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Mensajes para el personal de operaciones y mantenimiento
Est seguro que el recipiente est vaco? Abril 2017

En 1991 tuvo lugar una explosin y un incendio en una unidad de craqueo cataltico
fluido (FCC) de 50000 barriles/da en una refinera que estaba ponindose en marcha
tras siete semanas en parada para realizar labores de mantenimiento. Trgicamente,
seis trabajadores murieron y otros ocho resultaron heridos. El dao a la propiedad fue
de aproximadamente 23 millones de dlares y la prdida por la interrupcin del
negocio fue estimada en 44 millones. Qu caus esta terrible explosin? No fue
causada por una reaccin fuera de control, una fuga de producto inflamable o una
ignicin por electricidad esttica. Fue causada por - agua!
El recipiente vertical a presin (F7) que explot se usaba en el proceso de separacin
del aceite pesado del polvo del catalizador slido. Durante la parada, se dren el
aceite de todos los equipos del proceso y el equipo se limpi, inspeccion y renov
para estar apto para el servicio. Como parte del procedimiento de la puesta en marcha
se utiliz vapor para barrer el aire del sistema, previo a la alimentacin de aceite en el
proceso. Se vio que la temperatura en los equipos era lo suficientemente baja como
para condensar parte del vapor usado en el barrido. El agua que condens se recogi
y bombe al recipiente F7. El procedimiento normal de puesta en marcha requera
que el personal de operacin drenara el agua del F7 antes de introducir el aceite
caliente. Sin embargo, haba una vlvula de bloqueo en la posicin equivocada
(cerrada) que impidi el drenaje del agua. La rpida expansin del agua al
vaporizarse sobrepresuriz F7 rompindolo violentamente. El aceite liberado por la
explosin se inflam y el fuego envolvi la unidad de FCC. El fuego ardi durante 2-
1/2 horas antes de ser finalmente extinguido.

Saba Ud ? Qu puede hacer Ud?

Hay muchos informes de explosiones de vapor derivado de la puesta en En la puesta en marcha de un equipo despus de
contacto no intencionada de material a alta temperatura con agua (Ver el un mantenimiento, asegrese que el equipo est
Beacon de octubre de 2015 para otro ejemplo). completamente limpio y no contiene nada que
El agua se expande aproximadamente 1600 veces cuando se vaporiza. pueda ser incompatible con los materiales del
Esto significa que una pinta americana (0,5 l) de agua puede generar proceso o las condiciones de operacin.
suficiente vapor para llenar casi cuatro tambores de 55 galones (200 l)!
No se desve de los procedimientos de puesta en
marcha de su planta.

Use checklists y procedimientos escritos para la

puesta en marcha. Algunas plantas pasan muchos
aos operando entre dos paradas. No debe confiar
en su memoria ya que es una operacin crtica y
no la realiza muy a menudo.

Previo a un mantenimiento, a menudo se utiliza agua para limpiar o Si durante el arranque encuentra vlvulas en la
enjuagar los equipos. El agua puede acumularse en puntos bajos de los posicin incorrecta u otro equipo en un estado
equipos y tuberas y podra entrar en contacto con materiales a altas incorrecto, obtenga ayuda para comprender todas
temperaturas o incompatibles con el proceso si no se elimina por las posibles consecuencias antes de cambiar la
completo antes de volver a arrancar. posicin de la vlvula u otro estado de un equipo.

Agua lquida + material caliente = peligro de explosin de vapor!

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