PRINCIPALES TEORAS DEL COMERCIO INTERNACIONAL

I. La ley de ventajas comparativas

Teora de David Ricardo
Introducida por David Ricardo, On the Principles of Political Economy, en 1817
muestra como las diferencias entre pases dan origen al comercio y las
ganancias del comercio. Los pases dieren slo en la productividad del trabajo
(el nico factor de produccin considerado) en diferentes industrias.
En este modelo, los pases exportan los bienes que su trabajo produce de
forma relativamente ms eciente (con requerimientos de trabajo unitarios
menos grandes, quiere decir con productividad de trabajo superior) e
importarn los bienes que su trabajo produce de forma relativamente menos
eciente. La pauta de produccin de un pas es determinado por la ventaja
comparativa y no por la ventaja absoluta como ha argumentado A. Smith. 1776,
The Wealth of Nations.
La distribucin de ganancia entre los dos paises depende de los precios
relativos de los bienes que un pais produce. Para determinar los precios
relativos hay que ver la oferta y la demanda relativa de bienes.
Un precio relativo implica tambin un salario relativo.
El modelo de Ricardo muestra que dada las diferencias de productividad de
trabajo entre las industrias en los dos pases el comercio es posible y ventajoso
para los dos paises.
Sin embargo, el modelo no explica porque las productividades son diferentes
entre las industrias de los dos pases; decir que se trata de una diferencia del
proceso de produccin y de tecnologa no explica porque las tecnologas son
diferentes.

Modelo de Ricardo con moneda

El principio de las ventajas comparativas puede generalizarse a n-bienes.
Henner1 ha presentado una ilustracin prctica de esta generalizacin que
muestra la relacin entre la productividad del trabajo en cada industria en dos
pases, los salarios la demanda y el tipo de cambio de las dos monedas.
Imaginamos un mundo con dos pases, por ejemplo:

1 Henner: un modelo analtico de transferencia de tecnologa.

Pas 1 los Estados Unidos (EU) y Pas 2 el Per, cada pas produce dos bienes
A y B.
El costo de produccin de cada bien en los EU (horas de trabajo): CA1, CB1
En el Per: CA2.CB2
Salarios promedios en cada pas S1 y S2
Tipo de cambio T= nombre de Soles (moneda de pas 2)/ 1$ (moneda de pas1)
El caso de dos bienes
1. En primer lugar se establece la comparacin de precios del mismo producto
en ambos pases en la misma moneda. Supongamos que se observa la
situacin siguiente:

(i) PAL1 < PA2 Ejemplo: PA1.T 3$. 3.5Soles/$ = 10.5 Soles
PA2 12 Soles
(ii) PBI .r > >92
Entonces, el Pas 1 puede exportar el producto A, en cambio de la importacin
del producto 2, exportado por el Pas 2.
2. Los precios son determinados por el costo de trabajo (requerimientos de
trabajo unitario) y por el salario promedio (se supone que en cada pas el
salario es igual en las dos industrias A y B).
En Pas 1 En Pas 2
PA1= CA1.S1 PA2= CA2.S2
PBI=CB1.S1 PB2= CB2.S2

3. Las inegalidades (i) y (ii) en trminos de costos de trabajo resultan en

desigualdades:
CA1.S1.T < CA2.S2
CB1.S1.T > CB2.S2
Entonces: CA1/CA2 < S2/S1.T < CB1/CB2
Fig.1. Modelo de Ricardo 2 Bienes, 2 Pases

Fig 2. La generalizacin con nbienes A, B, C(i)Z

Los productos son ordenados por costos relativos A (i):
CA1/CA2 < CB1/CB2 < CC1/CC2 < ...S2/S1.TCD1/CD2...Z1/CZ2

Implicaciones del modelo:

1. Pas 1 tiene una ventaja comparativa en la produccin de A, B y C y
podra exportarlos.
2. Un aumento de la productividad de un pas relativo al otro, puede
aumentar el nmero de productos exportados por el pas ms
productivo.
3. Un aumento del salario S1 ceteris paribus puede reducir el nmero de
productos en que el Pas 1 tiene la ventaja comparativa y aumentar el
nmero de productos exportados por el Pas 2 (por ejemplo el producto
C podra entonces ser exportado por Pas 2 e importado por el Pas 1).
4. Una apreciacin equivalente del tipo de cambio T habr el mismo efecto.
5. Una variacin de la demanda <,> podra tambin resultar en la variacin
de precios relativos y en productos exportados e importados por ambos
pases.

David Ricardo critic y mejor la teora de las ventajas absolutas,

proponiendo las denominadas ventajas comparativas. Para David Ricardo no
es necesario tener ventaja absoluta para exportar cuando terminado bien.
Para l el comercio es posible con una condicin ms dbil, la cual no hace
nuevos supuestos, toma los mismos de la teora anterior y tomar la teora del
valor trabajo. Segn esta teora un pas exporta aquel bien en el cual el
costo relativo es menor con respecto a los dems pases.

Ejemplo. Supngase existen dos pases, Costa Rica y Chile, que producen
dos bienes, vino y caf. La siguiente tabla muestra las cantidades de horas
hombre que son necesarias en cada pas para producir una unidad de cada
bien.
De acuerdo con lo anterior se puede decir que Costa Rica tiene ventaja
absoluta en la produccin de ambos bienes, y que de acuerdo con la teora de
las ventajas absolutas Costa Rica exportara los dos bienes y Chile no
exportara ninguno, si no que importara ambos, y cmo no suponen corrientes
financieras, entonces Chile no dara nada a cambio de los bienes que recibe, lo
cual no tiene sentido, o sea, no habra comercio internacional en este caso.
Segn la teora de David Ricardo basta con que existan diferencias en los
costos relativos para que se pueda dar el comercio. Debemos analizar
entonces los precios relativos de los bienes. En este sentido tenemos lo
siguiente:
En Costa Rica:
Una unidad de caf se puede obtener con 8/9 unidades de vino, o bien 9/8
unidad de caf se puede obtener con una unidad de vino
En Chile:
Una unidad de caf se puede obtener con 12/10 unidades de vino, o bien 10/12
unidades de caf se pueden obtener con una unidad de vino
El caf resulta relativamente ms barato en Costa Rica que en Chile, entonces
en el mercado internacional se puede intercambiar el caf por el vino, con una
ganancia de 12/10 - 8/9 unidades de vino por unidad de caf.
En este caso entonces Costa Rica exporta caf e importa el otro bien. Chile
producir vino y lo intercambiar por caf, o sea Chile exportar vino.
Para Costa Rica el caf se produce al 66% del costo al que produce Chile, y
que en Chile el costo es el 150% del costo de Costa Rica. Para el vino en
Costa Rica se produce al 90% del costo de Chile, y en Chile al 111% del costo
de Costa Rica. Entonces un pas va a exportar aquel bien en el cual tiene la
ventaja absoluta mayor, ese es el bien en el que tiene ventaja comparativa,
para el otro pas el bien en el cual la desventaja absoluta es menor es el bien
en el cual tiene ventaja comparativa. En este sentido se da un cierto
paralelismo entre las ventajas absolutas y las comparativas. David Ricardo no
dice que la teora de Smith no sirva, si no slo que es muy "estrecha".

Si se observan los precios relativos (Pa/Pb) en cada pas se puede determinar

en cul bien tiene un pas ventaja comparativa. En el ejemplo que se est
considerando tenemos que:

Dnde: Pc es el precio domstico del caf,

Pv es el precio domstico del vino,

Lo que muestra que el caf es relativamente ms barato en Costa Rica que en

Chile, y de modo similar se puede determinar que el vino es relativamente ms
barato en Chile.
Hasta ahora este anlisis caf se ha efectuado nicamente con los precios
domsticos. Estos precios solamente determinan el rango en el cual se
encuentran los trminos internacionales de intercambio o precios
internacionales, pero no permiten determinar los trminos de intercambio en s
mismos. En este caso los trminos internacionales de intercambio se
encuentran entre 8/9 y 12/10. Slo cuando los trminos de intercambio se
ubican en ese rango puede haber comercio internacional. Por ejemplo, si los
trminos internacionales de intercambio (Pc/Pv)i = 1, habr comercio pues 8/9
< 1 < 12/10. En Costa Rica producir una unidad de caf cuesta 80 horas
hombre, y si (Pc/Pv)i = 1 (el precio del caf y del vino son iguales) entonces
existir un ahorro de 10 horas hombre por unidad de caf. Para Chile el costo
del vino es de 100 horas hombre por unidad, entonces habr un ahorro de 20
horas hombre por unidad de vino.
Quin gana ms en el comercio internacional?
De acuerdo con los datos anteriores Costa Rica gana 10 horas hombre y Chile
gana 20 horas hombre. Se puede decir que Chile gana el doble de Costa
Rica? La respuesta es no, ya que las horas hombre de Costa Rica, dado que
se emplean tecnologas diferentes. Hasta ahora slo podemos decir que ambos
ganan en el comercio internacional, pero no quin gana ms. David Ricardo no
pudo decir dnde estaban los trminos internacionales de intercambio. Pero si
determin el rango en el cual se encontraban. En este ejemplo tendra que:
David Ricardo concluye su teora exponiendo dos teoras sobre la formacin de
precios, una que se da en el plano interno del pas y que es la que determina
los precios con base en la teora del valor trabajo, y la segunda teora es que
en el plano internacional los precios no se van a formar segn la teora del
valor trabajo, ya que el trabajo no es movible a nivel internacional.
Fue John Stuart Mill quien logr determinar los trminos internacionales de
intercambio, estableciendo que stos dependen de las demandas recprocas
de los bienes de un pas con respecto al otro pas u otros pases. El concepto
de demanda recproca incorpora la demanda por bienes que se importan y la
oferta por bienes que se exportan. Es la fuerza o intensidad y la elasticidad de
demandas recprocas lo que determina los trminos internacionales de
equilibrio, ya no es el nmero de horas hombre incorporadas en la produccin
de los bienes. A mayor demanda recproca ms cerca estaran los trminos
internacionales de intercambio a los precios relativos nacionales en autarqua.
Se puede ilustrar grficamente la formacin de estas demandas recprocas. Si
se tienen dos pases, Honduras y Costa Rica, que producen un bien X,
entonces se podran tener las curvas de oferta y demanda domsticas para
cada pas.

En este caso Honduras es el pas con la estructura de costos ms baja y

demanda ms baja, mientras que Costa Rica tiene una estructura de costos y
demanda ms altas, entonces en el mercado internacional la oferta podra estar
dada por la oferta de Honduras, pas que probablemente va tener la ventaja
comparativa en la produccin de este bien, y la demanda sea la dada por la
demanda de Costa Rica. Puede observarse que el precio internacional Pi se
encuentra en el rango determinado por los precios domsticos, o sea:
De qu modo influyen los niveles de salarios y el tipo de cambio en el
comercio internacional?
Para responder a esa cuestin se har uso de un ejemplo. Supngase que se
tienen dos pases, Costa Rica y Guatemala, los cuales producen dos bienes A y
B, adems se supondr que slo existe un factor de produccin (el trabajo). La
siguiente tabla muestra el nmero de unidades que se pueden producir en cada
pas por hora hombre de los bienes A y B.

De acuerdo con la informacin anterior Costa Rica es ms productivo en el bien

B, pues usa ms trabajo en producir una unidad de A tiene en B. Costa Rica
exporta el bien B ya que:

BIBLIOGRAFA
Economa, universidad de Sherbrooke, Canad.
R.Dombusch, S.Ficher y P. Samuelson, Comparative Advantage,Trade
and Payments in Ricardian Model with a Continuum of Goods,
American Economic Review, 67, December 1977, 823-839.
Revista econmica Lic. Graviel Leandro
http://www.cieplan.org/media/publicaciones/archivos/253/Capitulo_1.pdf.