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 Atlas Ambiental del Paraguay
Con fines didacticos

Cooperacin Tcnica Alemana (GTZ)

Proyecto:
Manejo Sostenible de los Recursos Naturales en el Chaco Sudamericano

Coordinacin:

Georg Wessling Mara Gloria Pereira Luis Molinas Samuel Barrios

Asesor Principal del Proyecto Directora de la Direccin de Director de la Direccin de Asesor Local en el Paraguay -
Cooperacin Tcnica Alemana Desarrollo Educativo . Ministerio de Planificacin Estratgica - Secretara Cooperacin Tcnica Alemana
(GTZ) Educacin y Cultura del Ambiente- Paraguay (GTZ)
(MEC) (DPE- SEAM)

Autores:

Carlos Martn Naumann Mara Candelaria Coronel M.

Docente en Biologa y Ecologa, San Carlos Directora de la Direccin de Educacin
de Bariloche - Argentina Ambiental, Secretara del Ambiente -
Paraguay
(DGGA - SEAM)

Revisin Tcnica:

Isabel de Fox Nora Neris

Directora de la Direccin General Gestin Biologa Tcnica de la Direccin de Planifi-
Ambiental, Secretara del Ambiente - cacin Estratgica, Secretara del Ambiente
Paraguay - Paraguay
(DGGA - SEAM) (DPE - SEAM)

Con la participacin de :

Alberto Arra Cartgrafo (DGGA - SEAM) Levi Hiebert Funk Docente (CIChaco)
Angel Ciullo Especialista Ambiental (DGGA - SEAM) Luis Amarilla Ornitlogo (DGPCB - SEAM)
Carolina Pedrozo Biloga (DGGA - SEAM) Luz Marina Coronel Agrnoma (DGGA - SEAM)
Cristina Morales Biloga (GUYRA Paraguay) Mara Velzquez Docente (Voluntaria Direccin de Educacin
Daro Mandelburger Bilogo (DGPCB - SEAM) Ambiental en DGGA - SEAM)
Diana DeGicomi de Silva Docente (MEC)
Dogui Bentez de Lezcano Docente (MEC) Martha Motte Herpetloga (DGPCB - SEAM)
Dora Gonzlez Ecloga Humana (MEC) Nlida Rivarola Biloga (DGGA - SEAM)
Graciela Russomando Mdica (SENEPA) Nancy Bentez Ojeda Pedagoga (MEC)
Gustavo Casco Cartgrafo (DGGA - SEAM) Orlando Oporto Gelogo (DGGA - SEAM)
Hugo Marecos Cartgrafo (DGGA - SEAM) Ronald Pasig Gelogo (BGR)
Ilsa valos Geloga (DGGA - SEAM) Rosmarie Metz Planificadora Ambiental (GTZ)
Joaqun Etorena Comunicador Social (GTZ) Santiago Jara Gelogo (DGGA - SEAM)
John Kochalka Bilogo (DGPCB - SEAM) Sofa Vera Qumica (DGPCB - SEAM)
Jorge Martnez Estudiante Biologa (SEAM) Sulma Bentez de Villamayor Docente (MEC)

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 Proyecto
Manejo Sostenible de los Recursos Naturales en el Chaco Sudamericano
Cooperacin Tcnica Alemana (GTZ)

Oficina de la GTZ en Buenos Aires Agencia de la GTZ en Paraguay

Marcelo T. de Alvear 925, Piso 11 San Benigno 1315 c/ Cnel. Manuel Torres
C1058AAM Buenos Aires - Argentina Casilla 1859
Tel.: (+54 -11) - 4328-4855/4813/0314 Asuncin - Paraguay
Fax: (+54 -11) - 4328-4855/4813/0314 Tel: (+595-21) 611 943 / 615 814
Email: gtz-argentina@gtz.org.ar Fax: (+595-21) 608 184
Web: www.gtz.de/argentina Email: gtz-paraguay@gtz.de
Web: www.gtzparaguay.org
Representante legal de la GTZ Argentina S.R.L.:
Lic. Georg Wessling
e-mail: georg.wessling@gtz.de

Secretara Ambiente del Paraguay Ministerio de Educacin y Cultura del Paraguay

Madame Lynch 3500 y Reservista de la Guerra Viceministerio de Educacin
del Chaco Direccin General de Desarrollo Educativo -
Asuncin - Paraguay Direccin de Currculum
Tel.: (595-21) - 615 803/4 Oleary 650 e/ Gral. Daz y Haedo - 1er Piso
Fax: (595-21) - 615 814 Telefax: (+595-21) 4945352
Email: gabinete@seam.gov.py Web: www.mec.gov.py
Web: www.seam.gov.py

Citar:
NAUMANN Carlos M., CORONEL M. Mara C. Atlas Ambiental del Paraguay: Con fines educativos.
Cooperacin Tcnica Alemana (GTZ), Secretara del Ambiente del Paraguay (SEAM)
y Ministerio de Educacin y Cultura del Paraguay (MEC) - Paraguay. Asuncin, 2008. 84 p.

Se permite la reproduccin parcial o total citando la fuente

Esta publicacin es de distribucin gratuita y est terminantemente prohibida su venta.

ISBN:

6
Presentacin

a Secretara de Ambiente del Paraguay, como Punto Con el Atlas buscamos crear conciencia sobre la importancia

L Focal Nacional de la Convencin de lucha contra la

desertificacin y la pobreza de las Naciones Unidas
en nuestro pas, ha creado un Programa Nacional
para abordar la problemtica de la desertificacin.
Este Programa conforma el marco institucional de varios
proyectos de Cooperacin Internacional, entre ellos, Proyecto
Trinacional Manejo Sostenible de los Recursos Naturales
de la conservacin y el manejo sostenible de los recursos
naturales en nuestro pas y en la regin.
La elaboracin de este Atlas Ambiental del Paraguay ha sido
posible gracias a la predisposicin y el compromiso que han
asumido las instituciones partes, generando espacios eficientes
de trabajo en conjunto que hoy se reflejan en este material.
en el Chaco Sudamericano, que es llevado adelante en Esperamos que el Atlas finalmente contribuya a crear una
forma conjunta por la Cooperacin Tcnica Alemana GTZ, nueva conciencia sobre el desafo de conservar y utilizar en
y los Ministerios de Relaciones Exteriores y la Secretarias de forma sostenible los recursos naturales del ambiente en que
Ambiente de los pases Argentina, Bolivia y Paraguay. Este vivimos.
proyecto, entre otras lneas de accin, promueve un programa
Por ltimo agradecemos a todos los desinteresados
de Educacin Ambiental para la regin, que cuenta con el
colaboradores que, con sus aportes tcnicos y conocimientos,
apoyo del Ministerio de Educacin y Cultura.
enriquecieron el contenido de esta valiosa herramienta de
Este programa pone a disposicin de los educadores y jvenes estudio.
estudiantes de todo el pas un Atlas Ambiental del Paraguay
y otros insumos educativos, con el objetivo de brindar
herramientas tiles para abordar la temtica ambiental en
diversos mbitos educativos y productivos.

Georg Wessling Luis Molinas Mara Gloria Pereira

Cooperacin Tcnica Alemana (GTZ) Secretara del Ambiente - Paraguay (SEAM-DPE) Ministerio de Educacin y Cultura (MEC)

7
Introduccin
l objetivo del presente Atlas es ensear
E en forma sencilla aspectos ambientales y
geogrficos del Paraguay.
Queremos que este material sea
especialmente til a los docentes y sus
alumnos como una herramienta de concienciacin
que busca principalmente el cambio de valores y
actitudes en su lugar de desenvolvimiento cotidiano.
Con este trabajo no pretendemos desarrollar una
publicacin cientfica, pero hemos hecho un gran
esfuerzo para reflejar de la mejor forma posible y de
fcil interpretacin, las informaciones de las fuentes
originales con la participacin de educadores,
cartgrafos, estudiosos de la problemtica
ambiental, y otros profesionales relacionados a la
temtica.
Esperamos que en hora buena los docentes, jvenes,
nios y todos los interesados en general tengan
un material ambiental hecho con cario y que
contribuya al respeto y cuidado de la naturaleza.
8
Le tengo tanto cario al rbol aquel,
que en primavera, es cumbre floral de la fragancia.
En el esto, verde palacio de frescura.
Refugio de las aves, que en su feliz vagancia,
sorprende la tormenta, con sus alas en las alturas.
Manuel Ortiz Guerrero
El mayor desafo al que se enfrenta el hombre
moderno son los problemas ambientales. La
magnitud de los mismos aument drsticamente
en las ltimas dcadas con fenmenos ambientales
globales como el cambio climtico y la
desertificacin. A stos se suman la deforestacin
y la contaminacin ambiental con desechos
industriales, que hacen que nuestro medio ambiente
sea cada vez menos sano para la vida. Vivir en un
ambiente natural con bosques, aire y agua limpia
es ya el privilegio de pocos. Muchos hogares del
planeta carecen de los elementos ms esenciales
para la vida como el agua potable, alimentos y
hasta la madera para construir una casa y hacer fuego. En las Por tal razn es tan importante ensear a nios y adultos que
grandes ciudades es comn ver barrios enteros erigidos sobre es ms fcil cuidar y preservar, que recuperar la naturaleza.
montaas de desperdicios y rodeados de aguas contaminadas. Todos debemos luchar por un ambiente sano y exigir que la
Aqu unos sobreviven con lo que otros tiran. conservacin ambiental sea asunto prioritario de los estados.
Muchas grandes urbes con su carencia de plazas, parques El presente atlas busca ensear y divulgar, con un pequeo
y jardines avanzan con sus rascacielos y autopistas sobre el aporte considerando la magnitud del problema, la
espacio natural como enormes desiertos de hormign. Sus importancia del desarrollo sustentable y la conservacin de
habitantes ignoran que viven a cuestas del medio natural los recursos naturales del planeta. Queremos decir que la
circundante que los provee de aire, agua, energa y alimento. riqueza animal y vegetal que nos rodea es el sustento vital de
la vida humana. No hay bien econmico y material que pueda
Lamentablemente muchos de estos problemas ambientales
sustituirlo. Tampoco habr lugar en el planeta para escapar
son prcticamente irreversibles a corto plazo, debido a que
de los estragos ambientales causados. Lo podemos sentir y ver
es muy difcil recuperar un bosque con su vasta diversidad
ya en el cambio del clima, que con voraces tormentas, glidos
biolgica; tampoco es sencillo hacer retroceder un desierto
inviernos y ardientes veranos afecta a cualquier punto del
de arena y menos an sacar contaminantes venenosos del
globo.
aire, agua y suelo . La extincin de especies, acelerada por
el hombre, es la muerte de seres nicos, insustituibles e
inmensamente valiosos para la humanidad, que surgieron
a partir de millones de aos de evolucin. Necio aqul que
piensa que podra rehacerlos en un laboratorio; la creacin
no es una pieza de recambio, que de hoy a maana se pueda Carlos Martin Naumann Mara Candelaria Coronel M.
restaurar.

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Contenido

Paraguay en el Continente Sudamericano 7

1. Paraguay en el Continente Americano 8
2. Destinos Tursticos del Paraguay 10
Moiss Santiago Bertoni : Un gran naturalista
Suizo con un rico legado para el Paraguay. 12

Geografa Fsica 13
3. La historia de la tierra 14
4. Como se comporta el tiempo en cada estacin 16
5. Vivir entre cerros y valles 18
6. Los suelos: base de la vida 20
7. Grandes regiones naturales o ecorregiones 22

La Poblacin y la educacin 25
8. Grandes y pequeas ciudades 26
9. Poblacin urbana y rural 28
10. Los pueblos indgenas 30
11. La educacin formal como un camino
para el desarrollo sustentable. 32

Salud y Ambiente 35
12.Una tpica enfermedad relacionada con la
pobreza: Chagas 36
13. Una tpica enfermedad ambiental relacionada con la basura y el agua acumulada: Dengue 38
14. Otras enfermedades relacionadas con el
ambiente. 40

Diversidad de ambiente y de la vida 43

15. Animales prehistricos 44
16. El Chaco Seco 46
17. Humedales del Paraguay 48
18. El bosque Paranaense o Atlntico 50
19. Aves migratorias 52
20. La naturaleza que protegemos 54
21. La naturaleza que protegemos: Area Silvestre Protegidas privadas y sitios RANSAR 56

Problemas ambientales 59
22. Los grandes problemas ambientales 60
23. Especies amenazadas 62
24. Sudamrica: el hogar de la mayor cantidad de especies en el mundo 64
25. El riesgo de degradacin de los suelos 66
26. Agua dulce: el recurso ms codiciado del futuro 68
27. Nuestros bosques desaparecen 70
28. La costumbre de quemar 72
Algunos consejos para cuidar el ambiente 74

Recursos naturales 75
29. La Agricultura 76
30. La Ganadera 78
31. Mercado externo 80

Bibliografa 83

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12
 Paraguay en el
Continente Sudamericano
13
1
Paraguay
en el Continente Sudamericano
a Repblica del Paraguay es un pas

L mediterrneo que ocupa una posicin central

en Amrica del Sur, por lo que se la considera
tambin el Corazn de Amrica.
Geogrficamente est ubicada exactamente
sobre el Trpico de Capricornio.
La superficie del Paraguay es de 406.752 km2 limitando
hacia el norte con Bolivia y Brasil y hacia el sur con
Argentina. La frontera tiene una longitud total de 3.920
km. El lmite con Argentina mide 1.880 km, con Bolivia
750 km y con Brasil 1.290 km. Paraguay tiene profundas races sudamericanas con
pueblos e idiomas ancestrales, que en otros tiempos
La capital del Paraguay es Nuestra Seora de la
dieron origen a su nombre: Paraguay, que significa Ro
Asuncin, fundada en 1537 por el espaol Juan Salazar
que va hacia el mar.
de Espinoza. Es la ciudad ms antigua del Virreinato del
Ro de la Plata. En el pas se hablan varios idiomas nativos y extranjeros.
El pueblo paraguayo culturalmente sigue hablando
Biogeogrficamente es un punto de encuentro de cuatro
el idioma guaran, junto al idioma castellano,
biomas (grandes ecorregiones), que son: el Bosque
constituyndose oficialmente en un pas bilinge. El
Paranaense, el Bajo Chaco y Pantanal, el Cerrado de
idioma nativo guaran ha convivido durante siglos con
Brasil y el Chaco Seco, lo que -siendo un pas pequeo-
el castellano y es fuente de una inmensa produccin de
le permite tener tanta riqueza biolgica.
composiciones musicales y literarias apreciadas en todo
Algunas especies muy propias del Paraguay son el pecar el mundo.
chaqueo o tagu (Catagonus wagneri) y un pequeo
La bandera paraguaya es roja, blanca y azul.
pez (Austrolebias vandenbergi), ambos del Chaco
Central. Tambin podemos mencionar una mariposa La franja roja simboliza el patriotismo, el herosmo y el
nocturna (Manduca fosteri) que vive en las cordilleras coraje.El blanco simboliza la pureza, la unin y la paz.El
del Paraguay Oriental y algunas plantas chaqueas azul simboliza el amor, el conocimiento y la verdad.
como el man silvestre o manduv (Arachis batizocoi),
En la franja blanca lleva un escudo que consta de un
el palo papel (Cochlospermum tetraporum), palo santo
anverso y de un reverso.
(Bulnesia sarmientoi) y la tuna pequea (Gymnocalycium
megatae). El escudo de la Repblica ostenta una Estrella de Mayo,
rememorando el mes de la independencia (mayo de
El Paraguay cuenta con dos importantes ros: el Ro
1811). El escudo de Hacienda, exhibe un len que
Paraguay, que cruza el pas de Norte a Sur, para luego
custodia el gorro frigio que representa la defensa de la
unirse al Gran Ro Paran. Ambos desembocan en el Ro
libertad, bajo el lema Paz y Justicia.
de la Plata. Estos dos grandes ros forman parte de la
Gran Cuenca del Ro de la Plata, una regin con muchos La moneda del pas es el Guaran. Esta moneda fue
habitantes, muchas riquezas naturales y numerosos creada por ley del 5 de octubre de 1943 para reemplazar
problemas ambientales. al peso. Los primeros Guaranes fueron emitidos en
1944. El nombre de la moneda se refiere a uno de los
pueblos originarios del Paraguay.
Desde 1991 el Paraguay pertenece a la Unin Aduanera
del MERCOSUR, integrada adems por Argentina, Brasil
y Uruguay. Dicha unin busca mejorar el intercambio
comercial entre los pases miembros.

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Destinos tursticos del Paraguay

araguay es un pas apasionante digno de ser maderas, esculpidas hbilmente en barro y trabajadas en

P explorado y descubierto. Es tierra calurosa y

soleada con una rica variedad cultural y una
gran diversidad de ambientes naturales. Se
encuentran paisajes hermosos como la Baha
de Asuncin y cerros atractivos como el Tres Kand y el
Len.
El Paraguay posee grandes reas boscosas con escenarios
selvticos singulares muy aptas para la creciente
demanda del ecoturismo, tambin llamado turismo
verde. Es el sitio ideal para el reencuentro del hombre
con la naturaleza. Es tambin el ltimo refugio del
universo guaran.
Las reas Silvestres Protegidas, entre ellas los Parques
Nacionales, se encuentran distribuidas en todo el pas.
All los visitantes encuentran variadas oportunidades
para acampar, observar la naturaleza y recorrer senderos
y caminos sorprendentes. El visitante se encuentra
inmerso en un mundo repleto de flores coloridas,
millares de insectos multicolores, el canto de mltiples
aves y animales perdidos en el tiempo como el tagua, los
armadillos y jacars.
Las comunidades indgenas expresan su cultura con
hermosas piezas artesanales hechas en telares de su
propio ingenio, talladas creativamente en preciosas
valiosos metales. El arte plumario portador de la magia
de antiguas ceremonias con todo su colorido y poder
reflejan el respeto y conocimiento que tienen hacia la
naturaleza.
El estilo de alimentacin del pueblo paraguayo -basado
en platos que contienen como ingredientes principales
la carne, el maz, el queso fresco y la mandioca- adems
de ser deliciosos, constituyen una dieta sana adaptada al
clima y a las exigencias laborales cotidianas.
Durante todo el ao, en pueblos y ciudades se realizan
fiestas populares que recrean las tradiciones: la
celebracin de la Inmaculada Concepcin en Caacup,
que durante el mes de diciembre rene a miles y miles
de feligreses para su adoracin; la Semana Santa
en Emboscada, Taarandy y Piribebuy, con el fin de
rememorar la Pasin de Cristo con Estacioneros y
Candiles mgicos iluminando las noches de fe; para
mencionar solo algunas.
El ecoturismo, qu exige la conservacin de la naturaleza
y el respeto por las culturas locales, puede llegar a ser
una importante fuente de ingresos para el Paraguay.

16
17
Moiss Santiago Bertoni
El gran naturalista suizo con un rico legado para el Paraguay
El futuro de la raza americana
en Amrica Latina
Discurso pronunciado por el Dr. Moiss Bertoni en la clausura del
Congreso Internacional de Americanistas, Ro de Janeiro 1922
Muchos han supuesto que la raza indgena va
hacia su extincin completa; la idea de que ella
virtualmente desaparezca ha sido generalmente
sostenida, y parece que an lo sea, entre un
cierto pblico europeo. Error profundo! La raza
americana vive, progresa, y tiene una gran misin,
hasta ahora debidamente completa, inmensa en
el futuro. Vive con y en la raza europea. La sangre
que se mezcla, mejora, no desaparece (...)
Y dnde estar el centro de la civilizacin?
En Amrica, en Europa, en el Oriente Asitico?
No! Porque el centro ser el mundo. El espritu
americano lleva hacia una mayor universalizacin.
Amrica Latina est dando al mundo el hermoso
ejemplo de la fusin de la raza fsica en una gran
raza social, unida a la analoga de los componentes
tnicos, a la recproca estima, a un inters comn,
y a nuevos y ms vastos ideales. Algo similar
suceder sobre toda la faz de la tierra, cuando
todos los hombres hayan llegado a un concepto
claro de la solidaridad universal. Y en este
grandioso futuro hayan desaparecido todos los
prejuicios de raza, como ya han desaparecido en
esta grande y espiritual nacin. He dicho
En el seno de esa naturaleza que es mi religin y mi vida.. Moiss Bertoni.
18
El cientfico suizo Moiss Santiago Bertoni (1857-
1929), naci en Lottinga, un pueblito situado en el
valle de Blenio, en la Suiza italiana. Debido a que no
aceptada el clima poltico en su Europa natal decide
emigrar a Sudamrica, primero a la Argentina y luego
al Paraguay donde se radica junto al ro Paran, en el
lugar que hoy se conoce como Puerto Bertoni, para
realizar all sus investigaciones cientficas y cuidar de una
familia compuesta por 13 nios. Su pequea casa es
hoy un museo administrado por el Servicio de Parques
Nacionales del Paraguay.
Bertoni estudia y publica valiosos documentos sobre la
etnografa guaran y el lenguaje guaran expresando as
su profundo amor por esta cultura sudamericana.
Adems son clebres sus obras de Botnica,
Zoologa, Entomologa (el estudio de los artrpodos),
Meteorologa, Agricultura y Biologa. Una pequea
editorial de sus libros funcionaba en su propia casa y
llevaba el nombre Ex-Sylvis, lo que quiere decir como
desde el bosque. Imprime aqu manualmente grandes
obras como la Civilizacin Guaran que consta de tres
volmenes. Al poco tiempo su labor fue apreciada y
valorada en los principales crculos cientficos y sociales,
a tal punto que el Gobierno paraguayo le encomend la
creacin de la Escuela de Agricultura, que presidi como
director durante nueve aos.
Bertoni muere en Foz do Yguaz en 1929. Deja
como legado una gran variedad de libros cientficos,
colecciones de insectos, esqueletos de mamferos y
reptiles conservados en formaldehdo. A pesar de
que viva totalmente aislado en medio del bosque
Paranaense, reciba a travs del correo libros y revistas
del Instituto Smithsoniano, como tambin publicaciones
de los ms remotos institutos geogrficos y culturales de
Brasil, frica, Asia y Europa. Bertoni es el descubridor de
numerosas especies vegetales, entre ellas la tan conocida
Stevia rebaudiana que en Paraguay llaman Kaa hee.
Con el nombre rebaudiana honra a su esposa Eugenia
Rebaud de Bertoni que siempre lo acompa en sus
investigaciones. Sus restos yacen en le bosque que tanto
am, junto al museo que otrora fuera su hogar.
Geografa
Fsica
19
3
La historia de la tierra
a tierra es nuestro hogar y un ser viviente

L que evoluciona y puede morir si no la

cuidamos. Se origin mucho tiempo atrs con
nuestro sistema solar. En esa poca la tierra
giraba mucho ms rpido que en la actualidad,
se estima que un da duraba solamente unas 18 horas.
Quizs la vida se origin en los ocanos primitivos de
la tierra o en algn lugar lejano del espacio. Luego
evolucion y se diversific en tres grandes Eras
geolgicas:
El Paleozoico: (o de la Tierra Primitiva, 570 a 248
millones de aos atrs). Al comienzo de esta Era vivan
numerosos invertebrados y trilobites en el mar. Luego
se desarrollaron los peces primitivos como las rayas
y los tiburones. Ms tarde surgieron los anfibios, las
primeras plantas terrestres, los primeros reptiles y se
diversificaron los insectos. Al final de esta era todos
los continentes actuales se encontraban unidos en
uno solo llamado Pangea.
El Mesozoico: (o de los Dinosaurios, 225 a 65
millones de aos atrs). Al comienzo de esta Era
surgen los primeros dinosaurios y mamferos
primitivos. Se produjo una expansin de las conferas
o pinos. Luego sigui el apogeo de los dinosaurios y la
aparicin de las primeras aves.
Los dinosaurios se extinguieron al final de la Era
posiblemente por el impacto de un gran meteorito en
el golfo de Mxico. Surgen aqu tambin las plantas
con flores. Durante esta Era el continente primitivo la
Pangea, se fragment en dos grandes subcontinentes:
Laurasia hacia el norte, incluyendo a Amrica del
Norte y Eurasia, y Gondwana hacia el sur, incluyendo
entre otros continentes Amrica del Sur.
El Cenozoico: (o de los mamferos, 65 millones de
aos atrs hasta la fecha). A comienzos de esta Era
(Terciario) Amrica del Norte an se encontraba
separada de Amrica del Sur y la India de Asia. Surgen
los primeros caballos, se desarrollan murcilagos,
ballenas y monos. Aparece el hombre. Al final de la
Era se producen varias glaciaciones.
A medida que avanza el tiempo, la tierra envejece muy
lentamente. Su velocidad de giro disminuye, por lo que
los das se harn ms largos en los prximos millones de
aos. Tambin pierde la fuerza de atraccin a la luna que
se va alejando unos 3 cm por ao.

20
21
4
Cmo se comporta el tiempo
en cada estacin

l clima es consecuencia del vnculo que existe El Chaco paraguayo, junto con el argentino y boliviano

E entre la atmsfera, los ocanos, las capas

de hielo (criosfera), los organismos vivientes
(biosfera) y los suelos, sedimentos y rocas
(geosfera). Todos estos factores determinarn
el clima que tiene una regin.
El Paraguay es un pas tropical; sin embargo tiene pocas
con intenso fro durante el invierno, pudiendo caer
incluso escarchas. Adems puede darse el caso contrario,
que en temporadas invernales se produzca intenso calor.
En sntesis se puede decir que el clima del Paraguay es
muy soleado (unos 310 das al ao) y caluroso, siendo
hmedo en la Regin Oriental y seco en el Chaco. La
poca de menor precipitacin es el invierno. En el verano
caen abundantes lluvias.
En general los vientos clidos provenientes del Norte
y Este son ms fuertes que los fros del Sur. Los meses
ms calurosos del ao son diciembre, enero y febrero.
La temperatura media anual es estimativamente de 24C
en la Regin Oriental, siendo ms elevada en el Chaco
con 28C. En Asuncin son frecuentes las temperaturas
mximas de 40C, mientras que en el Chaco paraguayo
pueden superar los 50C.
es la regin ms calurosa de Amrica del Sur. All
se encuentra el polo de calor sudamericano con
temperaturas mximas de hasta 52C.
Juntamente con el suelo, el clima tiene una importante
influencia sobre las plantas y los animales. Debido al fro
los animales desarrollan mejores pelajes y las plantas
almacenan valiosos nutrientes, como por ejemplo los
azcares de la sanda.
El Paraguay tambin se ve afectado por un fenmeno
climtico global causado por el hombre. Se llama efecto
invernadero, calentamiento global o cambio
climtico y se debe al uso indiscriminado a nivel
mundial de recursos fsiles como petrleo, gas y carbn,
que al ser quemados aumentan la cantidad de dixido
de carbono en la atmsfera. Dicho gas, tambin llamado
de efecto invernadero, llevara a que en pocos aos ms,
la temperatura media del planeta aumente en unos 2 o
3 C.
Se estima que este calor causar extinciones y
desplazamientos masivos de animales y plantas, como
nunca antes ha sucedido.

22
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5
Vivir entre cerros y valles
l ro Paraguay que corre de Norte a Sur, divide Al este del ro Paraguay se encuentra la Regin Oriental

E el pas en dos regiones naturales diferentes. La

Regin Oriental y la Regin Occidental o Chaco
Paraguayo.
La Regin del Chaco, al Oeste del ro Paraguay,
es una gran llanura que se origin lentamente durante
miles de aos con sedimentos trados por el viento desde
la vecina cordillera de los Andes, y por los ros desde
Brasil.
Durante este proceso la naturaleza fue evolucionando
y cambiando progresivamente, desapareciendo
y apareciendo especies nuevas en su reemplazo,
originndose la gran biodiversidad del pas.
Casi todo el Chaco es suelo llano, por lo que muchos ros
no forman cursos profundos y permanentes.
Algunos son temporales y con amplios meandros. El
cerro Len, es el ms alto del Chaco Paraguayo, con 604
metros sobre el nivel del mar.
con relieve ondulado. Existen tambin algunas cordilleras,
cuyas alturas varan entre los 200 y 400 metros sobre el
nivel del mar. En la serrana del Ybytyruz se encuentra
el cerro ms alto del Paraguay, que es el Tres Kand con
842 metros sobre el nivel del mar.
Su nombre hace referencia a los tres bloques de piedras
con formas de jorobas ubicadas en la cumbre.
Los cerros se caracterizan por las suaves brisas que llegan
de sus cumbres tanto de da como de noche. Durante
el da en esta regin puede hacer mucho calor, pero las
noches siempre son frescas.
Vivir en la ladera de uno de estos cerros, es escuchar
el cantar de los pjaros, beber el agua cristalina de
los arroyos, sentir el fresco atardecer, disfrutar de las
estrellas en el horizonte del cielo y reflexionar sobre la
maravillosa Creacin.

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6
Los suelos: base de la vida
a formacin del suelo es un proceso lento y
L continuo, que resulta de la descomposicin
de la roca madre, por factores climticos y
la accin de los seres vivos. Una vez que el
suelo se ha formado, se mantiene protegido
por la vegetacin que crece sobre l y que regula la
temperatura, humedad y erosin.
La formacin del suelo puede realizarse de dos maneras:
el proceso en el mismo lugar (in situ) o a partir de
materiales transportados desde otros lugares. As el suelo
chaqueo se origin con sedimentos que el viento trajo
de la cordillera de los Andes y de los ros de Brasil. Se
explica as en parte por qu hay tanto polvo en el Chaco.
En otros lugares como la Regin Paranaense el suelo
se form in situ en un proceso que llev miles de
aos. Por ejemplo en el departamento de Itapa el
suelo comenz con erupciones de lava, que tardaron
muchos aos en enfriarse, formando enormes rocas que
cubrieron toda la zona. Posteriormente la lluvia comenz
a desintegrar y descomponer (meteorizar) las mismas
lentamente. El proceso se vio acelerado por la accin de
seres vivos.
Los animales pequeos que viven en el suelo tienen una
enorme influencia en su conservacin debido a que lo
remueven y renuevan da a da. Por ejemplo las hormigas
y las lombrices transportan fragmentos del suelo desde
abajo hacia la superficie, ayudando as a mezclar los
nutrientes orgnicos del mismo. Los mamferos como
los armadillos logran un trabajo similar cuando cavan
grandes agujeros.
26
Tambin las plantas son importantes en la conservacin
del suelo. Ellas lo protegen de:
Las lluvias, evitando que stas laven los nutrientes y las
capas superiores.
Los rayos solares, manteniendo la temperatura.
El viento,disminuyendo su velocidad con el follaje.
La sequa, conservando la humedad.
La contaminacin, purificando las aguas subterrneas.
La erosin, por qu fijan el suelo con sus races.
La infertilidad, debido a que ayudan al desarrollo
mecnico (ejemplo: las races pueden romper las
rocas) y qumico del suelo.
El empobrecimiento de nutrientes, porque aportan
materia orgnica.
El empobrecimiento de la diversidad biolgica, debido
a que son hogar y sustento de muchos otros seres
vivos.
El deterioro visual, porque aportan belleza
paisajstica.
As con el paso de los aos, se pueden formar suelos
muy frtiles y profundos como tenemos actualmente en
el departamento de Alto Paran e Itapa.
Los especialistas en suelos (edaflogos) clasifican los
suelos segn su textura, contenido mineral, sustancias
orgnicas, color, humedad, etc. Las variedades de suelos
son casi infinitas como por ejemplo la tierra colorada
del departamento de Itapa, el talco blanco del Chaco
Central o el suelo negro y profundo del departamento
de eembuc.
Los suelos tambin caracterizan los ecosistemas con sus
tpicos animales y plantas.
Es importante aclarar que los suelos son sumamente
frgiles y vulnerables a las malas prcticas de ganadera
y cultivos, que llevan al empobrecimiento y alteracin de
los mismos.
En general los suelos selvticos tropicales se consideran
muy pobres, debido a que los nutrientes se mantienen
y recirculan en la biomasa de las plantas que crecen
sobre ellos. As muchos lugares de la Regin Oriental
del Paraguay presentan suelos de mediana fertilidad. Sin
embargo, los que estn en los departamentos de Alto
Paran e Itapa son muy frtiles. En la Regin Chaquea
los suelos tambin suelen ser frtiles pero hay escasez de
agua.
En relacin al uso es importante considerar que los
suelos cercanos a los grandes cursos de agua y sus
tributarios son generalmente frtiles y ms hmedos.
27
7
Grandes regiones naturales
o ecorregiones

ada una con su fauna, flora, suelos y Las especies vegetales del Cerrado presentan

C condiciones climticas
Una ecorregin es un territorio geogrfico
que presenta cierta homogeneidad de la flora,
fauna, clima y de los suelos. Se caracteriza por
especies tpicas animales y vegetales.
Las ecorregiones ms sobresalientes del Paraguay son
adaptaciones especiales para soportar incendios
peridicos, como cortezas corchosas y tallos
subterrneos para evitar el contacto con el fuego.
En los Cerradones se destaca el trbol (Amburana
cearensis), rbol amenazado por el apreciable valor de
su madera.
d) La ecorregin del Pantanal se encuentra
el Chaco (Hmedo y Seco) y el Bosque Paranaense.
principalmente en Brasil. Se considera la mayor
Adems el pas cuenta con ambientes naturales como el
superficie inundable de agua dulce del mundo. Cada
Cerrado, el Pantanal, los Grandes Pastizales y la Regin
ao, despus de las intensas lluvias primaverales, el
Central que es la ms modificada por el hombre. El
Pantanal se transforma en un inmenso mar de agua
Paraguay comparte varias de estas ecorregiones con los
dulce con camalotales y pirizales, situacin que se
pases vecinos.
revierte recin a partir del otoo. Aqu es muy comn
a) La ecorregin del Chaco llega hasta Argentina, Bolivia el surub (Pseudoplatystoma spp.) y el pac (Piaractus
y una pequea parte de Brasil. La disponibilidad sp.). El ave tpica del Pantanal es el tujuj (Jabiru
de agua y los suelos determinan la vegetacin. El mycteria).
Chaco Hmedo se caracteriza por la presencia de
El Pantanal est amenazado por actividades de pesca
innumerables lagunas con gran variedad de aves
furtiva, tala indiscriminada, incendios y principalmente
acuticas y los palmares de karanday (Copernicia
por el proyecto de la hidrova Paran - Paraguay, va
alba). Mientras que en el Chaco Seco son ms
fluvial que conectara Brasil, Argentina, Paraguay y
comunes los bosques de quebracho colorado
Bolivia.
(Schinopsis balansae) y la presencia del samuu (Ceiba
insignis) como tambin del palo santo (Bulnesia e) La ecorregin del Paraguay Central perteneca
sarmientoi). antiguamente en parte al Bosque Paranaense cuyos
remanentes arbreos se observan hasta la actualidad.
b) La ecorregin del Bosque Paranaense llega tambin
Aqu la urbanizacin y la actividad humana, como las
a Brasil y Argentina. Se encuentra en la Regin
industrias, la agricultura y la ganadera, esta ltima en
Oriental sobre suelos rojizos originados de basalto. Se
menor escala, causaron el desplazamiento de l bosque
destacan rboles como el tajy (Tabebuia heptaphylla),
original.
el yvyra pyt (Peltophorum dubium) y el ygary o cedro
(Cedrela fissilis). f) La ecorregin de los Grandes Pastizales tambin
se encuentra en Argentina, Brasil y Uruguay. Se
c) La ecorregin del Cerrado abarca tambin Brasil.
caracterizan por la presencia de la palmera jatai (Butia
Incluye desde pastizales hasta bosques abiertos o
paraguayensis) y el ciervo de los pantanos (Blastocerus
discontinuos (Cerradones), que se desarrollan sobre
dichotomus).
suelos arenosos profundos, principalmente de origen
calcreo.

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30
 La Poblacin
y la Educacin

31
8
Grandes y pequeas ciudades
l Paraguay se caracteriza por una

E desequilibrada distribucin espacial de la

poblacin. En los alrededores de Asuncin,
se concentra ms de la mitad de la poblacin
urbana del pas. Otro centro urbano
importante es Ciudad del Este.
El Chaco Paraguayo abarca ms de la mitad de la
superficie del pas, donde viven apenas 135.000
habitantes (Censo 2002). Los chaqueos representan
slo el 2,6% de la poblacin total del Paraguay y la
densidad de la poblacin es menor a un habitante por
kilmetro cuadrado.
Esta situacin contrastante conlleva a que en las reas de
mayor concentracin de la poblacin exista una fuerte
presin sobre la demanda de trabajo y una creciente
necesidad de viviendas y servicios bsicos (agua,
electricidad, recoleccin de basura, obras pblicas,
educacin y salud), mientras que las reas con menor
densidad de poblacin se caracterizan por la escasez de
estos servicios y la falta de actividad econmica.
La Demografa es una rama de la Geografa, que estudia
el crecimiento de la poblacin. Sirve como insumo a
la planificacin de desarrollo de un pas o regin. Para
demostrar las tendencias de crecimiento de la poblacin
se grafican pirmides donde cada barra horizontal
representa por sexo el porcentaje de individuos que
compone cada grupo de edad (grupo etreo).
En el caso del Paraguay la misma dice que existe una
diferencia muy pequea entre la poblacin de hombres
y mujeres. Se observa tambin una alta tasa de natalidad
con tendencia a reducirse en los ltimos aos. La
mortalidad se ve acentuada en las personas de mediana
edad de ambos sexos.

32
33
9

Poblacin urbana y rural

a poblacin urbana paraguaya est creciendo El resplandor de las luces y la aparente vida mejor

L aceleradamente, siendo cada vez ms

dependiente de la provisin de bienes
naturales del campo. Vivir en las grandes
ciudades hace que la mayora de sus habitantes
pierdan la cercana de la naturaleza, priorizando valores
materiales, a diferencia de los habitantes rurales, que
tienen una relacin ms directa con el medio ambiente.
en las grandes urbes, son atractivos para los habitantes
de las zonas rurales. Sin embargo, muchas veces ignoran
que vivir en los grandes centros urbanos requiere de una
buena formacin, un buen sustento econmico, como
as tambin saber insertarse y adaptarse a los desafos y
al estilo de vida tan peculiar que las mismas presentan.
A consecuencia de este fenmeno, crecen tambin los
grandes cordones marginales perifricos, donde suelen
En la actualidad la poblacin urbana del Paraguay, crece
escasear los servicios bsicos, proliferar la violencia, el
principalmente por las siguientes razones:
hacinamiento, y otros problemas sociales, ambientales y
La migracin de la poblacin rural a las grandes de salud.
ciudades en busca de mejores oportunidades de
trabajo y educacin.
El crecimiento mismo de las grandes ciudades,
irrumpiendo en el espacio rural.

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10

Los pueblos indgenas

n Paraguay viven 20 pueblos nativos con La Constitucin Nacional del Paraguay establece en su

E sus diferentes culturas, que totalizan 86.580

habitantes
En Paraguay, viven desde tiempos
inmemoriales 20 pueblos indgenas, que
han perdido gran parte de su hbitat original que era
el sustento de sus vidas. Para remediar esta situacin
captulo V lo siguiente:
Artculo 64 - rehacerlo verdad? la propiedad
comunitaria.
Los pueblos indgenas tienen derecho a la propiedad
comunitaria de la tierra, en extensin y calidad
suficientes para la conservacin y el desarrollo
han tenido que adaptarse a un nuevo estilo de vida de sus formas peculiares de vida. El Estado les
influenciado por las culturas forneas. Al no poder proveer gratuitamente de estas tierras, las cuales
desarrollar su forma tradicional de vida que consista sern inembargables, indivisibles, intransferibles,
en la recoleccin, la caza y la pesca, han tenido que imprescriptibles, no susceptibles de garantizar
desarrollar nuevas estrategias de supervivencia contrarias obligaciones contractuales ni de ser arrendadas;
a sus habilidades ancestrales. En algunos casos debieron asimismo, estarn exentas de tributo.
incorporarse en condiciones muy desfavorables al
Se prohbe la remocin o traslado de su hbitat sin el
mercado laboral para poder sobrevivir. A nivel pas
expreso consentimiento de los mismos.
fueron avasallados en sus culturas siendo vctimas
frecuentes de la explotacin laboral. Artculo 66 - De la educacin y la asistencia.
El Estado respetar las peculiaridades culturales de los
Se presenta un gran dficit con relacin a la cobertura
pueblos indgenas especialmente en lo relativo a la
de salud y educacin, hecho que se manifiesta
educacin formal. Se atender, adems, a su defensa
principalmente en la regin chaquea, en donde deben
contra la regresin demogrfica, la depredacin de su
recorrer frecuentemente largas distancias a pie o a
hbitat, la contaminacin ambiental, la explotacin
caballo para acceder a estos servicios.
econmica y la alienacin cultural.
Es importante mencionar que durante siglos los
Artculo 67 - De la exoneracin.
indgenas han acumulado mucha sabidura sobre plantas,
Los miembros de los pueblos indgenas estn
animales y sus beneficios. Junto con sus tradiciones
exonerados de prestar servicios sociales, civiles
y culturas este legado debera ser ms respetado y
o militares, as como de las cargas pblicas que
valorado.
establezca la ley.

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11
La educacin formal como un camino
hacia el desarrollo sustentable
l Sistema Educativo Nacional est a cargo
E del Ministerio de Educacin y Cultura. La
Constitucin Nacional establece que la
educacin escolar bsica (de 5 a 14 aos) sea
gratuita y obligatoria. La Ley de Educacin
1264/98 indica que todo habitante de la Repblica tiene
derecho a una educacin integral y permanente.
La educacin paraguaya comprende cuatro niveles:
Inicial, Bsico, Medio y Superior. Los alumnos tienen la
libertad de asistir a una escuela pblica o privada. Las
escuelas privadas en muchos casos reciben subvencin
del Estado.
Como en muchos otros pases sudamericanos, la
educacin en el Paraguay necesita lograr avanzar en:
La creacin de ms centros educativos con profesores
mejor capacitados.
Reducir la desercin escolar, especialmente en
los ltimos grados de la educacin bsica y en la
educacin media. Muchos jvenes abandonan el
colegio por falta de motivacin y la necesidad de
trabajar para contribuir al sustento familiar.
Mejorar el acceso a la educacin de los jvenes de las
38
familias ms carenciadas, especialmente en los niveles
Medio y Superior. Para muchos jvenes del campo
acceder a las universidades es muy difcil.
El Estado realiza grandes esfuerzos para mejorar la
educacin en el Paraguay, porque sta es la base cultural
que permite a los ciudadanos comprender y participar
mejor en los problemas sociales, polticos y ambientales
del pas. As, el sistema educativo del Paraguay ofrece
variadas oportunidades de capacitacin en el mbito
agropecuario, cientfico, comercial, industrial, de la salud,
etc. Es importante destacar, que aprender a saber no
es solamente la adquisicin de conocimientos tericos,
sino tambin de habilidades con las manos, las que
realizan los artesanos, carpinteros, albailes, msicos y
tantos otros oficios. La educacin entrega a cada uno la
oportunidad de forjar su propio futuro, y hacer realidad
sus sueos.
Quien con tesn y sacrificio se esmera en su formacin
personal, tendr maana mejores posibilidades para
ejercer un trabajo acorde a sus dones y satisfaccin
personal.
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 Salud
y ambiente
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12
Una tpica enfermedad
relacionada con la pobreza: Chagas
e estima que en Sudamrica unas 12 millones

S de personas padecen la enfermedad, siendo

as una de las ms difundidas. La enfermedad
lleva el nombre de su descubridor, el clebre
investigador brasileo Dr. Carlos Chagas
(1879-1934). Hasta la actualidad no existen vacunas para
prevenir la enfermedad de Chagas.
Se cree que la enfermedad de Chagas se remonta a
cientos de aos, pues en el Altiplano Peruano se detect
en antiguas momias.
La enfermedad de Chagas es provocada por un parsito
que circula en la sangre, y cuyo nombre cientfico es
Trypanosoma cruzi. Este se transmite a travs de un
insecto conocido en Paraguay como vinchuca o chicha
guasu (Triatoma infestans). Actualmente se conocen
alrededor de 130 especies de vinchucas en todo el
mundo, aunque la parasitosis permanece restringida al
rea latinoamericana.
La vinchuca que se encuentra en Paraguay y en los
pases del Cono Sur, se identific primitivamente en las
selvas de los valles de Bolivia, donde vive naturalmente
en los bosques; sin embargo, las especies que estn
epidemiolgicamente asociadas a la enfermedad
de Chagas son aquellas que se adaptaron al medio
ambiente humano.
Es una enfermedad que afecta mayormente a los
pobres y de reas rurales. La vinchuca habita y se
oculta principalmente en las grietas de las paredes de
adobe y en los techos de paja de las casas, saliendo
generalmente por las noches a buscar su alimento.
As, cuando las personas se van a dormir y apagan la
luz, comienzan a salir de sus refugios. Si estn en los
techos o en las partes altas de las paredes, bajan o se
dejan caer, siendo caracterstico el ruido que producen.
Luego pican sin causar dolor y chupan la sangre de sus
victimas. Posteriormente defecan los parsitos que llevan
en su sistema digestivo cerca de la picadura. Al poco
tiempo sta se transforma en una roncha (chagoma)
que produce picazn. La infeccin se produce cuando
la vctima se rasca o lleva sus dedos contaminados a los
ojos.
La vinchuca saciada con la sangre no puede volar y debe
regresar lentamente a su refugio por el piso y subiendo
las paredes.
El parsito (Trypanosoma cruzi) que produce la
enfermedad, tambin puede contagiarse entre personas.
Puede ser por va uterina de la madre al feto y tambin
por transfusin sangunea.
Otra forma de contagio poco frecuente es por
alimentos contaminados con las heces de las vinchucas
infectadas, cuando estos insectos llegan a la casa y
eliminan la materia fecal sobre alimentos no tapados.
Eliminar el parsito que produce la enfermedad es
muy difcil, porque la presencia de vinchucas en los
bosques conviviendo con diversos animales silvestres
y domsticos, permite que el parsito se mantenga en
la sangre de los mismos, haciendo que acten como
reservorio.
Las vinchucas pueden llevar los parsitos de estos
animales continuamente al hombre, por eso se dice que
esta enfermedad es zoontica.
La transmisin causada por la vinchuca de persona
a persona dentro de las casas se considera la ms
importante, sin descartar que ocurra tambin fuera de
ella con la participacin de los animales domsticos.
As el factor de peligro ms importante para contraer la
enfermedad es vivir en una casa donde las vinchucas se
pueden refugiar en las grietas de las paredes de adobe y
en los techos de paja.
Sin embargo, se considera que en la Regin Oriental
del Paraguay desde el ao 1999 la transmisin vectorial
domiciliaria ya casi no se da, gracias a los programas
de lucha intensa contra la vinchuca, que se realizaron
empleando insecticidas y educando a los nios en las
escuelas.
La forma ms efectiva de luchar contra la enfermedad
es la eliminacin de las vinchucas de las casas mediante
la fumigacin que debe ser realizada por el Ministerio
de Salud apoyado por las denuncias de los pobladores.
Adems, en la construccin de las viviendas, deben
utilizarse materiales que sean menos atractivos para
las vinchucas (paredes y techos de mampostera lisa).
Tambin se recomienda el uso de mosquiteros en las
ventanas y en los lugares donde se duerme para prevenir
la picadura de la vinchuca. Los pases latinoamericanos
estn realizando grandes esfuerzos para eliminar la
vinchuca (Triatoma infestans) del Cono Sur Americano.

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Una tpica enfermedad ambiental
relacionada con la basura y el agua
acumulada: Dengue
l Dengue es una grave enfermedad viral Evitar lugares con agua acumulada, especialmente

E transmitida por la picadura de la hembra del

mosquito zancudo con patas color blanco y
negro tambin llamado atiu akua (Aedes
aegypti), cuyos orgenes se remontan al
continente africano. El mosquito fue adaptndose y
va evolucionando con el hombre. La enfermedad se
presenta con fiebre, y en ocasiones con hemorragias.
Cuando slo se presenta con fiebre, rara vez es mortal y
se expresa como una gripe. Suele afectar especialmente
a nios y adultos. Cuando la fiebre es acompaada
por hemorragias, el dengue puede ser mortal. Estos
mosquitos son activos durante las primeras horas del
da y las lltimas de la tarde. Les gusta refugiarse en los
lugares oscuros como ser detrs de cortinados, bajo las
camas y detrs de los muebles en general.
No hay medicamentos ni vacunas contra el Dengue. Para
evitar la propagacin, se debe luchar contra el mosquito
de la siguiente manera:
despus de las lluvias, donde se reproducen y se
desarrollan las larvas del mosquito. Estos reservorios
pueden ser tanques, neumticos y basura en general.
Otra alternativa es la lucha qumica contra las larvas en
el agua.
Evitar la picadura del mosquito usando repelentes,
insecticidas y espirales elctricos (vaporizadores).
Proteger las puertas y ventanas con tejidos metlicos y
usar mosquiteros.
No exponerse a lugares abiertos en horas tempranas
de las maanas y del anochecer, porque los mosquitos
son muy activos durante estas horas.
Cambiar el agua de los floreros y poner boca para
abajo aquellas botellas y recipientes que se encuentran
a la intemperie.
Aislar a los enfermos: los mosquitos se infectan al
picar a las personas con Dengue.
De acuerdo a estadsticas de la Organizacin Mundial de
la Salud, el dengue afecta a 50 millones de personas en
ms de cien pases de todo el mundo. En Sudamrica ha
empeorado en los ltimos veinte aos. Hubo importantes
epidemias en Cuba, Venezuela y tambin en el Paraguay.
Casi todos los dems pases han notificado casos de
Dengue.

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Otras enfermedades relacionadas
con el ambiente

diferencia de la malaria en frica, la fiebre Las enfermedades transmitidas por alimentos (ETA)

A paldica en el Paraguay no es mortal.

Es causada por un parsito sanguneo
(Plasmodium vivax), cuya transmisin se da
por el mosquito Anopheles. Se piensa que
esta enfermedad se origin en frica y se dispers en
Amrica durante la poca de la conquista con la llegada
de los esclavos negros. Sin embargo, su presencia
generalmente se relacionan con la falta de higiene,
especialmente en la manipulacin de los alimentos. En
general sus sntomas son diarreas, como por ejemplo las
causadas por una salmonela, que se debe al consumo de
alimentos en mal estado de conservacin, especialmente
la carne, las mayonesas y los helados caseros. Las
diarreas se evitan lavando las manos y alimentos
en Amrica podra ser mucho ms antigua debido a antes de las comidas y manteniendo la higiene en los
que la primera droga antimalrica (la quinina), que se lugares donde se elaboran y consumen los mismos.
obtiene de la corteza del rbol Cinchona calisaya, ya era Adems, es importante mantener las cadenas de fro
conocida por los indios americanos cientos de aos antes en la conservacin de los alimentos perecederos (carne,
de la llegada de los espaoles. Para evitar el paludismo helados, productos lacteos como cremas, manteca, etc.).
es importante luchar contra las picaduras del mosquito
Otro problema ambiental relacionado a la salud es el uso
Anopheles.
indiscriminado de pesticidas. As, segn estimaciones
La leishmaniasis tegumentaria es causada por un de la Organizacin de las Naciones Unidas para la
protozoario (organismo simple unicelular) llamado Agricultura y Alimentacin (FAO) son ms de 30.000
Leishmania. Se manifiesta por lesiones y lceras toneladas los pesticidas txicos que contaminan Amrica
cutneas. Es transmitida por un pequeo mosquito, Latina. Segn la FAO existe gran cantidad de pesticidas
tambin llamado carach (Lutzomyia sp.), que suele obsoletos en el Paraguay que deben ser eliminados a la
habitar en los huecos de los rboles, troncos cados y mayor brevedad posible.
las cortezas en descomposicin, de donde obtienen
materia orgnica para el desarrollo de las larvas.
Cuando la hembra del carach chupa sangre de un
animal parasitado, ingiere las leishmanias, portndolas
en su intestino. Aqu tambin es importante evitar
la enfermedad luchando contra las picaduras de los
mosquitos, que son particularmente activos al atardecer
en los das clidos.

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 Diversidad de
ambientes y de la vida

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15
Animales prehistricos
araguay en la Era Cenozoica (de los grandes
P mamferos) hace ms de 10.000 aos atrs.
La diversidad biolgica (variedad de especies)
de un continente no es solamente la actual sino
tambin la de tiempos pasados y la del futuro.
Los huesos que encontramos de antiguos animales
(registro fsil) nos delatan que en Sudamrica despus
de la desaparicin de los grandes dinosaurios -grandes
reptiles que hoy recordamos por los jacars o caimanes-
comenzaron a aparecer diversos mamferos primitivos
como los marsupiales y los edentados. Pertenecen
al grupo de los edentados: los armadillos, el oso
hormiguero y el oso melero, que tienen dientes primitivos
o carecen de ellos. Los marsupiales llevan a sus cras en
una bolsa (marsupio) fuera del cuerpo. Como ejemplo
podemos mencionar las comadrejas y las zarigeyas.
Algunos de estos mamferos primitivos tuvieron
representantes antiguos muy corpulentos, como los
armadillos gigantes llamados gliptodontes, por ejemplo
el Doedicurus. Durante mucho tiempo existieron tambin
en Sudamrica gigantescas aves carnvoras como el
Phorusrhacos, que tena casi la talla de un hombre
adulto, corra velozmente con sus poderosas patas, y
mantena el equilibrio con sus minsculas alas. Se supone
que su pico tosco le permita cazar mamferos y romper
sus huesos.
50
Muchas de estas especies primitivas existieron mientras
Sudamrica era un continente isla, es decir se encontraba
separada de Norteamrica.
Cuando a mediados de la Era Cenozoica (ver pgina
15), Sudamrica se uni por tierra firme a travs del
istmo de Panam con Norteamrica, comenz un
fuerte intercambio de especies entre ambos territorios.
Ingresan ahora a Sudamrica desde el Norte, a travs
del puente panameo, mamferos ms evolucionados
como los pecares, perros, zorros, pumas, tigres, osos,
guanacos, ciervos, caballos, mastodontes y el mismo
hombre, desplazando parcialmente la antigua fauna
sudamericana. Sabemos que algunos gliptodontes y
perezosos como el Mylodon lograron sobrevivir hasta
tiempos muy recientes y se cree muy probable que se
hayan extinguido a causa del hombre.
Por ende Sudamrica nos ofrece un espectacular ejemplo
de la evolucin de las especies, y cmo muchas de
ellas pueden desaparecer con la introduccin de otras.
Entre los sobrevivientes actuales se destacan algunos
animales cuya presencia en el continente sudamericano
se remonta ya a muchos aos atrs y que por tal razn
podemos llamar fsiles vivientes, como el tagua
(Catagonus wagneri), el tatu carreta (Priodontes
maximus), el tatu bolita (Tolypeutes matacus) y el oso
hormiguero (Myrmecophaga tridactyla). Todos ellos se
consideran amenazados por la Unin Mundial para la
Naturaleza (UICN).
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16
El Chaco Seco

a palabra Chaco proviene de la voz quechua Se estima que los pueblos indgenas usan unas 1.500

L chacu y quiere decir lugar de cacera,

aludiendo a su gran riqueza animal. El
bosque chaqueo es bajo, abierto y espinoso.
Generalmente, su altura no supera los 10 metros.
Especies como el jacarand (Jacaranda cuspidifolia), el
quebracho colorado (Schinopsis balansae), y el algarrobo
especies como remedio. Otras especies son muy valiosas
como fuente de alimento y madera. Entre las especies
amenazadas por la deforestacin en el Chaco se
encuentran el trbol (Amburana cearensis) y el palo santo
(Bulnesia sarmientoi) usado en la medicina popular.
Es considerado un ecosistema frgil, cuyos bosques
(Prosopis spp.) son muy comunes en esta ecorregin. y suelos requieren mayor proteccin y un manejo
sustentable.
En l existiran aproximadamente unas de 5.000 especies
diferentes de plantas.

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Humedales del Paraguay
araguay es un pas con muchos humedales.

P Casi un 17%, de la totalidad de su territorio

est cubierto por lagunas, lagos, esteros, ros,
riachos, y aguas estancadas que aparecen y
desaparecen peridicamente. Los humedales
poseen una gran riqueza de aves, plantas adaptadas al
agua, y una inmensa cantidad de organismos pequeos
como peces, caracoles, cangrejos etc.
Los humedales ms importantes del Paraguay son:
la zona del Pantanal junto al ro Paraguay, el Chaco
Hmedo, la Cuenca del Lago Ypoa, los esteros del
Neembuc, los humedales de la Cuenca del Tebicuary,
entre otros.
La poblacin nativa utiliza estos espejos de agua como
medio de subsistencia, gracias a la pesca y la caza.
Una gran cantidad de aves migratorias y de aves nativas
dependen de los humedales del ro Paraguay y sus
afluentes. Muchas de ellas, aprovechan estas reas para
reproducirse, descansar, alimentarse y luego seguir su
ruta de viaje.
Las lagunas salobres dispersas por el Chaco Seco del
Paraguay son el hbitat de miles de flamencos, patos,
playeros, etc. Los humedales son sitios naturales muy
valiosos para la propia naturaleza, ya que sirven como
recarga a las aguas subterrneas, y tambin al hombre,
proporcionndole alimento, sitios de recreacin, reservas
biolgicas, y una gran variedad de plantas medicinales,
artesanales, etc.
Sin embargo, al igual que en otros pases, muchos
humedales estn desapareciendo aceleradamente por la
actividad del hombre, que por ignorancia a menudo los
considera reas improductivas.

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18
El Bosque Paranaense o Atlntico
l Bosque Paranaense o Bosque Atlntico es uno

E de los ecosistemas ms diversos y amenazados

del mundo. Alguna vez cubri ms de 1 milln
de kilmetros cuadrados, abarcando porciones
de Brasil, Argentina y Paraguay.
Hoy slo queda un poco ms del 8%, la mayora
como fragmentos dispersos. En Brasil prcticamente
ha desaparecido. Quedan remanentes importantes en
Argentina, en la provincia de Misiones, y en Paraguay
principalmente en los departamentos de Alto Paran e
Itapa.
En 1945 esta selva abarcaba unos 80.000 kilmetros
cuadrados en Paraguay, que debido a la intensa
deforestacin hoy se encuentran reducidos a escasos
7.000 kilmetros cuadrados.
La conservacin del Bosque Paranaense es fundamental,
no solamente a nivel local, sino mundial, para salvar la
vida de innumerables especies de animales y vegetales,
y mantener la calidad del aire, los suelos y el agua para
unas 2 millones de personas.
El Bosque Atlntico es el hogar del Pjaro Campana
(Procnias nudicollis) ave nacional del Paraguay.

Tambin se encuentran aqu varias especies de plantas

valiosas, muchas con maderas finas y preciosas como el
tajy o lapacho rosado (Tabebuia heptaphylla), el yvyra
pyt (Peltophorum dubium), el ygary o cedro (Cedrela
fissilis), el yvyra eti o guatamb (Balfourodendron
riedelianum) y el timb (Enterolobium contortisiliquum),
y otras importantes para la agricultura como la yerba
mate (Ilex paraguariensis). Durante siglos este ltimo
rbol ha sido usado con propsitos medicinales por
los guaranes. El Bosque Paranaense alberga adems
una enorme cantidad de especies de helechos, desde
aquellos tan pequeos con hojas que slo miden
milmetros hasta algunos que alcanzan el tamao de
rboles, con varios metros de altura.
Las amenazas ambientales ms importantes del Bosque
Paranaense son:
La tala indiscriminada.
El uso irracional del fuego.
La erosin y el empobrecimiento del suelo.
El uso inapropiado de agroqumicos.
La agricultura intensiva, por ejemplo de la soja.
Las especies invasoras.

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Aves migratorias. Paraguay: Pas de paso de muchas aves viajeras

uchas aves migratorias recorren miles de

M
Sudamrica.
kilmetros de distancia entre el lugar donde
nidifican y donde pasan el invierno. Las
Nerticas son originarias de Norteamrica
mientras que las Australes provienen de

Durante el invierno nrdico las aves migratorias

Nerticas, es decir que se reproducen en Norteamrica,
migran a Sudamrica buscando el clima clido del verano
austral.
El GUYRA - Paraguay registr 42 especies de migrantes
Nerticas en Paraguay, de las cuales ms de la mitad
fueron vistas en la baha de Asuncin. Muchas son
playeras, es decir, relacionadas a ambientes acuticos.
Utilizan el ro Paraguay como un corredor de migracin
en su camino al sur de Sudamrica, y se detienen en la
baha para descansar y alimentarse. Encuentran aqu
condiciones ambientales favorables del clima tropical, la
exuberante vegetacin y abundante alimento. Adems Los especialistas que estudian las aves, llamados
el Paraguay es para ellas un lugar ideal de detencin, en Ornitlogos, siguen investigando sobre la migracin y el
su largo viaje de migracin, por su posicin central en el complejo trabajo de orientacin, sumado a un esfuerzo
continente Sudamericano. fsico increble que realizan estos pequeos animales en
sus extraordinarios trayectos de migracin.
Entre las aves Australes podemos mencionar por ejemplo
el flamenco (Phoenicopterus chilensis), como una especie Es notable que muchas de ellas, despus de recorrer
vulnerable, que migra hacia el Norte para evitar los miles de kilmetros, vuelvan exactamente al mismo lugar
crudos inviernos patagnicos. cada ao.

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La naturaleza que protegemos
Ms del 14% del territorio nacional son reas Silvestres Protegidas.

l Convenio de Diversidad Biolgica (CDB) es Sera ideal que esta valiosa condicin ambiental perdure

E un acuerdo internacional que busca conservar

la diversidad biolgica del planeta mediante
la creacin de reas protegidas y el uso
sustentable de los recursos naturales. Adems
tiene como objetivo lograr el uso equitativo y justo del
patrimonio gentico que nos proveen los seres vivos.
El CDB recomienda proteger al menos un 10% de la
superficie de un pas, objetivo que el Paraguay alcanza
bien con ms de un 14%.
Sin embargo, es importante destacar que el cuidado del
ambiente no se limita solamente a las reas Silvestres
Protegidas, sino que debe ocurrir en cualquier lugar,
como por ejemplo el patio de la casa, de la escuela, el
jardn, las plazas, parques etc. Adems, debe ser tarea
cotidiana sin fronteras ni distinciones polticas, religiosas
y culturales.
Aqu es importante mencionar que la ciudad de
Asuncin, a pesar de ser el hogar de muchas personas,
an puede ser considerada como una ciudad dentro
de un bosque. Por doquier se ven frondosos patios,
rboles y arbustos en flor e incluso tambin una gran
variedad de pequeos animales.
Adems se presenta una hermosa armona
arquitectnica, con estilo colonial que se refleja en los
tejados de arcilla roja, las paredes blancas con rejas
ornamentadas y los grandes corredores.
Solamente en el microcentro se concentran algunos
edificios altos.
El paraguayo adora la sombra refrescante de los rboles
donde se sienta a compartir un rico terer.
en el futuro y beneficie muchas generaciones.
Las reas Silvestres Protegidas se crean con los siguientes
propsitos:
Conservar la diversidad biolgica y los recursos
naturales.
Mantener la continuidad de los procesos naturales y
el equilibrio ecolgico de los ecosistemas, que son de
importancia vital para el hombre.
Por su valor como patrimonio natural y cultural.
Por ser espacio de vida de los pueblos nativos.
Por su valor escnico y paisajstico.
Como lugar turstico de esparcimiento, descanso y
recreacin.
Para crear fuentes de trabajo relacionadas al turismo y
conservacin ambiental.
Con fines educativos y como rea de investigacin
cientfica.
Con fines estratgicos territoriales.
Para lograr los objetivos de la conservacin ambiental
es importante mantener tambin las zonas aledaas
a un rea de conservacin, denominadas zonas de
amortiguamiento. Adems, crear tratados nacionales e
internacionales tendientes a crear corredores entre las
reas Silvestres Protegidas.

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21
La naturaleza que protegemos
reas Silvestres Protegidas privadas y sitios RAMSAR
L os humedales son indispensables para la
existencia del hombre, ya que cumplen
funciones que son indispensables para la vida
en el planeta:
Son fuentes de agua (especialmente dulce) y ayudan
a recargar los acuferos (grandes reservas de agua
subterrnea).
Amortiguan la fuerza de las inundaciones y reducen la
erosin en las riberas de los ros.
Purifican el agua por retencin de sedimentos y
sustancias txicas.
Ayudan a estabilizar el clima y a conservar el equilibrio
hdrico de los ecosistemas.
Son el hogar de una espectacular variedad de
animales y plantas, que no suele verse en otros sitios.
Son valiosos sitios de recreacin y turismo.
Son el sustento de vida de muchos pueblos que viven
de la caza, pesca y cultivos que realizan en los mismos.
Sus aguas en movimiento pueden ser utilizadas para la
generacin de energa hidroelctrica.
62
La Convencin Relativa a la Proteccin de los Humedales
de Importancia Internacional, especialmente como
Hbitat de Aves Acuticas, se firm en 1971 en la ciudad
de Ramsar que se ubica en Irn. De all surgi la creacin
de estas valiosas reas Silvestres Protegidas en todo el
mundo.
Paraguay se adhiere a este convenio en el ao 1994
siendo la Secretara del Ambiente el punto focal. Se
establecen como sitios RAMSAR (conjunto de esteros,
pantanos, ros, arroyos, lagunas y lagos) los parques
nacionales Lago Ypoa, Tinfunque y Ro Negro; como
tambin los privados Laguna Chaco Lodge, Laguna Tte.
Rojas Silva y Laguna General Daz . Se propone adems
el rea privada Estero Milagros.
Tambin existe una gran cantidad de reas Silvestres
Protegidas privadas en el Paraguay que demuestran
una mayor concienciacin ambiental y una alternativa
interesante de ingresos econmicos para sus
propietarios.
63
La generosidad de la Naturaleza

64
 Problemas
Ambientales
65
22
Los grandes problemas ambientales
La destruccin del medio natural avanza rpidamente

a destruccin del medio natural avanza rpida- Tambin hay problemas considerables de contaminacin

L mente.
Los problemas ambientales pueden dividirse en
aquellos que se manifiestan principalmente en
el ambiente rural y los que afectan a las grandes
ciudades.
En el ambiente rural se destaca el rpido proceso de
deforestacin, con la consecuente degradacin de
los ecosistemas naturales y la prdida de la diversidad
biolgica. Muchas especies se encuentran al borde de
la extincin debido a la destruccin de sus hbitats
naturales. A estos problemas se suman la erosin y
salinizacin de los suelos .Esta ltima se evidencia cada
vez con mayor intensidad en el Chaco Hmedo, debido
a que en los lugares con mucha deforestacin el agua
salina subterrnea sube a la superficie por accin del sol
sobre el suelo descubierto. Finalmente, las plantas que
no toleran el alto grado de salinidad, se secan y mueren.
Son remplazadas por nuevas especies que se adaptan a
las condiciones salinas del suelo.
Muchos animales se ven forzados a buscar otros lugares
de vida.
de las aguas superficiales y subterrneas con
agroqumicos a causa de la agricultura intensiva. Las
obras hidroelctricas de Itaip y Yacyret, que acarrean
la inundacin de grandes superficies, son otro factor
perturbador del medio ambiente. Se pierden grandes
espacios naturales, hbitats de muchas especies.
Es importante destacar la actividad minera transfronteriza
que contamina las aguas del ro Pilcomayo, importante
fuente pesquera para muchos pueblos nativos.
A diferencia de las reas rurales, en las grande urbes
de Asuncin y Ciudad del Este, se acrecientan la
contaminacin auditiva (ruidos molestos de vehculos
y fbricas), la contaminacin visual (tendido de
cables elctricos, carteles de publicidad, construccin
de edificios, etc.) y la atmosfrica (gases txicos de
automviles, chimeneas de fbricas, etc.). Tambin hay
carencia de espacios verdes pblicos y serios problemas
de eliminacin de la basura y lquidos cloacales.

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67
23
Especies amenazadas

uchas especies animales y vegetales que Incapaz de comprender la vital importancia de los

M viven en el Paraguay estn amenazadas de

desaparecer del territorio nacional por la
destruccin de sus lugares de vida natural.
Esta prdida de la diversidad biolgica
(riqueza de especies) del pas atenta contra la salud y el
bienestar de sus habitantes.
procesos naturales, contina actuando contra la vida
y por ende contra s mismo. La destruccin del hbitat
natural de muchas especies, especialmente mediante
la deforestacin, construccin de grandes urbes,
calentamiento de la atmsfera, destruccin de la capa
protectora de ozono, uso de agroqumicos, explotacin
irracional de los recursos, contaminacin industrial
La diversidad biolgica es una necesidad existencial. El
y automotriz, llevan a la muerte del planeta Tierra.
ambiente cambia continuamente y todos los seres vivos
Tambin son contrarios muchas veces a la naturaleza
hacen lo mismo, aunque no sea tan evidente. A mayor
los egostas intereses econmicos de las sociedades
diversidad biolgica, mayores sern las perspectivas de
materialistas, cuyo nico valor parece ser el crecimiento
vida. Es imposible poder sobrevivir teniendo disponible
econmico. Es la gente humilde, la de la vida sencilla,
para la subsistencia solamente una cucaracha y una
que cuida mejor el ambiente. Si todos los habitantes del
planta de papa. Necesitamos mucho ms especies para
planeta vivieran derrochando los recursos naturales, ya
poder existir.
poco quedara de la naturaleza.
Especialmente la especie humana por su complejidad
Por otro lado, el hombre apenas ha sabido dar uso a
es muy vulnerable a los cambios ambientales y a la
la importante riqueza que la naturaleza le ofrece como
destruccin del entorno natural. El hombre al igual
alimento, medicamentos, materiales de la construccin,
que muchos otros animales superiores, carece de la
etc. Son apenas unas cientas de especies que utiliza
capacidad de adaptacin a condiciones extremas (mucho
como alimento y no son muchas ms las utilizadas
fro, calor, sequa, inundaciones etc.).
como materiales de construccin. El conocimiento de la
A diferencia de ciertos organismos ms simples, sean utilidad medicinal de muchas plantas tiende a morir con
virus, bacterias, artrpodos, algas y hongos, que s la los pueblos ancestrales que s supieron utilizarlo.
tienen. Adems el hombre es altamente vulnerable a
Y muchas especies estn condenadas a desaparecer, sin
la acumulacin de sustancias txicas (bioacumulacin)
que ningn zologo, botnico, microbilogo, siquiera las
en las redes trficas debido a que consume alimentos
haya podido describir y catalogar.
en los niveles ms altos de las mismas. A pesar de ello
el hombre es el responsable ms importante de la
destruccin de los ambientes naturales y de la prdida de
diversidad biolgica en el planeta.

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24
Sudamrica: el hogar de la mayor
cantidad de especies del mundo

as ecorregiones amenazadas o hotspots (del Es notable que debajo de los mismos se encuentre una

L ingls puntos calientes o sitios importantes)

de gran diversidad biolgica, son regiones
con una alta cantidad de especies endmicas,
es decir que son propias de este lugar y no
aparecen en ninguna otra parte del mundo.
Los hotspots de diversidad biolgica abarcan
solamente un 3,4% de la superficie del planeta. Ms
del 50% de todas las plantas y el 42% de los animales
vertebrados terrestres viven en 34 hotspots de
diversidad biolgica distribuidos en todo el planeta, 5 de
ellos estn en Sudamrica. Para que una regin pueda
ser considerada hotspot de diversidad biolgica, debe
albergar al menos 1.500 especies de plantas vasculares
endmicas y haber perdido alrededor del 70% de su
superficie original.
Llegan hasta el Paraguay dos grandes hotspots de
diversidad biolgica, ellos son el bosque Paranaense o
Atlntico y el Cerrado.
importante parte del Acufero Guaran, considerado
una gigantesca reserva de agua dulce subterrnea,
cuya superficie abarca aproximadamente 1.200.000
kilmetros cuadrados.
En Brasil abarca 850.000 km2 (71,4%), Argentina
225.000 km2 (18,9%), Paraguay 70.000 km2 (5,9%)
y Uruguay 45.000 km2 (3,8%). La mayor parte del
acufero est en Brasil. El Bosque Paranaense o Atlntico
tiene ms de 8.000 especies de plantas endmicas y el
Cerrado unas 4.400.
Si bien el Chaco no es considerado un hotspot de
diversidad biolgica, es importante destacar asimismo su
valiosa riqueza botnica y zoolgica, como tambin lo
es la del Pantanal. Es as que en el Paraguay convergen
especies animales y vegetales de variada procedencia:
desde el Norte de la Amazona, desde el Sur de la Pampa,
desde el Este del Bosque Paranaense y del Oeste desde la
Cordillera Andina.

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71
25
El riesgo de degradacin
de los suelos
os suelos del Paraguay son frtiles en el Chaco

L y de mediana a gran fertilidad en la Regin

Oriental. Por la mayor precipitacin en la Regin
Oriental la aptitud es predominantemente
agrcola, mientras que en el Chaco es pastoril.
A continuacin se describen los tipos de degradacin
que pueden ocurrir en los suelos:
Erosin hdrica: Se observa principalmente en el
Chaco Hmedo y en algunos departamentos de la
Regin Oriental. Ocurre cuando el agua lava y arrastra
la capa superficial del suelo, generalmente valiosa
para las plantas por su riqueza en nutrientes. En
casos extremos pueden ocurrir en forma localizada
deslizamientos de la tierra, formacin de zanjones
(crcavas) y la acumulacin de bancos de arena, como
as tambin la destruccin de los barrancos en arroyos
y ros.
Erosin elica: Se observa en algunas partes del
Chaco Seco. Se da cuando el suelo es removido por
accin del viento. El relieve plano y la deforestacin
facilitan la incidencia del viento sobre los suelos. Estos
pueden ser particularmente vulnerables cuando son
arenosos y muy polvorientos. En algunos casos se
forman mdanos.
Degradacin fsica y qumica por erosin hdrica: Este
tipo de degradacin se observa preferentemente
en los suelos de la Regin Oriental. La agricultura
intensiva, como por ejemplo de la soja, no permite la
recuperacin natural de los mismos, causando un rpido
empobrecimiento.
Se podra evitar quizs dando mayor importancia y
valor a las buenas prcticas de cultivo, que consisten
principalmente en mantener parcialmente la vegetacin
natural, con sus ciclos de vida, usar perodos de
barbecho con uso ganadero y aplicar abonos naturales
como bosta y malezas.

Es importante destacar que los pueblos indgenas

y campesinos utilizan hasta hoy en da una forma
particular de agricultura, llamada de tala y roce, que
consiste en tumbar y quemar pequeas reas de bosque
para luego sembrar. Despus de algunos aos, agotado
el suelo, queman y rozan una nueva rea contigua para
continuar cultivando. En el rea abandonada (kokuere
o barbecho), el suelo se recupera naturalmente al ser
invadido nuevamente por el bosque.
No ocurre lo mismo cuando la actividad de la tala, los
incendios y la agricultura es demasiado intensa y en
grandes extensiones.
Causa entonces la degradacin del ecosistema,
afectando especialmente la vegetacin y los suelos. Las
grandes reas casi desprovistas de vegetacin natural
son muy inhspitas para el hombre.

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26

Agua dulce:
el recurso ms codiciado del futuro
uperficie cubierta por las aguas en el Paraguay: Muchas familias dependen casi enteramente de la

S 5.379 km.
Los ros, lagos y esteros del Paraguay
pertenecen en su totalidad a la Cuenca del
Plata. El manso ro Paraguay nace en el Brasil.
Su extensin es de 2.600 km, mientras que su ancho
promedio es de 500 m. Tiene una profundidad media de
pesca para su subsistencia, ya sea como ingreso o como
provisin de alimento. Es el caso de las poblaciones
ribereas del pas, quienes son preferentemente
pescadores artesanales. Ellos aprenden el arte de
pescar a travs de su propia experiencia, ya que para
pescar se necesita saber ubicar las redes y espineles,
saber recogerlos y conocer el sitio perfecto llamado
5 m. Tributarios importantes son entre otros los ros Apa,
canchada. Son los hombres quienes se encargan de
Tebicuary, Aquidabn y el Pilcomayo. El ro Paran, ms
pescar, mientras que las mujeres limpian y ofrecen el
caudaloso y turbulento, debido a que corre sobre una
pescado a la venta. Est se hace en puestos o de casa
base rocosa muy accidentada, tambin nace en el Brasil.
en casa. Se espera que los pescadores en un futuro no
Tiene una extensin de 4.500 km y un ancho promedio
muy lejano, puedan estar mejor organizados a travs
de 60 m.
de cooperativas y as vender a mejor precio su trabajo
Los lagos Ypo, Ypacara y Ver son las principales masas artesanal.
de agua interiores. Adems se suman una gran cantidad
La actividad pesquera en el Paraguay an ocasiona
de esteros (zonas inundables que alcanzan una extensin
poco impacto ambiental. Los arroyos, lagunas y ros,
considerable debido a los desbordamientos fluviales).
de donde se extraen los peces no presentan seales de
Son importantes los esteros del Bajo Chaco, el Patio, el
gran perturbacin. Solamente unas 11.000 personas
Yacar y el eembuc. En el Norte del Chaco se destaca
estn habilitadas para pescar en forma legal. Los ros
la gran masa de agua del Pantanal.
son importantes fuentes de vida, razn por la cual es
El pas tiene una importante actividad pesquera. De la importante respetar la veda en la poca de desove, que
rica fauna ictcola (peces) viven pescadores comerciales, se extiende de noviembre a enero. Asimismo es necesario
deportivos y de subsistencia, siendo este el caso de los devolver pequeos peces al agua, para que puedan
integrantes de los pueblos indgenas. El volumen de crecer y llegar a la madurez sexual.
captura es de varias toneladas anuales. Sin embargo,
Adems, es bueno considerar tambin que los peces son
en la actualidad ste estara disminuyendo, debido
importantes en las cadenas trficas acuticas y que el
principalmente al incremento del nmero de pescadores,
recurso pesquero es muy valioso desde el punto de vista
a la construccin de las represas hidroelctricas y a las
turstico y ecolgico.
canalizaciones de los humedales. Se estn presentando
ya situaciones de sobrepesca en algunos lugares.

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75
27
Nuestros bosques desaparecen
ivimos en una poca de acelerada destruccin
V
de la naturaleza. Los bosques con sus rboles,
que se han desarrollado con mltiples formas
a lo largo de la historia de la tierra para poder
poblar con vida el planeta, hoy da son talados
y quemados como si no tuvieran valor. Se destruye as en
poco tiempo una obra magnfica de la creacin. Hablar
de bosques es pensar imaginariamente en una frescura
incomparable, con olor a tierra hmeda, el aroma de las
flores, el canto de los pjaros, y la presencia de miles de
otros organismos que viven a su ritmo natural.
Con gotas de agua que pueden subir hasta el cielo y
volver a caer a travs de la lluvia para escurrirse luego
sobre hojas, ramas y en miles de pequeos arroyos. Es
un mundo de matices y colores verdes, que curan el alma
y la mente. Son la fuente de aire puro ms importante
del planeta y un recurso inagotable de medicamentos.
Son el hogar primognito de todos los organismos
terrestres. Sin embargo, por ms que el hombre guarde
una relacin ancestral con el bosque, todava no ha
aprendido a dimensionar otros aspectos que no guardan
precisamente relacin directa con su valor econmico,
como por ejemplo:
Que purifican y renuevan el aire, el suelo y el agua.
Que conservan la diversidad biolgica.
Que mantienen bajo su follaje un micro clima
favorable para la vida.
Que son el hogar de muchos seres vivos, incluyendo el
hombre.
Que son fuente de alimento, material de construccin
y medicamentos.
Etc.
76
Estimativamente existen ms de trescientas especies
arbreas en Paraguay, de las cuales unas cuarenta se
aprovechan con fines industriales (construccin de
muebles, casas, carbn, papel).
Paraguay ha perdido ms del 90% de sus bosques en los
ltimos 50 aos. Esto significa la destruccin casi total de
los recursos forestales del pas. Los principales factores
causales son el avance descontrolado de la frontera
agrcola, especialmente con cultivos de soja, la actividad
ganadera, y el trfico ilegal de la madera.
Tcnicos forestales sostienen que la situacin actual es
crtica, recordando que los ndices de deforestacin
que se dan en Paraguay constituyen uno de los ms
elevados del mundo.
La Ley 2524/04 Prohibicin en la Regin Oriental
de las actividades de transformacin y conversin de
superficies con cobertura de bosques, promulgada en
el ao 2004, la cual fue ampliada hasta el ao 2009,
fue un importante puntapi para concienciar a la
poblacin sobre la necesidad de parar la deforestacin
masiva. Adems existe la Ley 536/94 de fomento a la
forestacin y reforestacin tambin ayuda a recuperar
y mejorar los bosques. Sin embargo, es necesario
implementar mecanismos de accin para hacerlos
efectivos.
77
28
La costumbre de quemar
os incendios arrasan miles de hectreas de
L bosques y pastizales cada invierno en Paraguay.
La mayora de las veces son intencionales,
siendo ms frecuentes en la Regin Oriental.
Aqu suelen ser los ganaderos y en menor escala
los agricultores, que queman y talan los bosques para
obtener nuevas tierras de cultivo. Lamentablemente
muchas veces el fuego se descontrola, arrasando
innecesariamente grandes superficies.
A diferencia de la creencia popular, que suele ver ciertas
ventajas en la antigua costumbre de quemar, sta
lentamente empobrece los suelos. Destruye la materia
orgnica en los rozados, kokuere, los campos naturales,
etc. La consecuencia es la prdida de fertilidad de los
suelos.
Tambin los expone a la erosin, que al ser hdrica lava
los minerales que contiene. Otro factor negativo es
la destruccin de la fauna, especialmente de insectos
benficos que viven en los campos. Adems, se libera
gran cantidad de dixido de carbono (CO2), el llamado
gas efecto invernadero.
78
Los meses con mayor cantidad de focos de incendio
son los de sequa, en julio, agosto, septiembre, octubre
y noviembre. En junio de 2007 ardieron casi 2.500
focos de incendio en gran parte de la Regin Oriental
y en la franja este de la Regin Occidental (Chaco), a
consecuencia de la quema de pastizales y bosques.
Imgenes satelitales revelan que a lo largo de un ao
ocurren unos 12.000 focos de incendio en el Paraguay.
Esta situacin que se repite ao tras ao perjudica
principalmente al sector forestal, ganadero y agrcola,
cuya actividad es uno de los ingresos ms importantes
del pas.
Tambin hubo que lamentar en los ltimos aos
importantes perdidas de bosques en reas Silvestres
Protegidas. As, en 2005 se quemaron ms de mil
hectreas en la Reserva de Recursos Manejados San
Rafael, y en 2007 centenas de hectreas en el Parque
Nacional Cerro Cor. Ambas reas albergan valiosas
especies animales y vegetales, adems son importantes
como pulmn verde de la Regin Oriental y
constituyen fuentes de recarga del Acufero Guaran.
79
Algunos consejos
para cuidar el ambiente
Ahorra energa
Evita andar solo en auto, sino camina, usa una bicicleta
o el transporte pblico.
No derroches recursos valiosos como el agua, la
electricidad, la madera y los combustibles fsiles (gas,
carbn y petrleo).
Evita usar pilas cuya energa es mucho ms cara que la
de la red elctrica.
Cambia los focos convencionales por los de bajo
consumo.
Haz algo por tu salud
Evita la comida preelaborada de los supermercados y
Desconecta los aparatos elctricos de la red cuando
la comida chatarra en los llamados negocios fast
no estn funcionando.
food, ya que suele contener muchas grasas, aditivos
Aprovecha bien el papel cuya elaboracin cuesta y conservantes poco saludables.
rboles y mucha energa.
Procura consumir alimentos frescos, de temporada y
de produccin local.
Evita los fiambres, lcteos y carnes envasados en
bandejas y folios plsticos.
Haz deportes, porque te darn ms felicidad y tiempo
No contamines el ambiente de vida.
Ejercita tu mente con informacin valiosa del mundo
Reduce la cantidad de basura que produces evitando
que te rodea.
comprar cosas que no necesitas.
Evita la obesidad cuidando no comer cantidades
Con productos de limpieza excesivamente txicos,
excesivas de carne con grasa, cremas, mayonesas,
abrasivos y corrosivos.
quesos, fiambres y dulces; en vez de ellos consume
Con pinturas, aceites y solventes. ms frutas, verduras y cereales.
No tires bateras y medicamentos, devulvelos en el
comercio donde los adquiristes.
Trata de usar la menor cantidad de plsticos, porque
son difciles de reciclar y al ser quemados producen
sustancias muy txicas y cancergenas como las
Haz algo por la naturaleza
dioxinas. Planta un rbol porque purificar el aire, te dar
sombra, proteccin, nueva vida, etc.
Si no te hacen dao, cuida a todos los seres vivos que
te rodean.
Trata que cerca de tu casa se respeten las reas verdes
como parques, plazas y el propio jardn.
Lucha contra la destruccin del ambiente natural,
como los incendios forestales, los monocultivos, la
tala furtiva y la venta ilegal de especies animales y
vegetales amenazados.
Respeta la naturaleza, sabiendo que aunque muchas

80
Recursos
Naturales

81
29
La Agricultura

a agricultura es la base econmica del Paraguay.

L Muchos hogares paraguayos dependen de

ella y de las actividades relacionadas como
la ganadera, la agroindustria y el sector
silvoagropecuario. Contribuye aproximadamente
en un tercio a la produccin anual del pas.
Los productos principales de la produccin de la
agricultura paraguaya son la mandioca, soja, caa
de azcar, trigo, man y algodn. Entre los frutos se
destacan: la frutilla, la sanda, el meln, la banana,
la pia y la naranja. Muchos de ellos se cultivan para
ser exportados. A pesar de la falta de incentivos, la
produccin campesina est creciendo, contribuyendo
tanto a los cultivos de exportacin como al
abastecimiento interno.
En cuanto a la distribucin geogrfica de la produccin
de estos cultivos, hay que destacar que casi todas
las tierras dedicadas al algodn se encuentran en la
Regin Oriental, especialmente en los departamentos
de San Pedro, Caaguaz, Itapa, Concepcin, Caazap
y Paraguar. El cultivo de la soja es importante en
Concepcin, San Pedro, Amambay, Guair y Misiones. El
trigo se cultiva nicamente en la Regin Oriental, siendo
importante la produccin de los departamentos de Alto
Paran e Itapa.
El cultivo del poroto se encuentra muy repartido por
todo el pas, siendo Caaguaz el departamento que
dedica una mayor superficie a este producto.

82
83
30
La Ganadera

l origen de la actividad ganadera paraguaya

E se remonta a la poca de la Conquista. Los

primeros ejemplares de ganado vacuno fueron
trados al Paraguay en 1554 por los hermanos
Goes, desde San Vicente, Brasil.
Las condiciones para el desarrollo de la ganadera en
Paraguay no resultan demasiado favorables debido,
por una parte, a un clima excesivamente caluroso en
verano y, por otra, a pastos algo ms duros que los de
las pampas de los pases vecinos. Sin embargo, estas
condiciones han favorecido el predominio de variedades
animales criollas, menos productivas pero ms resistentes
al calor.
La ganadera representa el 7,8% de la produccin anual
del pas, siendo la cria de vacunos la ms importante,
con 9,8 millones de cabezas, cifra que se mantiene casi
estable desde 1992 con ligeras variaciones anuales.
El Paraguay tambin contribuye considerablemente al
mercado mundial de carne.
El Chaco es ms apto para la ganadera, proviniendo de
esta regin muchos productos lecheros. Se consumen
principalmente en el mercado nacional, pero tambin se
exportan.

84
85
31
El mercado externo
l mercado externo de un pas est constituido productos lcteos, cueros, algodn, tanino, aceites

E por los productos que se exportan al extranjero

y por los que se importan. Los principales pases
con los que el Paraguay comercia son: Brasil y
Argentina.
En el Paraguay ocurre una situacin similar a la de
otros pases sudamericanos, debido al escaso desarrollo
vegetales, esencias para perfumes, menta, tung, seda
natural, frutas, verduras, caf, azcar, alcohol y caa,
palmas, cemento portland, tabaco, expellers, soja,
artesanas, palmito, trtago, man, etc.
Otro producto importante de exportacin es la
electricidad generada por las grandes represas
industrial se ve obligado a importar vehculos de carga y hidroelctricas de Itaip y Yacyret instaladas sobre los
transporte, tractores, maquinaria agrcola, herramientas causes del Ro Paran.
para carpintera, albailera, confeccin de tejidos,
Es importante seguir fomentando la industria paraguaya;
productos elaborados, etc. Adems el petrleo y algunos
lograr una mejor insercin econmica del pas en
derivados, hierro, comestibles, cosmticos, papel, relojes,
el Mercado Comn del Sur (MERCOSUR) y en otros
sustancias qumicas, frmacos, bebidas alcohlicas,
mercados internacionales; aprovechar las ventajas que
cigarrillos, etc.
ofrece la hidrova Paran-Paraguay para exportar e
Debido a que la economa del Paraguay es importar productos a los pases vecinos.
predominantemente agrcola, los principales productos
de exportacin son: maderas, yerba mate, carne,

86
87
Bibliografa
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SECRETARA DEL AMBIENTE, REPBLICA DEL FDSCH Fundacin para el Desarrollo Sustentable del Chaco
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SECRETARA DEL AMBIENTE, REPBLICA DEL INTTAS Iniciativa para la Investigacin y Transferencia de
PARAGUAY; USAID DEL PUEBLO DE LOS ESTADOS Tecnologa Agraria Sostenible
UNIDOS DE AMRICA; FUNDACIN PARA EL
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MIC Ministerio de Industria y Comercio del Paraguay
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Weltatlas. Westermann Schulbuch Verlag. 275 pp. Wilfried Giesbrecht
Braunschweig.

Diseo grfico: Carlos Martin Naumann

marnau2@gmail.com

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Proyecto: Manejo Sostenible de los
Recursos Naturales en el Chaco
Sudamericano

Cooperacin Tcnica Alemana (GTZ), La lucha contra la desertificacin

Ministerios de Relaciones Exteriores y La desertificacin es la prdida de la cobertura
Secretaras de Ambiente de Paraguay, vegetal del suelo y su degradacin a un desierto
Argentina y Bolivia. inhspito, a causa de cambios climticos y
La ecorregin del Gran Chaco abarca cerca de actividades humanas tales como la deforestacin,
1.141.000 km2 y se encuentra en el centro de el cultivo intensivo, el pastoreo excesivo y la falta
Amrica del Sur, comprendiendo la parte central del de riego. La desertificacin no es un problema
norte de Argentina (59% de la superficie), el oeste aislado, sino que est ntimamente relacionado
de Paraguay (23%) y el sudeste de Bolivia (13%). con la falta de agua, la destruccin de los bosques
Una pequea parte se encuentra tambin en Brasil y la disminucin de la diversidad biolgica. Es
(5%). Es una ecorregin de importancia global, una ruptura del equilibrio entre la naturaleza y el
en razn de su diversidad biolgica, sus extensos hombre.
bosques secos (nicos en Sudamrica) y la presencia La prdida del espacio natural por desertificacin,
de diversos sistemas de humedales. Es la segunda obliga al hombre a migrar a otros lugares de vida,
rea boscosa ms grande de Sudamrica despus de provocando hambre y pobreza en todo el planeta.
la Amazonia. Luchar contra la desertificacin es contribuir a la
De los aproximadamente 8 millones de habitantes erradicacin de la pobreza. Cada uno de nosotros,
que viven en el Chaco Sudamericano, la mayora a su nivel, puede hacer algo para combatir la
se encuentra en grandes ciudades ubicadas en las desertificacin. Los nios con su sensibilidad e
regiones perifricas de la ecorregin. Ellas son inters espontneo por la naturaleza y el medio
Asuncin en Paraguay, Santa Cruz de la Sierra ambiente, podran ser los actores principales en esta
en Bolivia, y Crdoba y San Miguel de Tucumn lucha colectiva. Para ayudarles a comprender mejor
en Argentina. Ms de la mitad de los pobladores los problemas ambientales y estimular la bsqueda
chaqueos, especialmente los que viven en el de posibles soluciones, el sistema educativo debe
ambiente rural y peri urbano, soportan condiciones promover la nocin de desarrollo sustentable y la
de extrema pobreza . Presentan adems una importancia de la diversidad biolgica para la vida.
alta diversidad tnica y cultural (unos 20 pueblos
indgenas, adems de criollos, europeos y otros),
tan rica como el ambiente natural. Las prcticas
inadecuadas de uso de los recursos naturales,
especialmente la deforestacin, con la consecuente
degradacin y prdida de fertilidad de los suelos,
pone en grave peligro la existencia del poblador
chaqueo.
Con el apoyo del Gobierno de Alemania y a travs
de la Cooperacin Tcnica Alemana (GTZ), se
inicia en noviembre de 2002 el proyecto regional
Manejo Sostenible de los Recursos Naturales en el
Chaco Sudamericano, con el objetivo de contribuir
a mejorar la calidad de vida y las oportunidades
de desarrollo de la poblacin rural y urbana
de la regin, y a la vez reducir los procesos de
degradacin del medio ambiente.
La estrategia del proyecto se sustenta en tres lneas
centrales de accin:
Apoyo a procesos institucionales y la formacin
de redes de comunicacin y autoayuda.
Gestin del conocimiento para sistematizar,
difundir y capacitar a travs de experiencias
exitosas la importancia de un manejo sustentable
de los recursos naturales en el Chaco.
Implementacin de las Convenciones
Internacionales de Lucha contra la Desertificacin
(UNCCD), el Cambio Climtico (UNFCCC) y la
Conservacin de la Diversidad Biolgica (CDB).
Ellas conforman el eje principal que atraviesa ESTA PUBLICACIN ES DE DISTRIBUCIN GRATUITA
todas las actividades del proyecto. Y EST TERMINANTEMENTE PROHIBIDA SU VENTA

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