva, Jos N . M atienzo, Ram n J. C rcano, v o tro s. La

crisis estaba a p u n to de estallar.
Los incondicionales se declararon tales en un banquete de
adhesin al Presidente el 20 de agosto de 1889. El mismo da Fran- La oposicin
cisco A. B arroetavea public en La N a c i n un artcu lo que
tuvo la op o rtu n id ad de lo necesario: T u q u oque juventud. En
tropel al xito, donde ridiculizaba a los incondicionales v convo
caba en la oposicin a la juventud independiente. Se estaba discu
tiendo la sucesin de Ju rez Celman cuando faltaban an tres aos
para term in ar el pero d o constitucional, v circulaban va candi
daturas: Roca, Pellegrini, v el D ire c to r de C orreos v joven in
condicional R am n J. C rcano.
A com ienzos del 90 se cerna sobre el g o b ierno de Jurez
Celman la to rm en ta econm ica, financiera, poltica, ideolgica v
social. A ristbulo del Valle escriba a M iguel Ca en m arzo que
las cosas iban de mal en peor en todo sen tid o v que la nica
esperanza era la renuncia de Ju rez y el cam bio fundam ental de
la m archa del gobierno. Sin em bargo, no adverta signos de una
reaccin m oral v colectiva. F.1 trib u n o pasaba p o r un perodo de
desazn:

ir
 N o s hemos dejado ro b ar hasta que nos han dejado en
cueros y llegarem os a so p o rtar el ham bre sin acordarnos
que som os hom bres y ciudadanos. N o hay diez juariztas
en Buenos A ires y si t llamaras a la plaza al pueblo para
que vote o para que pelee no se reuniran cincuenta op o
sitores espontneam ente. Les hablas de elecciones: para
qu nos vamos a p o n er en ridculo, te contestan. Les ha
blas de revolucin y te p reg u n tan si cuentas con el e jr
cito . . .28
Sin em bargo, C a adverta contradicciones notorias entre las
m anifestaciones de del V alle y sus trabajos de co n sp irad o r; entre su
escepticism o respecto del estado de la opinin pblica y el resul
tado del m itin en el Ja rd n F lorida del 1*? de setiem bre de 1889 en
el que haban estado presentes del Valle, V icen te F. Lpez, Pedro
G o y en a y L eandro N . A lem convocados p o r la U nin Cvica
de la J u v e n tu d que, com o haba previsto uno de sus anim adores
F rancisco B arroetavea, gener la U nin Cvica?" C a no se
engaaba. Poco m enos de un mes despus reciba o tra carta de
del V alle, escrita luego del fam oso m itin del 13 de abril de 1890 en
el F ro n t n Buenos A ires, donde ms de diez mil personas cifra
im p o rtan te para una reu n i n poltica de la poca testim oniaron
la con stitu ci n definitiva de la U .C. Parece o tro el que escribe.
V alle atrib u a a los clam ores de la opinin y a la proxim idad del
m itin la cada del m inisterio de Ju rez C elm an, ocu rrid a el da
an terio r a la reunin p opular. N o slo ren u n ci el gabinete, sino
que a proposicin de Pellegrini, R oca y C rcano re tiraro n sus
candidaturas. Del V alle rescataba al G rin g o as llam aban a Pe
llegrini de tanta especulacin:
Roca se ha ejecutado con bastante buena voluntad apa
ren te y C rcano c o n tra to d o su q u e re r y el de sus amigos;
en cu an to al G rin g o creo que se ha m ovido p o r un senti
m iento p atri tico y para salir de una situacin difcil. V ea
llegar la revolucin y no saba qu hacer. Con el gobier
no? Bien sabe oue son unos bribones. Con la oposicin?
Sera tachado de traid o r. Ms vale salvar al pas de una

28 S e n z H ay es , R ic a rd o , ob. cit., p g . 382.

28 Los porm enores de la creacin de la U nin Cvica pueden leerse en
U nin Cvica. Su origen, organizacin y tendencia. Publicacin oficial,
Buenos Aires, Ladenberger y Conte, 1890. El tono y clima de la crtica
opositora la da de entrada Francisco Ramos M eja en la introduccin: La
U. C., qu es?; comienza M ovimiento de indignacin, grito de dolor, de
rabia, de asco, y de vergenza; maldicin que un pueblo entero arroj a la
faz de un m andatario infiel . . .
 agitacin arm ada v ap arecer sacrificando am biciones leg-
rimas en bien de to d o s."'
Cules eran los mviles de Pellegrini, quien adverta la rebe
lin incontenible v se p ro p o n a pacificar los nim os para no perd er
el dom inio de la situacin? A ristbulo del V alle dudaba, a pesar de
que antes lo haba d efendido sin vacilar: si se quedaba con Jurez,
a quien en el fo n d o del alma desprecia, jugaba su p o rvenir en
beneficio de C rcano o de cualquier o tro cordobs. R eproduccin
del ao SO . . . Cules eran las intenciones de Roca? N ada traspa
rentes p o r cierto. Su plan consista en esperar a que Jurez tu
viera el agua al cuello para im ponerle condiciones y ser el rb itro
de la situ aci n . Los m ovim ientos de R oca intrigaban. Desde la
oposicin se le tem a ms que al p ropio Presidente. La sinceridad
de A ristbulo del Valle era reflejo fiel de una sensacin colectiva.
Al p rom ediar el 90, la conspiracin era un hecho. El gobierno La cada
no tuvo dificultades en reu n ir datos que luego gravitaron en el
desarrollo de los acontecim ientos. U n m avor Palma habra delatado
el estallido de la revolucin tres das antes del 21 de julio, que
era la fecha prim eram ente fijada, v el general Cam pos, jefe m ilitar
de la revolucin, fue arrestado e incom unicado en el cuartel del
batalln 10 de in fan tera ."' El jefe de polica Capdevila recibi
inform acin sobre los com plotados. El m inistro de G u erra, N icols
Levalle, reuni a los jefes m ilitares para sondear su disposicin
respecto del gobierno. Se c o n c e n tr en la Capital una fuerza de
siete mil hom bres v se buscaba a los jefes m ilitares de la conspira
cin. D en tro de las filas del ejrcito se organiz una logia m ilitar
con 33 juram entados pertenecientes a distintas unidades, co n stitu i
da en casa del entonces subteniente Jos Flix U rib u ru . La logia
se dispuso actu ar en favor del m ovim iento cvico para defender
las libertades pblicas co m o ciudadanos v com o soldados de un
pueblo libre, para quienes la C onstitucin era la lev suprem a de la
tie rra . En los m edios civiles se discuta la form acin de un g o
bierno provisional . En una reunin con jefes m ilitares, la m ayora
se decidi p o r L eandro N . A lem para la presidencia v p o r Mariano
Dem ara para la vicepresidencia. H iplito Y rigoven fue designado
para la jefatura de polica. F.ntre los presentes, el general Cam pos

S knz H a y k s , R icardo, oh. cit., p gs. 310 a 385.

1,1 Lisandro de la Torre a tlv ira Aldao de Daz, en carta del 17 de

mayo de 1937 donde relata porm enores de la revolucin. C onfr. Julio A.
N oble, Cien aos, dos vidas, Kditorial Bases, Buenos Aires, 1960. T om o i,
pgs. 393 a 396.

1 17
y el coronel Figueroa votaron p o r (Mitre. Este d ato es im portante
en lo relativo a Cam pos, pues Lisandro de la T o rre evocar los
sucesos m uchos aos despus y explicar la defeccin del general
Cam pos en la cond u cci n de las operaciones del Parque desde las
filas revolucionarias, a p a rtir del m om ento en que se habran im
puesto soluciones que im pediran un cam bio p acfico v deliberado,
v p o r lo tan to co n d u ciran al enfrentam iento arm ado hasta un
pu n to sin reto rn o . Segn la in terp retaci n de de la T o rre , Campos
V R oca pensaban en la candidatura de M itre, viable m ientras en
el gobierno provisional de los revolucionarios se hubiera elegido
a aqul o a L ucio V. Lpez, e im pensable al elegirse a A lem .3-
La estru ctu ra del m ovim iento cvico-m ilitar era, pues, hetero
gnea, su p rogram a difuso v su organizacin deficiente. El 17 de
julio los com plotados se reunieron para fijar la fecha del levanta
m iento. En p rincipio se fij el 21 de julio. El arresto de Cam pos
V la delacin de Palma obligaron a suspender el m ovim iento. ste
pareci desarticularse con el traslado dispuesto p o r Levalle de
diversos oficiales a destinos distantes, p o r l desplazam iento de
batallones fieles sobre o tro s sospechosos v p o r la estricta vigilancia
policial de la ciudad. El aparato represivo del g o b ierno se puso en
m archa para n eutralizar la revolucin. Cam pos, m ie n tra s' tanto,
reciba la visita de com plotados v de amigos, que duraban cinco
m inutos en cada caso. De p ro n to lo visit R oca: estuvo a solas con
l cerca de una hora. Visita decisiva y escrutable slo p o r presun
ciones: C am pos fue sorpresivam ente liberado, la revolucin se re
solvi el 25 v estall en la m adrugada del 26 de julio. A las 4 de
la m aana, pequeas fuerzas de com plotados se dirigieron hacia
el Parque de A rtillera em plazado donde h ov se encuentra el
Palacio de Justicia; una colum na era encabezada p o r el c o ro
nel Figueroa que tam bin haba escapado de sus custodios,
p o r el teniente Seorans, p o r el subteniente U rib u ru v p o r los
civiles del Valle, L ucio V. Lpez e H ip lito Y rigoyen. O tra co
lum na de cu atro cien to s civiles llevaba a la cabeza a L eandro N .
Alem . A la colum na de F igueroa se in co rp o r el general Cam pos,
con el 10 de Infantera, a la altura de la R ecoleta. C erca de mil
hom bres iban hacia el Parque, donde p ro n to reinara cierta n er
viosa algazara de gente cu b ierta con un sm bolo provisorio adqui
rido en una tienda cercana: boinas blancas. Pero el m ovim iento

82 Lisandro de la T orre, carta citada, en Julio A. N ob le, ob cit., tom o i,

pgs. 396 y 397.

T I O
revolucionario, recuerda de la T o rre , se paraliz una vez llegado
al Parque, e rro r que determ in la d erro ta".
La suspicacia es odiosa escribe Lisandro de la T o r r e -
p ero no es posible aceptar, as no ms, que lo inexplicable
sea casual v que los historiadores en vez de explicarlo lo
desdeen. o se trata tam poco de excluir los mviles ele
vados v desinteresados. Podra haber tenido all com ienzo
lo que seis meses despus se exterioriz con el nom bre de
solucin nacional para suprim ir la lucha. El hecho es
que . . . el jefe m ilitar resolvi apartarse del plan conve
nido que consista en atacar a as fuerzas del gobierno
apenas estuviera term inada la co n cen tracin de las tropas
revolucionarias en la Plaza Lavalle. En vez de hacerlo, se
dispuso intim arles rendicin p o r m edio de notas que lle
varon a los respectivos cuarteles em isarios civiles. Se o r
den en seguida que la tropa ch u rrasq u eara v m ientras
llegaba la carne se toc el him no nacional. Y esas vacila
ciones no tenan su origen, sin duda, en que al general
Cam pos le faltara valor para a ta c a r . . ,:1:l
Las fuerzas del g obierno, m ientras tan to , contaban con la c o n
duccin enrgica y eficaz de Levalle v Pellegrini, buena inform a
cin sobre los sucesos v la m ano frrea del jefe de Polica C apde-
vila. M ientras en el Parque el jefe m ilitar de la revolucin esperaba
del o tro lado algo que no sucedi y surgan desinteligencias v
disputas en tre los co n d u cto res civiles v m ilitares, el gobierno acta
con frialdad v cada uno asume su papel: Ju rez Celm an es enviado
a Cam pana; en R etiro, con la presencia de Roca v del vicepresi
dente Pellegrini, se celebra un acuerdo de m inistros. En el m om ento
de las decisiones. Roca aparece al frente del g ru p o v Pellegrini con
Levalle a la cabeza de la represin. El V icepresidente tom el m an
do poltico v el m inistro de G u e rra el m ando m ilitar. A prueban un
plan de ataque del coronel G arm endia. Al ano checer se cuentan
ciento cincuenta m uertos v ms de trescientos heridos. El Presi
dente vuelve a la casa de g obierno v com isiones m ediadoras que
integran R oca, Pellegrini, R ocha, Alem v del Valle pactan una tre
gua para posibilitar un acuerdo. La revolucin, perdida la ocasin de El triu n fo
y la victoria
la sorpresa, haba fracasado, pero el g obierno estaba, segn la g r llo ra n ". (Byron)

fica expresin del senador Pizarro, m uerto; haba p erdido toda

autoridad m oral. Pizarro, senador oficialista pero no incondicio
nal, realiza an el gesto con que culm ina su crtica dem oledora:
renuncia a su banca en el Senado. El C ongreso es el ep icentro de
as Lisandro de la Forre, carta citada, en N oble, ob. cit ., tom o i, pg. 395.
los sucesos posteriores a la revolucin del Parque. El 3 de agosto,
Pellegrini y Levalle se re n en en la casa de g o b iern o con el Presi
dente. El secto r autonom ista nacional preparaba, m ientras tanto,
una presentacin al Presidente: su renuncia es el nico cam ino
constitucional para salvar al pas del peligro que lo amenaza . . .
C uando se reunan las firm as para rem itir la carta a Jurez Celm an,
llega su renuncia.34 El 6 de agosto de 1890, la renuncia es aceptada
p o r 61 votos c o n tra 22. Las calles porteas celebran la cada del
Presidente: Ya se fue, ya se fue, el b u rrito co rd o b s! U n triste
final para una autocracia soberbia e im popular.
M ejor d ecir la crisis del 90, que calificar los hechos com o La leccin
de los hechos:
una revolucin. La p rdida de recursos polticos p o r parte de una revolucin
frustrada
Jurez Celm an fue co nstante v sin pausa. Si se exploran los factores
decisivos de la poca, la com p ro b aci n de la carencia de apoyos
parece clara. La poltica soberbia de Ju rez Celm an v su intencin El poder
poltico
de afirm ar el U n icato so rtean d o las reglas im plcitas del g ru p o
gobernan te, le hicieron p e rd e r el apoyo del P .A .N . que respon
dera a R oca y Pellegrini y de la m ayora de los gobernadores.
R oca confesara en carta a G a rc a M erou fechada el 23 de setiem -

:44 Los escritos en to rno de la crisis son numerosos. A parte de la

publicacin de la Unin Cvica ya citada en nota 29, conviene leer El N o
venta, de Juan Balestra, que representa una visin simtrica respecto de
aqulla. Una excelente resea bibliogrfica, as como el aporte de intrpretes
de distintas posiciones polticas e ideolgicas se en cu en tra.en el n9 1 de la
Revista H istoria, Buenos Aires, dirigida por Enrique M. Barba, titulado
La Crisis del 90. Los libros citados de Ricardo Saenz H ayes y Julio A.
N oble contienen correspondencia hecha pblica por primera vez y de im
portancia singular para interpretar a los protagonistas, su com portam iento
a m enudo confuso y aparentem ente inescrutable y las interpretaciones que
los rodearon en su tiempo. U na crnica sugestiva es la de Jackal y las ano
taciones que hace D emara en un ejem plar de dicho libro y que publica
N oble ob. cit., pgs. 400 a 405, en las que considera, por ejemplo, a Mitre
ms bien opuesto a la revolucin, mientras de la T o rre muestra a Campos
(revolucionario) y a Roca (oficialista) proclives a un acuerdo que llevara
a M itre a la presidencia, lo que al cabo se intent y provoc la escisin de
la U . C. El testimonio parcial, pero con una crnica de los sucesos suficiente
mente detallada com o para m erecer una prolija lectura, es La R evolucin (Su
crnica detallada, antecedentes y consecuencias) de Jos M. Mendia (Jackal),
publicado en la im prenta de M endia y M artnez en el mismo ao de 1890,
en dos pequeos tomos. En el prim er tom o consta la lista de los jefes y
oficiales de la revolucin, que incluye tres generales, ocho coroneles, cuatro
tenientes coroneles, trece mayores, diecinueve capitanes, cinco ayudantes del
general en jefe (M anuel J. C am pos), diecisis tenientes, diez subtenientes, to
dos de distintas unidades y de la Logia, y luego oficiales de las regimientos l9
de A rtillera; l 9, 49, 59 y 69, 99 y 109 de Infantera y Batalln de Ingenieros.
En total, 175 oficiales del Ejrcito. A ellos el autor aade 44 oficiales de la
Marina encabezados oor el teniente de navio Eduardo O Connor.
E n el debate en to rn o de la renuncia del presidente Ju re z Celm an,
M an silla d ijo en el C o n greso en tre o tras cosas: E s la prim era vez que el
pu eblo argentino, legtim am ente representado, se rene para tom ar en con -
bre de 1890 y publicada p o r prim era vez p o r Senz H a ves lo que
sospechaba del Valle:

H a sido una providencia v fo rtu n a grande para la R e

pblica que no hava triu n fad o la revolucin ni quedado
victorioso Jurez. Yo vi claro esta solucin desde el pri
m er instante del m ovim iento v me puse a trabajar en ese
sentido. El xito ms com pleto co ro n mis esfuerzos v
to d o el pas aplaudi el resultado, aunque no todo el m un
do hava reconocido v visto al au to r principal de la obra.
R oca tem a no slo p erd er el dom inio del P artido A utonom ista
N acional sino el coro n am ien to de A lem , lo que parece dar
razn a la in terp retaci n de de la T o rre . Carlos Pellegrini, p o r su
parte, quera evitar el ascenso de C rcano v lograr el alejam iento
de Jurez sin el triu n fo de la rebelin. C om o dira ms tarde, la
del 90 fue una revolucin ideal en la que triu n fa la autoridad v la
opinin al m ism o tiem po y no deja un g o b iern o de fuerza, com o
todos los gobiernos nacidos de una victoria . .
Ju rez Celm an haba com etido un pecado im perdonable para
la clase dirigente de la poca: deten er en su persona la circulacin
de la lite del P .A .N . A la p ostre, se q u ed sin el apoyo de los
notables de su p artid o , v sin la fidelidad de un C ongreso cuva
m ayora no quera verse arrastrada p o r la previsible cada del
Presidente.
T a m p o c o c o n t Ju rez Celm an con el p o d er m ilitar. ste,
representado p o r un hom bre del prestigio v la capacidad de
m ando de N icols Levalle, perm aneci su bordinado en su m ayora

sideracin la renuncia del prim er magistrado de la Repblica. N o es la

primera vez que las revoluciones derrocan peridicam ente hombres, situa
ciones o caos; son fechas marcadas en nuestra historia: el ao 50, el ao 60,
el ao 70, el ao 80 y el ao 90. H ay un mal crnico, hay una enfermedad
nacional que no necesito apuntar pero que no escapar al espritu trascen
dental de los que me escuchan. Esa enfermedad reside en la m etrpoli, que
no quiere resignarse a no ejercer la hegemona poltica del pas. La revolu
cin es la que derroca ', ? esidente de la Repblica, y nosotros si aceptamos
esta renuncia, no seremos ms que los ltimos derrotados de una revolucin
que no ha triunfado. Rocha contesta. Diputados vota en favor de la acep
tacin por 44 a 38. El 6 de agosto, Julio A. Roca, a la sazn a cargo de la
presidencia del Senado, es quien suscribe la nota de aceptacin de la renuncia
que se dirige a Jurez, agradecindole los servicios prestados al pas.
Como dato interesante: la arenga del general Levalle a las tropas a poco
ile term inar la lucha, critica a los que desertaron para hacer un m otn de
cuartel y aclama al ejrcito de la Constitucin, que sigui fiel a las auto
ridades legales. El autor, p or fin, relata por qu no se detuvo, com o estaba
planeado, a Jurez, Roca y Pellegrini y se . interroga por qu estos ltimos
no trataron de im pedir el levantamiento conociendo com o conocan a sus
cabecillas. La respuesta surge del texto.
al gobierno constitucional, p ero no a la persona del Presidente.
El poder m ilitar no- fue, com o tal, un p oder revolucionario; los
com plotados representaban una pequea aunque ponderable
parte de las fuerzas arm adas e invocaban la defensa de la Cons
titu c i n , v algunos de sus cabecillas militares, com o el general
Campos, se co m p o rtaro n de m odo que dieron lugar a in terp reta
ciones p o r lo menos verosm iles, com o la descripta p o r de la T o rre.
El poder
La crisis econm ica v financiera rest a Jurez Celm an el econmico
apoyo del p o d e r econm ico, que perm aneci expectante. D icho
poder econm ico respondera, en cam bio, al llam ado de Pellegrini
a poco de asum ir la Presidencia, mas para Ju rez Celm an consti
tuyse en una perm anente fuente de dem andas v no de recursos
de apoyo. U na prueba de ello fue que la ineficiencia de la co n d u c
cin econm ica juarista, unida a la heterogeneidad de los co m p o
nentes del m ovim iento revolucionario, m otiv que ste tuviera
com o adherentes a m iem bros del g ru p o terraten iente, com o M anuel
O cam po ex presidente del Banco de la Provincia de Buenos Aires,
aunque tam bin candidato vencido p o r Ju rez en el 86, E rnesto
T o rn q u ist banquero com o H einm endhal, cuado de O cam po,
Carlos Z uberblher, T o rc u a to de A lvear v otros.
En cuanto al p oder m oral, tanto el religioso com o el ideol El poder
moral
gico estuvieron situados en la crtica custica v constante. La
Iglesia Catlica y los laicos m ilitantes com o Estrada, G oyena,
D em ara y N evares, m antenan la oposicin insobornable de los
tiem pos del roquism o, y en el 90 el g ru p o se transform ara en un
facto r aglutinante v m ultiplicador. La p rotesta cvica cont, ade
ms, con la adhesin de la prensa, que no p u d o c o n tra rre star al
oficialism o con hojas adictas com o La A rg en tin a donde cola
boraban E rnesto Q uesada, Jos del Viso, Jos N , M atienzo y el
propio Presidente, que redactaba una seccin de aforism os titulada
V erdades annim as, v La R epblica. A m bas fueron n eu tra
lizadas p o r el peso del periodism o ms im portante de la poca v
p o r publicaciones satricas tan temibles com o D on Q u ijo te v
El M o squito, v otras que nacieron estim uladas por la co y u n tu ra,
com o El ltigo", El Dr. F arndula, El Farol ( rg an o de la
gente de v erg en za), e tc .35
El m ovim iento o b rero , si bien iba adquiriendo fisonom a p ro
pia en los aos 80, no tu v o participacin en una rebelin que fue
expresiva, sobre todo, de la burguesa portea. En la resea hist
rica de la U nin Cvica, B arroetavea describe la com posicin del
:Vt K tc h e p a r e b o r d a , Roberto, La ('.risis del 90. Revista H istoria, pg. 119.
m itin del Ja rd n Florida: adems de los p ro -h o m b res de la op o
sicin estaba la ju v en tu d universitaria de la Capital v represen
tantes num erosos de la ju v en tu d de las provincias; all haba jvenes
de las profesiones liberales, abogados, m dicos, ingenieros, del alto
com ercio, de las diversas industrias. Y o cu p an d o ciertos palcos
del teatro , los hom bres espectables del p a s . . .3#
La revolucin se red u jo , pues, a una crisis p rem onitoria. La
lite dirigente tena an capacidad de dom inio sobre la situacin.
C uando los gestores de la U nin Cvica crean que el rgim en
claudicaba, veran an dos hechos ejem plares: la discordia interna,
que culm inara en la escisin, y la transferencia del poder al vice
presidente Carlos Pellegrini. Apenas haba com enzado, en realidad,
una guerra cvica de veinte aos.

Los ochocientos
das de Pellegrini

M iguel Ju rez Celm an se fue de la Presidencia en m edio de

la soledad poltica. N u n ca in ten t salir de ella ni justificarse ante la
crtica. Juan Balestra describi una p arte del c o n to rn o de esa sole
dad y alguna de sus causas, a veces mezquinas. A lgunos por redi- de
m ir la com plicidad pasada con la severidad presente, lo con v irtiero n equilibrio
(a Ju rez C elm an) . . . en la vctim a tradicional del e rro r com n.
El nico en el p o d e r deba ser el nico en la c u lp a . Si no era lo
justo, tena que ser la despiadada lgica del U n icato . 37 R espon
sable principal, chivo expiatorio o protagonista atrapado p o r la
lgica interna del rgim en, segn la perspectiva.
Carlos Pellegrini com enz el g obierno del 6 de agosto c o
mo se deca entonces con su lucidez caracterstica, ms ntida en
m om entos de crisis. Percibi los nuevos peligros de la situacin.
D etrs del h ech o Ju rez Celm an, la A rgentina haba cam biado.
Los sucesos del 90 haban tenido algo de las crisis tradicionales
p o r ejem plo la reaccin p o rte a fren te a la soberbia del cordobs,
que hizo a del V alle re c o rd a r el 80, bastante de la influencia del
c o n to rn o internacional, y m u ch o de las nuevas expectativas de una
sociedad nacional en transicin. El G rin g o era visto com o un
p o rteo que retom aba el p o d e r presidencial despus de veinte aos
de gobiern o de hom bres del interior. Pero tam bin haba o currido,

30 U nin Cvica, edicin citada, pgs. xxiv y xxv y Carlos R. Mel,

Los partidos polticos argentinos.
37 B alfstra , Juan, ob. cit., pg. 38.
p o r vez prim era desde Pavn, que un Presidente elegido a la
m anera de entonces no term inaba su pero d o v que la bandera de
la limpieza del sufragio, de la m oralidad poltica v adm inistrativa
v de una apetencia p o r m av o r participacin poltica m ovilizaba
a la juventud v a casi todos los notables que no estaban en el redu
cido crcu lo del poder. Y d e n tro de ste se haban producido
defecciones significativas. Pellegrini advirti, pues, que un equili
brio sutil se haba ro to v que era preciso restablecerlo si no se
quera p erd er el co n tro l del Estado. C onfiaba en que la lite no
hubiera perdido el sentido del E stado, as com o la sensibilidad
aunque fuera epidrm ica respecto de los cam bios sociales, que
va no d iscurran p o r los mismos cam inos, h arto transitados, de
pocas anteriores. A os despus de la crisis del 90 v cuando va
no era Presidente, revelara u no de los ngulos poco conocidos de
los sucesos, ral com o l los haba interpretado:

Aquel triste da que acom pa al general l.evalle a

c o n ten er con un puado de soldados fieles, al ms form i
dable p ro n u n ciam ien to que hava presenciado la Capital
V que contaba con la sim pata casi unnim e de aquella
gran ciudad, all se evit que sobre los escom bros de todo
p rincipio institucional, de to d o pod er organizado, se le
vantara una d ictad u ra nacida en un cuartel en m edio de
la tropa sublevada, que hubiera im puesto a todos, com o
nica lev, la voluntad de unos pocos, a ttu lo de regene
racin que hubiera co n stitu id o al ejrcito en rb itro su
prem o de la bondad v existencia de los poderes, v hacin
donos retro ced er tres cuartos de siglo, hubiera renovado
a travs de idnticas vicisitudes una poca funesta de nues
tra historia.**
In terp retaci n curiosa v sugestiva, m ostraba un m ovim iento
cvico-m ilitar com o prolegm eno potencial de una dictadura cas
trense. Pellegrini tra d u jo su diagnstico ntim o de la situacin en u n gabinete
laform acin del gabinete: R oca en el m inisterio del In terio r; de coahc'6n
E duardo Costa v Jos M ara G u ti rre z dos m itristas en los de
Relaciones E xteriores v Justicia, C ulto e In struccin Pblica, res
pectivam ente; V icente Fidel Lpez viejo urquicista vinculado
con la U nin Cvica a travs de su hijo Lucio, co m ponente de la
Ju n ta R evolucionaria del P arque en el m inisterio de H acienda;
el fiel general Levalle, que significaba el ejrcito subordinado al

:,s C rc a n o , M ig u e l n g e l, I.a presidencia de Carlos Pellegrini. B uenos

A ires, K u d eh a, 1968. pg . JO. D is c u rs o d e C h iv ilc o v . d e l 17/11/94.

'% yl
p o der establecido, en el m inisterio de G u e rra v M arina. U n go
bierno de coalicin, con predom inio p o rte o (C osta, Lpez y
G u ti rre z , adems del p ro p io P ellegrini) v la presencia del tucu-
m ano R oca. U n gabinete de viejos p atricio s Costa, 65 aos;
Lpez, 75; G u ti rre z , 65, ju n to a jvenes dirigentes del P.A .N .
Pellegrini, 44 aos; R oca, 47 y el cin cu en t n Levalle, que los
conoca desde la g u erra del P araguay v gozaba de la confianza
de casi todos los notables en circulacin. Adem s, la incorporacin
del m itrism o en la estru ctu ra de p o d e r del autonom ism o nacio
nal, fue una m aniobra hbil y la gratificacin lgica para una acti
tu d negociadora y reticen te respecto de la revolucin p o r parte del
lder del m itrism o, que elim inaba una posible oposicin v sera
prem on ito ria de acuerdos polticos posteriores.
Los m oderados del Parque se unan con los antijuaristas del
P .A .N .: los notables saban aliarse en los m om entos crticos v
c o n stru ir una base poltica v m ilitar para restau rar el equilibrio
perdido.
Creadas las condiciones para restablecer alianzas polticas estra- econmcaac'6n
tgicas y reim plantado el sistema de com unicaciones d e n tro de la
clase dirigente, Pellegrini se lanz a conquistar un objetivo econm i
co inm ediato: salvar al E stado de la b an carro ta. Con V icente Lpez
se dio a la tarea de p re p a ra r una serie de m edidas econm ico-
financieras, luego de haber sondeado con xito a m iem bros desta
cados del p o d er econm ico. N o haban cesado las m anifestaciones
de jbilo p o r la renuncia de Ju rez C elm an cu ando Pellegrini se
reuna con un g ru p o de com erciantes, estancieros y banqueros a
quienes reclam d ram tico apoyo: la suscripcin de un em prstito
a c o rto plazo de q uince millones de pesos para pagar un servicio
de la deuda externa que venca das despus. La respuesta fue
positiva. E n seguida, p re p a r con Lpez un plan financiero v lo
envi al C ongreso. A utorizaba la emisin de billetes de T esorera
hasta la sum a de sesenta m illones de pesos para cancelar la em i
sin bancaria, la enajenacin de fondos pblicos que garantizaban
los del Banco N acional y p ro y ectab a la creacin de la Caja de
Conversin. C ancelaba concesiones ferroviarias que no haban sa
tisfecho las condiciones del c o n tra to y volva atrs con la oferta
en el m ercado eu ropeo de las 24.000 leguas en la Patagonia. E n tre
setiem bre y o c tu b re el C ongreso haba apro b ad o los proyectos,
incluso el de am nista poltica y m ilitar que p resent D ardo Rocha.
P o r cierto tiem po, Pellegrini poda sacar p ro v ech o de los recuerdos
que haba dejado Ju rez Celm an. Carlos Ibarguren registr en sus
m em orias la accin de Pellegrini v Lpez en esos meses de gobierno:
. . . pudieron capear el tem poral econm ico con eficaces
v enrgicas m edidas; se co n tu v o el agio v la especulacin;
se arregl con un em prstito interno y una emisin la
situacin de los bancos p o r m edio del redescuento de sus
valores de cartera; se fu n d el Banco de la N acin sin ms
capital que un bono em itido p o r el g o b ierno; se cre la
Caja de C onversin que fue la prim era institucin regu
ladora de la circulacin en to d o el p a s . . . se solucion la
situacin con los acreedores del extranjero m ediante una
m oratoria que fue cum plida . . . se estableci el sistema de
los im puestos in te rn o s . . . El cuadro econm ico y finan
ciero se aclaraba . . .;fll
Pero esa claridad sobrevino luego de difciles gestiones para
superar conflictos polticos v obstculos financieros procedentes
del colapso de los principales gestores de los acreedores ingleses:
la casa B aring B rothers. P or eso, M cG an n no vacila en subrayar
el prim er a c to de Pellegrini al asum ir el p o d er com o una res
puesta a los banqueros ingleses:
Pellegrini rastre todos los pesos disponibles en el nau
fragio financiero de la A rgentina y los envi a Inglaterra,
para aten d er las deudas de su pas. Las medidas tom adas
p o r Pellegrini d u ran te su m andato, de agosto de 1890 a
o ctu b re de 1892, no restablecieron inm ediatam ente la pros-

g eridad de la A rgentina ni conservaron la asociacin con

aring B rothers v Ca., que sucum bi p o r asfixia finan
ciera, estrangulada p o r los ttulos argentinos, pero hicieron
que el crd ito arg en tin o recobrara cierta estim acin en
E uro p a.4"
La Banca R otchschild de L ondres respald un em prstito co n
solidando una m oratoria de tres aos en favor de la A rgentina que
im plicaba el em bargo p rev en tiv o sobre los ingresos aduaneros de
nuestro pas. La gravedad del com prom iso hizo vacilar a un piloto
de to rm en tas tan avezado v audaz, reco rd la reaccin de la
opinin pblica ante operaciones anlogas en el pasado reciente,
y sonde en los Estados U nidos la posibilidad de una apertura
financiera y econm ica. Era el p rincipio de un cam bio im portante
en las relaciones econm icas internacionales de la A rgentina? Pe-
:!!l I b a r g l r e n , C a rlo s, La H istoria que he vivid o . B u e n o s A ires, P e u se r.
1955, pg. 93.
411 M c G a n n , T ilo m a s , ob. cit.. p g . 248.
Ilegrini no lo vio as, p ero los norteam ericanos advirtieron la posi
bilidad de e n tra r p o r la fisura abierta en la subordinacin econ
m ica de la A rgentina respecto de E uropa y , especialm ente, de
Inglaterra, a raz de la crisis y de la explotacin o p o rtu n a de un
estado de opinin antib ritn ico . Pero la fisura no se abri lo sufi
ciente, p o rq u e no haba en los dirigentes argentinos un propsito
deliberado de cam biar aquellas relaciones; en cam bio. Ca in fo r
maba desesperado de la amenaza de una interv en cin econm ica
directa que inten taran los financistas europeos en las rentas p
blicas de la A rgentina. Pellegrini no p erdi la cabeza. C um pli
su p arte en la m oratoria y, com o dira ms tard e Zeballos, tra n
quiliz a los acreedores sublevados.
E l pas sala lentam ente de su parlisis. Al cabo, se sem braron La salida
del marasmo
las mieses, creciero n , y E u ro p a c o m p r . La A rg en tina haba vuelto
al p u n to de partida. Sus intereses, relaciones y nostalgias no haban
cam biado dem asiado p ara la clase dirigente. C uando en o ctu b re
de 1891 Estanislao S. Zeballos sucedi a Costa en el m inisterio de
Relaciones E xteriores, si bien la crisis no haba sido totalm ente
superada, los dirigentes argentinos dem ostraban ten er las cabr./.as
ms fras. Con Zeballos haba ingresado en el gabinete de Pellegrini
el presidente de la Sociedad R ural v un agudo observador de la
poltica internacional. El nuevo m inistro sim patizaba con los Es
tados U nidos, p ero com o la m ayora de sus com patriotas de la
clase dirigente, participaba del extraam iento de E uropa".
G o b ie rn o y oposicin eran, luego de la crisis del 90, coali Las lineas
polticas
ciones heterogneas. E n am bas convergan lneas de distinto origen
y se cruzaban alianzas extraas. Liberales del antiguo autonom ism o
p o rteo coexistan en el g o b iern o con viejos liberales confederados
de cepa rquicista; roquistas recelosos convivan con porteos co n
fiados en la habilidad de Pellegrini. El m itrism o haba en trad o en
la coalicin gubernam ental, aunque algunos de sus seguidores mili
taban en la oposicin. sta contena a antiguos federales de las
filas de B ernardo de Irig o y en o a liberales autonom istas y an ti
clericales com o Alem , ju n to a catlicos encabezados p o r Estrada,
Pizarro, G o y en a y los lderes laicos de siem pre.
Pero la lnea am igo-enem igo pasaba p o r los m todos que ha
bran de em plearse para el acceso al poder, y p o r la adhesin o
resistencia que despertaban hom bres decisivos. T a n to Roca, com o
M itre y Pellegrini coincidan al menos en una cosa: evitar el riesgo
de una ru p tu ra total en tre los notables que llevara la cuestin a un
cotejo electoral. P or o tro lado, as com o M itre v Alem suscitaban
adhesiones, la figura de Roca provocaba recelos en casi rodos los
sectores.
El 17 de enero se reuni en Rosario la C o nvencin nacional u n i n cvica:
, , Mitre-lrigoyen
de la U nin Cvica. C om o m uchos prevean, p roclam o la form ula
presidencial M itre-Irig o v en . El lder del nacionalism o p o rte o se
hallaba en E uropa, donde reciba noticias de los sucesos v de las
tendencias de la opinin poltica. Belisario R oldn le haba in fo r
m ado con bastante anticipacin de que su can d id atura era com
partida p o r la m ayora, as com o la m ayora no quera ni or el
nom bre del general R o ca. C uando R oldn transm iti a M itre el
resultado de la C onvencin, le hizo saber tam bin de sondeos de
Zeballos para una conciliacin, en los que el am igo de Roca le
inform aba, indirectam ente, que M itre era tam bin un candidato
aceptable para R oca v Pellegrini. Segn R oldn que m antena
inform ado a M itre de sus im presiones paso a paso v que vuelve
a escribirle al barco donde aqul viajaba de regreso a Buenos
Aires, el A lfonso X II, el 31 de m arzo el da de su arribo a
esta ciudad ser tam bin el de la proclam acin de su can d id atu ra .
En ese acto hablara Alem adhiriendo a M itre y rechazando todo
avenim iento con los poderes pblicos", pues la opinin pblica,
p o r lo menos aquella que ms se hace sentir (estab a), psim am ente
preparada para acep tar .a rre g lo alguno con R oca o Pellegrini ,
aunqe am bos p o r su lado haban dejado tra d u c ir su intencin de
entenderse con el candidato de la U nin C vica.41
Las lneas estaban tendidas v la discordia era inm inente en las
filas de la U nin Cvica. Roca haba retom ado los hilos para
desarm ar a una peligrosa oposicin. Pellegrini, al principio favo
rable a V icente F. L pez, se decidi p o r seguir el mismo cam ino
pero neutralizando a Roca. Y Alem se con v erta en el abanderado
de la intransigencia de los cvicos que p o r prim era vez haban
elegido candidatos en una convencin, v no los haban recibido
de un acuerdo p revio de dirigentes o de ligas de gobernadores.
E n todo esto im portaba, n aturalm ente, la posicin de M itre. ste
haba anticipado una frm ula desde E uropa: solucin nacional
para evitar la lucha, o reivindicacin de la libertad del sufragio
si ella era negada . La prim era parte de la frm ula daba m argen
para el juego de Roca. La segunda para el planteo de Alen). Roca
se adelant, co n certan d o una entrevista personal con M itre. La
U nin Cvica se estrem eci y tem i la discordia final cuando se

41 Belisario Roldn a Mitre. Cartas publicadas por Julio A. N ob le,

oh, cit., pgs. 414 a 416.
puso en cuestin el nom bre de B ernardo de Irigoven, v el au-
tonom ism o p ropuso el de Jos E. U rih u ru para la vicepresiden
cia, un hom bre de sus filas. M itre saba cul era la opinin de los
cvicos y escuch las palabras de bienvenida de Alem cuando
regres a Buenos A ires, p ero tam bin su severa condena a toda
conciliacin. Para Alem v la m ayora de los cvicos, la frm ula
de la C onvencin de R osario deba ser aceptada sin condiciones
p o r el oficialism o. M itre no hizo cuestin de sus recelos hacia el El acuerdo

viejo federal Irigoyen, pero se m antuvo firm e en su posicin

negociadora en fav o r de una poltica que estaba en la lgica in
terna del proceso p o ltic o segn las actitudes de los notables :
la poltica del acuerdo.
La crisis no fue inm ediata, pues sucedi a num erosas nego
ciaciones, p ero estaba en el am biente. En m arzo la tensin poltica
haba vuelto a las calles de Buenos Aires v a los centros polticos
del interior, com o C rdoba. En com icios para senadores triunfan
del V alle y Alm. En aquella provincia, en C atam arca v en Santiago
del E stero se p ro d u cen estallidos de rebelin de los cvicos. En
C orrientes la represin es violenta. Si se iba a elecciones, los cvicos
tenan la seguridad de triu n far. Roca v Pellegrini crean lo mismo.
Aqul apura las gestiones. Enva mensajes a los gobernadores para
convencerlos que deba evitarse la lucha electoral. H aba dejado
el m inisterio del In terio r para restablecer su predom inio en el
P.A .N . En la U nin C vica, un sector acepta el acuerdo. ste ser
el signo de la discordia v de las nuevas alianzas. B ernardo de
rig o y e n apoya a Alem , para quien el acuerdo significaba la c o n
tinuacin del rgim en de que han sido vctim as los hom bres inde
pendientes de la R epblica .
Escisin de
El 26 de junio se realizan dos reuniones paralelas de la U nin la Unin Cvica:
Cvica: una, presidida p o r Bonifacio Lastra, acepta el acuerdo v da U.C.N. y U.C.R.

origen a la U nin C vica Nacional; la otra, presidida p o r L eandro

N . Alem , subraya la actitu d antiacuerdista e intransigente. A fines
de julio, haba nacido uno de los grandes partidos polticos argen
tinos: la U nin C vica Radical.
La escisin de los cvicos acerca a los notables v define las
posiciones. La U . C. R. vota una nueva frm ula presidencial: Ber
nardo de Irig o y e n -Ju a n M. G arro . La U. C. N . responde aceptando
la renuncia de don B ernardo v proclam ando la frm ula Bartolom
M itre-Jos E varisto U rib u ru . Eso significaba la lucha electoral.
M itre, consecuente con su advertencia, renuncia a la candidatura.
Roca deja la presidencia del P. A. N . v los gobernadores, que ha
ban boico tead o " el acu erd o en to rn o de M itre ap arentando lo
co n trario hecho que tam bin c o n trib u y a la decisin de aqul,
procu raro n retom ar su tradicional influencia electoral. Julio A.
Costa, de Buenos Aires, auspici la candidatura del joven Roque
Senz Pea \ desde el in terio r surgi la de Pizarro para la vice
presidencia. En m edio de la confusin poltica surgi el partido
M odernista con la adhesin de m uchos independientes y de
gobernadores o tro ra disciplinados por el autonom ism o nacional.
Buenos Aires, C rdoba, Santa Fe, l'.ntre Ros y C orrientes signi
ficaban focos de resistencia; a ellos se sum la rebelin de los legis
ladores, que tam bin se oponan al eventual reto rn o de Roca. Y
Alem recoga en el in terio r la im popularidad del acu erdo resu
m iendo en el C ongreso, aunque im potente para cam biar el curso
de los acontecim ientos, una tesis que revelaba uno de los flancos
vulnerables del rgim en poltico vigente:

l.o que se quiere evitar es la lucha del partido popular

con los g o bernadores v con el oficialism o, que quieren
im pedirle el acceso a los com icios v, p o r consiguiente, se
tem e que la lucha sea ardiente, que est dispuesto a no
dejarse sojuzgar, p o rq u e el oficialism o le dice: O transis
v aceptis el p artid o de imposicin, o no os dejam os
vo ta r .4-

Roca \ M itre reasum en la co n d u cci n de sus fuerzas v van

con listas mixtas a com icios de diputados en feb rero de I y2. I I
pacto, el ejrcito de lnea \ la polica sirven de co n tex to al triu n fo
oficialista. C uando slo hav consenso respecto de la candidatura
del vicepresidente L 'riburu, la m ano maestra del z o rro Roca El segundo
acuerdo:
neutraliza el avance ap arentem ente peligroso de R oque Senz Pea: Luis Senz Pea-
Jos E U riburu
convence a su padre, el m inistro de la C o rte Suprem a, Luis Senz
Pea, que debe acep tar la candid atu ra de conciliacin.4'1 Roca cree
haber ganado la partida: R oque Senz Pea no en frentar a su
padre. M ientras tanto, las rebeliones se sucedan y los cvicos

4- Citado por Julio A. N ob le, oh. cit.,pg. 433.

1:1 Ai.i.k\uk, Andrs, Mitre , tim a y lapoltica le A cuerdo. Boletn
de la A. N . de la H., tom o xxx, Buenos Aires, 1959, pg. 227 v Cellv y Obes
en Historia Argentina dirigida por R. I.evillier, tom o i\, pg. 3150, niegan la
interpretacin mezquina" de que don l uis acept neutralizar a Roque, pues
ste y el modernismo" no tenan fuerza en el interior, dom inado por el
P. A. N . Sin embargo, habida cuenta de las maniobras que se operaban v
de la situacin crtica del P. A N ., del Congreso v de las situaciones pro
vinciales, la interpretacin dista de ser mezquina para ser, sencillamente,
posible.
radicales haban com enzado su larga tray ecto ria conspirativa. Los
com icios presidenciales se aproxim aban en m edio de un clima de
tensin creciente. E ntonces, Pellegrini resuelve actu ar v lo hace
con dureza: m anda d eten er a todos los jefes radicales m enos a
H ip lito Y rig o y en .44 Alem , M olina, B arroetavea, Liliedal, Cas
tellanos, Saldas, van a prisin junto con m ilitares sospechosos de
sublevacin a b o rd o de La A rg en tin a . Se clausuran peridicos
y revistas satricas y se dispone el estado de sitio. C uando llega el
da de las elecciones, la frm ula del acu erd o est sola: la votarn
9.420 personas en la C apital. El propio Pellegrini, en mensaje al
C ongreso el 24 de m ayo de 1892, registra el silencio triste e
im ponente de una ciudad que espera p o r m om entos ver sus calles
V los atrios de sus tem plos convertidos en cam pos de batalla .
F rente a la amenaza de anarqua, a la violencia revolucionaria"
de los cvicos radicales, el g obierno actu con discrecionalidad:
arm una m quina electoral a m archa forzada, desarm v dispers
transitoriam ente a la oposicin, v resucit un acuerdo que llev a
la Presidencia a un hom bre bueno, de setenta aos, respetado por
los m itristas, sim ptico incluso a los cvicos radicales por su op o
sicin a la poltica del acu erd o que sin em bargo no le impidi
aceptar una candidatura que surgi de un segundo acu erdo, y a
los lderes catlicos, p ero sin autoridad sobre una opinin pblica
dividida v tensa.
La experiencia de Carlos Pellegrini en sus ochocientos das de
gobierno fue exigente, dura, de p ro n to adm irable y al cabo triste
v arbitraria para la m ayora. Slo el coraje sereno que expresaba
el G rin g o , acom paado p o r M itre, d etuvo el repudio de sus ad
versarios cuando iba a m anifestarse en la agresin o el insulto,
m ientras am bos notables dejaban la casa de g o b ierno e iban a pie,
com o entonces se haca, sin custodios, a sus dom icilios.

La experiencia de
Aristobulo del Valle

Para juzgar la presidencia de Luis Senz Pea es preciso, pues, Lusprsenznp'eae

ten er presente en qu condiciones lleg al poder. La poltica del
acu erd o y su trad u cci n en com icios con fraude v opresin ofi-

44 O tro ejemplo de com portam iento sinuoso, o que necesita de una

explicacin aceptable, es el de la entrevista Pellegrini-H iplito Yrigoyen antes
de la represin gubernam ental que term in con todos los jefes radicales en
la crcel, menos don H iplito.
cialisra dejaron al nuevo Presidente solo en m edio de facciones
polticas en pugna v de la oposicin conspirativa de cvicos radi
cales. C om enz co n un gabinete que no conten a m iem bros de
los partidos acuerdistas dando una imagen de independencia que
las circunstancias negaban.45 La situacin en provincias del interior
se hizo difcil de cond u cir. En Santiago del E stero, el g o b ern ad o r
A bsaln Rojas fue echado p o r tres docenas de civiles bien arm a
dos , a los diez das de asum ir el m ando. Sobrevino una querella
con el C ongreso y el m inistro del In terio r M anuel Q u in tana ren u n
ci a raz de las secuelas de la intervencin a la provincia. Roca
en fri sus relaciones con el Presidente a p artir de ese episodio v
pareci prestarle nuevam ente apoyo al designarse a un autonom ista
nacional W en ceslao E scalante en el m inisterio dejado p o r Q u in
tana. Pero sucesos crticos en C atam arca derivan en un voto de
desconfianza de la m ayora roquista en el C ongreso hacia el nuevo
m inistro y aparece M iguel Ca en el gabinete, a cargo de la
cartera de In terio r. D u r slo doce das. N i siquiera pudo soste
nerlo R oque Senz Pea, que trabajaba detrs del p o d er presiden
cial.. E n un gesto desesperado, antes de la crisis de gabinete. Ca
v el Presidente renen a tres notables decisivos: Roca, Pellegrini
v M itre. Q u hacer? N adie co m p ro m ete su opinin. El G ringo,
con inslita franqueza, term ina la reunin: Si no pueden gobernar
dice dirigindose a sus acom paantes dejen al m enos go b ern ar
a| d o c to r Senz Pea .. . 4K M iguel Ca no disim ular tiem po des
pus su c rtica a R oca en un rep o rtaje para La Prensa , v en sus
m em orias con clu ir que
la actitu d del general R oca d eterm in el m inisterio Del
Valle: no creo que se fuera precisam ente el objetivo del
G eneral. Pero cuando los hom bres hbiles se equivocan,
no es p o r el can to de un duro.47
Segn parece, el o bjetivo de R oca era nuevam ente neutralizar 1893: el
"gabinete
la influencia de R o q u e Senz Pea, que trabajaba tras la gestin del Valle"

de su padre y haba sido responsable de la designacin de su am igo

Ca. Pero la designacin de del Valle habra sido, a su vez, suge
rencia de Pellegrini. E ra una experiencia arriesgada, p ero en medio
de luchas de influencias, con flicto s e intrigas, se le antojaba a

45 E l prim er gabinete lo fo rm aro n : M anuel Q uintana en In te rio r; T o

ms S. de A n ch o ren a en R e lacio n es E x te rio re s; J . J . R o m e ro en H acien d a;
C . de la T o r r e en Ju stic ia ; B. V ic to r ic a en G u e rra y M arin a.
4B S e n z H a y e s , R ic a rd o , oh. cit., pgs. 399 v 400.
47 Idem, p g . 401.
m uchos que era, tam bin, una ltim a posibilidad de reunir en to rn o
de Luis Senz Pea a sectores cvicos radicales, a m itristas v a
autonom istas, dndole la base poltica de la que hasta entonces ha
ba carecido. El prestigio de del Valle era grande, pero las p rev en
ciones que suscitaba tam bin. L isandro de la T o rre rese el resul
tado del llam ado de del Valle a sus com paeros de lucha :
Lo sac de su hogar el 93, llamado en plena borrasca
a to m ar el gobierno. Su p rim er pensam iento fue para el
partid o Radical, su prim era visita para el d o c to r L eandro
A lem ; la segunda para el d o c to r B ernardo de Irigoyen.
O freci las dos carteras ms im portantes de aquel gabinete
de cinco m iem bros, In terio r v H acienda, v ofreci lo que
vala ms que todas las carteras: la garanta de su honor
sobre la poltica que iba a hacerse, poltica de verdad, de
reparacin de verdadera dem ocracia. T o d o le fue recha
zado en nom bre de la intransigencia .. ,4S
Si sa fue la respuesta de sus com paeros de lucha, puede
presum irse la actitu d de sus opositores. La presencia de del Valle en
el gabinete de Luis Senz Pea represent, en efecto, una expe
riencia arriesgada e inslita, pero en to d o caso consecuencia de la
soledad en que el acuerdism o dej al Presidente. Los notables
haban entreg ad o el g obierno, p ero no el poder. A ristbulo del
Valle significaba para ellos la lnea m oderada de la oposicin,
capaz de a p o rta r cierta p opularidad a un Presidente sin consenso
V al mismo tiem po de d eten er las actividades del ala conspiradora
de los cvicos radicales. La frm ula era, pues, expresiva de las
dificultades que haba suscitado la forzada solucin Senz Pea
v al cabo dej al Presidente v a del Valle en el m edio de un fuego
cruzado. Por un lado, el oficialism o tradicional situado en las
oligarquas provinciales advirti el peligro que representaba la
presencia de un revolucionario del 90 en el g obierno nacional V se
dispuso para la resistencia. N o en vano dicha resistencia se afirm a
ra en dos cen tro s de p o d er que haban actuado juntos en el 80:
la provincia de Buenos Aires v C orrientes. P or el o tro lado, los ra
dicales, si bien no asum ieron un com prom iso d irecto con del Valle,
vieron en l una suerte de caballo de T r o v a in tro d u c id o en el
corazn del Rgim en. Por fin, am bos p ercibieron que la accin de
del Valle, dirigida a la reparacin institucional, no habra de ser,
em pero, juguete de las influencias de am bos lados de! espectro

4S Girado por Julio A. N ob le, oh. cit., p;. 442.

poltico. Reflejaba segm entos de viejos enfrentam ientos: los cvicos
(m itristas) v los radicales (alem istas) operaban com o pinzas que
se cerraban sobre un g o b iern o nacional en el que se ergua la figura
de del V alle.48 ste intim al g obierno bonaerense para que desar
mara sus fuerzas m ilitares, v lo mismo hizo con C orrientes. A de 1893: rebeliones
y crisis
ms intervino el Banco de la Provincia de Buenos Aires, v el
m inistro de H acienda acom pa la medida con la investigacin
de actos adm inistrativos de los gobiernos anteriores en m ateria
de ventas de tierras pblicas, concesiones de ferrocarriles, ges
tiones bancarias, con el p ro p sito evidente de perseguir severa
m ente a los responsables.5" El am biente nacional se puso tenso.
El 23 de julio A lem fue electo senador p o r la C apital, el descontento
popular creca y las posibilidades de golpes de E stado provinciales
tam bin. N o es difcil p ercib ir que to d o eso iba co ntra la lgica
interna del R gim en y pona en jaque la alianza de los notables .
1893 fue, en este orden de cosas, un ao p ro p icio para la accin
revolucionaria, v as lo entendi el radicalism o, que la em prendi
en San Luis el 29 de julio, en Santa Fe el 30, v en la provincia
de Buenos Aires ju n to a los cvicos entre julio y agosto. El caos
pareci haberse apoderado de situaciones provinciales tan im por
tantes com o las citadas, m ientras en el seno del g o bierno nacional
se revelaban las tendencias v objetivos co n trad icto rio s de sus inte
grantes.
Los m inistros del Valle v D entara crean que era pre
ferible dejar que los poderes revolucionarios se hicieran
cargo de la situacin provincial. Q uintana v V irasoro sim
patizaban con el m itrism o, tam bin alzado en armas, v por
su p arte el m inistro del In terio r, Lucio V. Lpez, deseaba
que el C ongreso tuviera amplia libertad para resolver la
situacin.*'
Los sucesos haban ido dem asiado lejos para quienes aspiraban
a reten er el pod er poltico efectivo. A ristbulo del Valle fue a La La cada
de A. del Valle

49 ste se reserv el ministerio de G uerra; Lucio V. Lpez asumi el

del Interior; M ariano Demara el de H acienda; Valentn V irasoro el de
Relaciones Exteriores y Enrique Q uintana el de Justicia e Instruccin P
blica. T odos eran hombres del 90. La revolucin pareca triunfante tres
aos despus.
50 E tc h e p a r e b o r d a , R oberto, T res revolu ciones , pg. 154. Estas inves
tigaciones aade E tchepareborda demuestran (jue no solamente por actos
polticos se produjo la reaccin que motivar mas tarde la cada del minis
terio re n o v ad o r..
51 d em , pgs. 200 y 201. V er tambin L. R. Fors: 189J. L evantam iento,
revolu cin y desarm e en la Provincia de Buenos Aires. Buenos Aires, 1895.
James R. Scobie, oh. cit., pg. 194, seala por su parte que el radicalismo.
Plata para sufocar la rebelin de los cvicos m itristas, pero a la ve/
la de los radicales. M ientras tan to , un protagonista capaz de volcar
la situacin retornaba al c e n tro de las decisiones v llegaba a l g ra
cias a la intervencin de H ip lito Y rigoven, que im pidi su d ete n
cin actitu d sugestiva que recuerda una sim trica del libertado en
el 92: Carlos Pellegrini. Del Valle intent llevar adelante un plan
poltico reform ista v conciliador: evitar choques en tre fuerzas revo
lucionarias, lograr el desarm e total v reorganizar los poderes p
blicos p ro d u cien d o el cam bio de las oligarquas provinciales v la
reform a poltica sin violentar la legalidad vigente. C om o prim era
medida, in ten t asum ir personalm ente la intervencin a la provincia
de Buenos Aires, g arantizando el desarm e de las fracciones en lucha.
Pero d e n tro del g o b iern o habase iniciado va la contraofensiva,
encabezada p o r Carlos Pellegrini. Por su parte, los radicales advier
ten que los hilos de la tram a se tendan en su co n tra v que, una vez
ms, una revolucin con posibilidades de triu n fo corra el riesgo de
frustrarse. Alem v B ernardo de Irigoven incitan a del Valle a reali
zar un golpe de Estado desde d en tro del g o b ierno v constituirse
en d ic ta d o r . La respuesta de A ristbulo del Valle revela un estilo
v una m entalidad que Carlos Pellegrini no desde cuando propuso
su nom bre, v asimismo un p u d o r p oltico que no se com padeca
con actitudes revolucionarias a ultranza:
. . . N o d ov el golpe de Estado p o rq u e sov un hom bre
de Estado ..
C uando del Valle regres a Buenos Aires, se e n co n tr con el
Presidente rendido una vez ms a la habilidad de Pellegrini y sin

movimiento de clase media y profesional urbana, tuvo en el 93 el apoyo

d e los agricultores de Santa Ke por motivos ajenos a los polticos que
ignoraban- y en cambio "porque se sentan encolerizados ante la corrupcin
de las autoridades rurales y recientes actitudes del gobierno provincial de
Santa Fe: haba sido anulado el derecho de voto de los extranjeros en las
elecciones municipales y se cobraba un impuesto cerealero provincial. Esto
debe cotejarse con lo que hemos expuesto a propsito de la ambivalencia
del im pacto inm igratorio para la poblacin criolla. La descripcin del 93
en la obra de Etchepareborda respecto de las revoluciones en las tres pro
vincias es interesante v por mom entos pintoresca, v aunque el autor atribuye
;i las mismas un apovo popular sin connotaciones socioeconmicas com o las
que subraya Scobie. de la descripcin misma especialmente la relacionada
con las colonias santafesinas surgen argum entos en favor de la interpretacin
del investigador norteam ericano.
A ld a i. D a z , l'lvira. Rem iniscencias Je A ristbu lo J el Valle.
Buenos Aires, 1928. pg 183. V er tambin Julio A. Noble, ob. cit.. pgs. 44!
,i 450, v Rivera Astengo, Pellegrini, Obras, tom o ii, pg. 398.
apoyo para las frm ulas que crea aceptadas. R enunci. Su cada fue
acom paada p o r la adhesin p o p u lar v su azarosa gestin revela
al historiador los estrechos m rgenes de m ovim iento que dejaba
a los reform adores polticos la alianza de los notables . La gran
m ueca com o se deca entonces de Pellegrini, dio vuelta la
situacin v puso al C ongreso c o n tra del Valle. Las interpretaciones
fueron tan diversas com o los designios v perspectivas de sus autores.
Para un Lisandro de la T o rre , la cada de del V alle fue el resulta
do de su consecuencia m oral as com o la de D em ara v de la in
transigencia de su partido, que neg su co n cu rso cuando le fue
pedido v en cerr a del V alle en la dialctica de. la conspiracin v
de las exigencias de la funci n pblica. Para Pellegrini, fue el
resultado del cam bio de actitu d de un C ongreso alarm ado, v no de
la intriga o de plan alguno. En resum en, puede decirse que la
tctica de la intransigencia poltica dem or p o r veinte aos una
reform a evolutiva que quiso hacer un gabinete de treinta v siete
das.
El retorno
El co n trag o lp e de Pellegrini im puso nuevam ente a M anuel de Quintana
Q uintana en el m inisterio del In te rio r. Con l volvi la poltica
d u ra el estado de sitio. El g obierno to rn a la im popularidad
v la prensa atac al Presidente, m ientras circulaban libelos que
aludan a ste con desprecio v a su dem encia senil".
Si la presencia de del V alle signific la revolucin desde el go
bierno, Q u in tan a represent la co n trarrev o lu ci n . Intervino las p ro
vincias sublevadas y el 24 de setiem bre de 1893 d ecret el estado
de asam blea de la G u ard ia N acional com o si los peligros de una
gu erra ex terio r am agaran a la R epblica, segn apreciacin de
Rivera A stengo. R oca fue nom b rad o general en jefe del ejrcito
en cam paa, teniendo a sus rdenes a Levalle, A vala, A rredondo,
Bosch y V in tte r, m ientras L eandro N . A lem fue encarcelado.
C ensurados o clausurados peridicos y revistas, com o El N acio La renuncia de
Luis Senz Pea
nal, El D iario y El Q u ijo te , Buenos A ires fue m ilitarm ente
sitiada v los focos de rebelin del in terio r sofocados. En las p ro v in
cias intervenidas se llam a elecciones. Los radicales triu n fa ro n en
Buenos Aires, pero una hbil com binacin en el Colegio Electoral,
a la que no fue extrao Pellegrini, im puso com o g o b ern ad o r al
m itrista U daondo. En Santa Fe v en San Luis se im pusieron gober-

',H Q uintana c o n stitu y el n u evo gabinete en el que perm anecieron los

c v ic o s m itristas, com o V ira so ro , e ingres Costa en reem plazo de En riq u e
Q uintan a. Jo s A . T e r r y se hizo c a rg o de H acien da y el gen eral L u is M ara
C am po s del m inisterio de G u e rra .
nadores favorables al roquism o o al m itrism o. En C atam arca ha
bran triu n fad o los radicales, pero segn interpretaciones de la
poca, una m aniobra dio el p o d er a un autonom ista. T u cu m n y
C orrientes co n o ciero n frm ulas diversas v no siem pre ortodoxas
de intervencin del g o b iern o central.
M anuel Q uintana logr su objetivo: restablecer el orden aun
m ediante la arbitraried ad , lo que en rigor no le fue fcil ni en la
prctica ni para su conciencia, com o le dem ostrara meses ms
tarde B ernardo de Irig o y en en una m em orable interpelacin en el
Senado recapitulando los sucesos v la discrecionalidad gub ern a
m ental. Y el radicalism o com enz a p articip ar en los com icios
m ucho antes de la vigencia de la lev Senz Pea, para volver luego
a la conspiracin sistem tica. Pero Q uintana sufri el desbaste
p oltico v fue, al cabo, chivo expiatorio de un oficialism o a la
defensiva. A raz de un pedido de intervencin fedral de la Legis
latura m endocina, con la oposicin del g o b ern ad o r quintanista
Pedro A nzorena, el C ongreso accede a aqulla sin hacer caso de la
opinin del m inistro del In terio r. Q uintana renuncia. Luis Senz
Pea pierde con l a un defensor de sus poderes v queda a m erced
de Roca. Percibi entonces el escaso m argen que tena para g o b er
nar, sitiado p o r los notables , asediado p o r los radicales, com pli
cado el panoram a con la presencia crtica de los socialistas. T iro
neado p o r todas las tendencias, p o r las am biciones de poder, por
actitudes m ezquinas, y p risionero de la am bivalencia de su poltica,
se niega a incluir en los temas de sesiones del C ongreso del 94 un
p ro v e c to de lev de am nista de los revolucionarios del 93. El ga
binete renuncia v la Cm ara de D iputados in terru m p e las sesiones
hasta que el Poder E jecu tiv o N acional se pusiese en condiciones
constitucionales. Era el am argo final de una presidencia con pre
cario origen. El 22 de enero de 1895 Luis Senz Pea, cansado e
im potente, presenta su renuncia. La explicacin del proceso in te r
no que lo lleva a esa decisin est en su testam ento po ltico ,V
en carta a Estanislao S. Zeballos del 15 de m arzo de ese ao. Seala
que su p rogram a no satisfizo a partidos absorbentes v exclven-
tes, que los m inistros cam biaban de opinin segn las influencias
de las fuerzas polticas que los apoyaban y no p o r atender al
p a re c e r del Presidente, v que el hecho decisivo fue el p ro v e ctp de

'>4 El testam ento poltico de Luis Senz Pea e interesantes comentarios

en torno de su renuncia pueden hallarse en la colaboracin de Carlos Mara
G elly y Obes, tom o iv, pgs. 3177 a 3182 de la Historia Argentina editada
bajo la direccin de R. Levillier.
ley de am nista p ro ced en te de B ernardo de Irigoven, que im plicaba
para el E jecu tiv o som eterse al nico partid o que haba descono
cido su au to rid ad . A ceptada la renuncia, lo sucedi el vicepresi La sucesin:
Jos E. U riburu
dente U rib u ru . D e antecedentes m itristas, su breve gestin resta
bleci el ord en en las filas del rgim en v p erm iti la accin co n
certada de tres de los dirigentes ms constantes de la alianza: M itre,
Pellegrini v R oca. M ientras tan to , Ju rez Celman v Luis Senz
Pea haban desaparecido de la vida pblica, v en las filas de la
U nin Cvica R adical se p ro d u can hechos prem onitorios de la ca
rrera poltica de un gran caudillo que afirm aba entonces, a costa
del trib u n o Alem , su posicin de lder de un m ovim iento en m ar
cha: H iplito Y rig o y en .5S T erc ia b a una nueva fuerza poltica, de La jefatura de
la U.C.R.: litigio
alcancs an im previsibles: el socialismo, y se tom aba conciencia Alem-Yrigoyen

en todos los sectores de una nueva dim ensin de la realidad tra d u

cida en la llamada cuestin social . El p rim er nm ero de El
O b re ro , que se eriga segn su d irecto r, el ingeniero G . A. Lalle-
m ant discpulo de M arx v E ngels, en defensor de los intereses
de la clase proletaria v rgano de la Federacin O b re ra , p ro p i
ciaba desde diciem bre del 90 la organizacin de la clase o b rera
en p artid o poltico. In terp retab a la crisis del 90 com o un episodio
en la lucha de la burguesa argentina p o r el poder, d e n tro de un
proceso singularizado p o r la in terferencia del capitalism o in te r
nacional.
Cada secto r percibe a su m anera, pues, los cam bios que se Los socialistas

p ro d u can en la sociedad argentina. Y si bien la cuestin social, la

difusin de las doctrinas socialistas v la accin creciente del anar
quism o no carecan de vinculacin con las rebeliones que haban sa
cudido el rgim en en los aos 90, los notables tenan an capacidad
de m aniobra. E l incipiente pro letariad o se aislaba en sociedades

58 El com portam iento de H iplito Yrigoyen en esos tiempos es por lo

menos sinuoso, si se est de acuerdo con el testimonio de Lisandro de la
T o rre publicado en Una pgina de historia, en 1919, y transcripto parcial
m ente por N oble, ob. cit., pgs. 464 a 467. Yrigoyen aparece obstaculizando
revoluciones que hubieran elevado, eventualmente, a la presidencia a Aleni;
intrigando contra ste y eludiendo entrevistas que hubieran puesto en descu
bierto mviles secretos que Alem le atribua, y que se resuman en su
ambicin por obtener la jefatura del movimiento radical, desplazando defi
nitivam ente a Alem. El suicidio de ste, en el 96, habra tenido entre otras
causas, secundadas por su desequilibrio psicolgico, la sensacin de la frus
tracin y de la impotencia. H aba comenzado la carrera poltica del com
plejo, inescrutable v original caudillo radical.
de resistencia v clubes de extranjeros con infantil desconfianza
para quienes no p ertenecan a su clase.''" Los radicales p ro d u ci
das las oscuras pero trascendentes experiencias del 92 y del 93
parecan atrapados p o r el litigio de la con d u ccin del m ovim iento,
que se definira en favor de Y rigoven, v desde entonces pasaran
a la conspiracin perm anente. Los dirigentes m oderados del oficia
lismo, en el que se haba in co rp o rad o el m itrism o, v los jefes
principales del P. A. N dejan de lado sus rivalidades para reco
b rar, unidos, el dom inio de la situacin. C om plicaciones interna
cionales el co n flicto en ciernes con Chile, especialm ente aaden
un nuevo fa c to r de cohesin para una clase dirigente asediada.
En ese co n tex to se explica la intervencin decisiva de Carlos
Pellegrini cuando expiraba el pero d o presidencial de la frm ula
Senz P e a-U rib u ru v a raz de la renuncia de aqul v de la en
ferm edad de ste queda en el m ando un senador, vicepresidente
de la C m ara Alta. F ueron los cien das de Roca, durante los cuales
Pellegrini p ro n u n ci en el T e a tro O den una conferencia expre
siva de la alianza de los notables p ro p iciando la candidatura
presidencial del general Roca.

D en tro del p artid o (A utonom ista N acio n al) haba que

elegir a un ciudadano que tuviera la capacidad del gobierno
v ttulos a la consideracin nacional, V d e n tro del grupo

de ciudadanos en estas condiciones, buscar a aquel que

reuniera m ayor suma de prestigio, m avor suma de volun
tades, que van hacia un hom bre p o r razones que ni se
explican ni hav el deber de explicar: pero que una vez en
el G o b iern o le dan el nervio, la iniciativa, la eficacia, sin lo
cual el p o d er es una som bra estril, algo intil e im potente,
com o un c u erp o sin brazos. Pues bien: entre el g ru p o de
m iem bros del p artid o N acional, con servicios prestados al
pas v con la experiencia v prctica del gobierno, todos
vean, salvo que la pasin pusiese un velo ante sus ojos,
destacarse la figura del general Roca . .

La interp retacin id eo l gica corresp on dien te puede leerse en R o

d o lfo P u iggrs, H istoria crtica de los partidos poltico s argentinos. Pueblo
y oligarqua , Buenos A ires, Jo r g e lv a re z , 1965. Esp ecialm en te pgs. 147,
148 y 152.
',7 P e ij.k g rim , C arlo s, O bras, to m o ni, pgs. 277 a 310.
 Carlos Pellegrini recuerda los laureles del m ilitar desde la co n
quista del desierto, om ite sus propios agravios, destaca lo que
conviene para un m om ento en que las relaciones diplom ticas con
la R epblica de Chile haban llegado a un p u n to de peligrosa ten
sin, y atiende slo a la funcionalidad de un candidato para el
ejercicio del Poder, desde la perspectiva de su p artid o poltico
y de los aliados notables. R oca debe ser presidente dira Pelle
grini a sus am igos: slo l evitar la g u erra con Chile v esa
cuestin es ms im p o rtan te que cualquier o tro inters del pas.
La candidatu ra de R oca se perfila, pues, p o r m otivos m uy prxim os
a los que h oy llam aram os de seguridad nacional . Roca era pre
sentado con la o p o rtu n id ad de lo que se siente necesario, sin forzar
argum entos en to rn o de su popularidad. La habilidad v la inteli
gencia de Pellegrini salvaran, una vez ms, la alianza de los
notables.
 LA AGONA DEL RGIMEN

La vuelta de Roca

La agona unam uniana del Rgim en habra de ser tan larga

com o su efectiva vigencia. D esde 1880 haba so p o rtad o tres crisis
de distinta intensidad, p ero de parecida im portancia, sin co m p u tar
la de ese m ism o ao. D e tal m odo, el llam ado R gim en fue efectivo
y estable en tre el 80 v el 90, v luch p o r sobrevivir entre el
90 y 1910.
La cuestin religiosa no logr p ro d u c ir, entonces, su fractura
V la cuestin social recin com enzaba a plantearse. La oposicin
no haba conseguido la cohesin necesaria para birlar a R oca su
segunda o p o rtu n id ad presidencial. En cam bio, a fines de 1897 ha
banse sum ado factores favorables para la can d id atura del z o rro ,
que Pellegrini no desestim . El poder m ilitar p ro cu rab a recobrar
la disciplina alterada p o r los acontecim ientos de 1890, 1892 y 1893.
El poder econm ico confiaba en el buen adm inistrador de los aos
ochenta. E l partido, a travs de Pellegrini y con el consentim iento
del m itrism o, eligi la unidad en to rn o del candidato o p o rtu n o para
en fren ta r una cuestin que ocupaba, semana a semana, el prim er
plano de las p reocupaciones pblicas: la cuestin internacional.'

1 El m ovimiento obrero comenz a constituirse entre 1880 y 1900.

Los negros padecieron discrim inacin poltica y social. H acia 1863 haba
apenas seis mil en Buenos Aires. Solo dos entre catorce colegios de Bue
nos Aires los admitan y en 1879 se prohiba su acceso en el Jardn Flo
rida. Los acontecim ientos europeos, a su vez, alentaron la emigracin de
comunistas franceses, socialdemcratas alemanes perseguidos por Bismarck,
combatientes de las guerras carlistas espaolas, cantonalistas y republicanos
franceses de la Prim era Repblica, etc. En 1878 se registra la prim era gran
huelga de la U nin T ipogrfica. Antes, en 1872, los perseguidos europeos
constituyeron en Buenos Aires, M ontevideo y C rdoba secciones de la Inter
nacional. En 1887, el 10 % de la poblacin de Buenos Aires era obrera, distri
buida en ms de diez mil talleres. N um erosos peridicos reflejaban litigios
ideolgicos, a m enudo en el idioma original de los grupos inm igrantes mili-
 T o d o eso, ms el fu ncionam iento de la m quina p artid aria ^ j o V Roca
del P. A. N . y la abstencin de la U. C. R., explica el fcil triu n fo
de la frm ula R o ca-Q u irn o Costa en un triste v aptico acto c
vico que fue, ms bien, una form alidad consagratoria del nico
candidato presidencial en condiciones de triu n far. V encieron los
perpendiculares a la poltica de las paralelas que al principio
pretendi aliar a los cvicos m itristas v a los radicales, v que la
abstencin radical v la in co rp o raci n de los lderes m itristas a la
opcin del P.A .N . term in p o r quebrar.
La vuelta de Roca, doce aos despus, significaba para el
Presidente la vigencia del Rgim en:
V uelvo doce aos d e s p u s ... El hecho de verifi
carse sin in terru p ci n en un perodo va largo la transm i
sin del m ando, es p o r s solo garanta de estabilidad y
firm eza de nuestras instituciones ..
En realidad, la co m p ro b aci n de R oca revelaba la existencia
de un sistem a p o ltico centralizado v un sistema econm ico ade
cuado a dicha centralizacin. Ya en 1893, com o escribe Ferns,
la consolidacin de la deuda nacional haba asestado el ltim o
golpe a la estru ctu ra federal de la poltica argentina, ms m ortal
que las intervenciones v las arrem etidas m ilitares del pasado , v
un sistema m ilitar en form acin que los acontecim ientos interna
cionales estim ularon tanto en su pod ero com o en su articulacin v
profesionalizacin, era un nuevo dato de la realidad.
La centralizacin del sistema p oltico se tra d u jo en el in cre
m ento del trabajo b u ro crtico v en la gravitacin del Estado.
E n 1S98, el nm ero de m inisterios se eleva a ocho, en lugar de
los cinco previstos en la organizacin constitucional. A um ent
sustancialm ente el nm ero de leves nacionales v creci el presu
puesto general en relacin con el de las provincias. La poltica
econm ica v financiera dio lugar a la aparente superacin de la
crisis econm ica que el pas soportaba cclicam ente desde 1881

tantes. G ustavo Ferrari, C onflicto y paz con Chile. IX9K-1903. Eudeba, 1968,
pg. 9. Tam bin Mariano A. Pelliza, La cuestin del estrecho de Magallanes.
Eu d eb a, 1969, que con tiene las alternativas de los litigios ch ilen o -argen tin o s
hasta 1881.
- F.n las elecciones de 1898, sobre ?<X) electores votaron 256. D e ellos,
218 lo hicieron por R o c a y 58 p o r M itre , que en realidad no era candidato
form al. F.l p rim er gabinete de R o c a lo fo rm aro n Felip e Y o fr en In terio r;
A m an cio A lc o rta en R elacio n es E x te rio re s; Jo s M ara R o sa en H acien d a;
O svald o M agn asco en Ju sticia e In stru ccin P blica; E m ilio Frers en A g r i
c u ltu ra; h'milio C iv it en O b ras P blicas; Lu is M ara C am po s en G u e rra v
M artn R iv ad av ia en M arina.
r

v dos actos legislativos uno prom ulgado, el o tro fru strad o die
ron el to n o de la gestin roquista: la ley de conversin v el p ro
vecto de unificacin de la deuda.*
La poltica ex terio r argentina se inserta, p o r su parte, en el Lneas de
poltica exterior
contexto que haba definido la generacin del 80.4 F.n sus linca
m ientos fundam entales esa poltica era consecuente con las creen
cias, vinculaciones culturales v econm icas v com portam ientos
polticos de esa generacin dirigente. La A rgentina tena, segn
su parecer, tres opciones: la prim era, p o r decirlo as, vegetar com o
un pas p erifrico con artesanas prim itivas; la segunda, insertarse
de la m ejor m anera posible en el esquema internacional im perante
v convertirse en un eficiente pas ag ro ex p o rtad o r perifrico, des
arrollando todos sus recursos para ser cola de len en lugar de
cabeza de ra t n ; v la tercera, desafiar dicho esquemq v, por su
llegada tarda a la eclosin industrial, edificar con enorm es sacri
ficios una industria p ropia v una cu ltu ra relativam ente autnom a
respecto de la europea, soslayando la alienacin c u ltu ra l.
Con el andar del tiem po v consecuentes con sus ideas v creen
cias, los sectores dom inantes de la generacin del 80 se inclinaron
por la segunda de esas opciones. Juan Bautista A lberdi haba sea
lado en su Sistem a eco nm ico y rentstico de la C onfederacin
A rgentina (aludim os a la edicin Besanon, im prenta de Jos
Jacquin, de 1858), qu rum bos deban descartarse. U na poltica
p roteccionista, sostena, significaba p o r m ucho tiem po vivir mal,

8 S m ith , Peter H., Carne y poltica en la A rgentina. Buenos Aires,

Paids, 1968, pgs 26 a 37. La relacin entre im portaciones, exportaciones
y capital extranjero implicaba tanto el crecim iento de la A rgentina como
su vulnerabilidad a la influencia econmica exterior. El ministro Rosa, ase
sorado por T ornquist hom bre de mucha influencia y por Pellegrini, logr
la sancin de la ley 1741 creando la Caja de Conversin y de la ley 3871,
sobre conversin de la emisin fiduciaria de billetes de c/1. en m /n . de
oro al cambio de un peso por 0,44 de peso m /n. oro sellado. En cambio,
Roca cedi a la formidable presin de la opinin pblica contra el p ro
yecto de ley de unificacin de la deuda que implicaba el em bargo de
las rentas aduaneras por los acreedores extranjeros criticado entre otros
por T e rry y por la oposicin. (C onfr. A rm ando Braun Menndez, La
segunda presidencia de Roca" en H istoria A rgentina C ontem pornea de la
A. N . de la H ., vol. i, seccin 2*. Buenos Aires, El Ateneo, 1965, pgs. 38 y 39.
4 V er captulo xxvm, pgs. 166 y sits. y captulo final sobre lo que
Flix Pea llama depen den cia con sen tida'.
Dejamos constancia de nuestro reconocim iento hacia Juan Carlos Puig
por sintetizar esas opciones, objeto de polmica cientfica e ideolgica, cuvo
tratam iento em prende en una obra an indita. Ver, asimismo, M ariano G ron-
dona, A rgentina en el tiem p o y en el m undo. Buenos Aires, Primera Plana,
1968, que contiene sugerentes reflexiones en torn o de la poca y el tema,
y Flix Pea, A rgen tin os en A m rica latina, revista C riterio", diciembre
de 1970.
com er mal pan, beber mal vino, vestir ropa mal hecha, usar m ue
bles grotescos . . Y entonces segn convena a su poltica inm i
g rato ria qu inm igrante sera tan estoico para venir a estable
cerse en un pas extran jero en que es preciso llevar vida de perros,
con la esperanza de que sus biznietos tengan la gloria de vivir
brillantem ente sin d epender de la industria ex tran jera? Esa hu
biera sido, en la opinin de A lberdi, una independencia insocial
v estpida de que slo puede ser capaz el salvaje . P or o tra parte,
si los Estados U nidos haban elegido la tercera opcin, era porque
tenan aptitudes v, sobre to d o , recursos para hacerlo. La A rgentina,
en cam bio, no tena fbricas, ni m arina, en cu v o obsequio debam os
restringir con prohibiciones y reglam entos la industria v la m arina
extranjeras, que nos buscaban p o r el vehculo del com ercio. Si
a eso se aade que para los hom bres de la generacin que entendi
culm inar algunos de los postulados alberdianos, los E stados U nidos
no constituan un m odelo atractiv o , v que desde cierta soberbia
cultural se coincida con la ptica del viejo patriciado, la poltica
ex terio r argentina de los aos 80 era consecuente con la poltica
in terio r del g ru p o dirigente v adecuada a las solicitaciones de los
centros internacionales dom inantes. De ah ciertas constantes de
la poltica internacional de la A rgentina de la poca, vigente d u
rante los aos siguientes: afiliacin a la esfera de influencia europea
especialm ente britn ica; aislam iento respecto de A m rica; desin
ters relativo o debilidad de la poltica territorial."
D en tro de esos lincam ientos generales, la poltica ex terio r de ^ ncc^nh,l|^,
R oca fue condicionada p o r el co n flicto con Chile. C uando asumi
el m ando la crisis pareca inevitable. La presin arm am entista c re
ca en am bos pases v se m ultiplicaban equvocos v m otivos de
agitacin pblica. Roca nunca p erdi la serenidad. En el 98 deca:
Se quiere iniciar para la A m rica el sistema de la paz
arm ada, que consum e a las naciones europeas, las cuales,
com o los caballeros de la Edad M edia, no pueden m overse
casi bajo el peso de sus a rm a s ..
R oca se m ova, pues, en un terren o que conoca m uv bien
V en el que p ro cu rab a m an ten er la iniciativa. P artidario de la paz,
11 Confr. Juan Carlos Puig, N o ta s inditas. Juan Bautista Alberdi, ob.
cit., y especialmente sus Escritos postumos. Del G obierno en Sud-Anirica
segn las miras de su revolucin fundam ental, cuya edicin de 1896 m ane
jamos, y que en el tom o iv se dedica a fundamentar la necesidad de la
alianza y unin con Europa" y la de gobiernos "centralizados e inamo
vibles (pgs. 646-647), etc.
7 R oca , Julio A., Reflexiones y fragm entos , en La Biblioteca". 1898,
ao ii, tom o vm, pgs. 5 a 10.
La seg und a p re s id e n c ia de R oca e stu vo sign ad a por las c u e s tio n e s in te rn a c io
n a l e s ^ c o n d ic io n a d a po r el c o n flic to con C h ile . El p re s id e n te no p e rd i la
s e re n id a d , c u a n d o se c o rra el riesgo de c o n s u m ir a los p ases a m e ric a n o s en
"e l s is te m a de la p a z a rm a d a . [E n tre v is ta d e los p re s id e n te s de A rg e n tin a y
C h ile , R oca y E rr z u riz , r e s p e c tiv a m e n te , segn un a fo to g ra fa del A rc h ivo G e
ne ral de la N a c i n .]

no era un pacifista absoluto. La renuncia del m inistro chileno en

Buenos Aires, Jo aq u n W a lk e r M artnez, del p erito de esa misma
nacionalidad, D iego Barros A rana y del subsecretario de Relaciones
E xteriores E d u ard o Phillips tres chilenos que se haban distin
guido p o r su anim adversin a la A rg en tin a, segn G ustavo F e rra
ri aliviaron al presidente E rrzu riz, bsicam ente conciliador. C um
pliendo clusulas y expresiones precisas de un p ro to co lo firm ado
en tre A rgentina y C hile en 1896, R oca p ro c u r avenim ientos
d irecto s, seguidos p o r la firm a de dos actas sobre la Puna de A ta-
cama, el 2 de noviem bre de 1898, que confiaban la solucin del
en tredicho territo rial y fro n terizo respecto de los lmites en la
zona a una conferen cia de notables v, para el caso de que sta no
prosperase, al arbitraje del m inistro n orteam ericano en Buenos
Aires. U n en cu en tro de am bos presidentes, R oca v E rrzuriz, en
el estrecho de M agallanes, llev alivio transitorio a las relaciones
entre los vecinos. R oca, al p o co tiem po, viaj al Brasil, en una
visita que realizada en agosto de 1899 significaba la bsqueda de
apoyos para la poltica ex terio r argentina.
 Al mismo tiem po, Bolivia v Per buscaban la adhesin ar
gentina a su posicin en sus litigios con Chile, lo que si bien im pli
caba la existencia de aliados potenciales, haca ms com plejo el
panoram a latinoam ericano. El p ro v e c to de unificacin de la deuda
nacional gestionado p o r T o rn q u ist v defendido p o r Pellegrini en
el exterio r y en el Senado se vinculaba con el co n flicto in ter
nacional en ciernes y con la presin de la carrera arm am entista.
A qul lleg hasta el seno de la Segunda C onferencia Panam ericana,
segn se ha visto, realizada en M xico desde o ctu b re de 1901 hasta
enero de 1902, v en la que el tem a central fue el arbitraje, m todo
de solucin de las querellas internacionales que Chile vea con
prevencin p o r tem o r a que se aplicara retro activ am ente y afectara
sus conquistas en la g u erra del Pacfico, v que la A rgentina defen
da con ard o r, hasta que el to rn e o se situ en un p u n to: el carcter
obligatorio o facultativo del a rb itra je , que acentu la tensin
entre las posiciones de los vecinos en co n flicto en to rn o de los
problem as del Pacfico.
En 1901 la cuestin fro n teriza llev a los dos pases al borde ^ borde
la guerra
de la guerra. Los aprestos blicos eran alentados p o r la prensa v la
opinin pblica. Pocos escapaban a la neurosis del am biente v sta
condicionaba la accin de los polticos, especialm ente de los chile
nos. A principios de sigl la M arina o b tu v o la obligatoriedad de la
conscripcin. En 1901 se sancion la Lev O r g n ic a del E jrcito
que estableca p o r prim era vez el servicio m ilitar o bligatorio.s El

8 C onfr. R obert A. Potash, T h e A m i y r Folitics ti Argentina. I92K-

1945. California, Stanford Univ. Press, 1969, hasta el m om ento el ms mo
derno y com pleto estudio sobre las relaciones entre fuerzas armadas y poltica
en la A rgentina, tema que tratarem os con ms detenim iento a partir de los
aos veinte. Sin embargo, el viejo ejrcito quedara atrs no slo por la
fundacin del Colegio M ilitar (1869), sino por la creacin de la Escuela
Superior de G uerra (1900), la sancin del nuevo estatuto militar orgnico
citado (1901), el cambio fundam ental operado en el reclutam iento y form a
cin de oficiales y soldados antes se aprenda la profesin en el terreno, la
tropa era integrada por enganchados, voluntarios, criminales menores, con
tingentes mezclados, y la expansin de la influencia militar alemana a travs
de consejeros, entrenam iento en Alemania para oficiales argentinos y dota
cin de armamentos. U na serie de contratos registrados desde 1890 com
prom ete al ejrcito argentino, casi completam ente, con armas y equipos
fabricados en Alemania. Un im pacto fundam ental fue la decisin, adoptada
en 1899, de invitar a oficiales alemanes para organizar la Escuela Superior
de G uerra. Cuando la academia m ilitar abri sus puertas en abril de 1900, el
D irector y cuatro de sus diez profesores eran oficiales alemanes. Luego, la
Escuela de T iro y el Instituto G eogrfico M ilitar, ambos diseados con el
modelo prusiano, contaron con asesores alemanes. A eso debe aadirse el in
tercam bio de viajeros. N o se sabe el nm ero exacto de oficiales argentinos
que viajaron a perfeccionarse a Alemania antes de la Primera G uerra. Potash
artfice de aqulla fue M artn Rivada%'ia. El de sta, con la oposi
cin de Pellegrini, el brillante m inistro de G u e rra , co ronel R icchie-
ri, hom bre de confianza de R oca v p rim er p rom edio de la Escuela
S uperior de G u e rra en Blgica, considerada entonces la m ejor del
co n tinente europeo. M ientras el m inistro de G u e rra argentino deca
c o n ta r con arm am entos para 300.000 hom bres, el jefe del Estado
M ay o r chileno, general K o rn er, consideraba suficiente arm ar
150.000. A m bos pases ad quirieron naves veloces y m odernas, p ro
curan d o la superioridad o, en el m ejor de los supuestos, el equilibrio
naval. La carrera arm am entista se desarrollaba y se trad u ca en
tonelajes y presupuestos m ilitares.
En Buenos A ires se m ovilizaron las clases del 78 v del 79,
los polgonos de tiro reclu taro n socios y voluntarios v la reac
cin co n tra Chile se d ifundi, quizs p o r vez prim era, hasta los
confines, hallando del o tro lado de la cordillera una respuesta
sim trica. Zeballos expona entonces la tesis intervencionista; M itre
apoyaba a R oca en su tem perancia, oponindose a la g u erra; pero
la opinin pblica estaba enardecida y hasta la U . C. R. in te rru m
pi su accin conspirativa en aras de la seguridad nacional .
C uando to d o pareca c o n d u c ir a un c o n flicto abierto y la Entre la neurosis
y la serenidad. Las
neurosis colectiva calentaba cabezas v corazones, los ms serenos "dos in flue ncias"
co m prend iero n el peligro y los desastres de una guerra v sus
consecuencias, proyectadas en el tiem po. En la A rgentina haba,
segn Zeballos, dos influencias que predom inaban en la d irec
cin suprem a del pas: una era obvia R oca, la o tra menos
conocida el banquero E rn esto T o rn q u ist. ste actu contando
con los oficios de dos colegas: los Baring, que o p eraban trad icio
nalm ente con los argentinos, y los R othschild, que lo hacan con
los chilenos. La m ediacin inglesa se tra d u jo as, y fue im portante,
aunque no to d o se red u jo a un episodio extico de la pax bri-
tannica . R oca design a T e r r y , y Riesco entonces presidente
de Chile al experim entado jurista Francisco V erg ara D onoso
para p rep arar las negociaciones de paz. A ellos debe aadirse el
consejo perm anente de M itre y de Q u irn o Costa, v de los repre-

registra o id en tifica 140 entre 1906 y 1914 (co n f. ob. cit., pg. 4, nota 6).
U n o de los ms prestigiosos m ilitares argentinos en trenad os en A lem an ia sera
el teniente gen eral Jo s F . U rib u ru . E l tem a de la in flu en cia alem ana en la
projesionalizaciv del e j rc ito es tan im portan te com o el de la reacci n que
se p ro d u jo con tra dicha in flu en cia, as com o el de las com p lejas razones que
exp licarn la p ro gre siva p o litizacin del ejrc ito . P e ro en este perod o,
el hecho relevante es el de la pro fesio n alizaci n , y la d eriva ci n interesante
es el de la sub o rdinacin de la fu erza arm ada al poder p o ltico .
B C o n fr. G u sta v o F e rra ri, ob. cit., pg. 47.

-)A1
sentantes chilenos Carlos C oncha Subercaseaux v E rrzu riz U r-
m eneta. La accin de todos se sobrepuso a los condicionam ientos
negativos del am biente, y p erm iti que se co n cretaran los Pactos
de M ay o , suscriptos p o r A rgentina v Chile en Santiago el 28
de m ayo de 1902. E ran c u a tro instrum entos: un A cta prelim inar
al tratad o de arbitraje, llamada tam bin acta o clusula del Pac
fico, incorporada a dicho tra ta d o pero digna p o r su im portancia
de ser encarada en form a independiente; un T ra ta d o general de
A rbitraje; una C onvencin sobre L im itacin de A rm am entos N a
vales v u n A cta pidiendo el rb itro que n om brara una com isin
para fijar en el te rre n o los deslindes establecidos p o r la sentencia.
Estos c u atro instrum entos se co m pletaron ms adelante con otros
dos: un A cta adicional del 10 de julio de 1902, que aclaraba los
Pactos anteriores v un A rreg lo para hacer efectiva la equivalencia
en las escuadras argentina v chilena, suscripto el 9 de enero de
1903 .'"
La poltica exterior de R oca no se agot con la solucin del
agudo co n flicto con Chile con ser sa la gestin ms ardua e
im p o rtan te: defini cuestiones pendientes relativas a los lmites
con Brasil a travs de un T ra ta d o suscripto en 1898 v que vers
sobre la fro n tera oriental de M isiones; reanud las relaciones con
el V aticano rotas d u ran te su p rim er g o b iern o , v aprob la
D octrina D rago. La cuestin con el Brasil se vinculaba con la
poca colonial, cuando Espaa v Portugal aco rd aron p o r los tra
tados de M adrid en 1750 y de San Ildefonso de 1777 que el lm ite
de esa regin pasara p o r los ros Pepirv o P equiry G uaz v San
A n to n io ," p ero la dem arcacin no lleg a hacerse v surgieron
desde entonces problem as que co n tin u aro n d u ran te la poca de la
C onfederacin, v que p ro v o c a ro n el laudo del presidente Cleveland
de los Estados U nidos, que fall en favor de la tesis brasilea (1895).
Los gobiernos argentino v brasileo firm aron el 6 de o c tu b re de
1898 un tratad o fijando los lmites de acuerdo con el laudo, para
term in ar la dem arcacin en 1904. La cuestin con el V aticano se

C onfr. G ustavo Ferrari, oh. cit., pgs. 60 y 82. Culminaba, aparente

mente, un proceso conflictivo que el tratado de 1881 firmado durante la
primera presidencia de R oca para dirim ir los litigios en to rno del Estrecho,
de la Patagonia occidental y de T ierra del Fuego, no haba puesto fin, sobre
todo en cuanto al lmite cordillerano. Las discusiones posteriores llevaron
a acuerdos complementarios en 1893, 1895, 1896 y 1898, gestados siempre
por la presin de las circunstancias, segn A rm ando Braun M ennaez,
ob. cit., pg. 26.
n C onfr. L. A. Podest Costa. Derecho Internacional Pblico, Buenos
Aires, T ea, 1960, tom o i, pg. 200.
solucion en un co n tex to m uv diferente de aquel que p ro voc
la ru p tu ra, v el proceso de acercam iento fue favorecido por la
intervencin personal del obispo salesiano m onseor C agliero, en
viaje a Rom a, v p o r p ro cedim ientos que d u ran te el pontificado
de Len XIII culm inaron con la designacin de un internuncio
m onseor A ntonio Sabatucci, lo cual p erm iti decir a R oca en
1903, en su mensaje anual, de la reanudacin de las relaciones
con la Santa Sede v del cario p atern al que una al Sum o Pon
tfice v a los catlicos arg en tin o s . Kn cu an to a la llamada doc- La ' doctrina
trina D rag o , expuesta p o r el m inistro de R elaciones E xteriores Drag0
que sucedi a A lcorta, se relacion con el despliegue de fuerza
con que las potencias dom inantes de la poca apoyaban a sus
sbditos cuando se trataba de co b ra r crditos a gobiernos regu
larm ente deudores, tctica consentida p o r los Estados Unidos.
Expuesta p o r Luis M ara D rago con la anuencia de Roca a raz
del bloqueo v bom bardeo de ciudades de V enezuela p o r escuadras
com binadas de Inglaterra, Alemania e Italia, para im poner el co bro
de crditos que tenan casas privadas de esas naciones co ntra el
Estado venezolano, la tesis argentina proclam aba la ilegitim idad
del co b ro com pulsivo de deudas pblicas p o r potencias extran
jeras. P ro n to se co n v ertira en una regla jurdica de alcance in ter
nacional.

De la poltica exterior
a la cuestin social

La poltica internacional dio a R oca un fa c to r de triu n fo v

un escenario para la accin. Pero la situacin interna era agitada
por la cuestin social. El ao 1902 haba sido econm icam ente
crtico . En noviem bre qued paralizado el trab ajo en el pu erto por
huelga de los estibadores, seguidos p o r los b arraqueros del m er
cado central v p o r los co n d u cto res de carros. M ientras en el Ruptura entre
vrtice habase desarrollado una lucha p p r la reconquista del po- y ei socialism o
der nacional, en la base de la pirm ide social o cu rra o tro tanto
por la co n d u cci n de las organizaciones obreras. En la cspide,
la lucha era entre los notables del P. A. N . v del m itrism o v n
cleos m enores que form aban una constelacin en to rn o de aqu
llos, v los radicales. En los m edios obreros e intelectuales, entre
anarquistas v socialistas, que llegaron a la ru p tu ra de ese ao de
1902 a raz del S egundo C ongreso de la Federacin O brera. El
anarquism o m ilitante llevaba entonces la delantera. La m ayora
de los afiliados a las organizaciones obreras quedse con los anar
quistas inspirados p o r P ietro G o ri. Las organizaciones obreras se
dividen. La F. O . R. A. queda en manos de los anarquistas v sur
ge la U. G . T ., conducida p o r los socialistas.12 El socialism o d o c
trin ario se haba d ifundido m erced a la accin intelectual de Juan
B. Justo. Pero el anarquism o, en trad o el siglo, haba ganado la
calle, dando a la situacin un to n o dram tico que alarm al sector
poltico dirigente. R oca exhum un p ro v ecto , que en 1899 haba yegs?ado dedstk)ia
presentado M iguel Ca com o senador, sobre la residencia de ex
tranjeros. R oca y su m inistro del In terior, Joaqun V . G onzlez,
deciden pro p iciarlo com o base de la lev 4144, conocida com o
de residencia, que autorizaba al Poder E jecutivo a o rd en ar la
salida del te rrito rio nacional a to d o extranjero, p o r crm enes o
delitos de d erech o c o m n v a disponer la expulsin de los
extranjeros cuya co n d u cta com prom etiese la seguridad nacional o
perturbase el ord en pblico. A esa medida legislativa sigui la
declaracin del estado de sitio, p o r ley 4145. C on esos instrum en
tos legales en sus manos. R oca organiz la represin. La capital
federal, las provincias de Buenos Aires v de Santa Fe fueron las
zonas en las que se localiz la accin punitiva del Estado. Fueron
encarcelados o d eportados num erosos dirigentes grem iales. Los
conflictos o b reros v la accin audaz del anarquism o m ilitante, en
el que revistaban personajes en su m ayora inm igrantes italianos
o espaoles dispuestos a usar de cualquier m edio para rom per el
sistema in clu y en d o el asesinato v el terro rism o alarm aron al
gobierno. El proceso no era nuevo, pues tan to el anarquism o com o
el socialism o venan difu n d ien d o su prdica v actu ando desde el
siglo anterior; pero las m anifestaciones del fenm eno v su agre
sividad sorprendieron, v la reaccin, co n tra lo que se consideraba
aten tato rio de la seguridad del Estado, del sistema poltico v del

12 La cuestin obrera, la rivalidad anarco-socialista y los temas sociales

de la poca apreciados desde la perspectiva socialista pueden verse en Jacinto
O ddone, G rem ialism o proletario argentino, La Vanguardia, 1949 y su H is
toria del socialism o argentino. Buenos Aires, Claridad, 2 tom os; tambin
D ardo Cneo, Juan B. Justo y las luchas sociales en la A rgentina. Buenos
Aires, Alpe, 1956; y el extrao libro del D r. L ooyer : Socialism o argentino,
y sus con tradictores. C ontroversia psicosociolgica. Buenos Aires, Ed. del
autor, 1913. Asimismo, Jos Vazeilles, Los socialistas. Buenos Aires, Jorge
lvarez, 1967, Rodolfo Puiggrs, oh. cit.; N icols R epetto, M i paso p o r la
poltica; Jorge E. Spilimbergo, Juan B. Justo o el socialism o cipayo. Buenos
Aires, Coyoacn; Enrique Dickm an, R ecu erdos de un m ilitante socialista",
B uenos A ires, L a V an g u a rd ia , 1949; el p erid ico L a V a n g u a rd ia " v hojas
de la poca.

i en
econm ico, se tra d u jo en las leves citadas y en la represin sis
tem tica del gobierno.
La cuestin social haba sido abordada por los catlicos, La bsqueda
de respuestas
inspirados en la encclica R e ru m N o v a ru m del Papa Len XIII adecuadas.
Gonzlez
(1881), p o r los socialistas, p o r los anarquistas v p o r los radicales y Pellegrini
aunque stos reconocieran que su pensam iento en la m ateria fue
deficitario v su prdica y accin atendi m ucho ms a la faz
agonal de la poltica. M s curiosa, p o r su procedencia, es la
atencin que prestan al problem a m iem bros del secto r poltico
dirigente. F.n 1903 el presidente Roca ab o rd el asunto en su
mensaje anual al C ongreso, aludiendo a los m ovim ientos huel
gusticos com o expresin de un prblem a que reclam aba la aten
cin del legislador v com o trad u cci n de la accin m ilitante de
elem entos extraos a los verdaderos intereses sociales. D urante
el ao 1902 se haban p ro d u c id o 27 huelgas violentas, que a su
juicio justificaron las leves represivas. Se tratab a de defender al
Estado v de restablecer el trfico com ercial". La exposicin del
Presidente se adecuaba, pues, a una perspectiva del problem a v a
una m entalidad. La Prensa, p o r ejem plo, d enunci a su vez los
abusos a que dio lugar la accin represiva apoyada en leves cues
tionadas v los excesos policiales, que constituan un cu adro de
accin que desbordaba las facultades constitucionales apropiadas
para hacer frente a las crisis. Joaqun V. G onzlez, en cam bio, Proyecto de
Ley Nacional
elabor un com plejo p ro y e c to de Lev N acional del T ra b a jo que del Trabajo
en 466 artculos preten d a atender a casi todos los aspectos de la
cuestin social". El p ro v e c to , enviado al C ongreso en 1904, p re
cedido p o r un fatigoso mensaje del Poder E jecutivo, no fue
aprobado. Pudo ser p o rq u e el estadista d o ctrin ario de form acin
europea que era G onzlez vio im pedida su accin poltica re fo r
mista d e n tro del sistema p o r una burguesa capitalista argentina
(que) com o g ru p o de presin e invisible g o b iern o paralelo im pidi
todo intento de cam bio estru ctu ral d e n tro del rgim en trad icio
nal. O bien, sencillam ente, porque el P ro v ecto era segn Pelle-
grini una olla p o d rid a en la que haba de to d o , y abrum incluso
a los pocos que term in aro n de leerlo.Is Q uizs sea ms apropiada
a la realidad esta conclusin que la teora co n sp irato ria que la
o tra implica. Las reacciones fueron diversas: el anarquism o repu-

,!* C lc c o r e s k , H oracio Juan, El pensamiento econmico-social de Carlos

Pellegrmi y la organizacin del trabajo, fc'.n "T rabajos y Comunicaciones".
Revista del D epartam ento de H istoria de la Facultad de Humanidades y Cien
cias de la F.ducacin de la Universidad de 1.a Plata, I.a Plata, 1967, n" 17,
pgs. K9 a 109.
 E n ' sus ltim o s aos C arlos P e lle g rin i
p ra c tic una re visi n de la vida p o lti
c a , d e n u n c i v ic io s del r gim en y p ro
puso una p o ltic a social m o derna para la
poca.

di el p ro v e c to ; el socialism o de la U . G . T . lo rechaz; el p artid o

Socialista lo acept en general v los sectores dirigentes no pare
cieron haberlo estudiado en p ro fu n d id ad v sus legisladores no lo
aprobaron.
El pensam iento econm ico-social de Carlos Pellegrini era en- Las ideas sociales
, de Pellegrini
tonces tan lcido com o el que inspiraba sus opciones polticas.
En La N a ci n del 25 de diciem bre de 1904 aludir al d o ctri-
narism o socialista v lo distinguir de su estrategia de lucha
m ilitante: . . todos som os socialistas dir p o rq u e sostenem os
algn princip io de organizacin social . Pero no se detendr en
el principism o y a propsito de un viaje realizado a los Estados
Unidos en 1904, tan to a travs de cartas a su herm ano Ernesto,
de un intercam bio epistolar de pro v ecto s, crticas v experiencias
con el dirigente laboral n orteam ericano Carol I). W rig h t, de
artculos publicados en La N a ci n en 1904, com o de un artculo
contenien d o un verdadero p ro v e c to de O rganizacin del T ra b a jo
publicado p o r Estanislao S. Zeballos en su revista en 1905, expresa
ideas singulares para un hom bre de su condicin social respecto
de las causas del m alestar o b rero v del problem a de justicia que
deba atenderse a travs de una ms adecuada organizacin del
trabajo. P rovecta una nueva form a de relacin en tre capital y
trabajo, d istribucin de beneficios proporcio n al al esfuerzo con
que cada parte hava co n trib u id o a la p ro d u cci n de bienes, copar
ticipacin reglam entada en un rgim en colectivo de empresa,
puesto que para Pellegrini capital v trabajo son socios v no
m iem bros de una relacin en tre am o v sirv ien te ; form acin de
sociedades annim as de tra b a jo v disposiciones que condujesen
a la reduccin de los conflictos, al m ay o r beneficio para rodos v a
la respetada dig n id ad del tra b a ja d o r.'4
La adecuacin de Pellegrini a los problem as de c o y u n tu ra v
de estru ctu ra de su tiem po explica su vigencia dirigente. As com o
haba sido capaz de repensar la cuestin social v de salvar tra n
sitoriam ente de la crisis al p artid o N acional, d enunci en 1902
sesin del 20 de diciem bre en el Senado la co rru p ci n v el
fraude electoral que se haca m ediante registros fraguados en un
noventa p o r ciento antes de las elecciones, en que los crculos
o sus agentes hacen sus arreglos, asignan el nm ero de votos,
designan los elegidos, to d o sin perjuicio de m odificarlos v rehacer
los despus de la eleccin, si resulta que en alguna form a se han
equivocado los clculos o m odificado los p ro p sitos. Fue una
de las denuncias ms cidas v concretas c o n tra el fraude com o
sistema v un paso decisivo, en la actitu d de au to crtica de los
polticos intelectuales del secto r dirigente, p r lo g o de las reform as
p o r venir.
El am biente universitario segua entonces un com ps anlogo. La critica
estudiantil
Surgen reacciones c o n tra la oligarqua acadm ica y co n tra el
positivism o del 80. Prolegm enos de la refo rm a se atisban hacia
1903 en la F acultad de D erecho. El p ro p io m inistro de Justicia
e Instrucci n Pblica acepta cierta justicia en los planteos estu
diantiles v se llega a p erfilar un p ro v e c to de reform a universitaria.

14 C onfr. H oracio J. Cuccorese, ob. cit., quien expone material in

dito del archivo de Tom s Valle y articula, de manera expresiva, material
existente en las Obras de Pellegrini, citadas, en las publicaciones peridicas,
en La N acin y en la Revista de Zeballos.
I .as huelgas estudiantiles, especialm ente en la Facultad de M edi
cina, aadeji nuevos factores de p ertu rb aci n en un am biente so
cial decididam ente cam biado v tenso.
La crtica de Pellegrini a los procedim ientos electorales se Una reforma
electoral
hizo en to rn o de la refo rm a de 1902, conocida com o del sistema
uninom inal, que signific la descentralizacin de los com icios y
la divisin p o r circunscripciones. Escenarios de com icios seran
desde entonces no slo los atrios, sino las escuelas y los centros
culturales. P o r ese sistema lleg al Congreso, com o d iputado por
la Boca, un joven socialista: A lfred o L. Palacios. Sancionada en
1902,.aplicada en 1904, la reform a sera anulada en 1905 v sustituida
p o r la lista n ica.
Las vsperas electorales d enunciaron las fisuras del Rgim en, La agona
de un sistema
la fuerza creciente de la tensin social y la relativa im potencia
de la oposicin, disim ulada p o r el co m p o rtam ien to conspirativo
del radicalism o, al cabo eficaz. E du ard o W ild e hizo uno de sus
regulares ejercicios irnicos p ara revelar la influencia convergente
de tres notables que l llamaba la T rin id ad g o b e rn a n te :

Pellegrini, Roca y d on B artolo se han tom ado la nacin

p o r su cuenta y co n stitu y en un G o b ie rn o real con las
ventajas del m ando v sin los desagrados consiguientes (esos
son para m ) ..
La T rin id a d g o b e rn a n te haba dado va casi to d o de s, v
con sus virtudes v defectos, haba dem ostrado una curiosa fu n
cionalidad. La inteligencia em prica de Roca, el equilibrio razo
nado de M itre y la lucidez de Pellegrini, se sum aron para salvar
la subitaneidad del trn sito y p ro lo n g ar la agona de un sistema
que perm itira la llegada de un refo rm ad o r. Ya en 1888, en clebre
interpelacin a Q uintana en el Senado, B ernardo de Irigoyen des
cribi el proceso con palabras entonces relativam ente profticas
y asom brosam ente m odernas:

E l pas ha p erdido su sistema p o ltico , que es la verda

dera base de estabilidad para las sociedades m o d e rn a s. . .
E n rig o r, el sistema subsista en to rn o de la hegem ona del
P. A . N ., p ero en ste haban surgido discordias v facciones.
Carlos Pellegrini habase distanciado definitivam ente de Roca a
propsito de la cuestin sobre unificacin de la deuda interna,
p ero tam bin p o rq u e haba iniciado una crtica sin reto rn o . El

15 W i ld e , Eduado, Obras completas , Buenos Aires. 1935, vol. ix , pgs.

m itrism o alim entaba al p artid o R epublicano v desde la provincia
de Buenos Aires, el g o b ern ad o r U g arte o rganiz los Partidos
Unidos. F ren te a la abstencin activa de los radicales, que prep ara El litigio
presidencial
ban una nueva revolucin, el litigio p o r las candidaturas se redujo
a los influyentes de esas tres fuerzas. S urgieron al p rincipio tres
candidatos: Carlos Pellegrini, p o r el P. A. N .; M anuel Q uintana,
viejo m itrista, p o r los Partidos U nidos; y M arco A vellaneda, m i
nistro de H acienda. R oca anunci que no iba a actu ar en el litigio.
Pero de hecho, conv o c a una convencin de notables hom
bres que haban ocu p ad o funciones pblicas principales a la que
adhirieron ms de seiscientos. El 12 de o c tu b re de 1903 co n c u
rrieron, sin em bargo, 264, y de esa co n v en ci n sali e| nom bre
del candidato presidencial oficialista: M anuel Q uintna. R oca p re
firi a un antiguo adversario, p ero seguro conservador actual, para
neutralizar la candidatura de Pellegrini, que vet. R oca pensaba,
quizs, en un segundo reto rn o . Y Pellegrini representaba un peli
g ro para su am bicin.
El p artid o R epublicano levant la candidatura de Jos Eva
risto U rib u ru para la presidencia v de G u illerm o U daondo para
la vicepresidencia en una convencin que celeb r casi un mes
despus de aquella reunin de notables. A p a rtir de ese m om ento,
sucedieron intrigas y contram arch as y se revelaron intenciones.
Q uintana era resistido en el P. A. N . Carlos R. M el escribe que
entonces se pensaba que el general R oca se haba valido de
Q uintan a p ara d estruir la candidatura de Pellegrini, sin perjuicio
de destru ir, a su vez, la can d id atu ra Q uintana. Estas presunciones
tom aron cu erp o cuando el 2 de abril de 1904 u n com it de auspi
cio de la can d id atu ra presidencial de M arco A vellaneda, presi
dido p o r el d o c to r Luis M. D rago, ofreci al m ismo, form alm ente,
su can d id atu ra.16 A vellaneda acept y ren u n ci al m inisterio de
H acienda. Sus partid ario s se coaligaron con los republicanos para
restar apoyo a Q uintana, p ero ste contaba con la ayuda del g o b er
nador U g arte y de los sesenta electores de Buenos Aires. R oca
advirti la fuerza de Q u in tan a v decidi negociar la vicepresiden
cia en favor de A vellaneda, descontando el fracaso de Q uintana
com o fu tu ro Presidente. M arco A vellaneda lo d enunci al ren u n
ciar a su candidatura, am argado p o r los cam bios de frente presi
denciales y p o r el m anoseo de su nom bre, en carta que dirigi
a D rago. Y R oca viose en la necesidad de p actar con Q uintana,

,K M e i/ ) , Carlos R Los partidos polticos argentinos. Buenos Aires, 1945.

U garte v el senador V illanueva, aceptando el candidato vicepre-
sidencial indicado p o r Q uintana: el senador nacional p o r C rdoba,
Jos Figueroa A lcorta.

Fgueroa Alcorta: hacia

la transicin poltica

Los com icios presidenciales del 10 de abril de 1904, fieles a ^oiu^n* radical
las prcticas del rgim en, hom ologaron la frm ula presidencial. de 1905
Q uintana v Figueroa A lcorta asum ieron el gobierno. F.l nuevo
Presidente, dogm tico v estoico ante el d eb er segn Carlos
Ibarguren, se declar dem o crtico , inclinado a la form acin de
partidos orgnicos, v p o r fin conservador p o r tem peram ento
V p o r principios . A los setenta aos de edad m antena el tem ple
de la dcada del 90, cuando debi resistir los em bates radicales
desde el gabinete de Luis Senz Pea, v vena decidido a im poner
orden, refirindose con benevolencia al p rogram a m nim o del
p artido Socialista m ientras no afectase la C onstitucin, reconociese
la preem inencia del E stado v m ientras se detenga ante la pro p ie
dad, la familia v la herencia . Con Q u in tan a el pas vivi un
segundo auge econm ico, que d u r de 1904 a 1912, y revivi la
inm igracin en la A rg en tin a.17 T a n to fue as que la inm igracin
neta casi d uplic la de los aos 80. E n tre 1904 v 1913 la poblacin
argentina viose aum entada p o r un m illn y m edio de europeos.
El censo de 1914 m ostr una A rgentina de 8.000.000 de habitantes,
de los cuales la tercera p arte haba nacido en el extranjero. La
A rgentina m oderna estaba, pues, en plena evolucin poltica, eco
nm ica y social.
Q uintan a se aprest a cu m p lir un program a que le vena dado
con un gabinete fiel a sus prop sito s.18 T e rry asegur desde H a
cienda una co n d u cci n financiera ortodoxa. Jo aq u n V. G onzlez
trab aj para o rd en ar el sistema educativo v la ley 4699 aprobara
el convenio con la provincia de Buenos Aires sobre el estableci
m iento de la U niversidad de La Plata que presidira ms adelante
el mismo G onzlez. Las obras pblicas se alentaron, especialm ente

17 Soobie, James R., R evolucin en las pampas, ob. cit., pg. 160.
IN El gabinete lo formaban inicialmente Rafael Castillo, en Interior;
Carlos R odrguez Larreta, en Relaciones Exteriores; Jos A. T e rry , en H a
cienda; A dolfo F. O rina, en O bras Pblicas; Damin T o rm o , en A gricultura;
Joaqun V. Gonzlez, en Justicia e Instruccin Pblica; el general Enrique
G odov, en G uerra y el almirante Juan A. M artn, en Marina.
las portuarias, m ejorndose los puertos com erciales de Baha Blan
ca y Q u eq u n v resolvindose la co n stru cci n del de M ar del
Plata, de acu erd o con indicaciones de la M arina.19 De todos m o
dos, la breve gestin de Q u in tan a verase alterada m uy p ro n to p o r
la conspiracin radical de 1905. U n m anifiesto del 4 de febrero
afirm aba:
La R epblica ha tolerado silenciosa (estos) excesos en
horas de in certid u m b re, ante el peligro de com plicaciones
internacionales, llevando la abnegacin hasta el sacrificio,
en hom enaje a su solidaridad y con la esperanza de ver
cum plida la proinesa tantas veces reiterada de una nacin
espontnea, que elim inara la necesidad de una nueva c o n
m ocin revolucionaria.
E ra el estilo y el lenguaje de H ip lito Y rigoyen quien ma
nejaba los hilos de la conspiracin, p o r o tra p arte conocida
p o r todos y seguida co n cierta facilidad p o r la polica. E ra el
secreto de P olichinela, segn Carlos R o d rg u ez L arreta, confiado
en el apoyo m ilitar, pues m uchos de sus jefes fu ero n entrevistados
p o r el p ro p io Y rigoyen en los lugares ms inslitos: desde su
p ro p io dom icilio de la calle Brasil 1039, hasta el hall del Banco
de L ondres y R o de la Plata o los bancos de plaza Italia.'20 A pa
rentem ente, la revolucin no poda fracasar, tantos eran los com
prom etidos y tan im p o rtan tes eran los cen tro s urbanos y m ilitares
que se confiaba caeran en m anos de los revolucionarios v los
sublevados en los m om entos iniciales del m ovim iento. Slo que el
jefe de Polica R osendo M . Fraga saba tan bien com o los cons
piradores la hora de la revolucin y los cantones estratgicos que
aqullos in ten taran co nquistar. Q u in tan a reciba desde inform a
ciones m ilitares y policiales, hasta esquelas annim as de esposas
y m adres afligidas que le advertan sobre la revolucin inm inente.
La revolucin estalla el 4 de feb rero en la C apital, C rdoba, M en
doza, R osario y Baha Blanca. E n tre lo d ram tico y lo pintoresco:
los sublevados o cupan algunas com isaras, la Biblioteca N acional
y la revista Caras y C aretas . N o parece que fuera suficiente para
vencer a las fuerzas gubernistas, a un presidente com o Q uintana
custodiado esta vez p o r el m ay o r Jos Flix U rib u ru , que

19 U n detalle de propsitos y obras puede hallarse en Carlos A. Puey-

rredn, Presidencia del do cto r Manuel Q uintana, en Historia Argentina
Contempornea, de la A. N . H . cit., vol. i, pgs. 77 a 99.
20 E tc h e p a re b o rd a , R oberto, T res revoluciones, cit., esp. pgs. 241, 250
y 254, seguidas por detalles de lo acontecido en las provincias donde se
produjo el levantam iento que acompa a los radicales porteos.
o tro ra conspirara con los revolucionarios del Parque, al m ando
del de Caballera, y p o r un m inistro de G u e rra que se instala
personalm ente en el A rsenal. Q u in tan a da rdenes de este tenor:
D gale en mi nom bre (al m inistro de G u e rra ) que a cualquier
jefe u oficial del E j rc ito que tom e sublevado, con las arm as en
la m ano, lo fusile inm ediatam ente bajo mi responsabilidad . La
cosa no term in ah. En las provincias la revolucin continuaba,
m ientras en la Capital haba term inado. Los revolucionarios lle
g aron a to m ar com o rehn al p ro p io vicepresidente Figueroa Al-
corta, en C rdoba, y ste fue forzado a com unicarse con el Pre
sidente para in terced er en favor de la ap ertu ra de negociaciones
v del perdn a los sediciosos para term in ar la lucha. La respuesta
de Q uintana fue ro tu n da: respondi al vicepresidente que se ne
gaba a pactar v calific al m ovim iento com o un m otn de c u ar
tel . Los revolucionarios haban secuestrado a Figueroa A lcorta,
a Beazley, a Julio A. R oca (h .) v a otros personajes que confiaban
jugar com o cartas de triu n fo para rendir al Presidente. ste co n
fes que pasaba p o r un cruel m o m en to , p ero se m antuvo firm e
en la negativa de ab rir negociaciones, redujo la rev olucin a un
m o tn y o rd en al general L orenzo V in tte r atacar el foco
rebelde de C rdoba reclam ando el som etim iento absoluto v dis
crecional de los autores y. cm plices del m ovim iento . La actitud
resuelta de Q uintana fue decisiva. Los revolucionarios quedaron
perplejos y la conspiracin se deshizo en m ucho menos tiem po
que lo que llev articularla. H ip lito Y rigoyen se refugi en la
casa de su herm ana M arcelina, luego en una casa vecina y , p o r fin,
se entreg a la Justicia hacindose responsable de los aconteci
m ientos. El d u ro Q u in tan a haba triu n fad o y co n trag o lp e con
el estado de sitio. E n agosto, u n anarquista espaol de 23 aos
in ten t m atar al Presidente, que iba en coche de caballos p o r la
calla Santa Fe hacia el sur. El p ro y e c til no sali y Q u in tan a salv Muerte^c
su vida. P ero el 12 de m arzo de 1906 falleci. H aba gobernado presidencia de
. . . . Figueroa Alcorta
diecisiete meses.
El .viejo p o rte o m itrista dej su lugar al joven cordobs de
46 aos, Figueroa A lcorta, co n ms de veinte aos de carrera
poltica, antiguo sim patizante del m odernism o que encabezara
R oque Senz Pea. R ecibi el p o d er en un m edio p o ltico en el
que se m ezclaban la presin conspirativa del radicalism o con
las pretensiones de R oca p o r u n te rc e r p ero d o presidencial; la
presencia nuevam ente activa de Carlos Pellegrini al fren te de
los autonom istas, v la co n stan te de M arcelino U g arte desde la
provincia de Buenos Aires. E n tre la U .C . R., el P. A. N . co n
trolado p o r Roca, el A utonom ism o p o r Pellegrini, el partido R e
publicano p o r Em ilio M itre v los partidos U nidos acaudillados
p or U garte, el Presidente p ro d u jo un cam bio p oltico im portante
al form ar su gabinete con hom bres que representaban una coali
cin de autonom istas v republicanos.-' El apovo de Pellegrini
significaba un anuncio p rem o n ito rio de p rofundas reform as pol
ticas, sugeridas a p ro p sito del debate sobre el p ro v ec to de lev
de am nista de los revolucionarios de 1905 que el Presidente envi
al C ongreso. En el Senado, Pellegrini dijo cosas com o stas:

Cul es la autoridad que podram os invocar para dar

estas leves de perdn? Q uin perdona a quin? Quin
nos p erdonar a nosotros? Es acaso cobijando todas las
oligarquas v ap ro b an d o todos los fraudes v todas las vio
lencias? Es acaso arrebatando al pueblo sus derechos v
cerran d o las puertas a toda reclam acin?
En enero de 1906 m uri Bartolom M itre v en julio Carlos Muerte de
Carlos Pellegrini y
Pellegrini. Fue un golpe dem oledor para la alianza de los n o ta de Bartolom Mitre
bles , que sacudi al Presidente v dej un vaco que la oligarqua
no pudo reem plazar. D ijo bien Figueroa A lcorta en su discurso
de despedida de los despojos de Pellegrini: Ha cado el ms
fu e rte . . .
Desde C rdoba, el roquism o se aprest para la lucha por la
sucesin cu an d o desapareci Pellegrini de la arena poltica. I.a
junta del am n, com o se denom inaba entonces a los incondi
cionales del general R oca, recibi con alegra el re to m o de ste
de E uropa en 1907. Figueroa A lcorta, sin Pellegrini, perdi el Un presidente
"bloqueado"
apovo de los autonom istas v, luego, de los republicanos. Pudo
entregarse a R oca v las oligarquas provinciales, in tentar la res*-
tauracin de una coalicin propia o avanzar en reform as insti
tucionales audaces, sobre to d o en to rn o al sufragio v el sistema
electoral. F.1 Presidente vacil. Los republicanos lo apoyaban an
con reservas, v U g arte le prestara algn sustento m ientras viese
que la situacin poda reditu arle la candidatura presidencial. Fi
gueroa A lcorta se lanz entonces a reco n q u istar las situaciones
provinciales, en su m ayora dom inadas p o r oligarquas roquistas.

Llev a N. Q uirno Costa al Ministerio del Interior; a Manuel Montes

de Oca al de Relaciones Exteriores; a N orberto Piero al de H acienda; a
Federico Pinedo (1855-1928) a Justicia e Instruccin Pblica; a Luis M.
Campos a G uerra; a O nofre Berdeber a M arina; a F.zequiel Ramos Meja a
A gricultura v a Miguel T ed n a O bras Pblicas.
Fig u e ro a A lc o rta us to d c s los rec u rs o s d e l po der p re s id e n c ia l, m la t c n ic a
d e las o lig a rq u a s p o ltic a s n a c io n a le s y p ro v in c ia le s , res p o n d i d e s tru y e n d o el
p o d e r d e Roca en las p ro v in c ia s y el de M a rc e lin o U g a rte en B u e n o s A ires.
M e rc e d a esa a c c i n , R oqu e S e n z P ea pudo lu eg o lle v a r a d e la n te su re fo rm a
p c ltic a . [E l p re s id e n te Fig u e ro a A lc o rta leyendo su m e n s a je al C ong reso, fo
to g ra fa del A rc h ivo G e n e ra l d e la N a c i n .)

El intento era casi desesperado y sacudira las situaciones p ro v in

ciales conm oviendo al interior. Estallaron conflictos en M endoza,
en Salta, en San Juan, en San Luis. F.I proced im ien to de las in ter
venciones federales era p ro p u esto v aplicado casi a discrecin.
Pero un co n flicto en C orrientes p ro d u jo la renuncia del m inistro
del In terio r A4ontes de O ca v la designacin en su lugar de M arco
A vellaneda, lo que im plicaba un desafo a Roca. La cuestin co-
rrentina situ a los republicanos en la oposicin, rom pi la coali
cin v dej el C ongreso a m erced de los adversarios de Figueroa
Alcorta.--'
El Presidente estaba bloqueado p o r una L egislatura que le
negaba recursos v apenas trataba los asuntos pendientes, v se neg
a brindarle el presupuesto para 1908 a pesar de hallarse reunida
en sesiones extraordinarias. Fue entonces cuando Figueroa A lcorta
convenci a sus m inistros v ado p t una medida sorpresiva: clau
sur las sesiones del C ongreso. Este hecho p ro v o c la reaccin
de los ugartistas, los roquistas v los republicanos, que desconocie
ron la decisin presidencial. El Presidente sigui adelante: hizo
acuartelar las tropas, v o rd en al jefe de polica, coronel Ram n

-- Una interesante descripcin de la situacin poltica puede hallarse

con sus detalles en Carlos R. Mel, Presidencia de Jos Figueroa Al
corta." Volumen cit. de la A .N .H ., pgs. 101 a 130.
L. Falcn, la ocupacin del edificio del C ongreso. Los congresistas
no p udieron en trar. La lucha qued planteada, v desde entonces
Roca, U g arte y Em ilio M itre p ro c u ra ro n la asfixia poltica del
Presidente. ste tom p o r el atajo de dom inar las situaciones p rovin La victoria
poltica
ciales. C onoca a las oligarquas del interior. Saba que si n eu tra de F. Alcorta
lizaba a los lderes opositores, aqullas aceptaran la direccin pol
tica presidencial m ientras se les asegurase cierta continuidad. Los
que no se som etieron padecieron cambios. Seis constituciones p ro
vinciales, incluso, fueron m odificadas d u ran te el perodo presi
dencial de F igueroa A lcorta.
D en tro de los lincam ientos-habituales de la poltica econ
mica, la situacin del pas era, en ese orden, prspera. G anadera
v ag ricu ltu ra dom inaban el panoram a econm ico, m ultiplicadas
las reas cultivadas que hacia 1910 llegaran a los 19 millones
de hectreas v las cabezas de ganado. U n censo industrial reali Prosperidad
econmica
zado en 1908-1909 d em ostr la im portancia adquirida por las y presin
poltico-social
industrias transform adoras de m aterias prim as: casi 32 mil talleres
y establecim ientos m anufactu rero s y fabriles ocupaban a cerca de
330.000 obreros. La p ro d u c c i n se estim aba en casi mil trescientos
millones de pesos. El 35 J< de las industrias estaba situado en la
Capital Federal, donde trabajaba la tercera parte de los obreros
censados v cub ra el 45 '/< de la p ro d u cci n anual. El com ercio
ex terio r dejaba saldos favorables v la m oneda argentina era fuerte
en el ex tranjero. Buenos A ires era, asimismo, la provincia ms
poblada del pas, con ms de un m illn y m edio de habitantes,
seguida p o r Santa Fe con ms de ochocientos mil, C rdoba con
seiscientos trein ta mil, v E n tre Ros, con ms de cuatrocientos
mil. F.1 litoral v la pam pa hm eda seguan creciendo, pues, v
m ultiplicando su riqueza. La dualidad regional argentina se acen
tuaba, m ientras el desarrollo urbano de la ciudad de Buenos Aires
absorba la m ayor p arte de la poblacin provincial, con casi
1.380.000 habitantes hacia 1910.
Prosperidad econm ica, buena con d u ccin educativa, una po
ltica exterior consolidada en sus cursos tradicionales, pese a co n
flictos con U ru g u ay , Brasil y Bolivia. Y al propio tiem po, presin
social creciente, conflictos y hostigam iento poltico y el prem a
tu ro renacim iento del rema de la sucesin presidencial.
El Presidente us todos los recursos que su papel le perm iti. La sucesin
presidencial
A la tcnica de las oligarquas polticas nacionales y provinciales
respondi, fren te al desafo d e 'la s circunstancias, con tcnicas
similares. Crea en la necesidad de la reform a poltica c institu-
cional que canalizara las presiones del co n to rn o , p ero com prenda
que deba optar, aprem iado p o r el tiem po v las circunstancias,
entre atacar en todos los frentes a la vez o consolidar el poder
presidencial para asegurar la sucesin. Eligi este ltim o cam ino,
d estru y el p o d er de R oca en las provincias, v el de U garte en
Buenos Aires. E l fallecim iento de Em ilio M itre, en m ayo de 1909,
dej casi inerm e al p artid o R epublicano. U n mes despus, un
ncleo poltico encabezado p o r R icard o Lavalle auspici la can
didatura de R oque Senz Pea. En to rn o de ste se form una La candidatura
. . . . de un reform ador
nueva fuerza poltica: la U nin N acional. Y el candidato, apoyado La Unin Nacional
p o r el Presidente, sugiri el no m b re que lo deba acom paar en
la frm ula: V ic to rin o de la Plaza, entonces m inistro de R elacio
nes Exteriores.
E n tre 1906 y 1910 habase desm antelado la e stru c tu ra poltica
de las fuerzas tradicionales. N o slo p o r la accin deliberada de
Figueroa A lco rta, sino p o rq u e antes de que sta se hiciera sentir
en el m bito nacional y en las situaciones provinciales, los cuadros
de los notables qued aro n raleados p o r m uertes ilustres. E l ao de
1906 fue, en ese sentido, trg ico : en enero falleci B artolom
M itre, en feb rero Francisco U rib u ru , en m arzo el presidente
Q uintana, en julio Pellegrini y en diciem bre B ernardo de Irigo-
yen. T re s aos ms tarde, m uri Em ilio M itre.
L a oposicin se reuni en to rn o de una candidatura de transac- La Unin Cvica
cin: G uillerm o U daondo, presidente de la junta de gobierno del
p artid o R epublicano y ex g o b ern ad o r de la provincia de Buenos
Aires. Fuertes en esta p rovincia y con apoyo en la ciudad de
Buenos Aires, los cvicos no lo g raro n extender su influencia a las
provincias. M ientras tan to , la U . C. R. resolvi, al filo de 1909, la
abstencin luego que el P residente se negara a satisfacer una pe
ticin form al de refo rm a electoral p o r falta de tiem po para ela
borarla e im plem entarla.23 E l co tejo p o r la Presidencia pareca
librado, pues, a una co ntienda en tre los candidatos de la U nin
N acional y de la U n i n Cvica, p ero u n com icio para electores
de un senador nacional o cu rrid a el 6 de m arzo de 1910 una

23 En 1907 ocurri una entrevista entre Figueroa A lcorta e H iplito

Y rigoyen en casa de Francisco Villanueva. Discutieron sobre la necesidad
y la posibilidad de la reform a electoral y de la norm alizacin de la vida
poltica e institucional. La entrevista no logr la participacin activa de la
U. C. R., pero es im portante com probar que el bloqueo poltico a Figueroa
A lcorta procedi desde entonces de los partidos y dirigentes tradicionales
ue tenan representantes en el Congreso. En 1908 hubo otra entrevista, luego
3e la cual descubrise una incipiente conspiracin radical en Rosario. Despus,
todo sucedi sin la participacin pblica de la U .C . R.
semana antes de la eleccin nacional dio el triu n fo a la U nin
N acional, y los cvicos denunciaron que su d erro ta fue conse
cuencia del fraude v la coaccin del oficialism o. C o ntra la volun
tad de la m ayora de sus seguidores y de la juventud del partido,
sus dirigentes d ecretaro n la abstencin para los com icios del 13
de m arzo de 1910. Sin adversarios, el triu n fo de la U nin N acional
fue absoluto. El C ongreso proclam presidente a R oque Senz Triunfo de
Senz Pea:
Pea v vicepresidente a V icto rin o de la Plaza para el perodo una nueva poca
I910-916.
Figueroa A lcorta haba usado los m ecanism os del rgim en
para ap u rar su agona. La sociedad de los notables haba, llegado
a su fin, v con ella, la capacidad de los lderes para co n d u c ir el
proceso ms all de las crisis de co y u n tu ra. La nueva sociedad
de masas dejaba atrs la A rgentina de los notables" para dar
lugar a la transicin hacia la A rgentina de los partidos . C'sta
supona la necesidad de apoyo popular. Los sobrevivientes del
Rgim en Roca, U g a rte carecan de l. La accin de Figueroa
A lcorta sobre las oligarquas provinciales los priv de sus centros
de poder. El radicalism o, co n d u cid o p o r un extrao lder, ade
cuado a los nuevos tiem pos y a la nueva sociedad, vera llegar el
m om ento poltico para la accin pblica com petitiva. H aba lle
gado la hora de los reform adores y la labor difcil de la transicin
deliberada. Para ese queh acer se aprest R oque Senz Pea. Su
mensaje al m agistrado saliente cuando le en treg el m ando el 12
de octu b re de 1910 conten a la evaluacin de una difcil gestin
y el perfil de su actitu d futura:-'4

Os ha to cad o un g obierno de defensa, de renovacin

y de lucha, lucha tan to ms patritica cu anto ms ingrata,
p o rq u e es penosa funcin cam biar regm enes que signifi
can influencias, v desconocer influencias que representan
re g m e n e s. . .
Si no haba dicho todo, haba sugerido lo necesario.

-* \1 KIX), Carlos R., ob. c i t de la pg. 130.

 LA ARGENTINA
DE LOS PARTIDOS
(1906 - 1928)
 31 LOS NUEVOS RUMBOS

El contexto
internacional

Es verdad que no hav ningn trazo firm e y claro que separe

el p ero d o c o n tem p o rn eo del llam ado m o d ern o . Pero si bieo
el nuevo m undo creci v m adur a la som bra del viejo , se pue
den ad v ertir los prim eros sntom as de su nacim iento alrededor de
fines del siglo xix.' E n esto casi todos los pensadores estn de
acuerdo. H acia 1918 ese nuevo m undo ha nacido va. De todos
m odos, las divisiones de la historia del hom bre son conceptuales.
D ependen de la perspectiva del que las form ula v, a m enudo, de
la cultu ra desde donde se las form ula. Para un hind com o K. M.
Pannikar, la historia m oderna, que asocia con la dom inacin occi
dental, com enz en 1498 v term in en 1947. Para un argentino, la
A rgen tin a m oderna fue concebida p o r los idelogos de 1837 v
hacia 1870 estaba en m archa. En 1930 habra m u erto, para dar lugar
a la A rgentina contem pornea. T od av a es posible fo rm ular o tro
intento de periodizacin, que es el que preside este ensayo: la
historia realm ente contem pornea de la A rgentina com enz des
pus de la experiencia peronista. N o hubo all una fro n tera m era
m ente cronolgica sealada p o r un cam bio p o ltico violento, sino
un cam bio cualitativo a p a rtir del eplogo de un proceso de in c o r
poracin social y poltica an invertebrado.
M ucho antes, sin em bargo, hubo un ao clave en to rn o del
cual el m undo com enz a d efin ir nuevos rum bos: 1890. Los nue
vos rum bos fuero n sealados p o r la revolucin industrial v social
de fines del siglo xix v p o r el nuevo im perialism o que tom aba
form a entonces. N in g u n o de los cam bios fue decisivo p o r s solo.
Lo decisivo fue su confluencia, com o seala B arraclough. La gue
rra de 1914-1918 fue el suceso que sacudi con ms dram atism o
a sus contem porneos, pero fue seguida p o r un afn conservador e

1 La afirmacin es de G eoffrey Barraclough en un interesante ensayo

Introduccin a la Historia Contempornea, \fad rid , G redos, 1965 perfi
lado por el autor a partir de conferencias en O xford desde 1956.
ilusorio de restauracin: el de volver a la normalidad anterior
a la Gran Guerra. Los movimientos sociales trastornaban muchas
situaciones nacionales y haban cuestionado desde antes de la
guerra aquella presunta edad de oro, pero se iban a hacer agresivos
cuando se integrasen con ideologas que habran de difundirse con
una rapidez hasta entonces desconocida. As aconteci con la
democracia de masas y con el desafo a los valores liberales, que
envolvan cambios cualitativos respecto de los procesos v contien
das anteriores y no una continuacin de las viejas querellas.
Casi todo eso comenz a fermentar hacia 1890, v por lo tanto
no es atribuible solamente a problemas nacionales que esa fecha
haya sido crtica para varios pases latinoamericanos, incluida la
Argentina.
Hacia fines de siglo haba cambiado tambin la vida cotidiana.
El hombre del 900 parece ms cerca del actual que de sus parientes
de 1870. Incluso las grandes metrpolis se haban multiplicado. No
eran slo Pars y Londres, como a mediados del siglo pasado, sino
Berln, Mosc, Viena, Nueva York, Chicago, Ro de Janeiro,
T o k io . . . Buenos Aires. El mundo se integraba mientras las ten
siones y conflictos se difundan, parecan relativamente prximos
y avanzaba el nuevo imperialismo que embarcaba a las potencias
europeas, pero tambin a. los Estados Unidos de Amrica v al
Japn.
La idea imperial serva para la racionalizacin del dominio El "nuevo
de las potencias principales. Los que padecan la poltica imperial im perialism o

saban de su crudeza y cinismo. Los que la formulaban, como

J. Chamberlain, tenan la visin del imperio como una gran rep
blica comercial y como una unidad econmica, con sus fbricas
en Inglaterra y sus granjas en ultramar. Sin embargo, un imperio
es al cabo un gran sistema poltico y econmico, cultural e ideol
gico, como se vio en la formidable experiencia espaola. En un
sistema imperial surgen problemas cuando se trata de conciliar los
intereses de la metrpoli con los de las colonias o dominios. El
centro de gravedad del mundo de habla inglesa se desplazaba hacia
Estados Unidos de Amrica.2 El factor demogrfico pareca favo
recer a los pueblos asiticos, africanos y latinoamericanos. Se arrai
gaba la creencia en el peligro amarillo, sobre todo cuando Japn
derrota a Rusia en 1905.
2 U n periodista ingls, W . T . Stead, escribi un folleto titulado La
americanizacin del m undo o la tendencia del siglo X X que en 1902 se di
fundi mucho.
 El mundo presenciaba la aparicin del hombre prometeico" Hacia la

v la rebelin de las masas se esbozaba como un fenmeno propio

"dem ocracia
de masas

de los nuevos tiempos. Por un lado, la democracia se ampliar

v se convertir en un concepto legitimador de los regmenes pol
ticos. Por el otro, las revoluciones del nuevo siglo se caracterizarn
tanto por la tcnica en la toma del poder, fundada en la utilizacin
de las masas, en el cultivo de las emociones v de las lealtades co
lectivas, como por ser casi siempre terroristas v policiales: se ave
cinan revoluciones estatistas, autoritarias v, por su lgica interna,
totalitarias. Se traducirn en el bolchevismo ruso, en el nazismo
alemn y, en menor medida, en el fascismo italiano. Al lado de
ellas, el franquismo parecer un pronunciamiento tradicional" con
dimensiones de una guerra civil.3
Un hecho casi universal se difunde traduciendo en parte la La generalizacin
del sufragio
masificacin democrtica: la agona de la sociedad de los notables
tendr su eplogo con la generalizacin del sufragio. Hecho con
sumado en el imperio alemn v en la repblica francesa desde 1871,
en Suiza en 1874; en Espaa en 1890; en Blgica en 1893; en H o
landa en 1896; en Noruega en 1898; en Italia en 1912; v ampliado
en Gran Bretaa en 1918, que diez aos ms tarde inclua a las
mujeres. Estados Unidos de Amrica lo haba introducido para los
varones entre 1820 v 1840 en todo el territorio, v en 1920 lo haba
extendido a las mujeres. Era una transformacin importante, po
tencialmente revolucionaria. Fue una sutil manera de romper
con buena parte del pasado e hizo necesarios cambios en las orga
nizaciones polticas. sos factores no se dieron a un tiempo ni en
todos lados; tampoco dejaron de enfrentar resistencias, incluso
de sus presuntos beneficiarios como los sectores medios, tradi
cionalmente individualistas, ni dej de operar lo que entre 1911
v 1915 un joven socilogo alemn Robert Ylichels llam la
lev de hierro de la oligarqua.4 sos no fueron, por cierto, los
nicos datos indicativos de los nuevos rumbos. Profetas como
Nietzsche hacia 1890 se haban convertido en genios inspiradores
de las nuevas generaciones europeas: Quieres una palabra para
:i V er en ese sentido el entretenido ensayo de Joseph Kolliet, A dviento
de Prometeo Buenos Aires, Criterio, '954, y el siempre estimulante v
famoso ensayo de O rtega, La rebelin de las masas, habida cuenta de su
perspectiva aristocratizante", lil tema tiene ya una amplsima literatura
especializada. Ejemplo: W illiam Kornhauser, Aspectos polticos de la so
ciedad de masas. Buenos Aires. A m orrortu. 1969.
4 Michki.s, Robert, Los partidos polticos. Un estudio sociolgico de
las tendencias oligrquicas de la detnocracia moderna. Buenos Aires, A m orror-
tu. 19A9. (l.a lev de hierro de la oligarqua" se resume as: "la organizacin
designar este mundo? Una solucin a todos sus enigmas- . . . F.ste
mundo es la voluntad de poder, v nada ms. -'1
Cuando comenzaba el siglo xx, pues, poco quedaba del opti
mismo sin sombras de la creencia en el progreso como sentido
implacable de la historia, tal como lo haban entendido generacio
nes precedentes.
La guerra europe

n (0
y Am rica latn

Se iba a la guerra como quien se zambulle en lo desconocido.

El desorden mundial se haba hecho incontrolable y en 1914 los
dirigentes demostraron vista la cuestin retrospectivamente no
tener idea clara del significado de sus decisiones ni del peligro
implcito en la exasperacin nacionalista. Creyeron en una guerra
corta. Dur cuatro aos terribles. Saban que iba a ser sangrienta,
pero nadie previo que costara la vida a ocho millones v medio
,de hombres. La guerra lleg sin que los dirigentes polticos supieran
exactamente cules eran los objetivos que satisfaran ni los costos
de una contienda. Y cuando los polticos no conducen la poltica
internacional, sta pasa a depender de los estrategas militares v de
los intereses econmicos. Cuando la diplomacia fracas, el pensa
miento de los dirigentes militares se orient hacia las formas de la
guerra. Como seala Duroselle, se abrieron a los estrategas tres
opciones:, la ruptura, el desgaste y la diversin. La primera era el
ideal de los jefes militares pero, dos aos despus, en 1916, la
batalla de. Verdn orient a los jefes alemanes hacia la estrategia
del desgaste. Los enemigos usaron la de la diversin, pero adems
rehabilitaron los recursos de la diplomacia: Japn ingresa en la
guerra en 1914, dirigindose a la conquista de las colonias alemanas
del Pacfico; Italia se incorpora a la Entente en 1915, Rumania en
1916, Portugal en 1917; Grecia, China v varias repblicas latino
americanas en los meses siguientes. La guerra se abri en numerosos
frentes v al llegar el ao 1918 los jefes alemanes percibieron el
estado de agotamiento de sus ejrcitos v el peligro de ruptura que
los amenazaba. De ah la proposicin de Hindeburg v Ludendorff
al emperador Guillermo II para que abriera negociaciones hacia
es lo que da origen a la dominacin de los elegidos sobre los electores, de los
mandatarios sobre los mandantes, de los delegados sobre los delegadores.
Quien dice organizacin, dice o lig arq u a...")
N ietzschf., Federico, IVerke. M unich, Schelchta, vol. m. 2a Kd., 1917.
pg. 917. Ver Barraclough, oh. cit., pgs. 191 v sigts.
un armisticio con el fin de reponer sus lneas. El Emperador no se
dirigi a los Aliados, sino al presidente norteamericano Wilson,
pero ste tena su propia teora sobre la pandilla militar que haba
llevado a la guerra al pueblo alemn y respondi con energa,
acosando a los alemanes hasta llevarlos a una paz de compro
miso."
Los acontecimientos militares y las adhesiones ideolgicas
atraan la atencin de la mayora, mientras discurran procesos que
tendran influencia en regiones alejadas de los campos de batalla.
La relacin de fuerzas entre los beligerantes desde el momento
en que comenz a avizorarse una guerra larga pas a depender
tanto del nivel de los efectivos militares como de la capacidad de
produccin industrial, de las estructuras sociales y del estado moral
de los pases en guerra. A su vez, la prolongacin del conflicto
comenz a comprometer a los intereses econmicos v a movilizar
la atencin de Estados hasta entonces neutrales. Las perspectivas
mundiales se fueron haciendo complejas, sobre todo porque junto
con la guerra militar jugaba un papel cada vez ms relevante la
guerra econmica, que lesionaba los intereses del Estado neutral
ms poderoso: los E. U. de A. stos condujeron su poltica exterior
hacia la articulacin slida del pajiamericavismo, del que esperaban
beneficios para la influencia poltica, econmica y financiera de
los Estados Unidos.7 El proyecto no hall resistencias serias en Decadencia Ge.

Amrica Central, pero s en Mxico y en Amrica del Sur. Las influjo europeo y
crecim iento del
resistencias polticas se apoyaban en la influencia subsistente de estadounidense en
Amrica latina
intereses econmicos europeos, especialmente ingleses, y en un
factor que indirectamente la favoreca: las convicciones todava
pacifistas del americano medio. Ese panorama se modific sustan-
cialniente cuando las perspectivas de una guerra larga fueron claras
para todos. Gran Bretaa y Francia acudieron al mercado ameri
cano Alemania estaba paralizada por el bloqueo por armamen
tos, petrleo y productos alimentarios. Eso comenz a notarse en
octubre de 1914 y a crecer mes a mes. Las grandes bancas ame
ricanas estimaron necesario abrir crditos a los europeos, seala
Renouvin para permitirles efectuar esas compras y para evitar
8 Para el estudio de los aspectos relevantes de la Prim era G uerra M un
dial y del com portam iento de los protagonistas y neutrales, ver la excelente
obra de Pierre Renouvin, Historia de las relaciones internacionales, especial
mente el tom o ii, volumen n Las crisis del siglo xx. M adrid,Aguilar, 1964.
Tam bin la bibliografa all citada. A los fines de este ensayo, la obra dirigida
por Renouvin es suficiente.
7 R e n o u v in , Pierre, ob. cit., tom o ii, vol. u, pgs. 665 y sgtes.
que dirigiesen parte de sus pedidos a otros mercados Canad,
Australia, Argentina .. .* Los europeos no podan seguir pagando al
contado. Estados Unidos de Amrica tenda lazos financieros con
los beligerantes v se converta en proveedor v en acreedor de
aqullos. Su poltica de neutralidad va no era no poda seguir
siendo imparcial. Incluso, la cuestin de la libertad de los ma
res habra de adquirir, desde entonces, otra dimensin. Conforme
se prolongaba la guerra, la influencia europea en China, Asia
occidental v Amrica latina, se fue debilitando en beneficio de
los Estados Unidos. sta es, sin duda, una de las primeras conse
cuencias de la Primera Guerra que interesa directamente a la
mejor ubicacin de la poltica argentina sus relativas virtudes,
sus frustraciones v sus condicionamientos en el trnsito hacia su
historia contempornea.
En rigor, la guerra europea tuvo consecuencias decisivas en Repercusin

la regin latinoamericana, sobre todo en el orden econmico y

de la guerra
en Amrica

financiero. Los Estados americanos desarrollaban sus exportaciones

a causa de los pedidos crecientes de los compradores europeos. La
Argentina era, sin discusin, la gran proveedora de Europa Occi
dental. Pero con el transcurso de la guerra, las importaciones
latinoamericanas en relacin con Europa decrecieron, y los Estados
Unidos fueron ocupando el lugar que los beligerantes dejaban.!l
La guerra europea daba impulso a la vida econmica estadouni
dense v afectaba la influencia europea en el mundo. Cuando el
esfuerzo militar debilitaba a los beligerantes hacia 1916 esto era
claro comenz a operarse un cambio entre los dirigentes v la
opinin pblica norteamericana respecto de la guerra. Entre las
causas de ese cambio no fue desdeable la decisin alemana de
reanudar la guerra submarina sin restricciones. Como las relaciones
comerciales internacionales estaban vinculadas con la libertad de
* R enouvin, P ierre, ob. cit., pg. 668.
11 En Argentina, el valor de esas exportaciones a Europa Occidental
en carne, cereales y lana en bruto, pas de 502 millones de pesos oro a 900
millones en 1918/1919. A su vez, el volumen del com ercio exterior norte
americano con Amrica del Sur pas de 814 millones en 1913 a 2.332 millones
en 1919. Argentina com praba a G ran Bretaa ms del 30 % de sus im porta
ciones en 1911-13; a Estados Unidos slo el 15% . E ntre 1917 y 1919 aquellos
porcentajes fueron del 23 y el 35% , respectivamente. Renouvin (ob. cit.,
pg. 668) indica que la Argentina com enz a colocar sus emprstitos en los
E. U. de A., lo mismo que Bolivia, Chile, Colombia. El N ational City Bank
abri agencias en Buenos Aires, M ontevideo, Ro de Janeiro, San Pablo, Ba
ha y Caracas en 1915. O tros lo im itaron, corno el G uranrv T ru st en
Argentina.
los mares v con la financiacin de las exportaciones, era previsible
que la estrategia alemana de la guerra submarina a ultranza inquie
tara a los productores industriales y agrcolas v al comercio de
exportacin, y que estos sectores presionaran para cambiar el con
cepto de la neutralidad. La presin en los Estados Unidos fue
favorecida por la simpata de los intelectuales v los polticos hacia
la causa de la Entente y su antipata hacia Alemania, que enajen
el apoyo intelectual americano despus de violar la neutralidad
belga en agosto de 1914. Esas tendencias eran resistidas, sin embar
go, por la importante minora numrica germano-norteamericana
casi cuatro millones, por los irlandeses que superaban esa
cifra, y por polacos y judos vctimas del nacionalismo ruso y
del rgimen zarista. Sin embargo, la gran masa de la poblacin
norteamericana permaneci ajena a la posibilidad de la intervencin
en la guerra, hasta la decisin de los alemanes respecto de la guerra
submarina, y un episodio el del telegrama Zimmermann por
el que se descubri la intencin alemana de apoyar a Mxico en
sus reivindicaciones territoriales contra Estados Unidos de Amrica
si stos entraban en la guerra. Los intereses econmicos v el senti
miento del honor nacional y del prestigio norteamericano, conver
gieron rpidamente y cambiaron el sentido de la opinin pblica
estadounidense. Ahora, sta estaba madura para la intervencin, 1917: los

y el 2 de abril de 1917 W ilson anunci que Estados Unidos en

E. U. de A.
entran en

trara en la guerra con todas sus fuerzas. La mayora de los pases

la guerra. La
revolucin rusa

latinoamericanos adhirieron a esa decisin. El rumbo de la guerra

haba cambiado. Las perspectivas militares de largo plazo favo
recan a la Entente. Los americanos dispondran de un milln de
soldados en 1918; de dos millones en 1919 y de un formidable
apoyo industrial. El desesperado gesto alemn de favorecer la crisis
interna de Rusia ayudando a Lenin para que se trasladase desde
Suiza, atravesando territorio alemn para ponerse a la cabeza de la
revolucin contra el zarismo y, sobre todo, de un movimiento que
apareca como pacifista, no fue suficiente para neutralizar la im
portante decisin norteamericana. Antes de finalizar la guerra,
W ilson defina su programa de paz en el mensaje del 8 de enero
de 1918, en sus famosos Catorce puntos, que contenan por lo
menos tres ideas esenciales: la intencin de asegurar la absoluta
libertad de la navegacin martima; el deseo de resolver los litigios
territoriales sobre la base del principio de las nacionalidades. . . el
establecimiento de una Sociedad de Naciones que diese a todos los
 Finlandia

Estocolmo*
Petrogrado

Copenhague

-Londres'
Berln
P olonia
M mX \ALEM ANIA^
Blgic a *

Viena
Budapest U cran ia

AUSTRIA HUNGRIA

NEGRO
Madrid

ESPAA Roma11 Irana,

IMPERIO OTO MANO

Divisin poltica de Europa en 1914.

Estados, grandes o pequeos, garantas mutuas de independencia

poltica e integridad territorial.10 En agosto, despus de la batalla
de Montdidier, Ludendorff consideraba perdida la guerra, mientras
la revolucin de octubre de 1917 haba derribado al gobierno ruso
gracias a la neutralidad del ejrcito, que no quera, segn el gene
ral Cheremissov, que la lucha poltica lo rozara.
La guerra haba puesto en cuestin no slo la influencia ultra
marina de Europa, sino la suerte de los imperialismos europeos en
todo el mundo. La herencia de la guerra dominara las relaciones
internacionales en la dcada del 20, hasta el crac del 29. Recin
al comenzar esa dcada se difundieron los signos de recuperacin
econmica, pero se acentu la diferencia entre la rapidez del
desarrollo industrial v la prosperidad de los Estados Unidos de
Amrica respecto del resto del mundo.
A su vez, el contexto internacional revel nuevos y sutiles
condicionamientos. Por ejemplo,. en las< actitudesi / colectivas hacia La psicologa
las formas de Estado existentes. Las maquinas polticas no andaban colectiva

bien en la Alemania de la Constitucin de W eimar, ni en Francia,

donde se sucedan las crisis parlamentarias, ni en la misma Gran Bre-
1,1 R f . n o lv in , Pierre, ob. cit., pg. 713.
Divisin poltica de Europa de acuerdo con el tratado de Versalles La guerra
europea de 1914-1918 fue el suceso que sacudi con ms dram atism o a sus
contemporneos, pero fue seguida por un conservador e ilusorio afn de res
tauracin. Sin embargo, nuevos rum bos se haban abierto.

taa, donde el Parlamento ceda atribuciones al Ejecutivo. La psi

cologa colectiva sintise agredida por los apremios de la posguerra
V la ineficiencia de los sistemas polticos, segn los perciban. Y lo
que sera al cabo ms importante, no haba va armona entre la
sociedad poltica y la sociedad econmica.
Amrica latina fue transitada por las nuevas ideologas mili Posicin
tantes y por los factores que influyeron en su posicin interna internacional de
Amrica latina
cional. En Amrica Central, los Estados Unidos mantenan slidos
intereses. En Amrica del Sur, terminada la guerra, los esfuerzos
europeos por recuperar posiciones demostraban que, aunque debi
litada, la influencia de Europa no haba desaparecido. El aumento
sustancial de las inversiones norteamericanas en Amrica latina en
tre 1918 y 1928 es un indicador insoslayable. La penetracin eco
nmica norteamericana buscaba la mejor frmula para proyectar
se en las relaciones polticas. En Amrica Central continuaba la
llamada diplomacia del dlar. Pero en Amrica del Sur, donde no
era posible aplicar sin serias resistencias mtodos como el del
cuasi protectorado usado en Cuba en 1901, la formulacin de una
nueva poltica panamericanista que se conciliara con la intencin
norteamericana de intervenir all donde su prestigio, poder o segu
ridad e incluso intereses econmicos de sus nacionales fueran
afectados, se hizo difcil. Los recelos ms vivos fueron los de la
Argentina interpreta el propio Renouvin porque los medios
dirigentes de la vida econmica conservaban all una orientacin
europea, v tambin porque los inmigrantes italianos no eran sensi
bles a las excelencias de la civilizacin norteamericana . . La
observacin es parcial, pues otros factores se sumaron a esa pre
vencin fundada en lazos econmicos v actitudes culturales, pero
en todo caso es justa, si a ella se aade el propsito norteamericano
de mantener apartadas del continente americano a las potencias
europeas e incluso a la propia Sociedad de las Naciones.
De ah que Ginebra fuese un lugar vedado, o sin inters, para
los Estados de Amrica latina, v que stos manifestasen su pre
vencin respecto de la intervencin norteamericana en sus asuntos
internos a travs de las Conferencias Panamericanas. En la quinta
conferencia realizada en Santiago, en 1923, v sobre todo en la sexta
(La Habana, 1928) donde se pidi que se afirmase el principio de
no intervencin v la igualdad de derechos de todos los Estados
americanos intento de El Salvador que tuvo en el delegado ar
gentino su ms firme defensor, los latinoamericanos comenzaron
a plantear debates polticos de relativa eficacia operativa, pero de
cierta influencia en la opinin pblica americana.
Las organizaciones panamericanas, empero, parecan erigirse
en la ficcin de una comunidad de naciones libres e iguales,
alentada por Estados Unidos, pese a la resistencia de pases como
la Argentina, Brasil y Chile, donde algunos intelectuales acudan
incluso a la evocacin de la originalidad hispnica v catlica de
Latinoamrica, como lo haban intentado Rubn Daro v Jos
Enrique Rod. Slo que el retorno afectuoso al pasado espaol era
insuficiente para una eficaz accin internacional. El avance nor
teamericano alarmaba, en aparente paradoja aunque por motiva
ciones diversas, a revolucionarios de izquierda v a conservadores
que defendan las vinculaciones culturales, pero sobre todo eco
nmicas, establecidas con las potencias hegemnicas europeas desde
la segunda mitad del siglo xix.
Mientras Estados Unidos busca una nueva frmula para su
poltica exterior respecto de Europa v Amrica latina, capaz de
atenuar .el impacto negativo de un nuevo imperialismo, entre fines
de siglo v 1930, en el contexto regional latinoamericano la
 evolucin poltica presenta en esta etapa tres aspectos dis
tintos: es revolucionaria en Mxico; en los pases australes
(Argentina, Chile, U ruguay), est marcada por la demo
cratizacin pacfica de la vida poltica, acompaada del
triunfo de partidos populares; el resto de Latinoam
rica vive sustancialmente encerrada en las alternativas de
oligarqua y autoritarismo militar, sin que falten situacio
nes intermedias.11
La Argentina
del Centenario

Presentan los argentinos lo que deparaba el futuro? Si los

dirigentes europeos fueron impotentes para controlar las dram
ticas crisis que llevaron a sus pueblos a una guerra terrible y casi
mecnica, apenas es preciso decir que los argentinos tenan una
visin parroquial del contexto internacional, aunque no faltasen
hombres lcidos que trataron de mantener la cabeza fra en tiem
pos que eran tambin difciles en la Argentina.
Pero la relativa distraccin de los argentinos tena, asimis
mo, explicaciones locales. La Argentina se encaminaba escribe
M cGann hacia dos desenlaces, uno de ocasin fija y otro de opor
tunidad incierta. El primero era el centenario de la Revolucin
de mayo de 1810; el segundo, la crisis poltica v social. '2
La crisis poltica y social fue esbozada en el libro anterior.
Entre 1902 y 1910, el pas padeci el estado de sitio cinco veces,
presenci o particip, segn los casos, en una frustrada revolucin
radical en 1905, y la violencia gan las calles tanto a travs de la
accin anarquista como de la represin policial. Los cambios ope
rados en la estructura social, visibles en el siglo anterior, producan
fuertes fisuras en el sistema, tanto poltico como social. Los inmi
grantes seguan ingresando, porque los conflictos europeos alen
taban a los desesperados o a los perseguidos a buscar nuevos lugares
de sobrevivencia y, quizs, de bienestar. En el grfico que aparece
en la pgina siguiente vemos el aumento incesante de la inmigracin
de ultramar entre 1900 y 1913. Baste recordar que al filo del siglo
la poblacin tuvo, por esa causa, un aumento neto de 50.485 per-
11 H a lpern D o n g h i , Tulio, Historia contempornea de Amrica la
tina. M adrid, Alianza Editorial, 1969, pg. 317, donde se brinda un panorama
sugestivo de la historia de los pases latinoamericanos, dentro de un marco
terico propicio para la discusin.
12 M c G ann , Thom as, ob. cit., pg. 380.
 SALDO MIGRATORIO ACUMULADO ENTRE 1857 y 1930

................. Inmigrantes
a c u m u la d o s ................................................. Emigrantes
....................................... Saldo migratorio
MILLONES
sonas; cinco aos ms tarde quedaron 138.850 inmigrantes; en
1906, 198.397; en 1907, 119.861; v siguieron ingresando por milla
res hasta el Centenario, cuando quedaron aqu 208.870 personas.
Los ndices de radicacin de inmigrantes fueron positivos hasta
1913.18 La guerra del 14 no slo impidi el flujo continuado de esa
masa inmigratoria, sino que reclam a los nacionales de los beli
gerantes. Eso explica que aquellos ndices tuvieran signo negativo
exactamente entre 1914 v 1918, que recobraran tmidamente el
signo positivo en seguida de finalizada la Gran Guerra, v que al
ao siguiente 1920 el flujo migratorio aumentara visiblemente
hasta promediar los aos veinte.
La movilidad social aument, aunque sin afectar profundamen La movilidad
te la estructura econmico-social respecto de las situaciones domi social

nantes, mientras los sectores tradicionales mantuvieron el control

de los recursos polticos y de prestigio. Pero la Argentina del
Centenario no contena slo a los inmigrantes de las ltimas oleadas,
sino a los hijos de los extranjeros de las primeras. stos tenan
entonces entre veinte v treinta y cinco aos, edades proclives al
impulso por el ascenso social v a la participacin poltica. Muchos
de ellos haban obtenido ttulos; eran ingenieros, mdicos, abo
gados, o daban forma nueva a los grupos intelectuales. A estos
factores, cruzados con la actividad militante de los sindicalistas
anrquicos v a la propia crtica de los intelectuales de la lite v con
la crisis econmica que afectaba, obviamente, con ms dureza a los
sectores con menos recursos, debise la acumulacin de tensiones
que caracteriz a la Argentina de comienzos de siglo, especialmente
hacia 1902, aunque luego la recuperacin econmica fuera rpida
V relativamente constante.
Sigue siendo vlido lo expresado por Gino G erm ani14 en
cuanto que
entre los aos 1860-70 y 1910-20 la Argentina experiment
un crecimiento extraordinario de su poblacin, una expan
sin sin precedentes de su economa v un cambio drstico
en el sistema de estratificacin. F.I crecimiento de la pobla-
l V er grfico supra, pg. 276; M cG ann, ob. cit., pgs. 380-381
y sigts.; G ustavo Beyhaut y otros, ob. cit., pgs. 116 y 119; O scar Cornbilt,
trabajo cit.; etc., quienes subrayan que los ndices de radicacin de la inmi
gracin de ultram ar entre 1910 y 1922 fueron: 1910, 62,5; 1911, 42,5; 1912,
59,1; 1913, 44,6; 1914, -45,0; 1915, 119,1; 1916, -100,6; 1917, -139,1; 1918,
-57,8; 1919, 0,5; 1920, 31,6; 1921, 49,7 y 1922, 58,6.
14 G e r m a n i, G ino, A pndice" del libro de Seymour M.Lipset y Rein-
hard Bendix, M ovilidad social en la sociedad industrial, en el que trata la
Movilidad Social en la Argentina", pgs. 317. 319 v sigts.
-> 1 1
 cin ocurri en virtud del aporte inmigratorio, por medio
del cual se pobl el pas, v que hizo de la Argentina no
va una nacin con una minora inmigrante, sino un pas
con mavora de extranjeros pues, si se tiene en cuenta la
concentracin geogrfica de la inmigracin en zonas cen
trales v ms importantes del pas v su concentracin de
mogrfica, se revela un predominio numrico de los inmi
grantes de ultramar precisamente en los grupos ms
significativos desde el punto de vista poltico \ econmico:
los varones adultos.
La poblacin urbana de la Argentina se duplic respecto de
la del censo de 1869 los centros de 2.000 habitantes o ms que
eran 27 en 1869, pasaron a ser 53 en 1914, mientras la clase media
vea crecer a sectores dependientes: trabajadores de cuello blan
co, empleados v funcionarios, profesionales v tcnicos de las
burocracias pblicas v privadas1'' que modificaron sutil v signifi
cativamente su composicin. Tanto la movilidad social como el Significado
proceso de modernizacin de la Argentina tendran consecuencias poltico de
los estratos
polticas. Los estratos medios haban crecido con mucha rapidez medios

a razn del 0,56 '/ anual en 1869 v 1896, v alrededor del 0,27 '/
anual en las pocas posteriores v los extranjeros contribuan con
casi la mitad de ese porcentaje. En los centros urbanos ms impor
tantes, como Buenos Aires, v en las reas centrales del pas no
as en las perifricas la movilidad ascensional desde los estratos
populares era ms acentuada, v en todo caso, se tena la sensacin
de que as ocurra. Si se coteja la situacin de esas reas privile
giadas de la Argentina con los pases ms evolucionados de enton
ces, nuestro pas soporta las exigencias comparativas en varios ni
veles sociales, con un grupo de pases en proceso de industrializa
cin v modernizacin. sos aspectos de la sociedad argentina
incluven factores que deban tener impacto en el comportamiento
colectivo. La hiptesis generalmente aceptada como seala G er El orden social

mani es que una alta tasa de movilidad, en especial desde los

estratos manuales, tiende a favorecer la integracin de estos estratos
en el orden social existente. Al historiador le interesa registrar ese
tipo de hiptesis v de informacin sociopoltica con el fin de
explicar mejor los cambios que se venan preparando desde la
presidencia de Figueroa Alcorta, v cuando menos brindar una
descripcin aceptable de los elementos que constituan el sistema
sometido a una tentativa de reforma poltica, ciertamente profunda.
G e r m a n i, G ino, Poltica v sociedad en una poca de transicin".
ob. cit., pg. 22?.
2 78.
En la Argentina del Centenario, slo el 9 % de la poblacin de ms
de 20 aos participaba en elecciones. En 1916 la participacin
electoral lleg al 30 % y en 1928 al 41 %. Pero si en lugar de to
marse la poblacin total se considera el total de los argentinos
nativos, las diferencias son ms notables: en 1910 votaban 20 de
cada 100 adultos; en 1916 lo haran 64 y en 1928, 77 de cada cien.
La cuestin puede verse, asimismo, desde otra perspectiva: los
centros urbanos que tenan ms significacin electoral contenan,
a su vez, mayora de inmigrantes. En consecuencia, la marginalidad
poltica de los argentinos nativos era extensa, no slo por apata,
sino por ausencia.
No carecemos de afecto o amor por Amrica; pero carece Los argentinos

mos de desconfianza o ingratitud hacia Europa, haba dicho del Centenario:

devotos de si
Roque Senz Pea en la Segunda Conferencia de La Haya en 1907. mismos

En Roma, siendo ya Presidente electo, recibira de los italianos

una medalla donde estaba grabada su gran frase: Amrica para la
humanidad. Ocurra, sin embargo, que entre los pases americanos
los celos militares traducan ciertos celos polticos, v stos y aqu
llos se convertan, a su vez, en inversiones en armas y acorazados,
como estaba a punto de ocurrir en la Argentina desde 1909 y se
concret en contratos para la construccin de dos acorazados por
empresas norteamericanas a principios de 1910, a propsito de
tensiones con el Brasil. Pero como McGann observa con irona v
agudeza, Brasil, los acorazados, los Estados Unidos eran cosas
importantes para los argentinos del Centenario, pero una cosa
era an ms importante: ellos mismos".
Hacia 1910 habase realizado lo que Scobie llama una revo El cuadro rural

lucin en la pampa, que no era va morada del ganado cimarrn,

de los indios v los gauchos: era una regin de campos cultivados,
con ricos pastizales, principal exportadora mundial de trigo, maz,
carne vacuna y ovina, y lana; hasta el chacarero termin por ha
cerse escuchar a travs de la Federacin Agraria y de su peridico,
La T ierra en la dcada del veinte, aunque los grandes terrate
nientes continuaban dominando parte del Estado desde la Sociedad
Rural y ministerios adictos.16
El cuadro rural y la revolucin en la pampa no modificaron
sustancialmente otras caractersticas nacionales: los porteos, o los
residentes en una Buenos Aires ms potente que nunca, con
1.306.680 habitantes, rica V con escasos rastros del perodo colonial
16 S cobie, James R., ob. cit., pgs. 205 y 206. Tam bin, Peter Smith:
Carne y poltica en la Argentina, ob. citada.
y an del siglo xix, como no fueran las viejas casonas de dos patios,
con el bao y el jardn al fondo, seguan dominando la poltica
y la economa. Los propietarios de grandes extensiones de tierra
apenas la trabajaban, pero no perdan por eso recursos e influencia
poltica. Y los partidos eran qontrolados por personajes que ad
vertan con recelo la aparicin de nuevos notables que, como
Justo e Yrigoyen, habran de alterar los medios v objetivos de la
poltica nacional.
Una va de acceso a ciertos rasgos caractersticos de la poca Rasgos de

es, por ejemplo, la msica popular. sta, como la literatura y el

la poca

teatro, traduce los cambios, los estados de nimo, las tensiones, la

incorporacin de.tipos humanos originales en la vida cotidiana.
Apenas se recorrer esa va. Pero a travs del tango se advierten
las contradicciones de la gran ciudad, que domina a los que viven
en ella, a los que estn y a los que llegan. El tango es la cancin
de Buenos Aires, como certifica Ernesto Sbato homologando
lo que todo porteo siente desde entonces.17 Refleja el hibridaje,
el resentimiento, la tristeza, la aoranza de la mujer la inmigra
cin, se ha sealado, era predominantemente masculina y la mujer
sera en Buenos Aires artculo de lujo, versin de un nuevo
argentino inseguro que recurre al machismo cuando se siente
observado o ridiculizado por sus pares. El tango traduce un El cuadro urbano
Buenos Aires de compadritos, de malhumorados que expresan una
indefinida y latente bronca contra todo y contra todos. Como
dice Sbato, el humorismo del tango, cuando existe, tiene la agre
sividad de la cachada argentina,18 y el tango en s mismo encierra
en apretada y tal vez arbitraria esquematizacin los rasgos esen
ciales del pas que empezaba a ser el del ajuste, la nostalgia, la
17 S b a to , Ernesto, Tango. Difusin y clave. Buenos Aires, Losada,
39 edicin, 1968. La literatura sobre el tango es amplia, heterognea en cali
dad y contenido, a m enudo cautivante para el historiador, y al cabo incla
sificable. En casi todos los casos guarda para el historiador valores inform a
tivos difciles de ponderar en este resumen. Para entender las diferentes
perspectivas y la percepcin selectiva que los intelectuales y los protagonistas
del tango denuncian, es preciso leer tanto a Jorge Luis Borges y a Osvaldo
Rsler com o a Andrs M. C arretero, El compadrito y el tango, Buenos Aires,
Pampa y Cielo, 1964; a Julio M afud, Sociologa del tango, Buenos Aires,
Americalee, 1964 y a Carlos de la Pa; a H oracio A. Ferrer: El tango: su
historia y evolucin, a F. G arca G im nez, Vida de Carlos Gardel contada
por Razzano y a Ramn G im nez de la Serna, Interpretacin del tango; a M u
rena y a Daniel V idart, Teora del tango; y al inteligente y a veces inefable
Ernesto Sbato. Apenas es preciso decir que la lista es slo enunciativa ...
18 U n napolitano que baila la tarantela lo hace para divertirse: el
porteo que se baila un tango lo hace para m editar en su suerte (que gene
ralmente es grela), pg. 17.
?ftn
 REPRESENTACIN DE LA SOCIEDAD RURAL EN GABINETES INAUGURALES, 1910-1943
(Por razones de simplicidad, este cuadro no da cuenta de ministros durante el curso de cada administracin)

RELACIO JUSTICIA
PRESI VICE- NES HACIEN AGRICUL OBRAS e
PERIODO INTERIOR EXTERIO DA EJRCITO MARINA
DENTE PRES. TURA PBLICAS INSTR
RES PBL

Senz Pea 1910-14

De la Plaza 1914-16 No hubo

Yrigoyen 1916-22

Alvear 1922-28

Yrigoyen 1928-30

Uriburu 1930-32

Justo 1932-38

Ortiz 1938-41

Castillo 1941-43 No hubo

Hacia 1910, y en relacin con la del censo de 1869, la poblacin urbana se du
plic. La concentracin geogrfica fue acompaada por la concentracin demo
grfica, m ientras los tip o s sociales mostraban un Buenos Aires polifactico:
viejos y nuevos notables, malevos y comerciantes, cocoliches y universitarios.

tristeza, la frustracin, la dram aticidad, el descon ten to, el rencor

V la problem aticidad.
El tramo entre la generacin del 80 v la del Centenario fue
pintoresco, interesante y contradictorio. La riqueza, la sabidura,
la arrogancia y el optimismo de los dirigentes del 80 se mezclaba,
en los estratos dirigentes, con la prudencia, la autocrtica refor
mista, cierta soberbia constante v la bsqueda de un apropiado
realismo. El cuadro urbano del Buenos Aires del 900 era policro
mo. Los personajes de la vida portea circulaban por un escenario
otrora menos poblado. En los sectores populares cumplan su papel
el cuarteador, el farolero, el milonguero, el payador trovador
de tono m ayor si se compara con aqul v que terminaba su vida
til en salones alquilados; el picaflor tenorio callejero de
rancho en verano, corbata moito v bastn de caa limpia que
poco tena que ver con el malevo; el orillero personaje de
?? ____________________________________________
extramuros, temeroso de la pifia del compadrito v del nio
patotero; el estanciero que vesta como un burgus con ciertos
detalles amalevados v con gustos afrancesados v casa en el Barrio
N orte; el atorrante que con el vagabundo, el mendigo, v si se
quiere el curdela v el chapetn, formaban el fondo miserable
del cuadro popular; el cocoliche nacido en el circo, italiano
con premura para acriollarse, aunque imite al com padrito, y ste,
intermedio entre el compadre y el compadrn, mezcla de coraje,
voz, pose, cuchillo y mujer que le protege de la polica, v hasta
el turco cuya imagen se asocia a la del mercero ambulante como
la del vasco con la venta callejera de leche v con el tambo,
V el bohemio como disconformista pasivo de la moral prctica
de los inicios de la sociedad industrial. Tipo que se dio principal
mente en los ambientes periodsticos v literarios.11'
El Buenos Aires del 900 era una mezcla de arquetipos que
reuna a los viejos y nuevos notables, al malevaje comunin
del orillero con el gaucho en una misma identidad rebelde 'n-
junto de personajes fronterizos que dominaban los prostiu,us
o los nacientes comits, sus dos lugares de trabajo v a los
hombres y mujeres que tenan en la vida cotidiana sus roles sin
color. Buena parte del teatro nacional se hara en torno del gua
po,20 seductor y vivo, fro v corajudo, simptico y buen baila
rn; del compadre, arisco pero aliado fiel al caudillo poltico;
de las familias venidas a menos pero con veleidades patricias como
Las de Barranco, de Gregorio de Laferrre; del gringo, per
sonaje pintoresco, al principio vctima de la ojeriza criolla v pro
picio para el ridculo, hasta que fuera de las tablas primero v en
las tablas despus, el gringo ordenado se impone como rbitro
noble en los entreveros de criollos nostlgicos de la pampa v
hostilizados por la ciudad.
poca en la que comienza a cundir la preocupacin por la
crtica social a partir de una realidad que asediaba a los nuevos
intelectuales, a quienes un viejo notable como Carlos Pellegrini
desafiaba desde las pginas de El Pas, v hasta un oligarca
ilustrado como Ca procuraba despertar para que no fueran
atrapados por la asfixia cultural de una irracional opulencia.
I!' Ca.sadkvai.i., Domingo I ., Esquema Jet carcter porteo, de quien
son las citas, Buenos Aires, C. E. A. L., 1967 y Bernardo Gonzlez Arrili,
Buenos Aires del 900, dem. Tam bin Pedro Orgam bide, Yo, argentino. Bue
nos Aires, Jorge lvarez, 1968.
Orgambidk. Pedro, ob. citada.
En el polifactico Buenos Aires de 1910, el patio hogareo o el del conventillo
constitu a el lugar de reunin de la fa m ilia c de los vecinos.

Jos Luis iMurature, que luego llegara a ser ministro de Relaciones

Exteriores, devolvi el guante echando la culpa a los mayores.
Dnde estaba la juventud que levantara la m oral.del pas?, era
la pregunta de Pellegrini. Por qu (los viejos) la haban dejado
caer?, era la contracrtica de Ylurature. poca densa v penden
ciera, segn la denuncia postrera del viejo Mansilla, quien describe
la penetracin del odio en la sociedad argentina. Federico Quin
tana recoge lo mismo:
Difcil es concebir una atmsfera tan cargada de pro
vocaciones v belicosidad como la de esa poca. Era co
rriente tropezar con tipos de mirada desafiante, parndose
en son de reto si los ojos demoraban ms de lo indispensa
ble en observarlos. Las veredas parecan angostas dado el
modo como se hacan dueos de ellas al caminar con aire
prepotente, listos a hacer cuestin por el ms ftil pretexto.
Las esquinas tenan algo de fortn, o de reducto . . .
l.a juventud sigui el tren de la crtica v de la autocrtica.-1
Ernesto Nelson vea a los argentinos capaces de odiar, individua
listas, melanclicos v vanidosos. Malhumorados, denunciaban su
-1 Citado por Pedro Orgam bide. V er asimismo M cG ann, ob. cit., espe
cialmente pgs. 423 a 4?2.
784
malestar social e individual a travs del gesto o de la expresin
grosera. La juventud dorada estaba integrada por pandillas de
nios bien. Las crticas extremistas eran de pronto triviales com
paradas con la autocrtica de los notables v de la juventud bur
guesa. La prdica todava fresca de Manuel Glvez encontraba
apoyo en Ricardo Rojas ayudado por Figueroa Alcorta para que
viajase a Europa v reuniese datos para La restauracin naciona
lista y en la autoridad de Joaqun V. Gonzlez. Los argentinos
haban descubierto muchos de sus males nacionales entre ellos
la soberbia, el egosmo y la indolencia favorecida por los inmensos
recursos naturales, v aadan otros ms, como si fueran exclusivo^
de su carcter nacional la coima v otros vicios de la corrupcin
poltica que no slo afectaba a la oligarqua.
Los extranjeros vean a la Argentina del Centenario segn el
ngulo que dejaba abierta su perspectiva personal, su perspicacia
intelectual o sus centros de inters. Hiram Bingham, citado por
McGann, qued impresionado por la cantidad de ingleses activos
y bien afeitados que vio en las calles de Buenos Aires v que habla
ban de B. A. v del River Pate como si fuera una posesin
britnica, lo que no le pareci lejano a la realidad. Un espaol de
apellido Salaverra advirti la rivalidad obsesionante que los argen
tinos tenan respecto de los Estados Unidos v el nacionalismo
psicoptico de los nativos, por otra parte vanidosos en el vestir.
Vicente Blasco Ibez vino a escribir sobre la Argentina del 10,
V Clemenceau pase una mirada suficiente sobre esa gente nueva
que observ, segn dice con gracia McGann, con la altura de un
hombre civilizado que es husped de honor de salvajes.
Pero no todo era autocrtica, como se dijo al comenzar. Bue
nos Aires hizo de la celebracin del Centenario un acontecimiento
singular. Rubn Daro, Enrique Banchs v Leopoldo Lugones can
taron a la Argentina, a ios padres de la patria, a los ganados y a las
mieses. La Infanta de Espaa estuvo con los argentinos, que la
recibieron con todos los honores. Se realiz la Cuarta Conferencia
Panamericana, que en seis semanas produjo modestos despachos,
terminando sin pena ni gloria. Fuera de la reunin haba quienes
proponan una suerte de imperialismo pacfico o papel tutelar"
de la Argentina en Amrica del Sur, como Jos Ingenieros v Daniel
Antokoletz; otros hacan gala de fuerte aunque retrico antivan-
quismo, como Manuel Ugarte, o insistan en la necesidad de
orientar las energas del pas hacia Europa para contrapesar a los
Estados Unidos, como el joven yerno de Roque Senz Pea y fiel
mentor de sus antepasados, Carlos Saavedra Lamas.
Aos despus, casi veinte, un notable espaol contribuira a
que los argentinos se conocieran mejor: los llam hombres a la
defensiva. Hall en el pueblo una suerte de vocacin imperial,
lo vincul con su paisaje la pampa v se encontr con que acaso
lo esencial de la vida argentina fuera se r. . . promesa, porque el
argentino escriba tiende a resbalar sobre toda ocupacin o
destino concreto. Se le antojaba un frentico idealista, incluso un
narcisista, un preocupado por su imagen ideal, por su role. Hasta
en el guarango advirti, junto a un enorme apetito de ser algo
admirable, una agresividad que denunciaba inseguridad: el gua
rango iniciar la conversacin con una impertinencia para romper
brecha en el prjimo y sentirse seguro sobre sus ruinas". De
alguna manera, el argentino corra siempre el peligro de la guaran-
guera, en cuanto forma desmesurada y gruesa de la propensin a
vivir absorto en la idea de s mismo. En una nota, el espaol que
tan bien conoci y resumi tantos rasgos del argentino casi veinte
aos despus del Centenario, formulaba esta definicin concen
trada: guarango es todo lo que anticipa su triu n fo . . . La A r
gentina del Centenario era una mixtura extraa y singular de he
rosmo cotidiano, vanidad, tensa belicosidad, inteligencia y guaran-
guera.22 En ese ambiente un grupo de hombres con sentido del
tiempo y del Estado se dispona a conducir el cambio poltico.

22 La referencia es a Jos O rtega y Gasset. Se com parta o no la tota

lidad de su contenido, las reflexiones de O rtega de 1929 y 1941 sobre el
argentino, la pampa y la criolla no deben dejar de leerse. (O. C., tom os ii ,
iv y vi. M adrid, Revista de O ccidente.)
 32 LA REFORMA POLTICA

El sistema poltico
y la autocrtica
de la lite

Para muchos argentinos, 1910 simboliz el fin de una poca.

Sensacin quizs excesiva, porque los nuevos rumbos se haban
abierto mucho antes. Pero de hecho, el Centenario signific una
suerte de frontera entre dos tiempos, un nmero mgico que sirvi
a los dirigentes v a los intelectuales para hacer un repaso de lo
actuado v una estimacin del porvenir. El hecho de que Roque
Senz Pea asumiera la Presidencia en ese ao, postulando una
reforma poltica para entonces fundamental, fue uno de los signos
premonitorios del cambio poltico. Los nuevos rumbos que se
haban abierto paso en el mundo circundante desde 1K90 se tra
dujeron, sin embargo, a travs de un ambiente social, poltico,
econmico v cultural diferente al de los Estados europeos v al de
los Estados Unidos de Norteamrica, donde los dirigentes v mu
chos intelectuales argentinos crean encontrar orientaciones o mo
delos para su prdica v su accin. El sistema poltico argentino
tena en el Presidente un rol clave, que faltaba en los sistemas
parlamentarios europeos, v hbitos, prcticas v normas que no
eran similares a las americanas.'
1 Parece ocioso advertir que la historia de la A rgentina contem pornea
est an en elaboracin. N o se trata slo de revisar interpretaciones. Son mu
chos y fundamentales los campos de estudio inexplorados, las vas de investiga
cin no recorridas. Existen an pocos estudios m onogrficos sobre la estructura
interna de las fuerzas polticas, sobre los grupos de inters, sobre el com por
tamiento poltico de los argentinos en las distintas regiones del interior y
de Buenos Aires, y sobre otras varias vas de anlisis en el orden econmico,
social, ideolgico, militar, y las interrelaciones entre ellas. El historiador debe
acercarse a este tiem po con deliberada humildad en todo caso inherente a
su trabajo, pero en esta poca con la seguridad de que lo que vaya expre
sando ser una mezcla a m enudo indiscernible - y quizs fecunda de
impresiones, investigaciones insuficientes, incluso de fuentes secundarias, y
teoras de las que se ven slo segmentos. La advertencia no debera ser des
deada por el lector, y ser ciertam ente aceptada por el iniciado.
M anifestacin recibiendo a Roque Senz Pea en la plaza de tylayo en 1909.
[Fotografa del Archivo General de la Nacin.)

Las crticas al sistema v al comportamiento poltico de los

dirigentes no procedan slo de la oposicin o de grupos exteriores
a la lite. Exista tambin una actitud de autocrtica sistemtica
v, por decirlo as, masoquista que movi a muchos actores \
participantes de los sectores dirigentes a poner en la picota la
contradiccin existente entre la lev v la prctica, entre ia traduc
cin normativa constitucional v la vida poltica. Desde mediados
del siglo anterior, los argentinos haban impuesto un cuadro cons
titucional relativamente rgido. Pero en los momentos de sinceridad
admitan que 1a Constitucin Nacional v la prctica poltica discu
rran por carriles diferentes, como dos vidas paralelas. A pesar de
que en los treinta aos que precedieron al Centenario haban logrado
la transferencia regular del poder en los perodos constitucionales
de la Argentina, sus distorsiones, la irreverencia a la lev o la inade
cuacin de sta a ciertos rasgos del pas v del argentino, constituan
motivaciones concretas para una empresa que iniciara Rodolfo
Rivaroia.-
En octubre de 19)0, en efecto, aparece la Revista Argentina de
Ciencias Polticas, publicacin fundada v dirigida por Rodolfo Ri,-
varola, primera tentativa seria v constante de estudiar la poltica
- Para una explicacin de la concepcin de Rivarola y el estado pasado
y actual de los estudios cientfico-polticos en la Argentina, ver Carlos A lberto
Floria, Prlogo a la edicin castellana de la compilacin de David l'aston.
Enfoques sobre teora poltica. Buenos Aires, A m orrortu. 1969.
">nn
 I A " IN V IS T A A R r .K T I .N A HE C IK N C 1A S P O L T I C A S '' AfJ.AIIACWNK.S f\ \R \ U I N T E R P R C T A C lW HK LA
( Dlrerlori ROI.OI.FO RIVABOLA > lfcUl !.A \ l. I W M I S O
su p lic a iod a p erson a d e b u en a v o lu n ta d , q u e e x p r e s e
. .. . o p ini n*, p o r ni odio d . U .IffUi.nW ; , R g im e n c o o .U lu c lo n a l
CDULA PARA CLASIFICACIN DE IDEAS POLTICAS, d esti- *vm hr *\m l em h-n-u U ene*im n~
anda A lacih tar la form acin de partidos en U Rep- i-diin-as vju.idiea* t . I -nlid" de lai ma*r autonoma le
tilica A rgootina. u< proviw.ias, **a hacia c ra im en redcral pnro.
* 2 . NA.i3\t; la tenlncia mant u cr la *uipremacia le la sol*era-
nia nacional y d>- la aitlorida*l
1**1 Robierno re ir !, sin aspi-
VALOR DE LAS CONVICCIONES. PROPIAS. rar reformar la con-.i ilacin en sentid* unitario.
RESPETO POR LAS AJENAS 3 . waif mu*: el reconocim iento de una eoluc.in poltica hacia la
P 4npr< sin !* lo* ii'iluitn'w provinciales. para co n stitu ir la
\ Kl .-.u ie.-p to le enda e n u n c in ci n de esln e M u ln . r a U - g nacin baj> una ola sol., ram a, una ola ley , una >ia iusti-
p li c a d o a l d o rso , y os el n ic o u qu e h<*refiere In de* ra p a r a le l o * su* habitautes. X o im plica el proj>*ito de un
t'lu ra ri n del q u e su b s c rib o . ^ camb inm ediato le la constitucin: ni el de favorecer aqu?-
Oportunamente, ae publicaran los resultados numricos de la clasificacin

II Kl f .r tn i |M r ,.y o b re l a , e n u n c ia c i n . u e n o g. II . . o l , h . . u I* r e f e r a . r t l u a o M l .
acepta; entre las que adm ito, aetialn con ln letra I g
y II. F o r m a d e g o b ie r n o
In que
*
prefiere co m. o ideal de un 1partido.
*
,4. i'to 'iiRN' iti.:
.
la
l4 . .
ms alta direccin poltica corresponde al pre-
E n c u a n to : g, sidente.
t. ItK'l.MKN CONSTITt CHN* \ l . . 5- rARUSMtitTAnio: la m4s alia direccin poltica corresponde a
1.
2. X l l .'i o i m l .
1 S
"m^ n I- S i* t# m a e l e c t o r a l
l (tiiilririo a A. suraAQio iikivkskal:para m ayores de lt aftos, sin olra calillc.v
a c n , aunque sean analfabetos.
II. l*Ol(M.\ lE < *> lllK lt\n . O 7 . t c u i t k m : po r saber leer y escribir.
<1 P<f*ciin ii.il 0 VOTO co.mckiiido k sxtm^kjkho**: con calitlcacin de tiem po de
. ", - re.idot.rU,coi>trib..d(tl,leer y cribir.
>. 1 lir lllM K 'I ltn i l l l . o. 0. fnn u f t r L u u t i u : el .u l r i M ordin.ri>mentn prc-
I I I. SIS T K M .t K LK TTU R A I.. S liredn b .l le Tech..
, . 10. e*a U5T* c a hsniicsi5*t \;ik rsopoiw.msAL: com prende ual-
(>. S u f r a g i o 11IIIVI*MI iCXAiw^.. 2L q u icr sistem a, com o el de lista incom pleta rt voto acu n oilatiro ,
7 V<>(<) c itli f ic iu lt' 3 ,,,M* suponga til para rep resen tar m inoras organixa<las en
* , .. a partidos.
o
N. V O lO i ' o i n ' w l i i l o t e x t r a n j ' m s . ll. im novinal : '*ada electo r ro ta por un candidato en la cii-cuns-
p ,,r i s . a , d H i , P iHp i u n i i i i i i u i . j j g f
10. Por h i tn , e n i e iH f w e u i l u l n | )m | x jr - 'g - I* provinru. A en U u p A e l.
cio n d l . ^........... ^. g, IV . O rg tD iu c tO n s o e u i
. n m o in ilin 9 I t . o w h w , v kmi : I. Irnd^ncj* 4 maiilner el r^phuen hcua d f U
IV. n ll l.W U V ilW SIK'IAI,. |irfj.cdad. 4ei eapiUl e l trebejo. y
10 n n. adruilc la modittcacMn tfradual de las oondiciiK
\C . U onW M \ a < lo n t. n c, (|e |a propiedad, le capital y del trab ajo, sin acep tar la
13. K v o llic io n is l . S >" c i e l u l .
14 S o cillisttt. e SiM', ' UTA: *e entender el silbado i que d e se iria aflliare A
este partido.
V. KfcHMKN BC O K M i U * . | V R g im e n e c o n m ic o

' f l 5 0 t o c n ,A n <le , n 4 , " * t r H I* ' m c >n l 0 s . 10. , m j A M . m u t enlionde ndquier.

lO . I . l b l O c o n c u r r e n c m U m v e r M I l l . O* frmade pro tccrm n. por impuesto aduaneros prim as, en fa 6
vor de una industria nacional.
V I. R K I~ \ H (N K * l E l . EST A D O CON LA lO L K a i A . 2* . i ^ .
O 10 . i.iumk :om:iuihk\<:u iinivehml: se entiende el le adjntle la
17. I> llx M 7 li. tendencia liacia
la libre com petencia universal de las indus-
18. C a tA liT O . tn n s sin niiiKuua form a de proteccin.

19. A h tir;iln | < *< > . S V I- R ?1 a c i o n e s d e l e s t a d o c o n l a i g l e s i a

.,,, v .i 'i o v i i K M o O 17. tisr-MAt: no adm ite ninunna presin ni insinuacin de a u to ri-
II. NA l .MU. 5 .Ind, en faroi ni en con tra de idess religiosas, m antiene la y
20. H i absoluta nentrnlidart de
la cnsefianza, aunque se tenua
21 P rtH m w iv o id r e l.* o ,M .
I z P 'z .. ' ___________ IX. :atuic : que presta apwn A la fuei-m asteria) 6 moral del
A p e llid o v n o m b ro : e ^ .i W d . u . W w u t N u .
1 ' 19. akthcatlkxi: que usara la f u e n a del estado para c>ml>atir
las ideas religiosas.

V II. N a c io n a lis m o
Kdnd ................... ........... - .......... ..v U. iijsrsi:o: que intenta fo rm ar la unidad de la conriencia na
cional con la adm iracin del pasad*, y adopta la cnsc-Kanza
P r o f e s i n ......................................................................... de la historia com o instrum ento educativo de m oral cvica. -
t I 'r !> rHocMKSivo. que asiura
form ar la unidad de la conciencia na-
I o n iir u io *...... ............................... .............. .............. cional m ediante el n^conoi'imiento la nueva com posicin de
i a Uki^a de la poblacin, y U lidelidad A la prom esa declarada
>A0t0nsi>WMl ..
...... ........................ ...................... en ei nrem bulo de la constitucin: para todos loa hombre*
del mui do que quieran habitar en el suelo argentino
S rv ase d ev o lv erla la Direccin de la*R r% tar A sokhtii* ns Un^ou-n Hiv^utu*
<MtnM I'niltif*- A venida de M ayo 6 0 5 . B u en o s Aires.
J a s N ic o l s M a tie n z o d e s c r ib i el s i s te m a p o ltic o a r g e n tin o , s u s v ir tu d e s y
d e fe cto s. R o d o l f o R i v a r o l a , d e s d e la R e v i s t a A r g e n t i n a d e C i e n c i a s P o l t i c a s ,
r e a l i z a b a la p r i m e r a e n c u e s t a p o ltic a . La a u to c rtic a d e c ie rta p a r t e d e la
lite " d irig e n te p re p a r el ca m b io p o ltic o .
 desde una perspectiva cientfica. Rivarola entenda que la poltica
cobraba importancia en un pas acostumbrado a considerarla como
trmino de acepciones tan lejanas del concepto cientfico, que
personificadas la ciencia y la poltica se habran mirado como dos
seres de opuesta condicin". La revista era una excelente respuesta
a los requerimientos de la realidad v lo fue mientras subsisti, des
de el Centenario, y casi toda la poca de los gobiernos radicales.
Un ejemplo singular v valioso tanto como el de Rivarola
pero con la factura de un libro fue el ensayo sobre El Gobierno
Representativo Federal en la Repblica Argentina, editado en
1910 y escrito por quien fuera incondicional juarista en su
juventud y ministro de Alvear en su madurez: Jos Nicols Ma-
tienzo.s Recorre las experiencias federalistas de los Estados Unidos,
Canad, Alemania, Suiza, Australia y Brasil, v las compara con la
nuestra. Estudia los orgenes de nuestro federalismo, los antece
dentes de las formaciones provinciales v describe los rasgos prin
cipales de nuestra Constitucin. Analiza los partidos polticos, las
instituciones constitucionales, los gobiernos de provincia. Penetra
en la cultura poltica nacional, sus hbitos v sus creencias, sus
prcticas y la relacin entre la moral y la poltica. Para la mayora
de los argentinos, sobre todo despus de la organizacin consti
tucional de la Repblica, la poltica era, segn Matienzo, un
juego de ambiciones y de influencias que tenan por objeto la
eleccin de los poderes pblicos nacionales v provinciales. Ad
vierte que la distribucin de las fuerzas militares sobre el terri
torio de la nacin y la organizacin de comandos de diversos
rdenes est estrechamente relacionada con la poltica. Los pre
sidentes eran de ordinario jefes de partido, y si no lo eran antes
de acceder al gobierno procuraban serlo durante el mismo. De esa
tendencia deduce Matienzo que todo nuevo presidente se esfuer
za en anular la influencia poltica de su predecesor para imponer la
suya. El nmero de argentinos que podan aspirar a la presidencia
de la Repblica, comienza diciendo Matienzo en el captulo vm,
3 M a tie n z o , Jos Nicols, Le G ouvernem ent Reprsentatif Fdral dans
la Rpublique Argentine. Pars, H achette, 1912. La edicin fue patrocinada
por el G roupem ent des Universits & Grandes coles de France pour les
Relations avec LAm erique Latine. Los argentinos del Centenario tenan,
como se ve, acceso privilegiado a la com unidad acadmica europea, pues
M atienzo se presentaba como profesor de las Universidades de Buenos Aires
y La Plata. (Usaremos esta edicin por ser posterior a la argentina y contener
acotaciones nuevas respecto de la que se public en Buenos Aires. Las citas
sern, pues, de la edicin francesa.)
era muy restringido. El pretendiente deba ser jefe de un partido
o disponer de fuerzas polticas potentes, que se obtenan de ordina
rio con el cargo de gobernador de una provincia importante o de
un ministerio nacional. A falta de esos recursos, el candidato nece
sitaba el apovo de un hombre que la poseyese habitualmente el
Presidente al que aspiraba suceder. En todos los casos deba ser una
personalidad importante en la vida poltica v social del pas, consi
deracin que se adquira muy difcilmente si se resida lejos de la
ciudad capital.4 A partir de 1862, en efecto, todos los candidatos
presidenciales, salvo Jurez Celman, haban sido habitantes de Bue
nos Aires, v todos eligieron a sus ministros entre porteos nativos
o provincianos con residencia y fama en Buenos Aires. Las profe
siones haban dado tres presidentes militares (Urquiza, Mitre v dos
veces Roca); un intelectual y activista como Sarmiento; cinco
abogados (Derqui, Avellaneda. Senz Pea, Jurez v Quintana).
De los diez vicepresidentes habidos hasta entonces, uno haba sido
militar (Pedernera), uno propietario (M adero) v los otros ocho
abogados. Los escrutinios electorales-' demostraban a su vez la
gravitacin de Buenos Aires, Crdoba, Mendoza v otras provin
cias estratgicas respecto del Presidente, pero el cargo de Vice
presidente era, en cambio, propicio para la negociacin. Los gabi
netes ministeriales se prestaban, a su vez, para dar lugar a la com
binacin de fuerzas polticas v al incremento de los recursos pol
ticos presidenciales mediante la gratificacin de los amigos polticos
o de los candidatos de fuerzas relativamente afines o aliadas. La
fisonoma del Congreso responda a las caractersticas del sistema:
los parlamentarios pertenecan, en su mayora, a los estratos socia
les superiores y predominaban las profesiones liberales. En 1908
haba en la Cmara de Diputados 53 abogados, 15 mdicos, 5 inge
nieros, 4 maestros de escuela, 17 hacendados, 5 militares, 10 indus-
4 M atienzo da ejemplos: Urquiza fue elegido presidente siendo gober
nador de Entre Ros y |efe de Partido; Derqui vena de ser ministro del
Interior; M itre fue nom brado Presidente siendo gobernador de Buenos Aires,
jefe de partido y jefe militar triunfante; Sarmiento cont con el apoyo del
porteo Alsina, jefe del autonomismo de Buenos Aires; Avellaneda habia
sido ministro de Instruccin Pblica; Roca era m inistro de G uerra y jefe
militar prestigioso cuando fue elegido por prim era vez; Jurez Celman vena
de la gobernacin de Crdoba y era pariente y delfn del presidente Roca;
Luis Saenz Pea lleg por acuerdo de M itre y Roca y el asentimiento de
Pellegrini; Roca lleg la segunda vez siendo jefe del P. A. X.
Ver en M atienzo, oh. cit., pgs. 146 a 161.
trales, 2 periodistas y 9 miembros sin profesin conocida,11 lo
que sumado a la homogeneidad social de los componentes predis
pona a la uniformidad de juicio v de conducta. Segn Matienzo,
los subsidios, las pensiones v otras formas de seguros pecuniarios,
as como las frecuentes omisiones legislativas en relacin con los
problemas sociales v las cuestiones obreras, eran manifestaciones
de los sentimientos oligrquicos de los miembros del Congreso,
sin distincin de facciones o de partidos. Al propio tiempo, la
adhesin u hostilidad del Congreso no dependa tanto de la perte
nencia al partido dominante como a la habilidad del Presidente,
dato que revelaba la ausencia de lo que hoy llamaramos disciplina
partidaria. En el sistema poltico, pues, haba roles ciertamente
dominantes, con grandes recursos e influencias polticas: el de
Presidente v los de gobernadores provinciales eran, sin duda, los
principales. El poder electoral estaba en las manos de quienes
ocupaban esos roles, sea en forma de designacin, captacin, re
comendacin o sugerencia. Ese enorme poder estaba limitado
slo por la prudencia de los que lo posean v por cierto nivel de
moral cvica, que fue descendiendo con el tiempo v el ardor de
las disputas. El reclutamiento de los candidatos a las diputaciones
se hacan de ordinario entre los parientes y Tos amigos del gober
nador. Y no era desdeable en los momentos culminantes de los
procesos polticos el papel de lo que Matienzo llama el pistero,
personaje dedicado a descubrir la pista de la voluntad presiden
cial o gubernamental respecto de los candidatos en pugna. El
periodismo no colaboraba para la formacin vera/, de la opinin
pblica. En la prensa, artculos de ordinario annimos falseaban
con frecuencia las opiniones v los argumentos del adversario pues
la mayora de la prensa era militante para refutarlos luego con
impunidad. Lo que Matienzo observaba era, en fin, una dbil moral
pblica y en ello vea un riesgo para las empresas reformistas.
En ltima instancia, la autocrtica de Matienzo, que parece diri
girse a justificar la reforma poltica de Roque Senz Pea, termina
en una proposicin alberdiana: poblar v educar, antes que apurar
reformas arriesgadas. Porque Matienzo advierte que la reforma
implica, por su propia dinmica, la transferencia del poder a hom
bres relativamente diferentes".
" Si l>icii se citan los rasgos significativos del sistema segn lo apreciaba
.Matienzo, las referencias surgen especialmente de la obra citada, versin
francesa, pgs. 140-45; 147; 164-167; 178-180; 183; 190-196; 197-221; 235;
317-319 y 334-336, que mencionamos reunidas para evitar citas reiteradas.
 Desde un sector distante del propiamente poltico, un miembro ?cesarsmo
inteligente del poder moral haca el balance de un siglo de inde- republicano"
pendencia poltica. El sacerdote Gustavo J. Franceschi, com pro
metido en la experiencia social de la Iglesia, adverta que desde
1810 hasta ahora no se ha puesto realmente en prctica el rgimen
democrtico v que un cesarismo republicano es el que nos gober
n. En la prctica, el rgimen federal se distingua del unitario
en que era ms costoso, mientras el pueblo obrero, intil es ne
garlo, ha prestado odo a la voz revolucionaria. Segn Franceschi;
el pueblo observaba y perda lastimosamente su fe en la demo
cracia. Falseado el voto, cree que nicamente las armas podrn
entronizar la democracia, retira su confianza en las clases dirigen
tes en las que afirma no reinan ms ideales que la ociosidad, la
concupiscencia del poder, del placer, o de la fortuna . . . En el
fondo se necesitaba una reconstitucin de la colectividad entera,
v en frases incisivas anunciaba que el Centenario abra un nuevo
perodo: el de la transformacin profunda de nuestra constitucin
interna, de nuestra organizacin social en el sentido ms amplio
de la palabra. Y terminaba: Dios quiera que los llamados ma
ana a la vida, al celebrar el segundo centenario de nuestra auto
noma como nacin, puedan celebrar el primer centenario de
interna, progresista v pura democracia argentina . . ,"7

Roque Senz Rea:

la concepcin
del cam bio poltico

F.I Centenario adviene, pues, con la sensacin de que era nece

sario el cambio poltico. La autocrtica v la crtica al sistema haban
preparado el clima, pero estaban en cuestin el sentido y los
alcances de la reforma. La Revista Argentina de Ciencias Polticas
realiza la primera encuesta poltica que se conozca en nuestro pas.*
7 F ra n c e s c h i, Gustavo J., Cien aos de Repblica. Revista Eclesistica
del Arzobispado de Buenos Aires, n9 113, Buenos Aires, 1910, o bien en
reproduccin de la revista C riterio, tom o 73, 1960, pgs. 728 a 734. Sobre
el papel, de los catlicos, es ilustrativo Nstor Auza, Los catlicos ar%evtivos.
Su experiencia poltica y social. Buenos Aires, Diagrama, 1962.
x En la pg. 289 reproducim os la "cdula" distribuida por la revista de
Rivarola y publicada por La Prensa y La N acin, por lo que en este lugar
haremos los com entarios indispensables a nuestro propsito. La cdula iba
adherida a la pg. 953 del nv 12 de la revista, del 12 de setiembre de 1911.
Ver tambin Daro Cantn, quien analiza la encuesta en la Revista I.atino-
americana de Sociologa", 68, 1. Buenos Aires. Fd. del Instituto.
Cierto es que la factura de la encuesta es v ulnerable si se la estima La prim era
encuesta poltica
desde los niveles metodolgicos actuales, pero indica temas de
discusin que estaban en el ambiente o que interesaban al autor.
Puede discutirse la represenratividad de cerca de dos mil respuestas
en una poblacin varias veces millonada, cuando la distribucin de
las cdulas fue discrecional, v tambin el nfasis que Rivarola puso
en la inclusin de ciertos temas. Pero en todo caso interesan men
cionar los grandes temas: el rgimen constitucional, la forma de
gobierno, el sistema electoral, la organizacin social, el rgimen
econmico, las relaciones del Estado con la Iglesia y el nacionalis
mo. Las respuestas, en las que gravitaron opiniones socialistas e
independientes y retacearon las de ncleos conservadores segn
se deduce de la clasificacin v comentarios de Rivarola, denun
ciaban las siguientes preferencias generales, mavoritarias respecto
de las otras opciones: rgimen constitucional unitario, con forma
de gobierno parlamentaria, sufragio universal incluyendo a los
extranjeros, sistema electoral de representacin proporcional, or
ganizacin social evolucionista con un rgimen econmico de
libre concurrencia, neutralidad religiosa del Estado e inclinacin
por un nacionalismo progresivo respetuoso de la nueva compo
sicin tnica de la poblacin."
El Presidente haba hecho su propia apreciacin del momento La opcin del

poltico v haba decidido cul habra de ser su papel antes de

presidente

asumir el poder. Habase entrevistado con Hiplito Yrigoyen sien

do Presidente electo asegurndole que llevara adelante la reforma
electoral. En su discurso-programa del 12 de agosto de 1909,
cuando la Unin Nacional iba tomando forma v reuna adherentes,
Roque Senz Pea haba analizado la poltica argentina que cali
fic como democracia conservadora en casi todos los campos.
Hay un largo pasaje que dedica a los partidos v al sistema poltico
argentino, donde se encuentra su perspectiva v su opcin. La
evolucin de los partidos argentinos tiene dos perodos bien carac
terizados. Durante todo el primero, el ms largo v el ms glorioso,
lucharon los ideales v los hombres; y es al comenzar del segundo
cuando, acordadas las bases de la organizacin nacional, las orga
nizaciones partidarias, perdida su verdadera razn de existencia
por el desenlace de sus controversias doctrinarias, sobreviven por
l-umiA, Carlos Alberto, La imagen del sistema poltico nacional a
travs de lina encuesta de la poca. D epartam ento de (iraduado* de la I', de
Dcr. v C. Soc. U. N. U. A. Setiembre de I9<W.
Roque Senz Pea fue -con
el apoyo de Indalecio G
m ez- el a rtfic e de la refor
ma poltica, pero el cam bio
supona un rgimen compe
titiv o , y ste la existencia
de partidos de derecha e iz
quierda que fueran leales a
las nuevas reglas de juego.

la sola virtud de los prestigios personales de sus hom bres. . . " 1,1
Frente a los hombres-programa, la Argentina conoca va la cons
tante personalista. Senz Pea cree que el personalismo es un vicio
poltico v llega a decir
.. . dejadme creer que sov pretexto para la fundacin del
partido orgnico y doctrinario que exige la grandeza ar
gentina.
Reconoce que se est viviendo una transicin, que los partidos
se disuelven, vacilan v que nuevas fuerzas v hombres polticos se
preparan para la accin. N o es un revolucionario, sino un refor
mista, v se propone la recta administracin v el mejoramiento
institucional. Sabe que aspira al poder en tiempos en que se llega
con influencias ms bien que con votos. Confa en la opinin, en
saber escrutar sus aspiraciones v en dejar encaminado el pas por
la va democrtica. No es un ingenuo. Es un conciliador lo que
no significa un hombre que ceda siempre; es veraz v cree que
su rol es hacer la transicin. Si hacis triunfar a un candidato,
dice a sus seguidores, no ser seguramente para dejar derrotar a
un presidente . . .
El discurso inaugural de su presidencia sigui la lgica de
su pensamiento. Se trataba de ampliar las bases electorales, de
integrar la oposicin hasta entonces revolucionaria o conspira-
1(1 l-.l discurso-program a, as como la constitucin de la U nin Nacional
y la campaa poltica ac 1910 puede verse en los dos tomos publicados por
dicha fuerza con el ttulo Senz Pea, l.a campaa poltica de 1910. Buenos
Aires. Pesce, 1910.
*rr
tiva en el sistema constitucional dando vigencia a un rgimen
competitivo y, segn su famosa expresin, de crear al sufragante".
En ningn momento de su gestin, Roque Senz Pea falt a su
palabra o dej de ser fiador personal de su poltica de reforma
electoral. Incluso, se preocup porque los gobernadores com pren
dieran su pensamiento y la decisin adoptada. Una carta al gober
nador de Crdoba, Flix T. Garzn, en respuesta a otra de ste en
la que prometa neutralidad en la lucha partidaria es, en ese sen
tido, un documento interesante." El Presidente juzgaba el momento
decisivo v nico :
Hemos llegado a una etapa en que el camino se bifurca
con rumbos definitivos. O habremos de declararnos inca
paces de perfeccionar el rgimen democrtico que radica
todo entero en el sufragio, o hacemos obra argentina,
resolviendo el problema de nuestros das, a despecho de
intereses transitorios que hoy significaran la arbitrariedad
sin trmino ni futura solucin ...
El 17 de diciembre de 1910, el gobierno haba enviado el
proyecto de ley proponiendo el enrolamiento general de ciuda
danos y la confeccin de un nuevo padrn electoral. Las leves de
enrolamiento gneral y de padrn electoral en base al padrn
militar deban poner al sufragante al abrigo del fraude. El proyecto
que sigue a ambos es ya el del sistema electoral. Sufragio uni
versal, secreto y obligatorio. Sistema electoral de lista incompleta,
para asegurar la representacin de la minora. En octubre de 1911,
a un ao de haber llegado Senz Pea a la presidencia, el pro
yecto estaba en debate. La crnica registra no slo la elocuencia
y fidelidad del ministro del Interior, Indalecio Gmez, sino su
capacidad persuasiva. A principios de octubre, segn cmputo
de persona muy informada,12 los diputados favorables a la lista
incompleta no pasaban de doce; el resto se divida entre partidarios
de la lista total y del voto uninominal por circunscripciones. A
fines de octubre, los partidarios del provecto eran cincuenta. La
labor de antesalas de Indalecio Gmez fue tan efectiva como la
que realiz en la sala del Congreso. La ley de elecciones nacionales Ley^ssn a"Ley
se sanciona, por fin, el 10 de febrero de 1912. Sera, desde entonces,
11 La carta puede leerse en Rev. Arg. de C. Polticas", ao 1, nv 6.
pgs. 821 a 826. Lleva fecha enero 30 de 1911 y el comentarista aade que
el presidente asume valientemente el puesto de campen del sufragio libre,
y la prensa y el pueblo aplauden. El cronista tambin suelta la pluma y aplau
de . . aunque con reservas y tqmor.
12 Revista Arg. de C. Polticas, nv 14. 12-X 11-1911, pg. 220.
la lev Senz Pea. En verdad, casi un ao v medio de gobierno
haba costado al Presidente imponer su programa de moral pol
tica. En ese tiempo no hizo mucho ms, pero con fe v sinceridad
asombrosas, segn los observadores de ese tiempo, cumpli su
palabra v se propuso romper con la teora del oficialismo. El
Presidente produjo un manifiesto al pueblo de la Repblica
como un acto excepcional. En verdad lo era. Roque Senz Pea
expuso en l la trascendencia de la reforma, pero tambin las
condiciones de su futura eficiencia. Ajeno a la milicia partidaria,
esperaba el cumplimiento fiel de la lev, pero tambin la accin
de partidos de principios v de partidos de opinin. Confiaba en
que la competicin poltica fuera abierta. Para eso eran necesarios
por lo menos dos contendientes. Senz Pea saba que uno estaba
preparado la U. C. R.; adverta, pues, a sus amigos conserva
dores del peligro de la defeccin. Ea advertencia no era expresa,
pero se deduce de la opcin v de su concepcin de la renovacin
poltica argentina. El manifiesto, retrico pero franco, plantea las
condiciones de la Argentina de los partidos
.. . Sean los comicios prximos v todos los comicios ar
gentinos escenarios de luchas francas v libres, de ideales
v de partidos. Sean anacronismos de imposible reproduc
cin, tanto la indiferencia individual como las agrupacio
nes eventuales, vinculadas por pactos transitorios. Sean por
fin las elecciones la instrumentacin de las ideas. He dicho
a mi pas todo mi pensamiento, mis convicciones v mis
esperanzas. Quiera mi pas escuchar la palabra v el consejo
de su primer mandatario. Quiera votar.
Hbil, sobrio v sincero, el Presidente haba logrado imponer
la reforma electoral, tema dominante v eje de su programa. Como
bien seala Crcano, lo hizo con mtodo: primero articulando los
instrumentos para el enrolamiento ciudadano v la vigencia del
padrn militar con la vigilancia del poder judicial; luego, entre
gando a ste, libre de influencias partidarias, la confeccin del
padrn definitivo v la designacin de los funcionarios que contro
laran el escrutinio; por fin, la reforma del sistema electoral. Entre
el primer provecto, remitido al Congreso el 17 de julio de 1910,
v el ltimo, enviado el 2 de agosto de 1911, haba transcurrido un
ao. Los debates memorables v la excelente defensa de los
provectos por Indalecio Gmez, ganaron las voluntades o vencie
ron las resistencias.'
1:1 C rc a n o , Miguel Angel, "Ensayo histrico sobre la presidencia de
 Pero junto con la reforma electoral dej planteado un sin
gular problema poltico: en primer lugar, la aceptacin de las
nuevas reglas de juego por todos los contendientes; en segundo
trmino, el establecimiento de un sistema de partidos organizados,
que no dependieran de la vida de un grupo de lderes o deun
notable; y en tercer lugar, el desafo explcito a la derecha de
entonces, de fundar una fuerza orgnica nacional capaz de com
petir por el poder con la izquierda" popular v militante: el
radicalismo.
El eclipse
conservador

La primera experiencia electoral con la nueva ley ocurri en

la provincia de Santa Fe.14 Participaron el viejo partido Nacional,
un partido local la Liga del Sur v la Unin Cvica Radical,
que de esa forma abandonaba la abstencin revolucionaria v la
actitud conspirativa. De esas tres fuerzas, la Liga del Sur habase
Roque Senz Pea, en Historia Argentina Contempornea, de la A. N . de
la H ., vol. i, seccin 2?, pgs. 135 a 193, esp. pgs. 140, 180 y sgtes.
14 Para un estudio directo del pensamiento y actuacin de Roque Senz
Pea conviene leer Escritos y discursos, compilados por Ricardo Olivera en
tres tomos editados por Peuser en Buenos Aires, 1935, y los Discursos de
Indalecio G m ez, en dos tomos, editados por K raft en 1953, amn de los
Diarios de Sesiones de la poca. Tam bin puede verse el correcto ensayo
de Felipe Barreda Laos: Roque Senz Pea, Buenos Aires, 1954.
Por lo dems, la lectura del discurso de Indalecio G m ez en defensa
del sistema de lista incompleta que era apropiado a su papel de ministro
de Senz Pea dejar en el lector una impresin profunda del niveldel
debate, aparte d su amenidad. Indalecio Gmez, dgase de paso, critica el
sistema uninominal, a partir de la experiencia y no slo de la teora poltica.
En cuanto al tono del debate: Me sorprendera que una m inora vencida
en Jujuy se encontrara satisfecha con el triunfo de otra minora en San
Luis. Sera quizs el caso en que se realizara la imagen recordada por un
espiritual diputado, de aquel que crea fum ar tragando el humo de otro
fum ador. . .
Conviene anotar que el sistema electoral condiciona o se vincula con el
rgimen de partidos. H ay que tener presente que los sistemas electorales se
relacionan con el territorio distrito nico, interm edio, uninom inal y
con el cm puto de votos lista com pleta, lista incompleta", voto acum ula
tivo, sistema proporcional. Segn la perspectiva territorial, por el distrito
nico el territorio se considera un solo distrito electoral y la representacin
se distribuye segn la poblacin total; el distrito intermedio art. 37 de la
Constitucional N acional hay tantos distritos, en nuestro caso provincias,
como divisiones polticas; el distrito uninominal supone que el territorio se
erigido en un ncleo representativo de la regin meridional de
la provincia, ms rica v con ms poblacin que la del norte, pero
con menos posibilidades de acceso a una representacin propor
cionada a su importancia por defectos institucionales, segn indi
caban sus adherentes. Propugnaba la reforma comunal, pero tam
bin la del sistema electoral, el voto poltico para los extranjeros
con cierto perodo de residencia en el pas v propietarios de bienes
races o, a falta de esto, con hijos argentinos.1 La influencia de
factores socioeconmicos vinculados con la localizacin de impor
tantes ncleos inmigratorios \a citados a propsito de la gran
inmigracin v de los sucesos de 1893, explica con parecida elo-
divide en tantos distritos com o cargos electivos deban ser cubiertos y cada
elector no puede votar sino por un solo candidato. En cuanto al cm puto
de votos: la lista completa implica que quien tiene la m ayora consigue todos
los cargos; la lista incompleta asegura la representacin de por lo menos
una minora, remediando la injusticia del rgimen precedente; el voto uni
nominal se relaciona con el sistema de distrito uninominal y cada elector
puede elegir un candidato v adjudicarle un voto; el voto acumulativo implica
que cada elector tiene tantos votos com o cargos hay que llenar, y puede
distribuirlos entre varios candidatos o acumularlos en uno solo; el sistema
proporcional da a cada partido un nmero de representantes proporcionado
a los votos que logra, de acuerdo con varios mtodos conocidos. (Confr.
Germ n Bidart Campos, Derecho Constitucional, Buenos Aires, Ediar, 1964
tomo i, pgs. 380 a 387; tambin Segundo V. Linares Q uintana, Tratado
de la Ciencia del Derecho Constitucional, tom o vil, pgs. 116 a 369; y Los
discursos de Indalecio G m ez, Buenos Aires, K raft, 1953, tom o ii, pgs. 348
a 369, donde se registran excelentes debates en torno de los diversos sistemas
electorales a propsito del provecto de lev Sen/. Pea.)
"En nuestro ps indica Bidart Campos, ob. cit., tom o i, pg. 387, des
pus de haber estado en vigencia el rgimen de lista incompleta, llamada
tambin plural de acuerdo con la lev 140 del ao 1857, se introdujo el uni
nominal por ley 4161 del ao 1902, hasta que siendo Roque Senz Pea
presidente de la repblica e Indalecio Gm ez su m inistro del Interior,
remiti al Congreso un proyecto de lev, en agosto de 1911, donde propiciaba
el sistema de lista incompleta, que queda sancionado el 10 de febrero de
1912 y prom ulgado el 13 del mismo mes, con el nm ero de ley 8871. D urante
el rgimen derrocado en 1955, la ley 14032 reimplant el voto uninominal
v la 14292 dividi elctoralm ente a la capital en forma tal que permitiera
resultados favorables al gobierno."
El sistema uninominal estuvo vigente, pues, durante la segunda presi
dencia de Roca y de Pern.
(Confr. Carlos J. Fayt, Sufragio y representacin poltica, Buenos Aires,
Eudeha, 1963, pgs. 65 a 90.)
T hedv , Enrique, Indole y propsitos de la Liga del Sur, en Rev.
Arg. de Ciencias Polticas", ao I. n" 1. 12-X-10, pgs. 76 a 95.
cuencia el origen y alcances de lo que habra de ser base poltica
del futuro Partido Demcrata Progresista.
Los comicios no debieron ser hechos bajo la lev Senz Pea, experiencia
Primera

pues estaban previstos para el 5 de marzo de 1911, pero sucedieron radical

y triun fo

tantos conflictos institucionales, denuncias de fraude v querellas

entre el gobernador v el Congreso provincial que lleg el final
previsto: la intervencin federal. Decretada el 15 de abril de 1911,
el interventor Anacleto Gil orden con esfuerzo v eficacia la
situacin poltica provincial, v la convencin del radicalismo de
cidi concurrir a los comicios, que se celebraron en 1912, sancio
nada la nueva lev electoral. De tal modo, nadie ignor que la
eleccin santafesina se transformaba en una experiencia piloto :
la asistencia de votantes fue mayor que nunca v los comicios fue
ron limpios. Triunfaron los radicales.
Las experiencias electorales previas a los comicios presiden diputados:
Elecciones para

ciales que deban ocurrir mucho despus fueron varias. Sigui la triu n fo radical
nuevo

convocatoria para eleccin de diputados nacionales, el 7 de abril

de ese mismo ao, v volvi a triunfar con amplitud el partido
Radical. Un ao despus, un analista poltico observaba que la
lista radical haba obtenido el triunfo (en la Captial) con una
mavora tal que se vea claramente que una vasta corriente popular,
no afiliada al partido, haba' votado por esa lista. Juan B. Justo
v Alfredo Palacios por el Socialismo, v Lisandro de la Torre pol
la Liga del Sur, llegaron al Congreso por esas elecciones. Kn co
micios sucesivos se vio que una enorme masa independiente
no afiliada se volcaba por los radicales v socialistas.1" Al mismo
tiempo, mientras algunos teman por el peligro radical v socia
lista, otros advertan sobre la moderacin de ambos partidos v,
en cambio, sobre otro peligro: que la libertad electoral continuase
en la Capital v en cambio reverdeciera el antiguo rgimen en las
situaciones provinciales. En 1914, una eleccin de diputados dio socialista
Predominio
en la
esta vez el triunfo al socialismo. Cierta prdica nerviosa imputa capital

al pueblo de Buenos Aires ideas extremas v subversivas ;17 se teme

por la suerte del hombre ilustrado frente al voto secreto v se
denuncia el peligro del extranjero. Los ms prudentes sealan
sin embargo, que el partido Socialista haba obtenido cerca de
48.500 votos en la Capital, mientras los extranjeros nacionalizados
IB W ilm a rt, R., Las elecciones de marzo-abril en la Capital y P e ra lta .
A lejandro N., El pueblo quiere principios, ambos en Rev. Arg. de C. Pol
ticas ", ao ni. tom o vi, n 32.
17 Idem .
no alcanzaban entonces a 18.000. Como el triunfo haba sido por
esa diferencia, no pareca sensato atribuirla slo a los extranjeros
nacionalizados, que por otra parte concurrieron, segn estimacio
nes, en un nmero no mavor de 12.000. Sin embargo, los comen
tarios daban una pauta nada desdeable: haban comenzado las
interpretaciones polmicas en torno al pronunciamiento de la
voluntad popular v el temor, entre los vencidos, de sus proyec
ciones futuras.
Crdoba, Tucumn v Salta sealaron, aparentemente, el ca Reaccin

mino de la reaccin conservadora. sta concentr sus fuerzas

conservadora

en Crdoba, para hacer frente a los radicales, que haban impuesto

un extrao estilo poltico: su lder Yrigoven iba a hacer la cam
paa electoral con sus fieles. Recorra pueblos v levantaba tribu
nas. Los conservadores resistieron. Triunfaron en Crdoba con
Ramn J. Crcano, en Tucumn con Ernesto F. Padilla v en Salta
con Robirstiano Patrn Costas. Las lneas haban quedado tendidas
v los adversarios definidos en el orden nacional.: conservadores v
radicales. Fuerzas menores, sin estructura ni difusin nacional,
disputaran situaciones locales. Quien no quiera votar intilmente
escribira luego Rodolfo Rivarola deber optar entre ser radi
cal, socialista o conservador.
Hasta entonces, pues, las fuerzas polticas organizadas de El principio

manera ms o menos flexible o laxa no cuestionaban el principio

de legitim idad
constitucional
de legitimidad de la Constitucin. Los radicales v los socialistas
levantaban sus banderas contra la vieja oligarqua v contra el
agnico rgimen, pero los llamados radicales no queran cam
biar las estructuras de raz, sino afirmar la vigencia de la Cons
titucin Nacional a travs del sufragio libre. Los socialistas tenan
un programa mximo de corte revolucionario, pero actuaban
con un programa mnimo que los converta en una suerte de
radicalismo moderado, situado dentro de la organizacin jur
dica constitucional, v el partido conservador padeca segn un
analista agudo, de una doble objecin: que no era un partido v
que no era conservador. N o era partido, pues era el nombre que
haban tomado los sectores dispersos del P. A. N. desde que fra
cas su organizacin como Unin Nacional" v se caracterizaba
como un denominador comn de resistencia al avance radical. Y
110 era conservador, pues se haba convertido en reformista, cen
tralista v aristocrtico. No confi jams en el sufragio universal.
Nunca tuvo fe en la forma republicana de gobierno. A su juicio, el
pueblo no estaba preparado para el sufragio .. . F.l partido se ha
llamado conservador, en el momento en que acababa de realizar
una de las reformas trascendentales, la lev electoral. l mismo se
asusta de su obra, en seguida de verla en funcin .. . ,s Lo ex
puesto permite avizorar el comienzo de contradicciones futuras:
salvo el anarquismo que no constitua un partido orgnico, pero
que se rebelaba contra el sistema en s mismo a travs del indi
vidualismo libertario, o propona su sustitucin en su concepcin
colectivista, las dems fuerzas polticas no contradecan el prin
cipio de legitimidad constitucional, pero por lo pronto los conser
vadores y segn veremos no slo ellos no haban asimilado
francamente la nueva fisonoma del rgimen poltico de demo
cracia ampliada que la ley Senz Pea implicaba. F.ran los rasgos
primeros de una crisis potencial.
El 9 de agosto de 1914 fue un da de meditacin v de triste Muerte de

za, como alguien dijo. Das despus de iniciarse la guerra europea,

Roque Senz Pea

mora el presidente Senz Pea. Una larga enfermedad haba de

teriorado paulatina e inexorablemente su salud a poco de comenzar
su gestin. En varias oportunidades el vicepresidente Victorino
de la Plaza debi reemplazarlo.19 Los pedidos de licencia, reitera
dos, dieron lugar a debates en los que se mezclaban buenas razones
de conduccin del Estado con especulaciones mezquinas de quienes
queran sacar del medio al Presidente para reemplazarlo por quien
suponan un disidente manejable, opuesto a la poltica electoral del
doctor Senz Pea. Carlos Ibarguren, entonces ministro de Ins-
traccin Pblica, relata con causticidad lo que llama el plan
tramado para obligar al Presidente a renunciar o a . . . morirse, a
fin de que el Vicepresidente asumiera como titular, con carcter
definitivo, la jefatura del Estado.2" Las intrigas contra Senz Pea
y su ministro Indalecio Gmez menudearon. Una suerte de revan-
chismo oscuro de algunos mieipbros mediocres del viejo rgimen"
dej transparentar rencores polticos hacia el reformador que haba
18 R iv a r o la , Rodolfo, Filosofa de la eleccin reciente, en Rev. Arg.
de Ciencia Poltica, tom o vm, n9 43. Sobre el partido Socialista, O. Saavedra,
Partidos y programas. El Partido Socialista, dem, pig. 3S. M ario Bravo, Orga
nizacin, programa y desarrollo del Partido Socialista en la Argentina, dem,
tom o x, n9 56, pg. 119 y el nm ero ntegro, dedicado al Socialismo con
artculos de Justo, Dickman, Bunge, Del Valle Iberlucea. Sobre el anarquismo,
O. Saavedra, en el np 47 de la misma Revista, pgs. 486 a 493.
1,1 En siete oportunidades, com o puntualiza Crcano, ob. cit., pg. 186,
nota 10: entre el 6 y el 12 de diciem bre de 1910; entre el 15 de marzo y el
15 de abril de 1911; del 12 al 19 de diciembre de 1912, y por fin en marzo,
m ayo a julio y agosto de 1913.
Ibarg lren , Carlos, La Historia que he vivido, cit., pgs. 264 a 277.
cometido el pecado poltico de ser consecuente con su palabra,
con su programa v con su propsito de gobernar sobre los partidos
v para la Argentina de los partidos, v no para un oficialismo.
Si bien la mavor parte de la gestin del Presidente habase
cumplido en torno de la cuestin de la reforma electoral, cabe
consignar su intervencin para evitar fricciones peligrosas con el
Brasil v una carrera armamentista que estuvo a punto de atrapar
a ambos pases. Misiones encomendadas a Manuel A. Montes de Aspectos de la

Oca v Ramn J. Crcano ste en visita reservada al barn de gestin

Rio Branco hacen ver la transitoria no viabilidad del llamado

pacto A. B. C. entre Argentina, Brasil v Chile, pero a la vez la
coincidencia en una poltica de paz continental. Una diplomacia
equidistante respecto de Bolivia, Per v Chile evit conflictos v
un tratado sanitario con Italia en agosto del ao 12 puso trmino
a controversias vinculadas con la inmigracin peninsular.
En junio de 1914, el censo nacional mostr una Capital con
ms de un milln v medio de habitantes v una poblacin total de
7.888.237 habitantes, de los cuales 2.357.952 eran extranjeros. En
1912, haban entrado 379.117 inmigrantes, cifra rcord. La situa
cin econmica v financiera mantenase prspera, v los descu
brimientos de yacimientos petrolferos en Comodoro Rivadavia
condujeron a un principio de definicin de una poltica del petr
leo cuva explotacin fue alentada. El estilo poltico de Senz
Pea, adems, se adecu a una poltica de incipiente tendencia
social que neutraliz conflictos potencialmente agudos en la po
blacin obrera. Y aun dedicse a mejorar la administracin pblica
mientras el Congreso no se caracterizaba por una labor eficiente,
sino ms bien por la profusin retrica que, en buena medida,
esteriliz la labor legislativa.
Cuando Victorino d la Plaza asumi la Presidencia, dos temas
ocuparon su atencin: las resonancias polticas de la reforma electo
ral v las consecuencias de la Primera Guerra Mundial.
La cuestin poltica presentse rida. Victorino de la Plaza La presidencia
apareca ante la opinin pblica como un conservador resignado V. de la Plaza

a llevar adelante una poltica reformista que no comparta. En la

apertura de las sesiones del Congreso el 27 de mavo de 1914,
correspondientes al ao en que falleci Senz Pea, su posicin
qued aparentemente definida, pero sus prevenciones tambin.
Actuaba sustituyendo al Presidente enfermo, por lo que conside
raba que deba ajustar su conducta al programa por l formula
do. No era una adhesin entusiasta. Era el cumplimiento de
un deber.
Es un hecho, empero, que preocupa la atencin general
la especie de eclipse que se ha operado en las que fueron
grandes agrupaciones polticas que, despus de extinguido
el gobierno de la confederacin v casi simultneamente
con la reorganizacin del pas, surgieron como tradas por
intereses vitales, no a disputarse el predominio de ideas
extremas en el orden social y econmico, sino a colaborar
con sus distintos criterios legales en la tarea de interpretar
v aplicar los preceptos de la constitucin reformada . . .
El dirigente conservador pareci abrir la esperanza de una
reconsideracin de lo hecho en materia electoral cuando en el
mensaje aadi:
Habr por lo tanto que convenir o que en la lev hav
alguna disposicin que no coincide con los caracteres de
los partidos a que me refiero (los moderados o conser
vadores tradicionales) v conspira contra su subsistencia,
en tanto que auspicia v robustece la de los partidos avan
zados o que esa enorme masa de opinin extraa a estos
ltimos, pero que vota ocasionalmente con ellos por ca
recer de agrupaciones propias, incurre en la ms censura
ble irresponsabilidad, al no insistir con toda energa en la
voluntad de ejercitar lealmente sus derechos . . .
Un ao despus, va Presidente, de la Plaza insiste en el pe
ligro del avance radical v socialista los partidos extremos v
sobre el diagnstico del eclipse conservador. Pero el mensaje del
10 de mayo de 1915 ante el Congreso es igualmente claro en el
aspecto decisivo: Victorino de la Plaza era un conservador ago
tado, o un sucesor fiel:
Se nota un vaco en los resortes de la lucha, si no se
disea de cualquier modo la marcha a seguir. Pero pienso
que tal expectativa revela una tendencia regresiva al pre
tender que aun en la forma ms velada v discreta emane
una insinuacin de aquella fuente.
Era la opcin por la neutralidad en la lucha poltica v la
renuncia a construir desde el poder un nuevo oficialismo. El
viejo conservador no quera ser un reaccionario.-1
21 fc'.n su ltimo mensaje al Congreso, el 30 de mayo de 1916, de la
Plaza insiste en su idea de la necesidad de reconstruir los partidos tradi
cionales y aade que "la estabilidad de los partidos contribuye a la esta
bilidad de las instituciones". Pero el mensaje termina: ...c r e o haber llenado
el programa trazado de mi prescindencia en la contienda electoral, satisfa
ciendo as una ansiada aspiracin nacional".
 La cuestin internacional estaba vinculada, a su vez, con la Cuestiones

cuestin econmica. Por un lado, en 1913, el gobierno argentino

internacionales
y situacin

habase manifestado disconforme con el propsito explcito de los econmica

Estados Unidos de intervenir en la guerra interna mexicana. En

1914, de la Plaza cedi a la presin norteamericana v segn Ibar-
guren se embarc con Brasif y Chile bajo la presin de los
Estados Unidos en un atolladero enmascarado por la propaganda
de colaboracin americana en pro de la paz de Mxico v de la
solidaridad continental. Al final termin reconociendo presi
dente provisional de Mxico al general Carranza, como queran los
norteamericanos. Las relaciones econmicas entre la Argentina v
los Estados Unidos, mientras tanto, se haban hecho frecuentes v
estrechas. Mientras Ibarguren interpreta el paso dado por la Ar
gentina en el conflicto mexicano como una accin inocua v hasta
vergonzosa, y el pacto conocido como del A. B. C. ratificado
por nuestro Senado el 21 de setiembre de 1915 como un con
venio de filiacin norteamericana, M cGann recoge el elogio
de la prensa a la mediacin de los tres pases americanos v consi
dera, como entonces La Nacin, que la Argentina sala de su
aislamiento. La mediacin era popular en la Argentina, dice
McGann. Para Joaqun V. Gonzlez, que inform ante el Senado
el pacto del A. B. C., se haba iniciado una poltica nueva en la
Argentina.22
Pero la cuestin econmica, que se haba hecho tormentosa,
se convirti en huracn aunque por causas que la Argentina no
tena bajosu control. Al da siguiente de declararse la guerra, el
gobierno decret una semana de feriado bancario. Luego una
moratoria de un mes para las deudas privadas. Por fin, hubo un
colapso de importaciones y exportaciones. En rigor, la apertura
de la guerra y sus primeras consecuencias provocaron inicialmente
pnico financiero, y esto motiv las medidas drsticas del gobierno
y aun el cierre de la Caja de Conversin. En poco ms de un ao,
la economa comenz a recobrarse lentamente. Slo en 1917 la
guerra producira provechos extraordinarios a sectores conectados
con la exportacin, mientras las importaciones decaan notablemen
te. El gobierno aprovech bien el incremento de las exportaciones
y el descenso de las importaciones para absorber beneficios y ba
lancear su presupuesto. Victorino de la Plaza se movi con seguri
dad en medio de la confusin colectiva. Algunas de sus medidas
22 Ver Carlos Ibarguren, ob. cit., pgs. 289 a 292 y M cG ann, ob. cit.,
pgs. 444 a 459.
econmicas v financieras movieron a la polmica, pero pocos sa
ban qu hacer en cambio. El Presidente no vacil. En agosto
envi un provecto de lev prohibiendo la exportacin de trigo
v harina, para evitar que escasease en plaza v neutralizar la especu
lacin de los acaparadores. En junio de 1915 prohibi la exporta
cin de varios artculos desde metales v productos qumicos,
hasta medicinas para asegurar la salud de la poblacin v de la
economa. Siguieron leves de emergencia -* para asegurar la
recepcin de oro por parte de deudores extranjeros comprometidos
a pagar con ese metal, autorizndose a las legaciones argentinas
en el exterior a recibirlo hasta que el transporte sin peligro quedase
asegurado. El mecanismo era ingenioso v eficiente. De la Plaza
demostr oficio v sentido del Estado, as como ideas claras res
pecto a la evolucin de los asuntos econmicos internacionales
V aun de los riesgos que sucederan a la finalizacin de la guerra,
momento en que las grandes potencias acudiran a grados diversos
de proteccionismo o a medidas que incrementaran rpidamente
sus mercados para salir del marasmo econmico, sin demasiadas
contemplaciones hacia los dems.
De ah que la gestin de Victorino de la Plaza tuviera como Circunspeccin
rasgo relevante la preocupacin por los asuntos econmicos v financiera'

financieros, que como dijo en su ltimo mensaje, en 1916, condujo

con rigidez v escricta circunspeccin, dejando al gobierno con
reservas en metlico por casi 317 millones de pesos oro v un circu
lante debidamente resguardado que alcanzaba los mil millones de
pesos.
Slo si se considera el panorama completo de la economa
argentina durante la Primera Guerra Mundial v los aos inmedia
tamente posteriores que comprenden parte de la gestin de H i
plito Yrigoyen podra concluirse en que la guerra no contribuy
a un desarrollo significativo de la economa argentina, sino al pro
vecho de algunos sectores especialmente los vinculados con la
exportacin rural, y que si se tienen en cuenta las alternativas
de la guerra, fue una oportunidad que la Argentina perdi para
lograr una mayor autonoma econmica, l.a guerra produjo, en
cambio, una situacin de mayor dependencia econmica en rela
cin con las potencias beligerantes triunfadoras v con los pases
protagonistas del nuevo imperialismo. Si se consideran los aos
transcurridos entre 1914 v 1920, se advertir el aumento constante
- i* P re z A m u c h s te g c i, A . J. Las finanzas y la gu e rra, en Crnica
A rgentina, Buenos Aires, Codex, 1969, n 71.
de las exportaciones que en 1914 apenas superaron los 400 millo
nes de pesos oro, pero que en el 20 pasaron holgadamente los 1.000
millones; se ver tambin el aumento impresionante de las quie
bras comerciales en 1914 v su progresiva reduccin en los aos
siguientes; el aumento de los salarios nominales, pero tambin el del
costo de la vida; la reduccin drstica de las inversiones extranje
ras; la disminucin de las construcciones pblicas v privadas; v el
aumento del porcentaje de desempleados que del 6.7 % de las
fuerzas del trabajo en 1913, asciende al 13.7, 14.5, 17.7 v 19.4 entre
1914 v 1917 v comienza a descender en 1918 12 % para acer
carse a los ndices de preguerra en los aos siguientes, 1919 v 1920.
La depresin que comenz en 1913 v fue agravada con la guerra
a pesar de la rgida conduccin financiera de de la Plaza, afect
a los grupos sociales con severidad diferente.2'1 Pese a todo, los
propietarios de la tierra no fueron afectados duramente por la gue
rra; ms bien, vieron crecer la demanda por sus productos v los
precios permanecer firmes, o subir. No fue anloga la suerte de los
sectores laborales, y eso explica en parte la existencia de problemas
v de explosiones que se atribuyeron especialmente a la accin del
anarquismo. Pero ni los conservadores que rodeaban a Victorino
de la Plaza, ni los radicales que rodearon luego a Yrigoyen lograron
modificar sustancialmente el statu quo econmico-social ni apro
vechar la ocasin de los cambios sobrevenidos por la guerra para
llevar adelante un programa de desarrollo con pautas diferentes
de las tradicionalmente aplicadas en la Argentina moderna. De ah
que la situacin de dependencia econmica no cediera, pese a que
hubo quienes vieron la oportunidad de aumentar el grado de auto
noma relativa del pas.
Pasado el primer ao crtico de la guerra, los argentinos alter La sucesin
naron su atencin entre los acontecimientos mundiales v los pro presidencial

legmenos de la lucha por la Presidencia. En 1912, 1913 v 1914

las experiencias electorales demostraron a los conservadores que las
advertencias de don Victorino no eran triviales v procuraron
reunir los fragmentos de su poder. En diciembre se logr lp inte
gracin de ocho partidos provinciales: la Liga del Sur, de Santa
Fe; los liberales v autonomistas, de Corrientes; el partido Popular,
de Mendoza; la Concentracin, de Catamarca; v la Unin Conser
vadora, de Entre Ros, entre otros. Viejos v nuevos notables se
24 T l l c h i n , Joseph S., T he Argem ine Econom y during W orld W ar I.
Debemos nuestra gratitud al historiador e investigador de la Universidad de
Vale, Estados Unidos, por facilitarnos este traba|o indito, que es a su ve/,
ncleo de una investigacin de m avor aliento.
 unieron al esfuerzo: Joaqun V. Gonzlez, Jos Mara Rosa, Li-
sandro de la Torre, Carlos Ibarguren, Julio A. Roca, Benito Villa-
nueva, Indalecio Gmez.2' El lder virtual era Lisandro de la T o
rre, pero la derecha argentina demostr carecer no slo de una
estructura nacional coherente, sino de afinidades v de programas
polticos v econmicos congruentes. Slo apareca unida por un
denominador comn: resistir el avance radical. Pero ste tomaba
la forma de un incipiente movimiento poltico cuvas expresiones
locales aunque significativas en algunas provincias se resuman
en la conduccin de un caudillo de raro estilo v excepcional gra
vitacin. Y la resistencia conservadora, la forma de una confede
racin de fuerzas v de hombres en las que persistan tendencias
centrfugas.
Fueron esas diferencias, ms bien que la hostilidad o distin
gos sociales de las lites conservadoras hacia un lder que pareca
imponerse a la fragmentacin, como Lisandro de la Torre,2" las
que impidieron la estructuracin de una fuerza orgnica nacional
de signo conservador. La esperanza de Roque Senz Pea, en la
que cifr la vigencia futura de la reforma electoral, fue herida por
la fragua fallida de estructuras partidistas competitivas v por la
persistencia de intereses que teman las consecuencias de la partici
pacin poltica amplia.
Manipulador poltico, Marcelino Ugarte teji los hilos de una
maniobra tendiente a neutralizar la jefatura de Lisandro de la T o
rre manteniendo al poderoso partido Conservador de Buenos Aires
independiente de alianzas, pretendiendo erigirse en opcin frente
a Yrigoyen. Udaondo trat de hacer lo mismo con la Unin C El partido
Demcrata
vica, pero la mayor parte de sus adherentes se fueron volcando Progresista

hacia el radicalismo. l partido Demcrata Progresista, surgido de

la alianza de las fuerzas conservadoras del interior, proclam en
1915 la frmula presidencial: Lisandro de la Torre-Alejandro
Carb. Marcelino Ugarte, fiel a los viejos mecanismos de la poltica
de los notables, confiaba en maniobrar dentro del Colegio Elec
toral, y decidi que su partido provincial se presentara sin can-
45 E tchepareborda , Roberto. Aspectos polticos de la crisis de 1930,
en Revista de H istoria, n9 3. Buenos Aires, 1958, pgs. 9 a 11.
28 El padre de L. de la T o rre naci en Buenos Aires y se educ entre
1837 y 1840 en el Colegio San Ignacio (hoy del Salvador). El hijo se esta
bleci como estanciero en Santa Teresa, Santa Fe, en inmediaciones del
A rroyo del M edio, pero del otro lado, com o dira Borges. V er Edgardo
L. Amaral, Lisandro de la Torre y la poltica de la reforma electoral de
Senz Pea. Buenos Aires, 1961.
3DR
 didatos a los comicios presidenciales. Si ha de creerse a L. de la
Torre, Victorino de la Plaza no habra sido totalmente prescin-
dente, pues favoreci las intrigas de Ugarte interviniendo Corrien
tes, ocupando militarmente San Luis, v creando condiciones para
el debilitamiento del P. D. P.
El partido Socialista afirmaba mientras tanto su programa Los socialistas:
mnimo, inclinado hacia el socialismo liberal de Juan B. Justo, Justo-Repetto

V soportaba no slo crisis internas Alfredo Palacios fund el

partido Socialista Argentino a partir de una cuestin balad vincu
lada con el duelo, al que adhera contra los principios del partido-
sino escisiones sindicales v sugerencias conservadoras que pre
sentaban a los radicales como los adversarios reales del socia
lismo capitalino. Prximos los comicios, eligi tambin su frmula
presidencial: Juan B. usto-Nicols Repetto.
La Unin Cvica Radical consolidaba su estructura nacional Los radicales:

con la jefatura de Yrigoyen v la disidencia de los santafesinos. La

Yrigoyen-Luna

mayora del partido quera la concurrencia a los comicios. Hip

lito Yrigoven aspiraba, en cambio, a obtener el poder por mtodos
revolucionarios o por un golpe de Estado. Se someti al pronun
ciamiento de la mayora, y la convencin* radical eligi la frmula
d candidatos: Hiplito Yrigoyen-Pelagio B. Luna. Pero la actitud
de su lder llevaba implcita una contradiccin: haba hecho ban
dera del sufragio libre, pero haba explicitado tam bin'sus aspira
ciones revolucionarias sobre las reglas de juego que se avino a
respetar con importantes reservas mentales.
La Argentina de los partidos deba procurar la legitimidad
poltica que necesitaba para su estabilidad. Pero en las vsperas de
su nacimiento, pocos eran los que respetaban su lgica interna. Con
motivaciones y designios diferentes, casi todos contribuiran a que
la legitimidad naciente no llegara nunca a su plenitud. Victorino
de la Plaza presidi el momento en que se cruzaba una frontera sin
retorno..

27 El cuadro de la pgina 311 sugiere, simplemente, una manera de ubicar

algunas fuerzas polticas o econmicas de 1916; refiere sus objetivos respecto
del gobierno o las estructuras existentes. Sigue de cerca el esquema de Dahl,
empleado ya en el tom o 1, pgina 247, pero es una simplificacin deliberada
que, adems, no sita a todas las fuerzas o grupos de la poca, sino a algunos
a modo de ejemplo. Una tipologa ms compleja de las oposiciones se en
cuentra en G eorge J. G raham , jr.: Consenso e opposizione: una tipologa,
en Rivista italiana di Sciencia Poltica, Ao 1, np I. Bologna, abril 1971.
3D9
 LA POCA RADICAL

Hiplito Yrigoyen,
caudillo popular

En 1916, triunf el primer partido orgnico nacional nacido

desde la oposicin: la Unin Cvica Radical. Y con l lleg a la
presidencia de la Repblica uno de los lderes ms notables y
originales de la historia poltica argentina: Hiplito Yrigoyen. Fn
esos dos datos se encuentran las lneas maestras de la poltica na
cional entre 1916 y 1930, poca de predominio radical.
Las elecciones de 1916 fueron reidas. Sobre una poblacin jeteceoncs
de 7.704.383 habitantes, estaban inscriptos v habilitados para vo
tar 1.188.904 hombres. Concurrieron a los comicios 745.825 v
la U. C. R. obtuvo poco menos de la mitad de los sufragios
339.332; los partidos conservadores de la provincia de Buenos
Aires, Corrientes, San Luis, Santiago del Estero, Jujuv, La Rioja,
San Juan v Mendoza lograron menos de la mitad del caudal de los
radicales 153.406 votos; el partido Demcrata Progresista
123.637; el partido Socialista consigui en la Capital Federal 52.895
sufragios v el radicalismo disidente de Santa Fe 28.267. Los votos
consagraban el triunfo radical, pero el mecanismo constitucional
trasladaba la cuestin al Colegio Electoral, como esperaba Ugarte,
quien horas antes de constituirse aqul haba logrado que los con
servadores v muchos demcratas progresistas votaran la frmula
Angel D. Rojas-Juan E. Ser, mientras L. de la Torre peda a sus
electores leales de San Luis, Catamarca, Santa Fe v Tucumn que
votaran la frmula Carb-Carlos Ibarguren. Cuando los votos se
tradujeron en electores comprobse que la U. C. R. haba obtenido
143, v la mavora necesaria era de 151. Esto alent las maniobras
de Ugarte, frustradas por el radicalismo santafesino, que al fin
vot en favor de Yrigoyen. La U. C. R. logr, por fin, 152 elec
tores. Uno ms que los necesarios.1 Desde el punto de vista del
1 Las maniobras en el Colegio Electoral hubieran tenido xito y el
conflicto poltico consiguiente hubiera sido difcil de dom inar si en San-
31D
ESQUEMA DE LOS OBJETIVOS DE LA OPOSICION EN 1916
Tipos de oposicin para obtener o propugnar en cuanto a:

Aspecto en el cual la oposicin propugna cambios q Aspecto en el cual la oposicin no propugna cambios
mecanismo electoral, el triunfo radical fue ajustado. Si se consi
deran los votos, fue amplio, pero dist de parecerse a un plebis
cito como interpretara luego Yrigoyen. Si se aprecia el espectro
poltico de la poca, distinguiendo entre los votos favorables al
reformismo y los partidarios de una suerte de statu quo ante,
los primeros U. C. R., P. D. P., P. S. v U. C. R. de Santa F e -
reunieron 544.131 sufragios v los segundos 153.406. Pero si se
suman los votos conservadores de los partidos provinciales pro
piamente tales y los progresistas, los caudales reunidos no alcan
zaban al de la U. C. R. Si se juzga, en fin, la representatividad po
ltica del nuevo gobierno en funcin del sufragio universal cuya
ampliacin introdujo la ley Senz Pea, la eleccin de Yrigoyen
fue un triunfo claro.
Nadie es tan consciente como el historiador de la infinita caudillo

diversidad de las personalidades humanas,- pero nadie y menos

an el historiador o el analista poltico desdean comparar per
sonalidades, hallar grandes tipos ideales y referirse, con obvia
prudencia, a tipologas. La personalidad de Hiplito Yrigoyen es
un dato indispensable para comprender la poltica argentina de la
poca que tratamos.
S bien que no soy un gobernante de orden comn,
porque en ese carcter no habra habido poder humano
que me hiciese asumir el cargo. . . Soy un mandatario su
premo de la Nacin para cumplir las ms justas y legtimas
aspiraciones del pueblo argentino . . . S bien que he venido
a cumplir un destino admirablemente conquistado: la re
integracin de la nacionalidad sobre sus bases fundamen
tales . . .
Este pasaje de los fundamentos del proyecto de ley de inter
vencin federal a San Luis, escrito en 1921, contiene la concepcin
que Yrigoyen tena de su misin poltica. Se pueden hallar frases
semejantes en numerosos documentos salidos de su mano, o de su
inspiracin.3 N o era un doctrinario dnde hallar el sistema
tiago del Estero 12 votos de diferencia en ms de 30.000 votantes no
hubieran dado el triunfo a los radicales. Eso sin hacer mencin de las vaci
laciones del radicalismo disidente.
2 Confr. Jean B. Duroselle y Pierre Renouvin, Introduccin a la pol
tica internacional, segunda parte: El hom bre de Estado, M adrid, Rialp,
1968, esp. pgs. 323 a 355, donde el lector hallar tipologas comparadas y
referencias tiles para profundizar el tema.
3 Es suficiente ver, por ejemplo, Discursos, escritos y polmicas del
Dr. H iplito Yrigoyen. 1818-1922, compilados por Jorge G uillerm o Fovie
v editados por Talleres Palumbo, Buenos Aires, 1923. F.l texto de su re
3 i ->
coherente de ideas al que refiriese sus actos v acomodase- sus
decisiones?, pero s un idealista o, quiz mejor, un principista.
Era a la vez un luchador, que puso en la tctica intransigente ms
constancia que el propio Alem, y en la actitud permanente del
conspirador que deba actuar desde un poder que hubiera querido
conquistar por la revolucin, una paradojal consecuencia. Jugador,
con la imagen del prudente; imaginativo para el ejercicio de la
poltica, con el semblante de un rgido que hizo de la Causa
o de la adhesin a su capacidad carismtica el catecismo laico para
la reparacin nacional v el signo que sealaba la divisin entre
aliados y adversarios, entre sus fieles y sus crticos. Cuando ope
raba en aras de la Causa, se aproximaba al cnico de la poltica,
que apela al egosmo sagrado. Pero era difcil en su tiempo v
no es sencillo ahora recrear lo que fue el caudillaje por el silen
cio, esa manera casi arcana que tena Yrigoyen para conducir a
travs de las medias palabras o de la conviccin personal. Cau
dillo carismtico, segn la compleja clasificacin de Max W eber,
hizo del silencio un gesto. Gregorio Maran lo compar con
Oliveira Salazar, el lder portugus, e intuy con agudeza en sus
Ensayos liberales el valor poltico de aquel gesto:
El secreto est en que en esa clase de hombres el gesto
es precisamente el silencio, v la misteriosa invisibilidad ...
Pero as como se constituy en el representante simblico
de los sectores medios vidos de participacin poltica, irrit a los
adversarios,4 y afirm la constante personalista el calificativo
naci, en el sentido tle un poder personal encarnado, asociado a su
persona, uno de los hilos conductores de nuestra historia poltica.
Lo que ocurri era previsible: por su estilo y por su gravitacin,
Yrigoyen fue un factor de polarizacin poltica. Se estaba con l
o contra l. El yrigoyenismo luego el personalismo atra
ves las filas de la oposicin v del propio partido Radical.
nuncia a la candidatura presidencial, elevada a la Convencin Nacional de
su partido en marzo de 1916, o el telegrama dirigido a Alvear con instruc
ciones para la reunin de G inebra, el 30 de diciembre de V920, son de anto
loga. Denuncian un estilo poltico que se impuso sobre la tortuosa fraseolo
ga que empleaba, y que-'slo sus fieles crean interpretar, y admiraban. Los
opositores tenan una ocasin excelente para ridiculizar al caudillo. Slo que
en la hora de la verdad de los polticos, ste los derrotaba.
4 D ardo Cneo, sucesor del socialismo liberal e ilustrado de Justo, no
ahorra calificativos para criticar la demagogia de Yrigoyen, que en cierto
modo era con el gesto su lenguaje. (Confr. D ardo Cneo, / uan B. justo
y las luchas sociales en la Argentina. Buenos Aires, Alpe. 1956.)
 Octavio R. Amadeo llam al radicalismo la fraccin espaola
de la poltica argentina. La frase, ingeniosa, sugiere algunas vas
de anlisis. N o slo la que se relaciona con la extraa adhesin
doctrinaria al krausismo por parte del caudillo, sino la que se
vincula con una vertiente de la historia espaola expuesta en su
momento v que discurre por el espaol y el americano del si
glo xvn, cuando Espaa elaboraba su quehacer imperial sobre dos
ejes paralelos: el de la ortodoxia-heterodoxia v el del maquiave-
lismo-antimaquiavelismo. Porque el radicalismo vrigovenista finc
su desarrollo en la crtica moral, para lo cual su credo poltico
interpretado por el caudillo se transform en ortodoxia, v en una
suerte de antimaquiavelismo que vio en el realismo poltico un
pecado v en la oposicin una expresin larvada de la razn de
Estado, traducida en alianzas contra el partido gobernante que
su lder descalificara con un trmino que hizo poca: el con
tubernio.
Este aspecto del comportamiento radical parece ratificar una
lnea interpretativa apenas recorrida v que se esboza as: la U. C. R.
tuvo su origen en la poca de los notables del 80 v completa en el
plano poltico la asimilacin al modelo europeo: es moderno all
donde la lite de 1880 era tradicional (por ejemplo, la participa
cin poltica ampliada coirio ndice de modernidad). En cambio
en lo econm ico... el silencio de la Unin Cvica Radical (hasta
1916 especialmente) frente a problemas claves del proceso econ
mico v su reaccin tipo indignacin moral frente al acento que
sobre la actividad econmica ponen sus opositores, representa en
cierta medida un recurso a valores de tipo tradicional: es tradi
cional all donde la lite de 1880 era moderna .. . '
El radicalismo representa, pues, una expresin de la partici
pacin poltica ampliada a sectores hasta entonces marginados por
el rgimen, demanda la vigencia de la Constitucin v el sufragio
libre v se incorpora al sistema poltico con una estructura parti
daria orgnica v nacional. En su programa incluve la defensa de
las autonomas provinciales, lo que contribuye a afirmar la nacio
nalizacin de su estructura. Tiene un estilo v una forma de pr
dica apropiada a lo que va se denominaba nacionalismo, v un lder
que reemplaz las expresiones programticas con el atajo de la
"> G a l l o , Ezequiel (h.) y S igal , Silvia, La form acin de los partidos
polticos contemporneos: la U. C. R. (1890-1916)", en Argentina, sociedad
de masas, cit., pgs. 124 a 175. V er tambin Daro Cantn, El Parlamento
argentino en pocas de cambio: 1X90, 1916 y 1946. Buenos Aires, F.d. del
Instituto, 1966. Los parntesis son nuestros.
simbologa poltica. La conformacin policlasista del radicalismo yaer| sa,"izac'n
que contena en su seno a hombres procedentes de todos los sec
tores sociales polticamente activos no interfera la disposicin
populista de su lder ms bien presentida que real, o en todo caso
embrionaria de un populismo de masas que se perfilar recin en
1928, Los cuadros dirigentes de la U. C. R. estaban formados
por muchos hombres pertenecientes, por su extraccin social v por
sus actividades econmicas o profesionales, o por ambas cosas a
la vez, a la denominada lite tradicional. Este dato es importante
para explicar, en parte, la afirmacin del antipersonalismo dentro
del partido Radical.
Su base para la accin era el comit el de la provincia de
Buenos Aires fue por mucho tiempo el baluarte de las conspira
ciones v de la accin poltica de Yrigoyen, que serva de medio
para el ascenso de una suerte de nueva clase dirigente que poda
o no mezclarse con la tradicional, sin afectar la fuerza poltica de
la organizacin. El comit temido va por Jurez Celman en
escritos que citamos y conviene recordar reemplaz al club, fue
el instrumento de difusin del partido v la garanta de su unidad,
aunque fuera laxa. Pero slo el estilo v la imagen populista de
Yrigoyen disimulaba un partido en el que an la mayora de su
lite estaba compuesta por hombres que crean en valores anlogos
a los de sus adversarios conservadores. El principismo vrigoyenista
operaba como un elemento galvanizador. El partido no era, para
el caudillo, una parte, sino el intrprete de la razn pblica v el
representante de la soberana nacional.
El pueblo de la repblica, alplebiscitar su actual go
bierno legtimo, ha opuesto la sancin soberana de su
voluntad a todas las situaciones de hecho y a todos los
poderes ilegales. En tal virtud, el Poder ejecutivo no debe
apartarse del concepto fundamental que ha informado la
razn de su representacin pblica, sino antes bien, realizar
como el primer y ms decisivo de sus postulados, la obra
de reparacin- poltica que alcanzada en el orden nacional,
debe imponerse en los estados federales, desde que el ejer
cicio de la soberana es indivisible dentro de la unidad
nacional y desde que todos los ciudadanos de la Repblica
tienen los mismos derechos v prerrogativas . . .
Es una parte de los considerandos que preceden al decreto
de intervencin federal a la provincia de Buenos Aires, del 24 de
abril de 1917. El anlisis de su contenido es elocuente: los comicios
fueron para el lder radical un plebiscito. Los gobiernos no radi-
cales pasaron a constituirse, por su heterodoxia, en situaciones de
hecho. El radicalismo era una suerte de depositario de la razn
pblica, y no slo de la 'voluntad popular. La estructura federal del
Estado no era una valla infranqueable, pues para el perfeccionis
mo poltico de Yrigoyen los dems ciudadanos tenan el derecho
de tener un gobierno radical, es decir legtimo, como el gobierno
nacional. La soberana popular haba pasado a ser la soberana del
partido, y dentro del partido, de su prncipe. N o era una con
secuencia de la lgica interna de la Argentina de los partidos,
sino de la proyeccin perfeccionista v mstica de un caudillo
carismtico.B Pero sa y otras consecuencias pondran pronto en
cuestin aquella lgica interna, mientras desde esa perspectiva no
carecen de explicacin hechos inslitos conio la ruptura de rela
ciones del gobierno nacional con el de la provincia de Crdoba, en
mayo de 1922, a raz del triunfo del candidato demcrata Julio A.
Roca ante la denuncia de fraude v la abstencin radical. Tampoco
aparece inusitada la oposicin rgida que acos a Yrigoyen desde
todas las tribunas y desde el Congreso, que aqul ni pis, enviando
sus mensajes anuales para que fueran ledos ante congresistas in
dignados.7
La primera presidencia de Hiplito Yrigoyen est condicio
nada por una preocupacin dominante: consolidar la gravitacin
nacional del partido Radical v organizar definitivamente su estruc
tura interna. Yrigoyen llega a la presidencia con 64 aos.s Para
el primer objetivo usa el recurso de la intervencin federal a
discrecin, a partir de su peculiar interpretacin de la causa de
la reparacin nacional que se ha analizado. Interviene provincias
por decreto en quince oportunidades, y por ley del Congreso en
cinco ms. Para el segundo propsito emplea a sus fieles a travs
8 Sobre las consecuencias del perfeccionismo poltico perfectis-
mo en trminos del italiano Rosm ini, ver Sergio Cotta, II Problema del
potere poltico, Brescia, 1964.
7 El mensaje inaugural de las sesiones de 1917, por ejemplo, lleg al
Congreso el 11 de mayo, y en una carilla Yrigoyen explicaba que no haba
tenido tiempo de reunir todos los elementos de inform acin, pero que en
cumplimiento del art. 86, inc. 11 de la C. N ., declaraba inauguradas las sesiones
del H . Congreso. Era todo.
8 Porteo, hijo de M artn Yrigoyen y de (Marcelina Alem, estudi
Derecho y sigui a del Valle en el Partido Republicano hasta los sucesos
del 90. Su gabinete del 16 fue com o sigue: Ramn Gm ez en Interior; Carlos
A. Bec en R. Exteriores y Culto; Dom ingo Salaberry en H acienda; Pablo
T orello en Obras Pblicas; H onorio Pueyrredn en A gricultura; Elpidio
Gonzlez un civil en G uerra, as com o el ingeniero F. Alvarez de Toledo
en M arina; v en Justicia e Instruccin Pblica. Jos S. Salinas.
de los comits del interior. Ambos objetivos hallarn resistencias
fuera y dentro del radicalismo, estimulando alianzas entre aque
llos que terminaron por calificar al Presidente como un aut
crata. Sin embargo, opositores y adversarios internos tuvieron
durante su gestin absoluta libertad de expresin. Slo que Yri
goyen confiaba en otros instrumentos ms eficaces que la retrica
para dominar, como al cabo lo hara, tanto el panorama poltico
nacional cuanto las posiciones partidarias decisivas. Era Presidente
y jefe del Partido, y no dejara de cumplir ambos roles pese a las
crticas de lo que con el tiempo constituira el movimiento anti
personalista.
En parte por esas preocupaciones dominantes, v en parte tam
bin por su modalidad paternalista v popular, otros hechos v temas
de la poca, fundamentales para sectores importantes de la pol
tica argentina, fueron relativamente secundarios para el Presidente,
que los trat siguiendo el itinerario de ciertos principios en los
cuales crea, o atenindose a su intuicin de la oportunidad. El
caudillo tena su ritmo y su manera de entender la poltica, y con
su estilo atraves perodos difciles v sucesos que podran haber
herido su popularidad. Pero si se atiende al comportamiento presi
dencial respecto de la constelacin de poderes de la poca, puede
explicarse con alguna coherencia por qu ninguno de los sucesos
que tuvo que superar fueron suficientemente decisivos como para
afectar el liderazgo de Yrigoyen, por lo menos en los seis aos de
la primera presidencia radical.
Lo que caracteriz la relacin de Yrigoyen con el mundo Poltica
obrero fue una cuestin de trato, ms bien que el resultado de un economa
cambio de poltica. El Presidente dialog con frecuencia con diri
gentes obreros y us del arbitraje para tratar conflictos gremiales,
pero el partido Radical no trajo consigo ningn programa de cam
bio -econmico-social que pudiese alterar la relacin de fuerzas
entre empresarios y trabajadores. Representativo de los sectores
medios, Yrigoyen respondi a las aspiraciones de participacin
poltica de stos, pero no se introdujo en la compleja trama de
intereses econmicos que las organizaciones obreras, dirigidas por
anarquistas o por socialistas, trataban de romper. Las luchas por
la produccin de ganado y ' carne proporcionan se ha expuesto
en una investigacin reciente9 probablemente el barmetro ms-
9 S m jth , Peter H., Carne y poltica en la Argentina. Buenos Aires,
Paids, 1968, pgs. 15 y 77. Libro polmico en ms de un aspecto, brinda
un material excelente para seguir el com portam iento de los sectores ganaderos
y de los frigorficos entre 1900 y 1946.
exacto del clima poltico general de la Argentina, o por lo menos
ningn problema aislado de la poca resulta tan sugestivo. Aun
que la apreciacin del investigador pueda parecer exagerada, los
daros que proporciona muestran a un Yrigoven indeciso frente a
conflictos concretos. En 1917, obreros de los principales frigor
ficos intentan organizarse dentro de la F. O. R. A. (Federacin
Obrera Regional Argentina) v los dirigentes de Armour v Swift
norteamericanos los despiden. Las peticiones obreras se dirigan
a obtener la jornada de ocho horas, el pago de horas extras, au
mentos graduales de sueldos, el feriado del lv de mavo . . . , v frente
a la posicin rgida v agresiva de los frigorficos, van a la huelga.
sta progresa, v es apoyada por sectores portuarios. Los estancieros
se unen a los frigorficos y la Sociedad Rural auspicia una reunin
de la que resulta un petitorio a Yrigoven para que acte contra
la huelga conducida, segn los empresarios, por agitadores pro
fesionales. Intervienen los diplomticos norteamericano y brit
nico invocando la caresta de las provisiones para las tropas aliadas.
El Presidente enva a la Marina para romper la huelga. En el plano
econmico las discrepancias de fondo entre radicales y conserva
dores seran, al fin, escasas. Frente al recrudecimiento de la cues
tin social, Yrigoyen deja operar al aparato represivo policial,
como durante la famosa Semana Trgica del 19, suerte de
putsch anarquista que ocasiona centenares de muertos y heridos
por la intervencin de la polica sin provocacin obrera. Y aun
parece impotente para desalentar organizaciones civiles como la
Liga Patritica, clula extremista de una derecha ideolgica y
social que se lanzara a la. caza del obrero, mientras meses des
pus, en Santa Cruz, una rebelin de peones es reprimida por el
ejrcito, ocasionando una matanza. Un testimonio apasionado pero
original de aquella persecucin sangrienta que complic a militares
V terratenientes en el 22, es la obra La Patagonia trgica de Jos
Mara Borrero. La palabra tragedia abundaba, como se advierte,
en torno de los problemas sociales de una poca signada, adems,
por la repercusin de la revolucin bolchevique y de la revolucin
mexicana. Frente a un proceso tan complejo, el radicalismo careca
de una poltica social y econmica suficiente, pero el caudillo asi
milaba las crisis.
Un tema que conmovi a los argentinos, como a todo el mun
do informado, fue la Primera Guerra. Las consecuencias de su
desarrollo y proyecciones fueron esbozadas en torno del contexto
internacional, y la actitud del presidente Yrigoyen como antes
la de Victorino de la Plaza no fue ajena a las influencias va
apuntadas, sobre todo en el plano econmico. Pero en el plano La neutralidad
poltico, el Presidente sostuvo la neutralidad de la Argentina a
pesar de presiones v de crticas de entidades, peridicos v sectores
con influencia intelectual que pretendan la ruptura con Alemania.
Cuando sta decidi la guerra submarina a ultranza, algunos bu
ques argentinos el Monte Protegido, el velero Oriana, el vapor
T oro fueron al fondo del mar. La presin lleg a su lmite a
propsito de un episodio diplomtico: la embajada de los Estados
Unidos intercept un telegrama enviado por el embajador alemn
Karl von Luxburg en el que informa a su gobierno el rumbo de
buques argentinos, recomienda su hundimiento v califica al minis
tro Puevrredn de asno. El episodio era, en verdad, de una fac
tura tan grosera como agraviante v peligrosa para la Argentina.
Si algn asno actuaba en la poltica de entonces, se era el conde
Luxburg, cuva expulsin inmediata decidi el gobierno argentino,
reclamando satisfacciones al alemn. Las obtuvo, as como el des
agravio a la bandera al terminar la guerra. Yrigoven porte las
demandas belicistas de la opinin favorable a los Aliados sacando
provecho de la incoherencia de los crticos, que haban aceptado
v defendido, como hizo Lugones, entre otros las-excusas britni
cas cuando el hundimiento del vapor argentino Presidente M itre.
Vista la cuestin retrospectivamente, nos parece que la con
ducta de Yrigoven fue inteligente v adecuada. En primer lugar
hemos dicho algo acerca de lo que fue la Primera Guerra v de la
forma en que dirigentes supuestamente capaces se zambulleron
en el conflicto. En segundo lugar, el tema de la neutralidad estuvo
presente en casi todos los pases que no se mezclaron de inmediato
en el conflicto v contaba con la mayora de los pueblos. Sin nece
sidad de reiterar el proceso interno norteamericano, baste recordar
lo que cost a Wilson sacar a su pueblo del aislacionismo. Por
otra parte, los agravios al honor nacional se reunieron all con
intereses econmicos v estratgicos concretos. Neutrales europeos,
como Italia, escuchaban a un Salandra recomendar la prctica del
sagrado egosmo, una versin de la neutralidad ayudada por el
regateo diplomtico. Y un hombre prestigioso como Giolitti, alma
del partido Liberal,/Coincida en el neutralismo que apoyaban los
socialistas por su pacifismo, y los polticos catlicos, que se
guan la consigna de la Santa Sede, benigna hacia el catlico impe
rio austro-hngaro. Para qu aadir ms? La Argentina estaba
a merced de intereses que no dominaba? Yrigoyen interpret a
D i o
la mayora, sigui en esto a de la Plaza v fue vocero del hombre
medio. Se comport otra vez como un principista, v acert, pese
a las crticas emotivas de muchos de los adversarios ms inteligen
tes, algunos de los cuales iran luego a los Estados Unidos para
explicar la poltica exterior argentina y justificarla ante esa potencia
que haba obrado, en todo caso, impulsada por su particular inter
pretacin de su inters yiacional en el mundo. Lamentablemente,
ni Vrigoyen ni sus ministros tuvieron los recursos intelectuales para
imaginar una poltica econmica independiente en trminos rela
tivos como la que sostuvo en el campo internacional. sta se
prolong en la Sociedad de las Naciones, donde algunos de los
Catorce puntos de W ilson parecan desvirtuados y las discrepan
cias entre los vencedores revelaron muy pronto el choque de inte
reses. Las instrucciones de Yrigoyen a la delegacin argentina fueron
que no se hicieran distingos entre neutrales y beligerantes, consa
grndose el principio de la igualdad de los Estados. Otra vez apare
ce El principismo de Yrigoyen, que condicion la permanencia de la
delegacin argentina a la aceptacin de esos postulados. Alvear,
entonces embajador en Pars y miembro de la delegacin, se opuso.
Yrigoyen insisti en un telegrama de antologa, con su estilo, su
lenguaje, sus frases inslitas. Slo Honorio Pueyrredn respet las
instrucciones, pero intent.soslayar la conducta recomendada por
el Presidente. La delegacin procur que ste concediera una con
ducta menos rgida. Los telegramas no tuvieron contestacin. El 6
de diciembre de 1920 se ley la nota sealando la posicin argen
tina, y la delegacin parti en seguida de Qinebra. Segn Yrigoyen,
el radicalismo tena una misin para la Argentina, v sta para el
mundo. N i ms ni menos.
En 1919 la tensin social culmina con hechos sangrientos y El poder
ms de 350 huelgas, y una demostracin de fuerza de la F. O. R. A. ideolgico

que rene en un mitin en la plaza del Congreso 150.000 asistentes

y setecientos gremios representados, derivando hacia el comunis
mo anrquico. La renovacin ideolgica haba llegado a los me
dios universitarios a travs de la Reforma, que tiene su epicentro
en Crdoba, entre 1917 y 1918, v se difundir por toda Amrica
Latina. El movimiento de reforma confiesa la doble inspiracin
rusa y mejicana; esos ejemplos le animan a luchar por una
modificacin de los estatutos universitarios que elimine el todo
poder de los profesores (reclutados demasiado frecuentemente
dentro de diques que son, a su vez, parte de los sectores oligr
quicos) obligndolos a compartir el gobierno con los estudiantes
La cuestin social hizo crisis
durante el prim er gobierno de
Yrigoyen, m ie n tra s el a n a r
quism o tena en Di Giovanni
uno de sus arquetipos exas
perados. [Severino Di Giovan
ni, fotografa del Archivo Ge
neral de la Nacin.]

(provenientes en parte de sectores sociales ms modestos, pero

slo excepcionalmente p o p u la re s)... 1" La reforma universitaria
se manifest, pues, como Una prolongacin de la reforma poltica
contra el rgimen, en la medida que la Universidad haba otor
gado a la estructura de poder vigente hasta el 16 la mavor parte
de sus dirigentes, v la comunicacin entre el sistema poltico v el
subsistema universitario era entonces fluida. Los radicales adhirie
ron a la Reforma e Yrigoven pudo eludir as la crtica ideolgica,
para concentrar su trabajo en neutralizar a ls crticos polticos.
Al promediar el perodo presidencial, Yrigoven haba provo
cado un clima de crisis en su propio partido v el acercamiento de
los partidos opositores. Pero antes de esbozar esa problemtica, El poder

que se plantea hasta el momento en que se decide la sucesin m ilita r

presidencial, es preciso observar aspectos de una crisis futura que

se advierten en el paulatino reingreso a la arena poltica de un
antiguo protagonista, ahora profesionalizado: el ejrcito. Los mili
tares aceptaron sin problemas el acceso pacfico de los radicales
al poder y asimilaron el neutralismo rgido de Yrigoven.
Pero al tratar ms adelante la intervencin poltica de los
militares como una suerte de partido poltico armado, cmo
. 10 H a lp e r .n D o n g h i, T ulio, ob. cit., pg. 298. Los movimientos estu
diantiles tienen m ayor gravitacin poltica, observa H alpern, en la medida
que no ocupan el escenario grandes movimientos populares. Por otra parte,
fueron desde el 18 formas de politizacin universitaria que entrenaron a
futuros lderes reform istas o revolucionarios de Amrica latina, como Hava
de la T orre. Frondizi v Castro.
no computar entre causas ms complejas las reiteradas inter
venciones federales que motivaron con frecuencia su convocatoria
con fines que solan identificarse con objetivos partidarios, v crea
ron un factor de diversin respecto de lo que los militares llamaban
sus actividades especficas? Si este dato no es desdeable para
interpretar el proceso poltico futuro, tambin es interesante el
hecho de que Yrigoyen aplicase su concepto de reparacin al
propio ejrcito.11 Pas por alto los reglamentos de promocin
militar para rehabilitar a ex revolucionarios del 90, del 93 v de
1905. Nada haba por encima de la Causa, v esos militares haban
luchado por ella. Eso provoc el brote de facciones militares y
de logias para defender el profesionalismo, pero que a la postre
se convertiran en una oposicin faccional dentro del sistema.
En 1920 surgi la Logia General San Martn. Varios factores inci
dieron en su formacin: la tolerancia del ministro de Guerra hacia
oficiales polticamente comprometidos con Yrigoven y que demos
traban pblicamente su apoyo al Presidente; favoritismo v arbi
trariedades en las promociones; deficiencias en el entrenamiento
de los conscriptos; y la defeccin administrativa tanto en la dota
cin de las fuerzas armadas como en formas de intervencin que
afectaron, desde la perspectiva militar, la disciplina interna de
dicha corporacin.12 La Logia General San Martn no surgi con
tra los radicales, sino por motivos corporativos fundados en pol
ticas especficas que sus componentes no admitan. Pero expres
una manifestacin poltica de los. intereses de las fuerzas armadas.
N o fue extraa a la preocupacin de stas por la proclividad de
Yrigoyen a designar civiles para el cargo de ministro de Guerra.
Cuando se aproximaba el cambio de gobierno y se perfil la can
didatura de Alvear, la Logia presion para que ste no designara,
una vez electo, al general Dellepiane, prximo a Yrigoyen, sino al
entonces coronel Agustn P. Justo, durante siete aos director del
Colegio Militar y vinculado a los crculos aristocrticos de Buenos
Aires. En una oportunidad, incluso, Justo puso de manifiesto una
actitud elocuentemente crtica hacia Yrigoyen, realizando por su
cuenta un homenaje a Mitre, formando a los cadetes frente al mu
seo del procer y lder de la poltica del acuerdo segn la visin
11 P o ta s h , R obert A., T h e army & politics in Argentina. 1920-1945.
Yrigoyen to Pern. California, Stanford U niversity Press, 1969, pgs. 10 y 11.
12 V er tambin Juan V. O rona, Una logia poco conocida y la revo
lucin del 6 de setiembre, en La crisis de 1930, Revista de H istoria, n 3,
Buenos Aires, 1958. pgs. 73 a 94. O rona sira la aparicin de la Logia en 1921.
de Yrigoven, que pas por alto el aniversario, o de la poltica
liberal de la Organizacin segn quiso subrayar Justo,
Estos hechos fueron, tal vez, los primeros pasos concretos en
un itinerario que llevara a la politizacin del ejrcito en trminos
del siglo veinte. En 1922, la Logia haba impuesto a Justo como
ministro de Guerra de Alvear.
Sin embargo, los propsitos dominantes de Yrigoven en el
escenario poltico nacional encontraron franca resistencia entre los
polticos de la oposicin v entre radicales que disentan con su
conduccin personalista. En 1918, Rodolfo Rivarola se lanz a
justificar la necesidad de un tercer partido en la poltica nacio
nal, que reuniera a los que no eran radicales ni socialistas. Mientras
tanto, el comit de la Capital de la U. C. R. designa una comisin
compuesta por Carlos A. Bec, Santiago C. Rocca, Jos P. Tam-
borini v Enrique Barbieri, v sta produce un documento titulado
Programa v accin del partido Radical, que acusa la derrota de
los radicales capitalinos en manos del socialismo en ese mismo ao
v revela la crisis interna del partido oficial. El documento se ma
nifiesta antipersonalista, reclama la separacin entre el partido
militante v el gobierno, exige que la U. C. R. se defina frente a
los problemas polticos, econmicos v sociales indicando "la nece
sidad de un programa, v recuerda que el electorado espera del
radicalismo que asegure una buena administracin pblica. Cuan
do se aproximan las elecciones presidenciales, sectores conservado
res e independientes procuran organizar la Concentracin Nacio
nal de Fuerzas Opositoras cuvo candidato sera N orberto Piero.
El partido Demcrata Progresista no acepta integrarla. Se difun
den escritos que denuncian el origen autonomista v la militancia
juarista del joven Yrigoyen, ahora creador de un binomio rompe
cabezas rgimen v causa, mientras el nombrado Rivarola com
para al Presidente con el nico, Jurez Celman". Los esfuerzos
para una coincidencia opositora contra el radicalismo oficialist?
aumentan a medida que se acercan las elecciones del 22, mientras
los manifiestos de los radicales principistas al pueblo de la rep
blica, publicados con la firma de Miguel Laurencena, Carlos "F.
Mel, Benjamn Villafae v otros, el 22 de enero del ao de los
comicios, no difieren mucho en las crticas a la autocracia vri-
govenista con el discurso-programa que pronunciara el candidato
socialista Nicols Repetto, el 5 de febrero.
1:1 Un resumen del discurso de Repetto puede hallarse en la R. A. de
C. P., n" 137, pgs. 385 a !88. nm ero que contiene los manifiestos.
 Pero la opinin popular lejos de la memoria colectiva los
graves momentos
r
del 19 permaneca ajena a los ajetreos de los Las elecciones
comits y al febril

trabajo de opositores y disidentes. La percep-
i i. n a c io n a l e s

cin de la diferencia entre la opinin pblica y la opinin popular

era aguda en Yrigoyen, que impuso a su candidato en la Conven
cin Nacional de marzo de 1922: el aristocrtico, temperamental,
inteligente y a veces trivial embajador en Pars: Marcelo Torcuato
de Alvear. El radicalismo era mayora, y la mayora en el radica
lismo haba respetado una vaga consigna que circulaba desde
fines del 21:
El Viejo apoya a Alvear .. .14
La Convencin radical eligi la frmula Alvear-Elpidio G on
zlez por 139 votos contra 33. Los argentinos que concurrieron a los
comicios en abril de 1922 votaron por gran mayora en favor de
la U. C. R.: 458.457 sufragios. Esta vez representaban el triunfo
radical en doce distritos y 235 electores. La Concentracin N a
cional apenas super los 200.000 votos. Todos los otros partidos,
reunidos, sumaron 364.923 sufragios. El triunfo radical fue, esta
vez, rotundo. La frmula de la U. C. R. obtuvo ms de cien mil
votos sojare la cifra de 1916. Pero el cisma radical estaba cerca,
Alvear dejaba, mientras tanto, Pars para iniciar un brillante iti
nerario europeo y americano como Presidente electo. Radical
afrancesado, el heredero del caudillo escribe primero su despe
dida a Pars: A u revoir, Pars. . . Je donnerai mon coeur et mov
corp a la Presidence. . .
Del paternalismo
populista al
aristoeratismo popular

Probablemente era la de Alvear una de las pocas familias Alvear, presidente

argentinas que poda jactarse de una real aristocracia. 15 La vida
pgs. 436 a 446; el manifiesto de las fuerzas opositoras puede leerse en el
n9 131-132, pg. 456 y el artculo de Rivarola, E l 90 y el 21, J. Celman e
Irigoyen, incondicionales y solidarios, en el n9 133, pgs. 5 a 27; la R. A. de
C. P. predica la necesidad del tercer partido ver -esp. n9 97, del 21-X-
1918 y apoyar a la Concentracin contra el oficialismo.
14 L u n a , Flix, Alvear. Buenos Aires, Libros Argentinos, 1958, pg. 56.
El itinerario y los homenajes a A lvear durante su gira com o presidente electo
antes de arribar a Buenos Aires, puede leerse en un libro apenas aceptable
de Ricardo H . A ram buru, El Presidente Alvear. Pars, Franco-Ibero-A m eri
cana, 1922. Sobre la personalidad de Alvear, la apologa de Manuel Carls
en Democracia. Buenos Aires, M. Gleizer, 1936.
15 L u n a , Flix, Alvear, ob. cit., pg. 15. Como seala Ral A. Molina
Presidencia de M arcelo T . de Alvear , en Historia Argentina Contempo-
del poltico radical fue una mezcla de compromiso v aventura,
de trivialidades y perodos de lcida inteligencia, de i^iilitancia
comiteril y conspirativa v de tomas de distancia para no quedar
atrapado por el pueblo v el comit. Alvear logr la confianza de
el Viejo v a travs de ella la adhesin prevenida de los vrigo-
venistas. Pero era una personalidad diferente de la del Peludo,
como el humorismo poltico llam a Yrigoven, quien quizs lo
crey seguro, ornamental v manejable,111 juzgndolo a propsito
de sus itinerarios europeos, de su fascinacin finisecular por Pars,
de su persecucin romntica a Regina Paccini v de su relativa
incomunicacin con el partido.
Personalidades diferentes, eran tambin distintas las circuns
tancias a las que atendan, las influencias del contorno que pre
dominaban en ellos, la percepcin selectiva que conduca a ambos
a responder con frecuencia de manera diversa a las solicitaciones
del proceso poltico. La eleccin de Alvear para la sucesin parece
a primera vista inexplicable. ngel Gallardo,17 ministro de Rela
ciones Exteriores desde el comienzo de la gestin de Alvear, sos
tiene que la intencin de Yrigoven fue integrar la frmula con
Elpidio Gonzlez, porque consideraba a Alvear fcil de desalo
jar. N o hav; ninguna prueba objetiva de eso. El historiador tiene
ante s presunciones, intrigas, versiones. N o es fcil entender por
qu Yrigoyen hara una maniobra tan complicada, que si fallaba
conducira a una crisis partidaria. Si Alvear fue votado porque era
su candidato, lo mismo pudo imponer de entrada a Gonzlez. Sal
vo que cn seis aos de atraso, Yrigoyen quisiera dar cierto aliento
a una derecha exasperada por la influencia imbatible del caudillo
para impedir la frustracin del rgimen nuevo cuva legitimacin
era todava precaria. No se hubiera asimilado mejor el trnsito
hacia la Argentina de los partidos de haber sido Alvear, v no
Yrigoven, el Presidente en el 16? No fue demasiado brusco el
trnsito para una derecha que se mostraba impotente para detener
ranea, de la A. N. de la H., vol. i, pg. 272 el Presidente proceda de una
familia de origen vasco, radicada en el siglo xvm en Andaluca y pertene
ciente a la nobleza. Era descendiente del brigadier general de la Real Armada
don Diego Estanislao de Alvear y Ponce de Len; era nieto paterno de
Carlos de A lvear y por va materna del general ngel Pacheco; hijo del
ex-intendente T orcuato de Alvear y de Elvira Pacheco. Se cas con Regina
Paccini en 1906, y fue un discreto estudiante y abogado.
1<; La apreciacin atribuida a Yrigoyen es form ulada as por Ysabel F.
Rennie, T h e Argentine Repuhlic, N . York, Macmillan Co., 1945, pg. 142.
17 Cuyas memorias" tuvo a la mano M olina para escribir sobre Alvear,
oh. cit., esp. pg. 276.
 a ese nuevo populismo? Conjeturas quizs interesantes para otro hombre
el estilo
tipo de especulaciones, no son suficientes para acordar consistencia
a la versin de Gallardo, que muchos compartan v Alvear no
desalentaba. Pero conviene tener presente, tambin, que Yrigoyen,
por su estilo v por su comportamiento, no hizo lugar a la forma
cin de dirigentes aptos dentro de la corriente de sus fieles. Los
azules fraccin de la embrionaria oposicin antipersonalista
promovieron pre-candidatos como Leopoldo Mel y Vicente G a
llo, y luego a Arturo Goveneche; el radicalismo principista a
hombres como Laurencena v Carlos Mel. El viejo caudillo bien
pudo preferir apoyarse en un hombre alejado desde 1917 de la
poltica local Alvear pas esos cinco aos en Francia como re
presentante diplomtico, confiando en que aceptara su tutela,
o que no podra eludirla, un hombre que haba comenzado su
carrera poltica al lado de Alem v que haba participado en las
aventuras revolucionarias del 90, del 93 y de 1905, y conocido la
crcel y el confinamiento en la etapa conspirativa del radicalismo.
Adems, el afecto de Yrigoyen por Alvear fue constante v, hasta
donde poda escrutarse una personalidad como la del caudillo,
sincera.
Sin embargo, tambin en este caso adquiere relieve la perso
nalidad del hombre de Estado. Alvear no era un principista, sino
ms bien un realista que perciba la poltica como una mezcla de
pragmatismo v compromiso. No era, pues, un intransige?ite, por
que la vida poltica era para l la prolongacin de su manera de
ser y de ver la vida social. Careca incluso de la constancia en el
sacrificio que caracteriz a Yrigoyen.1* Era un remedo del pa-
triciado actuando en un partido popular, pero guardando identi
dad de estilo con la lite social de la poca v abierta comunicacin
con el establishment,1B Al cabo terminar por irritar a los vrigo-
venistas, a la izquierda revolucionaria y a los nacionalistas de
|N La Nacin le hara notar sin eufemismos que la poltica no era
pura tranquilidad. En el editorial del 27 de mayo de 1925 se lo hace saber
con estas palabras: "La funcin de gobierno no es un refugio tranquilo y
brillante, sino una responsabilidad ineludible de accin."
1,1 Confr. David Vias, Literatura argentina y realidad poltica, Buenos
Aires, Jorge lvarez, 1964, pg. 111. En su custica y a veces confusa prosa
de ensayista, ideolgicamente coherente, Vias asocia a Giraldes con Alvear,
"dos representantes de lo que podra llamarse al recortar al pas sobre el
estilo de la m etrpoli etapa Prncipe de Gales de la alta burguesa tradicio
nal". 1922-28, aade, es una suerte de perodo clsico y sus escritores, como
escribi M astronardi sin acordarle las implicaciones que supone, fueron los
ltimos hombres felices'". Digamos que el papel ms difcil es ser sucesor
de los hombres felices" .. .
2
derecha. Y facilitar el aglutinamiento del antipersonalismo" en
sus distintas versiones v procedencias: conservadores, radicales no
vrigovenistas, socialistas, demcratas progresistas. N o fue la con
secuencia de una tctica; menos an de una estrategia. Fue el
resultado de la lgica interna de un estilo poltico, que Alvear
dej andar, favorecida por la accin correlativa de sus hermanos-
enemigos.
Para la opinin popular, Alvear era sobre todo el candidato
de Yrigoven. Para los sectores sociales conservadores,
la garanta anticipada de un gobierno recto v ecunime,
llamado a restablecer el imperio del rgimen constitucional
v de la libertad poltica, despus del eclipse que han su
frido bajo el providencialismo de los ltimos aos.20
Durante la gestin de Alvear hubo 519 huelgas en las que
participaron cerca de medio milln de trabajadores v, sin embargo,
los conflictos no se tradujeron en un clima de tensin social cony
tante v opresiva para los sectores dominantes ni para el pueblo.
Fueron decretadas siete intervenciones federales v el Congreso
dispuso tres ms, pero salvo las situaciones de Crdoba v Buenos
Aires, que dieron lugar a sucesos especiales, tales decisiones no
privaron a la gestin de Alvear de elogios procedentes de la
opinin independiente v de la antipersonalista, sobre todo ni del
calificativo de presidencia legalista. Pas a la historia como una Vidas paralelas:

presidencia tranquila v ordenada, progresista v conciliadora. Ver

la sociedad
poltica y la

daderamente, una presidencia tpica de los felices aos veinte", sociedad

econmica
con una buena administracin.
Sin embargo, hay otra vertiente de la presidencia de Alvear,
quizs ms fascinante: para algunos observadores, la tranquila
administracin alvearista puede ser interpretada como una for
ma de morosa delectacin en arreglos polticos que demoraron el
despegue econmico de la Argentina. Y para otros, el laboratorio
de una polmica ideolgica que atravesara incluso a la sociedad
militar, v dara el tono al proceso poltico de los aos treinta.
Por o pronto, durante la presidencia de Alvear la sociedad
poltica y la sociedad econmica siguieron vas paralelas. Pareca
al menos que esas vas paralelas podran seguir su camino sin com
prometerse recprocamente. Fn la segunda, no hubo reivindicacio
nes obreras o empresarias tan significativas como para poner
en cuestin al sistema econmico vigente. F.n la primera, mientras
l.a Nacin, editorial del 15 de junio de 1922.
327
el Presidente actuaba procurando respetar las reglas de juego cons
titucionales, se articulaban dos tipos de alianzas: una, dentro del
sistema, que atraves al propio partido Radical y lo condujo a la
escisin y consolid la llamada corriente antipersonalista". Otra,
contra el sistema, encarnada entre varias, en la ideologa militante
ms significativa para la poca: el nacionalismo de derecha o, qui
zs mejor, el nacionalismo antiliberal.
En la sociedad econmica, la Argentina no mostr una
actitud industrialista,21 por lo que la gestin de Alvear no fue
sustancialmente diferente en este aspecto de lo sucedido en el pe
rodo 1914/1930. Un estudio reciente en torno de las etapas del
desarrollo econmico argentino llama a dicho perodo, que extiende
hasta 1933, la gran demora, luego de crearse condiciones para
el despegue industrial de la Argentina:
la Primera Guerra Mundial puso fin a la euforia eco-
hmica del perodo de preacondicionamicnto. El comercio
exterior qued dislocado, crendose una escasez de pro
ductos bsicos sin los cuales la economa no poda funcio
nar normalmente, producindose as una crisis estructu
ral. Sin embargo existan esperanzas de que el pas volvera
a la situacin anterior a la guerra. Esperanzas que se fueron
alentando despus de la crisis ganadera de 1922, como con
secuencia de cinco aos de buenas cosechas v de la mejora
de los trminos del'intercambio. Pero la aparente prosperi
dad ocultaba dificultades subyacentes ( ..................................)
La gran demora se caracteriza por una contraccin de
la tasa de crecimiento de la inversin, particularmente de la
inversin extranjera, y una detencin en la evolucin rela
tiva entre la agricultura y la industria.22
Los sectores agropecuarios mantuvieron su influencia en la
conduccin de la poltica econmica23 v trasladaron sus demandas
21 D i g u e z , H ctor, Argentina y Australia: algunos aspectos de su
desarrollo econmico comparado. En la revista Desarrollo Econm ico,
enero-m arzo de 1969, vol. 8, n9 32, pgs. 543 a 564.
22 Di T ella , G uido y Z y m e l m a n , Manuel, Etapas del desarrollo
econmico argentino, en Argentina sociedad de masas, ob. cit., pgs. 177
a 195. Los autores dividen la historia econmica argentina en las siguientes
etapas: 1) Tradicional, hasta 1853; 2) Transicin, 1853/1880; 3) Preacondi-
cionamiento, 1880/1914; 4) G ran demora, 1914/1933; 5) T ake off, 1933/
1952; y 6) Reajuste, 1952/___ (ver pg. 188).
23 El ministro de A gricultura del gabinete Alvear fue un excelente
conocedor del sector, Tom s Le Bretn. Los otros miembros: M atienzo en
Interior; G allardo en R. Exteriores; Eufrasio Loza en O. Pblicas; Agustn
P. Justo en G uerra; Domecq G arca en M arina; Celestino J. M y c en
328
al sistema poltico slo cuando fue indispensable. Hacia 1922 el
comercio de la carne pasa por una situacin de crisis, pero Alvear
tena en Agricultura a un ministro ducho como Le Bretn quien
como embajador en los Estados Unidos habase informado bien
acerca de la inminente guerra de la carne entre britnicos y
norteamericanos y por lo tanto adopta una actitud de interven
cin vigilante en el asunto. En la Sociedad Rural, un ganadero
de Corrientes, Pedro Pags, haba logrado desalojar de la presiden
cia a un representante de los terratenientes bonaerenses. Eso faci
lit la gestin de Le Bretn. Cuatro leves revelaron que Alvear
tendra una poltica agropecuaria ms decidida v precisa que Yri
goyen, aunque sin neutralizar la accin de los grupos de inters
tradicionales: se decidi la construccin de un frigorfico admi
nistrado por el Estado y ubicado en Buenos Aires; la inspeccin
V supervisin gubernamental del precio de la carne; la venta del
ganado sobre la base del precio del kilo vivo v; el establecimiento
de un precio mnimo para el ganado de exportacin v uno mximo
para venta local. Hallndose Luis F. Duhau, poderoso invernador
bonaerense, en la presidencia de la Sociedad Rural (haba derrotado
a Pags en elecciones de dicha corporacin en 1926), sta produce
un importante v, para muchos, inusitado documento. Escrito por
el joven Ral Prebisch v publicado en 1927, fue titulado El pool
de los frigorficos: necesidad de intervencin del Estado. Parale
lamente, sin embargo, la Sociedad Rural difunda el lema comprar
a quien nos compra, que en la prctica significaba alentar el
retorno a las buenas relaciones econmicas con Gran Bretaa y
tomar partido en la guerra -de la carne.-4
Las lneas
internas
La sociedad econmica permaneci atenta, pero no intranquila, ^^aalla escisi6n
frente a las cosas que sucedan, mientras tanto, en la sociedad pol-
Justcia y Rafael H errera Vegas en Hacienda. Sagarna reemplazara a M arc;
G allo y luego Tam borini a M atienzo; V ctor M. Molina a H errera Vegas,
Roberto M. O rtiz a Loza. Varios nombres con singular militancia posterior
V otros con sugestiva militancia precedente .. .
24 S m ith , Peter H., ob. cit., pgs. 120 y sgtes. t i docum ento demostraba
que el pool frigorfico nunca haba dejado jugar la ley de la oferta y la
demanda y haba obtenido ganancias excesivas" a expensas de los produc
tores. N o llega a apoyar la frm ula de un frigorfico nacional, pero )ustifica
la necesidad de la intervencin del Estado aunque fuera en una tm ida apro
ximacin a frmulas que heran la rgida ideologa econmica basada en el
laissez-faire que caracterizaba a los sectores tradicionalm ente dominantes
de la Sociedad Rural.
37Q
tica. Lo que preocupaba a aqulla era, sobre todo, que no se
cortase la comunicacin con el poder poltico, v sta era asegurada
por la presencia de Alvear y Le Bretn.
La sociedad poltica estaba pendiente de lo que ocurra en
las filas radicales. El gabinete de Alvear represent para el yrigo-
yenismo el signo de una peligrosa tendencia hacia sectores afines
con sectores sociales que provean dirigentes hostiles al persona
lismo y al estilo del caudillo. All estaban Matienzo, un viejo
juarista, aunque crtico veraz del rgimen, segn vimos, no
era por eso un converso total; Justo, el ministro de Guerra
que haba desplazado al yrigoyenista Dellepiane; v Le Bretn y
Marc, a quienes el diario La poca, vocero yrigoyenista, hostiliz
de entrada.215 El ltimo mensaje de Yrigoyen al Congreso, dado el
19 de julio de 1922, contiene frases de extraordinaria violencia
contra la oposicin conservadora. Cuando finaliza ese mismo ao,
la opinin conservadora es favorable al nuevo Presidente. Pero en
diciembre, al discutirse los diplomas de radicales alvearistas por
Jujuy, el sector radical yrigoyenista impide sesionar al no presen
tarse, y la minora compele a los ausentes ante la resistencia del
vicepresidente Gonzlez. Varios senadores logran un voto de cen
sura contra el hombre de Yrigoyen; Mel, Torino, Saguier, Gallo
radicales antiyrigoyenistas, se unen a los conservadores para
esto. La tensin contina en los meses subsiguientes. En 1924, se
forma en Buenos Aires el radicalismo disidente dirigido por
Isaas Amado y Mario Guido. Es la primera consecuencia visible
de los propsitos del nuevo ministro del Interior, Vicente Gallo,
que trabajara desde su incorporacin en el gabinete de Alvear
para desarticular el baluarte yrigoyenista que representaba Buenos
Aires. La medida previsible era la intervencin federal.
El ao de 1924 es decisivo: las elecciones de diputados incor- 1924: cism a
poran ochenta legisladores radicales. Cincuenta, aproximadamente, dei antiper-
pertenecen al yrigoyenismo. El cuerpo elige presidente provisional sonahsmo
25 En julio de 1915, la R. A. de C. P. publica un nm ero especial
dedicado al radicalismo. Los artculos de Jos Luis Cantilo, A ntonio Sa-
garna, R. W ilm art, Sagastume y Prack, revelan las fisuras del partido. Una
crnica de H oracio C. Rivarola en la pg. 71 del n9 158 de la misma revista
publicado el 12 de marzo de 1922 perfila claram ente la amenaza de un
cisma, y recoge la versin de que el Vicepresidente es un hom bre puesto
para controlar a Alvear. La frm ula radical haba obtenido casi el 70 %
de los sufragios, pero eso no im pedira el conflicto por la dominacin de
la Presidencia por el partido. (Confr. anlisis de cifras electorales en R. A.
de C. P., 12 de junio de 1922, n9 141, pg. 227.) El mensaje de Yrigoyen
al Congreso y su resonancia en las filas antiyrigoyenistas, pueden verse en la
misma revista, nQ 142, pgs. 526 y sgtes.
3 30
a Mario Guido, porque 26 diputados radicales, 2 bloquistas del
cantonismo sanjuanino, I principista de La Rio ja, 22 conserva
dores v 19 socialistas suman sus votos. Era el contubernio, El "co n tu b e rn io "
segn el sambenito que el yrigovenismo colg a una nueva versin
de la vieja poltica del acuerdo. Una suerte de asociacin ileg
tima entre sectores que a su juicio deban estar en posiciones con
trarias, pero que aceptaban aliarse con el nico fin de vencer al
radicalismo vrigovenista.2" F.1 cisma radical era un hecho, aunque
no definitivo.
A la diferencia entre las personalidades de Yrigoven v Alvear,
deben aadirse otras causas explicativas de la divisin. Causas de
partido: la heterogeneidad social del radicalismo se manifestaba en
un nuevo alineamiento que reuna a los afines entre s; adems,
reapareca la resistencia provincial: los caudillos que dominaban
ciertas situaciones locales se oponan tanto al personalismo uni-
tarizante de Yrigoyen v al comit nacional (por ejemplo, los
Cantoni en San Juan), cuanto al predominio del comit bonaeren
se. Causas de poltica principista: como las que manifestaban los
socialistas; o de tctica poltica: como las que articulaban los
conservadores, quienes procuraban enfrentar a radicales v socia
listas ms que por diferencias programticas, haciendo hincapi
en la rivalidad por el dominio del distrito de la Capital. Y causas
sociales, en fin, que eran comunes a todos los hombres que com
partan aquella moral com n que otrora recordara Matienzo a
propsito del rgimen.
En 1926, elecciones nacionales de Diputados pusieron en evi 1926: un "te s t"

dencia el estado de la cuestin poltica. Intervino el radicalismo

electoral

antipersonalista, la U. C. R. tradicional, los conservadores, el so

cialismo. El sector de los Cantoni en San Juan v de los Lencina en
Mendoza se ali a los antipersonalistas. Si bien la U .C. R. fue el
partido que ms votos obtuvo 335.840, las fuerzas antivrigo-
Si la palabra contubernio" se incorpor con ttulo propio a la
terminologa de com bate del radicalismo yrigoyenista, Tam borini contestara
en las sesiones de Diputados del 24 llamando genuflexos" a los que respon
dan incondicionalnihnte a la voluntad de un caudillo poderoso". Las causas
ostensibles de la escisKo^ radical constan en una buena sntesis de Roberto
Etchepareborda, Aspectos polticos de la crisis de 1930, en Revista de His
toria, n9 5, pgs. 7 a 40. Con mayores detalles, se puede leer en el ensayo
citado de Ral A. Molina (confr. nota 67). Sobre el contenido y sentidos
posibles del trm ino contubernio, ver A. J. Prez Amuchstegui, en C r
nica H istrica A rgentina", ed. Codex, nv 73.
Sobre la composicin de las Cmaras del Congreso, ver especialmente
D aro Cantn, Materiales para el estudio de la Sociologa Poltica en la
Argentina. Buenos Aires, ed. del Instituto, 1969, tom o n.
 H ip lito Y rigoyen

yenistas haban logrado cerca de treinta mil votos ms. Mientras

la U. C. R. haba obtenido las mayoras de la Capital, Buenos
Aires, La Rioja v Catamarca, los dems grupos haban logrado el
control de once distritos. Por un lado, pues, el v r i g o y e n i s m o haba
sufrido una derrota parcial y sus posiciones principales, como su
reducto bonaerense, seran amenazados por un Congreso hostil.
Por otro lado, sin embargo, el radicalismo como tal demostr
seguir siendo la principal fuerza poltica nacional, pues en muchas
provincias el comicio fue una lucha entre dos fracciones del
radicalismo.
Las interpelaciones en el Congreso, las acusaciones recprocas,
demostraban la voluntad de trazar una lnea entre amigos v ene
migos, aliados y adversarios. La lnea pasaba, otra vez, por la
figura de Yrigoyen. Llova v tronaba, segn Gallo, sobre la
cabeza del ministro del Interior a propsito de Santiago del Estero,
de Jujuv, de La Rioja, de Crdoba. El 27 de marzo de 1926 los
Principista, lu c h a d o r, im a
ginativo para el e jercicio de
la p oltica, ca u d illo popular
y carism tico, H iplito Yri
goyen hizo del caudillaje
por el sile n cio un estilp
p o ltico que llen toda una
poca. Frente al c a u d illis
mo populista de Yrigoyen,
Alvear era una versin de
aristocratism o popular.
Marcelo T. de Alvear.

diputados radicales yrigoyenistas dirigen una nota inslita al Pre

sidente, reclamando la intervencin a Crdoba, donde se haba
impuesto el conservador Crcano. La nota mencionaba las pers
pectivas amenazantes que ofrecan las renovaciones provinciales v
nacionales, por parte de los gobiernos que traicionaron a la U. C. R.
y de los del rgimen . . Era una cuestin de partido, un episo
dio ruidoso y estril, una rencilla intestina, como puntualiz
en seguida un manifiesto de los senadores y diputados socialistas,
que dio oportunidad de hacer un manifiesto a las brigadas a la
Liga Patritica que diriga Manuel Carls. Pero Alvear opt por
contestarla, luego de una reunin de gabinete, con lo que dio al
asunto un trmite irregular. Alvear saba que la negativa a inter
venir a Crdoba le costara la hostilidad activa del yrigoyenismo,
que posteriormente no hara quorum para votar leves fundamenta
les para la marcha del Estado, como el presupuesto. Pero no inter
vino. Si Crdoba fue una prueba de los yrigoyenistas para Alvear,
la provincia de Buenos Aires planteara un desafo al equilibrio
presidencial que surgi del antipersonalismo y los conservadores.
La presin para desalojar de Crdoba a un conservador procedi
del partido Radical. La presin para intervenir a Buenos Aires y
desarmar el baluarte yrigoyenista tendra su punta de lanza en el
seno del gabinete, a travs del antipersonalista Gallo, ministro del
Interior, apoyado por Molina. La conducta de Alvear fue, otra
vez, serena y prudente. N o hubo intervencin, y s una crisis de
gabinete y el reemplazo de Gallo por Jos P. Tamborini. En el
diario El Orden de Tucumn aparece en ese mismo ao un repor
taje a Yrigoyen:
Creo que el radicalismo en las prximas luchas elec
torales . . . afirmar rotundamente su triunfo, una vez ms,
sobre sus adversarios tradicionales habra declarado el
caudillo, quien se deca con una misin superior a ese
juego de mezquindades polticas. Pero aada, segn el
periodista, un juicio significativo:
N o he podido llegar a explicarme la poltica que, con
tra el radicalismo tradicional que lo encumbr al poder
ha tolerado, si no fomentado, el doctor Alvear, de quien
he sido y sigo siendo amigo .. . 27
Tendidas las lneas, se trataba de saber si al personalismo yri
goyenista se le iba a oponer el personalismo alvearista, pues la
oposicin no haba podido superar sus diferencias sustanciales,
aunque coincidiese en luchar contra Yrigoyen. Pero muy pocos
podan escrutar, a travs de las cifras de las elecciones del 26, el
estado de la opinin popular. Los ms informados estaban al tanto
de las conspiraciones palaciegas, como las llamaba Molina, de
las intrigas de comit, de los manifiestos, de los inflamados dis
cursos parlamentarios, de las actividades del general Justo tambin
partidario de la poltica intervencionista contra el yrigoyenismo,
y de los reclamos de ste a Alvear para que pagase su deuda del
22. Pero, quines computaban las razones del corazn, las sen
saciones colectivas?
Cuando se iniciaba 1927, no era un misterio para nadie que ^ lucha

la contienda electoral prxima habra de obedecer a una sola

la sucesin

27 El singular reportaje fue transcripto por la R. A. de C. P., nv 161,

12 de octubre de 1926, pgs. 212 a 214. En el mismo nm ero M ario A. Riva--
rola escribe sobre El gobierno republicano visto a travs de nuestras elec
ciones advirtiendo sobre la abstencin electoral creciente, y sobre el hecho
de que, en el orden nacional, todas las denominaciones partidarias se renen,
en verdad, en las siguientes fuerzas: radicalismo personalista, radicalismo anti-
personalista, radicalismo izquierdista, socialismo v conservadorismo.
alternativa: con Yrigoven o contra Yrigoven. Algunos observa
dores de la poltica argentina, v otros que haban sido adems
protagonistas principales, anticipaban pronsticos. En El Argen
tino de La Plata alguien que firmaba Argos coincida con
Jos Nicols Matienzo, que analizaba la situacin de las fuerzas
polticas v sus posibilidades para las elecciones de 1928, en dos
puntos: a) en atribuir 22 electores a los socialistas en el Colegio
Electoral v b) en no atribuir la mayora absoluta a la nica can
didatura visible hasta hoy, o sea la del ex Presidente seor Hiplito
Yrigoven .. , -'K Los pronsticos tean en cuenta grupos electora
les que, en un caso, separaban a los yrigoyenistas de los antiperso
nalistas, conservadores v socialistas. Y en el caso de Matienzo,
adems de los yrigoyenistas y antipersonalistas, aada a los pro-
vincialistas partidos provinciales histricamente contrarios al
radical a los izquierdistas radicales que actuaban en provin
cias como bloques independientes (Lencinas, Cantoni) v dudo
sos, teniendo en cuenta que haba un caudal de 51,27 '/ de vo
tantes que, segn algunos cmputos, no haban sufragado en 1926.
Los comentarios socialistas v nacionalistas de la poca no eran
muy diferentes. El analista queda hoy un poco perplejo, pues
puede disponer de los datos e informacin que manejaban los
observadores v protagonistas de entonces. Los nmeros electora
les que usaba la Revista Argentina de Ciencias Polticas, al cabo
uno de los voceros de las tendencias conservadoras, socialistas y
antipersonalistas a pesar de la objetividad intentada en la mayora
de sus estudios, demostraban un aumento sustancial en el caudal
del vrigoyenismo de la Capital Federal entre las elecciones de
diputados de 1924 y las de 1926 (mientras los socialistas haban
aumentado un 11,14 % y los antipersonalistas un 4,93 %, el yrigo-
venismo lo haba hecho en un 42,39 % ). N o slo comprobaban el
escaso progreso del antivrigovenismo en la Capital, sino que con
cluan en que muchos de sus adherentes habran pasado al yrigo-
yenismo y eso por dos motivos, aparentemente: porque la actividad
desarrollada por los comits haba dado un resultado extraordina
rio, o porque no existe ya la misma confianza de hace dos aos
-s Confr. Revista A rgentina de Ciencias Polticas, nv 162 del 12 de
enero de 1927, seccin Crnica y Documentos, pgs. 580 a 585, donde se
advierte sobre lo prem aturo de los pronsticos, y la duda sobre si antiper
sonalistas y conservadores lograran un candidato comn satisfactorio y si se
sacudira la apata de casi un milln de ciudadanos que no votaron en 1926.
3 3^
en la fraccin del radicalismo antipersonalista'.29 Como se advier
te, ambos argumentos eran favorables a Yrigoyen.
De tal modo, la experiencia de los movimientos populares en
la Argentina al menos demuestra que los intelectuales son pro
clives a no estimar aquellas razones del corazn, y los adversarios
polticos a no aceptar la fuerza decisiva de los caudillos carism-
ticos cuando se trata de elegirlos a ellos o votar contra ellos. Los
pronsticos apenas aludan al hecho de que habra un cambio
cualitativo importante, quizs decisivo, entre elecciones de dipu
tados y una eleccin presidencial.
La campaa electoral mostr, en 1928, a una oposicin segura La campaa

del triunfo. Carlos Ibarguren, en sus escritos sobre la historia que

electoral de 1928

ha vivido, describe con claridad el estado de nimo del frente

antiyrigoyenista:
Fue tan entusiasta la exteriorizacin del frente nico
radical antipersonalista v conservador, en el que se reunan
el rgimen v una fraccin importante de la causa, que
se crey seguro el triunfo de esa conjuncin poltica, que
el doctor Alvear prohijaba con decidida simpata. Ante
esas perspectivas los gobernadores de la mayora de las
provincias decidironse por apoyar a Melo-Gallo: sin reca
to alguno hicieron pblica su adhesin a stos los goberna
dores de Santa Fe, Corrientes, Mendoza, San Juan, Crdo
ba, Entre Ros, San Luis, Salta v La Rioja . . .
El partido antipersonalista eligi su frmula luego de com La frm ula

plejas mediaciones v de la influencia personal de Alvear, para antipersonalista

quien prescindencia no era indiferencia: ste se inclinaba por Leo

poldo Mel. La convencin antipersonalista proclam, por fin, la
frmula presidencial Melo-Gallo. Segn ngel Gallardo, naci
herida de muerte. Mel se encargara de dar mayor ventaja a los
peludistas: por lo pronto revel su desconfianza hacia la ley
Senz Pea, y mientras proclamaba su confianza en las mayoras
supuestamente antipersonalistas, denunciaba la encrucijada alevosa
del cuarto oscuro . . . El partido Socialista sufre la tensin entre
su programa, la diversidad de sus tendencias, y el desgaste que
produce en sus cuadros la negociacin con antipersonalistas y
conservadores. El problema de la intervencin a la provincia de
Buenos Aires que reiteraba, en vsperas de elecciones presiden
ciales, la tentativa de neutralizar el reducto principal del yrigoye
nismo, fue puesto en circulacin por un proyecto de ley del
M R. A. de C. P., nv 159, 12 de abril de 1926, pgs. 161 a 164.
La oposicin entre yrigoyenistas y antipersonalistas tuvo expresiones ideolgicas
y emocionales durante las campaas electorales.

diputado Dicknian, el l? de mayo de 1927. Fue el tenia que con

dujo a la escisin. Los disidentes entre ellos Gonzlez Iramain Esdstnerv
V Federico Pinedo formaran el partido Socialista Independiente,
aliado inminente de conservadores v antipersonalistas. Los conser
vadores deciden apoyar la frmula antipersonalista en una conven
cin que se realiza en Crdoba, en agosto de 1927. Como otras veces
en la historia poltica argentina, desde Crdoba v Santa Fe se
organizaba la ofensiva opositora. En setiembre se proclama la
frmula antipersonalista en Santa Fe. En noviembre en Crdoba.
Pero las elecciones provinciales fueron mostrando que los prons
ticos antivrigovenistas eran vulnerables: el personalismo como se
identificaba a la U. C. R. comenz el 28 ganando en Tucumn,
en Salta, en Jujuv v barriendo los baluartes del antipersonalismo
en Santa Fe v de los conservadores en Crdoba, donde los radi
cales triunfaron por 93.000 votos contra 77.000 de sus adversarios.
Segn pareca cada vez ms claro, el antipersonalismo no neu
tralizaba la influencia de Yrigoven ni siquiera con alianzas tan
 discutidas como la de Federico Cantoni en San Juan, o la del
inescrupuloso caudillo bonaerense Barcel con su partido provin-
cialista.
En el frente nico cunda la desesperacin por la impoten Impotencia
electoral de
cia electoral. De ah que sus protagonistas intentaran otra vez el la derecha
poltica
atajo de la intervencin federal a Buenos Aires como nico me
dio para vencer al Peludo. El dato tiene importancia decisiva
para comprender la precaria legitimacin de la Argentina de los
partidos. Ante el riesgo de una segunda administracin de Yrigo
yen, la oposicin no vacilaba en proponer formas de fraude. Alvear
recibi a los representantes del frente que fueron a pedirle que
decretara la intervencin a Buenos Aires. El Presidente remiti el
asunto a una reunin de gabinete. En sus memorias, ngel Gallardo
relata su desarrollo: l tom primero la palabra.
Repet entonces, como haba dicho varias veces, que
me sorprenda comprobar que los polticos continuaban
procediendo como si no existiera la lev Senz Pea ..
Y Alvear cerr el debate en el gabinete diciendo que la inter
vencin era improcedente v que eso era un asunto concluido.
Era, tambin, la condicin de la victoria para Hiplito Yrigoven.
Cuando lleg el momento de la convencin de la U. C. R., sta vot
por aclamacin al caudillo, v con 142 votos a Francisco Beir para
la vicepresidencia. All terminan las especulaciones en torno a un
presunto renunciamiento de Yrigoven en favor de una candi
datura de conciliacin. Pronto cumplira 76 aos, pero qu cau
dillo carismtico no se comporta como si fuera, de alguna manera,
inmortal? Haba dicho una v otra vez que su misin estaba
por encima de las ambiciones de poder. Mas qu era Yrigoven
sino un poltico para quien el poder es el objetivo inmediato de
su quehacer? Y por fin, no sera que los que alentaban su desin
ters o criticaban su ambicin, denunciaban simplemente que
la presencia de Yrigoven en la arena poltica significaba la frus
tracin de otros intereses y otras ambiciones? En la hora de la
verdad, el caudillo no hara autocrtica. Quera ser presidente, \
tena comparativamente ms recursos polticos que sus adversarios
Citado por Ral A. M olina, ob. cit., pgs. 340 a 341. Tam borini lo
apoy; para Justo "era tarde; Domecq G arca opin com o Justo; nadie
defendi la intervencin dice G allardo. Pero por motivos muy diferentes,
como se advierte ...
para lograrlo/11 Eso era todo. Y Alvear, a pesar de sus predilec
ciones, fue un rbitro leal. La U. C. R. obtuvo 838.583 votos. Su Triunfo
adversario ms cercano, el Frente nico, 414.026. Esta vez el fen espectacular
dft H iplito
meno poltico era diferente: no haba triunfado, en rigor, un par Yrigoyen

tido. sino un movimiento popular . . .

',l Se presentaron a los comicios: por la U. C. R., Yrigoyen-Beir; por

el Frente Unico, M elo-Gallo; por el Socialismo, M ario Bravo-Nicols Re-
petto; por el Comunismo, Rodolfo Cihioldi-Miguel Contreras; por el partido
Comunista de la Repblica Argentina, Jos F. Peneln-Florindo A. M oretti.
El Socialismo obtuvo 64.985 votos. Como dato curioso, la frmula Matienzo-
Manuel Caries enfrent al bloquismo en San Juan, nico distrito donde perdi
la U. C. R., que gan los otros 14. Las cifras y resultados, pueden verse
mejor en Daro Cantn, M ateriales. . . , tom o n, pgs. 101 a 120.
Para el estudioso de ciencia poltica, las elecciones del 28 se prestan
para un interesante ejercicio de anlisis poltico, aplicando por ejemplo el
cuadro que resume la explicacin del hom bre poltico que formula Robert
A. Dahl, Anlisis sociolgico de la poltica, F.d. Fontanella, captulo vi: se
trata de ponderar las diferencias de situacin y motivos, de acceso a recursos
polticos, de atributos, de habilidad e incentivos, y de las distintas formas en
que aplicaron esos recursos polticos los actores en los prolegmenos del 28.
El resultado difcilm ente desmienta la lgica de lo ocurrido v la mejor
situacin de Yrigoyen para la victoria.
Ver tambin Roberto Etchepareborda y Ral A. Molina, oh. citadas,
sobre los temas de la campaa electoral: la nacionalizacin del petrleo, la
promocin popular, el contubernio, fueron banderas de fcil impacto para
el vrigovemsmo.
LA ARGENTINA
ALTERADA
 LA RESTAURACIN
NEOCONSERVADORA

El fin de una poca

Hav dos formas de cambio vital histrico, segn enseaba

Ortega: cuando cambia algo en nuestro mundo v cuando cambia
el mundo. Si sucede esto ltimo, hav crisis histrica. Es decir, las
generaciones que conviven sienten que se quedan sin las convic
ciones del pasado, que es como decir sin mundo.
A los argentinos v a casi todos los que vivieron la feliz d
cada del veinte, como se deca entonces les estaba por suceder
eso. A partir del momento en que percibieron que el mundo que
los rodeaba cambi, no atinaron a pensar una respuesta nueva <>
una nueva poltica, nacional e internacional. Se pusieron fuera de
s, se alteraron.
La Argentina que sigue a la dcada del veinte ser una Ar
gentina crtica. Para algunos ordenada, para otros montona. Para
ciertos sectores, vivir la restauracin de la dignidad perdida.
Para otros, la dcada infame, segn una expresin que hizo poca.
Pero casi todos vivirn los tiempos nuevos con malhumor, impa
ciencia, tensin y cierto melodramatismo. Vivirn, en fin, una
doble vida o una vida falsa, que es lo que le ocurre con frecuencia
al alterado. Quizs eso explica en parte las perspectivas contradic
torias que los argentinos tienen de s mismos v de lo que les pasa.
Algunos aos, como ciertos poetas v polticos V algunas ei crash de 1929
exquisitas mujeres, gozan de una fama superior a la comn de sus
homlogos: sin duda alguna, 1929 fue uno de estos aos. . . 1 Fue,
como escribi Galbraith, un ao digno de recordarse: uno fue
1 G albraith , J. K ., El crac del 29. Barcelona, Seix-Barral, 1965. Recien
temente, el economista y escritor norteam ericano volvi sobre el tema en
H arpers Magazine de noviem bre de 1969: 1929 and 1969. Financial genius
is a short m em ory and rising rnarket. Un economista podra recomendar
estudios tcnicos ms rigurosos sobre la crisis de 1929; difcilm ente un ensayo
tan claro y ameno com o el de Galbraith, que para nuestro propsito es
suficiente. Sobre el clima de la poca, un dato no desdeable: se suicidan
I.ugones, Alfonsina Storni, H oracio Q uiroga, Lisandro de la T o r r e ...
Inversiones aproximadas de Estados Unidos de Amrica en Amrica del Sur du
rante la depresin m undial. [Segn New York Tim es", del 13 de marzo de 1932.1
 * OTROS
GRAN
PAISES \
EUROPEOS.
BRETA j

FRANCIA [29]

ESTADOS UNIDOS
ESPAA
f l
CUBA
MALASIA INGLESA

Costa N ,
G am biafc
Sierra Leona
AMRICA
CENTRAL Uganda)
ranga nica
BRASIL
OTROS PAISES I
SUDAMERICANOS| AFRICA OCCIDENTAL
INGLESA j

AFRICA ORIENTAL
INGLESA
IMPERIO BRITANICO
Las cifras' indican cientos de SUDAFRICA Y OTROS TERRITORIOS
RHODESIA INGLESES
miles de libras esterlinas.
El tamao de cada cuadrado
es proporcional al monto de
la inversin.

Inversiones aproximadas de Gran Bretaa en Amrica latina, comparadas con

las realizadas en el resto del mundo. [Segn "New York Tim es , del 2 de ju lio
de 1939.]
El crash de 1929: "Algunos aos, ccm c ciertos poetas y polticos, y algunas
exquisitas mujeres, gozan de una fama superior a la comn de sus homlo
gos . . . . As fue el 29. La Argentina no sera condicionada slo por su anterior
m etrpoli econmica, Londres; un serio rival haba entrado en la liza: Washington.

al colegio antes de 1929, se cas despus de 1929 o ni siquiera

haba nacido en el 29, lo cual absuelve al interesado de toda
culpabilidad. Fue tambin un ao que los economistas se apropia
ron para explicar muchas cosas, porque en l comenz el ms
monumental suceso econmico en la historia de los Fstados Uni
dos: la penosa prueba de la Gran Depresin". Baste decir aqu
que el crash de W all Street fue bastante ms complicado que el
resultado de la conspiracin de aventureros tortuosos. Fue, segn
muchos aprecian hoy, una combinacin extraa de ilusiones, espe
ranzas ilimitadas, optimismo sin cuento e irresponsabilidad, que
envolvi al propio presidente Coolidge, quien en su ltimo men
saje sobre el estado de la Unin en diciembre de 1928 dijo nada
menos que:
Ninguno de los Congresos de los Fstados Unidos hasta
ahora reunidos para examinar el estado de la Unin tuvo
ante s una perspectiva tan favorable . . .
Segn parece no slo el Presidente norteamericano fue incapaz
de predecir un desastre. Economistas ilustres hasta entonces al
menos como el profesor Irving Fischer de Vale, pronosticaban
en la misma poca que los precios de los valores haban alcanzado
un nivel alto y que all permaneceran. Pero como ocurri a los
argentinos del 90 el poder del encantamiento se rompi, el siste
ma econmico norteamericano comenz a revelar serias fallas,
muchos dirigentes v empresarios perdieron la lucidez elemental
y el mercado de valores reflej violentamente la situacin. Luego
sobrevino la depresin. En torno del 29 tejise en Nueva York
una leynda que incluye a peatones sorteando con delicadeza los
cuerpos de especuladores v financieros que se haban arrojado por
la ventana. Parece que nada o poco de eso ocurri v Galbraith se
divierte ridiculizando la leyenda, dando pruebas de que la ola de
suicidios fue apenas mavor que aos antes, v que pocos eligieron
el mtodo de tirarse por la ventana. De todos modos, parece ho\
claro que la economa norteamericana funcionaba en el 29 de
modo incorrecto, sea por la psima distribucin de la renta, por
la muy deficiente estructura de las sociedades comerciales, por
la mala estructura bancaria, por la dudosa situacin de la balanza
de pagos y por los mseros conocimientos de economa de la
poca o, mejor, por todas esas causas a la vez.
El problema ms grave fue que la recesin econmica dur
mucho tiempo, hizo temblar a los sistemas econmicos v polticos
de la poca y estimul experiencias que, al cabo, se vincularan
con la gestacin de la Segunda Guerra Mundial. La crisis econ
mica norteamericana se extendi a Europa, al Extremo Oriente
y a Amrica latina entre 1930 y 1932, y no cedi hasta prome
diar la dcada. Si en su origen la crisis fue un hecho norte
americano ajeno a causas propiamente polticas, su propagacin
sacudi al mundo occidental v parte del oriental con intensidad
sin precedentes. Los norteamericanos haban hecho muchas in
versiones en Europa especialmente en Alemania, Austria y Gran
Bretaa que procuraron repatriar, desistiendo de hacer nuevas.
El encadenamiento de consecuencias fue prolongado v dej rui 1 nacionalism
nas y tensiones. Transform , tambin, el orden social y poltico. econmico

Por lo pronto, en la vida econmica triunfa el nacionalismo, el

pragmatismo proteccionista exigido por la presin de empresa
rios y organizaciones obreras, y los lincamientos de formas de
economa dirigida que en los Estados Unidos se tradujo en el
N ew Deal (1933) de Franklin Delano Roosevelt. Gran Bretaa
no sigue el camino tradicional del libre cambio, sino que se de
dica a cultivar las relaciones comerciales con las regiones que se
encuentran bajo su zona de influencia o su dependencia poltica:
 adopta el sistema de preferencia imperial, que en 1932 se pro
yecta en los acuerdos de Ottawa. Los puntos fundamentales- de
los doce acuerdos que constituyeron el resultado de la Confe
rencia de Ottawa fueron los siguientes: a) Gran Bretaa se com
prometi a mantener la preferencia del 10 r/ de la ley de 1932,
ventaja que no poda modificar sin consultas con los Dominios;
b) a establecer derechos sobre los productos extranjeros, v c) a
establecer cuotas sobre dichos productos. Por su parte, los Do
minios se comprometieron a establecer preferencias recprocas.
Eso implicaba, asimismo, el propsito de restringir las importa
ciones de pases que no formaran parte del Commonwealth. En-
tre ellos estaba la Argentina, que fue mencionada especialmente
durante la conferencia por la gravitacin que tena su competen
cia en el comercio de carnes v de trigo. La denuncia tuvo con
secuencias graves para la economa argentina, afectada como todas
las dems por la depresin. Todo eso, ms lo acontecido en el
resto del mundo, seal la tendencia hacia el declive de los vncu
los econmicos internacionales, hacia el bilateralismo comercial,
mientras las tendencias autrquicas y geopolticas conducan a la
reivindicacin del espacio vital. Aunque luego se volver sobre el
tema, la crisis del 29 crear a las finanzas pblicas de (os Estados
latinoamericanos una situacin tanto o ms grave que la que sufrir
la economa en general, pues el poder de compra de los pases
perifricos poder derivado de las exportaciones disminuye brus
camente v el esquema de una poltica econmica conducente a
sustituir importaciones comienza a cobrar vigencia, mientras el
Estado buscar controlar el ritmo de la produccin v de las ex
portaciones.
En la Argentina escribir Carlos Ibarguren en La Historia
que he vivido sintironse en seguida las gravsimas consecuencias
de la catstrofe. . . El sacudimiento imprevisto ech por tierra
nuestra prosperidad mercantil v nuestra economa; el crdito se
restringi de improviso v en muchos casos fue cortado en abso
luto; los negocios paralizronse; los bancos fueron corridos. . .
Mientras tanto, el desquicio administrativo que acusaba el segundo
gobierno de Yrigoven no permita una respuesta adecuada a la
crisis, aunque aun los sistemas mejor ordenados de esa poca sin
tieron intensamente el cimbronazo.
2 C o n il P a z , A lberto y F errari, Gustavo, Poltica exterior argentina.
1910-1932. Buenos Aires. Huem ul. 1964. pgs. 12 a 15.
34^
 Los hombres que doblaban la esquina de la dcada feliz del El tactor

veinte se encontraron, pues, con la dcada difcil v amarga del

ideolgico

treinta. A la crisis econmica y sus consecuencias agobiantes, se

sum el relieve militante de ideologas antiliberales pesimistas que
ponan en cuestin la capacidad de los sistemas polticos democr
ticos y parlamentarios para imponerse a la crisis v dominarla. Segn
algunos, se haba llegado al apogeo de la edad de las ideologas.:f
Mucha gente que consideraba al comunismo como anatema, el
elitismo voluntarista y eficaz de aqul le resultaba singularmente
atractivo. Si un pequeo grupo revolucionario haba sido capaz de
dominar el imperio ruso, qu impedira a grupos creyentes en
otros religiones seculares hacer lo mismo a partir de otras ideo
logas o de otros absolutos temporales considerados, tambin, in
trpretes del sentido de la historia? La dictadura se les apareca,
pues, como una forma adecuada a tiempos de crisis en los que los
gobiernos constitucionales parecan impotentes. Surgi el fascismo,
sin ser al principio un movimiento internacional. Era necesario
tener suceso en la conduccin del Estado. Mussolini, en Italia,
fue ejemplo para muchos. Pero el fascismo era ideolgicamente
dbil. Apenas se aludir en este lugar a ciertos conceptos orienta
dores, a algunos elementos constitutivos. Fascismos ms bien que
fascismo, pues debern aadirse la Alemania de Hitler, la Action
Fran^aise de Maurras, la Espaa de Franco v socialismos, doctrinas
materialistas, tienen sin embargo puntos de partida diferentes. Los
socialismos se apoyan en una esperanza, y la porcin de verdad que
les corresponde se traduce en un programa v en una ideologa opti
mista. Los fascismos, por el contrario, se originan en un sentimiento
angustiado de decadencia v de ruina. A partir de ese sentimiento,
sucede una suerte de retorno a lo elemental, a lo natural, a lo instin
tivo: el carcter biolgico de los fascismos, mezcla de lo sano v lo
morboso, v la bsqueda de un salvador que enderece la historia
entusiasm en su momento a las generaciones jvenes de la dcada
del treinta. stas hallaron, sobre todo en naciones que buscaban
su resurgimiento, el atractivo del paroxismo nacionalista de los
fascismos, acompaado de la pretensin de una profunda revolu
cin social. Nacionalistas v en cierto sentido socialistas, los fascis
mos eran estatistas v totalitarios. En Alemania apareci un doctri-
:t Adems de la bibliografa va recomendada sobre la historia del pen
samiento poltico Sabine, Prlot, ver en el sentido indicado en el texto a
Frederik M. W atkins, T h e age o f ideology. PolticaI tbonght. USO to tbe
presen. U.S.A., Prentice-H all, Inc.. Vale U niversitv Press, 1964.
na rio, un fantico, un devoto de la ideologa tal como l la conceba
v le haba dado contenido en Mein Kampf: Adolfo Hitler. Mien
tras el liberalismo v el comunismo se haban lanzado como creen
cias universales a la conquista de los hombres, un rasgo distintivo del
nacional-socialismo de Hitler fue el mito de la raza, teorizado
mediante un ensamble arbitrario de fuentes distintas. Con el anti
semitismo, satisfizo las expectativas, .cultiv los temores v exasper
las ansiedades del pueblo alemn. La ideologa nacional-socialista
surgi as copio un fenmeno tpicamente moderno, vido de
imponer un nuevo orden traducido en una autocracia totalitaria
permanente por la cual la raza aria satisficiese las naturales v rec
tas funciones" que su doctrinario le atribua, ejerciendo el dominio
casi absoluto de las razas v pueblos inferiores. La lite no sera
reclutada slo en Alemania, sino en otros pases como Gran Bre
taa, los Estados Unidos de Amrica, los reinos escandinavos all
donde existiesen arios v nrdicos. La ideologa nazi tena, adems,
un culto apropiado a la sociedad de masas. Descansaba en la visin
racista de la historia, v por lo tanto, en una visin regresiva: nece
sitaba de un factor dominante e impulsor. Por eso, v por la in
fluencia recproca que exista entre un doctrinario fantico como
Hitler v sus seguidores, la ideologa nazi haca tanto hincapi en
el culto del jefe.
En Espaa, mientras tanto, con el triunfo de la Repblica en
1931 comenz la actividad poltica de un personaje singular, cuvo
pensamiento proyectse en un movimiento ideolgico v en una
organizacin que marcaron buena parte de la historia espaola
contempornea. Apenas se encuentran rastros de tal idelogo y
de su ideologa en las historias del pensamiento poltico contem
porneo v, sin embargo, sera vano tratar de entender el factor
ideolgico v sus matices en los movimientos latinoamericanos v
en los argentinos sin registrar su presencia. Se trata de Jos An
tonio Primo de Rivera v Senz Heredia, nacido en Madrid en
1903, hijo del dictador Miguel Primo de Rivera que gobern a
Espaa entre 1923 v principios de 1930. Jos Antonio, como le
conocan los espaoles, fund en 1933 la Falange Espaola v en
1935 el Sindicato Espaol Universitario. En 1934 la Falange se
fusion con las J. O. N. S. (Juntas de Ofensivas Nacional Sin
dicalista) v fue perseguida luego del triunfo del Frente Popular
en 1936, ao en que, procesado. Primo de Rivera muri fusilado.
Brillante, audaz, de heroica consecuencia incluso, Jos Antonio
dej un pensamiento poltico sobre cuyos rasgos an hoy se dis
cute. Lo que no se discute es su ambivalente influencia en el
nacionalismo latinoamericano, especialmente en el nacionalismo de
derecha catlico de la Argentina de los aos 30. Para algunos
europeos no espaoles, el pensamiento de Primo de Rivera fue una
versin del fascismo. Los textos dan para eso, pero tambin para
interpretar una suerte de centrismo de Jos Antonio, situado
entre el fascismo y el comunismo. Pero un centrismo muy particu
lar, si se atiende a su discurso de fundacin de la Falange Espa
ola, donde abomina del liberalismo, del sistema democrtico, del
sufragio universal, de los partidos polticos v se pronuncia en
favor de la violencia para construir un Estado futuro nacional-
sindicalista.4
Las corrientes ideolgicas contemporneas no se agotan en
los fascismos, en el falangismo, ni en el comunismo. Surgen las
desviaciones de la izquierda, como el socialismo trotskysta y la
izquierda comunista internacional, que se proclaman observantes
del marxismo integral y hacen suyas todas las posiciones doctrina
les de Marx, Engels y Lenin, mientras acusan al partido Comunista
y a Stalin de desviaciones de derecha. Y aun se acentan corrien
tes socialistas liberales y humanistas. El liberalismo, mientras tanto,
se renueva o se revisa. Surge la crtica contra dejar hacer, el
repudio de la creencia, en la evolucin ineludible hacia el colec
tivismo, la ratificacin del individualismo como puerta abierta
hacia la moral, y la original reivindicacin de la intervencin del
Estado para atenvar los efectos, las consecuencias de la desigualdad
en las condiciones humanas. El neo-liberalismo rechaza, pues,
la pasividad del Estado, los monopolios, el poder financiero, el
espritu conservador y la indiferencia frente a las consecuencias
sociales de los desequilibrios econmicos. Aade el intervencionis
mo estatal, la lucha contra los monopolios, la justicia social. Con
serva el espritu capitalista aunque observa con atencin el proceso
de socializacin del mundo contemporneo.
Mientras en las corrientes profundas del pensamiento poltico
se advierten el llamado a la convergencia de un Teilhard de
4 El falangismo fue y es una doctrina y un m ovim iento con carac
teres propios, en el que vuelve a aparecer la tradicional oposicin de Espaa
frente a Europa. Conviene ir directam ente a las fuentes, y leer a Jos A n
tonio Prim o de Rivera. El pensamiento poltico hispanoamericano. Buenos
Aires, Depalma, 1968, volumen 17. Tam bin, los textos publicados en C r
nica de la guerra espaola, fascculo 48, Buenos Aires, 1968, donde se dan
a conocer interesantes testimonios del Diario parlam entario y del peridico
espaol A rriba, fundado por Jos Antonio, de donde podra sustentarse el
peculiar centrism o joseantoniano.
Chardin, la voluntad de ruptura v la apologa de la violencia"
de un Albert Camus, la poltica desprendida de todo fundamento
confesional como el personalismo de Emmanuel Mounier, de
todo fundamento tico cflmo en Burnham v los maquiavelistas, o
de todo fundamento ideolgico como en Raymond Aron, segn
el derrotero sealado por Marcel Prlot, las ideologas perduran.
Y el tema de la ideologa se convierte, en tiempos de alteracin,
en un ingrediente decisivo del contorno internacional v en un
factor relevante para explicar las crisis de muchas situaciones na
cionales, entre ellas la argentina. Liberalismo, socialismo, fascismos,
falangismo, y aun corrientes expresivas del llamado catolicismo
social, disputaron la fidelidad de seguidores, la imaginacin de
propagadores, la formulacin de programas de accin, la adhesin
de los militantes v el sentido de la oportunidad de los polticos.
En Estados Unidos de Amrica, Francia v Gran Bretaa, la Hacia la

poltica interior y la poltica exterior seguan bajo el control de

Segunda Guerra
Mundial
sistemas presidenciales y parlamentarios. En Alemania, la crisis po
ltica que sigui a la crisis econmica v social condujo a Hitler al
poder. En Italia, Mussolini procuraba para el Estado el mximo
de autonoma. Atravesando la depresin, la Primera Guerra haba
dejado Estados vencedores v con poder de recuperacin v Estados
vencidos e insatisfechos. Entre stos estaba Alemania, conducida
ahora por el autor de Mein Kampf. La paz comeitz a correr pe
ligro, pues el rgimen de Hitler se acercaba a los dsignios del
fascismo italiano. Mientras tanto, las potencias ricas de Europa
seguan una poltica de negociacin y apaciguamiento que Vacil
slo en 1938, cuando suceden jos golpes de fuerza alemanes. Los
Estados Unidos siguieron dominados hasta 1935 por el problema
de la Gran Depresin y los conflictos de intereses que produjo la
poltica del N eiv Deal, e incluso despus su poltica econmica
no correspondera fcilmente al espritu internacional coopera
tivo que sus estadistas decan apoyar. La amenaza alemana creca,
pues, mientras las barreras de seguridad que se intentaban levantar
contra ella iban fracasando una a una. A mediados d^, la dcada
del treinta, el sistema de seguridad colectivo estaba en crisis y con
l la Sociedad de las Naciones.
En ese panorama crtico ingres la guerra espaola, que esta La guerra
ll el 17 de julio de 1936. El conflicto espaol signific varias espaola

cosas a la vez. Fue un aspecto de los conflictos ideolgicos que

contraponan en Europa a los regmenes fascistas, comunistas y
democrticos.' Pero fue tambin un conflicto con perspectivas
abiertas para las preocupaciones estratgicas el control de rutas
en el Mediterrneo v en el Atlntico, Gibraltar, etc., v aun para
las preocupaciones econmicas, a propsito de la carrera de arma
mentos que realizan los grahdes Estados v su repercusin en
las industrias metalrgicas interesadas. En los orgenes de la guerra
espaola, las potencias ms activas fueron Italia v Alemania en
favor del Movimiento nacional espaol. Pero luego, todos los
Estados europeos tomaron posicin. Los nacionales se beneficiaron
con la ayuda italiana v alemana; los republicanos, con la de los rusos
v en menor medida con la de los franceses v otros gobiernos ex
tranjeros. Aunque todos haban acordado mantenerse prescinden-
tes, el principio fue violado constantemente. Pero no se trata de
exponer en este lugar aspectos de un conflicto terrible, sino de
sealar su importancia en el contexto internacional de la dcada
del treinta, la tensin moral e ideolgica que cre en la opinin
pblica europea v en pases como la Argentina donde el pro
blema espaol se vivi con general angustia v alent dilemas ideo
lgicos, as como el hecho de que Hitler v Mussolini pudiesen
comprobar hasta qu punto franceses e ingleses se mostraban dis
puestos a conceder para evitar una guerra general.
Kl proceso internacional poltico v econmico de la d
cada del treinta contiene, pues, el flujo de muchos factores e
influencias que penetraron los sistemas polticos nacionales de los
pases de la periferia, condicionando su actividad v desafiando su
capacidad de respuesta. Kn la mayora de los casos, como en el de
la Argentina, cambios en polticas especficas, como la poltica
econmica, fueron el resultado de esos factores ms bien que de
la decisin espontnea de sus conductores. Kueron, por lo tanto,
respuestas dependientes, v no independientes o autnomas.
Hacia 1930 termin una poca. Con ella se fueron muchas t
H a c ia u n n ue v

ilusiones y se detuvo la fragua de sistemas polticos que en Ame

r o r d e n m u n d ia

rica latina apenas haban logrado cierta precaria legitimidad. Kl

subsistema latinoamericano, cada vez ms ligado al rumbo norte
americano, era fuertemente tributario de un sistema internacional
frgil y cuando ste estall, la catstrofe arrastr no slo a las
R , Hierre, Historia de las relaciones internacionales, Madrid,
k n o l v in

Aguilai, 1964, espec. tom o 11, vol. n: "Las crisis del siglo xx, pg. 1021. Ver
tambin sobre la cuestin espaola, J. Van des lisch, Prelude to war. T he
internatioval repercttssions of rhe Spanish Civil IVar. I916-IIIW, La Hava.
1951.
metrpolis, sino que complic la vida de aquellos que trataron de
permanecer neutrales.
El crash del 29 produjo en la economa latinoamericana con
secuencias mucho ms graves que crisis anteriores. Despus del 29,
y sobre todo de la Segunda Guerra Mundial, se advirti que la
prosperidad financiera de ciertos pases latinoamericanos no era
suficiente para hacerlos invulnerables a los peligrosos cambios ope
rados en las relaciones econmicas internacionales. stas iban hacia
un relativo divorcio entre las economas metropolitanas v las peri
fricas, de las que se espera ahora predominantemente ciertas
materias primas, no todas por cierto indispensables y segn una
difundida caracterizacin, las reas perifricas amenazan transfor
marse en los slums del planeta, comparables a esas reas urbanas
cuya degradacin, una vez comenzada, parece irrefrenable.'1
N o slo los cambios en las relaciones econmicas internacio
nales gobiernan o condicionan decisivamente el comportamiento
de los sistemas polticos nacionales de Amrica latina por la accin
de los grupos de inters, sino que el factor ideolgico operar
como detonante de crisis polticas y sociales y retornar, aunque
con nueva y sutil fisonoma, la intervencin de las fuerzas armadas
en la poltica como rasgo, desde entonces caracterstico, del proceso
latinoamericano. El Estado, a su vez, asume un rol activo que ni
siquiera los partidos conservadores podrn soslayar. Estado, eco
noma y poltica se vincularn desde entonces de manera diferente.
La separacin entre la sociedad poltica v la econmica, que en
los aos veinte pareca imponerse como necesaria, aparecer insos
tenible, mxime cuando la crisis afecta incluso a los sectores diri
gentes de la economa.
La diplomacia trabaja para evitar que la crisis econmico-
social afecte el sistema internacional. Pero la conferencia paname
ricana de Montevideo, de 1933, si bien se tradujo por iniciativa
argentina en un tratado de no agresin v conciliacin, tuvo su
contrapartida econmica en cuanto los Estados Unidos lograron
evitar una condena masiva del proteccionismo aduanero que prac
ticaba y la conferencia se inclin en favor de acuerdos bilaterales
de liberalizacin aduanera recproca. En 1936 v en 1938 en Bue
nos Aires y en Lima, los pases americanos volvieron a reunirse
bosquejndose paulatinamente un sistema panamericano que, sin
embargo, dependa estrechamente del comportamiento de la po
tencia hegemnica de la regin: los Estados Unidos. Si al princi-
11 H a i . p e r n D o n g h i, T u l io , oh. cit., p tjs. 157 a 5 V .
pi el sistema pareca una liga de neutrales, como las que Europa
haba conocido en el pasado" pronto se vera asediado por el
cambio insinuado hacia 1940 en la poltica norteamericana, como
se advirti va en la conferencia de La Habana de fines de ese ao.
Para los norteamericanos, en efecto, el mecanismo panamericano
sera desde entonces, v hasta su ingreso en la guerra, demasiado
lento como para condicionar sus inminentes decisiones beligeran
tes. Slo en 1942 se reunira en Ro de Janeiro una nueva conferen
cia panamericana, la que recomend la ruptura de relaciones con
el Eje. La guerra sirvi para recomponer el sistema panamericano
segn las posiciones relativas de sus componentes hacia la potencia
hegemnica v hacia la guerra. Los pases centroamericanos decla
raron la guerra, Mxico v Brasil lo hicieron poco despus 1942
con lo que lograron explotar poltica v econmicamente a su favor,
en el contexto latinoamericano, la crisis internacional, sobre todo
en sus relaciones con el poderoso vecino del N orte, mientras
que la reticencia argentina, que luego se explicar, no slo se
apoyaba como queran los adversarios de su poltica en el pres
tigio alcanzado por el Eje entre muchos de sus polticos conser
vadores y jefes militares: se vinculaba tambin con la perduracin
del ascendiente britnico, opuesto entonces como antes a la inclu
sin total de la Argentina en el rea de predominio norteame
ricano ..
La poltica exterior v las relaciones econmicas internacionales
se convirtieron, en la dcada del 30 y sobre todo en los aos de la
guerra, en ejes fundamentales de las polticas interiores de los Es
tados latinoamericanos, v en signos de referencia necesarios para
hacer inteligibles los procesos internos.
La fatiga del

El contexto internacional esbozado es, a la vez, ambiente de

la crisis de la Argentina de los partidos, de la restauracin neocon-
servadora v del golpe de Estado de 1943 v sus consecuencias
inmediatas.
7 Este proceso puede leerse con cierta facilidad en H alpern Donghi.
ob. cit., pgs. 372 a 374; en Conil Paz-Ferrari: ob. cit.; y en Jacques Lam
ben, Amrica latina. Estructuras sociales e instituciones polticas, Ariel, 1954.
N H alpern D o n g h i , Tulio, ob. cit., pg. 374. La conferencia paname
ricana de Mxico en febrero de 1945 abri la puerta al reingreso de la
Argentina en la com unidad americana, pero a costa de la declaracin de
guerra a Alemania en marzo de 1945 v luego de un proceso interno aparen
temente desconcertante.
 En la Argentina, eJ triunfo de Hiplito Yrigoyen en las elec Segunda

ciones nacionales de 1928 desconcert a la oposicin y a los obser

presidencia
de Yrigoyen

vadores polticos. En realidad, era la primera experiencia contem

pornea de los argentinos de lo que significaba un movimiento
popular en accin. La Unin Cvica Radical no lleg a constituirse
en un partido burocrtico mientras domin la jefatura personal
de Yrigoyen." Su figura ejerci una influencia moral v legitima
dora muy poderosa, carismtica, que envolva un control tambin
personal sobre sus seguidores v descansaba a menudo en recom
pensas traducidas en la posibilidad de acceso a posiciones dentro
del partido o de la burocracia estatal. Cuando sobrevino la reelec
cin de 1928, vise que la U. C. R. deba organizarse como un
partido de masas o correra el peligro de la desintegracin, pues la
vid* de su jefe llegaba al ocaso. Para los radicales yrigoyenistas,
sin embargo, el triunfo signific la ratificacin de una lnea pol
tica que inclua tanto medidas econmicas como la nacionalizacin
del petrleo, debatida en 1927-28, cuanto la intencin sin tra
ducciones programticas muy concretas de promover una suerte
de democratizacin social. Un conservador representativo, Matas
G. Snchez Sorondo, adverta en esos debates: Ayer fueron los
alquileres, hoy es el petrleo, maana serla propiedad rural ame
nazada de ser redistribuida.. Para los conservadores y para los
sectores econmicos dominantes comenzaba a ser claro que la rela
tiva escisin entre la sociedad poltica y la sociedad econmica o
si se quiere entre el poder econmico y el poder poltico era una
concepcin peligrosa que podra terminar en una situacin opuesta
a sus intereses.
Sin embargo, la segunda presidencia de Yrigoyen no puede
ser entendida sin atender a ciertos procesos gestados durante el
perodo presidencial de Alvear, condicionados por el contexto in
ternacional en transformacin. Esos procesos se vinculan con casi Procesos internos
todos los miembros de lo que se ha llamado la constelacin de en marcha:
el poder m ilita r
poderes de la sociedad argentina, pero hay dos que son especial y el poder

mente relevantes para explicar el desenlace del 30: la influencia del

ideolgico

factor ideolgico y el cambio de actitud operado en el poder mili

tar. Ambos procesos se encuentran estrechamente relacionados.
B Sobre la estructura de la jefatura y cuatro tipos caractersticos cjue
el autor llama: 1) burocrtico y durable; 2) personal y frgil; 3) burocrtico
y frgil y 4) personal y durable, es til ver David A pter, M todo compa
rativo para el estudio de la poltica. En T he Am erican Journal of Sociology,
vol. , n9 3, nov. 1958, o en versin castellana del Boletn Inform ativo del
l x iv

Seminario de D erecho Poltico, Salamanca, 1959, pgs. 1 a 30. Yrigoyen

estara situado en el tipo 2). segn nuestra apreciacin.
 En primer lugar, con anterioridad a 1928 se gesta un movi
miento ideolgico complejo y militante conocido como naciona
lismo de derecha, paralelo a los movimientos ideolgicos europeos
esbozados en pginas anteriores. Si bien el nacionalismo argentino,
no es reductible a una sola versin, tiene como denominador co
mn su antiliberalismo y su crtica mordaz y constante al principio
de legitimidad constitucional democrtico' hasta entonces compar
tido por la mayora de las fuerzas polticas argentinas. En segundo
lugar, antes de la segunda administracin de Yrigoyen, se producen
cambios significativos en las relaciones entre la sociedad militar
y la sociedad poltica o, si se prefiere, entre las fuerzas armadas y
la sociedad argentina. Pueden explorarse, sin duda, otros factores
actuantes o convergentes en el desenlace del 30 y en las dcadas
posteriores, pero esos dos fueron, sin discusin, relevantes.
El nacionalismo de derecha constituye un fenmeno dema
siado complejo para el analista poltico y el historiador como
para ser descripto aqu de manera exhaustiva. Slo se brindarn,
pues, algunos datos y elementos de juicio indispensables.10 El na
cionalismo no es un movimiento unitario y continuo, aunque la
palabra y ciertos anlisis ligeros parezcan sugerirlo. N o puede ser
presentado como un bloque con unidad interna, pues ello se con
ciliaria mal con el espectculo de sus contradicciones doctri
nales y de sus discrepancias. El nacionalismo se diferencia en el
tiempo y en las situaciones, as como por los temperamentos que
convoca. Hay nacionalismos v nacionalistas. De ellos interesa aqu
los que tuvieron gravitacin decisiva en la dcada del veinte y
sobre todo algunos de sus rasgos salientes. Hay toda una geogra
fa de la derecha todava por hacer que permitira distinguir entre
sus diferentes manifestaciones regionales, y una vinculacin estre
cha entre la derecha nacionalista y el llamado integrismo catlico
que tuvo sealada influencia en la dcada del treinta. Existen mo
dos de actuar de esa derecha que trasciende a los partidos la
Liga, por ejemplo, una estructura laxa que se adecuaba bien al
modo de ser de la derecha extrema, pues los partidos pasan y la
10 E ntre la abundante literatura relativa al nacionalismo intelectual y
dado que aqu slo aludiremos a ciertos rasgos y protagonistas, seleccionamos
el notable ensayo de Ernst N olte, Three faces o f Fascism. A ction Frangaise-
Italian Fascium-N ational Socialism, traducido del alemn y editado en Nueva
York en 1966; al excelente libro d Ren Rmond, La droite en France, de
la prem ete restauration a la la Ve. Republique, Pars, Aubier, 1963 por lo
que sugiere en analogas con corrientes argentinas, y el reciente y muy
inform ativo trabajo de M arysa N avarro Gerassi y bibliografa y fuentes
all citadas. Los nacionalistas, Buenos Aires, Jorge lvarez, 1968.
derecha queda y al propio tiempo la organizacin partidaria le
repugna. Y existe un vocabulario v ciertas convicciones que han
caracterizado a la derecha nacionalista el orden, la grandeza, la
raz telrica, etc. as como la historia de las palabras constituye,
casi siempre, una contribucin sorprendente para entender la reali
dad poltica que pretenden designar. Elitista, partidario del orden
que planteaba como uno de los trminos de un dilema respecto
de la libertad, autoritario v moralista, el nacionalismo dir que ha
llegado la hora de la espada v clamar por la intervencin mili
tar en la arena poltica para salvar la patria que considera amena
zada por una conspiracin internacional que los polticos profe
sionales v la democracia parlamentaria se les antojaba incapaces de
neutralizar. Su temtica intentar vincular tendencias e ideologas
internacionales, como el fascismo, con fenmenos vernculos como
el rosismo v con actitudes de lucha frente al imperialismo, que
durante ms de una dcada estar representado por el predominio
britnico v luego tambin por los Estados Unidos. El nacionalismo
retoma la bandera de la hispanidad V alienta toda una escuela
histrica conocida como revisionismo.
Pueden distinguirse antes del 30, pues luego se incorporar
el falangismo, tres corrientes principales en el nacionalismo de
derecha argentino: el nacionalismo fascista, el nacionalismo mau-
rrasiano v el nacionalismo conservador. Los tres coinciden en la
crtica a Yrigoven. Pero los dos primeros coinciden, adems, en
la crtica feroz a la Argentina de los partidos, al principio consti
tucional vigente y, al cabo, al liberalismo poltico. Los dos prime
ros son opuestos al sistema. El ltimo comparte algunas de las
banderas de aqullos, pero se transforma en una oposicin dentro
del sistema que, sin embargo, pretende revertir transformndose
en reaccionario v restaurador.
Uno de los protagonistas principales del nacionalismo de dere
cha fue Leopoldo Lugones, para quien haba llegado en los aos
veinte la hora de la espada porque slo la virtud militar realiza
en ese momento histrico la vida superior que es belleza, esperanza
V fuerza. Sus ideas se difundirn a partir de la segunda eleccin
de Yrigoven, con La Nueva Repblica, peridico que haban
fundado el l9 de diciembre de 1927 los hermanos Julio v Rodolfo
Irazusta, Ernesto Palacio, Juan E. Carulla v Csar E. Pico. La
prdica nacionalista contra Yrigoven v la democracia fue cons
tante, hbil v con un auditorio cada vez ms amplio entre oficiales
de las fuerzas armadas, jvenes intelectuales v la derecha conser
vadora. Las corrientes doctrinarias europeas aparecan, transparen
tes, en discursos, folletos v peridicos de aquellos paradjicos
crticos del extranjerismo que, segn ellos, impeda la consolida
cin de la identidad nacional argentina.
Si bien el fascismo, segmentos de la doctrina nazi y la evoca
cin de Primo de Rivera transitaban por el ideario aparentemente
nacional del nacionalismo, quizs ninguna doctrina perdur tanto
como la de Charles M aurras." N o parece exagerado decir que
an hoy hay maurrasianos que se ignoran. Si se quiere, el pen
samiento de Maurras representa el ms importante esfuerzo inten
tado en este siglo para dar a la derecha francesa na doctrina firme
y coherente. La indigencia intelectual de la extrema derecha con
tempornea muestra que Maurras no fue reemplazado. A diferencia
de Bonald, por ejemplo. Charles Maurras no busc determinar los
fundamentos del poder, sino responder a la cuestin prctica de
las condiciones en que el poder se poda ejercer normal v vlida
mente. Se hallan en su doctrina partes importantes de la construc
cin intelectual de los grandes reaccionarios del siglo xix, pero
amputada su pieza clave: Dios. Por eso se prestaba a crticas con
tradictorias: laicista? clerical? En rigor, una suerte de teocracia
sin Dios, un profundo escepticismo sobre la bondad de la natu
raleza humana que conduca a la crtica implacable de la demo
cracia, la repugnancia hacia el caos obsceno, v una construccin
estticamente perfecta que tanto atrajo a Lugones de un orden
poltico en el cual la Iglesia tendra un lugar privilegiado. Era un
clericalismo sin Dios. Por eso, entre otros aspectos ms sutiles, la
condena pblica de ciertas obras de Maurras por la Iglesia, condena
conocida a fines de 1926. El nacionalismo aristocratizante de los
aos veinte volva, a travs de Maurras, a Francia . . . ala que
haban acudido antes sus mayores, pero orientados por doctrinas
de distinto signo.
11 Esto necesita an demostracin. Pero por lo pronto explica que
"algunos nacionalistas comenzaran a atacar al fascismo, no porque se hubiesen
desencantado de l ni porque, fuese inaplicable en la Argentina, sino porque
no subrayaba de modo suficiente el papel de la Iglesia. . . , como seala
N avarro Gerassi, ob. cit., pg. 105. (Confr. tambin Carlos A lberto Floria,
La Argentina ideolgica, revista C riterio, ao 1966, pgs. 908a 91?, espe
cialmente en cuanto a la mentalidad reaccionaria. C riterio, uno de los
voceros del nacionalismo catlico en los aos JO, transform ar totalm ente su
orientacin especialmente a partir de los aos 50 y ms rotundam ente desde
1955.)
12 V er la lista de los prim eros nacionalistas y su reclutam iento social
en Federico Ibarguren, O rgenes del nacionalismo argentino, en artculos
publicados en Azul v Blanco" en 1966.
 La crtica ideolgica del nacionalismo de derecha no fue el Eircit0 y poltica
nico elemento apto para el desgaste del segundo gobierno de
Yrigoyen. Un proceso de importancia decisiva se gestaba en el
ejrcito. Si bien el cuerpo de oficiales haba comenzado a reflejar
en los aos veinte los cambios operados en la sociedad argentina18
casi un tercio de los oficiales ascendidos a los grados ms altos
del ejrcito durante los gobiernos radicales eran hijos de inmigran
tes, y los asuntos profesionales absorban la atencin de la ma
yora, no era un misterio para nadie que los principales miembros
del ejrcito manifestaban cmo deba ser la poltica pblica en la
esfera econmica y acerca de las posibilidades de desarrollo indus
trial por la alteracin en las relaciones econmicas internacionales.
El general Mosconi, director de Y. P. F. entre 1922 y 1930, ex
pona la tesis de un incipiente nacionalismo econmico. Paralela
mente, no haban perdido vigor las ideas tradicionalistas en cuanto
a un pas bsicamente agrcola y su situacin necesariamente vincu
lada a los mercados de ultramar. Los movimientos gremiales eran
observados con cierta aprensin, pues los conflictos anarquistas,
las huelgas socialistas y los actos de violencia configuraban para
los militares signos de desorden y de la potencial influencia comu
nista, luego que los bolcheviques haban tomado el poder en Rusia.
Las reacciones no eran sin embargo uniformes, pues el propio
Director del Colegio Militar en 1920, entonces coronel Agustn
P. Justo, describa a la Argentina como una sociedad que cam
biaba su estructura, en la que el papel de las fuerzas armadas
deba ser el de asegurar el libre ejercicio de todas las energas,
pero no el de un participante en la lucha por el cambio. Pero
cuando la dcada del veinte avanza, la actitud de Justo hacia los'
cambios sociales y su relacin con los principios constitucionales
no es compartida por oficiales jvenes que ponan nfasis en
otros valores: por ejemplo, el orden y la jerarqua. Para ellos,
un general como Jos F. Uriburu vea ms claro cuando demos
traba su simpata por regmenes como los de Primo de Rivera en
Espaa v Benito Mussolini en Italia. Para ese sector militar, ciertos
intelectuales y polticos de la sociedad argentina que, como los
militantes de la izquierda, vean al ejrcito en trminos marxistas
como instrumento de opresin de la clase dominante o eran sim
plemente antimilitaristas en el sentido tradicional de los socialistas
13 P otash , R obert A., T he A rm y & Politics in Argentina. 1928-1945.
Yrigoyen to Pern, cit., publica la lista de oficiales prom ovidos a los rangos
ms altos del ejrcito durante los gobiernos radicales (pg. 20).
liberales y de muchos radicales v demcratas progresistas, necesi
taban una leccin.
Pero la posicin crtica del ejrcito respecto de Yrigoyen
empez a crecer cuando su segundo perodo presidencial comenz
a caracterizarse por la inestabilidad v la ineficiencia poltica. Yri
goyen eligi como ministro de Guerra al general Dellepiane, en
tonces retirado, pero ste no pudo actuar con eficacia tanto por
su precario estado de salud, como por la interferencia del ministro
del Interior, Elpidio Gonzlez. Yrigoyen retom, adems, su inve
terada costumbre de subordinar la conduccin de los asuntos
militares a consideraciones polticas o personales. El Presidente
pareca ver al Ejrcito como una asociacin de individuos, casi
una familia o un club poltico, ms bien que una institucin jerr
quica en la cual moral, y disciplina se relacionan ntimamente con
la cuidadosa observancia de normas establecidas... 14 La crtica
ideolgica se sum a la crtica de la poltica militar de Yrigoyen,
pese a que los gastos militares aumentaban, pero en beneficio de las
personas, ms bien que en el de un programa iniciado en la presiden
cia de Alvear para proveer al ejrcito de equipos modernos. Las
expensas en armamentos descendieron de 42 a 16 millones de pe
sos moneda nacional entre 1928 y 1929, y el porcentaje del pre
supuesto militar respecto- del presupuesto general baj de 20,9 a
18,9% y luego a 18,6% en 1930. El descontento en los crculos
militares fue estimulado por el favoritismo poltico de Yrigoven
en el tratamiento del personal militar, de las reincorporaciones,
remociones v promociones, incluso retroactivas, que practicaba
contra normas explcitas. La crtica militar fue asentndose, pues,
en causas corporativas o profesionales.
El tema militar se hizo casi obsesivo. Los oficiales identifica
dos con la va citada Logia General San Martn o con los segui
dores del ex ministro de Guerra de Alvear, general Justo, eran
relevados, cambiados de destino o puestos en disponibilidad. El
coronel Luis Garca, que haba sido cabeza de la Logia y Director
del Colegio Militar, escribi desde su retiro, en poco ms de un
ao, mqs de un centenar de artculos desde el diario La Nacin,
puntualizando los desarreglos castrenses del gobierno yrigoye
nista. Uriburu, tambin en retiro, aprovechse de la desafeccin
creciente entre los militares hacia la poltica de Yrigoyen para
comenzar sus trabajos conspirativos.
14 P o ta s h , Robert A ., ob. cit., p g 30.
 Doctor Neumeier - Es un caso
crnico de estreimiento cerebral.

|Caricatura de J M. Cao. Critica, 1917. |

La polarizacin p o ltica se hizo centrfuga. Un Yrigoyen senil no pudo enfrentar

la coalicin de fuerzas opositoras ni, en el mom ento decisivo, la intervencin
p oltica del poder m ilita r.

El proceso de alienacin del poder militar fue gradual pero

constante. Haba comenzado a gestarse antes del 28. Todava en
1929 la presidencia del Crculo Militar fue ganada por 929 votos
contra 635 por el venerable general (ret.) Pablo Ricchieri, apo
yado por el coronel Manuel Rodrguez, amigo de Justo, a la fr
mula encabezada por el recientemente retirado general Uriburu.
Pero en junio de 1930, el nuevo presidente del Crculo, general
Francisco Vlez, se preocup por sealar en su discurso inaugural
que las relaciones con el gobierno se caracterizaran por una es
crupulosa consideracin y prudencia, v no por obsecuencia y
servilismo, lo que Potash interpreta bien como una manera clara
de criticar implcitamente a los oficiales identificados con el yri-
goyenismo.18 El 23 de julio, un editorial de La Prensa se titula
ba, a propsito de un discurso del coronel Garca, N i obsecuencia
18 P o ta s h , Robert A., oh. cit., pgs. 38 y


ni servilismo en el militar; El poder militar no operaba en el

yaci. Era solicitado por el ambiente v ste se haba cargado de
tensin e intolerancia.
La crisis de 1930

Hiplito Yrigoyen contaba con un fuerte respaldo en la C L a o p o s i c i n

mara de Diputados. Sus partidarios ocupaban 91 bancas; la oposi

p o l t i c a

cin 67. Pero en el Senado las posiciones se invertan: lo apoyaban

7 senadores; lo enfrentaban 19." Lleg al poder con un apoyo
popular impresionante que aturdi a los opositores, pero stos
tardaron poco en recobrarse v la atmsfera se fue enrareciendo
con asombrosa rapidez. La actividad legislativa fue al principio
de relativa colaboracin: se sancionaron en 1929 leyes como la
11544 sobre la jornada legal de trabajo, la ley 1 1563 disponiendo
el censo ganadero nacional v otras leyes previsionales v de alguna
repercusin social. Pero como observa Etchepareborda, quedan
sin aprobar el plan de defensa sanitaria, un convenio comercial con
Gran Bretaa precedente del pacto Roca-Runciman, conocido
como misin lord DAbernon v aprobada en Diputados v el
proyecto sobre nacionalizacin del petrleo que queda en el Se
nado en carpeta.17 Las obras pblicas reciben algn aliento y se
crea el Instituto del Petrleo en enero de 1929. Se fundan cerca
de 1.700 escuelas v se mantienen en poltica exterior los lincamien
tos de la primera administracin vrigovenista. La lectura de los
boletines oficiales no traduce el clima oprimente que se fue for
mando mes a mes, con la contribucin de todos: el gobierno y la
oposicin; los peridicos, los universitarios, los militares v los
obreros; la izquierda y la derecha.
Los testimonios de la poca v de protagonistas que intenta
ron evaluar los sucesos con cierta objetividad aos despus coin
ciden en la convergencia de factores que procedan de lugares
En D iputados haba 36 conservadores, 15 antipersonalistas, 4 lenci-
nistas, 2 cantonistas, 4 socialistas y 6 socialistas independientes, form ando la
oposicin. En Senadores 9 conservadores, 9 antipersonalistas y 1 socialista.
El gabinete de Yrigoyen lo form aban Elpidio Gonzlez en Interior; H oracio
B. O yhanarte en R. Exteriores; Juan de la Campa en Justicia e I. Pblica;
Enrique Prez Colman en H acienda; Juan B. Fleitas en A gricultura; Benja
mn valos en O. Pblicas; general Luis J. Dellepiane en G uerra y vice
almirante Tom s Zurueta en Marina.
17 E t c h e p a r e b o r d a , Roberto, "La segunda presidencia de H iplito Yri
goyen y la crisis de 1930", en la Historia Argentina Contempornea, cit..
pgs. 356 a 357.
diferentes. Del gobierno: pues la capacidad fsica del caudillo
declin rpidamente mientras mantena su estilo centralizador. La
consecuencia visible fue la acumulacin de problemas, sin solucin
ni respuesta eficaz. Del partido Radical: sin cuadros de conduccin
suficientes, fue ganado adems por la corrupcin.IK De los partidos
de la oposicin: encabezados por el partido Socialista Indepen
diente, cuyos hombres fueron los promotores principales de un
vasto movimiento popular que haba de acabar con Yrigoven, des
truyendo su popularidad por una accin eficaz de las masas se
gn uno de sus lderes, Federico Pinedo,' tanto el conservado-
rismo bonaerense como el partido Demcrata de Crdoba y el
Radicalismo antipersonalista de Entre Ros llevaron a cabo una
labor de desgaste facilitada por la inoperancia vrigoyenista. La
oposicin socialista y la demcrata progresista fue tambin rotunda,
pero no conspirativa: Aun el partido Comunista fue arrastrado
por la ola antiyrigoyenista, como subraya uno de sus escritores.2"
Los movimientos estudiantiles se unieron a la prdica opositora o
conspirativa que con facilidad realizaba casi toda la prensa por
tera con difusin nacional: La Prensa, Crtica y La Nacin, entre
otros. De tal modo, cuando se sintieron las primeras consecuencias
del crash del 29 y estaban madurando los procesos en gestacin
que se han descripto, el gobierno radical v el partido oficialista
entraban con la sien herida a la batalla.
En marzo de 1930, los comicios de renovacin parlamentaria Marzo de 1930:
demostraron que el y r i g o v e n i s m o acusaba los golpes. Sumados los elecciones
18 Este aspecto del proceso es expuesto de manera coincidente no slo
por testigos de la oposicin, sino por yrigoyenistas com o Ernesto Palacio,
Historia de la Argentina, tom o 11, pg. 361: LA indecisin orgnica del
Presidente se haba agravado con los aos, as com o su afn absorbente de
resolverlo todo por s mismo, lo que se traduca en parlisis administrati
va . . En el mismo sentido Etchepareborda, ob. cit., pg. 359: Quiz el
ms grave error del anciano caudillo haya sido el aceptar ser reelegido, dada
su avanzada edad . . . El partido gobernante, a su vez, sufra los avances
de un oficialismo corruptor . . .
19 P in ed o , Federico, En tiempo de la Repblica, Buenos Aires, 1946.
V er tambin su testimonio en Revista de H istoria, La crisis de 1930, Buenos
Aires, 1958, nm ero muy bien concebido que contiene relatos y artculos de
hombres situados en las posiciones ms distintas.
20 R ea l , Juan Jos, 30 aos de historia argentina. Buenos Aires, A ctua
lidad, 1962, pgs. 20 y 21. El gobierno de Yrigoyen era para el P. C. el
gobierno de la reaccin capitalista, como lo demuestra su poltica represiva,
reaccionaria, fascistizante. . . Rodolfo Puiggrs, Historia crtica de los
partidos polticos, Buenos Aires, 1956, pg. 303, observa que el comunismo
no supo com prender el sentido de la crisis, com o lo declar el propio
Codovilla despus del m ovim iento. N o sera la prim era vez ni la ltima que
esto aconteciera al comunismo argentino.
General Jos F. U riburu, jefe de las fuerzas que depusieron al presidente cons
titu c io n a l H iplito Yrigoyen en 1930.

totales, v comparados con los sufragios de 1928, las distancias se

haban acortado:
192S 1930
Unin Cvica Radical ................... 839.234 623.765
Oposicin ........................................... 536.908 614.336
Diferencia en favor de la U. C. R. 302.326 9.429 votos
Otra vez, la evaluacin de ese resultado debe ponderar el
hecho de que la de 1928 haba sido una eleccin presidencial y la
de 1930 slo de diputaciones. Pero de todos modos el impacto
fue grande, sobre todo en Buenos Aires donde el radicalismo per
di frente al socialismo independiente v comparti la minora con
el partido Socialista.
Hiplito Yrigoyen se haba quedado sin apoyo del poder
ideolgico incluso buena parte del clero catlico haba sido ga
nada por el nacionalismo; sin apoyo del poder militar aunque
no tena tantos opositores como los nacionalistas crean, tampoco
dispona de adhesiones entusiastas, sino en un sector reducido;
incomunicado y sospechoso para el poder econmico v a merced
de la oposicin poltica.
La pregunta clave era, pues, en qu condiciones llegaba el
presidente Yrigoyen ^1 desenlace de una conspiracin que pre- La conspiracin
paraba, desde principios de 1930, el general Uriburu. La mayora
de los testimonios de la poca denuncian una sensacin de fatiga
La revolucin del 30 tuvo
adhesin p o p u la r, so b re
todo en Buenos Aires, po
niendo en evidencia la fa
tiga del rgimen radical.
Dos lineas luchaban, sin
embargo, por la explota
cin p o ltica de la crisis:
el nacionalism o an tilib e ra l
y el conservadorismo neo
liberal representados por
U riburu y Justo, respecti
vamente.

El general Jos F. Uriburu, rodeado por su gabinete, se dirige al pueblo desde

los balcones de la Casa Rosada.

poltica y social, un estado de ilegitimidad sociolgica, una suerte

de resignacin frente a la conspiracin militar que segn confiesa
Palacio espectador de los sucesos, participante en el movimiento
nacionalista y en la Liga Republicana e historiador segua, entre
tanto, sin que el gobierno tomara ninguna medida para conjurarla.
La Liga Republicana convocaba a la oposicin frontal, el llamado
Klan Radical trat de neutralizar a los opositores con la violencia,
y sta llam al combate callejero a la Liga Patritica Argentina.
La violencia gan la calle, los incidentes menudearon v el ambiente
de crisis econmica, poltica v social se torn, para muchos, inso
portable. Los radicales llegaron, incluso, a hacer fraude electoral,
utilizaron al ejrcito para las intervenciones federales v aparecieron
contradiciendo ideales v banderas que haban difundido o agitado
para fundar en esos signos una nueva legitimidad. Esa legitimidad
nunca haba superado cierta innata precariedad. El propio yrigo-
yenismo contribuy a herirla de muerte. Oficialismo y oposicin
fueron cmplices, a su manera, de la agona de la Argentina de
los partidos.
El general Uriburu era sobrino de un ex Presidente y miembro
de una familia aristocrtica; con amplios contactos en el mundo
econmico y social, entre las lites ideolgicas del nacionalismo
de derecha y con los crculos polticos opositores, y considerado
segn el entonces capitn Pern como un perfecto caballero. . .
un hombre puro v bien intencionado,21 dio los ltimos toques
a la conspiracin. Un grupo paralelo operaba, mientras tanto, bajo
la inspiracin del ex ministro de Guerra de Alvear, el general
Agustn P. Justo. Ambos coincidan en el objetivo inmediato
derribar a Yrigoven, pero diferan en cuanto a los objetivos
polticos mediatos v aun en sus ideologas correspondientes. En Entre la

sntesis, Uriburu representaba la idea de una revolucin de inspi

revolucin
corporativista y I

racin corporativista, en la lnea del fascismo. Justo, el propsito reversin

conservadora
de una reversin poltica, de una vuelta al pasado prerradical, en
una lnea conservadora. En los designios de Uriburu estaba la
reforma instituciohal v un rgimen tan largo como fuera necesa
rio para realizarla. Entre las intenciones de Justo figuraban cierta
adhesin condicionada a los principios constitucionales v la crea
cin de un gobierno provisional de duracin breve, que preparase
rpidamente la transicin. Sarobe fue un cronista fiel de ambas
posiciones v, a la vez, partidario de una suerte de legalidad sin
Yrigoven.
Segn el testimonio del propio Pern, la posicin de Uriburu,
a cuyo grupo estaba adscripto, tena menos predicamento entre
los oficiales dispuestos a participar en el movimiento que la posi
cin del grupo de Justo. Pern tuvo la impresin de que el grupo
de Uriburu careca de habilidad para llevar a buen puerto la cons
piracin v busc acercarse al de Justo, en el que jugaban un papel
principal Sarobe v Bartolom Descalzo. El primero de ellos trat
de establecer, en trminos simples v en forma concreta, sin tergi
versacin posible, los objetivos v miras de la revolucin, como
escribe en sus memorias. La revolucin iba contra los hombres
v no tena como finalidad cambiar las instituciones. En esto, la
posicin difera claramente de Uriburu v su grupo.
El 5 de setiembre, Yrigoven delega el mando en el vice Renuncia Hiplito
presidente Enrique Martnez elegido en el Colegio Electoral a Yrigoyen

raz de la muerte del candidato Beir, mientras la calle es tomada

por manifestaciones estudiantiles. Hav heridos v la tensin parece
haber llegado a un nivel insostenible en Buenos Aires, centro neu
rlgico de la conspiracin. Sus autores discuten an los trminos
Una de las mejores crnicas de los sucesos es el libro de Jos Alara
Sarobe, Memorias sobre la revolucin del 6 de setiembre de 1930, Buenos
Aires, G ure, 1957, que incluye un valioso docum ento: "Algunos apuntes en
borrador sobre lo que yo vi de la preparacin y realizacin de la revolucin
del 6 de setiembre de 1930. Contribucin personal a la historia de la revo
lucin." escritos en enero de 1931 por el entonces capitn Pern. Puede
consultarse, adems de la bibliografa que se ha ido citando, Carlos Cossio,
l.a revolucin del 6 de setiembre. Buenos Aires. I.a Facultad. I9?l.
de la proclama que fijara los propsitos de la revolucin, v
Uriburu cede aparentemente a la insistencia de Sarobe v Descalzo,
accediendo incluso a que aqul corrigiese un manifiesto preparado
por el nacionalista Leopoldo Lugones. Todo eso puede ocurrir
sin resistencias, pues das antes el ministro de Guerra Dellepiane
no pudo convencer a Yrigoven de tomar medidas militares v poli
ciales para reprimir la conspiracin en marcha. Dellepiane renuncia
el 2 de setiembre. En la madrugada del 6, el gobierno est solo,
el Presidente ha enviado su renuncia manuscrita v el ejrcito, con
la jefatura de Uriburu, toma el poder. Fue una operacin poltica
V militar, casi asptica, preparada sin prisa v sin pausa, en la que
los participantes tuvieron tiempo de pensar en lo que iban a hacer,
pero slo se pusieron de acuerdo en cuanto a la toma del poder.
La primera prueba del ejrcito en el poder comenz como un
cuidadoso operativo militar y culmin en un paseo de seiscientos
cadetes, novecientos soldados, decenas de automviles rodeados por
espectadores alborozados v un oficialismo paralizado. Al da si
guiente de la crisis se mostraron las facciones de la revolucin, su
cuerpo bicfalo v los rastros de la improvisacin. El orden consti
tucional estall sin que muchos lo deploraran. Los argentinos ape
nas se dieron cuenta que, entre todos, haban llevado a su patria a
la crisis de la crisis . . .
La frustracin
de Uriburu

Tanto las causas como la calificacin de los sucesos de 1930

son objeto de polmica. La crisis de ese ao clave no sacudi slo
a la Argentina sino tambin a varias naciones latinoamericanas.22
Uno de los factores comunes fue la abierta responsabilidad poltica
asumida en casi todos los casos por los ejrcitos. Este fenmeno
ha dado lugar a una amplia, aunque todava insatisfactoria, litera-
22 En el Brasil, Chile, U ruguay y Per ocurren crisis anlogas (confr.
Revista de H istoria : La crisis del 30, ya cit.). En el Brasil, en 1930, la
revolucin liberal haba puesto fin al predom inio de las oligarquas polticas
de San Pablo y pareca abrir cam ino a una ampliacin de la base poltica
semejante a la ya lograda desde quince aos antes en la A rgentina. Vargas
intent retardar el proceso. En 1934 hubo una constitucin con notas cor
porativas, y en 1937 Vargas adopt un fascismo m itigado que luego de
un golpe ele Estado culm in en el Estado N ovo. En Chile, en 1932, una
revolucin militar protagonizada por la fuerza area, con signo socialista,
dur poco. Cuatro meses despus los militares conducan al poder, por elec
ciones, a Alessandri. U ruguay debe pasar hacia 1933 por la dictadura de
tura popular y erudita en torno de la intervencin de los militares
en poltica. Hasta hace algunos aos, los estudios y ensayos aludan
con abundancia al concepto confuso de militarismo. Como ha
observado Jos Nun, el punto de vista tradicional deriva del
antimilitarismo europeo del siglo diecinueve. Amrica latina, sin
embargo, no es Europa, y la suposicin ms o menos explcita
de que el progreso v el rgimen civil son a su vez sinnimos
no es necesariamente vlida para ella. El punto de vista mo
derno se basa en la experiencia de las nuevas naciones de
frica y Asia, pero las repblicas latinoamericanas no son nue
vas y han tenido experiencias histricas que difieren de los Es
tados de esos continentes. Adems, ninguna de las dos interpre
taciones responde a las preguntas claves: Por qu los militares
intervienen en la poltica latinoamericana? Cul ser la orienta
cin de esta intervencin? 23 Por fin, los militares argentinos
aunque las diferencias entre los distintos perodos histricos v
aun entre antes y despus de la profesionalizacin son notorias,
tienen una tradicin intervencionista que comenz a afirmarse con
las guerras de la Independencia.
La crisis del 30 en la Argentina fue el resultado de una mezcla
de factores. Algunos, como se ha visto va, de naturaleza profe
sional o corporativa dentro del ejrcito, euvas relaciones con
Yrigoyen se fueron haciendo ms v ms tensas. El cdigo relativo
a la subordinacin del poder militar al poder poltico que los ofi
ciales haban aprendido cuando tenan vigencia los valores militares
alemanes en su instruccin militar, gener no pocas contradic
ciones en sus actitudes hacia el gobierno radical cuando los cons
piradores comenzaron a actuar v aun en el momento de la crisis.
T erra, para derivar hacia un rgimen constitucional al ao siguiente. En
Paraguay, el ejrcito revolucionario se transform ara en restaurador. Salvo la
rara continuidad mexicana, luego de su feroz revolucin, cada situacin lati
noamericana sugiere una apreciacin especfica, sin perjuicio de procurar
luego un cuadro terico general. (Confr. Tulio H alpern Donghi, ob. cit.,
pgs. 366, 380, 394, 400 y 428.)
23 N u n , Jos, A Latin Am erican Phenomenon: The Class Military
Coup. Berkeley, Univ. de California, Instituto de Estudios Internacionales.
1965, en T rends in Social Science Research in Latin American Studies",
esp. pgs. 55 a 65. Una sistematizacin y crtica de los trabajos ms im por
tantes sobre el tema ha sido hecha por L. N . M cAlister, de la Universidad de
Florida, Recent Research and IVritings on the Role o f the Military in Latin
America. El mtodo com parativo es en este tema indispensable para apreciar
similitudes y diferencias. Respecto del proceso argentino entre 1928 y 1945,
nos seguiremos remitiendo especialmente a la excelente tesis de Potash, ya
citada. El lector podr hallar al final de este libro v en el artculo de M cAlister
una informacin bibliogrfica suficiente para mavor informacin.
Contradicciones similares se han hallado entre los orgenes sociales
v el comportamiento poltico de los militares durante la crisis. Es
exacto que los generales Uriburu v Justo estaban identificados con
los intereses tradicionales v que por carcter, formacin v rela
ciones no se identificaron nunca con el populismo vrigovenista,
pero esa explicacin no es suficiente cuando se trata de describir
el comportamiento de oficiales como Savio, Faccione, Pistarini,
Rocco en el campo uriburista, o de Tonazzi v Rossi en el de
Justo, hijos de inmigrantes italianos. Las motivaciones econ
micas del levantamiento se basan en presunciones, pero no hav
pruebas suficientes sobre la intervencin de intereses econmicos
extranjeros en la financiacin del movimiento militar, atribuida
sobre todo a la Standard Oil v a la embajada norteamericana a
propsito del nacionalismo econmico de Yrigoven. En todo caso,
no se entiende bien por qu un hombre identificado con esa lnea
y luego soporte de la teora del desarrollo industrial pesado bajo
la conduccin del Estado, como el entonces teniente coronel Savio,
aparece en las Memorias de Sarobe integrando el staff revo
lucionario de Uriburu en lugar de hallrselo defendiendo a Hip
lito Yrigoven.-'1
No es extrao que desde el campo conservador o naciona
lista conservador v desde el nacionalismo antiliberal hasta las
izquierdas socialistas o marxistas entonces actuantes, se hava expli
cado el movimiento de 1930 aludindose al clima poltico, a los
precedentes creados por Yrigoyen golpeando las puertas de los
cuarteles para sus conspiraciones, a la sensacin vigente en la
opinin de que se haba llegado al fin de una poca v al de un
gobierno que haba acumulado desaciertos v un desorden in
concebible.25 La fatiga del sistema poltico era visible, el am
biente interior e internacional slo aportaba factores de exaspe
racin y todos, gobierno v oposiciones, entraron sin resistencias
mayores en el declive hacia la crisis. Lo que se estaba discutiendo
era su sentido.
Los diecisiete meses del gobierno de Uriburu fueron ocupados El plan de U riburu

por una lucha sorda respecto de la orientacin definitiva del movi

miento revolucionario v de la sucesin presidencial. Su gabinete
24 Confr. R obert A. Potash, oh. cit., pgs. 50 a 54.
25 R uiz G u i a z (h .), Enrique, La Revolucin de 1930, en Cuatro
revoluciones argentinas (1890-1930-1943-1945). Buenos Aires, Club Nicols
Avellaneda, 1960. Ciclo de conferencias pronunciadas en el C irculo de Armas
de Buenos Aires.
 representaba al conservatismo tradicional poltico v econmico v
tena un hombre clave: el ministro del Interior, Matas G. Snchez
Sorondo.26 Eran hombres que tenan entre 50 v 60 aos y haban
prestado servicios, en su mayora, en administraciones conservado
ras anteriores a la poca de los gobiernos radicales. Un grupo de
oficiales, entre los cuales se hallaban como asesores o consejeros del
Presidente el teniente coronel Juan Bautista Molina, Kinkelin v
otros notorios nacionalistas de derecha, as como los tenientes co
roneles Faccione v Alvaro Alzogarav, rodeaban a Uriburu en
medio de franco predominio civil. Si bien el primer discurso de
Snchez Sorondo, en nombre del nuevo rgimen, asociaba al mo
vimiento con el 25 de mavo v el 3 de febrero como revoluciones
libertadoras y prometa conseguir que la Repblica vuelva a su
estabilidad institucional, el objetivo poltico de' Uriburu era pro
ducir cambios en la Constitucin que introdujeran en el rgimen
poltico notas corporativas, evitaran el predominio que conside
raba nefasto de los polticos profesionales e impidieran mediante
la calificacin del sufragio experiencias como la vrigovenista. La
restriccin del voto v la representacin funcional de grupos eran
las lneas de fuerza del difuso programa de Uriburu. Snchez
Sorondo, por su parte, haba concebido un plan poltico que per
mitiese el retorno gradual al rgimen constitucional reformado.
Comenzara por elecciones provinciales para imponer goberna
dores en los estados donde se supona que tenan ms fuerza los
grupos polticos antiyrigoyenistas; seguira por la eleccin de
congresistas; sometera a la asamblea las reformas constitucionales,
v luego se llamara a elecciones presidenciales.. F.1 plan pareca
impecable, pero supona por lo menos dos cosas: que el partido
Radical no tendra capacidad de recuperacin, y que sus oposi
tores polticos que haban coincidido en el derrocamiento de
Yrigoyen estaran de acuerdo con la reforma constitucional
corporativa.
-<* Ernesto Bosch ocupaba la cartera de Relaciones Exteriores (como
entre 1910 y 1914); Ernesto Padilla la de Justicia e I. Pblica (haba sido
gobernador de T ucum n entre 1913 y 1917); O ctavio Pico, O bras Pblicas
(fue subsecretario de Justicia en 1895); Beccar Varela en A gricultura; Ernesto
Prez en Finanzas (donde haba estado en 1921). (Confr. A lberto Ciria,
Partidos y poder en la Argentina moderna 11930-1946 \. Buenos Aires, Jorge
lvarez, 1964. Especialmente pgs. 19 a 24.) Completaban el -gabinete: el
general Francisco Medina en G uerra y el contralm irante Abel Renard en
Marina. Era vicepresidente Enrique Santamarina v Secretario de la Presi
dencia el renienre coronel Emilio Kinkelin
 Los presupuestos del plan eran frgiles. Aparentemente, el El plan puesto

partido Radical estaba vencido. Desde la coqueta villa francesa

a prueba: alianzas
y oposiciones

Coeur Volant, Alvear haba declarado a un periodista de La Razn

sobre la revolucin de 1930:
Tena que ser as. Yrigoven, con una ignorancia abso
luta de toda prctica de gobierno democrtico, parece que
se hubiera complacido en menoscabar las instituciones.
Gobernar no es p av ar. . . (Yrigoven) destruy su propia
estatua ( ...) El ejrcito, que ha jurado defender la Cons
titucin, debe merecer nuestra confianza (pues), no ser
una guardia pretoriana ni (estar) dispuesto a tolerar la
obra nefasta de ningn dictador ..
Pero en noviembre de 1930 un radical alvearista escriba a
Alvear que:
El peludismo, que en un primer momento se ech a
muerto, v que peda humildemente ser admitido en las
filas del verdadero radicalismo, es decir, el antipersonalis
mo, ha reaccionado en los ltimos das y va no habla sino
de ir a la lucha por sus cabales. Ha reabierto gran nmero
de^sus comits; han aparecido en la Capital y en las pro
vincias periodiquines que defienden sus intereses, v sus
oradores, como Mercader, en una reunin que celebraron
en La Plata, hablan v ensalzan la gloriosa obra de su
partido .. ,'J8
Matas Snchez Sorondo no contaba ni con la feroz debilidad
de la memoria poltica, ni con el hecho de que el partido Radical
mantena su estructura nacional pese a que su jefe v lder Yrigoyen
se hallaba detenido en Martn Garca, su lugarteniente Alvear resi
diese en Pars, y el presidente Uriburu operase con el estado de
sitio y la ley marcial. En noviembre de 1930, el comit nacional
de la U. C. R. haba decretado la reorganizacin nacional que
comenz a cumplir en forma aislada. Pero, entretanto, Alvear haba
revisado sus declaraciones de setiembre v tenda a la reconciliacin
de las fracciones internas del "radicalismo.
Al mismo tiempo, se estaba operando una nueva alineacin
de las fuerzas y grupos polticos respecto del gobierno revolucio
nario, que haba sido reconocido por la. Corte Suprema en una
27 La Razn, 8 de setiembre de 1930 (cit. por Flix Luna, Alvear,
pgs. 74 a 77).
- K L u n a , Flix, ob. cit., pg. 78.

3 < 0
acordada trascendental.29 Era un gobierno de jacto cuvo ttulo
no puede ser judicialmente discutido con xito por las personas
en cuanto ejercita la funcin administrativa v poltica derivada de
su posesin de la fuerza como resorte de orden v de seguridad
social, haba declarado respetar la supremaca de la Constitucin
v la autoridad del Poder Judicial.
El rgimen de Uriburu tuvo el soporte fundamental de las
fuerzas armadas, el apoyo del nacionalismo antiliberal v conser
vador y de las derechas provinciales, v la adhesin inicial del
partido Socialista Independiente, del partido Demcrata Progre
sista, del partido Socialista, del antipersonalismo v.de algunas or
ganizaciones del movimiento obrero, mientras el poder econmico
y la Iglesia a travs de algunos voceros pertenecientes sobre todo
al nacionalismo catlico seguan el proceso con atencin v dis
posicin favorable. Pero tan pronto como Uriburu insisti en sus
propsitos de reformas institucionales, a la oposicin abierta v
obvia del partido Radical se uni respecto de esos objetivos-
la mayora de los partidos polticos v una faccin significativa de
las fuerzas armadas que se inclinara, paulatinamente, hacia el
liderazgo del general Justo. Cuando el plan de Snchez Sorondo
se pona en marcha, el gobierno de Uriburu contaba apenas con
el apoyo condicionado de parte del ejrcito, los habituales grupos
nacionalistas antiliberales v pequeos sectores del conservadorismo.
Mientras tanto, Justo eluda asumir responsabilidades mayores en
la administracin de Uriburu con lo que quedaba disponible
para la pugna por el poder poltico, y sus seguidores militares
como el coronel Manuel Rodrguez, encabezando Campo de
Mayo y luego el Crculo Militar ocupaban posiciones estratgicas.
El golpe de gracia para el plan poltico de U riburu fue dado Las elecciones
por el experimento piloto que constituyeron para el gobierno
provisional las elecciones del 5 de abril de 1931 en la provincia
de Buenos Aires. Se preseritaron los conservadores, los radicales
y los socialistas. El partido Radical llev como candidato a Honorio
Pueyrredn, y triunf. De esta manera, se derrumbaba uno de los
presupuestos bsicos del plan poltico. Sobrevino la crisis del ga
binete de Uriburu, y el precio principal fue el cargo de ministro
del Interior. Snchez Sorondo fue reemplazado por Pico, mientras
el astuto general Justo v el honesto demoprogresista Lisandro de
la Torre candidato de Uriburu para la presidencia futura re-
29 El texto com pleto de la acordada se puede leer en Ciria, ob. cit.,
pgs. 22 a 24 y en Jurisprudencia A rgentina, tom o 34, pgs. 5 a 13.
T -7
chazaban insinuaciones para incorporarse al nuevo gabinete v se
aprestaban para la lucha poltica inminente.
El Presidente pudo apreciar la vulnerabilidad poltica de su
gobierno, pero insisti en las reformas constitucionales, apoyadas
por Carlos Ibarguren desde su cargo de interventor federal en
Crdoba, v los nacionalistas Molina v Juan Carulla. El periodismo
liberal denunciaba cotidianamente las intenciones fascistas de
Uriburu, y la Legin Cvica Argentina, organizacin paramilitar
con casi diez mil miembros y aprobacin presidencial decreto
del 8 de mayo de 1931, constitua una prueba inquietante de que
el nico revolucionario del rgimen era el grupo encabezado por
el Presidente, pero que esa revolucin sera de signo corpora-
tivista ...
Justo emple en el proceso su habilidad poltica, mostrando
parte de sus cartas, alternativamente, al oficialismo v a los radica
les. El 25 de abril de 1931 Alvear retornaba a Buenos Aires para
encabezar la estructura radical. Como otrora Roca con Mitre,
Justo fue a recibir a Alvear al puerto de Buenos Aires, para intro
ducir una cua entre el sucesor de un Yrigoven preso v sus segui
dores. Alvear no insisti en descalificar al vrigovenismo, lo cual
neutralizaba en parte la maniobra poltica de Justo. Desde el hotel
Citv, el jefe radical public un manifiesto ordenando la reorga
nizacin del partido. Firmado por dirigentes personalistas" v
antipersonalistas, como Gallo, Mosca, Ortiz v Tamborini, y Ri
cardo Caballero, Gemes v Honorio Pueyrredn, el manifiesto de
la Junta del City, como la llamaron los radicales, tendra mayor
influencia que el producido por el resto del antipersonalismo,
conservadores y socialistas independientes para apoyar a Justo des
de la Junta del Castelar. Pero Justo no se amilan. En julio de
1931 se produjo una conspiracin militar dirigida por el teniente
coronel Gregorio Pomar, en Paran. La rebelin fall v dio ocasin
a Uriburu para perseguir al radicalismo: se clausuraron comits y La represin
peridicos partidarios; se deport a los principales dirigentes radi antirradical

cales incluyendo a Alvear v poco despus se vet la posible can

didatura de los participantes del gobierno de Yrigoven. I,a lgica
interna del proceso iniciado en 1930 se impona a los actores: el
radicalismo yrigoyenista no deba volver al poder. En octubre
de 1931 se anularon las elecciones del 5 de abril ganadas por los
radicales, y se vet la frmula Alvear-Gemes que la U. C. R.
haba elegido para los comicios nacionales convocados para el 8
37 1
de noviembre de 1931. El beneficiario principal de todo esto fue
el general Agustn P. Justo.
Los radicales reaccionaron volviendo a su poltica tradicional ;l cam ino
I poder
de conspiracin y de abstencin. La derecha conservadora, carente
de una estructura poltica nacional, retorn tambin a su estilo
acuerdista: los conservadores, el socialismo independiente v el anti
personalismo formaron una fuerza conocida como la Concordancia,
cuyos candidatos fueron Justo v Julio A. Roca Julito, hijo
del ex Presidente, quien desplaz a Matienzo. La izquierda liberal
form la Alianza Civil con los socialistas y los demcratas-progre-
sistas, quienes proclamaron a Lisandro de la Torre-Nicols Repetto.
El H de noviembre de 1931, la Concordancia, favorecida por el
gobierno provisional v sus recursos, v sin la participacin del radi
calismo, triunf sin dificultades. Terminaba la experiencia cvico-
militar de Uriburu. Lo que en los propsitos de su jefe se enca
minaba hacia una revolucin institucional inspirada en una suerte
de fascismo atenuado, termin siendo una reversin poltica, ex
presin que responde al objetivo de reinstalar en la estructura de
poder estatal usos de otras pocas. /Movimiento reaccionario, en
cuanto intentaba volver a un pasado anterior a la experiencia

Agustn P. Justo fue el l

tim o g ra n p o ltic o de la
de echa argentina.
radical, significaba la entronizacin de una ilusin poltica que
sera alterada por la influencia de procesos en marcha.30 En rigor,
fue una forma de restauracin neoconservadora, una hbil admi
nistracin v un laboratorio de nuevas alianzas v de tentativas de
ensimismar a una Argentina alterada que desembocara en una
experiencia hasta entonces indita.
El rgimen de Uriburu dej narcados varios impactos en los
argentinos: desde entonces, comenz a advertirse una escisin en
tre la sociedad poltica y la sociedad militar. En sta, el llamado
profesionalismo haba cedido a la denominada politizacin de
las fuerzas armadas, que creara pese a esfuerzos para neutrali
zarla por parte de los gobernantes siguientes oposiciones internas
o faccionales. Y por fin demostr que los argentinos, en su ma
yora, seguan creyendo en valores polticos liberales, pero, que
no haban sido consecuentes con las reglas de juego de una demo
cracia pluralista, v padeceran las consecuencias.

La administracin
de Justo

La presidencia del general Justo contituye, por sus notas ca

ractersticas, uno de los perodos singulares de la historia de la
Argentina moderna. Durante su gestin se insinuaron procesos
que haran eclosin en la dcada del 40, pero la restauracin
conservadora, que se perfil como una reversin poltica, fue
al cabo un fenmeno ms complejo v matizado que el que sugieren
los calificativos ideolgicos, apologticos o peyorativos, que gene
rosamente le han atribuido la derecha v la izquierda.
Muv cerca de. los 5 6 aos, el Presidente era el 1primer oficial Rasgos
del ejercito profesional que llegaba a aquel cargo desde Roca. Pero significativos

era, adems, un ingeniero civil, natural del interior, vinculado con

la clase alta de Buenos Aires, con prestigio en el ejrcito, y con
experiencia poltica hecha desde posiciones muy prximas al vr
tice del poder.
Su estilo fue muy diferente al de Yrigoyen, relativamente
prximo al de Roca, pero tambin adecuado a un difcil perodo
de restauracin. Corpulento, jovial, paternalista, luchador, ambi-
30 Confr. Ferm n Solana, Introduccin a los cambios polticos. Esque
ma general de la revolucin y sus homlogos. Boletn inform ativo del Se
minario de D erecho Poltico, Salamanca, 1959. pg. 355.
cioso, cauto, muv hbil, flexible v con la doble fisonoma de un
Jano que miraba a un tiempo hacia la sociedad militar y hacia la
sociedad civil, Justo fue el ultimo gran dirigente poltico que pro
dujo la derecha argentina.
La administracin de Justo se caracteriz por ciertas notas
significativas, propias algunas de una restauracin poltica, v otras
de los nuevos tiempos que se avizoraban a travs del fin de la
poca anterior. Las notas derivadas de la restauracin quedaron
expresadas en el fraude poltico, que fue una prctica a la que
algunos adosaron un remedo de justificacin ideolgica menor:
el fraude patritico. Esa nota poltica impidi la legitimacin
del neoconservadorismo en el poder, lo cual explica en parte la
persistencia de la crisis argentina. Las notas apropiadas a los nuevos
tiempos pueden resumirse en el sentido del Estado que demos
traron Justo v su gabinete que no es exactamente lo mismo que
el estatismo de los conservadores, v en la importancia conse
cuente que adquiri la Administracin como instrumento de una
poltica. El poder poltico se reconcili con el poder econmico
v subordin al poder militar. Pero al mismo tiempo, no parece
posible entender la administracin de Justo v, sobre todo, la crisis
v las experiencias posteriores, sin atender a ciertos hilos conduc
tores que en la dcada del 30 son ms relevantes que otros, aunque
algunos no se mostraban de manera manifiesta o reservaran en s
mismos una actitud latente: la persistente militancia ideolgica del
nacionalismo de derecha v la tensin pendular entre profesiona
lismo y politizacin en las fuerzas armadas.
El gabinete del presidente Justo fue uno de los barmetros Gabinete y fu e r;

que permitan medir las alternativas de su poltica. Se inici inte- poltlcas

grado con dos miembros del antipersonalismo el ministro del
Interior, Leopoldo Mel, v el ministro de Justicia e Instruccin
Pblica, Manuel M. de Iriondo; con un hombre representativo
del partido Demcrata Nacional, que agrupaba a conservadores
militantes el ministro de Obras Pblicas, Manuel Ramn AIva
rado; con la presencia singular del socialismo independiente
a travs del ministro de Agricultura, Antonio De Tomaso, quien
con Le Bretn sera recordado en el futuro entre los mejores hom
bres en su puesto; con figuras de mentalidad v estilo conservadores v
relativamente independientes como el ministro de Relaciones Ex
teriores, Carlos Saavedra Lamas; el ministro de Hacienda, Alberto
Huevo v el ministro de Marina, Pedro S. Casal; v con un hombre
de la absoluta confianza de Justo, que sera clave para sus rela
374
ciones con las fuerzas armadas, conocido entre sus camaradas como
el hombre del deber por su adhesin al principio del profesio
nalismo v de la subordinacin militar al poder civil: el coronel
(luego general) Manuel Rodrguez.
Los hombres que mejor colaboraron con la poltica interna
de Justo desde ese gabinete inaugural fueron De Tomas v Ro
drguez. Per el primero muri apenas dieciocho meses despus
v el segundo en los comienzos de 1936.
Los cambios ocurridos en el gabinete entre 1932 v 1938 fue
ron tan significativos como la constitucin del original: por el
ministerio del Interior pasaron Ramn S. Castillo e, interinamente,
Alvarado; por Hacienda, Federico Pinedo uno de los hombres
ms lcidos de la derecha v militante del socialismo independien
te, Roberto M. Ortiz v Carlos Acevedo; por Justicia e Instruc
cin Pblica el citado Castillo y Jorge de la T orre; por Agricultura
Luis Duhau dirigente principal de la Sociedad Rural v Miguel
ngel Crcano; v por los ministerios de Marina v de Guerra, el
capitn de navio F.leazar Videla v el general Basilio B. Pertin.
F.n orden a la sucesin presidencial, se advierte la presencia de
quienes compondran la frmula que sucedera a Justo Ortiz v
Castillo, v la incorporacin, luego de la muerte de Rodrguez,
de un militar al qiK: se atribuan simpatas radicales : el general
Pertin.*1 F.n el Congreso, el presidente Justo tendra el control
absoluto del Senado, en el que salvo dos demcratas progresistas
por Santa Fe, dos socialistas por la Capital Federal y dos radicales
antipersonalistas por Entre Ros los dems senadores respondan
a la Concordancia. Y dominara con suficiencia la Cmara de Dipu
tados, donde el partido Demcrata Nacional lleg en 1932 con
56 diputados, ascendi a 60 en 1934 v se mantuvo en un nivel
relativamente parejo hasta terminar en 1943 con 48 diputados. El
socialismo independiente, en su fugaz actuacin poltica, tuvo
11 diputados al comenzar el perodo v el radicalismo antipersona
lista 17. Un indicador complementario de las alternativas del go
bierno de Justo en sus relaciones con el Congreso est dado por
el hecho de que los socialistas llegaron con 43 diputados en el ao
Potash seala que el general Rodrguez era el hombre "elegido" por
Justo para sucederlo en la presidencia. (Entrevistas con Manuel Rojas v
con el abogado y amigo de Justo, Manuel Ors.) Confr. ob. cit., pgs. 81 a
8}. El crculo ntim o de Justo, adems de los ministros nombrados De
Tom aso y Rodrguez, inclua a dos ingenieros Pablo Nogus y Justiniano
Allende Posse responsables de los programas de expansin de ferrocarriles
estatales v de caminos, respectivamente.
32 y dejaron el parlamento con 17 en 1943; la democracia progre
sista llev 14 y se esfum antes de terminar el mandato de Justo
v la U. C. R. elev mucho su caudal, al modificar su poltica abs
tencionista, recin a partir de 1936, pero sin poder alterar el con
trol de Justo sobre la situacin poltica. Reunidas todas las dipu
taciones favorables al Presidente, ste contaba con casi un centenar
de bancas dispuestas a apoyar su poltica.
Las consecuencias de la depresin econmica mundial coin Una gestin
cidieron con los desarreglos en la conduccin administrativa del econmica
polmica y una
ltimo gobierno radical. La Argentina estaba inserta en un adm inistracin
eficaz
cuadro de las relaciones econmicas internacionales controlado
por los britnicos, mientras la economa nacional se fundaba so
bre todo en la exportacin de productos agrarios v por lo tan
to se hallaba gravemente expuesta ante el reajuste econmico
de los mercados europeos.811 Esos factores que condicionaron la
conduccin poltica v econmica de Justo, sobre todo en la pri
mera mitad de su gestin. F.I colapso en los precios internacionales
y el proteccionismo de los mercados tradicionales afect el vitaf
sector agrcola-ganadero. El desempleo era cada vez mayor. El sis
tema bancario no estaba preparado para soportar la crisis v los
ingresos del sector pblico eran tan escasos que no poda enfrentar
ni el pago de sus empleados ni de sus acreedores del exterior. El
gobierno se aprest a controlar la crisis econmico-financiera con
tando para ello con sus recursos polticos, con una actitud prag
mtica respecto de la realidad y con una consecuente disposicin
para abandonar rgidos principios del liberalismo econm ico.
Para ello adopt una serie de medidas controvertidas, que impli
caban en algunos casos la decidida intervencin del Estado en
campos hasta entonces vedados por quienes, en el mejor de los
casos, decan defender mecanismos econmicos que sus mentores
extranjeros haban abandonado sin demasiados escrpulos.
Justo se lanz a la regulacin del comercio exterior, a travs El pacto
de una de las polticas ms controvertidas que culmin en el 11a Roca-Runciman

32 Confr. Daro Cantn, M ateriales. . . , y Los partidos polticos argen

tinos entre 1912 y I9SS, docum ento de trabajo del Centro de Investigaciones
Sociales del Inst. T . Di Telia, 1967, pg. 27. Las cifras electorales, sin embargo,
tienen un valor relativo frente a la prctica generalizada del fraude.
33 C o n i l P a z , A lberto y F e r r a r i, Gustavo, ob. cit., pgs. 15 a 31. En
el mismo sentido, Jos A lfredo M artnez de H oz (h.). A gricultura y G a
nadera, en Argentina 1930-1960, Buenos Aires, Sur, 1961, pgs. 189 a 210:
Los resultados de la Conferencia Econmica Imperial que se reuni en
O ttaw a en 1932, implicaron para la Argentina una situacin de desventaja
frente a los Dominios britnicos'. .
mado pacto Roca-Runciman. Este convenio, conocido tambin
como el Tratado de Londres del 2 de mavo de 1933, fue tramitado
por una misin encabezada por el vicepresidente Roca, e integrada
por Guillermo Leguizamn, Miguel ngel Crcano, Ral Prebisch,
Carlos Brebbia y Anbal Fernndez Beir. La contraparte era en
cabezada por el ministro de Comercio ingls W alter Runciman.
Roca llevaba dos instrucciones principales: avudar a los ganaderos
argentinos a que aumentaran su participacin en el mercado del
Reino Unido, v arrebatar el control del comercio de exportacin
al pool frigorfico anglo-nOrteamericano. Runciman era presionado
por la Cmara de Comercio britnica por varios motivos: la escasez
de libras pues los britnicos queran descongelar 150 millones
en pesos argentinos bloqueados desde el control de cambios im
puesto en nuestro pas en 1931, la necesidad de mantener v ex
pandir mercados en el extranjero para sus productos manufactura
dos y proteger a los criadores britnicos.*4 Antonio De Tomaso
fij en nota dirigida al ministro Saavedra Lamas las exigencias
mnimas que deba sostener Roca en Londres, entre las cuales no
figuraba el problema de la descongelacin de fondos. Sin em
bargo, los britnicos plantearon esa cuestin como esencial.- La
discusin dur tres enervantes meses v dio como resultado la
denominada Convencin accesoria del Tratado de Paz v Amistad
de 1825, para acrecentar v facilitar el intercambio comercial entre
la Repblica Argentina v el Reino Unido de la Gran Bretaa e
Irlanda, que comprenda un cuerpo principal, un protocolo adi
cional v una convencin arancelaria. Entre las clusulas principa
les, el Reino Unido aseguraba a la Argentina una cuota de
importacin de las existencias de chilled no inferior a las cantidades
exportadas por la Argentina a los britnicos entre julio de 1931
y junio de 1932, y que haban ascendido a 390.000 toneladas; se
previo un sistema para la recuperacin paulatina de los fondos
bloqueados, con lo que se decida sobre el tema de los cambios
con un inters del 4 % anual segn lo pactado para los saldos
impagos favorables a Gran Bretaa, inters que en realidad ascen
da al 14 % segn surgi de los debates parlamentarios sobre el
Convenio; y licencias de importacin que el gobierno "ingls con
ceda y controlaba de tal modo que un 85 '/< de la cuota de im
34 S m it h , Peter H . Carne y poltica en la Argentina, cit., pg. 141.
35 C o n il P a z , A lberto y F errari, Gustavo, ob. cit., especialmente p
ginas 16 a 25, donde estn publicadas las instrucciones de De Tom aso, la
respuesta de Roca y los detalles de la Convencin.
portacin quedaba en manos de los frigorficos ingleses y norte
americanos, que controlaban el negocio de la carne en la Argentina.
Este tema fue objeto de polmicas estridentes, pues afectaba la
capacidad de control del gobierno argentino sobre su comercio
exterior.
El debate que sigui al Convenio, para su ratificacin por el
Congreso, exhibi posiciones antagnicas. Crticos custicos del
convenio fueron Nicols Repetto, Julio A. Noble, Lisandro de la
Torre y Federico Pinedo para quien el tratado no era bilateral,
sino una obligacin unilateral argentina. Parte de los argumentos
fueron resumidos aos despus por Carlos Ibarguren. Mientras
tanto, el Daily Mail anunciaba en Londres que por primera vez
en los ltimos setenta aos los estadistas britnicos han sido capaces
de negociar con potencias extranjeras en un pie de igualdad . . . (!),
V la mayora de los grupos de intereses vinculados con la produc
cin de carne en la Argentina aprobaban el pacto o no revelaban
discrepancias visibles entre invernadores, criadores v frigorficos.
Pero si bien la C. G. T., por ejemplo, recin creada v aturdida
por los problemas de organizacin v los ms inmediatos del des
empleo no trat el pacto ni sus consecuencias para los consumi
dores, el Convenio Roca-Runciman dio pie para la prdica ideo
lgica nacionalista, especialmente a partir de la publicacin de un
libro particularmente agresivo v original escrito por dos hermanos
de un clan ganadero de Entre Ros : Julio v Rodolfo Irazusta,
titulado La Argentina y el imperialismo britnico. La bandera del La b a n d e ra d e l

antiimperialismo tena un lugar donde clavarse, para ser agitada " a n t iim p e r ia lis m o

sin desmayo por el nacionalismo. Algunas frases de los miembros

de la delegacin brindaban un blanco excelente. Era bastante ms
que el pragmatismo de Justo o la pretensin sincera de De Tomaso
en el sentido de que no se haba inaugurado ninguna poltica
comercial nueva, pues el bilateralismo habase intentado durante
el segundo gobierno de Yrigoven a travs del frustrado acuerdo
DAbernon. Una suerte de alienacin econmica v poltica tradu
cida en frases tan infelices como la de que la Argentina se parece
a un importante Dominio britnico, dicha por Leguizamn, o
que la Argentina, por su interdependencia recproca es, desde el
punto de vista econmico, una parte integrante del Imperio Bri
tnico . . repetida por Roca, brindara un argumento crtico
oportuno. De todos modos, la mayora oficialista en el Congreso
aprob el Pacto. Las controversias continuaron, sin embargo, apo
yadas en primer lugar en la creencia de que los principales bene
ficiarios del Pacto eran los grandes intereses agrcola-ganaderos,
que el gobierno de Justo identificara con el inters general. F.n
segundo lugar, de que dicho gobierno haba pagado un precio
muy alto para asegurar el acceso a los mercados britnicos v, en
tercer lugar, que una poltica dependiente siempre mantendra es
trechos mrgenes para la negociacin.
Aunque los planteos ideolgicos menudeaban v los ms prag
mticos no atendan a los aspectos retricos de la cuestin para
resistir la crtica, sta no careca de una buena parte de verdad.
La influencia o la dominacin britnica, viose, tambin, a travs
de la legislacin bancaria, particularmente tras la creacin del
Banco Central, bajo el ministerio Pinedo v con el asesoramiento del
experto britnico Otto Niemever, v las medidas adoptadas en torno
del sistema de transportes tanto el ferroviario, que converga
desde el siglo pasado sobre el puerto, como el de la compaa de
tranvas de Buenos Aires, en general con equipos obsoletos, in
adecuados v cuva renovacin estaba subordinada al provecho de
los capitales invertidos en ellos. F.l gobierno de Justo defendase
de la crtica, v expona sus progresos en obras pblicas v en la
construccin de caminos, que cubrieron ms de 30.000 kilmetros
sobre los 2.100 kilmetros que existan en 1932.
Pero el conflicto ms sensacional que enfrent la administra Un conflicto
cin de Justo fue, sin duda, el debate sobre la poltica de las sensacional

carnes, sucedneo de los entredichos en torno del pacto Roca-

Runciman. F.l debate estall en el Senado en 1935 a raz de una
denuncia de Lisandro de la T orre para que se investigara el co
mercio de la carne, que calificaba como un escndalo nacional.
Debate dramtico, con un protagonista temerario v orador temi
ble, se insert en la campaa antiimperialista" v favoreci tal vez
exageradamente al ganadero v poltico santafesino con el ttulo de
abogado original de la soberana econmica argentina".:<l1
F.l custico ataque de Lisandro de la Torre, con 67 aos de
edad v gran experiencia poltica, dur cinco sesiones del Senado,
pero llev tres semanas al entonces ministro Duhau v a Federico
Pinedo contestar los cargos. De la Forre actu tanto en defensa
de los criadores v de los pequeos productores, cuanto en su cali-
:,li S .v iiiH , Peter H., ob. cit., donde describe el sensacional debate. La
comisin investigadora hizo com probaciones espectaculares, como cuando
inspeccion el buque N orm an Star" y hall rotulados como com ed beef
con aestino a G ran Bretaa legajos de clculo de costo del Frigorfico Anglo
(pg. 163), pero sus provectos de control eran por lo menos inocuos-,
como reconoci uno de sus voceros.
dad de opositor poltico. Atac al gobierno en lo poltico, v a los
invernadores, frigorficos v poderosos intereses que consideraba
cmplices en el escndalo. De pronto, el extenso debate tuvo
un desenlace dramtico: el 23 de julio de 1935, en medio de un
grave altercado entre L. de la T orre v Duhau que contemplaba una
barra sin aliento, sonaron varios disparos v se vio caer al senador
Enzo Bordabehere santafesino, que en ese momento sostena a
L. de la Torre, empujado por Duhau v al propio ministro. ste
haba sido herido en una mano. Aqul, que cubra el cuerpo del
interpelante, estaba muerto. El gran debate haba term inado. . .
Como bien seala Smith, de ese debate salieron maltrechos
en su fama los frigorficos extranjeros, el ministro Duhau no logr
levantar de manera convincente el cargo de recibir en su calidad de
invernador un sospechoso favoritismo v el gobierno, que haba
sido atacado por su pasividad frente a la actividad de intereses sec
toriales que no coincidan precisamente con los intereses de la na
cin. El impacto psicolgico del debate fue notable, si bien los
grupos de inters no abandonaron por eso sus posiciones. El diario
La Prensa, resumi bien la impresin que el debate produjo, luego
de su dramtico final:
Creemos que estamos en presencia de uno de los traba
jos parlamentarios ms tiles realizados hasta hoy en el
pas. . . De hoy en adelante, ni la actual administracin ni
sus continuadores podrn permanecer impasibles .. .n
La impasibilidad del presidente Justo se redujo al problema
de las carnes. Haba aprovechado bien sus recursos polticos, la
superioridad de su coalicin oficialista, la lealtad militar garanti
zada por la conduccin del general Rodrguez, la debilidad de la
oposicin pese a la estridencia de los crticos v la divisin an
existente en el movimiento obrero. En julio de 1933 haba muerto Muerte
Hiplito Yrigoyen, en medio de la consternacin de una multitud de Yr'8yen
impresionante. Alvear estaba en el 34 camino a Europa, exiliado
una vez ms, y la U. C. R. pareca desmantelada por la accin del
La Prensa, 31 de julio de 1935, v Smith, ob. cit., pg. 182.
:,x Segn la investigacin de Smith, la informacin ms objetiva y
completa sobre el dominio del pool frigorfico, los beneficios que obtenan
y el manejo de su contabilidad, la superioridad de los invernadores sobre los
criadores y la necesidad de una actitud activa del Estado mediante el control
del beneficio de los frigorficos y el ajuste de la oferta y la demanda, fue
publicado en 1938 por ...e l Comit M ixto Investigador del Comercio de
Carnes Anglo-A rgentino designado de conform idad con el Pacto Roca-Rnn-
cinian (confr. ob. cit., pgs. 94 a I9iS).
general Justo, Alelo, Saavedra Lamas, v bella compaa, como
expresaba indignado don Marcelo en carta a Mara T. P. de lzaga. e i p r o c e s o poltico
F.l4 de mayo de ese ao Alvear recibe carta de Manuel Carls,
quien le informa sobre la situacin militar:
Distinguimos para ser exactos: hay tres ejrcitos. F.l
dirigido por el E'stado Mayor, cuya dignidad abochornada
espera vindicarse. F.1 que vive como el perro en relacin
al amo, con los ojos puestos en el que manda para cumplir
todas las consignas, desde el espionaje a la delacin. A el
grupo militar que nostalgia la dictadura v mantiene latente
el propsito de restaurarla. Enemigo ste de la democracia,
aliado de la poltica situacionista, hostil al radicalismo .. .***
El anlisis de Carls reflejaba la realidad. Desde el principio
de su administracin, Justo se demostr muy atento respecto del
soporte militar que en rigor deba suplir la carencia de legitimi
dad del rgimen, y confiaba en la conduccin castrense del
general Rodrguez. Pero si bien la mayor parte de la oficialidad
era polticamente neutral o se mantena lealmente subordinada al
poder civil, haba dos pinzas que podan cobrar con el tiempo si- La vuelta de
mtrico poder: una, que simpatizaba con el radicalismo o comparta ios radicales
la opinin de que el gobierno de Justo era originalmente ilegtimo;
otra, que segua respondiendo a los ideales de Uriburu, consideraba
que la revolucin de setiembre haba sido traicionada, y respon
da a una mentalidad autoritaria.
Hacia 1935, la presin dentro del radicalismo para que se
levantara la abstencin era muy fuerte. No eran los tiempos de
Yrigoven. El partido haba conocido la experiencia del poder y,
al fin y al cabo, era un rgano que iba hacia la atrofia si no era
empleado en la funcin propia: reconquistar el poder. En 1934 lo
gra algunos triunfos locales; en 1935 rompe la poltica de intransi
gencia v concurre a elecciones para gobernador o diputados en
Entre Ros, Corrientes, Santiago del Estero, Santa Fe, Catamarca,
Crdoba, Buenos Aires. Mientras tanto, renace en la U. C. R. la
rivalidad entre alvearistas o legalistas a quienes se asociaba
con el acuerdismo finisecular y los yrigoyenistas o mavori-
tarios, por lo tanto intransigentes con Justo y su rgimen. La
U. C. R. triunfa en Entre Ros con la frmula Tibiletti-Lans y
54.000 votos contra 43.000 de los conservadores; pierde en Co
rrientes v en Santiago, pero a su vez gana en el reducto conser
vador de Crdoba la frmula Amadeo Sabattini-ngel Gallardo,
:,!l L i n a , Flix. Alvear, pif. M2.
por 109.000 votos contra 104.000 del conservador Aguirre Cmara.
Segn pareca, donde los comicios eran limpios, los radicales ga
naban o, en todo caso, era difcil que perdiesen . . . La experiencia
de Buenos Aires ratificaba esa impresin. En noviembre, Manuel
Fresco obtuvo 278.000 votos contra 171.000 del radical Honorio
Puevrredn. El fraude fue manifiesto. El gobierno permaneci fraude

impasible, o casi, frente a lo que constitua un presupuesto com

partido por sus miembros principales: los radicales no volveran ...
El embajador norteamericano envi su comentario acerca de las
elecciones en un despacho a W ashington fechado el 22 de no
viembre de 1935. Tanto o ms rotundo que el ms indignado de
los vrigovenistas, terminaba diciendo:
The National Democratic Partv, the main political
group in the Governm ent Coalition, has won the provin
cial elections in the Province of Buenos Aires in what is
considered as one of the most farcical and fraudulent poli
tical contests ever held in Argentina .. .4"
El proceso poltico tenda nuevamente a la polarizacin, pero
el arbitraje potencial de las fuerzas armadas no era ignorado por
nadie. Los conservadores no perdan oportunidad para advertir que
a los militares no les agradara retornar a los aos crticos del
28 al 30. Los radicales, por conducto de Delfor del Valle, de Alvear
o de otras figuras representativas, tampoco omitan esfuerzos para
aventar sospechas de antimilitarismo. Y el ministro de Guerra
Rodrguez, por su parte, entenda que los polticos queran envol
ver nuevamente a las fuerzas armadas en sus querellas. Pero el
fraude de 1935 hizo que los radicales reclamaran la vigilancia
militar sobre los comicios, pedido que Justo rechaz haciendo
mrito de los argumentos de Rodrguez. La muerte del Ministro
en 1936 dej a Justo sin su mano derecha. Nom br a un sim
patizante radical como Pertin, v vio con alarma cmo ganaba
adeptos un inslito discurso del general Ramn Molina en el
Crculo Militar en favor de elecciones democrticas, en contra de
todos los extremismos v en torno de una suerte de socialismo
democrtico. Las palabras de Molina, publicadas por La Pre?isa por
4n Despacho nQ 835.000/726, cit. por Potash, oh. cit., pg. 88, nota 20:
El partido D em crata Nacional, el principal grupo poltico en la coalicin
gubernam ental, ha ganado las elecciones provinciales en la provincia de Bue
nos Aires en lo que es considerada una de la ms burlesca y fraudulenta
contienda electoral jams realizada en la Argentina ..
382
envo del autor, hallaron eco inusitado en la oposicin, en las
fuerzas de izquierda y en la Federacin Universitaria Argentina.
El presidente Justo forz el retiro de Molina en mavo de 1937 v
ste pas a apoyar a Alvear v a los radicales, pero entonces era
slo un militar retirado . . .
Luego de la muerte de Rodrguez y de las elecciones para dipu Justo recobra
tados en las que la U. C. R. gan una docena de distritos creando elproceso
control del

un bloque en la Cmara baja conocido como el frente popular

con socialistas y demoprogresistas, Justo se vio enfrentado a un
perodo crtico en el que creci el hostigamiento de sectores na
cionalistas, de F. O. R. J. A. Fuerza Orientadora Radical de la
Joven Argentina en la que actuaban Luis Dellepiane, Gabriel del
Mazo, A rturo Jauretche, Homero Manzi, A rturo Garca Mellid y
otros que publicaban su prdica en Cuadernos, de los socialistas
y de parte del radicalismo a propsito del affaire CHADE.41
En ese mismo ao retorna del exterior un exponente del nacio
nalismo de la derecha militarista: el coronel luego general
Juan Bautista Molina. ste encabezara un grupo opositor a Justo
dentro del ejrcito y tendra como mentor a Diego Luis Molinari,
quien habra preparado un plan para un golpe de Estado que
deba tener lugar el 9 de julio de 1936 y que difundi en un
panfleto con la leyenda: Por la Argentinidad Integral. Partido
Radical. El plan corporativista y nacionalista de Molinari no
lleg a fraguar.42 N o slo prevea el desplazamiento de todas las
41 La prestacin de los servicios elctricos estaba distribuida entre
grandes empresas que se vinculaban con holdings internacionales: ANSF.C
y SO FIN A . La filial de sta, C H A D E , serva a la Capital Federal, al G ran
Buenos Aires y a parte del litoral. H aba acusaciones graves en torno del
trust elctrico y de violaciones a las primitivas ordenanzas de concesin
(en 1943, una comisin dirigida por el coronel Matas Rodrguez Conde
realiz una prolija y apenas difundida investigacin), y en 1936 se discuti
una propuesta de CA D E (Subsidiaria de SO FIN A y a cargo de la cartera
de C H A D E ) y de la CIA E que pretenda la prrroga de las concesiones
elctricas por 25 aos, y por otros 25 aos en form a de sociedades mixtas.
Segn docum entos del informe Rodrguez Conde, SO FIN A y sus filiales
llevaron adelante una presin sospechosa sobre la m ayora radical la
U. C. R. haba ganado el dom inio del Concejo Deliberante en las elecciones
del 36, y las nuevas ordenanzas resultaron aprobadas. H ubo acusaciones de
soborno, se verific una sugestiva correspondencia entre directivos de las
empresas elctricas (se puede ver en parte en el libro Alvear de Flix Luna,
aunque los com entarios son apasionados), se com prob un caso de impe
rialismo econm ico y el affaire fue tan poco claro que ni el revolucionario
coronel Pern puso en circulacin el famoso inform e Rodrguez Conde.
T anto la fama de la m ayora del Concejo como de los directivos de las
empresas no sali bien parada del proceso. Y eso es lo objetivo.
42 V er N a v a r r o G e ra s s i, M arysa, ob. cit., pg. 99 a propsito del sector
nacionalista de Carulla v Bandera A rgentina" que no atac al gobierno de
autoridades pblicas y la intervencin de las empresas econmicas
ms importantes, sino la reestructuracin de las organizaciones la
borales v profesionales. Todo en aras de la liberacin nacional,
frase que era frecuente en la prdica nacionalista de derecha y que
aos despus retomara la izquierda nacional. Pero el 20 de junio
el ministro de Guerra dispuso el traslado del coronel Molina a la
Direccin General de Ingenieros quitndole el mando de tropas,
V cambi el destino militar de otros sospechosos. Sin embargo,
Justo no fue ms all contra Molina, quien fue propuesto al ao
siguiente para ascender a general. Ni el propio Potash, quien estucha
muy bien el poder militar de la poca, puede explicar el juego de
Justo, pero quizs aqul responda a la flexibilidad y ambivalencia de
sus movimientos polticos. Hacia 1937 el peligro haba pasado. El
Presidente dedicse a pensar en la sucesin. Contaba an con la
mavora de las fuerzas armadas a su favor, conformes con la con
duccin de los asuntos militares, con el presupuesto, con la moder
nizacin del ejrcito y la marina que haba logrado establecer su
base principal en Puerto Belgrano, mientras los nacionalistas ha
ban pospuesto sus maniobras conspirativas para el perodo si
guiente que estimaban, no sin razn, ms propicio. Justo computaba
a su favor, tambin, la debilidad de un radicalismo dispuesto a la La poltica
negociacin, y el control que mantena sobre el Congreso. Haba exterior y la
situacin interna
llevado una poltica exterior aceptada por la mayora de las na
ciones latinoamericanas y logrado que la morosa tramitacin de
la paz del Chaco, que puso fin a las hostilidades entre Bolivia y
Paraguay, culminara en Buenos Aires con un armisticio en 1935.
Al ao siguiente, Roosevelt haba llegado a Buenos Aires en el
acorazado Indianapolis para inaugurar la Conferencia interameri
cana extraordinaria, cuyo desarrollo mostr a la Argentina opuesta
a la idea de una asociacin americana y a la tentativa norteameri
cana de un compromiso regional que significase una connotacin

Justo al fin, era un militar ni el pacto Roca-Runcim an. Para confrontar

las crticas ver Ciria: ob. cit., pgs. 51 a 63. Una impresin justificadora im
portante de la derecha liberal puede verse en Federico Pinedo, E n tiem pos'
de la Repblica.
Respecto del nacionalismo catlico, conviene no om itir la influencia
falangista, que segn un caracterizado nacionalista, el presbtero Julio Men-
vielle, era la forma ms perfecta del nacionalismo, sin los vicios del nazismo
y del fascismo italiano. La guerra espaola era para M envielle una guerra
santa y Espaa iba hacia un Estado nacional-cristiano perfecto. Era el his
panismo nacionalista, frente a Europa. U n rem edo, siglos despus, de la
Espaa del siglo xvn (confr. en esta obra, el tom o i, pgs. 81 a 87).
de dominio del hemisferio occidental por parte de los Estados
Unidos, segn comentarios del secretario de Estado norteameri
cano Cordell Hull. Pero Justo contabilizaba lo que para muchos
era una poca de apogeo del prestigio argentino,43 cuyo ministro
de Relaciones Exteriores haba sido distinguido con el Premio N o
bel de la Paz en ese ao de 1936, cuando Hull consideraba to
dava a Saavedra Lamas una de las alas de la paloma de la paz
la poltica, pues la econmica era l mismo, y an no se lamen
taba del obstruccionismo que el ministro premiado practicara
en la Sptima Conferencia interamericana. En 1938, el entonces
ministro Cantilo expuso al mismo Hull las razones d e ja Argentina
para no llevar demasiado lejos los compromisos regionales: evocaba
al Mitre de casi setenta aos atrs e, inevitablemente, a la diplo
macia del 80 y a Roque Senz Pea, aunque no mencionara sino
al ltimo. Se trataba de guardar la individualidad nacional de la
Argentina, de no someterse a la hegemona norteamericana y,
sobre todo, de no ofender a Europa, a la que los argentinos
seguan unidos por lazos econmicos y culturales. . .
En ltima instancia: la restauracin conservadora de Justo
jugaba tambin la carta del peligro de una salida autoritaria,
y lo haca con habilidad. Con ella amenazaba indirectamente a la
oposicin, presionaba al radicalismo para que se convirtiese en
una oposicin dentro del rgimen, contena las aspiraciones re
volucionarias de las izquierdas que deban temer las consecuencias
de un golpe fascista, y se apoyaba tanto en la vertiente catlica
y maurrasiana del nacionalismo como en la tentacin clerical de
buena parte del catolicismo.44
Dentro de un rgimen ilegtimo, desde el punto de vista socio-
poltico, la constelacin de poderes se articulaba o relacionaba
respecto del gobierno de Justo: subordinacin del poder militar;
apoyo del poder moral (la Iglesia Catlica y sus voceros princi
pales); adhesin del poder econmico; antagonismo del poder ideo
lgico; dbil oposicin de fuerzas polticas neutralizadas por la
43 Confr. Conil Paz-Ferrari, ob. cit., pgs. 45 a 63; Ciria, ob. cit.,
pg. 68 y opinin de Edm und Smith Jr. en Yankee Diplomacy (U .S. inter-
vention in Argentina), Dallas, 1953; Federico Pinedo, En tiempos de la Re
pblica, tom o i, pgs. 146 y sgtes.
44 La celebracin del Congreso Eucarstico Internacional de Buenos
Aires en 1934, puso en las calles de Buenos Aires una m ultitud de catlicos,
por lo cual el oficialismo justista, hurfano de opinin, adopt tambin desde
entonces una acentuada definicin clerical. Confr. Ernesto Palacio, Historia
de la Argentina, tom o it, pg. 387.
385
fuerte articulacin del oficialismo v por el mtodo del fraude
electoral.
Cuando en 1937 las fuerzas polticas se aprestan para los co La sucesin
presidencial
micios presidenciales. Gallo y Julito Roca gestionan una candi
datura comn, una frmula para suprimir los apasionamientos de
la lucha, segn una expresin evocativa de la poltica del Acuerdo.
Pero la convencin radical elige su frmula el 28 de mayo: Mar
celo T. de Alvear recibe apoyo unnime; Mosca, 125 votos, muv
lejos Laurencena, Puevrredn v Gemes. La Concordancia, con
trolada por Justo, designa la suva: un ex ministro de Alvear,
antipersonalista y, como recordaba la izquierda, abogado de los
ferrocarriles britnicos pero militante radical hasta la Junta del
City es candidato a presidente Roberto M. Ortiz, v un con
servador catamarqueo, miembro del gabinete de Justo, como el
primero, completa la frmula, Ramn S. Castillo.
La Concordancia, con Ortiz v Castillo, obtiene 1.100.000 votos.
La U. C. R., con Alvear v Enrique Mosca, llega a los 815.000 su
fragios. En todo caso, la consagracin del presidente Ortiz mere
cera de Federico Pinedo el siguiente comentario a propsito de
los comicios v de las acusaciones de fraude que menudearon v que
La Nacin registr sin desmentirlas:
Los procedimientos que se usaron en esos comicios (del
5 de setiembre de 1937), que difcilmente podan imputarse
a los ex ministros, hacen imposible catalogar esas eleccio
nes entre las mejores ni entre las buenas m entre las regu
lares que ha habido en el pas . . ,A:'

4S Federico Pinedo, En rlempos de In Repblica, tom o i, pg. 181. La

Nacin, setiembre 7 de 1937. N o hay testimonios objetivos que desconozcan
el mecanismo del fraude poltico que el oficialismo haba puesto en m ovi
miento en un proceso posterior a la poca de la Argentina de los partidos,
v por lo tanto cualitativamente diferente al de la Argentina de los notables.

386
 35 LA REVOLUCIN SOCIAL

La crisis de 1943

Si el general Justo procur hacer de la restauracin conser

vadora un Tproceso de modernizacin del conservadorismo como Ls soo das dei
> , - 11-
fuerza
r
poltica, su proposito se vio
.
parcialmente
. ,
frustrado,
,
fcj Ls- presidente Ortiz
tado asumi un papel ms activo que hasta entonces v la poltica
econmica fue conducida con habilidad v pragmatismo, aunque ex
cesivamente subordinada a intereses vinculados con metrpolis que
declinaban en el contexto internacional. Pero el llamado liberalismo
conservador estaba doctrinariamente en baja v, en nuestro pas,
polticamente a la defensiva. La carencia de dirigentes polticos
lcidos en el conservadorismo, llev a Justo a buscar apoyos en
fuerzas distintas de los partidos en cuanto las mismas pudieran
brindar soportes polticos. Justo advirti, adems, que la vigencia
del nacionalismo de derecha, la influencia de la guerra espaola y
del nazismo y el fascismo, y el temor hacia el terror rojo que
habase difundido entre sectores dominantes, a raz de las experien
cias que padeca Europa eran aspectos de un proceso que poda
explotar en favor de su constante y futura gravitacin personal.
No slo fue cauto con los militantes derechistas, sino que proscri
bi el comunismo y forz la mquina electoral conservadora.
Sin embargo, se esbozaban procesos paralelos que habran de
cambiar no slo la conformacin de la sociedad argentina, sino
la actitud de los argentinos hacia la poltica, los partidos y el poder.
La prctica constante del fraude condujo al escepticismo, y la
apata de la mayora alejando a vastos sectores de las clases medias
de las fuerzas conservadoras, que apenas atendieron a los riesgos
del vaco poltico que se estaba creando. La eleccin de Sabattini
en Crdoba seal un rumbo relativamente distinto al radicalismo;
en la medida que expresaba una nueva generacin dirigente que
presionaba sobre los cuadros tradicionales, haba elegido la tctica
de la intransigencia frente a la de la negociacin o del acuerdo
387
 que criticaban a Alvear, y coincida con grandes segmentos de los
lincamientos polticos y econmicos de F. O. R. J. A. y de inte
lectuales o ensayistas militantes como Ral Scalabrini Ortiz v
Jauretche. El nacionalismo de derecha aument, en medio de ese
V J

faci, la fuerza de su prdica, y sta apunt a objetivos aparente

mente alejados del campo poltico: la investigacin histrica, tra
ducida en el revisionismo como escuela ideolgica e iconoclasta;
la crtica cultural y filosfica del liberalismo y de sus expresiones
vernculas, y los ensayos polticos crticos.1 Y dentro del rgimen,
el conservadorismo populista de un Manuel Fresco, mdico ferro
viario de origen humilde que realiz un gobierno eficaz en reali
zaciones prcticas en la provincia de Buenos Aires, pudo suceder
con total desprecio hacia el juego limpio en el campo poltico,
merced a la resignada actitud de la mayora, que ya no confiaba
en el sistema. Las posibilidades del caudillo Barcel, de Avellaneda,
para la gobernacin de la misma provincia, se explicaban dentro
del contexto del rgimen y del estado de nimo que cunda en
el pas.
El presidente Ortiz lleg al poder en medio de ese ambiente, presidente Ortiz
sin aparato poltico propio y merced al apoyo de Justo. Apenas
importaba que las estadsticas le atribuyesen el 57 % de los sufra
gios, si el rgimen sobreviva penosamente a una profunda crisis
de legitimidad. El general Justo hubiera preferido a su camarada,
el general Rodrguez, pero ste haba muerto en el 36. Tena a su
alcance a un Leopoldo Mel, pero los hechos demostraran que
Justo aspiraba a retornar, como Roca e Yrigoyen, a la Presidencia,
y Mel no era confiable. Por ltimo, los conservadores del P. D. N.
eran suficientemente impopulares como para prescindir transito
riamente de ellos. Eligi, pues, a un radical antipersonalista de
52 aos, que haba sido ministro de Alvear y de su propio gabinete,
aceptable para los radicales alvearistas y para los conservadores,
v un buen sucesor para disponerse a retornar. La vicepresidencia,
en cambio, haba sido objeto de negociacin, como otrora obser
1 Confr. Floreal Forni, ensayo en preparacin, quien cita en la corriente
revisionista la influencia de M anuel G lvez y sus biografas de Rosas, Sar
miento, Aparicio Saravia, Y rigoyen; a los mencionados hermanos Irazusta,
en este caso en su anlisis de La correspondencia de Rosas; a Jos Ma.
Rosa, etc.; la crtica antiliberal tiene sus lderes en el padre Castellani ej.:
El nuevo gobierno de Sancho-, M envielle; N im io de A nqun; los ensayos
polticos en el mismo Glvez, en M arcelo Snchez Sorondo La revolucin
que anunciamos, etc.. Un detalle inform ativo y valorativo bastante preciso
puede hallarse en Los nacionalistas, obra ya citada de M arysa N avarro Ge-
rassi, lo que nos ahorra otras remisiones.
388
vara Matienzo: Justo haba preferido a Miguel ngel Crcanof pero
un fuerte lder conservador del interior, Robustiano Patrn Costas,
salteo como el astuto ex presidente, que no poda imponerse como
vicepresidente, impuso en cambio un aliado: el prestigioso abogado
v profesor universitario catamarqueo, Ramn S. Castillo, de 64
aos, conservador, y con buena disposicin hacia Patrn Costas
para la sucesin futura.2
En este punto se pueden anticipar algunos de los datos pol
ticos previos a la crisis del 43, pues los protagonistas potenciales
acaban de ingresar a la arena poltica: Justo, que trabajar en
favor de su retorno; Ortiz, que significaba una garanta para
aqul pero que se inclinar luego hacia los radicales alvearistas;
Castillo, que suceder a Ortiz v dar lugar a la oportunidad espe
rada por Patrn Costas, v el poder militar v el poder ideolgico
entonces sobre todo el nacionalista de derecha que gravitarn
sobre el proceso o lo seguirn. En 1940 se acenta el declive: Ortiz
desaparece de la escena y Castillo ocupa el poder ejecutivo hasta
el desenlce de junio del 43. Pero en 1942 mueren Alvear v Ortiz,
V en enero de 1943, Justo. De pronto, desaparecern las frmulas
de equilibrio v quedarn en la arena Castillo v su sucesor Patrn
Costas, el ejrcito v los nacionalistas.
Ortiz lleg al poder enfermo era diabtico, v con la apa-
rerite intencin de jugar un papel anlogo al de Senz Pea en
un contexto profundamente cambiado. Fue partidario del juego
electoral limpio, se inclin por el radicalismo antipersonalista
encarnado por Alvear y procur ganar la autoridad que los co
micios ilegtimos no le haban otorgado. Al mismo tiempo, verase
necesitado del apoyo de las fuerzas armadas y del propio Justo, v
asediado por los nacionalistas.8 stos sufriran el primer golpe
cuando el presidente Ortiz firm un decreto poniendo en dispo
nibilidad al militar nacionalista Juan Bautista Molina a propsito
de un discurso en torno de la revolucin del 30, mientras se ope
raban cambios que significaban la paulatina remocin de militares
nacionalistas o por lo menos su neutralizacin v la promocin
a comandos estratgicos de hombres como el entonces coronel
2 El relato de Pinedo, ob. cit., tom o i, pgs. 182 y sgtes., y los testi
monios obtenidos por Potash, ob. cit., esp. pgs. 104 a 106, son elementos
interesantes para reconstruir esta parte del proceso poltico.
Cuando asume O rtiz, su prim er gabinete lo integran: Digenes T a
beada en Interior; Jos M ara Cantilo en Relaciones Exteriores; Pedro G rop-
po en H acienda; Jorge E. Coll en J. e Instruccin Pblica; Jos Padilla en
A gricultura; M anuel R. Alvarado en O. Pblicas; el contralm irante Len
L. Scasso en M arina v el general Carlos D. M rquez en G uerra.
389
Jos Alara Sarobe, identificados con una tradicin profesionalista
y liberal. La guerra estaba por comenzar, de donde estos pasos
indicaban una tendencia que no pasaba desapercibida. En febrero
de 1940, Ortiz intervino Catamarca la provincia del vicepresi
dente donde los conservadores haban impuesto un gobernador
mediante elecciones fraudulentas, mientras se preparaban los comi
cios parlamentarios de la provincia de Buenos Aires bajo el control
de Fresco. stos contaron con la inusitada presencia de un veedor
militar v culminaron con la intervencin federal. Dos ministros
conservadores se negaron a suscribir el decreto de Ortiz, v renun
ciaron: Padilla v Alvarado. La intervencin federal fue asumida
por un militar, v luego por Octavio Amadeo.
El presidente Ortiz haba mejorado su imagen como se dice Rasgos de Ortiz
ihora frente a la opinin pblica, aunque se enajenaba rpida
mente el apoyo conservador y la condescendencia nacionalista,
'rente al conflicto europeo, el Presidente sigui la tradicin
eutralista argentina aunque su poltica exterior revel cierta
lexibilidad por su adaptacin a los acontecimientos mundiales y
los compromisos interamericanos'.4 En Panam en 1939 v en
.a Habana en 1940, la Argentina sigui siendo un partenaire difcil
lara los Estados Unidos, mientras el Presidente sostena ante el
-ongreso en su mensaje del 14 de mayo de 1940 que la Argentina
ra neutral, pero que la neutralidad no significaba indiferencia
bsoluta e insensibilidad . . denunciando sus simpatas por las
ctimas de la agresin nazi que sigui a la ofensiva de mayo de
940. El Presidente se presentaba, pues, como un liberal conserva-
or, inclinado hacia los Aliados, con una interpretacin matizada
e la neutralidad, v con una franca decisin de favorecer la
onestidad democrtica. Eso condujo a los nacionalistas a la
rtica, pues al antiimperialismo britnico de los Irazusta o los
:alabrini Ortiz se haba sumado ya el antiimperialismo norte-
nericano de los seguidores de Manuel Ugarte y Haya de la
orre que se nucleaban en F. O. R. J. A. Por un lado, el naciona- Entre la
imo era antiyanqui, neutralista aunque esta vez el neutra- neutralidad y las
preferencias
mo era en sentido opuesto al de Ortiz, y favorable al Eje porque ideolgicas

potencias del Eje luchaban contra la democracia y el comunis-

o, porque la neutralidad constitua una tradicin coincidente con
odelos como el de Franco en Espaa; y porque, en fin, era un
ten negocio. . . Pero haba simpatizantes nazis como Enrique P.
>s, que diriga El Pampero, v peridicos nacionalistas como
4 Confr. Conil Paz-Ferrari, ob. cit., pgs. 65 a 78.
>0
Crisol v Bandera Argentina, que al parecer eran subsidiados
por la embajada alemana en Buenos Aires.' Fn el ejrcito, la
influencia alemana se deba a varios factores concurrentes: la
admiracin profesional hacia el disciplinado v eficaz ejrcito ale
mn era sincera en muchos oficiales. Debe recordarse la presencia
de los militares v expertos alemanes en la formacin del ejrcito
argentino, v tenerse presente el entrenamiento de buena parte de
los oficiales de los cuadros superiores en Alemania. A ese factor
profesional deben aadirse la influencia ideolgica del nacionalis
mo de derecha v la creencia de que la derrota britnica poda
convenir a los intereses argentinos en el campo econmico. Quie
nes recuerdan la atmsfera de los aos iniciales de la guerra europea
v la resonancia an presente del resultado de la guerra espaola
v del triunfo del falangismo, explican que las tendencias pro
alemanas presionasen sobre el gobierno de Ortiz y su ministro
Cantilo, que no gozaba de las simpatas nacionalistas, como tam
poco el ministro de Guerra Mrquez, identificado con la tendencia
pro-Aliada. Mientras los argentinos dividan ostensiblemente sus
simpatas v la tensin de la guerra ganaba sentimientos y trinche
ras ideolgicas, se acus a Fresco, a un periodista nacionalista
llamado Jos Luis Torres v al poltico Benjamn Villafae de
instigar un golpe nazi contra el presidente Ortiz. ste no mostr
inquietud por esa amenaza, que entonces no cuaj, y en la noche
en que las tropas alemanas invadan a Pars convoc a sus asesores
militares para discutir problemas de seguridad nacional, mientras
tomaba la iniciativa para establecer lo que en 1941 sera la Direc
cin General de Fabricaciones Militares.
Cuando promediaba el ao 40 la posicin del Presidente era
razonablemente firme, aunque la situacin europea introduca fac
tores que tendan a complicarla. Pero la enfermedad de Ortiz hizo
crisis en julio, v el 3 de ese mes viose precisado a delegar el poder
en el vicepresidente.
A partir de ese momento, se hizo manifiesto que la situacin Castillo en
de relativo equilibrio que en riiedio de las presiones mantena el el poder

gobierno nacional, haba dependido del Presidente. La presencia

de Castillo cambi las condiciones existentes v revel la existencia
de, por lo menos, tres lneas militares por las que discurran com
binaciones cvico-castrenses: una encabezada por el ministro de
5 Confr. Diario de Sesiones de Diputados, vol. i, 1941; N avarro Ge-
rassi, ob. cit., pg. 141; Potash, ob. cit., pg. 117, despachos del embajador
alemn von T nerm ann, V actas de la Comisin Investigadora de Actividades
Anti argentinas
391
Guerra Mrquez, otra por el ultranacionalisra Molina y la tercera
por el ex presidente Justo.
El vicepresidente Castillo se inclinaba hacia los conservadores
y nacionalistas, trataba de sortear el asedio de Justo y de evitar
la vigilancia de Mrquez. Entonces ocurri el affaire de las tierras
de El Palomar,'1 que complic al ministro de Guerra. La oposicin
nacionalista encabezada por el senador jujeo Benjamn Villafae
y por Snchez Sorondo, vio la ocasin de deshacerse del ministro
Mrquez. Frente al escndalo y al aparente negociado, -el senador
socialista Alfredo Palacios conden lo que surga como un acto
administrativo corrupto. Los radicales advirtieron la maniobra,
creyeron que en realidad el Ministro no haba entrado en nego
ciado alguno y lo defendieron. Sin embargo, la manipulacin del
asunto termin con la censura de la mayora del Senado al ministro
de Guerra. Esto motiv una fuerte reaccin del Presidente que se
defini en favor del censurado y trat de poner en evidencia la
probable maniobra. En seguida, el 22 de agosto de 1940, Ortiz
envi su renuncia. El Congreso la rechaz por 170 votos contra 1,
pese a que la renuncia contena un apoyo explcito al ministro de
Guerra. El voto solitario perteneca a Snchez Sorondo. El Presi
dente gan el favor de la opinin pblica. La mayora crey, por
fin, en sus intenciones democrticas. Pero, por otro lado, su enfer
medad no cedi, fue imposible que retornase al poder para ende
rezar el proceso y al no reasumir sus funciones. Castillo qued con
el poder efectivo y un nuevo gabinete.
En setiembre de 1940, cuando Castillo se hizo cargo de la Pre 1940-1943: intrigas
sidencia por delegacin de Ortiz y design el nuevo gabinete, su y confusin

posicin era dbil. Eso explica la transitoria formacin de un minis

terio satisfactorio para el radicalismo de Alvear v para la tendencia
de Justo. La coalicin pretenda recobrar el apoyo de la derecha,
sin enajenarse la del radicalismo antipersonalista que haba llegado
a rodear a Ortiz, segn las expresiones de la poca. Haban
ingresado, por lo pronto, Federico Pinedo en Hacienda v Julio
A. Roca en Relaciones Exteriores, v ste haba condicionado su
11 V er Jos Luis Torres, La dcada infame, respecto de instigaciones
nacionalistas. En cuanto al affaire El Palomar, el escandalo sucedi porque
M rquez decidi llevar adelante un trm ite de com pra de tierras adyacentes
al Colegio M ilitar, por un valor m ayor que el fijado por los tasadores oficiales
y por Tos propietarios originales. Fue una maniobra donde ganaron especu
ladores que lograron vender tierras que com praron en 0.67 pesos el m2 en
1.10 el m2, contra la opinin de los ingenieros militares. El beneficio fue de
un milln de pesos para los especuladores, v una renuncia valiosa para
la oposicin a Justo.
3 92
entrada a la continuacin de la poltica de Ortiz. Pinedo se entre
vist con Alvear en Mar del Plata a principios de 1941. En el
ministerio del Interior ingres Miguel Culacciati, antipersonalista,
y en el de Guerra el general Juan N. Tonazzi, amigo de Justo.
En Justicia e Instruccin Pblica v en Agricultura fueron desig
nados los conservadores Rothe y Amadeo Videla; en Obras P
blicas Salvador Oria y en Marina el contralmirante Fincati. Los
hombres claves eran Pinedo, Roca v Tonazzi. Pero el programa
de Castillo apuntaba, paulatinamente, a cobrar fuerza en su po
sicin y mantener la neutralidad argentina impidiendo que cayese
en la esfera de influencia norteamericana. En todo caso, seguira
una lnea de restauracin conservadora tanto o ms rgida que
la de Justo, con apoyo del nacionalismo v contra toda posibilidad
de retorno radical. Elecciones en Santa Fe v en Mendoza, en
diciembre del 40 y en enero del 41 demostraron, segn La Prensa
en su editorial del 6 de enero de ese ao, que quizs habramos
retornado al fraude como sistema poltico, lo que estaba cerca
de los propsitos de Castillo, si del poder se trataba. La crisis que
sucedi a esos comicios produjo las renuncias de Pinedo y Roca.
Los reemplazaron Carlos A. Acevedo v Enrique Ruiz Guiaz,
mientras Ortiz haca pblico un manifiesto en el que repudiaba
el retorno al fraude poltico. La crisis dio pie para que se intentaran
conspiraciones nacionalistas v se denunciara, simultneamente, el
incremento de la penetracin nazi en la Argentina. Segn parece,
la accin de los partidarios de Justo neutraliz las conspiraciones,
pero la accin de Enrique Ruiz Guiaz demostrara muy pronto
que ste una a una limitada experiencia internacional, cierto en
tusiasmo por la versin hispanista del fascismo, segn la aprecia
cin de Conil Paz v Ferrari. La guerra lleg al continente ameri
cano con el ataque japons a Pearl H arbour en diciembre de
1941, pero la Argentina se mantuvo circunspecta v en 1942, en "la
Conferencia de Ro de Janeiro, su delegacin afirm la poltica
de neutralidad. Esa afirmacin fue impuesta por Castillo v motiv
correcciones en el provecto del documento final hasta que, para
lograrse la unanimidad, lo que iba a ser una decisin colectiva de
ruptura con el Eje transformse en una recomendacin. Esta
postura fue objeto de controversias en su momento, v es an
motivo de interpretaciones dispares. Para Castillo, significaba afir
mar la posicin regional de la Argentina v su relativa independen
cia respecto de los Estados Unidos, v al mismo tiempo aprovechar
la brecha abierta en la opinin poltica por posiciones neutralistas
393
que no slo defendan los nacionalistas v muchos militares, sino
fuerzas de izquierda y un sector importante del radicalismo. Para
los que adheran a los Aliados, la posicin argentina demostraba
que el gobierno simpatizaba con el Eje. La actitud del gobierno
argentino provoc su aislamiento continental y el endurecimiento
de sus relaciones con los Estados Unidos, que a su vez reaccionaron
negando a la Argentina armamentos gestionados por la misin
Lpez-Sueyro por el sistema de Prstamo y Arriendo. En Dipu
tados, sin embargo, la aprobacin del tratado de Ro fue seguida
por la recomendacin de la ruptura. El poder ejecutivo hizo caso
omiso de ella. Pero la actitud norteamericana tuvo resonancias
negativas en las fuerzas armadas argentinas, que demostraron pre
ocupacin por la provisin de armamentos norteamericanos al
Brasil y a Chile. El resultado fue la iniciacin de gestiones ante
los poderes del Eje e incluso una misin secreta a Madrid.
La posicin poltica de Castillo pareca ms fuerte en 1942,
ao en el que mueren, con diferencia de tres meses, Alvear v Ortiz.
La U. C. R. queda sin un lder nacional -pues el liderazgo de
Sabattini no tena an la difusin propia del sucesor natural de
Yrigoyen y en las fuerzas armadas disputaban tres lneas: la
justista, la nacionalista v la profesionalista. Justo, mientras
tanto, deba afirmarse ante la desercin definitiva de Ortiz. Un
curioso documento que publica Potash, enviado por un presunto
espa alemn a Berln en agosto de 1942, alude a una supuesta in
formacin en poder del gobierno argentino segn la cual los Es
tados Unidos, Brasil y Uruguay apoyaran la candidatura de Justo
en la campaa que se iniciara al comenzar 1943. A su vez. Castillo
se desprenda con una maniobra del general Tonazzi e ingresaba
como ministro de Guerra el general Pedro Ramrez. Pero ni la R a m ire t en ei
informacin del alemn, ni las gestiones de Justo para obtener el degusto Muer
apoyo concreto de la U. C. R., los socialistas v los antipersonalistas
llegaran a verificarse: el general Justo muri por un derrame
cerebral el 11 de enero de 1943.
El campo pareca despejado para Castillo, a quien se le atri
buan intenciones de pretender la sucesin discutiendo la cuestin
de si un vicepresidente estaba sometido a la prohibicin constitu
cional, o bien apoyar a Carlos Ibarguren o a Scasso. Pero en 1943,
mientras las potencias del Eje iban siendo derrotadas y el panorama
internacional prometa traer complicaciones a la poltica .exterior
argentina, Castillo responda al apoyo original de Patrn Costas,
senador, poderoso industrial azucarero salteo y lder del conser-
394
vadorismo del interior como cabeza de la frmula del P. D. NT. Frmula

que sera acompaado por un antipersonalista santafesino, Manuel

del P. D. N.:
Robustlano Patrn

lriondo. Haba quedado fuera de juego el gobernador de Buenos

Costas-I riondo

Aires, Rodolfo Moreno.

Cuando avanzaba 1943, la oposicin careca de lderes mani
fiestos v de fuerza para neutralizar la "mquina electoral' oficia
lista. Castillo no pareca temer la interferencia m ilitar. . .
Sin embargo, el candidato de la Concordancia convocaba la El golpe m ilita r

oposicin de los nacionalistas v de los oficiales pro-Aliados v,

del 4 de junio
de 1943
naturalmente, de los radicales v socialistas. En marzo de 1943,
mientras tanto, habase constituido formalmente una logia militar
cuyo papel sera decisivo, segn todos los testimonios, en los
sucesos crticos del 3 v 4 de junio de ese ao: el G. O. U. Grupo
de Oficiales Unidos.7
El origen del G. O. U. se relacionaba con esfuerzos encabe El G.O. U.

zados por dos tenientes coroneles: Miguel A. Montes v Urbano

de la Vega, aunque el grupo defini el sentido de su accin bajo
la inspiracin de Pern v otro grupo de oficiales. Montes habra
actuado desde el principio como delegado de Juan Domingo Pern,
v a la accin de ste se sumaron un hermano de aqul, Juan Carlos
Montes, Urbano v Agustn de la Vega, Emilio Ramrez, Arist-
bulo Mittelbach v Arturo Saavedra. Con excepcin de los Montes,
los otros oficiales haban participado en la revolucin del 30 o en
alguna de las conspiraciones nacionalistas abortadas. El trabajo
del grupo para persuadir a los oficiales no descansaba selo en la
necesidad de organizacin o de "unidad palabras que apare
cen en las denominaciones que circularon sobre las iniciales, v que
aludan como puede advertirse a preocupaciones profesionales de
la sociedad militar, sino en la necesidad de prevenir la insurgencia
comunista; el temor de que la Argentina fuera envuelta en la guerra
por la presin norteamericana; el riesgo que importaba la intromi
sin de los polticos en relacin con la unidad profesional v, en fin.
la preocupacin por el bienestar de la Patria v de las fuerzas arma
das, sin ambiciones personales.
Seguimos aqu el estudio de R obert A. Potash, cit., pgs. 183 a 199,
que consideramos el m ejor de cuantos se han publicado sobre este difcil
asunto y el trabajo del Centro de Investigaciones de la Facultad de Ciencias
Polticas de la Universidad Nacional de Cuyo, dirigido por Enrique Daz
Araujo, El G. O. U. en la Revolucin de 1943, M endoza, 1970. Las iniciales
G . O. . fueron interpretadas tambin com o G rupo O bra de Unificacin;
G obierno, O rden, U nidad; G rupo O rgnico U nificado; G rupo O rganizador
U nificado o la denom inacin que originalmente adopt, y que parece com
partida por sus miembros.

395
 El grupo vio facilitada su accin por la designacin de Urbano
de la V ega en el servicio militar de inteligencia y, sobre todo, por
la designacin del general Ramrez en el ministerio de Guerra de
Castillo. La incorporacin del capitn Francisco Filippi, sobrino
de Ramrez, v de un hombre que sera fundamental en los sucesos
posteriores, el teniente coronel Enrique P. Gonzlez, reforzaron la
capacidad persuasiva v operativa del G. O. U. La decisin de esta
blecer la logia formalmente, en marzo de 1943, fue el resultado,
segn las investigaciones de Potash, de dos factores. Uno interno:
el conocimiento de que la Casa Rosada usara todos sus recursos
en favor de la candidatura de Robustiano Patrn Costas. Otro
externo: la poltica exterior estimulada desde el ejrcito, cuando
se conoci en febrero un memorndum transmitido por el jefe del
Estado M ayor general Pierrestegui quien en agosto del ao 42
haba expuesto su alarma por la ruptura del equilibrio de fuerzas
de la Cuenca del Plata, segn comentan Conil Paz y Ferrari,
militar considerado pro-Aliado, que urga un arreglo con los Estados
Unidos para la dotacin de armamentos.8 Aadimos un tercero:
Justo haba muerto. En mayo de 1943, el principal objetivo del
G. O. IA era impedir la candidatura de Patrn Costas v el papel
principal no era en este caso desempeado por Pern, sino por
el teniente coronel Gonzlez. El ministro Ramrez estaba ente
rado de los planes del Q. O. U., pero no actu contra ellos" ni
los pretendi frustrar. Cuando Castillo defini su posicin fa
vorable al poltico conservador salteo, el G. O. U. inici con
tactos con opositores a travs de Gonzlez y decidi dar el golpe
en setiembre de 1943, no obstante que en el partido Radical ga
naba posiciones la idea de la candidatura presidencial de Ramrez.
Al mismo tiempo, corran rumores de una conspiracin radical
que tendra como jefe al general Arturo Rawson. Nada de eso era
informado por el ministro de Guerra al Presidente, que en una
, tormentosa sesin exigi una explicacin. Ramrez habra negado
ser candidato radical o haber aceptado una proposicin semejante,
negndose a revelar otros detalles. Castillo esper, a partir de ese
momento, la renuncia de su ministro de Guerra. Pasaron dos das
V nada de eso ocurri. Entonces, Castillo encarg al ministro de
* Confr. Conil Paz y Ferrari, ob. cit., pg. 119. V er el grupo directivo
del G. O. U. en Potash, pg. 188. Asimismo, hav que tener presente que el
nacionalismo realiz un im portante Congreso el 16 de diciembre de 1942,
presidido por el coronel retirado Carlos Gm ez y el idelogo y filsofo
N im io de Anqun, pero parece que los civiles no tenan noticia del golpe
que se preparaba.
396
Marina, almirante Fincati, el 3 de junio de 1943, la redaccin del
decreto dando por terminadas las funciones de Ramrez. Pero como
se revel despus, el decreto sin firma no fue a parar a manos del
Presidente: sirvi para galvanizar el an indeciso o dividido cuerpo
de oficiales v como seal para el golpe de Estado. La confusin
era tan grande que las informaciones confidenciales apenas acer
taban con el curso de los sucesos. stos se dirigan hacia el golpe
de Estado desde las diez de la noche del 3 de junio, cuando el Se busca un
general . .
decreto fue conocido v Gonzlez gestion quedar en libertad para
tomar contramedidas. Ramrez slo recomend que se buscase
un general para encabezar el movimiento . . .
As comenz la casual, accidentada v brevsima gestin del
general Arturo Rawson, oficial superior de caballera a cuyas El golpe

rdenes haba servido Gonzlez. Un corresponsal norteamericano

seal en su diario que apenas saba de Rawson que se haba opuesto
al general Molina el Fhrer eventual de los nacionalistas como
presidente del Crculo Militar.9 La contribucin de Rawson al
golpe del 43 fue obtener la actitud neutral de la marina. Los es
fuerzos para improvisar una revolucin en cuestin de horas lle
garon a su clmax en la reunin de oficiales que tuvo lugar en la
Escuela de Caballera de Campo de Mavo a la que concurrieron
Rawson, Gonzlez v Carlos Vlez v que encabez el coronel Elbio
C. Anaya, con asistencia de jefes v oficiales superiores. F.1 coronel
Juan Pern no asisti a ella; segn notas e informes, no pudo ser
hallado desde el da anterior a la reunin v no reapareci hasta
que la revolucin hubo triunfado.
Esa reunin en Campo de Mavo demostr que la decisin mili
tar tendra apovo suficiente, pero que sera polticamente irrespon
sable. Se discutieron los movimientos militares, pero no se lleg a
acordar cules seran los objetivos mediatos v ni siquiera qued
en claro quin sera el futuro jefe del Estado: Rawson? Ramrez?
Un triunvirato en el que los acompaara Suevro? Slo qued de
terminado que, esa vez, el gobierno sera m ilitar. . . Un manifiesto
redactado antes de la reunin citada por Miguel A. Montes v
Juan D. Pern en un departamento porteo, segn las averigua
ciones de Potash, anunciara al pueblo que el golpe de Estado
denunciaba el sistema de venalidad, fraude, peculado y corrup
cin del gobierno derrocado; que el movimiento era esencialmente
9 R a v , Joseph, A rgem ine Diary, Random House, N . York, 1944, pg. 5.
Cit. por N avarro Gerassi, ob. cit., pg. 175. E ntre los jefes que Rawson no
pudo convencer estuvo Farrell, que muy pronto sera uno de los principales
beneficiarios de la revolucin. Confr. Potash, pg. 195 y nota 29.
397
constitucional v que luchara para mantener una real v total
oberana de la Nacin. Nada traduca las diferencias ideolgicas
>rofundas que separaban a los participantes, los distintos presu-
mestos de su accin en el mediano plazo, los acuerdos sobre pol-
icas especficas que deberan esperarse. Como seala con oportuni-
lad Robert Potash, para algunos de los oficiales jvenes la marcha
obre la Casa Rosada que realizaron en la madrugada del 4 de
uni de 1943 casi diez mil soldados una fuerza mucho ms po
erosa que la de 1930 fue su nica experiencia poltico-militar;
ara otros era la segunda; y para muchos, como el teniente primero
uan Carlos Ongana, que conduca un vehculo detrs del gene-
ai Rawson, fue el primero de una larga serie .. ,10
El golpe se llev a cabo sin resistencia hubo una sola accin
ontra una instalacin naval, debida a la precipitacin y a la con-
isin de los protagonistas, sorprendi a todos, no fue rodeado
or la atmsfera de excitacin pblica del 30, y el general Rawson
i encontr en el poder con pocas ideas acerca de lo que habra
e hacer con l.
El golpe de Estado del 43 haba nacido en la cabeza de algunos Las 4^horas
aroneles; apenas haban participado algunos de los 37 generales Rawson
t los cuadros superiores del ejrcito, y dio lugar a la lucha por el
ader pocas horas despus de haber llegado Rawson a la Casa
osada. Mientras los hombres del G. O. U. tenan ideas bastante
aras sobre los objetivos de la logia, el Presidente pasaba la noche
:nando en el Jockey Club. Despus de comer hizo su primera y
tima demostracin de inhabilidad poltica: luego de un golpe
irmalmente anticonservador, ofreci a sus amigos Jos Mara
osa y Horacio Caldern, conservadores de vieja data, el pri-
ero accionista de El Pampero y pro-Eje y el segundo pro-
liado, las carteras de Hacienda v de Justicia. Cuando comunic
los golpistas sus ofrecimientos cundi, parece, la consternacin,
guraban en ellos el general Domingo Martnez que haba sido
fe de Polica durante la gestin de Castillo y el general Juan Pis-
rini, ambos conocidos por sus simpatas hacia Alemania. Los her-
anos Saba y Benito Sueyro ocuparan los cargos de vicepresidente
ministro de Marina; Ramrez quedaba en el ministerio de Guerra
el almirante Storni v el general Diego Masn ocuparan las
rteras de Interior y Agricultura, respectivamente. No era un
bnete muy lucido para la opinin pblica pero, lo que entonces
i ms decisivo, era crtico para la opinin militar.
u P otash, Robert A., ob. cit ., pg. 199 y La Nacin, junio 5 de 1943.
'8
 La gestin de Rawson comenz y termin con la discusin
de su gabinete. Para los miembros del G. O. U. Pern v Gonzlez,
era preciso desalojar de la Casa Rosada al flamante Presidente. Para
otro de los miembros, simpatizante de los Aliados, como Miguel
Montes, haba que sostenerlo. En Campo de Mayo, un grupo de
oficiales tena la misma opinin. Pero el coronel Anaya cort por
lo sano. Los civiles Rosa v Caldern fueron escoltados hacia la
salida de la Casa Rosada ni bien aparecieron en ella a raz de la
oferta de Rawson. Luego, Anaya y un teniente' coronel de apellido
Imbert, fueron a la casa del general Martnez para convencerlo
que dejara la cartera de Relaciones Exteriores. En la noche del 6
de junio Anaya entraba en el despacho de Rawson y le haca
saber que careca del apoyo de Campo de Mayo. Segn los testi
monios de Anaya, Sosa v un memorndum de Gonzlez, Rawson
tuvo una expresin penosa v definitiva: Usted ta m b i n ...!;
firm su renuncia v se fue rechazando escoltas. Entonces hizo su
entrada como nuevo Presidente, el general Pedro Ramrez, que
durante siete meses haba servido como ministro de Guerra del
derrocado presidente Castillo.
La experiencia presidencial del general Ramrez fue ms pro La fugaz
longada que la de su predecesor, pero en todo caso fugaz, pues presidencia del
general Ramrez
debi renunciar el 24 de febrero de 1944. Durante su gestin co
menzaron a definirse ciertas lneas de fuerza del proceso poltico
inmediato.
Las lneas se vinculaban con el conflicto interno por la domi
nacin y con la poltica exterior, que en todo caso era discernible
pero no independiente de aqul. El gabinete de Ramrez dio, para
los informados, las primeras pautas del sentido del conflicto in
terno: el ministerio de Guerra fue adjudicado al general Edelmiro
J. Farrell, jefe de Pern, v el ministerio del Interior al coronel
Alberto Gilbert, amigo del coronel Gonzlez. Era evidente que el
G. O. U. haba obtenido una importante victoria.11 Pero tambin
que los coroneles tendran importante participacin en el gobierno
v que la divisin entre neutralistas o germanfilos v los parti
darios de los Aliados separaba a Farrell, Masn, G ilbert y Sueyro
de un lado, y a Storni, Santamarina, Galndez y Anaya del otro.
En poco tiempo ingresaron a funciones pblicas en la Presidencia,
o en los ministerios de Guerra e Interior, varios tenientes coroneles
11 Masn ocup la cartera de A gricultura; Benito Sueyro la de Marina;
Storni la de Relaciones Exteriores; Galndez la de O bras Pblicas; Anaya la
de Justicia e Instruccin Pblica. Slo un civil, confiable para el establishment
econmico: el ministro de Hacienda Jorge Santamarina.
3 99
 S L A N D IA
-Petsam,.-
Democracias
populares o Repblicas socialistas

Pases m iem bros del Pacto del A tl n tic o

Neutrales con regmenes de tip o occidental

Pases socialistas no com prom etidos

Pas directam ente u n id o a

E. U. de Am rica
H e ls in k i

MAR DEL !stocolm <

N O R TE

D IN A *

/O penhacue

O CEAN O

ATLANTICO
,O S lD E M O C .
^ S A L E M A N

F R A N C IA ,
R U M A N IA
,T rie ste (
B ucarest

M ad rid*
MAR NEGRO
HIL G AR L
:S P A A -
Rom ar inkara-

T U R Q U IA

^ aneo

Divisin poltica de Europa despus de la Segunda Guerra M undial. De sta

emergera un m undo bipolar dom inado por el poder m ilita r de Estados Unidos
de Amrica y de la Unin Sovitica.

) coroneles del G. O. U. Gonzlez, Domingo Mercante, Miguel

Montes, de tal modo que la logia logr construir una impor-
ante base de poder dentro del gobierno nacional. El coronel Pern
:ncabezaba ya la secretara del ministerio de Guerra, y se conver
a en el segundo hombre de ese ministerio crucial.12
Desde ese momento, uno de los cauces para la explicacin del
>roceso que sigui en aceleracin creciente es el relieve que ad
vierten amigos y adversarios en el trabajo del coronel Pern para
xplotar polticamente el clima de tensin que confunda a los
;rupos rivales. O tro de los cauces es la poltica exterior de la
Argentina y su resonancia en el rea latinoamericana y, sobre todo,
nglonorteamericana. Parece necesario advertir, asimismo, que mien-
ras eso aconteca en la estructura del poder, la sociedad argentina
12 Los cargos que ocupaba el grupo directivo del G .O .U . luego del gol-
>e de Estado oel 43, constan en Potash, pg. 210. Eran veinte hombres en
argos claves: 8 coroneles; 9 tenientes coroneles; 2 m ayores v 1 capitn
Filippi, sobrino de Ram rez).
100
 ESTADOSV. JUNIDOS

OCANO ATLANTICO
BAHAMAS (Brit.)
-V o^NICANA
a ^ - V oW
CO
0 -

t\QRftS
- p.p.M5U A

fjGLESA
.TRINIDAD (Brit.)
VENEZUELj
francesa

COLOMBIA

ecuador;

PERU

OCANO PACIFICO

i.jii ir
iR G N TN A

OCANO ATLANTICO
En g u e rra c o n tra el Eje

E S R o m p ie ro n re la c io n e s co n el Eje

m N e u tra le s

Alineam iento de los pases latinoam ericanos en la Segunda Guerra Mundial.

[Segn New York Tim es del 1? de febrero de 1942.]
Durante el desarrollo de la contienda, alineam iento o neutralidad fueron cues
tiones de poltica internacional que trastornaron las relaciones americanas y
la situacin interna de la Argentina.
estaba en movimiento v se producan en ella cambios sustanciales,
algunos de cuyos rasgos se intentar perfilar una vez descriptos,
en grandes lneas, los conflictos que tenan atrapados a los prota
gonistas principales de la lucha por el dominio de la situacin.1
Si, como se ha comprobado, la poltica exterior del rgimen deLa poltica exterio

conservador fue, como la de la poca radical, de estricta neutrali

Ramrez

dad, no era un secreto para nadie que la divisin del mundo en

bloques ideolgicos v de intereses hacan de la neutralidad un
concepto polivalente. En algunas de las corrientes de opiniones
igualmente pblicas que entonces circulaban, la neutralidad segua
expresando una manera de ser del argentino frente a conflictos
demasiado sinuosos o que afectaban a pueblos demasiado vinculados
a su compleja tradicim^etmo para actuar en perjuicio de unos o
de otros. Era, tambin, una manifestacin del pacifismo por la
lnea del esfuem> menor. Pero en los sectores que haban adoptado
una ideoUfgia y perseguan intereses relativamente concretos, ser
neujraf implicaba una toma de posicin definida. Para los nacio
nalistas de derecha, por ejemplo, la neutralidad supona un apoyo
indirecto a las potencias del Eje. Para ciertos sectores econmicos
vinculados con los mercados europeos, la neutralidad permita
estar con unos v con otros, ms bien que con alguno en desmedro
de otros.
La perspectiva de las potencias beligerantes no era menos
matizada que la argentina. Para los norteamericanos, a medida que
avanzaba el conflicto, la neutralidad no era una poltica equidis
tante a pesar de que en su historia reciente, segn se vio, la
opinin pblica debi ser sacudida para no permanecer adherida
a esa posicin sino una manera de favorecer a los intereses del
Eje, de romper la solidaridad americana frente al conflicto inter
nacional y de impedir una poltica hegemnica sin complicaciones
en el continente. Para los britnicos, la neutralidad argentina no
era una posicin deleznable. De ah su resistencia a romper rela
ciones con la Argentina o a bloquearla econmicamente. Pragm
ticos v lcidos, los britnicos tejan presente sus grandes inver-
1:1 A esta altara de los acontecimientos, el historiador apenas se atreve
a avanzar. La advertencia que consta en la nota 1, pg. 287, se hace ahora ms
patente. Las ciencias aqu auxiliares perciben el andar jadeante de la Historia,
com prenden sus dificultades, y quizs ms atrevidas o con la sensacin de
que no deben tener para justificarse los reparos que el historiador expone,
adquieren desde ahora ms relieve: el politiclogo, el socilogo, el dem gra
fo, el economista, tienen bastante qu decir. Tam bin el cronista, el perio
dista, la aproximacin menos com prom etida que supone el ensayo como
estilo.
4 02
siones en la Argentina, la necesidad que tenan del abastecimiento
de carne para civiles y militares en lucha y, previendo la situacin
de posguerra, el riesgo que significaba propiciar medidas que acen
tuasen el declive de su influencia poltica v econmica en el Ro
de la Plata. Los soviticos, por fin, tenan una visin imperialista
e ideolgica del proceso, que por otra parte ocurra lejos de sus
dominios. Stalin sera uno de los rotundos opositores al ingreso
de la Argentina en condiciones aceptables a las Naciones Unidas,
expresando a Roosevelt que si la Argentina hubiera estado en la
zona de influencia sovitica l sabra cmo sancionarla.
En ese contexto se movan los actores de la crisis de junio del
43, y el presidente Ramrez se vea en figurillas para no agravar
la tensin con los Estados Unidos sin perder su propia influencia
entre los grupos internos germanfilos o aliadfilos. Del lado norte
americano actuaba una figura que contribuy, desde una posicin
dura y que su rival Sumner Welles no vacilara en calificar de
"estpida, a complicar en exceso tanto la poltica exterior norte
americana como la posicin de los liberales dentro del gobierno
de Ramrez: ese personaje se llamaba Cordell Hull. Mientras con
dujo el Departamento de Estado, todos debieron contener el alien
to, tanto de un lado como del otro. Cuando Hull deba saber el
conflicto interno tp e ocurra en el gobierno argentino, respondi
a una carta ciertamente forzada v difcil del canciller Storni
explicando la posicin internacional de la Argentina con otra
hiriente, considerada una de las ms severas censuras diplomticas
jams asestadas a un gobierno latinoamericano por el Departamento
de Estado, pulida y afilada como una navaja, segn la revista
Tim e del 20 de setiembre de 1943. Se burlaba de los argumentos
de Storni, ironizaba acerca de los motivos que aqul expuso para
justificar que an la Argentina no hubiese roto sus relaciones con
el Eje, y negaba toda posibilidad de abastecimiento militar mientras
la ruptura no ocurriese. La publicacin de la carta de Hull en los
diarios argentinos puso al rojo vivo el sentimiento nacionalista. En
el centro de la ciudad se arrojaron volantes contra Storni, escritos
e impresos por el G. O. U. El diario Noticias Grficas, que se atre
vi a publicar un editorial condenando la actitud neutralista del
gobierno, fue clausurada v la edicin confiscada.14
La afilada navaja cort el cuello del canciller Storni, quien
14 Confr. Conil Paz y Ferrari, ob. cit., pgs. 123 a 139, donde hay un
buen anlisis docum ental del proceso que condujo, al fin, a la ruptura. Potash,
ob. cit., pgs. 231 y 232, atribuye im portancia decisiva al affaire H ellm uth.
debi renunciar. La contestacin de Hull, modelo de torpeza,
priv al gabinete argentino de uno de los factores de compensacin
frente a la presin creciente del ala derecha del G. O. U. F.1 12 de
octubre de 1943 Farrell era designado vicepresidente, y a los pocos
das abandonaban el gobierno Santamarina v Galndez, mientras
el general Gilbert ocupaba la cartera vacante de Relaciones Exte
riores. La presin norteamericana aument; se dirigi incluso a los
aliados y a los dems pases latinoamericanos para coordinar un
bloqueo poltico y econmico a la Argentina, v cont por fin con
pruebas documentales de una misin secreta a Alemania de un
cnsul argentino Oscar Alberto Hellmuth, con el fin de nego
ciar la provisin de material blico. Hellmuth era ciudadano ar
gentino, pero tambin miembro de la polica secreta de Himmler, la
R.SHA (Reichssicherheitschauttaunt). El presidente Ramrez ad La ruptura con
virti que la publicacin de esa prueba y de otras relacionadas con el Eje. Ramrez
deja el poder
a presunta intervencin argentina en sucesos revolucionarios lati-
oamericanos como el golpe de Estado en Bolivia ocurrido el 20
le diciembre y la presencia de emisarios militares en pases lim-
rofes poda ser el detonante de una crisis regional inconveniente
>ara la Argentina. Para evitar, no tanto el bloqueo como la publi-
acin de esa documentacin por el Departamento de Estado,
Ramrez decidi suscribir el decreto de ruptura de relaciones diplo-
nticas con Alemania v Japn. Era el 26 de enero de 1944. El 25
le febrero, Ramrez delegaba el mando en el vicepresidente
arrell, frente a la crtica militar.
Antes de ese desenlace la lucha poltica interna haba tenido
tras manifestaciones. El coronel Pern contaba ya con el soporte
teolgico de militantes y escritores nacionalistas tan eficaces como
)iego Luis Molinari y Jos Luis Torres; se decretaba la disolucin
e los partidos polticos, se estableca la educacin religiosa en las
cuelas pblicas y se impona un control rgido en la difusin de
oticias. Un elemental anlisis del contenido de documentos como
is Instrucciones reservadas del ministerio del Interior a los
3misionados,ls en pos de la real unidad integral del pueblo ar-
ntino, revelaba la tendencia hacia una suerte de homogeneidad
leolgica y cultural como objetivo deseable. Cualquiera fuera su
gno, ese dato supona una secuencia de notas comunes con los
gmenes autocrticos o totalitarios y un presupuesto necesario
ira su estructuracin. En esa ocasin, el signo estaba dado por
15 Confr. Roberr Potash, ob. cit., pg. 226, donde est el texto de las
tracciones citadas.
34
el nacionalismo de derecha v coincida con la tendencia predomi
nante en el G. O. U. v en el gobierno, luego de los cambios de
octubre. El coronel Pern actuaba, mientras tanto, en un nivel
hasta entonces descuidado: la revisin de la poltica social del
gobierno v las relaciones con los gremios. Entre los cambios de El predom inio
ese mes, la designacin segn parece, la autodesignacin de derecha
nacionalista de
y la
Pern en el Departamento Nacional del Trabajo no sera el menos de Pern
carrera poltica

importante. Entre los miembros del G. O. U., un oficial hijo de

un ferroviario de La Fraternidad, habra de constituirse en el
principal colaborador de aqul: el entonces teniente coronel Do
mingo Mercante. No rodos los integrantes del G. O. U. ni del
gobierno adheran a las ostensibles pretensiones del coronel Pern,
mientras ste ganaba posiciones; se insinuaban contradictores im
portantes, como los coroneles valos v Gonzlez. Segn parece
probable, esas contradicciones contaron paulatinamente con el aval
del presidente Ramrez, quien habra aceptado reemplazar a Farrell
v Perlinger por sus asesores leales, Gilbert v Gonzlez.'" A su vez,
ocurran los acontecimientos relatados referentes a la poltica exte
rior. El Presidente advirti que el conflicto podra derivar en un
enfrentamiento militar y no resisti la demanda de su renuncia que
formul un grupo de oficiales alentados por Farrell v Pern desde
el ministerio de Guerra. Prepar el texto de su renuncia, fechada el El tercer golpe
24 de febrero, dirigida al pueblo de la Repblica, v fundada en
que haba perdido el apoyo de los militares de la Capital, Campo
de Mayo, El Palomar v La Plata. En pocos meses, pues, se haban
consumado tres golpes de Estado. l primero, cfontra Castillo,
desde fuera del poder. F.1 segundo y el tercero desde dentro, contra
Rawson y Ramrez. F.1 tercer golpe creara, sin embargo, una com
plicacin internacional. Para intentar evitarla, era preciso que no
hubiera una discontinuidad formal entre Ramrez v su sucesor. F1
texto original de Ramrez sali de circulacin aunque llegaron a
publicarlo, entre otros, La Prensa v el diario germanfilo Cabildo
v se difundi una versin oficial que las ediciones posteriores de
ios diarios recogieron: Ramrez delegaba el poder en el vicepresi
dente Farrell, fatigado por la intensidad de sus tareas de go
bierno . . .
Fn el orden interno, el tercer golpe tard en ser digerido. Los laHacia el desenlace:

sectores polticos v militares calificados como liberales" advirtie- de Farrell

presidencia

111 Confr. Robert Potash, ob. cit., pgs. 255 a 237, donde se citan pruebas
de la tentativa de Ramrez por desplazar a Farrell y a Pern del gobierno,
con apovo de la .Marina.
405
 ron que el proceso haba entrado en una nueva y peligrosa fase,
y procuraron convencer a Ramrez para que retornara al poder.
Pero aparte de la negativa de ste, la nueva fase haba comenzado
ya. Con el general Farrell en la presidencia, pareca que las bases
de su poder se haban consolidado definitivamente. Sin embargo,
la lucha interna no haba terminado y la situacin del afortunado
coronel Pern distaba de ser absolutamente segura. Surge, por lo
pronto, un antagonista fuerte: el ministro del Interior, general Per-
linger, quien reunira en su torno a lderes del G. O. U. como los
coroneles Julio Lagos y A rturo Saavedra, el teniente coronel Se
vero Eizaguirre y el mayor Len Bengoa. Desilusionados con
Pern, de acuerdo con muchos nacionalistas acerca de la equvoca
postura de aqul respecto del proceso que condujo a la ruptura
con las potencias del Eje e inquietos por sus relaciones con los
gremios, esos hombres se movieron para detener la probable desig
nacin de Pern como ministro de Guerra. Desde el Movimiento
de Renovacin formado por jvenes que correspondan a lo que
hemos llamado el nacionalismo conservador, surgieron apoyos
para la posicin de Perlinger. El coronel Pern fue designado, sin
embargo, ministro de Guerra. Contaba con el apoyo del Presidente,
del jefe de Campo de Mayo, coronel valos y, desde el 29 de fe
brero de 1944, con el del nuevo ministro de Marina, contralmirante
Alberto Teisaire. El ministerio de Guerra era, sin duda, una posi
cin clave para resistir el asedio de facciones opositoras, porque
desde ese lugar podan manipularse asignaciones, destinos, prom o
ciones y cambios que consolidasen la posicin de su titular en la
estructura del poder militar.
La carrera poltica del coronel Pern haba comenzado mucho
antes, pero ese ao y el siguiente seran crticos. Puso de manifiesto
rasgos de su personalidad que habran de acompaarlo en su futuro
inmediato: capacidad intelectual, viveza segn la interpretacin
criolla del vocablo, pragmatismo, aptitudes maquiavlicas, sen
tido de la oportunidad y de percepcin de algunos fenmenos
nuevos para la mayora, y tambin un temperamento ciclotmico
que lo haca transitar desde la euforia hasta la depresin, casi sin
matices.
Dentro de la constelacin de poderes, el militar era entonces
el que determinaba la ocupacin de roles en. el poder poltico.
Parece conveniente seguir en sus lneas de fuerza para explicar
una parte de aquella realidad. Los dems componentes de la
constelacin remitan a los militares sus demandas, ponan en
406
juego sus influencias o ejercan sobre ellos su capacidad relativa
de presin. A pesar del predominio del nacionalismo de derecha
v de los partidarios de la presencia militar en el poder, segua
teniendo vigencia entre muchos militares la idea de que las fuer
zas armadas deban dejar de una manera racional v decorosa el
poder poltico. Y contrariamente a lo que una interpretacin
simplista de las fuerzas polticas v de los valores vigentes en una
sociedad pluralista como la argentina pudiera sostener, lo cierto era
que ciertos valores del liberalismo poltico subsistan a travs de
ideas y de creencias vinculado o no con el liberalismo econm ico-
entre la mayora de los argentinos. La presin por el retorno al r
gimen constitucional se fue haciendo cada vez ms concreta v la opi
nin pblica se manifestaba en contra de la gestin revolucionaria.
Durante la presidencia de Farrell, el aislamiento de los revo
lucionarios no poda ser disimulado por los conflictos internos
que entretenan a sus protagonistas. Sea porque las consecuencias
polticas de la Segunda Guerra haban dado nuevo impulso legi
timador a la democracia, o porque las racionalizaciones ideolgicas
del nacionalismo de derecha no eran suficientes para justificar al
rgimen, lo cierto es que al comenzar 1944 la Argentina buscaba
una solucin internacional satisfactoria v una frmula poltica
aceptable para salir del atolladero.
En el plano internacional, el comportamiento escasamente h
bil de la diplomacia norteamericana le brindara la oportunidad
de iniciar una contraofensiva a travs de la Unin Panamericana, en
octubre de aquel ao, que culminara con lo ocurrido en Chapulte-
pec Mxico en febrero-marzo de 1945. Cuando se celebr la
Conferencia Interamericana sobre Problemas de la Guerra y la Paz
aunque el tema de la Argentina, ausente, no estaba incluido en la
agenda oficial los delegados acordaron reanudar relaciones ofi
ciales si nuestro pas suscriba el Acta de esa reunin v declaraba
la guerra al Eje. El 27 de marzo de 1945, el rgimen de Farrell
declaraba la guerra al Imperio del Japn v a Alemania. Como
sealan Conil Paz v Ferrari, el gobierno argentino ganaba ms
de lo que ceda: normalizaba sus relaciones americanas, se le ase
guraba un lugar como miembro de la inminente conferencia de
las Naciones Unidas, y el rgimen que Roosevelt y Hull denuncia
ran como fortaleza del fasc'smo en Amrica segua dueo de la
situacin.
En el orden interno, "detrs de la mscara de un antipoltico .
el coronel Pern no slo procuraba consolidar apoyos militares.
407
sino hallar soportes en polticos profesionales. Adems, haba parti
cipado con el doctor Juan 1. Cooke v otros lderes del gobierno
argentino, segn escribi el norteamericano Welles, en conversa
ciones secretas con delegados estadounidenses, previas a la reunin
de Chapultepec. El pragmatismo del coronel Pern habra conmo
vido a los anglosajones v sacudido la rigidez de los idelogos. Ms
all del bien y del mal, desde el ministerio de Guerra y la Secre
tara de Trabajo, el lder del G. O. U. tenda sus lneas hacia el
partido Radical. Segn una informacin diplomtica, en abril del
44 Pern habra ofrecido el ministerio del Interior al doctor Ama
deo Sabattini.17 ste rechaz la oferta. Pern no ocultaba su respeto
por el partido Radical ante sus camaradas. En Campo de Mavo
habl del partido Radical como una fuerza grande v poderosa,
pero aadi que su lder era anticuado. No obstante, revel que
el radicalismo era una fuerza que poda ser canalizada en el
sentido que l consideraba adecuado, v que estaba comprometido
en esa tarea. Mientras fracasaban sus primeros intentos con lderes
polticos, del ministerio de Guerra salan rdenes generales pre
viniendo a los militares contra los cantos de sirena de los polti
cos, v haciendo saber que el gobierno de Farrell no tena intencio
nes de llamar a comicios nacionales, por lo menos en fecha prxima.
El gabinete de Farrell era escenario de la pugna sorda entre las
tendencias. En mavo de J944 ingresa el nacionalista Alberto Bal-
drich, partidario de Perlinger, para hacerse cargo de la cartera de
Justicia e Instruccin Pblica. Al mismo tiempo, se incorpora un
aliado de Pern* el general Orlando Peluffo, en el ministerio de
Relaciones Exteriores. El conflicto hara eclosin en julio, preci
pitado por Pern, a propsito de la vicepresidencia vacante. Con
voca una asamblea de oficiales del ejrcito, de la que resulta
P e r n
vicepresidente

elegido por un margen ajustado sobre Perlinger. Luego procede

con rapidez: con el apovo del ministro de Marina, almirante Teisai-
re, informa al ministro del Interior que el ejrcito v la marina
demandan su renuncia. Como el general Perlinger no halla apoyo
en el Presidente, deja el cargo. El 7 de julio de 1944, un decreto
firmado por Farrell v Teisaire hace pblica la designacin del
coronel Juan Domingo Pern como vicepresidente de la Nacin.
Retena, a la vez, los cargos de ministro de Guerra v de Secretario
de Trabajo. Nadie dispona de ms recursos ni ms poderes direc-
17 Despacho de la embajada norteamericana fechado en abril 18 de
1944, cit. por Potash. ob. cit., pg. 45, as com o un resumen del discurso ocu
rrido en mavo de esc ao.
4 08
ros que Pern a mediados del 44: pudia usarlos sobre la opinin
pblica desde la vicepresidencia, sobre el poder militar desde el
ministerio de Guerra, y sobre las organizaciones v dirigentes labo
rales desde la Secretara de Trabajo. La forma en que us esos
recursos polticos insinuar para muchos sus posibilidades en los
eventos futuros. Como ministro de Guerra, produjo cambios favo
rables para las fuerzas armadas, cuyos estatutos profesionales fueron
reformados y se contemplaron aspiraciones y necesidades castren
ses; se ampli el nmero del cuerpo de oficiales v se aument la
movilidad promocional dentro de las fuerzas. Por primera vez
desde que el sistema de conscripcin obligatoria tena vigencia, el
ministro de Guerra incorpor a la totalidad de una clase. Como
bien seala Potash, aparte de las consideraciones militares, la me
dida tena ciertas implicaciones polticas y sociales. Potash no se
atreve a conjeturar qu influencia tuvo la difusin de consignas
V propaganda que inculcaban el respeto y la admiracin hacia los
militares y el desprecio hacia los polticos profesionales, entre
aquellos 80.000 conscriptos respecto de las elecciones del 46, pero
en todo caso el dato denuncia una tendencia v la decisin de usar
cualquier recurso con sentido poltico. La fuerza area, la rama
ms nueva de las fuerzas armadas, recibi especial atencin, v fue
considerada la preocupacin de los militares hacia el desarrollo
industrial. El Banco de Crdito Industrial data de ese ao, mientras
la Direccin General de Fabricaciones Militares reciba fuerte apo
yo financiero. Pero la accin en el campo militar tuvo un comple
mento de fundamental importancia para el curso de los aconteci
mientos del crucial ao siguiente: las medidas de poltica social
producidas por el coronel Pern y su aliado, el teniente coronel
Mercante, desde la Secretara de Trabajo. Aumento de salarios, re
visin de las condiciones laborales, estatutos destinados a la protec
cin de trabajadores de gremios diversos, creacin de los tribunales
del Trabajo, reglamentacin de las asociaciones profesionales, uni
ficacin del sistema de previsin social, extensin de los beneficios
de la ley 11.729 a todos los trabajadores, y frecuentes entrevistas
con los dirigentes de los niveles altos y medios de las organizaciones
obreras, fueron hechos concretos, con un gran efecto multiplicador
en sectores sociales que hasta entonces no haban tenido la sensacin
de la participacin poltica v social que esas medidas insinuaban.
La actividad de Pern significara, pues, la acumulacin de recursos
polticos o de antecedentes que luego seran empleados para la
4 09
explotacin poltica de un proceso hasta entonces indito en la
historia argentina.
Ese proceso, con casi todas sus complejidades y claroscuros,
se insinuara a travs de un ao decisivo : el 45. En ese ao, los
actores parecen moverse sin tener en cuenta que la platea ha subido
al escenario, y que una Argentina profundamente distinta hara
eclosin, atrapando a todos, cerrando todcs las perpectivas, con
fundindolo todo.
Cuando terminaba 1944, el gobierno revolucionario pareca
enfrentar los mismos problemas ante los cuales haba sucumbido el
rgimen de Castillo, pero al mismo tiempo los mitos de la
Argentina liberal se revelaron dotados de un vigor inesperado:
toda una clase media que se haba constituido bajo su sino vea
con recelo profundo la tentativa quiz no totalmente arruinada de
borrarlo de la memoria nacional.. .. ,s Eso era, si se quiere, una
parte de la verdad. Casi tres lustros despus, un conservador vea
la crisis del 43 como el fruto de las ms diversas ideas, y resultado
de las ambiciones ms dispares (que) no tuvo virtud de satisfacer
en definitiva a casi ninguno de sus sinceros partidarios. 19 Para la
izquierda cultural fue un remedo de rgimen fascista y clerical y
para casi toda una mayora silenciosa un proceso catico y ajeno,
pero al mismo tiempo crtico y a la bsqueda de una definicin.
sta fue el resultado de los conflictos del 45.
"Todo el poder
a Pern"

Para los argentinos, el 45 fue un ao decisivo. Para quien ei 45

quiera comprender el proceso posterior, una leccin histrica in
soslayable.
Es preciso esbozar ciertos rasgos de la Argentina de la poca
para explicar en qu condiciones los argentinos llegaron al desen
lace de una de sus crisis ms profundas, entraron luego en un
perodo con perfiles inditos y cayeron ms tarde en otra crisis
cuya persistencia no puede explicar, todava, el historiador.-0
Is H a l pe r n D o n g h i , T ulio, Crnica del Perodo en Argentina 1930-
1960, Sur, pg. 47.
,1* A berg C obo , M artn, F.l 4 de junio de 1943, en Cuatrb revolucio
nes , cit., pg. 92.
20 Es an escaso el material confiable sobre La poca, y los estudios
sociolgicos existentes son aceptables slo respecto de ciertos aspectos del
410
 H. A. .Murena, en un breve pero lcido trabajo, adverta hace
linos aos que la Argentina figuraba con frecuencia en la primera
plana de los diarios extranjeros por los golpes de Estado militares.
"Quiero no descuidar esta trivialidad segua: indica que nos
hemos revelado como lo que nos jactbamos de no ser, sudameri
canos. Fenmeno que dej estupefactos a muchos argentinos, pero
que les hara reflexionar, por una va quizs no querida, que tam
bin pertenecan a Sudamrica v que en el futuro subsistiran como
una nacin slo a travs de ella. Por lo pronto, lo que apareca en
comn era la crisis, v ciertos datos de sta. iMurena miraba hacia
adentro v vea, adems, a conservadores, radicales v socialistas
acusndose mutuamente, quebrados en forma vertical v horizontal,
de izquierda a derecha, jvenes v vieja guardia. Escriba despus
de la cada de Pern, v ste se le antojaba un problema que deba
dividirse en dos aspectos: Pern como persona v Pern como
momento histrico. En cuanto al primero, es razonable emitir una
sancin moral terminantemente negativa. En el segundo, las san
ciones morales son impertinentes. Significan lo mismo que decir
que la historia es una r a m e r a . L a s notas de Murena fueron
escritas cuando an estaba caliente lo que para los argentinos
haba sido el peronismo. Para una parte del pas, un proceso que
mereca olvidarse, porque haba dividido a la nacin v haba inten
tado poner el bienestar v la seguridad sobre otros valores v a costa
de la racionalidad poltica v econmica. Para otra parte del pas,
la experiencia era inolvidable. Haba abierto perspectivas hasta
entonces desconocidas a mucha gente que nunca haba vivido la
sensacin de la participacin poltica ni haba obtenido gratifica
ciones sociales. Para esta parte de la Argentina habra desde enton
ces una suerte de edad de oro para recordar. El antiperonismo
tena, por su parte, porciones distintas del pasado que se le anto
jaban tiempos preferidos. Pero segn advierte Murena, la me
moria argentina es feroz en su debilidad, v son pocos los nombres
vivos que retiene fuera del cantor-hroe-vate nacional, Carlos
Gardel. Desde el 55, dos fantasmas lucharan con fuerza pareja.
proceso. Con tocio, el aporte ms reciente es el libro de Flix Luna, El 45.
Crnica de un ao decisivo, parte de cuyo material vamos a emplear Buenos
Aires, Jorge Alvarez, 1969-. A pesar de cierta nostalgia por una conversin
retrospectiva, la crnica de Luna es excelente com o tal, y contiene testim o
nios y alguna docum entacin de gran importancia.
- i M u r e n a , H . A . , Notas sobre la crisis argentina, en Sur, Buenos Aires,
nu 248 de setiem bre-octubre de 1957, pgs. 1 a 16.
41 1
Pero esos fantasmas levantaban nubes de polvo. Los argentinos
volveran a estar en una extraa disponibilidad.
El cuadro social del 45 no mostraba una sociedad fija, sino g movimiento
una sociedad en movimiento. La poblacin de ese ao era, por lo
pronto, mayor que la del 30 o la del Centenario, v se distri
bua de otra forma en un extenso territorio. A partir del 30 la
inmigracin externa haba cesado de desempear un papel decisivo
en la formacin de la Argentina. Su lugar fue ocupado por las
migraciones internas!22 Hasta 1914, en efecto, el 36 % del aumento
de la poblacin de la Argentina ocurri por los extranjeros. En
cambio, entre 1914 y 1947 los extranjeros proporcionaron apenas
el 0,6 % v entre este ao v el 60, el 3,1 %. Como la inmigracin
extranjera, la migracin interna fue a parar a las ciudades, pero a
diferencia de aqulla no se ubic en los estratos medios sino en los
inferiores empujando a los nacidos en la ciudad hacia las posi
ciones medias. Germani aade al proceso el impulso a la industria
lizacin: desde 1943 en adelante, la contribucin de la agricultura
V ganadera al producto bruto resulta inferior a la de la industria".
Pero la movilidad social en el sentido que los socilogos la en
tienden, como un proceso por el cual los individuos pasan de una
posicin a otra en la sociedad, posiciones a las que se adjudican por
consenso general valores jerrquicos especficos, segn Lipset era
cada vez mayor, especialmente en Buenos Aires v su zona inme
diata. Esa movilidad parece haber sido todava mayor desde los
niveles populares hacia los medios v altos cuando Germani public
sus investigaciones de 1960 y 1961 en Buenos Aires.
Simultneamente, el proceso de urbanizacin iba en ascenso
constante. El rea metropolitana de Buenos Aires, que era ocupada
por cerca de 800.000 habitantes en 1895 de los cuales la mitad
eran inmigrantes extranjeros v ocho de cada cien migrantes del
interior, tena en 1947 casi 4.720.000 habitantes, de los cuales
slo el 26 % eran extranjeros inmigrantes v el 29 /< gente de
nuestro 'interior. Antes, llegaba un promedio anual de ocho mil

22 G erm ani , Gino, La movilidad social en la A rgentina", apndice de

la obra de Sym our M. Dipset y R. Bendix, M ovilidad social en la sociedad
industrial. Buenos Aires, Eudeba, 1963, pg. 329. Del mismo autor, ver tam
bin Poltica y sociedad en una poca de transicin. De la sociedad tradicional
a la sociedad de masas. Buenos Aires, Paids, 1962, donde se trata el fenmeno
peronista. Tam bin, sobre la cultura de masas en la A rgentina, Jos Enrique
Miguens. Un anlisis del fenm eno, en Argentina 1930-1960, Sur. pgi
nas 329 a 35?.
412
personas del interior al rea metropolitana bonaerense. En 1936
ese promedio haba ascendido a 83.000 y en 1947 pasaba las 90.000.
Era un xodo en masa de las provincias a la zona inmediata a
Bunos Aires. La inmigracin extranjera haba impuesto un es
fuerzo de reajuste social ; como escribi poco despus Ral
Scalabrini Ortiz El hombre que est solo y espera la ciudad
se cerr sobre s misma para asimilar todo lo extrao que se le
haba venido encima, y se produjo el declive de la llamada clase
alta como grupo social que sirviese de modelo a los otros y su
paulatino eclipse en el liderazgo social y cultural. La migracin
interna, asociada al proceso de urbanizacin y de industrializacin,
prepar los elementos de una cultura y una sociedad de masas que
tena vigencia, sobre todo, alrededor de las grandes ciudades y
especialmente de Buenos Aires. En 1914, la industria ocupaba a
380.000 personas. En 1944, a ms de 1.000.000. En 1914 el 11 %
de la poblacin activa trabajaba en la industria y el 27 % en el
agro. En 1944, aqullas significaban el 48,5 % v as ocupadas por
el agro el 17,7 %.
Exactos o aproximados, los datos estadsticos y los estudios
sociales traducen lo que slo algunos advertan hacia el 45: la
ciudad viva su vida. En torno de ella se aglutinaban miles de
personas de extraccin social heterognea, con un mnimo de
participacin e interaccin social y poltica y un mximo de ano
nimato. La sociedad argentina estaba, pues, en movimiento. Los
sectores populares haban aumentado hasta adquirir dimensiones
potencialmente formidables. Los sectores medios, resultado de un
proceso de ascenso social todava reciente, se haban integrado
segn es fama a travs del radicalismo. La clase alta haba deser
tado del liderazgo poltico, social y cultural hasta el punto que al
reanudarse la vida comicial en 1946 seala Miguens la tenemos
representada con el 2,70 % de electos con dos miembros en la
Cmara de Diputados y con 0 % en la Cmara de Senadores..
Entre los que mandan23 hacia 1945 apenas se perciben los los que mandan
datos nuevos de la situacin. Era la poca en que tocaba a su fin
28 La expresin es usada por Jos Luis de Imaz para una investigacin
pionera de los grupos dirigentes de la Argentina, teniendo en cuenta las
f>osiciones institucionalizadas, dependientes de los rangos a que han llegado
as personas con prescindencia ae sus calidades personales. La investigacin
cubre el perodo 1936-1961, y a ella nos remitimos por considerar indispen
sable su lectura para una m ejor inform acin sobre el proceso. Apenas aludi
remos a algunas de sus com probaciones. Los que mandan fue publicado en su
primera edicin por F.udeba en Buenos Aires, 1964.

4 13
 d predominio de un elenco dirigente. El primero de tres elencos
que registra Imaz a lo largo de 25 aos v que gobernara hasta 1943:
Se trataba de un grupo restricto, en el que el origen,
las relaciones de tipo personal, la situacin de familia v los
clubes de pertenencia, operaban como criterios selectivos
(...) El grupo que gobern entre 1936 v 1943 no tena
problemas de cooptacin. . . En todo Caso las opciones se
daban entre un nmero limitado de pares. Sobre doce titu
lares del poder en 1936, ocho eran socios del Crculo de
Armas (Julio A. Roca, Carlos Saavedra Lamas, Roberto
VI. Ortiz, Basilio Pertin, Eleazar Yridela, Miguel ngel
Crcano, /Manuel \lvirado, Martn Noel). Como criterio
supletorio el grupo aplicaba criterios de reconocimiento
(entre los cuales el primero era) la habilidad en los nego
cios o la capacidad jurdica (Miguel J. Culacciati) ...
o el xito electoral, como en el caso de Fresco. Pero la Presidencia
estaba reservada no slo a los grandes polticos, sino a los polticos
que perteneciesen al ms alto estrato social. Clase dirigente con
gran cohesin interna, fue reemplazada por un segundo elenco que
Imaz sita entre el 43 v el 55. Fn l se revertiran los trminos v se
modificaran los criterios de legitimidad.
La nueva clase poltica que se instala tras el triunfo
electoral peronista no reconoce valores adscriptos, v el
rgimen de lealtades que instaura nada tiene que ver con
el preexistente... Los nuevos dirigentes peronistas de
1946 constituyen un grupo de accesin" muv alto, abier
to, extenso, basado en un reclutamiento amplio como hasta
entonces no se haba conocido. En 1946, todava el valor
para el ascenso era el exclusivo xito personal. Pero este
xito previamente deba haberse producido en alguno de
los cuatro compartimientos bsicos, sobre los que se estruc
turara el peronismo: la plutocracia, la actividad gremial
y la poltica social, el comit v las fuerzas arm adas.. ,-M
La plutocracia era un canal de ascenso relativamente nuevo,
pero la novedad que introdujo el peronismo fue que el grupo era
industrial, y no exportador o importador. El ascenso al poder por
la carrera sindical era un fenmeno hasta entonces indito, v el
comit, base habitual de dirigentes marginales del radicalismo v de
-4 Imaz, Jos L. de, ob. cit., pgs. 11 a 15. El tercer elenco, desde 1956.
com binara al principio a militares y empresarios, lo que tuvo vigencia espe
cialmente hasta 1958. b'.n el 61 reaparecen los "polticos de partido.', que se
afirman luego del 6 v desaparecen, casi, luego del 66. para retornar paulati
namente cuatro aos despus.
4 14
partidos menores. I.os oficiales retirados de las fuerzas armadas, si
bien no constituan una fuente de reclutamiento nueva, seran en-
i unces muchos ms que en experiencias anteriores y sus dos repre
sentantes principales el nuevo Presidente y el gobernador de
liuenos Aires no haban culminado profesionalmente su carrera
militar. Esto tambin resultara una novedad. Al principio, el siste
ma de lealtades era difuso, salvo para los militares v quizs los
i>iemialistas. Con el tiempo, la conexin estara dada por la lealtad
i lina pareja gobernante.
Pero en el 45, ese proceso apenas manifiesto en la sociedad Algunos sucesos
argentina, se expresara abruptamente en la arena poltica. En la
( lasa Rosada la situacin era confusa. Haban ocurrido manifes
taciones de inequvoco fervor pro-Aliado a raz de la liberacin
de Pars, v se teman disturbios contra el gobierno a propsito de
la inminente cada de Berln. Universitarios, partidos polticos,
miembros de lo que Alejandro Korn llamaba la resistencia civil,
gente representativa de la llamada clase alta pero tambin mu
chos otros ciudadanos de los sectores medios organizaron, convo
caron o concurrieron espontneamente a demostraciones antigu
bernamentales acompaando entusiastamente el curso de la gue
rra, que nutridos sectores saban desagradable para los gober
nantes de la dictadura militar. En abril del 45 la resistencia
civil era manifiesta en el centro de Buenos Aires, alentada por
la rectificacin de la poltica internacional que situaba a los gober
nantes en una situacin por lo menos equvoca. La oposicin haba
elegido dos blancos: el presidente Farrell contra el que se dirigi
buena parte de la artillera del humorismo poltico v el coronel
Pern, cuva peligrosidad era cierta tanto para la oposicin poltica
como para los sectores militares hostiles a su accin. Pern, que
segn una expresin atribuida por testigos entrevistados por Luna,
era para el nacionalista A rturo Jauretche el tipo ideal para que
vo lo maneje, procur distraer a sus opositores presumiblemen
te produciendo en ese mes de abril una declaracin en la que
aseguraba no aspirar a la Presidencia. La sensacin de los obser
vadores v testigos era que a esa altura del proceso, pese a su poder,
pareca hallarse a la defensiva frente a una oposicin que creca
dentro v fuera del ejrcito. Cuando la situacin del coronel Pern
era ms crtica, aunque an no le haba sucedido lo peor en esta Braden en escena
parte del proceso, fue nombrado Spruille Braden embajador de los
Fstados Unidos en la Argentina. El nuevo embajador vino a la
Argentina con una predisposicin ideolgica v poltica militante.
Argentina peronista.

El empate social : la Argentina peronista [m anifestacin de un 17 de octubre]

y la Argentina antiperonista [m itin realizado por la Unin Dem ocrtica, frente
al Congreso, el 8 de diciem bre de 1945). Dos pases, con una profunda divisin
poltica que lleg a herir a la sociedad argentina, y otra vez la polarizacin
centrfuga.

ms bien que diplomtica. De inmediato se dedic a una franca

manifestacin de sus opiniones polticas, particip de cuanta re
unin le brindaba una oportunidad de expresar su repudio a la
lnea nacionalista, que identificaba con Pern, v se puso a la cabeza
de una ofensiva destinada a derrocar al gobierno de facto. La
ofensiva coincidi con el aparente renacimiento radica! partido
que, sin embargo, no haba superado una profunda crisis interna
y con el reintegro de los conservadores a la accin poltica a- travs
de figuras como Antonio Santamarina y, sobre todo, tan signifi
cativas como Barcel. La accin de Braden, que entonces concit
el aplauso de mucha gente de la oposicin, era desde el punto de
vista diplomtico una forma de intervencin abierta en los pro
blemas internos argentinos, y desde el punto de vista poltico se
gn se ve ahora ms claro, si cabe de una torpeza no superada.
 Argentina antiperonista.

Hacia mediados de ao, varios factores concurran para hacer

ms densa la atmsfera conspiracional. El militar no era el me
nos importante, mxime cuando jefes que haban apoyado o haban
recibido apoyo de Pern desde sus posiciones en el gobierno,
cambiaron su actitud hacia aqul a raz de una serie de experiencias
individuales y de la influencia del clima opositor de otros sectores
de la sociedad. Uno de esos hombres, significativos en el proceso
del 43 al 45, era el comandante de Campo de Mayo, general Eduardo
valos. Varios hechos fueron erosionando lealtades aparentemente
inconmovibles.21
En julio, y a propsito de la comida de camaradera de las
fuerzas armadas, el presidente Farrell anunci la convocatoria a
elecciones nacionales antes de terminar el ao:
28 El relato de los diversos aspectos de la creciente oposicin antiguber
namental y de la erosin de la posicin poderosa de Pern, as como detalles
de lo acontecido en los partidos, puede leerse en Flix Luna, El 45, esp.
pg. 37 a 202. Tam bin Potash, ob. cit., pgs. 259 a 267. A lejandro K orn,
La resistencia civil, M ontevideo, 1945. A lberto Ciria, ob. cit., esp. pgs. 113
a 125, etc.
4 17
 He de hacer todo cuanto este a mi alcance para asegu
rar elecciones completamente libres v que ocupe la pri
mera magistratura el que el pueblo elija . . .
El asedio de los sectores militares sobre las posiciones de
Pern fue abonado por la vinculacin de ste con Alaria Eva
Duarte, al punto que se demand que terminara sus relaciones con
ella, por cuanto afectaban el cdigo de honor militar. Pero el
hecho inicial de una secuencia que terminara desalojando a Pern
del gobierno, fue una peticin del jefe de la Marina v de nueve
almirantes, luego de una reunin en el ministerio del arma del 28
de julio; demandaba bsicamente tres cosas: que las elecciones
fueran convocadas inmediatamente, que ningn miembro del go
bierno hiciera o condujera propaganda poltica a su propio bene
ficio, y que las facilidades o recursos oficiales no fueran puestos
a disposicin de ningn candidato. Al da siguiente, Farrell convoc
a una reunin de almirantes v generales para discutir la situacin
poltica, y de la misma result un documento publicado en The
Times v en La Vanguardia con acuerdo en sus trminos por el
cual 11 almirantes v 29 generales no tomaban posicin a favor
o en contra de ningn candidato, pero requeran la reorganizacin
del gabinete v el alejamiento voluntario de los que intentaban ser
candidatos o de quienes las circunstancias indicaban que era un
candidato.-'1 La postura era n trminos generales clara, v supona
adems, que Pern deba renunciar. El documento, sin embargo,
no tuvo consecuencias inmediatas. Antes bien. Pern recomend
para el ministerio del Interior que desde haca un ao atenda
Teisaire a un viejo radical vrigovenista del interior, Hortensio
Quijano, que se haba aliado a l. Semanas ms tarde, otro cola
borador radical de Pern, Armando Antille, ocupaba la cartera de
Hacienda v a fines de agosto otro de sus amigos radicales, entonces
conocido como pro-aliado, el doctor Juan Cooke, ocupaba el mi
nisterio de Relaciones Exteriores. No slo el documento pareca
caer en el vaco, sino que la influencia de Pern no mermaba v
obligaba al partido Radical a echar a los tres polticos que haban
violado el acuerdo o la decisin partidaria de no colaborar con
el rgimen. La U. C. R., segn Luna, bajo el control del unio-
nismo, una de sus fracciones, v con un Sabattini que procuraba
que los acontecimientos fueran hacia l, resista los propsitos
V er dichos peridicos del 6 y 7 de agosto de 1945 v eonfr. Potash,
ob. cit., pps. 262 y 26?
418
seductores de Pern, quien por entonces haba enviado emisarios
i distintos dirigentes, comenzando por el mismo Sabattini, que se
resuman en la oferta a la U. C. R. de todos los cargos pblicos,
menos la Presidencia. Sabattini era el smbolo de la intransigen
cia; los unionistas, de la tctica del acuerdo, pero ninguna de
esas lneas pasaba entonces por el coronel Pern. ste tena cada
vez menos margen poltico para operar, aun con los recursos a
los que tena acceso. La oposicin, pese al fracaso de las pre
siones para provocar la renuncia de Pern, reuni sus fuerzas:
demand la entrega del gobierno a la Corte Suprema de Justi
cia, unific la direccin en una Junta de Coordinacin Demo
crtica, y mostr la concurrencia extraa y ocasional de fuerzas
aparentemente tan dismiles como los conservadores, los radica
les, los socialistas y los comunistas, los universitarios v los repre
sentantes del poder econmico. En la Iglesia haban surgido oposi
tores al clericalismo nacionalista v haba apoyos en el ejrcito
V la marina. Todas las energas de la oposicin se manifestaron
en un acto denominado Marcha de la Constitucin v la Libertad, La divisin social
que ocurri en los primeros das de setiembre v congreg, entre
plaza del Congreso v plaza Francia, una multitud que los pesi
mistas calculaban en 65.000 personas cifra del informe policial
y los optimistas en 500.000. Como bien dice Luna, el 9 de setiem
bre se haba congregado de todos modos una multitud que oscilara
entre ambos topes. La situacin en las fuerzas armadas era tensa,
pero los objetivos no coincidan sino en la renuncia de Pern. En
cuanto a entregar el gobierno a la Corte, los militares se mostraban
remisos. Entre los factores que jugaban en contra de la demanda
de la oposicin dentro del ambiente militar, quizs el ms impor
tante, fue un sentimiento de defensa corporativa frente al antimili
tarismo difundido entre los opositores y manifestado en episodios
muy agresivos. La verdad parece ser, pues, que los militares coin
cidan en ver como una humillacin que el desenlace del proceso
no fuera conducido por ellos, as como lo haban comenzado.
Hubo algunas tentativas de golpe de Estado, como la encabezada
por el ex presidente Rawson, pero no tuvieron eco en las fuerzas
armadas. Pern crey que deba ampliar su margen de maniobra,
actuando en el campo sindical y reprimiendo a la oposicin. El
estado de sitio reapareci el 26 de setiembre, pero la oposicin
aument, sobre todo en las universidades, que fueron provisional
mente clausuradas. La tensin creca, y los protagonistas corran
el riesgo de fallar en los clculos de sus respectivas fuerzas. Pern
419
sorte por casualidad un atentado que se haba preparado en la
Escuela Superior de Guerra. Se estaba llegando al clmax. Cuando
comenzaba octubre, Pern no haba percibido an las dimensiones
de la oposicin militar a su persona en lugares tan decisivos como
Campo de Mayo. Su hombre de confianza en el ministerio' de
Guerra, Franklin Lucero, le habra insinuado la remocin de va-
los como comandante de aquella importante guarnicin. La desig
nacin de un funcionario llamado Nicolini, amigo de Mara Eva
Duarte, como Director de Correos v Comunicaciones, levant una
tempestad en el ambiente militar. A esa altura de los sucesos, las
fuerzas armadas no eran ya una corporacin unida, sino una so
ciedad deliberativa.
Los protagonistas trataban de evitar, como era ya una constan
te, que los conflictos llegaran a enfrentamientos armados. Luego
de episodios singulares el Presidente, acompaado por el ministro
del Interior y el general Pistarini partidarios de Pern v otros
altos jefes militares, concurri el 9 de octubre a Campo de Mayo,
accediendo a una invitacin del general valos. La reunin culmin
con la misin de que mientras el Presidente permaneca en Campo
de Mayo, demandaran la renuncia de Pern. El desenlace estaba 9 de octubre:
prximo, pero as como el coronel, ministro, secretario de trabajo renuncia de Pern

v vicepresidente haba calculado mal la capacidad de sus opositores

internos, stos especialmente valos calcularon mal los recursos
de aqul. El 9 de octubre, la noticia de la renuncia de Pern sacu
di al pas. Abandonaba todos sus cargos en el gobierno, pero no
lo haca silenciosamente. Sus adversarios, con el consentimiento de
Farrell, le permitieron despedirse no slo con un mensaje a traba-
bajadores reunidos en torno de la Secretara de Trabajo, sino al
pueblo de la nacin, a travs de la cadena de radios. Lo ms signi
ficativo fue recordar a los beneficiarios las medidas sociales que
en adelante tendran que defender, v que a l deban.
Los sucesos posteriores pueden interpretarse como una nueva El 17 de octubre
V ltima fase hasta las elecciones presidenciales. El 12 de octubre, y un protagonista
desconocido
el gabinete que tena una orientacin favorable a Pern es remo
vido. Ingresarn valos y Vernengo Lima. Segn parece los radi
cales intransigentes negociaban una frmula electoral: Sabattini-
valos. Mientras tanto. Pern era detenido v enviado a Martn
Garca. El 13 de octubre escribe una carta a su amigo, el coronel
Mercante, v al da siguiente otra a Mara Eva Duarte, singular y
decisiva para ponderar el estado de nimo del futuro lder poltico
a pocas horas de una jornada especialsima. Aunque incomunicado.
420
 el detenido se las compuso para hacer llegar dos mensajes que, sin
embargo, lo mostraban polticamente acabado. La carta a Evita
Duarte traduce su cario por ella, le hace saber que ha escrito
a Farrell pidindole que acelere el retiro :
. . . en cuanto salga nos casamos y nos iremos a cualquier
parte a vivir tranq uilos... T e ruego le digas a Mercante
que hable con Farrell para ver si me dejan tranquilo v
nos vamos al Chubut los d o s. . . Tesoro mo, ten calma
y aprend a esperar. Esto terminar y la vida ser nuestra.
Con lo que yo he hecho estoy justificado ante la historia
y s que el tiempo me dar la razn. Empezar a escribir
un libro sobre esto . . . El mal de este tiempo v especial
mente de este pas son los brutos v t sabes que es peor
un bruto que un malo .. ,27
El hombre que pocas horas antes tena en sus manos casi todos
los recursos del poder, quera alejarse del teatro de los sucesos, y
escribir historia. . . Mientras tanto, la situacin demostraba ser
favorable a los nuevos protagonistas, pero stos parecan no
saber cmo dominarla. El arresto de Pern no haba salvado la
debilidad poltica del gobierno. ste se vio asediado por demos
traciones antimilitares el mismo 12 de octubre. Pero los asesores
polticos, vista la cuestin retrospectivamente, no apreciaron ade
cuadamente la gravedad de la situacin ni los peligros que entra
aba para la oposicin. Por lo pronto, una prestigiosa y vieja
figura surgi para formar un gabinete: el doctor Juan lvarez,
procurador general de la Nacin. ste no slo habra de demostrar
ingenuidad poltica para los tiempos que se vivan, sino que mien
tras conversaba con sus candidatos, redactaba condiciones y pade
ca la obstruccin de quienes insistan en entregar el gobierno a la
Corte. Arrib a la Casa Rosada con nombres y curricula en la
noche del 17 de o c tu b re ...
Pero la noche del 17 de octubre y la plaza de Mayo servan
de contexto a una enorme multitud. Se haba formado lentamente
desde el medioda, con grupos que venan del otro lado del
Riachuelo. Pern, que a la sazn estaba en el Hospital Militar,
era reclamado por este nuevo protagonista que hizo su aparicin
en la escena casi espontneamente, imponindose a los que dirigan
entre bambalinas o desde sus despachos. Slo algunos percibieron
el significado potencial de ese acto poltico. Por supuesto, ni l-
27 Los im portantes docum entos son publicados por Flix Luna, E l 45,
en fotografas entre pgs. 320 y 321, en ocho pginas (los subrayados son
nuestros).
421
varez ni valos. Apenas Eva Duarte v Farrell, quiz mucho ms
Mercante. Por lo pronto, el propio Pern debi ser convencido
por sus aliados, especialmente por el ltimo, para que concurriera
a hablar a la multitud. Fue a las once de la noche, frente a un es
pectculo inslito, en que sectores populares sin lderes revelaron
a Pern sus aptitudes carismticas. Incluso valos renunci a usar
la fuerza contra esa multitud hecho que, algunos creen, hubiera
cambiado transitoriamente o por mucho tiempo el curso da los
sucesos, y cuando ese da termin, se march a su casa. Las cr
nicas de los diarios opositores no revelan o no quieren advertir
sobre la importancia poltica del 17 de octubre. Pero The Tim es,
de Londres, acertara una vez ms con el ttulo exacto: Ftill pou'er
to Perv ( Todo el poder a Pern ).

Del "movimiento"
al "rgim en"

A fines de 1945, la convencin nacional de la U. C. R. se

reuni para definir el programa de gobierno que expondran sus
candidatos v elegir a los hombres que deban integrar la frmula
del partido. Esa frmula sera apoyada por la Unin Democrtica,
formada por los radicales, los socialistas, los comunistas v los
demcratas progresistas. Los conservadores no la integraron for
malmente.
El domingo 30 de diciembre el partido Radical adoptaba la
plataforma de 1937, con algunas modificaciones, y 130 convencio
nales elegan al antipersonalista Jos P. Tamborini candidato a la
Presidencia, mientras 126 optaban por Enrique M. Mosca *para la Tamborini-Mosca
u.c. r.;
vicepresidencia. Lipidio Gonzlez, Ovhanarte, Mihura, Gemes
. . . r , r 1

v Palero Infante contaron con un voto cada uno. El candidato

radical formul muy pronto una frase de combate: Serc, antes
que nada, el presidente de la Constitucin Nacional. La mayor
parte del periodismo prest su apoyo a los candidatos radicales v
los titulares de los diarios, grandes v pequeos, restaban importan
cia a la candidatura del coronel Pern: en parte, o en casos precisos,
porque con eso exponan una posicin v se inclinaban por una de
las fuerzas polticas en pugna que representaba mejor sus intereses
/ valores. Y en parte tambin porque as perciban la situacin. Esa
ingular manera de percibir selectivamente los sucesos nacionales
: internacionales, aun sin necesidad de la prdica periodstica, ex-
*2 2
plica la magnitud de la sorpresa que los comicios de febrero pro
duciran, conocidos los resultados, en la opinin pblica, sobre todo
la de la capital federal.
El domingo 10 de febrero. Noticias Grficas responda a las
preocupaciones dominantes de los porteos abriendo su edicin
con grandes titulares que daban cuenta de la multitud que asista
en el estadio de River Pate al partido de ftbol entre los selec
cionados de la Argentina y el Brasil. En la pgina tercera anun
ciaba el fin de Franco y en la ltima explicaba por qu las
disensiones internas hacan imposible el triunfo del continuismo,
es decir, del coronel Pern. Una pequea fotografa de ste era
precedida por un titular que deca: Un ligero anlisis permite
apreciar que no tiene la ms remota probabilidad ...
Las elecciones generales del 24 de febrero de 1946 se realiza
ron de acuerdo con las disposiciones de la lev Senz Pea y con la
vigilancia de las fuerzas armadas. La frmula Pern-Quijano obtu
vo 1.478.372 votos v los candidatos de la Unin Democrtica
1.211.666. Cuando se reuni el Colegio Electoral, Pern contaba
con 304 electores v su adversario con 72. Asimismo, la diferencia
relativamente estrecha en los sufragios se tradujo de manera muy
distinta en los asientos legislativos: las fuerzas peronistas comen
zaron a gobernar con 106 diputados v la oposicin con slo 49.
La mayora que respaldaba al nuevo Presidente era suficiente para
responder y apoyar a sus designios polticos. Ante la sorpresa de
una oposicin que haba calculado mal la fuerza potencial del
nuevo movimiento y de un periodismo que no analiz con obje
tividad ni, en el mejor de los supuestos, con penetracin la infor
macin disponible, el oficialismo haba ganado el distrito federal de
Buenos Aires, la provincia bonaerense, Catamarca, Crdoba, Entre
Ros, Jujuy, La Rioja, Mendoza, Salta, San Juan, San Luis, Santa
Fe, Santiago del Estero y Tucum n.28 Haba logrado, pues, los prin
cipales centros de poder poltico v econmico del litoral, del
-N C an t n , D aro, Materiales para et estudio de la Sociologa Poltica
en la Argentina, tom o i, pg. 64. En el cotejo para electores de presidente y
vice y diputados nacionales en 1946 participaron: Alianza Libertadora N a
cionalista, U nin Cvica Radical, partido Dem crata Nacional, partido So
cialista, U nin Cvica Radical (Junta Reorganizadora), partido Laborista,
partido Comunista y partido Independiente. Las cifras por Departam ento
pueden verse con detalle en el Utilsimo aporte de Cantn, tom o ii, pgs. 155
a 174.
423
centro, del norte y de Cuyo. Una lnea de gobernaciones decisivas
que parta de Buenos Aires y terminaba en Jujuy permita visua
lizar la fuerza potencial del movimiento peronista en orden al
rgimen poltico futuro.
A partir del triunfo, el nuevo oficialismo viose enfrentado
ante el problema de hallar una frmula para la organizacin poltica
de lo que hasta entonces constitua una suma de fuerzas reunidas
en torno de la figura del Presidente, pero atravesadas por disen
siones internas, doctrinarias y personales. Esas fuerzas haban sido
representadas en los comicios por la Alianza Libertadora Nacio
nalista, la Unin Cvica Radical (Junta Reorganizadora), el partido
Laborista y conservadores disidentes que se organizaron en el
pequeo partido Independiente. La oposicin, que haba votado
a los candidados de la U. C. R., haba reunido a los viejos partidos
el partido Socialista, el partido Comunista y el partido Dem
crata Progresista, mientras el grueso del conservadorismo no
present candidato propio pero tampoco adhiri formalmente a
la Unin Democrtica. Sin embargo, la oposicin tena una estruc
tura nacional de apoyo en el tradicional partido Radical, mientras
el oficialismo deba establecerla para asegurar la explotacin pol
tica de su victoria electoral. Segn algunos de los protagonistas,
la mayora de los seguidores del Presidente vieron claro que era
preciso unificar las fuerzas v los sectores en una sola fuerza poltica
con una denominacin comn. Los ex radicales y los sindicalistas
organizados en el laborismo representaban a los sectores ms defi
nidos y de ms difcil conciliacin, como haba quedado en evi
dencia a raz de los desacuerdos previos a los comicios del 46. En
las provincias hubo escaramuzas en algunos casos graves en
torno de los candidatos v en casi todos lados la gente de los sindi
catos pareca tener poco en comn con la gente de los partidos,
segn la manera en que unos v otros se diferenciaban. Luego de
la victoria, las tensiones se hicieron ms evidentes porque traducan
la disputa por situaciones de poder que el triunfo electoral pona
a disposicin de la fraccin que impusiese sus candidatos internos.
El partido Laborista se mostraba intransigente, especialmente a
travs de su lder Cipriano Reyes, y se opona a la unificacin. El
Presidente se esforz en lograr posponer la crisis, mientras
circulaban designaciones para la estructura poltica futura: partido
Radical Laborista; partido Laborista Radical; Socialradicalismo;
Unin Cvica Justicialista; partido Republicano; partido Laboris
424
ta . . Las denominaciones propuestas traducan las preocupacio
nes dominantes y denunciaban conflictos internos. Cuando pro
mediaba 1946, dos lneas se perfilaban dentro del movimiento
triunfante. Indicaban el tipo de reclutamiento poltico y social del
oficialismo v, a la vez, la presencia de dos fuerzas paralelas que
nunca dejaran de distinguirse aun en los tiempos en que la alianza
era un hecho: el grupo obrero y el grupo poltico.
A poco de comenzar las conversaciones para la unificacin, se El partido Peronista
insinu una suerte de poltica de las paralelas, patrocinada por el
grupo parlamentario obrero que se reuna en la Confederacin
General del Trabajo y por el grupo poltico que componan radi
cales vrigovenistas y sectores independientes que se reunan en
residencias de legisladores o en la del senador Alberto Teisaire.
La frmula no era nueva en la poltica argentina a fines del siglo,
la poltica de las paralelas precedi al segundo gobierno de Roca
aunque fueran nuevos sus componentes, y pareca contar con el
apovo de Pern. Sin embargo, tanto la persistencia peligrosa de
fricciones, como la jefatura carismtica del Presidente decidieron
la disolucin formal de los grupos y la constitucin de un movi
miento personalista. En 1947 qued fundado el partido Peronista.
La oposicin descansaba en la estructura partidaria de la Unin
Cvica Radical. La minora legislativa fue ocupada por sus repre
sentantes v por dos conservadores Reynaldo Pastor, de San Luis
V Justo Daz Colodrero, de Corrientes, Durante todo el perodo
peronista esa fuerza poltica v legislativa, con escasas modificacio
nes en su constitucin v en su relacin con la mayora, habra de
sostener la poltica antiperonista.
La victoria peronista fue, pues, completa, pero segn le acon
teciera a Yrigoyen en su primer perodo, no tan rotunda como el
dominio parlamentario sugiere. Fue, en cambio, una victoria psi
colgica impresionante para esa poca v un ndice cierto de que,
desde entonces, el espectro poltico argentino sera modificado
profundamente por la aparicin de una fuerza nueva v, en ms
de un sentido, diferente. La Unin Democrtica pareca haber
ganado las calles de las ciudades ms importantes, contaba con el
poder empresario urbano y rural y con el poder cultural los
estudiantes y los profesores universitarios fueron en su mayora
opositores al candidato oficialista y con la prdica de la prensa
- B u s to s F ie r r o , Ral, Desde Pern hasta Ongana. Buenos Aires, O c
tubre, 1969, pgs. 55, 62 y sgtes. El autor fue legislador peronista, hom bre
de confianza de Pern v activo dirigente cordobs.
4 25
 con ms difusin e influencia en la opinin pblica. El peronismo
haba ganado el interior, el proletariado rural, el cordn industrial,
las aspiraciones de participacin de grandes sectores sociales mar
ginados y gravitacin suficiente en el ejrcito. Las giras de los can
didatos, de haber sido seguidas por buenos observadores y por
analistas objetivos, habran dado pautas interesantes para interpre
tar un proceso poltico completamente distinto de los del pasado,
en el que importaba el estilo de un candidato que haba hecho
de la demagogia una forma de comunicacin popular. En el mo
mento de contar los votos, luego de comicios limpios segn afir
maran todos los participantes y de un perodo preelectoral marcado
por recursos polticos que el candidato oficialista emple desde
sus posiciones de poder en el gobierno revolucionario, la oposicin
vio con estupor que su confianza haba sido excesiva, y los triun
fadores que la nueva fuerza era un hecho. Durante el ao 1946
Pern se propuso reunir todos los recursos polticos dispersos,
organizar su movimiento, definir su programa de accin y ventilar
sus slogans rezumados por tres ideas-fuerza de indudable eficacia
proselitista y aptitud sintetizadora de los sentimientos populares:
justicia social, independencia econmica y soberana poltica. En
esas tres expresiones, el Presidente lograba reunir la esencia de la
prdica nacionalista, de postulados socialistas, de temas caros al
radicalismo yrigoyenista y de principios expuestos por el cato
licismo social. L oposicin, mientras tanto, apenas reaccionaba
de las consecuencias de la derrota.
La poca peronista fue un perodo singular caracterizado por ia "d ia rq u ta 1
la vigencia de un liderazgo bicfalo el de Juan Domingo Pern
y el de Mara Eva Duarte de Pern; por el control de un
partido dominante el partido Peronista; por el papel prota-
gnico del Estado en la economa y en la poltica; por el nfasis en
los smbolos igualitarios en desmedro de la libertad poltica y cul
tural y por los rasgos de una suerte de dictadura de bienestar.
Es posible que un intento de periodizacin de la poca pero
nista d resultados diferentes segn se adopte la perspectiva poltica
o la econmica. Sin embargo, parece claro que el rgimen peronista
tuvo una etapa ascendente que culmin en 1949; una etapa de
tensin que alcanz el final del primer perodo presidencial en
1952, y una etapa de fatiga y crisis que comenz luego de la reelec
cin presidencial, se hizo visible a partir del receso econmico en
ese ao y patente durante el conflicto con la Iglesia catlica en
1954. Dado que la personalizacin del poder lleg durante la poca
426
peronista a un grado muv alto, no es fcil discernir si la fatiga gan
al lder o al rgimen, pues ambos se confundan. De hecho, cuando
lder v rgimen llegan a confundirse, la fatiga de aqul arrastra
al rgimen.
El ao 1952 es, si se quiere, clave para determinar el fin de
una etapa de prosperidad econmica, de estabilidad poltica v de
control del proceso por sus lderes. En ese ao convergen tres
hechos que permiten sealar la frontera entre un perodo durante
el cual el Presidente control con cierta holgura el proceso socio-
poltico v econmico, y otro en el que se advierten signos de
desajuste y de agudizacin de los conflictos, pese a que la adhesin
popular no cedi.
Esos tres hechos simblicos fueron: la reeleccin de Pern, el
fin de un perodo de fuerte expansin v distribucionismo econ
mico y la muerte de Eva Pern.
Entre 1949 v 1952 habanse agotado los efectos dinmicos de
una economa apoyada en buena medida en el contexto de la pos
guerra, y en 1951 una grave sequa castig el campo y el ao
siguiente fue, por esa y otras causas, el peor ao del ciclo para la
agricultura.
Al comenzar la dcada del 50, sin embargo, el rgimen pareca
haber superado las consecuencias de la burocratizacin del movi
miento peronista, proceso que introdujo rigideces en la relacin
entre gobernantes v seguidores, que no existan en los aos de ma
yor movilizacin interna del peronismo.*" De todos modos, que
daba an la prueba de vencer la casi tradicional impaciencia de los
argentinos frente a gestiones presidenciales prolongadas. El segundo
perodo presidencial de Pern no llegara a ios cuatro aos. En
1955 cay por una revolucin militar. Desde entonces, ningn
Presidente constitucional o de facto lleg a cumplir cuatro
aos en el silln de Rrvadavia, como se usa decir.*'
:t(l F.n esta dcada se denuncian hechos que demuestran que la corrup
cin haba ganado al rgimen a travs de fieuras muv cercanas a Pern, como
la extraa carrera de Jorge Antonio en el mundo financiero y el 9 de abril
de 1953 la no menos extraa m uerte suicidio?- de un herm ano de Eva
Pern, Juan Duarte, luego de un furibundo discurso de Pern prom etiendo
penar sin piedad a los culpables de traiciones y negociados.
:n Este volumen entr a im prenta poco despus de la destitucin del
presidente Ongana. ste fue desplazado cuando faltaban veinte das para
que se cumpliese el trm ino de los cuatro aos. M uchos piensan que la
picazn del cuarto ao entre los argentinos indicara que el trm ino cons
titucional adecuado para los Presidentes sera el de 4 aos y no el de 6 aos,
com o establece la Constitucin del 53.
427
 En las elecciones nacionales de 1951, como en 1928 ocurri
a Hiplito Yrigoyen, el peronismo se mostr como un movimiento
popular potente y aparentemente invencible. Si en 1946 apenas
haba sacado una ventaja de trescientos mil votos, en 1951 dobl
los sufragios de la oposicin. Pern-Quijano obtuvieron casi
4.700.000 votos contra 2.300.000 de Balbn-Frondizi, la frmula
de la U. C. R. Esta vez, millones de votos, de hombres y mujeres,
respaldaban la poltica peronista y sancionaban el reconocimiento
de una etapa de prosperidad popular y de sensacin de una poltica
participativa. Sin embargo, el peronismo viva, en su mejor mo
mento, el comienzo de su relativa declinacin. Para entender el
proceso que seala, segn la tesis de este libro, l fin de la Argen
tina moderna, es preciso describir algunos rasgos relevantes: las
caractersticas del liderazgo de Pern; los apoyos del rgimen y la
actitud de la oposicin, y ciertos hechos y polticas significativas.
Por sobre todas las cosas. Pern era un realista en poltica, ei lder
Esto se ha dicho muchas veces, pero pocas se ha advertido todo
lo que significa decir que Pern era realista en poltica. Pern
senta fsicamente la realidad poltica, y subordin siempre todos
sus actos, aun los aparentemente ms insignificantes, a los fines de
su poltica que era, por cierto, en primer trmino, conservarse en
el poder. En el perodo de su ascenso nunca sacrific nada al logro
de este objetivo. Las actitudes y, muchas veces, los discursos de
Pern que pudieron parecer impolticos a mucha gente, eran siem
pre eminentemente polticos con respecto al auditorio al que eran
verdaderamente dirigidos. 82
N o era slo un realista, como seala Bonifacio del Carril y en
todo caso un emprico, sino tambin un oportunista, siguiendo la
clasificacin orientadora de Duroselle que hemos empleado antes.88
En poltica, le pareca absurdo lo que no cambiaba lema del opor
tunismo y era mucho menos obstinado de lo que pareca. Rompo,
pero no cedo era la divisa de un Lamennais, obstinado luchador,
imitada por Alem y por Yrigoyen. N o era la divisa de Pern, un
ciclotmico habilsimo que slo luchaba cuando era obligado por la
intransigencia del adversario. Slo en el ocaso de su rgimen
abandon el realismo, cedi a la soberbia de su poder, y claudic
en su capacidad negociadora. Ocurri entonces el conflicto con la
Iglesia y el principio de su cada. Pero en su mejor momento como
32 C arril , Bonifacio del, Crnica interna de la Revolucin Libertadora.
Ed. Emec, Buenos Aires, 1959, pg. 28.
88 V er captulo 28, pg. 159.
42R
gobernante v en su gestin como lder exiliado, el realismo, el
sentido de la oportunidad y aun el cinismo como apelacin a la
razn de Estado fueron sus caractersticas dominantes. Fue
adems un imaginativo, lo contrario del rgido a quien le em
baraza lo imprevisto. Si la personalidad del hombre de Estado es,
como se ha dicho ya, un elemento imprescindible para apreciar
una poca y una poltica,* la personalidad de Pern es un dato
indispensable para entender sus xitos y sus fracasos. En esa perso
nalidad, sus seguidores y muchos de sus adversarios aaden esa
cualidad, tan difcil de aprehender para el terico poltico, que
W eber llam el carisma. Tal vez la descubri el 17 de octubre
de 1945, as como en esa ocasin decisiva los sectores populares
reconocieron una forma de comunicacin directa que los adver
sarios calificaron como demagogia y los fieles como un don para
la comunicacin poltica. Desde el punto de vista tcnico, pues.
Pern fue una expresin mayor de capacidad poltica. Tena ideas ei m ito dei je fe
claras para la explotacin poltica de la coyuntura, formas de
expresarse que transmitan conviccin y fuerza a las masas, intui
cin para captar la oportunidad de lo que se senta necesario. Un
juicio desapasionado de su personalidad es indispensable al histo
riador y al analista de nuestro tiempo para entender el fenmeno
peronista. Porque a esas virtudes tcnicas de la poltica, Pern
una el egocentrismo habitual en los caudillos, y el paternalismo
que suele habitar en los personajes dominantes y. por lo tanto
tambin dominados por la circunstancia de nuestra historia.
Esa circunstancia es la Argentina como sociedad de masas,
y en ella un ingrediente sustancial fue el mito del jefe. Ese mito
no fue el resultado de una construccin cerebral. En la carrera
poltica de Pern se conjugaron otros factores, adems de la cir
cunstancia social: el ejrcito y Eva Pern. La carrera pblica de
Pern empieza y termina con signo militar. Nace, por decirlo as,
con los sucesos del 30, segn consta en sus escritos revelados por
Sarobe en sus memorias. Y declina cuando el ejrcito lo aban
dona y sus adversarios militares triunfan en el 55. La presencia
de Eva Pern es, asimismo, un factor relevante. Mujer singular, es
una suerte de espontaneidad arbitraria que engendra adhesiones
irracionales y odios tambin irracionales. La Argentina era y es Madre*6
desde entonces sociedad de masas, caracterizada porque un gran
nmero de individuos reclaman participacin en el gobierno de los
asuntos de la colectividad, porque esa participacin al principio
sentimental procura hacerse ms v ms formal y consciente; por-
429
 El liderazgo carism tico de Pern dio lugar a la incorporacin p o ltica de los sectores popula
res, pero tam bin a un c o n flicto social centrfugo que se trad u jo en antagonism os profundos.
Durante la vida de Eva Pern, una suerte de diarqua p o ltic a efectiva dom in el rgimen.

que anuncia la necesidad de lugares de contacto, de discusin, de

negociacin y no slo de aquiescencia, all donde todo o casi todo
era el resultado de acuerdos entre pequeas minoras; porque, en
fin, la sociedad misma se hace ms especializada y complicada, los
roles sociales se diferencian v las relaciones sociales aumentan.
poca culminante de la Argentina moderna, prlogo a la vez de
la Argentina contempornea, es tambin escenario de la irrupcin
de las masas en la vida poltica, con toda una fenomenologa propia,
con sus rasgos de standardizacin, de individualizacin v desper
sonalizacin correlativas, de clamor reivindicativo, de anonimato
V enajenacin, de rebelin al fin. El siglo veinte presencia el adveni
miento de las masas v de su papel poltico. La Argentina no es-una
excepcin. El autoritarismo, la relevancia del igualitarismo, la ten
dencia hacia la colectivizacin, el mito del jefe, no son sino
expresiones de un fenmeno singular todava sin canalizar. Mticas
y msticas, las revoluciones del siglo veinte han servido para des
pertar los secretos del inconsciente colectivo. En el jefe, sacado
de su seno, llevado al poder, la masa se halla a s misma deificada,
v organiza su propia apoteosis. Fenmeno ambivalente, porque es
un fenmeno humano, en el que actan hombres solicitados a la
vez por los impulsos del instinto, por las presiones sociolgicas,
por los llamados del espritu, por la toma de conciencia respecto
430
de situaciones injustas. Calibn no est remachado para siempre
a la cadena de la subhumanidad, ni condenado a rodar de enaje
nacin en enajenacin. El hombre cualquiera no est ligado para
siempre a una mediocridad sin esperanza . . deca alguna vez
Joseph Folliet.
El proceso poltico y social de la Argentina peronista est
inserto en ese proceso ms amplio, de alcances universales. Pero
tuvo sus propias caractersticas v limitaciones, y aun sus singulari
dades. Una de ellas, apenas explorada, es la concerniente al papel de
Eva Pern. Una investigacin relativamente reciente llama la aten
cin sobre el mito de la Madre que represent Eva Pern du
rante la poca en que comparti el poder con su esposo. Para una
multitud de hombres y, especialmente, de mujeres, ella cumpla el
rol de la intercesora, rompa las rigideces de la burocracia par
tidista y oficialista, y segn una arriesgada pero sugestiva tesis34
como fenmeno psicosocial dicho rol implicaba una copia delibe
rada o inconsciente del Marianismo . . . Al mismo tiempo, a travs
de la Fundacin que llevaba su nombre, Eva Pern cumpla una
funcin de asistencia social no formal que afirmaba su carisma,
pero al propio tiempo superaba la incomunicacin que la buro-
cratizacin del movimiento peronista iba creando en torno del
lder.
Lleg a constituirse, pues, una suerte de diarqua" gober
nante, en la que el papel de Eva Pern era decisivo para el dina
mismo interno del rgimen. De ah que su muerte trastornase al
movimiento peronista v al hombre que, detrs del conductor de
34 D az de C o n c e p c i n , Abigail, Eva. El m ito de la madre y el pero
nismo. Publicado en el IXth Congress of the Interamerican Society of Psy-
cology, Miami, diciembre 17 al 25 de 1964. Daz de Concepcin es profesora
en la Universidad de Puerto Rico. Para la autora, fueron armas poderosas
de Eva Pern lo que en otros casos hubiesen sido elementos fortuitos: su
juventud, su belleza, su origen "plebeyo, su tem peram ento fogoso, su aficin
histrinica. Aun su nom bre el de la primera madre de la raza humana le
fue propicio ya que, como dira Jung, evocaba un poderoso arquetipo. V e
hemente y audaz, atizadora constante del mito del lder, con una capacidad
poltica frrea y temible, y despiadada incluso con sus adversarios reales o
presuntos, despert con su accin y presencia fantica fidelidad, y resen
timientos sociales y polticos tan profundos como aqulla.
Respecto de las funciones mediadoras e informales, de la espontnea
arbitrariedad que atribuimos al com portam iento de Eva Pern en el rgimen
peronista, conviene ver cierta analoga con lo que expresa Thom as M erton.
Teora y estructura sociales, respecto del caciquismo norteam ericano, de
nigrado y funcional a un tiem po, y aun la referencia de M erton en nota 97,
pag. 84 a las tareas de asistencia a los desocupados de N ueva York que
realizaba entonces el secretario privado de F. D. Roosevelt, H arry Hopkins,
a las crticas que se le hicieron, y a los argum entos que us para contestarlas.

431
masas, pareci perder desde enton ces el control de sus hum ores
V' de su equilibrio em ocional.
Antes de constituirse en lo que se llama un partido de masas, ei m o v im ie n t o

el peronismo fue un movimiento. Tena una meta definida pero

ideolgicamente difusa, y un programa suficientemente amplio
como para reclutar gentes de grupos ubicados en un espectro tam
bin amplio en el sistema de estratificacin social. Por eso busc
elaborar una doctrina que quiso ser nacional, de modo de com
prometer a una mayora que slo reconoca una forma de repre
sentacin simblica: la que significaba Pern. Rodeaba a su diri
gente de mstica v exiga solidaridad, que deba manifestarse
peridicamente a travs de una variedad de actividades e institucio
nes: protestas, huelgas, manifestaciones de adhesin, organizaciones
especiales y las unidades bsicas, similares a las secciones del
socialismo europeo en sus funciones electorales v de adoctrina
miento. El movimiento peronista tard mucho tiempo en consti
tuirse en un partido poltico con bases amplias, en un partido pol
tico de masa, pese a que fue declarado formalmente tal en 1947.
Quiz pueda sostenerse que el partido Peronista fue realmente tal
despus de la cada de Pern, ms bien que durante sus gobiernos,
v que sta es la situacin actual.
La constelacin de poderes de la Argentina de la dcada del los apoyos

40 viose transtornada con l articulacin de intereses v con la acu

mulacin de recursos polticos buscadas por Pern. En primer
lugar, el poder militar fue subordinado al poder poltico del can
didato triunfante en 1946. El 28 de julio de 1945, oficiales supe
riores del ejrcito reunidos en el Saln de Invierno de la Presidencia
adoptaron una resolucin redactada por el general Hum berto Sosa
Molina que defina la orientacin poltica del gobierno revolucio
nario pocos meses antes de las elecciones. El documento contena
compromisos tendientes a continuar las gestiones de acercamiento,
va iniciadas, con el partido mayoritario (el partido Radical) v, en
caso de no obtener resultado, promover la formacin de un nuevo
partido que levante la bandera de la revolucin y a continuar
fomentando el apoyo de las masas a los dirigentes de la revolucin,
para que stos puedan presionar sobre ellas, como caudal electoral".
Se eliminaran del gobierno a los hombres con tendencias polticas
opuestas a dichos objetivos v se favorecera la expresin libre v
democrtica del pueblo de manera que el presidente <que surja
sea la expresin de esa voluntad popular, que los jefes militares
crean favorables a la revolucin. Los objetivos sealados se vincu-
432
laban con el xito o fracaso de la revolucin v su justificacin
ante la historia.. . 3S El documento era una demostracin elo
cuente del estado de nimo de los militares. Reaccionaban contra
el antimilitarismo que advertan en los crculos sociales de Bue
nos Aires, en los partidos polticos tradicionales y en los sectores
intelectuales. Los reuna una suerte de espritu corporativo que
buscaba la satisfaccin del triunfo o de la reparacin a travs de
una fuerza poltica que con el voto popular no enjuiciase a la
revolucin sino que significase su continuacin. Pern sera, pues,
candidato del ejrcito en la medida que cumpliese aquellos ob
jetivos, y as procur conducir el proceso ante sus camaradas,
neutralizando la oposicin de la Marina y de sus adversarios dentro
del Ejrcito, segn se viera en captulos anteriores.
Sancionado el triunfo del peronismo en elecciones formalmente
libres, las fuerzas armadas adoptaron por largo tiempo la posicin
apropiada al sistema constitucional argentino, como poder subor
dinado que acepta la supremaca del poder poltico legalizado.
Subordinado el poder militar, la pieza maestra del rgimen El " p o d e r s in d ic a l

fue la Confederacin General del Trabajo. En poco tiempo, la

organizacin laboral pas de trescientos mil a casi tres millones de
obreros sindicados. Un tercio de los asientos parlamentarios per
teneca a la C. G. T. y por lo menos uno de los Ministerios, el
de Trabajo y Previsin, fue ocupado por un representante gre
mial. La gestin poltica de Eva Pern se apoy en el sindica
lismo, con lo que ste pas a constituirse en un factor de poder
paralelo al Ejrcito dentro de la estructura del rgimen. Tambin
este aspecto del proceso haba comenzado antes de asumir Pern
la Presidencia. La explosin social que ocurri a comienzos de
la dcada del 40, la operacin poltica llevada a cabo desde la
Secretara de Trabajo y Previsin creada durante el gobierno
revolucionario, las disensiones en el movimiento obrero, por otra
parte hostigado por el estado de sitio y la persecucin policial, la
expansin industrial, y la escasa sensibilidad de patrones y empre
sarios frente a las demandas de mayor justicia social y econmica,
fueron factores, convergentes que prestigiaron a Pern y a su
poltica desde la Secretara de Trabajo y Previsin frente a los
sectores obreros. Al filo del 43, el movimiento obrero apareca
desgarrado por luchas ideolgicas que impedan su unidad y ener
35 So sa M , J. E., entrevista grabada en A rchivo del Centro A r
o l in a
gentino del I. L. A. R. I. Cit. por Carlos S. Fayt, en su interesante introduccin
a La naturaleza del Peronismo, Buenos Aires. V iracocha. 1967, pgs. 63 v 64.
4 33
vaban su accin militante. La U. G. T. en 1903 era socialista; la
F. O. R. A. en 1904, anarquista; la U. S. A. fue penetrada por el
comunismo en 1921; la C. O. A. era reformista en 1926; la C. G. T..
socialista en 1929. Sin embargo, el heterogneo v7 reivindicativo
movimiento obrero haba producido hacia 1943 dirigentes aguerri
dos v fogueados. Los sindicalistas que acompaaron a Pern
Domenech, Borlenghi, Gav, Hernndez, Valerga, Diskin, entre
otros eran militantes sindicales de primera linea. 3" Pern co
menz a trabajar en favor del sindicalismo desde la Secretara de
Trabajo v Previsin. Sostuvo que era preciso sustituir la lucha
de clases por la armona, de modo que las imposiciones irrespon
sables v las violencias arbitrarias se alejaran para siempre de la
vida de relacin entre patrones v trabajadores", v se propuso
conciliar las aspiraciones reivindicativas de los obreros con las
expectativas de una reforma ordenada de los militares v los temo
res de un cataclismo social de los empresarios, segn dijo expre
samente en un significativo discurso pronunciado en 1944 en la
Bolsa de Comercio de Buenos Aires.1' La incorporacin del abo
gado espaol y experto en derecho corporativo, Jos F. Figuerola,
v la del asesor letrado di los ferroviarios, Juan Atilio Bramuglia,
entre otros, brind a Pern un grupo intelectual de apovo para la
implementacin legislativa de su poltica social v la carta decisiva
para negociar el apovo sindical. F.l manifiesto de las fuerzas pro
ductoras del comercio v la industria de todo el pas difundido el
16 de junio de 1945 contra la poltica social de la Secretara de
Trabajo significara, al cabo, un factor de apoyo para Pern al
motivar la reaccin inmediata de los sindicatos.
Al avanzar el proceso de formacin del movimiento que en
frentara en 1946 a la Unin Democrtica, el sindicalismo tena
un intrprete poltico de carcter obrero en el partido Laborista,
cuyo programa responda a sus intereses v del cual Pern no era
la mxima autoridad sino, como advierte oportunamente Favt, el
primer afiliado. F.I partido Laborista habra de obtener en las
elecciones del 46 el 85 '/< de los votos. Como se advierte, los sec
tores obreros no votaron con irracionalidad. Su voto fue deli
berado, racional v adecuado a sus aspiraciones e intereses. Pero
el Presidente no era el candidato, v Pern se lanz entonces a
organizar una de las bases de su poder: la C. G. T. nica.*"
F a y t , Carlos S., ob. cit., p g. 90.
;17 P er n , Juan Domingo, Palabras iniciales, en "Revista de T rabajo v
Previsin", ao I, nv I, enero-febrero-m arzo de 1944, Buenos Aires, pg. m.
:,N Adems de la publicacin citada dirigida por Carlos S. Favt v la
434
 Ms complejo fue el panorama que enfrent el Presidente res p o d e r m o ra l

pecto del poder moral. La Iglesia Catlica fue, durante el pe

rodo preelectoral y hasta la crisis de 1954, un factor positivo
para la prdica de Pern y su afirmacin en el poder. Haba sido
hostilizada por el anticlericalismo vigente en las fuerzas polticas
tradicionales y penetrada por la ideologa nacionalista antiliberal.
Difusora de los valores del catolicismo social, crea verlos tradu
cidos en las proclamas del candidato oficial. Proclive a su vez a
una forma de larvado clericalismo a travs de sus pronunciamientos
pastorales que significaban indirectamente la descalificacin de las
fuerzas polticas que contenan en su plataforma polticas favora
bles a la separacin de la Iglesia y el Estado, o a medidas legislativas
contrarias a la prdica de la Iglesia respecto de la educacin y la
familia as como a su libertad de accin en la sociedad, la Iglesia
Catlica haba producido un documento en las vsperas de los
comicios del 46. El mismo implicaba la recomendacin de no votar
por aquellos partidos que contradijesen en sus programas v en su
ideologa la prdica de la doctrina catlica. La Unin Democrtica,
que reuna entre otros a los socialistas y a los comunistas, fue la
ms afectada. En 1943, por otra parte, habase establecido por
decreto-ley la enseanza religiosa en las escuelas. El rgimen pe
ronista lo transform en ley. Datos como se abundaron. El apoyo
de la mayora de los catlicos al candidato oficialista en 1946 no
fue, pues, un hecho inslito ni signific la adhesin de aqullos a
todas las manifestaciones del rgimen. Objetivamente, existan en
tonces tantas razones para que los catlicos votasen a Pern como
para que eligiesen a sus adversarios. Sin embargo, para muchos
haba mejores y legtimas razones para elegir, esa vez, al nuevo
poltico que pareca adherir a valores predicados por la enseanza
social de la Iglesia, y que haba dado muestras de respetarla.
La cuestin se planteaba en trminos diferentes en el plano del
poder dtolgico. El movimiento triunfante contaba con el apoyo
de amplios sectores nacionalistas antiliberales, de idelogos radi
cales procedentes de F. O. R. J. A., de viejos socialistas. Pero ha
ba conocido desde las refriegas del 43 y del 45 la oposicin
universitaria, el hostigamiento de la Federacin Universitaria Ar
gentina, la antipata de los intelectuales desde la derecha a la
extrema izquierda, incluyendo a los com unistas an ajenos a
bibliografa all mencionada, puede leerse con provecho La historia del pero
nismo publicada por la revista Prim era Plana". Sobre la C. G. T . nica, el
nm ero del 31 de agosto de 1965.
4 35
 la difcil y entonces inaccesible problemtica populista que
mucho ms tarde descubriran, con la nostalgia de los conver
sos tardos. Con el tiempo, la fuerza del antiperonismo ms pe
ligroso para el rgimen no se hallara en el poder econmico,
sino en el poder ideolgico, en la Universidad, especialmente
en las Facultades de Derecho v en la Corte que habra de ser
removida por Pern quedando slo un miembro, catlico inte-
grista v adherente del nuevo rgimen, entre los disconformes
del clero como monseor de Andrea y los padres Luchia Puig
y Dumphy, en el catolicismo liberal militante como Ordez,
y en el periodismo como La Prensa, a la postre confiscada. La
tarea del rgimen fue, en este orden de cosas, sistemtica: la Corte
Suprema de Justicia fue enjuiciada v los miembros que segn
Pern representaban el ltimo reducto de la oposicin fueron
removidos. El titular del bloque peronista, Rodolfo A. Decker, fue
designado para presentar el proyecto de juicio poltico. Roberto
Repetto que haba obtenido la jubilacin semanas antes, An
tonio Sagarna, Benito Nazar Anchorena, Francisco Ramos Meja
y el procurador general de la Nacin, Juan lvarez, fueron desalo
jados de sus puestos acusados, entre otras cosas, de haber legiti
mado a gobiernos de facto (!). Slo qued a salvo Toms D.
Casares, incorporado a la Corte durante l gobierno de Farrell y
simpatizante del peronismo. El sistema educativo fue, a su vez,
paulatinamente depurado. A los renunciantes por oposicin al
rgimen se sumaron los cesantes reemplazados por catedrticos
adictos. La Universidad fue asediada, as como la prensa. Las im
prentas de la oposicin iban siendo clausuradas, los talleres donde
se impriman hojas clandestinas descubiertos, v a poco de comenzar
el primer perodo peronista el peridico socialista La Vanguardia
fue cerrado por los ruidos molestos que producan sus mquinas.
Pero el hecho ms espectacular sera la expropiacin de La Prensa,
en 1951, v su traspaso a la Confederacin General del Trabajo.
(Mientras tanto, el rgimen haba montado un sistema eficaz de
propaganda, formando una cadena de peridicos v de radios v
silenciando a buena parte de la oposicin. El monopolio de la in
formacin oral v escrita fue uno de sus objetivos, que lleg
a culminar en el episodio de La Prensa v en la instalacin de
un canal de televisin el canal 7 cuya primera imagen fue
una fotografa de Eva Pern. A poco tiempo de comenzar su
gestin, pues, el peronismo haba montado un Estado policial y
su comportamiento condujo a la oposicin a la resistencia civil.
436
a la prdica clandestina y, a medida que la presin oficial aumen
taba, a un incipiente terrorismo. La poltica cortesana y la corrup
cin fueron el precio ms alto que pag un rgimen fundado en el
poder personal de Pern, y en la relacin directa entre la masa y el
lder. El grupo que inicialmente acompa a Pern fue reemplazado
por equipos de recambio polticamente mediocres, sin arraigo popu
lar, que recibieron un enorme poder utilizado a la postre en benefi
cio de camarillas. Pero el proceso poltico, econmico y social fue
mucho ms complejo que lo sugerido por la estridente retrica
peronista o por la sistemtica y obviamente parcial crtica anti P o l t ic a s

peronista. Antes de ensayar, pues, un juicio general del rgimen,

e s p e c if ic a s

conviene puntualizar algunas de sus polticas especficas, sealando

slo algunos de los aspectos salientes de la poca, segn reas
definidas.
La poltica interior fue precedida por un acto de gobierno
significativo: la presentacin al Congreso de todos los decretos
sancionados por sus predecesores militares que haban gobernado
desde el 4 de junio de 1943. Eso subrayaba la continuidad relativa
del rgimen, pero tambin permiti que pasaran a ser leyes nacio
nales las medidas sociales adoptadas por Pern desde la Secretara
de Trabajo y Previsin, decretos de reorganizacin de las fuerzas
armadas y ei establecimiento de la enseanza religiosa en las escue
las del Estado.
La vida parlamentaria se desarroll con amplio dominio del
partido Peronista, disciplinado y homogneo. El Presidente se pre
ocupaba por iniciar el ao parlamentario cada 1? de mayo y tuvo
la habilidad de defender al parlamentarismo ante un Congreso
cuyos partidarios controlaban sin inconvenientes, y en el que las
mociones de cierre del debate abundaban cuando el bloque
peronista consideraba agotada, innecesaria o inconveniente la in
tervencin de los opositores. En setiembre de 1947, la ley 13.010
estableci el sufragio femenino y el derecho a la elegibilidad en
favor de la mujer. Surgi en seguida el partido Peronista femeni
no, paralelo al masculino, que reconoca el liderazgo de Eva Pern
:!H A unque frecuente en este tipo de regmenes, y difcil de evitar en
los cambios revolucionarios, la poltica cortesana fue sin duda una de las
formas de corrupcin del sistema. La adulonera, el servilismo, el confor
mismo y la m ediocridad fueron corroyendo a un rgimen inicialmente din
mico. El rgimen tuvo sus ateneos de artistas y hombres de prensa; el
sucesor en la ctedra de fisiologa de la Facultad de M edicina del doctor
Houssay Prem io N obel en 1948 cambi el ttulo de la materia por Fisio
loga Peronista (!), confr. Prim era Plana", 11 de octubre de 1966.
4 37
V la fidelidad al Presidente. Las disidencias ms notables nacieron
de las filas del laborismo especialmente de los dirigentes Luis F.
Gay v Cipriano Reves, pero fueron sistemticamente sofocadas.
El control de la Polica Federal se hizo paulatinamente absoluto,
transformndose en un instrumento de represin poltica. El con
trol se extendi sobre el poder judicial, la prensa v la Universidad,
segn se ha expuesto, de tal modo que la mquina del Estado
respondi con eficiencia a los designios del Presidente v de sus
partidarios.
La existencia de una doctrina nacional, de un partido domi La re fo rm a

nante v de un liderazgo personalizado v fuerte, dieron una c o n s t it u c i o n a l

fisonoma unitaria al Estado peronista. El federalismo padeci

como sola ocurrir en el pasado las consecuencias de una pol
tica homogeneizante conducida desde Buenos Aires. El Presidente
teorizaba:
Yo veo un federalismo fraternal, no un federalismo
poltico, porque es el federalismo fraternal el que va a
conducirnos a la avuda mutua a fin de que marchemos
todos en un mismo pie de felicidad v de grandeza en el
porvenir. En tanto que en el federalismo poltico el egos
mo v las ambiciones de los hombres destruyen toda avuda
v toda unin.4"
Hacia fines del 47, gan adeptos en las filas peronistas la idea
de una reforma constitucional, divulgada antes de las elecciones v
apoyada por la prdica nacionalista antiliberal tradicional, pero
tambin conforme con quienes postulaban cambios tcnicos o la
incorporacin de principios sociales v de nacionalismo econmico.
Sin embargo, el tema que en rigor promovi la reforma fue el
de la reeleccin presidencial. A principios de 1948 se haban for
mado ligas, grupos v organizaciones de toda especie para proclamar
la necesidad de que Pern siguiese en el poder. Su mandato expi
raba en 1952, de acuerdo con el art. 77 de la Constitucin Nacional,
y la modificacin de esa norma fue el objetivo aglutinante del
peronismo, pese a que algunos de sus intelectuales difundan otros
motivos. En el mensaje del de mayo de 1948, Pern se manifest
en contra de la reforma del art. 77 con argumentos ciertamente
interesantes, pero de dudosa sinceridad, a juzgar por lo ocurrido
despus:
411 P ern, Juan D om ingo, 3S Conferencia de Gobernadores, 1952. Cit.
por Pierre Lux-W urm. Le Pronisme. Pars. R. Pichn er R. Durand-Auzias,
1965, pg. 127.

4 38
 Mi opinin dijo entonces es contraria a tal reforma.
Y creo que la prescripcin existente es una de las ms
sabias v prudentes de cuantas establece nuestra Carta Mag
na. Bastara observar lo que sucede en los pases en que
tal reeleccin es constitucional. No hav recursos al que
no se acuda, lcito o ilcito; es escuela de fraude e incita
cin a la violencia, como asimismo una tentacin a la
accin poltica por el gobierno o los funcionarios. Y si
bien todo depende de los hombres, la Historia demuestra
que stos no siempre han sido ecunimes ni honrados para
juzgar sus propios mritos v contemplar las conveniencias
generales. En mi concepto, tal reeleccin sera un enorme
peligro para el futuro poltico de la Repblica. Es menes
ter no introducir sistemas que puedan incitar al fraude a
quienes supongan que la salvacin de la Patria slo puede
realizarse por sus hombres o sus sistemas. Sera peligroso
para el futuro de la Repblica v para nuestro Movimiento
si todo estuviera pendiente v subordinado a lo pasajero v
efmero de la vida de un hombre .. .4I

41 Cit. por Ral Bustos Fierro, ob. cit., pgs. 122 y 12.?, quien aade
que el tema de la reeleccin presidencial no se contaba entre las preocupa
ciones fundamentales de los polticos peronistas, En cambio, importaba intro
ducir reform as constitucionales que asegurasen la nacionalizacin del petrleo
y de las fuentes energticas naturales; la declaracin de los derechos del
trabajador, de la niez y de la ancianidad; el concepto de funcin social
de la propiedad privada; la existencia de ciudadana nativa para los cargos
de Presidente, V icepresidente, Senadores y Diputados nacionales; expresa
inclusin del derecho de huelga y del hbeas corpus; la escalada represiva
desde el estado de prevencin hasta el estado de guerra, etc. I.a reforma debe-
entenderse en la siguiente secuencia:
Constitucin de USi: Articula prim ero las Declaraciones, derechos
v garantas, conform e al ideario liberal, y luego las normas destinadas a la
organizacin del Estado. Esquemticamente, esta parte del clsico concepto
de la divisin de poderes: el cuerpo legislativo se com pone de dos Cmaras
diputados y senadores bajo la denominacin de Congreso Nacional. Los
prim eros se eligen segn la poblacin y los segundos segn el nm ero de
provincias. El Presidente de la Nacin es el titular del Poder Ejecutivo y lo
elige el pueblo en form a indirecta. Con atribuciones numerosas, tiene incluso
funciones colegislativas. El Poder Judicial de la Nacin lo componen una
Corte Suprema y tribunales inferiores. La parte dogm tica tiene gran
importancia y reconoce la filiacin en la generacin del 57. Contiene una
de las ms amplias y generosas declaraciones de derechos que hayan sido
proclamas en una Constitucin (Legn). Para los habitantes y no slo
para los ciudadanos la constitucin argentina acenta mucho ms que la
norteamericana los poderes del Presidente La Constitucin, ral como la
439
 Con la eleccin directa de las autoridades nacionales por el
pueblo de la Repblica se sancion, sin embargo, la reforma del
art. 77 de la Constitucin, entre otras modificaciones de distinta
importancia. Pern no se equivoc cuando critic la reeleccin
sin perodo intermedio y defendi el principio constitucional. Pero
un lder se siente, de alguna manera, inmortal e irreemplazable.
Como Rosas en su tiempo, rechaz los principios, pero explot la
necesidad de un prncipe. Cuando an faltaban tres aos para
los comicios del 51, el peronismo no aceptaba otra conduccin
que la de Pern, y no confiaba en gestores que, asegurando la
conceba A lberdi en Las Bases, era en rigor un instrum ento de cambio
y de reordenam iento progresista.
Reform a de 1860: Acenta el carcter federalista de la Constitucin
eliminando algunas atribuciones conferidas 1 gobierno federal en el texto
de 1853 y, entre otras, a las que someta a los gobernadores de provincia
a juicio poltico por el Congreso N acional. Especialmente im portante es la
reform a del art. 3P, que designaba a Buenos Aires capital; la reform a del 60
estableci que las autoridades del gobierno federal residiran en la ciudad
que se designase por ley especial del Congreso, debiendo ceder el territorio
la Legislatura provincial. Hasta 1880 no se dict esa ley, que declar a Buenos
Aires capital federal luego de una revolucin.
Reform a de 1866: R eform a parcial del art. 4C? sobre los gastos de la
Nacin que provee el gobierno federal con los fondos del tesoro nacional.
Supresin de la parte final del inc. I9 del art. 67 que deca: hasta 1866, en
cuya fecha cesarn como im puesto nacional no pudiendo serlo provincial.
Reform a de 1898: Reform se los arts. 37 y 87 de la Constitucin.
Por el art. 37 la Cmara de D iputados se com pondra desde entonces con
representantes elegidos directam ente por el pueblo de las provincias y de la
capital que se consideran a ese fin com o distritos electorales y a simple
pluralidad de sufragios. El nm ero de representantes ser de uno por cada
33D00 habitantes o fraccin que no baje de 16.500. Despus de la realizacin
de cada censo, el Congreso fijar la representacin con arreglo al mismo,
pudiendo aum entar pero no disminuir la base expresada para cada diputado.
El art. 87 reform ado eleva a ocho los ministerios y los ministros secretarios
refrendan los actos del Presidente por medio de su firma, sin la cual aqullos
carecen de eficacia. U na ley especial deslinda los ramos del despacho de
los ministros. Adems, no hizo lugar a la reforma del inc. \v del art. 67 de
la Constitucin de 1853.
Desde entonces hasta la reform a de 1949, la Constitucin de 1853 con
las enmiendas sealadas perm aneci sin cambios. En 1957 se revis la reforma
del 49 y se aadieron algunos cambios no sustanciales.
Confr. Las Constituciones de la Repblica Argentina, por Faustino J.
Legn y Samuel W . M edrano. M adrid, Instituto de Cultura Hispnica, 1953 y
especialmente R eform a de la Constitucin Nacional, por Miguel M. Padi
lla (h.). Buenos Aires, Editorial A beledo-Perrot, 1970, donde entiende que la
reform a del 49 signific el reemplazo por otro instrum ento inspirado en
ideas distintas de las de 1853.

440
permanencia del partido en el poder, permitiesen la rotacin de sus
lites. Los defensores de la reforma aludan al ejemplo estadouni
dense. Apenas se mencionaban las diferencias profundas entre los
hbitos, mecanismos y prcticas polticas de ambos pases. No se
tuvo en cuenta, entre otros detalles, que el perodo presidencial
norteamericano es de cuatro aos v* no de seis. Pern logr un
fcil triunfo en 1951, pero sus palabras del 48 fueron profticas.
El rgimen padeci casi todos los vicios que el mismo Pern pre
dijo, lleg fatigado al promediar el segundo perodo, y desde 1952,
segn observamos ya, ningn Presidente argentino lleg a sostener
se cuatro aos en el poder.
Con la sancin de la reforma constitucional del 11 de marzo de
1949 y la posibilidad de la reeleccin, se manifest en las filas
peronistas la pugna por la candidatura a la vicepresidencia. De
pronto surgi la frmula que deba institucionalizar la diarqua
que de hecho gobernaba a la Argentina: Pern-Eva Pern. La
candidatura de Eva Pern fue un hecho poltico singular. Moviliz
muchedumbres, culminando en una impresionante manifestacin
convocada por la C. G. T., el 22 de agosto de 1951, que cubri bue
na parte de la avenida Nueve de Julio v en la que se proclam la
vicepresidencia para la compaera Evita. Signific, tambin, el
desplazamiento del coronel Mercante, hombre de absoluta confian
za de Pern desde los comienzos de su carrera poltica en el 43 y
candidato natural para la vicepresidencia. Y por fin, inquiet a las
fuerzas armadas, desde donde habra de hacerse llegar al Presidente
la disconformidad que produjo el anuncio. ste tuvo an capacidad
para escrutar lo que los mandos militares pensaban v medir las
posibles consecuencias de la obstinacin. Mercante fue expulsado L a c o n s p ir a c i n

del partido Peronista Pern lo consideraba un competidor para

d e 1 9 5 1 y la
re e le c c i n

la sucesin v Eva Pern renunci a su candidatura. p r e s i d e n c ia l

Sin embargo, dentro de las fuerzas armadas, se perciban sig

nos de insubordinacin hasta entonces neutralizados por el control
que Pern y la mayora de los miembros de los cuadros superiores
del poder militar mantenan sobre los subordinados. Temas estric
tamente relacionados con las preocupaciones profesionales de las
fuerzas armadas como la industrializacin en el sentido dado por
los generales Enrique Mosconi (Y.P.F) y Manuel Savio (Fabri
caciones Militares y SOM ISA), y el reequipamiento absorban
la atencin de los jefes militares y de los ministros de Defensa.
En una primera etapa 1946/1949 el volumen del Ejrcito fue
reducido en un tercio y la parte de las Fuerzas Armadas en el
441
presupuesto baj al 25 ''/, de ms del 50 r/< en 1945. En la segunda
etapa, e! Presidente se preocup por el reequipamiento del ejrcito,
de la marina v de la aeronutica v por dotar a las fuerzas armadas de
equipo suficiente como para recobrar la paridad de recursos con
instituciones militares latinoamericanas de la envergadura de la
brasilea, punto de referencia habitual desde la perspectiva cas-
trense.4* Pero casi toda la marina de guerra mantena un latente
antiperonismo que hara eclosin aos despus v que penetrara
incluso a los altos mandos navales, incluyendo a hombres como
el contralmirante Anbal Olivieri, designado por Pern para el
ministerio del arma. A principios de 1949 un grupo de oficiales
del ejrcito form la efmera logia Sol de M ayo, creada contra
los designios polticos de Pern, luego de posibilitarse su reeleccin
mediante la reforma- constitucional. Grupos militares comenzaron
a recordar la suerte de la lite castrense alemana cuando el nazismo
adquiri consistencia propia, v se alarmaron cuando Eva Pern
intent formalizar su jefatura paralela. Pern ya no era el can
didato del ejrcito, como en el 45, sino un lder con fuerza poltica
propia y millones de votos tras de s, sobre todo, de los afiliados
de la C .G .T .
Entonces comenzaron a encontrarse los conspiradores: Eduar
do Lonardi v Benjamn Menndez en el ejrcito; Amrico Ghiol-
di, Reynaldo Pastor, Horacio Thedy, Arturo Frondizi en los
partidos polticos ms representativos partido Socialista, par
tido Demcrata Nacional, partido Demcrata Progresista, Unin
Cvica Radical. El enlace entre militares y polticos fue encarga
do al capitn Julio Alsogarav. Los coroneles Labayr v Lorio
intervendran tambin en los contactos, dificultosos v vacilantes a
raz de las diferencias surgidas entre los jefes de la conspiracin
acerca del programa de accin futura (preocupacin de Menn
dez) o de las posibilidades concretas de triunfo (interrogante
planteado con inteligencia por Lonardi). Se adverta va la impor
tancia que tendra en las crisis futuras el papel de las armas. No
slo el de las distintas armas que componan las fuerzas armadas
ejrcito, marina v aeronutica, sino las que integraban el ejr
cito caballera, infantera, artillera, etc.. As como la Marina fue
un cuerpo hostil o en todo caso reticente respecto del peronismo,
en la caballera comenzaron las conspiraciones con ms impaciencia
42 Confr. "Prim era Plana, serie citada, nv 238 del 18 de julio de 1967;
Robert J. Alexander, T he Pern Era y fc'.dwin Lieuwen en su discutido en
sayo Armas y poltica en Amrica latina.
442
que en las otras armas Lonardi y Ossorio Arana, por ejemplo,
eran artilleros y segn la apreciacin de algunos de los jefes que
colaboraron en el intento de 1951, con relativas posibilidades de
xito. El 28 de setiembre de 1951 el general Menndez decidi
levantar a la Escuela de Caballera de Campo de Mayo, avanzar
con treinta tanques, unirse al Colegio Militar presuntamente su
blevado, tomar la base area de Morn y entrar a la ciudad de
Buenos Aires con todos los efectivos para cruzarla v llegar a la
Casa Rosada.43
El golpe fracas. De los treinta tanques Sherman apenas
dos pudieron ser movilizados; doscientos jinetes de la Escuela
de Caballera los seguan pero en el Colegio Militar no hallaron
sublevados sino un director que se negaba a hacer ms revolu
ciones; los suboficiales respondan en su mayora a Pern y los
jefes militares que condujeron la represin no tuvieron dificulta
des mayores para sofocar el levantamiento. Pern decret el estado
de guerra interno, la C. G. T. convoc a todos los trabajadores
a plaza de Mayo para expresar su adhesin al lder y dispuso un
paro general de veinticuatro horas. El Presidente explot polti
camente la situacin: a las tres y media de la tarde se asom a
los balcones de la Casa Rosada y anunci que la chirinada haba
terminado con la derrota total de los insurrectos. stos fueron
juzgados y sentenciados a prisin, que debieron cumplir en el sur.
El Presidente demostraba tener el control del poder y la oposicin
conspirativa sufri un golpe muy rudo que pronto sancionaran
los comicios presidenciales.
Meses despus, en efecto, las elecciones daban el triunfo a la ^ ampger de
frmula Pern-Quijano del partido Peronista. El 4 de junio de 1952,
aniversario del golpe del 43, Pern asuma por segunda vez cohse-
cutiva el gobierno y poco ms de un mes despus el 26 de julio-
mora Eva Pern en medio de la consternacin de impresionantes
masas populares que se volcaron a despedir sus restos en una mani
festacin de dolor colectivo que sus adversarios respetaron, pese a
que el hecho de la muerte de la dirigente peronista fue utilizado por
el rgimen para poner en movimiento los mecanismos de accin
psicolgica. Aqul sinti su ausencia. Eva Pern haba mantenido
abiertas las vas de comunicacin del Presidente con los distintos
niveles sindicales y polticos, aprovechndose o sorteando, segn
43 Confr. Historia del Peronismo, en Prim era Plana del 25 de julio
de 1967, donde se reconstruyen los sucesos del golpe de M enndez con el
testimonio de algunos de los principales protagonistas: Benjamn Menndez,
Samuel G uaycocnea, Julio Alsogaray, Manuel Reim ndez y otros.
4 43
se lo propusiera, la poltica cortesana. De. rara sensibilidad tanto
hacia la voluptuosidad del poder como hacia las necesidades y
aspiraciones de los sectores populares, desapareca con ella un
elemento clave para la estabilidad v el dinamismo popular del r
gimen. Su muerte fue, segn se seal, uno de los hechos que
contribuyeron al declive de la capacidad conductora de Pern. Al
mismo tiempo, la corrupcin lleg a amenazar los niveles de segu
ridad del sistema v el affaire Juan Duarte, hermano de Eva y
aprovechado funcionario que se enriqueci escandalosamente hasta
ser denunciado por el propio Presidente y terminar muerto, en
aparente suicidio, fue uno de los hechos reveladores de la fatiga
del sistema cuando corra el ao 1953.
Dado que la C. G. T. era la pieza maestra del rgimen, la L a p o lt ic a

poltica econmica fue subordinada a la poltica social v en todo

e c o n m i c a y s o c ia l

caso a los designios polticos del Presidente. Esto fue claro durante
el primer perodo presidencial de Pern y demostr consecuencia
con lo hecho y predicado por ste desde que ocupara cargos en el
gobierno surgido del golpe de Estado de 1943. La C. G. T. se
constituy en uno de los factores de poder del rgimen y el pro
letariado industrial y rural en su principal clientela poltica. Esto
no significa que el peronismo reclutara a sus adherentes slo entre
los sectores as llamados proletarios o descamisados. Este aspecto
del fenmeno peronista debe ser investigado con mayor precisin,
pues si bien los obreros fueron el ncleo del partido oficialista
en los grandes centros urbanos e industriales, aqul triunf en el
interior, gan en lugares con predominio de la clase media y atrajo
incluso a un empresariado industrial incipiente que apoy su pol
tica de proteccin al capital nacional.
Es indudable que con el peronismo fueron especialmente los
sindicatos los que adquirieron mayor influencia; el obrero tuvo la
sensacin de una participain efectiva en el sistema poltico, se
sancionaron numerosas leyes sociales que lo protegan y hasta en
las embajadas argentinas se cre el rango de agregado obrero
con lo cual los observadores extranjeros se hicieron la imagen
de que una suerte de Estado sindicalista se haba creado en la
Argentina.44
Lo cierto era, sin embargo, que el rgimen haba jugado dos
cartas complementarias: el sindicalismo era un miembro nuevo y
pleno de la constelacin de poderes de la Argentina moderna, pero
a su vez el poder sindical era encuadrado por el Estado v con-
44 Confr., por ejemplo, Pierre Lux-Wurm, ob. cit., pgs. 163 a 165.
444
frolado en su accin. Cuando algn sindicato traspasaba con su
accin los lmites de seguridad del rgimen, como ocurri con la
huelga ferroviaria de 1951, aqul acuda a la movilizacin general
o someta a los obreros rebeldes al rgimen militar.
La poltica econmica fue parcialmente tributaria de la pol
tica general del rgimen. Con la participacin decisiva del espaol
Jos Francisco Luis Figuerola v Tresols, que Pern haba conocido
en 1943 como jefe de estadstica del Departamento Nacional del
Trabajo, se elabor el llamado Plan Quinquenal del Gobierno
1947-1951. Segn su autor, el plan inicial constaba de cuatro
etapas esenciales: establecer las necesidades previsibles de materias
primas de origen nacional; verificar el estado v grado de eficiencia
de los sistemas de produccin, explotacin v distribucin de esos
elementos; proveer las obras e inversiones necesarias para asegurar
en el trmino de cinco aos un suministro suficiente de materias
primas, combustibles y equipos mecnicos y desarrollar racional
mente la industria v la agricultura, v asegurar la descentralizacin
industrial, la diversificacin de la produccin y el emplazamiento
de fuentes naturales de energa, vas de comunicacin, medios de
transporte v mercados consumidores. Pern aadi otras medidas
V objetivos, pero mantuvo la finalidad principal de evitar que la
posguerra disminuyera en la Argentina la tasa de empleo, me
diante la promocin de la industria liviana. Segn sus protagonistas
ms calificados, la poltica econmica peronista tenda a impedir
la destruccin de la industria nacional surgida durante la guerra
a travs del proteccionismo y a controlar factores claves de la
actividad econmica. De ah la poltica de nacionalizaciones, la
conduccin y actividad del Banco Central, la creacin del
I. A. P. 1., y los acuerdos econmicos internacionales.4''
Los tres primeros aos de la gestin de Pern estuvieron sig
nados no tanto por el primer plan quinquenal, sino por el manejo
audaz y discrecional de la economa que inspir un personaje pin
toresco, un empresario de viejo estilo, autodidacta y paternalista,
pragmtico y sin prejuicios de escuela como dijo de l Arturo
Jauretche. Durante el gobierno de Farrell el empresario Miguel
Miranda haba logrado imponer sus ideas sobre la nacionalizacin
del Banco Central; luego propuso la creacin del Instituto Argen
tino para la Promocin del Intercambio, con el fin de controlar
45 Uno de los testimonios tcnicam ente serios, aunque parcial por
pertenecer a un funcionario del rgimen en su segundo periodo, es el libro
de Antonio F. Cafiero, Cinco aos despus. . . , Buenos Aires, ed. del autor,.
1961.

4 45
el comercio exterior; y por fin no fue ajeno a uno de los ms
espectaculares actos del rgimen peronista, la nacionalizacin de
ciertos servicios pblicos, incluyendo la adquisicin de los ferro
carriles que pertenecan a capitales britnicos. Pero la poltica
econmica de Miranda tcnicamente vulnerable descansaba ade
ms sobre la desarticulacin de las economas europeas. Cuando s
tas se rehicieron, uno de los presupuestos de la poltica de Miranda
falt y con l se advirtieron las falencias, en el mediano plazo, de
aqulla. Miranda renunci a fines de 1949 y la conduccin econ
mica cambi de manos. Ramn Cereijo, Alfredo Gmez Morales
y ms tarde Antonio F. Caero procuraron introducir racionalidad
en la economa del rgimen sin soslayar uno de. los principios fun
damentales de su accin. Seala Caero que el Justicialismo. . .
sujet el poder econmico hasta entonces invicto a la autoridad
pblica y coloc la economa al servicio de la poltica.46 El primer
gobierno de Pern se divide pues, en dos etapas, discernibles por
el tipo de medidas adoptadas, el nfasis de las mismas y la persona
lidad de sus realizadores. Segn explica Gmez Morales,47 Miranda
traz su poltica econmica teniendo en cuenta informes de los
servicios de inteligencia de las fuerzas armadas que aseguraban una
posguerra muy corta y un enfrentamiento inminente entre los
Estados Unidos y la Unin Sovitica. A juzgar por eso, el nivel
de los anlisis en torno de la situacin y predicciones de las rela
ciones internacionales no era precisamente alto. La guerra no se
produjo, v en cambio el Plan Marshall trastorn por completo los
clculos de Miranda y descoloc a la Argentina en mercados in
ternacionales, donde los Estados Unidos regalaban lo mismo que
nosotros tenamos que vender. El nuevo equipo econmico que
sucedi a Miranda, tuvo que poner orden en una economa des
quiciada. A rthur P. W hitaker resume en una paradoja los primeros
seis aos del peronismo: prosperidad y bancarrota.
Pero ambas situaciones aade fueron completa
mente ajenas al control de Pern. Sin embargo debe ano
tarse que su rgimen logr capear la crisis sin sufrir daos
perdurables, pues el consumo permaneci en un nivel mo
deradamente alto en la peor poca, de manera que en todo
el perodo 1946-1952 el promedio de consumo mostr un
4 C afiero, Antonio F., ob. cit., pg. 37}. En realidad, subordin la
economa a una poltica.
47 G m e z M orales , A lfredo, Historia del Peronismo, cit., 30 de agosto
de 1966 y en El Cronista Comercial, 7-IV-71.
446
 aumento considerable de 3,5 % anual; incluso en 1952 la
Argentina conservaba todava el 22 % de la produccin
bruta total de Amrica Latina v comenzaba una recupe
racin promisoria.48
Por supuesto, las opiniones estn divididas. Partidarios v ob
servadores extranjeros explican de manera positiva el rumbo de la
poltica econmica peronista, pero los crticos enfatizan otros aspec
tos de esa misma realidad y concluyen de manera diferente. Si el
peronismo mantuvo una alta tasa de empleo mediante la prom o
cin de la industria liviana, sta ocupaba altos coeficientes de mano
de obra con poca eficiencia. Si se rescataron inversiones extranjeras
en servicios pblicos que daran prdidas crecientes e incidiran
en el dficit presupuestario como los ferrocarriles, los telfonos,
el gas, se hizo mediante la aplicacin de divisas que pudieron em
plearse en inversiones bsicas de industria pesada o infraestructura.
Su poltica agraria impidi el aumento de la productividad, afec
tando las exportaciones y, por lo tanto, una de las bases para finan
ciar el desarrollo.4 El segundo plan quinquenal pretendi cambiar
el sentido negativo de algunas de las polticas del primero. ste
habra sido guiado por premisas kevnesianas ms que por objetivos
de una economa del desarrollo, que se trataron de practicar en
el segundo perodo presidencial de Pern.50 En cambio, otros opi
nan que en 1945 nadie pensaba en la economa argentina con trm i
nos de subdesarrollo, sino de dependencia-independencia y de
desigualdades regionales. De esta manera opina Florea! Forni la
opcin entre economa de desarrollo y kevnesianismo nunca exis
ti: dada la situacin entonces vigente, el gobierno peronista fue
una combinacin pragmtica de proteccin a la nica industria
entonces existente la liviana hasta llegar a la sustitucin de
importaciones. Pero lo ms importante fue que el poder del Estado
como conductor de la economa aument, y que se aplic, asimis
mo, a una redistribucin de la renta incorporando nuevos v amplios
sectores sociales a la sociedad de consumo.
Pueden aadirse al debate sobre la poltica econmica del
peronismo las opiniones de economistas que no se refieren al con
texto poltico-social del rgimen sino a la insercin de aquella
48 W h i t a k e r , A rthur P., La Argentina y los Estados Unidos. Buenos
Aires, Proceso, 1956, pg. 78.
4!> Por ejemplo, Leopoldo Portnoy en Economa argentina en el si
glo X X . Mxico, F. C. E., 1962.
50 D az, A lejandro Carlos F., Stages in the Industrializacin of Argen
tina. Inst. T orcuato Di Telia. C. I. E., n9 18, pg. 59, cit. por Forni.
447
poltica en una secuencia de modelos o bien de etapas del
desarrollo, tal como han hecho Guido Di Telia v Manuel Zv-
melman.51 En la periodizacin propuesta por stos, el primer go
bierno peronista se encuentra en lo qire llaman crecimiento auto-
generado y que, segn se viera a propsito de la administracin de
Justo en adelante, cubre el lapso 1933-1952. A partir de ese ao, la
economa argentina habra entrado en una etapa de reajuste lo
cual coincide con la percepcin que de su papel tenan Gmez
Morales v Cafiero, por ejemplo, durante la ltima parte del rgimen
peronista, que contina en el presente. Segn esta perspectiva,' el
gobierno constitucional que sigui a la revolucin o cambio pol
tico del 43' vio en la industria un medio de promover el progreso
econmico y de ganar influencia internacional. El control de cam
bios v una deliberada poltica industrialista tuvieron el efecto de
retrasar al sector agrcola v volcar la inversin en el sector indus
trial. Despus del perodo de prosperidad de 1948 v del receso de
1952, la economa evidenci signos de desajuste. A su vez, la inter
vencin del Estado asumi proporciones hasta entonces inusitadas
en la Argentina y la industrializacin se apoy en la provisin de
divisas que brindaba el sector agrcola. La redistribucin del in
greso del sector agrcola al industrial se hizo a travs del IAPI.
En 1949, la poltica oficial tuvo que invertirse por la cada de
los precios internacionales; las reservas de divisas estaban agotadas
v la Argentina se vio obligada a recurrir a un prstamo del Export-
lm port Bank. La inflacin ya parte de una poltica, ms bien que
una tendencia fue alentada no slo como una forma de reorien
tar recursos de la agricultura hacia la industria, sino como una
medida poltica relacionada con el nivel de los salarios.
Hacia 1955, a pesar de la hostilidad de los industriales aban
donados a sus propios recursos, de los productores agrarios donde
se afincaba el antiperonismo en funcin de valores no exclusiva
mente econmicos, de la ausencia de divisas, de la inflacin v de
los reclamos del gobierno en favor de la austeridad v |a produc
tividad, Pern declaraba a los legisladores peronistas su optimismo
respecto del futuro v transmitan en sus discursos inslita e infun
dada seguridad: Hemos hallado la solucin al 90 JZ de los pro
blemas del pas deca a los legisladores el 29 de marzo y hemos
dado una solucin a la explotacin del petrleo, a la energa elc
trica v a la.siderurgia. El 25 de abril, el ministro de Industria
-*1 I)i T f .l i .a , G uido v Z y m e i .m a n , Manuel, ob. cit., pgs. 23, 12?, 494,
502 v 509
deba suscribir un acuerdo con la Standard Oil, que prevea la
constitucin de la California Argentina de Petrleo S. A. El
peronismo confiaba en que el acuerdo, impuesto por las circuns
tancias, permitira cubrir las necesidades del pas en combustibles
v economizar divisas indispensables para equipar la industria y
restablecer el equilibrio de la balanza comercial. La oposicin
advierte que el peronismo ha abierto un flanco fcilmente vulne
rable, mientras se ha desencadenado ya el conflicto con la Iglesia.
En resumen, denuncia que en 49.800 km* del territorio argentino
una compaa extranjera era autorizada a constituir un Estado
dentro del Estado, importando mquinas, trayendo su personal,
exportando las sumas que percibiese, construyendo rutas v aero
puertos, telgrafos y comunicaciones fuera del control del Estado
argentino. El acuerdo es ratificado por la mayora peronista, pese
a las protestas de la oposicin encabezada por un diputado radical
que haba hecho del petrleo uno de sus temas polmicos predi
lectos y, a la postre, una cuestin insoluble en trminos racionales
para los argentinos: el doctor Arturo Frondizi.
Despus de la cada del rgimen peronista, el informe del
argentino Ral Prebisch, entonces secretario general de la Comi
sin Econmica de las Naciones Unidas para Amrica Latina, con
tiene una apreciacin preliminar de las consecuencias de la poltica
econmica del peronismo que resumi as:
La Argentina conoce hoy la crisis ms aguda de su
desarrollo econmico, ms grave an que la que debi
conjurar el presidente Avellaneda economizando sobre el
hambre y la sed, ms grave que la de 1890 v ms grave
que la de hace un cuarto de siglo, en plena depresin
mundial. En esos tiempos, el pas conservaba al menos sus
fuerzas productivas intactas. No es el caso de hoy: los
factores dinmicos de su economa estn seriamente com
prometidos y ser necesario un esfuerzo intenso y persis
tente para restablecer su ritmo vigoroso de desarrollo ..
Interpretacin compartida por algunos tcnicos, discutida por
polticos e idelogos y rechazada por la opinin popular que tuvo
una sensacin diferente tanto del diagnstico de la situacin como
de las medidas que se aconsejaban en el citado informe.
La poltica exterior procur ser congruente con la fisonoma La poltica exterior
interna del rgimen v con el realismo del caudillo. Polifactica y y la "tercera
posicin

52 Inform e prelim inar al presidente Lonardi. presentado por Prebisch

el 26 de octubre de 1955.
polivalente, recogi posturas y contenidos ideolgicos de distintas
corrientes, trat de conciliarias con los condicionamientos objetivos
de la situacin internacional de posguerra, con ciertas tradiciones
y con nuevas amistades internacionales. El resumen de todos esos
factores, a menudo contradictorios y de una apreciacin discutible
del proceso internacional, se proyect en una expresin que el r
gimen introdujo como un segmento de su doctrina poltica: la
tercera posicin. sta se present como una postura original,
apropiada a la mstica del peronismo.
Un gesto espectacular dio el tono a la poltica exterior de
Pern: su mensaje de paz al mundo, ledo el 6 de julio de 1947.
Antes haba sorprendido restableciendo las relaciones diplomticas
con la U.R.S.S., enviando como embajador en Mosc a un cau
dillo sanjuanino: Federico Cantoni. Los temas del antiimperialismo
fueron movilizados contra los Estados Unidos, mientras cobraban
importancia los tpicos nacionalistas referentes a la tradicin his
panoamericana y el papel de la Argentina en la Amrica del Sud,
un continente latino y moderno segn escriba el Presidente bajo
el seudnimo de Descartes proponiendo una confederacin con
tinental. En el plano prctico, sin embargo, el gobierno peronista
se volc hacia un entendimiento con los Estados Unidos que se
manifest a poco de comenzar con la ratificacin de las Actas de
Chapultepec y San Francisco, pese a las disidencias existentes den
tro del oficialismo, a los ataques del nacionalismo y a las vacilacio
nes del radicalismo. A poco andar, la Conferencia Interamericana
para el Mantenimiento de la Paz y la Seguridad del Continente,
que sesion en Ro de Janeiro entre el 15 de agosto y el 2 de
setiembre de 1947, puso a prueba la posicin exterior de la Argen
tina. La delegacin, presidida por el canciller Bramuglia, no pudo
sostener la tradicional poltica argentina del principio de la unani
midad en cuestiones de fondo, y se vio compelido a aceptar el
principio de la simple mayora. La Conferencia de Ro, proyectada
durante la firma del Acta de Chapultepec, vio a una delegacin
de la Argentina mucho menos agresiva que lo esperado. The Neiv
York Herald Trihune ironizaba: La Argentina ha obtenido la
medalla de buena conducta y todo est olvidado.. . 58 La dele
gacin no haba asumido, en realidad, ninguna actitud intransi
gente, sino cooperativa. El tercerismo pareca ms bien retrico
que efectivo, pero mientras tanto el Presidente haba enviado a su
53 Citado en Historia del Peronismo, Primera Plana", 14 de junio
de 1966.
450
esposa a una gira por Europa, y haba decidido una ayuda opor
tuna e importante a Espaa, marginada del Plan Marshall por la
adhesin de Franco al Eje. Esta actitud de la Argentina fue gene
rosa, la decisin de Pern muy hbil v la repercusin internacional
de la medida signific un xito diplomtico v una demostracin
de independencia relativa en la conduccin de los asuntos inter
nacionales que movi al reconocimiento entusiasta de los espaoles
v a la irritacin de los inspiradores de la rgida poltica de las
potencias victoriosas.
La tercera posicin fue, pues, la manifestacin ideolgica de
una poltica exterior pendular v ambivalente. Acercaba la Argen
tina a los pases no comprometidos, sin comprometerla formal
mente con los grandes bloques mundiales. Expresaba una posicin
realista hacia la U.R.S.S. mientras renegaba del comunismo, y soli
daria con Occideinte y los Estados Unidos aunque predicaba contra
el imperialismo. Al mismo tiempo satisfaca la aspiracin secular de
los argentinos respecto de un papel relevante en Amrica Latina,
aunque inquietaba a los vecinos, que no manifestaban solidaridad
con un peronismo que se les antojaba expansivo v con pretensiones
hegemnicas en la regin. Cuando comenzaron las tratativas con
la Standard Oil, el tema del antiimperialismo fue retomado por la
oposicin. Pero desde el punto de vista ideolgico, el tercerismo
peronista ira al encuentro del neutralismo v de posturas interna
cionales que se hicieron explicables desde el momento en que la
bipolaridad internacional fue reemplazada por la multipolaridad
poltica.

La Repblica se crea sana y salva

despus de la m uerte de Catilina. N un
ca se haba encontrado ms enferma."
E m ii .io C astelar . La civilizacin en los
primeros cinco siglos del cristianismo.
Resulta difcil precisar en qu momento un rgimen poltico
seencuentra en el cnit de su estabilidad y vigencia o ha comen
zado amostrar signos defatiga y marcha hacia su ocaso. Visto
retrospectivamente, el proceso poltico no mostraba, hacia 1954,
signos evidentes que denunciaran la debilidad del rgimen pero
nista o el principio de su declinacin.
Cada sector social, poltico, econmico o cultural de la Ar
gentina de entonces tena una especial manera de percibir el pro
ceso, v eso explica que las descripciones del mismo dependan, an
hoy, de una suerte de seleccin perceptiva no siempre deliberada
sino espontnea. Para los miembros tradicionales del poder econ
mico, el rgimen significaba la agresin discrecional a sus intereses,
la afirmacin del estatismo desorbitado y una peligrosa experien
cia capaz de transformarse en una revolucin colectivista. Los
grandes diarios, los partidos polticos tradicionales, los sectores
sociales o la clase alta y la alta clase media reclutaban o repre
sentaban la oposicin sistemtica al rgimen. A la izquierda del
espectro opositor estaba casi todo el poder intelectual, los estudian
tes universitarios organizados en la F. U. A., los profesionales v
aun sectores de la clase media que si bien se haban beneficiado
con la poltica econmica del rgimen, compartan valores no
econmicos que los acercaba a la oposicin antiperonista. sta
era, pues, fuerte y estratgicamente distribuida. En los niveles so
ciales ms altos, se comunicaba con los intereses extranjeros, espe
cialmente norteamericanos, que se sentan agredidos por el nacio
nalismo .econmico del rgimen. En los clubes aristocrticos v en
los crculos econmicos se encontraban empresarios, ejecutivos de
empresas internacionales, propietarios de tierras y patrones de es
tilo tradicional para quienes las conquistas obreras, la poltica
social de Pern, el estatuto del pen o la organizacin del poder
sindical significaban la modificacin inaceptable del statu-quo.
Muchos militares alternaban en esos crculos y escuchaban la pr
dica opositora, la crtica objetiva o la difamacin.
El peronismo no hubiera podido existir sin el apoyo del ejr
cito, de la Iglesia y de las organizaciones gremiales. Pero sus apoyos
principales no estuvieron slo en esas fuerzas, sino en la vigencia
ideolgica del nacionalismo autoritario y antiliberal, en la adhesin
de sectores importantes de las clases medias urbanas v del interior
V en el poder carismtico de sus lderes: Pern v Eva Pern.
Con el tiempo, sin embargo, la oposicin entre el peronismo
y el antiperonismo se fue haciendo una cuestin de piel, una
cuestin social en el sentido ms directo de la palabra. Mucha
gente fue peronista atrada por la novedad del movimiento, inte
resada en la convocatoria que ste haca, satisfecha por su poltica
social o entusiasmada porque por primera vez tena la sensacin
de que sus aspiraciones significaban algo para los que mandaban.
Pero muchos fueron antiperonistas desde el principio, se situaron
en la oposicin al candidato del ejrcito por -antimilitarismo, al
lder de masas por antidemagogia, al autcrata por pasin liber
taria, al prom otor de los sectores populares por prejuicios sociales.
452
As como hubo gentes conquistadas por el peronismo lo que
explica su enorme poder electoral en 1951 en relacin con 1946,
hubo otras que se hicieron fervientes antiperonistas. Quienes vi
vieron el proceso saben que no todo se puede explicar en orden
a intereses en el sentido econmico del trmino, y que buena
parte del mismo se puede entender a partir de sensaciones que
vivieron de una manera tal vez para siempre.
Si bien en el sentido poltico no hav diferencia apreciable Demcratas
entre el Estado democrtico v el liberal, en el sentido social (y y liberales

econmico) la democracia se entiende a menudo como una forma

de gobernar la sociedad. Si el liberalismo es sobre todo la tcnica
de limitar el poder del Estado, la democracia es la insercin del
poder popular en el Estado.'4 En ese sentido v quizs nicamente
en ese sentido el peronismo era demcrata; a su vez, el anti
peronismo expresaba las preocupaciones liberales. Aqul era indi
ferente respecto de la vigilancia del ejercicio del poder. Le preocu
paba sobre todo la sustancia v el ejercicio mismo del poder en
sentido redistributivo. Una vez ms, los argentinos no lograban
conciliar la democracia con el liberalismo. Los demcratas se mos
traban antiliberales o antipluralistas. Y los liberales cultivaban la
antidemocracia por reaccin. Si la democracia pide igualdad v el
liberalismo pide libertad, de acuerdo con la distincin clsica de
Tocqueville, no era extrao que los que tenan la posibilidad, los
recursos o los conocimientos para usar de la libertad rechazaran
el ingrediente autoritario del peronismo, mientras que los nece
sitados de mavor justicia, oportunidades v seguridad no padecan
el peronismo como autoritario, sino como legtimo v deseable.
Desde el punto de vista de las relaciones sociales, sin embargo,
la antinomia peronismo-antiperonismo se viva de una manera ms
profunda aunque con manifestaciones tambin triviales. En ciertos
sectores ser peronista era mal visto, v ser antiperonista era
bien. Sin embargo, aun cuando el peronismo fue una forma de
autoritarismo basado en el poder de las masas, no fue un partido A utoritarism o
de clase, como no lo haba sido el radicalismo en la poca en y policlasism o

que represent la va de participacin poltica de los sectores me

dios. Uno v otro fueron policlasistas v el hecho de que Pern
se negara a cristalizar el movimiento en un partido Laborista ex
clusivamente obrero es un dato importante. Este policlasismo se
"4 Confr. Giovanni Sartori, Aspectos Je la democracia. Mxico, Limusa
W iley, 1965. Especialmente pgs. ?68 a ?79 donde el tratam iento del tema,
tan confuso hoy, es magistral.

453
manifest de maneras diferentes, y atraves tanto a los sectores
proletarios de las zonas industriales donde los lderes sindicales
fueron v son miembros destacados del movimiento, como a sec
tores sociales del interior, donde miembros de familias tradicionales
encabezaron el peronismo poltico o nuevas burguesas locales
hallaron una va de expresin frente a pequeas oligarquas pro
vincianas que se abroquelaron en el antiperonismo por temor a los
cambios que el peronismo pareca significar.
Al mismo tiempo, en la medida en que Pern entendi que su
autoridad indiscutible sobre una parte del pueblo deba ser acep
tada coercitivamente por quienes no eran sus fieles, deriv hacia
el autoritarismo y, a la postre, hacia una autocracia populista.
Cuando Pern deca el pueblo, entenda la palabra en el sentido
de un todo orgnico o de una mayora absoluta.. De ah el popu
lismo, como expresin ideolgica de la concepcin romntica
que conduce a que puedan ser sometidos uno por uno todos los
miembros del pueblo efectivo. En ese punto, el peronismo dejaba
de traducir a la democracia en el sentido poltico v moderno del
trmino. Movimiento poderoso, con el dominio casi total de los
medios de expresin, se liber de la crtica y comenz a padecer la
corrupcin cortesana. En algn momento del proceso el rgimen
comenz a debilitarse sin que sus conductores v sus beneficiarios
lo percibieran.
Un dato importante de un sistema poltico es la cantidad, ca El sistema:

lidad y tendencia de los partidos polticos. N o slo interesa el

polarizacin
centrifuga
nmero de partidos que componen un sistema poltico, sino su
comportamiento, la intensidad y la distancia ideolgica que existe
entre ellos.53 Aparentemente, el sistema poltico argentino ha sido
bipartidista en el pasado. Conservadores-radicales, v luego radica
les-peronistas, cubren la tradicin ms reciente. Sin embargo, el
bipartidismo tiene sus reglas: que dos partidos estn en condiciones
de competir por la mayora absoluta; que al menos, uno de esos
partidos pueda conquistar una mayora suficiente; que tal partido
est dispuesto y pueda gobernar solo; y que, sin embargo, la rota
cin en el poder sea para el otro una expectativa confiable. Puede
55 Se pueden distinguir las siguientes categoras de sistemas de partidos,
que no se describirn aqu: I) partido nico, 2) partido hegemnico, 3) par
tido predom inante, 4) bipartidismo, 5) m ultipartidismo moderado^ 6) multi-
partidismo extrem o y 7) atom izacin. (Confr. G . Sartori: Tipologa dei
sistemi di partito, Q uaderni di Sociologa, vol. xvn, 1968, n" 5; J. La Pa-
lombara y VI. W einer, Political Partes and Political Development, Princeton,
1966; M aurice Duverger, l.os partidos polticos, Mxico. F. C. F... 1959, etc.)
decirse que, por lo menos desde la lev Senz Pea, la ltima regla
no fue satisfecha por el sistema de partidos de la Argentina, sea
porque quien gan trat por todos los medios de no perder el
poder, sea porque quien perdi no tuvo posibilidades o fuerza
propia para conquistarlo por medios lcitos.
Otra condicin fundamental para el funcionamiento del sis
tema bipartidista es que la actitud de los partidos sea compe
titiva v centrpeta. Que favorezcan un juego poltico moderado
en el sentido de que no exasperen los conflictos ni los clivages
fracturas en la lnea de divisin econmico-social, Es la mec
nica centrpeta del bipartidismo la que crea el consenso respecto
del sistema. Si las actitudes de los partidos acentan los conflictos,
conducen a que el adversario sea tratado como enemigo v mediante
la prctica de la injusticia poltica cierren el camino del poder al
competidor. Se produce una polarizadoy centrfuga que hace es
tallar el sistema por la distancia v la tensin ideolgica que se crea
entre los polos. Ese fue, parece, el rasgo relevante del comporta
miento poltico durante el rgimen peronista. Peronismo y anti
peronismo fueron al cabo dos polos, no dos partidos. Ambos
terminaron por desinteresarse de las reglas de juego del sistema
bipartidista v mientras el peronismo aspiraba a la totalidad del
poder, el antiperonismo quera la supresin, por cualquier medio,
del peronismo.
En ese contexto debe tenerse en cuenta, por fin, la incidencia
polarizadora de la constante personalista que se manifestaba a
travs del liderazgo de Pern.
Hacia 1955, el rgimen peronista haba dado casi todo lo que
poda esperarse. Haba incorporado la clase obrera al, sistema
poltico v el poder sindical a la constelacin de poderes de la
Argentina. Haba innovado en poltica econmica: los mecanis
mos de control legados por los conservadores fueron ahora utili
zados para subvencionar no al sector primario, sino al industrial.'11
Haba aplicado una poltica econmica neoconservadora cuando pa
saron los tiempos de prosperidad, sin que llegaran a advertirlo sus
fieles, que en su mejor momento constituyeron casi el 65 '/ del
electorado. Y su lder, pese a la explosiva retrica que segn las
ocasiones v los auditorios empleaba, revelse con el tiempo un
reformador sin vocacin revolucionaria, un progresista social prag
mtico.''7 Pero al mismo tiempo haba puesto a la Argentina a las
H ai.pern D on ghi, Tulio, ob. cit., pgs. 392 a 394.
s F
K i s to s , Ral, ob. cit., pgs. 264.a 266.
ik r k o

455
Bombardeo a la Casa de Gobierno.
16 de jun io de 1955: bombardeo de la aeronutica antiperonista que provoc
muchas victim as. Saqueo e incendio de iglesias por bandas que invocaban
a Pern. Dos ejemplos extrem os de una Argentina exasperada y en la frontera
de la guerra civil.

puertas de su historia contempornea en una situacin de paridad

social en la que todos los sectores haban circulado por el poder,
pero ninguno haba logrado imponer la solucin que consideraba
integral y satisfactoria. Una situacin de equilibrio inestable v de
conflictos acumulados.
La segunda presidencia de Pern comenz con dos hechos L a la tig a

crticos: la muerte de Eva Pern y el suicidio de Juan Duarte. y a soberbla

Algunos opositores apreciaban que no obstante el descrdito mo
ral que signific el affaire Duarte y la ausencia de Eva P ern-
la situacin poltica era slida, la inflacin iba en camino de ser
contenida y la posibilidad del acuerdo petrolero con la Standard
OH resolvera los graves problemas financieros del rgimen.58
Aunque el proceso econmico pudiera ser diferente, lo cierto
era que la gente no crea en la posibilidad de una crisis, que las po
sibilidades electorales del radicalismo eran muy bajas, y que si bien
el nacionalismo antiliberal militante abandonaba al peronismo de
bilitando la influencia de ste en las fuerzas armadas, pocos indicios
haba de la proximidad del ocaso del rgimen. Sin embargo, luego
de la muerte de Eva Pern, el lder haba cado en la concupiscencia
58 Es la impresin que registra Bonifacio del Carril, Crnica interna de
la Revolucin Libertadora, pgs. 37 a 38.
456
 Saqueo e incendio de iglesias

segn lo probaba, para los informados, el affaire U. F.. S. y

hechos anlogos. A su vez, una rgida burocracia sindical v poltica
se interpona entre el Presidente v sus seguidores, v el rgimen
pona de relieve sus defectos: ineficiencia v mediocridad. La opo
sicin ganaba las calles y los cuarteles, multiplicando las imgenes
negativas del peronismo, explotando la falta de flexibilidad de
ste. El rgimen aument la represin, v la oposicin los rumores
y la actividad conspirativa. Que los rumores tenan bases ciertas
V que deterioraban al rgimen, qued demostrado por las reac
ciones de Pern en sus discursos, sobre todo a partir de 1953, en
que dedicaba extensos pasajes a desvirtuarlos. A principios del 55,
sin embargo, los rumores convergan en la crtica moral al rgimen
y a Pern crtica que tena como portavoces a dirigentes cat
licos y a sacerdotes y en la crtica poltica v econmica a pro
psito de los contratos petroleros que penetr en los cuadros
militares.
De pronto estall el conflicto con la Iglesia Catlica. Conflicto ei conflicto con
inslito, que las versiones oficiales asociaron con el presunto apoyo
de la Iglesia al todava nonato partido Demcrata Cristiano cuyos
organizadores se haban reunido en Crdoba. Las interpretaciones
de peronistas como Bustos Fierro apenas aciertan a explicar el
conflicto a travs de una complicada teora conspirativa que une
al imperialismo con la Orden jesuta .. . En verdad, no se ha
457
 dado an una explicacin satisfactoria. Un pecado de soberbia?
La creciente tensin entre un rgimen que impona su ideologa
v su doctrina nacional aun en los establecimientos educativos de
la Iglesia? La irritacin de Pern frente a los actos religiosos que
eclipsaban en Crdoba, por ejemplo las manifestaciones de sus
adherentes, sobre todo de la U. E. S.? El 27 de setiembre de 1954
una ley sobre asociaciones retira la personera jurdica a las
asociaciones constituidas sobre la base de una religin, de una
creencia, de una nacionalidad, de una raza o de un sexo. Kl 2
de diciembre se suprime la Direccin General de Enseanza Reli
giosa. El 28 de diciembre son suprimidas las subvenciones oficiales
a las escuelas privadas. El 29 se reforma la lev de profilaxis social
permitiendo el ejercicio de la prostitucin. La Iglesia, que haba
gozado de los favores oficiales del rgimen desde el 43, comienza
a conocer desde entonces el asedio v la hostilidad. El rgimen
sacraliza el culto a Evita y el 13 de mayo de 1955 es abrogada
la ley de enseanza religiosa en medio de declaraciones que denun
ciaban la alianza funesta entre el clericalismo oscurantista v fan
tico v los ltimos bastiones de la reaccin antiargentina. Las
sanciones a la Iglesia se sucedan, mientras el Presidente procuraba
aadir por todos los medios motivos de irritacin reciba cada
da ministros de diferentes cultos, v aun a organizaciones teos-
ficas v espiritistas, v el. peronismo se aprestaba a una enmienda
constitucional para separar la Iglesia del Estado. Si el rgimen
haba intentado una maniobra de diversin para distraer la aten
cin de la gente en vista de sus designios en el campo econmico,
haba elegido mal el tema v haba actuado con imprudencia. Si
fue, en verdad, el resultado de los humores de Pern, ste haba
perdido su capacidad de escrutar la realidad, hasta entonces una de
sus ms notables virtudes polticas.
El conflicto con la Iglesia fue el principio del ocaso del rgi
men peronista. Aglutin a la oposicin. Los templos se transforma
ron en tribunas de crtica moral v poltica en donde se congrega
ban, incluso, anticlericales que no los haban visitado antes. El
antiperonismo desafi al rgimen desfilando por las calles de Bue
nos Aires a propsito de la celebracin de Corpus Christi. El
gobierno envi al exilio al obispo auxiliar de Buenos Aires, mon
seor Manuel Tato, v a un cannigo de la Catedral, Ramn Novoa.
Acus a los catlicos de haber quemado una bandera argentina y
stos acusaron a la polica. El 15 de junio la Santa Sede excomulg
a Juan Domingo Pern. F.l 16, una escuadrilla aeronaval que deba
458
 rendir homenaje a Eva Pern, atac la Casa Rosada. La primera
bomba cay a las 12.40 de ese da triste, en el que muchos inocentes Hacia la
revolucin
murieron y la rebelin fracas. La noche lleg en medio de la luz de 1955

de los incendios de templos catlicos, realizados por bandas arma

das que actuaban en la impunidad. El odio se manifest entre los
argentinos.
Pern advirti que todo haba llegado demasiado lejos e in
tent una poltica de pacificacin apelando a la oposicin. Pero
las cartas estaban echadas. El rgimen haba perdido el apoyo del
poder moral, tanto ideolgico como religioso, careca de la adhe
sin del poder econmico y contaba ahora con un poder militar
dividido y asediado por la presin de la opinin pblica antipero
nista, exasperada y militante. La Argentina peronista era fuerte y
fiel, pero qued desconcertada ante el comportamiento de su lder.
ste juega, sin embargo, una carta que hubiera sido decisiva en la
etapa de su ascenso poltico: presenta su renuncia no ante el La renuncia
Congreso, sino ante el partido y la C. G. T. moviliza a sus
organizaciones para exigir a su lder que la retire. En la fra tarde
del 31 de agosto, da de la renuncia. Pern arenga a la multitud
en la plaza de Mayo. Pronuncia el discurso ms violento que haya
dicho jams y promete responder a toda accin violenta con otra
ms violenta todava. Algunos observadores advierten que, antes
de finalizar el discurso, algunos ministros haban abandonado el
balcn. La noche cae y reina la calma en la ciudad, patrullada por
fuerzas militares. El lder no haba mostrado la tolerancia de los
fuertes.
La marina de guerra era el epicentro militar de la conspira
cin y el capitn de navio A rturo Rial, uno de los principales orga
nizadores. En el ejrcito, los planificadores fueron el coronel
Seorans y el mayor Guevara. La aviacin se ira plegando a me
dida que los aparatos despegasen de bases aparentemente leales. Un
intento aislado del general Videla Balaguer fue sofocado y el
movimiento revolucionario se detuvo. Contactos con el general
Justo Len Bengoa fueron abandonados. Surgi un jefe revolu
cionario en los cuadros superiores de la Marina el contralmirante
Isaac Rojas y otro en el Ejrcito el general Pedro Eugenio
Aramburu, pero la decisin del levantamiento militar pertenece a
un general de origen nacionalista que haba actuado en el 51: el
general Eduardo Lonardi. El 16 de setiembre, a la una de la ma
ana, el general Lonardi y un grupo de oficiales acompaados por
el coronel Ossorio Arana tomaron la Escuela de Artillera, en Cr
459
doba. La situacin militar era sin embargo angustiosa para los
sublevados, aunque lograron convencer al jefe de la Escuela de
Infantera cuando sta no poda ser rendida por las armas. La
accin de la aeronutica militar no era suficiente para detener a
las tropas leales que convergan sobre el foco rebelde. El 19 de
setiembre, Lonardi estaba copado v sin infantera; el general Lagos
alistado en Cuvo pero sin salir de Mendoza; en el Litoral, los cons
piradores haban fracasado v la Marina no poda ayudar a los
rebeldes mediterrneos. Segn los protagonistas, fue el nimo re
suelto y la capacidad de mando del general Lonardi lo que permiti
a los revolucionarios sobrellevar horas crticas en las que el sitio
de las tropas leales de haber atacado hubiera terminado con la
rebelin/ De pronto, lleg desde Buenos Aires la orden de tregua.
Eso sorprendi a todos e indign' a los militares leales. En la
capital, mientras tanto, se producen los hechos decisivos. La Flota
de Mar bombardea las destileras de Mar del Plata, amenaza La
Plata y lanza un ultimtum al gobierno nacional. Fue seguido por
dos ms, hasta que un grupo de militares fue a parlamentar a bordo
del crucero La Argentina. Pero antes sucedieron episodios confu
sos, que terminaron con la capacidad de conduccin militar de la
represin. El Presidente, en efecto, entreg un documento que
segn l tena por objeto habilitar al ejrcito para llegar a la
terminacin de las hostilidades, pero que la Junta Militar inter
pret como una renuncia. Segn versiones, el da 20 irrumpieron
el general Francisco Imdz v otros militares en la sala donde estaba
reunida la Junta, que vacilaba ante el documento de Pern v dis
cuta la posibilidad de resistir el alzamiento. Armas en mano, Imaz
V sus acompaantes habran impuesto a la Junta que aceptara la
renuncia de Pern. En todo caso, la decisin de ste dej al co
mando en jefe v a los generales sin gobierno que defender. Mien
tras los generales aceptaban en el crucero la rendicin incondicio
nal, Pern se refugiaba en la embajada del Paraguay. El 23 de
setiembre de 1955' la plaza de Mayo se llen con una multitud
tan compacta e impresionante como la del 17 de octubre de 1945.
Pero era la Argentina antiperonista. Fl poder ya no era de Pern,
como doce aos atrs, sino, otra vez, de las fuerzas armadas ...
Las versiones sobre los sucesos de la revolucin de 1955 se encuentran
dispersas en ensayos, libros y artculos periodsticos. Pocos documentos lian
salido a la luz, aunque los acontecim ientos principales son conocidos cor,
bastante aproximacin. Pueden leerse libros de protagonistas, como Dios es
justo, de Ernesto Lonardi y Crnica interna de la Revolucin Libertadora
de Bonifacio del Carril, y los artculos de Historia del Peronismo de Prim e
ra Plana mayo de 1969, de "A tlntida ao 48, nv 1183, setiembre de
1965; de Leopln" Como cay el peronismo, nv 744, 1965; de "Extra"
Revolucin Libertadora, su proceso ~ por Jorge Al. Lozana, etc.
460
 Epilogo
(T odo lo pasado es p r lo g o ..."
S
h akespeare, La Tempestad, n, i)

La cada del rgimen peronista sorprendi a la mitad de los

argentinos, resignados e impotentes. La otra mitad recibi el hecho
con una patente sensacin de alivio. As como el 17 de octubre
de 1945 fue el smbolo de una Argentina popular que se incor
poraba espontneamente a la vida poltica activa desde entonces
potencialmente ms democrtica, el 23 de setiembre de 1955
signific la manifestacin de la Argentina no peronista que vivi
el jbilo, tambin espontneo v desinteresado en el nivel de pue
blo, de la opresin derrotada.
Despus vinieron las interpretaciones: ms o menos correctas,
apasionadas o racionales, profundamente ideolgicas o aparente
mente despojadas de juicios valorativos. Pero la mayora de los
argentinos vivi los sucesos de manera mucho ms simple v di
recta. Los peronistas, fieles a su lder, y los estratos populares que
seguan percibiendo al rgimen como el ms capaz de los cono
cidos hasta entonces para brindarles bienestar y sensaciones de
participacin, recibieron la Revolucin Libertadora como el re
sultado de una conspiracin de fuerzas reaccionarias. Los anti
peronistas el no peronismo, sin el anti, es un fenmeno que
se difunde aos despus interpretaron los sucesos como la con
secuencia de la fatiga de un lder v de un rgimen que haba
perdido el dinamismo inicial y demostraba desde 1952 al me
nos sus grietas v su exasperada pretensin autoritaria.
Ambas expresiones fueron, a su vez, smbolo de una Argentina
pendular que no ha logrado conciliar an la democracia con el
pluralismo, el orden con la libertad, la autoridad con la partici
pacin, el desarrollo poltico con el econmico y el social.
Muchos, que no han conocido ni experimentado lo que fue la
poca peronista, la observan hoy a travs de un prisma ideolgico,
en general dominado por una ptica populista. Esta actitud acenta
los valores positivos del proceso, pero a la vez dificulta la compren
sin relativamente objetiva de la experiencia con todos sus claroscu
ros. Por eso, la historia de la poca peronista de la cual hemos
explicado apenas unos aspectos es una tarea pendiente.
461
 Desde el 43, v aun desde el 55, la sociedad argentina se ha
transformado v todos sus sectores v tambin el hombre argenti
no no se comportan ni perciben al pas de la misma manera que
entonces. F.l argentino se siente hov profundamente malhumorado.
Tiene la sensacin de la decadencia, ms bien que del subdesarro
llo,1 y tiende a ver su situacin en el mundo contemporneo de dos
maneras extremas: como el resultado de la presin de factores in
ternacionales, con frecuencia de oscuro origen, o como la conse
cuencia de cierta incapacidad colectiva para hacerse cargo de un
nuevo proyecto nacional en reemplazo del que habra presidido
la accin de la generacin del 80.
Sin duda, los argentinos tienen buenas razones para creer que
estn viviendo la crisis de la crisis, pero no es sencillo discernir
las causas estructurales de las llamadas covunturales, ni en qu
medida la interaccin entre factores externos e internos ha llegado
a un punto en el que no es fcil producir un nuevo despegue
V, sobre todo, sostener el proceso hacia adelante. Las interpreta
ciones de la crisis varan segn las perspectivas. De ah que para
el historiador o el observador se abran ahora muchos ms interro
gantes que otrora, algunos de los cuales apenas se esbozan como
ejemplos de nuevas vas de anlisis del pasado.
Fn fprimer lugar, no es inoportuno preguntarse acerca del internacional
El contorno
contorno internacional que condiciona el proceso argentino. Y en
.r. re ?

segundo lugar, en qu condiciones enfrenta la Argentina a una

situacin internacional extremadamente fluida v polifactica. F.l
poder es cuestionado en todos lados. Los sistemas polticos ms
evolucionados apenas demuestran capacidad para responder a las
nuevas expectativas. El resurgimiento de conflictos ideolgicos v
de protestas masivas en las sociedades industriales ms poderosas
de Occidente ha tomado por sorpresa a toda una generacin de
cientficos sociales.- Modelos analticos partidarios de la presun
cin de que la tecnologa posindustrial, la sociedad afluente v la
heterogeneidad social reduciran progresivamente la violencia so-
1 Es im portante distinguir entre subdesarrollo poltico y decadencia
poltica. La Argentina se encuentra en decadencia" y no en un estado de
"subdesarrollo poltico, siguiendo en esto los conceptos expuestos de manera
excelente por Samuel P. H untington: Poltica! Develo pm ent and Political
Decay. En "W orld Politics", xvu, 1965, pgs. 592-405, v luego en Political
O rder in Changing Societies, New Haven, 196H.
- Confr. Krank E. .Ylyers, Social Class and Political Cbange in W estern
Industrial Systems. En "Com parative Politics". Ed. T he University Chicago
Press, vol. 2, nm ero ?, abril 1970, pgs. 389-412. Y Georges Burdeau, en
Revista ''Projet", Pars, abril de 1970.
462
cial y los conflictos polticos, parecen cuestionados por los suce
sos, recientes o en trmite, ocurridos en Francia, Italia, Estados
Unidos de Amrica, etc. La aparente solidez de las autocracias es
desafiada en Espaa o en Checoslovaquia, mientras un ensayista
sovitico se pregunta acerca de la sobrevivencia de Rusia en 1984.a
La marea militar avanza sobre Amrica latina, pero es ostensi
ble que los regmenes polticos conducidos por las fuerzas arma
das no tienen la misma fisonoma de otrora. La experiencia del
Per, y los procesos polticos y militares del Brasil y la Argen
tina ponen en evidencia lo que hemos expresado acerca de la
necesidad de estudiar desde nuevas perspectivas el problema de
la intervencin de los militares en la poltica actual. El hecho
de que los analistas polticos se refieran con alguna insistencia al
surgimiento de una suerte de partido hegemnico de nuevo
cuo, representado por el partido militar en el poder; de siste
mas hegemnicos burocrticos-militares o del esbozo de una es
pecie de repblica militar,4 supone la bsqueda de nuevas cate
goras y formas de apreciar el fenmeno poltico actual en diversos
pases del mundo.
El historiador debe, pues, retomar el proceso de transforma
cin poltico, econmico, social, ideolgico y militar que sigue
a la ltima guerra, para explicar o plantear nuevas hiptesis de
trabajo en torno de la Argentina contempornea. La poca de la
guerra fra dio origen a factores que actan todava. Fue un
estado de las relaciones internacionales que sucedi al cataclismo
de la guerra de 1939/1945. El conflicto entre la Unin Sovitica
y los Estados Unidos de Amrica era entonces difcilmente con
cebible. Un reajuste complejo de las posiciones nacionales sigui
a la derrota del Eje. Ambas potencias emergieron de la guerra como
los dos nicos poderes con capacidad para dominar la situacin
mundial. Nunca, desde el imperio romano,' el poder estuvo tan
concentrado como en 1945. El sistema tradicional de las relaciones
:1 A m a l r ik , Andrei, L Union Sovitique survivra-t-elle en 19X4?. Edition
Fayard, Pars, 1970.
4 Confr. Carlos A lberto Floria, El poder militar y el poder sindical en
la nacin, Revista Criterio, nm ero extraordinario de 1970. N atalio Botana,
La vocacin poltica de los argentinos: burocracia militar o democracia po
pulista, en la misma publicacin. Rafael Braun, La representacin de los
partidos polticos y la interpretacin del inters pblico por parte de las
fuerzas armadas: un dilema argentino. Ponencia en el coloquio sobre La
Democracia en el m undo contemporneo, citado. M ariano G rondona, La Re
pblica militar, en Revista M ercado, 1970. Dario Cantn, Revolucin A r
gentina de 1966 y proyecto nacional. En Revista Latinoamericana de So
ciologa, 69/3, noviembre de 1969, pgs. 520-543, etc.
463
internacionales entr en declinacin; el genio de la tecnologa
haba salido de la botella mgica a raz de la guerra como alguna
vez observ lcidamente Lerche v no volvera ms a su estuche,
mientras los nuevos protagonistas mostraban serias debilidades en
sus polticas internacionales de reemplazo. As como los modos
clsicos de las relaciones internacionales pertenecen al pasado, tam
bin la era de la guerra fra haba llegado a su fin. Las relaciones
entre la Unin Sovitica y Estados Unidos de Amrica se apro
ximaron entonces a un nivel de clculo v racionalidad jams cono
cido, sobre todo a partir de la crisis de Berln de 1961. El cambio El renacim iento
de la flexibilidad
ms significativo que revel al principio la nueva situacin fue
el renacimiento de la flexibilidad. El mundo de la posguerra y
el de la guerra fra eran extremadamente rgidos. Los asuntos
internacionales transcurrieron durante un tiempo a lo largo de un
solo eje: Unin Sovitica, Estados Unidos de Amrica v sus con
flictos. El mundo contemporneo tiene mayores responsabilidades
v nuevos protagonistas. Las posiciones fijas e inamovibles han sido
erosionadas por el cambio. La alianza del Atlntico procura
restablecerse en beneficio recproco de Estados Unidos de Amrica
V de Europa, v en desmedro de las regiones situadas del otro lado
del hemisferio norte. El impresionante resurgimiento del Japn
v el crecimiento v la influencia demogrfica, militar e ideolgica
de China continental conducen a la modificacin del juego inter
nacional v de la relacin de fuerzas. Como advierten, entre otros,
el general Beaufre v Henrv Kissinger, el mundo es todava mili
tarmente bipolar, pero poltica v econmicamente es rmdtpolar.
El contorno internacional no slo se manifiesta a travs de La "doble vida"

los listados nacionales, sobre todo de las superpotencias". Con

de la Argentina

tiene, con capacidad creciente v con proyecciones que afectan la

autonoma de los grandes Estados contemporneos obviamente,
por lo tanto, de los ms pequeos o ms dbiles, a las grandes
corporaciones econmicas, con capitales v tecnologas en cons
tante expansin. Una suerte de nuevo feudalismo econmico
parece sobreponerse a las estructuras de conduccin de los Estados
nacionales ms poderosos.' La realidad v la teora comienzan a
Confr., por ejemplo, Robert Latts, Un billn de dlares. I d. Plaza
& Jans, Barcelona, 1969. Si contina el impulso actual dice unas sesenta
sociedades pueden dom inar el mundo . . . En su conjunto tendrn, antes de
1985, un billn de dlares de cifra de negocios anual. Los lderes de este
pelotn de cabeza tendrn, cada uno de ellos, un volumen de negocios anual
superior al presupuesto de Francia. Asi, pues, en trm inos de poder finan
ciero, varios de esos gigantes sern ms im portantes (jue Francia. Casi cin
cuenta de esas sociedades sern de origen americano, v como todas ellas

465
 imponer o a proponer reflexiones crticas en torno de la vigencia
de nociones clsicas, como la de la soberana del Estado y la
soberana nacional. En regiones que han visto nacer al Estado na
cional, ha comenzado un movimiento tendiente a desacralizar y a
desmistificar las nociones de Estado y de soberana, para hacerlos
permeables al control de la razn terica v de la razn prctica.
El bien comn slo debera ser sagrado para la conciencia cvica,
se observa. Las diferentes formas de Estado y de soberana no
tendran otro valor que el de medios vinculados al bien comn.
Pero ese criterio predominantemente moral por lo tanto, c'pnti-
nente de una perspectiva de la realidad, implica insistir sobre las
nociones de competencias y de responsabilidades ms bien que
sobre las de poder en la justificacin de la soberana. Supone buscar
frmulas de un tipo prximo a las federalistas para salvaguardar
a la vez la existencia original de los grupos humanos v su unidad,
aunque no elimine todas las tensiones11. Esa tendencia tiene en vista
un proceso internacional que puede conducir de otro modo a
nuevas e inslitas catstrofes, pero debe transitar por un mundo
que presencia el renacimiento de sentimientos nacionales v nacio
nalistas, a menudo como formas de manifestar la afirmacin de
grupos humanos amenazados por un contorno hostil en el que los
ms poderosos se desentienden de los ms dbiles. El historiador
tendr an mucho que decir para colaborar en la explicacin de
las causas de tales procesos simtricos. Frente a las contradicciones
actuales, tiene vigencia la idea, aparentemente paradjica, de que
la interdependencia y la solidaridad verdadera de las naciones
dependen hoy de su independencia nacional."
Situada en Amrica latina, tradicionalmente ligada cuando
no alienada a Europa, parte del sistema americano cuya poten
cia dominante son los Estados Unidos, la Argentina ha vivido
una suerte de doble vida, expresin v proyeccin a la vez
de sus dualidades internas. Hay una Argentina latinoamericana,
as como hay una Argentina europea. Se advierte una Argen
tina prxima prjima a Amrica latina en aquellas regiones
habrn tenido que jugar, de grado o por fuerza, el juego de los grandes
espacios econmicos, habrn extendido el territorio de sus operaciones a las
dimensiones del planeta. Cit. por Jean-Jacques Servan-Schreiber en El
desafo radical. Ed. Plaza & Janes, Barcelona, 1970. Ver en el mismo sentido
J. K. G albraith en La nueva sociedad industrial.
11 Confr. Chronique sociale de b'rance, M ythe du pass: la souverainet
nationale, cahier 3, junio de 1970, Lyon.
7 Fran^ois Perroux, Indpendance de la nation. Ed. A ubier-,Montaigne,
Pars. 1969.
466
que 110 forman parte del rea integrada por la Capital Federal, El dualism o
regional
parte del Gran Buenos Aires, Santa Fe, Crdoba y Entre Ros.
Mientras sta aporta algo ms del 80 % del producto total del
pas, el resto participa con .el 13 % y el sur con poco menos
del 3 Vt. El rea metropolitana concentra ms capitales, atrae una
mejor tecnologa, tiene ndices ms altos de productividad, mano
de obra de mavor calidad, mejores salarios y servicios, y vive las
expectativas y contradicciones de las sociedades industriales des
arrolladas. La otra Argentina revela, por su parte, la profundidad
del dualismo regional y sus consecuencias.
Sin embargo, los condicionamientos del contexto internacio
nal parecen indicar con claridad suficiente que el futuro de la
Argentina est comprometido con el de Amrica latina. El futuro
de sta, a su vez, est vinculado a la forma de sus relaciones con
la potencia hegemnica v con la posibilidad de la regin de lograr
una relativa autonoma. El futuro de la Argentina est en Am
rica latina, v ser a travs de ella que los argentinos podrn
sobrevivir como nacionales de un Estado independiente, lo que
significa que la independencia nacional pasa hoy por la codepen-
dencia nacional, una de cuyas formulaciones es la integracin
latinoamericana.*
Para incorporarse al proceso de integracin regional, la ma La Argentina

yora de los pases ha puesto por delante su propia consolidacin

y Amrica Latina

nacional. Algunos han aspirado a conducir o a compartir la con

duccin de aquel proceso, all donde se ha dado o est en trmite.
Sin embargo, es difcil arribar a un rgimen interno consolidado
y legtimo en una situacin regional de dependencia; por otra
parte, para contribuir eficazmente a la conduccin de la integracin
latinoamericana habra que reunir varias condiciones. La primera
se vincula con las dimensiones de un Estado nacional. Si no se
tiene una dimensin geogrfica, poltica, econmica v demogr
fica suficiente, falta una de las condiciones para aspirar a lo que
se llama el liderazgo del proceso. La segunda, es tener estabilidad
poltica interna, sin la cual es difcil si no imposible una poltica
internacional coherente, sostenida y consecuente. La tercera se
refiere al prestigio del Estado nacional segn lo perciben sus veci-
N lin este punto parece oportuno sealar que tanto los protagonistas
como los tericos de a integracin, cuanto los propios historiadores, han
atendido muy poco cuando lo han hecho a la influencia de la historia y
de su enseanza en el proceso de integracin. Hasta ahora, la forma en que
se presentan los problemas histricos latinoamericanos conspira contra acti
tudes integrativas.
467
nos o co-regionales, as como el status internacional de aqul. La
cuarta, poseer vocacin internacional: universal, regional o subre-
gional. Y la quinta, el desarrollo de una poltica deliberada que se
traduzca en acciones interpretativas de las aspiraciones de la co
munidad internacional a la que pertenezca.
Ningn Estado latinoamericano rene hov todas esas condi
ciones, lo que indica que el liderazgo de un proceso de integracin
latinoamericana o de cualquier poltica regional debe ser necesa
riamente colectivo. Quien aspire a sobrevivir como nacin deber
tener una respuesta adecuada a lo que esas condiciones sugieren
v a la medida de su realidad v propsitos. Si no parece posible
que un Estado pueda pretender, solo, el liderazgo en Amrica
latina, el mismo deber ser colegiado. Y es probable que el pro
ceso internacional induzca a que las condiciones para integrar esa
colegialidad no sean slo econmicas v geogrficas, sino tambin
tecnolgicas, niilitares e ideolgicas. Desde el punto de vista de
las condiciones necesarias para aspirar a un liderazgo regional, se
puede apreciar el proceso histrico argentino a partir de la Inde
pendencia. Las ideologas americanistas tuvieron vigencia en lo
que sera la Repblica Argentina al mismo tiempo que las ideolo
gas autrquicas. Pero slo cuando dominaron ideologas que co
rrespondan a las que eran militantes en su tiempo, las tendencias
autrquicas fueron neutralizadas. Eso ocurri durante el perodo
de la emancipacin, volvi a advertirse en el perodo de la orga
nizacin nacional y del predominio liberal, v retorn en la dcada
del 40. Sin embargo, algunas de las condiciones necesarias para un
liderazgo no se han dado. La dimensin geogrfica de la Argentina
no ha sido acompaada por una dimensin econmica v sobre todo
demogrfica, caractersticas de los Estados-continente con aspira
ciones al liderazgo.1" La poltica interna se ha caracterizado por la
!l Buena parte de estas ideas se extraen de Justo Lipsio, El futuro
latinoamericano de la Argentina, Revista Criterio", Buenos Aires, diciembre
de 1966. Confr. tambin Carlos A lberto Floria, Estrategia para la formacin
del sistema poltico. Condicionamientos regionales para un nuevo liderazgo,
Revista de la Integracin", IN T A L , Buenos Aires, mayo de 1968, nv 2.
Sobre las diferencias entre la "dependencia consentida" caracterstica de la
poltica exterior argentina anterior a 1930, y la dependencia parcial e infor
mal posterior, ver el interesante trabajo de Flix Pea, Argentina en Amrica
latina, en Criterio", nv 1609/10, diciembre de 1970.
10 Confr. Censo Nacional de Poblacin de 1970. En el curso de nuestra
historia hemos advertido sobre la, por otra parte conocida, expansin ace
lerada del ncleo urbano en torno del puerto de Buenos Aires, a expensas
del resto del pas. Lo que el Consejo Nacional de Desarrollo denomina la
Regin M etropolitana aproxim adam ente la Capital Federal ms los partidos
468
inestabilidad sobre todo a partir de 1930 mientras la poltica
exterior padeci por inconsecuencia, carencia de cuadros diplom
ticos suficientes v falta de objetivos en el nivel de cada etapa hist
rica. Por otr parte, el prestigio de la Argentina en la regin ha
sufrido por la escasa ejemplaridad de sus logros polticos. Difcil
mente la comunidad regional latinoamericana hava podido sentirse
reflejada o interpretada por una Argentina que, en todo caso, slo
habra aspirado a constituirse en los ltimos tiempos en un partenai-
re serio de Estados Unidos de Amrica o de Europa occidental.
Lo expuesto indica que es posible elegir ms de una perspec V ia sde

tiva para interpretar el proceso histrico argentino e intentar una

interpretacin
para la Argentina
comprensin general de la crisis contempornea. Incluso la califi contempornea

cacin de la etapa actual de la vida argentina como crtica es, por

s misma, una interpretacin. Significa que ve el proceso argentino
de este siglo como un plano inclinado. La Argentina no se hallara,
n este sentido, en una etapa del subdesarrollo poltico o econ
mico, sino en un momento histrico relativamente extenso de
decadencia, sobre todo poltica. Cundo comenz esa decadencia
que de existir no hace sino poner de manifiesto que en poltica
hay etapas de progresin v de regresin, v no desarrollos o progre
sos lineales ininterrumpidos es un tema polmico pero importante.
No faltan interpretaciones que parten de la poca del Centenario,
v que atribuyen a las clases medias en ascenso a travs del partido
Radical el fracaso en su respuesta al desafo poltico v econmico
implcito en el predominio de las clases sociales superiores, espe La "de cade ncia"

cialmente de la oligarqua terrateniente." N o slo no se habra

aledaos, tena en 1970 nada menos que 8,4 millones de habitantes. Nuestro
'.cipal conglom erado urbano" est situado, pues, slo despus de Nueva
Y o ,. , T okio y Mxico. Pero si se considera la relacin existente entre ese
conglom erado y la poblacin total del pas, Buenos Aires est en el segundo
lugar detrs de M ontevideo. El 37 % de la poblacin de la A rgentina vive,
en efecto, en la regin m etropolitana. El 41 % de la uruguaya en torno de
Montevideo. Slo el 8 % de la de Mxico y aproxim adamente la misma
proporcin de las de Inglaterra y Francia, vive en las ciudades capitales
correspondientes. Tokio apenas sobrepasa el 10% de la poblacin del Japn.
La distorsin demogrfica argentina es impresionante y la tendencia desin-
tegradora que dicho factor implica puede ser expuesta a travs de muchos
ejemplos. Un partido suburbano com o La M atanza tiene, segn lo lia reve
lado el Censo de 1970, ms poblacin que cualquiera de la m ayora de las
provincias. El censo de 1970 establece provisionalmente que la poblacin
argentina es de 23.364.431 habitantes.
11 Confr. en este sentido el interesante artculo de T heodore H. Moran,
T/pe 'Development' of Argentina and Australia. The Radical Party of A r
gentina and the Labor Party of Australia in the Process of Economic and
Political Development. En Com parative Politics, T he U niversity Chicago
Press, vol. 3, nm ero I. octubre de 1970. pgs. 71-92, donde compara el papel
469
logrado poner nuevas bases para un cambio social progresivo, un
desarrollo econmico sostenido v sobre todo para la integracin
poltica, sino que el partido Radical, con toda su fuerza y su poli-
clasismo interno, no fue capaz de construir instituciones de com
promiso" aptas para una democracia estable.
Dicha interpretacin sugestiva v verosmil, aparte de desenten
derse del problema de la forma dependiente de vinculacin con el
exterior, sita entre 1916 v 1930 el punto de partida de un proce
so de decadencia que otros ubican a principios de la dcada del 50,
se introduce en una poca que es, al mismo tiempo, la que corres
ponde a la implantacin del sufragio universal. Atribuir slo al
partido Radical la responsabilidad del principio de un proceso de
decadencia, supone rehuir una perspectiva ms compleja: la crisis
de legitivtidad poltica. sta no habra sido la consecuencia de la
falla" unilateral del partido Radical, sino el resultado de la falta de
consecuencia de casi todos los sectores polticos con el principio
de legitimidad igualitario implcito en la prdica en favor de la vi
gencia efectiva de la Constitucin Nacional. La tesis de Moran no
queda, por eso, invalidada, sino inserta en un contexto ms amplio
en el que no slo los radicales cuyo lder, Hiplito Yrigoyen, pre
gonaba la necesidad del respeto a la Constitucin mientras manifes
taba su predileccin por las vas revolucionarias, sino las dems La crisis

fuerzas polticas de la poca v sobre todo los conservadores, demos

de la legitim idad
poltica
traron escasa lealtad a las reglas de juego cuyo respeto hubiera per
mitido la consolidacin de la precaria legitimidad que acompa al
intento de Roque Senz Pea. Esa legitimidad inicial, que consoli
dada hubiera significado el acuerdo bsico colectivo en torno de los
principios conductores de la convivencia poltica y el respeto por
las reglas de transferencia del poder poltico, estall bajo la presin
de la prdica nacionalista antiliberal, de la intervencin militar en la
conduccin de la sociedad poltica, y de la desercin de los princi
pales sectores dirigentes respecto de los principios de la democracia
pluralista. Desde entonces existe un consenso generalizado acerca
de que la Argentina carece de un rgimen poltico estable, pero no
integrativo y progresista desempeado por el partido Laborista de Australia
el primero de su tipo en el m undo, fundado en 1909 y el papel del
partido Radical, segn el autor, fallido en su intento de cambio estructural
v de desplazamiento de la lite dom inante conservadora, y su rol de inte-
grador social. Tam poco el peronismo pese a su papel positivo en cuanto
al ascenso de los sectores populares, logr la integracin poltica. (Confr.
Charirma, Migration and Elite Coalescence. A n interpretation of Peronisvi,
de David J. Butler. En la misma revista, vol. 1. nm ero 3, abril de 1969,
pgs. 4H--H9J
470
existe el mismo consenso en torno de las causas v sobre todo de la
teraputica aplicable para salir de la decadencia poltica. Junto a la
prdica en favor de la democracia no han faltado desde entonces
viejas v nuevas prcticas de injusticia poltica: el fraude, la opre
sin de las minoras, la proscripcin. Paralelamente, se ha carecido
de consecuencia en los sectores dirigentes respecto de la importan
cia que tiene el rgimen poltico en s mismo, aparte de la perse
cucin de tal o cual objetivo econmico, cultural o social.
Los economistas han dado tambin su interpretacin. La crisis La
industrializacin
argentina ha sido expuesta como el resultado de un proceso de ta rd a "

hidustrializaciv tarda. Tarda respecto de la transformacin irt-

dustrial de las sociedades desarrolladas, que habran pasado por
estadios histricamente desplegados cotilo en una secuencia: pri
mero, un estadio en el que el Estado se com port como una po
tencia absolutista, racional v reguladora. Sin otros lmites para su
accin que los mencionados respecto del absolutismo, transformado
el poder por su capacidad de control social, las naciones que seran
ms tarde sociedades industriales del tipo occidental atendieron,
predominantemente, a la acumulacin de capital. Esta acumulacin
permiti el desarrollo industrial sin preocupaciones sociales. La
apertura poltica, el despeje de las vas de acceso al bienestar v a
la participacin poltica democrtica, vino bastante despus v de
manera progresiva. La democracia poltica anglosajona, por ejem
plo, no precedi sino que sucedi a la industrializacin. Esos esta
dios se dieron, por decirlo as, uno despus del otro.1-
En el caso de la Repblica Argentina nacin cusas expec
tativas, especialmente en el rea metropolitana, viven \ crecen al
comps de las sociedades industriales desarrolladas, las aspiracio
nes se han ido acumulando. Al no resolverlas por partes, los
sectores dirigentes contemporneos no han podido controlar esas
expectativas. stas los asedian, difundiendo una sensacin de im
paciencia v frustracin. El argentino requiere, a un tiempo, un
poder poltico efectivo; participacin popular en el sistema pol
tico; una economa slida, estable, v con un ritmo sostenido de
crecimiento. A la vez, pretende una distribucin ms justa de los
recursos v beneficios econmicos, fc'.l problema reside segn lo
que se ha dicho en hacer compatibles en el tiempo objetivos
deseables que no es fcil compatibilizar an en teora, v que es
difcil conciliar en el espacio. Como el argentino predica v en
12 Confr. Eldon K enw orthy, Argentina. The Politics uf Late hidustria-
lization. F.n Foreign Affairs". abril de l<M7.
471
 Entre una Argentina que muere y otra Argentina que bosteza" -parafraseando
a Antonio Machado-, se advierte el eplogo y el prlogo de dos pocas, de una
sociedad pluralista y com pleja donde el poder sindical, el poder industrial y
el poder m ilita r disputan la conduccin poltica a los partidos, y la juventud,
los idelogos v sectores de la Iglesia llamados "del Tercer M undo" constituyen
su mayora cree en la democracia que cuando es pluralista
supone conflictos v tensiones, no es extrao que aquellas expecta
tivas pretendan que un rgimen poltico democrtico se caracte
rice por una eficiencia v rapidez para satisfacerlas, mayores que
las que la lgica interna del sistema permite. Las intervenciones
militares de los ltimos tiempos han sido, en parte, consecuencia
de la manifestacin de esas impaciencias, racionalizadas a travs
de estatutos v actas revolucionarias expresivas de innumerables
contradicciones.
El diagnstico previo a la elaboracin de algunos planes eco
nmicos parte, asimismo, de la distincin analtica de dos perodos
en los ltimos veinticinco aos, en los cuales se habran aplicado
estrategias definidas de desarrollo econmico: 1945-1952 y 1959-
1962. La primera estrategia, llamada distribucionista, tuvo la
intencin expresa de alcanzar los objetivos de crecimiento, distri
bucin del ingreso e independencia econmica.,H El desarrollo "D istribucion ism o'
e
industrial fue impulsado por la expansin de la demanda, y la "inte gracion ism o

estrategia tuvo relativo xito v mostr sus limitaciones hacia 1952,

ao que hemos llamado clave del perodo peronista. Entonces, se
vio que la estrategia trazada en 1945 no podra responder a la
creciente necesidad de importaciones de bienes intermedios recla
mados por la industria, que la poltica de ocupacin y de salarios y
el proceso inflacionario deterioraban seriamente la capacidad de
inversin y el rendimiento de las empresas pblicas, y que la reac
tivacin del mercado internacional de capitales a partir de la
crisis de Corea v la rpida expansin de la demanda mundial
por productos agropecuarios, fueron fenmenos desaprovechados
por la situacin de la estructura productiva nacional. Luego de un
perodo de transicin que se caracteriz por el intento de rees
tructurar el sistema productivo, la estrategia integracionista
intent resolver el desequilibrio del sistema de produccin desarro
llando una oferta nacional de productos bsicos. Apoyada casi
exclusivamente en la integracin del sector industrial y dirigida a
establecer la industria bsica sustitutiva de la importacin de bie
nes intermedios, en particular de combustibles, acero, papel y
productos qumicos, la estrategia integracionista parta del su
puesto de que el desarrollo integrado del sector industrial creara
condiciones fsicas, tcnicas v empresariales para que la expansin
agropecuaria fuera posible ms adelante, e incluso para que en el
Extrado del Proyecto de Plan Nacional de Desarrollo, 1970/71, de la
Secretara del CONADt*., vol. i, Anlisis G lobal, prim er cuatrim estre de
1970. Buenos Aires.
474
futuro se produjeran cambios en la capacidad operativa v de
inversin del Estado v de los empresarios nacionales. En realidad,
fueron las empresas de origen extranjero las que estuvieron en
condiciones de aportar capacidad operativa, capital v tecnologa
para el desarrollo industrial, mientras apareca en la Argentina el
fenmeno llamado de desempleo estructural. Pareca haber surgido
tanto una creciente disparidad en los salarios de trabajadores ocu
pados en sectores dinmicos de la industria favorecida por dicha
poltica v los que permanecan en sectores tradicionales, cuanto
el ensanchamiento de la brecha entre los ingresos en regiones
favorecidas y el resto del pas. Analizada histricamente, la estra
tegia integracionista adquiere el significado de un replanteo de la
estructura econmica destinado a resolver sus desequilibrios ms
evidentes, a superar las restricciones provenientes del sector exter
no, de la escasa eficiencia v de la necesidad de renovacin tecno
lgica del sector industrial.14 Luego de la crisis de 1962-63 y de
la recuperacin operada hasta 1967, el perodo ms reciente habra
tenido como resultado importante, en trminos estructurales, la
recuperacin de la capacidad inversora del Estado v de la capa
cidad operativa de las empresas pblicas, unidas al relativo y tran
sitorio control del fenmeno inflacionario.
En el seno de la vida ideolgica de los argentinos se advierte La vida

la confluencia de corrientes que se abren luego en nuevas ideolo

ideolgica

gas, que a menudo no son tan nuevas, pero que sugieren cada
una cierta particular interpretacin de la crisis argentina y de la
ubicacin de los argentinos en el mundo y en la historia. Las expli
caciones v teoras que a modo de ejemplo se expusieron hasta aqu,
constituyen a veces un segmento de las interpretaciones ideolgicas,
f'.stas reconocen an la vigencia de alguna de las grandes ideologas
que han llegado con fuerza distinta al ltimo cuarto del siglo xx:
el liberalismo, el marxismo, el nacionalismo y el catolicismo social
predominan en las diferentes corrientes ideolgicas. Pero stas
tienen, a su vez, vertientes internas de fuerza diferente, segn
influya sobre elfos el tema internacional, el tema econmico, el
tema del conflicto de clases. Las combinaciones difieren v multi
plican las capillas ideolgicas dentro de cada corriente. El renaci
14 Confr. Anlisis global del Proyecto del C O N A D I., citado, fc'.l p
rrafo comienza expresando, sin em barco, que: "Desde el punto de vista de
los objetivos de crecim iento, distribucin de ingresos y soberana que procura
el Plan, la estrategia iyitegrai'ionista aparece como temporalm ente regresiva."
4 75
miento del nacionalismo trajo consigo la revisin de las ideologas
internacionales vigentes a travs del prisma del inters nacional.
El problema del desarrollo ha dado lugar a la difusin de una
interpretacin asociada con un modo particular de concebirlo co
nocido como desarrollismo. La militancia del peronismo v la
ideologizacin de los movimientos populares a travs de la con
cepcin del pueblo como entidad, como todo orgnico en un
sentido neorromntico, ha dado vigencia inusitada al populismo".
Pero el nacionalismo v el populismo son maneras de concebir el
papel de la nacin v del pueblo que penetran a las ideologas mili
tantes, ms bien que constituirse en alguna de ellas. En la bsqueda
de la convergencia, el nacionalismo procura abandonar su pasado
aristocratizante para reconocerse en el populismo que invade
las concepciones econmicas, la sociologa, las expresiones polticas
y aun la teologa. El populismo, a su vez, no se legitima sino a
travs de los movimientos nacionales. El marxismo no permanece
ajeno al proceso, v estalla en innumerables sectores alimentados
algunos por el marxismo ortodoxo, que responde a las direc
tivas formales e informales de Mosc, v sobre todo por el mar
xismo nacional. Mezcla detonante de nacionalismo v marxismo,
ste procura neutralizar otra mezcla otrora dinmica: la de nacio
nalistas v conservadores, propicia a la reaparicin, fuera de su
poca, de nuevas versiones del fascismo. F.l liberalismo, mientras
tanto, evoca la lucha sorda entre quienes slo expresan su vertiente
econmica, v quienes, fieles a la trayectoria histrica del ideario
liberal, retienen todo lo valioso del liberalismo poltico para pro
teger al hombre frente al poder en el derrotero hacia nuevas for
mas de vida social y econmica.
Focos dudan que la democracia es el denominador comn de
las corrientes ideolgicas que habrn de mantener mayor vigencia
en el futuro prximo, v que por largo tiempo seguir constitu
yndose en el concepto legitimador de los regmenes polticos
que aspiren a la permanencia o a cierta duracin estable. Pero no
siempre se atiende al hecho de que pocos conceptos se prestan hoy
a mayores confusiones v que, como observa agudamente Giovanni
Sartori, si se define incorrectamente la democracia nos exponemos
a rechazar algo que no hemos identificado debidamente v a obte
ner, en cambio, otra cosa que de ninguna manera hubiramos
deseado. El historiador percibe, por un lado, una excesiva instru
mentacin del pasado en funcin de interpretaciones ideolgicas
cuya calidad no pone en tela de juicio. Pero el terico poltico
podra advertir, por el otro, que el desprecio por la teora v en
este caso de la teora democrtica puede conducir a inconsecuen
cias notables por ignorancia, y no slo por mala fe.
Al mismo tiempo, es mucho lo que an se debe avanzar en los
anlisis histricos, polticos, sociolgicos y econmicos, para rela
cionar el desarrollo poltico con el desarrollo socioeconmico.
Martin C. Needler ha puesto en evidencia, en un estudio relativa-'
mente reciente, que se ha supuesto con alguna ligereza una relacin
necesaria entre desarrollo poltico entendido como democracia
estable, y cierto nivel de desarrollo econmico.
Ubicados los pases latinoamericanos en una tabla que tenga
como indicadores el producto bruto nacional y la democracia es
table, ocurre que la prosperidad relativa de la Argentina la sita en
una posicin de privilegio, mientras Chile, por ejemplo, aparece
en el sexto lugar y Mxico ms lejos, muy cerca del Brasil. La
experiencia indica, en cambio, que el caso argentino no ha res
pondido a las previsiones de las teoras criticadas. Una conclu
sin anloga se obtiene si se introduce un nuevo indicador: el de
la participacin poltica, medida a travs de la participacin elec
toral. La Argentina*vuelve a aparecer primera en el rango, en cuanto
a participacin electoral, pero en el decimocuarto lugar en cuan
to se indica rgimen constitucional estable. Antes que una corre
lacin necesaria entre estabilidad poltica, desarrollo econmico v
participacin, parecera que al principio, al menos, se dara una rela
cin inversa entre estabilidad y participacin. En otras palabras, un
pas econmicamente desarrollado puede dirigirse hacia un grado
apreciable ae desarrollo poltico, entendido aqu como una demo
cracia pluralista estable. Per puede acontecer que un proceso de
participacin poltica cicciente traiga consigo un perodo de inesta
bilidad, que podr ser superado cuando la sociedad recobre el equi
librio entre el sistema poltico v la nueva fisonoma de la realidad
que el proceso de incorporacin sociopoltico produjo. Analizar
histricamente el proceso contemporneo de la Argentina desde esa
perspectiva es, sin duda, incitante, sobre todo cuando se comprueba
que los perodos de crisis ms profundas han sucedido a la incor
poracin de sectores sin participacin poltica suficiente los sec
tores medios durante el radicalismo gobernante, los sectores obreros
durante el peronismo. En general, no puede otorgarse mayor
participacin poltica sin enfrentar el problema de requerimientos
4 77
 por una mayor justicia distributiva o, si se prefiere, de una ms
extensa participacin en los bienes y beneficios econmicos.'
F.l conocimiento histrico brinda datos fundamentales para
elegir entre las distintas explicaciones que puedan elaborarse res
pecto de cules son las condiciones que se deben satisfacer para
que una determinada forma de vida de la sociedad poltica sea
posible, y cules hacen posible que esa forma funcione. Si se trata
de la democracia, aquellas explicaciones se refieren a su gnesis,
v stas a su funcionamiento.
Lo expuesto demuestra que mientras algunos escritos conectan
el rgimen democrtico con ciertos presupuestos econmicos v
sociales, otros advierten sobre la necesidad de ciertas creencias,
prcticas v hbitos as como actitudes psicolgicas entre los ciu
dadanos, v una tercera corriente insiste en la dialctica entre con
flicto v conciliacin como esencial a la democracia. El problema
principal reside, quizs, en no confundir correlacin con causa
ni en substituir por condiciones necesarias lo que podra acep
tarse como condiciones propicias. Sin necesidad de llegar a los
extremos de las explicaciones de Marx v Engels o de los econo-
micistas norteamericanos, que recorren vas interpretativas an
logas, el historiador comprueba cierta interaccin circular entre los
factores polticos, sociales v econmicos, nacionales e internaciona
les, y en todo caso estara dispuesto a conceder que en cada tiempo
v lugar esos factores no actan siempre con la misma intensidad.
Pero nadie ignora hov que la realidad es suficientemente com
pleja como para que las ciencias sociales havan dividido su trabajo
para aprehenderla desde distintas perspectivas. En las ciencias so
ciales, lo que constituye un problema" para una disciplina es
simplemente un dato para la disciplina contigua. El economista
toma como dato la cultura v las instituciones; el socilogo la
estructura poltica; v el politiclogo la estructura social. El histo
riador tiene a la vista estructuras, instituciones, procesos v actitu
des, v as como advierte que la ignorancia de la historia conduce
a la inocencia ante la realidad, debe aceptar hoy que slo con la
mayor cantidad de datos de las otras disciplinas podr contribuir
a la comprensin ms aproximada del pasado v de sus potencia
lidades.
''* N eedler , M artin C., en T he American Political Science Review",
vol. lxm , nv 3, setiembre de 196H, pg. 892 y sgtes. F.l com entario crtico de
Needler apunta, sobre todo, a algunas interpretaciones de l.ipset, Almond
v Coleman.
478
 A N K X ()

IVSS/I97II - Hreve crnica del perodo

El 2 de octubre de 1955 Pern arrib a Asuncin; el 17 fue internado en
Villarrica, a 175 km de la capital paraguaya; en noviembre fij su resi
dencia en Panam y aos despus se refugi en Caracas y en la Repblica
Dominicana, para term inar posteriorm ente en M adrid. Su exilio no signific
el fin del dilema peronismo-antiperonismo. Los revolucionarios de 1955 vi
vieron una breve etapa de conciliacin. Kn realidad, intereses, actitudes y
mentalidades diversas haban coincidido slo en un hecho: el de la ruptura
del rgimen peronista y la expulsin de su jefe. Luego, 'cada grupo, partido,
mentalidad o inters procur im poner sus designios. En su prim er discurso,
el presidente Eduardo Lonardi, acompaado por el vicepresidente Isaac Rojas,
expres una frmula generosa, casi un siglo despus de Urquiza: Ni vence
dores ni vencidos. Manifestaba el espritu del jefe revolucionario, pero
desafiaba la lgica interna del conflicto existente, pues para el antiperonismo
como para el antirrosismo de otrora haba vencidos, v estos no deban
retornar al poder.
En noviem bre de 1955, un golpe de palacio dentro de la estructura del
poder militar desplaz a Lonardi quien poco despus m uri v asumi el
poder el general Pedro Eugenio Aram buru, quien representaba entonces al
antiperonismo intransigente opuesto al nacionalismo. Su gestin se extendi
hasta 1958 y signific una especie de reversin" poltica, en cuanto tradujo
en cierta manera la intencin de restaurar el rgimen v los factores decisivos
operantes en la poca previa al surgimiento del peronismo. Como dijo Ortega,
el problema de perm anecer en una actitud "anti es que sta supone un
mundo en el que el enemigo no existe. Como ese mundo es precisamente el
anterior a la presencia del enemigo, el "anti" hace las cosas de tal modo que
recrea las condiciones que dieron vida al enemigo. El antiperonismo no era,
pues, una poltica, como qued dem ostrado durante la gestin que sigui
a la cada del general Lonardi. un nacionalista honesto, un valiente militar,
pero un poltico inhbil.
A mediados de 1957 el gobierno convoc a elecciones de constituyentes
para reform ar la Constitucin de 1949, luego de un dictamen de la Junta
Consultiva Nacional que aconsejaba reforzar la enumeracin de derechos v
garantas, incorporar ciertos derechos sociales, limitar el derecho de pro
piedad, proteger la organizacin cooperativa, declarar la plena soberana del
Estado Nacional y de los Estados provinciales sobre las fuentes de energa
que se encontrasen en los respectivos territorios, prom over el federalismo
v el fortalecim iento de las autonomas comunales, limitar las facultades del
poder central, suprim ir la disposicin constitucional sobre la posibilidad de
reeleccin del Presidente y del Vicepresidente, reforzar la relativa indepen
dencia de los poderes legislativo y judicial, y limitar las facultades del poder
ejecutivo en lo relativo a la asignacin y remocin de empleados pblicos.
El propsito fue tanto eliminar las reformas del 49 e introducir nuevas con
cierto espritu social, cuanto calcular el peso de las distintas fuerzas polticas

479
antes de que se llevara adelante un plan poltico electoral. A parte del peronis
mo, la fuerza popular ms im portante, surgi la U nin Cvica Radical del
Pueblo, que sera destinataria de los beneficios de la revolucin. Fraccin re
presentativa de los viejos cuadros radicales conducidos desde la provincia de
Buenos Aires por el dirigente Ricardo Balbn, soport el desprendim iento de
los seguidores de A rturo Frondizi, que form aron la U nin Cvica Radical In
transigente. La Unin Cvica Radical del Pueblo, integrada tambin por el
ala unionista prolongacin ms o menos discernible del alvearismo y
por los intransigentes con su centro de poder en Crdoba y herederos del
sabattinismo, tena predicam ento en sectores rurales que tradicionalm ente
respondieron al radicalismo; en sectores de la clase media y en la burocracia;
ertre las generaciones maduras y en sectores de mentalidad tradicionalista.
Se present com o la opcin antiperonista y la continuadora de la revolucin
del 55, cuya gestin no habra de juzgar, y muchos conservadores la siguieron.
A la izquierda del viejo radicalismo haba surgido una fuerza heterognea,
dinmica, con apoyo de algunos caudillos provinciales, del reformismo univer
sitario, apoyada por sectores empresarios y tecnocrticos, y transitoriam ente
por sectores del peronismo. La U nin Cvica Radical Intransigente U. C. R. I. Viejas y nuevas
de A rturo Frondizi, impuso as la imagen de una fuerza poltica con cuadros fuerzas

"tcnicos" y con una ideologa m odernizante e industrial. Los conservadores,

los socialistas y los demcratas progresistas apenas tenan alguna expresin
local. Nuevas fuerzas polticas procuraron abrirse paso: la U nin Federal
Demcrata Cristiana, dirigida por M ario Amadeo, con los cuadros del nacio
nalismo clsico, busc canalizar el apoyo peronista, proscripto este movimien
to. El partido D em crata Cristiano reciba an los beneficios de la reaccin
catlica contra la persecucin de Pern y la imagen de los gobiernos demo-
cristianos europeos. Por un tiem po concilio a dirigentes reformistas, sobre
rodo del interior, con representantes del catolicismo liberal y de la alta clase
media, constituyendo al cabo- una fuerza poltica ponderable pero inofensiva
que se distingua del conservadorismo catlico. O tra parte de la nueva fuerza
poltica estaba ms cerca de una suerte de socialismo dem ocrtico, salvo en
las llamadas cuestiones mixtas educacin, familia y con el tiempo se
fraccion en dos sectores, uno de los cuales, como en los dems partidos
tradicionales, procur acercarse al peronismo com partiendo m uchos de sus
tpicos ideolgicos. Fue el nico m om ento de relativa vigencia de la demo
cracia cristiana com o fuerza poltica. Con el tiem po quedara planteado el
interrogante de si poda fraguarse un partido Dem crata Cristiano en un cua
dro poltico donde no existen diferencias religiosas profundas y en el que el
peronismo haba levantado en su m om ento algunas de las banderas del catoli
cismo social. Incluso cuando se advierte que las democracias cristianas de todo
el mundo estaran cum pliendo su ciclo. Por fin, una suerte de poujadism o
nacional con respaldo financiero y cierto sentido de la oportunidad fue
expresado por el partido Cvico Independiente, dirigido por el ingeniero
Alvaro Alsogaray. Los comicios para constituyentes del 57 fueron ganados,
en rigor, por el peronismo. Su caudillo, que haba recobrado la capacidad
de maniobra y la percepcin de la realidad, demostr escrutarla m ejor que
sus adversarios: el voto en blanco, que expres a un peronismo disciplinado,
fue primera minora. La asamblea constituyente del 57, represent -al cabo
a menos de la mitad del electorado. A poco de em pezar las sesiones se
retiraron los representantes de la U nin Federal y la U .C . R. I. Los partidos
tradicionales expusieron sus debilidades internas y su escasa capacidad de

480
autocrtica. A rturo Frondizi, mientras tanto, se situ hbilmente dentro del
sistema, pero prxim o al peronismo.
Las elecciones de 1958 sealaron otra vez la fuerza persistente del pero- Frondizi
nismo, cuyo lder pact con Frondizi y ste recibi el apoyo de millones
de sufragios del partido proscripto. La frmula Frondizi-G m ez obtuvo
4 090 840 votos. La U. C. R. P., que sigui a la U. C. R .l. con el binomio
Balbin-del Castillo, totaliz apenas 2 624 454 sufragios. Los 831 558 votos en
blanco m ostraron an la fuerza del peronismo intransigente,'m ientras la duc
tilidad de Frondizi procuraba superar un conflicto latente y profundo me
diante concesiones a los mandos militares antiperonistas, al nacionalismo
desplazado desde la cada de Lonardi, a la Iglesia, al poder industrial y a los
sectores populares. La experiencia del integracionismo desarrollista" com en
z, pues, herida por sus contradicciones internas y, sobre todo, por el asedio
del poder militar, que haba cedido el gobierno pero no el poder efectivo.*
Las elecciones legislativas de 1960 revelaron cambios importantes: los vo- Ls crisis del 62
tos en blanco que representaban en su enorme m ayora al peronismo sumaron
2 086 238; la U .C . R. P. sigui con 2 060 339 y la U. C. R .l., rotas sus alianzas
y renovado su electorado a raz de los cambios en la poltica froridizista
y de la desercin del peronismo, 1 783 253 votos.
Buenos Aires y Santa Fe eran baluartes del peronismo sobre todo el
G ran Buenos Aires y el proceso poltico llev al Presidente a alentar la
polarizacin perm itiendo la participacin formal de la fuerza derrotada en
1955. La prim era y ltima experiencia se realiz en las elecciones legislativas
y de renovacin de gobernadores de 1962. La confusin poltica era extrema,
as como la atomizacin de las fuerzas: 27 partidos presentaron candidatos.
De 94 asientos legislativos, 45 fueron ganados por el peronismo, que domin
varias provincias, fundam entalm ente la de Buenos Aires. El presidente Frondizi
haba calculado mal las condiciones en las que l y el pas llegaban a ese mo
mento. Procur anticiparse a la presin militar y conservar el gobierno decre
tando la intervencin de las provincias donde el peronismo haba triunfado.
T od o aconteci entre el 18 y el 19 de marzo de 1962. D iez das ms tarde una
junta militar depuso al Presidente y luego de confusos episodios asumi el
mando quien haba sido hasta entonces presidente del Senado, el doctor Jos Guido
Mara Guido.
La crisis poltica se planteaba, entonces claram ente, en el poder militar.
Haba renacido una corriente aparentem ente profesionalista, asociada a
motivaciones de orden corporativo y a factores que unan a jefes pertene
cientes a una de las armas del ejrcito que reuna a la parte ms decidida
y coherente de la lite militar: la caballera. Conocida como la corriente
azul y acaudillada por el nuevo com andante en jefe, general Juan Carlos
Ongna, enfrent a la corriente colorada, que reuna a los militares fran
camente golpistas y antiperonistas y a la marina de guerra, representativa
tambin del antiperonismo rntransigei ite. N o puede entenderse esta crisis sin
atender a la aparentem ente trivial pero profunda cuestin de las armas
dentro del ejrcito, y de las armas militares entre s. La poltica aparente del
* Los dilemas de la poltica de Frondizi fueron analizados y previstos en
un editorial de la revista C riterio titulado El problema poltico presente,
el 22 de mayo de 1958. V er tambin el interesante ensayo de M ariano G ron-
dona: La Argentina en el tiempo y en el m undo, cit., en pgs. 172-183.
481
ejrcito azul" era una suerte de no-peronism o proclive a una combinacin
que marginase a un tiem po a las lneas duras del peronismo y del antipero
nismo. Pero a medida que el proceso avanzaba surgi el llamado Frente
Nacional v Popular el peligro de la escisin de las fuerzas armadas decidi
a los jefes azules a proscribir paulatinamente a todos los sospechosos de
alianza o representacin del peronismo ortodoxo, probables triunfadores. Los
funcionarios militares fueron vetando candidaturas hasta la frmula Matera-
Sueldo, y de pronto la com petencia electoral fue una opcin forzada.
La Unin Cvica Radical del Pueblo, que mantena su estructura nacional lllia
y un electorado que rondaba la cuarta parte del inscripto y votante, encon
trse al cabo con un triunfo relativam ente inesperado. La frm ula Illia-Perette
recibi el gobierno condicionada por el proceso precedente, por la vigilante
actitud militar, por la escasa representatividad de sus cuadros y por la pre
vencin existente respecto de sus concepciones polticas y econmicas, que
se suponan anacrnicas. Sin em bargo, un proceso ms profundo, que vena
actuando desde la revolucin de 1955, hizo eclosin durante la gestin del
presidente lllia: la vigencia del problema peronista y la retencin del poder
efectivo por parte de las fuerzas armadas. El viejo radicalismo, impotente
para solventar el conflicto profundo que divida a la sociedad argentina y
sin estrategias suficientes en el plano econmico y social, vise atrapado por
el estado de ilegitimidad sociopoltico en el que viven los argentinos desde
1930, acentuado a partir de 1955. Primera minora, ausente del poder desde
treinta y tres aos atrs, trat de ocupar totalm ente su estructura sin aceptar
alianzas necesarias ni haber dem ostrado que en el tiem po transcurrido haba
sido capaz de transform ar sus hbitos, su estilo y sus prcticas internas. Su
postura conventual aisl al radicalismo de los grupos de inters y de los
factores decisivos de la A rgentina contem pornea. El peronismo pas a la
oposicin sistemtica, sobre todo desde la base de poder que significa la
Confederacin G eneral del T rabajo, y el ejrcito azul se repleg sin ceder
el poder efectivo, adoptando el papel de un impaciente poder de reserva.
El espectro poltico argentino, luego de los comicios legislativos de marzo
de 1965, demostraba una relacin de fuerzas potencialm ente conflictiva: las
estrellas mayores en torno de las cuales se formaban las constelaciones
polticas el peronismo y el radicalismo del Pueblo se diferenciaban en sus
actitudes y mentalidad respecto del sistema poltico y en cuanto al proceso
de cambio econmico y social. La U .C . R .P ., que representaba la lealtad
esttica" al sistema, no asumi la conduccin deliberada de un proceso de
cambio econmico, poltico y social que se produca sin concierto en la
realidad y procur consolidarse en el poder especulando con la opcin
peronismo-antiperonismo. El peronismo, a su vez, se recuperaba como m o
vimiento poltico con una fuerte estructura sindical, que no manifestaba una
incondicional adhesin al sistema. El oficialismo alent, pues, la polarizacin
poltica que segua siendo esencialmente centrfuga y con ello reprodujo
las condiciones crticas del pasado inmediato.
Las fuerzas armadas seguan el proceso, cuando se aproximaron las elec- La crisis del 6
ciones legislativas y para gobernadores que ocurriran en marzo de 1967. 0ngana
Se difunda la sensacin de que el peronismo triunfara en provincias im
portantes, com o en 1962. Esta vez las fuerzas armadas actuaron antes. A pre
ciaron segn la interpretacin que dieron al hecho que el dilema peronis
mo-antiperonismo se acentuaba y que para superarlo era preciso modificar
las condiciones socioeconmicas" para dar nueva vida a una democracia
482
estable y eficiente. Para eso necesitaban de todo el poder. Al mismo tiempo,
es posible que quisieran rescatar de la ilegitimidad sociopoltica que las
rodeaba el principio de legitimidad insular" en el que se afirman: la unidad
profesional, amenazada por las divisiones polticas. Por fin, la actitud con
servadora de sus cuadros de conduccin era prpelive a interpretar como
una amenaza de desorden el gobierno com partido por radicales y peronistas.
El desenlace era fatal, segn se viva en la opinin pblica y lo pregonaba
el periodismo sin distincin de tendencias. La primera plana de las revistas
polticas insista en publicar figuras militares, sobre todo la de un caudillo
castrense que haba com enzado su carrera poltica en 1962: Ongana. Un
estado colectivo de resignacin frente al proceso, que alcanz incluso al
propio oficialismo habitualm ente relacionado con los cuadros militares, y de
abandono ante lo que se aceptaba com o un proceso irreversible, condujo al
cambio poltico del 28 de junio de 1966.
Fue un golpe m ilitar asptico, racional, deliberado y fram ente ejecutado
en nom bre de la restauracin de la autoridad y de la democracia. Las fuerzas
armadas tom aron el poder institucional sin planes, aunque con algunos ob
jetivos habitualm ente asociados con los problemas de la seguridad nacional.
Situaron en la presidencia a su caudillo profesional, el general Juan Carlos
Ongana. Y com enz una experiencia, que al principio cont en su favor el
handicap que le brind la memoria colectiva respecto de los tiempos de
incertidum bre anteriores.
Por una ilusin a la que son proclives los argentinos suponen que
cuando los problemas se acumulan la solucin es fugar hacia adelante
en muchos sectores cundi la expectativa por esa experiencia a la que se
denomin Revolucin A rgentina. Recibida con alivio por el establishftient
econmico, con buena disposicin por el sindical y con aliento por una
nueva e incipiente lite de ejecutivos y tecncratas, la gestin revolucionaria
pareci iniciar una experiencia bismarekiava" que en los primeros cuatro
aos dej tras de s una poltica econmica que favoreci la estabilidad,
moderniz o renov varios servicios pblicos, hizo otras im portantes obras
pblicas de infraestructura y padeci, sin capacidad de respuesta poltica,
la crtica implacable de las nuevas izquierdas, la oposicin del terrorism o
y las tensiones que sacudieron a Crdoba y otras provincias.
La ilusin consisti, tal vez, en creer que un proceso de decadencia,
transitorio pero extenso, que haba raleado los sectores dirigentes y haba
sacudido a todos los miembros de la constelacin de poderes de la Argentina
contem pornea, habra de dejar inclumes a las fuerzas armadas. Consisti
tambin en creer que la inversin total del sistema poltico hasta transfor
marlo en un sistema hegem nico-m ilitar", en el que la soberana no reside
en el pueblo sino en el poder militar y tal vez en algunos poderes econ
micos, poda ocurrir sin sobresaltos mientras se predicara el retorno a la
democracia.* Los hechos habran de dem ostrar que no slo las fuerzas
polticas eran reaccionarias en sus frmulas para enderezar la Nacin v
situarla en el nivel del tiempo, sino tambin las fuerzas armadas, carentes
* Confr. el ensayo de J. K. G albraith, Cmo controlar a los militares,
Granica Editor, Buenos Aires, 1970, donde explica el problema militar en
los Estados Unidos, la inversin de valores operada en la sociedad poltica
norteam ericana, y la alianza entre el poder industrial proveedor del Pentgono
y el poder militar. El ensayo no es, por eso, una muestra de antimilitaris
m o. De ah su valor, aparte de sus mritos intrnsecos.
 como las dems de verdaderos conductores polticos. Cuatro aos despus,
el 8 de junio de 1970, los com andantes en jefe juzgaron i|ue el mandatario
elegido por las fuerzas armadas en oportunidad del cambio del 6<S, no
era apto para conducir el proceso poltico que, segn los docum entos re
volucionarios, deba resolverse en una democracia representativa, estable
y eficiente. Un colegiado militar" constituido por los com andantes en jefe Levingston
del Ejrcito, la .Marina v la Aeronutica y un Presidente, asumi la conduccin
del nuevo ciclo encabezado form alm ente por el general Roberto .Marcelo
I.evingston. En un confuso episodio, que comenz cuando el presidente Le
vingston intent rem over al com andante en jefe del Ejrcito, general A lejan
dro Agustn Lanusse, la Junta de Comandantes hizo cesar en su cargo al autor
del intento v tom para s el gobierno nacional. El 26 de marzo de 1971 Lanusse
asumi la presidencia de la Nacin el com andante en jefe del Ejrcito,
general Lanusse. La apertura de la actividad poltica hacia una solucin
dem ocrtica fue la decisin inmediata ms significativa.
Una leccin de los hechos es que el m ejoram iento o cambio de las
condiciones sociales y econm icas com o requisito para una democracia
pluralista es un argum ento tan cuestionable como que los indicadores eco
nmicos y sociales eran sospechosamente elevados en K uwait, la Alemania
Nazi, Cuba o el Congo-Kinslvasa. V que sin esas condiciones se dispusieron
a discutir la decisin sobre una democracia Estados Unidos de Amrica, en
1820; Francia, en 1870; y Suecia, en 1890; cun mal les hubiera ido si, como
se ha insinuado irnicam ente, se hubieran propuesto verificar previamente el
grado de urbanizacin, el ingreso per capita", la circulacin de peridicos,
la cantidad de mdicos disponibles por cada mil habitantes . . . ! Porque al
cabo no existe democracia all donde no se toma la decisin de "acordar
para diferir y de sostener el sistema hasta habituarse a que su vigencia
interesa an en los malos momentos.
 ORIENTACIN BIBLIOGRFICA

Las etapas moderna v contempornea de la historia de los

argentinos pueden ser estudiadas a travs de una exploracin bi
bliogrfica ms compleja que en las etapas anteriores. A medida
que nos acercamos a los tiempos actuales,- no son frecuentes las
obras de aliento, es preciso distinguir entre los alegatos ideolgicos
V los estudios cientficos, y abundan los ensayos e investigaciones
relacionados con aspectos parciales de la realidad. Como se hizo
en el tomo primero, lo que sigue es apenas una orientacin para
quienes quieran ir ms a fondo. La bibliografa ha sido ordenada,
aproximadamente, a partir de las historias generales, y luego segn
los sectores de la realidad que se han descrito en el texto. La
seleccin que esta orientacin implica no quita inters a la nume
rosa bibliografa que incluye ensayos e investigaciones que
figura al pie de pgina en este volumen.
la) Historias generales: Para los siglos xix v xx son holga
damente suficientes las siguientes obras fundamentales: Historia
general de las civilizaciones, publicada bajo la direccin de Mau-
rice Crouzet, editorial Destino, Barcelona, 1958/61. El tomo 6:
El siglo xix. (El apogeo de la expansin europea. 1815/1914),
por Robert Schnerb, y el tomo 7: La poca contempornea. (En
busca de una nueva civilizacin), por Maurice Crouzet. Historia
del mundo contemporneo, por J. R. De Salis (5 tomos), edito
rial Guadarrama, Madrid, 1966 (2* edicin), que comprende desde
los fundamentos histricos del siglo xx (1871-1904) hasta la Eu
ropa de la posguerra. Historia de las relaciones internacionales,
publicada bajo la direccin de Pierre Renouvin, ed. Aguilar, Ma
drid, 1964, especialmente los volmenes i y ii del tomo ii, que
pertenecen a Pierre Renouvin v tratan del siglo xix y las crisis
del siglo xx. Por fin, conviene tener presentes los estudios de
historia econmica y social de Fernand Braudel bajo el ttulo Las
civilizaciones actuales, ed. Tecnos, Madrid, 1966, v el pequeo
pero sugestivo ensayo de Geoffrev Barraclough: Introduccin a
la historia contempornea, ed. Credos, Madrid, 1965.
Ib) Amrica latina: Una visin general de Amrica latina a
travs de un cuadro terico relativamente sencillo pero interesante
se encuentra en el libro de Tulio Halpern Donghi: Historia con
tempornea de Amrica latina, ensayo editado por Alianza Edi
torial, Madrid, 1969. En 1918 Agustn lvarez escribi un curioso
ensayo: South America. Ensayo de psicologa poltica, que merece
ser ledo para entender una corriente de opinin dominante entre
los argentinos del Centenario. Tambin es recomendable el escrito
485
 de John J. Johnson: La transformacin poltica de Amrica latina.
Surgimiento de los sectores medios, traducida y editada por Ha-
chette en 1961. Los franceses aportaron una visin regional muy
buena con el libro de' Jacques Lambert y colaboradores titulado
Amrica latina. Estructuras sociales e instituciones polticas, ed.
Ariel, Barcelona, 1964. Ezequiel Martnez Estrada intent un es
tudio comparado en Diferencias y semejanzas entre los pases de
Amrica latina, editado por la Universidad Autnoma de Mxico
en 1962, trabajo raro que incluye apreciaciones interesantes. Un
trabajo extenso, esforzado y polmico, de reciente traduccin es
el de John E. Fagg: Historia general de Latinoamrica, ed. Taurus,
Madrid, 1970.
Es imposible hacer algo ms que sealar unos pocos ttulos re
lacionados a aspectos parciales de la vida y la historia latinoame
ricana. El problema rural a travs de la sociologa es explicado con
su habitual autoridad por Aldo E. Solari: Sociologa rural latino
americana, Eudeba, Buenos Aires, 1963, breve e interesante ensa
yo. Tambin en Tierras nuevas. Expansin territorial y ocupacin
del suelo en Amrica (siglos X V I a XIX), editado por Alvaro Jara
en M xico,. 1969, donde el lector argentino hallar estudios de
Tulio Halpern Donghi, Ezequiel Gallo y Roberto Corts Conde.
El fenmeno de la urbanizacin y su dimensin regional es objeto
del estudio de J. E. Hardoy: La urbanizacin en Amrica latina,
Editorial del Instituto, Buenos Aires, 1969. Osvaldo Sunkel con
la colaboracin de Pedro Paz ha publicado un trabajo muy bueno
V denso sobre El subdesarrollo latinoamericano y la teora del
desarrollo, ed. Siglo Veintiuno, Mxico, 1970, en el que se estudia
el concepto, teoras y polticas de desarrollo aplicadas en Amrica
latina. Sobre las relaciones internacionales desde el punto de vista
regional existe el ensayo de Gastn de Prat Gay: Poltica inter
nacional del grupo latinoamericano, ed. Abeledo-Perrot, Bue
nos Aires, 1967. La dimensin latinoamericana del tema militar ha
sido estudiada por Salvador Mara Lozada: Las fuerzas armadas
en la poltica hispanoamericana y se ver tambin en algunos libros
que mencionaremos a propsito del problema militar. A rthur P.
W hitaker y David C. Jordn estudiaron con seriedad, aunque con
dicionados por la perspectiva norteamericana respecto de las ideo
logas: Nationalism in Contemporary Latin America, ed. The Free
Press, New York, 1966. Es ilustrativa, por fin, la publicacin de
C.E.P.A.L. sobre El desarrollo social de Amrica latina en la post
guerra, ed. Solar-Hachette, Buenos Aires, 1963.
486
 Las publicaciones peridicas que procuran divulgar trabajos
sobre Amrica latina no abundan, pero el lector podr consultar
con provecho la Latn American Research Revievo, editada en
Austin, Texas, listados Unidos, y a veces la Revista Latinoameri
cana de Sociologa, Editorial del Instituto, Buenos Aires.
Ic) Argentina moderna y contempornea: N o es sencillo,
como cualquier docente o investigador lo sabe, recomendar his
torias generales de la Argentina que aporten equilibrio, claridad
expositiva, penetracin valorativa, o alguna de esas virtudes, v que
al propio tiempo abarquen la historia de la Argentina moderna v
contempornea. Slo mencionaremos algunas obras de consulta:
conviene tener a mano, con las salvedades anotadas en el tomo
primero, la coleccin de ensayos sobre Historia argentina con
tempornea publicados por la Academia Nacional de la Historia.
Ernesto Palacio estudia la Historia de la Argentina en 2 tomos pu
blicados por E. Pea Lillo, 1957, desde una perspectiva inteli
gente del nacionalismo de derecha. Rodolfo Puiggrs publica
una nueva versin de la Historia crtica de las partidos polticos
argentinos, editada por Jorge lvarez, que nos sigue pareciendo
lo ms serio de la izquierda nacional. Desde la poca colonial hasta
1970 avanzan la Historia poltica de la Argentina, de Ambrosio Ro
mero Carranza, Alberto Rodrguez Varela v Eduardo Ventura
Floes Pirn, editada en 3 volmenes por Panneville, Buenos Aires,
1970; la Historia argentina, de Jos Mara Rosa, edicin de J. C.
Granda, v la mencionada en el tomo i, de Fernando L. Sabsav.
Un libro gil v ameno, escrito por un protagonista de los
sucesos de 1930 que describe la poltica argentina entre 1880 v
1943 con madurez v relativa parcialidad es el de Carlos Ibarguren:
La Historia que he vivido, ed. Peser, Buenos Aires, 1955. Una
revisin pionera de la historia nacional en una etapa ciertamente
polmica sigue siendo la obra de Adolfo Saldas: Historia de
la Confederacin Argentina, de la cual hav varias ediciones v
hemos empleado la publicada en tres tomos por El Ateneo, en
1951. Varios ensayos e investigaciones relativos a la Argentina
moderna v contempornea, recomendables por las perspectivas no
vedosas que incluyen, han sido reunidas por Torcuato S. Di Telia
v otros con el ttulo Argentina, sociedad de masas, Eudeba, 1965.
ID Poltica nacional: Tanto los temas de este volumen como
su literatura parcial son tan vastos, que no pretendemos citar todos
los trabajos que merecen interesar al lector. Para la mejor orienta
cin mencionaremos algunos ensayos segn sectores v problemas.
487
 lia) Sobre la sociedad poltica en la poca de Rosas conviene
leer el siempre ilustrativo libro de Carlos Ibarguren: Juan Manuel
de Rosas, ed. La Facultad, 1930, aparte de la ya citada obra de
Saldas. Es importante la Vida poltica de Juan Manuel de Rosas,
de Julio Irazusta, editado en 1941. Una visin complementaria de
las anteriores, es el libro de Ernesto H. Celesia: Rosas. Apuntes
para su historia, 2 tomos, Peuser, 1954 y 1958. Por fin, es aconse
jable leer la Correspondencia entre Rosas, Quiroga y Lpez, Ha-
chette, 1958.
Ilb) La poca de la organizacin nacional requiere la lectura
previa de un clsico como Juan Bautista Alberdi a partir de sus
obras, especialmente el siempre citado y no siempre bien ledo
Bases. Sobre la personalidad de Sarmiento son recomendables El
Profeta de la Pampa, de Ricardo Rojas, y los artculos de monseor
Gustavo J. Franceschi en la revista Criterio, reeditados en los n
meros 1377 y 1378 bajo el ttulo general de Sarmiento (El hombre.
La formacin. El civilizador). En torno de los tiempos crticos
que suceden a la cada de Rosas hasta el advenimiento de Roca,
Ramn J. Crcano: De Caseros al 11 de setiembre, Buenos Aires,
1918; Beatriz Bosch, Urquiza, Eudeba, 1967; Rodolfo Rivarola,
Mitre. Una dcada de su vida poltica. 1852-1862, Buenos Aires,
1921; Andrs Allende: La conciliacin nacional de 1853, Centro de
Estudios Histricos, La Plata, 1944; Abel Chneton: Historia de
Vlez Srsfield, Buenos Aires, 1937, 2 volmenes; Equipos de
Investigaciones Histricas: Pavn y la crisis de la Confederacin,
Buenos Aires, 1966 y bibliografa all citada; Ramn J. Crcano:
Guerra del Paraguay, Buenos Aires, 1939; y Efran Cardozo: El
Imperio del Brasil y el Ro de la Plata. Antecedentes y estallido
de la guerra del Paraguay; Buenos Aires, 1961.
IIc) Existen numerosas obras, ensayos y folletos relacionados
con hombres pblicos relevantes, crisis polticas y regmenes vincu
lados con la formacin de la Argentina moderna y contempornea.
Aparte de los mencionados en este tomo, recomendamos la lectura
de L. H. Sommariva sobre un tema constante de la poltica argen
tina: Intervenciones federales en las provincias, ed. El Ateneo,
1929/31, 2 tomos, y al inteligente Rodolfo Rivarola: Del rgimen
federativo al unitario. Estudio sobre la organizacin poltica de
la Argentina, ed. Peuser, 1908. La actuacin de Roca ha motivado
muchos libros; entre ellos los de Marc del Pont, Leopoldo Lu-
gones y Jos Arce. Para entender la trayectoria del notable Carlos
Pellegrini es indispensable la consulta de sus Obras completas.
ed. Jockey Club, Buenos Aires, 1941, con un extenso estudio pre
liminar de Rivero Astengo, a quien pertenece tambin una biografa
de Jurez Celman, ed. Peuser, 1944. Sobre Leandro N. Alem: Obra
parlamentaria, ed. de la Cmara de Diputados de la Provincia de
Buenos Aires, La Plata, 1949.
El Noventa, del conservador Juan Balestra ed. Roldn, 1935
sigue siendo muy bueno entre los trabajos sobre dicha crisis, que
abundan. Controversias polticas del 80 es una publicacin de
Ambrosio Romero Carranza y otros, ed. Club de Lectores, 1964,
en la que se estudia el tema, indicado por el ttulo, ei una
coleccin de artculos desparejos pero interesantes. Ext'entes
por el aporte documental y la penetracin de los .autores son el
libro de Julio A. Noble: Cien aos, dos vidas, Buenos Aires,
1960, y el de Ricardo Senz-Hayes sobre Miguel Ca y su
tiempo, Buenos Aires, 1955. Muy buen investigador, Roberto
Etchepareborda ha estudiado Tres revoluciones: 1890, 1893, 1905,
ed. Pleamar, 1968. El polmico A. J. Prez Amuchstegui es
tudia las Mentalidades argentinas. 1860-1930, Eudeba, 1965, y el
confuso e intuitivo David Vias la Literatura argentina y reali
dad poltica, ed. Jorge lvarez, Buenos Aires, 1964. Sobre la cri
sis del 30: Memorias sobre la revolucin del 6 de setiembre de
1930, ed. Gure, 1957, del general Jos M. Sarobe. N o es sencillo
recomendar obras que cubran el espectro poltico argentino. La
derecha tiene a un expositor penetrante y lcido en Federico
Pinedo, especialmente por su obra En tiempos de la Repblica,
Buenos Aires, 1946. El radicalismo tiene un bigrafo clsico en
Gabriel del Mazo: El radicalismo. Notas sobre su historia y doc
trina, ed. Raigal, 1955, aunque interesa siempre el libro de Manuel
Glvez sobre la Vida de Hiplito Yrigoyen. El hombre del mis
terio, ed. T or, 1951. Para informarse sobre el socialismo puede
leerse a Jos Vazeilles, en su ensayo Los socialistas, editado por
Jorge lvarez en 1968, y a Nicols Repetto en Mi paso por la pol
tica. De Uriburu a Pern, Buenos Aires, 1957; sobre el nacionalis
mo, Los nacionalistas, de Marysa Navarro Gerassi; en torno del
comunismo hay entre otros un pequeo folleto informativo y pol
mico por sus interpretaciones, de Jorge Abelardo Ramos: El partido
Comunista en la poltica argentina. Su historia y crtica, ed. Coyoa-
cn, 1962. Breve y excelente, el ensayo del uruguayo Alberto Me-
thol Ferr: La izquierda nacional en la Argentina, ed. Coyoacn,
1960. Sobre el peronismo, la literatura recomendable es an escasa.
Citamos la interesante crnica de Flix Luna: El 45. Crnica de un
ao decisivo, ed. Jorge lvarez, Buenos Aires, 1970; puede reco
mendarse la lectura de Carlos S. Favt v otros: La naturaleza del
peronismo, ed. Viracocha, 1967; los pasajes correspondientes de
Mariano C. Grondona: La Argentina en el tiempo y en el m undo,
ed. Primera Plana, Buenos Aires, 1969; las perspectivas aportadas
por Mario Amadeo en Ayer, hoy, maana, ed. Gure, 1956; por Bo
nifacio del Carril en Crnica interna de la Revolucin Libertadora,
1959; por Pierre Lux-W rm en Le Pronisme, Pars, 1965; por
Alfredo Galletti en La realidad argentina en el siglo XX. La poltica
y los partidos, Mxico, 1961; por Antonio Cafiero en Cinco aos
d esp u s..., 1961 v por Juan Jos Hernndez Arregui en Nacio
nalismo y liberacin, 1969.
Muy buena idea, lamentablemente frustrada con el tercer n
mero, fue la Revista de Historia, dirigida por Enrique M. Barba,
que lleg a publicar tres nmeros en 1957 v 1958 sobre La crisis
del 90, Unitarios y Federales y La crisis del 30. Fundamentales las
revistas citadas de Rodolfo Rivarola v Estanislao Zeballos, v la re
vista Historia, que fund y dirigi Ral A. Molina e Investigacio
nes y Ensayos, publicada por la A. N. de la H.
lid) Poltica exterior: La poltica exterior o el contexto inter
nacional a propsito de la poltica argentina es objeto de algunos
estudios recomendables: Enrique Arana (h.) public en 1954 Rosas
y la poltica exterior, con otros ensayos v aos antes, en 1943, se
tradujo el estudio de John Cadv sobre La intervencin extranjera
en el Ro de la Plata. 1S3H-1S50. Excelentes los ensayos de Ferns v
McGann en torno de las relaciones de Gran Bretaa v los Estados
Unidos respectivamente con la Argentina, libros empleados en
este volumen y reiteradamente citados. Miguel Scenna ha publica
do un breve e ilustrativo ensavo sobre Cmo fueron las relaciones
argentino-norteamericanas, ed. Plus Ultra, 1970, tema que es ob
jeto tambin del extenso libro de Harold F. Peterson: La Argentina
y los Estados Unidos. IS10-1960, Eudeba, 1970. Muv interesante,
aunque relativamente controvertido, el pequeo libro de Alberto
Conil Paz v Gustavo Ferrari sobre Poltica exterior argentina.
1930-1962, ed. Huemul, 1964.
He) Economa y Sociedad: La sociedad econmica ha sido
tema de estudios generales y especficos desde la obra de Juan
lvarez: Las guerras civiles argentinas y el problema de Buenos
Aires en la Repiblica, 1936. Al ya citado trabajo de Aldo Ferrer:
La economa argentina. Etapas de su desarrollo y problemas ac
tuales, ed. FCE, Mxico, 1963, pueden aadirse, desde otras pers
pectivas, Guido Di Telia y Manuel Zymelman: Las etapas del
desarrollo econmico argentino, Eudeba, 1967 y Roberto Alemann:
Curso de poltica econmica argentina, Eudeba, 1970. Estudios de
aspectos especficos hay innumerables. Citamos slo los trabajos
de Anbal Vzquez: Causas econmicas del pronunciamiento de
Urquiza, Paran, 1956; James R. Scobie: Revolucin en las pampas.
Historia social del trigo argentino. 1860-1910, Buenos Aires, 1968;
Ricardo M. Ortiz: El ferrocarril en la economa argentina, Buenos
Aires, 1968; Horacio C. E. Giberti: Historia econmica de la
ganadera argentina, Buenos Aires, 1971 y Mario S. Brodersohn
y otros: Estrategias de industrializacin para la Argentina, Buenos
Aires, 1970.
Unas palabras finales sobre otros aspectos: la cuestin sindi
cal y el problema educativo desde el punto de vista histrico se
encuentran en algunos de los ttulos mencionados, que contienen
segmentos de la vida social argentina, tratada en libros y trabajos
citados en este volumen, salvo el ms reciente de Juan Carlos
Tedesco: Educacin y sociedad en la Argentina. 1880-1900, ed.
Pannedille, Buenos Aires, 1970, y el activamente vigente de Ger-
njani: Estructura social argentina, ed. Royal, Buenos Aires, 1950.
Ilf) Poder militar: La sociedad militar es objeto de estudios
y ensayos. Difcil de investigar es, sin embargo, un tema histrico y
actual insoslayable. Aparte del excelente libro de Robert A. Potash:
The A rm y t Politics in Argentina. 1928-1945. Yrigoyen to Pern,
Stanford, California, 1969, es preciso consultar obras generales
como la de Hermn Oehling: La funcin poltica del ejrcito,
Madrid, 1968, o la muy buena revisin bibliogrfica de L. N.
McAlister: Recent research and voritings on the role of the militar y
in Latin America que nos exime del detalle. Conviene leer, sin
embargo, a Daro Cantn: Military interventions in Argentina.
1900-1966, Buenos Aires, 1967 y la reciente recopilacin de V ir
gilio Rafael Beltrn, precedida por un estudio propio: El papel
poltico y social de las fuerzas armadas, Monte vila editores,
Caracas, 1970. Un estudio militar sobre parte del siglo pasado se
encuentra en el libro de Jos Mara Sarobe: Uqruiza militar, 1942.
Sobre la poca de la Segunda Guerra, Enrique Daz Araujo: El
G. O. U. en la revolucin de 1943 (Una experiencia militarista en
la Argentina), Mendoza, 1970. Y respecto de las interpretaciones
polticas y econmicas sobre el papel del ejrcito, Mario H ora
cio Orsolini: Ejrcito argentino y crecimiento nacional, Buenos
Aires, 1965.
491
 ndice de nombres de personas
citadas en este tomo
talos, J o s D o m in g o : 61.
Aberastain, A n t o n i n o : 4 0 ,
B.
Aberdeen, J o r g e H a m il t o n
Gordon, c o n d e d e : 5 5 , 57.
Aberg C o b o , M a r t n : 410".
Acevedo, C a r lo s A .: 375,
S.
Acevedo, E d u a r d o : 105.
Aguirre. A t a n a s i o : 120,
Aguirre, M a n u e l H e r m e
negildo: 6, 7.
Achval R o d r g u e z , T r i s -
tn: 190, 200.
Alberdi, J u a n B a u t is t a : 38,
g). 40, 41. 46. 68 , 74, 77",
78' 79", 108, 116. 136, 174,
177, 182, 183, 186, 189", 210,
243-, 244, 440.
Alcorta. A m a n c io : 242".
Aldao, J o s F l i x : 16, 17.
48, 50.
Aldao d e D i a z , E l v i r a :
217". 235".
Alem, L e a n d r o N .: 143,
148. 150, 151, 182, 183,
187,' 187", 189. 190, 2 1 6, 217,
218, 219, 2 2 7, 2 2 9 , 2 3 1 . 2 3 2,
233 234, 235. 2 3 6, 2 3 8, 238",
313. 326, 8 .
Alero, M a r c e lin a : 316".
Alessandri P a l m a , A r t u r o :
365".
Alexander, R o b e r t J .: 442".
Ali, M e h e m e d : 49.
Almeida R o s a . O c t a v ia n o :
124, 125.
Alm ond, G a b r ie l A .: 173",
478". j ,
Alsina, A d o lf o : 67, 72, 104,
06 107, 143, 144, 147,150,
151,' 154, 183, 194.
Alsina, V a le n t n : 66, 67,
72 73, 81. 8 2 , 83. 8 4 . 87,
104, 291".
A lso g a r a y , A l v a r o : 480.
A iso g a r a y . J u l i o : 4 4 2, 443".
A iv a r a d o . M a n u e l R a m n :
374 375. 389". 3 9 0, 4 1 4.
A l v a r a d o , R u d e c in d o : 77.
A l v a r e z , J u a n : 4 2 1, 422,
4 3 6.
A l v a r e z d e T o l e d o , F .:
316".
A l v e a r , C a r lo s d e : 325".
A l v e a r , M a r c e lo T o r c u a t o
d e : 2 9 0 , 3 1 3 , 320, 3 2 2, 323,
32 4, 324, 325 , 326, 326", 327,
32 8, 328", 3 2 9, 330, 330", 331,
33 3, 3 3 4, 3 3 6, 338, 3 3 9, 3 5 3,
35 7, 3 5 8 , 364, 3 6 9, 3 7 1, 380,
38 2, 3 8 3, 3 8 6, 3 8 8, 3 8 9, 392,
39 3, 394.
A l v e a r , T o r c u a t o d e : 222,
325".
A lv e a r y P o n c e d e L e n ,
D i e g o E s t a n i s la o d e : 325".
A lz a g a , M a r a T . P . d e :
380.
A l z a g a , M a r t n d e : 20.
A l z o g a r a y , A l v a r o : 3 6 8.
A l l e n d e . A n d r s R .: 197",
230".
A l l e n d e P o s s e , J u s t in ia n o :
375.
A m a d e o , M a r io : 480.
A m a d e o , O c t a v io R .: 314,
390.
A m a d o , I s a a s : 330.
A m a lr i k , A n d r e i: 463.
A m a r a l, E d g a r d o L .: 308.
A m s t r o n g , F r a n c is J . d e :
199.
A m u n t e g u i, M ig u e l L u is :
154.
A n a y a , E lb io C .: 3 9 7, 399".
A n c h o r e n a , M a n u e l: 20.
A n c h o r e n a , N i c o l s d e : 21.
72. 8 4 . 143.
A n ch oren a. T om s S. d e:
6 , 232.
A n d r e a , M ig u e l d e : 436.
A n e i r o s , F e d e r ic o L e n :
148.
A n q u n , N i m io d e : 388".
396.
A n t i l l e , A r m a n d o : 4 1 8.
A n t o k o le t z , D a n ie l: 285.
A n t o n io . J o r g e : 427".
A n z o r e n a , P e d r o : 237.
A p t e r , D a v id : 353.
A q u in o , P e d r o L e n : 61.
A r a m b u r u , P e d r o E u g e n io :
45 9, 479.
A r a m b u r u , R ic a r d o A .:
324.
A r a n a , F e l i p e d e : 20, 21.
A r ia s , J o s I .: 149, 186.
A r o n , R a y m o n d : 3 4 9.
A r r e d o n d o , J o s M ig u e l:
101, 107, 136, 142, 145, 149,
150, 193.
A u b e r t , R o g e r : 170.
A u z a , N s t o r : 293.
A v a lo s , B e n j a m n : 360.
v a lo s , E d u a r d o : 4 0 5, 406,
4 1 7 , 420, 422.
A v e ll a n e d a , M a r c o : 40, 48.
5 0 , 5 3 , 2 5 5 , 260.
A v e l l a n e d a , N i c o l s : 97,
136, 137, 138, 139, 140, 141,
142, 144, 146, 147, 148, 150,
151, 154, 155, 159, 165, 179,
184, 185. 186, 194, 201, 205,
2 9 1, 291", 449.
A y a la , J u a n : 236.
A y a r r a g a r a y , L u c a s : 214.
Bacle, C s a r H ip li t o : 42.
B a l b n , R ic a r d o : 4 2 8, 480,
4 8 1.
B a l c a r c e , M a r ia n o : 108.
B a l d r i c h , A l b e r t o : 408.
B a l e s t r a , J u a n : 220", 223".
B a l m a c e d a , J o s M a n u e l:
155.
B a n c h s , E n r iq u e : 285.
B a r b a , E n r iq u e : 41, 46,
51, 220.
B a r b e it o , J u a n : 99.
B a r b ie r i. E n r iq u e : 323.
B a r c a la , L o r e n z o : 36.
B a r c e l , A l b e r t o : 338, 388,
416.
B a r in g ( B a n c a ) : 2 4 7.
B a r r a c lo u g h , G e o ffr e y :
265, 268.
B a r r e d a L a o s . F e l ip e : 298.

B a r r o e ta v e a . F r a n c is c o :
2 1 5, 2 1 6, 2 2 2, 231.
B a r r o s , A l v a r o : 193.
B a r r o s A r a n a , D i e g o : 245.
B a r r o s P a z o s , J o s : 104.
B e a u f r e , A n d r : 465.
B e a z le y , F r a n c is c o J .: 258.
B e c c a r V a r e l a , H o r a c io :
368.
B e c , C a r lo s A .: 316", 323.
B e i r , F r a n c is c o : 338", 339,
364.
B e l g r a n o , M a n u e l: 144".
B e l lo , J o s M a r a : 165".
B e n a v d e z , N a z a r io : 3 6 , 50,
82, 89.
B e n d i x , R e i n h a r d : 277",
412".
B e n e g a s , M a r t n : 214.
B e n g o a , J u s t o L e n : 406,
459.
B e r d e b e r , O n o f r e : 259".
B e r g s , J o s : 116, 118, 122.
B erro, B ern ardo P ru d en
c io : 116, 118, 120 .
B e y h a u t , G u s t a v o : 178",
277.
B id a r t C a m p o s, G e r m n :
299.
B i n g h a m , H ir a m : 285.
B i s m a r k , O t n , p r n c i p e
d e : 113, 159, 160", 161, 241".
B l a in e , J a m e s G .: 164.
B la sc o Ib e z , V i c e n t e :
285.
B er n d e A stra d a , G e n a
r o : 44, 45.
B h m e , H e lm u t : 160".
B o l lo , P a l m ir a S .: 94".
B o n a ld , L o u is d e : 356.
B o rb n , In fa n ta Isa b el d e:
285.
B o r b n , I n f a n t a M a r a
C r is t in a d e : 32.
B o r d a b e h e r e , E n z o : 380.
B o r g e s , J o r g e L u is : 280",
308".
B o r le n g h i, n g e l: 434.
B o r r e r o , A n t o n io : 165.
B o r r e r o , J o s M a r a : 3 1 8.
B o s c h , B e a t r iz : 76", 86 ,
91".
B o s c h , E r n e s t o : 368.
B o s c h , F r a n c is c o B .: 236.
B o t a n a , N a t a li o : 463". .
B o x , P e l h a m H o r t o n : 117,
123.
B r a c h o , J o s : 51.
B r a d e n , S p r u il le : 415, 416.
B r a m u g lia , J u a n A t i l i o :
434.
B r a u d e l , F e r n a n d : 478.
B r a u n , R a f a e l: 463.
B rau n M enn d ez, A rm an
d o : 243, 248.
B r a v o , M a r io : 302, 339.
B r e b b ia , C a r lo s : 377.
B r i z u e la , T o m s : 3 6 , 48,
5 0, 53.
B u n g e , C a r lo s O c t a v io :
302.
B u r d e a u , G e o r g e s : 462.
B u r g in , M ir n : 25, 29.
B u r g o s , P e d r o : 20.
B u r n h a m , J a im e : 349.
B u s t o s , J u a n B a u t is t a : 8 ,
9.
B u s t o s F ie r r o , R a l: 425,
439, 455, 457.
B u t l e r , D a o r d J .: 470.
B y r o n , lo r d ( G e o r g e G o r -
d o n ) : 3 1 , 41.
C a b a lle r o , R ic a r d o : 371.
C a f ie r o , A n t o n io F .: 445,
445, 446, 448.
C a g lie r o , J u a n , 249.
C a l d e r n , H o r a c io : 398,
399.
C a lv o , N i c o l s : 81.
C a m b a c e r e s , E u g e n io : 150,
187.
C a m in o s , J o s R .: 117.
C a m p a , J u a n d e la : 360".
C a m p o s . J u lio : 186.
C a m p o s , L u is M a r a : 236,
242, 259.
C a m p o s , M a n u e l J .: 217,
21 8, 220 .
C a m u s , A l b e r t : 349.
C a , M ig u e l: 38, 142, 165,
168, 169, 173, 191, 191, 196,
197, 205, 2 1 4, 215, 2 1 6. 226,
2 3 2, 2 5 0, 283.
C a n n in g , G e o r g e : 32.
C a n t ilo , J o s L u is : 330.
C a n t ilo , J o s M a r a : 385,
389, 391.
C a n t n , D a r o : 293, 314,
331, 339, 376, 423, 463. C a r lo s : 248.
C a n t o n i, A ld o : 331, 335.
C a n t o n i, F e d e r ic o : 3 3 8, 450.
C a p d e v i l a , A l b e r t o : 217,
2 1 9.
C a r b , A l e j a n d r o : 3 0 8 ,3 1 0 .
C rcan o, M ig u e l A n g e l:
224, 297, 333, 3 7 5, 3 7 7, 389,
4 14.
C r c a n o , R a m n J .: 69,
115, 124, 157, 2 1 4, 2 1 5 , 217,
301, 302.
C a r l s , M a n u e l: 324, 333,
339, 380, 381.
C a r lo s X ( d e F r a n c ia ) : 30,
32.
C a r u lla , J u a n E .: 3 5 5 , 371,
383.
C a r r e t e r o , A n d r s M .:
280.
C a r r e r a s , F r a n c is c o d e l a s :
104.
C a r r il, B o n if a c i o d e l: 428,
4 56. 460.
/
C a r r il, S a lv a d o r M a r a d e l:
68 , 77, 77, 85, 104.
C a s a d e v a ll, D o m in g o F .:
283.
C a s a l. P e d r o S .: 374.
C a s a r e s , C a r lo s : 150.
C a s a r e s , T o m s D .: 436.
C a s t e la r , E m i lio : 451.
C a s t e l la n i , L e o n a r d o : 388.
C a s t e l la n o s , J o a q u n : 2 3 1.
C a s t e l la n o s , T e l a s c o : 198.
C a s t e l li, P e d r o : 45.
C a s t illo , R a f a e l: 256.
C a s t illo , R a m n S . : 375,
38 6, 389, 3 9 1, 392, 3 9 3, 394,
395, 3 9 6, 3 9 8, 3 9 9, 405, 410.
C a s t illo . S a n t i a g o d e l: 481.
C a s t le r e a g h , E n r iq u e R .:
32.
C a s tr o , F i d e l : 321.
C a s tr o , C a r lo s d e : 124.
C a t r ie l: 194.
C a x ia s , L u is A l v e s d e L i
m a y S ilv a , m a r q u s d e :
103, 109, 127, 131. 132, 133.
C e le s ia . E r n e s t o : 5. 13".
19.
C e r e ij o , R a m n : 446.
C ir ia , A l b e r t o : 368. 370,
384, 385, 417.
C ir ig lia n o , G u s t a v o J .:
174.
C iv it , E m ilio : 242.
C la r a , G e r n i m o E m i lia
n o : 200.
C l e m e n c e a u , G e o r g e s : 285.
C l e v e la n d . S t e p h a n G r -
v e r : 2 4 8.
C o d o v illa , V i c t o r i o : 361".
C o e , J o h n : 73.
C o le m a n , J a m e s S .: 478.
C o ll, J o r g e E .: 389.
C oncha S u b erca seau x ,
C o n e s a , E m ilio : 145.
C o n il P a z , A l b e r t o : 344,
352, 376, 377, 385, 390,
3 93, 3 9 6, 403, 407.
C o n t r e r a s , M ig u e l: 339.
C o o lid g e , C a lv in : 343.
C o o k e , J u a n I.: 408, 418.
C o r n b ilt , O s c a r : 177", 277.
C o r t s C o n d e , R o b e r to :
178.
C o s s io , C a r lo s : 364.
C o s ta , E d u a r d o : 103, 103,
106, 2 2 4, 225, 2 2 7, 236.
C o s ta , J e r n im o : 79.
C o s ta . J u l i o A .: 230.
C o tta , S e r g i o : 316.
C r m e r , A m b r o s io : 45.
C r e s p o , D o m in g o : 99.
C u c c o r e s e , H o r a c io J u a n :
212, 251", 252, 253".
C u it i o , C ir a c o : 18, 2 0 .
C u l a c c i a t i , M ig u e l: 393,
414.
C u lle n , D o m in g o : 43, 44.
C n e o , D a r d o : 250, 3 1 3 n.
C u r r e n t , R i c h a r d : 162",
163".
C h a t e a u b r ia n d , F r a n g o i s
R e n , v iz c o n d e d e : 41.
C h il a v e r t , M a r t in ia n o : 46.
D a h l, R o b e r t A .: 309", 339".
D a ir e a u x , E m i lio : 175, 175".
176.
D a r o , R u b n : 2 7 4, 285.
D e A n g e lis , P e d r o : 27, 38.
D e c k e r , R o d o lf o A .: 436.
D e h e z a , R o m n A .: 9, 10.
D e lb r c k , R u d o lf v o n :
160".
D e lg a d o , F r a n c is c o : 104.
D e l l e p i a n e , A n t o n io : 322,
3 30, 358.
D e ll e p i a n e , L u is : 360", 365,
383.
D e m a r a , M a r i a n o : 2 1 7 ,
2 2 0, 2 2 2, 2 3 4, 234", 236.
D e r q u i, S a n t i a g o : 82, 85.
86 , 86 ", 88 , 90, 91, 92, 94,
104, 157, 2 9 1, 291".
D e s c a lz o , B a r t o lo m : 364,
365.
D e T o m a s o , A n t o n io : 374,
3 75, 375", 3 7 7, 377" 378.
D a z , A l e j a n d r o C a r lo s F .:
447".
D a z A r a u j o , E n r iq u e : 395".
D a z , C s a r : 8 2 , 99.
D a z C o lo d r e r o , J u s t o : 425.
D a z d e C o n c e p c i n , A b i-
g a il: 431".
D a z , J u a n J o s : 23.
D a z , P o r f i r io : 165.
D i c k m a n , E n r i q u e : 250",
302", 337.
D i g u e z , H c t o r : 328".
D i G io v a n n i , S e v e r i n o :
321.
D i p s e t , S y m o u r M .: 412".
D i s k i n , D a v id : 4 3 4.
D i T e l ia , G u id o : 178", 328",
448.
D o m e c q G a r c a , M a n u e l:
328, 338".
D o m e n e c h , J o s : 434.
D o r r e g o , L u is : 6 .
D o r r e g o , M a n u e l: 6 .
D r a g o , L u is M a r a : 142,
2 4 9, 255.
D u a r t e , J u a n : 427, 444,
4 5 fr
D u h a u , L u is F .: 329, 375,
3 7 9, 380.
D u r o s e lle , J e a n B a p t is t e :
159", 160, 2 6 8, 312", 428.
D u v e r g e r , M a u r ic e : 454.
Easton, D a v id : 288.
E c h a g ie , P a s c u a l: 11, 44,
4 7 , 51, 58.
494
E c h e v e r r a , E s t e b a n : 38,
39", 40, 41".
E iz a g u ir r e , S e v e r o : 406.
E liz a ld e , R u f i n o d e : 67,
103, 103", 106, 107, 117, 118,
124, 143, 151.
E n g e ls , F e d e r ic o : 2 3 8, 348,
478.
E r r z u r iz E c h a u r r e n , F e
d e r ic o : 245.
E r r z u r iz U r m e n e t a , R a
f a e l : 248.
E p u m e r : 194.
E s c a la d a , M a r ia n o : 66 .
E s c a l a n t e , W e n c e s la o : 232.
E s c h , J . v a n d e s : 350".
E s q u i , M a m e r t o , fr a y :
199.
E s t ig a r r i b i a , A n t o n io d e la
C r u z : 127, 129.
E s t r a d a , J o s M a n u e l: 197,
198, 2 0 0, 2 0 8, 222.
E s t r a d a , S a n t i a g o : 200.
E tc h e p a r e b o r d a , R o b e r to :
222", 234", 257", 308", 33 1 ,
339", 3 5 8, 360", 361".
E z c u r r a , E n c a r n a c i n : 18,
19.
Faccione, E m i lio : 3 6 7, 368.
F a l c n , R a m n L .: 260.
F a r r e ll , E d e lm ir o J .: 397,
3 9 9, 4 0 4, 4 0 5, 405, 406, 407,
408, 415, 4 1 7, 418, 420, 421,
4 2 2, 4 3 6, 445.
F a y t , C a r lo s J .: 2 9 9, 433,
4 3 4, 434".
F r n n d e z B e i r , A n b a l:
377.
F e r n a n d o V II (d e E sp a
a ) : 32.
F e r n s , H . S .: 27", 29, 49,
55", 56, 80, 203, 203, 213, 328", 3 3 6, 338", 381.
242.
F e r r a r i , G u s t a v o : 165",
242", 2 4 5, 247", .248", 344",
352", 376, 377, 385, 390,
39 3, 3 9 6, 403, 407.
F e r r , P e d r o : 11, 12, 26,
27, 47, 5 1 , 53, 77", 114.
F e r r e r , A l d o : 174".
F e r r e r , H o r a c io A .: 280".
F e r r y , J u l e s : 172.
F i g u e r o a , J u lio : 2 1 8.
F ig u e r o a A lc o r ta , J os:
24 9, 256, 2 5 8, 259, 260, 261,
262", 2 6 3 , 2 7 8, 285.
F i g u e r o la y T r e s o ls , J o s
F r a n c is c o L u is : 434, 445.
F i l i p p i , F r a n c i s c o : 396,
400".
F i n c a t i , M a r io : 3 9 3, 397.
F l e it a s , J u a n B .: 360".
F l o r e s , J u s t in ia n o : 79.
F lo r e s , V e n a n c i o : 93, 95,
115, 116, 117, 118, 119, 120,
121, 122. 123. 124, 127, 130.
F l o r e s J ij n , A n t o n io : 165.
F lo r ia , C a r lo s A .: 68, 87",
288, 294, 356, 463, 468.
F o l l i e t , J o s e p h : 267, 431.
F o r s , L . R .: 234.
F o r n i, F l o r e a l : 388, 447,
447".
F o v ie , J o r g e G u il le r m o :
312".
F r a g a , R o s e n d o M .: 257.
F r a g u e ir o , M a r i a n o : 77",
85.
F r a n c e s c h i , G u s t a v o J .:
293.
F r a n c ia , G a s p a r R o d r g u e z
d e : 113, 114, 146.
F r a n c o , F r a n c i s c o : 346,
39 0, 423.
F r a y M o ch o (J o s S ix to
l v a r e z ) : 174.
F r e i d e l , F r a n k : 162, 163".
F r e r s , E m i lio : 242".
F r e s c o , M a n u e l : 382, 388,
3 9 0, 3 9 1, 414.
F r e u n d , J u l i e n : 170".
F r a s , F l i x : 84, 150, 155,
186.
F r o n d iz i, A r t u r o : 321", 428,
442, 448, 480, 481.
F u n e s . C la r a : 192.
Gainza, M a r t n d e : 144,
145, 148, 151.
G a l n , J o s M ig u e l: 61,
71".
G a l a r z a , M ig u e l G e r n i
m o : 61.
G a lb r a it h , J . K .: 341", 466,
483.
G a l n d e z , I s m a e l: 399 ", 404.
G lv e z , M a n u e l: 285, 388".
G a lla r d o . A n g e l: 325, 326,
G a lo , E z e q u ie l ( h .) : 314".
G a l l o . V i c e n t e C .: 326,
329", 3 3 0. 3 3 2. 334. 336. 339".
3 7 1, 386.
G a r c a B e l s u n c e , C s a r A .:
87", 90", 91", 92", 201", 205".
G a r c a . G im n e z , F .: 280".
G a r c a , J u a n A g u s tn :
174".
G a r c a , L u is : 358.
G a r c a , M a n u e l J o s : 20.
G a r c a M e lln , A r t u r o : 3 8 3.
G a r c a M e r o u , M a r tn :
142, 220.
G a r c a M o r e n o , G a b r i e l :
109.
G a r c a . R a f a e l: 208. 208.
G a r c a V a ld s , J o s : 5.
G a r d e l, C a r lo s : 411.
G a r m e n d ia , J o s I g n a c i o :
21 9.
G a r r o , J u a n M .: 229.
G a r f ie l d , J a m e s : 164.
G a r z n . F l i x T .: 296.
G a y , L u is F .: 4 3 4. 438.
G e lly y O b e s, J u a n A n
d r s : 103", 145, 230, 237.
G e o r g e , H e n r y : 202.
G e r m a n i, G in o : 177", 178",
179", 180, 2 7 7, 277, 278,
412.
G h io ld i, A m r ic o : 442.
G h io ld i, R o d o lf o : 339.
G il, A n a c le t o : 300.
G ilb e r t , A l b e r t o : 399, 404,
4 05.
G im n e z d e la S e r n a : R a
m n : 280.
G io l it t i , J u a n : 319.
G o d o y , E n r iq u e : 256.
G m e z , A l e j a n d r o : 481.
G m e z , C a r lo s : 396.
G m e z , I n d a l e c i o : 2 9 6 ,2 9 7 ,
2 99, 3 0 2, 308.
G m e z , J u a n C a r lo s : 125.
G m e z , R a m n : 316.
G m e z , R u f in o : 82.
G m e z M o r a le s , A l f r e d o :
446, 448.
G o n z l e z , E l p id io : 316,
324, 325, 3 3 0, 360, 422.
G o n z le z , E n r iq u e P .: 396,
3 9 7, 3 9 9, 4 0 0, 405.
G o n z l e z , J o a q u n V .:
174, 250, 2 5 1, 2 5 6, 256, 285.
305, 308.
G o n z le z , L u c a s : 103, 140.
G o n z le z A r r il i, B e r n a r
d o : 283.
G o n z le z B a lc a r c e , J u a n
R a m n : 7, 12. 16, 18, 1 9 ,2 5 .
G o n z le z I r a m a in , N i c o
l s : 337.
G o r i, P i e t r o : 250.
G o r o s t e g u i , H a y d e : 178.
G o r o s t ia g a , J o s B .: 6 6 ,7 4 ,
77, 104, 144, 186, 208.
G o y e n a , P e d r o : 191, 199,
200, 2 1 6, 2 2 2, 227.
G o y e n e c h e , A r t u r o : 326.
G o y r e t , J o s T .: 94.
G r o n d o n a , M a r ia n o : 243",
463", 481.
G r o p p o , P e d r o : 389.
G r o u s s a c , P a u l: 198.
G u a y c o c h e a , S a m u e l: 443".
G e m e s , A d o lf o : 3 7 1, 386,
422.
G u e v a r a , J u a n : 459.
G u id o , J o s M a r a : 481.
G u id o , M a r io : 330.
G u id o , T o m s : 60, 143.
G u il le r m o II ( d e A l e m a
n ia ) : 268.
G ir a ld e s , R ic a r d o : 326".
G u iz o t , F r a n c is c o P . G u i
ll e r m o : 41.
G u t i r r e z , C e le d o n io : 99.
G u t i r r e z , E d u a r d o : 173".
G u t i r r e z , J o s M a r a : 106,
143, 224, 225.
G u t i r r e z , J u a n M a r a : 38,
67, 69, 74, 77, 142, 151.
H a lp e r n D o n g h i , T u l i o :
163", 165", 275, 321, 351,
352, 366", 410", 455. M e n d ia .
H a r r is o n , B e n j a m n : 164.
H a y a d e la T o r r e , V c t o r
R a l: 321, 390.
H a y e s, R u th e fo r d B ir -
c h a r d : 157.
H g e l, J o r g e G u i l l e r m o
F e d e r ic o : 31, 33.
H e ll m u t h , O s c a r A l b e r t o :
403, 404.
H e r a s , C a r lo s : 140.
H e r e d ia , A l e j a n d r o : 35, 36,
38, 45.
H e r e d ia , F e l ip e : 21, 36.
H e r n n d e z , A m e li o : 434.
H e r n n d e z , J o s : 142.
H e r r e r a , L u is A lb e r to :
118".
H e r r e r a V e g a s , R a f a e l:
329.
H im m le r , H e in r ic h : 4 0 4.
H i n d e n b u r g , P a b lo v o n :
2 68.
H it le r , A d o l f o : 3 4 7, 349.
350.
H o b b e s , T o m s : 198, 2 0 6.
H o d a r a , J o s e p h : 173.
H o p k i n s , H a r r y : 431".
H o r n o s , M a n u e l: 71, 7 3 ,9 3 .
H o u s s a y , B e r n a r d o : 437".
H u e y o , A l b e r t o : 374.
H u ll. C o r d e l l : 385. 403,
4 0 4, 407.
H u n t i n g t o n , S a m u e l P .:
462".
I b a r g u r e n , C a r lo s : 2", 3",
6 ", 22, 23", 226, 2 5 6, 302,
302", 305", 3 0 8, 310, 3 3 6, 345,
3 7 1, 3 7 8, 394.
I b a r g u r e n , F e d e r ic o : 356".
I b a r r a , A b s a l n : 102.
I b a r r a , F e l ip e : 10, 13, 15,
35, 36, 44.
I ll ia , U m b e r t o A .: 4 8 2.
I m a z , F r a n c is c o : 460.
I m a z , J o s L u is d e : 413",
4 1 4, 414.
I m b e r t , A n b a l: 399.
I n g e n i e r o s , J o s : 285.
I r a z u s t a , J u lio : 355, 378,
388, 390.
I r a z u s t a , R o d o lf o : 3 5 5, 378,
3 88, 390.
I r ia r t e , T o m s d e : 81.
I r ig o y e n , B e r n a r d o de:
143, 149, 150, 167, 184, 186.
187, 2 0 5, 208, 2 2 7, 2 2 9. 232,
2 3 4, 2 3 5, 2 3 7, 254, 2 6 2.
I r ig o y e n , M a r t n : 5.
I r io n d o , M a n u e l M . d e :
3 7 4, 394.
I r r a z b a l, P a b lo : 101.
I v a n o w s k y , T e f i l o R .:
149.
J a c k a l: v a s e J o s M .
J a c q u in , J o s : 243.
J a g a r ib e , H e li o : 160".
J a n o ( d io s ) : 374.
J a u r e t c h e , A r t u r o : 383,
388, 4 1 5, 445.
J u r e z , B e n it o : 108.
J u r e z C e lm a n , M i g u e l :
184. 191. 198. 201. 2 0 7. 208.
208. 209. 210. 212. 2 1 3, 214,
2 1 7 , 2 1 9, 2 2 0, 220, 2 2 1, 221,
222, 2 2 3. 225. 238. 291. 291,
315.
J u n g , C a r i G u s t a v : 431.
J u s t o , A g u s t n P .: 322, 323,
328, 3 3 0. 357. 358. 359. 364.
36 7. 3 7 0, 371. 3 7 2. 3 7 3, 374.
375". 3 7 6. 3 7 9. 380. 381. 382.
383. 383. 3 8 4. 385, 386. 387.
3 8 8. 389. 392, 392. 3 9 3. 394,
396, 448.
J u s t o , J u a n B .: 2 5 0, 280,
30 0. 302. 309. 313. 334. 338.
K e n w o r t h y , E ld o n : 471
K in k e li n , E m i lio : 368, 368.
K is s in g e r , H e n r y : 465.
K o r n , A l e j a n d r o : 170", 191,
4 15, 417".
K o r n h a u s e r , W illia m : 267.
L a b a y r , B e r n a r d i n o : 4 4 2.
L a f a y e t t e , M a r io , m a r q u s
d e : 33.
L a fe r r r e , G r e g o r i o d e :
174, 283.
L a g o s , H ila r io : 6 7 , 74.
L a g o s , J u lio : 406, 460.
L a g o s G a r c a , L u is : 2 0 1.
L a l le m a n t , G . A .: 238
L a m a d r id , G r e g o r i o A r o z
d e : 10, 13, 37, 48, 4 9 , 50, 6 1 .
L a m a r c a , E m i lio : 200.
L a m a s , A n d r s : 4 1 , 46.
L a m b e r t , J a c q u e s : 352.
L a m e n n a is , H u g o F . R o
b e r t o : 4 1 , 428.
L a n s , R o q u e : 3 8 1.
L a n u sse , A le ja n d r o A g u s
t n : 484.
L a P a l o m b a r a , J .: 454.
L a p id o . O c t a v io : 118. 119.
L a s p iu r . S a t u r n in o : 184.
L a s t r a , B o n if a c i o : 229.
L a t o r r e . P a b lo : 21.
L a t r e il le . A .: 173.
L a t t s , R o b e r t : 465.
L a u r e n c e n a , M i g u e l : 323,
326, 386.
L a v a ll e , J u a n : 5, 7, 8 , 45,
46, 47, 48, 50, 51.
L a v a ll e , R ic a r d o : 262.
4 95
L a v a ll e j a . J u a n A n t o n io :
115.
L a v a llo l, F e l ip e : 83.
L e b la n c , L o u is F . : 43.
L e B r e t n , T o m s : 328",
3 2 9. 330. 374.
L e g n . F a u s t i n o J .: 439,
440.
L e g u i z a m n , G u il le r m o :
377. 378.
L e g u iz a m n . O n s im o :
142.
L e i v a , M a n u e l: 15, 27.
L c n c in a , C a r lo s W a s h i n g
to n : 3 3 1, 335.
L e n in , N i c o l s : 2 7 1, 348.
L e n X I I I ( p a p a ) : 249.
L e p r d o u r , F o r t u n J .: 57.
L e r c h e , H a r o ld : 465.
L e r m in ie r , J u a n L u is E u
g e n i o : 41.
L e r o u x , G a s t n : 41.
L e v a ll e , N i c o l s : 217, 218.
2 1 9. 220. 221. 2 2 4. 225. 236.
L e v e n e . R i c a r d o : 102.
165.
L e v i l l i e r . R o b e r t o : 7 6 n,
146. 201, 230, 237. M a n s illa , L u c io V .: 56, 61,
L e v in g s t o n , R o b e r t o M a r
c e l o : 484.
L i e u w e n , E d w i n : 442.
L i lie d a l, O s c a r : 231.
L in a r e s Q u in t a n a . S e g u n
d o V .: 299.
L i n c o l n , A b r a h a m : 108.
L i p s e t , S e y m o u r M .: 277,
4 1 2, 478.
L is t , F e d e r ic o : 171.
L o n a r d i , E d u a r d o : 442,
443, 449, 4 5 9, 460, 460, 479.
481.
L p ez, B e n ig n o S o la n o :
114.
L p ez, C a r lo s A n t o n io :
114.
L p e z , E s t a n i s la o : 7, 11,
12, 13, 14, 15, 2 2 , 35, 36,
43, 44, 51, 77, 82.
L p e z , F r a n c is c o S o l a n o :
8 3 , 114, 116, 117, 118, 122,
123, 124, 126, 129, 130, 132,
133, 156.
L p e z , J a v i e r : 10.
L p e z , J u a n P a b lo : 4 9 , 51,
5 3 , 61.
L p e z , L u c io V .: 142, 173,
2 1 8, 224, 234.
L p e z , V i c e n t e F i d e l : 38,
4 0, 67, 68 , 69. 71, 142, 143,
186, 2 1 6, 224, 2 2 5, 226. 229.
L p e z . M a n u e l: 36.
L p e z J o r d n , R ic a r d o : 11,
9 2, 96, 142, 145, 192.
L p e z y P la n e s , V ic e n te :
66, 6 7 , 71, 77.
L o r io , J u a n C a r lo s : 442.
L o z a , E u f r a s io : 328, 329.
L o z a n o , J o r g e M .: 460.
496
L u c e r o , F r a n k -lin : 420.
L u d e n d o r f f , E r ic o v o n :
2 6 8. 2 7 2.
L u g o n e s , L e o p o l d o : 285,
319, 341, 355, 356, 365.
L u n a , F l i x : 32.4, 369,
381, 383, 410, 4 1 5, 417",
4 1 8, 421.
L u n a , P e l a g i o B .: 309.
L u q u e , M a te o J .: 91.
L u rd e , A le x a n d r e , c o n d e
d e : 55.
L u x b u r g , K a r l v o n : 319.
L u x - W u r m , P i e r r e : 438,
444.
M a c k a u , b a r n d e : 49.
M a c h a d o , A n t o n io : 473.
M a d a r ia g a , J o a q u n : 54, 56.
M a d a r ia g a , J u a n : 53, 56.
71.
M a d e r o . E d u a r d o : 203. 291.
M a d e r o , F r a n c is c o B .: 187.
M a fu d , J u lio : 180, 280.
M a g n a s c o . O s v a ld o : 242.
M a lt h u s , T o m s R o b e r t o :
171.
106, 142, 173, 180, 220, 284.
M a n z i, H o m e r o : 383.
M a q u ia v e lo , N i c o l s B e r
n a r d o d e : 2, 194.
M a r a n , G r e g o r io : 313.
M a r c . C e le s t in o J .: 328.
329, 330.
M r m o l, J o s : 6 7 , 92, 96,
120 .
M a r t e l, J u li n : 173.
M a r t n , J u a n A .: 256.
M a r t n e z , D o m i n g o : 398,
399.
M a r t n e z . E n r iq u e : 18. 19,
364.
M a r t n e z d e H o z , J o s A l
f r e d o ( h .) : 376.
M a r t ir , E d u a r d o : 14.
M r q u e z , C a r lo s D .: 389.
3 9 1. 3 9 2, 392.
M a r x , C a r lo s : 34, 2 3 8, 348,
458.
M a s n , D i e g o : 3 9 8, 399.
M a s t r o n a r d i , C a r lo s A .:
326.
M a t e r a , R a l H .: 482.
M a t t e r a , L u is : 198, 200.
M a t ie n z o , J o s N i c o l s :
195, 2 1 5 , 2 2 2, 290, 291",
292", 328, 329, 330, 331,
3 3 5, 339, 3 7 2, 389.
M a x i m ili a n o I ( d e M x i
c o ) : 109, 165.
M a u r r a s , C a r lo s : 346, 356.
M a y e r , J o r g e M .: 183,
188.
M a z a , M a n u e l V i c e n t e : 19,
2 1 , 23, 2 5 , 3 7 , 45, 52.
M a z a , R a m n ,* 45.
M a z o , G a b r ie l d e l: 383.
M e A l is t e r , L . N .: 366.
M e G a n n , T h o m a s F .: 166,
166, 167, 168, 180, 202,
2 2 6, 226, 275. 277, 279,
284, 285. 2 8 6. 305.
M e d in a , A n a c le t o : 61.
M e d in a , F r a n c is c o : 368.
M e d i n a c e ll i: 110, 111.
M e d r a n o , S a m u e l W .: 440.
M e l , C a r lo s R .: 223.,255
260, 263, 3 2 3, 3 2 6, 3 3 0, 336.
339".
M e l . L e o p o ld o : 3 2 6. 330,
3 3 6, 3 3 9, 374, 380. 388.
M e n d e v ill e , J u a n E n r iq u e :
4. 50, 52, 55.
M e n d ia , J o s M . ( J a c k a l ) :
220 .
M e n n d e z , B e n j a m n : 442,
443.
M e n v ie l le , J u lio : 384, 388.
M e r c a d e r , E m ilio : 369.
M e r c a n t e , D o m i n g o : 400,
405, 4 0 9, 4 2 0, 421, 422, 441.
M e r t o n , T h o m a s : 431.
M e tte r n ic h -W in n e b u r g ,
K le m e n s W e n z e l, p r n c ip e
d e : 32.
M ic h e ls , R o b e r t : 267.
M ig u e n s , J o s E n r iq u e :
412, 413.
M ir a n d a , M ig u e l: 445, 446.
M it r e , B a r t o lo m : 2 9 , 41,
61, 67, 6 9 , 70, 70", 71, 72,
73, 78, 81, 8 2 , 8 3 , 84, 86 , 88 ,
8 9 , 90, 92, 9 3 , 94, 95, 96, 97,
9 9 , 100, 101, 101", 102, 103,
103", 104, 106, 107, 108, 111,
112, 112, 116, 117, 119, 120,
121, 122, 123, 124, 124, 125,
126, 127, 129, 130, 131, 134,
135, 136, 140, 141, 142, 143,
146, 147, 148, 149, 150, 151,
155, 156, 157, 183, 186, 187,
187, 189, 192, 205, 2 0 7, 208.
2 1 7, 220, 2 2 7, 2 2 8, 228, 229,
2 3 1, 2 3 2, 238, 242, 2 4 7, 254,
2 5 9, 2 6 2, 2 9 1, 291, 3 2 2, 371,
3 8 5.
M it r e , E m i lio : 93, 145, 259,
2 6 1, 262.
M i t t e l b a c h , A r is t b u lo :
395.
M ir a b e a u , H o n o r a t o G a
b r ie l d e R i q u e t i, c o n d e d e :
206.
M o l , L u is M a t e o , c o n d e
d e : 43.
M o lin a , A b r a h a m : 2 3 1.
M o lin a , J u a n B a u t i s t a :
368, 3 7 1, 3 8 3, 384, 3 8 9, 392,
3 9 7.
M o lin a , L u i s : 99.
M o lin a , P e d r o ; 36.
M o lin a , R a m n : 382, 383.
M o lin a , R a l A .: 324, 325,
331", 334, 338", 339".
M o lin a , V c t o r M .: 329.
M o lin a r i, D i e g o L u i s : 383,
404.
M o lt k e , C a r lo s B e r n a r d o
v o n : 113, 160.
M o n r o e , J a m e s : 32.
M o n t e s , J u a n C a r lo s : 395.
M o n t e s . M ig u e l A .: 395.
39 7, 399. 400.
M o n te s d e O ca . M a n u e l
A u g u s t o : 2 5 9 a, 260, 302.
M o r a n . T h e o d o r e H .: 469".
470.
M o r e n o , J o s M a r a : 186.
M o r e n o . J u a n J o s : 187.
M o r e n o , R o d o lf o : 395.
M o r e t t i, F lo r in d o A .: 3 3 9 n.
M o s c a . E n r iq u e M .: 422.
M o s c o n i. E n r iq u e : 441.
M o u n ie r . E m m a n u e l: 349.
M o u s s y . M a r t n d e : 77.
M u r a t u r e , J o s L u i s : 284.
M u r e n a . H . A .: 280". 411.
M u s s o lin i, B e n i t o : 3 4 6 .3 4 9 .
350.
M y e r s . F r a n k E .: 462.
N a b u c o : 125.
N a m u n c u r , M a n u e l: 154.
N a p o le n I : 3 1 , 32.
N a p o le n I I I : 108.
N a v a r r o G e r a s s i. M a r y s a :
354. 356, 356. 383. 388,
3 91, 391, 397.
N a v a r r o V i o l a . M ig u e l:
200 .
N a z a r , L a u r e a n o : 99.
N a z a r A n c h o r e n a , B e n it o :
436.
N e e d le r . M a r t n C .: 477.
478.
N e ls o n . E r n e s t o : 284.
N e v a r e s . A l e j o : 2 0 0, 222.
N i c o l in i, O s c a r : 420.
N i e m e y e r . O t t o : 379.
N i e t z s c h e . F e d e r ic o : 268.
N o b le . J u lio A .: 217, 218",
220. 228. 230. 233. 235,
237, 378.
N o e l. M a r t n : 414.
N o g u s , P a b lo : 375.
N o lt e , E r n s t : 354.
N o v o a . R a m n : 458.
N u n , J o s : 366.
O b li g a d o . P a s t o r : 79. 81.
84. 96.
O b lig a d o , R a f a e l: 142.
O c a m p o , J u a n C r u z : 94.
O c a r n p o . M a n u e l: 9 4 , 148,
208, 208. 222 .
O C o n n o r , E d u a r d o : 220.
O d d o n e . J a c in t o : 250.
O la z b a l, M a n u e l d e : 18,
81.
O liv e r a . R i c a r d o : 2 9 8.
O li v e ir a S a la z a r , A n t o n io
d e : 313.
O li v ie r i, A n b a l: 442.
O lm o s , A m b r o s io : 214.
O n g a n a . J u a n C a r lo s : 398.
427. 4 8 1. 483.
O r d e z . M a n u e l V .: 436.
O r g a m b i d e , P e d r o : 283.
284.
O r ia . S a lv a d o r : 393.
O r ib e , M a n u e l: 44. 4 8 . 49.
5 0 . 5 1 , 51", 5 2 , 5 4 , 55. 5 7 . 60.
6 1 . 115.
O r le n s . L u is F e l i p e d e :
3 0 , 31. 34.
O r m a . A d o lf o F .: 256.
O r o n a , J u a n V .: 322.
O r s , M a n u e l: 375".
O r te g a y G a s s e t, Jos:
180". 267. 286. 3 4 1, 4 7 9.
O r tiz , R o b e r t o M .: 329.
3 7 1 , 3 7 5, 386, 3 8 8 . 3 8 9. 389.
3 9 0, 391. 392, 3 9 3, 3 9 4. 414.
O s s , E n r iq u e P .: 390.
O s o r io , M a n u e l L u is : 124.
130.
O s s o r io A r a n a . A r tu r o :
4 4 3. 4 5 3.
O y h a n a r t e . H o r a c io : 360.
422.
P a c c in i, R e g in a : 325.
P a c h e c o , n g e l: 12. 17. 21,
50, 6 1 , 73. 325.
P a c h e c o , E lv ir a : 325.
P a c h e c o , W e n c e s la o : 210.
P a d il la , E r n e s t o E .: 3 0 1,
368.
P a d il la . J o s : 389, 390.
P a d il la , M ig u e l M . ( h . ) :
440.
P a g s , P e d r o : 329.
P a l a c i o , E r n e s t o : 355. 361.
385.
P a l a c i o s . A l f r e d o L .: 254.
3 00. 309. 392.
P a l c o s . A l b e r t o : 136.
P a l m e r s t o n . lo r d ( J u a n
T e m p le ) : 28. 32, 33, 3 7 . 49.
54. 5 5 . 57.
P a n n ik a r , K . M .: 2 6 5.
P a r r a , A n d r s : 18.
P a s c a l, B la s : 41.
P a s t o r , R e y n a ld o : 425, 442.
P a t r n C o s ta s , R o b u s t ia -
n o : 3 0 1. 389. 3 9 4. 396.
P a u n e r o , W e n c e s la o : 93.
95. 9 9 . 100. 101. 107. 127.
P a z . J o s C .: 149. 151, 2 1 4.
P a z , J o s M a r a : 5, 7 , 8 .
10. 11, 12, 13, 48. 50. 51. 54.
56. 77". 126.
P a z . M a r c o s : 67. 8 5 , 99.
102, 103. 104, 106. 132.
P a z , M x im o : 207.
P e d e r n e r a , J u a n E ste b a n :
12, 8 5 , 94, 95, 2 9 1.
P e d r o II ( d e l B r a s i l ) : 60,
115, 118.
P e l l e g r i n i , C a r lo s : 143, 147.
148. 151. 168. 191, 195. 200,
20 3. 2 0 8. 208. 2 1 6. 2 1 7. 219,
221". 223, 2 2 4, 2 2 5. 2 2 6, 227.
2 2 9. 2 3 1. 231". 2 3 2. 2 3 5, 236,
2 3 8, 2 3 9. 239. 240. 241. 243",
246. 251. 252. 2 5 8. 2 5 9. 262.
284. 291.
P e l le g r in i. E r n e s t o : 252,
25 3, 254. 255.
P e l liz a . M a r ia n o A .: 242.
P e l u f f o , O r la n d o : 408.
P e n e l n , J o s F . : 339.
P e a . F l i x : 468.
P e a . F l i x d e la : 102.
243.
P e a . J u a n B a u t is t a : 81.
P e a lo z a . n g e l V ic e n te
(E l C h a c h o ) : 50. 53. 99.
100. 101. 101". 144.
P e r a l t a . A l e j a n d r o N .:
300".
P e r e t t e . C a r lo s A .: 482.
P r e z A m u c h s t e g u i, A n
t o n io J .: 110", 306". 331".
P r e z C o l m a n . E n r iq u e :
360".
P r e z . E r n e s t o : 368.
P e r e y r a . G a b r ie l: 116.
P r e z , S a n t o s : 22. 36.
P e r l in g e r . L u is : 4 0 5. 406.
4 08.
P e r n , J u a n D o m in g o : 299,
364", 383, 3 9 5, 396, 3 9 7, 399,
4 0 0, 404, 405. 405. 4 0 6. 407.
4 0 8. 409. 4 1 1. 4 1 5. 4 1 6. 417,
417, 418. 419. 4 2 0, 4 2 1. 422.
4 2 3, 4 2 5. 426. 427. 427. 428.
4 2 9. 4 3 0. 432. 433. 434. 434,
4 3 5. 4 3 6. 437. 438. 438. 440.
441. 4 4 2. 443. 444. 4 4 5. 446.
447. 450, 4 5 2. 4 5 3. 454. 456.
457. 458. 459. 4 6 0, 479. 480.
P e r n , M a r a E v a D u a r t e
d e : 418, 420, 421, 4 2 2. 426.
4 27. 427, 429, 430, 431, 431",
4 33, 436, 441, 442. 4 4 3. 444.
4 5 2. 456. 4 5 8. 459.
P e r r o u x . F r a n g o is , 466.
P e r t i n , B a s i lio B .: 375,
3 8 2, 414.
P h i lli p s , E d u a r d o : 245.
P i c o , C s a r E .: 3 5 5.
P i c o , F r a n c is c o : 6 7 , 69.
P i c o , O c t a v io : 368", 370.
P i e d r a b u e n a , L u is : 105.
P i e r r e s t e g u i, J u a n : 396.
P i e t t r e , A n d r : 171.
P i n c n : 194.
P i n e d o , A g u s t n d e : 19,
143.
P i n e d o , F e d e r i c o : 259",
33 7, 361", 3 7 5, 3 7 8. 3 7 9. 384.
385, 386. 389. 392. 393.
P i n t o , G u il le r m o : 73.
P i n t o , M a n u e l: 71.
P i e r o . N o r b e r t o : 259.
323.
P o I X ( p a p a ) : 170.
P ir n . J o s M a r a : 71.
497
P i s t a r in i. J u a n : 367. 398,
420.
P la z a . V i c t o r i n o d e la : 140.
262. 2 6 3. 302. 3 0 3, 304. 305.
306. 307. 308. 309. 319. 320.
P iz a r r o , M a n u e l D .: 198.
199, 2 1 9. 227. 230.
P o d e s t C o s ta . L . A : 2 4 8 .
P o m a r . G r e g o r io : 371.
P r t e l a . I r e n e o : 84.
P o r t n o y , L e o p o ld o : 447".
P o r to A le g r e , b a r n d e :
131.
P o s s e . F i le m n : 210'*. 214.
P o t a s h . R o b e r t : 246". 322".
357. 358. 359. 366. 367.
375. 382. 384. 389. 391.
3 9 4. 395. 396. 397. 398".
400. 403. 404. 405. 408.
409. 417. 418.
P r e b is c h . R a l: 329. 377.
449. 449.
P r lo t . M a r c e l: 346. 349.
P r im o d e R iv e r a . M ig u e l:
3 47.
P r im o d e R iv e r a y S e n z
H e r e d ia . J o s A .: 3 4 7 . 348.
348. 356.
P r i n g l e s . J u a n P a s c u a l: 12.
13.
P r o u d h o n , P e d r o J o s : 34.
P a . C a r lo s d e la : 280.
P u e n t e s . G a b r ie l J .: 19.
P u e y r r e d n . C a r lo s A :
257.
P u e y r r e d n . H o n o r io : 316.
3 20. 370. 371. 382. 386.
P u e y r r e d n . M a n u e l: 19.
81.
P u i g . J u a n C a r lo s : 243.
244.
P u i g b , R a l: 180.
P u i g g r s , R o d o l f o : 238.
250. 361.
P u j o l . J u a n : 68. 69. 85.
P u r v is . J . B r e t t : 55.
Q u e s a d a . E r n e s t o : 1 4 2 ,2 2 2 .
Q u esa d a , V ic e n te G r e g o
r io : 155, 167.
Q u e v e d o , F r a n c is c o : 19.
Q u ij a n o . H o r t e n s i o : 418.
423, 428. 443.
Q u in e t , E d g a r d o : 32.
Q u i n t a n a . E n r iq u e : 234,
234, 236.
Q u in t a n a . F e d e r ic o : 284.
Q u i n t a n a , M a n u e l : 104,
142. 143. 167, 2 3 2. 232. 236.
236. 237. 254. 255. 256. 257.
258. 262. 291.
Q u ir n o C o s ta . N o r b e r t o :
167. 209. 210, 242. 247. 259.
Q u i r o g a . H o r a c i o : 174.
341.
Q u ir o g a . J u a n F a c u n d o : 8 .
9. 10. 12. 13. 14, 14. 15. 16.
20. 21. 34. 35. 36. 40. 46.
R a c e d o , E d u a r d o : 210. 2 24. 225, 227 229. 2 3 1. 232,
R a m r e z . E m ilio : 395. 235, 236, 237. 238, 239. 240.
R a m r e z . F r a n c is c o : 11. 2 41, . 242, 242. 243, 244.
R a m r e z . P e d r o P .: 394, 244, 245, 247, 248, 249, 250.
396, 3 9 7. 398, 3 9 9. 400. 402. 254, 255, 2 5 8, 259, 260, 281.
403. 404. 405, 405. 406. 263, 291". 299, 308, 316, 371,
R a m o s M e ja , E z e q u i e l : 372, 373, 377, 380. 388, 392,
259. 3 9 3, 414, 425.
R a m o s M e ja . F r a n c is c o : R o c a , J u l i o A . ( h .) : 258,
216, 436. 3 72, 386.
R a w s o n , A r t u r o : 396. 397, R o c c a , S a n t i a g o C .: 323.
397, 398. 399, 405, 419. R o c c o . P e d r o : 367.
R a w s o n . G u ille r m o : 103". R o c h a , D a r d o : 151, 184,
187, 208, 2 1 9. 221. 225.
105. 106. 186. R o d , J o s E n r iq u e : 274.
R a y . J o s e p h : 397.
R o d r g u e z . M a n u e l: 370,
R e a l, J u a n J o s : 361. 3 7 5, 375. 380. 381, 382. 383.
R e b a u d i. A .: 123. 124. 388.
R e im n d e z . M a n u e l: 443 R o d r g u e z . M a r t n : 1, 44.
R e in a f . J o s V i c e n t e : 13. 46.
22. 35. 36. R o d r g u e z C o n d e , M a ta s :
R m o n d . R e n : 173. 354 383.
R e n a r d . A b e l: 368. R o d r g u e z L a r r e t a , C a r lo s :
R e n n ie . I s a b e l F .: 325". 256". 257.
R e n o u v i n . P i e r r e : 30. 269". R o g e r , A i m : 42, 43. 44.
270. 272. 274, 312, 350 R o ja s . A b s a l n : 232.
R e p e t t o . N ic o l s : 250. 309. R o ja s , A n g e l D .: 310.
323. 339, 372, 378. R o j a s . I s a a c : 459, 479.
R e p e t t o , R o b e r t o : 436 R o j a s . M a n u e l: 375".
R e y e s . A n t o n io : 61. R o j a s , N e r io : 146".
R e y e s . C ip r ia n o : 424. 438 R o ja s . R ic a r d o : 285.
R ia l. A r t u r o : 459. R o ld n . B e l is a r io : 2 2 8. 228'
R i c c h ie r i . P a b lo : 249 R o l n . J o s M a r a : 99.
R ic o , M a n u e l: 45. R o l n . M a r ia n o B e n it o : 19.
R ie r a . M a n u e l: 136". R o m e r o . J u a n J o s : 232".
R ie s c o . G e r m n : 247. R o o n , A lb e r to T e o d o r o
R ie s t r a . N o r b e r t o d e la : E m ilio , c o n d e d e : 160.
80. 8 7 . 89. 92. 140. 143. 150. R o o s e lv e lt , F r a n k lin D .:
R io B r a n c o . J o s M a r a d a 34 4, 384, 403, 407, 431.
S ilv a P a r a n h o s , b a r n d e : R o o s e v e lt . T h e o d o r e : 111
116. 124. 156. 303. R o s a . J o s M a r a : 242".
R i v a d a v ia . B e r n a r d in o : 2. 243. 308. 388. 398. 399.
20. 427. R o s a le s . L e o n a r d o : 4.
R i v a d a v i a . M a r t n : 242. R o s a s . J u a n : 63.
247. R o sa s, J u a n M a n u el d e:
R i v a r o l a , H o r a c i o : 1*74. 1, 2. 3, 4. 5. 6. 7, 11. 12. 13.
176. 201. 205. 330. 14. 14, 15, 16. 17, 18. 19. 20.
R iv a r o la . M a r io A .: 334. 2 1 , 2 2 . 23, 25. 26. 27, 28, 29,
R i v a r o la . R o d o lf o : 69, 70. 33. 34. 3 5 , 36. 37, 38. 39, 40,
73. 84. 142. 175", 189. 190, 4 1 . 4 2 . 43. 4 4 , 45. 46. 47, 48.
288. 2 9 0. 293. 294. 301. 50. 51, 51", 52. 53. 54. 5 5 , 56.
302. 324. 57. 5 8 . 59, 60. 61. 62. 65. 66 .
R iv a s , I g n a c i o : 132, 145, 68 . 70. 90. 100. 105. 114. 115,
146, 149. 189. 388". 440.
R i v e r a A s t e n g o , A g u s t n : R o s a s . M a n u e li t a : 63.
195, 206, 207, 209, 235. R o s a s . P r u d e n c i o : 19. 45.
R iv e r a , F r u c t u o s o : 44. 45, R s le r , O s v a ld o : 280.
46, 47, 49, 50. 51. 52. 54. 55. R o s m in i . S e r b a t i A .: 316.
56. 59. 115. R o s s i. S a n t o s V .: 367.
R o b le s . D o r o t e o M a r c e lo : R o t h e . G u il le r m o : 393.
129. R o t h s c h ild ( B a n c a ) : 247.
R o c a . J u l i o A r g e n t in o : 97. R u a n o , A g u s t n : 19.
149, 151. 153. 154. 167. 168. R u iz G u i a z , E n r iq u e
177. 183. 184. 185. 186. 187. ( h . ) : 367. 393.
188, 191, 192, 193, 194, 195. R u iz H u id o b r o , J o s : 16.
196. 197, 198, 201, 202, 205. R u iz M o r e n o . I s i d o r o J .:
206, 2 0 7. 208. 210, 214, 216, 91". 190.
2 1 7, 2 1 8, 219, 220, 220", 221, R u iz M o r e n o . M a r t n : 94
R u n c im a n , W a lt e r : 377.
R u s t o w , D a n k w a r t A .:
478".
S a . F e l ip e : 101.
S a , J u a n : 89, 91, 9 2 , 99.
101.
S a a v e d r a , A r t u r o : 395, 406.
S a a v e d r a , M a r ia n o : 104.
S a a v e d r a L a m a s , C a r lo s :
285, 374, 3 7 7 , 3 8 0, 3 8 5, 414.
S b a t o , E r n e s t o : 2 8 0 n.
S a b a t t i n i , A m a d e o : 381,
3 8 7, 394, 4 0 8, 4 1 8, 4 1 9, 420.
S a b a t u c c i, A n t o n io : 2 4 9.
S a b i n e , G e o r g e s : 346.
S e n z H a y e s , R ic a r d o :
169", 192", 196", 214", 216",
217", 220", 232", 233.
S e n z P e a , L u is : 143, 151,
2 3 0, 230", 2 3 1, 2 3 3, 2 3 6, 237,
237", 2 3 8, ,238", 2 5 6, 291".
S e n z P e a , R o q u e : 143,
167, 168, 2 0 0, 207, 2 0 8, 230,
230", 232, 2 5 8, 262, 2 6 3, 285,
28 7, 2 8 8, 2 9 2, 293, 2 9 4, 295,
29 6, 297, 2 9 8, 2 9 9, 3 0 2, 303,
308, 385, 389.
S a g a r n a , A n t o n i o : 329",
330", 436.
S a g u ie r , F e r n a n d o : 3 3 0.
S a in t S im n , C la u d e H e n -
ri d e R ou vroy, co n d e de:
31, 34, 41.
S a la b e r r y , D o m in g o : 316".
S a la n d r a , A n t o n io : 3 1 9.
S a ld a s , A d o lf o : 3", 2 0 , 21".
42", 69". 143, 2 3 1.
S a lin a s . J o s S .: 316".
S a l o m n ( J u li n G o n z S o s a M o lin a , J . E .: 433.
le z ) : 20 .
S n c h e z , F l o r e n c io : 174.
S n ch ez S oron d o, M arce
lo : 388". 392.
S n c h e z S o r o n d o , M a ta s
G .: 353, 3 6 8. 3 6 9. 370.
S a n M a r t n , J o s d e : 5.
S a n t a C r u z , A n d r s : 37.
S a n t a m a r in a . A n t o n io : 416.
S a n ta m a r in a , E n r iq u e :
368", 404.
S a n t a m a r in a , J o r g e : 399,
399".
S a n u c c i, L a E . M .: 183",
186", 187".
S a r a iv a , J o s A n t o n io : 121,
123.
S a r a v ia , A p a r ic io : 388".
S a r m i e n t o , D o m in g o F a u s
t in o : 40, 6 1 , 6 7 , 77, 82, 84,
89, 92, 95, 9 7 , 98. 9 9 . 100.
101", 103, 104, 105, 106, 107,
110, 111, 136, 137, 138, 141,
142, 142", 143, 144, 145, 146,
147, 149". 151. 155, 156, 157,
177. 184, 186. 2 0 0. 205. 291".
388".
S a r o b e . J o s M a r a : 364,
364". 365. 367. 390. 429.
S a r t o r i, G i o v a n n i : 170",
453, 454", 4 7 6, 478".
S a s t r e , M a r c o s : 38.
S a v i g n y , F e d e r ic o C a r lo s
d e : 41.
S a v i o , M a n u e l: 3 6 7, 4 4 1.
S c a l a b r i n i O r t i z , R a l:
212". 388. 3 9 0. 413.
S c a s s o . L e n : 389". 3 9 4.
S c o b i e . J a m e s R .: 213",
234". 256". 279".
S c o t t , W a lt e r : 32.
S c h i lle r , J o h a n n C h r is t o p h
F r i e d i c h v o n : 41.
S c h n e id e r , R . M .: 464.
S e g u , F r a n c is c o : 68 .
S e n i llo s a , F e l ip e : 6 .
S e o r a n s , E d u a r d o : 4 5 9.
S e o r a n s , J o r g e 2 1 8.
S e r , J u a n E .: 310.
S e r v a n -S c h r e ib e r , Jean
J a c q u e s : 466".
S h a k e s p e a r e , W illia m : 461.
S h e l l e y . P e r c y B y s s h e : 32.
S ig a l. S ilv i a : 314.
S i l v a P a r a n h o s : v e r R io
B r a n c o , J o s M a r a d a S i l
v a P a ra n h o s. b arn d e.
S is m o n d i , J u a n S . L e o n a r
d o d e : 41.
S m it h , E d m u n d ( h .) : 385".
S m it h . P e t e r : 180". 243".
279", 317". 329". 377". 379".
380".
S o la n a . F e r m n : 373.
S o s a , I n d a l e c i o : 399.
S o s a M o lin a , H u m b e r t o :
432.
2 55. 262, 308.
S p ili m b e r g o , J o r g e E n e a :
250".
S t a l- H o lt e i n , A n a L u is a
G erm a n a N c k e r (b a r o n e
s a d e ) : 32.
S t a lin , J o s : 3 4 8. 403.
S t e a d . W . T .: 266".
S t o r n i , A l f o n s i n a : 341".
S t o r n i , S e g u n d o : 398, 399",
3 9 9, 403.
S u b e r c a s e a u x , B e n j a m n :
165.
S u e l d o , H o r a c io : 482.
S u e y r o , B e n it o : 398, 399".
S u e y r o , S a b a H .: 397. 398.
Taboada. A n t o n i n o : 101 ,
102 .
T a b o a d a . D i g e n e s : 389.
T a b o a d a . M a n u e l: 102. 103.
106, 145.
T a m a n d a r : 125, 131.
T a m b o r in i, J o s P .: 323.
329". 331", 334", 3 3 8, 371.
422.
T a t o . M a n u e l: 458.
T a u A n z o te tfu l, Vl>l l i
T e d n . M ig u e l URO"
T h e r m a n n . R d u iu n il v m i
391.
T e i l h a r d d e I i n h II i
r r e : 348.
T e is a ir e , A lb e r t o 400 4011
4 18. 425.
T e j e d o r , C a r lo s ; MI, o
84, 105, 150. 104 M ......
187, 188. 196.
T errero. Juan N III 14.1
Terry, Jos A
247, 256, 256.
T h e d y , E n r iq u e 11110"
T h e d y , H o r a c io 441
T i b ile t t i . E d u a r d o ... i
T o c q u e v i lle , C a r io A r e
r e d e : 33, 453.
T o d d , J o s M a r a tu
T o n a z z i, J u a n N inv u n
3 94.
T o r e llo , P a b lo : .110"
T o r in o . D a m i n IM * , .1.10
T o r r a d o . S u s a n a 17n-
T o r r e . C a lix t o d e In JVJ
T o r r e . J o r g e d e In i .
i
T o r r e . L i s a n d r o I In
217". 2 1 8. 218. aiw m u
220". 221. 232. 230 131 KM)
308, 308". 309. 310 :i4l* tM
372. 3 7 8. 379. 380
T o r r e n t . J u a n : 141
T o r r e s . J o s L u .11!
392". 404.
T o r n q u i s t , E m e n t o |NM,
243", 246, 247.
T u lc h iu , J o s e p h ; .107"
U d a o n d o , G u ille r m o Uto
U g a r t e , M a n u e l: lltft ton
3 09. 310. 390.
U g a r te , M a r c e lin o 10.r
187. 255. 256, 2511, SAI). M I
263.
U g a r t e c h e , J o s l'i uo< '
c o : 6.
U r b in a , J o s M mi'In Iftft
U r d in a r r a in . M a n u e l III
U r ib u r u . F r a n c is c o MAN
U r ib u r u , J o s E v o r l l t t t
103". 229, 230. l'.lll
U r ib u r u . Jos'* l'V-li i
2 18. 247", 257. 304. :tfM 0 i
369, 370, 371. 3 7 1, I I I | j
U r ib u r u , J u a n N .: PW
U r q u iz a , J u s t o J o s * Al
53. 54, 56, 57, ftfl, 51.0 ni
62, 65, 66 , 67, 0 8 , 09
71", 72, 73, 74, 75, H I |
77", 79, 80, 82, H3. 04 A
86". 87. 88 . 89. 90, 01 UH
93. 94, 95. 96. 07. 00 101
103. 104, 105, 106. 107 114
116, 117, 122, 123, II4 IIt i
142. 143. 144. 146. IH0 HUI
291". 479.

V a l l e , A r is t b u lo d e l: 143,
15C, 151. 183, 187, 191, 199,
2 1 2, 215, 216, 2 1 7, 2 1 8, 219,
2 2 0, 2 2 3, 229, 2 3 1, 232, 233,
234, 2 3 5, 2 3 6, 316".
V a lle , D e lf o r d e l : 382.
V a ll e I b e r lu c e a , E n r i q u e
d e l: 302.
V a ll e , T o m s : 253".
V a r e la , F e l ip e : 101.
V a r e la , F l o r e n c io : 4 1 , 44,
45, 46.
V a r e la , M a r ia n o : 144, 156,
157.
V a r g a s . G e t u li o : 365".
V a z e ill e s , J o s : 250".
V z q u e z , S a n t i a g o : 3.
V e g a . A g u s t n d e la : 395.
V e g a , U r b a n o d e la : 395,
396.
V e i n t i m i l l a , I g n a c io d e :
165.
V le z , C a r lo s : 397.
V le z S r s f ie ld , D a lm a c io :
6 7, 6 9 , 7 1 , 84, 103", 105, 144.
V e r b a , S id n e y : 173".
V e r g a r a D o n o s o , F r a n c is
c o : 247.
V e r n e n g o L im a . H c t o r :
420.
V e r n e t , L u is : 36.
V i a m o n t e , J u a n J o s : 5,
11. 19, 20, 25.
V ic o , J u a n B a u t is t a : 41.
V i c t o r i c a , B e n j a m n : 86 ,
232".
V id a r t . D a n ie l: 280".
V i d e l a , A m a d e o : 393.
V i d e l a , E le a z a r : 375, 414.
V i d e l a B a l a g u e r , D a lm ir o :
451.
V i d e l a C a s t illo , J o s : 10,
13.
V i e j o b u e n o , D o m in g o : 186.
V i lla f a e . B e n j a m n : 323.
3 9 1 , 392.
V i lla lb a , T o m s : 122.
V i l l a n u e v a , B e n it o : 256,
308.
V i lla n u e v a , B e n j a m n : 215.
V illa n u e v a , F r a n c is c o :
262.
V i n t t e r , L o r e n z o : 236, 258.
V i a s , D a v id : 326".
V ir a s o r o , B e n j a m n : 5 9 ,6 0 ,
6 1 , 77". 92, 94, 122.
V ir a s o r o , J o s A n t o n io : 82,
85, 88 , 89.
V ir a s o r o , V a l e n t n : 234,
234". 236".
V is o . A n t o n i o d e l : 186,
191.
V is o , J o s d e l: 222.
W a l k e r , W illia m : 110 .
W a lk e r M a r t n e z , J o a q u n :
24 5.
W a lt h e r , J u a n C a r lo s : 17".
W a t k i n s , F r e d e r i k M .:
346".
W e b e r , M a x : 313, 429.
W e in e r , M .: 454".
W e lle s , S u m n e r : 403, 408.
W h it a k e r , A r t h u r P .: 446".
W ild e , E d u a r d o : 142, 187,
198, 199, 210", 254".
W illia m s , T . H a r r y : 162",
163.
W ilm a r t , R .: 300", 330".
W ils o n , T h o m a s W o o d r o w :
2 6 9, 2 7 1, 3 1 9 , 320.
W r ig h t , C a r o l D .: 252.
Y a n c e y , B e n j a m n : 82.
Y o f r , F e l i p e : 242.
Y r ig o y e n . H i p l i t o : 111,
187, 2 1 7, 2 1 8 , 231, 231", 235,
2 3 8, 238", 2 3 9, 257, 2 5 8, 262,
280, 294, 301, 306. 307, 308,
3 0 9, 310, 3 1 2, 3 1 3, 313", 315,
3 1 6, 316", 3 1 7, 3 1 8, 3 1 9, 320,
3 2 1 , 3 2 2, 3 2 3, 3 2 4, 3 2 5, 325,
326, 327, 3 2 9, 3 3 0, 330", 331,
3 3 2. 3 3 4. 3 3 5 . 3 3 6. 3 3 7. 338",
3 3 9, 3 4 5, 3 5 3, 353", 354, 355,
3 5 6, 360, 360", 364, 3 6 5, 366,
3 6 7, 3 6 8, 3 6 9. 3 7 1, 3 7 3, 378,
3 8 1 , 388", 3 9 4, 4 2 5, 4 2 8, 470.
Y r ig o y e n , M a r c e li n a : 258.
Y r ig o y e n , M a r t n : 316".
Z a a r t , M a n u e l A r s t i-
d e s : 109.
Z e b a l l o s , E s t a n i s l a o S .:
151, 168, 175. 2 2 7, 229, 237,
24 7, 252, 2 5 3.
Z u b e r b lh e r , C a r lo s : 222.
Z u r u e t a , T o m s : 360".
Z u v ir a , F a c u n d o : 77".
Z y m e lm a n . M a n u e l: 174,
328". 448".
 ndice de nombres geogrficos
f r i c a : 32, 160, 3 6 6.
A g u a d i t a : 100.
A lc a r a z , t r a t a d o d e : 5 4 ,5 7 .
58.
A l e m a n ia : 3 0 , 3 4 , 113, 159.
160, 162, 2 4 6, 2 4 7 , 2 4 9, 269,
27 1, 2 7 2, 2 9 0, 3 1 9, 3 4 4, 346,
347, 349, 3 5 0 ,352", 3 9 1. 398,
404, 4 0 7, 484.
A l v e a r : 154.
A m r ic a : 3 9 , 109, 110, 111,
114, 115, 174, 175, 192, 244,
279, 4 0 7.
A m r ic a C e n t r a l: 110, 2 6 9,
273.
A m r ic a d e l S u r : 3 9 , 49,
61, 113, 126, 129, 131, 204,
2 6 9, 270", 2 7 3, 2 8 5 , 4 1 1, 4 5 0.
A m r ic a h is p n i c a : 114.
A m r ic a l a t i n a : 110, 164,
166, 168, 2 6 8, 2 7 0, 2 7 3, 2 7 4,
2 7 5, 320, 3 2 1 , 3 4 3, 3 4 4, 350,
3 5 1, 3 6 6, 447, 4 5 1, 463, 466,
467, 468.
A n d a lu c a : 325".
A n d e s , c o r d i lle r a d e lo s :
154, 204.
A n g a c o : 50.
A n g o s t u r a : 133.
A p ip , is l a d e : 157.
A r g e lia : 32, 4 2 .
A r g e n t in a : s e c it a e n to d a
la o b r a .
A r r o y o d e l M e d io , r io : 92,
308".
A r r o y o G r a n d e : 5 2 , 5 4 . 56.
A s i a : 366.
A s ia o c c id e n t a l : 270.
A s u n c i n : 6 1 . 144, 117, 118,
121, 123, 124, 125, 129, 131,
132, 133, 156, 157, 4 7 9.
A t l n t i c o , a lia n z a d e l: 465.
A t l n t ic o , o c a n o : 37, 112,
.5 5 , 3 5 0.
A t u e l, r o : 17.
A u a h y : 133.
A u s t r a li a : 2 7 0, 290, 470.
A u s t r ia : 113, 3 4 4.
A v e ll a n e d a : 3 8 8.
A z u l: 149, 175.
citados en este tomo
B a h ia ( S a lv a d o r : B r a s i l ) :
270".
B a h a B l a n c a : 18, 257.
B a h a N e g r a : 125.
B a n d a O r ie n ta l: v a s e
U ruguay.
B a r a d e r o : 47.
B a r r a n c a Y a c o : 22. 35.
B l g i c a : 2 4 7. 2 6 7.
B e l la c o , e s t e r o : 130.
B e n e g a s , p a c t o d e : 1.
B e r l n : 2 6 6, 4 1 5, 465.
B o l i v i a : 3 7 , 43. 109, 110,
125, 155, 156, 165, 167, 205,
2 4 6 , 2 6 1, 270", 3 0 3, 384, 404,
B o q u e r n : 131.
B r a s i l: 5 5 , 5 8 , 6 0 , 61, 6 2 ,
77, 102, 109, 110, 111, 112,
114, 115, 116, 117, 118, 119,
120, 121, 123, 124, 125, 126,
127, 131, 147, 156, 157, 164,
165, 167, 169, 178", 205 , 245,
24 8, 2 6 1, 2 7 4, 2 7 9, 2 9 0, 3 0 3,
305, 3 5 2, 365", 394, 463, 4 7 7.
B u e n o s A r e s , c iu d a d d e :
s e c it a e n t o d a la o b r a .
B u en o s A ir e s , p r o v in c ia
d e : s e c it a e n to d a la o b r a .
C a a g u a z : 5 1 , 52. 5 4 , 59.
C a g a n c h a : 47.
C a l c h i n e s : 12.
C a m p a n a : 2 1 9.
C a n a d : 2 7 0. 2 9 0.
C a a d a d e G m e z : 9 5 . 116.
C a r a c a s : 270", 4 7 9.
C a r h u : 153.
C a s e r o s : 48, 62, 6 3 , 6 5 , 66 ,
69, 97.
C e p e d a : 8 3 , 84, 90, 91, 92.
C a t a m a r c a : 9, 10, 4 8 , 52,
9 9 , 101, 102, 107, 184, 229.
23 2, 2 3 6, 307, 3 1 0, 3 3 2, 381,
39 0, 423.
C e r r it o , is la d e l: 157.
C e r r o C o r : 133.
C u d a d e la : 13.
C o l o m b i a : 109, 110. 167,
169. 270".
C o lo r a d o , r io : 17.
C o n c e p c i n d e l U r u g u a y :
77.
C o n c h a s , r o d e la s : 62.
C o n f e d e r a c i n A r g e n t in a :
114.
C o n g o ( K i n s h a s a ) : 484.
C r d o b a : 8 , 9, 10, 11, 12,
13, 2 2 . 3 5 , 3 6 , 40, 48. 49, 50,
77, 78, 8 0 . 85, 90, 91, 92, 99,
101, 102, 106, 107, 135, 137,
138, 149, 178, 184, 186, 199.
2 0 4, 206, 207, 2 0 9. 2 1 4. 229.
2 3 0, 2 5 6, 2 5 7, 258, 2 5 9, 261,
2 9 1, 291", 3 0 1, 3 1 6, 320, 327,
3 3 2, 3 3 3, 334, 336. 3 3 7, 361,
3 7 1 , 3 8 1, 387, 423 , 457, 458.
467, 4 8 0, 483.
C o r e a : 474.
C o r o n d a : 51.
C o r r a le s : 129, 206.
C o r r ie n t e s : 11, 12, 13. 13",
2 2, 3 6 . 43, 44, 45, 47, 5 1 . 52,
5 4 , 5 6 , 57. 5 9 . 60, 61, 62, 94,
9 9, 106, 122, 123, 124, 125,
127, 129, 146, 185, 186, 187,
2 29, 230, 233 , 234, 237 , 260,
3 0 7, 309. 3 1 0. 3 2 9. 336. 381,
425.
C r im e a , g u e r r a d e : 130.
C u b a : 163", 2 7 3. 4 8 4.
C u r u p a i t y : 126, 131.
C u r u z : 131. 132.
C u y a m b u y o : 38.
C u y o : 10, 13. 2 2 . 48. 99,
107, 395 . 424. 460.
C h a c a r i lla : 50.
C h a c o : 132. 133, 155, 156,
157, 205.
C h a c o , p a z d e l: 3 8 4.
C h a p u lte p e c , A c ta d e : 450.
C h a p u l t e p e c : 407 . 408.
C h a s c o m s : 42. 45.
C h e c o s lo v a q u ia : 463.
C h ic a g o : 2 6 6.
C h il e : 16. 3 7 , 50, 5 2 . 109,
110. 112. 154, 155, 165, 166,
167, 178". 194. 204. 2 3 9, 244,
2 4 5, 246, 2 4 7, 248, 270", 274,
2 75, 3 0 3, 305 , 365", 394, 477.
C h in a : 164, 268, 270, 465.
C h in c h a s , is l a s : 112.
C h iv il c o y : 137, 144.
C h o e l e - C h o e l : 17, 18.
C h u b u t : 421.
C h u b u t , v a lle d e l: 105.
D e s e a d o , r o : 155.
D e t r o it : 163.
D i a m a n t e : 62.
D i a m a n t e , r io : 155.
D in a m a r c a : 113.
D o lo r e s : 4 2 , 4 5 .
D o n C r is t b a l: 4 7 , 145.
D o n G o n z a lo : 145.
E c u a d o r : 109, 110, 165.
E l C e ib a l: 99.
E l P a l o m a r : 392, 392", 405.
E l S a lv a d o r : 274.
E l T o : 13.
E n t r e R o s : 11, 12, 13. 13",
22 43. 46 , 47 , 5 1 . 52, 5 4 . 56,
57] 58, 60, 6 1 , 6 2 , 73, 7 6 , 86 ,
9 0 9 2 , 9 4 , 9 5 , 9 6 , 9 9 , 103,
105, 106, 107, 127, 135, 145,
178 184. 185, 2 3 0, 2 6 1, 291",
3 0 7, 3 3 6. 361, 375, 3 7 8, 381.
4 2 3, 467,
E s p a a : 3 6 , 110, 112, 163",
164, 168, 175, 189. 2 4 8, 267,
286 . 314 , 346 , 347 , 357 , 384",
390, 4 5 1, 463.
E s p e r a n z a : 77.
E s t a d o s U n id o s d e A m
r ic a : 32, 3 3 , 37, 82. 106, 108,
109, 110, 111. 112, 113, 141,
157, 162, 163, 164, 167, 168,
178, 226, 2 2 7, 2 4 4, 2 4 8, 249,
252, 266, 2 6 7, 269. 270, 270",
2 7 1, 2 7 3, 2 7 4, 2 7 9, 285, 287,
2 90, 305, 307", 3 1 9. 3 2 0, 329,
3 43, 3 4 4, 3 4 7, 349, 351, 355,
3 85, 3 9 3, 394, 400, 4 0 3. 415,
44 6, 450, 451, 463, 465, 466,
4 6 9, 4 8 3, 484.
E s t a d o s U n id o s d e l B r a s i l:
v a s e B r a s i l.
E s t e r o B e l l a c o : 131.
E u r o p a : 30, 32, 33, 3 4 , 38,
110, 111. 112. 113, 130, 159,
160, 161, 166, 167, 168, 171,
174, 183, 198, 202, 2 2 7 , 228,
2 44 270, 2 7 2, 2 7 3, 2 7 4. 279,
285, 3 4 4, 349, 352, 366. 380,
384", 3 8 5, 3 8 7, 400, 451, 465,
466.
E u r o p a o c c i d e n t a l : 270,
270". 469.
E x t r e m o O r ie n t e : 161, 344.
F a m a ill : 50.
F i li p i n a s , is l a s : 163". 164.
F r a i le M u e r t o : 12.
F r a n c ia : 4. 3 1 , 32, 3 3 , 38,
4 2 , 43, 44, 46, 47 , 49, 50, 55,
5 8 . 108. 109, 113, 160, 161,
162, 163, 164, 165, 166, 168,
172. 173", 269. 272, 326, 349,
3 5 6, 4 6 3. 465", 469", 484.
G ib r a lt a r , e s t r e c h o d e : 350.
G in e b r a : 274.
G in e b r a , r e u n i n d e : 313,
320.
G o y a : 127.
G r a n B r e t a a : 4, 5. 26. 28.
30, 3 2 , 33 , 37 , 4 9 , 54, 5 8 , 63,
77, 80, 80", 110, 112, 113, 115,
138, 155, 159, 160, 161, 162,
164, 168, 171, 226, 2 2 7, 249,
2 6 6, 2 6 7, 2 6 9, 270", 272, 329,
3 4 3, 344, 345 , 347 , 349, 360,
3 7 7, 3 7 8, 379", 469".
G r e c i a : 268.
G u a le g u a y : 5 1 .
G u a m : 163".
G u a m in i: 153.
G u a t e m a la : 110.
H o la n d a : 2 6 7.
H u a iq u e - G n e l o : 153.
H u m a it : 114, 132.
Iguaz, r io : 126.
I ll s c a : 5 2 .
I m p e r io a le m n : v a s e
A l e m a n ia .
I m p e r i o b r it n ic o : v a s e
G ra n B r e ta a .
I m p e r io d e l B r a s il: v a s e
B r a s i l.
I m p e r io d e l J a p n : v a s e
Japn.
I n d ia M u e r t a : 57.
I n d o c h in a , p e n n s u l a : 160.
I n g la te r r a : v a s e G ra n
B r e ta a .
I t a li a : 3 0 . 34, 162, 164, 168,
2 4 9, 2 6 7, 268, 3 0 3, 3 1 9, 346,
3 4 9, 3 5 0, 3 5 7, 463.
I t a p ir : 130.
J a p n : 164, 2 6 6, 2 6 8, 404,
4 0 7, 4 6 5, 469".
J u j u y : 48, 5 0 , 9 0 , 107, 184,
196, 2 9 9, 310, 332, 3 3 7, 423,
424.
J u n i n : 149.
K u w a it : 484.
La B a n d e r i t a : 100.
L a H a b a n a : 2 7 4, 390.
La H abana, C o n fe r e n c ia
d e : 3 5 2.
L a H a y a . S eg u n d a C o n fe
r e n c i a d e : 279.
L a M a ta n z a , p a r t id o d e :
469".
L a P a m p a : 178.
L a P l a t a : 2 3 4, 2 5 6, 335 , 369,
4 0 5, 460.
L a s P l a y a s : 101.
L a R io j a : 9, 10, 13, 36. 48.
5 0 , 5 2 . 99, 100, 102, 107, 184,
3 1 0, 3 3 1, 3 3 2, 3 3 6, 423.
L a T a b la d a : 9.
L a tin o a m r ic a : v a se
A m r ic a la t i n a .
L a V e r d e , e s t a n c ia : 149.
L im a : 110, 165, 3 5 1.
L o m a s B l a n c a s : 101.
L o m a s V a le n t i n a s : 133.
L o n d r e s : 32. 37, 43, 56, 57,
5 8 , 140, 173, 192, 2 0 4, 226,
2 6 6, 3 4 3, 3 7 7, 378, 422.
L o n d r e s , t r a t a d o d e : 3 7 7.
L o s S a n t o s : 145.
L u j n d e C u y o : 101.
M adrid: 3 4 7, 394, 4 7 9.
M a d r id , t r a t a d o d e : 248.
M a g a lla n e s , e s t r e c h o d e :
3 7, 154, 155, 2 0 4. 245, 248.
M a g a lla n e s , g o b e r n a c i n :
155.
M a lv in a s , is la s : 5, 36, 37,
112.
M a n a n t ia l: 52.
M a r d e l P l a t a : 2 5 7, 393,
460.
M a r t n G a r c a , is la d e : 44,
46, 5 6 . 5 8 , 3 6 9. 420.
M a to G r o s s o : 116, 121, 146.
M e d io O r ie n t e : 49.
M e d i t e r r n e o , m a r : 3 2 ,3 5 0 .
M e n d o z a : 9, 10, 13, 36, 45,
5 0 , 99. 101, 135. 149. 150,
178, 184, 2 1 4, 257, 2 6 0, 291,
3 07, 3 1 0, 331, 336. 393. 423.
460.
M e r c e d e s : 149.
M e r lo : 48.
M e s o p o t a m ia : 60.
M x i c o : 3 3 , 42, 108. 109,
110, 112, 165, 2 4 6, 2 6 9. 271,
2 7 5, 3 0 5, 352. 407, 469", 477.
M x i c o , c o n f e r e n c ia p a n
a m e r ic a n a d e : 352".
M in n e p o lis : 163.
M is io n e s : 2 4 8.
M is io n e s ( g o b e r n a c i n ) :
2 0 5.
M is s i s s ip p i, r o : 33.
M o n t d id i e r : 272.
M o n t e v id e o : 40, 41. 43. 44.
4 5 . 46. 5 1 , 54, 55, 56, 57, 58,
59. 6 1 , 118, 121, 122. 123,
149. 167, 270, 469".
M o n t e v i d e o , c o n f e r e n c ia
d e : 351.
M o r n , b a s e a r e a d e : 443.
M o s c : 266. 450, 476.
N e g r o , r o : 16, 17. 105, 151.
153, 154, 155, 194.
N e u q u n : 154.
N e u q u n , r o : 105.
N o r u e g a : 2 6 7.
N u e v a Y o r k : 204. 266 . 344,
469".
a e m b : 145.
t f a r : 131.
O c c id e n t e : 4 5 1, 4 6 2.
O lt a : 101.
O m b : 132.
O n c a t iv o : 10. 13.
O r e g n : 33.
O t t a w a : 3 4 5. 376.
O x f o r d : 265.
P a c f ic o , A c t a d e l: 248.
P a c f ic o , g u e r r a d e l : 165.
246.
P a c f i c o , o c a n o : 108, 110,
112, 126, 155, 164, 268.
P a g o L a r g o : 45.
P a s e s B a j o s : 30.
P a l e r m o , p r o t o c o lo d e : 66 ,
68.
P a m p a R e d o n d a : 48.
P a n a m : 167, 3 9 0, 479.
P a n a m , c a n a l d e : 163.
P a r a c u : 132.
P a r a g u a y : 5 4 , 5 6 , 5 7 , 77, 82,
101, 102, 105, 106, 110, 112,
113. 114. 115. 116, 117, 118.
119. 120. 121. 122, 123, 124,
125, 126, 127, 129, 135, 140,
141, 146, 151, 156, 157, 167,
2 07, 384, 460.
P a r a g u a y - G u a z : 146.
P a r a g u a y , g u e r r a d e l: 225.
P a r a g u a y , r o : 121, 125, 126,
129, 132, 157.
P a r a n : 76, 82. 116, 117,
122, 135, 189, 3 7 1.
P a r a n , r o : 12, 2 7 . 47. 51,
56. 58, 62, 121, 126, 127, 129,
130, 157.
P a r s : 38, 115, 173, 183, 204,
2 04, 206, 2 6 6, 320, 324, 325,
369, 391, 415.
P a s o A g u ir r e : 51.
P a t a g o n e s : 18.
P a t a g o n ia : 105, 154, 155,
2 0 4, 2 1 4, 2 2 5, 248.
P a t a g o n ia , g o b e r n a c i n d e
la : 155, 193.
P a v n : 9 4 , 9 7 , 9 9 , 116, 117,
186, 193, 2 0 6, 224.
P a v n , a r r o y o : 9 2 , 93.
P a y s a n d : 5 9 , 122, 123.
P e a r l H a r b o u r : 3 9 3.
P e p i r y (o P e q u i r y G u a -
z ) , r o : 2 4 8.
P e r g a m in o : 175.
P e r i b e b u y : 133.
P e r : 37, 109. 110, 112, 155,
165, 167. 178, 2 4 6. 303. 365,
4 63.
P i k y s y r y : 133.
P i la r : 132.
P i lc o m a y o , r o : 157.
P l a t a , c u e n c a d e l: 3 9 2.
P l a t a , r o d e la : 120.
P o c i t o : 89.
P o l o n i a : 126.
P o r t u g a l: 115, 2 4 8, 2 6 8.
P o t r e r o d e C h a c n : 13.
P o t r e r o d e O b e lla : 132.
P o i , is la : 132.
P o z o d e V a r g a s : 101.
P r i m e r o , r o : 8 , 9.
P r o v in c ia s U n id a s : 113.
P r u s i a : 113, 126, 160.
P u n : 153.
P u e n t e d e M r q u e z : 63.
P u e r t o L u is : 3 6 , 37.
P u e r t o R ic o : 163, 431.
P u n a d e A t a c a m a : 245.
P u n t a A r e n a s : 154.
P u n t i l l a s d e l S a u c e : 101.
Q u e b r a c h o H e r r a d o : 49,
50.
Q u e q u n , p u e r t o d e : 2 5 7.
R e in o U n id o : v a s e G r a n
B r e ta a .
R e p b l ic a A r g e n t i n a : s e
c it a e n to d a la o b r a .
R e p b lic a D o m in ic a n a :
4 7 9.
R e p b l ic a O r ie n t a l: v a s e
U ruguay.
R i a c h u e lo ( r o M a t a n z a ) :
129, 421.
R in c o n a d a d e l P o c i t o : 101.
R o C o lo r a d o : 100.
R o C u a r t o : 12. 193.
R o d e J a n e i r o : 54, 6 0 , 119,
120, 123, 126, 156, 2 6 6, 270",
3 5 2, 450.
R o d e J a n e i r o , c o n f e r e n
c ia d e : 3 9 3, 450.
R o d e J a n e i r o , t r a t a d o d e :
3 94.
R o d e la P l a t a : 10, 30, 32,
3 3 , 4 9 , 55, 57, 5 8 . 118, 122,
123, 173, 403.
R o d e la P l a t a , v ir r e in a t o
d e l: 115.
R o G r a n d e : 5 5 , 115.
R o Q u in t o : 13.
R o d e o d e l M e d io : 50.
R o m a : 2 4 9, 2 7 9.
R o s a r io : 48, 77, 78, 80, 83,
94, 104, 135, 138, 186. 228,
2 2 9, 257, 262.
R u b io u : 133.
R u m a n ia : 268.
R u s ia : 82, 33, 161. 164, 266.
2 7 1, 357, 463.
S a lin a s d e M o r e n o : 100 .
S a lt a : 9, 2 1 , 36, 37, 48, 90.
9 9 , 102, 107, 184, 196. 260.
301. 3 3 6, 337, 423.
S a n A n t o n io , r o : 248.
S a n F r a n c is c o , A c t a d e :
450.
S a n I g n a c i o : 101.
S a n I ld e f o n s o , t r a t a d o d e :
248.
S a n J o s : 77, 86 , 88 . 91,
144.
S a n J o s d e F lo r e s : 83.
S a n J u a n : 10, 3 6 , 40, 50,
82, 88 , 8 9 , 30, 9 9 . 184. 260,
3 1 0 , 3 3 1, 336, 3 3 8, 339, 423.
S a n L u is : 10, 13, 85, 89, 91,
9 9 , 101, 184, 2 0 6, 234, 236,
2 6 0, 299, 3 0 9, 310, 312, 336,
4 2 3, 425.
S a n N ic o l s , a c u e r d o d e :
6 7, 72, 95.
S a n N i c o l s , c o n f e r e n c ia s
d e : 11 .
S a n N i c o l s d e lo s A r r o
y o s : 66 , 68, 83, 186
S a n P a b lo : 270, 365.
S a n P e d r o : 47.
S a n R o q u e : 8 , 9.
S a n t a C r u z : 155, 318.
S a n t a F e : 8 , 10, 11, 12, 13,
14, 22, 3 6 , 43, 44, 45, 48, 49,
71, 71", 84, 94, 9 9 , 105, 106,
107, 135, 137, 178, 184, 185,
2 3 0, 234, 2 3 5, 236, 2 5 0, 261.
29 8, 307, 3 1 0, 3 1 2. 3 3 6. 3 3 7 r
3 7 5. 381. 393. 423. 467, 481.
S a n t a F e , c o n f e r e n c ia s d e :
13, 26, 28.
S a n t a R o s a : 145, 150, 193.
S a n ta T e r e sa (S a n ta F e ) :
308.
S a n t i a g o ( C u b a ) : 274.
S a n t i a g o ( C h il e ) : 2 0 4, 248.
S a n t i a g o d e l E s t e r o : 10, 13,
21, 43. 4 5 , 90. 99, 102, 107,
135, 143, 146, 184, 196, 229,
232, 3 1 0, 312, 3 3 2, 381. 423.
S a o g a s t a : 50.
S a u c e : 131.
S a u c e G r a n d e : 47.
S e r v i a : 161.
S ie r r a C h ic a : 81.
S u d a m r ic a : v a s e A m r i
ca d e l S u r.
S u e c i a : 484.
S u iz a : 2 6 7. 2 7 1. 290.
Tandil: 154.
T a t a i y b : 132.
T a y : 132.
T e b ic u a r y : 132.
T e j a s : 33.
T ie r r a d e l F u e g o : 1 5 5 ,2 0 4 .
248.
T o k io : 2 6 6, 469.
T r e n q u e L a u q u e n : 153.
 T u c u m n : 9, 10, 13. 2 1 , 35, 115, 116, 117, 118, 119, 120, V i lla O c c id e n t a l: 157.
37, 40, 48, 5 0 , 5 2 , 90, 99, 121, 122, 127, 165, 167, 2 6 1, V i lla r r ic a : 4 7 9.
2 4 5 , 2 102, 138, 193, 2 1 4, 2 3 7, 301, 274, 365" , 394. V u e lt a d e O b l i g a d o : 5 6 , 62.
2 7 5, 31 3 1 0, 334, 3 3 7, 423. U r u g u a y , r o : 12, 2 7 , 127.
C h in a T n e z : 160. U r u g u a y a n a : 127, 129.
T u r q u a : 4 9 . W a l l S t r e e t : 3 4 3.
C h in e W a s h i n g t o n : 164, 168, 343,
T u y - C u e : 106.
C h iv i T u y u t i: 131, 132. Valparaso: 112. 382.
C hoe V a t ic a n o , c iu d a d d e l: 2 4 8.
Chub V e n c e s : 5 8 , 60.
Chut U n i n S o v i t i c a : v a s e V e n e z u e l a : 109, 110, 169, Y a c ir e t , is l a d e : 157.
U .R .S .S . 249. Y a t a it y - C o r : 126, 131.
D se U . R .S .S .: 400, 446 , 4 5 0, 451, V e r d n : 2 6 8. Y a t a y : 127.
463, 465. V e r s a ll e s , t r a t a d o d e : 2 7 3. Y e r u : 47.
D e tr U r u g u a y : 4 4 , 5 0 , 5 1 , 5 4 , 56, V ie n a : 266. Y t o r o r : 133.
D ia r 5 8 , 5 9 , 60, 6 1 , 62, 8 2 , 91, V i lla m a y o r : 79. Y u n g a y : 38.
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La E D IT O R IA L K A P E L U S Z , S .A ., d io t rm in o a la p rim era e d icin de esta obra en el mes

de agosto de 1971, en el E s ta b le c im ie n to L ito g r fic o A llo n i H nos., S .A . C entenera 1 4 3 6 /5 2 ,
Buenos A ires.

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