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Segato-Racismo, Discriminación y Acciones PDF
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RACISMO, DISCRIMINACIN Y
ACCIONES AFIRMATIVAS:
HERRAMIENTAS CONCEPTUALES
Rita Laura Segato
Braslia
2006
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Cuando decimos u omos hablar de racismo tenemos una idea del conjunto de
actitudes y acciones a los que esta palabra suele estar asociada. Sin embargo, una
mirada de mayor aproximacin, ms analtica, nos llevar ciertamente a percibir que ese
trmino engloba en s una variedad de sentidos que vale la pena diferenciar para
entender mejor los procesos involucrados y, de esa forma, podernos defender mejor de
sus consecuencias.
Una definicin jurdica que hoy puede ser considerada como marco para la
comprensin y la denuncia es la que formula la Convencin Internacional para la
Eliminacin de todas las formas de Discriminacin Racial, tambin conocida como
CERD, de las Naciones Unidas. Esta convencin fue adoptada por la Asamblea General
de la ONU en 1965 y se encuentra vigente desde 1969. La CERD define la
discriminacin racial como cualquier distincin, exclusin, restriccin o preferencia
basada en raza, color, descendencia u origen nacional o tnica que tenga el propsito o
el efecto de anular o perjudicar el reconocimiento, gozo o ejercicio en pie de igualdad
de los derechos humanos y de las libertades fundamentales
RACISMOS
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De prxima aparicin en Ansin, Juan et allii: Accin afirmativa e interculturalidad. Reflexiones a
partir de la experiencia. Lima: Pontificia Universidad Catlica del Per, 2007
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La ley, por lo tanto, no es suficiente para alterar este cuadro establecido, y procesos
educativos capaces de cambiar la costumbre y los automatismos de las prcticas sociales
se hacen necesarios. En este sentido, es importante hacer notar que la ley puede tener un
importante valor pedaggico y de eficacia simblica con consecuencias ms amplias, a
veces, que la propia productividad de los jueces en sentencias punitivas. Las leyes que
se derivan de la ratificacin por parte de los pases de los instrumentos internacionales
de Derechos Humanos adoptados por la Organizacin de las Naciones Unidas y,
especficamente para el continente latinoamericano, por la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos perteneciente a la Organizacin de los Estados Americanos, tienen
un importante papel nominativo, es decir, colocan nombre a una diversidad de
sufrimientos y sealan la necesidad de su erradicacin. Esos nombres: genocidio,
racismo, xenofobia, discriminacin contra la mujer, tortura, tratamiento
inhumano y cruel, abuso infantil, etc., permiten a las personas o grupos humanos
perjudicados reconocerse al identificar en su propia experiencia los flagelos y formas de
maltrato nombrados por la ley.
2.1. Aqullos que conjugan una diferencia racial, un signo fenotpico, con un
patrimonio cultural idiosincrtico. Se trata, entonces, de un grupo tnico-racial
discriminado. Es el caso, por ejemplo, de las poblaciones negras de los
palenques en Colombia o de los quilombos en Brasil. Hablamos, en este caso,
de raza con etnicidad.
2.2. Pero tambin existen aquellas personas que exhiben trazos raciales como color
de piel, tipo de cabello, formato de los labios y de la nariz, etc. pero sin
necesariamente ser portadoras de un patrimonio cultural diferenciado. Es el caso
de una gran parte de la poblacin negra en Brasil, por ejemplo, profundamente
imbricada en la sociedad nacional en lo que respecta a costumbres, religin,
fiestas, etc., pero no por eso libre de la discriminacin que presiona a sus
miembros permanecer en las tareas menos prestigiosas y en los estratos sociales
ms pobres. Podemos hablar, en este caso, de raza sin etnicidad.
2.3. Finalmente, personas pertenecientes a pueblos marcados por el cultivo y la
transmisin de un patrimonio cultural idiosincrtico y conductores de una trama
histrica que reconocen como propia pero que, debido a un antiguo proceso de
mestizaje, no necesariamente exhiben trazos raciales que las distinguen de la
poblacin de su regin o nacin. Esto puede ocurrir, por ejemplo, con miembros
de la mayora de las naciones indgenas del continente, y podemos hablar en ese
caso de etnicidad sin raza. En este caso, son los comportamientos, el vestuario,
la lengua, el acento o el apellido lo que marca a la persona y resulta en su
discriminacin por parte de la poblacin blanca.
Dos precisiones son todava necesarias con relacin a las nociones de raza y de
etnicidad.
A pesar de lo que nos dicta el sentido comn, la raza no es, como comnmente se
piensa, un dato objetivo de la biologa sino una categora histricamente formada. Es
por eso que, en pases diferentes, la percepcin y clasificacin racial cambia de manera
a veces dramtica. En trminos generales, para los ibero-americanos la raza es una
condicin de marca, es decir, visible, un dato de la apariencia fsica, en tanto que en los
pases anglo-sajones es una condicin dada por el origen, o sea la descendencia y el
grupo familiar.
En el caso de la etnicidad, es muy importante entender la diferencia entre dos tipos
de identidad tnica: por un lado, la identidad de pueblo separada de otros grupos tnicos
y de la sociedad regional y nacional blanca por una frontera que se fue constituyendo
desde tiempos prehispnicos y a travs de los perodos colonial y nacional. Podramos
hablar en ese caso de alteridades histricas. Por otro lado existe un tipo de identidad
constituida a posteriori, a partir de la referencia a un sufrimiento comn causado por la
discriminacin y de la necesidad de concebir estrategias para la superacin de ese
sufrimiento y la eliminacin del racismo que lo inflige. Hablamos, en este caso, de
identidades polticas y de una poltica de la identidad.
3. Modalidades de racismo
Existen por lo menos cuatro tipos de racismo. Entre ellas, posiblemente, las ms
concientes y deliberadas no son las ms frecuentes en el mundo iberoamericano, y esto
lleva a que muchos no tengan idea de la necesidad de crear mecanismos de correccin
para contraponer a la tendencia espontnea de beneficiar el blanco en todos los mbitos
de la vida social. Esto se entiende mejor cuando nos percatamos de que el racismo
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Este racismo considerado ingenuo y, sin embrago, letal para los no-blancos, es el
racismo diario y difuso del ciudadano comn, del buen ciudadano cualquiera de
nosotros, profesores cuyo crimen es, por lo menos en apariencia, el de estar
desavisado sobre el asunto. Es este racismo de los que nos consideramos bien
intencionados que constituye el filtro de los alumnos negros en la vida escolar y
universitaria, impidindolos de avanzar en el sistema educativo, hacindolos caer en el
camino sin que siquiera puedan a veces apuntar y nombrar aquello que los perjudica. Su
accin es silenciosa, pero acaba delatndose en el hecho de que en el mundo
iberoamericano los espacios de mayor prestigio y poder de la sociedad estn siempre
habitados por personas ms blancas, y se constata, una y otra vez, la baja frecuencia de
personas no-blancas en las profesiones ms valorizadas.
Es especialmente ese tipo de prejuicio y consecuente discriminacin y sus efectos
en las escuelas de todos los niveles que las acciones afirmativas, bajo la forma de
cuotas o reserva de cupos o plazas en las unidades educativas de nivel superior,
llegan para denunciar y corregir.
En los pases del continente latinoamericano, los dos ltimos tipos referidos, el
racismo emotivo y el de costumbre producen los efectos sociales que llamamos hoy
racismo institucional y racismo estructural. Las violencias psicolgica y moral
reproducen el paisaje social en que vivimos. El racismo, as como tambin la misoginia
o atribucin de un valor menor a las mujeres - mantienen ese paisaje constante hasta
que llegamos a percibirlo como si fuera naturaleza.
Ese carcter histrico del racismo hace que tengamos que hablar de racismos, en plural,
de cada sociedad nacional, como configuracin especfica una formacin nacional de
alteridades cristalizada a lo largo de una historia propia.
Es por eso tambin que, aunque la expresin hispano-americana: crisol de razas,
las luso-brasileras cadinho de raas (a veces substituida por trip das trs raas:
trpode de las tres razas) y la norteamericana melting pot significan exactamente lo
mismo - la fundicin de los pueblos constitutivos en una nacin unitaria -, al interior de
sus contextos nacionales, cada una de ellas hace referencia a procesos diversos. En
Argentina, por ejemplo, hace referencia o, mejor dicho, tiene por objetivo generar la
representacin hegemnica de un ser nacional, que nace con la fundacin de la nacin
y es, en ese sentido, un ser nuevo, arquitectado rigurosamente por la inteligentzia
vinculada al estado y esculpido por tres instituciones que tuvieron a su cargo su
formacin indiferenciada, tnicamente neutra: la escuela, la salud pblica y el servicio
militar. La argentinidad es entonces concebida como una forma de etnicidad unitaria, y
as trabajada por las instituciones que moldean la ciudadana. En Brasil, el proyecto
estatal unificador no tuvo o no aspir a tener (excepto en la Era Vargas) una accin tan
devastadora en lo que respecta a la diversidad cultural constitutiva y, aunque la
modernidad fue percibida como blancura, con rostro europeo, fueron las culturas de
base y, en especial la africana, las que cementaron la unidad de un sentimiento nacional
As, la fiesta, en el football y el carnaval, y la religin, en los varios espiritualismos,
actuaron como rituales de convergencia nacional. El racismo, que no desapareci y no
perdi su virulencia, convivi de forma paradjica con una participacin de todos los
sectores de la sociedad nacional en instituciones de variadas orgenes tnicas. En los
Estados Unidos, raza es indistinguible de diferencia tnica, y el modelo es segregado: el
ciudadano es percibido como dividido por un guin, guionizado, y participa de la
nacin a travs de su pertenencia a un segmento tnico. As, se habla de los euro-
americanos (en la actualidad, uniendo lo que a principios del siglo XX fueron los judeo-
americanos, irlands-americanos, griego-americanos, etc.), de los afro-americanos, de
los nativo-americanos, de los hispano-americanos, etc. Se representa la participacin en
la nacin como mediada por afiliaciones fuertemente jerarquizadas y percibidas como
originarias.
Por esta razn, si bien, quiz, los racismos no difieren mucho en cantidad o
intensidad, s lo hacen respecto a las operaciones cognitivas que implican. Los casos
paradigmticos de Brasil y de Estados Unidos muestran que concepciones de etnicidad
variables y modalidades especficas de exclusin estn profundamente relacionadas.
Por otro lado, cuando dejamos de lado la identidad del negro y sus dilemas y nos
dirigimos a la identidad del indio, los parmetros son otros y la identidad, en Brasil,
pasa a exigir contenidos de etnicidad sustantivos. Si, en el caso del negro, hablamos de
identidad racial (o de fundamento racial), en el caso del indio, podemos hablar ms
cmodamente de identidad tnica. Esta diferencia contrasta con la manera
norteamericana de percibir de forma siempre asociada la racialidad con la etnicidad.
Lo que intento enfatizar con estos ejemplos es que raza es signo y, como tal,
depende de de contextos definidos y delimitados de lectura para obtener significacin,
definida como aquello que es socialmente relevante. Estos contextos estn localizados
y profundamente afectados por los procesos histricos de cada nacin. Por ejemplo, si la
idea de un Atlntico Negro, como estrategia de construccin de una identidad poltica
negra transnacional, puede ser un instrumento poltico hasta cierto punto eficiente en la
demanda de las diversas poblaciones negras por recursos y derechos, no podemos dejar
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Julin Cceres Freire, autodidacta nacido en La Rioja; fundador y director del Instituto Nacional de
Antropologa durante ms de una dcada.
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Lo que importa destacar aqu es que, cuando el sistema (el contexto), primero
colonial y ms tarde nacional (coloco estos dos momentos en continuidad y, a los
efectos de este anlisis, su diferencia resulta irrelevante), se constituye, y en el mismo
acto de su emergencia e instauracin idiosincrsica, como efecto de este movimiento de
emergencia, el sistema crea sus otros significativos en su interior: todo estado colonial
o nacional- es otrificador, alteroflico y alterofbico simultneamente. Se vale de la
instalacin de sus otros para entronizarse, y cualquier proceso poltico debe ser
comprendido a partir de ese proceso vertical de gestacin del conjunto entero y del
arrinconamiento de las identidades, de ahora en adelante consideradas residuales o
perifricas de la nacin. El proceso de produccin de alteridades como resultado de la
entronizacin de un grupo en el control de las instituciones llamadas estatales no
significa que elementos del repertorio de la cultura caractersticos de aquellas
identidades subalternizadas no sean, frecuentemente, apropiados por los grupos que se
confunden con la administracin estatal y con la nacin en s. Esta frecuente
apropiacin, que, en los pases de Amrica Ibrica resulta, en algunas pocas, de un
nativismo de las elites, es estratgica en la simbolizacin del control que estas elites
nacionales y regionales ejercen sobre los territorios socio-poltico-geogrficos que sus
otros habitan.
Importa recordar aqu que no basta hablar de prejuicio y discriminacin para hablar
de racismo. Es necesario tambin identificar, en toda sociedad, dnde se encuentra
posicionado el poder, entendido aqu como una combinacin de tres factores en dosis
variables: prestigio social, poder econmico y poder poltico. Porque cuando la
discriminacin se opera desde el poder, desde las posiciones de alta jerarqua en la
sociedad, las consecuencias son diferentes que cuando se discrimina para corregir la
exclusin y la desigualdad histricamente acumuladas como resultado de la
discriminacin por parte de las lites. Esta discriminacin compensatoria se llama
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El enunciado de estas medidas que nos afecta directamente es el que forma parte de
estos instrumentos de Derechos Humanos, hoy adoptados e incorporados en la
legislacin nacional de la mayora de los Estados. Sin embargo, debemos reconocer
aqu el mrito del intelectual hind que las concibi por primera vez: Bhimrao Ramji
Ambedkar, lder de los dalits o intocables, que luch desde la dcada del 20 del siglo
pasado hasta conseguir incluir en la primera Constitucin de la India independiente, en
1948, la ley de cupos especiales para los intocables y grupos tribales en las instituciones
de enseanza y en el servicio pblico.
Uno de los aspectos que causan perplejidad con relacin a las acciones afirmativas
es que sus defensores y opositores se dividen de forma no coincidente con las
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A pesar de sus diferencias, es posible ver aqu una divisin del campo en dos
grupos: uno que reacciona a la posibilidad de ver cambiar el paisaje social de la nacin
para encontrar la indita presencia de personas negras o indgenas en posiciones de
autoridad y poder de decisin, y aqullos que aceptan y aspiran a testimoniar este tipo
de transformacin como una forma de progreso.
A partir de ese momento, las cotas o reserva de plazas nunca dejaron de ser tema
del debate poltico y de los medios. Fue a respecto de las cuotas para estudiantes negros
la primera pregunta del ltimo debate previo entre los candidatos a las elecciones que
conduciran a Luiz Incio (Lula) da Silva a la presidencia de la nacin en 2003. Y fue
sobre la democratizacin del acceso de la poblacin negra a la educacin superior la
ltima frase del candidato Lula a la reeleccin en 2006, luego exitoso en las urnas. Esto
da una medida de la atencin pblica que el tema vendra a obtener, y del vaco previo
que revelaba.
En diciembre de 2006 son seis las universidades federales que ya aprobaron un
programa de cuotas para estudiantes negros: Universidad de Brasilia, Universidad
Federal de Alagoas, Universidad Federal de Baha, Universidad Federal de Paran,
Universidad Federal de Maranho y Universidad Federal de So Carlos (Estado de So
Paulo). Aproximadamente 25 universidades pblicas, entre federales, estaduales y
municipales, ya cuentan con una medida de reserva de cupos, que vara regionalmente
acompaando de forma aproximada las proporciones de poblacin negra e indgena.
Solamente en una de ellas, la Universidad Federal de Alagoas, se incluye el corte de
gnero, lo que ha sido bastante discutido, ya que la educacin, en todos los niveles, es el
nico campo en que las mujeres negras superan, sin necesidad de cotas, a los hombres
negros. En muchas de ellas, la medida incorpora algn tipo de cruzamiento entre
ingresos de la familia (una aproximacin a la clase social) con la pertenencia tnica o
racial. En la mayor parte de estos establecimientos universitarios, la medida fue votada
por consejos internos de la universidad, excepto en el caso de la Universidad Estadual
de Ro de Janeiro, para la cual la medida fue votada por la Asamblea Legislativa del
Estado y lleg verticalmente a la institucin mediante la ratificacin de una ley por parte
del gobernador del estado en 2003.
A este avance se le suma la implementacin del PROUNI, lanzado en 2005 por el
gobierno, y que ofrece becas para cursar estudios en universidades, dando preferencia a
estudiantes negros e indgenas. Y comenzamos lentamente a hablar de reserva de cupos
en los programas de post-grado y en el profesorado de nivel terciario.
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS:
Las diferentes partes y subttulos de este texto son desarrollos de argumentos que
forman parte o se esbozan en las publicaciones listadas a seguir.
Segato, Rita Laura: Raa signo In Amaral Jr., Acio e Joanildo A. Burity (orgs.):
Incluso Social. Identidade e Diferena. Perspectivas ps-estruturalistas de anlise
social. So Paulo: Anna Blume, 2006. (Tambin de prxima aparicin en Segato, Rita
Laura: La Nacin y sus Otros. Raza, etnicidad y diversidad religiosa en tiempos de
polticas de la identidad. Buenos Aires: Prometeo, 2007)
Modalidades de racismo:
Carvalho, Jos Jorge e Rita Laura Segato: Uma proposta de cotas para estudantes
negros na Universidade de Braslia. Srie Antropologia. No. 314. Braslia:
Universidade de Braslia, Depto. de Antropologia, 2002
Segato, Rita Laura: Las Estructuras Elementales de la Violencia. Ensayos sobre gnero,
entre la Antropologa, el Psicoanlisis y los Derechos Humanos (Captulos 4. La
argamasa jerrquica: violencia moral, reproduccin del mundo y la eficacia simblica
del Derecho y 5. Las estructuras elementales de la violencia: Contrato y estatus en la
etiologa de la violencia). Buenos Aires: Universidad Nacional de Quilmes y
Prometeo, 2003.
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Segato, Rita Laura: "Identidades polticas y alteridades histricas. Una crtica a las
certezas del pluralismo global". Nueva Sociedad N 178 Transnacionalismo y
Transnacionalizacin, marzo-abril 2002, pp.104-125.
_______________: "The Color-blind Subject of Myth; or, Where to find Africa In the
nation". Annual Review of Anthropology 27, 1998, pp. 129-151.
(Ambos artculos tambin de prxima aparicin en Segato, Rita Laura: La Nacin y sus
Otros. Raza, etnicidad y diversidad religiosa en tiempos de polticas de la identidad.
Buenos Aires: Prometeo, 2007)
Carvalho, Jos Jorge: Incluso tnica e Racial no Brasil. A questo das cotas no ensino
superior. So Paulo: Attar, 2005
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