2.2.

CRITERIOS DE DISEÑO DE UNA PRESA DE TIERRA

El agua es el recurso natural más importante de la tierra. Durante mucho
tiempo se pensó que el agua era un recurso infinito de poca importancia y
nunca se pensó que esta amenazaría con faltar algún día. Hoy en todas las
partes del mundo el agua se convierte en el líquido más preciado y necesitado.
El agua es el elemento fundamental para la subsistencia del hombre, los
animales y las plantas. El gran aumento de la población, el desarrollo industrial,
energético, agropecuario, terrestre y las necesidades domésticas son factores
que han coincidido a que el agua sea considerada como una de las sustancias
más complicadas y difíciles de obtener en un estado limpio. El agua es
considerada como uno de los recursos más importantes que nos brinda la
naturaleza para el desarrollo económico.
El diseño y construcción de una presa de materiales locales se realiza con el
objetivo de garantizar que no se produzcan fallas graves o catastróficas a lo
largo de su vida útil. Las principales características de las fallas graves o
catastróficas, son en orden de mayor a menor ocurrencia, el rebase de la
cortina, sifonamiento mecánico, agrietamiento transversal, deslizamiento del
talud aguas abajo, temblores, licuación y pérdidas por filtración.
Por último, y basado en la experiencia en el diseño y construcción de presas de
tierra en los casi 40 años de fundado el Instituto Nacional de Recursos
Hidráulicos, se da el ordenamiento que debe seguir el proyecto y las medidas a
tener en cuenta en cada caso para evitar las fallas mencionadas, priorizando
en todo momento del proyecto, las medidas de selección de los materiales a
utilizar y cómo compactarlos, para garantizar que no se produzca el
agrietamiento.
El desarrollo de la Mecánica de Suelos ha dado al ingeniero de presas de
materiales locales armas racionales para su estudio. El fallo de este tipo de
estructuras constituye una de las principales preocupaciones del inversionista,
del proyectista, del constructor y de todas las personas que viven aguas abajo
de la obra. Esto se debe a que la rotura de la misma no sólo constituye un
fracaso económico de gran magnitud, sino una amenaza a la seguridad
pública.
La magnitud de las fallas en las presas de materiales locales varía, desde lo
que pudiera llamarse una catástrofe, que produce grandes pérdidas en vidas y
bienes, hasta deterioros más o menos ligeros, que inclusive pudieran no
requerir ningún trabajo de reconstrucción.
Las fallas catastróficas han ocurrido por la rotura de la cortina bajo el empuje
del agua o por el rebase del agua sobre la cortina en las avenidas
extraordinarias; en el primer caso se produce naturalmente una ola cuyos
efectos aguas abajo son fáciles de adivinar; en el segundo caso suele
producirse la destrucción total o casi total de la estructura, pues aunque a
veces se han reportado rebases de consecuencias no catastróficas, ha de
considerarse como una regla general que una cortina de materiales locales no
puede diseñarse en forma segura como sección vertedora. Las fallas graves o
catastróficas en las presas de materiales locales, según el orden de mayor a
menor ocurrencia, son las siguientes:
1. Rebase de la cortina.
2. Sifonamiento mecánico.
3. Agrietamiento transversal.
4. Deslizamiento del talud aguas abajo.
5. Temblores.
6. Licuación.
7. Pérdidas por filtración.
Una presa debe ser impermeable, las filtraciones a través o por debajo de ella
deben ser controladas al máximo para evitar la salida del agua y el deterioro de
la propia estructura. Debe estar construida de forma que resista las fuerzas que
se ejercen sobre ella. Estas fuerzas que los ingenieros deben tener en cuenta
son: la gravedad (que empuja a la presa hacia abajo) la presión hidrostática (la
fuerza que ejerce el agua contenida), la presión hidrostática en la base (que
produce una fuerza vertical hacia arriba que reduce el peso de la presa), la
fuerza que ejercería el agua si se helase, y las tensiones de la tierra,
incluyendo los efectos de los sismos.

Además, la presa debe contar con obras complementarias que permitan el

paso del agua no embalsada y con estructuras de toma para captar y entregar
el agua embalsada a los usuarios del sistema.

Hasta en los tiempos modernos todas las presas de tierra se proyectan con
procedimientos empíricos y la literatura de ingeniería está repleta de relatos de
las fallas. El rápido avance de la mecánica de suelos, ha dado por resultado el
desarrollo de procedimientos de proyectos muy mejorados para las cortinas de
tierra, estos procedimientos constan de investigaciones previas de las
cimentaciones y del estudio de los materiales de construcción; aplicación de los
conocimientos y técnicas de la ingeniería al proyecto; y métodos de
construcción cuidadosamente proyectados y controlados.

En un contexto internacional, la utilización apropiada y oportuna de los recursos

hídricos sigue siendo una de las contribuciones más vitales del ingeniero civil a
la sociedad.

Cada presa es una estructura única. Independientemente de su tamaño y tipo,

su respuesta a las cargas y su relación interactiva con la hidrología y la
geología del sitio son de gran complejidad. Por esto, y como reflejo de la
naturaleza más o menos indeterminada de muchas de las variables de diseño
más importante, la ingeniería de presas no es una ciencia formal y definida. Tal
como se practica, es una actividad de gran especialización que se nutre de
muchas disciplinas científicas y las equilibra teniendo en cuenta un elemento
bastante importante: el criterio ingenieril. Por tanto, la ingeniería de presas es
un campo con grandes retos y esfuerzos.

Esperamos que estos criterios generales que se deben tomar en cuenta

para diseñar presas, les sea de utilidad, saludos a todos nuestros estudiantes
e ingenieros civiles que nos visitan constantemente…hasta otra oportunidad.
2.5 CONCLUSIONES
 Debido a un aumento constante en el consumo de energía eléctrica y de
agua, ya sea para consumo humano o para riego, en el mundo y en
 particular en Perú, es innegable la necesidad de la construcción de
infraestructura que alivie esta demanda. En países en desarrollo, como
es el caso de Perú, las presas siguen siendo una opción para ello.

 La tendencia actual en el diseño y construcción de presas en el mundo

se ha inclinado por las presas de Enroscamiento con Cara de Concreto y
de CCR. Este trabajo analiza la factibilidad técnica y económica de las
primeras.

 Las presas de enroscamiento con cara de concreto han demostrado ser

una opción confiable, de bajo costo y de tiempo de construcción corto,
por lo que no cabe duda que se seguirá implementando.

 las presas cuentan con reglas que se encuentran en la política de

operación, que se define específicamente para cada presa,
principalmente, en función de los volúmenes de agua que se pueden
almacenar y suministrar.