CIENCIA Y ENFERMERIA IX (2): 23-28, 2003 I.S.S.N.

0717 - 2079

PREPARACIN DE UN PROYECTO DE INVESTIGACIN

PREPARATION OF A RESEARCH PROJECT

ELENA HENRQUEZ FIERRO* y MARIA INS ZEPEDA GONZALEZ**

RESUMEN

Se presenta la forma de elaborar un proyecto de investigacin, para investigadores que se inician en ello analizando
cada una de las etapas y los aspectos prcticos que se deben considerar para la aprobacin de una propuesta de inves-
tigacin.
Palabras claves: Investigacin, proyecto, preparacin.

ABSTRACT

Research protocol methodology for new researchers is presented; analyzing each one of the phases and the practical
aspects that should be considered for the approval of a research proposal.
Keywords: Research, project, preparation.
Recepcionado: 17.11.2003. Aceptado: 15.12.2003.

INTRODUCCIN I. LA IDEA DE INVESTIGACIN

La investigacin cientfica es un proceso com- Cmo surgen las ideas?

puesto por una serie de etapas secuenciadas,
enlazadas unas con otras, las que no pueden
ser omitidas o alteradas en su orden; de no
ser as, la resultante de la investigacin no se-
ra vlida ni comparable.
La propuesta se redacta en tiempo futuro,
ya que describe lo que el investigador har,
no contiene resultados, discusin ni conclu-
siones. Contiene declaraciones para docu-
mentar que el estudio est bien justificado,
adems de evidencias que demuestren que
est slidamente fundamentado y correcta-
mente diseado. La propuesta es un docu-
mento breve con ms o menos 10 folios.
El presente artculo tiene como objetivo
orientar a los investigadores en la forma ms
sencilla y prctica para la elaboracin de un
proyecto de investigacin.
Las investigaciones se originan de las ideas que
surgen de experiencias individuales o colecti-
vas, lecturas de material, observacin de even-
tos, creencias, pensamientos, problemas del
diario vivir. En un inicio stas pueden ser va-
gas o generales, poco precisas, lo que requiere
un mayor anlisis y pensamiento para ser con-
cretadas y estructuradas en forma de pregun-
ta o problema, que se desea resolver o respon-
der.
Las ideas para ser llevadas a la produccin
de un problema deben reunir algunos requi-
sitos tales como:
a) Las buenas ideas intrigan, alientan y esti-
mulan al investigador.

*Enfermera, Magster en Enfermera, Profesor Titular, Departamento de Enfermera, Facultad de Medicina, Universidad
de Concepcin, Casilla 160-C, Concepcin, Chile. E-mail: ehenriqu@udec.cl
**Enfermera, Magster en Enfermera, Diplomada en Sexualidad Humana, Profesor Asociado, Departamento de Enfer-
mera, Facultad de Medicina, Universidad de Concepcin, Casilla 160-C, Concepcin, Chile. E-mail: marceped@udec.cl

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b) Las buenas ideas no necesariamente son
nuevas, pero s deben ser novedosas.
c) Las buenas ideas pueden ser utilizadas para
elaborar teoras o solucionar problemas.
Las cuatro fuentes que ms frecuentemente
generan ideas de investigacin son: La expe-
riencia, la literatura, la teora y las ideas de otras
personas.
II. EL PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
Consiste en afinar y estructurar ms formal-
mente y con conocimiento la idea a investi-
gar, para lo cual se debe tener en cuenta que
el problema debe expresar una relacin entre
variables; debe ser formulado claramente y sin
ambigedad, en forma de pregunta y ser po-
sible de observar.
Es necesario considerar algunas preguntas
como: Qu ocasiona...? Qu influye sobre...?
Cules son las caractersticas asociadas con ...?
Cul es la relacin entre...? Qu diferencia
existe entre...? Qu factores contribuyen a...?
Una vez planteado el problema a investi-
gar surge la necesidad de tener en cuenta cua-
tro criterios para evaluarlo. Ellos son: la im-
portancia, la posibilidad de ser investigado, la
viabilidad y el inters del investigador.
En relacin a la importancia del problema,
se debe considerar la contribucin de forma
significativa al cuerpo de conocimiento de la
disciplina en cuestin. Para ello es necesario
plantearse las siguientes preguntas:
Es importante el problema para la disciplina?
Los conocimientos que se obtengan bene-
ficiaran a los pacientes y/o clientes?
Los resultados obtenibles son aplicables a
la prctica o tienen relevancia terica?
Contribuir el estudio a modificar o formu-
lar polticas asistenciales?
En cuanto a la posibilidad que el problema
sea investigado, debemos formularnos las si-
guientes preguntas:
Cul es la actitud de las personas involu-
cradas frente al problema planteado?
Es posible obtener la informacin requeri-
da para dar respuesta al problema plantea-
do?
Se pueden medir las variables con precisin?
En lo que dice relacin con la viabilidad del
problema, se debe considerar el tiempo pro-
gramado para el estudio del problema. Ade-
ms se debe contar con la colaboracin de las
personas con las caractersticas que se desea
investigar y con la cooperacin de terceros
(padres, tutores, instituciones, y otros). Los re-
cursos materiales, como instalaciones y equi-
pos y costos necesarios para la investigacin,
deben ser considerados desde el inicio de la
eleccin del problema de investigacin. No
son menos importantes las consideraciones
ticas si se trabaja con seres humanos o ani-
males.
El inters del investigador es fundamental
para el xito del estudio, ya que si el autor no
encuentra atractivo o estimulante el proble-
ma desde las primeras fases del estudio, tarde
o temprano se arrepentir de su eleccin. En
la formulacin del problema deben existir tres
elementos indispensables y que se relacionan
entre s:
Objetivo que persigue la investigacin.
Desarrollo de las preguntas de investigacin.
Justificacin del estudio y su viabilidad.
De los objetivos
Se refieren a los aspectos del problema que
deben ser estudiados o los resultados que se
pretende obtener.
Son las guas del estudio y deben estar
presentes en todo el desarrollo de la investiga-
cin, debiendo ser congruentes entre s. De-
ben ser expresados con claridad, directos y
medibles, para que permitan guiar el proceso
de investigacin, siendo susceptibles de ser
alcanzados. Deben ser enunciados en infinitivo
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y no menos de uno y no ms de tres. Los ob-
jetivos se alimentan de las variables, debien-
do estar descritas antes.
Dentro del proceso de investigacin, la for-
mulacin de objetivos, nos permitir: orien-
tar las dems fases del proceso de investiga-
cin, determinar los lmites y la amplitud del
estudio, definir las etapas que requiere el es-
tudio y situar el estudio dentro de un contex-
to general.
Del desarrollo de las preguntas
de investigacin
Adems de definir los objetivos de la investi-
gacin, es necesario plantear el problema que
se estudiar, a travs de una o varias pregun-
tas, lo que permitir presentar el problema
ms directamente y resumir lo que ser la in-
vestigacin. Las preguntas no deben utilizar
trminos ambiguos, ni abstractos, deben ser
redactadas en forma especfica, que represen-
ten ideas iniciales que ms adelante se refi-
nan y precisan, para que guen el inicio del
estudio.
Muchas veces lo ms difcil es identificar
un buen problema y hacerse preguntas rele-
vantes respecto al mismo. Lo ms comn es
que en un comienzo no se tenga claro un pro-
blema, sino que sea ms general, lo que de-
nominamos rea o tema a investigar, del cual
surge el problema especfico.
Un problema es una brecha entre una rea-
lidad o un aspecto de ella y un valor o deseo
de cmo debe ser esa realidad para un deter-
minado observador, sea ste individual o co-
lectivo.
Para la definicin del problema es til re-
visar datos existentes sobre l, hacer una revi-
sin preliminar de la literatura, consultar a
otros investigadores o profesionales, lo que
nos va a permitir identificar cules son los
vacos en el conocimiento y por lo tanto cul
es la pregunta que debemos hacer.
La forma de expresar vara segn diversos
autores. Kerlinger (3) plantea los siguientes
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criterios: debe expresar una relacin de va-
riables, debe formularse en forma de pregun-
ta, debe posibilitar la prueba emprica de las
variables, debe expresarse en una dimensin
tmporo-espacial y debe definir la poblacin
objeto de estudio.
De la justificacin del estudio y su viabilidad
Una investigacin puede ser conveniente por-
que ayuda a resolver un problema social o
construir una nueva teora. Para ello debemos
preguntarnos: Qu tan conveniente es la in-
vestigacin? Para qu sirve? Cul es su tras-
cendencia? Quines se beneficiarn? Ayuda-
r a resolver algn problema prctico? Se
aportar al conocimiento? Tendr algn apor-
te a la tecnologa?
Si las respuestas en estas preguntas son cla-
ras, bien fundamentadas y estn dentro del
contenido propuesto, significa que este estu-
dio se justifica y puede ser llevado a la prcti-
ca.
III. ELABORACIN DEL MARCO
TERICO
Implica analizar y exponer las teoras, los en-
foques tericos, las investigaciones y los ante-
cedentes en general para construir un marco
conceptual y terico, que permita mayor pro-
fundidad y alcance en el anlisis, compren-
sin y explicacin del problema de investiga-
cin.
Las funciones del marco terico se pueden
resumir en: ayuda a prevenir errores que se
han cometido en otras investigaciones, orienta
a cmo se realizar el estudio, ampla el hori-
zonte del estudio, gua al investigador para que
se centre en el problema, conduce al enuncia-
do de hiptesis que ms adelante se probaran
en la realidad, inspira nuevas reas de investi-
gacin y provee de un marco de referencia
para interpretar los resultados del estudio.
Las etapas que tiene la elaboracin de un
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marco terico son la revisin de la literatura
correspondiente y la adopcin de una teora
o desarrollo de una perspectiva terica.
De la revisin de la literatura
Consiste en detectar, obtener y consultar la
bibliografa y otros materiales extrayendo y
recopilando la informacin relevante y nece-
saria. Debe ser selectiva en relacin a lo ms
reciente.
Cabe destacar que existen tres tipos de
fuentes de informacin:
Fuentes primarias: Es aquel material que se
obtiene directamente y proporcionan datos
de primera fuente. Por ejemplo: libros, art-
culos cientficos, monografas, tesis, docu-
mentos oficiales y otros.
Fuentes secundarias: Son compilaciones, re-
smenes y listados de referencias publica-
das o sea son listados de fuentes primarias.
Fuentes terciarias: Se refieren a documentos
que compendan nombres y ttulos de re-
vistas u otras publicaciones peridicas, as
como los boletines, conferencias, catlogos
de libros que contienen referencias y datos
bibliogrficos.
Una vez localizada la fuente primaria se
deben seleccionar las que sern de utilidad
para el marco terico, desechando las que no
sirven.
Cuando se consulta bibliografa extranjera
se debe tener algunas consideraciones para
incluirla en el proyecto, ya que fueron elabora-
das en otros contextos y situaciones; lo impor-
tante no es rechazarla sino saber utilizarla.
Cuando se realiza la revisin bibliogrfica,
es indispensable anotar cada referencia com-
pleta de donde se extrajo la informacin, de
acuerdo a las normas establecidas.
Para evaluar si se ha hecho una correcta
revisin de la literatura y una buena seleccin
de las referencias para formular el marco te-
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rico, es conveniente tener en cuenta los si-
guientes criterios:
Si se acudi a un banco de datos.
Si se solicit referencias de por lo menos de
5 aos atrs.
Si se consult por lo menos 4 revistas cien-
tficas relacionadas con el tema.
Si se busc textos sobre el tema en dos bue-
nas bibliotecas.
Si se consult con ms de una persona ex-
perta en el tema.
Si no se encontr informacin en fuentes
primarias, se busc en una fuente terciaria.
Si se convers o contact con algn investi-
gador que haya estudiado en un contexto
similar el tema del estudio.
IV. TIPO DE INVESTIGACIN
Es el esquema general o marco estratgico que
da la unidad, coherencia, secuencia y sentido
prctico a todas las actividades que se empren-
den en la bsqueda de la solucin al proble-
ma y de los objetivos planteados. Las investi-
gaciones pueden ser de tipo exploratorias,
descriptivas y correlacionales o explicativas.
Ningn tipo de estudio es superior o me-
jor que otro, todos son significativos y valio-
sos, lo importante es la eleccin de uno u otro
tipo de investigacin dependiendo del grado
de desarrollo del conocimiento respecto al
tema de los objetivos planteados.
Los estudios exploratorios tienen por ob-
jetivo familiarizarse con un aspecto descono-
cido o poco desarrollado y que es novedoso
para el investigador. Los estudios descripti-
vos se usan para analizar cmo es y se mani-
fiesta un fenmeno. Los estudios correlacio-
nales analizan cmo se vinculan diversos
fenmenos entre s o si no se relacionan. Los
estudios explicativos buscan encontrar las ra-
zones o causas que provocan ciertos fenme-
nos.
Preparacin de un proyecto de investigacin / E. HENRQUEZ, M. I. ZEPEDA
V. ESTABLECIMIENTO DE HIPTESIS
Y VARIABLES
Hiptesis
Son guas precisas del problema de investiga-
cin o fenmeno que se estudia. En una in-
vestigacin se pueden tener ms de una hi-
ptesis, tambin puede no tener hiptesis. Las
hiptesis indican lo que se est buscando o
tratando de probar, son explicaciones tenta-
tivas del fenmeno investigado, formuladas
en forma de proposiciones. Existen algunos
criterios para la formulacin de hiptesis:
Siempre se formulan en forma afirmativa.
Deben plantear la relacin entre dos o ms
variables.
Deben posibilitar el someter a prueba las
relaciones expresadas.
Deben ser de poder predictivo o explicativo.
Las hiptesis no necesariamente son verda-
deras, pueden no ser, pueden o no compro-
barse los hechos.
Al formular las hiptesis debemos recor-
dar que:
Deben referirse a un solo mbito de la rea-
lidad.
Los conceptos involucrados deben ser cla-
ros y precisos.
Los conceptos deben contar con realidades
observables y empricas.
El planteamiento debe proveer de tcnicas
para probarlas.
Variables
La variable es una propiedad que adquiere
diferentes valores y cuya variacin es suscep-
tible de medir.
Por su posicin en una hiptesis o corre-
lacin, las variables se clasifican en: indepen-
dientes, dependientes e intervinientes.
Variable independiente es la que explica,
condiciona o determina el cambio de los va-
lores de la variable dependiente.
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Variable dependiente es el fenmeno o si-
tuacin explicado, o sea que est en funcin
de otra. Es el resultado esperado. Esta varia-
ble no se manipula, slo se mide.
Variable interviniente es el elemento que
puede estar presente en una relacin entre
variable independiente y dependiente, es de-
cir, influye en la aparicin de otro elemento.
El nmero de variables dependientes e in-
dependientes depende de cmo haya sido
planteado el problema de investigacin y las
limitaciones que haya.
A medida que aumenta el nmero de va-
riables independientes, aumentan las mani-
pulaciones que deben hacerse y el nmero de
grupos requeridos para el estudio. En cam-
bio, al aumentar a ms de una la variable de-
pendiente, no tiene que aumentarse en gru-
pos, porque estas variables no se manipulan,
lo que aumenta es el tamao de la medicin,
porque hay ms variables que medir.
VI. DISEO METODOLGICO
Es el esquema general o marco estratgico que
da la unidad, coherencia, secuencia y sentido
prctico a todas las actividades que se van a
realizar, para buscar respuesta al problema y
objetivos planteados. Al seleccionar y plantear
un diseo se busca maximizar la validez y con-
fiabilidad de la informacin y reducir los erro-
res.
La validez se refiere al grado en que se logra
medir lo que se pretende medir. Es un requi-
sito para lograr la confiabilidad de los datos.
La confiabilidad se refiere a la consisten-
cia, coherencia y estabilidad de la informacin
recolectada.
El tipo de diseo a utilizar va a depender
de cmo se plantee el problema de investiga-
cin y de la revisin de la literatura que se haga.
Otro elemento que debe plantearse clara-
mente en el diseo, es la poblacin o grupo o
sujeto en que se realizar el estudio.
Para ello debemos en primer trmino de-
finir la unidad de anlisis es decir quines van
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a ser medidos. Este primer paso permite pos-
teriormente delimitar el universo o poblacin
que son la totalidad de los individuos o ele-
mentos en los cuales se puede presentar la
caracterstica susceptible de ser estudiada y en
quienes se pretende generalizar los resultados.
Posteriormente se procede a delimitar la
muestra que es un subgrupo o parte de la po-
blacin o universo, en la que se llevar a cabo
la investigacin con el fin de generalizar los
hallazgos a esa poblacin.
Poblacin o universo
Unidad de anlisis
Muestra
En relacin a la muestra y el muestreo, se
debe tener en cuenta lo siguiente:
Cualquier subconjunto de elementos de una
poblacin es una muestra de ella.
De cada poblacin se puede obtener un n-
mero indefinido de muestras.
Cuando se utiliza la muestra se pretende co-
nocer las caractersticas de la poblacin.
La muestra a estudiar por lo tanto debe ser
representativa de la poblacin, siendo ste un
requisito fundamental para poder generalizar
en forma vlida los hallazgos.
Se considera muestra representativa la que
rene las caractersticas principales de la po-
blacin y guarda relacin con la condicin que
se estudia.
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En la extraccin de la muestra represen-
tativa se debe tener en cuenta el sistema de
muestreo utilizado y el tamao de la muestra.
Una vez cumplidas las etapas antes presen-
tadas, es necesario iniciar el plan de trabajo y
cronograma en que se detallarn las acciones
y el tiempo estimado para ello. Se debe pro-
gramar cuidadosamente la planificacin en el
tiempo, ya que, al ser aceptada la propuesta,
este cronograma debe ser informado peri-
dicamente a la agencia financiadora.
El plan de trabajo incluye el presupuesto
estimado para los recursos humanos y mate-
riales necesarios para el desarrollo de la in-
vestigacin.
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