EXPANSIN EUROPEA DE LOS SIGLOS XV Y XVI

Llamamos expansin al largo proceso por el cual los europeos extienden su dominio a extensas
zonas del mundo (en algunos casos, antes desconocidas).

CAUSAS O MOVILES DE LA EXPANSIN

I) Afianzamiento del estado moderno en Europa. Las monarquas europeas que se

fueron desarrollando a finales de la Edad Media ven en la expansin una forma de
fortalecer su poder y ampliar su riqueza.
II) Expulsin de los pueblos musulmanes de la Pennsula Ibrica. El final de este
proceso de constante lucha entre los europeos y el mundo musulmn que llega
con la expulsin de los moros de Granada en 1492, permiti, primero a Portugal y
luego a Espaa, salir a la conquista de nuevos mundos como una especie de
continuacin de las tradicionales luchas con los musulmanes.
III) Desarrollo del capitalismo en Europa Occidental. Este sistema econmico, poltico
y social se comenz a desarrollar en Europa en la Baja Edad Media (siglo XII). Las
economas europeas tenan la necesidad de conquistar nuevos territorios en los
cuales obtener oro, plata, especias (canela, azafrn, pimienta, jengibre, etc.). Por
eso detrs de muchos de los viajes del descubrimiento encontramos el aporte de
banqueros y comerciantes venecianos, genoveses, etc.
IV) El hombre del Renacimiento. La mentalidad y personalidad del hombre del
renacimiento favoreci los descubrimientos. Su espritu de aventura, de
investigacin, su afn de riqueza lo llev a la bsqueda de nuevas fronteras,
nuevos mundos.
V) El papel civilizador que Europa Occidental se auto-impuso. Los europeos crean
que tenan el derecho y la obligacin de llevar su cultura a otros pueblos, vern a
otras regiones del mundo como atrasadas, brbaras. Es este un momento en el
cual predominaba una idea de cultura absoluta (no haba lugar en la mentalidad
del europeo de esta poca para el relativismo cultural).
VI) La evangelizacin. Tambin fue importante en este proceso el mvil evangelizador.
Los europeos se propusieron hacer conocer a los pueblos paganos (que no
conocan la religin catlica) su religin, la nica religin vlida de acuerdo a la
visin de los europeos. Estas ideas evangelizadoras llegarn en muchos casos hasta
el fanatismo (es una poca de gran intolerancia).
VII) Desarrollo de las tcnicas de navegacin. Las posibilidades de desarrollar viajes
ocenicos con relativo xito haban aumentado mucho. La utilizacin de diferentes
instrumentos tales como el astrolabio ballestilla, la brjula, los portulanos,
instrumentos de orientacin de orientacin, as como tambin el
perfeccionamiento de las embarcaciones hicieron posible los viajes entre
distancias cada vez mayores. En lo que se refiere a las embarcaciones debemos
sealar que significo un gran progreso la aparicin en 1441 de la carabela (que fue
sustituyendo a la nao). La carabela es una embarcacin de 21 m de largo, 7 m
de ancho y 2 de calado. Esta nave era capaz de transportar hasta 60 toneladas de
carga y tena una estabilidad mucho mayor que las anteriores.