LA ESTIMULACIN COGNITIVA EN PERSONAS ADULTAS MAYORES
Licda. Marisol Jara Madrigal*
Psicloga
Resumen:
El presente artculo plantea la importancia de la
psicoestimulacin cognitiva en personas adultas
mayores y la necesidad de hacer uso de interven-
ciones no farmacolgicas en la poblacin
longeva. La persona adulta mayor sufre de un
envejecimiento cognitivo que requiere de la
estimulacin de las funciones cognitivas para
prevenir el deterioro de stas funciones.
Abstract:
This article talks about the importance of cogni-
tive psychostimulation and no pharmalogics
interventions for the old age population. The old
age person suffers of cognitive aging that
requires stimulation his/her functions in order to
prevent their damage.
Palabras claves:
Persona adulta mayor, psicoestimulacin cogni-
tiva, terapias cognitivas.
Key words:
Old age person, cognitive psychostimulation,
cognitives therapies.
* Licenciada en Psicologa y estudiante de la Maestra Interdisci-
plinaria en Gerontologa de la Universidad de Costa Rica,
funcionaria del Hospital Nacional Psiquitrico y Coordinadora
del Trabajo Comunal de la Universidad de Costa Rica, 2007.
San Jos, Costa Rica.
Correo electrnico: jaramary@hotmail.com
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Introduccin
En aos recientes, se ha venido observando que
la poblacin de adultos mayores viene en
ascenso, por lo que organizaciones tanto guber-
namentales como privadas se han venido intere-
sando en el bienestar y mejoramiento de la vida
de la persona de edad avanzada.
En Costa Rica, existe un nmero importante de
adultos mayores. Esta poblacin representa en
un 8% del total de habitantes y se espera que
para el ao 2025 la cifra aumente alrededor de
un 20% (Barberena, 1996).
A lo largo del ciclo vital, las funciones cognitivas
experimentan una serie de cambios. Estos cam-
bios pueden traducirse con la presencia de dfic-
its cognitivos o de perdida de memoria, que inter-
fieren en la realizacin de actividades complejas
(Puig, 2001).
Sin duda, el deterioro cognitivo, el cual segn
Franco y Criado (2002) es toda alteracin de las
capacidades mentales superiores (la memoria,
juicio, razonamiento abstracto, concentracin,
atencin, praxias), es un tema de gran importan-
cia, que comporta implcitamente una serie de
limitaciones en referencia a la autonoma y
calidad de vida de los ancianos afectados. La
informacin que se tiene al respecto se ha
extrado, en gran medida, de estudios circunscri-
tos a la demencia (Martnez, 2002). De hecho los
factores de riesgo principales para padecer un
deterioro cognitivo guardan mucha relacin con
la demencia.
Las personas mayores tienen un riesgo elevado
de padecer alguna enfermedad que repercuta en
el estado de su cognicin, y este riesgo aumenta
cuando las condiciones ambientales son poco
estimulantes (Pascual, Barls, Laborda y
Loren, 1998). De ah, la importancia de tomar la
Psico-estimulacin Cognitiva como un proceso
de mejoramiento en la calidad de vida de las
personas a las cuales se les aplique procesos de
estimulacin de las funciones cognitivas: aten-
cin, memoria, comprensin, orientacin tempo-
ral, espacial.
Es necesario realizar intervenciones que
aseguren una adecuada adaptacin del adulto
mayor a los cambios ambientales, suministrn-
dole mecanismos para que adquieran estrategias
compensatorias y le ayuden a mantener su com-
petencia social.
De ah que el presente artculo busca responder
a la pregunta Qu es la estimulacin cognitiva y
la importancia qu puede tener sta en la inter-
vencin con personas adultas mayores?
Mostrndole al(la) lector(a) una gran gama de
aplicaciones de terapia cognitiva a la persona
adulta mayor.
LA ESTIMULACIN COGNITIVA Y LA IMPOR-
TANCIA QUE PUEDE TENER STA EN LA
INTERVENCIN CON PERSONAS ADULTAS
MAYORES
El aumento de la esperanza de vida ha obligado
al ser humano y, especficamente a los profesion-
ales del rea de la salud, a buscar nuevas formas
de intervenir a nivel psicolgico en favor de las
personas de la tercera edad. El aumento de la
esperanza de vida supone un incremento de la
demanda sanitaria en la poblacin de edad avan-
zada, sobretodo en los casos de incapacidad y
dependencia (Lpez, Serra, Lozano, Tron,
Vilalta, Garre, Camps, Hernndez, Mariscot,
Llinas y Pujol, 2000:1181).
La estructura poblacional de Costa Rica en los
ltimos aos ha marcado una tendencia hacia el
envejecimiento de su poblacin, caracterizada
por una declinacin de las tasas de fecundidad y
la reduccin en la mortalidad general. De ah, la
necesidad de implementar programas de reha-
bilitacin biopsicosocial que beneficien a las
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personas adultas mayores a adquirir una mejor
calidad de vida a travs de una intervencin
multidisciplinaria.
La necesidad de una intervencin multidisci-
plinaria y no solamente farmacolgica o
mdica
Menciona Berjano (2002) que la intervencin al
grupo poblacional de adultos mayores desde el
campo de la salud se debe realizar no solamente
a nivel farmacolgico o mdico, sino a nivel multi-
disciplinario, ya que la atencin exclusiva de una
sola rea sera escasa y no efectiva.
Lpez y et.al. (2000) consideran que el trata-
miento farmacolgico tiene un beneficio a corto
plazo, ya que ste se centra en la parte
bioqumica de la persona, excluyendo otras
reas que integran al ser humano, tales como la
psicolgica, la social y la familiar.
Berjano (2002) menciona que todas aquellas
acciones dirigidas a preservar la salud en el
adulto mayor deben estar dirigidas al manten-
imiento de la autonoma personal, aspecto que
proporcionara una mayor satisfaccin en
personas de edad avanzada.
El sistema sanitario ha generado de este
modo una fe ciega por parte del anciano
(lo llamo la paradoja demaggica-
sanitaria), de que sus problemas pueden
ser resueltos a travs de una ingesta
adecuada de frmacos de tal modo que
los mayores consideran la atencin sani-
taria que les presta, como muy
satisfactoria (pg. 12).
Desde esta perspectiva, menciona Berjano
(2002), que no slo la atencin sanitaria a las
personas mayores debera cambiar sus postula-
dos de prevenir y rehabilitar, a travs del
consumo de frmacos, sino que adems, habra
que llevar a cabo una fuerte inversin para lograr
un cambio de actitudes entre las personas may-
ores ante su percepcin de la salud y las formas
de conservar o mantener la misma.
Dentro de esta misma lnea, Garca (2002) seala
que es necesario no slo conocer los grandes
sndromes geritricos (deterioro cognitivo, inmov-
ilismo, cadas e incontinencia urinaria), sino
actuar sobre ellos mediante programas y protoco-
los especficos, mejorando la situacin en todas
las esferas de la persona y tratando de conseguir
la mayor independencia.
Sealan Lpez, Lpez y Ario (2002), que la
vejez no es sinnimo de enfermedad, pero el
aumento de expectativa de vida conlleva, en
muchos casos, la aparicin de pluripatologa que,
asociada a las patologas propias de cada
persona, disminuyen en mayor o menor medida la
funcionalidad y la cognicin en las personas de
edad avanzada.
El 45% de las personas mayores de 65
aos tiene cierta limitacin en la ejecucin
de las actividades de la vida diaria (AVD),
por lo que exista o no una patologa espe-
cfica, es necesario una actuacin inter-
disciplinar en las personas de edad avan-
zada, enfatizando la prevencin a travs
del entrenamiento para conservar las
funciones no alteradas y restablecer las
funciones que se han afectado, ya que
gran parte del decremento en la funcin
puede relacionarse con desacondiciona-
miento o desuso (pg. 18).
En cuanto al rea cognitiva, argumentan Lpez,
Lpez y Ario (2002), que la rehabilitacin es un
proceso a travs del cual las personas que estn
discapacitadas, debido a una enfermedad o
lesin, trabajan junto a profesionales, familia,
miembros de una amplia comunidad, para alcan-
zar el estado mximo de bienestar fsico,
psicolgico, social y vocacional posible.
Martnez (2002) menciona que en las ltimas
dcadas se han desarrollado intervenciones no
farmacolgicas que reconocen la necesidad de
ofrecer un abordaje integral a las personas con
demencia.
Se vienen desarrollando un amplio espe-
ctro de intervenciones, las cuales
pueden variar dependiendo
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del mbito (persona, cuidadores,
ambiente), de las dimensiones funda-
mentales objeto de la intervencin
(cognitiva, funcional, psicoafectiva o
relacional) e incluso del contexto donde
se realizan (domicilio, centro de da,
residencia) (pg. 20).
Envejecimiento cognitivo
Las funciones cognitivas son todas las activi-
dades mentales que realiza el ser humano al
relacionarse con el ambiente que le rodea.
Desde esta perspectiva, representan la esencia
de la adaptacin personal del individuo y de todo
el proceso social debido a la capacidad que tiene
el ser humano de desarrollar estrategias, planifi-
car el futuro y evaluar sus consecuencias.
Actualmente se intenta descifrar qu procesos
cognitivos se ven afectados y por qu se produ-
cen estos cambios a lo largo de la ltima etapa de
la vida, la psicologa del envejecimiento y del
desarrollo puedan ofrecer una descripcin
completa de los efectos de la edad sobre la
cognicin humana. Estos resultados permitirn
comprobar si efectivamente las personas
mayores, en relacin con los jvenes, presentan
una menor competencia en todas las tareas
cognitivas, si utilizan las mismas estrategias para
la resolucin de problemas, entre otras.
En cualquier caso, el envejecimiento cognitivo no
es un fenmeno homogneo, dado que el
comienzo de los posibles decrementos, la ampli-
tud de los mismos y sus manifestaciones son
muy diversas, el envejecimiento intelectivo de
cada individuo es diferente, independientemente
de que los decrementos se puedan producir en
todos los sujetos.
Por qu se requiere de estimulacin cogni-
tiva?
El ser humano es un ser integral que requiere de
la estimulacin necesaria para aumentar sus
potencialidades y as disminuir las deficiencias
que presente. As, los adultos mayores
requieren de estimulacin, la cual le permita
aumentar sus potencialidades y no permitir el
avance de dficits (cognitivos, fsicos u otros) que
presenten.
Menciona Pascual y et. al. (1998) que existen una
serie de factores de riesgo que favorecen el
deterioro cognitivo, el principal de ellos es la edad.
El envejecimiento es un proceso de deterioro
generalizado del individuo en el que por diferen-
tes procesos los tejidos van degenerndose, ...
hay una limitacin de la renovacin celular y una
ralentizacin de la mayor parte de los procesos
(Arriola e Inza, 1999:84). Sin embargo, dicha
degeneracin no se debe solamente al proceso
de envejecimiento centrado en lo biolgico, sino
que este deterioro depende de otros factores,
tales como el ambiental, social y familiar, pero
especialmente del grado de estimulacin que se
reciba de estos mbitos.
Las experiencias de vida guardan una
relacin muy estrecha con el deterioro, el
hecho de tener una salud frgil, una
educacin pobre, la presencia de algn
tipo de patologa, una falta de motivacin,
entre otras, puede ser motivo de interfer-
encia en la adecuada manifestacin de
las funciones intelectuales. Pero no slo
se relacionan estos factores, sino que
parte del decremento atribuido a la edad
tambin puede ser debido simplemente a
la falta de estimulacin cognitiva (Puig,
2000:146).
El adulto mayor con algn deterioro cognitivo
puede beneficiarse con la estimulacin cognitiva,
siendo evidente como primer resultado una
mejora en la calidad de vida y disminuyndose
as, el riesgo a que este deterioro empeore.
En las personas de la tercera edad, los
procesos cognitivos en la senectud se caracteri-
zan por su plasticidad neuronal (Puig, 2000:147),
ya que se ha comprobado que existe una capaci-
dad de reserva en el organismo humano que
puede ser activado durante la vejez para compen-
sar o prevenir el declive, es decir, que en edades
avanzadas la cognicin es entrenable y pontenciable,
7
este hecho abre una nueva va de intervencin
ya que significa que es posible rehabilitar y
prevenir el deterioro cognitivo.
Se tiene conocimiento de que las personas que
reciben pocos estmulos del entorno, padecen
ms rpidamente el declive de las facultades
mentales que personas expuestas a grandes
estimulaciones sensoriales (Calero, 2003), es
decir que entre una mayor estimulacin cognitiva
mayor autonoma tendr la persona.
Arriola e Inza (1999) mencionan que el cerebro
humano es una mquina de una capacidad
difcilmente imaginable y extraordinariamente
compleja, con unas prestaciones que superan de
forma incomparable al ms potente de los orde-
nadores, pero que a su vez mantiene un buen
funcionamiento en un delicadsimo equilibrio.
Hay una gran cantidad de factores que a lo largo
de la vida pueden alterar ese funcionamiento,
pero la vejez es con diferencia y motivos obvios,
la etapa de mayor fragilidad y vulnerabilidad en
este sentido.
La primera lnea de combate del
deterioro cognitivo, se realiza sobre el
anciano mentalmente sano. Es la lnea
preventiva y el arma de eleccin (en la
Residencia), el programa de mante-
nimiento cognitivo. Cuando y tras
utilizar las adecuadas herramientas de
medicin se constata la existencia de
patologa (Mini-Mental entre 15 y 25
puntos) es el momento de plantear la
inclusin del anciano en el programa
de rehabilitacin cognitiva (Arriola e
Inza, 1999:131).
Dichas autoras (1999) sealan que los resulta-
dos del trabajo en este campo de la rehabilit-
acin cognitiva, no pueden ser medidos en trmi-
nos de curacin, sino de mejora en una primera
fase (es decir, una instalacin en su nivel real de
deterioro) y de mantenimiento y disminucin del
deterioro.
reas bsicas que se deben reforzar en tera-
pias cognitivas
El programa de rehabilitacin y mantenimiento
cognitiva buscan intervenir y estimular las
siguientes reas:
Orientacin y atencin: Ambas funciones son
fundamentales para poder realizar y aplicar el
resto de las funciones cognitivas, no obstante
definir sus caractersticas especficas resulta
ciertamente dificultoso.
En casos de alteracin de la atencin aparece
falta de persistencia, facilidad de distraccin,
gran vulnerabilidad a la interferencia y dificultad
para inhibir respuestas inmediatas inapropiadas.
En los casos de deterioro ms avanzado de la
capacidad atencional, aparece desorientacin,
generalmente primero temporal y luego espacial.
Memoria: Existen diferentes modelo tericos
sobre la memoria, desde los que afirman que la
memoria consta de diferentes procesos, hasta los
que opinan que la memoria est compuesta por
diferentes sistemas y subsistemas. La memoria
es la facultad de conservar las ideas anterior-
mente adquiridas.
Funciones ejecutivas frontales: Son las funcio-
nes que se le atribuyen al lbulo frontal o tambin
conocidas como funciones frontales, se podran
denominar como ejecutivas o conducta adapta-
tiva, es decir, una conducta apropiada,
modificable, motivada y libre de respuestas
impulsivas disruptivas. Estas conductas deben
controlar los cambios en el ambiente y, si es
posible, prevenirlos.
Tambin est ligada al lbulo frontal la conducta
social adaptada y la capacidad de autocuidado,
de ah que las personas con deterioro de esta
rea cerebral (por ejemplo, demencias) sufran un
importante deterioro en este tipo de conductas y
que en muchos casos es uno de los deterioros
fcilmente observables, especialmente en perso-
nas que tenan muy desarrolladas las habilidades
y capacidad de autocuidado.
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Lenguaje: Se va a entender lenguaje no sola-
mente al hablado, sino al habla espontnea,
denominacin de objetos o situaciones, compren-
sin, repeticin, expresin escrita y lectura
comprensiva.
Clculo: Es la capacidad para escribir, leer, com-
prender nmeros y realizar clculos aritmticos.
Praxias: Se consideran praxias a la capacidad
de realizar ciertos movimientos, en diferentes
regiones del cuerpo: bucofacial y extremidades
superiores (Leturia, Yanguas, Arriola y Uriarte,
2001).
Lpez, Lpez y Ario (2002) argumentan que no
existe en estos momentos mejor frmula que el
entrenamiento cognitivo, ya que ste proporciona
una ayuda para afrontar el deterioro multifuncio-
nal y entrena las capacidades que se encuentran
preservadas o menos afectadas. La estimu-
lacin y el entrenamiento de habilidades cogniti-
vas pueden mejorar el estado de nimo y prolon-
gar el perodo de autonoma del paciente,
consiguiendo un aumento de su autoestima y
asertividad (pg. 19).
Sealan Lpez, Lpez y Ario (2002) que la
mejora del estado de nimo probablemente
aumente la flexibilidad de los esquemas mentales
y mejore ciertas reas cognitivas asociadas a la
ejecucin de las actividades de vida diaria y
actividades instrumentales de la misma.
Alfaro y Castro (2002) sealan que el paciente
con algn deterioro cognitivo puede beneficiarse
de estimulacin cognitiva, siendo evidente como
primer resultado una mejora en la calidad de vida.
Pretendindose que la estimulacin cognitiva
estimule las reas en las que presentan dficit,
favoreciendo a que el deterioro sea menos signifi-
cativo o ya sea reforzar otras reas cognitivas
donde no presenta dificultad, y as, recompensar
la deficiencia en el rea afectada.
En qu consiste la estimulacin cognitiva?
La estimulacin cognitiva consiste, segn Lpez,
Lpez y Ario (2002) en la rehabilitacin como
proceso a travs del cual las personas que
estn discapacitadas, debido a una enfermedad
o lesin trabajan junto a profesionales, familia,
miembros de una amplia comunidad para alcan-
zar el estado mximo de bienestar fsico,
psicolgico, social y vocacional posible. Por lo
que se busca alcanzar una mejora a nivel emo-
cional, ya que se entrena a las personas a reutili-
zar habilidades instauradas, (tanto mentales
como sociales), ya olvidadas y a ejercitar la
utilizacin de recursos externos, manteniendo
durante ms tiempo las habilidades conservadas
y retrasando su prdida definitiva.
La definicin de lo qu es la estimulacin cogni-
tiva, indica que sta no solamente se centra en la
parte cognitiva, sino que aborda otros factores de
relevancia dentro del ser humano, tales como la
afectividad, lo conductual, lo social, lo familiar y lo
biolgico, buscndose intervenir a la persona
adulta mayor de forma integral.
Se puede mencionar que al ir aumentando la
poblacin de adultos mayores, el rea de la salud
se ha venido interesando en estudiar ms a
fondo la dinmica y desarrollo de esta fase de la
vida, procurndose establecer estrategias e inter-
venciones que permitan un mayor grado de satis-
faccin en las personas de tercera edad, vision-
ndose obtener una mejor calidad de vida para
ellas, de ah la gran incidencia de formas de inter-
venir propuestas anteriormente.
Objetivos de cualquier tipo de estimulacin
cognitiva
Cualquier tipo de estimulacin cognitiva lo que
busca es alcanzar los siguientes objetivos:
Mantener las habilidades intelectuales
(atencin, memoria, praxias, funciones
ejecutivas, clculo) conservadas el
mximo tiempo posible con la finalidad de
preservar su autonoma.
Crear un entorno rico en estmulos que
facilite el razonamiento y la actividad
motora.
Mejorar las relaciones interpersonales de
los sujetos (Puig, 2000).
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Algunos tipos de estimulacin cognitiva
En la actualidad existe una gran gama de tipos
de estimulacin cognitiva utilizables en personas
adultas mayores, tales como: la Terapia de
Reminiscencia, los, Grupos de Buenos Das,
Orientacin a la Realidad y Programas de
Psicoestimulacin Cognitiva.
Terapia de Reminiscencia
La reminiscencia constituye una forma de man-
tener el pasado personal y de perpetuar la identi-
dad de la persona. Es una tcnica muy completa
ya que utiliza la estimulacin, la comunicacin, la
socializacin y el entretenimiento (Laborda,
2002). Se pueden utilizar temas desde el
recuerdo de hechos generales hasta recuerdos
de experiencias personales.
En las personas afectadas con demencia,
sabemos todos que tienen ms memoria de su
juventud, ya que se tratan de recuerdos muy
aprendidos, fijados y repetidos o que tienen un
especial significado emocional o personal. La
estimulacin de los recuerdos y la expresin de
los mismos puede ser de gran dificultad en aquel-
las personas con trastornos de lenguaje, pero el
utilizar por ejemplo canciones u otro tipo de
estimulacin sensorial como olores, ruidos.
puede ayudar a conseguir el efecto que
deseamos.
Es importante conocer las diferencias individu-
ales en el momento de aplicar tcnicas de remi-
niscencia, e incluso prever las posibles reaccio-
nes de las personas. Conocer el pasado supone
poder entender alguna de las reacciones actu-
ales que presenta.
Menciona Laborda (2002) que lo que se busca
alcanzar a travs de la tcnica de reminiscencia
es favorecer y dar oportunidad de expresin de
vivencias pasadas con el fin de potenciar la iden-
tidad de la persona. Por lo que se tiene que reali-
zar sesiones grupales con personas de edad
similar y afinidades parecidas, es decir, sean lo
ms homogneas posibles. Utilizndose ciertos
recursos prcticos como libros de historia de vida
(se trata de realizar un libro donde se recogen los
datos biogrficos (escritos o fotogrficos) de la
persona, como la infancia, trabajo, matrimonio,
hijos, nietos.
Grupos de Buenos Das
Es una actividad ampliamente difundida dentro
de programas generales de funcionamiento de
las Residencias Geritricas en pases desarrolla-
dos (Arriola e Inza, 1999), donde deben acudir al
grupo todos los(as) usuarios(as) que estn cogni-
tivamente sanos, junto a una menor proporcin
de ancianos con demencia senil leve o
moderada. El primer grupo estar informado de
que una de sus funciones ser la de estimular y
dinamizar a este segundo grupo hacindoles
hablar, preguntndoles (Cmo se encuentran,
qu realizaron durante el da anterior).
Mencionan Arriola e Inza (1999) que las funcio-
nes teraputicas del grupo son las siguientes:
Mantenimiento de la atencin.
Estimulacin a la verbalizacin.
Refuerzo de la autoestima.
Ejercitacin de las habilidades sociales.
Integracin en la colectividad
(sentimiento de grupo).
Orientacin general.
Arriola e Inza (1999) sealan que los temas a
tratar en este grupo seran:
Saludo. Es importante interesarse por el
estado de los miembros del grupo.
Orientacin tmpo-espacial. Se trabaja a
travs de un calendario mvil.
Lectura y comentario de los titulares ms
importantes o llamativos del peridico.
El grupo los selecciona, comenta y cuelga sus
fotocopias en una pizarra (a ser posible amplia-
das).
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Comentario de las actividades y sucesos
del da anterior.
Lectura de las actividades del da y de
los mens (comentado).
Grupo de Orientacin a la Realidad
La Orientacin a la Realidad es un mtodo
teraputico que incluye diversas tcnicas de
rehabilitacin cognitiva que se utilizan con
personas con prdida
de memoria, desorientacin temporal y espacial,
y problemas de confusin, esto es, en trastornos
cognitivos y demencias, mediante la estimulacin
y provisin estructurada de informacin acerca de
s mismo y de su entorno (Leturia y Yanguas,
1999).
Mencionan Leturia y Yanguas (1999) que las
metas principales a alcanzar a travs de los
Grupos de Orientacin a la Realidad son:
Proporcionar informacin sistematizada y
repetitiva bsica a personas desorienta-
das o confusas, respecto a orientacin en
el tiempo (temporal), en el espacio y
respecto a las personas.
Conseguir una mejora de las conjuntas
sociales y personales, con frecuencia
desintegradas en casos de demencia.
Estimular la comunicacin y la interaccin,
como complemento de la modificacin de
conductas no apropiadas derivadas del
tratamiento cognitivo.
Leturia y Yanguas (1999) sealan que en la
dinmica de los Grupos de Orientacin a la Reali-
dad se producen las interacciones personales se
debe tomar en cuenta los siguientes aspectos:
Prevenir el aislamiento social.
Inducir comunicacin y participacin de
todo el grupo.
Atender y utilizar el lenguaje no verbal.
Los Grupos de Orientacin a la Realidad pueden
seguir el siguiente esquema de trabajo:
Saludo y presentacin.
Identificacin: Quines estamos?,
quines faltan? El nombre de cada uno de
nosotros.
Orientacin temporal: Qu da de la
semana es hoy?, fecha, maana o tarde y
relacionarlo con las actividades propias del
momento, si hay alguna festividad cercana,
etc.
Orientacin espacial: Dnde nos encontra-
mos?, la sala, el piso, el centro, el pueblo,
etc.
Acontecimientos diarios, cotidianos.
Ejercicios/ tareas de carcter ldico relativos
a funciones cognitivas: como son la
orientacin, la atencin, la retencin y la
estimulacin.
Orientacin espacial: Recuerdo.
Orientacin temporal: Recuerdo.
Recordar la prxima sesin, cierre y despe-
dida (Leturia y Yanguas, 1999).
Como bien, se puede percibir el Grupo de Buenos
Das y el de Orientacin a la Realidad guardan
una estrecha relacin dentro de su desarrollo de
trabajo, lo que los podra hacer compatibles en su
abordaje, realizndose una integracin al traba-
jarse con stos.
Programas de Psicoestimulacin Cognitiva
Este es el programa de mayor carga teraputica
dentro del plan general de abordaje de
usuarios(as) afectados por deficiencias cognitivas
(prdida de memoria, falta de atencin, dificul-
tades para leer y escribir, incapacidad para razo-
nar y hacer asociaciones, etc).
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Los Programas de Psicoestimulacin Cognitiva
para Personas Adultas Mayores consisten en un
conjunto de estmulos que pretenden incrementar
la actividad de las habilidades cognitivas
(orientacin, atencin, memoria, lenguaje,
razonamiento y praxias) que intenta mantener las
habilidades intelectuales (memoria, orientacin,
atencin, clculo, funciones ejecutivas, praxias)
conservadas el mximo tiempo posible con la
finalidad de restaurar la autonoma del ser
humano a quin se le aplique (Puig, 2001).
Est concebido tomando como premisa la flexibi-
lidad y plasticidad cerebral y el demostrado efecto
positivo de la actividad intelectual como obstculo
del deterioro cognitivo, y tomando como base de
trabajo los sistemas pedaggicos (educativos)
(Arriola e Inza, 1999).
El planteamiento es sencillo, en cuanto a su
aspecto tcnico, puesto que se basa en la
utilizacin programada y sistemtica de material,
tratando de combinar diferentes reas de estimu-
lacin (atencin, memoria, comprensin,
praxias).
Por otro lado, es necesario decir que es una
sesin altamente exigente para el encargado de
dirigirla, puesto que requiere mucha atencin
directa a los(as) usuarios(as) en la resolucin de
los problemas planteados, y un esfuerzo impor-
tante en la clasificacin de los conceptos que se
piden.
Los pasos indicados para aplicar Programas de
Psicoestimulacin Cognitiva para Personas
Adultas Mayores se detallan a continuacin:
1. Primeramente hace falta realizar una
exploracin del estado cognitivo de la
poblacin geritrica existente en el Centro
Psicogeritrico o Geritrico, a travs de
instrumentos que los midan. Se puede
utilizar el Mini Examen Cognoscitivo
(Folstein, Folstein, McHugh y Fanjiang,
2002). Este instrumento mide el grado de
 funcionalidad cognitiva, evaluando las
reas de orientacin, atencin, lenguaje,
memoria, praxias y la lectoescritura.
2. El paso siguiente es la formacin de los
grupos. Se recomienda que lo formen de
2 a 4 adultos mayores (dependiendo de
los fines del Centro Geritrico), para facili-
tar la intervencin. Cada uno de los
grupos se diferenciarn slo en la hora de
aplicacin del tratamiento. Pueden distri-
buirse los(as) participantes en funcin de
su edad, sexo, puntaje obtenido en el
Mini Examen Cognoscitivo (Folstein,
Folstein, McHugh y Fanjiang, 2002) o
su disponibilidad de horario.
3. Seguidamente puede comenzar a aplicar
el Programa de Psicoestimulacin Cogni-
tiva, diseado por un profesional del rea
de la salud, tal como un(a) Psiclogo(a),
un(a) Psiquiatra o un(a) Geriatra.
4. Una vez concluido el Programa de
Psicoestimulacin Cognitiva se adminis-
tra por segunda vez el Mini Examen
Cognoscitivo (Folstein, Folstein, McHugh
y Fanjiang, 2002), con el objetivo de
evaluar el grado de funcionalidad del
programa aplicado.
La implantacin de programas de entrenamiento
cognitivo, en una institucin del tipo que sea
(centro de da, residencia, club social, centro sani-
tario), requiere pocos recursos y tiene conside-
rables efectos beneficiosos. No se trata tanto de
entretener a los mayores como de generar un
punto de vista positivo y activo en ellos(as) y en
los que les rodean. Se trata de establecer una
disciplina (un programa exige estar pendiente
unos das a una hora, para hacer algo) e incitar al
esfuerzo con distintos objetivos: prestar atencin,
hacer trabajar la mente y revisar el fruto del
esfuerzo. Se requiere, adems, que la persona
tenga que desplazarse, estar en grupo y comuni-
carse con otros. Todo esto es ya un entre-
namiento cognitivo.
12
El objetivo debe ser entrenar las funciones que se
pierden, no las que se tienen. No se trata, pues,
de un taller de manualidades o de lectura, por
ejemplo sin menosprecio para estas activi-
dades-, sino el entrenamiento de las habilidades
que sabemos que estn en riesgo en un grupo en
particular (Calero, 2003).
Se trata de entrenar, no de instruir. Dar instruc-
ciones sobre la manera de realizar algo no
mejora la ejecucin. Por ello, el objetivo debe ser
ayudar, dar seales para que una persona
recupere su modo de hacer las cosas. Generar
una habilidad, no de ensear trucos y ayudas.
Los programas que se basan en suministrar
ayudas (poner carteles indicadores de colores)
no mejoran la habilidad personal, aunque ayuden
a que una persona se organice mejor en un
determinado contexto.
RECOMENDACIONES PARA LA APLICACIN
DE TERAPIAS COGNITIVAS
1. Antes de cada sesin se da un margen
de cinco a diez minutos para dar tiempo
a que los participantes lleguen al lugar
donde se efectuar la terapia cognitiva.
2. Siempre se comienza saludando a todos
e interesndose por ellos(as), se les
pregunta cmo se encuentran y cmo
han pasado los das que no se han visto
con la intencin de crear un ambiente
armonioso y cooperativo. Destacar que
la relacin con una persona mayor tiene
unas connotaciones especficas, es
importante establecer siempre con ella
unos lazos emocionales, con ciertas
limitaciones, por su fragilidad y prdidas
inherentes a su condicin.
3. Seguidamente se incide en su orien-
tacin temporal, se les pregunta si
saben qu da de la semana es, el da
del mes, el mes y el ao en que vivimos.
Est indicado ir alternando en cada
sesin el
 adulto mayor interrogado y en caso de
error pedir a los(as) compaeros(as)
que lo corrijan.
4. Es necesario ampliar los materiales a
tamao folio para facilitar la discrimi-
nacin de la persona adulta mayor.
5. Se resuelven las dudas que puedan
surgir durante el desarrollo de la
aplicacin de la terapia cognitiva.
6. Se debe brindar una explicacin de la
utilidad de las tareas o ejercicios plant-
eados en la terapia cognitiva a utilizar y
se traslada al mbito de las actividades
de la vida diaria (AVD).
7. Durante la realizacin de cada tarea es
conveniente:
Reforzar las conductas que conduz-
can a la solucin.
Evitar la ridiculizacin de los(as)
compaeros(as) delante de una
tarea mal hecha.
Eliminar en todo momento las debili-
dades que puedan aparecer.
Minimizar cualquier situacin de
fracaso que se plantee. Hace falta
que entiendan que cada persona
tiene ms facilidad respecto a un tipo
determinado de tarea que respecto a
otra.
8. Es importante recoger los comentarios
de lo que piensan de cada tarea presen-
tada y valorar las dificultades que han
encontrado en realizarla.
9. Finalmente, se hace un resumen de la
jornada y se convoca a todos(as) para
la siguiente sesin, comentando que se
harn otro tipo de actividades para
estimularlos a volver.
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Cualquier tipo de programa o terapia cognitiva
aplicado a la poblacin longeva beneficia el
mejoramiento de las funciones cognitivas de las
personas adultas mayores, aumentando as la
autonoma de stas.
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