CHICHADLICA:

Los orgenes de la msica tropical andina

1951-1968: Vereda Tropical

En el Per de inicios de los 50s algo comienza a hervir. Los veranos son cada vez ms
calurosos y la ciudad de Lima, su centro de poder, cortesana y acriollada, agringada y
colonial, con palmeras y pacata, sufre una doble invasin: por un lado las ondas hertzianas
de la radio inundan la atmsfera de ritmos tropicales que invitaban al amor y al deseo:
sones, mambos, boleros; y por el otro inmensos arenales, cerros y planicies desocupadas
van dando paso a nuevas urbes y poblaciones de migrantes en busca del sueo
capitalino:Cinturones de fuego los llamara Jos Mara Arguedas, oscilando entre la
profeca socialista y el apocalipsis capitalista. Veredas tropicales, s, pero tambin andinas,
mestizas, hbridas, cholas, esperanzas de ser ciudadanos en un pas dependiente y
postcolonial; aqu se dar el escenario privilegiado para que esas ondas hertzianas se
transformaran en cpulas y matrimonios culturales inauditos y sorprendentes.
Es 1951 y un cubano cara e foca ms conocido como Dmaso Prez Prado llega a Lima
a presentarse en Radio El Sol, es la fiebre del mambo y en el aeropuerto de Crpac, una
multitud de criollos y andinos se renen a recibirlo y celebrarlo. La fiebre llegar a niveles
de delirio colectivo con el concierto y el gran concurso de mambo que se iba a realizar en la
virreynal Plaza de Toros de Acho. Lima enloqueci. Tanto sus clases pudientes como las
populares. La fiesta prometa ser una liberacin de los sentidos y un arrejunte entre clases
sociales que espantaron al entonces Cardenal Primado Juan Gualberto Guevara quien
amenaz con realizar una excomulgacin masiva a los que asistieran al endemoniado y
pecaminoso baile.
Pero el bicho tropical se haba inoculado en las venas del pas, a mediados de los 50s el
mambo es progresivamente reemplazado en las preferencias por diversos ritmos del caribe,
ya sea el merengue, el guaganc, el chachach, el joropo, y la cumbia que comienza
tmidamente a sonar por esos aos. Los ritmos norteamericanos como el naciente rock and
roll y el twist, tambin se introducen pero esta ser una poca de primaca sobre todo de los
ritmos cubanos, el son y sus parientes como la rumba, la guajira, la conga, la guaracha, van
inundando el mercado musical: grupos como La Sonora Matancera, Celina y Reutilio, Los
Compadres, conos como Benny Mor o Celia Cruz, conquistan no slo Cuba y el Per sino
toda Latinoamrica. A fines de los 50s la revolucin cubana confirma que los gringos no
slo no pueden colonizar del todo la cultura latinoamericana, sino que tampoco la pueden
someter del todo polticamente.
A inicios de los 60s la convivencia, pero tambin la predominancia de los ritmos tropicales
sobre los anglosajones es evidente. Es la poca de oro de las grandes orquestas y sonoras
musicales, conformadas a similitud de las big bands americanas y capaces de tocar swing y
jazz, pero sobre todo las diversas variantes tropicales que inundan promiscuamente el
mercado de baile local amparndose bajo el nombre de msica internacional. La sonora
de Lucho Macedo, la sonora de Eulogia Molina, el arequipeo Mario Cavagnaro y su
sonora sensacin, la orquesta de Carlos Pickling, adems las bandas de msicos argentinos
radicados en el Per como Peter Delis, Freddy Rolland y Enrique Lynch, animan las pistas
de bailes con todos los ritmos posibles, con las mezclas ms inditas, con el repertorio ms
variado. De todas estas la ms exitosa es la sonora de Lucho Macedo, que comienza el ao
55 acompaando a Celia Cruz y que despus de grabar , tanto a nivel local como
internacional, varios discos de son, guaracha, mambo e inclusive rock and roll, publica el
ao 65 un disco exclusivamente dedicado a la cumbia: Cumbia que te vas de ronda (Virrey
DV 494), una hermosa cancin de este disco Mujer de msica corrobora esta
heterogeneidad y pluralidad auditiva tropical: quiero hacer una mujer de msica /para que
sea mi novia:/una guaracha sus manos,/ un chachach su cintura,/como un merengue sus
labios/ y en su mirar una cumbia. Este disco tambin demuestra que este es el ao en el
cual de toda la diversidad de gneros musicales es la cumbia el ritmo que atrapa las
preferencias del mercado y las pistas de baile. Virrey, una de las disquera ms grandes de
aquella poca, confirma este dato en su disco Los 16 xitos del 65 (Virrey DV 524) donde
en medio de boleros, baladas surf y valses confirma la predileccin que empieza a cobrar el
gnero venido desde la costa del atlntico colombiano: Del examen simple y directo de los
ritmos que cautivaron el inters general de la presente temporada, no hay duda que el gil
ritmo colombiano Cumbia, estableci claro predominio sobre otros estilos que se
insinuaron capaces de mantener en lugar preferente reza la breve resea en su contratapa.
Aunque la msica cubana sigue llegando desde la isla revolucionaria, al caer el aparato
capitalista imperial que apoyaba su fabulosa industria musical, cae tambin mucha de su
difusin meditica a nivel latinoamericano. Poco a poco la cumbia va llenando ese vaco y
auspiciado por las transnacionales del imperio se convierte en la nueva msica bailable del
continente, ya sea tanto de los salones como de los barrios populares y aunque parezca
indito tambin en los andes.
Es por esta poca que la exitosa banda de folklore Los Pacharacos editan el disco Los
dolos del Pueblo (Virrey DV 507) una de las sorpresas del disco es que adems del
potpurr de huaynos, valses y polkas, tenemos uno de cumbias; pero la otra sorpresa y
novedad es la de su nueva formacin que incluye al miembro ms joven y primera guitarra
del grupo: un muchacho de tan slo 20 aos llamado Berardo Hernndez, quien llegara a
convertirse, junto a Enrique Delgado, en uno de los genios creadores de la cumbia peruana
cuando en 1969 adopte el nombre artstico de Manzanita.
El matrimonio entre folklore y cumbia estaba dado, diversas bandas huancas y de la zona
de la sierra de Lima como Huarochir, comenzaran a tocar cumbias bajo el formato de
banda tradicional que contaba con el saxo y el clarinete como elementos claves de su
instrumentacin. Esto adems demuestra un origen heterogneo y multicultural, ya que el
saxo y el clarinete llegan a estas zonas por los aos 30, como acompaamiento a las
pequeas bandas de jazz y fox trot que animaban las fiestas en los campamentos mineros
controlados por los capitales transnacionales norteamericanos.
Los Demonios del Mantaro, Los Compadres del Ande, Los Demonios de Corocochay, Los
Ases de Huarochir, preservaban en su ejecucin la fusin de ritmos como el fox trot y el
mambo junto con el huayno y la cumbia, este feeling entre jazzeado y ahuaynado,
totalmente sincrtico y mestizo, sera la base para el xito de canciones tan heterodoxas e
inclasificables como La Chichera o Petipan. La grabacin, el ao 66, de estas dos
canciones de Los Demonios del Mantaro en un seminal 45 del sello MAG, sera la partida
de nacimiento de la cumbia andina o chichera.
El xito es tremendo ayudado tambin por la nueve fiebre de la cumbia, que llega al
paroxismo cuando el ao 67 el arpista venezolano Hugo Blanco llega al Per y se convierte
en un fenmeno de masas. Este mismo ao la disquera Sono Radio edita un LP de Cumbias
y Pompos donde junto a las Sonoras de Cavagnaro y Enrique Lynch se encontraban Los
Demonios del Mantaro de Carlos Baquerizo. Es decir, contra lo que una lectura esencialista
y dualista de la realidad nos quiere hacer creer, al parecer la cumbia de saln y la cumbia
provinciana y chichera se daban la mano por aquel entonces. El clasismo todava no se
instalaba en aquella naciente y mestiza industria cultural tropical andina.
Pero este ao es tambin el de la conversin de la mayora de grupos soneros y
guaracheros, en grupos de cumbia. La presencia de la guitarra elctrica en la guaracha se da
por influencia del rock y el jazz americano, como sucede en el caso del popular grupo
cubano Los Guaracheros del Oriente. Este sonido ms moderno en el son y la guaracha
sera el que retomaran bandas locales como Los Totos, Mita y su Monte Adentro, Los
Ribereos, Pedro Miguel y sus Maracaibos y quizs la ms exitosa de todas ellas, Compay
Quinto. La diferencia con el sonido de la guaracha tradicional y la ms moderna que vena
de Cuba est en una mayor presencia del bajo y el giro y en una mayor velocidad y
versatilidad en el uso la guitarra elctrica. Escuchar los punteos y los ritmos endiablados y
acumbiados de Agita de coco de Pedro Miguel y su Maracaibos o El Diablo de
Compay Quinto pueden servir como ejemplo de esta nueva sonoridad.
Sonoridad que se apropiar del nuevo boom del rockanroll que en el ao 68 es la msica
ms promocionada por la modernidad capitalista. Al ao siguiente Berardo Hernndez,
ahora llamado Manzanita, editara su primer disco LP para Dinsa Arre caballito(DLP
0023); pero previamente, en el mismo 1968, Enrique Delgado, quien haba pasado por
bandas de msica criolla, La Sonora de Eulogio Molina e inclusive un grupo beat, haba
editado con su nuevo grupo un histrico 45 El avispn/la ardillita con su posterior LP
debut para el sello Iempsa: Los Destellos; su sonido elctrico y frentico a la vez que
sincopado, acusa una fusin entre la cumbia y la velocidad del rockanroll, entre la rtmica
tropical y el mestizaje andino. Es poca de cambios sociales y polticos, de militares
nacionalistas, enfrentamientos transnacionales y luchas antioligrquicas, y mientras algunos
esperan una revolucin en la contratapa del disco de Manzanita se realiza un paralelo
poltico con los nuevos vientos culturales y musicales: Hablar de Manzanita, es hablar de
la poca actual en la que nuestra Patria est en un proceso de nuevas estructuras, as
nuestro extraordinario guitarrista quiso expresar su inconformismo dando al huayno el
matiz tropical, y creando de paso su escuela que actualmente tiene seguidores. Estos
seguidores, tanto de Manzanita como de Enrique Delgado se multiplicaran como si hubiera
estallado una supernova cultural: Los Beta 5, Los Diablos Rojos, Los Rumbaney, Los
Girasoles, Los Orientales de Paramonga, etc, etc. seguiran la estela mltiple y polifnica
abierta por los maestros; el sonido de la cumbia peruana, hbrida mezcla, fusin orgistica,
espejo del mestizaje, sueo ms all de lo clasista, utopa donde cualquier cambio o
revuelta comenzara por la liberacin de las pistas de baile y las pasiones.

1969-1974 Cumbianroll!!!

Manzanita y Los Destellos de Enrique Delgado haban iniciado una revolucin cultural. No
slo haban inaugurado un estilo sino haban hecho posible la metamorfosis de la cumbia en
un gnero sincrtico y heterodoxo que pareca absorber todas las influencias posibles, ya
sea el son, la guaracha, el huayno, la nueva ola o el rockanroll. Esta es la poca de oro de
los grupos nuevaoleros y rockeros nacionales: Los Doltons, Los Yorks, Los Shains, Los
Saicos, y sobre todo Los Belkings de cuyo estilo surf e instrumental se inspirara muchas
canciones de esta primera ola de la cumbia peruana. Pero el mercado y difusin de estos
grupos no alcanzara los niveles de masividad y popularidad que alcanzaran los grupos
tropicales; es por eso que muchos msicos de nueva ola y rockanroll, como otrora los de
msica cubana, deciden probar suerte en el nuevo gnero que pareca canibalizar estilos y
tecnologas de una manera voraz: no habra descubrimiento que los guitarristas tropicales
no agregaran a su sonido; efectos como el delay, el fuzztone, el overdrive, la wah-wah,
tpicos de bandas rockeras son asimilados en un cocktail snico que nacionalizaba y
acholaba cualquier influencia fornea. El maestro en estos experimentos fue Enrique
Delgado, quien junto a su segundo guitarrista Fernando Quiroz, quien haba sido miembro
de la banda de rockanroll y beat los Zannys, lograran algunas de las fusiones y amalgamas
musicales ms sorprendentes de la poca: ya sea uniendo la msica cubana y la psicodelia
en la guajira psicodlica, hacer versiones tropicales de Beethoven en Para Elisa,
explorar los sonidos de las msicas tradicionales o nacionalistas como Valicha o
Carnaval de Arequipa o destrozar fuzztones y distorsiones con una potencia que
envidiara Santana, otro msico que era muy consumido por los tropicales, en la apologa
hippie al camo: Onsta la yerbita.
A inicios de los 70s disqueras como Sonoradio, FTA, Dinsa e Iempsa, se dedican a
organizar festivales de cumbia y a grabar a los grupos ganadores en Lps compilatorios y
45s que se vendan como pan caliente. La nueva industria cultural haca nacer grupos
tropicales que se reproducan con una promiscuidad y variedad de estilos y escenas
sorprendente. Grupos como Paco Zambrano y sus Ratones, Popy y sus Piraas, Aniceto y
sus Fabulosos, Los Pachas, aparecen con un estilo ms chichero y acelerado cuyos punteos
y ritmos parecan competir en velocidad y delirio. Por otro lado se van formando las
escenas regionales en Chimbote con Los Rumbaney, Marco Merry y sus Golfos, y unos
bisoos Pasteles Verdes; en Ica con Los Quantos, Alex y sus Satlites, Carlos Salas y sus
Diamantes; en Paramonga, con Los Orientales, Los tomos, Los Vagos; e inclusive zonas
tradicionales como Apurmac con los Walkers y Ayacucho con los Beltons. En Lima
grupos como Los Diablos Rojos, Los Ecos, Los Girasoles experimentan fusiones y
metamorfosis, compiten con nueva oleros y rockers, disputan la primaca y comparten
escenarios; una cancin de Los Girasoles nos da un ejemplo de esta naciente y pluralista
escena en su guajira cumbianrollera Girasoleando: Ya vienen los Maracaibo,/ ya vienen
los Traffic Sound,/ yo le digo a Manzanita:/ el ritmo de todos ellos es bueno y sabrosn,/
que le diga a Los Destellos / Yo traigo un son, un son de nivel
Ejemplo de esta poca y sus sorprendentes amalgamas y mutaciones musicales es el de la
banda beat Los Bryants, que dirigidas por el eximio guitarrista y fantico de los Beatles,
Edilberto Cuestas, deciden nacer como banda tropical bajo el nombre de Los Ecos.
Grabados por el sello FTA en 1971, comienzan con fabulosos instrumentales como Baila
Flaquita Baila, Gloria, Linda Ketty, que delatan un aprendizaje de los ritmos
anglosajones y de las melodas Beatlescas reconvertidas en fantasas tropicales andinas.
Pronto Edilberto Cuestas acercara a Los Ecos ms a las melodas cantadas y al estilo de
cumbia costea, con una cadena de sucesivos xitos que lo llevaran a crear y grabar en su
propio sello independiente: Caracol.
Pero si el rockanroll es una presencia clave en las fusiones musicales que realizan los
grupos tropicales en estos aos, es tambin importante destacar cierto espritu
Nacionalista y Cholo que parece ser un signo de la poca. Estamos en los aos iniciales
de la Reforma Agraria, de la revaloracin del campesino y la cultura quechua, pero ms all
de la esttica andina y pop de los afiches y las propagandas del SINAMOS, tenemos que
desde las msicas tropicales y su naciente industria cultural tambin se lea, o se soaba el
Per, como una Nacin Chola.
Como ejemplo claro de este mensaje nacionalista y acholado tenemos a los chimbotanos de
Los Rumbaney, la banda que hubiera podido salvarle la vida a Arguedas, y cuyas
composiciones El poncho Granizo Cholito Cumbia India o Cumbia en los andes
son el mejor colofn para la pesadilla capitalista de El zorro de arriba, el zorro de abajo.
Pero tambin tenemos al delicado guitarrista Francisco Acosta y su Rumba del cholito y
Kondor Kunka, al enigmtico grupo La Sombra Andina y su La danza de las llamitas y
Yawar Waka, Los Orientales de Paramonga con Llora, serrana, llora y Lamento
Indiano, el conjunto Tab de Ica y su tema Recholo, Los ayacuchanos de los Beltons y
su Ollantay, etc, etc. En la era del esplendor de la Inca Kola y el Cholo Sotil, quizs el
deseo ms importante de los msicos tropicales era acelerar culturalmente estos cambios,
cruzar las razas y las clases, crear por fin el soundtrack de una verdadera nacin mestiza y
plural donde ningn peruano se quedara sin bailar ni soar.
Personaje clave en esta bsqueda de fusiones y bandas sonoras nacionales, encontramos a
Alberto Marav, un joven empresario, ex locutor radial y cronista musical, que se dedicara
a viajar por todo el Per fichando a algunos de los mejores grupos tropicales del momento.
Su sello Infopesa fundado en 71 sera el ms importante y arriesgado durante la dcada y
comenzara grabando el 45 Tuya en setiembre de un grupo que hara leyenda: Los
Pakines. Inicialmente influenciados por la msica de Los Belkings, Los Pakines se
encargaran de disear un sonido muy peculiar, un sonido elegante como ellos mismos lo
llamaran, y que se caracterizaba por un fino uso del delay en la guitarra acompaado de
delicados y nada estridentes arreglos tropicales. Su disco debut en 1972 para Infopesa: Los
Pakines (Lps 8023) es una sutil amalgama de cumbias, baladas y beats entre los cuales
encontramos clsicos como Caramelo de Menta Ramo de rosas o Amor de fantasa.
Los Pakines lograran realizar una carrera internacional que los llevara al mismo corazn
del imperio y a ser grabados por aquel midas del pop latino llamado Emilio Estefan. Pero lo
mejor de su produccin est en este sencillo pero exquisito vinilo grabado en un humilde
pero imaginativo estudio peruano.
Otro grupo que fichara visionariamente Marav, y que se convertira en la gallina de
huevos de oro para Infopesa, sera el grupo chimbotano Los Pasteles Verdes. Aunque
considerado un grupo de baladas y nueva ola, Los Pasteles Verdes comenzaron grabando
cumbias, hasta que Marav les present al baladista Aldo Guibovich. La cristalina y
susurrante voz de Guibovich acompaado por la sobria instrumentacin del grupo dirigido
por Hugo Acua crearon algunas de las piezas pop ms entraables de la msica peruana y
latinoamericana. La desgarradora melancola romntica de canciones como Recuerdos de
una noche Angelitos Negros y el xito continental de su versin de Hipocresa los
llevaron al estrellato y a la inmediata internacionalizacin: al momento de grabar su
segundo disco para Infopesa, Los Pasteles verdes ya haban ofrecido conciertos en Mxico,
Puerto Rico y una serie de ciudades norteamericanas que incluan Nueva York, Los Angeles
y Chicago.
Pero quizs el aporte ms grande de Marav para la msica tropical peruana fue el de haber
fichado y abierto las puertas a todo el espectro sonoro que vendra desde la selva de nuestro
pas. La cumbia era andina pero tambin amaznica y grupos como Los Mirlos y Juaneco y
su Combo, seran lo ms trascendentes de decenas de grupos provenientes de toda la
amazona como Los Dexters de Uchiza, Los Tigres de Tarapoto, Shanty y los invasores del
progreso, Sonido 2000 de Tarapoto, etc, etc. Iniciadores del Poder Verde Los Mirlos,
originarios de Moyobamba, San Martn, graban en 1973 su debut para Infopesa: El sonido
selvtico de Los Mirlos (Lps 8043). El sonido exuberante, hipntico, lleno de fantasa de
las guitarras de Gilberto Retegui y Danny Johnston parecan provenir del mismo corazn
de la selva y sus melodas se haran populares no slo el Per sino en toda Latinoamrica.
En la actualidad canciones como La Danza de los pajaritos o La danza de los Mirlos se
siguen tocando ya sea en Mxico, Colombia y Argentina y son repertorio habitual de
estrellas de la cumbia como Celso Pia o el grupo Villero Damas Gratis.
EL caso de Juaneco y su combo es casi el de un milagro musical. Fundados en 1966 en la
recndita y mgica ciudad de Pucallpa por Juan Wong y el guitarrista No Fachn, Juaneco
y su combo tocaran durante aos de manera discreta en distintos pueblos y ciudades del
Ucayali y alrededores. Poco a poco el grupo ira desarrollando una sensibilidad tnica
inspirada en motivos nativos shipibos y un sonido asombroso y embrujante que pareca
beber de todos los misterios, secretos y mitos de la selva. Runa mulas, sirenas y serpientes
son parte de una cosmovisin que se unira al mundo del shamanismo, del ayahuasca y la
psicotropa charapa. Psicodelia de los sentidos y los sonidos que cautivaran a Alberto
Marav quien por fin podra editar en 1974 el primer larga duracin de los pucallpeos: El
Gran Cacique (Lps 8063). Clsicos como Mujer hilandera La sirenita enamorada o
Vacilando con Ayahuasca seran el inicio de una sucesin de xitos que seran
interrumpidos trgicamente en 1976 con el accidente areo que acabara la vida con casi
todos los miembros del grupo. Juan Wong nunca se recuperara del todo y continuara con
el grupo, aunque el sonido y la magia de la guitarra de Noe Fachn era irremplazable.
Quizs las canciones de Juaneco y su Combo hubieran llegado a toda Amrica sino hubiera
ocurrido el infausto accidente; sin duda sus canciones siguen siendo el secreto mejor
guardado de la msica amaznica peruana en los fros, crueles y desangelados mercados
globales.
Con la crisis mundial del petrleo, no slo mueren las incipientes y errticas reformas de la
primera fase, la idea de lo nacional empieza a resquebrajarse, las clases populares
saborean el desengao de un rgimen que se deca revolucionario y democrtico y que no
pas de ser un experimento populista y mesocrtico. La clase media empieza a sentir la
desesperacin de sentirse hurfana de oligarcas y tutelajes. Pero algo haba cambiado
irremediablemente en el pas y nuevos compositores y cantantes se encontraban preparando
las canciones que hablaban del dolor y el sufrimiento pero tambin de las esperanzas y
sueos de los de abajo. El rockanroll haba sido asimilado, culturalmente lo forneo ya
haba sido nacionalizado, pero todava quedaba por conquistar el pas y contar las historias
verdaderas de quienes no tenan voz pero eran la mayora. En algn lugar de Lima un joven
compositor, enamorado del folklore y admirador de Vctor Jara, llamado Vctor
Casahuamn se encontraba escribiendo las canciones que muy pronto un peluquero y
cargador de La Parada llamado Lorenzo Palacios entonara. El pueblo estaba despertando y
los cerros comenzaban a bajar con nuevas melodas y relatos.