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Documento Trabajo 13
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DE TRABAJO
PUBLICACIN PERIDICA DE ANLISIS Y ESTUDIOS
SOBRE LA REALIDAD SOCIAL Y POLTICA DEL PARAGUAY
N. 13 - Junio 2012
El presente trabajo busca ser una somera aproximacin a la vida y cultura de los pueblos
Guaranes. Se lo esbozar a partir de herramientas de la antropologa cultural y la sociologa,
de modo tal a obtener una panormica descriptiva de los efectos del modelo de desarrollo
vigente por sobre el modo tradicional de vida de tales pueblos.
Tal aproximacin, que busca dar una mirada general a los principales aspectos que definen el
ser Guaran, se desarrollar abordando dicha realidad desde aristas interdisciplinarias que, si
bien breve y fragmentariamente, intentar describir la realidad de dichos pueblos hoy en
conexin con su pasado histrico.
En tal sentido se propone, para abordar la cuestin con la amplitud debida, no solo una mirada
al impacto del modelo agroexportador sobre el modo de vida tradicional de los pueblos
guaranes, sino asimismo una panormica a grandes rasgos de lo que es ese modo de ser
tradicional, a partir de las pautas identificadas por antroplogos de nuestro medio.
Si estas pginas logran, aunque sea, generar algo de debate acerca de la problemtica del
modelo de desarrollo vigente, en lo que hace a su relacin con la diversidad cultural,
consideraremos que ha logrado sus objetivos principales.
2. Generalidades
Los pueblos Guaranes son, antes que nada, los pobladores de la Regin Oriental del
Paraguay, del Centro- Oeste del Brasil, del Noreste de Argentina y de ncleos dispersos en
zonas del Chaco paraguayo y boliviano.
Al respecto de esta identidad, construida desde los elementos comunes, dicen con claridad
ciertos antroplogos:
Es evidente que para determinar quin es quin se requera una delimitacin conceptual,
reglada por la norma jurdica, que reconocida o no, le da a uno, el sentido de ser alguien;
es decir, su definicin como persona y el sentido de pertenencia a alguna nacin, pueblo, etc.
Se le pueden sumar caractersticas que hacen a la identidad cultural como la lengua o el
Se tienen, entonces, los elementos y factores que permitirn avanzar hacia una definicin
operativa, y cultural fundamentalmente, de la condicin Guaran: la comunidad en la lengua,
vestimenta, alimentacin y ubicacin, que permiten a varios sujetos el reconocerse como parte
de un mismo pueblo y como copartcipes de una misma historia.
Sin embargo, no se puede comprender (como se hizo desde la conquista) a los pueblos
Guaranes desde una perspectiva homogeneizante2; en ellos se encuentra una profunda
diversidad, al punto que verdaderos pueblos con todos los elementos socio-culturales que
los definen y separan del resto se encuentran en su seno. Estos pueblos son los Ach, los
Av Guaran, los Mbya y los Pa Tavyter.
Retomando, la aproximacin antes citada clarifica el panorama: Una cultura de comn base es
desarrollada en ricas especificidades por cuatro pueblos. As, se parte de la premisa de que no
existen los guaranes como un solo pueblo unificado, sino los Ava-Guaran, los Mbya-
Guaran, los Ache-Guayak y los Pa Tavyter, como pueblos con una historia y vida
autnomas, que son herederos de una cultura en comn.
Esta perspectiva, que conjuga unidad y diversidad, es la que exige el rigor metodolgico para
una aproximacin a la cultura y modo de vida de los guaranes, para luego ensayar un anlisis
del impacto que sobre ella ha tenido el modelo agroexportador.
Para comprender al modo de vida de los pueblos Guaranes es imposible el hacer abstraccin
de la historia. Es que, indudablemente, los acontecimientos que marcaron la historia del
Paraguay como sociedad nacional, y especficamente aquellos que hacen al mundo indgena
1
SERVN, Jorge, Mapas y datos demogrficos de los Pueblos Indgenas del Paraguay en los ltimos 200 aos:
Revista Dilogo Indgena Misionero 68 (2011) 8.
2
Perspectiva homogenizante es la adoptada por la sociedad paraguaya, y en el pasado la sociedad colonial y la
propia administracin espaola, que ignor hasta las investigaciones de Kurt Unkel Nimuendaj, a comienzos
del siglo XX, la existencia de varias parcialidades dentro de los Pueblos Guaranes.
3
Cfr. DIRECCIN GENERAL DE ESTADSTICAS ENCUESTAS Y CENSO, Atlas de las comunidades
indgenas del Paraguay, 2002.
4
En la regin Occidental del Paraguay estn los Chiriguanos o Guarayos, de origen Guaran. Sus especificidades
culturales los hacen ajenos a la presente investigacin. Para una aproximacin a este pueblo, Cfr PERASSO,
Jos Antonio, Los Guarayu: Guaranies del Oriente Boliviano, R.P. Ediciones, Asuncin, 1988.
Es el tal sentido y por tales motivos que se ve como de importancia insoslayable el trazar una
panormica de aquellos sucesos de la historia paraguaya que ms marcaron a los pueblos
indgenas. La religin de los pueblos indgenas del Paraguay solo puede comprenderse a
cabalidad en el marco de la historia misma de dichos pueblos que, claramente, confluye en
innumerables puntos con la historia de la nacin paraguaya.
Por consiguiente, las presentes pginas se avocarn a una breve aproximacin de la historia de
los pueblos Guaranes, aproximacin tal que no puede sino ser resumida y fragmentaria.
Dado que los Guaranes son pueblos grafos, solo la arqueologa puede determinar de
manera ms que aproximada las caractersticas de su vida y los principales sucesos de ella
antes de las primeras relaciones y partes de los conquistadores y colonizadores.
Apoyndose en vestigios estudiados por esta disciplina, algunos autores apuntan sobre los
Guaranes Prehistricos que:
Esto los haca un pueblo semi- nmada, pues mezclaban, ya de antao, la recoleccin y la
caza con la agricultura en el marco del Tekoha6. Al agotarse los recursos que permitan el
Tekopor7 en un sitio, la Comunidad entera migraba en bsqueda de mejores horizontes. Esta
prctica, pese a los grandes movimientos histricos, se mantuvo mientras duraron las tupidas
selvas de la Regin Oriental.
Ciertos autores afirman que en 1500 haban seis guaras en lo que hoy es la Regin Oriental
de Paraguay: La de los Carios, primeros en contactar con los conquistadores espaoles en
estas tierras, que se ubicaba entre los ros Manduvir, Tebicuary y Paraguay; la de los Tobat,
que se ubicaba entre los ros Manduvir y Jejui hasta Caaguaz; la de los Guarambar, que se
ubicaba entre los ros Jeju e Ypan; la de los Itati- Guaran, que se extenda desde la orilla del
5
ZANARDINI, Jos, Los pueblos indgenas del Paraguay, El Lector, Asuncin, s/f, p. 22.
6
De acuerdo a CADOGAN, en su Diccionario Mbya-Guaran Castellano, CEPGAG, Asuncin, 2011, p. 164,
tekoha es el poblado de los pueblos Guaranes.
7
Segn CADOGAN, en su Diccionario Mbya-Guaran Castellano..., o. c., p. 164 tekopor es el buen vivir, el
vivir acorde al ser Guaran.
Meli tiene una teora acerca de los posibles vnculos entre los actuales pueblos Guaranes
(Ach, Av- Guaran, Mbya y Pa Tavyter) con los antiguos guaras. Al respecto, considera
que los Itatin se hallan ligados a los Pa Tavyter llamados en Brasil Kaiow que los
Guair seran los Ava Kat del presente, de manera que los Mbya seran descendientes de
aquellos Tarum, contactados tardamente en el siglo XVIII9.
La llegada de los espaoles al Paraguay, tras las primeras aproximaciones de Garca y Gaboto
en la dcada del 20 del siglo XVI, se hizo plena con el asentamiento del Fuerte de Nuestra
Seora de la Asuncin, en agosto de 1537. Con ese acto concreto, se puede legtimamente
situar el inicio del perodo de conquista y colonizacin del Paraguay por Espaa. Ciertos
autores, con una mirada generalizante del proceso, dicen:
El dominico Colom, fiel a la tradicin lascasiana de su Orden, no puede sino denunciar los
mtodos aplicados por los espaoles. Al respecto seala:
Meli argumenta, intentando una visin de la conquista desde la ptica de los pueblos
Guaranes, que:
8
ZANARDINI, Jos, o. c., p. 23.
9
MELI Bartomeu CCERES, Sergio, Historia cultural del Paraguay, El Lector, Asuncin. 2010. p. 14- 15.
10
ZANARDINI, Jos o. c,, p. 25.
11
Colom i Angelats habla de la reconquista de los reyes catlicos del territorio de la pennsula hispnica a los
reinos musulmanes.
12
COLOM i ANGELATS, Rafael, La tica de la Conquista de Amrica: Revista Selecciones de Teologa
Moral 2 (1993) 13.
En tal sentido, no solo las leyes de Burgos y las Leyes Nuevas, y las famosas ordenanzas de
Alfaro, sern producto de la accin de la Iglesia en favor de los indgenas, sino que la propia
bula Sublimis Deus, del Papa Pablo III, que introduce la evangelizacin pacfica y rechaza la
conquista militar15, reordenar toda la organizacin colonial de modo a suprimir de raz el
justificativo de la esclavitud esgrimido en ese entonces16.
Los Jesuitas avanzaron hacia un eficaz instrumento de proteccin y dignificacin plena de los
Guaranes frente a los abusos de los encomenderos, preocupndose no solo de su
evangelizacin de la que fueron maestros sino de salvaguardar su rica cultura. En esta
clave se debe comprender los esfuerzos de Antonio Ruiz de Montoya y otras decenas de
Jesuitas por rescatar y codificar tanto la lengua Guaran como los aspectos fundamentales de
su modo de ser como pueblo.
Adoptando la mirada de los Guaranes, hay autores que afirman que los padres Jesuitas fueron
considerados por los indgenas como chamanes de otro orden, de modo que dicha
consideracin fue lo subyacente detrs de muchos de los movimientos de rebelda y liberacin
entre los pueblos Guaranes17.
Pese a los conflictos, sin embargo, muchas de las Comunidades de Guaranes, escapando de la
opresin encomendera, buscan refugio en las Reducciones Jesuitas. Respecto a su papel, hay
quienes afirman que los Jesuitas fueron comprometidos abogados de los Guaranes, sealando
la oposicin de la Compaa a la opresin encomendera18. Lo radical del compromiso de los
13
MELI, Bartomeu CCERES, Sergio, o. c., p. 15.
14
COLOM i ANGELATS Rafael, o. c..
15
Idem, p. 17.
16
Idem, p. 31.
17
OTAZU MELGAREJO, Anglica, Prctica y semntica de la Evangelizacin de los Guaranes del Paraguay,
CEPAG, Asuncin, 2006, p. 22.
18
ZANARDINI, Jos, o. c., p. 28.
Sin embargo, no es unnime el canto a favor de la labor de los Jesuitas entre los Guaranes. Se
los ha acusado, asimismo y no sin razn, de pretender subsumir la cultura Guaran en la
cristiana-espaola con sus reducciones.
Es que, si bien es ilgico el pretender que las reducciones reproduzcan sin ms el modo de
vida de los Guaranes, queda sin duda el factor aculturador que supusieron stas para con el
modo de ser Guaran19. Desde tal punto de vista, las reducciones son un importante punto
oscuro en todo el aporte Jesuita a la dignificacin de los pueblos Guaranes.
En el Paraguay, las reducciones fueron ocho: San Ignacio Guas fundada en 1609 a pocos
kilmetros de Encarnacin, Santa Mara en 1647, Santa Rosa en 1698, Santiago en 1659, San
Cosme y Damin 1634, Itapa en 1615, Trinidad en 1706 y Jess en 168520.
Esto, que supone una velada relacin de dominacin- dependencia, de modo que es criticado
por propios Jesuitas como Meli (que las denomina proyecto colonial23), gener asimismo
huidas y escapes de los Guaranes de las reducciones a su antigua vida en el monte. Al
respecto, siguiendo una antigua crnica, relata Perasso:
Despus de haber estado los indios Tobatines en el Pueblo de Nuestra Seora de Fe 9 aos,
no bien hallados por la escasez de montes que padece dicho pueblo y por consiguiente falta
de lea, despus de haber intentado seis veces su fuga, a la sptima vez se huyeron24.
En suma, y pese a las contradicciones, esta experiencia de preservar la cultura Guaran acab
abruptamente debido a mezquindades polticas, que derivaron en la expulsin de los Jesuitas
en 1767, y en la propia disolucin de la Compaa25 por el Papa Clemente XIV en el ao
1773.
19
Cf. ESCOBAR, Ticio, Mito del arte, mito del pueblo, Museo del Barro, Asuncin, 2011, p. 97.
20
ZANARDINI, Jos, o.c., p. 29.
21
ESCOBAR, Ticio, o. c.. p. 97
22
Idem. p. 97
23
MELI, Bartomeu, El Guaran conquistado y reducido, Centro de Estudios Antropolgicos de la Universidad
Catlica, Asuncin, 1997.p 175.
24
PERASSO, Jos Antonio, El Paraguay del siglo XVIII en tres memorias, Rafael Peroni, Asuncin, 1986, p.
49.
25
Esta disolucin fue, obviamente, temporal, pues la Compaa de Jess reaparece en 1814.
Este era el panorama de los pueblos Guaranes durante el colonialismo tardo de Espaa en
nuestro pas.
La nota de la historia de los Guaranes tras la Independencia del Paraguay que no supuso
mejora alguna para ellos - la dan, sin duda, cinco acontecimientos centrales: El Decreto del 7
de octubre de 1848, la Guerra del 70 y la Constitucin de la Posguerra, la venta de tierras
pblicas, el proceso de avance de la frontera agrcola y la aprobacin de la ley 904/ 81. A
continuacin, se har una aproximacin breve a cada acontecimiento:
Don Carlos, con intencin o sin ella, borra la existencia jurdica de los pueblos indgenas,
confundindolos con la sociedad paraguaya. El texto, que declara rimbombantemente a los
indgenas como ciudadanos libres de la Repblica, no hace sino un intento atroz de subsumir
en la cultura nacional a la rica y legtimamente plural cultura Guaran.
Este sera el primer paso de una larga serie de despojos, acontecidos durante el Paraguay
independiente. De hecho, se puede afirmar sin temor al error que la independencia paraguaya,
y las medidas polticas de los gobiernos revolucionarios y progresistas del perodo 1811-1870,
en nada beneficiaron a los pueblos indgenas, a los que marginaron y desposeyeron con un
radicalismo muy similar al de los peores momentos de la colonia.
Esto puede entenderse claramente si se tiene en cuenta que la principal de las fuerzas motrices
de las revoluciones que derrocaron al poder colonial espaol en Amrica Latina por la
extraccin social de sus caudillos y por el apoyo en bloque proveniente de dichos sectores
26
ZANARDINI, Jos, o. c., p. 29
27
GASKA, Enrique, Libres ciudadanos sin tierra ni identidad: legislacin paraguaya y los Pueblos Indgenas:
Revista Dilogo Indgena Misionero 68 (2011) 18.
Don Carlos Antonio Lpez fue, a su vez, heredero de estos revolucionarios ilustrados. Y lo
fue en lo bueno y en lo malo. Lo peor de esta herencia se refleja en ciertas medidas de
gobierno que, como el citado decreto, niegan en la prctica el derecho a la existencia a los
pueblos indgenas.
La Guerra de la Triple Alianza fue experimentada como un verdadero cataclismo por los
pueblos Guaranes. No entendiendo de fronteras, y sin necesidad de hacerlo, los Guaranes se
vieron a la deriva y atrapados entre el fuego cruzado de los ejrcitos de Paraguay y la Alianza,
que vean en ellos a una mezcla extraa de baqueanos y a potenciales agentes del enemigo.
La Constitucin Paraguaya de la posguerra, liberal e impuesta por los vencedores, dej ms a
la deriva an a los pueblos Guaranes. Algunos autores la describen del siguiente modo:
Lo peor de la Constitucin del 70, sin embargo, ni siquiera era dicha insistencia y
profundizacin. Su punto ms pernicioso era el que, en una extraa contradiccin con su
espritu liberal, se busque instrumentalizar a la Iglesia en dicha labor civilizadora. En un
tiempo en el que el liberalismo ya haba destruido los lazos perniciosos que ataban a la Iglesia
al poder civil, en Paraguay era el liberalismo el que se esforzaba por reconstruirlos, nada ms
y nada menos que con la intencin de exterminar a los indgenas como pueblo.
De tal manera, y habida cuenta de las contradicciones, el marco jurdico provisto por la
Constitucin de 1870 permiti, como era de esperarse, a los gobiernos de la posguerra a
avanzar en medidas concretas de despojo contra los legtimos dueos de la tierra paraguaya.
Esto gener no solo la asimilacin de la que hablaba la Carta Magna, sino un verdadero
etnocidio, perpetrado esta vez entre los yerbales y las topadoras.
28
GASKA, Enrique, o. c., p. 19.
El golpe de gracia al Tekopor de los Guaranes fue obra de Bernardino Caballero y su triste
gobierno. Su venta a mansalva, y a precios irrisorios, de las millones de hectreas de tierras
pblicas, no solo sent las bases del latifundio en Paraguay, sino que marc el total despojo
de los Guaranes de sus tierras ancestrales, ahora en manos de capitalistas extranjeros y
hacendados paraguayos. Al respecto, sealan ciertos autores:
Y las Leyes de venta de las tierras fiscales de 1883 y 1885 permitieron al Estado Paraguayo
vender junto con los indgenas millones de hectreas de territorios de los nativos29.
De tal modo, la poblacin indgena, que pese a los avatares de la colonia se haba mantenido
relativamente estable en nmero (claro est, una vez pasada la brutal conquista espaola), se
vio menguada rpidamente en la esclavitud de los yerbales30 y privada de a poco de su esencia
cultural con la asimilacin progresiva al campesino paraguayo.
Cabe sin embargo hacer la acotacin que la progresiva desaparicin de las grandes empresas
yerbateras a principios de la dcada del 1930, y el nuevo avance de las selvas del Alto Paran
sobre ellas, permiti a los pueblos indgenas reacomodarse y volver a su modo de vida
tradicional por al menos una generacin, esto hasta que el dictador Stroessner y su reconocida
filiacin probrasilera impulsaran la colonizacin del este.
Tal proceso conllev, asimismo, el desmonte de las selvas de la zona, y con ello el avance en
el ya encaminado proceso de destruccin del modo de vida de los Guaranes.
La deforestacin llev consigo el 80% de los bosques de la Regin Oriental del Paraguay,
para convertirlas, en primera instancia, en minifundios de produccin variada y, en segunda
instancia, en latifundios orientados hacia el monocultivo. Al respecto, ya en la dcada de 1990
se estimaba en 150.000 y 200.000 hectreas la deforestacin anual31.
29
GASKA, Enrique, o. c., p. 19.
30
Para una visin grfica de los padecimientos de los indgenas en los yerbales y latifundios, ver BARRETT,
Rafael, Obras completas, 5 tomos, GERMINAL Arandur, Asuncin, 2011.
31
CANESE, Ricardo, El proceso de deforestacin del Paraguay, En
http://www.portalguarani.com/obras_autores_detalles.php?id_obras=15117
El dao ambiental resulta marcado por la forma en que se extraen los rollos, utilizando
topadoras para acelerar la operacin33.
32
FOGEL, Ramn, Mby recov, CERI, Asuncin, 1998, p. 51.
33
Idem.
34
FOGEL, Ramn y RIQUELME, Marcial, Enclave sojero, Ceri, Asuncin, p. 70.
35
Se entiende, como Karl Marx, al Modo de Produccin Capitalista como a aquel sistema econmico en el que
la produccin est orientada no a la produccin de valores de uso para la satisfaccin de las necesidades del
productor o de su contraparte comercial, sino a la valorizacin del valor y a la extraccin de plusvala, a quedar
en manos del propietario de los medios de produccin.
El comienzo de la dcada de los 80 fue una poca de importantes avances para los derechos
de los indgenas, si bien circunscritas precisamente en el aludido campo de las expresiones
jurdicas de buenos deseos.
Con ella se revierten casi 150 aos de tendencias asimilacionistas de la normativa jurdica
paraguaya, que no solo desconoca la existencia de los pueblos indgenas como tales (como
con el decreto de Carlos Antonio Lpez) sino que lleg a impulsar una forma sutil de
etnocidio (como con la Constitucin de 1870). Queda entonces pendiente la lucha por la plena
vigencia y cumplimiento de la ley.
El Modelo Latifundista Agro- Exportador, fruto del remate masivo de tierras por parte del
gobierno de Bernardino Caballero y de las reformas agrarias del stronismo (que crearon las
condiciones para la apropiacin de millones de hectreas de selva por parte de colonos
brasileros y paraguayos, aunque tambin de parte de inmigrantes europeos y orientales), tiene
un impacto enorme por sobre las actividades econmicas de los pueblos Guaranes.
36
GASKA, Enrique, o. c., (nota 111), p. 22- 23.
Pero no es esa la nica, ni quiz tampoco la principal cuestin que deben hacer frente los
pueblos Guaranes ante el desafo del actual modelo de desarrollo: el acaparamiento de los
terratenientes sigue siendo el tema central que impide la permanencia del modo tradicional de
vida de los Pueblos Originarios, y de ese modo de la propia diversidad cultural que es el
origen mismo de la nacin paraguaya.
37
FOGEL, Ramn, El desarrollo sostenible y el conocimiento tradicional, CERI, Asuncin, 1993, p. 29.
38
Idem, p. 33.
39
FOGEL, Ramn y RIQUELME, Marcial, Op. Cit., p. 53.
Respecto a los desafos de la cuestin territorial, en el marco del modo tradicional de vida de
los Guaranes, afirma Fogel:
Con la expansin del control territorial por parte de colonizadores brasileos, y a medida
que se intensifica la explotacin de recursos naturales, se torna ms evidente la dimensin
territorial del sistema de dominacin, estrechando la relacin entre espacio y poder. Los
proyectos territoriales de los actores dominantes, que establecen una gran alianza,
contemplan la usurpacin de territorios de pueblos indgenas y de campesinos, con el fin de
dejar libre el campo para las empresas sojeras y estancias, lo que implica la destruccin de
su territorialidad40
Al respecto, y aunque hace 80 aos y especficamente para la realidad del Per, el pensador
marxista Jos Carlos Maritegui apunt acertadamente:
En la lnea de Maritegui, se puede afirmar sin temor a caer en una equiparacin infundada,
que es la desposesin de los pueblos Guaranes de sus tierras ancestrales la que marca a fuego
la desestructuracin acelerada de su tekopora. Ella es la que define, hoy, su perfil
sociocultural.
Este perfil avanza, est casi de ms decirlo, hacia la desaparicin de los pueblos Guaranes
como sujetos autnomos, independientes y con una identidad propia. La destruccin del
tekopor Guaran, de no revertirse, los dejara en un futuro no muy lejano tristemente
ubicados en las pginas de los libros de historia cultural o antropologa y en los catlogos de
los conservadores de museos. Solo el desmonte del modelo latifundista agroexportador podra
impedirlo.
Bibliografa
40
FOGEL, Ramn, La cuestin socioambiental en el Paraguay, Ceri, Asuncin, 2006, p. 167.
41
MARITEGUI, Jos Carlos, Escritos fundamentales, Acercndonos, Buenos Aires. 2008, p. 72.
ESCOBAR, Ticio, Mito del arte, mito del pueblo, Museo del Barro, Asuncin, 2011
GASKA, Enrique, Libres ciudadanos sin tierra ni identidad: legislacin paraguaya y los
Pueblos Indgenas: Revista Dilogo Indgena Misionero 68 (2011)
PERASSO, Jos Antonio, El Paraguay del siglo XVIII en tres memorias, Rafael Peroni,
Asuncin, 1986
PERASSO, Jos Antonio, Los Guarayu: Guaranies del Oriente Boliviano, R.P. Ediciones,
Asuncin, 1988.
SERVN, Jorge, Mapas y datos demogrficos de los Pueblos Indgenas del Paraguay en los
ltimos 200 aos: Revista Dilogo Indgena Misionero 68 (2011) 8.