El siguiente material se reproduce con fines estrictamente acadmicos y es

para uso exclusivo de los estudiantes de la materia Gnesis y sentido de la

Antropologa de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la
Universidad Icesi, de acuerdo con el Artculo 32 de la Ley 23 de 1982. Y con
el Artculo 22 de la Decisin 351 de la Comisin del Acuerdo de Cartagena.

ARTCULO 32:

Es permitido utilizar obras literarias o artsticas o parte de ellas, a ttulo de

ilustracin en obras destinadas a la enseanza, por medio de publicaciones,
emisiones o radiodifusiones o grabaciones sonoras o visuales, dentro de los
lmites justificados por el fin propuesto o comunicar con propsito de
enseanza la obra radiodifundida para fines escolares educativos,
universitarios y de formacin personal sin fines de lucro, con la obligacin de
mencionar el nombre del autor y el ttulo de las as utilizadas.

Artculo 22 de la Decisin 351 de la Comisin del Acuerdo Cartagena.

ARTCULO 22:

Sin prejuicio de lo dispuesto en el Captulo V y en el Artculo anterior, ser

lcito realizar, sin la autorizacin del autor y sin el pago de remuneracin
alguna, los siguientes actos:

b) Reproducir por medio reprogrficos para la enseanza o para la

realizacin de exmenes en instituciones educativas, en la medida justificada
por el fin que se persiga, artculos lcitamente publicados en peridicos o
colecciones peridicas, o breves extractos de obras lcitamente publicadas, a
condicin que tal utilizacin se haga conforme a los usos honrados y que la
misma no sea objeto de venta o transaccin a ttulo oneroso, ni tenga directa
o indirectamente fines de lucro;....
 Ttulo del original en ingls:
Thinking sociologically AGRADECIMIENTOS
Oxford, Basil Blackwell, 1990
Copyright O Zyginunt' Bauman 1990
f1-
D
i
1 1
4
E
4
Traduccin de Ofelia Castillo i
i Tim Goodfellow, Simon Prosser, Tracy Traynor, Kate Chapman y
d Helen Jeffrey colaboraron, cada uno a su modo (con sus ideas
j
f
interesantes, su delicado estmulo, su competente orientacin,
editando y cuidai~doel proyecto) a la creacin de este libro. La
autora no estara clara si no se mencionaran estos nombres.
i *
Hubo innumerables personas cuyos nombres es imposible con-
5
1i signar aqu, sin las cuales este libro nunca habra sido concebido,
escrito y producido. Sobre todo, colegas y estudiantes: este libro
1
1 naci conversando con ellos y escuchndolos. Pensar y escribir,
aunque sea una acto privado, es una cuestin social.
i 1.S.B N 950-602-303-4
I
O 1990 por Ediciones Nueva Visin SAIC
1 S u c ~ i m n3748,(1189) Buenos Aires, Repblica Argentina
Qucda hecho el depsito que niarca la !ey 11 723
Iilipreso r n la Argentina / Printed in Argentina
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"Mir~i,qi16 honii~reh:~jit,o. Pobre, la nat~iralcza110 ha sido gcncr.oc;a
- con l", deciirios coiiiliasi~anie~ite. No culpaiilos al lio11ibi.cpor sii
s r,ediiciiia estat,i~r:i.Nos inipresiciri:r porclLie es 1115s 1,:ijo clr:c8 la
s i-i~ayora cIc las pci~so~i:ls
que co:ioccrnos; 1x15s bajo qile lo "iiai.iri;iln.
I'ero iio se nos ocurre pviicar c~ucalguie~i,e11alguna pa-rlo,se ricg6
e a liaccr l g ~ ipara que esc honibre Suera 1116s alt,o. Ijar lo que
s sai~cliios,iiiio no ~iuc:tic1nanipti1:-irs u estaliira; la ci:tntui;i r:s, r:ii
cierto modo, un ~iiuiida:.ode la 112. iraleza que iio ndniite npcln-
- cin. No sc conoce ningn mcdio parii ,-ii:ul:rlo. J,o iaico (i:iii sc
puec!. ,ilncer <:Sict:plarloy vivir coa 61 ;,,riicjor posible. "Mira, qi:i'
liorilbre g:):.rii~",d~~i!~i(j:;
uii rr:omcx~!o despiic's, y nos rc>moi:."I!cbil
ser iiii glotciii u un l~chedoreiiipcci :nido. Qu vergiicnz?, dc1):~ri:t
hacer algo para b:ijar dc peso". i diferencia de la altiirz, el
v o l u i ~ ~ ec1c:l
n cuerpo huinano cstf -o al r-ilerios as lo crceriiov-- bajo
~iuestrocoiitic~l.IJocit:mos liacerlo niapor o riienur. El volurncri
corporal no cs algo irii:\.oc:ahle. E1 peso puede y dei~vser r.cgu!ado
y ririanteiiido derit,ru de los lin~itescorlsidcrados act1ptable:s. I,os
seres huinnncis estn a cargo de su peso corporal, tiencii obligacio -
nes hacia 61 jr se avcrgonzarari si no las cuniplierari.
En qu clifieren estos dos casos? Por qiio reaccionarnos ante
ellos en fu~.iiiastan difercirtes? I,a rcspucsta a estas preglii~lns
puede encoi-itrarse en nucstro coilocimiento de lo que 1:t geiit,e
puede hacer y cii nuestra creencia en lo qic 13 gente d t i l ~1-iiccr.
En priixier 1~1g:ir,la c~iestines saber si hacer algo est "dentro de
las posiibi1id~:dt~s humailai" (si existen coiiociiaic:ntos, mCtodos o
tecnologa ndrcundos, y. si !os hombres y las niujei-es puedcii
usarlos para li:iccr nit'is agraclable un S r a g i ~ ~ i ~o~url
r l o;~s;;cct,ode!
 iniinii:)). Fii ~.c;;.r~do lug;ir, tic5crno.s ~ : r e g ~ ~ : ? i ,si~ hay
~ i i ouna
~ y que sin duiln no slirgira sin el t::;fiit:r.zo par3 prod:~.ci;.la. T.,3
p:>.lit?,l i l i i i IlO?'li.l(l, ;l l:? CU;] c;.;:e"algu7'i;'cbn ~~!i.i:i?tilI'Se.E!: 0Lr:is
~>:i!:iill,::,3, 1,:1y c<):;lsque? ;>>2&!i1 :;cy c?,r;:::-;ic?:i.!-; ;;<Ir1;:s p3r;?ollas,
7 . 1
cviic<+iiiitnseii algo rjif~reriied e lo ci::i: soli. .ss~::s cosns son17
tr::l:\ii;ii; dc: r i i ) inodu dii::i:e:?ti: c;~:L la.- oi.::\s, las ql.le esi:i 11i:is a115
ci(-tip.:T!.,k,.
,).!LA 'iliim:ii;o. A 1:i:r pci!i!ei;rs las ilicii~ilior: ~il!'ii?l.~,;l 121s
sel;:.in:iti, i~iiluralezu.i'or lo tr,iilo,.si p:Ar?ssinos rlc U!;() q?:? es U i I
nsur;tv di: cu.lt,urri ,inmx por sentr~doque el
--,.y iio cle. ~l;ii:~~~,~,l::~a,
..,
c!l;<i e!; ci.icstion es lllltlipil~3b!;?,y c l t ~ cexis;.~iin estado final
1 .
tli.::;i:ublc, "curicc!,c)", al que se llcgara a truvs (?e 13 inrii-
~ ~ l ~ ! ~ ~ . ~ ~ ~ ~ l l .
Si lo pciis:iinos un poco, la 1riisn::i palabra "cult.ura" lo sugiere.
Chini?rio:leci:iio:; "caiiura" ~ ) ~ ! 1 i ~ a enl i 1C3L~ I ~ ~ ~en
VC 1:isJ Slabores
, de
un agricr;i!;:;r ri u11 jardirier, qile delirnilan cuicfadosan:ente las
prceI:l, g:!lindac al caiiipn y !as ciilt,ivon:seleccionzn las seiriillns
que s:mbrrii.5.11 y !os retufios cjve p!ant:irAri, los nutreri, potian !as
plzt!!~;~.;; quri esk;ii crc:ciciricio para darles una bucni? forne, es
clecir, la Iorri:a que coiir:idiiraii biieiia para esa planta. I'ero el
agricultur y cl jnrdizero f:accri alijo mas que tocl eso. Stinl.)in
arrancan ! i ) ~ liur;pectc;i iridesi:ibl:::i, las p1arit:is "ir?;.:ii;!,ras'' que
han ci-cicio"por su prjpiii i:iicj;itivn" y (luz arrili~iai:cl! i,i:i, :lii;,.i.,o
(!u la parceln: di:,~i?iiluycnla pr<~cluctivid;id del su310 o iiit~~.fiercii
con el ideal est6:tico acfoptilio cc~liior~iodclpara cl jardn. Los
crii,ei.ius que se usaron para hacer una l~rinlex-adivisicn de las
p1:irit;is fueron el cl1cu:o de la p~oductividady la idea de ordcn y
heliit:m. Se las dividi, pucs, c r ~pl:i~it;is tiles, consideradas
oilj!:tcts apreciables que riierciceri ace:iciiri y cuidado, y ciznfia,
iinl;i:-:hicrbns q1.i~deben scr a~railc:lclas,cii~elienadaso destrui-
d ; d::~ c!t;o rnotfo. Son e! agriciiltor y rljardiri~:+ro quie~iesconvocan
la visin del "orden de las- ..cosa:- y despus despliegan s u taler~t,o
--
y sus hcrranientas para implemeritar esa visin, para hacerla
realidi..d "~~rclen~~darnerite", es decir, 1x18s purecida a su visin del
ordvii. N:-es:: que CII la iiiayora de los casos Ir::< tierraniientas que
poseen so11 las que establecen ios lmites para ia imaginacin del
: agricultor y be1 granjero; lo ni5s probable es que slo se conciban
aqiiellas irisiOlies de orden qiie ya son factibles, dado el estado
actual del arte de que se t m t a . Por los niismos motivos, las
herraniieritns ofrece11 los criterios par2 distirigiiir entre orden y
rlesorcier~,e i ~ t r ela rrornzn y la desviaciCiz d e La norma.
El traba$) de los agriculf:ores y los j:irdineros constituye uri
ejemplo pristino de cu!l,ur3., porque es una actividad con u n
prop,sito, ii:i tipo es~iecialde propsito: 13 iniposicijr, a cierta
secci61i de la r,cal;..iid de uria fijrxila que de otzo niocio no teridra,
I
. ,
cii!tu::~ coiio~stc . .
2:-1 hacer que 1;is ccisa:; sea11 c.iif:.rc:n!,en dc :o que
seran; y c 5 1 a - n t n n ~ r l oen s un5 ftirrr-t. artifi c i d , <:o~i:;?ii>ii..i.-l~
cultur2 co!isj~i- c_.r;iii!rcdiicir y niintsier ilri :!rZc:n y C:E coi;1f!atir
todo 1u q:ik s.i ;?p:::!.J de l y, &:?di. el p:istci clc vista de Gse cjrdeil,
aparcccbcoiii:, ca.js. I,n cultiira co;isi~i:ee:i cc)rnp!cri-iiiit;tr cl "c)rdcn
de la 1i:i~ii1.~1lcz2" ( e s :';ecir, el eska!!o (!a l a s cosas tal c(!i!:o .son siri
ii-iter'circ;lcia !ii:;i?i,nt:) u suplaiitarlo pn:- otro, aiti5cial e il.lvelita-
do. La cltua 170 5613 ~ I T O ? ; ? ! L L ? Utal 0riic11 arti:Lcial., sino quci
~
tambin lo evalria. Cultura significa proferer~cia. 1,3 cultcra
exalta a un orden conlo e! mejor, quizas hasta como el ilico Li~ieiio;
y deigra tocii?.s las alkcrnativas coriio infcric;~e:j,o (:lesodeniidas.
Dcisde lciego, el p:intr? exacto en que se traza la Iiien divisoiin
entre naturalezw y culLura deperidt: de los co::ocii~-~ientosy las
tcilici~sdispcnibl:is, 3- de que exista la t?nibicili de irsnrlos con
fines no perseguidos Iiastn ent,o:ices. En gciicr.al, cl des.x-ro!!<; de
la ciencia y la tecl:o!ogia ainpia el 5.nibito (!e la mai~ijii.il?clG;ide
fmiiieiij~que hasta alloro. eran "naturales", y extiende 3si EI
dori~iriiode la c!iiti;:.n. Para volver a iiiiestru primer <-;~iri*10, es
prc:i:nl->luque en al&;Gi: riioi?lenLo!us co:iocimier;tos y 13 !-ir.A!:Lica de
la irigeniera ~eil':'t,ic:iy la i~idcstrin.q?.rinica,junto cc.:l~!a -roi',.-
sin 1li6dica, pucdnn triinsferir la esl.at;ira hurncina de1 carnpa de
lo natiiral a la esfera de la cultura. Tarde o tcnipraiio, 1:j toc~iologa
de !a mailipu1acir-i de los genes o del aso de drogas que ilifluyeri
sobre el creciliiiento de los tejidos y los 6rg::nos (!el ccerpo puede
lleg~ii'a scr ~ r : j ) da c~ evitar que aIg6n individuo caign ci~:'r>:ij~>
de i:i t:r;!i:tlirri ejtr:O;ir cieseadri, que S<? ~~~x?iler!ll-l . , c ' I : ! L ~ ~ ce~
~:;
norii1:i. La altuix col.:-ccta, corno ;:-cicpde hoy en da col1 el peso
correcto, sera una cuestin de preocupaciii colecLiva y responsa-
bilidad personal.
Pero deteng5monos un poco ms so5re nirestro ejemplo irnagi-
nario, porque iluslra otra importante car:icterstica de toda C U ~ ~ U -
ra. Si se i-:p!icai.l el c o ~ t r ogeiilico
i a 1:: ii?gulacinde la estatura,
seran los padres quier~esdecidiran 1:i estatura de s u s vstagos;
o la ley proniulgada y ;!uesta en vigencia por las autoricladcs del
pas, que decidiriin ia ~ i l t u r acorrecta de los ciudaclanos; o bien el
juicio de la proksin mdica, que recomendara el tamafio "nor-
mal7'del cuerpo humano, conio diferente del t:mt:no "uxlorma!".
Sea conlo fil-ere, el dueo del c:ierpo tendri;: q ~ aceptar c e!
pronuriclamiento de otros; pero a veces (corno vn :z! caso d e !a
ingeniera gentica) s u aceptacin o su rechazo e s i 3 r ~ nsirnple-
riiente faera de lugar. La cultura, que manifiesta cl c:recic~,tepo-
l
),, tier de 1s h~irn~inidad en su conj~lntu(podemos r('i:;*: . . la er;:eienle
 indeper~dciicin,lu libertati de la especie hii:i-t~.iiarsjjccto de la
iz~iturnlezti) 1)irctle muy hieii parecerle al ii.iclii.iciuo, c o ~ ~!:.is i o lcyes
de 13iiatiir:!l,>.,cii,un dcstirlo cont,r;iel cual L l i i O :lo ~ L I C ~~ cC ? ~ c ~ : I ~ s Y .
Coriio inticsira nutistro ejemplo, la ciiltur,-i es uii:: ac:t.ivitlaii
huc~ar-ia, 11~:.0una ai:tiviilad que algunas personas rr?:ilizaii ~~~~~r:
otr.21~.Al igiinl que en el c;:so del jardli, e11 toilo pruceso cult.ur:\l
10s : olcs d::i jardinero que ~ ! . i l L i ~ ~y; i 10s d t l;ls p1i!ita~~ L L FSOII:
cultivaclas se tlistingueri JT separ:iri clar;;rnent!:. 1311el caso de las
"plaritas liririi;:rias''.esa divisin iio es ii?riiediit:iri:ente evideritc
por la sencili;~razn de qire no se sabe muy bien qui:il es el
'Jardiilero". I,a autoridad que estci detrs cie la norma que los
i~iclii~icluos estn oblignclos o observar, o por la ccial se los modela,
es vaga y a rncnudo arini~na.Es imposible clecir exactaniente
diitle reside. La teniibl:: y sobrecogedora autoridad que iiioclcla
los cuerpos y 16s peiisamientos de los hornbres se prt:scnta bajo la
for11n cle "opiriiii pl)lican, "rnodz", l ( c r ! ~ ~ s ~ ~'~Li ~s o~"i ,~ de i :lo:;
i citjil rioriii;itiv:l" de los ~ : i t i v ~y s!)iutas de ~ o i l d ~ i ciridividu:il(:s
expertos" y Iiasta una ciil.iciid tan vaga coriio el stiiitiiio comn; clue
es el sentido de todos en ;:,::neral y de riac-lic cri particular. I3ien
poc!ra ser, por lo t,aiito,que Suern!a evasiva, intnr:gib!c, ob:iti-v:ta
culi :ira la clue deterii~iriaqi;e la geiite h:ig;i ciertas cosas: 1 :)r
e,jeriiplo, pirittirse los l~ibio:;y no la.? orejas; oririar en ~)l.ivacl:)y
1)ebcr en plr1ic.o. 1,a culturn :idquiere as una "s~istancin" ilusoria,
aparece coiiio slida, pc::,adri, iiifliiyorilc, iri-csislil~le.Dcsclc el
purito de vista c!c la persoriii que pieiisa que torln l.esistcncia ;i 12s
frnias dormiiiantes de la vida es ~.iesgosay ciccepcionantc, t)ien
puctic: pare(:it1,il;discernil~lctiel resto de ia ri:aliclnd "extci,iorn.N o
;)arccci inerii):;"ii!tur;iln que 1:i ri;itur;ilcza misliiri. I'or cierto, poco
ii;iy en ella q:iP xca nr2ifiria1, si "artificial" sip;riifica ser Iiii(:ho por
los seres 11urii:rnos y por ello 110 teilei. iiirs apoyo qiic la decisin de
alguien, la ciivencin y el acuerdo trcito. l'cse a su origen
apareiitenlen tc 11-uriiarlo,la culturu, al igual q~irlla n ~ i t u r ~ i l e zse a,
cierne por soi)rc las cabezas de los individuos, liljana e inilcan:a-
Lle. Al igual que la natur;ilcza, representa "c6nlo son las cosas".
Nadie duda dc que la agricul1,ura o la horticultura son hechura
huniaiia; pero la riiisma 1:erdad est oculta, o al iiienos velada, en
el caso de la "iiominicultura". Siri crnbargo, eso es verdad en este
c:so conlo c ~ losi anteriores.
Una vez q u e Ei~tyrisexaminado cle cerca los "elementos hechos
por el honibie" en vuestra propia vida, probableinente advertiris
qiie ellos entriiri en vuestra sitiiaciil de una doble niailera; o,
dicho de otro n~odo,que las acciones que tiene11 que ver con la
introduccin y !a pernialieiicia de un orden artificial., "de hecliilia
huinana", so!i. cle dos tipos. El priniero est dirigido al riicdio
an~hji!i-itc;el st~;:aiii!o, al itiiiivictuo. El primero regula, orderia. el
co~iirsto cri el qi:t: se protii.icc:i lo:j procesos vitales inc1h.id !iulzs. J3l
seguiido iiiocl~liiilo:; riiotivo:; y !os propsitos del procclso vital
1iiis:lio. El priiiicro iiacu u1 iiiuildo de 1apropi;ivida riicncia azaroso,
.,i?,s regu!;~~,c!r inoclo qiic cicita:; clases de cornpo~-Lamiei1.hse
toina:i iii;s sinsat;is, rii,?s razo~iablvs,y fiilalrnrntt: 1115~,proba-
bli:s q ' ! ~ ci;,-ilqiiic.ro!rc> tipo d ~coniportari:iento.
: El segurirlo 1,ipa dc
;iccio!ips 1iac.i; que i:os sint,anios inis inclinados a seleccionar
cibrtos ii-ioi,i~oi;y prc;p,t;it:)s de entre niuchsinlos ot,rosqiic po:!iin-
nios iinaginar. Sengamos en cuc~iitaque los (10s tips a:lalii,ii:a-
niente ciistiiitos no so11~~~i:iu:iiiiente excluyerites eri io que hace a
su ;~plicaciiiriy a sus t:fiictos; y tarilpoco son riiutua~iieiit,e inc!eperi-
dient,cs. El ciitoriio ci-Ii:i que Lr~iiiscurreniiiis proccsos vita1i:s y los
ilc? cualcjuier otra l)ersorin coiisiste, en gran riieclida, cri otros
itidividiios, con niolivos y propsitos propios. As, la "reglnruenta-
ta
es un ini~iortaritcSic!.or. en 1:i re:;ularidad y la prcdceil~iliciiiiidel
inedio anibien tc.
E1 or-den se tli::tin;g::c d r la alcatol-iednd y del caos j ) o r el liccho
dc que en 1in:i silun:.ic~lordcnacla rio puede succrler. c~in!cji~ic~
cosa: no todo cs posi1)lc. Dc i:ntre iiiia serie pr5cticariie:itc ir:iiiiit,a
de eveiitos coliccbi!,,!~:;,~xloi:n nrncro finito ] ~ u c d et,ei?cr liii-;;ii-
T,OSdi[~;t.c:ilt,cs ~ ~ o ~ i i , t l : i ~ ~ i 1.ipneii ~ L : ~ L I O(1~:
i p ~ : t i ,dif'c::-e~itcs
~ S !>I.(~!\:I-
bilidall: algunos son ii.!:is r;rob:iblcs clue otros. I';l orden ai:tii:ciii se
esl:l)lccc cuniicl:~lo (!u<: cr:i ir~i~~robnbl:? se tr;i~isforil~:i ~ 1 IIC'C~SB-
1
i.lo o iiievi1,::ble (como, p : , ~t!j.cirnpl, liacer del irnltro!,:ii~:i: cnc;!r!-I-
~ . I . ode los 11ut:voscoi: cl~j111i11 11x1 ;:~:orlteciiiiieiiti)r[.t:!jiiliii. li~:?tl.lti-
110). Par 10 Iniito, discli7iar. 111-1orden significa riiatiil-!ul:ii1:1 proba-
l.~ilictad , .' los heclio:;. A1gurio.s eventos, que tic otr-o riicido se
prodiicirlan iI azar, se hacen 1115s proi~ahles-ms " ~ i ! ) r i ~ ~ i i lal ~s"-
misr:io tienipo que sr: sul-jerzil los oLstculos para evitar ciii~
sucedan otros hechos. Dise::r un orden signifji.:~:;<?i~ci.i~iiui-,
elegir y esiablrtcer pre!ercncias y prioridades, evctlrtar.. Js v:tlo-
re:: respuldari el orden artificial y finalriiente se iricoi-porari a 61.
Eii realidad, ~iiiiguiiadescril; -1611de uri orden artiiicir~l;)uec!e cn-
recer verdriderainerite de valo:-cs. Cada orden artificial represeii-
t a slo una de las riiuchas maneras cn que pueden cl-firiirse Iri;
probabilidades: una manera que haba sirlo seleccion:!tla con
preferericia respccio de todas las otras. Una vez afirmr_tio ese
orden, naturaliiierite "olvidamos" esta verdad; percihirnrjs el or-
den como el nico concebible. Nos parece ahora c:l.ii: slo puede
haber un orden y que la diversidad del desnrcleii es infinita.
Entonces, ese orcltiri dado es percibido como siilrii;iio r!e nrden
 curiir! i d ; !i::lns lav n!tr:r~!~i?,.ir;is sc clnsl-Gcaiiuniforme:~i~:r~te corno 1 conducinio;; dr manera difcri?r:te en la c;is: ?c nuestros padres
. - - f
\~:li.:i.s::<i::y d:.: c";cs.lrJ::i; e cici cnljs, ciiir-!do!os ~isitirnoc cri~,~acaciones y eri ~ 1 1 ~ c .visita
i for:lin! a gente
i:c!,;i sci.cs I;ulilr,llcJ:: qlic :;,,;i;o;;, i.i!d~:: tener~ic-)su[: iilLcr&:; que conoccinos Iinco. TJsvn1c;s un tono (le \,-;::: (iifzr~i-it y
., .
~~c~?jni;)..;!o especitii sei;6:i no:; dirija~nosn ~ i r e i ; t jei:! ~. !"~ eil cl
er.tici<ii~
uo. i'.sii
;sn1;1 gcn::rncioi; 5 7 ci r:i:-i~i.tir~iinieiito
lrsf :: iiecilo :?<e
do u:: eritori-iourdeila-
que !a mayor pari,~dc liuestro
. .
trito;:j:-r o esii~rioscharla;icio can un arnign. iiay piii,i,~as q u c
..
~(!i~i::;~:::.::iicjil~ (:l):i,?:i!l:{::. 1 ! ~i3ilti.e tod:~sn:resiyas :l!::i()rics lISy<i3iOC C : I ~cif::lis CC:;:Z~~I:ICS y C \ ' ~ ? , ~ I I I O S~ 1 - (i i t ~ ; :1~3.; : C ~ O S ~ S(1:;~
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!).::S: i~!:::;, : ? I ~ : ! I I>!:il1~i(j3
o ~ ~ 1;~sq\>e~ ' L I c T ( > exiL!s~s: ~?
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~ > r ~ ~ . 1 : jjcjsi : ~ ? ~ ~ li:ii.cr~>oi ci1 p1:15ii~o, pero h t ~ yiambiSn ci)sns "j)i.i\7ad:isn, que sGio
-.
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, S , . .: c ~ ~ ~ p ~ .J-~l~!;::,
j.4 c ~ j:)~?~.Illji,ii~r~~l:
:, g;:r~:ir1los 1;~: i p y ~ ~ \ ~ ;y> . ~ j ~ii ~ liaccmti:<ciiar?lio tt:ncr:los in certeza di? que l-inUic nos esi,B obser-
ci nprcclr! di. la geiltr quc n9:; ro:lcii. Gracias a! precicJ3o (ion de 12 v21:do. f,o noi.abie es qiie cuiilldo elcginl~sIa !:OIIC!LIC~~ "adcuacli"
iiit.:ii:criri. . y a riu;:::tr;: c:ip;icic!c~c! de nl?rciidiz:~je,soiii!js c:ipaces de
nc!ill! ir-:i ~~~r:iii?n~r!tei;i(:~i~t; cii~:s'ir?%as
1
p:ira la .vida. ~ \ C U ~ T I . L L ~ U ~1 T Z O S
para la oci,siri ~ I O S riiia>iiir>iiilos con otnis personas que e s t j ~ i
han: -,
LAcodo r:mci;arnente lo niisriio qrie iiosotros; las desviaciones de
~oriociriic~ito, cup;icid;:tics, i.x;:iiriencia. I'cr-o la m e ~ i i ~ r iya e! I lo que aprirentriner-ite es una aa:.n2n son poco iiet:iierltes, como si
a p r c i ! ~ ~ i. z s51o
1 .
n ~ e J I ~ ( : - ! iiccii rccult:idos bci~iiicioscrsen 13irie(jitin eii u2 hilo iri\;isible tirar$de to(10~~iosotroshacia el rnisnio lado.
i.:! coi~t~ictij dc riui:ctro accionrir pc!.ii;anece, en gent:ral, ilia1- Si eorihind~las cosas y me coniporto de uria rrianera zdecuada
ter::b?t.. Gracias a que el !nunc'!c? qcc ric.5 rodea es coi-ist:nte, 12s ; para uri cc~ntesto en circunstancias ni l:is cjne este contexto no
.
acciones ~ u tf
,
: i c r o n e:ii tosas aiiri:; s!gl-1r1n:;i&:idolo hoy j ~ p r o m e . t ~ ; - ~ i encaj:i, !o ixs ~ ~ o ~ ~es; qilc ~ b lrne e sierlta i:zorado y crrlpablc:.
,,<-I-.1o n\(ii;i:~ii;~.
L
. L
Iiiingiri~ri!oss!ii:irn?~?te! ~ ~ s s t r a g o (s:U: ;;o p - ~ l u - ! Lamel~tohaber cunictido u11 error que puc:r!i c(,sl.ariiie caro:
cir.an si, de 1 3 1-:<)(:hea i a rii:i;inn., cnrnbi:ira el color. de 15i!j 1sc:es
til? 10s se~iiforos.I3ri u n rnuntio (pie f i i i : ; . ~ ~inutaI)!e a! azar, 13
1 I
perder iin eiuplro o un ascinso, coiii~iioincioir:ii repui:ici6ii,
perder o iio potler coriquistar la simpata de u ~ i apersona q ~ : ine :
- I ~, e i ; . r n 1;it s:t.i;iri u:1,~beiidici<ri sirlo irit~rr::;~. i l n algunos casos puedo scntir~licculpablc., con10 si
o-,:ildi::i,n. Apri:iitii:r, g!liar;;e por 111 espcrieriuia pas;::6a, stlria h i i h i ~ ' ~rev~Iai!o
,;~ una vertiad s e c ~ e t acerca
a dc rlii "v~;.:!;i~!i:ro yo",
re:l li-ilent.: suicici:~. iJn:i vi.:ii"lzid que p e r i a rilailtvner encut;ier!-n y 12:i:;ta qut: deseara
111un:'root~dcii~!rlo --es<:cntori~oresiilar y por lo tarlto :!grada- ! que 111fu(:it cierki. A difereilcia de lo que cci-it c11e! pri:l:er caso
bieri~e!ltcprcvi:;ih!!; cn que t:-nriscurre c ~ csiempre i rilii:,ii.ra e3:is- 1 -nrrepcntirniento por i-is,ber coii:etido algo qiie me nc:iirc6 des-
,
L ~ ~ ~. ~ , ~{..?: ~ v.n . . . procliicLci cle !a plnnificr?.cirin y la selr?c'ci:;rl di la !, agrain!)!es consecuencias- eri nii seiitiriiicilto d.e vergCc:ilza nadn
~i:;ti.!!,~;.. Si c;:;L:lt c:s:re(:!,;:,:!c:;:!tc: i~l~ii;~;~idus y ~ ~ j i l , ; ~ ~ ~ i ~j .~2l~ ) 5 , 1 ha-y d<:cnicii!i~do,de raciniial El sei:limii~i:!,ci : e rl<~.;cnc,nde::i,siil
,. ,- . ,. . pe~l:;r,r!o. 1,;; ~-e*gzi;~l es . , :iutijr;itica bc;if,22: In
racci(,i]
eL;lli!-icj;; l l x j ~ ~ 2r<. 1C i*I l ~. L I L L I ~ L I C1;:~ Liinpl;l~id
~? de las ten:pcisntu;.as
.L,2,
l .
' C I ; ; ~ ! ; ~ - S ,c - ~ c i c y p !os ~ ~e:i.i!.cr\li>r,
d~ intoIi-:y:ih?:~s.1.n r!ivi:;ij;-, de !us ! me:cia, a la cxijiincin de lo que tendria quc: ii:::?i:r perinariecido
calies e:i una ;?oil:i !::ira vci~cii:o,i y tit:-:i para pvntonils iincc scpzi~.:itio,ii l;3. vi~)l:-~clLO~~ de iina distincin cjiie 0ci):ria haber sido
disrniniiii. corisider::b'!i~~a;c~-~t~: c.1 riesgo cl? u n eficont,ro~::.~:o fatal i o'usei~rt~d:i y manieilida. intacta. Podemos decir ~ 1 la3vergenza ~
!
p i r a . .d p~?ntO:~. 121 p~~-fi?<? ianc!irlo a frrivc de L:n r(: xedilce es u i ~ ud.cil?:isa --aprenaiiia culturalme~itu- cor~traese tipo de
7 .
notnii'eine;;Lv !a posibilidad de n;o,jarse n! cruz:iy. I,n di-v.isi:l c]e me::clas, cci~itroei de:xonocimiento de las difei.,s!~cias. Pocieri~os
1
;,1 cluiac! '
eit bai-rios cciri djfi:i-entes ~ l i v !de ~ ~r?i.ecios 13 coiisidc:rar!n un recursci para mantener nuestro con~portamiento
.
p ~ o $ i ~ < !ycel d arrendii.micntoo y cori dil?rei:tec coniocljd:rdcs linlita en ei <:a:-iliiio adecirado (es decir, er, el caa-iirlo cultura!mente
la g11?i2.6cii: grrilb con 1,?. qtiv un<)r;uedc cri:i~riLi:irse cerca de prt.sc!-ipi:c).
, . ., A e,:ti r-iit.ur;ide nuesi.ra exposicin ya debe h:-\i\crquclado<:laro
casa. I,a c'iiviaijl dt.i :,:.ea o ci*! .itv:gii en l?;.ilfiei.a y segun33
, . -
t;:~mbikn!inii:,:i Iii gan>a e,;;?p i o ~ ; i ~ ~ e s qae'la cLit.cLir:l -ese or&n artificial--se 11i~lllifi~i ?i;-r;ilcipa!mcnte
7 ,
con p r e c i : ~nl:iy ~ dlff;r.c*it@s,
companel-oscle vi;qe.
- . .
por ne(!iu c l i :lislir,cio::es, divisioiie~, segro;g?ci:ir::::s,
. .
discriniiria-
1 . cliZci!irienie
. .
ir:,! orii,:::; de! rnu:ido que iiss rodc::i t i e r ; ~sil. corltr:iy:z,rtida e11 l
1
ciones vnt.r.c cosas o acciones q:ie de oro 1:-icjcir:
E;II g~r!:?j-aj,t.]eg41noi;d;rereri- . ,, esl.ariar? s r p : i r a d ~ ~Zn
s . un desierto, no hoi1::do p o r el scr. iatiiil:;~:~
--. o r d s ~i % : ~ , ; i i 0~<:::li)~r!;::i~~i~?~~~ko. 7
1 (
tes v ~ ; ? L s ];:%r:?~a~;i;.i;:ry p:~z,j l~ial?ej;;.~ 1~2
., -
XQ ;:os *:
/ wi.
. e i:1rji(<ii-(:;ii,c: a p~:qsitgs,no hay rli cat.t.-!?:: i i i ci:iinc';o:; a!jc$
f ! i ~ l i ~ ~ O ~ hd<>!
7
~ l1kilSI;lo
.
~ : ~ : ~ ~.?:jg<)~~
~:> !li]:? rzjjili611 s(]ci:l,j q[?.? <:
;
T . ,211 se- ' *
perniita:: riifcrericiar n trozo (!e tierra de O L i . 3 : LIZX dc::. es
. . , . . -. ., I C!x;zc~aii~~;i2 .
i<:igual a oIiF1, C:iSeCe CiC! ~1'~Tlllic3d
7 , .
!:i( j j j f , , 1 ; CCjllicj]k?
1iiir:ann a c !i: i::ii~;~r~i:ii::i (2
.Y"
una i-i:uii;cjn <:e p(;;p>:.iQs. Nos l i?
~
i
 nada que la cilstinga de su veciiia. Un !iilsierto des1iabil:iclo p::rece
iili'orri-!C.Por c! co11t:-ario,eii un ~iiibientesujeto al tr:it>ajo dc la
c~iIt~li-l, la riliunii sriperficic 11laniy ~iirifi>r~lie e:;f, di.,.ici:,I;l e:i coordiii::d y ::incroriiz::.clo, e! coiitex1,o de la accir~y la :iccioij
5re;is que ;i'Lr:eil a algunas pcrsiiias y rc~~eltiri a otras, o ::11 Garljas
,.
--
slo :~..decuatlnspara que traiisite;~vchiculo:; o pcutoiie:i; el mui:do
;idquii:rc, aski!:!a estructiir. L,as prrsoilris se c!ividei: cil siille-
rio1.c~e i~i'::riores,eir :igciites de ;iutuiidad y legos, en iii:?ivi!uo:;
que 1i;ihla:l e iiidi:ric':i.icis que r ~ c u c l i ~ rtodo
i ; ello siii rei'erc:ncia
algui!;: :; 1;js dif.rci~ciaso sirriilitiicies "riaiurales" cic s u constitu-
cin inenta! o fisica. 131 uriifoi,ine fluir del tienipo se divide en la
hora drl desayuno, el alriiucirzo, el 16 y la ceria. 1Zcunioncs cuya
coniposicin "fsica" cs similar o hasta jdi~ticase ciividt:~~, sin
erilbargcj, y suii Lin seiriinnrio, cnn conferencia, una fiesta de vin
y quesos. I,a irlgcst,ir; de comida S(? difcre1ici3 eli C V C I ~ ~ Ocoi~io C 1111
t, un alniuerzo sencillo o L I I ~ :cena ~ coti velas.
Al parecer, estas distinciones y otras siiiiilares se rcnlir-, l '1 n
, distintivas y pautas clu cornp~rtariiientoidecuacias 1)ai-alos con-
siinulL;iit~niiieiIteea ilos planos. Uiio (:Sla ":Oi.ina del niulido", cii
el que tieno lugar la ~cviUn.El otro es 111ncci:ri :liis!iia. Se logra q:ie
las parti::: tlcl rniii~dosean ciifcx-c!ites critrc s y 1ariihi.n qlic
caiiii)ii.ri scgii los perucios ciisLirigujclos r:ii el iiiir d.21 i.icriipc: (el
riiisiiio edificio puede ser una csciiela 110: la riiaiaiia y ui ii~iliide
txiilc por la. iioche; uria 1i~il)itaciiipuede ser cuarto de estudio
durnille todo ( da y dorrnit,orio por la nocbc,; nnihas coi:.,i:uc~io-
~ dc~.plie;;aiicstns i-ii,!l,l:; ciis?,iritoc; y viccvei.sa.
ncs cnin1)iaii de car5cter en el proceso). 13el niislilo i-iiodo se
cstahlerc:~~ tiifc:rericiaciories entre las accio~lcs.La coiidiicta u 1;i
117.c ,2:. ~' 1 ,por !ji:rii~~lc>,
clificrc muchsii-rio segiiii lo yuc li~ynii yuc~to
sijb1.e r.!!a y !as perst,:i::s qce est6n s<i~ltad::salre' ,1:1r. r"iui1 10.3
rnod:ilt>s en In iilesa --la iiianera eii que: no5 c i ~ ~ i l i ) ~ r t i para i~ii~s
come!.-- dificren segiri que la colnida sea faiiiiliar, forrilal CJ
simplcnieiite uil eiicuent.ro ii.iforiiia1 con r-trriigos.
Seiialeiil~:~ ~iucvanient.eque la divisi611 de !os dos plniios (co11-
texto y icci,ri, extr~:.no e interno, objetivo y sui~jetivo)es u11
prodiicto de la abslracciri. Los dos plaiios (que tebricarilente
estn separados) en realidad no son ind::pendic:ntes. No habra
cena forii~alposible si los coi:iensales no se conlportnran fmnial-
niente, ni baile si los liailariiies no bailaran, del rilisriio ~iiodoque
110 puede haber ro sin corriente de agua ni vierit,o sin aire en
noviniiento. Es la coiiduct,a de los profesores y los estudiantes lo
que hace que iiri seiil.iiiurio sea u11 seminario. Los dos j~lanos,
tericamente t!istintoc, esi61-i cii la prc:ica ir~diso!ul~!erilel:'ie
unidos, 1n5s coi .J las dos caras d.e una niisliia moileda que como
dos erititlallcs separadas: uno iio loliiedz cxist,ii sin el otro. Fuero11
creados jTcorlti11:in existiendo slo siiiiultnearliente y junios.
Il.t~~.dii;tinci~.ziii!~ q u e soii la sustancia del orden producido
c~~lt~:-;ili~it.ii!(?
d'cxtan sirnulliieniiierite y de un modo paralelo,
.,
nijsii:a. I'otirir~tiiosdrci:ir ijue lns op~osicioriesest;ib!ecidas en el
111arrdoque !:os iodca si: i-epiivil en !a difereilciacir~iic la cc,nciuct:i
tic, los actt~ies; y j u c el c!ec,p!ii.j;uc de pautas de ci~nri~icta c;pilc.stas
:;e rcflz.j:i eri las divisioi?t:s interiins del rnundc) e:i;ir:~.ior.1-i2isi.a
podemos ir u n paso niAs al15 y decir que la difeicr:ci:iciiil r?el
coniportnr~iienioes la siist:iilcia, o el significado, la tliictireiiciacih
dcl (:ritorrio y viceversa.
La otra ni:iricra de exprc:izir osta coordinacin coiisiste cri decir
que tarito el iiiu~iilosocial c~iltural-!lenteorganizado como el
co~iiportai~!itirilo tic los indivlduiis entrenados culturalmc~itesi!
estr.r~cir~i.an -es decir, "se nrticulan", con la ayuda de las opc~siciij-
iics, err coiitcxtos ciocialcs sepzirados que requieren coridcctas
textos sociales t1i:;tiiitivos--y que las dos articulaciories "se corrcs-
poiidcn" iiiut~iiiii(>i~it. (o, par;] usar el tirmino thcnico, so11 isom0,--
fic~is).7'otl;i v ~ t z~ i :icl~-,cr.tiili~s
: ~ una oposicin eii los r:ioclo:; de la
c:ic?ircta (por cjcmjilo, I:r r:i:ricicinada yrixt:i~rsicintic coiiipn~.l:l-
riiiciritij hrrnal c iiiii)r~iii:ii!,podc~iiosestar seguros de la 11rc:sencia
de una oposicin si131il;iren el contex1,o social dcntro clel c i ~ a se l
JI:l recurso qiii: ;incgLi!.a c:;L:i sorprciiciente "supci-liosici6rL",la
corrc,i;pondcncia ei1tr.c 1:is e:;triictur:ls de la rc;ilid::d soci;il j7 el
cc;iii~jortnmi~,ni.o :.oc.i:i1rlii:rii:?re;:!a;i;cntado, sc 1lain:i cGr!igo
cirltur:i!. COI~IQ y ~ h;iljriii
pr-ti?~i\i)lcill.<:~ii,~ t ~cii~riii;ldo
l~si(:tiii;,el
. . !
citligo es c:n priiiici. 1iig;:r-y ::o!~r.e loc?o u11 iiistcii~a(ic c . i ~ o , ~ ~ ~ ~ ~ o i i e s .
Por cier-!o, lo ciuc st c;;,oi~ecn este sist.cri:a es un cu~ijiint,jdc
cignos?ol~c!oso hcchos visibles, iudibles,tictilcs, coirio luces ric
diferentes co!i:1.es, pri::ic!a:; di? rop:i, inscripciciii~s,d;~cl:iraciorics
orales, t o ~ i de ~ ~voz,
s gestos, expresioilcs faciak:~,p~.i"~irll(:s, et.~., I
que esta!,:eceii uria viiiculacin entre el cornportxmi~:~~to de lo:; j
actores y la ~itu:~ci6ii sc~cialsostenida por este comportamiclitc.
Los signos apuiii.ac en (!os dircccioncs al misino tierilpo: h;:cia liis
iriteiiciorics de los actore, y hacia el segmcrito clc rea1id;ici sociai r:li
el que actliin. Ningi-1:ia delir!: dos direcciolies es slo 1111r.cfli;jr~de
la oira. Ningiina es priiicipal ni secundaria. Anlha:;, rej:'+o, exi:;-
ten slo jurit:is, 11as:idas en las posibilidades illi,51ll23 d: cdigo
cultural.
Penseiilo:;, pUr rjcmplo, e11 un cartel, colocado c:n la piierl;~de
una oficina, que dice "Prohii)ida la entrada". La advert.enciafigura
solo eri u n i a ~ i ode la puerta, que por 10 geilerai e;;th sir, 1l:ivi: (si
 Eu~ia i;:~po:;i!>li~ :ihriria , c.1- cart-: r:! :;iris rii:rci;,i:io). Sin erx'ltargo, 1
i 1cy::ran n-i?:~! las luces rqjns; o si nigrinos :~c,t~ri~ct:~i!ist.~;~ pi?.;jer?n
l:: c?dvertc;ncinrio proporciol~.niiiforiiincin sobre "el t:s tiido objeki- 5 locc, ruj:ic; cn lo:; firos tleia:it;t:roc y lurcs blnricas en cl guiiir)
Y O dv 1s piit.i,t i!". Sr. tr;;:::, rnss hit?]!,de una i:ictr~:c:!:i<;n,destinada trai:~:ro.C~i;ilq:iiei.~i cjuc h;iya ci~tr-ado por j:rin:ei;i \-pz ei;!:? cilcin;l
a crea: y ;i':ii1t-.,ri2:- Linn si?;u:ici:l q:le, de otr-:) riiodu, rio se doiidv is.lthaj%ro $211 la u~iivtirsiclaiicloiille estl.ic!i?r, . . qce h n ~ a
. ,
pro:i1.ir:ir,n. $ 1 : ~ ri:alitl:!d, lzi.i ijaliii,ras "Prohibida 1:i entr::r!an
1 I
-,7isli.:1c!u 1 - 1 3 pas ci:Iran,ji.rv, c ~ ~ o cpor i ? eT.;_li<,:.icinciii (~:<!.:i ;~:rr):i:nrla
., ~ .,
es+: J j I ~ ~ : , c ; ~; i~ il<;!\(
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c(!;i e] e:;L:+i."~()il:(le!l ~;i.<::",si.:i.i~i. c> j)i.<:~j5;liil,'iik
(!iycc;,;.ic;izs ~ ; ~ ~ ; ; i-b: oi,:;y:,[a:j;
j~s 12s dos clnc:is ~g:l-:soyt:~- . .
'1 d;? i : x ! i n : ; ~ ; t i ~('(\11cx:i1:li~1:ili
~ del ctdigc: c!i!t:!r.aL lo,ri!, nco:-np;:fi::-.
* A
ruic;ii,o que S!? r.cjic:rc~q ~ ; cc s ; ~personas obsci.;rcri. El espacio i dij de la 1-rci>iifort;:ntt' y biun fundada col:C:lanz?, en q ~ i i;)hs c 10s
sil:i:ido 2etrs Rc! !:ido scfinlado p(>rel. c:istel est jiitcrtlicto pzra deri.t,'ic; conipal.teii -SE! co~iociniieiito.
icir q u ~se : np:ni;ir,i:ai~ :i !;i p~ier-ll-ideccie cl lado de 13 a d ~ e . t e i i ~ i ~ ; ! P o r li: t;r;ri io, cnnc!cer el cdigo significa c o ; ? ~ : ~ ~ a iu? i irigriifica-
~i.
-- -,- G, jjarii la geni.c d ~ oir.o
~JL., l l:do :?o esis?c restricciijn alji~111a. irla ;
-. do de los signos; y c ~ r u s r ~ i ~ el d significid:~
lr i':e los signos sig:iifi;,ia
ccfial st6 colocnc'iu, precis*?n?e~ite, para establecer esa dist,iiicic':n; j f
saber cmo acti'al- rli iina sitiiacitn en 12. qiie alarece el signo, y
prrferide h~Lci:r.i..:;i;i discriii-iiilaciii~ien un espacio qiie i!e otro rnoc!o , . cmo usarlo para pmvocar u n a situacin sen?cj:~i~!e.Co~iipreniicr
sera uiiifonnt-, y e i ~ i r .percor!as ,~ t.imbjiiuiiiforiiics. i
equivale a scr cni3~7de rictu;:r eficizmente, rn:tiite!iicnilo tis la
La "ho~iliiii-ci:!&iirzi", cl ent,rcna~i~iento dc los ir-iclividi~os hi:n:a- l cooirlinnci!:ii~c;ltl-e I:is eslructuras de 1:r. sitiiari611 y nuestro
iios, consi:;tc: cri iriipartir
- ~
. ~ ~
el
-
eriseiinr a li:i?r los :;i<;cos y enseliar ta1nhi.n lA,;I-.-t
coiicil~iicnto
~
del c6digc cultural:
'15 c r h rez:s neces:x-
/ co~ii~)tirl;iiniciiio. T2:i coiiipmiisin rcprescliia una dolilc n~.lecci<i:i.
El signo rcn1it.e a la persona capaz d c leerlo 111 vnciilo cntre
si:~sFiiru se!cci.ici:-:irlos j7,dcsplcg;irlos. Todas las personas ude- l
I dctcrmiriadn clase de en'ioriio y c!cter:tiiiiada clase de c:,iid~ctt.
l
cuz~dai:ientecu1Li~~:izidu:;puer'ieii d~tt:~:tiiii~:i;. sin errores Itie esi- S- dice cor: 1rccuc:ricin qi.ic t : n t g d i r u n signo es cap!-r
-
gencias y expectativas iii1ierc:ritc~~ al coiitexto en el q1.i~:irigi.c.:;an; ! su sigi1jfic;tiio. Si11crillj:tr.g), s u a falso peiisar qiic esa "c:ip!acirjrr
y responde~i ?!!o sclccciorianbo, de entre s u s coiitiiortanii,:ntos del sigriificado" evoca 112 pcnoariiicnto, tiri:i iniibc~i .i;ic.;it.:i!. t J n
posibles, 13. p a u t s tfti coridi.tcta iills uciecada. Y a!:) inversa, tolac j pensniiii<:nto (la "dc\~elaci~i" veri:;il clrl contc~:i:lo clrl ~ i g ~ i es o,
i,~s peraoiiils uu!i,iiralmcr~trentrciiadas pueden escoger sin error
iili ~xoiio de coiiijiort;ti:iie!-ito que, posiblemente, provocar el tipo j decir, uiia suerte de 'Lle~ti.a cn iroz alta", ~ I I Cse 11raiiucc ril lii
cabeza, corno por cjeinplo: "ter;go fi-elite a ni. ui11 l u z roja y eso
.,
dr situic:oii quci ;irckcrid-;.n .E;ulinixi-. , Toda pers:,:ia cjiii,: "corioee" el f . .-
sigriific;i r;uc debo del~iic:ri~ie") puede: acoicp;iCi::i.
. . a l a ~isi:i o la
*
coriigo es ~:h)r(!;ic!i:i.
7 .
(!i':i!.r: ; ~ I I I ~ i?irecci(il?es
:; al inis~iiotiernpa. Los 1 ai~dici)~~ de! sig~in,pero no es 11i riecesa:-!o r i i svficie;;!e pn!::i
scii~fi:r.osde 1:i:: I;(~cxc;:Iie~ si-o:i u11 Luen ejeinplo (ir:e:iz diinliclad. i
! entenderlo. Ci)-i:ir el sigxlificaclo significa iincla i115.s y nac?a nienos
Uc:i Iciz 1.43~ > I ~ ( ~ ~ I iiJ 105 I C I condui:tores qiie iiacin ac!elante la calle I
2 que sa?,er cmr>;~roccc?li:r.Se deiluce dc cllo qi;e e! signific~iiiode un
.y--
est cerrada. T;-i111bi4rir;!~i!zcc a detener el vehculo, con lo que la ! sig:i,l reside, por as decir, cn la diferencia quc S L preser~cix ~ I! su
calle clucda vcrdatfcr;i~uciitecerrada al trnsito desde esa direc- auscliciz cstablrce. Diclio de otro modo, el signif cado reside en SU
ci611,y seconiririna 1;,1 inf'cirrnacjlitransmif,id;iporI;i i:iz verde, que relaciii --su oposici6n- con otros signos. E! s$r~i:ii;cadode r l r l sign:)
abre la calle t,r:insve.si. es la rlistincin entre 13. situacin del mori:t2rito y r:ii-:is situ:tciori~s
Desde luego, el cdigo slo fi~ncionasi todas las personas que que podran haber toniado :si: lugar pero :o lo !ticieroii. En una
participa2 en G:?i,erniiiiadasitui>cinhaii rccibicto el ent.renainieri- palabra, el sigi~ific~d(-, de iin signo es la distincihn ei1ti.e esta
to cultural r,er:v:i:ti-io.Todas deben haber tiprendido a l c e r elcdigo
culturni y a utiiiz;rlo de una rna;iera similzr. L)c otro n-lodo, !os
/
I
situacicn y t,odas las dcmhs.
C:;isi sici~iprc-de hecho, en todos 13s ciicos :.:;ccp?o los ms
signos rio serrn ..
purcibidos coino secales y no podr:ri reniitir al 1
!
S ~ ~ I ~ P ~ F 1111 S - sigrio es insuficieilt,c para poriclr dr: cnanifiesto est,a
lector a los ot,jei;)s o a la ronitucta que represc::t:ti?i; o, cn el pcGr di:;tiiiciclii y, sobre todo, p s r a hacer que "picii~1:i".Pod:~i:r):, dccir
c?e10s casos, ser611ledos de mr,nerss diferentes y qciz contradic-
torias. L a prcl!:?i-irtida cacrdiciacin no se prodcciri, ya qiic los
j que a veccs una serial no t;-;tncpcrt,a inforrnar:iGii siificicrit.v par::
1 singitlariza~la situacin, >; . x hacer qile todos los iiivolncradns la
actos de los !livc;r:;os l.ctsr~:i;:,cr5n co~itradictoiics.Iniagincmos :o k. : perciban y para obiignrlcc a selcccioriar I;a condiicla adecuxla,
qi~lesucedera ti11 las boca!ialles si algunos de los cnnd:ic:oie..; asi.g::rarido as que se prciiuzca 12 sitcxciin deirncla. Un signo
 -- -
-
7-
l
puede ser ledo incorrectamente, y si se produce esa lectura
defectuosa, nada podr corregir el error. Por ejemplo, sivenios una
persona con uniforme militar sabemos, inequvocan~ente,que
pertenece a las Fuerzas Arniadas. Para la rnayora de los civiles,
1 ,
esta j:~forn~acin sera suficiente para "estructurar" el encuentro.
Para otros miembros de las Fuerzas Armadas, con su con~pleja
jerarqua de poder y su estricta divisin de obligaciones, la
inforr-ilacin transmitida pcr el uniforme no sera suficiente, ya
que un militar se relaciona de modo diferente con un cabo y con un
coronel, por ejemplo. Entonces, para obtener la informacin fal-
tante, el obsemador "amoiltona" sobre el signo primero y general,
otros signos denotadores del rango de la persona. Pero esto no es
lo nico notable que advertimos: en los uniformes militares las
seales que indican el rango aparecen por lo general en mayor
cantidad que la que sera absolutamente necesaria para transmi-
tir toda la informacin que uno necesita para identificar inequvo-
camente determinada situacin. Ms de un par de seales opues-
tas separan al cabo del coronel: el corte de los uniformes es
diferente y tambin son diferentes el pao y los botones; las
charreteras de los hombros y las insignias de las mangas aportan
informacin. Este exceso de seales, esta acumulacin de oposicio-
nes que slo repiten la informacin ya transmitida por otros
signos, puede muy bien ser denominada-- redundancia.
-- -
Idaredundancia parece ser fundaniental para el correcto funcio-
namiento de cualquier cdigo cultural. Es algo as corno un seguro
contra los errores; un recurso necesario para asegurarse de que se
h a elirilinado totalmente la anibivalencia y de que no hay error de
lectura Si no fuera por la redundancia, la accidental distorsin de
un solo signo podra provocar un comportamiento errneo. Mien-
tras ms importante para el orden general es la informacin
transmitida por determinada oposicin de seales, ms redun-
dancia es posible esperar. La redundancia no es en modo alguno
un derroche. Por el contrario, es un factor indispensable en la
actividad de la cultura productora de orden: reduce el riesgo de
errores y de malos entendidos y asegura que el significado se lea
tal como era intencin que se leyera. En otras palabras, hace
posible el uso del cdigo cultural conlo un medio de comunca-
cin, es decir, de mutua coordinacin del comportan~iento.
Repitmoslo: es la oposzcin entre los signos la que es significa-
tiva, y no cada signo, tomado aisladamente. Esto implica que los
significados a ser "descifrados"y entendidos residen en el sistema
de signos, en el cdigo cultural como un todo, en las distinciones
que establece, y no en el supuesto vnculo especial entre el signo
y su referente. En realidad, tal vnculo especial no existe en
absoluto (la impresin de que hay una ligazn natural entre un.'4 :
,signo y la cosa que representa es, en s misma, un producto de la
c a t u r a , el resultado del aprendizaje del cdigo). En relacin con
los fragmentos del mundo o de nuestras acciones que evocan, los
signos son arbztrarios. No son consecuencia de esos fragmentos, y
slo se vinculan con ellos a travs de la funcin significante que el
cdigo cultural les asigna. Esta arbitrariedad separa a los signos l
producidos culturalmente (o sea a todo el sistema de significacin
creado por el hombre) de cualquier otra cosa que podamos encon-
trar en la naturaleza. El cdigo cultural no tiene precedentes.
Cuando hablamos de la manera en que obtenemod nuestro
conocimiento de los fenmenos naturales, muchas veces hacemos i
referencia a los "signos" a travs de los cuales la naturaleza nos
"informa" acerca de s misma, y que debemos leer para extraer la
informacin que contienen. As, niiramos las gotas de agua que
corren por el vidrio de la ventana y decimos: "Est lloviendo";
1
hablamos de esas gotas como signo de lluvia. O bien advertimos
que la calle est hmeda y llegamos a la coilclusin de que estuvo
lloviendo. Yo pongo la mano sobre la frente de mi hija, noto que
est demasiado caliente, y digo: "Debe estar enferma; es mejor que
llamemos al nidico". Mientras me dirijo al campo, noto que en el
sendero hay huellas muy peculiares, que conozco bien, y pienso l
que es primavera y ya volvieron las liebres. En todos estos casos,
lo que he visto o sentido me brinda informacin sobre algo que no
puedo ver. Esto es exactamente lo que los signos hacen. Hay, si11 ,
embargo, algo que caracteriza a estos signos: a diferencia de los
l
' 1
signos culturales
- - - que niencionamos anteriormente, stos son 1I
determinados, es decir, son efectos de sus respectivas causas. Y
son esas causas las que yo "descifro" como informacin. La lluvia
est formada por gotas de agua que corren por el vidrio de la
ventana y humedecen la calle; la enfermedad canibia la tempera-
Il
1l
tura del cuerpo y hace que la frente est ms caliente al tacto; las
liebres, al cruzar el camino, dejan huellas de determinada forma. i
Una vez que conozco esas conexiones causales, puedo reconstruir 1I
la causa "invisible" de los efectos que observo. Para evitar confu-
siones, tal--vez -sera
- mejor hablar de indicios o sntomas, y no de i
signos, al referirnos a claves determinadas causalmente (a dife- 1
rencia de las arbitrarias) en nuestro razonamiento (as, una gota
de lluvia es iin indicio de lluvia; y una frente caliente es un sntoma
1,
de enfermedad). I
h
Pero cuando se trata de seales o signos culturales, no hay
conexiones causales. Los signos son arbitrarios o convencionales. 1
 La lluvia no puede causar pisadas en el camino, ni las liebres
pueden hacer que corra agua por el vidrio: entre un efecto y su
causa hay una relacin de uno a uno. Pero las diversas distinciones
culturalmente determinadas pueden ser significadas por toda
clase de signos de toda clase de formas. Entre los signos y lo que
representan no hay ni vnculo causal ni similitud. Si dentro de una
cultura dada se pone nfasis sobre la distincin entre los sexos,
ello puede ser significado de muchas maneras. Las modas espec-
ficas para cada sexo (es decir, la forma y el aspecto de las ropas,
el maquillaje, el porte, el vocabulario, el comportamiento general)
suelen cambiar radicalmente con el tiempo y de un lugar a otro,
suponiendo que se mantenga la diferencia entre las versiones
masculina y femenina. Lo mismo se aplica a la discriminacin
entre generaciones (que, paradjicamente, a veces puede expre-
sarse a travs del rechazo, por parte de una generacin, de la
diferenciacin entre los sexos por medio de l a ropa o el corte de
pelo), los contextos formales e informales, las ocasiones de duelo*
(como los funerales) y las de regocijo (como las bodas). Los signos
culturales cambian libremente su forma visible, pero el contraste
entre ellos y los signos a los que se oponen se mantiene y revitaliza
con cada cambio, de modo que la tarea de discriminar -su nica
tarea- puede realizarse adecuadamente una y otra vez.
Sin embargo, libertad completa de eleccin no siempre es
equivalente a arbitrariedad. Los signos ms libres son los que slo
realizan su funcin cultural discriminatoria y o - s j m m a otra
--
necesidad que la de la comunicacin humana. Estos son los signos
del lenguaje.Ellenguaje es un sistema de signos especializado en
la funcin de la comunicacin.%n el lenguaje (y slo en l) la
arbitrariedad de los signos no tiene limitaciones. Los sonidos
vocales que todos los seres humanos son capaces de producir
pueden ser modulados en un nmero infinito de maneras total-
mente arbitrarias, suponiendo que existan los suficientes corno
para producir las oposiciones requeridas. La misma oposicin
puede construirse, en las diversas lenguas, con la ayuda de pares
tan dismiles entre s como boy y girl, garcon y fille, Knabe y
Madchen.
Pero la libertad (el grado de arbitrariedad permitido) no es tan
completa en los otros sistemas de signos. Si bien realizan una
funcin comunicativa, todos los sistemas, excepto el lenguaje,
estn tambin ntimamente vinculados a otras necesidades hu-
manas y, por ende, ligados a otras funciones. La vestimenta, por
ejemplo, est llena de signos arbitrarios, pero tambin protege de
las inclemencias del tiempo, ayuda a conservar el calor del cuerpo,
ofrece proteccin a las partes ms vulnerables de la piel, y se
adapta a las normas aceptadas de lo que es la decencia. La mayora
!
I .
de esas otras funciones estn asimismo reguladas culturalmente.
S
Por ejemplo, es en gran medida una cuestin cultural determinar
cules son las partes de la piel ms "vulnerables" y que ms
necesitan de proteccin. La necesidad de usar calzado es resultado
de la cultura, como tambin lo es la necesidad de que las mujeres
se cubran los senos pero no las piernas, o viceversa. Sin embargo,
esas funciones responden a otras necesidades, adems de las
comunicativas: las faldas y los pantalones, adems de ser signifi-
cantes, cubren. Del mismo modo, pese a lo ricas y precisas que
puedan ser las distinciones significativas impresas en las diversas
1i clases de alimentos y comidas, hay limites para los materiales a
travs de los cuales pueden expresarse las discriminaciones
! culturales, ya que no todas las sustancias son comestibles para el
hombre, teniendo en cuenta las particularidades de su sistema
digestivo. Adems, el t o la ci'na, sean formales o informales,
deben -adems de significar la ndole especfica de la ocasin-
proveer sustancias nutritivas. Despus de todo, se trata adems
deunaingesta de comida. Si bien la capacidad de habla de los seres
! humanos se utiliza solamente para fines comunicativos, otros
medios de comunicacin comparten su funcin semitica (trans-
portar y transferir significado) con la satisfaccin de otras necesi-
dades. Su cdigo est labrado, por as decir, en la superficie de
otras funciones, que no son fundamentalmente comunicativas.
En su funcin comunicativa (como objetos o hechos significati-
vos que estructuran la situacin en la que aparecen) los signos son
siempre arbitrarios. Lo curioso es que para la gente "adecuada-
mente culturizada", para la gente que puede moverse con facilidad
1 y sin cometer,errores en un mundo moldeado por determinada
cdigo cultural, esos signos no parecen, en absoluto, ser arbitra-
rios. Para todos los individuos criados dentro de cierta lengua,
1 parecera existir una suerte de vnculo natural y necesario entre
el sonido de una palabra y el objeto a que se refiere, como si los
nombres pertenecieran naturalmente a los objetos y pudieran
enumerarse junto con sus otros atributos, como tamao, color o
consistencia. El aspecto arbitrario de las formas incorporadas a
otros medios suele pasrsenos por alto: la ropa es para vestirse, la
comida para comerla, el automvil para ir de un lugar a otro. Es
difcil darse cuenta de que adems de ser usada o consumida, la
rpa y lacomda tambin establecen distinciones entre personas 49
diferentes y entre los roles que desempean, que las "cosas para
comer" y las "ropas para usar7'estn tambin puestas al servicio
 - --
-le--
de la creacin y la reproduccin de determinado orden social
' arfXciall.-Esta epiicie de-~F:guei;aTOEii-jXaite d ~ l ~ ~ i Fde-Ta-
:gF
cultura. Mientras menos conciencia tenemos de la funcin no
sustantiva (es decir, desvinculado del contenido ostensible de una
actividad dada), constructora de orden de las acciones cultural-
mente determinadas, ms seguro es el orden que ellas mantienen.
La cultura es ms eficaz cuando sc disfraza de naturaleza. Lo que
es artificial parece entonces cstar arraigado en la "naturaleza de
las cosas", ser necesario, irreemplazable y no modificable por
decisin humana. La diferente ubicacin social de hombres y
mujeres y el trato diverso que reciben (algo inspirado por la
cultura y mantenido desde la cuna y durante toda la vida por
diferencias en la ropa, los juguetes, los juegos, las compaas, los
intereses y pasatiempos fomentados o desalentados), se estable-
cen firmemente una vez que los sujetos aceptan la idea de que la
discriminacin social entre los sexos es algo predeterminado, que
est implcito en la constitucin fisiolgica del cuerpo humano,
algo "natural" que debe ser obedecido y debe expresarse prctica-
niente en todo lo que uno hace, desde la manera de hablar y
vestirse, hasta el vocabulario que se usa y la forma de expresar (o
no expresar) las emociones. Producidas culturalmente, las dife-
rencias sociales entre hombres y mujeres parecen ser tan natura-
les como la diferencia biolgica entre los rganos sexuales femeni-
nos y masculinos y las funciones de la reproduccin.
La cultura puede pasar muy bien por naturaleza, sin preguntas,
siempre que no se ponga en evidencia la artificialidad, el cxricter
convencional de las normas que propaga (el hecho de que estas
normas podran ser diferentes de lo que son). Y es improbable que
la artificialidad se revele si todos los individuos prximos han sido
sonletidos al mismo tipo de formacin cultural; si todos han
internalizado su lealtad hacia las mismas normas y valores y
siguen manifestando esa lealtad, aun inconscientemente, en su
conducta cotidiana. En otras palabras, la cultura luce y actia
como la naturaleza, siempre que no se vean ni conozcan conven-
ciones alternativas. Pero en el mundo en que vivin~oseso casi
nunca sucede; lo habitual es precisamente lo contrario. Prctica-
mente todos nosotros sabemos que hay muchas formas de vida
diferentes. Miramos a nuestro alrededor y vemos gente que viste,
habla, se comporta de una manera diferente a la nuestra, y
evidentemente (o as lo suponemos) se rige por normas distintas
j son reconocidas, por derecho propio, coino culturas completas y
de las nuestras. Por lo tanto, tenemos plena conciencia de que toda
forma de vida es, en ltima instancia, una cuestin de eleccin.
Hay ms de una manera de ser humano. Todo puede hacerse de un
1 modo diferente; no hay una sola manera de actuar que sea
inevitable. Aun cuando cada manera requiera una cultura, un
fi
! entrenamiento, no es inmediatamente evidente que el entrena-
miento deba apuntar necesariamente en esta direccin y no en
otra, que se deba hacer esta eleccin y no otra. Sabernos que hay
cr~lturasdiferentes de la nuestra. Y si podemos pensar en la
palabra "cultura" en plural, no podenlos equipararla con la idea dc
', naturaleza. Ninguna cultura puede reclamar una obediencia tan
incondicional como la que reclarna la naturaleza.
Si bien se desarrolla en compaa de muchas otras formas de
vida, aveces rnuydistintas, la cultura es incapaz de tener el mismo
frreo dominio sobre la conducta y el pensamiento humanos que
1
1
el que tendria si fuera verdaderamente universal y no tuviera
con~petencia.El orden al que apunta la cultura (ese "propsito"
'
i ltimo de cualquier cultura) no puede estar nunca realmente
seguro. Y tampoco lo estanlos nosotros, objetos del entrenamiento
cultural; nosotros, la gente "culta" o "cultivada". El orden conjura-
do por nuestra formacin cultural parece perturbadoramcnte
frgil y vulnerable. Es slo uno de n~uchosrdenes posibles. No
podemos estar seguros de que sea el orden correcto. Ni siquiera
! podemos tener la certeza de que sea mejor que alguna de las
1 numerosas alternativas existentes. No sabemos por qu habra-
1 mos de preferirlo por encima de otros que nos llaman la atencin.
Contemplainos la manera de vivir nuestra vida como desde
afuera, como si furamos extraos en nuestro propio hogar.
Dudamos, preguntamos. Necesitamos explicaciones y certeza; y
las reclaniamos.
La incertidunlbre no es una situacin agradable. De all enton-
ces que los intentos por huir de ella sean bastante comunes. La
presin para que nos adaptemos a las normas promovidas por la
1 formcin cultura suele ir acompaada por otros esfuerzos dirigi-
! dos a desacreditar y denigrar las normas de otras culturas, como
1 tambin sus productos: los rdenes alternativos. Se representa a
las otras culturas como una ausencia de cultura, como una forma
de ser "incivilizada", burda y brutal, ms animal que humana.
Tambin se las suele describir como un producto de la degenera-
cin: mrbidas, patolgicas, desviaciones de lo "normal", una
distorsin, una desviacin o anomala. Y si otras formas de vida 4
viables, se las pinta conlo extravagantes, inferiores y vaganlente
amenazadoras, aceptables quiz para otra gente menos exigente, i
pero no para nosotros, gente distinguida. Todas estas reacciones
son formas de la xenofobia (miedo a lo ajeno) o de la heterofobia
l
 (miedo a lo diferente). Por otra parte, todas ellas son mtodos para 1
defender ese orden frgil e inestable que es mantenido solamente
por el cdigo cultural compartido; en una palabra, son mtodos \
para combatir la ambiualencia. 1
Tal vez se podra decir que las distinciones entre "nosotros" y
"ellos", "aqu" y "all", "adentro" y "afuera", "nativo" y "extranjero"
figuran entre las diferencias ms decisivas que las culturas
establecen y promueven. Con estas distinciones, ellas trazan el
lmite del territorio que reclaman para su reinado y que pretenden
defender de toda competencia. Las culturas son tolerantes con
otras culturas slo a distancia, es decir, slo eliminando todo
intercambio o limitndolo a un campo estrictaniente controlado y
a una forma ritualizada. Por ejemplo, las transacciones con
comerciantes y restauradores "extranjeros"; la admisin de "ex-
tranjeros" en trabajos reconocidamente inferiores y que slo
demandan una interaccin mnima (que, adems, es escrupulosa-
mente mantenida dentro de esos ln~ites);la admiracin por los
productos culturales "extranjeros" dentro del mbito resguardado
de un museo, un teatro, una pantalla de cine o TV, como recreacin
y entretenimiento: un pasatiempo separado y mantenido a distan-
cia de la vida cotidiana "normal".
La otra manera de describir esta tendencia de la actividad
cultural consiste en decir que, por regla general, las culturas
tienden a la hegemona, es decir al monopolio de las normas y
valores sobre los que se ha erigido su orden. Las culturas tienden
a la uxliformidad en el mbito sujeto a su hegemona, y al mismo
tiempo establecen una clara diferenciacin entre ese mbito y el
.resto del mundo humano. Por lo tanto, estn en contra de la
igualdad de las diversas formas de vida, ya que promueven una
eleccin por sobre todas las otras. La cultura es una actividad
proselitista (misionaria). Apunta a la coni~ersin,pretende con-
vencer a los individuos para que abandonen sus viejos hbitos y
creencias y abrzcen otros. Toda su hostilidad est dirigida hacia
la hereja, considerada como el impacto de "influencias extranje-
ras". Provoca resistencia porque presenta el orden interno como
arbitrario y como una cuestin de eleccin, debilitando as el poder
de las normas dominantes, al socavar su autoridad monoplica.
Cuando coexisten varios modelos culturales sin claras lneas
divisorias que separen sus campos de influencia (es decir, en
condiciones de pluralismo cultural), se necesita enormemente una
actitud de tolerancia mutua, que se expresa a travs del mutuo
reconocimiento de la validez y los mritos de la otra parte.
Lamentablemente, esa necesaria actitud no se da tan fcilmente.