Ritalin y la cocana: la conexin y la controversia

Desde mediados de la dcada de 1950, los mdicos han estado usando

Ritalin (tambin llamado metilfenidato) para tratar una variedad de condiciones
incluyendo la depresin, el sndrome de fatiga y la narcolepsia. Ritalin gan la
aprobacin de la FDA para el tratamiento de la hiperactividad en los nios en 1961.

Ritalin es el medicamento ms comnmente recetado para el TDAH

(trastorno por dficit de atencin con hiperactividad). Este tratamiento ha ayudado a
miles de personas a controlar sus sntomas. Pero debido a que el Ritalin es un
estimulante como la cocana, puede causar cambios indeseables en el cerebro con el
tiempo. Tambin tiene el potencial para el abuso, y porque es un medicamento de
prescripcin legal, muchos asumen errneamente que no es peligroso.

Cules son los beneficios del Ritalin, y cules son los riesgos?
Ritalin se prescribe actualmente a aproximadamente seis millones de
personas en los EE.UU.

El 75% de stos son nios, con los muchachos que reciben Ritalin cuatro
veces ms a menudo que las muchachas.

TDAH: los beneficios de Ritalin

Las personas con TDAH tienen dificultad para concentrarse y pueden ser hiperactivas o impulsivas. Tambin tienen niveles ms
bajos de la dopamina qumica del cerebro. La dopamina ayuda a las personas a controlar su comportamiento, por lo que es importante
tener el nivel adecuado de dopamina en el cerebro. Ritalin aumenta los niveles de dopamina, ayudando a las personas con TDAH a
centrarse, filtrar las distracciones y tomar decisiones basadas en la razn en lugar de la emocin.

El ritalin es similar a la cocana

Al igual que la cocana, el Ritalin es un poderoso estimulante que aumenta la vigilancia y la productividad. El Ritalin y la cocana
tambin se ven y actan muy parecidos. Tienen una estructura qumica similar, y ambos aumentan los niveles de dopamina en el cerebro.
Lo hacen bloqueando una protena transportadora de dopamina, que normalmente toma la dopamina de la sinapsis. TDAH nios suelen
ser retirados de Ritalin cuando llegan a la edad adulta. Curiosamente, estos individuos parecen ser ms propensos a la adiccin a la
cocana. Porqu es eso? Debido a que el Ritalin y la cocana son frmacos similares, es posible que los adultos con TDAH usen sin
saberlo cocana como reemplazo de Ritalin. En otras palabras, puede ser un intento de automedicarse. La cocana puede ayudar a las
personas con TDAH a concentrarse y sentirse tranquila y en control.

La investigacin muestra que el 10-30% de los adictos a la cocana tienen TDAH.

30-50% de los adolescentes en centros de tratamiento de la droga reportan abusar de Ritalin.

El Ritalin es adictivo?

Ritalin no es adictivo cuando prescrito por los mdicos y tomado como se indica. Por qu esta diferencia entre el Ritalin y la
cocana? Ritalin es una pldora que usted traga, por lo que la droga tarda ms en llegar al cerebro. La cocana se toma en dosis altas por
inyeccin o resoplido. Inunda el cerebro rpidamente con dopamina, lo que lo hace peligroso y adictivo.

Desafortunadamente, Ritalin se est convirtiendo rpidamente en una droga de la opcin para los adolescentes. Es
relativamente barato y accesible. Y porque es un medicamento recetado, se percibe como seguro. Pero si Ritalin es abusado (tomado en
dosis altas) o tomado incorrectamente (por inyeccin o bufido), puede ser tan adictivo como la cocana. Esto se debe a que los mtodos
de administracin de frmacos pueden influir en el potencial adictivo de un frmaco.

La consecuencia de mal diagnstico

Diagnstico errneo de ADHD es un problema comn que complica la controversia Ritalin. Algunos dicen que el Ritalin ahora
est sobre-prescrito, y que puede causar cambios indeseables en el cerebro con el tiempo.
Estudios recientes en animales sugieren que los nios que son diagnosticados errneamente con TDAH y tratados con
Ritalin pueden ser ms propensos a desarrollar depresin como adultos. Esto puede explicarse por los efectos del Ritalin en la va de la
recompensa.
Sabemos que Ritalin aumenta los niveles de dopamina en el cerebro. Pero un aumento innecesario de la dopamina durante
la infancia puede cambiar la forma en que el cerebro se desarrolla. El cerebro puede volverse insensible a recompensas naturales como
la comida, el romance y las interacciones sociales, lo que lleva a la depresin.
Sin embargo, no diagnosticar tiene ADHD tiene sus problemas tambin: Los nios con TDAH sin tratar son cuatro veces ms
propensos de lo normal a abusar de los medicamentos.