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revista de toxicomanas
Resumen: la depresin se asocia con una disminucin de las funciones cognitivas en una gama de reas, entre las
que se incluyen atencin, memoria y las funciones ejecutivas. Los sntomas cognitivos de la depresin pueden tener
un profundo efecto en la habilidad de los pacientes para llevar a cabo las tareas de la vida diaria, y son factores sig-
nificativos que afectan a la capacidad de funcionar tanto a nivel interpersonal como ocupacional.
continuado que los control. Igualmente, un estudio lle- va y en la panificacin de tareas. Beats et al. han eva-
vado a cabo posteriormente por Tancer et al. demonstr luado las funciones ejecutivas utilizando una batera de
que los pacientes con depresin obtenan de forma sig- tests neuropsicolgicos en ancianos con una depresin
nificativa peores resultados que los pacientes control en severa, y han encontrado dificultades en la fluidez ver-
tareas que requeran un esfuerzo, y no mostraron dife- bal (una tarea de la memoria de trabajo) y flexibilidad
rencias con los control en las tareas que no supona un atencional [14]. Elliot et al., utilizando la misma batera
esfuerzo [7]. Backman et al. demostraron que se produ- de tests en pacientes de unos 50 aos con una depresin
cen dficits en los procesos controlados en ancianos moderada, confirmaron los daos en las funciones eje-
con TDM [8]. cutivas a nivel de fluidez verbal, planificacin y estra-
tegia, y en la memoria de trabajo espacial [15]. Austin et
al. evaluaron la funcin ejecutiva en depresin melan-
clica y no melancolica [3]. Los pacientes melanclicos
Memoria (a diferencia de los no melanclicos) mostraron una
Los estudios sobre memoria en pacientes con dificultad en las tareas de la memoria de trabajo as
depresin han demostrado de manera consistente tanto como en las tareas de flexibilidad cognitiva. Los erro-
la dificultad para recordar a corto plazo como la dificul- res en la funcin ejecutiva tambin se han encontrado
tad para aprender a partir de un material verbal o visuo- en pacientes ms jvenes con depresin leve. Channon
espacial [9]. et al. hablan de una dificultad en la utilizacin de las
funciones cognitivas en pacientes jvenes (20-40 aos)
Isley at al. compar a 15 pacientes con depresin y con disforia comparados con pacientes con un estado de
15 control utilizando una batera de tests de memoria. nimo normal utilizando el Wisconsisng Card Scoring
Los resultados demostraron que los pacientes con Test (WCST), un test que mide la habilidad para plani-
depresin presentaban dficits en el discurso a nivel ficar, para resolver problemas y la flexibilidad [16].
psicomotor y en el recuerdo de material (tanto inmedia-
to como posterior) [10]. Un estudio de Richards relacio-
n la dificultad en la memoria viso-espacial a corto
plazo y el aprendizaje as como en el aprendizaje verbal Estudios con Neuroimagen
en pacientes con depresin [11]. Pelosi at al. ofrecieron
evidencia neuropsicolgica de que la memoria de traba- La tecnologa de neuroimagen ha permitido inves-
jo se ve significantemente afectada en el TDM [12]. tigar la parte neuroanatmica y la neurofisiolgica de
los sntomas cognitivos de la depresin. El conocimien-
to obtenido a travs de la investigacin con neuroima-
gen ha ayudado a crear modelos de depresin que
Funcin ejecutiva relacionan las anomalas estructurales con los dficits
cognitivos descritos en los estudios neuropsicolgicos.
La funcin ejecutiva es un aspecto de la cognicin
que contribuye en la toma de decisiones y en procesos La evidencia recogida en estos estudios con neu-
de pensamiento ms sofisticados incluidos en la inicia- roimagen sugiere una relacin entre los dficits cogni-
cin, planificacin, ejecucin y anticipacin de una tivos en pacientes con depresin y el crtex prefrontal,
tarea[13]. La funciones ejecutivas son responsables del especialmente el crtex cingular anterior (CCA) y el
control de la atencin, inhibicin, flexibilidad y organi- crtex prefrontal dorsolateral (CPFDL) [17], [18], [19]. Las
zacin de la tarea. Los estudios neuropsicolgicos de anomalas en estas reas son consistentes con los tipos
las funciones ejecutivas en TDM han identificado dfi- de dficits cognitivos observados en pacientes depre-
cits en la memoria de trabajo, en la flexibilidad cogniti- sivos. Para ser ms especficos, disrupciones en el
CCA y el CPFDL se asocian con una falta de atencin Elliot at al. utilizaron la tomografa por emisin de
y de memoria y con una disfuncin ejecutiva. positrones (PET) a la hora de observar la actividad neu-
ral asociada al desarrollo de una tarea evaluadora de las
Los estudios de neuroimagen funcional aportan funciones ejecutivas (tarea de planificacin de la Torre
una evidencia ms directa sobre la relacin entre el cr- de Londres), tanto en pacientes con depresin como en
tex prefrontal y los sntomas cognitivos de la depresin. pacientes control [23]. La tarea consista en una versin
Dolan et al. vieron que haba una menor actividad en el sin dificultad y en una versin ms complicada de la
CCA en pacientes depresivos con problemas cognitivos tarea Torre de Londres, y en una tarea control. Los
que en aquellos pacientes tambin depresivos pero con pacientes con depresin mostraron unos resultados sig-
un equilibrio cognitivo [20]. En un estudio aparte, este nificativamente ms bajos en comparacin con los con-
grupo de investigadores encontr una correlacin entre trol en ambos niveles de dificultad. La diferencia entre
atencin y memoria, y mayor dificultad en atencin y los grupos fue mayor en la versin ms complicada de
memoria a nivel de activacin en el CCA en pacientes la tarea. Durante la tarea ms sencilla, los pacientes
con depresin y bajo riego sanguneo en el CCA [17]. depresivos no mostraron activacin significativa del
CCA (al contrario que los control) y redujeron su acti-
Estudios ms recientes han combinado evaluacio- vidad en el CPFDL en relacin con los control. Cuando
nes de neuroimagen y neuropsicolgicas de la cogni- la dificultad de la tarea se haca mayor, los pacientes no
cin. Combinar ambas tecnologas permite determinar mostraron el aumento en la activacin del CCA que es
de forma directa cmo las estructuras neurales respon- normal en toda tarea que incrementa su dificultad. Los
den ante desafos cognitivos especficos. Okada et al. resultados de estos estudios subrayan la relacin putati-
evaluaron el rendimiento de la memoria de trabajo en va del CCA y el CPFDL en la ejecucin de tareas cog-
pacientes depresivos y en pacientes control normales nitiva complejas.
utilizando una tarea de fluidez verbal y una control
(repeticin de palabras) [21]. La imagineria cerebral se
consigui con una resonancia magntica funcional
Conclusiones
(fMRI). Los pacientes depresivos rindieron significati-
vamente peor en la tarea de fluidez verbal que los con- Los pacientes cognitivos muestran una amplia
trol. Ambos grupos registraron un aumento de actividad gama de limitaciones cognitivas. La cuantiosa investi-
en el CPFDL durante la tarea de fluidez respecto a la gacin llevada a cabo entre el estado de nimo y la cog-
tarea control.; sin embargo, los pacientes depresivos nicin ha descubierto un patrn de dificultades
mostraron menor activacin significativa en el CPFDL. cognitivas en el terreno de la atencin, la memoria y la
Los pacientes control registraron un aumento mayor en funcin ejecutiva. Los resultados de los estudios de
el riego sanguneo en el rea del CCA. neuroimagen indican que los dficits cognitivos obser-
vados en la depresin se asocian con disfunciones neu-
En un segundo estudio, Audenaert et al. utilizaron robiolgicas relacionadas con el cngulo anterior y las
una tarea de fluidez verbal con una nica tomografa regiones dorsolaterales del crtex prefrontal. Nuevas
por emisin de fotones (SPECT) en un grupo de pacien- evaluaciones de los sustratos neurales de las dificulta-
tes con depresin y en un grupo control [22]. Los resulta- des cognitivas en la depresin podran generar el des-
dos mostraron que los control consiguieron mejores arrollo de nuevas terapias cuyo objetivo sean esos
resultados en la tarea cognitiva que los depresivos de sntomas debilitantes.
forma significativa. El anlisis del SPECT descubri un
La Bibliografa y las tablas de los artculos se la pueden pedir
pequeo incremento en la actividad del CCA a favor de
a:lydiazuloaga@ya.com
los pacientes depresivos. Cabe comentar que no hubo
correlacin entre depresin y funcionamiento en la
tarea cognitiva.