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Atelectasia. Bronquiectasias
Concepcin Oliva Hernndez, Rosa Gloria Surez Lpez de Vergara,
Concepcin Galvn Fernndez y Carmen Luz Marrero Prez
Unidad de Neumologa Peditrica.
Hospital Universitario Ntra. Sra. de la Candelaria. Santa Cruz de Tenerife
ATELECTASIA
DEFINICIN
El trmino de atelectasia se asocia con el co-
lapso de una regin pulmonar perifrica, seg-
mentaria o lobar, o bien al colapso masivo de
uno o ambos pulmones, que motiva la impo-
sibilidad para realizar el intercambio gaseoso.
Esta situacin anmala es consecuencia de
diferentes trastornos pulmonares o extrapul-
monares, por lo que dicha entidad patolgica
no es una enfermedad per se sino la mani-
festacin de una patologa pulmonar subya-
cente. Cualquiera que sea la causa de la ate-
lectasia, una compresin externa, una
obstruccin intrabronquial o la inactivacin
o ausencia de surfactante, el colapso se acom-
paa de absorcin del aire contenido en los
alveolos, asociado a la prdida de volumen de
la zona afectada.
El nio presenta una mayor predisposicin
para el desarrollo de atelectasia que en el
adulto, debido a que las vas areas son ms
pequeas y por lo tanto presentan una mayor
tendencia al colapso. A esto hay que aadir
el menor nmero de canales de ventilacin
colateral y una estructura del trax que pre-
senta mayor debilidad con respecto al adulto.
ETIOLOGA
Las causas que pueden desencadenar atelec-
tasia del parnquima pulmonar, quedan deta-
lladas en la Tabla I.
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FISIOPATOLOGA
La atelectasia compromete el funcionalismo
pulmonar cualquiera que sea la patologa que
la produce, causando alteraciones en la me-
cnica pulmonar y por lo tanto en el inter-
cambio gaseoso.
Se produce un compromiso en la compliance
pulmonar (compliance=volumen/presin),
afectndose esta elasticidad pulmonar en re-
lacin a la duracin del colapso pulmonar,
puesto que a mayor duracin de la atelecta-
sia, se requerirn presiones de insuflacin
superiores para lograr una expansin de los
territorios colapsados.
Las resistencias elsticas que presentan los
pulmones del adulto y del nio son simila-
res, sin embargo la pared torcica del nio
pequeo y lactante es ms distensible, y la
retraccin de dicha pared contribuye a cre-
ar una dificultad para insuflar los pulmones
en relacin al adulto, por lo que en estos pe-
queos el trabajo necesario para introducir
un volumen de aire en los pulmones es supe-
rior respecto al adulto.
El mecanismo fisiopatolgico de formacin
de la atelectasia es diferente dependiendo de
la causa del colapso.
En atelectasia por obstruccin bronquial
tiene lugar la reabsorcin del aire contenido
en los alveolos, debido a que la presin par-
cial de stos es menor que la presin de la
10 Protocolos Diagnstico Terapeticos de la AEP: Neumologa

Tabla I. Etiologa de la atelectasia

ATELECTASIA POR OBSTRUCCIN

A Intraluminal B Extraluminal
Cuerpo extrao Adenopatas: procesos infecciosos agudos y TBC
Tuberculosis Malformaciones vasculares: anillos vasculares
Secreciones (tapn mucoso): y aneurismas
Fibrosis qustica Tumores mediastnicos
Bronquiectasias Malformaciones congnitas
Absceso de pulmn
Bronquiolitis
Asma
Laringotraqueobronquitis aguda
Postoperatorio en ciruga de trax
Neumona o neumonitis

Atelectasia por compresin Atelectasia por contraccin o cicatrizacin

Neumotrax Tuberculosis
Derrame pleural Fibrosis pulmonar
Tumores intratorcicos Bronquiolitis obliterante
Neumatocele a tensin Displasia broncopulmonar
Adenopatas Alteraciones neuromusculares
Malformaciones congnitas

Atelectasia adhesiva
Sndrome de dificultad respiratoria tipos 1 y 2

sangre venosa, producindose el paso de los
gases alveolares a la sangre, hasta el colap-
so completo.
Este mecanismo de reabsorcin de gases, se
efecta en periodos de tiempo diferentes de-
pendiendo del contenido gaseoso del alveo-
lo. Si se respira aire atmosfrico, el gas se re-
absorbe en las 2-3 horas posteriores a la
obstruccin, pero si el paciente est respiran-
do oxgeno al 100%, esta reabsorcin es mu-
cho ms rpida, consiguindose el colapso
completo minutos despus de la obstruccin.
Esto explica la frecuente aparicin de atelec-
tasia postoperatoria cuando se precisan altas
concentraciones de oxgeno.
En los pulmones existe una ventilacin cola-
teral a travs de los poros intra-alveolares
(poros de Kohn), de las comunicaciones
bronquio-alveolares (canales de Lambert) y
de las anastomosis directas de las vas areas
con dimetros entre 30 y 120 micras, que
pueden verse modificadas segn la intensidad
y extensin de la atelectasia. Sin embargo,
estas estructuras se encuentran escasamente

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 Abdomen agudo en el nio
desarrolladas en el nio, por lo que estos me-
canismos compensatorios del pulmn son de
escasa influencia en esta edad.
Una vez que se presenta el colapso pulmonar,
se produce una hipoxia alveolar, que inicial-
mente puede ser intensa, ya que el rea afec-
tada no est ventilada pero permanece pre-
fundida; inmediatamente se establece una
vasoconstriccin pulmonar local, y el flujo
sanguneo de las reas atelectsicas se desva
a otras regiones mejor ventiladas, para tratar
de conservar el equilibrio ventilacin-perfu-
sin y as tratar de mejorar la hipoxemia arte-
rial. Esta respuesta vascular est influenciada
por la cantidad de pulmn colapsado y por el
estado previo de salud del pulmn no colap-
sado.
Las consecuencias funcionales ms impor-
tantes de la obstruccin bronquial son las si-
guientes: hipoxemia, retencin de secrecio-
nes con stasis de las mismas y produccin de
tapones mucosos, hiperinsuflacin del tejido
pulmonar adyacente y edema pulmonar en la
reexpansin.
En atelectasia por compresin, el colapso
pulmonar se produce porque el parnquima
es comprimido por una causa extrnseca,
dando lugar a salida del aire alveolar a travs
de las vas areas permeables.
En el colapso por contraccin o cicatriza-
cin, se produce una disminucin del volu-
men pulmonar, debido a la presencia de alte-
raciones fibrosas locales o generalizadas en
pulmn o pleura, que impiden su expansin
completa.
Cuando el pulmn se retrae, la presin intra-
pleural se negativiza, dando lugar a la desvia-
cin de las estructuras mediastnicas hacia el
lado afecto para compensar la prdida de vo-
lumen, ocasionando tambin una hiperinsu-
flacin compensatoria de las reas pulmona-
res no afectadas.
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CLNICA
Los sntomas que se presentan en una atelec-
tasia dependen fundamentalmente de dos
factores: la enfermedad de base y la magni-
tud de la obstruccin. En ocasiones la atelec-
tasia puede no presentar sntomas, a menos
que la obstruccin sea importante.
Existe una gran variabilidad en relacin a las
manifestaciones clnicas y depender asimis-
mo de los factores causales de la atelectasia.
La sintomatologa que podemos encontrar en
el curso evolutivo de la atelectasia es la si-
guiente:
Tos: se presenta cuando se ha producido la
obstruccin y va aumentando en frecuencia e
intensidad como mecanismo defensivo, para
tratar de resolver el obstculo.
Hemoptisis: puede aparecer cuando la causa
es la aspiracin de un cuerpo extrao o pro-
cesos infecciosos.
Disnea, cianosis y estridor: evidentes cuan-
do se produce estenosis de la va area.
Dolor torcico y fiebre: debidos a la sobrein-
feccin secundaria de la atelectasia.
Desplazamiento mediastnico y de los rui-
dos cardacos: en caso de atelectasia masiva
se produce este desplazamiento hacia el lado
afecto, siendo este hallazgo ms frecuente en
nios pequeos, debido a la mayor movili-
dad del mediastino que poseen.
DIAGNSTICO
El diagnstico de atelectasia debe iniciarse
con la realizacin de una historia clnica
completa, seguida de una exploracin minu-
ciosa del paciente, tras lo cual investigaremos
la etiologa del proceso.
El diagnostico de las atelectasias en nios po-
see muchas dificultades y se necesita de un
12 Protocolos Diagnstico Terapeticos de la AEP: Neumologa
alto nivel de sospecha clnica para excluir
atelectasias en nios con sintomatologa agu-
da o crnica del tracto respiratorio.
La atelectasia es un signo de enfermedad,
pero no sugiere per se un diagnstico espe-
cfico. Puede localizarse en cualquier lbulo o
segmento pulmonar, siendo los lbulos infe-
riores, tanto derecho como izquierdo, los que
se colapsan con mayor frecuencia.
En los lactantes con sospecha de reflujo gas-
troesofgico (RGE) o trastornos de la deglu-
cin, la localizacin ms frecuente es en el
lbulo superior derecho.
TCNICAS DE IMAGEN
Rx de trax antero- posterior (AP) y lateral
El estudio ms importante para el diagnsti-
co de atelectasia es la radiografa de trax,
en sus dos proyecciones: antero-posterior y
lateral.
Los signos radiolgicos de colapso pulmonar
son de dos tipos: directos e indirectos (Figu-
ras 1 A y B).
Signos radiolgicos directos
Desplazamiento de las cisuras interlobares:
en el sentido del pulmn colapsado.
Prdida de aireacin: se muestra como una
imagen radiopaca en la zona afectada.
Signos bronquiales y vasculares: se manifies-
tan como un conglomerado de las tramas
bronquial y vascular en el interior del rea
que se est colapsando. A la visualizacin
de los bronquios dentro de este rea se de-
nomina broncograma areo.
Signos radiolgicos indirectos
Desplazamiento hiliar: es el signo radiolgi-
co indirecto ms importante de colapso
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pulmonar y que por s mismo siempre in-
dica atelectasia.
Elevacin diafragmtica: en el colapso del
lbulo inferior el diafragma puede encon-
trarse elevado.
Desplazamiento mediastnico: este desplaza-
miento se efecta en el sentido del rea
colapsada.
Estrechamiento de los espacios intercostales:
en el hemitrax afecto. Es un signo difcil
de reconocer salvo en colapsos importan-
tes.
Enfisema compensador: El pulmn normal
adyacente a la zona colapsada, puede hi-
perexpandirse para llenar el espacio vaco,
denominndose a esto enfisema compen-
sador. Se identifica radiologicamente
como aumento de la transparencia, siendo
un signo de gran valor diagnstico.
En caso de colapsos masivos, la hiperinsufla-
cin ocurre en el pulmn contralateral, pu-
diendo llegar a ser tan grande, que el pulmn
sobredistendido puede herniarse a travs del
tabique mediastnico.
Rx de trax ante sospecha de aspiracin de
cuerpo extrao.
Debe efectuarse en inspiracin y espiracin,
fundamentalmente cuando el cuerpo extra-
o no es radiopaco. En este caso, la Rx ins-
piratoria puede ser normal, aprecindose en
la espiratoria atrapamiento areo del pul-
mn afecto.
A pesar de todo lo expuesto, en muchas oca-
siones este diagnstico radiolgico no es f-
cil, como lo demuestra el trabajo realizado
por Bloomfield et al. en el que plantean valo-
rar la variabilidad inter e intra observador a
la hora de informar una radiografa de trax
con un patrn de consolidacin o atelectasia,
 Abdomen agudo en el nio
comprobando una escasa coincidencia inter
observador para el diagnstico de anormali-
dades del parnquima pulmonar en las radio-
grafas torcicas de neonatos.
Tomografa axial computarizada (TC)
No debe utilizarse para el diagnstico de ruti-
na en atelectasia. Est indicado en casos de
duda diagnstica respecto a la etiologa de la
misma y en hallazgos radiolgicos inusuales.
OTROS EXAMENES COMPLEMEN-
TARIOS
Ante el diagnstico de atelectasia hemos de
investigar la etiologa de la misma (Tabla II).
Tabla II. Exmenes complementarios
Prueba diagnstica
Electrolitos en sudor
Mantoux
Estudios inmunitarios
Rx senos paranasales
Cultivo de esputo
Trnsito esfago-gastro-duodenal
Espirometra con test de broncodilatacin
BRONCOSCOPIA
Es una tcnica diagnstica importante, per-
mitiendo la exploracin de la va area as
como la obtencin de muestras para culti-
vo, citologa y biopsia.
En atelectasias por aspiracin de cuerpo ex-
trao, la broncoscopia es til desde el pun-
to de vista diagnstico y teraputico, ya que
nos permite la extraccin del mismo.
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DIAGNSTICO DIFERENCIAL
La mayor dificultad se plantea en la diferen-
ciacin de atelectasia con la consolidacin
neumnica. Ambas entidades se presentan
como opacidades radiolgicas. Las diferen-
cias radiolgicas entre atelectasia y neumo-
na quedan reflejadas en la Tabla III.
Otros diagnsticos diferenciales deben efec-
tuarse con: embolismo pulmonar (raro en la
infancia), tumoraciones, hemorragia pul-
monar, anomalas vasculares y malforma-
ciones congnitas pulmonares. En caso de
derrame pleural, el mediastino se desplaza
hacia el lado contrario de la lesin, siendo
en este caso de gran ayuda diagnstica la
ecografa torcica.
Etiologa
Fibrosis qustica
Tuberculosis
Inmunodeficiencias
Sinusitis
Infeccin
Fstula traqueo-esofgica, anillo vascular,etc
Asma, estenosis traqueal
Segn el agente infeccioso causal, se puede
establecer diferencias entre el patrn infil-
tativo (Tabla IV).
TRATAMIENTO
El objetivo principal del tratamiento en la
atelectasia es lograr la reexpansin del pul-
mn afectado.
14 Protocolos Diagnstico Terapeticos de la AEP: Neumologa

Tabla III. Diferencias radiolgicas

Signos radiolgicos Atelectasia Neumona

Opacificacin positiva positiva
Desviacin mediastnica hacia la lesin normal o rechazada
Posicin del diafragma elevado normal o descendido
Posicin de la cisura hacia la lesin normal o rechazada
Broncograma areo negativo positivo

Tabla IV. Diferenciacin radiolgica de las atelectasias vs consolidacin neumnica:

patrn infiltrativo pulmonar

Tipo de infiltrado Atelectasia Consolidacin

Virus +++ -
Tuberculosis +++ +
Actinomycosis + +
Pneumocystis carinii - +/-
Mycoplasma +++ +++
Pertussis + -/-
Pneumococcus - +++
Stafylococcus - ++
Haemophilus - +++
Neumona espirativa +++ ++
Hemorragia pulmonar - +
Asma +++ +
Fibrosis qustica +++ +

El tratamiento depender de la causa, dura- inicio, con tratamiento conservador. En

cin y gravedad de la atelectasia., siendo lo
ms importante tratar adecuadamente la en-
fermedad de base.
Las modalidades terapeticas son mltiples
y abarcan desde los tratamientos no farma-
colgicos hasta el tratamiento quirrgico.
La mayora de los nios con atelectasias se-
cundarias a procesos agudos inflamatorios e
infecciosos, presentan resolucin completa
de su atelectasia antes de 2-3 meses de su
muchos pacientes con reas atelectsicas
persistentes, stas se fibrosan sin repercusio-
nes clnicas ni funcionales.
Las diversas modalidades teraputicas que-
dan reseadas en la Tabla V.
No existe un patrn oro para el tratamien-
to de las atelectasias en nios, puesto que a
pesar de las diferentes modalidades terapu-
ticas, no ha sido demostrada la eficacia de
aquellas tales como, broncodilatadores in-

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 Abdomen agudo en el nio 15

Tabla I. Etiologa de la atelectasia

TRATAMIENTO ESPECFICO ETIOLOGA DE ATELECTASIA

No quirrgico
Broncodilatadores Asma, Fibrosis Qustica
Antibiticos Infecciones bacterianas (neumona, TBC, sinusitis,
bronquiectasias)
Quimioterapia y Radioterapia Tumores intratorcicos ( linfoma, sarcoma
osteognico, tumor de Wilms)
Gammaglobulinas i.v. Hipogammaglobulinemia
Inmunodeficiencias
Esteroides Procesos inflamatorios
Tratamiento postural y espesamiento Reflujo gastroesofgico y aspiracin
de dieta.

Quirrgico
Reseccin Bronquiectasias, anillo vascular, adenoma bron-
quial y otros
Extraccin Aspiracin de cuerpo extrao
Correccin Cardiopata congnita, fstula traqueoesofgica
Dilatacin Estenosis traqueal
Gastrostoma Trastornos de la deglucin y de la motilidad esof-
gica con aspiracin

TRATAMIENTOS INESPECFICOS

Humidificacin e hidratacin
Tcnicas de fisioterapia respiratoria dirigida por especialista en Rehabilitacin (espirometra
incentivada, ejercicios de dbito inspiratorio controlado).
Respiracin con IBPP*, CPAP** y PEEP***
Broncoscopia
Aceleradores mucociliares: teofilina y agonistas beta2 - adrenrgicos?

*Ventilacin con presin positiva intermitente

**Ventilacin con presin positiva respiratoria continua
*** Presin positiva al final de la espiracin

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16 Protocolos Diagnstico Terapeticos de la AEP: Neumologa
halados, corticoides, fisioterapia, as como
cloruro sdico inhalado.
Se conoce que las atelectasias en el nio son
fundamentalmente causadas por tapones de
moco que bloquean la va area. Por otro
lado, se sabe que el moco de pacientes afectos
de Fibrosis qustica (FQ), o bronquiectasias y
tambin en pacientes con bronquiolitis por
virus respiratorio sincitial (VRS), contienen
una cantidad significativa de DNA producto
de la degeneracin leucocitaria y de los detri-
tus celulares. Las propiedades viscoelsticas
de las secreciones purulentas son fundamen-
talmente debidas a la presencia de polmeros
del DNA. Este DNA incrementa por tanto la
viscosidad y adherencia de las secreciones
pulmonares.
Por ello, al observar la efectividad en el tra-
tamiento de los pacientes con FQ con DNA-
sa recombinante humana, se pens que tam-
bin podra ser eficaz en las infecciones
respiratorias complicadas con atelectasias,
puesto que las secreciones bronquiales y los
tapones de moco en estos procesos tambin
tienen una gran concentracin de DNA.
Hasta el momento actual han sido pocas las
publicaciones donde se plantea la eficacia del
tratamiento con DNAsa. En el trabajo de
Hendriks et al. se analiz la resolucin de las
atelectasias tras el tratamiento con DNAsa,
en una serie de nios hospitalizados con ate-
lectasias refractarias a los tratamientos con-
vencionales. Los pacientes, no fibrticos
qusticos, recibieron DNAsa nebulizada o
instilada endotraquealmente, para el trata-
miento de sus atelectasias. Tras la administra-
cin de DNAsa se observ mejora clnica a
las 2 h. de instaurado el tratamiento, as
como mejora radiolgica a las 24 h. de su ad-
ministracin.
En relacin a la prctica de la broncoscopia
para el tratamiento de algunos casos de ate-
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lectasias, Kuo-Hwa et al. tratan de demostrar
si la broncoscopia rgida es un mtodo seguro
y efectivo, en el tratamiento de las atelecta-
sias secundarias a tapones mucosos o secre-
ciones que ocluyen el rbol bronquial en pa-
cientes peditricos, donde el aclaramiento
mucoso no se produce. Encontraron que el
64% de las atelectasias experimentaron tras
el procedimiento, mejora en las cifras de sa-
turacin de oxgeno, as como, una franca
mejora radiolgica en las 72 h. posteriores a
su realizacin. Los autores concluyen que
cuando el tratamiento convencional de las
atelectasias es inefectivo, la broncoscopia r-
gida es una tcnica eficaz en aquellas atelec-
tasias secundarias a tapones mucosos, resta-
blecindose la funcin pulmonar.
Por otra parte, en los trabajos de Holmgren et
al. evalan la efectividad en el nio de la
broncoscopia flexible ms lavado broncoal-
veolar en la reexpansin de atelectasias per-
sistentes, es decir aquellas con ms de 3 se-
manas de evolucin, comprobando asimismo
la eficacia de esta tcnica.
Finalmente en el trabajo de Deakins et al. en
donde realizan un estudio comparativo entre
la ventilacin percusiva intrapulmonar
(IPV) y la fisioterapia pulmonar convencio-
nal (CPT), observan que la IPV, que es una
variante de ventilacin de alta frecuencia, a
volmenes tidales bajos, respiraciones a pre-
sin positiva (15-30 cm H2O) en un rango de
100-300 ciclos/minuto, aporta mejores resul-
tados que la fisioterapia torcica convencio-
nal a la hora de reexpandir un parnquima
pulmonar atelectasiado.
COMPLICACIONES Y PRONSTICO
Permanecen desconocidos los factores que
determinan la posibilidad de que un pacien-
te afecto de atelectasia, desarrolle complica-
 Abdomen agudo en el nio
ciones debidas a su colapso pulmonar. Las
atelectasias agudas y/o subagudas, son gene-
ralmente benignas y responden bien al tra-
tamiento mdico.
La aspiracin de cuerpo extrao no diagnos-
ticada, ni tratada precozmente, puede dar
lugar a procesos infecciosos asociados, as
como a la produccin de colapso masivo del
BRONQUIECTASIAS
tratamiento correcto de la atelectasia, para
evitar en lo posible secuelas a largo plazo.
DEFINICIN
Bronquiectasia significa dilatacin bronquial.
Su diagnstico implica la dilatacin irreversi-
ble de la pared bronquial, acompaada de des-
truccin variable de los componentes de la
misma.
Representa el estado final de una serie de
procesos que ocasionan lesin del rbol bron-
quial. Todos ellos tienen en comn una agre-
sin inicial: la infeccin, que produce lesin
tisular, con alteracin del aclaramiento mu-
cociliar, ocasionando retencin de secrecio-
nes y colonizacin bacteriana secundaria.
Las bronquiectasias han sido consideradas
histricamente como una enfermedad poco
comn. Sin embargo, en los ltimos tiempos
estn cobrando importancia, debido funda-
mentalmente a la mayor supervivencia de los
pacientes con fibrosis qustica, sndromes dis-
cinticos, as como al conocimiento de nue-
vas causas, como la infeccin por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH). Tambin,
por ser una complicacin de procedimentos
de reciente aplicacin, como los trasplantes
de pulmn, corazn e incluso de mdula sea.
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pulmn, con desenlace fatal. Otras compli-
caciones respiratorias asociadas a esta enti-
dad clnica incluyen: bronquiectasias, he-
moptisis, neumonitis, abscesos y fibrosis
pulmonar.
Por todo lo descrito y para concluir, destaca-
mos la necesidad de un diagnstico precoz y
ETIOLOGA
Podemos clasificar las bronquiectasias en:
Primarias. Las que se presentan en nios
sanos, sin patologa de base, en quienes a
raz de una infeccin respiratoria, sta
evoluciona hacia la cronicidad. La infec-
cin es la primera causa de bronquiecta-
sias en al infancia. Los agentes infeccio-
sos involucrados pueden ser de origen
vrico, bacteriano, atpico o tuberculoso.
Destacar la infeccin por el VIH que ha
ido ganando terreno debido tanto a su
mayor conocimento, como a la mayor
supervivencia de los pacientes.
Secundarias. Las que tienen lugar en ni-
os con patologa de base, siendo las bron-
quiectasias una complicacin de su enfer-
medad. Las anomalas que con mayor
frecuencia se asocian a esta patologa son:
Fibrosis qustica
Defectos inmunolgicos
Sndromes aspirativos
Cuerpos extraos
Contenido gstrico
Asma
Dficit de alfa-1-antitripsina
Aspergillosis broncopulmonar
alrgica
18
Displasia de los cartlagos bronquia-
les
Alteraciones del aclaramiento mu-
cociliar
Discinesia ciliar
Sndrome de Kartagener
La relacin asma-bronquiectasias ha sido
ampliamente debatida, debido a la alta inci-
dencia de asma encontrada en nios con
bronquiectasias. Se especula que los cam-
bios inflamatorios junto con la hiperrreacti-
vidad bronquial existente en los asmticos,
podra dificultar el aclaramiento mucociliar
trs padecer una neumona severa, contri-
buyendo al progresivo dao de la pared
bronquial.
No siempre conseguimos determinar la cau-
sa de las bronquiectasias, siendo idiopticas
o de causa desconocida, aproximadamente
el 50% de las mismas en nuestro pas. Estu-
dios recientes sugieren la existencia de una
alteracin en la funcin de vigilancia de las
clulas natural killer en la infeccin bacte-
riana del pulmn, determinada gentica-
mente, como posible causa de estas bron-
quiectasias.
CLNICA
Las bronquiectasias pueden manifestarse de
diferentes formas, desde el nio prctica-
mente asintomtico, hasta el paciente cr-
nicamente enfermo. El inicio puede ser agu-
do despus de una infeccin respiratoria, o
puede manifestarse como enfermedad pul-
monar recurrente o crnica.
El sntoma predominante es la tos recidi-
vante o crnica, con dos caractersticas fun-
damentales: se acompaa de expectoracin
y es ms intensa y productiva por la maa-
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Protocolos Diagnstico Terapeticos de la AEP: Neumologa
na, como consecuencia de las secreciones
acumuladas durante la noche.
Otros sntomas acompaantes pueden ser:
dolor torcico, disnea, fiebre, hemoptisis
(rara en nios), halitosis. Los pacientes con
fibrosis qustica, inmunodeficiencias o disci-
nesia ciliar adems presentan sinusitis de re-
peticin.
En la exploracin fsica podemos encontrar:
alteracin del desarrollo pondero-estatural,
cianosis y acropaquias (hoy da excepciona-
les). Como hallazgos auscultatorios: dismi-
nucin o abolicin del murmullo vesicular,
crepitantes y sibilantes. La existencia de
crepitantes y sibilancias persistentes des-
pus de una agresin aguda al pulmn, su-
giere un dao pulmonar crnico.
DIAGNSTICO
Ante un nio que presente tos recidivante o
crnica, expectoracin purulenta, crepitan-
tes localizados y falta de resolucin en la Rx
de trax despus de infecciones respirato-
rias, debe investigarse la presencia de bron-
quiectasias.
La localizacin de las mismas puede tener
lugar en cualquier segmento o lbulo pul-
monar, aunque se afectan con mayor fre-
cuencia los lbulos inferiores.
TCNICAS DE IMAGEN
Rx de trax antero-posterior ( AP) y lateral
La Rx de trax puede ser normal en fases
iniciales, encontrndose posteriormente al-
gunos signos radiolgicos que nos sugieren
la existencia de bronquiectasias. La sensibi-
lidad de la Rx simple de trax es muy varia-
ble, oscilando entre un 47% y un 73%, con
 Abdomen agudo en el nio
una especificidad que no pasa del 76%. Los
signos radiolgicos de sospecha son:
Aumento de tamao y prdida en la de-
finicin de la trama broncovascular.
Apiamiento de las lneas bronquiales
por prdida de volumen.
Imgenes qusticas, a veces acompaadas
de niveles hidroareos.
Signo del carril: se pone de manifiesto
por lneas paralelas producidas por las
paredes bronquiales engrosadas, vistas en
un corte longitudinal. Si aparecen sec-
cionadas, su aspecto es el de un crculo de
paredes gruesas.
Patrn en panal de abeja, en casos
avanzados.
Tomografa computarizada de alta resolu-
cin TCAR de trax
Es actualmente la tcnica de eleccin para
el diagnstico de bronquiectasias. Incluso
en Rx de trax con alteraciones mnimas,
ante la sospecha clnica de bronquiectasias,
debemos realizar Tacar de trax. Las imge-
nes caractersticas son (Figura 2):
Niveles hidroareos en el interior de
bronquios dilatados.
Imgenes lineales en rail de tranva, si-
milares a las que se ven en la Rx de trax,
que corresponden a bronquios dilatados
con paredes gruesas, cortados horizontal-
mente.
Imgenes qusticas en racimo, cuando
el corte del bronquio se efecta de forma
vertical.
Visualizacin de bronquios perifricos di-
latados (en zonas donde habitualmente
no se visualizan).
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Imgenes en anillo de sello: se ponen
de manifiesto al efectuar un corte verti-
cal del bronquio, aprecindose una ima-
gen redondeada con pared gruesa y aire
en su interior, acompaada de otra den-
sidad redondeada ms pequea, que co-
rresponde a la arteria pulmonar.
Broncografa
Es una tcnica en desuso ya que ha sido sus-
tituida por la TCAR de trax, que es menos
invasiva, tiene menos efectos secundarios y
aporta ms hallazgos diagnsticos.
La broncografa puede estar indicada previa
al tratamiento quirrgico para la localiza-
cin exacta del proceso.
BRONCOSCOPIA
Es una tcnica indicada para la exploracin
de la va area, la obtencin de muestras
biolgicas para cultivo, citologa y biopsia,
y ante la sospecha de aspiracin de cuerpo
extrao permite la extraccin del mismo.
GAMMAGRAFA DE VENTILA-
CIN-PERFUSIN
Es un procedimiento complementario que
ayuda a localizar zonas aisladas de bron-
quiectasias. Pone de manifiesto en los pa-
cientes, una reduccin considerable de la
ventilacin y menos intensa de la perfusin.
OTROS EXMENES COMPLEMEN-
TARIOS
Una vez efectuado el diagnstico de bron-
quiectasias, debemos investigar la etiologa
de las mismas. Para ello hemos de individua-
lizar cada paciente segn criterios clnicos.
Los posibles estudios a realizar son: man-
toux, electrolitos en sudor, estudio inmuno-
lgico, alfa-1-antitripsina, Rx de senos, es-
20 Protocolos Diagnstico Terapeticos de la AEP: Neumologa
tudio de funcin pulmonar con prueba
broncodilatadora, cultivo de esputo, estudio
de posible discinesia ciliar etc. No parece
existir relacin entre la alteracin de las
pruebas de funcin pulmonar y la gravedad
de las bronquiectasias.
TRATAMIENTO
Tratamiento mdico
Se basa en tres pilares fundamentales: tratar
la causa de las bronquiectasias, facilitar el
drenaje de las secreciones y tratar la infec-
cin.
El tratamiento de la causa, si se conoce,
es primordial, ya sea un cuerpo extrao,
una inmunodeficiencia, neumopata as-
pirativa etc, debiendo instaurarse lo an-
tes posible.
El drenaje de las secreciones se realiza me-
diante la fisioterapia respiratoria y el trata-
miento postural, siendo necesario iniciar
el tratamiento en servicios especializados,
que enseen al nio y la familia la tcnica
correcta. No se ha podido demostrar la
efectividad de los mucolticos, exceptuan-
do la administracin de DNAsa recombi-
nante humana nebulizada en pacientes
con FQ, donde ha demostrado su utilidad,
reduciendo al viscosidad del esputo y me-
jorando la funcin pulmonar. No ha de-
mostrado la misma efectividad en bron-
quiectasias de etiologa distinta a la FQ,
por lo que no se recomienda en estos ca-
sos.
Los antibiticos sistmicos son el trata-
miento de eleccin en las exacerbaciones
respiratorias. Deben indicarse mediante
cultivo y antibiograma, pero emprica-
mente se pueden utilizar aquellos ms
efectivos frente a los grmenes frecuen-
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temente implicados: Haemophilus influen-
zae y Streptococo pneumoniae. Estos gr-
menes generalmente son sensibles a
Amoxycilina, sola o con cido clavulni-
co, a cafalosporinas y cotrimoxazol entre
otros. Actualmente estamos asistiendo al
aumento de cepas resistentes a los anti-
biticos habitualmente utilizados, hecho
que debemos tomar en consideracin,
para efectuar una adecuada teraputica.
Se recomienda una duracin del trata-
miento de al menos 14 das en las exacer-
baciones.
Los grmenes ms habitualmente encon-
trados en el esputo de pacientes afectos
de Fibrosis Qustica son: Haemophilus In-
fluenzae, Staphylococcus aureus y Pseudo-
monas aeruginosa. Estos pacientes han de
ser controlados en unidades especficas
de Fibrosis Qustica.
Si bien el tratamiento de las exacerbacio-
nes est bastante claro, la colonizacin
de las bronquiectasias de pacientes clni-
camente estables es an un problema a
resolver. Se estima que ms del 60% de
stos presentan colonizacin bronquial.
El tratamiento de la colonizacin con an-
tibiticos sistmicos consigue un descen-
so en el volumen y la purulencia del espu-
to, pero sin disminuir la frecuencia de las
agudizaciones ni su evolucin natural,
asocindose a efectos secundarios y resis-
tencias. Por ello, su uso no se recomienda
de manera general en el momento actual.
Otra forma de tratar la colonizacin es la
administracin de antibiticos por via
inhalada. Se ha demostrado la efectivi-
dad de la gentamicina y de la tobramici-
na inhalada para el tratamiento de la
Pseudomona aeruginosa en pacientes con
FQ, con una desaparicin del germen en
 Abdomen agudo en el nio
el esputo hasta en un 35% de los casos, as
como un descenso de la intensidad y gra-
vedad de los sntomas respiratorios, mejo-
rando la calidad de vida. Sin embargo la
tobramicina inhalada presenta efectos ad-
versos, como son broncoespasmo, disnea o
dolor torcico, provocando en ocasiones
el abandono del tratamiento por parte de
los pacientes. Para disminuir estos efectos
se utilizan agonistas beta2 - adrenrgicos
inhalados previos a la administracin del
antibitico. No se recomienda actualmen-
te el tratamiento con tobramicina nebuli-
zada en pacientes con bronquiectasias de
causa distinta a la FQ, a pesar de que al-
gunos pacientes s pueden beneficiarse de
dicho tratamiento. Por ello, se deben rea-
lizar nuevos estudios para definir con
exactitud que pacientes respondern favo-
rablemente al mismo.
Con respecto a otros tratamientos, no se
ha podido demostrar la efectividad de los
agonistas beta2 - adrenrgicos de corta o
larga duracin, anticolinrgicos, antilieu-
cotrienos, ibuprofeno, etc. Con respecto a
los corticoides inhalados, no hay datos
concluyentes sobre su utilidad, pudindo-
se realizar un tratamiento de prueba si se
demuestra hiperrespuestabronquial.
Tratamiento quirrgico
Las indicaciones para la reseccin quirrgica
se limitan a aquellos pacientes en los que las
bronquiectasias se hallan localizadas, y que a
pesar del tratamiento correcto, las exacerba-
ciones se repiten frecuentemente. Tambin
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hay que contemplar la ciruga en hemoptisis
grave proveniente de una zona resecable.
COMPLICACIONES Y PRONSTICO
En la actualidad, debido a los mejores mtodos
diagnsticos y teraputicos de que dispone-
mos, han disminuido considerablemente las
complicaciones ms frecuentes de esta patolo-
ga: absceso pulmonar o cerebral, empiema,
fstula broncopleural, neumona severa etc.
Tambin el pronstico ha mejorado notable-
mente en las ltimas dcadas, debido en gran
parte a la disminucin de las infecciones in-
fantiles que predisponen a bronquiectasias
(sarampin, tos ferina), al mejor control de
las infecciones bacterianas, al mejor tratami-
neto de otras enfermedades (tuberculosis, fi-
brosis qustica) y al perfeccionamiento de las
tcnicas quirrgicas.
PREVENCIN
El aspecto fundamental de la prevencin es
el buen control de las enfermedades infanti-
les que predisponen al desarrollo de bron-
quiectasias. Por ello, se debe fomentar la va-
cunacin frente a enfermedades como
sarampin y tos ferina, recomendar la vacuna
anual antigripal y la antineumoccica.
Igualmente, es necesario aconsejar a los pa-
cientes con infecciones pulmonares recu-
rrentes, efectuar un control ambiental ade-
cuado, as como evitar el tabaquismo tanto
activo como pasivo.
22 Protocolos Diagnstico Terapeticos de la AEP: Neumologa

Imgenes radiolgicas de atelectasia del lbulo inferior izquierdo (LII)

Figura 1-A. Rx antero-posterior de trax. Figura 1-B. Rx lateral de trax.

Aumento de densidad del LII que se acompaa de
broncograma areo y apelotonamiento de vasos y
bronquios. Descenso del hilio izquierdo y desvia-
cin mediastnica ipsilateral. Borramiento del he-
midiafragma izquierdo, con disminucin de los
espacios intercostales del hemitrax izquierdo,
que se acompaa de hiperclaridad de todo el pul-
mn contralateral.
Aumento de densidad con prdida de volumen
del LII con apelotonamiento de bronquios. Ele-
vacin del hemidiafragma izquierdo. Hiperclari-
dad retroesternal. Desviacin de la silueta cardia-
ca hacia la parte posterior.

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 Abdomen agudo en el nio
BRONQUIECTASIAS EN
LBULO MEDIO EN SNDROME
DE KARTAGENER.
Figura 2. TC de trax de alta resolucin: en el
lado derecho de la imagen, que corresponde al
lado izquierdo de la paciente, se observa una ima-
gen triangular limitada por ambas cisuras retra-
das hacia el hilio, que en su interior muestra im-
genes qusticas. Esta imagen corresponde a un LM
atelectasiado y destruido por bronquectasias qus-
ticas. Imagen tpica de Sndrome de LM por bron-
quiectasias. En el resto de los campos pulmonares
tambin se observan otras bronquiectasias. Pa-
ciente afecta de Sndrome de Kartagener con si-
tus inverso completo, bronuiectasias y discinesia
ciliar primaria.
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