Repblica Bolivariana de Venezuela

Universidad de Carabobo
Facultad de Ciencias de la Salud
Escuela de Medicina
Ctedra Psicologa

Enfermedades terminales:
Eutanasia, distanasia y
cuidados paliativos

Realizado por:
Rub Fung C.I:
Garca Hayleen C.I: 24.634.319

Grupo B2

Valencia, Mayo de 2016.

 ENFERMEDADES TERMINALES

La categorizacin de un enfermo como terminal ha variado constantemente en

el tiempo, debido a los avances e innovaciones ocurridas en la Medicina y la creacin
de nuevos tratamientos y tecnologas que sirven de apoyo vital para enfrentar
enfermedades graves. Antiguamente existan enfermos muy graves que moran, pero
que hoy da pueden recuperarse debido a los tratamientos especficos y recursos
teraputicos que se disponen para as reemplazar funciones u rganos vitales daados.

Debemos iniciar estableciendo que una enfermedad grave o una enfermedad

incurable, no son sinnimos de terminalidad. El concepto de paciente terminal es
aquel que se aplica a personas que sufren una enfermedad y que se encuentran en la
etapa final de ella, sin esperanzas ni posibilidades de recuperacin ya sea porque no se
conoce la cura especfica a la condicin que se posee o porque el estado avanzado de
la enfermedad no permite mejora algn y se espera como resultado la muerte del
paciente, dentro de un perodo corto de tiempo. Mientras que se califica como grave a
un paciente cuya condicin representa amenaza potencial para su vida, de modo que
un paciente terminal usualmente es un enfermo grave, pero por el contrario, los
enfermos graves no pueden ser todos catalogados como terminales. Ocurre lo mismo
con el trmino de incurabilidad, pues hay pacientes que padecen enfermedades
incurables pero que no los conducen a la muerte en plazos breves, por lo cual no son
terminales, como ocurre en la enfermedad de Alzheimer.

Hay actualmente muchas enfermedades que pueden llevar a generar pacientes

terminales. Entre ellas, el VIH es uno de los casos ms claros porque por lo general el
paciente llega a un punto de progresivo deterioro que no puede ser evitado ni an con
los medicamentos adecuados. Muchos tipos de cncer tambin tienen como
consecuencia pacientes terminales que no han respondido bien a los diferentes
tratamientos y por tanto deben resistir de la mejor manera posible hasta el final. Este
trmino es utilizado tambin para enfermedades pulmonares o cardiacas avanzadas.

El diagnosticar un paciente como terminal constituye para el mdico una gran

responsabilidad profesional y tica. Por una parte, induce un cambio radical en su
actitud y acciones teraputicas, ya que el tratamiento curativo da paso al paliativo y al
cuidado bsico del enfermo. Se vuelve necesario abandonar los tratamientos que
tienen finalidad curativa, pues estos no le aportan beneficios a su estado de salud,
para sustituirlos por otros que tienen como finalidad controlar y paliar los sntomas,
tanto fsicos como psquicos que origina la enfermedad. Por la otra, implica la
obligacin de quien tenga el rol de mdico tratante, de asumir en plenitud el cuidado
del paciente hasta su muerte.

Resulta evidente que descubrir la situacin terminal de una enfermedad afecta

a las personas siempre de manera muy dura, ya sea que hablemos de los enfermos en
s o de aquellos que los rodean y que igualmente sufren por tal condicin. Estar en la
etapa terminal de una enfermedad es sin lugar a duda una de las situaciones ms
difciles que puede encarar un ser humano, pero va a depender de cada individuo el
modo en el que se realiza: algunos paciente tienden a perder toda esperanza, mientras
que otros se entregan a la fe y se preparan al menos espiritualmente de mejor manera
para recibir la etapa final.

Existe mucha controversia sobre el decirle o no al paciente que la muerte se

encuentra prxima. Hay quienes sugieren que el paciente tiene derecho a saberlo pero
siempre aparece en el seno de la familia alguien que piensa que lo mejor es no
informarlo. En realidad, lo que parece importante es evaluar los deseos del enfermo:
algunos desean saberlo, otros no. No hay ninguna justificacin tica para mentir a un
paciente, dado que cualquier buena intencin que se tenga no excusa la intolerabilidad
moral de la mentira. Sin embargo, en determinadas situaciones, para no daar la
condicin psicolgica del paciente o destruir las esperanzas de mejora que pudiera
tener, se puede limitar la informacin sobre su enfermedad, sin ocultar los aspectos
esenciales de ella. Si bien los pacientes tienen el derecho a conocer la verdad sobre su
situacin, la prudencia es anterior al derecho a la verdad "a toda costa".

Hay enfermos terminales que parecen tener menos dificultad que otros en el
manejo de la situacin. En algunos casos ser necesario ofrecer psicoterapia individual
dirigida a ayudar al paciente a controlar la situacin, cuestin que bien pudiera
reducirse a escuchar lo que tenga que decir sobre sus asuntos pendientes, dar apoyo y
reducir la ansiedad. La idea es lograr que el enfermo no se considere abandonado por
su mdico y que pueda contar con alguien que le visite, alivie su dolor y le ofrezca
alguna clase de consuelo, de modo que la persona no se considere muerta antes de
morir.

Es verdad que no existen dos enfermos iguales y que cada cual vive el
desarrollo de su dolencia de manera diferente, sin embargo, la psiquiatra suiza
Elisabeth Kbler-Ross, despus de dedicar parte de su vida a estudiar el
comportamiento de los moribundos escribi un libro titulado Sobre la muerte y los
moribundos, en el que defenda la existencia de cinco fases diferenciadas en el
proceso de toda enfermedad terminal.

Primero tenemos la negacin, que representa una defensa temporal para el

individuo. Se presenta acompaado de una alta sensibilidad en relacin a los seres
queridos y situaciones que sern dejados atrs despus de la muerte. Luego
evoluciona a la etapa de la ira, donde acepta que no puede seguir negndolo, pero eso
le genera sentimientos de ira y envidia con cualquier individuo que simbolice vida o
energa. Posteriormente inicia la negociacin donde existe esperanza de que el
individuo puede, de alguna manera, retrasar la muerte, ocurre en pacientes que
recurren a la fe, prometiendo un cambio de estilo de vida posterior a la extensin de
sus aos de vida.

Tendramos despus la depresin, cuando el paciente comienza a entender la

certeza de la muerte, que se acompaa de aislamiento, llanto y lamentaciones. Es un
momento importante que debe ser procesado, de modo que no se recomienda el tratar
de alegrar al paciente tratando de quitarle peso a la situacin, pues es necesario que la
internalice. Y finalmente, la aceptacin, donde llega la paz y comprensin de la
inminente muerte, representa el fin de la lucha con la muerte y se describe que los
sentimientos y dolor fsico pueden desaparecer.

Todo enfermo terminal tiene necesidades de naturaleza fsica, psicolgica y

religiosa que deben ser atendidas. En el plano puramente psicolgico requiere
seguridad (necesita confiar en la gente que lo cuida y tener la certeza de que no ser
abandonado a su suerte); pertenencia (necesita ser querido y aceptado adems de
comprendido y acompaado hasta el final); consideracin (quiere que se le reconozca,
que sus necesidades sean bien estimadas, que le sea ofrecida toda la ayuda necesaria
y que pueda tener a alguien a quien confiarle sus temores o sus preocupaciones).
 En cuanto a las necesidades fsicas, los objetivos del tratamiento deben
orientarse a aliviar los sntomas que hacen sufrir al enfermo, proporcionarle perodos
apropiados de descanso y sueo, lograr la mayor movilidad e independencia que su
condicin le permita y aliviar los sentimientos de impotencia o culpa que el enfermo
pudiera tener. El paciente debe recibir un tratamiento paliativo acorde con su condicin
terminal, por lo que no tiene justificacin utilizar tratamientos agresivos y costosos
como los que pueden emplearse en el caso de enfermedades recuperables.

Es legtimo utilizar los medicamentos para el tratamiento de los sntomas que

perturban al enfermo en las dosis apropiadas para aliviarlo, de acuerdo al buen arte y
ciencia de la Medicina, aun cuando ello pudiera incidir secundariamente en un
acortamiento no intencionado de la sobrevida del paciente.

Sin dudas, la nocin de paciente terminal implica un gran nivel de complejidad

ya que supone la idea de muerte y de una vida llegando a su fin. Al lado de ella
aparece la idea de eutanasia que implica dejar morir de manera pacfica y no dolorosa
a alguien que lleva mucho tiempo sufriendo y que no posee posibilidades de mejorar.

Segn la Real Academia Espaola (RAE) la eutanasia tiene por finalidad, evitar
sufrimientos insoportables o la prolongacin artificial de la vida de un enfermo. La
eutanasia se puede realizar con o sin el consentimiento del enfermo. Desde el punto de
vista jurdico, es la muerte sin sufrimiento fsico provocada por propia voluntad de un
enfermo incurable. En la prctica consiste en administrar drogas, frmacos u otras
sustancias que alivien el dolor aunque con ello se acorte la vida. La decisin de la
aplicacin de la eutanasia ha sido un problema persistente en la historia de la
humanidad, ideologas diversas se enfrentan defendiendo sus argumentos de si debe o
no practicarse.

Existen muchas clases de eutanasia, primero tenemos la eutanasia pasiva, que

no se refiere a nada ms que a la muerte natural, de modo que se suspende el uso de
los instrumentos de apoyo de vida o el suministro de medicamentos para que se d
una muerte completamente natural que no contraria en nada la ley natural. Existe
igualmente la eutanasia activa, trmino se refiere a la muerte que se ocasiona de una
manera directa para poner fin al sufrimiento del paciente. No obstante, el suicidio
asistido se relaciona vagamente con la eutanasia, este se produce cuando alguien le da
informacin y los medios necesarios a un paciente para que pueda terminar fcilmente
con su propia vida.

La eutanasia ha sido manejada por dos corrientes filosficas, integradas por

hombres de ciencia y religin basndose en las creencias y conocimientos que hasta
ese momento sus semejantes, como seres sociales, han desarrollado invocando la
dignidad humana, tanto para defenderla como para rechazarla. Para sus defensores, la
dignidad humana del enfermo consiste en el derecho a elegir libremente el momento
de la muerte. Para sus detractores, la dignidad humana es oponerse a este derecho
por considerarlo una arbitrariedad humana frente a un asunto exclusivamente divino
para algunos y exclusivamente cientfico-legal para otros.

A pesar de que se considera como una decisin final, la eutanasia solo est
permitida legalmente en tres pases, en el estado de Oregn, Estados Unidos, donde
sus ciudadanos aprobaron por referndum en 1997 la ley de muerte con dignidad; en
Holanda, vigente desde abril de 2001, con una serie de garantas y limitantes legales
que de no cumplirse pueden desembocar en procesos legales en contra de los mdicos,
y finalmente en Blgica, que en septiembre del 2003, se convierte en el segundo pas
en aprobar leyes a favor de la eutanasia, ms flexibles que en el caso de Holanda pero
tambin rgidas en cuanto a procedimientos legales.

Retomando el punto de vista mdico, se debe resaltar que con los pacientes
terminales, el mdico tiene la responsabilidad fundamental de aliviar el sufrimiento del
paciente utilizando los medios a su alcance, especialmente cuando se conoce que el
desenlace ser fatal a corto plazo. El problema es que el mdico tambin en esa
situacin se enfrenta a su propia conciencia, a sus creencias religiosas, a su formacin
y a la presin de los familiares cercanos del paciente. En estos casos se plantean
innumerables preguntas en la mente del mdico: Estar prolongando un sufrimiento,
en vez de aliviar una agona? Es adecuado administrar tratamientos vigorosos
sabiendo que no van a ser efectivos? Diversos estudios muestran que los sntomas que
con mayor frecuencia se presentan hacia el final de la vida tienden a ser mltiples,
multifactoriales, cambiantes, intensos y de larga duracin. Se dice, as, que cerca del
90% de estos enfermos tienen dolor intenso, 80% depresin o ansiedad, 60%
dificultad para respirar y, casi todos, falta de apetito, sequedad bucal, constipacin,
debilidad general u otras molestias similares. Si estas molestias no se controlan
adecuadamente, su intensidad y prolongada duracin pueden conducir a la persona a
la fatiga emocional.

En estos casos existen obligaciones morales de tomar cuidados proporcionados

o medidas paliativas necesarias, pero no necesariamente cuidados desproporcionados.
En los ltimos momentos de la vida del paciente, al entrar en agona se plantea el
dilema de la sedacin porque esto influir en la disminucin de la conciencia del
paciente. En este momento el paciente no puede decidir y la familia se encuentra en
una situacin emocional que le impide tomar decisiones. El paciente debe morir con
dignidad, lo cual implica tranquilidad del paciente y control emocional de los familiares,
capaces de identificarlo como la persona de siempre.

La idea que el hombre tiene del "derecho a morir con dignidad" ha dominado el
debate biotico contemporneo relacionado con el final de la vida humana. Muchos de
los autores que abogan por el derecho a una "muerte digna", entienden que ste
incluye el derecho a disponer de la propia vida mediante la eutanasia o el suicidio
mdicamente asistido, basndose para ello en el respeto a la libertad individual o
autonoma del paciente. Se afirma, as, que nadie tendra derecho a imponer la
obligacin de seguir viviendo a una persona que, en razn de un sufrimiento extremo,
ya no lo desea.

De acuerdo con esta lnea de pensamiento, en situaciones verdaderamente

extremas, la eutanasia y la asistencia al suicidio representaran actos de compasin
(beneficencia); negarse a su realizacin podra suponer una forma de maleficencia. En
contraparte, se afirma que vivir es un don que nos proporciona Dios y nadie est
legitimado para inducir la muerte de un individuo aunque padezca una enfermedad
incurable. Incluso, cristianos y catlicos consideran que el sufrimiento puede tener un
valor positivo, pues establecen que es posible que sea una oportunidad divina que nos
permite purificar nuestro espritu.
 La fuerza de esta lnea de argumentacin aumenta, en la medida en que el
contacto con pacientes en situaciones lmite nos lleva a comprender la problemtica
existencial que subyace a las solicitudes de eutanasia y asistencia al suicidio.

Para el enfermo terminal, el sufrimiento puede ir ms all del dolor como

resultado de las condiciones en que se encuentra y estas hacer la vida insoportable,
como por ejemplo: la progresiva prdida de movimiento y actividad, la prdida de
libertad asociada con la dependencia de otros, molestias fsicas como nuseas, vmitos
o disnea, la incapacidad de tragar o de hablar, el miedo a morir, la incontinencia, la
debilidad, la prdida de la dignidad personal, la demencia. La vida pierde toda calidad
y significado, de forma que la muerte es preferible.

Al momento de tomar la decisin sobre la eutanasia, es necesario tener en

cuenta el derecho a una autntica muerte digna que posee cada persona y que
incluye: el derecho a no sufrir intilmente, el derecho a que se respete la libertad de
su conciencia, el derecho a conocer la verdad de su situacin, el derecho a decidir
sobre s mismo y sobre las intervenciones a que se le haya de someter, el derecho a
mantener un dilogo confiado con los mdicos, familiares, amigos y sucesores en el
trabajo y el derecho a recibir asistencia espiritual.

El derecho a no sufrir intilmente y el derecho a decidir sobre s mismo

amparan y legitiman la decisin de renunciar a los remedios excepcionales en la fase
terminal, siempre que tras ellos no se oculte una voluntad suicida. De modo que la
eutanasia representa una decisin propia del paciente, siempre y cuando est en
condiciones de tomarla. En el caso de que el paciente no est en condiciones que le
permitan tomar esta decisin, todos los ordenamientos jurdicos reconocen, en una u
otra medida, el derecho de los familiares ms cercanos a decidir por el enfermo o
incapaz no posibilitado de expresar por s mismo su voluntad.

No debe dejarse de lado en el anlisis, la posibilidad terica de que los

familiares decidan que procede la eutanasia introduce en las relaciones familiares un
sentimiento de inseguridad, confrontacin y miedo, totalmente ajeno a lo que la idea
de familia sugiere: solidaridad, amor, generosidad. Esto es as sobre todo si se tiene en
cuenta la facilidad con que se pueden introducir motivos egostas al decidir unos por
otros en materia de eutanasia: herencias, supresin de cargas e incomodidades,
ahorro de gastos, entre otros.

Desde otra perspectiva, en una familia donde se decide aplicar la eutanasia a

uno de sus miembros, la tensin psicolgica y afectiva que se genera al haber
propiciado un homicidio puede ser, y es de hecho, fuente de problemas e
inestabilidades emocionales, dadas las inevitables connotaciones ticas de tal
conducta.

Sin embargo, basndonos en el principio de beneficencia o tener compasin de

quien sufre, que forma parte de la tica mdica, se juzga que el que el mdico asista al
enfermo en su muerte es una forma de ejercer el principio tico de no abandonarlo.
Hoy da, los mdicos son considerados los candidatos lgicos para buscar ayuda en el
morir, ya que para muchos enfermos terminales el asistir en la muerte es considerado
como una extensin del rol del mdico de aliviar el sufrimiento y como una forma de
ejercer su cuidado, consistente con la profesin. De manera que se cumplira
ticamente con el Juramento Hipocrtico y se respetara la autonoma propia del
paciente de tomar decisiones sobre su propia vida.
BRUGAROLAS A. La atencin al paciente terminal. En: Manual de Biotica General.
A. Polaino-Lorente, Ediciones RIALP, 3a Ed.; Madrid, 1997.