CRECIMIENTO DE CRISTALES EN LA

NATURALEZA: MORFOLOGIAS DE
CRECIMIENTO E IMPLICACIONES
GENETICAS

Cristbal Viedma

Superposicin de morfologas de crecimiento en cuarzo

Por qu interesa el crecimiento cristalino a un estudiante de

mineraloga?
Este documento constituye el ncleo terico de una leccin del programa de Mineraloga y
pretende aportar una visin de conjunto de la relacin entre los procesos cinticos del
Crecimiento Cristalino y la morfologa cristalina como indicador gentico.

Que la morfologa expresa la simetra de la estructura es algo que el alumno tiene asumido.
Pero el Cristal es un ser histrico y esta historia no es siempre la misma para individuos de
la misma especie mineral, por lo que la morfologa de diferentes individuos puede presentar
caractersticas singulares que son una rica fuente de informacin gentica.

El conocimiento de los Mecanismos de Crecimiento y el relativamente moderno concepto de

Rugosidad Superficial son imprescindibles para descifrar esta informacin codificada en la
morfologa. Los Cristales reales, los Minerales, presentan caractersticas propias que
responden a la cuantificacin de la rugosidad, la sobresaturacin o al mecanismo de
crecimiento. La relacin entre estos parmetros son la base para la comprensin de lo que
mas tarde en el desarrollo del programa, se llamar "Conducta Mineral". En esta leccin se
esbozan los fundamentos tericos que se ampliaran en sucesivas clases, para dar una visin
global de los procesos que enmarcan la relacin morfologa-condiciones de crecimiento.

Comenzamos describiendo los diferentes sistemas a partir de los cuales un Cristal puede
crecer y establecemos cul es el ms corriente en la Naturaleza. De este modo nos centramos
en un modelo de crecimiento concreto cuya extrapolacin a medios naturales es inmediata.
Seguidamente recordamos los mecanismos de crecimiento, ya estudiados, para relacionarlos
con la rugosidad de superficie y su repercusin en la morfologa cristalina.

Por ultimo establecemos que la "historia cristalina" no es siempre lineal sino que puede ser
fluctuante y cada episodio histrico tiene su reflejo morfolgico que se expresa en una
superposicin de morfologas , "morfologas internas", cuya lectura es el relato
pormenorizado de las vicisitudes soportadas por el cristal que estn ntimamente imbricadas
en la historia geolgica regional.

Introduccin
Tradicionalmente los manuales de Mineraloga tratan el origen de los minerales con una
descripcin de los eventos geolgicos que intervienen en la formacin de los yacimientos y
con la caracterizacin termodinmica y la fsico-qumica de los sistemas naturales para los
cuales los minerales son fases de este sistema.

Pero cualquier individuo mineral no solo tienen las caractersticas propias de su especie, sino
que como individuos presentan singularidades (defectos, impurezas, morfologas) que les
confieren una identidad exclusiva como tales individuos.

Por eso la Mineralognesis podemos clasificarla en :

FILOGENIA MINERAL

MINERALOGENESIS

ONTOGENIA MINERAL

La Filogenia Mineral estudia las especies Minerales y su paragnesis, mientras la Ontogenia

Mineral estudia el proceso de formacin de los individuos de la especie.

El estudio de la Ontogenia Mineral implica, entre otros temas, el estudio de la Morfologa y

sus implicaciones genticas. En efecto, la gran variedad morfolgica que un Cristal puede
presentar no puede ser justificada atendiendo nicamente a su estructura. Un Cristal-Mineral
crece a partir de un ncleo microscpico hasta alcanzar la morfologa que
macroscopicamente presenta. El proceso de crecimiento se realiza en las caras del Cristal,
es decir en la frontera o interfase entre el cristal que crece y el medio que le rodea y a partir
del cual se nutre. Las caractersticas de esta frontera y las condiciones de crecimiento
(sobresaturacin, temperatura, composicin del medio etc.) influyen poderosamente en la
morfologa que el Cristal adquiere y son factores a tener en cuenta, junto a la estructura, para
explicar las diferentes morfologas que una misma especie mineral puede presentar.

Es decir, que podemos hacer una primera aproximacin terica y prever la morfologa de un
Cristal en base solamente a criterios estructurales: seria la morfologa de equilibrio que en
realidad solo se puede observar en experimentos muy precisos que anulen la influencia de
otros muchos factores.

Si junto a los criterios estructurales se tienen en cuenta la influencia de las condiciones de

crecimiento, la morfologa resultante seria la morfologa de crecimiento.

Por ltimo, si el Cristal a lo largo de su historia sufre un proceso de disolucin parcial,

generalmente selectiva, este evento quedar reflejado en lo que se llama morfologa de
disolucin.

Por tanto, las morfologas de crecimiento y de disolucin encierran una valiosa informacin
gentica que cuenta la historia y vicisitudes por las que el cristal ha pasado, siendo posible
dilucidar, a partir de ellas, parmetros tan interesantes como el mecanismo de crecimiento o
las condiciones fsico-qumicas presentes en el proceso de su formacin.

La Cristalografa mediante la Teora del Crecimiento Cristalino nos da las claves que
permiten relacionar la presencia de defectos y morfologas en los Minerales con las causas
termodinmicas y cinticas que los generan.

Para ello se hacen experimentos de cristalizacin bajo condiciones de crecimiento

controladas, en los que se generan variaciones morfolgicas, defectos cristalinos etc. que son
fcilmente extrapolables a sistemas semejantes que se producen en procesos naturales.

Cmo crecen los cristales en la naturaleza?

El proceso de cristalizacin puede presentarse a partir de sistemas diferentes que comportan
mecanismos distintos y que estn perfectamente modelizados. Veamos cuales son estos
modelos y cul de ellos se ajusta mejor a los procesos que ocurren en la naturaleza, o dicho
de otro modo, cmo crecen los cristales en la naturaleza.

El crecimiento cristalino podemos dividirlo en los siguientes modelos:

Crecimiento slido-slido o recristalizacin, el slido inicial y final tienen la misma

estructura cristalina y la misma composicin qumica. Solo se produce un incremento de
tamao de grano a travs de movimientos de borde de grano. Esto ocurre cuando se activa la
energa que encierra todo borde de grano mediante estimulacin trmica. No hay lquido
alguno en el borde de grano sino reajustes de dislocaciones. Se produce una distribucin
equidimensional de los granos. Ejemplos en la naturaleza lo serian el Mrmol creciendo a
partir de la Caliza, o la Cuarcita a partir de las Areniscas. Pero salvo estos casos, su uso es
muy restringido en la naturaleza.

Los cristales que crecen en medios metamrficos o metasomticos no pueden ser tratados
como un caso de cristalizacin slido-slido ya que los materiales iniciales y finales son
diferentes. En estos procesos los componentes solventes, como elementos voltiles, pueden
jugar un papel importante en el crecimiento cristalino y los procesos son similares a los
tipificados en el crecimiento en solucin.

Cristalizacin lquido-slido: en este tipo de cristalizacin existe una reorganizacin de las

estructuras, una abrupta transicin de fase, de una fase desordenada o con orden a corta
distancia, propia de un lquido, pasamos a otra ordenada, a un Cristal. El tipo de proceso y la
fuerza impulsora que genera la cristalizacin depender del todo de la fase liquida. De este
modo podemos tener:

a) Crecimiento a partir de solucin

La fase fluida es diluida y los tomos que van a formar el Cristal estn dispersos en el liquido,
es fundamental, por tanto, el transporte de masa para que nuclee y crezca el Cristal.
El crecimiento de Cristales en medio hidrotermal y en solucin acuosa a baja temperatura,
en medio superficial o sedimentario, son ejemplos de crecimiento cristalino a partir de
solucin en que el agua es el componente solvente mayoritario.

b) Crecimiento a partir de un fundido

La fase liquida est muy condensada lo que impide un transporte eficiente de la materia en
su seno. Por otra parte, en este caso, el fundido y el Cristal que crece tienen casi la misma
densidad y similar distancia interatmica con lo que tampoco es necesario un gran transporte
de materia. En estas condiciones es la transferencia de calor quien juega un papel importante
en el proceso de cristalizacin.

Este tipo de crecimiento est ausente en cualquier proceso geolgico. El crecimiento de

Minerales en magmas, no es un crecimiento a partir de fase fundida ya que los magmas son
sistemas multicomponentes y se requiere la transferencia de masa lo que le sita en un
contexto de crecimiento de cristales a partir de solucin de alta temperatura.

Aunque el transporte de masa y calor se combina en cualquier tipo de crecimiento cristalino,

podemos decir que la transferencia de calor es esencial en el crecimiento en fundido, mientras
que la transferencia de masa es esencial en solucin.

c) Crecimiento a partir de vapor

Tiene lugar en al naturaleza: pensemos en la formacin de Minerales pegmatticos, fumarolas

o drusas. Pero al cristalizar a temperaturas supercrticas siempre hay una interaccin slido-
liquido, mas dbil que en agua y que en soluciones a alta temperatura pero suficiente como
para contemplar este crecimiento como un intermedio entre el crecimiento en solucin acuosa
y el crecimiento puro a partir de vapor.
Resumiendo: En la cristalizacin natural el proceso ms extendido e importante es el
crecimiento cristalino en solucin. El crecimiento por un fundido no existe y el
crecimiento slido-slido est muy restringido. El crecimiento a partir de vapor tiene un
carcter cercano al crecimiento en solucin.

Por todo esto el modelo experimental y terico idneo para la interpretacin gentica de los
Minerales es el proporcionado por el crecimiento cristalino a partir de solucin y a l nos
remitimos.

Nucleacin y crecimiento

Si la Morfologa de Crecimiento o Disolucin que presenta un Cristal es el resultado de la

historia del mismo, su comprensin tiene tambin que venir ligada a la comprensin de esa
historia. Es decir debemos recomponer cmo se produjeron los procesos de nucleacin y
crecimiento cristalino.

Un cristal se genera a partir de una solucin que est sobresaturada. Sobresaturada significa
que la solucin contiene en su seno una concentracin de soluto (sustancia a cristalizar) C
mayor que las concentracin Co que seria la concentracin de equilibrio para la misma
temperatura. Es decir:

En esta ecuacin expresa la sobresaturacin o diferencia de concentracin entre las dos

soluciones (solucin sobresaturada y solucin en equilibrio).

Para que la nucleacin del Cristal tenga lugar se debe vencer una barrera energtica, por lo
que debe tener un cierto valor determinado a partir del cual la nucleacin puede
producirse. El valor necesario para que la nucleacin ocurra va a depender del tipo de
nucleacin que se genere y que podemos resumir en:
 A) Nucleacin homognea : se produce en el seno de la solucin y se genera por la
interaccin entre las molculas, tomos o iones que formaran el Cristal. Normalmente
se necesita un valor muy alto. Este tipo de nucleacin es caracterstico de muchas
venas y yacimientos minerales como Calcita, Pirita etc.

B) Nucleacin heterognea: la nucleacin de la fase slida se produce sobre un sustrato

presente en el medio de cristalizacin, lo que reduce la sobresaturacin crtica
necesaria para la nucleacin. Se producir una nucleacin bidimensional o
heterognea. Es el tipo de nucleacin mas frecuente en la naturaleza. En un caso
extremo si hay algn tipo de similitud entre la estructura de la superficie y la del
cristal que nuclea, ser todava menor y se produce una epitaxia.

Crecimiento cristalino

La superficie de un cristal presenta un paisaje atmico que podemos modelizar (figura 1) con
las posiciones atmicas 1, 2, 3, 4 y 5 que presenta la cara (100) de una red cbica primitiva.
Fig. 1: Paisaje atmico de una cara cristalina de una cara cristalina con posiciones
atmicas ms o menos favorables en el crecimiento.

En una solucin sobresaturada la incorporacin de una unidad de crecimiento cristalina

(tomo o molcula) a cualquier posicin de la superficie implica una transicin energtica
que depende del balance entre el nmero de enlaces que se establecen en la unin y los que
quedan sin saturar. De este modo, en nuestro modelo, las posiciones mas rentables
energticamente sern la 5 y 4 ya que saturan mas enlaces de los que crean (5 y 4 frente a 1
y 2 respectivamente). Sin embargo estas posiciones carecen de importancia en el crecimiento
cristalino al agotarse en s mismas. Las posiciones 1 y 2 son muy inestables y
energticamente no viables al saturar menos enlaces de los que generan. La posicin 3,
llamada de rincn, es la de mayor importancia para el crecimiento puesto que al tiempo
que energticamente es viable al no crear mas enlaces de los que satura, tiene la
particularidad de repetir la configuracin preexistente. Esto permite que contine el proceso
de crecimiento hasta completar la capa de esta cara cristalina. Pero Qu suceder cuando
se complete la capa y por tanto se agoten los rincones? Es necesario que sobre la superficie
del cristal, ahora lisa, se generen nuevos rincones o escalones para que contine el
crecimiento. Esto se consigue mediante una nueva nucleacin bidimensional o heterogenea
sobre la superficie de la cara cristalina para volver a repetirse el proceso de incorporacin de
tomos o molculas descrito. Este modelo de crecimiento cristalino fue propuesto por
Volmer, Kossel y Stranski y se denomina como mecanismo V.K.S.

Pero para que se genere la nucleacin bidimensional heterognea sobre la cara del cristal que
crece, es necesario, un cierto valor de sobresaturacin Qu suceder si la solucin, aun
estando sobresaturada, no alcanza ese nivel de sobresaturacin? El crecimiento del cristal,
segn el modelo V.K.S., debe detenerse. Sin embargo es un hecho experimental que los
Cristales crecen an a niveles de sobresaturacin muy bajos que no permiten la nucleacin
bidimensional. Ante esta contradiccin, Burton, Cabrera y Frank establecieron un nuevo
modelo de crecimiento que genera rincones o escalones de una forma continua aun a muy
bajas sobresaturaciones: propusieron la existencia de dislocaciones helicoidales sobre las
caras del cristal que son una fuente permanente de rincones puesto que estos no desaparecen
en el curso del crecimiento (figura 2). Es el mecanismo de crecimiento cristalino B.C.F.
Fig. 2: Dislocacin helicoidal.

El tratamiento que hemos hecho de la interfase Cristal-Solucin, es decir la cara cristalina,

puede resumirse diciendo que esta se transforma de lisa a rugosa al aumentar la
sobresaturacin y que el tipo de crecimiento depender de la rugosidad que presente la cara.
En caras relativamente lisas el crecimiento se producir o bien mediante el consecutivo
crecimiento de capas cuyos escalones o rincones se renuevan mediante nucleacin
bidimensional (V.K.S), o bien mediante el crecimiento en espiral (B.K.F.) que genera
escalones en el propio proceso de crecimiento. A un determinado nivel de sobresaturacin
la rugosidad de la cara es tal que se producir un crecimiento rpido y aleatorio en
cualquier lugar de la cara cristalina: es el crecimiento adhesivo o rugoso (figura 3).

Fig. 3: Cara cristalina totalmente rugosa. El crecimiento se produce en toda ella al

mismo tiempo.
Por tanto es una tarea importante cuantificar la rugosidad de la superficie de un cristal para
prever los mecanismos de crecimiento que van a actuar y predecir, a partir de estos datos,
las morfologas cristalinas que pueden generarse.

Evaluacin de la rugosidad superficial

Para evaluar la rugosidad superficial, se aplica el concepto de factor postulado por

Jackson en 1958 y que expres as:

Donde L es el calor latente de evaporacin, K la constante de Boltzmann, la temperatura

de fusin y un factor que depende de la orientacin.

Esta ecuacin generalizada para sistemas reales de crecimiento en solucin se expresa:

Donde es la temperatura de crecimiento real en solucin, , y son las energas

de interaccin slido-liquido, liquido-liquido y slido-slido respectivamente.

Jackson demostr que sustancias con < 2 crecen con superficies rugosas y con >3
crecen con superficies lisas. Este factor de Jackson es una propiedad caracterstica de cada
compuesto y predice si esa sustancia tendr una superficie rugosa o lisa.

El trmino en la ecuacin indica que la rugosidad de superficie de un cristal es diferente

para diferentes direcciones cristalogrficas. Es decir que las caras de un Cristal que crece
presentan diferentes grados de rugosidad y por tanto diferentes sobresaturaciones criticas
y para cada direccin cristalogrfica. De este modo en un momento dado unas caras del
Cristal pueden estar creciendo por debajo de , otras entre y e incluso otras caras
estar creciendo por encima de (figura 4).

Fig. 4: Un mismo cristal creciendo con diferentes sobresaturaciones distribuidas en

diferentes caras cristalogrficas.

Esto quiere decir que todos los tipos de crecimiento que hemos descrito pueden estar
operando, a un mismo tiempo, sobre un mismo Cristal y bajo las mismas condiciones. Una
primera consecuencia de este fenmeno es que el desarrollo de las caras del mismo cristal se
produce a diferente velocidad de crecimiento, entendiendo por velocidad de crecimiento el
espesor adquirido por las caras en unidad de tiempo.

Esta diferencia en el crecimiento de las caras hace que las ms lentas se mantengan e incluso
se hagan ms grandes frente a las caras de desarrollo mas rpido que se hacen ms pequeas
y pueden desaparecer (figura 5).
Fig. 5: Cambio morfolgico en un cristal debido a la desaparicin de caras. A su vez,
dicha desaparicin de caras es provocada por la diferente velocidad de crecimiento de
cada una de ellas.

De este modo se pueden generar morfologas diferentes en el proceso de crecimiento por la

aparicion y desaparicin de caras cristalograficamente diferentes, o bien por el desarrollo
desigual de las mismas caras cristalogrficas (figura 6).

Fig. 6: Cambio morfolgico debido al desarrollo anistropo de caras equivalentes.

Vemos pues que la anistropa distribucin de la rugosidad en las caras cristalinas conlleva a
morfologas que pueden cambiar cuando el cristal sufre una modificacin en sus variables
ambientales que provocan una nueva distribucin de la anisotropa rugosa y las
sobresaturaciones crticas y por tanto a una variacin en al relativa velocidad de las caras.
Esta es una de las causas de que un mismo mineral presente morfologas diferentes en medios
distintos.
Otro fenmeno tpico de esta anistropa distribucin de la rugosidad y sobresaturacin entre
caras cristalograficamente diferentes, en caso mas extremos, es la aparicin de Estructuras
Sectoriales.

Las Estructuras Sectoriales aparecen por la anistropa distribucin de las impurezas que el
Cristal atrapa en el curso del crecimiento. El atrapamiento de las impurezas tiene
compromisos termodinmicos y cinticos. Desde el punto de vista cintico las impurezas
tienen ms posibilidades de quedar atrapadas en caras con mayor rugosidad donde encuentran
ms rincones o huecos para ser englobadas. La anistropa distribucin de la rugosidad
en las caras de un Cristal quedar reflejada en al distribucin de las impurezas, presentando
aspectos como el de la figura 7.

Fig. 7: Modelo de estructura sectorial.

Este tipo de morfologas aparece frecuentemente en el Yeso al incluir arcilla en el proceso

de su crecimiento o en al Quiastolita al englobar impurezas como el Grafito. El anmalo
pleocroismo del cuarzo ahumado es visto como un reflejo de la anistropa distribucin de las
impurezas en caras con velocidad de crecimiento diferente, es decir con rugosidad distinta.
 El efecto Berg: anisotropa de la sobresaturacin en una cara
cristalina

El efecto Berg hace referencia a la observacin experimental realizada por metodos

interferometricos por varios autores, en que se pone de manifiesto que la sobresaturacin que
existe sobre una misma cara cristalina es irregular: los bordes de la cara presentan una
sobresaturacin mas alta que el centro de la misma, y entre ambos puntos existe un gradiente
de sobresaturacin.

Del mismo modo que la anistropa distribucin de la rugosidad entre las diferentes caras del
mismo cristal genera cambios morfolgicos importantes, la anistropa distribucin de la
sobresaturacin sobre una misma cara cristalina produce efectos morfolgicos
tambin relevantes.

En estas condiciones cabe preguntarse cmo un Cristal polidrico puede crecer de un modo
estable y uniforme si sobre la cara no existe una distribucin uniforme de la sobresaturacin,
y hay lugares, los bordes, que con una sobresaturacin mas alta favorecen el crecimiento.

Chernov sugiere que la densidad de los escalones de crecimiento es tambien irregular, siendo
ms numerosos en el centro que en los bordes de la cara. De este modo se compensa la
diferencia de sobresaturacin sobre la cara: a mas sobresaturacin menos escalones con lo
que el grado de crecimiento (o coeficiente cintico) R para toda la cara se mantiene uniforme.
Chernov define el coeficiente cintico como:

Donde es la sobresaturacin y representa la actividad local de la superficie para

incorporar unidades de crecimiento. Al aumentar la densidad de escalones, aumenta el
coeficiente cintico, de modo que el gradiente de sobresaturacin que existe sobre la cara del
cristal es anulado a efectos de crecimiento por el coeficiente cintico local.

Existe, sin embargo, un valor crtico para el coeficiente cintico a partir del cual se pierde su
capacidad reguladora y se produce una perdida catastrfica de la estabilidad en el crecimiento
de cara del cristal.
 Rugosidad de superficie y morfologa cristalina

La figura 8 refleja la relacin que existe entre los niveles crticos de sobresaturacin, la
rugosidad superficial, el mecanismo de crecimiento y algunas morfologas tipo.

Fig. 8: Relaciones entre sobresaturacin, rugosidad superficial, mecanismo de

crecimiento, y morfologas tipo.

Cuando un Cristal crece por debajo de el mecanismo de crecimiento predominante

es B.C.F. El crecimiento estar controlado por dislocaciones espirales que se originan en el
centro de la cara y se extienden por toda la cara del cristal. Los escalones generados por la
dislocacin helicoidal dominan a los posibles escalones que aparezcan por nucleacin
bidimensional en los bordes de la cara. En este caso la mayor sobresaturacin de los bordes,
debida al efecto Berg, es controlada por el menor coeficiente cintico que poseen con
respecto al centro y la estabilidad del Cristal se mantiene. La superficie crece como un todo
y aunque microscpicamente presenta el aspecto de un cerro escalonado con la cima en el
centro, a nivel macroscpico la cara aparece lisa. En esta regin, por tanto, tendremos
morfologas polidricas con caras planas.

En la regin comprendida entre y la sobresaturacin es lo suficientemente alta como

para que los escalones de crecimiento generados por nucleacin bidimensional en los bordes
de la cara debido al efecto Berg dominen a los que puedan generarse en el centro, con menos
sobresaturacin, por dislocacin helicoidal. El mecanismo de crecimiento dominante es por
tanto V.K.S. y el crecimiento se produce fundamentalmente mediante nucleacin
bidimensional. En estas condiciones el centro de la cara ser debilmente concava aunque
macroscpicamente los cristales sigan siendo de caras lisas. Cerca de la regin de el
aumento de la sobresaturacin hace que el efecto Berg se manifieste macroscpicamente y
aparezcan cristales con morfologas en tolva que reflejan la distribucin de la sobresaturacin
sobre la cara cristalina.

Por encima de la interfase slido-liquido es ya muy rugosa y el mecanismo de

crecimiento es de tipo adhesivo o rugoso controlado fundamentalmente por difusin de
volumen. El Cristal que crece en estas condiciones presentar una morfologa redondeada
donde las caras son difcilmente reconocibles.

Un nuevo aumento de la sobresaturacin, hace que el coeficiente cintico R sobrepase su

valor mximo y pierde el carcter regulador que ejerce sobre la diferencia de sobresaturacin
entre extremos y centro de la cara del cristal y no es posible ya el crecimiento de la cara como
un todo. Las morfologas que obtendremos son caractersticas de muy altas
sobresaturaciones. Aparecen cristales radiales que se generan a partir de un centro que sirve
como punto de nucleacin formndose un agregado de cristalitos en forma de aguja:
morfologa esferulitica. Otras morfologas caracteristicas de alta sobresaturacin son las
Dendritas, mximo exponente del efecto Berg, y el crecimiento cuarteado o "Split Growth".

El "Split Growth" hace referencia al desarrollo de los bloques que constituyen al Cristal
mosaico como individuos cristalinos. Este fenmeno normalmente se inicia en los extremos
del Cristal formndose inicialmente un agregado que va tomando forma de gavilla o haz para
terminar como un esferulito (figura 9).
Fig. 9: Formacin de esferulitos a partir de la nucleacin sobre un centro (a,b) y a partir
del proceso de split growth (c).

Es muy comn en los Minerales formados en rocas volcnicas de rpido enfriamiento. El

"Split Growth" es el mecanismo principal por el cual algunos Minerales forman agregados
reniformes como la Malaquita, la Gohetita o la Calcedonia.

Resumiendo y tal como refleja la figura 8, al crecer el valor de la morfologa de los

cristales varia desde polidrica , en forma de tolva, dendrtica a esferulitica.

Fluctuaciones de las condiciones de crecimiento y superposicin

morfolgica

Cuando un cristal crece en un sistema abierto sometido a cambios continuos en sus

condiciones, estos cambios vendrn reflejados en las morfologas internas.

En la naturaleza se producen frecuentemente drsticos cambios en las condiciones de

crecimiento a travs de procesos como la emersin de magmas, la descarga de componentes
voltiles de un magma por erupciones fumarolicas, mezclas de un magma con otro o
contaminaciones con fragmentos de roca del entorno.

Otros sistemas tambin abiertos como las soluciones salinas, presentan grandes variaciones
fsico-qumicas con la alternancia da-noche o cambios estacionales. Estas fluctuaciones
dejan huella en la morfologa interna de los cristales que crecen constituyendo un autentico
registro de la evolucin ambiental durante el proceso de crecimiento.

En un sistema cerrado el crecimiento de los cristales provoca la descarga de la solucin y por

tanto la sobresaturacin disminuye. Durante el proceso de crecimiento un cristal pasa por
diferentes niveles de sobresaturacin lo que implica diferentes mecanismos de crecimiento y
por tanto una variacin morfolgica (Fig. 10).

Fig. 10: Fluctuaciones ambientales y repercusin morfolgica.

Un Cristal que nuclea por encima de presenta una morfologa dendrtica o esferultica,
para pasar, al disminuir la sobresaturacin, a otra en tolva y finalmente a una morfologa
polidrica, rodeada de caras planas.

Un Cristal que crece en condiciones por debajo de ,si se produce un cambio en el medio,
puede pasar a crecer por encima de , el resultado ser un crecimiento dendrtico, sobre la
superficie de un Cristal polidrico de caras planas, ofreciendo el aspecto de un caparazn de
textura fibrosa, rodeando un nucleo despejado.

Si las condiciones del sistema vuelven a cambiar, y este mismo cristal que crece con gran
rugosidad, es vuelto a poner en condiciones por debajo de , se producir un cambio de
tipo de crecimiento de una cara rugosa a otra lisa, lo que crea una gran inestabilidad
morfolgica que posibilita la incorporacin de inclusiones en la cara que crece. Si el cambio
de rugosidad afecta a unas caras ms que a otras habr un cambio en la velocidad de
crecimiento de las mismas y por tanto en la morfologia. Las Estructuras Sectoriales ya
descritas pueden darnos informacin sobre esta relativa variacin de velocidad de unas caras
con respecto a otras tal como se esquematiza en la figura 11.

Fig. 11: Estructuras sectoriales que indican una variacin en la velocidad relativa de
crecimiento de las caras.

Fluctuaciones de este tipo, y en ambos sentidos, del sistema, producen cristales con
morfologas bandeadas y con inclusiones en los planos que separan las bandas de diferentes
condiciones de crecimiento.

Las Estructuras Bandeadas o "Zonado" se produce en los cristales por varios mecanismos. O
bien por una variacin qumica del centro al permetro del Cristal, que es el tpico Zonado en
terminologia Petrolgica, y que indica cambios en la temperatura y las condiciones de presin
as como una evolucin qumica del Liquido Madre. O bien por cambios en la densidad de
defectos, densidad de inclusiones, propiedades pticas, color etc. que pueden o no estar
asociados a cambios qumicos. Todo esto est asociado a cambios alternativos en el grado de
crecimiento y representan la forma externa de los Cristales en estadios sucesivos durante su
historia que est por tanto influenciada por la cintica de crecimiento. Tpicas Estructuras
Zonadas la presentan muchos Minerales, siendo muy comn y llamativas en las Turmalinas
o en el Apatito.

Cuando el Cristal pasa por un estadio de subsaturacin, se disuelve parcialmente y adopta

una morfologa redondeada. Otras veces esa disolucin es muy dbil y ataca solo la
emergencia de dislocaciones en las caras del Cristal presentndose figuras de "corrosin" que
refleja a menudo la simetra cristalina. Un ejemplo tpico son los tringulos de disolucin que
suelen presentar algunos Diamantes al sufrir un dbil proceso de disolucin en la emersin
de su roca encajante.

Ante un nuevo crecimiento, las caras redondeadas se vuelven a transformar en superficies

planas y lisas, quedando una cicatriz, testigo del proceso que a menudo contiene inclusiones.