LOS MTODOS DE ANLISIS NARRATIVO

El siglo XX presenci el desarrollo de mtodos especficos para el estudio,

anlisis e interpretacin de los mitos, los cuentos, las leyendas y otras
variedades de textos narrativos. Consecuentemente, importantes piezas de la
narrativa universal y de la narrativa indgena de diferentes partes del mundo
fueron analizadas a travs de estos mtodos y se produjo una abundante
literatura, no slo respecto a los resultados de tales estudios sino tambin los
mtodos utilizados.

De la literatura indgena antigua de Guatemala, sin embargo, slo el Popol

Vuh ha sido objeto de estudio a travs de uno deesosmtodos, el estructuralista
(Sandovat 1988). Otras aplicaciones del mismo mtodo y de otros anlogos
se han hecho en el anlisis de mitos y cuentos cuya antigedad se sospecha,
pero que no constan en ninguno de los textos indgenas antiguos sino que han
sido recolectados a travs de trabajos de campo etnogrficos recientes en
Guatemala (Neuenswander & Arnold, 1977; Carmack, 1979; Mayn de
Castellanos, 1980). Puesto que un tercer propsito de este trabajo es promover
el inters por el estudio de los cuentos, mitos y leyendas de la literatura
indgena antigua de Guatemala, se ofrecen a continuacin breves instantneas
de algunos de los principales mtodos desarrollados para su estudio.

A. Propp, Bremond y el anlisis morfolgico del cuento

El punto de partida en el desarrollo de metodologas especficas para
el estudio de cuentos, mitos y leyendas puede ubicarse en los trabajos
de Vladimir Propp y C1aude Bremond. El aporte principal de Propp ha
sido el desarrollo del mtodo de anlisis morfolgico para el estudio
del cuento, especialmente el maravilloso (Propp, 1972). Su mtodo fue
novedoso porque se apart del anlisis de tpicos, para estudiar los
cuentos il pnrtir de b e funciones de 108 personajes, basadas no ya ~n
sus intenciones o motivos sino ensus acciones efectivas. Propp identific
treinta y una funciones en el eje sintagmtico, en una disposicin fija
de las funciones, lo cual fue interpretado posteriormente como una
rigidez metodolgica. Bremond (1973) tambin propuso, comoPropp,

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- - literatura indgena antiguo de Guatemala : lo levenda de Tecum

anlisis, pero agregando los tipos de vinculacin entre las acciones, es

decir, admitiendo variaciones en la disposicin de las funciones en
diferentes secuencias.

D. Claude Lt:vi-Strauss y el anlisis estructuralista de los mitos

Levi-Strauss (1962) ha realizado importantes y novedosas
contribuciones al estudio de narraciones, especialmente los mitos.
Mientras que desde perspectivas funcionalistas se buscaba el sistema
de los mitos en las variantes de sus usos, en sus contextos culturales,
Levi-Strauss lo busca en el relato mismo, no solo genricamente como
relato sino especficamente como mito. Un mito, igual que todo relato,
debe leerse de izquierda a derecha; pero tambin debe leerse de arriba
para abajo. Para descubrir la estructura del mito es necesario
formalizarlo en columnas, a fin de identificar en ellas haces de relaciones
verticales, paradigmticas, llamados mitemas, que tienen una
significacin independiente (generada por un conjunto de reglas) de
su sentido lingstico (generado por otro conjunto de reglas).

Las relaciones paradigmticas fundamentales a identificar son las

oposiciones, pero tilmbin hay paralelismos, progresiones,
conjugaciones, disyunciones, conjunciones, etc. Adems, deben
distinguirse planos en el relato mtico: el tcnico-econmico, el
sociolgico y el cosmolgico son prioritarios. Las oposiciones son
fundamentales ypueden dar lugar a funciones de mediacin realizadas
por actores a travs de acciones mediadoras. Al identificar las relaciones
paradigmticas de cada plano o nivel, cada relacin debe ser
considerada como una dimensin semntica que tiene dos o tres
valores. El significado del mito se expresa en la totalidad de sus
relaciones paradigmticas. Aunque este mtodo ha sido comentado,
criticado y debatido por todas las escuelas antropolgicas y
semiolgicas actuales, ha sido un fuerte estmulo del inters por el
estudio no-etnocntrico de los mitos y del desarrollo de metodologas
alterna ti vas.

C. Svetan Todorov: la potica y el anlisis de la estructura narrativa

Todorov (1968) utiliza como unidad de anlisis, en el plano sintctico,
la proposicin, los tipos de vinculacin entre las proposiciones y la
secuencia. En el anlisis de las proposiciones, utiliza como categoras
primarias el nombre propio, el adjetivo y el verbo; y como categoras
secundarias la inversin,la comparacin, el modo y la visin. Clasifica
las vinculaciones en lgicas o causales, temporales y espaciales; y las

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 Los rntodos de onlisis narrativo

secuencias por encndenamiento, encajonamiento y alternacin.

Distingue la causalidad de los acontecimientos, la causalidad
psicolgica y la causalidad filosfica. Respecto a la temporalidad,
distingue la temporalidad del enunciado (tiempo representado por la
concatenacin de las instancias del discurso, las coordenadas
temporales que el discurso da acerca de su propia enunciacin) de la
temporalidad de la enunciacin (el tiempo de la escritura). Con
respecto a la espacialidad, se distinguen la grfica o fnica, la del nivel
referencial y la del aspecto literal del signo. De este modo, la estructura
narrativa presentar caractersticas diferentes segn se le analice
desde las proposiciones o desde la secuencia.

D. Grard Genette y el anlisis de la narracin

Genette (1966), guien introdujo la distincin entre narracin, historia
y relato, estipula en la narracin dos elementos: la narracin
propiamente dicha, que es autnoma de la persona, lugar y tiempo de
su emisin; y el discurso, que depende de la situacin de su emisin.
Las categoras de anlisis son el tiempo y el modo (ubicados a nivel de
historia y de narracin) y la voz (que se ubica en la relacin del relato
y la narracin, y entre el relato y la historia). Orden, duracin y
frecuencia se debe estudiar en el tiempo. Elipsis o velocidad infinita,
escena, sumario y pausa descriptiva o lentitud absoluta son
posibilidades de la duracin. Singulatividad, anaforismo, repeticin e
iteratividad son las posibilidades de la frecuencia. Debe distinguirse
tambin entre narracin de eventos y narracin de palabras. La
distancia y la perspectiva son los dos modos fundamentales de la
narracin. La voz, la accin verbal en su relacin con el sujeto, debe
analizarse desde el punto de vista de la posicin temporal y desde la
relacin entre el acto narrativo y el acontecimiento narrado. En el
anlisis, se debe tomar en cuenta tambin la presencia o ausencia del
narrador en la historia que cuenta y las cuatro funciones del narrador
(narrntiva, directiva, comunicativa e ideolgica.).

E. A. J. Greimas y el anlisis actanciaI

Greimas (1973) considera gue en el objeto narrativo -en el cual debe
centrarse el anlisis narrativo-, deben distinguirse el nivel aparente y
el inmanente. Subdivide el nivel inmanente en instancias
fundamentales y estructuras narrativas. Las instancias corresponden
a un ncleo primario con su constitucin elemental (relacin de

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- - li teratura indgena antiguo de Guatemala: lo levenda de Tecum - -

contrarios, de contradictorios y ,de implicacin). Con respecto a las

estructuras narrativas, Greimas seala la necesidad de postular un
nivel intermedio entre el nivel de estructura fundamental (nivel
elemental) y el nivel de manifestacin. Este nivel intermedio
comprendera la estructura narrativa (componente gramatical) y la
estructura discursiva (componente semntico); estara formado por
motiwos y temas; y sera el lugar de inversin de los papeles actanciales
y los 'papeles temticos de los actores.

Un enunciado narrativo simple incluye una funcin asumida por un

actante; el actante es istopo de su funcin, de lo cual surgen dos tipos
de\enunciados narrativos: el descriptivo y el modal. El enunciado
descriptivo sirve de actante-objeto al enunciado modal y ste, a su vez,
comporta dos actantes, el sujeto realizador y el objeto instituido en
valor. Un actante puede ser expresado por uno o ms actores y un actor
puede cumplir funciones de uno o ms actantes, por ello, la narracin
realmente se estructura a tres niveles: los papeles (en campos
funcionales), los actores (unidades del discurso) y los actantes (unidades
de la narracin).

F. Roland Barthes y el anlisis textual

Barthes (1966) propone distinguir en el texto narrativo tres niveles, el
de las funciones, el de las acciones y el de la narracin, entre los cuales
existen relaciones de integracin progresiva. En el primer paso, el
anlisis debe identificar las unidades mnimas dotadas de sentido y
que, siendo unidades narrativas, son independientes de las unidades
lingsticas. Hay dos tipos de unidades: las funciones, que operan en
las relaciones horizontales (sintagmticas), y los ndices, que operan
en las relaciones verticales (paradigmticas). Hay dos clases de
funciones: las cardinales o ncleos -que abren, mantienen o cierran
una alternativa para el flujo de la narracin- y las catalticas -que
aceleran, retardan, reactivan, resumen, anticipan o desvan el discurso-
. Toda funcin cataltica implica necesariamente una funcin cardinal
a la cual se liga; lo inverso no ocurre; y una funcin cataltica puede
servir como ndice. En todo caso, una funcin cardinal obliga a otra.
Hay dos clases de ndices: los ndices propiamente dichos -que
remiten a un carcter, un sentimiento, una atmsfera, una ideologa-
y los informantes -que aportan datos que sitan la narracin en cierto
tiempo y espacio-o

28 (oleccin IDIES
 Los mtodos de anlisis narrativo

El propsito del anlisis es dar cuenta de todas las unidades de la

narracin y para lograrlo se debe partir de las secuencias, que son los
segmentos narrativos mnimos. Estas secuencias estn formadas por
una serie de funciones cardinales entre las cuales existe una relacin
de solidaridad, que empieza donde no hay antecedente y concluye
donde no hay consecuente. Una secuencia puede convertirse en
trmino simple de otra secuencia mayor denominada "estema", que
adquiere su sentido a nivel de las acciones pero debe ser reconstruida
a nivel integrativo. Las acciones son actos de los personajes (actores o
actantes, no personas). Una misma secuencia puede tener dos
participantes, pero cada participante es, en su perspectiva, el hroe de
la secuencia. Cuando un personaje es privilegiado, se convierte en el
sujeto de la matriz actancial. Los personajes slo encuentran su
sentido al integrarlos en el nivel de la narracin. La narracin puede
presentar distorsiones e irradiaciones, pero el sentido final de sus
elementos slo se da en la totalidad de la narracin. Las distorsiones
(distaxia) orientan la lectura horizontal, mientras que la integracin
(expansin) le sobrepone una lectura vertical.

Puede constatarse cierta progresin en los mtodos aqu brevemente descritos.

Sin embargo, debe notarse tambin la diferencia de orientacin en los
mtodos, especialmente los de Greimas y Barthes. Noobstante la complejidad
e integralidad de la propuesta de Greimas, sigue siendo, como los dems
mtodos estructurales, un modelo semitico que privilegia la dimensin
paradigmtica y no un mtodo de anlisis crtico-literario de la narracin.

vis-a-vis la integralidad del anlisis buscada por Greimas, el mtodo de

Barthes, segn sus propias palabras, trata de explicar "no ya de dnde viene
el texto (crtica histrica); ni tampoco cmo est constituido (anlisis
estructural), sino cmo se deshace, cmo estalla, cmo se disemina; a lo largo
de qu avenidas codificadas se va" (1973). Estos mtodos permiten resultados
objetivos y no-etnocntricos en el estudio de los cuentos, mitos y leyendas,
por lo que su diseminacin y uso entre los estudiosos de la litera tura indgena

Serie S o c i o - c u l t u r o l - - - - - - - - - - - - - - - - - - _ 29
- - Literatura indgena antiqua de Guatemala: la levenda de Tecum

antigua de Guatemala es un desideratum irrenunciable.6 Aqu se ha ensayado

el anlisis de un importante componente de esta literatura, la neo-leyenda de
Tecum, a travs de una combinacin de operaciones correspondientes a los
mtodos de Barthes y Levi-Strlllss.

6 En Guatemala, el Dr. Alfredo Mndez-Domnguez -fundador de la prim~ra escuela de Antropologa-

realiz una labor pionera en el entrenamiento de nveles antroplogos en el uso de estos mtodos.
Algunos de los anlisis de mitos, cuentos y ritos mayas realizados y publicados en Guatemala provienen
de estos antroplogos (cf. Knocke, Mayn de Castellanos, Piccioto de Rosembaum, Revilla de Urrutia,
Sandoval). El Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamrica (CIRMA) y Plumsock Mesoamerican
Studies, publicaron en 1998 la obra Bautizados en fuego: protestantes, discursos de conversin y
poltica en Guatemala (1998-1993) de la antroploga espaola Manuela Cantn Delgado. La autora
acomete en esta obra la tarea de analizar la estructura secuencial nativa y temtica de testimonios de
conversin y el discurso bblico-ideolgico de una muestra de protestantes excatlicos del departamento
de Sacatepquez, Guatemala. En su perspectiva del anlisis de las narraciones se advierten los
conceptos y mtodos de C. Levi-Strauss, A. J. Greimas, R. Barthes, E. Cassirer, J. Lotman y C. Geertz.
Es el primer anlisis textual sistemtico realizado en materiales que no son textos indgenas antiguos ni
literatura oral indgena sino narraciones de vivencias religiosas personales y opiniones sobre
acontecimientos politicos y sociales de la Guatemala contempornea.

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