ADQUISICIN DEL LENGUAJE Y PRUEBAS DE EVALUACIN FONOLGICA: UNA REVISIN DESDE LA

LINGSTICA

Elena Garayzbal-Heinze1 elena.garayzabal@uam.es RESUMEN: Desde la lingstica clnica es muy

corriente encontrarnos que la participacin de lingistas en pruebas de evaluacin del lenguaje es
prcticamente nula. Basta llevar a cabo una revisin de las pruebas que analizan diferentes niveles
lingsticos (fontico-fonolgico, gramatical lxico-semntico e incluso el pragmtico) para
mostrarnos que no se siguen criterios lingsticos, sino bsicamente evolutivos, para llegar a
conclusiones relativas a la competencia o habilidades lingsticas de una persona dada, ya sea nio
o adulto. Adoptando una perspectiva lingstica, sin por ello minimizar la importancia de los
aspectos evolutivos, queremos mostrar cmo a veces no se tienen en cuenta aspectos relativos a
la realidad de los hechos lingsticos como la frecuencia de uso de ciertas combinaciones,
estructuras o significados, lo cual irremediablemente va en detrimento de una eficaz y completa
evaluacin del lenguaje. En este trabajo nos centraremos en el anlisis del componente
fonolgico. PALABRAS CLAVE: desarrollo fonolgico; evaluacin fonolgica; Lingstica Clnica. 1.
BREVE REVISIN HISTRICA DE LOS ESTUDIOS FONOLGICOS DESDE UNA PERSPECTIVA
LINGSTICA Segn Alarcos (1986:25) la fonologa es la disciplina lingstica que se ocupa del
estudio de la funcin de los elementos fnicos de las lenguas [...] estudia los sonidos desde el
punto de vista de su funcionamiento en el lenguaje y de su utilizacin para formar signos
lingsticos. El estudio de la fonologa es prcticamente reciente, si tenemos en cuenta que los
trabajos acerca de los sonidos que conforman la lengua vienen del siglo IV antes de Cristo con las
prolijas descripciones realizadas por los gramticos de la tradicin hind, cuyo ms conocido
representante fue Panini (IV a. C?). Como bien observa Lyons 1 Universidad Autnoma de Madrid.
2 (1986:20), La clasificacin india de los sonidos del habla era ms detallada, ms exacta y ms
slidamente basada en la observacin y en la prctica experimental que cualquier otra
clasificacin europea de antes del siglo XIX . La tradicin occidental o greco-romana se interes
igualmente por los aspectos relativos a los sonidos de la lengua, sin embargo el nivel de detalle
nunca lleg a alcanzar los niveles de la tradicin india. Ya en el siglo XIX con el descubrimiento del
snscrito y el comienzo de la lingstica comparativa, los estudios acerca de los diferentes sonidos
de las lenguas, y los parecidos entre ellas desat un ingente nmero de trabajos orientados a
estudiar los sonidos y a buscar semejanzas entre estos en las diferentes lenguas, llegndose a
formular leyes fonticas para explicar el cambio fontico (Verner; Grimm), lo que en s reflejaba un
inters de la lingstica no slo por la lengua escrita, sino tambin por la lengua hablada. Sin
embargo, la perspectiva clsica sobre la pureza de la lengua escrita segua presente en los
lingistas del siglo XIX, que formularon sus leyes fonticas basndose en la forma escrita, en los
cambios en las letras. Forzosamente las leyes flaqueaban en su intento de sistematizacin y ya en
este siglo empez a intuirse que las letras no dejaban de ser un mero convencionalismo para
representar los sonidos de la lengua hablada. Durante mucho tiempo los trminos fontica y
fonologa fueron utilizados como sinnimos La oposicin entre letra y sonido y las distincin entre
sonido y fonema no se har esperar mucho tiempo ms. Con Saussure (1916) se abre un nuevo
periodo en la investigacin lingstica y avanzamos hacia lo que conocemos como la lingstica
moderna. En Francia la lingstica estructural desarrollada por Saussure dio lugar a diferentes
escuelas que conciben las lenguas como sistemas coherentes de elementos interrelacionados,
integrados en distintos niveles. Destaca especialmente la Escuela de Praga y las figuras de
Trubetzkoy (1939; 1973) y Jakobson (1929; 1939; & Halle, 1956), que fueron los padres de la
fonologa estructural. Si bien, y como as nos lo hace ver Ros (1999): no debemos olvidar
evitando necesariamente ser minuciosos las importantes aportaciones de Martinet (1955, 1960
y 1965) y Hjelmslev (Hjelmslev y Uldall, 1935), en las corrientes funcionalistas europeas, o de Sapir
(1925 y 1933) y Bloomfield (1933), en la lingstica estadounidense (cf. Anderson, 1985). Desde la
fonologa estructural el foco de estudio eran los aspectos funcionales del anlisis fonmico as
como los principios de la oposicin de los fonemas, se trataba de caracterizar cules eran los
fonemas de una lengua y definirlos de forma precisa, 3 pues su validez, su importancia, reside en
las relaciones de igualdad y oposicin que establecen entre s dentro del sistema, adems es un
hecho que en todas las lenguas se producen oposiciones fonolgicas (distintivas) sobre la base de
la existencia del fonema como unidad diferenciadora de significados, aunque en s mismo el
fonema no tenga significado. Aqu cobran sentido las matizaciones de Jakobson acerca de que en
sentido estricto no podemos hablar de oposicin, pues una /l/ a qu se opone; ms bien hay que
hablar de la existencia de elementos ms pequeos que el fonema que son simultneos a su
realizacin, son los rasgos distintivos cuya funcin es relacionar las unidades abstractas, i.e. los
fonemas, con las propiedades acsticas y articulatorias de las variantes en que las que se
materializan. Si esto es as, los rasgos distintivos seran los ltimos constituyentes de una lengua y
permiten caracterizar el fonema como un haz de rasgos. Jakobson y Halle (1956) propusieron un
inventario de doce rasgos aplicables al anlisis de los sistemas fonolgicos de todas las lenguas; se
trataba de rasgos binarios2 , esto supona que un determinado fonema posea un rasgo o no. Estos
rasgos tienen en cuenta, sobre todo, las caractersticas acsticas que las articulatorias. Sin
embargo, dentro de la caracterizacin fonolgica del estructuralismo, es frecuente encontrar
estudios en los que se manejan trminos fonticos, con los que, en sentido estricto, nicamente se
pueden caracterizar los sonidos del habla. En Espaa ha sido Alarcos (1965) quien clasifica los
fonemas del espaol atendiendo a las caractersticas articulatorias de los sonidos, as como a los
rasgos distintivos3 . En la caracterizacin fonolgica del espaol han primado y siguen siendo
bastante importantes los criterios y mtodos estructuralistas (Alarcos, 1965 y 1986, Quilis, 1985),
si bien estudios de corte generativista han sido igualmente desarrollados (Contreras y Lle, 1987;
Gil, 1990; Nez y Morales, 1999). Desde una perspectiva generativista, sin embargo, no importa
tanto aislar y definir los elementos de la lengua por el hecho de formar parte de un sistema; por el
contrario, interesa mucho ms establecer qu reglas permiten representar la capacidad innata
para el lenguaje en general y el habla en particular, es por este mismo hecho por el que desde la
fonologa generativa se distancia bastante la fonologa estructuralista, si 2 Los rasgos distintivos
binarios propuestos por Jakobson eran: consontico/no consonntico; voclico/no voclico;
grave/agudo; difuso/no difuso; compacto/ nocompacto; bemolizado/normal; sostenido/normal;
nasal/oral; tenso/flojo; sonoro/sordo; continuo/interrupto; estridente/mate; glotalizado/no
glotalizado. Para una explicacin detallada de cada uno de estos rasgos remitimos a las lecturas de
Jakobson y Halle (1956); Jakobson, Fant y Halle (1963). 3 Para caracterizar a los sonidos voclicos
hace referencia a la abertura de la boca, posicin de la lengua y redondeamiento de los labios.
Para los sonidos consonnticos tiene en cuenta el punto y el modo de articulacin, as como la
vibracin de las cuerdas vocales. 4 bien la nocin de rasgo distintivo sigue vigente dentro de esta
escuela. La obra clave de descripcin fonolgica de este periodo, The sound pattern of English
(Chomsky y Halle, 1968), argumenta que la clasificacin de Jakobson no da cuenta de todos los
contrastes fonticos y que no establece adecuadamente las relaciones entre ciertos sonidos, por
lo que desarrollan una clasificacin de veintin rasgos4 basados en categoras articulatorias.
Independientemente de qu perspectiva se adopte, parece que es una prctica comn utilizar
trminos fonticos en fonologa bsicamente por motivos debidos a la simplificacin y comodidad.
Ya Trubetzkoy (1973: 82) mencion que: [...] no tiene mayor importancia para el fonlogo el
servirse de una terminologa fontica acstica o articulatoria. Slo se trata de designar de una
manera no ambigua las particularidades fnicas que en la bibliografa especializada son estudiadas
y encaradas desde distintos puntos de vista y que, a pesar de las diferencias de opinin, pueden
ser reconocidas al menos como objetos de investigacin por todos los fonetistas. (Cfr. en Ros,
1999)

2. LOS FONEMAS DEL ESPAOL Los estudiosos de la lengua espaola no llegan a coincidir en el
nmero de elementos que constituyen el sistema fonolgico del espaol, y tampoco de cmo
deber ser clasificados, si bien es la clasificacin de Alarcos (1965), de corte estructuralista, la ms
comnmente aceptada. Esta clasificacin identifica veinticuatro fonemas: cinco voclicos (vase
cuadro 1) y diecinueve consonnticos (vase cuadro 2): anterior central Posterior cerrada i u
media e o abierta a Cuadro 1: fonemas voclicos 4 Los rasgos distintivos segn Chomsky y Halle
(1968) son: consonntico; obstruyente; silbico; anterior; coronal; distribuido; grave; apicales;
laminales; alto; bajo; retrado; succin velar; implosin; presin glotal; presin subglotal
aumentada; Estos rasgos son los que los autores introducen como novedosos, siguen
manteniendo algunos rasgos binarios de Jakobson: sonoro/sordo; continuo/interrupto;
tenso/flojo; nasal/no nasal; estridente/mate; si bien la mayora de ellos no se aplican en el sistema
generativista de la misma manera que aoplicaban en el sistema estructuralista (Contreras y Lle;
1982). 5 bilabial Labiodental interdental dental alveolar palatal velar sorda sonora sorda sonora
sorda sonora sorda sonora sorda sonora sorda sonora sorda sonora oclusiva p b t d k g Nasal m n
Vibrante simple Vibrante mltiple r Fricativa f s

x Lateral l Africada Cuadro 2: Fonemas consonnticos (segn clasificacin del API: Alfabeto
Fonolgico Internacional)

3. BREVE REVISIN DE ESTUDIOS EN ADQUISICIN DEL LENGUAJE Si hacemos una incursin en la

bibliografa relacionada con la adquisicin fonolgica, veremos que est ntimamente vinculada a
los estudios sobre el desarrollo del lenguaje en general, por lo que el resultado final de la
bsqueda de aspectos del desarrollo fonolgico en particular es escasa, sobre todo si nos
centramos en los estudios sobre la adquisicin de la fonologa del espaol/castellano. Las teoras
sobre el desarrollo fonolgico son bsicamente cuatro y se corresponden con las corrientes
tericas generales sobre adquisicin del lenguaje: (1) Corriente conductista: parte del supuesto de
que los sonidos se aprenden por imitacin y reforzamiento diferencial (Winitz, 1969). (2) Corriente
estructural: Hacen especial hincapi en la separacin entre la etapa del balbuceo y la aparicin del
primer lenguaje y el desarrollo fonolgico, gracias a un sistema de oposiciones y contrastes entre
los sonidos. Jakobson (1941) propuso que haba relaciones interlingsticas regulares entre la
distribucin de los sonidos del habla y el orden en que diferentes sonidos eran adquiridos. Segn
l, la oclusiva bilabial sorda [p], las nasales y la vocal [a] se encontraban en todas las lenguas y eran
los primeros sonidos en ser adquiridos. (3) Corriente prosdica: Tiene en cuenta los aspectos
perceptivos de los sonidos suprasegmentales (acento y prosodia). Se sabe que los nios con
mucha rapidez 6 asimilan la entonacin y son capaces de usar patrones entonativos sin producir
emisiones segmentadas de rasgos fonticos (Waterson, 1971). Adems prestan atencin a los
patrones de acentuacin y resaltan en sus emisiones las slabas tnicas. (4) Corriente de la
Fonologa Natural: A diferencia de la corriente estructuralista, se defiende la idea de que la
adquisicin fonolgica no es un proceso acumulativo, sino de prdida gradual de procesos
fonolgicos de simplificacin del habla adulta que se producen entre los 18 meses y los cuatro
aos (Stampe, 1969; Ingram, 1976). Estas corrientes son de carcter universal, pues intentan
explicar el desarrollo fonolgico a partir elementos que se suponen comunes a todos los nios
aprendices de cualquier lengua. Pero entender las corrientes fonolgicas supone conocer las
corrientes tericas que explican el desarrollo del lenguaje. En general los estudios sobre
adquisicin del lenguaje experimentan un gran auge en torno a los aos sesenta. Antes y despus
de esta fecha el estudio de la evolucin del lenguaje experiment notables cambios: (a) Hasta los
aos 60 predomin una descripcin que trataba de establecer las edades a las que se producan
los primeros hitos lingsticos, de ah que surgieran numerosas pruebas de evaluacin tanto
lingstica como psicolgica. (b) A partir de los aos 60 la figura del lingista N. Chomsky
revoluciona el panorama de la lingstica y la psicologa con sus teoras acerca de capacidad innata
que tiene el ser humano para desarrollar lenguaje y que est genticamente determinada.
Delimita un cambio sustancial, marca la principal diferencia entre los hombres y los animales y la
establece en el lenguaje. Las teoras chomskianas se oponen radicalmente a las teoras
psicolgicas que se desarrollan en ese momento y que postulan que el lenguaje es una actividad
aprendida resultado de una respuesta a un estmulo (Skinner). (c) En los aos 70 aparecen nuevas
figuras, sobre todo del mbito psicolgico que contradicen o completan las teoras de Chomsky
acerca del proceso de adquisicin del lenguaje partiendo de teoras cognitivas. (d) A mediados de
los aos 80 se desarrolla el conexionismo, corriente terica que simula mediante redes neurales
artificiales la adquisicin de determinadas reglas gramaticales sin necesidad de atribuir una
codificacin previa de conocimiento 7 lingstico de origen en el sistema que aprende. Dicho de
otra forma, una red de neuronas plsticas, como las de nuestro cerebro, pueden adquirir
capacidad de procesamiento lingstico si son sometidas a inputs externos. (e) En la segunda mitad
de los aos 90 se desarroll la llamada psicologa evolucionista, de corte fundamentalmente la
gentico, con autores como Cosmides, L. y Tooby, J. Las bases de la psicologa evolucionista
quedan recogidas en la pgina WEB del Centre for Evolutionary Psychology (CEP): Evolutionary
psychology is based on the recognition that the human brain consists of a large collection of
functionally specialized computational devices that evolved to solve the adaptive problems
regularly encountered by our hunter-gatherer ancestors. Because humans share a universal
evolved architecture, all ordinary individuals reliably develop a distinctively human set of
preferences, motives, shared conceptual frameworks, emotion programs, content-specific
reasoning procedures, and specialized interpretation systems--programs that operate beneath the
surface of expressed cultural variability, and whose designs constitute a precise definition of
human nature. Las hiptesis de Chomsky sobre la adquisicin del lenguaje han repercutido en el
desarrollo de las teoras sobre la adquisicin del lenguaje. Su teora ha sido tanto denostada como
apoyada, adems de ampliada y modificada; sin embargo, entender el proceso de adquisicin del
lenguaje por parte de los nios pasa por poder conocer las diversas teoras que tratan de explicar
cmo se adquiere el lenguaje y las ms relevantes son las que se desarrollaron en torno a los aos
60 y 70.

3.1. TEORAS SOBRE LA ADQUISICIN DEL LENGUAJE (a) Teora de Chomsky o del dispositivo de
adquisicin del lenguaje: Chomsky propone la existencia de un "dispositivo para la adquisicin del
lenguaje" o LAD (Language Acquisition Device), capaz de recibir el input lingstico y, a partir de l,
derivar las reglas gramaticales universales. Sin embargo, este input es muy imperfecto y, a pesar
de ello, el nio es capaz de generar de l una gramtica que produce oraciones bien estructuradas
y que determina la forma en que deben usarse y comprenderse stas. La naturaleza de este LAD
no es conocida, pero es bastante aceptada la idea de que el hombre tiene una tendencia innata
para aprender el lenguaje. Chomsky arguye que el sistema nervioso central y la corteza cerebral
estn biolgicamente programados no slo para los aspectos fisiolgicos del habla, sino 8 tambin
para la organizacin del lenguaje mismo. El uso corriente del lenguaje es pues, creativo, innovador
y mucho ms que la mera "respuesta", tal y como sugera el conductismo. Segn Chomsky la
habilidad con la que los nios aprenden la lengua, an poseyendo una escasa experiencia externa
y careciendo de un marco de referencia en el cual basar su comprensin, puede deberse a que no
slo la capacidad para el lenguaje, sino tambin una gramtica fundamental, son innatas; esto es,
los nios aprenden a hablar de la misma forma que a los pjaros les crecen las uas. Al mismo
tiempo que Chomsky desarrolla sus teoras sobre el innatismo, el bilogo E. Lenneberg (1964)
afirma que existe un periodo crtico para el desarrollo del lenguaje, establecido entre los 9 y 10
aos. Si antes de este periodo el nio no logra desarrollar los principios bsicos del lenguaje,
nunca lo har. La explicacin, neuropsicolgica, reside en afirmar que existe un periodo de
plasticidad cerebral que deja de ser activa en torno a esta edad; si un hemisferio est lesionado,
sus funciones sern asumidas por el otro hemisferio, lo que explicara la imposibilidad de poder
desarrollar lenguaje ms all del periodo crtico de su adquisicin. (b) Teora de Skinner o del
condicionamiento (conductismo frente a innatismo): Skinner defiende la idea de que el
aprendizaje del lenguaje se produce por simples mecanismos de condicionamiento. En un
principio los nios simplemente imitaran, para despus asociar determinadas palabras a
situaciones, objetos o acciones. El aprendizaje del vocabulario y de la gramtica se hara por
condicionamiento operante (premio/castigo). La gente que se encuentra alrededor del nio
recompensa, por ejemplo, la vocalizacin de enunciados correctos gramaticalmente, la presencia
de nuevas palabras en el vocabulario, y castigar con la desaprobacin todas las formas del
lenguaje incorrecto. El problema de esta teora es que no explica la similitud en el desarrollo del
lenguaje de todos los nios, aun presentando todos diferentes historias de refuerzo en el mbito
de lo lingstico. (c) La teora de Piaget (acomodacin frente asimilacin): resalta la universalidad
de la cognicin y considera el contexto relativamente poco importante y escasamente influyente
en los cambios cualitativos de la cognicin. El nio es visto como constructor activo de su
conocimiento y, por lo tanto, del lenguaje. Piaget presenta una teora integrada del desarrollo
cognitivo cuya aplicacin es universal y caracteriza la estructura subyacente del pensamiento. Su
aproximacin es constructivista e interaccionista a la vez. Los conceptos de organizacin y
acomodacin 9 son importantes dentro de la teora piagetiana, pues son los mecanismos que
permiten construir las estructuras cognitivas necesarias para relacionarse y conocer entornos cada
vez ms complejos. Estos mecanismos se pueden aplicar al desarrollo del lenguaje. De este modo,
las diferentes etapas desarrolladas por Piaget en su teora dan cuenta de cmo el lenguaje pasa de
ser puramente egocntrico a social centrndose en una expresin cada vez ms clara y lgica del
pensamiento y en una progresiva socializacin, basada en la creciente capacidad del nio para
comprender puntos de vistas ajenos. (d) Teora de Vygotsky (aspectos socioculturales frente a
aspectos estructurales). Resalta la importancia de los aspectos culturales del desarrollo y las
influencias histricas. Para Vygotsky la reciprocidad entre el individuo y la sociedad es muy
importante. El contexto de cambio y desarrollo es el principal foco de atencin, dado que ah es
donde podemos buscar las influencias sociales que permiten el progreso cognitivo y lingstico.
Para Vygotsky el habla es, fundamentalmente, un producto social. Es importante en la teora de
Vigotsky el concepto de Zona de Desarrollo Prximo (ZDP) que se define como la distancia entre el
nivel real de desarrollo determinado por la capacidad de resolver independientemente el
problema y el nivel de desarrollo potencial determinado a travs de la resolucin de un problema
bajo la gua de un adulto o en colaboracin con otro compaero ms capaz. Esto es, cuando se
aborda una tarea, el nio puede repetir la ejecucin que conoce o avanzar en su resolucin
siempre que la tarea suponga slo un pequeo grado de dificultad superior, recurriendo a
herramientas o medios de los que dispone, p.e. en los entornos de aprendizaje, un formador o un
igual con un grado de conocimiento algo mayor. Es decir, se produce aprendizaje cuando se
plantean tareas en la zona de desarrollo prximo: si la tarea ya es conocida no hay aprendizaje; si
la tarea es muy compleja a pesar de disponer de alguna ayuda, se produce fracaso y
desmotivacin. Son los adultos y las herramientas que la sociedad pone a disposicin del aprendiz
los que permiten avanzar. La cultura es la capacitadora. En esta teora no se plantea en ningn
caso que el aprendiz sea un libro en blanco, sino que parte de lo que el aprendiz puede realizar
previamente (Romero, 2004). Segn Vigotsky el lenguaje precede al pensamiento e influye en su
naturaleza. Los niveles de funcionamiento intelectual dependeran de un lenguaje ms abstracto.
Este psiclogo hace especial hincapi en el hecho de que habla y accin estn 10 ntimamente
unidas: mientras ms compleja sea la conducta y ms indirecta la meta, ms importante ser el
papel del lenguaje. (e) La teora de Bruner o de la solucin de problemas: Esta teora parte de la
idea de que las cogniciones y los contextos son decisivos para el desarrollo del lenguaje. Bruner
sugiere que el nio aprende a usar el lenguaje para "comunicarse en el contexto de la solucin de
problemas", en lugar de aprenderlo per se; se tiene muy en cuenta, por tanto, el aspecto
comunicativo del desarrollo del lenguaje ms que su naturaleza formal. Segn Bruner, para lograr
el aprendizaje del uso del lenguaje el nio necesita de la existencia de un dispositivo de
adquisicin del lenguaje semejante al propuesto por Chomsky; pero tambin es necesaria la
presencia de un ambiente de apoyo que facilite el aprendizaje del lenguaje que Bruner llam LASS
(Language Acquisition Support System) que podra bien ser lo que conocemos como materns o
motheress, se trata del habla que utilizan las madres, fundamentalmente, cuando hablan con su
hijo pequeo y que se caracteriza por una cuidada pronunciacin, volumen elevado, entonacin
exagerada, brevedad, repetitividad, concentracin en el "aqu y ahora", en su gramaticalidad y en
su simplicidad lxica y gramatical (Anula,1998). Esta forma de interaccin permite al nio extraer
la estructura del lenguaje y formular principios generales. Junto a una estructura gramatical
simplificada, pero correcta, y un uso de palabras "completas", existe un tercer elemento que
permite la adquisicin del lenguaje: los formatos. El habla se produce en un entorno de intencin
comunicativa; esto es, una mente desea dirigirse a otra mente, intencin que en el caso de la
interaccin madrebeb tiende a darse en un formato de relacin relativamente pautado en todas
las ocasiones, lo que permite al beb/nio pronosticar y anticipar. En resumen, el input que se
ofrece al beb/nio es un lenguaje simplificado en entornos pronosticables con una semntica
asumible. Realmente la adquisicin del lenguaje es un proceso continuado a lo largo de varios
aos, y en el cual pueden distinguirse diversas etapas, que se han aislado ms o menos
artificialmente para su estudio. A lo largo de este proceso el nio cuenta, no slo con los datos
lingsticos de su entorno, sino adems con su propia competencia lingstica, que en cada
momento tendr un grado determinado de madurez. Como podemos ver, las teoras sobre la
adquisicin del lenguaje se centran de forma llamativa en los aspectos gramaticales en los
aspectos semnticos, pero muy poco en los aspectos fonolgicos. Ello tiene importantes
consecuencias en el estudio y 11 descripcin de estos ltimos, que se vern poco detallados y
especificados como tendremos oportunidad de ver ms adelante.

4. EVALUACIN DEL LENGUAJE: TEST FONOLGICOS PARA EVALUAR LA COMPETENCIA FONTICO-

FONOLGICA DEL ESPAOL COMO LENGUA MATERNA EN NIOS El inters por describir aspectos
concretos del lenguaje, en cualquiera de sus niveles ha interesado desde siempre. Su
caracterizacin permite conocer la conducta lingstica, por ello es importante saber cul es su
desarrollo, pues, como observan Triad y Forns (1989), ello nos permitir, por un lado, identificar
los elementos adquiridos en las diferentes etapas del desarrollo; por otro, esa identificacin
permite conocer qu es esperable o no que se produzca en una determinada etapa; por ltimo,
podremos determinar el nivel evolutivo del nio comparndola con el orden evolutivo. Pocos
estudios hay que aporten datos concretos acerca de los sonidos del espaol que ms dificultad
presentan en su desarrollo. En el mbito logopdico (alteraciones del lenguaje), de base
fundamentalmente psicolgica en nuestro pas, es donde ms se han estudiado los aspectos
fonticofonolgicos, de hecho existen publicaciones orientadas hacia estos: Clinical Linguistics and
phonetics, sin olvidar la larga tradicin en el estudio de las afasias y sus alteraciones fonolgicas.
Esto se debe probablemente a la larga tradicin desde la teraputica del habla, e incluso desde la
neurologa y la psicologa, en el estudio de los sonidos como primeros elementos emergentes en el
habla, sin los que una produccin adecuada limita una correcta estructura gramatical y un
significado resultante. Hasta hace poco tiempo era comn en las sesiones de logopedia centrar los
esfuerzos en rehabilitar los aspectos formales del lenguaje, especialmente los relacionados con los
sonidos y su pronunciacin, que en los aspectos comunicativos. Desde el estudio de las
alteraciones fonolgicas, Serra (1984) establece la siguiente secuencia de sonidos: 12 Menor
dificultad > >> >>> Mayor dificultad Nasales (1,7%) Oclusivas (7,6%) Fricativas (10,6%) Lquidas
(55,1%) Vibrante mltiple (55,1%) Cuadro 3: Porcentajes de error por categoras de sonidos Una
descripcin ms exhaustiva por edades y tipos de procesos de simplificacin as como grado de
dificultad de sonidos y grupos podemos encontrarla en Bosch (1984) y en Monfort y Jurez (1989).
La descripcin de la conducta lingstica se ha llevado a cabo por medio de la realizacin de
pruebas de evaluacin, es decir, por medio de procedimientos intencionados, sistemticos,
continuos que permiten obtener informacin sobre diferentes aspectos relacionados con el
lenguaje, que es el caso que nos ocupa. La evaluacin tiene que ver con la valoracin de un
determinado fenmeno y su enjuiciamiento por parte de un profesional. Para llevar a cabo una
correcta evaluacin, en este caso logopdica, se necesita tener una buena formacin por parte del
evaluador, as de cmo quienes realizan la prueba, de los principios que operan en un sistema
lingstico concreto. As cuando afrontamos la evaluacin de los aspectos fontico y fonolgicos
debemos tener claro que ambas disciplinas son diferentes y que mientras la una se centra en la
pronunciacin correcta, la otra se centrar en caracterizar los sonidos que se pronuncian segn
sus rasgos distintivos. No obstante, ambos aspectos se conjugan a la hora de llevar a cabo una
evaluacin de este componente. As bien lo mencionan Acosta y Moreno (1999) cuando afirman
que la discusin bsica sobre el contenido de la evaluacin fonolgica se ha centrado en dos
aproximaciones: la fontica y la fonolgica, y abogan por la inclusin de ambos aspectos en el
proceso de evaluacin. Tener en cuenta ambos aspectos permite reconocer un problema fontico
o fonolgico en el lenguaje del nio. De hecho la mayora de los test que se administran permiten
valorar ambos aspectos a la vez. La investigacin de la fonologa infantil tiende a basarse en
modelos formales de la lingstica y a concentrarse en las etapas ms tempranas. La gran parte de
los test de evaluacin fonolgica del espaol evalan a partir de los 3 aos de edad. Algunas de
estas pruebas fontico-fonolgicas forman parte de algn test que evala ms aspectos del
lenguaje; otros son especficos para evaluar la competencia en este nivel. 13 A continuacin vamos
a detallar las pruebas que se administran ms comnmente a los nios con el espaol como
lengua materna (tambin denominados castellano parlantes). En Moreno y Garca-Baamonde
(2003) podemos encontrar una amplia descripcin de pruebas, no slo fontico-fonolgicas, para
la evaluacin del lenguaje. Todos estos test tienen una aplicacin individual y exigen, obviamente,
una respuesta verbal: A-RE-HA: Anlisis del Retraso del Habla. Permite realizar la evaluacin y el
perfil fontico-fonolgico del habla infantil entre los 3 y los 6 aos mediante palabras aisladas y
habla espontnea. A-RE-L: Test para el Anlisis del Retraso del Lenguaje. No slo valora aspectos
fonolgicos. Es una prueba de valoracin de la competencia psicolingstica. Se aplica a nios
entre 3 y 6 aos. EDAF: Evaluacin de la Discriminacin Auditiva y Fonolgica. Se aplica a nios
de entre 2 y 8 aos. Valora cinco aspectos relacionados con los sonidos y fonemas: (1)
discriminacin de los sonidos del medio. (2) Discriminacin figura-fondo. (3) Discriminacin
fonolgica en palabras. (4) Discriminacin fonolgica en logotomas. (5) Memoria secuencial
auditiva. ELA-R: Examen Logopdico de Articulacin (versin revisada) que permite valorar la
capacidad articulatoria de los fonemas y grupos fonemticos. El rango de edad es desde los 4
aos. Evaluacin Fonolgica del Habla Infantil: Evala el habla infantil y facilita el diagnstico de
los trastornos fontico-fonolgicos en nios entre 3 y 7 aos. Tiene en cuenta el lenguaje
espontneo y el lenguaje repetido. PLON: Prueba del Lenguaje Oral de Navarra. Posee un subtest
que evala los aspectos fontico-fonolgicos en nios de 4 a 6 aos. Quilis, lista de palabras:
Como su nombre indica la prueba consta de un listado de palabras que valora tanto la
comprensin como la produccin (repeticin) de oposiciones fonolgicas. RFI: Registro
Fonolgico Inducido. Se aplica a nios en el rango de edad entre 3 y 66 aos. Se induce la
produccin de palabras por medio de dibujos y permite registrar las peculiaridades del habla del
nio. Tambin permite registrar el lenguaje repetido. 14 Todas las pruebas, a excepcin del listado
de palabras de Quilis, se apoyan en lminas en las que se representan palabras aisladas como:
taza, cara, perro; o, por el contrario se representan escenas en la que se encuentra el objeto
cuyo nombre el nio debe decir. En este segundo caso, las posibilidades de analizar el lenguaje son
mayores, pues la escena permite anotar aspectos del lenguaje que no se recogen en el protocolo
de respuesta y permite un anlisis ms exhaustivo del lenguaje en general y de los aspectos
fonolgicos en particular.

5. DISCUSIN: LA IMPORTANCIA DE LA PERSPECTIVA LINGSTICA EN LOS PROCESOS DE

DESARROLLO FONTICO-FONOLGICO Como podr observarse, los enfoques sobre la adquisicin
del lenguaje, as como las pruebas que hemos detallado anteriormente, tienen una base
puramente psicolgica; esto es, adoptan una perspectiva puramente evolutiva. Evidentemente las
etapas en el desarrollo del lenguaje en el nio nos dan pautas para saber lo que es o no es
esperable que ocurra en un momento determinado. Por supuesto, la maduracin neuronal, as
como del aparato motor y bucofonatorio van a permitir que la actuacin lingstica se vaya
definiendo y precisando cada vez ms conforme el nio vaya creciendo. Sera sorprendente que el
nio con dos meses balbuceara y que con tres meses pudiera emitir sus primeras palabras. Por
otro lado, sera motivo de preocupacin que un nio con 4 aos an no emitiera ningn tipo de
sonido lingstico y que no fuera capaz de articular palabra alguna. Sin embargo, desde una ptica
lingstica, que en ningn momento minusvalora los aspectos evolutivos, creemos que la
perspectiva del desarrollo del lenguaje y el diagnstico de sus alteraciones adolecen de un anlisis
lingstico riguroso. Una consecuencia de ello es que las pruebas fonolgicas que hay en el
mercado espaol y que se administran de forma, diramos, rutinaria y habitual, pecan de una falta
de anlisis estrictamente lingstico que puede llevar a conclusiones errneas sobre la
competencia y actuacin del hablante en relacin al componente fontico-fonolgico. Todas las
lenguas del mundo poseen sonidos voclicos y consonnticos, es un universal lingstico; pero el
hecho de que existan estos tipos de sonidos no significa que todas las lenguas los agrupen del
mismo modo, ni que esas agrupaciones sean agrupaciones ms o menos comunes dentro de una
lengua dada. Existen estudios sobre 15 la frecuencia de aparicin de los fonemas del espaol
estndar (Quilis y Esqueva, 1980) que se reflejan en esta tabla: fonema frecuencia Fonema
frecuencia fonema Frecuencia fonema frecuencia /i/ 7,38 /p/ 2,77 /f/ 0,55 // 0,37 /e/ 14,67 /b/
2,37 // 1,45 /l/ 4,23 /a/ 12,19 /t/ 4,53 /s/ 8,32 // 0,38 /o/ 9,98 /d/ 4,24 /x/ 0,57 // 3,26 /u/ 3,33
/k/ 3,98 /j/ 0,41 /r/ 0,43 /g/ 0,94 /m/ 3,06 /R/ 1,93 /B/ 0,03 /n/ 2,78 /D/ 0,31 // 0,25 /G/ 0,28 /N/
4,86 Cuadro 4: Frecuencia de aparicin de los fonemas del espaol Por ejemplo, en espaol una
estructura silbica del tipo CVCC o CCVC (constipado, tractor), no es muy frecuente (1,12% y
menos del 1%, respectivamente), mientras que la estructura CV (cama) es la ms habitual (Guerra,
1983): Tipo silbico Frecuencia CV 55,8 CVC 21,6 V 9,9 VC 8,3 Cuadro 5: Tipos silbicos ms
frecuentes en espaol (Guerra, 1983) 16 Tipo silbico Frecuencia CV 58,45 CVC 27,35 V 5,07 CCV
4,70 CCVC 1,12 CVCC Menos de 1 VCC Menos de 1 CCVCC Menos de 1 Cuadro 6: Frecuencia de
combinaciones fonolgicas del castellano (Navarro, 1966) Evidentemente la informacin
contenida en los cuadros 4, 5, 6 de organizacin fonolgica del castellano tendr repercusiones en
el aprendizaje infantil a la hora de interpretar las emisiones, debido a la dificultad de algunos
sonidos en s ([l], [r]); por la secuencia de varias consonantes diferentes y la proximidad de unos
sonidos a otros; la tendencia a organizar cadenas silbicas de CVCV; y por el foco de dificultad que
suponen las palabras polisilbica, bastante frecuentes en espaol, dada la escasa memoria del
nio. Esta informacin deber ser tenida en cuenta por todo aquel que pretenda hacer una
valoracin correcta del sistema fonolgico del nio. Por otro lado es importante prestar atencin a
la posicin que esa slaba ocupa dentro de la palabra, si est en posicin inicial (constipado, da),
final (padrn, codo) o si est en una posicin intermedia (reconstruir, bordado). Con respecto a la
slaba tendramos que ver si ese sonido est a comienzo de slaba (dedo), en posicin intermedia
(dedo) o en posicin final (Madrid). Por supuesto todas estas posiciones dentro de la palabra y
dentro de la slaba (reglas fonotcticas) van a determinar cmo debe producirse el sonido en
cuestin, pues de un contexto fnico a otro, la articulacin cambia, no es lo mismo el sonido [n] en
[nta] que en [agr]. En el primero, el contexto fnico exige una pronunciacin alveolar sonora,
mientras que en el segundo, el contexto fnico est exigiendo una pronunciacin velar del mismo
sonido. Ya sabemos que se producen una serie de procesos fonolgicos, como el de la asimilacin
o sustitucin, entre otros, que determinan un modo u otro de articulacin, aunque este hecho no
afecte al fonema en s, que se neutraliza y se resuelve por procesos fonolgicos de neutralizacin
gracias a los archifonemas (/Nta/, /aNgr/). Pero este tipo de informacin es slo accesible a
aquellos que tengan una base claramente 17 lingstica de la que carecen, a este nivel de detalle,
los psiclogos, mdicos y logopedas. Por otro lado, la frecuencia de uso de un patrn silbico u
otro es determinante a la hora de poder seleccionar ms adecuadamente un item para poder
evaluar el nivel fonolgico del nio. As, es muy habitual encontrar en los diferentes test
fonolgicos palabras como estrella, pueblo, blanco, flecha, cristal, entre otras, que
muchos nios resuelven en un patrn de CV ([kit]) o en una estructura comn de su lengua
([eta]). Precisamente procesos fonolgicos como la elisin, son fenmenos de adaptacin a los
patrones silbicos predominantes en una lengua dada, eliminando algn sonido. En el caso de la
lengua espaola, en una palabra como transporte la tendencia de los hablantes lleva a
pronunciaciones como [trasprte]. Llegan a ser tan habituales algunos de estos procesos que,
incluso dentro de las normas de la Real Academia Espaola de la Lengua (RAE), se admiten ciertos
tipo de elisiones, como es el caso de grupos de sonidos como [ps], [pt], [bs] (psicologa = sicologa;
septiembre = setiembre; substituto = sustituto). Si esta es una tendencia natural en los hablantes
nativos adultos de una lengua, con ms motivo lo ser en los nios, que, al fin y al cabo, tienden a
aplicar un patrn regular a los elementos del sistema. Estos patrones de hiperregularizacin y
regularizacin, no slo han de tenerse en cuenta en un momento concreto del desarrollo del
lenguaje (entre los dos y los 5), tal y como se describen los libros de adquisicin del lenguaje, sino
ms all. Estos patrones de regularizacin se resaltan bsicamente en relacin a la adquisicin
sintctica, pero tambin deben aplicarse a la adquisicin fonolgica, es lo que se conoce Fonologa
Natural o Procesos Fonolgicos de Simplificacin del Habla (Ingram, 1976, 1990), tambin como
Fonologa Clnica, cuando se aplica al campo de los trastornos del lenguaje (Dez Itza, 1995). Lo
curioso es que en el primer caso, hiperregularizacin sintctica, se considera algo habitual,
mientras que en el segundo, y a partir de los 6 aos (depende del tipo de sonidos) se considera
patolgico. Debemos entonces atender a factores de explicacin lingstica para entender por qu
muchos nios tienden a simplificar los grupos consonnticos por medio de procesos de elisin que
no tienen por qu ser patolgicos. As, tal como plantean Ingram (1990) o Menn (1983) la
regularidad en el uso de estrategias de simplificacin (relativos a la estructura silbica, procesos de
asimilacin y sustitucin) 18 parece indicar que habra un sistema que gobierna las sustituciones
de sonidos por parte del nio. Estos procesos parecen tener un carcter universal y jerrquico.
Ciertamente se considera que el desarrollo fonolgico consiste en una prdida de estas tcnicas
de simplificacin, pero tal vez debamos observar que este desarrollo tal vez se alargue ms en el
tiempo y que, si prestamos una atencin especfica a este hecho, como lo hacen las pruebas de
produccin fonolgica, podamos encontrarnos que algunas de las palabras que se evalan no
tiene en cuenta este dato y penalicen al nio cuando an es bastante habitual que se produzcan
dificultades de articulacin de ciertos sonidos o grupos de sonidos. En algunas de las palabras que
se administran en las pruebas fonolgicas se llegan a presentar estructuras silbicas de muy baja
aparicin en nuestro sistemas que provocan que el nio llegue a realizar diferentes procesos de
simplificacin en un nico elemento: [pueblo] [pbo]; se reduce el diptongo [we] y el gruopo
consonntico [bl]. [estra] [eta]; se elimina el patrn VC, para regularizarlo a una forma ms
comn V; se reduce el grupo consonntico [tr] a [t]. Por otro lado, como hace notar Marrero
(2000) las variedades dialectales que tenemos en Espaa muestran una gran variabilidad en el
desarrollo fonolgico y se vara el patrn considerado de normalidad: fonemas que no se
encuentran en determinadas zonas, frecuencia de unos procesos frente a otros, diferencia de
procesos evolutivos y procesos desviados. Estos hechos pueden poner en jaque determinadas
pruebas de valoracin fonolgica estandarizada del espaol, pues se arrojan resultados que en
unas zonas se consideran normales y en otras anormales. Desde un enfoque lingstico clnico,
tambin tenemos que valorar que muchas veces esta produccin incorrecta o imprecisa viene
ocasionada por problemas perceptivos que dificultan los procesos de decodificacin fonolgica,
entonces no slo habra que aplicar pruebas de produccin, sino de discriminacin auditiva como
la lista de palabras de Quilis o el EDAF. El hecho de que existan pruebas en el mercado y materiales
de intervencin sobre niveles concretos del anlisis lingstico, no significa que la lingstica deba
pasarse por alto, pues las pruebas formales de evaluacin, ya sean fontico-fonolgicas,
gramaticales, semnticas o pragmticas, slo ofrecen datos generales, pero no valoran
caractersticas concretas de las personas evaluadas, y en consecuencia la informacin que aportan
es parcial y basada en datos cuantitativos, no cualitativos, por lo que de alguna manera los
modelos tericos formalistas en lingstica, de base chomskiana, que 19 se fijan en el sistema en
s, deben complementarse con los modelos funcionalistas, los que tiene en cuenta el uso que
hacemos de ese sistema. Evidentemente ajustarnos a un modelo formalista parece que nos facilita
la evaluacin, anlisis e intervencin del lenguaje, pues supone la existencia de un mdulo de
lenguaje autnomo dentro del cual habra diferentes submdulos especializados (fonologa,
gramtica, semntica) y de algn modo ello nos permite fragmentar y estudiar por separado
diversos tipos de informacin lingstica. Sin embargo, de qu sirve que un nio consiga
pronunciar y discriminar perfectamente los sonidos, si luego no es capaz de encadenarlos para que
constituyan por s mismos un acto comunicativo. Es aqu donde vemos que el enfoque
funcionalista juega tambin un papel importante. En resumen, podramos decir que las pruebas
fonolgicas que existen en el mercado espaol son aptas para concluir una buena competencia y
actuacin fonticofonolgica? A travs de nuestra exposicin hemos querido dejar manifiesto que
el enfoque evolutivo del lenguaje desde una perspectiva psicolgica per se pasa por alto detalles
lingsticos importantes que pueden determinar un diagnstico incorrecto o poco fiable, pues los
datos lingsticos sobre frecuencia de sonidos y fonemas y sus agrupaciones son altamente
indicativos de lo que realmente debemos evaluar porque lingsticamente es relevante y
significativo. Estos datos deben conjugarse adecuadamente con los datos sobre el desarrollo
fonolgico del nio espaol, que no son necesariamente universales, y menos an si nos fijamos
en los detalles de un sistema variable diatpica e interindividualmente. A ello se suma el hecho de
que en las pruebas estandarizadas de valoracin del desarrollo de la competencia fonolgica se
tienen poco en cuenta el enfoque funcionalista. Una visin exclusivamente metalingstica
proporciona una informacin parcial acerca de los fenmenos de la lengua. El conocimiento acerca
de los aspectos que se evalan, en este trabajo los fonolgicos, supone ir ms all de las pruebas y
el propio anlisis del sistema fonolgico de una lengua dada, supone ver cmo se utilizan esos
sonidos en la dinmica del habla y en un contexto interaccional.

Bibliografa

1. ACOSTA, Vctor; MORENO, Ana Mara. Dificultades del lenguaje en ambientes educativos.
Barcelona, Masson. 1999. 20 2. ANULA REBOLLO, Alberto. El abec de la psicolingstica, Madrid,
Arco/Libros. 1998 3. BELINCHON, Mercedes.; RIVIERE, ngel; IGOA, Jos Manuel. Psicologa del
lenguaje. Investigacin y teora, Madrid, Trotta. 1996.