David Bowie

The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars

1. David Bowie

David Bowie ha sido uno de los grandes personajes en la historia del rock y una de las
figuras ms eclcticas e influyentes de la msica popular. Desde sus inicios en el
movimiento mod de los aos 60, la extensa trayectoria de David Bowie ha transcurrido
por mltiples formas sonoras, siendo partcipe principal del glam-rock o la electrnica
experimental, transmutndose regularmente en artista de clave vanguardista. (proto-
punk, cabaretera, soul, ambient, hard-rock, dance-pop o simplemente explotando con
talento las disposiciones clsicas del pop-rock).

Nace en enero del 47 en Brixton (Inglaterra).

La primera atraccin de David fue el jazz, estudiando saxofn desde adolescente y

creando varios grupos de jazz modernista.

(En algunos de estos primeros grupos de David tocaba un msico llamado George
Underwood, quien en 1962 y tras una pelea estudiantil por una chica provoc la
paralizacin de la pupila del ojo izquierdo de Bowie, provocandole su caracterstica
diferencia de color entre sus ojos.)

Underwood continu siendo amigo de Bowie e incluso fue responsable de varias

portadas de algunos de sus LPs ms conocidos, entre ellos, Ziggy Stardust.

En estos inicios Bowie se mova en sonidos mod-pop, folk, R&B y vodevilescos, con
influencias de Bob Dylan, Anthony Newley, The Kinks o The Beatles.

En el ao 1967. Ese mismo ao apareci su primer LP, David Bowie (1967), un disco
pop psicodlico y barroco producido por Mike Vernon que no logr cosechar buenos
resultados comerciales.

Por esa poca tambin comenz a apreciar a autores de fuerte calado intelectual, como
Jacques Brel o Scott Walker, intrpretes y compositores que influyeron en su manera
de acometer sus textos. En 1969 cre un grupo teatral vanguardista denominado
Beckenham Arts Lab.

La composicin Space Oddity, cancin influenciada por la pelcula de Stanley

Kubrick 2001: Una odisea en el espacio, le proporcion su primera grabacin de
xito, alcanzando el puesto 5 en las listas britnicas, y enfatiz sus ademanes teatrales
que se subrayaran en aos posteriores.

El disco consecuente, denominado en el Reino Unido David Bowie (1969) y en los

Estados Unidos Man of Words/Man of Music, termin llamndose Space Oddity,
nombre dado en el ao 1972. Fue la primera produccin de Tony Visconti (productor
discogrfico y msico estadounidense) para Bowie en un notable disco con trazas de
cantautor con resonancias folk, prog rock y psicodlicas.

(En el ao 1970 Bowie contrajo matrimonio con la groupie Angela Barnett, la Angie
de los Rolling Stones.). En el 70 lanz The man who sold the world. El lbum, uno
de los mejores de su carrera, retomaba la senda acstica y alternaba pasajes pop,
rock, vodevil y folk con temas ejemplares como Changes o Life on Mars.

La explosin de Bowie como superestrella musical se produjo en 1972. Adoptando el

glam-rock, movimiento musical y cultural instaurado por su amigo Bolan y su banda T.
Rex, como cauce para su expresin como compositor e intrprete teatral, ya que el
estilo, que recuperaba el formato single de los aos 60, recargaba de manera
llamativa la vestimenta y el maquillaje en base a la provocacin sexual. A pesar de
que T. Rex fueron sus principales iniciadores, Bowie pasara a la historia como el artista
ms identificado con el gnero.

En el ao 1976 y con la publicacin de Station To Station (1976) Bowie adoptara

una nueva personalidad, creando un personaje al que denomin El Duque Blanco, y
realizando uno de los discos ms laureados de su carrera con heterogneos sonidos en
base a una amalgama entre rock, soul, funk, art-rock y vanguardia.
El mismo ao de la salida al mercado de Station to Station, David debut como
protagonista cinematogrfico en el largometraje de Nicolas Roeg El hombre que cay a
la tierra (1976). Esta faceta interpretativa se volvera a repetir en el futuro con ttulos
como Gigol (1979) de David Hemmings, El Ansia (1983) de Tony Scott o Feliz
Navidad, Mr. Lawrence (1983), film dirigido por Nagisa Oshima.

La publicacin del recopilatorio ChangesonBowie (1976) puso punto y final a uno de

los aos ms importantes de su trayectoria profesional, preludio de una nueva
transformacin sonora que le llevara a Berln.

En esta siguiente etapa se caracteriza especialmente por el uso de sintetizadores

acompaando a los instrumentos clsicos del rock

David Bowie falleci en Manhattan, Nueva York, el 10 de enero del ao 2016 tras sufrir
un cncer de hgado. Tena 69 aos.

2. The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spidders from Mars

Ziggy Stardust es el quinto lbum de estudio de Bowie, publicado en junio de 1972. Es

un lbum complejo en cuanto a su concepcin, a una comprensin racional de las letras
y muy interesante en cuanto a lo musical

Aunque, como hemos visto, Bowie ya tena xitos a sus espaldas, el hecho de
reivindicarse como abanderado del estilo glam rock con este disco precisamente, le hizo
llegar a los puestos ms altos de las audiencias. El disco es el ms representativo del
estilo glam rock y est en el puesto 35 de los mejores discos de todos los tiempos por la
revista Rolling Stone.

Se trata de un lbum conceptual, por lo tanto, hay que concebirlo y tratarlo como un
conjunto y cono como una recopilacin ya que no tendra ningn sentido.

El nombre viene por inspiracin directa de una cancin de The Rats (uno de los
primeros grupos de los miembros que conformaran The Spiders Mars) y cuyo ttulo era
The Raise and Fall of Bernie Gripplestone.

Musicalmente el disco es relevante porque se distancia de la norma de el momento de

finales de los 60 y principios de 70, que bsicamente se basaban en temas de estrofas
con largos solos de guitarra. Vocalmente encontramos lo mismo, no son temas bien
cantados en el sentido, sino que lo que se pretende es aadir dramatismo a la voz.

Para comprender el concepto general del lbum tenemos que hacer una referencia
directa a tres movimientos/gneros artsticos: Rock, Teatro Kabuki. Teatro Musical de
Broadway. Como hemos visto, Bowie era actor desde joven, y particip en unas cuantas
pelculas, hasta el punto que en un momento de su vida dijo que necesitaba alejarse de
la msica para centrarse plenamente en la interpretacin. Esto lo acerc a sus discos de
esta forma. El objetivo de Bowie fue adaptar el concepto de los musicales de Broadway
al rock, creando un personaje (Ziggy Stardust), y una historia en la que se concibieran el
gnero teatral musical y el rock. De los musicales, la historia desde la primera hasta la
ltima cancin, el tratamiento drmatico de las actuaciones, un vestuario concreto, los
personajes. Y del Kabuki el uso de maquillajes estilizados en los actores, adems cont
con Kansai Yamamoto, para crear toda la ropa que Ziggy lucira en las actuaciones,
tambin diseo su peinado.

Para Bowie, esto no era un disco rock ni glam, era una actuacin constante, el no daba
un concierto, el representaba su obra. l era Ziggy Stardust, fue su primer alter ego,
tanto que en muchas ocasiones tus serios problemas psicolgicos (posiblemente efecto
de las drogas) que no le dejaban distinguir de si mismo y el personaje, se crea que
realmente era Ziggy Stardust.

Vince Taylor, fue uno de los primeros cantantes que empez a salir maquillado en
algunas actuaciones, a quin Bowie conoci personalmente a mediados de los 60. En la
poca en la que se conocieron Tayor ya estaba considerablemente afectado por las
drogas y el alcohol y crea conocer los lugares exactos del mundo en los que los
extraterrestres iban a aterrizar y crea ser la reencarnacin de Jesucristo, cosa que deca
en todos sus conciertos. Por estos motivos es muy probable que fuse una gran influencia
en la creacin del disco.

The Spiders from Mars fue la banda que acompa a David Bowie desde 1970 hasta
el 73, todos con sus respectivos personajes dentro de la obra. Mick Ronson (guitarra,
piano y coros) es considerado uno de los mejores guitarristas de la historia del rock y
fue una pieza fundamental en el sonido del disco por si tcnica con la guitarra. Se
disolvieron despus del disco Aladdin Sane, comenzando Ronson una carrera en
solitario.
En cuanto al tema de los alter egos, hay que decir que Ziggy Stardust no fue el nico.
Con este disco Aladdin,

El disco, a lo largo de sus 11 temas divididos en lo que podran entenderse como Acto I
y Acto II, cuenta la historia de Ziggy Stardust. Se trata de un extraterrestre bisexual de
imagen andrgina que llega a la tierra y se convierte en estrella del rock.

Lado A

Como hemos dicho, el disco puede dividirse segn su nomenclatura original en lado A y
B, pero perfectamente podra hablarse de actos.

En las canciones del primer lado del disco no se mencionan los nombres de Ziggy
Stardust ni de su banda, lo que hace que estos primeros temas puedan verse
indistintamente como la primera parte de la historia de Ziggy o como entidades propias.

Digamos que son los ms independientes del disco, que al ser el principio se pueden
entender como temas independientes de la historia, es decir, se entienden sin entender la
historia. Pero realmente es lo que se entiende en una obra teatral como la introduccin,
hablando del contexto en el que se desarrollar.

Five Years (4:42) es la primera cancin del lbum. En ella, Ziggy Stardust hace una
reflexin sobre la Tierra en la que dice que est condenada a la destruccin en cinco
aos debido al agotamiento de los recursos naturales. Se entiende como un mensaje que
enva a la Tierra para concienciar al mundo

Soul Love (3:34) es el segundo tema. En esta obra ocupara el papel de presentar al
protagonsita, en este caso como persona, no su funcin. Habla del amor, como su
principal caracterstica. Hace referencia a varios tipos de amor: el amor hacia las
personas queridas que han muerto (stone love), el romntico (new love) y el religioso
(soul love). El amor no es amar.

En Moonage Daydream (4:39) empieza a hablar de cual es su funcin en esta

historia de descomposicin terrestre: Ziggy se presenta como el invasor del espacio que
quiere salvar al mundo transformndose en una rock'n'roll bitch.
El cuarto tema es Starman (4:13). Fue el primer single del lbum y una de las
canciones ms conocidas de Bowie. Starman es un personaje inventado por Ziggy. En
ella, Ziggy cuenta a los habitantes de la tierra, cmo un extraterrestre que conoce ms
all de lo que va a pasar contacta con los jvenes por la radio para prometerles la
salvacin a pesar de que el mundo no est preparado para su mensaje. Es una cancin
repleta de mentiras que Ziggy escribi para que los habitantes de la Tierra le siguieran.

It Ain't Easy (2:57): Es la nica cancin del disco, no compuesta por Bowie, ya que
se trata de una versin de una composicin del msico estadounidense de blues Ron
Davies que pone de manifiesto las dificultades que hay en el camino hacia el estrellato.
Fue la primera en ser registrada para ser tenida en cuenta para el disco pero su inclusin
se resolvi a ltimo momento posiblemente en desmedro de "Amsterdam". El motivo?
tal vez armonizaba mejor con el resto del material cerrando, eso s de manera magistral
el primer lado del disco justo despus de "Starman" como descendiendo un poco a la
realidad terrenal.

Lado B

En el lado B del lbum predominan las canciones de glam rock arquetpico basadas en
guitarras elctricas enrgicas, y a diferencia de las del lado A aluden directamente a
Ziggy y los Spiders from Mars.10

Lady Stardust (3:19): Seguimos profundizando en el personaje, que era lo que

realmente motivaba a Bowie, en el mbito teatral. Estos momentos le daban la
oportunidad de actuar y dramatizar ms. Balada con el piano como instrumento
protagonista en la que Ziggy comienza a travestirse en el escenario provocando la
admiracin del pblico.

En Star (2:47): Ziggy expresa su deseo de ser una estrella del rock'n'roll y es como
una pedida a los habitantes de la tierra para que se lo permitan, ya que les va diciendo
todo lo que podra hacer sindolo. Parece que durante la cancin se va convenciendo de
que puede, ya que la msica va bajando de intensidad porque ya no necesita convencer
tan efusivmente. Cuando parece que acaba, hay unos acordes a modo de confirmacin
de lo que acaba de suceder, mientras repita Rock&Roll Start
Hang On to Yourself (2:38) es la confirmacin directa de lo que pensbamos en la
cancin anterior. Ziggy y los Spiders from Mars estn en la cumbre del xito y tienen a
sus pies a muchos admiradores y parece que todos buscan relaciones sexuales con ellos.
El riff de la cancin est inspirado en los del msico rockabilly Eddie Cochran.

Ziggy Stardust (3:13): Es el principio de la conclusin de la historia del propio

Ziggy. En ella, Ziggy comienza su decadencia y decide disolver The Spiders from Mars
a causa de su ego, dice que se han convertido en Ziggy y su banda. Hay una probable
referencia a Jimi Hendrix al referirse a la cualidad de zurdo del guitarrista Ziggy. Hace
referencia a su esttica con el amigo de japn. Se da cuenta de en qu se ha
convertido, mesas peligroso, (y por ello, por ese amor tuvo que disolver su banda)

Suffragette City (3:24): Despus de la ruptura con su grupo, Ziggy deja de lado sus
propsitos, salvar la tierra, su rock y su vida anterior y slo se interesa por el sexo y las
drogas.

El disco finaliza con Rock'n'Roll Suicide (2:58): El disco finaliza con Ziggy tocando
fondo y convirtiendo su vida en un rock'n'roll suicida. Los primeros versos de la
cancin estn inspirados en un poema de Manuel Machado, cuyo primer verso es La
vida es un cigarrillo...

Todo este exceso era un poco el reflejo de la propia vida de Bowie, en la que las drogas
y el alcohol eran su pan de cada da, premonicin de que su carrera iba a dar un vuelco
muy pronto. De hecho, la banda que le acompaaba, que estuvo a su lado casi tres aos,
se disolvera en la gira de 1973, tras grabar Aladdin Sane.