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14 Linguistica Cognitiva (14) - Solo Capitulo 1 PDF
14 Linguistica Cognitiva (14) - Solo Capitulo 1 PDF
Casi siempre resulta difcil y hasta cierto punto arbitrario situar la fecha y el lugar de
nacimiento de un modelo lingstico, puesto que no se trata de un hecho concreto y
aislable, sino que, normalmente, es el resultado de la convergencia de una serie de trabajos,
de influencias y de condiciones externas durante un perodo de gestacin ms o menos
largo. Sin embargo, podemos decir que la lingstica cognitiva nace en California, que sus
padres son Georges Lakoff (Berkeley), uno de los principales representantes de la
extinguida semntica generativa, y Ronald Langacker (San Diego), tambin vinculado al
generativismo en el pasado, y que el ao de tan feliz acontecimiento es 1987. Si bien
mucho antes ya se puede hablar de trabajos cognitivos, y se podra decir que la gestacin
comenz entre finales de los 70 y principios de los 80, 1987 es el ao de publicacin de dos
libros fundamentales en este paradigma. En primer lugar, Women, Fire an Dangerous
Things, monografa donde Lakoff expone una serie de conceptos fundamentales del
cognitivismo, como el experiencialismo, la teora de prototipos y del nivel bsico, los
modelos cognitivos idealizados o las categoras radiales. En segundo lugar, Foundatios of
Cognitive Grammar: Theoretical Prerequisites, primero de los dos volmenes que Ronald
Langacker dedica a presentar su gramtica cognitiva, donde explica los principios de una
concepcin cognitiva de la gramtica y desarrolla los aspectos relativos a las categoras y a
las construcciones gramaticales bsicas.1
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Texto tomado de Josep Cuenca, Maria y Jodeph Hilferty. Introduccin a la lingstica cognitiva, Barcelona:
Ariel, 1999, pp. 11-30.
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Toda seleccin puede pecar de incompleta o arbitraria. Aunque ciertamente los dos libros que hemos citado
comparten el carcter panormico y la intencin de presentar los fundamentos de una nueva visin del
lenguaje, no podemos dejar de hacer referencia al menos a otras tres obras: The Body in the Mind. The Bodily
Basis of Meaning. Imagination, and Reason de Mark Johnson, publicada igualmente en 1987 y dedicada a la
relacin entre la cognicin, el significado y el cuerpo humano; el libro de Lakoff y Johnson (1980) Metaphors
We Live By, donde se asientan las bases de una nueva teora de la metfora como instrumento cognitivo; y su
continuacin en el volumen de Geoges Lakoff y Mark Turner (1989) More tan Cool Reason: A Field Guide to
Poetic Metaphor.
Pero, como apunta Taylor (1989: 19) en otra de las obras de referencia bsica en los albores
del cognitivismo, no hay que olvidar que el enfoque cognitivo es mucho ms antiguo que
el trabajo de los autodenominados lingistas cognitivos. Algunos investigadores situados
fuera de la corriente central de la lingstica autnoma, sea estructural o generativa, han
trabajado frecuentemente con postulados que los lingistas cognitivos actuales apoyaran
inmediatamente.2 Y cita autores y obras como Jackendoff (1983), Hudson (1984),
Wierzbicka (1985) y Givn (1979), algunos de los cuales, especialmente los dos ltimos,
son sin duda puntos de referencia obligada para los cognitivistas tout court.3
La lingstica cognitiva es una teora lingstica hasta cierto punto heterognea por su
propia naturaleza interdisciplinar e integradora. No obstante, es posible determinar un
conjunto de ideas comunes sobre el lenguaje y la cognicin que la configuran como
paradigma. La lingstica cognitiva se sita, en primera instancia, entre las ciencias
cognitivas (la psicologa, la antropologa, la inteligencia artificial, etc.), que se ocupan de
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Entre los psiclogos ms directamente entroncados con la lingstica cognitiva podemos mencionar a
Eleanor Rosch, cuyos trabajos sobre la teora de prototipos y del nivel bsico tendremos ocasin de repasar en
el captulo 2, y a Lawrence Barsalou, que igualmente trabaja en la categorizacin. Adems, numerosos
psicolingistas, como Raymond Gibbs, Brian MacWhinney, Elizabeth Bates, Michael Tomasello, Melissa
Bowerman, Eve Clark y Annette Karmiloff-Smith, etc., se han ocupado de aspectos de la adquisicin y de las
patologas del lenguaje desde una perspectiva muy prxima al cognitivismo lingstico.
los diferentes aspectos de la cognicin humana. Adriaens (1993: 142) define as el concepto
de ciencia cognitiva:
Objetivista Experiencialista
Pensar es manipular smbolos El pensamiento responde a una
abstractos, que se relacionan estructura ecolgica
directamente con el mundo
El pensamiento es independiente El pensamiento tiene carcter
del cuerpo humano corpreo, es decir, se basa en la
experiencia corporal humana
El pensamiento es atomstico El pensamiento tiene propiedades
gestlticas
El pensamiento es lgico y puede El pensamiento es imaginativo y
ser formalizado y descrito a partir slo puede describirse por modelos
de valores de verdad cognitivos
Es consecuencia, no se debe realizar un anlisis aislado del lenguaje, sino que se impone un
enfoque interdisciplinar. Si bien no se niega la posibilidad de estructuras innatas, ellas solas
no pueden explicar la adquisicin del lenguaje, y en eso la perspectiva de la lingstica
cognitiva presenta muchos puntos en comn con teoras psicolgicas como el
constructivismo, claramente diferenciado tanto del conductismo como del innatismo.
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Cabe notar que esta postura est encontrando resonancia entre investigadores que trabajan en el marco de la
ciencia cognitiva como el premio Nobel Gerald Edelman (1992) y el reconocido neurlogo Antonio Damasio
(1994).
1.3. Postulados bsicos de la lingstica cognitiva
Nada nace de la nada (o eso parece). Los padres de la lingstica cognitiva dieron sus
primeros pasos en la gramtica generativa y all es donde tienen su origen y su punto de
partida, en gran medida todo hay que decirlo por oposicin y rebelin activa. George
Lakoff, figura fundamental del cognitivismo, fue antes conocido en los ruedos lingsticos
como uno de los lderes de la semntica generativa, rama heterodoxa del generativismo
chomskyano que acab perdiendo una larga y violenta guerra lingstica. En la historia
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La primera parte del primer volumen de Foundations of Cognitive Grammar (Langacker 1987) presenta una
interesante exposicin de los postulados, objetivos y mtodos de la lingstica cognitiva, que nosotros
comentaremos en este apartado y retomaremos en el captulo de conclusiones. En espaol se puede encontrar
tambin una sntesis reelaborada de esa primera parte de Langacker (1987) en el captulo primero de
Cifuentes (1994).
protagonizada por la semntica generativa y la gramtica generativa chomskyana, no es
extrao encontrar metforas que nos hablan de guerra, cisma o hereja.9 De hecho, no es
difcil comparar esta historia con la escisin de los protestantes respecto a la iglesia
catlica, cuya cabeza visible es el Papa. En esta versin moderna y laica del cisma, la
cabeza visible es Chomsky y los cabecillas del motn los cuatro jinetes del Apocalipsis:
George Lakoff, John Robert Ross, James D. McCaewley y Paul Postal. La historia se
desarroll aproximadamente entre 1965-1975 y, como hemos avanzado, acab con la
desaparicin o mejor dicho, las cenizas de ese modelo se convirtieron en el germen de la
lingstica cognitiva, que Lakoff desarrollara unos aos ms tarde.
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La confrontacin de ambas posturas ha sido objeto de una polmica mucho ms actual, representada por
Newmeyer (1980), como mirada desde el lado del generativismo chomskyano, y por Robin Lakoff (1989),
desde el bando de los rebeldes. En The way we were (Tal como ramos), R. Lakoff nos ofrece una
magnfica reflexin sobre los principios de la semntica gerenativa y su relacin con el ideario de la
lingstica cognitiva. Entre ambos, Randy Allen Harris dedica un artculo (Harris 1993a) y un libro con el
elocuente ttulo de The Linguistics Wars (1993b) a explicarnos, con todo lujo de detalles tericos, descriptivos
y personales, este episodio fundamental de la historia reciente de la lingstica. Cfr. tambin Huck y
Goldsmith (1995).
Como reconoce Robin Lakoff (1989: 982), la semntica generativa se extingui
porque no tena cabida en el programa generativo, pero, al mismo tiempo, no fue capaz de
separarse completamente de l:
La semntica generativa desapareci como tal, pero dej un legado que R. Lakoff
(1989: 1983-1984) sintetiza en dos puntos:
a. la conciencia de que los fenmenos del lenguaje son continuos y que esa
continuidad se extiende a travs de todos los datos as como de los mecanismos
tericos que lo describen, y afecta tambin a la metaestructura, a nuestra
comprensin de la relacin entre el lenguaje y lo que ste describe;
b. la conciencia plena de la interconexin entre las tres partes de la experiencia
humana: lenguaje, mente y mundo.10
10
Para ms datos sobre la relacin entre la semntica generativa y la lingstica cognitiva, cfr. Lakoff (1987a:
583-585) y Cifuentes (1994: 82-86).
(Head- Driven Phrase Structure Grammar, HPSG) de Pollard y Sag (1987, 1994) o a la
semntica conceptual de Jackendoff (1983, 1990, 1992).11
Este sugerente ttulo, que da nombre a una de las obras fundamentales del cognitivismo, se
refiere a la categorizacin lingstica de las entidades del mundo que realiza el dyirbal, una
lengua indgena australiana. Nos detendremos en este punto como ejemplificacin de la
perspectiva experiencialista y como avance de la teora de la categorizacin cognitiva que
desarrollaremos en el captulo 2.
Lakoff nos ofrece este ejemplo de Lo que las categoras revelan sobre la mente,
subttulo de su libro Women, Fire and Dangerous Things, basndose en el trabajo de Dixon
(1982). En dyirbal, los sustantivos van precedidos por una de las siguientes palabras, que
indican la clasificacin de la entidad: bayi, balan, balam, bala.
Bayi designa a los humanos del gnero masculino y a la mayor parte de los
animales.
Balan clasifica a las mujeres, el fuego, el agua y los objetos o animales peligrosos.
Balam precede a las plantas y las frutas comestibles, fundamentalmente.
Bala indica que el sustantivo siguiente no pertenece a ninguna de las clases
anteriores. Aparece junto a nombres como las partes del cuerpo, la mayora de los
rboles, las piedras, los ruidos, el lenguaje, etc.
A partir de esta clasificacin, Dixon propuso una serie de principios de asociacin que
parecan funcionar en dicha lengua australiana:
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La denominacin funciomalismo se aplica a diferentes modelos gramaticales y tiene concreciones
diferenciadas segn el pas o la tradicin que se sigue, por lo que es difcil de definir. En Espaa se suele
identificar con la escuela de Emilio Alarcos o con propuestas gramaticales como las de Guillermo Rojo.
Tambin se aplica dicho trmino a la gramtica del holands Simon C. Dik. En Estados Unidos, quizs con
una postura excesivamente maniquea, se opone el funcionalismo al formalismo, caracterizando al primero
cono una perspectiva metodolgica que trata de manera central los aspectos del uso lingstico.
El cognitivismo se relaciona con esta lnea funcional, representada por investigadores americanos
como Givn, Thompson, Hopper, etc., que, con frecuencia, adoptan una perspectiva pragmtica para el
anlisis de los fenmenos gramaticales. Como hemos apuntado al hablar de la teora de la gramaticalizacin,
en ocasiones, es bastante complejo diferenciar los estudios autodenominados cognitivos de los funcionalistas,
ya que responden a una misma inspiracin y comparten muchos intereses epistemolgicos. La amplitud del
lingstica textual o anlisis del discurso. Por otro lado, ofrecen una alternativa la
gramtica generativa ortodoxa especialmente en la versin estndar (Chomsly
1965), que se suele entender como un modelo categorial, formal e idealizado (es
decir, basado en la competencia, no en el uso), tiende a analizar el lenguaje a partir de
una idealizacin de las producciones reales y puede conducir a la idea de que el cerebro
humano es como una mquina, un ordenador, cuya interaccin con el entorno es poco
relevante para el estudio del lenguaje.
concepto de funcionalismo ha sido puesta de manifiesto por Montolo (1998) en un estudio que, a su vez,
discurre entre el anlisis del discurso y la gramtica de construcciones.