Pr esentacion

La relacin entre Marxismo y Arqueologa no es nueva. En la decada de los aos

setentasseabriladiscusindelosplanteamientostericosyfilosficosdelMarxismo
para interpretar los procesos histricos de las sociedades que precedieron a la
colonizacin del continente americano. Eran momentos de auge de los movimientos de
los trabajadores y el pueblo pobre en general, de la lucha de clases. Un grupo de
investigadores a quienes se les denomin como la corriente Arqueologia Social
comenzaron a desarrollar una serie de propuestas tericas y metodolgicos en la
arqueologa (paralelamente al desarrollo de la "new archaeology" norteamericana y
europea) buscando con esto interpretar los procesos histricos de las sociedades que
precedieron a la colonizacin europea del continente con base en la evidencia
arqueolgica.

En trminos tericos, la arqueologa social se caracteriza por una

concepcin materialista de la historia, compatible con los postulados
generales de la dialctica. Como concepcin, se centra en la bsqueda de
explicaciones cientficas para la interpretacin de la sociedad, investigando
lastendenciasfundamentalesdesudesarrollo.1

El desarrollo de la Arqueologia Social contrasta con la prctica predominante en la

Academiaactual,en laqueelneopositivismo y/oelposmodernismo hanterminadopor
divinizar una especie de dependencia intelectual en la forma como se asume en las
escuelas de Arqueologa. Esto en la prctica investigativa se ha constituido en una
lectura acrtica de la teora producida en los grandes centros del financiamiento
internacional.

Compartiendo el esfuerzo que hace este intelectual en el camino de la reposicin del

Marxismo clsico en la arena acadmica, en este Boletn electrnico Arqueologa y
Marxismo. Luis Felipe Bate, contribuciones al pensamiento marxista en la reflexin
arqueolgica,hemosqueridodifundirunaseriedeartculosqueestepensadormarxistanos
hahechollegaramablemente,apartirdesultimavisitaanuestropas.

ElarquelogochilenoLuisFelipeBate,radicadoenMxicohacedecadas,esunodelosms
destacados investigadores de la Arqueologa en la actualidad. Pensamos que la difusin de
este material en Chile representa un importante aporte para la elaboracin y la discusin
marxista actual, desde el terreno de la Arqueologa y el estado de las Ciencias sociales en
general.Elaboracin ydiscusin marxistacomoaportesenelcaminodeconstituirpasos
efectivosdelarefundacindeunacorrientemilitantedeintelectualesmarxistasenChile.

RobertoMonares,UniversidaddeTarapac,militantedeClasecontraClase.
MiguelFuentes, UniversidaddeChile,militantedeClasecontraClase.
Septiembre2007

1BateyGndaraenprensa1986
2
ndice
Uno:UnFantasmarecorrelaArqueologa(nosoloenEuropa),pg428.

Dos:Hiptesissobrelasociedadclasistainicial,pg2988.

Tres:Condicionesparaelsurgimientodelassociedadesclasistas,pg89104.

Cuatro:TeorasymtodosenArqueologaCriticaroproponer?,pg105115.

Cinco: Notas sobre el materialismo histrico en el proceso de investigacin

arqueolgica,pg116143.

Seis: Del registro esttico al pasado dinmico: Entre un salto mortal y un milagro
dialctico,pg 144165.

Siete:ApuntessobrelasinvestigacionesprehistricasenMxicoyAmrica,pg166
205.
Ocho: El modo de produccin cazadorrecolectoro la economa delsalvajismo, pg
206239.
Nueve:Sobreelmododereproduccin ensociedadespretribales,pg240269.
Diez:Sociedadcazadorarecolectorasyprimerosasentamientosagrarios,pg270309.
Once: Las sociedades cazadoras recolectas pretribales o elpaleoltico superior visto
desdeSudamrica,pg310370.
Doce:Comunidadesandinaspretribales:Losorgenesdeladiversidad,pg371393.
Trece: Tehuelches y Chonos? Sobre la apertura de las relaciones comunales, pg
394424.
Catorce:HacialacuantificacindelasfuerzasproductivasenArqueologa,pg425
435.
Quince:TeoradelaculturayArqueologa,pg436456.
Dieciseis:Cultura,IdentidadeIdentificacin,pg457476.
Diecisiete:EslaculturaelobjetodelaAntropologa,pg477482.
Dieciocho:Cultura,Clases,yCuestintniconacional,pg483587.
Diecinueve: Arqueologa, gentica y lingstica: sugerencias en torno al tema del
poblamientoamericano,pg 588629.

3
Uno
UnFantasmarecorrelaArqueologa(nosoloenEuropa)

UNFANTASMARECORRELAARQUEOLOGA
(nosoloenEur opa)

LuisF.Bate y FranciscoNoceteCalvo

Comentariosallibro:
Amar xistarchaeology,
deRandallMcGUIRE
AcademicPress.NewYork,1992.

Como para celebrar las reiteradas exequias del marxismo, nos referiremos a una
obra ms, esta vez de un testarudo colega que an sostiene su viabilidad formulando una
propuestaparalaarqueologa,desdelosEstadosUnidosdeNorteamrica.
La exposicin de la obra que comentamos se puede dividir, segn McGuire, en
cuatro partes desiguales, adems de que el captulo introductorio apunta ya algunas bases
interesantes. La primera revisa, en dos captulos, el desarrollo del marxismo y sus diversas
corrientes, as como su conexin con la teora arqueolgica. La segunda, en tres captulos,
constituyeelncleodelapropuestatericasostenidaporelautor.Laterceraeselcaptulode
ineludible referencia al "caso" que ejemplifica su aplicacin. Finalmente, dos captulos de
anlisiscrticodelaprcticaarqueolgica,especficamenteenNorteamricaunoy,elotro,en
logeneralyamaneradeconclusin.
Explcitamente,McGuirepretendecomunicarsupersonalconcepcindelmarxismo,
como
una lectura dialctica de Marx alcanzada en el contexto del moderno marxismo hegeliano
occidentalyenelmundosocialdelocasodelsigloveinte[p.12]

Y est dirigida primordialmente a las cuestiones y preocupaciones que se plantean en el

contextodelaarqueologaangloamericana.

4
 La temtica abordada es bastante amplia y cada tpico se presta a levantar
comentariosypolmica.Demodoqueestetextonoespropiamenteunareseayconsistir
ms bienen laexpresindeopinionesentornoauna seleccinarbitrariadeunospocosde
estospuntos.

Contextoshistricos,mar xismoyarqueologa.
Elcaptuloterceroestdedicadoamostrarque,contralasversionesdealgunoshistoriadores
de la arqueloga americana (como Willey y Sabloff), la deuda de la antropologa y la
arqueologa angloamericanas con las tradiciones de pensamiento marxista, es considerable.
Si bien, dadas las condiciones del sistema sociopoltico, slo recientemente las referencias
puedenserabiertasy,entodocaso,serestringenprincipalmentealaactividadacadmica.Se
refiere,paraefectosdecomparacin,alascorrientesmarxistasenlaexUninSovitica(en
una revisin mas suscinta que la de Trigger, 1989) y en Amrica Latina. Tratndose, en el
primercaso,deuna situacindondeel marxismoes consideradocomo ideologaoficialdel
estado y, en el otro, donde constituye una ideologa de abierta oposicin al sistema social
establecido.Esunodelospocosautoresdentrodelmundodela"arqueologaeningls",que
manifiesta preocupacin por otros mbitos, particularmente, por aquella que se est
escribiendoenespaol,tantoenEspaacomoenAmricaLatina,ancuandonoseasteel
objetivodesutrabajo.
Hay que tomar en cuenta que el trabajo de McGuire se desarrolla en un contexto
donde la arqueologa es objeto y resultado de una formacin profesional sistemtica y
especializada. Es decir, donde el nivel de exigencias compulsivas y las orientaciones
institucionalmente establecidas, estn diseadas para limitar estrictamente la posibilidad de
que el estudiante tienda a "distraerse" con informaciones y, menos an, con una formacin
consistenteenotrasreasdelconocimientodiferentesdeaquellasquehaescogidolibremente
y son de su competencia. Por lo que, luego, el buen arquelogo profesional standard suele
poseerunaampliaignoranciaenreasquenosesuponequeseandesuincumbencia,comola
filosofa,laeconoma,lasociologaolalingstica.Deahqueseavctimafcildelasrecetas
demodadecualquieraquerecolecteunascuantasideas"novedosas"picoteadasporacypor
all:trocitosdeMarxperfectamentedeshuesado,remojadosencaldodeWebermuchoKant,
pero que no se note para ello, se agrega Derrida, Feyerabend, Dilthay o Saussure al gusto,
contoquesdeFoucault,FreudoAdorno.Hegelporningnmotivo,yaqueesmuydifcilde
digerir.YVoil!.Desdeluego,nohayquedartiempoaqueloscomensalessemetanenla
cocina para ver cmo se hace, porque, naturalmente, pierde el encanto. Para maana habr
otrarecetaqueseesperavendertanbiencomolaanterior.
En este contexto debe ser valorado el que un investigador como McGuire haya
decididoinvertirunaconsiderablepartedesutiempoendarseunaformacinsistemticaen
reas consideradas ajenas a su especialidad profesional. La obra que comentamos, sin
embargo, muestra que en el mediano plazo ha sido una inversin inteligente, en que la
previsin fu confiada a la propia capacidad de trabajo. Un conocimiento aceptable de la
5
concepcinmarxistanoseadquiereatravsdecincomanualesynadiepuedehacerporcada
uno las lecturas necesarias. Esto suele aparecer a la mayora de los profesionales normales
comounabarrerainfranqueableounriesgoinnecesario.Aunquenofaltanquienesnocorren
elriesgo,peroopinan.
Tambin hay, en Norteamrica, una circunstancia favorable. Para la imagen
democrticaypluralistaquelasinstitucionesdebenexhibirserequiri,despusdeKennedy,
por lo menos un negro en la administracin luego, desde los setentas, un marxista en la
academia("elmarxista").Yahora,claro,unamujerdondesea,ademsdelassecretariasylas
cocineras. Aunque no siempre sea as, tambin esos espacios son ocupados por quienes los
asumeninteresadosenserconsecuentes.
El hecho es que, por diferentes motivos, como ha dicho Perry Anderson, "El
panorama actual a este respecto es radicalmente distinto detodo lo imaginable hace quince
aos. Ahora el Business Week puede lamentar la amplia penetracin del materialismo
histricoenloscampusamericanostansolocuatroaosdespusdequeTimeproclamaraque
Marx haba muerto definitivamente, y pueden publicarse manuales sobre la izquierda
simplemente para guiar al estudiante curioso a travs de las espesuras en estos momentos,
medianamente exuberantes del "marxismo acadmico", por parafrasear un ttulo reciente"
[1986:27].Porlovisto,comoenEspaa[Sanahuja,1988],elmuertogoza,sinodelamayor
popularidad,sdemuybuenasalud.
Es,dehecho,interesanteconstatarqueahorasiempreestapareciendoalgodeMarx
enel"men",cosaqueantesnoocurra.Perohayqueobservarquegeneralmenteocurreenel
contextodeleclecticismoinvertebradodemoda.
Cabe mencionar que McGuire presenta una posicin argumentada contra el
eclecticismo.Quees,porcierto,loquecriticaalpostestructuralismoingls.Apropsitode
lo cual merece ser dicho que el estilo del autor, quien introduce una propuesta
verdaderamente novedosa y discordante con la tradicin, denota una madurez de la que
carecen los colegas "postprocesualespostestructuralistaspostmodernos" (en Mxico se
abrevia"posmos").Talpareceque,particularmenteenInglaterra,desdelageneracindelos
Beatles, uno de los recursos mercadotcnicos usuales tal vez dirigido a los jvenes
consistieraenasumirposesde"enfantterrible","provocativo","contestatario"o"desafiante
de la tradicin y el stablishment ", para promover modas intelectuales mas estridentes que
consistentes(adiferenciadelosBeatles)locual,aestasalturas,desentonaunpoco.
El captulo dedicado a la tradicin angloamericana vale la pena tambin para
apreciar mejor las diferencias entre las corrientes postprocesuales en Inglaterra y
Norteamrica en los ltimos diez aos. Los postprocesualistas norteamericanos no se
identifican con los ingleses de orientacin "postmodernista" (Hodder, Shanks y Tilley). En
Amrica,elgrupoquepromueveunaalternativafrenteala"nuevaarqueologa"acomienzos

6
de los ochenta (el de "Martillos y teora" o RATS 1 ) comparte la idea en nuestraopinin,
acertadadequela incapacidaddenuevosdesarrollosde laarqueologaprocesual sedebea
quecifrsusesperanzasenlaeficazinstrumentalidaddeunmtododeterminadoyquecarece
deteoraorientadoradelainvestigacin.Seapreciarqueladiferenciaesradical,desdeque
implica un rechazo al neokantismo y propone una inversin epistemolgica de la relacin
entreteoraymtodo.Aunquesubscribimostalplanteamientopensamosque,depaso,seha
descartadoerradamentelapertinenciadeprogramasde investigacincomoelpropuestopor
Schiffer, orientados a la formulacin de una teora de los procesos de formacin y
transformacin de los contextos arqueolgicos. Sobre este punto, McGuire observar
atinadamenteque
algunoshanmenospreciadoesosprincipioscomotrivialesocomoleyesdeMickeyMouse[...],
perotalconocimientonosesesencialparahacerobservacionessobreelregistroarqueolgico.Sin
embargo,losarquelogos[procesualistas]hanfalladoengenerarprincipioscomparablesoteoras
generalizantesparalaexplicacindelcambiocultural.[p.121]

As,lospostprocesualistasnorteamericanossehandedicadoaensayarlaviabilidad
de diversos planteamientos tericos en la investigacin arqueolgica, tomando
frecuentementereferenciasenlasdiversascorrientesdelmarxismo.Eltextoquecomentamos
es,enestesentido,unodelosesfuerzos mas importantesporconstituirunaposicinterica
consistente.

Sobreelmaterialismoyladialctica.
McGuire inicia el captulo dedicado al tema cuestionando el difundido infundio de Marvin
Harris sobre la dialctica como el mono hegeliano colgado de la espalda de Marx, en el
sentidodequeconstituira "una violacin metafsicade las leyes mas bsicasde la lgica y
del pensamiento racional". Opone la opinin de Gramsci sobre la dialctica como una
concepcindel mundo ydel conocimientodiferentea la lgica"analticacomndel mundo
occidental".
Enprimerlugar,habraquesituarlasafirmacionesdeHarrisalrespecto.Esposible
sospechar que realmente no conoci la concepcin hegeliana de la dialctica mas que de
odas,almenoshastacuandoescribeElmaterialismocultural.Sinembargo,porloquese
atreve a publicar, caben dos alternativas. Una de ellas es que habra tenido la audacia
arroganteyeldesparpajodeopinarconlasabrosaironaquemanejahbilmenteyaceptamos
comounrecursopolmicovlidosobreunautoryuntemaqueostensiblementedesconoce,
aprovechndose de la ignorancia generalizada que, sobre el particular, se da entre los
estudiantes y colegas a quienes llega su obra. Lo cual sera una deshonestidad intelectual
inexcusable.LaotraposibilidadesladequeshayaledoaHegel,encuyocasosimplemente

1
Se refiere al libro editado por A. Keene y J. Moore "Hammersand theory in archaeology"RATS significaba Radical
ArchaeologyTheoryGroup.
7
exhibira de manera innecesaria, con ruidosa falta de pudor y exceso de inocencia, las
limitacionesdesuentendimiento.
Volviendoanuestroautor,tieneraznencuantoaquelaconcepcindialcticadela
realidad,incluidalarealidaddelpensamiento,difieredelalgicadelsentidocomnypodra
violarel"sentidoderacionalidad"predominanteen"Occidente".Perohayquehaceralgunas
distinciones. De hecho, para el pensamiento emprico espontneo estructurado en torno a la
lgica del "sentido comn" la conciencia habitual del comn de los mortales de cualquier
parte del mundo la formalizacin lgica de cualquier concepcin terica reflexiva, sea
filosficaocientfica,puedeparecerigualmentecrpticaeinexpugnablementeardua.
Porotrolado,nohayqueolvidarqueladialcticahegelianayelmarxismotambin
seinscribenplenamenteenlaflorynatadelatradicindelpensamiento"occidental".Queel
marxismohayasidoconvertidoencetroideolgicoporlosestadossocialistas"orientales"es
harinadeotrocostal.Lociertoesque,lamentablemente,siguepredominandoentrelaamplia
mayoradelosinvestigadoresunaconcepcinmetafsica,enelsentidoqueEngelsotorgabaal
trmino.Elcual,porcierto,noesnecesariamentepeyorativo,sinoserefierealosnivelesde
desarrollo histrico de las formas del pensamiento. En la Introduccin al AntiDhring ,
donde hace la distincin entre pensamiento metafsico y dialctico,observa que el primero,
correspondiendoalanecesidaddeabstraerparaconocerlasleyesquerigenalarealidades
decir, descubrir las regularidades ms generales y relativamente constantes tiende a
conformarconcepcionesestticasyreduccionistasdelarealidad.Sinembargo,silafilosofa
ylacienciatiendenaconocerlarealidadcomoes,puedeconstatarsequestanoesestticani
simple.Partiendodeestosprincipios(movimientoyconcatenacinuniversal),elpensamiento
dialcticointentareflejarlacomplejidaddelarealidadensumovimiento.Queesaloqueno
est acostumbrada nuestra "racionalidad occidental", predominantemente analtica
(atomizadora), antinmica (en el sentido de que cualquier oposicin aparece como
contradiccinlgicaexcluyente)yhabituadaainmovilizarelreflejoconceptualdelarealidad
parafacilitarsuaprehensin.
Por lo que respecta a la propia posicin de McGuire, est llamada a levantar
interesantes polmicas, algunas de las cuales requerirn de aclaraciones mas explcitas del
autor.
Supropuestaseinscribeenloquedenomina"marxismohegeliano".Sealaque
muchosmarxistasmodernostodavamantienenaladialcticadeHegelenelcentrodesuteoray
sumtodo.TiendenaverlosconceptosdeMarxentrminosculturalesyalaaccinhumanacomo
lafuentedelmovimientoenlahistoria.[p.48]

Dentro de sta corriente, distingue a autores que, por lo visto, presentaran

posiciones diferentes frente a la cuestin gnoseolgica fundamental. Por un lado, Laclau y
Mouffe cuya posicin es abiertamente idealista habran inspirado a algunos arquelogos
marxistas y postprocesuales en Gran Bretaa. Por otro lado, seala que, en los Estados
Unidos,

8
 laslecturasdeBertellOllmanyDerekSayerdelmarxismocomounafilosofadelasrelaciones
internas hainfluenciadoeltrabajodeWilliamMarquardt[...]yproveelabasefilosficaparami
propiotrabajo.[Ibid.,subrayadosnuestros].

AlreferirseaOllman2,sin embargo,nosaclaraque
retieneunfundamentoenlasrelacionesmaterialesquesehaperdidoosubestimado[downplayed]
eneltrabajodemuchostericosmodernos.[p.49].

Hasta ac, no avanzamos demasiado, porque es claro que la dialctica es una

concepcin centrada en la dinmica de las relaciones internas de la realidad y que lo que
diferencia radical y fundamentalmente a Marx de Hegel es su replanteamiento materialista
deladialctica.SilanovedadconsistieraenlareinstauracindelidealismodeHegelqueno
pareciera ser la intencin , el trmino de "marxista" sera, como en el caso de Laclau y
Mouffe, simplemente un abuso, ya que all reside un "ncleo fijo" irrenunciable de la
concepcinmaterialistadeladialcticaydelahistoria.
Ac convendra hacer una traduccin de contexto cultural. En la "tradicin anglo
americana", el trmino de materialismo alude a la relacin entre lo material y lo mental,
dondeesbienvistaunaecuanimidadqueponderesalomnicamenteambosaspectos.Loque
en espaol consideramos como materialismo filosfico y que es a lo que nos estamos
refiriendoalude,"eningls",alarelacinentrerealismoeidealismo.Ynotodoslosautores
vinculan una ontologa "materialista" con una epistemologa "realista", como es el caso del
materialismohistrico3.
Encuantoasuposicinepistemolgica,McGuiredefiendeunenfoquerealistaque
expresaclaramente:
El realismo acepta que hay un mundo real independiente de nuestros sentidos y conciencia.
Tambin acepta que los estudiosos pueden adquirir [gain]conocimiento emprico de ese mundo
[...]Nuestroconocimientodeesemundoes,sinembargo,imperfectoydiverso,debidoaqueest
condicionadoporelconocimientohumano.As,elconocimientonoesniunaimagenfiel[true]de
la realidad ni simplemente creada en nuestra conciencia. Para entender el conocimiento, los
estudiosos debern mirar tanto hacia la realidad como al contexto y procesos de pensamiento
humano.[p.112]

Las contradicciones lgicas aparecen cuando explicita la versin de la

dialcticadeHegelalaqueseadscribe.Consideraquelosmarxistasasumentresposiciones
frenteasta:1)Losque,comoBernstein,larechazanporabsurda,2)Laversin"deEngelsy
la Segunda Internacional", que proclamaron que la dialctica es universal, aplicable (sic )
tanto al mundo social como a la naturaleza y 3) La tercera, de la que participa, es la de un
grupodeestudiosos,entreellosLukcs,Gramsci,laEscueladeFrankfurtySayer,queponen

2
Acuyostrabajosnohemostenidoacceso.
3
Ydelmaterialismocultural.Enesteaspecto,hayquedecirlo,MarvinHarrisesclaroyconsistente.
9
aladialcticaenelcentrodesuestudio,peroladejandeladoparaelestudiodelanaturaleza
[p.92].
Frente a ste punto, McGuire se hace eco de algunos de los lugares comunes que
tergiversan a Engels, respondiendo claramente a una posicin idealista. Al referirse a la
posicindeEngelsfrentealadialcticacomounaconcepcingeneralizable,incluyendoala
dialcticadelanaturaleza,nosdiceque
Lukcs(1971)revellafalaciadestalgicay,alhacerlo,separaladialcticadelestudiodela
naturaleza.[p.108]

Porlopronto,convendrarecordarlaprofundaautocrticaaqueLukcssometiese
mismotexto,acuyapublicacin condicion lareedicinde1967 4 advirtiendo,entreotros
antecedentes, sobre los errores idealistas en que haba incurrido bajo el influjo de su
hegelismo.
Ensegundolugar,enefecto,Engelssostenaunaposicinuniformitariaysuponala
necesidad de coherencia entre ontologa y lgica (mtodo). El argumento bsico del
separatismometodolgicoconduce,porreduccinalabsurdo,alanegacindelaposibilidad
de cualquier generalizacin. De all que Engels se interesara en explorar la concepcin
dialcticacomounaontologadelanaturalezaenuntextoque,porlodems,nopublic.
No obstante, contrariamente a las tergiversaciones vulgarizadas al respecto y,
precisamente porque estaba mejor informado, fue Engels quien reiteradamente corrigi las
"desviaciones naturalistas" de Marx evitndole incurrir en importantes disparates,
advirtindolode la necesidaddeconsiderar las importantesdiferenciascualitativasentre las
regularidadesdelanaturalezaylasociedad.Convendra,ademsdeleerla"Correspondencia
...",conocerelestudiodeTimpanaro 5 sobreestepunto.
Volviendo al problema substantivo, el argumento que maneja McGuire para
distinguir las contradicciones sociales respecto a las de la naturaleza, difundido
probablementeapartirde AlfredSchmidt,esel deque"Lascontradiccionesquecrean las
entidades sociales tienen sus orgenes en la conciencia humana y son socialmente creadas
entretalesentidades,humanas"[p.93,subrayadosnuestros].
Difcilmente se puede formular de manera mas clara y flagrante el principio
fundamental del idealismo: la existencia de las contradicciones y de la dialctica en la
realidad (social,enestecaso), seoriginaenlaconcienciaydependedeella .

4
AlmenosfuasdesdelaedicinenespaoldeHistoriayconscienciadeclases,deGrijalbo.Podraserquetodavano
aparecieraenlaedicinde1971eningls.Desdeluego,ansiLukcsmismonohubieramodificadosusopiniones,nadales
restaraelcaracteridealista.
5
En realidad, la posteridad ha sido bastante injusta con Engels, abusando de su reiterada generosidad manifiesta, por
ejemplo,eneldiscursoantelatumbadesuamigo.TuvotambinlalucidezdecederellugarprotagnicoaMarx,paraevitar
conflictosquehabrandebilitadolaelaboracindeunanuevaconcepcindelacualambossonfundadores.As,McGuire
llegaadecirque"EngelsextrajounaseriedeleyesdelaslecturasdeMarxdeladialcticadeHegel".Sobraabsolutamente
decirqueEngelshizosuspropiaslecturasdeHegel,quefuloquelosacercaMarxyl.Igualmente,paraquienlealos
"Notebooks..."ser claro que la elaboracin y estructuracin de "El origen de la familia ..."se debe a sus propias ideas y
trabajos.YquenoesresponsabledelastergiversacionesdeStalinqueleatribuyenquienesnololeen.
10
 Por detrs, se transparenta fcilmente la "dialctica espritunaturaleza" que son
trminosenqueHegelplantealarelacinentreconocimientoyrealidad,dondelaprimaca
gnoseolgicaylacausalidadnecesariaresidenenelespritu.
En torno a esta cuestin, nos remitiramos a una peticin de principio del mismo
McGuire,conlaquenopodemosdejardeconcordar:
Talvezsobraradecirquenuestrasteorassobreelpasadodebensercoherentes.Ellasnodeberan
sertautolgicasoestarllenasdecontradiccioneslgicas .[p.113]

Sin duda, el inequvoco idealismo de las afirmaciones comentadas es lgicamente

incompatible con su afirmacin del realismo filosfico y resulta sorprendentemente
discordantecon laagudezaque manifiestaenel abordajede ladiversidaddetemasdeque
trata.
El contexto es el de la usual confusin de los problemas ontolgicos y
epistemolgicos, en que el principio ontolgico de identidad del ser y el pensar se asume
como principio gnoseolgico, en abierta contradiccin lgica con el fundamento
epistemolgicocentraldelrealismofilosfico,queestableceladiferenciaesencialentreelser
ylaconciencia.
En este camino, uno de los abusos de que ha sido objeto Gramsci 6, consiste en
otorgar,incorrectamente,valorepistemolgicoalaacertadaafirmacinhistricomaterialista
dequelaexistenciadelossujetossociales,concapacidaddeconcienciayprevisin,esparte
de las condiciones objetivas fundamentales y caractersticas de la causalidad y de las
posibilidadesdecualquieraccinpoltica.Bajoestaafirmacinontolgica,Gramsciabretodo
uncampodeaccesoaltratamientodelproblemadelarelacinentresujetoyestructura,donde
elalthusserismosufriunodesusmayoresfracasos(Anderson,op.cit.).Yqueesunodelos
temasqueocupardemanerarelevantelaatencindelaobradeMcGuire.
Sinoshemosdetenidoenello,esporquesetratadeunacuestinobviamentecrucial
en la conformacin de cualquier posicin terica. Y, porque las consecuencias de tales
planteamientosenlafundamentacindeunaposicinfrentealaarqueologanosonparanada
banales.
As,porejemplo,altrataralaarqueologacomounacienciacuyoestudioinvolucra
tanto al mundo social como al fsiconatural y que requiere de mtodos dialcticos y
empricos, el autor considera pertinente la distincin, por "la Escuela de Frankfurt", entre
teoracientficayteoracrtica.Deahderivaalgunasdistincionesmuypocoafortunadas:
Lateoracientficasuponeunaseparacindesujetoyobjeto.Talseparacinnopuedeexistirenel
mundosocial,porquelosinvestigadoressonpartedeloqueinvestigan.

Agregando,

6
Quien,efectivamente,llegaaincurrireninconsistenciasgnoseolgicasnoatribublesal"lenguajecrpticodelacrcel",
nosiendosteelcaso.
11
 Este no es el caso de la naturaleza. En ste mundo, el investigadorno es (en el mismo sentido)
tantosujetocomo objeto,porquelosobjetosdeestudiocarecendeconcienciahumana.Ellosson
objetos.[p.109]

Ac se presenta una falacia notable: el investigador y su conciencia existen en el

presente ynosonpartedelpasadoqueestudia.Tampocolaexistenciadelpasadoesobrade
su conciencia. A menos que, en la mas florida fantasa idealista, supongamos que la
conciencia humana del arquelogo est dotada de un extraordinario poder ontognico
dialcticotranstemporalcapazdecrearelpasado,talvezalestilohusserliano.Dondepuede
anticiparseque la nocinde"feedback"difcilmenteexplicaracmoelefectoprecedea las
causas. Otra cosa diferente es decir que podemos perfectamente inventar historias sobre el
pasado.
De tal posicin podran derivarse legtimamente propuestas de sustitucin de la
excavacin por cmodas tcnicas espiritistas, o la pertinencia de una teora "observacional"
delareencarnacinodelaretroencarnacin.
En elprrafosiguiente,"paraampliarelpunto",ejemplifica:
Los gelogos se definen por lo que estudian (rocas), pero los objetos de su estudio existen
independientementedeeseestudioelestudiodelageologacreagelogos,peronocrearocas.

Es cierto que algunos arquelogos fabrican pirmides, pero sera absurdo fundar una
disciplina bajo el supuesto de que la realidad del pasado o los contextos arqueolgicos,
actuales y que se pueden registrar, son creados por la poderosa conciencia humana del
arquelogo.
Comoparaquenohayaequvocos,acontinuacinobservaquelasteorascientficas
seconstituyenenformasdedominacincuandoseaplicanalfenmenosocial,porquenohay
unaseparacinentresujetoyobjeto.Yaclaraque
La relacin de dominacin no existe cuando no hay una unidad que vincule a sujeto y objeto
[habra que preguntrselo a Galileo, F.N.yF.B.]. Las rocas no tienen inters en dnde y cmo el
gelogo encuentra petrleo, ni valoran la bsqueda de petrleo de manera diferente que el
gelogo.[p.109]

QuenosdisculpeMcGuire,peroesdudosoquelosmuertosolosrestosarqueolgicosestn
muyinteresadosenloquehacenlosarquelogos.
Que nos disculpe tambin por la insistencia en este tema, pero es de las pocas
oportunidades en que, en el medio arqueolgico,se presenta la posibilidad de polemizar en
torno a una cuestin fundamental, sobre una concepcin bastante difundida y que
consideramosdeltodoajenaalmarxismoconsecuente.
Paraentenderlapresentacinintroductoriadeloqueeslaconcepcindialctica,es
necesariosituarseenelcontextoenquesemueveelautor.Esdecir,enelcentrodelimperio
mundial, ya repuesto del trauma de Vietnam e interesado en conformar la ideologa de un
sistema inamovible yabrumadoramenteestructurado,dondetodosloscambiosqueson bien
12
vistos ("hay que moverse para que nada cambie") seran slo expresin de su
perfeccionamiento. Una ideologa desalentadora de cualquier intencin de transformaciones
verdaderamentefundamentales.Dondeelradicalismonoesmsqueunamanifestacindela
retricademocrtica,aparentandounavitalidadquerealmentenomodificanadaesencial.
La muysubjetiva impresinque nosdeja la lecturadeltextoes ladeque,paraun
pblicocon"ansiedaddeestructura"comoelnorteamericano,McGuirepresentaunmensaje
adecuado. Mas o menos: la dialctica apunta centralmente al cambio pero no hay que
preocuparse porque, finalmente, siempre ha sido as. De modo que la incertidumbre y la
ambigedad son caractersticas domesticables de la realidad, compleja y cambiante, que la
dialctica concibe rompiendo con enfoques simplificadores e inmovilistas, exigiendo un
cambiodementalidad.As,porejemplo,aseveraqueladialctica
nobuscalaestabilidad,homeostasisointegracinfuncionaldepartes.Reconocequeesosestados
puedenexistir,perolosvecomotransitoriosy fugaces[temporaryandfleeting].Rechazalaidea
dequeelmundosocialesinherentementeesttico,inerteoestable,dedondeserequerirainvocar
causasexternasparadarcuentadelcambio.[p.94]

De tales afirmaciones, que son correctas, deriva a algunas exageraciones que se

conviertenenerrores.Comoladeque
Ladialcticaprocuradarnosunanuevavisindelmundosocialquenoesaccesibleporlavadel
sentido comn o la lgica formal. Los intentos de usar trminos causales o de dar [apply]
significadocausalatrminosdialcticos,limitanallectoralaperspectivacomn.

Los trminos en la dialctica se refieren a relaciones en un contexto mas que a entidades

discretas limitadas [bounded] [...] Como el contexto de esas relaciones cambia, tambin puede
cambiar el significado de los trminos usados paradescribirlas. Una cosa, designada [called by]
con un trmino en un contexto, puede ser designada por uno diferente en otro, debido a que la
relacinentreesacosayotrashacambiado.[p.94]

Por este y otros prrafos pareciera que McGuire identifica al sentido comn con una
mentalidadconentrenamientouniversitario.
Msimportante,sinembargo,eselhechodequenoquedaclaralarelacinentrela
concepcin dialctica de la realidad y la lgica formal. Desde luego, no incurre en el
argumentotan burdo como usual de decir que, como la realidad es contradictoria, la lgica
formal est errada porque parte del principio de no contradiccin y, por ello, debera ser
sustituidaporunalgicadialctica7.Enstosesclaro:
Las contradicciones a que se refiere la dialctica son contradicciones relacionales y no lgico
formales. [...] La lgica formal asienta que A=A y que existe una contradiccin si A=no A. La
dialctica acepta esta observacin trivial, pero no es sto lo que significa contradiccin en la
dialctica.[p.95]

7
LoquehallevadohastaalfolklorismodedesarrollarelaboradasdemostracionessuperfluasdequeMarx,en ElCapital ,se
atenaaunarigurosaformalizacinlgica(v.g., Elantimtodo deR.Olmedo).
13
 Existendiversas formasdereflejosubjetivode larealidad y nohay unasquesean
"mejores"oms"legtimas"queotras.Sondiversostiposdeconcepcionesqueexistenenla
realidadsocial,delasquelossujetossocialesylosindividuosparticipanysonportadoresen
diversas medidas y que conforman parte del componente subjetivo de su accin objetiva,
poseyendodiversosmbitosdeeficaciaenlageneracindemltiplesefectos.Eselcasodela
conciencia habitual del sentido comn (el mundo de la "seudoconcrecin" en el sentido de
Kosik),delasformasdeconcienciamticomgicaydelasrepresentacionesreligiosas,delas
concepcionesticas,delasrepresentacionesartsticas,msomenosfantsticasycondiversas
modalidades(plsticas,musicales,literarias),ascomodelaciencia.
La forma cientfica se caracteriza por ser bsicamente cognitiva , su propsito es
reflejar objetivamente las propiedades de la realidad (es decir, tiende a distinguir el
conocimientoverdadero),buscaexplicacionesdelamismaysedesarrollaycodificaatravs
de procedimientos y formas distintivos de sistematizacin que requieren del rigor lgico
formal. Desde luego, la afectividad y la fantasa imaginativa no pueden ser ajenas a la
actividad creativa del cientfico, pero ste debe ser capaz de dominar el oficio, presentando
susprocedimientosyresultadosbajolaformacientficaporexcelencia,queeslalgica.
Si la concepcin dialctica pretende disputar la legitimidad de un espacio en el
mbito de la actividad cientfica, debe ser capaz de mostrar su calificacin para ofrecer
alternativas de solucin a los problemas de contenidos y procedimientos que la ciencia se
plantea, que sean demostrables como tanto o ms vlidas que otras opciones. Y, para ello,
debesercapazdeformalizacinlgica.Esverdadquelamismalgicaformaleshistrica,de
modoque,siunanuevaconcepcinpretendequeposeeunarsenaldeverdadesincontenibles
en los moldes de la lgica "tradicional", debera ser capaz de desarrollar procedimientos de
formalizacin lgica que le permitan argumentar y demostrar su mayor consistencia o
posibilidadesdecompletudycompatibilidad.
En este sentido, una de las cualidades del "postmodernismo" en la arqueologa ha
sido su saludable crtica a toda una armazn de subentendidos sostenidos slo por la
complacenciaconsensualdelmedioacadmico,queprefieredesenvolversuactividadenuna
cmoda"normalidad"kuhniana.Tirarpiedras yromper vidriosde viejosonuevosedificios
debeseraltamentedivertido.Perotambin,paraello,muchostienenquehabercontribuidoa
construiredificios.Elpostmodernismosepresentacomounfrancotiradorldico,quedispara
contra todo lo que se mueva en el horizonte, de izquierda a derecha. Sin embargo, su
debilidad consiste, como ha sealado McGuire, en que no presenta propuestas alternativas
estructuradas. Aparte de que sus intereses parecen ms atentos a las demandas del mercado
quealaelaboracindeproposicionescientficasviables8.

8
ComohaobservadoKristiansen[1988]apropsitodeGeertz,suelenposeerunestilode"merchantsofastonishments".En
algunos casos,tras el "irracionalismo crtico" (expresin gandariana) delpostmodernismo,se ocultanliteratos frustrados
que,incapacesdecompetirenesembito,cuestionanlosparmetrosdelacienciaparalegitimarseenunespacioacuyos
rigores tampoco desean someterse. Tampoco falta algn cualificado literato que, movido mas bien por la vanidad, ha
deseadoextendersuegoalmbitodelaarqueologa,conlamentablecarenciadeautocrtica.
14
 El marxismo, desde su fundacin, se ha caracterizado por usar el recurso de la
crtica.ComohaobservadoRyan[1982],sialgocaracterizalaobradeMarxyEngels,fue
la deconstruccin de los discursos que respondan a las construcciones ideolgicas mas
slidamente establecidas. Y si ha sido capaz no slo de mantenerse vigente por mas de un
siglo, sino de generar amplios desarrollos sobreviviendo a tantos epitafios, es porque
permanece abierto a las crticas, desde fuera y desde dentro, de las que surge con nuevas
propuestas.Merecerdesaparecerverdaderamentecuandodejedehacerlo.Entonces,nohabr
yanadieinteresadoenanunciarloyfestejarlocontantastrompetasyaspavientos.
Volviendo al texto y al prrafo que comentamos, es rigurosamente cierto que la
concepcin dialctica de la realidad entiende que las cualidades de los fenmenos son
objetivamente relativas a los contextos en que estn incluidos. Y que cada fenmeno o
aspecto de la realidad participa simultnea y sucesivamente de mltiples contextos y de
diversosnivelesdeintegridad(oprocesosdediferente"escala" 9).Ylosmismosfenmenos
poseen,enrelacinasusdiversoscontextos,cualidadesdiferentes.
Ariesgodeserdemasiadopedestres,digamosque,siLucreciaeshijadeCarlota,no
puedeser,alavez,madredeCarlotaniCarlotaserhijadeLucrecia.En general,unapersona
puedeserhijaomadredeotrapero,enlamismarelacin,nuncapuedeserlasdoscosasala
vez, ya que son necesariamente excluyentes. Eso no significa que la cualidad distintiva,
exclusivayabsolutadeLucrecia,seaelserhija.LamismaLucreciapuedellegarasermadre
de Domitila y seguir siendo, a la vez y objetivamente (cualidades existenciales que no
dependen del capricho ni de las posturas epistemolgicas de los observadores), hija de
Carlota.Enuncontexto,Lucreciaesobjetivamentehijayslohijay,enelotro,simultneay
objetivamente, es madre y slo madre, cualidad que en el primero est rigurosamente
excluida. Con sto queremos decir que, del mismo modo y por muy novedoso que sea el
punto de vista de la dialctica, no est reido con la formalizacin lgica. En el ejemplo
mencionado y en cualquier otro, slo es necesario cumplir con la exigencia de definir
explcitamente los contextos en que se dan objetivamente las calidades y relaciones
determinadas. Y podemos cambiar perfectamente de perspectiva, de escalas y de contextos
parareferirnosalamismarealidad,sintenerqueromperconlalgicatradicional,acondicin
desercapacesdedefinirlos.
Ensuma,laconcepcindialcticadelarealidad noesinaccesible porlavadela
lgica formal. Lo que suele suceder y nos salimosotra vez del texto de McGuire es que
cuandoseconcibedeunaformanuevalacomplejidaddelarealidadensumovimiento,puede
haber una parte del proceso afectivocognitivo en que no tenemos suficientemente claras
todaslasideassobreesarealidadnisuscontextosperfectamentedeterminados.Deahque,en
ese momento, no seamos capaces de formalizar lgicamente ese conocimiento en proceso.
Estamos,transitoriamente,"paralogizados".Talvezquedemossimplementeparalizados.Pero

9
EseltrminoqueusaMarquardt[1989]parareferirsealasdiferentesdimensionesespaciotemporalesdelosnivelesde
integridadenqueseincluyeunfenmenooprocesoreal.
15
cuandoalcanzamosunaconcepcinclaradelarealidad,spodemosformalizarsureflejoen
conceptosydescribiryexplicarsusinterrelacionesenformalgica.
Talvezocurra,conmasfrecuenciaqueloqueseacepta,quenosuperamoseltrance
dedilucidarracionalmentelamultiplicidaddecualidadesyconexionesquepodemospercibir
eintuirconceptualmentedelacomplejidadrealynosquedemosconlasensacin dequehay
ah muchos aspectos que no han sido develados y formulados explcitamente. Pero no
podemosatribuirnuestraslimitaciones alalgicaformal,nipretenderquenuestranovsima
ypoderosaconcepcin aunquelofueraesinexpresableporesava.
Sucede que la concepcin dialctica de la realidad tampoco es un estado de
iluminacin mstica que nos autorice a mirar con condescendencia al resto de los mortales
cuandoestamosposedosentrancedeincomunicabilidad.Eseesunrecursoqueperteneceal
mbitodelareligin.Yestnalavistalosefectoslamentablesaquehaconducidolaprctica
poltica orientada por un marxismo mstico y los vergonzosos virajes a que lleva con
frecuencia el pragmtico llamado de retorno de la realidad. Para tales situaciones, podra
sugerirsemsmodestiaysinpretendersuperioridadcientficaintentarlacomunicacinpor
la va literaria que es un recurso vlido y puede llegar a ser ms eficiente en ayudarnos a
aclararnuestrasideas.Yahabrquienseocupedeformalizarlas.
Unotrocomentariotalveznosersuperfluo.Serefierealanecesidaddedistinguir
entre la lgica formal y la lgica dialctica. Lo que se ha dado en designar como lgica
dialctica no es, de hecho, una lgica en el sentido tradicional y an vigente. La lgica
dialctica espropiamenteunaontologa :unateorasobreelprocesorealdelconocimiento.
Esunateorasobrelarelacinobjetivaentresujetoyobjeto,mediadaporlapraxis.Lalgica
"tradicional" es una codificacin de las formas de operacin y presentacin de los procesos
cognitivos del sujeto y sus resultados, involucrados en esa relacin real. Y para una
concepcin dialctica materialista de la lgica, la validez formal de los procedimientos
lgicosestsubordinadaalproblemadelaverdad.Elprincipiodeobjetividad,entendidoen
trminos materialistas, implica el problema de la correspondencia de la codificacin del
reflejosubjetivoconlaspropiedadesyrelaciones"exteriores"alsujeto,enunaconexinque
slo puede ser mediada por la prctica10. Donde el conocimiento verdadero es relativo a la
realidadobjetivaynoalosparmetroslgicosnialaposicinepistemolgicaquepermiten
suevaluacinentrminosdeprobabilidades(gradosdeposibilidaddeverdad).
Delprrafoqueestbamoscomentandosedesprendeotraobservacinquesapunta
a una debilidad del texto de McGuire. Y es queel problema de la causalidad merecera ser
tratado menos superficialmente. Sobre todo, porque aseveraciones como las citadas
comprometanaalgoms.
Enrealidad,slotocaeltemaentrminosdeoponerdosnocionesdedeterminismo:
ladelaarqueologaprocesualyladialctica[pgs.119123].Porlopronto,losprocesualistas

10
Hayqueadvertirqueelcriteriodeverdadesfalsificacionista.El"exito"prcticodelasprediccionesno"demuestra"la
verdad delconocimiento.
16
podranrechazar la analogade suconceptodesistemaconel funcionamientodeun motor,
despusdelasdistincionesquehanhechoentresistemasmecnicosyorgnicos[v.g.,Watson
etal.,1974].Escorrecta,encambio,sucrticaalaconcepcinfuncionalistadeexterioridad
delascausasdeloscambiosenelsistema.
Luego,adviertequelimitarsuscomentariosadospuntos:
Primero, la ecuacin de causalidad, o determinismo, con prediccin es lgicamente, defectuosa.
Segundo, el enfoque [procesualista]ha fallado en su propio objetivo. No nos ha conducido a las
leyesdeterministas,generalizacionestipoley,oalasteorasgeneralesquedencuentadelcambio
cultural,queprometa.[p.120]

Comenzandoporelsegundopunto,silaarqueologaprocesualnohasidocapazde
conformar ni la "teora de rango medio" que haba prometido, no se debe a su concepto de
causalidad.Obedecemasbien,comohemosobservado,alplanteamientoepistemolgicodela
relacinmtodoteoraenquesehafundadolapropuesta."Elmtodocientfico",estoes,el
usoexplcitodel mtodo nomolgicodeductivo,crearaesateora.Sloque,careciendode
una ontologa an formulada en trminos condicionales han estado operando, de hecho,
inductivamente en busca de regularidades. Tarea que tomara algunas generaciones de
muchosMickeyMouses,operandoporensayoyerror,talvezsloparadescubrirquepodran
haberpartidodeductivamentedelasteorasdisponibles,pormalasquefueran11.
Respecto al primer punto comenta, siguiendo a otros autores, que no se puede
identificarlaexplicacinconlaprediccin.Suargumentoselimitaaque
Lasprediccionesnonosdancuentanecesariamentedelverdadero[actual]mecanismoatravsdel
cualseproduce,dehecho,unefectodado.Nonosdicecmoelefectollegararealizarse[cometo
be].[p.120]

Masadelantenosdirqueelenfoquedialctico
revelar las contradicciones que transformarn al conjunto social, pero no nos dir la secuencia
especficadeloseventosqueocurrirn[p.122]

De modo que esa limitacin no lo es slo de la arqueologa procesual, cuya falla

consistemasbienensuponerquelaprediccinprecisaesposible.Detalmodo,ensuversin
deladialctica,enlugardeprediccinsetratardeunaprognosisreferidaalcursoposiblede
loseventosfuturos,basadaenelanlisisdelosmecanismosycondicionesdelcasoalaque
"nosepuede llegarporsimplededuccin".Sealaque las llamadas"leyes"en el marxismo
sontendenciales,quedebenconsiderarseloscontextosespecficosyquenopuedenreducirse
ageneralizacionesatemporalesyaespaciales.
Es claro que el mundo real es elevadamente complejo y que el conocimiento que
tenemos de las mltiples regularidades que lo rigen es histrico, limitado y falible y que el

11
Locualyafuadvertido,almenos,porSchiffer[1988],aceptandoelpapeldelateorasocialyredefiniendoelpapelde
lateorasobrelaformacinytransformacionesdeloscontextos.
17
"xitoprctico"delasprediccionesnoverificanelconocimiento.Peroestereconocimientono
esunaparticularidadexclusivadeladialctica.
Y,enrelacinasucrticadelprocesualismo,hayquedecirque,sibiennosepuede
identificar la explicacin con la prediccin, eso no significa que "la dialctica" pueda
desestimar la bsqueda de explicaciones ni que stas puedan excluir el conocimiento de la
causalidad.
Para el marxismo, el conocimiento de la realidad es una condicin para la accin,
paralapraxis,queMcGuireacertadamentedefinecomounaprcticatericamenteinformada.
Deahque interesecrucialmenteelconocimientodelascomplejidadesde lacausalidadque
permitansituarlosposiblesefectosobjetivosdediferentesalternativasdeaccin,tantodelos
individuoscomode lossujetossociales.Enprincipio, mientras mascercanoalaverdadsea
nuestro conocimiento de la causalidad real, incluyendo la accin de los sujetos, mayores
deberanserlasprobabilidadesdeacortardistanciasentrelasprevisionesdelossujetos(que
sonpartedelacausalidad)ylosefectosreales.
Por ello, habra valido la pena desarrollar ms el punto, ya que de la ontologa
dialcticamaterialistadelacausalidadderivaninteresantesconsecuenciasmetodolgicasque
s constituyen diferencias de fondo respecto al neopositivismo de la "new archaeology".
Habrasidoimportanteapuntar,almenos,elpapelenelanlisisdesituacionesconcretasde
conceptoscomocausacompletaylasconexionesentrenecesidadycontingencia,posibilidad
yrealidad,delosconceptosdeniveldeaccin,dejerarquacausalyheterarquaestructural,
dediversidad yaccinrecproca,paradaruna idea menosambigua ydifusade ladialctica
que,dealgnmodo,trasciendealtratamientodeotrostemas.

Conceptossobrelasociedadylahistoria.
En esta obra, McGuire no expone ni discute la conceptualizacin de las instancias y
relacionessocialesentrminostalescomomodosdeproduccin,formacionessocialesuotros
usualesenlaconcepcinmaterialistahistrica.
Mas biendiscute ytomaposicinentornoa los temasquecaptancentralmente la
atencinde laspolmicas en lasciencias socialesdetradicinangloamericana. Analiza las
temticas puestas por las diferentes corrientes arqueolgicas, pero siempre con una
perspectivaydocumentacinmasampliasqueaquellasquesepresentantradicionalmenteen
losmbitosdelaespecialidad.
Ensuconcepcindialcticadelahistoria,velanecesidaddedeslindarserespectoal
determinismo del materialismo cultural, el reduccionismo biolgico de la ecologa humana yel
individualismometodolgicodeunaarqueologapostprocesual.[p.1423]

Sutesisbsicaesladeque

18
 una verdadera comprensin [understanding] del proceso de cambio se logra cuando los
investigadorespartendelexamendelpoder(launiversalaptituddetodosloshumanosdeactuar)y
sepreguntancmoelpoderconformatodaslasrelacionessociales.[p.119]

En este sentido, dedica un apartado a uno de los temas de elevado inters actual,
cualeseldelarelacinentreelpoder,laaccinylaestructurasocial.Criticalaunilateralidad
delanocinweberianadelpoder,entendidaslocomocapacidaddedominacin,desdeuna
posicin mas bien cercana a Foucault. Y disiente tambin del concepto de accin [agency]
centrado en el individuo, sin vinculacin consistente con las estructuras sociales, puesto de
modaporGiddens.Elcualresultamuyatractivoenelcontextodeunindividualismohurfano
de opciones polticas viables como alternativa frente al sistema imperante. Una ideologa
tpica de yuppies, "managers" y "altas esferas", principales usuarios de la megalomana
adquiridaen el mercadode lacocana yque no dejadetrascenderalrestode la sociedad a
travs de los diversos medios de difusin masiva. Discute tambin, como conceptos
referenciales de la estructura mas populares en la arqueologa angloamericana, al
estructuralismo althusseriano en la versin de Friedman y a la teora de los sistemas
mundialesdeWallerstein.
LaposicindeMcGuireesladeque
La gente hace la historia. Sin embargo, no la hacen como individuos libres de actuar como les
plazca.Lohacencomomiembrosdegrupossocialescuyaconcienciacomnderivadecompartir
las relaciones sociales, las experiencias vividas, las culturas e ideologas que los vinculan y los
oponen a otros grupos sociales del mundo a su alrededor. Sus acciones estn constreidas por
condiciones materiales y estructuras sociales heredadas de su pasado, productos de la pasada
accinhumana.[pp.24950]

Entiende que esas diversas condiciones son, a la vez, las que posibilitan y limitan las
alternativasdelaaccin.
Otradiscusinimportanteapuntaasituaradecuadamenteelpapeldelaabstracciny
la teora en la investigacin. Seala que el enfoque dialctico invierte la primaca que la
arqueologaprocesualotorgaalarelacinentreloabstractoyloconcreto.Suargumentacin
escorrectaencuantoaque la concepcindialcticase sirvede laabstraccinconel finde
explicarlamultideterminacindelarealidadconcreta.Cabeobservarque,enrealidad,nose
trata propiamente de una inversin. Es conocido el planteamiento marxista de que la
investigacin procede de lo concreto representado a lo abstracto y de ste a lo concreto de
pensamiento. De algn modo, puede decirse que stas fases del proceso investigativo han
constituidolosobjetivosdelainvestigacinparalasdistintascorrientespredominantesenla
arqueologa.Elparticularismohistricolimitasuobjetivoaladescripcindelaempiria,ala
acumulacinsistematizadadelainformacin"concreta".Laarqueologaprocesualrepresent
un gran avance al proponerse como objetivo la abstraccin de las "leyes cobertoras
generales", que incluiran a los casos singulares. El materialismo histrico se propone la
explicacinracionaldelarealidadconcreta.

19
 Enestemismosentido,McGuireesclaroalsostenerquelateora,comoconjunto
de abstracciones, cumple fundamentalmente un papel heurstico. Es decir, provee de una
orientacinracionalysistemticaalainvestigacindelashistoriasreales,peronoconstituye
elobjetivofinaldelainvestigacin.
Otra idea presente en su anlisis es la de que la perspectiva dialctica marxista,
entendidacomounateoradelasrelacionesinternas,
nosofrecelavaparaescaparalasoposicionesirresolublesentrecienciayhumanismo,evolucin
ehistoria,materialismoymentalismoydeterminismoquecomplicanlateoraarqueolgicahoy\.
[p.148]

Bajo estas orientaciones, trata de una diversidad de temas altamente interesantes,

como las relaciones culturanaturaleza, los problemas de periodizacin histrica, las
relacionesentrefamilias,unidadesdomsticasyestado,lacuestintniconacional 12 yotros.
Dado que sera imposible comentar todos esos puntos con un mnimo de detalle, como su
exposicin lorequerira,nos limitaremosaunodeellosque,adems,estinvolucradoen la
investigacinespecficaalaquehacereferenciaparaefectosdeejemplificarlaaplicabilidad
desupropuestaalaarqueologa.

Propuestasparalacontrastacinarqueolgica
delasfor masprstinasdeestado13.
DentrodelaampliatemticadesarrolladaenlaobradeMcGuire,dondecadaaspectotratado
porelautornospermitiraunampliocomentario,dadoelsugerenteperfildesuspropuestas,
hemosdecididoabordar,comoejemplo,unodeellos:elreferidoasuconceptodeestado,
en la medida en que revela una especial significacin a lo largo de su obra, ya que de l
dependelacomprensindelcasoarqueolgicoobjetodesupropiainvestigacin,eldelos
HohokamdeArizona.
EsinsistenteenlaobradeMcGuirelabsquedadeunmarcoconceptualoperativo
de la categora estado que, alejada de toda definicin analgica14, permita abordar sus
formasprstinas.Paraello,nuestroautorreclamaunavaloracincrticadelconceptoestado=
sociedadordenadaterritorialmentecomounamanifestacinmsdelpresentismoderivadode
la percepcin histrica de los modelos de sociedad estatal desarrollados en el mundo
capitalistatraselsigloXVIII[p.163].Deigualforma,McGuirereclamaunadefinicinms
amplia del problema, desde la conceptualizacin del poder ya que, para l, partimos

12
Dedicatodouncaptuloaestetema enla tradicindeTriggeryPatterson referidoalasituacinnacionalenlahistoria
delosEstadosUnidos.
13
Nopretendemos,enesteapartado,ofreceralternativasalasformulacionesdeMcGuire,yaqueellonoeselobjetivode
unarecensin.Slointentarmosexplicar,enlamedidadeloposible,elalcancedesuspropuestas.
14
Recurrentemente,losusuariosdelaarqueologa,alabordarlosaspectosgeneralesdelconceptodeestatalidad,presentan
como indicadores de rango general las fenomenologas concretas de la manifestacin material de formas especficas de
estado
20
maniqueamente de una concepcin idlica e igualitaria de las sociedades preestatales que
difcilmentenospermiteentenderlaaparicindelconflictodentrodelasociedad15.
S coincidimos con McGuire en su insistencia sobre la idea de que el estado no
existe(realmenteesunaabstraccin).Existenestadosconcretos,histricamenteconstituidos
y, lo importante, tras entender esta puntualizacin, es no caer en el particularismo, pues
aquello que debe interesarnos se encuentra en la regularidad esencial que une a todas las
formashistricasdeestado,yaqueeslanicavaparaelanlisisdesuformacin.
ParaMcGuire,lacaractersticageneraldelosestados(enellosigueaCh.W.Gailey
&T.PattersonyaB.Jessop)estribaenlacoyunturadelaarticulacindeciertasformasde
poder.Deunlado,eldegruposelitistas,deotro,yqueacabaporconvertirseenresistencia,el
delasociedadcivil[p.164].
Si histricamente la forma estatal se constituye mediante varias formas
institucionales de poder recreadas por procesos histricos de estructura poltica (ejrcito,
polica,burocracia,etc.)[p.164],lacoyunturahistricaenquesepresentalarelacinpoder
delite/poderdelasociedadcivil(enopinindeMcGuire)implicasuestructuraconcretay
el hecho de que no todas las instituciones existan al mismo tiempo, ni que todas ejerzan el
poder estatal [p.164]. Por esta razn, para nuestro autor, preguntarse por el estado es
preguntarsepor laarticulacin histricade lasrelaciones antagnicasde lasclases sociales.
Pero, al igual que no existe el estado, sino estados,tampoco existe la "clase social, sino
clasessocialesconcretas,histricamenteconstituidas.
Recientemente algunos colega, seriamente afectados por las propuestas
postmodernas de la relacin sujeto/objeto, llaman la atencin sobre el concepto clase
socialen la medidaenquesu contextualizada presentacina finesdelsigloXIX,,enel
marcodelanlisis marxistade lasociedadcapitalistaoccidental, laconvierteenunadudosa
categoraparaelanlisishistricodelassociedadesprecapitalistas16.Deigualformadeberan
serconsecuentesconesa ideacuando intentanusarlaparaelanlisisdel finaldelsigloXX,
dadoslosprofundoscambiosqueenelsistemacapitalistahanacaecidoenlaltimacenturia.
Tambin el concepto de bipedia se gener en los ltimos siglos, y por el Homo sapiens
sapiens, y no por ello debemos desecharlo para la comprensin de la formacin de la
humanidad. Aunque difcilmente podremos tener la mentalidad de un Australopithecus, no
podemosnidebemosrenunciaralaposibilidaddesuanlisis.
Debemos aplicar tambin la relacin sujeto/objeto y la contextualizacin a los
discursos nuevos aunque ya viejos en las posiciones idealistas del irracionalismo crtico
deciertascorrientes post,yaqueelpasado,si nos interesa,esdesdeelpresente ypara el

15
NopodemosestardeacuerdoconlaparciallecturaqueMcGuirerealizadelaobradeF.EngelsElorigendelafamilia..,
alcalificarladeunasupuestaidearomnticaeidlicasobrelasformacionessocialespreestatales,yaqueEngelsreconocela
existenciadediferenciasenelsenodedichassociedades.VaseelanlisisdelaobradeEngelspropuestoporI.Andrev
[1985].
16
Vanselasinteresantessugerenciasyopinionesque,sobreelusodelconceptodeclasesocial,aplicadoalassociedades
precapitalistas,apuntaTerrayensuobraClasesyconscienciadeclases...[1977].
21
futuro. Factor que no invalida el uso de categoras creadas con posterioridad al marco
temporaldonde se inscriba nuestroobjetodeestudio,oincluso lacreacindeotrasnuevas,
siempreycuandostasgenerenexplicacionesmasverosmiles.Elconceptodeclasesocial
noesunobstculoparalacontrastacindenuestrashiptesissobrelassociedadespreyno
capitalistasdeserlo,serafrutodelcontenidoconquedotemosalconceptoolatranslacin,
alconceptogeneral,delasimplicacioneshistricasdelaarticulacindelasclasessocialesen
el seno de la sociedad capitalista estudiada por K. Marx. Es por ello que McGuire nos
propone un concepto de clase social cuya formulacin general busca la regularidad que
existetrassusformashistricas,eliminandolasanalogasfuncionalesdelascoyunturasdesu
fijacin. Por esta razn, McGuire analiza crticamente ciertas propuestas del concepto de
clasesocialquepresentan,comocategorizacingeneral,formasconcretasdesudesarrollo
histrico y que, en la preocupacin de los usuarios de la arqueologa por buscar
regularidadesindicadores, han sido objeto de cierto abuso. Tales son los casos de la
excesivafijacindeclasesocialdesdeconceptoscomopropiedadprivadadelosmediosde
produccin,divisintcnicadeltrabajoolaexistenciadesobreproducto[p.182yss].
McGuire considera, siguiendo a Gailey y Patterson, que las clases sociales se
constituyen en la esfera de las relaciones de produccin [p.185] y, desde el principio de su
obra[p.49]salealpasodeopinionescomolasdeE.LaclauyCh.Mouffe,quienesconfunden
la naturalezapolticadel estadocon lade lasclases sociales,alentenderque stas noestn
dadas por la relacin econmica, sino que son categoras creadas por la lucha poltica,
dependiendosuexistenciadeciertosgradosdeconciencia,yaqueconstituyensuhegemona
desde el simbolismo. Esta, no nueva, forma de idealismo que prima la conciencia sobre la
existencia17,muyacordeconlaideanorteamericanaderecuperarparalahistorialavoluntad
del individuo, pretende reabrir el debate del concepto de clase para si18. De ah que
McGuire,ensubsquedadeunconceptooperativodeclasesocialnosremitaalapropuesta
deGaileyyPatterson[p.183]:
Classimpliesa relationshipofpermanentorconsistentcontroloverthegoods,resources,andlabor
that ensure the continuity of the social group. In class relations, there is always a power
relationship:atleastonegroupispermanentlyremovedfromdirectproductionandextractsgoods
andservicesfromothergroupsinthesociety.

Estadefinicindeclasesocial noresultaen ningn momentonovedosa, yaquees

recurrenteenlasdefinicionesdeE.TerrayyP.Ph.Reyensuintentodeaunarlosconceptos
friedianos(M.Fried)conlacategoraampliadadelnoproductor,aunqueenstosltimos
autoreslaideaestalgomasdesarrolladayconunamayorclaridadqueenlaobradeGaileyy
Patterson.

17
Sin duda, podran derivarse de estas acepciones nuevas propuestas para que los gobiernos del presente ratifiquen sus
insistentescampaasdirigidasalapoblacinque,conelpropsitodeeliminarlasdiferenciassocialesinsalvables,aboguen,
parasuerradicacin,aprcticasdesugestinoalaeliminacinpordecretodelasclasessociales,dadoquesimplementese
tratadeunproblemadeconcienciay,alapostre,depercepcinsubjetiva.Elensayoyasehahechoyrecordamosqueuno
delosprimerosbandosmilitaresdePinochet,traselgolpedeestadoenChile,en1973,prohibalaluchadeclases.
18
Vasela articulacindeclaseensi/parasienlaobracitadadeE.Terray[1977].
22
 A esta concepcin general de clase social propuesta por Gailey y Patterson,
McGuire une la crisis de las categoras tradicionalmente en uso para la definicin de la
transicin al estado19, por su fijacin evolucionista, que no histrica incluidas recientes
versionescomolasde"EstadoArcaico"que,descriptivasenlaaceptacindelconflictosocial
enlasformasprstinasdeestado,noacabandearticularelconflictodesugnesis(Teorasdel
ConflictoLight),nidesuperarelmarcoevolucionista.Comoconsecuenciadeello,yanteel
anlisisdelasformasprstinasdelestadodenuevosiguiendoaGaileyyPattersonMcGuire
propone en su obra abrir otro debate, el del anlisis de las formas de organizacin del
parentesco como marco donde analizar los estados prstinos ya que, lejos de implicar una
negacin del estado, expresan, en ciertas coyunturas de su desarrollo histrico, marcos
susceptiblesdearticularyregularrelacionesentreclasessociales.
La propuesta de McGuire tampoco es novedosa. Aunque podemos remontarnos a
una largatradicinquearrancadesdeelpasado siglocon laobrade Maine,continuadapor
Firth y Kirchoff, el tema ha presidido los mejores debates en el seno de la antropologa
francesa desde los aos sesenta (Balandier, Godelier, Terray, Meillassoux, etc.) y ha estado
presente en la segunda mitad de los ochenta en algunos trabajos de la arqueologa marxista
espaola.Sinembargo,debemosdestacarlanovedaddesuspropuestasenelsenodesupas,
donde las referencias a debates antropolgicos se han centrado exclusivamente en el
endgamo mundodel funcionalevolucionismo. Unaprueba masdel pesode lastradiciones
disciplinaresquetambinnosdebehacerreflexionarsobreelcamino,biendistinto,queest
presente en el seno de la arqueologa espaola sobre la problemtica de la formacin del
estado,aunqueensteltimocasoconunmayorpesodelanalogismodelasfuncionalidades
derivadas de la percepcin de las manifestaciones arqueolgicas del mundo clsico
grecolatino.
EstapropuestadeMcGuiretendrunaimportanciacrucialensuobra,enlamedida
en que el modelo arqueolgico que nos propone en su texto radica en el anlisis de las
relacionesclasistasentrelosHohokamdeArizona,unasociedadconstituidabajounsistema
de linajes, en la lnea de la lectura de "clan cnico" de M. Godelier, autor que, de haberlo
cotejado con mayor profundidad, le hubiese sido de gran ayuda para presentarnos una
propuestamasslidayoperativa.
Para McGuire, el caso Hohokam es revelador de una doble problemtica que se
derivayquesubyaceenlaexpresindelarelacinentreclasessocialesdesdeelmarcodelas
relacionesdeparentesco.Laprimeradeellasradicaenelhechodeque,alnopoderejercerse
uncontrolcoercitivosobrelosmediosdeproduccindesdeelparentesco(norevelaMcGuire
si ello estriba en la inexistencia de propiedad privada de los medios de produccin), la
"coaccin" se revela como la forma para disponer de la fuerza de trabajo en la sociedad
Hohokam.Lasegundadeellasestribaenqueelparentescoseexpresaenlaesferaideolgica
19
Unclaroejemplodeellopodemosencontrarloenelconceptofuncionalevolucionistadejefaturaque,desdemediados
delosaosochenta(vanselostrabajosdeFeinman&NeitzelyDAltroy&Earle)comenzaraadesestimarseenelsenode
la antropologa norteamericana por su generalidad e inconsistencia terica frente a la Teora del Conflicto Social, tras
comprobarsequebajoelejerciciodelpoderdelosjefessubyacanautnticasrelacionesdeclases.
23
paraamortiguarlaexistenciadelosconflictosdeclase,articulndosecomounmecanismode
"maquillaje"[p.211]quepotenciaideolgicamentelaigualdadenlamuertedeunasociedad
cuyavidaestregidapordiferenciasinsalvables.NodiceMcGuiresi esaafirmacin/negacin
delacomunidadqueexpresalamuertesedefinecomoelmecanismoposibleparagenerarla
extorsin interna entreclases sociales,osi esunacondicinparagenerarnuevas formasde
extorsinrespectoaotrascomunidades.
ElmodeloarqueolgicoquesederivadelestudiodelasociedadHohokamyquenos
proponeMcGuire(intencionada igualdaden la muerte/crecientedesigualdaden la vida),al
contraponer "aldea/necrpolis" tiene una especial relevancia en las discusiones sobre la
existenciadedisimetrassocialesquelosusuariosdelaarqueologaespaolaproponendesde
contrastaciones empricas exclusivas del mbito funerario (desde esa cosa denominada
"arqueologa de la muerte"), con el consenso generalizado que presupone, desde la idea de
unaculturaintegradadondeunapartedeterminalanaturalezadelatotalidadsocialydondela
muerteseperfilasiemprecomounreflejodirectoyautomticodelasrelacioneseconmicas,
que,enausenciademarcosestadsticossignificativosencuantoaladistribucindeobjetosen
las deposiciones funerarias, es una prueba irrefutable de la inexistencia de disimetras
sociales. De igual forma la, para algunos, nueva diseccin de la arqueologa, ahora de la
muerte,malacuentadaradelasociedaddelpresentesinospropusieserealizarunalecturade
laorganizacindesdeelanlisisdeuncementeriocontemporneo20.
LalecturadeltextodeMcGuireseradeunaconsiderableimportanciaparaayudara
reflexionar a algunos usuarios de la arqueologa sobre los paradigmas en que se basan sus
propuestasy,muyespecialmente,aciertoscolectivosdecolegasdeAndalucaOccidentalque
pretenden,dndoseprisa, incorporarseolmpicamentea losdebatessobre laexistenciade la
desigualdad social en la prehistoria desde el anlisis exclusivo de unos registros funerarios
descontextualizados,dispares,dedudosasignificacin yexhumadosconun fin biendistinto
al de resolver problemas mas all de una normativa caracterizacin arqueogrfica e
intentandoresolverproblemasqueelregistrodisponiblenopermiteacometer,nosoloporsu
cantidad,sinofundamentalmenteporsucualidad.Inclusopresuponiendo,loqueyaesmucho,
que el registro arqueolgico funerario estuviese debidamente contextualizado y fuese
numricamente significativo, nos faltara resolver su correlacin con otros registros
arqueolgicos, y no precisamente funerarios, para verificar la posibilidad de su
instrumentacin para explicar la vida. En segundo lugar, debemos tener presente que,
indicadoresarqueolgicoscomolapresenciadearmasmetlicasentendidascomomecanismo
dedisimetrasocial,sonelreflejodeunaformaespecficaenlasrelacionessocialesynoun
universaltalquesuausenciarefutetodaformadeexpresindedesigualdades.
Antes de abordar los "indicadores arqueolgicos" para todo mecanismo de
contrastacin emprica sobre problemas de "estado", debemos preguntarnos por qu tipo de
clasessocialessonlasquedefinenlaestructuradelestadoconcretoquedeseamosabordary

20
Algunos estadistas contemporneos agradeceran a los usuarios profesionales dela arqueologa que demostrasen que
nuestrasociedadnorespondeaunaorganizacindesigualdesusmiembros.
24
enqucoyunturadesurelacinseexpresan.En segundolugar,enquunidadarqueolgica
debemos movernos para que nuestra contrastacin emprica est suficientemente validada.
Porltimo,debemosentenderqueentramosenelanlisisdecategorassocialesehistricas.
Para ello debemos articular una lectura diacrnica de los procesos sociales. Pero las
relacionessocialesnosepresentandirectamentealaobservacinenelregistroarqueolgico
y,portanto,stedebecodificarseenunaespecialcontextualizacinque,desdelafijacinde
recurrencias de conducta, sea capaz de responder sobre problemas de propiedad, posesin,
uso, coercin, coaccin, etc.. De no ser as, difcilmente podremos, desde la arqueologa,
contrastar y validar las hiptesis sobre problemas de ndole social tan complejos como la
relacinentreclasesque,ensuscoyunturashistricas,dancuentadelproblemadelosestados
ysuformacin.Denoseras,nopodremosmovernosenelmbitodelasexplicaciones,sino
eneldelosjuiciosdevaloryeneldelaliteraturadeevasin.
Hastaaqu,elplanteamientodeMcGuirenoresultaespecialmentenovedososalvo,
talvez,paralosusuariosnorteamericanosdelaarqueologa.Sinembargo,laspropuestasdel
autorvanalgomaslejos.
La compleja lectura y articulacin del mbito arqueolgico de los registros
funerariosllevanaMcGuirealabsquedadeunaunidadcategorialmsoperativasdesdela
prctica arqueolgica. Para ello, nuestro autor parte de dos lneas argumentales. En la
primera,bajosuopinin,enlasformasprstinasdeestado,ste,emergentedelconflictoentre
poder de lite/poder de la sociedad civil, genera un sistema de dominacin y hegemona
separadodelasrelacionesdeproduccin,lascualesasumenelpoderderesistenciafrenteal
estado desde el mbito domstico familiar. En la segunda, siguiendo a Gailey, el mbito
domstico se perfila no slo como lugar de resistencia, sino como motor de la desigualdad
socialpues,enlalneaexpresadaporE.Leacock,laopresinhombre/mujersedefinecomola
primera forma de poder y embrin de las formas de extorsin de clase. Portanto, la mujer
(representantedelpoderdomstico)encarnaelpoderderesistencia.
Ambas lneas argumentales y la necesidad de buscar una unidad de contrastacin
quesupereeintegreelmbitofunerario,leconducenadefinirel"household"comoelmarco
dondeesposibleunalecturacompletadelasrelacionesdepoderdelestadoylaresistenciaa
stesiendo,adems,unaunidadarqueolgicamenteabarcable.
La propuesta del"household" como "unidad arqueolgica" por McGuire presenta
unfuertegradodecoherenciacomomecanismodesuperacinycontrastacindelosregistros
funerariosqueseconvertiranenunapartedeesamismaunidadyunacoherenciaaadida
en el mbito de la progresa USA, donde el festival de las ideologas contemporneas ha
convertido en obligacin el asumir "la forma" de algunos discursos feministas
(constantemente invocadosporMcGuire) y la ideade la familiacomo ncleoderesistencia
frentealestado,comoconsecuenciadelafrustracingeneralizadaporelfracasoenlagestin
de las reivindicaciones sociales por parte de los partidos polticos y como expectativa de
participacindelavoluntaddelindividuoenlahistoria.

25
 Es indudable que el nivel de unidad propuesto por McGuire es superior (mejores
explicaciones y contrastaciones ms amplias) a las propuestas de la exclusividad funeraria,
mucho ms cuando es del todo abarcable arqueolgicamente. Sin embargo, debemos
reflexionar sobre su viabilidad terica ms que sobre su operatividad instrumental, en la
medidaenquepuederesponderslosobreciertasarticulacionesconcretasdelaformacinde
las clases sociales, ya que no en todas de ser cierto el estado no interviene en la
reproduccindelasociedad.
Somos de la opinin de articular una unidad arqueolgica mayor que nos permita
contrastarsielmbitodel householdsecomportacomounidadpues,denoseras,podramos
recaerenlaformulacindeChangqueidentificacomunidad=asentamientoydesarrollaruna
lnea interpretativa donde la conceptualizazin del asentamiento aislado poca cuenta puede
darnosdeotrasformashistricasdeestadosprstinosdondelacontradiccinfundamentalse
perfila entre comunidades, expresada en una diversidad de asentamientos. Necesitamos una
unidad mayor que el household ya que, de no ser as, seramos incapaces de explicar
coyunturasdondelasunidadesdomsticas(quetendramosquedefinirarqueolgicamente)se
comportan,aligualquelamuerteentrelosHohokamquepresentaformalidadesdeigualdad,
como mecanismos de camuflaje de niveles de disimetra que superan la de los mbitos
domsticos, trasladando las contradicciones fundamentales fuera de la comunidad y, por
tanto,articulandoel householdcomounmecanismodereproduccindelpoderestatal.
Este es un aspecto de vital importancia cuya falta notamos en la discusin de
McGuire sobre los hohokam de Arizona, dado que su defensa y expresin del anlisis del
nivel del household, para afirmar su significacin, tendra que demostrar la inexistencia de
contradiccionesaotrosniveles.Aspectoquenoreflejasutrabajoalnodarcuentaalgunadela
expresin territorial de la comunidad Hohokam estudiada y su posible relacin con otras
comunidades del entorno, que slo son mencionadas de paso. En el texto de McGuire, los
Hohokamsedefinenporunsloasentamientoy,adems,aisladodelmundoexterior.
Es indudable la preocupacin por problemas de registro arqueolgico que
insistentemente reclama McGuire, y el diseo de su registro extensivo del sitio La Ciudad
dondecontextualizasuanlisisdelosHohokamesunapruebadeello.Sinembargo,igualde
patente en esta obra es la ausencia de categoras arqueolgicas, validaciones empricas,
contrastaciones sobrerecurrencias materiales,etc.,quedencuentade las instrumentalidades
enlasquebasasusinterpretaciones,pues,sinarticularaspectoscomopropiedad,produccin,
consumo, almacenaje, etc., resulta difcil entender una explicacin que insistentemente se
expresaenformasverbalesdeinseguridadyespeculacin.Aunqueellonosanimaarecabar
unamayorinformacinsobresutrabajoarqueolgicodelosHohokam dadoqueestaobrano
tienelafinalidaddedarcuentadeellohayotroaspectoquesnosharesultadoreveladorde
su concepcin de la arqueologa y, en cierta forma, de la ausencia de una categorizacin
arqueolgica a tono con su discurso inicial. En lugar de asumir el yacimiento arqueolgico
comoellaboratoriodondecontrastarempricamentelaverosimilituddesushiptesis,elautor
ha preferido validar stas desde una contrastacin alejada del registro arqueolgico, al

26
sustentar sus explicaciones en mecanismos de contrastacin etnogrfica (los Pomo de
California y los enterramientos Yumanos) que, siendo de un indiscutible nivel de
significacin,enningncasoratificannivalidansulecturadelyacimientodeLaCiudad.
Esta tradicin disciplinar, que no pretendemos juzgar en este texto es, a su vez,
reveladoradelescasonfasismanifiestoporMcGuireenelpoderdelanlisisdiacrnicopues,
en lugar de convertirse en un mecanismo de contrastacin y explicacin de los procesos
sociales,sederivahaciaunainconexaarticulacindescriptivaqueslolepermitemoverseen
el plano de la azarosidad para explicar por qu ciertos linajes Hohokam han podido
desarrollarprocesosdemayordisimetrasocialygenerarciertasformasdeclientela.

***

Para terminar, debemos insistir en que estos comentarios puntuales no hacen del
todo justicia a la riqueza temtica del texto, ni dan una idea equilibrada del mismo y, de
ningunamanera,puedensubstituirasulectura,querecomendamosampliamente.Quienesas
lohagan,llegarnacoincidirconnosotrosenque,dadoqueellibrodeMcGuireestdirigido
a losusuariosde laarqueologa yestpublicadoen ingls, ya nosepodrvolveraescribir
captulos sobre "el marxismo" con la increble superficialidad y parcialidad como el que le
dedica Ian Hodder en su Interpretacin en arqueologa , sobre las corrientes actuales en la
disciplina.
Huelva,1993.

Textoscitados

Anderson,Perry
1986 Traslashuellasdelmaterialismohistrico.SigloXXIEditores.Mxico.
Hodder,Ian
1988 Interpretacinenarqueologa .EditorialCrtica,Barcelona.
Kristiensen,Kristian
1988Theblackanthered:Shanks&Tilleysprogrammeforaradicalarchaeology.
Antiquity ,vol.62,n236.
Marquardt,William
1989Agency,structureandpower. Comunicacinpresentadaal Symposium108dela
WennerGrenFoundation.Cascais.
Ryan,Michael
1982 Marxismanddeconstruction.TheJohnHopkinsUniversityPress.Baltimore&
London.
Sanahuja,MaraEncarna
27
 1988MarxismeiArqueologia.En:Correntstericsenarqueologia .Columna,Barcelona.
Schiffer,Michael
1988Thestructureofarchaeologicaltheory.AmericanAntiquity ,vol.53,n3.
Timpanaro,Sebastiano
1973 Praxis,materialismoyestructuralismo.EditorialFontanella.Barcelona.
Trigger,Bruce
1989 Ahistoryofarchaeologicalthough.CambridgeUniversityPress.Cambridge.
Watson,P.J,S.LeBlancyCh.Redman
1974 Elmtodocientficoenarqueologa .AlianzaEditorial.Madrid.

28
Dos
Hiptesissobrelasociedadclasistainicial

HIPTESISSOBRE
LASOCIEDADCLASISTAINICIAL

I.Antecedentes:

ElMododeProduccinAsitico.
Se ha supuesto que el concepto de "modo de produccin asitico" constituira el modelo
tericoatravsdelcualelmaterialismohistricoexplicaralascaractersticasfundamentales
delasprimerasformacionessocioeconmicasprecapitalistasclasistas.Porlotanto,cadavez
quesediscutenlosproblemasdeinterpretacindelprocesodesurgimientoydesarrolloinicial
delasclasessocialesyelestado,sealudeaesteconcepto.
Hayquedecirque fueelpropioMarxquindi piatal suposicingeneralizada,al
incluiralmododeproduccinasitico,antecediendoalmododeproduccinantiguo,enuna
explcita sucesin histrica determinada por el desarrollo de la correspondencia entre las
fuerzasproductivasylasrelacionessocialesdeproduccin.Estoestenelconocidotextode
1859,del Prlogo alaContribucinalacrticadelaeconomapoltica .
En reiteradas ocasiones los debates acerca del "modo de produccin asitico" se han
transformado en moda y otras tantas la moda ha dejado de serlo sin haberse llegado a
resoluciones tericas significativas, aunque la discusin se ha enriquecido notablemente. Es
probablequeelloobedezcaalasmismasrazonesquellevanatalcontroversiaaltapetedela
actualidad.Enunoscasosellascoincidenconlaspolmicasentornoalaexistenciayvigencia
del sistema socialista. Sus detractores, desde Wittfogel, se esfuerzan absurdamente por
respaldar "cientficamente" su machacado estereotipo propagandstico del "totalitarismo",
asocindolo al carcter desptico atribudo por los clsicos del marxismo al estado de esa
difusa y antigua "sociedad oriental", como si se tratara de una inmanencia geogrfica. O
buscandoanalogasentreel"poderdefuncin"quejustificabaalasclasesdominantesenlas
sociedades asiticas y la burocracia partidaria de las naciones socialistas actuales* . Por lo
mismo,buenapartedelosinvestigadoresdelospasessocialistasrechazanrazonablemente
la validezcientficadelconceptode"mododeproduccinasitico" yprefieren interpretara
las primeras sociedades clasistas como formas de esclavismo. Sin embargo, a pesar de las
importantescontribucionesconqueestosespecialistashanaportadoalconocimientoconcreto

*
Esteensayofuredactadoen1983.
29
de esas sociedades al menos a travs de los trabajos disponibles en traducciones no
conocemos formalizaciones tericas que muestren con claridad las diferencias de sus
estructurassocialesconlasdelesclavismoclsicogrecorromano 21.
Por otra parte, en Amrica Latina vemos que tambin la actualidad del tema se
vinculaalsurgimientodelmarxismocomounaalternativaacadmicaenlascienciassociales
y, en particular, en la arqueloga y la historia colonial temprana. Tal alternativa no se ha
libradodelosproblemasdeconvertirseenmodaque,ensucampoespecfico,hanecesitado
darcuentadelascaractersticasdelassociedadesprecolombinasdesdeelpuntodevistadel
materialismo histrico.Elproblemasepresentaaltratarcon las sociedadesque,apesarde
haber sido consideradas como barbarie por Engels 22, es claro que fueron clasistas y no
parecen poseer una estructura social identificable con el esclavismo o el feudalismo de las
sociedades"clsicas"deEuropaoccidental.Esentoncescuandoserecurrealexpedientefcil
de recordar el mencionado pasaje del "Prlogo " de Marx. Y a partir de tal respaldo de
autoridad, precario con todo, se intenta justificar o "demostrar" el carcter "asitico" del
modo de produccin de sociedades como la Inka, Mexica, Maya y otras. Lo cual no
resuelve,desdeluego,losproblemasdenuestraignoranciasobrelamateriaconcretanidela
carencia de explicaciones tericas. Pero pareciera permitir salir del paso con una
provisionalidad que casi se ha hecho tradicin. Como si la tarea del marxismo fuese andar
saliendodeaprietos.Aunquedebedecirsequesilaprovisionalidaddelasinterpretacionesse
ha hecho estable, es porque tampoco hay proposiciones alternativas mejores o ms
consistentes.
Noesesteunmomentodeaugedelaspolmicassobrestetpico,peroelproblema
comotareadeinvestigacinespermanente.Porelloqueremosresearalgunasobservaciones
sobreelconceptodemododeproduccinasiticoylasdiscusionesyproposicionesdiferentes
queentornoalsehangenerado,debidoprecisamentealageneralizadasuposicindeque
explicara las caractersticas de las sociedades sobre las cuales tratamos en este artculo.
Resumiremosnuestraopininenlossiguientespuntos:

1.Laconceptualizacindel" mododeproduccinasitico"
esambiguaeinadecuada.
Lasprincipalescaractersticasatribudasalassociedadescuyomododeproduccinsesupone
como "asitico" y que seran por ello distintivas del mismo, son inadecuadas por su
irrelevancia para la explicacin del modo de produccin. Es decir, no responden a una
conceptualizacin marxista de lo que es un modo de produccin en sus aspectos
fundamentales.Conlocual,elconceptodemododeproduccinasiticoquedasindefinirni
explicar. Adems de que su caracterizacin slo considera aspectos secundarios en la

21
Vanse,porejemplo,loscomentariossobreelparticularenGuentherySchrot,1963.
22
F.Engels: Elorigendelafamilia,lapropiedadprivadayelestado.Estainterpretacinobedecealainformacintomada
dellibrodeMorganLasociedadantigua quien,asuvezobtuvolainformacinacercadelasociedadmexicanaprehispnica
deBandelier,quienlaconsiderabaenelestadiomediodelabarbarie.
30
definicindeunmododeproduccin,algunosdelosrasgosmscomunmentedestacadosson
de una ambigedad tal que no permiten mostrar sus diferencias respecto a otros modos de
produccin. Veamos esos aspectos que se consideran como distintivos de esas formaciones
sociales.
1. Tecnologa hidrulica. Se supone que el surgimiento de la sociedad clasista se
habra originado en sociedades que requirieron de la organizacin y uso de la fuerza de
trabajoagranescala,comocondicinparaeldesarrollodelaslaboresagrcolas.Ellohabra
ocurrido principalmente en las regiones ridas donde las obras pblicas de regado habran
requerido esa concentracin de fuerza de trabajo colectiva. Otros autores consideran, de
manera ms general, la exigencia de organizacin de la produccin que supone una
cooperacinampliadamsalldeloslmitesdelacomunidad,comoelcondicionantedela
aglutinacindefuerzadetrabajobajounadireccincentral.
Seguramenteenalgunoscasoselsurgimientoydesarrollodelasociedadclasistadebi
haberseapoyadoenunaeconomacontalbasetecnolgicayorganizacintcnicadeltrabajo.
Sinembargo,nosonlatecnologaniladivisintcnicaosocialdeltrabajoloscriteriosque
definenunmododeproduccin.
Eltipodetecnologadeunasociedadnospuedeexplicardequmanerasedesarrollan
las fuerzas productivas a las cuales se corresponde un determinado sistema de relaciones
socialesdeproduccin.Perolacalidadfundamentaldeundeterminadosistemaderelaciones
sociales de produccin dada por las formas y contenidos de la propiedad se establece
independientementedeculsealatecnologaprincipalquelasociedadaplicaalaproduccin.
2.Tributo.Caractersticaquelamayoradelosautoressubrayaesladequelaclase
dominanteenestassociedadesseapropiadelexcedentequeenajenaalosproductoresbajola
forma de tributo, sea en especies o en trabajo. Sin embargo, el tributo en especies y en
trabajo existe en todas las sociedades precapitalistas como forma de apropiacin de
excedentes por parte de las clases explotadoras. Por lo tanto, este rasgo no permite en
absoluto una caracterizacin distintiva de este "modo de produccin asitico", si es que
realmentefueradistintodelesclavismoodelafeudalidad.
EnesteaspectoconcordamosconHindessyHirstencuantoaque
...el binomio impuesto/renta en tanto que modo de apropiacin del producto excedente (...) no
involucra ningn modo de apropiacin especial distinto de la forma general de toda imposicin
23
estatal...

Solohastaacnuestracoincidencia.Debemosdecirquenoconcordamosconestosautoresni
en los planteamientos "epistemolgicos" en que se funda su teorizacin, ni en la
conceptualizacin que hacen de la categora de modo de produccin ni, por ende, en
diversos conceptos implicados en la misma. Para ellos el problema de la distribucin
(apropiacin del excedente) es crucial, desde que su concepto de modo de produccin

23
HindessyHirst,1979:202.
31
entendido como "una determinada combinacin articulada de relaciones de produccin y
fuerzas productivas" se traduce de hecho en sus construcciones conceptuales en una
combinacinde"modosdeapropiacindeltrabajoexcedente"articulados(pordeduccin!)
conformasdeorganizacintcnicadeltrabajo.
Del hecho cierto de que la distribucin del excedente como tributo en especies o en
trabajo no involucre un"modo de apropiacin especial", no se desprende que no se pueda
"construirunconcepto"demododeproduccindistintodelantiguo,esclavistaofeudal.En
primer lugar, si tal modo de produccin existi realmente, debe poderse conceptualizar.
Pero, claro est, si se parte del supuesto errneo de que un aspecto secundario como las
formasdeladistribucin ynoelcontenidodelapropiedadsonelcriteriofundamentalpara
definiryexplicarelmododeproduccin,talconceptonosepodr"construir" 24.Elproblema
estprecisamenteenestepunto:
Buscarelrasgodistintivodelasdiferentesclasesdelasociedadenlafuentedelingresoequivalea
colocarenelprimerplanolasrelacionesdedistribucin,queenrealidadnoessinoelresultado de
lasrelacionesdeproduccin.EsunerrorquehaceyamuchotiemposealabaMarx,llamandoa
quienesnoloveansocialistasvulgares.Lacaractersticaprincipalaquerespondenlasdiferencias
entre las clases es el lugar que ocupan en la produccin social y, por ende, la relacin que
25
guardanconlosmediosdeproduccin.

Ensuma,elcriteriodelasformasdedistribucinnoresultadiscriminativocomopara
diferenciarlosmodosdeproduccinprecapitalistas,perotampocoesunfactorfundamental
enladefinicindeunmododeproduccin.
3.Estadodesptico.Sehainsistidoenquelasbasesdelatecnologahidrulicaenque
sefundaralaeconomadeestassociedades,msconcretamente,laorganizacintcnica y
divisinsocialdeltrabajoqueserequiereparalainversincolectivayplanificacindeluso
de la fuerza de trabajo en la construccin de obras pblicas, condiciona una centralizacin
delpoderque,ensunecesidaddereproduccin,seinstitucionalizabajoformasdespticas.
Estacaractersticasehaconsideradotanrelevanteque,enlosintentosporeludirlareferencia
geogrficadeltrmino"mododeproduccinasitico"se hapretendidoqueelde"modode
produccindespticotributario"seramspreciso.
Noobstante,jamsunmododeproduccinsehadefinidoporlascaractersticasdela
superestructura jurdicapoltica. Lo especfico del modo de produccin se define sobre la
basedelascaractersticasfundamentalesdelasrelacionessocialesqueseestablecenentorno
alaproduccineconmica.Deahquepretenderquelodistintivodeunmododeproduccin
sea la formadeejerciciodelpodersuperestructuraldel estadoeseludir laexplicacinde la
especificidaddelmododeproduccin.

24
Suponerqueloquenopuedoconcebirnopudoexistiresdeunidealismoradicalytransparente,apartedepocomodesto.
25
V.I.Lenin: Elsocialismovulgaryelpopulismo,resucitadosporlossocialistasrevolucionarios.ObrasCompletas,vol.
VI.
32
 Yhabraquerecordar,adems,comolohahechonotarPalerm(1969),queelmismo
Marx en las "Formen..." 26 indica la posibilidad de que el modo de produccin asitico,
comonegacindelacomunidadoriental,adquieraformasdeestadomsomenosdespticas
o democrticas. Lo cual dependera de si la produccin en el seno de las comunidades
mantienelasformasdecooperacinampliadaosilaexplotacinagrariaseorganizaatravs
delaproduccinindividual.
4.Nodisolucinde lascomunidades.Otrorasgopropiode las sociedadesasiticas
sera la de que no se disuelven las comunidades originadas durante la barbarie, con el
desarrollo del comunismo primitivo. Es decir, las comunidades tribales se mantienen, al
incorporarsealasociedadclasista,comounidadesdeproduccin.Sinembargo,estehecho
quedescribelaformadeorganizacinproductivadeloscampesinossometidosaexplotacin,
noesexplicada.Laoposicinentreciudadestadoycomunidadesnosdescribecuandoexiste
propiamenteelcentrourbanolaorganizacinespacialdelarelacinentreclasedominantey
claseexplotada,perononosexplicaculessonlasrelacionesfundamentalesdeproduccin
que cualifican la contradiccin entre estas clases ni por qu, a partir de ello, las
organizacionescomunalessemantienen.

2.Nohayunaformulacintericacoher entedelas
relacionesdepropiedadfundamentalesdel" mododeproduccinasitico" .
Un mododeproduccin secualificaesencialmenteatravsde lasrelaciones fundamentales
depropiedadsobreloselementosdelprocesoproductivoquemedianelestablecimientodelas
relaciones sociales que permiten la produccin y condicionan las formas de distribucin,
cambio y consumo. Si el modo de produccin asitico es un modo de produccin
histricamente particular distinto del comunismo primitivo, del esclavismo o del
feudalismoosinoloes,essteelpuntoentornoalcualsedeberadilucidarelproblema.
Y justamente la carencia de solucin ms o menos clara a esta cuestin es lo que
posibilita la ms amplia gama de interpretaciones acerca de este hipottico modo de
produccin.
Podramosresumirdiciendoquelaraz\onprincipaldelasambigedadesydificultades
surgidasenlosintentosdeaclararelconceptode"mododeproduccinasitico"giraentorno
aesteproblemacentral,debidoaqueelanlisisdelasrelacionesdepropiedad:
1)Estausentedelaexposicin,oesttratadoindirectamenteentrminosdequ
tanto "se parece" o se diferencia su estructura social respecto a la comunidad primitiva, al
esclavismooalfeudalismo,sinunaexplicacindelasrelacionesdepropiedadsustantivasy
caractersticasdel"mododeproduccinasitico".

26
C.Marx:Formasqueprecedenalaproduccincapitalista.TrabajonopublicadoporMarx,contenidodemlasLneas
fundamentalesdelacrticadelaeconomapoltica ("Grundrisse...").Estetextoesyaconocidoenlaliteraturasobrestos
temascomo "Formen",(quealudeaprimerapalabradesulargottuloenalemn),porlocual,enadelante,nosreferiremosa
ldeesamaneraabreviada.Enlacitaquehemosreferido,lossubrayadossonnuestros.
33
 2) Est imprecisamente formulado o los planteamientos presentan implicaciones
formalmente contradictorias. Esto sucede con frecuencia cuando se confunden o manejan
ambigua o equivocadamente los conceptos de "propiedad", "posesin", "tenencia",
"sujecin","usufructo"yotros.
3) Est formulado en trminos tales que no permite establecer una diferenciacin
cualitativafundamentalrespectoaotrosmodosdeproduccin.O,porltimo,
4)Serefierearelacionessecundariasquenocualificanlacontradiccinfundamental
delmododeproduccin.Porlotanto,notratndosederelacionesfundamentalesygenerales
para este modo de produccin, sus implicaciones no tienen carcter necesario en la
explicacindelaestructurayeldesarrollohistricodeestassociedades.
Todasestasalternativas y suscombinaciones, laspodemosencontraren la literatura
de losautoresqueaceptanqueel mododeproduccinasiticocaracterizaraenparticular a
lasprimeras sociedadesclasistaso,al menos,aunade las vasdelsurgimientodestasa
partir de la disolucin de las comunidades primitivas. Perotambin hay autores queopinan
que definitivamente tal concepto se refiere a modalidades no esencialmente diferentes de
otrosmodosdeproduccin.
Comentaremos slo algunas de las proposiciones que buscan caracterizar la
particularidad distintiva del modo de produccin asitico basndose en el anlisis de las
relaciones de propiedad de sus clases fundamentales, sobre los elementos del proceso
productivo.Aclaramosque,aunqueampliaremosunpocomsestoscomentariosquelosdel
punto precedente, no es porque los investigadores hayan mostrado ms inters en este
aspectonihayarecibidountratamientomsvasto,sinoporquenosparecequeeselproblema
msimportante.
1. Entre los autores que han intentado formalizar las particularidades distintivas del
modo de produccin asitico explicitando las relaciones de propiedad, se cuentan aquellos
queopinanquelaclasedominante,personificadaenelestado,eslapropietaria delmedio
fundamental de produccin: la tierra. Las comunidades agroartesanales de productores que
constituyen la clase explotada seran, por lo tanto, slo poseedores de la misma. En
consecuencia,eltributocomo formadetransferenciade losexcedentesseraunaformade
renta de la tierra , cuya especificidad se pretende precisar a travs del calificativo de
"primitiva".
Este planteamiento, sostenido por diversos investigadores 27, est tomado de un
pasajedeElCapital deMarxenelcual,apropsitodela"Gnesisdelarentacapitalista
delsuelo" serefierea

27
EnAmricaLatina,sehabuscadocaracterizarasasociedadescomolainka.Unodelosautoresqueexponedemanera
claraesteargumentoes Dieterich(1978).
34
 "cuando no sean terratenientes privados, sino el propio estado como ocurre en Asia, quien les
explota directamente como terrateniente, adems de enfrentarse a ellos como soberano,
coincidirnlarentayelimpuesto...",

casoenelcual
ElEstadoaqueselsupremoterratenienteylasoberanalapropiedaddelatierraconcentradaen
sufasenacional.Acambiodeello,noexistepropiedadprivadasobreelsuelo,aunquesposesin
28
ydisfrutetantoprivadoscomocolectivosdel.

La referencia a "Asia", no nos obliga a pensar necesariamente en "modo de

produccin asitico", aunque no podemos descartar que Marx lo hubiera tenido en mente.
Seacual fuereel caso,unacosaesclara.Yesquetalcaracterizacin nonosestableceuna
diferenciasubstancialrespectoalmododeproduccinfeudal.Elmododeproduccinquese
distingue porque la clase dominante es propietaria objetiva de la tierra, sujetando
generalmenteaellaalafuerzadetrabajodelproductor,queslolaposeeentantotransfiere
excedentesenformaderenta,eselfeudalismo.
Entalreferenciaaloque"ocurreenAsia"seexpresa,noobstante,unadiferenciaen
laformadelapropiedaddelaclasedominanteyesqueenestecasonosepresentaracomo
propiedad privada, razn por la cual no se puede disociar la renta del impuesto. Si a esta
particularidadsehubierareferidoMarxcuandopensabaenel"mododeproduccinasitico",
tendramosque aceptarquesetratadeuna modalidaddel feudalismoquepodramos llamar
"feudalismoasitico"u"oriental",sino"feudalismoprimitivo".
2.Contodo,elmismoMarxalreferirsealdespotismoorientalhaconcebidootrotipo
derelacionesdepropiedad,incompatiblesconlaformulacinqueacabamosdecomentar.
Enlas"Formen..." indicaexplcitamenteque
Enmediodeldespotismoorientalydelacarenciadepropiedadquejurdicamentepareceexistiren
l,existe,portanto, dehecho,comofundamento, estapropiedadtribalocomunal...

alocual
...no le contradice en modo alguno el que, como en la mayora de las formas asiticas
fundamentales, la unidad aglutinante que se halla por encima de todas estas pequeas
29
comunidadesaparezca comoelpropietariosuperioroelnicopropietario.

En Marx, la diferencia entre "existir, de hecho, como fundamento" y "aparecer" como

propietario,tieneunsentidoprecisoynocabesuponerqueconfundalapropiedadobjetiva,
queexistedehecho ylaapariencia jurdicaopropiedadsubjetiva,cuyadiferencialmismo
sehaocupadodeestablecer.Estamismarelacinentrelacomunidadcomopropietariadelos
mediosdeproduccinyelestadocomopropietariojurdico,hasidoexpuestaporEngelsen
textoscomoel AntiDhring .

28
C.Marx: ElCapital,vol.III,pg.733.(Ed.FCE).
29
Idem.
35
 Hayautoresque,apartirdeestasreferencias,hanintentadoconceptualizarelmodode
produccinasiticodeunamaneraqueresultadeltodoabsurda.As,porejemplo,Kradernos
diceque
En el modo de produccin asitico, la organizacin del trabajo social fue comunal en su forma
social y en su substancia. La comunidad de los productores determinaba la forma concreta de
propiedadsobrelosmediosdeproduccin,siendoelmediodeproduccinfundamental,porsobre
todo,latierracultivable.Elpropietarioconcreto delatierraeralacomunidaddeloslabradoresdel
suelo, el propietario abstracto era la agencia concreta del estado, mientras que el terrateniente,
como expresinabstractadelapropiedaddelatierra,eraelestado.

Antesdeello,Kradernoshadichoque
Ensuhistoriatemprana,alcomienzodeldesarrollodelmododeproduccinasitico,elintersde
laesferapblicanoestabadivididodeldelaesferaprivadalarenta eselintersprivadoyparte
del producto excedente y del trabajo excedente, el impuesto es el inters pblico y tambin es
partedelproductoexcedenteydeltrabajoexcedenteenesetiempolarentanoestabadivididadel
30
impuesto.

CitamosaKraderporserunodelospocosautoresqueesprecisoenestaformulacin.
Elabsurdodelamismaconsisteensuponerquelospropietariosobjetivosdelatierra
tenganquepagarrenta aotraclasesocialparapoderdisponerdesupropiapropiedad.Silos
productores (las comunidades) son los propietarios "concretos" u objetivos de la tierra,
tendran que abonarse la renta a s mismos, careciendo completamente de sentido la
explicacinde latransferenciadelexcedentecomorentabajo la formade impuestoaotra
clase social, por el solo hecho de que en "abstracto" aquella se considere propietaria de la
tierra. A menos que pusiramos otra vez "patas arriba" el fundamento materialista de la
teora de la historia y aceptramos que la forma subjetiva, jurdica o "abstracta" de la
propiedad, siendo adems opuesta a la propiedad objetiva o "concreta", determina las
relaciones objetivas de produccin y la enajenacin material y concreta del excedente. La
renta de la tierra es siempre la forma bajo la cual los propietarios objetivos de la tierra se
apropiandelexcedente31.
Enrazndequ,entonces,silosproductoresdirectossonpropietarios concretosde
latierra,habrandepagarrenta?Sepodraargirqueatravsdelejerciciodelpoderestatalla
clase dominante ejerce la coercin sobre los productores para obtener el excedente. Pero si
esosucede y laclasedominanteenajenael excedentecomo rentadelatierra atravsde la
"agencia concreta del estado", eso significa que se convierte en propietaria objetiva de la
tierra, perdiendo sentido el hablar de propiedad comunal "concreta" sobre la tierra. En tal
caso,volvemosaencontrarnosconunamodalidaddelfeudalismo.
30
L.Krader,1980: Elestadoenlateorayenlahistoria .MimeodelCISIHAN.Mxico.
31
"Cualquiera sea su forma especfica, odos los tipos de renta coinciden en que la apropiacin de la renta es la forma
econmicaenqueserealizalapropiedadterritorialyenque,asuvez,larentadelsuelopresuponelapropiedadterritorial,la
propiedaddedeterminadosindividuossobredeterminadasporcionesdelplaneta,lomismosiel propietarioeslapersonaque
representaalacomunidad,comoocurraenAsia,enEgipto,etc.,...".C.Marx, ElCapital ,vol.III,pg.591.
36
 Ac est el meollo del asunto: si efectivamente la comunidad de productores
explotadosespropietariarealdelosmediosdeproduccin,eltributonoesrentadelatierra,
ni es este medio de produccin aquel sobre el cual la clase dominante detenta la propiedad
objetivaquelepermitelaextorsin.
3. Hay todava otra modalidad del planteamiento comentado, que tampoco resuelve
este interrogante: la clase explotada la comunidad campesina es propietaria de las tierras
comunalesysubsistegraciasaloqueenellaproduceperolaclasedominanteespropietaria
tambin de otras tierras, de cuya labranza resulta el producto excedente del que se apropia
comotributo.Taltributotendra la formadetrabajo excedenteatravsdelcual seexplotan
lastierras estatales,odeespeciesproducidasen ellas.Entonces s setrataradeunarenta
"primitiva",claroest delatierra.
Lo que carece de sentido y nos vuelve a situar en el mismo punto de la cuestin
anteriormenteplanteadaeslasiguiente:silosproductoressubsistengraciasalproductodesu
trabajoenlastierrascomunalesdesupropiedad,porquhabrandeiratrabajartierrasdel
estadoodelaclasedominante,cuandotodoloqueallseprodujeratendraqueserpagado
como renta? Evidentemente, no parece un negocio conveniente, bajo ningn patrn de
racionalidadeconmica.Demaneraqueelhechorealdequetaltrabajoexcedenteserealizay
dequeeltributosepaga,debeencontrarotraexplicacin.

3.Lasfor mulacionesalternativas
al" mododeproduccinasitico" sonigualmenteimprecisas.
Como es sabido, las discusiones acerca de la interpretacin de las primeras sociedades
clasistas,ascomodelassociedadesorientales,seabrenenlaUninSoviticaafinesdelos
aos veinte y se es el contexto en el cual se genera la polmica en torno al modo de
produccinasitico.Sinembargo,muyprontolaadopcindeunaposicinideolgicopoltica
oficial,setraduceenelrechazodelconcepto.
Comosever,coincidimosconquesetratadeunaformulacinterica"objetivamente
inexacta y polticamente nociva", por lo mismo 32 y coincidimos an en que la China de
entonces se enfrentaba a la transformacin de relaciones feudales remanentes, en el sentido
del comentado "feudalismo asitico". Pero creemos que, de hecho, la sancin oficial de tal
postura, incorporada a la famosa secuencia de los cinco modos de produccin de Stalin, en
193833,tuvoelefectocientficaypolticamentenocivodelimitarlasdiscusionesalrespecto,
restringiendolasposibilidadesdellegaraunaconceptualizacintericamenosambiguaque
lasqueconocemosatravsdelaspublicacionesquelleganasertraducidas.
De este modo, las interpretaciones de la mayora de los investigadores de los pases
socialistas se enmarcan en la conceptualizacin de las primeras sociedades clasistas como

32
Taleslaconclusinconqueseclausuranlasdiscusionesrealizadasenfebrerode1931enLeningrado.VerJanPecirka:
LasviscisitudeshistricasdelateoradelmododeproduccinasiticoenlaURSS .En:Chesneaux,1969.
33
JosStalin: Materialismodialcticoymaterialismohistrico.
37
regidasporrelacionesesclavistas.Desde luegoque,despusde la"desestalinizacin"de las
ciencias histricas, se ha reabierto la polmica y encontramos una variada gama de
posiciones,incluyendo,sinduda,defensoresdel"mododeproduccinasitico".
Esascomoentrelosorientalistasdelospasessocialistasytambin,claroest,entre
algunos investigadores "occidentales", encontramos diversas proposiciones alternativas al
concepto de "modo de produccin asitico", cuya heterogeneidad queremos ejemplificar a
travsderesumiralgunasdeellas:
1.Porunaparte,tenemosalosautoresquenoconsideranlaexistenciaderelaciones
de produccin y propiedad diferentes a las de la esclavitud clsica grecorromana para las
primerasformacionesclasistasdeOrienteyAfrica.Entrestos,podemosleerenShteermany
Sharevskaiaque
Elrgimenesclavistaeselsistemaporelcuallosmediosdeproduccindetodolonecesariopara
lavida(elsuelo,elagua,elganado)ylosinstrumentosdetrabajo,pertenecenexclusivamenteaun
determinadonmerodepersonasynoatodalasociedad.

Losdueosdelosmediosdeproduccin,dehecho,losontambindelostrabajadoresque,por
34
ello,sonverdaderosesclavosmodernos.

YconsideranexplcitamentequeestergimensocialtuvovigenciaemMesopotamia,Egipto,
elIndo,Chinay,engeneral,entodoelAntiguoOriente.Sinembargo,enalgnprrafoacerca
de la agricultura se lee: "En las haciendas del Antiguo oriente el trabajo de los esclavos
desempeaba un papel notable, aunque no el ms importante. La masa fundamental de los
trabajadoressecomponademiembrosdelascomunas,inhumanamenteexplotados".
2. Otros autores, sin llegar a cuestionar el carcter esclavista de Oriente Antiguo,
dirimen sus opiniones en trminos de las "peculiaridades", "matices" o "modalidades" del
esclavismo.Puede notarseclaramente,sinembargo,queaunque la mayoracoincideenque
los miembrosde lascomunidadesconstituyen la "masa fundamentalde lostrabajadores" no
se les identifica como esclavos (salvo cuando se habla de "semiesclavitud" o "esclavitud
patriarcal"),trminoque,cuandonoseadjetiva,seentiendequeserefiereaesclavosdetipo
clsicoogrecorromano.Demodoquelosesclavosnosonlaclasefundamentalenunmodo
deproduccinquesecalificadeesclavista.
Llamalaatencinelgradodeimprecisindelasconclusionesgeneralesqueobtienen
de los estudios investigadores que, como Struve, poseen indiscutiblemente un profundo
conocimientodocumentaldelahistoriaantigua.Esteautor,hacia1950,vieneasintetizarsus
conceptos al respecto35. Considera que para Oriente Antiguo puede hablarse de sociedades
esclavistasprimitivas,caracterizadasporunadobleformadeexplotacin:"semipatriarcal"y
"semiesclavista". Seala que "el nico productordirecto que coexista con el esclavo era el

34
SchteermanySharevskaia,1965.
35
ReferenciastomadasdeJ.Pecirka, obracitada.
38
miembro de la comunidad aldeana, el cual, cuando trabajaba todo el ao para otros, era
similaraunesclavo".
Sehace,pues,ladistincinentreesclavoymiembrodelacomunidad.Lapreguntaque
surgees,quesloquediferenciaentrminosderelacionesdepropiedadsiesquehaytal
diferenciaa laposicinen el sistemaderelacionessocialesdeproduccinqueguardan los
miembros de las comunidades respecto a la de los esclavos?. Struve insistir en su tesis de
que en el esclavismo oriental predomin la esclavitud por deudas, pero quedar sin
caracterizar esa "esclavituud domstica patriarcal" que, aparentemente, afectara a los
miembrosdelascomunas.MuchosdiscutieronaStruveentreellosKovaliovlaimportancia
exageradaqueotorgaalaesclavitudpropiamentetal,paralasprimerassociedadesclasistasde
Oriente.Struve,adems,destacaparastas,la"extraordinariapermanenciadelasformasde
propiedadcolectivadelsuelo".
Kajdan y otros36, por su parte, sealarn como diferencias bsicas entre la sociedad
esclavistaorientalylaantigedadclsicagrecorromana:
1)Dbildesarrollodelsistemaesclavistaconservacinprolongadadelaesclavitudpatriarcalyde
las formas semipatriarcales de explotacin 2) Dbil desarrollo de la propiedad de la tierra y
estabilidaddelacomunidaddevecindad.

Porlovisto,tambinsedistingueelesclavismodelaesclavitudpatriarcalysemipatriarcal.A
pesar de los esfuerzos de los autores por no alejarse del trmino "intocable" de esclavismo
tampococonsideranqueelesclavodetipoclsicohaya sidounaclase fundamental.Perola
caracterizacinde laesclavitudpatriarcal seacerca msaunadescripcinetnogrficaquea
unconceptoterico:
Lamsantiguaformadeesclavitudeslallamadapatriarcal(odomstica)enaquellostiemposel
esclavo no ocupaba un lugar determinado en la produccin (sic ) trabajaba al lado del hombre
libre,comoauxiliardeste.Poda,porlotanto,tenerunachoza,unapiaradecerdosounaparcela
deterrenoporsucondicinnodiferamuchodelhombrelibre:ivavestidocomosteyloshijos
deambosjugabanjuntos.Noeranraroslosmatrimonioslibresentrehombreslibresyesclavosno
solamentelamujeresclavapodacasarseconunhombrelibre ytraeralmundohijoslibres,sino
queelesclavopodatomarunamujerlibreyvivirconellaensucasa.Sinembargo,elesclavoera
propiedaddesuamo,quientenaderechodevidaymuertesobrel.

MsadelantenosindicanqueNikolskiyTiumnevsubsananlafaltadeatencinprestadapor
elacadmicoStruveaquiencorresponde"elinmensomritodehaberacabadoconlateora
del'mododeproduccinasitico'yhaberdemostradoelcarcteresclavistadelasrelaciones
sociales de Mesopotamia y Egipto, as como entre los hititas" a la importancia de los
agricultores libres. Los citados acadmicos "demostraron que, en Smer y en el Egipto
arcaico, la esclavitud era de naturaleza patriarcal y no exclua el trabajo activo de los
terratenientes,miembrosdelascomunidades".

36
Kajdan,A.,N.Nikolskiyotros,1966.
39
 En efecto, es posiblemente Tiumnev uno de los autores que, en oposicin a Struve,
ms se acerca a precisar las diferencias entre el esclavismo grecorromano y la "esclavitud
generalizada" que caracterizara al Antiguo Oriente, opinin sustentada igualmente por
ParainparalahistoriaclasistatempranadelMediterrneo.Entreestasdiferencias,Tiumnev
seala que en Oriente la explotacin no se ejerce significativamente sobre prisioneros o
esclavos extranjeros comprados, sino fundamentalmente sobre la poblacin autctona. No
habra tenido all mayor relevancia la esclavitud por deudas. La "esclavitud general" o
"generalizada",comolahabradenominadoMarx,seraunaesclavituddefacto ynodejure,
alaquesesometialosmiembrosdelascomunidadesaldeanas.Consideratambinque,en
Mesopotamia y Egipto, "la necesidad del trabajo colectivo condujo a la aristocracia local a
disponer del trabajo y de los productos del trabajo de la poblacin, en la medida en que el
desarrollodelasdiferenciasenlapropiedadhacadelaaristocracialocallaclasedominante
deunaformageneral"37.
Parain caracteriza a la "esclavitud generalizada", como fuerza de trabajo de costo
mnimo, ya que solo debe ser mantenida mientras se utiliza no es necesario comprar al
trabajadorsetratade"manodeobra"noespecializadayabundante,porquelagranmasade
lapoblacineslaqueseveobligadaatrabajar.Podraestarenlociertoalobservarqueesta
situacinseralaque"Marxdenomin,conunaprecisinsindudainsuficiente,peroqueno
esfcilhallarexpresinmejor,'esclavitudgeneralizada'"38.
Merecen ser mencionadas algunas observaciones de Nikiforov que nos parecen
pertinentes, a pesar de que su exposicin no conforma un sistema conceptual coherente 39.
Rechaza el trmino de modo de produccin asitica y sugiere el de "primera sociedad de
clases",advirtiendoquesetratara
...deunasociedadde clasesquemanifiestamente[...]presentasiempreensuestadoembrionario
uncarcteresclavista

Locualadquieresentidoalconsiderarque
noexisteningunaformadeexplotacinparticularenelperododetrnsitodelasociedadsinclases
alasociedaddeclasesque seainherentenicamenteaesteperodo,quepuedaserdistintodela
sujecin del indivuduo por la violencia (caracterstica de la formacin esclavista), distinta de la
explotacinsobrelabasedelmonopoliodelapropiedaddelatierra(caractersticadelaformacin
feudal)...

Lo que nos interesa destacar es por qu razn se pronuncia en favor de un "carcter

esclavista"detalessociedadesyesporque,
Enelperododedisgregacindelaformacincomunalprimitiva,porlogeneralabundalatierra
libre y stano tiene gran valor, contrariamentealo que ocurre con elrgimen feudal, en que la

37
DesafortunadamentenohemospodidoconsultardirectamenteaTiumnevyhemostomadostasreferenciasdelyacitado
trabajodeJ.Pecirka.
38
CharlesParain: Lapropiedadmediterrneayelmododeproduccinastico.En:Bartra,1969:204225.
39
V.Nikiforov: Ladiscusinentrelosorientalistassoviticos.En:Chesneaux,1969.
40
 tierraeslaprincipalriqueza.Loqueapareceenprimerplanosonlosmtodosdecoercindirecta,
decapturaydedominiosobreelindividuo,graciasaloscualesunoshombrespuedenobligara
otros,porlafuerza,atrabajarparaellos,aentregarleselfrutodesutrabajo

3. Hay tambin investigadores que comparten la opinin de que las primeras

sociedades clasistas estuvieron regidas por un modo de produccin de transicin entre la
comunidad primitiva y el esclavismo, lo cual explican de diferentes maneras, pero ninguna
suficientementeclara.
As, Guenther y Schrot, reconociendo la imposibilidad de explicar las sociedades
clasistasanterioresalesclavismogrecorromanoatravsdelasrelacionesfundamentalesque
rigieronaste,proponenquesetrataradeunaprimeraetapadelesclavismoquerefieren a
Egipto,MesopotamiaAntigua,India,ChinaylaAntiguaGreciayquecaracterizandiciendo:
"La etapapatriarcalde laprimera sociedaddeclases,enquetodava nosepuede hablarde
comunidad primitiva que termina y tampoco de sociedad esclavista antigua plenamente
desarrollada",agregandoque"laesclavitudylaexplotacindeesclavosnoeraanelhecho
dominanteenesosterritorios".Esdecir,nohay nadaquecaracterice sustantivamenteaesas
sociedades. Para terminar de confundir lo que sera ese primer estadio de la sociedad
esclavista, de los tres que proponen y que "no presentaban diferencias fundamentales y
cualitativasentres,sinoslodiferenciascuantitativasydegrado",nosdicenque
Hayquesubrayarqueenelinteriordelaprimerasociedaddeclaseshubounperododuranteel
40
cuallaexplotacindehombreslibresfueelfundamentodelaproduccindelasociedad.

La verdad es que un esclavismo que se fundamenta en la explotacin de hombres libres es

algopococoherente.
Dierchxens, en un trabajo reciente, considera tambin al "modo de produccin
asitico" como el modo de produccin que rige la transicin de una economa preclasista a
unasociedaddeclases.Loentiendecomounasociedadconstitudaporcomunidadesdebase
(trabajadores manuales) y una comunidad superior o directiva (trabajo intelectual). La
relacin de sta a travs del tributo constituira el cambio cualitativo que distingue a este
modo de produccin de la comunidad primitiva, ya que identifica las relaciones sociales de
produccin(y,porende,el mododeproduccin)con lasrelacionesquegeneran ladivisin
socialdeltrabajoylasformasdedistribucin.Explicaeldesarrollodelmododeproduccin
asiticoendosetapas:unaenquelacomunidadsuperiorinviertelamayorpartedeltributoen
crear obras colectivas de infraestructura econmica que tambin beneficiaran a las
comunidades de base, por lo cual la exaccin del tributo no constituye una relacin de
explotacin: en la segunda etapa, concludas ya las obras pblicas, la comunidad superior
tiende a hacerse superflua y a justificar su presencia bajo pretextos religiosos, exigiendo
tributos para reaizar obras de culto, lo cual no beneficia a las comunidades de base,
convirtiendo la misma relacin de distribucin (el tributo), en una relacin que ser de
explotacinclasista.Sibienlaexplicacinquehacedeesteprocesoesinteresante,locurioso

40
Guenther,R.yG.Schrot,1963.
41
esqueresultaqueelmismomododeproduccinpuedenotenerelcarcterdeunarelacinde
explotacin clasista en un momento y en otro momento s, lo cual tampoco parece muy
coherente. Creemos que el error obedece a la identificacin incorrecta de las relaciones
socialesdeproduccinconladivisindeltrabajoyladistribucin41.
OtraconcepcinuntantosuigneriseslainterpretacinconqueZubritskisintetizael
anlisisparticulardelasclasesenelimperioinkaicooTawantinsuyu:
Laesenciadelasociedad,surgidaenlosAndesCentralesenlaprimeramitaddenuestromilenio,
secaracterizaporelhechodelaexistenciadedosformasydostiposderelacionessociales:dela
sociedad primitivogentilicia y de la esclavista. Esta coexistencia es tan orgnica que no hay
motivoparahablardeldesarrollorevolucionariodelasociedadenaquelperodotransitorio.Esun
desarrollo puramente evolutivo. Probablemente sin una explosin revolucionaria y sin unnuevo
perodotransitoriorevolucionariolasociedadincaicanohubierapodidollegaraltrinufocompleto
42
delrgimenesclavista.

Setratara,pus,deunasociedadclasistaquenollegaaconvertirseenesclavismodespusde
tresmileniosdeexistenciayluchadeclasessocialesenlosAndesCentrales,porloquedebe
ser calificada de sociedad en "transicin". Cuntas explosiones y perodos transitorios
revolucionarios se necesitaran entonces para que el comunismo primitivo se transforme en
esclavismo?
En fin, creemos innecesario extendernos en ms ejemplos de los ms variados
planteamientos sobre este problema, entre los cuales se encontrarn los que opinan que las
primerassociedadesclasistaseranfeudales,quecontenantendenciasesclavistasyfeudalesy
otras.

4.Tampocolos" clsicos" delmar xismoMarx,EngelsyLenin

ofrecenunacaracterizacinnicaycoherentedelmododeproduccinasitico.
Creemosqueestaconclusinsedesprendeclaramentedeloqueyasehadicho.Alrespecto,
compartimos las opiniones de Dubrovski y Krimov, referidas por Nikiforov al criticarlas
comoinexactas,yquesustentanque"Marxnohabldel'mododeproduccinasitico',sino
de'modosdeproduccinasiticos'.Marxhabra pensadonoenuna formacineconmica y
socialparticular,sinoenciertasparticularidades de laproduccinen Asia.Y lospartidarios
deestainterpretacinmantienenqueenlasobrasdeMarxlaexpresin'mododeproduccin
asitico'adquieresentidosdiferentes"43.
Sobreestepuntoobservaremosbrevementeque:
1.LamayorpartedelascitasdeMarxoEngelsqueseusanparacaracterizarelmodo
deproduccinasiticosonreferenciasdeltodoimprecisasa"loqueocurreenAsia","como

41
WimDierchxsens,1984.
42
Yu.Zubritski,1979.
43
Nikiforov,op.cit,pg.109.
42
sucede en la India", "las sociedades de Oriente", "el despotismo oriental", etc.. Pero no
podemos suponer como necesariamente cierto que tales referencias deban tomarse como
caracterizacionesdeundeterminadoynicomododeproduccin.EsdifcilaceptarqueMarx
oEngelsyensucasoconmenosfundamentoqueencualquierotropensaranquedurante
toda su historia y en cualquier lugar de Asia slo hubiera existido un solo modo de
produccin:el"asitico".
2. An cuando fuera cierto que, en distintas referencias de las que aluden a Asia,
Oriente, la India o Egipto, Marx o Engels hubieran estado pensando en ese "modo de
produccin asitico", es un hecho el que, en los distintos textos que tocan esos puntos, el
contenido conceptual adquiere sentidos diferentes y, en ocasiones, evidentemente
contradictorios.
Resumamosalgunosdelossentidosqueadquierentalesreferencias:
2.1. A partir de las primeras referencias de junio de 1853 44, podramos inferir una
modalidad del esclavismo, caracterizada por la ausencia de propiedad privada del suelo,
donde
elreyeselnicopropietariodetodalatierrasdelreino

yqueexplotaalas
pequeascomunidades(que)estabancontaminadaspordistincionesdecasta,yporlaesclavitud,
quesubyugabaalhombrealascircunstanciasexternas...

2.2.Delas"Formen...""seapreciaquelaantiguacomunidadprimitivadetipooriental
dara origen al modo de produccin asitico, con modalidades ms o menos despticas o
democrticas, segn el grado en que el proceso productivo exige del trabajo colectivo o
individual.
2.3. En 1859, en el "Prlogo...", la referencia es explcita e inequvoca en cuanto a
consideraral mododeproduccin asiticocomocaractersticodeunapocaqueantecede a
losmodosdeproduccinantiguooesclavistayfeudal.
2.4. Buena parte de las referencias de El Capital (1867)45, si bien no todas ellas, se
refierenalasformasdelarentadelatierraenAsia,configurandoelconceptoque,ennuestra
opinin,caracterizaraalasmodalidades"orientales"delfeudalismo.
2.5. El concepto de "esclavitud generalizada", que ms bien es compatible con las
observacionesdeEngels(tambinlasencontramosenMarx),sobreelcarctercomunaldela
propiedad de los productores sobre los medios de produccin (v.g. AntiDhring, 187778).
Porlodems,hastaen"Elorigendelafamilia..."aludeala"esclavituddomsticaoriental",
comounaformadeesclavituddesarrolladacomparableala"antiguaesclavituddeltrabajo".

44
Cartade MarxaEngels(2VI1853)yelartculosobreladominacinbritnicaenlaIndiaenTribune (25VI1853).
45
Segn Czbe (El Capital, vol.I:724), cuando aparece el primer tomo, Marx ya haba redactado la mayor parte delos
manuscritosconque,asumuerte,EngelsorganizaralostomosIIyIII.
43
 Deloquenocabedudaesque,sobrelabasedelascitasdelosclsicosacercadelas
modalidades de la propiedad y produccin, el intercambio o las formas polticas de Asia u
Oriente,esimposiblegenerarunconceptonicoycoherente.
3. Es necesario observar que, an cuando en el"Prlogo..." de 1859 la referencia al
mododeproduccinasiticolosuponecomolaprimeraformadesociedadclasista,niMarx
niEngelsalcanzaronateneraccesoalainformacindequedisponemosapartirdeestesiglo
sobreaquellassociedades.
Dehecho,lainformacinquelosfundadoresdelmarxismomanejabansobreelOriente
y laIndia,Turqua,PersiaoChina,eraprincipalmentee informacinde loqueallocurrira
enelsigloXVIIIyXIX.
4.Pensamos,encontrade lasopinionesde WittfogelydePalermquiengustosolas
"enriquece", que el "extrao acontecimiento" del abandono del concepto de modo de
produccin asitico, que insidiosamente explican como un "pecado (poltico) contra la
ciencia", para evitar las crticas anarquistas que ya prevean las semejanzas entre el
despotismooriental yelsocialismo futuroyparareforzarelcarctercasi mesinicoque iba
adoptando la ideologa marxista 46, en realidad no obedece a tales razones. Opinamos ms
bien que el "extrao suceso" obedece precisamente a que la informacin de que disponan
Marx y Engels, no les permiti llegar a formular un planteamiento bien fundado sobre las
primeras sociedades clasistas, ya que se refera basicamente a la realidad ciertamente
particular de las sociedades orientales recientes que no mostraban diferencias esenciales
respectoalfeudalismo.Peroadems,enladcadadelos90,cuandosepublicaeltercertomo
de El Capital enel que ha estadotrabajando Engels para poner en orden los manuscritos
dejados por Marx y donde hace las mencionadas referencias a las sociedades orientales, la
opinindeEngelspareceserdiferente, yaqueescuandoredactaElorigendelafamilia,la
propiedadprivadayelestado,dondemencionaalaesclavituddomsticaorientalcomouna
formadeesclavitud.
De ah que Engels, quien no ha olvidado para entonces las preocupaciones sobre las
sociedades orientales, se dedica a redactar esa obra, manejando sin duda con sus propios
criterioslosapuntesdeMarxquerescatanelgranaportedeMorganyque
consisteenhaberdescubiertoyestablecidolosrasgosgeneralesprehistricosdenuestrahistoria
escritayenhaberencontradoenlasunionesgentiliciasdelosindiosnorteamericanoslaclavepara
descifrar importantsimos enigmas, no resueltos an, de la historia antigua de Grecia, Roma y
47
Alemania .

Yntesequecomienzadiciendoque

46
AngelPalerm,1969.
47
F.Engels:Prefacioalaprimeraedicinde Elorigendelafamilia,lapropiedadprivadayelestado.
44
 Morganfueelprimeroqueconconocimientodecausa tratdeintroducirunordenprecisoenla
prehistoria de la humanidad, y su clasificacin permanecer en vigor hasta que una riqueza de
datosmuchomsconsiderablenoobligueamodificarla (obracitadasubrayadosnuestros).

Concretamente,eltextoretomaelordenintroducidoporMorganparalaprehistoria yquees
laclaveparaentender losproblemasde la historiaantiguadeGrecia,RomayAlemania ,es
decir, para entender la antigedad clsica occidental y el surgimiento del feudalismo en
Europaoccidental.EnningunapartepretendeEngelsqueelsuyoseaunintentode"introducir
unordenpreciso"enlahistoriauniversal.

5. Por ltimo y, en consecuencia, preferimos abandonar el tr mino de " modo de

produccin asitico" , debido a que su diversidad de significados y la ambigedad de cada
unodeellos norespondenaunaconceptualizacinterica msomenosprecisa.Tal vezde
lasconnotacionesmsclarasquepuedanrescatarsedeMarxparaAsia,seaaquellaquedara
cuentadelasmodalidades"orientales"delfeudalismo.Perononosresultadeningunautilidad
paraintentardarcuentadelaestructuraycausalidadfundamentaldelasprimerassociedades
clasistas.

II.Delimitacindelproblemayconceptosbsicos.
Antesdeentrarasintetizarnuestraproposicin,deseamosexplicarelcampoparaelcual se
formula y dejar asentado el contenido que otorgamos a los conceptos bsicos que estamos
manejando,conelfindeevitarextrapolacioneseinterpretacionesquenopretendemoshacero
"lecturas"quetraduzcannuestroplanteamientoasistemasconceptualesdiferentesalnuestro,
encuyocontextolashiptesisqueexponemostendranunsignificadodistinto.

1.Delimitacindeltema.
La hiptesis que exponemos es una propuesta de interpretacin de las caracterstcas
distintivas de las clases fundamentales que cualificaran el modo de produccin de las
primeras sociedades clasistas, ya conformadas como tales. Y suponemos que tal modo de
produccin se distinguira del esclavismo clsico y del feudalismo, sobre la base del
contenidodelasrelacionesdepropiedadquecaracterizaadichasclasesfundamentales,cuya
relacinrigeenundeterminadoperodohistrico.Yquenoconstituiraslounacalidadde
'transicin' entre la comunidad primitiva y la sociedad clasista, an cuando todo proceso
histricosedistingueporcalidadestransitorias,entrminosgenerales.
Queremosindicarexplcitamenteloquenoeselobjetivocentraldeestaproposicin,
ancuandoderivaremosalgunosapuntessobreesostemas:
1. En primer lugar, no pretendemos explicar el proceso de conformacin de la
estructura clasista en la transicin de las comunidades primitivas hacia la sociedad clasista.

45
No es, pues, nuestro problema ac el de las causas y orgenes de la explotacin clasista,
procesoqueentendemossedesarrollaatravsdediversasvasparticularesalternativas.
2.Ensegundolugar,nointentamos explicarelorigennilascaractersticasdelestado
ni,engeneral,de las formassuperestructuralesquecorrespondenal mododeproduccinde
lasprimeras formacionessocioeconmicassecundarias.Nopretendemospues,ocuparnosde
todalaformacinsocialsino,enlaesferadeloqueentendemospormododeproduccin,de
loqueseran lasrelacionessocialesdeproduccin fundamentales.Sloanotaremosalgunas
implicaciones parciales de este planteamiento, en relacin con otros aspectos del modo de
produccinodelassuperestructuras.
Esmenesteraclarartambinquestonosignificaqueconsideremosatalesproblemas
como irrelevantes. Las prioridades que establecemos en el enfoque de estas cuestiones
obedecen ms bien a razones metodolgicas. Es decir, si se trata de investigar los procesos
quedanorigen alasociedaddeclases,lapreguntainevitableser:culesclases?Yenvista
de que el desarrollo de las clase sociales que se conforman en el proceso originario de
disolucin de la comunidad primitiva es ya una realidad histrica dada, estimamos que la
investigacin de tal proceso se debera abordar ms fcilmente a partir de este "todo ms
desarrollado".Esdecir,laestructuraycontadiccionesdelasprimerassociedadesclasistasya
conformadas representan, respecto al proceso que les di origen, una totalidad en que se
pueden apreciar con mayor claridad las regularidades cuyo nivel de accin causal y
estructural fu el ms determinante en tal proceso gentico. Por ello, nos parece lo ms
razonablepartir,cuandomenos,deunahiptesiscoherenteacercadelascaractersticasdeese
"todo ms desarrollado" que sera la sociedad clasista inicial con respecto a la historia
precedente.
Porotraparte,sinosinteresainvestigarlosorgenesycaractersticasdelestadodelas
primeras formaciones socioeconmicas clasistas y aceptamos la afirmacin materialista de
que lo determinante en ltima instancia de las superestructuras es la calidad del modo de
produccinyqueelestadoeslainstitucionalidadsuperestructuralquesirvealosinteresesde
determinadasclases,deberemosarrancarotravezdelamismapregunta:culesclases?
Generalmente,cuandosediscuteel"mododeproduccinasitico",sedestacalaforma
desptica del estado.Sin embargo, es necesario plantearse varias preguntas al respecto: en
todaslasprimerassociedadesclasistas,elejerciciodelpoderestatalesdesptico?,sepodra
decir, en consecuencia, que el tipo de estado desptico es caracterstico de todas las
sociedades clasistas iniciales?, o es el despotismo slo una forma particular de estado?48.
Comosea,unacosaesclara:el tipodeestado serefierealascaractersticasdelmismoquese
corresponden necesariamente con una determinada calidad fundamental del modo de
produccin, es decir, con una determinada estructura de clases. Como podramos entonces
sobrepasar el nivel descriptivo para poder explicar tericamente el tipo de estado de una
sociedaddelacualdesconocemoslascalidadesestructuralesdesusclasesfundamentales?

48
NosestamosrefiriendoaladistincinhechaporLeninentretipoyformadeestado.
46
 Esporstoquelainvestigacindelosaspectosesencialesdelmododeproduccinnos
pareceunatareaprioritariarespectoalosproblemasdelorigendelasclasesyelestado.

2.Conceptosbsicos.
Nopensamosdesarrollarlosconceptosbsicosqueestamosmanejando,comoeldemodode
produccin, sino establecer explcitamente las diferencias respecto a algunas formulaciones
bastante difundidas con las cuales no coincidimos, en particular con las de los autores que
siguenloquepodrallamarsela"escuela"althusserianobalibariana,ascomoalmaterialismo
culturalnorteamericano.
1. Modo de produccin. Restringimos el uso del concepto a la designacin de la
esfera de la economa, como sistema fundamental en la determinacin de la existencia
materialdelsersocial.Esdecir,noinclumosenelconceptoalasuperestructurainstitucional
nialaconcienciasocial.
Elmododeproduccinserefierealaunidadorgnicadelosprocesoseconmicosde
produccin,distribucin,cambioyconsumo,siendodeterminantedeesatotalidadlacalidad
delacorrespondenciaentreelcontenidodeldesarrollodelasfuerzasproductivasylaforma
del sistema de relaciones sociales de produccin, que se establece en torno al proceso
fundamentaldelaproduccin.
Elmododeproduccinseorganizacomounsistemaunitarioderelacionessocialesde
produccin,cuyacalidadesencialestdadaenlasociedadclasistaporlarelacinentrelas
clases fundamentales, cuya contradiccin orienta y determina las formas de integracin y
desarrollo de los diversos tipos de relaciones sociales secundarias de produccin que
conformanesatotalidad.
Ensuma,noconcebimosalmododeproduccincomola"abstraccin,idealpura"de
determinados tipos de relaciones de produccin con todo y sus superestructuras, cuya
combinatoria o "articulacin concreta" sera la formacin econmica social. Concebimos al
mododeproduccincomounsistemaderelacionessocialesdeproduccincualificadoporsu
contradiccin fundamental y general y que integra, en su existencia siempre concreta, una
diversidadparticularderelacionesdeproduccinreales49.
La categora de formacin econmicosocial designa a la integridad orgnica de la
base material del ser social (modo de produccin y gnero de vida) y las superestructuras
(concienciasocialeinstitucionalidad)50.
2. Relaciones sociales de produccin. Entendemos a las relaciones sociales de
produccin como las relaciones sociales reales que se establecen entre los productores en
tanto propietarios de los distintos elementos del proceso productivo: fuerza de trabajo,

49
Ensteaspecto,diferimosdelaconceptualizacindelmododeproduccinylaformacineconmicosocialquemanejan
autorescomoGodelier,Terray,ReyoPlaymuchosotros.
50
VasestadelimitacindeconceptosenBate,1984.
47
instrumentos de produccin y objetos de trabajo. Se trata entonces de relaciones sociales
mediadas fundamentalmente por la propiedad sobre tales elementos que constituyen las
condicionesderealizacindelaproduccin.
La distribucin, en cambio, es resultado de la realizacin de las relaciones de
produccin. Por su parte, la organizacin tcnica del trabajo nos puede permitir explicar la
formaparticulardedesarrollodelasfuerzasproductivas,acuyamagnitudsecorrespondenlas
calidadesdelasrelacionessocialesdeproduccin51.Laorganizacintcnicaydivisinsocial
del trabajo pueden contribuir a explicar el condicionamiento histrico particular de las
relacionessocialesdeproduccin,peronolasdeterminandemanerageneralynecesaria.Las
relacionestcnicasdeproduccin, ladivisin socialdeltrabajo y ladistribucinson,porlo
tanto,criteriossecundariosen lacualificacindelasrelacionessocialesdeproduccin y no
sonnecesariamenteexclusivasdedeterminadosmodosdeproduccin.
Lo distintivo de cada modo de produccin son las relaciones de propiedad que
cualifican a las relaciones sociales fundamentales del sistema de produccin histricamente
determinado.
Diferimos, en consecuencia, de autores como Hindess y Hirst, Dierchxsens, Price y
otros, que definen el modo de produccin a travs de la articulacin entre la organizacin
tcnicaodivisinsocialdeltrabajoyladistribucin,sinconsiderarlasrelacionesesenciales
depropiedadquemedianlasrelacionessociales.
Adems,esnecesariorecordarquelasrelacionessocialesdeproduccinsonlaforma
objetiva de la estructura social y no forman parte de la superestructura,tal como interpreta
errneamenteHarrislaconcepcinmarxista52,conlocualelestudiodelabaseeconmicase
reduceala"tecnoeconoma".
3.Propiedadobjetivaypropiedadsubjetiva.Lasrelacionessocialesdeproduccin
seestructuransobrelabasedelasrelacionesmaterialesdepropiedadopropiedadobjetiva.La
propiedad objetiva consiste en la capacidad real de disponer, usar ygozar de un bien. El
establecimiento de relaciones de produccin supone fundamentalmente la capacidad de los
agentesdelaproduccindedisponer yusar deloselementosdelprocesoproductivo,enel
cualseconsumenatravsdelusolafuerzadetrabajo,instrumentos yobjetosdetrabajo.
El derecho de uso de uno de esos elementos puede ser transferido por los propietarios que
tienenlacapacidaddedisposicindelosmismos 53.Elderechodegoceodisfruteserefiere
generalmente al consumo de los bienes que genera el proceso productivo y que se realiza

51
Sin embargo, la organizacin tcnica de la produccin no se identifica con las relaciones sociales de produccin que
cualificanalmododeproduccin.As,porejemplo,hubodiversosgruposenlacostaoccidentaldelCanad,queposean
unaorganizacintribalensentidoestricto,atravsdelacualasegurabanlapropiedadcomunaldelosmediosnaturalesde
produccin. Esdecir,se encontraban ella "barbarie",perosutecnologa segua siendo fundamentalmente de apropiacin
(cazayrecoleccin)ynodeproduccindealimentos.
52
VaseMarvinHarris,1978.
53
As,porejemplo,elusodelatierrapuedesertransferidoacambioderenta.
48
fuera de la produccin est condicionado por la capacidad de disposicin y/o uso de los
elementosqueintervienenentalproceso.
Lapropiedadsubjetiva eselreflejoideolgicoyjurdicoquepuedeexpresarsecomo
normalegaldelasrelacionesdepropiedad.Laformajurdicadelapropiedades,porlotanto,
distinta delapropiedadobjetivay,porello,notienequecoincidirnecesariamenteconsta,
del mismo modo como la ideologa de una clase social en general, no coincide
necesariamenteconlarealidadobjetivareflejadaenlaconcienciasocial.
As, en tanto una clase dominante tiene la capacidad real basada en su propiedad
objetiva y en el empleo de medios extraeconmicos de coercin de extorsionar a los
productores del excedente, puede ocultar ideolgicamente las relaciones objetivas de
propiedad y fundar en formas de propiedad aparentes la justificacin de su "derecho" a la
explotacinconlocualatena,enelreflejodelainmediatezapariencialdelaconcienciade
los explotados, esa injusticia. Y reduce las motivaciones de la rebelin poltica siempre
potencialmentepresenteenunarelacindeenajenacineconmicadelosproductores.Como
la forma ideolgicojurdica de la propiedad es un reflejo superestructural que no tiene que
coincidir necesariamente con la propiedad objetiva, la clase dominante, que es la que
establece la juridicidad,puededeclararsepropietariadel sol,de las nubes y la lluvia,tanto
comodelastierrasyros,sinserlorealmente.
De all la importancia del monopolio que las clases dominantes establecen sobre el
conocimientoespecializadodelosfenmenosnaturalesentodaslassociedadesprecapitalistas
clasistas,yaquenoslolespermiteelincrementoobjetivodelaproductividaddeltrabajo y
delosvolmenesdeproduccinenajenables,sinotambinlamanipulacinideolgicadelos
productores.
Esta necesaria distincin entre propiedad objetiva y subjetiva nos advierte de los
riesgosdepretenderreconstruirlasrelacionesdeproduccinconbaseenunalecturaacrtica
detextosescritosquereflejanlasconcepcioneseinteresesdelasclasesdominantes.Lacrtica
debe, en primer lugar, contrastar lo que dicen los textos con las relaciones reales que
interpretanonorman.Yluego,explicarporquhayonocorrespondenciaentrelarealidady
elreflejoconcientematerializadoenuntextoocdigo.
Decualquiermanera,nosersuperfluoinsistirenqueunaconcepcinmaterialista de
larealidadsocial,implicaelconocimientodelmododeproduccinqueseestablecesobrela
basedelasrelacionesdepropiedadobjetiva .
4.Propiedadyposesin.Ancuandonocompartimossusexplicaciones,creemosque
que A. Pla ha insistido oportunamente en la importancia de la distincin entre propiedad y
posesin.Elmencionadoautorargumenta:
Cuandonadieespropietario,todossonpropietarios.

Locualesunabsurdolgicoevidente.Yejemplifica

49
 ...aplicando al tema de la comunidad antigua, Marx utiliza indistintamente las expresiones
54
'ausenciadepropiedad'o'propiedadcomunal'comosinnimos.

Enrealidad,yesaloqueserefiereexplcitamenteMarx,esquelapropiedadcomunal seda
enausenciadelapropiedadprivada ,esestecaso,delatierra.As,resultamscoherentedecir
que,cuandonadieespropietarioprivado,todossonpropietarios.
Es que la diferencia entre propiedad y posesin no tiene que ver con el carcter
colectivo, comunal o privado de las mismas. La propiedad supone, como hemos dicho, la
capacidaddedisposicin,uso ygocedeun bien.Entendemos laposesincomoelderecho,
transferibleporpartedequiendisponedeunbien,sobresuuso.Enalgunoscasos,quientiene
como propietario el derecho de disposicin de un bien, puede transferir su uso como
obligacin.Porotrolado,cuandoelquerecibelaposesindeunbiennoessupropietario,es
decir,notienecapacidaddedisponerdel,tampocolopuedeenajenar.
Esta distincin nos permite entender el hecho de que, en el esclavismo clsico, los
productoresesclavosposeenlafuerzadetrabajo,peronosonpropietariosdeella.Dehecho,
entodomododeproduccinelproductordirectoesposeedordelafuerzadetrabajo,perono
siempreessupropietario.
5. Contenidos y for mas de la propiedad. Los contenidos de la propiedad, como
capacidad esencial de disposicin, de uso y goce de ella son, cuando se refieren al
establecimiento de las relaciones sociales de produccin, los elementos bsicos del proceso
productivo:fuerzadetrabajoymediosdeproduccin.
En cuanto a las formas de la propiedad, se puede hacer una distincin bsica en
trminos de los extremos polares de la misma: propiedad colectiva y propiedad privada. La
propiedad colectiva significa que todos los miembros de la sociedad son propietarios de un
bien, por el hecho de ser considerados miembros de esa sociedad. Y en virtud de ello
adquierenelderechodesuusoogoceindividualogrupal.Lapropiedadprivada,encambio,
implica la propiedad individual de un miembro de la sociedad sobre parte de los bienes
controladosoproducidosporlasociedad.
Sinembargo, latransicinde lapropiedadcolectiva sobre loselementosdelproceso
productivo que distingue a las comunidades primitivas, a los regmenes de produccin
basados en la propiedad privada, implica una diversidad de procesos histricos. Procesos
histricosquetienenquevertantoconloscontenidosdelprocesoproductivosobreloscuales
se establece diferencialmente la propiedad, como con las posibilidades que condiciona el
desarrollo de las fuerzas productivas y las formas que adquieren las contradicciones de
intereses de clases, tanto entre explotadores y explotados, como entre los miembros que
integranunamismaclasesocial.
Elanlisis histricode latransformacinde las formas colectivasdepropiedada las
formasdepropiedadprivada,debeentendersecomo latransicinentre formasdepropiedad

54
AlbertoJ.Pla:1979.
50
generalysingular .Esdecir,entendemosquedebeanalizarsecategorialmentetalprocesode
cambiode lapropiedadgeneralocolectivaa lapropiedadsingularoprivada,atravsde la
categoratransitivadelasformasparticularesdepropiedad.Enestesentido,porejemplo,las
primeras sociedades clasistas al menos en sus comienzos enfrentan a clases que detentan
diferencialmente la propiedad sobre determinados contenidos o elementos del proceso
productivo.Seranlasclasessociales,entantotales,laspropietariasdediferenteselementos
del proceso de produccin. Por una parte, las comunidades seguiran detentando una forma
particular de propiedad sobre determinados contenidos, pero no como propietarios privados
sinoenlamedidaenquesonmiembrosdeunacomunidad.Delmismomodo,porelotrolado,
laclasedominantedetentaracomoclaselapropiedadsobreotroscontenidosdeterminados,lo
cual no sera en sentido estricto una forma de propiedad privada. Tal propiedad compartida
porungruposocialquepuedeserunaclase social,una fraccin,sectoroparcialidadde la
clasetiene,dentrodelgrupo,uncarctergeneralperonosetratadelapropiedaddetodala
sociedadsobredeterminadoscontenidosdelamisma.
Deallquedistinguiremostresformasbsicasdepropiedad:
1)Propiedadcolectiva ,compartidaportodoslosmiembrosdelasociedad.
2) Propiedad particular , en que un grupo social y los miembros del grupo en tanto
tales,compartenlapropiedadsobredeterminadoscontenidosy,
3) Propiedad privada , detentada individualmente por algunos miembros de la
sociedad.
De este modo, entendemos que una clase social puede estar integrada por miembros
que son copropietarios de determinados elementos del proceso productivo o por una
agrupacin de propietarios privados que tienen en comn los intereses derivados de la
propiedadsobrelamismaclasedeelementosdelprocesodeproduccin.Loquedistinguea
unaclasesocialdeotra,encualquiercaso,eselcontenidodeterminadodeloselementosdel
proceso productivo sobre los cuales se establece diferencialmente la propiedad, particular o
privada.Asescomoseconforma, juntocon laoposicinde intereses, larelacin necesaria
de unidad entre las clases sociales que integran el sistema de relaciones sociales de
produccin, como condicin para poner en relacin todos los elementos que permiten la
produccin. La relacin entre las clase sociales es, por eso, una relacin contradictoria de
necesariaunidadylucha.

III.Clasefundamentalesenlasociedadclasistainicial.
1.Proposicin.
Aunque descartamos el trmino de "modo de produccin asitico" por su ambigedad e
imprecisa multiplicidad de significados, no nos parece un problema principal el acuar
nuevostrminos.Loquenosinteresaes intentaresclarecer lacalidaddistintiva,siesque la
hay,delmododeproduccindelasprimerasformasdesociedadclasista.
51
 Paraellopartimosdelassiguientespremisas:
1. Si se trata de una sociedad clasista, la calidad distintiva del modo de produccin
deberestardadaporlacalidaddelasclasesfundamentalesentornoalascualesseorganiza
ydesarrollaelsistemaderelacionessocialesdeproduccin.
2. Si no se trata de un modo de produccin idntico, en lo esencial, al esclavismo
clsico ni al feudalismo, las clases fundamentales deben distinguirse de las de aquellos en
cuanto al contenido de los elementos del proceso productivo sobre los cuales establecen la
propiedadobjetiva.
Tratndose de determinar la calidad distintiva de las clases de una sociedad,
manejaremosloscriteriosquenosparecenmsadecuadosparaelloysonlosque,enorden
deesencialidaddesudeterminacin,hapropuestoLeninenUnagraniniciativa ,demanera
sintticaybastanteprecisa.Talvezseasteunodeloscasosexcepcionalesenqueunodelos
"clsicos" del marxismo resume la explicacin terica de uno de los conceptos bsicos del
materialismohistricoenunadefinicin.EscribeLenin:
Lasclasessongrandesgruposdehombresquesediferencianentresporellugarqueocupanenel
sistemadeproduccinsocialhistricamentedeterminado,porlasrelacionesenqueseencuentran
con respecto a los medios de produccin (relaciones que en gran parte quedan establecidad y
formuladas en las leyes), por el papel que desempean en la organizacin social del trabajo y,
consiguientemente,porelmodoylaproporcinenquerecibenlapartedelariquezasocialdeque
55
disponen.

Tenemosas,cuatrocriteriosbsicos,quemanejaremosobservandolosiguiente:
1. La posicin de la clase en un sistema social de produccin histricamente
determinado nos permitir distinguir clases fundamentales o secundarias, explotadoras o
explotadas y dominantes o subordinadas. Tal posicin, an bajo las mismas condiciones de
relacinconlapropiedad,puedevariarenlosdistintosmodosdeproduccin,segnelgrado
de desarrollo de las fuerzas productivas a que se corresponde la calidad esencial de las
relaciones de produccin. As, por ejemplo, en Roma clsica existi el proletariado como
propietario de su fuerza de trabajo y carente de medios de produccin no obstante, no
constitua, como sucede en el capitalismo, una clase fundamental, aunque era igualmente
explotada.
2. Al tratar de las relaciones de las clases, mediadas por las relaciones de propiedad
objetiva,nosreferimosexplcitamentealostreselementosbsicosdelprocesoproductivo y
no slo a los medios de produccin. En el capitalismo, lo que define positivamente al
proletariado no es slo la carencia de propiedad sobre los medios de produccin, cosa que
ocurraigualmenteconelesclavogrecorromano,sinoelhechodequeaqulsespropietario
desufuerzadetrabajoyelesclavono.

55
V.I.Lenin:Ob.Comp.,vol.29:413.
52
 3.Elcriteriodelaposicinenladivisinsocialdeltrabajonosiemprecoincideconla
pertenenciaaunaclase,pero,anas,permitedistinguir fraccionesde clase(v.g. burguesa
agraria,burguesaindustrial,etc.).
4. Se advertir claramente que el criterio de la distribucin, considerado tanto en su
aspectocualitativocomocuantitativo,eselltimocriterioencuantoalniveldedeterminacin
yesunaconsecuencia("consiguientemente")delosanteriores.
Deestoscriterioshaytresentornoaloscualesexisteciertoconsenso,cuandosetrata
de las primeras sociedades clasistas: hay una clase dominante fundamental y al menos una
explotada la clase dominante asume posiciones de trabajo intelectual mientras los
campesinos explotados realizan principalmente trabajo manual y, por ltimo, la clase
explotadora dominante se apropia del excedente bajo la forma de tributo en especie y en
trabajo.Elpuntoquesuscitalaspolmicasyentornoalcual existe,muylejosdeunacuerdo,
la ms amplia diversidad de opiniones, es el de las relaciones de propiedad sobre los
elementos del proceso productivo. Nuestra proposicin, por lo mismo, pone nfasis en este
punto. Veremos, no obstante, cada uno de estoscriterios y en el orden sealado por Lenin.

1. Posicin en el sistema de produccin social histricamente deter minado. En

primer lugar, debemos delimitar el campo de la hiptesis, en particular, al modo de
produccin que correspondera a las primeras formaciones socioeconmicas clasistas, que
sucedenalascomunidadesprimitivasyantecedenalesclavismoclsicocuandoesteseday
alfeudalismo.
Dentro de este modo produccin nos referimos a dos clases sociales que tienen en
comnelserlasclasesfundamentalesentornoacuyarelacinseestructuraydesarrollatodo
el sitemaderelaciones socialesdeproduccin.Comoentodo mododeproduccin clasista,
hay al menos dos clases fundamentales en torno a las cuales se establece la contradiccin
principal:
a.Laclasedominanteenlaestructuraeconmicaypolticaquees,desdeluego,una
claseexplotadora.Advertimosqueelcarcterdeexplotadoraoexplotadadeunaclasesocial,
no se define en relacin a la dicotoma entre clases "ociosas" y "productoras". Es decir,
cuando se trata de una clase explotadora, ello no quiere decir que sea necesariamente una
claseociosaymenosenelcasoqueanalizamos.Sucarcterdeclaseexplotadoralodetermina
el hecho de que se apropia de un volumen de trabajo, sea en servicios u objetivado en
productos,mayorqueelqueaportaalaproduccin.Estoancuandolosmiembrosdelaclase
dominante, que son minora, pudieran trabajar como tiempo de promedio diario, ms que
cadaunodelamayoradelosproductoresexplotados.
b. Por otro lado, tendremos a la clase fundamental de los productores explotados
econmicamenteypolticamentesubordinados.
2.Contenidosyformasdelapropiedad:

53
 a.Encuantoaloscontenidos delapropiedad,proponemosquelaclaseexplotadora
espropietariaobjetivadela fuer zadetrabajode laclaseexplotada fundamental ydeuna
partedelosinstrumentosdeproduccin:elconocimientoespecializado.
La clase explotada , en cambio, constituda por los miembros de las comunidades
agroartesanales,espropietariaobjetivadelosmediosdeproduccinbsicos,esdecir,dela
tierracomoobjetoprincipaldetrabajo(oganados,segnelcaso)ydelosinstrumentosde
trabajomanual.
b.Encuantoalasformasdelapropiedad,pensamosque,almenosenelcomienzodel
procesoclasista,lapropiedaddelaclasedominantetieneuncarcterparticular .Esdecir,sus
miembros, en tanto integrantes de esa clase social, tienen capacidad real de disponer de la
fuerzadetrabajodelosproductoresdirectos.Eldesarrollohistricodelaclase,sinembargo,
llevaraladiferenciacinyluchadeinteresesparticularesenelsenodelaclase,conlocual
se iniciar un proceso paulatino de privatizacin. Sin embargo, an cuando en la sociedad
clasista inicial se lleguenaconfigurar formasdepropiedadprivadaentornoadeterminados
bienesyreasdelaproduccin,pensamosquenollegaaconsolidarselapropiedadprivada
individual,comoocurriconelesclavismoclsico.
Por lo que respecta a la clase explotada fundamental, est constituda, como hemos
dicho, por los miembros de las comunidades agroartesanales que conforman las unidades
bsicasdeproduccin,comoloeselfeudoenlaEdadMediaolafbricaylaempresaenel
capitalismo. Las comunidades estn integradas por miembros cuya pertenencia a la misma
puedeestarcondicionadaporlasrelacionesgentiliciasodevecindad,peroquelesgarantizan
la participacin de la propiedad comunal de los medios de produccin. Cuando se trata de
comunidades que mantienen el sistema de relaciones gentilicias de las viejas sociedades
tribalesdelabarbarie56,semantieneinternamentelatradicionalpropiedadcolectivasobrelos
medios de produccin pero al ser integrados a una totalidad social mayor, tal propiedad
colectivapierdesucalidadgeneral,paratransformarseenunaformadepropiedadparticular
endossentidos.Enprimerlugar,losmediosdeproduccin,comocontenidodelapropiedad
de la clase explotada, conforman la particularidad diferencial de sta respecto a la clase
dominante. Por otro lado, en el seno mismo de la clase explotada, puede haber distintas
comunidades gentilicias o de vecindad, de diferente origen tnico y con territorios
histricamente diferenciados en este sentido, la propiedad comunal de los medios de
produccinsercompartidademaneraexclusivaporlosintegrantesdecadacomunidad.
Decualquiermodo,elcambiofundamentalquehasufridolaviejapropiedadtribaldel
comunismoprimitivoalintegrarselasociedadcomunalaunasociedadclasistaycomoparte

56
Distinguimos,porelcontenidodelapropiedad,dosmodosdeproduccinenlapocadelcomunidmoprimitivo:a)El
modo de produccin cazador recolector (aproximadamente equivalente al salvajismo de Morgan o Engels), que se
caracterizaporelestableimientodelapropiedadcolectivasobrelafuerzadetrabajoylosinstrumentosdeproduccin.La
apropiacin de la naturaleza es resultado de la realizacin de proceso productivo. b) La comunidad tribal en cambio,
establece la propiedad colectiva sonbre todos los elementos del proceso productivo, incluyendo los medios naturales de
produccin, como objetos de trabajo cuya propiedad se constituye en condicin para la realizacin de la produccin. El
establecimiento de la propiedad real sobre los medios naturales de produccin lleva a la necesidad del desarrollo de la
estructuratribalensentidoestricto(VerBate,1983).
54
deella,noestantolatransformacindelapropiedadcolectivaenpropiedadparticulardeuna
claseydelacomunidad,comolaprdidadelapropiedadrealsobrelafuerzadetrabajode
losmiembrosdelacomunidad,quesloretienen ynopuedeserdeotramanerasuposesin.
3.Divisinsocialdeltrabajo.Conelsurgimientodelasociedadclasistasedesarrolla
lallamada"segundadivisinsocialdeltrabajo"57 yseestableceentretrabajadoresmanualese
intelectuales.
a. La clase dominante, en esta sociedad, asume las distintas funciones del trabajo
intelectual,queporlogeneralrealizayejercedirectamente,estableciendoentodocasopor
mediospolticoselcontrolmonoplicodelconocimientoespecializado.
En este sentido, no slo son trabajadores intelectuales aquellos que se dedican
sistemticamente como especialistas a la investigacin de los distintos fenmenos de la
realidad (astronoma, ingeniera, hidrulica, matemticas, geometra, medicina, etc.) y que
entrelosarquelogosehistoriadoressesuelenenglobarenlacategorade"sacerdotes",junto
conlosqueejercendirectamenteelcontrolideolgicoylaritualidadreligiosatambinloson
los especialistas en la administracin pblica, la organizacin militar, la diplomacia y el
intercambioyelejerciciodirectodelpoderpolticoque,enalgunoscasos,puedenpresentarse
comoactividadesdiferenciadasdelasquerealizalaestructurainstitucionalreligiosa.
Hay que decir que la especializacin del conocimiento aparece tan tempranamente
como en las comunidades primitivas de cazadores recolectores, con los shamanes y
curanderos.Sinembargo,ancuandoellopudieraotorgarlesunaposicindeprestigioentre
los integrantes de las comunidades primitivas, el shaman no se liberaba de la participacin
directaenlaproduccinmaterialnitenaunaposicindeprivilegioeconmicocomolaque
adquieren los especialistas que realizan trabajo intelectual en las primeras sociedades
clasistas,integrndosealasclasesdominantes.
b. La clase explotada fundamental, integrada por los campesinos miembros de las
comunidades, realiza bsicamente el trabajo manual o produccin directa de bienes
materiales, es decir, de bienes alimenticios y artesanales, con diversos grados posibles de
divisin del trabajo en el interior de las comunidades. Adems, constituyen el contingente
principaldelafuerzadetrabajodelacualdisponelaclasedominanteparalaconstruccinde
obras pblicas, la guerra, la colonizacin y otras actividades que rebasan el marco de la
produccincomunal.
4.Distribucindelaproduccin.
a.Desdeelpuntodevistacuantitativo,esdecir,delaproporcindelariquezasocial
querecibelaclasedominante,esclaroquestaseapropiadelexcedentedeproduccin.Sin
embargo, hay diversas maneras de conceptuar lo que es el excedente, por lo que su
connotacin debe ser explicitada. Entendemos que el excedente es una parte del trabajo

57
Histricamente, la primera gran divisin social del trabajo ocurre en el curso de la comunidad primitiva tribal, entre
productoresdirectosdealimentosyartesanosespecializados.
55
generadoporlosproductores,seadirectamentetrabajovivo,oseatrabajopasadoobjetivado
enproductos,ysumontoloconstituyeladiferenciaentrelacantidadtotaldetrabajorealizado
ylaproporcindelmismoquelosproductoresconsumenensusubsistencia.Peronohayuna
cantidad absoluta de productos bajo la cual el productor no subsiste y sobre la cual la
produccindebieraconsiderarseexcedentariaelloporqueel niveldeconsumosubsistencial
eshistrico ytieneque vertantoconelgradodedasarrollode las fuezasproductivascomo
con las situaciones polticas concretas del enfrentamiento de los intereses de clases. Por lo
tanto,consideramosalexcedentecomolacantidaddetrabajoquelosproductoresrealizanu
objetivanenproductosporencimadesusnecesidadesyposibilidadeshistricasdeconsumo
subsistencial y que transfieren perdiendo la capacidad social de disponer sobre su uso o
consumo.
La clase explotadora es tal en tanto se apropia, para sus necesidades de consumo y
acumulacin, de un volumen de trabajo vivo y pasado mayor que el que aporta a la
produccin material,enajenndoloa lasclasesexplotadas.Hayqueadvertir,empero,quesi
bienlaclasedominantedispone detodoelexcedente,noseapropianecesariamentemsque
deunapartedel mismo, yaqueotrapartepuedeinvertirlaenobraspblicasque beneficien
transitoriamentealasclasesexplotadas,entantopermitenelevarlaproductividaddeltrabajo.
Aunque,alalarga,lamayorproductividadsetraducirenunmayorvolumendeexcedentes
enajenables.
Desde el punto de vista cualitativo, como se ha mencionado reiteradamente, la
apropiacindelexcedenteporlaclasedominanteadquierelaformadetributo,seaenespecies
(trabajopasado)oentrabajovivo.Loquenosinteresadestacarenestepuntoesque,entanto
laclaseexplotadoranoeslapropietariaobjetivadelosmediosdeproduccinni,entreellos,
delobjetodetrabajoprincipalqueeslatierra,eltributonopuedeconsiderarsecomorentade
latierra,niadornndolaconelcalificativoderenta"primitiva".
b. En cuanto a la clase explotada fundamental, la proporcin de la riqueza social de
queseapropiaenladistribucin,eslacantidaddeproductosquelepermitensusubsistencia ,
conun niveldeconsumoque,comovimos,puedevariarhistricamente,dependiendodesu
capacidaddenegociacinpolticaconlaclasedominante.
Las formas a travs de las cuales la clase de campesinos explotados participa de la
distribucinparaasegurarsu subsistencia,puedenserdiversas.Desdeelautoabastecimiento
directo de las unidades domsticas en el interior de las comunidades, a la redistribucin en
que todo el volumen de la produccin se centraliza con distintos modos de control por la
clasedominantequelesdevuelvelapartenecesariaparalasubsistencia,unavezaseguradala
partedestinadaalatributacin.

2.Diferenciasrespectoalesclavismoyalfeudalismo.
De lo dicho se desprende que la calidad distintiva del modo de produccin de las primeras
sociedadesclasistasconsisteenelhechodequesilaclasedominanteespropietariaobjetiva
56
de la fuerza de trabajo, es decir, en tanto tiene capacidad de ejercer por medios
extraeconmicos(ideolgicos,polticos y militares,comoentodasociedadprecapitalista) la
coercin sobre los productores que le permite disponer realmente de ella, no necesita para
nadadelapropiedaddelosmediosdeproduccin.Porlocualcarecedesentidosuponerque
laextorsindelexcedenteconstituyaunaformaderentadelatierra.Perolacondicinpara
que ello sea as, es justamente el hecho de que los poseedores de la fuerza de trabajo
mantengan una relacin directa, en este caso como propietarios, con los medios de
produccin.Esdecir, mientrasse mantenga la llamada "relacinnatural"(dehechosiempre
essocial)odirectadelproductorconlosmediosdeproduccin,laproduccinserealizayla
clase dominante puede disponer de la fuerza de trabajo para generar los excedentes de los
cuales se apropia. E histricamente tal condicin se cumple en la medida en que los
productores, como miembros de una comunidad, tienen derecho a la propiedad comunal
sobrelosmediosdeproduccin,atravsdediversasformasdeposesinotenencia.
1. As se establece la principal diferencia respecto al esclavismo clsico o
grecorromano, cuya calidad esencial est dada por la relacin amosesclavos como clases
fundamentales.Enestassociedades,elproductordirectoesreducidoalacondicindeesclavo
por dos vas: el endeudamiento, que afecta principalmente a los miembros de las mismas
comunidadesqueporellosedisuelvendelascualesprocedenlosamosesclavistasycomo
prisioneros de guerra o cautivos, que proceden principalmente de las comunidades de
productores de sociedades saqueadas o conquistadas por el estado en expansin imperial.
Cualquiera de estas formas implica la prdida, por el productor, de su propiedad sobre los
mediosdeproduccin:enel primer caso, laentregade lapropiedadde la fuerzadetrabajo
completa el pago de la deuda que no alcanz a cubrir con la cesin de los medios de
produccinalesclavista,quedeesamanera,alavez,seconvierteenterratenienteprivadoen
el segundo caso, al ser sacado el productor de su comunidad de origen, como prisionero o
cautivo, pierde el acceso a los medios de produccin, a los que tiene derecho mientras
pertenece realmente a ella. Es por ello que el amo esclavista propietario de la fuerza de
trabajo necesita ser, adems, propietario de los medios de produccin, ya que el productor
poseedordelafuerzadetrabajonodisponeyadeellos.
Valedecir, nobasta yaa laclasedominantecon detentarlapropiedadobjetivade la
fuerza de trabajo, debido a que, al disolverse las relaciones comunales o al ser sacado el
productor de su comunidad perdiendo la pertenencia a ella pierde, por el mismo hecho, sus
derechos a la propiedad comunal sobre los medios de produccin. Y para materializar la
realizacin de la produccin, el esclavista debe disponer tambin de los medios de
produccin.
Cabe hacer ac una breve disgresin sobre la estructura de clases del esclavismo
clsico.ComobienhaobservadoDierchxens 58,elcarcterfundamentaldelarelacinamo
esclavonoimplicaquesetratedelasclasesmayoritarias.Encualquiermododeproduccin,
las clases fundamentales son aquellas en torno a las cuales se organiza la contradiccin
58
Dierchxens,op.cit.,captuloVI.
57
principal, loquequieredecirqueunade ellas es laclasedominante y hegemoniza,adems
delpoderpolticoqueselopermite,elcontroldelareproduccineconmicadelatotalidad
social, determinando las formas de integracin y desarrollo de las clases secundarias que
conformanelsistemaderelaciones socialesdeproduccin.Enelesclavismoclsicosonde
hecho los propietarios esclavistas los que asumen tal papel, subordinando a sus intereses el
desarrollo de la totalidad socioeconmica. Como observa el autor mencionado, la
esclavizacinpordeudasdelosmiembrosdelaspropiascomunidadesdelosesclavistasyel
desarrollo de los latifundios a costa de los mismos, tiene un lmite que obedece a razones
tanto econmicas como polticas. La ventaja de la explotacin esclavista en trminos de la
productividaddeltrabajoresideen suelevado niveldeexplotacin yenel hecho(sealado
tambin por Meillassoux) de que el propietario de esclavos no costea su reproduccin. Es
decir,que lareproduccinde la fuerzadetrabajonoserealizaenel senode laclasede los
esclavosylospropietariosslolareponenmientrasdurasuexplotacin.Enlamedidaenque
la clase esclavista se ocupa directamente del control de la produccin, como relacin amo
esclavo, y del ejercicio del poder poltico, requiere de una clase social que se ocupe de la
provisindeesclavospararestituirymantenertalrelacinsocialdeproduccin,atravsde
las guerras de conquistas y saqueo. Y esta clase se conforma con los ciudadanos que no
pasarondeserpequeospropietariosempobrecidos.Esta"terceraclase"en laterminologa
de Dierchxens subsiste de la actividad guerrera que le permite vender esclavos a la clase
dominante.
Siendociertoquelaexistenciadeesta"terceraclase",subordinadaaladelosgrandes
propietarios de esclavos y terratenientes, tiene un carcter necesario para el desarrollo del
modo de produccin esclavista, quiere decir que tambin es necesaria la existencia de una
cuartaclase 59.Yesque,enesascondiciones,nohabraprisionerosdeguerrasinoexistiera
una clase social que se encargara de su reproduccin, desde que nacen hasta que estn en
condicionesplenasdeproduciryser,porlotanto,rentablesparaesesclavista.Yestacuarta
clase, esta vez secundaria, pero siempre necesaria, sigue estando constituda por los
campesinos miembros de las comunidades agroartesanales que, junto con producir para su
subsistenciayautorreproduccin,sevenextorsionadastodavaatravsdeltributoy,adems,
por la violenta enajenacin de la fuerza de trabajo que es separada de la propiedad de los
medios de produccin para alimentar el mercado de esclavos. De esta manera, la "tercera
clase"obtienesusmediosdevidayfinanciaenpartelasexpedicionesdecapturadeesclavos
a travs de su venta en el mercado. El esclavista slo paga este costo por la adquisicin de
esclavos, que es mucho menos que costear su reproduccin y alimentacin hasta que se
encuentre en condiciones plenas de producir. En gran medida abarata tambin ese costo en
tanto las expediciones de guerra y conquista son financiadas por el estado, a travs de la
recaudacindeimpuestosytributos.Lanecesidaddepermitirlareproduccindelafuerzade

59
Elcarcternecesariodelaexistenciadeunaclasesocial,dentrodedeterminadomododeproduccin,noimplicaquese
trate obligatoriamente de una clase fundamental. En el capitalismo, por ejemplo, la existencia de la pequea burguesa
intelectualocomercialsonnecesariasalsistema,sinquesetratedeclasesfundamentales.Elcaracterfundamentaldeuna
clasesocial,encambio,siimplicaquesuexistenciaesnecesariaalsistema
58
trabajoensuscomunidadesdeorigen,poneasunlmitetantoalaesclavizacinpordeudas
comoalaprogresivaexpropiacindemediosdeproducciny,enparticular,alaampliacin
de la propiedad territorial de la clase dominante. Lo cual constituir una de las
contradiccionesquenopodrsuperarelmododeproduccinesclavistaporlavadeampliar
las relaciones fundamentales, dando paso a la crisis del sistema y al surgimiento del
feudalismo.
Demaneraquepuededecirseque,silamantencindelascomunidadesdeproductores
campesinoscomopropietariosparticularesdelosmediosdeproduccinesunacondicinpara
eldesarrollodelasociedadclasistainicial,paraeldesarrollodelsistemaesclavistaclsicoes,
a su vez, necesaria la mantencin de las relaciones de produccin caractersticas de la
sociedad clasista inicial. Lo cual no significa que aquellas "coexistan" como modo de
produccin comunista primitivo ni stos como modo de produccin clasista inicial, con las
nuevas relaciones fundamentales de produccin en cada caso, ya que su misma calidad
cambia al integrarse al sistema de la nueva totalidad. Las primeras ya no sern sociedades
comunistasprimitivasylassegundasdejandeserclasesfundamentales.
Sinembargo,enlaconstatacindelapersistenciacuantitativamentemayoritariadela
produccinyreproduccincomunalenlosdominiosdelosgrandesimperiosgrecorromanos,
sebasanalgunosautoresquepostulanqueelesclavismoclsiconuncahabrallegadoaserun
"mododeproduccindominante",locualestambinunerrorqueprobablementeseorigina
enlaconcepcinmismadelacategorademododeproduccin.
2.Ladiferenciaesencialdelmododeproduccindelasprimerassociedadesclasistas
con respecto al feudalismo, consiste en que en aquellas la clase dominante no necesita ser
propietariadelosmediosdeproducciny,enconsecuencia,larentadelatierranoeslaforma
fundamentaldelaenajenacindelosexcedentescomotributos.Enelfeudalismo,encambio,
existelapropiedadterritorialobjetivaenmanosdelaclasedominanteylarentadelatierra
seacomorenta/impuestostributadosalestadoocomorentapagadaalpropietarioprivadode
la tierra quien, a su vez, tributa impuestos al estado constituye consecuentemente la forma
principaldeapropiacindeexcedentesporlaclasedominanteenelprocesodedistribucin.
Tendramos as, como hemos comentado, dos formas o modalidades del feudalismo,
diferenciablesporeldesarrollodelasformasdepropiedaddelasclasesdominantes,ycuyo
contenidoesenciales,entodocaso,elmismo.
Una de las razones por las cuales en las sociedades clasistas iniciales es difcil el
establecimientodelapropiedadsobrelatierra,porpartedelaclasedominante,esaquellaque
ha sealado Nikiforov y que citamos algunas pginas atrs: existe todava tierra disponible
paralamantencindeunaproduccinsubsistencialdelascomunidades,demodoquenosera
fcil obligarlas a pagar renta por ella. Adems, hay otra razn que hace difcil la coercin
ideolgicapoltica sobre esa base, sin desencadenar reacciones de rebelin de parte de los
productoresdirectos.Yesquetodalahistoriadelaconformacindelacomunidadtribalse
hadesarrolladoyestructuradoentornoalestablecimientoydefensadelapropiedadcomunal

59
sobrelosmediosnaturalesbsicosdeproduccin,consolidandounafuerteconcienciasocial
delderechodeaccesoalosmediosdeproduccin.
Cuando surge el feudalismo, en cambio, se ha dado ya un largo desarrollo histrico
tanto de las fuerzas productivas, aumentndose notablemente el volumen y densidad de la
poblacin y la tecnologa que hace posible la explotacin de la tierra bajo el control de la
clase dominante, como del volumen de excedentes que ha permitido fortalecer
considerablemente el aparato represivo militar. Con ello, se ha saturado la ocupacin del
territorio,limitandocompletamenteladisponibilidaddetierrascultivablesparamantenerala
poblacin con el nivel de la tecnologa existente. Con lo cual los productores directos no
tienenotraalternativa,parasobrevivir,queladeaceptarlascondicionesqueimpongalaclase
dominante para tener acceso a la tierra, sobre la cual la amplitud y eficacia del aparato
represivolepermiteestablecerobjetivamentelapropiedad.
En la sociedad clasista inicial, por el bajo nivel relativo de desarrollo de las fuerzas
productivas, el factor ms importante en la produccin, es la fuerza de trabajo. Y de nada
serviraalaclasedominantetenergrandespropiedadesterritorialessinopudieradisponerde
lafuerzadetrabajo.Lacapacidaddedisponerrealmentedestahace,encambio,innecesaria
a laclasedominante lapropiedadsobre los mediosbsicosdeproduccin, lacualseraan
muy difcil de imponer a las comunidades agroartesanales con una arraigada y reciente
tradicindedefensadelosmismos.As,elsurgimientodeunpodercentralqueescapazde
reprimirlasluchasentrecomunidades,precisamenteporladefensadesupropiedadcomunal
sobrelosmediosdeproduccinqueademsgarantizaaparecepolticamenterespondiendoa
uninterscomndelosproductoresque,enparte,contribuyealaaceptacindelaexistencia
delpoderestatalydelaclasequeloejerce.

3.Particularidadesdelmododeproduccin.
En losprrafosprecedenteshemos formalizadocomohiptesisunaabstraccinacercade la
calidad de las clases fundamentales del modo de produccin de las sociedades clasistas
iniciales, indicando su diferencia especfica respecto a las calidades de las clases
fundamentales del esclavismo y del feudalismo. Tales relaciones sociales, por lo tanto,
tendran un carcter esencial y general para las diferentes sociedades clasistas iniciales
regidas por ese modo de produccin. Sin embargo, la existencia concreta de un modo de
produccin se da siempre como un sistema de relaciones sociales de produccin que se
integranysubordinanalasrelacionesfundamentalesmsgenerales.Estosignificaque,enlas
diversas sociedades reales, pudieron darse particularidades del modo de produccin
manifiestas en la existencia de diversos tipos de relaciones secundarias de produccin
conformandounacomplejaestructuradeclases.Lascualesdebernestudiarseanalizandolas
distintas formas y contenidos de la propiedad, posiciones en la divisin social del trabajo y
formasyproporcionesdeapropiacindelariquezasocial.

60
 Nos interesa ver brevemente,a manerade ejemplos,sloalgunostiposderelaciones
deproduccinsecundariasquepudieranintegrar,dedistintasmanerasendiversassociedades
concretas,estemododeproduccin.
a. Propiedad de tierras de cultivo asignadas jurdicamente al estado o a sus
representantes,enlascualeseltributodefuerzadetrabajopermitaunaproduccindestinada
a subvenir necesidades de las clases dominantes, consideradas como sustentacin de las
actividadesdeculto,deguerra,administrativasuotras.Hayquesealarque,ancuandono
slojurdicamentesinotambindehecholaclasedominantetuvieracapacidaddedisponerde
esastierras ydegozardesusproductos,talrelacinparticulardeproduccinsesustentaen
las relaciones fundamentales. Es decir, no se trata de una renta de la tierra, sino de la
obligacindeloscampesinosdetransferirsufuerzadetrabajoydelacapacidaddelasclases
dominantesdedisponerdesuuso.
Silosmiembrosdelascomunidadesproducenparasusubsistenciaysereproducena
travs del trabajo realizado con los medios de produccin de los cuales son propietarios
comunales, no tienen para ello ninguna necesidad de rentar tierras. Por eso es que lo que
puedesacarlosdesustierrasatrabajarconmediosdeproduccinajenos,eslacoercinque
permite a la clase dominante disponer de su fuerza de trabajo. Esta ser explotada en las
tierrasdelasclasesdominantes,lasquedebernasegurarsureconstitucinmientrasdurenen
esos trabajos. Sin embargo, la subvencin de la alimentacin y necesidades bsicas de los
trabajadores en esas situaciones, tambin procede de la tributacin de los campesinos, sea
como tributo en especies originados en las mismas comunidades o como prestaciones de
trabajoagropecuariocuyoproductosealmacenaenbodegasestatalesdestinadasaestosfines.
Esdecir,setratade modalidadesde lapropiedadde latierraque nogeneranrenta y
que se apoyan en las relaciones de produccin fundamentales. Lo mismo ocurre con
frecuencia en relacin con la explotacin de determinados objetos de trabajo que eran
convertidos en bienes de consumo suntuario de la clase dominante y sobre la cual ella
establecasupropiedadexclusivabajocontrolmonoplico,comosucedaconlaexplotacin
demetalespreciososenelinkario,dondeesaexclusividadseextendatambinaotrosobjetos
detrabajo,comolasmanadasdeanimalesnodomesticadosysometidosacacerasperidicas.
b. Tambin es posible que se dieran algunas formas de servidumbre en tierras de
propiedadparticulardelaclasedominante,fueranonodeposesinprivadadesusmiembros.
Situacionescomostaspudierondarseenlastierrasadyacentesalasciudadesestadoodentro
deellas,dondelosproductorescarentesdetierras,posiblementecautivos,recibierantierrasen
renta con la expectativa de alcanzar un nivel de subsistencia ms o menos holgado, a
condicindecubrirlarenta.As,encondicionesdeexplotacinpocodrsticas,lasfamiliasde
laclasedominanteresidentesenlasciudadesestado,dondeademselaparatorepresivopoda
tener mxima eficacia, aseguraban la subvencin de su consumo cotidiano sin mayores
riesgosderebelindelosproductoresexplotadosconquienesdebanconvivir.
c. En estas sociedades pudo haber diversas formas particulares de esclavitud,
considerando las situaciones en que los productores no slo carecan de la propiedad de su
61
fuerzadetrabajo,sinotambindemediosdeproduccin.Laparticularidaddeestasformasde
esclavitud, como condicin que el productor compartira con la de un esclavo "clsico",
residira en que no sera necesariamente objeto de propiedad privada, sino propiedad
particular de la clase dominante como tal. Dentro de este tipo de relaciones de propiedad
habra distintas modalidades que tendran que ver con las formas de reclutamiento de los
esclavoscomoconlasposicionesen ladivisinsocialdeltrabajo y sus nivelesdeconsumo
derivadosdeladistribucin.
Enuncasodebieronestarlosprisionerosdeguerraomiembrosdelascomunidadesen
rebeldasacadosdeellascomocastigoyquepudieronconstituiruncontingentedefuerzade
trabajodevariableimportanciacuantitativa,obligadaatrabajardemanerapermanenteenlas
obraspblicasoaprestarservicio militar.Talparece habersido la suertede los yanaen el
imperio inkaico o de los esclavos obligados a participar en las obras de irrigacin y el
transporte de fertilizantes en la sociedad mochica y de los cuales tenemos excelentes
testimoniosplsticosenlacermica.
Un caso diferente ha sido el de los artesanos especializados: ceramistas, tejedores,
herrerosyotros,sacadosdesuscomunidadesdondedestacabanporlahabilidadensuoficio,
con lo cual pierden el derecho a la propiedad de medios de produccin, los que le sern
proporcionadosporlaclasedominante.Enotroscasos,quienesdispusierondeesosartesanos,
encargndosedesumanutencinydelaprovisindelosmediosdeproduccin,pudieronser
directamente los mercaderes, ya sea como miembros de la clase dominante o como clase
explotadora subordinada y protegida por aquella, bajo la obligacin de rendirle tributos o
prestaciones.Pareceserqueestetipoderelaciones fue mso menoscomnen la fase ms
desarrolladadelimperioWari.
Enestoscasos,lasituacindelosartesanosesclavospudosermuchomsconfortable,
en lo que respecta a condiciones de vida y niveles de consumo, que la de los artesanos o
campesinosquepermanecanenlascomunidades.
Relaciones similares con prerrogativas socioeconmicas variables, segn los niveles
de confianza o responsabilidad requeridos para la realizacin de sus actividades pudieron
regir,almenosenparte,paraquienesefectuabanlosdiferentesserviciosdemantenimientode
loscentrosurbanos,lostemplosolasresidenciasdelosdignatariosestatalesofamiliasdela
clasedominante.
Encualesquieradeloscasosmencionadosenestepunto,seobservaquelamantencin
de la fuerza de trabajo, desprovista tambin de los medios de produccin como para
procurarse el sustento, debi solventarse por medio de provisiones obtenidas a travs del
tributo de excedentes generados por las comunidades campesinas. Y esto an en el caso de
que los mercaderes que poseyeran artesanos esclavos hubieran obtenido los medios de vida
paramantenerlosatravsdelarealizacindeintercambios"asimtricos"odesiguales.Loque
significaquetambinestetipoderelacionesdeproduccindentrodelsistemahistricamente
determinado de la sociedad clasista inicial, presupone la existencia de la relacin entre las
clasesfundamentalestalcomolohemospropuesto.
62
 Estossonslounospocosejemplosdeunaampliagamaderelacionessecundariasde
produccinquepudieronhaberintegradoelmododeproduccindelasprimerassociedades
clasistas, sin excluir modalidades "clsicas" de esclavismo o de servidumbre feudal (bajo
propiedadobjetivamenteprivada),olasujecinpersonaldequienes,a su vez,disponande
fuerzadetrabajoajenaymuchasotras.
Nos ha interesado explicitar estos ejemplos por una razn: muchas veces nos
encontramoscondocumentosescritosoinferenciasarqueolgicasquenosinformanacercade
queelSeorXdedeterminadadinastaenalgnimperio,tenaasuservicioatantosesclavos
oquetantosotrossiervoscultivabanlastierrasdesupropiedad.Locual,ansinserexigentes
en cuanto a las reservas a que nos obligan los muy frecuentes sesgos de transcripcin o
interpretacin de documentos, podra corresponder a la realidad, sin que eso, de ninguna
manera, nos permita inferir que se trataba necesariamente de un modo de produccin
esclavista o feudal, ya que pudieron ser relaciones de produccin secundarias y estas no
cualificanalmododeproduccin.Seracomoafirmarlaexistenciadelmododeproduccin
capitalistaenlaRomaclsica,apartirdelaconstatacindelaexistenciadeproletarios.

IV.Algunasimplicacionesdelaproposicin.
Laproposicindeunconceptocomoelquehemosintentadoformalizarparaexplicarelmodo
de produccin de las sociedades clasistas iniciales, implica con carcter necesario algunas
condicionesyconsecuenciasdesuexistenciareal,quetambinhabrquellegaraformalizar.
Al mismo tiempo, como concepcin alternativa a otras proposiciones, implica que diversas
caractersticas que en aquellas se consideran como condiciones y consecuencias necesarias,
no lo seran para nosotros. Queremos apuntar algunas de estas implicaciones tericas,
poniendotalvezmsnfasisenaquellasquesehanconsideradocomoregularidadescomunes
a lasprimeras sociedadesclasistas yque,desde nuestropuntodevista,notendrancarcter
necesarioogeneral.Estonospareceparticularmenteimportante,porque,sobretodobajolas
diversasconcepcionesdel"mododeproduccinasitico",sehangeneralizadomodelossobre
labasedeunascuantassociedadesyaclsicasenlaliteraturadeOrienteyEgipto,quelimitan
las posibilidades de explicar otras sociedades clasistas iniciales que no cumpliran con
algunasexigenciasdeesosmodelosydelascualespensamosquenuestraproposicinpodra
darcuenta.Enotraspalabras,nuestrointerseseldeampliarlasposibilidadesdeanlisisde
sociedades concretas cuyo modo de produccin correspondera al estadio de las primeras
sociedades clasistas, pero que no poseyeron las mismas caractersticas particulares de las
sociedades a partir de las cuales se han formulado los modelos del "modo de produccin
asitico".
Algunasdelasimplicacionesdelaconcepcinpropuestaseran:

1.Sobrelascomunidades.

63
Elhechodequelabasedelasrelacionesfundamentalesdeproduccinsupongalapropiedad
delosproductoressobrelosmediosdeproduccin,dondeseestablezcaunarelacindirectao
"natural"delproductordirectoposeedordelafuerzadetrabajoconlosmediosdeproduccin,
nos explica la persistencia de las comunidades, que se ha descrito como un rasgo comn a
todasestassociedades.
Histricamente, es lgico que en gran medida se trate de viejas comunidades en las
cuales la adscripcin de sus miembros est dada por la pertenencia gentilicia a la
organizacin tribal. Sin embargo, la existencia de unidades de produccin comunales
integradasporcopropietariosdelosmediosdeproduccinnoimplicanecesariamentequese
tratedecomunidadesgentilicias.Puedetratarseperfectamentedecomunidadesdevecindad,
en lascuales lapertenenciaa la comunidadestdadapor laubicacinde laresidencia y la
aceptacindelasobligacionesynormascomunales,loquedaderechoalaparticipacinenla
propiedadde mediosdeproduccin.Estas comunidadesde vecindadpuedenorganizarsede
diversasmaneras:porconfluenciavoluntariahaciacentrosdeintercambio,porrelocalizacin
depoblacindeterminadaporelestado,etctera.
Detalmodo,hablardelapersistenciadelasorganizacionescomunalesnosignificar
siempre la sobrevivenciaorecreacinde las viejassociedadescomunalesprimitivas,unidas
generalmenteporlazosgentiliciosrealeso mticosenunaorganizacintribal.La existencia
de comunidades de vecindad multitnicas obedece principalmente a la reproduccin de las
relacionesdeproduccinde la sociedadclasista yenellosuposicinen laestructurasocial
coincideconladelascomunidadesgentilicias.Estasseranlasmodalidadesmscomunesen
cuanto a las formas de adscripcin a la unidad comunal. Pero hay que pensar en diversas
variantesocombinancionesdelasmismas,comocuandosetratadecomunidadespastoriles
enquelacomunidadde"vecindad"notendrqueverconlalocalidadderesidenciaocomo
las comunidades de vecindad multitnicas en que hay permanentemente un nmero de
productores tributando fuerza de trabajo en ciclos peridicos, como obligacin de su
comunidadtnicadefiliacingentilicia,alacualretornan60.

2.Sobrelosorgenes.
Desdeeltextodelas"Formen..."deMarxapreciamoslaimportanciaqueconcedeadiversos
factores histricos y geogrficos en el condicionamiento de distintas modalidades de
organizacin de la estructuratribal en la comunidad primitiva. En esos apuntes en borrador
analizalasdiferenciasentre,porlomenos,trestiposdecomunidadesprimitivasysusformas

60
Este sistema fu comunmente usado por los inkas para asegurar el abastecimiento de bodegas y graneros que
permanecancomoreservasparaeleventualtrnsitodelejrcitoimperial,parasostenerobraspblicasopararedistribuira
las comunidades en caso de necesidad, debida a malas cosechas o prdida de la produccin. As, se formaban colonias
multitnicasenloslugaresdondesenecesitabadisponerdeesosexcedentesyconcurranaellaatributarfuerzadetrabajo,
en forma rotativa, los miembros dedistintas comunidades tnicas de adscripcin gentilicia, bajo el sistemade mita. Se
puede observar que, como norma administrativa, tales comunidades multitnicas, donde se concentra fuerza de trabajo
explotada,respondenensucomposicinalaregladeorodelatenenciadeesclavosenelesclavismoclsico,quesuponano
juntar nunca muchos productores de la misma proveniencia tnica (como sucedi en Sicilia), ya que ello abre las
posibilidadesdeunaunidadpolticacoyunturalparalarebelin.VaseS.I.Kovaliov,1968.
64
dedisolucin 61,comosonlacomunidadoriental,antiguaygermnica,mencionandoadems
la comunidad de tipo eslavo que sera diferente, aunque no analiza su especificidad. Y hay
que considerar que, al respecto, Marx estaba lejos de poseer la informacin de que hoy
disponemosacercadeunagrandiversidaddeformasdelacomunidadprimitivatribal.
El supuesto de que el modo de produccin asitico sera el que corresponde a las
primeras sociedades clasistas, implica que stas slo surgen a partir de la disolucin de las
relaciones igualitarias en un determinado tipo de comunidades: las comunidades de tipo
oriental yenparticularaquellasenque latecnologa hidrulica y elprocesodeproduccin
exigenlapermanenciadelaconcentracindelafuerzadetrabajoparasuaplicacincolectiva.
Si se acepta que la ley de correspondencia entre fuerzas productivas y el sistema de
relacionessocialesdeproduccintienevigenciacomoleydeldesarrollohistricoy,bajoesa
concepcin,que los modosdeproduccinasitico,esclavista y feudalrepresentancalidades
de la sociedad que se corresponden con determinadas medidas de la magnitud grado de
desarrollo de las fuerzas productivas con toda la flexibilidad que debiera otorgarse a esas
medidas significara prcticamente que las comunidades primitivas de tipo diferente a la
oriental no generaran revoluciones clasistas. Y deberan "esperar" a que su relacin con
sociedadesmsdesarrolladas(detipo"asitico,esclavistaofeudal)lespermitieraincorporar
nivelessuperioresdeproductividadcomoparaaccedera la historiaclasista,bajorelaciones
esclavistasofeudales,comoocurridehechohistricamenteconlascomunidadeshelnicaso
germnicasqueanalizMarx.
Alrespecto,laproposicinquehacemossignificara:
a. Que el modo de produccin de la sociedad clasista inicial puede originarse como
efecto del desarrollo histrico de cualquier forma de comunidad primitiva, sea antigua,
germnica, eslava, "andina" u otras y que su origen en comunidades de tipo oriental slo
representaraunamodalidadparticulardelprocesohistricodegnesisdesociedadesclasistas
"primarias"o"secundarias".
b. En cuanto a los factores causales del desarrollo de relaciones sociales clasistas,
tampoco sera necesariamente el requisito de centralizacin de la fuerza de trabajo para la
ejecucin y control de un sistema de obras hidrulicas el determinante de la diferenciacin
social que lleva a la conformacin de la estructura de clases y del aparato estatal. Esta
hiptesis, que correspondera a una de las vas particulares de gnesis de ese proceso
histrico, presenta tambin algunas variantes. En unos casos, se supone que no slo la
construccin de un sistema hidrulico podra exigir la conduccin centralizada de fuerza de
trabajo,cuyousorequieralaorganizacinbajoformasdecooperacinampliadaenotros,se
ha propuesto que la funcin del control del agua, an sin la necesidad de cooperacin

61
CoincidimosenestepuntoconVaslievyStuchevski(En:Bartra,1969)EncuantoaqueloquepreocupaaMarxenste
textoeselanlisisdelasdistintasvasalternativasdedisolucindelascomunidadesprimitivas.Dehecho,loqueleinteresa
esentendereliniciodeunprocesoquellevaralatotalseparacindelproductorrespectoalosmediosdeproduccin.
65
ampliada para la construccin de un sistema hidrulico, podra generar un monopolio que
condicionaraeldesarrollodela"estratificacin"delasociedadenclases.
Pero hay an otras alternativas al desarrollo del proceso de conformacin de la
estructurasocialclasista.Yenl,losfactoresdemayorniveldeaccincausalpudierondarse
tanto en el seno de determinadas comunidades o como efecto de la relacin entre
comunidades primitivas que llegan a integrar una nueva totalidad social como sistema
socioeconmico,conformandolasllamadassociedadesclasistas"primarias"o"prstinas".En
muchos otros casos, adems, se di la revolucin clasista como proceso "secundario" o
derivadodelarelacindecomunidadesprimitivasconsociedadesclasistasyaconformadas.
Entreestoscasos, haytambinunpardealternativas:porunapartehubocomunidadesque
incorporaronactivamenteelementosnuevosadquiridosdesociedadesclasistas,agilizandoel
procesodedesarrollointernodelascontradiccionesqueconducenalcambiocualitativohacia
la sociedad clasista y, quiz la va ms comn, de las comunidades primitivas que fueron
incorporadas a nuevos sistemas socioeconmicos por imposicin colonial o conquista de
sociedadesclasistasquelassometieron.
Entre las formas de desarrollo primario de la sociedad clasista, por ejemplo, el
intercambiopudojugarunpapelprincipalcomofactorcausal,anindependientementedela
basetecnolgicaodelasformasdeorganizacintcnicaysocialdelprocesoproductivo.As,
cuandoenunareginllegahabervariascomunidadestribalesdedesarrolloavanzado,que
alcanzaron a consolidar la propiedad comunal sobre determinados territorios o medios
naturales de produccin, nos encontraremos con el control ms o menos exclusivo de cada
comunidad tnica sobre ciertos recursos especficostransformables en determinados valores
de uso, de los cuales las otras comunidades careceran, debido a su disponibilidad
geogrficamente limitada: una comunidad pudo disponer de abundancia de sal o de buenas
arcillas para la alfarera y carecer de piedras semipreciosas apreciadas, o contar con buenas
maderas para hacer arcos, pero carecer de materias primas colorantes para los textiles o la
decoracin cermica. Estas situaciones pudieron llevar a fuertes presiones de unas
comunidades por el acceso a los recursos apropiados por otras, tanto mayores cuanto ms
necesarios o vitales fueran los objetos de que se careciera. Sin descartar, desde luego, las
guerras debidas a tales causas, parece que el mecanismo ms eficaz para la evitacin de
enfrentamientos de resultados inciertos, fue el establecimiento de sistemas de intercambio
que,alavezdeimplicarcompromisosrecprocos,disminuanlascausasobjetivasdetensin
al establecerse una va social de transferencia de los recursos o productos cuya necesidad
originalosconflictosquesiempreestarnpotencialmentepresentes 62.Enestascondiciones,
sepuedeformarperfectamenteunpequeosectordeespecialistasdestacadosporsuhabilidad
oexperienciaenlasfuncionesdediplomaciaeintercambioenfavordesuscomunidades.Sin
embargo, pudieron darse condiciones de disponibilidad de recursos muy favorables a unas
comunidades y desfavorablesaotras,que llevaran aun intercambiosistemticodesigualen
cuanto a la cantidad de los valorestrabajo intercambiados, permitiendo a las primeras la

62
VaseMarshallSahlins,1977.
66
acumulacinyobligandoalassegundasaaumentarsuinversindetrabajo.Esopudoponera
losespecialistasdelascomunidadesfavorecidasenunasituacinprominenteyaceptadapor
los miembros de su comunidad, en tanto su actividad les resultaba conveniente, con lo que
pudieronllegaraconcentrarelpodercomunalasufavorllegandotalvezacontrolaranla
fuerzadetrabajodesupropiacomunidadatravsdedisponerqusedebaproduciryenqu
cantidades,parasatisfacer lasdemandasdeun mercadofavorable.Y,sobretodo,aimponer
condiciones a la produccin de las comunidades ajenas, en situacin cada vez ms dbil en
relacin a aquellas que han podido ir acumulando excedentes y fortaleciendo su aparato
militar. De esta manera, la prestacin de fuerza de trabajo tambin pudo ser una forma de
pagardeudascontradasenelintercambio,sinqueellollevaraalacesindelapropiedadde
lascomunidadesdeudorassobresusmediosdeproduccin.
Tambin es posible que el conocimiento especializado en relacin a diversos
fenmenosnaturalescuyomanejotuvieraimportanciaparalaorganizacinyelevacindela
eficienciaproductiva, fuerasujetoacontrolporelgrupodeespecialistasdeunacomunidad
tribal. Su aplicacin exitosa al desarrollo de la produccin debi otorgarles al menos una
situacin de prestigio en su comunidad y, tal vez, tambin un consenso que les permitiera
ejercerciertogradodecontrolenladisposicindelafuerzadetrabajo,llegandoaconvertirse
enunseorotribal.Ladifusindelafamadeesosespecialistas,seguramenterevestidode
unhalomticoreforzadoporunaparafernaliaritual,pudotrascenderloslmitesdesupropia
comunidad, atrayendo a los representantes de otras tribus vecinas a solicitar los consejos
prcticos que les permitieranm igualmente elevar la productividad y, tal vez, llegar a
concederlesingerenciaenotrosasuntosdesuvidacomunal.Acambiodeello,estaespececie
de "orculo" debi recibir, probablemente bajo la forma de ofrendas, algunos tributos en
especie o an en trabajo, como retribucin de sus servicios, dentro del esquema de la
reciprocidad. As, el intercambio de conocimientos especializados por bienes materiales,
posibilitara el desarrollo desigual de una comunidad que a mediano plazo alcanzara a
establecersusupremacaideolgicopolticasobrelasdems,sustentadaenunaacumulacin
de excedentes que la pona en situacin de ventaja en caso de enfrentamiento blico en el
momentoenquealgunacomunidaddecidieraindependizarsedelosserviciosdelos"dioses"
delacomunidaddominante.Esposiblequeestefactorhayajugadounpapelimportanteenel
desarrollodelasociedadChavn,enlosAndesCentrales.
Loquedeseamossubrayaratravsdeestepardeejemplos,expuestosacdemanera
demasiadosimple,esqueelsurgimientodelaestructuradelaexplotacinclasistanosupone
como condicin necesaria la organizacin de la produccin con base en la tecnologa
hidrulicanielcontroldefuerzadetrabajocolectivabajounpodercentral.Msan,tampoco
supone necesariamente que ese proceso histrico deba tener base en una economa
principalmenteagrcola,yaquetambinpudodarseenpuebloscuyaproduccindealimentos
hayasidoprincipalmentepecuaria.

3.Sobreelintercambio.

67
El hecho de que el rgimen de propiedad en que se sustenta la relacin entre las clases
fundamentales de estas sociedades suponga la reproduccin de las relaciones comunales,
contribuye a explicar las restricciones que impone el estado a las formas de intercambio
mercantildesigualenelsenodelascomunidades,yaqueestellevaraasudisolucin63.
La existencia de una clase de mercaderes que, a travs de su actividad, obtienen
medios de vida que ellos no producen, o que acumulan riqueza, se da en el exterior de las
comunidades bajo control estatal y puede realizarse de dos maneras: constituyendo los
mercaderes parte de la clase dominante o desarrollando su actividad bajo autorizacin del
estado,bajocompromisode pagartributosoprestardeterminadosservicios.Yas,pueden
conformarunareddecirculacindemercancasentrelasciudadesestadoylascomunidades,
entre comunidades o entre ciudadesestado, pudiendo acumular en su beneficio una
proporcindelosexcedentesenajenadosatravsdelintercambiodesigual.
Enelinteriordelascomunidadeshabraalgunasmodalidadesdelintercambio.Unade
ellasseraatravsdelaredistribucin,comocentralizacindelaproduccinyredistribucin
de los valores de uso especficos requeridos por los comuneros para la satisfaccin de sus
necesidades subsistenciales concretas. Por medio de este mecanismo puede canalizarse
tambineltributodeexcedentes,separadodelvolumentotaldeproductosconcentrados,antes
odespusdelaredistribucinquesatisfacelasnecesidadessubsistencialesdelosproductores.
Laredistribucin,comotodaformadeintercambio,cumpleestafuncinenlamedidaenque
se desarrolla la divisin social del trabajo. En torno a este punto es que resulta relevante la
aportacin de Murra 64, resultado de sus investigaciones sobre las formas de control de
mltiplespisosecolgicosporpartedelascomunidadesdelosAndescentromeridionales.En
ellas,losmiembrosdelacomunidadextraendiversidaddeproductosdeprocesosdetrabajo
concretosconvaloresdeusoespecficosendistintosmediosgeogrficos,concentrndolosen
lasbodegasdelaaldea,dedondetomanlosproductosquenecesitanyquehansidoaportados
por otros comuneros desde distintos lugares. De all que las propiedades comunales sobre
mediosnaturalesdeproduccinsepuedengraficarcomoun"archipilago".Lamantencinde
este sistema de muy antiguo origen, seguramente desde las comunidades de cazadores
recolectores,slopuedeexplicarsehaciapocastardasporlasancinycontrolestataldelas
relacionesentrelascomunidades.
Cuando los medios de produccin son apropiados por la comunidad en un territorio
unificadoynosedaelintercambioatravsdelacentralizacinredistributiva,encontraremos
en cambio los mercados, en los cuales se realiza un intercambio de valores equivalentes,
generalmentebajounsistemaequivalencialconcreto65.

4.Sobrelasfor masdelapropiedad.

63
Sobrestepunto,vase,porejemplo,deMarxenElCapital,elvol.I,pgs.44o51.O,enelAntiDuhringdeEngels,la
pg.378.
64
VaseJohnMurra,1972y1973.
65
C.Marx, ElCapital,vol.I,cap.primero.
68
Comunmenteseaceptaquelaestructuradeexplotacinsocialclasistayelsurgimientodela
propiedad privada son fenmenos necesariamente correlativos, en el sentido de que la
existencia, al menos, de la clase dominante, supone la forma de propiedad privada. Est
demsadmitirquetantoMarxcomoEngelsoLeninlohanplanteadoasendiversostextos.
Aparte de que ello es histricamente cierto en el caso del surgimiento de las clases en las
sociedadesesclavistasyfeudalesclsicasdeEuropaoccidental,queconstituyeronlaprincipal
y ms segura fuente de informacin para esos destacadsimos investigadores. Pero no hay
que olvidar que tambin es histricamente verdadero que el surgimiento de las relaciones
clasistas en esas sociedades obedeci a procesos derivados de las relaciones con otras
sociedades clasistas, que les precedieron en varios milenios y de las cuales incorporaron
elementos bsicos para un elevado desarrollo de la productividad y hasta un sistema de
intercambio mercantil con la forma dinero como equivalente general. Los clsicos del
marxismo, como hemos visto, no podan disponer en su tiempo de la informacin
mnimamente necesaria como para explicar cabalmente la historia de las sociedades "pre
clsicas"queenOriente,AfricaoAmricaantecedieronalasdeEuropaoccidental.
En la hiptesis que hemos expuesto, el surgimiento de una estructura social de
explotacin indiscutiblemente clasista no presupone necesariamente la forma privada de
propiedadensentidoestricto.
Msbiensetratadelcomienzodeunprocesodeluchadeclasesque,comotendencia
histrica esencial, conduce a la conformacin de la propiedad privada, que se establece ya
duranteelesclavismogrecorromanoycuyocarcteresencialsecristalizademaneraevidente
enelsistemacapitalista,comosistemamundialqueconstituyeeltodomsdesarrolladodela
historiadelassociedadesclasistas.
El modo de produccin de las primeras formaciones sociales clasistas se inicia con
formas particulares de propiedad diferencial de las clases sobre los elementos del proceso
productivo. El desarrollo histrico del proceso de apropiacin privada de los medios de
produccin y la fuerza de trabajo, est condicionado al menos por dos factores de diferente
nivelestructuralenelsenodelasformacionessocioeconmicasclasistas:1)coneldesarrollo
de formasdeposesinprivadade loselementosdelprocesoproductivo ydedisfrutede los
productosdelmismoquesehacentradicionalesy,2)coneldesarrollodelaluchadeclases
entresectoresdelasclasesexplotadoras.
Respecto al segundo punto, como ha sealado Lumbreras al referirse a la lucha de
clases.
La lucha de clases es siempre por el poder, porque quien tiene el poder tiene los instrumentos
polticos y jurdicos en sus manos (con el respaldo de las armas) quele permiten modificar los
patronesdepropiedaddeacuerdoasusintereses",eindicados formasdelamisma"a.Lalucha
66
entreexplotadosyexplotadores[y]b.Laluchadelosexplotadoresentres.

66
LuisG.Lumbreras,1981:112.
69
Desde luego que al desarrollarse una estructura de clases cada vez ms compleja, surgen
diversas contradicciones coyunturales y estructurales (relaciones de unidad y lucha) entre
clases, fracciones y sectores de las clases explotadoras. As stas pueden surgir de la
oposicindeinteresesentrelossacerdotesylaaristocraciamilitarrespectoalosmercadereso
los sacerdotes de las clases dominantes que hegemonizan el poder central de un imperio
frente a quienes lo ejercen en la administracin de las provincias, por la proporcin del
excedente enajenado delque se apropian, etc.. Sobre este proceso nos extenderemos en un
prximo trabajo, pero nos interesa sealar que, si bien la estructura de la sociedad clasista
inicial no supone necesariamente la propiedad privada, en su seno se originan las
contradiccionesatravsdelascualesseconfigurahistricamenteesaformadepropiedad.De
hecho,tambinenellapuedendarseformasdeapropiacinprivadadelafuerzadetrabajode
losproductores.

5.Sobrelacor r espondenciaentrefuer zasproductivas

yel sistemaderelacionessocialesdeproduccin.
Ladiscusindelacorrespondenciaentreelgradodedesarrollodelasfuerzasproductivasyla
formaesencialdelsistemaderelacionessocialesdeproduccin,consideradacomounadelas
leyes generales de la teora materialista de la historia fundada por Marx y Engels implica
discutir la vigencia,en losprocesossociales,de la formaparticularqueadquiereenellos la
leygeneraldeladialcticaobjetivasobrelanecesariacorrespondenciademagnitudycalidad
67
.O,almenos,cuestionarsitaldescubrimientocentraldelasinvestigacionesdeMarxrefleja
lasmagnitudesycalidadesesencialesdelosprocesossociales 68.
El llamado evolucionismo multilineal plantea que el surgimiento de la sociedad
clasista puede darse de diversas formas, a partir de las comunidades primitivas. Explicando
lasdiferenciassujetasafactoressecundarios,comolascaractersticasdelmediogeogrficoo
de la organizacin tcnica de la produccin, se supone que las comunidades primitivas
pueden generar indistintamente formaciones sociales clasistas regidas por modos de
produccin "asiticos", esclavistas o feudales 69. Planteadas as las cosas, en lo general y,
desde el punto de vista de la ley de correspondencia necesaria de calidades y magnitudes
determinadas, tal proposicin cuestiona implcitamente su vigencia en la historia de las
sociedades,puestoquesignificaquealamedidadeldesarrollodelasfuerzasproductivasque
sobrepasa a la produccin limitada a la subsistencia, puede corresponder casi cualquier
calidaddel mododeproduccin 70.Quesepamos,elevolucionismo multilineal noha hecho
explcito este cuestionamiento, probablemente porque no est interesado en desarrollar una

67
Enunciadageneralmentecomoleydelatransformacinrecprocadeloscambioscuantitativosycualitativos.
68
Vaseel"Prlogo...".
69
Entrelosinvestigadoressoviticos,estepuntodevistaessostenidoporVasliev yStuchevski(En:Bartra,1969)yen
"occidente",porautoresqueseadscribenalevolucionismomultilinealconposicioneseclcticasqueincluyenalmarxismo
entresusingredientes,comoWittfogelyPalerm.Por supuesto,noidentificamoslosplanteamientosniintencionesdestosy
aqullos.
70
Ideolgicamente,tambinestimplcitalaconsecuenciadequelasformasdelsocialismonoseranlanicaalternativade
solucinalacrisisdelacontradicinfundamentaldelcapitalismo.
70
concepcin terica consistentemente marxista que compatibilice la teora general de la
dialctica objetiva con la teora particular de la historia, lo cual incide, de hecho, en una
disociacin del materialismo dialctico e histrico y en una manipulacin positivista de la
terminologa del materialismo histrico. No obstante, el problema debe, por lo menos, ser
discutido o comentado, si es que pretendemos cierto nivel de congruencia de nuestra
concepcin terica, ya que de hecho pone en tela de juicio o exige una explicitacin de la
explicacindeunadelasleyesbsicasdelmaterialismohistrico.
ConcordamosconVasslievyStuchevskicuandoafirmanqueelproblemaqueocupaa
Marx en las "Formen..." es el de las formas de disolucin de la comunidad primitiva y las
condiciones histricas en que las comunidades de tipo oriental, antigua o germnicas dan
origenaformacionesclasistas"asiticas",esclavistasyfeudales,respectivamente.Tambines
un hecho histrico el que tales procesos ocurrieron, con las salvedades que exige la
consideracindel "mododeproduccinasitico".
Pero la proposicin de que la comunidad primitiva contiene indistintamente las
posibilidadesdegenerarsociedadesclasistascondiversascalidadesesencialesdependiendo
departicularidadessecundariasaparececomounasimplificacinreduccionistaqueconstata
lainmediatezempricayseconvierteengeneralizacintericasinunanlisisdeladiversidad
de regularidades que se concatenan en la concrecin histrica. Aclaramos que tampoco nos
parece sostenible, a la luz de los hechos histricos, la proposicin unilineal mecanicista de
Stalin, ni nos preocupara demasiado poner en tela de juicio una formulacin comunmente
aceptadaporelmarxismocomoleygeneral,sirealmenteestuviramosconvencidosdequeno
reflejaregularidadesobjetivas.Peronoessteelcaso.
Enloquerespectaalsurgimientodelesclavismoenelsenodelascomunidadesdela
pennsulahelnicaoeldesarrollode lasrelaciones feudalesen lascomunidadesgermnicas
invasoras del Imperio Romano, hay que tomar en cuenta un par de factores que hemos
mencionadoenunpuntoanterior.Unodeellosesque,enamboscasos,setratadeprocesos
derivados de las relaciones que las comunidades antiguas o germanas establecieron con
sociedadesclasistas msdesarrolladas.Yelotroesque,comoefectodeesasrelaciones, las
comunidadesprimitivasabsorbierono"heredaron"elimportantedesarrollotecnolgicodelas
sociedadesmsavanzadas,acelerandoelgradodedesarrollodesusfuerzasproductivasauna
medidasuperioraaquellasqueposeyeronlasprimerassociedadesclasistas.
Deestemodo,esperfectamenteposiblequediversassociedadesensuhistoriarealse
"salten"determinadasetapasocalidades,entantoaccedena medidasde la magnitudde las
fuerzasproductivasalascualescorrespondencalidadesmscomplejas.
Ahora,enloreferentealasecuenciadecalidadesdelasformacionessocioeconmicas
que se corresponderan a medidas sucesivas en una escala ordinal de la magnitud de las

71
fuerzas productivas 71, surge la cuestin de cual sera tal sucesin y la significacin de la
unilinealidadquestaimplicara,frentealasconcepcionesdelevolucionismomultilineal.
Sobreestepunto,Bartracontribuye aplantear msadecuadamenteelproblemade la
pretendidaoposicindeconcepcionesunilinealesversusmultilineales,comounmalentendido
que "consiste en que no se acaba de comprender que los marxistas, cuando hablan de
evolucin unilineal, no se refieren a las formas o pautas concretas del desarrollo, sino a su
contenido,asuesencia.Elmarxismoplanteaquelahistoriatieneunsentido:elprogreso.Y
que ese contenido se expresa en una variedad limitada de formas o formaciones
socioeconmicasnonecesariamenteconsecutivasconformeaunpatrnestablecido"72.Enlo
cual concordamos con Bartra, en el entendido de que el sentido del desarrollo de las
sociedades como progreso se refiere a la tendencia histrica general de incremento del
desarrollodelasfuerzasproductivas.Yalcualsecorrespondecualitativamentelaformadel
sistema de relaciones de produccin, como vnculo entre los productores, mediado por las
relacionesdepropiedadsobreloselementosdelcontenidodelasfuerzasproductivas.
Analizando de manera general las secuencias de desarrollo histrico de las
formacionessocioeconmicasclasistasprecapitalistas,distinguiremos:
1.dosgrandesestadiosoetapassucesivasdeacuerdoal contenido delapropiedady
2.porahora,almenosdosgrandeslneasdedesarrollodelasformasdelapropiedad
quesecorresponden,encadaetapa,aunmismocontenidoesencial.
Esdecir,aceptamoslaunilinealidaddeldesarrolloencuantoalcontenidoesencialde
lapropiedadylamultilinealidaddeformasquesecorrespondenadichocontenidoesencialy
general.Veamos:
1. En cuanto al contenido de la propiedad, las etapas estn cualificadas por los
elementosdelprocesoproductivosobreloscualesestablecesupropiedadlaclasedominante
que,entantoconstituyeelpolopositivodelacontradiccinfundamentaldeclases,cualificaa
latotalidad.
La primera etapa histrica correspondera a la existencia de formaciones
socioeconmicas regidas por modos de produccin en los cuales el elemento del proceso
productivo convertido en contenido esencial de la propiedad de la clase dominante es la
fuerzadetrabajo.Esteeseldenominadorcomnalasociedadclasistainicialyelesclavismo
clsico o grecorromano. Bajo este argumento, no nos oponemos a denominar a la sociedad
clasistainicialcomo"esclavitudgeneralizada"o,enalgunoscasos,"esclavitudinicial"73.Lo

71
Entiendo, desde luego, que esas medidas tienen amplios rangos de variabilidad sujetos a las condiciones histricas
concretas.
72
RogerBartra,1967.
73
Dehecho,sontrminosqueyahemosusadoentrabajosanterioresparareferirnosaestaclasedesociedades.Alolargo
de ste trabajo hemos preferido mantener el trmino de "sociedad clasista inicial, con el objetivo de hacer reatar las
diferenciascoelesclavismoclsicooconlashiptesisquediluyensucaracterizacinsustantivamentediferentealadeste
enlosconceptosdifusosde"esclavismo".Enestenivelgeneral,seadvertirquecoincidimosconNikiforovyeslaraznpor
lacuallohemoscitado.
72
quenoaceptamosespretenderquelasociedadclasistainicialseareductible,nimuchomenos
explicableatravsdelasrelacionesfundamentalesdepropiedadydeclasesespecficamente
particulares del esclavismo clsico. Cuando ste se da, su calidad corresponde al nivel
superiordeldesarrollodelasfuerzasproductivasy,porlotanto,sucedealasociedadclasista
inicial. La cual, en este caso, ser propiamente un esclavismo inicial. El esclavismo clsico
representarlafasesuperiordeunavarianteformaldeestagranetapahistrica.
El segundo estadio histrico estara caracterizado porque el contenido esencial de la
propiedadde la clasedominanteson los medios naturalesdeproduccinparticularmenteel
objetodetrabajoprincipalqueeslatierra,enelcasodelassociedadesagrarias.Esdecir,esla
pocadelfeudalismo,enlacuallaclasedominantehaacumuladohistricamentesuficientes
excedentes como para sostener un aparato represivo que le permite copar objetivamente la
propiedadsobrelatierracultivable,enunasituacinenquelapoblacinsehaincrementado
al nivel de no tener ms alternativa que tributar renta a cambio de poder cultivar para
subsistir.Deahquealgunasvariantesdelfeudalismotendrnquevertambinconelgradoy
formassujecindelafuerzadetrabajo,quepuedeonoserpropiedaddelaclasedominante,
entrminosobjetivos.
2.Encuantoalasformasdelapropiedad habratambinal menosdosvarianteso
"lneas" de desarrollo histrico. Una de ellas sera caracterstica de la historia "clsica" de
Europa ocidental y est condicionada por una temprana consolidacin y predominio de las
formas privadas de propiedad de la clase dominante. En la primera etapa, el esclavismo
clsico representara su fase superior, necesaria y previa al proceso de transicin al
feudalismo. La etapa feudal se caracterizara, dentro de esta lnea, por la existencia de
propietarios de la tierra (terratenientes) que cobran renta al productor directo y transfieren
partedelamismaalestadobajolaformadeimpuesto.
La otra lnea se caracterizara por la persistencia del predominio de las formas
particularesdepropiedaddelasclasesdominantes,sobrelosmismoscontenidosesencialesde
lapropiedad.Dentrodeestalneaovadeldesarrollo,elesclavismoclsiconoseraunafase
superiornecesariadeldesarrollodelprimerestadiohistricoyseaccederadirectamentedela
"esclavitudgeneralizada"alfeudalismo.Enlaetapafeudal,persistiralapropiedadparticular
delaclasedominante,estavezsobrelatierra.Laclasedominanterepresentadadirectamente
en el estado, presentar a ste jurdicamente como "supremo terrateniente" y la burocracia
estatalcobrardirectamentelarentacomoimpuestootributo.
As comoesposiblequedeterminadassociedadesconcretasse"salten" etapas,como
efectodeprocesosderivadosdesurelacinconotrassociedadesmsdesarrolladas,tambin
sedanlassituacionesenqueestasinteraccionessocialespermitenaunasociedadcambiarsu
"lnea"dedesarrollo,dentrodelamultilinealidadformaldelahistoria.
De hecho, la diferencia principal entre estas "lneas" de desarrollo, consiste en que
poseen diferentes ritmos histricos, estructuralmente condicionados, de desarrollo del
procesodeprivatizacindelapropiedad.Poresoesquelaculminacindeeseprocesoquees
eltemaqueocupacentralmentelaatencindeMarxenlas"Formen...",coneldesarrollodel
73
sistemaderelacionescapitalistas,esalcanzada msaceleradamenteporlassociedadesde la
"lnea occidental". Y stas, por su necesidad de expansin, son las que agilizan la
conformacin del primer sistema socioeconmico mundial, subordinando a las sociedades
msatrasadasygenerandoenellasprocesosderivadosdedesarrollocapitalista.

6.Sobreelestado.
Desdequeel surgimientode laestructuradeexplotacin clasista nosupone necesariamente
unorigenencomunidadesdetipooriental,nicentralizacindeladisponibilidaddefuerzade
trabajo para realizar obras pblicas, el surgimiento del estado que es inherente a esta
revolucin social, tampoco implica necesariamente que ste adquiera una forma desptica.
Msexactamente,eltipodeestadoque,almenosensuscomienzos,secorresponderaconla
estructurafundamentaldeclasesquehemosexpuesto,notieneporquserobligatoriamente
desptico.Laformadespticadelestado,seratambinunaformaparticulardeejerciciodel
poder, que podra variar en las diferentes fases del desarrollo histrico de las sociedades
clasistasiniciales.
Ms an, es difcil que las formas de ejercicio del poder en el proceso de
conformacin y consolidacin de la estructura estatal, con un nivel de acumulacin de
excedentes todava bajo y, por ende, con un aparato represivo militar poco desarrollado,
hubiera podido tener un caracter abiertamente desptico, sin crear el riesgo permanente de
sublevacionesytiranicidios.
Sinduda,elprocesodeconformacinde lasclases yelestadollevadesarrollarun
aparato militar que seguramente poda reprimir focos de rebelin en distintas comunidades,
pero que difcilmente podra enfrentar una rebelin general. Ello nos explica otra
caractersticasealada,desdeMarx,para las"sociedadesorientales" yquees la mantencin
del aislamientode lascomunidades.Perodetodos modos,estotambin significaque,entre
los procedimientos de coercin extraeconmica, debieron jugar un importante papel la
dominacinideolgicaylaestructuradesujecinpoltica.Adems,elestadodebijustificar
su existencia realizando funciones que pudieran ser reconocidas como necesarias por las
comunidadessubordinadas.Ystasconseguridadnoselimitaronalaorganizacindefuerza
de trabajo masiva para la ejecucin de obras pblicas, situacin que pudo no darse. Pero el
controldelintercambioentrecomunidadesevitandoconflictos,laimportacinyexportacin
debienes,elcontroldeexcedentesdereservaparalaprevencindecatstrofesagrcolasque
exigieran un mecanismo de acumulacin y reproduccin y que permitiera incluso la
transferenciadeproductosdeunascomunidadesaotrasensituacindecrisislaexistenciade
una estructura militar con capacidad de reprimir los conflictos blicos siempre
potencialmente presentes entre comunidades tribales desarrolladas el desarrollo de
conocimientosespecializadosqueredundanenlaelevacindelaproductividadtodosstosy
otros"servicios"quepudoprestarlaclasedominante,pudieronpermitir laconsolidacinde
unaparatoestatalsinlanecesidaddeformasdespticasdeejerciciodelpoder,enlasituacin
del surgimientohistricode lasprimerasdictadurasdeclase.Entodocaso,eldesarrollode

74
formasdespticasdeejerciciodelpoderestatalseraunacaractersticamuchomscomnen
lasfasesimperialesmsavanzadasdeestassociedadesyestaramsbienenrelacinconla
profundizacindelascontradiccionessociales,enmomentosenquesecuentaconunaparato
represivomsconsolidado.
Otro punto relativo al estado que consideramos que debera investigarse ms
ampliamenteesespecficamenteparalasprimerasformacionessocioeconmicasclasistasla
desurelacinconelterritorio.
EsteesunodelospuntosatravsdeloscualesEngelssintetizalascaractersticasdel
Estado en "El origen de la familia...". Dice: "Frente a la antigua organizacin gentilicia, el
Estado se caracteriza en primer lugar por la agrupacin de sus sbditos segn divisiones
territoriales". El anlisis del surgimiento del estado Ateniense y Romano, muestra este
aspecto con claridad. Y Engels generaliza: "Esta organizacin de los sbditos del Estado
conforme al territorio es comn a todos los Estados. Por eso nos parece natural: pero en
anteriorescaptuloshemosvistocunporfiadasylargasluchasfueronmenesterantesdeque
enAtenasyRomapudierasustituiralaantiguaorganizacingentilicia".
Pensamos que en las sociedades clasistas iniciales, la "organizacin de los sbditos
conformealterritorio"noseraunacaractersticanecesariadelaorganizacinnilabasedela
soberana estatal. De hecho, la mayora de esas formaciones socioeconmicas si bien
pudieron crear nuevas comunidades de vecindad, mantuvieron an por milenios las
organizacionestribalesdebasegentilicia,sinllegaralniveldelaexpropiacinterritorialque
sedaenAtenasoenRoma,porpartedelaclasedominante,loquepermitesustituirlavieja
basedeorganizacingentilicia.Porellopensamosque,siendoel fundamentoesencialde la
soberanaestatalde lasprimeras sociedadesclasistas laestructuradesujecinpolticade la
fuerzadetrabajo,lasituacindebiserdiferentequelaquesedienGreciayRoma,ydesde
luego,enlapocafeudal.Msbiensucederaquelaorganizacindelterritoriocontroldelas
fronteras,organizacindelaproduccinydeltributo,etc.seestablecaconformealsistema
deorganizacinpolticadelossbditos.Esdecir,larelacindelestadoconelterritorioestaba
mediada bsicamente por la real soberana poltica del estado sobre los productores
propietariosdelterritorio74.

7.Sobrelaideologa.
Acsloqueremos mencionarunpardeproblemasque cualquieraexplicacindelorigen y
desarrollodelasrelacionesclasistasdebertenerencuenta:
1.Cualquierasealacausalidadimplicadaenelsurgimientodelassociedadesclasistas,
unodelosproblemasquedeberresolveralconsiderarlaideologa,creadaymanejadaporla
clase dominante, es el de la justificacin de la violacin de la reciprocidad que se gesta

74
As,tendramosunasutuacingeneralsimilaralaqueimplicaelconceptode "soberanaterritorial"delDerechoRomano,
que supone que los representantes de los intereses del Imperio (cnsules, mercaderes, etc.) son portadores de las leyes
romanasystasrigen,consuspersonas,dondeseencuentren.Paralocualesobviamentenecesariodisponerdelrespaldo
delaparatoinstitucionalmilitar.
75
objetivamente en el nivel econmico con el establecimiento de relaciones de explotacin y
enajenacin del excedente a los productores directos que constituyen la mayora de la
poblacin.Laexistenciaderelacioneseconmicasysocialesdereciprocidadenelsenodelas
comunidades primitivas, en su prolongada tradicin histrica, han conformado en ellas una
conciencia social y un sistema de valores que ha operado superestructuralmente como un
refuerzodedichasrelacionesenlaconductasocialcotidianayseencuentranprofundamente
arraigadosen laconcienciade los miembrosde lascomunidadesque,conelsurgimientode
lasclases,pasanaconvertirseenclaseexplotada.Deahque,enloscomienzosdelprocesoy
seguramente por un largo tiempo, ya que la organizacin comunal persiste y las relaciones
entresus miembros siguenregidaspor losprincipiosdereciprocidad, esdifcilque laclase
dominanteabusemuyabiertamenteenlaextorsindeexcedentesoejerzaelpoderdemanera
excesivamentearbitrariaodesptica.Sobretodo,enelperodoenqueanlaacumulacinde
excedentesnopermitelaexistenciadeunpoderosoaparatomilitaryrepresivo.
Laclasedominantecuentaasufavorconelhechodequelaconcepcincomunitaria
delareciprocidadnosuponenecesariamenteintercambiodeunosbienesmaterialesporotros,
nilaretribucininmediatadebienesoservicios.Ellonosindicaquelosserviciosquelaclase
dominante otorga a las comunidades en "retribucin" de los productos o prestaciones de
fuerzadetrabajoqueobtiene,tienenqueapareceranteelloscomoun beneficioquecumpla
satisfactoriamenteconlasexigenciasdelareciprocidad.Porlocual,partedelosserviciosque
ofrecedebenbeneficiarobjetivamentealosproductores:controleficientedelintercambioque
permite obtener los valores de uso deseados, seguridad de abastecimiento de agua en los
momentosoportunosatravsdel"control"delaslluviasocrecidasdelosrosodelretorno
delsolqueamenazaconalejarsehaciaelsolsticiodeinvierno,hastalasgarantasdeunavida
eternamentefelizacambiodeunabrevevidaterrenaldesacrificios.
De cualquier manera, la conformacin de una ideologa dominante mediatizadora de
los conflictos de clases, debi jugar un papel importante en el convencimiento de los
productores en cuanto a que los beneficios que la clase dominante les poda otorgar,
equivalanaunintercambiorecprocodelosexcedentestributados.
Laconsideracindeesteproblemanoshadepermitirexplicarlascondicionesenque
seoriginalaexplotacinclasista.Enalgunoscasos,ocultndoseenelsenodelacomunidad
quesedivideenclasesbajolaformaderelacionesdeparentescoodelinajes,queopacanla
concienciadeclase bajo laexpectativadealcanzarunaposicindeprivilegio,oatravsde
sistemas de explotacin intertnica que al menos no comprometen la reciprocidad en la
mismamedidaqueentrelosmiembrosdeunamismacomunidadtribal.
Porotrolado,observamosqueconeldesarrollodelaexplotacinclasista,seoriginay
desarrolla igualmente lareligincomoconcepcindel mundoque,si bienoperaatravsde
lasmismasestructurasyprocesosmentalesquelosmitos,reflejanlanuevasituacinsocial,
convirtindoseeninstrumentoideolgicodedominacin:lossacerdotesqueoficianlosritos
yanosonlosrepresentantesdelosinteresesdelascomunidadesantelas"divinidades",sino
los representantes de los dioses ante las comunidades, e intercambian con stas productos
76
materiales y fuerza de trabajo por servicios "espirituales". As la religin, como ideologa
dominante,seconvierteenunaconcepcin falsificadoradelarealidad,puesdeotramanera
no es posible justificar la injusticia, en oposicin a los arraigados valores de igualdad que
comprometenlasrelacionesenelinteriordelascomunidades.
2.Porlasmismasrazones,podemospensarqueenlasprimerassociedadesclasistas,la
juridicidad creada por las clases dominantes tender a ocultar las relaciones objetivas de
propiedad,locualhara,deotromodo,transparenteslasrelacionesdeexplotacin.Porelloes
posible que jurdica o subjetivamente se acepte, por ejemplo, que los miembros de las
comunidades se llamen "ciudadanos libres", aunque de hecho no lo sean. O que la clase
dominanteseatribuyalapropiedaddelasaguasdelluviaodelosrosylagos,comodelas
tierras o el sol. El hecho es que cualquier documento registrado desde los intereses de las
clasesdominantesdebersercrticamenteanalizadoconrigurosidadantesdeaceptarsecomo
una prueba de objetividad histrica de las relaciones sociales que expresa, ya que con alta
probabilidadreflejanunaconcepcinsubjetivadeclase,parcialyfalsificadoradelarealidad,
adecuada a los intereses que representa. Particularmente en lo que se refiere a los aspectos
fundamentalesdelasrelacionessocialesdeexplotacin.

V.AlgunosproblemasdelanlisishistricoenAmrica.
Deseamos concluir apuntando algunos comentarios sobre aspectos de la investigacin
histrica en Amrica Latina, frente a los cuales creemos que la hiptesis expuesta podra
ofrecer un punto de vista alternativo que contribuyera, por lo menos, a abrir nuevas
discusionesoaorientarnuevosenfoquesenelestudiodeviejosproblemasqueanestnlejos
deresolverse.

1.Elsesgo" feudal" enlascrnicas.

Es bastante sabido entre los etnohistoriadores de la Colonia temprana en Amrica, que la
terminologa empleada por los cronistas para describir las posiciones sociales de las
personalidades o grupos indgenas, tienen muy poca precisin, ya que constituyen una
interpretacin traducida a trminos que designan categoras sociales europeas: reyes,
prncipes,vasallos,esclavos,etctera.Yqueseguramentetienenuncontenidoquenorefleja
larealidaddelasestructurassocialesamericanas.Demaneraqueelhistoriadorseveobligado
atratardeinterpretarelcontenidodeesostrminosatravsdelasexplicacionesacercadesus
atribuciones,funciones,derechosoprivilegios,obligacionesoactividadesqueserelatancon
algndetalle.Sinembargo,anas,existenlosproblemasdelsesgodelainterpretacinque
hace el cronista y que muchas veces tiene una concepcin feudal de la sociedad, la cual
constituye el sistema de referencias con respecto al cual busca establecer analogas que le
permitandescribirloqueobserva.
As,porejemplo,suponiendoquetuviramosunasociedadconlascaractersticasque
hemospropuesto,siunespaolpreguntaenunavisitaaungrupodecampesinossujetosaun

77
miembrodelaclasedominanteoaunadministradorlocalacercadesitienenun"seor"oque
quin es el seor, desde luego que respondern afirmativamente y podrn decir sin vacilar
quinesel"seor",elqueordenaycobralostributos.Quentendernuestrocronistayqu
nosdir,siparalun"seor"essiempreunterrateniente?Ocmointerpretarunlitigiode
tierras en que un documento nos cuenta que se present fulano de tal ante un funcionario
estatal a reclamar el establecimiento de los linderos de tal comunidad?. Est solicitando
tierras en renta, lo cual supondra que la clase dominante es su propietaria? O reclama el
servicio,quesuponeunaobligacindelfuncionario,dedirimirunpleitodetierrasquedisputa
otra comunidad?. O, cuando un antiguo seor reclama la propiedad sobre determinadas
comunidades, muchas veces designadas por voces que no sabemos si son designaciones de
origen geogrfico o gentilicio, reclama la propiedad de las tierras en que se asientan o el
derechoadisponerdesufuerzadetrabajo?
Pero el problema es doble, y el mencionado es slo un aspecto del mismo. Y la
cuestin del sesgo de los conceptos feudales o an esclavistas de quienes escribieron los
documentos deber ser tomado en cuenta cualquiera sea el punto de vista desde el cual se
busquesuinterpretacin.
El otro aspecto del problema tendra que ver con las limitaciones del manejo de los
sistemasconceptualesdesdeloscualeselhistoriadororientasusinvestigaciones.Supongamos
que se trata de un investigador que, desde una perspectiva marxista, posee como sistema
terico de referencia las categoras de formaciones econmico sociales y modos de
produccin esclavista, feudales y "asiticos", a travs de los cuales busca interpretar la
informacin, no resultar que encontrar diversos tipos de relaciones que, con todas sus
particularidades,sepuedenreferirmsfcilmentearelacionesdetipofeudaloesclavista?Y
sidescubreque,comosistema, nocorresponden conexactituda ningunodeesos modosde
produccin,noeslaetiquetade"mododeproduccinasitico",losuficientementeambigua
como para englobar todas las particularidades, donde pueden inclurse desde formas
"semiesclavistas"hasta"rentaprimitiva"delatierra?.
Pensamosqueelmanejodeunahiptesistericaalternativacomolaqueproponemos
puedealmenosabrirlasposibilidadesdeplantearpreguntasehiptesisquetalvezpermitan
acercarseainterpretacionesmsprecisasalampliarlossitemasconceptualesdereferencia.

2.Posiblesefectosenlasociedadcolonial.
Diversas han sido las posiciones que han intervenido en las discusiones que suscita la
interpretacindelaestructuraeconmicaysociopolticaqueseconformconlaconquistay
colonizacineuropeasdelterritorioylospueblosamericanosapartirdelsigloXVI.Eltema
delapolmicaenladcadadelossesentaseiniciosdelossetentassecentrabaendirimirsiel
mododeproduccinqueregalasrelacionesdeproduccincolonialeserafeudalocapitalista,
oqutantotenadefeudal,esclavistaocapitalista,habiendoautoresqueproponandefinirla
especificidaddeun"mododeproduccincolonial"articuladoaldesarrollocapitalista.Luego
eltemasecentrenelproblemadecaracterizar,desdedistintosenfoques,laestructuradelas
78
relaciones econmicas vigentes durante la colonia, aceptndose en general el hecho de que
sta debi presentar particularidades condicionadas en parte por las caractersticas
estructurales de las formaciones socioeconmicas propias de las sociedades precoloniales
americanas. Lo cual llev a la necesidad de considerar las calidades de los modos de
produccindelasmismas.Desdeluego,notodasellasestabanregidasporlosmismosmodos
deproduccin,yaqueenlasdistintasregioneshubodesdesociedadescomunistasprimitivas
hastasociedadesclasistasendistintosgradosdedesarrollo.Yenelcasodestasltimas,no
ha estado ausente de la polmica el concepto de "modo de produccin asitico" que, para
algunos,explicaralascaractersticasdesuformacinsocioeconmica.
Al respecto, hay que tomar en cuenta que en el siglo XVI, tambin el sistema
capitalista en Europa se encontraba en una fase incipiente de desarrollo. Es cierto que las
primerasexpedicionesdeconquistaysaqueoestuvieronmotivadassporelintersdeobtener
metalespreciosos yotrasriquezasdestinadasacircularen el mercadoeuropeo.Tambines
cierto que, como resultado de la subordinacin polticoeconmica de las sociedades
autctonas, se instalan enclaves urbanos en los cuales comienzan a desarrollarse relaciones
capitalistasdetipocomercial, financiero y anproductivas(obrajes,etc.), y juntoaellasse
conformalaadministracincolonial.Noobstante,paraapoyareseprocesosehizonecesario
estructurar un sistema de relaciones de produccin que incorporara las nuevas extensiones
territoriales y la gran cantidad de fuerza de trabajo conquistadas, extendindose a las
actividadesextractivasyalaproduccinagraria.Locualatrajoaunaimportanteinmigracin
peninsular que en el Viejo Mundo no tena expectativas de adquirir o heredar tierras, ya
copadasporunaslidaclaseterratenientecuyareproduccinestabareguladapormecanismos
bien establecidos. De manera que en estas ramas de la produccin, el modelo que los
colonizadores intentanreproducireselde lasrelacionesdeproduccin feudalesquetodava
predominanampliamenteenlaproduccinagrariadelaPennsulaIbrica.
PerolasituacinenelnuevocontinentenoeslamismadeEuropa.Yenestepuntonos
interesa plantearnos algunas preguntas acerca de cmo podra enfocarse el estudio del
enfrentamientoentrecolonizadoreseuropeosyelcampesinadoindgena,enelcasohipottico
de que ste hubiera integrado sociedades clasistas con una estructura como la que hemos
propuesto.Enparticular,enloqueserefierealprocesodeconformacindelasrelacionesde
produccinagrariasysuintegracinpolticaalnuevosistema.
Aunquenoafirmamosquetodaslassociedadesclasistasprecolombinasqueencuentra
la Conquista en Amrica fueran lo que estamos llamando sociedades clasistas iniciales,
pensamosque hay antecedentescomoparasustentarconsolidez la hiptesisdequealgunas
deellas,comoelTawantinsuyu,estabanregidas porrelacionesde "esclavitudgeneralizada"
enloqueserefierealasclasesfundamentales.Entrelosautoresqueconocenenprofundidad
lahistoriaandina,desdelaperspectivadelainformacinarqueolgicaodeladocumentacin
colonialtemprana,Lumbrerasafirmaque
...los inkas ms bien que colonizadores eran conquistadores, eso quiere decir que ms que a la
tierra les interesaba tener acceso a la fuerza de trabajo, conquistaban hombres y no territorios,
79
 pueblosmsbienquevallesoquebradas.Todasuorganizacinypoderoestabadeterminadapor
supodercrecientesobrelafuerzadetrabajo,demodoque dondenohabasuficientestierraslas
75
'fabricaban'medianteelriegoartificialolaconstruccindeterrazasagrcolas.

Opinamos que tambin los resultados de las investigaciones lcidamente sintetizadas y

expuestasporMurra76 soncompatibles,dentrodesuparticularidad,conlasgeneralizaciones
arribaexpuestas.
EnelenfrentamientohistricoquesignificlaColoniatendramos,porunaparte,alos
colonizadores portadores de una concepcin feudal de la produccin agraria, que llegan a
AmricavidosdeconquistartierrasyobtenerlasmercedesqueotorgalaCorona.Derrotado
elpodercentralde los imperiosamericanos,seencontrarnen lasdiversasregionescon los
estamentos intermedios de las viejas clases dominantes, que probablemente no estuvieron
demasiado interesados en evitar el derrocamiento del imperio, al cual tambin estuvieron
subordinados en la obligacin de transferirle parte importante del tributo enajenado
directamentealosproductores.Yadems,sielcontenidofundamentaldelapropiedaddelas
antiguas clases dominantes no era la tierra, tampoco debieron presentar una resitencia
intransigente al proceso de expropiacin territorial desencadenado por los colonizadores. Si
ese hubiera sido el caso, explicable en el caso de que la tierra hubiera sido la base de la
propiedadquelosconstituaenclasesocialprivilegiada,esaltamemteprobablequehubieran
sidoarrasados y habrandesaparecidocomotales, locual entrminosgenerales noocurri.
Es cierto que la existencia del derrocado aparato estatal y la mantencin de la propiedad
territorial en manos de las comunidades de productores constituan las condiciones de su
antiguasituacindeprivilegio.Peroanteelhechoconsumadodeladesaparicindeaqul y
antelaposicindedesventajayretrocesoencuantoalasposibilidadesdedefenderlatierra,
seguramenteestuvieronmsinteresadosenretenerlasventajasquelespermitieranmantener
sus viejos privilegios en la nueva situacin que, por su misma ambivalencia, debi
condicionarsusacciones,conmsomenosacierto,haciadistintasopcionesalternativas.
En las situaciones en que la tierra fue expropiada y pas a ser propiedad del
terrateniente europeo, le bastaba con obtener mercedes de tierras para asegurar la
produccin agraria? porqu surge la necesidad de asegurar igualmente la encomienda de
indios?. Y, en concreto, quines podan asegurar no slo la disponibilidad de fuerza de
trabajo,sinotambinsusujecinpoltica?Creemosqueenellodebieronjugarunimportante
papel losantiguosseores locales y sus herederos,sea negociandoelcontrolorganizativo y
poltico de la fuerza de trabajo de la encomienda como capataces, o negociando su
"privilegio"detributodetrabajoexcedentedecomunidadesqueseautorreproducen,yacomo
trabajovivoparalastierrasdelosnuevosseoresopagandorentaenespeciesparaasegurar
ladisponibilidad(posesin)detierrasalascomunidadesanbajosudominio.

75
LuisG.Lumbreras,1984:332.
76
JohnMurra,1978(versinoriginalde1955)y1975,enparticular,elartculo EntornoalaestructurapolticadelosInka
(versinoriginalde1958).
80
 Perotambinladocumentacincolonialnosrefierelaexistenciadecomunidadesque
retienensustierrasodeantiguosseoresquetienentierrasdecultivoagrcolayganadera.En
primerlugar,sernecesarioconstatarsisetratadesituacionesobjetivamentediferentesode
distintasmanerasdealudiraunamismaosimilarsituacinencuantoalasrelacionessociales
implicadas, ya que difcilmente pudieron permanecer demasiado tiempo las comunidades
liberadasdelaexplotacin.
Pudosuceder,sinembargo,quesubsistierancomunidadesliberadasdelafiguradel
explotadordirecto,peroenlamedidaenquesuproduccinseabreaunmercadolocalladino
a travs del cual transfieren excedentes. O de comunidades que siguen sujetas a un antiguo
"seor",quien mantiene con lacomunidad el niveldecompromisosque lepermitenretener
sus privilegios, pero se desentiende del control directo de la produccin, adquiriendo la
movilidadnecesariaparaampliarlareddeintercambiosenquecomerciaventajosamentelos
excedentesdelacomunidad.
En cuanto a los seores que "poseen" tierras de labor o rebaos, pudieron darse
situaciones diversas. Tal vez hubiera casos en que, efectivamente, privatizaran la tierra
cobrando renta en trabajo a las comunidades. Pero lo ms probable es que, de hecho,
independientementedelasargumentacionesideolgicas,seapropiaranenformaprivadadela
parte de las tierras anteriormente destinadas a su cultivo con el trabajo excedente que se
tributaba al estado, manteniendo la fuerza de trabajo sujeta al tributo y conservando la
propiedad comunal de la tierra en que los productores reproducen su fuerza de trabajo con
niveles de consumo subsistencial. De cualquier modo, los excedentes acumulados por esos
seoros se abrieron al mercado que abasteca a los enclaves urbanos y a los centros de
explotacin minera. Lo cual podra explicar, por ejemplo, las fortunas que llegaron a
acumulardurantelaColoniaunoscuantos"seores"andinos.
Lo que importa subrayar es que, en general, la oposicin entre colonizadores que se
proponen establecer relaciones feudales, cuyo objeto de apropiacin es la tierra , y los
tradicionalesseoreslocalesqueintentanretenerlosprivilegiosquelesotorgabalapropiedad
delafuerzadetrabajo,nollegaserunacontradiccinantagnica.
Msan,a la nuevaclaseterrateniente ya laadministracincolonial lesconvena la
mantencin de los estamentos intermedios de las viejas clase dominantes, ya que ello les
permita asegurar la sujecin poltica del campesinado explotado y la relativa paz necesaria
paramantenereldesarrollodelaproduccinagrariaenqueseapoyabalaexplotacinminera,
el comercio y la generacin de los impuestos en metlico que subvencionaban tanto a la
administracin colonial como la transferencia de excedentes a la Corona imperial, en el
procesodeconformacindeunsistemaderelacionesdeproduccin integradoalprogresivo
desarrollodelcapitalismo.
Tal vez, tambin desde sta perspectiva se podran encontrar explicaciones al
desarrollodelcaciquismo,integradoyapoyadopordiversosEstadoslatinoamericanos,como
estructuradedominacinpolticadelosproductoresagrarios.

81
3.Elprejuiciodela" mentalidadeuropea" .
Actualmente se encuentra bastante difundida la opinin de que las concepciones tericas
"occidentales" o "europeas", nacidas como resultado de las investigaciones de sociedades
diferentes a las del Nuevo Mundo, adems del sesgo etnocentrista que implicaran, son
inadecuadasparacaptar"nuestra"tansingularpeculiaridadhistricaytiendenaoperarcomo
sistemas de prejuicios subjetivos que limitan la "objetividad" del conocimiento de una
realidadtan suigeneris.
Este prejuicio se ha extendido particularmente entre los investigadores de la historia
andina prehispnica o colonial 77. Lo chistoso del caso es que tal opinin es sostenida
principalmente por profesionales de formacin "europea" u "occidental" . Probablemente
tengantantasrazonesparadesconfiardesuformacintericacomopretextosparaocultarloo
justificarlo. En todo caso, los investigadores ms connotados entre quienes comparten esta
posicin son aquellos a quienes se les reconoce solvencia cientfica por su buen manejo de
informacin documental o emprica, a los que sigue un coro de colegas carentes de solidez
tantoenlateoracomoenelconocimientoemprico.
De hecho, las crticas a las concepciones "europeas" son, en la actualidad,
generalmente alusiones demasiado cautelosas al marxismo, que han derivado en posiciones
quetiendenaidentificarseconlaantropologa"mica".Seguramentenoexistenenquechua,
aymaraomayalostrminosqueequivalgandemaneramuyprecisaaconceptos"europeos"
como los de modo de produccin, relaciones sociales de produccin, fuerzas productivas o
superestructurajurdicopoltica,comonoloshabaenlaslenguaseuropeasdelossiglosXVI
o XVII, De lo cual se deriva la suposicin de que la plena "objetividad" se lograra
penetrando en la la mentalidad y cosmovisin del indgena, lo cual nos permitira llegar a
categorizarfielmentela"realidadconcreta"quelosconceptos"europeos"noserancapaces
de aprehender en su sutil precisin autctona. Planteamiento queresultatanabsurdo como
suponer que para entender cabalmente el proceso de hominizacin habra que tener
mentalidaddepitecntropo.
Porello,cuandopreguntamosaestoscolegassi,ensuopinin,lapropiedaddel curaca
se estableca sobre las tierras o sobre la fuerza de trabajo o qu grado de explotacin
implicabalamita ,nosexpresarncondoctoralprudenciasusreservasacercadelautilidady
precisin de tales conceptos para dar cuenta de fenmenos tan ajenos a la realidad y
mentalidad"europeas".Ynoscontestarnconunamuysignificativaancdota,oreferenciaa
loqueelcronistataldijoqueleoydeciralindgenafulanodetalconocasindeunagran
fiesta religiosa. En algunos casos es evidente que dichas posiciones reflejan una aversin
ideolgica al marxismo, pero es probable que, en otros, no sea ms que un mecanismo
eleganteparaponerseasalvodelaimputacindeignoranciadelateora.

77
Tambin ste argumento hatenido amplia difusinentre losinvestigadores de la sociologa contempornea, como se
puedeapreciaratravsdelasacertadascrticasquealmismoopusieraAgustnCueva(A.Cueva,1979).
82
 Laverdadesquecreemosqueelproblemanoresideenloinadecuadodelamentalidad
occidental o europea, sino en la mentalidad estrecha de los investigadores que tratan de
achacaraaquellasuspropiaslimitaciones.
El marxismo, como concepcin terica, no se limita a la conceptualizacin de las
relaciones que rigen al modo de produccin de un nmero determinado de sociedades
conocidas.Yesevidentequeunmanejopositivistapobreyadialcticodelateoraclsicade
los modosdeproduccinesuna barreraparaque laconcepcindialctica materialistade la
teora de la historia llegue a cumplir su funcin lgica heurstica, como para permitir el
enfrentamientocreativodelainvestigacincientficadenuevosproblemas.
Palerm adverta claramente este problema, al insistir en la necesidad de manejar
flaxiblementemodelostericosquepermitieran,alavez,descubrirleyesdeldesarrollosocial
ydarcuentadelassociedadesqueinvestigamos:
La consecuencia metodolgica es clara. Cuando el investigador est interesado no slo en
reconstruir la historia particular del desarrollo mesoamericano, sino tambin en descubrir las
regularidades sociales y en formular leyes de la evolucinde las sociedades, tiene que construir
modelosyemplearlosdemaneraanalticaycomparativa.

Es lamentable que la antropologa de Amrica todava no haya sido capaz de formular

modelosapartirdelapropiaexperienciaamericana.Lanicaexcepcinposibleestrepresentada
por los trabajos de Murra sobre la zona andina. Los antroplogos nos hemos visto obligados a
78
utilizarmodelosconstruidosapartirdelasexperienciaseuropeas,asiticasoafricanas.

Concordamos con Palerm en la necesiad de manejar creativamente sistemas

conceptuales que nos permitan avanzar tanto en el conocimiento de las regularidades
generales del desarrollo social, como en la explicacin de la historia de las sociedades
concretas que estudiamos. Lo que nos parece que no tiene importancia es el continente
geogrficodelasexperienciasapartirdelascualesseformulanlos"modelos".Apropsito
delocualnosparecejustoobservar,depaso,queseolvidadeMorgan.Peroloquenosparece
realmente importante es conocer y manejar las teoras existentes, lo cual nos capacita para
buscaryproponernuevasalternativasdeinterpretacinsiesnecesarioy,sobretodo,buscar
la comprobacin de si tales proposiciones reflejan o no la realidad objetiva y concreta que
investigamos. Tambin la hiptesis expuesta en estetrabajo se formula como un intento de
explicar aspectos importantes de la historia de las sociedades prehispnicas americanas que
conocemos a travs de la informacin arqueolgica concreta. Pero la misma no podra
haberse formulado sin asimilar las contribuciones tericas tanto de investigadores
"occidentales"como"oreintales",europeosono.

4.Historiaconcretayortodoxia.

78
Aunque la proposicinde Palermesttomadadel marxismo enlo queserefiere al uso delas categoras de modo de
produccinyformacinsocioeconmica,lasproposicionesdeMurranosepuedeninscribirenestecontextoterico,sinser
tampocoincompatiblesnecesariamenteconl.
83
Unpuntorespectoalcualestamos,sinduda,deacuerdo,esenqueamedidaqueavanzanlas
investigaciones histricas en lo que se refiere al acceso a una ms amplia documentacin
fctica y generacin de una gran cantidad de nueva informacin, se hace necesario abrir
nuevasperspectivastericaspara su interpretacin,tantodelosaspectosgeneralescomode
lasparticularidadesdelosprocesossociales.Asuvez,lamayoramplitudyprecisindelas
formulacionestericasabrennuevoscaminosenlabsquedadelainformacinemprica.
Frente a estos problemas, pensamos que los planteamientos fundamentales del
marxismo y las mltiples orientaciones especficas de su desarrollo ofrecen an muy vastas
posibilidadesdedesplieguedelacreatividadcientfica,mantenindosecomounaconcepcin
coherente con las formulaciones bsicas de sus fundadores, es decir, en una posicin
ortodoxa. Entendemos la ortodoxia en el marxismo como la adopcin de una posicin
compatiblecon lasproposicionesde los"clsicos" Marx,Engels,Lenin,asumiendouna
solucinunitaria,consistentemente materialista y dialctica,a losproblemasde lateoradel
conocimiento, la teora de la realidad y el mtodo, entendido ste como parte de la lgica
dialctica unaontologadelprocesoreal deconoceren fucinde laprctica como
categora y propsito fundamental. Y, en particular, una consecuente fundamentacin de la
teorade larealidad social, endistintosnivelesgenerales yparticularesde integridad,como
sistemadereferenciayorientacindelasinvestigacionesdelaconcrecinhistrica.
Es cierto que en la lucha ideolgica y como reflejo de diversos intereses sociales, el
marxismohasidoobjetodedisputasyreivindicacindesdeconcepcionesopuestasqueleson
bastante ajenas. Desde los intentos de convertirlo en una especie de cetro ideolgico con
funciones mesinicas y bajo control eststal, hasta las reacciones neokantianas del
revisionismofrancsque,almenos,puedeatribuirseelmritodehaberreabiertoimportantes
discusiones largamente estancadas, al margen de calificar sus conclusiones. Cabe observar
que, desde ste punto de vista y otros similares, se ha derivado una connotacin peyorativa
delconceptode"marxismoortodoxo",referidoasufosilizacindogmticaysectariaquese
hahechousualapesardesertotalmenteerrnea79.Afortunadamente,la"herenciamarxista
leninista"es yapatrimoniouniversal y seresistira los intentosdemonopolizacin,porlo
que el marxismo consecuente se evaluar en sus efectos sobre la capacidad de reflejar
objetivamentelarealidadylaincidenciaensutransformacinprctica.
Enrelacinaltpicotratadoacsintticamente,pensamosqueesnecesarioinvestigar
la historia concreta con nuevas aproximaciones tericas, congruentes con las bases del
marxismo,salindosedelcallejnsinsalidadelconceptode"mododeproduccinasitico",
delaexgesisritual,delasreferenciasobligadasydelmanejopanfletariodelosconceptos.
Si hay algo de ortodoxia en el marxismo es el reconocimiento del hecho de que la
realidadserecreaycambiapermanentemente.Consecuenciaconello,enloquerespectaala
actividadcientfica,esasumirlanecesidaddeenfrentarcrticaycreativamentelabsquedade

79
Compartirlascrticasalasincidenciasque,enlaactividadcientfica,hatenidoelfenmenosociohistricodenominado
"stalinismo" y que no es atribuible a una responsabilidad individual no significa desconocer el relevante papel que ha
jugadoyjuegaenestesigloelsocialismo,repercutiendoprofundamenteenlahistoriadelahumanidad.
84
nuevassolucionesaviejosynuevosproblemas,paraloscualeslosclsicosnopudierondejar
establecidastodaslassoluciones,niestabanobligadosaserinfalibles.
Mxico,D.F.,1983

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Nota: Untextoquenohabamosconsultadoalredactarste apesardehabersepublicado

conanterioridad yquenosepuededejarde mencionar,puesseobservarquecoincidimos
en muchas de sus crticas al concepto de modo de produccin asitico, es el de Perry
ANDERSON:Elestadoabsolutista ,deSigloXXIEditores.Mxico,1979.

88
Tres
Condicionesparaelsurgimientodelassociedadesclasistas

CONDICIONESPARAELSURGIMIENTO
DELASSOCIEDADESCLASISTAS

El surgimiento y desarrollo de las formaciones clasistas iniciales a partir de

sociedadestribalessuponeunaarticulacindecondiciones,estructuralesehistricas,tantoa
niveldelabasematerialdelsersocialcomodelassuperestructuras.
Es un tema bastante complejo como para ser tratado en detalle en unas pocas
pginas, de manera que nos limitaremos a apuntar algunas de dichas condiciones de
posibilidad, sealando algunas alternativas. Pondremos nfasis en discutir las condiciones
econmicasquehacenposibleelsurgimientodelaexplotacinclasista,particularmenteenla
esferadelasfuerzasproductivas.Luego,veremosmuybrevementecmostasserelacionan
con otras diversas condiciones, tanto en lo que se refiere a las relaciones sociales que
constituyen el modo de produccin y de reproduccin, como a la psicologa social y la
institucionalidad.
Como todos estos aspectos de la sociedad estn relacionados y en interacciones
mutuas, aunque intentaremos sistematizar ordenadamente la exposicin, el anlisis suscinto
de los diversos tpicos nos har ir apuntando a los aspectos por tratar, o regresar a lo ya
expuesto,desdediversasperspectivas.

1. Modos de produccin. El modo de produccin integra a los procesos de produccin,

distribucin, intercambio y consumo. Su calidad distintiva se define en torno al proceso
productivo, a travs de las relaciones sociales de produccin que se corresponden a un
determinadogradodedesarrollodelasfuerzasproductivas.
Centraremos el anlisis en la consideracin de las condiciones del proceso
productivo.
1.1. Fuer zas productivas. Estas pueden analizarse desde el punto de vista de su
composicincualitativa,tantocomodesumagnitudentendidacomogradodedesarrollo.
Por lo que se refiere a la composicin cualitativa de las fuerzas productivas, una
condicinquesedesarrollaenlasociedadtribaltienequeverconladivisindeltrabajo80.En
este caso, se trata del surgimiento de especialistas en diferentes reas del conocimiento.

80
Enotrolugarnoshemosreferidoalarelacinentreeldesarrollodelasfuerzasproductivasyladiversificacindela
divisindeltrabajo(Bate,1978)
Conocimientosque,enprincipio, noestndisociadosde losagentesdediversas actividades
prcticasnecesariasa lascomunidades.Ystosnorequierenestarnecesariamenteretirados
delasactividadesproductivasconqueaseguransusubsistencia,aligualqueotrosmiembros
delacomunidadensusmismasposicionesdegneroyedad.
Puede tratarse de conocimientos relacionados con la organizacin y estrategias de
defensa de la propiedad comunal sobre sus condiciones de produccin, del manejo de las
redes y rutas de intercambio, de tcnicas constructivas especiales o de la planificacin y
administracin de sistemas de regado, de los diversos procedimientos teraputicos basados
en saberes tradicionales acerca de las cualidades de plantas, animales o minerales o en
tcnicas sugestivas. Pero adquieren particular importancia los conocimientos especializados
quepermitenlaprediccindeciclosyeventosnaturalesqueincidenenlaproduccinodelas
propiedadesdeobjetosyprocedimientosdetrabajoquepermitanlaproduccindebienesque
pongan a sus productores en situacin de exclusividad y ventaja en las relaciones de
intercambio,dentroofueradesuscomunidades.
El desarrollo del conocimiento especializado constituye un importante factor de
desarrollodelasfuerzasproductivas,cumpliendounpapelinstrumentalenlaproduccin.Los
conocimientosseconviertenenmediosdeproduccin,comoinstrumentosdetransformacin
de la naturaleza que racionalizan y elevan la productividad media de la fuerza de trabajo.
Como trabajo vivo, el conocimiento especializado tambin se consume en calidad de
instrumentosdemanejoocontroldelasrelacionesquerigenalaorganizacincomunalola
estructuraderelacionesconotrascomunidades.
Elsurgimientodeespecialistasportadoresdeconocimientosespecializadoscrea,por
otraparte,lascondicionesdeladivisinsocialdeltrabajoentretrabajomanualeintelectual
entre los productores materiales directos ligados a la produccin agroartesanal y los
especialistas que tienden a retirarse de la produccin directa de bienes de subsistencia para
dedicarsedetiempocompletoasusactividadesespecializadas.Ensuma,crealascondiciones
deexistenciadelosgrupossocialesdistintosenquesefundarladivisinclasista81.
Considerando a las fuerzas productivas en su dimensin cuantitativa, es decir, en
cuanto magnitud del desarrollo econmico de la sociedad, nos situamos frente a una
condicin bsica y fundamental de la existencia de las clases, como es la disponibilidad
potencialdeexcedentesproductivos.Laexistenciamismadelasclasesconsisteprecisamente
en la enajenacin sistemtica de los excedentes, a sus productores, por parte de otro grupo
social.
Elprecedentehistricodelexcedente,en lascomunidadestribales,es laexistencia
de plustrabajo o plusproductos, segn se trate de trabajo vivo u objetivado en productos.
Desdeelpuntodevistameramentecuantitativo,plustrabajoyplusproductosonequivalentes
y,paratalefecto,losusaremoscomosinnimos.Elplusproductoesunvolumendetrabajo

81
Lo cual nosignifica que todos los especialistasadquieranla condicin de explotadores, ni las mismas posiciones de
clase,alestructurarseelnuevosistemaderelacionessocialesdeproduccin.
90
vivo o pasado, que los productores directos generan adems de lo que necesitan consumir
parasatisfacer sus necesidades subsistenciales 82.Elplusproductoseconvierteenexcedente
cuandosusproductoreslotransfieren,perdiendolacapacidaddedisponersobreelmismo.
En las sociedades tribales, son diversas las circunstancias que hacen necesaria la
produccindeplusproductos,aunquedifierensegn los modosde vida 83.Lasituacin ms
comn se da por la necesidad de obtener y almacenar reservas alimentarias en previsin de
eventualidades drsticas de escass. El riesgo previsible se presenta cuando los ciclos
produccinconsumo se extienden temporalmente tendiendo a coincidir con ciclos
estacionales, generalmente anuales, de disponibilidad de los recursos biticos, base de la
alimentacin.Seaquesetratedeespeciesmigratoriasobjetodeapropiacin(cazaypesca 84)
odelosritmosdereproduccinbiolgicadeespeciesobjetoderecoleccin,domesticacino
cultivo. El riesgo se controla por la va de generar y transferir reservas, desde un ciclo de
productividadnormalelevada,alsiguiente,quesiempreesincierto.
El ejemplo nos regresa a otro aspecto relativo a la composicin cualitativa de las
fuerzas productivas, cual es el de la viabilidad diferencial de conformacin de estructuras
clasistas a partir de distintos modos de vida. As, una sociedad tribal bsicamente cazadora
recolectora o pescadora, tiene un lmite a la produccin de plusproductos, impuesto por la
productividad natural no controlada de las especies apropiadas85. Esto significa que estn
imposibilitadas de mantener las tasas de crecimiento de los volmenes de produccin que
requierelaconsolidacindeunasociedadclasista.Losmodosdevidapastorilesoganaderos
deben realizar un plustrabajo sostenido, con el fin de mantener un "almacn viviente"
(livestock)algomayorqueelquehabitualmenteresolverasusnecesidadesdesubsistencia,en
previsindeposiblesciclosdebajanotabledelareproduccin.Yhantenido,histricamente,
capacidaddedesarrollarrelacionesclasistas.Noobstante,hansidolosmodosdevidabasados
enproduccinagrarialasquehanmostradomayorpotencialidaddecrecimientosostenidode
la produccin y la productividad. En todo caso, estos modos de vida basados en distintas
orientacionesdelaproduccinalimentarianosedieron"puros"ymuchassociedades,desde
las formaciones tribales a su desarrollo clasista, complementaron diversos recursos y
tecnologaspararesolversusnecesidadesdereproduccinocrecimiento.
Acnoshemosreferidosloaunodelosaspectosdelasociedadtribalquerequiri
delageneracindeplusproductos.Sinembargohubootros,comolanecesidaddesostenero
construir sistemas defensivos o de disponer de sobreproduccin de determinados bienes

82
Loquenecesitanparasubsistirincluye,cuandoeselcaso,alascondicionesdevidadelosmiembrosdesusunidades
domsticasquenosonproductoresplenos.
83
Empleamoslacategorademododevidaparareferirnosaparticularidadesdeldesarrollohistricodelasformaciones
sociales[verelconceptoenVargas1985 Bate1998,Acosta1999]
84
Notodaslassociedadestribalescazadorasrecolectorasdependierondelosflujosmigratoriosestacionalesdeespeciesde
apropiacin,nituvieronquedependernecesariamentedesistemasdealmacenamiento.
85
Adems,losproductosdecazaypescarequierenunagraninversindetrabajoparasupreservacinque,anas,noes
generalmente por largo plazo y los volmenes de disponibilidad natural de especies vegetales recolectables y de
conservacinmsprolongada,comogranoso semillas,sonsiemprelimitadas.
91
apetecidosporotrascomunidades,paramantenerunintercambioqueevitarapresionesporlos
recursosdelacomunidad,porponerunpardeejemplos.
Volviendoalaspectocuantitativodeldesarrollodelasfuerzasproductivas,veremos
algunas alternativas que ese proceso presenta, lo cual nos llevar a considerar aspectos
demogrficosoderelacionesintercomunalesquetalesopcionesimplican.Paraellomevaldr
deunafrmulaquehepropuestoparamedirlasfuerzasproductivas[Bate,1974] yque,msque
para efectuar mediciones precisas lo que requerira de un esfuerzo considerable est
orientadaamostrarque,enprincipio,talesmedicionessonposibles.Pero,sobretodo,nosha
interesado mostrar de qu manera pueden jugar diversas variables en el desarrollo de las
fuerzasproductivasy,enparticular,laproduccindeexcedentes86.
Lafrmulamencionadanospermitehacernosunaideaacercadelaincidenciareal
de los factoresde laproductividaden lageneracinde losexcedentesenque se fundan las
relaciones sociales de explotacin clasista. Tendremos en cuenta, antes que nada, que todas
lasrelacionesdebenserconsideradaspararangosdetiempodeterminado.Yquesiemprese
partedeunmontodeterminadodetrabajopasado,quevaraencadamomentodeldesarrollo
histricoyque,enel largoplazo,sedacomounincrementoacumulativoqueeleva,poras
decirlo,la"composicinorgnica"delasfuerzasproductivas.
Enprimerlugar,tenemosun coeficientederendimientodelprocesoproductivo(p),
queexpresalarelacinentrelaproduccintotalreal(Pt)yel consumosocialdestinadoala
subsistencia (Cs),dondesteseexpresacomolamediadel consumosubsistencialindividual
(csi)multiplicadoporlapoblacin(D).
As,si

Cs=csix D entonces p = Pt : Csx 100

demaneraqueenunasociedadsinexcedentes,el100%delaproduccinseconsumeenla
subsistencia,incluyndoseen csielplusproductomedioinvertidoporcadaproductorenobras
deinterscomunalyqueaseguranlasubsistenciayelfuncionamientodelacomunidad.
Silasociedadesexcedentaria ,entonces p>100
Luego, formulamos un coeficiente de rendimiento relativo de la fuerza de trabajo
( fpr )queexpresacuntasvecesunproductorplenoproducelascondicionesmaterialesde
subsistenciadeunindividuodesusociedad.

fpr =p: ft = fpr = [Pt: Cs x 100 ]: ft

donde ft es el porcentaje total de la poblacin que se realiza como fuerza de trabajo. Es
importante considerar que no todos los trabajos son realizados por "productores plenos" y

86
steesunejercicioqueherealizadoparaotroensayoqueescribimosconManuelGndaraynuncasepublic[Cacaxtla,
unsitioymuchaspreguntas, MSde1991]
92
que,particularmenteapartirdelassociedadesproductorasdealimentos,lostrabajosdenios
yancianospuedensignificarunimportanteporcentajedelafuerzadetrabajodesplegadapor
lasociedad.
Y luego, considerando que los niveles medios de consumo subsistencial varan de
unasociedadaotra,tendramoselcoeficientederendimientomediodelafuerzadetrabajo(
Fp),quenoesotracosaqueelgradodedesarrollodelasfuerzasproductivas:

Fp =fpr x csi = Fp = [ p. : ft ] x csi

=
[ Pt:[csixD]]x 100
Fp = x csi
ft

Para este efecto, representaremos la medida del volumen de la produccin en

hipotticas unidades ( Q ) que expresaran unidades de trabajo vivo o su equivalente en
trabajopasado,esdecir,materializadoenproductos.
As, podremos apreciar que haydiferentes maneras de elevar la productividad del
trabajoydeproducirexcedentes,paralocualrealizaremosunjuejodehiptesisalternativas
posibles,sintetizadasenelCuadro1.
Comenzaremossuponiendolasituacindeunasociedadtribalnoexcedentaria,con
unapoblacindeunos20.000individuos,enqueelconsumosubsistencialindividualesde15
Qanuales(CasoA).Apartirdeste,veremoscmopuedenoperarlasdistintasvariables,o
suscombinaciones,enlageneracindeexcedentesyquefectosposiblespresentarastoen
laconformacindeunaestructuraclasistainicial.
1) Una de las vas para generar excedentes es a travs de la reduccin del consumo
subsistencial. Como se ha reiterado en la literatura a propsito del llamado "modo de
produccinasatico"trminoquesehaintentadoaplicaracualquiersociedadclasistainicial
y que hemos descartado87, este poseera como caracterstica frecuente el hecho de que el
instrumentalbsicodeproduccinnoevidenciaracambiostecnolgicosmuyespectaculares,
comofactordeldesarrollodelasfuerzasproductivas[p.e.,Bartra,1968].
La reduccin del consumo subsistencial sera una manera de explicar esta situacin,
puesnoimplicaracambiostecnolgicosni,dehecho,delgradodedesarrollodelasfuerzas
productivas.Calcularemosestareduccinenunmnimo,pueshayquepensarquelosgrupos
dominantes an no han logrado acumular volmenes de excedentes suficientes como para
costear acciones represivas mayores. Y, an as, su actividad debe aparecer, al menos
ideolgicamente,yaquenoloesdeltodoenloeconmico,comoconvenientealosintereses
delacomunidaddeproductoresdirectos.

87
VerGndara,1985oBate,1984.
93
 Enel CasoB,tendramosa la mismacomunidaddelCasoA,donde la mayorade la
poblacinhareducidosuconsumosubsistenciala14Q,esdecir,enunquinceavo88.
Deestamanera,enelcasoBseproduceunplusproductotransferiblecomoexcedente
enajenable de 20.000 Q, lo que equivale a las condiciones de subsistencia anual de 1.428
individuos de esa sociedad. Eso podra permitir mantener, retirados de la produccin
subsistencialdirecta89 a,porejemplo:
a) una lite de 100 especialistas de tiempo completo, con un nivel de consumo cinco
vecesmayorquelamediadelapoblacin,cubriendoenpartelosinsumosrequeridosparasus
actividades
b) ms un cuerpo militar de 500 efectivos disponibles de tiempo completo en
condiciones de consumo subsistencial medio, contingente que, eventualmente, estara
disponibleparaotrastareasy
c) adems, otro contingente de fuerza de trabajo de 428 individuos por ao (o su
equivalenteenproductos),ocupablesentareasseparadasdelaproduccinsubsistencial.Eso
equivaldraadisponer,cada50aos,delafuerzadetrabajode21.400individuosporunao
completo, con la cual puede emprenderse la construccin, curadura y ampliacin de obras
pblicas,ceremonialesoadministrativasdemayormagnitud.
2) Otra va para aumentar el volumen de la produccin y la proporcin de excedente
enajenable es la de intensificar el uso de la fuerza de trabajo o, ms probablemente, de
extender las jornadas medias de trabajo. Para no complicar las cosas con ms frmulas90,
consideraremosquelajornadamediadelosproductoresplenosenelCasoA,erade6horas
diariasyunhipotticoCasoC,enquestasehaaumentadoa7horas.As,elvolumentotal
serde350.000Q,loquegeneraunexcedente2.5vecesmayorqueenelcasoanterior.
3) Sin embargo, el hecho de que los instrumentos de produccin no muestren un
desarrollo espectacular, no quiere decir que estas sociedades estn tecnolgicamente
estancadas,ni mucho menos.Porlopronto,unadesuscaractersticas esque cuentanentre
susespecialistasdetiempocompletoaaquellosquedesarrollanysistematizanprincipalmente
los conocimientos que redundan en una mayor productividad del trabajo, que a todos
conviene: a los productores, porque al elevar la productividad aseguran su subsistencia y, a
losespecialistas,porqueasescomojustificanyconsolidansituacionesdeprivilegioy,enel
largo plazo, un aumento de la proporcin de excedentes enajenables. Dichos conocimientos
van desde la astronoma y el establecimiento de ciclos calendricos cuya ritualizacin
religiosamarcalosritmosdelosprocesosproductivos,aldesarrollodetcnicasderegadoy

88
Menosdeloquesuelereducirseanualmenteelpoderadquisitivodelostrabajadoresdel"tercermundo"enlaactualidad,
debido a polticas econmicas inflacionarias que aumentan la tasa de la plusvala por la va de la perdida de capacidad
adquisitivadelsalariodelamayoradelapoblacin.
89
Alretirarsedelaproduccinsubsistencialdirectanosignificaqueseanretiradosdelaproduccinsinoqueparticipanen
ella a trvs de otro tipo de tareas. Por ello, no los hemos descontado del clculo de la fuerza de trabajo generadora de
excedente
90
Hemospropuestootrasparamedirproductividadportiempodetrabajo[Bate1984:56].
94
fertilizacinoa lagestindelusode fuerzadetrabajoagranescalaparaproducirobrasde
infraestructuraproductiva.
Podemossuponerconservadoramentequeelincrementodelaproductividaddebidoa
factores de desarrollo tecnolgico tuviera una incidencia similar a una no exagerada
prolongacindelajornadamediadetrabajoquehemosejemplificadoenelhipotticoCasoC
.
4)Otravariablequepuedeincidirenelaumentodelvolumendeexcedenteenajenable,
una vezque se haaseguradosuproduccinsistemtica,eselincrementodelapoblacin y,
consecuentemente, del nmero de individuos que constituyen el porcentaje de fuerza de
trabajo. Aunque hay considerar que, en cualquier poblacin en proceso de incremento
demogrfico,aumenta laproporcinde infantesquenosonproductoresplenos yquedeben
sermantenidosporstos,comopretendemosmostrarenelCasoD.Porlotanto,aumentael
nmerodeproductores,perodisminuyesuproporcinenrelacinalapoblacin.
Desde luego, insistiremos enque esteejercicio solobusca mostrardequ manera las
variables apuntadas afectan a la productividad y podran contribuir a explicar las
posibilidadesdegeneracindeexcedentes.
Unpanoramamscercanoalarealidaddelosprocesosdesurgimientoydesarrollode
lassociedadesclasistasdebiserresultadodelacombinacindelincrementodelvolumende
laproduccinpor:
1)extensindelajornadadetrabajo,y
2) el aumento demogrfico, adems del desarrollo de la productividad del trabajo
debidoa
3)factoresdedesarrollotecnolgicoyracionalizacindelusodelafuerzadetrabajo.
De modo que no debi ser muy exageradamentediferente de la que mostramos en el
hipottico Caso E , que combina la incidencia de los tres factores mencionados. Adems
debepensarseenquelosgruposdominantespodanrecurrirdevezencuandoalexpediente
de lareduccindelconsumosubsistencial bajodiversospretextos(CasoF ),en situaciones
quedebieronparecermenosdrsticasquelaamenazadeunaodemalascosechasdebidoa
factoresclimticos.
EnelejemplodelCasoE,tendramosun volumendeexcedentesqueequivaldraa la
posibilidaddesostener,paraunasociedadde30.000habitantes:
a)Unaelitedirigenteydeespecialistasde500miembrosconunconsumocincoveces
superioralamediasubsistencial.
b)Unaservidumbrepermanentede1.000personas.

95
 Casohipottico A B C C+C D E:(C+C+D) F

csi(Q)por ao 15 14 15 15 15 15 14

D(poblacin) 20.000 20.000 20.000 20.000 30.000 30.000 30.000

Pt(Q) 300.000 300.000 350.000 400.000 525.000 600.000 600.000

ft(% deD) 50 50 50 50 40 40 40

Cs(Q) 300.000 280.000 300.000 300.000 450.000 450.000 420.000

p 100.00 107.14 116.66 133.33 116.66 133.33 142.85

fpr 2.00 2.14 2.33 2.66 2.91 3.33 3.75

Fp 30 30 35 40 43.75 50 50

Excedente:
EnunidadesQ 0 20.000 50.000 100.000 75.000 150.000 180.000

Ndeper sonas 0 1.428 3.333 6.666 5.000 10.000 12.857

concsipor ao

Cuadr o1

CasoA: Sociedadnoexcedentaria
CasoB: Reduccinde1quinceavodelconsumosubsistencial.
CasoC: Intensificacinoextensindelusodelafuerzadetrabajo
CasoC+C: Intensificacin/extensindelusodelafuerzadetrabajo,msaumentoequivalentede
productividadpordesarrollotecnolgico.
CasoD: Aumentodelapoblacin(yaumentodelaproporcindenoproductoresplenos)
CasoE: CombinacindelasvariablesC+C+D.
CasoF: CombinacindelCasoE,conunadisminucindelconsumosubsistencial.

Cuadro1

c)Uncontingentemilitaropolicialdeotros1.000individuos.
d) Un contingente equivalente a 3.000 hombres por ao, destinables a la
construccindeobraspblicas,seaninfraestructuralesoclticas.Mismosquepodransumar
30.000hombrescadadiezaosodistribuirsedediferentesmaneras.
e) Adems, un excedente de 2.500 personas o su equivalente en productos,
eventualmentedisponiblesparasertributadosanualmentehaciacentrosmayores,sisetratara
deunacasaestatalincorporadaaunaestructuraclasistamayor,encalidaddesubordinada.91
Por supuesto, en las sociedades concretas, los usos del excedente y las proporciones
destinadas aellos,pudieronconfigurarsede muy diversas maneras.Esclaroqueel ejemplo
notieneotrafinalidaddepermitirnosimaginarlasposibilidadesymagnitudesdeexcedentes
quelasdiversascombinacionesdevariablespermitirangenerar.
Luegosernecesariohaceralgunasobservacionesacercadelosusosytransferencia
de los excedentes. Constatar, por ejemplo, que no todo el excedente se pudo consumir en
obras o artculos suntuarios y actividades no productivas, an cuando stas fueran muy

91
Desdeluego,concentraraparasmismatodoelexcedentesiestuvieraenposicincentral.
96
importantes en la conformacin de mecanismos superestructurales de transformacin y
reproduccin social. Particularmente en las fases ms tempranas del desarrollo de las
sociedades clasistas, parte de los excedentes debieron invertirse en obras y actividades que
redundaran en beneficios reales para sus productores y que, en parte, inciden en nuevos
aumentosdelaeficienciaproductivaodelvolumendelaproduccin..
1.2. Sobre las relaciones sociales de produccin. Si la ley de correspondencia
determinadadecalidadymagnitudtienequeverconlarealidadhistrica,laconstitucinde
la sociedad clasista no puede ser tratada como el proceso de surgimiento de clases "en
general", de desarrollo de cualquier tipo de clases sociales. Implica la conformacin de un
modo de produccin determinado, cualificado por un tipo especfico de relaciones de
produccinypropiedadfundamentales,entornoalascualessearticularndiversostiposde
relacionessecundariasdeproduccin.
Alrespecto,hemosplanteadounapropuestaparadefinirlasrelacionesdeclasesque
caracterizaranalasquedenominamossociedadesclasistasiniciales 92.Estasseestructuraran
entorno,almenos,adosclasesfundamentales:
a) Una clase explotadora polticamente dominante, propietaria de la fuerza de
trabajo de los productores directos del excedente y de una parte de los instrumentos de
produccin:elconocimientoespecializado.
b) Una clase explotada de productores que, mientras estn organizados en
comunidades agroartesanales sean gentilicias o de vecindad conservan la propiedad
comunal de los medios bsicos de produccin. Es decir, de los objetos de trabajo (tierras,
ganados)einstrumentosdetrabajomanual.
Estadivisinenclasestiendeacoincidirconladivisinsocialdeltrabajoentrelos
agentesdeltrabajointelectualymanual.
Las bases de esta diferenciacin surgen tambin en un tipo determinado de
formacionessociales,comoson lasquecaracteriizana lassociedadestribales jerarquizadas.
Adems de los especialistas en diversas reas del conocimiento, se crean en ellas las
condicionesdelafuturaexpropiacindelafuerzadetrabajo.Enprimerlugar,lasjerarquas
se conforman en la medida en que se da la necesidad de estructurar un sistema efectivo de
toma de decisiones que afectan a la colectividad, cuando sta ha alcanzado una magnitud
demogrfica y extensin espacial que haran prcticamente imposible responder con la
oportunidad necesaria a cada coyuntura, consensando cada decisin. Los mecanismos que
permitirn la expropiacin de la fuerza de trabajo se originan cuando las jerarquas han
adquiridoel consensode losproductoresparaorganizar(y controlar)elusode la fuerzade
trabajoydelosplusproductosquestacrea,respondiendo,enprincipio,alosinteresesdela
comunidadydelosmismosproductores.

92
Bate1984: Hiptesissobrelasociedadclasistainicial.
97
 La relacin clasista se establece cuando los productores pierden la posibilidad de
participarenesasdecisionesylosrepresentantesdelasjerarquascomienzanadisponerdela
fuerza de trabajo y de la plusproduccin. En otras palabras, la conversin de la capacidad
consensadadeuso(posesin)encapacidaddedisposicin(propiedad),conosinconsenso,es
elprocesodeexpropiacinyapropiacindelafuerzadetrabajodelapoblacin,porpartede
ungruposocialqueasientadeesemodolasbasesdesuconstitucinenclaseexplotadora.
Consecuentemente, en elproceso de distribucin, la explotacin clasista se realiza
en la conversin,porenajenacin,de laplusproduccin enexcedente,seaentrabajo vivoo
pasado.Cabeanotarqueunaclaseexplotadoranoesnecesariamente,ymuchomenosensus
fasesiniciales,unaclaseociosa.Esexplotadoraporqueseapropiadeltrabajoolosproductos
deltrabajoajeno,obteniendoenladistribucinunamayorcantidaddestequeelqueaportaa
laproduccin,pudiendodisponerdelencuantoalconsumo.
Las formas de la distribucin, esto es, la manera en que una clase transfiere el
excedenteylaotraseapropiadel,puedenserdiversas.Puededarsedemaneradirectacomo
tributo,entrabajooenespecies93,oatravsdelosprocesosdeintercambio"asimtrico".
Los procesos de intercambio pudieron tener diversas formas, a distintos niveles.
Desdeelmbitodomsticoeintracomunal,hastaelquesedesplegabaentrecomunidadesya
largas distancias. En el intercambio intracomunal, una forma de enajenar excedentes fu a
travs del control del sistema de centralizacin y redistribucin en los casos en que ste se
di. Y, por lo general, las jerarquas tribales y, luego, las clases dominantes, tendieron a
controlarlosintercambiosentrecomunidades.
Donde las desigualdades sociales crecientes que se generaron con la sociedad
clasistasehizomspatentefuenelaccesodiferencialalconsumo,tantoenlascalidadesde
los bienes consumidos, habiendo algunos reservados slo a las clases dominantes, como en
losmontosdelconsumoposible.

2.Mododereproduccin.Untemaquesera muy importanteparaexplicar losdesarrollos

histricos de las sociedades concretas es el de las calidades y magnitudes que presentan
diversos tipos de relaciones sociales comprendidas en la dinmica de sus modos de
reproduccin.Noseexpondrnac,puesanestoytrabajandoenelloy,decualquiermodo,
el punto se extendera ms que el espacio del que disponemos. Los aspectos cualitativos
tienenquevertantoconlosdiversostiposderelacionesdeparentesco,localidad,movilidady
filiacin, as como con la estructura de la poblacin. Esta ltima se manifiesta en la
configuracin demogrfica, que puede ser analizada en trminos cuantitativos. Slo
mencionaremosacunpardepuntosquetienenqueverconlareproduccindelapoblaciny
lafuerzadetrabajo.

93
Y,enlasfasesmsdesarrolladas,tambinendinero.
98
 Una caracterstica central de las formaciones tribales es que han establecido la
propiedad comunal sobre los medios de produccin, incluyendo los objetos naturales de
trabajo y, para ello, necesitan estar en capacidad real de defenderlos. Uno de los recursos
adoptadosparaesadefensafuaumentarlapoblacin,bajoelprincipiodequeesmsdifcil
atacar a un grupo grande que a uno pequeo94. La otra medida, sin la cual la anterior no
habratenidoefectividad,fuladecrearunsistemaderelacionessocialesquecomprometa
recprocamenteatodoslos miembrosde lasociedaden ladefensade los medioscomunales
de produccin y de las gentes mismas, como forma de asegurar la subsistencia. Dicha
organizacinfu,ensentidoestricto,laestructuratribal.Comohemosindicadoenotrolugar,
eldenominadoparentescoclasificatorioeslaprincipalformaqueadquieren,enlassociedades
preclasistas, las relaciones sociales de produccin. Secundariamente, en las sociedades
tribales, el parentesco clasificatorio puede enmarcar la operacin de las normas de
acoplamiento y la asignacin de la descendencia, tendiendo a regular la distribucin de la
fuerzadetrabajoentrelasdistintasagrupacionesdeunidadesdomsticas..
Adiferenciadelasformacionespretribales,lassociedadestribalesnecesitanyestn
en capacidad de crecer demogrficamente. Como lo constatara Childe [1954], la "revolucin
neoltica"muestralaprimera"explosindemogrfica"delahistoria.Peronoporellohasido
uncrecimientodescontroladosino,porelcontrario,siempresujetoadiversosmecanismosde
regulacin,comoelaborto,elinfanticidio,lamalnutricionselectivayotros.Y,comolohan
mostrado con claridad Harris y Ross [1987], los costos vitales, los riesgos biolgicos, la
discriminacin alimentaria y las cargas laborales que dichas regulaciones implican,
organizadas bajo relaciones sociales de reproduccin con sus concomitantes
superestructurales, generalmente son cargadas a las mujeres. Esto, por cuanto los
mecanismos ms efectivos de regulacin de la estructura poblacional se vinculan a la
realizacin,limitacinoeliminacindesuscapacidadesreproductivas.
Los sistemas de linajes basados en el parentesco clasificatorio, en algunas
sociedadesclasistasincipientes,puedenencubrirlasrelacionesdeexplotacin,comoserael
caso del reino Abrn del Gyaman, documentado por Terray [1977]. Pero, por lo general,
adoptan un papel secundario en este sentido, pasando a constituir una de las formas no la
nicadeadscripcinalasdistintasclasessociales,tantodominantescomosubordinadas.En
elimperioInka,porejemplo,laadscripcinalaclasedominanteestnicaygentilicia.Enla
mayora de los casos, las relaciones gentilicias son una forma de pertenencia a las
comunidades tributarias y de participacin en la copropiedad de medios comunales de
produccin. Aunque el reclutamiento tambin puede darse a travs de comunidades de
vecindad. En otros casos, los sistemas de linajes incluirn a miembros de las mismas
comunidadestnicasdeorigen,quepertenecenadistintasclasessociales.Encualquiercaso,

94
" Another value of rearing children relates for the need of individual and group defense. Where internecinethreats
and/orchronicwarfareexists,childlessindividualsandsmallergroupsareexposedtogreaterhazardsandhighermortality
rates than larger groups. Small groups also are less able to contract marriagemediated alliances essential for military
success"[Harris&Ross1987:1112].
99
elparentescoclasificatoriocontinasiendounadelasformasderegulacindelasdinmicas
delaestructurapoblacionalydedistribucindefuerzadetrabajo.
Debe anotarse que una de las caractersticas de las sociedades clasistas iniciales
incluyendoel mododevidaesclavistaclsicogrecorromanoesque lasclases explotadoras
no se ocupan de los costos de reproduccin de la fuerza de trabajo. Estos recaen sobre las
comunidades agroartesanales que, para ello, disponen de medios de produccin. Y de las
cuales, aparte de los posibles tributos en especies, la fuerza de trabajo es sacada bajo la
formadetributoode"cautivos"deguerracuandostaestencapacidadmsomenosplena
deproducir.
Yhayqueconsiderarque,enlassociedadesclasistas,desdequelafuerzadetrabajo
puede producir excedentes, se convierte en el principal factor de creacin de riquezas y la
posibilidaddedisponerdefuerzadetrabajoajenaseconvierteenunamotivacinsocial.Y,
comohemosvisto,enlamedidaenquelafuerzadetrabajoesunaproporcindelapoblacin
y, por lo tanto, del volumen de excedentes acumulables, la tendencia general al aumento
demogrficorespondealosinteresesdelasclasesdominantes.
Sin embargo, si analizramos diversas configuraciones demogrficas posibles
(considerando, por ej., tamaos y composiciones de las unidades domsticas, tasas de
crecimiento y mortalidad) comparndolas con las vas de produccin y proporciones de los
excedentes, apreciaramos que ambos factores estn en interdependencia. Es decir,
determinadas alternativas y volmenes de produccin de excedentes, se corresponden con
alternativasdeterminadasdecomposicinydinmicaspoblacionales.Sepodran,asmismo,
evaluarlastasasdeexplotacindelostrabajadores.
Y habra que considerar que, habiendo clases sociales diferenciadas, las
configuraciones demogrficas de ambas sern diferentes. Y tambin habr diferentes
configuraciones y ritmos de desarrollo entre distintos sectores de los productores. La
regulacindelcrecimientodemogrficoylosflujosodesplazamientosdepoblacinestarea
que,hastadonderesulteposible,debenefectuarlasinstitucionesdeunasociedadclasista.

3. Superestructuras. Con el desarrollo de la estructura clasista, en las esferas

superestructurales de la sicologa social y la institucionalidad, surgen nuevas instancias
especficascomoson,respectivamente,lasideologasyelestado.
El concepto de ideologa se refiere, en sentido estricto, a una concepcin de la
realidad que responde a intereses de clases. En una sociedad, por lo tanto, hay ms de una
ideologa.Lasclasesdominantesenformacinusarnmediosinstitucionalesbuscando,sino
imponerdesdeunprincipio,almenossobreponeralasconcepcionesdelasclasesexplotadas
supropiacosmovisinysistemadevalores,convirtindoseenideologadominante.
Por lo general, con la aparicin de la cosmovisin clasista de la ideologa, surge
histricamente la religin como centro de la ideologa dominante. La principal diferencia

100
entre los mitos comunales y la religin no es de forma, sino de contenido. Debido a la
proyeccinanalgicadelasrelacionessociales,lasrepresentacionesdelasrelacionesdelos
hombres con los entes mticos o "divinidades" ms bien divinizaciones ya no son de
reciprocidad, sino de subordinacin. Y los mximos representantes de la institucionalidad
religiosa,que instaura losritosreproductoresde los mitos,ya norepresentana los hombres
frente a los "dioses", sino a los "dioses" frente a los hombres. Donde la mayor parte de las
veceslosdioseshansidohumanos,aunquedeunanaturalezadiferente:sobrenaturales.
Las ideologas, en particular las ideologas dominantes, son necesariamente
concepciones falsificadoras de la realidad. No tanto por lo fantsticas e imaginarias que
puedan ser las representaciones ms o menos metafricas de la realidad, sino porque
necesitanjustificarloinjusto:laexplotacinylaenajenacin.
La principal dificultad que presenta la conformacin de ideologas dominantes es
quetienenqueromper,conlamenorviolenciaaparenteoaparentandoquenolohacen,con
los ancestrales valores tribales de reciprocidad y solidaridad, profundamente arraigados en
tantoconstituan la basedelsistema social.Buscanaparentarnoromperradicalmente,en la
representacin,unasrelacionesque,enlarealidadsocial,seviolaninexorablemente.Unode
losmecanismosideolgicos,enestesentido,esestablecerun"intercambio"deelementoso
serviciosintangiblesoinconmensurablesalosqueseotorgaelevadovalor,acambiodelos
trabajosytributos,consideradoscomo"ofrendas"95.
La naturaleza diferente de las "divinidades" permite tambin hacer incomparables
loselementosdelintercambio.Deahquelosconocimientosespecializados,monopolizadosy
crpticos,semanejenideolgicamenteparaevidenciarlanaturalezaycapacidadesdiferentes
de los representantes de las clases dominantes ocupados del control ideolgico. Y, de
cualquier manera, sobre todo cuando sea difcil asegurar la credibilidad de las clases
subordinadas, algunos elementos importantes en tales intercambios deben beneficiarlas
objetivamente. El riesgo es la sublevacin indignada o el tiranicidio que no fueron
histricamenteinfrecuentes,cuandolosaparatosrepresivosannohancrecidolosuficiente
comoparaenfrentareventosgeneralizadosdeesetipo.
As, los conocimientos que se tradujeron en prediccin de fenmenos
medioambientales que favorecieran notablemente las cosechas, la provisin a travs del
control de un sistema de intercambio de bienes necesarios, la creacin de obras de
infraestructura,comolossistemashidrulicos,queelevanohacenmsseguralaproduccin,
lamantencindereservasparaserredistribudas entiemposdeescass,laregulacindelos
conflictos entre comunidades, son elementos que pueden parecer suficientemente
convenientesalosproductoresdirectos.
Lanuevainstitucin,quetienesusantecedentesenlosconsejostribalesyqueahora
gestionalarelacinentreclasessociales,eselestado.Estanuevarelacin,institucionalizada,
95
Hasta el da de hoy hay religiones que nos presentan "ofertas" que ningn supermercado ni lotera alguna podra
igualar: la felicidad celestial eterna a cambio de unos poqusimos y miserables aos de sacrificios e injusticias en este
terrenal"valledelgrimas".
101
entrelasclasessociales,eslapoltica .Elestadoesbsicamenteunainstitucinpoltica.Ysu
papel es gestionar la mediacin entre las clases sociales a travs de las actividades de
administracin y coercin. La gestin del estado debe aparecer, ante las clases, como una
gestinconveniente.Eselestadoelque seencargardeorganizar,cuandosea necesaria, la
fuerzadetrabajoagranescalapara crearobrasde infraestructura,elquegarantizar lapaz
entre diferentes comunidades, que regular los intercambios a largas distancias, que
organizarlosprocesosproductivosbuscandoelevarlaproductividad.
As, por ejemplo, una estructura de dominacin clasista requiere de un aparato
militarespecializado,que ya noes"elpuebloen armas".Peroenunasociedadpequea,de
relaciones cara a cara, difcilmente sera bien visto un contingente militar o policial muy
numeroso,nienociosidadpermanentenienconstanteaccinrepresiva.Elcual,porlodems,
tampoco podra ser tan numeroso como para enfrentar una rebelin popular masiva en
respuesta a tales abusos. De ah que, aunque fuera un grupo social que deba estar siempre
disponible para las actividades represivas, tambin debi mantenerse movilizado realizando
actividades ms aceptables para el resto de la poblacin, como el transporte de
comunicaciones,resguardodecaravanasdemercaderes,colaborarenlaconstruccindeobras
pblicasyan,apoyandolaproduccinensusunidadesdomsticas.Engeneral,comohemos
mencionado, la gestin del excedente tambin debi ocuparse en parte en tareas que
redundaran en beneficio de la poblacin y, por supuesto, ya que interesar a las clases
explotadoras,enlaelevacindelaproductividadylaproduccin.
Tambin pudo darse a una parte de los excedentes un uso comn en diversas
sociedades,quenacedesdelassociedadestribalesenceremoniascomoelptlachyquean
hoyestpresenteen latradicinde las mayordomas: lareintegracindeplusproductosala
comunidad a travs de fiestas y ceremoniales que tienen, por lo dems, una importante
funcincohesionadoradelasrelacionessociales.
Porltimo,unareferenciaaunpuntoqueestimamosrelevanteenlaexplicacindel
surgimiento y conformacin de sociedades clasistas iniciales a partir de las sociedades
tribales:eldelagestinpolticadelasrelacionesintertnicas.
Lahistoriadelassociedadestribaleseslahistoriadeunacomplejaredderelaciones
entre grupos tnicos, entendiendo que stos conformaban unidades de reproduccin social
econmica y biolgica que se identificaban y distinguan de otros a travs de diversas
dimensiones de la cultura. Pero, sobretodo, quese unificaban internamente alrededor de la
defensa de la propiedad de los medios de produccin compartidos que constituan la
condicinbsicaparaproducirsuscondicionesmaterialesdevida.Lasrelacionesintertnicas,
sinembargo,podanalcanzardiversosgradosdetensin,hastaelenfrentamiento,debidoalos
conflictosquecausabanlaspresionesporaccesoarecursosdesigualmentedistribudosenla
geografa,apropiadosporunascomunidadesydeloscualesotrascarecan.Osemantenaun
equilibriopacficomediadoporrelacionesdeintercambios.
Sin lugar a dudas, en el interior de algunas comunidades tribales se produjo la
diferenciacinqueconducaaladivisinenclases.Noobstante,comohemosapuntado,enel
102
senodesociedadesconrelacionesgentilicias,deorigenytradicincomunal,sehacadifcil
desarrollarunsistemaeficientedeexplotacinyenajenacineconmica,sinsocavarlasbases
de la estabilidad social interna que resida en la existencia de ya precarios vnculos de
reciprocidad y que no podan ser violados muy abiertamente sin crear un ambiente de
violenciasocialquepodaserirreversible.
De ah que uno de los mecanismos eficaces en la conformacin de relaciones
"asimtricas", inequitativas, debi ser el establecimiento de relaciones intertnicas, entre
antiguasorganizacionestribalesqueobtienenrecprocasventajasrelativasyquenoarrastran
compromisos de reciprocidad solidaria o compensada que debera objetivarse en una
distribucin igualitaria de la produccin. As, si una comunidad es propietaria exclusiva de
medios naturales de los cuales otras no disponen, pero demandan, o que han desarrollado
originalestcnicasdeproduccin,puedendestinarsucapacidaddetrabajonosubsistenciala
la explotacin de tales recursos y tcnicas para un intercambio ventajoso, an para obtener
alimentosabajoscostos.Tambinaquellascomunidadesquecarecieranderecursosnaturales
suficientesparaasegurarsusubsistenciatendranlaposibilidaddetransferirfuerzadetrabajo
aotrassociedadesquelesgarantizaranmediosdeconsumosubsistencialacambiodetrabajo
generador de excedente. Adems, aquellas sociedades que hubieran conseguido consolidar
aparatosestatalesmsfuertes,tenderanareforzarsusposicionesdeprivilegiofrenteaotras
similares por la va de imponer, a las comunidades o casas estatales menos poderosas, la
generacin y transferencia de excedentes. Aunque de todas maneras estamos hablando de
relaciones polticas que deban ser manejadas con cautela, otra ventaja que tena la
explotacindecomunidadestnicasdistintaseraladequelaclasedominantetambinpoda
gestionarlosdesplazamientosdecontingentesdefuerzadetrabajoadistintosterritorios,fuera
desusmbitostradicionales,dondesuproductividadfueramsrentable.
Dejamos hasta ac estos apuntes sobre algunas condiciones de posibilidad del
surgimiento y desarrollo de las sociedades clasistas iniciales, que creemos que pueden
contribuiraorientarlainvestigacinarqueolgicadeesosprocesosenlahistoriaconcreta.

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104
Cuatro
TeorasymtodosenArqueologaCriticaroproponer?

TEORASYMTODOSENARQUEOLOGA
C r i t i c a r o p r o p o n e r ?

ConferenciaInauguraldel
XIIICongresoNacionaldeArqueologaArgentina.
Crdoba,2000.

Antes que nada, deseo expresar mi agradecimiento a la organizacin e instituciones que

respaldanlarealizacindeesteeventoporlainvitacinaparticiparenl.Porelgranhonor
querepresentapara mcompartirconustedesestaceremoniadeapertura,conlaposibilidad
dereencontrarmeoconoceraantiguosamigosycolegas,ascomoalasnuevasgeneraciones
quedanvidaalmbitoacadmicoenqueseprocesanlasinvestigacionesquehanconstituido
eltemaprincipaldemisestudiosparticulares:eldeloscazadoresrecolectoresdelaPatagonia
ydeAmricadelSur.

1.Eltema.
Enprimerlugar,porquheescogidoeltemadelasteorasymtodosenlaarqueologa?
Porque en ellos se generaliza lo que hay de comn al quehacer concreto de las
investigacionesencualquierpartedelmundo.
Porque,altrascenderlainmediatezdelconocimientoemprico,nospermitegenerar
y debatir reflexiones necesarias sobre los problemas comunes y abrir posibilidades que, al
regresaralestudioderealidadeshistricasconcretas,redundanamedianoolargoplazoen
avancesenlosenfoquesyprocedimientosdelasinvestigaciones.
Ha sido el debate de los problemas de teora y mtodo el que ha mostrado a la
arqueologadelasltimasdosdcadascomounadelasdisciplinasmsvitalesdelaciencia
social, evitando que se ahogara sin pena ni gloria en el mar de la empiria, siempre
imprescindible,aunqueaparentementecatico.
Recordando la historia reciente, hace poco ms de treinta aos fue la "Nueva
Arqueologa"o"ArqueologaProcesual",conautorescomoBinford,SchifferoFlanneryen
Norteamrica y Renfrew o Clark en Europa, la que buscara un cambio radical del enfoque
tradicionalparticularistahistricodelaarqueologa,convocandoalacomunidadacadmica
delosarquelogosyaalgunosfilsofosdelacienciaalareflexintericaymetodolgica.

105
 ElprogramadeBinfordpartadealgunaspremisasquepodamoscompartir:
quelaarqueologaestudiaprocesossociales,
queestosprocesosestnregidosporleyes,
quedichasleyessoncognosciblesy
que,silaarqueologahadeserrealmenteunaciencia,sus
mtodosdeberanserexplcitos.

Comoreaccin antela incapacidadde eseprogramaparaconseguir la metaquese

habapropuestoelaborarlaTeoraArqueolgicasurgieron,acomienzosdelosaos80,las
llamadas"arqueologaspostprocesuales".
Una lnea de crticas surgi de grupos como RATS (Radical Archaeology Theory
Seminar) en EE.UU. o TAG (Theoretical Archaeology Group) en Inglaterra. Destacaban la
inviabilidaddelmtodohipotticodeductivo(el"martillometodolgico")paracontribuirpor
s solo a la creacin de una Teora arqueolgica, por la va de contrastar "leyes de Mickey
Mouse" a diestra y siniestra, como predijera Flannery. Sostenan que lo adecuado sera
buscar, en las teoras sociales disponibles, los fundamentos heursticos para desarrollar
creativamentepropuestasacontrastar.Locualrepresentunainversinradicaldelarelacin
teoramtodoplanteadaentrminosneokantianosporBinford.
La otra vertiente crtica fue la de la arqueologa "postmoderna" (principalmente
Shanks y Tilley), que se limit a atacar la fe "modernista" en el mtodo cientfico y en la
exactitud y veracidad incuestionadas de los conocimientos as obtenidos. Crtica saludable
que barri provechosamente muchos lastres y sobreentendidos. Slo que, al llegar a los
extremosdelrelativismosubjetivistaadoptandolacontraregladel"todovale"(Feyerabend),
seinviabilizacomopropuestaynotardamuchoenpasardemoda.
Lo que ha florecido es una multiplicidad de propuestas sobre tpicos diversos
resultado de incursiones en diversas teoras altamente sugerentes e interesantes pero, salvo
muycontadasexcepciones,parcialesydifcilmentearticulables.Sinembargo,estimamosque
esocreacondicionesquellevarnadescubriralgunasdelasmuchasregularidadesquereinan
enelcaos.
Ac represento a una propuesta que se ha desarrollado paralelamente a la "nueva
arqueologa"yque,sitienealgnmrito,esquehasurgidooriginalmentecomorespuestaala
problemtica de la investigacin arqueolgica en "Sub Amrica", es decir, del ro Bravo al
sur. Que no es un recetario traducido de las lenguas de los centros hegemnicos de
dominacinideolgica,polticayeconmicaalosquesesubordinannuestrospases.
Y que tiene la pretensin de ser una respuesta global y consistente a los diversos
problemasconqueseenfrentaeloficiodelaarqueologa.

106
 2.Criticaroproponer?.
La respuesta a tal pregunta resulta casi obvia: la existencia de la crtica es tan
importantecomolageneracindepropuestas.Noobstante,nosinteresacentrarlosesfuerzos
en el segundo aspecto, pues ah reside la posibilidad de avances sustantivos en el
conocimiento. Y, en ltima instancia, slo de ellas puede alimentarse la crtica que permite
corregircaminoserradosyestimulalacreatividadenlainvestigacin.Sloconsignaremosun
pardeanotacionessobreelpunto:
a)Respectoalacrtica,estanindispensablecomolaelaboracindepropuestas.La
cienciaslosedesarrollacomoefectodelascontradiccionesentreplanteamientosdistintosy
opuestos. En las ciencias sociales, la hegemona incontestada de cualquier posicin slo
puede llevara la"investigacin normal"aagonizaren la mediocridadde larepeticin,por
inerciaburocrtica,desusprocedimientosyprotocolos.
Tenemosencuentaquehaydistintosnivelesdeproposicinycrtica.Ascomohay
quienesconsideran"teora"acualquierclasedeconjeturas,haytambinunaclasedecrticas
que no contribuye a enriquecer ni enorgullecer a la investigacin. Como ejemplo de esa
concepcinnaivedelateorarecuerdounareuninenqueseplanteabala"teora"dequelas
puntas lticas msgrandeseranpara lacaza mayorolaguerra, las medianasparaconejoso
zorros y las ms pequeas para cazar pajaritos. Lo mismo puede decirse de la farsa
mercadotcnicadeldebate"preClovis/Clovisfirst",dondelospartidariosdelprimertrmino
aparecen como los paladines de "las nuevas teoras, que vienen a echar por tierra
heroicamente a las viejas teoras" sobre el poblamiento de Amrica. Lo cual abusa del
desconocimiento de la historia reciente de la investigacin, pues prcticamente todas las ni
tan viejas "teoras" suponen la existencia ac de poblaciones de tipo anterior al paleoltico
superioryaClovis.
Igualmente existe la crtica mediocre, nacida de las envidias o de encarnizadas
competenciasdepocamontamuchasvecespocovalientesperoquetambinespartedela
vidaacadmicareal.
En el nivel de las generalizaciones tericometodolgicas, las pasiones que no
puedenestarausentesdecualquieractividadhumanaestnobligadas,almenos,atrascender
lasmezquindadescoyunturales.Ysepresentan,comodiranlospartidariosdelpsicoanlisis,
"sublimadas",permitiendoundebatedealtura.
En este nivel, el adversario no tiene por qu ser un enemigo personal ni la
cordialidadtieneporqurestarcalidadalaspolmicas.
b) El concepto de posicin terica es propuesto por Manuel Gndara como
alternativa al concepto de "paradigma" de Kuhn y como respuesta a la pregunta de la
corriente"racionalistacrtica"(Popper,Lakatos,Kuhny,porcierto,Feyerabend)acercadela
posibilidaddeoptarracionalmenteentreconcepcionescientficas.

107
 Es una respuesta afirmativa que resuelve el impasse de la "inconmensurabilidad
interparadigmtica" a que llega Kuhn, debido a su relativismo, tpico del subjetivismo
idealista..
Fue, por tanto, concebido como un instrumento metodolgico de evaluacin y
crtica. Yo lo he tomado como concepto estructurador de una propuesta que busca ser
consistente.

SegnGndara,lasposicionestericas,comoconcepcionesacercadelarealidad y
delascienciasquelaconocen,respondendediferentesmodosaunaseriedeproblemasque
constituyenreasaevaluar:

a)unareavalorativa,queincluyelosjuiciosdevalor,siemprepresentesy
quecondicionanlosobjetivoscognitivos.
b,c)unareaepistemolgicometodolgica,queseparoen
epistemolgica(ognoseolgica)ymetodolgica.Y
d)unareaontolgica ..
Losprincipiosdeevaluacincrticasuponenqueespreferibleunaposicinterica:
quedarespuestasexplcitasalosproblemasqueplanteacadarea
quetienemayorcoberturaopotencialidadexplicativa
queesmsconsistente,esdecir,queevitalaincompatibilidadlgicaentre
susdiversasproposiciones.
Porquretomoesteconcepto?.Porquecoincideconafirmacionesqueladialctica
materialista acepta de Hegel , sobre la necesidad de coincidencia entre teora del
conocimiento, ontologa y lgica. Y agrega una propuesta de Kant sobre la necesidad del
filsofooinvestigadordeasumir susjuiciosdevalor(ensucaso,ticos:su"raznprctica").
Y porque, en tanto permite la crtica, permite tambin una autoevaluacin crtica en el
procesodeconstruccindeunaposicinterica.

3.Nuestrapropuesta.
Aunque la mayora de las afirmaciones que hago son de mi autora y
responsabilidad, nohablo enplural mayesttico.Esunaproposicincompartida endiversas
medidas (no puede ser de otro modo) por otros colegas americanos y an ibricos.
Ciertamente,muypocos,comoconstataelcolegayamigoPolitis.Yodiraqueunoscuantos
gatos.Perocompartoel asertopopularpatagnicodeque"laesencia buena vieneen frasco
chicoyelpetrleoenbrutosevendeporbarriles".
Sucede que, an todos los que nos dedicamos a estos temas desde diversas
posiciones,somosmuypocos.Enlaprctica,laarqueologarealycotidianasiguesiendoen

108
ms de un noventa por ciento particularista histrica y, a lo ms, de un evolucionismo
rampln.Ensuma,ancianamentetradicional.Sloque,ahora,loquealgunavezhellamadoel
"empirismoinmune"yanopuedeseguirsiendoun"empirismoimpune",enlamedidaenque,
afortunadamente,enlaciencialaignorancianoesargumento.
Nuestrapropuestasebasaenunaconcepcinhistricomaterialistadelasociedady
sudesarrollo.Cuyo"ncleoduro"esunaconcepcinmaterialistadialcticasobrelarealidad,
incluyendoenellaelprocesodesuconocimiento.
Vamosporpartes:
A.Encuantoal r eavalorativa,asumeunaposicinideolgicopolticayticaque
considera que la realidad social existente es estructuralmente injusta y se propone
transformarlabuscandoreducirlasinjusticias.
Entiende que el conocimiento es una condicin subjetiva necesaria en la
transformacin objetiva de la realidad. Que, mientras ms cercano est de reflejar a la
realidad como es, ms probabilidades hay de que los efectos de la accin, basada en tal
conocimiento, se parezcan a los fines previstos. Siendo la ciencia, bajo el principio de
objetividad entendido en sentido materialista, la forma de conocimiento ms adecuada a tal
objetivo.
Que la realidad es infinitamente compleja y dinmica, por lo que el objetivo
cognitivodelacienciadebeseracercarseaconocerlacomototalidadhistricaconcreta.Una
metodologacongruentedeberapermitiraccederaeseobjetivo.

Paraserconsistentesencuantoalarelacinentreuna metodologaadecuadaatal
objetivocognitivo,lateoradelaquesederivaylaepistemologaquelasvinculapartimos
delprincipiodialcticomaterialistadecoincidencia entreteoradelconocimiento,ontologa
y lgica .
ste acepta, de Hegel, la necesidad de dar a estos problemas particulares una
solucinunitariayconsistente,yaquesuseparacinentodalafilosofaanterior,hastaKant
llevabaalaimposibilidadderesolverlosproblemascrucialesdelalgica.Particularmenteen
Kant, debido al fundamento idealista subjetivo de su lgica, a pesar de su gnoseologa
materialista.
Yresuelve,asuvezalreplantearsedesdeunaposicinmaterialistaelproblemade
incompatibilidad entre sistema y mtodo (ontologa y lgica) que, en Hegel, obedece a la
adopcindelidealismoobjetivo.
Setrata,ensuma,dequenoesposibleplantearsecmoconocer adecuadamentela
realidad(problemadelalgica)sinosesabenadaacercadecmoeslarealidad(problema
centraldelaontologa).Entendiendoque,parahacercompatiblesontologaylgica(teoray
mtodo), es necesario adoptar una posicin igualmente compatible en torno a la teora del

109
conocimiento (epistemologa), que defina qu relacin se establece entre la realidad y su
conocimiento.

B.Encuantoalreaepistemolgica,particularmentelateoradelconocimiento,la
cuestincentral comosealamosesqurelacinhayentreloquedenomimamosrealidady
el conocimientodelarealidad.
El materialismo o realismo filosfico afirma que la realidad existe
independientemente de su conocimiento. Es decir, de si es conocida o no, o de cmo sea
conocida.Elconocimientodelarealidadnoesunacondicindesuexistencia.
Para el idealismo, en cambio, no existe realidad independientemente de alguna
formadeconocimientodelamisma.
Detalmodo,aladoptarunaposicinmaterialista,entendemosquepodemosconocer
larealidadentantostaexiste.Estoes,quehayunaprioridaddelaexistenciadelarealidad
respectoasuconocimiento.
Consecuentemente,partiremosdelprincipiolgicoyepistmicodelaprioridadde
lateorarespectoalmtodo.Partimosdeloquehastaahorasabemosacercadelarealidad,de
la teora ms corroborada (que siempre puede ser verdadera o falsa), para definir los
procedimientos probablemente ms adecuados para conocerla para investigar lo que no
sabemos poniendo a prueba lo que suponemos que conocemos. Se avanza siempre de lo
conocidoalodesconocido.

C. La definicin del r ea ontolgica de las teoras acerca de la realidad para

nosotros,dependerdeculessonlosmbitosonivelesdelaexistenciadelarealidadconlos
cuales,deoficio,tenemosquetratarcomoarquelogos.Locual,asuvez,dependedecmo
concebimosloqueeslaarqueologa.
Entiendo que la arqueologa es una disciplina de la ciencia social, que no se
distingue de las dems por su objeto ni por su mtodo. Es una tradicin de oficio de
investigacin, cuya particularidad reside en la clase de datos a partir de los cuales realiza
inferenciasacercadelosmltiplesaspectosdelosprocesossociales.
Ylosdatosqueprocesalaarqueologasecaracterizanprincipalmenteporser:
a)Efectosdelastransformacionesdelanaturaleza ,atravsdeloscualesbuscamos
inferirrelacionesyprocesossociales.
b) Componentes materiales desvinculados de las actividades humanas y las
relacionessocialesquenosinteresaconocer.
c) Manifestaciones espacial y temporalmente fragmentarias de la vida social, por
medio de las cuales inferimos propiedades de la estructura y procesos generales de la
totalidadsocial.

110
 d) Manifestaciones fenomnicas de la cultura , que a la vez ocultan y permiten la
inferencia de los contenidos fundamentales de la formacin social, como condicin de la
explicacindeldesarrollohistricoconcreto.
Adems, los materiales y contextos arqueolgicos que constituyen nuestros datos,
generalmentemuestrantambinmltiplesefectosdelastransformacionessocialesonaturales
que los han involucrado desde que fueron desvinculados de las actividades que intentamos
conocer.
De esta manera se establecen las relaciones entre los datos como objetos de
conocimiento emprico y los objetos sustantivos de la investigacin, sujetos a inferencias y
explicaciones racionales. Y se definen los mbitos de la realidad con que los arquelogos
deben tratar, por lo que requieren de teorizaciones a partir de las cuales derivar
procedimientosmetodolgicos.
Loscamposdelarealidadqueinteresanalaarqueologason:
1) Las estructuras y procesos histricos de cambios de las sociedades, que
conformanelobjetocentraldeinvestigacin.
2)Losprocesosdeformacin,transformacionesyatributosdelosefectosmateriales
delanaturaleza,generadosporlassociedades.
3) Los procesos de generacin de la informacin que utiliza la arqueologa y sus
caractersticas.
A ellos se corresponden tres cuerpos de teoras o instancias ontolgicas, cuyas
conexiones conforman lo que hemos denominado cadena gentica de la informacin
arqueolgica.Sobrelascualeshemosrealizadodiversaspropuestas:
I.Materialismohistrico.Esunateoramaterialistaacercadeladialcticadelas
sociedades y su desarrollo histrico. Nuestra teora sustantiva sobre la historia de las
sociedades representa una de las diversas corrientes desarrolladas entre las tradiciones
generadasporelmarxismo.Deahquehasidonecesarioprecisarloscontenidosconceptuales
queotorgamosatrminostericosquesoncomunesalasdistintaslneasdepensamientode
orientacin histrico materialista (como modo de produccin, formacin social, ideologa,
etc.). Esto, debido principalmente al predominio, en las modas acadmicas de las ltimas
dcadas,delasposicionesdelalthusserismo,delcualdiferimosentornoacuestionesbsicas.
Lostemasprincipalesrespectoaloscualeshemosformalizadopropuestasson:
a) La sociedad concreta, entendida como categora general del materialismo
histrico, que expresa las conexiones entre las diversas dimensiones de la realidad social,
formuladasatravsdelosconceptosde formacinsocial,mododevida y cultura .Atravsde
loscualespretendemosexplicardesdelasregularidadesfundamentalesygeneralesquerigen
a los procesos histricos hasta las singularidades de sus manifestaciones fenomnicas la
complejaunidaddinmicaqueconformasuexistenciaconcreta.

111
 b) Periodizacin histrica. Consecuentemente con lo anterior, se propone el
concepto de periodizacin tridimensional, en la medida en que las dimensiones de las
formaciones sociales, los modos de vida y las culturas, si bien estn necesariamente
integradas,poseendiversosritmosdecambios.
Enelnivelmsgeneral,noshemosocupadodegenerarunapropuestatericamente
homognea,distinguiendolasformacionessocialespretribales,tribalesyclasistasiniciales,
definidas centralmente sobre la base de sus relaciones fundamentales de propiedad y
produccin.
c)Lacuestintniconacionalhasidoeltemaentornoalcualbuscamosexplicar
las distintas formas de insercin de los pueblos americanos en el proceso general de
conformacin de los estados nacionales, caracterstico del desarrollo de la formacin social
capitalistaactual.
II. Historia de los Contextos Arqueolgicos. Parte del supuesto de que los
contextosarqueolgicosnosonestticos,porloqueesnecesarioconsiderarcmoseoriginan
yqufactoreslosmodificanparaexplicarcmosepresentanalaobservacin.Esunateora
mediadoraquetratadeexplicarlasconexionesentrenuestrosobjetosdeobservacinemprica
(losmaterialesycontextosarqueolgicos)ynuestrosobjetossustantivosdeinvestigacin(la
historiadelassociedades)queconocemosyexplicamosatravsdeinferenciasracionales.
Implica,porlotanto,tresproblemasbsicos:
a) Los procesos de formacin de los contextos arqueolgicos a partir de diversos
contextosmomento
b) Los procesos de transformaciones de los mismos, en que inciden diversos
factoressocialesynaturalesy
c)Lascaractersticasde lapresentacinde materiales ycontextos,comoefectode
losreferidosprocesos.
III.HistoriadelaProduccindelaInfor macin.Hacemosladistincinentrelos
datosobservablesylainformacin,queesproducidaapartirdelaobservacindelosdatos.
Nuestrasinferenciasacercadelasactividadesyrelacionessocialessebasan,porlogeneralen
considerable medida, en la informacin arqueolgicamente til producida por otros agentes
sociales,nosiempreprofesionales.Esenestosprocesosdondeoperanmltiplesfactoresque
generan los mayores sesgos y prdidas de informacin. Por ello, es necesario explicar las
relacionesydiferenciasentrelainformacindisponibleylosdatosobservados.
Hemos propuesto el concepto de contextos de produccin de informacin, para
sistematizar el anlisis de estos procesos. Y, en el caso de la produccin sistemtica de
informacinarqueolgica(comoactividadprofesional),distinguimoslasfasesdelostrabajos
decampo,trabajosdelaboratorioylasformasdepresentacindelainformacin.

112
 D. En cuanto al rea metodolgica nos basamos, en lo general, en una serie de
consideraciones y premisas bsicas de una concepcin dialctica de los procesos de
conocimientoenlainvestigacincientficadelarealidad.
Enloparticular,conbaseenelprincipiomaterialistadeprioridadlgicadelateora
respectoalmtodo,proponemosunasecuenciadeinstanciasmetodolgicasderivadasdelas
propuestas ontolgicas ya mencionadas y que permiten estructurar un sistema general de
referenciaparalosprocesosinferencialesenlainvestigacinarqueolgica.Dealgunamanera,
la lgica de la investigacin recorre a la inversa la secuencia histrica de los procesos que
generanlosdatoseinformacionesarqueolgicas.Lasinstanciasmetodolgicasgeneralesson:
1. La Produccin Sistemtica de Infor macin. Se desarrolla una serie de
conceptosqueorientan laorganizacindeproyectosdetrabajoorientadosalaobtencinde
datosylageneracindeinformacin,enelcontextodelprocesogeneraldeinferencias.
Supone la sistematizacin de los trabajos de campo y laboratorio, as como de la
presentacin de la informacin producida. Particular importancia tiene la discusin, como
trabajo de laboratorio, de los mtodos tipolgicos que permiten el anlisis, ordenacin y
sntesisdelainformacinquepuedenofrecerlosmaterialesycontextosarqueolgicos.
Incluye tambin las lneas de procedimientos de produccin de informacin
referencial til a la arqueologa, como son la etnoarqueologa o la experimentacin y
simulacin.
2. La Identificacin de las Culturas Arqueolgicas, entendidas stas como el
conjunto de contextos y materiales arqueolgicos que son efectos de las transformaciones
materialesdelanaturalezarealizadasporungruposocialenunrangotemporaldeterminado.
Se trata bsicamente de una instancia de acopio y anlisis de confiabilidad de la
informacin disponible, que nos permiten identificar a las culturas y subculturas
arqueolgicas,sobre la basedeunareddeasociacionescontextuales.Incluyetambintodas
las informaciones tiles que pueden proporcionarnos otras disciplinas cientficas (como la
geologa,labiologa,lafsica,etc.),auxiliaresimportantesdelainvestigacinarqueolgica.
3. La Inferencia de las Culturas, es la instancia que tiene como objetivo la
inferencia de las mltiples actividades humanas que constituyen la vida cotidiana de una
sociedad.Talesactividadessonrealizadasporagentessocialesquesedistribuyenydesplazan
enelespacio,endiversassecuenciastemporales.
saeslaformacomosepresentaralaculturadeunasociedadvivaalaobservacin,
por ejemplo, de un etngrafo. Sin embargo, en tanto los contextos arqueolgicos estn
desvinculados de las actividades humanas que los produjeron, para la arqueologa es
necesario inferir lo que para un observador contemporneo sera objeto de observacin y
descripcin.

113
 Sin embargo, la descripcin o inferencia de la cultura, manifestacin fenomnica
aparentedelasactividadesyestructurassocialesnoesunaexplicacindelasmismas,sinoel
puntodepartidaparabuscarexplicaciones.
4.LaInferenciadeModosdeVidayFor macionesSociales,consisteenabstraer
las regularidades estructurales y causales ms generales y determinantes de los procesos
sociales formalizados bajo el concepto de formacin social, a partir de sus manifestaciones
culturales,mediadasporlaparticularidaddelosdistintosmodosdevida.Paralocualpueden
desarrollarsediversasestrategiasinferenciales,derivadasheursticamentedetalescategoras,
tericamentedefinidas.
5. La Explicacin del Desar r ollo Histrico Concr eto, constituye precisamente el
objetivo cognitivo propuesto y es posible al explicar la multideterminacin singular de los
procesoshistricos,manifiestosfenomnicamenteenladimensinfenomnicadelacultura,a
travsdesuscontenidosparticularesygeneralesinferidoscomomodosdevidayformaciones
sociales.

Seapreciarquelasdosprimerasinstanciasmetodolgicasderivannecesariamente
delateoradelahistoriadelaproduccindeinformacinlatercerasuponeunateoradela
historiadeloscontextosarqueolgicoslasdosltimas,asuvezdependendelapotencialidad
heursticadelmaterialismohistrico.
Por supuesto, esta propuesta de estructura general del proceso de investigacin en
arqueologa, no implica que cada proyecto de investigacin deba desarrollar o incluir todas
lasinstanciasontolgicasymetodolgicas.Setratasimplementedeunsistemadereferencia
general que nos permite ubicar nuestro trabajo y abrir las posibilidades de que se integre
coherentementeenelmarcodeunaposicintericaconsistente.

Finalmente...
La historia del marxismo y, por consiguiente, del materialismo histrico, es la
historia de una muerte permanentemente anunciada. Sin lugar a dudas, como a todo lo
existente,lellegarsuhora.Sinembargo,paradesgraciadesusproclamadores,hayrazones
histricasporlascualesesahoranohallegadoylosreiteradosanunciosnosonotracosaque
laexpresindesusdeseosclaramenteincumplidos.
Como afirmara Lakatos, las teoras no caen ni siquiera por falta de corroboracin
emprica, sino slo cuando aparece otra con capacidad de sustituirla. Y es altamente
improbablequeelmaterialismohistricoseaderrotadosloafuerzadeserdescalificadosin
argumentos o sistemticamente ignorado y desconocido en algunos mbitos parroquiales,
independientementedesuextensin geogrfica.
Para aquellos que se sienten cmodos traduciendo fragmentos de propuestas
importadassinsiquierael mritodelacreatividadycon lascualespretenden brillarcomo

114
tericos en un mundo de tinieblas que se empean en conservar, hay malas noticias: " el
muertoquehabismatado,gozadebuenasalud".

115
Cinco
Notassobreelmaterialismohistricoenelprocesodeinvestigacinarqueolgica

NOTAS
SOBREELMATERIALISMOHISTRICO
ENELPROCESO
DEINVESTIGACINARQUEOLGICA

Desde finesde losaossesentasse ha venidodesarrollando la llamada"arqueologa social"

latinoamericana, buscando interpretar los procesos histricos de las sociedades que
precedieronalacolonizacineuropeadelcontinenteconbaseenlainformacinarqueolgica.
Suvanguardiahasidoasumidaporungrupodeinvestigadoresquetrabajabanmasomenos
independientemente en sus pases, comunicndose sus preocupaciones y avances
principalmente con ocasin de algunos eventos cientficos internacionales a partir del
CongresoInternacionaldeAmericanistasllevadoacaboenLimaen1970.
Este grupo, que hoy comparte una definida posicin materialista histrica, ha
alcanzado un conjunto importante de acuerdos bsicos en torno al significado y contenido
terico de las nociones y categoras que integran su concepcin de la sociedad y sus
desarrollos. Ellos conforman el ahora conocido como "Grupo Oaxtepec", debido a que su
trabajo conjunto comenz en la reunin realizada en Oaxtepec (Mxico) a fines de 1983.
Siguiendo esta tendencia y en vinculacin con ellos, se han generado diversos grupos
nacionales como SOVAR en Venezuela, INDEA en Per, el autodenominado "Grupo
Evenflo"enMxicoyotros1 .
Como es lgico, las contribuciones de los diversos autores que han adoptado una
posicin materialista histrica o marxista, tratan sobre una amplia gama de temas (tericos,
metodolgicos, tcnicos, interpretaciones de la historia concreta a nivel local, regional o
continental, etc.) . Tales aportes son, desde luego, desiguales en calidad y, sobre todo, han
estado desarrollndose y cambiando permanentemente. Por ello, no resulta extrao que
muchasdelasafirmacionesopropuestasrealizadasrecientementeporvariosinvestigadores,

1
SOVAR(SociedadVenezolanadeArquelogos)INDEA(InstitutodeEstudiosAndinos)elnombredelgrupo"Evenflo"
deriva de una marca comercial de biberones (en el espaol de Mxico, 'mamilas'), haciendo referencia a un juego de
palabrasintraductiblequesemofadelanaturalezasupuestamentepedanteeincomprensibledelasdiscusionesdelgrupo.
116
noseanexactamentelasmismasqueaquellasquehanpublicadohaceunospocosaosatrs 2
.
HetenidooportunidaddeparticiparenlosgruposOaxtepecyEvenflo,ascomode
conocerlostrabajosylogrosdemuchosotrosjvenescolegasqueparticipandeesteenfoque
terico en nuestro "subcontinente". En este artculo resumo los puntos centrales de un
trabajoqueestoyredactandoactualmente 3 ,queconsisteenunintentodeofrecerunavisin
de conjunto de los diversos problemas que conciernen a la investigacin arqueolgica, as
comolosnexosquelosvinculanorgnicamente.Todoellobuscandomantenerlacoherencia
estoes,compatibilidadlgicaconelmaterialismohistrico,locualimplicanecesariamente
tambinunaposicinmaterialistadialctica.
Detalmodo,sehaceposiblesituarlasmuyvariadasproposicionesoresultadosde
investigacin cuyos vnculos no son siempre evidentes en el contexto global de una
concepcin terico metodolgica consistente. Adems, esto nos permite evaluar la supuesta
cientificidaddenuestroplanteamiento,ascomosucomparacinconotros.
Esta concepcin del proceso de investigacin en arqueologa se basa en algunos
supuestosgenerales,coherentesconunaposicinfilosficaquecorresponde,asuvez,auna
posicinideolgicaypolticavinculadaanuestrarealidadsocialcontempornea.Apartirde
ah se desarrollan las cuestiones tericas (ontolgicas) que permiten sistematizar los
procedimientosmetodolgicos.
Dadoeltemadeestareunin,podrelnfasisenlostpicosdelateorasustantiva,
que constituye la piedra angular de cualquier alternativa cientfica consistente. Sobre los
demsproblemastericos y metodolgicos, me limitaraesbozarunesquema muy general
conelfindemostrarsusconexionesorgnicas.
Podra parecer apropiado, aunque redundante, comenzar declarando que, como
marxistas, nos basamos en el materialismo histrico. Y de ah, entrar directamente "en
materia",atratarconlaespecificidaddelosprocedimientosarqueolgicosnaturalmente,tan
aferradosalatablasalvadoradelosdatosempricosprovenientesdenuestrosestudiosdecaso
favoritos,comofueraposible.Hacequinceaospensbamosqueeseeraelcaminoaseguiry
anduvimosatientashastatomarconcienciadequeeranecesariovolveralpuntodepartidade
losfundamentostericosyepistemolgicos.
Por algn tiempo, dimos por sentado que el materialismo histrico era capaz de
explicar claramente cualquier aspecto relacionado con la sociedad y su historia, desde que
parecaevidentesumayorcapacidadexplicativa,almenosencomparacinconotrasteoras.
Hasta que camos en la cuenta de que no solo haba mas de un materialismo histrico sino
que, adems, la mayora de las cuestiones con las que debamos tratar como arquelogos

2
Esindispensabletomarencuentaestaconsideracinpsracomprenderlosplanteamientosdeestacorriente.Deotromodo,
una lectura de los diversos textos publicados por los autores que la integran no mostrara el nivel de congruencia que
actualmentesehaalcanzado.
3
"Unaproposicinmaterialistahistricaparalaarqueologa"(MS).Dehecho,paraestaponenciahecopiadovariostextos
deesetrabajo.
117
posean desarrollos del todo insatisfactorios, considerando las necesidades de nuestras
investigaciones. Generalmente carecan de formulaciones coherentes o, simplemente, no
habansidotratadasdesdeesteenfoqueterico.
Ello nos condujo a una serie de replanteamientos aunque, desde entonces, la
mayoradenosotroscoincidaendospuntos:
1)Porrazonesdiversas,cadaunodiferade lacorrientedel marxismoderivadade
laspropuestasdeAlthusser,prevalecienteanhoyenelmedioacadmicolatinoamericanoy,
comopodemosapreciar,tambinentrenuestroscolegas"dehablainglesa".
2) Si algo ha estado siempre claro, es que la va fcil del eclecticismo no es una
solucin a nuestras carencias. Engendros del tipo de MarxWeberWittfogel, MarxKant,
MarxFreud, MarxLviStrauss y similares, tal vez resulten buenas mezclas de tabaco para
pipa, pero no para las ciencias sociales. Las tijeras y el pegamento no son parte de nuestro
instrumentalmetodolgico.
Porelloesquenoconsideramossuperflualatareadediscutiry,cuandoesnecesario,
elaborarpropuestasnuevasentornoaladiversacomplejidaddeproblemasquepresentanlas
sociedades concretas, pretritas y presentes, y que carecen todava de formulaciones
adecuadas desde el enfoque materialista histrico. De estos problemas se ha ocupado
principalmenteelgrupoOaxtepecysonlosquesubrayaremosenestaocasin.

Algunaspremisasgenerales.
a.Objetivosdelconocimiento.
La finalidad de la investigacin es generar nuevo conocimiento, que refleje la
realidad concreta de la manera mas objetiva posible. Esto no obedece a un capricho de
meticulosidad intelectual, sino al hecho de que el materialismo histrico constituye el
fundamentocientficodeunaposicinideolgicaypolticaquebuscalatransformacindela
realidad a travs de la praxis, lo que requiere disponer del conocimiento mas preciso de la
complejidad real. En esa tarea, no estamos enfrentados a entidades abstractas, sino a
sociedades concretas. El conocimiento de las regularidades y leyes mas generales y
fundamentales es indispensablemente necesario, pero evidentemente insuficiente para
manejarlacomplejidaddelmundoreal.Paradecirlodemanerabreve,saberqueunanacin
estaregidaporlacontradiccincapitaltrabajoesobviamenteinsuficientecomoparaconducir
un proceso revolucionario. De ah que nuestra teora debe ser capaz de explicar las muy
diversasconexionesentre las leyes masgenerales y la indiscutiblesingularidadculturalque
presentanlassociedadesconcretas.

b.Relacinentreteoraymtodo.

118
 En primer lugar, la concepcin marxista se funda en el reconocimiento de la
necesidaddeunasolucinunitariaalosproblemasdeteoradelconocimiento(gnoseologa),
teora de la realidad (ontologa) y lgica (metodologa). Esta propuesta central,
argumentadaoriginalmenteporHegel,permitelasuperacindelaproblemticadejadaporel
agnosticismo kantiano, debida a la incoherencia entre una gnoseologa materialista y una
lgicaradicalmenteidealistasubjetiva.
Enestepuntoseoriginantodasnuestrasdiferenciascon lasposicionespositivistas
neokantianascontemporneas,incluyendolasdela"newarchaeology"norteamericana,yan
conlacorrientealthusseriana.
El aporte principal del marxismo sobre este punto consiste en la superacin de la
incompatibilidadentresistemaymtodoenHegelsealadaporFeuerbachalreplantearseel
problemadesdeunaposicinmaterialista4.
As,elprincipiognoseolgicomaterialistadeobjetividadquesuponelaexistencia
independiente de la realidad respecto a cualquier conciencia o de cmo es conocida,
formuladocomoprincipiodelgica(mtodo)implicalaprioridaddelateoradelarealidad
(ontologa)respectoalmtododeinvestigacin.
Dichomuyllanamente,nopodemosplantearnoscmoconocersicarecemosdetoda
nocin sobre qu buscamos conocer es decir, si no sabemos nada sobre el objeto de
conocimiento.Porlotanto,lasistematizacindelosprocedimientosadecuadosparaconocer
(lgica)unaclasedefenmenosreales,arrancanecesariamentedeloquehastaesemomento
sesabeacercadeellos.Yesteconocimiento(verdaderoofalso)estresumidoenlateorade
larealidad5 .
Lateoraes,encadamomentoyalmismotiempo, resultadodelasinvestigaciones
precedentesy puntodepartida delasnuevasinvestigaciones.
Como punto de partida del proceso de investigacin, la teora cumple una funcin
heurstica. En mi opinin, el papel mas importante de la teora en la investigacin es
precisamenteese.Esdecir,permitirelplanteamientoracionalysistemticodelosproblemas
y la planificacin de los procedimientos para la investigacin que genere nuevos
conocimientos.Laeficaciaexplicativaylaobjetividaddelateorajueganunpapelimportante
en la lucha "interparadigmtica", pero su funcin primordial es conformar la condicin
subjetiva necesaria para el manejo de la realidad a travs de la praxis. Tambin el valor
metodolgico de los conceptos, categoras y leyes, depende de su objetividad y capacidad
explicativa.
El ejercicio de los procedimientos metodolgicos congruentes con la teora genera
nuevo conocimiento, permitiendo la correccin de errores y el enriquecimiento de la teora
misma. As, la teora est siendo permanentemente recreada, haciendo posible definir
4
VerKopnin,1966.
5
Es un requisito del mtodo el ser capaz , considerando la posibilidad de que la teora contuviera juicios falsos, el de
exponerlosamostrarsuinadecuacincomoreflejodelarealidad(falsabilidad).
119
procedimientosmetodolgicosnuevosymasprecisosyeldesarrollodenuevosproyectosde
investigacin.

c.Queslaarqueologa?.
Hahabidodiversasopinionesalrespectoysonbienconocidasalgunasafirmaciones
como "la arqueologa es la ciencia que estudia la cultura de pueblos desaparecidos", "la
arqueologaesantropologaonoes nada","la arqueologa es historiao noes nada" yotras
similares.Sinembargo,lasentenciaquerefleja mejorel fondodelasuntoesaquelladeque
"la arqueologa es arqueologa es arqueologa". Por lo visto, se trata en realidad de la
definicinunterritoriodepropiedadprivadaintelectual,yaquelacompetenciaenelmercado
profesional estreguladadeacuerdoalosttulosdepropiedadsobretalesparcelas(v.g.,los
ttulosprofesionales).Elafnpositivistadedistinguirunascienciasdeotras"porsuobjetoy
porsumtodo"sehaprestadocomoregladeljuegoparadirimirestasdisputas.
Laarqueologaesunadisciplinadelacienciasocial.Suobjetodeinvestigacin,por
lo tanto, son las sociedades concretas, como totalidades histricas. Como investigadores,
podemos estar interesados en conocer procesos sociales en conjunto o slo algunos de sus
aspectos.Perononosparecerelevanteestablecerculeselobjetopropiodenuestra ciencia,
sealandolmitestemticosotemporales.
Sin embargo, es indudable que la arqueologa presenta particularidades que deben
precisarsesipretendemosformularenfoquescrticosyofreceralternativasparasuquehacer.
Loespecficodelaarqueologasedebealascondicionesenquesehadesarrollado
tradicionalmentelainvestigacin,conformandoeloficiodeestaactividad:
1)Sinseralgoexclusivodelaarqueologa,staposeeunaparticularidaddebidaala
clase de informacin emprica a partir de la cual se infieren las caractersticas de las
sociedades bajo estudio. Los arquelogos estudian efectos de las transformaciones de la
naturaleza,paralocualyatravsdeloscualeslossereshumanosserelacionansocialmente.
Estos efectos materiales que los hombres producen y generan al realizar las diversas
actividadesdelavidacotidiana presentan,comoconjunto,lasingularidadfenomnicadela
cultura . Adems, generalmente los arquelogos registran estos elementos desvinculados de
lasactividadesque,apartirdeesemomento,debeninferir.
2)Siendolomascomnqueelarquelogoestudiesociedadespasadas,losdatosno
sepresentanalaobservacinempricatalcomopodranobservarseenunasociedadviva.Por
ello, adems de su desvinculacin respecto a las actividades y relaciones sociales que los
generaron, los objetos arqueolgicos han sido afectados por diversos y, a veces, complejos
procesosdetransformaciones,hastaqueseconviertenenlainformacindequedisponemos
parainferirprocesossociales.
Estas particularidades objetivas de la informacin arqueolgica indican los
problemas tericos que la disciplina debe resolver y condicionan la particularidad de las
120
mediaciones inferenciales que deben organizarse metodolgicamente. El desarrollo y
formalizacin de opciones y la organizacin global de este cuerpo de problemas terico
metodolgicos, constituyen la especificidad del oficio arqueolgico como investigacin
social, para el cual creemos que el materialismo histrico puede ofrecer alternativas
coherentes.

Instanciasdelprocesodeinvestigacin.
Una concepcin del proceso de investigacin no es un vademecum de recetas
metodolgicas. Ciertamente, implica formular propuestas sobre procedimientos tcnicos y
lgicos para operar en los distintos mbitos de la realidad con los cuales los investigadores
estnnecesariamenteencontacto.
Pero, como hemos visto, la formulacin de procedimientos metodolgicos debe
derivarse lgicamente de la teora sobre la realidad en que operan. Por ello, es necesario
precisar, antes que nada, los campos de la realidad involucrados en las investigaciones
arqueolgicas.

A.Instanciasontolgicas.
Talescampossontodosaquellosimplicadosenlasrelacionesentrelassociedadesestudiadas,
losdatosarqueolgicosobservablesylainformacindisponible.
Sepuedeapreciarquestosconformanunacadenadeprocesosdediferenteorden
que, causalmente vinculados, determinan la gnesis e historia de los datos e informacin
arqueolgica .
Estos aspectos de la realidad que interesan a la arqueologa, pueden englobarse en
trestemasontolgicosespecficos:
a.Elmaterialismohistricooteorasubstantivadelasociedad. Como teora
sobreelobjetocentraldeconocimientodelaarqueologa,escompartidocontodaslasdems
cienciassociales.
Por razones que veremos luego, ha sido necesario ocuparse de tres problemas
bsicos: 1) discutir y definir conceptos generales con el fin de teorizar a la sociedad como
totalidad concreta, 2) discutir el sentido y conceptualizar la periodizacin histrica y 3)
proponerinterpretacionestericassobrelacuestintniconacional.
Otroproblemapropiodelateorasubstantivaeseldelaformacindeloscontextos
arqueolgicos. Aunque esto requiere de una conceptualizacin selectiva de aspectos de la
realidadsocialqueslointeresanalarquelogoy,probablemente,aloscriminlogosyotros
chismososprofesionalessimilares.Porello,yporcomodidaddeexposicin,lotratamoscomo
partedeltemasiguiente,conelcualestestrechamenterelacionado.

121
 b.Historiadeloscontextosarqueolgicos.
No por obvio ha sido menos importante asentar explcitamente que los restos
arqueolgicos observables son contemporneos del arquelogo (Binford,1972 3axapyk,
l976).Estoimplicaqueesnecesarioexplicarquvnculoshayentrelosrestosarqueolgicos
actualmenteobservablesylasactividadesyrelacionessocialesquelesdieronorigenydelos
cuales estn desligados. De otro modo, el pasado, que no se puede observar, sera
incognoscible.
Nuestra posibilidad de conocer la historia as como de definir procedimientos
metodolgicosydevalidarnuestrasinferenciassefundaenalgunaspremisasbsicas:
1. Que existen diferencias y relaciones objetivas entre las sociedades objeto de
investigacinylasevidenciasarqueolgicasobjetodeobservacin.
1.1.Lasdiferenciasobedecenaque,si bien la informacinempricaestintegrada
porobjetosque,ensumomento,hansidoelresultadodelastransformacionesdelanaturaleza
poreltrabajoylasactividadeshumanas,stosyanoposeenlasmismascalidadesyrelaciones
quetuvieronenelcontextodelasociedadquelosprodujo.
1.2.Lasrelacionesentreambassedebenaunconjuntodeconexionescausalesque,
dadaslasdiversascondicionesdesuocurrencia,sedieronnecesariamente.
2.Quehayuna correspondenciadeterminada entre laspropiedadesocalidadesde
los contextos arqueolgicos y la cualidad de las actividades y relaciones sociales que, entre
otrosfactores,losgeneraron.
Sinembargo,elcarcterdeterminadodeloscontextosarqueolgicos,comoefectos,
no implica que a similares actividades y relaciones sociales se correspondan contextos con
cualidadesobservablesidnticas.Estavariabilidadseexplicaporque:
2.1.Lasformasconcretasdelasactividadesyobjetosqueinvolucraeldesarrollode
lavidacotidianaadquieren,encadasociedad,calidadesculturalessingularmentedistintivasy
2.2. Las combinaciones de factores causales que inciden en la dinmica de
transformacionesdeloscontextos,puedensermuydiversas.
Unaontologadelahistoriadeloscontextosorestosarqueolgicosimplicateorizar
yvinculartresproblemas:
1) Cmo se forman los contextos. Como dijimos, este es un problema de teora
substantiva.Nosbasamosenelconceptode contextomomento,comoconjuntodeartefactos,
elementos y condiciones materiales (componentes) en interaccin dinmica integrada por la
actividad humana. Hablamos de contexto "momento", pues se refieren slo a un segmento
espacial y temporal de la totalidad de actividades que, simultnea y sucesivamente,
constituyenlaexistenciaconcretadelasociedad.
El contexto arqueolgico se conforma cuando los componentes de un contexto
momentosondesvinculadosdelaactividadhumana.
122
 2)Cmosetransfor man loscontextos.ComohasealadoSchiffer, loscontextos
arqueolgicossetransformantantoporfactoresnaturalescomosociales(culturales).Importa
saber qu efectos produce, sobre los contextos arqueolgicos, la incidencia de diferentes
combinacionesdevariablesnaturalesysociales.
Para este efecto, una unidad mayor de anlisis es la de mbito de vida o espacio
vivido (Sanoja,1984 Vargas,1986) que, debido a los factores mencionados, se segmenta en
diversoscontextosarqueolgicamenteidentificables.
3) Cmo se presentan a la observacin los objetos y contextos arqueolgicos
cuandoson"capturados"enunmomentodesuhistoriadetransformaciones.Esuntemadel
quesehanocupadomuchosautoresdelasmasdiversasposiciones.Laformalizacinterica
sobreestepuntodebeconsiderar:
3.1) Que toda teora supone una jerarquizacin de conceptos. Esta, en particular,
debeguardarcompatibilidadconlateorasubstantiva(materialismohistrico).Sinembargo,
se puede jerarquizar de diversas maneras segn los objetivos y estrategias de cada
investigacin. As, por ejemplo, para designar al conjunto de datos que permiten las
inferenciassobreunasociedadconcretaenunrangotemporaldado,manejamoslacategora
deculturaarqueolgica .
3.2) Que los conceptos, por lo tanto, reflejan diversos niveles de integridad de los
atributosobservables.Siguiendoelejemploanterior,puedencomprenderdesdelosrasgosde
unobjetoaislado,pasandopor loscontextosogruposdecontextosdediversas magnitudes,
hastalaculturaarqueolgica.
3.3) Que los atributos objetivos potencialmente observables son infinitos y es
necesariodefinircriteriosparalaconceptualizacinselectivadelosmismos.Estoscriterios
respondenalassiguientespreguntas:
Primero,ququeremosinferir apartirdelaobservacinemprica?.Porlopronto,nos
interesatodoloquenoslleveaconocer,porunaparte,losprocesosdetransformacionesque
hanafectadoalosmaterialesycontextosy,porotra,principalmente,lasactividadeshumanas
que losgeneraronoriginalmente.Entre lascaractersticasquesabemos inferiblesapartirde
los datos arqueolgicos y que tienen relevancia para nuestras interpretaciones sobre este
ltimopunto,estnlatemporalidad,lassingularidadesculturalesyloscontenidossociales.
Ensegundolugar,quatributosorelacionesempricamenteobservablesnospermiten
talesinferencias?.Podemosdecirque,enlosdiversosnivelesdeintegridaddelosdatoshay
algunas propiedades generales bsicas, arqueolgicamente relevantes, como son las
propiedades fsicoqumicas, la espacialidad y las magnitudes a su vez, determinadas
relaciones entre tales atributos en particular, espacialidad y magnitudes permiten definir
otrascalidadesimportantescomosonlasformasolasposicionesrelativas.Apartirdeestos
atributossepuedendefinirotrosconceptoscomoasociacin,superposicin,recurrencia,etc.

123
 c.Historiadelaproduccindelainfor macin.
Sea que el arquelogo estudie sociedades como totalidades o slo alguno de sus
aspectos,deberaposeerunavisinglobalesdecir,debeconocerla informacindisponible
acercadelasculturasarqueolgicasdequesetrate.
Sin embargo, difcilmente llegar a observar y registrar directamente en el campo
masquelapresentacindeunospocossitiosocontextos.Porlocualsuconocimientodeuna
culturaarqueolgicadeberbasarse,engranmedida,enlainformacinproducidaporotras
personas,quenosiemprefueronarquelogosprofesionales.Anenestoscasos,pocasveces
nuestroscolegas habrnregistradoyprocesadolosdatossiguiendolos mismoscriteriosque
adoptaranotrosinvestigadores,segnsusinteresesyposicionestericasymetodolgicas.
Elproblemacentralaconsiderarac,esquelainformacinproducida guardadiversos
nexos y grados desiguales de correspondencia con los datos o atributos potencialmente
observables en los contextos arqueolgicos. Por ello, la teorizacin de las condiciones y
caractersticasdelosprocesosqueconducenalaproduccindelainformacinarqueolgica
esnecesariapara:
1) Sistematizar los procedimientos de produccin de informacin, de acuerdo a los
nivelesdeldesarrollohistricodeladisciplinadesdelastcnicasalateora,optimizandoel
registroevaluabledepropiedadesempricaspotencialmenterelevantesalconocimientodelas
realidadeshistricasestudiadas.
2) Sistematizar el anlisis de confiabilidad de la informacin producida disponible,
en trminos de su correspondencia con las propiedades que pudieron presentar en los
contextosarqueolgicos.
Consideramos,demanerageneral,quelaproduccindelainformacinarqueolgica
implica la incorporacin de contextos o componentes de contextos arqueolgicos,
potencialmente portadores de informacin, en contextos momentos actuales es decir, en
contextos momentos de los cuales pueden participar los observadores que generan
informacintilalainvestigacin.
Ello nos permite definir criterios para analizar los procesos de produccin de
informacincomo,porejemplo,segn:1)eltipodeactividadesa lasquese incorporan los
contextosarqueolgicosysuscomponentes,2)lasfuncionesqueadquierenenesoscontextos
actuales, 3) las caractersticas de los agentes (posiciones y actividades sociales, ideologa,
conocimientos, etc.), 4) caractersticas de los contextos informativos actuales y de sus
componentesyotros.
Debemos suponer que las situaciones ptimas son aquellas en que se trata de
contextosdeproduccinintencionalysistemticadeinformacin,realizadaporespecialistas
calificados,enquelasvariablesobjetivasysubjetivasqueoperanenelprocesosonexplcitas.

124
 Una ontologa de la produccin sistemtica de la informacin arqueolgica debe
considerar,almenos,lassiguientesfasesdelproceso:
a. La observacin, registro y manipulacin de los contextos arqueolgicos y sus
componentes.
b.Elanlisisdelosdatosymateriales.
c. Formas de presentacin de la informacin, tales como conservacin y archivos,
exposicionesypublicaciones.

B.Instanciasmetodolgicas.
Conociendo los procesos de gnesis de los datos e informacin arqueolgica,
podemos definir y situar los problemas generales de metodologa que se requiere formular
pararealizarinvestigaciones.
Cabe mencionar que no hay solo una manera correcta de operar frente a cada
problema o situacin. No solo es posible, sino deseable, la alternatividad tcnica y
metodolgica. Se amplan as las posibilidades de descubrir errores de planteamiento(de la
teora o de las hiptesis) que, tal vez, un solo procedimiento no sera capaz de poner en
evidencia.Enotraspalabras,laalternatividadmetodolgicaamplaelrangodefalsabilidadde
lasinterpretaciones.
Lasfasesdelprocesodeinvestigacindesociedadesconcretasenarqueologa,dicho
muybrevemente,son:
a.Produccindeinfor macin.
Se refiere al conjunto de procedimientos tcnicos y lgicos que permiten la
obtencin, registro, procesamiento analtico, ordenacin, descripcin y comunicacin de
informacin generada a partir de los datos arqueolgicos empricamente observables, desde
suscontextosenelcampoaloslaboratorios.
Implica formularprotocolosderegistroyprocedimientostcnicos yanalticos(v.g.,
tipologa), que sistematicen los trabajos de campo y laboratorio, as como la creacin de
acervosydeprocedimientosdecomunicacindelainformacinproducida.Suponeunaclara
concepcin de cules son los aspectos o atributos empricos de los datos que tienen inters
paralarealizacindeinferenciaseinterpretaciones.
b.Definicindelasculturasarqueolgicas.
Estaes,principalmente,unainstanciadeanlisisdeconfiabilidadyorganizacinde
lainformacinproducidadisponible.Sebusca:
1)Determinarenqugradolossesgosdelprocesodeproduccindelainformacin
han implicado prdida y distorsin en el conocimiento de los atributos empricamente
observablesenlosobjetosycontextosarqueolgicos.Hayqueconsiderar,adems,quebuena

125
partedelainformacinproducidasecomunicaosepresentayaincorporadaalaexposicin
deinterpretaciones.
2) Organizar toda la informacin arqueolgica y medioambiental correspondiente a
cadaculturaarqueolgicayquetengarelacinconsuhistoriadetransformaciones.
c.Infer enciadelasculturas.
Setratadeinferirelconjuntodeformasculturalesquepudopresentarlaculturadela
sociedad viva, como un sistema de contextos momentos simultneos y sucesivos, en los
cuales se desarrollaron diversas actividades, involucrando objetos y condiciones materiales
determinadas.
Parte de este problema consiste en identificar las diferencias subculturales que,
ademsdelasdistincionesdecontenidofuncionaldelossitios,sealaranlaexistenciadelos
grupos sociales que participaron diferencialmente en las estructuras sociales y cuya
manifestacinculturalestambindistinguiblecomopartedelaculturaglobal.
Paraestoesnecesariointentar"reconstruir"lahistoriadeloscontextos,desdequesus
componentes se desligaron de las actividades sociales que los originaron, ya que las
inferencias deben apoyarse en el conocimiento de la presentacin "actual" de los objetos y
contextosarqueolgicos.
d.Inferenciademodosdevidayformacionessociales.
En este nivel de integridad de los procesos inferenciales se busca abstraer el
conocimiento de las regularidades sociales, lo cual debe hacerse para cada una de culturas
arqueolgicas. Se dispone, sin embargo, de la informacin reunida para inferir e identificar
las asociaciones y recurrencia de las formas culturales. A partir de ella se proceder a su
anlisis y ordenacin con el fin de conocer los contenidos sociales a que dichas formas
culturalescorresponden.
Se trata de identificar y reconstruir los diversos procesos econmicos (produccin,
distribucin, cambio y consumo) que integran el modo de produccin las actividades de
reproduccin y reposicin de la poblacin y la fuerza de trabajo las diversas actividades
superestructurales institucionales y las formas de reflejo de la realidad. Es decir, todas
aquellas actividades y relaciones inferibles que constituyen tanto el ser social como las
superestructuras.
Esta instancia de la investigacin, estudiando realidades concretas, opera
inductivamenteyseorganizaentornoalasimplicacionesdeduciblesdelateora.Porellose
busca, en primer lugar, el reconocimiento de los diversos modos de trabajo que integran y
caracterizan a un modo de vida, a partir de lo cual se tratar de inferir las determinaciones
generalesdelaformacinsocial.
e.Explicacindeldesar rollohistricoconcreto.

126
 En este punto del proceso investigativo se dispone de cuanto haya podido inferirse
acercadelassingularidadesculturalesdelassociedadesestudiadas,ascomodelascalidades
fundamentalesdelasmismasentantoformacionessocioeconmicas.Peroesteconocimiento
estandesagregadoyaquetenemos,porunlado,lasexpresionesculturalesy,porotro,sus
contenidoscomomodosdevidaylasdeterminacionesdelasformacionessocialesademsde
queesteanlisishadebidorealizarseseparadamenteapartirdecadaculturaarqueolgica.
Elobjetivoes,ahora,larealizacindeunasntesisquepermitaexplicarladinmica
delosprocesoshistricosensusingularconcrecin,desdelasdeterminacionesfundamentales
ygeneralesabstradasapartirdelosprocesosmismos.

Apuntessobrematerialismohistrico.
Nos interesa exponer cmo hemos intentado reducir la gran brecha entre la t eora
necesaria para enfrentar los retos de la investigacin de acuerdo a los requisitos que sta
presentaensudesarrolloactualylateoradisponibleparahacerlo.Sibienesciertoquecada
respuestaaunviejoproblemageneranuevaspreguntas.
Por razones de espacio, nos tendremos que limitar a apuntar algunos aspectos que
esperamos nos permitan un constructivo intercambio de ideas. Por ello, destacaremos
selectivamente: 1) el contenido central de los conceptos bsicos y nuestra posicin frente a
cadatema,2)lospuntosentornoaloscualessehanelaboradopropuestasy3)losaspectosen
quediferimosrespectoaotrasinterpretacionesdelmaterialismohistrico.

a.Sociedad concreta.
Un problema clave surga ante la pregunta sobre cmo el sistema conceptual del
materialismo histrico poda dar cuenta, de manera orgnica y lgicamente compatible con
sus categoras centrales, del nivel de la realidad social al que usualmente se enfrentan los
antroplogosoarquelogos.Estospuedenllegaraconocer,oreconstruirporinferencias,las
actividades de la vida cotidiana , tal como se presentan bajo sus formas culturales
singularmente concretas. Y con base en esos datos pretendemos abstraer las regularidades
fundamentales y generales que rigen a la totalidad, como son las calidades del modo de
produccinolasrelacionesdelassuperestructurasconlabasematerial.
Resulta obvio que las diversas connotaciones de categoras, como modo de
produccin o formacin social (an bajo la acepcin althusseriana de sta ltima como
categora"concreta"),nocontribuanaresolverelproblema.
Talesinferenciassolosonposiblessilateorageneralesrealmentecapazdeexplicar
alasociedadcomototalidadconcreta (sensu Kosik).Estoes,comounatotalidaddialctica
de la cual es posible explicar, desde las relaciones fundamentales y en conexin con ellas,
cualquier hecho o clase de hechos incluyendo, en nuestro caso, los fenmenos de la vida
cotidianaensuconcrecinsociohistrica.

127
 Disponamos, por una parte, de una concepcin del materialismo histrico
demasiadogeneral.Porotra,deunaheterogneadiversidaddeconceptosque,bajoeltrmino
de cultura, aluden de diversas y muy desiguales maneras a los aspectos objetivos de la
realidadquenosinteresan,perosinposibilidadesdecoherencianihomogeneidadtericacon
el materialismo histrico. Haba dos fciles seudo soluciones: 1) intentar fabricar un
Frankenstein eclctico o 2) usar el trmino para aludir formalmente al problema, sin
enfrentarlo(ni,porlotanto,resolverlo).
Dehecho,elasuntoexigaunexamende larealidadsocial y la formulacinterica
explcita de las relaciones existentes entre las regularidades formalizadas en la categora de
formacin social y las manifestaciones culturales, por complejas que fueran. Se requera de
una negacin dialctica (no es necesario hablar de "ruptura epistemolgica") de las
concepciones de la antropologa tradicional y, en particular, del culturalismo. Luego, en
Oaxtepec,sereplantelacategorademododevida(quevenanmanejandoSanoja,Vargasy
Veloz), que pas a designar las mediaciones entre cultura y formacin social, expresando
particularidadesdesta.
Deeste modo,pretendemosque sepuedeexplicartericamentea la sociedadcomo
totalidadconcreta,mediantelaexplicitacindelosnexosrecprocosentrelosaspectosdela
realidad que se pretende reflejar en las categoras de formacin econmico social, modo de
vidaycultura.
1.Formacineconmicosocial.
Estacategoradesignaalsistemaderegularidadesdemayorniveldeaccincausaly
estructuraldelatotalidadsocial.Expresalaunidadorgnicadelabasematerialdelsersocial
ylassuperestructuras.Mantenemosladistincinmaterialistafundamentalenlateoradela
historiayunaconcepcindecausalidadjerarquizada6 .
Elsersocialo base materialde la sociedad nose limita a losprocesoseconmicos
(produccin, distribucin, cambio, y consumo), comprendidos en la categora de modo de
produccin.Incluyetambinlaampliagamadeactividadesyrelacionessocialesquemedian
la reproduccin y la reposicin cotidiana de la poblacin, concebidas como modo de
reproduccin.
Lacalidaddel mododeproduccin,quesintetiza lacorrespondenciadelsistemade
relaciones sociales de produccin y el grado de desarrollo de las fuerzas productivas, se
manifiestaenlacalidaddelasrelacionesfundamentalesdeproduccin.Estaes,asuvez,la
expresincondensadadelacontradiccinfundamentaldelatotalidadsocial.
En la sociedad real el modo de produccin es uno, integrado por diversos tipos de
relaciones de propiedad y produccin secundarios, en torno a las relaciones fundamentales

6
Jerarquanosignificareduccionismo.Lajerarquacausalesobjetivamenterelativaalosdiversosnivelesdeintegridado
dimensiones de la realidad. Es decir, se configura de diversas maneras en cada nivel de integridad, bajo el principio de
diversidadyaccinmutua.
128
quedeterminanlasposibilidades,necesidadesyorientacindeldesarrollodelsistema ycada
unadesuspartes.
Elconceptodemododeproduccindelavidamaterialserefierealaunidaddelos
procesoseconmicosynoincluyealassuperestructuras.Enestepunto,comoenelanterior,
diferimos de la concepcin althusserianobalibariana. Tambin se habr advertido que la
categora de formacin econmico social no significa, para nosotros, una "combinatoria
articulada"demodosdeproduccin.
En cuanto a las superestructuras, comprenden dos esferas: la de la conciencia o
reflejosocialylainstitucionalidad.Laprimeraserefierealasdiversasformasynivelesdela
concienciasocial,delaafectividadylossistemasdevalores.Lasegunda,alasactividadesy
relaciones sociales que median los vnculos de poder y la administracin, regulando la
reproduccin o cambios del sistema social como totalidad. Los trminos de superestructura
ideolgica y jurdicopoltica expresan la particularidad de la conciencia social y la
institucionalidadenlassociedadesclasistas7 .
2.Mododevida.
1) La categora de modo de vida expresa las mediaciones objetivas entre las
regularidades formalizadas a travs de las categoras de formacin econmicosocial y
cultura. Se refiere, por lo tanto, a las particularidades de la formacin social, como
"eslabonesintermedios"entreelcarcteresencialde la formacin social ysu manifestacin
fenomnicaenlacultura.
Consecuentemente,lacategorademododevida,aligualquelasdeformacinsocial
ycultura,serefierealasdiversasinstanciasdelatotalidadsocial,comounidad.
Siendo la categora dialctica de lo particular aquella que expresa las transiciones
entre logeneral y losingular yrelativa aambos trminosextremos,el modode vidapuede
referirseadiversosgradosdegeneralidaddelasmediacionesentreformacinsocialycultura,
loscualesdebenserprecisadosencadaanlisis.
2)Losfactoresqueincidenenlasparticularidadesdelaformacinsocioeconmica,
formalizadascomomododevida,sonprincipalmente:

7
Comentarque,enmiopinin,elmaterialismohistricoharespondido,engeneral,aunaideologa"machista".Ennuestra
tradicin"occidental"existeenrealidadunadicotomaentrelaesferapblica(relacionessocialesdeproduccinypoltica)e
inteligencia,porunaparteyesferaprivada(reproduccindomstica)yafectividad,porlaotra,asociadasrespectivamentea
los roles e imgenes de masculinidad y femineidad. As, se espera que el hombre sea intelectualmente brillante y
afectivamentedurooreprimidoylamujermuysensitivaydiscretamenteestpida.Porloquerespectaalsersocial,estose
hareflejadoenunafaltadepreocupacinporexplicartericamentelascaractersticasdelaesferadelmododereproduccin
ysusvnculosconlasrelacionesfundamentales.Porloqueserefierealassuperestructuras,comoreflejodelarealidadpor
lossujetossociales,casisehalimitadoasusformascognitivasentrminosdeformasynivelesdeconcienciaperoestcasi
ausente la consideracin de los reflejos afectivos que son los que en realidad mueven la conducta prctica y la accin
polticadelosgruposhumanos.Porello,noshemosinteresadoenavanzarsobreestostemas.

129
 Especificidades de la organizacin tcnica y social condicionadas por las
caractersticasdelmedioambienteenelqueelgrupohumanoviveyquetransformaatravs
deltrabajo.
Especificidadesdelaorganizacinydinmicasocialquerespondenalanaturaleza
deloscontactosentrediversosgrupossocialesosociedadestotales.
3) Entre las caractersticas del modo de vida debidas a los mencionados factores,
podemossealar:
Diversosritmos histricosdedesarrollo y viabilidaddecambiosdel gruposocial,
condicionadosporsusparticularidadesestructurales.
Las caractersticas particulares del desarrollo se manifiestan como "lneas" de
modosdevidaque,enladimensinhistrica,serefierentambinalasfasescualitativamente
distinguiblesenunaformacinsocialysumododeproduccin.
4)Enlassociedadesdondelasformasespecficasdeproduccinsehandiferenciado
internamente, hay que distinguir entre el modo de vida como particularidad de la totalidad
social y los modos o submodos de vida como particularidades de los grupos sociales que
integran la totalidad social. En este sentido, el modo de vida es resultante de las
particularidades de cada submodo de vida, as como de sus formas de integracin a la
totalidad.
3.Cultura.
Lacategoradeculturareflejaunaaspectodelaexistenciadelasociedadinseparable
de las regularidades que expresan, en distintos niveles de generalidad y esencialidad, las
categorasdeformacinsocialymododevida.
Serefiereal multifacticoconjuntosingularde formas fenomnicasquepresenta la
existenciadeunasociedad,comomanifestacindelassolucionesconcretasasusnecesidades
generales de desarrollo histrico. Recprocamente, la categora de formacin social alude al
sistemageneraldecontenidosesencialesaquecorrespondenlasformasculturales.
En la cultura de una sociedad se manifiestan tanto la unidad de la totalidad social
comoladiversidaddelosgrupossocialesquelaconstituyen. Consideramoscomosubcultura
alconjuntodemanifestacionesculturalesdeungruposocialqueformapartedeunasociedad.
Loscriteriosprincipales perononicosniexcluyentesdedistincindelosgrupossociales
que aparecen como subculturas son: a) su posicin en el sistema de relaciones sociales de
produccin, b) su posicin en la divisin del trabajo y c) su origen histrico y geogrfico
particular.
El orden objetivo de las formas culturales que, por su naturaleza fenomnica, se
presenta a la observacin emprica como una multiplicidad aparentemente catica de
manifestacionessensibles,eselordenpropiodeloscontenidosdelaformacinsocialaque
lasformasculturalescorresponden.Elordendeloscontenidossocialesesunordendinmico,

130
cuyos cambios generales de calidad se corresponden con el desarrollo de las fuerzas
productivas.
Una calidad general de la cultura, en la esfera de lo fenomnico aparente, es su
singularidad.Lacualsolopuedeserexplicadaenelcontextodelamultideterminacincausal
de la totalidad social. Comprendiendo la unidad dialctica de lo necesario y lo contingente,
como niveles de accin causal recprocamente relativos, puede decirse que la singularidad
cultural es efecto de la concatenacin de la contingencia y las regularidades necesarias del
desarrollosocial.Entrelosfactoresgeneralesdecontingenciaquedeterminansingularidades
culturales, hay que considerar a las coyunturas sociohistricas internas o externas que
enfrentaunasociedadylaspropiedadesconcretasdelmediogeogrficoenquelasociedadse
desarrolla.
Existe necesariamente una correspondencia entre la calidad singular de las formas
culturales y los contenidos fundamentales de la formacin social. No obstante, dicha
correspondencia no es mecnica y los cambios en el nivel de las regularidades de la
formacin no suponen necesariamente una sincrona de cambios en la totalidad de la
dimensindelaculturaoviceversa.
Puede decirse que la calidad singular de la cultura se corresponde, en ltima
instancia, con la magnitud del grado de desarrollo de las fuerzas productivas, ya que sta
implica la diversificacin y aumento cuantitativo de los productos materiales y de las
actividades sociales, de cuya combinatoria de formas fenomnicas resulta la irreductible
singularidadcultural.
Este condicionamiento "en ltima instancia" del conjunto singular de formas
culturales,porelsistemadecontenidosdelaformacinsocioeconmica,seestableceatravs
de una compleja red de relaciones contradictorias que median la unidad real de ambos
aspectosdelprocesosocialconcreto.

b.Periodizacinhistrica.
Unaperiodizacinimplicaformularcriteriosgeneralesquepermitandefinirunidades
clasificatoriasdecalidadesdiferentesdelosprocesossociales,relacionadasconsudimensin
histrica.
Loscriteriosdebensergeneralesencuantoareflejarpropiedadesqueseancomunesa
cualquiermomentodeldesarrollohistricodecualquiersociedad.Asesposiblecomparare
identificar las calidades particulares distintivas de las diferentes unidades resultantes de tal
clasificacin.Enestesentido,loscriteriosdeperiodizacindebenserhomogneos.
Tratndose de proposiciones que pretenden cierto nivel de cientificidad y
consistencia, stos criterios deben derivarse de la teora. En nuestro caso, estimamos
necesarioque,ademsdeposibilitarlaidentificacindescriptiva,permitanlaexplicacinde
los procesos histricos. La relevancia explicativa de tales criterios est definida por la
jerarquacausalquelesasignalateora.
131
 Porello,almenosenlosnivelesmasgenerales,unapropuestadeperiodizacindebe
formularsebajolaformadeunateoraexplicativadelaestructuraycausalidadfundamentales
de los procesos histricos, an cuando debe entenderse que sus enunciados estn
condicionalmentesujetosalacorroboracinemprica.
Es importante insistir en que las propuestas de periodizacin, como toda
generalizacintericaexplicativa,sonuncampopermanentementeabiertoalascorrecciones
yenriquecimientogeneradosporlosresultadosdelasinvestigacionesconcretas.Nohayque
olvidarquelafuncininvestigativadelateoraesheursticayque,enesteaspecto,cuandono
haycorrespondenciaentreteorayrealidad,laquedebemodificarseeslateora.
Lodichosignificaque,sibienlainvestigacindelahistoriaconcretaseapoyaenla
teora,suexplicacinnosededucedesta,niconsisteenetiquetary"meter"loscasosreales
enloscajonesdelaperiodizacin.
El cmo explicar los procesos histricos con relacin a una periodizacin es un
problema metodolgico que se refiere a los procesos inferenciales en la investigacin
histrica concreta. El enunciado de los conceptos generales y sus conexiones orgnicas en
trminos explicativos es un problema ontolgico de la teora sustantiva y del cual nos
ocuparemosac.
Consecuentemente con la formulacin de la categora de sociedad concreta ,
sostenemos la posibilidad de plantear una periodizacin que relacione tres dimensiones de
cambios loscuales,aunque noocurrende manerasincrnica,siempreafectana lasociedad
comototalidad.Nosreferimosaunaperiodizacintridimensionalquecomprendaloscambios
quesedanenlascalidadesfundamentalesdelaformacinsocial,enlaparticularidaddelos
modosdevida yenlasingularidaddelasculturas.
Noslimitaremosescuetamenteasintetizarlaspropuestasdeperiodizacinenelnivel
masgeneral,referidoalasparticularidadeshistricasdelasformacionessocioeconmicas.En
particular, de los estadios que nos han ocupado en relacin a la historia preeuropea de
Amrica.
Sobra decir que las periodizaciones existentes, desde los apuntes de Marx o los
escritos de Engels a Childe o gran parte de los autores contemporneos, son del todo
insuficientesencuantoasurealniveldegeneralidadyprecisinexplicativa.Lamayorparte
de las propuestas carece , principalmente, de homogeneidad. El problema no es solo el del
procedimientousualde"etiquetarymeterencasilleros"(Kohl,1987),sinotambineldeque
los"casilleros"estnmuymaldefinidos.Ylaprecisinnoselogragraciasalnoporsocorrido
menosengaosorecursodelareferenciaemprica.Lareferenciaa los"casos"puede serun
recurso muy vlido de exposicin, tal vez muy ilustrativo, clarificador, amenizador o
convincente,peronoexplicativoporloque,aloms,permitedistraerallectorocultandolas
deficienciasdelateora,peronoresolverlas8 .

8
Si,paradecirnosquelosprocesossocialesmuestrangrandiversidad,senosllamaacompararunasociedadde"bigman"
deOceanaconlaUninSovitica,elejemploserclarsimoyconvincente,peronoexplicaparanadaenquresidenlas
132
 Soloindicarque,alresumirunapropuestadeperiodizacin basadaen loscriterios
quedefinelaformalizacindelacategoradeformacineconmicosocial,hasidonecesario
resaltarladistincindelascalidadesdelasrelacionesfundamentalesdeproduccin.Paraello
huboquedefinirconprecisinlosconceptosqueinvolucranlasrelacionesdepropiedadque,
asuvez,permitendistinguirlascalidadesdelasrelacionesfundamentalesdeproduccinde
cadaetapadeldesarrollodelassociedades.
Tambintendremospresenteque, bajoestaconcepcin, loscambioscualitativosde
una formacin social a otra ocurren como procesos revolucionarios en los cuales se
interrumpe el ritmo de gradualidad evolutiva del desarrollo, generndose perodos de
transicin que adquieren tambin calidades particulares. Intentando ser breves, ac los
tratamoscomomomentosfinalesoinicialesdecadagranetapahistrica.
1.Comunidadprimitivadecazadoresrecolectores.
Como comunidad primitiva, esta sociedad se caracteriza por la falta de produccin
sistemtica de excedentes y la ausencia de clases sociales. Lo distintivo de la misma, en
cuantoaloscontenidosdelapropiedad,esquestaseestablecesobrelafuerzadetrabajoy
los instrumentos de produccin. No se ha establecido la propiedad real sobre los medios
naturalesdeproduccin.Laapropiacindelosmediosnaturalesesresultadodeltrabajoyno
una condicin necesaria para la produccin. La forma de la propiedad que cualifica a las
relaciones fundamentales de produccin es colectiva, con diversas formas de posesin
particular e individual. Los medios naturales de produccin son tambin objeto de formas
particularesdeposesinconsensual.
La unidad del desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones sociales de
produccinsemanifiestaparticularmente,enstaformacinsocial,comocontradiccinentre
laprecariedadestructuralde laeconoma y lasrelacionesdereciprocidadqueresuelven los
riesgos permanentes que aquella implica, tendiendo a estabilizar conservadoramente el
desarrollo social. La precariedad deriva del hecho de que la sociedad no interviene
directamente, invirtiendo fuerza de trabajo, en el control de la reproduccin natural de las
especiesbiolgicasquelessirvendesustento,debidoalusobsicodetcnicasdeapropiacin
dealimentos.Lareciprocidades laexpresinaparente,en lasesferasde ladistribucin y el
cambio,delasrelacionescolectivasdepropiedad.
Estemododeproduccinllegaasufasedetransicinrevolucionariacuandoeltipo
derelacionesdereciprocidadnopermiteresolverdesigualdadescrticasentrelasnecesidades
de mantencin y reproduccin de la poblacin y la disponibilidad de recursos accesibles a
travsdelatecnologaapropiadoradealimentos.

diferencias. La referencia a la empiria parece ser una ritualidad culturalmente obligada en la literatura norteamericana o
europeaoccidentalalgoascomounavacunacontralasimputacionesde"especulacinabstracta",loqueacusalahuella
dejada por el particularismo culturalista. Ritualidad tan superfluacomo suelen ser las consabidas referencias alas Obras
CompletasdeLeninoalltimoCongresodelPCenlospasessocialistas.Usosritualesquesolosirven,enalgunoscasos,
pararesguardarsedelainutilidaddelascrticasestereotiopadasy,enotras,paraocultarlaausenciadeideasinteresantes.

133
 En cuanto a las superestructuras, hay poca diferenciacin entre las instancias
institucionalesydelaconcienciaoreflejosocial.Porunaparte,laprecariedadeconmicaes
un factor suficientemente compulsivo como para asegurar cierta efectividad de los
mecanismossocialesdecoercinporotraparte,laeconomaessuficientementesimplecomo
para funcionar sin necesidad de un organismo especial de administracin. Es decir que, en
general,lareproduccindelsistemasocialsedanormalmenteatravsdelaincidencia,enla
conducta cotidiana, de una concepcinde la realidad altamente normativa de las relaciones
sociales.
2.Lacomunidadprimitivatribal.
Surgecomoefectodeunprocesogeneradoporsociedadesqueresuelvenlacrisisdel
modo de produccin cazadorrecolector por la va del desarrollo de una economa de
produccin de alimentos, mediante tcnicas de domesticacin de plantas o animales. No
obstante, la tecnologa de produccin de alimentos no ser una condicin necesaria a la
existenciadeunasociedadtribal.
El modo de produccin de la comunidad tribal se caracteriza porque, si bien se
mantienen las formas colectivas de la propiedad, sta se constituye tambin en propiedad
efectiva sobre los medios naturales de produccin, tales como la tierra o el ganado. La
sociedadinviertefuerzadetrabajoenlosobjetosnaturalesdeproduccin,interviniendoenel
controldelareproduccinbiolgicadelasespeciesalimenticias.Pero,parapoderestabilizar
unaeconomasobreesasbases,serequiereasegurarlapropiedadreal sobretalesobjetosde
trabajo, con el fin de impedir su apropiacin por otros pueblos. En estas sociedades, la
apropiacindelanaturalezanoessolounresultadodelaproduccin,sinounacondicinpara
lamisma.
Unadelasformasdegarantizarlapropiedadcomunalsobretodosloselementosdel
proceso productivo, como condicin para la produccin, es el aumento demogrfico,
posibilitado por la elevacin de la productividad media del trabajo. Sin embargo, para que
estemayornmerodepoblacinadquieracualitativamentelacapacidadefectivadedefender
la propiedad comunal, se requiere de una nueva forma de organizacin social que
comprometa a los miembros de toda la comunidad, en un sistema de relaciones de mayor
escala.Estaes,ensentidoestricto,laorganizacintribal.
Laorganizacintribal se estructurasobreun modeloanalgicode lasrelacionesde
parentescoque,enparte,regulaladistribucindelafuerzadetrabajoatravsdelafiliacin
real.Pero,enrealidad,esunaorganizacinmultifuncional.
En principio, el "parentesco" clasificatorio sobre el cual se organiza la estructura
tribal es, de hecho, la forma particular que, en estas sociedades, adquieren las relaciones
socialesdeproduccin.
En la prctica del ser social, la unidad domstica es, a la vez, la unidad bsica de
produccin yconsumo,ascomode lareproduccindelapoblacin.Porelloes fcil,en el
nivelde laconcienciasocial,proyectarporanaloga lasrelacionesdereciprocidad solidaria
134
quecomprometenalosparientesconsanguneoshacialasrelacionessocialesdeproduccin.
Con ello se logra, en la conducta de la vida cotidiana, la reproduccin del compromiso
necesariodereciprocidadagranescala,entremiembrosdeunacomunidadquedifcilmente
guardan ya relaciones reales de filiacin y, tal vez, ni siquiera se conocen entre s. La
mitificacin de las relaciones sociales de produccin bajo las formas del parentesco es una
eficazformasuperestructuraldereproduccindelsersocialdelacomunidadtribal.
Porotraparte,laestructuratribal funcionandoensus instanciasderepresentacin y
en distintos niveles, segn la magnitud o naturaleza de los problemas a resolver, cumple
algunas actividades institucionales que se han hecho necesarias. Por lo pronto, organiza la
defensablicadelapropiedadcomunalcuandoesrequeridayseencargadelasrelaciones
diplomticas o de intercambio con otras comunidades pero, adems, administra el
funcionamientodeunaeconomaalgomascomplejaydemayoresproporcionesqueladeuna
comunidad cazadora recolectora (rotacin de tierras, distribucin del agua, intercambio
intracomunal, etc.)y seocupadezanjareventualesconflictos internos,de laadministracin
dejusticiaydemsasuntossimilares.
La comunidad tribal tiene algunas fases que se corresponden, en general, con el
desarrollode las fuerzasproductivas y,en loparticular,con lascaractersticasdediferentes
modos de vida. Como ya anotamos, la revolucin tribal es generada por sociedades
productorasdealimentoscuyocrecimientoeconmico ydemogrficoseapoya inicialmente
en la ampliacin del uso de las tcnicas de produccin agropecuarias hacia nuevos mbitos
geogrficos, con el consiguiente establecimientode la propiedad comunal sobre los medios
naturales de produccin en que aplican su fuerza de trabajo lo cual ocurre usualmente a
expensas de los medios naturales explotados por comunidades vecinas de cazadores
recolectores.Lamigracindeestospueblosqueesunaopcin tieneunlmite,porquestos
tendrnquepresionar,asuvez,sobreotrascomunidadessimilaresyhabrnecesariamenteun
punto en que la disponibilidad de recursos de apropiacin, para comunidades
demogrficamente comprimidas, har entrar en crisis a su economa cazadora recolectora.
Entonces, cuando no ocurre antes, a estas comunidades presionadas no les quedar otra
alternativa que la de elevar su productividad, crecer demogrficamente y generar una
estructurasocialquelespermitaasentarlapropiedadefectivasobresusmediosnaturalesde
produccin, limitando la ampliacin territorial de aquellas sociedades expansionistas. Es
decir,se habrnconvertidoen formacionessocioeconmicastribales. Con locual segenera
un proceso "en cadena" que transforma a diversas sociedades cazadoras recolectoras en
tribales,procesoqueconocemoscomo"revolucinneoltica".
Cuando la expansin territorial de las formaciones tribales se ve as limitada, sigue
siendo necesario su crecimiento econmico para asegurar la mantencin de un cierto
equilibrio intercomunal de fuerzas. Se da entonces una intensificacin del desarrollo de las
fuerzas productivas. Se experimenta la domesticacin de una amplia variedad de plantas o
animalessedesarrollandemaneraimportantelasartesanas,ensayndoselatransformacin
delosmasdiversosrecursosnaturalesenobjetosdetrabajoconvalordeuso,loquellevaa

135
unadivisinsocialdeltrabajoentreproductoresdirectosdealimentosyartesanos.Muchosde
estos productos son potencialmente intercambiables con otras comunidades, con el fin de
obteneraquellosquerequierendemateriasprimasalascualesyanosetienelibreacceso.
En trminos muy generales, hay una fase inicial que estamos llamando comunidad
tribal no jerarquizada y una fase desarrollada o terminal que requiere de una estructura
efectiva de toma de decisiones, as como de la organizacin de la fuerza de trabajo y la
circulacindeproductosqueeslacomunidadtribaljerarquizadaocacical.
Enlafasecacicalseagudizanlascontradiccionesdelasociedadtribal.Internamente,
se hace cada vez mas difcil compatibilizar la coparticipacin en las decisiones sobre
disposicin de los elementos del proceso productivo y la distribucin igualitaria en que se
objetiva la propiedad colectiva, con una estructura social jerarquizada que mantiene a un
grupodetrabajadoresespecializados(controlandolacirculacindesusproductosoelusode
sutrabajo)yquedecidesobreelusodelafuerzadetrabajodelacomunidad.Externamente,
elequilibriodefuerzasenlasrelacionesintercomunalesquesemantienegraciasasistemas
deintercambiosequilibradosyalpotencialdefensivodecadacomunidadtieneunlmiteque
terminarporcederalaspresionesdeunassobreotrasporelaccesoarecursosdesigualmente
distribuidosenlageografaydeaccesolimitadoporlaspropiedadescomunales.Eldesarrollo
delasdesigualdadesinternasyexternasconduciralacrisisdelacomunidadprimitivayal
procesodeconformacindeclasessocialesyestado.

3.Lasociedadclasistainicial.
El factor de desarrollo de las fuerzas productivas que agudiza las contradicciones
internas de la formacin social cacical, generando la necesidad de un nuevo sistema de
relaciones sociales de produccin, es el surgimiento del conocimiento especializado, con el
que se establece una nueva divisin social del trabajo, entre el trabajo manual de los
productoresdirectosyeltrabajo intelectual.Elcampodelconocimientoespecializado,cuyo
usoseconvierteen factordedesarrollode laproductividaddeltrabajo,puedesercualquier
clasedefenmenosnaturalesosocialesqueresultenestratgicosparalasociedad:medicin
del tiempo y prediccin de eventos climticos claves para la agricultura, procesamiento de
metales, construccin de sistemas de irrigacin, manejo de los procesos de intercambios
extracomunales,organizacinmilitaruotros.
Para la mantencin de estos especialistas, cuya actividad se hace necesaria y es
monopolizada por la organizacin central de la sociedad, se requiere que los productores
directos transfieran parte de su trabajo y de su produccin. Esto se asegura a travs del
sistema jerarquizado de toma de decisiones y uso de la fuerza de trabajo que, en principio,
est posibilitado por la estructura cacical. Con lo cual la transferencia permanente de
plustrabajo se convierte en un sistema social de enajenacin de excedentes, es decir, de
explotacinclasista.

136
 Enelintentodecaracterizaralmododeproduccindeestasformacionessociales,ha
sido necesario discutir el concepto de "modo de produccin asitico", debido al supuesto
generalizado de que se tratara de la propuesta de Marx para explicar las primeras
formacionesclasistas,alocuallmismodiopienelfamoso"Prlogo...".Sinembargo,lo
hemos descartado por ser su formulacin tericamente inadecuada e histricamente
restringida. Pensamos mas bien que se refiere a las particularidades de una de las lneas de
desarrollounmododevidadelasprimerassociedadesclasistas.
Dado que se trata de una formacin social clasista, su modo de produccin se
cualifica a travs de la relacin entre las clases fundamentales, aunque ste llega a ser un
sistema complejo, integrado tambin por diversos tipos de relaciones de produccin
secundarias.Proponemosquelasclasesfundamentalesson:
a)Laclaseexplotadora,econmicamentedominante,propietariaprincipalmentedela
fuerzadetrabajodelcampesinadoagroartesanalydeunapartelimitadadelosinstrumentos
deproduccin:elconocimientoespecializado.
En la divisin social del trabajo, estn retirados del trabajo manual directo y
desarrollan diversas actividades intelectuales: manejo poltico e ideolgico de la sociedad,
administracin, estrategia militar, estudio sistemtico de fenmenos naturales ligados a la
produccin,ingenieradesistemasconstructivosvarios,procedimientosteraputicos,etc.
Seapropiandelexcedenteproductivoenajenadobajolaformadetributosentrabajo
vivoopasado.
b)Laclaseexplotada,econmicaypolticamentesubordinada,espropietariadelos
objetosdetrabajo,siendolatierraelprincipal,ydelosinstrumentosdeproduccindirecta.
Estaclaseestorganizadaencomunidadesdeproduccinagraria(opecuaria)yartesanaly,
entantomiembrosdeunacomunidad,soncopropietariosdelosmediosdeproduccindeque
stadispone.
Encuantoalasformasdelapropiedad,pensamosque,almenosenlasprimerasfases
del desarrollo de esta formacin, predomin la propiedad particular. Es decir, las clases
fundamentales estaban integradas por copropietarios, en tanto miembros de la clase, de
determinados tipos de elementos del proceso productivo. Los elementos del proceso
productivoocontenidosdelapropiedad,cuyacapacidadrealdedisposicinsedetentabade
tal forma, eran los que distinguan a una clase de otra. En algunas sociedades, la lucha de
interesesenelsenomismodelasclasesespecialmentedelasclasesexplotadorasllevauna
ms acelerada transformacin de la propiedad particular en privada, cual es el caso del
esclavismo clsico grecorromano. En otras sociedades, en cambio, parece ser que el
predominio de la forma particular de la propiedad de las clases fundamentales se mantiene
anhastalapocafeudal,cuandoelcontenidoprincipaldelapropiedaddelaclasedominante
pasaaserel objetodetrabajobsico,esdecir,latierra.
Decualquiermanera,elmododeproduccinclasistainicialllegaintegrarunagran
diversidad de tipos de relaciones de produccin secundarias, caracterizadas por distintas
137
formas ycontenidosde lapropiedad y laposesinde loselementosdelprocesoproductivo.
Para mencionar slo algunos ejemplos mas o menos comunes, observaremos que hubo
sociedadesenquelapropiedaddedeterminadosrecursosnaturalesobjetosdetrabajo,como
los metales preciosos o ciertas presas de caza selectas, fue monopolizada por la clase
dominante. Su explotacin, sin embargo, supona disponer de la fuerza de trabajo tributada
porlascomunidades.Hubotambinformassimilaresalaesclavitudclsica,encuantoala
existencia de trabajadores enajenados de toda propiedad, que slo posean su fuerza de
trabajo, la cual era generalmente destinada a la realizacin de obras pblicas sujeta a la
copropiedadparticulardelaclasedominanteaunquetambinpudoestardestinadaalservicio
personaldelosmiembrosdeestaclase.Existieronigualmenteformasdeservidumbre,enque
losproductoresagrariospagabanrentaenproductosoenserviciosypodanretenerpartede
suproduccinentierrasdepropiedadparticular oprivadade laclasedominante.En fin,se
podra hacer un largo inventario de tipos de relaciones de produccin secundarias. Sin
embargo,lacalidaddelmododeproduccinestdadaporlasrelacionesfundamentalesque
rigenalosprocesoseconmicoscomounatotalidad.
Como en toda sociedad clasista precapitalista, la coercin que permita la
enajenacin del excedente productivo, se dio a travs de mecanismos extraeconmicos. La
clase dominante gener formas de coercin ideolgica y militar y, sobre todo, mecanismos
polticosdedominacinde mediacinde losconflictospotenciales yrealesque implican la
oposicindesigualdeinteresesdeclases.
Para tal efecto, las clases dominantes debieron desarrollar instituciones
especializadas en las actividades coercitivas, en particular manteniendo cuerpos militares y
policialespermanenteseimponiendoyreproduciendoconcepcionesideolgicasjustificadoras
delaexistenciadelasclasesylaexplotacineconmica.Necesitaron,asimismo,controlary
regular la nueva red de relaciones polticas entre clases heterogneamente organizadas bajo
diversostiposderelacionessocialesyadministrarunnomenoscomplejosistemaeconmico,
desde las tecnologas de produccin a las formas de distribucin especialmente la
recoleccindetributos,laregulacindelosintercambiosydelconsumo.
Laconformacinyestablecimientodeestesistemainstitucional,queescondicin y
consecuenciadeldesarrollodelassociedadesclasistas,eselprocesodeformacindelestado.
Eselestadolasuperestructurainstitucionalquesirvealasclaseeconmicamentedominantes
quelocontrolanpolticamente,mediandolasrelacionespolticasentrelasclases.
Encuantoalaconcienciasocial,seconformalaideologadelasclasesdominantes,
lascualesnecesitanjustificarelnuevotipoderelacionessocialesquerompenobjetivamente
con la igualdaddistributivade lascomunidades,violando lasconcepciones igualitarias yde
reciprocidad que les corresponden y estn profundamente arraigadas entre los productores
campesinos.Lasideologasdominantesfalsificanlarealidad,notantoporelhechodequela
reflejen y la normenvalorativamenteatravsderepresentaciones mticasofantsticas,sino
porque,ensucontenido,justificanloinjusto.

138
 Sobre la base de las cosmovisiones de formas mticas de la mayora de los
productoresdeorigencomunal,sedesarrollalareligin.Enellaseproyectananalgicamente
lasnuevasrelacionessociales.Lareliginsedistinguedelmitocomunalenquelasrelaciones
entre el portador del mito religioso y las "divinidades" no son ya de reciprocidad, sino de
subordinacin.Porlogeneral,adems,losreproductoresinstitucionalesdelmitoreligiosoal
menos en las altas jerarquas, ya no representan a los intereses de los hombre frente a los
"dioses"sinoalosdiosesfrentealoshombres.Yescomn,enlasreligionesprimitivas,que
los mismosrepresentantesde lasclasesdominantesseandivinizados.Bastante heterogneas
debieron ser las formas como las religiones oficiales se impusieron y articularon a las
cosmovisiones comunales o locales, implicando procesos de yuxtaposicin, sincretismos,
resistencias, desplazamientoso cambios que pudieron reflejar hasta las situaciones polticas
coyunturales.
Hayquedecirque,sibiennosepuededesarrollarunsistemadeexplotacinclasista
sin un aparato estatal con capacidad represiva y coercitiva, tampoco es posible ejercer el
poder poltico exclusivamente a travs de la represin militar y policial o la manipulacin
ideolgica. Particularmente en las primeras fases del desarrollo clasista, con un nivel de
excedentestodavanomuyimportantecomoparasostenerunaparatoestatalsuficientemente
fuerte, creemos que la principal forma de cooptacin de las comunidades debi ser el
consenso poltico. Mas an, pensamos que difcilmente se pudo desarrollar un estado
incipiente mediante el ejercicio desptico del poder. El estado, por lo tanto, debi aparecer
como retribuyendo los tributos a travs de servicios que beneficiaran objetivamente a las
comunidades productoras. Entre tales servicios puede mencionarse el desarrollo de
tecnologasmaseficacesenlaproduccin,laorganizacindetrabajoagranescalaparacrear
obras de infraestructura, prediccin de eventos naturales y climticos incidentes en la
produccin agraria, mantencin de reservas alimenticias para sustentar a comunidades
sometidas a carencias por dficits productivos, regulacin de los procesos de intercambio
intracomunalesyextracomunales,imposicindelapazentrecomunidadesque,deotromodo,
viviranenconflictopotencialporladisponibilidaddiferencialderecursosnaturalesyotros.
Otra caracterstica de estas sociedades es que, una vez conformada la estructura
clasista, las clases dominantes se vieron en la necesidad permanente de extenderse,
subordinando a nuevas comunidades o casas estatales, con el fin de concentrar un mayor
volumendetributos,nosoloparaaumentarsusprivilegiosdeconsumo,sinoparaasegurarsu
existenciafortaleciendoelaparatoestatal.
Estocondujoasituacionescrticasdesdeque,mientrasmssealejabanlasfronteras
deloscentrosdedominacin,eramascostosomantenerunaparatomilitaryadministrativo.
Parasolventarlo,resultaba mas fcil cargarelpesodeltributoa laspoblacionescercanasal
centroconlocualseagudizabanlosconflictospotenciales,llegandoatraducirseenalianzas
y rebeliones exitosas que, en algunos momentos, llevaron al derrocamiento de los aparatos
imperiales.

139
 La recomposicin relativamente rpida de las comunidades liberadas, en torno a
casas estatales en aguda y necesaria competencia, gener nuevamente estados centrales
fuertes, con aparatos militares cada vez mas poderosos. Es posible que, en las fases mas
desarrolladas de estas formaciones sociales, el ejercicio desptico del poder alcanzara una
elevadageneralizacin.
El tema es muy extenso y nos hemos propuesto sintetizar en la forma mas
condensada posible estos planteamientos. Por lo que nos limitaremos a destacar algunos
puntos en que nuestra proposicin difiere de ciertos lugares comunes en las discusiones en
torno al llamado "modo de produccin asitico", as como de algunas afirmaciones de los
clsicosdelmarxismoquehoypuedenreplantearsealaluzdelanuevainformacin:
Secualificaalmododeproduccindestasformacionesatravsdelasrelaciones
deproduccinfundamentales,definidasporrelacionesdepropiedadquepermitenunaclara
distincinrespectoalaparticularidaddelesclavismoclsicoyalmododeproduccinfeudal.
Se introduce el concepto de propiedad particular que, en nuestra opinin, es la
forma histrica de transicin de la propiedad colectiva a la propiedad privada. Como es
sabido,enlaconcepcindelosclsicos,elorigenyconstitucindelasclasessocialessedara
bajo la forma de propiedad privada. De hecho, tal es la forma que adquieren las clases
dominantesbajoelesclavismoclsico,quenoeralaprimerasociedadclasistadelahistoria,
pero fue de aquella para la cual tanto Marx como Engels dispusieron de mejor
documentacin.
Permiteexplicarelsurgimientoderelacionessocialesclasistasapartirdecualquier
tipo de comunidad tribal (germnica, antigua, eslava, "andina" y otras) y no slo de la
comunidad de tipo oriental, que es lo que implicara aceptar que el "modo de produccin
asitico"fuelanicaprimeraformadesociedadclasista.
Se puede explicar la constatada persistencia de las relaciones comunales, que
constituyen las unidades bsicas de produccin material y reproduccin de la fuerza de
trabajo, regulando el acceso a la propiedad particular de los medios de produccin por los
productoresdirectos.Lapertenenciaalascomunidadesdeproductoresagroartesanalespudo
darseporvnculosgentiliciosodevecindadynosonnecesariamente"supervivencias"dela
comunidad tribal sino, muchas veces, comunidades creadas por necesidades del nuevo
sistemasocioeconmico.
Pensamos que la base de la soberana estatal es fundamentalmente poltica y que
sloentornoaloscentrosurbanos,oenfasesdesarrolladasdelaformacinsocial,elestado
se caracteriza por la "agrupacin de sus sbditos segn divisiones territoriales", como
plantearaEngels.
Elejerciciodespticodelpoderdelestadoslosereferiraaunaformaynoaltipo
general de estado de las primeras sociedades clasistas. El despotismo no sera una
caractersticanecesariasino,masbien,propiadealgunasvasparticularesdesudesarrollo,o
modosdevida,enfasesrelativamenteavanzadas.
140
 3.Lacuestintniconacional.
Noshemosocupadodelacuestintniconacionalporunparderazones:1)porque
es la temtica que nos permite entender la insercin de los pueblos precolombinos en el
procesodedesarrollohistricoque,desdelacolonizacineuropea,losincorporcomopartes
integrantes de las que seran las sociedades nacionales americanas actuales y, 2) porque
constituyeunaparticularidadrelevantedelosprocesossociopolticoscontemporneosacuyo
entendimientopuedecontribuirnuestrooficiodetradicinantropolgica.
Pretendemos que las diversas facetas de los procesos sociales involucradas en las
situaciones tniconacionales, pueden ser explicadas mediante las categoras de formacin
social y cultura 9 . Las situaciones tniconacionales constituyen las formas estructurales e
histricasconcretasdelaluchadeclases,manifiestasenlasdiversascoyunturaspolticas.
Enlaactualidad,todoslosgrupossociales:1)estnintegradosennaciones,almenos
territorialmente 2) tienen posiciones determinadas en el sistema de relaciones sociales de
producciny3)poseenunaidentidaddistintivamanifiestaensucultura.
La identidad de un grupo social puede abarcar parte, o la totalidad, de una o mas
clases sociales y obedece a la confluencia de una serie de factores cuyos efectos se
manifiestanensucultura.Entrelosfactoresqueconvergenenlareproduccindiferencialde
laidentidadsocial,consideramos:
l)Factoreshistriconaturales,como:a)Lacomunidadocomposicinracialyb)Las
caractersticasparticularesdelmedioambientenaturalquehanconstituidoelmbitodeviday
elrepertoriodemediosnaturalesdeproduccin.
2)Factoressociohistricos:a)Unidadoriginaldelsistemasocieoeconmicoentorno
al cual se constituye histricamente el ser social del grupo su modo de produccin, o su
posicin dentro de un modo de produccin, puede haberse transformado pero es lo que
explicasuexistencia,ascomolainteraccindesusmiembrosquepermiteidentificarlocomo
un grupo. b) La comunidad particular de desarrollo histrico, que se refiere a la cambiante
continuidad de la reproduccin real del grupo social, constituyendo una prctica histrica
compartida laprctica y laexperiencia histrica comn nosonnecesariamentecompartidas
deigualmaneraportodoelgrupo,sobretodosisteestinternamentedivididoenclases.c)
Lacomunidadcultural,queeslaesferaenquesemanifiestalaidentidadobjetivadeungrupo
social (clase, etnia, nacin, etc.) y es efecto, adems de los factores mencionados, de la
singularidad de su propia cultura precedente. La cultura es una manifestacin objetiva y
concretadelaexistencia y laprcticadelsersocialdelgrupo y,a lavez,esreflejadaensu
concienciahabitual,constituyendoelcontenidoinmediatodelaidentificacinideolgica.

9
Acsintetizamosslonuestrapropuesta(Bate,1984).VansetambinlostrabajossobreeltemadeDazPolanco(1985y
1987)

141
 En una nacin distinguiremos, de acuerdo a estos criterios, a los grupos de origen
nacional y a los grupos tnicos. Ac slo haremos hincapi en los ltimos, sealando que
entendemospor etnia algruposocialenelquecoincidenlassiguientescaractersticas:
1)Elsistemasocioeconmicoquedioorigenalgrupo,constituyndolocomounser
socialdefinido,fueunmododeproduccinprecapitalista.
2)Cualquierafueselacalidaddelmododeproduccinodelasposicionesentornoal
mododeproduccinoriginariodelgrupo,stashancambiadonecesariamentealintegrarseal
sistemaderelacionesdeproduccincapitalista.Sinembargo,sielgruposocialhapersistido
comotalatravsdeloscambios,esporquesusmiembrosmantuvieronalgunacomunidadde
relaciones de produccin del ser social (en torno a la produccin o a la filiacin), que
permitieron la continuidad material del proceso de desarrollo de su identidad cultural
distintiva.
Debemos decir que la insercin estructural de un grupo tnico en el modo de
produccin capitalista se da, mayoritariamente, en ramas de la produccin agropecuaria y
artesanal, bajorelacionesde subsuncin formaldeltrabajo alcapital.Esdecir,el ncleode
reproduccin del grupo tnico integra posiciones de clases secundarias en el modo de
produccin,generalmentecomounsubmododevidacampesino.
3) Los grupos tnicos estn integrados al modo de produccin capitalista ocupando
mayoritariamente posiciones de clases secundarias que, estructuralmente, impiden la
viabilidaddeproyectosnacionalesautnomos.Dehecho,porlogeneral,lasreivindicaciones
tnicas no estn orientadas a conformar nuevas naciones capitalistas, sino a garantizar el
controlautnomodesuscondicionesnaturalesehistricasdeproduccin10 .
Lacondicinestructural bsicade viabilidadparaunproyectonacional,esqueste
involucre a las clases fundamentales del sistema. Si un proyecto de liberacin nacional es
hegemonizado por la burguesa, tiene posibilidades de llegar a conformar un nuevo estado
nacional capitalista. Si es hegemonizado por la intelectualidad orgnica del proletariado,
puedeconduciraunprocesodedesarrollosocialista.
No obstante, ningn proyecto nacional autnomo o alternativo, de liberacin o
revolucionario,tieneposibilidadesdellevarseacabocontandosloconlasfuerzaspropiasde
una sola clase social, aunque sta sea una clase fundamental menos an si se trata de una
clase o fraccin de clase secundaria, por numerosa que sea. Para un cambio de sta
naturaleza,laconformacindeunaampliaalianzadeclasesysectoressociales,escondicin
necesaria.
Porello,cuandolasdemandasdeungrupotnicosonincompatiblesconlosintereses
delasclasessocialesquedetentanelpoderestatal,sunicaposibilidaddeluchaefectivase
daenelmarcodeunaalianzadeclasesanivelnacional,yaqueelestadoejerceobjetivamente
10
Desdeluego,estoocurreconcualquiergruposocialqueposeetalesposicionesdeclase.Haymuchosgruposdeorigen
nacionalquedesarrollan,porlotanto,lasmismasconductaspolticasquelosgrupostnicos.

142
su soberana y dominacin sobre toda la nacin, a pesar de las utopas ideolgicas que
pudieranforjarselasclasesygrupossocialesaquesubordinan.
La capacidad de establecer alianzas polticas estratgicas, supone un nivel de
conciencia de clases capaz de superar la miopa inmediatista de la conciencia habitual. En
otras palabras, es necesario superar el reflejo inmediato de lo cultural para descubrir que, a
pesardelasdiferenciasculturalesnotablesporlogeneral,particularmenteresaltantesparaun
grupotnico,hayinteresescomunescompatiblesconotrosgrupossociales.Yesosintereses
comunes en torno a los cuales se puede establecer alianzas polticas, son los intereses
esencialesdeclases.
Paratodaclaseogruposocial(tnicoodeorigennacional),lossmbolosculturales
comoelementosdeidentidadideolgicaycohesinpoltica,constituyenelnivelprimariode
conciencia y, probablemente, el factor mas poderoso de solidaridad. Sin embargo, la
posibilidaddegeneracinyconduccinpolticadeunproyectosocialy econmicoquellegue
aimponerefectivamentelosinteresesdelasclasesogruposquelossustentanincluyendola
defensa del derecho a la diferencia cultural implica un nivel de conciencia social reflexiva
capaz de concebir a la sociedad como la totalidad real que es, descubrir sus relaciones
fundamentalesporsobrelasmanifestacionesfenomnicasdelaculturayproyectarsealargo
plazo.

143
Seis
Delregistroestticoalpasadodinmico:Entreunsaltomortalyunmilagrodialctico

" Delr egistr oesttico

alpasadodinmico" :
ENTREUNSALTOMORTAL
YUNMILAGRODIALCTICO.

USAURSS:viejascoincidencias.

Porloquetocaalmundooccidental,unodelosautoresquecontribuysignificativamentea
promover el cuestionamiento de la arqueologa tradicional, motivando algunos de los
cambios relevantes experimentados en el desarrollo de la disciplina a partir de los aos
setenta, es Lewis R. Binford. Menos familiares nos resultan los planteamientos que,
paralelamente,formulabaunodelostericosdelaarqueologaenlaAcademiadeCienciasde
laexUninSovitica,YuriZajaruk.Aunquenoparecequehayahabidoentreambosautores
un conocimiento recproco, al menos directo, de sus respectivas propuestas, resulta
interesante constatar algunas notables coincidencias en torno a cuestiones claves para los
desarrollos y discusiones que han incidido en la ostensible maduracin y capacidad
propositivaque,endiversasdirecciones,alcanzanuestracomunidadacadmica.
Acretomaralgunoscomentariospuntualesqueheacotadomarginalmenteenotros
trabajos y que deberan discutirse en relacin a la posibilidad de formalizar un cuerpo de
problemas como el que se refiere a los llamados procesos postdeposicionales. Y, sobre
todo, a la posibilidad de situarlos orgnicamente en una concepcin general, lgicamente
estructurada,delconjuntodetemasyquehaceresqueataenalainvestigacinarqueolgica.
Un punto de partida bsico que sobre todo despus que nuestros autores
consideraronnecesariohacerloexplcitohaparecidotanobviocomounhuevodeColn,
se refiere al carcter actual de los materiales y contextos arqueolgicos. Con lo cual se
establece una primera condicin de posibilidad del conocimiento histrico, al indicarse la
contemporaneidadentreelarquelogoysuobjetodeobservacinemprica.Comorecuerda
Binford,refirindoseasusapuntesdefinesdelossesenta:
el registro arqueolgico es contemporneo existe en la actualidad y cualquier observacin que
realice acercadelesunaobservacindelpresente.[1988:108]

EnlostrminosdeZajaruk,

144
 A diferencia delarealidadhistrica y sus fenmenos, cuya existenciarealatae tantoalpasado
comoalpresente,lashuellasyvestigiosdelpasado,comofenmenosdelarealidadfsil,tienen
96
relacinsloconelpresente[1976:5] .

El sealamiento es relevante, porque de ah se sigue el hecho de que los restos

arqueolgicos como los documentos histricos no permiten una lectura directa o
transparentedelpasadoobjetodeinvestigacin.Ydejaclaroquelaarqueologatrata,porlo
menos, con dos entidades distintas, cuyas diferencias y conexiones es necesario precisar: la
del presente,constituidaporlosrestosarqueolgicos,yladel pasado,queeslahistoriadelas
sociedades que nos interesa conocer. Puede constatarse que ambos autores plantean el
problema de manera bastante similar, si bien presentan algunas diferencias conceptuales
importantes.
Binford, designando a la realidad presente, susceptible de observacin emprica,
comoestructuraarqueolgica oregistroarqueolgico,puntualiza:
el registro arqueolgico es esttico [...] (excluyendo los gusanos) no hay nada dinmico en el
registroarqueolgico.Enrealidadloquenosinteresadelpasadoesladinmica,esdecir,quhaca
lagente,cmovivanysicompetanocolaboraban.steeselproblemabsicoyfundamental[...]
de la arqueologa: cmo podemos realizar inferencias dinmicas a partir de datos estticos?
[1988:108].

Zajaruk establece igualmente esa diferencia y no es menos enftico al asentar el

carcter esttico del registro arqueolgico. Su equivalente del concepto binfordiano de
estructuraarqueolgicaeseldeculturaarqueolgica .Aunquehaceladistincin,pertinente
en trminos materialistas, entre el carcter gnoseolgico de la cultura arqueolgica, como
concepto referido al conjunto de informacin emprica, y el carcter ntico del conjunto de
huellasyrestosdelpasado,comofenmenosdelarealidadfsilexistenteenelpresente,a
laquetalconceptoserefiere.Sobreelpunto,nodejalugaradudas:
Los fenmenos de la realidad histrica la sociedad, su cultura y su medio natural forman un
sistemadinmicoendesarrollo,adiferenciadelsistemamuertoyestticodelarealidadfsil[...].
Lasdiversashuellasyrestosdelosfenmenosdelpasadohistrico,porlogeneralconservadosen
97
lascapasdelatierra,estnmuertos,acabadosyestticos.[1976:5]

Msadelante:

96
Comolatraduccindelrusonoesliteralyalgunostrminostienensignificadosalternativosenespaol,transcribiremos
al pi de pgina el texto original de las citas. sta, en el original dice: V otliqne ot istoriqeskoy
deysvitelnosti i ee fenomenov, realnoe suxestvovanie kotor[h kasaets kak
prowlogo, tak i nastoxego, sled[ i ostanki prowlogo kak fenomen[ iskopaemoy
deystvitelnostiime]totnowenietolkoknastoxemu.
97
Fenomen[ istoriqeskoy deystvitelnosti obxestvo, ego kultura y prirodna
sreda obrazu]t dinamiqnu], razviva]xu]s sistemu v otliqne ot mertvoy, statiqnoy
sistem[ fenomenov iskopaemoy deystvitelnosti (...) Razliqn[e sled[ i ostanki
fenomenov istoriqeskogo prowlogo, kak pravilo, hranxies v tolxe zemli, mertv[,
zaverwn[istatiqn[.
145
 Las huellas y restos del pasado, estos restos de la realidad fsil, slo fijan y reflejan diversos
momentos del desarrollo y estados de los fenmenos de la realidad histrica y aparecen, en
relacinastosltimos,comofenmenosexternos,muertos,carentesdecualquiermovimientoy
98
desarrollo.[id.:6]

Ycuandocritica,comolohahechoBinford,elsupuestoimplcitoquedealgnmodoviciaba
alaarqueologatradicional,sobrelaposibilidaddelecturadirectadelpasadoenlosrestos
arqueolgicos,dice:
un grosero error metodolgico consiste en transferir las propiedades y cualidades del sistema
dinmico del fenmeno cultural al sistema esttico y agregativo de la cultura arqueolgica...
99
[id.:9]

Una vez establecida esta fundamental distincin, el punto crucial es precisar la

naturaleza de las conexiones entre ambas entidades, pues constituye la condicin necesaria
parasustentarcualquierposibilidaddeinferenciadelascaractersticasdelpasadoapartirdel
registroactual.CuestinqueBinfordexpresacongranclaridad:
Excepto en el casode que conozcamos las articulaciones necesarias y determinantes que se dan
entre causas dinmicas y consecuencias estticas cmo podemos justificar una inferencia
realizadadeunasaotras?.[1988:108]

EnelmismosentidosemanifiestaZajaruk:
Por lo tanto, la cultura arqueolgica, desde el punto de vista gentico, se encuentra en directa
100
relacindecausaefectocondeterminadassociedadesyculturasdelpasado.[1976:4]

Esdecir,paraambosautoressetratadeunarelacincausal.
Hemos querido sealar estas coincidencias entre Binford y Zajaruk, pues tales
reflexionesdeberanseryenciertomodolohansidofundacionalesdeunanuevamanerade
enfocarlaarqueologa.Lospuntosqueconsideramosbsicosson:
a) Hacer conciencia explcita del carcter actual de las evidencias arqueolgicas,
dando lugar a la necesaria diferenciacin entre la existencia del presente observable
empricamenteyelpasadoainferirracionalmente.
b) Plantear la necesidad de explicar las conexiones entendidas principal y
acertadamenteentrminoscausalesentrepasadoypresente,comocondicinnecesariapara
validarcualquierinferenciaacercadelpasado.

98
Sled[ i ostanski prowlogo ti fenomen[ iskopaemoy deystvitelnosti tolko
fiksiru]t, otraja]t soboy rasliqn[e moment[ razviti i sostoni fenomenov
istoriqeskoy deystvitelnosti i v[stupa]t po otnoweni] k poslednim kak vnewnie,
mertv[e,liwenn[evskogodvijeniirazvitfenomen[.
99
gruboy metodologiqeskoy owibkoy vlets perenesenie svoystv i kaqestv
dinamiqeskoy sistem[ fenomena kultur[ na statiqnu] i agregatnu] sistemu
arheologiqeskoykultur[....
100
Sledovatelno arheologiqeska kultura v genetiqeskom otnowenii nahodits b
prmoypriqinnosledstvennoysvzikopredelenn[mobxestvamikulturamprowlogo.
146
 Sinembargo,apesardelgranimpulsoalcanzadoeneldesarrollodelaarqueologay
que se debe, en parte, a contribuciones como las mencionadas, a estas alturas podemos
constatar que an no se han llegado a conformar, a partir de ellas, las posiciones tericas
consistentesquehabrasidodeesperar.
Es nuestra opinin la de que algunas inconsecuencias capitales con las propias
posiciones que estos autores dicen sostener, explican las inconsistencias lgicas que
imposibilitan la formalizacindeposicionestericasquepermitiranarticular laspropuestas
valorativas, epistemolgicas, ontolgicas y metodolgicas en una concepcin general
coherente,delacualderivarconsecuentementelosrespectivosprogramasdeinvestigacin.
Obedeciendo a distintas razones, en cada caso, tales inconsecuencias coinciden
tambinenmanifestarseatravsdelamismaafirmacinerrnea:elcarcteresttico delos
materialesycontextosarqueolgicos.
Esevidentementefalsoquelosmaterialesycontextosarqueolgicosseanestticos.
LaafirmacindeBinfordencuantoaqueelaspectodinmicodelpasadohacetiempoque
desapareci (ob. cit.) slo es cierta en lo que se refiere a las actividades y relaciones
humanas que queremos inferir 101. Lo que ocurre es que los componentes de la actividad
humana, al desligarse de sta constituyndose en contextos arqueolgicos, adquieren una
dinmica diferente de aquella que nos interesa substantivamente conocer. Y sufren
transformaciones de diversos tipos y magnitudes hasta el momento en que intervenimos,
generalmentealterando,observandoyregistrandoalgunasdesuspropiedades.Difcilmentela
relacindecausayefecto,quelahay,entreesesistemadinmicodelpasadoyelregistro
actualesdirecta(prmoy),comoaseveraZajaruk.
El grosero error consiste en atribuir status ontolgico a los recursos y
procedimientosmetodolgicos, locual esostensiblemente inconsistentecon el materialismo
que ambos autores dicen sostener. Sucede que, metodolgicamente, nuestras inferencias
acerca de la dinmica de las actividades se basan principalmente en la observacin y el
registro de determinadas propiedades espaciales, fisicoqumicas o magnitudes actualmente
observables que son, en principio, objetivas. Pero es del todo incompatible con el
materialismoprocederaatribuirlascaractersticasdelregistroempricodenuestrassubjetivas
observaciones o del proceso lgico inferencial a la existencia objetiva de los contextos y
materialesarqueolgicos.
La consecuencia lgica mas obvia de la afirmacin del carcter esttico de los
materialesarqueolgicos,odelarelacincausaldirectaentrelasactividadeshumanasdel
pasadoyelregistroactualnoesparanadaintrascendente:implicaquenocabeteorizarsobre
loscomplejosprocesosdetransformacionesqueexperimentanloscontextosarqueolgicos y
sus componentes, desde que se desligan de las actividades y relaciones humanas que
queremos conocer, hasta que adquieren las propiedades que podemos observar. En otros
101
Cuandoeselcasodequeocurrieronhacetiempo.Enprincipio,nohayuntiempodelqueseocupelaarqueologay
otro que pertenezca a las ciencias de la sociedad contempornea. Aunque generalmente transcurre algn tiempo entre
cuandoseformanloscontextosqueposemosobservaryelmomentoenquelohacemos.
147
trminos, la preocupacin por conformar un cuerpo de proposiciones para explicar los
denominadosprocesospostdeposicionalesresultadeltodosuperflua.
Deahsesiguenecesariamenteotraconsecuencianomenosrelevante:nosepodr
validar, es decir, justificar lgicamente, ninguna inferencia acerca del pasado a partir del
registroactual.
Huelgadecirqueningunodelosdosautoresdesconocelaexistenciaeimportancia
de stos problemas102. Slo que es evidente que no advirtieron el hecho de que, entre las
implicacionesdelainequvocaafirmacindelacondicinestticadelregistro,estladeque
se cierra la posibilidad de formalizar lgicamente el acceso al conocimiento del pasado a
partirdelregistroactual.

Elsaltomortal.
Comoessabido,Binfordsehaplanteadoexpresamenteenfavordeunaposicinmaterialista,
llegandoaafirmarqueelparadigmadelaciencia,porexcelencia,debesermaterialista.Y
nos relata que ha sido de White de quien aprendi la necesidad de adoptar una posicin
materialista.
Sin embargo, es perfectamente vlido sospechar que, por un buen tiempo, no se
enterdequsignifica ladiferenciaentrematerialismoe idealismo,comotomadeposicin
frentealproblemacentralde laepistemologa y quesupostura,alo ms,podra calificarse
como realismo ingenuo. De otro modo, no se explicaran afirmaciones tan inslitamente
burdascomoladeque
losarquelogosiniciansuinvestigacinconlosobjetosmaterialesyesnaturalqueadoptenpuntos
devistamaterialistas[1988:34]

Y, a pesar de que usaba trminos como propiedades del mundo exterior [id.:203], nada
indicaquesuafirmacinmaterialistafueraconsistente.
Ello permite suponer que transladaba indistintamente bajo el trmino de
materialismo el conceptotomado de un contextoontolgico particular, a la gnoseologa,
conlasconsiguientesconfusionesyerroresaquellevatal proceder.Enelcontextoontolgico
relativoalaexistenciahumanaysocial,elconceptodematerialismoserefierealaoposicin
entrelomaterialylomental,afirmandolaprimacadelaexistenciamaterialsobreelreflejo
subjetivoomentaldelamisma.Enelplanoepistemolgicoognoseolgico,elmaterialismo
filosfico se opone al idealismo, afirmando la independencia existencial de la realidad
respecto a su conocimiento. Slo desde la segunda mitad de los ochenta Binford acusa

102
ComodiceBinford:Loshechosobservadosdelregistroarqueolgicosonactualesyporsimismosnonosinforman
acerca del pasado [...]. El nico modo de poder entender su sentido [...] es averiguando cmo llegaron a existir esos
materiales, cmo se han modificado y cmo adquirieron las caractersticas que vemos hoy [1988:23]. O Zajaruk, al
referirsealosvestigiosarqueolgicos:Pordiferentesmotivos,ciertapartedeestoscomponentes,enformamasomenos
alterada ,sehaconservadoalolargodemuchotiempo,despusdeladesaparicindelarealidadhistricadelasociedad
mismaysurespectivacultura[1976:4].
148
claridad en esta distincin, pero sin corregir algunas inconsistencias bsicas en que se
fundaronlasproposicionespreviasqueacnosocupan.
Lo mas notable es que su total inconsecuencia con el realismo filosfico, o
materialismo, se manifest de manera flagrante precisamente en un concepto que es
fundamental en su propuesta de hacer de la arqueologa una concepcin verdaderamente
cientfica,comoeselconceptodeley.En1972escriba
LosargumentosdeWhiteseconvirtieronenlgicas,clarasvietas.Laculturanoera algunafuerza
etrea, eraun sistemamaterial de partes interrelacionadas,comprensible como una organizacin
quepodaserrecuperadadelpasado,tomandoellenguajedeSpaulding.Estbamosalabsqueda
de leyes. Las leyes son atemporales y aespaciales deben ser igualmente vlidas para los datos
etnogrficos que para los arqueolgicos. [traducido y citado por Gndara, 1980:29 subrayados
mos]

Desdeluego,estonotienenadaqueverconWhite,quiensisabaququieredecir
materialismo,tomandosusargumentosdeEinstein:
toda ciencia establece una dicotoma entre la mente del observador y el mundo exterior 4 [La
creencia en un mundo exterior independientemente del sujeto es el fundamento de toda ciencia
naturaldiceEinstein(1934:6)]teniendo cosasyacontecimientossulugardeocurrenciafuerade
lamentedelobservador.Elcientficoestablececontactoconelmundoexteriorcon,yatravsde,
sus sentidos, formando percepciones. Estas percepciones se convierten en conceptos que se
manejan en el proceso de pensar [...] para formar premisas, proposiciones, generalizaciones y
conclusiones. La validez de tales premisas, proposiciones, generalizaciones y conclusiones se
establecepormediodesucontrastacinentrminosdeexperienciasdelmundoexterno[Einstein,
1936:350].Este es el modo como la ciencia procede y lleva a cabo su trabajo. [White (1959),
1975:130131]

Yesconsecuentecuandoafirmaqueelprocesoderealidadenelcualsonmanifestadoslos
hechosesunprocesotemporalespacial(temporalformal).
De sta manera la relacin primaria y fundamental que existe entre los hechos es temporal
formal

y
Lalabordelacienciadebeadaptarsealaestructuradelarealidad.[White,1982:2829]

EnelcasodeBinford,podraserquesetrataradeunaalegreyliberalinterpretacin
delaexigencia,paralaformulacindeunaley,encuantoaquedebeservlidaparacualquier
lugarymomentoenqueconcurranlascausasycondicionesnecesariasespecificadasparala
misma, si es que han de poseer carcter general103. Pero, cualquiera sea el caso, delata un
evidente desconocimiento del concepto materialista de tiempo y espacio y transparenta un
neokantismorampln.

103
Desdeluego,estamosdeacuerdoconesterequisitoquedaelcarcternomolgicoalaformulacindeunaley.
149
 Para el materialismo, tiempo y espacio son propiedades fundamentales, antes que
nada, de la realidad misma. De manera que las leyes que la rigen slo pueden ser ms o
menos concretamente generales. Un concepto que excluye explcitamente propiedades
esencialesde larealidadobjetiva,noserefiereasta.Dichoenotraspalabras,afirmarque
lasleyessonaespacialesoatemporales,implicasimplementequenosonrealesynopueden,
porlotanto,seratribuidasalaexistenciadeunpasadodinmiconi,menos,explicarlo.
De donde resulta que el concepto de ley queda restringido a su calidad de
formulacin subjetiva destinada a organizar la experiencia sensible como en Hempel 104
eliminando nada menos que la posibilidad de definir su eventual correspondencia con la
realidad, si sta es entendida en trminos materialistas. Una ley as formulada no puede
pasar de ser un constructo lgico incontrastable, pues cualquier atribucin determinada de
espacialidadotemporalidad,olequitasucalidadde ley(si,pordefinicin,es atemporal y
aespacial)o,comoenKant,deberaremitirseauntiempo yespacioquesloconstituyenel
trasfondo intuitivode laexperienciasensible.Es decir, las leyesseran juicioscuyoalcance
notrasciendeelmbitosubjetivodelaesttica,enelsentidodeKant,cuyalgicacomolade
Hempelesrigurosamenteidealistasubjetiva.
As, la pretensin de Binford de quetales leyes sean culturales o de la conducta
funcional pudieran regir la realidad del pasado o del presente, lo sitan tambin,
inequvocamente, en el idealismo subjetivo. Lo que es claro es que no pueden explicar
ningunarealidadexistente,comodiraWhite,fueradelamentedelobservador.
Menosancuandosesuponequesebuscaexplicarunpasadodinmico,puestoque,
cualquiera sea el concepto de movimiento que se sostenga, no puede dejar de aludir a los
atributosdetiempoyespacio,intrnsecamenteinherentesacualquierprocesodinmico.Sobra
decir que, si la relacin entre el pasado y el contexto arqueolgico es una entre causas
dinmicas y consecuencias estticas, no ser posible formular leyes para explicar las
articulaciones necesarias y determinantes entre tales entidades y, por lo tanto, ninguna
inferencia realizada de unas a otras podr ser lgicamente justificada. Porque, como el
propioBinfordlohasealado,larelacincausaefectoimplicanecesariamentelaconexinde
eventosenunadeterminadasecuenciatemporal105.
Ensuma,alresultarimposibledefinirontolgicamenteloscriteriosquevalidenlas
posibles conexiones lgicas entre la observacin emprica del registro actual y un supuesto
pasadodinmico,lapretensindequestepuedeserinferidoapartirdeaquelterminasiendo
unsaltomortalsobreunvacolgico.
Noobstante,Binfordhamaduradosusproposicionesy,acusadodeidealista(porR.
Gould),hallegadoaunaafirmacinmaterialistaclaraeinequvoca:
Sostengofirmementeelpuntodevistadequehayunmundorealahfuera[1989:110],

104
Hempel[1976:77].Vernuestrocomentarioalrespecto[Bate,1981:15].
105
Ancuando,comoadvierte,notodasecuenciatemporaldeeventosimplicaunarelacincausal.VerBinford,1968:115
[citadoporGndara,1980:33].
150
 ...el mundo exterior, una realidad ontolgica independiente de nuestras ideas sobre ella.
[1989:111]

Habra sido de esperar que, consecuentemente, replanteara su concepcin sobre el

carcter esttico del registro y la atemporalidad de las leyes. Pero esa incongruencia,
magnificada ante un concepto epistemolgico materialista claro, sigue sin solucin. Por lo
que,todava,slounsaltomortalsalvaelabismolgicoentreelpasadohistricoyelregistro
actual.
De lo que no cabe duda es que las salidas extralgicas ensayadas para salvar ese
vaco entre la subjetividad cercada en el solipsismo y la realidad exterior, tales como el
recursodelafeoraznprcticadeKantoelsaltoenlaoscuridaddeKirkegaard,estn
totalmente fueradecualquierade las intenciones uobjetivosquese hayaplanteadoBinford
quien, como sea, siempre ha defendido una posicin racionalista y en favor de la forma
cientficadeconocimientoparalaarqueologa,con locualconcordamosplenamente.Desde
luego, simpatizamos con sus posiciones frente al irracionalismo crtico (Gndara) o
individualismo metodolgico (McGuire) de Hodder y la corriente postmoderna 106.
Simpatizaramos an ms si llegara a distinguir entre el postmodernismo y las diversas
posiciones marxistas. Lo mismo concordamos con sus crticas bien argumentadas contra el
empiricismo culturalista y contra el relativismo aunque, frente a ste, no siempre consiga
distanciarsentidamente.
De maneraque la incompatibilidad lgicaentresuexpresa intencin materialista y
elidealismosubjetivoqueconnotandehechodiversosconceptosypropuestasmetodolgicas
quehaformuladootomadoeclcticamentesinelespritucrticoquehamantenidofrenteal
quehacerdelaarqueologatradicionalnoesmasqueunacuestindeincongruenciaterica.
Lamentablemente,talincongruenciaimposibilitalaformalizacindeunaposicintericaque
permitieraalcanzaralgunosimportantesobjetivosdesuprograma,fundadoenelsupuestode
lacognoscibilidaddelasregularidadesquehanregidoelpasadoqueestudialaarqueologa.

Elmilagrodialctico.
Zajaruk establece expresamente algunas distinciones importantes. En primer lugar, hace la
diferencia entre la realidad histrica , es decir, los componentes que integran una sociedad
viva(yque,paralaarqueologa,seraunasociedaddelpasado)y,porotrolado,larealidad
fsil, conjunto de efectos de la existencia pasada de una realidad histrica, existentes en el
presente.
Respectoalarealidadhistrica,nosdicequeestconstituidapor:a)lassociedades
humanas concretas, como sujetos de la historia, b) su cultura, que debe entenderse como la
actividad misma de una sociedad dada, as como los resultados de esa actividad, y c) la

106
Lo cual no significa concordar con su concepcin positivista e ideolgicamente idealizada de La Ciencia como un
cuerpo nico y excluyente de procedimientos "correctos". Posicin que ha sido saludablemente evidenciada como
insostenible entreotrosyenlaarqueologa porautorespostmodernoscomoShanksyTilley.
151
naturaleza, condicin indispensable para la vida de la sociedad y objeto universal al que se
dirigesuactividad.
Aunquenoconozcotodalaobradeesteautor,noparecehaberdedicadosuatencin
aldesarrollotericode losconceptosrelativosa loquellamarealidad histrica,comoelde
cultura.Deloqueheledosobreestepunto,masbienselimitaahacerreferenciaalaobrade
E.Markarin,filsofoquerealizauninteresanteanlisiscategorialdelfenmenoculturalen
su connotacin antropolgica, aunque su inters est orientado a los problemas de la
organizacin administrativa de la sociedad contempornea 107. Lo cual es coherente con el
supuestodequetalesproblemassonajenosalacienciaarqueolgicaycorrespondenmasbien
alostericosdelascienciashistricas108.Planteamientoquecoincidesorprendentementecon
laconcepcinpositivistadeprimerageneracin,esdecir,conladistincinquehaceComte
entrecienciasempricasycienciasabstractas.
Porloqueserefierealaculturaarqueolgica,distingueentrelarealidadfsildelos
restos y vestigiosarqueolgicos,objetivamenteexistentesen elpresente, yel conceptoque,
refirindose a esa realidad, rene la informacin registrada (fijada) y ordenada sobre la
misma.Otorgaalaprimerauncarcterontolgico,mientrasqueelsegundoposeeraunpapel
gnoseolgico. Esta distincin no est expresamente establecida en Binford y, en todo caso,
habrasidoinconsistenteyaque,dadoelcarcteridealistasubjetivo,noslodelconceptode
ley,sinodelaconcepcinsobrelosprocedimientosdecontrastacinalosqueadhiere,sera
difcilsaberququeradecircuandoserefieraalaspropiedadesdelmundoexterior.
Para Zajaruk, la cultura arqueolgica en su carcter gnoseolgico constituira el
conceptofundamentaldelaarqueologa,consussignificados
porunaparte,dereflejodeundeterminadosistemadeobjetosarqueolgicosy,porlomismo,de
representacindelobjetofinaldelniveldeestudiodelasfuentesdeinvestigacinarqueolgicay,
por otra parte, de representacin del concepto inicial y bsico de sus generalizaciones tericas
109
[1976:10]

Generalizacionesquenocorresponderarealizaralaarqueologa,sinoalascienciashistricas
tericas.As,laparadojadelaculturaarqueolgicaeslamismadetodafuente histricay
consisteenexistirenelpresenteencalidaddetestigodelpasado[Zajaruk,1978].
A pesar de la indudable importancia de estas distinciones, Zajaruk tambin hace
inviable la conexin lgica entre la realidad histrica y la realidad fsil actual de los
materialesarqueolgicos.

107
Haytraduccinalespaoldesuobra Teoradelacultura .VerMarkarin,1987.
108
EstepuntodevistahasidosostenidoporRicardoMataenlasconversacionesdelGrupoOaxtepecenVenezuela(1985).
MatafuediscpulodeZajaruk,conquiensegradu enVoronesh.VerMata,1983.
109
...sodnoystoron[,otraja]xegoopredelennu]sistemuarheologiqeskihobektov
i tem sam[m vl]xeys koneqnoy cel] istoqinkovedqeskogo urovn arheologiqeskogo
issledovani, a s drugoy, vl]xegos ishodn[m, bazov[m pontiem ee teoriqeskih
obobxeniy.
152
 Por lo pronto, plantea correctamente que la cultura arqueolgica se constituye
cuandoloscomponentesmaterialesdelarealidadhistricapierdenelvnculoconlaactividad
cultural,as comocon elsujetode la misma, la sociedad.Sin embargo,esentoncescuando
ocurreunfenmenoque,desdeunaconcepcindialcticadelarealidad,esunmilagro:surge
un sistema muerto,consumado yesttico.Loqueseacaba yconsuma,enrealidad,esun
segmento de la realidad histrica, siendo un error evidente atribuir tales propiedades a la
culturaarqueolgica.Ciertamente,elconjuntodematerialesycontextosarqueolgicosnoes
unsistemavivo,peronuncalofu.Desdesuorigenelmomentoenquepierdeconexincon
lossujetossocialesysuactividadtienelugarlaaparicindeunfenmenocualitativamente
nuevoque,comosistema110,noesdenaturalezaorgnica,demodoquepodraacabarse,pero
nomorir.
Peroloqueresultadeltodoinslitoeslaaseveracindequesetratadeunfenmeno
esttico,cuandolosprincipiosfundamentalesdeladialcticamaterialistaoidealistayanen
sus versiones mas superficiales obligaran, heursticamente, a pensar en el movimiento, as
comoenlacomplejidad ylatotalidad.
Usamos el trmino de milagro en el sentido de imposibilidad de explicacin. El
hechoesqueresultaimposibleexplicarcmo,desdequeunaculturaarqueolgicaseorigina,
puede permanecer esttica hasta nuestros das, cuando los sistemas naturales y sociales con
los cuales interacta y de los cuales ha pasado necesariamente a formar parte, poseen una
dinmica con diversos ritmos temporales y desplazamientos espaciales, de la cual los
arquelogosparticipanenunrangoespaciotemporaldeterminado.
EsobvioqueZajaruknopiensaquenoocurrenada conloscontextosarqueolgicos
desde que se forman hasta hoy, tanto como que no pens en las implicaciones de su
afirmacin. De cualquier manera, si bien observa que los materiales arqueolgicos se
conservan en forma ms o menos alterada o se refiere al carcter acumulativo de los
contextos,alquesedebe su compresividad,noseocupade hechode laconsideracinde
loscomplejosprocesosdetransformacionesqueafectanaloscontextosarqueolgicos,desde
queseformanhastaquesonobjetodeobservaciny,muchasveces,dedestruccinporparte
delosobservadores.

Procesospostdeposicionales
yprocesossociales:ausenciasydesconexiones.
Los ltimos veinte aos han estado marcados por un considerable inters en los problemas
terico metodolgicos, buscando conformar posiciones tericas que den fundamento a los
programas de investigacin de la arqueologa, como disciplina cientfica que alcanza un
110
Enlaliteraturasovitica,eltrminodesistemaaludesimplementealarelacinentreeltodoysuspartesintegrantes
[ver,porej.,Kursnovetal.,1967:225].Enestesentido,unadiferenciarelevanteentreBinfordy Zajaruksedacuandoste
aseveraquelaculturaarqueolgicaesunsistemapuramenteagregativo,locualimplicaunaprdidadeinformacinmucho
mayorquesiseconsideracomosistemaorganizadosimplecomolohaceBinfordyconsecuentemente,unmuybajonivel
dediagnosticidad.
153
notable grado de maduracin. Me atrevera a afirmar que, ante la desarticulacin de las
importantescorrientesypolmicasqueanimabaneldesarrollodelascienciassocialesenlos
aossetentas,laarqueologaesunade lasdisciplinasqueha manifestadomayorvitalidad y
capacidadpropositivahastalafecha.
Ac hemos querido mostrar, sin embargo, cmolas inconsistencias tericas tienen
consecuenciasquenosepuedenconsiderarintrascendentesenlaconstitucindeunaposicin
terica.As,lainconsecuenciaconel materialismoenelcasodeBinfordyconladialctica
en el de Zajaruk, acaban por coincidir en el mismo efecto: la imposibilidad lgica de
formalizar una posicin terica que de cabida a un cuerpo de problemas ontolgicos de
indiscutiblepertinenciaynecesidadparalainvestigacinarqueolgica,cualeseldelosque
sehadadoenllamarprocesospostdeposicionales.Conlanomenosrelevanteconsecuencia
de que esto significa la imposibilidad de explicitar criterios de validacin para cualquiera
inferencia sobre el pasado histrico, basada en la observacin de materiales y contextos
arqueolgicos.
Desde luego, este no es un problema que se resuelva a travs de las teoras de
alcance medio que ha propuesto Binford, a las que asigna un objeto que distingue de los
procesos post deposicionales. A propsito de lo cual, ser pertinente anotar un par de
comentariosparatocarunpuntoqueserefierealaposibilidaddeconexinentreelregistro
actualobservableylasexplicacionesacercadelassociedadesdelpasado.
En primer lugar, este concepto se refera a los procesos de formacin de los
contextosarqueolgicosque,almenosen Fortheorybuildinginarchaeology,diferenciabade
aquellosreferidos
a las complicaciones mayores que surgen de la operacin de dinmicas no culturales sobre los
restos arqueolgicos que modifican lo esttico mas all de sus patrones originales, tal como se
derivan exclusivamente de las dinmicas del sistema cultural en trminos de Schiffer (1972),
transformacionesN.[Binford,1977:8]

Como sabemos, Schiffer no slo incluye en los procesos detransformaciones a los factores
naturales(Ntransforms),sinotambinalosculturales(Ctransforms).
Enloshechos,elprogramadeinvestigaciones,decualquiermodomuysugerentee
importante, que ha desarrollado Binford en la tarea de construccin de sus teoras de rango
mediosehabasadoenunahistoricismoqueestavezsescoherenteconsuconcepcinde
lasleyescomoatemporales.Elpuntodepartidapodraparecercorrecto:
si intentamos investigar la relacin entre la esttica y la dinmica, debemos ser capaces de
observarambosaspectossimultneamenteyelnicolugardondepodemosobservarladinmica
esenelmundoactual,aquyahora[198827]

De manera que, adems de la arqueologa experimental, que permitira la exacta

interpretacindelregistroarqueolgico,proponeque

154
 losnexosentreloqueencontramosylascondicionesquedieronlugarasuproduccinslopuede
estudiarseapartirdepueblosactuales[id.:28]

Porloquedesarrollaunfructferoprogramadeobservacionesen
algunospueblossituadosenpartesremotasdelmundomodernoqueannosehanvistoafectados
por la revolucin industrial y, por lo tanto, sus procesos estn en pleno desarrollo [id.:33,
subrayadosmos],

orientadoaexplicarprocesosdeformacindecontextos.
No obstante, dicha asepsia sociocultural no es ms que una idealizacin y sus
observaciones parecen haber sido bastante selectivas, limitndose arbitrariamente a las
conductasycomponentesestimadoscomoprimitivosyprescindiendodelcontextohistrico,
cuya consideracin no puede obviarse al intentar responder a las preguntas de qu
significa?.As,porejemplo,enladescripcindelossitiosdeloscomplejossituacionalesdel
valle de Anakvutuk, no hay referencias a las estrategias que permitiran explicar algunos
items notablesdelacasadelpobladodelPasodeAnakvutukqueilustra[1988:195,fig.123
vasetambinBinford,1976].Porlopronto,en lafotosevenunatienda,quenoparecede
pieldecarib,niandelonatejidaentelardecintura,ytresartefactosdeaspectometlico
iguales a una lata de conservas y a un par de barriles de petrleo, que difcilmente se
explicaranfueradeunasociedadindustrialtems quenopodrandesestimarsealestudiarlas
estrategiasdesubsistencia,seguramentemuydistintasalasdeloshabitantesdeunpoblado
como el de Ipiutak, hace algunos milenios. Por otra parte, muchas conductas del pasado
difcilmente pueden observarse en el presente, ni podran replicarse como arqueologa
experimental.Sinduda,unoscentenaresomilesdesacrificioshumanosparadarlucimientoa
la ascensin al poder de un tlatoani mexica no producen contextos similares ni tienen el
mismo significado que Auschwitz o que el sacrificio de algunos miles de irakes ms, para
aumentar en un 3% los ndices de popularidad de un mandatario norteamericano en las
encuestasdelasemanasiguiente.
Ensegundolugar,sesuponequelasteorasdealcancemediodeberanarticularse
conteorasgenerales.ComodecaBinforden1977,
hay necesidades urgentes para la construccin terica. Un nivel es al que yo me refiero como
teoraderangomedio .

Yluegoafirmaba:
Procuramos comprender los procesos responsables del cambio y diversificacin de las
propiedadesorganizacionalesdelossistemasvivos.Enlaaproximacina esteproblema,buscamos
el desarrollo de la teora general. El arquelogo debe buscar el desarrollo paralelo de la teora
relacionada con determinados cambios y variabilidad enlos procesos que resultan enlos hechos
estticosquequedanparanuestraobservacin.Slocondesarrollosenambasteoras,generalyde
rangomedio,elmtodocientficopuedeserapropiado.Enausenciadeteoraseideasaevaluar,
ladiscusindemtodoscientficosapropiadospareceextraamentefueradelugar.[1977:6y7]

155
Aunquenorecuerdoquelomencione,elconceptodeteoradealcancemedioesttomado
de Robert K. Merton, uno de los representantes mas conocidos de la sociologa
funcionalista111.Mertonplanteabamasomenoslomismoaesterespecto:
Lateorasociolgica,sihadeavanzardemanerasignificativa,debeprocedersobreestosplanos
interrelacionados:1)desarrollandoteorasespecialesdelascualesderivarhiptesisquesepuedan
investigar empricamente y 2) desarrollando, no revelando sbitamente, un esquema conceptual
progresivamente mas general que sea adecuado para consolidar los grupos de teoras posibles.
Concentrarsetotalmenteenlasteorasespecialesesarriesgarseasalirconhiptesisespecficasque
sirven para aspectos limitados de la conducta social, organizacin y cambio, pero que son
112
mutuamenteincompatibles.[1980:68]

Binford nunca adopt explcitamente ni se dedic a la elaboracin de una teora

general. Desde luego, un investigador no est obligado a desarrollar y difcilmente podra
abarcartodosloscamposquesabequelaarqueologadeberacubrir.Perolaactitudposterior
de Binford, al constatar que sus propuestas no fueron tomadas en cuenta tal como l las
plante,fueladedescalificaraquienesseocupandelateorageneral:
los arquelogos no han reconocido la necesidad de contar con una Teora de Alcance Medio
propia.Ensulugarhanadoptadolosargumentostericosgeneraleslanzadosporloshistoriadores
yetngrafos,acomodandolasobservacionesdelregistroarqueolgicoadichosargumentos.

Los arquelogos, por tanto, deben abandonar este pasatiempo intil. Necesitamos
concentrarnoseneldesarrollodeunaTeoradeAlcanceMedio.[1988:209]

De modo que, en vez de partir de teoras a evaluar, opta ahora por su modesto modo de
investigarque
estriba en observar datos, reconocer modelos, tener intuiciones o ideas brillantes o an
simplementerevivirviejasnocionesyagastadasperoquesobrevivieronduranteaos...[id.:115],

queluegoseevalanatravsdemtodoscientficos.
Ydelmismomodoquedescalificaaautoresquehablandeunaarqueologasocial,
desestima el trabajo de autores que entendieron perfectamente la necesidad de teoras
particularesparaexplicarnoslolosprocesosdeformacindeloscontextosarqueolgicos,
sino tambin sus alteraciones postdeposicionales y que poseen una obra consistente al

111
Tal vez conviene recordar lo que este autor dice sobre este concepto: lo que he denominado teoras de alcance
intermedio: teoras intermedias entre esas hiptesis de trabajo menores pero necesarias que se producen abundantemente
durantelasdiariasrutinasdelainvestigacin,ylosesfuerzossistemticostotalizadorespordesarrollarunateoraunificada
queexplicaratodaslasuniformidadesobservadasdelaconducta,laorganizacinyloscambiossociales.
La teoraintermediase utiliza principalmenteensociologa para guiar la investigacinemprica. Es unateora
intermediaalasteorasgeneralesdelossistemassocialesqueestndemasiadolejanasdelostiposparticularesdeconducta,
deorganizacinydelcambiosocialesparatomarlasencuentaenloqueseobservaydelasdescripcionesordenadamente
detalladasdeparticularidadesquenoestnnadageneralizadas.Lateoradealcanceintermedioincluyeabstracciones,por
supuesto,peroestnlobastantecercadelosdatosobservadosparaincorporarlasenproposicionesquepermitanlaprueba
emprica[Merton,1980:56].
112
Estetextoestraduccindelaterceraedicineningls,de1968,deSocialtheoryandsocialstructures,paraelcual
Mertonredactauncaptuloqueretomaeltemadiscutidodesde1949conParsons,sumaestro,yhadesarrolladoenotros
trabajosdeladcadadeloscincuenta.
156
respecto,comoeselcasodeMichaelSchiffer,autordeBehavioralarchaeology,entreotros
ttulos.As,serefierebastantedespectivamenteaque
muchos arquelogos jvenes [...] creyeron que deban definir un tipo de arqueologa nueva:
arqueologa del comportamiento, arqueologa social, astroarqueologa, etc.. Mucho tiempo y
energas se han gastado en los ltimos aos argumentando acerca de estos nuevos campos.
Personalmente,heintentadoevitartalesdebates,yaquenocontienenpropuestasseriasdentrode
unadisciplinacientfica...[1988115116]

Lacarenciadeunateorasustantivageneralque,comoadvirtieraMerton,evitarala
proliferacindemicroteorasinconexasydifcilmentecompatibles,esprecisamenteelpunto
flaco, no slo de Binford, sino de toda la New archaeology, an de aquella de la que l
desea distanciarse. En ello se han basado razonablemente las diversas reacciones post
procesualesdelaarqueologanorteamericanadonde,adiferenciadeEuropa,hahabidopoco
intersenelpostmodernismo.DesdeelgrupodemartillosyteorasoRATS,hastaMICE,
hahabidounflorecimientodepropuestasmuyinteresantesycreativas,queincursionanenel
mbitodelasteorasgenerales.Aunquemetemoque,salvoexcepciones,apesardelasmuy
sugerentes proposiciones que quedarn planteadas, predomina un eclecticismo que
difcilmente conducir al desarrollo de posiciones tericas consistentes. Si bien dejarn
expuestaunaproblemticaapasionantementecomplejaa laquedebernpoderresponderlas
posicionestericasquelogrenconformarsecomotales.
EnelcasodeZajaruk,silohace,ignorocmoplantealaconexindelasfuentes
arqueolgicas de la historia, con la teora sustantiva general, que sera el materialismo
histrico.Masbienparecequeseraentendidocomouncampoparticularquenopertenecera
a la ciencia arqueolgica, sino a las ciencias histrico tericas, por lo que se supone que
deberasertratadoenesembitodondeelestudiodelasfuentes,engeneral,esconsiderado
objeto de una ciencia particular y distinta. De hecho, al calificar a la cultura arqueolgica,
objeto final de la investigacin arqueolgica, como fuente de la historia, el problema
pasara a ser tema de los filsofos, especialistas en materialismo histrico, lgica,
gnoseologa[que]handesempeadounimportantepapelenlaelaboracindelaproblemtica
paraelestudiotericodelasfuentes[Schmidt,1975:248].Todoindicaque,adiferenciade
laarqueologabinfordianaquecarecedeteorageneral,stacareceradeunateoraparticular
de bajo nivelqueexplique losprocesosdeposicionalesodeformacinde loscontextos
arqueolgicos.Entodocaso,en lostrabajosque conozcodeZajaruk, nohayunapropuesta
especfica a este respecto, ni referencias a su tratamiento particular por los tericos de las
fuentes histricas. De cualquier modo, est planteada la mediacin en trminos de que la
cultura arqueolgica sera un conjunto de efectos de la cultura de la sociedad viva y habra
quevercmoseentiendenlosnexosdestaconlascategorasdelmaterialismohistrico,del
queaquelladeberaserparte.
Finalmente, en los hechos reales, podemos constatar en la actualidad que ni los
motivantesplanteamientosdeBinfordnideZajarukllegaronaconformarposicionestericas
globales y consistentes en la arqueologa, an cuando tuvieron una importante y merecida
157
difusinensusrespectivosmbitos.Zajarukhatenidoindiscutibleinfluenciaenlaesferade
losexpasessocialistasy,paranosotros,esconocidalarepercusindeBinfordenelmundo
occidental113. Uno de sus mritos consiste en que fueron capaces de convocar a una
generacin de arquelogos e interesar a algunos filsofos de la ciencia, en la bsqueda de
alternativas que hicieran ms cientfica a la arqueologa. Sin embargo, si hay algo que
caracterizadistintivamentea la formacientficadeconocimiento,es laestructuracin lgica
desusprocedimientosyproposiciones,cuyoobjetivoeslaeliminacindelasinconsistencias
tericas e incompatibilidades lgicas. Y, como hemos podido apreciar en ambos casos, han
sido algunas inconsistencias cruciales las que han imposibilitado la formalizacin global de
estaspropuestascomoposicionestericas.
Cierto es que Binford, en los ltimos quince aos, no ha desperdiciado
oportunidades para quejarse de que es mal interpretado, lo que atribuye a las mltiples
confusiones que padeceran la mayora de sus colegas. An cuando en sus trabajos mas
recienteshacontribuidoaaclararloscontextoseintencionesdesusplanteamientosanteriores
haciendo,depaso,masclarassuspropiasideaspiensoquebuenapartedelasconfusionesde
losdemsarquelogossedebentambinaquesuspropiaspropuestasconformanunflorido
cuadrodeinconsistenciasdelasquenuncaparecedarseporenteradoydelascualesacsolo
me he referido a alguna que tiene que ver con el tema que nos interesa. Como sealaba
Gndara,haceyamsdeunadcada,apropsitodelanuevaarqueologaengeneralyde
suanlisisdetalladamenteargumentadodelaobradeBinfordenparticular,
resultaserunaposicintericaaltamenteincongruenteatodoslosniveles:mezclametodologas
con objetivos distintos, confunde confirmacin con corroboracin, adopta posiciones relativistas
autorrefutantes y las mezcla con una epistemologa eclctica en donde el substrato final es el
idealismo subjetivo. Al parecer, existe tambin una confusin sobre lo que las explicaciones
nomolgicas realmente son y sobre la naturaleza de las leyes que forman parte de ella
114
[1981:59]

De lo comentado quiero concluir que ni Binford ni Zajaruk establecen

adecuadamente las conexiones ontolgicas que haran posibles las mediaciones lgicas
necesariasparadefiniryvalidarlosprocedimientosinferencialesquepermitiranvincularlas
observacionesderegistrosarqueolgicosconlasteorassustantivasgeneralesqueexplicaran
la dinmica social del pasado histrico. Ambos autores coinciden, no en negar, sino en
inviabilizar la articulacin de una teora sobre los procesos postdeposicionales que
explicaran la dinmica de trasformaciones de los contextos arqueolgicos. En el caso de
Zajarukfalta,adems,unateoraquevinculelaconcepcingeneraldelosprocesossociales
con las actividades reales que dan lugar a la formacin de los contextos o culturas
arqueolgicas.En Binford, laausenciadeunateorasustantivaexplcita ysudesestimacin

113
Menos repercusin han tenido ignoro por qu las proposiciones mucho mas consistentes y competitivas del
materialismoculturaldeM.Harris,desarrolladasenlaarqueologaporautorescomoPriceoSanders,conresultadosmenos
ruidosos,peromsslidos.
114
El texto de Gndara estaba originalmente en ingls y no fu aceptado como tema para su tesis doctoral en la
UniversidaddeMichigan.
158
como pasatiempo intil mientras sus colegas no atiendan exactamente a sus propuestas,
pospone indefinidamente la posibilidad de explicar realmente la dinmica del pasado115.
Porqueesdudosoqueelobjetivovitalyprincipalmotivacindelossereshumanos,agentes
deesacomplejadinmicadelpasado,hayasidoladeproducircontextosarqueolgicospara
nosotros.Paradojalmenteytampocoessuintencin suactitudresultaenelmismoviciodel
inductivismoestrechoquecriticinicialmentealaarqueologatradicional,sloquedesplaza
elproblemadesdelaacumulacindelasobservacionesempricasdirectasaladeloscmo
era? y qu significa?. No obstante, no ha abandonado totalmente el objetivo de la
generalizacinterica,desdeluego,mientrasseenfrenteasumanera116.

Entonces...Lloramos?
Noesnecesario.Esmejorbuscarsolucionesalternativas.Generalmenteesmsfcilcomentar
lo que hacen los dems y, sobre todo, advertir lo que hacen mal que hacerlo uno mismo.
Comoeselcasodeloscomentaristasdeportivosquenocorrenriesgosdeequivocarseenlas
canchas o los doctorales crticos de arte, cuyas habilidades como literatos, pintores o
bailarines se mantienen prudentemente ocultas, en previsin de mayores vergenzas. El
innegableaportedelaobradeautorescomolosquecomentamostambindebealgoalvalor
deatreverseacometererrores.Laposibilidaddeidentificarloscaminoserradospornuestros
colegas eleva las probabilidades de orientarnos por vas ms adecuadas. Y esa deuda debe
retribuirseproponiendoalternativas,bajoelriesgodeincurrirenotrosdesatinos.
Conelfindesituarelestudiodelosprocesospostdeposicionales,mereferiralos
aspectosontolgicosdeunapropuestaqueheplanteadoparadefinirlaestructurageneraldel
procesodeinvestigacinenarqueologa,limitndomeac,porrazonesdeespacio,aenumerar
lospuntosbsicos.
Talalternativaseformuladesdeunaposicinhistricomaterialistayserefierealas
conexiones entre las instancias ontolgicas y metodolgicas que abarcaran la problemtica
globaldelaarqueologa.Paraello,debenapuntarsealgunaspremisasgenerales:
1)Entrelossupuestosdelreavalorativa,esnecesarioconsiderarlosobjetivos que
persigue el proceso de investigacin. Entendemos que la arqueologa busca explicar los
diferentesaspectosde laexistencia histricaconcretade lasestructuras ydesarrollosde los
procesossociales.
2) Por lo que respecta a la definicin de las diversas instancias particulares de la
investigacin arqueolgica, se debe partir de una explcita concepcin de la totalidad del

115
HastaqueseconstituyaunaTeoradeAlcanceMediouncampoenquelasobservacionesetnogrficassoncruciales
como prueba y [se pueda] emplearlos mtodos desarrolladosde esta forma para obtener respuestas a preguntas como
qusignifica?ycmoera?.nicamentesisepuedenobtenerrespuestassegurasatalespreguntasresultarprovechoso
intentarbuscarrespuestasapreguntascomoporquocurri?[1988:209].
116
...lo que he llamado patrones derivativos de segundo o tercer orden, probablemente tienen relacin con algunos
procesos organizacionales del pasado. Descubrir qu eran estos procesos organizacionales es el reto que enfrentamos
[1989:489].
159
proceso,queseacongruenteconsusobjetivosyesnecesarioesclarecersuubicacinynexos
enelcontextodeesatotalidad.
Aunque hay excepciones, asistimos a la proliferacin de aperturas de nuevos
camposparticularesdelainvestigacin,cuyajustificacinnovamuchomasalldequees
importante o pertinente al quehacer arqueolgico. Pero terminan siendo minifundios
inconexos entre s, cuyos objetivos propios se convierten en la finalidad ltima de estudios
queresultanindependientesdelosobjetivosdelainvestigacinarqueolgica.Estoobedece
precisamente a la ausencia de una concepcin general de la arqueologa como disciplina
cientfica.
3) La articulacin de instancias tericas y metodolgicas se basa en el principio
epistmico materialista que implica la prioridad lgica de la ontologa respecto a la
metodologa .Enotraspalabras,laadecuacindelosprocedimientosorientadosaconocerla
realidaddependedelascaractersticasdelarealidad,delacualnosinformalateora.
Es, por lo tanto, necesario precisar los mbitos o campos de la realidad con los
cuales trata la arqueologa. Luego, a partir de las teoras que sistematizansintticamente lo
que hasta ese momento sabemos acerca de esas reas de la realidad, podemos definir los
problemas que deber resolver la metodologa, as como las alternativas y secuencias de
procedimientosadecuadosparaello.
4) La determinacin de las reas de realidad con las cuales se enfrenta la
investigacin arqueolgica requiere de precisar en qu consiste su particularidad como
ciencia.Ennuestraopinin,laarqueologaesunadisciplinadelacienciasocialynoposeeun
objeto ni un mtodo propios que la diferencien de las dems ciencias sociales. Su
particularidad consiste en que, de oficio, la arqueologa accede al conocimiento de los
fenmenos sociales y su historia a travs de una clase particular de datos, a partir de los
cualeselaboralainformacinempricabsicaenqueseapoyanlosprocesosinferenciales.
Talesdatos losmaterialesycontextosarqueolgicos secaracterizanporque:
a) son componentes materiales (productos, medios o condiciones) de actividades
humanasque,porlogeneral,seregistrandesligadosdelasactividadesmismas
b)lasactividadesquelosgeneraronsonslomanifestacionesparcialesdelasmltiples
actividadesque,simultneaysucesivamente,constituyenlaexistenciaconcretadelatotalidad
socialy,
c) entre las propiedades que presentan a la observacin, se cuentan las singularidades
fenomnicasde laculturade losgrupossociales que losgeneraron,ascomo losefectosde
losprocesosdeformacinytransformacionesdelosquehanparticipado.
5) Es imprescindible tener en cuenta que, cuando realizamos una investigacin
sobretodocuandonuestromarcodereferenciadeberaserlatotalidadsocialdelaquenuestro
objetodeestudioformapartelamayorpartedelainformacinquenecesitamosyutilizamos

160
noprovienedelaobservacindirectadeloscontextosarqueolgicos,sinoqueesinformacin
producida porotraspersonas,quenosiemprefueronespecialistas.

Partiendo de estas consideraciones previas, podemos decir que hay tres rdenes
particulares de procesos de la realidad, con los cuales se relaciona la investigacin
arqueolgicayqueconstituyenproblemasontolgicosadesarrollarpermanentemente,conel
findederivarlosprocedimientossistemticosnecesariosparagenerarnuevosconocimientos
ycorregirviejoserrores.Entrestos,habraquedistinguirentrelateorasustantiva ,quese
ocupa del objeto central de la investigacin, es decir, de las caractersticas de los procesos
histrico sociales, y las teoras mediadoras (que no son teoras de alcance medio) , que
debenexplicarlasconexionesobjetivasentrelainformacinempricadisponibleylosdatos
observables y la existencia de las sociedades a que se refiere la teora sustantiva, la cual
posibilitara la explicacin de los fenmenos histricos estudiados. Estos cuerpos de
proposicionesontolgicasnecesariosson:
1.Lateorasustantiva que,ennuestrocaso,eselmaterialismohistrico.Lateora
se formula en diversos niveles de generalidad, orgnicamente ligados. En el nivel mas
general,conceptualizamosalasociedadcomototalidadconcreta(Kosik,1967)atravsdela
categoradesociedadconcreta ,quedaracuentade lasdiversasdimensionesde larealidad,
comprendindolas en las categoras de formacin social, modo de vida y cultura. Por otro
lado, se busca dar una homogeneidad terica a la periodizacin histrica, en las tres
dimensiones indicadas. No abundaremos sobre este punto, que ha requerido de
replanteamientosynuevasformulaciones.
Vinculamoslateoradelnivelmsgeneral(formacinsocial)conlateoradebajo
nivel que incluira a las actividades deposicionales o formadoras de contextos
arqueolgicosatravsdelacategoradecultura,comoconjuntosingulardemanifestaciones
fenomnicas de la vida cotidiana. Consideramos, analticamente, el concepto de contexto
momento parareferirnosalaactividadhumanamisma,conjuntamenteconloscomponentes
materialesvinculadosporella.Uncontextoarqueolgicoseformaaldesligarseunconjunto
decomponentesmaterialesdelaactividaddelosagentessociales.
Hayqueadvertirquelaactividadhumanaesunsistemacontinuodemovimientos
organizadosbajorelacionessocialesque,aldesplazarsesusagentes,ocupansucesivamente
segmentosdiscretosdel espaciovivido deunasociedad.Porloquelosprocesosdeformacin
deloscontextosarqueolgicosyreintegracindelosmismosanuevoscontextosmomentos
esunmovimientoreiterativoenlavidacotidianadelasociedad.Estoimplicaquenohayun
momento deposicional nico, por lo que la demarcacin entre procesos deposicionales y
postdeposicionales no est dada por un instante ntido sino, generalmente, por una
secuenciaenqueseintercalansucesivamenteambostiposdeeventos.
2. Historia de los contextos arqueolgicos. Como habr quedado claro, entre los
momentos de formacin de los contextos arqueolgicos y el momento de su observacin

161
como dato arqueolgico, suelen mediar diversos y complejos procesos de transformaciones
con diversas dimensiones y ritmos temporales. El observador que genera la informacin
arqueolgica captura los materiales y contextos en un determinado momento de esa
dinmica,desuhistoria.
a) La primera instancia lgica necesaria de una teora sobre estos procesos es la
teora de la formacin de los contextos arqueolgicos, que constituye parte de la teora
sustantivadebajonivel,referidaalaconcrecindelavidacotidianayqueseintegraala
teorageneraldelahistoria.
b)Uncuerpocentraldeenunciadosenestainstanciaontolgicadebereferirsealos
procesosdetransformaciones deloscontextosymaterialesarqueolgicos,queesaloquese
refieren propiamente los denominados procesos postdeposicionales, en que intervienen
tantoagentesnaturalescomoactividadessociales.
c) Otro sistema de proposiciones conceptuales a formalizar, se refiere a la
presentacin de los contextos. Se trata de conceptuar las diversas propiedades y
caractersticas que los materiales y contextos arqueolgicos presentan a su observacin,
buscando precisar aquellas que guardan conexiones explicables con las actividades y
relaciones sociales que se busca inferir. Dado que la correspondencia determinada entre
propiedades observables de materiales y contextos arqueolgicos y las actividades y
relaciones sociales inferibles no es biunvoca, se trata de determinar las diferentes
configuraciones alternativas posibles a travs de las cuales stas se presentaran a la
observacinarqueolgica.
3.Historiadelainformacinproducida .Comoconsecuenciadelaconstatacinde
que la mayor parte de la informacin disponible y necesaria para una investigacin es
informacin ya producida a travs de procedimientos muy variados, se puede apreciar que,
desdelaobtencinyobservacindirectadelosdatos,medianmltiplesfactoresdedistorsin
yprdidadelainformacin,hastaquedisponemosdeella.Enstoscasos,deberemosinferir
muchas de las posibles caractersticas de los contextos arqueolgicos de los que nos
informamos y de los que proviene parte de los materiales que, eventualmente, todava
podemosobservar.
La consideracin sistemtica de los factores de distorsin y prdida, requiere
contemplardiversosproblemascomo:a)procedimientosde observacinyregistro(siloshay)
deloscontextosyobtencindematerialesb)procedimientosdemanipulacindemateriales
(empaque, transporte, limpieza, almacenamiento, etc.) c) procedimientos de anlisis,
ordenacin ydescripcin/interpretacinde materiales(incluyendoecofactos)ycontextosd)
formas y condicionesdepresentacin y accesoa la informacin.Hemospropuestocriterios
deanlisisdestosprocesos,considerandoa lageneracinde informacincomo contextos
momento,enque los materialesarqueolgicos, instrumentos ycondicionesdetrabajo y las
informacionesproducidas,soncomponentesmaterialesdelosmismos.Sinembargo,lamayor
relevancia suelen tenerla las actividades, tipo de calificacin y concepciones terico
ideolgicasdelosagentesdedichoscontextos.
162
 En nuestra opinin, sta secuencia de instancias tericas debe dar cuenta de los
procesos genticos de los datos e informacin arqueolgica actuales, es decir,
contemporneosdelinvestigador.Parapoderinferirlasactividadeshumanasyelsistemade
relacionessocialesquelasexplicanydelascualesnosinformanlosrestosarqueolgicos,es
necesario poder precisar tericamente las conexiones, principalmente causales, que las
vinculan.Comoesobvio,nosetratadeunacausalidadlinealni,muchomenos,simple,dada
lacomplejidaddelosprocesosinvolucrados.
Condiciones para inferir la historia pasada de los pueblos a partir de registros e
informaciones actuales, son: a) que las conexiones entre los distintos niveles de fenmenos
que intervienenentalcadenadecomplejos causalesdebenserprecisadasadecuadamente y,
b) cualquier propuesta terica sobre el particular debe articular todos los eslabones de la
cadenagenticade la informacinarqueolgica 117.Ladesconexinoausenciadecualquier
eslabn de tal cadena, har inviable la conformacin de una posicin terica que desarrolle
procedimientos metodolgicos capaces de alcanzar el objetivo cognitivo de la arqueologa,
cual es la posibilidad de explicar los fenmenos sociohistricos estudiados. As, cualquier
propuesta de desarrollar un cuerpo particular de enunciados que no se ligue definida y
explcitamente con la totalidad de los problemas ontolgicos que ataen a la arqueologa
terminarconvirtindoseenuncampodeinvestigacinautnomo,paradojalmentedesligado
desussupuestosobjetivos.
Por otro lado, cabe advertir que el objetivo final de la investigacin no es la
acumulacindeconocimientossobreconductasdeposicionales,loquenopasaradeserun
ramillete de descripciones etnogrficas. La posibilidad de explicarlas realmente implica
vincularlas con una teora general que de cuenta de las estructuras de relaciones sociales y
causalesdelosprocesoshistricosqueintegran.

MxicoD.F.,1993.

Bibliografacitada.

Bate,LuisF.

117
Dehecho,comoobservaWylieesteesunaspectocrucialenlaevaluacindeloscriteriosde"seguridad"ocredibilidad
en la constitucin del campo factual empricamente observable en base evidencial de las inferencias en arqueologa. En
particular, cuando se refiere "al nmero y complejidad de los vnculos requeridos para conectar un cuerpo de material
arqueolgicoconaquellasdimensionesdelpasadoculturalqueinteresanalainvestigacin"[Wylie,1992:278].
163
 1981 Relacin general entre teora y mtodo en arqueologa.Boletn de Antropologa
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AkademiNaukSSSR.Moskva.

165
Siete
ApuntessobrelasinvestigacionesprehistricasenMxicoyAmrica

apuntessobre
lasinvestigacionesprehistricas
enmxicoyamrica

luisf.bate
alejandroterrazas

Dondenohayteoranohayciencia
*
MarioBunge

...osea,elmarcoterico:esoesunamierda!
**
JosLuisLorenzo

Resumen.

Se trata, de manera muy general, de un par de aspectos del estado actual de las
investigacionessobreprehistoriaenelcontinenteamericano,especficamenteentornoa
losprocesosdepoblamientodelmismo.
Unodeellosserefierealacasitotalausenciadeteorasexplcitasqueconformen
concepciones explicativas integradoras de los distintos aspectos relevantes de las
estructuras y procesos sociales. Por lo cual las investigaciones tienden a carecer
notablemente de orientacin y articulacin coherente, mantenindose sometidas a la
exaltacindelempirismomsrampln.
En cuanto a las orientaciones temticas, se apuntan algunas consideraciones
acercadelsupuestodebate"preClovis/Clovisfirst".Apropsitodelocual,seesbozan
lasbasesparaunahiptesisacercadelpoblamientoamericano.

*
Bunge1969:417.
**
Direccin de Salvamento Arqueolgico del INAH: "Arqueologa de mi corazn", Documental de
entrevistasvideograbadas.Mxico,1995.
I.QutancientficaesnuestraPrehistoria?.

En Mxico, como en otros pases americanos, se ha usado el trmino de "Prehistoria"

parareferirsealahistoriadelassociedadescazadorasrecolectorasyanparasociedades
preestatalesproductorasdealimentos.Hoy,eltrminoresultaalgoanticuado,lomismo
cuando se refiere a la disciplina cientfica que estudia dichas sociedades. Y tiende a
hablarsemsbiendearqueologadesociedadescazadorasrecolectoras.Estoesslouna
cuestindemodasterminolgicas,perotambinpuededeberse,enparte,aldesarrollode
lasinvestigaciones.
En esta ponencia queremos limitarnos a esbozar algunos apuntes orientados a
evaluarqutandesarrolladasseencuentranlasinvestigacionesarqueolgicasamericanas
encuantoalestudiodelassociedadescazadorasrecolectorasy,enparticular,enrelacin
alproblemadelpoblamientodelcontinente.
No pretende ser una revisin general del "estado de la cuestin" y nuestros
comentarios sern parciales, pues no nos centraremos en los aspectos del nivel de
acumulacin de informacin emprica alcanzado, ni del desarrollo de las tcnicas o
procedimientosmetodolgicosaplicadosenlasinvestigacionessobreeltema.Sinlugara
dudaspuededecirseque,desdehaceunosveinteaos,hahabidounaumentoexplosivo
de la produccin de informacin, particularmente en algunas regiones, como el rea
andina, el Brasil o el Extremo Sur desde Uruguay (Pampas, Patagonia y Tierra del
Fuego).Mientrasenotras,comoenMxicooelCaribe,sibiennopuedehablarsedeun
estancamientoabsoluto,losavanceshansidobastantemsmodestos118.
Porsuparte,losavancestecnolgicosydeprocedimientostambinhanafectado
favorablementealdesarrollodelasinvestigaciones,elevandolacalidaddelostrabajosde
prospeccin, localizacin, excavacin, registros y dataciones, hasta el anlisis y
ordenacinde la informacinrealizadaen losgabineteso laboratorios.En estesentido,
puede mencionarseel impactode lageneralizacindelusodecomputadoraspersonales
que, adems de haber permitido hacer mucho ms eficiente el procesamiento de
informacin, ha contribuido notablemente a agilizar el intercambio de la misma. Por

118
Entretanto, hay que registrar la desaparicin del antiguo Departamento de Prehistoria del Instituto
NacionaldeAntropologaaeHistoriadeMxico.Circunstanciaquepasmsomenosinadvertida,puesno
causningnimpactoenlasinvestigacionessobreeltema.
167
supuesto, la disponibilidad de los recursos econmicos que implica la posibilidad de
utilizarestosmediosesdesigualylabrechamayorseestableceentreNorteamricayel
restodelcontinente.
Enestosdesarrollostambin ha incididoelconsiderableaumentodel nmerode
practicantesde laarqueologacon formacinprofesional yde las instanciasacadmicas
decomunicacindeinformacin.Perosobretodoaunquehaocurridoenmenormedida
la apertura de foros que abren la posibilidad de entablar dilogos y debates. En lo cual
tambinseadviertendesigualdadesquesereflejanenelestadodelainvestigacin.As,
porejemplo,lasJornadasdeArqueologadelaPatagonia sevienenllevandoacabocon
regularidad desde 1984, convocando a un gran nmero de investigadores, mientras en
Mxiconoserealizabauneventodeestanaturalezadesdehacequinceaos119.
Y hay que decir que el desarrollo tecnolgico y la abundancia de medios de
comunicacin nosiemprehanresultadonecesariamenteen laelevacinde lacalidadde
lasinvestigaciones,talvezporquepermitenincrementarcuantitativamentelaproduccin
de resultados ahorrandotrabajo humano, sobre todo, el de las neuronas. Como adverta
con claridad Dillehay [1988:12], refirindose al "exceso de arquelogos con el grado de
doctoradoyunincrementodelosfondosparainvestigacionesypublicaciones":
...elaumentodelacantidadparecesiemprellevaralainevitablereduccindel
promedio de la calidad (y probablemente no aumenta finalmente en trminos
absolutos,elnmerodebuenostrabajos).Elprocesodepublicacinhadejadotambin
deactuarcomomecanismodecontroldecalidad.Nadalohareemplazado.Ensntesis,
parece que la arqueologa ha estado preocupndose ms con la cantidad y con la
difusindeinformacin,queconlacomunicacinreal.

Concordamos plenamente con el autor haciendo notar que, en este aspecto,

Mxicossehapuestoaldaencuantoalaprevalenciadecriterioscuantitativosparala
evaluacindelrendimientoacadmico.

Eltemaenquecentraremosnuestroscomentarioseselqueserefierealdesarrolloyuso
delasteoras,enlamedidaenque,deacuerdoaBunge120:

119
SeminarioOrgenesdelHombreAmericano,realizadoen1987enelMuseoNacionaldeAntropologa,
entoncesbajoladireccindeEduardoMatos.
120
Obra citada: 413. Hemos tomado varias referencias de la obra La investigacin cientfica de Mario
Bunge, autor que no puede calificarse de marxista concepcin de la que participa la posicin que
adoptamos, por cuanto sus opiniones encontrarn mayor aceptacin en los medios acadmicos. Por
supuesto,lascitasquetomamosdelserefierenaafirmacionesconlascualesconcordamos.
168
 Es una peculiaridad de la ciencia contempornea el que la actividad cientfica ms
importantela ms profunda y la ms fecundasecentre entornoateoras,y no en
tornoalarecoleccin dedatos,lasclasificaciones delos mismosohiptesissueltas.
Los datos se obtienen a la luz de teoras y con la esperanza de concebir nuevas
hiptesisquepuedanasuvezampliarseosintetizarseenteoras.
...lo que caracteriza a la ciencia moderna es la insistencia en la teora en la teora
empricamentecontrastable,desdeluegoynoelintersprimordialporlaexperiencia
enbruto.

y,msadelante,
Ladimensinylaadecuacinrelativasdeltrabajoteorticomiden,pues,elgradode
progresodeunaciencia .121

En primer lugar, distinguiremos entre posiciones tericas y teoras sustantivas.

Las posiciones tericas son concepciones generales acerca de cmo es la realidad y
cules son los procedimientos cientficos adecuados para conocerla. Las teoras
sustantivas forman parte de las posiciones tericas, constituyendo los componentes
ontolgicosreferidosacamposparticularesdelasrealidadesestudiadas.Ademsdelrea
ontolgica , una posicin terica incluye el conjunto de planteamientos expresos o
implcitos respecto a los juicios de valor que orientan la investigacin, los enunciados
epistemolgicos y las propuestas metodolgicas con los cuales la ontologa est
necesariamenteinterrelacionada,condiversosnivelesdeconsistencia122.
Ac nos referiremos a las teorizaciones relativas al objeto sustantivo de
investigacin, esto es, sobre las sociedades cazadoras recolectoras y su dinmica
histrica.Nonosocuparemoscentralmente,porelmomento,delasteorasmediadoras,
indispensables para conectar la realidad de la informacin disponible y los datos
observablesconlaexistenciadelassociedadesqueinvestigamos[Bate1998:106].

1.Unpocodehistoria : sobreelempirismopredominante.
Desde hace ya unas cuatro dcadas, el mundo de la arqueologa, en general, fue
saludablementeimpactadoporelsurgimientodelaentoncesllamada"newarchaeology"
o arqueologas procesuales, tanto desde la Gran Bretaa (Clarke, Renfrew) como desde
Norteamrica(Binford,Flannery,Schiffer).Susplanteamientosvinieronacuestionarlas
bases de las arqueologas ya tradicionales, instaladas en una "normalidad" kuhniana,

121
Obracitada:416.Subrayados(cursiva)nuestros.
122
Nos estamosrefirendoalconceptodeposicintericaacuadoporGndara[1993y1994],comoun
instrumentodeevaluacinquepermitiraunaopcinracionalentreteoras.VertambinBate1998:2430.
169
dondecoexistanlasorientacionestericasenglobadasenelconceptodeparticularismo
histrico.
TantoeldifusionismocomoelrelativismoculturalrepresentadosenAmricapor
algunos de sus mximos exponentes, como Menghin o Boas, respectivamente
conformaron posiciones tericas literalmente reaccionarias: una reaccin contra el
evolucionismodelsigloXIX.Reaccincreacionistayclericalporpartedeldifusionismo
histricocultural y contra la justificacin de la "vanguardia de la historia" frente a la
emergenciaexitosadelosmovimientossocialistas123 porpartedelrelativismo.
Claramente se transparenta el fondo ideolgico de la disputa en torno al rea
valorativa, desde la cual se definen los objetivos cognitivos que cada posicin propone
paralaciencia.Unamaniobradetraspasodelaideologadeunaburguesaindustrialdel
siglo XIX, vanguardista y anticlerical disputando el poder ideolgico poltico a una
burguesaterratenienteapoyadaenlainstitucionalidadyenlaideologareligiosofeudal,
a la burguesa industrial financiera del siglo XX, triunfante e instalada en el poder
poltico y econmico que descubre la efectividad de la ideologa religiosa como
instrumento de dominacin, esta vez a su servicio. El mecanismo de ocultacin de tal
maniobra se dio a travs de la imposicin de otro mito ideolgico, absolutamente falso
peroeficiente:eldequela"objetividadcientfica"segarantizaprescindiendodejuicios
de valor, de modo que el cientfico "objetivo " no permite que sus juicios de valor
interfieran en la difana transparencia de sus observaciones empricas, base de una
cienciaveraz.
Debidoalocual,eldesplazamientodelevolucionismosedibajoelpretextode
que constitua una concepcin "especulativa" y "abstracta". La alternativa: no arriesgar
generalizaciones antes de disponer de toda la informacin emprica que, algn da,
permitira explicaciones adecuadas para cada caso, para cada cultura singular e
irrepetible. Donde la cultura es la categora que alude a la totalidad social. La tarea
centraldelacienciaarqueolgicavieneasadefinir,dehecho,suobjetivocognitivo:la
descripcin. An cuando el planteamiento resultara inconsistente con el hecho de estar
orientada a fundamentar la existencia de entidades abstractas preconcebidas y

123
En este sentidio, la versin staliniana de la sucesin de modos de produccin adoptada por los
"marxismosoficiales"asumeunaposturaclaramenteevolucionistadecimonnica,enplenosigloXX.
170
preestablecidas,como"crculosculturales"124 o"universalesdelacultura",levitantesen
elmundodelasideasodelaunidadpsquicadelahumanidad.
Elrescatedelaracionalidadcientfica"queamenazabaconahogarseenelmarde
la empiria",porpartedel neoevolucionismode V.G.ChildeoL. White, noescapa la
influenciaarrasadoradelempirismoentrelospracticantesamericanosdelaarqueologa.
Se trataba de fundamentar, en una slida base emprica, los particulares procesos de
evolucin a nivel regional, para evitar el riesgo de ser calificados como "especulativos
abstractos". Y, en el caso de los estudios de las sociedades cazadoras recolectoras en
Amrica, difusionistas, culturalistas, ambientalistas y neoevolucionistas coincidieron en
cuanto al objetivo de la arqueologa: el establecimiento de secuencias cronolgico
culturales. Donde los mismos planteamientos evolutivos se redujeron a referencias
generalessimplistasyesquemticaspero,esos,conmuchosmsdatoseinformacin.Es
el caso de las propuestas generales o regionales de periodizacin, por ejemplo, de
Krieger,Willey,MacNeish,Lanning,RouseoLorenzo.
Frente a esa situacin, no puede dejar de considerarse a la "new archaeology",
particularmente en la versin de Binford, como una alternativa radical, histricamente
msrelevantequelasposturassupercrticasyradicalesposteriores,delposmodernismo,
porejemplo. Abrielterrenoauna pocade fecundasdiscusionestericas,quecobran
augeen los80,polemizandocon laspropiasposicionesde lasarqueologasprocesuales
delayaentonces"viejanuevaarqueologa"[Gndara1982].
Noobstante,elnmerodearquelogosqueseocupandetemastericos,atravs
de propuestas o crticas, sigue siendo mnimo. Y el porcentaje de colegas que son
usuarios de las teoras actualmente en competencia, aplicndolas a sus trabajos de
investigacin, an muy escaso. Por supuesto, no podra esperarse que la mayora se
dedicaraa laproduccintericadadoqueel espectrodetemas yproblemas acubrires
amplsimo y variado,tantocomo las vocaciones yposibilidadesrealesdetrabajodelos
arquelogos.
Pero resulta notable el hecho de que la gran mayora de las investigaciones
arqueolgicas que se llevan a cabo a lo largo y ancho del continente americano siguen
siendo inspiradas, sin mayor conciencia crtica por parte de los investigadores, en los
lineamientosderivadosdelasantiguasposicionesparticularistashistricas.Y,apesarde

124
Ociclosculturalesentendidoscomo"sistemasdeisoidas",enelcasodeBrmida[1954].
171
la vitalidad de los debates terico metodolgicos que se dan en la disciplina, nuestra
arqueologa real sigue siendo abrumadoramente "tradicional" y su aparente
modernizacineselresultadodelamayorsofisticacindelastcnicasyprocedimientos
deobtencinyanlisisinmediatodelainformacinemprica.Esdecir,anpredominaun
empirismo,porlodems, bastanterudimentario.Quesepresenta,en los mejorescasos,
"tcnicamentesofisticado".
UnaotracircunstanciavinoareforzarestasituacinenvariospasesdeCentroy
Sudamrica, y fue la instalacin de dictaduras militares, cuya aversin a las ciencias
sociales era abierta y sus mtodos represivos brutales125.En ese contexto, el temor a la
teoraseconvirti,literalyexplicablemente,enterror.Delmarxismo,desdeluego,nior
hablar. La reduccin de las investigaciones al manejo de datos y produccin o
procesamientodeinformacinempricaseconvirtienelrefugiodondelosarquelogos
podanaparentarsutotal"objetividad"y"neutralidad"comocientficos.
Conlasupuestarestauracindelas"democracias"eltemoralateorizacinnose
ha perdido. Y , otra vez, se presentan distintas reacciones. En Brasil, por ejemplo, que
comprende la mitad del territorio de Sudamrica, hay una profusin espectacular de
publicacionesdeinformacindesdefinesdelos70.Pero,ignoramosporqu,adiferencia
deloqueocurreenotrasdisciplinasdelacienciasocial,laausenciadeproduccinouso
directo de teoras en la arqueologa es casi total. Bastan los dedos de una mano para
contaralosautoresinteresadosenesatemtica(Funari,Lima)126.EnArgentinaoChile,
en cambio, donde hay investigadores trabajando sobre cazadores recolectores, bien
informadosyusuariosdealgunasdelasteorasdisponibles(p.ej.,Politis,Menayvarios
otros), la atencin se ha centrado mayoritariamente127 en posiciones evolucionistas,
ambientalistas o adaptacionistas, desplazndose los intereses y la especializacin ms
bien al campo de las ciencias naturales, evitndose el involucramiento directo con los
temasespecficamentesociales.Ynadiearriesgalamenorconjeturageneralizadorasinla

125
Comodijoel11deseptiembrede1973unodelosoficialesqueallanaronlaUniversidadTcnicadel
EstadoenSantiagodeChile(dondefueronasesinadascercade400personas),metralletaenmanofrenteal
DepartamentodeCienciasSocialesdelaFacultaddeIngenierosIndustriales:"seacabestahuevadadelas
cienciassociales,achayqueensearHistoriayGeografa"(historiaoficialdelas"gloriasmilitares",por
supuesto.Com.pers.Dr.GuillermoYez).
126
J.A.dosReis2001.
127
Con algunas excepciones: p.e. Llamazares y Slavutzki [1990], Alvarez y Fiore [1993], Zarankin y
Acuto[Eds.]1999.
172
referencia compulsiva a los datos considerados como "la evidencia" por temor a ser
tachadode"especulativo",entendidocomoalgopocoserio.
HastaenNorteamricase leperdiel miedoantesal marxismo,reestablecidoel
mito de la democracia despus de un macartismo ms distante y convenientemente
olvidado128.
Ensuma,compartimos laapreciacingeneralde Politis sobreLatinoamrica,en
cuantoalpredominionotabledelempirismo:
Firstly, Latin American archaeology islargely empiricist. Although there are a
feworiginaltheoreticalapproaches,suchasLatinAmericansocialarchaeology[...]
andseriousattemptshavebeenmadetoincorporateanddevelopNorthAmericanand
European methodological and theoretical perspectives[...], the practice of
archaeologywithintheregionremainsheavilyempiricallygrounded.129

Elhechoesque,porrazonesdiversas,predominaenlaarqueologaamericanaun
empirismoquehacequelossiguientescomentariosdeBunge,apropsitodelasciencias
humanas,nosresultencercanamentefamiliares:
... la teorizacin se considera frecuentemente como un lujo, y no se admite como
ocupacindecentemsquelarecoleccindedatos,osea,ladescripcin.Yestohasta
elpuntodequeestdemodaenesascienciasoponerlateora(comoespeculacin)a
la investigacin (entendida como acarreo de datos). Esta actitud paleocientfica,
sostenidaporuntipoprimitivodefilosofaempirista,esengranpartelacausadel
atrasodelascienciasdelhombre.Enrealidad,esepuntodevistaignoraquelosdatos
notienensentidonipuedenserrelevantesmsqueenuncontextoteortico,yquela
acumulacin al azar de datos, e incluso las generalizaciones que no son ms que
condensaciones de datos, son en gran parte pura prdida de tiempo si no van
acompaadasporunaelaboracinteorticacapazdemanipularesosresultadosbrutos
ydeorientarlainvestigacin.130.

2.Laproduccinterica .
La arqueologa americana no carece de investigadores quetrabajen en la generacin de
propuestas tericas para explicar distintos aspectos de las sociedades cazadoras
recolectoras. Por el contrario, algunos de los ms destacados investigadores en el tema
son americanos o trabajan en instituciones americanas, como Binford, Wobst, Painter,

128
Para la Tierra del Fuego chilenoargentina, hay que mencionar la sntesis de la etnografa sobre los
Selk'nam publicada en Espaa por Anne Chapman [1990], quien adopta el materialismo histrico como
sistemaconceptualdereferencia.
129
GustavoPolitis1999:2.
130
Bunge ob.cit: 416 cursivas nuestras. Cabe hacer notar que nosotros utilizamos el trmino dato para
referirnosalarealidadobservable,existenteconindependenciadenuestroconocimientoyentendemosala
informacin como el conocimiento emprico elaborado a partir de la observacin, es decir, el resultado
comunicabledenuestrasubjetivaexperienciasensible.Teniendoclaraestadistincin,Bunge,comootros
autores,usaeltrminode"dato"parareferirseanuestroconceptodeinformacinemprica.
173
Gilman y otros. Sin embargo, paradojalmente, la mayora de ellos no se ocupa, en sus
investigaciones concretas, de la arqueologa de los cazadores americanos, sino de los
problemas del "paleoltico" del Viejo Mundo. Aunque algunos de ellos s utilizan la
etnografaamericanacomoapoyoparalaformulacindesuspropuestas.
Porloscomentariosqueharemossobreelusodelasteoras,queremosaclararde
antemanoquenoconsideramosquestoseaundefecto,puesestamoslejosdesostenerun
chauvinismodisciplinarioogeogrfico.Loimportanteescontarconteorasdisponiblesy
utilizables en la investigacin y no es relevante el que las propuestas provengan de la
antropologa,lasociologaolahistoria,nienqulugardelplanetaseanformuladas.Pues
tampocopodemosdejardeconsideraralosinvestigadoresdeinstitucionesnoamericanas
quetrabajanenosobreAmrica,realizandointeresantespropuestastericas131.
Loquesespreocupanteesque,habiendoteorasdisponibles,elencasillamiento
disciplinariosirvadepretextoparaignorarlasyprescindirdeellasenlarealizacindelas
investigaciones arqueolgicas especficas sobre la mayor parte de nuestra historia o
"prehistoria",quefueprotagonizadaporesassociedadesconcretas.

Variablesparaelanlisis
En cuanto a la produccin terica disponible acerca de las sociedades cazadoras
recolectoras, usada o potencialmente utilizable en la investigacin de los procesos de
poblamientodeAmrica,noslimitaremosasugeriralgunasvariablesparasuanlisisya
anotarunparejemplos,yaqueesunatareaqueexcederalargamentelaextensindeuna
ponencia.
1)Deacuerdoalniveldegeneralidaddistinguiremosentre:
a. Metateoras, para designar a aquellas que se formulan para un campo de
realidadmsamplioqueeldelaexistenciadelassociedadeshumanas.Algunasdeellas
explicitan formalizaciones particulares para el campo social. Entre las metateoras
podramosmencionaralaTeoraGeneraldelaEvolucin,laTeoraGeneraldeSistemas
oalaDialcticaMaterialista.
b. Teoras sociales, formalizadas explcitamente para dar cuenta de la
organizaciny/oprocesosdedesarrollodelassociedadeshumanas.Algunasseplantean
como apartados particulares de metateoras, como el materialismo cultural o el

131
Como,porejemplo,EstvezyVila1998.
174
materialismo histrico. Otras se refieren slo a ste campo de la realidad, como el
funcionalismooelestructuralismo.
c. Teoras particulares sobre las sociedades cazadoras recolectoras. Por lo
general,aunque nonecesariamente,sonpropuestasen elcontextodeunateorageneral
de la sociedad. Y ac habr que hacer un par de distinciones. En algunos casos, queda
comprendidaenunconceptoqueabarcaaotrostiposdesociedades,comoeldeModode
Produccin Domstico de Sahlins132 o el de Comunismo Primitivo (salvajismo y
barbarie)enalgunasversionesmarxistas,queincluyentambinasociedadesproductoras
de alimentos. En otros casos, no todas las sociedades con tecnoeconoma basada en la
caza y recoleccin corresponderan a un mismo tipo de sociedad. Testart, por ejemplo,
reserva elconceptodeComunismoPrimitivoparasociedadesdecazadoresrecolectores
nmades sin almacenamiento y los distingue del modo de produccin de aquellos
sedentariososemisedentariosconalmacenamiento133.
2)Deacuerdoalacobertura explicativa,podramosdistinguir
a.Teorasintegrales,aquellasquedancuentadelatotalidadsocial,integrando
las diversas esferas de la vida social: la economa, las relaciones sociales, la
reproduccin,lainstitucionalidad,lasconcepcionesosistemasdeideas,etc..Teorasde
estetipopuedenserconsideradaslaspropuestasdeServiceodeTestart134.
b. Teoras parciales, formuladas para explicar determinadas esferas o niveles
derelacionesdelaestructurasocial,comolatecnoeconoma,elintercambiodebienes,el
intercambiodeinformacin,lasrelacionesdeparentesco,lacosmovisin,etc.Noporello
sonmenosimportantes,yaquehayalgunasqueconstituyenaportescrucialesparabuscar
respuestas a problemas determinados. Unas estn formuladas como una concepcin
general (que se refiere a aspectos comunes a distintos tipos de sociedad) y otras son
especficas para las sociedades cazadoras. Ejemplos de importantes contribuciones de
este tipo son los trabajos de Wobst, en la definicin de las "redes mnimas de
apareamiento" o las conductas de intercambio de informacin, las distinciones de

132
M.Sahlins1977:LaeconomadelaEdaddePiedra .
133
VerAlainTestart1982y1985.
134
Ver, por ejemplo, Service 1973 o Testart 1985. Aunque sus propuestas no se reducen slo a stos
trabajos.
175
Meillassoux entreadhesin laboral yparentesco,acoplamientoy filiacinopatronesde
movilidadyresidencia135.
Tambin hay algunas teoras que, privilegiando slo algunas dimensiones de la
sociedad, limitan la explicacin de la totalidad social a las mismas, an cuando no
pretendanexplcitamentehacerlo.EselcasodelapropuestadeB.J.Williams [1974],A
modelofbandsociety,queformulaproposicionesparaexplicaraspectosrelevantesdela
demografa de las sociedades cazadoras recolectoras. Aunque, a diferencia de otros
autoresquebasansusexplicacionescasiexclusivamenteenvariablesmedioambientales,
Williams funda su modelo en la articulacin, principalmente, de las variables
socioculturales conceptualmente sistematizadas. Desafortunadamente es un texto poco
utilizadoporlosinteresadoseneltema.
3)Otroaspectoqueesnecesarioconsideraresquehayconcepcionestericasen
cuyointeriorsehandesarrolladodiferentescorrientesdepensamientoquepuedenllegar
aserincompatiblesentresfrenteadeterminadostemas.Enstesentido,noeslomismo
el funcionalismo de Parsons, Buckley o Luhman. O los planteamientos marxistas de
Mc.Guire,deTestart136,delosarquelogosdelaUniversitatAutnomadeBarcelona,o
de la llamada Arqueologa Social Latinoamericana. Para no hablar del que se ha
denominadoestructuralismomarxistadeautorescomoGodelieroRey.
4)Unaotradistincinquesuelehacersetienequeverconlosnivelesdelateoray
que tambin se distinguiran por el grado de generalidad y abstraccin. As, se han
considerado como teoras de bajo nivel a las que se refieren a lo que, en los estudios
etnogrficos, seran las conductas ms cercanas a la observacin emprica y que
explicaran,entreotrascosas,losprocesosdeposicionales.Lasteorasdealtonivelseran
aquellas referidas a la abstraccin de las regularidades que explicaran la organizacin
generaldelasociedad.Y,entreambas,autorescomoBinfordhanpropuestolanecesidad
deinduciruna"teoraderangomedio",conceptotomadodeRobertMerton[1992].

Unpardecasos

135
M.Wobst1974,1976ay1976bC.Meillasoux1977.
136
LalneadeMcGuire,queincluyeaotrosautorescomoMarquardtoCrumleyseautodenominamarxista
hegeliana, adjetivo que enfatiza la necesidad de retomar la dialctica, aunque no deja de incurrir en
planteamientosidealistas[verBateyNocete1993].Testart,encambio,seconsiderahegeliano,aunqueen
su anlisis notablemente preciso y detallado de la economa de las sociedades cazadoras recolectoras
muestraunmanejofluidodelascategorasdelmaterialismohistrico[Testart1985].
176
Apropsitodesto,solomencionaremosunpardeejemplos,porcuantoelobjetivode
staponencianoeselderealizarelanlisisdelaproduccinyusodelasteorasenlas
investigaciones prehistricas americanas, sino solamente llamar la atencin sobre la
necesidaddereflexionarsobreelproblema.

a.Laarqueologaprocesualbinfordiana .Comohemossealadoenotrolugar137,
a pesar de la indiscutible relevancia de la obra de Binford en el desarrollo de la
arqueologa en las ltimas dcadas, no ha llegado a conformar una posicin terica
consistente, debido tal vez a la falta de una sistematizacin general que le habra
permitidoadvertirincompatibilidadeslgicasentredistintasafirmacionesexpresadasalo
largo de su abundante produccin cientfica, as como de algunos vacos a veces
intencionalesque impiden laarticulacin coherentedesusdiversaspropuestas.Nopor
ellodejadeconstituirunaposicintericaquedebeserconsiderada.
En este sentido, nos remitimos al pormenorizado anlisis realizado hace unos
veinteaosporGndara,enelcontextodeladiscusindela"nuevaarqueologa",enel
cual,respectoanuestroautor,concluyeque:
resulta ser una posicin terica altamente incongruente a todos los niveles: mezcla
metodologas con objetivos distintos, confunde confirmacin con corroboracin,
adopta posiciones relativistas autorrefutantes y las mezcla con una epistemologa
eclctica en donde el substrato final es el idealismo subjetivo. Al parecer, existe
tambin una confusin sobre lo que las explicaciones nomolgicas realmente son y
sobrelanaturalezadelasleyesqueformanpartedeella.[Gndara1981:59]

Posteriormente, Binford [1989] clarifica adecuadamente su concepto de

materialismo filosfico, pero no advierte que ello lo habra obligado a revisar y
reformularmuchosdesusplanteamientosanteriores.Aniveldelasmetateoras,comparte
planteamientostantoevolucionistascomodelateoradesistemas.Encuantoalateora
general de la sociedad, participa de la ecologa cultural as como del funcionalismo, lo
cualseexpresaendistintostextos,comoelsiguiente:
unadelasmayoresconfusionesquehaplagadoalascienciassocialeseslaconfusin
entrelasregularidadesenladinmicainternadelossistemasculturales(sincrnicasy
funcionalesinternas)ylanaturalezadelasdinmicasquecondicionanloscambiosen
la organizacin de los sistemas mismos y su diversificacin y cambio evolutivo
(diacrnicosyecolgicoexternos)138

137
"Delregistroestticoalpasadodinmico":entreunsaltomortalyunmilagrodialctico.[Bate1992b]
138
Binford[1982:97],ensuscomentariosalensayodeR.White.
177
 Ac nos referiremos a sus propuestas respecto a la ontologa de las sociedades
cazadorasrecolectoras,enlasquehacentradolamayorpartedesusinvestigaciones.
Como es sabido, ha promovido reiteradamente la necesidad urgente de la
arqueologa de construir una teora propia,"de rango medio", que debera referirse a las
actividades caractersticas de las sociedades cazadoras recolectoras y que permitira
explicar,dehecho,laformacindeloscontextosarqueolgicos.Paralocualhabraque
proceder a travs de una estrategia nomolgico deductiva, la cual debera consistir en
partirdeformulacionesgeneralizadoras,delascualessederivanimplicacionesdeprueba
a ser contrastadas con la informacin emprica. No obstante, en su obra de 1983, In
pursuit of the past: decoding the archaeological record139, nos dice que su manera de
procederconsiste
en observar datos, reconocer modelos, tener intuiciones o ideas brillantes o an
simplemente revivir viejas nociones ya gastadas pero que sobrevivieron durante
aos...[1988:115]

lasque luegodebenserevaluadasatravsde mtodoscientficos.Poresa vasepoda

anticipar, como lo hiciera Flannery, que slo se conseguira una coleccin de "leyes de
MickeyMouse"quedifcilmenteintegraranunateorageneral.Noobstante,nodejde
descalificaraquienesnorespondieronasuconvocatoriaparaelaborarla"teoraderango
medio", a travs de los procedimientos por l propuestos, afirmando que quienes se
abocaronaotrostemasincurranen"unpasatiempointil",que"nocontienenpropuestas
seriasdentrodeunadisciplinacientfica"uotrasconsideracionessimilares.
Ahora nos ofrece una nueva e importante obra con un conjunto de propuestas
tericasymetodolgicasquesepuedepreverqueserunmodeloaseguirparamuchos
investigadores.Constructingframesofreference [2001] esunmodelodecmosehacela
"buenaciencia"140. Porloprontosulibro
...isunapologetticallywrittenfromascientificperspective.Itislargelyanexercisein
inductivereasoning,inthatitasksquestionsregardingthecharacteroftheworldof
organized variability among ethographically documented huntergatherers groups.
[pg.3,subrayadonuestro]

139
Manejaremoslatraduccinalespaolcomo Enbuscadelpasado,de1988.
140
Quedamos advertidos de que "Theory building is not for sissies! It is a rigorous, timeconsuming
process,andthereisnoguaranteethatacomprehensive,defensibletheorywillreslultfromtheeffortthat
hasbeeninvestedinitsdevelopment.Thankfully,intellectualtacticsdoexistthatcanmaketheprocessless
daunting,asareviewofthesequenceofstepsIhavetakeninthisstudyfarwillillustrate" [pg.243].
178
 De hecho, desarrolla una estrategia metodolgica explcita, paralelamente a la
exposicin de los resultados progresivos de su investigacin. Comienza con un
interesante anlisis crtico del conocimiento previo aportado por algunos de los
fundadores de la antropologa a los que reconoce contribuciones pertinentes al
tratamientodeltema,comoMauss,Steward,Service,LeeyDeVore,SahlinsoKaplan,
entre otros. Lo que le permite seleccionar tpicos y conceptos que considera relevantes
para orientar la bsqueda de patrones que conduzcan a generar explicaciones de la
variabilidad interna de los sistemas sociales. Entre ellos, los conceptos de banda,
compartir(sharing),cooperacin,tamaodelgrupo,patronesespacialesdeasentamiento
y movilidad, mutualismo, manejo del riesgo y varios otros, que "demandan una
investigacin rigurosa"141. Luego, a travs de diversos procedimientos de correlacin
estadstica, se da a la tarea de identificacin de patrones, que le permitirn construir
marcos de referencia sobre la variabilidad medioambiental, que le servirn para la
contrastacin de diversas variables sociales a travs de las cuales analizar su base de
informacinsobre339gruposdecazadoresrecolectoresdocumentadosetnogrficamente.
De esta manera, ir induciendo mltiples generalizaciones, planteando problemas y
generandoproposicionesquepermitiranlaexplicacindelavariabilidadyloscambios
en distintos aspectos del sistema social. La contrastacin sucesiva de marcos de
referenciamedioambientalesyculturaleslepermiteirintegrandopatronesderivativosde
segundootercerorden,accediendoamayoresnivelesdegeneralizacin.
No llega a integrar una formalizacin terica explicativa general acerca de las
sociedades cazadoras recolectoras, pero ofrece una larga lista de proposiciones y
explicaciones que deberan servir precisamente para lo que se propone: proporcionar
marcosdereferenciaparaquelosarquelogospuedandeducirimplicacionesexplicativas
a contrastar con los registros arqueolgicos. Suponemos que tambin a quienes estn
interesadosencontinuaresatareadeconstruccinterica.
En lo general, es consistente con sus premisas en cuanto a que la explicacin
funcionalinterna de la variabilidad y los cambios en los sistemas socioculturales se
basarafundamentalmenteenvariablesmedioambientales(ecolgicoexternas),comolas

141
Curiosamente, aunque est citado en la bibliografa, no discute en el texto ms que de paso, la
relevanciadelaobradeTestartparaquienlasvariablesdereduccindemovilidadyalmacenamientoson
fundamentalesenladistincinentredosmodosdeproduccindiferentesentreloscazadoresrecolectoresy
que jugarn tambin un papel crucial en su explicacin de los procesos de intensificacin productiva y
emergenciadelos"sistemascomplejos"enestassociedades.
179
caractersticasdelhbitatyloscambiosclimticos(principalmentenivelespluviosidade
irradiacin solar). Es interesante anotar que ha tomado un par de ideas importantes de
algunos autores "posmodernos" de las nuevas teoras de la complejidad142, como los
conceptos de dependencia sensible de las condiciones iniciales y emergencia de la
complejidad,queadecuaasupropiaconceptualizacin.

b. La "arqueologa social latinoamericana ". Aunque no compartimos esta

designacin,setratadeunaseriedepropuestasdesarrolladas inicialmenteporungrupo
de investigadores latinoamericanosquese estructuranentornoauna lneaparticularde
desarrollodelateoramaterialistadelahistoria,deorientacinmarxista.Probablemente
paramuchosnoesunaposicinimportante.ComodicePolitis
Outside Latin America the theoretical production of Latin American social
archaeologyhasbeenlargelyignoredonlyrecently hasitbeendiscussedinSpain,
Portugal and, to a much lesser extent, Great Britain. However, for the North
AmericanMarxistarchaeologiststhedevelopmentofsocialarchaeologyhasbeenan
impressiveachievementofthelasttwentyyearsandtheyattributeanimportantroleto
thisschoolofthoughtintherecenthistoryofthearchaeologyofLatinAmerica(e.g.
McGuire1992Patterson1994).[Politis1999:7]

Pero, como se trata de la posicin de la que participamos, abusaremos de los

lectores haciendo una breve resea de la misma. Se plantea como una posicin terica
que pretende ser menos inconsistente que otras e integrar, en lo general, los distintos
temas y problemas que ataen a la investigacin arqueolgica143. Asume la dialctica
materialistacomometateoray,respectoalateorasocial,desarrollaunaversinpropia
del materialismo histrico a partir de la formalizacin de sus categoras bsicas y la
introduccin de conceptos nuevos, tanto a travs de la categora general de sociedad
concreta , como de una propuesta general de periodizacin histrica144. La categora de
sociedad concreta, entre otras cosas, integra los distintos "niveles" de la teora, en una
concepcin unitaria de las distintas dimensiones de la existencia social expresada en la
relacinentrelosconceptosdeformacinsocial,mododevida ycultura .De lacualse
derivacongruentementeunapropuestade periodizacintridimensional.

142
CitaexpresamenteaautorescomoPrigogine,Gleick,LewinoWaldrop.
143
Como afirma Eli de Gortari al referirse a los criterios de compatibilidad y completud: "...estos dos
requisitos no pueden ser cumplidos plenamente por sistema alguno, ni siquiera dentro del ms estricto
formalismo lgico, porque las consecuenciasdeducibles de los elementos ya determinados de un sistema
siempresoninfinitaseinagotables"[1970:19].
144
VerunasntesisgeneralenBate1998.
180
 Porloquerespectaa lateoraparticular,en suartculosobreLaarqueologade
cazadoresrecolectoresenAmricaLatina ,LanatayBorreroopinanque
Thelanguajeisdifferentbut,asfarashuntergatherersareconcerned,theresultisa
purelytheoreticalstancewhichisdifficulttoreconcilewiththearchaeologicalrecord.
Archaeologicalinterpretationbysuchresearchersis,inaddition,moreinlinewitha
Kulturkreissmodeofresearchthanwithanithingelse(seeBate1983VargasArenas
andSanojaObediente1992)
[...] Developments in relation to hunter gatherers adaptations were keept to a
minimum,asArdilaCaldern(1992)hasnoted.

Con lo cual denotan un entendimiento notablemente limitado y errneo, si no

calumnioso, del texto citado. Adems de un desconocimiento de las propuestas
especficassobreeltema145.
Hemoshechounadistincinentrelasformacionesdecazadoresrecolectorespre
tribales y tribales, basada en el contenido de las relaciones sociales de produccin. Y
desarrolladounapropuestaparticularsobreelmododeproduccindelassociedadespre
tribales[Bate1986].
sta, al igual que la de Binford con quien compartimos una ontologa y una
heursticamaterialistas,esanunateorizacinparcial,referidaalosaspectosbsicosde
laeconomaylasrelacionessocialesdeloscazadoresrecolectores.Consecuentesconla
categorageneraldeformacinsocial,actualmentetrabajamosenlaformalizacindeuna
concepcinintegraldelasformacionescazadorasrecolectoras,quecomprendanoslola
instancia del modo de produccin, sino tambin sus conexiones con el modo de
reproduccin, que integraran la base del ser social, as como con las instancias
superestructuralesdelainstitucionalidadylasicologasocial.Ascomoeltratamientode
lascomplejasinteraccionesbosociales.

3.Usuariosdeteoras.
En la mayora de nuestros pases ocurre lo que, siguiendo a Politis, sealan Lanata y
BorreroparaSudamrica:

145
Porsupuesto,stoscomentariosmerecernoportunamenteunadiscusinqueacnocabra.Porloque
se refiere a la opinin de Ardila, est en lo cierto: no somos adaptacionistas. Pero el estudio de las
"adaptaciones"noeslonicoquehayenlaarqueologa,siesloquesupone(vernuestroscomentariosal
respecto en Bate 1992: 81). Igual podramos decir que sus contribuciones respecto a los modos de
produccinoformacionessocialesdeloscazadoresrecolectoressereducenalmnimo,locualnotendra
caso.
181
 ThedevelopmentofarchaeologicaltheorywasslowinSouthAmerica,withmost
of the practitioners in archaeology relyingat best on schemes developed elsewhere.
[LanatayBorrero1999:77]

Como hemos visto, sera absurdo esperar que todos los investigadores tuvieran
queproducirteoraparapoderllevaracabosusinvestigaciones.Estoesunacuestinde
divisin del trabajo al interior de la disciplina. Y, as como hay una gran diversidad de
orientaciones temticas, hay tambin quienes prefieren el trabajo de campo, el de
laboratorio, el trabajo interpretativoexplicativo, el desarrollo de aplicaciones
metodolgicas o de proposiciones tericas. La mayora de los investigadores trabajan
preferencialmente en algunos de esos mbitos, lo cual es perfectamente vlido. Pero lo
importante sera procurar la articulacin de las distintas instancias de la investigacin
bajo posiciones tericas o concepciones tericometodolgicas consistentemente
integradas.
Probablementestaesunadelasmayoresdeficienciasdenuestrasinvestigaciones
prehistricas. No obstante, tampoco puede decirse que la ausencia de uso de teoras es
total, si bien la mayor parte de las investigaciones concretas tericamente orientadas
hacenunusoparcialdelasteorasdisponiblesomanejanteorasparcialesacercadelas
sociedadesenestudio.

Prstamosyretazosdeteoras.
Son diversos los casos en que las teoras cientficas empleadas con el fin de proponer
explicaciones para los fenmenos que son objeto de estudio de la arqueologa han sido
tomadas de escuelas de pensamiento derivadas de otras ciencias, comenzando por el
evolucionismodelsigloXIX.Esteintercambiotericoentredisciplinascientficases,sin
duda, necesario y puede ser fructfero. Sin embargo, toda transferencia de postulados
tericos debe ser cuidadosamente analizada, puesto que, generalmente, una posicin
terica determinada se desarrolla con el fin de explicar aspectos muy definidos de la
realidadysusenunciadosbsicosnosiemprepuedenaplicarseaotraclasedefenmenos.
Losconceptosderivadosdedeterminadasposicionestericassuelenmigrarhacia
otrasdisciplinasdediferentesmaneras:

182
 1) En la forma ms "blanda", suele tratarse de la adquisicin de trminos o
conceptossolamentecomometforasencuyocaso,sirvenmsalareflexinfilosfica
queaunaexplicacinestricta.
2)Enotroscasos,algunosprocedimientos,conceptos"duros"oideasclavedeuna
teorasonutilizadosenuncontextodisciplinardiferente.
3) En una tercera posibilidad, cuerpos tericos completos son aplicados a
fenmenosparaloscualesnohabansidoenunciadosinicialmente.
Unejemplodemigracindeconceptosentredisciplinasenformademetforaes
el uso de la nocin de caos, definido en forma dura para los estudios de fenmenos de
turbulencia en fluidos pero que, como metfora, se encuentra en la mayora de los
discursos de corte posmoderno de la dcada de los noventa. Como caso de un cuerpo
terico trasladado de manera ntegra a una nueva disciplina, podemos pensar en la
aplicacinquehacelaprimerasociobiologadelateoraneodarwinianaalestudiodelas
sociedades humanas. La alternativa intermedia en que algunos conceptos o elementos
tericossontrasladadosauncontextodisciplinariocompletamentedistinto,seencuentra
en el desarrollo de los pocos modelos explicativos sobre las sociedades cazadoras
recolectorasdelcontinenteamericano.
Ensunivelmspedestre,enlosltimos25a30aossehapuestoprofusamente
demodaunprstamoterminolgicoque,sincontenidotericoreal(esdecir,explicativo),
se ha empleado como comodn para organizar espacialmente la informacin
arqueolgica:las"adaptaciones":
More often than not the adopted approaches confused theoretical innovations with
technical advances, or with the use of a jargon. As a result, what were previously
knownas'traditions'wereupdatedandrenamed'adaptativesystems'.[LanatayBorrero
ob.cit.:82,subrayadonuestro]

De lo cual hay innmeros ejemplos146, donde el trmino "adaptacin" con

variantes a gusto del consumidor, como "sistema adaptativo", "patrn adaptativo",
"estrategiaadaptativa"noimplicamsquelaperogrullada(quebienpodraserfalsa)de
quesiungrupohumanohabitunmbitogeogrficooambiental,esporqueseadapta

146
Unadelaspocaspropuestasgeneralizadorassobreloscazadoressudamericanosenlapasadadcada
[Dillehay,Politis,ArdilayBeltro1992]noescapaesamoda.
183
lyque,cualesquieraseanlosartefactosopatronesdelregistroarqueolgico,evidencian
dichaadaptacinalosrecursosdelmedio147.
Por supuesto, no todas las propuestas son de ese nivel. De cualquier modo,
representaunavanceelquesemultipliquenlosestudiosquedesarrollanimplicacionesde
pruebaparacontrastarhiptesisderivadasdediversaspropuestastericas.Aunque,como
diceBunge
Unmanojodehiptesissincoordinar,aunquesiemprees mejorquelacompleta
falta de hiptesis, puede compararse con un acmulo de protoplasmas sin sistema
nervioso. Es ineficaz, no ilumina nada y, adems, no da razn de las efectivas
interrelaciones quese dan entrealgunas de las estructuras reales (leyes objetivas)El
progresodelacienciasuponesiempre,enmayoromenormedidayentreotrascosas,
unaumentodelasistematicidad o coordinacin.[ob.cit.:415]

Merecenunamayoratencinotraspropuestastericasdemayoralcance,debidoa
quenosolosehanincorporadounoscuantosretazosdeteora,sinoquesehapretendido
aplicar todo un corpus terico generado en otras disciplinas a la resolucin de los
"problemasplanteadosporlosmaterialesarqueolgicos".Recordemosque,contrarioalo
quemuchoscolegasopinan,losmaterialesnopuedenproponernada,soncosasdadases
solodesdeelreadelasvaloracionesdelasociedad,elinvestigadory,enelmejordelos
casos,laposicinterica,dondeseplanteanlosproblemasdeinvestigacinpertinentes.
Taleselcasodelaaplicacindealgunosprincipiosdelaecologaevolutivayla
ecologa de poblaciones, campos de investigacin desarrollados inicialmente para el
estudio de grandes conjuntos de poblaciones animales y vegetales, que han sido
empleados, con diferentes grados de xito, en la interpretacin de la relacin del ser
humanoconelentornoenquevive.Cuandoestasteoras,aunadasalabiologaevolutiva,
se han empleado para comprender procesos biolgicos de largo alcance, han producido
notablesavancesenelconocimientodelprocesodeevolucinhumana.Comoejemplos,
podemos anotar los estudios sobre adaptaciones morfolgicas y fisiolgicas de las
poblacioneshumanasalasgrandesalturasdelareginandina,larelacinexistenteentre
clima,dieta y braquicefalizacin, lospatronesde morfolologacorporalenrelacina la

147
Locualnospuedellevaradescubrimientosnotablescomoquelasredes,anzuelosyarponesdelacosta
delPacficomuestran"adaptacionesmartimas"olaspuntasdeproyectil,cuchillos,raederasyraspadores
donde haba camlidos, evidencian "adaptaciones de altura". En casos ms complicados, la ausencia de
puntas lticas bifaciales en algunas zonas selvticas, se debe a que se las haca de madera o hueso,
materialespereciblesquenoaparecenenlosregistrosperoindican"adaptacionesalasselvastropicales".
Creemosqueresultaraodiosoabundarencitasdeejemplosconcretos.
184
temperaturaylahumedad,etc..Todosestossonprocesosmicroevolutivosenlosquela
adaptacinseexplicaporunprocesodeseleccinnatural.
Existeuna variedadderasgosbiolgicosque se presentanenunapoblacinque
nosoncondicionadosporlaseleccinnatural,sinoporderivagnica.Estosmecanismos
explicativos resultan importantes e ineludibles cuando estudiamos caractersticas
biolgicas de las poblaciones humanas, aunque cada da es ms evidente que la teora
biolgica no es en modo alguno suficiente para explicar todas las pautas en evolucin
biolgica que caracterizan al ser humano [cfr. Terrazas, 1998, 2001]. Se hace, por lo tanto,
necesario explicar los procesos evolutivos y revolucionarios de la organizacin de las
sociedadeshumanasysusmanifestacionesculturales,enelcortoyenellargoplazo,por
suspropiedadesinternas.
Algunos autores han considerado, de manera explcita, que los principios de la
teora biolgica, o alguna modificacin funcionalista de la misma, son suficientes para
explicareldesarrollode laculturahumana.Taleselcasode ladefinicinde lacultura
como un conjunto de adaptaciones extrasomticas al medio ambiente, comportamientos
adquiridospormedioscognitivos(nohereditariosgenticamente),queformanpartedela
adaptacin de una poblacin a su entorno ecolgico. Esta postura clsica de la
antropologafuncionalistahasidollevadaasuextremoporautoresquesostienenquelos
elementosdelaculturamaterial(lanseevidenciasarqueolgicas)constituyenverdaderos
componentesdel fenotipohumano,porlocualestaransujetasalosmismosprincipiosde
mutacinyseleccinnaturalquelosrganosbiolgicos [cfr.LanatayBorrero,1999]. Porlo
tanto, los patrones de distribucin regional de diferentes artefactos lticos podran
explicarse en trminos de dispersin, vicariancia, variacin y seleccin entre cazadores
recolectores,comolosautorescitadossostienen.

Functionalistviewsinterpretdiversityasadaptationtoachangingresourcebase [op.
cit.,81]148

Nosparecequeestosmodelosadolecendedosgrandesproblemasqueloshacen
inoperantes para el estudio de los procesos de poblamiento temprano en Amrica. El
primeroesquesetratadeteorasqueseencuentranbajoataqueenelpropiocampodela
teora biolgica y ecolgica, precisamente porque resultan insuficientes para explicar la

148
Enrealidad,lavariabilidadseoriginademaneraaleatoriaylaseleccinoperareduciendoladiversidad
185
diversidad de la vida y, en segundo lugar, porque carecen de una definicin de la
sociedadhumanaydelaculturaquesecorrespondaconlarealidad.
En efecto, los enfoques clsicos de la ecologa evolutiva sostienen que la
estructura de las comunidades ecolgicas y su evolucin, a lo largo del tiempo, es tan
solo un producto pasivo de los procesos de adaptacin y evolucin que operan en cada
una de sus poblaciones, en respuesta a los cambios ambientales, bsicamente los
climticos [Foley 1984]. Desde esta perspectiva, resultara normal considerar que la
evolucin de las caractersticas culturales humanas producira modificaciones como
respuestastotalmentepasivasa loscambiosdelentorno.Sinembargo,sehaencontrado
quelascomunidadesecolgicassoncapacesdeunaautoorganizacinmuchomayordela
queanteriormentesehabasupuesto.Laevolucindelascomunidadesecolgicasnoes
una respuesta simple a los cambios del clima, sino que se trata de un proceso de
interaccin mltiple entre las poblaciones componentes. La capacidad de respuesta de
unacomunidaddependedesuestructurainternaynodeladireccionalidadimpuestapor
elambiente.Esenelinteriordelacomunidaddondetenemosquebuscarlascausasdesu
evolucin [Margulis 1995]. Incluso se ha postulado que la estructura de las comunidades
biolgicas es capaz de modificar las condiciones del clima, llegando a una escala
planetaria,formuladabajoelconceptotericodeGaia[Lovelock,1995].
Esta conclusin nos remite a la segunda problemtica, que consiste en la
inadecuadadefinicindelasociedadylaculturahumanaenlosenfoquesfuncionalistas.
Principalmente, en los que el reduccionismo biolgico es rampante, se presenta a la
sociedadcomounsistemacuya funcinesreproducirse y,parahacerlo,deberesponder
adecuadamentealoscambiosdelambiente.Cuandosostienenquelaculturaeslamanera
cmo estas sociedades se adaptan de manera pasiva a las presiones exteriores, estn
olvidandoquelacapacidadderespuesta,decambioopermanenciacultural,nodepende
de las supuestas condiciones modeladoras del ambiente, sino de las caractersticas
internas del sistema social (lo que hoy en da se conoce como capacidad autopoitica ).
Olvidan que es en el interior de las sociedades, y en su estrecha relacin con las
caractersticas biolgicas de las poblaciones (la relacin biosocial) que sustentan esas
sociedades,dondedebemosencontrarlasexplicacionesdelascaractersticashistricasde
esassociedades.

186
 Por otra parte, los modelos funcionalistas hacen caso omiso de la principal
caracterstica de la cultura humana y se trata de que las sociedades humanas no se
adaptanalambiente,sinoque seorganizanpara modificaresteentornodeacuerdocon
susnecesidaes.Anenelcasodelosgruposdecazadoresrecolectoresdetecnologams
simple,encontramosquesumanejoculturalproduceefectosdetransformacinadiversas
escalas en el ecosistema en que viven. Esta capacidad transformadora, que ocurre de
manera no intencional, pero que tambin implica una planeacin por parte de los seres
humanos(caracterstica inexistenteen lateora biolgica, yporlovisto,tambinen los
modelosbiologicistasdealgunoscolegas),esunodelosproblemascentralesquedeben
explicarlascienciashumanasylosmodelosfuncionalistasyadaptacionistaslaocultan
haciendoluciralasociedadcomounaverdaderacajanegra,comoveremos.

"Blackboxsocieties".
Desde hace un tiempo, hemos venido usando la metfora de la "caja negra" para
referirnosaunodelosusosmsfrecuentesdelasteorasporpartedenuestroscolegas
evolucionistas y adaptacionistas. Y, en un tpico caso de "redescubrimiento",
encontramosanuestro"predescubridor"149 enelusodetalanaloga,nadamenosqueen
EdmundLeach,hacetreintaaos.Hacelasmismasanalogasquenosotros,aunquellega
aconclusionesdiferentes.
DejemosqueseaelmismoLeachquiennosresumaelconceptode"cajanegra":
A Black Box is any imaginary mechanism, the workings of which cannot be
investigated.Notionnallywecanobservetheinput(x)totheBlackBoxandalsothe
output(y).Thismayshowusthattherelationshipbetweenxandyisorderedandnot
random, i.e. that y = F (x). In such circumstances we cannot infere with any
confidencewhatsoeverwhatgoesoninsidetheBlackBox.[Leach1973:675]

Talrelacinesesquematizadaenlafig.1,

INPUT BlackBox OUTPUT

x y
y=F(x)

FIG.1

149
VasestosconceptosenR.Merton1992:25yss.
187
mostrando cmo operara en el caso de las investigaciones antropolgicas y
arqueolgicasenlafigura2.[TomadasdeLeach,pgs.765y766respectivamente]

Primaryfocusofsocial
anthropologicalinterest
(informationflow)

Prehistoric Workinterfase Prehistoricsocial Patterned Archaeological

Environment betweensociety systemincorporating material site
andits numerous residue
environment subsystems ofwork

INPUT OUTPUT
x y

Primaryfocusofarchaeologicalinterest
(energyflow)
FIG.2

Anotaremosalgunodesuscomentarios,quesonpertinentesanuestrotema
...these same "new" archaeologists and I am thinking here of Professor Binford's
contributions to our present discussions give the impression that they are naively
optimistic. They appear to believe that, given sufficient scientific ingenuity and
sufficient wealth of ethnographic parallels, they will not only be able to make
inferencesaboutxfromastudyofy,butfurthertheywillthenbeabletoextendthe
study of x to a point at which they can reconstruct the structure of the internal
organizationoftheBlackBoxitself.
Thisisanillusion.Therearealwaysanindefinitelylargenumberofalternative
waysin whichparticularhumansocialsystemsmightbeadaptedtomeetparticular
ecological and demographic situations. It is quite untrue that forms of social
organization are some 'determined' by the environmental situation and the cultural
repertoirewith whichaparticulargroupisequippedtoencounterthatenvironment.
[ob.cit.:767]

Pero pensamos que Leach incurre en un pesimismo poco sustentable al suponer

quelossistemassocialesnosoninferiblesparalosarquelogos.Yexhibe,porsuparte,
unoptimismonotablementeingenuoalargumentarque,sibienparalaarqueologa
...the contents of the Black Box, social organization as the social anthropologist
understandsthatterm,mustforeverremainamistery.Incontrast,theethnographer
socialanthropologisthasnoBlackBoxproblemhecanobservetheworkingsofthe
systematfirsthand,andthatisalwaysthefocalpointofhisinterest.y,whichforms
thedataofarchaeology,doesnotfallwithinthepurviewofsocialanthropologistat
all.[pg.767]

En efecto, la diferencia entre el etngrafo y el arquelogo consiste en que el primero

puede observar directamente las manifestaciones fenomnicas del sistema social y el
arquelogodebeinferirlas.Peroenninguna ciencialasregularidadesdel"sistema"ode

188
la "estructura" que rigen en los distintos campos de la realidad se observan, ni "de
primera mano" ni directamente150. Si as fuera, es posible que uno de los primeros
americanosfueraunNewtonyaque,seguramente,desdehacemuchosmilesdeaos,los
primeros sapiens observaban diariamente una multitud de manifestaciones de la
existencia de la ley de gravedad. Del mismo modo, ni la estructura del parentesco, las
relacionesdeproduccinolasconexionesentreinstitucionalidadeideologaserevelana
la observacin del socilogo ni del antroplogo. Se trata de regularidades que slo
pueden ser conocidas a travs de inferencias racionales, las que no se derivan ni
espontneaninecesariamentedelaobservacin.
EnloquetieneraznLeach,especficamenteensucrticaaBinford,esencuanto
alerrordelaspremisasbajolascualessepretendeelaborarunateorasocial decualquier
rangosobrelassociedadescazadorasrecolectorasconsideradasahistricamente
...I appreciate your difficulty as archaeologists you would like to use the data of
ethnographytogivefleshandbloodtoyourarchaeologicalremnants.Usedwithgreat
discretion, I believe that ethnographic evidence can help you to do this buttoo far
manyoftheparticipantsattheSeminarseemedtothinkthattheanalogiesbetweenthe
ethnographic society and archaeological society are direct... i.e. that the 'primitive'
societies fron the 20th century can be treated as fossillised survivals from proto
historicalorevenpalaeolithictimes. Thisisavery19thcenturyidea.[pg.761]

Volviendo al tema que nos interesa acerca del uso que se est haciendo de los
prstamostericosentrelosprehistoriadoresamericanoshayquedecirquenosetratade
que busquen inferir x (las condiciones paleoambientales) a partir de y (el registro
arqueolgico). Ms bien se opera al revs: se pretende que, dadas determinadas
condiciones ambientales x, conocidas gracias a las disciplinas pertinentes (paleo
climatologa, arqueozoologa, etc.) se podra explicar y, es decir las caractersticas del
registro arqueolgico. Bajo el supuesto de que stas son el efecto de un "sistema
adaptativo" que es el que opera como una verdadera "caja negra", es decir, no se sabe
cmo.Y,bajoelsupuestodequeloqueinteresaesexplicarlavariabilidadyelcambio,
lomscomnesquesenospresentencorrelacionesquenosmuestranque"enlapoca
tal cambi el clima, se modific la composicin y distribucin espacial de la flora y la
fauna,loscursosonivelesdelasaguasy,comoconsecuencia ,semodificelpatrnde
asentamiento, o la distribucin y composicin porcentual de los artefactos". Se

150
ElmismoLeachhahechoestadistincinatravsdelosconceptosde"cultura"y"estructurasocial".

189
subentiendequealgotuvoqueverlaorganizacinsocial,peronosesabequ,ni porqu.
Es una buena manera de eludir el compromiso de tratar los temas especficamente
sociales.
Loquequeremosesllamarlaatencinacercadelanotablefaltadeusodeteoras
sociales, que expliquen no slo las supuestas "adaptaciones" sino, en general, los
distintos aspectos de los procesos sustantivamente histrico sociales. Se supone que la
arqueologaestudia"pueblos","culturas"o"sociedades"yesprecisamentesobrelocual
secarecedeteorasexplcitas.Demaneraquelosagentesdelcambionoresultanserlos
pueblosnilassociedadessino,comolodiraexplcitamenteBinford,setratadeagentes
"ecolgicosexternos".Conladiferenciadequeesteinvestigadorsasume,almenosya
su manera, la tarea de explicar las relaciones "funcionales internas" de las sociedades
cazadorasrecolectoras.

Para sintetizar este punto, podemos decir que, en cuanto a la "Prehistoria" en

Mxico, como en el resto de Amrica, los muy abundantes estudios empricos guardan
una notable desconexin con la produccin terica que deberan servir de orientacin e
integracin de la investigacin sobre el tema. Y las excepciones, no muy numerosas,
muestranengeneralunasubutilizacinyretrasorespectoaesaproduccin.

II.Las" teoras" sobreelpoblamientoamericano.

Talvezresultarademasiadograndilocuentehablar,comosehaceconmuchafrecuencia,
acerca de las "teoras" sobre del poblamiento americano. La mayor parte de las
propuestassonconjeturasmejoropeorfundamentadasacercadequinesfueron,cundo,
cmoopordndeingresaronlosprimerospobladoresdelNuevoMundo.Escaseandolas
tentativasderespuestasapreguntasdetipoporqu151
.
Por lo dems, las caracterizaciones hipotticas de esos pueblos se limitan a su
posiblefiliacinracialoasusacervosartefactuales,fundamentalmentesuindustrialtica.
Ynoesquesetratedeinformacinpocorelevante,peroelhechoesquenosesobrepasa
elniveldeloempricamenteobservable.Nohayhiptesisacercadesusposiblesformas
deorganizacinsocial,porejemplo.

.151 Aloms,selimitanaexplicacionesdeltipodequeingresaronporlacostaoporunposiblecorredor
laurntido porqueelrestodelcontinentehabraestadocubiertoporcasquetesglaciares.
190
 Para una sntesis del estado actual de los conocimientos y desconocimientos en
tornoaltemanonosremitiremosalaspreclarasintuicionesdelpadreJosephdeAcostay
slomencionaremosdemaneraabusivamentebrevelosproblemasquehanorientadolas
investigacionesdesde loscomienzosde lostrabajos"cientficos"sobre lacuestin,para
resear los aspectos ms relevantes de los debates de las tres ltimas dcadas, que
configuran la situacin presente. Para una discusin ms amplia de la historia de las
propuestas, nos remitimos a trabajos anteriores [Bate 1983, 1990 y 1992a tambin Lorenzo
1986].

El"hombrefsil"americano.
Laprimeraetapadeestas investigacionesseremontaa laprimera mitaddel sigloXIX,
cuando el naturalista dans P.W. Lund reporta el hallazgo en Laga Santa, Brasil de
osamentas humanas junto con restos de animales desaparecidos que mostraran "haber
pertenecidoaunacreacindistintaalaquesepresentahoyanuestravista".Asociacin
estratigrfica que confirma en 1843. Fue la etapa de bsquedas del "hombre fsil"
americano, en que la cuestin en debate era si el hombre lleg a coexistir con fauna
pleistocnicaextintaenestecontinente.Polmicaquealcanzaunpuntoculminanteconla
propuestadeF.Ameghinopublicadaen1880,enPars,en LaAntigedaddelHombreen
ElPlata ,rechazadaporAlesHrdlickaen1911,quiennoaceptabaocupacionesdelfinal
del perodo glacial. Ambos planteamientos ya estn largamente superados. Esa fase se
cierraafinesdelosaos20yprincipiosdelos30delsigloXX,alaceptarseloshallazgos
que confirman dicha coexistencia en el que se llam "complejo ClovisPortales" en
Norteamricayel"PerodoI"deBird,registradoenlascuevasdeFellyPaliAike,enel
extremosurdelaPatagonia.

Culturas"primitivas"y"modernas".
Luego,desde mediadosdelsigloXX,segenera una seriedepropuestasque,aunquese
fundan en distintas orientaciones, comparten el objetivo particularista histrico de
culminar con la elaboracin de secuencias cronolgicoculturales. Prcticamente todos
los autores que formulan secuencias generales de escala continental coinciden en la

191
distincin entre culturas de cazadores de tipo "primitivo" o "moderno", basadas
fundamentalmenteenlamorfologadelasindustriaslticas.
La pregunta central a la que responden tales planteamientos se refiere a si los
primeros habitantes de Amrica fueron pueblos atribuibles al Paleoltico Superior del
Viejo Mundooanterioresal,delPaleolticoInferioroMedio.Cuestinsinduda ms
relevanteydeimplicacionesmsinteresantesqueel"debatePreClovis/ClovisFirst" [ver
Bryan2000].Y,entornoaella,lamayoradelosautoresproponalapresenciaamericana

depoblacionesdetipoPaleolticoInferiorMedioy,porlotanto,anterioresaClovis.Se
tratadelPreprojectilepointdeA.Krieger [1964],delProtolticodeO.Menghin [1963] y
deJ.Schobinger [1988],losEstadiosIyIIdeR.MacNeish [1976,1977],lastradicionesde
lascas,deburiles ydebifacesdeG.Willey [1971],deacuerdoconLanning yPatterson
[1967],oel ArqueolticodeJ.L.Lorenzo [1967,1986],entreotros.

La debilidad capital de esas propuestas es que respondan a una interpretacin

errneade las industrias lticas ycarecandeconfiabilidadderegistrosarqueolgicos y
cronolgicos,implicandolaimposibilidaddesostenerlaexistenciarealdeesassupuestas
entidades culturales, tal como haban sido definidas. Tema que, en su oportunidad,
criticamosdetalladamenteparaSudamrica,aceptandounoscuantosregistrosconfiables
anterioresal12.000a.p.,queincluyenaMonteVerde[Bate1983].
Haciacomienzosdeladcadadelos80,lasmencionadassecuenciaspierdenpeso
como sistemas de referencia, principalmente porque el desarrollo de investigaciones
regionalesconmejorestcnicasyregistrosmsconfiablesnolastomanencuenta.Pero
son muy escasas las nuevas propuestas de alcance general [vg., Dillehay, Ardila, Politis y
Beltro1992] yladiscusinsevuelcahaciaeltemamspuntualdelacronologa,posible

provenienciayrutasdeingresodelosprimerosamericanos.

El"debatePreClovis/Clovisfirst":unafarsamercadotcnica.
La obra general ms reciente sobre este tpico es The settlement of the Americas de
ThomasDillehay [2000],directordelasacuciosasinvestigacionessobreelsitiodeMonte
Verde,enelsurdeChile.Estanosdaunabuenaideadelaorientacinquehanseguidola
mayoradelaspublicacionesdedivulgacincientficaenlosltimosaosydecmose
plantealaproblemticaenlaactualidad.

192
 Se ha puesto como centro de la "polmica" una controversia parroquial
norteamericana acerca de si los primeros habitantes del Nuevo Mundo fueron los
"paleoindios" que iniciaran con la cultura Clovis, o poblaciones anteriores a ella (el
debate PreClovis/Clovis First). Donde Dillehay aparece como el adalid de la "nueva
teora", echando por tierra a las "viejas teoras", que suponan que los primeros
pobladores de Amrica habran sido los portadores de la cultura Clovis, de supuesta
filiacinmongoloide152,extendindoseaunavelocidadvertiginosaportodoelcontinente
yarrasandoconlamegafauna,hastaelextremoaustral.
Esto no corresponde a la realidad histrica de las ltimas dcadas de la
arqueologaamericanamenosanenSudamricaytienemsaparienciadeserunbuen
recursomercadotcnico,presentadocomosifueraelcentrodelagranpolmica"terica"
en toda Amrica. Es posible que haya servido para sensibilizar a las instituciones
financiantes pero, de hecho, la pregunta a que responde es mucho menos relevante que
lascuestionesplanteadasporlas"teoras"anteriores.
Ocurre que la hiptesis de que la poblacin Clovis fuera la primera de Amrica
nunca tuvo mayor trascendencia fuera de los EE.UU. y, fuera de ese pas, muy pocos
autores fueron conocidos por haberla sustentado, como V. Haynes, P. Martin o Th.
Lynch.TalpropuestanuncallegaserpredominanteenelrestodeAmrica.
Enloshechos,comohemosvisto,lagranmayoradelas"viejasteoras",esdecir,
lasqueestabanenbogacuandosedanaconocerlasprimeraspublicacionessobreMonte
Verde153,proponanlaexistenciadepoblacioneso"culturas"preClovis.
Por supuesto,todo esto es algo que Dillehay sabe muy bien154. Noobstante, no
slonosehamolestadoenaclararlascosasasuscolegasnorteamericanosqueseran,en
todo caso, quienes se pueden haber credo el mito de "Clovis first", sino que l mismo
presentalacuestincomosifueraundebatedealcancecontinental155.Lonicoquellega
adeciresque

152
Hoyenda,graciasalosimportantesavancesenlosestudiosgenticos,sesostienequelaspoblaciones
atribudasal"paleoindio",nocompartiranlascaractersticasmongoloidesdelaspoblaciones"amerindias",
lascualessegeneralizarandespusdel9.000a.p.[p.e.:Powell,Neves,OzolinsyPucciarelli1999].
153
Dillehay1981,Collins1981.
154
Dillehay,com.pers,enreunindeconvivenciaconarquelogosasistentesalXIIICongresoNacional
deArqueologaArgentinaenCrdoba,1999.
155
Talveznoestdemsaclararquecuandousamoseladjetivoamericano,entendemosqueAmricase
extiendedesdeAlaskaaTierradelFuego(ademsdelaAntrtida)y,cuandonosreferimosalcontinentese
tratadetodaAmrica.
193
 Because many South American archaeologists did not see the North American
ClovistheoryasapplicabletotheSouthernHemisphere,theydevelopeddifferentand
exiting ideas about the peopling of the Americas that are largely unknown in the
Englishspeakingworld156 .

Y,lneasmsadelante
Only in recent years have North American archaeologists looked seriously beyond
NorthAmericatostudytheoriginsofthefirstAmericans.[Ibdem]

Locualyanocorrespondealaverdad,desdequevariosautoresnorteamericanos
ocupados del tema como Krieger, Willey, Rouse, Lanning y Patterson o Mac Neish
siempreincluyeronlainformacinlatinoamericanadisponible.Losltimosdesarrollaron
incluso algunos de los ms importantes proyectos regionales en Per, Chile, Ecuadoro
Mxico,conrespaldodelaUniversidaddeColumbiaolaPeabodyFoundation.
Pero otra afirmacin errnea aparece desde la primera pgina del Prefacio
[ob.cit.:XIII]:
Many books have been written about the archaeology of the first North
American and the processes that led to their arrival and dispersion throghout the
Americas.NosuchbookexistsforSouthAmerica.[Subrayadonuestro]

DifcilmenteDillehaydesconocelaobradeSchobingerPrehistoriadeSudamrica [1988]
que acepta Monte Verde, no porque sea un converso a "la nueva teora", pues sus
planteamientos estaban ya claros en el libro anterior, de 1969. O nuestro trabajo
Comunidades primitivas de cazadores recolectores en Sudamrica [1983], para el cual
tuvolagentilezadeenviarnoslasfotosqueilustranMonteVerde.Creoquefuimosdelos
primerosenaceptar,enunaobrageneralsobreloscazadoresrecolectoressudamericanos
(sin haberlo cuestionado antes), al sitio de Monteverde con una fecha de 12.500 aos
a.p. como el ms temprano del rea meridional andina, seguido por Quereo y Tagua
tagua. Para no remontarnos al volumen sobre Sudamrica de An introduction to
AmericanArchaeologydeGordonWilley [1971].
Y el mito se construye, al buen estilo norteamericano, pasando de la modesta
historiadelciudadanocomnalprotagonismocontinental:
...IthoughtMonteVerdeprobablydatedinthelateIceAge,sometimebetween11,000
and10,000yearsago.
MycolleagesandIwerestartled,however,whenradiocarbontestsonthebone,
charcoal fromfirepits,and wooden artifacts consistently yielded datesof more than
12,000yearsago.Thesedatesweresimplyimpossible.Asagraduatestudent,Ihad

156
Dillehay2000:XIV.
194
 beentrainedtobelieve(andneverseriouslyquestion)thatthefirstcultureintheNew
WorldwastheClovisculture... [ob.cit.:XV]

Donde, de paso, nos informa de la mala formacin que reciben los graduados
norteamericanosenarqueologa.Pero,yaenlasiguientepgina,noessloundefectode
laenseanzalocal,puessetratadeque
...Clovisrepresentedoneofthemostdeeplyentrenchedarchaeologiacaltheoriesinthe
NewWorld...[pg.XVI,subrayadonuestro]

Locual,comoresultaevidente,essimplementefalso.Ycuandoresume,masadelante
What all this boils down to is the politics of science and the replacement of one
paradigmbyanother [pg. XVIII],

setratadeunaaseveracinqueprobablementeseavlidaparaelmedionorteamericano,
perodeningunamaneraparatodoelNuevoMundo.LoqueocurriconMonteVerdefue
lo mismo que pas con la mayora de las "viejas teoras" que proponan que s hubo
poblaciones preClovis: que fueron sometidas a rigurosos cuestionamientos fcticos,
debidoaquelainformacinenquesesustentabanlassupuestasentidadesculturalesms
antiguascarecandeconfiabilidad,tantodelosregistroscomodelasinterpretaciones157.
Demaneraquenofaltelcaptulode"MonteVerdeunderfire",resistiendoalos
mltiplesataquesdelosfundamentalistas"Clovisfirst".Nieldel"granjurado"queacaba
porabsolveraDillehaydetodasospecha,conlocualla"nuevateora"triunfafinalmente
sobre las "viejasteoras".Y mientrastanto,hanproliferadoencasitodaslasrevistasde
informacincientfica,enlapginasdeInternetoenlasrevistasyprogramastelevisivos
dedivulgacin,losapstolesdela"nuevateora"158.

157
VerBate1982,1983y1990.Dondequedar,adems,suficientementeclaroquenuncasustentamosla
ideadequelaprimerapoblacinamericanafueraClovis.Desdeunprincipioaceptbamosfechasanteriores
a 12.000 a.p. para El Abra, El Jobo [Taimataima], Huargo, Sitio do Meio, Santana do Riacho, o Los
Toldos,paramencionaralgunas.
158
Hasta en una revista para pasajeros de una lnea area sudamericana, el traductor(a) de un artculo
publicado originalmente en Discover Magazine seguramente alguien ms o menos informado sobre el
temasetomalalibertaddeenfatizarelpuntoasumanera:"...ungrupodearquelogosllegaronaunpunto
deconsensodequeelcercanositiodeMonteVerdetena12.500aosdeantigedad.Esaconcordanciade
opiniones invalid la vieja teora de que los primeros americanos fueron fueron los pobladores de
Clovis,..."Y,msadelante,"...hastalosmsacrrimosenemigosdelanuevateoraquedaronatradoscon
los hallazgos." [Shanti Menon: Los primeros del continente/First settlers on the continent, Ladeco
Magazine,pp.5763,enerofebrerodel2000].
La versin original en ingls dice: "...a dozen archeologists toasted the passing of a paradigm.
TheyhavefinallyacceptedthatthenearbysiteofMonteVerdewas12.500yearsold.Indoingso,theyput
to rest the longstanding theory that the first American were the Clovis people". Luego "...even the
staunchestskepticwasconverted".
195
 Si todo esto ha permitido obtener buenos apoyos para la investigacin habrn
sido, al fin y al cabo, recursos bien invertidos159. Pero es poco justo que Dillehay,
exceptuando a Bryan y Krieger, no cite a ninguno de los investigadores que, desde
siempre, han propuesto el poblamiento de Amrica por poblaciones preClovis en el
contexto de dicha polmica 160. Con lo cual aparece, al menos ante sus lectores
norteamericanos, como el gran precursor radical de la "nueva teora" , de la gran
revolucinparadigmtica.Yelpretenderponereltemaenelcentrodelgrandebatedel
NuevoMundo,tienetodoslosvisosdeserunanuevamodalidaddeloque,ensutiempo
y en otras circunstancias, Evans y Meggers calificaban como "imperialismo" de la
arqueologanorteamericanaenAmricaLatina[EvansyMeggers1973].
Por lo dems, el libro comentado contiene una buena sntesis actualizada de la
informacin relevante sobre el tema. El argumento bsico es correcto y est bien
sostenido:haceunos11.000aosyaexistaenSudamricaunataldiversidadculturalque
resultaabsolutamenteinexplicableatravsdeunacolonizacinrelmpagoquesehubiera
iniciadoen Alaskaunos280aosatrs.Porlotanto,compartimossuopinindequeel
temadelafechadelingresodelosprimerosgruposhumanosaAmricaquedaabiertoy
bienpuederemontarseavariosmileniosantesdeClovis.
Se incorporan tambin a la obra los aportes relevantes proporcionados porotras
disciplinascomolaantropologafsica,losestudiosgenticosolingsticos,comoyalo
estn haciendo otros autores [p.ej., Dixon 1999]. Y, poniendo el ejemplo en cuanto a la
necesidaddesuperacindelempirismollanopredominante161,incorporaladiscusinde
aspectos tericos y de orientaciones temticas ms recientes. Pero, aunque hace
aseveracionescomoladeque
The environment should not, of course, be emphasized unduly: Although people's
natural world is important, it is not so important that it overshadows their history.

159
Sinlugaradudas,muchomejorinvertidosymenoscostososquecadamisil"inteligente"conlosquese
estn asesinando "colateralmente" a miles de civiles afganos. Sirva esta comparacin desproporcionada
paraevaluarlaimportanciaquelasinstitucionesotorganalainvestigacinarqueolgica.
160
A Schobinger, por ejemplo, slo lo menciona enla larga listade colegas sudamericanos alos cuales
agradece la oportunidad de haber dicutido o conocido de primera mano la informacin sobre el registro
arqueolgicodelPleistocenotardo.
161
Inquietudmanifiestaentextosanteriores,comoelyacitadode1988,enqueparticipadelascrticasde
lacorrienteontologistadelaarqueologapostprocesual,frentealreduccionismometodolgicodelaNew
Archaeology.AunquetomadeKaplan[1984]losplanteamientossostenidosporinvestigadoresdelRATS
[RadicalArchaeologyTheory Seminar]enellibroeditadoporKeene yMooreAnthropologicalhammers
andtheories [1983].
196
 Phisiographyandclimatecanforcepeopletochangetheirmodeoflife,butevenso
thesefactorsremainexternaltothehistoryofapeople. [pg.45]

que, por lo dems, seguramente compartiran muchos colegas en su lnea162, en los

hechos, sus planteamientos asumen eclcticamente aportes diversos, predominando un
enfoque marcadamente ambientalista y adaptacionista. Es, con todo, la mejor sntesis
actualizadadelainformacinparaloscazadoresrecolectoressudamericanos.
En realidad, si hemos considerado pertinente opinar en tono impertinente163
sobre este "debate", es principalmente para destacar el hecho de que ha incidido en
desviarlaatencindelasinvestigacionessobrelostemasmsimportantesqueyaestaban
planteados en la prehistoria americana, an cuando fuera desde posiciones emprica y
tericamentebastanteprecarias.

Laproblemticadelpoblamientoamericano.
Dado que la cuestin de la existencia de ocupaciones preClovis en Amrica debera
considerarse una cuestin definitivamente resuelta, se trata de ver cules son los
problemasquehoydeberaenfrentarlainvestigacindeltema.Muchosdeellosestaban
esbozadosya,implcitaoexpresamente,antesdelepisodiopocorelevantedeldebateen
torno a Clovis. El cual, por lo dems, no es un debate terico, sino estrictamente
emprico: se trata de si existen o no existen datos confiables de ocupaciones humanas
anteriores a las ms antiguas dataciones asociadas a Clovis. Cuestin que se resuelve
simplementeconunparderegistrosbiendocumentadosyfechados.
Estas cuestiones tienen que ver con la explicacin tanto de problemas de los
procesosdedesarrolloycambiosenlahistoriadelaevolucinhumana,comodeltipode
sociedades que podran estar implicadas en los procesos de poblamiento de nuestro
continente. Lo que conlleva un cuestionamiento de la concepcin general sobre el
desarrollodelassociedades.
En lo general, nos parece adecuada la forma como Bryan [2000] ha situado el
problema. Se ponen en discusin afirmaciones acerca de qu tipo de homo sapiens
habran integrado las poblaciones que alcanzan hasta el Nuevo Mundo. Y no slo el
hechodesistoscorrespondierontecnolgicamentea"culturasPaleolticas"ensuestado

162
Tambinnosotrosestamosdeacuerdocontalafirmacin.
163
Que,esperamos,seentiendaquenotienemsintencinqueladeserunrecursopolmico.
197
InferiorMedio o Superior, sino incluso si esas clasificaciones corresponden a una
secuenciahistricadevalidezuniversal.
Comotampococabraacunacaracterizacingeneraldel"estadodelacuestin",
paralocualexistenvariassntesisrecientes [p.ej.,Dixon1999,Dillehay2000oChatters2001]
nos remitiremos a una sntesis de las alternativas abiertas a la discusin que hemos
resumidoentrabajosanteriores,subrayandoaquellasquenosparecenmsprobables164.
Nos basamos al igual que Dillehay en una sntesis de la informacin
arqueolgicasobrecazadoresrecolectoressudamericanos,dedondeconcluimosquehace
unos12.000aostodoel continente meridionalestaba yaocupadoportrespoblaciones
culturalmente diferenciadas, que correspondan a distintos modos de vida . Entendidos
stoscomodesarrollosparticularesde formacionessocialespretribales,que implicaban
distintasestrategiasdeutilizacinytransformacindeunadiversidaddemedioambientes
ydeorganizacindesusrelacionessociales.
En la dimensin cultural, dos de esos modos de vida, los de los "antiguos
cazadores recolectores panandinos" y los "cazadores recolectores australes",
considerando las enormes distancias geogrficas implicadas, aceptaran como los
materiales de Meadowcroft o Cactus Hill y de las posteriores poblaciones del llamado
"complejo El Llano", incluyendo a Clovis comparaciones tipolgicas con algunas
variantesmusteroidesquepodranestarenlabasedelassecuenciaseuroasiticasdelos
paleolticos medio y superior. Una tercera poblacin, la de los "cazadores del trpico
americano"que,deacuerdoalainformacinactual,poseeralosregistrosmsantiguos
en Sudamrica presenta en cambio una tipologa artefactualy una racionalidad en la
explotacindelmedionotablementediferente.Dondelaaparienciademayorsimplicidad
y"generalidad"nocorrespondeaunamenoreficienciaeconmica.
Habraqueesperarquesecontrastaranadecuadamentelashiptesisacercadeun
sapiens moderno situado hace unos 75 milenios en el noreste de Africa (la "Eva
africana")extendindoseporelsuresteasitico(hacialahipottica"Sundaland"),poruna
parte. Pero tambin una otra poblacin originalmente la misma o distinta avanzando
164
Bate 1992a. Propuesta que retomamos y actualizamos para un proyecto de investigacin [Bate y
Terrazas 2001] que presentamos a CONACYT y que fu categricamente rechazado, bajo el argumento
principal de que era "muy ambicioso y, por lo tanto, inviable". Independientemente de la calidad del
proyecto, de tal argumento deberamos deducir que nuestras instituciones estn mas bien interesadas en
promover la mediocridad, o que las instancias evaluadoras de la principal institucin promotora de la
investigacin cientfica en Mxico reflejan una situacin de las investigaciones prehistricas ms
deplorablequeloquequeremosimaginar.
198
haciaelnorteynoresteyquepodraestarigualmenteinvolucradaeneldesarrollodela
"revolucin del Paleoltico superior" europeo [Gilman 1984]. De ser as, tendramos dos
poblacionesenposibilidadde haber ingresadoaAmricaporBeringia.Nosparece ms
probable aunque no tendra que ser necesariamente as que la primera poblacin
proviniera del sureste asitico sin poder argumentar claramente una cronologa
aproximada, aunque bien pudiera ser cercana o algo superior a 40 milenios. La otra
podra corresponder a una poblacin relacionada con una "tradicin musteroide"
"paleoltico superior". Dependera de las fechas de ingreso a Amrica y de la
temporalidad de los procesos que habran tenido lugar en el centronoreste asitico la
caracterizacin de la organizacin social que stas habran tenido al poblar el Nuevo
Mundo.Puesunadelasimplicacionesdeladiscusinsobrelasfechasdetaleventosera
saber si se trataba de cazadores del "paleoltico" medio o superior. Y, aunque ya no
estara ligado directamente a esa secuencia165, queda pendiente el problema de cmo
caracterizaraltipodesapiensquefueraelprimerancestroamericano.
Lo que parece claro es que, an los antecesores de las diversas poblaciones
contemporneasdeClovis,habranentradoantesdelareaperturadelcorredorlaurntido
cordillerano.Encualquiercasotantola hiptesis del ingresocostero[Fladmark,Dixon,
Bryan],comoladelpuentecontinental,requerirndemayoresargumentacionesyapoyos
empricos166.
Hemos sostenido que la tradicional secuencia centroeuropea de los paleolticos
inferiormediosuperior no puede ser sustentada como una periodizacin histrica
universal, tanto por las variables que se han manejado en su formulacin, como por no
permitirdarcuentaempricamentede las "anomalas"asiticasoamericanas.Pensamos
que es necesario replantear tericamente los sistemas de hiptesis que permitiran
explicar, como una totalidad, las estructuras y procesos de desarrollo de las sociedades
antiguasdecazadoresrecolectores.
Y,aunquean notenemoselementosdejuicioparaafirmardesdequ momento
quedan claramente estructuradas la formaciones sociales que hemos denominado pre
tribales, proponemos que todas las sociedades concretas americanas para las cuales

165
Y,porlotanto,noseestaraimplicandolaeventualparticipacindeneanderthales.
166
Porahora,nosparecenbastanterazonableslosargumentosdeStrauss[2000]respectoalahiptesisde
la "conexin solutrense" por va atlntica, aunque habr que esperar a la publicacin que estaran
preparandoStanfordyBradley.
199
tenemosalgodeinformacinapartirdehaceunosdocemileniosyque,claramente,no
corresponden al primer momento del poblamiento americano ya podran ser
categorizadas de esa manera. Por lo que queda abierta la posibilidad de que su
constitucincomotal fueraunprocesoresueltoenel ViejooenelNuevoMundo167.Y
las alternativas podran ser distintas en el caso que nos parece ms probable de que
hubiramostenidomsdeunainmigracinpleistocnica.

Ciudad de
Mxico,2002.

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205
Ocho
Elmododeproduccincazadorrecolectorolaeconomadel salvajismo

ELMODODEPRODUCCIN
CAZADORRECOLECTOR
olaeconomadel" salvajismo

Es necesario apuntar un par de advertencias previas. En primer lugar, se pretende

quelosconceptosacpropuestospermitiranentenderlascaractersticasfundamentalesdela
baseeconmicadelassociedadesquesurgenconelllamado"paleolticosuperior"integradas
por homo sapiens sapiens . Hemos sugerido esta formulacin para explicar el tipo de
sociedadescazadorasrecolectorasparalascualestenemosbuenadocumentacinenAmrica.
No pretendemos, por lo tanto, que este planteamiento sea generalizable para los grupos
humanososociedadesanteriores,ensentidoevolutivo.
En segundo lugar, hemos dejado intencionalmente de lado la discusin sobre las
formasdeorganizacinsocialaquealudentrminoscomolosde"banda"u"horda".Ellono
obedeceaunintentodeignorarla,sinoaquehemosqueridosimplificarlaexposicindeste
aspecto con el fin de resaltar la propuesta sobre relaciones sociales de produccin que, de
hecho, se organizan en concreto bajo las diversas formas particulares del sistema de
parentesco clasificatorio, sin coincidir necesariamente con las relaciones reales de
apareamientoofiliacin.
Por ltimo, al limitarnos a tratar del modo de produccin de stas sociedades, no
nosreferimosalaesferadelmododereproduccinqueincluyelasrelacionesdefiliaciny
parentesconialasinstanciassuperestructurales.Setratadeunaabstraccinanalticaynode
restar importancia a los dems aspectos de la sociedad que permiten entenderla como
totalidad.Estostemassernobjetodeuntrabajomsamplio,enpreparacin.

Composicinydesar r ollo
delasfuer zasproductivas.
Elanlisisde las fuerzasproductivasdeunasociedaddebeconsiderardosaspectos.Unode
ellos es su composicin, es decir, las formas de interaccin entre la fuerza de trabajo y los
medios de produccin, tomando en cuenta las calidades especficas de estos elementos del
proceso productivo y de su interrelacin. El otro aspecto tiene que ver con la evaluacin
cuantitativa,comogradodedesarrollo,delasfuerzasproductivasentendiendoqueesstala
magnitudfundamentaldeldesarrollosocialalacualcorrespondencalidadesdeterminadasdel
sistemaderelacionessocialesdeproduccin.

206
 Importasealarque lasrelacionessocialesdeproduccinseestablecenatravsde
las relaciones de propiedad objetiva, detentada por los agentes de la produccin, sobre los
elementos del proceso productivo. Por lo tanto, la composicin cualitativa del proceso de
produccin,laorganizacintcnicadelmismoolasformasdedivisindeltrabajo,permiten
entender particularidades del desarrollo de las fuerzas productivas a las que corresponden
determinadas relaciones sociales de produccin, pero no son idnticas a stas. En suma, la
"tecnoeconoma"noesloquedefinelacalidaddelmododeproduccin168.
Paraapuntaralgunosrasgosrelevantesdelacomposicincualitativadelasfuerzas
productivas, comenzaremos por distinguir las principales clases de bienes hacia cuya
generacinestorientadoelprocesodeproduccin.Estosson:
a)alimentos,
b)instrumentos,y
c)bienesdeconsumonoalimenticio.
Clasificamosenstostrminos,porqueconsideramosquelaestructuracinsocialde
las comunidades cazadoras recolectoras, en su especificidad y en lo que se distingue
escencialmentede lascomunidadestribales,estbsicamenterelacionada con las formasde
organizacin que permiten asegurar la obtencin de alimentos, como condicin primaria de
subsistencia.
Tecnologa. Al respecto, desde el punto de vista tecnolgico, las sociedades
cazadoras recolectoras obtienen sus alimentos a travs de la apropiacin. Esto quiere decir
que la caracterstica fundamental del proceso productivo reside en que la sociedad no
interviene directamente, mediante inversin de fuerza de trabajo, en el control de la
reproduccin biolgica de las especies animales o vegetales que le sirven de sustento.
Teniendopresenteque,conexcepcindelagua,lasalyunospocosotroselementos,labase
delaalimentacinhumanaestconstituidaporespeciesbiolgicas.
Los procesos de trabajo orientados a la adquisicin de alimentos se desarrollan
principalmentemediantetcnicasdecapturadeanimales,comolacazaolapescaytcnicas
de recoleccin de vegetales, de animales de poca movilidad como los moluscos,o de otros
productosdeorigenanimalcomohuevos,miel,etc.
Cabe hacer una aclaracin en este punto, por cuanto el trmino de "apropiacin"
usualmente adquiere una connotacin especfica en oposicin al de "produccin" de
alimentos.Noobstante,enestesentidorestringido,ladistincinserefiereestrictamenteaque
en la apropiacin la fuerza de trabajo no se invierte en el control reproductivo de plantas y

168
En este aspecto, el uso del trmino que hace M. Harris difiere del concepto materialista histrico que l decidi
"arreglar", restringiendo su connotacin a las tcnicas de produccin como instancia infraestrctural y remitiendo las
relaciones sociales a una instancia estructural que intercala entre aquella y la superestructura (Harris, 1982). Esto,
seguramente despus de que se enter de que su interpretacin del marxismo, en que supona que Marx atribua las
relaciones sociales de produccin alasuperestructura, era un disparate(1978). Sin duda, transparenta una extraordinaria
audaciasualegrecrticaaunaposicintericaqueostensiblementedesconoceo,simplemente,noentienedeparanada.
207
animales, como ocurre con la produccin de alimentos a travs de tcnicas agropecuarias.
Peronoporellolasactividadesapropiadorasdejandeserprocesosdetrabajoque,comotales,
integranelprocesodeproduccinsocial.
Por ello, cuando nos refiramos a los ciclos de produccin de alimentos, estaremos
hablandodelosprocesosdeapropiacinenelsentidoespecficoyadefinido.
Por lo dems, aunque suele decirse que a travs de la apropiacin los hombres
toman de la naturaleza los bienes ya formados, o que las propiedades de estos productos,
comosatisfactores,sonajenosasuintervencin,notodoslosalimentossepuedenconsumir
talycomoeltrabajodeapropiacinpermitedisponerdeellos.Enbuenapartedeloscasos,a
lostrabajosdeapropiacinenquelacapturaolarecoleccindifierendelapredacinanimal
por el uso consciente de instrumentos suceden otras actividades transformadoras de
preparacin.As,porejemplonobastaconcazarunanimalparapoderlocomer,sinoquees
necesariodescuerarlo,destazarloy,aveces,cocinarlolocual,sobretodocuandosetratade
presasmayoresaprocesarconuninstrumentaldepiedra,huesooconcha,suelesignificarun
importantegastodefuerzadetrabajo,ancuandonosetratedeactividadesmuycomplejas.
Haydiversasinvestigacionesexperimentalesquepermitenconocerlasdiferentesoperaciones
y el tiempo y caloras que es necesario invertir en el destazamiento de lobos marinos,
elefantesyotrasespecies.
Yhayqueconsiderarque,comoresultadodelostrabajosdedescuerar,desplumar,
descamar,desconcharodestazar,nosloseobtienenproductosalimenticios,sinotambinlos
objetosdetrabajonecesariosparalaelaboracindeinstrumentosyotrosbienes.Del mismo
modo, una gran variedad de semillas, races, tubrculos o frutos, deben ser preparados
mediantelamoliendauotraslaboresquerequierendeinstrumentosespecficos.
Todolocualnoimplicamenostransformacionesdelaspropiedadesnaturalesdelos
bienesalimenticiosque lasquegeneranenellos elcultivoo ladomesticacinencada ciclo
productivo.
Por lo que se refiere a los instrumentos de trabajo y a los bienes de consumo no
alimenticiocomo la vestimenta, laschozas, losadornosyotros,la mayorpartedeellosson
productos de la transformacin de diversos objetos naturales de trabajo, modificados para
obtenerlaspropiedadesfuncionalesrequeridas.
Relacinsociedadnaturaleza.Ciertamente,lasformacionessocialesdecazadores
recolectores caracterizan a la primera etapa del desarrollo de la humanidad y, en trminos
histricos, representan el menor grado de transformacin social de la naturaleza. Lo cual
significa que, en la interaccin de la sociedad y la naturaleza, las condiciones medio
ambientales y, en general, las regularidades naturales, inciden en la vida social en mayor
medida que en otras sociedades. Dicho de otro modo, la contradiccin sociedadnaturaleza,
operando dentro del sistema social (como condiciones objetivas de la produccin y
reproduccinde la vida social),poseeun mayorniveldeaccin causal yestructuralqueen
otrasetapashistricas.

208
 Sin embargo, estimamos inadecuados algunos enfoques de esta relacin que
consideranalmedioambientecomounconjuntodefactoreslimitantesodedisponibilidadde
recursos escasos, bajo una ptica formalista de orientacin marginalista o aquellos que
reducen la concepcin del sistema social a un conjunto de mecanismos adaptativos del
hombre al medio. Concepciones como stas han sido generalizadas para todos los sistemas
sociales.
Consideramos que el medio ambiente en que se desenvuelve la sociedad humana
ofrece tanto un repertorio de posibilidades alternativas del desarrollo social, como de
condiciones determinadas y, por lo tanto, relativamente limitadas para el mismo. Sin
embargo, los lmites que puede presentar la naturaleza en cada momento, son relativos al
gradodedesarrollohistricodelasfuerzasproductivasydelasprcticassocialesengeneral.
Tambinlasopcionesqueofreceelmediogeogrficosonrelativasaestegradodedesarrollo,
ascomoalasespecificidadesadquiridasporlasociedadatravsdesuhistoriaprecedente.
El hecho es que, correspondindose con el grado de desarrollo de las fuerzas
productivas,eldesarrollosocialsehadado.Yhaconsistidoprecisamenteenquelosgrupos
humanosnosehanlimitadoa"adaptarse"alascondicionesnaturales,sinoatransformarlasa
travsdeltrabajoparacrearconstantementenuevascondiciones,reduciendoprogresivamente
sucarcterrestrictivo.
Unaespecificidaddelassociedadescazadorasrecolectorasderivadelhechodeque
la tecnologa no permite el control de la reproduccin de los recursos biolgicos ni de la
disponibilidad, en general, de los recursos renovables o no renovables. Tal especificidad
consiste en que estas sociedades tienden a no sobreexplotar el medio y a mantener una
relacin de equilibrio entre el tamao de la poblacin y la disponibilidad de recursos
accesibles a su tecnologa. Ms an, tienden a mantener un margen de reserva de recursos
potenciales, en vista de la impredictibilidad de los cambios medioambientales que pueden
afectar a su economa. Seguramente estatendencia es el resultado de la acumulacin de las
experiencias histricas de ocurrencia de situaciones de disminucin drstica de recursos,
debidastantoalapredacinhumanacomoafenmenosexternosnocontrolados169.
Ciclos produccinconsumo. Una caracterstica importante para entender las
relacionessocialeseconmicasenestassociedades,consisteenquelosciclosdeproduccin
consumodealimentossonciclosbrevesynopuedenserinterrumpidosporlapsosdetiempo
mayores.
Estos ciclos sonbreves, por cuanto la fuerza de trabajo no est involucrada en las
diferentesfasesdelciclonaturaldelareproduccindelasespeciesbiolgicas.Estaselimitaa
intervenirendichosprocesosenunodesusmomentos,atravsdelacapturaocolecta.Esto
ocurrecuandolosanimalesovegetales(opartedestos)constituyenbienesquepuedenser
procesados para su consumo mas o menos inmediato. Entre los procesos de apropiacin y

169
Estefactorpermitetambinexplicar,enparte,elhechodestacadoporGodelier,siguiendoaotrosautores,delarelativa
estabilidaddemogrficadestassociedadesyestclaramentevinculadoalosfactoresporlanalizados(Godelier,1974).
209
consumo pueden mediar, desde luego, algunas formas simples de distribucin y cambio 170
,tantoentrelosproductoresparticipantesdeestosprocesosdetrabajo,comoenelsenodelas
unidadesdomsticas.Noobstante,entreapropiacinyconsumopuedenmediar,desdeluego,
algunas formas simples de distribucin y cambio, tanto entre los productores participantes,
comoenelsenodelasunidadesdomsticas.Noobstante,entreapropiacinyconsumotiende
a no haber acumulacin, almacenamiento o preservacin de alimentos, con excepcin de
algunas situaciones especiales lo cual ahorra los trabajos destinados a la preservacin de
estosbienes,quesalvolassemillas,sonderpidadescomposicin.
Entre las excepciones puede mencionarse la acumulacin de reservas alimenticias
para la celebracinde fiestasoceremoniasquepodandurar variosdas.Estosucedaentre
los selk'nam de Tierra de Fuego, cuando se organizaba la ceremonia de iniciacin de los
jvenesvarones(klketem)previamenteserealizabaunagranpartidadecazaqueaseguraba
la alimentacin de las mujeres y los nios, rigurosamente excluidos del ritual, y de ellos
mismos,poreltiempoqueestaranretiradosde lasactividadesproductivas.Estaceremonia
detrnsitonosecelebrabaenfechasfijasyocurracadaunoodosaos.
Tambin pudo darse el almacenamiento y consumo diferido de alimentos cuando,
por ejemplo, un recorrido a grandes distancias haca necesario dejar reservas temporales en
lugaresaloscualeshabaqueretornar,perodondeladisponibilidadderecursoserainciertao
inexistente.Enesoscasos,noobstante,eldiferirelconsumodeesosproductosconcretosno
significabalasuspensindenuevosprocesosdeapropiacinconsumointercalados.Tampoco
talesreservasdealimentosconstituanplusproductosoexcedentes,sinoformasdeasegurarel
consumosubsistencial.
Cabe anotar que, como veremos ms adelante, la tendencia a suprimir la
acumulacin ypreservacindealimentosnoobedecea imposibilidadestecnolgicas,sino a
restriccionessociales.
Por otra parte, como en toda sociedad, la necesidad de alimentacin debe ser
satisfecha diariamente. Como, por lo regular, no se preservan ni almacenan alimentos y la
mayor parte de stos es de rpida descomposicin, en cada proceso de apropiacin no se
produceunacantidad mayorque laquesepuedaconsumir antesdequeelloocurra.As, el
consumosucedede manera inmediataa laapropiacin y elimina losproductosconrapidez,
generadolanecesidadinmediatadenuevaproduccin.Demaneraque,siendotemporalmente
breves los ciclos produccinconsumoproduccin, las actividades apropiadoras se
caracterizan por una continuidad necesaria y permanente. Es decir, no pueden ser
interrumpidasporperodosdetiempoprolongados,msalldeloquetardanenconsumirse
losproductosdelacaza,pescaorecoleccin.
Comoesobvio,lostrabajosdeapropiacinnopuedenserinterrumpidos,porquede
ellosdependeestrictaycotidianamentelasobrevivencia.Esciertoqueencualquiersociedad

170
Ladistribucinyelcambiopuedenestarregidospornormassocioculturalesdeciertacomplejidadnoobstante,setrata
acdeprocesoseconmicamentesimples.
210
ladisponibilidaddealimentosrespondeaunanecesidaddeconsumoquedebeserresueltaa
diario. Pero en otras sociedades, cuando los ciclos productivos son prolongados, stos
proporcionanunacantidaddeproductosalimenticiosque,preservadosyalmacenados,cubren
las necesidades nutricionales por perodos largos, durante los cuales no todo el tiempo se
dedicanecesariamenteaestaclasedeactividadesproductivas.Demaneraqueunaproporcin
mayordelosprocesosdetrabajopuedendedicarsealaproduccindeotraclasedebienesya
ladiversificacindelossatisfactores.
Enlasociedadcazadorarecolectora,comoanotaacertadamenteService
Elalimento,ylaspocasmanerasqueseempleanparaobtenerlo,eselfocodelavidaeconmica
entre las bandas primitivas en un sentido mucho ms fundamental que en las economas mas
complicadas[Service,1973:19]

Elnomadismo,condicionadoporlanecesidaddecomplementarrecursosnaturales,haceque
en estas sociedades apropiadoras el conjunto de bienes materiales que posee la unidad
domstica sea lo ms reducido posible para facilitar su permanente transporte. As es que
resultaraantieconmicaunaproduccindemasiadovoluminosade bienes noalimenticios y
andeinstrumentos171.
Los ciclos de produccinconsumo de instrumentos y otros bienes no alimenticios
no son necesariamente tan breves como los de produccinconsumo de alimentos. As, un
cazadorpuedeportarpermanentementeensucarcajunassesentaflechas,sinutilizarlastodas
cada vez que sale de caza aunque siempre estar reponiendo los proyectiles extraviados o
inutilizadosencadapartida.Elarco,sinembargo,serutilizadodurantemuchotiempo.Del
mismomodo,laropaolaspielesdelostoldospuedenusarseduranteunpardeaos.Loque
queremossealaresquelareposicindeestosbienesnorevistelamismaurgenciavitalque
laobtencindealimentos.
Produccin subsistencial. La produccin de los cazadores recolectores estaba
orientada casi exclusivamente a cubrir las necesidades de sobrevivencia. Desde luego, la
cantidad de productos que aseguran la subsistencia no es un quantum absoluto, sino un
promedio histrico que depende de lo que la sociedad considera necesario para sobrevivir.
Incluso loque hoypodramosevaluarcomoundficit nutricionalpermanentepuede incidir
enlascapacidadesfsicasymentalesmediasdelapoblacinoenlasexpectativasdeduracin
de la vida. Slo la interrupcin del consumo alimenticio pone en riesgo la sobrevivencia
dentrodetales condiciones.Perolos nivelesde consumo,tantodealimentoscomodeotros
bienes que constituyen condiciones normales de subsistencia, pueden variar
significativamentedeunpuebloaotro.Lascondicionesclimticasolanecesidaddemedios
especiales de transporte suelen incidir de manera importante en el inventario de bienes
materiales necesarios. Y an as, debido a la necesidad de movilidad, este inventario ser
bastanteexiguo.

171
Con todo, la carga puede llegar a ser bastante pesada, Gallardo seala que la carga transportada a espaldas por las
mujeresselk'namaltransladarelcampamento,muchasvecespasabade50kilos(Gallardo,1910:240).
211
 Losesquimales,porejemplo,disponentantodeembarcacionesparalalocomociny
caza en el mar como de trineos para el transporte terrestre para sto necesitan poseer y
alimentar,adems,avariosperros.Apartedelasviviendasnotransportablesnecesitan,para
conservar el calor, de vestimentas adecuadas de elaboracin mas o menos compleja. Los
pueblos de Tierra del Fuego y de los canales occidentales de Patagonia, en condiciones
climticas no tan extremas, aunque bastante rigurosas, tenan viviendas portables de pieles.
Los selk'nam usaban una capa de piel de guanaco para protegerse del fro, pero se
desprendandeellarpidamenteparacualquieractividad,como lacaza,querequera mayor
movilidad. Los canoeros ymana o kawsqar apenas usaban cobertores pbicos y, a veces,
una pequea capa para proteger la espalda del rigor de las incesantes lluvias y mas bien se
cubran el cuerpo con grasa de foca. Pero era vital para cada unidad domstica poseer una
canoa,biencuyaelaboracinrequeralamayorinversindefuerzadetrabajo,peropermita
eldesplazamientoagrandesdistanciasyelaccesoalampliorepertorioderecursosmarinosde
los que dependa la vida. Estos elementos, sin embargo, podan resultar del todo superfluos
paracualquierpueblodecazadoresrecolectoresenregionestempladasotropicales.
Desdeelpuntodevistacuantitativo,puededecirsequelacaractersticafundamental
de estas sociedades es que no hay excedentes. Ello quiere decir que los productores no
generaban mas bienes ni realizaban mas trabajos que los que permitan resolver las
necesidades de subsistencia no producan bienes ni realizaban servicios que fueran
transferidos, perdiendo capacidad de decisin sobre su disposicin. Los bienes y servicios
generados por un productor que no eran consumidos por l mismo y su unidad domstica,
entraban en un crculo muy amplio de intercambio de elementos que aseguraban la
subsistenciaydelcualelproductortambinsebeneficiaba.
Msan,ascomonohabaacumulacindealimentos,tampocohabaproduccin
deplusproductosque,masalldelasatisfaccinmsomenosinmediatadelasubsistencia,se
destinaran a resolver otras necesidades de la vida comunal. A lo ms se construan cabaas
grandesparalacelebracindeceremoniasoritualesdecarcterocasional.Inclusocuandose
obtenan plusproductos extraordinarios, stos eran distribuidos y consumidos en grupos
amplios. As suceda entre los diversos pueblos fueguinos cuando alguien encontraba una
ballenavarada,querepresentabaunasdostoneladasdecarne,grasa,huesosyotrasmaterias
primasapreciadas:hacasealesdehumoquereunanenellugaratodoslosquelasvieran,
paradarprontacuentadetalrecurso.
Desar rollo de las fuer zas productivas. El grado de desarrollo de las fuerzas
productivasorendimientopromediodelafuerzadetrabajoestsujetoavariacionesdebidoa
diferentesfactores.Entreellosconsideraremos:
a)laproductividadnatural,
b)eldesarrollotcnicoy
c)lossistemasdecomplementacineconmica.

212
 El factordeproductividadnaturalescapaalcontrolde la sociedad, yaquestano
intervienenisiquieraenlareproduccindeplantasoanimalesmasqueensupredacin.En
parte,laproductividaddelmedioambientetienequeverconlaabundanciaoescasezrelativa
de los recursos y con su concentracin o dispersin geogrfica, lo cual incide en la
disminucinoaumentodelostiemposydistanciasqueserequierecubrirparaaccederalos
mismosparatransportarlos.Porotrolado,dependedelacantidaddetrabajoqueesnecesario
gastarenobtenerlosrecursosnaturalesenrelacinalvolumenocalidaddesuscomponentes
utilizables, trtese de capturao colecta de alimentos deobtencin de materias primas como
piedras,maderasuotrosodeltrabajoquelaspropiedadesnaturalesdelosobjetosexijanpara
sutransformacinenbienesdeconsumotiles.
Enestosaspectos,dela mayoromenorproductividad naturaldel medioenquese
desenvuelveunpueblocazadorrecolector,depende la mayoromenorcantidaddefuerzade
trabajoqueesnecesarioinvertirparalaproduccindeunmismovolumendeproductos.De
ahque loscambiosqueseoperanen la naturaleza yqueescapanalcontrolde lasociedad,
puedenafectarsignificativamentealaproductividadmediadeltrabajo,incidiendotantoenla
elevacincomoeneldecrementodelasfuerzasproductivas.
Loshombres,actuandoporlogeneralcomopredadoresde la naturaleza,tiendena
convertirseenunfactordepresordelosrecursosqueutilizan.
El desarrollodelastcnicassesunfactorcontroladoporlasociedad.Noobstante,
suincidenciaenlaexplotacindelmedioambienteeslimitada,entantosetratadetcnicasde
apropiacin.Estosedebealayamencionadatendenciaanosobreexplotarelmedioamiente.
Demaneraque,ancuandoeldesarrollotcnicopermitieraunamuchomayoreficaciadelos
procesosdeapropiacin,loscazadoresnoaumentanelvolumendeproductos,sinomasbien
reducenlacantidaddetrabajonecesarioparalaobtencindelossatisfactoressubsistenciales.
Ello incide en que probablemente sean estas sociedades aquellas en que, en trminos
histricosgenerales,lajornadamediadetrabajoesmsreducida.
Podemospensarquelarelativalentituddelosprogresostecnolgicos,contodassus
implicaciones en cuanto al desarrollo y diversificacin de las prcticas sociales y de los
conocimientos que de ellas derivan y que hacen del "salvajismo" la etapa mas larga de la
historia de la humanidad, no obedecen slo a lo reducido de la experiencia acumulada y
menosauna faltadecapacidadde inventiva.Mas bien, las limitacionesa laexplotacinde
recursosnaturalescondicionadasporlatecnologadeapropiacinconformabanunasituacin
pocoestimulanteparaeldesarrolloydifusindegrandesinventos.Lamismadisminucindel
tiempodetrabajosocialmentenecesarioparaasegurarlaproduccinsubsistencialtienepoco
sentido cuando lo reducido de las condiciones materiales limita las posibilidades de
diversificacin de actividades para ocupar el tiempo liberado. Por ello es que, en la
comprensin de la vida cotidiana de los pueblos cazadores recolectores, tiene importancia
considerareldesarrollodelasactividadesqueserealizabanenloquehoyllamamos"tiempo
libre".

213
 Los mismos factores sociales que inhiben la conservacin y acumulacin de
alimentosy,porende,eldesarrollodetecnologasadecuadasparaellotiendena mantener
una economa de apropiacin que limita la explotacin del medio y, por tanto, la inventiva
tcnica.
Entodocaso,estonosignificaquenohubieraimportantesavancesenlatecnologa,
particularmentecuandoloshombressevieronenfrentadosasituacionescrticasqueobligaban
abuscarsolucionesalosproblemasvitalesdelasobrevivencia.Estedesarrollotuvoquever
tanto con el perfeccionamiento de la eficiencia del instrumental, como con el detallado
conocimientodelascaractersticasdelentornogeogrfico,delaspropiedadesdelosobjetos
detrabajos,delcomportamientodelasplantasyanimales,etc.172
Porahora,nosimportasealarqueeldesarrollodelatcnicaincidienlaelevacin
delasfuerzasproductivasenelsentidodeelevarelrendimientomediodelafuerzadetrabajo,
peroporssolonollevaunaumentodelosvolmenesdeproduccin.Incluso,seguramente
laproduccinnollegaincrementarsealosnivelesderendimientopotencialpermitidoporla
tecnologaylafuerzadetrabajodisponible.
Al ocuparnos de los sistemas de complementacin econmica no nos referimos
propiamente a un factor de desarrollo de las fuerzas productivas, sino a la racionalidad
econmica global a travs de la cual cada pueblo lograba el control de los factores de
productividad natural ytcnica.Deesta manera fueposibleundesarrolloconsistentede las
fuerzas productivas y un incremento progresivo de los volmenes de produccin lo cual
permititambinincrementosdemogrficosrelativamenteimportantesquelleganaincidiren
lassituacionescrticasquedesembocaronenladisolucindeestemododeproduccin.
Habra que considerar dos principios o criterios que, en lo general, permiten
racionalizar la organizacin social de los procesos econmicos tendiendo optimizar la
productividaddeltrabajo:
a) el uso de la fuerza de trabajo en los lugares y momentos en que sta alcanza mayor
rendimientoy
b)ladiversificacindelosrecursosexplotados.
En ambos casos se trata de controlar indirectamente el factor de productividad
naturalyesobvioquenosiemprefueposiblecompatibilizarplenamenteamboscriterios.En
cualquier situacin, las posibilidades alternativas de organizacin del proceso productivo
estncondicionadasporlascaractersticasconcretasdelmediogeogrficoy,entornoastas,
la sociedad desarrolla determinadas opciones de formas de organizacin espaciotemporales
de los procesos econmicos. Es en este aspecto en el que el medioambiente influye en la
conformacindemodosdevidaparticulares,loscualesnosloimplicanlaestructuracinde
lasactividadeseconmicasen eltiempo yelespacio,sinotambingeneranparticularidades

172
Es importante analizar las formas y condiciones en que se desarroll la tecnologa en las sociedades cazadoras. No
obstante,hemosoptadopornoabundaracentematanextenso,conelfindenodesequilibrarlaexposicin,quepretende
centrarseenlascaractersticassocioeconmicasbsicasdeestasformacionessociales.
214
dediversosaspectosdelaorganizacinsocialque,dediferentesmaneras,permitenoptimizar
ladisponibilidaddelosrecursos.
Elprimercriteriosealadoimplicalaracionalizacindelgastodefuerzadetrabajo
en relacin al volumen de productos que sta proporciona. Por ello, la organizacin de los
sistemasdecomplementacineconmica implicatambin la consideracinde lastcnicas a
travs de las cuales se explotan los recursos naturales. Sin embargo, por lo general, las
opciones tcnicas estn relativamente subordinadas a las posibilidades de control del factor
mas crtico que es la productividad natural, debido precisamente a que no se interviene
directamente en el control de la reproduccin de las especies biolgicas vitales para la
alimentacinylasobrevivencia.
El segundo criterio est orientado a mantener la disponibilidad de recursos,
limitando la explotacin excesiva de algunas pocas especies, para evitar el riesgo de un
desequilibrio numrico que condujera a su extincin o a prever la posibilidad de que ello
ocurriera an por factores ajenos a la predacin humana, abriendo alternativas para su
sustitucin.
Por otro lado, debe tomarse en cuenta que la permanencia prolongada y el
conocimiento tradicional de las caractersticas de un mbito geogrfico determinado,
contribuyen al desarrollo histrico de una mayor eficiencia de los sistemas de
complementacineconmica.
La arqueologa sudamericana nos proporciona informacin sobre diversos pueblos
cazadores recolectores cuyo desarrollo histrico puede interpretarse al considerar la
racionalidad econmica que permiti controlar los mencionados factores de productividad.
Nos referiremos slo a uno de ellos, conocido como "tradicin folicea", por la morfologa
tpicadesuspuntasdeproyectilyqueseremontarahastaunos13.000aosenloquehoyes
Venezuela. Un par de parcialidades de este pueblo migra hace unos 11.000 aos hacia la
reginandinaaccediendohacia lacostadelPacficoalaalturadeEcuador.Aparentemente,
algunosgrupossedesplazanconrelativarapidez hacia el sur,coincidiendocon laextincin
devariasespeciesde faunapleistocnicaextintacomoelcaballo,algunosciervos, milodn,
mastodonte, paleolama y otras. Procesos de extincin a los cuales no debi ser ajena la
caceraporelhombre.Otrosgrupos,apartirdehace10.500aos,seestablecenendiversas
zonas, creciendo y segmentndose para ocupar las zonas contiguas hacia el sur, llegando a
poblartodalareginandina,desdeEcuadorhastael surdeChile y extendindosehacia las
SierrasCentralesdeArgentina.
Nos interesa destacar las hiptesis propuestas por algunos investigadores para
explicar lo que seran sus sistemas de complementacin econmica 173. Segn muestra la
evidenciaarqueolgica,estospueblosocuparondiversosmediosecolgicosquecubriran,en
sistemasdenomadismoestacional,desdelacostadelPacficohastalavertienteorientaldela
cordillera de los Andes. Peces, moluscos, aves y mamferos marinos, crustceos,

173
ThomasLynch,1971y1975LautaroNuez,1972y1983SilvayWeissner,1973.
215
equinodermosyalgaserancapturadosyrecolectadosenlacosta.Enlaquebradasdeaccesoa
las tierra altas se cazaban aves y roedores, se capturaban camarones de agua dulce, se
colectabanvainasdeprosopis yracesdeplantasacuticas(scirpussp.)ademsdediversos
recursos vegetales que eran empleados en cestera y cordelera, las escasas maderas que se
usaban para fabricar astiles y mangos de instrumentos y las piedras que se tallaban para
confeccionargranpartedelinstrumental.Lastierrasaltasproporcionabanabundantecaza,en
especialdecamlidosyroedores,ademsdeunagranvariedaddefrutos,tubrculos,racesy
semillasderecoleccin.
En una poca posterior ocurrira un fenmeno que, a nuestro juicio, muestra un
proceso que incide de manera importante en el desarrollo de las fuerzas productivas. Las
comunidades se segmentan y cada segmento, cuyo tamao debi guardar relacin con la
disponibilidadderecursos,ocupademanerapermanenteunapartedelterritorio.Nosellegaa
la sedentarizacin, pero el nomadismo se mantiene en mbitos mas reducidos 174. La
elevacindelaproductividaddeltrabajoydelaproduccinglobalsedeberaadosfactores:
a)seahorraeldesplazamientodetodoelgrupoatravsdegrandesdistanciaspara
cubrirtodoslosmediosecolgicosy
b)ningnmedioesabandonadoestacionalmentey,aunquesuproductividadnatural
vare,cadazonaesexplotadadurantetodoelao.
Esto supone un conocimiento tradicional ya bastante preciso de la disponibilidad y
condicionesdereproduccinde lasespeciesanimales y vegetales,ascomodelaexistencia
de recursos norenovables. Junto con ello, este pueblo desarroll una gran diversificacin y
especializacin del instrumental y la tecnologa, como lo muestra el utillaje de piedra y de
apropiacinmarina.
Adems, tal segmentacin geogrfica supone el desarrollo de nuevas formas de
intercambioycompromisossocialesentrelosdistintossegmentoscomunales,quepermitena
cadaunodeelloselaccesoalosrecursosdelosdiferentesmediosecolgicos.
Detalmanera,atravsdedesarrollosregionalesliteralmentemilenarios,estepueblo
logrincrementarsusfuerzasproductivas,aumentarlapoblacinycrearlascondicionespara
larevolucin agropecuaria ytribalanenelreadeldesiertodeAtacama, la msridadel
planeta.

Organizacinsocial.

174
Esta hiptesis propouesta por Rick se ha supuesto como contradictoria con la poroposicin de los autores antes
mencionados(JohnRick,1982).Creemos,sinembargo,quereflejanmasbiendosmomentosdistintos.Ennuestraopinin,
esta situacin se configura claramente en el norte de Chile y el noroeste de Argentina hacia el 3.500 a.C., cuando se
desarrollan, en la costa, el llamado "complejo Chinchorro" y, en las tierras altas y vertientes orientales de Atacama, las
diversasmodalidadeszonalesdelllamado"complejoTambillo".Aclaramosquenuestrainterpretacindifiereenpartedela
delautorcitado,quiensuponelaexistenciadesedentarizacin.
216
Antes de entrar en la caracterizacin de las relaciones fundamentales de produccin,
queremossealaralgunosaspectossecundariosdelaorganizacineconmica.
La unidad bsica de produccin en las formaciones cazadoras recolectoras es la
unidad domstica , as como lo es la comunidad en las sociedades clasistas iniciales y la
fbricaolaempresaenlasociedadcapitalista.
Launidaddomsticapuedevariarbastanteencuantoaltamao,ascomorespectoa
lasnormasdefiliacinquegeneralmenterigensuconformacin.Aunquedebesealarseque
la pertenencia a una unidad domstica no est necesariamente sujeta a lazos reales de
consanguinidad.Podramosdecirqueenlassociedadescazadorasrecolectorashayunaregla
decomposicinquelasdistinguedelassociedadestribales,enlascualeslaunidaddomstica
estambinlaunidaddeproduccin.Estaconsisteenque,enelsenodecadaunidad,tiendena
incluirse todas las posiciones existentes en la divisin del trabajo relacionadas con la
produccinmaterial.
Dependiendode lascondicionesdel mediogeogrfico,de losrecursosutilizados y
de las tcnicas que se emplean, la organizacin tcnica del trabajo puede darse de dos
maneras:
a)procesosqueslorequierendeltrabajodelosmiembrosdelaunidaddomstica
parasuautoabastecimientoo,
b) procesos de trabajo que requieren de la participacin de miembros de varias
unidadesdomsticas,enrelacionesdecolaboracinsimple.
Enalgunoscasosesnormalmentelaunidaddomsticalaqueseautoabastece,como
sucedaconfrecuenciaentrelosselk'namdelazonaboscosadeTierradelFuego,dondeun
cazadorsolitario tena laposibilidaddeacechar yacercarseatirode flechaa losguanacos,
queconstituyeronlabasedesuprovisindecarne.Enotroscasos,algunostrabajosrequieren
de la colaboracin simple de miembros de varias unidades domsticas, mientras que los
dems son de autoabastecimiento. Es lo que suceda entre los anikenk de la regin de
llanurasdelaPatagoniacontinental:eracasiimposibleacercarseaunamanadadeguanacos
sin ser vistos por los animales de modo que se reunan varios cazadores (hasta algunas
decenas)yhacanungranrodeoquelespermitaencerraralaspresas175.
Cualquiera sea la situacin en cuanto a las formas de colaboracin laboral, en el
seno de cada unidad domstica se incluyen miembros que puedan participar en todos los
modosdetrabajoquelacomunidadrealiza176.
Porlogeneral,lassociedades,cazadorasrecolectorasestnorganizadasenunidades
sociales mayores, que han sido consideradas como caractersticas de las mismas y que han
recibidolasdominacionesdehordas,bandasocompaas177.
175
Esto est documentado en la regin desde el perodo "toldense" que se remonta a ms de diez milenios, en una
magnfica escena de arte rupestre que muestra a ms de cincuenta cazadores rodeando a una manada de guanacos
(Menghim,1952).
176
TomamoselconceptodemododetrabajopropuestoporVelozMaggiolo(1985).
217
 La horda o "banda mnima" est formada por las unidades domsticas que
interactanmsestrechamenteentresenloqueserefierealasactividadeslaborales,cuando
stas requieren de cooperacin o an en los casos en que la relacin gregaria slo sea
necesaria para defenderse de animales peligrosos. En el seno de la horda se resuelven las
formas de divisin tcnica del trabajo que requieren las actividades realizadas con la
cooperacindemiembrosdevariasunidadesdomsticas.
Tambineslahordaobandamnimalaunidadsocialbsicadelosintercambiosen
la circulacin de bienes que resuelven los dficits productivos ocasionales de las unidades
domsticas.
Losindividuosoanlasunidadesdomsticaspuedencircularentredistintashordas.
Encuantoaladivisindetrabajo,stasecorrespondeconelgradodedesarrollo
de las fuerzas productivas e implica el desarrollo de las formas de intercambio. Con los
cazadoresrecolectoresnosencontramosconelgradomsbajodedesarrollohistricodelas
fuerzasproductivasylaformamssimplededivisindeltrabajo.Noexistelaespecializacin
enlaproduccinmaterialyladivisindeltrabajoesdomstica,rigindoseporloscriteriosde
sexo y edad. Dependiendo de las particularidades del modo de vida, en cada sociedad se
asignadeterminadastareassegnlaposicinque,deacuerdoasuedadysexo,cadaindividuo
guardadentrodelaunidaddomstica.Existelaideaerradadequehabratareasinherentesa
los hombresoa las mujeres: los hombrescazan,las mujerescocinan y,a veces,recolectan,
etc.Sinembargo,esopuedevariarmuchodeunpuebloaotro.Nohaytrabajosqueunamujer
nopuedarealizarylanicaactividadquenopuedenefectuarloshombresesladeamamantar
aloslactantes.
Estaeslanormageneralperonoseexcluyensituacionesparticularesycoyunturales
enquepuededarseunaespecializacinocasional.As,puedeocurrirquealgnmiembrodela
comunidad muestre habilidades extraordinarias para algunos trabajos como confeccionar
arcos o construir canoas. En tal caso, es posible que los integrantes de otras unidades
domsticasrecurranalparasolicitarlelaelaboracindeunbuenarcoodirigirlastareasde
construirlacanoa,proveyndolodelosrecursosquedejadeobtenerparasuunidaddomstica
mientrassededicaaesostrabajos.Pero,detodosmodos,encadaunidaddomsticasiempre
habralguienquesepaconfeccionarunarcooconstruirunaembarcacin,puesnosepuede
dependerdelashabilidadesdealguienquenosiempreestarcercaoquepuedellevarseala
tumbasusespecialesdotes.
Deigualmanera,cuandolosprocesosdetrabajoqueimplicancolaboracinsimple
requieren de una distribucin diferencial de tareas, habr individuos a los que se les
reconocen mayores habilidades para ciertas cosas y se tender a asignarles los trabajos que
realizan mejor. As, por ejemplo, los cazadores mas veloces corrern tras los animales para

177
Actualemente,entreotrosautores,MeillassouxusaeltrminodehordayServiceeldebanda.Hemosreferidoeltrmino
de"compaa"empleadoporGallardo(1910)pues,sibiensuconceptualizacinesbastanteambiguayusaindistintamente
paralomismoeltrminoequivocadode"tribu",reflejaadecuadamentelanaturalezadeestaformadeagrupacinsocial.
218
encerrarlos o conducirlos hacia donde estn apostados aquellos que destacan por su certera
puntera.Perostoobedeceacoyunturasdeladivisintcnicadeltrabajoynoaunadivisin
socialdelmismo.
Tal vez el primer especialista de la historia, que ya existe en la sociedad cazadora
recolectora,esel shamn.Eselnicoquerenenunaseriedeconocimientosteraputicos y
sobrealgunosotrosfenmenosquenosondeldominiodetodalasociedad,Entrelosrecursos
teraputicos mas comunes, se manejan las tcnicas de hipnosis y los conocimientos de
herbolaria.Lacomunidadseocupadeproporcionarlelascondicionesparaqueadquieray,en
su momento, comunique oportunamente sus conocimientos a sus sucesores, que no son
necesariamente sus descendientes consanguneos. La especializacin del shamn, sin
embargo,noleotorganingnprivilegioeconmico.Seguramenterecibeelreconocimientoen
trminosdeprestigiosocialysuopininpuedeserespecialmenteconsideradaenlatomade
decisionesentornoadiversosasuntosqueataenalacomunidad.Peroello nolo eximede
lostrabajosquecualquier miembrodelacomunidad ydesugrupocronolgicosexualdebe
realizarparacontribuiralsustentodesuunidaddomstica.

Hay una situacin que hemos mencionado y consideramos pertinente tratar como
unaformadedivisindeltrabajo,puessetratadeunadistribucindiferencialypermanente
detareasquecontribuyealdesarrollodelasfuerzasproductivas.Peronocabetratarlacomo
unadivisindomstica,puesincluyeavariasunidadesdomsticasconsudivisininternade
actividades, nicomodivisinsocial,pues nogeneraungrupode individuosespecializados.
Setratadeladivisingeogrficaquesedacuandolacomunidad sesegmenta ycadagrupo
ocupa ecologas diferentes, intercambiando sus productos concretos, como ocurri en Los
AndesoenBajaCalifornia.

Cor r espondenciaentrefuer zasproductivas

yrelacionessocialesdeproduccin.
Un modo de produccin se cualifica y distingue de otros por la especificidad de la
correspondencia entre el contenido de las fuerzas productivas y la forma de las relaciones
socialesdeproduccinfundamentales.
Enprimerlugar,elanlisisdelacomposicinydesarrollodelasfuerzasproductivas
nos permite definir a la de los cazadores recolectores como una economa estructuralmente
precaria.
La pr ecariedad de la economa obedece a la conjuncin de diversos factores ya
sealados: no hay control directo de la disponibilidad de recursos naturales, los ciclos de
produccinconsumo de alimentos son breves y, como no hay preservacin ni reservas de
alimentos,nopuedenserinterrumpidos.

219
 Esto significa que cualquier situacin que lleve a la interrupcin o a un descenso
importante de los ciclos de apropiacin por parte de una unidad domstica, pone en riesgo
realasusobrevivencia.
En tales condiciones, la exposicin a una carencia vital es un riesgo permanente,
pues son muchas las circunstancias que la pueden provocar. Variaciones climticas que
afectenalaregularidadtemporaldedisponibilidaddefaunaoelementosderecoleccinenlos
lugaresdondeselosesperaencontrarenfermedadoincapacidadtemporaldealgnmiembro
dela"familia"queimpidalamovilizacindelgrupodesdelugaresderecursosmuyescasos
un brazo o una pierna quebrados en la persecucin de las presas que incapacite una par de
meses al cazador que provee el sustento bsico.En fin, como las referidas, muchas son las
situaciones que pueden someter a una unidad domstica a los rigores de la inanicin,
disminuyendo rpidamente su capacidad de sustitucin porotros miembros de la unidad o
mediante otros recursos de los dficits de alimentacin. Lo cual amenaza realmente la
subsistencia,dadoquenohaymayoresreservasdecomida.
Aunquedebedecirsequelaprecariedadnosloseexpresaenelriesgodecarencia
de alimentacin, que es su manifestacin mas drstica. La necesidad de movilidad
permanentehaceque,porlogeneral,entreelreducidoinventariodebienesmaterialesnose
cuenten repuestos. Por ello, la rotura del arco, el dao o la prdida de la embarcacin o el
extravodelarsenaldepuntasdeproyectil,podransignificarigualmenteunasituacindifcil.
Elriesgodecarenciaesprevisible,enelsentidodeque,dadaslascondicionesdela
vidamaterialdeestassociedades,confrecuenciaregularhabralgunasunidadesdomsticas
sometidasaestasituacin.Pero,porotraparte,esimpredecibleencuantoaquenosepuede
saberdeantemanoquinesnicundoestarnexpuestosaalgunacarenciavital.
La reciprocidad es la forma como la sociedad resuelve los riesgos permanentes a
que cada unidad domstica o cada miembro de la sociedad est expuesto, debido a la
precariedad de la economa cazadora recolectora. En ste sentido, la reciprocidad nace
histricamentedelaprecariedad,queconstituyesufundamentomaterialoriginario.
Lareciprocidades,alavez,underechoyunaobligacinsocial.Enunprincipio,es
el derecho de todo miembro de la comunidad a ser socorrido por los dems cuando est
sometidoaunacarencia.Yese mismoderecho supone laobligacindeauxiliaracualquier
otrocomuneroexpuestoalanecesidad.
Laaceptacindelcompromisodeparticiparenelsistemadereciprocidadnoes,en
las comunidades primitivas, una especie de contrato social libremente consentido. La
necesidaddeintegrarseal,comoobligacin,secorrespondeconlaprevisibleposibilidadde
tener que recurrir a los dems en situacin de urgencia vital. Dentro de la situacin de
precariedadnohayotrasalternativasylasociedadnodejaalosindividuosmsopcionesque
ladeintegrarsealcircuitodereciprocidadomarginarse,contodoslosriesgosyamenazasque
ellosignifica.Porlodems,desdequeelindividuonaceessocializadodentrodelsistema y
pesasobrellaamenazadeexclusin,alaquetemerpoderosayrazonablemente.

220
 Desde ste fundamento, el sistema de reciprocidad se refuerza desplegndose en
mltiplesrelacionesyconductassociales,involucrandoalosintegrantesdelacomunidaden
una red de compromisos mutuos que no se limita a las coyunturas de urgencia, sino se
manifiesta en diversas situaciones de la vida cotidiana que van desde las normas de
distribucinalasreglasdecortesaodelasrelacionesentreloshombresalarepresentacin
delasrelacionesconlanaturaleza.

Lasrelacionesdereciprocidadnoconstituyenuncompromisoindividual.Cuandoun
individuoo una unidad domstica es auxiliada o recibe algo trtese de bienes materiales o
favores no adquiere una deuda personal, sino con toda la comunidad. Ello obedece a una
raznsimple:nosepuedepredecirquiennienqumomentonecesitarrecurriralosdems,
niquinesestarncircunstancialmenteencondicionesdesocorrerlos.Poreso,recibiralgode
alguiennoimplicauncompromisoconeldonanteeventual,sinoconquienpudierarequerirlo
encualquiermomento.
Porlomismo,laobligacindedaraquienlonecesitenotieneplazosdefinidos.De
cualquier modo, el reconocimiento de la obligacin encuentra diversas posibilidades de
expresarse a travs de la generosidad en las relaciones cotidianas de variado orden, sin que
existannecesariamentesituacionesdeapremio.
El dar y recibir tampoco pueden regirse dentro de la comunidad, para este efecto,
por medidas de equivalencias. En el momento de dar sera muy difcil, si no imposible,
calcular cunto se ha recibido. Y aunque, pudiera hacerse, no es posible predecir cunto se
puede llegar a requerir de los dems en el futuro, si es que ello ocurre. Simplemente, las
normasdecomportamientocondenanelabuso.
Formas y contenidos de la propiedad. Bajo una concepcin materialista de la
historia, se entiende que son las relaciones de propiedad detentadas por los agentes de la
produccinsobreloselementosdelprocesoproductivolasquedefinenlasrelacionessociales
de produccin a su vez, las relaciones fundamentales de produccin cualifican al modo de
produccinloquepermiteunaexplicacincientficacoherentedelosdiferentesaspectosde
la totalidad social multideterminada. Es obvio que un anlisis materialista histrico debe
intentarconoceryformularlaespecificidaddelasrelacionesdepropiedadyproduccin,sise
pretendedarunaexplicacincongruenteconelpuntodevistatericoquesupuestamentese
sustenta.
RazntieneGodeliercuandocriticaaServiceySahlinsporelcarcterempiristade
sus formulaciones,apropsitodeladiscusinsobreelconceptode"tribu".Ysealaqueel
errorconsiste
en el hecho de no haber analizado realmente esos modos de produccin, de continuar
describindolos en las formas mismas en que aparecen y de haberse condenado a no poder
mostrarnianalizarlacausalidadestructuralespecfica,esdecirlaaccindedeterminacinltima
sobre de esos diversos modos de produccin sobre los otros niveles de organizacin de esas
sociedadesysobresusmodosdeaparicinosusformasgenerales.[Godelier,1974]
221
En ste texto, critica a los mencionados autores el pretender generalizar la descripcin
emprica de los sistemas de parentesco, aceptando su carcter multifuncional, pero sin
distinguir analticamente ni jerarquizar en trminos causales y estructurales sus diversas
funcionessociales.Pensamosque,enello,Godelierestenlocierto.Sinembargo,tampocol
ofreceunaproposicinalternativa,coherenteconsusupuestaconcepcinmarxista.
Lociertoesque,contodaslasambigedadesqueleshansidojustamentecriticadas,
ServiceySahlinshancontribuidoacomprenderelpapeldelasrelacionesdereciprocidaden
las "sociedades primitivas" y del "parentesco" como una forma social de regulacin de las
mismas.
La pregunta nuestra, cuya respuesta no podemos exigir ni esperar del
neoevolucionismo,essabersihayono,enlareciprocidad,algunadeterminacinesencialen
trminosdelasrelacionesdepropiedadyproduccinyencasodehaberlas,intentarprecisar
culessonesas"determinacionesltimas".
Enprimerlugar,hayquehacerunadistincinentreloscontenidosylasformasdela
propiedad.Loquedistinguesustantivamenteaunmododeproduccindeotroeselcontenido
delapropiedadquedefinealasrelacionesfundamentalesdeproduccinyserefiereasobre
quelementosdelprocesoproductivolosagentesdelaproduccintienencapacidadefectiva
dedisponer,comocondicinparalarealizacindelaproduccin.
Desde el punto de vista de los contenidos de la propiedad, la sociedad cazadora
recolectorasecaracterizaporquelosproductorestienencapacidadrealdedisponersobredos
clases de elementos del proceso productivo: su fuerza de trabajo y los instrumentos de
produccin.
Nohayrealmentepropiedadsobre losobjetosdetrabajoprimarios,esdecir,sobre
losmediosnaturalesdeproduccin.Lapropiedadsobreloselementosdelanaturalezaslose
establece como resultado de la aplicacin de la fuerza de trabajo, pero no constituye una
condicinnecesariaparaeltrabajo.Esdecir,seestablecepropiedadsobrelosproductosdela
transformacindelanaturaleza,perolapropiedaddelosmediosnaturalesnoesunapremisa
delaproduccin.Comolasrelacionessocialesdeproduccinseestablecensobrelabasedela
propiedadquecondiciona,concarcternecesario,laposibilidadderelacinentrelafuerzade
trabajo y los medios de produccin para la realizacin del proceso productivo, se puede
caracterizaralmododeproduccindeloscazadoresrecolectoresporlaausenciadepropiedad
efectivasobrelosobjetosprimariosdetrabajo.
De tal modo, los objetos de trabajo que constituyen contenidos de la propiedad
socialsonaquellosproductossemielaboradosoelaboradosqueseintegrananuevosprocesos
detrabajocomoobjetos:la maderacortadaydejadaasecarpara laelaboracindelarco,la
punta de proyectil tallada en piedra que se incorpora al proceso de confeccin de flechas o
dardos,etc.
Pero no es necesario ni posible establecer propiedad efectiva sobre los objetos de
trabajoentantomediosnaturalesdeproduccin.
222
 No es necesario, mientras exista la disponibilidad natural de objetos de trabajo
primarios,quelasociedadinviertaesfuerzosyseorganiceparaasegurarlacapacidadsocial
dedisponer esdecir,paraestablecerpropiedadobjetivasobrelosmismos.
Adems y, sobre todo, no es necesario establecer propiedad sobre los medios
naturales de produccin, porque no se ha invertido fuerza de trabajo en ellos 178. No
contienen,pues,trabajopasadoquefueranecesariodefender.
Por su parte, tampoco es posible sostener, al menos de manera permanente, la
defensa de tierras o animales de su apropiacin por extraos, debido a la precariedad de la
economa que no permitira la interrupcin de los ciclos productivos por perodos
prolongados.
El hecho de que no haya propiedad efectiva sobre los medios naturales de
produccindisponiblesenelterritoriohabitadoporunacomunidad,noimplicaquenohaya
una territorialidad, la cual existe hasta en especies animales. En el caso de la sociedad
cazadorarecolectoraexisten,dehecho,diversasformadeposesinconsensualdelterritorio.
Los derechos de posesin pudieron establecer delimitaciones del uso de recursos entre
comunidades tnicamente diferentes o entre grupos integrantes de una misma comunidad
tnica.
Pero tambin la arqueologa nos ofrece buenas evidencias de que hubo etnias
indiscutiblementedistintasquecoexistieroncompartiendoelmismoterritorioesposibleque
lanoexistenciadeconflictosmayoresobedecieraaquesusmodosdevidaseorientaronauna
explotacinpreferencialderecursosdiferentes179.
Aunque incluso haycasosclarosenqueun mismotiposerecursos yenel mismo
lugar geogrfico, fue explotado contemporneamente por dos pueblos distintos 180. En esta
situacin,lacoexistenciapacficapuedeexplicarseporlaelevadaproductividadnaturaldelos
recursosutilizados.
Esto significa que no hay propiedad social sobre los objetos primarios de trabajo
mientras la disponibilidad natural permita su posesin, es decir, la capacidad de uso de los
mismos. Todava no ha surgido la propiedad sobre los medios naturales de produccin. La
posesindelterritorioeselprecedentehistricodelapropiedadterritorialquesedesarrollar
enlasociedadtribal.

178
VerMeillassoux,1977:2829
179
SetratadedospoblacionesculturalmentediferenciadasenSudamricadesdehaceunos13.000aos. Unadeellashabit
desde Venezuela hacia el sur, toda la regin andina, tendiendo a explotar recursos de playa y roqueros en la costa y
camlidos en las tierras altas. La otra, ocup la parte septentrional de Amrica del Sur, desde el norte del Per, por el
Pacfico,hastaelcentrodelBrasil,porelAtlnticoenlacostatendieronalaprovechameientoderecursosdemanglaresya
la caza de venados en el interior, en la regin que compartieron con el pueblo antes mencionado (ver los denominados
ConjuntoIyConjuntoIIIenBate,1984y1985).
180
Esto sucede, por ejemplo, en el sitio de explotacin de recursos marinos en Huanaqueros (norte de Chile) donde
coexistencazadoresdelalocalmenteconocidacomo "Culturadel AnzuelodeConcha" yla"tradicinSanPedroViejo".
Ambospueblosmantuvieron,sinembargo,separadossuslugaresdeenterratorios.
223
 De lo dicho se desprende una observacin que estimamos relevante para la
comprensin de las condiciones de posibilidad histrica de la existencia de este modo de
produccin. Y es que el mentenimiento de estas relaciones de produccin supone la
disponibilidad natural de recursos como para asegurar la subsistencia de la poblacin que
ocupaunterritoriodadoosuposibilidaddeextenderseodesplazarsesiesqueaquellossufren
unadisminucinrelativaanivelescrticos.
Encuantoalaformadelapropiedad,enlassociedadescazadorasrecolectorasla
propiedadescolectiva .Locualsignificaquenohayclasessocialesyquetodoslosmiembros
de la comunidad, como tales y como agentes de la produccin, son copropietarios de la
fuerzadetrabajoylosinstrumentosdeproduccindisponibles.
Bajo esta forma general de la propiedad se dan diversas formas de posesin. La
posesin es un factor constitutivo de la propiedad y se refiere a la capacidad de uso,
subordinadaalacapacidaddedisposicin.Lacapacidaddeusoestransferible,comoderecho
o comoobligacin, por parte de quien retiene la capacidad de disposicin, es decir, detenta
efectivamentelapropiedad.Enlassociedadescazadorasrecolectoraseslacolectividadlaque
retiene la capacidad de disposicin y la posesin est transferida a los productores
individualescomoderechoycomoobligacin181.
As, como en todo modo de produccin, la fuerza de trabajo constituye posesin
individualdelproductordirecto,desdequeesindisociabledesuexistenciamaterial.Sueleser
igualmente individual la posesin de diversos instrumentos de trabajo, como el arco y las
flechas, los dardos, los cuchillos, etc. Algunos otros medios auxiliares de trabajo, como la
embarcacin,puedenserdeposesindomstica.
Tambin se dan formas particulares de posesin de instrumentos, en las que se
incluyeavariosindividuoselgrupodecoposeedoresousuariosestnormalmenteintegrado
porquieneshancontribuidoasuproduccin,assetratederedesotrampascuyaelaboracin
y uso requieren de relaciones laborales de cooperacin, o de un arsenal de instrumentos de
empleoindividualacuyousotienenaccesovariosindividuos.
Hemos sealado que, si bien no existe la propiedad sobre los medios naturales de
produccinqueconstituyenobjetosdetrabajo,sseestablecen,formasdeposesinsobrelos
mismos.Escomn,entreloscazadoresrecolectores,queelusoderecursosolaocupacindel
territorio est distribuido en grupos de posesin particular. Es comn tambin que la
adscripcin al grupo de coposeedores est definida por la pertenencia a la horda, como
sucedaaparentementeenTierradelFuego,cuyoespaciogeogrficoestabadistribuidoentre
treinta y siete parcialidades 182. Estas divisiones generalmente se establecen para el uso de
determinados recursos, habiendo otros de libre acceso al uso comn. En otros casos, la

181
Enelcasodelesclavoclsico,queposeelafuerzadetrabajo,suusosloconstituye obligacinnopuededisponer
sobresihoytrabajaymaananoosiprefierecultivarclavelesenvezdetrigo.Elcampesinoquerentatierras,encambio,
adquiereelderechoasuusoportiempodeterminadoacambiodelarentaperolapropiedadesretenidaporelterrateniente.

182
Incluyendoel territorioocupadoporloshush,grupotnicodistintodelosselk'nam.
224
posesin territorial se corresponda con una divisin geogrfica del trabajo, asignndose
diferencialmenteelderechodeusoderecursosdistintos,yestablecindoseinterdependencias
atravsdelcambio.
Por lo que se refiere a las relaciones de reciprocidad, opinamos que son
precisamente la expresin de las formas de propiedad existentes en esta sociedades.
Entendemos que las especificidades de las formas y proporciones de la distribucin, el
cambioyelconsumo,estn,escencialmentecondicionadasporlascalidadesdelasrelaciones
queseestablecenparalarealizacindelprocesofundamentaldelaproduccin.Porlotanto,
silareciprocidadsemanifiestabsicamenteenladistribucin,ocomounampliosistemade
intercambios, debe guardar vnculos determinados con las relaciones de propiedad y
produccin.
Habra que analizar lo que implica, en trminos de la capacidad objetiva de
disposicinsobrelosinstrumentosylafuerzadetrabajo,elhechodequecadamiembrodela
comunidadtengaelderechoarecibiry,alavez,laobligacindedaralosdems,encasode
necesidad. Entendiendo que tales compromisos se extienden mas all de las situaciones de
apremio,peroseoriginanen laposibilidadpermanentedecarenciade medios materialesde
vida.
Enprimerlugar,hayqueasentarelhechodequeloscompromisosdereciprocidad
se originan y presuponen compromisos en tornoa la produccin. Si bien la reciprocidad se
realizaysemuestrademaneraaparenteenlacirculacindebienes 183 seacomounsistema
deredistribucinodeunampliocircuitodeintercambiosdiferidossetratadebienesquese
generan en el proceso productivo. Quien est en posibilidad de dar, es porque pone a
disposicindelaproduccinlafuerzadetrabajoylosinstrumentosqueposee.Lagarantade
que quien recibe algo de la comunidad puede, en su momento, retribuir, est dada por su
compromisodeparticipacinenlaproduccin.Elderechoylaobligacinderecibirydar,se
fundamentanenelderechoylaobligacindeparticiparenlaproduccinmaterial.
Enestostrminos,lareciprocidadeselejerciciodelderechodecualquiercomunero
a disponer de la fuerza de trabajo o de los instrumentos que los dems han empleado en la
generacin de los productos o servicios que de ellos recibe. La obligacin de poner a
disposicindelosdemslosbienesoserviciosqueimplicanelusodelafuerzadetrabajoo
los instrumentosqueuncomuneroposee,eslaobjetivacindel mismoderecho,compartido
porlosotrosmiembrosdelacomunidad.
Asescomo,atravsdelasdiversasmanifestacionesdelareciprocidad,seobjetiva
laexistenciarealdelapropiedadcolectivacomounderechocompartido.

183
Demaneraanloga,enelsistemacapitalistalaplusvalasegeneraenlaproduccin,peroserealizaenlacirculacin.De
ahquelaburguesacentraelintersdesusanlisisenelestudiodelmercado.ElmismoMarxiniciasuexposicindelas
determinaciones esenciales del sistema con el anlisis de la mercanca, para descubrir las relaciones fundamentales de
produccin que determinan sus caractersticas. El neoevolucionismo, en cambio, pretende que la generalizacin de las
regularidadesempricasmanifiestasenlareciprocidadoel"parentesco",consituyenensilaexplicacindelas"economas
primitivas".
225
 La reciprocidad como obligacin es la manifestacin de que la capacidad de
disposicin sobre los contenidos de la propiedad no es individual, sino est sujeta a las
regulacionescomunales.
Las relaciones de reciprocidad estn reguladas y se establecen a travs de los
compromisosque vinculana lasunidadesdomsticasque integranuna hordaobanda,a las
bandasqueserelacionanentresatravsdediversasformasdecomplementariedad(comoel
sistema de mitades, secciones y subsecciones, cuando es el caso) o de afinidad y luego, en
general,alasdiversasagrupacionesdebandasoparcialidadesqueintegranunacomunidad.
Estos diversos niveles de integracin constituyen las formas especficas del
establecimiento de las relaciones sociales que permiten la produccin bajo la situacin de
precariedad de las fuerzas productivas, al asegurar la estabilidad del sistema econmico
regulandoaslareciprocidadsolidariatantoenlaaportacinalasactividadeslaboralescomo
en ladistribucindirectaoatravsde intercambiosdiferidos.Deeste modo,lasrelaciones
que regulan la reciprocidad son fundamentalmente las relaciones sociales de produccin
basadasenlapropiedadcolectiva.
Escomnque,enladesignacindeestosvnculosquecomprometenconcretamente
a los miembros de una comunidad de manera ms directa o mediatizada segn el nivel de
integridadaqueserefieran,seusenporextensinanalgicalostrminosdelparentesco.No
obstante, an cuando algunos de estos vnculos pueden coincidir aproximadamente con
relaciones reales de filiacin, no se trata propiamente de relaciones de parentesco
consanguneo. Setrata esencialmente de la particularidad de la forma de las relaciones de
produccin,queorganizanigualmenteladistribucin,elcambioyelconsumoyalascuales
sesubordinanlasalternativasposiblesdefiliacinreproductiva.Eltipodeorganizacinque
sedaunasociedadcazadoradeacuerdoalosrecursosytcnicasempleadas,alossistemasde
complementacin econmica o a las necesidades de distribucin de la fuerza de trabajo,
tiende a condicionar los patrones de movilidad de hombres y mujeres o de residencia
matrimonial. De all pueden derivar diversas correspondencias o coincidencias con la
organizacin de las hordas o banda , las mitades, etc. pero stas no son necesariamente
relaciones de parentesco real ni estn determinadas principalmente por las necesidades de
reproduccindelapoblacin.
Al respecto, con bastante precisin analtica, Meillassoux ha distinguido las
relacionesdeadhesindelasdefiliacin oparentescosealadoque
lasrelacionessocialesenlahorda,sedefinenantetodo,envirtuddelaadhesinpresentedelos
individuosalamisma,adhesinquesemanifiestaporlaparticipacinenlasactividadescomunes
deproduccinyconsumo[Meillassoux,1977:32].

Otracaractersticaqueelcitadoautorapuntaparaestassociedadesesque,debidoa
labrevedaddelosciclosdeproduccinconsumo,aquenohayinversinpreviadelafuerza
de trabajo en los objetos y la inversin en instrumentos de uso compartido es poca, un
individuopuederetirarsefcilmentedeunaunidaddeproducciny,alhacerlo,nointerrumpe

226
ningn ciclo productivo. Por lo que las relaciones concretas de adhesin o cooperacin
laboralnocreanlanecesidaddevnculospermanentesysonfcilesdedisolveralocualse
debelaposibilidaddecirculacindelosproductoresentredistintashordas.
Se puede decir, en sntesis, que la particularidad distintiva de este modo de
produccin, en cuanto a la correspondencia entre las fuerzas productivas y las relaciones
sociales de produccin, est dada por la ausencia de clases sociales y la existencia de
relacionesdereciprocidadquesecorrespondenconlanecesidaddeestabilizarunaeconoma
estructuralmente precaria. En el entendido de que la reciprocidad es la expresin de las
formas colectivas de propiedad que se establecen sobre los instrumentos y la fuerza de
trabajo, yaque nose hadesarrollado histricamentean lapropiedadreal sobre los medios
naturalesdeproduccin,debidoalanaturalezamismadelasfuerzasproductivas.
Conviene recalcar que son stas las caractersticas que definen al modo de
produccin cazador recolector y que el trmino no se refiere slo a las tcnicas
predominantesdeapropiacin.
Hay sociedades que mantienen una economa apoyada bsicamente en tcnicas de
caza,pesca,yrecoleccin,peroquehandesarrolladoyaunmododeproduccindiferenteal
establecerlapropiedadcomunalsobrelosobjetosdetrabajo,generandounaestructuratribal
en sentido estricto y donde las formas de la reciprocidad no se corresponden ya a una
economaprecaria.EselcasodelospueblosdelacostaoccidentaldeAmricadelNorteyde
las llanurasdelextremosuramericano,quesetribalizan bajoel impactode lacolonizacin
europea y, en algunos casos, antes. Del mismo modo, hay sociedades en transicin que
comienzanadomesticarplantasyanimales,peroquemantienenanunmododeproduccin
cazadorrecolector,siseconsideranloscontenidosyformasdelapropiedad.

Distribucin,cambioyconsumo.
De la existencia de formas colectivas de propiedad y la ausencia de clases sociales derivan
relacionesigualitariasdedistribucin,queesloquesucedeenlascomunidadesprimitivasde
cazadoresrecolectores.
La igualdad en la distribucin de los productos tiene ocasin de realizarse como
consecuencia de los procesos de trabajo que requieren de cooperacin entre dos o ms
productores.Lasrazonesporlascualesladistribucinesequitativasonmsomenossimples.
Enprimerlugar,losproductoresserelacionanparatrabajarenigualdaddecondiciones:cada
uno es poseedor de la fuerza de trabajo y de los instrumentos que pone a disposicin del
procesolaboral,trtesedeinstrumentosdeconfeccinyusoindividualogrupal.Nohay,por
tanto,posibilidaddejustificarunadistribucindiferencialdelosproductos.Peroadems,las
relaciones de colaboracin productiva son breves y se disuelven con facilidad. De manera
que,sialguienpretendieraapropiarsesistemticamentedeuna mayorcantidaddeproductos
que la que le corresponde proporcionalmente a su aporte laboral, obteniendo ventajas en la
distribucin,serafcilyrpidamenteexcludodelaunidadproductiva,corriendonosoloel
riesgode serseveramentesancionado,sinotambin marginadodelcircuitodereciprocidad.
227
Tal conducta, le impedira en breve tiempo encontrar nuevos grupos de adhesin y
reciprocidadaloscualesintegrarse.
Tampocohay incentivos ni necesidadparaquealgunos individuosogruposdentro
de la comunidad realicen una acumulacin de plusproductos, an cuando para ello slo
utilizaransufuerzadetrabajooladesusunidadesdomsticassininvolucrarlaapropiacinde
trabajoajeno.
Laimposibilidadnoestcnica,sinosocialpuesseguramentebastaraconaumentar
algoeltiempodetrabajoparaobtenermayorcantidaddeproductosquelanecesariapara la
subsistencia. Pero ello no tiene sentido dentro de la racionalidad econmica de estas
sociedades.
Paraquequerraalguienacumularplusproductos,sinoparaponersearesguardode
eventualescarencias?.Socialmente,ello nopodratenerotrosignificadoquela intencinde
prescindir del sistema de reciprocidad, lo cual conllevara la ruptura con las estructuras y
normas sociales bsicas y, sin lugar a dudas, sera claramente apreciado as por los dems,
queejercerantodoelpesocoercitivodelassancionessociales.
Paralosdemscomunerosprobablementenoseratangravequealguiennoejerciera
su derecho a recibir, pero sera inaceptable que se desligara de su obligacin de dar. De
maneraquesialgncazadorysuunidaddomsticaobtuvieranymantuvieranunvolumende
productos mayor que el considerado socialmente necesario para la sobrevivencia, sera
inocultableylosdemspresionaranejerciendosuderechoaparticiparenladistribucinde
talesbienes.Negarseaelloimplicaraexponersenosloalrigordelascensurasmorales,sino
an a la exclusin del sistema. Y de cualquier manera no bastara, para asegurar la
subsistencia, contar con la produccin permanente de plusproductos confiando en la
potencialidad productiva del mediombiente ya que, como hemos visto, las situaciones de
carencianoestnsujetassloalasvariacionesdeladisponibilidadnaturalderecursos.Pero,
adems, se cerraran las posibilidades de reproduccin biolgica para los miembros de esa
unidaddomstica.
Entalescircunstancias,notendraningnsentidoexponersealrechazosocial,siel
sistemadereciprocidadlohaceinnecesario.
Podra uno preguntarse por qu no se ocupan todos de acumular reservas en
prevencin de una posible escasez ocasional. Pero ello podra causar una depresin de los
recursos naturales cuya reproduccin no se controla y correr el riesgo de un desequilibrio
completo de la economa. Por lo cual la sociedad genera los mecanismos que evitan la
sobreexplotacin de la naturaleza. Y en el caso de que su productividad sea elevada y el
margenderiesgodesobreexplotacinseabajo,lasociedadtenderalcrecimientopoblacional
y a la elevacin de los niveles medios de consumo, que es como se han desarrollado
histricamente estos pueblos. En los casos en que se pudieran mantener pequeas reservas
parasolventareventualidades(sinqueelloredujeralamovilidaddelgrupo),ytodoshicieran
lomismo,talesproductosformaranpartedelaproduccinmediasubsistencial.

228
 De este modo, las relaciones sociales inhiben la acumulacin diferencial de
productos, la generacin de plusproductos, el almacenamiento y el uso de tcnicas de
preservacin de alimentos, regulando el proceso econmico a travs del derecho y la
obligacindeparticipacinigualitariaenladistribucin184.
Tal vez sea conveniente aclarar, en este punto, lo que significa distribucin
igualitaria pues no se trata de que, en todo momento y en cualquier situacin se repartan
cantidadesigualesdetodoloqueseproduceentretodoslosmiembrosdeunacomunidad.
En un principio, no todos los individuos tienen las mismas necesidades en cada
momentodesuvida.Unniodepecho,unjoven"soltero"quedebeaprenderaseraustero,un
cazadorquedebesosteneraunafamiliaounviejoyaretiradodelaslaboresdecaza,tendrn
necesidades diferentes en cuanto a consumo de caloras y alimentacin un manto de pieles
paraunnioounadulto,noserndelmismotamaoycadaunorequerirdeinstrumentos
diferentesparalarealizacindelastareasquelecorresponda,segnladivisindomsticadel
trabajo.
Existeunreconocimientodeestasdiferenciasy,deacuerdoalavaloracinsocialde
las mismas, se definen normas culturales que rigen las formas y proporciones de la
distribucin para cada situacin. As, por ejemplo, es posible que un joven que an no
constituyeunaunidaddomstica,recibaunamenorcantidaddecarnequestos,aunquehaya
aportadolamismacantidaddetrabajo.Oqueseconsidere,cuandosedelcaso,quealgunas
partesdelosanimalesparticularmenteapreciadasdebendestinarseaaquelloscuyasmujeres
estn amamantando. Habr as una distribucin diferencial. Pero sta, a largo plazo, ser
compensadacuandoeljovenseayaresponsabledeproveerdecarneaunaunidaddomsticay
salgadecazaconotros"solteros"ocuandoseanotroslosquetengannioslactando.Estaes
unadelasformascomooperaelsistemadereciprocidad.

Es en la esfera del inter cambio aquella en que se manifiestan de manera mas

aparente las relaciones sociales de reciprocidad, originadas en las relaciones de produccin
establecidassobrelabasedelapropiedadcolectiva.Setratadeunaexpresinyrealizacinde
las relaciones sociales fundamentales, por lo que los diversos actos de intercambio estn
normados con una fuerte carga valorativa. Por lo mismo, muchas veces la realizacin del
intercambio noobedece propiamente a la necesidad redistributiva de bienes de consumo de
los cuales alguna de las partes requiera realmente en el momento, sino mas bien al
establecimientoorefuerzodelasrelacionessocialesbsicas185.
Engeneral,elprocesoeconmicodelintercambioconsisteenunaredistribucinque
permite a los consumidores obtener los valores de uso concretos que requieren para la
184
Estonoquieredecirquenoexistaningntipodereservasoformasrudimentariasdeconservacin.
185
ComosealaacertadamenteService,refirindosealospuebloscazadores"...lasociedadprimitivanoescomercialylos
intercambiosdeunaformaparticulartiendenaacompaarunarelacinsocialdeintensidadapropiada". Y,msadelante,
"...elestablecimientoderelacionessocialesporsimismapuedeseramenudolafuncinyelobjetodeunintercambiode
bienes".(Service,1973:28).
229
satisfaccin de sus diversas necesidades especficas entre las cuales tambin hay que
considerarladisponibilidaddemediosdeproduccinennuevosciclosproductivos.
Elgradodedesarrolloylasformasdelintercambiosecorrespondenconlosniveles
deespecializacinydiversificacindeladivisindeltrabajoqueconllevaeldesarrollodelas
fuerzas productivas. En trminos histricos generales, por lotanto, se corresponden con las
calidadesparticularesdelasrelacionessocialesdepropiedadyproduccin
En particular, es obvio que las categoras especficas para el anlisis del cambio
desdeunenfoqueinteresadoenentenderlaracionalidadorientadaalaobtencindeutilidad
marginal laquesupone,porlomenos,lacirculacindeexcedentesbajoformasdepropiedad
privada son del todo inadecuadas para entender la lgica de las sociedades cazadoras
recolectoras. En lo cual el planteamiento sustantivista de Polanyi contra el formalismo sin
dudaestenlarazn186.
Por ello, nos permitiremos apuntar algunos criterios y consideraciones bsicas que
nosposibilitanentenderalgunascaractersticasgeneralesdelosprocesosdeintercambioylas
formasdemanifestarse,atravsdelmismo,lasrelacionesdereciprocidadenlassociedades
cazadorasrecolectoras.
Enprimerlugar,entodoprocesodecambio:
1.Participandosomsagentes.
2.Sedandosmovimientosque,desdeelpuntodevistadeunodelosagentes,soneldedar
yelderecibir.
3. Estos dos movimientos o calidades del proceso constituyen dos momentos que pueden
coincidirodiferireneltiempoyelespacio 187.
4. Debido a esta posible diferencia de los momentos del cambio, los agentes pueden
aparecer,encadamomentocomo:donante,receptor,donantereceptororeceptordonante.
Decualquiermodo,paranuestrocaso,unprocesodecambiosecumplecuandoundonante
recibeounreceptorda.

En segundo lugar, las modalidades del intercambio se pueden caracterizar por la

combinacindevariosfactores:
1.Segnlacomposicindelosagentespuedetratarse:
a)deunindividuoo,

186
KarlPolanyi,"Laeconomacomoactividadinsitucionalizada".En:Polanyietal.(Eds.),1976.Delodicho,sinembargo,
nosededuceelabsurdoenquehanincurridoalgunosautoresdeplantearqueningunacategoraanalticaoexplicativaes
generalizable.Sinohubieraregularidadesoaspectosgenerales,esdecir,objetivamentecomunesatodasociedad,tampoco
habracriterioalgunoquepermitieracomparacionessistemticasparamostrarlasdiferenciasentreunasyotras.
187
Noentraremosacenmasdetalles,perohacemosladistincinentremovimientoymomento,puestieneimplicaciones
importantes para una teora de lo observable en el registro arqueolgico, aunque la distincin no se refiere slo a lo
empricamenteobservableparaelarquelogo.
230
 b)deungruposocialmentedefinido(porej.unidadesdomsticas,hordas,secciones,
comunidades,etc.),Enelsegundocaso,puedeserun individuoogrupoelquerepresentaa
unaunidadsocialdeterminada,msamplia.
2.Deacuerdoal contenidodelproceso,loselementosintercambiadospuedenser:
a)productosquecontienentrabajopasado,comobienesdeconsumo,instrumentosu
objetossemielaboradoso,
b)servicios(trabajovivo),ofavores.
Estos mismos elementos pueden ordenarse en una escala de valores de uso,
segnelmayoromenorgradodeurgenciavitaldelasnecesidadesquesatisfacen.Ellopuede
variar conyunturalmente dependiendo del grado de apremio o satisfaccin de las diversas
necesidades en que se relacionan los agentes. Pero, de manera general, tal escala de
prioridades,paralosproductos,podraserlade:
a)alimentos,
b)instrumentosy
c)bienesdeconsumonoalimenticio,paralosproductos.
Y, para el trabajo vivo en primer lugar los trabajos productivos (segn la
prioridaddelossatisfactoresquegeneran)yluego,losfavores.
3. Segn el grado de definicin de las equivalencias, podramos distinguir
intercambios:
a) De equivalentes definidos, cuando la cantidad y calidad de elementos
intercambiadosseexplicitadeantemano
b)Deequivalenciasimprecisas,cuandolosequivalentesnoseespecifican,peroala
cantidad y calidad de elementos transferidos en el primer movimiento, se corresponde un
rangoprevisibledeequivalentesconcretosposibles.
c) De equivalencias indefinidas, cuando stas no se explicitan ni puede el donante
preverlacalidadocantidaddeelementosqueobtendracambio.
De cualquier manera, un sistema de equivalencias supone una escala de valores
relativosparaelcambio.Cuandosetratadeequivalenciasdefinidasoimprecisas,elcambio
puedeser:a)equilibrioo,b)desigual.
4.Segnlatemporalidaddelosmomentosdelcambio,stepuedeser:
a)simultneoo,
b)diferido.
Deacuerdoaestecriteriopodemosconsiderartambinsielplazodecumplimiento
delprocesoesdefinidooindefinido.

231
 Elintercambiosimultneodefinesutemporalidadenunasolaaccinrecproca
dedaryrecibir.
El intercambio diferido tiene un plazo definido cuando, en la realizacin del
primer movimiento queda explicitado el momento de ocurrencia del segundo, o lo supone
implcitamentedentrodeunrangotemporalprevisible.
El intercambio de plazo indefinido se genera con el primer movimiento,
dejandoabiertalarelacinydifierelaocurrenciadelsegundomomentosinposibilidadesde
preverellapsodetiempoentreambos.
En los intercambios diferidos los agentes se presentan, en cada momento,
comodonantesocomoreceptores.
5.Deacuerdoaladireccindelosmovimientospodemosdistinguir:
a) intercambios bidireccionales, cuando la relacin se cierra entre dos agentes:
donantereceptoryreceptordonante.
b)Intercambiosencadena,cuandoparticipanmsdedosagentesylacirculacinde
elementos se da en los dos sentidos de una direccin determinada 188. El intercambio en
cadenapuedetenerpuntosterminalesodarsedemaneracircular.
c)Intercambios multidirrecionales,cuandoparticipan masdedosagentes,perolos
movimientosdedaryrecibirpuedendarseencualquierdireccinysentido.
6. Segn las expectativas de los agentes. Este es un aspecto subjetivo
(superestructural) que est culturalmente normado en cada sociedad. El hecho es que, de
acuerdoatalesnormasparticularesdeconducta,losagentessabenenqusituacionesestnen
obligacin de dar, en derecho de recibir, si pueden esperar algo a cambio, si hay o no
definicin de plazos, de equivalencias o de la direccin de los movimientos de bienes y
servicios. Mencionamos este criterio pues, aunque no se refiere directamente a la base
econmica,deberasertomadoencuentaparalosanlisisdecasosconcretos.

A partir de estos criterios apuntaremos algunas caractersticas de los procesos de

intercambioenestassociedades.
Unaprimeraobservacingeneralnosmuestraquelasmodalidadesdelintercambio
varan principalmente entre dos trminos. Por un lado, aquellos en que predominan las
relacionesentreagentesindividuales,latemporalidadsimultneaodefinida,lasequivalencias
definidasen intercambiosequilibradosconexpectativasdecompensacinacortoplazo,son
losquecreanmenorgradodecompromisoypermanenciadelosvnculossociales.Enelotro
extremo,latemporalidaddiferidae indefinida, lasequivalencias imprecisaso indefinidasen
intercambios entreagentescolectivos,sinexpectativasprecisas,secombinanen formasque
manifiestan las relaciones de reciprocidad que suponen estabilidad a largo plazo de los

188
Usamos los trminos de direccin y sentido con una connotacin anloga a los de la fsica. Una direccin supone
movimientosentredospuntos(porej.,nortesur)ypuedetenerdossentidos(denorteasurodesuranorte).
232
vnculosymselevadogradodecompromisosocial.Estasltimascaracterizanalallamada
reciprocidad generalizada o solidaria y las primeras a la reciprocidad equilibrada o
compensada (Sahlins, 1972 y 1977 Service, 1973). Cuando predominan las formas de
reciprocidad compensada, se tiende hacia el extremo de la denominada "reciprocidad
negativa" que, en realidad, deja de ser reciprocidad y constituye una forma de enajenacin
que tiende a disolver la reciprocidad de las relaciones comunales. Tal situacin est
severamente limitada por las condiciones materiales y las normas sociales que se les
correspondenenlassociedadescazadorasrecolectoras.
Otroaspectoimportanteesquelacirculacindelosvaloresdeusomsnecesariosa
lasubsistenciasuponeelmayorgradodecompromisosolidarioencuantoalaobligacinde
daryelderechoderecibir,sinmsexpectativasparaeldonantequeladereforzarsuderecho
general a recibir e implica el menor grado de compromiso personal para el receptor. El
compartirlosalimentoscomonormadehospitalidadesprobablementelaexpresinmsclara
ygeneralizadadeestasituacin.
De cualquier modo, hay que considerar la existencia de diversas modalidades del
intercambio, pues stas tienden a responder a necesidades vitales y sociales especficas.
Veamossloalgunosejemplos:
1) Existe el trueque directo entre individuos, de equivalentes y plazos definidos
(simultneosodiferidos),enqueeldonanteesperarecibiralgodeterminadoacambio.Esuna
forma de intercambio equilibrado que permite a los agentes obtener los valores de uso que
necesitancomoconsumidores,cuandoestnenposibilidaddedaralgoqueinteresaalaotra
parte.Bajoestasexpectativas,silosvaloresintercambiadossondesiguales,larelacinqueda
abiertaalacompletacindel segundomovimiento.
2)Elintercambiode"regalos"esunaformacomndecortesayderefuerzodelas
relaciones sociales supone un sistema concreto de equivalencias imprecisas. Constituye un
actosocialdemanejodelicado,puesningunapartequiereaparecerdandoorecibiendodems
o de menos, ya que se trata precisamente de manifestar relaciones de igualdad. Si las
expectativasdelosagentessondeunintercambiosimultneoylosvaloresintercambiados
anbajolaimprecisindelasequivalenciassonnotoriamentedesiguales,lasituacinpuede
prestarseatensionesyconflictos.Locualnoocurrirsilosplazossondiferidos,conloquela
relacin queda abierta a un nuevo movimiento y un compromiso social queda establecido.
Menos posibilidades de tensin hay cuando este intercambio es bidireccional entre agentes
colectivos, an cuando se realice a travs de mltiples movimientos desiguales entre
individuos,puesresultamsdifcilintentarmedirqutantosehancompensado,enpromedio,
talesdiferencias.
3)Eltruequeentredistintascomunidadestnicassueledarse conplazosdefinidos,
equivalentes definidos o imprecisos, los agentes son colectivos (representan a cada
comunidad) y hay expectativas de compensacin o equilibrio. Permite establecer un
compromiso de reciprocidad que no va mas all ni significa menos que la creacin de un
consensomutuoderespetoalasposesionescomunalesdemediosnaturalesdeproduccin.El
233
trueque expresa la bsqueda o refuerzo de una relacin de "buena vecindad" que, de paso,
puede resolver conflictos potenciales al poner a disposicin de los otros algunos recursos o
bienes no disponibles en su territorio 189. Esta relacin puede darse bajo la forma del
"intercambiosilencioso".
4) El intercambio intracomunal entre agentes colectivos, que pueden ser hordas
vinculadas,talvezenunesquemademitadesysecciones,permiteacadagrupolaobtencin
derecursosdeecologasdiferentes,cuandosedaunadivisingeogrficadeltrabajo.Ental
caso, los plazos y equivalentes estn definidos. Se sabe qu puede aportar cada grupo y en
qu poca del ao, de acuerdo a los ciclos de disponibilidad natural de los elementos
intercambiados.Losmovimientosymomentospuedencombinarseasdediferentesmaneras.
Algunos de estos momentos son ocasin para la celebracin de ceremonias colectivas que
refuerzan las relaciones grupales o permiten el movimiento de hombres y mujeres entre
grupos.Estosintercambiospuedenserbidireccionalesoencadena.
5) La dirrecionalidad de los intercambios en el interior de una comunidad,
particularmente los intercambios en cadena, contribuyen a delimitar los "circuitos de
reciprocidad" y a la definicin de las distancias sociales. Por lo general, tienden a
corresponderse con las relaciones de adhesin productiva para la complementacin de
recursos.Enestoscasos,losintercambiostiendenaserdeequivalentesyplazosmasomenos
definidos.
Pero tambin estas cadenas determinadas de intercambios permiten resolver
carencias eventuales de alguno de los grupos que integran los circuitos de reciprocidad as
establecidos, por ejemplo, cuando se ven afectados por bajas drsticas de disponibilidad de
recursosdebidasafactoresnaturalesnopredecibles.Entalescasos,losplazosderetribucin
sondiferidoseindefinidosylosequivalentesimprecisosoindefinidos.
6)Dentrodeunidadessocialmentedefinidas,enparticularalinteriordelahorda,es
comn que se den intercambios multidireccionales, de equivalencias y plazos indefinidos,
generalmente diferidos. Implican la mayor proximidad social dentro de un circuito de
reciprocidad.Enestosprocesos,losmovimientosdetransferenciadebienesyserviciossedan
entreindividuosperocadaunodeellosrepresenta,enesosactos,algrupoalquepertenecen.
Es la forma como se resuelven cotidianamente las carencias eventuales o desigualdades
productivas entre las unidades domsticas. Se constituyen as los circuitos internos de
reciprocidad que se corresponden con las unidades domsticas que mantienen las ms
cercanasrelacionesdeadhesinlaboral.
7)Mencionaremosunamodalidadquepodramosdenominardistribucindiferencial
compensada a largo plazo y que supone intercambios dentro de determinados circuitos de
reciprocidad. En ste caso, el primer movimiento coincide con el proceso de distribucin
directa.Elsegundomomentoquedadiferidoconplazoindeterminadoylasequivalenciasson

189
Como hemos mencionado, estas situacionestambin se puedenresolver atravs de compartirla explotacin de los
mismosrecursos,sinllegaralconflicto.
234
definidas o imprecisas. Es como se compensan las necesidades diferenciales de consumo
condicionadas por la posicin de los individuos dentro de su grupo sexual en diferentes
momentosdelciclo vital.Unejemplodestoeselque ya mencionamos,apropsitodelas
formas de distribucin, de transferencia de productos del trabajo entre cazadores que
sostienenonoaunaunidaddomstica.
Otro aspecto que debe destacarse es que, cuando se realizan intercambios de
equivalentes definidos o imprecisos, stos se rigen por un sistema equivalencial concreto e
histricamente poco desarrollado. Al referirnos a su bajo desarrollo queremos decir que, si
bien existe ya la nocin de la cantidad de trabajo necesario como medida del valor de
cambio190, suele primar el criterio del valor de uso para el establecimiento de las
equivalencias.Sinembargo,comolaobligacindedaresmayorcuandosetratadebienesque
respondenanecesidadessubsistencialesmasurgentesentreindividuosogrupossocialmente
mascercanos,esposiblequeenesascondicionesstosadquieranunmenorvalorrelativode
cambio que los bienes mas "superfluos". Adems, si bien puede haber en cada pueblo una
nocin ya definida de equivalencias aproximadas, los equivalentes tienden a definirse de
manera ms precisa en cada situacin particular, segn las posibilidades, necesidades y
expectativasdelosagentes.Esdecir,loselementosintercambiadosadquierenliteralmentela
formaaccidentaldelvalor191.
Pero, como hemos sealado antes, las formas del intercambio ms adecuadas para
resolverlasituacindeprecariedadeconmicasonlasqueexpresanreciprocidadsolidariao
generalizada. Es decir, aquellas en que las equivalencias son indefinidas o imprecisas, los
plazos diferidos e indefinidos y los movimientos multidireccionales entre agentes que
representan al colectivo. As se ejerce el derecho a recibir sin crear deudas personales y la
obligacin de dar, como movimiento recproco, se cumple con aquellos que realmente lo
requieranenunanuevasituacin,cuandostasepresente,transfirindoselosvaloresdeuso
determinados que se necesiten. En la reciprocidad solidaria el donante cumple con una
obligacinsocialynogeneramsexpectativasqueladeafirmarsuderechoarecibirencaso
denecesidad.
Laracionalidadeconmicadeestesistemaesnotablementeajenaalmercantilismo.
Tantoque,desdelalgicapredominanteenlosintercambiosdelasociedadcapitalistaactual,
podrapreguntarsesiaquellaconformarealmenteunsistemadeintercambios.Yloes,desde
quepermitea losconsumidoresobtener losvaloresdeusodeterminadosquerequierenpara
satisfacersusdiversasnecesidadesespecficasyenelmomentoenquelosnecesitan.Sloque
elsistemarespondealaprecariedadgeneraldelasfuerzasproductivasquepermitepreverla
existenciapermanentedecarenciasvitales,sinpodersepredecirquinesnicundonecesitarn
quvaloresdeuso.Lareciprocidadsolidariaobligaatodoslosmiembrosdelacomunidada

190
Cfr.Sahlins,1977
191
Sobrelosconceptosdesistemaequivalencialconcretoyformaaccidentaldelvalor,verC.Marx,"ElCapital",Libro
primero,Seccinprimera,CaptuloI.
235
responderalasatisfaccindetalesnecesidadescuandoestncoyunturalmenteensituacinde
hacerloygarantizaacadaunoelderechoaserasistidodeigualmanera.
Porelloesquelareciprocidadsolidariasemanifiestayrealizabajodiversasformas
de intercambio, y su funcin supone la existencia del contexto global de la economa en el
largo plazo. Y slo puede ser cabalmente comprendida en ese contexto. Comoobserva con
acierto Service, "La reciprocidad generalizada es una forma de intercambio basada en la
presuncindequeladevolucinocurriralalarga...Eslaformadelmsaltoaltruismo.Se
basa en el hecho de que la gente que intercambia va a estar asociada durante muy largo
tiempo. Por tanto la reciprocidad es slo una esperanza muy vaga. A la larga las cosas se
compensan".
Y en efecto, las transferencias de bienes y servicios que realizan la reciprocidad
solidariaseincluyenyconstituyen,enellargoplazo,unsistemadeintercambiosequilibrados
ocompensados.Elloporunarazn:laproduccinestdestinadaalconsumosubsistencial.
Cadaunidaddomsticaproducenormalmenteparasatisfacersusnecesidadessubsistenciales.
Cuando no logra generar los productos necesarios para eso, lo cual ocurre por perodos
breves, ser provista por otras unidades domsticas. En otro momento deber producir o
trabajar algo por encima de sus necesidades de consumo, transfiriendo esa parte a otras
unidades domsticas o individuos en dficit. Como no hay necesidades sociales de
acumulacin de plusproductos ni posibilidades de acumulacin diferencial, el margen de
desigualdaddelosvalorestransferidosencadamovimiento,secompensanecesariamenteen
ellargoplazo.Porlomismo,dichoseadepaso,esinnecesarioeldesarrollodeunsistemade
equivalenciasmspreciso.
Aunquenadieintentarahacerunclculoexactodecuntotrabajovivoopasadoha
transferido y cunto ha recibido a lo largo de su vida pues la diferencia nunca ser muy
notableylosparmetrosdeevaluacinsonimprecisosesposiblequehayaquieneshandado
o recibido ms que otros. Pero el que recibi ms, es porque se vi enfrentado a mas
situaciones de carencia que, de seguro, no busc voluntariamente. El que cedi ms, fue
porqueestuvomsvecesenposibilidaddehacerloyconellogarantiznoslosuderechoa
serayudado,sinoeldelosmiembrosmascercanosdesusgruposdefiliacinyadhesin.
Delocual,curiosamente,sedesprendeunprincipiogeneralquerigeladistribucin
en las comunidades de cazadores recolectores y que podra formularse rigurosamente como
"decadaquiendeacuerdoasusposibilidadesyacadaquiendeacuerdoasusnecesidades".

Resumenyconclusiones.
El modo de produccin de las sociedades cazadores recolectoras se caracteriza por que la
composicin y desarrollo de las fuerzas productivas conforman una economa
estructuralmenteprecaria.Paraestabilizarunaeconomasometidaatalriesgo,esnecesarioel
establecimientoderelacionesdereciprocidad,queresuelvenlasposibilidadespermanentesde
situacionesdeapremiovital.
236
 Lareciprocidad,queimplicaelderechoderecibirylaobligacindedar,sefundan
en la obligacin y el derecho de participacin en la produccin. Es la expresin de la
existencia de formas colectivas de propiedad, como capacidad comunal de disponer de la
fuerzadetrabajoy los instrumentosdeproduccin,queseemplean bajodiversas formasde
posesinparticularo individual. Nohay necesidadniposibilidaddeestablecer lapropiedad
efectiva sobre los medios naturales de produccin, que se utilizan bajo formas diversas de
posesin.
La unidad y contradiccin entre fuerzas productivas y relaciones sociales de
produccinsemanifiestanparticularmenteenlarelacinentreprecariedadyreciprocidad.La
reciprocidadseafirmapermanentementeatravsderelacionesdedistribucinigualitariayse
refuerza tendiendo a mantener las condiciones de precariedad que la generan, por la va de
inhibir la preservacin y acumulacin de alimentos. Lo cual tambin est relativamente
limitado por la falta de control directo de la reproduccin biolgica de las especies
alimenticias.
Lasrelacionescolectivasdepropiedaddeterminanformasdedistribucinigualitaria,
as como un sistema de intercambios que garantizan la reciprocidad y el consumo
subsistencial.
Porahora,noslimitaremosaadelantarunaconclusinrespectoalascondicionesde
existenciaydedisolucindeestemododeproduccin:steexistemientrasladisponibilidad
derecursosaccesiblesalatecnologadeapropiacinpermitalasubsistenciadelapoblacin.
Cuandolasrelacionesdereciprocidadseveanimposibilitadasderesolverunacrisisdebidaa
laagudizacindelaprecariedad ocasionadaporundesequilibrioentreesostreselementos
generales del proceso productivo, el modo de produccin cazador recolector entrara
necesariamenteenunprocesodecambiocualitativohacialasociedadtribal.
Aumentorelativoimportantedelapoblacin,insuficienciarelativadelatecnologa
deapropiacinodisminucindrsticadelosrecursosnaturalesdeproduccin,cualquierasea
elfactordesencadenante,seconjugarngenerandoelprocesodetransformacinsocial,quees
larevolucintribalo"neoltica".Ellosuponeotracondicin histrica,cuales ladeque las
posibilidades de expansin territorial y de apertura de nuevas fuentes de recursos estn
limitadasporlaexistenciadeotraspoblacionesvecinas,incapacitadasdepermitirelaccesoa
las mismas sin entrar en una situacin similar. Por eso es que, histricamente, las primeras
revoluciones "neolticas" ocurren cuando ya los vastos territorios de un continente estn
completamentepoblados.

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1984 Laarqueologadelavidacotidiana.Boletnde AntropologaAmericana ,n.10,
pp.521.

239
Nueve
Sobreelmododereproduccinensociedadespretribales

SOBREELMODODEREPRODUCCIN
ENSOCIEDADESPRETRIBALES

Luisf.bateyalejandroterrazas
Segnlateoramaterialista,elfactordecisivoenlahistoriaes,enfindecuentas,laproducciny
reproduccindelavidainmediata.Peroestaproduccinyreproduccinsondedosclases.Deunaparte,la
produccindelosmediosdeexistencia,deproductosalimenticios,deropa,deviviendaydelosinstrumentosque
paraproducirtodoesosenecesitandeotraparte,laproduccindelhombremismo,lacontinuacindelaespecie.

FedericoEngels

Resumen.
La configuracin demogrfica de las sociedades de cazadores recolectores se ha utilizado
tradicionalmenteparaexplicardiferentesproblemasdeinvestigacin,comolosreferentesalpoblamiento
de Amrica o el origen de la agricultura. Generalmente, se ha considerado que la demografa de los
puebloscazadoresrecolectoresprehistricosestabadirectamentecondicionadaporfactoresambientales,
como la capacidad de carga del medio o los cambios climticos, condiciones a las cuales los grupos
humanos habran debido adaptarse para sobrevivir. A pesar de que existen proposiciones tericas que
consideran variables sociales para explicar los patrones demogrficos de los pueblos nmadas, por lo
generalseterminaaduciendocondicionesambientalescomocausasbsicas,desconociendoelpotencial
delapropiaorganizacinsocialconcretaparamodificarsupropiaestructuradepoblacin,conrelativa
independenciadelascondicionesdelambiente.
Enestacomunicacinsepresentanalgunasconsideracionessobrelosaspectosconcretosatravs
de los cuales un sistema social puede influir directamente en su historia demogrfica, as como en las
condicionespropiasdesuecosistema.
Para ello se indican algunas de las variables a travs de las cuales estamos en proceso de
formalizar el concepto de modo de reproduccin. Y se sealan relaciones posibles entre el modo de
produccin y el modo dereproduccin ensociedadesdecazadores recolectorespretribales, derivando
implicaciones que tendran estas categoras en la conformacin de modelos sobre los primeros
pobladoresdelcontinente.

Elorigendelafamilia,lapropiedadprivadayelEstado,Prefacioalaprimeraedicinde1884.
240
1.Hacialaconceptualizacindel mododereproduccin .
Elmarxismo,comoconcepcingeneraldelarealidad,apesardehabersedesarrolladosobreuna
base esencialmente crtica y deconstructiva192, no ha escapado a la influencia de las
condicionantesideolgicasdesupoca.Unadestaseslaideologamachista193 cuyoinflujose
advierteeneldescuidotericodealgunasdelasesferasimprescindiblementeimportantespara
laexplicacindelaexistenciasocial.Yqueharesultadoenelocultamientopordesintersenla
reflexin,seguramentedebidoanegligenciainvoluntariadelmbitodomsticoyreproductivo,
en la basedel sersocial, yde losreflejosafectivosenelcampode lassuperestructuras.Nole
faltan razones a Lonzi [1978], para acusar a Hegel, a Marx y a Freud de ser unos detestables
machistas.

EsEngelsquienseocupa,enElorigendelafamilia,lapropiedadprivadayelestado,
deltemadelasrelacionessocialesquemedianlareproduccinbiolgicadelaespeciehumanay
delrolfundamentalqueenellojueganlasmujeres194.Peroeldesarrolloulteriordelmarxismo,
salvocontadasexcepciones,noprestladebidaatencinadichaproblemtica.

Actualmente, estamos trabajando en un intento de formalizacin ms adecuada del

concepto de modo de reproduccin. Por ahora, nos limitaremos a sealar algunas de las
variables a considerar y algunas de las particularidades que presentaran, en ste aspecto, las
sociedadespretribales.

Losconceptosdemododeproducciny mododereproduccinserefierenalasprcticas
yrelaciones socialesque integran loquese hadenominado infraestructuradelasociedado la
basematerialdel sersocial.Permitenladistincinanalticadelosmbitosderelacionessociales
queorganizanlareproduccineconmicadelascondicionesmaterialesdelavidahumanaylas
formasdesureproduccinbiosocial.Enlarealidad,estnnecesariamenteimbricadasentres,
as como con las instancias superestructurales de la sicologa social y la institucionalidad,

192
VerMarxismanddeconstruction,Ryan[1982].
193
QuedarclaroquenonosreferimosaladoctrinafilosficadeErnstMach,sinoalaconcepcinideolgicaen
queseapoyanlasprcticasdiscriminatoriasdelasmujeresenfavordeladominacinmasculina.
194
Aunque,comocomentaSanahujaYll[2002:141]:"ConsiderandoquelamayoradelaspremisasdeMorgany
deEngelssonetnogrficamenteerrneasyqueEngelshasidomodernizado ycriticadodentrodelaantropologa
marxista y del gnero [...], resulta sorprendente su popularidad an hoy". Lo cierto es que "Engels suscit un
problemaquelaAntropologanohabaplanteadotodavayquetienequeverconunintentode'desnaturalizacin'y
noconlatradicionalexplicacindequeladominacindeloshombreshabasido'natural'"[ibdem].
241
conformandounatotalidaddinmicaconcebidacomoformacinsocial195
.

El concepto de modo de reproduccin se refiere al sistema de relaciones sociales y

actividades que median y realizan la reproduccin biolgica de la especie y la reposicin
cotidianadelavidahumana.

Laformalizacintericadelconceptorequieredelaconsideracincrticadelosaportes
realizadospordiversosautoresentornoaltemaydeintegrarlosenunaconcepcinquepermita
accederalaexplicacindeestosaspectosdelaestructuradelosprocesossociales.Entreellos,
por ejemplo, los conceptos de sistema de parentesco o demografa en diversos autores, las
distincionesentreparentescoyfiliacinopatronesderesidenciaymovilidad(Meillassoux),red
mnima de apareamientos (Wobst) o closed connubium (Williams, Gilman). Igualmente
conceptoscomoeldeunidaddomstica(Sarmiento,SanojayVargasoSahlins),produccinde
mantenimiento(Castroetal., Sanahuja)yotros.

Lareproduccinbiolgica .

Unadelascaractersticasdistintivasdelareproduccinbiolgicadelaespeciehumana,esque
staseencuentramediadaporrelacionessocialesobjetivaslasque,asuvez,sonreflejadasde
diversas manerasen la conciencia social y en lossistemasde valores y,enparte,reforzadas a
travsprcticasinstitucionales196.

Desde la tradicin antropolgica se ha supuesto que los sistemas o estructuras de

parentesco conformaran las relaciones que organizan la reproduccin humana. Como observa
Meillassoux

Todoelproblemadelareproduccinestcontenido,enlaetnologaclsica,enlateoradelparentesco.
[1977:23]
Pero,comoelmismoautorhasealado,

...losanlisistericosrelativosalaetnologaeranmuyelementalescomoparahacerunadistincinentre
lasdistintasformasderelacionesexpresadasporloquesedenominaba"consanguinidad".Dehechoesta
distincinanestporhacerseenloqueconcierneal"parentesco",yenlaspginasquesiguentratarde
demostrardequ manerapersistelaconfusinenloreferentealanaturalezade las relaciones sociales
agrupadasenestacategora.[dem:22]

195
VerBate1998.
196
Lo cual significa que surepresentacin superestructuralno siempre corresponder con lasrelacionesreales u
objetivas. Del mismo modo, si se desarrollan prcticas de reforzamiento insitucional, es porque no siempre los
comportamientosrealesdelosindividuosseajustanalasnormasdefinidasenelsistemadevalores.
242
 De hecho, es a Meillasoux a quien debemos las importantes distinciones conceptuales
entre adhesin productiva y parentesco, acoplamiento y filiacin, residencia y movilidad.
Veamoslaprimeradistincinensuspalabras:

Esflagrante laconfusin entre dos relaciones distintas: ladeadhesin y la deparentesco.En la

horda197 lacondicindeunindividuodependedelasrelacionesvoluntarias,precariasyreversibles,que
contraiga en los lmites temporales de su participacin efectiva en las actividades comunes. Las
relacionesdeparentesco,porelcontrario,sonimpuestasporelnacimiento,sondeporvida,estatutariase
intangibles,yesapartirdeellasquesedefinelaposicindelindividuoenlasrelacionesdeproduccin
y de reproduccin. En el primer caso, la sociedad se reconstruye incesantemente a partir del libre
movimientodelosindividuosentrelasclulasconstitutivasdelasociedadenelsegundolosindividuos
estnsometidosalasnormas establecidasdelareproduccinsocial,enellmitedesugrupodeorigen.
Enunolapertenenciasocialpermaneceindividual,mientrasqueenelotrosecomunicadegeneracinen
generacin.[ob.cit.34,cursivasnuestras]

Por lo tanto, las relaciones de adhesin se refieren a los vnculos que posibilitan las
relacioneslaborales,deproduccineconmica,mientrasqueelparentescopermiteubicaralos
individuos en un esquema genealgico que sirve de referencia para normar la reproduccin.
Peroquetambinpuedeconstituirelmarcodereferenciaparaelestablecimientoderelaciones
deadhesin.Dondeloquenodeberaconfundirseeseldiversocontenidoderelacionessociales
quepuedeserrepresentadobajolossistemasdeparentesco.

Por otro lado, nuestro autor distingue las normas de acoplamiento de las normas de
filiacin.Dondelasprimerasdefinenlosapareamientosposibles.Lafiliacin,encambio,define
eldestinodeladescendencia,esdecir,aqugrupossernasignadosloshijosqueresultendelos
apareamientos.Aclarandoque

Es cierto que el parentesco regla tambin el acoplamiento con referencia a la posicin de los
individuos en un cuadro genealgico, pero lo inverso no es verdad. Las normas que slo rigen el
acoplamiento, cuando existen, se satisfacen con cuadros referenciales ms simples, los que permiten
reconocerdeunageneracinaotralasposiblesparejas,sinintervenireneldestinodeladescendencia.
[ob.cit.37]

Encuantoalafiliacin,lacolocacindeladescendenciaestaranormadapor:
a)lasreglasdedescendencia(matrilinealidad,patrilinealidad,descendenciaparalela)y
b)lasreglasderesidenciadeloscnyuges(patrilocal,matrilocal,avunculocal)ydelos
hijos.

197
Meillassoux usa el trmino de 'horda' para referirse a lo que otros autores (p. ej. Service) denominan'banda
mnima',yeltextocitadoestreferidoespecficamenteasociedadescazadorasrecolectoras.
243
HaciendonotarMeillassouxqueestevocabulariodelaetnologaclsica

...se refiere totalmente a sociedades de parentesco en las cuales las relaciones de filiacin son
institucionalizadasygenealgicas.Tienenuncontenidomsjurdicoquefuncional.Lageneralizacinde
suempleoatodaslasformasdeorganizacinsocialcrealaconfusin.[pg.43,cursivasnuestras]

Cabe ac hacer algunas precisiones. Al referirse a la "comunidad domstica",

Meillassoux critica acertadamente a Sahlins el hecho de que, en su Economa de la Edad de
Piedra , el concepto de "modo de produccin" domstico "se aplica tanto a la economa de los
cazadoresrecolectorescomoaladelospescadores,pastoresoagricultores" [pg.19]. Ycriticatantoal
funcionalismocomoalestructuralismoelnoofrecer

los medios tericos para diferenciar dos modos de organizacin social distintos, uno donde domina la
adhesinyotrolafiliacin[pg.39]

Agregandomsadelanteque

...las familias tienden a aliarse mediante relaciones de adhesin cuando la caza es el elemento
estructurantemedianterelacionesmatrimonialescuandodominalaagricultura.[pg.47]

Ms adelante discutiremos la distincin que hace entre comunidades cazadoras

recolectorasycomunidadesagrariasentrminoseconmicos.Loqueimporta,porahora,esque
fundamentaelhechodeporquenlasprimeraspredominanlasrelacionesdeadhesinlaboraly
en las segundaselparentesco,connfasis en la filiacincomoasignacinde ladescendencia.
Deahqueproponeuncriterio msgeneralizableque lascategoraspropiasde lassociedades
agrcolas que la antropologa generalizara abusivamente introduciendo el concepto de
movilidad:

A un nivel estrictamente funcional e independientemente de las reglas de filiacin o de

residencia,seestablecendosformasdemovilidaddelosadultospberes(quemuchasvecessontambin
normas,enrazndesu relativaincompatibilidad),dos formas de movilidadprevias alasrelaciones de
filiacinycuyasimplicacionesdemogrficas,socialesypolticas,meparecendecisivas.[...]
La movilidad, segn sea masculina o femenina, tiene efectos prcticos y lgicos sobre la
residenciaylafiliacin... [pg.44]

Distingueassistemasginecoestticosyginecomviles,segnsilasmujeresprocreanen
su grupo de origen o fuera de l, en una comunidad aliada. El efecto prctico es que el
ginecoestatismotenderalamatrilocalidadymatrilinealidadylamovilidadfemeninatendera
lapatrilocalidadypatrilinealidad.Dondeelprimeroesmenoseficienteenlacorreccindelos
244
accidentes que ponen en riesgo la reproduccin de las unidades sociales demogrficamente
reducidas. Dejamos hasta ac, por ahora, las distinciones conceptuales que introduce
Meillassoux y que tendrn importantes implicaciones en la explicacin de los procesos de
reproduccin en sociedades con distintos tipos de economa, si bien luego se centrar en el
anlisisdelassociedadesagrcolas.

Por nuestra parte, queremos enfatizar una distincin que tambin se ha hecho en la
antropologa, entre el "parentesco clasificatorio" considerado por algunos autores (como
Service) como una forma de "parentesco poltico" y lo que se ha llamado parentesco
"consanguneo".

Proponemos que el parentesco clasificatorio, junto con otros arreglos estructurales

(como los sistemas de mitades u otras formas de afinidad) constituyen, en las sociedades
preclasistas, la forma como se representan las relaciones sociales de produccin. En ste
sentido, su contenido real son bsicamente las relaciones de adhesin. Pero tambin, como
representacin superestructuralvalorativade lasrelacionessociales,permitedefinirnormasde
apareamientoyfiliacin.

Esta equiparacin analgica, en la representacin superestructural, de dos clases

diferentes de vnculos sociales (las relaciones de produccin y reproduccin) se funda en la
prctica cotidiana del ser social: en la medida en que las unidades bsicas de reproduccin
tienden a coincidir con las unidades domsticas entendidas como unidades de produccin y
consumo, son fcilmente asociables en la inmediatez de la conciencia habitual. En cada
sociedadpuedehaberdiversosgradosdeconcienciasobreladiferenciadecontenidosatribuidos
alostrminosdelparentesco198.

Porotrolado,usaremoselconceptodeparentescogenticoparareferirnosalosvnculos
biosocialesresultantesdelasrelacionesrealesdeacoplamientoy filiacin,conindependencia
de cmo sean reflejadas en la conciencia social o normadas por el sistema de valores. En
consecuencia, el parentesco gentico constituira la base real del denominado parentesco
"consanguneo", que supone nexos sociales dados por los vnculos biolgicos que requiere la
reproduccin. Y el cual, planteado claramente, no est determinado por los ancestros
genealgicos sino, ms bien, stos pueden adquirir vnculos sociales a travs de los

198
Y es muy posible que en muchos casos sea una diferencia explcita sin que los etngrafos, imbudos de sus
preconcepcionestericas,sehayanpercatadodeello.
245
apareamientosydistribucindesudescendencia199.

Lo cual requerir de precisar el uso de los trminos de patrones de acoplamiento y

filiacinparareferirnosalaexistenciarealdetalesrelaciones,distinguindolasdelasnormaso
reglas de apareamiento y filiacin. Donde stas pueden guardar grados variables de
correspondencia con los patrones reales e incidir, tambin en diversa medida, en el
condicionamientonormativodesurealizacin.Sinolvidarque,enbuenamedida,talesnormas
serealizandeacuerdoalospatronesrealesdemovilidad.

Desde el punto de vista terico, stas distinciones son necesarias y, desde el punto de
vista prctico de la investigacin, es afortunado el hecho de que el prometedor desarrollo de
tcnicasdeinvestigacingentica,anincipientes,apuntaaconvertirseenunaexcelentefuente
de informaciones acerca del parentesco gentico y de los patrones reales de movilidad,
apareamiento y colocacin de la descendencia. Las cuales no son tan afectadas por las
concepciones subjetivas de los "informantes" arregladas, a su vez, por las preconcepciones de
los investigadores, como ha ocurrido con la teora del parentesco en la etnologa o
antropologa200.

Otro concepto importante a tener en cuenta es el de red mnima de apareamientos,

acuadoporWobst [1974] yqueserefierealnmeromnimodeindividuosquedeberanintegrar
una poblacin de supervivencia viable y que, en su caso, establece en 519201. Por su parte
Williams ha usado el trmino de closed connubium, para referirse a la red de apareamientos,
proponiendoquesta fluctuaraentreun nmeromnimode210 y hasta1275 individuos,con
unamediade600,constituidapor"bandasmnimas"quefluctuaranentre25y75integrantes202.

Desde luego, hay que tomar en cuenta las redes reales de apareamiento y no slo la

199
Donde cabra observar, como ejemplo, que pese a los trminos jurdicos actualmente usuales, no existen de
hechohijos"ilegtimos".Yaque,entodo caso,los que sepuedenilegitimarsonlospadres.Igualmente,aunque
todoocurreenuncontextosocialyexceptuando"niosdeprobeta",todosloshijossonnaturales.
200
Porsupuesto,nadagarantizalaerradicacindeposiblesinterpretacionespresentistasproyectadasporpartede
losinvestigadores.
201
Wobst obtiene esta cifra a travs de un programa de simulacin por computadoras, entre cuyas variables de
informacin incluye casos etnogrficos. No hace una distincin entre cazadores pretribales y tribales, ni en los
trmitos de Testart: nmades sin almacenamiento y sedentarios o semisedentarios con almacenamiento (que
retomar Binford sin hacer referencia explcita a Testart). Por lo cual habra que ver si este promedio es
generalizablepara cualquier sociedad.
202
Binford, por su parte, critica el "numero mgico" de 25 individuos para los grupos denominados "bandas
mnimas" y propone su propio nmero mgico: "I may argue that alocal group capable of sustained subsistence
procurementtaskswouldbecomposedofapproximately20,47persosn".[Binford2001:233]Este,porsupuesto,no
debeserconsideradoespeculativo,sinoresultadodelaverdadera"buenaciencia".
246
mnimapotencialmenteviable.Noobstante,steltimoconceptotieneimportanciaparaevaluar
las posibilidades reales de desplazamiento en los procesos de poblamiento, dado que es
necesariotomarencuentaque la viabilidadde lasnuevasocupacionesdependerde mantener
una "retaguardia" que permita sobrevivir a los grupos de poblaciones exploradoras o
colonizadoras.

Constoselementospodemosdefinirlaestructuradelapoblacin,queesunaestructura
dinmicamultideterminadapor:

a)Elparentescogenticoylospatronesdemovilidad,apareamientoyfiliacin.

b)Losmecanismossocialesdecontroldemogrficoquesiempresonejercidossobrela
capacidad reproductiva de las mujeres en dos sentidos bsicos. Presionndolas hacia los
embarazosypartosmltiples,conlaconsecuentesobrecargadeestrsydesgastefsicoqueello
implica, sumado al trabajo adicional que conlleva el cuidado de los infantes que llegan o
sobrevivenaldestete.sto,cuandolasociedadoalgunosgrupossocialesestninteresadosenla
elevacindelapoblacin,almenos,delgruposocialalquepertenecenlasmadrespotencialeso
reales.

O,cuandosebuscafrenarelaumentopoblacional,atravsdelosmltiplesmecanismos
restrictivos de sus capacidades reproductivas. Que pueden ir desde el descuido alimentario y
sanitariodelashembrasencintasolosabortosdirectos,hastaelinfanticidiofemenino [VerHarris
y Ross 1987]. Estas prcticas sociales pueden operar, con diferentes efectos, antes, durante o

despusdelperodoquevaentrelaconcepcinyelalumbramiento,comoveremos.

Llamaremosconfiguracindemogrfica a la manifestacin fenomnicade laestructura

de la poblacin, que generalmente es descrita a travs de cuadros demogrficos referidos a
variables como la poblacin total, natalidad, morbilidad y mortalidad, fertilidad y fecundidad,
distribucinetariay/oporsexos,etc.

Lareposicincotidianadelavidahumana .

La conservacin de la vida humana requiere de la realizacin de diversas actividades cclicas

queresuelvennecesidadesdediversosgradosdeurgenciavitalyquepermitenelmantenimiento
de la vida203. Se trata de la satisfaccin de necesidades tanto biolgicas como sicolgicas y

203
Enunantiguotexto[Bate1978:28]usamoselconceptodegnerodevida ,parareferirnosaestasactividades:
tomamoselconceptodeSchtiuka,quienrecopilavariasdefinicionessimilaresdeautoressoviticos,comoladeun
DiccionarioFilosfico,quedice:"Elgnerodevidasonlascondicionesmaterialesyculturalesenquetranscurrela
247
sociales. Entre ellas contamos la alimentacin, higiene, proteccin del clima (pluviosidad y
temperaturas), adorno personal, manejo de los afectos, diversin y uso del tiempo libre o
conservacin de la salud. Tales actividades satisfacen necesidades inmediatas o de mediano
plazo204. Pero tambin hay necesidades que se resuelven a largo plazo y que exigen una
diversidad de actividades cotidianas. Tal es el caso de la socializacin de los infantes, que se
inicia desde el nacimiento y est orientada a la produccin de individuos socialmente
habilitados205.

Relacionesentrelosmodosdeproduccinyreproduccin.

Estosdosmbitosdelavidasocial,comotodos,estnenestrechainteraccineinterpenetracin.
Por lo pronto, todas las actividades que permiten la reposicin de la vida implican
necesariamente la actividad econmica del consumo: se consumen tanto productos como
trabajovivo.

Los alimentos, vestimentas, adornos o medicinas, son productos que contienen trabajo
pasado.Noobstante,lostrabajosdeaseo,atencindelosenfermos,cuidadoysocializacinde
los infantessonactividadesenqueel satisfactorde las necesidadeseseltrabajo mismo,como
trabajovivo.Tambinsonproductoslosinstrumentosqueseusan(consumen)eneldesarrollo
detalesactividadescomoollas,escobasomandil.

Pero es importante hacer una distincin analtica bsica: quienes realizan los trabajos
que, como tales, constituyen satisfactores de necesidades, estn realizando con ello su
participacin en el proceso productivo, articulados bajo un sistema de relaciones sociales de
produccin.

Aunque ac no tendremos espacio para comentarlos en detalle, recomendamos el

artculo de Castro et allie [1998] y tambin el libro de Sanahuja [2002] en que se hace la
distincindetrestiposdeproduccinsocial:a)laproduccinbsicaodecuerpos(reproduccin
biolgica),b)produccindeobjetosyc)laproduccindemantenimiento.Aunquenoincluimos
alareproduccinbiolgicabajoelconceptodemododeproduccinnicompartimosdemanera

vidadelhombrefueradesuactividaddirectamenteproductivaysociopolticasonlascondicionesdesatisfaccin
delasnecesidadesdealimentacin,vestido,vivienda,descanso,distracciones,conservacindelasalud,etc."[en:
Schtiuka1971:10]
204
Sanahuja[2002]tambinincluyelasactividadesorientadasadisponerde losmuertos.
205
Ynoslo"biolgicamenteviables".
248
exactalacaracterizacindelasproducciones,nospareceimportanteladistincinexplcitaentre
estostiposdeproduccin,enlamedidaenquecomoobservaraunodelosautores[P.Castro,com.
pers] laintencines"desocultar"actividadesyrelacionessocialesquehansidonegligentemente

descuidadas en su teorizacin, por razones ideolgicas que no son obvias para todos. En
particular,distinguirlaproduccindemantenimiento,dondeeltrabajovivoeselsatisfactorde
necesidades. De alguna manera equivale a la produccin de "servicios" o "conductas de
curadura"enotrosautorespero,enestecaso,seplanteaenelcontextodeunaconceptualizacin
msgeneral.

En otro lugar hemos definido a las unidades domsticas como unidades bsicas de
produccinyconsumo,actividadeseconmicasqueintegranelmododeproduccin.Porotro
lado, tambin se constituyen unidades sociales orientadas a institucionalizar la reproduccin,
esto es, la reproduccin biolgica y la reposicin de la vida. A stas las denominaremos
unidadesdereproduccin206.

En las formaciones sociales preclasistas tienden a coincidir en diversos grados, por

razoneseconmicas,launidaddomsticaconlaunidadbsicadereproduccin.Noobstante,no
debenserconfundidas,delamismamaneraquenodebenconfundirselasrelacionesdeadhesin
(en el sentido de Meillassoux) con las relaciones reproductivas. La unidad domstica puede
integrarmiembrosqueparticipandeladivisin domsticadeltrabajo,peronointegranlaunidad
de reproduccin. Del mismo modo, algunos miembros de la unidad de reproduccin pueden
habitary/otrabajarfueradelaunidaddomstica207.

Porltimo,senotarquehemosinsistidoendistinguirlasrelacionesyactividadesreales
que se establecen y desarrollan en la prctica del ser social, respecto a sus reflejos o
institucionalizacin superestructurales. No obstante, ello no significa, ni mucho menos,
desestimar el papel que las superestructuras juegan en la causalidad social objetiva. En este
sentido, son precisamente los sistemas de valores los que operan, normando los
comportamientos, en la orientacin que adquiere la estructuracin de las relaciones sociales
reales. Y la institucionalidad, a travs de mecanismos organizativos y coercitivos tiende a

206
Dealgunamanera,conformanloquesehallamadofamilia .Noobstante,elorigendeltminonosremiteala
esclavitud grecolatina (famulus=esclavo familia =conjunto de esclavos) y otorga al concepto un sentido que no
correspondeenabsolutoasucontenidorealensociedadespreclasistas.Y,estrictamentehablando,tampocoalde
lassociedadesmodernas,enlascualeseltrminoseusaconprofusin.
207
Seapreciarqueellugarderesidencia esunaotravariable,quepuedenocoincidirexactamenteconelespacio
delaunidaddomsticaodereproduccinalasqueseintegranlosindividuos.
249
reforzarlasactividadesyprcticasrealesquenosonprecisamenteespontneasy,ensuforma,
pocotienende"naturales".

2.Particularidadesdelassociedadespretribales.

Sernecesariocomenzaraclarandoquentendemosporsociedadespretribales.Lamayorade
los autores clasifica a los cazadores recolectores como un tipo generalizado de sociedad (la
"sociedad de bandas") que, en sentido evolutivo, habra precedido a las sociedades tribales,
productorasdealimentos.Pocosautores,comoTestart [1982ayb],sostienenconclaridadqueno
todos los cazadores recolectores corresponden a un mismo tipo de sociedad. Y establece una
diferencia entre nmades sin almacenamiento y sedentarios o semisedentarios con
almacenamiento208.

Para nosotros, todas las sociedades pretribales se basan en una economa apropiadora
(capturayrecoleccin),peronotodosloscazadoresrecolectoressonpretribales.Tambinhay
sociedadestribalescazadorasrecolectoras.Ladiferenciabsicaestriba,ennuestraopinin,enel
contenido de las relaciones de propiedad. Las relaciones fundamentales de produccin que
cualifican y distinguen al modo de produccin en las sociedades pretribales se caracterizan
porquelapropiedadescolectiva yseestablecesobrelafuerzadetrabajoylosinstrumentosde
trabajo y se realiza bajo formas particulares o individuales de posesin. Pero lo distintivo es
que an no se ha establecido la propiedad sobre los objetos naturales de produccin, en tanto
existe una disponibilidad natural de los mismos. Slo existe la posesin consensual del los
territoriosdeapropiacin.Enlasociedadtribal,encambio,laapropiacindelanaturalezanoes
slounresultadodelprocesoproductivo,sinounacondicinnecesariaparasurealizacin.Por
lo cual se establece histricamente la propiedad (la capacidad social de disponer) sobre los
objetos naturales de trabajo. La cual bajo forma colectiva, se agrega a la propiedad sobre
instrumentos y fuerza de trabajo. Que es lo que caracteriza, al igual que a las comunidades
agrarias o pastoriles, a las sociedades de cazadores recolectores tribales. Lo cual conlleva la

208
Aunque no lo cita explcitamente, es obvio que Binford toma como base la distincin de Testart cuando se
refiere a la reduccin de la movilidad y el almacenamiento como factores de surgimiento de las sociedades
"complejas".
250
necesidaddecrecerdemogrficamenteygenerarunaestructurasocialcapazdehacerefectivala
defensadelosmediosdeproduccindelacomunidad209.

Estimamos que esta distincin es necesaria, por cuanto implica el desarrollo de

configuraciones demogrficas diferentes, condicionadas por una diferente articulacin de las
relacionesdeproduccinydereproduccin.

Y nos plantea abiertamente el problema de que es probable que buena parte de las
generalizaciones realizadas a partir de investigaciones empricas sobre sociedades "cazadoras
recolectoras" o "sociedades de bandas" en general, no sern vlidas ni para las formaciones
socialespretribales nipara lastribales210,yaqueestaran basndoseenuna mediaterica.Lo
mismo ocurrira con las teorizaciones generales que no contemplan esta distincin. Sin
embargo,nuestradistincin nosebasaen lasdiferenciasentredosextremosdeuncontinuum,
ya que supone la mediacin de un salto cualitativo. Adems, si consideramos que entre las
sociedadestribaleslabasetecnoeconmicafundamentalcondicionamodosdevida diferentes,es
previsible que las estructuras de poblacin de las comunidades cazadoras recolectoras,
pastoriles,ocultivadorasdevstagosodesemillas211 puedanserdiferentes.

Espertinenteestaaclaracin,porcuantovariosdelosautoresquehanhechoaportesala
conceptualizacindelareproduccin,nohacenestadistincinolaestablecendeacuerdoaotras
variables.Dealgunamanera,haprevalecidolaideadequetodaslassociedadescazadoras,ms
"simples" o ms "complejas", habran antecedido, en trminos evolutivos, a las sociedades
tribales. Donde stas ltimas se desarrollaran sobre una base agraria. Coincidiendo, ms o
menosaproximadamente,conlapropuestageneraldeService[1962].

En el caso de Meillassoux, usa el trmino de "hordas" para referirse a las sociedades

cazadoras recolectoras y las distingue de las "comunidades domsticas", basadas en la
produccinagroartesanal212.Habraquepensarque algunasde lascaractersticasdelpapeldel

209
Paraladiscusindestayotraspropuestas,ascomolasdelautor,recomendamoselexcelentetrabajodetesis
doctoraldeErmengolGassiot[2000].
210
Salvo,talvez,cuandosehanbasadoeninformacinempricaprovenientedelaobservacindesociedadesdel
mismotipo,peronoserangeneralizables.
211
VerladistincinquehaceSanoja[1981]entrevegecultoresysemicultores.
212
Encuantoalmododeproduccin,sealaque"...esposibledistinguirdostiposprimariosdeeconomaagreste,
segnquelatierraseaobjetodetrabajoomediodetrabajo"[ob.cit.:28].Dondeladiferenciacualitativaentrela
tierra (elmedio natural) como objeto o medio de trabajo obedeceraa que, en el segundo caso "...la tierra como
mediodetrabajo,[hasido]transformadaenproductivamedianteunainversindeenerga"[dem:56].
251
parentesco que atribuye a las comunidades domsticas agrarias, podran darse tambin entre
cazadores recolectores tribales. Otros autores, como Wobst o Williams tampoco hacen
distincionesen lacaracterizacingeneralde lassociedadescazadorasrecolectoras.Sahlins no
hacedistincionesnientrestasylascomunidadesagropecuarias.YGodelier [1974] tienerazn
cuando critica la imprecisin e indeterminacin histrica del concepto de tribu entre los
neoevolucionistas.

NuestradistincindifieretambindeladeTestartquienestableceunaprimeradiferencia
entrecazadoresrecolectoresnmades sin almacenamientoysedentariososemisedentarioscon
almacenamiento.Queluegoexplicaentrminosdediferentesrelacionessocialesdeproduccin
alasque,sinembargo,nocaracterizasobrelabasedeloscontenidosyformasdelapropiedad,
sinoatravsdelasrelacionesdedistribucin.Dondelosltimosconformaranyaunasociedad
clasista,reservandosloparalosprimeroselconceptodecomunismoprimitivo.Porlopronto,
esperfectamenteposiblequeunacomunidaddecazadoresrecolectorestribalizadosnorequiera
derealizar lagran inversinque implica laconservacinparaelalmacenamiento,siesquesu
economanodependedelasmigracionesestacionalesengrandescantidadesdeespeciesmarinas
oterrestres,comoocurreenlasaltaslatitudesdelhemisferionorte213.Esnuestraopininlade
quelaprimerasociedadtribal,aldeana,conmuybuenacermica,textileradetelaryagricultura
incipiente214 enSudamricaqueconocemoscomola"culturaValdivia"deEcuador norequera
gran inversin de fuerza de trabajo en la preservacin y almacenamiento de alimentos, en la
medida en que haba una disponibilidad permanente de especies marinas. El mar era un
verdadero"almacnviviente"(livestock)delcualsepodanobtenerpresasfrescasencualquier
pocadelao.

No concordamos con sta distincin: la tierra (o el medio natural) siempre es objeto de trabajo,
permanezca"natural"oseatransformada.Delmismomodoqueuncuerocurtido(atravsdebastanteenergadel
trabajo invertido en la piel del animal) no deja de ser el objeto de trabajo para la produccin de vestimenta o
calzadoporelhechodeserproductodeprocesosdetrabajoprevios.As,granpartedelastierrascultivadasenla
regin andina son producto del trabajo humano acumulado histricamente a travs de incontables generaciones,
que produjeron obras de retencin y distribucin de las escasas pero torrenciales lluvias que, de otro modo,
arrasabantododejandoasupasoquebradaspedregosasysecas,ensufugazcarrerahaciaelmar.Peroesasfrtiles
tierras,obrasdeltrabajohumano,siguensiendo objetosdetrabajo enlaproduccinagraria.
Ladistincinreside,enestecaso,enelhechodesilosobjetosfundamentalesdetrabajoconstituyenono
contenidosdela propiedadcomunal.
213
Hay que decir que Testart menciona de paso esta posibilidad, aunque funda toda su explicacin en las
repercusionesdelasedentarizacinyelalmacenamientoqueimponanlasarribazonesomigracionesestacionales.
214
Jorge Marcos, el colega que ha trabajado el sitio de Real Alto, opina que la aldea basaba su economa
principalmenteenlacaza,pesca yrecoleccinmarina yquelosanreducidoscultivosde frijol ymazeranuna
manerade"acercarlarecoleccinalespaciodomsticoderesidencia".
252
 DesconcertanteenlaobradeTestartessuinterpretacindeladivisinsexualdeltrabajo
[1986]. Su planteamiento est mucho mas all de las interpretaciones usuales basadas en las

restriccionesdelembarazoylalactanciacomocondicionantesdelasactividadesfemeninas,las
cualesanalizayrefutaunaporuna.Loinslitoesquesuinterpretacinseapoyaenlahipottica
existencia215 de un mito generalizado entre los cazadores recolectores que establecera una
interdiccinentrelasangremenstrualylasangreescurrientedelaspresasdecaza,quedespliega
en una serie de complejas y (aparentemente) lgicas implicaciones. El problema elemental
consistiraenexplicarporqusegeneralizaratalmitoentretodaslassociedadescazadoras,sin
distinciones de modo de produccin. Cuestin que Testart no cuestiona, relegando
lamentablementesumuyelaboradateoraaunidealismobsicoeinnecesario.

Ahora bien, sobre la articulacin entre las relaciones de produccin y reproduccin,

Estvez y Vila [1998] plantean una interesante propuesta en cuanto a que la contradiccin
fundamentaldel mododeproduccin cazadorrecolector216,seestableceraentre lasrelaciones
sociales de produccin y las relaciones sociales de reproduccin. El argumento se basa en la
consideracindequesi,enefecto,

a) las relaciones de produccin que se manifiestan en la esfera del intercambio como

relaciones de reciprocidad se corresponden con la necesidad de resolver la precariedad
estructuraldelasfuerzasproductivas.Ysi

b)talprecariedadobedecealafaltadecontroldirectodelareproduccindelasespecies
biolgicas bsicas para la alimentacin los ciclos produccinconsumo son breves y no
interrumpiblesnohaypreservacinnialmacenamientodealimentossedesarrollanestrategias
econmicasquelimitanlasobreexplotacindelosrecursos.Porlocuallareciprocidadvienea
resolver el riesgo previsible de carencias vitales pero, a su vez, genera mecanismos
conservadoresquemantienenlaprecariedadquelahacenecesaria.

215
Queapoyaenunaamplsimabibliografaetnogrficaquenotienenadaqueenvidiaralabasededatosde339
casosconqueBinford[2001]nosimpresionareiteradamente.
216
En este caso, se estn refiriendo a cazadores recolectores pretribales, en el sentido en que ac lo hemos
planteado,puesseapoyanenlacaracterizacindelmododeproduccinquehemospropuestoparaestassociedades
[Bate 1986]. Por lo visto, no consideran la existencia de cazadores recolectores con otro modo de produccin
cuando dicen: "Aunque el estudio de las sociedades cazadoras recolectoras con registro etnogrfico nos permite
analizarformacionessocialesquehanconseguidoequilibrarelsistemademaneraconservadora,entendercmose
desarrollensuorigen,ladialcticaquehaseguidolacontradiccinproduccinreproduccin,elprocesodecrisis
(lacontradiccinmxima)y susaltocualitativoaotrosistema(agrcola/pastoril) slopodemoshacerloatravsde
laArqueologa"[ob.cit.:195,cursivasnuestras].
253
 Entoncesunaexplosindemogrficacomolaquecaracterizaala"revolucinneoltica"
en los trminos de Childe217, habra sido causal necesaria de un cambio de las relaciones
fundamentales de produccin. La propuesta de Estvez y Vila afirma que uno de los recursos
socialesparamantenerelmododeproduccin,esgeneraruncontroldelareproduccin:

As,elhechodeterminanteesqueeldesarrollodelasfuerzasproductivas(porunaumentodela
fuerza de trabajo) no significa necesariamente la posibilidad de un mayor desarrollo social, sino que
comprometelasrelacionessocialesdeproduccinyreproduccin.
Engeneral,lasrelacionessocialesdereproduccin,alestarencontradiccinconeldesarrollode
lasfuerzasproductivas,tiendeafrenarlo.[EstvezyVila1998:195]

Dehecho,unacondicindeexistenciadelasrelacionesfundamentalesdeproduccinde
las formaciones pretribales es la mantencin de la reproduccin simple (no ampliada) de la
poblacin.Enotrolugarhemosconsideradoque

...respecto a las condiciones de existencia y de disolucin de este modo de produccin: ste existe
mientrasladisponibilidadderecursosaccesiblesalatecnologadeapropiacinpermitelasubsistenciade
lapoblacin.Cuandolasrelacionesdereciprocidadsevenimposibilitadasderesolverunacrisisdebida
alaagudizacindelaprecariedadocasionadaporundesequilibrioentreesostreselementosgenerales
delprocesoproductivo, el modo deproduccin cazadorrecolector[pretribal] entrarnecesariamente
en un proceso de cambio cualitativo hacia la sociedad tribal. Aumento relativo importante de la
poblacin,insuficienciarelativadelatecnologa deapropiacinodisminucindrsticadelosrecursos
naturalesdeproduccin,cualquieraseaelfactordesencadenante,seconjugarngenerandoelprocesode
transformacinsocialqueeslarevolucintribalo"neoltica".Ellosuponeotracondicinhistrica,cual
es la de la que las posibilidades de expansin territorial estn limitadas por la existencia de otras
poblacionesvecinas,incapacitadasdepermitirelaccesoalasmismassinentrarenunasituacinsimilar.
[Bate1986:2930]

Esto significa que, en efecto, las sociedades apropiadoras pretribales tendern a

desarrollarunmododereproduccinquepermitalimitarelcrecimientodelapoblacin.Locual
no ocurrira en los procesos de poblamiento, como cuando el continente americano an
constitua un ilimitado reservorio natural de recursos disponibles. Al contrario, una forma de
expansinterritorialdebiapoyarseprecisamenteenelcrecimientodemogrfico.Porlotanto,el
poblamientodeAmricadebipresentar,almenos,dosfasesgeneralesdedesarrolloencuantoa
la estructura de poblacin: una primera dirigida al aumento demogrfico y una segunda,
orientada a disminuir ese crecimiento hasta restringirlo a un nivel de reproduccin simple, es
decir,demantencindeunaconfiguracindemogrficamsomenosestable.

217
"Solamentedespusdelaprimerarevolucinperoesos,inmediatamentedespusdeellafucuandonuestra
especie comenzamultiplcarsecontodarapidez."[V.G.Childe1954:92].Childemanejaasuncriteriopropiode
lateoraevolucionistacomoefectoindicadordelasgrandesrevolucionessociales.
254
 Hay un otro punto que nos parece crucial en cuanto a la posibilidad de explicar las
articulaciones reales entre relaciones de produccin y reproduccin en las comunidades
primitivas y, en particular, en las pretribales. Tradicionalmente se ha supuesto que dichas
formacionessocialesconforman comunidadesenqueseintegranlasrelacioneseconmicasylos
sistemasdeparentescoyreproduccinenunsistemaunitariocerrado.

Al respecto, hemos sostenido la hiptesis de que las comunidades no son

necesariamente sistemas cerrados [Bate 2001]. Y esto quiere decir que las comunidades
mantienen diversas esferas de relaciones en las que no necesariamente participan todos los
mismosindividuosyquetampocosedesarrollannecesariamenteenlosmismosespacios.

As por ejemplo, un nivel de integracin e interaccin social es el de las bandas que

integranunsistemadecomplementacineconmica[verBate1986:1113]218.Otroeseldelas
relacionessocialesdeproduccinqueintegranaunacomunidadyquepuedecomprenderams
deunsistemadecomplementacineconmica, losqueconstituyen ms bienunaorganizacin
tcnica de la produccin. Por otro lado, tenemos al sistema de relaciones sociales de
reproduccin.Tambinpodramosconsiderardistintoscircuitosderelacionesdeintercambios.

Paraefectosdeltemaqueacnosinteresa,nuestrahiptesisimplicaquelossistemasde
relacionesdeproduccinydereproduccinnotienenporqucoincidirenteraynecesariamente,
niencuantoalosindividuosquelosintegrannialespacioenquesedesarrollan.Aunque,por
supuesto,almenospartedelosgruposasconformadosdebencoincidir.

3.Brevediscusindelasimplicacionesdemogr ficas.

La mayora de los estudios sobre la demografa de los grupos de cazadoresrecolectores del

pasado hace nfasis en el impacto del medio ambiente, en la disponibilidad de recursos, las
variaciones climticas y la capacidad de carga del ecosistema como principales factores que
determinaneltamaoycomposicindelapoblacin.

Losestudiosetnogrficosrealizadosenpoblacionescazadorasrecolectorasexistentesen
el siglo XX han permitido comprobar que estos grupos sociales muy rara vez llegan a
aproximarse al lmite de la capacidad de carga del medio en que viven. Este lmite no est
determinadoporlascaractersticasdelecosistema,sinoporlaformacomolosgruposhumanos

218
CorresponderanaproximadamentealoqueBinford[1988]denomina"complejossituacionales.
255
se organizan tecnolgica y econmicamente para su explotacin y transformacin. De esta
manera, desde mucho antes de que una banda se acerque al lmite de su capacidad de
explotacin del medio, entran en juego diversos factores sociales de regulacin, como la
fragmentacindelgrupoparaextenderseanuevasreas,eldesarrollodenuevastecnologasde
uso de los recursos, nuevas formas de organizacin social o la autorregulacin del tamao y
estructura de la poblacin por medio de la manipulacin de la tasa de natalidad y mortandad,
principalmentedelosrecinnacidos,enelsenodelgruporeproductivoopoblacinbiolgica219.

La reproduccin biolgica de una poblacin depende de numerosos factores naturales

quepuedendividirseendosgrupos.Losprimerosserefierenalascondicionesambientales:el
clima, la geografa, la disponibilidad de agua, la composicin, diversidad y distribucin de la
comunidad animal y vegetal, principalmente. Estos factores pueden llegar a constituir lmites
para el crecimiento de una poblacin. Sin embargo, si cualquier poblacin animal o vegetal
dependiera de los limitantes ecolgicos para regular su poblacin, el sistema entero sera
demasiado inestable, debido a que los factores lmite solo operan cuando la poblacin ha
rebasado,efectivamente,lacapacidaddecargadelmedio,ocasionandounacrisisambiental.Las
fluctuaciones importantes del medio, como sequas y otros cambios climticos tambin
conducen a situaciones de crisis, de modo que los factores ecolgicos difcilmente pueden
considerarsecomo losprincipalesdeterminantesdeltamaodeunapoblacina lo largodesu
historia, aunque es posible que influyan por perodos muy especficos de tiempo en la
composicingeneraldelascomunidadesecolgicas.

Elsegundogrupodefactoresbiolgicosserefierealascaractersticasreproductivasde
los organismos mismos, se trata de variables como la capacidad potencial de reproduccin, el
inicio de la vida reproductiva, los tiempos de embarazo y crianza de los vstagos, las
caractersticas de las parejas reproductivas, si son temporales o permanentes, si el macho
participaenloscuidadosdeladescendencia,lacantidaddehijosporalumbramiento,etc.

Enelcasodelossereshumanos,duranteeltranscursodelaevolucinsehanmodelado
las principales caractersticas reproductivas de la especie. Esto ocurri, originalmente en
ambientestropicalesquehanmarcadomuchasdenuestrascaractersticasbiolgicas.Lafamilia
de los homnidos se origin en los bosques tropicales de frica, en un perodo geolgico de

219
Puede verse la discusin sobre las categoras biosociales de poblacin y configuracin demogrfica en
Terrazas,2001.
256
mayorhumedadyrelativaestabilidadclimtica.Enesosbosquesexistaunarelativaabundancia
de recursos alimenticios distribuidos de manera ms o menos homognea a lo largo del ao.
Estas condiciones propiciaron el desarrollo de un patrn reproductivo cercano a la llamada
estrategiaK,delateoradeecologadepoblacionesdeWilsonyMacArthur [verGould1977],
en la que se muestra una tendencia a reducir el nmero de vstagos, teniendo un solo
descendienteporparto,espaciandoeltiempoentrepartosyprolongandoelperododecuidados
maternos (infancia prolongada). Bajo estas condiciones, los principales factores limitantes
biolgicosdeltamaodeunapoblacindehomnidossonladuracindelavidareproductivade
lashembras,lacantidaddehijosquepuedenprocrearenesteperodoylacapacidaddelgrupo
paraquelamayorcantidadposibledehijoslleguenalaedadadulta.

LasespeciesdeprimatesquehanevolucionadohaciaelextremodelaestrategiaK,como
los gorilas, permanecen confinados en regiones limitadas y dispersos en grupos de tamao
reducido. Sin embargo. Los homnidos se extendieron por todo el mundo y la tasa de
crecimientodemogrficodecualquiergrupocazadorrecolectoresengeneralmsgrandequela
de cualquier otro grupo de primates. Esto se debe a que, desde el Pleistoceno inferior, los
homnidos desarrollaron formas de organizacin social que les permitieron superar las
limitacionesdelaestrategiaK,explotardiferentesmedioambientesyejercerformasdecontrol
socialsobresupropiaconfiguracindemogrfica.Muchasdeestasformasdecontrolsecentran
ellascaractersticasdelmododereproduccindelasbandasdecazadoresrecolectoresconuna
organizacinpretribal.

Sabemosquelaorganizacinsocialcazadorarecolectoratribalperdurdurantemuchos
miles de aos y es claro que existen algunos aspectos poblacionales que deben permanecer
establesalolargodeltiempoparaqueunabandapuedacontinuarexistiendo.Comohemosvisto
enlosprrafosanteriores,losfactoresecolgicosnopuedendeterminardemanerapermanentey
estableeltamaodelaspoblaciones.Laslimitacionesbiolgicasimpuestasporlaspropiedades
reproductivasdelossereshumanospuedensermodificadasdemaneradefinitivaporlasformas
de organizacin social de la reproduccin. La organizacin econmica de las sociedades
apropiadoras podran permitirles crecer por encima de los lmites dentro de los cuales su
organizacin interna puede permanecer. De modo que una alternativa conservadora hara
necesario establecer mecanismos internos de control de la poblacin: en todas las poblaciones
humanas,lareproduccinbiolgicaestmediadaprimordialmenteporlaorganizacinsocialde
lareproduccin.
257
 HarrisyRoss[1987:5y ss] hanagrupadolasprcticasligadasalmododereproduccinen
cuatrocategoras:
a)cuidadoytratamientodelosfetos,infantesynios
b)elcuidadoytratamientodelasnias,mujeres(yenciertamedidaniosy
hombres)
c)frecuenciadelacrianzaylalactanciay
d)frecuenciadelcoito.

A pesar de la utilidad de las consideraciones de estos autores, hemos decidido

caracterizar los componentes del modo de reproduccin de manera algo distinta, que permita
establecerrelacionesmsclarasyprecisasconotrosaspectosconstitutivosdelasorganizaciones
biosociales,principalmenteconelmododeproduccineconmica.

Como se ha sealado, los patrones reales de formacin de parejas en las sociedades

cazadoras recolectorastienen como funciones el establecer alianzas entre los miembros de las
unidades domsticas y las bandas. Con el fin de garantizar la supervivencia, las reglas de
filiacinpermitenestablecer losgruposdepertenenciadecada individuodesdesunacimiento.
Paraqueestosmecanismosoperenadecuadamente,esnecesarioqueeltamaodelabandaensu
conjunto,ydelasunidadesdomsticasquelacomponensemantengadentrodelmitesflexibles
perobiendelimitados.Sieltamaode lapoblacines muy grande esdifcil hacerefectivoel
refuerzo de las alianzas220 y si el tamao se reduce demasiado, se corre el riesgo de que las
unidades domsticas carezcan de suficientes jvenes, tanto hombres como mujeres, para
mantener los intercambios de parejas con otras unidades con lo cual la reproduccin se
colapsara.

Deeste modo,como lo muestraclaramenteelestudiode Williams [1974: 2024], noson

laslimitantesecolgicas(alestilodelosmodelosdeJulianSteward),sinolasnecesidadesdela
organizacin social, las principales condicionantes para el mantenimiento de una poblacin
estableenlosgruposdecazadoresrecolectorespretribales.

Losprincipalesmecanismosdecontroldelanatalidadsepuedenagrupardeacuerdoal
grupodesexoyedadsobreelqueoperan,ascomoporlosefectosqueestosmecanismostienen
enlatotalidaddelaconfiguracindemogrfica.

220
Para autores como Sahlins, Wobst o Gilman ese sera un factor limitante de los sistemas de relaciones de
reciprocidadquelimitaraneltamaodelascomunidades,aunquehemosargumentadoqueestarestriccinnotiene
uncarcternecesario[Bate1992].
258
 El primer grupo de mecanismos opera sobre los adultos que han sobrepasado la edad
reproductiva,esdecir,setratadehombresymujeresmayores.Debidoaqueenlassociedades
cazadoras recolectoras es poco comn que un individuo sobreviva muchos aos despus de
terminadasuvidareproductiva,suelepensarsequesudestinotienemuypocaimportanciapara
laconfiguracindemogrficadelgrupo.Sinembargo,existencasosenquedebeconsiderarsela
pervivencia de los ancianos como una variable importante. En primer lugar, bajo condiciones
ambientales extremas, es posible que se desarrollen mecanismos de eliminacin (o
autoeliminacin) de los ancianos. En condiciones de mayor capacidad de explotacin de los
recursos es posible que se proporcione sustento a los mayores, que pueden ser una fuente
importante de informacin, por la experiencia acumulada, para el grupo. Por otra parte, se ha
postulado la importancia de las mujeres mayores en el cuidado y crianza de los hijos de sus
descendientes,comoenlafamosahiptesisdelaabuela,quepretendeexplicarlaevolucinde
lavidapostmenopusicaenlossereshumanos[Diamond,1993:122136].

Sinembargo,elmayorimpactoenlaconfiguracindemogrficadelasbandasproviene
delcontrolsobrelospatronesreproductivosdelasmujeresenedaddeprocrear,ascomoenla
supervivenciadelosrecinnacidos.Estasprcticasocurrendemaneradiferentes,segnsetrate
delmomentoanterioralembarazo,duranteelembarazoydespusdelnacimientodelinfante.

A partir de la pubertad es posible que se establezcan mecanismos de control sobre la

actividad sexual, tanto de hombres como de mujeres. En ese momento, es posible que operen
costumbrescomoelcelibatoobligatorio,larestriccindelaactividadsexualdelamujerenlos
perodosdemayorprobabilidaddefecundacin,elestablecimientodeacuerdosdeenlaceentre
un joven y una nia preadolescente, etc. Es la etapa en la cual es ms posible que las
restriccionesafectentantoahombrescomoamujeres.

Duranteelembarazoesposiblequeseintenteinterrumpirelprocesodebidoadiferentes
factoresqueincluyenlasaluddelamadreolaprioridaddelhijoyanacido,siesquesepiensa
que con el nuevo nio la madre podra descuidar al mayor. Tambin en grupos con mucha
movilidadalolargodelterritoriosetrataaumentarelespaciodetiempoentrenacimientos,de
modoquelamadresolotengaquecargaraunnuevohijocuandoelmayorpuedaandarpors
mismo. Se puede intentar resolver estos problemas mediante la interrupcin del embarazo de
manera intencional, promoviendo la expulsin del producto mediante sustancias, posiciones y
presin sobre el abdomen, o bien de manera no intencional, mediante el maltrato fsico y

259
emocionalylasubalimentacindelamadre.Sinembargo,estasprcticassuelenponerenriesgo
alamadre,porloqueespocoprobablequehayansidopracticadascondemasiadafrecuenciaen
gruposprehistricos221.

Unavezquehaocurridoelparto,sielinfantesobreviveentranenjuegootrasprcticas
tendientes a evitar un embarazo demasiado pronto. En un primer momento, se establece una
cuarentena mientras la madre se recupera fsicamente del parto. Posteriormente, la amenorrea
puede prolongarse mediante el mantenimiento de la lactancia durante perodos de tiempo que
pueden ir de unos pocos meses hasta unos 30 meses en algunas sociedades contemporneas
[Williams1974:21].DeacuerdoconlosclculosdeWilliams,elmantenimientodelasprcticasde

controldelanatalidadarribadescritaspuedenayudaramantenerelequilibriodelapoblacin,
aunqueporssolasresultaninsuficientes,porloquesehacenecesariotomarenconsideracin
otrosfactoresderegulacinqueincluyenlasmuertesnaturalesyelinfanticidio.

Aparentemente, el principal mecanismo de control sobre la configuracin demogrfica

en cazadores recolectores lo constituye el infanticidio, ms comnmente de mujeres recin
nacidas.Estemecanismooperareduciendodemaneradirectaelnmerodeniosdelgrupoy,de
manera indirecta, al eliminar a una futura reproductora ms. De acuerdo con los criterios de
Williams [op.cit.],lamuertedel12%delasniasrecinnacidasserasuficienteparaestablecer
unequilibrioestabledelapoblacindeunabanda222.

Como concluyen Harris y Ross su captulo sobre "Population regulation among early
humanforagers":

Tosumup:byanalogywithcontemporaryforagers,thelowaverageratesofpopulationgrowth
throughoutmostofprehistorywereaconsequenceoflimitedfoodproductioncapacitiesassociatedwith
huntingandgatheringasamodeofproduction.Itwasachievedbyacombinationofculturallymediated
controls over both birth and death rates. These controls dampened or amplified biological processes
suchasspontaneousabortion,agespecificmortality,onsetofmenarcheandmenopause,andlactational
amenorrhea, in conformity with fluctuations in the cost and benefits of rearing children under
technoeconomic and ecological conditions. The notion that during prehistory human foraging
populations were regulated solely by "natural" birthan death rates belongsin the intellectually trash
heapalongsidetheideathathumankindoncelivedina"stateofnature".[ob.cit.:3435]

221
PuedeverselaimpresionanterevisinetnogrficaenDevereux1967.
222
Harrisy Ross citanelartculodeSchrireySteigerquienes,usandomodelosdesimulacin,sugierenqueuna
tasadeinfanticidiofemeninosobreel8%llevaraalapoblacinaunaextincingenocida,concluyendoquecon
ello refutaran el infanticidio femenino sistemtico como un posible mecanismo de control del tamao de la
poblacin.HarrisyRosencomentanque,msbien,loquedichosautoresrealmentehandemostradoessuextrema
efectividadcomomecanismodecontroldepoblacin.[1987:3233]
260
4.AlgunasconsideracionessobreelpoblamientodeAmrica.

A pesar de que est claramente demostrado que el poblamiento de Amrica antecede a los
11,000 a. P., todava es muy poco lo que sabemos sobre estos primeros colonizadores del
continente. Se supone que se tratara de grupos humanos reducidos que, ingresando por
Beringia, habran avanzado hacia el sur. Ya sea siguiendo un espacio libre abierto entre los
grandes casquetes glaciares o bien, mediante alguna tecnologa de navegacin, habran
colonizado primero las regiones costeras y posteriormente las tierras del interior. Tambin es
posible que hayan ocurrido ambos procesos, puesto que cada vez parece ms probable que se
produjeran diferentes entradas de poblaciones con distintos orgenes en el viejo Mundo223.
Incluso, pudiera ser que algunas de estas poblaciones ancestrales hayan desaparecido
completamente, siendo absorbidas por otros grupos humanos con mayor capacidad de
crecimientodemogrfico.

Pensamosque,porelmomento,esimposibleestablecerlascaractersticasbiolgicas
de estos primeros pobladores, as como definir con precisin las particularidades econmicas,
tecnolgicas ysocialesdeestosgruposhumanos.Peropodemosconsideraralgunaspropuestas
quesehanpublicadoparatratardeilustrarlosprocesosatravsdeloscualessehabradadola
primera ocupacin a nivel continental. Dillehay [2000: 254255] ha sintetizado algunas de estas
ideas en su modelo sobre las formas de ocupacin de un territorio. l ha supuesto que la
primera presencia humana en una regin sera espordica un proceso de exploracin
ocasional (primera entrada), seguida de una dispersin oportunista. Posteriormente, las
incursiones se realizaran de manera sistemtica, a manera de avanzadas (migracin). Y, por
ltimo,selograraunaverdaderacolonizacindelterritorioapartirdelacuallossereshumanos
estaran presentes permanentemente, aunque los cazadoresrecolectores podran establecer
pautasdetrashumanciaestacionaldentrodeunaregindelimitada.Estosterritorioscolonizados
podran servir como avanzada para la ocupacin de nuevas regiones, reproduciendo la pauta
anteriormentedescrita.

ElmodelomigracionistadeDillehayparecesensatoyposible,aunquenonosinforma
ennadaacercadelascondicionesparasemejantepautadecolonizacinseaviable.Nosabemos
de qu tamao deben ser los grupos, cmo puede ser la relacin entre su tecnologa y
organizacindeltrabajo,lareproduccinolasparticularidadesambientalesdelasnuevasreas.

223
VerBateyTerrazas[2002].
261
Nosabemosencuntotiempopuedesucederesteprocesoniculessonlascausasqueimpulsan
aungruposocialafragmentarseparahabitarunterritoriocompletamentenuevo(aunquenunca
sea del todo desconocido). Pensamos que los modelos sobre el poblamiento temprano deben
intentar responder, aunque sea hipotticamente, a estas interrogantes para poder servir como
guaenlasinvestigacionessobrelaprehistoriadelcontinenteamericano.

Losmodelostambindeberanbrindarpistassobrelascausasdeladistribucindela
diversidad morfolgica y gentica de las poblaciones que ocupaban el continente americano
hasta antes del contacto con las sociedades europeas. Esta conformacin obedece a una
diversidad de causas, entre las que se cuentan las migraciones originarias y otras posteriores,
pero tambin intervienen de manera notable los fenmenos microevolutivos ligados a la
seleccinnaturalenambienteslocales,ascomoalosefectosdeladerivagnica,lasdiferencias
de tamao de las poblaciones ancestrales, los cambios demogrficos concretos en cada grupo
social,etc.

Todava estamos lejos de tener los referentes empricos necesarios para formular un
modelo con el grado de complejidad requerido para cumplir con las condiciones esbozadas
anteriormente.Sinembargo,esposiblehaceralgunasconsideracionespreliminaresconrespecto
a las caractersticas biosociales de grupos tempranos de cazadores recolectores pretribales
posterioresalprimerpoblamiento.Taleselcasodelaspoblacionesqueocupabanelcontinente
haciael11,000,tantoenNorteamricacomoenSudamrica.Paraestapocaseobservanenel
registro arqueolgico y antropofsico particularidades importantes que pueden ayudarnos a
formularhiptesissobresuspatronesdeproduccineconmicayreproduccinbiolgica.

Podemosproponerunejemplomuygeneralapartirdealgunaspautascaractersticas
delasllamadasculturasdel"paleoindio"deNorteamrica.

PautaseconmicasdelmododevidadelllamadoPaleoindio
temprano.
Comohemossealadoantes,loquesesabesobreelperodoanterioral11,000a.p.escasinada.
Sinembargo,debiserenesemomentoqueperfectamentepudocomprendervariosmilenios
cuando se inicia la colonizacin del continente americano. En ese perodo se inici la
diferenciacin de los grupos de industrias lticas que dieron lugar a las tradiciones posteriores

262
que han sido mucho ms ampliamente estudiadas. Como hemos mostrado para Sudamrica,
haciael12.000a.p.yasehabanconformadotrespoblaciones,organizadasenmodosdevida
particulares, que abarcaban todo el continente meridional [Bate 1983, 1990 y 1992]. Para
Norteamricaellapsodetiempocomprendidoentreel11,500yel8,000a.p.,hasidollamado
"perodopaleoindio"ysehacaracterizadoporlatipologadeindustriaslticasdelComplejoEl
Llano.Tradicionalmenteel"paleoindio"seentendicomounasecuencialinealeininterrumpida
deindustriaslticasquesesucedaneneltiempo,comenzandoconelcomplejoClovis,seguido
porlasindustriasFolsom,Plainview,AgataBasin,Cody,yassucesivamentehastaeliniciode
ladiversificacinyregionalizacindeformasdepuntasdeproyectilqueseiniciaenel8,000a.
p.ysedenomin"perodoarcaico".

Contraestavisinunilineal,sehademostradoqueenelllamadoperodo"paleoindio"
existe una diversidad mucho mayor de industrias lticas: los complejos lticos se sobreponen
parcialmenteeneltiempoyelespacio,existenabundantesvariantesregionalesdeconjuntoscon
puntas de proyectil foliceas y se debe aceptar la existencia, desde antes del paleoindio, de
industrias con puntas de proyectil triangulares (Cactus Hill, Meadowcroft). Y no se ha
considerado, con la documentacin emprica adecuada, a conjuntos poco especializados
tipolgicamente que seran difciles de identificar dada su escasa definicin formal pero que,
paraSudamrica,handadolugaralaidentificacindelquedenominamos"mododevidadelos
cazadores del trpico americano". Y que si, como suponemos, es una de las poblaciones
tempranasdeAmrica,debigenerarregistrosdesupresenciaenlaAmricaseptentrional.En
suma, como sealan Bryan y otros autores, paralos tiempos de Clovis, stos no eran la nica
poblacin que ocupaba Norteamrica, ni el continente austral que para entonces ya estaba
habitadoporotrasdiversaspoblaciones.

Las industrias lticas del complejo El Llano han sido ampliamente estudiadas en
Norteamricaporloqueesposiblehaceralgunasgeneralizacionessobreelmododevidadelos
gruposhumanosfabricantesdelasindustriasClovis:

Lamayoradelossitiosdelpaleoindiotempranoseencuentranenlasgrandesllanuras
norteamericanas.Enparteestodedebeaunsesgoenlasinvestigaciones,peroelhechoesque
enesagranreginseprodujounimportantepoblamiento,caracterizadonosoloporsuspuntas
deproyectil,sinoporunmododevidaenelqueseexplotaronlosrecursosdelasllanuras,con
la complementacin de recursos provenientes de otras regiones. En las grandes planicies los

263
gruposClovissededicaronalaexplotacinderecursosrelativamentepocodiversos,atravsde
lacazadegrandesmamferoscomoelmamut,elbisontey,enmenormedida,elberrendo.Sin
dudalosrecursosvegetalesfuerondegranimportanciaparaestaspoblaciones,aunqueespoco
loqueseconocealrespectodebidoaqueprcticamentenosehanrealizadoestudiosdepoleno
restosvegetalesensitiosdelpaleoindiotemprano.Sinembargo,podemossuponer,enbasealo
quesabemosdelambientedelapoca,quelosproductosvegetalesrecolectablessecaracterizan
porencontrarsedispersosenlasllanurasyportenerunadistribucinaltamenteestacional.Tanto
lacazacomolarecoleccinellasgrandesplaniciesespocopredecibledeunaoparaotro.

Por otra parte, se han estudiado algunos sitios importantes en los lmites de las
planicies,enreasdepidemonteyregionesmontaosas.Setrataprincipalmentedereasde
explotacin de materias primas lticas, aunque tambin existen algunos posibles campamentos
baseysitiosdematanza.Lamayoradeloshallazgossonsimplespuntasdeproyectilacanaladas
encontradas en superficie. Generalmente se ha supuesto que estos sitios representan
especializaciones de los grupos Clovis a los ambientes montaosos, pero nos parece ms
probable que se trate de sitios relacionados con grupos de las llanuras que han establecido
extensasredesdecomplementacineconmicamediantelascualesobtienenrecursosdistantesy
explotan diversos medios para complementar los recursos disponibles224. En las regiones
montaosas, los recursos son ms diversos: se puede cazar el borrego cimarrn, el venado y
posiblementeelbisonte,elmastodonteyhastaelmamutlavegetacinesmsdiversaydealta
productividadytantolafaunacomolaflorasiguenpatronesanualesmspredecibles.Apesarde
lavisintradicionaldeunadietamontona,eslomsprobablequelosgruposClovisexplotaran
unamplioespectroderecursosanimalesyvegetales.

Duranteelinviernoseguramenteserequerarefugioyenalgunasreassedepositaban
almacenes de comida que deban ser consumidos durante los meses de fro. Estos depsitos
requeriran de la participacin colectiva de numerosas personas durante perodos cortos de
tiempo.Tambinalgunasestrategiasdecazasuponanlaconcentracindenumerososgruposde
cazadoresduranteperodoscortosdetiempo [verFrison1990].

224
An cuando Frison supone que la explotacin de los llanos y del pi de monte y montaa requeran de
estrategiasdesubsistenciaexcluyentes[Frison1990:25].
264
Patronespoblacionales.
Ahora bien, suponemos que los patrones esbozados aqu implican que la organizacin de la
produccinrequieredeunabajatasadedensidaddelapoblacinalolargodelterritorio,aunque
la misma tenga la posibilidad de agruparse bajo determinadas condiciones en comunidades
mayores.

Todo indica que durante el perodo paleoindio el Continente americano ya se

encontraba extensamente poblado por grupos humanos tcnicamente diferenciados y que
conformaban poblaciones relativamente aisladas, dispersas en extensos territorios, pero que
posiblemente mantenan redes de apareamiento que permitan cierto flujo gnico entre las
poblaciones.ConocemospocosobrelascaractersticasfsicasdeloshabitantesdeNorteamrica
delperodoClovis:losprincipalesrestosseosdeesteperodosonlosdeAnzick,enMontana,
Arlington Springs, en California, Buhl en Idaho, Fishbone Cave en Nevada, Marmes en
Washington y Mostin en California. Son muy pocos materiales seos para caracterizar a las
poblaciones tempranas de toda Norteamrica, por lo que pensamos que todava es prematuro
hacer cualquier generalizacin sobre bases tan endebles. La antropologa molecular ha hecho
grandes avances en los ltimos aos en la gigantesca labor de caracterizar a las poblaciones
americanas y esperamos que con el tiempo las bases de datos permitan detectar patrones
histricosymicroevolutivosdemayorinters.Encuantoalestudiogenticoderestosantiguos,
las investigaciones todava son demasiado preliminares como para poder determinar su
importanciareal.

Las pautas de distribucin de las evidencias arqueolgicas y paleoambientales

permitensuponerquelaspoblacionesduranteelpaleoindiotempranoeranabundantes,perose
encontrabandispersasenextensosterritoriosqueeranexplotadosporgruposreducidosquesolo
seconcentrabanocasionalmenteconelfinderealizaractividadescolectivas,entrelasquedebi
destacarelprocesodeencontrarpareja.

Elterritorioexplotadoentrminoseconmicoseraextensoypocopoblado,porloque
resultaradifcilencontrarparejadentrodeloslmitesdelmismo.Deestemodo,sehabrahecho
necesario establecer redes de apareamiento mucho ms extensas, manteniendo un patrn
exogmico que posibilitara el intercambio de parejas entre bandas distantes. Esta estrategia
tambin permitira mantener alianzas con grupos lejanos, a travs de las cuales se podan

265
estructurarlasampliasredesdecomplementacineconmicaode intercambios,por mediode
lascualesobtenanrecursosdeotrasregiones.

LaextensinydiversidadrelativadelasindustriasClovisysimilares,eneltiempoy
el espacio, es una manifestacin de la extensin territorial de las redes de apareamiento
necesarias para encontrar pareja. Estas redes estableceran alianzas amplias fuera del grupo
productivobsicoqueharanposible,perononecesario,congregarcantidadesmayoresdegente
yestablecerredesdeintercambiodebienesagrandesdistancias,sinqueseprodujeranefectos
de acumulacin de la produccin o diferencias de acceso a los recursos. El sistema se
mantendraestabledebidoalasrelacionesdereciprocidadenelintercambiodeparejaalolargo
delasgeneracionesentregrupos.

Lo importante aqu es que no existira una correspondencia necesaria entre el

territorio objeto de explotacin econmica extenso pero limitado, con una densidad de
poblacin baja debido a las caractersticas de la organizacin de la produccin y el territorio
reproductivo, mucho mayor e involucrando a grupos econmicamente independientes pero en
estrecharelacinbiolgica.Estadiferenciaencuantoalaconstitucindelmododeproduccin
y el modo de reproduccin pudo tener consecuencias importantes sobre las pautas de
distribucin de los materiales arqueolgicos que seran imposibles de entender si slo se
consideran las variables econmicas o ambientales en los modelos sobre la prehistoria
americana. Las caractersticas biolgicas y genticas de stas poblaciones, y de los grupos
descendientes de las mismas, debern ser entendidas tambin dentro de este esquema de
interaccin estrecha, coevolutiva, de los factores sociales y biolgicos que constituyen la
complejidadrealdelosgruposbiosocialeshumanosquecolonizaronelcontinenteamericano.

Hemosesbozadoac,amaneradeejemplo,unode los mltiplesproblemasque nos

puede plantear la investigacin, al integrarse el anlisis de las relaciones de produccin y
reproduccinylosestudiosarqueolgicosyantropofsicos.

Quedarclaro,porloantesexpuesto,quelashiptesissereferiranaunasegundafase
del desarrollo de las estructuras de poblacin en el proceso de ocupacin del continente. La
primera debi requerir de configuraciones demogrficas en expansin, lo cual no quiere decir
que, como suponen algunos autores, el poblamiento americano haya sido una cruzada
maratnicaparaalcanzarlaTierradelFuegoenmenosdeunmilenio.Porloqueconcordamos
conelargumentodeDillehayencuantoaque,sihace msde12.000aos yaestaba habitado

266
todoelNuevoMundoporpoblacionesqueostentabanunagrandiversidadcultural,esnecesario
pensar en complejos procesos sociohistricos y demogrficos que pudieron tomar varios
mileniosensudesarrollo.

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269
Diez
Sociedadcazadorarecolectorasyprimerosasentamientosagrarios

SOCIEDADESCAZADORASRECOLECTORAS
YPRIMEROSASENTAMIENTOSAGRARIOS

Resumen.

En esta exposicin enunciar puntualmente un conjunto de hiptesis interrelacionadas,

orientadasa laexplicacinde lascaractersticas generalesde laestructuray causalidad
de los procesos de desarrollo de las formaciones sociales cazadoras recolectoras y sus
relacionesconlasprimerascomunidadesagropecuarias.
Laspropuestasseformulanenelcontextodeunaposicintericadeorientacin
histricomaterialistaqueheexpuestoeneltrabajodetesisdoctoralparasulecturaenla
Universidad de Sevilla, al cual remito al lector225. La exposicin se estructura de a
cuerdoalascategorasresumidasendichotrabajo,principalmenteenladimensindela
formacinsocial226
.
Se sostiene que hay dos tipos generales de formaciones sociales preclasistas,
distinguibles a partir de las calidades fundamentales de sus modos de produccin: las
formaciones pretribales y las formaciones tribales. Propongo que todas las sociedades
pretribales se basan en una economa apropiadora de caza y recoleccin. No obstante,
tambin hay sociedades de cazadores recolectores que desarrollan un modo de
produccin tribal, compartiendo las caractersticas bsicas de las sociedades tribales
sustentadasenunaeconomaproductoradealimentos.
Ac pondr nfasis en una propuesta de conceptualizacin de las formaciones
sociales pretribales, la que servir de referencia para indicar las principales diferencias
queguardanrespectoalasformacionestribales,tantocazadorasrecolectorascomoalas
comunidadesagropecuarias.

Introduccin.
1. Cuestin de enfoques. Desde los destacados trabajos de J. Steward y A. Radcliffe
Brown, publicados en los aos 30 del siglo pasado, los estudios etnogrficos sobre
sociedades cazadoras recolectoras se han realizado bajo dos orientaciones explicativas
generales bsicas. Unos enfatizan los factores ambientales y otros los factores
estructuralesdelasociedadmisma.ComoreseanLeeyDaly,enlaIntroduccinaThe
CambridgeEnciclopediaofhuntersandgatherers:
225
Publicado en 1998 por Editorial Crtica, Barcelona, bajo el ttulo de El proceso de investigacin en
arqueologa .
226
Formacinsocial,mododevida ycultura sonconceptosquealudenalasdistintasdimensionesdela
existenciadeuna sociedadconcreta .
270
 It is worthy of note that theories of band organization have continued to be
dominated by these two alterantive paradigms: an ecological or adaptationist
approachwhichreliesonmaterialfactorstoaccountforforagersociallife,and
a structural approach which sees kinship, marriage, and other such social
factorsastheprimarydeterminant.
Acotandoenseguidaque:
The two approaches are by no means incompatible, and although the two
tendencies are still discernible in huntergatherers studies, many analists have
posited a dialectic of social and ecological forces in the dynamic of forager
life...[Lee&Daly1999:8]
Tambin en la arqueologa, tales aproximaciones an se distinguen
marcadamente en los estudios sobre cazadores, predominando los enfoques
ambientalistas. Es el caso de la reciente obra de Binford [2001], quien mantiene su
distincin entre los aspectos "funcionales internos" de las sociedades cazadoras
recolectoras y la causalidad explicativa de los procesos sociales que residira
necesariamenteenfactores"ecolgicosexternos",dondelaconexinentreambosnoes
propiamente "dialctica". Por diversas razones, los enfoques adaptacionistas y
ambientalistas predominan entre los pocos investigadores que han superado las viejas
concepciones particularistas histricas o histrico culturales, como es el caso en los
mbitosacadmicos sudamericanos,porejemplo227.Tambinestpresenteenobrasde
sntesissobreloscazadoresrecolectoreseuropeos[p.e.,ElpoblamientopaleolticodeEuropa de
C.Gamble].

Sindesconocerqueelmedioambienteconstituyetantounconjuntocondicionante
de posibilidades alternativas como de restricciones relativas al desarrollo de las
sociedades apropiadoras, ac insistir en la necesidad de avanzar en la investigacin y
formalizacin de las dimensiones propiamente sociales de los pueblos cazadores
recolectores. Ocurre que la comodidad de tomar prestadas propuestas que permiten
mltiples correlaciones de variables ambientales con rasgos culturales, amparada en el
escudo de "cientificidad" de los procedimientos228, ha permitido a los arquelogos o
prehistoriadores evadir lo que debera ser su responsabilidad directa, que es la
explicacindelosfenmenossociales.
Porlovisto,convieneaclararqueelhechodecentrarelanlisisenlaestructuray
causalidad de la organizacin social de los pueblos cazadores recolectores, entendidos
como agentes de los procesos histricos que han protagonizado, no implica, en modo
alguno,excluirdelaexplicacinalosfactoresmateriales.Ciertamentesepuedeasumir
y es lo que pretendemos un enfoque consistentemente materialista sin necesidad de

227
VerBateyTerrazas2002a.
228
La"buenaciencia",comopresumirreiteradamenteBinford[ob.cit.:48,50]yque,porsupuesto,esla
quelhace.
271
adoptarlasposicionesambientalistasoadaptacionistasasociadasalmododeexplicacin
funcionalista,dondelascausassonexternasalfenmenoaexplicar.
Otro punto sobre el que quiero llamar la atencin es acerca de la necesidad de
formalizar una conceptualizacin que integre consistentemente a los muy diversos
aspectosymbitosderelacionesqueconstituyencaractersticasgenerales,comunesalas
sociedadesapropiadorasentendidascomototalidades.Enestesentido,lamayorpartede
los desarrollos tericos que han superado el nivel de las descripciones empricas
incluyendolosnuestrosserefierenaalgunosaspectosmsomenosparcialesdelavida
social.Muypocas son laspropuestasquecomprendena la mayorade lasdimensiones
delatotalidadsocial,comolasdeService[1973] oTestart[1985].
2. Criterios de demarcacin. La referencia a sociedades o culturas de "cazadores
recolectores" implica una generalizacin de caractersticas que son comunes a diversos
pueblos concretos y que atribuimos a un tipo de sociedades, por lo general, en el
contexto de un esquema de periodizacin histrica. Las diferencias entre los varios
enfoquesyautorestienenqueverconlasvariablesentornoalascualesseestablecenlas
distinciones entre los tipos de sociedades. Y, en algunos casos, conlleva un desarrollo
conceptualexplicativodesucaracterizacin.Enotros,sonbsicamentedescriptivos.
As, laclsicadistincinestablecidaenel "sistemade lastresEdades"quepor
demasiado tiempo ha constituido la camisa de fuerza de la organizacin acadmico
administrativa de la prehistoria europea se basaba en indicadores descriptivos de los
aspectostecnolgicosmsaparentes,alosqueseagregaronlostemsquesepresentaban
enlasasociacionesmsrecurrentes.Ylosmuchoscasosdondetalesrecurrenciasnose
cumplen no han sido un obstculo para mantener dicho esquema con pretensiones de
generalidad.
Otroesquemabasadoenlarecurrenciadeasociacionesderasgosculturalesesel
de laescuela histricocultural,que incluyea lassociedadesapropiadorasen losciclos
pigmoide,tasmanoideydelbumerang,entrelasprotoculturas,yelciclodeloscazadores
superioresentrelasculturasprimarias[IbarraGrasso1971:9093].
Luegotenemosclasificacioneshistricasqueincluyenalassociedadescazadoras
recolectoras en un mismo tipo de sociedad que a las comunidades preclasistas
productorasdealimentos,comoenelcasodelosconceptosdecomunismoprimitivode
Stalin[1938] yel mododeproduccindomsticodeSahlins[1977].
Otrosautoresincluyenatodaslassociedadescazadorasenunmismotiposocial,
donde la variable fundamental es la tecnoeconoma. Es el caso del concepto de
salvajismo en Morgan, Engels o Childe. Lo propio hacen Meillassoux [1977], Bender [
1978, 1981], Montan [1981] o Estvez y Vila [1998], al referirse a las comunidades de
cazadores o sociedades de bandas. Generalizacin que, con diversos enfoques,
compartenvariosotrosautores.

272
 Variossonlosinvestigadoresqueapuntanunadistincinmuygeneraleimprecisa
entre las sociedades apropiadoras "simples" y "complejas", entre ellos Binford [2001].
Mucho ms precisa y de mayor profundidad analtica es, en este sentido, la obra de
Testart [1982, 1985], quien hace una distincin inicial entre cazadores recolectores
nmadessinalmacenamiento ysedentariosconalmacenamiento.Queluegoexplicaen
trminosdediferentesmodosdeproduccin.
Al respecto, nuestra propuesta distingue entre sociedades apropiadoras
pretribales y tribales, con base en el contenido de las relaciones fundamentales de
produccinquecualificanalmododeproduccin,encuyacaracterizacinmantenemos
diferenciasconTestart229.

1.Lasfor macionessocialespr etribales.

Lacategoradeformacinsocialserefierealaintegracindecuatroesferasbsicasdela
estructurageneraldelassociedades:elmododeproduccinyelmododereproduccin,
que constituyen la base del ser social, por una parte y, por otra, las superestructuras,
constituidasporlasicologasocial y lainstitucionalidad.Abordaremos lapropuestade
caracterizacin de las formaciones pretribales en ese mismo orden, sealando sus
interrelacionescuandoseapertinente.
Pero antes es necesario comentar una pregunta que, al generar propuestas para
explicar las caractersticas de las primeras sociedades americanas, hemos descuidado,
pero quenosepuedeeludiraltratardelaprehistoriadelViejoMundo.Estaes desde
qumomentoyenqulugaresdelplanetasepuedecomenzarahablarpropiamentede
sociedades humanas?. Es decir, desde nuestra concepcin, de sociedades estructuradas
comoformacionessociales,queadquierendesarrollosparticularescomomodosdevida ,
manifiestas concretamente bajo su singularidad cultural: lo que hemos denominado
sociedades concretas. En las lneas anteriores reseamos algunas opciones en cuanto a
cmo se diferencian las sociedades basadas en una economa apropiadora, entendidas
comounaprimeraetapadeldesarrollosocial,respectoalassiguientes.Perohabraque
definir criterios para distinguir la emergencia de las primeras estructuras sociales
respectoalasformasdeorganizacindeloshomnidoshistricamenteantecedentes.O,
si fuera el caso, buscar explicaciones acerca de formas de organizacin social
precedentesaloqueestamosdenominandoformacionespretribales.
De hecho, notengo una respuesta para ello, pero creo que hay diversos aportes
bsicosquepermitenenfrentarelproblema.Encuantoaloscriteriosdedemarcacin,en

229
Mayores son nuestras diferencias con este autor en lo que se refiere a las relaciones entre la base
materialdelasociedadylassuperestructuras.
Quieroaclararqueelhechodequehagaalgunasafirmacionesenelpluraldelaprimerapersonase
debe a que participo de una posicin terica compartida con otros colegas iberoamericanos. Aunque
ningunaposicintericaescompartidademaneraidntica,homogneaytotalportodoslosinvestigadores
quelasustentan, demaneraqueasumolaresponsabilidadporlasafirmacionesacvertidas.
273
logeneral,resultan fundamentales lasdistincionesconceptualesplanteadas ydiscutidas
porTimIngold[1986],porejemplo,entreextraccinyapropiacin,forrajerospredadores
y cazadoresrecolectores, territorialidad y tenencia, etc. Por otra parte, pienso que un
enfoqueadecuadoparaexplicarlosprocesosdedesarrolloquecondujeronatalcambio,
crucialparanosotros,eslapropuestadeTerrazas[2000] sobrelateoradelacoevolucin.
Y supongo que este cambio debi representar una interrupcin de la gradualidad del
proceso evolutivo de los homnidos antecesores delsapiens sapiens. Es decir, entre el
gradualismo filtico del evolucionismo darwinianotradicional y la teora del equilibrio
puntuadodeN.EldredgeyS.J.Gould[1972] meinclinoabiertamenteporstaltima.
Creo que se puede afirmar que la categora de formacin social pretribal de
cazadoresrecolectoresesaplicable,almenos,alassociedadesdesapiensmodernosque
desarrollaronelpaleolticosuperioreuropeo,ascomoalasque,porotrolado,poblaron
elcontinenteamericano.SibienRamosMuoz[1999]sostienerazonablementequeyalos
neandertales del paleoltico medio presentaban atributos atribuibles a una formacin
social cazadora recolectora. Aunque, en este sentido, hay que considerar que la
prehistoria europea es un caso particular. Por un lado, como he sostenido antes, la
secuencia de Paleoltico InferiorMedioSuperior no tiene validez universal230 y, por
otro,elsapiensneanderthalensisfueuncallejnsinsalidaenlaevolucinhumanayno
eselantecesordel sapienssapiens.Esclaroquelaviejahiptesisdela"faseneandertal"
nosesostiene,si bien laalternativahiptesisdel reemplazodebeser matizadaentanto
noconstituynecesariamente,entodaspartes,uneventocatastrfico y,aparentemente,
neandertalesyhombresmodernoscoexistieronporalgntiempo.
El problema principal es que an no disponemos de hiptesis medianamente
claras y empricamente sustentables acerca de las formas de organizacin de los
neandertalesportadoresdelpaleoltico medio yslose handebatidoaspectosparciales
del tema. As, a manera de ejemplo, el factor distintivo del surgimiento de relaciones
sociales, segn Ingold [ob.cit.], sera la emergencia de la conciencia, la cual se asocia
necesariamentealdesarrollodel lenguaje.Yan cuandose hadiscutido inclusoacerca
de las capacidades fonticas de los neandertales para emitir un lenguaje articulado, no
cabe duda de que tuvieron las formas de comunicacin necesarias para sustentar las
funciones cognitivas que implica, por ejemplo, la ejecucin de las secuencias
operacionalesquepermitierondesarrollar lassistemticasdeastillamientolticopara la
produccindelosncleos,lascas,lminasypuntaslevallois231.Tenan,porlotanto,un
cdigo de memoria y la posibilidad de transmitir "extragenticamente" modelos

230
EneltrabajopreparadoparalaexposicindeunaconferenciaintroductoriadelamesasobrePaleoltico
enlasVIJornadasdeArqueologaAndaluza,busqumostrarquelasecuenciaPaleolticoInferiorMedio
Superior(ascomolasecuenciageneralenqueseinscribe)noesgeneralizablemuchomasalldeEuropa
[Bate1992].
231
Sibienesciertoque,comohamostradoBeda[1988y1990],haydiferenciasenlaconceptualizacin
del espacio y la organizacin de las acciones que implica la tcnica de lminas levallois y las del
paleolticosuperior.
274
culturalessimblicamenterepresentados.Esto,ancuandonohubierannecesitadocerrar
lossistemasderelacionessociales,queesloquesehapropuestoquesemanifestaraen
el desarrollo de estilos culturales regionales como expresin de identificaciones
grupalesduranteelpaleolticosuperior[Wobst1974y1976Gilman1984,entreotros].
Ac slo dejamos planteado este problema, que queda abierto a la discusin
orientadaalageneracindepropuestasexplicativasmsprecisas.
Elmododeproduccin.
Procesoproductivo.
Comenzaremos por el anlisis del proceso productivo, pues en torno a l se establecen
las relaciones fundamentales que cualifican a la organizacin social y la distinguen de
otros tipos de sociedades. Se trata de las relaciones sociales de produccin, que se
corresponden con el desarrollo de las fuerzas productivas y se definen a travs de las
relacionesdepropiedadquelosagentesdelaproduccinestablecensobreloselementos
delprocesoproductivo.
Fuerzasproductivas.
Enprimerlugar,mereferiralacomposicincualitativa delasfuerzasproductivas.
Distinguir, entre las diversas actividades laborales que integran el proceso
productivo:a)obtencindealimentos,b)produccindeinstrumentos,c)apropiacinde
insumos no alimenticios (materias primas lticas, lea, etc.), d) trabajos de
mantenimiento232 y,e)otros(vestimentas,ornamentos,representacionesrupestres,etc.).
Propongo que las relaciones sociales fundamentales de produccin en las formaciones
pretribalesseestablecenbsicamenteentornoalaobtencindealimentos.
Los procesos de trabajo orientados a la obtencin de alimentos se caracterizan
por:
a]Unatecnologadeapropiacin,queimplicaquelasociedadnoinviertefuerza
de trabajo en el control directo de la reproduccin biolgica de las especies que
constituyen la base de la alimentacin233. Los objetos de trabajo en los procesos de
captura (caza, pesca) o recoleccin como en los de apropiacin de insumos no
alimenticiossonrecursosnaturales. b] Los ciclos produccinconsumo son breves y
necesariamente continuos. Los alimentos obtenidos son consumidos antes de que se
descomponganperdiendosuvalordeusocomoalimentos.Loqueobligademanerams
omenos inmediataarealizarnuevosprocesosdetrabajoapropiadordealimentos.En
estesentido,losciclosproduccin(apropiacin)consumonosepuedeninterrumpir.
232
RetomoestadistincinanalticaexplicitadaporloscolegasdelaAutnomadeBarcelona[P.Castroet
al. 1998 M E. Sanahuja 2002] que es ms precisa y explcita que los conceptos de "servicios" o
"conductasdecuradura".
233
En este sentido, el concepto de apropiacin se opone al significado restringido de produccin de
alimentos, a travs de tcnicas de cultivo y domesticacin. No obstante, los procesos de trabajo
apropiadoresformanpartedelprocesoproductivogeneral.
275
 c] El sistema de vida es nomdico, es decir, la poblacin humana se desplaza
peridicamenteentornoaladisponibilidadespaciotemporaldelosrecursosnaturales.
d] No haypreservacin nialmacenamiento de alimentos. Esto no se debe a un
desconocimientooimposibilidadestcnicassino,enparte,alamismavidanomdicay,
porotrolado,estcondicionadoporlasrelacionessocialesdeproduccin.
e] Hayuna tendencia posiblemente resultado del aprendizaje histrico a la no
sobreexplotacin del medioambiente. En la medida en que no se controla la
disponibilidaddelosrecursos,setiendeaprevenirsuescasezolaextincindealgunas
especies importantespara ladieta.Seguramentenohayunclculode la"capacidadde
carga"delmedioyelmargendereservapuedeserbastantevariable234.
Esta serie de factores condiciona lo que he denominado precariedad estructural
delasfuerzasproductivas,enelsentidodequecualquiercircunstanciaqueinterrumpala
continuidadnecesariadelosciclosproduccinconsumoponematerialmenteenriesgola
sobrevivencia,dadoquenohayreservaspermanentesdealimentos235.
Hay que sealar que las actividades de produccin de instrumentos, produccin
debienesdeconsumonoalimenticioy,enparte,lostrabajosdemantenimiento,noson
actividadesapropiadoras.Dehecho,losobjetosdetrabajo,enestoscasos,sonresultados
deprocesosdetrabajopreviocontienen,porlo tanto,valortrabajoobjetivadoen ellos
(trabajopasado).Losobjetosdetrabajosonmateriasprimas,productossemielaboradoso
elaboradosquederivandelostrabajosdeobtencindealimentosodelaapropiacinde
insumosnoalimenticios.Eselcasodelaspieles,huesos,astasotendonesquesepueden
incorporarenlaproduccindevestimentas,deinstrumentosdetallaocomoamarrasde
laspiedrasrecolectadasypreformadascomomatricesparalaconfeccindeinstrumentos
(cuchillos,raederas)opartesdeellos(raspadores,puntasdeproyectil)de la leaolos
utensiliosqueseusanparacocinarocalefaccionar,etc..Adems,porloqueserefierea
los trabajos de mantenimiento, con o sin la mediacin de instrumentos especficos, en
algunos de ellos, el satisfactor de necesidades es el trabajo mismo, como trabajo vivo
(p.ej.,cuidadoysocializacindelosinfantes).
Desde el punto de vista cuantitativo, es decir, considerando a las fuerzas
productivascomounamagnitud236,lacaractersticaprincipaldeestassociedadesesque
laeconomanogenerasistemticamenteexcedentes.Esdecir,noseproducemsquelo
que lasociedadconsidera necesariopara lasubsistencia.Encualquiercaso,lacantidad

234
Enestepunto,comoenelanterior,puedehaberexcepcionesmsomenoscoyunturales.
235
Sahlins,contestandoalaimagendesobrevivenciadramticadeestassociedadessostenidaenalgunas
versionesdelviejo"marxismooficial",contrapusoelconceptode"sociedadesdelaabundancia"(affluent
societies). Si bien las sociedades cazadoras recolectoras generaron soluciones que permitan controlar el
riesgo de carencias vitales, tampoco se trata propiamente de sociedades de "abundancia". Por lo que he
opuesto el concepto complementario de precariedad de la economa, como condicionante de los
mecanismosdereciprocidad.
236
Enestesentido,lasfuerzasproductivasserefierenalrendimientopromediodelafuerzadetrabajoen
lascondicioneshistricasdecadasociedad.
276
detrabajonecesarioincorporadoenlosproductosquepermitenasegurarlasubsistencia
puede variar objetivamente de una sociedad a otra, as como los niveles de vida
establecidosenlasociedad.
Losprincipalesfactoresqueincidenenelgradodedesarrollodelaproductividad
mediadeltrabajoson:
a]Productividadnaturaldelmedio.Esunfactornocontroladoporlasociedady
puede incidir en la necesidad de aumentar o la posibilidad de disminuir el trabajo
necesario para asegurar la subsistencia. Est condicionada por variables como: a)
dispersin/concentracindelosrecursos,b)movilidaddelosmismos,c)estacionalidad,
d)masadisponible,e)predictibilidad,f)requisitosdeprocesamientoyotros.
b]Desarrollotecnolgico.Esunfactorcontroladoporlasociedadqueincideen
laelevacinde laproductividaddeltrabajo,perononecesariamenteen laelevacinde
losvolmenesdeproduccin,entantosetiendealanosobreexplotacindelosrecursos
naturales.
Esto explicara el que, salvo en coyunturas crticas, no haya habido incentivos
apremiantesparamantenerunritmoaceleradodedesarrollotecnolgico.Porello,debi
incidir mayormenteen ladisminucindeltrabajonecesarioparaproducir los bienesde
consumo socialmente requeridos. Las principales variables que intervienen en el
desarrollo tecnolgico son: a) desarrollo de los instrumentos , b) desarrollo de los
conocimientos,c)organizacindelosprocesosdetrabajo,d)divisintcnicadeltrabajo.
c] Sistemas de complementacin econmica . Se trata de la organizacin del
procesoproductivoenciclosmayores,comportandodiversasestrategiaseconmicasque
puedenirdesdesistemasaltamenteoportunistasadiversosgradosdecomplejidadenla
organizacin de los que Binford llamara "sistemas logsticamente organizados"237.
Implicandiversosgradosdeoptimizacinenlaexplotacindelosrecursosnaturales,de
acuerdo a dos principios estructuradores bsicos: a) la diversificacin de los recursos
explotados,quepermitiraevitarlasobreexplotacinconriesgosdeextincindealgunos
de ellos o, en el caso de que ello ocurriera, abrir posibilidades de sustitucin. Y, b) la
distribucin espaciotemporal de la fuerza de trabajo, situndola en los lugares y
momentosdemayorproductividaddelosrecursospreferidos.Partedeestasestrategias,
implicandodiversasracionalidadeseconmicas,sonlasopcionesencuantoaldesarrollo
deinstrumentalesytecnologasexpeditivasdeusogeneralizadoodediversosnivelesde
especializacin.
Cabeagregaruna formadeorganizacinquetambinpudo contribuirtantoala
elevacindelaproductividadmediadeltrabajocomoalmanejodelriesgodecarencias,
consistenteenlasegmentacindelacomunidadorientadaauna"divisingeogrficadel
trabajo". Esto conlleva la conformacin de segmentos comunales complementarios

237
Descriptivamente, se presentaran a la observacin como lo que este autor [Binford 1988] ha
denominado"complejossituacionales".
277
(articuladosnecesariamenteentornoaunareddeintercambios)quepermitirancubrirla
explotacin de los diversos recursos del territorio no slo en los momentos de mayor
productividadnaturalyampliar,adems,lasposibilidadesdediversificacin.
Antesdeentraraanalizarlasrelacionessocialesdeproduccin,convieneverun
pardepuntosquetambincondicionanysonexpresindelacomposicincualitativa y
el grado de desarrollo de las fuerzas productivas. Estos se refieren a las formas de
divisindeltrabajoyalasformasdeorganizacinsocioeconmica .
Al mencionar la organizacin socioeconmica de las comunidades pretribales,
me refiero a las formas de agrupacin que han sido consideradas como tpicas de las
sociedadescazadorasrecolectoras"engeneral"238.
Por lo pronto, considerar como unidad bsica para el anlisis de las relaciones
sociales a la unidad domstica. Entiendo que la unidad domstica es bsicamente una
unidad econmica de produccin y consumo. Secundariamente, y tambin por razones
econmicas, tiende a coincidir fsicamente, en diversos grados, con las unidades de
reproduccin y de residencia. Su regla de composicin es que tiende a integrar las
distintas posiciones en la divisin del trabajo, asignadas socialmente de acuerdo al
gnero y la edad. El hecho de que la consideremos una unidad bsica de anlisis no
significa que pretendamos explicar el modo de produccin de la sociedad, al estilo de
Sahlins [1977],extrapolandolasrelacionesinternasdelaunidaddomstica.Masbien,al
contrario: el modo de produccin slo se puede explicar como el funcionamiento
econmico de la totalidad social, que condiciona las caractersticas y prcticas de las
unidadesdomsticas.
Elsiguienteniveldeagregacinestconformadoporunaagrupacindeunidades
domsticas en lo que, segn los autores, se ha denominado banda (Steward, Service),
horda (RadcliffeBrown,Meillassoux)ocompaa (Gallardo,Gibson),destacandocada
uno el tipo de nexos en que se basaran dichas agrupaciones. As, por ejemplo, tanto
RadcliffeBrown como Service ponen nfasis en los vnculos de parentesco (kinship),
mientrasMeillassouxoGibsondestacanlasrelacionesdeadhesinlaboral.Enotrolado
he mencionado el afortunado uso descriptivo del trmino "compaa" por parte de
Gallardo [1910],mientrasqueIngolddestacaque
Gibson [1985] suggeststhatrelationsbasedontheexperienceofliving
and doing things together,on"shared activity itself", can best be described as
ones of companionship. He opposes companionship to kinship... [Ingold 1999:
406]

Porsuparte,Binford [2001:213], correlacionandosuinformacinsobreeltamao

delosgruposcondiversasvariables,identifica

238
Comoveremosmsadelante,nohayuntipogeneraldesociedadescazadorasrecolectoras,porloque
muchasdelasgeneralizacionesalrespectopuedennocorresponderaningunadesusformasparticularesde
existencia.
278
 three separate kinds og groups: (1) the designation of GROUP1 refers to the
meansizeofthesocialunitcampingtogetherduringthemostdispersedphaseof
the settlementsubsistence system (2) GROUP2 refers to the mean size of the
camp sharing groups during the most aggregated phase of the subsistem
settlementsystem,(3)GROUP3designatesthemeansizeofsocialaggregations
accurringannuallyor everyseveralyearsthatassembleforotherreasonsthan
subsistencerelatedactivities.
Sehadiscutidobastantesobreeltamaodeestosgruposqueincluiranhastaunas
seisunidadesdomsticas.Eltema interesaentantotendraquevercon laorganizacin
necesariayladensidaddesudistribucinenelterritorioparaasegurarlasubsistenciaen
relacinaladisponibilidadnaturaldelosrecursos239.
Sobre esa base se desarrollan diversos arreglos estructurales, siendo el ms
conocido el de la organizacin que es comn entre los cazadores recolectores
australianos(comolosarunta oaranda ),dondelacomunidadsedividiraenmitades y
stas,asuvez,enseccionesysubsecciones,constituidaslasltimasporlaagrupacinde
"bandasmnimas".Noobstante,puedehaberdistintasformasdeagregacindeacuerdo
a nexos de afinidad que regulan las cercanas o distancias sociales y los compromisos
queimplican.
Encuantoaladivisindeltrabajo,laformageneralizadaeslallamadadivisin
domstica deltrabajoque,comomencionamos,seestableceasignandounadistribucin
diferencialdetareasdeacuerdoalaposicindelosindividuosenrelacinalasvariables
degneroyedad240.
Abundantes hansido los intentosdeexplicar las causasde ladivisinsexualde
tareasymslasdiscusionesquehasuscitadoelhechodeque,ensumayora,involucran
proyecciones ideolgicaspresentistas, justificatoriasde lacondicin subordinadade las
mujeres, incluyendo la devaluacin del trabajo femenino. Como es el caso de la
oposicinentre"hombrecazador"y"mujerrecolectora".Testart [1986],discuteycritica
con razonables argumentos la mayora de las explicaciones ofrecidas al respecto. Pero
resulta inslita,enunautordenotable capacidad analtica comoelcitado,lapropuesta
dequeladivisinsexualdeltrabajoentreloscazadoresestaradeterminadaporuntab
ideolgicoqueestableceinterdiccionesbasadasenlaoposicinentrelasangremenstrual
y la sangre animal. De manera que la estructuracin de las tareas econmicas estara
determinada por la normatividad emanada de un mito superestructural universal entre

239
Elrangodevariacineneltamaodeestosgruposvaratambinsegnlosautores.Binfordcriticael
manejo de estos "nmeros mgicos" entre ellos el promedio de 25 individuos propuesto por Birdsell,
discutido ygeneralizadoapartirdelaConferenciasobreManthehunter yterminaproponiendoelsuyo
propio, resultado de sus anlisis estadsticos: "...I may argue that a local group capable of sustained
subsistenceprocurementtaskswouldbecomposedofapproximately20.47persons"[ob.cit.:233].
240
El gnero es la categorizacin social relacionada con el sexo biolgico, que puede no coincidir
necesariamenteconste. Enestesentido,puedehabermsdedosgneros.
279
esas poblaciones ("l'idologie du sang"), que se afirmara slo como una constatacin
emprica.Unplanteamientoinequvocamenteidealista.
DesdenuestropuntodevistaloquenopodemosreclamaraTestart,quienasume
explcitamente su mxima proximidad con Hegel241 si tal tab tuviera realmente un
carcter generalizado, el problema obvio a resolver sera encontrar, en la existencia
objetiva del ser social, las condiciones que explicaran tal concepcin superestructural.
Esdecir,porquexistetaltab.Porahora,annosencontramosenunpuntoenqueno
sehapodidomostrarelcarcternecesariodelashipotticasrelacionesentresexo,gnero
y la asignacin de tareas determinadas en la divisin del trabajo. An es necesario
intentar identificar, en el registro arqueolgico, quines fueron los agentes de la
realizacin de las diversas actividades inferibles242. Para ello, partira del principio de
quenohayactividadeshumanasquelamujernopuedarealizaryqueloshombresslo
estn impedidos de embarazarse, parir y amamantar. Advirtiendo que no podemos
proyectarlasvaloracionesideolgicasdenuestrasociedadhacialassociedadesremotas.
Por lo que se refiere a la divisin social del trabajo, se puede decir que los
primeros especialistas que surgen histricamente son los shamanes, dedicados, entre
otrasactividadesasociadas,bsicamentealastareasteraputicas.Locualno lesotorga
privilegioseconmicos,debiendoestarencapacidadderealizarcotidianamentetodaslas
tareasquelescorrespondensegnsuposicindegneroyedad.
Por ltimo, existen formas de divisin tcnica del trabajo que consisten en la
asignacindiferencialdetareasorientadasalageneracincooperativadeunmismotipo
deproductososatisfactores.Asignacionesquenosonpermanentesysepuedenreatribuir
encadaprocesolaboralquelorequiera.
Lasrelacionessocialesdeproduccin.
Elsistemaderelacionessocialesdeproduccineslaformaqueadquiereelcontenidode
las fuerzasproductivas ysu calidadsedefineatravsde lasrelacionesdepropiedad y
posesinobjetivasque losagentesde laproduccinestablecensobre loselementosdel
procesoproductivo.Setrata,pues,dedosaspectosinseparablesdelamismarealidadde
laproduccinsocial243.Elhechodequelasrelacionessocialesdeproduccin(comolas
de reproduccin) sean reflejadas de diversas maneras en la conciencia social no quiere
decir,enmodoalguno,queseansuperestructurales,comolohaentendidoBinford,porlo

241
"La dfinition que je done du communisme primitif comme rsultat contradictoire d'une ngation de
ngationpourraittresitueplusdirectementenrapportavecHegelqu'avectoutautrepenseur "[Testart
1985:14].
242
Me remito al registro arqueolgico, pues toda la informacin de que Testart dispone proviene de
registros etnogrficos que, en su abrumadora mayora, no corresponderan a pueblos "comunistas
primitivos".
243
Nunca hemos concebido a las relaciones sociales de produccin como "externas" al proceso de
produccin,comohaentendidoGassiot[2000].Larelacindecorrespondenciaentrefuerzasproductivasy
relacionessocialesdeproduccinesunaindisociablerelacindecorrespondenciaentreforma y contenido.
Tambinestimplicada,adems,larelacindecorrespondenciadeterminadade calidad y magnitud.
280
visto,apartirdelalecturadeIngold244.Enesteaspectonodal,suscribolaclebretesisde
Marxencuantoaque:
...en la produccin social de su vida, los hombres contraen determinadas
relacionesnecesariaseindependientesdesuvoluntad,relacionesdeproduccin,
que corresponden a una determinada fase de desarrollo de sus fuerzas
productivas materiales. El conjunto de estas relaciones de produccin forma la
estructura econmica de la sociedad, la base real sobre la que se levanta la
superestructurajurdicaypolticayalaquecorrespondendeterminadasformas
de conciencia social. El modo de produccin de la vida material condiciona el
procesodelavidasocial,polticayespiritualengeneral.Noeslaconcienciadel
hombre la que determina su ser, sino, por el contrario, el ser social es lo que
determinasuconciencia.[Marx:Prlogoalacontribucinalacrticadelaeconoma
poltica, 1859]

Hemos sealado que, en las sociedades pretribales, las fuerzas productivas se

caracterizan por su precariedad. La precariedad se refiere al riesgo previsible de
carencias vitales, que amenazan la subsistencia. Pero si esas sociedades sobrevivieron
pormilenios,hasidogenerandomecanismosdesolidaridadquelespermitieronmanejar
elriesgo.Dichasrelacionessemanifiestanatravsdeloquelosantroplogos(Service,
Sahlins) han denominado reciprocidad. Las relaciones de reciprocidad no son, para
nosotros,lasrelacionessocialesfundamentales.Sonlamanifestacinfenomnica,enla
esfera de la circulacin, de las relaciones fundamentales de produccin245. La
reciprocidadesunampliosistemadeintercambiosdiferidos.Yelpuntoquequierotratar
ac es el de cules son las relaciones sociales de produccin en que se funda y que
explican el particular sistema de intercambios en que consiste la reciprocidad. Primero
veremosquesycmooperalareciprocidady,luego,culessonlasrelacionessociales
deproduccinenquesesustentayporqu.
Lareciprocidadconsiste,alavez,enunderechoyunaobligacin.Enprincipio,
esel derechodetodomiembroogrupodeunacomunidadaserasistidoporlosdemsen
situacin de carencia. Y, a su vez, es la obligacin de todo miembro o grupo de la
comunidaddeaportaralasolucindelascarenciasdequienoquienesseveansometidos
a esa situacin. Quien recibe algo, adquiere la obligacin de retribuir y quien da ,
adquiereelderechoaserretribuido.

244
"FortheneoMarxist,evolutionaryecologyisirrelevantandgeneralexplanationsarefutilesinceitis
the superestructure the ideological domain that directs change and manifests itself as historically
particularvariability"[Binford2001:25].
245
Enesto,esadecuadalacrticaqueGodelierapunt,entreotros,aService ySahlins,apropsitodel
concepto de tribu, en cuanto ano haber trascendido de maneraimportante elnivel apariencial: "El error
est...enelhechodenohaberanalizadorealmenteesosmodosdeproduccin,decontinuardescribindolos
enlasformasmismasenqueaparecenydehabersecondenadoanopodermostrarnianalizarlacausalidad
estructuralespecfica..."[Godelier1974:221].Y,enestecasoespecfico,apesardequetuvieronraznen
sucrticasustantivista,frentealformalismomarginalista,sequedaronen laexplicacindelasrelaciones
socialestalcomosepresentanempricamenteenlaesferadelacirculacin.
281
 Noobstante,talcompromiso nogeneraunadeuda yuncrditopersonaloentre
losgruposdeterminadosque hanparticipadode unacoyunturaconcretadesolucinde
carencias.Lareciprocidadnoesuncompromisobilateral,sinouncompromisocomunal,
ylassolucionescoyunturalesdesituacionesdecarenciasnosonmsqueunmomentode
la realizacin de un compromiso colectivo. Por qu?. Porque, como hemos visto, los
riesgospermanentesdecarencia,debidosalaprecariedaddeunaeconomabsicamente
apropiadora, son previsibles. Pero lo que no se puede predecir es quines ni cundo
estarnsujetosacarencias,niquines,enesemomentodadoslosmbitosdemovilidad
degruposeindividuos,estarnenposibilidaddesatisfaceresasnecesidades.Demanera
que la reciprocidad slo puede resolver el problema estructural de la precariedad en la
medidaenquesetratedeuncompromisocolectivo.As,quienesrecibenalgoestnen
obligacin de retribuir ante cualquier individuo o grupo de la comunidad, cuando la
situacinlorequiera.Yquienesdanadquierenelderechodeserretribuidosporcualquier
miembroogrupoque,ensumomento,estenposibilidaddehacerlo.
Ahora bien, las relaciones sociales de produccin, fundamentales y distintivas
del modo de produccin pretribal, se definen por los contenidos y formas de la
propiedad246.Loscontenidosdelapropiedadsonloselementosdelprocesoproductivo
sobreloscualesseestablecelacapacidaddedisposicinyusoporpartedelosagentes
de la produccin. En este modo de produccin la propiedad se establece sobre a) la
fuerzadetrabajoyb)losinstrumentosomediosdetrabajo.Nohaypropiedadsobrelos
objetosdetrabajo,sinosloposesin(capacidaddeuso)socialmenteconsensuadasobre
el territorio. No hay propiedad territorial247 ni sobre los recursos naturales que
constituyen objetos de trabajo apropiador, porque no se ha invertido trabajo en ellos
transfirindolesunvalorquefueranecesarioresguardar.Ytampocoexistelacapacidad
econmica e institucional de establecer su defensa, permitiendo disponer de ellos de
maneraexcluyente.Nohay,pues,necesidadniposibilidaddeestablecerpropiedadsobre
losobjetosnaturalesdetrabajo248.Enel mododeproduccinpretribal,por lotanto,la
apropiacindelanaturalezaesresultadodelosprocesosdetrabajoynounacondicin
para su realizacin. En consecuencia, la propiedad de los productos apropiados puede
condicionarladistribucin,elintercambiooelconsumo,peronolaproduccin.
En cuanto a la forma de la propiedad, sta es colectiva . Y esta forma de
propiedaddeloselementosdelprocesoproductivosobreloscualessehaestablecido,es
la que se realiza en la reciprocidad. El hecho de que un miembro o grupo de la
comunidad tenga el derecho a ser provisto en situacin de carencia implica que tiene
derecho a disponer del uso de la fuerza de trabajo y los instrumentos de los dems.

246
Sobrelosconceptosderelacionessocialesdeproduccin,propiedadyposesin,verBate1998:6061.
247
En Sudamrica se constata la coexistencia, entre el XII y VI milenio a.P., de dos comunidades
diferenciadas,condistintosmodosdevida,enelmismoterritorio[Bate1992].
248
Establecerlapropiedadsobrelosrecursosimplicaranecesariamentelaposibilidadrealdedefenderla
frenteaotrascomunidadespero,comodiceService"unaeconomadecazayrecoleccinnopuedesostener
unesfuerzomilitarduranteunlargoperodoacausadelafaltadealimentosalmacenados"[1974:74].
282
Recprocamente,suobligacindeproveeracualquierotroensituacindecarenciaesla
obligacin de permitir, a los dems copropietarios de la comunidad, el ejercicio de su
derechoadisponerdelusodelafuerzaylosmediosdetrabajoqueposee.
Esto significa que la propiedad sobre fuerza y medios de trabajo es, de hecho,
comunalyquetodomiembrodelacomunidad,entantotal,participadesucopropiedad.
En este sentido, la comunidad es la propietaria, si bien necesariamente la posesin de
instrumentos y fuerzadetrabajoes individualo particular.Laposesinescomponente
de la propiedad y puede ser retenida o transferida por el propietario, como derecho o
comoobligacin249.Enelcasodeestassociedades,laposesinestransferida,a la vez,
como derecho y como obligacin. Igualmente, la posesin de partes del territorio es
particular yestgestionadapor losdistintosgrupos,generalmente las bandas,hordaso
compaas y puede estar estrictamente normada por razones tcnicas de su
aprovechamiento250.
Enelcasodelaproduccindeinstrumentos,demantenimientoodeotrosbienes
noalimenticios,seestablecenrelacionessecundariasdeproduccin,quesedistinguende
lasrelaciones fundamentalesen el hechodeque losobjetosdetrabajonosonrecursos
naturales y s hay trabajo pasado objetivado en ellos, de manera que se establece la
propiedad colectiva de los mismos, tambin bajo formas de posesin individual o
particular.
Distribucin,intercambioyconsumo.
Laproduccingenerabienessatisfactoresdenecesidadescuyovalordeusoserealizaen
el consumo.Laproduccin mismarealizapartedel consumo:detrabajo,de mediosde
trabajoy,enmuchoscasos,deobjetosquesonproductodeprocesosdetrabajoprevios.
Enalgunoscasos,elconsumopuedesucederdirectamentealprocesodetrabajo251.
Noobstante,lamayoradelasveceslarelacinentreproduccinyconsumoest
mediadaporlosprocesosdedistribucineintercambio.Ladistribucineselrepartode
los productos que generan los procesos de trabajo (produccin). El intercambio es un
proceso de redistribucin que permite a los consumidores obtener los valores de uso
concretosquerequierenparasatisfacersusnecesidades.El consumoeslarealizacindel
valor de uso de los productos y negacin de la produccin, por lo que genera la
necesidaddenuevaproduccin.
Elfenmenodecompartir(principalmentealimentos)hasidoconsideradocomo
una caracterstica estructuradora de las relaciones sociales en las comunidades
primitivas.ComoobservaBinford
249
Enelcasodelarentadelatierra,suusoestransferidocomoderecho,acambiodelarenta.Enelcaso
delafuerzadetrabajoesclava,elpropietariodisponedesuusocomoobligacin.
250
EnesteaspectoesmuyclaralaexposicinquehaceIngold[1986]enelcaptulo6:Territorialidady
tenencia:laapropiacin delespacioensociedadescazadorasrecolectoras.
251
Por ejemplo, un/a recolector/a que consume directamente frutas o mariscos que est colectando o
cuandolosvaloresdeusoserealizancomotrabajovivo.
283
 Food sharing in particular has become de definitive and pivotal criterion of
humanrelationshipsformanyarchaeologists.
[...]Sharingisconsideredtobeaclueto,ifnotthebasisof,communalism,and
theabsenceofsharingisthoughttobeindicativeofindividualismorthelackof
communalties...[2001:26]252
El acto de compartir alimentos u otros productos del trabajo es, en principio,
una forma de distribucin. Sin embargo en las sociedades pretribales generalmente
constituyen, a la vez, un momento en la secuencia de procesos de intercambio
(circulacin)basadosenlareciprocidad.
Las relaciones de distribucin, intercambio y consumo estn condicionadas
inicialmenteporlasrelacionesdepropiedadqueseestablecenenelprocesoproductivo.
Lasformascolectivasdepropiedadcondicionanlasformasdedistribucindenominadas
igualitarias.
Sobra decir que una distribucin igualitaria no significa el reparto, en todo
momento,deunacantidad idnticade valor(trabajoobjetivadootrabajovivo)nide la
misma calidad de satisfactores. De hecho, los individuos no tienen siempre idnticas
necesidades,puesstasvaranencadamomentodesuvidayanencadacircunstancia.
Igualmente, los procesos de distribucin, generalmente sujetos a una compleja
normatividad cultural253, pueden presentar diferencias cuantitativas y cualitativas en
cadasituacinconcreta.Noobstante,alestarinscritosenesquemasdecirculacincuyos
ciclostrasciendentemporalmentelabrevedaddelosciclosproduccinconsumoyoperan
en diversas escalas, tienden, en el mediano o largo plazo, a asegurar una equidad
distributivaqueminimizalosriesgosqueamenazanlasobrevivenciadelosmiembrosde
lacomunidad.ComosealaService [1973:24],apropsitodelareciprocidadgeneralizada
entendida como un sistema de intercambios, "Se basa en el hecho de que la gente que
intercambiavaaestarasociadapormuylargotiempo".Y,enellargoplazo,lareciprocidad
solidaria resulta en una reciprocidad compensada debido a que no hay excedentes y el
consumoessubsistencial.
El hecho de que diversos procesos puntuales de distribucin se realicen de
manera desigual, al inscribirse en ciclos de circulacin a largo plazo, est cerrando
algunos y dejando abiertos otros procesos de cambio, donde la expectativa de
completacingeneraorefuerzalazosdecompromisosocialqueresultanestables.
La explicacin del carcter igualitario de la distribucin tiene que ver con las
relaciones de propiedad establecidas en el proceso de produccin. Esto se pone en
evidencia cuando los procesos de trabajo requieren o se realizan en cooperacin o
cuandodistintosproductoresestablecenunarelacindeintercambio:todosproducenen

252
CitatambinlaopinindeGlynnIsaac[1978]en cuantoaqueelcompartirpresasdecazatradasal
campamentoseraunodelosprimerossignosde"humanidad"enelprocesodehominizacin.
253
Vase,porejemplo,Binford1989:cap.15,oTestart1985.
284
igualdad de condiciones en cuanto a la propiedad y la posesin de los elementos de
trabajoqueponenenaccin,esdecirlafuerzadetrabajoylosmediosdetrabajo.As,no
hayposibilidaddejustificarunadistribucindesigual.Y,dadoelhechodequelosciclos
produccinconsumo, en particular de los alimentos, son breves y no hay fuerza de
trabajo invertida en los futuros objetos de apropiacin, si un individuo o grupo
pretendieraobtenerventajasdistributivas,enmuycortoplazoseveramarginadodelas
posibilidades de cooperacin e intercambio. Por lo dems, si la participacin en el
sistema de reciprocidad permite asegurar la subsistencia y nadie consume ms que lo
necesarioparaello,nohayningnincentivoparaacumulardiferencialmenteyexponerse
alapenalizacinsocialyalamarginalizacin.
Si la llamadareciprocidadesel mecanismo estabilizadorquereduce losriesgos
de una economa precaria y se realiza como un sistema de intercambios diferidos en
diferentesciclostemporales yendiferentesescalasderelacinsocial,elanlisisde los
sistemasde intercambios merece mayoratencin.Paraello hepropuesto,enuntrabajo
anterior,unaseriedevariablescuyascombinacionespermitencaracterizarlasmltiples
modalidades que los procesos de cambio adquieren en las comunidades primitivas y al
cual, para abreviar, remito al lector [Bate 1986 ver el Esquema 2 adjunto]. Se apreciar que
haymodalidadesotiposdeintercambioquetiendendemaneramseficientealrefuerzo
de los vnculos sociales de reciprocidad solidaria y otros que tienden a la solidaridad
compensada.
Nohay"reciprocidadasimtrica",queenrealidadesunaformadeenajenacino
explotacin econmica, en la medida en que el consumo es subsistencial. Y por lo
mismo, en tanto no hay reservas ni excedentes, podemos decir que en las sociedades
pretribaleslareciprocidadpuederedefinirlaparticularidaddelprocesodecirculacino
intercambiocomouna formaderedistribucinquepermitea losconsumidoresobtener
losvaloresdeusoconcretoquenecesitanparasatisfacersusnecesidadesenelmomento
enquelosrequieren.
En suma, las relaciones sociales de produccin bajo formas de propiedad
colectiva,quecondicionannivelesdedistribucinyconsumoigualitario,reforzadospor
el sistema general de intercambios, definen una sociedad donde no existen clases
sociales. Cuando se habla de una sociedad "igualitaria", el trmino se refiere
estrictamentealanoexistenciadeclasessocialesdiferenciadasentornoalasrelaciones
de produccin y propiedad. Lo cual no significa que no haya ninguna forma de
desigualdadsocial.

Elmododer eproduccin.
Elmododereproduccineselsistemaderelacionesyactividadessocialesquemediany
realizan la reproduccin biolgica de la especie y la reposicin cotidiana de la vida
humana.Esuntemaquehasidodescuidadooinadecuadamentetratadonosoloparalas

285
sociedadescazadorasrecolectoras,entreotrascosas,porfaltadeunaconceptualizacin
analticasistematizada.Elloharequeridoconsiderarcrticamentelosaportesdediversos
autores, en algunos casos replantearlos y, en cualquier caso, organizarlos en
compatibilidadconlosdemsenunciadosdenuestraposicinterica254.
Lareproduccinbiolgica .
La reproduccin biolgica en la especie humana se distingue por estar mediada por
relaciones sociales objetivas. Estas son reflejadas de diversas maneras en las
superestructuras y , en parte, reforzadas normativamente y a travs de prcticas
institucionales.
ComenzarporretomarladistincinquehaceMeillassoux[1974] entreadhesiny
parentesco.Dondelaadhesinserefierealasrelacionesestrictamentelaboralesquelos
individuos establecen para la produccin econmica. Y el parentesco ubica a los
individuosconrelacinaunesquemagenealgicoy,sesupone,seralareferenciapara
normarlareproduccin.Noobstante,comoveremos,esprincipalmenteelreflejodelas
relacioneseconmicas.Porloquehabrquedistinguirclaramenteloscontenidosreales
de las relaciones sociales representadas superestructuralmente como un sistema de
parentesco.
En adelante, ser necesario tener presente la distincin entre patrones de
comportamientorealy normasoreglassuperestructurales,dondehayquetenerclaroque
losvaloresquedefinennormasnosiemprereflejanelcomportamientoobjetivoysteno
siempreseatienealasnormas.
Distinguiremos normas de: a) acoplamiento, que definen los apareamientos
posiblesyb)filiacin,queregulanlacolocacindeladescendenciastas,asuvez,se
normaranporlasreglasdedescendencia (matrilinealidad,patrilinealidad,descendencia
paralela)yderesidencia (patrilocalidad,matrilocalidad,avunculocalidad).
Estas se distinguiran de los patrones de acoplamiento y filiacin, donde los
ltimos tienden a responder ms bien a los patrones de movilidad [Meillassoux 1974: 44],
que pueden ser ginecoestticos o ginecomviles y se refiere a si las mujeres procrean
dentrodesugrupodeorigenofueradel,incidiendo,enlaprctica,enlospatronesde
residencia.
En cuanto a la distincin, tradicional en la antropologa, entre "parentesco
clasificatorio" y "parentesco consanguneo", proponemos que el parentesco
clasificatorio,juntoconotrosarreglosestructurales(comoelsistemademitadesyotros)
son, de hecho, las formas como se representan superestructuralmente las relaciones
sociales de produccin. Pero, como representacin superestructural valorativa, permite
tambindefinirnormasdeapareamientoyfiliacin.

254
Me limitar ac a mencionar conceptos bsicos que hemos discutido en un artculo en vas de
publicacin[BateyTerrazas2002]
286
 En las sociedades pretribales, las relaciones de adhesin se establecen
directamenteentornoalosprocesoslaborales,sinimportarmayormentelaposicinde
unindividuoreferidaaunsistemagenealgico.Este,msbien,contribuyeadefinirlos
circuitosbsicosdereciprocidad.
Usamos el concepto de parentesco gentico para designar a los vnculos bio
sociales resultantes de las relaciones reales de acoplamiento y filiacin, con
independenciadelasrepresentacionesvalorativasolanormatividad.Eslabaseobjetiva
del denominado "parentesco consanguneo" y su anlisis prescinde de las referencias a
los ancestros genealgicos ya que stos adquieren vnculos sociales a travs de los
apareamientosydistribucindeladescendencia.
Otro concepto relevante es el de red mnima de apareamientos propuesto por
Wobst [1974],paradesignaraltamaomnimodeunapoblacindesupervivenciaviable,
que l establece en un mnimo de 519 individuos255. Desde luego, cualquier anlisis
deber considerar las redes reales de apareamiento, que notienen por qu limitarse al
mnimodeunapoblacinviable.
Conbaseenestosconceptospodemosdefinirla estructuradelapoblacin,que
esunaestructuradinmicamultideterminadapor256:
a)Elparentescogenticoylospatronesdemovilidad,apareamientoyfiliacin.
b) Los mecanismos sociales de control demogrfico, que siempre son ejercidos
sobre lacapacidadreproductivade las mujeresendossentidos bsicos.Presionndolas
hacia los embarazos y partos mltiples, con la consecuente sobrecarga de estrs y
desgastefsicoqueelloimplica,sumadoaltrabajoadicionalqueconllevaelcuidadode
los infantes que llegan o sobreviven al destete. Esto, cuando la sociedad o algunos
grupossocialesestn interesadosen laelevacinde lapoblacin,al menos,delgrupo
social al que pertenecen las madres potenciales o reales. O, cuando se busca frenar el
aumento poblacional, a travs de los mltiples mecanismos restrictivos de sus
capacidadesreproductivas.Losquepueden irdesdeeldescuidoalimentario ysanitario
delashembrasencintasolosabortosdirectos,hastaelinfanticidiofemenino [VerHarrisy
Ross1987]. Estasprcticassocialespuedenoperar,condiferentesefectos,antes,duranteo
despusdelperodoquevaentrelaconcepcinyelalumbramiento.
Llamaremos configuracin demogrfica a la manifestacin fenomnica de la
estructura de la poblacin, que generalmente es descrita a travs de cuadros
demogrficos referidos a variables como la poblacin total, natalidad, morbilidad y
mortalidad,fertilidadyfecundidad,distribucinetariay/oporsexos,etc.

255
Otrosautores,comoWilliams[1974]proponenrangosmsampliosdevariacin,conunamediade600
individuos.
256
Enlosprrafosiguientesestoytranscribiendoelartculoantesreferido.
287
Lareposicincotidianadelavidahumana .
La conservacin de la vida humana requiere de la realizacin de diversas actividades
cclicasqueresuelvennecesidadesdediversosgradosdeurgenciavitalyquepermitenel
mantenimiento de la vida. Se trata de la satisfaccin de necesidades tanto biolgicas
comosicolgicas y sociales.Entreellascontamos la alimentacin, higiene,proteccin
delclima(pluviosidadytemperaturas),adornopersonal,manejodelosafectos,diversin
y uso del tiempo libre257 o conservacin de la salud. Tales actividades satisfacen
necesidades inmediatas o de mediano plazo258. Pero tambin hay necesidades que se
resuelvenalargoplazoyqueexigenunadiversidaddeactividadescotidianas.Talesel
casodelasocializacindelosinfantes,queseiniciadesdeelnacimientoyestorientada
alaproduccindeindividuossocialmentehabilitados259.
Relacionesentrelosmodosdeproduccinyreproduccin.
Estos dos mbitos de la vida social, como todos, estn en estrecha interaccin e
interpenetracin. Por lo pronto, todas las actividades que permiten la reposicin de la
vida implican necesariamente la actividad econmica del consumo: se consumen tanto
productoscomotrabajovivo.
Los alimentos, vestimentas, adornos o medicinas, son productos que contienen
trabajo pasado. No obstante, los trabajos de aseo, atencin de los enfermos, cuidado y
socializacindelosinfantes,sonactividadesenqueelsatisfactordelasnecesidadesesel
trabajomismo,comotrabajovivo.Tambinsonproductoslosinstrumentosqueseusan
(consumen)eneldesarrollodetalesactividadescomoollas,escobasomandil.
Pero es importante hacer una distincin analtica bsica: quienes realizan los
trabajosque,comotales,constituyensatisfactoresde necesidades,estnrealizandocon
ellosuparticipacinenelprocesoproductivo,articuladosbajounsistemaderelaciones
socialesdeproduccin.
Otra distincin analtica se requiere por cuanto, en las sociedades pretribales,
tienden a coincidir la unidad domstica, la unidad de reproduccin y la unidad de
residencia . Sin embargo, esta coincidencia no tiene carcter necesario. Dadas las
posibilidadesdemovilidaddelosmiembrosdeambossexos,entreunidadesdomsticas
o entre bandas260, hay muchas probabilidades que las unidades de reproduccin

257
Estetpicoresultadeespecialintersenlospueblospretribalesdebidoaqueson,histricamente,los
quededicanlamenorproporcindeltiempoalasactividadeseconmicas,porloquedisponendelmayor
tiempolibre.
258
Sanahuja[2002]tambinincluyelasactividadesorientadasadisponerdelosmuertos.
259
Ynoslo"biolgicamenteviables".
260
"Lasclulasdeproduccin,lashordas,sonreconocidas,dehecho,comoinestables ydecomposicin
cambiante. [...] Esta movilidad libre y voluntaria de los adultos de ambos sexos entre hordas es el
mecanismo dominante de la reproduccin social. El crecimiento biolgico slo es la materia. La
distribucinsocialdelosindividuosnoesdecididaenelmomentodelnacimiento,enfuncindevnculos
defiliacinpreviamenteestablecidosporelmatrimonio,sinoenelcursodelavidaactivadelindividuo."
[Meillassoux1974:31]
288
vinculadas por el parentesco gentico no coincidan con las unidades domsticas de las
cuales participan sus miembros. Por lo mismo, es posible que los integrantes de una
unidad de reproduccin, vinculados por el parentesco gentico (como padres e hijos),
realicen las actividades de reposicin de la vida cotidiana en distintas unidades
domsticasy,eventualmente,establezcannuevoslazosrealesdereproduccin.Tampoco
es necesario que todos los miembros de una unidad domstica o una unidad de
reproduccinresidan enelmismoespacio.
Por otro lado, se ha considerado una caracterstica tpica de las sociedades
cazadorasrecolectorasel hechodeque lareproduccinde lapoblacinse manifestara
enconfiguracionesdemogrficasestables,dereproduccinsimple(noampliada).Estose
relacionaraconlanecesidaddemantenerunadistribucinterritorialdelapoblacinde
bajas densidades y en "equilibrio" con la disponibilidad de recursos apropiables. Y se
han discutido los mecanismos de restriccin del crecimiento poblacional, poniendo
nfasisenelsupuestohechobiolgicoparaelcualannohayexplicacionessuficientes
osatisfactorias dequelasmujerestendranembarazosespaciados,perosehaprestado
poca atencin a las prcticas sociales, intencionadas o no, de limitacin de sus
capacidadesreproductivas.
Estasituacinsepresenta,dehecho,enfasesimportantesdeldesarrollohistrico
delassociedadescazadorasrecolectoras.Unainteresantepropuestaalrespectoeslaque
formulan Estvez y Vila [1998], al sostener que la contradiccin fundamental las
formaciones cazadoras recolectoras se establecera entre las relaciones sociales de
produccinydereproduccin.Elargumentobsicoseraelsiguiente:a)Lasrelaciones
socialesdeproduccinsecorrespondenconlanecesidadderesolverlaprecariedaddelas
fuerzas productivas b) La precariedad, que obedece a la falta de control directo de la
reproduccin de los recursos alimentarios, la brevedad y continuidad necesaria de los
ciclos produccinconsumo y la no existencia de almacenaje de alimentos, lleva a
generarmecanismosquelimitanlaexplotacindelosrecursos.Demaneraque,aunque
lareciprocidadminimizayestabilizaelriesgoprevisibledecarenciasvitales,lasociedad
genera mecanismos conservadores que mantienen la precariedad que hace necesarias
talesrelacionesdeproduccin.As,EstvezyVilaafirmanacertadamentequeunodelos
recursossocialesquemantienen,enesascondiciones,almododeproduccin,esgenerar
uncontrolrestrictivodelareproduccin,porcuanto
...el hecho determinante es que el desarrollo de las fuerzas productivas (por
aumentodelafuerzadetrabajo)nosignificanecesariamentelaposibilidaddeun
mayor desarrollo social, sino que compromete las relaciones sociales de
produccinyreproduccin.

En general, las relaciones sociales de reproduccin, al estar en

contradiccin con el desarrollo con las fuerzas productivas, tiende a frenarlo.
[ob.cit.:195]

Sin lugar a dudas, tal contradiccin existi y la argumentacin de los autores

289
referidosesperfectamenteadecuada.
Pero habr que tomar en cuenta que las sociedades pretribales se enfrentaron a
distintas situaciones en las cuales las estructuras poblacionales y sus configuraciones
demogrficas debieron experimentar importantes cambios. Habra que considerar, al
menosenlogeneral,algunoscontextoshistricosdistintoscomo:
a) La colonizacin de grandes reas an no ocupadas por otras poblaciones de
sapiens. Es una cuestin relevante cuando se trata de la colonizacin de nuevos
continentes deshabitados por humanos, como el caso del poblamiento de Oceana o de
Amrica. Necesariamente se requiri de estructuras poblacionales que permitieran un
importante crecimiento demogrfico. Una variable crtica es la de la red mnima de
apareamientos,quesignificaquelaspoblacionesdebierondesplazarseaunritmoenque
la expansin demogrfica les permitiera mantener una "retaguardia" reproductiva que
hicieraviableslaspoblacionesdeavanzada261.
b) La colonizacin de reas ocupadas por otras poblaciones, an de muy baja
densidad.Uncaptuloquemereceunaexplicacinparticulareseldelreemplazodelos
neandertalesporhombremodernos.Peroanenmuchosotroscasos,interpretadoscomo
"migraciones" manifiestasen la"difusincultural",sernecesarioexplicarelproblema
de las distintas estrategias, como el desplazamiento, asimilacin o mestizaje, que
debieron implicar aperturas y cierres de los sistemas de relaciones sociales de
reproduccin.
c) La situacin de grandes reas ocupadas por sociedades pretribales, sin
competencia con otros modos de produccin y que debieron mantener configuraciones
demogrficascuantitativamenteestables,peroquenodescartandinmicasdeestructuras
poblacionalesgenerandoflujosgenticosentrecomunidades.
d) Situaciones de crisis de la formacin social y posibles relaciones con
sociedades tribales o clasistas. El mismo surgimiento de comunidades de cazadores
recolectores tribales implic, al menos, como dira Binford, la "emergencia de la
complejidad" asociada a una reduccin de la movilidad y aumento de la densidad
poblacional.
Mencionamos, hasta ac, algunos puntos de la vasta y compleja temtica
discutida y por desarrollar en torno al modo de reproduccin y sus vnculos con la
produccinentrelospuebloscazadoresrecolectorespretribales.

Superestructuras.

261
Esunadelasrazonesquehacedifcilsostener,porejemplo,lahiptesisdela"conexinatlntica"enel
poblamiento de Amrica. Ello habra significado la existencia de toda una flota de canoeros solutrenses
bordeando algunos miles de kilmetros de frentes de hielo, o el establecimiento de una exitosa lnea de
cabotajeregular.
290
Probablemente una de las caractersticas que distinguen comparativamente a las
superestructuras de las formaciones pretribales es la escasa mediacin y poca
diferenciacinentrelasesferasdelasicologasocialylainstitucionalidad262.
Ello obedece al muy bajo desarrollo de la institucionalidad destinada a las
actividades de administracin y coercin. Ocurre que la administracin no requiere de
aparatossocialesespecializados,dadoquelaorganizacindelasdiversasactividadeses
suficientementesimplecomoparapodersergestionadadesde cadaunidaddomsticao
banda.Porotrolado,lacoercinorientadaaencauzarlaconductadeindividuosygrupos
dentro de los lmites que permite la reproduccin de la totalidad social, se ejerce
principalmente desde la normatividad definida por los sistemas de valores. Opera
igualmenteatravsdeprescripcionesqueseejercenenelsenodelasbandasyunidades
domsticas.
ComoafirmaService:
...en las sociedades de cazadores recolectores no existen sistemas formales de
leyesniexisteunEstadoquepuedareforzarelcdigoformal.Perolassanciones
squeexistenypuedenvariardesdecastigoscomoelostracismo,elridculo,ola
retiradadeprivilegios,hastalamismaviolenciafsica,einclusolamuerte.[1974:
64]

Probablemente, entre las pocas actividades institucionalizadas, dedicadas a la

reproduccin del sistema de valores y la normatividad, se cuenta a las ceremonias de
iniciacin.
Dadoquenohayunsistemadeautoridadjerarquizadoqueoperesobreelnivelde
las bandas, podemos decir que la institucin ms importante reside en la normatividad
quedefineel sistemadetomadedecisiones,elcualtambinsebasaenlasdiferenciasde
gnero y edad. Y en este sentido, podemos hablar de sociedades patriarcales,
matriarcales o mixtas. Donde hay una completa subordinacin de un gnero o donde
ambos gneros toman las decisiones en distintas situaciones especficas263. Por lo
general,losinfantesestnsubordinadosalosadultos.

262
No usamos los conceptos de ideologa ni superestructura jurdicopoltica, pues nos remiten a
particularidades de las sociedades clasistas. En sentido estricto, la ideologa es una concepcin de la
realidadquerespondeainteresesdeclasesylapoltica eslarelacininstitucionalentreclasessociales.
263
En el extremo austral de Amrica tenemos dos situaciones. Una es la de los s'elknam de Tierra del
Fuego, que mantienen un sistema estrictamente patriarcal, donde slo los hombres se inician y la
trasgresindelsecretoiniciticopuedecostarlavidaaunamujer.Otraesladeloscanoeroskawsqar de
loscanalesoccidentalesdePatagonia,dondelasmujerestomanlasdecisionesabordodelacanoa(donde
ocurrenlasactividadesmsimportantesdelavidaeconmica)yloshombrestomanlasdecisionesentierra
(el mbito de lasactividades domsticas). Lainiciacinala vidaadulta se da paralelamenteamujeres y
hombres,concluyendoenunafiestacomn.
291
 La sicologa social incluye los sistemas de reflejos compartidos por un grupo
socialenlasesferasdelaconcienciasocial,laafectividadylossistemasdevalores264.La
sicologa social busca bsicamente explicaciones o interpretaciones de la realidad. Y,
tambindeacuerdoaService,diramosque hay dosclasesde juiciossobre larealidad:
losjuiciosexistencialesylosjuiciosnormativos.Losprimerosserefierenacmoesla
realidad y los segundos a cmo debera ser, en trminos de lo bueno y lo malo, lo
deseableyloindeseable.
En cuanto a la normatividad, indicamos que es la forma principal de ejercicio
superestructural de la coercin. Advertimos, de paso, que el materialismo histrico es
una concepcin de causalidad social jerarquizada y, en ella, la superestructuratiene un
niveldeaccincapazdecondicionarenparteloscomportamientosdelsersocial.
Y,enelcasodelasconductasconsideradasantisociales,haydiferentestiposde
castigosprescriptos,quegeneralmenteejecutanlosmismosmiembrosdelosgruposalos
que pertenecen los infractores. Esto, por el hecho de que un eje fundamental en la
normatividadtienequeverconelrefuerzodelasrelacionesdereciprocidad,quesonla
manifestacin de las relaciones sociales de produccin. Al punto que el sistema de
reciprocidades involucra comportamientos que se generalizan mucho mas all de la
necesidad de resolver situaciones de carencia vital. Y la amenaza de exclusin de los
circuitosdereciprocidadtiene,engeneral,uncarctersuficientementecompulsivocomo
paramantenerlasaccionesdelosindividuosygruposdentrodelasnormassocialmente
aceptadas. Por ello, cada grupo socialunidad domstica o banda se asegurar de que
sus miembros no transgredan las normas y ejercer los castigos necesarios, para
garantizar su permanencia dentro del sistema de reciprocidad. Las penalizaciones ms
severas pueden implicar la marginacin de los individuos de los circuitos de
reciprocidad o del sistema de relaciones de reproduccin . Por otra parte, se ha
reconocido a la fisin como un mecanismo prctico de evitacin de conflictos
caractersticos de las sociedades cazadoras recolectoras. De manera que los individuos
queentranenconflictoconsugrupoolasunidadesdomsticasquenoestnconformes
ensubandatienenlalibertaddesepararseeintegrarseenotrasunidadessociales.
Entre las conductas normadas superestructuralmente estn la no acumulacin
diferencial de bienes y la obligacin de compartirlos cuando se generan plusproductos
ocasionales. Del mismo modo, la no preservacin y almacenamiento sistemtico de
alimentosnosedebeaimposibilidadestcnicas,sinoaformasconservadorasderefuerzo
socialdelaprecariedadenquesefundanlasrelacionessociales.Tambinsecuentanlas
normasquetiendenaregularlasrelacionessocialesdereproduccin.
Encuantoalasconcepcionesexistencialesacercade larealidad,el nivel bsico
delaconcienciasocialeseldelasformasdeconocimientoempricoespontneo,donde

264
Definoalosvalorescomorepresentacionessintticasdelarealidadenquelosreflejoscognitivosestn
asociadosavivenciasafectivas.
292
granpartede lasexplicacionesoperanporproyeccinanalgica. As, lasconcepciones
animistas se construyen a travs de la proyeccin de explicaciones causales de los
atributosycomportamientoshumanosalosfenmenosdelmundonatural,configurando
el mundo de lo "supernatural". La mentalidad mgica se funda en la capacidad de la
conciencia humana de imaginar relaciones entre atributos y conexiones entre los
fenmenosquenohan sidopercibidasen larealidad.La misma capacidadquepermite
imaginarlaproduccinyusodeobjetosquenuncahansidopercibidosenlanaturaleza,
como una boleadora o un lanzadardos, posibilita la concepcin de representaciones
fantsticasdefenmenosqueseinterpretancomocausalmentevinculadosporrelaciones
dehechoinexistentes.Estassirvenparainterpretarunarealidadcuyosvnculoscausales
reales son muy poco conocidos, dado el bajo nivel de transformacin prctica de la
naturaleza. No obstante, ya desde las comunidades pretribales, la sociedad es capaz de
normarcomportamientosdesdeconcepcionesmticomgicasquepueden,engranparte,
nocorresponderalarealidade,incluso,negarlaexperienciadirecta.Sobreestasmismas
basesseconstruir,enlassociedadesclasistas,laideologareligiosa.
Podramos agregar que la tendencia a no sobreexplotar la naturaleza se realiza
bajo una normatividad basada en la proyeccin analgica de las relaciones sociales la
reciprocidadhacialasrelacionesdelasociedadconlanaturaleza.Dondelosportadores
del mito guardan con los "espritus" (representaciones de las entidades y relaciones
causales desconocidas entre los fenmenos naturales) relaciones de reciprocidad. Y
donde los sujetos sociales, los shamanes, que establecen comunicacin con los "entes
supernaturales"representanlosinteresesdelacomunidadfrenteaaquellos265.
He dicho que el contenido bsico real del llamado parentesco clasificatorio son
las relaciones sociales de produccin. El hecho de que la reciprocidad solidaria que
exigen, entre los miembros de una comunidad, se represente bajo la forma de los
compromisosqueimplicalaconsanguinidad,obedeceaque,enlaprcticadelsersocial,
las unidades bsicas de produccin y consumo, las unidades domsticas, tienden a
coincidirconlasunidadesdereproduccin.

Loslmitesdelasfor macionespretribales.
Lassociedadescazadorasrecolectoraspretribaleshanconstituidoeltipodeformaciones
socialestemporalmentemsestablesenlahistoriadelahumanidad.Peroellonoimplica
que hayan carecido de conflictos y contradicciones, incluyendo aquellas que generaron
lascrisisquecambiaroncualitativamenteal mododeproduccin ya lasociedadcomo
totalidad.

265
Adiferenciadelareligin,dondelajerarquainstitucionaldelosoficiantesdelosritosquereproducen
losmitosreligiososrepresentanlosinteresesdelos"dioses"frentealossereshumanos,quienesguardan
respectoaellosunarelacindesubordinacin.
293
 El modo de produccin pretribal entrar en una crisis que llevar al cambio
cualitativo de las relaciones sociales fundamentales de produccin y con ello, de la
totalidadsocial,cuandolasrelacionesdepropiedadenquesesustentalareciprocidadse
veanimposibilitadasderesolverlaprecariedadocasionadaporundesequilibriomayor
crticoentreloselementosdelprocesoproductivo.Aumentorelativodelapoblacin,de
la que forma parte la fuerza de trabajo, insuficiencia relativa de la tecnologa de
apropiacin o disminucin drstica de los recursos naturales objetos de la produccin
accesiblesalatecnologaapropiadora,cualquieradeellosseaelfactordesencadenante,
repercutirentodoelprocesoproductivo,generandounprocesodecambiosqueafectar
a las relaciones sociales de produccin y desembocar en la revolucin tribal. Una
condicin histrica para que ello ocurra es la de que las posibilidades de expansin
territorialhayanllegadoallmiteestablecidoporotrascomunidadesque,alverreducidos
susrecursosdeapropiacinentraranenelmismoproceso.

Hasta ac , he tratado de caracterizar, a grandes rasgos, las dimensiones que

integran la unidad del ser social y las superestructuras de las comunidades pretribales.
No obstante, creo que el concepto mismo de comunidad, tan caro a la antropologa,
merecerasersujetoacuestionamientos.Elconceptodecomunidadharesultadoserun
recursotericomuycmodo,alconcebirlocomounsistematotalycerradoderelaciones
socialesque,comotal,establecevnculosconlanaturaleza y,eventualmente,conotras
comunidades.Sobreestepuntoyparasustentarunahiptesisquepongoaconsideracin,
transcribirunosprrafosdeunartculoanindito266.
Es posible que haya habido algunas comunidades, en situacin de aislamiento,
donde la identidad tnica coincidiera con un sistema completo y cerrado de relaciones
sociales de produccin, reproduccin, intercambios, institucionalidad, cosmovisin y
sistema de valores e idioma. Pero pienso que, si las hubo, debieron ser las menos. Es
muchomsprobablequelascomunidades,sinsercerradas,hayanpodidomanteneruna
identidad cambiante pero distintiva a travs de largos perodos histricos, an
coexistiendoconotrasenlasmismasregiones.
Provisionalmente, entender a una comunidad primitiva, como un sistema
integrado portodos los tipos de relaciones sociales que permiten la reproduccin de la
totalidadsocial.
Lascomunidadesnosonnecesariamentesistemascerrados.
Porlotanto,algunosaspectosdeldesarrolloylareproduccinsocialpuedenser
resueltos por la comunidad a travs del establecimiento de diversos tipos de relaciones
conotrascomunidades.Estopuedesignificar,amaneradeejemplos,quealgunodelos
sistemasdecomplementacineconmicaintegradosaunsistemaderelacionessociales

266
"Sociedadespretribales.ApropsitodeunsitioenPatagonia".PonenciapresentadaalIIIColoquiode
laMaestraenArqueologadelaE.N.A.H..Mxico,2001.
294
de produccin, se organice en cooperacin con miembros de otra comunidad de
relaciones de produccin o que se establezcan relaciones sociales de reproduccin
(parentesco gentico) entre miembros de distintas comunidades tnicas y sistemas de
relaciones de produccin que haya algunos sistemas de intercambio restringidos a
ciertos mbitos de sistemas de complementacin econmica, mientrasotrostraspongan
loslmitesdeposesinterritorialdediversascomunidadesderelacionesdeproduccin
oqueunsistemaderelacionessocialesdeproduccinintegreamiembrosdediferentes
comunidadestnicas,hablantesdediferenteslenguas.
Como hiptesis general, sostengo que un factor central en la explicacin de la
dinmicahistricadelascomunidadesprimitivasdecazadoresrecolectorespretribales
quedesembocarenlarevolucintriballoconstituyelacausalidadgeneradaporlas
interacciones entre comunidades, sean relaciones de alianzas o de conflictos. [ver
Esquema4]

As sera cmo las comunidades pretribales con una economa apropiadora

estructuralmente precaria y una reproduccin demogrfica limitada (no ampliada)
resuelvensusnecesidadesdereproduccinsocial,enfrentandoloscambiospermanentes
delmedionaturalqueconstituyesufuentederecursosymbitodevida267,ascomolos
quegeneralamismainteraccinsocial.
Los vnculos entre comunidades, en distintas esferas de relaciones sociales,
puedenhaberseestablecidocoyunturalmenteoadquiriendocarcterestructural.
Una implicacin importante de esta hiptesis, es la de que el anlisis de los
procesoshistricosdelospueblospretribalesdeberconsiderarnecesariamentedistintos
nivelesde interrelacinentregrupossocialesaunaescala mayorquelosquedefineun
mbitoderecurrenciademanifestacionesculturales.

2.Lasfor macionessocialestribales.
De manera an ms breve y slo a efectos de una comparacin general, me limitar a
apuntarlasdiferenciasmsrelevantesquelassociedadestribalespresentanrespectoalas
sociedadespretribales,principalmenteenloqueserefierealmododeproduccin.
Por ello, comenzar por sealar que la diferencia cualitativa bsica se establece
entornoalasrelacionessocialesfundamentalesdelaproduccin,dondelaobtencinde
alimentossiguesiendocentral.Semantienelaformadelapropiedadsobreloselementos
delprocesoproductivocomopropiedadcomunalocolectiva,perosedauncambioenel
contenido de las mismas. Y consiste en el establecimiento de la propiedad sobre los
objetosdetrabajo.Enlassociedadespretribales,mientrasexisteladisponibilidadnatural

267
Cambiosquepuedensergradualesocatastrficos.
295
de objetos de apropiacin, no es necesario establecer la capacidad social de disponer
sobreellos,queesenloqueconsisteprecisamentelapropiedad.Alacapacidaddeusoo
posesindelosrecursosnaturalesobjetodetrabajo,seagregalacapacidaddedisponer
deellosylaposesinseconvierteenuncomponentedelapropiedad.Enlasformaciones
tribales,seestablecelacapacidadsocialdedisponerdelosobjetosdetrabajo,comouna
condicinparalarealizacindelprocesoproductivo,detalmaneraquelaapropiacinde
la naturaleza ya no es slo un resultado de los procesos de trabajo, como ocurre en el
mododeproduccinpretribal.Ensuma,elmododeproduccintribalsecaracterizapor
la propiedad comunal sobre todos lo elementos del proceso productivo: los objetos,
medios y fuerza de trabajo. La cual se ejerce bajo diferentes formas de posesin
particularoindividual.
Estasrelacionesdeproduccinsecorrespondencondiversoscambios,tantoenel
niveldedesarrollocomoenlacomposicincualitativa,delasfuerzasproductivas.Yen
estesentido,hayquedecirqueeldesarrollodelasformacionessocialestribalesadquiere
diferentesvasparticularesdedesarrolloquedenominamosmodosdevida .Lasvariantes
principalesestncondicionadasporlastecnologasyobjetosdetrabajoenqueseapoya
la base de la produccin de las condiciones materiales de vida, principalmente la
alimentacin. As, podemos hablar de comunidades tribales cazadoras recolectoras,
agrarias(condiferenciasentrecultivadoresdevstagosodesemillas268)opastoriles.Y
muchasdeellascombinantecnologasyobjetosdetrabajo.Lamayoradelassociedades
productorasdealimentoscomplementansuproduccinatravsdelacazayrecoleccin,
ascomohaypueblosagropastoriles,ocomunidadescazadorasrecolectorasquecultivan
algodnparasustejidos.
Encuantoalacomposicinde las fuerzasproductivas haycambios importantes
respectoalassociedadespretribales,aunquealgunosdeellosvaransegnlosmodosde
vidatribales.Entreellos:
a] Con excepcin de las comunidades tribales cazadoras recolectoras, se
introducelaproduccindealimentos,contcnicasdedomesticacinycultivo.
b]Losciclosproduccinconsumoseprolongan,encadenandodiversosprocesos
detrabajoqueseorganizan,almenos,enciclosestacionalesoanuales269.
c]Sedesarrollantcnicasdepreservacinyalmacenamientodealimentosquese
distribuyenalolargodelosciclosproductivosextendidos.Aunquehaycasosenqueno
sealmacenanalimentosprocesadossinose mantieneun"almacn viviente"(livestock),

268
EsladiferenciaqueestableceSanoja[1981]entresemicultoresyvegecultores,mostrandolosdistintos
requisitosdeorganizacintcnicaysocialentreambosmodosdevida.
269
CorrespondealadiferenciaqueestableceWoodburn[1982]entreproduccinderetornoinmediatoyde
retornodiferido.
296
como entre las comunidades pastoriles o en comunidades que dependen de recursos
marinosqueestndisponiblestodoelao270.
d] Sedentarizacin o semisedentarizacin, condicionada por la necesidad de
resguardar las reservas de alimentos. No es necesariamente el caso se los pueblos
pastoriles. De cualquier modo, independientemente del crecimiento absoluto de la
poblacin, sta se concentra en torno a sus reservas de alimentos procesados o a los
recursossobrelosquesehaestablecidounapropiedadque,eventualmente,esnecesario
defender271.
Entrminoscuantitativos,secomienzaarequerirregularmentedeplusproductos,
para prevenir el riesgo de ciclos de baja produccin, para generar obras de inters
comunal,paraestarencondicionesdehacerefectivaladefensablicadelaspropiedades
comunales, para destinarlos a un intercambio que reduzca los riesgos de conflictos
debidosaaccesosdiferencialesalosrecursos,etctera.Estosplusproductos,empero,no
se constituyen en excedentes, en tanto sus productores mantienen la capacidad de
disponersobresuuso.
Encuantoaladivisinsocialdeltrabajo,esenlascomunidadestribalesdondese
conforma la divisin del trabajo entre productores directos de alimentos y artesanos
especializados. Surgen tambin especialistas en la realizacin de actividades como el
intercambioentrecomunidadesoenladefensamilitar.
Podemos decir que el modo de vida de las comunidades tribales cazadoras
recolectoras se desarrolla al requerirse una intensificacin de la produccin. Para ello
necesitan establecer la propiedad, como capacidad de disposicin exclusiva de los
recursos naturales objetos de trabajo, particularmente cuando stos se presentan
estacionalmente en grandes volmenes (arribazn de salmones o migraciones de
caribes)ydebensercapturadosyprocesadosencantidadsuficienteparsubsistirenlos
perodosenquenoestndisponibles.
Por su parte, las comunidades de economa agraria o ganadera, han invertido
fuerza de trabajo en el objeto de trabajo, y necesitan defenderla de una eventual
apropiacinporpartedequienesnohanparticipadodeesosprocesosdeproduccin.En
otraspalabras,nopuedenpermitirsurecoleccinocapturaporotrosgrupos,conlocual
elsistemaeconmicosimplementequebrara.
Una caracterstica demogrfica de las comunidades tribales es que, en un
principio, tienden a concentrar la poblacin en torno a sus recursos y sus reservas
acumuladas. Y luego, uno de los recursos exigido por la necesidad de defensa de la

270
En Real Alto, Ecuador, una de las primeras aldeas americanas, perfectamente estructurada, con
desarrollodelacermicaytextilera,granpartedelaalimentacineraprovistaporlacazayrecoleccin
marina,complementadaconelcultivodemazyfrijoles,dondenohayregistrodeimportantesalmacenes
deproductosdecazayrecoleccin.[Zeidler1978]
271
Losalimentosalmacenadosdebenserresguardadosnosolodeotrosgruposhumanossinotambinde
animalespredadores.
297
propiedadcomunalyposibilitadoporlaintensificacindelaproduccinyelevacinde
laproductividaddelafuerzadetrabajo,eselcrecimientopoblacional.Enestesentidolas
comunidades tribales cazadoras recolectoras tienen posibilidades limitadas de
crecimiento, debido a la falta de control de las condiciones de reproduccin de las
especies biolgicas que les sirven de sustento. Mucho mayor es la posibilidad de
crecimiento de las comunidades pastoriles y, ms an, las que se basan en produccin
agraria.
Otra caracterstica de las comunidades tribales es la de que, al prolongarse los
ciclos productivos y haberse invertido fuerza de trabajo por parte de las unidades de
produccin, es necesario asegurar la asignacin ms o menos homognea y la
disponibilidadcontinuadelafuerzadetrabajoencadaunidaddeproduccinconsumo.
Ellollevaaotorgarleunpapelmsimportantealparentescoclasificatorio,noslopara
elestablecimientoderelacioneslaborales,sinotambinenlaregulacindelasrelaciones
dereproduccin.
Por otro lado, a nivel de las superestructuras, el desarrollo de sistemas
productivos ms complejos y planificados, el crecimiento de la poblacin y los
potenciales conflictos pero, ms que nada, la necesidad de estar en capacidad real de
defender las condiciones de produccin, es decir, la propiedad comunal, conducen a la
necesidad de establecer instituciones ms estables, encargadas de cumplir con esas
actividades.Sonlastareasquerealizanlosllamados"consejostribales".

Paranoextendermems,loquequieroconcluir,comoadelantenelresumen,es
quenotodaslassociedadescazadorascorrespondenaunmismosistemasocial.Nosotros
distinguimos, sobre la base de las diferencias en los modos de produccin, al menos
entrepuebloscazadoresrecolectorespretribalesytribales.Y,encuantoalassociedades
cazadoras recolectoras y pescadoras tribales, podemos decir que, en lo fundamental,
presentan el mismo modo de produccin que las primeras comunidades agrarias o
agropastoriles. Si bien se desarrollan con particularidades distintivas como modos de
vida.
TalvezespertinentemencionaraclahiptesissustentadaporelcolegaAntonio
Guilabert272, en cuanto a que los autores del "arte rupestre" levantino, seran
comunidades cazadoras recolectoras, tribalizadas ante el avance de las comunidades
agrarias"neolticas"queseextendanocupandovegasyvallesbajos.
Parafinalizar...
Slounarecomendacindeprecaucin.Lamayoradelasgeneralizacionescuantitativas
y cualitativas que se han formalizado para la explicacin de las sociedades cazadoras
272
Guilabert,comunicacinpersonal.Estahiptesisconstituapartedesutemadetesisdoctoralque,dada
la difcil situacin laboral que enfrentan los jvenes colegas espaoles, an debe estar en proceso de
elaboracin.
298
recolectoras, no hacen distinciones entre stas en trminos de diferentes sistemas
sociales.Porello,esposiblequemuchasdeellasnocorrespondananingunarealidad,ni
lasdelassociedadestribalesnilaspretribales,resultandounpromedioidealimaginario.
As,porejemplo,lasgeneralizacionesdeTestartsobreladivisinsexualdeltrabajono
distinguen,niensuspropiosconceptos,aqutipodecazadoresrecolectoresserefiere.
Meillassoux, cuando diferencia el papel de la adhesin y el parentesco entre
comunidadescazadorasrecolectorasycomunidadesagrarias,generalizaelpapelcentral
de la adhesin para todas las "hordas", cuando es posible as me parece que en las
comunidades cazadoras recolectoras tribales el parentesco juegue similar papel que en
las comunidades domsticas agrarias. Wobst, en su programa de simulacin de donde
resulta el nmero de 519 individuos para la red mnima de apareamientos introduce,
entrelasvariables,informacinetnogrficasinhacerdistinciones.

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303
 FUERZAS RELACIONESSOCIALES

PRODUCTIVAS DE PRODUCCIN

RECIPROCIDAD
PRECARIEDAD
(INTERCAMBIO)

composicin desarrollo
relacionesdepropiedad
cualitativa cuantitativo

* tecnologa
apropiadora *economano
dealimentos excedentaria *forma: colectiva

*ciclos (plusproducto *contenidos:

produccin sloocasional) fuerzadetrabajo
consumo:
breves instrumentos
no *factoresde detrabajo
interrumpibles desarrollo:
*nohaypropiedadsobre
*explotacinde productividad losobjetosnaturalesde
recursos: natural produccin
limitada
desarrollo *haydiversasformasde
* nomadismo tecnolgico posesin particulare
individualsobrelos
* No preservacin sistemasde elementosdelproceso
ni almacenaje complementa productivo
dealimentos cineconmica

MODODEPRODUCCINDECAZADORESRECOLECTORESPRETRIBALES

ESQUEMA1 [Bate1986]

304
 CRITERIOSPARAELANLISIS
DESISTEMASDEINTERCAMBIOENCOMUNIDADESPRIMITIVAS

Enelinter cambio :

*Participandosoms agentes .
*Haydos movimientos :daryrecibir.
*Haydos momentos ,quepuedendiferiren
eneltiempoyenelespacio.
*Encadamomentolosagentespuedenser:
donantes,receptores,donantesreceptoresyreceptores
donantes.
Unintercambiosecumplecuandoundonanterecibe.

Var iablesquecar acter izanalosdiferentestiposdeinter cambio .

* Composicindelosagentes :
individuales.
grupossocialmentedefinidos
* Contenidos delproceso:
Productos(trabajopasado)
Serviciosofavores(trabajovivo)
Escaladevalor esdeuso :
1.alimentos
2.instrumentos
3.bienesnoalimenticios
*Gradode definicindelasequivalencias :
definidas
imprecisas
indefinidas
* Tempor alidaddelosmomentos :
simultneos
diferidos
+deplazosdefinidos
+deplazosindefinidos
* Dir eccindelosmovimientos :
bidireccionales(dosagentes)
encadena(msdedosagentes)
multidireccionales

Tendencias hacia
Recipr ocidadsolidar ia r ecipr ocidadcompensada enajenacin

*agentesgrupales *agentesindividuales
*bienesalimenticios *bienesnoalimenticios
*equivalentesindefinidos *equivalentesdefinidos
*intercambiosdiferidos *intercambiossimultneos
deplazosindefinidos
*multidireccionales *bidireccionales

305
ESQUEMA2 [Bate1986]

306
 SOBREELMODODEREPRODUCCINENSOCIEDADESPRETRIBALES

Superestructuras
INSTITUCIONALIDADSICOLOGASOCIAL

MODODEPRODUCCINMODODEREPRODUCCIN
SerSocial

FORMACINSOCIAL

MODODEREPRODUCCIN

Lareproduccinbiolgica mediadaporrelacionessociales
adhesinyparentesco
movilidad,residenciaylinealidad
acoplamientoyfiliacin(patronesrealesynormassuperestructurales)

Parentescoclasificatorio:relacionesdeproduccin
Parentescogentico:"consanguineidad"

Redmnimadeapareamientoyredesrealesdeapareamiento

EstructuradelaPoblacin:parentescogentico
ypatronesdemovilidad,acoplamientoyfiliacin
Configuracindemogrfica:poblacintotal
natalidad,morbilidad,mortalidad
fertilidad,fecundidad
distribucinetaria,porsexos,etc.

Lareposicincotidianadelavidahumana
Satisfaccindenecesidadesbiolgicas,sicolgicasysociales:
Alimentacin,Higiene,ProteccindeClima,Adornopersonal,Manejodelos
Afectos,Diversin,UsodelTiempolibre,ConservacindelaSalud.
Socializacindeinfantes:produccindeindividuossocialmentehabilitados.

ESQUEMA3[BateyTerrazas2002]

307
308
COMUNIDADESTNICAS SISTEMASDE
COMPLEMENTACINECONMICA
SISTEMASDERELACIONES REDESREALESDE
SOCIALESDEPRODUCCIN APAREAMIENTOS

REDESDEINTERCAMBIOS

HIPTESISSOBRESISTEMASDERELACIONESSOCIALES
ENCOMUNIDADESPRETRIBALESABIERTAS

ESQUEMA4 [Bate2001]

309
Once
Lassociedadescazadorasrecolectaspretribalesoel paleolticosuperior vistodesde
Sudamrica

LASSOCIEDADES
CAZADORASRECOLECTORASPRETRIBALES
oel"paleolticosuperior"vistodesdeSudamrica

En esta presentacin deseamos apuntar un temario de problemas que se plantean a la

investigacin de las sociedades cazadoras recolectoras pretribales del denominado
"paleoltico superior", llamando la atencin sobre la necesidad de su conceptualizacin
terica. Nuestro enfoque se basa en los antecedentes que ofrece, al respecto, la arqueologa
sudamericana.
Agradecemos a los organizadores la invitacin a participar en este Encuentro de
Arqueologa Andaluza, as como la posibilidad de extendernos en el texto mas de lo que
permiteeltiempodeunaconferencia,conelfinderedondearalgomejoralgunostemas.

I.PosicionesentornoalpoblamientodeAmrica.
La cuestin de la posible antigedad del poblamiento humano de la Amrica del Sur est
obviamente implicada en las discusiones en torno a las primeras ocupaciones del Nuevo
Mundoengeneral.
Laspreguntasyproblemascomprendidosenlasbsquedasydebatesrelativosatal
evento, han respondido a diversos intereses de los investigadores y se desarrollan con
desigualrigorenlosprocedimientostcnicosylgicos,desdelaobtencinyregistrodedatos
a la elaboracin e interpretacin de la informacin. Los motivos y objetivos van desde un
evidente afn de notoriedad fcil asociado a la supuesta espectacularidad de "lo ms
antiguo" hasta la procura de soluciones a problemas histricos concretos o a cuestiones
tericas,formuladosendiversosnivelesdecomplejidadycoherencia.
Iniciamosconunabrevereseaquepermitecontextuarelestadoactualdeltema.

El" hombrefsil" americano.

Trabajosprecursoresfueron losdel naturalistadansPeterWilhelm Lund,quienrevis ms
deochocientascuevasyabrigosrocososdelaregindeLagaSanta,enBrasil,enlaprimera
mitad del siglo XIX. Es notable la cautela que mantuvo respecto a las relaciones
estratigrficas de las osamentas humanas fosilizadas que encontr junto con los restos de
animales extintos que mostraban " haber pertenecido a una creacin distinta a la que se
310
presentahoyanuestravista". Noobstante,en1843reportayaunaasociacinseguraentre
dicha fauna y restos humanos que indicaban que Amrica estaba poblada desde pocas
remotas, anteriores a los "tiempos histricos", y que tales habitantes pertenecan a la "raza
americana"conocidadesdelallegadadeloseuropeosyemparentadaconlosmongoloidesdel
ViejoMundo.
Resalta el compromiso con el rigor de su quehacer, desde el cual enfrenta los
prejuicios de la comunidad cientfica de su poca. Eran los tiempos en que el medio
acadmicohacaelvacoentornoaBoucherdePerthesyloshallazgosdeFrreannoeran
reevaluados. Todava no se abra el captulo de las vidas bsquedas de "antropolitos" y
"eslabones perdidos" que seguiran al reconocimiento de las asociaciones de artefactos de
pedernalconrestosdefauna"antediluviana".
Para entonces, la importancia de los hallazgos de Laga Santa no deba ser menor
queladelosrestosdelNeanderthal.Sinembargo,notuvieronlamismarepercusin,apesar
de que ya haban sido comunicados en la Real Sociedad de Anticuarios del Norte, a la que
Lundperteneca.Esposiblequesupropiaconcepcincreacionistalohayalimitadoencuanto
aavanzarmsensusconclusionesyenladifusindesusdescubrimientos.
Otro hito relevante, entre los precursores de los estudios prehistricos
sudamericanos, fu establecido por las meritorias investigaciones de Florentino Ameghino,
quienpublicaenParis,en1880,"LaAntigedaddelHombreenElPlata ".Laspropuestas
centrales all vertidas, ya ampliamente superadas, tuvieron el mrito de ser el punto de
referencia de las ms enconadas polmicas que, an en las primeras dcadas de este siglo,
estimularonlasinvestigacionessobrelosmsantiguoshabitantesdelcontinente.
Entre sus antagonistas se contaba a Ales Hrdlicka, cuyas opiniones sobre el tema
tambin ya estn largamente sobrepasadas, pero jugaron el importante papel de imponer
mayores condiciones de rigor a la fundamentacin de conjeturas que solan carecer de
suficiente sustento. Junto con l particip William Holmes, cuyos prolijos y acertados
trabajos sobre las industrias lticas habran ahorrado un par de dcadas de errores sobre ese
tpico,dehabersidoconsiderados.
Con todo, como se ha podido apreciar a distancia del fragor de esos debates,
Ameghino efectivamente encontr asociaciones culturales con fauna extinta y las lneas
bsicasdelasecuenciaculturaldeCrdoba,sutierra,estabancorrectamentedescritas.
Fuascomoeldilemacentralendiscusin,hastafinesdelaterceradcadadeeste
siglo,seraeldelacoexistenciaonodelhombreconfaunapleistocnicayadesaparecida.
Eseciclosecierraconlaaceptacindeloshallazgosdelentoncesllamado"complejo
ClovisPortales"enNorteamrica y lostrabajosdeMargaret yJuniusBirden lascuevasde
FellyPaliAikeenlaPatagoniachilena,queresuelvenafirmativamentelacuestindemanera
concluyente.

Industriasoculturas" primitivas" y" modernas" .

311
El desarrollo de las investigaciones conduce, desde comienzos de los sesenta, a la
formulacin de diversas interpretaciones que intentan abarcar las lneas generales del
desarrollo "prehistrico" a nivel continental. Casi todas las propuestas surgidas entonces,
coinciden en la suposicin de la existencia, entre los pobladores ms antiguos, de unas
culturas supuestamente primitivas y otras modernas, entendiendo que las primeras
antecederanastas,al menosensuorigen e ingresoalcontinente.Elsupuesto,explcitoo
implcito, es el de que aquellas corresponderan al paleoltico inferior o medio del Viejo
Mundo.
EntrelosautoresqueproponensecuenciasgeneralessecuentaaMenghin,Krieger,
LanningyPatterson,Willey,Schobinger,MacNeishyotros.Apoyadasporlogeneralenuna
tipologa formal y en fundamentos cronolgicos poco consistentes, carecan de una base
empricaconcluyente.Laobramejordocumentadaenesapoca,fulaprimera"Prehistoria
deSuramrica "deJuanSchobinger[1969].
Las pocas crticas formuladas entonces a esas secuencias generales provenan de
norteamericanos como Paul Martin, quien fustig enfticamente la falta de solidez de los
antecedentesenqueseapoyabanlasafirmacionesdelaexistenciadepoblacionesanterioresa
ClovisenAmrica.Pensamosque,ensumomento,nolefaltabarazn,aligualqueaHaynes
yLynch,quienestambinenderezaroncrticasenelmismosentidoparalaspropuestassobre
Sudamrica.
Paralelamente,duranteladcadadelossetenta,secomienzaaproducirundesarrollo
significativodeinvestigacionesrealizadasconmayorprecisinderegistrosque,enmarcadas
enlaperspectivadeaclararlashistoriasregionalestempranas,conformanunabaseemprica
muchomsamplia,quehoysigueincrementndoseconbuenritmo.
Si bien las interpretaciones as producidas no se formularon en un marco de
propuestasalternativasdealcancecontinental,constituyeron,ensumayora,unacontestacin
alasmencionadassecuenciasgenerales.
En1983publicamosuntrabajocrticodelasinterpretacionesreferidas,quetodava
estaban en vigencia, y propusimos una reorganizacin sistemtica de la informacin
disponible,ensudimensin cultural.
En 1988 aparece la nueva versin de la "Prehistoria de Sudamrica " de
Schobinger,actualizada,enlaqueflexibilizaadecuadamentesusplanteamientos,aceptandoel
cuestionamiento que los nuevos datos e interpretaciones de los mismos introducen a las
propuestasanteriores,yasuperadasensusimplismodifusionista.
Abusandodelageneralizacin,podramosdecirqueeldilemadestapocagiraen
tornoasilosprimeroshabitantesdeAmricapertenecierononoapoblacionesportadorasde
culturasanterioresodiferentesalasdelpaleolticosuperiordelViejoMundo.
Anhayquienes,enlalneaapuntadaporMartin,centranlacuestinalrededordela
existenciaonodeculturas"preClovis".Aceptandolapreguntaplanteadaas,losautoresque

312
MacNeishconsidera"radicales"entreloscualesseincluyepostulanunaposicinafirmativa.
Mientras que investigadores como Lynch, an sostienen la inacreditabilidad de todos los
registrosanterioresaClovisactualmente,estoesalgoascomounos11.900aosa.p..Tal
criteriodedemarcacin,untantolocalista,esbastantearbitrario,sebasaenunaclasificacin
culturalcuestionable("paleoindio"/"arcaico") y,apesardequecontribuye saludablementea
laexigenciadecalidadenlosregistros,yanosepuedemantener.
Demaneramsampliayadecuada,elproblemaquesehaplanteadoeseldesabersi
los primeros americanos ya eran portadores de culturas de tipo "paleoltico superior" o lo
fueron de poblaciones que en el viejo continente precedieron al paleoltico superior, como
sostienelaactualposturadeSchobinger,Bryanyotros.
Desafortunadamente, es todava igualmente difcil de sostener, por otros motivos.
Aparte de que no la favorece el hecho de que abundan entre sus adherentes autores que
tansparentanmsunafnoportunistadeespectacularidadqueunagenuinaactitudcientfica,
estambinverdadqueladocumentacinquepermitiradilucidarconfiablementeelpuntoes
bastanteescasayannoconclusiva.Hayqueconsiderarquelaexistenciadeevidencias"pre
Clovis" no significa necesariamente que se trate de poblaciones de tipo "prepaleoltico
superior", sean"prepuntas de projectil", "protolticas" u otras denominaciones, segn los
diferentesautores.
Con todo, el problema principal reside en que la caracterizacin de la cultura
material de tales supuestos pueblos se ha basado mayoritaria y errneamente en vestigios
lticos provenientes de canteras y talleres o encontrados en sitios cuyas actividades no
requeranmsquedeartefactosdetallasumaria(v.g. choppers)yquenopuedenadscribirse,
porsutipologa,aculturasdiferentesdelasdelospueblosdetipo"paleolticosuperior".Los
materiales de otro tipo de sitios, como los habitacionales o de matanza, son todava muy
escasos y, entre stos, ha sido difcil garantizar una documentacin incuestionable de los
datos en que se apoyan las asociaciones cronolgicas y, ms an, las caracterizaciones
culturales.

Elempirismoinmune.
Lo dicho significa que toda la informacin disponible debe ser reevaluada, sin excluir la
necesidad de nuevos datos. Sin embargo, se puede prever que tal empresa no tendr mejor
fortuna si el problema mismo y los criterios a seguir consecuentemente no fueran
replanteados a la luz de los avances actuales de la disciplina arqueolgica. De hecho, los
trminos en que se discute el tema ofrecen actualmente poco inters, desde que no se han
desplegadoexplcitamentelasconsecuenciashistricasytericasimplicadas,reducindosea
esquemasuntantoviciadosydeunsimplismoparroquial.
Por lo que se refiere a las conexiones entre los fundamentos epistemolgicos de la
ciencia ysus mtodosoalasteorassobre larealidadsocial,puededecirsequehasidouna
temticacasiausenteenestasinvestigacionessobreSudamrica,conalgunasexcepcionesque
resultan, por lo mismo, notables. Entre stas, la de Ameghino quien, a principios de siglo,
313
fundamentaunaposicin materialistadecorteenciclopedista.Suexposicinde"Micredo "
ante la Sociedad Cientfica Argentina en 1906, tampoco contribuy a congraciarlo con un
medioacadmicoysocialelevadamenteconservador.
Por los aos cincuenta, slo se ocupa expresamente de estos temas la "Escuela de
Buenos Aires", de orientacin histricocultural, particularmente a travs de los trabajos de
Brmida. Luego, desde los setenta, se mostr alguna preocupacin por los problemas
metodolgicos, principalmente a partir de las influencias de la "New Archaeology"
norteamericana.Enbuenaparte,lasproposicionestericas,nodesligadasdelabaseemprica,
sehanvenidoformulandoapartirdelmaterialismohistrico.
No obstante, en general, el medio acadmico dedicado a la problemtica de los
cazadoresrecolectoressudamericanoshasidobastanteajenoastaspreocupacionesyanes
comnelusodeltrmino"teora"parareferirseaconjeturasdecualquier ndole.Dehecho,
lasinvestigacionessehanvenidodesarrollandobajoelinflujodeconcepcionesheterogneas
y frecuentemente contradictorias, asimiladas escasamente, de manera fragmentaria y con
evidentebajonivelcrtico.
Lasinfluenciasprovienenmayormentedeunculturalismoparticularistaimpregnado
de un empirismo notablemente ingenuo y de un neoevolucionismo esquemtico, reducido a
periodizacionesclasificatoriasdeentidadesquenosuperanelniveldescriptivo 273.Porloque
predominaenestecampodelaarqueologaunachismografahistoriogrfica,enlosmejores
casos,muyilustrada.Talvez,lasformulacionesmsexplicitas,aunquenomenossimplistas,
sean aquellas de tipo ambientalista. Desafortunadamente, tambin stas se traducen con
frecuencia en la adicin de rigor de un apartado de antecedentes medioambientales, cuya
conexinexplicativadeloseventossocioculturalessueleserescasao,simplemente,ausente.
As,elpanoramageneral muestraquela mayoradelos investigadoresdedicadosa
este tema han sabido mantenerse inmunes a las discusiones tericas generales de la
arqueologa actual, a pesar de que muchos representantes prominentes de las diversas
posiciones que se ventilan actualmente, refieren sus propuestas a sociedades cazadoras
recolectoras, abarcando una variedad de tpicos de elevado inters274. Con todo, dada la
formacin a que tienen acceso las nuevas generaciones, hay indicios de que la inocencia
tericaacabarporperdersecomocaractersticadominanteenestembitodelainvestigacin.

II.Reorganizacindelainfor macin.
Bastaba constatar que las secuencias cronolgicoculturales de nivel general basaran la
definicin de 'culturas', 'horizontes', 'industrias', 'tradiciones' o 'estadios' diferentes en la

273
Resultaexcepcional,dentrodeunaconcepcinevolucionista,eltrabajodeLuisA.Orquera(1984),sobreeltrnsitoy
diferenciasentreelpaleolticomedioysuperior.
274
ElartculodeMenaLarran[1989]ofreceunbuenpanoramadealgunosdelostemasgeneralesquesediscutenentorno
alaarqueologadelassociedadescazadorasrecolectoras.
314
separacindevestigiosproducidosporunmismopueblo,paraadvertirquelaspropuestasas
organizadasdistorsionabanlarealidadhistricademaneraostensiblementepocosutil.
Paradojalmente, la coincidencia en suponer, de manera expresa o implcita, que la
ordenacin de las evidencias culturales en trminos espaciotemporales constituyen el
objetivo principal de la arqueologa, condujo a los mayores yerros precisamente en ese
aspectotenidocomocentral.Elloobedeceahaberdesestimado,dehechosinodeintencin,
laconsideracindeloscontenidossocialesdelosprocesoshistricosylasregularidadesque
losrigen.
De ah que fu necesario darse a la tarea de reorganizar ( o "reciclar" ) la
informacindisponibleparaloscazadoressudamericanos,enelentendidodequeunpueblo
realizadiversasactividadesendistintoslugaresyquelatipologadelosartefactosrescatables
difieren segn las actividades realizadas en cada sitio (Bate,1983). Posteriormente,
interpretamos los que habamos denominado conjuntos culturales en trminos de sus
contenidos sociales como modos de vida , entendidos stos como particularidades de la
formacinsocial.Decualquiermodo,esclaroquelaidentificacindeestaspoblacionesse
realiza a travs de aquella parte de la cultura material que podemos registraro inferir en la
culturaarqueolgica 275 .
De tal modo, proponemos que hacia el 13.000 a.p.276 la Amrica del Sur estaba
completamenteocupadaportrespoblacionesquedaranorigenaprolongadas"tradiciones"de
desarrollosregionales,distribudosenampliasreasdeesecontinente.Apartirdeaquellasse
desarrollanotrosgruposculturalmentediferenciadosdesdeel11.000yhaciapocoantesdel
9.000ingresan,desdeNorteamrica,gruposvinculadosalComplejoElLlano277 .
Noeslaintencindeestaconferenciaelofrecerunanuevaversininterpretativade
lainformacinbsicasobreloscazadorestempranosdeSudamrica.Sinembargo,dadoque
la propuesta que hemos elaborado no circula entre los colegas del mbito ibrico, nos
permitiremos transcribir parte de una sntesis que hemos publicado hace un par de aos en
unarevistaamericanayquepuedenofrecerunpanoramageneraldelassociedadescazadoras
recolectoras de esa vasta y distante regin del mundo 278. Por lo mismo, si bien slo nos
interesarretomar lastrespoblaciones msantiguas,queson las mspertinentesaltemade
esta exposicin, incluiremos una resea mas breve de las restantes, con las cuales aquellas
coexistieronpormilenios.

ElmododevidaI.

275
UnasntesisdelsignificadoquedamosastosconceptosseencuentraenBate[1989].
276
Paraabreviar,enadelantetodaslasfechasseindicarnenaosantesdelpresente. Adems,dadoquesetratadeun
panoramageneral,nocitaremoslasfechasexactasdadasporellaboratorio,consussigmasdeerror,sinoqueredondearemos
acifrascercanas.Decualquiermodo,lasdatacionesradiocarbnicasnopuedentomarsecomoreferenciasprecisasy,hay
queadvertirlo,annohansidocalibradas,demodoqueestesesgoeshomogneo.
277
Elcualincluyeala"cultura"o"fase"Clovis.Paraunabrevesntesisactualizada,verFrison[1990].
278
EstasntesisesttomadadeBate[1990].Sialgnlectorestinteresadoenaburrirsefatalmenteconlaempiria,puede
remitirsealtrabajode1983que,desdeluego,yarequieredeunaactualizacin.
315
Antiguoscazadoresrecolector espanandinos.
Culturalmente, esta poblacin ha sido identificada por los arquelogos principalmente a
travsdelosinstrumentosdemayorgradodeelaboracinydefinicinformaldesuindustria
ltica,comosonlaspuntasdetallabifacial.Elelementocaractersticoseralaformafolicea
con una gran diversidad de variantes aunque, en nuestra opinin, el rombo es otra de las
formasbsicasdeeseinstrumental.
Sudistribucingeogrficatendraun ncleodeposibleorigenenVenezuela yuna
expansinatravsdelejedeLosAndeshaciaelsur.Hasidoreconocidocomo"tradicinde
puntasfoliceas","horizonteElJoboLauricochaAyampitn"yotrasdenominaciones.
Lasfechasmasantiguasdelconjuntoaparecenvinculadasal"complejoElJobo"de
Venezuela, donde un par de fragmentos de sus puntas caractersticas estaran asociadas a
restosdemastodonteyglyptodonte,datadosenunos13.000aosa.p.[Bryan etal.,1978].Sin
embargo,laproblemticainvolucradaenelllamado,contodapropiedad,"complejo"ElJobo
enestaregin,esttodavapordilucidar.Creemosquesteesunodeloscasostpicosenque
elafnporcoleccionar"primitividad"ydeencontrar"lomasantiguo",haincididoenqueno
se hayan registradoo, al menos, publicado mas antecedentes que permitieran conocer otros
aspectosdeldesarrollohistricodeestosgrupos.
Descartandolasupuesta"secuencia"delroPedregalpropuestaporCruxentyRouse
(CamareLasLagunasElJoboCasitas)queatodaslucesesunconstructoquenocorresponde
a una realidad histrica, el del complejo El Jobo es un problema que tiene, con seguridad,
diversas implicaciones importantes por resolver. Por lo pronto, debe haber un desarrollo
regional cuya temporalidad, as como la naturaleza de los cambios ocurridos, estn an sin
definir.Apartedequeafinesdelpleistocenocazaronfaunamayorhoyextinta,sabemosque
tambintuvieronasentamientosdeexplotacincostera[VelozyMartin,Ms.].Porotraparte,
pensamosquedesdepocasbastantetempranas,antesdel11.000,yasehabrandiferenciado
algunasparcialidadesquepudierondarorigenapueblosconparticularidadesculturalesquese
desarrollaronconformaspropiascaractersticasenotrasregionesdeSudamricayelCaribe.
Una de esas parcialidades sera aquella que desarroll un instrumental como aquel
quedefinial"complejoCanaima",atribudoaun"mesoindio"venezolanoparaindicarque
sera posterior al "paleoindio" al que pertenecera el complejo El Jobo, a pesar de que se
carece completamente de registros cronomtricos 279 . Pensamos que estos grupos habran
participadodelasmigracionesquesedesplazanhacialareginandina,cruzandolacordillera
entreelsurdeColombiayelEcuador.
VelozMaggioloyMartinhanpropuestoquehabrasitiosdelcomplejoElJoboque
secaracterizanporinstrumentossobrelascasconastillamientodorsaldelbordeyausenciade
las tpicas puntas bifaciales. Pensamos que es muy probable que alguna parcialidad del
complejoEl Jobohayadesarrolladouna industria lticadeestascaractersticas,a lasque se

279
Tal vez,tambin seasociena este grupo algunas puntas pedunculadas tipo "Casitas",sin que ello indiquequesean
tardas.
316
agregaraunempleoimportantedelatcnicadelminasparaproducirlasmatricessobrelas
que se confeccionaron instrumentos. A partir de all pudieron derivar los cazadores que se
distribuyeron ampliamente por el centro y nordeste del Brasil, donde se le conoce como
"complejo Antiguo" de Gois o "fase Paranaba", atribudos a una "tradicin Itaparica". Es
tpico de ese conjunto el instrumento sobre lmina de dorso muy alto y todo el contorno
retocadodorsalmentequeseconocecomo"lesma"yqueesfrecuenteenelinstrumentaldeEl
Jobo. Tambin sobre una base similar, pero con una historia que alcanza hasta momentos
bastante tardos, se habra desarrollado en la regin insular caribeantillana la "tradicin
mordanoide" (o Modo de Vida II, segn Veloz y Vega, 1980). Por lo que respecta a su
indutria ltica, destaca el instrumental sobre lminas en slex, sobre las cuales se
confeccionaron tambin puntas pedunculadas, obtenidas con un sumario retoque marginal.
Susfechasmasantiguas,porahora,seremontanaunoscincomileniosenelsitiocubanode
Levisa280.
Elingresodeestepuebloalareginecuatorialandinadebehaberocurridohaceunos
11.500 aos, probablemente desde el oriente de la cordillera en pos de fauna mayor,
incluyendo especies extintas. No parece que sus desplazamientos hayan ocupado
masivamentelasabanadeBogotysusvestigiosseencuentrandesdePopaynalsur,aunque
hayquemencionarlaexistenciadealgnsitiodeestepuebloenPanam.
Uno de los grupos que llegan a Ecuador, con gran probabilidad vinculado a las
modalidadesculturalesdelcomplejoCanaimahabrasidoaquelqueocupCubiln(10.500)y
que,expandindosedesdeestaregin,dondeperdur,daorigenalpuebloquesedesarrolla
luegoenel norte ycentrodelPer,dondese le identificacomo"complejoPaijnLuz".En
Ecuador tambin es clara la presencia de la poblacin portadora de la tradicin folicea
"clsica"enlossitiosdeElIngayChobshi,dondeprobablementeperdurahastapocasmas
tardas, cuando se pone de moda el uso de puntas triangulares en todos los Andes. No
podemos saber an qu relaciones guard este pueblo con el que, para esta regin,
denominaremosPaijnCubiln.Decualquiermodo,elpueblodelatradicinfoliceaclsica
gener un desarrollo regional que, en nuestra opinin, alcanz a vivir el proceso de
revolucintribalen queloinvolucr,sinasimilarlo,lasociedadValdivia.
EnelnortedelPer,laparcialidadPaijnaparececlaramentediferenciaday,aunque
lamayoradesussitioshastaahoraconocidossoncercanosalacosta,yasehadetectadosu
presenciaentierrasaltas,enlasnacientesdelroSechn.EnelalerodeQuirihuacposeeuna
fecha de 12.700 aos y, aunque no hay elementos de juicio para cuestionarla, parece
exageradamentetemprana,pueselrangotemporalde lossitiosdeCupisniquesesitaentre
hace10.500y8.000aos[Chauchat,1982].Sudistribucinllegaclaramentehastalacostade
Limayposiblementealgomasalsur,dondeselehadenominado"complejoLuz",confechas
mastardas,aunqueprocedendeunasecuenciacuestionable.

280
Haydatacionesdecolgenoresidualqueindicanqueestepueblopodraremontarseaunosnueveodiezmileniosen
Cuba[MartnezyRodrguez,enprensaDomnguez,FeblesyRives,enprensa].
317
 En los Andes centrales, las ocupaciones de la tradicin folicea clsica, con
mltiplesvariantes,estnmarcadasyaporfechasanterioresocercanasal11.000(Guitarrero,
Laguna de Conococha, Pachamachay), aunque tambin sus desarrollos regionales,
prolongados y consistentemente representados en el registro arqueolgico, se manifiestan
desdehaceunos10.500aos.Sehaintentadoestablecerperiodizacionescronolgicasbasadas
en los cambios tipolgicos (AncnChilln, Lauricocha, Junn, Ayacucho, Quebrada de
Chilca) pero,ocarecendevalidezcomoladeAncnChillnestablecidaporseriacinolos
lmites temporales son muy arbitrarios y la tipologa supuestamente diagnstica de los
cambiosnoesgeneralizable.Slopuededecirsequeseadviertencambiosgeneralesnotables
hacia el 5.500, con la moda del uso de collares de cuentas y las puntas triangulares. Esta
poblacinocupmasivamentetodoelmbitocentroandino,desdelacostaalapuna,hastala
pocaenquesedesarrollanlastcnicasagropecuariasylarevolucintribal.
EnlosAndescentrosur,desdeelsurdelPerhastalaBahadeCoquimboenChile,
su presencia posee tambin mltiples testimonios desde hace casi unos 10.000 aos
(Toquepala,Tojotojone,Tiliviche,QuebradadeLasConchas).Haybuenadocumentacinde
lapresenciaydesarrollohistricodestapoblacinentodaestaregin,seaenlacosta,las
quebardasaltasoccidentales,lazonacircumpunea,lapunaolasquebradasyelpiedemonte
oriental,comprendiendoelnoroesteargentinoyelsuroesteboliviano.Desdelaspocasmas
tempranas se nota ya una diferenciacin de parcialidades zonales, con variantes culturales
identificables.
Haciael9.000alcanzanlasSierrasCentralesargentinas,dondeselesconocecomo
"culturaAyampitn"yen8.500estnenlosAndesmeridionales,entreCoquimboySanJuan,
ensumodalidadHuentelauqunCrcamoLaFortuna.Haciael8.000estnenlazonacentral
chilena y hacia el sur de ese pas hay diversas evidencias no datadas. Aparentemente, en el
extremo sur habran desarrollado un modo de vida de explotacin martima, sin poderse
precisar qu tanto llegaron a incursionar en el interior selvtico y boscoso de los canales
occidentalesdelaPatagonia.Talesgrupos,defiliacinposiblementeandina,habrandejado
sus huellas desde la isla Quiriquina hasta Tnel, en Tierra del Fuego y su antigedad en la
reginpodraremontarseaunoscincoaseismilenios281 .
Como hemos indicado, estos pueblos han sido identificados como "horizonte" o
"tradicin" a travs de sus puntas de proyectil y hojas de cuchillos foliceos con una
amplsima gama de variantes, muchas de ellas caractersticas de determinados desarrollos
regionales o zonales. Tambin el rombo fu otrade las formas bsicas de este instrumental
bifacial.Parasuconfeccin,dependiendodeladisponibilidaddemateriasprimas,setendaa
lautilizacindegrandesyespesaslascascomomatrices,rebajadascomopreformasbifaciales
elongadas. En realidad, la mayora de las canteras y talleres atribudas a "tradiciones" u
"horizontes" de bifaces (v.g., "horizonte andino de bifaces") son los lugares donde se
realizaron las fases iniciales del proceso de elaboracin entre otros de stos instrumentos

281
Este pueblo habra dejado restos de ocupaciones en sitios como Bellavista, Raln, Gamboa, Ponsomby y Lancha
Packewaia.
318
que, ciertamente, no se usaban ni desechaban en esta clase de sitios. La talla bifacial se
empleabaprincipalmenteenlaproduccindepuntasdeproyectilesydecuchillos.Elrestodel
instrumental,comoraederas,raspadoresyotros,seconfeccionprincipalmentesobrelascaso
lminasdeastillamientomarginaldorsal.
Otros elementos culturales comunes a stos cazadores son el uso del propulsor o
lanzadardos y el trabajo de fibras vegetales con tcnicas de entrelazado y espiral, desde las
pocasmasremotas.
En las fases mas antiguas practicaron sistemas de caza generalizada, incluyendo
presasdecaza mayorhoyextintas, lasqueprobablemente los llevaronacruzar lacordillera
de los Andes desde el oriente. Es posible que en la regin andina se haya dado un primer
desplazamiento temprano hacia el sur. Pensamos que luego, desde el 10.500
aproximadamente, su expansin colonizadora se di por crecimiento demogrfico y
segmentacin, habitando distintas zonas donde fundaron prolongados desarrollos histricos,
hasta que el uso de tcnicas agropecuarias desplaz revolucionariamente a las economas
apropiadoras.
Cuando gran parte de la fauna plaistocnica se haba extinguido en esta rea,
posiblementeenparteporlapredacinhumana,sesiguieroncazandocamlidosenlastierras
altas,ascomoroedores.Pareceserqueelptimoclimticohabrafavorecidolascondiciones
depasturaparaloscamlidos.Desdeesemomentoseapreciaunincrementoconstantedela
productividadydelapoblacin.Esteprocesofuapoyadotantoenlaespecializacintcnica
como en la racionalizacin de las actividades apropiadoras, conformando circuitos de
complementacineconmicacondiversascaractersticas.
Ignoramos cmo eran estos sistemas en la regin venezolana, donde slo sabemos
que en la costa, como sucedi en el litoral del Pacfico, se orientaron a la explotacin de
recursosdeplayasyroqueros.CasinadasabemosalrespectoparalosAndesecuatorialesni
para el altiplano boliviano y podemos suponer que en las Sierras Centrales argentinas
debierondarseparticularidadesannoestudiadas.
Sinembargo,enloscasitresmilkilmetrosdelareginandinaquevandelnortedel
PeralNorteChicochileno,huboalgunospatronesdeocupacinmasomenoscomunes.Los
cursos de agua de las quebradas y oasis que descienden hasta el mar por la vertiente
occidental de la cordillera, fueron los ejes de amplios circuitos de complementacin
econmica que, cortandotransversalmente a los Andes, aprovecharon la gran diversidad de
ecologasquesecorrespondenconlasdistintasalturassobreelniveldelmar.Pensamosque,
en el desarrollo de estos sitemas hubo un par de momentos distinguibles por cambios
importantes.Enunaprimerapoca,losdesplazamientoscubrirantodoelperfilquevadesde
elmaralastierrasaltasyanalorientedelacordillera,cruzandolapuna.Salvoenlaregin
del altiplano y la puna, el movimiento de las hordas (bandas mnimas) debi darse en una
distribucin linear,siguiendo larutabsicade losescasoscursosdeagua.Desde luegoque
este arreglo linear no pudo ser homogneo, siendo probable que se tendiera a mayores
concentracionesdepoblacinymovimientosmaslentosenlaszonasdemayorproductividad
319
estacionalymenosdensasymasgilesenlasregionesderecursosmasescasosenpocasde
baja productividad. De cualquier modo, parece haberse dado un movimiento de rotacin
cubriendoinicialmenteladiversidaddeecologas,deestosperfilestransversalesalosAndes.
Es posible que stos grupos, organizados en un patrn aproximadamente linear en
sentidooesteeste,tuvieranmayoresposibilidadesdemovilidadnortesurenlastierrasaltasy
puna, con mayores contactos entre s y, tal vez, flexibilidad o apertura en las relaciones de
apareamiento. Pareciera ser tambin que en sta rea la comunicacin y "difusin" de
innovacionestantoculturalescomotecnolgicashubierantenidolugarconmayoragilidad.
Hacia el 5.500, coincidiendo con el auge de las nuevas modas culturales
mencionadas,parecehabersedefinido yaclaramenteunprocesodeconformacindegrupos
zonales,organizadosenalgoascomounadivisingeogrficadeltrabajo.
Culturalmente,estoseapreciaen lasproporcionesde lostipospredominantesenel
instrumentalltico quenoobedeceransolamentealasespecializacionesfuncionalesdelas
actividades de cada zona adems de algunos tipos caractersticos (por ejemplo, las puntas
"Diablo", "Perchel" o las monofaciales de "Saladillo" asociadas a la tcnica de lminas del
"aguilarense").Decualquiermodo,parececlaroqueestossegmentoscomunalesquehabran
restringidoelmbitodesusdesplazamientosnomdicos,especializndoseen la explotacin
decadazonaecolgicadurantetodoelao, mantuvieronentres vnculospermanentes.De
hecho, el intercambio de variados elementos de las diversas ecologas del perfil andino es
evidente, as como la mantencin de un conjunto de formas culturales comunes. As, por
ejemplo,paralapocadeldesarrollodelllamado"complejoChinchorro"enlacostadelnorte
chileno,quecoincideconeldel"complejoTambillo"detierrasaltas,hastaallendelosAndes
en Argentina, tenemos desde pieles de camlidos hasta madera de chonta en el litoral
Pacfico,mientraslasconchasmarinasylacordeleraChinchorroseencuentranenlossitios
delavertienteorientalandina.
Debemospensarenquesedesarrollunparticularsistemaderelacionessocialesque
regularalosvnculosdeintercambioyreciprocidadparapermitirlamantencindelaccesoa
unagamaampliaderecursosaloshabitantesdelasdistintaszonas.Unsistemadelinajesdel
tipo de mitades y secciones o algn otro esquema similar pudo prestarse a estructurar esos
lazos.Esposiblequetalsistemadealianzasrequirieraderefuerzosritualesquepodranhaber
estadoasociadosal consumodealucingenos(morteritosde lava yotros)o,si huboalguna
forma de simbolizar esos nexos comunales, ello pudo ocurrir en torno a las prcticas
funerarias, que recibieron especial atencin (incluyendo la momificacin) y, hasta ahora, se
muestranabundantementeencementerioscercanosalacosta282 .
Entodocaso,stosprocesospudierondarsedediversasmanerasencadadesarrollo
regional andino. Es necesario mencionar que toda esta historia involucr un desarrollo
constantedelas fuerzasproductivas,elquesediatravsdesistemasdecomplementacin
econmica cuya estructuracin tendi a optimizar la combinacin de: a) la organizacin

282
Porejemplo,enterrandoallalgunospersonajesimportantesdelosdistintossegmentoscomunalesolinajes.
320
espaciotemporaldelasactividades,enloslugaresymomentosdemayorproductividaddela
fuerza de trabajo b) la mxima diversificacin posible de los recursos utilizados y, c) la
especializacin del instrumental y de la tecnologa. Slo as se comprende cmo se di un
desarrolloeconmicoydemogrficoconsistenteenlaexplotacindestareaqueenbuena
parte estconstitudaporeldesiertomasridodelplaneta.
Encuantoaldesarrollotecnolgico,sedieronparalelamentetresprocesos.As,por
loqueserefierealaexplotacindelmar,enunprimermomentosepescabaymariscabaen
lasorillasyapocaprofundidadluegosedesarrolluninstrumentalaltamenteespecializado
que haca ms eficaz la captura de determinadas especies y permita extender su obtencin
hacia las aguas mas profundas en un tercer momento, las tcnicas de navegacin
posibilitaronlaextensindelacapturaamayoresdistanciasdelacosta[Llagostera,1983].En
lastierrasaltas,porsuparte,sepasdeunacazageneralizadaaunaespecializacinenlacaza
de camlidos, a la que sucede un control de su territorialidad por seguimiento luego, al
controldelosapareamientosporcapturaselectiva,hastallegaraladomesticacin[Wheeleret
al.,1977Lavalle,1985].Unprocesosimilarsedientornoalcontrolde losvegetales,que
ya entre el 10.000 y el 9.000 inclua, entre las especies objeto de recoleccin, algunos
cultgenos como calabazas, maz, aj y porotos. Se han planteado diversas hiptesis para
explicar el proceso de domesticacin de las especies que seran sometidas a cultivo [v.g.,
Lynch,1975Lumbreras,1974].Esascomoeldesarrollodeunaeconomaqueracionalizaba
elusode la fuerzadetrabajo,queampli ladiversidadderecursos biolgicosevitandouna
predacin excesiva que los condujera a su extincin (o, eventualmente, permita su
sustitucin),yqueespecializsuinstrumentalylatecnologaenestostresrubrosbsicosde
la produccin, conformaron las bases materiales en que se di la revolucin agropecuaria y
tribal.

ElmododevidaII.
Loscazadoresrecolector esAustrales.
Setratadeunapoblacincuyamsremotadatacinconocidahastaahoraseremontaaunos
12.500 aos (nivel 11 de Los Toldos y, posiblemente, Cueva del Milodn Borrero,1981).
Habra dado origen a la "tradicin toldense" distribuda principalmente en la gran rea de
llanuras orientales del Cono Sur, comprendiendo originalmente desde Tierra del Fuego,
posiblementehastaMinasGeraisenBrasil.Sinlugaradudas,debetenerprecedentesanno
identificables claramente en otras regiones del continente. A pesar de la insuficiencia de
elementosdejuicio,existelaposibilidaddequeestuvieratempranamenterelacionadaconla
fase Ayacucho y los cazadores de Quereo I, Taguatagua Io Monte Verde, en el occidente
sudamericano.
La llamada "tradicin toldense" se identifica originalmente por la produccin de
puntasdeltipo"coladepescado"que,entreotrasdiversasformasdepuntasbifaciales,lahan
caracterizado a partir de fechas del orden de 11.000 aos (Cueva Fell, Cueva del Medio,
Cerro La China) en Patagonia Austral y la provincia de Buenos Aires. El contexto ltico al

321
queseasocianesdediversostilessobrelascasgrandesconretoquesmarginales.Esposible
como se ha propuesto que la confeccin de puntas o cuchillos bifaciales haya sido el
resultadodeunprocesodedesarrollotcnicoregional,apartirdeunequipodeinstrumentos
sobre lascasdegrantamao,denominado"IndustriadelNivel11".Noobstante,estaesan
una hiptesis sujeta a contrastacin con mayores antecedentes. Las puntas del tipo "cola de
pescado"seencuentrandistribudas,casisiempreensitiossuperficiales,encasitodaelrea
patagnicopampeana,UruguayyelsurdeBrasilhastalazonadeLagaSanta283 .Tambin
es caracterstico de este conjunto, desde sus pocas mas tempranas, el uso de boleadoras,
intrumentodemuchsimautilidadparalacazaenzonasdellanuras.
Esnuestraopininladequesetratadeunapoblacintempranaque,desdehacepor
lo menos diez milenios particip en diversos procesos de interaccin sociocultural y
mestizajesconotrospueblos,dandoorigenadiferenciacionesregionalesenelsurdeBrasily
Uruguay,enlareginpampeanayNordpatagonia,enPatagoniaCentral,enPatagoniaAustral
yenTierradelFuego.
En el sureste del Brasil, es posible que la poblacin original del conjunto est
relacionadacon losrestosarqueolgicosde laCapaVdeAliceBoer(sinqueestoimplique
aceptarlasadivinacionescronolgicasdeBeltro)yconla"tradicinpaleoidgena"deMiller
[fases Ibicu y Uruguai Schmitz,1984:8]. Para nosotros es difcil interpretar con mayor
precisin los desarrollos ocurridos en esta regin, debido a insuficiencias de informacin y
falta de conocimiento directo de los sitios y materiales. Lo que complica el panorama para
quienslomanejalainformacinproducidaypublicadaporlosinvestigadoresdelreaesla
heterognea ordenacin de la misma, combinando criterios que llevan a configurar un
esquemaqueprobablementenocorrespondaaladiversidadculturalycronologasreales 284.
Pensamos, por ejemplo, que el criterio de "presencia o ausencia de puntas" que llev a la
distincininicialdelassupuestas"tradiciones"HumaityUmbque,enlosubstancial,los
colegas brasileos han mantenidopuede nocorresponderadiferencias culturales sino, mas
bien, a la distinta funcionalidad de los sitios 285, lo mismo que sucede en Uruguay con las
diferencias entre los talleres "catalanenses" o "aceguaenses" respecto a sitios con puntas de
proyectiles,comolosdeTacuaremboYaguar,paramencionaralgnejemplo.
Decualquiermanerasepuedeapreciarque,desdehaceunosdiezmileniosseutiliza
un instrumentalconpuntasdeproyectil ycuchillosbifaciales.Haciael norte,concentroen
SoPaulopredominanlaspuntasdehojatriangularconpednculolargodebaseredondeada
(v.g.,RoClaro).Haciaelsur,hastaUruguay,sonpredominanteslaspuntaspedunculadasde
base cuadrangular, a veces con marcada escotadura basal, asociadas a algunas formas

283
En posicin estratigrfica aparece, adems, en Cueva del Medio, Pali Aike y Abrigo de los Pescadores (Patagonia
Austral),enelsurdeBrasil,asociadosalafaseVinitu(ca. 8.600a7.100)yenlaCuevadeEucalipto,enLagaSanta.
284
LostrabajosdesntesisdeP.I.Schmitzhanvenidoadarunavisinmasorganizadadelainformacin.Enuntrabajo
anterior he querido mostrar que, a partir de lo publicado hasta entonces [1982] no era posible estructurar un panorama
histricocoherente[Bate,1983:tomo2:Cap.6].
285
EstofuadvertidoporSchmitz,quienhacenotarquecasitodoslossitiosdelatradicinHumaitsontalleres,aunque
observaquehayclavasbifacialesquemuestranusocomointrumentos.
322
triangulares alargadas. En todo caso, es notable la gran variedad de formas del utillaje
bifacial. Esta es tambin la regin donde se produjeron y usaron con profusin las "clavas"
bifaciales espesas ("altoparanaenses") que pensamos que se usaron para trabajos que
requerandeexcavar,comolarecoleccinderacesytubrculosuotrossimilares.Tambin
acseemplearonabundantemente las boleadoras.Unabuenasntesissobreestaregines la
deSchmitz[1984],quiendistingueyprecisaladiversidaddeecologasenquesedistribuyen
lasmltiples"fases"enquesehanclasificadolosabundantessitiosdelaregin.
En la regin pampeana, los testimonios mas antiguos muestran la presencia del
toldense "tpico" en el onceavo milenio. Sin embargo, pensamos que, sobre esa base, el
desarrollo regional adquiere sus particularidades debido al influjo de un pueblo de origen
andino,portadordeunequipodecazaconpuntastriangulares(mododevidaV?).Tambin
las materias primas disponibles, utilizadas selectivamente, incidieron en la morfologa de la
industria ltica, as como las funcionalidades requeridas en un ambiente donde la fauna
pleistocnica parece persistir mas que en otras reas del continente, habiendo megatridos,
glyptodonteycaballohastabienentradoelholoceno.Elusodepuntaspedunculadassermuy
escaso an hasta en las pocas mas tardas, con excepcin de una zona en que pareciera
haberse mantenido el trnsito entre Uruguay y la Patagonia. Cerca de nuestra era, los
cazadores pampeanos incorporan la alfarera desarrollada por los pueblos de la regin
litoralea286 .
En la Patagonia central existen ocupaciones desde hace ms de doce milenios y se
encuentran laspuntas"coladepescado" y los litosdiscoidalestpicosdel llamado"toldense
clsico", que se ha ubicado cronolgicamente a partir del 11.000, a pesar de no haber para
esta regin dataciones directas de sus inicios. De cualquier modo, el "toldense clsico" de
Patagonia central muestra especificidades culturales que lo diferencian del de Patagonia
austral, tanto en la tipologa de puntas como, particularmente, en el arte rupestre. No nos
parece imposible pensar en un temprano desplazamiento hacia el sur de parcialidades del
"modo de vida V" que pudieran haber infludo este proceso de diferenciacin regional. El
hecho es que predominan las grandes puntas triangulares de bases rectas, o convexas o
acuminadas.Elfloridodesarrollodelarterupestreconestilosseminaturalistasynegativosde
manosespropiodeestaregin.Enelperododel"toldensefinal",haciael8.000,estepueblo
generamigracionesque,desdeNordpatagoniahaciaelnorte,alcanzarnlasSierrasCentrales
y posiblemente hasta el noroeste argentino hacia el sur, extendern la moda de las puntas
triangularesduranteel"perodoIII"deMagallanes.
Haciael6.000sedesarrollaampliamenteelusodelminascomomatricesparalos
instrumentos y, en algunos lugares, la profusa utilizacin de boleadoras llega a sustituir el
empleo de proyectiles penetrantes ("casapedrense"). El uso de la tipologa "patagoniense",
con puntas de dardo pedunculadas, parece darse bastante mas taramente que en Uruguay
(donde,porlovisto,hastalas"culturassubpatagnicas",nuncadejarondeusarse)yqueen
Patagonia austral, donde el "surpatagoniense" est de moda desde hace unos 4.500 aos.
286
SedenominaasalaregincomprendidaentrelosrosParanyUruguay,queconfluyenenelPlata.
323
Hacia fines del primer milenio de nuestra era, esta poblacin "patagoniense" (que en
Patagonia central es identificable desde principios de la misma) incorpora el uso de arco y
flechas,ademsdelacermica,probablementetomadosdegruposcordilleranosdelazonade
Cuyo.
En la Patagonia austral, parece haberse ocupado la Cueva del Milodn desde el
toldensetemprano,haceunos12.000aos.Lasfechasde11.000aosdeCuevaFellsehan
tomado como referencia para el inicio del "toldense clsico", con sus caractersticas puntas
tipo "cola de pescado" (entre otras), sus litos discoidales de lava o arenisca, grandes
raspadoresyraederas,etctera.Concordamosconloscolegasqueopinanquepodratratarse
deuninstrumentaldesarrolladoenelcontextodeunaindustriacomoladelNivel11deLos
Toldos, El Ceibo o Arroyo Feo. Mas an, pensamos que el toldense clsico austral guarda
similitudes mucho mas cercanas que el toldense de Los Toldos, con la "Industria del Nivel
11" de esos sitios. Para estas fechas, Tierra del Fuego tambin estaba ocupada por este
pueblo,porgruposquepudieroningresarallportierrafirme.
Sabemosqueestoscazadorescapturabancamlidos,venados,aves,zorros,caballos,
milodones, y delfines, cazaban aves, recolectaban mariscos y tenan instrumentos de
molienda.Usabantambinboleadorasy, haciael 10.000,producan igualmenteazagayasde
hueso("perodoII"deBird).
Haciael8.500 yase ha impuestoelusodepuntas lticastriangularescomo lasdel
toldense clsico y final de Patagonia central, cobrando marcada importancia el uso de
boleadoras.Paraentonces,losascensosdelniveldelmaryahabrandesconectadoalaTierra
delFuegodelcontinente.
Por el 6.500 se desarrollan tcnicas de navegacin martima por grupos que se
segmentandeltoldensefinal("perodoIII"deBird)yorientansussistemasdeapropiacina
estenuevogranreservorioderecursosqueofreceel mar,elaborandounnuevoinstrumental
decazaconpuntasdehueso.Esposiblequeporstavasehayadifundidoelusodepuntas
triangularesenTierradelFuego.
Parael4.600yasehavueltoaimponerelusodepuntasdepiedrapedunculadaspara
los dardos entre los cazadores continentales de Patagonia Austral, conformndose el
caractersticoutillaje"surpatagoniense"("perodoIV"deBird),queluegorecibirinfluencias
del "casapedrense" manifiestas en el empleo definido, aunque minoritario, de la tcnica de
lminas.PartedestepueblopasatambinaTierradelFuego,alparecertardamentehacia
comienzos de nuestra era o algo despus, presionando a sus antiguos habitantes que
quedaran relegados al extremo oriental de la isla y emprendern un nuevo proceso de
colonizacinmartima,comoantecesoresdeloshushylosymana.
Esporel sigloXIIIdenuestraeracuando loscazadorescontinentalesadquierenel
usodearcoyflechas,queluegotambinpasarnaformarparteimportantedelinstrumental
s'elknamdeTierradel Fuego.As seconformaelpanoramatnico bsicoqueconoceremos
durantelacolonizacineuropeaynacional.

324
 Esfrancamentepocoloquesepuededeciracercadelosaspectossocialesdelmodo
devidadeestospueblos,apesardequeregionescomoelExtremoSuroelBrasilhansido
objetodeabundantesinvestigaciones.Unprimerproblemaresideenque,antesdepoderhacer
inferencias acerca de los contenidos socioeconmicos de las sociedades estudiadas,
necesitamos tener claro de qu pueblos se trata. Y sta rea pampeano patagnica en
particular, ha sido objeto de mltiples interpretaciones polmicas, de las que ha participado
figuras de peso en la historia de la arqueologa sudamericana. No solo nos referimos a las
discusionessobre"elorigendel hombreenelPlata"(Ameghino,Hrdlicka,Holmes yotros)
yatotalmentesuperadas,sinoalosplanteamientosdela"escueladeBuenosAires"(Menghin,
Bormida).Estos,sibiendierongranimpulsoalasinvestigaciones,participabandelossesgos
tericos de la escuela histricocultural austroalemana, lo que deriv en clasificaciones
meramenteformalesdelasculturasdelaregin,delasquesurgieroninterpretacionesqueno
corresponden a la realidad histrica ni cultural, pero que nadie se atrevi a cuestionar, al
menosenArgentina,envidadesusautores287 .Loscriteriosbsicosdeinterpretacindela
escuela de Buenos Aires predominaron en las investigaciones realizadas desde Uruguay al
ExtremoSur.Peroadems,unafiguraimportantecomoladeSchobinger,cuyaobrahasido
lademayorcirculacinyunadelasmejordocumentadasenlosltimosveinteaos,tambin
adhiria lasposicionesde laescueladeBuenos Aires,ancuandohasabido flexibilizarlas
conformealosavancesalcanzadosenestecampo.PorloquerespectaalBrasil,elPrograma
NacionaldePesquisas Arqueolgicas(PRONAPA),contandoconel importanterespaldode
Evans y Meggers, constituy el gran impulso inicial que da nacimiento a la tradicin de
investigacin arqueolgica nacional que lleva ya un par de fructferas dcadas, habiendo
sentado las bases mnimas para orientar un quehacer sistemtico en esta actividad. Sin
embargo,laaplicacinmecnicadealgunoscriterioselementalescomo"presenciaoausencia
depuntas"hallevadoainterpretacionesconvergentesconlasdelaescueladeBuenosAires,
pero no por los sesgos de una teora anacrnica sino, en este caso, por el abuso de la
generalizacin emprica carente de teora. Todava se hace necesario poder estructurar
confiablemente la informacin arqueolgica en unidades culturales y secuencias histricas
que correspondan mas aproximadamente a la realidad de los pueblos y procesos
comprendidosenlahistoriadeestagranrea.
Elotroproblemaresidiraenque,sinuestrassuposicionesseacercanalarealidad,el
mododevidaIIcomprenderaaunaantiguapoblacinbsicaque,ademsdesusdesarrollos
propios,almenosenelextremoaustral,habrarecibidovariadasinfluenciaseincorporadoa
otrospueblos,integrandoconelloseldesarrollodediferentesmodosdevidaencadaregin.
Esteconjuntodeprocesosseviagilizadoycomplicadoenlaspocasmastardasdebidoal
influjo de grupos que migran hacia el "fondo de saco" sudamericano, presionados por la
expansinterritorialdelasrevolucionestribalesqueocurrenenlasregionesseptentrionales.
Volviendoalasmanifestacionesculturales,queremosindicarenquconcordamosy
en qu diferimos de las proposiciones de la escuela de Buenos Aires y de las actuales

287
HacenexcepcinlostrabajosdeGuillermoMadrazosobreeltandilienseyelblancagrandense.
325
opiniones de Schobinger. Por lo pronto pensamos que, en la realidad, el intudo "substrato
protoltico"correspondealaherenciadelatecnologalticabsicadeunaantiguapoblacin
ya ampliamente distribuda en la parte sur del continente sudamericano hace unos doce
milenios, que se caracteriz por la produccin de grandes lascas como matrices para la
confeccin de instrumentos. An cuando no se ha determinado la existencia de una
sistemticadelastillamientodefinidaparasuextraccin,queseacomn288,latcnicasefu
adecuandoaltamaoyformasdelasmateriasprimas,disminuyendoelespesordelaslascas
matrices para facilitar el uso de sus filos, retocados o no, y el rebaje bifacial para la
confeccindepuntas,cuchillosyperforadores.Tambinsetendi,segunladisponibilidadde
las materiasprimas,adarlesunusodiferencial, empleando las masduras ydegranos mas
gruesosparalosinstrumentosmsfacilesdeconfeccionaratravsdepercusindirectayque
requeran filos mas resistentes al desgaste (raspadores, raederas, cuchillos de filo vivo,
muescas,etc.)ydestinandolasmateriasprimasdegranosmasfinosyfcilesdeastillarpara
laconfeccindeinstrumentosbifaciales.
Ennuestraopinin,el"toldenseclsico"tpico,conpuntas"coladepescado"ylitos
discoidales, que se extiende hace once milenios entre la pampa bonaerense y la Tierra del
Fuego, correspondera al desarrollo propio de esa poblacin inicial, sea que el instrumental
bifacial hayaconstitudounarevolucintecnolgicaregionalono.Encualquiercaso,nose
tratara de un pueblo diferente de aquella y su desarrollo independiente se mantiene en
Patagoniaaustralhastacercadel9.000y,enTierradelFuego,algoms.Tambinesposible
quealgunasparcialidadesdeestepueblosehayanmantenidoconsuscaractersticasculturales
propias,almargendelosdesarrollosregionales,enlosterritoriosdePatagoniacentralhacia
elnorte.
LosdesarrollosregionalesdePatagoniacentral,Nordpatagoniaylareginpampeana
sondiferentesypareceninfludosculturalmenteporpueblosdeorigenandinoquesehabran
integradoconlapoblacinantecesoradeltoldensetemprano,enunprocesoquepudoocurrir
desde hace, mas o menos, unos 10.500 aos. Por lo pronto, el arte rupestre del "toldense
clsico" de Patagonia Central, caracterizado por los negativos de manos y escenas
seminaturalistas[Gradnetal.,1977]noapareceenlareginpampeananiseextiendehaciala
Patagoniaaustraldonde,paraentonces,sedesarrollael"estilodelRoChico"[Bate,1971].
Aunque ya desde entonces tenemos culturalmente diferenciada a mas de una
poblacin, no se puede hablar de coexistencia entre cazadores "protolticos" y "miolticos".
Parael11.000todosson"miolticos",aunquesemantengalaviejatecnologabsicaparala
produccin de lascas matrices y, sobre todo en el extremo austral, esas caractersticas de la
industralticapersistanmarcadamentehastalostiemposmstardos.

288
Enrealidad,faltanestudiossistemticosgeneralesperoapesardelaspecto"musteroide"delasindustriasnopuede
desirsequehayaclaramenteunatcnicalevallois.Masbien,pareceserqueelastillamientodelosndulosdemateriaprima
era mas o menos asistemtico y se adecuaba a sus formas. Solo hay unos pocos buenos anlisis de las tcnicas para la
produccindeconjuntoslimitadosdeartefactos .
326
 Unade lascaractersticasde lapoblacin inicial del modode vidaIIque sepuede
apreciarporlodichoobedeciendoprobablementearazonesdebajadensidaddemogrficaes
que sus sistemas de apareamiento se muestran bastante flexibles y abiertos. Aunque esta
situacindebi variaratravsdeltiempoen las distintaszonas,anpara laspocastardas
Casamiquela [1973] destaca la presencia de "pueblos metamrficos", racial y culturalmente
hbridos, en las fronteras entre cazadores continentales y canoeros, los que no solo se
distinguenculturalmente,sinodifierentambinnotablementeensumododevida.Delmismo
modo, en el momento de la tribalizacin para enfrentar a la colonizacin europea, los
cazadores"tehuelches" noparecenresistirsea lasalianzas matrimoniales y al mestizajecon
losmapuches.
El holoceno trajo consigo cambios importantes en la ecologa que afectaron a esos
pueblos, en particular a los del extremo sur, donde las ingresiones marinas postglaciales
contrajeron considerablemente el territorio conocido por sus primeros pobladores. Esto
significa, sin considerar las variaciones en el nmero de habitantes, una tendencia al
incremento de la densidad demogrfica. Paralelamente, mientras mermaba la fauna
pleistocnica, con el ptimo climtico parecen aumentar las especies vegetales forrajeras,
elevndose la poblacin de auqunidos, cuya cacera se especializa e intensifica
notablemente. Parece ser que esta situacin, iniciada en Patagonia central, genera
movimientos migratorios hacia el norte y hacia el sur. Puede ser que en la regin de los
canales y el Estrecho de Magallanes, esto se tradujera en presiones demogrficas, las que
podran haber motivado posteriormente la explotacin y ocupacin del gran reservorio de
recursosnaturalesdelosmaresaustrales.
Haciaelnorte,enelsurbrasileoyUruguay,sepuedeapreciarquelossistemasde
apropiacin estaban bastante diversificados, incluyendo desde la caza de venados a la
recoleccindetubrculosolapescafluvial.
Sabemos, en general, que algunos de estos pueblos cubrieron grandes distancias
complementando recursos, pero se desconocen la organizacin y regularidad de sus ciclos.
Tambinsabemosquesuampliorepertoriodetcnicasdecapturaeratandiversificadocomo
la variedaddeespeciescazadasorecolectadas.Locualseacompadeunaespecializacin
eficaz del instrumental. Curiosamente, casi no hay evidencias del uso del lanzadardos 289 ,
aunque es notable el empleo de boleadoras, con lo cual se aumentaba grandemente la
eficiencia de la cacera el tierras llanas, al reducirse substancialmente el gasto de fuerza de
trabajo que implica perseguir a las presas heridas, lo que puede tomar muchos kilmetros.
Tambindebedestacarseladocumentacindetcnicasdecazaatravsdelarterupestreque,
nos permite saber que desde el toldense clsico de Patagonia central hubo formas de
organizacintcnicadeltrabajoquerequeranlaadhesinlaboraldemasdemediocentenar
decazadores.

289
Noobstante,apareceunganchodepropulsorenCuevaFell,contemporneoconlasprimeraspuntastriangularesdel
PerodoIII,caractersticasdeltoldenseclsicodePatagoniaCentral.
327
 Desdepocoantesdenuestraera,estospuebloscomienzanarecibirlasmigracionese
influenciasculturales,tantodelosAndescomodelChacoyenelmismoBrasil,debidasalas
presionesdepoblacionesdesplazadasporlarevolucintribalquesedesarrollaenelrestodel
continente. Con lo cual los cazadores del Cono Sur y sus tradiciones culturales se vern
involucrados en giles movimientos y procesos de cambio, sin llegar a modificarse
esencialmente la estructura comunal de cazadores recolectores sino hasta la tribalizacin
durante la colonizacin europea o a su reduccin o persecusin criminal que los llev
rpidamentealaextincinqueseconsumapasandolamitaddenuestrosiglo.

ElmododevidaIII.
Loscazadoresrecolector esdelTr picoamericano.
Hemospropuestoconsiderarlaexistenciadeotragranpoblacin,culturalmentediferenciada
hace ya ms de trece milenios, cuyas caractersticas la distinguen notablemente de los
conjuntos antes descritos y que, seguramente, no ha sido adecuadamente reconocida por el
hecho de que las puntas de proyectil no eran su elemento mas caracterstico ni presenta su
instrumentallticotiposbiendefinidos.
Su distribucin geogrfica lleg a cubrir toda la parte septentrional del continente
sudamericano,desdeelnortedelPerporelladodelPacfico,hastaelcentrosurdelBrasil,
porelAtlntico.
Es posible que los niveles antiguos de Boqueiro da Pedra Furada, Calderon dos
RodrguezyelSitiodoMeiocorrespondanalasocupacionesmastempranasdeesteconjunto
que se remontaran a ms de veinte milenios. En todo caso, en espera de reportes mas
detalladosdeaqullos,podemosmencionarlafechade12.400aosparaelsitiodeElAbra
enColombia.
Entrelossitios,gruposdesitioso"fases"queincluiramosenesteconjuntoestaran:
Chorrillos,lossitiosdeladiscutible,comotal,secuenciadeTalara(AmotapeSichesEstero
Honda) y algunos componentes de la "fase" Mongoncillo en el norte del Per el complejo
Vegasyel"foco"ElEncantodeEcuadorlamayorpartedelossitiostempranosdelasabana
deBogotcomoElAbra,Tequendama,talvezTibit,Sueva1,Nemocn4,VistaHermosay
variosotrosen ColombiaCuevadeLos Ladrones yotrossitios vinculadosenPanamo
Carlos,Guayana, LasVaras,Remigio yotrosen Venezuelael "modode vidabanwaroide"
caribeantillano Crca Grande, Caieiras, Lapa Vermelha (PL) en Minas y la "fase
Serranpolis"deGoisenBrasilesposiblequelossambaquiscosterosdeestepas,lamayor
partetardos,estnvinculadosoriginalmenteaestapoblacin,quepersisteenalgunaszonas
hastaladifusindelacermica.
LacaractersticamasnotabledelmododevidaIIIesprecisamentelaconfeccinyel
uso de un instrumental ltico muy poco definido formalmente, debido a que no es
especializado. Generalmente se elabor con las materias primas ms cercanas a los sitios
ocupados,sinimportarsubuenaomalacalidadcomoobjetosdetalla.Sefracturaronlasrocas

328
localesylaslascas,obtenidasasistemticamente,seacomodaronmediantesumariosretoques
depercusinalasdiversasnecesidadesfuncionales.
La poca especializacin e indefinicin formal que hace a este utillaje muy poco
"tpico",implicatambinunamenoreficienciafuncionalrelativaquedebecompensarsecon
unmayorgastodefuerzadetrabajoensuuso.Estosecompensa,asuvez,posiblementecon
crecesenalgunoscasos,debidoaquenose inviertela mayorcantidadde fuerzadetrabajo
que requiere la produccin de instrumentos especializados sujetos a formas definidas. Pero,
msquenada,seahorranlosgrandesdesplazamientosque,enlosotroscasos,suelenimplicar
la bsqueda de buenas materias primas. Conocan la talla bifacial pero la emplearon muy
escasamente. Por contraste, elaboraron artefactos como hachas, copas y cantos ranurados
(pesas para redes?) con tcnicas "neolticas" de piedra martillada y, a veces, alisada por
abrasin.
Otra caracterstica de estos pueblos es que sustituyeron frecuentemente a la piedra
por el hueso para producir instrumentos de funciones anlogas. En huesos confeccionaron
puntas,cuchillos,raederas,perforadoresyotros.
Comosepodrapreciar,elaspecto"rudimentario"deesteutilajenoimplicaquese
tratedesociedadesconmenosnivelderendimientoproductivoni,porello,mas"primitivas",
sinodeunmododevidadiferente quedesarrollaunaracionalidadparticularenelusodela
fuerzadetrabajo yde losobjetosnaturalesdetrabajodisponibles.De hecho, la medidadel
desarrollo social no se puede establecer sobre la base de la escala de valores estticos de
arquelogosconmentalidaddecoleccionistas.
Los sistemas de complementacin econmica de estos pueblos llegaron a cubrir
grandesdistanciasyunadiversidaddemedioambientes,desdelascostasmarinasalastierras
altas.Enloslitoralesprefirieronlosrecursosdemanglar,locuallesevitabacompetirporesos
recursoscon loscazadoresdel mododevidaI,conlosquecoexistieronenPer,Ecuador y
Venezuela, donde stos optaban por las especies de playas y roqueros. Casi todas sus
ocupaciones,especialmentelasdelossitiosdelinterior,dejanrestosmuyescasosporloque
puedepensarsequesuestadaenlosmismoseramuybreveyquesusdesplazamientoseran
debastantemovilidad.Enestascircunstancias,lapocaespecializacindelinstrumentalpodra
representarotraventajarelativa.
Pensamos que en el Norte del Per llegaron a integrarse parcialmente con algunos
gruposdelmododevidaI,ascomoconotrosdelmododevidaIIenelcentroorientaldel
Brasil.
Hay buenos antecedentes para afirmar que es ste el pueblo que realiza la primera
revolucin agraria y tribal del continente, conformando la sociedad que conoceremos como
Valdivia,enelactualterritorioecuatoriano.

ElmododevidaIV.
CazadoresrecolectoresdelBrasil.
329
SerefiereaunpuebloqueseextendiampliamenteporelcentroynordestedeBrasildesde
haceunos11.000aos,dondeseleidentificacomo"tradicinItaparica".Talveztambinse
expandimastardehaciaelsur,atravsdelChaco.Pensamosquesederivadeparcialidades
desprendidas originalmente del complejo El Jobo. El instrumental ltico publicado para la
"faseParanaba"[Schmitz,1984]es notablementesimilar alde lascoleccionesdelcomplejo
ElJobo,siprescindimosdelaspuntasdeproyectilesqueabundanensteltimo.
Una de las caractersticas culturales notables del modo de vida IV, es el uso
importante de una definida tcnica de produccin de lminas lticas, las que se emplearon
para confeccionar diversos tiles de retoque marginal o monofacial dorsal. En los sitios de
Gois,dondeseemplelacuarcitadeabundantedisponibilidad,staslminaserangrandesy
gruesas. Las distintas fases de los procesos de trabajo de talla, as como de utilizacin y
desecho de estos artefactos, han sido correctamente identificadas. Uno de los instrumentos
masnotoriosdelconjuntoes la llamada"lesma",elaboradasobreunaespesa lminao lasca
alargada, con todo el contorno astillado dorsalmente y de bordes apicales convexos. Son
contadaslaspuntasdepiedraatribudasaestepueblo,aunqueslashaydemaderayhueso.
Tambin produjeron "quiebracocos", alisadores, bolas y litos discoidades con tcnicas de
piqueteoomartillado..
Otroelementoqueprometeaportarantecedentesmuyimportantesparaelestudiode
estoscazadoreseselarterupestre,queesmuyabundanteenlosabrigosrocososquehabitaron
yqueestsiendoclasificado.
En Gois, la fase Paranaba tiene fechas de 11.000 a 9.000 aos, hasta que es
desplazadaporlafaseSerranpolis.TambinhayevidenciasdeestepuebloenPiau(Sitiodo
Meio),enPernambuco(BomJardim),enBaha(GrutadoPadre),enMatoGrosso,enMinas
Gerais(SantanadoRiacho)y,talvez,enSoPaulo.
El aprovechamiento de los recursos de su geografa por parte de estos cazadores
recolectores est bien estudiado, al menos en Gois. Explotaron con eficiencia una gran
variedad de frutos y vegetales en general, capturaron aves, reptiles, tortugas, mamferos de
diversos tamaos y peces. Desde algunos campamentos base podan tener acceso mas o
menos permanente a diversos medios ecolgicos lo cual debi significar, al menos en este
medio, una elevada productividad del trabajo. Es de esperar que la abundancia de arte
rupestreyotrosposiblesmarcadoresculturalesde"estilos",permitirnconocermejoralgunas
caractersticasdelaorganizacinsocialysurelacinconlaposesinterritorial.

ElmododevidaV.
CazadoresrecolectoresSurandinos.
Estapoblacinsepuededistinguirdesdehaceunos11.000a10.500aosyparecederivarse
deparcialidadesdesprendidasdelmododevidaIalaalturadelosAndescentrales.Incluira
al que Schobinger ha denominado "horizonte andino de puntas triangulares". Entre sus
manifestacionesmastempranasydefinidassecuentanalasdeTuina,SanLorenzoyChulqui
en el Norte Grande chileno, con fechas de 11.800 a 9.500, Inca Cueva 4 y Huachichocana
330
(10.700a9.600)enelnoroesteargentinoySanPedroViejodePichasca,enelNorteChicode
Chile,concasi10.000aos.Susorgenes,porlotanto,seremontaranaunosoncemileniosy
podran tener sus antecedentes en sitios con contextos tempranos como los de Guitarrero o
Pachamachay, desplazndose por los Andes con rapidez y precediendo, de hecho, a los
asentamientostpicosdelmododevidaIdeallhaciaelsur.
Este pueblo se establece entre el Norte Chico de Chile y Cuyo en la Argentina,
fundando ah un prolongado desarrollo histrico. Existe la posibilidad, todava difcil de
evaluar, de que algunas parcialidades hayan continuado tempranamente hacia el suroriente,
incidiendoen laconformacindeltoldenseclsicodePatagoniacentral y afectando,quizs
tambin,alareginpampeana.
De todos modos, es claro el hecho de que esta poblacin coexisti e interactu
regularmenteconelConjuntoIenlareginandinameridional.Haceaproximadamenteunos
7.000 aos, desde el Norte Chico y Cuyo desarrolla una expansin migratoria hacia las
SierrasCentralesylasPampasargentinas,ascomoalazonacentralchilena.Ensta,llegana
sustituir elusodepuntas foliceas y consolidan undesarrolloregionalquetambin implic
sistemas de complementacin econmica entre la costa (complejo Papudo) y los valles
centrales del interior (Cuchipuy II y Taguatagua II), manteniendo vnculos con grupos
culturalmentesimilaresdelavertienteorientaldelosAndes.
EnlasSierrasCentrales,comoseapreciaenlossitiosdeIntihuasi,OngamirayCasa
dePiedra,parece integrarse fcilmentecon lostradicionalescazadores"ayampitinenses", ya
queporun largotiempopersistielusodepuntas foliceas juntoconlanueva modade las
puntastriangulares.
Pensamosqueestepueblotieneunaincidenciaimportanteenlaconformacindela
historiaparticulardelareginpampeana,dondedebirelacionarseconlosdescendientesde
la tradicin toldense. Hay que notar que, tambin por el sptimo milenio, tenemos la
presencia e influencias culturales de grupos del toldense final de Patagonia central y
NordpatagoniamigrandohacialapampasecaySierrasCentrales.
Hacia el 5.500, parece ser que la relacin de este pueblo con las comunidades del
modo de vida I es muy estrecha y llega a poner de moda el uso de puntas de proyectiles y
hojasdecuchillostriangulares,ascomolascuentasdepiedra,encasitodalareginandina.
Sera muy interesante investigar ms precisamente la relacin entre ambos pueblos que
parecentenerunorigencomn,perolleganadiferenciarseclaramenteenloqueserefierea
susformasculturalmentedistintivas,ancuandoocupanlasmismaszonasyhastalosmismos
sitios.EnzonascomoelNorteChico,estasdiferenciassemantienenhastapocastardas 290,
mientras en otras zonas, hacia el norte, es difcil establecer estas diferencias a travs de los
registrosarqueolgicosapartirdemediadosdelsextomilenio.

290
EnsitioscomoGuanaqueros,dondecoexisten,separaronsuslugaresdeenterramiento.
331
 Las diferencias culturales respecto al modo de vida I se dan principalmente en
algunosaspectosdelatecnologaytipologaltica,mostrandounatendenciaalaobtencinde
lascasmenosespesascomomatricesparaelaborarsustilesyelusodelasreferidaspuntas
triangulares de secciones delgadas, requiriendo formas adecuadas y especficas de
enmangamiento. Sin embargo, comparten con aqul el uso del lanzadardos y el manejo de
fibrasvegetalescontcnicasdeentrelazadoyespiral.Cabemencionarque,tambindesdelas
pocasmastempranas,recubrencestosconbarroparaexponerlosalfuego,anenlaszonas
donde la produccin alfarera es bastante tarda. Merece sealarse que el sitio de San Pedro
Viejo es uno de los muy pocos que presenta pinturas rupestres con negativos de manos en
Sudamrica,fueradelaPatagonia.
Respectoasueconoma,enlossitiosmasantiguosdelnortedeChileyelnoroeste
argentino se evidencia una captura selectiva o preferencial de camlidos y roedores. La
colecta vegetal era variada y, ya desde el dcimo milenio, incluye algunos importantes
cultgenos como maz, frijoles y aj. Para las llanuras y sierras orientales de los Andes, no
sabemosclaramentecmoestructuraronsusactividadessubsistenciales,aunqueelguanacoy
elavestruzfueronsusprincipalespresasdecazamayor.
En los sitios andinos se muestran, adems, como hbiles artesanos en el labrado y
decoracin de maderas y huesos, adems del empleo de las tcnicas de lapidaria para la
confeccindecuentasdecollares291.Esprobablequeestasactividadescumplieranunpapel
importanteenelaugedeladifusinqueevidenciasupresenciageneralizadaentodalaregin
andina.
Tambin stos cazadores llegan a usar tempranamente el arco y flechas y se
incorporarn,posteriormente,alarevolucinagropecuariaytribal.

ElmododevidaVI.
Tradicindecazador esdelNorte.
Enel noroestedeSudamricasehanencontrado,desdeelPerhastaVenezuela,unoscuantos
hallazgosdecazadoresqueprodujeronpuntastipo"coladepescado"ydeloscualescasinada
maspodemossaberatravsdelosregistrosarqueolgicos.
OpinamosqueesunapoblacindiferentealadeltoldensedelsurestedelConoSur.
Sera una situacin de paralelismo cultural y, en este caso, se tratara efectivamente de una
expansinmigratoriahaciaelsurporpartedegruposderivadosdelcomplejoElLLano,con
variantes tipolgicas que pueden rastrearse perfectamente desde Mxico (Sonora, Hidalgo,
Chiapas)yCentroamrica.SupresenciaenelsurestedeMxicoestfechadaen9.300aosy
seencuentran igualmenteen Guatemala,CostaRica(Turrialba)oPanam(LagoMadden),

291
EnlosAndesmeridionalesproducenenabundanciapiedrashoradadas.Creemosquebuenapartedelasmismaspueden
servolantesdeuninstrumentodeaccinrotatoriadeelevadaeficienciaparafuncionesquevandesdeencenderfuegohasta
perforarhuesos,conchasopiedras.
332
dondelaspuntastipo"coladepescado"seasocianapuntasacanaladasderivadasdeformas
Clovisosimilares.
EnAmricadelSur,estaspuntaspedunculadasosusformasasociadasseencuentran
en Baha Gloria, Restrepo y Cajibo en Colombia, en La Hundicin y en Paraguan en
Venezuela,ElInga,PapallaqtayElAzuayenEcuador,enLaCumbre,PiuraAltoy,talvez,
enAyacuchoenPer.
Estimamosqueelrangotemporaldesupresenciaen laregin vade9.000a7.000
aos a.p.. Desafortunadamente no se posee mayor informacin sobre sus contextos,
actividades econmicas ni formas de relacin con los otros pueblos que llevaban ya varios
mileniosestablecidosenelrea.

III.Quinespudieronserlosprimer osamericanos?
Nos limitaremos a las tres poblaciones ms antiguas conocidas hasta ahora para Amrica
meridional,suponiendoquepuedensuscitarsugerenciasparairafinandoelplanteamientode
losproblemasqueenfrentaelestudiodelpoblamientoamericanoy lacaracterizacinde los
gruposquelollevaronacabo.
Enrelacinastepuntoyentrandoenunterrenopuramenteconjetural,pensamos
que podra esbozarse, en rasgos muy generales, una distincin en dos grandes conjuntos, si
nosbasamosenlaobservacindelasindustriasdepiedratallada.
Uno de ellos, que incluira a los modos de vida I y II presentara en comn un
instrumental que aceptara vinculaciones con tecnologas musterienses. An cuando los
estudios sistemticos sobre las tcnicas de talla son bastante escasos y referidos a sitios o
conjuntoslocales[p.ej.,Aschero,1975Orqueraetal.,1977],puededecirsequepresentanun
variadoutilajesobrelascasolminasconastillamientomarginaldorsal,reservndoselatalla
bifacialparalaspuntasdeprojectil,lashojasdecuchilloolosperforadores,cuandoloshay.
La gran diversidad de tipos obedece, al menos, a las especializaciones y estandarizaciones
regionales, condicionadas por requisitos funcionales especficos, por la disponibilidad de
materiasprimasyeldesarrollodesistemticasdeastillamientoparticulares.
Desdeluego,nosepuedeasegurarquetenganunorigenmusteriense.Alsealarsu
notableaspecto"musteroide"queremosdecirquepresentanalgunascaractersticastipolgicas
tcnicas, morfolgicas y funcionales por las que no resultara inslito encontrar algunos
vnculosenunmusteriense.Podradecirseque,sibienlasconfiguracionesdecaractersticas
que diferencian a stos conjuntos sudamericanos y a los del paleoltico superior europeo
respectoalmusteriense,sondistintas,elgradodediferenciacin deaqullosnoesmayorque
eldestos.Sobretodosiconsideramosque,geogrficamentealmenos,anbajolahiptesis
del "reemplazo", la distancia del paleoltico superior europeo respecto a sus supuestos
antecesores "modernos" portadores de musteriense del Cercano Oriente (Qafzeh) sera
muchomenorqueladelaspoblacionessudamericanas.

333
 Elotroconjunto,representadoporel mododevidaIII,muestrauninstrumentalltico
completamentediferente,pocoelaboradoysintiposestandarizados.Elconjunto,engeneral,
muestraresponderaunaestrategiaeconmicabastantediferenteque,sinembargo,nopuede
considerarse como "menos desarrollada" en trminos de eficiencia o "ms primitiva" en
trminosevolutivos.
Nos basamos en las caractersticas de los materiales lticos, porque tratndose de
comparacionesconelpaleolticomedio,sonlosnicosquesehanconservadoencantidades
suficientescomoestablecercomparacionesrazonablesconelpaleolticosuperior,ancuando
se registren ocasionalemnte agunos otros objetos de materiales mas fcilmente perecibles,
comohuesosomaderas[Roebroeksetal. ,1992]
Hemoshechoestaobservacin,porque,volviendoalapreguntadequinespudieron
ser los primeros americanos, los antecedentes sudamericanos, muy esquemticamente
reseados, nos sugieren que todava estn abiertas diversas posibilidades, ninguna de las
cualespuedeserdefinitivamenteconfirmadaorechazada,porahora.Lasprincipalesseran:
a. Que pertenecieran a poblaciones que, culturalmente, participaran de tecnologas
relacionadasaalgunatradicinmusteriense.Entalcaso,cabenlassiguientesposibilidades:
a.1. Que ingresaran al nuevo continente portadores de industrias musteroides
propias del paleoltico medio. Cronolgicamente, ello podra haber ocurrido antes del
surgimientodelpaleolticosuperioreuropeoodurantesudesarrollo,apartirdepoblaciones
yaestablecidasenelextremoasiticooriental292.
Dehabersidoas,esperfectamenteposiblequetalespuebloshubieranimpulsadoen
Amrica una "revolucin" que diera origen a comunidades con culturas anlogas a las del
paleolticosuperiordelViejoMundo(comosonElJobo,ClovisoelToldense).
a.2.Unasegundaposibilidadesladeque,despusdeunaocupacininicialpor
poblaciones del paleoltico medio, hubieran ingresado otras, de tipo paleoltico superior,
siendo responsables del desarrollo de estas "culturas" en Amrica. Aunque, en tal caso, es
improbablequecualquierclasedeprocesoshistricosocurridos fueraajenoa la interaccin
entreesashipotticassociedadesdiferentes.
a.3. Otra posibilidad es la de que, an habiendo tenido lugar una revolucin
autctona hacia el paleoltico superior, ingresaran posteriormente, adems, poblaciones
asiticas del paleoltico superior, integrndose a un proceso americano. Esta variante no es
excluyentedelaprimera.
a.4. La cuarta alternativa sera la de que slo hubieran ingresado a Amrica
sociedadesderivadasdelpaleolticosuperiororiginadoentreEuropayelMedioOrienteoen
algnotro"foco"asitico.

292
Mochanov [1978] propone que las races de la "tradicin Diuktai" presente en diversos sitios del extremo oriental
asitico,con35.000aosenEzhantsy(roLena),seremontaranaunsubstratoculturalLevalloisAchelense.
334
 b. Variante interesante, que no se puede dejar de considerar, es la de que hubieran
participado de la ocupacin temprana de Amrica grupos histricamente originados en un
paleolticomediooinferiorajenoalastradicionesmusteriensesyalarevolucinpaleoltica
superioreuropea.Tambinstoabrealternativas:
b.1. Que stos hubieran sido los primeros habitantes del continente, llevando
adelanteunprocesoevolutivopropio,poralgntiempo.Enstecaso,pudierongenerarono
uncambiocualitativoautnomohaciaformasdeorganizacinymanifestacionesculturalesde
tipopaleolticosuperior(comoelarterupestre).
b.2.Queingresandoantes,simultneaoposteriormente,hubierancoexistidoe
interactuadoendiversosgradosconpoblacionesdetradiciones"musteroides"delpaleoltico
medio.
Demodoqueel"paleolticosuperioramericano"pudoserresultadodelosprocesos
de interaccin entre ambos tipos de comunidades, dando origen a algunas sociedades
integradas racial y culturalmente por componentes de ambas tradiciones y/o generando
desarrollostradicionalesdiferenciados 293.
b.3. Que se tratara de poblaciones de un paleoltico superior notablemente
diferenciado de las culturas "musteroides", ingresando a Amrica antes o despus que
aquellas.
c.Unaotraposibilidadesladeque,apartirdevariantesdelaprimeraalternativa,se
hubieradadoen Amricaundesarrolloparticulardrsticamentediferenciadode latradicin
originaria, generando un modo de vida y culturas claramente diferentes desde hace, por lo
menos,trecemilenios.
Se advertir que sera posible derivar o incorporar otras variantes, intentando dar
cuentadelasocupacionesinicialesdelNuevoMundo,realizadasporpueblosllegadosdesde
Asia.Lonicoqueesclaro,hastahoy,esquehuboun"paleolticosuperioramericano",con
suficientes evidencias aceptables de ocupaciones "preClovis". Es decir, con evidencias que
deberanaceptarsesiaplicamoslosmismosestndaresderigorquesehanexigidoyaceptado
paraladocumentacindehallazgoscorrespondientesaocupacionesposteriores.Esciertoque
puedenydebenformularselasdudasquellevaranacondicionarlaaceptacindelosregistros
ms tempranos a una corroboracin por la va de una mayor acumulacin de antecedentes
indiscutibles. Pero deberan mantenerse las mismas exigencias para los registros e
interpretaciones de que son objeto los vestigios atribudos a pocas posteriores y que no se
cuestionanensusdetallesporquecaenenunrangotemporalqueyaesaceptadosinreservas.
En cualquiera de los casos, se trata de un problema que requiere de una
documentacinsuficientementeamplia,quemanejelosantecedentesdelavertienteasiticay
del Viejo Mundo en general, ya que estn necesariamente involucrados en los eventos en

293
Estoltimoocurridehecho.Ladisyuncinestaraendeterminarsihabrasidoonoelnicoefectodeunproceso
hipotticocomoelapuntado.
335
cuestin. Tal vez es cierto que pueden fundamentarse objeciones a algunas "perspectivas
europeas" determinadas, a las que Lynch dirige, de manera general, su crtica 294 . Sin
embargo, tambin de manera general, es dudoso que la extrapolacin de una "perspectiva
cowboy"concentroenelranchoClovis,ofrezcasuficienteslucesparaaclararestatemtica.
Comohemosadvertido,enelplanteamientodelproblemanoshemosreferidosloa
sus manifestaciones culturales arqueolgicas comparables, sin tomar en cuenta el aspecto
antropofsico.Noesquedesestimemosestecomponentedelacuestin.Setrata,dehecho,de
quenoposeemosningunadocumentacinadecuadaderestostempranosquepermitananclar
una conjetura en el terreno fctico. Es decir, que permitan al menos superar las
especulacionesdemasiadogeneralesque,desdehacemuchasdcadas,seremitenaconsiderar
las lneas ms amplias de las distribuciones raciales de poblaciones generalmente tardas,
proyectadasabusivamentehaciapocasremotas.Hacefalta,enrealidad,unasistematizacin
actualizada del problema, referido a un manejo emprico detallado y realizado por
especialistas295 .
Es un hecho que el punto de si entraron a Amrica poblaciones de un paleotico
medio o "protolticas" y de qu tipo, tiene tambin repercusiones importantes para dirimir
algunas propuestas levantadas por los estudiosos de las fases mas recientes del proceso de
hominizacin.
Hastaahora,eltemadelatransicindelpaleolticomedioalpaleolticosuperiorse
ha discutido principalmente en torno a Europa, como un proceso que se presenta altamente
correlacionado, pero no de manera biunvoca, con la transicin del neanderthal al "hombre
moderno".
Todavanoseestablecedeunamaneraclarasihubounacontinuidadevolutivaoun
procesodemutacionesentreambososielneanderthalfue"reemplazado"enEuropaporel H.
sapiens sapiens . Menos claro est an el proceso de desarrollo cultural a partir del
musteriense hasta el auriaciense pleno, si fuera preciso dar cuenta de la extincin del
neanderthalatravsdetalprocesodereemplazo[verTillier,1990Otte,1990].Decualquier
manera,stahiptesissloconsiguedesplazarhaciafueradeEuropalanecesidaddeexplicar

294
Ver,porejemplo,Clark&Lindly[1991]oGraves[1992].Hayquedecir,sinembargo,quetampocoelcalificativode
"perspectivaseuropeas"paraestasposicionesesafortunado,puesacusadesactualizacin.Sihayuna"perspectivaeuropea"
predominanteactualmente,eslaideadequeelpaleolticosuperiorfuprecedidonecesariamenteporunpaleolticomedio
caracterizado por la asociacin neanderthalmusteriense (aunque hay asociaciones musteriensehombre moderno) que no
tendracapacidaddeadaptacinalascondicionesclimticasperiglaciaresdelasreasseptentrionales.Bajoestesupuesto, se
piensa que los portadores del musteriense no pudieron alcanzarlas latitudes necesarias parallegar a Amrica antes del
desarrollodelossistemasadaptativosdelpaleolticosuperior.Porlotanto,aloscolegaseuropeoslesresultamascmodo
preferirdarcrditoaquienesnoaceptanunpoblamiento"preClovis",careciendodeintersporunamejordocumentacin
paraopinarrespectoaunreatanalejadadel"centrodelmundo".
295
Aprincipiosdelossetenta,JuanMunizagarealizunestudiosobrelosescasosrestosatribuiblesacazadorestempranos
en el continente rastreando, entre otras cosas, posibles rasgos neanderthaloides. Encontr algunos elementos (apfisis
paramastoideaaccesoriadesarrollada,amplitudeinclinacindelplanooccipital)encrneosquenoconstituanlosvestigios
masantiguos,eincluso,enlaspoblacionesfueguinassuprstites(Munizaga,1976)
336
elsurgimientoydesarrollodelas"culturas"delpaleolticosuperior.Deahquelamayorade
losautoresqueapoyanestainterpretacin,remitenelproblemadelorigenaAfrica 296.
Si se constatara el ingreso a Amrica de poblaciones de tipo "prepaleoltico
superior",esobvialaimportanciadepoderdeterminardequtipodesapiens setrata.Pero
conmuchomayorraznsisetrataradepoblacionesajenasalmusteriense,yaquelascosasse
inclinaranenfavordeunaevolucinmultilinealampliahaciael h.sapienssapiens .
Desdeelpuntodevistasociocultural,lasimplicacionesnoseranmenosrelevantes.
Por lo pronto, en el primer caso, si esos "musteroides" hubieran desarrollado en
Amricalasculturasautctonasdetipopaleolticosuperior,seraunaevidenciaflagrantede
que tal proceso no fu un evento nico, destacando la importancia de la formulacin de
principiosgeneralestipoleyparasuexplicacin.
En el caso de una ocupacin por poblaciones ajenas a las tradiciones musteroides,
sera insoslayable la necesidad de la reformulacin del concepto mismo de "paleoltico
superior"haciaunomsamplioymspreciso,replanteandoloscriteriosdedemarcacincon
respectoaunpaleolticoanterior.Entreloscualesnosera irrelevanteprecisarelgrado y la
naturalezadelarelacinentreelpaleolticosuperioryelhomosapienssapiens ytalvezno
serasuperfluorequerirmsclaridadsobreelconceptomismode"hombremoderno".

IV.Quesel" PaleolticoSuperior" ?
Los antecedentes expuestos nos permiten contextuar nuestro enfoque de un problema de
investigacinquepodemoscompartirconloscolegasdelViejoMundo.Setratabsicamente
de una cuestin de orden conceptual o terica de la cual depende, en nuestra opinin, la
posibilidaddeafinarladeterminacindelosindicadoresempricosparasucontrastacinenel
estudio de historias concretas. Al fin y al cabo, la teora intenta explicar los diferentes
procesossingularesatravsdeldescubrimientoderegularidadesdeordengeneral.Logeneral
esunasntesisdeloquehaydecomnenlosdiversosfenmenosconcretosquenosocupan
y, por ello, nos sita en el terreno mas adecuado para establecer un dilogo sobre nuestras
experienciasentierrastandistantes.
El tema que queremos destacar ac se refiere a la importancia de precisar la
naturalezadeaquelloque sedenominapaleolticosuperior,diferencindolodeloquenoes
paleoltico superior. Si no precisamos cmo es el fenmeno que nos interesa y en qu
condiciones ocurre, difcilmente podramos identificarlo para saber qu eran y qu sucedi
con las primeras poblaciones que ingresaron a Amrica, ocupandotal vez hasta el Extremo
Austral.
Podemos observar que la gran mayora de los vestigios de sociedades cazadoras
recolectoras pretribales registrados en el Nuevo Mundo, parecen corresponder al tipo de

296
Es una versin de la hiptesis del "Jardn del Edn" sostenidapor diversos autores [los "jardineros" segn Gamble,
1991].
337
sociedades englobadas bajo ese trmino que, dicho sea de paso, es muy poco usado en el
continenteamericano.
Veamos,enprimerlugar,culessonlascuestionesquesehaconsideradoimportante
discutirenrelacinaladiferenciaentrepaleolticosuperiorypaleolticomedio.Losaspectos
principales que han centrado los debates sobre el punto corresponderan a las siguientes
preguntasgenerales:
Cmoseidentifica,"arqueolgicamente",alpaleolticosuperioryalasformasde
organizacinhumanasprecedentesodiferentes?
Aqucaractersticasdelaorganizacinsocialcorrespondenesasmanifestaciones
empricamenteobservables?
Culeslacausalidadqueconducira,desdeformasdeorganizacinhistricamente
precedentes,haciaelpaleolticosuperioryquvasomodalidadesadquiereelproceso?
Enseguidadebemosobservar,comolohanhechootrosautores,questeproblemay
sudiscusinsehaabordadobsicamenteentornoaEuropaysusvecindades,entreelMedio
Oriente y el Norte de Africa. Sin embargo, dado que entre las preguntas consideradas
principalesyqueanbuscansolucinenlaarqueologaamericanaestnlasqueserelacionan
con el hecho de si el poblamiento del continente fu realizado por poblaciones de tipo
"paleolticosuperior"o"prepaleolticosuperior", laspolmicasentornoaestasdiferencias
deberan iluminarnos, por lo menos, para poder identificar a qu tipo de sociedad
pertenecieronesos"primerosdescubridoresdeAmrica"

Los" indicadores" enelregistroarqueolgico.

Unos cuantos trabajos han intentado sistematizar el procedimiento de idenficacin
arqueolgica, enumerando los indicadores empricos cuyo registro permitira establecer un
diagnsticodiferencialentrepaleolticomedioysuperior.
En algunos casos, la sistematizacin se ha limitado a producir un listado de
indicadores,bajoelsupuestodequestospermitiraninferircaractersticasdelasrespectivas
formasdeorganizacinsocial,cuyapertinenciaparasuconceptualizacin,sinembargo,noes
explicada.Eselcasodelostrabajosque,apesardeestarespecficamentereferidosalsuroeste
deFrancia,todavaconstituyenlosprincipaleshitosreferencialesalrespecto,comolosdeP.
Mellars[1973]oR.White[1982].Enotroscasos,ellistadoresultadeunaconcepcingeneral
de los procesos que daran cuenta de sta diferenciacin, como en el ensayo de Orquera
[1984].
Retomaremos ac algunos de los principales indicadores para, posteriormente,
compararlosconlosregistroscorresponientesaloscazadoressudamericanos.

338
 a. Material ltico. a.a. Tecnologa 297. En cuanto a los mtodos de fractura , se
suponequeenelpaleolticomediopredominelusodelapercusindirecta.Enelpaleoltico
superiorsehabradesarrolladosignificativamenteelempleodepercusinindirectaypresin,
aplicadasalaproduccindeastillasmatricesyaldesbasteoretoquefacialdelaspiezas298.
Porloqueserefierealasistemticadelastillamiento,WhitecoincideconMellars
quien, siguiendo a Bordes, prefiere no dar relevancia a la distincin segn la cual en el
paleoltico medio predominaran las industrias de lascas y en el paleoltico superior las de
lminas [White,1982:85 ]. Sin embargo, Orquera [1984] replantea adecuadamente el
problema, haciendo notar que los ndices de laminaridad se basan en una definicin
operacional(proporcinlargo/ancho)quenoregistranecesariamentelapresenciaonodeuna
determinadasistemticadetalla,comoeslaproduccinintencionaldelminas,generandoun
productoestandarizadoqueoptimizaelaprovechamientodelamateriaprima.
LosposteriorestrabajosdeBoda[1988y1990]definenconbastanteprecisinlas
diferenciasentrelossistemasdeastillamientocaractersticosdelpaleolticosuperiorydelas
modalidades levallois. No slo muestra claramente los cambios cuantitativos que esta
distincin implica, sino tambin el salto cualitativo que sta prctica tcnica conlleva
necesariamenteenelnivelconceptual[Boda,1988:45].
a.b.Morfologa .Hayconsensoencuantoaquelanovedadmsevidentequetraeel
paleoltico superior es el rpido desarrollo de una gran variedad de nuevas formas de los
instrumentos,conunaimportanteestandarizacin.
Esta notable variedad tipolgica no respondera exclusivamente al efecto de las
nuevasmodalidadestcnicasoalosrequisitosfuncionalesinmediatos.
a.c.Funcionalidad.Sibiennoseraunfactornicoensudeterminacin,tambinla
diversificacin y estandarizacin mostraran la especializacin funcional del instrumental,
adecuadoaunaexplotacinmseficientederecursosespecficos[Orquera,1984].Igualmente
seobservaundesplazamientodelaproporcindetiposfuncionales,haciaactividadesqueno
erancomunesenelpaleolticomedio.
Tambinsehapropuestoqueelrangodevariacinmorfolgicaquedalugaralestilo
cultural permitira como otros elementos materiales y conductuales, ms all de la
funcionalidad instrumental inmediata, una funcin informativa, mas o menos intencional
[siguiendoaWobst,1976].
b.Materiales seos y conchas.La evidencia arqueolgica, hasta ahora, muestra un
desarrollo tcnico, morfolgico y funcional de los objetos de hueso, asta, dientes, marfil y
conchas durante el paleoltico superior, que no se registra para el paleoltico medio. Esto,
independientemente de los sesgos de conservacin y de la proporcin de restos con

297
De hecho, tanto lastcnicas como la funcionalidad no son observables,sinoinferidasa partir de la morfolofa y la
materiaprimadelosmateriales.Noobstante,dadoquenosetratadecaractersticasdelaorganizacinsocial,lashemos
includoenstepunto.
298
Esposiblequenohubieradiferenciasnotablesencuantoalastcnicasderetoquemarginal[cfr.White,1982:85].
339
modificaciones atribubles a la actividad de animales predadores que, como ha mostrado
Binfordendiversostrabajos,puedeserimportante.
Para tal efecto, se desarrolla una diversidad de nuevas tecnologas que no se
limitaranalapercusinytorsin,comoeldesbaste,incisinoabrasin.
Funcionalmente,seproduciranobjetosquenoselimitanalasustitucindelapiedra
parausosinstrumentalesdirectos.Esdecirexcusadalaincongruenciadelostrminosquese
destinaranaun uso "noutilitario".
Porlomismo,secreannuevasformas,alasquehayqueagregar,enalgunoscasos,
ladecoracin.
c. Instrumentos compuestos. Junto con la diversificacin y especializacin del
utillaje, sera en el paleoltico superior cuando se desarrolla ampliamente la produccin de
artefactos compuestos de manufactura mas compleja que el simple enmangamiento de los
instrumentos,combinandoobjetosdepiedra,hueso,maderayotrasmateriasprimas.
Tambin artefactos mecnicos para multiplicar la fuerza muscular, como el
lanzadardosoelarcoseranunainvencindelpaleolticosuperior[Gilman,1984:117].
d.Fuego.Binford ha hechonotarla ausenciageneralde fogonespreparados(p.ej.,
embancados), as como de rocas partidas por fuego para el paleoltico medio, de lo que
infiere "una falta de medios para maximizar la potencia radiante de los combustibles"
[Binford,1982:97]
e.Adornospersonales.Lamayoradelosautoresconcuerdaenquelosobjetosque
usualmente se consideran como "adornos" personales son caractersticos del paleoltico
superior.
f." Arte" parietalomobiliar. Unodelosregistrosmasnotablementecaractersticos
del paleoltico superior sera el desarrollo de representaciones grficas y plsticas, como el
arterupesreolasfigurasmodeladasoesculpidasenbarro,huesoyotrosmateriales.Notodas
estasmanifestacionesseplasmanenunregistroduradero,yaqueotrasrepresentacionesalas
que pudiera atriburseles funciones anlogas (bajo el supuesto de que stas fueran
correctamente inferibles) pudieron elaborarse en maderas, pieles y otros materiales
perecederos299.
Decualquier modo,elpuntodeberaplantearseentrminosdequeel arterupestre
sera una caracterstica distintiva del paleoltico superior, si bien no todas estas sociedades
plasmaranestasmanifestacionesenmaterialesduraderos.
g.Densidadde lasocupaciones.Se haplanteadoqueel nmero ytamaode los
sitios del paleoltico superior sera notablemente mayor que en el paleoltico medio. Deben
tomarse en cuenta las crticas que observan que la notable mayor dificultad para la

299
Tambinseconocencdigosbastanteelaboradosdepinturafacialycorporalquenopodrancalificarsede"adornos"
personales.Taleselcasodeloss'elknamdeTierradelFuego,quenoprodujeronarterupestreniun"arte"mobiliar.
340
conservacinylocalizacindelossitiosmasantiguos,ascomoelhechodequemuchasde
los yacimientos son, en realidad, "palimpsestos" de diversas ocupaciones introduce un
importantefactordedistorsinenlascomparaciones.Pero,porotraparte,estasvariablesse
compensancuandoseconsideralagrandiferenciaenlosrangostemporalesdelosregistros.
De cualquier modo, se acepta que la densidad espaciotemporal de los vestigios
ocupacionalesseincrementaraostensiblementeenelpaleolticosuperior.
h. Variacin entre conjuntos. En principio, se supone que la "variacin entre
conjuntos"(interassamblagesvariation)serefierealconjuntodeevidenciascorrespondientes
a la transformacin material del medio realizada por un grupo humano en un determinado
perododesuhistoria300 .Enlaprctica,lascomparacionesentrepaleolticomedioysuperior
handebidolimitarsealosconjuntosdematerialeslticos,porlasrazonesyacomentadas.
Son conocidos y aceptados los argumentos de Binford en cuanto a que tales
comparaciones estn sesgadas por el hecho de que los criterios de ordenacin tipolgica en
uso,seorientanaobjetivosdiferentes.DemodoquelatipologadeBordesparaelpaleoltico
inferiorymedioseorientaadefinirtipostecnofuncionales,mientrasquelastipologasdeDe
SonnevilleBordes yPerrotconquese haclasificadoelpaleolticosuperiorproducentipos
sensibles a las diferencias cronolgicoculturales. Lo cual afecta la confiabilidad de las
comparacionesqueconcluyenunamayorvariacinentreconjuntosenelpaleolticosuperior.
Contodo,resultaclaroqueduranteelpaleolticosuperiorseconfiguranconjuntos
arqueolgicos altamente idiosincrticos, regionalmente distribudos y con ritmos de cambio
que no se presentan en el paleoltico medio. Son las nuevas opciones de variacin
morfolgicapermitidasporlaaplicacindenuevastcnicasenunadiversidaddemateriales
lasqueposibilitanunacombinatoriadepropiedadesqueotorganalosconjuntos,comotales,
unasingularidaddistintiva.

Caractersticasdelaorganizacinsocial.
Ac nos referiremos a algunas de las caractersticas que diversos autores atribuyen a las
formas de organizacin social que, se supone, seran propias del paleoltico superior,
distinguindolas del paleoltico medio o, en general, de formas de organizacin precedente.
Las hemos distinguido de los "indicadores" arqueolgicos, pues constituyen atributos
hipotticos. Las hiptesis son juicios condicionales que buscan vincular las informaciones
empricas con generalizaciones descriptivas o explicativas. Pueden, por lo tanto, formularse
como generalizaciones inductivas a partir de la empiria o como implicaciones empricas
deducidas de la teora. Por lo mismo, la corroboracin emprica de las enunciadas
caractersticas que ac veremos brevemente, no es necesariamente aceptada por todos y
siempre caben hiptesis alternativas. Esto es lo que abre un margen de disensiones que
estimulaneldesarrollodelasinvestigaciones.

300
Loquenosotrosdenominamos culturaarqueolgica .
341
 a. Demografa. Uno de los supuestos generalmente aceptados que se basa en la
densidad de los vestigios ocupacionales es el de que el desarrollo del paleoltico superior
registrara un importante incremento demogrfico, as como de la densidad de las
poblaciones.
b. Actividades de subsistencia . b.1. Algunos autores proponen que habra
diferenciasencuantoalaestrategiaeconmica global,porloqueserefierealasactividades
subsistenciales.
Orquera, por ejemplo, establece una fundada distincin entre una estrategia
generalizada y una estrategia de especializacin. Plantea que los procesos de cambios,
respondiendo a diversos factores en particular, no obedecen al azar sino a la necesidad de
explotar el medioambiente con eficiencia creciente. En este sentido, la especializacin
presenta la ventaja de que los cambios se dirigen a una mayor eficiencia en funciones
determinadas,peropierdeeficienciaenfuncionesalternativasocomplementarias.Laventaja
relativa de la generalizacin, como estrategia, es que no est limitada por sus opciones
preferentes. Propone que "el trmino de 'Paleoltico Superior' debe reservarse para aquellas
manifestaciones culturales que lograron el mas alto nivel de especializacin alcanzable por
gruposcazadores"[1984:76]yqueelpaleolticomedioeinferiorestarancaracterizadospor
unaestrategiageneralizada.
Parcialmente semejante es la propuesta de Binford en cuanto a la distincin entre
estrategias de asentamiento y subsistencia "forrajeras" y "colectoras". Cuestionando los
procedimientosinterpretativostradicionalesdelregistroarqueolgico,poneentelade juicio
la evidencia en que se fundan las inferencias sobre especializacin en la caza. Sugiere, no
obstante, que un mejor conocimiento de las estrategias forrajeras de cazadores tropicales
ayudaraaacercarseaunacomprensindelasestrategiaseconmicasdelpaleolticomedio,
peroadviertequeangruposcomolosbosquimanossandesarrollantcticasforrajerasque,
sin embargo, estn logsticamenteorganizadas. Piensa que, antes del paleoltico superior, el
carroeodegrandesanimaleseraparteimportantedelaestrategiadeobtencindealimentos,
que no haba sistemas de caza estacional a gran escala de animales gregarios y que el
almacenamiento asociado a la caza especializada de tales especies no era una actividad
regularenlasubsistencia.
La distincin, por lo tanto, consistira en el desarrollo de sistemas de caza y
recoleccin("complejossituacionales")logsticamenteorganizadosenelpaleolticosuperior.
Loquenoocurriraenelpaleolticomedio,debidoaquelahabilidadparaprevereventos y
condiciones no sera el fuerte de nuestros antepasados antes del claro surgimiento de la
capacidaddesimbolizar[Binford,1982:94].
b.2.Enparte,lasvariacionesinternasdelosconjuntos,quecontribuyenaconfigurar
las singularidades culturales que los distinguen de otros conjuntos, tendran que ver con la
organizacindelasactividadessubsistenciales.

342
 En primer lugar, con la organizacin espaciotemporal de las actividades
condicionadaspor:1)ladistribucingeogrficadelosrecursosbiolgicosyminerales,2)la
disponibilidad estacional de los recursos biticos, 3) el hecho de que para la realizacin de
diversasactividadesserequiereninstrumentosespecficosy4)elhechodequeeldominiode
nuevas tcnicas ofrecan la posibilidad de producir una tipologa de instrumentos ms
especializados(msestandarizadosymseficientes).
b.3.Otracaractersticacomunmenteaceptadaesladequelasnuevastecnologasdel
paleoltico superior elevaran la eficiencia productiva en la explotacin del medioambiente,
as como los volmenes de produccin que permitiran, entre otras cosas, el desarrollo
demogrfico.
c. Estructura organizacional. Uno de los aspectos que se supone que
caracterizara esencialmente al paleoltico superior es el surgimiento de nuevos tipo
relaciones sociales, no existentes con anterioridad. En la expresin ms radical de White,
habra
unaposibleausenciadeagregacinsocialregularduranteelPaleolticoMedio,encontrasteconsu
probablepresenciaduranteelPaleolticoSuperior.[1982:92]

De ah en adelante, las opiniones o los argumentos de los autores pueden diferir.

Wobst y Gilman proponen la conformacin de un sistema de cooperacin y de filiacin
endogmica. Gamble, siguiendo a Bender tambin plantea que se conforman alianzas y
propone que manifestaciones como el arte cuando se da revelara el intercambio de
informacinyconocimientossocialesqueinvolucrarala"negociacin"denuevasestrategias
yrelacionessociales,enunamodernaversindel"contratosocial".
d. Desar rollo sicolgico. La mayora de los autores concuerda con que en el
paleolticosuperiorsehabradado,sinoelnacimiento,selmassignificativoavancedelas
capacidadesderepresentacinsimblicadelarealidad,lacapacidaddeprevisindeeventos
ydeorganizarsecuenciascomplejasdeactividadesorientadasafinespreconcebidos.
Deelloseranevidencianoslolasmanifestacionesdearterupestreymobiliar,sino
tambin desde las tcnicas de talla hasta la organizacin general de las actividades de
subsistencia.
e. Identidad. Tambin se acepta que la conformacin de estilos culturales
idiosincrticosexpresara,entreotrosposiblescontenidos,formasmasomenosintencionales
de identificacin corporativa en torno a diferentes rdenes posibles de relaciones sociales.
Tambin se discute si los "adornos personales", seran una forma de expresin de esa
identidad.

Laexplicacincausaldelproceso.
Si hay un autor que ha realizado contribuciones importantes y atinadas a la crtica de las
interpretacionestradicionalesdelregistroarqueolgicodeloscazadoresrecolectores,hasido

343
L. Binford, basado en sistemticas observaciones de campo, tanto arqueolgicas como
etnogrficas,orientadasporideasclarasyunsentidocomninusualmenteagudo.
Enelterrenodelateoraesmsdesconcertanteynomenoscategrico.Ensujugoso
comentarioaWhitenosprevienesobreelhechodeque
una de las mayores confusiones que ha plagado a las ciencias sociales es la confusin entre las
regularidadesenladinmicainternadelossistemasculturales(sincrnicasyfuncionalesinternas)
ylanaturalezadelasdinmicasquecondicionanloscambios enlaorganizacindelossistemas
mismosysudiversificacinycambioevolutivo(diacrnicosyecolgicoexternos).Hetratadode
sugerir, con relacin al primer problema, que los arquelogos buscan entender las condiciones
dinmicasqueproducenlosrestosestticosparanuestraobservacin.Estobienpuedeenvolvernos
en muchos argumentos relativos a las relaciones entre los aspectos 'no materiales' o 'no
preservados'delossistemaspasadosylosderivadosmaterialesdeesasdinmicas'nomateriales'.
He llamado a sto investigacin de rango medio y es, obviamente, investigacin que podra
permitirnos,idealmente,ladescripcinprecisadelascondicionespasadas.Cuandotornamoshacia
elinteresantetrabajodeexplicarlanaturalezadelossistemaspasadosnosmovemosenelmbito
[mode] de los patrones diacrnicos y de la construccin terica ecolgicoevolutiva. La
comprensin funcional [functional understanding] nunca puede servir como explicacin de los
cambiosevolutivos.Estadistincinfundamentalparecehabersidopasadaporaltoysumergidaen
una va confusa en las discusiones de White y muchos de sus colegas que abogan por una
'arqueologasocial'.[Binford,1982:97]

MeparecequeestasafirmacionesdeBinfordque,sinduda,deberaniluminarnosa
lamayoradelosconfusospartidariosdeuna"arqueologasocial",sonbastantemasrotundas
que convincentes. Desde luego, seguimos sin tener claro por qu una explicacin causal de
los procesos sociales debe ser externa y ecolgica . Binford tiene el derecho a optar por un
modo de explicacin funcionalista (externidad de las causas respecto a los fenmenos a
explicar) y tambin a pensar que los cambios sociales obedecen a factores ecolgicos. Pero
resulta una pedantera desafortunada suponer que quien no comparta su posicin es
necesariamentevctimadelaconfusin.
Sin duda y es lo que queremos retomar ac es importante hacer la distincin
analtica entre la estructura y el proceso. Pero podramos pensar, si furamos
congruentementematerialistas 301,quedadalaunidadmaterialdelarealidad,unaexplicacin
consistentedelamismanopuededisociarlacausalidaddelascaractersticasestructuralesde
losprocesos.Tambinsepodrapensarqueestasdicotomastajantes,quedivorcianaspectos
complementarios de una explicacin, podran dar parcial cuenta de por qu la propuesta de

301
EnotrolugarnosreferimosacmolaenfticaperoinconsistenteafirmacindelmaterialismoenBinfordnoesotra
cosaqueunplanteamientoneokantianoquehaceincontrastablecualquierexplicacindelpasado"dinmico"apartirdela
observacindelregistroarqueolgico"esttico".Porlodems,esclaramentefalsoqueelcontextoarqueolgicoseaesttico.
Setrata,simplemente,dequeposeeunadinmicadiferente,cuyasregularidadesdebenserinvestigadasyexplcitamente
formuladas paraexplicar las conexiones entrelos "sistemas culturales" del pasado y el registro arqueolgico actual yas
poder validar cualquier contrastacin de juicios sobre el pasado. Por lo que ste, contra las declaraciones del autor ,
resultaradehecho,incognoscible.
344
construccindeuna"teoraderangomedio"nohafructificadoapesardelentusiasmoinicial
deBinfordalrespecto302.
Sondiversas las propuestas para explicar la causalidad involucrada en los cambios
que generan a la sociedad del paleoltico superior. Dado que se trata de encontrar hiptesis
quepudieranexplicartalprocesoencualquierlugarymomentoenquehubieratenidolugar,
deberemos considerar aquellas que estn formuladas en trminos de regularidades de orden
general303. Esto, de partida, nos lleva a poner de lado aquellas explicaciones ad hoc,
formuladasparaexplicarel"casoejemplar"delpaleolticosuperioreuropeo.Estonoporque
estn necesariamente erradas en relacin al caso particular sino porque, como las
proposicionesdeS.BinfordydelmismoWobst,suponencomocondicinbsicalacazade
animales de manada con migraciones estacionales en un ambiente periglaciar lo que, an
paraEuropa,noesgeneralizable 304.CosasimilarocurreconlosplanteamientosdeGamble,
quesuponequeesteeventoseexplicaraporlasdiferenciasdecapacidadbiolgicaycultural
de adaptacin de los hombres arcaicos y modernos a los cambios climticos y ecolgicos
especficamente europeos 305. Adems, para la situacin europea, hablar de sapiens arcaico
significa referirse especficamente al neanderthal. Las dificultades para generalizar seran
muchomayoressiconsideramoslaposibilidaddequetalprocesohubieraocurridoenmbitos
tropicales y que no todos los portadores de culturas previas al paleoltico superior debieron
ser necesariamente neanderthales. De cualquier modo, una explicacin general debe ser
compatibleconlasexplicacionesdeloscasosparticularesy,ansinohubieraotros,slose
correelriesgodehacerlamasparsimoniosa.
Hemos preferido tomar como referencia la propuesta de Antonio Gilman [1984],
porque:
1)Es,ennuestraopinin,unadelasmejoresrevisionessintticasdeltema.
2) Est formulada en trminos generales, presentando mayor completud y
parsimonia.

302
En realidad, este concepto ha sido vulgarizado en los medios de las ciencias sociales (hasta en algunos pases de
Amrica Latina) a travs de la obra de Merton [1968]. Por otro lado, pese a las propuestas de generalizar el mtodo
hipotticodeductivocomomtodoparatal"construccinterica",podrapensarsequelalentituddeeseprocesosedebea
queelmismoautor,atravsdesusdiversosymuyimportantestrabajosdeobservacinarqueolgicayetnogrfica,estara
procediendo mas bieninductivamente. Lo cual, en mi opinin, no restara mrito ninguno a sus investigaciones ni asus
importantesaportesderangomedio.
303
ComosealaOrquera,"siunacategorizacinnoesreferibleaprincipiosgenerales,entoncesnoescientfica"[1984:74].
304
SobrelasituacindeCantabria,argdaenestesentido,hayunanuevasntesisdeStraus[1992].
305
En la discusin de una ponencia suya, en Barcelona, acota de modo sinttico y sorprendente que: "La diferncia,
pensantagranstretsenallqueapareixmoltclaramentealregistrearqueolgic,entreNeandertalsipaleolticsuperior,s
quequanesveuqueelclimaesvadegradant,elsneandertalsemprenlasegentestratgia:comencenadesaparixer,iva
tenint lloc l'extinci local en diferents rees" [1990:224]. En realidad, "cualquiera que haya trabajado para GCHQ
Cheltenham, o cualquier otro servicio de inteligencia..." [Gamble, 1991:3] puede imaginar el sobresalto que debi
experimentarensutumbaelespritudevonKlausewitz,oaldeKutusovintentandoexpresarquenosetratabaexactamente
deeso.
345
 3)Asumeunaposicintericaexplcita(marxista),queimplicaunsistemacategorial
dereferenciaque la hace ms fcilmenteevaluable.Digamosquetieneasidero,adiferencia
demuchasformulacionesquecarecendecolumnavertebral.
Gilman considera el desarrollo del paleoltico superior junto con la revolucin
neolticacomounade lasdosgrandesrevolucionessocialesocurridasantesdesurgimiento
delasclasessociales.
Formuladosrequisitosparalaexplicacindeesteproceso:
1) Que debe ser suficientemente comprensiva como para vincular los diferentes
rasgostcnicosysocialesenunasolaredcausalexplicativa306.
2) Que debe referirse a los aspectos estructuralmente bsicos, de manera de poder
darcuentadeestarevolucinencualquierlugardondehubieraocurrido.
Ensupropuestaintegra,comopremisasycomoobjetivos,proposicionesimportantes
planteadas por diversos autores. Coincide con White, Conkey y Wobst , en que la
caractersticadistintivadelpaleolticosuperior,comohechofundamentalaexplicar,sera la
aparicindeestilosculturales.
Concuerda con Bender en que la teora de las alianzas permitira entender las
relacionessocialesdeproduccindelasformacionessocialespreclasistas.YconTylorenque
lasalianzasobedecenalanecesidaddeasegurarelaccesoaunterritoriopropio,ascomoala
posibilidaddeparticipardelterritorioyrecursosdeotrosgruposensituacionesdeescasez.De
modoquelasalianzasevitanelconflictoyfacilitanelapoyoeconmicoentrelosgruposque
participan de ellas. Aunque, siguiendo a Wobst, acepta que, ms all de determinadas
distancias geogrficas y sociales, su mantencin implicara mas costos que ventajas. De
acuerdo con este autor, se conformaran grupos endogmicos (connubia , en trminos de
Williams)conformandounsistemadecooperacinregidoporla"reciprocidadgeneralizada".
Recurrealconceptode"mododeproduccindomstico"deSahlinsparaexplicarlas
contradiccionesinternasentrelosgruposqueintegranestasunidadessociales.Demaneraque
cadahogardeseaestableceralianzasconotrasunidadesdomsticasconelfindeprevenirlas
eventuales deficiencias de su produccin. Pero, a la vez, tambin prefiere limitar esos
vnculos,paradisponerdesuspropiosrecursosconindependenciadeaquellos.
Es as como se conformara una red de relaciones sociales basadas en la
reciprocidad,cuyaintensidadyamplitudguardaraunarelacinproporcionalinversaalgrado
de seguridad que proporciona la produccin autnoma de cada unidad domstica. Sin
embargo,lanecesariaunidaddelsistemaseveraamenazadaporlatendenciaalaautonoma
autosuficientedecadahogar.Porloqueserequeriraregularestacontradiccinatravsdeun
refuerzoritualdelasrelacionessocialesdereciprocidad.

306
Dedondesevequenosehadejadoconfundirporladicotomabinfordiana.
346
 Partiendo de estas premisas, la estructura causal bsica propuesta por Gilman para
explicar este proceso sera, en sntesis: que con el paleoltico superior se da un desarrollo
tecnolgicoevidentequeelevalaproductividad,disminuyendolosriesgosdelasubsistencia.
Locualoriginadosseriesdeefectos.Porunlado,disminuyelanecesidaddecooperacincon
losvecinos,posibilitndoselalimitacindelasobligacionessociales.Porotrolado,sediun
desarrollo demogrfico que aumentara el nmero de vecinos, hacindose necesario limitar
lasrelacionessocialesdecooperacin,debidoasucosto.As,lanecesidadylaposibilidadde
limitar las obligaciones sociales con los vecinos convergeran en la constitucin de grupos
endogmicos(closedconnubia )relativamentereducidos 307.Entonces,habrasidoprecisoel
refuerzo ritual del sistema de relaciones de reciprocidad social, necesarias pero inestables,
debido a la elevacin de la productividad del trabajo. El desarrollo de los estilos culturales
regionales tpicos del paleolttico superior seran parte de la ritualizacin de la identidad
corporativadeestosgruposdecooperacin.
Resumiremosalgunasobservacionesquehemoshechoastapropuesta.
1. Hay un eclecticismo involuntario, debido tanto a a cuestiones de estilo literario
comoalafaltadeunademarcacincrticaexplcitarespectoalosconceptosdeotrosautores,
cuya consideracin es indiscutiblemente pertinente, pero cuyas propuestas se formulan en
contextos tericos bastante diferentes entre s y con respecto a la posicin asumida por
Gilman.Algunosejemplosdeello:
1.1.ElhechodequeSahlinsuotrosautores(comoM.HarrisoB.Price)empleenel
trminodemododeproduccin,enelcontextodeposicionestericasdistintas,hacequesus
propuestas no puedan ser transplantadas a una propuesta materialista histrica sin la debida
ponderacincrtica.
En este sentido, es posible que la tendencia de las unidades domsticas a la
autogestinde susrecursose independenciarespectoasus vecinosexista yguarderelacin
conlacorrespondenciaentrefuerzasproductivasyrelacionesdeproduccin.Peronosparece
dudoso que pueda caracterizarse as a la contradiccin fundamental que debera explicar la
estructuraycausalidaddeldesarrollodeesassociedades.
Resulta, por lo dems, demasiado tentador pensar que es mas bien una tpica
proyeccindelaideologacompetitivadelibreempresaindependiente,tancaraalapequea
burguesaalaquepertenecemos,entreotros,lostrabajadoresintelectuales.
1.2.ConcordamosconlasugerenciadeBarbaraBenderencuantoaquelateorade
las alianzas podra ayudarnos a entender las relaciones sociales de produccin en las
formacionessocialespreclasistas.Sinembargo,lapropuestaespertinenteenloqueserefiere
alaforma delasmismasyunaposicinmaterialistahistricaconsistentedeberaconsiderar
su contenido. Es decir, los elementos del proceso productivo sujetos a diversos tipos de
relacionesdepropiedadyposesin

307
Concordamosplenamenteconelhechodeque,engeneral,ladireccindelahistoriasehaorientadoporlospuntosde
mayorcoicidenciadenecesidadyposibilidadystaes,ennuestraopinin,unaimportantevirtuddelahiptesisdeGilman.
347
 En nuestra opinin, la ambigedad en la distincin entre formaciones cazadoras
recolectoras y tribales obedece a que, en ambas, las formas del parentesco clasificatorio
juegan un papel mas o menos anlogo, debido a que presentan en comn una forma de
propiedadcolectiva.Loscriteriosdistintivos,porlotanto,deberanbuscarseenelcontenido
delasrelacionesdepropiedadyproduccin.
Hayqueagregarque,comoparaelmaterialismohistriconoeslatecnoeconomala
quedefineelmododeproduccin,cabelaexistenciadesociedadescuyasubsistenciasebase
fundamentalmente en la caza y recoleccin sin ser formaciones tpicas del "paleoltico
superior" del pleistoceno final, sino formaciones socioeconmicas cuyas relaciones
fundamentalesdeproduccinseantribales.
1.3. Al referirse a "la teora de las alianzas de la antropologa social" es necesario
precisardeculsetrata,paraevitarmayoresconfusiones.Esobvioquenodalomismosinos
basamosenLviStrauss,Tylor,SahlinsoMeillassoux.DadoquelapropuestadeGilmanse
apoyaenlareferenciaal"mododeproduccindomstico"deSahlins,esrelevantetomaren
cuentalasobservacionesdeMeillassoux(autorcitadoporGilman)respectoala"teoradelas
alianzas"engeneralylascrticasespecficasaSahlins.
En relacin a las primeras, Meillassoux apunta la necesidad de distinguir
analticamente con claridad entre las relaciones econmicas de adhesin laboral y las
relaciones de filiacin. Precisamente por el hecho de que en las comunidades primitivas se
dan diversos grados de coincidencia entre las relaciones de produccin y consumo y las
relaciones sociales que median la reproduccin biolgica, la falta de consistencia en esta
distincin ha permitido en gran medida su confusin, conduciendo a imprecisiones y
distorsintantoenlateorizacindelasrelacionesdeproduccincomodelparentesco.
PorloqueserefiereaSahlins,Meillassouxlecriticacerteramenteelhechodequesu
concepto de "economa de la Edad de Piedra" no diferencia entre cazadoresrecolectores y
agricultores mostrandoque,encadacaso, laadhesin y la filiacin se vinculandediferente
manera. As, la "Edad de Piedra" resulta mas o menos equivalente al rtulo general de
"comunismoprimitivo",perosindistincinentresalvajismoybarbarie.Enlostrminosque
acsediscuten,elconceptodeSahlinsnohacediferenciasentrepaleolticoyneoltico.
2.EnlahiptesisdeGilman,laaparicindeestilosregionalesseraexpresindela
necesidad de reforzar ritualmente las unidades sociales de cooperacin econmica, que se
reducen debido a la posibilidad y necesidad de limitar las obligaciones sociales,
disminuyendoelcostodesumantenimiento,bajoelsupuestodequelasunidadesdomsticas
estaran principalmente interesadas en disponer autnomamente de la mayor parte de su
produccinyquetalesrelacionessocialessehanhechorelativamentesuperfluasdebidoala
mayorseguridadeconmicageneradaporlaelevacindelaeficienciaproductiva.
Sifueraas,cabraesperarmsbienqueeltamaodelosgruposdecooperacinse
redujerahastaestabilizarlarelacinentresumenorcostodemantenimientoyelnivelrealde
su necesidad. De tal manera que resultara tambin superfluo el costo de su reforzamiento

348
ritual, por lo que el desarrollo de los estilos regionales fenmeno que realmente ocurre
deberaencontrarotraexplicacin.
De hecho, la reduccin del closed connubium de Gilman presenta un lmite que,
siguiendoaWobst,noseexplicaporlanecesidaddelacooperacineconmica.Representala
unidad social mnima necesaria para constituir una "red de apareamientos" que asegure la
reproduccinbiolgica delgrupo.
De modo que si la elevacin de la productividad hace posible y necesaria la
reduccindeltamaodelascomunidades, noesevidenteque loqueestenriesgosean las
relaciones necesarias de solidaridad econmica, sino las posibilidades de la reproduccin
biolgica.Asesquesi hubiera necesidaddereforzarritualmentealgo,seran lasrelaciones
defiliacinynolasdeproduccin.
2.1. En ste punto, nos parece que habra sido imprescindible establecer otra
distincinexplcita.Unacosaesel"rasgoclave"delregistroarqueolgico 308,querequiere
explicacinyotralacualidadfundamentaldelaformacinsocial,dadoquesetrata,eneste
caso, de un planteamiento marxista. Concordamos en que una posicin terica debera ser
capaz de dar cuenta de ambos aspectos, que es lo que Gilman se propone. No obstante,
entendemosquelamanifestacinfenomnicadelregistroarqueolgico"actual"notienepor
qucorresponderdirectamentea la cualidad fundamentaldeuna formacinsocioeconmica
pasadaoalacausalidadesencialquelagenera.
Retomandolaobservacinanterior,silalgicadel"mododeproduccindomstico"
delpaleolticosuperiorfueralaqueGilmanplantea,esmasprobablequeelrasgomasnotable
delregistroarqueolgiconoseaunamanifestacindelrefuerzodelasrelacionessocialesde
produccin,sinodelasrelacionessocialesdereproduccinbiolgica.
2.2.Deloanteriorsedesprendeque,sibienconcordamosconlaafirmacindeque
lossistemasdealianzasseranunaformadeorganizacindelasrelacionesdeproduccinen
lascomunidadesprimitivas,yqueaquellassepresentancomosistemasdeparentescosocialo
clasificatorio,esonosignificaquedebancoincidirnecesariamenteconlasrelacionesrealesde
filiacinconsangunea.
3.ElproblemabsicoenrelacinnosloalahiptesisdeGilman,sinoatodaslas
propuestas sobre el tema, es el de que, hasta ahora, todos los significados atribudos al
desarrollo de las expresiones culturales que conforman estilos regionales distintivos, siguen
siendo meras suposiciones, mejor o peor fundamentadas. Pero an no se alcanzan
explicaciones con el suficiente grado de completud como para hacer notorio el grado de
probabilidad de corresponder, mas que otras, a la realidad. Las proposiciones que se han
formulado son pasos que nos acercan a ese objetivo que consideramos, en principio,
alcanzableaunquenodefinitivo.

308
Gilmanasumecomocorrectoque"thekeyfeaturewhichrequiresexplanationintheUpperPaleolithicRevolutionisthe
appearanceofstyleinitsvariousmanifestations"[1984:121].
349
 El mismo Wobst, quien ha formulado las sugerencias ms interesantes y propone
originalmentequeeldesarrollodeestilosregionalesseraunamanifestacindelcierredelas
relacionesdeparentescoylaconstitucindela"sociedaddebandas",comentaque
dadaslasdesventajasdelcierredelsistemadeapareamientosencomparacinconlossistemasde
apareamientos abiertos, tales como el elevado costo social para el ritual y la comunicacin y el
decrecientexitoreproductivo y, suponiendoqueelumbraldedensidaddepoblacinyahasido
reiteradamentesobrepasado,unopodrapreguntarporqusehabradesarrolladolasociedadde
bandasenestemomentoparticulardelaevolucinhumana.[1976a:55]

Enotrapublicacindelmismoaoagregaque
abandonamoselcampodelconsensoarqueolgicocuandoconsideramoselpapeldelosartefactos
en el intercambio de informacin como, por ejemplo, en la simbolizacin del territorio o de
fronterassociales,enelcontextoritual,enelsustentamientodelaetnicidadoenlamantenciny
refuerzoderedesdeapareamiento,relacionesdeintercambiooarreglosestructurales[1976b:320]

De modo que es posible que el desarrollo de estilos regionales exprese, como propone
Gilman,laconformacindesistemaseconmicosdecooperacinsolidaria.Perodeahnose
siguenecesariamenteelcierredelossistemasdeapareamiento,aunquepodraserelcaso.A
la inversa, es tambin posible que sea una manifestacin de la conformacin de unidades
sociales endogmicas, sin que stas deban coincidir necesariamente con un sistema de
alianzasdecooperacineconmica.
Antesdeverotrasalternativas,esprecisovolveralpuntoacercadequesloquelos
registrosarqueolgicosinforman,paralocualhayqueapuntaralgunasconsideraciones.
3.1Concordamosconlaafirmacindequetodaslasacciones,ascomolosobjetos
materialesproducidosporloshombres,poseenformasculturales 309 ("estilos")y,porlotanto,
sonportadoresdediversasclasesdeinformacin.
Sinduda,laculturapuedeserenfocadasemiticamentey,desdestepuntodevista,
siempredicealgoalsujetoqueconozcaelcdigoysuscontextos.Y,aunquenoconozcamos
el cdigo, como cuando escuchamos una lengua desconocida, sabemos que se dice algo,
aunquenosepamosqu.Estoocurreconlosdatosarqueolgicoscomoconotrosfenmenos
de larealidad(loscoloresde lastierras"informan"questaspuedencontenerdeterminados
minerales,uncielodensamentenublado"informa"sobrelaposibilidaddelluvia,etc.).
Porloqueserefierealaculturaysurelacinconlaculturaarqueolgica,habraque
considerarque:
a) Los miembros de una sociedad generan informacin cultural, material o
conductual,ypuedenhacerlodemaneraintencionalonointencional.Enelprimercaso,claro
est,lasintencionespuedenserdiversas.

309
Bate,1978:60.
350
 b) La informacin cultural puede referirse a diferentes actividades o esferas de la
vidaylasrelacionessociales.
c) Un mismo elemento o clase de elementos culturales puede portar informacin
sobreundeterminadoaspectodelasociedadosobrevariosdeellos.La"carga"informativa
deloselementosculturalespuedesermayoromenor,ymasomenosdirecta,enrelacinalos
diversoscontenidossocialessobreloscualesinforman.
d) La singularidad fenomnica del conjunto de formas culturales distintivas de las
actividades de un grupo social es "delatora" de la existencia de diversos aspectos y
dimensionesde lasrelaciones sociales, independientementede la intencincomunicativade
susautores.
e) Por lo tanto, el registro arqueolgico como efecto, entre otros factores, de las
actividades yobjetosculturalmenterealizadosporunasociedad,puedepermitir inferirparte
delainformacintantovoluntariacomoinvoluntariadequeesportadoralacultura.
La tarea de la investigacin arqueolgica es formular hiptesis que nos permitan
acercarnosalconocimientoyexplicacindelcontenidodelainformacinregistrada.
3.2.Volviendoanuestropunto,loquetenemoshastaahorasonlasmejoreshiptesis
paradarcuentadelregistroarqueolgicodel llamadopaleolticosuperiorbasadas,asu vez,
enhiptesissobrecaractersticasestructuralesqueseranpropiasdedichassociedades.
Como ha sealado Wobst, el tipo de informacin que pueden comunicar los
artefactos, incluyendo el "arte" rupestre y mobiliar o los "adornos personales", es diversa y
puedealudiradiversasdimensionesdelasociedadnohabiendounconsensogeneralsobresu
significado310.
Pienso que debemos tomar en cuenta el hecho de que un mismo pueblo puede
realizardiversasactividadesyestablecerdiferentestiposderelacionessociales,realizndose
en espacios coincidentes o diferentes. Cada clase de "mensajes" puede materializarse en
distintasclasesotiposdeartefactosyesmuyposiblequelosobjetosquelosportantiendana
distribuirse en los espacios en que las actividades o vnculos sociales tenan lugar, o a
delimitarlos 311. De ah que no resulta necesario que las distribuciones de artefactos
portadoresdeinformacindediferentecontenidosocialcoincidanenlosmismosespacios.
Sinduda,elconjuntodevestigiosproducidosporunasociedadcomprendediversos
artefactos o rasgos que pueden poseer elementos estilsticos portadores de informacin,

310
Quisiramos agregar que no hay consenso entre quienes se ocupan de la conceptualizacin explicativa de las
sociedades que produjeron los restos. Sin embargo, hay algunas palabras mgicas capaces de concitar consenso general,
evitandoestasdiscusiones,comoeltrminode"ritual",altamentesocorridoparadesignaralamayoradelosvestigiosque
nosospechamosparaqusirvieron.ComoobservaGamble,refirindosealos"restesmaterialsd'unaesferaideolgicament
anomeadaart,joieria,instrumentsmusicalsiobjectesrituals"cuya"apariciiproliferacid'aquestsobjectessacceptada
taxativamentcomareflexdeldesenvolupamentdelacomplexitatsocioculturalentreelscaadorsrecol.lectorsdelpleistoc
tard,i sutilitzadacoma'fssildirector'col.lectiupelcomportamentritual..."[1990:214,subrayadosmos].
311
Estoesparticularmenteposiblecuandohayunaintencincomunicativaenqueemisoresyreceptoresnoseencuentran
personalmente[Wobst,1976b:322].
351
intencional o no, integrando conjuntos culturales altamente idiosincrticos. Pero habra que
intentar discriminar qu tipo de informacin contienen las diferentes clases de artefactos o
configuracionesderasgosestilsticosdentrodecadaconjuntoculturaloculturaarqueolgica.
Considerando que puede haber interpenetracin espacial de los mensajes indicativos de las
relacionesentregrupossocioculturalmentedistintos.
Pensamosquealgunosdelosestilosmarcadosporlatipologadeartefactoslticoso
elarterupestrepodrancorresponderalusodeunterritoriocuyaexplotacinrequeriradela
organizacin espacial y temporal de determinadas secuencias de actividades en sistemas
especficos de complementacin econmica, que equivaldran a lo que Binford denomina
"complejos situacionales". Los cuales tampoco implican coincidencia necesaria con los
sistemascomunalesderelacionessocialesdeproduccinodefiliacin.
Un punto que nos parece importante hacer resaltar se refiere al hecho de que, en
cualquieradeestastressituacionesposiblesquenoexcluyenotrassetrataradeprocesosde
conformacin de relaciones sociales bajo condiciones de presin demogrfica, donde la
densidadpoblacionalrelativarequeriradelaracionalizacindelaccesoyusodelterritorioy
losmediosnaturalesdeproduccin.AlmenosstaeslacondicinquesuponeWobstparael
cierredelasredesdeapareamientoyGilmanparalossistemasdesolidaridadeconmica.
Adems, cual fuera de stas u otras dimensiones de las relaciones sociales que
conforman una comunidad de cazadores recolectores, estaramos de acuerdo en que los
marcadores tipolgico estilsticos exhibiran, mas o menos intencionalmente, una identidad
corporativadelosgrupososubgruposquelasintegran.
4.TantoenlapropuestadeGilman,comoenladeWobstenqueaqullasesustenta,
el supuesto de la identificacin de las relaciones de produccin y filiacin, se basa en un
clculo de la relacin costo/beneficio cuyo carcter necesario requisito de cualquier
explicacincausalbasadaenprincipiostipoleynonospareceevidente.
An sin entrar a cuestionar tal principio312, nuestra observacin se refiere a que la
evaluacin de los costos y los beneficios en una sociedad cazadora recolectora podran
responderaparmetrosdiferentes,dependiendodeculfueralalgicarealdelaestructuray
causalidadhistricadedichascomunidades.Y,ennuestrocaso,delacorreccinobjetivade
laconcepcintericasobrelasmismas.
As, por ejemplo, no me atrevera a sostener enfticamente que el costo de la
mantencin de un sistema de relaciones sociales de reciprocidad solidaria o de filiacin
reproductivaseaun factorqueincida necesariamenteen latendenciaareducireltamaode
las comunidades, al menos al punto de poner en riesgo las relaciones fundamentales de
reciprocidadeconmicaylareproduccinbiolgica.
4.1.EnelplanteamientooriginaldeWobstsepartedelsupuestoexplcitodequelos
"gruposlocales"o"bandasmnimas"poseenundeterminadoterritorioenelcualdesarrollan

312
Bsicoparaelmaterialismocultural,aligualqueelprincipiodelmenorriesgo[Harris,1982Price,1982].
352
las actividades econmicas de apropiacin y produccin y desde el cual hay que salir para
establecercualquierrelacinoactividadsocialconotrosgrupos,quepropicieoportunidades
de reforzar las relaciones de reciprocidad y de encontrar parejas. Bajo la condicin de
posesindelocalidadesfijas,resultaraantieconmicoextenderlaredderelacionessociales,
principalmente porque implicara desatender las actividades productivas para dedicarse a la
"vida social". El costo, lgicamente, se incrementara al aumentar la distancia de los
desplazamientos.
Como el mismo Wobst lo ha advertido posteriormente, este supuesto no es
generalizable. Y, desde luego, no se puede fundar una explicacin de orden general en
premisasquenoloson.
Si bien es cierto que "la visin tradicional del hombre paleoltico como el eterno
nmade de la prehistoria no puede ser sostenida" [Wobst,1974:152], al menos como una
caracterstica general de las sociedades cazadoras recolectoras, la de los grupos locales
enquistadosensucampamentobaseconsu"territoriodedoshorasdecamino"osu"reade
captura" que obedece ms a la "tirana de los constructos etnogrficos" [Wobst,1978:304]
erigidos sobre las observaciones de cazadores recolectores contemporneos, tampoco es
generalizable. Como no lo son los supuestos de Wobst sobre la ausencia de medios de
transporteenel"paleoltico".
Por lodems,anen loscasosenque s hay gruposresidencialesdefinidos,como
entre los s'elknam de Tierra del Fuego, que poseen un territorio consensualmente
determinado, nunca permanecen stos mas de una semana sin mudar de campamento. Y si
soncapacesdemudarpermanentementedelugartransportandotodossusenseres,entrminos
de "costo" da lo mismo que lo hagan dentro de su "rea de captura", que es de ms de dos
horasdecamino,omudandodelocalidad,queesloquehacencuandosalendevisitas.
Enotrolugar,hemosmostradoquelarotacindelas"bandasmnimas",queesuna
alternativa posible, permitira resolver los problemas bsicos que, en el planteamiento de
Wobst,resultancondicioneslimitantes,talescomoel"gasto"quesignificacompartircuando
paraello hay que salirdelrearesidencial fija. Adems, y sobretodo, lasdesigualdadesde
acceso a los recursos del medioambiente y las que surgiran de las diferencias entre las
posicionescentralesylaperiferia.Mostramosque,anladistribucinmas"antieconmica"y
menosigualitariaenlaconcepcindeWobst,queseraladistribucinlinear,puedepermitir
igualdad de oportunidades de acceso a medios de diferente productividad natural y de
posibilidadesdeapareamiento,optimizandoelusodelosrecursoseconmicosdestinadosala
sustentacindelsistemaderelacionessociales,siesqueseestablecenlasnormasadecuadas
decirculacindelashordasobandasmnimasdemaneraquecoincidanloscontactossociales
conlosmovimientosorientadosalaexplotacineconmicadelosrecursosnaturales313.

313
VerBate,1990:116119.Laposibilidaddesistemasdelocalidadesendistribucinlinearnoseplanteaslocomouna
alternativaterica,sinoapartirdelaobservacindelosejesdeocupacinentreelmarytierrasaltasdelascomunidades
andinasdelmododevidaI.
353
 4.2.Porotraparte,sehamostradoquelassociedadescazadorasrecolectorassonlas
quedisponendelamayorproporcindetiempolibre.Setrata,ennuestraopinin,dequelas
tcnicasparaasegurarlaalimentacinsonfundamentalmenteapropiadoras.Loquesignifica
quelasociedadnosometealasespeciesvegetalesyanimalesquelessirvendesustento,aun
control directo de su reproduccin biolgica, dependiendo bsicamente de su productividad
natural. De ah que se tiende a equilibrar la relacin entre la poblacin y los recursos
alimentariosaccesiblesatravsdelastcnicasderecoleccinycaptura.Porlomismo,debi
aprenderse histricamente la tendencia a limitar la apropiacin para evitar una
sobreexplotacincatastrficaquellevasealosrecursosbiolgicosalaextincin.
Deahquehayunlmitealaumentodelvolumendelaproduccinquenodepende
delasociedad.Elmismoincideenunaregulacindeladensidaddemogrfica(quetampoco
depende slo de la voluntad social de reproducirse), tendiendo a establecer y mantener
determinadas distancias geogrficas medias entre los grupos vecinos, sean unidades
domsticasaisladasoagrupadasen"bandasmnimas".
A su vez, limitada la posibilidad de aumentar los volmenes absolutos de la
produccin,eldesarrollotecnolgicoposibilitalareduccindeltrabajosocialmentenecesario
para asegurar la subsistencia, aumentando la disponibilidad de tiempo libre, que se puede
dedicaralamantencindelasactividadesycompromisossociales 314.
Estas consideraciones permitiran sugerir una propuesta diferente de la de Gilman,
tambin compatible con una posicin histrico materialista y no menos vlida en trminos
lgicos: que el desarrollo tecnolgico o, mas bien, el aumento de la productividad del
trabajo propio del paleoltico superior, habra permitido la conformacin y desarrollo
histrico de un un sistema estable de relaciones sociales de produccin, consolidando las
seguridades basadas en la reciprocidad y asegurando igualmente las posibilidades de
apareamientoyreproduccin315.Demodoque,sibienlasrelacionesdefiliacintenderana
coincidirconlasrelacionesdeproduccinporrazoneseconmicas,sucierreendogmicono
seraunrequisitonecesario.
En otras palabras, el aumento de las fuerzas productivas hara posible el
mantenimiento,bajolaformadeunsistemadealianzasyatravsdelainversinendiversas
actividades de refuerzo social, de relaciones sociales de produccin que, siendo
fundamentales, adquieren un carcter necesario. El desarrollo de los estilos regionales
manifestara tambin el proceso de conformacin de las diversas dimensiones de las
relacionessociales.

314
Sobretodo,cuandonoparecehaberjornadasdemasiadoagotadorasqueexigieranmuchodescanso,niunrangomuy
variado de excitantes diversiones, como la televisin, el cine, el futbol, las novelas policiales u otras que hicieran tan
deseablenoserimportunadoenlosratosdeocio.
315
Esto concordara con la opinin de diversos autores que, como White, suponen que el paleoltico superior se
caracterizaraporelestablecimientoderelacionesquenoexistiranenelpaleolticomedio.Sinembargo,paracontrastarla
propuesta, habra que poder demostrar al menos argumentalmente que no existi tal sistema de relaciones sociales de
produccinenelpaleolticomedio.
354
 5.Tampocoesevidentequeeldesarrollodemogrficohaganecesaria niclaramente
deseable la limitacin de las obligaciones con los vecinos. Menos an, que statendencia
constituyaunpolodelacontradiccinprincipaldelmododeproduccin.
Igualmente podran encontrarse, en una concepcin materialista histrica,
argumentos en contrario. Partimos del supuesto de que el establecimiento de un sistema de
alianzas que regula las relaciones de reciprocidad y cooperacin constituira una forma de
estabilizar una economa que es estructuralmente precaria. La precariedad obedecera a las
condiciones que impone una economa fundada en la apropiacin de alimentos, como el
hecho de que no se controla la reproduccin y disponibilidad natural de las especies
alimenticias, que el acceso a los recursos condiciona diferentes sistemas de movilidad que,
generalmente, no permiten transportar intrumental de repuesto ni cargar reservas de
alimentos, o que los ciclos produccinconsumo son breves y no pueden ser interrumpidos
por tiempos mayores, As, las unidades domstica o las "hordas" estn expuestas a
eventualidadesquepuedenamenazarlasusbsistencia.Noobstante,nadiemorirdehambreni
seversometidoacarenciasgravesentantoparticipedeunampliosistemaderelacionesde
reciprocidad.
El incremento de la produccin, cuando la productividad natural y el desarrollo de
lastecnologasadecuadaslopermiten,incideefectivamenteeneldesarrollodemogrfico,de
modo que la sociedad mantiene o acorta la distancia de equilibrio entre poblacin y
disponibilidad de recursos accesibles a la tecnologa apropiadora. Pero, en caso de
restriccionesocasionalesderecursos, lasposibilidadesde migracin se veran limitadaspor
las posesiones territoriales de un nmero mayor de vecinos. Por lo cual sera mas bien
deseableampliarlareddecompromisosdereciprocidad.
Podemos pensar que, si las relaciones de produccin basadas en la reciprocidad
resuelven los riesgos de unas fuerzas productivas precarias, entonces la mantencin de esa
precariedad resultara un mecanismo social que hace necesaria la permanencia de esas
relacionesdeproduccin,consolidndolas.
En stos trminos, cuando se posibilita la elevacin de la productividad y la
produccin, el aumento de la poblacin y un consecuente incremento en los "gastos" de
mantencindelasrelacionessocialesascomolainhibicindelaproduccinsistemticade
plusproductos podran ser formas efectivas de mantener conservadoramente la precariedad
de las fuerzas productivas, para requerir de la reproduccin de las relaciones sociales de
produccin.Seralaparticularidadqueadquiereenstassociedadesunaspectocaracterstico
delacontradiccinentrefuerzasproductivasyrelacionessocialesdeproduccinquesedaen
cualquiersociedad.
Dejemos, por el momento, estos comentarios para contrastar estas diversas
proposicionesconlosproblemasquesenospresentanenSudamrica.

V.Qu" paleolticos" huboenSudamrica?.

355
Aplicarloscriteriosempleadosparadistinguiralpaleolticosuperiordelpaleolticomedioa
loscazadoresrecolectoressudamericanosconocidosatravsde los vestigiosarqueolgicos,
no slo presentara algunas dificultades sino, sobre todo, nos llevara a plantear algunos
problemasconceptualesanpendientes,tantoenAmricacomoenEuropa.

1. En cuanto a los " indicadores" arqueolgicos, sin entrar en mayores detalles,

podradecirseque haydosde lastres msantiguaspoblaciones sudamericanasque,con las
debidasponderaciones,podranclasificarseenel"paleolticosuperior",porlomenosapartir
delonceavomilenioa.p.,comosonlosquehemosdenominadomodosdevidaIyII.
Ciertoesquelosestudiossistemticosdelasindustriaslticassonescasosy,msque
nada,pocohomogneos.De modoquenoesposible indicarcon muchaprecisinqutanto
los"tecnocomplejos"autctonossediferenciandeunpaleolticomediodetipo"musteriense".
Seguramentelos"ndicesdelaminaridad"seran,engeneral,msbajosqueenelpaleoltico
superior de Europa centrooccidental, aunque en algunas zonas esta tcnica se emple con
ciertaabundancia(comoenel"mordanoide"delCaribe,ElIngayotrosenEcuador,Tulny
el aguilarense en los Andes centromeridionales o el casapedrense de la Patagonia). Es
posible que las raederas y raspadores laterales sean tan abundantes como los raspadores
terminales,mientraslosdenticuladosy,sobretodo,losburiles,sonfrancamenteescasos.
Tal vez los arquelogos americanos han prestado mayor atencin al empleo de la
tallaporpresinparaproducirinstrumentosbifaciales,comopuntasdeproyectilesyhojasde
cuchillos. Como las puntas del complejo El Llano de Norteamrica, las hojas bifaciales de
Taltal(Chile)yenparticularlasqueconstituyen ofrendasfunerarias,nadatienenqueenvidiar
al solutrense. Es cierto que hay algunas "culturas" sin puntas, como el casapedrense, que
posee en cambio una desarrollada industria de lminas y una marcada especializacin en la
cazadeguanacos,conboleadorastrabajadascon tcnicas"neolticas".Cuandoseconservan
los restos seos hay una variedad de instrumentos trabajados con diferentes tcnicas,
incluyendodesbastado,pulimentoygrabadosdecorativosy,ademsdepunzones,leznaso
anzuelos(quetambinsefabricanenconchas)hay"adornospersonales"yhastainstrumentos
musicales.Lascuentasdepiedraydeconchaodedientesdeanimalesson,enalgunoscasos,
abundantesynofaltanlos"bastones"deastasdecrvidohoradadas.
Los fogones son rodeados de piedras y hay cementerios que indican especiales
cuidadoshacialosmuertos,desdefardosconespecialesenvolturasdepieleshastaelaboradas
formas de momificacin intencional, incluyendo ofrendas de objetos que resultan
"identificadores"desupertenenciacultural.
En el arte rupestre, que en algunas regiones se desarrolla con profusin
contribuyendoacaracterizarmarcadosestilosregionales,hayunaconstatacininteresante.Y
es que, en el rea noroccidental de Sudamrica (Ecuador, Colombia, Venezuela) donde
coexistieronenelmismoterritorioyporvariosmilenioslaspoblacionesdelosmodosdevida
IyIII,estamanifestacinescasi inexistente,al menosporloquesereportaen la literatura

356
actualmentedisponible.Ysibienpuedehaberlo,noseraunaexpresinnotable,comoenel
restodelcontinentemeridional.
ElmododevidaIII,encambio,esbastantemasdifcildeubicarenstosesquemas.
Laindustrialticanoposeeningunaestandarizacin.Losinstrumentosseproducenretocando
lascasobtenidasporpercusindirectasinuna sistemticadefinida y no incluyenpuntasde
proyectildiagnsticas.Sinoslimitsemosalaindustrialtica,seramuydifcildeterminarla
variacin entre conjuntos en trminos de funcionalidad y la variacin morfolgica puede
atribuirseengranmedidaaladisponibilidadlocaldelasmateriasprimas.
De modo que, con base en stos indicadores base de la mayora de las
comparaciones, no se puede atribuir el conjunto a un paleoltico superior. Pero tampoco
presenta ninguna caracterstica asimilable al paleoltico medio. Desde luego, no hay nada
comparablealastcnicaslevallois 316.Nisiquierapuededecirse,enrealidad,quesetratede
una"industriadeguijarros",yaqueloqueseutilizabaeranprincipalmentelaslascas.
Tambin el hueso se us frecuentemente, trabajado con tcnicas de percusin y
torsin, para sustituir a la piedra en la confeccin de instrumentos igualmente simples y
expeditivos.
Noobstante, embancaban sus fogones con barro, producan artefactos con tcnicas
"neolticas" de piqueteo y abrasin, entrerraban a sus muertos con formas pautadas
incluyendoelusodeocrerojoysolanacompaarentierrosprimariosconpaquetesfunerarios
deentierrossecundarioscuidadosamentedispuestos.

2. En lo que respecta a las caractersticas socioculturales inferidas, se plantean

problemas interesantes, por lo pronto, en relacin a la organizacin de las "actividades de
subsistencia" y a lo que stas, vistas globalmente como "sistemas organizativos", significan
en trminos de capacidad de previsin. Nos limitaremos a ste punto, para no extendernos
excesivamente.
Puestoelproblemaen lostrminosdeOrquera,quien busca hacer mas flexible las
clasificacionesdelpaleolticoyentiendealinferior,medioysuperiorcomoestadiosoetapas
deunprocesocrecientedeadaptacinyeficienciaenlaexploltacindelmedio[1984:83],los
modosdevidaIyIIpresentaranmasatributosdelpaleolticosuperior,sinhaberalcanzadoel
mximo de especializacin que exhiben las culturas de Europa occidental. Por lo que se
refierealmododevidaIII,deloscincoindicadoresarqueolgicosqueconsidera(tecnologa
y tipologa ltica, industria del hueso, arte y adornos personales y variacin interconjuntos)
cuatrodeelloslosituaranenunpaleolticoinferioromedio.Ysiconsideramosqueentoda
elreanoroccidentaltampocopresentanarterupestre,nohabranadaquepermitierapensar,
en trminos evolutivos, que tuvieran algo que ver con el paleoltico superior. Su industria
ltica y sea representara, en realidad, el extremo de una estrategia generalizada, si bien

316
La nica forma algo recurrente y parecida a las "puntas levallois" primarias, procede de los sitios de la sabana de
Bogot.Estasedebeaquelamateriaprimamasabundanteesliditadeformatabularyresultadepercutircualquieradesus
aristas.
357
sabemos que en el rea de coexistencia con el modo de vida I desarrollaron opciones
preferenteshacialaexplotacindedeterminadasespeciesynichosecolgicosconlocual,tal
vez,seevitaronpotencialesconflictosdecompetenciaporrecursos.
Visto en los trminos de Binford, todos los cazadores sudamericanos mostraran
sistemaslogsticamenteorganizados.LospatronesdeasentamientodelmododevidaIIIestn
poco estudiados, pero los restos indican que cubriran largas distancias complementando
recursos desde el mar hasta las tierras altas. Tal vez los nicos que, en algunas regiones,
presentaranunaexplotacindetipo"forrajero"seranloscazadoresdelmododevidaIV,que
poseanunaparticularindustrialticasobrelminas,bastanteestandarizada.
Ms til en este sentido puede ser el criterio que propone para interpretar las
diferenciasentreconjuntosdelpaleolticosuperiorcomoresultadodediferentessistemasde
organizacintecnolgica.Porloquehabraunos"tecnocomplejos"basadosmsenelsentido
de la oportunidad y otros en la previsin. Los tecnocomplejos basados en la previsin
implicanunmayoresfuerzoenlaproduccindelosinstrumentosyaque,unavezusados,se
recuperan para volver a ser utilizados. Las tecnologas basadas en la oportunidad invierten
pocoesfuerzoenlaproduccindeinstrumentosquesernusadosydescartados.Deahque,
paraevaluarestasdiferencias,msqueprecisarlaproporcindedeterminadostiposencada
conjunto, habra que poner nfasis en cuantificar la inversin de trabajo requerida para la
produccin del instrumental [ver Champion, Gamble et al.,1988:79]. Bajo este ngulo, los
modosdevidaI yIInosloestaranorganizados logsticamente,sinotambin sussistemas
tecnolgicos estaran basados en la previsin. El modo de vida III, en cambio, an cuando
tuvieraunaestrategiadesubsistencialogsticamenteorganizada,poseeraunatecnologadela
piedratalladabasadaexclusivamenteenlaoportunidadynoenlaprevisin.
Estasconsideracionesnosllevanaveralgunadelasrazonesporlasquehabrasido
unerrortomaralpaleolticodeEuropacentrooccidentalcomoelmodelodereferenciapara
establecer una caracterizacingeneral del paleoltico. Y, sobre todo, considerar a la forma
msdesarrolladadesupaleolticosuperiorcomolaformaparadigmticaporexcelenciadesu
manifestacin evolutiva mas "madura" o acabada, por el hecho de presentar la mayor
especializacin,estandarizacinde manufacturas,organizacin logsticade la subsistencia y
sentidodelaprevisin.
Esrazonablepensarquetalafirmacintengasentidoyseacorrectaparaelcontexto
ambiental especfico en que se da. Y tiene sentido que tambin Binford lo acepte como
modelo, desde que su concepto de explicacin de los procesos sociales debe ser "externa y
ecolgicoevolutiva".
Pero en realidad, hasta los magdalenienses, con todo su arsenal altamente
estandarizado,habranmuertodehambrealaesperadealgunamanadadecualquierespecie
en los manglares habitados por el pueblo del modo de vida III donde, an en los sitios
costeros,stosconseguanlamitaddesuingestadeprotenasanimalesatravsdelacazade
venados. Y donde, a pesar de su aparente "imprevisin", tuvieron la oportunidad de
desarrollar rpidamente la primera revolucin "neoltica" americana, estableciendo grandes
358
aldeas con elevado sentido de la organizacin (como Real Alto), cultivando maiz, frijoles
(judas)yotrasespecies,desarrollandotextileraatelaryunacermicadealtacalidad317.
Porotrolado,difcilmentepodrarealizarsemejorelsentidodeprevisinorientado
por la "eficiencia e integracin con su ambiente" [Orquera, 1984:83] que como lo hizo el
mododevidaI,consiguiendolamximaoptimizacinposibleenelaprovechamientodesus
recursos,paramantenerunincrementodemogrficoconsistentehastadesarrollartambinuna
agricultura variada, combinada con la domesticacin de animales y eficientes sistemas de
apropiacinmarinaenlareginmsdesrticadelmundo.
Lo que queremos sealar es que "la mxima especializacin posible" habra
resultado una estrategia del todo inadecuada en trminos de previsin, eficiencia mxima e
integracinaunmedioambiente,cuandounadependenciamayorencualquieradelasespecies
explotadaslashabrallevadoalaextincin,almenoscontcnicasapropiadoras.
Ladiversificacin estambinpartedeunaestrategiaqueaprovechalasventajasde
la"generalizacin"yque,permitiendoracionalizarlaadministracindelosrecursosbiticos
accesibles a la captura y recoleccin sin correr el riesgo de extinciones, a travs de la
organizacinadecuadadesistemasdeasignacindelafuerzadetrabajoenunadistribucin
espaciotemporaldelasactividades,implicaunelevadoniveldeprevisin.
De ah que resulta inadecuado evaluar el nivel de desarrollo evolutivo de las
sociedadescazadorasrecolectorasdecualquierpartedelmundo,intentandoverqutantose
parecenalaculturamaterialdelmodeloeuropeooccidental.
Esverdadquelasposicionestericasquecompartenunaconcepcinevolucionista
requierendeformulacionesdelosprocesosque,alavezdeteneruncaractergeneral,posean
la flexibilidad necesaria para hacerla compatible con la explicacin de la diversidad de los
casos singularmente concretos. Tambin compartimos la opinin de que las sociedades no
estnobligadasapasarnecesariamenteportodadlasetapasdelaevolucin.Masbien,nunca
existiningunaquelohiciera,manteniendosuidentidadcultural.
Perosiresultaquetenemosalgunas"proposicionesderangomedioparacomprender
funcionalmente" los sistemas organizativos de la sociedad [Binford] o "abstracciones que
creamosparaentender mejor la accinde las fuerzasreales"[Orquera,1984:84] yque nos
permitiran identificar las tendencias de los procesos, segn las cuales podramos
encontrarnos hace seis milenios con una poblacin oportunista del paleoltico inferior
desarrollando un proceso primario de revolucin neoltica, mientras los esquimales quedan
presosdesuelevadaprevisinyorganizacinlogstica,cazandocaribeshastaelsigloXX,
esquerealmentenoseraunaexageracinsolicitarlasexplicacionesquedeberahaberdetrs
detalesabstracciones.Donde laaltaeficiencia y adaptacinolacompenetracin ideolgica
conelmedioambienteprobablementenoseransuficientes.

317
LahiptesissobreunacolonizacintranspacficavenidadelJapnhansidoabandonada,desdequeseobservquela
cermicadelafaseKyushudelasecuenciadeJomn,conlacuallasvajillasdelaculturaValdiviaguardangransemejanza,
eraslounpardemileniosposteriorasta.
359
 Tambines verdadque losdosautoresque hemoscitado,explcitamenteadvierten
quenopretendenquetalcomprensinfuncionalotalesabstraccionesseanexplicativasdelos
procesos de cambios, sino que estn destinados a identificar, describir y ordenar el
conocimiento de los procesos reales. Lo cual es perfectamente vlido. Sin embargo, hemos
querido llamar la atencin sobre este punto en el sentido de que una posicin terica
consistentedeberasercapazdemostrarlasconexionesentresuspropuestasontolgicasylas
categorasorientadasmetodolgicamentealainvestigacin.Lasque,porlodems,enstos
casossindudaexisten,perosloseharanevaluablessifueranexplcitas,comosucedeconla
comentadaproposicinexplicativadeGilman.
De otro modo, la "investigacin de rango medio" resulta una manera de quedar
indefinidamente a medio camino entre la descripcin y la explicacin nomolgica, sin
arriesgarsealaevaluacindelossupuestosontolgicosimplcitosquehastaesposiblequeel
investigador desconozca realmente. No pretendemos identificar ni confundir las diferencias
entrelasproposicionesdelosautorescitadospero,paracualquiercaso,esvlidoafirmarque
el objetivo de la investigacin cientfica es descubrir y formular explicaciones de orden
general318.Todaslaspropuestasorientadasaesefinpuedenserimportantescontribucionesal
conocimientocientfico yconsideramosque lasquehemosreferido loson.Perotambin es
importantequeestosaportesnoseextravenenellimbodel"rangomedio".

3.Enelterrenodelaexplicacincausalde los procesoseventualmenteocurridos,

no hay formulaciones especficamente para Sudamrica, como las hay para Europa,
incluyendo las que pretenden que el "teln de fondo" de la ecologa constituira un "marco
terico",supuestamenteexplicativodelosprocesossociales.
Por lo dems, si hubiera propuestas particulares de explicacin para los procesos
acaecidosenesecontinente,incluyendoeldesupoblamientoinicial,deberansercompatibles
conunaformulacingeneralvlidaparacualquiermomentoylugarenquehubieranocurrido.
Porahora,slotenemoslasconjeturasquehemosmencionadoyque,enelnivelenqueestn
formuladas,sinocarecendelapretensindeser"teoras",scarecendecualquiercondicin
deposibilidadexplicativa.
Enstepunto,yalaluzdelosantecedentesrevisados,queremosacotarslounpar
de implicaciones especficas que podra tener la cuestin del poblamiento temprano de
Amrica.
1)Lapresenciadepoblacionesconmanifestacionesculturalescomolasdelmodode
vida III hace razonable abrir conjeturalmente algunas posibilidades que han estado
generalmentefueradelasconsideracionesdelosinvestigadoresdelpaleolticoeuropeo.

318
Esteobjetivosesuponequeseracompartidoo,porlomenos,aceptadoporlasdiversasposicionestericasrespectoa
loqueseentiendeporciencia.Ennuestrocaso,pensamosqueelobjetivodeldescubrimientodediversasregularidadesde
orden general debera ser el permitir dar cuenta, en sus concatenaciones especficas, de las singularidades de la realidad
concreta.
360
 Enprimerlugar,serefierealaposibilidaddeexistenciadepueblosquetendranun
tipo de organizacin social similar a la del denominado "paleoltico superior", pero con un
registro arqueolgico que escapa sensiblemente a las caracterizaciones que se han hecho de
steestadodeldesarrollo.
Estonosllevaaobservar,porotrolado,quenohaynadaquelovinculeconetapas
previassimilaresalasdelpaleolticomedio,caracterizadoprincipalmenteporlastradiciones
tecnolgicas y tipolgicas del musteriense. De ah que sera difcil ubicar a sus culturas
antecesorasenun"paleolticomedio"comoetapaevolutivaprevia,tantocomodeterminaren
qu tipo de paleoltico inferior pudo haberse originado 319. Por lo mismo, tampoco puede
atribuirse su autora al neanderthal y es altamente ms probable que sus ancestros,como el
"hombremoderno",sedebanbuscarfueradeEuropa,haciaeloriente.
Estas circunstancias hacen que todas las consideraciones acerca de las limitaciones
adaptativas,tantobiolgicascomoculturales,quesehanargdoparaexplicarlaincapacidad
delbinomioneanderthalmusterienseparacolonizarlosecosistemasdelasaltaslatitudes 320
no sean aplicables a un posible sapiens cuyas capacidades biolgicas o culturales
desconocemos. Slo sabemos que, en tiempos "tardos", ha sido capaz de alcanzar elevada
eficienciaatravsdeunaestrategiadesubsistenciaaltamentegeneralizada.
Sitomamosencuenta:
a)LaobservacindeRoebroeksetal.,citandoaGuthrie[1990]yStorch[1969]en
cuantoaquelainformacinsobrelosgrandesmamferosdel pleistoceno
indicaqueexistiunaesteparidamuyproductivaatravsdeEurasiayAlaska,anenelmximo
delltimoglacial.Laevidenciademamferosfsilessugierequelasreasseptentrionaleslibres
de hielo tuvieron tanto una mayor capacidad de carga como mayor diversidad de grandes
mamferosduranteelpleistocenoquelasquevemoshoy.[1992:558]

OelcomentariodeGravesquiendice
concuerdo plenamente en que Siberia no fu un medioambiente altamente marginal durante el
ltimoglacial.Conelaparenteretrocesodelataigaynivelesdelmarmasbajos,SiberiayBeringia
probablementefueronricasenbiomasasecundaria.[Id.:572]

b) Que Lorenzo [1985] ha estimado razonablemente que las condiciones mas

adecuadasparalaexistenciadeunpuenteterrestrehabitableenBeringiasedieronentrehace
70.000y40.000aos.
c)Queyaentre90.000y60.000tenemosenelCercanoOriente(ZuttiyeyQafzeh)
restosdesapiensconsideradosanatmicamentemodernos,aunqueencontextosmusterienses
[Otte,1990:147]ynadaimpidequeparaesasfechashubiera,seaalgnotrotipodesapiens
arcaico sin las mismas caractersticas del neanderthal o ya el mismo "hombre moderno"

319
Entodo caso,seramasprobablequederivasedealguna"industriadeguijarros"quedealgunaotraindustriadelas
conocidas.
320
AncuandoyahayregistrosdepaleolticomedioenRusia,cercadePerm,a58N.
361
accediendoalasestepasasiticasyencapacidaddecolonizarlaslatitudesborealesquedaban
accesoaAmrica 321.
Podramosconcluirque,ansiseaceptaranlosargumentossobrelaincapacidadde
loshombresdelpaleolticoeuropeoparapoblarlasregionesquepermitiranalcanzarAmrica
322
,laposibilidaddequestafueraocupadaporotrossapiens,arcaicosomodernos,conotras
estrategiasdesubsistencia,esunaposibilidadperfectamenteabierta ,sobrelacualestlejos
dehabersedicholaltimapalabra.
2) Vale la pena observar que, si realmente los primeros habitantes del nuevo
continenteslohubieransidopueblosdelpaleolticosuperiortpicodelViejomundo,podran
haber pasado algunos milenios antes de que desarrollaran la configuracin caracterstica de
losrasgosdeeseniveldeorganizacinoevolucinsocial,comoeslaconformacindeestilos
regionales propios y distintivos. De hecho, por ejemplo, en el rea donde se distribuye el
modo de vida II, incluyendo algunos sitios tempranos de la vertiente andina occidental y
posiblemente vinculados al mismo, tenemos que aunque todava escasos los vestigios
anterioresal11.000 muestranuna industriadegrandes lascasretocadas marginalmentepara
producirinstrumentos(raederas,raspadores,cuchillos)conairedefamilia"musteroide",pero
an indiferenciada. En los trminos de Menghin , constituira el "substrato protoltico"
tempranoenelrea.
Sin embargo, debemos tomar en cuenta que las principales explicaciones posibles
para el desarrollo de los estilos regionales, trtese de la constitucin de sistemas de
cooperacin econmica solidaria (relaciones sociales de produccin), del cierre de los
sistemasdeapareamiento(relacionessocialesdereproduccin)odeladefinicindesistemas
decomplementacineconmica(relacionestcnicasdeproduccin),seranrelacionesquese
conformanbajocondicionesderelativapresindemogrfica.Peroseguramente,tantoenlas
florestas o estepas asiticas nororientales como en el extenso continente americano, pudo
transcurrirunpardemileniosantesdequesedieranlascondicionesdedensidaddemogrfica
queharannecesariaslasmanifestacionestpicasdelpaleolticosuperior,
Ensuma,ancuandoAmricaslohubierasidohabitadaporcazadoresrecolectores
del "paleoltico superior", por un buen tiempo el registro arqueolgico difcilmente los
presentaracomotales.

VI.Estadoactualdelproblema:
unacuestinconceptual.
Loanteriornosllevaalanecesidaddepreguntarporelcontenidodeltrminode"paleoltico
superior"ysiesquestetieneverdaderamenteunaconnotacinobjetivamentegeneralcomo

321
Encuyocaso,el"jardndelEdn"podrahabersidomasfloridodeloquesesupone.
322
Resulta,enverdad,unaconcepcinbastanteeurocntricaelsuponerqueAmricanopudoserocupadasinofuerapor
losmismoseuropeos.
362
para hacer de utilidad su empleo fuera del mbito especfico donde se ha generado
histricamente.
Hastaahora,lasdiscusionessobreelsurgimientoycaractersticasdelassociedades
cazadoras recolectoras del denominado "paleoltico superior" se han centrado
fundamentalmenteenlareferenciaalmodeloeuropeooccidental.
El desarrollo de las investigaciones sobre el tema ha conducido a la necesidad de
intentarformalizar elconcepto,seaentrminosdeunconjuntodeindicadoresarqueolgicos
que permitiran su identificacin a nivel descriptivo, sea como una enumeracin de
caractersticas inferibles de la organizacin social que daran cuenta de esos indicadores o,
todava,de laposibleexplicacinde la causalidaddesudesarrollo, buscandodarcuentade
susmanifestacionesfenomnicasydelregistroarqueolgico.
Sinembargo,lageneralizacindelconcepto,talcomoestplanteadohastaahora,se
resistir a la inclusin de una serie significativa de "casos" fuera del continente europeo,
cuandosesobrepaseelnivelsuperficialenelmanejodelainformacin.Y,sinduda,esbsico
en la formalizacin de un concepto cientfico, junto con precisar su contenido, intentar
determinarsunivelobjetivodegeneralidadoinclusividad.
El supuestoque hay tras tal objetivo es el de que el "paloltico superior" comparte
algunas caractersticas comunes con otras sociedades cazadoras recolectoras, es decir, que
corresponderanauntipogeneraldesociedad.Enelcontextodelasposicionestericasque
participan de una concepcin evolucionista de los procesos histricos, se intenta saber qu
caracaterizara a la etapa o fase del desarrollo en que se incluira el paleoltico superior
europeo,bajoelsupuestodeque,comotal,setrataradeuntipodesociedadesquetambinse
desarrollenotrasreasdelplaneta.
Enesteintentodecaracterizacin,quienesarrancandelmodeloclsicohanbuscado
evaluar qu atributos de estas sociedades son generalizables. Y se ha comenzado por los
atributos del registro arqueolgico cuando, con gran probabilidad, nunca se llegar a
conformar un listado aplicable a todas las sociedades que podran compartir un tipo de
organizacin social comn con ese paleoltico superior. Seguramente, stas se manifestarn
endiferentesconfiguracionesalternativasaniveldelregistroarqueolgico.
Nocabedudaque,aunquetodavaescasas,laspropuestasydebatesenbuscadeuna
explicacin causal nomottica del proceso de surgimiento y conformacin del paleoltico
superiorhansidomuchomasfructferasenrelacinalobjetivodegeneralizacinconceptual.
Sin embargo, es mi opinin la de que, en el medio de la arqueologa de las
sociedadescazadorasrecolectoras,sehaomitidoelenfrentamientodeunacuestincentral.Y
eseldelaformalizacintericadeunconceptogeneralqueintentedarcuentadequtipode
sociedades se trata. De qu es lo que caracteriza substantivamente a esta forma de
organizacinsocialyquladiferenciadeotrotipodesociedades.

363
 Hasta ahora, de hecho, se ha intentado elaborar un "listado de lavandera" de
atributos propios del "paleoltico superior": que se basara en sistema de alianzas, que la
tecnologa puede organizarse de acuerdo a diferentes estrategias, que habra un importante
desarrollo de la representacin simblica, que el establecimiento de relaciones sociales
requerira de actividades rituales, etctera. Pero no se ha propuesto y discutido una
concepcin terica que integre orgnicamente tales atributos, de manera que se pueda
comprender yexplicar lgicamentelascaractersticasestructurales ycausalesdeesetipode
sociedades,entendidascomototalidades.
Tampocosehansometidosistemticamenteaanlisislosatributosreconocidospor
laetnografa[v.g.,LeeyDeVore,1968]parasociedadesque,porlomenos,compartirancon
elpaleolticosuperiorunaeconomabasadaentecnologasapropiadorasyloquesehahecho
es tomar aisladamente o relacionar slo algunas de esas caractersticas. Menos an se ha
intentadosometeraanlisisycontrastacinconcepcionestericasformuladasorgnicamente,
comoladeService[1973].
Del mismo modo, en las propuestas ms avanzadas de explicacin causal del
surgimientodel"paleolticosuperior",sehacarecidodeunaconcepcintericadequesuna
sociedadcazadorarecolectoradeesetipo.Ysibiensehabuscadointegrardiferentesaportes,
quesindudasonpertinentes,lafaltadeexplicitacindelalgicainternadelsistemasocialy
surelacinconlanaturaleza,llevainevitablementeaagregacioneseclcticasquedifcilmente
resistiranunanlisisdecompatibilidad.
Andentrodelatradicinmarxista,losprecursorestrabajosdeEngelsodeChilde
que, en su momento fueron una contribucin notable, son hoy de una insuficiencia abismal
paratratarconelcmulodeinformacinyproblemasqueseplanteanalainvestigacindela
historiaconcreta.Adems,lasmismasperiodizacionesgeneralesdelassociedadescomunales
primitivas y clasistas precapitalistas adolecen de una sorprendente falta de homogeneidad
terica.
Pensamos que ste es uno de los retos que hoy no puede eludir la investigacin
arqueolgicadelassociedadescazadorasrecolectoras.Talvez,unaopcinseaaceptarqueel
trminode"paleolticosuperior"noesgeneralizablecomounaetapadeldesarrollohistrico
evolutivodelassociedadesyqueexpreseslounavaparticulardeesedesarrollo(unmodo
devida),comnaaquellassociedadesquescompartanalgunascaractersticasbsicasdeesa
etapadeldesarrolloeuropeocentrooccidental.Talvezhayaqueconcluirqueel"paleoltico
medio" tampoco fu una etapa general necesaria en el proceso de hominizacin. O que no
todas las sociedades que basaron su economa en la caza y recoleccin tuvieron un mismo
tipoonivelhistricodeorganizacinsocial.
Pero, para ello, debemos podernos referir a conceptos generales que nos permitan,
por ejemplo, la evaluacin del nivel de desarrollo de una sociedad que no se limite al
conceptodetecnologaque,asecas,esostensiblementeinsuficiente.Paratodoestohabrque
trabajarenlaformalizacinydiscusindepropuestasquecontextenestosproblemascomo

364
aspectos de una totalidad dinmica y que, como consecuencia , permitan definir
configuracionesalternativasdeatributosidentificadoresenelregistroarqueolgico.
Esta es una tarea que podemos y deseamos compartir, desde nuestras experiencias
particularesdeinvestigacin,conquienesintentancontribuiralaexplicacincientficadela
historia de nuestros pueblos, en reas tan distantes del planeta. Hoy existen las condiciones
paraelloynossumamosalaconvocatoriaque,enestesentido,formulaninvestigadorescomo
Conkey,Bender,Gamble,Gilmanymuchosotros.
Otra alternativa, posiblemente mas divertida, sera recostarnos en la complacencia
del "todo vale" fundado en el "irracionalismo crtico" (expresin gandariana) del
postmodernismo de moda. Entonces intentaramos una mejor argumentacin literaria para
contarles que la concepcin de la relacin entre las dimensiones tiempoespacio y vida
muertede loscazadores mesoamericanossiempre fu"atodamadre"oque losrecolectores
delCaribenopudierontenerunsentidodelavidatan"chvere"cuandoannoseintroduca
la particular nocin negra de gozo y sufrimiento difundida por el rojo espritu del ritmo
africano.Paralocualnoesnecesarioocuparunespacioenlaacademia.Seramsagradable
desplazarse a un contexto de bares, en los cuales se podra brindar por el pasado y por el
futuroconlosantiguoscolegasquemascullanparanadie"queshubopaleolticosinferiores
enAmrica!",mientrasarrojanmigasdepanalaspalomas.
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370
Doce
Comunidadesandinaspretribales:Losorgenesdeladiversidad

COMUNIDADESANDINASPRETRIBALES:
LOSORGENESDELADIVERSIDAD

AunquetodavanosesepaaquantigedadseremontalapresenciahumanaenlaAmrica
del Sur, ni quines fueron sus descubridores, puede afirmarse que hace poco mas de doce
milenios ya haba sido poblado todo el continente. Con el retroceso de las condiciones
climticas mas rigurosas de la ltima edad glaciar, que marcara el fin de los tiempos del
pleistoceno, hace unos 10.500 aos, se asientan en toda la regin andina diversas
comunidades de cazadores recolectores. Estas ocupaciones dieron origen a diversos
desarrolloshistricosregionalesque,nosincambios,seprolongaranhastaquelaproduccin
de alimentos gener las condiciones para la primera revolucin social que se extendi a lo
largodelosAndes,larevolucintribal.
Lacolonizacinconsistentedelreaandinasedioapartirdegruposque,haciael
8.500a.C.seestablecenenterritoriosdebajadensidadpoblacionalenrelacinauna
naturalezapocoexplotadayderecursosabundantes.Locualpermitiunrpidocrecimiento
demogrficoqueconduciraasusegmentacin,constituyndoseasnuevasunidadessociales
que,haciael7.000a.C.,alcanzanunarelativaestabilidad,configurandounpanoramaquese
diversificaprogresivamente,marcandolaslneasgeneralesdelahistoriadelosmilenios
siguientes.
Podemos conocer algunos aspectos de la diversidad cultural de esas comunidades,
porquesemanifiestanenlaspeculiaridadesdelosdiversosobjetosqueprodujeronyusarony,
en general, en las formas caractersticas perceptibles en todas las huellas de las
transformaciones directas que la vida humana ocasiona en la naturaleza. En stas siempre
queda,deunmodouotro,algnsellointencionaloinvoluntariodesusautoresyquehoylos
arquelogos,entreotrosobjetivos,sedanalatareadereconocerydistinguir.
La cultura de cada pueblo, as como de los diferentes grupos sociales que lo
integran, cambia permanentemente. En todo caso, para las remotas pocas que ac nos
ocupan,lavelocidaddeloscambiosculturaleseramuchsimomenorqueennuestrosdas.Y,
como ocurre con las modas, los distintos aspectos o comportamientos culturales de una
sociedad, tienen diferentes ritmos de cambio, modificndose relativamente rpido algunos,
mientrasotrosserecreanymantienenpormaslargo tiempo.
Aquellos elementos que perduran, mientras otros van cambiando, son los
indicadoresquepuedenpermitiridentificarlasrelacionesgenticasentreunospueblosyotros
en distintos momentos cronolgicos. Es decir, conocer los vnculos de descendencia de
determinadas sociedades respecto a sus ancestros histricos y viceversa. Incluso, como es
comneneldesarrollodelassociedadescazadorasrecolectoras,podemossabercundohubo
una historia anterior compartida por los ancestros de grupos que posteriormente se
desarrollaron en forma independiente, conformando comunidades diferenciadas social y
territorialmente,aunquecoexistaneneltiempo.Delmismomodo,podemosapreciarcuando
gruposocomunidadesdiferentesseintegraronenunanuevaunidadsocial.Alaexistenciade
pueblos que guardan diversos nexos genticos a travs de los tiempos se refieren los
arquelogos con el trmino de tradicin, que alude generalmente a los elementos culturales
quelosidentifican.
La diversidad cultural que ya se aprecia hacia el 7.000 a.C. en las regiones
vinculadas por la cadena cordillerana de los Andes y que luego adquiere contornos mas
ntidos,respondeadiversosfactores.
Enprimerlugar,alhechodeque,paraentonces,lascomunidadesposeenunalarga
historiacuyoorigenseremontaapoblacionesyadiferenciadashacaporlomenosdosotres
milenios.Ytaldiferenciacin,quesemanifestabaclaramenteenladimensincultural,nose
limitaba a ella, sino que obedeca a aspectos menos evidentes pero mas importantes de su
estructurasocial.Setratabadediferenciasenloquesehadenominadoelmododevida ,que
tienequevercondistintasestrategiasdeorganizacingeneralde laeconoma,quedebieron
condicionar particularidades de las relaciones sociales, de los sistemas de parentesco, as
comodelasconcepcionesdelarealidad.Estosmodosdevida,comoveremos,generaronsus
propiastradicionesculturales.
Luego, hay que considerar que cada comunidad se fue conformando a travs del
establecimiento de relaciones sociales e interacciones preferenciales entre individuos que
habitaban espacios regionales determinados, desarrollando y compartiendo una singular
historia comn, distinta de aquellas de las comunidades vecinas o distantes, con cuyos
miembrosloscontactoseranmenosfrecuentes.Parteimportantedeestashistoriascomunales
propias que se refleja sensiblemente en los restos arqueolgicos tiene que ver con las
soluciones especficas que adoptaron para producir sus medios y condiciones de vida,
transformandombitosgeogrficosconcaractersticasyrecursosnaturalesdeterminados.
Apropsitodelocualconvieneobservarque,si bienelmedionaturalofrecealas
sociedadesunrepertorioderecursosycondicionesdedesenvolvimientoquenoesilimitado,
tampoco determina de manera necesaria sus caractersticas particulares. La amplitud de la
gamadealternativasdedesarrollosposiblesdependeenbuenamedidadelgradodedesarrollo
de las fuerzas productivas de la sociedad. Y an cuando las comunidades primitivas de
cazadores recolectores son de las menos desarrolladas y, por lo tanto, internamente mas
restringidasenestesentido,podremosapreciarquelamasantiguahistoriaandinanosensea
cmo,bajoidnticascondicionesambientales,fueposibleeldesarrollodeopcionesbastante
dismiles.Veremoscmopudieroncoexistirnosloeneltiempo,sinotambinenunmismo
territorio, pueblos que, an poseyendo el mismo tipo general de estructura social como
formacionescazadorasrecolectoraspretribales,desarrollarondiferentesmodosdevida.
372
 Unacaractersticademasiado frecuenteen las interpretacionesarqueolgicasde las
sociedadescazadorasrecolectorassudamericanas,delasquenoseexcluyenaquellassobrela
reginandina,eselempleodecriteriosambientalistasdemuybajoonulonivelexplicativoy
usadosmasbiencomomarcosdereferenciaparalaorganizacindelainformacinemprica.
Particularmentedemodaseencuentraelusodelconceptode"sistemaadaptativo"o,
simplemente, de "adaptaciones" para referirse a estas sociedades, bajo un grosero
reduccionismobiolgicoqueevidenciaelgeneralizadobajoniveltericoque,salvocontadas
excepciones,campeaenlasinvestigacionessobreestevastotemahistrico.Lareiteracindel
"adaptacionismo" parecera translucir mas bien una ideologa coyuntural propia de los
investigadores mejoradaptadosa losrequisitos implcitosde la mayorade las instituciones
patrocinantes, muchas veces sensibles a incomodarse con el tratamiento de problemas
sociales de fondo. Podra pensarse que el sincero y consecuente desconocimiento de los
importantesdebatesterico ideolgicosqueenvuelvena las cienciassocialesconstituye,en
stecampo,unaignoranciaadaptativa.
No es que no sea vlido enfocar tambin el estudio de la sociedad como sistema
adaptativo sino que, en ste caso, se trata de simplificaciones reduccionistas que eluden el
problema fundamental de intentar explicar la especificidad y complejidad de los procesos
sociales.
El desarrollo de la complejidad de los sistemas sociales no es slo un fenmeno
cuantitativo, sino que conlleva un notable cambio cualitativo respecto a las formas de
organizacin de las dems especies animales. Podra afirmarse que la sociedad humana es
muypocoadaptadaenelsentidodelasdemsespeciesbiolgicasy,masbien,loquehacees
adaptar el medio a sus necesidades, transformndolo a travs del trabajo, en una escala,
diversidad y velocidad que no se corresponden con sus capacidades y ritmos biolgicos de
adaptacin.Eldesarrollocorrelativodelaconcienciaylarapidezdecomunicacinporlava
extragenticadellenguaje,juntoconelestablecimientodecomplejossistemasderelaciones
sociales,hanpermitidoalasociedadhumanaadaptarnosincontradiccioneslanaturalezaa
susrequerimientosenescalassinprecedentes.Ladiferenciacindelascomunidadeshumanas
enfrentadas a las mas dismiles condiciones medioambientales y coyunturas histricas
conducen mas bien al desenvolvimiento de distintos modos de vida, manifiestos en la
concrecin de cada cultura, sin perder la recproca capacidad biolgica de cruzamiento
reproductivoquepermitiralaprocreacindecriasfrtiles.
As,lahistorianosmuestraquelossistemassocialesmejor"adaptados"asuentorno
sonlosqueenunsentidoevolutivohanpermanecidomaslargamente"estancados",conlos
menores niveles de desarrollo de las capacidades y potencialidades propiamente humanas.
Las sociedades menos adaptadas son las que han generado los cambios histricos mas
relevantes. Igualmente, en el interior de las sociedades, son los individuos y grupos mas
"desadaptados" los que promueven los cambios sociohistricos, desde que los mas
"adaptados"sonmaspropensosatemeralosriesgosdequesumediosocialsemodifique.

373
Modosdevidaydesar rollos
culturalesenlasregionesandinas.
Veremos enseguida cmo, a partir de algunas poblaciones ya existentes hace mas de doce
milenios en Amrica del Sur y que conformaron particulares formas de organizacin
socioeconmicas, tuvieron lugar los variados desarrollos regionales de las poblaciones de
cazadoresrecolectorespretribalesenlasdiversasregionesandinas.

Elmododevidadelos
cazadoresrecolectoresdeltrpicoamericano.
Con sta designacin no hacemos mas que aludir al rea de dispersin geogrfica donde
hemosidentificadoaunadelaspoblacionesmasantiguasdeSudamrica.Lossitiosdondese
constata su presencia se distribuyen desde el sur del desierto de Talara en el Per, por la
vertientedelPacfico,pasandoporlasregionescaribeoantillanasenelnorte,hastaelBrasil
centromeridional en el trpico oriental de Sudamrica. Hasta ahora, sus vestigios mas
tempranossehanencontradoenPiau,enelnordestebrasileo.
En la regin norteandina su presencia se encuentra consistentemente registrada
desde los 10.400 a.C.323 del sitio de El Abra, en una secuencia regional claramente
identificada a travs de prolijas excavaciones en diversos lugares de la sabana colombiana,
como Tibit, Tequendama, Sueva 1, Nemocn 4, Potumo, Vista Hermosa y otros. En esta
zona hay ocupaciones humanas datadas desde el 14.400 a.C. en Pubenza, si bien no se ha
establecido an su adscripcin cultural. Igualmente, las prospecciones en el valle del
Magdalena, as como algunos elementos procedente de las excavaciones en tierras altas,
sealanlaocupacindelastierrasbajasdellitoral.Pensamosqueaestosmismospueblosse
remontaelorigendeldesarrollodeldenominadomododevidabanwaroide,enelreainsular
caribeantillana. Seguramente vinculados al extremo septentrional de Los Andes, pero en la
costa,susrestossehanencontradohastaenlapennsulavenezolanadeParia,ensitioscomo
Guayana,oCarlos,LasVaras,Remigioyotros.Suexistenciatambinsehaconstatadoen
Panam,tantoensitioscosteroscomodetierrasaltas(CuevadelosLadrones).EnEcuador,
atestiguan su presencia las prolongadas ocupaciones del sitio de Vegas en la Pennsula de
Santa Elena, as como los materiales del denominado "foco" El Encanto. En el Per se les
puedeidentificarenlosdiversosyacimientosarqueolgicoscosterosdeldesiertodeTalara,en
lasupuestasecuenciadeAmotape,Siches,EsteroyHonda,lacualprobablementereflejamas
bien diversas actividades del mismo pueblo en distintos momentos de su historia, que se
remonta a unos doce milenios. Todava mas al sur, en la pennsula de Illescas, son bien
reconociblesenlossitiosdeChorrillosyReventazn.
Se puede decir que la caracterstica cultural mas sobresaliente de estos antiguos
habitantesdelamitadseptentrionaldelreaandinaalacualsedebeelhechodequenohaya
sido adecuadamente identificada es la produccin y empleo de un instrumental de piedra
323
Para simplificar la exposicin y, dada la magnitud de la escala temporal que comprende el periodo histrico que
tratamos,redondearemoslascifrasaproximndolasalascentenas.
374
talladanoespecializado,quepresentaunaescasadefinicindeformas.Nohaypues,formas
suficientemente tpicas que permitan fcilmente su reconocimiento. Esto obedece, sin
embargo, a una particular racionalidad en el aprovechamiento de los recursos lticos, en el
contextodeunaconcepcin tecnoeconmicageneral.
Esascomoesasgentesutilizaronprincipalmente,comomateriasprimas,lasrocas
mas cercanamente disponibles en los sitios en que se les requera como instrumentos, sin
importar su calidad. Las piedras se tallaban mas o menos asistemticamente para obtener
lascas, las que eran sumariamente retocadas por percusin directa. De ese modo, se las
adaptabaparaserviradiversosusos.
El hecho de que el instrumental fuera poco especializado o, como se usa decir,
ocasional y expeditivo, presentaba inconvenientes y ventajas. La desventaja mas evidente
consistaenunaeficiencia funcional menor,queexigaungastomayorde fuerzadetrabajo
para su utilizacin. Entre las ventajas debe considerarse el ahorro de fuerza de trabajo
dedicadoalaproduccindelosinstrumentos.Pero,sobretodo,nosegasttiempoyenergas
enlaprocuracindelasmateriasprimasdemejorcalidad,paralocualotrospueblosllegaban
a realizar grandes desplazamientos. En trminos econmicos, stas circunstancias pudieron
compensarconcreceslainversinadicionalquerequeraelempleodetilespocodefinidos
y,talvez,muchasvecesnoenmangados.Cualitativamente,adems,elhechodequeelutillaje
lticonofueraespecializadopermitaunamayorflexibilidadfuncionalparaelprocesamiento
deunagamamasdiversificadaderecursos.
Alaspectorudimentariodelaindustriadepiedralascadacontribuyelque,sibien
nodesconocanlatallabifacialquepermiteadelgazarlaspiezasdndolesunmejoracabado,
laemplearonescasamente.Sinembargo,de maneracontrastante,produjeronartefactostales
como hachas, copas, pequeos morteritos para partir vegetales de cscara dura y cantos
ranuradosquepudieron servircomopesaspararedescontcnicasconsideradas"neolticas"
de piqueteo o martillado y en ocasiones como en el filo de las hachas con acabado por
abrasin.
Otroaspectointeresantedelequipamientoinstrumentaldeestospueblosesque,en
vezdelapiedra,tambinutilizaronabundantementeloshuesosdelosanimalescazadospara
producirutensiliosdestinadosa las mismas funciones.Confeccionaronaspuntas,cuchillos,
raederas, perforadores y otros instrumentos. Utilizaron preferentemente, para tal efecto, los
huesoslargosquefracturabanporpercusinytorsin,loquedabaunaspectoalargadoalos
productos de esta industria. Tambin la elaboracin de los objetos de hueso resultaba
mayormente de un trabajo sumario, aunque hay piezas que muestran alisado o pulido por
abrasin.
Se ha considerado como un avance tcnico propio del "paleoltico superior" el
aprovechamientodelaenergadeloscombustiblesnaturalesatravsdelrecursodeembancar
los fogones.Porello, merece mencionarseel hechodequesehanencontradoevidenciasen
cuantoaquestospuebloslohacanbordendolosdebarro.

375
 Tambin hay que referirse a sus diversificadas costumbres funerarias. En algunos
casos, los enterratorios en aleros o cuevas como en Tequendama la flexin de las
extremidades parece indicar que los cuerpos eran depositados en fardos y, a veces,
abundantemente rociados de ocre rojo. En el conchero de Vegas, Ecuador, sitio que
probablemente evidencia una superposicin de ocupaciones en prolongada secuencia
temporal, se han encontrado restos de mas de ciento setenta individuos. As como hay
sepulturas individuales, tambin las hay con mas de un cuerpo. Es el caso de los que se ha
dado en llamar "los amantes de Sumpa", que registra dos cuerpos abrazados. Fuera de las
fantasas romnticas de algunos arquelogos, no habra que descartar que se tratara del
sacrificiodelcnyugesupervivientealmorirunodeellos.Tambinseencuentralaasociacin
deunentierrosecundarioaunoprimario.Estoes,lainhumacindeloshuesosyadescarnados
de un individuo fallecido con anterioridad, cuidadosamente ordenados en posicin no
anatmica, junto a los restos de un cuerpo enterrado en el lugar, cuyos huesos estaban
articuladosenposicinanatmica.
Loquesedeberesaltaresqueelaspectorudimentariodela industria lticadeesta
poblacin no debe conducir en modo alguno a pensar que eran gentes mas "primitivas" en
sentidoevolutivo,silasevaluamosdesdeelpuntodevistadelrendimientoproductivodesu
economa.Setratapropiamentedeunmododevidaqueracionalizdeunamaneraparticular
la organizacin del uso de la fuerza de trabajo y los recursos naturales disponibles como
objetosdetrabajo.
An no se han estudiado con mayor precisin sus sistemas generales de
complementacin econmica, debido probablemente a que la identificacin de sus diversos
sitiosyrestosarqueolgicoscomopertenecientesaunamismapoblacin,distintadeotras,es
relativamente reciente. Puede decirse que explotaron territorios amplios, que comprendan
desde las costas ocenicas hasta las tierras altas del interior del continente, obteniendo
recursosdeunadiversidaddemediosecolgicos.As,enlacostaoptaronpreferencialmente
por los recursos propios de los manglares y de sus entornos, incluyendo mariscos, peces y
algunos mamferos marinos o terrestres. En tierras altas, entre las presas de caza podan
contarsedecuyesyconejosajabales,aunquepredominabanlasespeciesdevenados.Perola
recoleccintambinlosproveadesdeproductosvegetalesacaracolesdeaguadulce.
Todava nosabemosqutipodeorganizacinsocialpara elusodelespacio fue la
quepermitiestacomplementacinderecursos.Talvezlosgruposdetresocincounidades
domsticas que solan integrar las llamadas "bandas" se desplazaban cubriendo los diversos
mbitos del territorio, o ste estaba convencionalmente dividido en segmentos espaciales
ocupadospordistintosgrupos,establecindoseredesdeintercambios.Ocurrequelamayora
delossitiosdelacostaselocalizanenlugaresdondehabaunaaltaconcentracinderecursos
que,alparecer,eranaccesibles la mayorpartedelao.Locual nosignifica necesariamente
que su ocupacin fuera permanente sino, mas bien, que all se encuentran superpuestos los
vestigios de ocupaciones mas o menos espordicas, pero que se pudieron reiterar
peridicamente por siglos y hasta milenios. En los sitios del interior, en cambio, donde los

376
recursosexplotadossepresentanrelativamentemasdispersos,lasocupacionesdejanescasas
evidencias,sugiriendoun sistemademayormovilidadqueeldeotroscazadoresandinos.
Ennuestraopinin,elpueblocorrespondienteaestemododevidayquedesarroll
unamilenariatradicinenlosAndesecuatorialeselquedejlosmencionadosvestigiosdel
sitiodeVegas,fuelmismoqueproceslaprimerarevolucinagrariaytribaldeAmrica,
generandolaquesehaconocidocomoculturaValdiviahaciael3.800a.C..
Comopuedeapreciarseapartirdeexcavaciones como ladelsitiodeReal Alto,es
posible que este proceso se haya basado inicialmente en una sedentarizacin apoyada en la
explotacinderecursosmarinosdealtaproductividadydecarcternoestacional,porloque
nosehabrarequeridodesistemasespecialesdealmacenaje.Todoindicaque,masomenos
simultneamente,desarrollaronsistemasincipientesdecultivodefrijolesymaz(especieque
seencuentraenVegas,porlomenosdesdeel5.000a.C.),latextileraatelar,ylacermica,
organizandosu vida enasentamientosaldeanos ygenerandounaorganizacintribal que les
permitiera establecer una propiedad comunal exclusiva sobre los medios naturales de
produccin.

Elmododevidadelos
antiguoscazadoresrecolectoresandinos.
Nos referimos a un amplio conjunto de comunidades que poblaron toda la regin andina,
desde el oriente de Venezuela hasta el sur de Chile y cuya antigedad podra remontarse a
poco antes del 11.000 a.C.. Sus instrumentos de piedra de mayor definicin formal y bien
tallados bifacialmente han permitido su fcil identificacin, habiendo sido reconocidos por
diversosarquelogoscomo"tradicindepuntasfoliceas"u"horizonteElJoboLauricocha
Ayampitn",entreotrasdesignaciones.
El rasgo cultural considerado como ms caracterstico es el uso de puntas de
proyectilesyhojasdecuchillosdeformafolicea,aunquedebeanotarsequeelromboesotra
forma bsica de tales componentes de su instrumental. A partir de ambas, se despliega una
vastagamadevariantestipolgicasenlasdiferentesregioneshabitadasporlascomunidades
derivadasdeesta"tradicin".Veamos,enprimerlugar,susdiversasmodalidadesculturalesy
susdistribucionesgeogrficas.
Lasdatacionesmastempranasdeestapoblacinaparecenvinculadasaldenominado
"complejo El Jobo" de Venezuela, donde se encontr un par de fragmentos de puntas
foliceasjuntoarestosdeglyptodonteunaespeciedearmadillodegrantamao,yaextinto
as como de mastodonte, tambin desaparecido ancestro de los elefantes. Sin embargo,
lamentablemente, los registros cientficos de los materiales atribuidos al citado complejo El
Jobosonmuydeficientes.Locualimpidedilucidarunaseriedeproblemasmuyimportantes
queellosplantean,tales como lasdiferencias internasentre losconjuntosde materialesque
377
debieron pertenecer a distintos grupos humanos en diferentes pocas, probablemente
cubriendo una larga secuencia temporal. Por lo mismo, cualquier inferencia respecto a la
significacin socioeconmica y an cultural de la que tales materiales son testigos, corre el
riesgodedistorsionarlasdiversasrealidadeshistricasaquedebencorresponder.
Conbaseenlasevidenciasdelasregionesvecinas,esposibleproponerladistincin
de algunos componentes del llamado complejo El Jobo, parte de los cuales obedeceran a
diferenciacionesquepuedenremontarsehastaantesdel9.000a.C..Unodeellassereferiraal
instrumental asociado a las puntas foliceas, de diversas formas y tamaos, prolijamente
talladas,quealgnautorhadenominado"tradicinfoliceaclsica".Porlopronto,sepuede
decir que, as como cazaron fauna pleistocnica terrestre ya extinta, en pocas tempranas,
tambintuvieronocupacionescosteras,probablementeenmomentosmastardos.
Por otra parte, se ha propuesto con buen fundamento que existira otro conjunto
caracterizado por un instrumental de lascas retocadas dorsalmente en los bordes y sin las
tpicaspuntasbifaciales.ParecebastanteprobablequeunaparcialidaddelcomplejoElJobo
haya producido, an antes del 9.000, una industria de tales caractersticas, agregando el
desarrollo de una tcnica de lminas que permite la obtencin sistemtica de matrices de
instrumentos de forma alargada, mas o menos estandarizada. Tales grupos se habran
desplazado tempranamente por el Caribe insular, conformando el modo de vida
"mordanoide",quesepodrahaberextendidoanalascostasdeCentroamrica,hastaBelize.
Igualmente,podranestarenelorigendeunapoblacinqueseextendiampliamentehaciael
orienteyelsur,porelterritoriobrasileo,conformandolallamada"tradicinItaparica".
Otra parcialidad, tambin temprana, se extendi, en parte, por el oriente de
Venezueladondeseleconocecomo"ComplejoCanaima".Apesardequeseleatribuyeron
cronologastardassinbaseenregistrosconfiables,investigacionesrecientesymasrigurosas
permitenubicarlohaciael8.000a.C..Y,hacialareginandina,seextendieronporelsurde
Colombia,EcuadoryelPer,dejandodiversosrestosdeasentamientosbiendatadosentreel
8.500yel6.000a.C..EnEcuador,porejemplo,estuvieronenuncampamentoubicadoenel
pasomasbajodelacordilleradelosAndes,enCubiln.Tambinentierrasaltas,mezclado
conotroscomponentes,enElIngao,ensuperficie,enPuertoBolivar.EnPerseleconoce
como"complejoPaijnLuz"yestmuybienestudiado,sobretodoeneldesiertocosterode
Paijn y Pampa de los Fsiles, aunque se le ha encontrado tambin en tierras altas, en las
nacientesdelroSechny,porelsur,seextiendentidamentehastaLimayalgomsall.Los
artefactoslticosculturalmentemasdistintivoshansidolaspuntasdeproyectilfoliceasbien
aguzadas y de base peduncular estrecha o las piezas de hoja mas ancha y pednculo
subtriangular,probablementehojasdecuchillos.
Volviendo a la que podramos llamar tradicin folicea bsica o "clsica", sta se
encuentra ya en los Andes centrales hacia fechas poco anteriores al 9.000 a.C. en lugares
como Guitarrero, Laguna de Conococha o Pachamachay, aunque su presencia consistente y
continua, generando desarrollos regionales literalmente milenarios, se aprecia con claridad
tambinapartirdel8.500.Cabemencionar,depaso,quenoseranstaslasocupacionesmas
378
antiguas de la regin andina, ya que en las cuevas peruanas de Pikimachay o Huargo, hay
algunasevidenciasdepresenciahumanaentreel12.000yel11.000a.C.,sibientodavanoes
posibledefinirsupertenenciacultural.
Los antiguos cazadores recolectores andinos de la tradicin folicea clsica estn
abundantemente representados en Ecuador, en los sitios de El Inga y Chobshi.
Lamentablemente, aunque hay fechas de esos sitios que denotan antigedades del orden de
nueveadiezmilenios,sepresentanenellosmaterialesdediversosgruposydistintaspocas,
mezclados o en estratigrafas sin valor cronolgico. Por lo que no es posible definir
secuenciasocoexistenciasquepermitanaclararmejorelpanoramahistricodeesospueblos.
Loquepuededecirse esqueperduraronen lareginandina ecuatorial hasta lostiemposen
quesedesarrolllarevolucintribalqueinicialasociedadValdivia.
EnlosAndescentralesdelPerestnmuybienrepresentadosenunagrancantidad
desitiosconmuybuenosregistros,desdeloscampamentoscosteroshastalapuna:enelcurso
delroSanta,enAncnChilln,Lauricocha,Junn,Ayacucho,laQuebradadeChilca,enfin.
La informacin es abundante y permite apreciar diversos aspectos de la vida de estas
comunidades de cazadores recolectores en sus persistentes desarrollos regionales que
ocuparonplenamentetodaelreaandina.Sehatratadodeestablecersecuenciascronolgicas
basadas en los cambios de la muy variada tipologa de los instrumentos de piedra,
particularmente las puntas de proyectiles pero, cuando no carecen de validez, solo tienen
valor local y no son generalizables. Los cambios notables y que afectarn a todas estas
comunidades,sepresentarnhaciael3.500a.C.,cuandosegeneralizaalolargoyanchode
los Andes el uso de puntas triangulares que no excluyen a las tradicionales foliceas o
romboidalesconsusvariantesascomodecuentasdecollaresdepiedrapulida.
TambinsonmuyabundanteslasevidenciasdeestapoblacinenlosAndescentro
sur, desde el sur del Per hasta la latitud de la baha chilena de Coquimbo, en sitios como
Anillo, Toquepala o Caru en Per, Ichua en Bolivia, Tojotojone, Tiliviche, Acha,
Camarones, Aragn, Quebrada de las Conchas en Chile, Gruta del Inca, Ro Grande o
Espinazo del Diablo en Argentina y muchos otros, incluyendo centenares de sitios en
superficie,seantalleres lticosocampamentos.En suma,estas comunidadesocupantoda la
regin, desde la costa a las quebradas altas occidentales, la zona circumpunea y la puna,
hastalasquebradasyelpiedemonteoriental,desdeaproximadamenteel8.000a.C.,notndose
desdemuytempranounadiversificacindeparcialidadeszonales,conmodalidadesculturales
distinguibles.
Porel7.000 a.C. yaestnen lasSierrasCentralesargentinasdonde constituyen el
llamado"horizonteAyampitn"y,en6.500a.C.,hanalcanzadolosAndesmeridionales,entre
CoquimboySanJuan,conformandolasparticularesmodalidadesculturalesdelconjuntoque
comprendeaHuentelauqun,CrcamoyLaFortuna.Porel6.000a.C.lleganalazonacentral
de Chile y, hacia el sur, dejaron diversos testimonios en sitios an no datados, tanto en el
interior cordillerano como en la costa. Aparentemente, seran descendientes de esta gran
poblacinquienesenelsurdeChiledesarrollaronoparticiparondeunmododevidabasado
379
en la explotacin del mar, extendindose hasta los laberintos de la regin insular austral,
pudiendohaberllegadohastalamismaTierradelFuegoenunprocesoqueseremontaraal
4.000o3.000a.C.
En cuanto a los aspectos tecnolgicos, hemos mencionado que una de las
caractersticas mas comunes e identificables de estos pueblos fue el uso de proyectiles y
cuchillos con puntas u hojas talladas en piedra, teniendo como formas bsicas la hoja y el
rombo, produciendo una amplia gama de variantes, muchas de las cuales fueron
caractersticas de determinados desarrollos regionales y zonales. Dependiendo de la
disponibilidadycalidaddelasmateriasprimas,seutilizaronlascasgrandesyespesas,lasque
luego eran rebajadas bifacialmente, como preformas alargadas, destinadas a convertirse en
puntas o cuchillos. Enormes cantidades de desechos de talla y piezas en diversas fases del
proceso de elaboracin se abandonaron en las canteras y talleres. La gran mayora de esos
sitios fueron errneamente atribuidos a culturas supuestamente mas primitivas, debido al
grosero aspecto de esos materiales descartados en los lugares donde se llevaron a cabo las
tareasdeextraccinorecoleccindelasmateriasprimasylasprimerasfasesdelprocesode
talla de los instrumentos que, desde luego, no estaban destinados a usarse y desecharse all
mismo.Latallabifacial,quepodaincluirdelicadosrebajesyretoquescontcnicadepresin,
se utiliz principalmente para producir las mencionadas puntas de proyectiles y hojas de
cuchillos.Losdemsinstrumentos,comolasraederasyraspadoresparatrabajarlaspieles,se
elaboraronbsicamentesobrelascasolminasalasquesedabaformaastillandoyretocando
losbordeshacialacarasuperior.
Cabe resaltar que la racionalidad del sistema de aprovechamiento de los recursos
lticos para la produccin de instrumentos o partes de ellos, entre las comunidades que
compartieron este modo de vida as como las otras, que veremos mas adelante, difiere
notablementedeladeaquellasdelmododevidadeloscazadoresdeltrpicosudamericano.
Enlaantiguatradicinpanandinadecazadoresrecolectores,elinstrumentalesespecializado
para ejecutar funciones especficas, formalmente bien definido y con un grado variable
aunque an no se ha medido de estandarizacin. As, algunas de esas comunidades
desarrollaron ampliamente la tcnica de lminas para la produccin sistemtica de matrices
alargadas en las que se confeccionaron diversos instrumentos, como en Tuln, en el Norte
Grandechileno,oenlaindustria"aguilarense"delapunajujeadeArgentina.
Para la produccin del utillaje de piedra se buscaron las materias primas mas
adecuadas, an cuando ello significara cubrir grandes distancias con el exclusivo fin de
obtenerlas. As,porejemplo, loscazadoresqueacamparonendiversaspocasen lasriberas
de ro Loa, norte de Chile, alcanzaban hasta el salar de Talabre con tal objetivo, dejando
evidenciasencentenaresdecanterasytalleresexplotadaspormilenios,aunquedistanunos40
kilmetrosdelro.
Enstoscasos,elgastomayordefuerzadetrabajoquerepresentabalaobtencinde
las materias primas y la produccin de un instrumental especializado, se compensaba, en
parte,consumayoreficaciafuncional.
380
 Hayquedecirque,enlaarqueologadelospuebloscazadoresrecolectores,sesuele
ponerel mayornfasisen lastecnologas y formasculturalesde laproduccin yusode los
artefactosdepiedra,debidoaquesonlosmaterialesqueseconservanmasfcilmenteypor
mas largo tiempo. De algn modo, estn sobrerepresentados en los registros arqueolgicos
en relacin a los dems elementos de la cultura material. De ah que buena parte de los
procesosinferencialesacercadelosdiferentesaspectosdelasociedadhantenidoquebasarse
enlaindustrialtica.
Perotambin hayqueanotarlacircunstanciade que laantiguatradicinandinade
cazadoresrecolectoresqueacnosocupa,poblmasivamente,entreotras,unaextensaregin
de ambientes desrticos y semiridos , desde el norte del Per hasta el norte de Chile,
incluyendoel lugar masdesoladodelplanetaqueesel desiertodeAtacama.Por locual, la
visibilidad de sus restos arqueolgicos, as como la conservacin de restos orgnicos es
muchomayorqueenotrasreas.Loqueexplica,enparte,ysesumaalhechodequetambin
ahlasinvestigacionesyhallazgosdelasevidenciasdelavidaymuertedeestospueblosson
muyabundantes.As,porejemplo,sesabeque,desdelaspocasmasremotas,desarrollaron
tcnicas de entrelazado y espiral e incluso telar para tejer fibras vegetales y se conoce la
formade lascabaasconstruidasconarmazones de madera ycubiertasdepaja(ichu),tanto
en los campamentos costeros como en tierras altas, como ocurre entre Paracas y la puna a
travs de la quebrada de Chilca. Incluso, como se ha hecho para el norte de Chile, se han
podido estudiar los cambios en las modas del peinado a partir de restos humanos natural o
artificialmentemomificados.
De cualquier modo, los materiales de piedra son los elementos que permiten la
comparacin con los conjuntos y contextos arqueolgicos de las dems regiones, menos
favorecidas en estos aspectos. Sin embargo, lo que interesa es alcanzar, hasta donde las
evidenciaspermitanlasinterpretaciones,unavisinmasgeneraldelosprocesoseconmicos
y superestructurales, enlazados por una red de relaciones sociales. Pero, por lo dicho y,
principalmente,porlacantidad y,en muchoscasos,lacalidadde lostrabajosarqueolgicos
sobreestapoblacin,sabemos muypocoacercadesus formasdeorganizacinen laregin
colombianovenezolanaylosandesecuatoriales,ascomoenelcentroysurdeChile.
De manera general, se puede decir que, en los primeros tiempos, practicaron un
sistemadecazageneralizadaqueincluaalgunaspresasdecazamayoryadesaparecidas.Es
posiblequeensuseguimientohayancruzadolacordilleradelosAndesdesdeeloriente,entre
el sur de Colombia y Ecuador, realizando un primer desplazamiento hacia el sur. Luego,
desde alrededor del 8.500 a.C., habran desarrollado una colonizacin consistente, con un
rpido crecimiento de las poblaciones y segmentacin de las comunidades para habitar las
diversasregionesdondefincaronprolongadosdesarrolloshistricos,literalmentemilenarios.
Cuandobuenapartedelafaunadelpleistocenosehabaextinguido,debidoenparte
asucaceraporloshombres,enlastierrasaltoandinasqueseextiendendesdeelEcuadoral
surseorientaronpreferencialmentealacapturadecamlidosyroedores.Demaneraque,en
el noroeste del continente, donde coexistieron territorialmente con las culturas del modo de
381
vida de los cazadores del trpico sudamericano, no presionarion mayormente sobre los
recursosquestosexplotaban,comoeranlasdiversasespeciesdevenados.Delmismomodo,
al igualqueen lascostasvenezolanas,enel litoralpacfico loscazadoresrecolectoresdela
antigua tradicin andina usufructuaron principalmente de los recursos de playas arenosas y
roqueros,mientrasaquellosexplotabanrecursosdelosmanglares.
Si para otras regiones la evidencia es an algo escasa, para la regin andina
comprendidaentreelnortedelPeryelNorteChicodeChilelosantecedentessonbastante
mas abundantes y pueden reconocerse formas de ocupacin y aprovechamiento de la
naturaleza caractersticos ycomunes a lasdiversascomunidadespertenecientesaeste modo
devida.
Losejestransversalesa lacadenaandinaque sontrazadosconregularidadpor los
oasisylasquebradascuyoscursosdeaguasurcanlavertienteoccidentaldelacordillerahasta
el ocano, orientaron el desarrollo de sistemas de complementacin econmica que
aprovecharon la gran diversidad de mbitos ecolgicos desplegados a distintas alturas
respectoalniveldelmar.Anloscursosexcepcionalescuyorecorridosedesenvuelveengran
parteparalelamenteal litoral ya las lneasde cumbresde los Andes,como losrosSanta y
Loa,jugaronelmismopapel.
Sehanpropuestodosmodelosparainterpretarlasformasdeocupacindelespacio
por parte de estas comunidades. Uno de ellos supone que habran desarrollado
desplazamientos estacionales cubriendo todo el perfil de diversos ambientes naturales
comprendidoentreelmarylastierrasaltasalcanzando,incluso,lasvertientesorientalesdela
cordillera, tras cruzar la puna. Dado que es caracterstica de las sociedades cazadoras
recolectoras nmadas su organizacin en hordas o bandas mnimas constitudas por unas
pocasunidadesdomsticas,sehapensadoqueunadistribucinlinearcomoseraelcasoen
estas regiones resultara del todo antieconmica y generara necesariamente desigualdades
entreaquellas localizadasenelcentro,respectoa lasde losextremos.Locualsebasaenel
supuestodequesetrataradegrupossituadosenlocalidadesresidencialesfijasyseexplicara
por las distancias que deberan cubrir las bandas perifricas, abandonando sus tareas
productivas, con el fin de mantener las relaciones sociales que dieran oportunidades de
apareamientoasus miembros.Sesupone,adems,unadistribucin homogneaderecursos.
Teniendoencuentaladistribucinefectivamentelineardelasocupacionesdeestoscircuitos
transversales a los Andes hemos mostrado, en otro trabajo, que un sistema nomdico, bajo
adecuadasreglasdecirculacin,nosolopermiteoptimizarlasoportunidadesdeconvivencia
entretodoslosmiembrosdelacomunidadsino,tambin,posibilitaunaccesoigualitarioalos
recursosnaturales.
Elotroplanteamientoproponequelosterritoriosandinoshabransidoocupadospor
distintosgrupos,circunscritosadeterminadosmedioambientes,seaenlastierrasaltasoenlas
tierras bajas. Ninguno de estos modelos se ocupa de la explicacin de los sistemas de
organizacinsocialquecualquieradeellosimplicara.

382
 Piensoqueesposiblequesehayandadoambasformas,encuyocasosetratarade
dosfasesdeldesarrollo histricode lascomunidadesandinas.El hechoqueparececlaroes
que,porlomenosapartirdel4.000a.C.,sedaefectivamenteunadiferenciacininternadelas
comunidades,dondedistintasparcialidadescircunscribensusmovimientosaterritoriosmaso
menos delimitados que no abarcan todo el perfil costatierras altasvertiente oriental de los
Andes.Mas bienseespecializanen laapropiacinderecursoslocales, locualse manifiesta
en la presencia de tipos y asociaciones particulares de artefactos, que probablemente
respondenanecesidadesfuncionalesespecficas.
Sinembargo,estambinunhechoeldeque,desdelostiemposmasremotoshasta
los mas tardos, se presentan igualmente afinidades culturales indudables entre los
asentamientos registrados en todo el perfil andino, adems de que en cada uno de ellos
encontramos productos de la explotacin de recursos de todos los otros medios ecolgicos.
Nunca faltan conchas marinas en los sitios de tierras altas o de la vertiente oriental de la
cordillera, as como hay pieles y restos de camlidos o de maderas o plumas de aves
tropicalesensitioscosterosdelPacfico.Encualquieradeloscasos,esevidenteque,entrelos
diferentes segmentos o parcialidades de las comunidades andinas, se mantuvieron vnculos
socialesdealgnorden,permitiendoeltransporteointercambiodeelementosprovenientesde
lasdiversasecologasexplotadas.
El sistema de relaciones sociales que debi regular los procesos de intercambios
pudo ser el de una estructura de linajes organizado en mitades, secciones y subsecciones o
algn arreglo similar, basado en compromisos de reciprocidad. Con ello se posibilitara el
acceso de las diversas unidades sociales a la diversidad de recursos distribuidos en los
distintosecosistemascomprendidosenlasampliasreashabitadasporcadacomunidad.
Normalmente, estas formas de organizacin social conllevan la realizacin de
determinadas prcticas rituales destinadas a reforzar la vigencia de los lazos comunales.
Considerandoquelasmodalidadesrituales,tantocomolasparticularidadesdelaorganizacin
social debieron diferir entre las diversas comunidades regionales pensamos que, en algunos
casos,estaritualidadpudodesarrollarseentornoalasprcticasfunerarias.Eslasituacinque
sepresenta,porejemplo,entreelsurdePeryelNorteGrandedeChile,dondeseencuentra
unaseriedecementeriosen lugarescercanosa lacosta.Allpudieron sepultarse individuos
representativos de diferentes segmentos comunales, trados de los distintos territorios por
ellos ocupados. El hecho es que la preparacin de las actividades funerarias lleg a ser
bastante compleja, incluyendo elaborados procedimientos de momificacin artificial, como
ocurri con el llamado "complejo Chinchorro". Hay tambin en esos sitios algunos objetos
que estaran vinculados al consumo de alucingenos, lo cual ocurra desde pocas bastante
remotas.
Unacaractersticacomn a lascomunidadesque hanpodidoestudiarse con mayor
amplitud,esquemantuvieronundesarrollosostenidodelasfuerzasproductivas,basadosen
unaracionalidadeconmicaquedistingueasumododevidaysecaracterizapor:
a)Laespecializacindelinstrumentalydelatecnologa.
383
 b)Lamayordiversificacindelosrecursosnaturalesexplotadosy,
c)Laorganizacinespaciotemporaldelasactividadesorientadaalautilizacinde
lafuerzadetrabajoenloslugaresymomentosdemayorproductividad.
Asescomoseintegraronsistemasdecomplementacineconmicaquetendierona
optimizar la combinacin de stos factores, permitiendo un desarrollo econmico y
demogrfico consistente, an en aquellas reas que incluyeron al desierto mas rido del
mundo.
Encuantoalatecnologa,yasehamencionadoelhechodequeelutillajeltico,que
frecuentemente se integr en diferentes instrumentos con otros componentes de madera,
hueso, concha, fibras vegetales y animales u otros materiales, estaba dedicado a funciones
muyespecficas.Esdecir,utilizaronuninstrumentalespecializado.
Cabe mencionar que, entre los instrumentos de caza, conocieron desde pocas
tempranaselpropulsorolanzadardos,queaumentanotablementeelalcanceylapotenciade
impactodelosproyectiles.Haciael2.500aC.,conocierontambinelusodearcoyflechas.
Elinstrumentaldepescaincluyredes,anzuelossimplesdeconchaodeespinasdecactusy
una amplia gama de anzuelos compuestos con elementos de piedra, concha o hueso
confeccionados para la captura de determinadas especies. Desarrollaron ampliamente la
cordeleraylacesteracontcnicasdeentrelazadoyespirale,incluso,textileraatelar.
Entrminosmasgenerales,impulsarontresgrandesprocesosdeespecializacinen
torno a la explotacin de las diferentes clases de recursos alimenticios y de obtencin de
variadasmateriasprimasderivadasoasociadasalosmismos.
Enlastierrasaltas,dondelafaunaterrestrefuemasabundante,sepasdeunafase
de caza generalizada a una especializacin en la captura de camlidos, como presas
principales. En cuanto a los camlidos, que constituan los animales de mayor tamao,
despusde la extincindediversasespeciesdel pleistoceno,seprocediauncontrolde su
territorialidadporseguimientoy,posteriormente,alcontroldelosapareamientosporcaptura
selectiva segn la poca del ao y el sexo y edad de las presas, hasta alcanzar la
domesticacin.
En cuanto a los recursos vegetales recolectados, la amplia variedad de especies de
tubrculos,bulbos,frutosygramneasincluanya,desdecercadel8.000a.C.alascalabazas,
el maz, porotos y aj que, en pocas posteriores constituiran las principales especies
alimenticiascultivadas.Sehanpropuestoalgunashiptesisparadarcuentadelosprocesosde
domesticacinquellevaronalcultivodeesasplantas.As,porejemplo,sehapropuestoque
el mazpudoserobjetodeunarecoleccinadestiempoporpartedecazadoresrecolectores
trashumantes.esdecir,questos,cuyosdesplazamientosestaranorientadosporespeciesmas
productivas,habranrecolectadoaquellapartedelmazquemastardabaensoltarlasemilla.
Sehabraseleccionadoasunapartedeesaespecie,demuybajaproductividadnatural,pero
deelevadaproductividadencondicionesdecultivoporelhombre.

384
 Porloqueserefierealosrecursosmarinos,quetuvierongranimportanciadebidoa
suelevadaproductividad,se hanpropuestotresfases eneldesarrollodesuexplotacin,En
una primera etapa, se mariscaba y se pescaba en las orillas, a poca profundidad,
extendindose el mbito de apropiacin a lo largo de la lnea de la costa. Luego, con la
especializacindelinstrumentalqueelevlaeficaciaenlacapturadedeterminadasespecies,
elaprovechamientodeesosrecursosseamplihaciaaguasmasprofundas.Finalmente,conel
desarrollodelastcnicasdenavegacin,lacapturasepudollevaracaboamayoresdistancias
de la costa. En realidad, ya desde las pocas tempranas, el inventario de especies marinas
consumidasencadasitiosemostrabavariado,incluyendogeneralmenteunpardedecenasde
especiesdepeces,avesymamferosmarinos,cangrejosyalgas.
En general, la amplia variedad de recursos animales, vegetales y minerales que
fueronprocesados,evitquesuexplotacinexcesivalosllevaraalaextincinoagotamiento.
O,sielloocurrieventualmente,losrecursosagotadospudieronsersustituidos.
Porotrolado,laeconomaseorganizracionalizandoelusodelafuerzadetrabajo.
Si existi realmente una primera fase de nomadismo trashumante, ste debi regirse por
reglasdecirculacindelosgruposdeunidadesdomsticasqueoptimizaranlautilizacinde
losdiversosrecursosenunperfildedistribucinaproximadamentelinear.Esposiblepensar
que la rotacin se haca algo mas lenta hacia los extremos: en verano, desplazando mayor
fuerza de trabajo hacia las tierras altas, cuando las manadas de camlidos se concentraban
para redistribuir los grupos de apareamiento en invierno, hacia la costa, si bien la
concentracinydisponibilidadderecursosdebisermasomenossimilardurantetodoelao.
Luego, al segmentarse la comunidad, las distintas parcialidades debieron circular en
fracciones menoresdelterritorio.Laelevacinde laproductividad mediadeltrabajo habra
obedecido a la intensificacin que habra significado el hecho de que ningn conjunto de
recursosaccesibleseradesaprovechado,anenlaspocasdesumenorproductividadnatural.
Este desarrollo de las fuerzas productivas por la va de una divisin geogrfica del trabajo,
comovimos,habrarequeridodeungilsistemadeintercambiosacortasylargasdistancias,
locualapareceatestiguadoenelregistroarqueolgico.
La organizacin del modo de vida en torno a la articulacin de estas bases
econmicascrearonlascondicionesmaterialesgeneralesenquesediolarevolucintribal y
agropecuaria en estas comunidades de antigua tradicin andina. Para esas alturas, an
evidencindose rasgos culturales que atestiguan una historia original comn, la diversidad
cultural debida a la variedad de ambientes colonizados y de interacciones histricas
particulares entre distintos grupos sociales, exhiba ya matices regionales bastante
diferenciados.

Elmododevidade
loscazadoresrecolectoressurandinos.
Nos referimos a una poblacin que parece haberse derivado de los antiguos cazadores
andinos,desprendindosedestosalaalturadelosAndescentraleshaceunos9.000a8.500
385
aos a.C.. Incluira a los productores de los restos que un autor [Schobinger] agrup como
"horizonte andino de puntas triangulares". Sera precisamente el uso de puntas triangulares
unodesusrasgosculturalesdistintivos.Sustestimoniosmasantiguosyyabiendefinidos,se
encuentranenlossitiosdeTuina,SanLorenzoyChulqui,confechasde9.800a7.500a.C.,
enelNorteGrandedeChile,SanPedroViejodePichasca(ca.8.000a.C.)enelNorteChicoe
IncaCueva4yHuachichocana(8.700y7.600a.C.)en elnoroestedeArgentina.Susorgenes
podran encontrarse en sitios de los Andes centrales como Guitarrero o Pachamachay,
desplazndose hacia elsurconciertarapidez,de tal modoque,dehecho,precedieronall a
los asentamientos tpicos de la ocupacin consistente que desarrollaron en esos lugares los
cazadores de la antigua tradicin panandina ya reseada. Algo similar y aproximadamente
simultneoaloqueocurrienlosAndesecuatorialesycentralesconlosgruposdeCubiln
PaijnLuz.
Existe la posibilidad, an algo difcil de precisar, de que algunas parcialidades de
estepueblosehubierandesplazadotempranamentehaciaelsur,integrndosealdesarrollodel
toldense clsico de Patagonia central y, tal vez tambin, a las poblaciones de la regin
pampeana. En todo caso, se asientan con claridad en el Norte Chico chileno y la regin de
CuyoenArgentina,dondeestablecenundesarrollohistricoprolongado,apartirdeelcualse
extenderntambinhaciaelesteyhaciaelsur.
El hecho que resalta notablemente es que, en los Andes meridionales como en las
SierrasCentralesargentinas,coexistieronterritorialmenteydebieroninteractuarregularmente
con lascomunidadesdelmododevidadelosantiguoscazadoresandinos,caracterizadosen
stasregionesporlatradicindepuntasfoliceas.Yesparticularmenteinteresanteconstatar
que, an ocupando el mismo territorio y, a veces, los mismos sitios, se mantienen
culturalmentediferenciadosdeaquellos,separandoporejemplosus lugares y modalidades
deenterramiento.
A partir del 5.000 a.C., esta poblacin se extiende hacia las Sierras Centrales de
CrdobaySanLuisyhacialaspampasenArgentina,lomismoquehacialazonacentralde
Chile.
EnlasSierrasCentralesestnpresentesenlossitiosdeIntihuasi,OngamirayCasa
de Piedra, donde parecen interactuar cmodamente con la tradicin de cazadores
"ayampitinenses",puescoexistenenelloslaspuntasfoliceasytriangulares.
En la zona central de Chile, la moda de las puntas triangulares que ste pueblo
introduce viene a sustituir, algo antes del 4.000 a.C., el uso de puntas foliceas. Tambin
desarrollan all un sistema de complementacin econmica entre la costa, donde se les
identifica como "complejo Papudo", y los valles del interior, donde estn claramente
representadosenlossitiosdeTaguaTaguaIIyCuchipuyII.Adems,mantienenvnculoscon
gruposculturalmentesimilaresdelotroladodelaCordilleradeLosAndes.
Unacuestinpordilucidareslarelacindestospueblosconaquellosdelaregin
pampeana y patagnica. Pensamos que participan de la ocupacin de la regin pampeana,

386
vinculndoseconlosdescendientesdelatradicintoldense.Porotrolado,coexistennoslo
enlasSierrasCentrales,sinotambinenelnoroesteargentino(IncaCueva)yanenLpez,al
surdeBolivia,conevidenciasatribuidasamigracionesdepoblacionesdeorigenpatagnico.
Identificadasstasporelusodepuntastriangularesdebaseconvexaoacuminadayextremo
distalparticularmenteaguzado.
Pareceserqueeslarelacinconstascomunidadeslaqueponedemodaentodala
reginandinade"tradicinfolicea"elusogeneralizadodepuntastriangularesycuentasde
piedra pulida. Moda que se generalizar plenamente por el 3.500 a.C., alcanzando hasta las
comunidades que habitaban en el Ecuador. Ello nos estara indicando una interaccin
estrecha,probablementemediadaporungilprocesodeintercambios,entrecomunidadesde
dosmodosdevidaytradicionesculturalmentediferenciadas.Estamoshablandodeunapoca
en que ya se desarrollaba la revolucin tribal por parte de los cazadores recolectores del
trpico sudamericano en las costas ecuatorianas. Proceso que impactara rpidamente a las
comunidades andinas hacia el sur, precisamente a travs de sistemas de intercambios que
buscabanamortiguar laspresionesexpansionistasde las nuevascomunidadesagropecuarias.
Todolocualindicaraque,apesardelasgrandesdistanciasydelarelativaautarquadelas
comunidades primitivas, el mundo andino constitua ya un sistema en formacin, de
interaccionessocioculturalesdiferenciadas,perointerconectado.
Lasdiferenciasculturalesdeestascomunidadesconlasdelantiguomododevidade
los cazadores panandinos se aprecian principalmente en algunas caractersticas de la
tecnologa ltica y la tipologa de las piezas. Estas van desde la produccin de lascas poco
espesas como matrices para elaborar su instrumental, incluyendo las mencionadas puntas
triangulares, generalmente de seccin delgada, para cuyo enmangamiento se requirieron
tambin modalidades especficas. Pero comparten con aquellos el uso de lanzadardos y el
desarrollodecesteracontcnicasdeentrelazado yespiral.Y,ancuandoen laszonasque
habitaronestoscazadoressurandinoslaproduccincermicaestarda,desdetiemposremotos
recubransuscestosconbarroparaexponerlosalfuego.
MerecenotarsequeelsitiodeSanPedroViejo,quehabitaronporlargotiempo,es
unodelosmuyescasosque,fueradelaPatagonia,presentanpinturasparietalesconnegativos
demanosenSudamrica.
Encuantoasualimentacin,desdelaspocasmastempranasrealizaronunavariada
colectavegetalquetambinincluymaz,porotosyaj.Laspresasdecazapreferidasenlos
sitiosandinosfueroncamlidosyroedores.Y,enlasSierrasCentralesargentinas,guanacosy
avestruces.
Sustestimoniosarqueolgicoslosmuestrancomohbilesartesanosenellabradoy
decoracin de maderas y huesos, produciendo objetos diversos, entre los que se contaban
instrumentos musicales. Igualmente diestros fueron en la lapidaria, tcnica con que
produjeronabundantementecuentasdecollares. Tambinson losproductoresdelaspiedras
horadadasdediferentestamaosyfuncionesqueabundanenChilecentralyelNorteChico.

387
 Esta poblacin se incorpor a su vez, aunque tardamente, a la revolucin tribal y
agropecuaria.

Tradicindecazadoresdelnorte.
En la regin noroccidental de Sudamrica hay una buena cantidad de hallazgos de un tipo
particular de puntas denominadas "cola, de pescado". Los suficientes como para atestiguar
con claridad la presencia de una poblacin distinta a las ya mencionadas, pero demasiado
exiguos como para inferir algo mas sobre las particularidades de su modo de vida en el
continentemeridional.
Eltipodepuntas "coladepescado"es muysimilaraquellasquecaracterizana las
ocupacionesmasantiguasdelaPatagoniaaustral.Porunaseriedecircunstancias,haceunas
dosotresdcadas sepensabaqueesasantiguas ocupacionespatagnicasrepresentabanuna
expansin meridional del llamado "complejo El Llano" de Norteamrica y que las puntas
"coladepescado"constituanunatransformacindelaspuntasacanaladastipo"Clovis",alas
cuales se les formaba un pednculo estrechando la base enmangable. No obstante, las
ocupacionesdelextremosurorientalsudamericanoresultan sertantoo msantiguasque la
cultura Clovis norteamericana y las "colas de pescado" ecuatorianas eran no menos de dos
mileniosmastardas.
Es mi opinin la de que esta presencia noroccidental en la Amrica del Sur
correspondeaunapoblacindistintadeladelConoSuryqueconstituyeefectivamenteuna
expansinhaciaelsurporpartedecazadoresderivadosdelComplejoElLlano.Susvariantes
tipolgicas pueden seguirse muy bien a travs de Mxico y Centroamrica, en Sonora,
Hidalgo y Chiapas. En el sureste mexicano (Cueva de los Grifos) poseen una datacin de
7.300aosa.C..Luegoseencuentranasociadasapuntasacanaladasclaramentesimilaresalas
ClovisenTurrialba(CostaRica)oLagoMadden(Panam).
Ya en Sudamrica, estas puntas y las formas que se les asocian, se encuentran en
BahaGloria,RestrepoyCajiboenColombiaenParaguanyendossitioscercadeQubor
comoLaHundicinenVenezuela enElInga,Papallaqta yEl AzuayenEcuador yen los
sitiosdeLaCumbreyPiuraAltoeincluso,talvez,enalgunodeAyacucho,enelPer.
Sucronologaenlareginandinaseptentrionalpuedeirdepocoantesdel7.000al
5.000 a.C.. Sin embargo,todava la informacin arqueolgica sobre sus contextos,tipos de
actividades o relaciones con las otras poblaciones contemporneas es del todo insuficiente
comoparaavanzarmayoresinferencias.

Caractersticasdelasfor maciones
cazadorasr ecolectoraspretribales.
Laposibilidaddeexplicarnos las caractersticasdeestasantiguaspoblacionesandinasodar
cuentadefenmenoscomosuevidentecoexistenciaenlosmismosterritorios,nosconducea

388
la necesidad de entender las caractersticas estructurales mas generales y que fueron
compartidasporlassociedadesmencionadas.
Su estructura social bsica consiste en un sistema de relaciones sociales que se
organizan en torno a las actividades, entonces vitalmente centrales, de obtencin de
alimentos.Losrubrosprincipalesdelaeconomaconsistanen:a)laobtencindealimentos,
b) la produccin de instrumentos y, c) la produccin de bienes no alimenticios, como
vestimenta,adornosetc..
Lasactividadesdelprocesoproductivoorientadasa laprocuracindealimentosse
caracterizaban por ser actividades apropiadoras. Lo que significa que la comunidad no
inverta fuerza de trabajo en el control directo de la reproduccin biolgica de las especies
biolgicasqueconstituanlabasedelaalimentacin.Losanimalesyplantaserancapturados
o recolectados tal como los ofreca la naturaleza. No exista an lo que, en sentido mas
restringido, se concibe como produccin de alimentos. Lo cual no significa que las
actividades de apropiacin no implicaran inversinde fuerza de trabajo organizados en una
diversidaddeprocesoslaborales,tantoparalacapturaporcazaopescaylarecoleccin,como
paralatransformacindeanimalesyplantasapropiadosenbienesconsumibles.
Esto significaba que las sociedades cazadoras recolectoras estaban sometidas, mas
quecualquiersociedadconotrotipodeeconoma,alosriesgosimprevisiblesdeloscambios
medioambientales y contingencias ecolgicas diversas. La experiencia histrica debi
ensearles que la depredacin excesiva de determinados recursos biolgicos o minerales no
renovables poda conducir a su extincin o agotamiento. De ah que estos pueblos
desarrollaronunatendencianosoloanosobreexplotar,sinoamantenerunmargendereserva
de recursos potenciales, para hacer frente al carcter impredecible de las contingencias
medioambientalesquepodanafectardrsticamenteasueconoma.
Otracaractersticadeestaeconoma,quenospermitirentenderlasparticularidades
de sus sistemas de relaciones sociales, tiene que ver con el hecho de que los ciclos de
produccinconsumo de alimentos son breves y necesariamente continuos En los pueblos
cazadores recolectores nmades, estrictamente pretribales, los ciclos entre produccin
(apropiacin)dealimentos y consumo son breves,porquetiendenaeliminarse losprocesos
deconservacin,almacenamientootransportedealimentos,facilitando,entreotrascosas,su
movilidad. Con lo cual, al eliminarse rpidamente la produccin a travs del consumo, se
generalanecesidadinmediatadenuevaobtencindealimentos.Esobvioquelacontinuidad
necesariade losciclosproduccinconsumo, la imposibilidaddesu interrupcin,obedeceal
hechodequedeellosdependerigurosamente la sobrevivenciacotidiana.Comoveremos, la
tendencia asuprimir lapreservacin yalmacenajedealimentosnoobedecea impedimentos
tcnicos,sinomasbienarestriccionessociales.
Porotrolado,laproduccin,engeneral,erasubsistencial.Esdecir,noseproduca
un volumen de bienes mas all de lo que se consideraba histricamente necesario para la
sobrevivencia. Caracterstica condicionada slo en parte por la tendencia a la no
sobreexplotacindel medio natural.Enotrostrminos, nohabaunaproduccin sistemtica
389
de excedentes, esto es, bienes o trabajos que el productor directo realizara perdiendo la
capacidaddedisponersobreellos.
Losbieneserandistribuidosdiferencialmente,deacuerdoalasnecesidadesdelosindividuos
en las distintas posiciones y momentos de su ciclo vital, sin que hubiera necesidad de
plusproductosniexcedentesacumulablesdemanerasistemticaopermanente.
El desarrollo de las fuerzas productivas de estas sociedades dependa: a) de la
productividad natural del medio, factor no controlado por los hombres, b) del desarrollo
tecnolgico,limitadoporlasrestriccionesalapredacinexcesivayc)delaorganizacinde
los sistemas generales de complementacin econmica. Este ltimo es el que la sociedad
poda controlar, optimizando el uso adecuado de la fuerza de trabajo en su distribucin
espaciotemporal,ladiversificacindelosrecursosutilizadosylatecnologaempleada.Como
vimos,graciasaladisponibilidaddelosantecedentesarqueolgicos,elmododevidadelos
antiguos cazadores recolectores andinos, consigui desarrollar una gran eficacia productiva,
racionalizandolacombinacindeloscriteriosmencionados.
Encuantoalasformasdeorganizacinsocial,podemosdecirquelaunidadbsica
de organizacin social, que era principalmente un grupo de produccin y consumo, fue la
unidaddomstica ,queseorganizabatendiendoaincluirensusenoatodaslasposicionesen
la divisin del trabajo que era eminentemente regida por criterios de sexo y edad. Las
unidades domstica se agrupaban regularmente en grupos de cooperacin ms amplios,
constituidasporunascuatrooseisdeellasconformandolasquesehandenominadohordaso
bandas mnimas.Lascualesse insertabanengruposmayoresdecooperacin yreciprocidad
reguladosporsistemasdelinajes.
Estas unidades domsticas tendan a coincidir con las unidades de reproduccin
biolgica,reguladaspordistintossistemasdefiliacin.Noobstante,lacorrespondenciaentre
laadhesindelosgruposdeproduccinconsumoylosdefiliacinreproductivanotenaun
carcternecesarioy,desdeluego,eramuchomasflexiblequeenlassociedadestribales.
Si atendemos a la relacin de correspondencia que se establece entre las fuerzas
productivas ylas relacionessocialesdeproduccin,podremosapreciar susparticularidades
distintivas en las sociedades pretribales. Puede decirse que, dadas las caractersticas de la
economa,elsignodelasfuerzasproductivaseseldelaprecariedad.Laprecariedadsedebe
alaconfluenciadelosfactoresmencionados:nosecontroladirectamenteladisponibilidadde
recursosnaturales,losciclosproduccinconsumosonbrevesy,nohabiendopreservacin y
almacenaje permanente de alimentos, no pueden ser interrumpidos. Lo que significa que
cualquier circunstancia que lleve a un descenso importanteo a la interrupcin de los ciclos
produccinconsumo,poneenriesgoreallasobrevivenciadelosindividuosodelasunidades
domsticas. Los factorescontingentesquepuedenprovocarcarencias vitalesson variados y
constituyenunaamenazapotencialpermanente.Elriesgodecarenciasnosemanifiesta,claro
est,soloenrelacinconlaalimentacin,sinotambin,eventualmente,deinstrumentosode
algunas materias primas para reponerlos. Una embarcacin daada o un arco quebrado
constituyentambinunasituacindifcil
390
 La forma como estas sociedades resuelven el riesgo permanente de carencias o de
dficits severos, es a travs de un sistema de relaciones sociales de reciprocidad. La
reciprocidad es un compromiso social que consiste en el derecho de cualquier miembro o
grupodelasociedadaserauxiliadoensusnecesidadesporlosdems,cuandoestsometidoa
carencias. Derecho que se adquiere a travs de asumir, recprocamente, la obligacin de
ayudaracualquieraotroqueseencuentreensituacindifcil.
El riesgo de carencia es permanente y, en ese sentido, previsible. Pero no es
previsible cundo ni quines estarn sometidos a ellas. De ah que el compromiso de
reciprocidadqueunealosmiembrosygruposdeunasociedadcazadorarecolectoranopuede
serindividual,sinocolectivo.
Elsistemaderelacionessocialesdereciprocidades,dehecho,laformaqueasume,
entreloscazadoresrecolectorespretribales,elsistemaderelacionessocialesdeproduccin,
quesefundamentaenunsistemaderelacionesdepropiedadquelosagentesdelaproduccin
establecensobreloselementosdelprocesoproductivo:lafuerzadetrabajo,losinstrumentos
ylosobjetosdetrabajo.Estosconstituyenloscontenidosdelapropiedad.Desdeelpuntode
vista de los contenidos de la propiedad, podemos decir que las relaciones sociales que
distinguenaestemododeproduccin,consistenenelestablecimientodepropiedadcolectiva
sobre la fuerza de trabajo y sobre los instrumentos de produccin. No se ha conformado
histricamentelapropiedadsobrelosobjetosnaturalesdeproduccin.Entantosemantenga
la disponibilidad natural de esos medios, no es necesario establecer la capacidad social de
disponer sobre los mismos, que es la propiedad. No hay necesidad de establecer propiedad
sobrelosobjetosnaturalesdetrabajo,puesnosehainvertidoenellosfuerzadetrabajoque
fuera necesariodefender.Tampocolaprecariedadde las fuerzasproductivasotorgamuchas
posibilidadesdehacerlo,almenosdemanerapermanente.
Esto es lo que explica el que, si bien las comunidades cazadoras recolectoras que
hemos visto para las regiones andinas, tenan una territorialidad (como ocurre hasta en las
especiesanimales),notenanpropiedadterritorialyerancapacesdecompartir,pormilenios,
los mismos espacios geogrficos. En parte, como hemos visto, los conflictos potenciales se
evitaron desarrollando modos de vida distintos, orientados a la explotacin preferencial de
recursosdistintos.Loquenosmuestra,depaso,queelmedioambientenoesdeterminantede
los sistemas econmicos y sociales que los pueblos desarrollaron. Que, mas que
"adaptaciones", se trata de diferentes opciones a travs de las cuales la sociedad humana
enfrentasumedioambiente,transformndoloparasatisfacersusnecesidades.Queengran
medida las limitaciones han tenido mas que ver con el grado de desarrollo de las fuerzas
productivasqueconlasrestriccionestambinexistentes,desdeluegodelmedionatural.
Elcarctercolectivodelaforma delapropiedadimplicaquecadamiembroogrupo
de la comunidad tiene el derecho a disponer sobre el uso de la fuerza de trabajo y los
instrumentos que poseen los dems y que la comunidad, representada en los dems
comuneros, retiene igualmente la capacidad de disponer de la fuerza de trabajo y los
instrumentosquecadaindividuoogrupoposee.Desdeluegoquelaposesin,comocapacidad
391
de uso que en este caso es un derecho y una obligacin, tiene formas individuales o
particularesdecadagrupointegrantedelacomunidad.
Lasrelacionesdereciprocidadserealizan,porlogeneral,enunamplio y,aveces,
complejosistemadedistribucineintercambiosdiferidosdebienes,quenodetallaremosac.
Superestructuralmente, la formacin pretribal se caracteriza por una escasa
diferenciacin entre las esferas de la institucionalidad y la conciencia social. De hecho, el
sistemanoestancomplejocomoparanopoderserrepresentadoporcualquiermiembrodela
comunidad. Y los riesgos de la precariedad son suficientemente compulsivos como para no
requerir de aparatos institucionales complejos para regular la conducta social dentro del
sistema. La inhibicin de la acumulacin y el almacenamiento, mas que a limitaciones
tcnicas, obedeca a restricciones sociales que, manteniendo la situacin generalizada de
precariedad,hacanecesarialapermanenciadelsistemaderelacionesdereciprocidad.
Es claro que, en tales condiciones, la cohesin social se aseguraba a travs de
rigurosos sistemas de valores y normas, que las mismas unidades domsticas u hordas se
encargabandehacerrespetar,porpropiaconveniencia.Comoesdeesperar,laestructuracin
delaconcienciasocialydelossistemasdevaloresqueintegranlaafectividadasociadaalas
representaciones cognitivas de la realidad, gir principalmente en torno a la proyeccin
simblicadelasrelacionessocialesdereciprocidad.Estossistemasdevaloresquereganlas
relaciones humanas, fomentando la generosidad y limitando el abuso hacia los dems
integrantes de la sociedad, regulaban tambin bajo concepciones animistas las relaciones
con la naturaleza, evitando su predacin excesiva y el riesgo de que sta se desquitara
negandolosrecursosdesubsistencia.
Un sistema social cuyas bases materiales esbozamos brevemente, entra en crisis
cuando el particular sistema de relaciones de reciprocidad resulta incapaz de asegurar la
sobrevivencia de sus miembros a travs de los recursos naturales accesibles a la tecnologa
apropiadora.Lacrisisdelsistemasedesenvolvercomounprocesodecontradiccionesentre
poblacin y fuerza de trabajo, instrumental y tecnologa y objetos naturales de trabajo, que
conducira nuevas formasdeorganizacinsocial.Estasdebernpermitir laelevacinde la
productividaddeltrabajoylaestabilidadoelcrecimientodelapoblacin.
Esos procesos, de los que tratarn los proximos captulos, tuvieron lugar en los
Andes, a partir de una historia propia de milenarios desarrollos regionales e interacciones
intercomunales.

Bibliografa

Bate,LuisFelipe
1983 ComunidadesprimitivasdecazadoresrecolectoresenSudamrica .Historia

392
 General de Amrica, Vol. 2, tomos I y II. Ediciones de la Presidencia de la
Repblica.
Caracas.
1986 El mododeproduccincazadorrecolector.BoletndeAntropologaAmericana,n
13.
Schobinger,Juan
1988 PrehistoriadeSudamrica.Culturasprecermicas.AlianzaAmrica,Col.Quinto
Centenario.Madrid.
Testart,Alain
1985 Le communisme primitif. I Economie et idologie. Editions de la Maison des
Sciences
del'Homme.Paris

393
Trece
TehuelchesyChonos?Sobrelaaperturadelasrelacionescomunales

TEHUELCHESYCHONOS?
Sobr elaaper tur adelasr elacionescomunales.

Luisfelipebate*

Resumen.
ElsitioAlerodelToroseencuentraenlaselvacosteradeAysen,queconstituyunabarrera
de muy difcil trnsito entre los territorios de los antecesores de anikenk y chonos. No
obstante,elrgistromuestraquefuatravesada.Nohabiendorazonesparaexplicaresepaso
probablementeocasionalpormotivoseconmicos,sesugierelahiptesisdequeobedeceraa
la bsqueda de relaciones de apareamiento y filiacin, como ocurri en otras zonas
patagnicasdemsfcilacceso.
Apropsitodelocualsediscuteelconceptodecomunidadestnicascomosistemas
cerrados,enunintentodedespertarintersporundebateacercadelasestructurasyprocesos
sociales que explicaran la historia de los cazadores recolectores del extremo Austral.
Temtica notablemente descuidada, dado el predominio de concepciones ambientalistas y
adaptacionistas que eluden el tratamiento de los problemas sustantivos de la organizacin
social y no consideran a los pueblos fuegopatagnicos como agentes de su propia historia
sinocomoepifenmenosdeloscambiosclimticosybiogeogrficos.

Antecedentes.
LaimportanciadeloshallazgosdelAlerodelTororesultantes,porlodems,deuntrabajo
breveysomerorealizadoconFranciscoMenaen1999324noestribaensuespectacularidad,
abundancia o gran antigedad de los restos arqueolgicos all encontrados, ni en la
circunstancia de ser el primer sitio con sus particulares caractersticas registrado para esa

*
ProfesorInvestigadorde laEscuela Nacional de Antropologa e Historia de Mxico (ENAH). Miembro del
SeminarioSociedades Cazadoras Recolectoras, covenido por la ENAH y el IIA (Instituto de Investigaciones
AntropolgicasdelaUNAM).
324
Tambin colaboraron activamente en los trabajos Alian Gedda y Massimo Gedda, como parte del apoyo
logsticoquenosbrindFranciscoGedda,directoryproductordelprogramadetelevisin AlSurdelMundo.
Igualmente agradecemos las atenciones y facilidades otorgadas por el propietario del predio, Dr. Horacio
Croxatto.
394
ampliazonadelbosqueselvticodePatagoniacentral.Reside,msbien,enelintersdelas
preguntas que nos obliga a formular y de los problemas explicativos implicados en su
consideracin. Apuntaracalgunosdeellos,tantoenrelacin acuestionesgeneralesde la
teora sobre pueblos cazadores recolectores, como a la situacin histrico concreta en cuyo
contextosediscuten.
Redact la primera versin de este artculo en 2000, antes de recibir el resultado de
unadatacinradiocarbnicasolicitadaporMena.Noobstante,conservarlaversinoriginal
que obligaba a hacer consideraciones en torno a la cronologa e identidad de los grupos
sociales posiblemente implicados que, dado el estado de las investigaciones, an merecen
atencin. Y agregaremos las precisiones mayores que nos permite un primer fechado
radiocarbnico. Tambin con posterioridad redactamos un artculo con una propuesta de
conceptualizacintericadel mododereproduccinensociedadespretribales [Bate yTerrazas
2004] motivado,enparte,porlaproblemticatratadaenesteartculoyquepermiteampliary
precisarlasconsideracionesacapuntadas.

Consideracionesgenerales.
Unodelosproblemasplanteadosporinvestigadoresdelassociedadescazadorasrecolectoras
particularmente a propsito de las diferencias entre el Paleoltico Medio y Superior en
Europa central ha sido el del surgimiento y desarrollo de estilos regionales manifiestos en
diversasexpresionesculturalesdelosmismos,talescomoenlatipologadelinstrumentaloel
"arte"rupestre[verGilman,1984].
Unacontribucinsignificativaaestacuestin,annoresuelta,hansidolostrabajosde
Martin Wobst, tanto sobre redes de apareamiento [1974 y 1976], como sobre los estilos
culturales entendidos como formas de comunicacin de informacin [1977]. Aunque
planteadas en un contexto diferente a las discusiones de la arqueologa sobre el tema, son
igualmente relevantes las distinciones precisadas por Claude Meillassoux [1977] entre
adhesin y parentesco, acoplamiento y filiacin o patrones de movilidad, descendencia y
residencia. Por nuestra parte, hemos formalizado una propuesta para explicar las
singularidades formales de la cultura como manifestaciones fenomnicas de los diversos
contenidosdeunaformacinsocial[Bate,1978].Asuvez,eneldenominado"grupoOaxtepec"
se propuso usar el concepto de modo de vida para designar a las mediaciones entre la
dimensin fundamental y general de la estructura y causalidad social expresada en la
categora de formacin social y la singularidad aparente en la dimensin de la cultura . Se
refiere,porlotanto,avasparticulares yalternativasdeldesarrollodeuna formacin social
[verVargas,1985VelozMaggiolo,1987oBate,1998].

Tambin es pertinente anotar que hemos hecho una distincin entre sociedades pre
tribalesytribales,lacualnosefundaendiferenciasdelatecnoeconomabsica,sinodelos
contenidosde lasrelacionessocialesdeproduccinfundamentales y,porlotanto,del modo

395
de produccin325. Lo dicho para indicar que, en el caso presente, asumiremos que estamos
tratando con sociedades pretribales. Lo que supone que las ocupaciones de cazadores
presuntamente provenientes de las estepas patagnicas seran anteriores a la adquisicin del
caballoeuropeo,factorqueloscondujoalatribalizacin.
El hecho es que, para las sociedades cazadoras recolectoras pretribales, las
singularidadesestilsticasobservablesenelregistroarqueolgicopuedenserlamanifestacin
cultural de diversos tipos de relaciones, independientemente de la posible intencin
comunicativa de los grupos sociales que las entablaron. Entre las relaciones sociales
caractersticasaunquenoexclusivasdeestospueblospodemosconsiderar:
a) Las relaciones sociales de reproduccin que constituyen las formas reales de
mediacin social orientadas a organizar socialmente la reproduccin biolgica de la especie
humanayasuformacincomofuerzadetrabajopotencial326.DeacuerdoaMeillassoux [ob.
cit.] es necesario distinguir entre las relaciones de acoplamiento y la colocacin de la
descendencia.Lasnormasquedefinenlosacoplamientosposiblestiendenaconformarloque
Wobst ha denominado redes de apareamiento. O, como prefiere Gilman, tomando una
expresin de Williams [1974], "closed connubia ". Las relaciones de filiacin, por su parte,
condicionan a qu unidades sociales ser asignada la descendencia. Asignacin que se
objetivaorealizaprincipalmenteatravsdelospatronesdemovilidaddelosadultosenedad
reproductiva327.ComolodiceMeillassoux:
Aun nivel estrictamentefuncional e independientemente delas reglas defiliacin o
residencia, se establecen dos formas de movilidad de los adultos pberes (que muchas
veces son tambin normas en razn de su relativa incompatibilidad), dos formas de
movilidad previas a las relaciones de filiacin y cuyas implicaciones demogrficas,
socialesypolticasmeparecendecisivas.
Enunprimercasolas mujeres permanecen esu comunidadde origen ylos hombres
soninvitadosaprocreary,eventualmente,aresidirenella[...]
En el segundo caso las mujeres, cambiadas sobre una base de reciprocidad, no
procreanensuscomunidadessinoenunacomunidadaliadaquerecogeladescendencia.
[1977:44]

Cabesealarquelasrelacionessocialesdereproduccincondicionanlaestructurade
lapoblacinquesemanifiestaendeterminadasconfiguracionesdemogrficas(proporcinde
sexos,distribucindeedades,morbilidad,mortalidad,expectativasdevida,etc.).
b) Las relaciones de adhesin laboral de diverso orden. Entre ellas nos parece
relevanteapuntarlasqueconstituyenloquehemosdenominadosistemasdecomplementacin
econmica 328. Setrata de la organizacin de grupos de poblacin en torno a la distribucin
espaciotemporaldelafuerzadetrabajoparalarealizacindelastareasproductivas,siendo

325
Bate,1986y2004.
326
Esto,desdeluego,entrelasdistintasactividadesdesocializacinqueproducenindividuoscapacitadospara
vivirensociedad.
327
Lasreglasderesidenciaydescendenciaseranlarepresentacinsuperestructural,deformatonormativo,de
losmodosrealesdemovilidad.Larealidad,porlotanto,puedecorresponderonoatalespreceptos.
328
Equivalenaproximadamentealconceptodescriptivode"complejosituacional"deBinford(1988)
396
centrallaapropiacindealimentos.Sonrelacionestcnicasdeproduccincondicionadaspor
la distribucin espacial de los recursos en el medio natural as como, en el caso de los
recursos biticos, por sus ciclos de desarrollo temporal, como la estacionalidad o
desplazamientos.
Lossistemasdecomplementacineconmicaseorganizarantendiendoaoptimizarla
relacin entre dos principios estructuradores.En primer lugar, la asignacin de la fuerza de
trabajo a los lugares y momentos de mayor productividad. En segundo lugar, la
diversificacinderecursostendientealimitarunapredacinexcesivaquepudierallevarasu
extincino,enelcasodequeestoocurriera,aabrirposibilidadesdesustitucin.Desdeluego
que, en la configuracin de opciones, pueden operar tambin valores sociales ajenos a la
estricta racionalidad econmica. Es claro que al optar por una combinacin y secuencia
determinadadeactividadesymovimientos,seexcluyenalgunasotrasalternativasposibles.
En otro lugar hemos mencionado que una forma de desarrollo de las fuerzas
productivaspudoconsistirenuna"divisingeogrficadeltrabajo",organizadaatravsdela
segmentacin de la comunidad en diversos circuitos de complementacin econmica
complementariosstosentresconlocualseconseguiraaccederalosrecursosanensus
momentos de baja productividad. Este copamiento del territorio se realizara acortando los
desplazamientos, o restringiendo la circulacin de los grupos a porciones territoriales
menores.Alampliarseaslacoberturaespaciotemporaldelosrecursos,esprobablequeello
permitiera tambin acceder a algunos cuyos momentos de mayor productividad seran
desaprovechados al priorizarse otras opciones generales. Adems, esto habra permitido
profundizar en el conocimiento concreto acumulable en la memoria colectiva de las
potencialidades del medio. Es claro que la complementacin entre los distintos segmentos
comunalesdebirequerirdeunsistemadeintercambios.
c)Lasrelacionessocialesdeproduccin,quedefinenlacalidaddistintivadelmodode
produccin a travs de relaciones de propiedad sobre los elementos del proceso productivo.
En las sociedades pretribales, las relaciones fundamentales de produccin se establecen en
tornoalaobtencindealimentos.Laformadelapropiedadescolectivayseasientasobrela
fuerza de trabajo y los instrumentos, desplegndose en diversas formas de posesin
(capacidad de uso) particular o individual. Histricamente, no se ha establecido an la
propiedad sobre los objetos naturales de trabajo. La apropiacin de la naturaleza no es una
condicinparalaproduccin,sinoelresultadodesta.Entantosemantieneladisponibilidad
naturaldeobjetosdetrabajo,noesnecesarioasentarlacapacidadsocialdedisponerdeellos,
esdecir,lapropiedadensentidoestricto.Loqueexistesondiversasformasdeposesinsobre
los recursos y/o el territorio, las cuales pueden llegar a ser objeto de estrictas regulaciones
sociales329.
Diversos arreglos de agrupacin y alianzas, como la divisin en mitades/ secciones/
subsecciones o el parentesco clasificatorio y otras relaciones de afinidad son las formas

329
Laposesineselprecedentehistricodelapropiedady,posteriormente,uncomponentedeella.
397
bsicas que adquieren, en la sociedades preclasistas, las relaciones sociales de produccin.
Enelcasodelaseconomasapropiadoraspretribalessupapelcentralesregularlasrelaciones
desolidaridadnecesariasparaasegurarlascondicionesdelaproduccinylasobrevivenciaen
lasituacindeprecariedadestructuralyriesgoquecaracterizaalasfuerzasproductivas.
d)Sistemasdeintercambiodebienes.Anbajodiversasmanerasdeorganizacinde
los grupos, parcialidades o comunidades en el territorio, el desarrollo de variados tipos de
relacionesdeintercambiohasidounaformadeposibilitarelaccesoarecursosoaproductos
elaborados con recursos desigualmente distribuidos en los distintos medios geogrficos.
Adems, los sistemas de intercambio en estas comunidades constituyeron una importante
manera de reforzar relaciones de solidaridad o, al menos, de no agresin. De hecho, la
reciprocidad caracterstica de las sociedades pretribales es la manifestacin aparente de las
relacionessocialesdeproduccinrealizndoseenelmbitodelacirculacin.

Ahora bien, volviendo al punto de las manifestaciones culturales arqueolgicamente

observables, se acepta que en las comunidades primitivas de cazadores recolectores la
conformacin de los "estilos"330 regionales puede ser la expresin de esos diversos tipos de
relacionessociales,entreotros.Aunque,comoadvierteWobst:
...abandonamoselcampodelconsensoarqueolgicocuandoconsideramoselpapeldelos
artefactos en el intercambio de informacincomo,porejemplo,en lasimbolizacin del
territorio,odefronterassociales,enelcontextoritual,enelsustentodelaetnicidadoen
la mantencin yrefuerzo deredes deapareamiento,relaciones deintercambio o[otros]
arreglosestructurales.[1977:320]
En lo que no hay consenso es en cuanto a cules seran las relaciones sociales
manifiestasenlosdiversosestilosregionales.
Tambinaprovecharemosestareferenciaparasealarquealgunasdelasdimensiones
sociales, que podran aparecer manifiestas como estilos regionales, involucraran a diversas
combinaciones de relaciones sociales que necesitamos diferenciar slo con fines analticos.
Astendramos,amaneradeejemplos:
e)Laposesinterritorialdelosgruposcomponentesdeuna"comunidad",quepuede
estar referida al espacio de operacin de sistemas de complementacin econmica, en
coincidencia (al menos parcial) con unidades sociales definidas a travs del parentesco
clasificatorio, involucrando a unidades domsticas que tambin constituyan unidades de
reproduccin.

330
Talvezesnecesarioapuntarqueelconceptode"estilo"enarqueologanoesautoevidentenineutrocomo
advierten Conkey y Hastorf, editoras de una obra dedicada al tema. Ms bien tiene mltiples significados,
generalmente imprecisos y difcilmente podran unificarse.Las citadas autoras intuyen atinadamente que"Any
generaltheoryofstylethatis[sic]soinclusiveastocovertherangeofassumptionsnotedabove(andperhaps
more)mayalsobenotmuchdifferentfromageneralnotionofculture" [Conkey&Hastorf1990:2].
De hecho, en tanto parto de una formalizacin terica definida de la categora de cultura, entiendo a los
"estilos" como manifestacin cultural (fenomnica) de actividades y relaciones sociales, plasmadas en el
registroarqueolgicoenartefactosypatronesdedistribucin.
398
 f) Identidadesdegnero, implicandoagrupossocial y culturalmentediferenciados
que, al menos respecto a su base biolgica de referencia, establecen vnculos necesarios en
torno a las relaciones de reproduccin. Pero que pueden distinguirse espacialmente en los
mbitos de realizacin de actividades productivas (adhesin laboral) asignadas
diferencialmentedeacuerdoaladivisindomsticadeltrabajo331.
Por supuesto, los diversos tipos de relaciones sociales mencionadas se articulan e
integrandediversasmanerasy,paraello,debenencontrarmltiplespuntosdecoincidenciaen
eltiempoyelespacio.
No obstante, aunque entre los autores ocupados de estos temas no haya consenso
respectoaculesseranlasrelacionessocialesespecficasdestacadasenladimensincultural
como"estilosregionales",parecehaberunacuerdoimplcitoencuantoaquestostiendena
coincidir con la "comunidad". Es decir, que habra una comunidad conformada como una
unidad social total, en cuyo sistema se integranms o menos armnicamente las diversas
relacionesconstitutivasdelasociedad,distinguindosedeotrascomunidades332.Locualnos
enfrentar a la necesidad de discutir los conceptos mismos de comunidad, de etnia o de
comunidadlingstica333.
Esposiblequehayahabidoalgunascomunidades,ensituacindeaislamiento,donde
la identidad tnica coincidiera con un sistema completo y cerrado de relaciones sociales de
produccin,reproduccin,intercambios,institucionalidad,cosmovisinysistemadevalorese
idioma.Peropiensoque,silashubo,debieronserlasmenos.Esmuchomsprobablequelas
comunidades, sin ser cerradas, hayan podido mantener una identidad cambiante pero
distintiva a travs de largos perodos histricos, an coexistiendo con otras en las mismas
regiones.
Intentandoalentarunnecesariodebatesobreestetema,partirdealgunaspremisas y
conceptosparaderivardeellosalgunasdesusimplicacionessocialesysusposiblesefectosen
elregistroarqueolgico.
Antesquenada,aclararelconceptodegruposocial,queentiendocomounconjunto
deindividuosquepresentanencomnunaodiversasposicionesdeterminadasentornoaun
tipo de relaciones sociales (p.ej., de produccin, reproduccin, afinidad, etc.), con diversos
objetivos y niveles de organizacin. Por lo que el trmino de grupo social, en general, es

331
Que,ademsdelaedad,tienecomoreferenciaalgneroynonecesariamentealsexo,esdecir,essocialyno
biolgica.Lacualificacindelascategorasdeedadsonigualmentesociales.
332
An cuando se hayanrechazado las identificaciones cultura:etnia, cultura:comunidad o cultura:sociedad y
aunqueelpuntohasidoimplicadoenalgunasdiscusionesimportantesdelasociologa,enstesupuestotcito
tiendenacoincidirdesdeeldifusionismohistricocultural,elparticularismoculturalista,elneoevolucionismoy
el marxismo childeano hasta el funcionalismo. Yo mismo he incurrido en la identificacin de cultura
arqueolgicaetnia[Bate1982],locualesunasimplificacinquedebeserreplanteada.
333
Entiendo que intentar aclarar conceptos no significa intentar reducir el reflejo de la realidad, siempre
altamentecompleja,alacmodasimplicidaddetrminossencillosyredondos,detransparentecorrespondencia
con los registros empricos. Eso sera ms bien rehuir al compromiso de explicacin de la realidad, que se
suponeeslatareadelasciencias.
399
indeterminado en el sentido de que no indica cul es el tipo de relaciones sociales que lo
constituyen.
Provisionalmente, entender a una comunidad primitiva, como un sistema integrado
portodoslostiposderelacionessocialesquepermitenlareproduccindelatotalidadsocial.
Lascomunidadesnosonnecesariamentesistemascerrados.
Por lo tanto, algunos aspectos del desarrollo y la reproduccin social pueden ser
resueltos por la comunidad a travs del establecimiento de diversos tipos de relaciones con
otrascomunidades(p.ej.,intercambiodebienesodegentes,sistemasdealianzas,etc.)334.
Como hiptesis general, sostengo que un factor central en la explicacin de la
dinmicahistricadelascomunidadesprimitivasdecazadoresrecolectorespretribalesque
desembocarenlarevolucintriballoconstituyelacausalidadgeneradaporlasinteracciones
entrecomunidades,seanrelacionesdealianzasodeconflictos.335
As sera cmo las comunidades pretribales con una economa apropiadora
estructuralmenteprecariayunareproduccindemogrficalimitada(noampliada)resuelven
sus necesidades de reproduccin social, enfrentando los cambios permanentes del medio
naturalqueconstituyesufuentederecursosymbitodevida 336,ascomolosquegenerala
mismainteraccinsocial.
Los vnculos entre comunidades, en distintas esferas de relaciones sociales, pueden
haberseestablecidocoyunturalmenteoadquiriendocarcterestructural.
Comoimplicacionessocialesdeestaspremisas,apuntaremosque:
Unindividuoparticipa,simultneay/osecuencialmente,endiversosgrupossociales.
Peronotodoslosgrupossocialesdelosqueparticipaestnintegradosporelmismoconjunto
deindividuos.
Notodoslosindividuosnacidosy/ocriadosenlosgrupossocialesintegrantesdeuna
comunidaddeterminada,debernparticiparnecesariamenteslodelasrelacionessocialesde
lamismacomunidad.Deahquealgunosindividuosintegrantesdealgunosgrupossocialesde
unacomunidadpuedenseroriginariosdeotracomunidad 337 ypuedenseguirparticipandode
algunasrelacionessocialesdesucomunidadoriginaria.

334
ComohacenotarWobst,siguiendoaBarth[Williams1974:viii],lasfronterastnicasnosurgenenausencia
decomunicacinentregrupostnicos,sinoqueseestablecenymantienenprecisamentecomounarelacinentre
ellos. Lo mismo puede decirse del llamado "intercambio silencioso", en que los agentes querepresentan a los
gruposenrelacinnoseencuentranfsicamente.
335
Espero que quede claro que, cuando hablo de relaciones o interacciones entre comunidades, me estoy
refiriendoarelacionesdecontenidosocialynoalasrelacionesestilsticasmanifiestasenlaesferacultural,que
slosonunaexpresinfenomnicadeaquellas.
En cualquier caso, quiero advertir que no es el objetivo de este artculo desarrollar esta hiptesis
general,sinosloalgunasdesusimplicaciones.
336
Cambiosquepuedensergradualesocatastrficos.
337
Podratratarsedeindividuosdemsdeunaotracomunidad.
400
 Considerando las manifestaciones culturales que pueden tener efectos en el registro
arqueolgico,podramosdecirque:
Los diversos tipos de relaciones sociales que constituyen la estructura de una
comunidad (cerrada o abierta) pueden manifestarse, intencionada o involuntariamente, en
diversos elementos o combinaciones de elementos de la cultura material. Esto es, en las
pautas reales de comportamiento o en los elementos materiales producidos o usados por la
sociedad. Consecuentemente, se reflejarn en diversos aspectos o "items" del registro
arqueolgico.
Las manifestaciones,en lacultura material,de diversostiposderelacionessociales
notienenquecoincidirnecesariamenteenlosmismosespacios.Porlotanto,puedengenerar
distintasdistribucionesespacialesyendistintasescalasdelregistroarqueolgico.
Este es un aspecto al cual se ha prestado poca atencin en la arqueologa sobre
cazadoresrecolectoresen Amrica.Noabundan losestudiosenque se intentecorrelacionar
conalgunaprecisinlosdiversosaspectosdelaculturamaterialenelregistroarqueolgico.
Sisellevaranacabo,lomsprobableesquesedescubriraqueladistribucingeogrficade
los estilos o subestilos de las representaciones rupestres, de la tipologa caracterstica de
diversascategorasdeinstrumentoslticosuseos,deornamentosdeconchaolassepulturas,
nocoincidenexactamenteenlosmismosespaciosparalosmismosrangostemporales.Ytal
vezpocosinvestigadoressesorprenderan,noporquehayarespuestasparaello,sinoporque
nosehanformuladolaspreguntas.
Apesardelocualsemantieneelestablecimientodelas"fasesculturales"o"culturas",
definidas a travs de privilegiar alguno de esos indicadores, bajo el supuesto de que
identificaranadeterminadascomunidadestnicas.
EnelcasodelaPatagonia,losintentosdecorrelacionarlasindustriaslticas,lagrfica
rupestreylostiposfsicos,derivadosprincipalmentedelapropuestasdelaEscueladeBuenos
Aires (Menghin, Brmida y otros), se fundan en cronologas altamente imprecisas, en
supuestosculturalesespeculativos,enunainterpretacinequivocadadelosmaterialeslticos
y,conseguridad,nocorrespondenalarealidadhistrica.

ApropsitodelAler odelToro.
Este sitio, ubicado en la zona del ro Cisnes Medio, a unos 35 kilmetros del mar, se
encuentra en medio de la franja de selva lluviosa y fra del litoral pacfico de Patagonia
central338. La densidad del sotobosque hace extraordinariamente difcil desplazarse a pi,
donde no se hayan abierto "picadas" a golpe de instrumentos de hierro o motosierras o
caminosconmotoconformadorasydinamita.Unabuenaidealadaladescripcindelacosta
deChilocontinentalquehaceMargaretBirdensudiariodeviajedelveranode1935
338
El sitio fu descubierto por el Sr. Ciro Hoencke Cayuqueo, quien trabaja para el Dr. Horacio Croxatto,
propietariodelterrenoenqueselocalizaelalero.
401
 Juniustriedtogooverland,butcouldnotgetpastthecrevasses.Thewoodsarethe
mostimpassableIhaveneverseenlivingtreeslyingontheirsidesandononeanotherina
jackstrawmess whichmustbeseentobebeleaved.Allthetrunksarethicklycovered with
mosses,lichens,andferns,andamongthetreesisavarietyofundergrowth. [Bird & Bird,
1988:11]

Lanavegacinencanoasestambincasi imposiblea lo largodeunrodepeligroso

lecho rocoso, lleno de bloques y rodados de cualquier tamao y de saltos de agua que
impediran el avance mas all de tramos muy cortos, de donde habra que portear la
embarcacinportierra.Hoyenda,sonnavegablesencanoalosprimeros12o15kilmetros
a partir de la desembocadura. Adems, hacia el comienzo de las ocupaciones del alero, las
corrientesdebieronser mayores yaque eldesnivelrespectoal mararrancaba,enesepunto,
unosdiezmetrossobreelcauceactual339.
Porelloesque,tradicionalmente,sehaconsideradoqueloscamposdehieloylaselva
litoralconformaronunaformidablebarrerafsicaentreelbosquedelinteriorcontinental340 y
la estepa que se extiende hasta el Atlntico, por un lado y, por otro, la intrincada costa del
Pacfico,haciendomuyimprobablesutrnsito.Opinindelaqueheparticipado.
No obstante, el hecho innegable es que los seres humanos ocuparon el lugar, an
cuandofueranbrevesparadasdepasoentreelinteriorylacosta.
Hay que decir que el alero presenta, en relacin a su entorno inmediato y a las
caractrsticasgeneralesdelazona,unacaractersticanotable.Yesque,probablementedebido
a un efecto singular de la circulacin del aire y a un buen drenaje del suelo arenoso, el
microambiente formadoal interiorde la lneade goteoescompletamenteseco.Alpuntode
queera imposibleretener los bordesde lasexcavacionesque,detansecos,sedesplomaban
por efecto de la gravedad. Y que, en los estratos de arena y ceniza volcnica del piso, se
conservaron perfectamente, tal vez por varios siglos, las hojas cadas de los rboles que
cierranelexteriordelalero.
La eleccin del sitio resulta as muy explicable, pero no el hecho de que se haya
transitadoporun mediotandifcil.Porlopronto,seadvertirqueestamosconsiderandoal
cursomediodelroCisnescomounlugardepaso.Yesque,sisehubieradadounaocupacin
plena a esta zona, lo ms probable es que un sitio de condiciones tan favorables para la
habitacinhabrapresentadoocupacionesmuchomsdensasquelasqueahseregistran.Por
lo dems, los pocos vestigios encontrados nos apuntan a elementos naturales y culturales
propiostantodelacostacomodelinterior.
Lapreguntadelaquepartiremosserefierealosmotivosquellevaronalosocupantes
delsitioatransitarporlazona,considerando:

339
El mismo topnimo regional alude a la topografa de la zona: "Aysen, derivado de ichern aike. ichern
quieredecir'torcido'enanikoish,posiblementeporlascurvasdelrodeigualnombre"[Escalada1949:66].
340
Merefieroalbosqueconpredominanciade nothofagus,desotobosqueraloquenoimpideeldesplazamiento
api.Esloque,enlaregin,sellama"montecolgado".
402
 a)Elnotablegradodedificultadqueimplicadesplazarseenesemedio,dentrodelas
posibilidadestcnicasdeunacomunidadcazadorarecolectora.
b) Que se trata de un hbitat marginal a los mbitos de vida de los pueblos
arqueolgica e histricamente conocidos para la regin, tanto en el interior cordillerano y
estepario, como en el litoral selvtico y el medio insular del Pacfico. Lo que nos lleva
necesariamente a notar que lo que se sabe de los pueblos que habitaron esas reas en los
ltimosdosatresmileniosescasinada.
c) Que las tecnologas de apropiacin de alimentos desarrolladas tanto por los
canoerosdellitoralcomoporloscazadoresestepariosycordilleranosdebieronserlimitadasy
pocoeficientesparaasegurarlasobrevivenciaenlazona.
d) Que la productividad de los recursos accesibles a las tecnologas apropiadoras de
dichospueblosnocompensaralasustitucinnisiquieratemporaldesusrecursoshabituales.
En el caso de los cazadores esteparios, se encontraran sin sus presas principales,
comoelguanacooelavestruz.Yunodelosinstrumentosmsusados,laboleadora,resultara
imposible de manejar. Sin embargo, el uso de arco y flechas, de adquisicin tarda, podra
haber servido bien para la caza de huemules y pudes, cuyos restos se encuentran en el
sitio341. Y aunque son especies que complementaran el espectro de recursos de esas
poblacionescomoseconstata enotrossitiosdelaPatagoniaesimprobablequealcanzaranla
importanciayeficienciacomoparasubstituirsustcnicasydietashabituales.
Para los canoeros del Pacfico, no hay ningn recurso que no pudieran obtener
normalmente en la costa342 y faltan del todo las diversas especies marinas de muy alta
productividadquecapturabanregularmente.Sdisponandetcnicasdepescaqueexplicaran
lapresenciadeunavrtebradepez,peroseguramentesetratadeunejemplarcapturadoenel
marytradoal sitio.
De lo anterior concluimos que es ampliamente improbable que una motivacin
econmica explicaraelhechodequealgunosmiembrosdelascomunidadesdelinteriorode
la costa se desplazaran hacia el territorio de la comunidad vecina, venciendo la elevada
dificultaddetrnsitoporestazona.
La pregunta, por lo tanto, sigue en pi. En la ciencia, se intenta responder a las
preguntasatravsdehiptesis.Estasseformulancomorespuestasposibles,razonablemente
argumentadas, con diversas probabilidades de corresponder a la realidad. Hemos intentado
argumentar la baja probabilidad de que se tratara centralmente de un inters, por parte de
alguna de las comunidades involucradas, en el acceso directo o a travs del intercambio a
recursosdelazonaodelterritoriodelascomunidadesvecinas.Locualnoexcluyeelhecho

341
Desde luego, no debemos descartar la posibilidad de que hayan utilizado tcnicas apropiadas a las
particularidadesdeestemedio,incluyendotrampas uotras.
Por lo dems, la fecha delas ocupaciones iniciales las ubicaran bastante antes de laadopcin delarco y
flechaenlaPatagonia.
342
Dondeprobablementeelhuemulfueramsescaso.
403
de que sto se haya dado, asociado secundariamente a las relaciones que pudieran haberse
establecido.
Pensamos que tampoco es probable que se trate de vnculos orientados a reforzar el
consenso en torno a las respectivas posesiones territoriales. Las caractersticas mismas del
mbitoselvticointeriordebieronconformarunafronteranaturalsuficientemententida,por
lomenoscomoparanorequerirdeesfuerzosespecialesparasudefinicin.
Por ello, ensayaremos ac una hiptesis alternativa, relativa a los modos de
reproduccin:
Las ocupaciones del Alero del Toro responderan al trnsito entre los territorios de
comunidadescazadorasrecolectoraspretribalesconmodosdevidadiferentes,orientadasal
establecimientoderelacionesdeacoplamientoyfiliacin.
Comointentoderesponderalapreguntadeporquesedieltransitoenlazonaque
nosocupa?,estahiptesisnosllevaraotrapregunta.Yesladequrazonespudieronllevar
a miembros de las comunidades involucradas a abrir sus redes de apareamiento a los
integrantes de comunidades con modos de vida y, probablemente, idiomas y tradiciones
culturalestandiferentes?.Cuestinqueveremosmsadelante.
No pretendemos ac desarrollar la contrastacin de la hiptesis planteada, lo que
requerirdelaobtencinyevaluacindedatoseinformacionesmasampliasdelasqueahora
disponemos. Pero lo que es claro es que no se puede pretender encontrar respuestas a
preguntasquenohayansidoformuladas.
Por ello, no esperamos adelantar ms que en la evaluacin de la viabilidad de la
hiptesis,desusimplicacionesydelascondicionesqueharanposiblesucontrastacin.Ello
es lo que nos permitir definir cmo y hacia qu objetivos orientar las prximas
investigaciones.
En este sentido, surgen algunas cuestiones inmediatas orientadas a intentar definir
mejor el problema. O, mejor dicho, a evidenciar la amplia gama de imprecisiones y
desconocimientosquelocircunscriben.
a. La primera de ellas se refiere a qu pueblos fueron aquellos que podran haber
establecido contacto en la zona que nos interesa ?. Lo cual nos sita frente a uno de los
grandesvacosdelaarqueologaylahistoriadelaPatagonia.
Porloqueserefierealaetnografabasadaendocumentacinhistrica,stapresenta
notables sesgos que, adems, son desiguales. Para la costa, la informacin se refiere a un
hipotticogrupotnicoqueprcticamenteseextinguecomotalenelsigloXVIII,arazdel
impacto de la presencia europea. En el interior patagnico el nico panorama ms o menos
claro establecido por Casamiquela [1965] se remite hasta el siglo XVIII, cuando ya los
grupos"tehuelches"habranadquiridoelcaballoy,conello,unamovilidadqueseguramente
modificlasdistribucionesterritorialesdelossiglosanteriores.Vamosporpartes.

404
 Respecto a los canoeros del litoral, los llamados "chono" o "chonowaitekas", cuyo
gentilicio propio se desconoce, habran ocupado la regin comprendida por el litoral y
archipilagosdeChiloyAysn.AntesdelaocupacindelnortedeChiloporloswilliche
(mapuches) se habran extendido desde la costa sur de Llanquihue hasta la pennsula de
Taitao.Lanicaindicacindesupresenciaestaradadaporunatoponimiaconsistentemente
identificableaunquedesignificadosdesconocidosynoatribuibledelaslenguasmapucheo
kawshqar propiasdelospueblosconquehabranlimitadoalnorteyalsur,respectivamente.
Porloqueserefiereasutipofsico,aunquehayversionesnotablementedisparesentre
los cronistas, la mayora coincide en que seran de estatura baja y similares a sus vecinos
canoeros del sur. Por lo que algunos antroplogos se han aventurado a afirmar que seran
"fuguidos", lo cual nos remite a las nomenclaturas establecidas por la "Escuela de Buenos
Aires"(Imbelloni,Brmida)yquenosoncompartidasportodoslosantroplogosfsicosque
seocupandeSudamrica.
La informacin arqueolgica disponible para esta extensa regin no puede ser ms
mezquinaypococlara.Losartculosconinformacinprovenientesdeexcavacionesnollegan
aundecena[Bird1938,DazyGarretn1973,OcampoyAspillaga1984,Aspillaga etal.1997,Porter,1993,
Rivas et al 1999, Gaete y Navarro 2004]. Habra que agregar el nico trabajo que recopila la
informacindisponibleparaChilo,hacecuarentaaos[VzquezdeAcua1963].
LasecuenciapropuestaporBirdsupone:
una poca representada en los concheros ms antiguos, caracterizados por una
"desconcertante ausencia de artefactos" en los cuales slo habran quedado choppers
(unilaterallyflakedhandaxes)ylascassinretoques.
Luego,enloqueopinaquepodraocurrirunospocossiglosantesdelallegadadelos
espaoles, apareceran puntas de arpn o cuchillos tallados bifacialmente y acabados por
presin.Juntoconellosapareceranperforadoresenmangadosyhachasdepiedrapulida,pero
nocermica.
Sloensuperficieencontrcermica,juntocontiestosdecermicavidriadaeuropea.
Todo indica que la mayor parte de su informacin se basa en las excavaciones
realizadas en seis das en la isla Capera (Capera Wapi) en el seno de Reloncav, frente a
PuertoMontt [Bird&Bird1988].
El nico trabajo que reporta con cierto detalle las excavaciones, estratigrafa y
proveniencia de los materiales descritos, es el de Daz y Garretn sobre el Conchal de
Gamboa,situadoenlasriberasdelrodelmismonombreenelfiordodeCastro,enlacosta
oriental de la Isla Grande de Chilo. Los autores afirman que, ante la ausencia total de
instrumentosdepiedrapulidaycermica,elconcherocorrespondeaocupacionesdecanoeros
anterioresalapresenciamapucheenChilo.Aunqueentodalasecuenciaseencuentrantanto
puntasfoliceasbifacialescomochoppers,sealanqueenlosestratosinferiorespredominan
losartefactostoscosdepiedrayhueso.Apartirdelosestratosmediosaparecen23cuentasde

405
collarenconchadelapa(fisurellasp.),unpendienteenconchayotrosenhuesoycanino343.
Ydestacanel comienzodelautilizacinderocasvolcnicas,incluyendoobsidiana,indicando
contactosconelcontinente.
Tambin incluyen las nicas descripciones antropofsicas disponibles para la regin,
sobredososamentasdeindividuossepultadosenelconchal.
El par de pginas publicadas por Ocampo y Aspillaga, informa escuetamente de las
prospeccionesyexcavacionesrealizadaspropiamenteenlosarchipilagosdelasGuaytecasy
Chonos.DelsondeorealizadoenunconchaldelasGuaytecassitioRepollal2seobtuvo,en
labase,unafechade2.430+80a.p.ydeunaleroconenterratoriosenlaislaBenjamn344,una
fecha de 410+70 a.p., que data la prctica atribuida a los indios chono de sepultar a sus
muertos en cortezas de ciprs, con unas lajas encima. No hay ninguna descripcin de
materiales,perolosautoresaseveranque
Lascaractersticasdeestamuestraplanteanunanuevaproblemticadepoblamientoy
alteranenciertamedidaelinventarioculturalprevio.
An con lo preliminar de la prospeccin los primeros resultados adquieren un valor
significativo para la formulacin de hiptesis, y proveen de explicaciones a algunos
problemasdelaprehistoriadelaPatagonia.[ob.cit.,pp.155156]
Seramuyinteresantesaberporqutalesafirmacionespero,amsdequinceaosde
realizadoslostrabajos,siguensinserpublicados.
Mucho ms informativoresulta,porlariquezade imgenes,eldocumentalrealizado
por Francisco Gedda, cuyo programa de televisin [Al sur del mundo], auspici dichos
trabajos[Gedda1985].
Porter realiz sondeos sistemticos en el sitio GUA10, ubicado en una caleta de la
isla Gran Guaiteca. Se trata de un conchal, erosionado en la zona expuesta a las mareas
despus del terremoto de 1960, que se contina en una terraza ms alta, ya forestada. La
mayorpartedelosartefactosprovienedelazonaintermareal,quehavaciadoeldepsitode
concha,deflactandoloselementoslticos,mspesados.Enlabasedelosestratosculturalesde
laparteforestadaseobtuvocarbn,quefuedatadoen 5.020+90aosa.p.
Entre los artefactos ilustrados destacan cantos con muescas o ranuras piqueteadas,
probablemente pesas para la pesca, choppers, preformas bifaciales y puntas bifaciales
foliceas,retocadasporpresin.
En suma, lo que se puede decir es que no podemos definir una "fase" inicial
caracterizadasloporchoppersyotrosartefactostoscos.Estos,sinduda,aparecernentoda
la secuencia debido a que se trata de instrumentos adecuados tanto para la explotacin de
recursosforestalescomode mariscos.Otrotemqueapareceentodas las excavacionesson
las piedras abrasivas usadas muy probablemente para pulir o aguzar instrumentos de hueso.

343
Reportan,ensignosdeinterrogacin,posiblescuentasenconchadealmeja,aunqueindicanlaposibilidadde
quelasperforacionesnofueranintencionalessinodebidasaunapatologadelosbivalvos.
344
EnlamismalatituddelroCisnes,aloccidentedelcanaldeMoraleda.
406
La tipologa de las puntas foliceas se corresponde con aquella de los sitios de los canales
australes,comoPonsomby345 oLanchaPakewaia,conlascualeslafechadecincomilenioses
coherente.
En 1997, Aspillaga, Ocampo, Olivares, Arensburg y Meyer y, en 1999, Rivas,
OcampoyAspillaga,reportanbrevementeunaexcavacinenPuenteQuilo1,Quetalmahue.
Bajoelestratoactualhayunacapaconfragmentoscermicos.Luego,dosestratosconlascas,
lminas ypuntas foliceas.El inferiorpresentauna fecharadiocarbnicade5.500aos a.p.
con enterratorios. Los restos antropofsicos, segun los autores, presentan ms parecidos con
losarcaicosdeChilecentral,ancuandodenotaranunmododevidacanoero.Msabajohay
anunacapaconlascasypuntasdegrantamao.
Porltimo,eltrabajodelequiporeportadoporGaeteyNavarro[2004]paraelconchal
Piedra Azul, localizado en el Seno de Reloncav, Llanquihue, muestra una secuencia
consistentequeseiniciadesdeel6.430a.p..Dondelaspiezasbifacialesdetradicinfolicea
seencuentranenlosestratosIVaII,entre5.560y3.700a.p..Elestudiomuestraclaramente
una ocupacin de cazadores recolectores, explotando recursos forestales y la caza, pesca y
recoleccin de especies marinas. Tambin hay restos seos humanos de siete individuos,
atribuidosalasocupacionesdelestratoIII,anterioral4.400a.p.
Loquenoquedanadaclaroeshastaqufechasperduraelusodeesaspuntaslticas
pues,almenosenelreaocupadatardamenteporloskawshqar ,hacayaporlomenosun
pardemileniosqueestabanendesuso.Peronosabemosquesloqueocurrealnortedela
pennsula de Taitao. Si stas realmente hubieran perdurado hasta los tiempos tardos de la
ocupacinmapuchedeChilocaracterizadaporlaintroduccindehachasdepiedrapuliday
cermica tendramos un buen indicador arqueolgico para diferenciar entre sitios chonos y
alakalufes. En Piedra Azul no las hay posteriores al 3.700, pero hay un hiato ocupacional
hastael775a.p,dondeseregistraunareocupacinporcanoeros,peroestavezconcermicay
sinpuntaslticas
OtroantecedentequedebesermencionadoloaportaVzquezdeAcuayserefierea
la presencia, en Chilo, de puntas pedunculadas de tipo "patagoniense" o "tehuelchense",
incluyendoalgunasque,porsutamao,seranpuntasdeflecha,deltipocaractersticodelque
Bird defini como perodo V de Magallanes. Y que, an en esas latitudes, indicaran la
presencia de cazadores anikenk, ya que las puntas caractersticas del "nordpatagoniense"
tardoseranmasbientriangulares.
EncuantoaloscazadoresdelavertienteorientaldelosAndespatagnicos,tenemos
quelosindividuosquepudieronaccederalroCisnesmediodebieronserantecesores,mso

345
En1989,graciasalagentilezadelDr.LevinylaDra.SusanaMonzn,delMuseodelHombreenPars,tuve
la oportunidad de abrir las cajas con parte de los materiales todava empacados de las excavaciones de
Ponsomby,dondeperdieralavidaJosephEmperaire.Lasgrandespuntasfoliceas,algunasdebordesaserrados,
son del mismo tipo de las del Componente Antiguo de los sitios de Tierra del Fuego [ver LamingEmperaire
1968, Orquera et al. 1977]. Y, como hemos hecho notar, se las encuentra hasta en los concheros de la
desembocaduradelro Raln,enelsenodeReloncav.
407
menos cercanos o lejanos, de un pueblo componente de lo que Escalada [ob. cit.] llamara
"complejo Tehuelche". Pero nuestro problema, como he sealado, reside en que la
panormica definicin de los diversos grupos tnicos y lingsticos y su distribucin en
Pampa y Patagonia, que alcanza la mayor claridad en los trabajos de Casamiquela [1965 y
1969],nopuedeserremontadaeneltiempomuchomsalldelsigloXVIII.Comoelmismo
autorprecisa:
Pero yo he subrayado las fechas expresamente porque desde la primera mitad del
sigloXVIIhaciaatrslascosaspuedenhabersidomuydiferentes.Noolvidemosquela
difusindelcaballoenelreapampeanayaeraimpresionantehaciacomienzosdeaquel
siglo,yconella,desdeluego,loserantodoslosrestanteselementosvinculadosal"horse
complex".[1965:139]
Lomsimportantedelaadopcindelcaballoporloscazadoresrecolectoresdel"Cono
Sur"americano,enmiopinin,esquehabrasidoelfactorcentraldesutribalizacinloque,
ms all de todos los cambios correlacionados en la dimensin cultural, implica una
revolucin en toda la estructura social. Y recuerdo que, en principio, la hiptesis que he
planteado para explicar las ocupaciones del Alero del Toro, supondra que se trata de una
relacinentresociedadespretribales.
Entodocaso,deacuerdoaesosantecedentes,lasnacientesdelroCisnesquedanenel
territorioenquesesobrepondraellmitesurdeloschwachakna ,parcialidadcordillerana
delostehuelchesseptentrionalesognnakna,ydelaparcialidadborealdelosaniknko
tehuelches meridionales. A menos que la extensin de los primeros hasta estas latitudes
meridionales(hastaellagoBuenosAires,deacuerdoaEscalada)fueraunaexpansintarda
facilitada por el uso del caballo. Y es probable que, en pocas pretribales, los grupos
anik'enkocuparanplenamente laPatagoniacentral hastaelroChubut.Entodocaso,cabe
recordar que en las sociedades pretribales no se ha establecido la propiedad territorial en
sentido estricto, y se da el caso de pueblos que compartieron, al menos parcialmente, un
mismo territorio. Lo cual tambin ocurri posteriormente en la Patagonia debido a diversas
alianzastribales,msomenoscoyunturalesoestructurales,entredistintosgruposintegrantes
del"complejoTehuelche".Yalhechodequeelnuevoobjetodetrabajoentornoalcualse
organizalapropiedadcomunalquedefinealasrelacionesdeproduccintribalesdebieronser,
enestecaso,principalmentelascaballadasynolastierras.
Y,aunqueen laregin hayuna mayorcantidaddebuenostrabajosarqueolgicos, la
informacin disponible todava no permite aclarar con la precisin necesaria una serie de
eventosimportantesocurridosenlosltimosdosatresmilenios.Entreloseventosrelevantes
a nuestro problema y que carecen de precisiones cronolgicas estn la adopcin del arco y
flecha, de la cermica, el desarrollo de diversas modalidades de la grfica rupestre
particularmentedelosdenominadosestilosde"grecas"y"miniaturas"deacuerdoaMenghin
lapopularizacindelusodelcaballoylaadquisicindediversoselementosdeorigen europeo
(comoel vidrio,algunascermicas,el hierro yotros).Para losdosltimos,esclaroqueno
sonanterioresalsigloXVI.Paralosotros,lasituacinan noesclara yslotenemosunas
acotaciones cronomtricas an precarias. El problema reside en que de ello depende la
408
caracterizacin de los pueblos y parcialidades que habitaron en distintos momentos la zona
quenosinteresa.
Noobstante,haydiversassecuenciasestratigrficasquenosdanunaideageneraldel
inventarioculturaldelospueblosqueincidieronenlaconformacindel"complejotehuelche"
conocidohistricamente.EnelChubuttenemos,entreotras,lasdelazonadePiedraParada,
CerroShequen, Alerode las ManosPintadasoChacra Brionesen Aysen, lasexcavaciones
realizadasporMenaenRoIbez,BaoNuevoyLaQuemada,aunquelosdosltimossitios
aunestnsinpublicar.
ElpanoramaquetenemosparalaPatagoniacentralenlostresacuatrocuatromilenios
antes de la invasin europea, nos lo da la secuencia de lo que Menghin definiera como
"Patagoniense". Aschero [1983] ha precisado para esta regin la existencia de un "proto
patagoniense" de fuerte influencia "casapedrense", referida al empleo de la tcnica de
lminas, incluso para la obtencin de matrices destinadas a la confeccin de raspadores
terminales en lascas laminares 346, que son muy abundantes y persistirn en pocas
posteriores.
El patagoniense, en la regin, se distingue por el uso de las puntas de proyectil
caractersticas, pedunculadas de hoja triangular, con muchas variantes y que, entre los ros
Pinturas y Chubut, estn datadas a comienzos de nuestra era. Aunque en la Patagonia
meridional y Norpatagonia son anteriores por un par de milenios. Las tcnicas de talla
bifacial se emplearon para producir puntas de proyectil, hojas de cuchillos y perforadores.
Tambin hay raederas de rebaje monofacial dorsal. Cuando se adquiere el uso del arco, al
parecer a comienzos del ltimo milenio o algo antes, se mantiene la forma de las puntas,
aunquestas se hacen mucho ms livianas,pequeas y depednculoestrecho.Lacermica
mstempranaest fechadaenCerroShequen alrededordelao700d.n.e..Otroselementos
distintivosson lasplacasgrabadas, los molinosplanos(conanas) y manosdepiedraalisada,
una variedad de bolas de boleadoras y, ocasionalmente, algunos otros artefactos de piedra
piqueteada o pulida, como las hachas dobles con cintura o mazas erizadas. Los inventarios
suelenincluirotroselementoscomolacestera(planaoenespiral),cordelera,fragmentosde
cuero, a veces cosidos o pintados, tientos y nudos, elementos en piedra, concha o hueso,
incluyendopendientesocuentas,oartefactosdemaderaybamb(quilaocolihue).
Adems,sedesarrollandistintasmodalidadesderepresentacionesrupestrebasadasen
elementosgeomtricos.
Tambin se presentan en la regin elementos lticos distintivos del que Brmida
definiera como "Norpatagoniense" que se distingue por el uso de puntas triangulares
apedunculadas,debaseescotada,yraspadoreslateralessobrelascas.
ComoafirmaAschero:
Patagoniense I y Patagoniense II o Tehuelchense corresponden a dos fases del
desarrollo de un complejo cultural extendido en Patagonia central y gran parte de la

346
Lascualesseobtendranseccionandotransversalmentelaslminas.
409
 Patagonia septentriopnal a partir de los primeros siglos de la era, constituyendo el
antecedentearqueolgicodelosTehuelcheshistricos.PeroestecomplejoPatagoniense
no representa una nica cultura sino un conjunto de rasgos compartidos por varias
culturas regionales indicando su interaccin las que pueden presentar variaciones
significativasentres.[ob.cit.:95]

Este cuadro, sumamente escueto, nos muestra que an no se ha llegado a afinar la

secuencia de eventos que nos permitiran explicar de manera ms precisa los procesos de
interaccin que llegaran a conformar la base de las poblaciones que conoceremos
histricamentecomoanikenkygnnakna .Pero,porahora,elpanoramasirvealosfines
decomparacinparaelproblemaquenosinteresa.

Hastaacnoshemosreferidoa loscontextosregionales msamplios.Veamosahora

haciaqudireccionesapuntalainformacinregistradaenelsitiomismodelAlerodelToro.
Enprimerlugar,severquemehelimitadoalaspocasmstardas,locualimplica
explicitarlasconsideracionesnecesariasentornoalacronologadelsitio,careciendoande
datacionesradiocarbnicas347.
Cronologa .Lasocupacionesdelalerosepresentanendosestratosbsicos:
a) El primero es una capa de arenas y grava fina que indica que sus ocupantes se
asentaron la orilla delro en depsitos fluviales de baja energa cuando ste an no haba
descendidoasusnivelesactuales.
b) El estrato superior de cenizas volcnicas con lentes de elementos vegetales,
incluyendoprincipalmentehojasderboles.
Ahora bien, de acuerdo al anlisis de las cenizas solicitadas por Francisco Mena a
Charles Stern [Mena, com. pers.], stas presentan las mayores similitudes con las tefras
correspondientes a las erupciones del volcn Melimoyu, la primera de las cuales sera
posterioral2470a.P.yanteriora1750aosa.P..Lasegunda,posterioral1380a.P.348
Por otro lado, tenemos el hecho de que la ladera desalojada por el curso del ro al
descender hasta su lecho actual fue colonizada por la densa vegetacin que incluye, entre
otras especies, al coihue (nothofagus dombeyii). Arboles entre los cuales an hay en pi
algunosejemplares muertosdeunageneracinanteriora laactual.Siconsideramosque los
coihuesvivenentre500y600aos,stosignificaraquelasprimerasocupacionessedieron
por lo menos hace ms de 500 aos y antes de la erupcin registrada en el sitio. Lo cual
podraserantesdel500a.C.o250d.C.,silatefracorrespondieraalaprimeraerupcinodel
600d.C.sisetrataradelasegunda.

347
Como indicamos arriba, hemos mantenido el texto redactado antes de la obtencin de una fecha
radiocarbnica.
348
MenoressonlasposibilidadesdecorrespondenciaconlaserupcionesanterioresdelosvolcanesMac/Cay/
Mentelot.
410
 Adems,esmiopininladequestasocurrieronantesdelaadopcindelcaballo,si
es que los ocupantes fueron cazadores de la regin oriental. Es muy difcil imaginar que
alguienintentaracruzarestaselvaacaballo,aunquenadaimpidequemiembrosdeunpueblo
ecuestreprescindierandeesteanimalparainternarseapi.Miopininsebasaenelsupuesto
de que, si se hubiera tratado de gentes de pueblos estepariocordilleranos, las razones que
pudieronmoverlosabuscarapareamientoshacialacostatendranquevercondificultadesde
encontrarparejasdebidasaproblemasdedensidaddemogrficaydistanciasentregruposde
su propia poblacin. Cuestin que, de haber ocurrido, se habra resuelto fcilmente al
disponersedeungil mediodelocomocincomofueelcaballo.Porlomismoesqueestoy
suponiendoqueserangrupospretribales.
Enelcasodetratarsedecanoerosdesplazndosehaciaelinterior,ocurrequestosse
extinguen simultneamente con la generalizacin del uso del caballo entre los "tehuelches".
Sin embargo, su vertiginosa declinacin demogrfica pudo ser un poderoso motivo para
desplazarse en busca de parejas o, al menos, para aceptar fcilmente apareamientos con
individuosdelospuebloscazadoresrecolectoresterrestres.
Por lo tanto, me parece lo ms probable que las ocupaciones del Alero del Toro
representenepisodiosocurridosantesdelaconversindelostehuelchesenpueblosecuestres
ytribales.

Materiales arqueolgicos. Por lo que se refiere a los componentes de los contextos

arqueolgicos, stos incluyen fogones, restos de comida (huemul, pud y una vrtebra de
pescado)yartefactoslticos,enhueso,enconchaycuero.
Laprocedenciadelavrtebradepescadoyelpardeconchasapuntaclaramentealas
costasdelPacfico.Losrestosdehuemulypudindicanlacazadefaunalocal.Elhuemules
laprincipalpresadecazaregistradaenelsitioAleroFontanadelazonaboscosacordillerana
delAltoRoIbez[Mena2000]yapareceenalgunosotrossitiosdecazadoresterrestres.Creo
queeslaprimeravezquesediagnosticalapresenciadepudenunsitionocostero.
En cuanto al material ltico, tenemos una categora de instrumentos y abundantes
desechos de talla. Los instrumentos son pesados tajadores (choppers y chopping tools),
confeccionadossobrecantosdeorigenlocal.Conexcepcindeunodeellos,querecuperamos
en las excavaciones, los dems estaban agrupados en la lnea del fondo del alero y
probablemente provienen de las remociones asistemticas realizadas por el descubridor del
sitio.Soncomunesenlosconcherosdelacosta,aunquetambinloshayenlossitiosboscosos
del borde de la estepa (como en Punta del Monte Bate 1970). No permiten, por ahora, un
diagnstico cultural y su presencia ac se explicara principalmente por razones de
funcionalidad,generalmenteatribuidaalaexplotacinderecursosforestales.
Degraninters,encambio,resultanlosdesechosdetalla.Nosehaprecisadoelorigen
delasmateriasprimas,perostaspresentanunaciertavariedadcaractersticadelossitiosde
cazadoresterrestresdetodalaPatagonia.Los haydediversostamaos,pero la abrumadora
mayora y en gran cantidad corresponden a esquirlas producidas por rebaje y retoques
411
marginales.Esparticularmentesignificativalapresenciadeunascuantasesquirlaslaminares
queindicanmsomenosclaramentetcnicasderebajeyretoquedeinstrumentosbifaciales.
Lo notable es que no se encontr ninguno de los instrumentos en cuya confeccin se
generaronestosabundantesdesechosdetalla.
Sin lugar a dudas, este patrn de desechos es perfectamente compatible con la
produccinde losconjuntos instrumentales"patagonienses"o"tehuelchenses"(oanteriores,
comolos"toldenses"o"toldensecasapedrenses")queincluyen,entreotros,variadostiposde
raspadores,raederas,cuchillosypuntas.
Estopodraserunaindicacinclaradelaprocedenciadelosocupantesdelalero,sino
fueraporqueannosehapodidoprecisarhaciaqufechassedejarondeproducirlasgrandes
puntas foliceas bifaciales que se han encontrado en concheros de la regin de los canales
occidentales en estas latitudes de la Patagonia. Al respecto, la nica informacin,
singnificativaperonoconcluyente,esqueenlasexcavacionesdeElRepollal2,cuyabasese
dat en 2.430 a.p., "no apareci ningn instrumento especializado", por lo tanto, ninguna
puntadeproyectil[Gedda1985]. Loquellevaapensarenunasituacinmsomenosanlogaa
ladelreadeloskawshqar ,dondelasgrandespuntasfoliceassedejarondeproducirhace
unos3.000aos.Encuyocasoseraclaroque,almenosalgunosdelosocupantesdelAlero
delToro,habransidocazadoresterrestresorientaleso"tehuelches".
Otro elemento de gran inters es la presencia de una cuenta circular de concha con
horadacin central. Hasta ahora, stas slo han aparecido en sitios de cazadores terrestres
desde la Pampa hasta la Patagonia austral, desde temprana data349 y hasta pocas tardas
[Restos del traje ceremonial de un mdico patagn, Vignati 1930]. Me refiero a conchas planas
(generalmente de mytilus u otras similares), recortadas en forma circular y con perforacin
central intencionalmenteproducida.Lasdistingodeaquellascon lascualespuedenaparecer
asociadas (como en Caadn de la Leona o Pali Aike, Bird & Bird 1988), confeccionadas en
conchas de fissurellas, de las cuales se aprovecha el orificio central, ligeramente alargado.
Estasltimassaparecenensitioscosterosdecanoeros,comoenelConchaldeGamboa,en
Chilo o en el Sitio M2 de Baha Escondida en la pennsula Brunswick [Johnson 1976]. Las
cuentasdeconchahoradadasy,aveces,lasconchasenteras,seencuentranhastaensitiosde
cazadoresterrestresbastantealejadasalmenosenjornadasdecaminodelascostas,seandel
AtlnticoodelPacfico.Lashay,porejemplo,enlaPiedraCementeriodelRoLimay[Vignati
1944],enMallnTromen[Pastore1974] oenBaoNuevo[Mena,com.pers.].

Para los kawshqar o alakalufes, al sur de la pennsula de Taitao, Joseph Emperaire

describe:
Enlavidadetodoslosdas,lasmujeresdemsedadllevanornamentosquerecuerdan
alosdetiempospasados:collaresconmonturasdehilohechos deconchasdecaracoles
violetasynacaradosodepiezastubularesdemoluscos...
Collares de mujer, perfectamente semejantes a los descritos por viajeros de tiempos
pasados, eran usados todava hace 25 aos, segn testimonios fotogrficos: collares de

349
Porejemplo,enArroyoSeco.VerfotogentilezadeG.PolitisenBate1983,t.2:78,Lm.170.
412
 conchas distribuidas artsticamente y con mucha solidez en minsculas trenzas de
tendones, igualmente collares de conchitas de moluscos o de perlas de hueso pulido.
[Emperaire1963:140]

OJuniusBird:
Ornaments consist only of strings of crudely made tubular birdbone beads, a few
perforatedsnailshells,andsectionsofcalcareousmarinewormtubes.[Bird1946:66]

Paraelreadeloschono,Cooper [1946:51] mencionaqueusarancollaresdeconchay

hueso.Porsuparte,Crdenasetal.[1993:124125] refierenunacitadelpadreDelTecho,segn
lacual"llevanlaspartesvergonzosasconunareddeconchitasengarzadas".Noobstante,no
describelaformasdeesasconchasniconquespeciesseconfeccionaban.Ylociertoesque
laarqueologade lareginesdemasiadoexigua comoparadescartarquesepudieran haber
elaboradocuentascirculareshoradadas.
Lo que es claro, hasta ahora, es que s fueron usadas por los tehuelches y su
distribucin geogrfica indica que las habran podido portar tanto los anik'enk como los
gnnakena ,incluyendolosdelaparcialidadcordilleranaochewachekena .
Entre los restos de pud, aparte de los desechos de comida, tenemos un punzn de
muy buena factura hecho con un metapodio de este animal, as como un tiento de cuero
anudado que an conserva los pelos. No presentan una morfologa culturalmente distintiva
quepudieraatribuirseaalgunodelospueblosdelaregin.

Puesbien,hastaaclasconjeturasentornoalacronologayposibleidentidadcultural
de los individuosquepudierondejar losvestigiosocupacionalesenel AlerodelToro,antes
de recibir una primera datacin radiocarbnica. La muestra fechada es de carbones de un
fogn en la capa de arena, bajo la capa con cenizas volcnicas. Procesada bajo el registro
Beta168667diunafechastandardde2.56090aosa.P.laque,calibradacon2sigmas,da
entre2.840y2.360a.P.
Lo cual sita la base de las ocupaciones del alero precisamente antes de la primera
erupcindel volcnMelimoyu.Adems,nos indicaquesetratarade losantecesoresde los
tehuelches o los chonos conocidos durante la colonizacin europea. Esto nos sita en un
momentoenque,porloquehastaahorasabemos,annosehanadoptadoenPatagoniaeluso
dearcoy flechas ni laproduccincermica.pocaclaramenteanterioralaadquisicindel
caballo y al consiguiente proceso de tribalizacin que este hecho habra generado
necesariamente350.
Y, lo que no deja de ser interesante ante la escass de informacin para la zona,
resultan contemporneas de la sepultura de Repollal 2, que es la fecha para el registro
arqueolgicodecanoerosmscercanaanuestrositio.

350
Aunque autores como Rafael Goi proponenla posibilidad de que latribalizacinhubiera sucedido antes,
debidoaprocesosdenucleacinpoblacionalocurridascomorespuestaafenmenosdesequayreduccindelas
fuentessegurasdeaguayrecursos.
413
 b. La segunda cuestin que se plantea es por qu motivos individuos o grupos de
individuosdedistintospueblossehabraninteresadoenbuscarapareamientosintertnicos?
Loquenosllevaaconsiderarotraseriededificultadesparaelestablecimientodetales
interacciones,como:
a)Lasnotablesdiferenciasenelmododevidacondicionadosporlosmbitosdevida
y la clase de recursos explotados. Los cuales condujeron a la estructuracin de distintos
sistemas de complementacin econmica, implicando el aprendizaje de distintas tcnicas de
caza, de recoleccin, de produccin de instrumentos, de movilizacin o de hbitos
alimenticios. Y, con ello, de los conocimientos asociados a tales prcticas, como el de la
disponibilidad de recursos, con sus ciclos temporales, distribucin espacial, concentracin o
dispersin,accesibilidadydems.
b) Las diferencias en todas las formas de comportamiento culturalmente aprendido,
particularmentedelasvariadasconductasderelacinsocial.Entrelascualesdeberaresaltar
la diferencia de idiomas, sobre todo si los contactos no fueran muy frecuentes o habituales.

Con todo, es un hecho que estas circunstancias no fueron un impedimento para el

establecimientoderelacionesintertnicasenotraszonasdelaPatagoniayTierradelFuego.
Quien ha llamado expresamente la atencin sobre estas situaciones ha sido Casamiquela al
ocuparsede losque llama"pueblos marginalesometamrficos" [Casamiquela 1973 vertambin
Martinic 1999]. Las descripciones que toma de las crnicas, sin embargo, no se referiran
propiamente a "pueblos" metamrficos sino ms bien se tratara de unidades domsticas o
"bandas mnimas" integradas por individuos de origen tnico diferente. Y no tenemos,
todava, los elementos de juicio como para evaluar la magnitud de este fenmeno en las
distintaszonasdecontacto,enlascercanasdelEstrechodeMagallanes oenlazonanortede
Chilo.
Tampoco en nuestro caso podramos decir que se tratara de un proceso masivo de
mestizaje y "transculturacin", puesto que lo que se aprecia al menos en este sitio son
eventos ms bien fugaces y espordicos de trnsito entre interior y costa, aparentemente en
ambossentidos.Porlotanto,noesdeesperarqueestohubierageneradounimpactogentico
recprocomuynotableenlossegmentosdelaspoblacionesinvolucradas.
En cuanto a la motivacin que pudo llevar a algunos individuos de las estepas o el
bosquecordilleranoacruzarlaselvacosteraparaalcanzarelPacfico,oaalgunagentedelos
canales occidentales hasta el interior patagnico, hemos propuesto que pudo tratarse del
inters en establecer relaciones de apareamiento, en tanto no hay razones econmicas
aparentes que pudieran explicar las considerables dificultades naturales y culturales que tal
travesadebisuperar.
Esto significara que alguna de las poblaciones implicadas, o ambas, estuvieron
sometidas a una situacin demogrfica precaria, haciendo difcil encontrar parejas en su
propiacomunidadtnica.Enelcasode lospuebloscosteros,al menospara los chonoen la
414
poca de contacto con la conquista y colonizacin europeas, se hizo notoria la estrecha
diferencia entre la red real y la red mnima de apareamientos, creando una inestabilidad
demogrficaquelosllevrpidamentealadesestructuracinsocialyalaextincinbiolgica.
Noobstante,ennuestraopinin,esmsprobablequequienestransitaronporelAlero
delTorohayansidocazadoresterrestres,predecesoresdelosanikenk.Ello,porquenoest
claroquelospobladorescosterosmantuvieran,todavahaceunostresmilenios,laproduccin
deartefactosdetallabifacial,locualespositivamenteclaroparaloscazadoresterrestresdel
orientedelacordilleraandina.Hechoqueestarabiendocumentadoenelsitio.Porotrolado,
la presencia de una cuenta de concha con horadacin central intencional, muestra un rasgo
culturalconsistentementeregistradoparaloscazadoresdelavertienteatlntica,peronopara
lospuebloscanoeros.Loque,si fueraelcaso,indicara lapresenciadecazadoresorientales
yendo a la costa y regresando, como lo sugerira tambin la presencia de una vrtebra de
pescado351.

Posibilidadesdecontrastacin.
Las posibilidades de obtencin de nuevos datos culturales que nos informen acerca de los
contactosentrepuebloscosteros ydel interiorpatagnicoson muy amplias.Particularmente
en una latitud donde los trabajos arqueolgicos realizados son notablemente escasos, por lo
que cualquier investigacin de campo y laboratorio que se realice tiene grandes
probabilidades de generar aportes para el esclarecimiento de los lineamientos bsicos e
indispensablesacercadelascronologasycaracterizacinculturaldelosocupantestantodel
litoralcomodelazonacordilleranoesteparia.Unpanoramaqueanestlejosdeserclaro.
En todo caso, nuestra hiptesis se relaciona especficamente con relaciones sociales
delmbitodelos modosdereproduccindeestaspoblaciones.Porloque losconsiderables
avances de las ltimas dos dcadas y las nuevas tcnicas desarrolladas en el campo de la
investigacinde lagentica humana, nosofrecenpromisoriasposibilidadesdecontrastacin
msdirectamenteligadasaltemaquenosocupa.
Peroelque la informacinquepuedangenerar losnuevosprocedimientos ytcnicas
actualmenteempleadasporlaantropologafsicaseamuchomasampliaqueaquelladeque
podamos disponer hace un par de dcadas, y pueda estar ms directamente vinculada con
hiptesisrelativas a lasrelacionesdereproduccin, nosignificaque estacuestinencuentre
necesariamente respuestas inmediatas y precisas. Simplemente, abre un abanico de nuevas
posibilidades.
Ocurreque,dealguna manera,partedela moda actual en lostrabajosarqueolgicos
de orientacin multidisciplinaria consiste en incorporar antroplogos fsicos o solicitar
"estudiosdeADN",engeneral,alaesperadealgunarevelacinnotable,sinmuchaclaridad

351
Ciertamente, estos hechos igualmente podran explicarse si se tratara de canoeros que portan objetos
apreciadosporloscazadoresterrestres,conelfindeofrecerloscomoregalooparaelintercambio.
415
acerca de sus posibilidades reales y limitaciones. Es decir, sin precisar cules son las
preguntas a las cuales tales estudios podran responder. En nuestro tema, por ejemplo, no
tendracasosolicitar"estudiosdeADN"queconcluyeranqueambaspoblacionesposeentales
o cuales haplogrupos propios de los amerindios, o estudios de rasgos dentales que nos
revelaranquesonprobablementemongoloides.
Elproblemaacesqueelescenariodelasinvestigacionesantropofsicasparalaregin
no es, en modo alguno, menos confuso ni ms abundante en informacin que los estudios
arqueolgicos.Elestadodelacuestinesconfusopordiversasrazones:
a) En primer lugar, la nica sistematizacin de tipos fsicos generalizada para la
Patagonia es la establecida por Brmida [1953/4], siguiendo las propuestas de Imbelloni,
basada en estudios de crneo y cara, quien defini cinco tipos bsicos, ooides fueguinus
(fuguidos), ellipsoides patagonicus (pmpidos), hipsistegoides lagoides (lguidos)
platistegoidesonensis(mestizajefuguidopmpido)ycrneoaraucano(ndido).Conbaseen
lo cual, la Escuela de Buenos Aires (Menghin, Brmida) propone una secuencia del
poblamientoaustralasociandodichostiposfsicosadeterminadasindustriaslticas(eincluso
a los estilos de "arte rupestre"), que, claramente, no corresponde a la realidad histrica [ver
Bate1983].

Porloquerespectaanuestrazona,paralosltimostresmilenios,sesuponequeloque
tendramos en el litoral pacfico seran los antecesores de los chono, hipotticamente
fuguidos de baja estatura y, para la vertiente oriental, los antecesores del "complejo
tehuelche",queseranpmpidosyaltos.Uncuadrobastanteimpreciso.Unprimerproblema
es que se supone que los pueblos tpicamente fuguidos seran los canoeros de los canales
occidentales y australes conocidos etnogrficamente. Pero tambin los restos antropofsicos
registran la presencia fuguida en toda la costa atlntica [Fortich Baca 1976], sin precisar
cronologas.Porloque,sipudiramosconstatarmestizajes "pmpidofuguidos"en lazona
adyacentealacordilleraenlalatituddeChubutAysn,habraquediscriminarsiesteproceso
seoriginaenlacostaatlntica,msdistanteperoaccesibleydondeseguramenteocurri,ose
diotambinhaciaelPacfico,queesloquebuscamoscontrastar.
Dehecho,bajotalnomenclaturaseharegistradolapresenciafuguidaensitiosdela
Patagonia central, como en la zona del ro Pinturas. En los restos de la estancia La Elisa,
Pastore[1977] diagnosticaunindividuodebajaestatura(1,50m.),concrneo"metamrfico"
(pmpidofuguido)conpredominanciadeatributosfuguidos352.PeroenelpuestoElRodeo
tenemosunaestructuratipochenque[Gradn1994:347] conunindividuodatadoen138090a.p.
que Patti y Lpez [1994] identifican como ellipsoides patagonicus. Y "muy poco tiempo
despus,sinoalmismotiempo,sobrelsedepositelesqueleton1" [Gradnibdem],tambin

352
Notienedatacinnidiagnsticocultural.UnfenmenosimilarocurreenlaPatagoniaaustral,enCerroSota
[Casamiquiela1973].
416
masculino y que las mismas autoras clasifican como "Ovoides Fueguino [sic] en la
clasificacindeBrmida"[ob.cit.:278]353.
b) El tema se complica ms, en la medida en que no todos los antroplogos fsicos
manejan la misma nomenclatura de Brmida e Ibelloni, como es el caso de Munizaga, por
unaparte, ydeautorescomoCocilovo,AspillagaoGuichnporotra.stosconformanuna
corriente de la antropologa fsica sudamericana que, apoyndose en tcnicas
norteamericanas,handesarrolladonuevosprocedimientosyenfoquesenlainvestigacin.En
estaorientacinseincluirantambinautorescomoNevesoPucciarelli.Porloque,luego,las
descripcionessondifcilmentecomparables.
As, entre estos autores, Cocilovo y Guichn [1985/6] compararon restos humanos de
zonas de la Patagonia central (ro Deseado), Patagonia austral (San Gregorio y ltima
Esperanza)yTierradelFuego(islaGrandeycanalBeagle),sugiriendoque
Entretodosestosgruposexisteunatransicinclinalsinsolucindecontinuidadyconun
altogradodeinteraccinbiolgica...[ob.cit.:115].
Dondehay,entodocaso,unadiferenciaentrelasmuestrasdelcanalBeagleyltima
Esperanza,muysimilaresentres,yelrestodelasmuestras.Posteriormente,Guichnyotros
[1989/90],incluyeronenelanlisisunamuestradelasislasGuaitecas(obtenidasporAspillaga
yOcampo),justoaloccidentedelazonadelroCisnes,concluyendo,comoresumeGuichn
[1994:284], que
...detodala muestradisponible los materiales delDeseado y el ArchipilagoGaitecas
[sic]sonlosquereflejanelmenorgradodeinteraccin.
El trabajo de Guichn y colaboradores [...] nos orientan [sic] a suponer que la
cordillera de los Andes pudo haber actuado como una barrera reproductiva entre las
poblacionesdelarchipilagoGaitecasylasdelaregindelRoPinturas.
Estoesprecisamenteloquepuedeesperarse,dadalamagnituddelasdificultadesque
impone, en esta zona, la franja cordillerana. No obstante, en este artculo sugiero que, ante
situacionesdeestrsdemogrfico,huboalgunasexcepciones.Ysetratadeencontrarmaneras
deidentificarlasempricamente.
Enestesentido,losestudiosusualesdeADN(mitocondrial,nuclearodecromosoma
Y)nonosseran,actualmente,degranutilidad,amenosqueresultaraquelacomposicinde
los haplogrupos presentes en la poblacin costera y la del interior fueran significativamente
diferentes. Los pocos estudios realizados muestran que, tanto los canoeros fuguidos
(kawshqar y ymana ) como los pmpidos anikenk y los supuestos mestizos fuguido
pmpidos selknam, presentan los mismos haplogrupos C y D, siendo notoria la ausencia de
losAyB [Laluezaetal.1995GarcaBouret.al.1998].Y,desafortunadamente,elestudiopermite
concluircualquiercosa:

353
Hayunadiscordanciaencuantoalaestatura,porcuantoPattiyLpez,queanalizaronlosrestos,reportan
1.73m.paraelesqueleton1,depositadosobreeln2,y1.78mparaste.Mientras,enelartculodeGradnlas
medidasserefierenalainversa.
417
 "queloshabitantesdeTierradelFuegoPatagoniaseranlosdescendientesdeunaprimera
oleadamigratoriaenAmrica,distintadeotrosepiosodiosposteriores...",
que "...podran representar, a su vez, descendientes mitocondriales de esta primera
migracinabsorbidosporepisodiosmigratoriosposteriores..."
y que "...algunas secuencias de Fueguinos caen bien dentro de la variabilidad general
amerindia,pudindoseinterpretarcomocorrespondientesaaportesposterioresarribados
aTierradelFuego.Patagonia"[GarcaBouret.al.: 75]

Lo que nos permite prever que tales anlisis no seran muy discriminativos, a menos que
restosatribublesaloschonosloposeyeranloshaplogruposAyB,locualespocoprobable.
Podemos esperar, no obstante, que una seleccin ad hoc de variables morfomtricas
para el estudio de restos esqueletarios permita establecer distinciones diagnsticas ms
precisas entre ambas poblaciones y, eventualmente, la posibilidad de identificar efectos de
mestizaje en algunos individuos. Para ello, al menos en la costa, aparte de unos contados
individuos bien contextuados y estudiados, hay abundantes restos deosamentas en diversos
sitios, aunque la gran mayora han sido removidos y vandalizados por buscadores de
supuestos tesoros. De cualquier modo, an cuando los contextos de enterramiento estn
alteradosylosrestosdesarticuladoses,enprincipio,factiblesufechamientodirectoyanlisis
morfomtrico. Para la vertiente oriental habra que inventariar y buscar ms restos en las
zonasrelativamentecercanasalosbosquescordilleranosparaunestudiocomparativo.
Esto, con todo, supondra tener al menos hiptesis generales sobre los aportes
genticos bsicos (composicin genotpica) que pudieron contribuir a la definicin de los
tipos fsicos (configuraciones fenotpicas) de los pueblos de la Patagonia. Al respecto, me
atreveraaarriesgaruna hiptesis muygeneral,basada fundamentalmenteen la informacin
arqueolgicasobreladimensincultural:
a)Almenosdesdeel12.500a.p.,tendramosunaprimerapoblacininicialhabitando
el territorio fuegopatagnico. Nos parece razonable suponer que es la misma que, entre el
11.000y10.000a.p.generalizalaproduccindelasllamadaspuntastipo"coladepescado",
entre otras. Equivaldra a los conjuntos designados como "Nivel 11" y toldense III de
MenghinoPerodoIdeBird.
b)Haciael9.500a.p.,aproximadamente,ingresaunanuevapoblacin,culturalmente
diferente,portadoradeunatecnologalticamseficazenlaproduccindefilosenlaspuntas
de proyectil y hojas de cuchillos triangulares apedunculadas y utilizando lanzadardos o
estlicas.ConformaranloqueconocemoscomoeltoldensedeCuevadelasManosoPerodo
IIIdeMagallanes354.Setrataradeunpueblodeorigenandino,que identifiqu inicialmente
paraelnortedeChileyelnoroesteArgentino(apartirdelaocupacionesinicialesdeTuina,
SanLorenzo,HuachichocanaySanPedroViejodePichasca)355.Esunapoblacinandinaque

354
AlcualtambinperteneceranlosmaterialesatribudosporBirdaunhipotticoPerodoII[verBate1982:
18]
355
Bate1983,t.I:262.Posteriormente,L.Nez[1989]lodenomina"componenteTuina".
418
all est claramente presente desde hace 11.000 aos y que, al menos culturalmente, se
diferenciadeloscazadoresandinosdelallamada"tradicinfolicea".Hayosamentasenelen
el registro que permitirn evaluar si, tambin fsicamente, seran distintos de aquellos o se
tratadeunapoblacinsimilar.
Creo que, dada la rapidez de su ocupacin del territorio austral, alcanzando a Tierra
del Fuego justo antes de su separacin del continente, establecieron relaciones de
apareamiento (mestizaje) con la poblacin antecesora y posiblemente, en algunas zonas, de
reemplazoparcial.Piensoqueelresultadohistricodeeseprocesoseralaconformacindel
tipofsicoantecesordeloqueconoceremoscomo"fuguidos".
c)Haciael7.0006000,sinoalgoantes,seiniciaraunprocesodecolonizacindela
zona de los canales occidentales por parte de un pueblo perteneciente a lo que hemos
denominadoantiguoscazadorespanandinos,quecorrespondealatradicin"folicea".Estara
registrada desde los concheros de Raln, en Llanquihue (con grandes puntas foliceas y
romboidales) pasando por Gamboa, Puente Quilo, Guaitekas, hasta Ponsomby y el
componenteantiguodeLanchaPackewaia.Sutipofsicopodraderivarsedeunapoblacin
identificableapartirdelosrestosdeCochipuyIymuchosotrosdelareginandina.
Culturalmente su presencia, muy distintiva en sus comienzos, prcticamente
desaparece,almenosenloscanalesaustrales,haciael3000a.p..
d)Paralelamente,haciaelVImilenioa.p.,seiniciaraunacolonizacindeloscanales
australes por parte de los cazadores terrestres del Periodo III de Magallanes, conformando
modalidades culturales propias registradas en sitios como Baha Buena, Punta Santa Ana o
Englefield.Modalidadesqueperdurarnhastapocodespusdel3.5003.000a.p.
e) Hacia el V milenio, tendramos el ingreso de la poblacin pmpida, que
desarrollara la tradicin patagoniense que llevara a la conformacin del "complejo
tehuelche".Aparentementesedesarrollarabsicamenteunprocesodereemplazopoblacional,
conmestizajes(cuyoefectosemanifestara,segnBrmida,enelplatistegoidesonensis)en
elextremoaustralyTierradelFuegoy,probablementetambinenparteenlacostaatlntica.
f) Segn Brmida, habra una "cua litoralea" tarda, procedente del Brasil, que
identificacomohipsistegoideslagoides.Esposiblequetalfenmenoocurriera.Perocreoque
ser posible encontrar bastantes crneos altos, hacia el holoceno medio, como efecto del
ingresoalareginpampeanaynordpatagnicadeunpuebloandinocorrespondientealoque
Schobinger [1969 y 1988] denominara "horizonte andino de puntas triangulares". Del lado
chileno estaran representados en Cuchipuy II (y TaguaTagua II) y el "complejo Papudo".
RecientementeBarrientosyPrez [2005] encuentransustentablelahiptesisdeunreemplazo
poblacionalenelsurdelaspampasyhabraqueversisecorrespondeconelingresodelos
pmpidosodeestaspoblacionesdecazadoresrecolectoresandinos,odeambos.
Demaneraqueesposibleque,paralosmomentosdeocupacindelAlerodelToro,se
hubieraconfiguradoyaunpanoramaantropofsicomsomenossimilaralquesepresentara
en la poca del contacto europeo, y los posibles vnculos entre la poblacin costera y del
419
interiorsehabrandadoentrelosantecesoresdeloschonoylosanikenk.Yalgunoscasosde
mestizajesentreambosseranpotencialmenteidentificables.
De cualquier modo, sera indispensable efectuar adems, a partir de las distinciones
osteolgicas bsicas, anlisis de istopos estables. Estudios de istopos de oxgeno,
relacionados con las principales fuentes de agua disponibles en costa e interior, podran
indicarlazonaderesidenciadelosindividuosensusltimosaosdevida.Istoposdebario
estronciopodranindicarnoslasproporcionesdevegetalesyanimalesoderecursosmarinosy
terrestresenladieta.LaproporcindeC14/C13,podranservirparaidentificareventualmente,
a partir de los componentes vegetales de la dieta, la proporcin de recursos del bosque
cordilleranoodelaestepa.

Ensuma...
La idea central que he querido sostener es el cuestionamiento del concepto de comunidad
comounsistemasocialcerrado.
Seplanteaapropsitodeun sitiodondeseevidenciaelpaso,almenosocasional,delo
que se ha considerado razonablemente como una verdadera barrera geogrfica y que
permitira poner en contacto a individuos de dos grupos sociales con notables diferencias
culturalesydemodosdevida.
Considero que no hay razones estrictamente econmicas que explicaran tan riesgoso
trnsito. Parece ms probable que la motivacin se relacionara con bsqueda de parejas y
descendencia,locualimplicaralaaperturadelasredesdeapareamientosentrecomunidades
diferentes,consuspropiossistemasderelacionestcnicasysocialesdeproduccin.
Aunquesetratadeunahiptesisderivadadelateora,semuestraqueesrelativamente
fcilorientarinvestigacionesasucontrastacinemprica.

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424
Catorce
HacialacuantificacindelasfuerzasproductivasenArqueologa

HACIALACUANTIFICACINDE
LASFUERZASPRODUCTIVASENARQUEOLOGA

En el Prlogo de la contribucin a la crtica de la economa poltica , Marx sintetiza en su

forma msgeneralunade lastesis fundamentalesde lateora materialistade lahistoria. All
sostiene,enprimer lugar,elplanteamientomaterialistadeque"el mododeproduccinde la
vida material condiciona el proceso de la vida social, poltica y espiritual en general". Y se
caracterizaalmododeproduccincomoelconjuntoderelacionesdeproduccinestablecidas
porloshombres,concarcternecesarioeindependientesdesuvoluntad,quesecorresponden
condeterminadasfasesdeldesarrollodesusfuerzasproductivasmateriales.Yqueestaforma
de lasrelacionesdeproduccin,quehanpermitidoeldesarrollodelcontenidode las fuerzas
productivas,seconviertenenunatrabaparaelloalllegarstasaunadeterminadafasedesu
desarrollo. Siendo la agudizacin de esta contradiccin fundamental la que conduce a una
pocaderevolucinsocial.
Estas generalizaciones, resultado de las investigaciones de Marx que, una vez
obtenidas, han servido de hilo conductor de sus estudios, junto con el hecho primordial de
descubrir leyes esencialesquerigena la historia de losprocesossociales,permiten constatar
que se trata de formas especficas de la existencia objetiva de un sistema de regularidades
conceptuadascomoleyesycategorasdeladialctica.
En este artculo slo quiero referirme a un aspecto de este sistemas de regularidades
objetivas, que se ha abstrado y formalizado como ley del cambio de cantidad en calidad y
viceversa.A laqueprefieroenunciarcomo leydecorrespondenciadeterminadade calidad y
magnitud,porcuantoeslarelacinfundamentalquesubyacecomoposibilidaddeexplicarlas
formas evolutivas y revolucionarias en los procesos de desarrollo real, como lo constata
Engels en la Dialctica de la naturaleza 356. En este sentido, la tesis marxista implica el
descubrimientodeque,engeneral,lacalidaddelsistemaderelacionessocialesdeproduccin
se corresponde con un determinado grado de desarrollo cuantitativo de la magnitud de las
fuerzas productivas. Vale decir, que un determinado modo de produccin se da en una
determinada medida del desarrollo de las fuerzas productivas. Tambin las investigaciones
arqueolgicasdeautorescomoGordonChildeconstituyenunaconstatacindelaexistenciade
estarelacindialcticaenelprocesohistricogeneraldelassociedadespasadas,estudiadasen
unaprolongadadimensintemporal.
Agrega Marx, en el Prlogo citado, que dichos cambios materiales, ocurridos en las
condiciones econmicas de produccin, "pueden apreciarse con la exactitud de las ciencias
naturales".

356
Engels1961:41.
425
 Deloquededucimostericamentequesitalrelacinentrecalidadycantidadesvlida
ysupuestamenteverdaderaenlogeneral357,deberaserigualmenteverdaderaparacadacaso
singularqueinvestiguemoscomorealidadconcreta,locualconstituyenuestratareacientfica.
Estosignificaquenuestrasinvestigacionesnoslodeberanpermitirnosdescubrirlascalidades
especficasdelsistemaderelacionesdeproduccindelassociedadesestudiadas,sinotambin
llegar a una cuantificacin aproximada de sus fuerzas productivas, para mostrar su mutua
correspondencia. Cuando hayamos alcanzado ese propsito estaremos en condiciones de
conocer, al menos, los rangos de variabilidad de las medidas del desarrollo de las fuerzas
productivasaquesecorrespondierondiferentesmodosdeproduccin,caracterizadospor las
calidades esenciales especficas de sus sistemas de relaciones de produccin. Y ello
constituira un procedimiento de contrastacin recproca de la formulacin general que
consideramoscomoleyfundamentaldeldesarrollohistricodelassociedades.
Sindudalaempresaesextraordinariamenteardua,complejaydelargoplazo.Enparte,
porquesabemosquelasmedidasaquecorrespondendeterminadascalidadestienenmrgenes
de variacin relativas a la concatenacin especfica de las condiciones en que ocurre un
proceso.ComosealaEngels,"paraloscuerposvivosrigelamismaley,perostaactabajo
condicionesmuycomplejasy,hastahoy,resultatodavaimposible,confrecuencia,establecer
lamedidacuantitativa"358.Porotraparte,siestoresultahastahoyimposibledeestableceren
arqueologa,esporquelamayorpartedelainformacinempricadisponiblesehaobtenidode
acuerdoaorientacionesinterpretativascompletamentediferentesaesta.Sinembargo,mientras
el problema no est planteado con alguna claridad, seguiremos indefinidamente
imposibilitadosdeencauzarlasbsquedasalaobtencindelosindicadoresquepermitiranla
cuantificacinylasinferenciasquenosinteresarealizar.Perosucedequelarealidadmismaes
compleja y tratamos de aproximarnos a conocerla como es.. La concepcin dialctica
materialista se opone al reduccionismo y ello nos compromete a la difcil bsqueda de
conocimientoscadavezmsprecisosdelacomplejidadyelmovimientoobjetivos,esdecir,de
laconcrecinreal.
Sin embargo, es posible derivar, del planteamiento terico, las relaciones lgicas
operacionales que permitan llegar a cuantificar el grado de desarrollo de las fuerzas
productivas partiendo de la informacin que obtiene la arqueologa. Sobre todo, porque los
datosprimariosqueobtieneelarquelogonoobstantelasmediacionesentresucontextoreal
en la sociedad viva y el contexto arqueolgico actual son precisamente los vestigios que
evidencianlastransformacionesmaterialesrealizadasporlassociedadespretritas.
Porlomismo,revestiragranimportanciametodolgicaelllegaraestablecerlosrangos
de las medidas a que correspondieron determinadas calidades esenciales de los modos de
produccin,ascomolascondicionesqueincidenenlavariabilidaddedichasmedidas.As,en
tantoelarquelogotieneunaccesomsdirectoal estudiodelastransformaciones materiales
resultantesdelaproduccinsocial,elconocimientocuantitativodelgradodedesarrollodelas

357
Porprincipio,unrazonamientodialcticoobligaaconsiderarcomohiptesis,paracadanuevainvestigacin,
hastalasleyesgeneralesmsprobadas.
358
Engels,ob.cit.:42.
426
fuerzas productivas permitira la formulacin de hiptesis ms consistentes basadas en el
carcternecesariodelacorrespondenciaacercadelacalidaddelasrelacionesdeproduccin.
Estamosciertosdequenoesestalanicavapararealizartalesinferencias,nilaquepermite
mayor discriminacin. Porque el grado de desarrollo de las fuerzas productivas es slo un
promedio social del rendimiento del trabajo al que corresponde un sistema orgnico de
diferentes formas particulares de produccin, aunque define su calidad el tipo de relaciones
fundamentalesal que se subordinan las formas secundariasdel sistema.Perotambinestal
alcancedelarquelogoelestudiocuantitativoycualitativodelasevidenciasmaterialesdelos
procesosdedistribucin,cambioyconsumo.Dadoqueentrestosyelprocesofundamentalde
laproduccinseconformaunsistemaespecficoderelacionescausalesrecprocas,piensoque
estabiertalaposibilidaddeobtenerunconocimientomsprecisoydetalladodelsistemade
relacionesdeproduccin359.Me limitarahoraalproblemade lacuantificacindelgradode
desarrollodelasfuerzasproductivas.
Yquieroinsistirenunpunto,parasituarclaramentelaintencindeestebreveartculo.
Noesperohaberresueltotodoslosproblemasbsicosqueimplicatalcuantificacin.Pretendo,
al menos, plantearlos sealando las condiciones que exige su solucin y, en torno a algunos
puntos, presentar proposiciones. A la vez, deseo corregir imprecisiones de una frmula
propuesta de paso en un trabajo anterior sobre problemas metodolgicos generales de la
arqueologamaterialistahistrica[1977].

Condicionesdemedicin.
Laposibilidaddeefectuarunacuantificacindelasfuerzasproductivasestsujetaadiversas
exigencias, las que debern satisfacerse en encadenacin orgnica desde el nivel terico
general hasta los niveles instrumentales de la investigacin propiamente arqueolgica. La
principalesseran:
a) Conocer las calidades determinadas a que corresponden las magnitudes que buscamos
cuantificar. Esta es una cuestin obvia que, en el afn de aparentar cientificidad tras la
supuesta imparcialidad y objetividad de los nmeros , se olvida con demasiada frecuencia.
Mientras no se intente precisar a qu calidades corresponden las magnitudes o variables
cuantificadas, el alarde de precisiones matemticas de una investigacin carece de toda
relevanciacientfica.
En el caso presente, el marxismo ha logrado determinar que a la magnitud grado de
desarrollo de las fuerzas productivas se corresponde la calidad esencial del sistema de
relaciones sociales de produccin. Debiendo tomarse en cuenta que dichas calidades y
magnitudes, sintetizadas comotales a nivel terico son, en concreto, calidades y magnitudes
compuestas. El grado de desarrollo de las fuerzas productivas representa el promedio social
resultantedelaproductividaddeltrabajohumanoencadaprocesodetrabajoconcreto.Yan
el trabajo necesario para la produccin de cada clase de bienes o valores de uso, es el
promedio de la inversin de fuerza de trabajo en cada producto singular, bajo condiciones

359
VerBate1977.Tambinla"Relacingeneralentreteoraymtodoenarqueologa",enprensaenelBoletn
deAntropologaAmericana .
427
tcnicas, sociales y naturales que pueden ser muy desiguales en una misma sociedad. La
calidad esencial del sistema de relaciones sociales de produccin es tambin una sntesis de
diversasrelacionessociales concretas,en cuantoa lapropiedadobjetiva sobre los mediosde
produccin,alascondicionesyformasdeladivisindeltrabajo,alasformasyproporciones
de apropiacin de la riqueza social o a las diversas formas y proporciones de participacin
posiblesenelintercambioyelconsumo.Todolocualconformauncomplejosistemaconcreto
de tipos de relaciones de produccin. Y si el arquelogo tiene posibilidades de llegar a esa
sntesis terica como resultado de los procedimientos inferenciales de su investigacin, es
porquetieneunaccesoinstrumentalmsdirectoalconocimientodeladiversidadconcretaen
queseexpresanlascalidadesymagnitudesfundamentalessealadas.
b) Expresar la formulacin lgica de las relaciones tericas como relaciones entre
variablesque,correspondiendoasusnexoscualitativos,seanfactiblesdecuantificar.
d)Delimitar, con fines comparativos que conduzcan a generalizaciones y
particularizaciones,tangostemporalesigualesparalarealizacindemediciones.Elloimplica
considerar:
queacadamomentohistricodelaproduccinseincorporaunadeterminadacantidad
detrabajopasadoconformandolascondicionesdelasfuerzasproductivasdeesemomentoy
quehayciclosproductivosdecorto,mediano y largoplazo,siendodeseableque la
unidad temporal que limita la medicin incluya los procesos de ciclos amplios. Lo cual, de
cualquier manera, ser arbitrario, por cuanto cualquier lmite de tiempo cortar ciclos
productivos en sus fases iniciales o terminales, adems de que cada ciclo productivo genera
nuevas condiciones de produccin, an cuando stas no fueran, en lo general, mayormente
significativas..
d) Definir, para cada sociedad y en el perodo histrico estudiado, la significacin de
losdatosarqueolgicoscomo indicadoresdel montode laproduccin y laproductividaddel
trabajo.Loqueimplicar,entreotrascosas,unaconsiderableinversindeestudiosrespectoal
trabajo socialmente necesario para la produccin de cada tipo de bienes, relacionado con las
condicioneshistricasdelmedioambienteylaorganizacinsocialytcnicadesuexplotacin.
e) Uno de los puntos ms importantes a resolver ser la definicin convencional de
unidades de medida del volumen de productos en que se ha objetivado el trabajo humano.
Dichas unidades de medida deben ser suficientemente independientes de las variaciones
histricas de la productividad de la fuerza de trabajo como para hacer comparables estas
diferencias cuantitativas debidas a los cambios del desarrollo social , que es precisamente lo
quesetratadedeterminar.
Se presenta el mismo problema que para medir, con base en un patrn comn, los
diferentes tiempos propios de nuestros ritmos vitales individuales o de nuestros ciclos de
actividadsocial.Parahacerloscomparables,medirsusdiferenciasyposibilitarcoincidencias,
es necesario correlacionarlos con el tiempo objetivo propio de fenmenos que ocurren en
dimensionesdetiempoespaciomuchomayoresomenores.Demodoquelosinstrumentosque
usamos para medir el tiempo utilizan fenmenos cuya temporalidad se correlaciona de la
maneramsprecisaposibleconfraccionesdetiemposideralociclosdeactividadatmica.

428
 Todoslosproductostienenencomnelconstituirlaobjetivacindeunadeterminada
cantidaddetrabajohumano(trabajoabstracto). Sinembargo,eltrabajoabstractorepresenta,en
cadaperiodohistricoconcreto,unadeterminadacantidaddetrabajosocialmentenecesario,la
cualsemodificaprecisamentealcambiarelgradodedesarrollodelasfuerzasproductivas.Por
locualnopuedemedirseelvolumendelaproduccinenbaseaindicadoresquedependandel
trabajo socialmente necesario de cada periodo histrico, cuyas fuerzas productivas se busca
cuantificarconfinesdecomparacin.Paraesteefecto,porejemplo,noserviraunamedidaen
trminos de "input" y "output" de energa. Cmo mediramos la energa "producida" o
incorporadaalasociedadconlaconstruccindelapirmidedelsolenTeotihuacn,oconla
produccindesietepuntastipoClovis?.Slopodramosmedirlaenergahumanagastada en
su produccin. Pero talo cantidad de energa humana, es decir, de trabajo socialmente
necesario, puede variar segn el desarrollo en distintos periodos histricos y generara el
mismovolumendeproduccin.Elproblemaestendefinirunaformadetraduciraunaescala
de intervalos la medicin de una magnitud que objetiva y tericamente nos interesa como
escala ordinal. En todo caso, los resultados de este tipo de investigaciones debern
interpretarsecomomedidasdedesarrollorelativo360.
Paralosefectosdelasrelacionesquedeseoexpresarenesteartculo,manejar
unaescalahipotticademedidadelacantidaddeproductosquesuponeunidadesqueexpresan
cantidades iguales de productos (trabajo objetivado en valores de uso), independientes de la
variacin histrica del trabajo socialmente necesario para su produccin. A estas unidades
hipotticasyarbitrariaslasdenominarunidadesQ.

Frmulasparalamedicin.
Con el fin de formular matemticamente las relaciones lgicas que expresa el concepto de
grado de desarrollo de la fuerzas productivas, comenzar por sealar las variables a medir.
Basadoenelactualdesarrollodelasinvestigacionesconsidervariablesquesepuedenevaluar
como accesibles a la medicin a travs de la informacin que proporciona la arqueologa, a
condicin de orientar las bsquedas al registro de los indicadores pertinentes. Incluso
actualmente se realizan algunos clculos ms o menos aceptables al respecto, que son
ciertamenteperfectiblesyseranecesarioponderaradecuadamente.Talesvariablesseran:

D:poblacintotaldelasociedad.
ft:fuerzadetrabajoempleadaporlasociedad,expresadacomoporcentajedemiembros
econmicamente activos en relacin a la poblacin total. Una manera ms precisa de
cuantificar esta variable ser expresando el porcentaje de tiempo destinado al trabajo,

360
Hayposibilidadesdesolucindesteproblema,peronoentraracasudiscusindetallada,laqueexigira
ms espacio del que disponemos. Tal discusinno representanimsnimenos complicaciones e implicaciones
queelproblemadelatransformacindevaloresenpreciosparalateoraeconmicadelsistemacapitalista.Una
delasalternativasseracalcular,paraunasociedadmsdesarrolladaquelasquedeseamoscomparar,lacantidad
de trabajo socialmente necesario que se objetiva en cada tipo de productos, como una proporcin del trabajo
socialmente necesario que se invierte en la suma total de los diversos tipos de productos. Y as, generalizar
convencionalmente dicho ndice arbitrario para cuantificar los productos que contabilicemos en cada sociedad
estudiada.Sinembargo,ellonocarecedeimprecisionesyesperamosencontrarsolucionesmssimples.
429
 respecto al tiempo total de tiempo disponible en la sociedad. Este ltimo debera
calcularse multiplicando por D el tiempo de trabajo realizado por un productor pleno,
considerandoastecomounpromediostandard.

Pt.:indicalaproduccintotalrealgeneradaporlasociedadenelperiodomedido(expresada
en
unidadesQ).

csi:consumosubsistencialindividualindicalacantidaddeproductos(enunidadesQ)queun
individuonecesitaparasubsistir.Elcsidebeconsiderarsecomounpromediosocialsujeto
avariacioneshistricas.

Disponiendo de tales ndices, evaluados para un rango temporal definido,

comenzaremos por calcular un coeficiente de rendimiento del proceso productivo de la
sociedad (p.). Este coeficiente expresar porcentualmente la relacin que hay entre la
produccintotalreal(Pt) yeltotaldeproductosdestinadosa la subsistenciade lapoblacin
(Cs),demaneraque:

Si Cs=csix D , p.= Pt :Cs x 100

As,cuandounasociedadnoesexcedentariaPtesigualaCs,porloquep.=100.Yen
unasociedadexcedentariap.>100.
Luego, conociendo el ndice p. , podemos definir un coeficiente de rendimiento
relativodelafuerzadetrabajo(fpr)delasiguientemanera

fpr=p.:ft fpr = [ Pt :Csx 100 ] :ft

Elcoeficientefpr expresalaproductividadpromediodelafuerzadetrabajoentrminos
de cuntas veces un productor reproduce las condiciones materiales de subsistencia de un
individuodesusociedad.Sinembargo,el csipuedevariardeunasociedadaotrademodoque
ancuandofpr seaelmismoparadossociedadescondistintocsi,stadiferenciasignificaque,
conlamismacantidaddefuerzadetrabajo,unproductorproduceunvolumenmayoromenor
de productos. Cuando esto sucede, quiere decir que tal diferencia obedece a factores de las
fuerzasproductivas,comoeldesarrollotecnolgicoolaproductividadnaturaldelmedioenlo
referentealosrecursosexplotados.
Podemos ponderar estas diferencias de productividad media del trabajo a travs del
indicadorFp,multiplicandofpr porcsi,demaneraque

430
 Fp =fprx csi Fp = [p. :ft ] x csi

[Pt :[csixD]]x 100

Fp =
ft

ElndiceFP mideelrendimientopromediodelafuerzadetrabajo(expresadoahoraen
Q), por no que no es otra cosa que un ndice del grado de desarrollo de las fuerzas
productivas, expresado en trminos del volumen de productos que genera un productor
considerando,adems,cuntasveceseseproductorreproduce lascondiciones subsistenciales
deunindividuodelasociedad.
Senotarquelosclculossebasanenelporcentajedefuerzadetrabajoquesuponeuna
hipottica jornada media de trabajo de un "productor pleno". No obstante, la antropologa
ofrecemltiplesevidenciasdequeeltiempoquecomponeunajornadamediadetrabajodeun
productor medio puede variar bastante de una sociedad a otra361 pero la proporcin o
intensidaddelusodelafuerzadetrabajohumanoencadasociedadesunodelosaspectosen
quelasrelacionesdeproduccininciderecprocamentesobreeldesarrollodelcontenidodela
produccinylaproductividaddeltrabajo.Porelloesqueevaluamoselgradodedesarrollode
lasfuerzasproductivasdelamaneraarribaexpuesta.Sinembargo,estasvariacionesascomo
laproporcinenquesedisponedelusodelafuerzadetrabajopuedenestimarseconmayor
precisin. Para ello, podemos calcular la relacin de la produccin por tiempo (Qt), si
contamosconeldatodeladuracinmediadelajornadadetrabajodeunproductormedio(ht=
horasdetrabajodiario),delasiguientemanera

Qt=Fp: ht

loquepodrahabersecalculadodemaneramsdirectaatravsdelafrmula

Pt
Qt=
[D:100]xFtxht

As, Qt expresa el volumen total de productosque genera, en el perodo de tiempo

medido,eltrabajopromediodeunahoradiaria.

Implicacionestericas.

361
Vanse,porejemplo,locasosquemencionaSahhlins[1977].
431
Enlascondicionesactualesdeldesarrollodelaarqueologa,laposibilidadrealdeefectuarla
cuantificacindelasfuerzasproductivasnospuedepareceruntemade"arqueologaficcin".
Es,enrealidad,unatareaparaeldesarrollofuturodeestaciencia.
Porlopronto,sinembargo,laformulacinlgicomatemticadelproblemanospermiteoperar
tericamenteenelplanteamientodehiptesisquefundamentenalternativasdeexplicacinde
algunosproblemasimportantesdeldesarrollodelassociedadespasadas.
Plantearemos slo algunos problemas asignando en las tablas adjuntas cantidades
hipotticasalasvariablesmencionadas.

a) En primer lugar, se puede ver el hecho de que, an en un mismo modo de

produccin,laelevacindelconsumosubsistencial,porlavadeldesarrollotecnolgicoode
la elevacin de la productividad natural, permite el desarrollo de las fuerzas productivas sin
variar la proporcin en que un productor genera las condiciones de subsistencia de un
individuo de su sociedad (fpr). Supongamos que esto sucede en el seno de una sociedad de
cazadoresrecolectores,comparandoloscasosAyBenlaTablaI.

TablaI
___________________________________________________________________________

CasoA B C D E F G

csi 10 15 1015 15 14 15
D 1,000 5,000 10,00010,000 10,00010,000100,000
Pt 10,00075,000100,000150,000180,000170,0002,000,000
Ft(%)505030 30353025
Cs 10,00075,000100,000150,000150,000140,0001,500,000
p. 100100100100120 121133
fpr 2.002.003.333.333.434.03_5.32_
Fp 20.0030.0033.3349.9951.4356.46 79.99
__________________________________________________________________________

b)Se puede explicar por qu, durante el comunismo primitivo, en el modo de

produccin tribal agropecuario (barbarie), puede darse un sensible incremento de las fuerzas
productivas sin que ello conduzca a la generacin de excedentes. Ya en su fase inicial, el
apoyo bsico en tcnicas de produccin de alimentos supone y exige la diversificacin de la
produccin, con la elaboracin de nuevos tipos de bienes no requeridos antes, as como la
sustitucinocomplementacindeviejastcnicasenlaproduccindedeterminadosvaloresde
uso (construccin de aldeas, produccin alfarera, elaboracin textil del vestido, etc.). Esto
significa,almenos,queseelevaelconsumosubsistencial.TmenselosmismoscasosAyB,

432
suponiendoqueenelsegundoeldesarrollotecnolgicoprincipalcorrespondealaproduccin
dealimentos.
Pero,adems,lasleyesdemogrficasdelanuevasociedadtiendenaungranaumento
delapoblacin.Desdeelcomienzo,esteaumentoestposibilitadoporlasnuevastcnicas,lo
queconeldesarrollodelaeconomaproductorallegaahacersenecesario,tantoparaasegurar
lareproduccindelaorganizacineconmicacomoparaladefensadelapropiedadcolectiva
de los medios naturales de produccin (tierra y/o ganados). En una sociedad en proceso de
incremento demogrfico aumenta la proporcin de infantes, disminuyendo relativamente la
proporcindeproductoresplenos(ft),porlocualstosdebenelevarsuproductividad362.An
siconsiderramosestasolavariablesepodraapreciarlaelevacindeFp(CasoC).Peroenla
realidad histrica se combinaron ambos aspectos, por lo que la situacin debe acercarse al
CasoD.
c)Apropsitodelasdiscusionessobreelllamado"mododeproduccinasitico",seha
sostenido la posibilidad de la generacin de excedentes sin un importante desarrollo de la
tecnologa.Elloestericamenteeposibleporlavadelaintensificacindelusodelafuerza
detrabajo.Sinembargo,nocreoqueestohayasignificadounaumentodelaproporcindelos
productoresplenos(comopodramostrarloelCasoE).Elfactorprincipaldelaacumulacin
de excedentes y base del modo de produccin, es la disposicin de fuerza de trabajo
explotable,porloqueprobablementetambinhubounatendenciaalaumentodemogrfico.La
alternativa al desarrollo de las fuerzas productivas debi ser la prolongacin de la jornada
mediadetrabajo.EnlaTablaIIseejemplificaestocomparandounasociedadsinexcedentesy
otraconexcedentesmostrandocmo,sinquevarelacantidaddeproductoportiempo(Qt),es
decir, sin elevacin del rendimiento tecnolgico ni de la productividad natural, la
prolongacindelajornadapermiteeldesarrollodelasfuerzasproductivasylageneracinde
unexcedente(CasosYyZ).Muyprobablementeestavariabletambinincidi,entreotras,en
eldesarrollodelasfuerzasproductivasenelsenodelabarbarie(CasosXyY).
Estasociedadclasistainicialcrecesobrelabasedelaacumulacindeexcedentesyse
extiende ampliamente de modo que, aunque la proporcin de productostributados por cada
productor resulte pequea, la suma total representa un volumen considerable. Otra forma de
obligaralatributacindeexcedentes,muydifcildeaplicarporrazonespolticasporunaclase
dominante en formacin, pero seguramente impuesta cuando sta hubiera consolidado un
fuerte aparato estatal, pudo ser la reduccin, al menos transitoria, del consumo subsistencial
(CasoF).
Enestetipodesociedad norestamosaft eltiempodetrabajode los miembrosde la
clasedominante,puesdifcilmentepudomantenerseenelpodercomounaclaseociosa,ynolo
sonporelhechodenoproducirdirectamentebienesmateriales.Sucarcterdeexplotadoresde
trabajo ajeno debe medirse por la proporcin de la cantidad de trabajo que aportan y la
cantidaddetrabajoobjetivadoenproductososerviciosqueconsumen.Sloeldesarrollodeun
amplio aparato militar, que lleg a requerir la clase dominante, lleg a conformar una
proporcinimportantedefuerzadetrabajoociosa.Entonces,aligualquehoy,elhechodeque

362
EsteplanteamientocoincideconeldeMeillassoux[1977].
433
suaccinpermitalaobtencindeproductosatravsdelpillaje,opermitaelsaqueo"legal"o
ilegalporpartedesectoresdelaclasedominante,nolosconvierteenunfactorproductivo.Sin
embargo, su manutencin implica que los trabajadores deben elevar su rendimiento
productivo, sea en trminos absolutos por la intensificacin o prolongacin de la jornada de
trabajo, o en trminos relativos, elevando el rendimiento a travs de la tecnologa y la
racionalizacindelaexplotacindelosrecursosdisponibles.

TablaII
_______________________________________________
Caso X Y Z

csi 121515
D 5,00010,00010,000
Pt60,000 150,000180,000
Ft(%)303030
Csx60,000150,000150,000
p.100100120
fpr3.333.334.00
Fp405060
_______________________________________________
Qt7.14287.14287.1428

Ht5.67.08.4
________________________________________________

Dejoestohastaaqu,puessloesperohaberesbozadounpardelneasdeunaamplia
perspectiva de investigacin en un aspecto de la arqueologa respecto al cual el marxismo
ofreceinteresantesalternativasdedesarrollo.

Bibliografacitada.
Bate,LuisFelipe
1977 Arqueologaymaterialismohistrico.
EdicionesdeCulturaPopular.Mxico.
(M.S.)Relacingeneralentreteoraymtodoenarqueologa.
Enprensaenel BoletndeAntropologaAmericana .
Engels,Federico
1961 Dialcticadelanaturaleza.
EditorialGrijalbo.Mxico.

434
Marx,Carlos
(s.f.) Contribucinalacrticadelaeconomapoltica .
EditorialProgreso.Mosc.
Meillassoux,Claude
1977 Mujeres,granerosycapitales.
SigloXXIEditores.Mxico.
Sahlins,Marshall
1977 EconomadelaEdaddePiedra .
AkalEditor,ColeccinManifiesto.Madrid.

435
Quince
TeoradelaculturayArqueologa

TEORADELACULTURAYARQUEOLOGA

Elconceptodecultura:
entrelastradicionesantropolgicasyelmaterialismohistrico.
Esindiscutiblementenotableelpesoquesehaatribuidoalconceptodeculturaendisciplinas
comolaantropologa,laetnologa,lasicologasocialolaarqueologa,cualquieraseaellugar
y conexiones que se le asigne en las diversas tradiciones acadmicas. Lo cual resulta
particularmente sorprendente si se considera la extraordinaria ambigedad de su contenido
conceptual.Laquesedebealaheterogeneidaddesusmltiplessignificados,tantocomoasu
exiguopoderexplicativo,anenloscasosenqueseintentasuperarelmeroniveldescriptivo
en su definicin. Ms asombroso es que, en tales condiciones, se le haya asignado una
posicincentralalestablecerelobjetodeestudiodealgunasdisciplinasdelacienciasocial.
La centralidad otorgada al concepto, tanto en Europa como en Amrica, se debe
principalmentealasreaccionesideolgicas(enestoscasos,propiamentereaccionarias)contra
el evolucionismo del pasado siglo desarrolladas, respectivamente, por las escuelas
difusionistasenparticularlahistricoculturalascomoporelculturalismoboasiano.Y,en
amboscasos,
el resurgimiento de la teora evolucionista [...] como un retorno a la razn y el orden, ante el caos
empricodejadoporlosparticularistas[Ph.Kohl,1987],

impulsado por la obra de Gordon Childe y de Leslie White, quienes influyen de manera
importante durante el ltimo medio siglo en la arqueologa y la antropologa, mantiene al
conceptodeculturaenunlugarprominente.
La escuela de Franz Boas designa a la totalidad social objeto de la antropologa,
ciencia madre de la cual la arqueologa es una de sus "ramas", a travs del concepto de
cultura. De donde la arqueologa resulta ser la ciencia que estudia "la cultura de pueblos
desaparecidos".Definicinnomuydistintadelasque,porcircunstanciasdiversas,recibeen
lastradicionesdelViejoMundo.
De paso, los "dilogos" interdisciplinarios con otras ciencias sociales, como la
economa,lahistoria,lasociologaolapolitologa,quenodanlamismarelevanciaaltemade
la cultura, aunque no estudian sociedades distintas de aquellas que ocupan a las "ramas"
antropolgicas,resultandeltodotangenciales.
Noesmenorelpesoqueeltrminodeculturaposeeenelmanejoideolgicopoltico,
cuyaeficaciamanipulatoriaocomosignodeidentificacinsehacepatenteenellenguajeya
436
usual, tanto en los discursos dominantes de contenido altamente conservador y
antidemocrtico, como hasta en aquellos que expresan las demandas reivindicativas ms
progresistasorevolucionarias.
El materialismo histrico, que participa de los momentos fundacionales de la
antropologacomocienciamodernaydelatemticaevolucionistadesdeelsigloXIXnotuvo,
dada su orientacin poltica, motivos para compartir las reacciones ideolgicas del
culturalismonorteamericanonideldifusionismohistricocultural.Adems,apocoandareste
siglo, sus cultores quedan aislados geopolticamente de los desarrollos de las ciencia de
"Occidente" o, en estos pases, por largo tiempo marginados de la academia y de las
institucionesoficiales,cuandonoperseguidosdediversasmaneras.
El hecho es que, en tales circunstancias, el marxismo desarroll en cierto modo su
propiatradicin,desplegndoseendiversascorrientes.Enstas,lapreocupacinporeltpico
de la cultura ha sido muy dispar, con diversos contenidos conceptuales y, salvo en algunos
casos (como en Gramsci), ha constituido una cuestin un tanto secundaria. En cuanto a su
significado, para la mayora de los autores designa a las manifestaciones de los reflejos
superestructurales en particular, como formas de la "vida espiritual"! mientras, para otros,
alude a las particularidades de los procesos de "civilizacin", siendo los menos quienes se
refieren a la connotacin antropolgica del trmino. La cultura, en sus diversos sentidos,
tambinhaconstituidouningredienteinfaltableeneltratamientodelascuestionesnacionaly
tnica. Pero careciendo de un desarrollo terico explcito y en el falso sobreentendido,
cmodamenteconsensual,dequetodossabrandequsetrata.
El contexto particular en que desarrollamos esta propuesta fue el del auge de los
movimientos populares en la Amrica Latina de los aos 70 y su represin en los pases
australes. Tiempos del "boom" de la sociologa latinoamericana y de la amplia difusin
acadmicadelmarxismo,bajoelnotoriopredominiodelacorrientealthusserianobalibariana.
Comogranmoda,elmarxismonoescapalaproliferacin,entresusmuyabundantes
adeptos,detodotipodeoportunismos.Lasmonsergaspanfletariasdeunmarxismofosilizado
en ideologasestatalesdistantesolas frmulasestereotipadasatravsdeeficacestextosde
divulgacin,eranmonedacorrienteentodoslosnivelesdelaacademia.La"dialctica",como
teora general y como mtodo generador de conocimiento "cientfico, crtico y
revolucionario"eraelavalimplcitodecualquierafirmacin.Graciasalconsensoabrumador
de la moda, esa misteriosa dialctica omnipresente estaba fuera de duda y de discusin. Lo
cual,juntoconsuritualizadatrivializacin,mantenaatodosasalvodelaincomodidadoel
bochornodeponeraldescubiertoelinslitoabismodedesconocimientogeneralizadoquese
ocultabatrasesetrminomgico.Estoeraasaunentrelosacadmicosmsmerecidamente
destacados.
Afortunadamente, al ser sustituida la moda por el pretendido estigma de la
obsolescencia, al ritmo debidamente marcado por las instituciones de investigacin y
docencia a travs de las manipulaciones presupuestarias o por el mercado, los tonos
entusiastas o enardecidos, sentenciosos o profticos de aquellos discursos, se han apagado.
437
Pareceraque hablamosde muertos,peronoesas.Son nuestroscontemporneos ytodava
andan por ah. La mayora prefiere ocultar la cara en los mltiples resquicios de una
cotidianeidadcenicienta.Otros,quesehabansentidollamadosporlasdoradastrompetasde
la historia, no acaban de reponerse del desconcierto, del desencanto, del desengao.
Suponemosquenosonpocoslosqueaguantancondignidadcallada,rumiandoelrencorde
las verdades humilladas, guardando las semillas, esperando la hora o la generacin de las
revanchas, de las nuevas primaveras. Los autnticos oportunistas, posesos de su personal
misineinters,nosedejanarredrarporlavergenzanilosescrpulosynavegarnsiempre
con los vientos favorables de las nuevas modas, vendiendo en cada puerto lo que mejor se
venda, al mejor postor. Las nuevas generaciones ya son suficientemente inocentes de esta
historiainmediatamenteanteriorynosabencuntospecadosoriginalespuedencargar.Porlo
pronto,talvezhacenbienennointeresarse.
Entre quienes hemos intentado sobrevivir con decoro, manteniendo la consecuencia,
hay todava muchos dilogos inacabados, muchas cuestiones por resolver y esperamos que
anmuchasmsporplantear.Entornoalacuestindelanecesidaddeteorizaronosobrela
cultura,queremosmencionaralgunasviejasposturasque,aunquequieneslassustentaronhan
desaparecidodelasfilasultrarrevolucionarias,vuelven,porlomismo,aserpresentadas.Ose
sostienenaunenmbitosdondenuncafueroncuestionadas.
Una de ellas ha consistido en descalificar el uso del trmino cultura, haciendo notar
queseoriginaenconcepcionesajenasalmarxismo,querespondeaideologasreaccionarias,
buscando demostrar la incompatibilidad lgica de aquellos diferentes discursos con el del
marxismo.Paraconcluir,demanerapocomaterialistaybastantedogmticaque,desdequese
suponealdiscursomaterialistahistricocomonicoverdadero,dichaincompatibilidadlgica
mostraraquelosdemssonfalsosypuedenserdescalificados.Apesardelocualnoexiste
ningnempachoenarrogarseelderechoa"rescatar"selectivayarbitrariamentediversasideas
y sugerencias de cualquier otro discurso, sin importar qu tan reaccionario sea, con tal de
exhibir actualidad y adquirir notoriedad en los juegos de "saberpoder" que regulan las
mezquinas competencias por las jerarquas internas de las academias y pocotienen que ver
conlascausaspopulares.
Otrorecurso,quenoporrudimentarioesmenossocorrido,consisteendescalificarde
partida el empleo del trmino cultura por su vnculo con concepciones antropolgicas
clasistasycolonialistaseideolgicamentereaccionarias.Locualsuelecorroborarseporeluso
ideolgico que de l hacen determinados polticos conservadores363. Alegndose que es
innecesario, ya que el materialismo histrico poseera categoras cientficas que permitiran
darcuentadecualquieraspectode larealidad social, loque hara superfluoocuparsedeun
conceptocomoeldecultura.

363
Cuandoserecurreaesteargumento,esporquelospolticosaludidoshacenunusoexitosodelconcepto y,masbien,
habraquepreguntarseporqu.Adems,habraquesuperarlosmbitosprovincialesypreguntarsetambinsilasbanderas
delaculturacomoelementodeidentidadideolgicaysolidaridadpolticaslosonenarboladasporpolticosomovimientos
socialesconservadores.
438
 Porlopronto,estimamosaltamenteimprobablequeunactodedesdnacadmico,por
histrinicoqueconsiguieraser,alcanzaraaavergonzaraningnpolticodecualquiersigno,
como para convencerlo de dejar de usar el concepto de cultura con fines proselitistas y
manipulatorios.
Loquequeremosdestacarenloscasosmencionados,esqueslosecuestiona(aunque
losearazonablemente)aloscontextosdiscursivosenqueseinscribendistintosconceptosde
cultura.Pensamosqueunaestrategiamaterialistadeberapreguntarseprimeroantesquepor
los "discursos" si los conceptos de cultura aluden o no a dimensiones objetivamente
existentes en la realidad. Y luego, si nuestro discurso es realmente capaz de dar cuenta
adecuadadetalesdimensionesdelaexistenciasocial.
Es nuestra opinin la de que, independientemente del carcter reaccionario de las
concepcionesdelaantropologatradicionalenquesehadesarrolladoelconceptodeculturay
de lo insatisfactorio de sus diversas formulaciones, stas aluden a aspectos reales de las
sociedadesconcretas.Yquelosconceptostradicionalesdelmaterialismohistrico,comolos
de modo de produccin, superestructura, o formacin econmico social an en la versin
althusseriana de la "FES" como articulacin de modos de produccin que, supuestamente,
daracuentadelaconcrecinsocialsonimpropiosyaltamenteinsuficientesparaexplicarlas
dimensiones de las sociedades concretas a que alude una buena parte de los conceptos de
cultura.
Entalescircunstancias,esclaroquedesestimarelproblemadeformularunconcepto
que de cuenta de dichos aspectos de la realidad independientemente del trmino que se
empleara seraaceptardepartidaunaderrotafrentea laantropologa y la cienciassociales
tradicionales que, como sea, s se ocupan del tema. Aseverar que para el materialismo
histricoserasuperfluoocuparsedelallamadacultura,yaquesuscategorasapuntaranalo
verdaderamente importante de la realidad, resulta una retrica elusiva, nada convincente, y
quenocontribuyeaevidenciarsupretendidapotencialidadexplicativa.

Haciaunateoradelatotalidadsocialconcreta.
Los principios fundamentales, orientaciones heursticas bsicas de la vieja dialctica
materialista, nos obligan a pensar a la realidad en su complejidad, en el contexto de su
concatenacinconcretadeinterrelacionescomototalidadyensupermanentemovimiento.
Hoy existe una amplia gama de demandas contra las pretensiones de omnipotencia
reduccionistadelaciencia"moderna"deorientacinpredominantementeneokantiana,lasque
provienenprincipalmentedelasdisciplinas"duras"delascienciasnaturales.
Pensamos que, independientemente de la abundante paja que acompaa al concierto
mercadotcnicomontadoentornoalaetiquetacomercialde"teoras"delcaosylasfanfarrias
de anunciacin de una "nueva" ciencia que todava tardar en deshacerse de los fardos de
lastre de la moda, propiciada por las facilidades de financiacin se puede apreciar el

439
despuntardecambiosdefondoenlaconcepcinideolgicatradicionalymasgeneralizadade
la ciencia, orientados a buscar respuestas mas satisfactorias a la elevada complejidad de la
realidad. De alguna manera, se est redescubriendo la dialctica, pero con el apoyo de los
avances de indiscutible magnitud que estn permitiendo las condiciones tecnolgicas de la
investigacinenlaactualidad.
Comoeslgico,muchosdelosenunciadosanexploratoriosytentativosresultantes
de recientes iluminaciones, que apuntan a perfilar las caractersticas y principios en que
debera basarse una nueva visin cientfica, expresados en lenguaje fresco y con metforas
originales,estnalabsquedadearticulacionesenunaconcepcingeneralizableycoherente.
Opinamos que hay grandes convergencias con los planteamientos que han mantenido por
largo tiempo marginada de la ciencia dominante, al menos en el "mundo occidental", a la
dialctica materialista. Y que sta es capaz de ofrecer las posibilidades de integrar en una
posicin terica consistente y ayudar a florecer a las nuevas preguntas que surgen de tales
enunciados. Parece, por ejemplo, de mayor amplitud connotativa y mas formalizable un
"principiodeconcatenacinuniversal"queun"efectomariposa".Esprevisible,enfin,queel
empuje de los grandes nuevos descubrimientos e insurreccionales propsitos cientficos,
alimentarnysacudirnalayaantiguadialcticamaterialista,conresultadosnovedososque
cabeesperarconoptimismo.
Hace unos veinte aos, nos planteamos como objetivo la conceptualizacin de la
realidad social como una totalidad concreta, en busca de poder explicar la conexin de la
diversidaddefenmenosempricamenteobservablesparaelarquelogoconlasregularidades
generales de la sociedad expresadas en las categoras de modo de produccin y formacin
econmicosocial.
Partimos de supuesto de que, si las dimensiones expresadas en los diversos y muy
ambiguos conceptos de cultura y aquellas designados en las mencionadas categoras del
materialismo histrico son objetivamente reales, debera haber necesariamente conexiones
entre ellas. Nos basamos en el supuesto de que la realidad social es una y la misma,
independientementedecmo laconcibandiversosobservadores.Esdecir,nosapoyamos en
elprincipiodeunidadmaterialdelmundooconcatenacinuniversal.
Sipodamosafirmarquetalesconexionesexistenefectivamente,elproblemadefondo
yelverdaderoretoerainvestigaryprecisarlanaturalezadeesasinterrelacionesyelcmose
integranenlatotalidadsocial.Paraellopartimosdesupuestodeque,silasleyesycategoras
generalesdeladialcticasonrealmentegenerales,entoncesdebenoperarentodosycadauno
de los niveles de existencia de la realidad y tambin, por lo tanto, en las articulaciones del
fenmenoculturalconlasdimensionesfundamentalesdelaformacinsocial,porcomplejas
quefueran.Elcaminonoseraeldelosviciadosintentoseclcticosque,explicablemente,no
hanconducidoanada.
As,ladialcticamaterialista,comoontologageneral,nospermitiorientarnuestras
investigaciones y conocer una serie de determinaciones e interdependencias entre dichas
dimensiones de la realidad social. El lenguaje para expresar dichos resultados deba ser,
440
consecuentemente,eldelascategorasyleyesdeladialctica.Loquepermitiunaperfecta
incomunicacindadosucarctercrptico,apesardelastrilladsimasproclamasdialcticas
anconlamayoradeloscolegasmarxistas.Yexplicaelporquloscomentariosycrticasse
fueronalosterrenosfcileseinfructferosquehemosmencionado.
Posteriormente, en las discusiones del que se ha conocido como Grupo Oaxtepec,
hemos concordado en que el anlisis de la estructura y procesos sociales requiere de la
integracintericadelascategorasdeformacinsocial,mododevidaycultura,permitiendo
laexplicacindelaunidadorgnicadelasdiversasdimensionesdelarealidadsocial.Hemos
propuestoqueesaunidadpuededesignarseatravsdelacategoradesociedadconcreta .
Ac nos referiremos particularmente a la conceptualizacin que hemos hecho de la
categoradeculturaysusvnculosconladeformacineconmicosocial364.

Lacategoradecultura.
Conviene aclarar las bases sobre las que formalizamos el contenido que otorgamos al
conceptodecultura365.
a) La categora de cultura, como las de modo de vida y formacin social, reflejan
aspectos,objetivamentedistinguibles,aunqueexistennecesariamenteintegradosenlaunidad
de larealidadsocial.Nosetrata,porlotanto,deunarelacinentre"partes"delasociedad,
sino de diversas dimensiones de la misma. De modo que la categora de sociedad concreta
designa a la unidad de las diversas dimensiones, en todos los niveles de integridad de la
totalidadsocial,comounaunidadconcretamentemultideterminada.
b)Laformulacintericadelacategoradeculturaesrelativaaladeformacinsocial,
constituyendoelmododevidaunsistemademediacionesentreambas.Suformalizacinest
expresadaatravsde laparticular interrelacindecategorasgeneralesde ladialctica.Las
categoras y leyesde ladialcticareflejanconexiones ydinmicas lgicamente vlidasslo
para loscontextosrelacionalesclaramentedefinidosqueprecisanelmbitodesuexistencia
objetiva. En otras palabras, las relaciones categoriales que definen y explican lo que
conceptuamoscomoculturaestnexpresadasensurelacinespecficamentedeterminadacon
lasregularidadesobjetivasaqueserefierelacategoradeformacinsocial.
c)Pretendemosque lacategoradeculturareflejapropiedadesobjetivasde larealidad
socialconstituyendo,enconsecuencia,unacategoraontolgica .Slocomoconsecuenciade
ello, respondiendo primeramente al potencial heurstico de su contenido ontolgico, puede
instrumentarsecomocategorametodolgica,aligualquetodoslosconceptostericos.

364
Dado que este texto slo pretende ser una sntesis de la exposicin de nuestras propuestas, he transcrito partes de
algunostrabajosqueseencuentranenprensaoprximosapublicarse.Laspartestranscritascorrespondenalostextosque
aparecernbajolosttulosdeEstructurageneraldelprocesodeinvestigacinenarqueologa,Cacaxtla:unsitioymuchas
preguntas(encoautoraconM.Gndara)y "Delregistroestticoalpasadodinmico":entreunsaltomortalyunmilagro
dialctico (ste,en ArqueologaEspacial,n18).
365
Eldesarrollomasextensodelacategoradeculturaestformuladoenunapublicacinanterior[Bate,1978]yresumido,
comolohacemosac,enotrostrabajos[1981y1984].
441
 d) Planteamos la categora de cultura como una categora general del materialismo
histrico, en el sentido de que expresa propiedades y relaciones comunes a cualquier
sociedad, en cualquier momento histrico. Con lo que queremos precisar que no se la debe
entender comoconceptoquedesignealobjetode investigacinpropiode laarqueologa, la
antropologa, ni ninguna disciplina particular de la ciencia social. El objeto de las distintas
cienciassocialeses,dehecho,elmismo,estoes,lassociedadesensudesarrollohistrico.
e)Tampococonsideramosalaculturacomocategoracentraldeningunadisciplinade
lacienciasocial,desdequenoreflejalasregularidadescausalesoestructuralesfundamentales
querigeneldesarrollodelassociedades.Estasestntericamentecontenidasenlacategora
deformacinsocial,queincluyelascontradiccionesinternasfundamentalesquesearticulan
enelmododeproduccin.
f)Sinembargo,laformulacintericadelacategoradeculturaesimprescindiblepara
una fundamentacinconsistentede la investigacinde lassociedadesreales.En elcontexto
del proceso investigativo, es una condicin necesaria para definir procedimientos y, sobre
todo,paravalidar lgicamente las inferenciasquepermitenabstraer lasregularidadesde los
modos de vida y las formaciones sociales a partir de una base de datos empricos que se
presentan bsicamente bajo formas culturales. Lo mismo cuando se trata de explicar los
aspectos de la historia concreta a partir de aquellas abstracciones. En general, dado que el
materialismo histrico se propone como objetivo cognitivo el conocimiento de los distintos
aspectos de la sociedad entendida como una realidad concreta, ningn anlisis de la misma
podrserconsistenteconlateoraentantostanodexplcitamentecuentadelosaspectosde
lasociedadconcretaaquealudelacategoradecultura.Desdeluego,noeseltrminoloque
importa. Pero su rechazo entre algunos colegas que han sostenido una posicin materialista
histrica(conargumentoscomoeldequerecuerdaalculturalismo,quetieneunorigenenla
antropologa colonialista y otros similares), hasta ahora, slo se ha reducido a eludir el
problemaconceptual366.
De ah que hemos considerado necesario elaborar una propuesta frente al punto
conceptuandoalacultura,enrelacinconlaformacinsocial,enlostrminosquesiguen.
1.Unarelacintricategorial.Podemossintetizarconceptualmentealaculturacomoel
conjunto singular de formas fenomnicas que presenta toda sociedad real, como efecto
multideterminado por las condiciones concretas de existencia de una formacin social.
Recprocamente,lacategoradeformacinsocialserefierealsistemageneraldecontenidos
esenciales que constituyen la causalidad y estructura fundamentales de los procesos
histricos, manifiestos en su cultura. En este contexto se entiende mejor a la categora de
modo de vida como el sistema particular de eslabones intermedios, que median entre las

366
Yahemosasistidoamuchasseudorrevolucionestericasquenohacenmasquemudarterminologas,conmasomenos
aspavientos,yquenomodificanparanadaviejoscontenidosconceptuales.Aunqueelcriteriodeautoridadnoesrelevante,
nosobrarecordarqueMarxnoinventnifueelprimeroendarunestatutoacadmicoalostrminosde"plusvala","clase
social" y otros, ni decidi ignorarlos por reaccionarios. Entendi, mas bien, que era preciso darles un contenido terico
cualitativamentediferenteyconsistente.
442
regularidadesfundamentalesygeneralesdelaformacinsocioeconmicaylassingularidades
aparentesdelacultura.
Estarelacintricategorialpermitedefinir,diferencindola,aladimensinculturaldela
sociedad,alavezqueexpresasunecesariacorrespondenciayunidadconlaformacinsocial.
Aunque es posible considerar analticamente los distintos aspectos parciales de esta
triple relacin (singulargeneral, formacontenido, fenmenoesencia), hay que tener claro
que slo precisan la esfera determinada de la cultura en su simultaneidad (como formas
fenomnicassingulares, respecto a sus contenidosesencialesgenerales). Significa sto que
no toda forma social (como, por ejemplo, las relaciones sociales de produccin o las
superestructuras ideolgicas), ni cualquier singularidad, ni toda manifestacin fenomnica
son,porssolas,culturales.
La categora de forma se refiere a la organizacin espaciotemporal de los elementos
constitutivos del contenido. Entre las distinciones que se pueden hacer, tiene inters
considerar:a)losaspectosfundamentalesysecundariosdelaformay,b)larelacinentrela
forma general y las formas particulares que la integran. La forma mantiene una necesaria
correspondencia con respecto a su contenido, la cual se establece a travs de los aspectos
fundamentalesdelaforma367.Noobstante,hayunampliorangodevariabilidadposibleenlos
aspectos secundarios de la forma, en distintos niveles, pero que se multiplica a nivel de las
formasparticulares.Poresoesquedistintasconfiguraciones formalespuedencorresponder,
con carcter necesario, a un mismo contenido. El modo de vida designa al rango
relativamente mas limitado de las variaciones de la forma general de la sociedad (de la
formacinsocial),dadoenlasparticularidadesdealgunoscontenidosfundamentales.Porsu
parte, es el amplio campo de la variabilidad posible de los aspectos secundarios de las
mltiples formas particulares donde se despliega y realiza la irrepetible singularidad
fenomnicadelacultura.
Ensuexistenciaobjetiva,elfenmenoincluyealaesenciayenlseunenloesencialy
lonoesencial.Lasmltiplesydiversascombinacionesdeambosaspectosenlasvariaciones
formalesdeloselementosyprocesosconstitutivosdeloscontenidosdelaformacinsocial,
resultan en la manifestacin aparente perceptible de la sociedad, que es su cultura. Por lo
que la existencia de cada grupo social se presenta a la observacin bajo la singularidad
distintivadelofenomnico.
Es necesario aclarar que la singularidad cultural no se refiere a la individualidad
irreductible de cada elemento, objeto o conducta personal que tambin se da, sino a la
singular configuracin de manifestaciones fenomnicas formada por las diversas clases de
elementos,objetos,conductasoprocesosquecaracterizandistintivamenteaungruposocial
comotal.

367
Dadoqueunaformapuedecorresponder,simultneaosecuencialmenteadiversoscontenidos,puedenserdiferenteslos
aspectosdelaformaquecorrespondanfundamentalmentealosdiversoscontenidos.
443
 Cabeindicarqueelatributodesingularidaddelaculturatieneundoblesignificado.En
primerlugar,comomanifestacinfenomnicadelasregularidadesgenerales(contenidos)de
lapropiaformacinsocialdelacualconstituyenlaformaconcretadeexistencia.Y,adems,
como la singularidad distintiva de las diversas sociedades concretas, posean o no calidades
esencialessimilaresdesusformacionessociales.
Elculturalismodestacaelcarctersingulardelacultura.Sinembargo,comohanpuesto
de relieve todos sus crticos posteriores, desde White o Childe hasta la "vieja New
Archaeology" norteamericana, carece de cualquier posibilidad explicativa desde que
desconoce o se desinteresa intencionalmente en la investigacin de regularidades o leyes
comunes a diferentes sociedades. La existencia de la singularidad cultural es insoslayable,
perotambinloeselhechodequelarealidadsocialestregidaporregularidades.Dadoque
larealidadsocialesunfenmenounitario,nuestraintencin yladiferenciabsicarespectoal
culturalismoesquenosinteresaexplicarcmoseencadenanenlarealidadsociallosingular
ylogeneral.
Queremos, porotra parte, insistir en que la categora de cultura se refiere a todos los
niveles de interaccin de la sociedad. Es decir, son las formas fenomnicas que posee la
existenciatantodelsersocialcomodelassuperestructuras.Elconceptonoselimitasoloalas
expresionesdelaconcienciasocial.Precisamente,setratadequelassingularidadesculturales
de la conciencia social se estructuran primariamente desde luego, a travs de diversas
mediaciones como un sistema de reflejos de las formas culturales de la existencia de la
materialidad del ser social: tanto de las actividades y relaciones que establecen los seres
humanoscomodelosobjetosqueproducenyqueintegranelmedioenquelavidasocialse
desarrolla.
El contenido inmediato de las representaciones de la realidad social en la conciencia
habitual,basedelaestructuracindecualquier"cosmovisin"oideologa,eselreflejodela
cultura.Tambinsonculturaleslasclavesdelaprendizajebsicodelaafectividad.Deahque
la formulacin clara de las relaciones entre cultura y formacin social es tambin
indispensable para cualquier teorizacin consistente, por ejemplo, sobre las ideologas, los
sistemas de valores o los comportamientos polticos de los grupos sociales cuya existencia,
porlodems,nosereduceasuposicindeclase.
2.Culturaysistemasocial.Lacategoradesistema serefierealgradodecomplejidady
calidaddelasrelacionesentreeltodoy laspartesquelointegran.Esanalticamenteposibley
lgicamente vlido abstraer de la sociedad el sistema de formas que integran la cultura. En
elloconsistecentralmenteelenfoqueestructuralista,tantoensusaproximacionessincrnicas
(LeviStrauss) como diacrnicas (PhillipRey). Nuestra diferencia bsica con el
estructuralismo reside precisamente en considerar que un sistema de formas (estructura) no
puede ser explicado sin considerar su contradictoria unidad con el sistema determinado de
contenidosaquelasformascorresponden.

444
 De ah que entendemos a la cultura como el conjunto de formas fenomnicas que
evidencianlaunidadydiferenciasentrelaspartesdelasociedad,cuyovnculoseestableceen
elmbitodelossistemasderelacionessocialesqueintegranlaformacinsocial.
Tambin en este nivel, los "cortes" analticos pueden seguir diversos criterios. Hemos
optadoporprivilegiarladistincindelosgrupossocialescomopartesqueintegranel todode
una formacin social y que se manifiestan fenomnicamente como "subculturas" de una
"culturaglobal"368.Elcriteriobsicoparadistinguirgrupossocialessebasarenelhechode
estarintegradosporindividuosque compartenalgunaprcticaencomn,determinadaen la
basematerialdelsersocial.Locualpuedeobedeceraqueposeenunamismaposicinenlos
diversos sistemas de relaciones sociales o a que constituyen una unidad de interacciones
reales.
Algunos criterios relevantes para distinguir grupos sociales como "partes" del sistema
social,queaparecencomo"subculturas"son:1)Posicinenelsistemaderelacionessociales
de produccin (clase social), 2) Posicin en la divisin (social o domstica) del trabajo, 3)
Origen histricogeogrfico particular (barrios, etnias, naciones, etc.), 4) Posicin en un
sistema de parentesco, 5) Grupos determinados por el gnero, etctera. Es obvio que la
relevancia de estos criterios vara segn si se trata de sociedades clasistas o no. No son los
nicoscriteriosaplicablesyesclaroquenosonexcluyentesentres.Unindividuopertenece
adiversosgruposylosdistintosgruposdequeparticipanoestnnecesariamenteintegrados
porelmismoconjuntodeindividuos.
Resumiendo,sepuededecirquelassubculturas:
1)Serefierenalconjuntodemanifestacionesculturalesquecorrespondenalosdiversos
grupossocialesquecomponenunaformacinsocial.
2)Losgrupossocialesquesepresentanfenomnicamentecomosubculturassedefinen
porsuparticipacinenlasactividadesyrelacionesqueseestablecenydesarrollanenlabase
material del ser social. Pero incluye tambin todas las formas culturales que constituyen
expresiones de su conciencia y sicologa social, as como su participacin institucional. Es
decir,serefieratantoalasprcticasyobjetosenquesematerializasusersocial,comoalas
superestructurasqueselescorresponden.
3) Cada subcultura posee singularidades que la distinguen de las dems, a la vez que
comparte diversas formas culturales con las de otros grupos sociales que integran la misma
formacin social. Por lo dems, parte de las formas culturales de cada grupo social es la
expresindesusinteraccionesconotrosgrupos.
Recprocamente, de la "cultura global" puede decirse que est configurada por las
diversassubculturasque lacomponen.Laculturadeunasociedadconcreta,comototalidad,
es la singular manifestacin fenomnica de la unidad de los diversos grupos sociales cuya

368
De hecho, esta distincin es relativa a los niveles de integridad considerados en cada estudio, por lo que es mas
econmicoreferirsesimplementealaculturadecadagrupoyusareltrminodesubculturaparaindicarlapertenenciaauna
unidadsocialmayor,quelaincluye.
445
imbricacinconstituyealasociedad.Enlaculturasemanifiestademaneraaparente,alavez,
loquelosdiferenciayloquelosuneenunatotalidaddinmica.
3.Elordendelasformasculturales.Dadoquelaculturaesladimensinfenomnicade
la existencia social, se presenta a la observacin como una multiplicidad aparentemente
caticademanifestacionessensibles369.Ystasconstituyenlainformacinempricaque,por
tradicin del oficio, la antropologa y la arqueologa analizan y ordenan, como base para la
inferencia de diversos aspectos de la organizacin social. La necesidad de sistematizar los
procedimientos metodolgicos de ordenacin levanta un problema al que debe responder la
teora.Setratadesabersiexisteunordenobjetivoenelaparentecaosdelofenomnico,que
permitadefinircriteriosconsistentesdeclasificacin.
De hecho, hay diversas dimensiones de orden no aparentes. No obstante, nos
referiremos a aquellas que nos proporcionan un punto de partida, en el nivel mas general,
permitindonos realizar las inferencias que nos interesen. De ah que consideraremos dos
dimensionesbsicasderegularidadesobjetivasaquerespondelaheterogneadiversidaddela
cultura.
En primer lugar, el orden del sistema de contenidos de la formacin social, que se
manifiesta de manera aparente en las formas culturales. Se trata de un sistema complejo y
dinmico, donde los elementos y procesos que lo constituyen poseen diferentes calidades
como contenidos, de manera simultnea y sucesiva, segn los diversos nexos que se
establecen,endistintos momentos,conlosdemselementosdel sistema.Enotrostrminos,
unaformaculturalcorrespondeadiversosrdenesdelcontenidoenmovimientoynohabr,
porlotanto,un"casillero"nicoyabsolutoparasuclasificacin.
Ensegundolugar,loscambiosglobalesmsimportantesenelordendeloscontenidos
delaformacineconmicosocialalquecorrespondenlasformasculturalesyquesearticula
ensunivelmasgeneralentornoalacalidadfundamentaldelsistemaderelacionessociales
deproduccinsedebenalasvariacionesenelgradodedesarrollodelasfuerzasproductivas.
Es decir, el orden general de los contenidos de la formacin social reflejados en la cultura,
poseediversasdeterminacionesparticularesycalidadesespecficasdependiendodelgradode
desarrollodelasfuerzasproductivas.
Por lo que se refiere a la extensin espaciotemporal de las unidades de anlisis del
conjunto de formas culturales, stas deberan ser relativas a los niveles de integridad de los
contenidosdelaformacinsocialquesebuscainferiryexplicar.Porlotanto,ladelimitacin
delasunidadesdeanlisisadecuadasencadacaso,puedenvariarsegnlosdistintosniveles
deintegridadaquecorrespondenobjetivamente.

369
Altratarconleyesycategorasdebemosconsiderardosaspectos:suexistenciarealysuformalizacinlgica.Adems,
generalmente,suformalizacinsemueveendosterrenosdiferentes:porunlado,sobre cmoexistenenlarealidad,porotro,
sobre cmo se conocen. En ste caso particular, el fenmeno y la esencia existen como una unidad real inseparable. No
obstante,elfenmenoseconoceempricamenteylaesenciaporabstraccin,atravsdeinferenciasracionales.Estoentodas
lasciencias,lasquebuscandescubrirregularidadesyleyesqueexpliquenlarealidad.
446
 Sobre estas bases puede plantearse la sistematizacin general de los criterios de
ordenacindelasformasculturales.
4. Singularidad cultural y causalidad social. La calidad principal de la cultura, en la
propiadimensinaparentedelfenmenosocial,essusingularidad.Lasingularidadculturales
unacalidadgeneralenel sentidodequetodogruposocial ytodasociedad concretaposeen
una existencia cultural singularmente distintiva. Si es as, esta calidad relevante debera ser
explicada y un aspecto fundamental de una explicacin cientfica consiste en conocer su
determinacincausal,quesiempreeshistrica,complejaymultideterminada.
1) Cabe apuntar que parte de la singularidad cultural est condicionada por
singularidades de los contenidos de la formacin social, mayormente notables en la
dimensindelosmodosdevida.Estassingularidades,quetienencarctergeneralrespectoa
sus manifestaciones fenomnicas cotidianas, se presentan como diferencias estructurales e
histricasrespectoaotrassociedadesconcretas.Las condicionantesque llevanal desarrollo
de determinadas formas de organizacin tcnica del trabajo o a la articulacin, en variables
proporcionesdemogrficas,dediversasformassocioeconmicasymodosdevidaconducen,
porejemplo,aldesarrollodesingularidadesestructuralesdelasociedadquenosonaparentes.
Inciden en ello factores medioambientales pero, sobre todo, la historia de las precedentes
negacionesdialcticasqueconllevatodoprocesohistrico
En ella, un par de factores se condicionan recprocamente. Por una parte, las
caractersticas o vas de los procesos revolucionarios que han modificado al modo de
produccin y, consecuentemente, a toda la formacin social. Procesos que pueden ser
autogeneradosoefectosdediversosmodosdeinteraccinentresociedades.Porotrolado,la
singularidad de las calidades de la formacin social tambin es efecto de los desiguales
gradosdedesarrolloylasformassocioeconmicasnegadas.Masancuandosetratadeuna
formacinsocialquehaintegradoadiversosgrupossocialesosociedadesquehantenidouna
historiaanteriorindependiente.
2) Contingencia y causalidad social. Para entender la compleja causalidad de la que
participa lageneracinde singularidades culturales,usamoselconceptodialcticodecausa
completa .Estosignificaquelacausalidadrealnosereducealaconexinentrecausaesencial
y condiciones necesarias en la determinacin de un efecto. De acuerdo al principio de
concatenacinuniversal,dichacausalidadsuficientesiemprevaunidaamltiplescondiciones
contingentes. La causa esencial y las condiciones necesarias determinan, en lo general, las
propiedadesesencialesdelefecto.Perosonlascondicionescontingentesocasuales,siempre
necesariamentepresentes,lasqueintervienenenlacausalidaddeterminandolaspropiedades
secundariasdelefecto.
Lascondicionescontingentes sediferenciande las necesarias,porque no modifican la
calidadfundamentaldelefecto.Ysuausenciaqueentoncessersuplidaporotrasnopuede
anular laproduccindelefecto.Deahque lasconfiguracionesdecondicionescontingentes
puedensermuydiversassinalterarenloesencialeldesarrollodelacausalidadnecesaria.Sin
embargo, la configuracin coyunturalmente singular de condiciones contingentes
447
necesariamente presentes, al determinar calidades secundarias del efecto, incide definiendo
susingularidadfenomnica,comoefectoconcreto.
Si bien entendemos que el desarrollo histrico est regido por leyes generales de
carcter necesario teniendo como causa un determinado sistema de contradicciones de la
formacin social, es la contingencia, como factor integrante de la causalidad total, la que
determina de manera mas importante la singularidad cultural que se da en las dimensiones
secundariasyaparentesdelfenmenosocial.
Sepuededecirquelaculturaeslamultifacticaconfiguracindeefectosfenomnicos
delacontingenciaqueoperaenlacausalidadsocialcompleta.Lacontingenciaesrelativaal
carcter necesario de las regularidades fundamentales del desarrollo de la formacin
socioeconmica. Necesidad y casualidad son categoras recprocamente relativas, que
objetivamentedependendelniveldeaccindelasmltiplesregularidadesqueoperanenun
proceso.
Portanto,sepuededecirdemodomaspreciso,quelaculturaeselefectofenomnico
de la articulacin de necesidad y contingencia, en la causalidad completa que involucra el
desarrollodeunasociedadconcreta.
Entre los principales factores de contingencia que determinan necesariamente, en el
nivel fenomnico lassingularidadesculturalessecuentana losdiversos factoresdel medio
geogrfico y ecolgico natural, contingencias histricas internas de la sociedad y
contingenciashistricasexternas,ocasionadasporlarelacinconotrassociedades370.
5. Dinmica de la correspondencia entre cultura y formacin social. En la dinmica
realdelosprocesossocialespuedeapreciarsequeloscambiosqueocurrenenlasdimensiones
delacultura,elmododevidaylaformacinsocial,nosecorrespondendemaneramecnica
nisincrnica.Tienen,dehecho,diversosritmosdecambio,siendomuchomasgilesaquellos
que se combinan de modo altamente desigual en la esfera de la cultura. Por lo que hay
tambin elementos o rasgos culturales que trascienden a los grandes cambios de las
formacionessociales.
Puede afirmarse de modo muy general que la cultura presenta una "relativa
independencia"respectoalaformacinsocial,aunquestaladetermina"enltimainstancia".
Parafraseamos frases hechas o "clichs" altamente socorridos para describir las relaciones
basesuperestructura, que carecen de mayor contenido en tanto no se investiguen, en sus
determinacionesespecficas,lasmediacionesquevinculanaambasinstancias.
Por lo mismo, para entender la dialctica de la correspondencia de la cultura con la
formacin social, mediadatambinporel mododevida,es necesarioanalizarel sistemade
mediaciones que se establece entre esos niveles interpenetrados de la totalidad social. Nos
limitaremosaapuntarloscriteriosylneasmasgeneralesparaello.

370
Comovimos,apropsitodelacategorademododevida,estosfactoresquedesplieganunamultiplicidaddeefectosen
el nivel cultural, no solo afectan a la dimensin fenomnica de la sociedad sino tambin a caractersticas causales y
estructuralesdemayoresnivelesdeaccin.
448
 Para analizar y explicar estas relaciones dinmicas, las categoras que empleamos son
lasleyesgeneralesdelmovimientooleyesfundamentalesdeladialctica371.
Correspondenciadecalidadymagnitud.Comovimos,lacalidadprincipaldelacultura
essusingularidad,lacualsecorrespondecondiversasmagnitudesinmediatas.Perotambin,
a travs de una red de mediaciones, esa calidad fenomnica se corresponde ("en ltima
instancia") con la magnitud esencial del grado de las fuerzas productivas. Se trata
bsicamente de que todo desarrollo de las fuerzas productivas implica una ampliacin y
diversificacin, cada vez mayor, de la produccin material. Esta requiere de una
complejizacindelasinteraccionesconductualesydelaredderelacionessociales,ascomo
de las actividades institucionales, generando consiguientemente un enriquecimiento de los
contenidosde laconciencia y lasicologasocial. As,con la multiplicacinde lasclasesde
objetosmaterialesydelasactividadesyreflejossociales,queadquierenformasfenomnicas
propias y distintas, el rango de variabilidad de sus combinatorias posibles resulta en una
configuracinformalirreductiblementesingular,queeslacultura.
Contradicciones. La relacin general entre la cultura y la formacin social est
mediada, en concreto, por un mvil y complejo sistema de contradicciones, articulando
cadenasdeeslabonesintermediosentrelofenomnicoyloesencial372.
Esposibleanalizartalesmediacionesatravsdelasrelaciones,desuyocontradictorias,
entreformasycontenidos,atravsdelascualeslofenomnicoyloesencialdeunasociedad
realseeslabonanendiversosnivelesde integridad.Porloquepuedegeneralizarsediciendo
quelacalidadsingulardelfenmenoculturalobedecealacontradictoriacorrespondenciade
susformasconelsistemageneraldecontenidosdelaformacineconmicosocial.
Sisetomaencuentalagrancomplejidaddelareddecontradiccionesquemediaentre
ambasdimensionesincluyendoladinmicadelmododevida,queeselmbitoprincipalde
tales mediaciones se puede entender por qu la configuracin cultural posee una relativa
independenciarespectoalmovimientoyloscambiosdedesigualesritmosdesuscontenidos.
Y,porlomismo,cmoesquelasregularidadesparticularesygeneralesquedanocultasala
observacinempricadirecta,traslasingularidadapariencialdelacultura.
Unanlisisdelascontradiccionesencadenadasatravsdelasconexionesentrediversas
relacionesdeformasycontenidos,debeconsiderarque:
son contradicciones que rigen en distintos niveles de integridad del sistema social,
operandocondistintosnivelesdeaccincausalyestructural.
lasdiversasrelacionescontradictoriasquesedansimultneamenteencada momento
de la totalidad, poseen distintas dimensiones temporales y pueden encontrarse en diferentes
fasesdesusdesarrollos.

371
Para quien sepa algo sobre categoras de la dialctica, ser claro que todas ellas reflejan diversos aspectos del
movimientoreal,porloqueselashaconsideradotambincomoleyes"secundarias"deladialctica.
372
En los Cuadernos filosficos, Lenin acu el trmino, metafrico pero adecuado, de "eslabones intermedios" para
referirsealasmediacionesentrelofenomnicoyloesencial.
449
 las contradicciones se establecen entre entidades con diversas posiciones relativas
dentrodelsistemasocialoentresteylanaturaleza.
lasluchasdecontrariosadquierendistintasintensidadesyformasderesolucin.
Negacin dialctica . La negacin dialctica implica la destruccin de la calidad de lo
viejo,algenerarsenuevascalidadesesenciales.Locualnosignificaunadestruccindetodos
loselementosyprocesosqueintegrabanlatotalidadanterior,hacindoladesaparecerparadar
pasoaunanuevacreacindesdelanada.Niqueloselementosycalidadessecundariadelo
viejo"coexistan"conlonuevo.Losviejoselementosyprocesosquemantienencalidades,es
porque las recrean y transforman, incorporndose en la nueva totalidad, cuya calidad y
contradicciones fundamentales son diferentes. Esto determina que todos los elementos
recreadoseintegradosenlatotalidadnuevaadquierannuevascalidades,cuandomenos,ensu
relacinconlasnuevasydiferentescalidadesesenciales.Ademsdequeloscontextosdeque
pasanaformarpartevaran.
Estonospermiteentendercmomuchasformasculturalestradicionales,propiasdelas
sociedades anteriores (o de los momentos anteriores de la sociedad) persisten y se recrean
conservandolasingularidadfenomnicaquelasdistingueanivelsensible,aunquesucualidad
contextualquedadeterminadaporlasposicionesyrelacionesqueadquierendentrodelnuevo
sistema, hacindolas diferentes. Este hecho no se percibe sensorialmente en la observacin
aislada de las formas persistentes, sino debe ser observado en sus contextos o inferido
racionalmente.Peroelhechodequepuedanseranalticamentereconocidaseidentificadaslas
constituyeenlasimportanteshuellasquenospermitenseguirlaslneasgenticasconcretasde
losprocesossociales.

Noshemosextendidoenelresumendelconceptodeculturaporque,comosever,
tieneimportantesimplicacionesmetodolgicasparalaarqueologa.Adems,paradestacarel
hecho de que el materialismo histrico puede acercarse consistentemente al conocimiento
explicativo de la complejidad real, sin incurrir en reduccionismos abusivos ni negando la
posibilidad de generalizar tericamente las determinantes de la sociedad como totalidad
concreta. Para ello, es necesario desplegar creativamente las implicaciones heursticas del
materialismodialcticocomoontologageneral.Deestemodo,proponemosquelacategora
de sociedad concreta nos permite aproximarnos a la investigacin de la realidad social al
integrar orgnicamente, en su unidad, las categoras generales de formacin econmico
social,mododevidaycultura.

Elconceptodecultura
enelprocesodeinvestigacinarqueolgica.
Conelfindesituarellugarqueocupayelpapelquedebecumplirconcarcternecesarioel
conceptodecultura,mereferiralosaspectosontolgicosymetodolgicosdeunapropuesta

450
que he planteado para definir la estructura general del proceso de investigacin en
arqueologa ,limitndomeac,porrazonesdeespacio,aenumerarlospuntosbsicos.
Tal alternativa se refiere a las conexiones entre las instancias ontolgicas y
metodolgicas que abarcaran la problemtica global de la arqueologa. Para ello, deben
apuntarsealgunaspremisasgenerales:
1)Entrelossupuestosdelreavalorativa,esnecesarioconsiderarlosobjetivos que
persigue el proceso de investigacin. Entendemos que la arqueologa busca explicar los
diferentesaspectosde laexistencia histricaconcretade lasestructuras ydesarrollosde los
procesossociales.
2) Por lo que respecta a la definicin de las diversas instancias particulares de la
investigacin arqueolgica, se debe partir de una explcita concepcin de la totalidad del
proceso,queseacongruenteconsusobjetivosyesnecesarioesclarecersuubicacinynexos
enelcontextodeesatotalidad.
3) La articulacin de instancias tericas y metodolgicas se basa en el principio
epistmico materialista que implica la prioridad lgica de la ontologa respecto a la
metodologa .Enotraspalabras,laadecuacindelosprocedimientosorientadosaconocerla
realidaddependedelascaractersticasdelarealidad,delascualesnosinformalateora.
Es, por lo tanto, necesario precisar los mbitos o campos de la realidad con los
cuales trata la arqueologa. Luego, a partir de las teoras que sistematizan sintticamente lo
que hasta ese momento sabemos acerca de esas reas de la realidad, podemos definir los
problemas que deber resolver la metodologa, as como las alternativas y secuencias de
procedimientosadecuadosparaello.
4) La determinacin de las reas de realidad con las cuales se enfrenta la
investigacin arqueolgica requiere de precisar en qu consiste su particularidad como
ciencia.Ennuestraopinin,laarqueologaesunadisciplinadelacienciasocialynoposeeun
objeto ni un mtodo propios que la diferencien de las dems ciencias sociales. Su
particularidad consiste en que, de oficio, la arqueologa accede al conocimiento de los
fenmenos sociales y su historia a travs de una clase particular de datos, a partir de los
cualeselaboralainformacinempricabsicaenqueseapoyanlosprocesosinferenciales.
Talesdatos losmaterialesycontextosarqueolgicossecaracterizanporque:
a) son componentes materiales (productos, medios o condiciones) de actividades
humanasque,porlogeneral,seregistrandesligadosdelasactividadesmismas
b) las actividades que los generaron son slo manifestaciones parciales de las
mltiplesactividadesque,simultneaysucesivamente,constituyenlaexistenciaconcretade
latotalidadsocialy,
c) entre las propiedades que presentan a la observacin, se cuentan las
singularidadesfenomnicasdelacultura delosgrupossocialesquelosgeneraron,ascomo
losefectosdelosprocesosdetransformacionesdelosquehanparticipado.
451
 5) Es imprescindible tener en cuenta que, cuando realizamos una investigacin
sobretodocuandonuestromarcodereferenciadeberaserlatotalidadsocialdelaquenuestro
objetodeestudioformapartelamayorpartedelainformacinquenecesitamosyutilizamos
noprovienedelaobservacindirectadeloscontextosarqueolgicos,sinoqueesinformacin
producida porotraspersonas,quenosiemprefueronespecialistas.

Problemasontolgicos.
Partiendo de estas consideraciones previas, podemos decir que hay tres rdenes
particulares de procesos de la realidad, con los cuales se relaciona la investigacin
arqueolgicayqueconstituyenproblemasontolgicosadesarrollarpermanentemente,conel
findederivarlosprocedimientossistemticosnecesariosparagenerarnuevosconocimientos
ycorregirviejoserrores.Entrestos,habraque distinguirentre lateora sustantiva ,que se
ocupa del objeto central de la investigacin, es decir, de las caractersticas de los procesos
histrico sociales, y las teoras mediadoras (que no son teoras de alcance medio), que
debenexplicarlasconexionesobjetivasentrelainformacinempricadisponibleylosdatos
observables y la existencia de las sociedades a que se refiere la teora sustantiva, la cual
posibilitara la explicacin de los fenmenos histricos estudiados. Estos cuerpos de
proposicionesontolgicasnecesariosson:
1.Lateorasustantiva que,ennuestrocaso,eselmaterialismohistrico.Lateora
se formula en diversos niveles de generalidad, orgnicamente ligados. En el nivel mas
general,conceptualizamosalasociedadcomototalidadconcreta[Kosik,1967]atravsdela
categoradesociedadconcreta ,quedaracuentade lasdiversasdimensionesde larealidad,
comprendindolas en las categoras de formacin social, modo de vida y cultura . Por otro
lado, se busca dar una homogeneidad terica a la periodizacin histrica, en las tres
dimensiones indicadas. No abundaremos sobre este punto, que ha requerido de
replanteamientosynuevasformulaciones.
Vinculamos la teora del nivel ms general (formacin social) con la teora que
incluiraalasactividadesdeposicionalesoformadorasdecontextosarqueolgicos,atravs
delacategoradecultura ,comoconjuntosingulardemanifestacionesfenomnicasdelavida
cotidiana.Consideramos,analticamente,elconceptodecontextomomentoparareferirnos a
la actividad humana misma, conjuntamente con los componentes materiales vinculados por
ella.Uncontextoarqueolgicoseformaaldesligarseunconjuntodecomponentesmateriales
delaactividaddelosagentessociales.
2. Historia de los contextos arqueolgicos. Como habr quedado claro, entre los
momentos de formacin de los contextos arqueolgicos y el momento de su observacin
como dato arqueolgico, suelen mediar diversos y complejos procesos de transformaciones
con diversas dimensiones y ritmos temporales. El observador que genera la informacin
arqueolgica captura los materiales y contextos en un determinado momento de esa
dinmica,desuhistoria.

452
 a) La primera instancia lgica necesaria de una teora sobre estos procesos es la
teora de la formacin de los contextos arqueolgicos, que constituye parte de la teora
sustantivadebajonivel,referidaalaconcrecindelavidacotidianayqueseintegraala
teora general de la historia. En este sentido, las actividades generadoras de contextos
("conductas deposicionales") y los objetos desligados de la misma poseen, en cada grupo
humano,lasingularidadcaractersticadesucultura.
b)Uncuerpocentraldeenunciadosenestainstanciaontolgicadebereferirsealos
procesosdetransformaciones deloscontextosymaterialesarqueolgicos,queesaloquese
refieren los denominados procesos postdeposicionales, en que intervienen tanto agentes
naturalescomoactividadessociales.
c) Otro sistema de proposiciones conceptuales a formalizar, se refiere a la
presentacin de los contextos. Se trata de conceptuar las diversas propiedades y
caractersticas que los materiales y contextos arqueolgicos presentan a su observacin,
buscando precisar aquellas que guardan conexiones explicables con las actividades y
relaciones sociales que se busca inferir. Dado que la correspondencia determinada entre
propiedades observables de materiales y contextos arqueolgicos y las actividades y
relaciones sociales inferibles no es biunvoca, se trata de determinar las diferentes
configuraciones alternativas posibles a travs de las cuales stas se presentaran a la
observacinarqueolgica.
3.Historiadelainformacinproducida .Comoconsecuenciadelaconstatacinde
que la mayor parte de la informacin disponible y necesaria para una investigacin es
informacin ya producida a travs de procedimientos muy variados, se puede apreciar que,
desdelaobtencinyobservacindirectadelosdatos,medianmltiplesfactoresdedistorsin
yprdidadelainformacin,hastaquedisponemosdeella.Enstoscasos,deberemosinferir
muchas de las posibles caractersticas de los contextos arqueolgicos de los que nos
informamos y de los que proviene parte de los materiales que, eventualmente, todava
podemosobservar.
La consideracin sistemtica de los factores de distorsin y prdida, requiere
contemplardiversosproblemascomo:a)procedimientosdeobservacinyregistro(siloshay)
deloscontextosyobtencindematerialesb)procedimientosdemanipulacindemateriales
(empaque, transporte, limpieza, almacenamiento, etc.) c) procedimientos de anlisis,
ordenacin ydescripcin/interpretacinde materiales(incluyendoecofactos)ycontextosd)
formas y condicionesdepresentacin y accesoa la informacin.Hemospropuestocriterios
deanlisisdestosprocesos,considerandoa lageneracinde informacincomo contextos
momento, en que los materiales arqueolgicos, instrumentos y condiciones de trabajo y las
informacionesproducidas,soncomponentesmaterialesdelosmismos.Sinembargo,lamayor
relevancia suelen tenerla las actividades, tipo de calificacin y concepciones terico
ideolgicasdelosagentesdedichoscontextos.
En nuestra opinin, sta secuencia de instancias tericas debe dar cuenta de los
procesos genticos de los datos e informacin arqueolgica actuales, es decir,
453
contemporneosdelinvestigador.Parapoderinferirlasactividadeshumanasyelsistemade
relacionessocialesquelasexplicanydelascualesnosinformanlosrestosarqueolgicos,es
necesario poder precisar tericamente las conexiones, principalmente causales, que las
vinculan.Comoesobvio,nosetratadeunacausalidadlinealni,muchomenos,simple,dada
lacomplejidaddelosprocesosinvolucrados.
Condiciones para inferir la historia pasada de los pueblos a partir de registros e
informaciones actuales, son: a) que las conexiones entre los distintos niveles de fenmenos
que intervienenentalcadenadecomplejos causalesdebenserprecisadasadecuadamente y,
b) cualquier propuesta terica sobre el particular debe articular todos los eslabones de la
cadena gentica de la informacin arqueolgica373. La desconexin o ausencia de cualquier
eslabn de talcadena, har inviable la conformacin de una posicin terica que desarrolle
procedimientos metodolgicos capaces de alcanzar el objetivo cognitivo de la arqueologa,
cualeslaposibilidaddeexplicarlosfenmenossociohistricosestudiados.

Instanciasmetodolgicas.
Conociendo los procesos que conducen a la generacin de los datos e informaciones
arqueolgicas, es posible definir y situar en una secuencia lgica los problemas
metodolgicos generales que una investigacin debe plantearse. An cuando las
investigaciones reales no estn obligadas a recorrer dicha secuencia completa, ni siempre
pueden hacerlo, podemos sealar brevemente las fases del proceso de investigacin de
sociedades concretas que deberan constituir el marco general de referencia metodolgica.
stasson:
1. La produccin de informacin. Implica la sistematizacin de los procedimientos
tcnicos y lgicos para la obtencin, registro, procesamiento analtico, ordenacin,
descripcinycomunicacindelainformacinproducidaapartirdelosdatosempricamente
observados en el campo y el laboratorio. Supone una concepcin clara de cules son los
atributosobservablesquesonrelevantesparalarealizacindeinferenciaseinterpretaciones
explicativas. A partir de ello, se define la formulacin de protocolos de registro, los
procedimientostcnicosyanalticosparaeltrabajodecampoydelaboratorio(porejemplo,
tcnicas de excavacin, procedimientos tipolgicos, etc.). Igualmente se ocupa de la
formacindeacervosyformasdecomunicacindelainformacinproducida.
2. Reconstruccin de las culturas arqueolgicas. Es una instancia que requiere la
sistematizacindelanlisisdeconfiabilidad y la organizacinde la informacindisponible.
Se busca disponer ordenadamente de toda la informacin arqueolgica y medioambiental
correspondienteacadaculturaarqueolgica.Estainstancia,ascomolaanterior,sedefinena
partirdelateorasobrelahistoriadelaproduccindeinformacin.
373
Dehecho,comoobservaWylieesteesunaspectocrucialenlaevaluacindeloscriteriosde"seguridad"ocredibilidad
en la constitucin del campo factual empricamente observable en base evidencial de las inferencias en arqueologa. En
particular, cuando se refiere "al nmero y complejidad de los vnculos requeridos para conectar un cuerpo de material
arqueolgicoconaquellasdimensionesdelpasadoculturalqueinteresanalainvestigacin"[Wylie,1992:278].
454
 3.Inferenciadelasculturas.Suponelareconstruccindelahistoriadelosmaterialesy
contextosarqueolgicos,conelfindeinferirlasactividadesque,bajosusformasculturales,
presentaba la sociedad viva, como un conjunto de contextos momentos, simultneos y
sucesivos, que constituan su vida cotidiana. Dado que una sociedad est normalmente
compuesta por grupos sociales diferentes integrados de diversas maneras a la estructura
social,partedelosproblemasaresolverenestainstanciaconsisteensuidentificacincomo
subculturasdistinguiblesenelcontextodelaculturaglobal.
4.Inferenciademodosdevidayformacionessociales.Esteniveldeintegridaddelos
procesos inferenciales resulta de la abstraccin de las regularidades causales y estructurales
de los procesos sociales, a partir de sus manifestaciones culturales, inferidas para cada
cultura arqueolgica. En principio, el conjunto de formas culturales de una sociedad debe
posibilitarlainferenciadesuscontenidossocioeconmicos,enlamedidaquesusconexiones
objetivas son explicadas tericamente. Se trata de identificar y reconstruir los diversos
procesos econmicos que integran el modo de produccin las diversas actividades y
relacionesquemedianlareproduccinyreposicindelapoblacin,ascomolasactividades
institucionalesyloscontenidosyformasdereflejosocialdelarealidad.
Como es evidente, el desarrollo de esta instancia como el de la siguiente requiere
necesariamente de una formalizacin terica de las complejas relaciones entre la dimensin
culturaldelasociedadyloscontenidosdelmododevidaylaformacinsocioeconmica.
5. Explicacin del desarrollo histrico concreto. Esta instancia tiene por objetivo la
explicacin de la historia concreta de la sociedad, manifiesta en su singularidad cultural y
regida por las regularidades inferidas acerca de sus modos de vida y caractersticas como
formacin socioeconmica. Hasta la instancia precedente, estos conocimientos estn
desagregados,yaqueloscontenidossocioeconmicosydelasculturashandebidoinferirsea
partir de cada una de las culturas arqueolgicas. Como se podr apreciar, las cadenas de
procesosinferencialesquepermitenllegaraunaexplicacindelosprocesosrealessonlargas
y complejas y hay, en general, un orden necesario de precedencias. Por ello, el grado de
avance de las investigaciones est siempre sujeto a la cantidad y calidad de la informacin
producida. En el estado actual de la mayora de las investigaciones, la informacin suele
resultar bastante fragmentaria. Esto se debe no slo a problemas de los recursos necesarios
paralarealizacindebuenostrabajosdecampoylaboratoriosino,adems,aquelamayora
delaspreguntasquesesuelenplantearlosinvestigadores,seenmarcanenposicionestericas
que muchas veces no se interesan en avanzar ms all del establecimiento de secuencias
cronolgicoculturales.

Esperamos haber dejado quedado claro que nuestra insistencia e inters en una
formalizacin terica del concepto de cultura reside en la conciencia de que no es posible
entender ni explicar las complejidades de la realidad social concreta reducindolas al

455
exclusivo manejo de las tradicionales categoras del materialismo histrico. Que la
reivindicacin de la necesidad de tal conceptualizacin obedece precisamente al inters en
hacerposiblesuperarytrascenderelnivelapariencialdeladimensincultural,paraacceder
alconocimientodelasregularidadesfundamentalesquerigenalosprocesossociales.Ypara
ello es necesario dilucidar la trama de relaciones que imbrican, en la unidad real, a esas
diferentes dimensiones de la existencia social. Tarea para la cual, la concepcin dialctica
materialistaposeeunelevadopotencialheurstico,muyescasamenteexplorado.

Bibliografacitada.

Bate,LuisF.
1978 Sociedad, formacin econmico social y cultura . Ediciones de Cultura Popular.
Mxico.
1984 Cultura,clasesycuestintniconacional.JuanPablosEditor.Mxico.
1989Notassobreelmaterialismohistricoenelprocesodeinvestigacinarqueolgica.
BoletndeAntropologaAmericana ,n19.
Kohl,Phillip
1987 State formation: useful concept or ide fixe? En: Power relations and state
formation.
Patterson&Gailey[Eds].WashingtonD.C.
Wylie,Alison
1992On"heavilydecomposingredherrings":scientificmethodinarchaeologyandthe
ladeningevidencewiththeory.En:Metaarchaeology.L.Embree[Ed.].Boston
Studies in the Philosophy of Science. Boston.

456
Diecisis
Cultura,IdentidadeIdentificacin

CULTURA,IDENTIDAD
E IDENTIFICACIN.

*
LuisF.Bate

Cultur a .

Lamayorpartedelosdiscursosqueserefierenaltemadelaidentidadrecurrentedesdehace
unpardedcadas sealanalgunarelacinconlacultura.Enestepuntonosencontramoscon
unasituacinnotablementesorprendentesitomamosencuentalapretensindecientificidadde
lamayorpartedelosautoresqueparticipanconpropuestasodiscusionessobreestetpicoode
losmbitosyeventosenquestasseplantean.Yeslaabsolutaambigedadconquesemaneja
eltrminodecultura.

Aunque se ha pretendido que el rigor de pensamiento atribudo a la forma cientfica de

conocimiento obedecera, entre otras cosas, al uso de un lenguaje preciso, sera una ingenuidad
pretenderque,enlascienciasoenlafilosofa,todoslosautoresutilicencadatrminoconidntico
contenido conceptual que los dems. Pues es de esperar que, habiendo diferentes posiciones
tericas,cadaunadeellas(yancadaautor)utilicelosmismostrminosaludiendoalarealidad
de diferentes maneras o connotando distintas propiedades y relaciones de la misma. Pero,
precisamente por ello, lo mnimo que se puede exigir es que cada autor haga explcito, de la
maneramsclaraposible,elsignificadoqueotorgaalostrminosqueutiliza.Cuandomenospor
lo que respecta a los trminos que tienen cierta centralidad o relevancia en los discursos y que,
comoeldecultura,sonreconocidamentepolisemnticos.

*
ProfesorInvestigadordelaEscuelaNacionaldeAntropologaeHistoriadeMxico(ENAH).Estacomunicacinse
presentenelPrimerColoquioInternacionaldeAntropologaSocialyCulturalsobreModelos,temasycorrientes
contemporneos,organizadoporlaLicenciaturadeAntropologaSocialdelaENAH.19al21dejuliodel2006.
 Esclaroquelossignificadosdelosconceptosparaloscualesusaneltrminodecultura
Edward Taylor, Bronislaw Malinowski, Franz Boas, Alfred RadcliffeBrown, Edmund Leach,
ClaudeLviStraussoLeslieWhite,porponerslounosejemplos,difierencompletamente.Pero
cadaunodelosautoresmencionadosledauncontenidoexplcitoynosenteramosperfectamentea
quserefieren,estemosonodeacuerdoconellos.

Loinslitodelasituacinquecomentamosesque,cuandoseusayabusadeltrminode
cultura, los textos o discursos se manejan, de hecho, en una nebulosa conceptual en la cual la
mayora de los participantes finge complacientemente que todos entienden claramente a qu se
refieren.Y,dadoqueobviamentenoesas,lamayoradelasveceslomenosquesepuededecires
que,enesteaspecto,setratadetextosodiscursosdeltodoambiguosy,sinduda,superficiales.

Resaltoestepunto,porquepiensoqueunaconceptualizacinprecisadeladimensinsocial
delaculturaesindispensableparaunanlisisadecuadodeunamultiplicidaddeproblemasdela
realidad social entre ellos el de las identidades grupales, as como para la derivacin de
procedimientos para su investigacin sistemtica. Pero, sobre todo, para viabilizar las
posibilidadesdeintervencinprcticaenlarealidad.

Por ello, me basar en una propuesta que he formalizado antes [Bate 1978], desde una
posicinmaterialistahistrica,buscandoprecisarlasrelacionesentreladimensindelacultura y
lasregularidades estructurales y causalesconceptualizadasatravsde lacategoradeformacin
social.

Como el materialismo histrico no es una sola posicin homognea, habiendo diversas

lneas de desarrollo y corrientes de pensamiento derivadas de los clsicos del marxismo, y la
mayor parte de los conceptos que persisten en los mbitos acadmicos derivan de la posicin
desarrollada por Althusser y sus discpulos (entre los ms destacados habiendo muchos
destacados, Balibar y Harnecker), es necesario aclarar que el contenido que otorgamos a
categoras como modo de produccin o formacin social, no es el mismo que le asignan los
autoresdeesaescuela.Enestesentido,noentendemosalmododeproduccincomounacategora
"masabstracta"queladeformacineconmicosocial,lacualsereferiraasociedadesconcretas
que articulan modos de produccin 374. Para nosotros, el concepto de modo de produccin se

374
Habloenplural,puescompartolascoincidenciaseneste puntoconloscolegasdel"grupoOaxtepec" ylaas
denominada"arqueologasociallatinoamericana",buscandodistinguirladelaspropuestasdeShanksyTilley,aunque
ladesignacinespocoadecuada.Porlopronto,enjusticia,unoscuantoscolegasespaolessugierenquesehablede
arqueologasocialiberoamericana.Perolaalusingeogrficaespocoafortunada,amenosqueserefieraasuorigen
refiere estrictamente a la organizacin de los procesos econmicos y est cualificado por las
relaciones fundamentales de un sistema que integra diversos tipos de relaciones sociales de
produccin.La formacinsocial,porsuparte,serefierea launidadorgnicaentreelser social
(queincluyealosmodosdeproduccinyreproduccin)ylassuperestructuras(sicologasociale
institucionalidad)375.

El concepto de cultura que sostengo, sintetiza las complejas y dinmicas relaciones

(relaciones dialcticas) entre esta dimensin de las sociedades y las regularidades de las
formacionessocialesaquecorresponden.As,lacultura serefierealconjuntosingulardeformas
fenomnicasquepresentalaexistenciarealdeunaformacinsocial.Recprocamente,respectoa
su manifestacin cultural, la formacin social constituye un sistema general de contenidos
esenciales.Lasingularidadirreductiblequepresentatodaculturacomoconfiguracinfenomnica,
es efecto de la concatenacin de necesidad y contingencia en el desarrollo histrico de una
sociedad.Launidadindisolubledelaculturaylaformacinsocial,mediadaporlaparticularidad
delosmodosdevida,conformanunasociedadconcreta ,esdecir,alasociedadconcebidacomo
totalidadhistricaconcreta.

Como el concepto es altamente complejo y su tratamiento necesariamente bastante ms

extensoqueelespaciodeunacomunicacincomosta,noquedamsremedioqueremitirmeal
trabajo citado. Publicado, por lo dems, cuando an no estaban de moda las teoras de la
complejidad.

Identidades.

Para referirnos al tema de las identidades sociales y su relacin con la cultura, estimamos
necesarioexplicitarelconceptodegruposocial.Dichoas,setratadeunconceptoindeterminado
que alude a un conjunto de seres humanos que comparten en comn algn tipo de vnculos o

histrico.Encuyocasoseraapropiadodenominarla"arqueologasocialameroibrica".Pero,porotrolado,nohay
arqueologaquenoseocupedesociedades,demaneraqueeladjetivode"social"discriminamuypoco.
Entodocaso,hayqueobservarqueningunacorrientedepensamientoesmonolticamentehomogneanisus
participantes comparten de manera idntica todos los conceptos, an en los casos en que han alcanzado merecido
reconocimientointernacional,como"elcrculodeViena"ola"escueladeFrankfurt".Ennuestrocasobastantems
modestohayquesealarqueautoresqueparticiparondelgrupoOaxtepec,comoLumbreras,sedeslindandelusodel
concepto de cultura consensuado en dichas reuniones, porque "En los escritos post1982 he ido abandonando el
concepto y, por tanto, no lo discuto" [2005: 38] o, como DazPolanco [2006], quien simplemente no lo toma en
cuenta.
375
VerunasntesisdeestosconceptosenBate1998.Tambinallhayalgunosprrafosargumentandoeldeslindecon
respectoalalthusserismo.
atributos a nivel de la prctica del ser social, que son los que determinan la cualidad del grupo.
Pero,sibienlaspropiedadesquedefinenaungruposocialdeterminadoseestablecenaniveldel
ser social, el concepto incluye la participacin del conjunto de individuos en las instancias
superestructuralesdelasicologasocialylasinstituciones.Yesprecisosealarquelassociedades
constituyentotalidadesintegradaspormltiplesgrupossociales,dondecadaintegrantepertenece,
simultneaysucesivamente,adiversosgrupossociales.Peronotodoslosgrupos socialesalos
que pertenece estn integrados por los mismos individuos. Es decir, los diversos tipos de
relacionessocialesseentrecruzandediversasmaneras.Estehechoesbsicoparaentenderquelas
identificaciones ideolgicas de los grupos sociales a nivel superestructural siempre conforman
sistemas de ideas y valores heterogneos, compartidos de maneras muy diversas por los
integrantesdelgrupo.

Estas y otras precisiones me parecen importantes porque, cuando nos referimos a las
"identidades", siempre se trata de la identidad de algn grupo social. Indicaremos brevemente
algunascaractersticasdelosgrupossociales.

a. Determinacin. Un grupo social adquiere un carcter determinado de acuerdo a las

propiedadesovnculosquesusintegrantescompartenencomn,comosealamos,principalmente
en las relaciones y prcticas del ser social. Determinacin que se establece de hecho,
independientementedecmosusmiembrosconcibanlanaturalezadelgrupo.Entrelasvariables
quepuedendefiniraungruposocialpodemosmencionar:

1) La posicin en el sistema de relaciones sociales de produccin que, en una sociedad

clasistacomo la nuestra,permitedistinguir aclasesofraccionesdeclasessociales.Entendiendo
que el modo de produccin de una sociedad integra a diversos tipos de relaciones sociales de
produccin y su calidad est definida por las relaciones de produccin fundamentales. En el
sistema capitalista actual, las clases fundamentales estn conformadas por los propietarios
privadosdemediosdeproduccin,porunaparteydelafuerzadetrabajo,porlaotra.Perohay
muchas otras clases y sectores sociales de diversa importancia cuantitativa, definidos por
diferentestiposderelacionesdepropiedadyproduccin.Comolosdiversostiposdecampesinos,
deartesanos,depequeaburguesadeservicios,detrabajadoresintelectuales,etc.

Aprovechoparasealarque,sibienalgunasdelasvariablesqueintroducirenelanlisis
son msgenerales,enestacomunicacin me limitaragrupossocialesexistentesen lasociedad
capitalista.
 Sirvaestavariableparamostrarlaheterogeneidadposibleenlacomposicindeungrupo
social. Si tenemos una clase social como el proletariado, lo que sus integrantes comparten en
comn es la propiedad de su fuerza de trabajo, la carencia de medios de produccin y la
experiencia de la necesidad de vender su fuerza de trabajo para sobrevivir, transfiriendo
sistemticamente el nuevo valor creado, sin posibilidad alguna de acumulacin importante de
bienes.Perolosintegrantesdelaclasepuedenprovenirdediversaszonasdelaciudadoelcampo,
odedistintasnaciones,serdediferentegnerooparticiparendistintasramasdelaproduccin.

2)Posicinenladivisindeltrabajo,trtesedelasgrandesdivisionessocialesdelmismo
odeladivisindomsticadelastareas.AunqueLeninintroducelaposicinenladivisinsocial
deltrabajocomounavariablesecundariarespectoalasrelacionesdepropiedadenladefinicin
de las clases sociales, sta, por si misma, determina la existencia de grupos que comparten
experienciaslaboralesyhbitosdevidaencomnyquesediferenciannotablementedeotros,an
perteneciendo a la misma clase social a la vez que los acerca a quienes, an bajo diferentes
relaciones de produccin, desarrollan la misma actividad en mbitos similares: trabajadores
urbanos, campesinos agrcolas, pastores y ganaderos, mineros, pescadores, burcratas,
profesionales,etc.

3) Origen histricogeogrfico. La interaccin, en diversas dimensiones de profundidad

temporal, en espacios geogrficos de caractersticas propias y de distinta extensin, condiciona
experiencias de vida compartidas diferencialmente, pero que tienen necesariamente referencias
comunes. Por lo pronto, aunque se hable ms de una lengua y algunos grupos lingsticos sean
ms o menos cerrados, habr lenguajes hablados, radiotransmitidos y visuales compartidos. Las
caractersticas de los entornos, naturales o socialmente producidos, sus relieves, vegetacin, el
clima,lasplazas,losmercados,lascallesytodoellocontribuyeagenerarexperienciascomunes.
Pero stas son compartidas diferencialmente, segn la ubicacin relativa dentro del espacio, las
posiciones de clase y niveles de acceso al consumo, a la salud, a la educacin y muchas otras
variablesdediferenciacinsocial.

De acuerdo a esta variable podemos distinguir medios rurales o urbanos, costeros o

mediterrneos,desrticosoboscosos.reasdeinteraccincaraacarapuedenserlasrancheras,
lasaldeasoelbarrio.Enespaciosmayorespodemosconsideraralaszonas,regionesyprovincias,
o las ciudades. La pertenencia a una nacin tambin implica condiciones histrico geogrficas
comunes y an hay identidades supranacionales diferentes, como ser latinoamericano, europeo,
africanooasitico.

4) Posicin de gnero, entendiendo al gnero como una categora social relativa al sexo.
En este sentido, hay dos sexos, pero puede haber ms gneros. Hoy han adquirido importancia
ideolgico poltica los grupos sociales identificados con demandas de gnero, tradicionalmente
subordinadososegregados,comolosmovimientosfeministasuhomosexuales.

5)Gruposetarios.Enprincipio,songruposquetienenque vercon laedad biolgica.En

nuestrasociedadpodramoshablardeinfantes,adolescentes,adultos,adultosmayoresoancianos.

6)Posicinenunsistemagenealgico,definegruposquesedanenlassociedadesquean
conservan formas de organizacin en sistemas de linajes. No hay que olvidar que en algunas
sociedades de este tipo, las categoras de "jvenes" y "adultos" no tienen que ver con la edad
cronolgica,sinoconlaposicinenunsistemadelinajes[Terray1977].

7)Gruposdeafinidad,compartiendo muydiversasactividades yobjetivos,comopueden

ser los clubes deportivos, mutuales, sindicatos o partidos polticos, la masonera, los rotarios,
gruposreligiosos,coleccionistasdeobjetosdiversos,los"motards",etc.

8)Hayademsgrupossocialesquesedefinenporunconjuntodevariables,comosonlos
grupos tnicos. stos, por lo general, tienen un origen histrico geogrfico rural, si bien
actualmentelamayorahaexpulsadoaloscentrosurbanospartedesupoblacin,delacualhay
unaproporcin variabledepersonasque mantienen vnculosconsucomunidaddeorigen.stas
principalmente,peronodemaneraexclusiva,participandeeconomascampesinas,conposiciones
respecto a la divisin social del trabajo en la produccin agropecuaria y artesanal, bajo
relacionessocialesdeproduccinsecundariasdentrodelsistemacapitalista.Esdecir,bajoformas
desubsuncinformaldeltrabajoalcapital,sinqueestosignifiquequeinternamentelasrelaciones
seanigualitarias.Estoesloquecaracterizaraalosncleosdereproduccindelosgrupostnicos.
Peroenmuchoscasos,partedelgrupoadquieredistintasposicionesenlasrelacionessocialesde
produccinyenladivisinsocialdeltrabajo 376.Paraunaampliacindeestetemanosremitimos
auntrabajoanterior[Bate1984].

376
Escomn,porejemplo,quealgunosadquieranformacincomomaestrosuotrasactividadesespecializadas.Enel
casodelosiroquesesdelCanad,mantienenorganizacionesurbanasdeproletariosmuyrequeridosporlasempresas
constructorasdadoquehanmantenidolafamadenopadecerdevrtigo,porloquetienenbajosndicesdeaccidentes
trabajandoagrandesalturas.
 b.Organizacin.Podemosapreciarquelosgrupossocialespuedentenerdistintosniveles
de integracin y funcionamiento. Desde la simple sumatoria de integrantes hasta formas de
organizacinbienestructurada,desarrollandoactividadesorientadasalaconsecucindeobjetivos
querespondenalosinteresesdelgrupo.

c.Formasynivelesdeconciencia .Enparte,laorganizacindelosgrupossocialesesten
relacinconelgradodedesarrollodelaconcienciadequienesloscomponen.Podemosreferirnos
a losgruposcomo sujetossocialescuandoconsideramossus formas y nivelesdeconciencia,as
comosuscapacidadesorganizativasydeaccin.

Enestesentidosepodrandistinguir:

1) Las formas de conocimiento predominante, que podran ser: empricoespontneo,

mticomgico, reflejo artstico, religioso, lgico cientfico, etc.. Entendiendo que un mismo
individuo, y con mayor razn un grupo social, puede ser portador de diversas formas de
conocimiento.Comopuedeseruncientficodegrancapacidadderazonamientolgicorespectoa
temasdesuespecialidad,perosupersticiosoendiversosaspectosdelaprcticacotidiana.

2)Losnivelesdeconciencia,quevandesdelaconcienciahabitual,bsicamenteemprica,
hastadiversosnivelesdereflexinracional.Esnecesariotenerencuentaquetodoslosmiembros
deungruposocialcompartenelniveldelaconcienciahabitual,peronotodosdesarrollaniguales
nivelesdereflexin.Demaneraquehabraunnivelmediodeconcienciagrupal,decomposicin
desigual,quevaradependiendodelascircunstanciasycoyunturashistricas.

Por otro lado, hay que considerar que tambin es desigual el grado de atencin y
reflexividad en relacin a las distintas reas de fenmenos de la realidad (objetos de
conocimiento),segncmostosafectenalosinteresesdecadagrupo.

Esenrelacinaestavariablequesehahecholadistincinentre"claseens"y"clasepara
s", pero no slo los grupos definidos en torno a su posicin de clase poseen la capacidad de
adquirir distintos grados de conciencia y desarrollar proyectos y objetivos de acuerdo a sus
interesesgrupales.

3) Otra variable a considerar es que, si bien un grupo comparte situaciones prcticas y

experienciasdevidaquesonreferenciascomunes,estonosignificanecesariamentequetodossus
integranteslasconcibandelamismamanera.Porque,generalmente,respectoaotrasdimensiones
de relacin social, el grupo es internamente heterogneo. As, podemos decir que las mujeres
comparten la condicin de su gnero en nuestra sociedad. Pero una mujer de la burguesa, una
pequeoburguesaintelectual,unaproletariaounacampesinaindgenaviven,enlaprcticadelser
social, de maneras muy diferentes y difcilmente conciben su situacin femenina de manera
idntica.

Demaneraquelaheterogeneidadinternadelosgrupossemanifestartantoenlasformas,
nivelesycontenidosdeunaconcepcindiferencialmentecompartida.

d. Desarrollo y cambios de los grupos sociales. Una dimensin fundamental de la

existencia de todo grupo social es su historia. Los grupos sociales tienen un origen y
conformacin, se desarrollan, cambian y en algn momento dejan de existir. Como veremos, la
singularidadpropiadetodogruposocialesefectodesuhistoria,forjadaatravsdeunasecuencia
decoyunturas,ancuandoestregidaporregularidadesdeordengeneral.

Identidadycultur a .

Cuandomerefieroaunaidentidad,merefieroalaidentidaddeungruposocial.Yungruposocial
slopuedeser idnticoasmismo377.Enotraspalabras,ungruposocialsloescomoes."Ydel
mismo modo que no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s mismo..." 378,
tampoco podemos definir lo que es un grupo social por la forma como sus integrantes se
identifican ideolgicamente. De manera que, si bien su ideologa es una dimensin de su
existenciareal(y,porlotanto,material),deberamosmsbienexplicarsuconcienciaysistemade
valores a partir de sus condiciones materiales de existencia a nivel de su insercin en las
relacionesycondicionesdelsersocialydesuhistoriareal.

Enesteaspecto,podramosconsiderarloselementosconstitutivosy factorescausalesdela
identidad de un grupo social. A propsito de la particularidad de la "cuestin tniconacional"
indiqualgunosalosquedenominfactoresdereproduccindiferencialdelaidentidad[1984:55y
ss.].Esclaroqueestasdimensionesyvariablestienendistintaimportanciaesdecir,sejerarquizan

demaneradiferentedependiendodelgruposocialdequesetrate.

Enprimerlugar,mencionaremosalgunasdimensionesconstitutivasdelaidentidadobjetiva
delosgrupossociales.

377
Esdecir,la identidadesunaentidadigualasmisma.
378
K.Marx, Prlogodelacontribucinalacrticadelaeconomapoltica ,1859.
 a. Condiciones histriconaturales. Nos referimos a condiciones materiales de existencia
delasociedadcuyaspropiedadesbsicasnoaparecendirectamentedeterminadasporlasprcticas
sociales, aunque stas siempre intervienen modificndolas en diverso grado a travs de las
actividadesproductivasolasrelacionesdereproduccin.

1) El medio geogrfico, que constituye siempre un territorio particular en el que se ha

desarrollado histrica y actualmente la produccin material y la vida social de los grupos
humanos. Las caractersticas generales del paisaje, su topografa, constitucin geolgica,
caractersticas del clima, flora, fauna, distribucin de recursos minerales o hdricos y en general
lasdiversascalidadesnaturalesdelmedioambiente,condicionanlasposibilidadesalternativasdel
desarrollo de la produccin y, en parte, las opciones culturales en cuanto a las formas de los
productos. Adems constituye el entorno obligado de referencia, el mbito de vida en que se
desarrollantodaslasactividadessociales.

2)Laconfiguracinfenotpica otipofsicodelaspoblacioneshumanas,cuyaspropiedades
sonparcialmentecondicionadasporelambienterecordandoqueenbuenamedidaelambienteen
que se desarrolla la vida humana es socialmente construido, si bien son heredadas
genticamente379.Serefierea loscoloresde lapiel,delcabelloolosojos, laestaturamedia, las
formas del pelo, las narices, los ojos, etc.. Tambin constituye un conjunto de manifestaciones
fenomnicasdelapoblacinaccesiblesalreflejoempricodelaconcienciahabitual.

b. Condiciones sociohistricas. Hay condiciones actuales, nunca estticas, en la

conformacinde la existenciade losgrupossocialescomopartes interpenetradasde latotalidad
social, constituyendo a la formacin social como un sistema. Algunas de estas condiciones y
variablesprincipalesson:

1)Lainsercinenelmododeproduccin.Aunquenoseanlasdimensionesdelarealidad
quedeterminanlacualidadqueidentificaaungruposocial,todoslosindividuosquelointegran
participan necesariamente de alguno de los procesos econmicos que organiza el modo de
produccin, aunque slo sea como consumidores. La reproduccin y reposicin cotidiana de la
vida humanarequieredelconsumode bienes materiales yservicios(trabajosde mantenimiento)
socialmenteproducidos.Paralocualelprocesoproductivoseestructuraentornoaunsistemade
relaciones sociales de produccin y se organiza a travs de la divisin social y domstica del

379
Tambinloquequedayloquesedesechadelacomposicinopoolgenticodeunapoblacinhasidoafectado
durantemileniosporlasnormassocialesquemedianlasrelacionesdereproduccinbiolgica[verBateyTerrazas,
2002].
trabajo. Y, para posibilitar que los consumidores obtengan los valores de uso concretos que
requieren y estn en posibilidad de consumir, entre la produccin y el consumo median las
relacionesdedistribucineintercambio.

Las relaciones sociales de produccin y la divisin del trabajo, como vimos, determinan
por s mismas la calidad de los grupos sociales que conforman la contradictoria dinmica
fundamentaldelaestructuradeclasessociales.Perotambinpuedenconstituirsegruposdefinidos
entornoaredesdeintercambio(el kula )ocomocooperativasdeconsumo.

Yenotroscasos,dondenoeslaposicindeclaselaquedefinebsicamentealacalidad
distintivadelgruposocial,lasdiversasformasdeparticipacinenlasactividadesyrelacionesdel
modo de produccin puede contribuir a explicar la homogeneidad o heterogeneidad de su
composicin. A modo de ejemplo, si consideramos a un grupo de afinidad constituido e
identificado en torno a un club de ftbol profesional observaremos que la composicin y
participacin de sus adeptos es altamente heterognea. Por un lado tendremos a los empresarios
propietariosdelclubqueinviertenenlsucapitalconelobjetivodeapropiarsedelosexcedentes
quegenerelaempresa.Porotraparte,habrunconjuntodeespecialistas:jugadores,entrenadores,
preparadores fsicos, mdicos, dietistas, contadores, representantes legales, relacionadores
pblicos, contadores, publicistas y servidores diversos, cuya fuerza de trabajo muy mal o
demasiado bien pagada genera la plusvala que transfieren a los propietarios capitalistas de la
empresa.Adems,tendremosalosaficionadosoadeptosqueasistenalosestadiosoqueveny/o
escuchan los partidos por televisin o radio y se enteran de las actividades del club y sus
miembros a travs de los medios de comunicacin de masas. stos estn realizando actividades
recreativas que contribuyen a reponer sus condiciones de vida, en algunos casos consumiendo
partedesusingresosenlaadquisicindeboletosoinformacin.

Unanlisissimilarpodraexplicar,porejemplo,lacomposicindegruposreligiososque,
enalgunospaseslatinoamericanoscomoelBrasil,proliferanprodigiosamente.

2)Laparticipacinenelmododereproduccin.Todoslosindividuosparticipandealguna
manera en las redes de relaciones de parentesco gentico y de parentesco clasificatorio. En
algunoscasos,elparentescoclasificatorioconllevalapertenenciaadeterminadosgrupos,comoen
las sociedades donde an se mantienen sistemas de linajes o en las "familias" extendidas que,
como las italianas, mexicanas o de otros pases latinos, implican diversas obligaciones de
interaccinsocial.Y juntoaotrasvariablespuederegular lapertenenciaadeterminadosgrupos,
como entre los judos, en que la calidad de tales se reconoce slo a travs de las lneas de
descendencia materna. Pero tambin la reposicin cotidiana de la vida humana, que incluye
actividadesquesepuedenrealizarfueradelasunidadesdereproduccinoderesidenciapermiten
establecerlasrelacionessocialesqueimplicalarealizacindetalesactividades,comoelusodel
tiempolibre.

En la constitucin de muchos grupos sociales stas relaciones no son importantes, pero

contribuyenaexplicarsuhomogeneidadoheterogeneidadinterna.

3) La participacin en la prctica de actividades institucionalmente organizadas,

orientadasdirectaoindirectamentea lareproduccinideolgica .Algunasconstituyengruposde
afinidad, como mencionamos a propsito de la formacin de agrupaciones sindicales, polticas,
religiosas. Pero tambin puede generar el "espritu de cuerpo" de grupos definidos en torno a
institucioneseducativas,militaresuotras.

4) Comunidad cultural: la cultura objetiva es efecto de la compleja multideterminacin

histrica de la existencia de una sociedad y de los diversos grupos que la integran y, como
manifestacin fenomnicade los mismos,presentauna singularidad irrepetibleque losdistingue
inequvocamente. Es la combinacin de las formas de las casas, las calles, los olores, colores y
saboresde losalimentos,losacentosdel habla, la maneradesaludarse, la formadecaminar,en
fin,detodaslasconductashumanasydelosefectosdesutransformacindelmedioambiente.

Anivelsuperestructural,elreflejoempricodelarealidadsocial,porlomismo,noesotra
cosa que el reflejo cognitivo de las formas culturales de existencia de la sociedad. A dichas
representaciones se asocian diversos tipos de reflejos afectivos, constituyendo valores sociales.
Dichos valores, que incluyen juicios existenciales o normativos (en el sentido de Service),
constituyen el componente subjetivo del comportamiento de los individuos y de los grupos
sociales.Elreflejosuperestructuraldelaculturaobjetivaylasformasculturalesdelaconciencia
social y los sistemas de valores son la base sobre la cual se desarrollan los procesos de
identificacin ideolgica: de lo que se ha denominado la "construccin de las identidades
sociales".

Entrelosfactoreshistricoscausalesdelaidentidadobjetivaactualdelosgrupossociales
debenconsiderarselasdiversasvariablesqueoperanenlacausalidadhistrica,como:
 a. Las posiciones de los grupos en sistemas de relaciones de produccin o reproduccin
precedentes,sustransformacionesylasformasdearticulacinenlatotalidadsocialactual.

b. Tambin son referencias comunes an cuando se hayan vivido y reflejado de manera

diferente los procesos y coyunturas histricas compartidas que se acumulan en la memoria
histrica.

c. Y desde luego, las antiguas configuraciones culturales que se transforman

permanentemente,peropuedenrecrearlargamenteantiguasformasqueseintegranalassiempre
nuevasconfiguracionesfenomnicas.

As se da la interrelacinde las regularidades y leyes generales que rigen a los procesos

histricos, con la infinitud de contingencias que intervienen en la causalidad real: la
interdependencia de lo necesario y lo casual en los procesos de desarrollo de las sociedades
concretasy laarticulacindelosdiversosgrupossocialesquelasintegrancomototalidades.

Identificacin.

Unacosaescmoson losgrupossociales y lossereshumanosque loscomponen yotracosaes

cmo se conciben a s mismos o cmo son concebidos por otros grupos. Enfatizando esta
diferencia,centraldesdeunaconcepcinmaterialistadelasociedad,creoqueespreferibleusarel
trmino de identificacin para distinguir ms claramente al sistema de reflejos subjetivos que
constituyenlaidentidadcomoideologadelaidentidadrealdelosgrupossociales 380.

De este modo, entender a la identificacin como un proceso grupalsubjetivo de

vinculacinsuperestructural.Demaneraqueenlasociedadactual,clasista,laidentificacinesun
conjuntodeprocesosde formacin,desarrollo,cambiosysustitucinideolgica.

380
EnlarecienteobradeDazPolanco,Elogiodeladiversidad.Globalizacin,multiculturalismoyetnofagia [Ms.,
2006]encontramoslareferenciaaunapublicacindeZigmuntBaumanLasociedadindividualizada ,2001(queno
he ledo directamente) quien usa el trmino de identificacin, para referirse al fenmeno de "construccin" de
identidadesemergentesenelcontextorecientedela"globalizacin",distinguiendolodeldelasidentidadesanteriores
otradicionales.DiceDazPolanco"...adiferenciadelaidentidad,laidentificacinnaceenelsenomismodelsistema
globalizadorystenoencuentramayordificultadparaintegrarlaensulgica.Laidentificacinesunsucedneodelo
colectivo,regularmenteinocuoparaelsistemaglobalizanteeindividualizador.Alnosuperarlaindividualizacin,la
identificacin crealailusinde una comunidad salvadorao si se quiere: crea una "comunidad" en el marco de la
lgica global...". Aunque tal distincin es interesante, es claro que ac no uso los trminos de identidad e
identificacinenelsentidoqueleotorgadichoautor.
 La identificacin ideolgica se orienta a la creacin de solidaridades reivindicativas o
polticasmovilizandoafectos,creandovaloresymotivandocomportamientos381.

Los objetivos pueden ir desde la reivindicacin de intereses coyunturales e inmediatos

hastaeldesarrollodeproyectoshistricosalargoplazo.Peroelreflejoinmediatodelarealidades
el nivel a partir del cual se elaboran las ideologas de identificacin, mediante una serie de
recursosde"construccin"cognitivoafectivos,sobreloscualesharemosalgunosapuntes.

Recursosdeidentificacinideolgica .

1) Objetos referenciales. La base de la elaboracin de una concepcin ideolgica es

siempre un conjunto de reflejos subjetivos de la realidad objetiva. Su contenido objetivo puede
incluirdiferentesfenmenosdelarealidadsocialodesuentorno,existentesindependientemente
de la conciencia de los sujetos. Sin embargo, es necesario recalcar que el punto de partida del
componente cognitivo de la identificacin siempre se refiere a la experiencia sensible, al
conocimiento emprico espontneo contenido en la conciencia habitual. Es lo que Kosik
denominara "el mundo de la seudoconcrecin" 382. Es el nivel bsico de la conciencia que
compartentodoslosmiembrosdeungruposocial.Allesdonderesidenlasrepresentacionesque
permitenquelaideologapuedahacersentirsealudidosasusportadores383.

Laideologadeungrupopuedealcanzardiversosnivelesdereflexividadyteorizacinpor
parte de sus "intelectuales orgnicos" o puede generar representaciones bastante alejadas o
distorsionadasdelarealidad,peroslooperasiconsigueintroducirjuicios,normasoestereotipos
enelniveldelaconcienciahabitual.

El punto medular en cuanto al tema de esta comunicacin es que, en tanto nuestro

conceptodeculturaserefierea ladimensin fenomnica singularde laexistenciaobjetivade la
sociedadydelosgruposquelaintegran,todaslasrepresentacionesempricasdelarealidadsocial
sonelreflejodesusformasculturalesobjetivas.Porlotanto,elreflejodelosfenmenossociales
contenidoen laconcienciahabitualeselreflejodelacultura .

381
Lamovilizacindeafectostambinpuedesignificarsuneutralizacin,ascomolasactitudespuedenllevarala
inaccin.
382
KarelKosik:Dialcticadelatotalidadconcreta .
383
EsaloqueAlthusser[1975]serefierecuandohabladela"interpelacin"delossujetosporlaideologa.
 2) Correspondencia . Es un lugar comn la afirmacin de que la ideologa es una falsa
concienciadelarealidad.Noobstante,nosepuedegeneralizar.Comotodoreflejoconscientelos
contenidosdelaideologapuedencorresponderonoalaspropiedadesyrelacionesdeyentrelos
fenmenosreales.Yestovaleparatodoslosnivelesdelaconcienciasocial,seastalaconciencia
habitualoreflexivaendiferentesgradosdeelaboracin.Esdecir,sibienlageneracinideolgica
puedenconllevarnotablesprocesosdemetamorfosisenlarepresentacindelarealidad,notodos
loscontenidosdelaideologasonnecesariamenterepresentacionesfalsasdelarealidad.384

3)Valoracin.Unaspectocrucialenlaconformacindeidentidadesideolgicasesqueel
comportamiento de los seres humanos, manifiesto en la prctica del ser social, se mueve (est
motivado)flexiblementeporsistemasdevalores 385.Dondelosvaloressonrepresentacionesdela
realidad que asocian o ligan vivencias afectivas que cualifican el signo de los valores 386 a
representacionescognitivas.Y,salvoloscomponentesdereflejosincondicionadosoinstintivos,la
granmayoradelosafectos(emocionesysentimientos)son socialmenteaprendidos.

Todoprocesodeaprendizajeseasociaaloquesedenominanclavesdeaprendizaje.Enel
casodelaprendizajedelosafectos,stosseasocianarepresentacionescognitivasdelarealidad.Y
es necesario tener en cuenta que la gran mayora de los afectos, la base de la afectividad, se
aprende en la infancia cuando an no se han desarrollado suficientemente las capacidades de
pensamiento reflexivo. Por lo tanto, las claves del aprendizaje de los afectos que conforman
valores sociales, son principalmente representaciones empricas de la realidad y, muchas veces,
estereotiposcontenidosenlaconcienciahabitual.Enestepuntoesimprescindibleconsiderarque,
por lo que se refiere a las representaciones cognitivas de la realidad social, las claves del
aprendizajedeafectosyvaloressonbsicamenterepresentacionesdeladimensinfenomnicade
lacultura.

Cierto es que la afectividad y los valores pueden ser reelaborados al madurar las
capacidadesdereflexinracional387 pero,engeneral,predominaampliamentelabasevalorativay

384
NoconcordamosenstoconAlthusser,quienrecurreinclusoaunsupuestoprincipiode"opacidadestructural"en
virtuddelcuallaideologa,porelslohechodeformarpartedeunaestructura,tergiversanecesariamentelarealidad.
Bajotalsupuesto,tambinlacienciaseraunsistemadereflejosnecesariamentefalsos.
385
Losvalorescondicionanactitudes,entendidasstascomodisposicinalaaccin(oalainaccin).
386
Haycomplejasclasificacionesdelosafectosdeacuerdoamltiplesvariables,comolaintensidad,laduracin,la
valenciaafectiva(positivaonegativa,deacercamientoorechazo)ydesdeluegorespectoalacualidadespecficade
emociones y sentimientos. Una aproximacin interesante al tema es el de Agnes Heller [1985], a pesar de que,
probablementeporsuformacindefilsofa,conceptualizalostrminosdesentimientoyemocinexactamenteala
inversadecomosemanejanenlainvestigacinsicolgica.
387
VerAgnesHeller: Teoradelossentimientos.
afectivaaprendidatempranamente.Y,cuandosetratadeungruposocial,nodebemosolvidarque
notodossusintegrantesdesarrollanmayorreflexividad,permaneciendolamayoraenunnivelde
concienciahabitual,actuandodeacuerdoalosvaloresasociadosaella.

En suma, uno de los recursos fundamentales de los procesos de identificacin es la

constitucindevalores.Ysonlosvaloreslosqueconfierensentidoalasrelacionesysituaciones
sociales, definen actitudes y motivan los comportamientos de los individuos que integran los
grupos. Dicho de otro modo, los valores, actitudes y comportamientos adquieren sentido en el
contextodelaculturadelassociedadesconcretas388.

4)Seleccin.Losfenmenos,situaciones,atributosyrelacionesdelarealidadrepresentada
sonprcticamenteinfinitas.Deahquelosgruposincorporanselectivamentealgunosdeaquellos
enelprocesodeidentificacin.Enestaoperacinselectivaintervienelavaloracindelosaspectos
delarealidadrepresentada.

5) Simbolizacin. Adems, dada la potencial infinitud de representaciones empricas

concretas de la cual son portadores los miembros de un grupo en relacin a la diversidad de
aspectosdelarealidadseleccionados,aquellassonobjetodeunasntesisgeneralizadora,dondela
abstraccindelocomnseresumeen smbolos,loscualesadquierensignificaciny sentido. Y
los smbolos, que generalmente adquieren tambin formas culturales, pueden sintetizarse y
estereotiparseenconceptos(a"saudade"),enunciadosexistenciales("losindiossonflojos","los
judos son avaros", "nuestro pueblo es ingenioso"), enunciados normativos ("los hombres no
lloran") o aludir a las generalizaciones conceptuales por referencia a imgenes concretas (la
bandera,elhimno)oalamemoriadesituacionesoprcticasconcretas.

6)Estructuracin.Elconjuntodesmbolosatravsdeloscualesserepresenta(yseopera
en) la realidad se organiza como un sistema de formas (de los reflejos subjetivos: ideas, juicios
valores),esdecir,seestructura389.

Cmo se organiza bsicamente el sistema de ideas que integran los componentes

cognitivosde la ideologa?.Comenzaraporaceptarelasertodeque"El lenguajeestanantiguo
como la conciencia, el lenguaje 'es' la conciencia real, prctica , existente tambin para otros

388
En este aspecto, aunque conceptualizamos a la cultura de manera diferente, concordamos con la propuesta de
GilbertoGimnez[2005,tomoI,Captulo4]
389
Entiendo a la estructura como un sistema (relacin todopartes) de formas. Y a la forma como la organizacin
espaciotemporaldeloselementoseninteraccindinmicaqueconstituyenelcontenido.
hombres[...]yaligualquelaconciencia,ellenguajenaceconlanecesidadderelacinconotros
hombres"390.

Perolaideologanoselimitaasuscomponentescognitivos,sinoquecomprendetambin
al sistema de valores: "La moral, la religin, la metafsica, y todo el resto de la ideologa,
juntamenteconlasformasdeconcienciacorrespondiente..." 391.Deahquenopuedereducirsela
organizacindelsistemadeideasyvaloresqueintegranlaideologaalaestructuradellenguaje
habladooescritoyelsentidoqueadquierennoesnecesarianisolamente"lgico".Alrespecto,es
mucho ms adecuado afirmar que los procesos de conformacin ideolgica se basan en lo que
Haidar denomina "prcticas semiticodiscursivas y [que] tienen una relacin directa con la
produccin yreproduccindelsentido" 392.Dedondesepuedesostenerquelaexplicacinde la
estructuracindelaideologanosremite"...alaconstruccinsemiticodiscursiva,quesuperala
dimensinpropiamentelingstica"393.Paralocuallaautoraproponeunaseriede"materialidades
yfuncionamientos"comocomponentesconstitutivosdetodaslasprcticassemiticodiscursivas.

7)Jerarquizacinyheterarqua .Seintegraasuncomplejosistemaderepresentacionesde
la realidad, dentro del cual algunas variables o contenidos adquieren un sentido referencial ms
destacado, considerados ms relevantes y algunos que se presentan con mayor recurrencia que
otros, introduciendo una jerarquizacin de las representaciones simblicas identificatorias. As,
por ejemplo, Hernando seala entre varias otras variables que distinguen a las sociedades
tradicionalesdelasmodernaselhechodeque"elejeprioritariodeordenacindelarealidad"en
lasprimeraseselespacioy,enlassegundas,eltiempo394.

Pero, en la medida en que las prcticas semiticodiscursivas se realizan a travs de

"materialidades y funcionamientos" diversos y heterogneos, la estructura de la identificacin
resultar generalmente en un todo heterrquico. Adems de que la centralidad o relevancia que
adquierenlosdistintoselementosdelaidentidadylasdistintasidentidadesogrupossocialesenel
contextodeunasociedadconcretavarapermanentementedeacuerdoalascoyunturassocialesy
polticas.

390
MarxyEngels,Laideologaalemana :45[Cursivasmas].
391
dem:3738.
392
JulietaHaidar2005,"Elanlisisdelsentido:propuestasdesdelacomplejidadylatransdiciplina":422.
393
Ibdem.
394
AlmudenaHernando2002:97.
 A lo que cabe agregar que, como cada miembro del grupo participa de distintas
identidades, por una parte y, por otra, puede jerarquizar dichas materialidades en distintos
rdenes,participardelaidentificacingrupalcompartindoladiferencialmente.

De manera que la identificacin presentar una jerarquizacin dinmica y flexible,

cambiandoenelcontextodeuntodoheterrquico.

8) Interpretacin. Parte de las referencias identificatorias del grupo atributos

considerados como cualidades o defectos, actitudes, posiciones o participacin ante o en
situaciones o eventos del pasado o del presente, etc. son procesados y justificados a travs de
interpretaciones. Estas, obviamente, filtradas desde el punto de vista de las conveniencias o
intereses del grupo y orientadas como la mayora de los recursos que apuntaremos a
continuacinalacreacindeunaimagenantesusintegrantesyantelosdems.

Lasformasdeinterpretacinnorespondennecesariamenteaexplicacionesnomolgicas y
causales. Ms bien son "explicaciones" ad hoc, donde los principios explicativos no son
necesariamentenomolgicos,oseasumequesonautoevidentesynoproblemticosylamayora
delasvecesslosonimplcitosolasrelacionesestablecidasadquierenapariencialgicasloen
elcontextoquelesdasentido(un"sentidocomn")avecessetratadedescripcionesejemplares
de las que deberan desprenderse conclusiones evidentes. Los criterios de verdad pueden ser
empricopragmticos,seudoestadsticosodeautoridad.Enfin,tambinlanarrativaesunaforma
de presentacin de interpretaciones implcitas donde "...se utiliza los recursos narrativos e
imagineraparaproduciruna formadeconocimientocon la intencinde 'enganchar' al lector[u
oyente,F.B.]enunaexperienciatotal,yanoslocognitivasinoafectiva"395.

9) Exaltacin y ocultamiento. Otro recurso comn es la exaltacin de las cualidades

positivamentevaloradasdelgrupoosusmiembrosodesuparticipacineneventososituaciones
histricas memorables. A la vez que se ocultan u olvidan los atributos o eventos valorados
negativamente,avecesconsideradosvergonzosos.

10) Negacin. En la negacin, a diferencia de la ocultacin que ms bien "olvida", se

establecenafirmacionescontrafcticas,negandodimensionesinocultablesdelarealidad.As,por
ejemplo,enlaRepblicaDominicana"nohaynegros"(negrossonloshaitianos).

395
ManuelGndara1994:80.
 11)Apropiacin.Eslareivindicacindevalores,eventos,personajeshistricosdestacados
engeneral,smbolosaltamenteapreciadosenelcontextodelrestodelasociedad,comomritos
propiosdelgrupoolaexaltacindelacoparticipacinendichavaloracinsimblica.

12) Fabulacin. Consiste en el recurso comn de simplemente inventar eventos,

situacionesentidadesotradicionesque nohanexistido.Oqueatribuyencualidadeso mritosa
determinados personajes que no corresponden a su realidad. Nuestras historias estn llenas de
frases clebres atribudas a personajes histricos, seguramente inventadas bastante tiempo
despusporloshistoriadores,deactosheroicosquebienpudieronserperfectasestupideces,ode
tradiciones"milenarias"queseguramentenoreremontanmsalldealgunasdcadas.

13) Mitificacin. Otro recurso usual, una forma de exaltacin, es la mitificacin de

eventosypersonajesreales(legendarios)oinventados,dondesucarcterrealoficticiooeldelas
accionesqueselesatribuyennotienerelevancia,sinoslocomoreferentescomunesejemplares.

14) Diferenciacin. Sin lugar a dudas, un recurso fundamental en la identificacin

ideolgica de un grupo es el de resaltar la diferencia respecto a otros grupos, principalmente
aquellosquedefinensuidentidadentornoavariablessimilares.Esdecir,losparticipantesdeuna
comunidadreligiosa buscandistinguirse,antesquenada,de losdeotrascomunidadesreligiosas,
los adeptos de un club deportivo respecto a los de otros clubes, los de una determinada clase
social,sobretodolosdelasclasesprivilegiadasydominantes,delosdeotrasclasessociales.Y,
enstecaso,losmayoresesfuerzosdediferenciacinlosrealizanaquellosqueestncercadelos
lmitesenquepuedenserconfundidos.As,enGuatemala,dondelasdiferenciasdeclasesseven
parcialmenteenmascaradaseimprecisamentesuplantadasporladistincinindios/ladinos,sonlos
ladinos que corren riesgos de ser confundidos con indios por sus rasgos inocultables quienes
mayorempeoponenenladiferenciacin.

Tambin es frecuente el fenmeno de alienacin en que los integrantes de una clase

subordinada o desfavorecida intentan identificarse ideolgicamente con las clases
econmicamente y socialmente dominantes, aparentando ignorar su identidad real. Fenmeno
frecuenteentrelosmiembrosdelasllamadas"clasesmedias".

En general, es claro que la identidad propia slo puede establecerse a travs de la

distincin respecto a "los otros" para lo cual se recurre a resaltar las diferencias, contrastes y
oposiciones,ajuiciosdeinclusin/exclusin,etc.
 15)Prescripcin y proscripcin.Otrorecursoimportantedeidentificacin,diferenciacin
y relacin grupal es el establecimiento de orientaciones del comportamiento a traves de juicios
normativosde fuertecargavalorativa y de mecanismosdereconocimientoocastigo.Loscuales
puedensermsomenosrestrictivosopermisivos,enrelacinadiversassituaciones.

Ensuma,losprocesosdeconformacinydesarrollodelaidentificacinideolgicadelos
grupos sociales son notablemente complejos, dada la diversidad de variables que en ellos
intervienen. El resultado es un sistema dinmico de representaciones cognitivas, valorativas y
normativas cuyas mediaciones respecto a la realidad que reflejan son mltiples, al punto de
resultardifcildescubriryexplicarlalargascadenasdeeventosquepuedenestarimplicadas.No
obstante, la estructura de los procesos de produccin y reproduccin de sentido permite
condicionarconeficaciaelestablecimientodelasrelacionessocialesqueorganizanlasactividades
constitutivasde laprcticarealdel sersocial. Asescomohistricamente,entreotrascosas,los
seres humanos han sido capaces de establecer slidas relaciones y justificar la violencia de
procesosavecescruentosdeenajenacin,guerrasyasesinatos,ennombredeentidadesficticiasy
referentes imaginarios encastrados en la ideologa (como las Cruzadas, la Inquisicin o las
Guerrasmundiales).

Acmehelimitadoamostrarlasconexionesentreladimensinculturaldelasociedadesy
los heterogneos grupos que la integran, distinguindolos en su calidad de entidades reales
respecto a sus procesos ideolgicos de identificacin. En los cuales la cultura objetiva y los
reflejossubjetivosdelaculturaintervienendemaneracrucial.

Loanteriorsuponenecesariamenteunaconceptualizacinprecisadelacategoradecultura
enelsentidoenquelahemosformalizado.

Quedan muchos otros aspectos del problema por analizar, como la materialidad de la
memoria grupal, los mecanismos de operacin de las representaciones superestructurales en la
conformacin y mantenimientodelosdiversostiposderelacionessociales yeldesarrollode las
actividades que realizan la vida cotidiana, o la dinmica de las identificaciones grupales en el
contextodelasluchasreivindicativasypolticasdelosmismosenlasecuenciadecoyunturasbajo
lascualessepresentalaluchadeclases.
 Esdecir,hemosvistoparcialmenteunafasedeunprocesoqueesdialctico.Heintentado
mostrardequmaneralarealidadsocialconcretaesreflejadasubjetivamente"interiorizada"por
losgrupossocialesenelprocesodeconformacinideolgica.Faltaconsiderarelotroaspectode
la relacin entre sujetos sociales y realidad, que se refiere a cmo este sistema de reflejos
ideolgicosoperaeneldesarrollodelaprcticadelsersocial,comocondicindelaaccindelos
sujetossocialesenlarealidad,quenoesidnticaacmoesconcebida.

Yluegopuestoquesehaconsideradoanalticamentelaidentificacindecadagruposer
necesario considerar las cualidades que adquieren las relaciones ideolgicas de los distintos
gruposactuando comountodo,considerandoel hechodequetodoslosindividuosparticipande
msdeungruposocial.

Textoscitados.

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Diecisiete
Eslaculturael objetodelaAntropologa

ESLACULTURA
ELOBJ ETODELAANTROPOLOGA?

1. SobrelaAntropologa.
Antesdediscutirsobreel"objeto"delaAntropologay,dadoqueeltemadeesteColoquioes
el de las perspectivas de la Antropologa, al fin del milenio, quiero apuntar un par de
consideracionessobrequeslaAntropologa,desdemipuntodevista.
Bajo la concepcin positivista, an ampliamente predominante en las ciencias
"normales",sesuponequecadacienciasecaracterizaydistinguedeotrasporsuobjetoypor
su mtodo. Generalmente se olvida a Kant, quien considera que el campo de las ciencias
posibles se puede fundar en las diferencias del objeto, del modo o de las fuentes del
conocimientooentodasellas396.
Alrespecto,piensoquelaantropologanotieneniobjetonimtodospropiosquela
distingandeotrasdisciplinasdelacienciasocial.
Opinoquesetratamsbiendeunatradicindeoficiodeinvestigacin,cuyasraces
histricas se encuentran, como es sabido, en las necesidades de expansin del capitalismo
colonialista, como el estudio de "los otros". Pero que, despus de haberse constituido los
diversoscamposdeestudiodelasociedadenobjetosdelacienciaduranteelsiglopasado,en
el presente siglo se extiende a "los otros" de las propias sociedades metropolitanas y,
finalmente,acualquiergruposocial.
Lasdivisionesdisciplinariasylosafanesdedemarcacindelascienciassocialesya
hanperdidosuutilidadeimportanciaanparalasclasesdominantesyhansurgidomltiples
"interdisciplinas" e "hibridaciones" en las fronteras imprecisas del dominio de las diversas
tradicionesdeinvestigacinsocial.Hoynojueganotropapelqueelderegularlacompetencia
enelmercadodetrabajointelectual.
Qu tienen en comn las comunidades acadmicas de antroplogos o etnlogos?
Creo que lo que comparten es una temtica de investigacin, donde destaca de manera
recurrenteyprominenteunadimensindelaexistenciasocial,queesladelacultura .
Frentealtemanohayunaunidadsinounadiversidaddeposicionestericas.Locual
es siempre deseable y enriquecedor en el desarrollo de las ciencias. Y no todas consideran
explcitamente, como designacin del objeto de la antropologa, al escurridizo y
multisemnticoconceptodecultura,aunquehayconsensoimplcitooexpresoencuantoaque
396
I.Kant: Prolegmenosatodametafsicafutura. Locitoacpues,comosever,espertinentealtema.
se trata de un tema del dominio de la antropologa. Y, aunque es sabido que tiene una
multiplicidad de significados muchos de ellos contradictorios en la cotidianeidad del
quehacer acadmico, cuando alguien habla de cultura, la mayora aparenta y algunos hasta
creensaberperfectamentedequsetrata.

2.Sobreelobjetodeinvestigacin.
Encualquierdisciplinadeinvestigacinesnecesariodistinguir,almenos,tresaspectosdela
realidadestudiada:
a)Losobjetosdeobservacinemprica.
b)Losobjetosdereflexintericay,
c)Lasconexionesentreambos.
Ladistincinesanalticayaque,enlarealidadmisma,lostresaspectosconforman
unaunidadindisolubleydinmica.
Laformacientficadeconocimientosecaracterizaporlabsquedadeexplicaciones
de la realidad y por la estructura sistemtica de los procedimientos de investigacin y de
exposicin. Donde los mtodos de investigacin y de exposicin son claramente diferentes,
pues los primeros estn sujetos a todas las sorpresas e imprevistos cambios de rumbo,
necesariosenlaaventuradenavegarenlodesconocido.
Esdesdelaobservacindelosobjetosconcretosdedondeseelaboralainformacin
emprica ,apartirdelacualseinfierenracionalmentelasregularidadesquerigenalarealidad
yqueconstituyenobjetosdereflexinterica.Elconocimientodeestasregularidadesyleyes
constituyelabasedelaexplicacincientficadelarealidad.
Encuantoalaantropologa,frenteaestepuntosepresentanlosplanteamientosms
diversos ydesiguales. As, LeviStraussconsideraa laculturacomo laparticularidadde las
estructuras,perocentrarsusestudiosenlasestructurasymetaestructuras.Yunabuenaparte
delosautorestomaalaculturacomosuobjetodeestudio,perootorgandoalconceptomuy
diversossignificados.Lasdefinicionesvandesdelaenumeracindetemssociales,comolas
de Taylor o Bonfil, hasta quienes la consideran sinnimo del sistema social, como
Malinowski.OBoasquien,enunaconcepcin"mosaical"delacultura,heredadadeWeber,
aludealasmltiplesmanifestacionesdelaexistenciadelhombre,desdesubiologahastala
mente, desde el remoto pasado hasta el presente. Sin olvidar a Leach que, aunque sea de
manera metafrica, serefierea larelacinentre lofenomnico y lo fundamental, alsealar
quelaculturaescomoelropajequevistenlasestructurassocialesencadasociedadhumana.
Sinembargo,elconceptodeculturaquerealmenteoperaen"laideologaespontnea
del cientfico" incluyendo a los antroplogos, desde luego es absolutamente nebuloso,
eclctico, intuitivo, impreciso. Como deca Lowie, "un batiburrillo hecho de retazos y
remiendos".

3.Sobreelconceptodecultura:unapropuesta.
Hacepocomsdeveinteaospubliquunapropuestadeformalizacintericadelconcepto
de cultura, desde la posicin terica del materialismo histrico. Se trataba de explicar,
precisamente,lasrelacionesentreladimensinculturaldelassociedadesylasregularidades
reflejadas en las categoras explicativas centrales del materialismo histrico: modo de
produccinyformacinsocial.
Partamos del supuesto de que, si los conceptos de cultura aludan a aspectos
realmente existentes del fenmenos social, lo mismo que la categora de formacin social,
debahaberconexionesentreambas.
Nos apoybamos en el principio de unidad material del mundo o concatenacin
universal.Esdecir,elfenmenosocialesunosoloysusdiferentesdimensionesdebenestar
necesariamentevinculadas,pormuycomplejasydinmicasquefueranesasinterconexiones.
Latareaeradesentraarculeseranesosvnculos,esasredesdeconcatenacin.
Elmaterialismohistricocarecatambin,entonces,deconceptosadecuadosparadarcuenta
deloqueeslacultura,suespecificidad,susdiferenciasysuarticulacinconlasregularidades
formalizadasenlacategoradeformacinsocial.Loquehicimosfue"subirnos"alnivelms
general de la teora disponible: el de la dialctica materialista, entendida como ontologa
general,yderivardeahunamultiplicidaddeimplicacionesqueorientaranheursticamente
nuestroanlisisdeltema.Finalmente,eseeselpapeldelateora,comopuntodepartidadela
investigacin.Empleamosbsicamentelasllamadascategorasgeneralesdeladialctica .
Llegamosasaunapropuestadecaracterizacindelacultura,ensurelacinconlas
regularidades de la formacin social, que resumiremos muy brevemente en los siguientes
trminos:
a) La cultura es el conjunto singular de formas fenomnicas que presenta la
existencia concreta de una formacin social. Recprocamente, la categora de formacin
socialserefiereal sistemageneraldecontenidosfundamentales,manifiestosenlacultura.
b)Analizandolasociedadcomosistema ,esdecir,comorelacintodopartes,enla
relacinentreculturaysubculturassemanifiestafenomnicamentelaunidadyladiferencia
entrelosdistintosgruposqueintegranalasociedad.Definiendoalosgrupossocialesporuna
comunidad de relaciones establecidas en la base material del ser social e incluyendo sus
expresionessuperestructurales.
c)Sealamosqueelordenobjetivodelasformasculturales(siempreaparentemente
caticas,dadosucarcterfenomnico)eselordendinmicoycambiantedeloscontenidosde
laformacinsocialaqueaquellascorresponden.
d)Dadoquela calidaddistintivade lacultura,enel nivelde lo fenomnico,essu
singularidad, era necesario explicar esta calidad, en su correspondencia con el carcter
generaldelasregularidadesquerigenalatotalidadsocial.
Desde el concepto dialctico de causalidad completa , concluimos que la
singularidad cultural es efecto de la concatenacin de lo necesario y lo contingente en el
desarrollohistricodelosprocesossociales.Deldesarrolloderealidadesdeterminadas,como
efectodeluchaentrealternativasdeposibilidad.
e) Por ltimo, explicamos la correspondencia no mecnica ni sincrnica de la
dinmicadelaculturarespectoalosritmosdecambiomayoresdelasformacionessociales,a
travs de las categoras ms generales del movimiento, que son las llamadas leyes de la
dialctica. As, analizamos las relaciones de la calidad singular de la cultura en su
correspondencia multideterminada con la magnitud general del desarrollo de las fuerzas
productiva. Entendimos que la cadena de "eslabones intermedios" entre las manifestaciones
fenomnicasdelaculturayloscontenidosesencialesdelaformacinsocial,puedeexplicarse
comounsistemacombinadodecontradicciones formacontenido(entreotras)endesiguales
nivelesdeaccin,ritmosyfasesdedesarrollo.Ydequmanerasedanlasmanifestaciones
de permanencia y cambios desiguales en la dimensin de la cultura, a travs de sucesivas
negacionesdialcticas.
Hoy en da, proponemos que la categora que expresa la unidad de las relaciones
entrecultura y formacinsocialmediadaporlacategorademododevidaesladeSociedad
Concreta . sta connota, precisamente, tanto a la realidad social empricamente observable,
ensudimensincultural,alasregularidadescausalesyestructuralesquerigenalatotalidad
social, como formacin social, as como a la compleja red de interconexiones entre ambas
dimensiones.

4.Conclusiones,algunasper spectivas,suger encia.

a.Conclusiones.
1.Respectoalapreguntaeslaculturaelobjetodelaantropologa? :
La respuesta es NO. Ni de la antropologa ni de ninguna otra disciplina de la
cienciasocial.Silacienciadebeexplicar,unacategoraqueserefierealofenomnico,ala
singularidad, a la contingencia, difcilmente puede explicar por s misma los procesos
sociales.
Lacategoraquedesignaalobjetodeinvestigacindetodaslascienciassocialeses
la de sociedad concreta. sta incluye y explica las conexiones entre los objetos
empricamenteobservables(cultura)ylasregularidadesdemayorniveldeaccinyjerarqua
causal,queseinfierenracionalmente(formacinsocial).
2. Sin embargo, la formalizacin de la dimensin cultural de la sociedad y sus
mltiples nexos con las regularidades de diverso orden que la rigen es absolutamente
imprescindible,almenospordosrazones:
a)Porquenoesposiblevalidarlgicamenteningunainferenciaracionalrealizada
a partir de datos que presentan necesariamente formas culturales, si no se ha formalizado
explcitamentelaexplicacindesusconexionesconlosaspectosinferidos.
 b)Porquenosmovemosensociedadesconcretasysuexistenciarealnoresideen
ningnotrotiempoylugarqueelquesemanifiestaenladimensindelacultura

Ejs.:clavesculturalesenelaprendizajedelaafectividad.
conformacindeideologasdeidentidad

b.Perspectivas.
Lodicholohesostenidodesdehacemsdeveinteaos.Yqusucedientonces?.
Probablemente lo mismo que ahora: no se entendi casi nada!. Por qu?. Entonces el
marxismoeralagranmodaenlaacademia.Yresultabafcilnavegarentreelconsensoylos
sobreentendidos, sin tener que adentrarse en el estudio de la dialctica, que se presentaba
comoalgocrpticoy,sobretodo,demasiadocomplicado.Apesardequeahresideel"ncleo
duro" de la concepcin materialista de la historia. Me atrevo a afirmar que eran y son
escassimosaquellosautoresque,anentrelosmseminentesymerecidamentereconocidos
investigadoresmarxistas,manejanrealmenteunanlisiscategorialdialctico.
Hoy,lasmodashancambiado:ahoraestndemodalas"teorasdelacomplejidad".
Tambin en la ciencia se habla de un postmodernismo, contra la vieja ciencia "moderna".
Contra la pretensin de que la ciencia, slo por serlo, garantizara la generacin de
conocimientosverdaderos yexactos397,capacesde explicarconelegantesimplicidad ygran
precisin todalarealidadapartirdeunascuantasleyesgenerales.
Curiosamente,estadistincinentrecienciamodernaypostmodernaeslamismaque
haca Engels con otros trminos y en otros contextos histricos en cuanto a tradiciones
acadmicas entre pensamiento metafsico y pensamiento dialctico. Es que, finalmente, los
principios fundacionales o fundamentales de la dialctica exigen acercarse a conocer la
realidadcomoes:elevadamentecomplejaypermanentementedinmica.
Ladialcticaeslaprimerateoradelacomplejidady,anhoy,lanicaquetieneun
nivel general de formalizacin. Creo que lo queactualmente ocurre es que las teoras de la
complejidad, de algn modo, estn redescubriendo la dialctica desde los grandes avances
actuales de las ciencias naturales, prometiendo generar nuevas formas de concebir a la
realidadyalascienciasquelaestudian.Enesecamino,ladialcticamaterialistaconstituye
unsistemametaconceptualdisponible,quepuedeservirdebaseparalatareadeformalizacin
de los nuevos descubrimientos y enfoques de la investigacin, apoyado en la vertiginosa
acumulacin de informaciones y los grandes saltos en las posibilidades tecnolgicas de
procesamientolgicodelosmismos.
Dira, adems, que la dialctica materialista contiene an un enorme potencial
heursticototalmentesubutilizado.

397
Enestosmismostrminosseplantea,enlaarqueologa,L.Binford.
3. Sugiero que quienes se han interesado seriamente en las anunciaciones de "una nueva
ciencia",ladelas"teorasdelacomplejidad",y quesepanprescindirintuitivaosabiamente
de las veleidades de la moda, no desperdiciaran su tiempo en intentar profundizar en el
entendimientodelaspropuestasdeladialctica.
Estoy seguro de que ser de mayor provecho que seguir papaloteando trillada y
superficialmente entre la frivolidad del "efecto mariposa" y los vericuetos del Conjunto M,
encandiladosfrentealespejodeAlicia.
Dieciocho
Cultura,Clases,yCuestintniconacional

CULTURA,CLASESY
CUESTINETNICONACIONAL

LuisFelipeBate

PrimeraedicinpublicadaporJuanPablosEditores,
MxicoD.F.,1984.
Segundaedicin,1988.
Intr oduccin.

1.Antecedentesgenerales.
El "problema indgena", la "cuestin tnica" y la "cuestin nacional" son temas que se
planteaneminentementedesdelabsquedaderespuestasaexigenciasdelaprcticapoltica.
Su discusin y anlisis nace, inseparablemente, como problema tericocientfico y como
tomadeposicinideolgicopoltica,delosrequerimientosdelprocesodeconformacindel
actualsistemasocioeconmicoydelaluchadeclasesquesedesarrollaensuinterior.398
Confluyen,porlotanto,eneltratamientodeestas"cuestiones",diversasposicionesy
corrientes de pensamiento cientfico e ideolgico, condicionadas en su ptica por los
intereses de diferentes clases y sectores sociales, enfrentadas en variadas situaciones
histricasparticulares.
De una manera muy general, la oposicin de planteamientos llega al antagonismo
como reflejo de la polaridad contradictoria fundamental de clases, con una diversidad de
maticesquerespondennosloastasyalasdistintasposicionesinmediatasdelsistemade
relacionesdeproduccin,sinoporlaincidenciadelasmismasdimensionesparticularesdel
fenmeno social sometidas a estudio. De cualquier manera, las reflexiones sobre los
problemasinvolucradoshandebidotocarcondiversosaspectosdelasociedad,objetivamente
existentes,peroprecariayuntantoconfusamenteconceptuadosporlascienciassociales,en
particularporlaetnologaolaantropologa,quesehanocupadoalgomsdefinidamentede
losmismos.
Laambigedad,contradictoriedadydispersindelasconceptualizacionesquesirven
a los intereses de las clases opresoras tienen que ver con diversos factores: con las
limitaciones propias de los paradigmas que los sustentan en el mbito de la investigacin
cientficacon la insercinorgnicamente muy pocoprecisade la investigacincientficaa
las instituciones encargadas directamente de la ejecucin de las polticas estatales, mediada
por el mito ideolgico de la asepsia poltica de la ciencia con el hecho de que los
"problemas" indgena, tnico o nacional se han ido resolviendo eficazmente a travs de
polticas pragmticas, apoyadas en la empiria del ejercicio del poder y en la ventaja de la
disposicin del aparato institucional administrativo y policialmilitar. Pero esto mismo,
sumado al carcter opresor de la dominacin clasista, ha significado que tales "problemas"
estnanlejosdedejardeserlo,amenazandopermanentementeconconvertirseenunapuerta
abiertaalairrupcindelascontradiccionesdeclases.Razndemsparaconstituirunobjeto
deinsoslayablepreocupacinparaquienesbuscanservirlosinteresesdelasclasesoprimidas.
398
Hoy debe entenderse al actual sistema socioeconmico como una formacin econmico social mundial,
caracterizada por la transicin del capitalismo al socialismo. Es decir, por el acercamiento a la crisis de la
contradiccincapitaltrabajoenelsenodeunatotalidadgeopolticamentedivididaennaciones,encuyointerior
dominaunodelospolosdedichacontradiccinfundamental:enlospasescapitalistaselcapital,enlospases
socialistas,lostrabajadores.Laluchadeclasesseexpresaasdediversasmanerasencadapartedelatotalidad,
configurandolatensindefuerzasantagnicascaractersticadeunprocesodetransicinrevolucionaria.
 Desdeestepuntodevista,lasreflexionestericasquehanorientadolasaccionesde
oposicin a la explotacin, desde la resistencia ideolgica o insurreccin popular hasta la
consolidacin de un poder estatal y la construccin de una base econmica anticapitalista,
poseen una no menor heterogeneidad conceptual al respecto. Esto debido a que, si bien la
mayora de las formulaciones guardan diversos grados de relacin con el marxismo y, en
particular, con la teora materialista de la historia como sistema conceptual de referencia
bsica, hay diversas intencionalidades en cuanto a los objetivos de la prctica en que se
participa y al hecho de que los procesos sociales han atravesado por condiciones histricas
particularmente diferentes y la mayora de las formulaciones reflejan posiciones frente a
situacionescoyunturales.
Resultado de todo esto es que no se ha arribado a una concepcin terica general
capazdesintetizarunaexplicacincientficadeladiversidadposibledesituacionesconcretas
en las que se interrelacionan de manera particular las diferentes dimensiones sociales que
conforman las alternativas de estas "cuestiones". Es decir, un sistema conceptual capaz de
permitir explicaciones de las relaciones entre clases sociales, etnicidad, cultura, formas de
organizacindelacomunidadhumana,susvnculosconlaterritorialidad,etctera.
Deahque laspretensionesdeelevaralrangodeteorageneral sustentadoradeuna
poltica de principios a las reflexiones nacidas al calor de situaciones determinadas an
cuando hubieran resultado acertadas para esos casos pueden generar tantos aciertos como
tropiezosydesatinosensutraduccinasituacionesdiferentesysiemprecambiantes.

2.Conocimientoyprctica.
Consideramosquelabsquedaracionaldegeneralizacionestericasesunatareadevigencia
permanente, precisamente porque constituye una de las condiciones bsicas de la prctica
poltica,entendidacomounadelasformasynivelesmscomplejasytotalizantesdepraxis
socialcreadorayreflexiva399.Lamagnituddelosproblemasqueimplicalaprcticapoltica
requiere de un conocimiento que refleje de la manera ms precisa la gran complejidad del
movimiento de la sociedad concreta que se pretende transformar. De ello depender la
claridadenlaprevisindelosfinesdelapraxisylamayoradecuacinentretalprevisin y
losresaltadosobjetivosdelamisma.
Porelloesquelafinalidaddelconocimientocientfico,comocondicinsubjetivade
la accin desde una concepcin dialctica materialista del proceso de conocimiento, es
alcanzar una explicacin racional de la multideterminacin concreta de la realidad. La
prcticanoseenfrentaaentidadesabstractasydeahqueunaconcepcinreduccionistaque
se limitara tericamente a las abstracciones generalizadoras an en el terreno de la teora
marxistaesinsuficienteylimitantedelasposibilidadesdeunatransformacinefectivadela

399
Concordamos en esta caracterizacin con Snchez Vzquez en Filosofa de la prexis. Aclarando que las
"cuestiones"tnicasynacionalesnoslosonobjetodepreocupacindelapraxispoltica,sinotambindeotras
prcticasqueinvolucranaestasdimensionessociales,comolapedagoga,lasicoterapia,lacomunicologa,etc.
realidad.
Sinembargolaabstraccin,comounainstanciadelprocesolgicodelconocimiento,
constituye una condicin indispensable, necesaria para permitir alcanzar explicaciones
racionales de la concrecin real, como concreto pensado. Pues cuando entendemos a la
realidad como multideterminacin concreta, estamos relevando el hecho de que en ella se
encadenan, de una manera singular, mltiples leyes de distintos niveles de generalidad, de
diversos niveles de accin y grados de esencialidad, en la configuracin de un proceso
individualmentedeterminado.Conocerlarealidadconcretasignificadescubrirenellamisma
esa concatenacin singular de leyes generales, la cual no es deducible de la teora general.
Pero el conocimiento de esas regularidades objetivas que llamamos leyes slo puede
obtenerse por abstraccin. Y la teora es una sntesis orgnica de tales abstracciones,
generadasapartirdeunamultiplicidaddeconocimientosconcretossensibles.
Entendemos as que la teora general resume lo que en cada momento histrico
sabemos acerca de una clase de fenmenos, como un sistema conceptual que refleja
sintticamente las regularidades descubiertas a partir de las experiencias generadas en la
prctica social precedente. En ese momento, la teora cumple la funcin de un sistema de
hiptesis que se convierten en los instrumentos lgicos que nos permiten profundizar en el
conocimiento de la realidad o de las nuevas realidades que nacen permanentemente,
avanzando de lo conocido hacia lo desconocido. Y este proceso de conocimiento ha de
conducirnosalaexplicacintericadelasrealidadesconcretas.
Mientrasmsprecisoycercanoalacomplejidaddelainterdeterminacincausalreal
seanuestroconocimiento,mayoresposibilidadestendremosdecomprenderelniveldeaccin
objetivodenuestraparticipacincomoindividuos,gruposoclasesenlosprocesossociales.
As podemos prever con mayor claridad los efectos alternativos probables de las opciones
prcticassobrelasquetenemoscapacidaddedecidir.Laconcienciadelanecesidadhistrica
nos da la libertad de orientar que nuestro "qu hacer" individual y colectivo. Y de esta
manera cobra sentido la afirmacin de que "sin teora revolucionaria, no hay prctica
revolucionaria".

3.Supuestosyobjetivosdeltrabajo.
Estetrabajopartedelaconsideracindequelassituacionestniconacionalesconstituyenlas
formasestructuralesycoyunturalesconcretasenquesedesarrollalaluchadeclases.Nuestra
tesis central propone que las categoras de clase social y cultura permiten explicar dicha
concrecinreal,alcomprenderlosdiversosnivelesdeintegridaddelprocesosocial,desdelas
regularidadesesencialesygeneralesquelodeterminanensuestructuraydesarrollo,hastalas
singularidades fenomnicas que presentan en la realidad. Sin embargo, ello supone que la
complejidad del sistema de mediaciones existentes entre la categora de clase social,
comprendida en el sistema de una formacin, econmicosocial dada las manifestaciones
culturales de su existencia, han sido formuladas tericamente. Al respecto, nos estamos
basandoenunaproposicintericaqueexplicaelsistemaderelacionesgeneralesquemedian
entre los aspectos de la realidad social que designamos con las categoras de formacin
econmicosocialycultura,buscandounreplanteamientotericodelosfenmenosobjetivos
que,dediversas maneras, hansidoconnotadosconel manejodelconceptodecultura,pero
desdeunaposicincongruenteconlasformulacionescentralesdelmaterialismohistrico.En
esteensayonoslimitamosaparticularizarelmanejodelasimplicacionesdetalproposicin
ya publicada en relacin con el problema especfico de la explicacin y anlisis de las
cuestionestnicaynacional.
Por otro lado nos interesa proponer, de manera muy general, una sistematizacin
esquemtica de las categoras analticas que permitiran organizar una metodologa de
investigacin de las situaciones tniconacionales concretas. Esta proposicin implica
tambinunadeterminadaconcepcindelarelacinorgnicaentremtodoyteoraysupone
quelosprocedimientosmetodolgicossederivancoherentementedeunaformulacinterica
que sintetiza los conocimientos alcanzados acerca del nivel de la realidad estudiada en un
momentodadoysobreelcuallainvestigacinseproponeavanzar.Alrespecto,estetrabajo
se apoya tambin en uno anterior en que, a propsito de los problemas de la investigacin
arqueolgica, hemos explicitado lo que entendemos por una proposicin materialista
dialctica sobre la relacin general entre teora y mtodo, ciclo y estructura del proceso
investigativoyquesirvedeantecedentealaproposicinparticularqueacnosinteresa.
Consideramos justificado este proyecto, dentro de sus limitaciones y entre ellas la
brevedad de la exposicin en relacin a la complejidad del tema , como un intento de
contribuir a la unificacin de categoras explicativas y de criterios analticos en torno al
problema planteado. En particular, hechas las consideraciones acerca de la gran
heterogeneidad de formulaciones, enfoques, conceptos y terminologa que se emplea, an
cuandoslotuviramosencuentalaspropuestasvinculadasconlasdiversasposicionesque
se asumen como marxistas. Lo cual conlleva grandes dificultades de comunicacin y
entendimientohastaenloscasosenquenohaydivergenciasmayoresdeposicinpoltica.
Entendemos en general, que una mayor precisin terica, como condicin de la
prctica poltica, puede permitir anlisis, previsiones y acciones ms eficientes en los
procesos de transformacin de la realidad social. Pero como los agentes de esta prctica
social noson individuosaislados,es necesarioavanzaren la clarificacin mutuadeluso y
contenidos conceptuales que nos permitirn alcanzar, al menos, un entendimiento menos
ambiguodelosproblemasentornoaloscualespodemosconcordarodiferir.
Creemos conveniente, en este punto, hacer una advertencia acerca de la orientacin
temticapreferencialdeestetrabajo.Esciertoquelaproposicintericaqueexponemoses
vlida para comprender tanto los problemas tnicos, como la tradicionalmente llamada
"cuestin nacional". Al menos,esopretendemos. Sinembargo,comose ver,establecemos
una diferencia en la caracterizacin de lo que son los movimientos tnicos y las luchas
nacionalistas.Porotrolado,hemostomadoalanacincomounidaddeanlisisdelasluchas
de clase, punto de referencia desde el cual se pueden distinguir contradicciones internas y
externas, las que de hecho siempre existen en un condicionamiento recproco. Al respecto,
hemos puesto mayor nfasis en el tratamiento del problema tnico en el contexto de las
luchasdeclasesquesedesarrollanenelmbitointernodelanacin,aunqueellonosignifica
quenuestrasproposicionesseformulenexclusivamenteparaestaproblemtica.
Estoobedeceaquenuestrosinteresesmsinmediatosestnvinculadosalanlisisde
las formas que adquieren las luchas sociales en Amrica Latina en la actualidad. Y los
conflictos nacionales y las luchas anticolonialistas y antiimperialistas han recibido mayor
atencin,principalmente,en las investigacionessociolgicas yde lascienciaspolticas.Los
problemas tnicos y el factor cultural en la lucha de clases, tal vez por ser temas que
tradicionalmente se han considerado como problemas de la antropologa, se encuentran en
cambio, bastante ms descuidados. De all nuestro inters en intentar avanzar
preferencialmente en este sentido. Lo cual no es, en todo caso, un intento de destacar el
carcter "antropolgico" de esta tesis, ya que no nos interesa dirimir disputas de
"territorialidad"cientfica,cuestinquemsbientienequeverconintentosdelimitadoresde
lapropiedadprivadaintelectual,movidosporrazonesdemercadoprofesional.

4.Sobrelaexposicin.
En el primer captulo planteamos las limitaciones que, en nuestra opinin, tienen diversos
enfoques a travs de los cuales se ha enfrentado, desde el marxismo, el problema de la
formalizacin de la categora de cultura resumimos las premisas en que se ha apoyado
nuestro planteamiento del problema y sintetizamos los puntos bsicos de la proposicin
tericaquehemosdesarrolladoalrespecto.
En el segundo captulo, nos interesa destacar la significacin muy importante que
tiene la cultura en la conformacin de la conciencia, la sicologa y la conducta social.
Explicitamosestosconceptosenelcontextodelacategoradeformacineconmicosocial,
considerandoqueelgradodeincidenciaquetienenenlaluchadeclasesnohasidoreflejado
de manera suficiente y adecuada en la teora poltica y sociolgica y que un intento de
conceptualizar las situaciones tniconacionales concretas no puede prescindir de su
categorizacin.Estosconceptosconstituyenantecedentesnecesariosparaelltimocaptulo.
En los captulos tercero y cuarto se discuten los conceptos de "etnicidad", cultura y
clases en su relacin recproca, con el fin de llegar a una delimitacin de los conceptos de
nacin, grupos tnicos y grupos de origen nacional que integran las situaciones tnico
nacionales. Lo cual permite establecer caractersticas diferenciales entre los movimientos o
luchastnicasoluchasnacionalistas.
El quinto captulo sistematiza sintticamente una proposicin metodolgica para el
estudio de situaciones tniconacionales concretas, partiendo de las categoras bsicas de
clasesocialycultura.
Porltimo,elcaptulosextoexponelanecesidaddelconocimientodelassituaciones
tniconacionales concretas y sus manifestaciones culturales, como condicin para una
prcticapolticaorientadahaciaunatransformacinmseficientedelasociedad,enlalucha
contralasdistintasformasdeexplotacineconmica,opresinosegregacinsocial.
1. Lacategor adecultur a.

Sihayalgodecomnenlasdiversasconceptualizacionesdeloindgena,delaetnicidad,de
la nacionalidad y an de la nacin es que, casi sin excepciones, la mayora de los autores
considera como un rasgo o elemento definitorio de esas categoras sociales a la cultura. Es
posible que buena parte de la ambigedad y heterogeneidad de estos conceptos obedezca
precisamente a la imprecisin y polivalencia de los conceptos que, como el de cultura,
intervienenensudefinicin.
Desdeluego,elniveldeimportanciaqueseotorgaalaculturaenlacaracterizacinde
estos fenmenos es bastante desigual y, en general, resulta difcil otorgarle un peso muy
relevante,yaqueelloimplicareferirseaotrosaspectosdelfenmenosocialsobreloscuales
las disciplinas sociales y en particular las antropolgicas, han desplegado las mas variadas
proposiciones y discusiones, sin alcanzar un mnimo de claridad y consenso acerca de su
contenidoobjetivo.
Lacategoradecultura,comoelementocaracterizadordelaetnicidad,lanacionalidad
oloindgena,hasidotratadadediversasmaneras:
a)Incluyndolacomounfactordefinitorioycaractersticodelosfenmenossociales
encuestin,dandoporsentadoerrneamente,sindudaqueellectorentiendeperfectamente
de qu se trata. Con lo cual slo se resuelve en apariencia el problema formal de las
definiciones,soslayandolacuestinfundamentaldereflejarconmnimaclaridadyprecisin
lasmltiplespropiedadesdelarealidadobjetivaalaque,sesupone,sehacereferencia.Ello
slocontribuyeacomplicarelpanoramadelasformulacioneslgicotericas,sinavanzaren
eldesarrollodeloscontenidosdelconocimientodelarealidad.
b) Explicitando su contenido, pero sin avanzar ms all de las tradicionales
discusiones de la antropologa. Queremos decir, a travs de definiciones generalmente
enumerativas de rasgos y, por lo tanto, siempre incompletas y abiertas a la ambigedad o
comoconceptosinnimodelatotalidadsocialquealudealaobradelhombre,mascarentede
explicacionesdelasleyesquerigensudesarrollo.

Esto en lo general. Pero hay que sealar que, en la tradicin marxista, encontramos
mselementosencomn conlosqueconcordamosyqueserefierenalasregularidadesms
esenciales en la explicacin de la totalidad social. Es decir, se entiende a los problemas
tnicosonacionalescomo manifestacionesparticularesde la luchadeclases.Yseexplican
lasclasessocialesysusrelacionesenelcontextodeunaconcepcintericageneralacercade
lasociedad,cuyascaractersticasfundamentalesestnprecisadasenelconceptodemodode
produccin, cuya existencia es parte de un sistema global, expresado en la categora de
formacineconmicosocial.Sindesconocerelhecho,saludable,dequeanenestenivelhay
importantes diferencias de opiniones entre los distintos autores, es indudable que esta
concepcin presenta una coherencia y profundidad notablemente mayores, en que las
divergenciasaludidaspuedenserdelimitadasconciertaprecisin.
No obstante, como observa Najenson, "el problema de la concepcin y uso del
conceptodeculturaenelcontextodelmaterialismohistricoesanmsarduoqueenotras
teorasglobales.Estosedebebsicamentealinnegablehechodequelateoradelaculturaes
una de las reas menos desarrolladas del pensamiento marxista, a la utilizacin
fundamentalmente pragmtica que de esa categora han hecho la mayora de los grandes
pensadores marxistas clsicos, y a la superposicin de sentido y objetivo con respecto de
algunos conceptos marxistas esenciales como la nocin de estructura que a menudo ha
suscitadoconfusiones"400.
As, las connotaciones que se ha dado a la categora de cultura desde la concepcin
materialista histrica, con diversos grados de precisin y coherencia, han sido tambin
diversas. Por una parte, hay quienes entienden a esta categora como la totalidad de las
transformacionesefectuadasporlasociedadesenoposicinalanaturaleza,buscandoprecisar
elsentidodeldesarrollohistricocomocivilizacin.Otros,encambio,ledanunsentidoms
restringido,comoespecificidadsociohistricadelasmanifestacionesdelaconcienciasocial,
vinculndolas a veces a las obras de creacin artstica y hasta cientficofilosficas en esta
lneadepensamiento,reconociendolasdiferenciasclasistas,sehanplanteadolosconceptos
de cultura dominante, cultura de masas, cultura subalterna o cultura popular. Otros an,
intentando recuperar el contenido antropolgico del trmino, incluyen tanto los diversos
aspectosdela"culturamaterial"yla"culturaespiritual",soncoincidirnecesariamenteconel
concepto de civilizacin. Por ltimo, hay quienes opinan que debe descartarse el uso del
concepto portener un origen ajeno al paradigma marxista y ser, por lo tanto, incompatible
conlasformulacioneslgicasdeestateora.
Alrespecto,hemosadoptadounaposicinfrentealproblema,basadaenlasiguientes
premisas:
a) Que al cuestionamiento del uso del trmino y de la necesidad de formular un
concepto materialista histrico de "cultura" se ha fundando en procedimientos o
argumentaciones incompatibles con un enfrentamiento materialista del problema que,
adems, transparenta no poco dogmatismo: se comparan los diversos paradigmas
sociolgicos y antropolgicos que se han ocupado del problema de la cultura con el

400
J. L. Najenson: Cultura nacional y cultura subalterna . Universidad Autnama del Estado de Mxico,
Toluca,1979,pg.20.
materialismohistricoysedemuestralaincompatibilidadlgicadeaquellosconsteluego
se sostiene que, como nuestra concepcin marxista es la verdadera, los dems son por su
incompatibilidad lgica falsos y se explica que dicha falsificacin de la realidad obedece,
obviamente,aladistorsinideolgicaoriginadaendiferentesinteresesdeclase.
Tal vez el planteamiento no sea falso. Sin embargo el procedimiento es incorrecto,
porlomenosdesdeelpuntodevistamaterialista:secomparaloscontenidossubjetivosdelas
diferentes teoras de la realidad social, a travs de argumentos igualmente subjetivos
(incompatibilidad lgica), loquenonospermite juzgarques loqueocurreen larealidad,
desdequenonosmovemosdelplanodelasubjetividad.
b) Que el problema central es saber qu ocurre en la realidad social objetiva, en su
materialidad existente an independientemente de nuestra conciencia. De tal modo, el
procedimientoaseguirdebeserinvestigarsilosfenmenosdenominados"culturales"enlos
diversos paradigmas socioantropolgicos existen o no, y cmo, independientemente de las
posiblesdistorsionesideolgicasquepudieranafectarasusformulaciones,odequeestno
noformuladospornuestrateora.
Sisetratadefenmenosreales,debensermateriadenuestrapreocupacinydebemos
sercapacesdeformularlosconceptosquepermitandarcuentadelosmismos.Paraellosera
necesarioinvestigar,antesquenada,laspropiedadesdeesosfenmenosenlarealidadmisma
ynoenmaraarnosellastelaraaslgicasdelasdiversasconceptualizacionesque,congran
probabilidad,nosllevaranmsbienasolucioneseclcticas,ajenasanuestraconcepcin.
c) Que, observados los procesos sociales concretos, se puede constatar que los
fenmenos llamados "culturales" existen objetivamente, constituyendo aspectos de una
dimensin real de las sociedades. Y que, como lo han sealado diversos autores
(Kloskowska,Najenson,etc.),nohayenlateoramarxistaclsicaunapreocupacinespecial
por los mismos, ni han sido conceptualizados. Agregaramos que tampoco, entre los
continuadores de la tradicin marxista, hay una teorizacin suficientemente adecuada a la
complejidadobjetivaqueimplicarauntratamientosistemticodelfenmenodelacultura.
d) Que, si aceptamos el principio de unidad material del mundo y los fenmenos
culturalessonmaterialmentetanrealescomolasregularidadesfundamentalesdelasociedad
reflejadas tericamente en la categora de formacin econmico social, stos deben
vincularse de una manera determinada, conformando la unidad real que es la sociedad. La
teorizacin sobre los fenmenos culturales debe ser coherente cumpliendo los requisitos
lgicosdecompatibilidadycompletudconlaformulacincentraldelmaterialismohistrico,
delacategoradeformacineconmicosocial.
e) Que el problema a resolver por la investigacin era precisamente desentraar las
regularidadesgeneralesatravsdelascualesseestablecenlasrelacionesespecficasentrelos
aspectos culturales y las regularidades fundamentales explicadas por la categora de
formacinsocial.Setrataba,pues,deunproblemametodolgicoqueenfrentamosrazonando
de la siguiente manera: si las leyes y categoras fundamentales del materialismo dialctico
sonobjetivamentegenerales,quieredecirquereflejanpropiedadesyrelacionesexistentesen
cada uno de los procesos reales. As, podemos transformar las leyes y categoras de la
dialctica objetiva en instrumentos lgicos que orienten las investigaciones del problema
particularquenosocupa.Buscandodescubrirsi,enesteaspectoderealidad,rigenrealmente
tales relaciones yde qu manera especfica se interrelacionan en ese determinado nivel de
existencia del proceso social. Adems, las mismas formulaciones lgicas de dichas leyes y
categoras nos permiten exponer con mayor precisin y claridad terica los resultados de
nuestrainvestigacin.
f) Es necesario aclarar que precisin o claridad terica no son sinnimos de
simplicidad. Como vimos, al efectuar la investigacin es imposible hacer concesiones a la
generalizada monserga populista de que los resultados de la investigacin cientfica deben
reducirsealpanfletodirigibleporlas"masas"401.Laconcepcindialcticadelarealidad,en
oposicinalreduccionismo metafsico,buscaacercarse lo msposibleareflejar larealidad
como es. Y los principios fundamentales de la dialctica materialista asientan el
reconocimientodequelarealidadesextraordinariamentecomplejaydinmica.Sureflejoen
elconocimientocientficonopuede,enconsecuencia,serreducidoalpanfletooalrecetario.
Es tarea de las instituciones partidarias disponer de las vas orgnicas para traducir el
conocimiento cientfico de la sociedad en consignas y lneas orientadoras de la accin
accesibles al reconocimiento en ellas, por las masas, de sus intereses objetivos. Y, por lo
tanto,capacesdemoverlasalaaccin.
Desdeestaperspectivahemosformuladolarelacinentrelacategoradeculturayla
de formacin econmicosocial, en un trabajo publicado con anterioridad y del cual
extraemoslosplanteamientosbsicosquetienenimplicacionesqueesnecesarioretomarpara
lacomprensindelasproposicionesrelativasalproblemaespecficodelascuestionestnica
ynacional.Paramayorclaridad,nonosquedamsremedioqueremitirnosalamencionada
obra402.
Pero deseamos apuntar un par de consideraciones previas. En primer lugar, para
aclararelsentidodetalformulaciny,luego,paraprecisarelcontenidoqueotorgamosala
categoradeformacineconmicosocial.
Respecto al primer punto, entendemos la proposicin terica en que se explicita el
contenidodelacategoradecultura,enlossiguientestrminos:
A)Consideramosquelacultura,comolaformacineconmicosocial,soncategoras
que reflejan dos aspectos, objetivamente diferenciables pero necesariamente
interrelacionados,integrandounatotalidadnicaqueeslasociedad.Nosetrata,pues,deuna
relacin entre partes de la sociedad, sino de aspectos de la misma. As, la categora de
sociedad designa a la unidad entre los diversos niveles de integridad de la totalidad social

401
Exigenciaque,porlogeneral,nonacedelasmasas,sinodelossupuestosintelectualesquedesearan
serlo,acondicindenotenerqueinvertirenellodemasiadosesfuerzos.
402
L.F.Bate1978: Sociedad,formacineconmicosocialycultura .Eds.DeCulturaPopular,Mxico
comounidadconcretamentemultideterminada.
B)Laformulacindelacategoradeculturaesrelativa aladeformacineconmico
social.Esdecir,lasdiversasrelacionescategorialesdialcticasquecaracterizanyexplicanlo
queentendemosporcultura,seexpresanensurelacinespecficamentedeterminadaconlas
regularidadesobjetivasquedesignalacategoradeformacineconmicosocial.
C) La categora de cultura refleja propiedades objetivas de la realidad social. Slo
como consecuencia de ello de su contenido ontolgico puede ser una categora
metodolgica. Es, pues, primariamente una categora que integra la teora de la realidad
social.Yesacondicineslaqueautorizasumanejolgico"instrumental"enlametodologa
deinvestigacin.
D) Hemos formulado la categora de cultura como una categora general del
materialismo histrico que refleja propiedades y relaciones comunes a cualquier sociedad.
Nodebeentendersecomounacategoraquedesignaalobjetoparticulardealgunadisciplina
de lacienciasocial 403.Dehecho,elobjetodelasdiversascienciassocialesesunosolo: la
sociedadensudesarrollohistrico.
E)Nodebeentenderseenmodoalgunoalaculturacomocategoraexplicativacentral
deningunadisciplinadelacienciasocial,puesnoreflejalesregularidadesfundamentalesque
rigen al desarrollo de las sociedades. Tal papel corresponde a la categora de formacin
econmicosocial,queincluyelascontradiccionesinternasfundamentalesquesedesarrollan
enelsenodelmododeproduccindelasociedad.
F)Laformulacintericadelacategoradeculturaes,contodo,imprescindiblepara
lainvestigacindelassociedadesreales.Necesidadmanifiestaendosmomentosdelproceso
investigativo: en el proceso de abstraer las regularidades de la formacin social de una
sociedadapartirdeunconjuntodeinformacinempricadecarcterculturalluego,cuando
elconocimientoavanza,desdelasabstraccionesyaefectuadas,alaexplicacinracionaldela
historiaconcreta.Porlodems,unconocimientodelarealidadqueconsideresuconcrecin
cultural, puede permitir una ampliacin de la conciencia sobre la misma comoobjeto de la
transformacin prctica, elevando las posibilidades de mayor coincidencia entre los fines
previstossubjetivamenteysusresultadosreales.

Ahora, en relacin a las categoras de formacin econmicosocial y modo de

produccin, nos interesa hacer algunas precisiones, slo con la intencin de deslindar
posiciones respecto a los diversos contenidos conceptuales que se les han otorgado, en
particular a las formulaciones popularizadas por la corriente althusserianobalibariana, a la
quenosinbasessehaconsideradocomounatendenciaestructuralista.
Entendemosqueelfundamentomaterialistadelateoradelahistoriaseestableceen
torno a la distincin esencial entre la base material del ser social y las llamadas

403
Sealamos esto pues, como hemos formulado, antes esta categora en el contexto de problemas
metodolgicosdelaarqueologa,hayquieneshansupuestoquesetrataradeunacategora"arqueolgica"
superestructuras(ideolgica,jurdicopoltica y otrasdenominaciones).Lacategoradeser
socialserefiereatodaslasactividadesyrelacionesrealesqueserealizanyestablecenentre
los seres humanos y que permiten la reproduccin biolgica de la especie humana. El
conceptodemododeproduccin serefierealconjuntodeprocesoseconmicosyrelaciones
socialesatravsdeloscualessereproducenlascondicionesdelavidamaterial:produccin,
distribucin,cambioyconsumo.Elprocesofundamentaleseldeproduccinyentornoal
se organiza el sistema de relaciones que cualifica la estructura esencial de la sociedad: el
sistema derelacionessocialesdeproduccinyquesecorrespondeconelgradodedesarrollo
promedio del conjunto de las fuerzas productivas de la sociedad.. Con esto queremos decir
queun mododeproduccinestcualificadoporuntipofundamentalderelacionessociales
de produccin, que determinan las formas de integracin y orientan el desarrollo de los
diversos tipos secundarios de relaciones de produccin que integran este sistema de
relaciones sociales del modo de produccin. Estas relaciones sociales de produccin se
establecen como un sistema de relaciones de propiedad objetiva de los agentes de la
produccin, sobre los elementos del proceso productivo: fuerza de trabajo y medios de
produccin(instrumentosyobjetosdetrabajo).Eslaposicinquelosproductoresguardanen
torno al proceso fundamental de la produccin lo que determina las formas y niveles de
participacindestosenlosprocesosdedistribucin,cambioyconsumo.
Perolacategoradesersocialesmsampliaquelademododeproduccin,eincluye
tambin la esfera de la reproduccin de la poblacin y la fuerza de trabajo, en la cual se
realiza parte del consumo que no retorna al proceso al proceso productivo en calidad de
mediosdeproduccin.Enlaespeciehumana,lareproduccinbiolgicaestmediadaporun
sistema de relaciones sociales: las relaciones de la filiacin y parentesco. Pero la
reproduccindelafuerzadetrabajo,condicionadapornecesidadesdelmododeproduccin,
no slo se resuelve socialmente a travs de las relaciones de filiacin y hay tambin otras
formassocialesdesatisfacernecesidadescomolaconservacindelasalud,ladiversin,etc.
Aestainstancialadenominaremostodava,afaltadeuntrminomejor,gnerodevida .404
As,elsersocialeselconjuntoderelacionesquereproducenlascondicionesrealesde
la existencia social, independientemente de cmo stas sean concebidas en la conciencia
social,eincluyelasinstanciasdelmododeproduccinyelmododereproduccin.
Entendemos por superestructura al sistema de ideas y reflejos generados en la
prctica del ser social y las organizaciones o instituciones que, correspondindoles,
instrumentan normativamente la voluntadde los grupossocialesde mantenerotransformar
las formas de reproduccin de la base material de la sociedad. Hemos preferido usar los
trminosgeneralesdeconcienciaoreflejosocial e institucionalidadparadesignara lasdos
instanciasprincipalesdelasuperestructura,enlugardehablardesuperestructuraideolgicay

404
Hemos usado este trmino siguiendo aproximadamente las definiciones manejadas por Schtiuka en El
gnero de vida y la religin. Nota del autor: posteriormente, hemos denominado a esta instancia modo de
reproduccin, que ser el trmino que usaremos en adelante, an cuando en la publicacin original del texto
aparezcacomo"gnerodevida"
jurdicopoltica.Ello,porquelaconnotacindetalestrminosusualesserefierede manera
particular a las superestructuras de las sociedades clasistas, resultando equvocos e
inadecuadoscuandosetratade laprolongada historiade las sociedadespreclasistas.En los
siguientescaptulosnosreferiremosmsdetenidamentealassuperestructuras,enparticulara
la conciencia social, dada la relevancia que en su conformacin adquiere la cultura y su
incidenciaenlaprcticapoltica.
Ahora bien, planteadas las cosas en esos trminos, concebimos a la categora de
formacin econmicosocial, o formacin social, como reflejo de la unidad orgnica real e
indisoluble de la base material del ser social y las superestructuras. Dicha unidad implica
relaciones estructurales y causales recprocas, en las cuales el mayor nivel de accin est
determinadoporlascontradicciones fundamentalesqueseestablecen en laesferadel modo
de produccin. Por ello es que la calidad histricamente determinada de una formacin
social,estdadaporlascaractersticasdelacalidadfundamentaldelmododeproduccin.El
desarrollo de las contradicciones esenciales del modo de produccin conlleva el desarrollo
del sistema complejo de contradicciones que integran a la totalidad social. Entre stas, la
resolucinde las contradiccionesa nivel superestructurales condicinparaelcambiode la
baseeconmica,cuyosaltocualitativoimplicalatransformacindelaformacinsocialcomo
totalidad.
Para precisar algunas implicaciones bsicas de la delimitacin conceptual que
queremos explicitar respecto al manejo que usualmente se hace en nuestro medio de estas
categoras,diremosque:
a)Ladiferenciaentre"formacineconmicosocial"y"mododeproduccin"noest
dadaporuncarcterms"abstracto"oms "concreto"deunadeestascategoras.Implican
unmismoniveldegeneralidad,conocidoporabstraccin,delasregularidadescomunesalas
diversas sociedades concretas. Su manejo terico o metodolgico, en la investigacin de la
historia real, puede significar el reflejo ms simple o ms rico de las mltiples
determinacionesobjetivasdelasociedad.
b) La categora de modo de produccin no incluye las superestructuras jurdico
polticaniideolgica,niantodalabasematerialdelsersocialyserefiereparticularmentea
launidaddelosprocesoseconmicosdeproduccindelavidamaterial.
c)Lacategorademododeproduccinnoesunaabstraccinideal"pura"deuntipoo
formadeproduccinque,combinadoocoexistenteensubordinacinodominanciaconotros,
constituya la formacineconmicosocial.Es nuestrocaso,aceptandoanegacindialctica
(no"ruptura")comoefectodelanegatividaddelamateria,todomododeproduccinreales
unsistema dediversasformasdeproduccin,determinandoycualificadoporeltipooforma
derelacionesfundamentalesdelsistema.
d) La categora de formacin econmicosocial, por lo tanto, no designa una
"combinatoria"o"articulacin"particulardemodosdeproduccin,entendidosestoscontodo
y superestructuras. Es la categora que expresa la unidad real de la base material y las
superestructuras, que incluye al modo de produccin como la estructura dinmica
fundamentaldelatotalidadsocial,reconociendoladistincinbsicaesencialasentadaporla
teoramaterialista delahistoria.
Hechas estas aclaraciones que nos han parecido pertinentes, tanto para precisar el
contenidodeestascategorascentralesdelmaterialismohistricocomoporelhechodeque
la formulacin de la categora de cultura est referida a la de formacin econmicosocial,
entraremosaresearlaformulacinquehemoshechoespecficamentesobrelacategorade
cultura.

A) Podemos sintetizar conceptualmente a la cultura como el conjunto singular de

formas fenomnicas que presenta una sociedad concreta, como efecto histricamente
multideterminado por las condiciones particulares del desarrollo de las regularidades
generalesdesuformacineconmicosocial.Demaneradelasregularidadesestructurales y
causales objetivas que expresa la categora de formacin social, constituyen el sistema de
contenidosesencialesgenerales aquecorrespondenlasmanifestacionesculturales.
As, a travs de esta relacin tricategorial bsica entre cultura y formacin social,
podemos delimitar qu es lo que entendemos por fenmenos culturales. Pero ello significa
considerar esta triple relacin (formas fenomnico singularescontenidos esenciales
generales)simultneamente,comounaunidad.Pueshayformasesencialescomolasformas
de las relaciones sociales de produccin que no son culturales hay tambin singularidad
formal, por ejemplo, en la integracin de diversos tipos de relaciones de produccin
secundariasal mododeproduccin,quesonesencialesrespectoalacultura ypuede haber
formas fenomnicas,comoen larepresentacin ideolgicade lasrelacionesdeexplotacin,
que tengan un carcter general, comn a diversas sociedades con el mismo modo de
produccin. Es decir, cada una de esas relaciones categoriales por s solas no permiten
precisarlaconnotacindelconceptodecultura.
Es posible considerar analticamente los aspectos parciales de esta relacin (forma
contenido, fenmenoesencia, singulargeneral), pero siempre entendidos como aspectos de
unarelacintricategorialindisociable.
Siconsideramosalasformas,enrelacinaloscontenidos,debemosapreciarqueen
aquellassepuededistinguir:a)losaspectosfundamentalesysecundariosdelaformay,b)la
forma general y las formas particulares que la integran. La forma mantiene siempre una
relacin de correspondencia necesaria respecto a su contenido. Pero la necesidad de la
correspondencia se establece a travs de los aspectos fundamentales de la forma. Sin
embargo, en lo que se refiere a los aspectos secundarios de la forma, tanto a nivel general
comodesusaspectosparticulares,hayunampliorangodevariabilidadposible.Yesloque
permite explicar por qu diferentes configuraciones formales pueden corresponder a un
mismo contenido. Este es el campo de variabilidad posible en el cual se realiza la
singularidadfenomnicadelacultura.
El fenmeno, objetivamente, incluye a la esencia y en l se presentan unidos lo
esencialylonoesencial.Sinembargo,almanifestarsefenomnicamentetalunidadcomouna
totalidad,lasingularidadculturalresultadelacombinacinespecficadeambosaspectos,en
el rango de la variabilidad formal de los mltiples elementos y procesos integrantes del
contenidodelaformacinsocial.Porloqueaparecencomounasingularidaddistintivadela
existenciadecadagruposocial.
En este sentido, debe aclararse que la singularidad cultural no interesa como la
individualidadirreductibledecadaelemento,objetooconductapersonaldelosintegrantesde
un grupo social. Se trata de la singular configuracin compuesta por las distintas clases de
elementos,conductasoprocesosquecaracterizanaun gruposocialcomotal.
Hay que sealar que el carcter singular de la cultura se puede apreciar en dos
sentidos. Por una parte, como la singularidad de las diversas formas fenomnicas de
existenciadelasregularidadesgeneralesdelaformacinsocial,enlasociedadmismadela
cual son una expresin concreta. Por otro lado, como la singularidad que distingue la
existencia real de diversas sociedades, an cuando stas compartieran las mismas calidades
esencialesdelaformacinsocial.Y,conmayorrazn,cuandosusmodosdeproduccinson
diferentes.
Unpuntoquenosinteresasubrayareselhechodeque,alconsideraralaculturacomo
elconjuntodemanifestacionesfenomnicasconcretasdelaformacineconmicosocial,se
trata de las manifestaciones de la totalidad social, considerando tanto a las formas de
existenciadelsersocialcomodelassuperestructuras.Elconceptonoserestringedeninguna
maneraalasexpresionesideolgicasodelaconcienciasocial.Masan,entendemosquesi
existeunasingularidadculturaldelasmanifestacionesdelaconcienciasocial,esporqueellas
reflejansindudaatravsdediversasmediacioneslasformasculturalesdeexistenciadela
materialidad del ser social tanto de las conductas y relaciones objetivas que se establecen
entre los hombres, como de los objetos con los cuales y por medio de los cuales ellos se
relacionan.
B)Otroaspectoimportantedelacaracterizacindelaculturaseapreciaalanalizarla
considerando a la sociedad como un sistema . Es decir, segn el grado y calidad de las
relaciones entre el todo social y las partes que lo integran. Desde esta perspectiva, no nos
interesaanalizaralaculturaensmismacomounsistema.Noporquenoseaposiblehacertal
abstraccin, sino porque el anlisis de un sistema de formas que prescinda de la
consideracin del sistema de contenidos con los cuales se corresponden necesaria y
contradictoriamente,carecedeposibilidadesexplicativas.Enestoradicaladiferenciabsica
entreunaconcepcindialcticadelasociedadyunaconcepcinestructuralista405.

405
Esto no se refiere slo a las concepciones estructuralistas que, como la de LeviStrauss, prescinden de la
dimensinhistrica.Lacategoradialcticadeformanoserefieresloaladisposicinespacialencuantoala
estructuracin de los elementos del contenido. La forma tambin implica una ordenacin temporal de la
disposicin dinmica de los elementos componentes del contenido, conformndose as la estructura como
procesohistrico.Peroelslohechodeconsiderarladimensinhistricaeneldesarrollodelaestructura,como
lo hace PierrePhillippe Rey, no significa que se adopte una concepcin materialista dialctica, desde que se
 Entendemos,porlotanto,alaculturacomoelconjuntodeformasfenomnicasenlas
cualessemanifiestalaunidadydiferenciaalaspartescuyaintegridadorgnicaseestablece
en torno al sistema esencial de relaciones sociales de la formacin econmicosocial.
Podemos hablar de "cultura global" o "subculturas" para referirnos a las manifestaciones
culturalesdelsistemacomototalidadodelosgrupossocialesqueformanpartedeesaunidad.
De cualquier modo, "cultura global" o "subculturas" son conceptostransitivos y relativos a
losnivelesdeintegridaddelosgrupossocialesaloscualescorresponden.Esdecir,sepuede
hablar de subculturas que integran subconjuntos culturales mayores, los cuales constituyen
anlamanifestacindeunapartedelasociedad.
El criterio bsico a travs del cual distinguimos a los grupos sociales que forman
"partes"delaformacinsocialyquesemanifiestanfenomnicamentecomosubculturas,se
funda en el hecho de que stos comparten una prctica comn en la base material del ser
social. Y ello puede deberse a que posean una misma posicin en el sistema de relaciones
sociales o a que constituyan a una unidad de interacciones reales. As, entre los criterios
bsicos para la distincin de "partes" de una formacin clasista, hemos considerado como
relevantes a:1) los grupos que comparten una misma posicin en el sistema de relaciones
socialesdeproduccin(clasesysectoressociales)2)losgruposquecompartenunamisma
posicin en la divisin social del trabajo406 y 3) grupos de origen histricogeogrfico
particular(etnias,nacionesyotros).Desdeluego,nosonlosnicoscriteriosaplicablesyno
son excluyentes entre s. En el caso de las sociedades preclasistas, el primer criterio es
inaplicable y adquieren relevancia otros, como la posicin en el sistema de relaciones de
filiacin,en la estructuratribal(cuandostaexiste),oen ladivisindomsticaosocialdel
trabajo. Al transformarse las comunidades en sociedades clasistas o en parte de ellas, estas
diferenciaspuedenpersistiry,porlotanto,tambinsusmanifestacionesculturalesdistintivas.
Podemosresumirlascaractersticasdelas'subculturas'diciendoque:
1) Conforman el conjunto de manifestaciones culturales correspondientes a los
diversosgrupossocialesquesepuedendistinguircomopartesdeunaformacineconmico
social.
2) La distincin bsica de los grupos sociales, manifiesta como subculturas, se
establece en la base material del ser social. Peroincluye las formas culturales tanto de sus
relaciones sociales objetivas y de los objetos que involucra su interaccin, como de las
expresiones superestructurales de su conciencia social o de su participacin institucional.
Podemos decir que la distincin de partes de una formacin social se establece
metafricamentehablandoatravsdedivisiones"verticales",incluyendodesdelaposicin
comn en la prctica del ser social, hasta sus correspondientes formas superestructurales.

mantienelaprescindencia,enelanlisisformaldelasestructuras,desucorrespondenciacontradictoriaconel
sistemadecontenidosquepermitenexplicarlosprocesoshistricos.
406
Dehecho,tambinlaposicinenladivisinsocialdeltrabajo esunaspectodefinitoriodelaposicinde
clase, subordinado a lasrelaciones de propiedad sobre los elementos del proceso productivo. Sin embargo,lo
explicitamosporcaracterizarunaparticularidaddelaprcticadelsersocialquesemanifiestaclaramentecomo
subcultura.
Debe advertirse que estas distinciones no pueden ser tajantes, por cuanto uno de los
principales aspectos distintivos de cada grupo social se refiere a su particular forma de
relacinconotrosgruposydeintegracinalatotalidadsocial.
3)Estoltimoimplicaquecadasubculturaposeesingularidadesqueladiferenciande
lasdems,perocomparte,alavez,diversasformasculturalesconaquellasdeotrosgrupos
queintegranlamismaformacinsocial.
4) Hay que decir que no siempre un grupo social comparte posiciones idnticas en
todoslosaspectosdesusersocial.Esdecir,ungrupoquecompartedeterminadasposiciones
comunes como ser social y que es diferencialmente identificable como subcultura, puede
estar
integradoporgruposopartedegruposque,enotronivelderelacionesdelaprcticasocial,
mantienen distintas posiciones o interacciones, las que tambin son culturalmente
diferenciables.As,porejemplo,ungrupotnicopuedeintegrardiversasclasessocialesuna
clasesocialpuedeperteneceradistintasnacionesyunanacinestarsiempreintegradapor
distintasclases.
En cuanto a la cultura "global", podemos decir que est configurada por mltiples
subculturasquelacomponen.Esdecir,engeneral,laculturadeunasociedadconcreta,como
totalidad, es la manifestacin fenomnica de la unidad de lo diverso. En ella se expresa y
reconoce, a la vez, lo que diferencia y lo que une en una totalidad contradictoria a los
distintosgrupossocialesquelaintegran.
C) Como es la cultura la expresin fenomnica de la sociedad, sta se muestra a la
observacincomouna multiplicidadaparentementecaticade manifestacionessensibles.Y
ello es lo que constituye la informacin emprica que las disciplinas antropolgicas o la
arqueologadebenordenarparaprocederalanlisiseinferenciadelaformacinsocialdeuna
sociedad concreta. Lo cual plantea un problema metodolgico bsico, cuya respuesta debe
encontrarseenlateora:hayunordenobjetivoenelcaosaparentedelfenmeno,enelcual
sepuedanfundarcriteriosconsistentesdeordenacin?
Al respecto, y de manera general, consideramos que esta heterognea diversidad de
manifestaciones fenomnicas responde a regularidades objetivas que se establecen en dos
dimensiones:
1) El orden del sistema de contenidos de la formacin social al que corresponden,
como expresiones aparentes, las formas fenomnicas de la cultura. Pero ello implica
considerar que se trata de un sistema complejo y dinmico, cuyos elementos y procesos
constitutivospuedenadquirircalidadesdecontenidosdiferentes,simultneaysucesivamente,
en lasdiversasrelacionesqueguardanendiferentes momentoscon losdemscomponentes
delsistema.
2)Elgradodedesarrollodelasfuerzasproductivas,comomagnitudesencialalaque
secorrespondenlastransformacionesfundamentalesdelacalidaddelsistemadecontenidosy
que est dada por determinados sistemas de las relaciones de produccin. Tales cambios
fundamentales conllevan las modificaciones ms importantes del orden especfico de los
contenidosdelaformacinsocioeconmicaaquesecorrespondenlasformasculturales.
Con base en estos criterios, se plantea que la extensin espacio temporal de las
unidades de anlisis elementos o rasgos culturales es relativa y se correlaciona con los
nivelesdeintegridaddeloscontenidosdelaformacinsocialquesebuscainferiryexplicar.
Sobre la misma baseseplantea lasistematizacingeneralde loscriteriosdeordenacinde
lasformasculturales.
D) Hasta ac, hemos visto las conexiones que muestran las diferencias y unidad
bsica de la cultura y la formacin econmicosocial. Una concepcin dialctica, sin
embargo, nos exige la explicacin de este complejo sistema de relaciones en su dimensin
histrica y dinmica de una manera ms explcita, an cuando todas las relaciones
categoriales manejadas implican en su formulacin la existencia de regularidades del
movimiento.
Analizamosesteaspectocomenzandoporlaexplicacindelasingularidadcultural
entendidacomocalidadesencialdelaculturaensupropionivelfenomnicoenelcontexto
de la compleja unidad de interacciones que integran la causalidad social. Si la cultura es
singular, tal caracterstica debe ser explicada y un aspecto fundamental de la explicacin
cientficaconsisteenelconocimientodeladeterminacincausal,queessiemprehistrica y
multideterminada.
Siendo la singularidad cultural una calidad general, es decir, la cultura en todas y
cada una de las sociedades es singularmente distintiva, consideramos los factores ms
generales, estrechamente vinculados, que intervienen en la singularizacin de las formas
culturalesydeben,porlotanto,serconsideradosensuexplicacin.
1)Singularidaddeloscontenidossociales.Loscontenidosdelaformacinsocialson
esenciales y generales respecto a su propia manifestacin concretamente multiforme en la
cultura. Sin embargo, guardan entre s diversos niveles de esencialidad y grados de
determinacin, configurando un sistema de relaciones fundamentales que, respecto a otras
formaciones sociales an con el mismo modo de produccin como calidad esencial,
presenta diferencias secundarias que lo hacen singular. La singularidad fenomnica del
conjunto de formas culturales de una sociedad obedece as, en parte, a su correspondencia
conestasingularidaddecontenidossocioeconmicos.
Laconformacinyeldesarrollodeestassingularidadesdelcontenidodelaformacin
social, que tienen carcter general respecto a sus expresiones culturales, deben ser
comprendidos con el contexto de la causalidad de la historia concreta de la sociedad. En
parte, inciden en ellas los condicionantes del medio geogrfico, a travs de las
particularidadesqueadquieren laorganizacintcnicadeltrabajo yel modode vida,como
formasderacionalizarlaexplotacinespecficadelosrecursosdisponibles.Perolosfactores
de mayor incidencia en este proceso responden a las particularidades de las sucesivas
negacionesdelascalidadessocialesqueconllevatodoelprocesohistrico.Yellotieneque
ver con dos factores que se condicionan recprocamente. Por un lado, con las vas de los
procesosrevolucionariosquemodificancualitativamenteelmododeproducciny,conello,
a toda la formacin social. Y que pueden ser procesos autogenerados o derivados de la
interaccinentresociedadescondiversasmodalidades.Porotraparte,enlageneracindelas
singularidadesdelasnuevascalidadesdelaformacinsocial,incidentambinlosnivelesde
desarrollo y calidades de las sociedades dialcticamente negadas. Siendo ms notable este
proceso cuando se conforma una nueva totalidad socioeconmica integrando a distintas
sociedadesque,antesdeello,hantenidodesarrolloshistricosindependientes.
2)Contingenciaycausalidadsocial. Enanlisisdelacausalidadobjetivanosllevaa
considerarla como causalidad completa. Esto quiere decir, aceptando el principio de
concatenacinuniversal,quelacausalidadrealnocomprendesloaunacausaesencialysus
condiciones necesarias, en la gnesis de un efecto determinado. Siempre esa causalidad
suficientevaunidaadiversascondicionescontingentes.Lacausaesencialylascondiciones
necesarias determinan con carcter necesario la generacin de un efecto en sus aspectos
esenciales. Y las condiciones contingentes, siempre presentes, se caracterizan porque no
pueden modificar los aspectos esenciales del efecto, ni su ausencia puede anular su
generacin.Porello,elconjuntodecondicionescontingentespuedesermuydiversoyellono
alteraeldesarrollodelacausalidadfundamentalonecesaria.Perolacalidadcoyunturalmente
singular del conjunto de contingencias, desde que determina los aspectos secundarios del
efecto, tiene capacidad de definir su singularidad como fenmeno individual. Es este un
problema apasionantemente complejo, pero que no podemos ampliar en esta apretada
sntesis.
Volviendo a la sociedad, diremos que, desde que la contingencia es un componente
indisociable de la causalidad, es la que determina de la manera ms importante la
singularidadculturalquesedaenlosnivelessecundariosyaparentesdelfenmenosocial.
Enotrostrminos,podemosdecirque laculturaes laconfiguracin multifacticade
efectos de la contingencia que opera en la causalidad social completa. Contingencia que es
relativa al carcter necesario de las leyes que rigen, como regularidades fundamentales, el
desarrollo de la formacin econmicosocial. Contingencia y necesidad son categoras
objetivamenterelativas y dependenrecprocamentedel nivel deaccinde lasregularidades
queoperanenlosdistintosnivelesdeintegridadenunproceso.
Entrelosfactoresdecontingenciaquedeterminanlassingularidadesculturaleshemos
consideradoalosfactoresnaturalesdelmediogeogrfico,contingenciashistricasinternasy
contingenciashistricasexternas,debidasestasalarelacinentredistintassociedades.
E)Unodelospuntosmsimportantesparaentenderlasrelacionesdinmicasentrela
formacin social y sus manifestaciones culturales es junto con el anlisis de la causalidad
social como causalidad completa el sistema de mediaciones que se establece entre ambos
niveles,interpenetrados,deexistenciadelatotalidadsocial.Esloquenospermiteexplicarla
dinmicadelmovimientosocialreal,enqueloscambiosqueocurrenenambosnivelesnose
corresponden de manera mecnica ni sincrnica, aunque la relacin entre las formas
culturalesyloscontenidosdelaformacinsocial,esdecorrespondencianecesaria.
Se puede afirmar de manera muy general, que la cultura presenta una "relativa
independencia" respecto a la formacin socioeconmica, pero que sta la "determina en
ltimainstancia"407.
Lascategorasdeanlisisquenospermitenanalizaryexplicartalrelacindinmica,
sonlasleyesgeneralesdelmovimientooleyesfundamentalesdeladialctica.
1) Correspondencia de calidad y magnitud. La calidad esencial de la cultura, en el
nivel apariencial de lo fenomnico, es su singularidad, la cual corresponde a diversas
magnitudes inmediatas. Noobstante,tal calidad fenomnica se corresponde tambin con la
magnitud esencial del grado de desarrollo de las fuerzas productivas a travs de una
complicada red de mediaciones. Bsicamente, esto se explica por el hecho de que el
desarrollodelasfuerzasproductivasconllevaunaampliacinyunadiversificacincadavez
mayordelaproduccinmaterial.Locualexigelacomplejizacindelasrelacionessocialese
interacciones conductuales y genera un enriquecimiento de los contenidos de la conciencia
social.As,lacalidadsingulardelaculturasecorrespondeconlaampliacindelosobjetos,
conductasyreflejossociales,cadaunodeloscualesadquiereformasfenomnicaspropias y
distintas. Con lo cual, el rango de variabilidad posible de sus combinaciones resulta una
configuracinformalirreductiblementesingular,comocultura.
2) Contradicciones. El sistema de mediaciones que une a la cultura y la formacin
social, es un complejo y dinmico sistema de contradicciones. Es lo que Lenin llam,
metafricamente pero acertadamente, el sistema de "eslabones intermedios" entre lo
fenomnicoyloesencial.
Puedeplantearse,tambindemanerageneral,quelacalidadsingulardelmultifactico
fenmenocultural,obedecealacontradictoriacorrespondenciadesusformasconelsistema
generaldecontenidosesencialesdelaformacinsocioeconmica.Peroelloexigeunanlisis
al que se puede proceder observando las relaciones contradictorias entre la formas y
contenidos a travs de las cuales se eslabonan ambos aspectos de la sociedad en distintos
nivelesdeintegridad.
Es posible entender por qu la configuracin cultural guarda una relativa
independencia respecto al desarrollo y cambios de diferente ritmo que poseen las
regularidades de la formacin social en que lo fenomnico llega a ocultar dichas
regularidades a la observacin emprica si se piensa en la complejidad del sistema de
contraccionesquemediaentreambas.Puestoque,alavez,soncontradiccionesdiversasque
rigen con distintos niveles de accin, se encuentran simultneamente en diferentes fases de

407
Dichoas,atravsdeunpardesocorridosclichsqueseempleanparadescribirlasrelacionesentrebasey
superestructura, se presenta como una afirmacin con muy poco contenido. Ello es porque la "relativa
independencia"yla"determinacinenltimainstancia"slocobransentidocuandoseinvestiganyexplicanen
su especfico encadenamiento, las mediaciones que unen, bajo tales relaciones, a los distintos aspectos de la
realidadsocial.Desafortunadamentenoserposibleampliaractalesexplicaciones,queestnexplicitadasenel
trabajomencionadoyqueestamoscomprimiendoenesteresumen.
desarrollo,seestablecenentreelementoscondistintasposicionesrelativasdentrodelsistema
o entre ste y la naturaleza, las luchas de contrarios adquieren distinta intensidad y pueden
resolversedemaneraantagnicaonoantagnica.
3)Negacindedialctica.Elprocesodenegacindialcticadeloviejoporlonuevo
en la sociedad, nospermiteexplicarporqusedaunapersistenciaen las formasculturales
an cuando ocurren cambios cualitativos importantes en la formacin social. La negacin
dialctica implica la destruccin de la calidad de lo viejo, al generarse nuevas calidades
esenciales.Peronoesunadestruccindetodosloselementos yprocesosque integraban la
vieja totalidad, hacindola desaparecer para dar lugar a una nueva creacin desde la nada.
Tampocosignificaque loselementos ycalidadessecundariasdel procesonegadocoexistan
con lo nuevo. Los elementos, procesos y algunas calidades de lo viejo, se transforman
incorporndose a una nueva totalidad, cuya calidad y contradicciones fundamentales son
diferentes.Poresteslohecho,todos loselementosquese hanrecreadoe incorporadoala
nueva totalidad, adquieren nuevas calidades, porlo menos, dada su relacin con relaciones
esencialesnuevasydiferentes.Porestoesposiblequemuchosdelosrasgosculturalesdelas
viejas sociedades persistan, recrendose, manteniendo la singularidad fenomnica que los
distingueanivelsensible,aunquesucalidaddeterminadaporlasposicionesyrelacionesque
adquieren en el nuevo contexto sistmico, sea diferente. Pero este hecho no se percibe
sensorialmente,sinoqueseponeenevidenciaatravsdelainferenciaracional.
F)Lasociedadcomototalidadconcreta.Enlaslneasprecedenteshemosreseadode
manera mso menosenumerativa losdiversostiposderelacionesqueguardan losdistintos
aspectosdelasociedad,parapoderentenderloquediferenciaalconjuntodefenmenosque
conforman lo que denominamos cultura de las regularidades de la estructura y causalidad
esenciales y generales de toda la sociedad que han sido teorizadas y designadas bajo el
concepto de formacin econmico social. Pero, a la vez, habremos podido apreciar que en
cada tipo de relacin que distingue a ambos aspectos de la sociedad, se manifiesta la
necesariaeinsolubleunidaddelosmismos.
Paracomprenderlosdiversosvnculosyregularidadesdedeterminacin,diferenciay
unidad,estructuray secuenciacausalqueoperanenelprocesosocialobjetivo,esnecesario
descomponerloanalticamente,atravsdelaabstraccin,ensusrelacionesmssimples.Slo
a partir de ello podemos acceder a la comprensin de la complejidad real y unitaria de la
sociedad. Del mismo modo, la exposicin de los resultados detal investigacin slo puede
hacerse comprensible y comunicable formulando de manera sucesiva las diversas
abstraccionesrealizadasenelanlisis.Yashemosprocedido,viendoprimerolasrelaciones
ms simples: formacontenido, singularuniversal, fenmenoesencia, todopartes, causa
efecto, necesidadcontingencia, posibilidadrealidad, contradiccin, calidadmagnitud,
negacin, etctera. Luego, se pueden apreciar los vnculos que se entretejen entre estos
distintostiposderelaciones.
Sin embargo, la sociedad, como cualquier proceso real, es una totalidad concreta .
Objetivamente,estacategoraserefierealhechodequeningunadelasdiversasymltiples
relacionesqueconocemosporabstraccin yde maneraanaltica,existe independientemente
delasdems.Todasellasconformanunsistemaderegularidadesobjetivamenteunitario.Eso
esloquereflejaelprincipiodelaunidadmaterialdel mundoodeconcatenacinuniversal,
que son en realidad las dos caras de la misma moneda. Materialmente, la categora de
totalidadconcretasignificaquetodas lasrelacionesquepodemosabstraer y formular como
categorasoleyesgeneralesesdecir,queoperanentodosycadaunodelosprocesosreales
se encadenan de una manera especfica en cada proceso real y en cada momento histrico.
Porello,larealidadsocialconcretaesunprocesounitarioynicoydebellegaraconocerse
comotal.
2.Cultur a,concienciaypsicologasocial.
En el captulo precedente nos hemos referido de una manera muy general y
sinttica a los conceptos de ser social y superestructuras, cuya diferencia y
unidadseexpresaenlacategoradeformacineconmicosocial.Taldiferencia
coincide,demaneraaproximadaaunquenoenelcontenidodesuformulacin
terica, con la distincin que tradicionalmente se ha establecido en la
antropologaentre"culturamaterial"y"culturaespiritual".Acnosdetendremos
un poco ms en un aspecto especfico de la relacin entre ser social y sus
correspondientesformasestructuralesdereflejosubjetivo.
En particular, nos interesa mostrar la importancia que tiene la materialidad de la
cultura como conjunto de formas fenomnicas de existencia de ser social en la
conformacindelaconcienciasocialy,engeneral,delallamadasicologasocial.
Laexplicitacinde lasconexionesentre lasposicionesestructuralesde las clasesen
torno al modo de produccin y dems relaciones objetivas que, como grupos humanos,
establecenenlaprcticadelsersocial,ylaconformacindesusubjetividadcomounfactor
relevante en el condicionamiento de la conducta social, que es un aspecto bastante
descuidadoenlasteorizacionessociolgicas,desdelaperspectivamarxista.Unodelospocos
autoresquesehaocupadoespecialmentedelproblema,aunquede manerapocosistemtica
pero persistente, ha sido Gramsci. De cualquier manera existe al respecto un relativo vaco
que a dado espacio a una corriente que ha llegado a convertirse en moda, y que intenta
compatibilizarelpsicoanlisisconelmarxismo408.
Queremosaclararque noes nuestra intencin la de"sicologizar"elanlisis social y
menos a travs de tal clase de engendros eclcticos, que slo son concebibles desde un
manejosuperficial,sinonecesariamentedelsicoanlisis,conseguridadsdelmarxismo.
Cuando se plantea el problema de la complejidad de las relaciones entre base y
superestructura,serecurreconfrecuenciaalafrasedeEngels,escritaencartaaJ.Bloch(21
22/XI/1890) "...segn la concepcin materialista de la historia, el factor que en ltima
instancia determinalahistoriaeslaproduccinyreproduccindelavidareal".
408
Comotodamodaintelectual,semanifiestaenproposicionesdedesigualesniveles,desdelassuperficialesypanfletariasa
lasmspedantescamenteelaboradas.Yhaytambintrasellasdiversasintenciones:desdelabsquedadecoherenciahastael
mspedestreoportunismo, muyatentoalasmodasdelmercado.
Perotambin,confrecuencia,elrecursoala"determinacinenlaltimainstancia"havenido
asustituirlaexplicacindecmosedaeseespecficosistemademediacionesentrelabasey
lasuperestructura,atravsdelascualeslasdeterminacionesdemayorniveldeaccindela
estructuraeconmicayelsersocialgenerandeterminadosefectosenlassuperestructuras,y
delascualesstasactanrecprocamenteenlareproduccindeaquel.
No pretendemos teorizar aqu la relacin basesuperestructura, tarea compleja y
pendientedemayoresdesarrollosporpartedelmarxismo.Slonosinteresahacerresaltarun
aspectodeesarelacin,enelcontextodelaconcepcinmaterialistadelahistoriayquetiene
relevanciaparaentenderlosproblemasparticularesaqueserefierenuestroestudio.Setrata,
reiteramos,decomprendercmolasformasconcretasdeexistenciadelsersocial,manifiestas
como"culturamaterial"incidenenlaformacindelreflejosuperestructuralsubjetivoquees,
asuvez,uncomponenteinseparabley,adems,necesarioenlaexplicacindelaconducta
social,atravsdelacualsereproduceelsersocial.
Conceptualmente, entendemos a la sicologa social como el conjunto de procesos
subjetivos que integran la conducta de los grupos humanos que comparten caractersticas
comunes como ser social. Aunque, de hecho, la sicologa social como disciplina cientfica
incluye necesariamenteensuobjetodeestudioa laconductasocial comototalidad, yaque
slo en ese contexto global se expresa objetivamente y puede ser explicado su aspecto
subjetivo.
La incidencia de los aspectos culturales de la sociedad en la conformacin de la
sicologasocialhasidoconsideradadediversasmanerasporlosdistintosautoresquesehan
ocupado del problema. Sin embargo, hay diferencias en su conceptualizacin debidas
tambin a la ambigedad o arbitrariedad en el manejo de concepto de cultura, segn las
connotaciones que a ste se otorgan. La consideracin del aspecto cultural se muestra, por
ejemplo, en el hecho de que la mayora de los autores hacen referencia a la "sicologa
nacional",comounaparticularidaddelaexistenciadelasicologasocial.
Chesnokov,concibealasicologasocialcomoelprimergradoo"peldaoinicialdela
conciencia social, derivado directamente del ser social". E incluye en ella tres elementos
esenciales,conformandounaunidad,queson:a)"...lasideasyrepresentacionesengendradas
porelconjuntodelascondicionesdevidadelaclaseydelasociedadtoda,ascomotambin
lasideasquesehanrecibidodelasgeneracionesanterioresyqueloshombresaceptancomo
propias" b) "...los sentimientos, las tendencias y los estados de nimo que caracterizan a la
clase o grupo social, expresan las actitudes emocionales de la clase o grupo frente a otros
gruposycondicionessociales,e inducena laspersonasaconducirsedeciertomodo." y,c)
"lastradiciones,losusosycostumbres,loshbitosqueconstituyenunafijacin'material'de
las ideas y sentimientos de las clases y grupos sociales..." (Chesnokov, 1966: 332333). Y
define a la cultura como "...el conjunto, histricamente condicionado, de hbitos,
conocimientos,ideas ysentimientosde los hombres,ascomosu fijacin y materializacin
enlatcnicadelaproduccin,enlosserviciospblicos,enelniveldeinstruccindelpueblo
ylosinstitutosquereglamentanyorganizanlavidasocial,enlosresultadosdelacienciayde
latcnica,enlasobrasdelaliteraturaydelarte"(Idem:417).
Por su parte, autores que se ocupan especficamente de la sicologa social, como
Predvechni y colaboradores, destacan la importancia del medio social concreto en la
conformacin de la personalidad. Afirman que "El concepto de medio social designa la
peculiaridadconcretadelasrelacionessocialesenunaetapadeterminadadesudesarrollo.De
este modo se distingue del concepto de formacin econmicosocial y lo completa. El
concepto de medio social no caracteriza la esencia de las relaciones sociales, sino su
manifestacin (Predvechni et. al., 1977: 37). Sealan que el concepto de medio social "es
ampliamenteutilizadoporlasociologaylapsicologasocialburguesadehoy...",Criticando
elhechodeque"...loentiendenpreferentementecomomediocultural,sinconectarloconla
actividad productiva de los hombres, con la estructura socioclasista de la sociedad lo cual
hace, en ltima instancia, que la interpretacin del medio social en la formacin de la
personalidadseaidealista"409 .Loscitadosautoresestablecen,adems,otramediacinentre
mediosocial ypersonalidad,atravsde lacategorade"mododevida"de lapersonalidad,
entendidacomo"elconjuntoderelacionesprcticas"delapersonalidadconelmediosocial.
Resumen su planteamiento al respecto diciendo que "la formacin econmicosocial, por
consiguiente, en su plasmacin histrica, demogrfica, geogrfica y tnica forma un medio
social determinado y, consiguientemente, un modo de pensar y de sentir. En consecuencia,
formacineconmicosocialmediosocialmododevidapersonalidad,taleselesquema
bsicodelprocesodepenetracindelasrelacionessocialesenlasrelacionesdelhombrecon
otroshombres,delasociedadenloindividual,lavaporlaqueserealizalasocializacinde
lapersonalidad"(Ibdem).
Noshemosextendidountantoenestasreferenciasparadestacarlaimportanciadelas
formas concretas de la existencia social, regida por regularidades generales, en la
conformacin de la personalidad humana y su subjetividad, aunque no formalizamos el
problemaconlosmismostrminos.Alformularelconceptodecultura,loquehemoshecho
es precisamente explicar sus conexiones con las regularidades esenciales que connota la
categora de formacin econmicosocial y con las cuales integra una totalidad concreta
unitaria.Ac,loquepretendemos,desdenuestraformulacin,esmostrarcmointervienela
cultura en la conformacin del reflejo subjetivo, considerando como sujetos a los grupos
humanosquecompartenaspectoscomunesenlaprcticadelsersocial.
La premisa fundamental en que se sustenta nuestra exposicin es la afirmacin de
que,enlamaterialidadobjetivadelsersocial,todaslasactividadesyrelacionessociales,as
comolosobjetosqueinvolucrantodaslasprcticashumanaspresentan,encadasociedado
grupo social, una concrecin fenomnica que ostenta formas propiamente culturales. Es
decir,laculturaexistentematerialmente,objetivamenteenrelacinconlaconcienciasocial,
comoconjuntodemanifestacionesfenomnicasconcretasdelsersocial.

409
Idem: 40 (subrayado mo). Cabe decir que, de lo expresado, puede deducirse un carcter empirista o
reduccionistadelasinterpretacionesburguesas,perononecesariamentesucarcteridealista.
 Apartirdeello, veremoscmo incide la materialidadde laculturaen la formacin
del reflejo social, como conciencia y afectividad y, en general, en la sicologa social como
efectoycondicionantedelaconductasocial.

A.Laconcienciaoreflejosocial.
Los trminos que se usan para designar a esta esfera de la vida social (superestructura
ideolgica o conciencia social) con insuficientes para denotar su contenido que es, en
realidad,masamplio.Esciertoqueenalgunosautoresrestringenelconceptoalasformasy
contenidosespecficamente ideolgicosdelreflejoconciente.Pero,dehecho,la mayorade
los investigadores incluyen diversas formas del reflejo social como la ideologa, ciencia,
sicologasocial,etc.
Expondremos el contenido que otorgamos al concepto, partiendo de las dos formas
bsicasdelreflejosubjetivodelarealidadconsideradascomoformassocialesdereflejosque,
prescindiendodelasmltiplesdiferenciasdepersonalidadesindividuales,correspondenalos
contenidosdelaprcticacomndeungrupohumanoquecompartendiversascaractersticas
similaresdesusersocial.
1.Reflejocognitivo.
Es al que se refiere con propiedad el trmino de conciencia social. Debe tenerse en
cuenta que, como todo reflejo consiente, es un efecto generado por las propiedades de la
existencia real. Sin embargo, el reflejo puede correspondes adecuadamente o no a las
propiedadesdelser.Enestecaso,laspropiedadesdelsersocialylascondicionesenquese
desarrolla su praxis. Esta diferencia entre conciencia y ser, que no son idnticos permite
entender, en teora el conocimiento, el error. Y, en el proceso social, la falsificacin
ideolgicadelarealidad.
Sepuedendistinguir,enlogeneral,dosnivelesdelaconcienciasocialcuyoslmites
sonrecprocamenterelativos:
1.1 Conciencia habitual es el nivel de conocimientos que se originan a partir de la
experienciadelaprcticasocialcotidiana.Suformaesbsicamenteempricoespontnea410.
Suscontenidossonreflejosdelainmediatezsensibleydelrazonamientoelementalacrtico.
Eselmundodelaseudoconcrecin411.Seestructurasobrelabasedelalgicaasociativadel
"sentido comn" (generalizacin bsica por analoga, contigidad, oposicin). Los
argumentosquerefuerzanlosjuiciossondeautoridad(estncontenidosenlatradicin,son
aceptados por la mayora, son emitidos por una personalidad reconocida) o de su seudo
evidenciaemprica(coleccindehechosunilateralmenteseleccionados).Elcriteriodeverdad
espragmtico:elconocimientoseconsideraverdaderocuandonoentraencontradiccincon

410
VaselacaracterizacindelconocimientoempricoquesehaceenellibroMetodologadelconocimiento
cientfico,poruncolectivodeautoresdelasAcademiasdeCienciasdelaURSSyCuba.
411
SegnlaacepcinqueotorgaaesteconceptoK.Kosik.
laprcticacotidianarestringida.Comoconcepcindelarealidad,agrupaunconglomeradode
estereotipos, representaciones simplificadas de la realidad que permiten la comunicacin
convencional y liberan al individuo de la necesidad de reelaboracin creativa de sus
conocimientos. El estereotipo, como el prejuicio, es aceptado y credo. Como su origen es
exterior a la crtica conciente del individuo, puede provenir de la tradicin o ser una
invencinactual,puedesercreadoporelgrupooserimpuestoporotros.
Enrelacinalaconcienciahabitualhayunpuntocentralquenosinteresadestacar:la
inmediatezsensible,elpuntodepartidadelconocimientodelarealidad,estdominadaporla
percepcin de la concrecin fenomnica o aparencial de la realidad. Y en el caso de la
realidad social, las formas que sta presenta como concrecin sensible apariencia
fenomnicaesprecisamenteelconjuntodeformassingularesquecaracterizanalacultura.
Laconcienciahabitualreflejaelmundodelasformas,coloresytexturasdelascosas,
entodoslosproductosdelatransformacinmaterial,delosdiferentesobjetosconloscuales,
yatravsdeloscuales,lossereshumanosserelacionandelosoloresdelascomidas,delos
combustiblesydelosperfumesdelalenguaysusmodalidadesylosacentosdelhablade
lasformasobjetivasdesaludarsedelasnormasdeetiqueta,delasconvencionesdelcortejoo
delosritualesreligiososdelasconductasparticularmenteconvencionalesengeneraldelor
y repetir los refranes populares, con toda su sabidura y todos sus prejuicios de los juicios
ideolgicosaceptadossincrtica,etc.
Importasealarque,entreloscontenidosde laconciencia habitualcomoconciencia
cultural, se cuentan no solo los productos del trabajo humano, sus conductas y sus
pensamientoestereotipados,sinotambinlosdiversosaspectosnaturalesnodeterminadosen
susformasypropiedadesbsicasporelhombrequeconstituyencondicionesinseparablesde
lavidasocialyobjetivosdepercepcincotidiana.Nosreferimosalascaractersticasraciales
del fenotipo humano y las caractersticas del medio geogrfico en que se desarrolla su
actividad. Hay que indicar igualmente que, si bien la conciencia habitual se forma en la
prctica cotidiana del ser social, los contenidos que se acumulan en ella como memoria
colectivaycultural,nosonslolosreflejosdelavidaestrictamentecotidianaodeloshechos
que,aunsiendoespordicos,sedanconciertaregularidadsocialmenteprevista.Tambinse
incorporanalgunoshechos,naturalesohistricos,extraordinarios:elterremotodelaotanto
oeltiempodelaguerratal.
As, todos los contenidos de la conciencia habitual, acumulados en la memoria
colectiva, reflejan la realidad social bajo sus formas culturales aparentes, bajo las formas
singularmenteculturalesdelamaterialidadenquesedesarrollalaprcticadelsersocial.El
reflejodeloconcretosensible,elprimerniveldeconocimientodelgruposocialparatodoel
que nace y aprende a vivir en l, como para el extrao que lo observe es el reflejo de su
singularidad cultural, configurada por la multiplicidad de sus manifestaciones objetivas.
Adems,losprejuicios,estereotiposylugarescomunesconstituyenelementosestructuradotes
que condicionan las formas culturales del reflejo cognitivo en cuanto a la selectividad
perceptual,esquemasdereferenciaorganizadoresdelconocimiento,etctera.
 Elsenodeunasociedadinternamentediferenciadaengruposcaracterizadospor

suposicinenelsistemaderelacionesdeproduccin,enladivisinsocialdeltrabajo,

porsuorigenhistrico/geogrfico,porsugneroyotrasvariablesobjetivas,esclaroque

lasformasycontenidosculturalesdelaconcienciahabitualsecorrespondenconlas

particularidadesdelaprcticaymaterialidaddelsersocialquetalesdiferenciassociales

condicionan.Correspondenalas"subculturas"deunaculturaglobal.Pero,comolas

mismasbasesobjetivasquelosdiferenciansonlasquelosunenenunatotalidadsocial,

compartenmuchoselementosencomn,ademsdelosestereotiposimpuestosporlas

clasesdominantesa travsdediversosmecanismosinstitucionales.

1.2 Laconcienciareflexiva esunconocimientoquesuperaelniveldelaconciencia

habitual en su forma empricoespontnea. Implica la destruccin analtica de la
seudoconcrecin, a travs de procesos de abstraccin activamente crticos de la concrecin
sensible.Elcontenidorealadquierelasformasdelosconceptosyexplicacionesresultadosde
la reflexin nacional y se estructura en base a argumentaciones lgicas. Es la esfera de la
ideologaylaciencia.
Desdeluegoquehaynivelesdeprofundidadyamplituddelaconcienciareflexiva.En
elprimersentido,ladistincinrespectoalaconcienciahabitualmarcadoscalidadesbsicas
generales dentro de un rango de variabilidad social relativamente continuo. La amplitud se
refiere a las reas de la realidad social, objetivos del conocimiento, que son concebidas
reflexivamente. En cada individuo o grupo puede haber grandes desniveles en cuanto a las
diferentes reas del conocimiento: el bilogo o el fsico que conoce racionalmente en
profundidadlosobjetosdesudisciplinaespecficaycuyaconcepcinsociopolticanoescapa
de los ms burdos estereotipos, o el poltico que conoce con lucidez los problemas
econmicos y contradicciones institucionales, pero en su vida familiar o sexual acta de
acuerdoalasconcepcionesvulgaresdelaconcienciahabitual.Podemoshablardegradosde
congruencia de la conciencia social en relacin a la amplitud de contenidos que son
integradosenundeterminadoniveldelamisma.
A diferencia de la conciencia habitual, no todos los individuos de un grupo social
acceden a niveles superiores de la conciencia reflexiva y no todos alcanzan los mismos
gradosdecongruenciaenestenivel.Engranmedidaeldesarrollodelaconcienciareflexiva
es resultado de las necesidades de especializacin en la divisin social del trabajo que
requiere el desarrollo de las fuerzas productivas y de las relaciones sociohistricas de
produccin.
 Buenapartedelosconocimientosgeneradosporlaconcienciareflexivasesocializan
incorporndose como contenidos de la conciencia habitual. La elevacin progresiva de los
nivelesdelaconcienciasocialdelasmasasrespondealasexigenciasdelaprcticasocialen
el seno de formaciones socioeconmicas cada vez ms complejas. El desarrollo de las
capacidades reflexivas, como fenmeno general, encuentra probablemente sus puntos ms
elevadosenelcontextodelosprocesosrevolucionariosqueinvolucranalatotalidaddeuna
poblacinenlanecesidaddeenfrentarseasituacionesvitalesnuevasdemaneracreativa.
Como es sabido, el nivel de conciencia predominante en el seno de una clase,
conciencia habitual o reflexiva, establece la diferencia entre "clase en s" y "clase para s".
Entrelaclasesocialquesloescapazdedemandarreivindicacionesinmediatasoaquellaque
estencapacidaddeproponerproyectoseconmicopolticosalternativosalmayoralcance.
Queremos sealar de paso que, en tanto formas lgicas de conciencia reflexiva, no
concebimosalaideologaylacienciacomoformasesencialmentediferentes.Lasdiferencias
entre ellas, que pueden llegar a derivar en contradicciones antagnicas, son histricas:
dependen de las posibilidades histricamente determinadas de congruencia. El carcter
ideolgico del conocimiento se refiere a su correspondencia con los intereses de una clase
social, mientras que el carcter cientfico tiene que ver con la correccin de su estructura
sistemticaylacorrespondenciaconlaspropiedadesdelosfenmenosrealesreflejados.En
este sentido, no siempre ideologa y ciencia se excluyen necesariamente. Es ms, desde el
puntodevistamarxista,alosinteresesdelaclasesocialquepuedetransformaralacompleja
sociedadactualenunasociedadsinclases,correspondenecesariamenteunaconcepcindela
realidad del mximo nivel posible de objetividad y que slo puede generarse a travs del
rigor sistemtico de la ciencia. Se requiere, para responder a los intereses objetivos de la
clase,lamayorcongruenciaeidentificacinentrelaideologaylaconcepcincientfica.
2.Elreflejoafectivo.
Elconocimientonoeslanicaformadereflejohumanosubjetivodelarealidad.La
afectividad, como la conciencia, es un sistema complejo de reflejos diferentes pero
estrechamentevinculadosalacognicin,enquesemanifiestaelestadodelsujetoenrelacin
alosdiversosobjetososituacionesreales.
El reflejo afectivo emociones, sentimientos expresa de qu manera los diversos
objetos(incluyendodesdeluegootrosindividuosogrupos)afectanalsujeto.Yellotieneque
verconlarelacinquehayentrelosobjetosylasnecesidadesdelsujeto
Esmuyamplialavariedaddenecesidadeshumanasascomolosobjetosquepermiten
susatisfaccinylosvnculosquelossereshumanosestablecenentresparaproporcionarse
esos objetos o situaciones satisfactorias. En trminos sociales, hay dos conjuntos de
necesidades bsicas estructuradoras de las distintas modalidades de relaciones sociales: por
una parte, la reproduccin econmica de las condiciones materiales de vida y, por otra, la
reproduccinbiolgicadelaespecie.Entornoalassegundasseestablecenlasrelacionesde
filiacin yparentesco412.
Hay que anotar que, si bien existe una serie de necesidades elementales de
subsistencia,sobreesabaseyladelasformasatravsdelascualeslosgruposhumanosse
organizanparasatisfacerlas,sedesarrollaampliamenteencantidad ycalidad la variedadde
objetos y posibilidades de satisfaccin. Ello genera, a su vez, nuevas necesidades,
individuales ysociales,encorrespondenciaconeldesarrollode las fuerzasproductivas y la
complejidaddelasrelacionessocialesorientadasasusatisfaccin.
Lasnecesidadesbsicasosuntuariasyelvolumenycalidaddeobjetossatisfactores,
dependendelgradodedesarrollohistricodelasociedad.Porotrolado,enlasformaciones
socioeconmicasclasistas, los nivelesde necesidades y lasposibilidadesde susatisfaccin,
ascomoelvolumenycalidaddelosbienesnecesariosparaello,dependendelaposicinde
clase que se tenga dentro del sistema. Respecto al primer punto, una aqlla en el incario
(artesana esclava) tena mayor variedad de necesidades y volmenes de consumo que un
cazadorbatswadelKalahari.LoscampesinosyobrerosdeCentroamricaluchanhoyporno
morir de inanicin y falta de atencin mdica o por conseguir trabajo, mientras que los
campesinos y obreros polacos, satisfechas ya estas necesidades, luchan por la elevacin de
los nivelesdeconsumo, lareduccinde las jornadasdetrabajoola mayorparticipacinen
las decisiones administrativas que les afectan. Respecto al segundo punto, en cualquier
sociedad capitalista, el volumen, calidad y condiciones de los satisfactores que requiere un
campesino,unobrero,unintelectualounburgussondiferentes.Ensntesis,lastensionesy
expectativasquegeneranlasnecesidadesvaranyarrancansiempredelosniveleshabituales
de satisfaccin de cada grupo, segn el desarrollo sociohistrico de la formacin social o
segnlaposicinquesetienedentrodeella.
Enestesentido,losdiversosobjetosyfenmenostienensignificacionesdeterminadas
para los sujetos: adquieren determinados valores. En los extremos polares de los valores
positivos y negativos (pueden ser neutros o ambivalentes) generan vivencias afectivas
agradablesodesagradables,provocando posicionesde aceptacinorechazo yactitudes de
acercamiento o evitacin/agresin. Tambin los estados afectivos pueden tener diversos
tonos en el rango de la tensindistensin o excitacinrelajamiento. Y pueden ser estados
msomenospasajerosopermanentes(emocinsentimiento).
Laconsideracindelosreflejosafectivos,bastantedescuidadaenlasociologa,yan
enlacienciapoltica,tieneespecialrelevanciaparacomprenderalgunosaspectosimportantes
delateorasocial,enparticulardelaluchadeclasesenlasdiversasesferasdelavidasocial.
De otro modo no podran entenderse conceptos bsicos como el de "inters de clase". La
diferenciadelosinteresesdeclaseradicaenelhechodeque,dadaladiferenteposicinenel
sistema de relaciones de produccin, la relacin con diversos aspectos de la realidad y la
manera en que stos afectan a cada clase es objetivamente diferente. As, aunque un
fenmeno como objeto de conocimiento sea el mismo, afecta y tiene una significacin

412
VaseestadistincinenMeillassoux,1977.
afectiva distinta para los distintos sujetos sociales. Un alza de precios, por ejemplo, es
vivenciada de manera diferente por quienes realizan la plusvala en condiciones ms
ventajosasqueporquienesvenconelloreducidassusposibilidadesdeconsumo.Oundesfile
militar conmemorativo no es afectivamente reflejado de igual manera por parte de quienes
detentan el poder, que pueden vivenciar desde un sentimiento de seguridad hasta una
emocin"patritica"queporaquellosqueperdieronalgnfamiliarasesinadoporelejrcitoy
quevivenciarndesdeeldoloralaindignacin,laimpotenciaylainseguridad.Ydeellose
derivarnactitudespolticasquepuedenserradicalmenteopuestas.
3. " Etnicidad" ,cultur ayclases.

Enestepuntoqueremosexponerunaproposicincentraldeestetrabajo.Yesladeque las
categoras de cultura y clase social, en su definida correspondencia, permiten entender los
distintosnivelesdeintegridadsocialenquequedancomprendidoslosdiversosaspectosdela
realidadquehansidoobjetodelasdiscusionessobrelo"tnico"y"lonacional".Porlotanto,
proponemosquelascategorasdeclasesocial,comoposicin fundamentaldeterminantede
laparticipacindeungruposocialenlasdiversasinstanciasdelaformacinsocioeconmica,
y cultura ,comosingularconjuntodeefectosdesudesarrollohistricoymanifestacindesus
formas concretas de existencia e integracin a la estructura nacional, son las categoras
bsicasquenospermitenteorizarcoherentementelaparticularidaddelassituacionestnico
nacionales. Ello supone que las categoras de cultura y clase social en el contexto de la
formacin social han sido adecuadamente formalizadas en la teora. Respecto a lo cual
pretendemos haber avanzado al precisar de manera explcita el contenido conceptual que
otorgamos a la categora de cultura y que constituye el antecedente en que se fundamenta
nuestraposicinparticularfrentealas"cuestiones"tnicaynacional.
Sostener que tales categoras permiten explicar las situaciones tniconacionales,
exige aclarara algunos problemas. En primer lugar, es necesario determinas cules son los
aspectosdelarealidadaqueserefierenlasdiscusionessobre"lotnico".Y,principalmente,
constatar si tal problemtica refleja aspectos de la realidad de los cuales sea necesario dar
cuenta.Estanecesidadderivaradelhechodetratarsedeproblemasobjetivos,reales,y quese
encuentren inadecuada o insuficientemente tratados. En segundo lugar, si esto es as,
debemos mostrar de qu manera y en qu trmino nuestra propuesta permite avanzar la
explicacin terica de tales aspectos en la realidad, contribuyendo al menos a una mayor
precisinycoherencialgicadesuformulacinenelcontextogeneraldelsistemaconceptual
delmaterialismohistrico.Deestosproblemasnosocuparemosenelpresentecaptuloyen
elsiguiente.

3.1" Etnicidad" oreproduccindelaidentidaddiferencial.

Nosparecepertinente iniciar ladiscusinacerca de"lotnico"apartirde ladistincinque
establece DazPolanco entre la etnicidad y etnia, en un artculo que propone una nueva
orientacingeneraldelaproblemtica,respectoalasformascomohasidotratadaennuestro
medio, tanto por la "antropologa tradicional" como por la "tradicin marxista"413. Nos
interesaprecisarhastaqupuntoyenqutrminoscompartimossusplanteamientoscomoun
puntodepartidaeneldesarrollodeestasinvestigacionessobrela"cuestin"tnica.
Alrespecto,elautorcitado:
A)Criticaacertadamentelasposicionesdel indigenismooficial ydeletnopopulismo
que, bajo el supuesto de que lo tnico y la posicin de clases son fenmenos de distinto
"orden",losvinculanarbitrariamenteorechazanexplcitamenteodehecholaposibilidadde
analizarlasituacindelosgrupostnicosoindgenasdesdelaperspectivadesuposicino
insercin en la estructura y lucha de clases. Nos parece importante esta crtica, pues el
etnopopulismo convertido ya en poltica estatal ha llegado al extremo de la utopa
reaccionariapretendiendoqueseraunareivindicacinde losgrupostnicos larestauracin
de su "pureza original", desde la cual podran "reiniciar" su desarrollo verdaderamente
autnomoyautctono.Locualimplicalanecesidaddedescontaminarporobraygraciade
un estado paternal a estos idlicos pueblos de las nefastas influencias de la "cultura
occidental". Y entre stas, claro est, de las posibles influencias de la ideologa marxista,
teora indiscutiblemente "occidental", ajenas en su origen al pensamiento vernacular
indgena.
B)Criticatambinlasposicionesdeunmarxismosimplistaydogmticoqueniegala
relevanciadel fenmenotnico,pretendiendoquetodoelproblemaesreductiblealanlisis
declases.
C) Aceptando el carcter fundamental de la estructura de clases, aclara que todo
gruposocialtnicoonotieneposicionesdeclase.Reconoce,alavez,laexistenciadeuna
"dimensin" o nivel de existencia de clases, que no se reduce estrictamente a los aspectos
econmicos:laetnicidad.Comosealaaldistinguirlosqueparalserangrupostnicosde
losque noloson:"otrosgrupossociales,sindejarporellodeposeer supropiaetnicidad,
desarrollanformasdistintasdeidentidadalenfatizardimensionesdeotro'orden'.Lotnico,
por consiguiente, no es un elemento extrao (o incompatible con) lo clasista y los grupos
tnicosnopierdenporsertalessucarcteryrazdeclase"(op.cit.,p.58)
ConcordamosconDazPolanco,desdeluego,enquelofundamentaldelaexistencia
y,porlotanto,delaexplicacinquehagamosdelascaractersticasdecualquiergruposocial
essucarcterdeclasesuposicinenelsistemaderelacionessocialesdproduccin.Tambin
concordamosenquelacomprensindelaexistenciarealdelosgrupossocialesnosereduce
a su participacin en los procesos econmicos del modo de produccin y que existe una
"dimensin"o"nivel"masampliodelaexistenciadelasclasesyqueescomnatodaslas
clasessociales,selesconsidereonocomogrupostnicos.Esloqueelllama"etnicidad".

413
HctorDazPolanco:Etnia,claseycuestinnacional.CuadernosPolticos,n30,Mxico,1981.
 Creemossinembargo,queeseconceptode"etnicidad"esanambiguoymereceser
explicado con mayor amplitud. Veamos cmo considera nuestro colega el concepto: "es
probablequelamayoradelosautoresestndeacuerdoendefinirlo'tnico'(olaetnicidad)
como un complejo particular que involucra, siguiendo formas especficas de interrelacin,
ciertas caractersticas culturales, sistemas de organizacin social, costumbres y normas
comunes, pautas de conducta, lengua, tradicin histrica, etctera. Pueden concebirse
diversas variantes respecto a esta definicin, especialmente por lo que se refiere a los
'factores' que se hacen entrar en juego. Pero en lo fundamental puede decirse que lo tnico
consisteenlasmuyvariablesformasenque searticulanyestructuranconcretamentetales
elementosdeordensociocultural."(op.cit.,p.57,subrayadosnuestros).Yafirmaque"noes
congruente atribuir la cualidad tnica exclusivamente a ciertos gruposo conjuntos sociales.
Enelfondo,elloequivaleareducirlaetnicidadaciertasformasespecficasdelasmismasy
asostenerqueexistengrupossocioeconmicosquenoposeentradicin,sistemasculturalesy
normativos,formasdeorganizacin,etctera,comunes.Loadecuadoseraadmitir,ennuestra
opinin,quetodogruposocialconstituidoposeesuetnicidadpropia."(Ibidem).
Ahorabien,siaceptamosqueenlarealidadexisteesadimensinonivelde

existenciadetodaclaseogruposocialqueDiazPolancoestllamando"etnicidad",yque

staconsisteenunaparticularconfiguracindecaractersticasoaspectoscomunesque

puedenllamarse"factores"o"elementos"delaetnicidad,nosparecequeseplanteala

necesidaddeavanzarproposicionesquecontribuyanaprecisarculessonesosfactores

componentesocondicionantesde"lotnico".Enotraspalabras,dedefinirculessonlos

factoresqueincidenenlaconformacindeesa"dimensin"que,siendocomnatodas

lasclasesysectoressociales,permiteexplicartambinese"orden"defenmenosque

tradicionalmentesehaconsideradocomounaespecificidaddelosgrupostnicos.Con

ellodispondremosdeelementosdejuicioparadiscutirelconceptode"etnicidad"y

entenderdequmanerapuedeserreplanteado.

Porlodems,laimportanciaqueleotorgamosalanecesidaddedefinirtalesfactores
es, en lo inmediato, metodolgica. La categorizacin de los "factores de la etnicidad" nos
deber auxiliar en la sistematizacin de una metodologa para el anlisis de situaciones
tniconacionales concretas. De all, la abstraccin analtica nos podr conducir a sntesis
interpretativasdelasrealidadessociohistricasenquesedesarrollanlasprcticaspolticasa
las que sirve el conocimiento de la concrecin real. Al respecto, queremos apuntar algunas
sugerencias intentando ordenar los diversos criterios que se han propuesto en torno a la
definicinde"lotnico".Aclaramosque,sloparaesteefecto,usaremosprovisionalmenteel
trminode "etnicidad",areservadequeposteriormenterestringiremos suusoa situaciones
particulares. Ya nos hemos referido antes a esta variables, aunque de manera ms general
comofactoresdesingularizacincultural414. Dehecho,deloquesetrataesdeexplicaruna
comunidad de rasgos que identifican la particularidad de los grupos sociales,
independientemente de las situaciones en que se comparten las mismas posiciones de clase
conotrosgrupos,odequeelgrupomismoseencuentreinternamentedivididoenclases.Por
ello los trataremos como factores de identificacin diferencial o factores de reproduccin
diferencialdelaidentidadsocial,implicandolaparticipacindecaractersticascomunesaun
grupo socialen diversos niveles de integracin y que conforman una causalidad histrica
quepermitelareproduccinsocialdelmismocomounaunidadcambianteperodistintiva.

Losfactoresdereproduccindiferencialdelaidentidadsocial.
Distinguiremos, de manera general, los factores histriconaturales y los factores
sociohistricos.
A. Factores histriconaturales. Nos referimos a aquellos fenmenos cuyas
propiedades bsicas aparentes no estn determinadas por la prctica social, si bien sta
interviene en ellos modificndolos en cierto grado. Y su reproduccin e incidencia en la
conformacindelasformasculturalesestmediadaporlasrelacionessocialesdefiliacino
deproduccin.
A.1. Comunidades raciales. Se trata de las caractersticas heredadas genticamente
del tipo fsico humano. El hecho de que en el seno de un grupo humano se establezcan
relaciones interpersonales especficas implicar que, a travs de las relaciones de filiacin
quelosvinculan,sedesarrollendeterminadascombinacionesgenticasatravsdelascuales
sereproducencaractersticasmsomenosparticularesdeltipofsico,comoelcolordelapiel
o del pelo, forma de los ojos, de las narices, promedio de estatura, etc. Las mezclas de
caractersticas raciales evidenciarn as mismo los contactos sociales con otros grupos y el
comportamientosocialencuantoalosgradosdeaperturadelasrelacionesdefiliacinquese
handadoatravsdeesacomunidad.
A.2Elmediogeogrfico.Serefierea lasparticularidadesdelterritorioenelcual se
handesarrolladolaproduccinmaterialylavidasocialdelgrupo.Enbuenamedidaaunque
en diversos grados a travs de la historia las caractersticas climticas, configuracin
morfolgica,constitucingeolgica,disponibilidadderecursosbiticos yotraspropiedades
naturales del medio ambiente, han condicionado las orientaciones del desarrollo de las
fuerzas productivas de la sociedad, as como las opciones culturales realizadas en los
productosdelatransformacinmaterialdelanaturalezaatravsdeltrabajo.Nospareceque
laconsideracindeestefactorcomocondicinnaturaldelaproduccinensurelacinconlas

414
Causalidadsocialysingularidadcultural(En:Bate1978,cap..4)
fuerzas productivas, como ha sido formulada por Borojov, debe ser considerada como un
aportetericoasertomadoencuentaencuenta415.
B) Factores sociohistricos. Nos referimos a los distintos factores que han incidido
histricamente,enelcontextodelacausalidadsocial,enlaconformacindelaculturaactual,
como manifestacin indicadora de la individualidad social. Hemos incluido tambin, entre
esosfactores,alaculturamisma,puessibieneslanicaexpresindelaexistenciaactualen
ungruposocialenquesemanifiestaelefectosingulardelainteraccindefactoreshistricos,
las tradiciones culturales del pasado deben contarse entre stos. Insistimos, adems, en el
carctersingularmentedistintivodeungruposocial,siempreactual,delacultura.
B.1.Unidadoriginaldesistemasocioeconmico. Elhechodequeungrupohumano
llegue a compartir diversas modalidades particulares de lengua, normas de conducta,
smbolos culturales, etctera, solo pueden darse en tanto se han relacionado y comunicado
materialmenteenelsenodeunasociedaddeterminada.Ysiesegrupohasobrevividoyseha
reproducido, es porque debieron participar, en principio, del sistema de relaciones de
reproduccin delmodo de reproduccin de esa sociedad. Segn la calidad de ese modo de
reproduccin, en correspondencia con rangos de desarrollo de las fuerzas productivas, los
miembrosdedichassociedadespudieronestarorganizadosendiversas formashistricasde
comunidadsocial416.
Cuando la participacin en un determinado modo de produccin y en las diversas
esferasdelaformacinsocialdeesadeterminadasociedad,esloqueexplicalaparticularidad
de un grupo social en una sociedad actual, en una nacin determinada, ello implica que se
tratadegruposdedescendientes desociedadesyanegadasdialcticamente oprovenientesde
unasociedadcontemporneaonacindiferente(inmigrantes).
Es importante conocer las caractersticas del modo de produccin y de la forma
histrica de comunidad social original de los grupos sociales que se constituyen en
parcialidades tnicas de la sociedad nacional actual. Ello nos permitir entender las
particularidades de su insercin en la composicin actual del sistema de relaciones de
produccinyporende,suinsercinenlasdiversasesferasdelaformacin social:sugnero
devida,formasynivelesdelaconcienciasocial,relacionesconlainstitucionalidad,etctera.
Nospermitir,enbuenamedida,porlotanto,entendersuparticularidadcomosubculturaen
lasociedadnacional.
De manera breve, researemos las caractersticas bsicas y ms generales de los
distintos modos de produccin histricamente determinados, por lo menos en cuanto a las
relaciones bsicas de la propiedad. Particularmente, en Amrica nos encontramos con una
ampliagamadeformacionessocioeconmicasqueabarcanalmenosdesdelascomunidades
primitivasdecazadoresrecolectoreshastaelesclavismoinicial.Conlacoloniaseintroducen,
adems,modalidadesespecficasdeservidumbreyesclavitud,enunprocesodeacumulacin

415
VerB.Borojov:Nacionalismoyluchadeclases.
416
VaseGlezerman,1976GuerreroyLpezyRivas,1982
originaria de capital que cristalizara en la conformacin de los estados nacionales
capitalistas.
Formaciones precapitalistas primarias o comunidades primitivas: Comunidades
primitivasdecazadoresrecolectores.Laformadepropiedadescolectivayseestablecesobre
la fuerza de trabajo y los instrumentos de trabajo. No hay propiedad sobre los medios
naturalesdeproduccin.Estasoloseestablececomoresultadodelautilizacindelafuerza
de trabajo. Se dan diversas formas particulares de articulacin de relaciones de adhesin y
filiacin,sinllegaraconformarun sistematribal417.
Comunidadesprimitivastribalagropecuarias.Laformadelapropiedadsiguesiendo
colectiva (por lo tanto an no existen clases sociales diferenciadas) pero surge un nuevo
contenido de la misma: los objetos de trabajo. Nos referimos principalmente a los medios
naturalesdeproduccin,cuyapropiedadpasaasercondicinparalainversindefuerzade
trabajo. A las necesidades de reproduccin y mantenimiento del nuevo sistema productivo,
respondeel surgimientodelaorganizacintribalensentidoestricto.Comoformahistrica
decomunidadsocial,laorganizacintribalpuedemantenerseandespusdenegadoelmodo
deproduccincomunalprimitivo,enelsenodesociedadesclasistas.Esposiblelaexistencia
deorganizacionestribalescompuestasporsegmentosdediferenteorigentnico.

Formacionesprecapitalistassecundariasoclasistas.
Esclavismoinicial.
Seconstituyendosclases fundamentales418.Laclasedominantedetentalaprioridad
objetiva sobre la fuerza de trabajo, a la cual extorsiona como en todas las sociedades
precapitalistas por medios extraeconmicos, con el fin de obtener la tributacin de
excedentesejercenelpoderyasumenlastareasdeltrabajointelectual,enladivisinsocial
deltrabajo.Laclaseexplotada mayoritariason loscampesinos(productoresdealimentos y
artesanos)que,entantomiembrosdediversascomunidadesgentiliciasodevecindadtienen
la propiedad objetiva sobre los medios de produccin (tierras o ganados). En cuanto a las
formasdelapropiedad,esprobableque,enuncomienzo,lasclasesdominantesdetentarande
manera colectiva en el seno de la clase la propiedad sobre la fuerza de trabajo. Los

417
Unacaracterizacinmsampliadelaformacinsocialdecazadoresrecolectoreslahemosplanteadoenel
libro Comunidades primitivas de cazadores recolectores en Sudamrica (tomo 2 de la Historia General de
Amrica ,dirigidaporG.Morn,caracas1983).
418
Desdeluegoquelacomposicindeclasesysectoresesmuchomscomplejaysedesarrollahistricamente.
Nos referimos solamente a las clases en torno a las cuales se establece la contradiccin fundamental. Hemos
formuladoestaproposicinenlaponenciaHiptesissobrelasociedadclasistainicial,presentadaalsimposio
OrigenyformacindelEstadoenMesoamrica ,organizadoporelInstitutodeInvestigacionesAntropolgicas
delaUNAM,paraconmemorarelCentenariodeC.Marx.
campesinos,porsuparte,tenanderecho,entantomiembrosdeunadeterminadacomunidad,
alapropiedadcomunaldelosmediosdeproduccin.

ConeldesarrollodelasclasesylaconformacindelEstado,surgeunanuevaforma
histrica de comunidad social que es la nacionalidad. La clase dominante, a travs del
Estado,organizareinosoimperioscuyasoberanasobrelascondicionesdelaproduccinse
estructurafundamentalmenteentornoalsistemadesujecindelafuerzadetrabajo.Porello,
la nacionalidad, o se identifica con un sistema tribal o integra diversas organizaciones
tribales, conformando una unidad poltica que puede ser, por lo mismo, multitnica. Sin
embargo, esta unificacin implica la difusin de elementos culturales comunes que
distinguirn a cada nacionalidad. Durante el desarrollo de las sociedades clasistas iniciales
lleganaconformarse imperiosquesometenadiversas nacionalidades,comoresultadodela
luchaentreEstadosoriginalmenteindependientes.
Esclavismoclsico.Eldesarrollodelasfuerzasproductivasylaluchaentrefracciones
delasclasesdominanteshellevadoaunaprivatizacindelapropiedad.Laclasedominante
detenta la propiedad sobre todos los elementos del procesos productivo: fuerza de trabajo,
instrumentosyobjetos.Losproductoresesclavos,alsersacadosdesuscomunidades,pierden
larelacin"natural"conlosmediosdeproduccin,suaccesoalapropiedaddelosmismos
encuantomiembrosdeunacomunidad.Porello,losesclavistasdebendisponer,ademsdel
esclavo,delapropiedaddetierraseinstrumentos.
Comienza a conformarse la soberana estatal sobre una base territorial, si bien gran
parte de los excedentes acumulados por la clase dominante provienen de la tributacin de
nacionalidadessometidasquemantienenanlasrelacionesde"esclavitudgeneralizada"que
caracterizan al esclavismo inicial. Las nacionalidades seguirn siendo, como en todas las
sociedadesprecapitalistasclasistas,laformaprincipaldecomunidadsocial.
Feudalismo.Lasclasesdominantesestablecenlapropiedadsobreelobjetodetrabajo
fundamental: la tierra. La clase subordinada principal puede tener la propiedad sobre su
fuerza de trabajo y sobre los instrumentos. Se consolida la soberana estatal con base
territorial.
Capitalismo. La contradiccin fundamental de clases se establece entre propietarios
de los medios de produccin bajo la forma de capital, como clase dominante, y los
propietariosdelafuerzadetrabajo.Seconsuma,enestafasesuperiordelasociedadclasista,
elprocesodedisolucindelas"relacionesnaturales"deproduccinqueocupabaaMarxen
las Formaciones econmicas precapitalistas. Surge la nacin como forma histrica de
comunidad social419. Las naciones constituyen la base geopoltica y administrativa en cuyo
espacio el Estado burgus organiza la produccin capitalista. En su seno se concreta la
estructura y lucha de clases que caracterizan al nuevo y complejo sistema de relaciones

419
Parapoderestablecerladiferenciapertinente,aladjetivarlosconceptosdenacionalidadynacin,usaremos
lostrminosde nacionalitarioy nacional,respectivamente
sociales de produccin, resultante de la negacin de la gran diversidad de sistemas
socioeconmicos precedentes, que se transforman o disgregan, integrndose a la nueva
totalidad.
Alreferirnosalaunidaddelsistemasocioeconmicooriginal,enelquesedieronlas
interacciones y prctica social de un grupo, conformando un factor de su base tnica, no
quiere decir que necesariamente ste grupo est integrado por descendientes de quienes
ocupan todas las posiciones integrantes de aquel sistema, como totalidad. Puede haberse
tratado de determinados grupos o clases de dicha formacin socioeconmica que emigran,
incorporndoseaotrasociedad.
B.2.Comunidadparticulardedesarrollohistrico.Todalasociedadestsometidaa
permanentestransformacionesatravsdesudevenirhistrico.Yestoscambiosafectantanto
alosaspectosculturalessecundarioscomoalasestructurasfundamentalesdelasociedad.La
tradicin histricaparticular noesotracosaquelaexperienciadeunaprcticacompartida,
acumuladaytransmitidaporungruposocial.Durantesudesarrollohistrico,ungruposocial
vaperdiendoalgunaspropiedades,recreandootrasygenerandootrasnuevas.Deesamanera,
adquiereunacontinuidadcambiantelareproduccindelsersocial.
Lahistoriatieneunsolosentidoynuncaexisteelretornoalpasado.Mantencindela
tradicin (etnoreproduccin o etnorestauracin) es siempre la recreacin reiterativa de
antiguas formas de conducta, de los objetos, de las creencias, pero siempre con nuevos
elementos,ennuevassituaciones,diferentes.Locualimplicaque,enesenuevocontexto,las
viejas formas recreadas van adquiriendo nuevas calidades. La mantencin de la tradicin
comoparticularidaddistintivadela"etnicidad"noesmsquelacreacinpermanentedeuna
nueva individualidad social, en la que la particularidad histrica tradicional se comporta
comounodelosfactorescausalesdeesteproceso.
La utopa del retorno a la "pureza tnica tradicional" slo puede ser un burdo y no
porello menoseficazengao ideolgico.Elretornoalpasoes imposible.Porlodems a
culpasado,sicadamomentodelmismofuediferente?420 .
B.3. Comunidad cultural. Consideramos a la cultura en sus aspectos objetivo y
subjetivo. Es decir, como manifestacin del ser social y como factor de identificacin
subjetivadelosgrupossociales.
B.3.1.Culturaobjetiva.Sihayunelementocaracterizadordelaparticularidaddeun
gruposocialy,porlotanto,delaetnicidad,esprecisamentelacomunidadcultural.Lacultura
eselconjuntodeefectosfenomnicosdelacausalidadcompletadeldesarrollosocial,delas
especficas interacciones entre lo necesario y lo contingente. Es el conjunto de efectos
concretosdelaconcatenacinde lascalidadesesenciales y secundariasde laposicinen la
estructuradelasociedad,delaparticularidadhistricadeterminadaporleyesnecesariasque,
sin embargo, siempre se enlazan a la causalidad social y natural, de las condicionantes

420
VaseA.Burguete:Quinessonlosamigosdelindio?, BoletndeAntropologaAmericana ,n5,Mxico
1982.
medioambientales, etc. En la cultura se reflejan las singularidades de las soluciones que el
grupohadadoadiversasnecesidadesmsomenosgenerales,segnelgradodesudesarrollo
sociohistrico y econmico. Estas se muestran en la singularidades que el grupo ha dado a
diversasnecesidadesmsomenosgenerales,segnelgradodesudesarrollosociohistricoy
econmico. Estas se muestran en la singularidad cultural de los productos de la
transformacinmaterial,delosintercambios,delasconductascotidianas,delasformasdesu
conciencia prctica concreta: la lengua, etc. Esa singularidad es el efecto del desarrollo
internodelgruposocialydelasdiversasrelacionesconotrosgrupos.
Sihayunaspectoenelqueseevidencialaidentidadindividualobjetivadeungrupo
social(etnia,claseonacin)esprecisamenteensucultura.Yesenestesentidoestrictoenel
queconcordamosconDazPolancoenque la"etnicidad"esunadimensindetodaclaseo
grupo social. Es decir, en el sentido de que la particular historia y estructura de cualquier
sociedad o grupo social posee una manifestacin singularmente concreta y objetiva en su
cultura.Ansinconsideraraungruposocialcomounaetnia,aceptaramosquetodosposeen
"etnicidad"enel sentidodequetodosposeenunaculturadistinta.Altratarlaculturacomo
manifestacin del sistema socialde la formacin socioeconmica hemos tenido en cuenta
estecriterio,explicitandoeldelaposicinenelsistemaderelacionesdeproduccin,quese
manifiestaenlaparticularidadculturaldeungruposocialcomopartedelatotalidadsocial.
Pero, si bien la cultura sera el componente ms claramente definitorio de la
individualidadtnica,nosetratadesupropiedadocalidadesencialcomogruposocial,sino
desuexpresinfenomnica.Lacalidadfundamentaldeungruposocialnoestdeterminada
porsuculturasinoporsumododeproduccin.O,cuandoelgrupoespartedeunatotalidad
socialmayor,porsusposicionesdentrodelsistemaderelacionessocialesdeproduccin.An
cuandonoseconsidereatodogruposocialosociedadcomoetnia,debemosaceptarquetoda
etnia integra un modo de produccin determinado. Es decir, tiene determinadas posiciones
esencialesdeclasey,alavez,poseeunaetnicidadenelsentidodequeostentaunconjunto
demanifestacionesculturalesdistintivas.
Entrminosdegradosdeesencialidadonivelesdedeterminacincausalyestructural
decualquiergruposocial,considermosloonocomo"tnico",lofundamentalessumodode
produccin.Lacultura,quepuedeevidenciarlaindividualidadtnica,eslosecundario.
B.3.2 Laidentidadcultural.Loselementosquepuedenconformarunaconciencia de
identidad de un grupo social, estn contenidos bsicamente en la conciencia habitual. La
identidad o conciencia de la individualidad tnica se desarrolla a travs de la comparacin
con la individualidad distintiva del ser social concreto de otros grupos sociales, lo cual
implicanecesariamentealgntipoderelacionesconstos.
La representacin ms patente, ms inmediatamente evidente de la etnicidad y de
cualquier grupo social, como identidad y diferencia, se da en el plano de la singularidad
cultural.Enelcontrastedelarepresentacinculturaldelpropiogrupocon laculturade los
dems. Esta representacin colectiva de la propia cultura est contenida en la conciencia
habitual.
 Lafocalizacindelaconcienciahabitualcomoconcienciacultural,comoconciencia
delaindividualidadsocial,esunprocesoqueseagudizaparticularmentecuandolarelacin
delgrupoconaquellosqueconformanlareferenciadelodiferente,seestableceentrminos
de oposicin de intereses. Especficamente cuando esta oposicin es un conflicto de
competencia por la disponibilidad de condiciones materiales de produccin (en el sentido
planteadoporBorojov).Seacomointersporlasoberanaopropiedadsobrelascondiciones
deproduccin.
La identidad cultural se desarrolla as como una ideologa unificadora del grupo
social frenteaotros.Deestamanera, la lengua, latradicin histrica, laraza,elterritorioy
otroselementosadquierenelcarcterdesmbolosdistintivosdelaidentidadyseconvierten
en valores sociales cuya reproduccin se propicia y se defiende. Su recreacin permite
evaluaryreforzarlaunidadpolticadelgrupo.Esposible,sinembargo,quealgunosdeesos
valores culturales ya no compongan la materialidad del ser social. Incluso, muchos de esos
rasgossupuestamentecomunespuedenser no msqueuna ficcin ideolgica atribuidaa la
"tradicin", donde no existe. Como la memoria colectiva es siempre actual, suele ser mala
memoria. Por lo mismo, bastante manipulable a condicin de que los elementos que se le
incorporenaparentenunaciertacongruenciaconsucontexto.
La identidad social, como ideologa unitaria de un grupo, adquiere una cierta
estructuralgicacomoreflexindelosinteresesdelmismo.Peroenestohaytambinniveles
de profundidad y objetividad. Cuando el grupo es una comunidad social internamente
divididaenclases,seotorgamuchomayorfuerzaalossmbolosculturalesdelaunidad,ala
representacindelosfenmenosculturalescompartidos.Laselectividadideolgicaeludeas
evidenciar las contradicciones y diferencias internas, ocultndolas en la conciliadora
apariencia unitaria de lo fenomnico, como conjunto de smbolos. De hecho, tal ideologa
responde fundamentalmente a los intereses de las fracciones (o clases) del grupo que son
capacesdehegemonizarla.
De hecho, la conciencia social tiene mayores posibilidades de objetividad y de
correspondenciaconlosinteresesdelgrupocuandosteesestructuralmentemshomogneo.
Unaideologaquereconozcaconclaridadlosinteresesdeclasetienemayoresposibilidades
de conducir la imposicin de proyectos polticos de diverso alcance. Sin embargo, ello
suponelasuperacindelainmediatezdelaidentificacincultural.Locualnosignificauna
desidentificacin, sino la posibilidad de una comprensin ms profunda y racional de la
identidadsocial,desdelacualseamplaelcampodelasalianzaspolticasylaposibilidadde
defensarealdelaespecificidadculturalcomopartedelproyectoclasista.

3.2Culturayclases.
Volvamos a la comentada proposicin de DazPolanco, en el sentido de entender a la
"etnicidad"comounadimensindelaexistenciadetodogrupooclasesocial.Pensamosque
el citado investigador estar de acuerdo con que, entre las caractersticas de los grupos
sociales que hemos intentado ordenar como factores de identificacin diferencial, quedan
incluidoslosquelllama"componentesdelaetnicidad"
Desde esta perspectiva, concordamos con l en el contenido medular de su
proposicin, en el sentido de que: a) ciertamente, la comprensin de las formas de
existencia, organizacin y lucha social no pueden reducirse exclusivamente a las
determinantes esenciales de la posicin de clase que el rescate de "lo tnico" como una
dimensin real de la existencia social, permite entender un orden de fenmenos objetivos,
relativoalasparticularidadesdelaexistenciadelasclasesy,b)Noobstante,la"etnicidad"
no es una dimensin exclusiva de los llamados grupos tnicos o etnias, por lo que su
reconocimiento no autoriza en lo absoluto a pretender que tales particularidades deban ser
analizadasenuncontextodistintoqueeldesuposicinenlacontradictorialuchadeclasesde
latotalidadsociallocualnoesmsqueunintento,ideolgicamentefalsificador,desustentar
bajoaparienciacientficalainstrumentacindepolticasquepermitenlasubordinacinreal
delasclasesqueintegranmayoritariamentelosgrupostnicosalasclasesexplotadorasque
detentanelpoderestatal.
Sin embargo, con los antecedentes expuestos, podemos preguntarnos cul es esa
dimensin de la existencia de cualquier grupo social que caracteriza su particularidad,
independientementedequeloconsideremosonogrupotnicooindependientementedequ
niveldeconcienciasocialposeaodequelementossonlosqueenfatizasuidentificaciny
solidaridaddegrupo?421.
En nuestra opinin, como hemos dicho, si hay una "dimensin" comn a cualquier
grupo,ensuexistenciasocialactual,eslasingularidaddesucultura ,enlaacepcinterica
quehemospropuestoparaesteconcepto.Perolaculturadeungrupo,cualesquieraseansus
posiciones de clase o niveles de conciencia o identificacin, se muestra tanto en la
materialidaddelsersocial,comoenlaconcienciasocialoensuparticipacininstitucional.
Ponemoselnfasisenlacultura porserelnicoaspectodelaexistenciaactualdela
singularidaddeungruposocial,entantolosotrosfactoressocialesqueoriginanydefinenesa
"etnicidad" ya no existen, pertenecen al pasado. La unidad original del sistema socio
econmico de las etnias ya no existe puesto que, an cuando los descendientes de los
miembros de aquella formacin social todava mantengan un sistema de interacciones y
conformen unidades sociales de reproduccin econmica y biolgica, tal sistema
socioeconmico ha sido negado dialcticamente al ser integrado a la formacin social
capitalista,comopartedeunatotalidadsocialmayorycualitativamentediferente.Delmismo
modo, la tradicin histrica comn es la historia forjada en una prctica social del pasado,
aunqueentreaquelyelpresentehayaunaciertacontinuidad.
Larealidadactual,contodo,esenbuenamedidaefectodeaquellarealidadpasadaque
contribuyde manera importanteagenerarlasparticularidadesdesusituacinpresente.En

421
Planteamosaslapreguntapues,comoveremos,laidentificacinysolidaridadsocialentornoalotnico
sera,segnDazPolanco,loquepermitedefinirla etnia .
tanto la cultura es efecto de la multideterminacin concreta de una etnia, en que tales
"factores tnicos" tienen especial relevancia en la determinacin de la reproduccin y
recreacindiferencialdelamisma,loquehoyquedadelpasadosonsusefectosmanifiestos
de manera ms evidente en la esfera de la cultura. Aunque, desde luego, tambin la
dimensin estructural de la posicin de clase de un grupo social ha estado causalmente
condicionadaporlasposibilidadesdeinsercinalnuevosistemaderelacionesdeproduccin,
dependiendodelgradoycalidadesdeldesarrollosociohistricodelasociedad"original".
Porotrolado,pormuy heterogneaquesea laproveniencia tnicaonacionalde los
miembrosque integranunanuevaclasesocial y,ancuandosu identidadnosebaseen los
elementos en este caso no compartidos de la "etnicidad", sino en torno a los aspectos
comunesqueimplicalapertenenciaaesaclase,todaslasformasdeexistenciadesusersocial
conformarn una cultura material de la cual se nutrirn la conciencia habitual y reflexiva,
conformandounaculturaparticulardeclaseosubculturanacional.
As pues, si hay algo en comn a toda clase o grupo social, del mismo "orden" de
fenmenos que la "etnicidad", es el hecho de que todos poseen una manifestacin cultural
distintiva,efectodelasingularhistoriadeldesarrolloantecedentedesuactualexistencia.En
este sentido, que la base material y superestructuras, tanto de un grupo tnico como de
cualquierclasesocial,semanifiestanenelaspectoculturaldesuexistenciapresenteconcreta.
Deestamanera,podemosaceptarquelasparticularidadestnicasquesemanifiestan
enlaculturadeunaetnia,comodecualquierotrogruposocial,correspondenaun"orden"de
fenmenos diferentes al de su posicin de clase. Pero en el entendido de que se trata de
diferentes rdenes de esencialidad en la multideterminacin histrica y estructural de las
clases sociales a que pertenecen. Es decir, son "ordenes" o grados de esencialidad de dos
aspectos inseparablemente unidos en la realidad: la posicin de clases y el conjunto de sus
formasculturales.
Desde sta perspectiva derivamos la proposicin de que posicin de clase y cultura
son las categoras bsicas ms generales para el anlisis de los contenidos y formas que
adquierenlasluchasdeclasesquesedesarrollanenelsenodeunanacinoentrenaciones.
Es decir, situaciones tniconacionales que conforman las condiciones estructurales y
coyunturales,objetivamentesingulares,enqueselibransusluchassocialesreales.
Planteadas as las cosas, podemos ahorrarnos hablar de "etnicidad", desde que la
categoradeculturanospermitedarcuentacoherentementedeesadimensinobjetivadelas
clasessociales,seanonoetnias.
4. Nacin,clasesyetnias.

Enestecaptulonosocuparemosdeladelimitacindelconceptodenacinysurelacincon
lasclasessocialesquelaintegran,desdelaperspectivadelasparticularidadesculturalesque
stas presentan. Para ello haremos una distincin bsica entre grupos tnicos y grupos de
origen nacional, la cual tiene implicaciones principalmente polticas y analticas.
Entendemos esa diferencia objetiva como efecto actual de factores histricos en la
determinacindesuparticularidadculturalmsquecomounacorrespondencianecesariacon
determinadasposicionesdeclase.

1.Naciny" cuestinnacional" .
Muy diversas implicaciones puede tener el planteamiento de la "cuestin nacional". Sin
embargo,elcmoseenfocasuestudio,quaspectossonlosqueseconsideranrelevanteso
qu soluciones tericas se proponen, son cuestiones que siempre estn en relacin con los
objetivosprcticosa loscualessesuponedebeservirelconocimientodeestasdimensiones
delarealidadsocial,desdedeterminadasposicionesideolgicopolticas.Lasalternativasde
accinposiblesseapoyanenelconocimientoquesetienedelarealidad.Conceptualizacin
delasituacinrealytomadeposicin,siempreestnrelacionadas.Sinembargo,buenaparte
delosproblemasquehasuscitadoladiscusindelas"cuestiones"nacionalotnica,derivan
delaconfusindeestosdosplanos.
UnejemployaclsicodeestoeslaexposicindeStalinensuartculoElmarxismoy
lacuestinnacional.Latareapolticaqueenfrentaba,cuandose leencarga laredaccinde
esetexto,eraladeexponerlaposicinsocialdemcratarusafrentealasituacinnacionalde
ese momento, en particular, el principio leninista del derecho de las naciones a la
autodeterminacin.Yarrancasuexposicinconunaexposicindelanacinque,dehecho,
es ladefinicindequentidadessocialessonaquellasa lascuales,enesacoyuntura,seles
reconoce el derecho de autodeterminacin. Mltiples son las crticas que ha recibido tal
definicin, por su carcter escolstico, empirista, reduccionista y por su rigidez que la ha
hechoinoperanteparaentenderposteriormenteunagrandiversidaddesituacionesquesedan
endistintaspartesdelmundo422.Yadesdeentonces,suargumentacinasumeunaactitudque
caracterizar sus posteriores polticas hacia la investigacin cientfica, convirtiendo al
marxismoenunaespeciedecetroideolgico,usadoritualmentecomocriteriodeautoridad,
conlasnefastasconsecuenciasconocidas:sudefinicindenacineslateoramarxista sobre
la cuestin nacional. Adems, en su ataque contra Bauer, Renner y Bund estaba
comprometidaladefensadelaconcepcinleninistadelaorganizacindelpartido.Pero,por
acertada que fuera, ello le impide considerar algunos aportes que estos autores pudieron
realizarenelestudiodelacuestinnacional.DeallqueLeninsevieraluegoenlanecesidad
de volver a intervenir en el asunto, flexibilizado el anlisis y la fundamentacin de sus
posiciones, sin mencionar el trabajo de Stalin. Para terminar condenando su poltica como
"comisariodelpueblo"respectoalasnacionalidades.
Antecedentes como ste nos advierten de los riesgos de pretender definir en forma
rgidaunconceptocomoeldenacin.Sinembargo,intentaremosdelimitar,msomenosde
manera general, el fenmeno atravs de algunas de sus caractersticas distintivas y sealar
quaspectosdelmismosonlosquenosocupan.
Aceptamosquelaformacindelasnacionesesunprocesohistricoconcomitantecon
eldesarrollodelaformacineconmicosocialcapitalistaque,porprimeravezenlahistoria,
llegaaintegrarenunatotalidadsocialatodaslassociedadesdelplaneta.Entodalahistoria
delasociedadclasista,laluchadeclaseshasidodirimidaentreclasesyfraccionesdeclases
explotadoras que correlacionan a su favor los descontentos y aspiraciones de las clases y
gruposoprimidos, consiguiendo el apoyo poltico para asentar su hegemona y dominacin
econmica.
Elprocesodeconformacindelasnacionesreflejalascoyunturasdeunidadylucha
entrefraccionesdeclasede la burguesa,convertidaenclasedominante,endiversasetapas
de la conformacin de las unidades sociales en cuyo seno se organiza la reproduccin y
expansindelasrelacionescapitalistasdeexplotacindelafuerzadetrabajo.
Estas unidades sociales de reproduccin y desarrollo de la formacin social
capitalista,que seestructuraronprincipalmentesobrebasespolticas yterritoriales, sonlas
naciones.
Sus dimensiones territoriales, composicin social y grado de desarrollo econmico,
tienen que ver con las condiciones especficas y capacidades histricas de las burguesas
nacionalesparaestablecerpolticasdealianzasque lespermitendominarogenerarpoderes
estatales (militares y administrativos), a travs de los cuales consiguieron el control de los
mercadosylasoberanasobrelascondicionesnaturalesysocialesdeproduccin.
Laconformacindelasnacionesesunprocesotanheterogneo,desigualycomplejo,
comoloeseldelaimplantacinyexpansindelmododeproduccincapitalista.Encuanto
alcontrolde losaparatosestatalesqueapoyanesteproceso,generalmenteseoriginen las

422
Vase:Rodinson,1977Zavaleta,1981DazPolanco,MS.
revolucionesburguesasqueconquistanelpoderdeestadosnacionalitariosylostransforman
en estados nacionales. La expansin colonial de las naciones de implantacin temprana del
capitalismo pudo revestir diversas formas: la formacin de aparatos estatales a partir de la
colonizacin y conquista o el sometimiento de viejos estados nacionalitarios. Es decir, el
ejerciciodelpoderestatalylaexplotacineconmicademaneradirectaoindirecta,formas
queenmuchoslugaressesuceden423.
As, los nuevos estados nacionales, centrales o coloniales, pudieron establecer su
soberana sobre las condiciones de produccin de una determinada nacionalidad convertida
ennacinosobrelosterritoriosqueocupabanmsdeunanacionalidado,engeneral,etnias.
Y, en muchos casos, la capacidad poltica y militar de asentar la soberana nacional sobre
determinados territorios, no coincidi necesariamente con los territorios ocupados por las
diferentes etnias involucradas. Lo cual gener desajustes de las relaciones de stas con sus
condicionesdeproduccinylosconsecuentesconflictossocialesqueelloimplica.
Sitomamosencuentaquelanacineslaunidadsocialencuyosenosereproduceel
modo de produccin capitalista, resulta que la misma estructuracin fundamental de las
relaciones de clases, puede ser bastante compleja. La penetracin y evolucin del modo de
produccincapitalistaimplicalaintegracinytransformacindediversostiposoformasde
relacionesdeproduccin,determinadasporlacontradiccin fundamentalcapitaltrabajo,en
questepuedeencontrarserealoformalmentesubsumidoaaquel.Se integraasel sistema
capitalistaderelacionesdeproduccin,cuyasparticularidadesdependendeladiversidadde
sociedadesoetniascomprometidasenelprocesoesdecir,dependendelosdiferentesgrados
dedesarrolloeconmicoyestructurasderelacionesdeproduccinpreexistentesalanacin.
Locualnosignificaque lascualidadesesencialesespecficasdeaquellas"sobrevivan"para
"coexistir" con el capitalismo, sino que se transforman bajo formas cualitativamente
especficasalintegrarsealanuevatotalidadmayorqueeselmododeproduccincapitalista,
siempreconcreto.
Junto con el explosivo desarrollo de las fuerzas productivas gran aumento de
volumenydiversificacindeproductosylasmltiplesnuevasinteraccionessocialesquese
creanconeldesarrollodelcapitalismo,semultiplicanlasformasdelosobjetosyconductas
que, en su manifestacin fenomnica concreta, configuran una verdadera revolucin de la
cultura,quecorrespondealosnuevoscontenidosdelsersocialyqueseplasmaentodaslas
esferasdelaformacinsocioeconmica.Adems,eldesarrollodelacirculacindebienes,el
transporteylosmediosdecomunicacin,"difunden"unanuevavariedaddeelementosque,
integrndose a las diversas culturas particulares, nacionales y tnicas, evidencian la
interdependenciadelasnacionesaescalamundial.Sobrelabasedeloselementosculturales
aportados por los ms diversos grupos sociales, de los aspectos culturales de los bienes
materialesquecirculanenelmercadointerno,delasmltiplesinteraccionesconductualesen
unespaciosociogeogrficocomnylasformasespecficasdelaslenguasylacomunicacin
simblica que acompaan a dichas relaciones concretas, que articulan la unidad del nuevo
423
VaseG.Lclerc: Antropologaycolonialismo.
sistema socioeconmico en desarrollo, se configura la cultura nacional. La cultura nacional
resultadelasingularcombinacindelamultiplicidaddeelementosculturales,presentndose
comolaunidaddelosdiversosgrupossocialesqueintegranlanacin.
Entendido as, sumariamente, el concepto de nacin, la "cuestin nacional" nos
interesa como unidad de anlisis de las contradicciones y luchas concretas de las clases y
sectores que integran la dinmica histrica del sistema capitalista de relaciones de
produccin.Elobjetivodetalanlisisesobtener unconocimientode larealidad socialque
permita organizar conciente y coherentemente estrategias polticas globales orientadas a
resolver lascontradiccionesque implican lasdiversas formasdeexplotacineconmica,de
opresinydiscriminacinsocial,derepresinideolgicaypoltica.
Altomaralanacincomolaunidadsocialdereferenciaparaelanlisis,deberemos
considerarquelasluchastnicasonacionalesselibrantantoenelsenodeunanacincomo
entregrupossocialesintegrantesdediversasnacionesoentrenacionescomototalidades.Por
lo tanto, las luchas tnicas y las luchas nacionales debern analizarse como sistemas de
contradicciones internas o externas a la nacin, considerando los intereses de las clases,
fracciones de clases o sectores sociales involucrados. Y, dado que toda nacin est
internamentedividida enclases,ello significaque lascontradiccionesqueenvuelven a ms
de una nacin y que, por lo mismo, se presentan como contradicciones externas respecto a
aquellas, implican necesariamente tambin un nivel de existencia interno en cada nacin
comprometida.
Hemosdichoqueenestetrabajonos interesaponernfasisen lacaracterizacinde
los grupos sociales que se distinguen en el seno de una nacin. Por lo cual la distincin
conceptual entre grupos tnicos y grupos de origen nacional la trataremos bsicamente en
relacinalasociedadnacionalenqueseencuentrancomprendidos.Esdecir,desdeelpunto
devistadelascontradiccionesinternasquerepresentanenelplanonacional.Noobstante,el
hechodequelosmismosgrupostnicosominorasnacionalespuedenparticipardedistintas
naciones debe ser tomado en cuenta. Esas situaciones sern consideradas en la proposicin
metodolgicaqueseesbozaenelsiguientecaptulo.
Pero antes de entrar en ese anlisis, apuntaremos un par de lneas sobre la
especificidadde la "cuestin nacional".Pues si bienesciertoquetantola "cuestintnica"
como la "cuestin nacional" se vinculan en torno a un mismo problema centrallas formas
histricasconcretasdelaluchadeclases,hayentreellasalgunasdiferenciasquetienenque
ver con el nivel de integridad social comprendido, con los contenidos y alcances de los
proyectospolticosquesustentanyconlaviabilidadrealdelosmismos.
La llamada "cuestin nacional" propiamente tal, se ha planteado histricamente en
trminosde las luchasorientadasa laconstitucinde las naciones.Entalproceso,elpapel
protagnicolohanjugadoporlogenerallossectoresdelaburguesaque,encompetenciacon
otros sectores o fracciones de la misma, internas o externas a la nacin en conformacin,
aspiraban o aspiran a delimitar unidades de reproduccin del sistema capitalista. Fundadas
stas en la soberana sobre las condiciones materiales de produccin, con capacidad de
regulacin y desarrollo de la competencia en un mercado interno y con ejercicio del poder
polticosobrelasunidadesyclasessocialesintegrantesdelanacin.Sinembargo,talproceso
histrico ha afectado indudablemente el desarrollo de la conciencia y las luchas del
proletariado y, en general, de las clases sociales subordinadas. Por lo que, desde Marx y
Engels hasta hoy, sus organizaciones polticas e intelectuales orgnicos se han tenido que
ocupar de las implicaciones e incidencias de la "cuestin nacional" en la lucha de clases,
buscando definir, de la manera ms adecuada a los intereses de las clases explotadas, las
posicionesyconductaspolticasaadoptarfrenteatalessituaciones.
Unodelosautoresqueharealizadounaporteimportantealafundamentacinterica
del problema, refirindose a las contradicciones generales bsicas que el mismo implica y
desdeunaposicinmaterialistacoherenteconlosplanteamientosmarxistas,hasidoBorojov.
Sus trabajos, en particular Nacionalismo y luchade clases, no han tenido las repercusiones
quemerecanenlasdiscusionessobrelacuestinnacional,enpartealparecerpornohaber
tenido la "suerte", en su poca, de ser conocido por Lenin y, posteriormente, porque el
desprestigio que el contenido marcadamente reaccionario asumido por el movimiento
sionista, ha despertado recelos que hacen descartarlo superficialmente sin una evaluacin
objetiva de los contenidos de sus proposiciones. Segn Borojov, las luchas nacionales
obedecen fundamentalmentea ladisputaporla soberana("posesin"o"patrimonio",ensu
terminologa) sobre las unidades sociales y las condiciones materiales de su reproduccin
econmica, en la que participan las distintas clases sociales en defensa de sus intereses de
clase. Por lo cual el nacionalismo adquiere un contenido diferente segn la posicin de la
clasequelosustenta.Desdeestaperspectiva,analizalosinteresesfundamentales,entornoa
la nacin,de lasclasesquecaracterizanespecficamenteal mododeproduccincapitalista:
los grandes terratenientes, la alta burguesa, las clases medias y pequea burguesa y el
proletariado.Sostieneademsque,alnoestarresueltala"cuestinnacional"entrminosde
una relacin "normal" de la nacin con sus condiciones de produccin, el nacionalismo
domina en la conciencia de las clases, oscureciendo el reconocimiento de los intereses
fundamentalesdelasclases.Loqueparaelproletariadosignificadesviarsuatencindelas
luchasorientadasalaimposicindesupropioproyectopoltico.
Cabeagregarqueotroaspectoimportanteparaentenderlosconflictosnacionalesenel
sistema capitalista, es la disputa por los mercados nacionales e internacionales, como
condicin para la realizacin de la plusvala424 . Este problema, que constituy la
preocupacincentraldeLeninenEldesarrollodelcapitalismoenRusia ,esretomadocomo
elementodefinitoriodelanacin elmercadonacionalenelmencionadotrabajodeStalin.
Siendostaslascontradiccionesfundamentalesquemotivanlasluchasnacionalistas,
el nacionalismocomoideologapuederevestirse de los msdiversospretextos,adquiriendo
variadasformaspolticas.

424
TambinBorojovserefierealasexpectativasdeaccesoalmercadonacionaleinternacionalcomointereses
particularesydiferentes,segnlaposicindeclase.
 Uno de los problemas que han suscitado centralmente las discusiones acerca de la
cuestinnacional,eseldelaconformacinhistricaypolticadeesasunidadessocialesque
aspiranaconstituirseennacionesoliberarsedelapresinpolticayeconmicaporpartede
otrasnaciones.Arazdelocualhansurgidolasmsdiversasposicionesentornoaculesson
los factores histricos, econmicos, polticos, ideolgicos o "naturales" que inciden en la
conformacin de unidades nacionales o que legitiman el derecho de un pueblo a aspirar a
constituirseennacinoaindependizarse.Sobreestasbasessehaintentadojustificardiversas
concepcionespolticas:desdeel"derecho"deunanacinadominarotrasoasojuzgaralos
grupossocialesquelaintegran,hastalasposicionesquedebeasumirelproletariadofrentea
talesconflictosencadacoyuntura,cmoysobrequbasesestableceralianzaspolticascon
otrasclasesnacionalesointernacionales,cmodebenorganizarselospartidosdevanguardia,
etctera.
Y en este sentido, han constituido temas bsicos de la preocupacin por definir la
constitucinylegitimidaddelasnacionesynacionalidades,dequmaneraserelacionanlos
puebloscon elterritorio,laraza y,particularmente,con lacultura , latradicin histrica, la
lengua425, sus usos y costumbres, sus sentimientos de unidad, su identificacin subjetiva y
otros aspectos. Ese tipo de discusiones fueron las que animaron, por ejemplo, las clebres
disputas entre los socialdemcratas rusos y el Bund, en las que se jugaban significativas
opciones polticas. Todas estas discusiones, que prosiguen en nuevos contextos, han estado
afectadas por los problemas de ambigedad y polivalencia de connotaciones dadas a tales
conceptos,aloscualesnoshemosreferido.
Ahorabien,esclaroquelasnaciones,comounidadessociales,estnintegradas

pordiversasclasessociales.Ylodichoanteriormente,reflejodehistricassituaciones

reales,dejaverquelasluchassocialescasinuncasepresentandemaneratransparente

comoluchaspolticasendefensaestrictadelosinteresesesencialesdeclase,nisonesos

losnicosinteresesquelasclasesdefienden.Tampocotodoslosgrupossocialesse

compartenunamismaposicindeclaseseidentifican coninteresescomunesyesun

hechoquehaycaractersticasestructuralesdelasclasesqueoponenobjetivamentea

fraccionesdelasmismasentres.Deallqueengranmedidalasluchassociales,teniendo

objetivosdedistintoalcancehistrico,sepresentenlamayorpartedelasvecescomo

luchasreivindicativasbajodiversospretextos.Partedeestascontradiccionesse

425
Entendemosalalenguaylasformasdialectalesdelhablacomoformasculturalesdellenguaje,porlocual
nolahemostratadocomounaspectodistintivoseparadodelasingularidadculturaldelosgrupossociales.
manifiestanbajoformasculturalescomoluchastnicas,perostassiempreseinsertanen

unsistemadecontradiccionesgeneralesdeclases,msamplias.Porelloesque

tomaremosalanacincomounidadanaltica,intentandodistinguirentrelosquepodran

considerarsecomogrupostnicosylosdemsgrupossocialesintegrantesdelaestructura

clasistadelanacin.

2.Etniay" cuestintnica"
Lacuestindelaespecificidadde"lotnico"o,msbien,delascaractersticasdistintivasde
los llamadosgrupostnicosoetnias, sehaplanteado,al igualque la"cuestin" nacional y
conlainterrogantequeconnotaeltrmino,comounproblema:problemasociopolticocuyo
enfrentamientoprcticoexigealgunasdefinicionesy,sobretodo,explicaciones.Ciertoesque
una buenadefinicinsintetizaunconocimiento.Perolacomprensincabaldeunproblema
estribaenlaposibilidaddesuexplicacin.
Pensamos que "lo tnico", como especificidad de la existencia de algunos grupos
sociales, tiene que ver con particularidades histricas en la reproduccin del ser social y la
conformacin de su cultura actual como una subcultura en el seno de las naciones. En el
captulo precedente hemos resumido algunos factores causales de esa reproduccin
diferencialdelaidentidadculturaldelosgrupossocialesengeneral.Pero,porlotanto,senos
presentaelproblemadedelimitarelconceptodeetnia ,siesquepuedehacersetaldistincin.
Noslimitaremosaladiscusindeloquepodraconsiderarsecomounaetniaenelcontexto
actual,valedecir,enelsenodelassociedadesnacionalesactualmenteexistentes.
HapropuestoDazPolancoque"...laetniaoelgrupotnicosecaracterizaporserun
conjunto social que ha desarrollado una fuerte solidaridad e identidad social a partir de los
componentestnicos",mientrasqueotrosgrupossociales,sincarecerporellode"etnicidad"
enelsentidoquedaaesteconcepto,desarrollanformasdeidentidaddiferentes,enfatizando
dimensionesdeotro"orden".
Centrndonosenelcontenidodelconcepto,talcomohemosformuladolacategorade
culturaylosfactoresqueincidenensuparticularizacinhistrica426,estosignificaraque,en
la identificacin y solidaridad del grupo tnico al que se considera propiamente como tal,
predomina el manejo de los smbolos y valores culturales. En lo que coincide de alguna
maneraconladefinicingeneralqueproponeLumbreraspara"etnia",comoungruposocial
conuna"culturaparas"427. Sinembargo,talcaracterizacinpresentaalgunosinconvenientes

426
ConceptoqueincluyelosqueDazPolancollamafactoresocomponentestnicos.
427
Setratadeunaproposicinexpresadaverbalmenteenunareunindearquelogosrealizadarecientementeen
Oaxtepec,Mxico,dondesediscutieronloscontenidosdediversosconceptostericos.
formales.Puestoque,porejemplo,unanacinactual,en laque la clasedominante impone
unahegemonaideolgicaformando laconcienciade"identidadnacional"sobrelabasede
smbolosculturalestradicionalesocreadosy,entodocaso,reunidosenunnuevosincretismo,
debera ser tambin considerada como una etnia. O las luchas de liberacin nacional, que
recurren necesariamente a los valores de la cultura nacional como conjunto de claves que
muevenalaresistenciayalaluchaseran,conpropiedad,luchasdeliberacintnica.
Sinembargo,lamayoradelosinvestigadoreshacenladiferenciaentrenacinyetnia
y no todos o en todos los casos, estaran de acuerdo en considerar a las luchas
antiimperialistasdeliberacinnacionalcomomovimientostnicos.
Porotraparte,suponiendoquelaetniapudieraidentificarsenosloporesteaspecto
delaconcienciasocial,sinoporalgunascaractersticasdelamaterialidaddesusersocialque
lo explicaran, la definicin comentada implicara que los grupos tnicos, an sin perder las
calidadesculturalmentedistintivasdesusersocial,dejarandeserloporelhechodeacceder
aunnivelreflexivodelaconcienciadeclase.
Respecto al primer comentario, Najenson propone una delimitacin del concepto de
etnia que, hasta cierto punto, permitira distinguirla de una nacin o diferenciar un
movimientotnicodeunaluchanacionalistaalsealarque"...elorigenomomentoinicialde
su emergencia histrica como formacin social, como 'sociedad' particular aunque no
necesariamente la conciencia poltica de su identidad tnica fue siempre previo, en cada
caso, al surgimiento de naciones y/o estados nacionales que, entendidos como procesos
concomitantesengeneralaldesarrollodelcapitalismo..."o,"...ellmitehistricodelconcepto
deetnia,poroposicinaldenacin,puedeydeberemontarseencuantoalorigenydentro
de la variabilidad histrica y geogrfica pertinente en cada caso a etapas anteriores al
surgimientodelcapitalismo,seacualfuereelmomentoqueconsideremoscomoinicialpara
esteltimo."(Najenson,1982:52).
Planteandoestoen lostrminosenque hemosordenado los factoreshistricosde la
reproduccindiferencialde la identidadsocial,o cultura,talproposicin significaraque la
unidad del grupo se conform originalmente entorno a un sistema socioeconmico
precapitalista y que las etnias se constituyeron, al menos inicialmente, como tribus o
nacionalidades.
Otraventajaqueofreceestapropuestaconsisteenquelacaracterizacindeungrupo
social est referida a factores de la reproduccin de la materialidad del ser social. Sin
embargo, no deja de presentar igualmente limitaciones, en tanto no es generalizable sin
mayores precisiones. Pues sucede que tambin se dan los casos clsicos de las naciones
capitalistas europeas, surgidas de la transformacin de nacionalidades y en las cuales la
culturanacionaltieneengranmedidasuprecedentehistricoclaramenteidentificableenesa
tradicinfeudalprecapitalista.
De all que este criterio, por s solo, tampoco permite una delimitacin
suficientemente clara del concepto de etnia, como reflejo de una realidad social
objetivamentedistintadelanacinydetodoslosotrosgruposdeorigennacional.
Por ello, consideremos a los grupos tnicos, como aquellos en que coinciden los
siguientes factores y caractersticas objetivas de la reproduccin histrica de su identidad
diferencial:
a)Elsistemasocioeconmicoqueoriginlaunidadsocialdelapoblacinantecesora
delgrupotnico,seconformentornoaunmododeproduccinprecapitalista.
b) La calidad del modo de produccin o de las posiciones de clases en el sistema
socioeconmico original, han cambiado necesariamente al integrarse el grupo de diversas
formas al sistema de relaciones sociales de produccin capitalista. Sin embargo, los
miembrosdelaetniamantuvieronalgunacomunidadderelacionesdereproduccindelser
social (en torno a las relaciones de produccin y/o filiacin), que permitieron una
continuidadenelprocesodedesarrollodesuidentidadculturaldistintiva,desdelabasede
sutradicinculturalreal.
c) Los grupos tnicos estn integrados al sistema de relaciones de produccin
capitalista ocupando mayoritariamente posiciones de clases que, por sus calidades
estructurales,losimposibilitanagenerarproyectosnacionalesautnomosyviables.
Ampliaremos un poco ms estos puntos. Respecto a la segunda caracterstica
enunciada, puede decirse que, por lo general, la mantencin de una identidad cultural
distintiva ha obedecido al hecho de compartir un desarrollo histrico como unidad social.
Pero ello no significa que todos los miembros del grupo compartan dicho desarrollo de la
misma manera. Pues si se trata de sociedades nacionalitarias, ya divididas internamente en
clases,ladiferenciadeposicionesenunsistemaderelacionesdeproduccinoenladivisin
social del trabajo ha debido generar una desigual participacin en los aportes de fuerza de
trabajoalprocesoproductivo,enladistribucinyelconsumodebienes,etc.Locualsedebi
manifestar como una expresin diferencial de las subculturas que integran esa cultura que
hoy,enelcontextonacional,aparececomounaunidad.Aunquedehechoesunaculturaque
muestralaunidaddelsistemaderelacionessocialesatravsdelascualessehareproducido
materialmenteelgruposocial.
Pero adems, no hemos querido generalizar como caracterstica de una etnia tal
comunidad de desarrollo histrico ya que, en sentido estricto, no siempre se ha dado
necesariamente.Haypueblosqueconstituyeronunidadessocialesoriginalmenteyquesehan
disgregado en parcialidades por diversas causas histricas: pudieron quedar separadas en
diversasunidadesnacionales,habersidoterritorialmenterelocalizadososimplemente,haber
perdidoelcontactoalserincorporadosysubordinadosaentidadespolticasyadministrativas
diferentes dentro de un Estado nacional, cuyas divisiones territoriales resultaron arbitrarias
respecto a las unidades sociales tradicionales de las etnias. Lo cual pudo conducir a
desarrollos histricos diferenciados. Sin embargo, tal vez hasta despus de unos siglos, las
necesidadespolticasdeenfrentamientoasituacionescomunesdesegregacinyexplotacin,
pueden generar la bsqueda de nuevas alianzas que, en primer trmino, los lleve a
identificarseentornoaaspectosculturales.Loscuales,apesardeciertadiferenciacin,an
se mostrarn como efectos similares de una causalidad histrica originalmente comn:
puedenpersistirlacomunidaddelengua,tiposderelacionesdefiliacin,mitologasyrituales
yotrosrasgos.Todoellopermiteungradodeidentificacinculturalque,enelcontextodela
sociedad y la cultura nacional, contrasta como una comunidad humana diferenciable. Y de
hecho, tambin se da el caso en que las parcialidades tnicas derivadas de una sociedad
antecesoracomnseencuentrengeogrficaypolticamentedispersas,ancuandopersistetal
niveldecomunidaddemanifestacionesculturales.
Respectoa laterceracaracterstica enunciadaen ladefinicinde losgrupostnicos,
nos parece que es aquella cuyas implicaciones son las ms importantes para comprender el
problema social y poltico que representan. Para el Estado, presenta un problema de
integracin al proyecto nacional burgus, intentando minimizar el conflicto social que ello
genera.Paralasetniasesgeneralmenteunproblemadesupervivencia,enlascondicionesde
explotacin econmica, de discriminacin y segregacin social, de subordinacin poltico
militaropolicial.
Hemossealado,alrespecto,queeslaposicinestructuralenelsistemaderelaciones
sociales de produccin la que condiciona la inviabilidad histrica de un gran proyecto
nacional autnomo de los grupos tnicos. Ello se debe a que, si se trata de grupos cuyo
sistema socioeconmico original es precapitalista y, a la vez, han mantenido una cierta
continuidadenlasformasdereproduccindesusersocial,esporquealincorporarsealmodo
deproduccincapitalistahansustentadounmododevidavinculadoalasramastradicionales
de la produccin, que siguen siendo necesarias a este sistema. Es decir, mantienen una
posicin,enlaactualdivisinsocialdeltrabajo,vinculadafundamentalmentealaproduccin
agrariayartesanal,queconstituanlasbasesdelaeconomadelassociedadesprecapitalistas.
Latecnologade larevolucin industrialenquesefundaeldesarrollocapitalista les
es bastante ajena y genera formas de reproduccin del ser social radicalmente diferentes
comoparasustentarlamantencindeculturas"tradicionales".Porotrolado,lascondiciones
sociales del trabajo intelectual posiciones que asuman las clases dominantes en las
sociedadesprecapitalistashancambiadotanradicalmenteenelcapitalismoqueesanms
impensable que, como clase o sector social, permitan la reproduccin de las tradiciones
culturalesdesusunidadessociales.Deallquelosnicosintelectualesorgnicosdelsistema
capitalista que han asumido la mediatizacin ideolgica de los grupos tnicos con cierto
xito,sean losrepresentantesde las institucionespolticoreligiosas,derivadosde los viejos
estamentossacerdotalesprecapitalistas.
Detalmanera,lainsercinestructuraldelosgrupostnicosenelmododeproduccin
capitalistasedamayoritariamente(noexclusivamente),enlassiguientescondiciones:
1) Ocupando posiciones, dentro de la divisin social del trabajo, en las ramas de la
produccinagropecuariayartesanal.Esdecir,constituyenloque,demanerageneral,sehan
llamadounidadesdereproduccineconmicacampesina.
 2) Desarrollan formas de produccin o adquieren tipos de relaciones sociales de
produccin que generalmente se encuentran en diversos grados de subordinacin o
subsuncin formal del trabajo al capital. La subsuncin real, que implicara posiciones de
proletariadoagroganadero,requeriradefuerzadetrabajo"libre".Osea,carentedepropiedad
sobre medios de produccin y con una libertad de movimiento que, debido a las
determinacionesdel mercadodefuerzadetrabajo,desestructuraranrpidamente las formas
tradicionalesdelsersocialquereproducematerialmentealas"culturastnicas".
Hayquedecirque,entantounadelas formasde insercin formalde laseconomas
campesinas "tradicionales" al sistema capitalista se da a travs del mercado como va de
transferencia de excedentes, hay tambin un espacio social para sectores que igualmente
tienen tradicin de existencia en las economas recapitalistas y que suelen integrar algunos
grupostnicos:losantiguosmercaderes,convertidosenpequeaburguesacomerciante.
Eslodicholoqueexplicalainviabilidadhistricadeunproyectonacionalautnomo,
enelcontextodelmododeproduccincapitalistaqueestnintegrandolosgrupostnicos.En
primer lugar, todas las formas de "economa campesina" que pueden darse bajo diversos
tiposderelacionesdeproduccin,esdecirdepropiedadyposesindelafuerzadetrabajoy
los medios de produccin, son formas secundarias del sistema de relaciones sociales de
produccincapitalista.Estneconmicamentesubordinadasalcapitaleintegradasporclases
o sectores sociales subordinados polticamente a la burguesa bajo distintas formas de
ejercicioinstitucionaldelospoderesdelEstado.
Sabido es que, histricamente, el campesino no tiene capacidad de hegemonizar un
procesorevolucionario.PerolanicaposibilidadrealdedisputaralEstadonacional ya las
clasesquesterepresenta,elcontroldelascondicionesdeproduccin,seracambiandolas
basesfundamentalesdelaestructurasocial,lasrelacionesfundamentalesdepropiedadsobre
lascualesaquellasseasientan.
Borojov ha mostrado que los conflictos y luchas nacionalistas estn movidas por el
inters de las clases nacionales en controlar las condiciones histricas y naturales de
produccin. Podemos decir que las luchas tnicas estn movidas por intereses materiales
similares: buscan el control autnomo de sus condiciones de produccin. Slo que su
proyecto poltico no est orientado a conformar nuevas naciones capitalistas, ni, por lo
general,a hegemonizarunproyectorevolucionariodecontenidosocialista.Enestesentido,
los grupos tnicos no tienen intereses nacionales sino, ms bien, disputan a la soberana
nacional,dentrodesumbito,laautonomadelcontrolsobresuscondicionesdeproduccin.
Deahquelautopadel"retornoalapurezaoriginal",noobstanteserunaestafaideolgica
mediatizadora, puede llegar a prender con entusiasmo como bandera de lucha de los
movimientostnicos.
Peroestambinsabido,porlaexperienciahistrica,queelcampesinadopuedellegar
adesarrollarunagrancapacidaddeasedioalasclasesnacionalesquehegemonizanelpoder,
movidosporladefensadesusinteresesyacicateadosporlasnecesidadesdesobrevivencia.
Porelloesquela"cuestintnica",comola"cuestinnacional",representanparaelEstado
nacionalunconflictopotencialpermanente,cuandonoesunenfrentamientosocialabierto.
Lo expuesto permite una caracterizacingeneral de lo que entendemos por grupos
tnicos o etnias. Sin embargo, debe reconocerse que el problema tnico es bastante ms
complejo,siconsideramosque,tantolosmodosdeproduccinquecualificabanlaunidaddel
sistema socioeconmico original precapitalista, por una parte, y los tipos de relaciones de
produccin a travs de los cuales se integran al modo de produccin capitalista, por otro,
puedensermuydiversos.
Ello incidir en distintas particularidades estructurales del ser social actual de los
grupostnicos,quecondicionandistintosintereses yactitudesespecficasqueorientarnel
contenidodesusexpectativasdereivindicacindelcontroldelascondicionesdeproduccin,
as como las formas de su actividad social al respecto. Con lo cual el sistema de
contradicciones entre las expectativas reivindicativas o polticas y su viabilidad real, en
relacinconsusposicionesestructurales,adquierediversasespecificidades,operaendistintos
nivelesdeintegridadsocialyalcanzadiversosgradosdedesarrollo.
Noslimitaremos,comoejemplo,aversomeramentealgunasdeestasparticularidades,
de acuerdo al criterio de la calidad del sistema socioeconmico desde el cual las etnias se
integran al sistema capitalista. En el caso de las sociedades pretribales de cazadores
recolectores, puede decirse que no aspiran a otra cosa que a la disponibilidad de recursos
naturales apropiables a travs del trabajo. Desde luego que tambin estn interesados en
obtener algunos productos que no estn en capacidad de producir y que elevan
considerablementelaproductividaddesutrabajo,talescomoarmasdefuegooinstrumentos
de metal. Sin embargo, carecen de una organizacin institucional y, desde luego, de
organizacin poltica. En algunos casos, han llegado a la tribalizacin, en alianza con
sociedades tribales, intentando contrarrestar la reduccin de la disponibilidad de recursos
debido a la expansin colonizadora del capitalismo. Debido a su incapacidad de respuesta
poltica y, menosan, militar,puededecirseque hancorridoconsuerteaquellasetniasque
habitan territorios donde la explotacin de los recursos de apropiacin que constituyen su
basedesubsistencianoesrentablealaempresacapitalistaoalaexplotacincampesina.O
cuando la obtencin de algunos productos de su actividad les permiten una relacin de
intercambio que interesa a pequeos comerciantes (pieles, perlas u otros) que no estn
interesadosenrealizareltrabajodesuobtencindirecta.Dealgunamanera,sudestinoest
sujeto al papel ideolgicopoltico que la relacin del Estado con estos pueblos juega en la
sociedadcivilnacional.
Los pueblos de origen tribal preclasista conocan ya las tcnicas de produccin de
alimentos,explotandorecursosagrcolasoganaderosquegeneralmenteconstituanlabasede
su economa, adems de haber alcanzado cierto grado de desarrollo y especializacin en la
produccin artesanal. Posean instituciones administrativas ms o manos simples y estaban
organizadas para la defensa de los medios colectivos de produccin que, especialmente
tratndosedeagricultores,incluanunterritoriocomunal.Dependiendodelamagnituddesu
poblacin y de su posicin geogrfica, en algunos casos pudieron estar en condiciones de
resistir, an militarmente, por tiempo prolongado a la expansin colonial capitalista. Los
resultadoshistricosdelenfrentamientoconlasociedadclasistainvasoradesusterritoriosy
subordinadora de su fuerza de trabajo, pueden haber sido diversos. Yendo desde el
exterminiofsicoasudisolucincomogrupo,integrndolosalasclasesdeorigennacionalo,
en los casos de sobrevivencia de la etnia como una unidad social que es lo que hoy nos
interesa, desde el sometimiento a reducciones o el desplazamiento a zonas de baja
productividad,hastalamantencindepartedesusterritoriosdondehanretenidopartedesus
tierras bajo distintas formas de propiedad o posesin. De cualquier modo, han tenido que
enfrentarsepermanentementealaexpansindelapropiedadagrariacapitalista,queincorpora
almercadolastierrasdemayorproductividad.
Es comn que la situacin de permanente enfrentamiento les haga volver a la
tradicional reciprocidad solidaria, como recurso de unidad estratgica frente a la agresin.
Aunque, cuando la disponibilidad de tierras se les reconoce bajo formas de pequea
propiedadprivada,ello ha llevadoa ladisgregacinparcial delgrupo.A la vez,elcarcter
privadode lapequeapropiedad,que la hacealienable, ha sido la formade suenajenacin
progresiva.Quedandoaloscampesinosexpropiadoslaalternativadelaproletarizacinode
recurrir a la "tradicional" reciprocidad comunal. De cualquier modo, los grupos tnicos
sobrevivientes han mantenido su unidad, en trminos de conciencia social, exaltando en
primer lugar su unidad cultural distintiva, como conciencia tnica en sentido estricto. No
obstante, el hecho de que en el contenido de la tradicin cultural se refleje el carcter
comunal solidario de las relaciones de produccin, hace al grupo estructuralmente ms
homogneo.Alreconocerseculturalmentecomounaunidadsocial,conciertahomogeneidad
estructural,secompartelaconcienciadelasegregacinpolticasufridaencomn.Sobreesa
base,elgrupotnicopuedeaccederalaconcienciasocial,comoclaseexplotada,conmuchos
ms interesesencomnquediferencias internas.La mayorposibilidaddetalconcienciade
clasepermite la bsquedadealianzaspolticasconotrasclases nacionalesque seenfrentan
igualmentealaexplotacin.Perolaconcienciadeclaseslopuedesurgirparalelamente,con
elreconocimientodelainviabilidaddeunproyectoautnomo,enelcontextodelsistemade
relacionescapitalistas.
Demodotalque,sibienelprimermomentoyelniveldeconcienciadelgrupoessu
identidad tnica como unidad cultural, y dentro de ella cabe la expectativa del control
autnomodelascondicionesdeproduccinyreproduccinsocial,esposibleelsurgimiento,
sobreesabase,delaconcienciadeclase.Elaccesoaunaconcienciadeclasehaceviablela
luchareivindicativa,noyacomounproyectoautnomo,sinoentrminosdeunaalianzade
clasesencontradelaexplotacincapitalista.Ello,sinembargo,noimplicalaprdidadela
identidadtnica,nienlamaterialidaddelsersocialdelgrupo,niensuconcienciasocial.
Lasituacinde losgrupostnicosoriginadosen sociedadesnacionalitarias,esdecir,
conformadosentornoasociedadesprecapitalistassecundariasoclasistas,esmscomplejay
con mayores contradicciones internas. An limitndonos a aquellas sociedades esclavistas
inicialessetratar,porlogeneral,desociedadesmultitnicas428 enquelasclasesdominantes
explotabanlafuerzadetrabajodedistintascomunidadescampesinasylaestructurapiramidal
delasujecinpolticapodatenerdistintosgradosdecomplejidadeinstanciasdemediacin.
Pero sin duda, lleg a haber variados aspectos de la cultura en que se manifestaban las
relacionesdeunidaddelatotalidadsocial,comolalenguafrancacomn,siesquelahubo,y
otros rasgos que mostraron las formas del sistema administrativo o la imposicin de una
ideologa religiosa sobre las tradiciones mticas y los rituales particulares de las diversas
comunidades campesinas sometidas. Se trata de sociedades que posean una desarrollada
estructurapolticayunapartomilitarorganizado,porloquesusubordinacinpudoimplicar
conflictos militares de variadas proporciones. Sin embargo, las contradicciones internas
inherentesalcarcterclasistadesuestructurasocial,conllevabalasbasesdeunadebilidad
estructural que, en casi todas partes, permiti a la expansin colonial capitalista su
desmoronamiento poltico y la desarticulacin de la unidad que podra haber permitido el
enfrentamiento a las nuevas clases dominantes y a la subordinacin a la sociedad nacional.
Las luchas internas de clases no slo se establecan entre explotadores y explotados, sino
tambin entre estamentos y parcialidades de las clases nacionalitarias dominantes, lo que
posibilit a corto o mediano plazo el desmantelamiento y sustitucin de su poder estatal
centralporlaburguesacolonizadora.
Histricamente,contribuyeronaelloprincipalmentelosestamentosintermedios

delasclasesexplotadorasdivididasenparcialidades,cuyosinteresesseorientabanendos

sentidos:amantenerlasujecindirectadelafuerzadetrabajo,porunaparte,loqueles

permita,enlaotramano,negociarpolticamenteconlasnuevasclasesdominantes

generalmenteconlosterratenientesy,aveces,conloscomercianteslamantencinde

privilegioseconmicosysociales.

Las comunidades campesinas, entre tanto, intentaron mantener su control sobre los
medios de produccin al menos bajo la forma de posesin cuando las tierras eran
apropiadasporlosterratenientes.Lasluchasdelascomunidadesdeproductorescampesinos
pudieronserapoyadasporlosantiguos"caciques",quedeesa manerabuscabanasegurarel
apoyopolticoquelespermitamediarconlosnuevospropietariosdelatierraladisposicin
delafuerzadetrabajo,demaneradirectaoatravsdelarentaenespecies.O,siesquelas
comunidades lograban retener la propiedad de los medios de produccin, la apropiacin de
losproductosqueentrabanalacirculacinmercantil.
Sin embargo, no hay que considerar que siempre las luchas de las distintas

428
Tratndosedesociedadesprecapitalistas,consideraremosalasetniascomounidadessocialesquepresentan
culturas distintivas, en cuya conformacin diferencial han incidido singularidades de desarrollo histrico y
origengeogrfico.
comunidadesoparcialidadestnicasdelasviejasnacionalidadessedieronyadesarticuladas
desuunidadpolticomilitarcentral,resolvindoseregionalolocalmenteatravsdediversas
formas y coyunturas. Con todo, lo dicho permite entender de manera global por qu an
cuando la situacin del campesinado atraves en algunos casos por el proceso de reforma
agraria,comoproyectodelaburguesaindustrialelsistemadesudenominacinpolticase
estructurconxitovariable,perogeneralmentesobrelabasedelcaciquismo,conformando
esa forma de Estado llamada "bonapartista", en las naciones cuya territorialidad "encerr"
viejassociedadesnacionalitariasdeavanzadodesarrollo.
Con la expansin capitalista al agro, tanto a travs de la apropiacin de las tierras
como a travs de la apertura de las comunidades campesinas al mercado interior, stas se
vieroncada vez msreducidasensusposibilidadesdereproduccin.Loquehacausadoen
parte la expulsin de poblacin a las ciudades, sin que ello les permitiera tampoco una
incorporacinilimitadaaotrasformasdeproduccin.Porloqueenelcamposeagudizanlas
luchasdeclasesgenerandosituacionescomplejas.
Como vemos, muchas veces, la luchasedaseparadamenteporpartede lasdistintas
parcialidades tnicas que una vez integraron una nacionalidad. No obstante, se llegan a
conformar situaciones crticas para el campesinado cuando las polticas agrarias del Estado
nacional sea por la crisis econmicas del sistema capitalista mundial o por crisis e
incapacidadpolticadelasclasesdominantesnacionalespararesolverel"problemaagrario"
los afect drsticamente de manera general. En tales situaciones, el campesinado busca
ampliar las bases de una accin poltica para enfrentar al Estado nacional. Y una de las
formas que adquieren las alianzas, es la unificacin de las distintas comunidades y
parcialidades que han integrado histricamente las viejas nacionalidades. Generalmente, a
tales necesidades de unificacin se corresponde la generacin de un nuevo sistema de
representaciones ideolgicas que, sobre la base de rasgos culturales comunes (como la
lengua,lamitologa,etc.)aludealaviejaunidadcomosustentodelasgrandezasdelpasado
histrico, bastante mitificado, bajo formas de pensamiento mticoreligioso ("milenarismo",
"mesianismo"). En tales condiciones, la capacidad de asedio del campesinado al Estado
nacional puede alcanzar gran magnitud, sobre todo si se trata de etnias demogrficamente
importantes.Laslimitacionesdesusproyectospolticossedeben,apesardeelloyenprimer
lugar, a sus contradicciones internas. Por una parte, los elementos de la conciencia social
sern predominantemente culturales, debido a que se trata de un campesinado dividido en
clases.Porloque,siunaunidadtnicasefortalece,nosobrepasarensusmanifestacionesa
la simbolizacinculturalde locomn.Porlodems, loselementosculturalescomunesque
puedenconformarlahansidohistricamente"difundidos"porlasviejasclasesexplotadorasy
lasrelacionesentreformas y contenidosdeestasexpresionesde laconcienciasocial suelen
ser poco congruentes con su contenido poltico antiexplotador. Ello limita los niveles de
conciencia poltica, opacando las posibilidades de una conciencia de los intereses y
posicionesestrictamentedeclases,quelesllevaranaldesarrollodelasluchasintestinas.Lo
que, por lo dems, ocurre con bastante frecuencia, debilitando la unidad interna de tales
alianzas.
 Pero cuando la unidad poltica se da y cobra fuerza con el movimiento social en
ascenso,elproyectopolticoquesepresentabajolaideologadelaidentidadcultural,porsu
carcter excluyente de la "otredad" social, hace muy difcil las alianzas con otras clases
explotadas de la sociedad nacional. Se puede llegar a coincidir, en coyunturas de rebelin
contraelestado,conlasaccionesdelproletariadoolapequeaburguesa.Perosehacedifcil
la estructuracin de una unidad poltica orgnica. De hecho, los proyectos polticos de las
etnias de origen nacionalitario se presentan como anticapitalistas. Por lo que no debemos
confundir un movimiento nacionalitario de liberacin con las luchas nacionalistas de
liberacin.
Lo cual no quiere decir que una alianza de parcialidades integrantes de antiguas
sociedades nacionalitarias estn histricamente imposibilitadas de integrarse a un proyecto
nacional. De hecho, el capitalismo los ha integrado ya a la nacin. Pero no se trata de un
proyectoautnomo:noessuproyecto.Yesjustamenteestasituacinlaqueelmovimiento
campesino,unificadocomoetnia,rechaza.
Es un rechazo al Estado nacional burgus, las etnias nacionalistas pueden llegar a
proclamarasuproyectocomo"socialista".Perogeneralmentetalconcepcindelsocialismo
es algo sui generis y est empricamente referida ms bien al carcter internamente
igualitario de las relaciones comunales que constituan las unidades de produccin y
reproduccin social en que se sustentaba el esclavismo inicial, aunque ya las relaciones
comunales hayan alcanzado diversos grados de disgregacin por la penetracin del
capitalismo.Unproyecto"socialista"detalnaturaleza,contodo,tieneviabilidadhistricaa
condicin de tener como bases sociales a las comunidades campesinas y de establecer con
otras clases nacionales explotadas una alianza poltica que las apoye tambin en su lucha
contra la explotacin tradicional de los caciques. Pero, en tal caso, se tratara ya de un
proyecto poltico que subordina al inters y conciencia de clase la identidad tnica y,
adems,noserunproyectoautnomo,sinointegradoaunacoalicindefuerzasconotras
clasesquenoseidentificanculturalmenteconlaetnia.
Volviendoalplanogeneral,pararesumirloanterior,podemosdecirquelasetniasson
grupos sociales con una cultura distintiva que, entre los factores histricos de su
diferenciacincultural,secaracterizanporpertenecerapueblosoriginalmenteunificadosen
torno a una formacin social precapitalista. Y que se ven inevitablemente incorporados al
sistema de relaciones de produccin capitalista, en un proceso histrico irreversible. Dicho
procesodeconfirmacindelanacincapitalistaconllevanecesariamenteelestablecimiento
delasoberanaterritorialporelestadoburgus,restringiendoprogresivamente,hastallegara
laeliminacin,elcontroldellasetniassobresuscondicionesnaturalesdeproduccin.
Por una parte, la tierra misma medio y condicin fundamental de produccin
econmica ydereproduccin socialde lassociedadesprecapitalistasentrainevitablemente
en el proceso de acumulacin de medios de produccin en que se funda el desarrollo
capitalista,modificandolasviejasrelacionesdepropiedadsobreellaycondicionandoconeso
las formas de posesin por los productores directos, as como las diversas formas de
transferencia de excedentes. Por otra parte, se rompe la autosuficiencia de la produccin
campesina tradicional, al ser abierta almercado nacional que es, a la vez, una instancia de
integracin al sistema capitalista (transferencia de excedentes de productos) cuando las
unidades de produccin campesinas sobreviven, y una va de desintegracin de las viejas
formas de las relaciones de produccin (mercado de medios de produccin tierras y de
fuerza de trabajo), que incorpora progresivamente a las poblaciones de origen tnico a las
clases de origen nacional. Una minora se constituir en pequea burguesa agraria o
comercialylamayoraenproletariadooen"ejercitodereserva"agrarioourbano.
Ante la violenciadeesteprocesoexpropiador y disgregadorde las viejas formasde
produccinquetampocolesofrecealternativasmejores,desdequeelmismosistemanoest
generalmenteencondicionesdesubsumirrealmentetoda esafuerzadetrabajoalcapital429,
las poblaciones tnicas tienden a unificarse para resistir. La base social a la cual pueden
recurrir de manera ms inmediata para conformar una unidad de resistencia, es el grupo
mismo.Yloscontenidosdelaconcienciaenquesereflejatalunidadenlainmediatez,son
precisamente los contenidos culturales de la conciencia habitual. Como hemos visto, la
identificacin cultural tnica en este caso se ve proporcionalmente agudizada en
relacin al grado de conflicto con los "otros" grupos sociales, es decir, con las clases
representadasporelEstadonacional.Aldecirclases"representadas"porelEstadonacional,
nosreferimostambinalproletariado,quesepresentademaneraaparentecomocontrarioa
los interesesdelcampesinado,aldemandarenel mercadodeproductosagrcolas la bajade
losprecios,desdequelosalimentosconstituyenparteimportantedelvalordelsalario.Enel
mercado se establece as una contradiccin de intereses inmediatos de clases entre el
campesinadoyelproletariadoque,annosiendoantagnica,dificultalasalianzasdeclases
contribuyendo al aislamiento poltico del campesinado en general y los de origen tnico en
particular, pues su unidad se suele convertir en pretexto fcilmente identificable de
discriminacinsocial.
Lainviabilidadhistricadeunproyectonacionalautnomodelosgrupostnicosno
obedecesloalasrelacionesexternasalgrupo,dentrodelasociedadnacional,sinotambin
a las debilidades del mismo debidas a las contradicciones internas de sus aspiraciones,
condicionadasporel hechodeque lasetniasestnintegradas alsistema capitalista.Porun
lado, aspiran al control autnomo de sus condiciones de produccin. Pero ello supone su
explotacin bajo formas "tradicionales", correspondientes a un grado de desarrollo de las
fuerzas productivas que no les permitiran ni la defensa militar de su soberana ni la
produccin de bienes que se han convertido en necesarios, pero que slo pueden obtener a
travs del mercado capitalista. Por otro lado, tampoco aspiran a romper con el mercado

429
Enlasprimerasfasesdeldesarrollodelcapitalismonoexistaundesarrolloindustrialsuficientecomopara
absorberlafuerzadetrabajodesplazadadelagro.Cuandoeldesarrolloindustrialhaalcanzadograndesavances,
elevndose la composicin orgnica del capital, la automatizacin comienza a rechazar a una importante
proporcin de fuerza de trabajo que, an con la extensin de la produccin industrial, tampoco alcanza a ser
proletarizada.Deahquelosllamadossectoresinformalesconstituyenunaproporcindepoblacinurbanasin
posibilidadesdeincorporarserealmentealaproduccincapitalistatpica.
nacional respecto del cual, desde que como campesinos representan una rama de la
produccin en la divisin social del trabajo, han entrado a depender, tanto para obtener
instrumentos y tecnologa bsica, como diversos otros bienes de consumo a los cuales no
pretenden renunciar. Respecto al mercado nacional, "exterior" para la etnia, slo pretenden
obtenercondicionesmsfavorablesenelprocesodeintercambio.
Aslascosas,losmovimientostnicos,anpudiendollegaraejercerfuertespresiones
contraelEstadonacional,levantandemandasfundamentalmentereivindicativas ynollegan
aconformarproyectospolticosalternativos.Loqueexplicaporquelniveldelaconciencia
social enfatiza la identidad cultural, que es la que predomina en el nivel de conciencia
habitualyespontnea.
Otroaspectodelconceptodeetniaquesedebeprecisarserefierealhechodeque,si
bien el grupo tnico est mayoritariamente integrado por productores campesinos con las
caractersticas sealadas, ello no significa que sus miembros ocupen exclusivamente tales
posiciones en el sistema de relaciones sociales de produccin. Estos, sin embargo,
constituyenelncleoolabasedelareproduccindelsersocialylaculturadelaetnia.
Hemosmencionadoqueunaminoradelosmiembrosdelaetniapuedeincorporarsea
lapequeaburguesacomercial,generalmenteasentadaenzonasurbanas.Lamantencinde
los vnculos con el grupo tnico y el reforzamiento de su identificacin cultural es, para
ellos,unrecursoquelespermiteasegurarunciertocontroldelprocesodeintercambiodelos
productosagroartesanalesdelascomunidadescampesinasencondicionesventajosas.Cuando
setratadecomerciantesdeproductosartesanales,explotantambinlaimagendesuidentidad
cultural"haciaafuera",comogarantade"autenticidad"delosproductos,loqueformaparte
del valor socialmente asignado a los mismos y que el comerciante se hace pagar. Tambin
suelegenerarseunapequeaburguesaagrariaqueseaseguraladisponibilidaddefuerzade
trabajomsomenosbarata,comprometiendoalosmiembrosdesugrupotnicoatravsdel
intercambiode"favores".
Perohayfraccionesmsampliasdelosgrupostnicosque,debidoalapauperizacin
delaeconomacampesina,seincorporanaotrostiposderelacionesdeproduccindentrodel
capitalismo, como una forma de subsidiar las prdidas de la produccin agraria que es, sin
embargo,elmbitodesureproduccinsocialylabasedelareproduccindelaculturacon
que se identifican. Es el caso de los que Bartra incluye en el campesinado pauperizado y
semiproletario,quedesarrollanesa"...agricultura(que)sesostieneenelpequeocomercio,el
dinero que envan las hijas de la ciudad donde trabajan como sirvientas, los jornales, los
beneficios del trabajo artesanal o las ganancias de un ejercicio de un oficio" (R. Bartra,
1974:90). Tanto los campesinos pauperizados que no llegan a proletarizarse y viven de
realizaractividades"terciarias",comolossemiproletariadosquesesustentanbsicamenteen
unjornalosalario,participandelaproduccinagrariacomounaactividadeconmicamente
secundaria. Meillassoux, por su parte, explica el porqu es importante para el proletariado
campesino la mantencin de los vnculos con la que llama comunidad domstica y que, en
nuestrocaso,esvlidoparalaetniacampesina.Setrata,ensucalificacindelossectoresdel
proletariado,del"proletariadocampesinoquesloobtienedelcapitalismolosmediosparala
reconstitucin inmediata de su fuerza de trabajo, pero no para su mantenimiento y
reproduccin, medios que l se procura en el marco de la economa domstica" y que, en
cuanto a su conciencia de clase y conducta poltica, se caracteriza porque "reivindicar
particularmentemejorescondicionesdetrabajoyderesistenciaduranteelperiododeempleo,
perotendrunadbilconcienciadeclaseporcuantopiensaquepuedereplegarseasupasya
la comunidad rural" (Meillassoux 1977: 189190). En este caso, la mantencin de los
vnculos con el grupo tnico es lo que permite al proletario de origen campesino, en
principio, su reproduccin social como fuerza de trabajo barata, cuyo costo no ha sido
cargado al capital variable del empresario capitalista y, adems, garantiza su sobrevivencia
ante los riesgos de cesanta como proletario. Es decir, es lo que le permite al proletario de
origen campesino resolver situaciones vitales que su venta ocasional de fuerza de trabajo a
bajos precios no le permite solventar. De ah por qu su trabajo asalariado contribuye a
subsidiarunaproduccin agrariadeficitariayporqumantienesuidentificacinconelgrupo
tnicoqueenpartereproduce,ancuandosusaspiracionespudieranestarmsorientadasa
incorporarsealproletariadoestablequeaparticipardelasreivindicacionesdesuetniacomo
campesino.
Tambin suele haber sectores del proletariado estable o "clsico", integrados por
miembros de origen tnico que, an prescindiendo de sus vnculos econmicos con la
produccin campesina, reproducen su identidad cultural originaria de manera aparente,
cuando a la imagen esteriotipada de su etnia se asocia la posesin de alguna habilidad
particularquesecotizabienenel mercadodela fuerzadetrabajo:"son muytrabajadores",
"son muy serviciales" o, como sucede con los iroqueses, que tienen gran demanda en las
empresasdeconstruccin,porquesesuponequenosufrendevrtigo.
Tambin habr algunos miembros salidos de la etnia que se han integrado a otras
clasessociales,comolapequeaburguesaadministrativaoprofesional,quenodesconocen
suorigentnicoaunqueestntotalmentedesconectadosdesugrupo,puessteconstituyela
referenciadesdelacualvaloransuposicinactualdetrminosdeprestigiosocial.
Para terminar con este punto, sin la pretensin de haber respondido a todos los
problemasobjetivosqueimplicaelconceptodeetnia,nimuchomenos,queremosexplicitar
los aspectos de su categorizacin que intentamos contribuir a resolver a partir de la
formulacinprecedente:
1)Buscandocongruenciaenlaformulacinmaterialista delconcepto,creemosquela
especificidad de los grupos tnicos se puede precisar as, reflejando los aspectos
fundamentalesdelacausalidadhistricadesusersocial,delareproduccinmaterialdelas
peculiaridadesdistintivasdesucultura.
2)Queeselreconocimientodelaparticularidadmaterialdesuserhistricosociallo
quepermiteextenderlatendenciapredominantedelosgrupostnicosalafocalizacin
desuidentificacinysolidaridadsocialentornoalaidentidadculturalenelnivelde
laconcienciahabitual.Locualnoes,entodocaso,unacaractersticaexclusivadelas
etnias.
 3)Esteenfoquedelproblemapermiteentenderelhechodequeunaetnia,sindejarde
serlo como ser social con una determinada cultura, puede, en determinadas situaciones,
accederalaconcienciapoltica.Dehecho,undesplazamientodelaidentidadsocialrespecto
aloscontenidosynivelesdelaconciencia,noimplicanigeneraporsmismouncambiodel
ser social de la etnia. Pero puede convertirse en una condicin subjetiva importante en su
transformacinhistrica,comosujetoactivoyconcientedelamisma.
4)Laformulacinpropuestabuscaprecisaralgunasdiferenciasimportantesencuanto
a las formas y niveles de la prctica poltica en la lucha de clases, entre las luchas tnicas,
bsicamente reivindicativas, y los movimientos nacionalistas o las luchas nacionales de
liberacinanticolonialoantiimperialista,queconstituyenproyectospolticosalternativos.

Elproblemaindgena.
El llamado "problema indgena" no es otra cosa que una particularidad de la "cuestin
tnica". Es una particularidad americana430. Se refiere a etnias cuya tradicin histrica se
desarrollenterritoriosamericanosyquesuelencompartiralgunoscomponentesracialesen
comn. Y los elementos culturales que integrndose de diversas maneras con una gran
cantidaddeelementosoriginariosdel viejo mundodefienden su individualidad,tienenque
ver con la cultura de diversas sociedades precapitalistas y preeuropeas autctonas. No
obstante, la unidad del sistema socioeconmico que los integr como grupos sociales
involucrados en la confirmacin de las naciones americanas, fue generalmente el complejo
sistema de relaciones de produccin que se estructur en el proceso de acumulacin
originariadelcapital,durantelacolonia.Prevemosqueunintentoescolsticodedistinguirsi
se trata estrictamente de etnias si "encajan" en la definicin estar afectado por las
polmicasentornoaselmododeproduccinentoncesfuefeudalocapitalista,qutantoo
desdecundo.
De cualquier modo, podemos decir que las etnias indgenas actuales descienden de
aquellas que, involucradas de diversas maneras en la estructura socioeconmica colonial
antes de la conformacin de las actuales naciones americanas, participaban de sociedades
precapitalistasestablecidasenterritorioamericano.
La cuestin indgena es de gran complejidad, dada la multiplicidad de etnias
existentesantesde la colonia yel hechodequeesas sociedadesamericanasse encontraban
organizadas en diversos modos de produccin condicionando diversas particularidades de
relacin con los colonizadores europeos y an con las clases sociales del capitalismo
organizado en naciones. Haba desde comunidades primitivas de cazadores recolectores y
comunidades tribales agropecuarias hasta sociedades esclavistas en distintos grados de
desarrollo. Las sociedades ms fciles de conquistar y someter econmicamente fueron las
msdesarrolladas,queyaposeanunaparatoestataldedominacinclasistabienestructurado.

430
AunqueeltrminoindionosehaaplicadosloaloshabitantesnativosdeAmrica.
Lasmayoresdificultadeslasrepresentaronlascomunidadestribales,algunasmuynumerosas,
organizadasparaladefensaynuncaantessometidasaexplotacinniadominacinpoltica,
pero que interesaban a los colonizadores por representar una buena cantidad de fuerza de
trabajocapacitadaparalaslaboresproductivascomolaagricultura,minerayartesanas.Los
pueblos cazadores pretribales, en cambio, no reconocan la propiedad sobre los medios
naturales de produccin pues nunca la conocieron, y se resistieron a las grandes
transformacionestecnolgicas ysociales,adems denoseruna fuenteimportantedefuerza
detrabajo.Fueronexterminadosatravsdedosformasdeetnocidio:elasesinatosistemtico
ymasivoenunoscasosy,enotros,lapolticadereduccionesoreservacionesdondesufuerza
de trabajo fue forzada a contribuir a la acumulacin de unos cuantos capitales antes de
extinguirseencondicionesinhumanas.
Laexistenciadesectoresmasomenosimportantesdeladinosy mestizos,esunode
los efectos del proceso de integracin y subordinacin le las etnias indgenas en la
conformacindelmododeproduccincapitalistaylosEstadosnacionalesamericanos.

3.Gruposdeorigennacional.
Sipodemosapreciarlaexistenciadegrupostnicos,comounidadessocialesparticularesen
laorganizacindelaestructuraclasistadelanacin,esporquepresentanalgunasdiferencias
objetivas respecto a otros tipos de grupos sociales, tambin particulares, que integran en
sistemadeclasessociales.Yladiferenciadebeestablecersecomounacaractersticadistinta
respectoalos mismos factoresquesehantomadocomocriteriospara ladelimitacinde la
particularidad "tnica". Si nos parece pertinente hacer esta explicitacin es porque nos
interesa ver qu papel juega la singularidad cultural en la lucha de clases, como una
dimensindelaexistenciadetodaclasesocial,trteseonodeetnias.
Para tal efecto, consideraremos como grupos de origen nacional a aquellos cuyo
sistema socieoeconmico originario comn se genera con el desarrollo del sistema de
produccincapitalista.Esdecir,setratadegrupossocialesque,anintegradospormiembros
deprovenienciaheterognea,adquierenunaparticularidadculturalcomnydistintiva,quese
correspondeconelsurgimientodelasnuevasclasesysectoressocialesespecficosdelmodo
deproduccincapitalista.Esestaposicinenestosnuevostiposderelacionesdeproduccin
laqueconstituyeelcontenidosociohistricoparticularaquecorrespondenlassubculturasde
losgruposdeorigennacional:lasculturasburguesa,proletariaydelapequeaburguesa.Sin
embargo,estorequieredealgunasprecisiones.
Dehecho,todaslasclasesysectoresqueintegranelmododeproduccincapitalista,
soncualitativamentenuevas,inclusoladelosgrupostnicosquenoseintegranalasclases
mencionadas. Si hubo, por ejemplo, en lo que se constituy en la base territorial de una
nacin, comunidades tribales, stas perdern las calidades esenciales del comunismo
primitivoalconvertirseenclasessocialesexplotadasquetransfierenexcedentesatravsdel
mercado. Aun cuando se distribuyan igualitariamente la produccin que retienen o que
obtienen del mercado, an si mantienen viejas tcnicas y formas de la organizacin
productiva,formastradicionalesdefiliacin,etctera,suantiguomododeproduccinhabr
desaparecido,transformndosecualitativamenteennuevasformasdeproduccin.
Adems,esperfectamenteposiblequediversossectoresoparcialidadesdelasnuevas
clasessociales,seangrupossocialesqueconservensusidentidadtnica.
Porlotanto,diremosquelosgruposdeorigennacionalestnintegradosgeneralmente
por grupos o sectores sociales que, en el desarrollo de la lucha de clases que llevan a la
implantacin y expansin del sistema capitalista, han luchado en contra y han roto con los
sistemas de reproduccin que permitan mantener culturas "tradicionales". La revolucin
burguesa nace de la lucha radical contra los viejos rdenes sociales, contra los antiguos
sistemas de produccin, generalizndose a sus dems manifestaciones en la religin, la
cultura,etctera.Laburguesahegemoniza,porlodems,unviolentoprocesoexpropiadorde
los medios de produccin, con lo cual el nacimiento del proletariado es tambin el
surgimientodeunaclasequeprovienedeladesarticulacindelasviejasformasdelsersocial
quepermitanlareproduccindesusculturastradicionales,yadespojadosyamalgamadosen
elnuevosersocialdevendedoresdefuerzadetrabajo.Paralocualrequierendeunalibertad
de movimiento que les permite desplazarse bajo las compulsiones de la demanda de ese
mercado de fuerza de trabajo. Con lo que rompen progresivamente con todos sus vnculos
tradicionales, vindose en la necesidad de generar nuevas formas de organizacin y de
establecer nuevos vnculos sociales adecuados a su situacin real: mutuales, clubes
deportivos, sindicatos, partidos polticos. La burguesa genera, adems, una nueva clase o
sector social que sirve a sus intereses: la pequea burguesa, con diversas posiciones en la
divisindeltrabajo.Lapequeaburguesacomercialquerealizalaplusvalaenlacirculacin
al detalle, sin mayores capacidades (no sin expectativas) de reproduccin ampliada, ni de
convertirse en competencia para la alta burguesa la pequea burguesa de servicios,
encargada de la administracin burocrtica y del mantenimiento de las funciones
institucionaleslapequeaburguesaintelectual,propietariadeconocimientosespecializados
quepermitenlamultiplicacinycalificacindelafuerzadetrabajo,laplanificacinsocialo
lacreacinyreproduccindelasideologasalserviciodelasclasesdominantes.
Probablementelanicafraccin declasequetengaunaciertarelacinde

continuidadrealconlastradicionesanterioresalarevolucinburguesaseaaquellaque,

habiendoconfirmadopartedelasviejasclasesfeudales,peroescapandoalproceso

expropiador,sehaconvertidoensectordelaburguesaterrateniente.Porloquepuede

reclamar,ensuidentificacin,deuna"tradicincultural"msomenosreal,conformando

ademsporrazonesestructuralesehistricas,alafraccinmsconservadoray

reaccionariadelaburguesa.Perotalessectoresdelaburguesanosuelenser
mayoritariosnientrelamismaburguesaterrateniente.Adems,talsituacinslopuede

darseandondeeldesarrollodelcapitalindustrialfinancieronoharealizadounareforma

agraria,quelepermitarestardel costodelafuerzadetrabajo(salario)elporcentaje

destinadoalarentadelatierraincorporadoalpreciodelosalimentos,loqueresultaun

lastreparaelavancedelcapitalismomoderno.

Por eso es que, por lo general, los grupos de origen nacional integran
mayoritariamentealasclasescomprometidasenlanegacindelareproduccindelasviejas
formas del ser social y estn compuestas por miembros de una heterognea proveniencia
cultural, los que generan nuevos intereses de clases que se disputanen el mbito nacional.
Por lo que crean nuevas formas de identificacin social: formas particulares de ideologas
nacionalistasquesecorrespondencon sus nuevos interesesdeclase. Borojovesunode los
autores que con mayor claridad ha intentado mostrar a relacin entre las ideologas
nacionalistasylosinteresesdeclases(Borojov:op.cit.).
Sin embargo, tambin los grupos de origen nacional poseen manifestaciones
culturales distintivas. Y la singularidad de las subculturas de estos grupos no slo se
corresponde con la posicin en la estructura de clases, con una diferenciacin cultural
respectoalosgruposqueintegranotrostiposderelacionestiposderelacionesdeproduccin
integradas al sistema capitalista, sino que presentan tambin una singularidad nacional. Lo
quenospermiteapreciardiferenciasavecesnotablesentreelproletariadoolaburguesade
una nacin a otra o de las distintas regiones de una misma nacin. En gran medida, tales
particularidades tienen relacin con las coyunturas histricas en que se han formado y
desarrolladoestasclasesysectoressociales.Tambinsusmodalidadesobedecenalasramas
de laproduccinenquese insertan,en ladivisin nacionale internacionaldeltrabajo.Las
que pueden manifestarse como subculturas de la burguesa agraria o ganadera, industrial,
comercialofinanciera.Lomismopodemosdistinguirlassubculturasdelproletariadominero,
delashaciendasganaderas,delaindustriaurbana,etctera.
Debemostomarencuentaquelasclasessocialesygruposdeorigennacional,nacidas
conelcapitalismo,sibientienenunciertogradodecohesinideolgicaypolticaentornoa
los intereses comunes de su posicin de clase, son al mismo tiempo clases que estn
internamente sometidas a fuertes pugnas que les impone la competencia en el mercado:
compiten los burgueses entre s por colocar sus capitales financieros, por introducir sus
mercancasencondicionesventajosasalmercadocompitenlosobrerosentresporvendersu
fuerza de trabajo o los pequeoburgueses por vender sus servicios o conocimientos
profesionales. En esta situacin, se conforman diversos tipos de alianzas entre sectores
menoresdelasclasessocialesque,unificadosconciertogradodesolidaridadinterna,estn
en mejorescondicionesde enfrentar lacompetencia.Y, muchas veces, launidad internade
estosgruposdepoderseconformanentornoaunacomunidaddereferenciasculturales,que
puedeobedeceraparticularidadeshistricasodeprovenienciageogrfica.
Todos estos factores deben ser considerados si queremos comprender la causalidad
queincideenlosprocesosdecreacindeladiversidaddesubculturaspropiasdelosgrupos
de origen nacional, en diversos grados de amplitud, como cultura nacional, subculturas de
clases y, dentro de stas, las subculturas que generalmente diferencian a distintos grupos
econmicosydepoderenlaestructuradeclasesyenlasociedadcivil.Setratadeunproceso
en que los diversos sectores que intervienen originalmente en la construccin del sistema
capitalista en su momento revolucionario rompen, en un comienzo, como hemos visto, con
todaslas"tradicionesculturales"queson manifestacionesde viejas formasdereproduccin
delsersocialyquelarevolucinburguesaniega.Perolasclasessocialescomprometidasen
ese proceso crean, junto con la implantacin y desarrollo del nuevo sistema de relaciones
sociales de produccin, nuevas formas de organizacin y de identificacin ideolgica. Una
vez consolidadas las nuevas relaciones sociales y polticas, dentro de su permanente
dinamismo, la lucha ideolgicageneraunprocesodeapropiacinqueenbuena medidaes
invencindelahistoriaydelas"tradicionesculturales".

Laculturanacional.
En general la "cultura nacional", objetivamente formada en el mercado, en la necesidad de
una lengua franca comn, en las nuevas redes de interaccin econmica, social y poltica
dentrodelespacionacionales,comoideologa,unacreacindelasfraccionesdelaburguesa
que hegemonizan la vida poltica. Para lo cual compran y disponen de los servicios de la
pequea burguesa intelectual, es decir, de sus intelectuales orgnicos, en la acepcin
gramsciana. Las formas y contenidos ideolgicos que adquiere la creacin y a apropiacin
burguesadela"culturanacional",variarensudesarrolloencadanacin,deacuerdoconlas
formasdeejerciciode lospoderesdeEstado(formadeEstado).Lacreacinde smbolos y
valores culturales "nacionales" busca inicialmente la hegemona e identificacin de los
grupos de origen nacional, siendo altamente discriminativa y segregadora de los valores
culturales de los grupos sociales y tnicos sometidos a violenta expropiacin o
aniquilamientoenlacreacindelespacionacional.Valoresyperjuiciosdiscriminativosque
semantendrnoresurgirncontodaslasformasdictatorialesyantidemocrticasdelejercicio
del poder. Sin embargo, cuando la burguesa consolidada econmica y polticamente en un
territorionacionalyunapoblacinsobrelosqueejercesusoberana,esttambincapacitada
pera ejercer su dictadura de clase bajo formas democrticoliberales o populistas y
presentndose como conciliadora de los intereses de las distintas clases, desarrollar
ideologasde"rescate"delasmltiples"races"delanacin.Seapropiardelaprofundidad
histricadelastradicionesculturalesdelasdistintasetniasoaceptarcomo"forjadoras"de
susingularidadalaconcurrenciadelasculturasportadasporlosinmigrantesqueprovienen
de otras naciones. De cualquier manera, estos valores culturales "rescatados"
ideolgicamente,tienenunacalidadtotalmentediferentealadelcontextodelsersocialque
loshareproducidocomounaformadesuexistenciareal.Enfin,sonalternativasdiversasde
desarrollolasqueadquierelacreacin,siempreactualizada,delmitoideolgicodelaunidad
nacional que difunden las instituciones estatales y los medios de difusin al servicio de la
burguesa.

Lasculturasdeclase.
Juntoconello,existentambinlasdiferenciasculturalesobjetivasylacreacinideolgicade
la identificacin cultural de las distintas clases sociales. Cultura material en que se
manifiestan fenomnicamente las diferencias cuantitativas y cualitativas de acceso al
consumo, los hbitos y particularidades del modo de vida, el acceso a la calificacin e
instruccin, las relaciones reales de filiacin, las posibilidades y formas de disfrute del
tiempolibre,lasformasdeorganizacininstitucional,etctera.Alacomunidaddeintereses
de la clase y segn sus niveles de conciencia social y de organizacin, corresponder
igualmente la creacin de sistemas ideolgicos y estereotipos culturales. Tambin la
intelectualidadorgnicadelasclasesseapropiarycrearsmbolosdesutradicinyunidad
culturalmente distintiva. Resaltar de su historia de participacin en la vida nacional e
internacional los hechos y manifestaciones que se consideren memorables, perder la
memoria o tergiversar aquello que resulte incongruente con su sistema de valores, se
disputar la "propiedad" de los smbolos nacionalmente aceptados cuando ello parezca
meritorio,rescatarlasculturastnicassiesqueesosignificalaposibilidaddealianzasan
cuandoenlatradicinrealsehayanestereotipadodespectivamente.

Lasminorasnacionales.
Elconceptodeminorasnacionalessehausadoconbastanteflexibilidadparadesignartanto
a los grupos tnicos, fracciones de las clases de origen extranjero o comunidades raciales
integrantesdeunanacin.Eltrminode"minoras",porlogeneralnotieneunasignificacin
cuantitativarespectoalaproporcindelapoblacinnacionalquerepresentan,sinomsbien
hacereferenciaalhechodequeconforman partesdelasclasesnacionales.
Acusaremoselconceptodeminorasnacionalesparadesignarespecficamentealos
gruposdeorigennacionalqueconformanentidadessocialesidentificablescomosubculturas
enelsenodelasclasessurgidasocreadasporelcapitalismo.Escomnquelapertenenciaa
unaminoranacional,asentendida,coincidaconposicionesdeterminadasenlaestructurade
clases. No obstante, una minora nacional puede estar integrada por miembros de distintas
clasessociales,loquesignificaqueladimensinsocialqueladistingue,dentrodelacultura
nacional,essumanifestacincultural,quenosecorrespondenecesariaoestrictamenteconla
posicindeclase.
Setrataprincipalmentedelasparcialidadesdeclasesquesesolidarizanrespondiendo
alanecesidaddeenfrentarmsfavorablementelascondicionesdelacompetenciacapitalista.
Porloquepuedenconformarsecomominorasprivilegiadasosubordinadas.
 Lasminorasnacionalesprivilegiadassonaquellasquerepresentansubculturasdelas
clasesdominantesyquelasmanipulanasufavorcomosmbolosdeprestigioyexclusividad,
habiendo logrado asumir posiciones de privilegio econmico y de poder poltico. Su
identidadculturalpuedecrearseentornoadiversospretextos,de"antigua"razaristocrticao
en relacin a eventos histricos recientes. Generalmente son grupos sin larga tradicin,
puesto que corresponden a las fracciones ms avanzadas de la burguesa, lo que no impide
que se apropien de alguna particular y exclusiva "tradicin" como referencia de
identificacin.Suunidadculturalesmanejadaideolgicaypolticamentecomopretextopara
laexclusin(eselsentidodela"exclusividad")deotrasfraccionesdelasclasesexplotadoras
del monopolio de las posiciones del privilegio en el seno de la misma. Esto implica que,
tambin en el seno de las clases dominantes, hay fracciones socialmente segregadas bajo
pretextos culturales o raciales y que muchas veces tienden a conformar sus propios
mecanismosdesolidaridad.
Las minoras nacionales subordinadas son aquellos grupos de origen nacional
segregados socialmente y que enfrentan en condiciones desfavorables la competencia
capitalista, excluidos de las posiciones de privilegio que monopolizan las fracciones de las
clases dominantes que hegemonizan a su favor el poder poltico. Estn fundamentalmente
integradas por miembros de las clases trabajadoras explotadas, aunque pueden pertenecer a
ellas algunas fracciones de las clases explotadoras. Por lo general tienden a identificarse
internamente con independencia del grado de cohesin y organicidad que posean como
gruposentornoalasmismasmanifestacionesculturalesporlascualessonsegregadosoque
sirven de pretexto ideolgicopoltico para marginarlos en la competencia econmica y el
accesoalpoderpoltico.Sobretodocuandosetratadeformasculturalesinocultables,como
elacentodelidioma,eltipofsico,sushbitosparticulares,religinuotrosrasgossimilares.
Se trata as de grupos subordinados o explotados en el seno de una clase. Los factores
culturalesconqueseestructurarlaidentificacindelasminorasnacionalesserndiversos,
establecindoseunajerarquaderasgosenlaconformacindesuestereotiposocial.
A veces las caractersticas fsicas los harn identificarse como grupos raciales,
independientementedesupertenenciaculturalespecfica.Eselcasodelasminorasdeorigen
africano o asitico en el continente americano, que son segregadas por sus rasgos
antropofsicos aparentes, sin importar cules hayan sido las naciones o etnias de las cuales
provienen,queposeandiferentesdialectos,queprofesendistintasreligiones.Enestoscasos,
suele darse un sincretismo cultural que amalgama elementos de diversas viejas tradiciones,
creando nuevas identidades culturales unitarias en torno a las cuales puede establecerse la
solidaridad social necesaria para sobrellevar o enfrentar activamente la situacin de
discriminacin. En otros casos, el factor de discriminacin cultural se relacionar con las
particulares tradiciones heredadas de culturas de origen nacional extranjero o en etnias
autctonashistricamentedisueltascomotales,perodelascualespersisten,integradasauna
nuevasubcultura,algunosrasgosdistintivos.
 Cuando el origen nacional extranjero o "criollo"431, o las caractersticas raciales son
unpretextodediscriminacinmuyfuerteysedaenelsenodedistintasclases,launidaden
torno a los smbolos y valores culturales comunes puede implicar niveles de solidaridad
social que subordinan las contradicciones internas del grupo, derivadas de la diferencia de
posicionesdeclases,sobretodoenlassituacionesenquelaluchadeclasesantagnicasnoha
llegadoanivelescrticos.
Esimportantedestacarquelaidentificacindelosgruposdeorigennacional,quese
establece primariamente como identidad cultural, puede llegar a adquirir gran fuerza
ideolgicacomofactordeunidadysolidaridadenlaaccinpoltica.Sinembargo,sugrado
de desarrollo y contenido poltico puede ser bastante dismil. Ello depender de la
composicinclasistadelasminorasydesuniveldeparticipacin,comotal,enlaluchade
clases.
En algunos casos, su comportamiento poltico no diferir del de un grupo tnico.
Particularmente cuando los integrantes de la minora nacional se han incorporado a
posicionessecundariasenel sistemaderelacionesdeproduccingeneradasporel modode
produccincapitalista.Esloquesucedecondiversosgruposafroantillanosycaribeosque,
conformadoscomotalesporlaexpansincolonialcapitalistaensumomentodeacumulacin
originaria, los someti a particulares relaciones de esclavitud en el argo (la "segunda
esclavitud").Yconlaliberacindesucondicindeesclavos,quelesotorgalaburguesaque
encabezalasluchasdeindependenciayconformacindelosEstadosnacionales,seintegrana
comunidadesdeeconomacampesina.
En otras situaciones, cuando las minoras nacionales subordinadas estn compuestas
pormiembrosintegrantesdedistintasclasessociales,incluyendolasclasesfundamentales,y
representanunaproporcinimportantedelapoblacinnacional,puedenaspiraraimponerun
proyecto nacional autnomo, como ha sucedido de hecho en Hait. Con lo cual se
"normalizan" en el sentido de Borojov las relaciones de la nacin con sus condiciones
histricas y naturales de produccin, dando paso a la manifestacin descarnada de las
contradiccionesestrictamenteclasistas.
Cuando las minoras nacionales estn integradas principalmente por clases
trabajadoras explotadas, pueden llegar a conformar importantes grupos de presin poltica
frente al Estado nacional. Pero difcilmente conformarn un proyecto nacional alternativo
viable,mientraselniveldeconcienciapolticanodesplaceelcentrodesuidentificacindela

431
En muchas de las naciones donde el capitalismo obedeci a su expansin colonial, las clases dominantes
hegemnicas han sido propiamente de origen extranjero discriminndose a la poblacin nativa o mestiza, an
cuandopartedeellaconformelaburguesanacional.Dehecho,enestoscasoslaburguesaextranjerahahecho
suyalanacin, apropindosedelosaspectosculturalesdesutradicin.Enotrassituaciones,dondedominauna
burguesanativaomestiza,sediscriminaaloscomerciantesoempresariosdeorigenextranjeroquehanllegado
como inmigrantes a buscar fortuna (a hacerse la Amrica), como sucede en Amrica con los inmigrantes
rabes,judosyalgunoseuropeos.
identidad cultural, que los contrapone a los dems grupos integrantes de las clases con que
compartenunaposicinestructuralcomn.Esloquesucedeconlasminorasnacionalesde
negrosychicanosenlosEstadosUnidosdeNorteamrica432.
Perotalunidad,como minora nacional,podraserunaprimeraetapahistricaenel
desarrollo de la conciencia de clase. Es posible que una minora nacional integrada por
proletarios y trabajadores explotados en general, accedan a una conciencia poltica como
clase para s, movida por su situacin de explotacin econmica agudizada por la
discriminacinsocial.Y,entalcaso,adquiere la posibilidaddeentrarenalianzaso incluso
hegemonizarunproyectonacionalalternativo,decontenidoanticapitalistayrevolucionario.
En sntesis, podemos apreciar que la dimensin cultural es expresin de las formas
particulares de existencia tanto de los grupos de origen nacional como de las etnias y, en
ambos casos, adquieren funciones ideolgicopolticas similares. Y en cualquier caso, el
contenido fundamental de las manifestaciones culturales se relaciona con la posicin en el
sistemaderelacionessocialesdeproduccin.Tantoenunoscomoenotros,laculturaesuna
dimensin real de las clases sociales, que reflejan las formas concretas de la historia y
desarrollodelaluchadeclases,consusdiversosmatices.
Enestecontexto,ladistincinentre losgrupostnicos y losque noson,notiene ni
msnimenosrelevanciaquelanecesidaddeentenderlassingularidadesconcretasdelalucha
declases.

432
Este es el caso de las que, en sentido estricto, Lpez y Rivas y Perera (1971) definen como minora
subordinada.
5. Elanlisis
desituacionestniconacionalesconcr etas.

La distincin bsica que hemos esbozado entre grupos tnicos y grupos de origen nacional
tieneuncarctermuygeneral.Peroresultaevidentequecadaunadeestascategorassociales
puede presentar muy diversas modalidades particulares, segn como hayan incidido en su
determinacin histrica los diversos factores que condicionaron tanto su cultura como su
insercin en la estructura de clases. Si intentramos la explicitacin de estas modalidades
posibles, ello nos llevara, sin lugar a dudas, a la caracterizacin de una interminable y
seguramentesiempreincompletatipologadesubgrupossocialesdiferenciablesdeacuerdoa
las distintas alternativas de combinacin de los factores y variables mencionados, que
incidieronensudeterminacinparticular.
La clasificacin tipolgica es una de las formas usuales de ordenar nuestros
conocimientosacercadelaspropiedadesdelosfenmenosrealesyrespondealanecesidad
desistematizarelresultadodelosprocedimientosanalticosquenospermitendescubrirtales
propiedades. Pero hay distintas maneras de enfrentar el problema metodolgico de la
tipologa y ellas estn relacionadas con la concepcin global (o la falta de la misma) de la
investigacincientfica.
Al respecto, es bastante comn una aproximacin que podramos llamar
"inmediatista"delproblema,querespondeaunaconcepcinestrechaylimitadadelaciencia.
Sedacuandoelinvestigadorseenfrentaaunconjuntodeinformacinempricarelacionada
conloquesesuponeeselobjetodesucienciayseveenlanecesidaddedarleunorden,pues
tambin se supone que es lo que debe hacer un investigador. Y la primera pregunta que se
planteaes cmo hacerlo. Apartirde lacual sedefiendenconciertaarbitrariedaddiferentes
criteriosdeanlisisque,porlogeneral,resultandelascaractersticascomunesmsaparentes
quellamansuatencin.Porloquesucedequecadainvestigadorquesepreciedetalinventa
sumtodoclasificatorio,generandoresultadosquedespussondifcilmentecomparablescon
los otros colegas. Sobre la base de tal proceder, no pueden sino sustentarse posiciones
empiristasque,bajoelsupuestodela"objetividad"deldatoqueresultaradesuordenacin
conelraserodecriterioscomunesclaramente"observables",conducirageneralizacionesde
lasregularidadesempricascuyarelevancianosepuedeevaluar.
En otros casos, se concibe errneamente al mtodo tipolgico, no como el
procedimiento de ordenacin, sino como el resultado del mismo. Es decir, se procede con
mayoromenosaciertoaladefinicindelostiposyluegoel"mtodo"consisteenmeterlos
datosdelarealidadenesoscasilleros.Unejemplodeelloeselllamado"mtododeBordes",
usado para la clasificacin de artefactos de piedra tallada. Franois Bordes defini en su
caso, bastante adecuadamente los rasgos caractersticos del instrumental de piedra del
paleoltico europeo433 y quienes usan su "mtodo"no hacen otra cosa que meter las piezas
queobtienenenel campo encajoncitoscon losrtulosde cadatipo, yadefinidopordicho
autor. Las piezas que no corresponden a ninguna de sus definiciones, son consideradas
"atpicas".TalmaneradeoperarpuedefuncionarmsomenosbienenFrancia.Elproblema
surge cuando se le usa para intentar clasificar otros materiales, como sucede en Amrica,
dondelamayoradelasindustriaslticasresultancompletamente"atpicas".
De all que, cuando nos referimos al mtodo de anlisis y ordenacin, no debemos
confundir el procedimiento mismo con sus resultados. Y, al proponer un mtodo de
ordenacin, lo que se debe hacer es precisamente definir los criterios del anlisis que nos
llevarn a descubrir un orden en los datos empricos. Sin embargo, este problema debe ser
planteado con referencia a la concepcin del mtodo de investigacin como una totalidad.
Puesnoeslatipologalatotalidaddelainvestigacin,nilapreguntadecmoclasificaresla
primeracuestinaresolver.
Elcmoinvestigamosesunacuestinsubordinadaalparaqulohacemos.Situados
enelproblemadecmoclasificamos(qucategorasdeanlisismanejamos,enquordenlo
hacemos, etc.) depende de qu aspectos de la realidad queremos inferir a partir de esa
informacin ordenada. Es decir, en cada instancia de la investigacin, podemos necesitar
ordenar una clase de informacin con el fin de realizar determinadas inferencias que nos
descubranalavezlogeneralylosingulardeunniveldadodelarealidad.Segnculessean
losaspectosdelarealidadquebuscamosinferir,podremosdefinirnoslocmoordenamos
la informacin, sino tambin qu informacin necesitamos obtener. En este sentido, la
concepcingeneral del mtodode investigacin sederivade lateoraacercade larealidad
quenosinteresatransformar,permitindonosdefinirloscriteriosadecuadosparaprocederen
cada fase del proceso investigativo y acceder a los distintos niveles de integridad del
conocimiento(verBate,1981).
Hemosconsideradopertinenteestadisgresinapropsitodelmtodotipolgico,para
explicarporqunointentaremosexponerunatipologadegrupossocialesque,convertidos
en un conjunto de casilleros "tpicos", resultara necesariamente incompleta, ya que lo que
nosproponemosllegaraconocer,msalldelacombinacindeunascuantascaractersticas
particularmente comunes, es su singularidad concreta, histricamente determinada. Para lo
cual,prcticamentetendramosqueconvertiracadaentidadsocialrealenun"tipo"nico,y

433
FranoisBorde:TipologieduPalolothiqueancienetmoyen.Bordeaux,1961.
elloescapadeltodoanuestrasintencionespresentesyposibilidades.
Sinembargo,comoesnuestropropsitointentaravanzaralgoenlasistematizacinde
lasinvestigacionessobrelasformasconcretasqueadquierelaluchadeclasesylasdistintas
dimensiones de la existencia social que en ella se involucran, consideramos ms adecuado
delinear,aunqueseamuyesquemticamente,unaproposicindecriteriosmetodolgicos.Al
serexplicitadaslascategorasyvariablesqueorganizanlosprocedimientosinvestigativos,se
responde a dos objetivos. Uno de ellos es la posibilidad de generacin de conocimientos
acercadelascualidadesdelosgrupossocialesylosprocesoshistricosenqueparticipan.El
otro es el de facilitar la comunicacin de los problemas y aspectos de la realidad a que
hacemosreferencia,desdequesabemosdequmaneralosestamosanalizando.
Como sealamos en la introduccin, la teora es a la vez es un resultado de la
investigacinprecedenteyunpuntodepartidaparaeldesarrollodenuevasinvestigaciones.
La bsqueda de soluciones mejores a problemas del contenido e interrelaciones entre los
conceptos que integran la teora, nos interesa ac precisamente como un punto de partida
desde el cual podemos organizar racionalmente los procesos investigativos que nos
conduzcan a generar nuevos conocimientos cada vez ms coherentes y precisos acerca de
nuestroobjetodeestudio.
Lateoraseformulacomounsistemadecategorasyconceptosquereflejandistintos
niveles de generalidad y esencialidad de las regularidades objetivas que ocurren en las dos
dimensiones inseparables del proceso social: las dimensiones estructural e histrica. Y los
conceptosocategorasquereflejanlosdistintosnivelesdegeneralidadyparticularidaddela
realidad,debensercompatiblesentres.
Si,comohemosvisto,lametodologadelainvestigacinsederivadelaconcepcin
terica sobre la realidad, la mayor adecuacin en la definicin de los procedimientos
metodolgicos se alcanzar cuando estos se deriven de las formalizaciones tericas ms
cercanasalnivelparticulardeexistenciadelosprocesosquenosinteresaconocer.
Esto supone que las categoras ms generales son formuladas reflejando la mayor
riquezadedeterminacionesque,hastadondesesabeenunmomentodado,intervienenenal
particular nivel de existencia cuyo conocimiento se desea profundizar. Pero de cualquier
modo,paraeseniveldeexistenciaparticular,lascategorasdebentenerelsuficientenivelde
generalidadcomoparaposibilitarlainvestigacindediversosfenmenosyprocesosqueen
l ocurren. Por eso, para definir la adecuacin del uso metodolgico de determinadas
categoras,esnecesariodelimitarelniveldeexistenciarealdelobjetodeestudio.Conlocual
se define el nivel de particularidad terica pertinente, del que se derivar una metodologa
particular.
Al delimitar el concepto de nacin y tomarlo como unidad de anlisis, estamos
definiendocomoobjetodeestudioalassituacionestniconacionalesconcretas,entendidas
comolasformasestructuralesycoyunturalesconcretasqueadquierelaluchadeclasesenla
formacin social capitalista. En ellas estn contenidas las contradicciones de clases de
distintoniveldeaccintantointernascomoexternasalanacin.
Hemospropuestoquelascategorasbsicasymsgeneralesparaaproximarseaeste
problema son de las de clase social y cultura, desde que la relacin objetiva entre la clase
comocategora fundamentalen la formacinsocial y lacultura,comprenden yexplican las
distintas dimensiones de la estructura del fenmeno social, desde sus determinaciones
esencialeshastasusmanifestacionesfenomnicas.Porlotanto,dichascategorassontambin
metodolgicamente bsicas para el anlisis de las situaciones tniconacionales concretas,
desde que permiten explicar, en su unidad, a la sociedad como totalidad concreta . Siendo
pertinentelaaclaracindeKosikencuantoaque,metodolgicamente,totalidadnosignifica
"todosloshechos",sino"realidadcomountodoestructuradoydialctico,enelcualpuede
sercomprendidoracionalmentecualquierhecho (clasedehechos,conjuntodehechos)".En
relacin a nuestro problema, al entender a la sociedad como una totalidad concreta,
formuladatericamentecomolaunidadorgnicadelaestructuradinmicayfundamentalde
laformacinsocioeconmicaylacultura,podemosinvestigaryexplicar racionalmenteesta
clasedehechosquesonlassituacionestniconacionalesconcretasenquesedesenvuelvela
luchadeclases.
Siesposiblelainstrumentacinlgicacomobasedeunametodologadeanlisisde
estascategoras,esporloquepartimosdeunaformulacintericaqueexplicalasrelaciones
entre ambas. Y es precisamente sobre esa relacin que hemos formulado la mencionada
proposicin,que,sinoes(nipuedeser)acabada,pretendemosquenospermitaavanzarcon
bastante mayor coherencia en el estudio de estos complejos procesos objetivos. Al sealar
que entre la clase social y sus manifestaciones culturales hay una unidad de diferentes
rdenesdeesencialidad,entendemosquelaculturaeslaformafenomnicadesuexistencia,
cuya calidad esencial es su posicin de clase. Pero la relacin entre cultura y clase no se
reducealarelacinentrefenmenoyesencia,loqueyanosabreunavametodolgicapara
enfrentarestaanlisis.Partiendodelsupuestodeque,silasleyesycategorasdeladialctica
son generales rigen en todos y cada uno de los niveles de la realidad, hemos investigado
cmo se encadenan, especficamente en la particular relacin entre cultura y formacin
social,esamultiplicidadderegularidadesobjetivas:fenmenoyesencia,formaycontenido,
lo singular y lo general, todo y partes, causas y efectos en el contexto de la causalidad
completa,contingenciaynecesidad,posibilidadyrealidad,correspondenciaentrecalidadesy
magnitudes en una estructura compleja y de mediaciones contradictorias, negaciones
dialcticas,etc.
Estohacequelatareadeinvestigacinseamuchomsarduaycompleja,peroalavez
abre muchas ms alternativas metodolgicas. E insistimos en que, si nuestro objetivo es
conocer a la realidad como es, no podemos soslayar el hecho de que la realidad es,
objetivamente,altamentecomplejaydinmicaporlocualdeberamosperderlasesperanzas
de simplificar la metodologa de investigacin, reducindola a un cmodo recetario
operacional.Silarealidadescompleja,nopodemosreducirsuconocimientoaunametafsica
simplicidad, sobre todo si pretendemos que el conocimiento nos permita transformar
realidadesconcretamentecomplejas.Ysi nosconsideramos"intelectuales"o investigadores
profesionales"comprometidos",serasaludablequefuramosasumiendotalcompromisocon
laresponsabilidadylosesfuerzoscadavezmayoresqueeldesarrollodelacienciaexige,en
vez de esperar que alguien descubra por nosotros alguna milagrosa piedra filosofal que
conviertalocomplejoensimple,laespesuraentransparenciaoelsentimientoenconciencia,
sinelrequisitodeltrabajo.
Por ello insistiremos en un punto: el conocimiento de la realidad concreta no se
deduce de la teora general. Pero slo mientras manejemos consistentemente una teora
podremossistematizareficazmentelosprocedimientoslgicosdeinvestigacindelarealidad
objetiva, directamente accesible al conocimientoemprico. En nuestro caso, la formulacin
tericadeladiferenciayunidadentreculturayformacinsocial,esunaformacingeneral,
supuestamente vlida para cualquier sociedad. Sin embargo, en la medida en que sta nos
muestra las conexiones existentes entre la manifestacin fenomnica de la cultura y la
estructura contradictoria fundamental de clases, nos permite sistematizar la investigacin
desdelaempiriahastalaexplicacinracionaldelarealidadhistricaconcreta.
Por otro lado,tambin en la dimensin histrica hemos delimitado la particularidad
del objeto de estudio, desde que las situaciones estudiadas estn demarcadas por el
surgimiento del capitalismo y la conformacin de las naciones. Lo cual no significa que
diversosaspectosqueconcurrenensudeterminacincausal nodebanserrastreadosenuna
profundidadhistricamayor.Decualquiermaneraestaindicacin,ascomoladelimitacin
delosconceptosdeetniaygruposdeorigennacional,noscircunscribenelcampoparticular
de lateoraenquesedespliegan las implicacionesde lascategoras msgeneralesdeclase
socialydecultura.

Proposicinmetodolgica.
Se puede estructurar lgicamente el proceso de investigacin que nos permita acceder a un
conocimiento sinttico de las situaciones tniconacionales concretas, para lo cual slo
apuntaremos algunos criterios bsicos de anlisis y ordenacin en las principales instancias
metodolgicas.
En estas instancias, el anlisis puede proceder desde la identificacin de los grupos
sociales a travs de sus manifestaciones concretosensibles como conjuntos y subconjuntos
culturales,pasandoporlasabstraccionesquenosdanaconocersuinsercinenlaestructura
declases,hastalaexplicacindelasituacinhistricaconcretadelaluchadeclases.
Desdequeelanlisisdeestassituacionestrataconsociedadescontemporneaspara
las cuales podemos obtener informacin ms directamente vinculada con los contenidos
fundamentales de la formacin social, siendo posible que muchas de las investigaciones
necesarias para su conocimiento ya se hayan realizado, la estructura metodolgica que
esbozamos no implica una secuencia necesaria de procedencias, particularmente en las dos
primeras instancias434.Siexisten,porejemplo,estudiossobre laestructuradeclasesdeuna
nacin, se podra proceder tanto desde su descomposicin analtica para llegar a la
identificacin de grupos socioculturales, como desde estos a aqulla, o an desde ambos
simultneamente. Lo que importa es entender la coherencia de la estructura lgica de sus
conexiones,lacualderivadelaorganicidaddelaformulacintericadelasrelacionesentre
culturayformacinsocial.

I.Composicinculturaldelanacin.
Enestainstanciasetratadeacumularlainformacinquenospermitaconocerlasingularidad
histrica de los diversos grupos sociales integrantes de una nacin, manifiesta en sus
expresiones culturales. Obtendremos as lo que podramos llamar un perfil tniconacional
quenosposibilitarlacomparacinyreconocimientodelasdiferenciaseidentidadesdelos
grupostnicosygruposdeorigennacionalquelocomponen.
a) A travs del conocimiento de la comunidad de manifestaciones culturales, se
puedendistinguir losdiferentesgrupossociales integrantesdeunanacin,entendidoscomo
partesdelatotalidadsocial.Unaordenacindestandolesuponelaexistenciadedistintos
niveles de comunidad de rasgos culturales, pudindose identificar, dentro de la cultura
nacional,gruposmayoresysubgruposcomponentesdeunoovariosgruposmayores.Aspor
ejemplo,ungrupotnicoqueintegreparcialmenteunaclasessocial,mostraralgunosrasgos
queserncomunesatodalaclaseporotraparte,puedehaberetniasdivididasydistribuidas
endiferentesclasesysusubculturamostrarigualmenteesasdiferenciasinternas.
Loque interesa,enprincipio,espoderdiferenciar cadaunode losgrupostnicoso
nacionalesdeacuerdoasusrasgosculturales.Estosconjuntosderasgosdistintivosincluirn
tanto los que corresponden a las especficas formas de relacin con otros grupos sociales
como los que pueden compartir con diversos grupos. Para establecer tal diagnstico
diferencial,sedeberprocederporcomparacindeconjuntosdemanifestacionesculturales.
Ello significa tener en cuenta que los criterios o variables sobre cuya base se establezca la
comparacindebenserlosmismosyaplicablesatodoslosgrupos435.
b) Poblacin. En este aspecto, estimamos importante considerar dos variables
diferentes: 1. Composicin racial de cada grupo y, 2. Cuantificacin de los miembros de
cadagrupoyladistribucinestadsticadeacuerdoaloscriteriosquepudieraninteresarpara
elanlisis,comosexo,edad,distribucindelosmiembrosdeunaetniaporclasessocialesy
otros.
c) Distribucin territorial. Se trata de identificar los espacios geogrficos dentro de

434
Lo sealamos, porque en una proposicin metodolgica que he formulado para la arqueologa, dada la
especificidad de esa clase de investigaciones, se da un orden necesario de precedencia de instancias
metodolgicas.
435
Sobreloscriteriosdeordenacindeformasculturalesvaseelcaptulo"Elordendelasformasculturales"
enBate,1978.
los cuales se mueven normalmente los miembros de un grupo social. Pueden distinguirse
stos de acuerdo a varios criterios. Por ejemplo: 1. Si se trata de un territorio unitario o
fragmentado 2. Si comprende territorios de una o ms naciones 3. Si se trata de espacios
rurales, urbanos o ambos 4. Clasificacin de espacios segn actividades: productivas, de
residencia o vivienda, ceremoniales, funerarias, etc. 5. Si se trata de espacios compartidos
conotrogruposocial6.Comparacindelosespaciosgeogrficosactualmenteocupadoscon
aquellos ocupados en el pasado (restricciones o ampliaciones territoriales, desplazamientos,
migraciones).
d)Gnesissocioeconmica,Serefierealsistema osistemassocioeconmicosde los
cuales descienden los miembros de un grupo social. Una "etnia" diferir de los grupos de
origennacionalsilaunidadactualderivadeunsistemasocioeconmicocomnprecapitalista
osielgrupohasidointegradopordescendientesdediversassociedadesoriginadasduranteel
procesodedesarrollodelmododeproduccincapitalista.
e) Tradicin histrica particular. Interesa el conocimiento de la historia particular
realdelgruposocial,desuconformacincomounidadsocial,relacionesconotrosgruposo
sociedades,particularidadesdesudeveniryprocesosdeintegracinalsistemaactual436.De
hecho, tambin en este caso, los grupos tnicos poseern una historia como unidad social
diferenciable, anterior a su incorporacin al sistema capitalista. Los grupos nacionales
generalmente son de origen ms heterogneo y la historia de su identidad, como tales, se
inscribe en la historia del desarrollo capitalista, lo que no excluye la incorporacin de
diversosrasgosculturalesquerecreanviejasydiferentestradicionesprecapitalistas.

II.Estructurasocioeconmica.
En esta instancia se analizaran los contenidos fundamentales de la cultura, como aspectos
generalesde la insercinde losdistintosgrupossocialesen la formacineconmicosocial.
Losprimeroscriteriosanalticos(a,byc)semanejarnseparadamenteparacadaunodelos
grupos tnicos o nacionales. Los ltimos (d y e), suponen una sntesis de las relaciones
estructuralesycausalesbsicasdelaformacinsocioeconmicaenconjunto.
a)Posicindeclase.Serefierealanlisisde laposicinenelsistemaderelaciones
socialesdeproduccinycontradiccionesquecaracterizanalosintegrantesdelgruposocial.
La posicin de clase, fraccin de clase, o sector puede ser caracterizada con bastante
precisin a travs de los criterios propuestos por Lenin437: 1) Posicin en un sistema de
produccinhistricamentedeterminado2)Relacionesdepropiedadrespectoaloselementos
delprocesoproductivo.Estimamos necesariosubrayarquesetratade lapropiedadobjetiva
independientemente que sta coincida o no con la propiedad subjetiva (jurdica). Adems
consideramosimportantesealar,cuandolashay,lasdiferenciasentrepropiedadyposesin
3)Posicinenladivisinsocialdeltrabajo,y,4)formayproporcinenqueseapropiandela

436
Nosreferimosalahistoriareal,pueslosmitoshistricosformanpartedelaideologaculturalactual.
437
V.I.Lenin: Unagran iniciativa.
riquezasocial(distribucindelosproductos).Importa,adems,considerardequmanerase
integran al sistema global las relaciones de produccin o las formas de subordinacin del
trabajoalcapital.
Desde este punto de vista, debe considerarse si el grupo social es : 1) Explotador,
explotadooguardaunaposicinintermedia(porejemplo:enajenaexcedentesperotransfiere
partedeellosalaclasedominante)2)Enelcasodelosgrupostnicos,2.1Siesteesunitario
o disgregado, es decir, si conforman an dentro del modo de produccin capitalista una
unidaddereproduccineconmicaosisusmiembrosestnincorporadosadiversasunidades
productivas (ejidos, empresas industriales, etc.). 2.2 Si la etnia, en cualquiera de los dos
casos, es uniclasista o pluriclasista es decir, si sus miembros pertenecen o conforman una
solaclasesocialavariasclasesosectores.
b) Conciencia social. Deben analizarse las formas, contenidos y niveles de la
concienciasocial.Enestesentido,puedendistinguirse:1)Loselementosdeidentificacindel
grupo stos pueden ser culturales o de clase, entendindose que la existencia de una
identificacin clasista no excluye la conciencia de la identidad cultural. 2) Niveles de
conciencia y solidaridad. Se consideran las jerarquas en cuanto a la identificacin y
solidaridaddelgrupoentrminosdeunaconcienciadeloculturalodelaposicinclasistaen
elsenodecadagrupoquepuedehaberdiferenciasalrespectoasporejemplo,esposibleque
partedelaclaseobreracomogrupodeorigennacionalsubordinesusinteresesdeclasealos
intereses"superiores"delanacin,mientrasotrossubordinensusolidaridadconlanacina
los "intereses nacionales de clase" (en la terminologa de Borojov) tambin puede suceder
queunsectordeunaetnia,privilegiadoporsuposicinclasista,resaltesuidentidadcultural,
mientras los sectores explotados de la misma se solidaricen entre s sobre la base de sus
interesesdeclaseyestnmsdispuestosasolidarizarseconmiembrosdelamismaclaseque
nopertenezcanasugrupotnico.3)aspiracionesyexpectativas:relacionadoconlosniveles
de conciencia, se refiere a cules son las reivindicaciones a que aspira el grupo y sus
expectativas de conquistarlas. Pueden plantearse por la defensa de la cultura propia o la
mantencindelalengua,contralasegregacinsocialbajopretextostnicosoraciales,porla
propiedad, colectiva o privada, sobre medios de produccin o por el cambio del sistema
globalderelacionesdeproduccin.4)Actitudessociales,enlasdiversasesferasdela
vidasocial,hacialosotrosgruposintegrantesdelanacinohaciaotrasnaciones.
c)Relacionesentregrupos.Interesaverquvnculosguardaelgruposocialcon los
dems,enqunivelesdelaformacinsocialseestablecen(enlaproduccin,elintercambio,
el mododereproduccin,enorganismos"culturales",sindicalesopolticos).Especialmente
importante es el anlisis de las formas y grados de relacin con los aparatos del Estado
nacional.
d) Estructura y caractersticas del estado nacional. Se refiere a la organizacin
general de las acciones de coercin y administracin estatal y las formas especficas de
dominacin poltica, militarpolicial e ideolgica a travs de las cuales opera en el mbito
nacional.
III.Situacionestniconacionalesconcretas.
Alcanzaraestainstanciaeselobjetodelainvestigacin.Conocidaslasposicionesaintereses
fundamentales de clase de los diversos grupos integrantes de la nacin, sus contenidos y
nivelesideolgicos,laestructuraderelacionesinstitucionalesentreellosyrespectoalestado,
porunaparte,y lasparticularidadesculturales histricamentegeneradas,consuspeculiares
especificidades diferenciales en el contexto de la totalidad, de las formas y contenidos
concretosdesusinteresesymotivaciones,esposibleobtenerunconocimientoqueexplique
racionalmentelassituacionestniconacionalesconcretas.
Loscriteriosapuntadossuponenlaposibilidaddeanalizaryaccederaunasntesisdel
conocimiento de la concrecin histrica de la nacin como totalidad, tanto como la
realizacin de estudios particulares de determinados grupos tnicos o de origen nacional,
comprendidosenelcontextodelatotalidadsocial.
Porelmomento,pensamosquelofundamentalserponernosdeacuerdoencuantoa
los criterios objetivos cuya consideracin metodolgica nos permitir enfocar de manera
sistemticaelestudioydiscusindelas"cuestiones"tnicasynacionales.
6.Cultur aypr axispoltica.

Siguiendo a Snchez Vzquez438, entenderemos a la praxis como una forma particular de

actividad, es decir, de relacin entre un agente transformador y un objeto de esta
transformacin. Su particularidad consiste, en cuanto al agente, en que ste es un ser
conciente y se trata, por lo tanto, de un sujeto humano. Por otra parte y en ello estriba el
fundamentodelaconcepcinmaterialistadelapraxiselobjetodelatransformacinexiste
independientementedelaconcienciadelsujeto.Deallquepretenderquelaactividadterica
subjetivaseaunaformadepraxis("practicaterica")transparentaclaramenteunaconcepcin
idealista de la misma. La actividad consciente del sujeto no modifica por s misma ningn
objeto,peroconstituyeunacondicinnecesaria delaaccinprctica.Elgradodeconciencia
sobrelaspropiedadesdelobjetoydelosnivelesdeaccinposiblesdelsujetoenrelacincon
aquel, inciden en una mayor o menor adecuacin de los resultados reales de la praxis con
respectoalosfinesprevistosporelsujetoyqueorientansuaccintransformadora.
En este captulo haremos algunos apuntes acerca del papel que juega la conciencia
cultural de la realidad, como elemento de la actividad subjetiva de la praxis poltica, en la
cuallossujetossonlasclasessociales.Estasluchanentresmovidasporintereseshistricos
contradictorios en cuanto a los fines del manejo y la transformacin de las relaciones
sociales, que constituyen el objeto de la prctica. A partir de ello, nos referiremos a la
importancia de la conciencia reflexiva de la cultura, es decir, del manejo terico de la
categora de cultura, en el contexto de una praxis poltica orientada a la transformacin
revolucionariadelasociedad.

1.Laculturacomoideolgicapoltica.
Como hemos sealado reiteradamente, la cultura es el conjunto de formas fenomnicas a
travsdelascualessemanifiestasingularmentelaexistenciaconcretadelosgruposyclases
socialesodelasociedadcomototalidad.Ensureflejoconsciente,losgruposoclasessociales
asocian,a larepresentacincognitivade larealidad,determinadassignificacionesovalores
de acuerdo a sus intereses respecto a los objetos o situaciones objetivas representados o

438
A.SnchezVazquez:Filosofadelapraxis.
simbolizados. En este sentido, la representacin o conceptualizacin de las manifestaciones
culturalesdelaexistenciasocialodelosaspectosdelarealidadconloscualesserelacionan
losinteresesdelosgrupossociales,adquierenelcarcterdesmbolosovaloresculturales.
Esindudablequeelreflejodelarealidadsocialbajosusformasculturalesyelmanejo
de los smbolos culturales como representaciones estereotipadas convertidas en valores por
las significaciones afectivas que los objetos simbolizados guardan con los intereses de las
clases, juegan un importante papel, como condicin subjetiva de la praxis poltica, en la
conformacindeposiciones,deactitudes,enel"estadodenimodelasmasas"quepueden
motivar su accin o conducta poltica en diversos sentidos. Definir la importancia de las
representaciones y simbolizaciones culturalmente concretas de la realidad, como elementos
queintegranlaconcienciadelasclases,condicinsubjetivadesuprcticapoltica,requiere
laconsideracindealgunospuntosqueveremosenseguida.
A. En primer lugar, las formas culturales como tales no tienen un signo poltico
determinado. Vale decir, la cultura no es en s misma conservadora o progresista,
reaccionaria o revolucionaria. Las formas culturales adquieren tal carcterotales calidades
slo en su correspondencia concreta con los contenidos de clase que manifiestan o con los
intereses de las clases sociales que las manejan como smbolos ideolgicos en situaciones
histricas determinadas. Por su carcter fenomnico, las formas culturales no muestran de
maneratransparentesuscontenidos.Masan,comosetratadesmbolos,estosadquierenun
carcter convencional cuyo signo poltico debe ser comprendido en relacin al contexto en
queseda.
As,unmismosmboloculturalpuedetenervaloresysentidospolticosdiferentes,en
primerlugar,paralasdistintasclasesdeunanacinqueidentificansusignificadocontextual.
Adems, en un contexto distinto puede variar completamente su significado y su signo
poltico.Lacapacidaddemovilizacinpolticabajopretextosreligiososseguramentetendra
efectos diferentes entre la pequea burguesa o el significado. Pero adems, los mismos
smbolos religiosos, desde que tienen una fuerte carga afectiva tradicional entre el
campesinado, pueden adquirir contenidos distintos en diversas zonas rurales o en distintas
naciones, sirviendo a las causas ms retrgradas y oscurantistas en unos casos o hasta a
movimientosinsurreccionalescontralaexplotacinenotros.
Tambin las tradiciones culturales de diferentes clases o pueblos constituyen
contextosdiferentesenloscualesloshechosodiscursospolticosgeneranefectosdismiles.
Enalgunospases,saberque lasdictaduras militaressudamericanasasesinan y secuestrana
los opositores causa menos impacto que enterarse de que en las crceles se viola a las
mujeres,mientrasenotrospasesestoresultacasiindiferente,entantoqueindignaelhecho
dequeseviolelacorrespondencia.
Porotrolado,elmismocontenidoideolgicopuedecambiardeformasdeexpresin
cultural,desplazndosesegn lascoyunturashistricas.Enpocasde fuerterepresin a los
trabajadores, cuando stos no pueden expresar abiertamente sus opiniones u ostentar sus
smbolos tradicionales, canalizarn sus expresiones, por ejemplo, a travs del discurso
religioso, mtico o desplazarn su identificacin hacia figuras artsticas o deportivas. As,
algunos smbolos culturales que no han tenido significacin poltica, pueden adquirirla,
llegando a desplazar su contenido tradicional. Es lo que sucedi con la cruz gamada que,
antesdeHitlereraunsignodebuenasuerte:eldesplazamientofuetanradicalquehastauna
conocidaempresatrasnacionalquelausabacomologotipo,debicambiarlo.
No se debe dejar de considerar que tambin hay smbolos culturales que tienen
significadospolticos,sinoidnticos,similaresparadistintasclases.Esloquesucedeconlos
smbolosdelaunidadnacional,creadoscomotalesenelprocesodeconformacinnacional,
generalmente en las guerras de independencia (nos referimos al continente americano) o
aquellasenquesehandirimidolasdisputasterritorialesatravsdelascualessehadefinido
lasoberananacional.Porlogeneral,hasidolaburguesalaquesehaapropiadodelmanejo
de tales smbolos, aunque la agudizacin de las luchas de clases en que se disputa la
hegemona del poder, genera tambin pugnas ideolgicas por la apropiacin de tales
smbolos.Ascomosedisputanlosvaloresreconocidosalatradicinhistricaque,aunque
hasidovividademanerasdistintasporlasdiferentesclases,lamayoradeellaslareconoce
comohistoriapropia.Eselpapelque juegan los "hroesnacionales", losemblemaspatrios,
etc.
B. La eficacia del manejo de la simbologa cultural, en trminos polticos, vara de
acuerdoconlosnivelesdeconcienciadelasclasessocialesyconelgradodecompromiso
afectivoasociadoatalesvalores.Deellodependesugradodeincidenciaenladefinicinde
posiciones,enlageneracindeactitudesyenlamotivacindelasconductaspolticas.
Los smbolos culturales poseen mayor fuerza cuando predomina el nivel de la
concienciahabitualespontnea,losprejuiciosylosestereotiposacrticamenteasimilados.Un
desarrollodelaconcienciacrticayreflexivapermiteconocerconmayorlucidezlosintereses
objetosdelaclasequepertenece.Deallque,generalmente,lasclasesopresorasmanipulan
ideolgicamente los smbolos culturales, a travs de los cuales puede crearse una imagen
aparente de unidad en la cual basar el consenso que permite ejercer el poder poltico y la
dominacinclasista.Elmanejoideolgicodelaculturaporpartedelaburguesaseorientaen
diversossentidos,sirviendoasusintereses.Secrealaimagendeunaunidadnacional,para
atenuar las manifestaciones de las contradicciones profundas y antagnicas de clases,
permitiendoeldesarrollodesupropioproyectopoltico.Simultneamente,semanipulayse
fomenta bajo el pretexto del respeto a las diferencias culturales (algunas ms "respetables"
que otras, claro est), la desunin y pugnas entre minoras nacionales y grupos tnicos
integrantes de las clases oprimidas, impidiendo su unidad poltica y el reconocimiento
recproco de su comunidad de intereses como clases explotadas. Manipulacin que puede
adquirir diversas orientaciones, segn las coyunturas. El imperialismo norteamericano
encuentra,porejemplo,apoyopolticoparasugobiernoentornoala"americanwayoflife",
al papel de guardin internacional del "mundo libre" y la "democracia", pretextos bajo los
cuales sojuzga y masacra a otros pueblos y a los "enemigos" de sus superiores intereses
internacionales.Mientrasque, internamente,se mantienen las fricciones y ladiscriminacin
social entre los trabajadores negros, latinos y sajones. En muchas de las naciones
latinoamericanas, con un campesinado de composicin multitnica, se ha fomentado la
discriminacin social entre los trabajadores urbanos y mestizos, respecto a los campesinos
indgenas, devaluando y destruyendo progresivamente sus smbolos culturales. Por ello,
cuandoelcampesinadoamenaza conconvertirse enun movimientopoltico fuerte,bajo las
banderasideolgicasdeidentificacinydefensadelacultura,laburguesapuedepermitirse
el juego demaggico y populista ("etnopopulismo") de aceptar, y, ms an, asumir
paternalmente como tarea del Estado, la "defensa" y "conservacin" de las culturas
autctonas,delas"raceshistricasdelanacin",etctera.Conello"desinfla"elvigordelos
movimientosreivindicativos,sobrecuyabasepodraforjarseunaunidadpolticademayores
alcances. As, cuando el campesinado est integrado por diversas etnias, los campesinos se
desunirncomoclase,enlaexpectativadeobtenerconcesionesobeneficiosdelEstadobajo
elpretextodesusingularidentidadtnicocultural.
Alfinyalcabo,elEstadoburgus,ensuformademocrtica,tieneunampliocampo
de manejo ideolgico, ya que no afecta a sus intereses de dominacin y explotacin
econmica el hacer todas las concesiones necesarias en el terreno de lo cultural. Ceder
polticamenterespectoalasreivindicacionestnicasdedefensadesuculturanosignificamas
quecederenloaparente,enlofenomnico,permitindolereforzarlasujecinpolticaquele
aseguranocederenloesencial,queessuexplotacineconmicacomoclase.
Por ello es que, cuando domina el horizonte de la conciencia social el conjunto de
smbolos, valores y estereotipos culturales, sea como conciencia tnica, de minoras
nacionales o como "cultura nacional", ya por activa imposicin ideolgica de las clases
dominantesoporelescasodesarrollohistricodelaconcienciasocial,nosencontramosante
unaideologareaccionariao,aloms,conservadora,siesqueelloestableceunadiferencia
de matiz.Deallque,desdeMarx aBorojov, laresolucinde la"cuestin nacional" o,en
trminosdesteltimo, la normalizacinde las condiciones nacionalesdeproduccin sea
vistacomounacondicinpreviaparaeldesarrollodelaconcienciadeclaseylaconsecuente
posibilidad de lucha del proletariado en defensa de sus propios intereses de clase y de su
proyectopolticorevolucionario.Deahtambinque,cuandolosgobiernosburguesesvenen
crisis su hegemona poltica, sea por el auge de los movimientos populares o por su propia
incapacidaddeconduccineconmicapara mantenerunnivelestabledesatisfaccinde las
necesidadesdelapoblacin,recurrenconciertafrecuenciaalafarsadelamagodeconflictos
blicos con otras naciones, con lujo de propaganda. Para lo cual resulta siempre til la
mantencinprolongadadediferendoslimtrofessinsolucin,quesepuedenreactivardevez
encuando,silascircunstanciaspolticaslohacenconveniente,comosucedeentrecasitodas
las naciones sudamericanas: Per y Ecuador, Venezuela y Guyana, Chile y Argentina y
muchasotras.Claroestquesoloaun gobiernomilitarcontantaaudaciacomomiopayfalta
de clculo poltico y, desde luego, militar, como el de Argentina en 1982, se le ocurre
pretenderrealizartalaventurablica frenteaInglaterra,buscandodesviar la atencinde su
incapacidad de resolver la crisis econmica y poltica interna. Cuando no se dispone de tal
pretexto,existeelexpediente,delaxenofobia,deciertaeficaciaanhastaenciertasnaciones
que,comolafrancesacunadela"libertad,igualdadyfraternidad"poseenunatradicinde
organizacinyluchasproletarias,dondeseconvierteenculpablesdelacrisisylacesantaa
los rabes y "tercermundistas", independientemente de que sean fuerza de trabajo a bajos
costosconvenientealasempresascapitalistas.
Elporquelrecursoalossmbolosculturalesnacionalesyalaxenofobiaoetnofobia
tieneciertaeficaciaendesviarel"nimodelasmasas"haciaaspectossecundariosalosdesu
propia lucha y en opacar su conciencia de clase, an cuando existan clases nacionales
explotadas con alguna tradicin de conciencia y lucha poltica, requiere explicaciones
adicionales.
Al respecto, hay que considerar algunos factores que ya hemos mencionado a
propsitodelaincidenciadelosaspectosculturalesenlaconformacindelaconcienciayla
sicologasocial,comoson:
1) El problema de la congruencia, que implica que no todos los fenmenos de la
realidad son reflejados por el sujeto en este caso las clases con el mismo nivel de
conciencia.
2) Que los mismos "smbolos", como formas de reflejo de la realidad, pueden
corresponderacontenidosdediferenteniveldeconcienciaydediferenteriquezaconceptual.
3)Queunmayorniveldeabstraccinode"reflexividad"delosconceptosnoimplica
necesariamente objetividad o veracidad. An hasta en las ms complejas elaboraciones
cientficasexisteelerror,alqueseexpone lareflexinterica.Riesgomayor mientras ms
larga es lacadenade mediaciones lgicasrespectoa laempiria y a larealidad.Con mayor
raznellopuedeocurrirenlaideologa,comoconcienciareflexiva,desdequemuchasdesus
premisas constituyen juicios de valor, en cuya formacin incide la manera cmo las
situacionesrealesafectanalosinteresesdelasclasesalasquelaideologacorresponde.
De tal modo podemos entender por qu an el proletariado que, en condiciones
nacionales "normales", ha alcanzado un determinado desarrollo de conciencia social de sus
interesesdecasesyunatradicindeluchasendefensadelosmismos,sueletenerbajonivel
de conciencia de los problemas y necesidades de las otras clases y sectores sociales a los
cuales recurre en busca de alianzas y an apoya en sus luchas reivindicativas. La
comprensincrticadesupropiasituacindeclasesresultamuchomsfcildealcanzarpor
ser,adems,unaposicinsituadaenunodelosdospolosdelacontradiccinfundamentaldel
sistemacapitalista.Peronosiemprealcanzalamismalucidezcrticanilasensibilidadsocial
para comprender ms cabalmente las necesidades y conflictos de las clases y sectores
secundariosenelsistemaderelacionessocialesdeproduccin,desdequeellotampocoafecta
de manera muy inmediataasuspropios intereses.Porloque losestereotipos,la imagende
"losmalos"delasnovelasypelculasdevaqueros,losprejuiciossobre"elcampesinoflojo"
que no comparte la rutina de la jornada obrera, etctera, entran con facilidad a ocupar un
lugarvacoenelnivelreflexivodelaconciencia.Alocualsesumaunfactorhistricamente
objetivo, generado en la competencia por el mercado interno de fuerza de trabajo, que ha
servido de base para la creacin de mecanismos de discriminacin social bajo pretextos
culturales,raciales,lingsticos,etc.
Noobstante,msallde los interesesreivindicativos inmediatos,yanpara ello, la
alianza de las clases sometidas por la burguesa constituye una necesidad poltica que
condicionalaviabilidaddelproyectorevolucionarioquepuedeplantearseelproletariado.En
ese momento, se recordar sin duda que los campesinos constituyen tambin la amplia,
aunque ya menos precisa, categora de explotados. Y no faltar la alusin a los mitos
histricos,quepuedencorresponderonoalarealidad,coneldel"carcterindmitoybravo
de la raza" de los indgenas y que la burguesa ha producido (junto con su imagen de
"holgazanes"), porque magnifica la proeza pacificadora de los pioneros y forjadores de la
nacin, convertidos naturalmente en prceres de las clases dominantes. Tambin tales
situacionesdenecesidaddealianzasconvocanalcarcterinternacionaleinternacionalistadel
proletariado, que se suele sobreponer a las "excepciones" que exige la discriminacin
xenofbicadeloscompetidoresconcretosdelproletariadonacional.
Delsegundopuntomencionadoarribasederivaotraconsideracinimportante.Yesla
dequeelhechodequelosmismossmbolosculturales,anmanteniendosuformacomotal,
puedencontenerocorresponderaconceptosdediferenteniveldeabstraccin.Porlotanto,es
posible que un grupo social que alcanza mayores niveles de conciencia mantenga, por
razones de tradicin y de identificacin solidaria, toda una simbologa cultural que, sin
embargo,nocorrespondanecesariamentealniveldeconcienciahabitualoespontnea.
Perolomismopedeocurriralainversa.Existetodounlenguajeyunaterminologa,
creadosporelpensamientoreflexivo,quedaorigenaalaideologa.Comolaideologaopera
cotidianamenteenelniveldeconcienciahabitual,muchosdelosconceptosquealudenalas
caractersticas esenciales de las relaciones clasistas han llegado a perder su capacidad
explicativa"desgastados"porelusotrivialcotidiano yconvertidosenestereotipostambin
se ha perdido en ocasiones el sentido original, por la apropiacin demaggica que de ellos
haceeldiscursoburgus,de maneraque losobrerosllegana manifestartotal indiferencia y
hastaaversinalusodelostrminos"revolucin"o"justiciasocial"opuedenincorporarse
sincrticamente a contextos mgicoreligiosos, cambiando completamente su contenido, y
podremosencontrarnosa loscampesinos mspobres,paraquienes lapalabra "comunismo"
haceelmismoefectoquelamencindeldemonioennocheobscura.
C. La posicin estructural de las clases condiciona las posibilidades objetivas de
desarrollo de la conciencia social. Por ello es que, metodolgicamente, el anlisis de la
posicindeclaseesunpuntodepartidaparacomprenderelniveldeconcienciaaccesiblea
losgrupossociales.Sinembargo,estaafirmacindecarctergeneralsolocobrasentidoreal
sitomamosencuentaunadimensinesencialdetodoelprocesosocial,queesladimensin
histrica.Ello,porquelascondicionesdeaccesoadiversosgradosdedesarrolloyformasde
la conciencia social varan segn el contenido y orientacin de los procesos sociales que
involucranalasclasesyquesemanifiestanatravsdelasdistintascoyunturaspolticas.En
ellas convergen los factores diversos de la tradicin histrica de las relaciones entre las
clases.
Ciertamente el modo de vida, determinado por la relacin con los medios de
produccin, la organizacin tcnica y social del trabajo, el acceso a los medios de
informacin, el grado y calidad de las interacciones sociales en determinados espacios, son
caractersticas del ser social que condicionan las necesidades y posibilidades objetivas de
desarrollodelaconcienciasocial.Deestemodo,secondicionaunnivelmediodedesarrollo
de la conciencia social. Cuando la prctica del ser social se desenvuelve en condiciones
normalmente cotidianas, el grupo social genera pautas y respuestas estereotipadas,
culturalmente normadas, que permiten a sus integrantes ahorrarse el esfuerzo de buscar
explicaciones y soluciones creativas. Pero hay coyunturas polticas y sociales que desde
luego afectan diferencialmente a las distintas clases y sus relaciones recprocas que
involucran a los grupos sociales en situaciones excepcionales y a las cuales no pueden
sustraerseporquelesafectandemaneraimportante,quecreansituacionesparalascualesno
hay respuestas o soluciones culturalmente establecidas y exigen esfuerzos reflexivos y
creatividadquepuedencontribuirdemaneraimportantealdesarrollodelaconcienciasocial
yalamovilizacinyorganizacinpoltica.Porelloesquealgunasexperienciasbrevespero
intensas,deenfrentamientoyluchassocialesabiertas,enseanalasmasasmsquemuchos
mesesoaosdeprcticasocialcotidianayreiterativa.
Asescomo lascondicionesestructuralesdelsersocial,tantocomo lasexperiencias
acumuladasensudesarrollohistricoatravsdedistintascoyunturas,determinanlosniveles
de desarrollo de la conciencia social y la mayor o menor importancia que en ella tiene la
representacinculturaloreflexivadelarealidad.

2.Laculturaylastareasdelavanguardiapoltica.
No es nuestro problema, ahora, la discusin acerca de si la vanguardia revolucionaria debe
ser un partido de cuadros o un partido de masas, un partido nico o una coalicin de
representacionespolticas.
Unavanguardiarevolucionariadebeseraquellaorganizacinque,respondiendoalos
intereses de las clases trabajadoras sea capaz de conducir las acciones polticas que llevan
exitosamente a la transformacin revolucionaria del sistema de relaciones sociales de
produccincapitalista.Paralocualdebeestarorgnicamentevinculadaalproletariadocomo
clase y fuerza poltica fundamental del proceso de transformaciones, por ser la nica clase
histricamente posibilitada, en el seno del capitalismo, de generar las bases de una
organizacin econmicoproductiva y social capaz de negar dialcticamente al modo de
produccincapitalista.
Elsolohechodequeunpartidopolticoconsidereosearealmenterepresentantedela
claseobreraodequeseautodesigne ideolgicamentepropietarioa la"herencia" marxista
leninista, no garantiza en absoluto su carcter de vanguardia revolucionaria. El carcter de
vanguardia es una posicin que se gana en la lucha poltica en la medida que las clases
popularesvenenellasrepresentadossusinteresesyaceptansusorientacionespolticasdesde
que stas conducen a logros objetivos y se enmarcan en proyectos viables que generan
fundadasexpectativasdetransformacionesreales.
Para ello, la vanguardia revolucionaria debe estar orgnicamente en capacidad de
desarrollar adecuadamente entre sus tareas esenciales: 1) En anlisis e interpretacin de la
realidadsocial,2)Laagitacinyeducacindelasbasespopulares,y,3)Lamovilizacin y
conduccinalasaccionespolticas.
Es nuestro inters, en este ltimo punto, el de sealar la incidencia que, en la
realizacindeesastareas,tieneelmanejotericoyelconocimientoconcretodelosaspectos
culturalesdelarealidadsocial.
A. En el anlisis e interpretacin de la realidad social, el conocimiento cientfico
polticodelaconcrecinestructuralycoyunturaldelasociedadencuyosenoseliberanlas
luchas de clases, es la condicin subjetiva fundamental para el desarrollo de una praxis
poltica conposibilidadesdellevaraefectolastransformacionesesperadas.
Lasociedadactualhaalcanzadolosmscomplejosydinmicosnivelesdedesarrollo
histrico. Si el objetivo de la praxis poltica es transformar esta realidad, es una exigencia
insoslayable el conocimiento terico que nos permita explicar la organicidad real de las
mltiplesdimensionesdelaexistenciasocial.
Noesposibleconducirexitosamenteunprocesorevolucionarioconunanlisisdela
realidad social apoyado en conceptostericos de nivelpanfletario. Ello reduce de hecho el
anlisis al empirismo y la praxis al pragmatismo inmediatista. Pero no pocos cuadros
dirigentes consideran que la lectura diaria de los peridicos o de los noticiarios de radio y
televisinsonfuentesuficientedeconocimientoconcretodelarealidad.Yenciertomodolo
es: un conocimiento concreto sensible . No obstante, hay partidos rutinizados y
burocratizados que tienen capacidad de vincularse a las masas, debido a su persistencia y
consecuencia en la conduccin de las luchas reivindicativas. Para ello puede bastar el
pragmatismo carente de teora: no alcanza el dinero para comprar alimentos?: hay que
exigirmssalarioobajadelpreciodelosalimentosexigimosynosenoshacecaso?:sise
para la industria llegar un momento en que los patrones pierdan ms que si otorgan un
aumento.Alosseismesesotraveznoalcanza...?Yas,infatigablemente,muchoshechosy
accionessimilares,todoslosdasdemuchosaos.
Cuando se trata de un partido que no tiene intencin de conducir a ningn cambio
realmenterevolucionario,talrutinapuedefuncionarexitosamente.Elproblemasedacuando
existe una voluntad autntica de transformacin revolucionaria y las masas son capaces de
participar decididamente en la accin, persuadidas por el pragmatismo exitoso desarrollado
hasta entonces. Es que tal pragmatismo es miope. Los cuadros ms "fogueados" y
experimentadosseguramenteatinarnapredecirlosefectosdecortoalcancedelasopciones
que se presentan frente a la nariz. Pero sern incapaces de medir los efectos, a plazos
mayores, de sus acciones. Mientras se trata de acciones reivindicativas "normales" y
relativamente rutinarias, que no ponen en peligro al sistema social, no habr consecuencias
graves. Pero cuando se intenta desencadenar un proceso de cambios revolucionarios reales,
deimponerunproyectopolticoalternativoquedebeatentarnecesariamentecontralasbases
fundamentales del sistema capitalista y enfrentar a su aparato estatal, las consecuencias se
harn imprevisibles, el proceso escapar a las posibilidades de control y la derrota ser
desastrosa.
La confusin de la necesidad de un conocimiento concreto de la realidad,
entendindolo como un concreto sensible, tiene otros riesgos concomitantes. Se reflejar la
realidadensunivelfenomnicoynosencontraremosantelairreduciblesingularidadcultural.
Deahaconvencersedelcarctertanpeculiaryexcepcionaldelapropiahistorianacionalya
pensarque"nuestro"procesorevolucionarioescaparalasdeterminantesfundamentalesque
hanregidoalosdemsprocesosrevolucionarios,haysolounpaso.Y,yavistaslascosasas,
sepuedeprescindirdelaexperienciahistrica"ajena"ascomodelateoraengeneralbsica
quesintetizalosconocimientosalcanzadosatravsdeesasexperiencias.As,lasaccionesse
orientarnbasadasenelconocimiento"concreto"denuestrasingularidadhistrica,quenoes
si no el reflejo de la singularidad cultural aparente. Perdindose, en consecuencia, la
capacidaddeatacarefectivamentelosproblemasesenciales.
Lapraxispoltica implicaunatransformacinde larealidadque,porlacomplejidad
desuobjeto,exigeelmximoniveldecreatividadyreflexividad.
Ciertamente,elimperialismoaprendedesusderrotasytomalasmedidaspertinentes
para evitar que se repitan, con todas las ventajas de disponer ya de un aparato estatal
consolidado y a su servicio. Por ello es poco adecuado tratar de copiar y de reiterar otras
experiencias revolucionarias. Son irrepetibles y eso hace intil la "exportacin" de
revoluciones. Desarrollar una praxis poltica creativa significa tener capacidad de generar
nuevas soluciones para enfrentar nuevas situaciones, siempre cambiantes. Pero para crear
nuevas alternativas se necesita tener un conocimiento cabal de la realidad a transformar y
poseer elementos de juicio con qu enfrentar la bsqueda de las diferentes alternativas de
accinfrenteaesarealidaddada.
Eslateoralaquenosproveedeunarsenaldeinstrumentosconquenfrentarlatarea
de descubrir, en esa realidad objetiva, las alternativas que nos permitirn generar nuevas
solucionesestratgicasotcticas.Ysiesteinstrumentaltericoesinsuficienteparaello,hay
que crear nuevos conceptos que nos permitan reflejar con propiedad los aspectos de la
realidad, cuyo conocimiento nos posibilitar su manejo creativo!. Para ello es necesario,
primero, conocer bien la teora de que ya disponemos, as como las otras experiencias
histricas,paranodesperdiciartiemposytrabajosquepuedenserconsiderableseninventary
repetir soluciones ya inventadas y ensayadas. Es ya suficiente esfuerzo el de adquirir y
asimilarcrticamentelaexperienciahistricaysureflejoenlateorayaformalizada.
Dadalacomplejidaddelarealidadsocial,lapraxispolticageneraunamultiplicidad
deefectosyesciertoquenotodossonprevisibles,nitodosaquellosprevistoscorrespondena
lo esperado. Particularmente cuando se ensayan creativamente nuevas formas de
enfrentamientoa larealidadsecorrenesosriesgos.Sinembargo,hayefectos yerroresque
sonprevisibles,quesehanmostradocomotalesatravsdelaexperienciahistrica,oquese
puedenesperaroinferirapartirdeunconocimientodelarealidadconcreta.Yloserroresen
la accin poltica pueden tener consecuencias graves, especialmente en los procesos
revolucionarios. Pueden significar la vida o la muerte para muchos seres humanos, la
profundizacin yprolongacinde la miseriao laprdidadeexpectativas ydesmovilizacin
delasclasesensulucha.Laimprevisindeloprevisible,porpartedelavanguardiapoltica
es,enesoscasos,histricamenteimperdonable.
Laposibilidaddepreverladiversidaddeefectosprobablesdelapraxispolticayde
decidirentredistintasalternativasdeaccin,estcondicionadaauncorrectoconocimientode
la sociedad concreta. Pero no como un concreto sensible o representado, reflejo de la
inmediatezcultural,sinocomounconcretopensado.Yparallegaraeseconocimientodela
realidad concreta hay que pasar por la abstraccin. Hay que abstraer, a partir de la
representacin concreta, las mltiples regularidades causales y estructurales esenciales que
estn determinando a la realidad y ello es lo que nos permitir explicar racionalmente la
realidad concreta, manifiesta en diversas coyunturas. Para sistematizar el proceso de
abstracciones, necesitamos conocer y manejar la teora que es la que nos auxilia en la
bsqueda de las explicaciones y el conocimiento de las leyes y tendencias que rigen a los
procesosreales.Sielmanejodelateoraespobreypanfletario,difcilmenteaccederemosal
conocimiento racionalmente explicativo de la riqueza de manifestaciones de la concrecin
social. Por eso es necesario conocer y manejar con la mayor profundidad, amplitud y
actualidadposiblelateora,quesedesarrollayenriquececonstantemente.
En este punto, creemos que el uso terico de la categora de cultura juega un papel
significativo, ya que nos explica las relaciones existentes entre la singular manifestacin
fenomnicadelaconcrecinsocialylasleyesyregularidadesfundamentalesdelasociedad,
conceptualizadas en categoras como las de la formacin econmicosocial, modo de
produccin, clases sociales y otras. En esa medida, nos permite sistematizar los
procedimientos analticos e inferenciales que nos llevarn, de una "lectura" de la realidad
directa,quesepercibe bajosus formasculturales,alconocimientoabstractodelasdiversas
leyes objetivas que operan en el proceso social . Y luego, a la explicacin de cmo se
interrelacionan recprocamente esas diversas regularidades y leyes , en distintos niveles de
integridaddelatotalidadycondistintosnivelesdeaccin,constituyendoorgnicamenteesa
realidad concreta , singularmente multideterminada que se manifiesta como una cultura
determinada , integrada por diversas subculturas . Y que no escapa a las determinantes
generalesynecesariasdetodoprocesosocial.
Alpoderexplicarcmoseintegranaunsistemamltipleydeaccionesrecprocas y
diferencialeslasmuchascausasqueintervienenenladeterminacindelosprocesossociales,
adquiriremos la capacidad de prever cules sern los efectos posibles de nuestras acciones,
comopartidosycomoclasesenluchaquesonpartedeesacausalidadenlasdistintasreas
delasociedadyensutotalidad.Conellosereducenyminimizanlosriesgosdelacomisin
deerroresgraves,deefectosadversosomuydiferentesalosesperados.
ContodaraznLeninfuesiempretanenftico,comoen Quhacer?,enlanecesidad
deunaslidaactividadtericacomofundamentodeunaacertadaprcticapoltica.
Entrelosefectosprevisiblesdeunapraxispoltica,debencontarselosproblemasque
puedengenerarseporunaconsideracinsuperficialdelas"cuestiones"tnicanacional.Yno
son stas cuestiones que puedan resolverse a base de citas de los "clsicos" del marxismo,
sino que se requiere un permanente anlisis del desarrollo que han seguido y presentan
actualmenteesosproblemas.
Hoy, por ejemplo, no puede pensarse que las etnias sean "reliquias de pueblos"
condenadasadesparecerporlaprogresivaextensindelasrelacionesdesubsuncinrealdel
trabajo al capital. La elevada composicin orgnica del capital alcanzada por el desarrollo
tecnolgicoylaautomatizacin,comienzaarequerircadavezmenosproporcionesdefuerza
detrabajo.Ynosepuedepensarqueseampliarlaindustriaanivelescapacesdeatraerala
migracin desde el agro, con opciones mejores que las que ofrece la mantencin de la
economa campesina "tradicional" ya que, en condiciones de control monoplico, no
convienealaburguesaampliarlosvolmenesdeproduccinnisiquieraocuparplenamente
la capacidad industrial ya instalada para mantener los niveles de precios moderando la
oferta. Mas bien, lo que puede esperarse es que los productores campesinos constituyan un
problema cada vez ms serio, agudizando las contradicciones de clases. Tampoco puede
pensarsequeestos"pueblossinhistoria"seanensnecesariamentereaccionariosyopuestosa
todo"progreso".Alcontrario,debeversecomosevioenloqueeraelimperiorusocmo
convertirtodoesepotencialdeasediopolticoenfuerzasaliadasdelarevolucin.
Puessibienesciertoqueelproletariado,comoclasesocial,eselcontrarioantagnico
delaburguesayelquepuedehegemonizarunprocesorevolucionarioparadestruirlasbases
socialesdelaexplotacincapitalista,nuncapodrhacerlosolo,comonuncaenlahistoriauna
clasesocialhallevadoacabounarevolucincontandotansloconsuspropiasfuerzas.La
necesidad del establecimiento de una amplia alianza de clases, obliga a las vanguardias
proletarias a conocer con precisin la situacin real, intereses y expectativas, tanto de las
clasesysectoressocialespotencialesaliados,comodetodaslasclasesdelasociedad.Paralo
cual ser necesario conocerlas a travs de sus mltiples formas de existencia y
manifestacionesculturales,comoetnias,minorasomayorasnacionales.
El que la vanguardias revolucionarias sepan adoptar atiempo y adecuadamente una
posicin clara con relacin a los grupos tnicos y minoras nacionales, podra llegar a ser
decisivo en momentos cruciales. Pues, con frecuencia, al descuidarse estos problemas, las
clasesreaccionariasacudirnasutradicionalybienexperimentandomanejodelossmbolos
yvaloresculturalesparamovilizarlos,apoyndoseensubajoyengaosoniveldeconciencia,
encontradelosprocesosrevolucionarios.Sinirmuylejos,undescuidootorpezapolticapor
partedelactualgobiernodeNicaraguaeneltratamientodelasituacindelosmisquitosode
las minoras nacionales de la costa atlntica del norte, podra significar abrir la cabeza de
playaqueelEstadonorteamericano,usandoaHonduras,buscaparaperpetrarunainvasiny
"liberar"unazonadondemontarungobiernoprovisional,asuservicio.
Este tipo de situaciones, que si es difcil de superar en el proceso de luchas por la
conquistadelpoder,llegaaconvertirseenunproblemacuandoseaccedeal,puestoquese
trata de grupos con capacidad de asedio que, si asumen una accin contrarrevolucionaria,
podranobligarasurepresin.Pero,comosetratadegrupostradicionalmenteexplotadosy
oprimidos, ello generara dificultades en la creacin del consenso necesario en torno a la
conformacin de un poder que debe representar los intereses de los trabajadores y la
liberacindelasclasesoprimidas.
En todo caso, las vanguardias que saben prever anticipadamente las complejas
situacionesalternativasquepuedenderivarsedelasparticularidadesconcretasdelasformas
tnicas y nacionalesqueadquieren las luchasde clases,cuentana su favorconel hechode
quelasetnias,minorasnacionalesynacionesoprimidas,conformanmayoritariamenteparte
de las clases sociales explotadas, cuyos intereses fundamentales son los que debe defender
consecuentementeunaverdaderavanguardiapoltica.
B.Encuantoalaagitacinyeducacindelasmasas,serantareacasiimposiblesino
se conocen las singularidades culturales de las formas y contenidos de la conciencia de
distintosgrupossociales.Sertandifcilcomosiseignorarasulengua.Hayquerecordarque
elprimerniveldeconocimientoeslaconcienciahabitual,dominadaporlasrepresentaciones
seudoconcretasdelocultural,delofenomnico.Cualquierintentodeelevarlaconcienciade
las clases populares, implica conocer el mundo especfico de su seudoconcrecin cultural,
cuyainmediatezsedebesuperaranalticamente.Peroes,alavez,laempiriaquerefiereala
sociedad concreta el conocimiento reflexivo de las regularidades fundamentales de la
sociedad y de cmo afectan a los intereses particulares de las clases. La educacin de las
clasespopularesessiempreunatareaurgente,puestoqueeldominiodelasrepresentaciones,
smbolosyvaloresculturalesenlaconcienciahabitualconstituyeun"oscurecimiento"dela
conciencia, siempre potencialmente reaccionario, debido a las facilidades de manipulacin
queofrecealasclasesretrgradas,yahabituadasahacerlo.
C.Paraterminar,creemosqueesclaroquesilavanguardiapolticarevolucionariase
hace responsable de una adecuada conduccin poltica, debe generar lneas de accin en
torno a las cuales los heterogneos grupos sociales integrantes de las clases trabajadoras
puedan ver reconocidos sus intereses y que conduzcan a transformaciones que respondan a
sus expectativas. Para lo cual el conocimiento real de la diversidad de formas culturales a
travsdelascualessepuedaestablecerunacomunicacininequvoca,lasclavesculturalesen
tornoalascualessemuevenlosafectos,sedefinenlasposicionesyactitudesysegenerala
disposicinalaaccinpoltica,esdeunaimportanciaevidente.
Enfin,esperamoshaberargumentadosuficientementeelhechodeque,sielobjetivo
delainvestigacinalserviciodeunapraxispolticaescontribuiralatransformacinrealde
sociedadesconcretas,ellasdebenserconocidasensuconcrecin.
Y que las sociedades reales estn regidas por las regularidades fundamentales de su
formacin econmicosocial, cuya existencia concreta se despliega en una multifactica
diversidad de manifestaciones de las cuales las luchas de clases bajo formas tnicas o
nacionales forman parte y que se expresan con toda su riqueza aparente en los fenmenos
culturales.
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Temario.

Introduccin
1.Lacategoradecultura
2.Cultura,concienciaysicologasocial
3.Etnicidad,culturayclases
4.Nacin,clasesyetnias
5.Elanlisisdesituacionestniconacionalesconcretas
6.Culturaypraxispoltica
Bibliografa.

587
Diecinueve
Arqueologa,genticaylingstica:sugerenciasentornoaltemadeldoblamientoamericano

Ar queologa,genticaylingstica:
suger enciasentor noaltemadelpoblamientoamer icano.

luisf.bate* y alejandroter razas*

Resumen.Las investigacionesenrelacinalpoblamientoinicialdelcontinenteamericanose
encuentranactualmenteantelaslimitacionesdelosregistrosarqueolgicosconfiablesnecesarios
paradirimiropcionesentrelasdistintashiptesisendiscusinsobreeltema.Buscandoampliar
loselementosdejuicio,seharecurridoalcrecientenmerodeinvestigacionesrealizadasconlas
nuevastcnicasyprocedimientosmetodolgicosdesarrolladosporlosgenetistas,ascomoala
introduccindeargumentoslingsticos.Alrespecto,sesugiere:
a)Excluirlaconsideracindeargumentoslingsticosque,porahora,carecende
laconfiabilidadmnimanecesariaparasuproyeccinalascronologasimplicadas.
b) Vincular ms estrechamente las investigaciones genticas a las hiptesis
arqueolgicas.Estosuponequelosarquelogoshacensutareayseocupandefundamentar
con mayor precisin sus hiptesis acerca de las poblaciones tempranas de Amrica. A
maneradeejemplo,seexponeun pardepropuestas.

Antecedentesgenerales.

Desdeloscomienzosdelainvestigacin"cientfica"deltemadelpoblamientoamericano,
ste ha sido objeto de inters tanto por parte de la arqueologa como de la antropologa
fsica.Noobstante,lainfluenciadelaconcepcinpositivistadeladivisindelasciencias,
donde la primera aparece entre las ciencias humanas o sociales y la segunda como una
disciplina biolgica, se ha dejado notar en la conformacin de comunidades acadmicas
diferenciadas, con un bajo nivel de interaccin entre ellas. Esto, a pesar de la moda que,
desdefinesdelossesenta,insistaenlanecesidaddelasinvestigacionesmultidisciplinaraso

*
ParticipantesdelProyecto SociedadesCazadorasRecolectoras,ConvenioIIAENAH,Mxico.
588
interdisciplinarias. La lingstica, por su parte, ha tenido su propio desarrollo como una
ciencia ms bien formal.Si bien lastreshantenidocabida bajoelconceptogeneralde la
"Antropologa",comoelestudiodel"Hombre"enelsentidoboasiano.

Enelltimo medio siglo, las investigacionessobreelpoblamientodeAmricase

hancentradoendiversostemasdeinters,bajodistintasorientacionesy,encadamomento,
han sido objeto de debates entre diferentes posiciones. Paralelamente, se han ido dando
desarrollos importantes en el campo de las tcnicas de manejo de datos y produccin de
informacin, as como de los mtodos para su procesamiento, orientados a apoyar los
procedimientos inferenciales. Mientras que el notable desarrollo y discusin de posiciones
tericasenunreducidoaunquesignificativombitodelaarqueologa,hatenidomuybaja
incidenciaenlaspolmicassobreeltemaquenosinteresa,ancuandonohaestadoausente
eneltrasfondodelasmismas.

La dcada de los 50 se inicia con la crucial aportacin, desde la fsica, del

procedimientodedatacinradiocarbnica.Y,yaen1951,JuniusBirdseocupadeobtener
yfecharunamuestradelabasedelasocupacionesenCuevaFell,dedondesustrabajosde
haca veinte aos haban evidenciado la coexistencia de una poblacin humana con fauna
pleistocnicaextinta.Lacualarrojaunacifra(11.000170)prcticamentesincrnicaalasde
la"cultura"Clovisyel"complejo"ElLlanodeNorteamrica.

Entrelos50ylos70,difusionistasyevolucionistascoincidenentornoalobjetivo
particularista histrico de establecer para Nortey Latinoamrica esquemas generales que
buscan organizar la informacin disponible sobre las primeras poblaciones de cazadores
recolectoras del continente en secuencias cronolgicoculturales. Entre las propuestas
destacan las de autores como Menghin, Krieger, Willey, Rouse y Cruxent, Lanning,
Lorenzo,Schobinger,MacNeishyotros.Conreferenciaprincipalalosmaterialeslticos
por ser los elementos mejor conservados y, por ello, ms abundantes se distinguan
industrias"primitivas"y"modernas",interpretadascomomanifestacionesdedistintostipos
de "culturas". A partir de lo cual, todos los planteamintos coincidan en sustentar la
existencia en Amrica de poblaciones de tipo paleoltico InferiorMedio y Superior,
respectivamente.

Ya en los 70, con el desarrollo de investigaciones a escalas regionales, tales

referenciasclasificatoriasgeneralesdejandesertomadasencuentaporlosinvestigadoresy,

589
enalgunoscasos,comienzanaserabiertamentecriticadas(p.ej.,Martin1973,Lynch1974,
Bate1974).Elproblemabsicoresidaenlafaltadeconfiabilidaddelagranmayoradelos
registros en relacin a las atribuciones cronolgicas de que eran objeto y a la errnea
interpretacin de los materiales a partir de los cuales se creaban supuestas entidades
culturales,resultandoenelestablecimientodesecuenciasquenocorrespondanenabsoluto
alarealidadhistrica.

Enlosaos80,arazdelosimportantestrabajosdeDillehayenelsitiodeMonte
Verde, sur de Chile, adquiere centralidad lo que originalmente fuera una discusin
domstica entre arquelogos norteamericanos, que fue conocida como la polmica "Pre
Clovis/Clovis first" y presentada como si fuera un gran debate "terico". Donde los
partidariosdelprimertrminoseconsiderabanrevolucionariosinnovadores439,porelhecho
de sostener que hubo en Amrica ocupaciones anteriores a Clovis. Que era lo mismo que
afirmaban casi todas las propuestas anteriores. Mientras los partidarios del segundo,
sustentaban las tesis de Martin que, por lo visto, haban arraigado en la academia
norteamericana en cuanto a que los portadores de la cultura Clovis fueron los primeros
pobladoresdeAmrica,ocupandotodosuterritorioaunavelocidaddignaderegistroenel
LibrodeGuinessyacabandocongranpartedelamegafaunapleistocnica.Alocualnoera
ajena, como comenta Dillehay, una ideologa de la exaltacin del "american way of life",
consusellodesdelasClovisalaCocaCola.

Hoy en da, dicha polmica debera considerarse definitivamente superada. No ha

sido slo Monte Verde, el registro sudamericano antecediendo en ms de un milenio a
Clovis, lo que explica la falta de inters de los colegas meridionales por participar en tal
debate440. Ya haba all varias dataciones contemporneas o anteriores a Clovis, como El
Abra(12.400),Tibit(11.700),Taimataima(12.300),la fase AmotapeenTalara(11.200),
Quirihuac (12.400), Guitarrero (12.500), Huargo (13.100), Pachamachay (11.800),
probablementepartedelafaseAyacucho(14.000),Taguatagua(11.300),Quereo(11.400),
Lapa Vermelha P.L. (11.700), Santana do Riacho (11.900), Sitio do Meio (13.900),
Caldeiro dos Rodrigues (17.000), Boqueiro da Pedra Furada (17.00018.000) o Los

439
"Nosotroslosradicales",comoproclamabaMacNeish1987:57.
440
Con excepcin, por supuesto, de aquellos que no desperdician oportunidades de estara lamoda, sobre
todosiesnorteamericana.
590
Toldos(12.600)441.Alascualessehanidosumandovariossitiosms,comoPiedraMuseo,
enlaPatagonia(12.800).Sibiencadaunomereceuncuidadosoanlisis,estamoshablando
deregistrosquenotienenunaconfiabilidadmediamenorquelamayoradelossitiosClovis
de Norteamrica. Y, an all, sitios como Meadowcroft han sido sometidos a duros
escrutinios,mostrandounaconsistenciaquenoresistiranmuchosregistrosClovis,peroque
nosecuestionanporquelaacademialosaceptadeantemano.

Paranosotros,estedebatequenadatienede"terico"seharesueltosimplemente
por la va de la constatacin emprica de que s hay registros anteriores a Clovis. Y que
muestran, adems, una cierta diversidad cultural de pueblos que, para entonces, ya estn
abarcandotodoelcontinenteamericano.Creoque, sinbajarelniveldeexigenciasencuanto
a la calidad de los registros arqueolgicos, deberamos irnos habituando a la idea de la
necesidad de explicar una historia por ahora de no menos de quince milenios. Entender,
porejemplo,quhacenunoscazadoresdehace12.500aosproduciendotpicaspuntastipo
El Jobo, de muy buena factura, en el sur de Sudamrica en una zona donde la "tradicin
folicea" solo reaparecer hace unos siete o seis milenos. Entender cmo, hace ya doce
milenios, esa antigua poblacin de cazadores recolectores panandinos que posee una
estrategiadegranespecializacin,incluyendoalaspuntasbifacialesfoliceasyromboidales
ensuinstrumentaldecaza,coexisteenpartedelterritorioconunapoblacindecazadores
recolectoresdeltrpicoamericano,quesedesarrollaentodalapartenortedeSudamricay,
muy probablemente, hasta Mxico, con una estrategia logsticamente organizada pero
completamente"generalizada",conuninstrumentallticoexpeditivo,deretoquesmarginales
y prcticamente sin estandarizacin. Buscar explicar qu relacin tienen esas poblaciones
con loscazadoresdelextremoaustral,quedesarrollarneltipodepuntasconocidascomo
"colasdepescado",contemporneasalasClovis,peroquetienen,enlaregin,antecedentes
desde un par de siglos antes que Monte Verde. Preguntarnos qu relacin tuvieron los
ocupantes de Meadowcroft o Cactus Hill, productores de puntas triangulares, con la
poblacin Clovis que le sucede. O indagar qu vestigios dejaron en Norteamerica los
antecesores de las mencionadas poblaciones sudamericanas y que no pudieron ser los
cazadoresClovis.

441
Todaslasdatacionessepresentanenaosradiocarbnicosantesdelprersenteysincalibrar.
591
 No obstante, si hemos estimado pertinente resear este contexto, por dems
conocido,esporquelaideadeunapoblacininicialnicaparaelpleistocenotardo,Clovis
y mongoloide, es parte de las hiptesis que todava se defienden entre los genetistas y
algunosarquelogos.Yqueespartedeltemaalquenosreferiremos.

Nuevosaportes.

Desde hace unos veinte aos, el aporte de nuevos antecedentes a las discusiones sobre el
poblamiento americano, ha provenido de la antropologa fsica y, en particular, de los
genetistas442. El desarrollo de nuevas tcnicas y mtodos en ese campo es lo que ha
permitido generar valiosas informaciones que constituyen nuevos elementos de juicio a
tomar en cuenta. Tambin se han puesto a consideracin argumentos desarrollados por la
lingstica.

Lagenticasehaenfocadoala investigacintantodelacomposicingentica de
laspoblacionesamericanas,comodesusconfiguracionesfenotpicasanivelosteolgico.

a) Respecto a la primera, con las nuevas tcnicas de gentica molecular , los

avancesmssignificativossehandadoenrelacinalainvestigacindelADNmitocondrial,
seguidasde losestudiossobreADNnuclear ydelcromosoma Y [ver Stone 1999, Merriywether
2000],ascomodelossistemasinmunolgicos. LaproliferacindetrabajosenADNmtse

handebidoasurelativamayorfacilidaddeduplicacinenlaboratorioyalaventajadeque
se transmite por lnea materna sin recombinarse, permitiendo el seguimiento de linajes a
escalastemporalesdevariosmilenios.Siendolasmutacionesenalgunosdesuslocilasque
permiten la identificacin de haplotipos que integranhaplogrupos definidos y distintivos.
As es como se han identificado los haplogrupos bsicos de la gran mayora de las
poblacionesindgenasamericanas,denominadosA,B,C,DyX.

b)Encuantoalaconfiguracinfenotpica,losprincipalesaportesprovienendela
osteomorfologa ,quehadesarrolladonuevosprocedimientosdeanlisiscomparativospara
elestudiodemorfologacraneofacial,dentalydelesqueletopostcraneal.Adiferenciade
los estudios de gentica molecular, de reciente desarrollo, los anlisis osteomorfolgicos
tienen larga tradicin, bajo distintos enfoques, en la antropologa fsica. La novedad y

442
Talvezdebemosaclararque,cuandohablamosdegenetistas,nonosreferimossloalosinvestigadores
dedicadosalagenticamolecular,sinotambinalososteomorflogosabocadosatemasdegentica.
592
sofisticacin de los procedimientos se apoya en el manejo de estadsticas ms complejas,
posibilitadasporel vertiginosodesarrollo yaccesibilidadde los sistemascomputacionales.
Adems, por nuevas concepciones explicativas de los rasgos fsicos, como el enfoque
morfofuncional de los estudios craneofaciales [Neves y Pucciarelli 1991, Powell y Neves 1999,
Turner1990].

Como era de esperar, por lo que respecta al tema del poblamiento de Amrica,
tales investigaciones se han realizado teniendo como referencia general la moda impuesta
por los norteamericanos: el "debate PreClovis/Clovis first". Y, para referirse a las
cronologas de los contextos cronolgicoculturales, la nica distincin que se hace, en la
mismalnea,esentre"paleoindio"y"arcaico"443,sibienalgunosautoresprefierenhablarde
cazadores del pleistoceno tardo o del holoceno. Para referirse a los restos humanos,
actualmente se correlacionan con tal distincin los trminos de "paleoamericanos" y
"amerindios".

Ahorabien,apartirdelainformacingeneradaconbaseenesasclasesdedatos,
se realizan inferencias que los explican en trminos de migraciones o de procesos de
evolucin. El tema, como veremos brevemente, es objeto de diferentes hiptesis
explicativas: a veces, sobre la base de los mismos datos y, en otros casos, con base en
informacin diferente, lo que las hace incomparables. Posteriormente, comentaremos la
diversidaddeestimacionescronolgicasqueresultandelosclculostantodelosgenetistas
comodeloslingistas.

Lasmigraciones.
ComosealanacertadamentePowellyNeves,

Migration/founder models ultimately have their rootsin diffusionism, which is at

odds with neodarwinian concepts of population variation and adaptation [...]
Models of colonization and replacement based on skeletal morphology tend to
demarcate populations geographically, and give little attention to
microevolutionaryprocesses... [Powell&Neves1999:24]

443
Trminosbastanteimprecisosyexcesivamentegeneralesque,porlomismo,muchosautoreshancriticado
[p.ej.,Lorenzo1987,Clermont1992].
593
 No obstante, es un hecho que los procesos de poblamiento del Nuevo Mundo,
implicaron necesariamente desplazamientos poblacionales, los que se explicaran segn
diversosmodelos.

a)ElmodelodelastresmigracionesfueoriginalmentepropuestoporTurner [1983]
sobrelabasedetressubdivisionesqueestableceenelpatrndentalquedenominasinodonte
(primermolardetresraceseincisivosenformadepala444).Laprimeramigracinserala
antecesora de la mayora de las poblaciones americanas. La segunda antecedera a los
pueblos del interior de Alaska y la costa noroccidental de Norteamrica. La tercera
correspondera a la de los pueblos eskimoaleutianos de la franja costera de Alaska. Esta
hiptesis sera apoyada por estudios genticos de Williams y su equipo, basados en el
anlisis de anticuerpos (inmunoglobulina G Williams et al. 1985). Posteriormente, a la
informacin sobre morfologa dental y gentica, Greenberg et al. [1986] agregarn su
interpretacin de la existencia de tres grupos lingsticos que denominan Amerindio, Na
dene y Eskimoaleutiano, que correlacionan con las tres "oleadas" poblacionales antes
mencionadas445.Expresamente,esteplanteamientosealaqueescompatibleconlahiptesis
delosCloviscomoprimerapoblacinamericana.

b)Masrecientemente,diversosautorestrabajandoconADNmtcoincidenenque
la diversidad de los haplogrupos o linajes "fundadores" en la gran mayora de las
poblacionesamericanasmodernaspodraexplicarseatravsdeunasolaoleadapoblacional
temprana, bajo el supuesto que la poblacin asitica originaria tendra una composicin
genticasimilar [Merrywetheretal.1995,LorenzySmith1997]. Msespecficamente,Meriwether
[2000] afirma que el poblamiento americano obedece a una poblacin mongoloide y as se

explicaraelqueesos marcadoresgenticosseencuentrenpresentesen lagran mayorade

laspoblacionesnativasamericanas.

Dado que la diferenciacin del tipo mongoloide, an en Asia, ocurre en el

pleistocenotardo,tendramosqueconsiderarqueelpoblamientoamericanoseraan ms
tardo.Y,aunqueestainterpretacintiendeacoincidirconquienessuponenquelapoblacin

444
Paradistinguirentreelpatrnsinodonteyelsundadonte,queexistieronenelpleistocenotardoenAsia,
Turnerdefine28rasgosclave.Noobstante,desafortunadamentehayantroplogosquediagnosticandebuenas
aprimerasunpatrnsinodontesloapartirdelaobservacindelaformageneraldelosincisivos.
445
Merece anotarse que, en dicho texto, se advierte que "it should be emphasized that we view the
interpretation of the genetic data as secondary support for the primary inferencies based on lingistic and
dentaldata"[ob.cit.:486].Dehecho,refirindoseamuestrasdeADNmt,seaclaraque"Unfortunately,the
necessaryNaDeneandAleutEskimodatahvenotyetbeencollected,buttheywillbe"[id.:488].
594
originariaenAmricaesmongoloideyportadoradelaculturaClovis,autorescomoBonatto
ySalzano[1997b],tambinpartidariosdeunasolamigracin,proponenunacronologade
30.000a40.000aos,almenosparalaseparacindelapoblacinamericanarespectoasus
ancestrosasiticos.Stone,porsuparte,calculaunafechamnimade16.000a26.000aos
paralaseparacindelaspoblacionesamericanas446.Stone,aligualqueBonattoySalzano,
coincideconlapropuestadeSzathmry[1993] queexplicaralasparticularidadesdelosNa
DeneyEskimoAleutianossuponiendounaoleadapoblacionalhaciaelNuevoMundo,dela
cual algunos grupos logran pasar los glaciares, mientras otros quedan bloqueados en
Beringia,expandindoseposteriormentehaciaCanad,conelretrocesodeloshielos.

c)Sehanplanteadodiversosmodelosqueimplicancuatroomsmigraciones.Uno
deellos,consideradomuypocoprobable,eseldeHoraietal. [1993] queproponequecada
unodeloscuatrohaplogrupos(A,B,CyD)habrarespondidoadiferentesmigraciones.

Por otro lado, Torroni y su equipo [Torroni, Schurr et al. 1993] argumentan que la
variabilidaddesecuenciasdentrodeloshaplogruposfundadoresA,CyDesmuchomayor
que en el B. Lo que interpretan como evidencia de que el linaje B correspondera a una
migracin posterior hacia Amrica. Suposicin que parecera verse reforzada por el hecho
dequeelhaplogrupoBnoseencuentraentrelaspoblacionesmodernasdeSiberiaoriental
[Torroni,Sukerniketal.1993].Consideranqueesasdosmigracionesserananterioresalasque

danorigenalospueblosNaDeneyEskimoAleutianos,porloquesupropuestaimplicara,
almenos,cuatromigraciones.

Procesandounaclasediferentedeinformacinyenlalneadelaantiguatradicin
delaantropologafsicaalaquedancrdito NevesyPucciarelli,encolaboracinconotros
investigadores, han venido sosteniendo desde hace unos quince aos la existencia de una
poblacin diferente a las que se han inferido a partir de la gentica molecular [Neves y
Pucciarelli1989,1991,1998Neves,PowellyProus1999Powell yNeves1999Neves,Prousetal.2003].

A partir del anlisis morfolgico de crneos antiguos del Brasil (particularmente el de

"Luzia",provenientedeLapaVermelhaIV,alqueseatribuyeuna fechade11.00011.500

446
Esto,considerandounatasamediademutacionesrelativamenterpida.Lamismaautoraconsideraquees
probableunatasamslenta,quedaraunrangodefechasentre23.000y37.000aos[verMammothTrumpet,
vol.12,n3,1997].
595
a.p.447)yColombia(Tequendama),hanpropuestolaexistenciadeunapoblacintemprana
nomongoloide. Se tratara de un Homo sapiens sapiens cuyos antecesores habran
precedido, en Asia, a la conformacin del tipo mongoloide448. Esos antiguos restos
sudamericanos presentan caractersticas ms cercanas a poblaciones afroaustralianas o
"australomelanesias" que a las del centro y noreste asitico. Como resumen Neves y sus
colegas, a propsito del anlisis de crneos de Santana do Riacho (Minas Gerais, Brasil)
fechadosentre8.200y9.500a.p.,

...they exhibit strong morphological affinities with present day Australian and
Africans,showingnoresemblancetorecentNorthAsiansandNativeAmericans.
ThesefindsconfirmourlongheldopinionthatthesettlementoftheAmericaswas
morecomplicatedintermsofbiologicalinputthathasbeenwidelyassumed.The
workinghipothesisisthattwoverydistinctpopulationsenteredtheNewWorldby
theendofthePleistocene.[Nevesetal.2003]

EsalcompararlamorfologadeloscrneosdeLapaVermelhaIVydeBuhlSiteen
Norteamrica [NevesyBlum2000Greenetal.1998],cuyocontextopaleoindianodel"complejo
elLlano"esclaro,ascomolosonsusrasgosmongoloides,cuandoconcluyenquehuboal
menosdospoblacionespaleoamericanasclaramentediferenciadas.

MientrasSteele yPowellresumen las investigacionesde morfologacraneofacial

de la ltima dcada449, en los siguientes puntos: 1) Los restos americanos ms antiguos
presentan caractersticas claramente distintas de los indgenas americanos del holoceno
tardoodelaspoblacionesrecientes2)lospaleoindiosnorteamericanosseasemejanmsa
poblacionesprehistricastardasovivasdelsudesteasiticoquealasdelnoresteasitico,3)
los paleoindios sudamericanos presentan mayores semejanzas con los paleoindios
norteamericanos que con cualquier otro grupo de nativos americanos vivos o ya

447
Noobstante,LessayGuidon[2002],basndoseenelanlisisdelosprocesosposdeposicionalesdelsitio,
publicado por Cunha y Guimares [1978], concluyen que la posicin estratigrfica relativa de los restos no
garantiza la antigedad asignada a los restos, de los cuales no se pudo obtener fecha directa por AMS del
colgeno, sino una del carbn del lavado de la muestra, que di 9.330 60 a.p.. Con lo cual resulta
contemporneadelosotrosrestosantiguosdelBrasilydeColombia.
448
JiaLanpocitaaWuXinzhi,conquienconcuerda,cuandoafirmaque"ElHombredelaCavernaSuperior
representa la primitiva raza mongola, relativamente prxima a los antecesores de los chinos modernos los
esquimales y los indgenasde Amrica, aunque tienen algunas caractersticas tpicas delarazamongola,no
habanconseguidodesarrollarseanenaqueltiempo"[JiaLanpo1981:65].Noobstante,Nevesetal.[2003]
afirman que ninguno de los tres crneoas de la Caverna Superior se asemeja a las poblaciones asiticas
modernas y el UC 101 muestra marcadas similitudes con los australomelanesios. Y coinciden con otros
autores en que "the fixation of classical Mongoloid morphology in North Asia could have been a recent
phenomenon(terminalPleistocene/earlyHolocene)".
449
Dondenoseincluyenalgunosrestosimportantes,comoBuhlSiteoPenIII.
596
desaparecidos 4) los paleoindios sudamericanos, si bien se asemejan a los paleoindios
norteamericanos, se distinguen de ellos por su mayor semejanza con muestras de
poblaciones australianas y africanas 5) los paleoamericanos de ambos continentes se
acercan ms a las poblaciones "arcaicas" del holoceno medio que a las poblaciones
prehistricas tardas o a los nativos americanos vivos y, 6) hay tanta variacin en las
poblacionesamericanasdelholocenomediocomoenlasprehistricastardas. [SteeleyPowell
2002:112].

Porsuparte,Laluezaetal. [1997],analizandoelADNmtndecuatrogrupostnicos
recientesdeFuegoPatagonia450,reportanlaabsolutaausenciadelosHaplogruposAyBen
esas poblaciones. Lo cual, sumado al hecho de la presencia decreciente del haplogrupo A
hacialaslatitudesmsmeridionalesylaausenciadelBenlatitudesmayoresa55Norteen
AsiayAmrica,esinterpretadoentrminosdeque

...the first settlers entering America 2100014000 years ago already lacked both
mtDNAlineages. [ob.cit.:41]
Locualsuponequedichasetniasdel "fondodesaco"australserandescendientes
deesaprimerapoblacinqueprecederaalosancestrospaleoindianosdelosamerindios.Lo
queparececompatibleconlaafirmacindeNeves,PowellyOzolins [1999] encuantoaque
la morfologade losrestosdePali Aikepresentaranafinidadescon lapoblacin brasilea
relacionadacon"Luzia"yquerepresentaranalaprimerapoblacin,nomongoloide.Como
veremos ms adelante, desde el punto de vista arqueolgico el problema es algo ms
complejo.

d) Brown y sus colegas [Brown et al. 1998], analizando una muestra amplia de
ADNmt en poblaciones indgenas americanas, confirman la existencia de un haplogrupo
que, en investigaciones anteriores [Ward et al. 1991, Torroni et al. 1993], se presentaba en
haplotiposdiferentesalosreconocidosA,B,CyD.PorsusimilitudconelhaplogrupoX,
presente en poblaciones europeas, se pens que seran casos debidos a contactos
postcoloniales. Incluso, cuando se sostena que el hombre de Kennewick tendra rasgos
caucasoides451,seprestaconjeturasacercadeunaantiguamigracineuropea.Noobstante,

450
Aunquedosdeellosselk'namy ymana yaestnextintosydelosotrosdoskawshqar y anikenksolo
pervivenunospocosindividuos.Lamuestraincluye,adems,restosdedosindividuosdePatagoniaaustraly
TierradelFuego,fechadosen4.030y5.000a.p.respectivamente.
451
LuegoseobservqueesosrasgossonmsbiensemejantesalosdepoblacionespolinesiasoalosAinudel
Japn.
597
se haconfirmadocomoun linajediferenciado,presenteenporcentajesreducidos noslo
entre los modernos ojibwas, sino tambin en restos asociados a contextos arqueolgicos
precoloniales452.

Uno de los problemas que se ha planteado es el del origen de este linaje. No

obstante,segnEshlemany suscolegas:

SomeofthemisterysurroundinghaplogoupXseemstohavebeensolved
by the recent detection of this haplogroup, assessedby both restriction fragment
length polymorfism and corresponding CR mutations, in Altaian individuals of
SouthCentral Siberia.HaplogroupXisnotascommoninNativeAmericansasare
theotherfourhaplogroups.Accordingly,thereisnoreasontobelievethatitneed
everhavebeencommoninAsiainordertoachieveitspresentdistributioninthe
Americas. It is noteworthy that Y chromosome haplotype 1C is also found in
Europe,LakeBaikalregion,andtheAmericas.[...]
The Altaians of SouthCentral Asia have been identified as one
population outside the Americas that contain all five of the founding Native
Americanhaplogroups.[Eshleman etal. 2003:11]
Estainformacin453 podraresultarrelevanteyaque,si hubouna migracinporel
centronorteasiticoquepudieraexplicarlassimilitudesdelatecnologaytipologalticade
algunos pueblos tempranos de Amrica454 con la tradicin musteroidepaleoltico superior
centroeuropea,lomsprobableesquehubieraconexionesculturalesmediatizadasatravs
de algn eslabn del tipo de la secuencia de Kostenki455. Tradicin que no existe en el
sudesteasitico456.

Microevoluciones.

Con la novedad y el auge de los estudios de gentica molecular, que se ocupa ms de

fenmenos de amplia escala, antiguas migraciones u "oleadas poblacionales", se han
descuidado las investigaciones de los notables cambios que pueden manifestarse a nivel

452
Adems de las poblaciones algon quinas, se ha encontrado en restos de un cementerio arqueolgico en
NorrisFarmsOneota(Illinois),enVantage(Washington)einclusoentresmuestrasamaznicas,unafechada
en1.000a.p.ylasotrasdosen4.000a.p..
453
VerDerenko etal.2001.
454
ComolasecuenciadeMeadowcroftyCactusHillal"complejoElLlano"enNorteamrica,ola"tradicin
folicea" de los antiguos cazadores panandinos y la de los cazadores recolectores australes (con 'colas de
pescado')enSudamrica.
455
Aunque,apropsitodelosrasgosdentales,enGreenbergetal.[1986:480]seafirmaque"Thereisno
supportinthisgeneticallysensiblespatialpatternfortheorizingthatNativeAmericansoriginatedinEurope
orthattheyaresomeformofEuropeanAsianhybridization".
456
Las industrias comparables a las del paleoltico superior europeo aparecen en las postrimeras del
pleistocenoysedesarrollanenplenoholoceno(culturadeXiachuan,enChina).
598
fenotpico, debidos a procesos microevolutivos, como efectos de adaptacin, seleccin
natural,derivagnicaoflujosgenticos.Ademsdelaincidenciadefactoressocialesenla
aperturaocierresdelasredesdeapareamientosuotrasformasdeseleccinsocial.

Una situacin que tiene implicaciones para la investigacin de los poblamientos

tempranos, desde que la gran mayora de los estudios de ADNmt se han realizado sobre
poblacionesindgenasmodernas.Ystaspresentanunagrandiversidaddeconfiguraciones
fenotpicas que no se explican slo por la cantidad de migraciones originarias o la
profundidad temporal de las mismas. A partir de la arqueologa, podemos seguir diversos
desarrollos histricos regionales, desplazamientos territoriales o interacciones entre grupos
sociales,apartirdelospueblosmsantiguos.Perositenemosencuentaquesuorigenpuede
remontarsebienaunos15milenios,lamayoradelosrestoshumanosquehansidoobjeto
de estudio y poseen antigedades de 9 a 7 milenios, ya acusan los efectos de seis o ms
milenios de procesos regionales de microevolucin. A lo que hay que sumar los flujos
gnicosquesedebierondarendiversosprocesosdemestizajes457.

sto,parareferirnossloalosdesarrollosdelasprimerassociedadesamericanasde
cazadoresrecolectores.Procesosqueadquierenmuchomayorcomplejidadconlarevolucin
tribal458 o, posteriormente, con la conformacin de sociedades clasistas. Las modernas
poblacionesindgenasnoslosonculturalmenteherederasdetalesprocesoshistricos,sino
tambin han sido impactadas en sus caractersticas antropofsicas. Y, en este sentido, es
necesarioevaluarqutanconfiablespuedenser,obajoqucondicionessedefineunrango
de aceptabilidad para las inferencias acerca de procesos ocurridos hace doce o siete
mileniosapartirdelestudiodepoblacionesindgenasmodernas459.

Como es obvio, estos factores de diversificacin fenotpica, afectarn de manera

msimportantealosestudiososteomorfolgicos.

Estimacionescronolgicas.

457
Como se afirma en Greenberg et al. [1986: 486] "microevolutionary components of human population
structure such as genetic drift, inbreeding, and geneflow can interact with natural selection to obscurethe
genealogical relationships of Native Americans [...] Trying to decipher these 12,000 + years of population
historyisaverycomplexundertaking,speciallywithadatabaseof20th centurygeneticdata."
458
Algunosdeestosprocesosmicroevolutivospuedenimplicarcambiosimportantes,comoeltrnsitodela
dolicocefaliaalabraquicefalizacin[Rothameretal.1982].
459
Hayautoresquecuestionanlavalidezdetalesinferencias,realizadassinmayoresponderaciones[p.ej.,van
VarkyWilliams2003].
599
Existenmuchasestimacionesacercadecundopudoocurrir,oafirmacionessobrecundo
habraocurrido,elingresodelasprimeraspoblacioneshumanasalNuevoMundo,conbase
enantecedentesgeomorfolgicos,genticosolingsticos.

Desde la geomorfologa y la paleoecologa se ha especulado en relacin a cules

fueronlosmomentosenqueelpasodegruposhumanosdesdeAsiaaAmricaeraviable.Y
se han debatido al respecto algunos temas principales: el de Beringia como puente
continental,eldelcorredorLaurntidocomovaposibledepasodesdeBeringiaalcentrode
Norteamrica, el de un posible corredor costero, alternativo al Laurntido, y el de las
condiciones paleoambientales que habran permitido la travesa y el abastecimiento
alimenticiodurantelamisma.

Eltemadelpuenteterrestreseexplicaporlosdescensosdelniveldel mar,quese
dieroncuandoesasaguasformabanmasasdehielosobreloscontinentes,dejandoexpuesta
laplataformamartimaquehabrapermitidoelpasoapiportierrafirme.Sibienhayque
tomarencuentaque

Duranteuninterglaciarointerestadial,lascondicionesdelmarde
Bering en el estrecho del mismo nombre y en el Pacfico Norte, as como en las
costas del Ocano rtico, son las que existen en la actualidad, con mnimas
diferencias, si es que existe alguna. De acuerdo con ello el mar de Bering y el
estrecho,estncubiertos de hielo ensu mayorparte,teniendola mayorextensin
enelmesdefebrero,reaquesevareduciendohastaqueelmarocupatodoafines
del verano ygranpartedelotoo,cuando el hielo vuelveaestablecerse. [Lorenzo
1987:141]

Demaneraque,enprincipio,cuandonohabacorredorterrestre,eraposiblecruzar
Bering,comolohacenhoylosinuit,enlaestacinenqueelmarsecongela.Sibienesla
pocadegrandestormentas,queharandifcilelpaso.

LaexplicacindecmosedesplazaronesosgruposhumanosdesdeAlaskahaciael
suresposiblementeunproblemamscrtico.Elloporcuanto,durantelosavancesglaciares,
los grandes casquetes de hielo debieron ser una barrera formidable. De ah que tenga
importancialahiptesisdel"corredor"Laurntido,unespacioentrelosfrentesdelcampode
hielo Cordillerano, al oeste y el Laurntido, al oriente. Parece claro que ambos frentes se
juntandesdehaceunos22.000aos,hastalos12.000a.p.,fechasenqueeldesplazamiento
desdeAlaskaseraimposible.

600
 De ah que, sobre todo cuando se piensa que el poblamiento americano no se dio
antes de unos 22 milenios, es necesario encontrar una alternativa. Y es Fladmark [1979]
quien,mostrandolaimpracticabilidaddelcorredorLaurntido,proponeunarutaatravsde
un corredor costero, que se habra formado precisamente con el descenso del nivel del
mar460.HiptesisretomadamsrecientementeporDixon[1999].

Noobstante,siseaceptalaposibilidaddeunamigracinanteriora22milenios

Larealidadhaceinnecesariobuscarcorredorespuestoqueelpaso
de norte a sur pudo hacerse con facilidad durante el Farmdale, de 28 a 22.000 o
durante el Altoniense, de 70 a 28.000, cuando los hielos, efectivamente, no
coalescieron.[Lorenzoob.cit.:153154]

Claroestque,si es verdadqueel"paleoindio" norteamericanodetipoClovis461

fuedesarrolladoporpoblacionesmongoloidestipofsicoquesehabradesarrolladoenAsia
despusdelasfechasdelaCavernaSuperior,prcticamentehaciaelneoltico462,entonces
la identificacindeuncorredorquehubierapermitidola migracin haciael surentrehace
22 y 12 milenios s sera un problema. Esto, an cuando, antes de esas fechas, ya hubiera
ingresadodesdeAsiaunapoblacindistinta.

Desde la gentica molecular , bajo el supuesto de que la tasa media de las

mutaciones que distinguen a los haplogrupos y su grado de diversificacin interna
implicarandimensionestemporalesregulares,sehanrealizadodiversosclculosacercade
la cronologa de los momentos de separacin de los linajes americanos respecto a sus
ancestrosasiticos,odeldesarrollodelrangodevariabilidaddelosmismosenAmrica,a
partirdelpasoporel"cuellodebotella"deBering,porlavaquefuese.

El hechoesque lasdiversasestimacionesacerca de las fechasenque los"linajes

fundadores" se separan de sus precedentes asiticos o de los comienzos de la

460
La viabilidad de este corredor costero tambin es puesta razonablemente en dudas por Lorenzo [1987:
149153].
461
Sihubootraspoblacionespaleoamericanas,conmodosdevidayculturasdiferentesalcomplejoElLlano,
necesariamentetuvieronquehabitartambin,poralgntiempo,enNorteamrica.
462
"...parallelsudies(ee.g.,vanVarkandDijkema1988)whichusedamorphometricanalysistosuggestthat
ZhoukoudianUpperCave(U.C.)specimen101,datedatca.20,000years,belongedtoapopulationthatwas
unlikely to be ancestral to recent East Asians and that 'Neolithic replacement is the most reasonable
explanationofthe morphometic differences ' (between theU.C.101 skull andthe skulls of recent Chinese)"
[citaenvanVark etal.2003:181]
601
diversificacin supuestamente desarrollada en Amrica varan, segn los autores, entre
11.000y40.000aos.

Eshleman, Malhi y Smith nos explican, en una buena sntesis, algunas de las
razones a las cuales se deben tan notables divergencias. Por ello los citaremos con cierta
extensin:

The calculation of mutation rates has achieved certain tautological qualities as

well:AttemptstocalculatearateofmtDNAsequencedivergenceusedthepeopling
oftheAmericas,assumedtohaveoccurredbetween12,000and20,000yearsBP
asabenchmarkatatimewhenrelativelyfewNativeAmericansampleshadbeen
analyzed.
Other estimated are based [...] on the accumulated diversity in
theNewWorldusingcoalescenttheory.Suchestimatesexhibitavariabilitythatin
allprobabilityistoolargetobeusefullforselectingamongalternativehypotheses
regardingtheinitialpeoplingaftheAmericas.[Eshlemanetal.2003:12]

Msadelante,agregan

Ithasbeendemonstratedthatmolecularestimatesdonotalwaysmatch
theempiricaldata[...]Thisdiscrepancybetweenthemolecularestimatesandthe
moleculararcheologicalrecordprovidesnoconfidenceinmolecularestimatesof
the times of past events when those estimates are derived solely from studies of
livingpopulations.[Ibdem]

queeselcasodelamayoradelosclculosrealizadosparaestimarlaprofundidadtemporal
deladiversificacinenpoblacionesamericanas.

Ensuma,talcomoapuntanlosautorescitados,elrangodeestimacionesde11a40
mileniosnonospermiteningunadiscriminacincomoparaoptarenfavordecualquierade
lashiptesisrazonablessobrelacronologadelpoblamientoamericano.

Por otro lado, se ha puesto de moda entre los arquelogos el referir aportes de la
lingstica enapoyodelasdistintashiptesisenjuego.Habrquienessedejenimpresionar
bienporello.Enunos,refierenlostrabajosdeGreemberg,TurneryZegura[1986] quienes
se manifiestan explcitamente en favor de la hiptesis de Clovis como los primeros
americanos. Mientras quienes sostienen un poblamiento anterior se apoyan en la
argumentacin de Johanna Nichols, quien propone fechas de 35 milenios para explicar la
diversidadlingsticapresenteenAmrica.

602
 Noobstante,enelcasodeGeenberg,despusdesealar"variosproblemasmayores"
enelusodelmtodoglotocronolgico,concluyeque

Our opinion is that for Amerind we are dealing with a time period probably
greaterthan11.000yearsandbeyondthelimitsofglottochronology.[ob.cit.:480]

En el caso de Nichols, el argumento bsico es que habra una correlacin, ms o

menos lineal, entre el grado de diversificacin lingstica y la profundidad temporal del
procesoquelagenera,apartirdelocualestimaelprocesodecolonizacindeAmricaen
unos35.000aosa.p..Noobstante,DanielNettle noslocritica losclculosdeNichols,
sino tambin su interpretacin de la informacin emprica. Y, adems, propone una bien
fundadahiptesisparaargumentarquelamismainformacinpuedeserexplicadaencontra
delasconclusionesdeNichols.NosdiceNettle:

I argue that Nichols' assumptions lack empirical validity, and that the very
linguisticdatashediscussesareequallycompatible,ifnotsuggestiveof,arecent
colonization.
[...] Not only does the Nichols model, with a small tweaking of parameters,
generateanydatebetween12.000and91.000yearsago,butitsassumptionslack
generalsupport,asIshallsow.[Nettle1999:3325y3326]
Luego, mostrando que en el "Viejo Mundo" (Africa, Sur y Sudeste asitico,
Australia) donde el poblamiento humano sera claramente anterior al de Amrica, sean
cualesfueranlasfechasdeste,ladiversidadlingsticaes,entodosloscasos,menor que
enAmrica.Ysedivierteproponiendounafrmulaparadescribirelhechodeque,luegode
unaradiacininicialdediversificacinseproduciraunareduccindeladiversidad:

Any model in which the rate of ramification is high early in colonization when
there are many empty niches, then levels off, while the extinction rate is
proportional,willproducethesamegeneralpattern:anearlysteeprise,followed
byagradualdecline.[ob.cit.:3328]
Paraconcluirque:

TheproblemofcolonizationoftheAmericaswillbedefinitivelyansweredonlyby
archaeology,becausearchaeologyhasdirectmethodsfordatinghumanpresence.
[...] This paper shows that there is no basis for the argument from linguistic
diversity for any early date. The linguistic data are quite compatible with any
date...[Ibdem]

Noharemosmsqueestarplenamentedeacuerdoconesteautor.Esclaroquesi
losresultadosdelasinferenciasapartirdeinformacinlingsticanospuedendarlomismo

603
estimacionesde12.000quede35.000aos,aligualquelasestimacionesgenticas,carecen
decualquierutilidadparacontribuiradilucidarelproblemaquenosocupa.

Observacionesmetodolgicas.

Nosreferiremosbrevementeaunpardecuestionesmetodolgicasdeordenmuygeneral:

a)Inconmensurabilidad.ParafraseandoaKuhn,unadeellastienequeverconel
hecho de que algunas de las principales propuestas en discusin, diferentes y opuestas, no
pueden ser evaluadas por falta de homogeneidad de los criterios necesarios para la
evaluacin. Es decir, se procesan diferentes clases de informacin donde las variables
consideradassondiferentesdemaneraquelosresultadosnosoncomparables.Slopueden
serevaluadosrespectoalrigordeobtencindeinformacinyconsistencialgicainternade
los procedimientos inferenciales o la compatibilidad lgica con sus supuestosontolgicos.
Pero los resultados permanecen incomparables. Esto no es un defecto si consideramos, de
acuerdoaunconcepto materialistadeobjetividad,quehayotrasdimensionesde la misma
realidadrespectoaloscualeslaspropuestaspuedensercontrastadas.

No obstante, hay temas relevantes que pueden y deberan dirimirse

homogeneizandolasvariablesparaefectosdecontrastacin.Unodeestostemascentraleses
eldesihubouno,tresomspueblosingresandoaAmrica.As,porejemplo,lapropuesta
original de Greemberg , Turner y Zegura, no era comparable con los resultados de los
estudios de ADNmt, porque se basaba principalmente en variables lingsticas y de
morfologa dental y, secundariamente, en estudios genticos basados en caracteres
inmunolgicos.

Pero para nosotros un tema crucial respecto al poblamiento temprano

prescindiendo,porelmomento,delasdiferenciasgenticocronolgicasposiblesdelosNa
DeneyEskimoAleutianos,eseldesienelpleistocenotardoingresunasolapoblacino
hubomsdeuna.Enelprimercaso,pudoserClovisolosantecesoresmsomenosdirectos
deClovisyelcomplejoElLlano.Deacuerdoadichapropuesta[p.ej.,Merriwether],todala
diversidad cultural manifiesta desde antes y durante la breve fase Clovis (11.20010.900
a.p.) obedecera a los antecesores del pueblo Clovis. Sin embargo, nuestras hiptesis,
basadas en la organizacin de la informacin cultural arqueolgica son mucho ms

604
compatibles con las propuestas de Neves, Pucciarelli y colaboradores, que suponen una
poblacindiferentealamongoloide,presentedesdefinesdelpleistocenoenSudamrica.

El problema est en que las variables manejadas en ambos casos son diferentes y
losresultados,porlotanto,incomparables.Quienespostulanunasolamigracintemprana,
de rasgos mongoloides, trabajan principalmente sobre ADNmt. La propuesta de una
poblacin diferente, australomelanesia, resulta de anlisis de morfologa craneofacial463.
Con este ltimo procedimiento slo se ha realizado una comparacin directa de restos
antiguoslosde LapaVermelhaIV y BuhlSite quecorroborael carcter mongoloidedel
complejo El Llano en Norteamrica, mostrando claras diferencias con una de las
poblaciones tempranas de Sudamrica. Pero no sabemos, por ejemplo, cules son los
haplotipos de los restos tempranos de Brasil y de Colombia (ni los de Pali Aike) que
corresponderan a dichas poblaciones meridionales, morfolgicamente diferentes464.
Tampoco est claro que las poblaciones "paleoindias" de Norteamrica sean tan
homogneas. As, desde el punto de vista morfolgico, hay quienes sostienen que los
amerindiosnorteamericanosseranalgodiferentesalossudamericanos,parecindosemsa
losainu465.
Ac mencionamos slo un problema mayor. Pero las dificultades de manejar
diferentes clases de informacin, an slo en el campo de la gentica molecular, por
ejemplo,hansidomuybienilustradasporSalzano,quienresumelosresultadosdemltiples
investigaciones realizadas con base en ADNmt antiguo y de poblaciones actuales, sobre
diversosmarcadoresautosmicos(HLAyotros),sobrelasvariacionesdeloscromosomas
YyX,osobrediversostiposdevirus.Concluyequeesprevisiblequenoseatanfcil,enel
cercanoomedianoplazo,uniformarlosresultadossobrebasestandiversasdeinformacin
[Salzano2002].

b)Otrodeloserroresmetodolgicosflagranteseslautilizacindemtodospara
situacionesqueestnfueradelrangodeaplicabilidadparaelcualhansidoformalizados.Es
claramenteelcasodelaaplicacindelaglotocronologaparaescalasdetiempoqueexceden

463
Conlaexcepcindealgunostrabajospuntuales,comoelcitadodeLaluezaysugrupo.
464
AtravsdelaversinenInternetde Hojeemdia ,unreportajedelperiodistaNeySoaresFilhonosinforma
quelainvestigadoraJulianaAlvesdaSilva,bajotutoradeVniaPrado,delequipodeSergioDaniloPena,ha
comenzado a procesar muestras de ADN de restos de Laga Santa en el instituto Max Planck, si bien
tardaremosenconocerlosresultados.
465
CaractersticasqueseatribuyentambinaloscrneosdeSpiritCaveyKennewick.
605
los 11 milenios cuando, de manera optimista, se han propuesto su utilidad hasta 4 o 7
milenios[Swadesh,Sapir].Seralomismoquediscutircronologasdemsde100.000aos
basndoseenfechasradiocarbnicas.

Consideracionesontolgicas.

Unproblemasimilarsepresentaalcompararlosresultadosehiptesisdelasinvestigaciones
arqueolgicas con los de los estudios de biologa humana. Pero el problema de fondo, en
estecaso,esontolgicoytienequeverconcmoseconcibelarelacinentrelosocial(olo
"cultural")ylobiolgicodesdedistintasposicionestericas466.

As,porejemplo,esclaroquecuandoseda,de hecho,unacorrelacinentre los

hablantes de una lengua y el tipo fsico de la poblacin que la habla, debe haber alguna
conexinexplicableatravsdelasingularhistoriadedichogruposocial.Noobstante,nien
la teora ni en los hechos existe una conexin necesaria entre una lengua determinada y,
digamos,laformadelosdientesoentredeterminadasformasdialectalesylaestaturamedia
de la poblacin. Y, aunque difcilmente algn autor se atrevera a hacer afirmaciones
semejantes, alguna conexin no explicada est implcita en la base de la presentacin
emprica de tales correlaciones. Y as como nada impide que un porcentaje de poblacin
sundadonte se comunique a travs de lenguas clasificadas como "amerindias", nada indica
quepoblaciones"australomelanesias"hayandesarrolladotecnologaslticasexpeditivasno
estandarizadas debido a la carencia de los genes mongoloides que se asociaran a las
poblaciones productoras del instrumental especializado de los grupos sociales
arqueolgicamenteclasificadoscomo"Clovis".

Respecto a este tema, concordamos con la ya referida afirmacin de Powell y

Nevesencuantoaque,traslasdiversashiptesisacercadelasmigracioneshaciaAmrica,
estn presentes las viejas tradiciones difusionistas de la antropologa fsica, que se
correspondenconposicionestericasasumidastambinenlaantropologa"cultural"yenla
arqueologa. Y, entre stas cuyo objetivo cognitivo es bsicamente la descripcin y las
posicionesevolucionistasqueasumencomoobjetivoslaexplicacin,estamosmscercade
las ltimas. No obstante, se trata de concepciones evolucionistas limitadas al campo de la
biologa, que no pueden dar cuenta de las estructuras y procesos sociales. Lo que no

466
VerelconceptodeposicintericaenGndara[1993]yBate[1998].
606
significa que los autores sean siempre ajenos a la pretensin de explicar procesos
sociohistricos.Sibienlafrmularetrica"polticamentecorrecta"queindicaraprudencia
enestesentidoconsisteenafirmarquesusresultadossonono"compatibles"contalocual
interpretacin social o histrica. Con lo cual parecera que todo est en orden: al fin y al
cabo,setratadebilogosque hacen losuyoparacontribuirauncampodelconocimiento
querequieredecolaboracinmultidisciplinaria.Porlodems,sevenpeorlosarquelogos
supuestamente cientficos sociales que, eludiendo la especificidad del fenmeno social,
pretenden reducir la explicacin de los procesos histricos a travs de las categoras del
evolucionismobiolgico.

Alrespecto,nosparecepertinenteretomaralgunospuntosplanteadosenuntrabajo
anterior [BateyTerrazas2002] acercadelaexportacintericadeuncampodisciplinaraotro.
Setrata,enestecaso,deluso,enelcampodelaarqueologa,deconceptosoriginadosenla
biologa.Consideramosque los intercambiostericospuedenocurrirentresniveles.Enel
primero, algunos trminos y nociones son manejados como metforas en la disciplina
receptora.Seraelcasodeideascomoladelacomplejidad,queposeeunsentidoprecisoen
la teora de lo nmeros y en la fsica mecnica. Es algo ms difcil de delimitar en la
biologay,definitivamente,nohapodidoseraplicadodemaneraaxiomticaenlasciencias
sociales donde, no obstante, ha estimulado algunas ideas originales en investigadores de
modelosyprocesosnolineales.

Enunsegundonivel,algunosconceptosseparadosdesuscontextosoriginalesson
tomadosen"prstamo"eintegradosenposicionestericasdiversas.Eselcasodelintentode
adopcin de nociones sistmicas desde el materialismo histrico, o de la aplicacin del
trminoadaptacinalaorganizacindelasactividadessubsistencialesdegruposcazadores
recolectores.Ysehaextendidolamoda,entrenumerososcolegasenAmricaquienesnose
hanformadonecesariamenteenelmbitodelaecologacultural,declasificaralosgrupos
de cazadores recolectores en trminos de sus "adaptaciones" (adaptaciones costeras,
adaptaciones selvticas, adaptaciones de altura, etc.), sin considerar que el espacio de
habitacin y subsistencia no determina necesariamente el modo de vida del grupo, si bien
puede condicionar particularidades del mismo. Sobre todo, cuando la mayora de las
sociedades humanas, incluyendo las de desarrollo tecnolgico simple, se caracterizan
porque, lejos de amoldarse paulatinamente a las condiciones extremas impuestas por el
medio (que es lo que el concepto duro significa en biologa), tienden a transformar esas
607
condiciones, adecundolas a sus necesidades, segn las caractersticas de su organizacin
social.Porello,resultadesafortunadalatrivializacindeconceptoscomoste,cuandoson
malcomprendidosypeoraplicados467.

Algosimilarsedebedecirdelconceptodemigracinque,enlabiologa,tieneun
sentidopoblacionalydemogrficobiendefinido,peroenlaarqueologasueleinterpretarse
de cualquier manera. Tratndose de migraciones de animales, por ejemplo, se hace
referenciaadesplazamientosestacionalesymsomenoscclicos.Mientrasque,paraelcaso
delingresoanuevosterritoriosqueposteriormentesonhabitadosdemanerapermanente,se
suele preferir los trminos de colonizacin o proceso de fundacin, los cuales s se
relacionan con efectos genticos, como el efecto fundador o la deriva gnica. En tanto el
trminode migracin no implica necesariamenteuncambioen laestructuragenticade la
poblacin. El uso apresurado de estos trminos como equivalentes, tanto para la biologa
como para las ciencias sociales (donde el concepto de migracin tiene un sentido vlido,
pero diferente) conduce a malentendidos que pueden evitarse manteniendo claridad de
conceptos,precisandolaclasedecontenidosontolgicosalosqueserefieren.

Por ltimo, en algunos casos se pretende la aplicacin integral de una teora

desarrollada en un campo disciplinar para explicar fenmenos completos de otro nivel de
organizacin.Eselcasode los intentosdeaplicacinde lateorasintticade laevolucin
biolgicabuscandoexplicarlosdiversosprocesossocialesquepuedeninferirsedelregistro
arqueolgico. De manera que los movimientos de grupos humanos se relacionan con
fenmenos de vicarianza, las transformaciones tecnolgicas aparecen como respuestas
pasivasaloscambiosdelmedioambienteolaaparicinydesaparicindesistemassociales
enteros se explicaran por su capacidad o incapacidad de adaptarse a las condiciones
dinmicas del medio natural. Consideramos que esta forma de reduccionismo ignora las
particularidades de las sociedades humanas, las que no responden a las constricciones,
mecanismos y cualidades de los procesos de los sistemas biolgicos, sino que poseen un
nivel propio de desarrollo histrico que debe ser explicado en su especificidad distintiva,
para luego entender cmo lo social se relaciona con el entorno, incluyendo a los sistemas
biolgicosyelmedioambiente.

467
Ver,alrespecto,losacertadoscomentariosdeGnecco2003.
608
 Nuestraposicinalrespectoasumeelhechodequelosocialylobiolgiconoson
fenmenos yuxtapuestos ni superpuestos, sino procesos concatenados. Nos basamos en la
propuesta de que las dimensiones biolgica, social y sicolgica son instancias
cualitativamente diferentes pero interrelacionadas, integrando el proceso de coevolucin
humana[Terrazas2001].

Por ello, el contenido que asignamos a algunos conceptos que ya hemos

mencionado,comocomposicingenticaoestructuradelapoblacin,noesidntico(sinser
necesariamente incompatible) al que le dan los genetistas468, pues implican la "interfase
entre lo biolgico y lo social. As, la composicin gentica se refiere a la reserva de
posibilidadesdedesarrollobiolgicocontenidasenel"poolgentico"yestmediadaporla
estructuradelapoblacin,mediacindinmicaque,adiferenciadeotrasespeciesdelreino
animal,seestablecebsicamenteatravsdelasrelacionessocialesquecaracterizanalmodo
de reproduccin. Mientras que la configuracin fenotpica se refiere al conjunto de
manifestacionesfsicasaparentesdeunapoblacin,comolahomogeneidadodiversidaden
elcolordelapiel,laformayelcolordepeloolosojos,lasproporciones,laestructurasea
y,engeneral,losdiferentesrasgosantropofsicos.Estncontenidoscomoposibilidadenla
composicin gentica y se desarrollan, en parte, de acuerdo a condicionantes
medioambientales.Recordandoque,histricamenteenmedidacreciente,el medioambiente
en que se desarrollan las sociedades humanas es naturaleza socialmente transformada en
mbitodevida 469
.

Porsuparte,cuandolosgenetistasmanejantrminoscomo"cultura"o"etnia" [p.ej.,
Torronietal.1993],suelendarleuncontenidobastantediferente,sibiennomenosimpreciso,

que el que se le da entre los antroplogos o arquelogos. Sobre estos conceptos tambin
hemoshechoformalizacionesexplcitas470.

Sugerencias.

468
Entreloscuales,almenosNevesysuscoautores,seocupandeofrecerdefinicionesexplcitas,lomismo
quecuandotomantrminosdelaliteraturaarqueolgica.
469
Estosyotrosconceptoshansidodesarrolladosenelartculo Sobreelmododereproduccinensociedades
pretribales[BateyTerrazas2003],presentadocomoponenciaalaVIIReuninInternacionaldelaALABen
Mxico.SeencuentraenprensaenBate: Propuestasparalaarqueologa ,EditorialBellaterra.
470
VerBate1978y1984.
609
De lo anteriormente expuesto, surgen algunas sugerencias ms o menos obvias, que
sintetizaramosenlossiguientespuntos:

a)Ancuandoelmanejodediferentesclasesdeinformacinpermiteaparentaruna
supuesta amplitud de criterios, hay resultados de investigaciones que, por el momento
mientras no garanticen mucho mayor precisin, deberan ser excluidos de las
argumentacionesentornoaltemadel poblamientoamericano471.

Esclaramenteelcasodelosaportesdela lingsticaque, independientementedel

mrito de las investigaciones de los autores citados, generan conclusiones a travs de
procedimientos que no garantizan la ms mnima confiabilidad al ser proyectados a las
cronologasimplicadas.Porlodems,lamismaclasedeinformacinenquesebasan,puede
serrazonablementeinterpretadaensentidoscompletamentedistintos,comolomuestracon
claridadNettle[ob.cit.].

Similar es el caso de las estimaciones cronolgicas basadas en la tasa de

mutacionesoelgradodediversificacin,realizadasporlagenticanuclear.Esobvioque,
todava,lasestimacionestienenunrangotaldeflexibilidadeimprecisinqueigualarrojan
fechasde11quede40milenios,segnlamanipulacinaquesesometalainformacin.Lo
cualnocontribuyeennadaaacotarlascronologasdeloseventosencuestin,queesdelo
quesetrata.

Porlodems,tambinesclaroquenosetrataderesultadosindependientesdelos
planteamientosgeneradosporlosarquelogosrespectoalpoblamientocontinental.

b) Los resultados de las investigaciones geomorfolgicas y ambientales del

cuaternario tampoco contribuyen a definir claramente los rangos temporales posibles del
ingresoaAmricadesdeAsiadesdeque,sihubopuentesterrestresono,elpasopudodarse
caminandosobreelmarestacionalmentecongelado.

No obstante, todas las novedades que se van produciendo en esos campos son
relevantes para explicar cmo y por dnde pudieron desplazarse y resolver la subsistencia
una o ms poblaciones, con gente suficiente como para iniciar la ocupacin de todo el
continente.Sinduda,enestesentido,sisermuyimportantesabermsclaramentesihuboy
cundo fue transitable un corredor laurntido o costero. O qu condiciones hubo antes de

471
Obviamente,noqueremosdecirquenuevasodiversasinformacionesdebenserignoradas.
610
hace 22.000 aos, si es que el poblamiento americano tuviera una antigedad mayor,
posibilidadquenodebeserdescartada.

c)Encualquiercaso,laarqueologadeberremitirseasuspropiosprocedimientos
de obtencin y evaluacin de datos e informacin cultural y cronomtrica para fundar sus
hiptesisascomolasdelaantropologafsica.

d) Tanto para la gentica como para la arqueologa resultara en una mayor

productividad investigativa el desarrollar nexos de colaboracin ms estrecha. Lo cual,
como declaracin general de buena voluntad, no es ms que una perogrullada. Por lo que
resultara necesario definir de manera ms precisa las condiciones que haran que tal
vinculacin una condujera a una racionalizacin y optimizacin de la investigacin en
amboscampos.

Hasta ahora, como hemos mencionado, la mayor parte de las investigaciones

genticas se han orientado de manera muy general en torno al tema de moda impuesto
principalmente por arquelogos norteamericanos: la disyuncin "preClovisClovis first".
Ello,sinunaevaluacincrticasobrelarelevanciadeltema,yaqueseconsideraqueserael
"debate" central de la arqueologa americana, an por parte de investigadores distantes de
losgruposdeinvestigacinydocenciaenNorteamrica.Estasituacinseexplica,enparte,
porelhechodequelasinstitucionesnorteamericanasestnennotableventajaeconmica472
paraelfinanciamientodeinvestigacionesencampoylaboratorio,dereunionesyeventosde
intercambio acadmico o de publicaciones que compendian los trabajos ms recientes.
Instanciasdelasquenosloparticipanarquelogosnorteamericanos,sinotambinmuchos
colegas latinoamericanosqueobtienenapoyosparaaccederalas mismas.Situacinquese
prestaparalaimposicindetemasyautoresdemoda.

Sugeriramos a los colegas genetistas tomar en consideracin una serie de

variablesparaevaluarlashiptesisdelosarquelogosquebuscancontrastarensuspropias
investigaciones. Consideraciones similares a las que deberan tener en cuenta los
arquelogosalahoradecitaralosgenetistas:

472
Finalmente, el imperialismo econmico se basa en la apropiacin, por todos los medios de extorsin y
carentedecualquierescrpulo,degigantescosvolmenesdeplusvalorgeneradoporlafuerzade trabajodelos
pases"subdesarrollados"hacialoscentrosdelaeconomatransnacional.
611
 1) Que los temas relevantes en la investigacin no son necesariamente los que
estndemoda.Tampocolosinvestigadoresmsimportantessonnecesariamentelosque
aparecen en todas las primeras planas. Pues, si bien es cierto que hay unos pocos
expertosenlaintegracindebuenaacademiaymercadotecnia,lomsfrecuenteesque
unbuengrupodeoportunistascoyunturalesdepocamontaselasarregleparaaparecer
entodaslasfotos.

2)Quelaconfiabilidaddelmanejodeinformacinenquelosarquelogosapoyan
suspropuestasesmuydesigualendistintasescalasytemticas.Lomsfrecuenteesque
cada investigador conozca bien sus sitios y materiales y tenga una buena informacin
del contexto de su zona o regin, pero no posea una referencia muy precisa de los
contextos continentales. Y tambin es lo ms usual que, en esos casos, limiten
prudentementesuspropuestasalasreasotemticasqueconocenmejor.

Pero, cuando se discute un tema como el del poblamiento americano, tenemos

situaciones diversas. Algunos autores como Bryan [1986 o 2000] presentan atinadas
propuestas y argumentaciones a nivel continental. Pero muestran una desafortunada
faltadeanlisiscrticodelregistrodelossitiosconcretos.OtroscomoRoosevelt [1999]
conocenmuybiensusitioysuzonapero,ensusgeneralizacionescontinentales,cubren
con audacia la falta de conocimientos detallados acerca de otras reas sobre las que
escriben.

De manera similar, hay que considerar que los arquelogos se especializan en

diferentes aspectos del registro. En este sentido, es frecuente que haya colegas muy
bieninformadosacercadelosaspectospaleoambientales,botnicosozoolgicos,pero
tengan muy vaga idea de tecnologa y tipologa ltica. Tema ste que s es relevante
cuando tratamos del registro de pueblos cazadores recolectores. Y as encontraremos,
sorprendentemente, que no son pocos los autores que nos hablan (y escriben) de
industrias o instrumentos "unifaciales" para referirse a artefactos de astillamiento
marginal. O cuando, en referencia a las tcnicas de talla bifacial Clovis se dice:
"includinglong,regular,diagonal,parallelsofthammerthinning" [Roosevelt et al. 2002:
170] esobvioquenoseentiendeloquesecita.Laspreformasbifaciales,ciertamentese

rebajanconpercutorsuave.Peroelastillamientolaminarparalelo,largoyoblicuo,nose
obtieneporpercusin,sinoporpresin.

612
 3)Queelconocimientoarqueolgicodelassociedadescazadorasrecolectorasse
haintegradoendistintosnivelescomo:a)los"indicadores"delregistroarqueolgico,b)
lainferenciadecaractersticasdelaorganizacinsocial,generalmenteconsideradasde
manera parcial y, c) la explicacin causal de los procesos histricos considerando la
totalidad social [ver Bate 1992: 130 y ss.]. Obviamente, es preferible una investigacin
orientada desde un mayor nivel de integridad. Es decir, desde un nivel de integracin
terica con buen manejo de informacin emprica. Pero tambin en esto hay
desigualdades. Y se da el caso de colegas brillantes en la teora, que carecen de
informacin emprica ms all de la que "ilustra" sus generalizaciones.
Afortunadamente no es una situacin comn en la discusin sobre el poblamiento
americano. Por otro lado, hay quienes poseen un muy buen manejo de campo y de
informacinemprica,perocuandodicen"teora"473 sloseescuchaunrebuzno.

4)Queenlaarqueologa,comoencualquierdisciplinacientfica,siempreexisten
diferentesposicionestericas,quedefinendiferentesconcepcionesacercadelarealidad
estudiadaydelasformasadecuadasparasuinvestigacin,quedefinenlarelevanciade
las preguntas que se plantea la investigacin, etctera [ver Bate y Terrazas 2002]. Pero es
diversoelgradodeconcienciaydeconsistenciaconquelosinvestigadoresasumenlao
lasposicionesdelasqueparticipan.Loqueincideenlaclaridadyprofundidadanaltica
delosplanteamientosde losautores.

e)Noincurrirenreduccionismosenlaconsideracinacrtica,desdelaarqueologa,
de las posiciones tericas de la biologa, lgicamente predominantes en la gentica. Una
colaboracin interdisciplinaria estrecha debera hacer explcito el dialogo acerca del
contenido de los diferentes conceptos empleados y el significado preciso que adquiere en
cadadisciplina.

Por lo dems, una consideracin bsica a tener en cuenta, cuando se toman

prstamostericos,esquelasteorasqueseimportannohayansidorefutadasensupropia
disciplina.

Unpardeejemplos.

473
Confrecuencia,paracalificardespectivamentea"lostericos".
613
Seexpondrn,amaneradeejemplos,doscasostalcomohansidotratadosporlosgenetistas
y cmo se explicaran, desde nuestro punto de vista, a partir de los antecedentes
arqueolgicos474:

a)Noescasualidadquelosdiversoscuestionamientosalaposicinqueconsidera
alpuebloCloviscomoelancestroamericanoprovengadearquelogosnorteamericanosque
han trabajado en Sudamrica [Dillehay 2000, Roosevelt et al. 2002], desde que el volumen de
informacinsudamericanasobreeltemaesunslidoargumentocontratalsupuesto.

Porloquea nosotrosrespecta,nosparececlaroque laposicin"Clovisfirst"es

insostenibledesdequehayregistrosconfiablessuficientescomoparaarbitrartaldebatepor
la va emprica. En su momento, la propuesta de Martin [1973] constituy una hiptesis
importante, por cuanto sealaba acertadamente la debilidad documental de los registros
argidos como muy antiguos y ofreca un modelo posible para explicar las extinciones de
fauna pleistocnica. No obstante, es un modelo indefendible a la luz de la informacin
actual,querevelaclaramentelaexistenciadepueblosculturalmentediferenciadosanteriores
ycontemporneosaClovisalolargodetodoelcontinente.Locualsepuedeapreciarmuy
bien desde los registros sudamericanos, que seguramente se originaron en pueblos que se
desplazaronconanterioridadenlaAmricaseptentrional.

Ac nosreferiremosaunapropuestaqueunodenosotroshavenidososteniendo
hacemsdeveinteaos,enrelacinalpoblamientosudamericano.Afirmbamosentonces
que

Elpanoramadelaevidenciaactualmentedisponiblemuestraquehaciael
12,000 a. P., haba por lo menos tres grandes poblaciones, diferenciables en sus
manifestacionesculturalesycubriendoyacasitodoelcontinente.[...]
Dos deestos conjuntos hansidofcilmenteidentificadosporlamayora
delosarquelogoscomo"horizontes"o"tradiciones",debidoaquesuinstrumental
posee distintivas puntas de proyectil. Queremos postular ac la existencia de un
tercer conjunto en que ese elemento no es el ms "tpico", aunque existe. [Bate
1981:425]
Resumamos, para entonces, una obra en dos tomos sobre cazadores recolectores
sudamericanos que ya estaba en prensa [Bate 1983]. Descriptivamente nos referamos a tres
Conjuntos Culturales (I, II y III), que despus interpretamos como modos de vida y

474
Dadaslaslimitacionesdeespacio yparaefectosdeunareferenciasumariaalosregistrosarqueolgicos
conocidos en el medio, tomamos principalmente algunos elementos caractersticos de la industria ltica. No
obstante,esclaroquelaidentificacindeunaculturaarqueolgicanopuedereducirsesloaesoselementos.
614
actualmente denominamos, respectivamente, antiguos cazadores recolectores andinos,
cazadoresrecolectoresaustralesy cazadoresrecolectoresdeltrpicoamericano.

Se trata de tres pueblos que generaron prolongados desarrollos regionales,

diferencindose localmente a lo largo de algunos milenios, pero manteniendo algunos
elementosculturalesdistintivosquepermitenidentificarsusvnculoshistricos.

El primero de ellos ha sido conocido como "tradicin folicea" por una de las
formasbsicas(la hoja y elrombo)desusinstrumentosbifaciales:puntasdeproyectiles y
hojasdecuchillos,queexhibenunanotablevariabilidadalolargodetodalareginandina,
desdeVenezuelahaceunos12milenios,hastaTierradelFuego,dondelleganhacemsde
5.000 aos para desaparecer hacia el cuarto milenio. La mayor densidad de registros se
encuentra en Per (Laguna de Conococha, Guitarrero, Ayacucho, Junn, Lauricocha,
mltiples sitios costeros y de tierras altas), el norte de Chile y el noroeste y las Sierras
CentralesdeArgentina(Intihuasi).PeroalcanzanalazonacentrosurdeChileentreel8.000
(Cuchipuy)yel5.500(Chiloy Aysen).

La segunda poblacin, presente desde hace ms de 12 milenios en el Cono Sur

(PiedraMuseo,LosToldos,CuevaFellyvariosotrossitios),secaracteriztempranamente
por las llamadas "puntas tipo cola de pescado", datadas entre 11.000 y hasta despus del
10.000,presentesdesdeelsurdeBrasilyUruguayhastaelExtremoSur.

El tercer pueblo los cazadores del trpico americano, como los anteriores,
tambindebihabersedesplazadoporNorteamrica.Tienefechasde12.400enElAbra,en
Colombia,dondehadejadoregistrosenvariossitios,alolargodeunosseisosietemilenios:
Tequendama, Tibit, Sueva 1, Huavio, Nemocn 4, Galindo, Vista Hermosa, Pea Roja y
otros. Puede tener algo ms de 15.000 aos en Brasil, en los sitios de Pedra Furada y
CaldeirodosRodrigues,13.900enelStiodoMeio,enPiau.YestpresenteTambinen
LapaVermelhaIV,CercaGrnde6,Caieiras,LapadoBoquete,probablementeSantanado
RiachoyvariossitiosmsenMinas,lafaseSerranpolisdeGoisyotros.Enelinteriorde
VenezuelaestrepresentadaenlaFaseIdela"tradicinAtures"yenvariossitioscosteros,
como Guayana, o Carlos o Remigio. Da origen a la tradicin Banwaroide en el Caribe.
Est presente en el "complejo Vegas" de Ecuador, en la secuencia de Talara (Amotape,
Siches,EsteroyHonda),QuebradaJahuayyTacahuayyotrossitiosenelnortedelPer.

615
 De las "tradiciones" generadas por las dos primeras poblaciones los antiguos
cazadoresandinos,opanandinos,ydeloscazadoresrecolectoresaustralespuededecirse
que comparten algunas caractersticas en comn: presentan industrias lticas con
instrumentales especializados y algunas formas estandarizadas las puntas de proyectil y
cuchillossongeneralmentebifaciales,lasraederasyraspadoresderetoquemarginaldorsal
enalgunaszonasdesarrollanunadefinidatcnicadelminasparaproducirastillasmatrices.
Dealgunamanera,puededecirsequeaceptarancomparacionesconlastcnicasytipologas
delasecuenciadelpaleolticomedioysuperioreuropeo.Sehadicho,porejemplo,quelas
industrias lticas patagnicas presentan un "aire de familia" musteroide. No nos interesa
especular ac sobre hipotticos vnculos de tal naturaleza que, en todo caso, seran
considerablementelejanosenelespacioyeltiemposinoresaltarlanotablediferenciaque
presentanrespectoalinstrumentallticodeloscazadoresdeltrpicoamericano.Setrata,en
este caso, de un modo de vida con una lgica diferente de utilizacin de la piedra para la
produccin de instrumentos: los utensilios son netamente expeditivos, sin tipos
estandarizados. Producen lascas o astillas laminares sin mayor sistemtica que la que
imponenzonalmentelasmatricesdelasmateriasprimas,alasqueadecuanfuncionalmente
con retoques marginales sumarios, independientemente de su calidad. Usan las material
primas, buenaso malas, mscercanasa los lugaresdeutilizacin.Nodesconocan latalla
bifacial, aunque la emplearon muy escasamente. No gastan fuerza de trabajo en los
desplazamientos que implicara obtener las mejores piedras, ni en la produccin de un
instrumentalespecializado,compensandoelmayorgastodetrabajoqueimplicaelusodeun
utillajenoespecializado [verBate1983].Dealgunamanera,seasemejanmsalasindustrias
lticasdelpaleolticomedioysuperiordeChinaquedelcentrodeEuropaodelcentronorte
siberiano.

Sin duda, este planteamiento resulta ampliamente coincidente con la hiptesis

planteada originalmente por Neves y Pucciarelli [1989 y 1991] y reiterada en los trabajos
posterioresdeNevesycolaboradores.Esdecir,nospareceperfectamenteposible,desdeel
punto de vista del registro arqueolgico, que una poblacin de Sapiens sapiens
generalizados,desplazndoseporelsurdeAsiaencondicionesdeaccederaAustraliahace
algomsde50milenioshayapodidoirpoblandoelsuresteasiticohaciaelnorte,hastalas
latitudesquelepermitiranaccederaAmrica[verNevesetal.2003:fig.9].

616
 Es claro que cuando planteamos la existencia de este pueblo culturalmente
identificable en el registro arqueolgico y que luego denominamos cazadores del trpico
americano475noconocamoslosestudiosdeesosautores,quesepublicaronaosdespus.
Y parece obvio que tampoco ellos conocen nuestros trabajos, de manera que se trata
genuinamente de resultados de investigaciones independientes. Sera muy tentador estar
simplementedeacuerdoconquehubo msdeun ingresopoblacionaltemprano,anteriora
Clovis,dondetalesafroaustraloides seranclaramente losancestrosdenuestroscazadores
recolectoresdeltrpicoamericano,puestoquehansidoidentificadosprecisamenteenrestos
humanosdesitiosquehemosincluidoentresusmanifestacionesculturales.Sinembargoel
acervo de informacin arqueolgica disponible para Sudamrica nos sugiere que el
panoramapuedeserbastantemscomplejo476.

En primer lugar, debemos tomar en cuenta que prcticamente no tenemos en

Sudamrica restos humanos claramente datados que excedan los 10.000 aos
radiocarbnicossincalibrar.HayprobablementeunindividuoenSantanadoRiachodeentre
10y11mileniosynosepuedeafirmar,comosehahechoreiteradamente,que"Luzia"sea
el resto ms antiguo de Amrica. La mayora de los restos tempranos confiablemente
datadosestnenelrangode9.900a8.000aosdeantigedad.Pero,paraentonces,yano
slo estaban los descendientes de las tres grandes poblaciones que mencionamos y que
mantuvieron tradiciones culturalmente identificables, sino haba tambin otros pueblos
culturalmentediferenciadosentrehace11.000yel10.500aosycuyasposiblesconexiones
conlosanterioresnoestnclaras.

Unodeellossediferenciaenlareginsurandinaentreel10.800yel9.600a.P.en
los sitios de Tuina, San Lorenzo, Chulqui y San Pedro Viejo de Pichasca, en el norte de
Chile e Inca Cueva 4 y Huachichocana, en el noroeste argentino, dando origen a una
475
Lesdenominamosas,enprincipio,porelreageogrficadondelosidentificamos.Perosobretodo,para
resaltarelcontrasteconlamayoradelashiptesissobreelsurgimientodel"paleolticosuperior"enEuropaa
travs de explicaciones ad hoc, que suponen como condicin la cacera de animales gregarios en ambientes
periglaciares.Esevidentequeestosgrupos,conunniveldeorganizacinsocialdetipo"paleolticosuperior"
(preferimosllamarlessociedadespretribales)nopuedenserevolutivamenteevaluadosatravsdelaapariencia
rudimentariadesuindustrialtica.YquesiaccedierontempranamenteaAmricanofuatravsdenavegacin
ocenica,porloquedebierondesarrollartambinestrategiasparaocuparambientesmuypocotropicales.
476
Por lo pronto,nosresulta difcil ubicar a Monte Verde, biendocumentado y datado, en estos contextos
tempranos.Lapresenciadedospuntasfoliceascorrespondeclaramentealaantiguatradicinfoliceaandina.
Perostanoestdocumentadaenlareginsinohastaunoscincomileniosdespus.Y,porotrolado,losdems
elementos:unaindustrialticaexpeditivaconmateriasprimaslocales,unaspequeasbolasdepiedraranuradas
y una punta de hueso con bitumen en la base muy bien podran corresponder a las caractersticas de los
cazadoresrecolectoresdeltrpicoamericano.
617
tradicin andina con uso de puntas triangulares, que alcanzar gran desarrollo en los
milenios posteriores [ver Bate 1983, t. 1: 262]. Tambin hay restos humanos tempranos
asociadosaestasocupacionesenHuachichocana.

Otra modalidad cultural que se desarrolla claramente entre el 10.500477 y hasta el

8.000enlasregionesecuatorialycentraldelosAndes,tieneprobablementesuorigenenel
"complejoCanaima"deVenezuela(psimamenteexcavadoyfechado"aojo").Seencuentra
enCubiln,Ecuador,ysedesarrollaenPercomoPaijnLuz.Presentapuntasdeproyectil
pedunculadas, de pednculo estrecho de base convexa y escotaduras laterales unas y de
pednculos subtriangulares otras. Tambin hay osamentas humanas asociadas a los
materialesPaijn[ChauchatyDricot1979].

Otro pueblo que se diferencia en el norte y centro de Brasil oriental a partir de

11.000enBomJardimcaracterizaala"tradicinItaparica",denominada"faseParanaba"en
Gois(10.800)ysedistingueporunaindustrialticaconinstrumentosderetoquemarginal
dorsal sobre gruesas lminas, siendo el tipo ms distintivo la denominada "lesma", que
presenta retoque continuo en los extremos, de bordes convexos, y en los bordes laterales.
Aunque slo se conocen muy pocos ejemplares quebrados, tallaron puntas bifaciales con
pednculo. En algunos sitios habitados por los cazadores del trpico americano aparecen
tambin las "lesmas" y algunos otros artefactos de estos grupos, mostrando ocupaciones
alternadasoensecuenciaporambospueblos,comoenelestratotempranodelStiodoMeio
(13.90011.000),oprecediendoa la"fase"SerranpolisenGois,o enalgunosestratosde
Santana do Riacho. Lo que nos advierte, por ejemplo, que los enterratorios de este sitio
podranperteneceradospueblosdiferentes.

Aunque bien documentadas, las ocupaciones iniciales de la Caverna da Pedra

PintadaenlaAmazonabrasilea,datadasentre11.200y10.000sondifcilesdeidentificar
culturalmente. De los elementos comparables, como la industria ltica, se registran 30.000
lascasdedesechoy24"instrumentosformales".Destosseilustran5piezasbifacialestres
deellasquebradasylasotrasdospreformasquenopermiteninferirconclaridadlaforma
delaspiezasterminadas,sibiendosdeellassugeriranlaformacindepednculo [Roosevelt
etal.1996:378].Rooseveltyotros[2002:190191] suponenquelospueblos"paleoindios"dela
reginamaznicaseranportadoresdelaspuntastriangulares,pedunculadas(similaresalas
477
Si bien Ossa y Moseley registran materiales lticos de Paijn en el alero de Quirihuac, en posicin
estrtigrficasellada,concuatrofechasquevandel12.800al8.600a.P.
618
del "complejo Canaima") o alguna de base ligeramente cncava, que se encuentran en
distintossitiosdelaregin.Locualbienpudierasercierto,aunquetambinpodratratarse
deocupacionesdeloscazadoresdeltrpicoamericanoque,comoenlossitiosdelasabana
deBogot,oenCercaGrnde,siemprepresentanalgunasescasaspiezasbifaciales.Ynoes
imposible que esas puntas triangulares pedunculadas pertenecieran a ese pueblo, aunque
seansumamenteescasasensuscontextos,comoocurreconla"tradicinItaparica".

En suma, para las fechas de los restos ms antiguos hasta ahora registrados en
Sudamrica,tenemosbienconfiguradounpanoramaculturalcomplejoydiversificadodesde
hace,porlomenos,dosotresmilenios.Si,comoesmuyvlidosuponer,nosetratadeuna
"colonizacinrelmpago"desarrollando"adaptacionesinstantneas",esunasituacincuyos
orgenes bien pueden remontarse a 15 milenios o ms478. Por lo tanto, la mayora de los
restos, holocnicos tempranos, estaran presentando efectos de diversos procesos
microevolutivosydeposiblesmestizajes,manifiestosyaentonces,comosealaranSteeley
Powell[2002],enunagrandiversificacin.

Decualquiermodo,lapresenciaderasgosafroaustraloidesquepodranindicarms
deunpoblamientotempranoenAmrica,siguesiendounahiptesisvlida,quehabraque
buscarcorrelacionarmscercanamenteconestudiosdegenticamolecular.

Una lnea interesante de investigacin que deriva de lo expuesto, plantea a la

arqueologa y a la antropologa fsica la tarea de contrastar tales hiptesis, por la va de
intentar identificar en Mxico y Norteamrica, la presencia de los pueblos antecesores de
aquellos sudamericanos y que debieron ser anteriores y, probablemente en parte
contemporneos,delcomplejoElLlanoyClovis.Porelmomento,Acostahaemprendidola
tareadeidentificaraloscazadoresdeltrpicoamericanoen Mxico,habiendoalgunossitios
enelsurestequepodrancorresponderaesemododevida.Lomismohemospropuestopara
laCovachadelBabisurienBajaCalifornia479.Yesposiblequeotrossitiosdelapennsulay
deSonorapudieranincluirseentretalesocupaciones.Sinolvidarquelosrestoshumanosde
El Pen III, actualmente de los ms antiguos en Amrica (10.700), tambin presentan,
aparentemente,rasgosafroaustralianossimilaresalosdeloscrneosdeBrasilyColombia.

478
Tambin hay que tomar en cuenta que, para ese rango de fechas, las dataciones radiocarbnicas sin
calibrarestncomprimiendounacronologarealbastantemsamplia.
479
Fujita, Tllez y Bate: ponencia redactada para el Segundo Simposio Internacional sobre El hombre
tempranoenAmrica ,organizadoporlaDAF(INAH)paraseptiembredel2004enMxico.
619
 b) Otro caso que requerira una colaboracin ms precisa entre genetistas y
arquelogoseseldelospueblosdePatagoniay TierradelFuego.Caberecordarque,hace
medio siglo,BrmidapublicaLosantiguospatagones.Estudiodecraneologa ,definiendo
cincotiposcraneofaciales:Ooidesfueguinus(fuguido),Ellipsoidespatagonicus(pmpido),
Platistegoidesonensis,Hipsistegoideslagoides y crneo Araucano.A losquecorrelaciona
con tradiciones culturales de acuerdo con la interpretacin de la Escuela de Buenos Aires
(captulocriollodelaEscuelaHistricoCultural,delosKulturkreiss),delaarqueologadel
extremo austral. De acuerdo a tal propuesta, la poblacin ms antigua era la fuguida,
portadoradeindustriasdetipo"protoltico".Luegoingresaranlospmpidos,portadoresde
industrias "molticas", desde eltoldense I (Los Toldos) y II (PerodoI de Magallanes, en
Cueva Fell y Pali Aike) asimilando o arrinconando a los fuguidos en casi toda el rea,
exceptoenelextremosur,dondesehabranmestizadooriginandoelPlatistegoidesonensis.
Luegohabraalcanzado,hastaelnortedePatagoniaporlacostaatlntica,unacualguida,
la que sera asimilada por los pmpidos. Finalmente, la influencia andina se habra hecho
notar en la deformacin pseudocircular, para impactar masivamente en la poca de las
invasionesaraucanas.

Cabe hacer notar que Brmida no incluy en su amplia muestra a ninguno de los
restosque,parasupoca,podanconsiderarsecomoantiguos,comolosdeMataMolle,Pali
AikeoCerroSota.Porotrolado,hoyesclaroquenohubotaltradicin"protoltica"(detipo
paleoltico InferiorMedio) o "epiprotoltica" diferente de las "miolticas" sino que los
materiales arqueolgicos que les fueron atribuidos responden mas bien a diferentes
actividadesrealizadasporlosmismospueblos,endiferentespocas [Bate1974Orquera1982].
Tambin sabemos que el ingreso a Patagonia de los pmpidos (o "patagonienses") ocurre
haceunos4.500a5.000aos.

Veamos cmo se plantea el panorama por parte de los genetistas en la ltima

dcada:

a) Lahr [1995] propone que los FuegoPatagones compartiran con los

Paleoamericanos una morfologa propia de un ancestral grupo mongoloide de rasgos
generalizados.

b)Neves,PowellyOzolins,porsuparte,situandoaPaliAikeen TierradelFuegoy
analizandolosrestosincluidosenelestratodatadoen8.600a.P.,concluyenque

620
 Losresultados muestranquelosfueguinostempranostampocopresentanafinidad
morfolgica con los mongoloides. Conjuntamente con los esqueletos de Brasil
centralylasabanadeBogot(Colombia),elespecimendePalliAikemuestrauna
marcadaafinidadconafricanosyaustralianos [1999:259].
c)Laluezaysugrupo[1997],analizan60muestrasdeADNmtobtenidosdelosrestos
de75individuospertenecientesacuatrogrupostnicosrecientesdePatagoniayTierradel
Fuego, ms un resto de 4.030 a.p.(Cueva Lago Sofa, Patagonia) y otro de 5.000 aos de
Marazzi (Tierra del Fuego). Dos de esos grupos: kaweskar y ymana , tenan un modo de
vida canoero,habitandorespectivamente loscanalesoccidentalesdePatagoniaaustral y la
TierradelFuego,desdelacostasurdelcanalBeagle.AmbosincursionabanenelEstrecho
deMagallanes.Lasotrasmuestrasfuerondelosselk'namdeTierradelFuegoylosanikenk
dePatagoniacentralyaustral.Paralosautores,loscanoerosseran"morphologicallyrelated
and unambiguously distinguishable from the Selknam and the Aonikenk" [ob. cit.: 41]. Lo
importante es que la investigacin revela un hecho notable y es que todos esos grupos
recientessloposeen haplogruposC yD,careciendoabsolutamentede lapresenciade los
haplogruposAyB.Locualseexplicaraporlaexistenciademsdeuna"olamigratoria"
desde Asia, diferente de los mongoloides tpicos. De manera que tal antigua poblacin
habracarecidode los haplogruposA yB y losgrupostnicosdelextremosaustral no los
habranincorporadoposteriormente,debidoasuaislamiento.

d) Gonzlez Jos y sus colaboradores [2002], por su lado, proponen un modelo del
poblamientodeTierradelFuegoconsiderandoque losestudiosarqueolgicos,degentica
molecularydemorfologaofreceranresultadossimilares.Segnlosautores

MostanalysestendtoclusterthethreeFueguiangroups(Selknam,Alakaluf,and
Yahgan) together and to place the nearest continental group (Tehuelche) in an
externalbranch [ob.cit.:310]480
Fenmeno que explican tambin debido al aislamiento de los tres grupos ms australes,
particularmenteselk'namyymana ,aisladosdesdehace8.000aosaldesconectarseTierra
del Fuego, por la elevacin del nivel del mar que abri el Estrecho de Magallanes. Su
modelo explicara el desarrollo de los fueguinos a travs de mecanismos microevolutivos
suponiendoque:

480
Aclaramos que los alakaluf y yaghan son, respectivamente, los ya mencionados kaweskar y ymana .
Mientras los Tehuelches, en general, son dos grupos tnicos: los del norte o gnna kna y los del sur o
anikenk.
621
 1)FueguianPatagonianssharedacommonancestor,2)TierradelFuegowasfirst
settledaround10,000to12,000yearsBPbygroupsofundifferentiatedeconomy,
3)Fueguianpopulationsremainedisolatedfromthecontinentduringthelast8,000
yearsandwerelessnumerousthanthecontinentalpopulations,and4)Fueguian
groupsmantainedsomedegreeofgeneflowbetweenthem...[ dem:317]

Observaremos,estandodeacuerdoconlosautoresrecinreferidos,que

BeforeevaluatingtheFueguianPatagonianpopulationsinalocalcontext,itmust
benotedthattheirpositioninthesettlementoftheAmerica'sisunresolved,orat
least,controversial.[dem:315]
De hecho, parte del problema tiene que ver con la explicacin de los procesos
histricosocurridosenelExtremoAustral,quesonobjetodediferentes interpretaciones a
partirde la informacinarqueolgica.Nospermitiremossugeriruna muy brevesntesisde
losaspectosmsgeneralesdeesahistoria,atravsdealgunopuntosmsrelevantes:

1) Hace 12.000 aos ya hay ocupaciones en la Patagonia, por grupos humanos

cuyo tipo fsico es desconocido, cazando huanacos y caballos y, al parecer, carroeando
ocasionalmente otros herbvoros como el milodn. Tenan, al menos, un instrumental de
grandes lascas retocadas marginalmente. Hacia el 11.000 y hasta despus del 10.000
produjeron, entre otros tipos de puntas o cuchillos, las denominadas puntas tipo "cola de
pescado", muy caractersticas,que muestransupresenciaentodoelConoSur, incluyendo
Chilecentral.Entonces,TierradelFuegoeraaccesibleapi.

2)Haceaproximadamenteunos9.500aosingresaaPatagoniaunpueblodeorigen
posiblementeandino481,portadordepuntasycuchillostriangulares,debordesmsafilados
y extremo distal ms agudo que las "colas de pescado" utilizando lanzadardos e
intensificando el uso de boleadoras, de gran eficacia para la cacera en llanuras. Una
tecnologaqueseramseficientequeladeltoldenseclsico,conformandoeltoldensefinal
dePatagoniacentral y losperodosIIyIIIdePatagoniaaustral(CuevaFell,Pali Aike y
otros)queseextiendeenmediomilenioportodalaPatagonia,yhabraalcanzadoallegara
TierradelFuegoantesdelaaperturadelEstrechodeMagallanes.Pensamosquetanrpida
expansin debi darse a travs de un proceso de mestizaje, relativamente pacfico, con la
poblacin anterior. Los restos humanos ms antiguos de Patagonia (Bao Nuevo1 y Pali
481
Se tratara, en nuestra opinin, del mismo grupo que identificamos en el norte de Chile y noroeste
argentino,ensitioscomoTuina,SanLorenzo,Chulqui,Huachichocana,IncaCueva4 ySanPedroViejode
Pichasca.

622
Aike) corresponden a este momento. Pensamos que esta poblacin poseera los rasgos
antropofsicosquedaranorigenalosgruposfuguidos.LosocupantesdeTierradelFuego,
aislados del continente, habran desarrollado una economa mixta, explotando recursos
terrestresymartimos,conformndoseprobablementeparcialidadesespecializadas.

3)Enelsextomilenioa.p.,sedaraundobleprocesodecolonizacindelaricae
intrincada zona de canales, fiordos e islas de Patagonia occidental y el sur de Tierra del
Fuego. Por una parte, entre el 5.500 y 5.000 tenemos desde Chilo (conchal de Gamboa,
Puente Quilo y Gran Guayteca) y hasta Tierra del Fuego (Lancha Pakewaia), pasando por
Ponsomby,lapresenciadeocupacionespornavegantesoriginadosenlatradicinandinacon
puntasfoliceas,cuyosancestrospodranbuscarseenlosrestosdeCuchipuy(Chilecentral).
Noobstante,supresenciaanivelculturalprcticamentehadesaparecidohaciael3.500.

Paralelamente,enlascostasaccesiblesdesdeeltierrafirme,tendramosevidencias
de intensificacin de la explotacin de recursos del mar y navegacin (Punta Santa Ana y
Baha Buena), por parte de los mismos cazadores que ocupaban el interior continental y
fueguino,loquepudohaberdadoorigenalpueblokaweshqar oalakalufe.Demaneraque,
si bien Tierra del Fuego segua desarrollos propios, su aislamiento del continente no era
completo.

4) A partir del 4.500, se desarrollan en Patagonia austral y ms tardamente en

Patagoniacentral,lasmodasdelPatagoniense,conpuntasdehojatriangularypedunculadas
caractersticasdelPerodoIVdeMagallanes.Un procesoenconexincon laspoblaciones
del rea Charra, del sur de Brasil y Uruguay, que debieron transitar por las pampas y el
Neuqundonde,sinembargo,semantuvieronenusolaspuntastriangularesapedunculadas
probablementetambindeorigenandino,peroalgodiferentesalasdeltodensefinal ylas
queseencuentranenelnoroesteargentino.

5) En algn momento cercano a nuestra era, estos pmpidos de economa

preferentementeterrestre,ingresanaTierradelFuegodesarrollandomodalidadespropiasde
puntastriangularespedunculadasEnnuestraopinin,elmestizajeconpartedelapoblacin
preexistentehabradadoorigenalpuebloselk'nam,quienesadquiriranlaculturaqueleses
etnohistricamenteconocidaconlaadopcindelarco,despusdelsigloXIIdenuestraera,
cuando este instrumento se incorpora al acervo de los antecesores de los anikenk
continentales(PerodoVdeMagallanes).

623
 6)Noobstante,notodoslosantiguoshabitantesdeTierradelFuegoseincorporana
eseproceso.Y,probablementeentreel600y800denuestraera,partedeesapoblacinde
loscualesloshushpermanecernenelextremoorientaldelaIslaGrandesevuelcaalmar,
especializndose en la explotacin de sus recursos y originando al pueblo que conocemos
como ymana . Y, si bien irn abandonando elementos que en ese medio no son de gran
utilidad,comolaboleadora,mantendrnsusvnculosconloshush.

Paranuestrotema,estotienealgunasimplicacionestalescomo:

a)DifcilmentelaspoblacionesrecientesdelExtremoSuramericanorepresentana
unapoblacininicialdeAmrica,afectadasloporprocesosmicroevolutivos.Amenosque,
en un ejercicio de historia ficcin especulramos que la poblacin septentrional de origen
andino (distinta a los portadores de la "tradicin folicea"), se hubiera mestizado
principalmente con mujeres de la poblacin del toldense inicial y clsico, que hubieran
mantenidosuslinajesgenticosporlneamaterna.

b)Losfuguidoskawshqar yymana y,talvez,loschono),tendranunancestro

comn en la poblacin que se desarrolla durante el toldense final y el Perodo III de
Magallanes yqueocupaambasriberasdelEstrechocuando laTierradel Fuegosesepara.
Pero sta sera ya una poblacin mestiza, cuyas similitudes con los afroaustraloides
contemporneosdelBrasil,annoesclaramenteexplicable.

c)El impactodelospmpidosapartirdelquinto milenioes importantey,tal vez

por su clara vinculacin cultural con pueblos del sur del Brasil, y a pesar de las notables
diferenciasculturalesconloscazadoresdeltrpicoamericano,pudieranteneralgnvnculo
gentico,anporexplicar,conestaspoblaciones.Locual,decualquiermodo,noalcanzara
adarcuentadelasupuestahomogeneidaddelospueblosaustralestardos.

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