Bosques

para agua y
humedales
2 de febrero Da Mundial de los Humedales
la Convencin de Ramsar sobre los Humedales

INDICE
Humedales boscosos....................... 5
Los bosques,
desde una panormica general......... 9
Bosques, humedales y agua
una potente relacin....................... 12
Nuestras conclusiones sobre
los Bosques y Humedales.............. 14
Celebrando 40 aos
de la Convencin Ramsar
sobre los Humedales........................15

Esta publicacin ha sido

posible gracias al Fondo para
el Agua de Danone/Evian
2
D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s
Da Mundial de
los Humedales de 2011
Humedales
y Bosques
No hay bellez a
comparable a la
del bosque antes
del amanecer.
George Washington Carver

Nuestro tema del DMH 2011 es

A quin nos dirigimos? Humedales y bosques. El tema de
Nuestros folletos del DMH estn dirigidos primordialmente
a los actores principales del DMH de todo el mundo. El de este ao es particularmente apro-
este ao pretende concienciar sobre el panorama general piado, puesto que las Naciones
de los bosques y los humedales a fin de ayudar a transmitir
mensajes sobre el tema a nivel nacional y local. Pero tambin
Unidas han declarado el ao 2011 D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s
est dirigido a todo aquel que tenga un verdadero inters por Ao Internacional de los Bosques,
los humedales y pueda de alguna manera mejorar el modo
por lo que representa una oportu-
en que entendemos y manejamos nuestros humedales.
nidad ideal para que la Convencin
de Ramsar se centre en un tipo
particular de bosque, aquellos que a menudo, o siempre, est hmedo,
como son manglares, bosques inundados, bosques turbosos, etc. Y qu
mejor ocasin que sta para que analicemos la importancia que tienen
estos humedales para las personas, vivamos cerca de ellos o no, debido a
los numerosos beneficios que aportan? Tambin es una buena oportunidad
para centrarnos en las muchas amenazas que afrontan.

Los bosques desempean un papel fundamental en nuestras vidas, por lo que nos aportan, en agua, medios de sustento, recreacin ... y mucho ms.
istockphoto 3
4
D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s
Humedales
boscosos
Qu se entiende exactamente por Aunque podra resultar difcil valorar exac-
humedales boscosos? Hay bosques
secos terrestres, pero tambin hay los
que estn muy hmedos de forma per- mos decir cuntos de esos humedales son
manente o con frecuencia. Ramsar posee
Qu es un
Sitio Ramsar?
Todos los pases miembros de Ramsar
deben designar al menos un Humedal de
Importancia Internacional, generalmente
conocidos como Sitios Ramsar.
un sistema de clasificacin detallado
de definicin de humedales que sirve
de apoyo a la designacin de los Sitios
Ramsar (Humedales de Importancia
Internacional), y en este sistema se dis-
tinguen los siguientes tres amplios tipos
de humedales boscosos:
Humedales intermareales arbolados:
incluyen manglares, pantanos de
nipa y bosques inundados o inunda-
bles mareales de agua dulce;
Humedales boscosos de agua dulce:
incluyen bosques pantanosos de agua
dulce, bosques inundados estacional-
mente y pantanos arbolados; y
Turberas arboladas: incluyen bosques
inundados turbosos.
Los humedales boscosos son frecuentemente lugares de belleza natural al igual que proveedores de otros beneficios para las personas.
Nadia Alexeeva
tamente cunta superficie de humedal
boscoso hay en todo el mundo, s pode-
Sitios Ramsar: de los 1.891 Sitios Ramsar
(en julio de 2010), 825, que
abarcan una superficie total
de 79 millones de hectreas,
poseen al menos una parte
de humedal boscoso en sus
lmites, equivalente al 53%
de la superficie de los Sitios
Ramsar en el mundo.
Los tres tipos de hume-
dal reseados se pueden
calificar colectivamente como bosques
pantanosos, definidos como humedales
con vegetacin leosa. El tamao de los
rboles de los bosques palustres puede
variar desde 1 2 metros hasta 50 metros.
Los bosques pantanosos continentales
protegen las cuencas de captacin mien-
tras que los bosques pantanosos costeros
protegen las costas contra las tormentas y,
miento de carbono que se pierde cuando
en algunos casos, contra la elevacin del
nivel del mar. Todos los bosques palustres
brindan pescado y muchos otros alimentos
de origen acutico, tanto animales como
plantas, que son consumidos por los
seres humanos en todo el mundo; ofrecen
diversos hbitats para una impresionante
gama de especies de animales y plantas,
contribuyendo as de forma significativa a
la biodiversidad global, y, lo que es ms
importante, brindan sustento a las comu-
nidades locales. En conjunto, el valor
econmico de los servicios prestados por
Qu son los
humedales?
Son lugares que estn hmedos de forma
permanente o con frecuencia, como son lagos,
ros, estanques, marismas, pantanos, turberas,
bosques de manglares, salinas, playas de
arena, arrecifes de coral y otros.
los bosques palustres supera con creces
el valor obtenido generalmente a corto
plazo por el drenaje y la conversin de los
humedales para otros usos.
Est claro que los humedales boscosos
son almacenes de carbono particularmente
importantes: su destruccin liberara vas-
tas cantidades de carbono a la atmsfera
y eliminara la posibilidad de captacin del
carbono (secuestro del carbono) para el
futuro, sumando otro mal a los que ya aque-
jan al cambio climtico en la actualidad. La
D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s
figura 1 indica la capacidad de almacena-
se manejan mal estos tipos de bosques
palustres (y otros humedales) y se degradan
en lugar de funcionar de forma natural.
Qu amenazas se ciernen sobre estos
humedales? Varan desde la necesidad de
tierras para el desarrollo urbano, hasta su
conversin para la agricultura y la acuicul-
tura, la extraccin petrolfera, una excesiva
extraccin de agua, aguas arriba y muchas
otras; en esencia, muchas de las dems
amenazas que tambin enfrentan otros
tipos de humedales.
5
 Turberas arboladas:
Las turberas (arboladas o no) son almacenes
de carbono particularmente buenos y cubren
amplias superficies del planeta. Se calcula
que en todo el mundo hay 400 millones
de hectreas de turberas distribuidas por
173 pases1. Aunque la mayor extensin de
turberas arboladas se encuentra en Europa
septentrional, Rusia y Canad, tambin
existen importantes extensiones de turbe-
ras arboladas en el sudeste asitico, donde
son elevadas las presiones para su drenaje y
conversin en plantaciones. Una estimacin
reciente indica que 13 millones de hectreas,
de un total de 27, ya se han deforestado en
el sudeste de Asia, en su mayor parte para
utilizarlas como plantaciones de palma de
aceite y madera para plantaciones, en el
cultivo de arroz y en proyectos de transmi-
gracin, y esta deforestacin se ha producido
principalmente en los ltimos 30 aos2.
El Sitio Ramsar de Berbak, de 175.000
hectreas, es el mayor bosque pantanoso
de Sumatra y es un ejemplo a seguir en
la regin. Berbak no slo es importante
para la biodiversidad sustenta especies
emblemticas como el tigre de Sumatra y el
tapir malayo sino que tambin desempea
un importante papel en el almacenamiento
del carbono y la regulacin de los flujos de
agua. Incluso dentro de esta zona protegida,
los fuegos y la tala ilegal han pasado factura
con el curso del tiempo, pero actualmente
se ejerce un mejor control. Uno de nues-
tros asociados, Wetlands International, est
trabajando para lograr un equilibrio soste-
nible entre las actividades que realizan las
personas que viven en las inmediaciones
del sitio y este frgil ecosistema de turberas
del que dependen.
En contraste con este sitio amenazado, el
complejo de humedales transfronterizos de
Livonia septentrional, al norte de Europa,
abarca una superficie total de 17.575 hec-
treas de turberas arboladas y no arboladas.
Comprende tres Sitios Ramsar contiguos,
dos en Estonia y uno en Letonia, y est
reconocido por ambos pases como un
sitio transfronterizo de modo que pueda
ser manejado y protegido como una entidad
ecolgica e hidrolgica. Al haber muy pocas
poblaciones humanas en las inmediaciones
de los sitios, la recoleccin de bayas, la caza
y la pesca a baja intensidad tienen escaso
impacto en este ecosistema de humedal.
Las personas que viven mucho ms lejos
del sitio (y por supuesto tambin la pobla-
cin local) se benefician del importante
papel que estos humedales desempean
en el mantenimiento de la calidad del
agua y en su almacenamiento. Otro valor
aadido es la diversidad de especies de
animales y plantas sustentadas por las
turberas, incluidos algunos mamferos de
gran tamao como el lobo, el oso pardo y el
alce, y muchas especies de aves, incluidas
varias en peligro.

Fig. 1 - Evaluacin comparativa de la capacidad de almacenamiento de carbono de los distintos tipos de humedal
Humedales artificiales
Arrozales
Embalses y presas, sitios para despus de la extraccin de mineral...
Acuicultura/maricultura costera
Humedales de tratamiento
Humedales costeros
Manglares
Arrecifes de crustceos
Arrecifes de coral
Bajos de lodo, bajos mareales, playas
Cerca de la costa: pastos marinos, algas pardas (kelp), complejos de macroalgas
Lagos salinos/costeros
Marismas
Humedales continentales

Bosques palustres de turba tropicales

Turberas no arboladas tropicales
Humedales no arbolados de zonas templadas, alpinas y boreales
D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s

Humedales arbolados de zonas templadas, alpinas y boreales

Suelo turboso: manantiales de agua dulce, musgos, bofedales inclinadas...
Tierras ribereas/aluviales arboladas
Hmedo estacionalmente arbolado: pantanos
Tundra
Marismas
Natural: lagos, lagos glaciales
Suelo mineral: manantiales de agua dulce, musgos, oasis
Permanente: humedales de depresin, oasis, lagunas, crsticos...
Marismas/deltas no arbolados
Hmedo estacionalmente no arbolado: prados, salinas, dambos
Degradado
Cuevas
Funcionando de forma natural
Ros, cascadas, uadi

0 0,5 1 1,5 2 2,5 3 3,5

Fuente: Achieving Carbon Offsets through Mangroves and Other Wetlands, disponible en: www.ramsar.org/pdf/DFN_report_Final.pdf

6
 Humedales
boscosos de
agua dulce:
Se trata de bosques anegados que estn
inundados permanentemente o se inun-
dan estacionalmente con agua dulce. Se
dan en todas las regiones del planeta,
desde las tropicales hasta las templadas
y boreales. El ro Orinoco discurre 2.600
kilmetros a travs de Brasil, Colombia y
Venezuela ya slo por ello es suficien-
temente impresionante, pero es que las
aguas del ro desbordan sobre los ban-
cales en determinados momentos del ao
y crean una de las zonas ms extensas
y notables del planeta de bosques inun-
dados estacionalmente. Este bosque
pantanoso (denominado vrzea) sustenta
ms de 1.000 especies de peces y una
importante diversidad de otros grupos de
animales y plantas, incluidas especies
amenazadas como el cocodrilo del Orinoco
y la nutria gigante. Desgraciadamente,
su suelo frtil resulta muy atractivo para
los ganaderos y agricultores y el sistema
enfrenta amenazas siempre presentes a
causa de proyectos de represas y desvo
de aguas y el aterramiento por las activi-
dades de deforestacin y mineras.
Otro tpico bosque inundado es la Reserva
de Desarrollo Sostenible de Mamirau, un
Sitio Ramsar de 1.124.000 hectreas ubi-
cado en el Brasil que se nutre de distintos
afluentes del poderoso Amazonas. Est
bien manejado con un objetivo concreto:
ofrecer sustento a las comunidades locales
y sus tcnicas de manejo tradicionales as
como a la increble diversidad de especies.
Un ejemplo que contrasta por sus mltiples
usos humanos es el Refugio Nacional de
Vida Silvestre Okefenokee, un Sitio Ramsar
de 162.635 hectreas ubicado en los
Estados Unidos. Es el segundo mayor com-
plejo de humedales de los Estados Unidos
e incluye zonas importantes de bosques de
cipreses inundados permanentemente. El
refugio recibe unos 400.000 visitantes al
ao que acuden a l a practicar senderismo
y piragismo, acampar y realizar otras diver-
sas actividades sostenibles.
El sitio Ramsar Cinaga Grande de Santa Marta,
de 400.000 hectreas, en Colombia, es la zona
de manglares de mayor extensin e importancia
de la costa caribea de Colombia, vital para
la pesca y la biodiversidad local.
Maria Rivera
5 http://www.coastalwiki.org/coastalwiki
Cienaga_Grande_de_Santa_Marta
Manglares:
Los manglares estn presentes en 123 pa- Mientras contina la batalla por impe-
ses de regiones tropicales y subtropicales3. dir que los manglares se conviertan
Algunos expertos estiman que la superficie en infraestructuras costeras o se usen
mundial de bosques de manglares se ha para la acuicultura, llega una buena
reducido en un 20% entre 1980 y 20054, noticia: aunque los manglares se han
siendo los principales culpables de ello la utilizado y sobre explotado por todos
acuicultura (cra de peces, camarones, los trpicos donde existen, su prdida
cangrejos, etc.), la agricultura y los usos ha disminuido significativamente en los
urbanos del terreno. La amenaza se siente ltimos aos, excepto en Asia. Adems,
incluso en muchas de las casi 200 zonas las actividades de restauracin de
de manglares que han sido designadas los ltimos aos ya abarcan a unas
como Sitios Ramsar. Para hacerse una 400.000 hectreas 3, beneficiando a
idea de lo que representan esas prdi- las personas y la vida silvestre.
das, se estima que los manglares generan
El quinto Sitio Ramsar del Camern, Ro
entre 2.000 y 9.000 dlares de los EE.UU.
Del Rey, es un sitio impresionante de
anuales5 por hectrea: mucho ms que los
165.000 hectreas que abarca la mitad
usos alternativos, como la acuicultura o la
de la superficie de manglares del pas y
agricultura. Con el cambio climtico como
colinda con la gran zona de manglares
la causa principal, al menos en parte, del
situada justo encima de la frontera con
creciente nmero de tormentas que azotan
Nigeria. Ro Del Rey no slo alberga a
las costas, en la actualidad los gobiernos
varias especies endmicas y amenaza-
reconocen ampliamente que los manglares
das como la rana Goliat, un verdadero
son un bien que se debe proteger, no slo
gigante que pesa 3 kilogramos, sino
por los muchos productos que aportan y
que tambin es un estuario que ofrece
los innumerables medios de sustento que
mucho ms su papel como zona de
soportan, sino tambin por el servicio que
desove para los peces, proteccin de las
nos prestan de proteccin de la costa. Por
costas, suministro de pescado, madera
ejemplo, Viet Nam ha invertido 1 milln de
y otros productos forestales en apoyo de
dlares de los EE.UU. en la plantacin de
la economa local, y su valor hidrolgico
12.000 hectreas de manglares, logrando
en la recarga y descarga de aguas sub-
con ello ahorrar ms de 7 millones de
terrneas, hacen de l un ecosistema de
dlares de los EE.UU. en gastos anuales4
enorme valor para todo el pas.
derivados del mantenimiento de diques
para proteger la lnea de costa y asegurar
los medios de sustento.
D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s
7
8
D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s
Los bosques, desde una
panormica general
Hemos comenzado por considerar los
humedales forestales por ser el tema de
este ao, un enfoque natural para Ramsar.
Pero es importante tambin estudiar los bos-
ques desde un contexto ms amplio, y en
las pginas que siguen se explica por qu:
En primer lugar, cabe destacar un dato alar-
mante proveniente de la secretara del Foro
de las Naciones Unidas sobre los Bosques:
En el mundo desaparecen todos los das
alrededor de 350 kilmetros cuadrados
de cubierta forestal. Ello se debe princi-
palmente a la conversin de tierras para
usos agrcolas, la recoleccin insostenible
de madera, las prcticas de manejo de la
tierra poco racionales y la construccin de
asentamientos humanos.
Tiene esto importancia? Si nuestro ali-
mento proviene de los campos de cultivo y
todava tenemos algunos bosques que nos
abastecen de madera y papel y disponemos
de suficiente espacio para la recreacin,
no necesitamos realmente superficies tan
extensas de bosques, verdad? .en rea-
lidad no es as....

Los bosques y las personas

El planeta cuenta con algo ms de 4.000
millones de hectreas de bosques, lo que
representa el 31% de toda la superficie de
tierra, equivalente a alrededor de 0,6 hect-
reas por persona6. Dicho as, parecen cifras
muy elevadas, pero ms de la mitad de
esta superficie forestal est ubicada slo en
cinco pases: Brasil, Canad, China, Estados
Unidos y Federacin de Rusia. En conjunto
de Grecia o el doble del
tamao de Sri Lanka cada
ao). Aunque se podra
considerar que se ha mejo-
rado respecto de los 160.000
kilmetros cuadrados que se perdan
anualmente en el decenio de 1990, todava Por qu talamos
supone una importante prdida continua. Al
mismo tiempo, las actividades de plantacin
los bosques? D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s

la tasa de prdida de bosques es abruma- de rboles a gran escala estn ayudando
dora todos los aos entre 2000 y 20104 a contrarrestar esta tendencia. La foresta-
se han perdido 130.000 kilmetros cua- cin y expansin natural de los bosques en
drados de bosques (equivalente al tamao algunos pases han contribuido a reducir
la prdida neta global de
superficie forestal mun-
Bosque seco dial; de hecho, se calcula
bosque hmedo que los bosques y rboles
La mayor parte de nuestros bosques son terrestres, producto de la plantacin
pero algunos son bosques de humedal como ya se representan el 7% de la
ha explicado. Ya sean hmedos o secos, los bosques superficie forestal total,
desempean un importante papel para las personas. equivalente a 264 millo-
nes de hectreas.
Son muchos los motivos, pero a menudo
esto se hace para producir ms terrenos
de cultivo como apoyo a una poblacin
mundial que no cesa de crecer, para satis-
facer nuestra siempre creciente demanda
de madera y, por supuesto, en muchos
pases para dar espacio a la continua
expansin de las zonas urbanas. Adems,
el deficiente manejo de los bosques afecta
al modo en que stos funcionan, con lo
que no slo debemos evitar la defores-
tacin, necesitamos tambin evitar la
degradacin de los bosques.

Pantano de cipreses en Carolina del Norte, EE.UU. Cypress swamp in North Carolina, USA.
Jeffrey S. Pippen / www.duke.edu/~jspippen/nature.htm 9
 Por qu es importante?
El 30 por ciento de los bosques del mundo hidrogrficas y de las inundaciones locales,
se utilizan para obtener productos madera- proteccin contra el viento y la erosin del Se calcula que los bosques
bles y no maderables, incluidas madera suelo, filtracin de la contaminacin del contribuyen al sustento de
1.600 millones de personas.
para la construccin y lea, pero tambin aire, proteccin contra avalanchas en las
muchos productos no madereros, como montaas, proteccin contra las tormentas Ms de 2.000 millones de
alimentos, medicinas y agua limpia. Los en las zonas costeras y oportunidades de personas utilizan combustibles
recreacin. Albergan una de biomasa, principalmente lea,
impresionante diversidad para cocinar y calentar
Actualmente el 12% de los bosques del mundo sus hogares.
de especies: cerca del
se han designado en calidad de zona protegida
80% de la biodiversidad
para la conservacin de la diversidad biolgica. No todos los bosques aportan todos estos
terrestre mundial vive en
Los parques nacionales, cotos de caza, beneficios a las personas pero todos los
hbitats forestales. Y, por
reservas naturales y otras reas protegidas bosques naturales proporcionan muchos de
supuesto, tiene importan-
legalmente constituidas abarcan ms del 10% ellos, denominados servicios ecosistmi-
cia decisiva el papel que
de la superficie forestal total en la mayora de
desempearn los bosques cos. As, su prdida debido a la conversin
pases y regiones6.
en la mitigacin del cambio para otros usos (como terrenos agrcolas
climtico y la adaptacin a o urbanos), o incluso su degradacin por
bosques pueden brindar miel y frutas as l. A la cabeza de la lista de los almacenes las deficientes prcticas de recoleccin,
como muchos animales y plantas no leo- de carbono figuran los bosques tropicales y significa la prdida de los servicios que
sas comestibles y, por supuesto, en los subtropicales, despus vienen los bosques prestan. En la figura 2 se cuantifican estos
bosques inundados, pescado y sus alimen- boreales y, a continuacin, los bosques servicios en dlares y se muestran algunos
tos derivados. Adems, aportan una gama templados. En conjunto, renen prctica- ejemplos de las prdidas ocasionadas en
completa de distintos beneficios a las per- mente el 60% del carbono almacenado tres tipos de bosque cuando desparece o
sonas, entre otros, control de las cuencas en tierra en el mundo7. sobre explotamos el bosque natural.
Ecosistemas manejados de forma sostenible
Fig.2 - Valor actualEcosistemas
neto en dlaresconvertidos
por hectrea

Humedal Ecosistemas manejados de forma sostenible

6 000 intacto Ecosistemas convertidos

Humedal
5 000 6 000 intacto

Silvicultura
4 000 sostenible 5 000
D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s

3 000 Silvicultura
Agricultura
4 000 sostenible
intensiva Agricultura a
pequea escala
2 000 3 000 Uso tradicional
Manglares Agricultura
del bosque
intensiva Agricultura a
intactos pequea escala
1 000 2 000
Cra de Cosecha de madera Uso tradi
camarn insostenible Manglares del bosqu
0 intactos
Humedal Bosque tropical 1 000
Manglar Bosque tropical
Canad Camern Tailandia Camboya Cra de Cose
camarn insos
Fuente: Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio 0
Humedal Bosque tropical Manglar Bosque tropi
Canad Camern Tailandia Camboya
Las 12,800 hectreas en el Parque Nacional Losiny Ostrov estn ubicadas muy cerca de la ciudad de Mosc e
incluyen bosque de conferas y abedules en turberas; el rea es la fuente de los ros Yauza y Pekhora.
Fuente: Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio Tobias Salath
10
 Enfoque especial: Bosques ribereos
Los bosques ribereos se encuentran a lo largo y alrededor de ros, arroyos y lagos. Desempean importantes funciones
de proteccin de las aguas:

estabilizacin de bancos,
con lo que se minimiza la erosin;
retencin de sedimentos antes
de que entra al de agua;
reduccin de la velocidad del agua
tras las tormentas;
eliminacin de nutrientes nocivos
(por ejemplo, fertilizantes y
pesticidas);
aumento de las poblaciones de
insectos acuticos en el agua, con
lo que mejora la calidad del agua;
provisin de sombra, con lo que
disminuye la temperatura del agua;
produccin de desechos de hojas
y frutos que entran en la cadena
trfica acutica. Los bosques ribereos desempean importantes funciones de proteccin del agua.
Tobias Salath

D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s

Uso tradicional
del bosque

Cosecha de madera
insostenible

sque tropical
Camboya

11
 Bosques,
humedales y agua
una potente relacin
Actualmente los dirigentes mundiales hacen
hincapi en el AGUA. Conforme aumenta
la poblacin mundial, conforme ms agua
consumen los estilos de vida y conforme se
van haciendo ms patentes los impactos del
cambio climtico, la disponibilidad y esca-
sez de agua dulce se ha ido convirtiendo
en un problema mundial cada vez ms
apremiante. Para abastecernos de agua es
necesario humedales sanos, y los bosques
sanos ayudan a apoyar y proteger los hume-
dales. Las estadsticas hablan por s solas: la
escasez de agua dulce y el reducido acceso
al agua ya afectan a entre 1.000 y 2.000
millones de personas, y la situacin slo
puede ir a peor a menos que manejemos
mejor nuestro medio ambiente. En un estu-
dio reciente de Fortune, 1.000 empresas
sealaron que el 40% de ellas creen que
la escasez de agua tendra repercusiones
graves o catastrficas en sus negocios8.

Bosques y agua:
lo que deberamos saber
Los bosques UTILIZAN el agua y la utilizan en
mayor cantidad que la vegetacin de menor
tamao (como los pastizales) debido a que su
tasa de evaporacin es ms elevada. Pero los
suelos forestales ABSORBEN y RETIENEN
el agua con facilidad. De este modo, puede
que se mantenga la escorrenta superficial
fuera del sistema hdrico, pero los bosques
utilizan esta agua para producir muchos
productos valiosos como ya se ha indicado.
Los bosques tambin reducen la erosin del
suelo con lo que es mayor la CALIDAD del
agua almacenada: el mantenimiento de una
buena cobertura forestal en las cuencas de
captacin forestales se considera el meca-
nismo ms efectivo de reducir el sedimento
excesivo en los humedales situados en los
cursos bajos de la cuenca. Asimismo es
importante sealar que muchos otros usos de
la tierra (como el desarrollo agrcola, urbano
e industrial) producen contaminantes que
D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s
son recogidos por el agua de lluvia y trans-
portados hasta los humedales, llegando as
al agua que bebemos, a menos que sta se
someta a un costoso tratamiento de purifica-
cin. Los bosques, por otro lado, incluso los
que se administran sin gran esmero, aportan
pocos contaminantes.
Pero no slo se trata de mejorar la calidad del
agua. Los bosques terrestres y los humedales
arbolados desempean un papel decisivo en
el ciclo global del agua, el ciclo de agua dulce
que mantiene vivo nuestro planeta (Fig. 3).
Los bosques tienen un impacto significativo
sobre los niveles de evaporacin y transpi-
racin de agua hacia la atmsfera, lo cual
afecta a su vez a las precipitaciones. Lo
ms importante no es ya que los bosques
desempeen un papel tan crucial, sino que
no existe ningn otro tipo de cobertura del
terrenos agrcolas bien drenados no absorben
ni retienen la misma cantidad de agua que
los bosques, y no pueden competir en cuanto
a tasa de evaporacin y transpiracin de agua
hacia la atmsfera, por lo que su contribucin
al ciclo del agua es mucho menor.
En resumen, en las cuencas de captacin,
los bosques desempean una doble funcin,
la de formar parte esencial del ciclo del agua
y la de ejercer una fuerte influencia sobre
el camino que sigue el agua a travs de la
cuenca y el modo en que sta se almacena.
Estas funciones de los bosques explican por
qu muchos pases estn atribuyendo un
alto valor a su proteccin en las cuencas de
captacin. Un ejemplo clsico de este valor
se encuentra en la Ciudad de Nueva York,
que descubri que poda ahorrar entre 4.000
y 6.000 millones de dlares de los EE.UU.

terreno que produzca el mismo efecto. As los en plantas de tratamiento de aguas (adems
de los costos anuales de mantenimiento) si
rboles beneficiosos inverta tan slo 1.000 millones de dlares
de los EE.UU. en la compra de tierras y en
rboles perjudiciales medidas de manejo dirigidas a la conserva-
La acacia negra, nativa de Australia, se ha introducido en muchos pases por cin de la cuenca de captacin, incluidas
ser una fuente de madera de rpido crecimiento. El inconveniente es que
las grandes zonas forestales9. A una escala
puede convertirse en invasora y amenazar a la vegetacin autctona y, de
menor, pero no por ello menos importante,
gran importancia, incrementa la prdida de agua. En Sudfrica esta planta
la ciudad de Basilea en Suiza trata el agua
invasiva crece con frecuencia en densos rodales que reemplazan la vege-
del Rin encauzndola por pequeos canales
tacin natural y, en funcin de las circunstancias, su eliminacin puede dar
lugar a aumentos significativos y cuantificables en la disponibilidad de agua, que atraviesan un bosque donde se filtra en
muy importante en pases con escasez de agua. Actualmente se reconoce el suelo y se purifica: no se precisa tratarla
que su eliminacin es una herramienta de manejo del agua en Sudfrica11. de ningn otro modo para el abastecimiento
de agua de la ciudad. A escala nacional, la

12
 Se entiende por Fig. 3 Ciclo del agua
cuenca de captacin
o cuenca de drenaje o
cuenca hidrogrfica formacin de nubes
la superficie de tierra en la que nubes de lluvia
las aguas procedentes de la
lluvia, del derretimiento de la evaporacin
nieve y del deshielo discurren precipitacin n
pendiente abajo hasta unirse a ta ci
ge
una masa de agua, como un ro, ve

in
la

tacin
os
lago, embalse, estuario, mar, etc. de

pirac
oy
arr
La cuenca de captacin incluye

vege
lo

trans
los

sue
tanto los arroyos y ros que almacenamiento

de

a
lacustre

del

de l
transportan las aguas como la

ano
E

sc
superficie de tierra desde la que

del oc
or
re
nt
infiltracin su

a
fluye el agua hacia esos canales. pe
rfic
ial
suelo
Por lo tanto, las cuencas de
captacin actan como un
embudo que canaliza las aguas
percolacin
hacia el cauce que deben seguir.
ag
ua
su

utilizacin de aguas subterrneas sin tratar, suelo

bte
rr

en su mayor parte provenientes de cuencas percolacin profunda

ne

forestales, consigue que la poblacin suiza se

a

ano roca madre

ahorre alrededor de 64 millones de dlares oc
de los EE.UU. anuales10. Por consiguiente, el
manejo de los bosques nos ayuda a adminis-
trar el agua para las personas, la agricultura,
la industria ... y los humedales.

Bosques y cambio climtico

Los bosques y su manejo es un tema
ampliamente tratado en los debates sobre
el cambio climtico. Ya hemos observado
la importancia de los humedales bosco-
sos en la fijacin y el almacenamiento del
carbono, pero a una escala forestal amplia
se ha calculado que la deforestacin y la
degradacin de los bosques representan
alrededor del 17-20% de las emisiones
de gases de efecto invernadero que se
sabe que inducen el cambio climtico.
Para hacernos una idea de su magnitud,
esa cantidad de emisiones es superior a
las de todo el sector del transporte en el
mundo12,13. Y, por supuesto, la desapari-
cin o degradacin de bosques supone
una doble prdida, puesto que los bosques
absorben CO2 de la atmsfera y tambin
lo almacenan.
Al mismo tiempo los bosques ofrecen gran-
des oportunidades de adaptacin al cambio
climtico (por ejemplo, mediante la refores- D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s
tacin de manglares) y de la mitigacin de
ste (por ejemplo, mediante la forestacin
y reforestacin), las cuales aumentan la
capacidad de resistencia de los ecosiste-
mas y de las personas para afrontar los
desafos que plantea el cambio climtico.

REDD Reduccin de las emisiones procedentes de la

deforestacin y la degradacin forestal en los pases en desarrollo:
se trata de una iniciativa que reconoce el papel que desempean los
bosques en el almacenamiento del carbono y la absorcin del dixido
de carbono. Cul es su objetivo? Pretende vincular de forma directa los
incentivos financieros con la conservacin y el manejo sostenible de los
bosques y el aumento de las existencias de carbono forestal12.
istockphoto

13
 NUESTRAS
CONCLUSIONES SOBRE
LOS Bosques y Humedales
En este folleto
se ha examinado lo siguiente:
Humedales boscosos y los beneficios dulce, esencial para todos los seres vivos, para obtener agua, alimentos, medios de
especiales que aportan. Los manglares, depende de los bosques. Y, por tanto, de sustento, recreacin ... y mucho ms.
bosques inundados turbosos, bosques ellos tambin depende, en gran medida, Consideramos que el Da Mundial de los
palustres de agua dulce, de gran diver- la calidad del agua dulce. Humedales de 2011 nos ofrece una gran
sidad biolgica, nos ayudan a manejar el
El papel que desempean los bosques oportunidad para dirigir nuestra atencin
agua dulce y nos prestan muchos otros
en el funcionamiento de los humedales. Es hacia los humedales arbolados y los
servicios en todo el planeta, incluidas
sencillo: la salud de los humedales, sean beneficios que nos aportan, as como
funciones esenciales para el almacenami-
boscosos o no, est relacionada con la hacia los bosques de las cuencas de
ento del carbono: son nuestros aliados
salud de los bosques en las cuencas de captacin que garantizan que haya sufi-
para luchar contra el cambio climtico.
captacin. La desaparicin y degradacin ciente agua de buena calidad que llegue
A pesar de su utilidad, estn a menudo
de bosques implica la desaparicin y a los humedales para que se mantengan
amenazados por el desarrollo, desecami-
saludables. Tenemos la esperanza de que
ento y la conversin. degradacin de humedales.
los pases de Ramsar designarn ms de
El papel que desempean los bosques, No podemos salir adelante sin los estos esenciales tipos de humedal como
sean hmedos o no, en nuestras vidas y bosques, ya se trate de bosques terrestres Sitios Ramsar: sera un buen regalo para
por qu es importante que los cuidemos. o de humedales arbolados, por el papel Ramsar y los propios pases en el 40
La disponibilidad a escala mundial de agua fundamental que tienen en nuestras vidas aniversario de Ramsar!

Para conocer ms sobre el tema, puede consultar las siguientes referencias y recursos:
1. Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio. Sntesis de Humedales y Agua. 2005.
http://www.millenniumassessment.org/documents/MA_WetlandsandWater_Spanish.pdf
2. Page, S., Hoscilo, A., Wosten, H., Jauhianen, J., Silvius, M., Rieley, J., Ritzema, H., Tansey, K., Graham, l., Vasander, H. y S. Limin (2009). Restoration
Ecology of Lowland Tropical Peatlands in South-east Asia - Current knowledge and future research directions.
Ecosystems (2009) 12: 888-905. www.springerlink.com/content/63g28g6777447834/fulltext.pdf
3. World Atlas of Mangroves. PNUMA. 2010 www.unep.org/Documents.Multilingual/Default.asp?DocumentID=630&ArticleID=6645&l=en&t=long
4. Perspectiva Mundial sobre la Biodiversidad 3. CDB. 2010. http://www.cbd.int/doc/publications/gbo/gbo3-final-es.pdf
5. In the Front Line: shoreline protection and other ecosystem services from mangroves and coral reefs. Centro Mundial de Monitoreo de la Conservacin
del PNUMA (PNUMA-WCMC). 2006. www.unep-wcmc.org/resources/PDFs/In_the_front_line.pdf
6. Evaluacin de los recursos forestales mundiales 2010: Principales resultados. FAO. http://foris.fao.org/static/data/fra2010/KeyFindings-es.pdf
D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s

7. The Natural Fix. PNUMA. www.grida.no/_res/site/file/publications/natural-fix/BioseqRRA_scr.pdf

8. Water, Wetlands and Forests. A Review of Ecological, Economic and Policy Linkages. Nm. 47 de la serie de publicaciones tcnicas del CDB. 2009.
www.cbd.int/doc/publications/cbd-ts-47-en.pdf
9. A Good Practice Guide: Drinking Water, Biodiversity and Development. CDB. 2010.
www.unwater.org/worldwaterday/downloads/cbd-good-practice-guide-water-en.pdf
10. N
 ature for Water: Protecting water-related ecosystems for sustainable development. CEPE. 2005.
www.unece.org/env/water/meetings/ecosystem/Brochure_final.pdf
11. Dye, P., y Jarmain, C. (2004). Water use by black wattle (Acacia mearnsii): implications for the link between removal of invading trees and catchment
streamflow response. South African Journal of Science 100: 40-44. www.dwaf.gov.za/wfw/docs/Dye&Jarmain,2004.pdf
12. S
 imply REDD: CIFORs guide to forests, climate change and REDD. CIFOR. 2009. www.cifor.cgiar.org/Knowledge/Publications/Detail?pid=2812
13. F orests: the Green and REDD of Climate Change UN-DESA Policy Brief No. 16. 2009. www.un.org/esa/policy/policybriefs/policybrief16.pdf

Otros recursos tiles:

Los bosques y el agua. Estudio FAO: Montes 155. 2009.
http://www.fao.org/docrep/012/i0410s/i0410s00.htm
Todos los enlaces se han comprobado en el mes de julio de 2010

14
CELEBRANDO aos
de la Convencin Ramsar
sobre los Humedales

Celebrando el WWD2010 en el
Parque Nacional Huatulco, un
evento apoyado por la Comisin
Nacional de reas Naturales
Protegidas, Mxico

El da 2 de febrero de 1971 marca el nacimiento de la Convencin de Ramsar en la ciudad de Ramsar (Irn), y el 2 de febrero de
2011 marcar nuestros 40 aos como un tratado intergubernamental centrado exclusivamente en un ecosistema: los humedales.
En 1997 la Convencin conmemor por primera vez el Da Mundial de los Humedales como el da de campaa anual en que
todos los interesados por los humedales pueden celebrar su belleza y utilidad.
Esperamos que el DMH 2011, y sin duda todo el ao, sea un momento en que todos los defensores de los humedales se centren
en Ramsar y su funcin para salvar los humedales de la degradacin y destruccin.
Estamos progresando como Convencin? Por supuesto que s. Desde 1971 la Convencin ha crecido en todos los aspectos.

En qu fase nos encontramos?

Contamos con
160 Partes Contratantes
D a . M u ndi a l . de . l o s . H u m ed a l e s

1.896 Sitios Ramsar que abarcan 185 millones de hectreas la mayor red de reas protegidas del mundo
5 Organizaciones Internacionales Asociadas muy activas trabajo intenso de las ONG en favor de los humedales y en apoyo de
la Convencin en todo el mundo (BirdLife International, UICN, IWMI, Wetlands International, y WWF)
Un mecanismo cada vez ms eficaz para manejar Sitios Ramsar con problemas ecolgicos por cualquier motivo
Orientaciones tiles sobre el cuidado de los humedales dirigidas a los pases, al nivel de polticas, y a los administradores de los
sitios, al nivel del terreno
Una campaa de celebracin anual de los humedales, el 2 de febrero, que todos los aos va ganando popularidad
y mucho ms
Le gustara unirse a la celebracin de los 40 aos de Ramsar? Visite el sitio www.ramsar.org/40-Anniversary/ para descargar
nuestro logo animado del 40 aniversario y ver lo que la Secretara y algunos pases tienen previsto hacer.
Prximamente se publicar nuestro folleto conmemorativo sobre el Da Mundial de los Humedales de 2011 y la celebracin de
los 40 aos de existencia de Ramsar. Entre septiembre y octubre de 2010 se pondr a disposicin el folleto en formato PDF y se
podrn obtener los archivos de diseo por si se desea traducirlos.

15
Paquete Ramsar DMH para el 2011

Bosques
FORESTS
FOR WATER AND
WETLANDS
International Year
of Forests a 2011

para agua y
huMeDales www.ramsar.org
2 February WORLD
WETLANDS DAY

Pegatina

Bosques
para agua y
humedales
2 de febrero da mundial de los humedales
la ConvenCin de ramsar soBre los humedales Hgalo usted mismo: Mascara para nios.
sumario
Humedales boscosos ...................... 5

FORESTS
Los bosques,
desde una panormica general ........ 9

FOR W
WATER
ATER AAND
Bosques, humedales y agua
una potente relacin ...................... 12

WETLANDS
WETLANDS
S 2World
Qu conclusiones podemos sacar de
Bosques y Humedales? ................. 14
February
Wetlands Day
Celebracin de los 40 aos
de la Convencin de Ramsar sobre 2 de febrero
los Humedales.................................15
Da Mundial de los Humedales
BOSQUES PARA AGUA Y HUMEDALES
2 fvrier
Journe mondiale des zones humides
LES FORTS : VITALES POUR LEAU
ET LES ZONES HUMIDES

www.ramsar.org

International Year
of Forests a 2011

2 de febrero
Da MunDial
- Photos: istockphoto

De los huMeDales
/

La elaboracin de este pster ha

/ Print :

www.ramsar.org sido posible gracias al Fondo para

el Agua de Danone/Evian
Design :

Esta publicacin ha sido

posible gracias al Fondo para International Year
el Agua de Danone/Evian of Forests a 2011

Afiche Brochure CD con todos los elementos de la DMH

en alta definicin

Necesita mayor informacin sobre el DMH? Visite www.ramsar.org/DMH/ o escriba a WWD@ramsar.org

Ramsar Convention Secretariat United Nations Forum on Forests Secretariat

/ Print:

Rue Mauverney 28 DC1-1245, One UN Plaza

1196 Gland New York, NY 10017
Switzerland USA
Tel: +41 22 9990176 Tel: +1 212 963 3401
Fax: +41 22 9990169 Fax: +1 917 367 3186
: Design:

ramsar@ramsar.org forest@un.org
www.ramsar.org www.un.org/esa/forests