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1. Introduccin
L
a necesidad de transportar grandes cargas, a grandes distancias
llev al hombre a la construccin de mquinas con gran capacidad
de traccin. El constructor de la primera locomotora (25 de julio
de 1814), que derivara ms tarde en un ferrocarril, fue George
Stephenson. El destino inicial de la locomotora fue su utilizacin en las
minas carbonferas, en cuya primera demostracin se logr arrastrar
una carga de cuarenta toneladas, a una velocidad de seis kilmetros
por hora. El ferrocarril fue producto de la Revolucin Industrial surgida
en Inglaterra durante los siglos XVIII y XIX. Su evolucin ha sido
notable, y la utilizacin de material rodante es necesaria no slo para
el transporte de grandes cargas en vagones, sino tambin para el
trasporte de pasajeros en coches, tanto para pequeas como para
grandes distancias. Figura 3. Clasificacin de locomotoras con traccin elctrica.
Existe otro tipo de clasificacin de las locomotoras que se refiere al hecho de que, como los automotores se utilizan sobre
corresponden a su funcionalidad, es decir, all encontramos todo para transporte de viajeros, la nica forma de variar la oferta de
locomotoras de maniobras, locomotoras de carga para los medios plazas en un servicio asegurado por automotores, es acoplando 2 o 3
y largos recorridos y, las locomotoras para servicios de viajeros que de ellos, pero en ese caso la oferta de plazas aumenta bruscamente,
llegan a alcanzar hasta 220 km/h, como las ltimas 252 de RENFE de por lo que la adaptacin a la demanda es peor que en el caso de los
90 toneladas. trenes convencionales. Los trenes convencionales pueden adaptarse
En cuanto a su nomenclatura, los vehculos ferroviarios tienen mejor a la demanda incorporando o segregando coches o vagones.
asignada una matrcula internacional que est integrada dentro de El segundo aspecto negativo se refiere a que hay que disponer
la Unin Internacional de Ferrocarriles (UIC) y que corresponde de puertas de intercomunicaciones en el frontal de las cabinas y
a parmetros tales como el tipo de vehculo, la compaa a la que stas suelen dar problemas de estanqueidad. En la mayora de los
pertenece y el pas en el que est inscrita en los registros. Luego, automotores modernos se ha optado por suprimirla.
con respecto a la distribucin de la traccin en el material rodante nos
encontramos con los trenes convencionales y automotores. Tabla 2. Ventajas del material rodante autopropulsado frente
Trenes convencionales: se caracterizan por las locomotoras, que al tren convencional.
son los vehculos que dan traccin a los trenes convencionales
(locomotora(s) + coches o vagones); es decir, es una locomotora Propiedad Descripcin
que tira de una serie de vagones o coches.
Traccin distribuida Permite tener una mejor prestacin de ace-
leracin y frenado, al tener mejor repartido
Automotores: cuando la traccin se incorpora en los mismos
el peso adherente. Adems, el peso mximo
vagones o coches; ocasiona una composicin indeformable con
por eje (que siempre corresponde al eje de
un nmero fijo de vagones y, se forma un vehculo que en el argot
los motores) es menor, por lo que la agre-
ferroviario se denomina automotor; otros autores los denominan
sin o desgaste de la va es menor y, esto
material autopropulsado o unidad del tren.
beneficia a las actividades de mantenimien-
to posterior de la va.
En la tabla 1 se muestra una explicacin de las configuraciones
comunes de los automotores.
Posibilidad de Al tener la traccin distribuida en varios va-
redundancia en la gones, el fallo de un motor no deja inacti-
Tabla 1. conduccin vo o fuera de servicio al tren, sino que slo
Configuraciones comunes de los automotores habra una disminucin de la potencia de
circulacin.
Configuracin Denominacin
Reversibilidad Al contar con 2 cabinas de una misma com-
Coche motor-Coche intermedio-Coche motor M-Ri-M
posicin, la cabeza del tren se puede con-
Coche motor-Remolque intermedio-Remol- M-Ri-Rc vertir en cola y viceversa, segn la direccin
que con cabina de la conduccin.
Coche motor-Coche motor M-M
Coche motor M Sencillez de Entre automotores, permite agregar ramas
enganche a lo largo del recorrido en comparacin con
los trenes convencionales.
Los coches con ausencia de traccin tambin se llaman
Mayor espacio fsico Al no llevar locomotora, casi toda la longi-
remolques. Existen coches motores con cabina y sin cabina. Los
tud es aprovechable para el transporte de
coches intermedios tambin pueden denominarse por la letra R sola
pasajeros.
si son remolcados, o con la letra S o M si son motrices (en algunos
sitios se utiliza la letra S para definir los coches motores sin cabina).
Comunicacin entre La unin entre los coches se realiza a travs
Hay ocasiones en las que la traccin es distribuida a lo largo de todo
los coches del de enganches semipermanentes.
el tren, y existen coches con capacidad motriz que no disponen de
automotor
cabina. El tren serie 7000 o el 9000 de Metro de Madrid dispone de
unidades motrices sin cabina. Igualmente el ICE-3 alemn o serie 103
de RENFE tiene coches motores sin cabina.
Como desventajas del material rodante autopropulsado frente al 3. Caractersticas generales del material mvil
convencional tenemos dos aspectos: la rigidez de las composiciones Tanto el material mvil motor como el material remolcado tienen
y la comunicacin entre composiciones acopladas. El primer aspecto las siguientes caractersticas:
Ruedas troncocnicas: la inclinacin de las generatrices es Material mvil rgido o articulado: se dice que es rgido cuando
de 1/20, la misma que la de los carriles. Con esto se mejora el sus ejes no pueden girar respecto a un eje vertical para mejorar su
apoyo de las ruedas sobre los carriles y se ayuda a la inscripcin inscripcin en las curvas. La distancia entre 2 ejes fijos se denomina
de eje en las curvas, al permitir que cada rueda adopte un radio empate. Cuanto mayor es el empate de un vehculo, peor ser su
de contacto distinto para de esta forma poder girar a diferente capacidad de inscripcin en las curvas y, por ello su agresin a
velocidad lineal pero a iguales revoluciones (el eje une ambas la va y su posibilidad de descarrillar sern mayores. Hoy en da,
ruedas, siendo rgido). se utilizan los vehculos articulados, cuyos ejes pueden colocarse
Ruedas caladas: como ventaja el calaje confiere al conjunto en una posicin ms o menos cercana al radio de curvatura, con
eje-rueda una mayor robustez, que lo hace muy apropiado lo cual mejora su inscripcin. Actualmente, la mayor parte del
para el ferrocarril, donde se mueven grandes cargas a grandes material mvil utiliza bogies (ejes agrupados en carretones), cuyos
velocidades. Un inconveniente es la problemtica de la inscripcin bastidores tienen un pivote central que les permite girar. Con el
en las curvas. Como excepcin, existe el sistema de Talgo que material articulado se reduce el empate de los vehculos y, adems
se muestra en la siguiente figura, en el que las ruedas no estn (en el caso de los bogies) se obtienen ms ejes sobre los cuales
caladas, sino que son independientes. Este sistema no es un eje repartir la carga. Los vehculos articulados que mejor se inscriben
tpico ferroviario. en las curvas son los trenes articulados guiados, en los cuales el
eje siempre se sita radialmente y, por ello, la rueda es tangente a
los carriles.
en los extremos estn las manguetas que van dentro de los elementos de choques estn formados por 2 topes situados en
rodamientos y stos en el interior de la caja de grasa. el testero del vehculo, tienen la misin de amortiguar las fuerzas
En algunos vehculos estn instalados discos de frenos. Para longitudinales de compresin que se producen durante la marcha,
aligerar la masa no suspendida, a veces se utiliza un mecanismo tanto en las frenadas como en las paradas o los impactos que
consistente en un taladro a lo largo de todo el eje. Las manguetas reciben los vagones en diferentes situaciones, protegiendo as la
son la parte de los ejes sobre la que se acopla la pista interior del estructura de los vehculos y las mercancas que transportan.
rodamiento permitiendo su giro. Normalmente se encuentran en Canalizaciones: discurren a lo largo de toda la composicin.
los extremos del eje (caja de grasa exteriores). Las principales son la conduccin de aire para el frenado del tren
Bogie: es el conjunto de elementos constituidos por el bastidor (que acciona las zapatas o los discos de freno de los coches y
con elementos de suspensin, rodadura y freno. Generalmente, vagones) y las lneas elctricas para traccin, gobierno y servicios
este bastidor suele tener una forma de H cerrada o abierta. auxiliares de la composicin, tales como por ejemplo climatizacin
En algunos vehculos el bastidor se utiliza para depsitos o luminaria en los coches de pasajeros.
auxiliares de aire.
Rodamientos: permiten el giro de la mangueta con el mnimo 5. Tipos de material mvil remolcado
rozamiento posible y estn lubricados habitualmente con grasa El material remolcado es el conjunto de vehculos ferroviarios que
consistente. no aporta traccin, los cuales remolcados por las locomotoras y junto
Caja de grasa: son los elementos que contienen los rodamientos; con stas, forman parte de la comisin de los trenes. El material mvil
estn situadas en torno a la mangueta del eje y, sobre ellas, remolcado para transportar viajeros se denomina coche; vagn, el
descansa el peso del vehculo a travs de la suspensin. destinado a las mercancas y, furgn, el utilizado para el transporte de
Ruedas: son los elementos de forma circular que giran equipajes, paquetera, correo, etc.
con su eje, teniendo su superficie de contacto con forma En los trenes de viajeros en general, la carga mxima de los vagones
troncocnica. stas permiten el movimiento y guiado del es de 2/3 del peso mximo autorizado. Su peso mximo por eje suele ser
vehculo. Actualmente, las ruedas son de tipo monoblock, 20 toneladas y, su nmero de ejes, cuatro agrupados en dos bogies. Hay
esto quiere decir, que estn fabricadas de una sola pieza. La una gran variedad de vagones como se indica en la siguiente tabla.
rueda tiene tres zonas diferenciadas. La llanta es la superficie
de rodadura, que presenta una forma concreta llamada perfil, Tabla 2. Ventajas del material rodante autopropulsado
que es ligeramente cnico y tiene la funcin de realizar el frente al tren convencional.
guiado, existiendo distintos tipos de perfiles dependiendo de la
velocidad, el dimetro, la masa, la solucin de amortiguacin, Tipo Descripcin
etc. La parte central de la ruedas se llama cubo. Esta es la Vagones cerrados Para proteger la mercanca de la intemperie,
parte que se cala en la mangueta del eje. El velo es la zona robos y vandalismo. Hay una gran variedad: de
de la rueda que une la llanta con el cubo, puede ser plano paredes deslizantes, telescopios, etc.
o presentar un prominencia, que disminuye la masa no Vagones de bordes Son unas cajas abiertas por arriba. Para trans-
suspendida, manteniendo o aumentado su resistencia lateral. porte de madera, chatarra, etc.
Agradecimientos
Agradecemos al Dr. Juan de Dios Sanz-Bobi y al Ing. Juan Andrs
Brunel Vzquez, ambos personal cientfico del Centro de Investigacin
en Tecnologas Ferroviarias (CITEF) de la Universidad Politcnica de
Madrid, por facilitar el material grfico (figuras y dibujos tcnicos) del
presente artculo.
Referencias