Trastorno de consumo de drogas

Ocurre cuando el consumo de alcohol u otra sustancia (droga) de una persona lleva a que se
presenten problemas de salud o en el trabajo, escuela o casa.

Este trastorno también se denomina abuso de sustancias.

Causas
La causa exacta del consumo de drogas se desconoce. Los genes de una persona, la acción
de las drogas, la presión de compañeros, el sufrimiento emocional, la ansiedad, la depresión y
el estrés ambiental pueden ser todos factores intervinientes.
Muchas personas que desarrollan un problema de consumo de sustancias
tienen depresión, trastorno de déficit de atención, trastorno de estrés postraumático u otro
problema de salud mental. Un estilo de vida estresante y caótico y la baja autoestima son
también comunes.
Es posible que los niños que crezcan viendo a sus padres consumiendo drogas tengan un
mayor riesgo de presentar un problema de consumo de sustancias más adelante en la vida
tanto por razones ambientales como genéticas.

Entre las sustancias más comúnmente consumidas se encuentran:

• Los opiaceos y otros narcoticos son calmantes muy potentes que pueden causar
somnolencia y algunas veces sentimientos intensos de bienestar, regocijo, euforia,
entusiasmo y jubilo. Entre ellos se encuentran la heroína, el opio, la codeína y
los analgesicos narcoticos que pueden ser recetados por el medico o se pueden comprar de
manera ilícita.
• Los estimulantes son medicamentos que estimulan el cerebro y el sistema nervioso. Ellos
incluyen cocaína y anfetaminas, como las drogas utilizadas para tratar el trastorno de
hiperactividad con deficit de atencion (THDA) (el metilfenidato o la Ritalina). Una persona
puede empezar a necesitar cantidades mayores de ellas con el tiempo para sentir el mismo
efecto.
• Los depresivos causan somnolencia y reducen la ansiedad. Ellos incluyen alcohol,
barbituricos, benzodiazepinas (Valium, Ativan, Xanax), hidrato de cloral y paraldehído. El
uso de estas sustancias puede llevar a que se desarrolle adiccion.
• El LSD, la mescalina, la psilocibina ("setas u hongos") y la fenciclidina (PCP o "polvo de
angel") pueden hacer que las personas vean cosas que no existen (alucinaciones) y pueden
llevar a dependencia psicologica.
• La marihuana (cannabis o hashish).
Hay varias etapas del consumo de drogas que pueden llevar a la adicción. Las personas
jóvenes parecen pasar más rápidamente a través de las etapas que los adultos. Las etapas
son:
 • Consumo experimental -- típicamente involucra a los companeros, se hace para uso
recreativo; el consumidor puede disfrutar del hecho de desafiar a los padres u otras figuras
de autoridad.

• Consumo regular -- el consumidor falta cada vez mas a la escuela o al trabajo; le preocupa
perder la fuente de droga; utiliza las drogas para "remediar" sentimientos negativos;
empieza a apartarse de los amigos y la familia; puede cambiar los amigos por aquellos que
son consumidores regulares; muestra aumento de la tolerancia y capacidad para "manejar"
la droga.

• Consumo problematico o riesgoso -- el consumidor pierde cualquier motivacion; no le

importa la escuela ni el trabajo; tiene cambios de comportamiento obvios; pensar acerca
del consumo de drogas es mas importante que todos los otros intereses, incluso las
relaciones interpersonales; el consumidor se torna reservado; puede comenzar a vender
drogas para ayudarse a sostener el habito; el consumo de otras drogas mas fuertes puede
aumentar; se pueden incrementar los problemas legales.

• Adiccion -- no puede enfrentar la vida diaria sin las drogas; niega el problema; el estado
físico empeora; pierde el "control" sobre el consumo; puede volverse suicida; los
problemas financieros y legales empeoran; puede haber roto los lazos con los miembros de
la familia o los amigos.

Síntomas
Algunos de los síntomas y comportamientos del consumo de drogas pueden incluir:

• Confusion

• Continuar consumiendo drogas incluso cuando la salud, el trabajo o la familia estan siendo
afectados

• Episodios de violencia

• Actitud hostil cuando se le confronta acerca de la dependencia de las drogas

• Falta de control sobre el consumo excesivo de drogas, ser incapaz de parar o reducir la
ingesta de alcohol

• Inventar excusas para consumir drogas

• Faltar al trabajo o a la escuela, o disminuir el rendimiento

• Necesidad de consumir la droga de manera diaria o regular para poder funcionar

• Descuidar la alimentacion

• No preocuparse por la apariencia física

 • No volver a tomar parte en actividades debido a la drogadiccion

• Comportamiento reservado para ocultar el consumo de drogas

• Consumir drogas incluso estando solo

Pruebas y exámenes
Los exámenes para drogas (exámenes toxicológicos) realizados sobre muestras de orina y
sangre pueden revelar la presencia de numerosas drogas y sustancias químicas en el
organismo. La sensibilidad del examen depende de la sustancia misma, de cuándo se tomó y
del laboratorio que realiza los análisis. Es más probable detectar una droga en exámenes de
sangre que en exámenes de orina; sin embargo, los exámenes de detección en orina se
practican con más frecuencia.

Tratamiento
El trastorno del uso de sustancias es una enfermedad seria y no es fácil de tratar. La mejor
atención y tratamiento involucran profesionales expertos.

El tratamiento comienza con el reconocimiento del problema. Aunque la negación es un

síntoma común de adicción, las personas adictas exhiben mucha menos negación si se les
trata con empatía y respeto, antes que decirles qué hacer o confrontarlos.

El consumo de la sustancias se puede suspender ya sea de manera gradual o abrupta. El

apoyo para los síntomas físicos y emocionales al igual que permanecer libre de la droga
(abstinencia) son también claves para el tratamiento.

• Las personas con sobredosis de drogas pueden necesitar un tratamiento de emergencia en

el hospital. El tratamiento exacto depende de la droga consumida.

• La desintoxicacion consiste en la abstinencia abrupta de la sustancia que se consume en un

ambiente donde haya buen apoyo. La desintoxicacion se puede manejar como paciente
ambulatorio u hospitalizado.

• Algunas veces, se administra otra droga que tenga una accion o efecto similar en el cuerpo
a medida que la dosis se disminuye lentamente para reducir los efectos secundarios y los
riesgos de la abstinencia. Por ejemplo, para la adiccion a los narcoticos se puede usar la
metadona o medicamentos similares para prevenir la abstinencia y el consumo
continuado.

Los programas de tratamiento residencial monitorean y abordan los posibles síntomas y

comportamientos de abstinencia. Estos programas emplean técnicas para hacer que los
consumidores reconozcan sus comportamientos y enseñan maneras de evitar volver al
consumo (recaída).

Si la persona también presenta depresión u otro trastorno de salud mental, este se debe tratar.
En muchos casos, una persona comienza a consumir drogas en un esfuerzo por autotratarse
una enfermedad mental.
Grupos de apoyo
Hay muchos grupos de apoyo disponibles en la comunidad. Estos incluyen:

• Narcoticos Anonimos (NA) -- www.na.org

• Alateen -- al-anon.org/for-members/group-resources/alateen
• Al-Anon -- al-anon.org
La mayoría de estos grupos siguen el programa de los 12 pasos utilizado en los grupos de
Alcohólicos Anónimos (AA) www.aa.org.
SMART Recovery www.smartrecovery.org y LifeRing lifering.org son programas que no
utilizan el método de los 12 pasos. Usted puede encontrar otros grupos de apoyo en Internet.
Expectativas (pronóstico)
El abuso de drogas puede conducir a una sobredosis mortal de la droga. Algunas personas
comienzan a tomar las drogas de nuevo después de haberlas suspendido (recaída).

Las complicaciones del consumo de drogas incluyen:

• Depresion

• Cancer, por ejemplo, los canceres de boca y estomago estan asociados con el consumo
excesivo y la dependencia del alcohol

• Infeccion por VIH o hepatitis B o C por compartir agujas

• Perdida del trabajo

• Problemas con la memoria y la concentracion, por ejemplo, con el consumo de

alucinogenos, incluso la marihuana (THC)

• Problemas legales

• Ruptura de relaciones

• Practicas sexuales inseguras, las cuales pueden derivar en embarazos no deseados,

enfermedades de transmision sexual, VIH o hepatitis B

Cuándo contactar a un profesional médico

Solicite una cita con su proveedor de atención médica si usted o un miembro de la familia está
abusando de una sustancia y quiere detenerse. De igual manera llámelo si se le ha
suspendido el suministro de drogas y está en riesgo de sufrir un síndrome de abstinencia. La
mayoría de los empleadores ofrecen servicios de remisión para los empleados que tengan
problemas de consumo de sustancias.

Si usted o alguien que conoce está pensando en el suicidio, llame o envíe un mensaje de texto
al 988 o chatee en 988lifeline.org. También puede llamar al 1-800-273-8255 (1-800-273-
TALK). La Línea de vida para crisis y suicidio 988 proporciona apoyo gratuito y confidencial las
24 horas del día, los 7 días de la semana, en cualquier momento del día o de la noche.
También puede llamar al 911 o al número local de emergencias o vaya a la sala de
emergencias del hospital. NO se demore.

Si conoce a alguien que haya intentado suicidarse, llame al 911 o al número local de
emergencias de inmediato. NO deje sola a la persona, incluso después de haber llamado para
pedir ayuda.

Prevención
Los programas educativos contra las drogas pueden ser de ayuda. Los padres pueden tener
una fuerte influencia en sus hijos enseñándoles acerca del daño del consumo de sustancias.

Nombres alternativos
Abuso de sustancias; Consumo de sustancias químicas; Abuso de sustancias químicas;
Adicción a drogas; Adicción - drogas; Dependencia de drogas; Consumo de drogas ilícitas;
Consumo de narcóticos; Consumo de alucinógenos

Referencias
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American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 5th ed.
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Kowalchuk A, Reed BC. Substance use disorders. In: Rakel RE, Rakel DP, eds. Textbook of
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Weiss RD. Drugs of abuse. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed.
Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 31.
Ultima revisión 4/30/2022
Versión en inglés revisada por: Fred K. Berger, MD, addiction and forensic psychiatrist,
Scripps Memorial Hospital, La Jolla, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical
Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.