La problemtica del GLP (propano) en Venezuela

Por: Nelson Hernndez

Ante todo debemos diferenciar dos cosas: El GLP que es el tambin llamado gas de
bombona por estar generalmente confinado en estado liquido en un recipiente, y que en
Venezuela est conformado solo por el hidrocarburo propano; y el gas metano, que se
encuentra, en forma gaseosa, y es enviado a los centros de consumo, incluyendo los
hogares, por una tubera denominada gasoducto. La particularidad de ambos
hidrocarburos, a nivel de las amas de casa, es que es utilizado para la coccin de los
alimentos.

En Venezuela, desde hace mas de 8 aos se ha venido presentando una escasez del GLP,
la cual se ha maximizado en el presente ao, producto de la conjuncin de diferentes
factores que tienen carcter estructural. Dentro de estos, destacan:

A) La produccin autctona, no satisface la demanda. La produccin de lquidos del

gas natural (LGN) donde se encuentra el propano ha venido cayendo desde el
ao 2006, tal como se muestra en la grafica.

La produccin de LGN ha cado 60 kBD desde el 2006 hasta el 2015, ltima cifra
oficial que se dispone1. En lo concerniente al propano, esta disminucin alcanza los 29
kBD, al pasar de 81 kBD en el 2006 a 52 kBD en el 2015.

1
Se estima que para el 2016, la produccin se situ en 110 kBD
Esta disminucin en la produccin del propano obedece a:

Disminucin de la produccin de gas asociado (en Venezuela actualmente

existe un dficit en la produccin de gas del orden de los 3000 MPCD),
como consecuencia de la disminucin de la produccin de petrleo del orden
de 1 MBD,
Disminucin de la riqueza del gas (contenido de LGN), que es enviado a las
plantas de extraccin de LGN, tales como: San Joaqun, Sta. Brbara, etc. A
mayor riqueza mayor volumen de LGN extrado.
Operacin de las plantas de extraccin por debajo de su capacidad por efecto
de salida de operacin no programada por falta de mantenimiento.

Para efecto de satisfacer la demanda interna de GLP, PDVSA se ha visto en la

obligacin de importar desde el 2012, tal como se refleja en el grafico. La consecuencia
directa es la perdida de la actividad de exportacin de este hidrocarburo.

Dicha importacin, se hace "SPOT", y generalmente viene del Medio Oriente (pases
OPEP), principalmente de Qatar. Aunque se han trado algunos volmenes de USA. El
mercado interno tiene una demanda del orden de los 70 kBD, d los cuales 45 kBD van a
satisfacer los requerimientos del sector domestico (85 %), comercial (10 %) e industrial
(5%). El resto es dirigido al sector petroqumico para la elaboracin de las olefinas
(propileno), bases para la fabricacin de plsticos, resinas y pinturas. (el dficit de
propano es una de las razones por la que el sector industrial no tiene muchas veces
recipientes plsticos... )

A nivel de logstica y estrategia, el sector domestico tiene prioridad de suministro, la

escasez del GLP en el sector indica los grave que esta la disponibilidad de este
hidrocarburo.
 B) Otro de los factores en lo concerniente a la escasez se encuentra en la fase de
transporte, almacenamiento y distribucin del GLP. En el ao 2007, se crea la
empresa GAS COMUNAL, y es cedida a las comunas para su gerencia. Con esta
empresa se elimina la participacin del sector privado, es decir, se estatiza el
sector GLP desde la produccin hasta el consumidor final, incluyendo la
fabricacin de los recipientes (bombonas y tanques estacionarios)
(http://www.pdvsa.com/index.php?
option=com_content&view=category&id=49&Itemid=101&lang=es). Aspectos
resaltantes que coadyuvan a las indisponibilidad del producto a nivel de las amas
de casa estn:

No hay suficiente bombonas para atender a los usuarios. Por deterioro de

estas y por razones de seguridad2 deben ser reemplazadas, accin que no
ha sido realizada por Gas Comunal, aunque se debe indicar que hubo una
compra (a China) hace unos 5 aos, pero muchas de estas fueron
regaladas a pases que conforman Petrocaribe, Alba, etc. Una simple
matemtica indica que en una poblacin de 30 millones de habitantes,
existen unos 6 millones de hogares, y si de estos el 85 % utilizan GLP
para cocinar, deben haber al menos 5.1 millones de recipientes. Es de
indicar que por razones de continuidad en el uso del GLP por las amas de
casa, se estila a nivel internacional que el usuario tenga dos bombonas,
una en servicio y otra stand by. Esto conlleva a tener un parque de
recipientes de al menos 11 millones.

Como consecuencia de la indisponibilidad de bombonas, el gobierno ha

acudido al ardid de decir, que est prohibido tener 2 bombonas, ya que
es acaparamiento. Es de acotar que las bombonas son propiedad de los
usuarios, quienes la pagan (antes de Gas Comunal no se ahora) al
solicitar el servicio de suministro de GLP, y por norma, al usuario se le
ofrecen 2 recipientes.

Otro aspecto que ha originado la escasez, es la presencia de usuarios en

las plantas de llenado, donde se hacen largas colas para mendigar o
pelear por una bombona llena de GLP. Esta situacin esta fuera de las
normas operativas de seguridad de este tipo de plantas. La ocurrencia del
usuario a estas instalaciones de llenado obedece a: la no operatividad de
la infraestructura de transporte de distribucin (camin), lo cual hace
difcil la entrega del producto (hasta ms de 20 das), y a la eliminacin
del denominado Autogas, que eran sitios en lugares populares, donde
el usuario iba con la bombona vaca de 10 Kg (las ms popular) y la
intercambiaba (compraba) por una llena.

Por otra parte, la escasez se aliviara con importacin. En este aspecto, es

de indicar que no existe las divisas suficientes para realizar la
importacin suficiente de GLP y PDVSA ha perdido a nivel internacional
sus lneas de crdito, dando lugar a retardos en la entrega del producto
importado.
2
Una de las normas de seguridad, es la de realizar cada 7 aos una prueba hidrosttica. La bombona
que no pasa la prueba, debe ser sacada del parque, es decir, debe ser eliminada.
Viendo un poco ms en el corto plazo, y por ser una situacin coyuntural, esta escasez
de GLP perdura en los prximos 3 o 4 aos, hasta tanto no se construyan las nuevas
plantas de extraccin de LGN y se aumente la produccin de gas asociado, o se tengan
las divisas suficientes para importarlo. La grafica a continuacin refleja una proyeccin
de la produccin, tal como lo indica PDVSA en sus planes.