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Hipotesis Sobre Las Dificultades de Mantener Separacion Entre Sociologia Rural y Urbana PDF
Hipotesis Sobre Las Dificultades de Mantener Separacion Entre Sociologia Rural y Urbana PDF
LO RURAL Y LO URBANO
Podemos echar mano de definiciones, pero ninguna sirve, salvo como frgil
muleta para mantener ficciones epistemolgicas, supuestos campos cientficos
que no son sino refugio de nominalismos: sociologa rural, sociologa urbana,
geografa rural, geografa urbana, ordenacin rural, ordenacin urbana... y aho-
ra hasta turismo rural. El Instituto de Estadstica, para censar y cuantificar a la
poblacin, habla de zonas rurales, zonas intermedias(8) y zonas urbanas, sin
otro criterio, como en casi todos los pases, que el tamao demogrfico.
Sin embargo, en las reas metropolitanas existen municipios clasificados como
rurales que son dormitorios de la metrpoli. Y en el centro mismo de la metr-
poli hemos tenido ocasin de hacer sociologa rural, y hasta proponer un Pro-
grama de Desarrollo Agrario (BAIGORRI & GAVIRIA, 1984b). En el entorno de
todas las ciudades hallamos este tipo de situaciones en las que la definicin
podra llevar a discusiones inacabables; del mismo modo que podramos plan-
tearnos hasta qu punto son urbanas, si tenemos en mente las tipologas de
Hall, muchas de nuestras pequeas ciudades, incluso capitales provinciales. Y
la cuestin no es balad, por cuanto la arbitraria clasificacin del INE dificulta
seriamente, en la actualidad, la realizacin de anlisis ms afinados de la reali-
dad social. En el fondo ocurre que la dicotoma no nos sirve, por lo que ten-
dramos que hablar, efectivamente, de gradaciones, de un continuum que
ira desde lo ms rural -o menos urbanizado- a lo ms urbano -o menos
rural-.
Sin embargo, resulta difcil fijar las variables que nos permitan establecer esa
gradacin, y situar empricamente un objeto de investigacin dado en una su-
puesta escala. De Redfield a hoy la atribucin de un mayor o menor grado de
ruralidad/urbanidad se hace, bsicamente, de un modo ms intuitivo que cient-
fico. Y ello es as a causa de uno de los dficits que ha esterilizado tanto la So-
ciologa Rural como la Urbana: la desatencin de la forma. Una y otra se han
ocupando de estructuras, o lo sumo de funciones; desaprovechando as tanto
el rico manantial, precipitadamente atrofiado, de la Ecologa Humana, como las
aportaciones de ciencias hermanas como la Geografa (9). Slo el anlisis de las
formas de agrupacin e interrelacin social en el espacio puede ayudarnos a
matizar esa gradacin, sindonos ms fcil a partir de ah el localizar vectores
ms estrictamente sociolgicos. As, el concepto francs, ms espacial, de rur-
banizacin (BAUER y ROUX, 1976) es previo, y mucho ms rico, que el anglo-
sajn, ms estructural -e incluso ms sociolgico-, de conmuterizacin (NEW-
BY, 1980), y desde luego resulta imprescindible para explicar los cambios es-
tructurales que han caracterizado a los procesos que determinan la urbaniza-
cin global del territorio.
En Europa estos procesos se dieron ms lentamente. Entre los aos '30 y '70
se producen diversas reformas agrarias de variado signo -estructurales, tecno-
lgicas, educativas...-, que convierten en sujetos del mximo inters sociolgi-
co a los campesinos. Aunque en realidad lo que todas las reformas agrarias
buscaban era la urbanizacin del campo, entendida la urbanizacin como
proceso civilizatorio, de incorporacin de los espacios sociales rurales a la mo-
dernidad ciudadana, se produjo, entre los socilogos encargados de colaborar
con los tcnicos que diseaban las reformas agrarias, un contrasentido; pues al
tomar al campesinado como un sujeto histrico, se les consideraba como un
objeto de valor, y como tal a conservar. Las razones eran diversas. La influen-
cia del marxismo -particularmente, a partir de los aos '60, del maoismo- hizo
que muchos considerasen al campesinado poco menos que como sujeto revo-
lucionario, que debera oponerse a la penetracin del capitalismo en el ecosis-
tema de la Arcadia. Gracias a la revolucin de las comunicaciones y al fuerte
crecimiento de la riqueza en Occidente la antropologa estaba de moda; los
socilogos dejaban de hacer sociologa y se aplicaban a la etnologa, y desde
la ciudad descubran ricos filones en esas casas rurales en las que les invita-
ban a buen jamn y mejor vino. Hay una fuerte influencia del modelo de Eric
Wolf, para quien los campesinos seguan estando "entre la tribu primitiva y la
sociedad industrial (...), ni son primitivos ni modernos" (WOLF, 1975;5), a pesar
de que la evidencia mostraba que los agricultores de los pases desarrollados -
includa Espaa- se manejaban perfectamente con la modernidad de los com-
plicados tractores y cosechadoras, de las endemoniadas letras de cambio, los
seguros, los colegios de sus hijos, las calculadoras, las sembradoras hidro-
neumticas, las semillas selectas... La sociologa se lamentaba de que el capi-
talismo se lanzase a "insertar al campesinado cada vez ms dentro de los me-
canismos del sistema econmico global y a modelar sus explotaciones de
acuerdo con sus intereses" (SEVILLA-GUZMN, 1979:240). Estbamos, en el
ltimo cuarto del siglo XX, plantendonos el mismo tipo de problemas que ocu-
paron a Marx, Durkheim, Weber, Tonnies o Simmel en el ltimo cuarto del
siglo XIX. En suma se construa una sociologa rural apropiada para paliar los
efectos de la desamortizacin decimonnica, pero se haca con un siglo de re-
traso, cuando los campesinos deseaban incorporarse rpidamente a la moder-
nidad.
Este proceso evolutivo de carcter casi positivista, que Patrick Geddes haba
desarrollado con elegancia en su famosa conferencia sobre La seccin del va-
lle, podemos encontrarlo incluso en la biografa intelectual de los propios soci-
logos. Adems de en el propio Geddes, de Weber a Lefebvre son muchos los
que hallamos preocupados inicialmente por temas rurales, y ocupados en su
periodo de mayor fertilidad de temas urbanos. En realidad, en los grandes so-
cilogos a la preocupacin por lo rural le sigue, tarde o temprano, la preocupa-
cin por lo urbano; porque hacer una diferenciacin radical es, ciertamente,
absurdo.
Queremos decir con todo esto que lo rural no existe?. Faltan datos empricos
para una afirmacin semejante, aunque s creo factible defender la inutilidad de
la separacin epistemolgica entre lo rural y lo urbano. Si las tesis que venimos
desarrollando son acertadas, lo rural seran apenas algunos intersticios,
fuera de la marcha de la civilizacin, que quedaran en el interior de lo que
denominamos la urbe global.
Posiblemente una clave para entender estos procesos est en las comunica-
ciones, como corresponde a la sociedad de la informacin que ha sustitudo a
la sociedad industrial. MacLuhan apunt la conformacin del planeta en una
especie de aldea global, sobre la base tecnolgica del "poder descentralizador
que el ordenador tiene para eliminar ciudades y todas las dems concentracio-
nes de poblacin" (McLUHAN,1985:55). Y, efectivamente, hemos podido ob-
servar en Europa, y particularmente en Espaa, de qu forma una infraestruc-
tura de comunicaciones, la autopista, provocaba profundos cambios socioeco-
nmicos en muchas reas rurales, del mismo que antes los produjo el ferroca-
rril(14). Las redes telemticas estn haciendo el resto, pues "en una sociedad
basada en la informacin, la ventaja competitiva reside ahora en una organiza-
cin mucho ms flexible y descentralizada de la produccin y del trabajo, con el
fin de reducir los costes fijos, hacer mejor uso de las capacidades existentes,
acercarse ms al cliente y evitar las limitaciones sobre la movili-
dad"(JOHNSTON, 1994:79).
Es obvio que, sobre estas bases, no puede tener sentido una Sociologa Rural
y como hoy la entendemos, como resulta tambin carente de sentido una So-
ciologa Urbana, diferenciada de la anterior. Precisndose por ello bien sea una
Sociologa de la Urbanizacin (entendida sta como proceso civilizatorio en
marcha), bien como una Sociologa de los Asentamientos Humanos, lo que
menos importa es el nombre, que permita una lectura global del territorio. En
cuanto a la cuestin agraria, sta entiendo que debe ser tratada en los mismos
trminos que cualquier otro sector socioeconmico, tal y como existe una so-
ciologa industrial, una sociologa del conocimiento, o una sociologa del ocio.
Pero su mbito de estudio no puede ser ya la sociedad rural, porque como tal
no existe, sino el colectivo de trabajadores y empleadores que conforman el
sector agrario, y que no es sino uno ms en cualquiera de los territorios -
metropolitanos, urbanos o rurales- que tomemos como unidad de anlisis(17).
En este tipo de espacios slo tangencialmente tienen inters y peso los tradi-
cionales problemas campesinos. Las cuestiones que procupan son ya cultural-
mente urbanas: la geofagia (que hemos definido como "el apetito insaciable por
devorar tierra frtil"), la banalizacin del paisaje, la prdida de peso poltico de
los agricultores, y los excedentes, son los temas caractersticos de las zonas
agrcolas de los pases ricos (BAIGORRI, 1992b). Pero lo importante es que
esta clase de territorios son los que contienen en la actualidad a la mayor parte
de la poblacin considerada estadsticamente como rural, as como la mayor
parte de la produccin agropecuaria. Y si dejamos de considerarlos rurales, y
nos empeamos en mantener los presupuestos epistemolgicos tradicionales
de la Sociologa Rural, entonces el objeto social que quedara para esta rama
de la sociologa debera circunscribirse a algunos desiertos demogrficos ale-
jados, como decamos, de las redes informacionales de la urbe global. Por ello
insisto, ya para terminar, en la necesidad de replantear sus mismos fundamen-
tos como rama especfica de la Sociologa.
NOTAS
1. El ttulo de la comunicacin es, obviamente, un homenaje a Henri Lefebvre, quien avanz las
cuestiones que aqu se plantean hace casi tres dcadas. Su asesinato intelectual por parte de
algunos de sus ms preclaros hijos, as como el triunfo del pensamiento dbil en la dcada
ominosa, han sido factores que han conducido a su olvido, tras haber sido uno de los filsofos
y socilogos franceses ms ledos y traducidos. La vida cotidiana, la urbanizacin del espacio
rural, la poltica y el diseo del espacio urbano, la tecnocracia, o el marxismo tolerante, entre
otros de los muchos temas por l tratados, seran menos conocidos sin sus importantes apor-
taciones. La confluencia de su pensamiento con el ecologismo californiano di lugar en Espa-
a, fundamentalmente a travs de Mario Gaviria, a interesantes sntesis que han abonado mu-
chas de las reflexiones que ahora fructifican sobre lo rural y lo urbano, desde una perspectiva
ecolgica.
3. Segn la conocida tesis de Jacobs, no sera de hecho la agricultura lo que explicara la ciu-
dad, sino que por el contrario sera la ciudad, la concentracin demogrfica, la que explicara el
desarrollo de las sucesivas revoluciones productivas agrcolas (JACOBS, 1971).
5. Tambin, al menos desde el fabulista Samaniego, la crtica del mito ha sido recurrente. Al-
gunos de mis trabajos han procurado justamente el desengao racional (BAIGORRI, 1980 y
BAIGORRI-CORTS,1984)
8. Aparte de la distincin cuantitativa (segn tamao demogrfico de los municipios) que hace
el INE, nunca nadie ha definido sociolgicamente esas zonas intermedias, que de hecho nada
tiene que ver con el concepto de ciudades medias, que forman parte de las zonas urbanas
definidas por el INE. Esta ya vieja distincin estadstica entre zonas rurales, intermedias y ur-
banas abona las tesis que se implantaron a partir de los aos '30 y '40 en la lnea de un conti-
nuum rural-urbano (LYNNN, 1940), que segn Redfield ira ms all, a un continuum tribal-
rural-urbana (citado en GUBERT, 1986,211).
9. Las causas de este dficit de la forma tal vez habra que buscarla en factores ecolgicos de
dominio disciplinario. Al fin y al cabo, la sociologa rural surgi como herramienta subisidiaria de
la ingeniera agraria y forestal, y la sociologa urbana se ha venido dejando arrinconar por el
urbanismo tecnocrtico de los arquitectos y los ingenieros de caminos. Este tipo de tcnicas
(arquitectura, ingenieras) que basan su actuacin en el espacio, han esterilizado (por decirlo
en trminos propios de la sociedad rural desaparecida, han capado) estas ramas de la sociolo-
ga, limitando su capacidad de desarrollo. Cmo es posible que hasta hoy hayan existido vo-
luminosos tomos dedicados a estudiar las sociedades rurales y urbanas sin que en ellos apa-
rezca un solo plano? (ver, para una crtica de estas cuestiones en la Sociologa Urbana, BAI-
GORRI, 1995).
10. Unas buenas muestras se recogen tanto en (FERRY, 1994) como en (BAHRDT, 1978)
11. Las propuestas de Costa, como la de todos los clsicos agraristas, distinguen con extrema-
da finura -al contrario que muchos de los modernos ruralistas-la agricultura como sistema pro-
ductivo que, con las adaptaciones pertinentes a las transformaciones tecnolgicas, siempre
ser necesaria e incluso imprescindible, de la ruralidad -o en trminos ms clsicos y reales, la
rusticidad, como modo de vida y de interaccin social que constituye un lastre para la mejora
en las propias condiciones de vida de los mismos agricultores.
12. Hay algunos trabajos de los aos '50 que, desde la Ecologa Humana, analizan el proceso
de cambio en las reas rurales ms cercanas a las ciudades, proponiendo un proceso inaca-
bable ajustado al principio ecolgico de gradiente; y segn el cual sucesivas reas rurales se
van incorporando a las reas metropolitanas, pasando a ejercer sus funciones otras reas ms
alejadas. Se sealaba ya cmo en los Estados Unidos "la intensa dispersin de industria, po-
blacin y terciario, y la pareja conversin de suelo rural a usos no agrcolas estn produciendo
impresionantes cambios en los sectores rurales de las reas satlites" (MARTIN,1957:481).
15. Tengamos en cuenta que la obra de Mc Luhan se desarrolla en el marco del primer gran
pavor ante la irrupcin de las tecnologas de la comunicacin. Siguiendo los modelos de Mc
Luhan se hablara luego -en los aos '70 y fundamentalmente desde Italia- de una Nueva Edad
Media.
16. Esto no se contradice con la crisis de las grandes ciudades, pues la urbe ya no necesita
con las nuevas redes comunicacionales, de la concentracin. Se percibe una fuerte tendencia
"hacia la dispersin/fragmentacin de los territorios urbanos"(LOPEZ DE LUCIO, 1995), y la
'glocalizacin', como proceso de cohesin entre la economa global y la eonoma local (ENRI-
QUE y COROMINAS, 1995). Son estos fenmenos de dispersin, fragmentacin, glocalizacin,
los que permiten explicar la ya efectiva urbanizacin de todos los espacios sociales.
17. Ello supondra una restitucin de de la plena igualdad del llamado campesinado respecto
del resto de la ciudadana, frente al actual tratamiento, del tipo del que se prodiga a las tribus
en extincin. Tal vez as dejasen de ser necesarios los viejos alegatos sobre el olvido del cam-
po, repetidos hasta la saciedad por todos los presidentes de la Hermandad Nacional de Agricul-
tores y Ganaderos, y desgraciadamente todava presentes en la literatura cientfica (GARCA
DE LEN, 1992). El concepto de la ciudad cntra el campo es hoy un concepto anacrnico,
intil y profundamente reaccionario. El que todos los socilogos de origen rural hayamos ama-
necido a la Sociologa mamando y abusando de esa invariante no justifica su conservacin en
la literatura social, que debe ocuparse hoy ms bien de analizar la ciudad en el campo y el
campo en las ciudades.
18. Nominados como agro-urbanos para evitar su confusin con los espacios rurbanos, que
son ms bien la periferia de lo urbano, en forma de detritus o de fuga lujosa del estrs (BAI-
GORRI, 1983:148)
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