Biografa [editar]

Gorgas, hijo de Caritides, orador, discpulo de Empdocles, maestro de Polo de Agrigento, de

Scrates y lcidamente, hermano de Heroico, naci en la ciudad griega de Leontinas, Sicilia, hacia el
ao 487 ac. aproximadamente. Su vida, en general, transcurri momentos exitosos. Gracias a su
longevidad (vivi ciento ocho aos en perfecta lucidez y salud fsica), en parte, y tambin por la
ingente fortuna que supo granjearse entre los griegos, pudo viajar por toda Grecia. As, muchos
afirman que Gorgas nunca tuvo un lugar definido por largo tiempo, sino que saltaba de charco en
charco croando y enseando, para utilizar una metfora que Aristfanes le aplica. Prueba de su gran
fortuna y de su constante ir y venir nos da las siguientes palabras de Scrates, su discpulo ms
destacado y predilecto:
Pero el que mayor fortuna amas, de cuantos sofistas recordamos, fue Gorgas de Leontinas. ste,
aunque vivi en Tesalia en la poca en que sus habitantes eran los ms ricos de Grecia, y a pesar
de haber vivido una vida muy larga, dedicado a esa actividad lucrativa, y no haber habitado de una
manera estable ninguna ciudad, por lo que no tuvo que contribuir a los gastos del estado ni se vio
obligado a pagar impuestos, y, adems, no despos a ninguna mujer ni tuvo hijos, sino que se vio
exento de esa contribucin, la ms constante y costosa ()
Gorgas fue el ms admirado maestro de retrica de la antigua sofstica, y tanto es as que algunos
creen, como Filstrato, que se le debe atribuir la paternidad del arte oratorio de los sofistas. Sofista,
que literalmente significa los sabios, es el nombre que recibi un grupo de intelectuales que en la
Atenas de mediados del siglo V empez a hacer del saber una profesin impartiendo, con gran
escndalo de los filsofos, lecciones de retrica y elocuencia a los jvenes de la clase dirigente que
pretendan de dedicarse a la carrera poltica.
El orador alcanz tan gran fama entre los griegos que, en poco tiempo, obtuvo una plyade de
alumnos cuya prosapia perteneca a la aristocracia, a quienes cobraba nada menos que cien minas.
Esta fama la obtuvo cuando, en ocasin de que su ciudad era hostigada por los siracusanos, fue
enviado como cabeza de una embajada a Atenas, con el fin de convencer a los jefes y al pueblo de
que los protegieran y formasen con ellos una alianza. Finalmente, los atenienses, impresionados por
su arte, se aliaron con Leontinas. Despus de este hecho, Gorgas tuvo entrada libre en la gran
ciudad, donde amas lo ms grueso de su fortuna, al punto de que se hizo levantar en Delfos una
estatua de oro macizo, costeado por su propia bolsa.
Quiz aquello que leg a la posteridad y que, por tanto, ciertamente se le reconoce, sea la
extraordinaria importancia que le dio a la retrica, al arte del discurso y de la persuasin, tanto que
muchos antiguos estudiaban su Arte Oratoria con fervor. Por otra parte, el mismo Platn le dedica un
dilogo denominado, justamente, Gorgas; es decir que, sin importar que en ste se lo ataque, al
hacer referencia a Gorgas y tomarlo como el centro del dilogo, Platn nos insina que ste fue una
eminencia de su tiempo, quien, por lo mismo, era bien odo por el pueblo, cosa que de ninguna modo
hubiera ocurrido si no hubiese sido un hombre descollante. As, podemos decir de ambos: el noble
guerrea solamente con los de su talla. Para hacer notar lo afilada que fue su lengua y lo celebrada
que fue su facundia, Aristfanes, en sus Aves 1694ss, dice:
Hay en Fanas, de la Clepsidra cerca,
Una raza prfida de lenguaraces,
Que vendimian, siembran y hacen cosecha
Con su lengua y tambin recogen higos.
Brbaros de nacin, los Gorgas y los Filopos.
Como orador debe considerrsele fundador de la oratoria apodctica. Los discursos que nos han
sido conservados son: un Epitafio, un Olmpico, un Ptico, un Elogio de los eleticos, todos ellos en
fragmentos. Nos queda, en cambio, el texto ntegro de los ejercicios sofsticos, el Elogio a Helena y
la Apologa de Pala medes. En todos ellos, Gorgas hace ostentacin de su habilidad dialctica.
Finalmente, Gorgas fenece en Larisa, alrededor del ao 380 a.C.

Filosofa[editar]
Segn Platn en su Gorgas o Sobre la Retrica, Gorgas define su arte como arte oratorio y afirma
que est dispuesto a formar en tal arte a todos aquellos que quieran. Se vanagloriaba de haber
contestado a cuantas cuestiones se le haban propuesto, ofrecindose despus a verificar lo
argumentado. Cabe destacar que, a diferencia de lo que ocurre en el dilogo Protgoras (cuyo
protagonista es el tambin sofista Protgoras), donde sus argumentos son presentados como
notablemente hbiles afirmaciones, en el Gorgas de Platn, el sofista aparece sosteniendo unas
tesis muy dbiles y fcilmente rebatibles que le llevan a ser ridiculizado por Scrates. Por ello, gran
parte de las caractersticas de las posturas de Gorgas sigue en entredicho.
Formaba parte de la primera generacin de sofistas junto con Protgoras con quien comparti el
presupuesto bsico de su filosofa: el relativismo y el escepticismo. Nos movemos en el mundo de la
mera opinin, siendo la verdad para cada uno de nosotros aquello que nos persuade como tal. La
retrica es la tcnica de la persuasin, y el sofista, el maestro de la opinin.
Recogi la temtica de la filosofa eletica concluyendo que nada existe. Se encuentran en una obra
que se le atribuye, Sobre la Naturaleza o el No Ser (ttulo que alude a la postura de la escuela
eletica -por la cual se ve influido, pero a la que ataca- ya que el filsofo Melisa de Samos haba
escrito la obra Sobre la naturaleza o el Ser), tres clebres tesis:

Nada existe.
Si algo existiera, no podra ser conocido por el hombre.
Si algo existente pudiese ser conocido, sera imposible expresarlo con el lenguaje a otro hombre.
El relativismo de Protgoras pasa a ser en Gorgas escepticismo, sosteniendo tesis nihilistas (del
latn nihil, nada) tesis que sostiene la ausencia de convicciones verdaderas as como de los valores.
En el caso de Gorgas, se niega la existencia de nada permanente en lo real al declarar falsas todas
las opiniones.
Tesis 1: Nada existe
La primera tesis la defiende de la manera siguiente: si algo existe debera o bien ser eterno o no
serlo. Si fuese eterno, habra de ser infinito y, si fuese infinito, no podra estar en nada. Pero, lo que
no est en nada no existe. Por otra parte, si no fuese eterno, debera haber comenzado a ser
(debera haber nacido, haber sido creado), pero, para comenzar a ser, antes debera no ser, lo que
es imposible, ya que el no ser no es (lo que no existe no puede engendrar la existencia). As, ni es
eterno ni tiene origen y, por tanto, no es. Nada puede existir.
El tambin escptico Sexto Emprico, quien conoci los escritos georgianos, recoge la
argumentacin en su libro "Contra los matemticos" de este modo:
"Que nada existe es argumentado de este modo. Si existe algo, o bien existe lo que es o lo que no
es, o bien existen tanto lo que es como lo que no es. Pero ni lo que es existe, como demostrar, ni lo
que no es, como explicar, ni tampoco lo que es y lo que no es, punto ste que tambin justificar.
No existe nada, en conclusin.
Es claro, por un lado, que lo que no es no existe. Pues si lo que no es existiera, existira y, al mismo
tiempo, no existira. En tanto que es pensado como no existente, no existir, pero, en tanto que
existe como no existente, en tal caso existir. Y es de todo punto absurdo que algo exista y, al
mismo tiempo, no exista. En conclusin, lo que no es no existe. E inversamente, si lo que no es
existe, lo que es no existir. Pues uno y otro son mutuamente opuestos, de modo que si la existencia
resulta atributo esencial de lo que no es, a lo que es le convendra la inexistencia. Mas no es cierto
que lo que es no existe y, por tanto, tampoco lo que no es existir.
Pero es que tampoco lo que es existe. Pues si lo que es existe, o bien es eterno o engendrado, o
eterno o ingnito al tiempo. Mas no es eterno ni engendrado ni ambas cosas, como mostraremos. En
conclusin, lo que es no existe.
Porque si es eterno lo que es -hay que comenzar por esta hiptesis- no tiene principio alguno. Pues
todo lo que nace tiene algn principio, en tanto que lo eterno, por su ingnita existencia, no puede
tener principio. Y, al no tener principio, es infinito. Y si es infinito, no se encuentra en parte alguna.
Ya que si est en algn sitio, ese sitio en el que se encuentra es algo diferente de l y, en tal caso,
no ser ya infinito el ser que est contenido, mientras que nada hay mayor que el infinito, de modo
que el infinito no est en parte alguna. Ahora bien, tampoco est contenido en s mismo. Pues
continente y contenido sern lo mismo y lo que es uno se convertir en dos, en espacio y materia. En
efecto, el continente es el espacio y contenido, la materia. Y ello es, sin duda, un absurdo. En
consecuencia tampoco lo que es est en s mismo. De modo que, si lo que es eterno, es infinito y, si
infinito, no est en ninguna parte, no existe. Por tanto, si lo que es, es eterno, tampoco su existencia
es en absoluto.
Pero tampoco lo que es puede ser engendrado. Ya que si ha sido engendrado, procede de lo que es
o de lo que no es. Mas no procede de lo que es. Ya que si su existencia es, no ha sido engendrado,
sino que ya existe. Ni tampoco procede de lo que no es, ya que lo que no es no puede engendrar
nada, dado que el ente creador debe necesariamente participar de la existencia. En consecuencia lo
que es no es tampoco engendrado.
Y por las mismas razones tampoco son posibles las dos alternativas, que sea, al tiempo, eterno y
engendrado. Pues ambas alternativas se destruyen mutuamente, y, si lo que es, es eterno, no ha
nacido y, si ha nacido, no es eterno.
Por tanto, si lo que es no es ni eterno ni engendrado ni tampoco lo uno y lo otro, al tiempo, lo que es
no puede existir.
Y, por otro lado, si existe es uno o es mltiple. Mas no es ni uno ni mltiple, segn se demostrar.
Por tanto, lo que es no existe, ya que si es uno, o bien es cantidad discreta o continua, o bien
magnitud o bien materia. Mas, en cualquiera de los supuestos no es uno, ya que si existe como
cantidad discreta, podr ser separado, y, si es continua, podr ser dividido. Y, por modo semejante,
si es pensado como magnitud no deja de ser separable. Y, si resulta que es materia, tendr una
triple dimensin, ya que poseer longitud, anchura y altura. Mas, es absurdo decir que lo que es no
ser ninguna de estas propiedades. En conclusin, lo que es no es uno. Pero ciertamente tampoco
es mltiple.
Pues, dado que la multiplicidad es un compuesto de distintas unidades, excluida la existencia de lo
uno, queda excluida, por lo mismo, la multiplicidad.
Que no existen, pues, ni lo que es ni lo que no es, resulta fcil de demostrar. Ya que si tanto lo que
no es como lo que es existen, lo que no es ser idntico a lo que es en cuanto a la existencia. Y, por
ello, ninguno de los dos existe. Que lo que no es no existe es cosa convenida. Y ha quedado
demostrado que lo que es, en su existencia, es idntico a lo que no es. Por tanto, tampoco l existir.
En consecuencia, si lo que es idntico a lo que no es, no pueden existir el uno y el otro. Porque, si
existen ambos, no hay identidad y, si existe identidad, no pueden ambos existir. De ello se sigue que
nada existe."
Tesis 2: Si algo existiese, sera incognoscible[editar]
La segunda tesis parte de la afirmacin de Parmnides segn la cual no es posible pensar el no ser.
Pero, si el no ser no pudiese ser pensado, afirma Gorgas, no existira el error. Dado que el error
existe, se infiere que puede pensarse el no ser. As, podemos decir que hay cosas no pensadas que
existen, y cosas no existentes (como personajes mticos, por ejemplo) que pueden ser pensadas. De
esta manera seala que existe una divisin entre pensamiento y ser y, por tanto, si algo existiese, no
podra ser pensado. Si lo pensado no existe, lo existente no es pensado
En palabras de Sexto Emprico:
"A continuacin debe demostrarse que, aun en el caso de que alguna cosa exista, sta es
incognoscible e inconcebible para el hombre (...). Es una deduccin exacta e impecable sta: "si lo
pensado no existe, lo existente no es pensado" (...) Es evidente que las cosas pensadas no existen.
Pues, si en efecto, las cosas pensadas existen, todas las cosas pensadas deben existir, despus
que alguien las piense. Lo que es inverosmil, pues, de hecho no es verdad que si uno piensa
hombres voladores o carros que corren por el mar, por eso solo un hombre vuele o los carros corran
sobre el mar. Por lo cual no es verdad que lo pensado exista. Adems, si lo pensado existe, lo no
existente no podr ser pensado, porque a los contrarios les corresponden atributos contrarios (...) por
ello, si a lo existente le corresponde el ser pensado, a lo no existente le corresponder el no ser
pensado. Pero esto es absurdo, porque se piensa tambin a Escila y la Quimera y muchas otras
cosas irreales. Por lo cual el ser no es pensado (...)"
Tesis 3: Si algo fuese cognoscible, sera incomunicable[editar]
La tercera tesis defiende que la palabra no comunica ms que sonidos. Mediante el lenguaje no
transmitimos colores, sabores, tamaos, etc., sino solamente sonidos (es decir, no transmitimos las
cosas en s sino solo palabras). Y, al igual que la vista no ve los sonidos, el odo no oye los colores.
Con ello pone de manifiesto el divorcio existente entre signo y significado (entre el trmino que
designa y el objeto designado), y destaca la imposibilidad de transmitir la realidad mediante la
palabra.
Esto se podra resumir en: 1) anttesis entre la exterioridad (respecto a nosotros) de la subsistencia
de los objetos y la interioridad de la palabra; 2) imposibilidad, por ello, de que la palabra tenga la
funcin de representar el objeto exterior, el cual, en cambio, tiene la funcin de revelarnos a nosotros
la palabra, suscitndola por medio de las impresiones sensibles (los sentidos); 3) diferencia entre la
subsistencia visible (los objetos) y auditiva (la palabra), e irrepresentabilidad recproca.
Dice Sexto Emprico:
"Porque el medio con lo que nos expresamos es la palabra y sta no es lo subsistente y el ser. Por
tanto, no expresamos los seres reales a nuestro prjimo, sino palabras que son distintas a la realidad
subsistente. Pues, tal como lo visible no puede transformarse en audible y viceversa, as el ser no
puede transformarse en palabra nuestra, pues subsiste fuera de nosotros. Y no siendo palabra lo
real no puede ser manifestado a los dems. La palabra, en efecto se organiza por las impresiones de
los objetos exteriores sobre nosotros, es decir, por las sensaciones, pues de la accin del sabor,
surge en nosotros la palabra que expresa tal cualidad, y de la impresin del color, la palabra del
color. Si esto es verdad, no es la palabra representativa del objeto externo, sino que el objeto externo
es revelador de la palabra. Y por lo tanto, ni aun se puede decir que, tal como subsisten los objetos
visibles y los audibles, suceda as con la palabra tambin; de manera que pueda, por ser subsistente
y real, revelar los objetos subsistentes y reales. Porque si tambin subsiste la palabra, en tal caso, es
cosa diversa de los otros subsistentes (de las cosas mismas), y sobre todo, difieren los cuerpos
visibles de las palabras: pues lo visible se percibe con un rgano distinto al que percibe la palabra.
Por ello, la palabra no puede expresar la mayor parte de los objetos subsistentes, de la misma
manera que ni aun stos pueden manifestar unos la naturaleza de los otros."