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Control de inundaciones con estructuras mixtas de acero, aluminio y hormign

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Control de inundaciones con estructuras mixtas de acero, aluminio y hormign

Francis Pfenniger
Arquitecto

Con frecuencia se confunden algunos conceptos relacionados con la ocurrencia de fenmenos naturales que afectan a poblaciones en distintas partes del
planeta y que terminan gatillando desastres que muchas veces significan importantes prdidas de vidas y recursos, desatando complejas emergencias. Hoy

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existe amplio conocimiento y discusin relacionado con estos fenmenos que no intentaremos sintetizar aqu. Valga, sin embargo, reiterar que "Los
desastres no son naturales", como dice el ttulo de un texto editado por la Red de Estudios Sociales en Prevencin de Desastres en Amrica Latina,
compilado por Andrew Maskrey en 1993. Lo que existe son fenmenos naturales (de diversa origen y manifestacin: geolgicos como terremotos,
erupciones volcnicas, tsunamis y seiches; hidrometeorolgicos como, inundaciones, aluviones, sequas y tantos otros que hemos visto aumentar en aos
recientes; de manifestacin sbita o lenta, etc.) que representan una amenaza a las comunidades o poblaciones expuestas que significan un riesgo en
funcin de la exposicin de dichas comunidades y de su vulnerabilidad frente a ellos. A ellos habr que sumar los desastres de origen antrpico, como las
guerras, las migraciones forzadas, las condiciones de marginalidad y exposicin sanitaria producto de fenmenos sociales y econmicos; eventos de
contaminaciones, y tantos otros largos de enumerar. En el texto de COMO ENTENDER LOS DESASTRES NATURALES, de Gilberto Romero y
Andrew Maskrey, se hace hincapi en la diferencia entre "fenmeno natural" y "desastre natural", entendiendo a los primeros como toda manifestacin
de la naturaleza o como cualquier expresin que adopta la naturaleza como resultado de su funcionamiento interno. En tanto lo que comnmente
llamamos desastres naturales recin se produce en la relacin entre algunos fenmenos naturales peligrosos con condiciones fsicas y/o socio econmicas
vulnerables de una comunidad expuesta a ellos. Hay distintas formas de clasificacin de los fenmenos naturales de acuerdo a distintos criterios: segn su
origen; segn si son de manifestacin sbita o lenta; sin son previsibles o imprevistos, etc. Ms all de las mltiples y a veces contradictorias definiciones
de muchos de los conceptos de uso cotidiano en el contexto de los desastres, vale citar las definiciones que propone Gustavo Wilches-Chaux al entender
por:

Riesgo, cualquier fenmeno de origen natural o humano que signifique un cambio en el medio ambiente que ocupa una comunidad determinada, que sea
vulnerable a ese fenmeno.

Vulnerabilidad, la incapacidad de una comunidad para "absorber", mediante el autoajuste, los efectos de un determinado cambio en su medio ambiente, o
sea su "inflexibilidad" o incapacidad para adaptarse a ese cambio, que para la comunidad constituye, por las razones expuestas, un riesgo. La
vulnerabilidad determina la intensidad de los daos que produzca la ocurrencia efectiva del riesgo sobre la comunidad.

Amenaza (para una comunidad), la probabilidad de que ocurra un riesgo frente al cual esa comunidad particular es vulnerable.

Desastre es el producto de la convergencia, en un momento y lugar determinados, de dos factores: Riesgo y Vulnerabilidad.
Ello lleva a la conocida frmula que se sintetiza como DESASTRE = RIESGO x VULNERABILIDAD.

De todo lo anterior se desprenden varias conclusiones que vale destacar. La primera es que para que exista un desastre es necesario que el fenmeno
natural se produzca en un contexto en que exista una comunidad vulnerable que pueda ser afectada por l. Dicho de otro modo, un fenmeno natural (por
ejemplo un terremoto) que afecta un territorio deshabitado, ser un fenmeno natural (de magnitudes variables) pero nunca un desastre en la medida que
no afecte (ni directa ni indirectamente) a una comunidad o poblacin. La segunda es que muchos fenmenos naturales se pueden entender como una
amenaza cuando su ocurrencia puede afectar a una comunidad que sea vulnerable. La tercera, que hoy da orienta todas las polticas relacionadas con la
seguridad, es que poco o nada podemos hacer por el momento frente a los fenmenos naturales (en el mejor de los casos, acaso, predecirlos) pero mucho
se puede hacer respecto de la exposicin y la vulnerabilidad.

Es all donde las comunidades y las sociedades organizadas y, con mayor relevancia, las ciudades, pueden focalizar sus esfuerzos tendientes a la reduccin
de riesgo. Estrategias de control de la exposicin son, por ejemplo, no construir viviendas en zonas de riesgo de inundacin o de aluviones. Mejorar las
condiciones de vulnerabilidad es, por ejemplo, construir bajo cdigos de sismo resistencia en zonas de alta sismicidad. Varios aspectos relacionados a
estas materias -desde consideraciones de clculo, desarrollo de sistemas constructivos hasta proyectos especficos (torres de evacuacin vertical, viviendas
de emergencia, entre otros)- han sido comentados y presentados en este sitio en relacin al aporte posible del acero.

Un interesante producto que se hace cargo de una determinada amenaza y que se enfoca en mejorar la condicin de vulnerabilidad de las ciudades frente a
ella es la que ha desarrollado la empresa Flood Resolution Ltd. empresa con sede en Gran Bretaa y aporte de ingeniera y productos originarios de la
Repblica Checa. El fenmeno natural que aborda es de origen hidrometeorolgico -las inundaciones por crecidas de los ros que atraviesan centros
urbanos- que son de manifestacin ms bien lenta y medianamente previsibles. Las prestaciones y asesoras que proveen son amplias e incluyen desde
diagnstico, desarrollo de proyectos, capacitaciones y gestin. Pero lo que nos ha parecido interesante de compartir es el desarrollo de algunos productos y
sistemas asociados que permiten enfrentar en forma eficaz la amenaza de las inundaciones. Las fotografas 1 y 2 siguientes representan muy bien las
amenazas que esperan controlar, los riesgos a las poblaciones que se pretenden minimizar y la reduccin de la vulnerabilidad de la ciudad, sus habitantes,
el patrimonio y sus instalaciones que se logra con el uso y aplicacin tanto de la estrategia como del producto desarrollado.

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Foto 1, propiedad de Flood Resolution Co. Ltd.

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Foto 2, propiedad de Flood Resolution Co. Ltd.

La respuesta que se propone responde al concepto de desarrollar un sistema de muros de canalizacin removibles que sean fciles y rpidos de instalar y
de retirar y que pudieran se utilizados en forma repetitiva segn los requerimientos y las previsiones de ocurrencia de las crecidas. La idea de que sean
removibles parece crtica y est en la base conceptual: se trata proteger lo mejor posible un territorio y sus habitantes (una ciudad, por ejemplo) y de
afectarlo lo menos posible en tiempos de normalidad. De ah la importancia de que sean protecciones removibles.

Como la inversin y el esfuerzo a enfrentar son significativos, (ver fotografa 3) el desarrollo de estos proyectos se aborda en conjunto con las autoridades
locales con una activa participacin de la ciudadana local.

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Foto 3, propiedad de Flood Resolution Co. Ltd.

El sistema consiste bsicamente en dos partes: las instalaciones fijas permanentes y el sistema removible.

La parte permanente est constituida por un muro subterrneo de hormign armado que sirve para evitar el paso de las aguas subterrneas que aumentan
paralelamente con el caudal durante las inundaciones. En el muro subterrneo se incluyen accesorios, normalmente insertos de acero inoxidable como
guas laterales para fijar la barrera mvil a la base permanente; placas de anclaje para fijar los postes removibles y sistemas de fijacin de compuertas
eventuales. En la fotografa 4 siguiente se puede ver la instalacin de los postes sobre el cabezal de un muro de contencin de aguas subterrneas que
acta como dique y como base para la fijacin de las partes removibles.

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Foto 4 Instalacin de los postes sobre cabezal de muro de contencin subterrneo , propiedad de Flood Resolution Co. Ltd.

Cuando los sistemas removibles no estn instalados se debe cubrir las guas laterales para protegerlas.
El sistema mvil est compuesto bsicamente por postes de acero galvanizado que son la componente principal de la estructura resistente. Se producen y
calculan para distintas alturas y se complementan, si es necesario, con soportes que aumentan la estabilidad del sistema y permiten alcanzar alturas
mayores de proteccin. En general, los soportes son calculados dependiendo del sistema de anclaje de los postes y se fijan a ellos y al piso mediante
clavijas.

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Foto 5 Postes y tableros de proteccin en proceso de instalacin, , propiedad de Flood Resolution Co. Ltd.

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Foto 6 Pilares y placas de contencin instaladas, propiedad de Flood Resolution Co. Ltd.

Como se aprecia en la fotografa 6, los pilares incluyen piezas que permiten la fijacin de los elementos de soporte, en un formato muy parecido al de los
sistemas de moldajes o encofrados para muros.

Las fotografas 5 y 6 muestran los tableros de contencin hechos con perfiles tubulares de aluminio de buena resistencia mecnica y bajo peso que se
producen en distintas secciones. Tienen un perfilado tipo macho-hembra que asegura su estanqueidad al agua y el trabajo conjunto de la placa. Se
seleccionan y se dimensionan segn la presin de agua que deban resistir. En la fotografa 7 se aprecia el proceso de instalacin de los perfiles que
conforman el tablero. Como se ve, todas las piezas y partes responden al concepto de poder transportarse e instalarse con el trabajo de 2 hombres (two
manwork). Todos estos elementos son de dimensiones iguales y son intercambiables, de manera de facilitar su montaje y de evitar confusiones o errores de
instalacin.

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Foto 7 Instalacin del perfiles tubulares que conforman el tablero, propiedad de Flood Resolution Co. Ltd.

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Foto 8 Instalacin y fijacin de soportes laterales, propiedad de Flood Resolution Co. Ltd.

Los soportes laterales estn hechos en perfiles tubulares de acero que se conectan a media altura y en la bases a los postes mediante pasadores,
conformando un puntal muy eficiente. En el extremo inferior se anclan al terreno.

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Foto 9 - Montaje, propiedad de Flood Resolution Co. Ltd.

En general, se ha privilegiado el uso de materiales de bajo o nulo mantenimiento, fciles de manipular y almacenar, lo que hace parte del buen diseo y de
la claridad de conceptos con que se aborda el proyecto.

Adems de las protecciones de gran escala comentadas, se han desarrollado productos menores como protecciones de vanos y ventanas adems de
sistemas de barreras de proteccin automatizadas para edificios.

Tanto el producto como el concepto global que hay detrs de l y la filosofa que anima la oferta de Flood Resolution nos parece de gran inters. De
nuevo, se pone en evidencia que el trabajo colaborativo entre distintos materiales (en este caso acero, hormign y aluminio) permite lograr buenos
resultados en que cada uno de ellos aporta en lo de sus atributos. Esperamos que el ejemplo comentado estimule la reflexin y el desarrollo de otros
productos y soluciones para una eficaz proteccin de las comunidades frente a los riesgos y amenazas que contribuyan a reducir su vulnerabilidad.

Toda la informacin comentada anteriormente es de la empresa Flood Resolution y est disponible en http://www.floodresolution.co.uk/

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