Psicologa de la emergencia: comportamiento humano antes,

durante y despus de emergencias

Ps. Humberto Marn Uribe

http://www.iigov.org/ss/article.drt?edi=307068&art=348132

SEGURIDAD SOSTENIBLE Edicin 27 | martes 7 de febrero de 2006

Desde sus inicios los seres vivos han debido adaptarse a su ambiente, a travs de instintos, estrategias,
tcnicas, herramientas y dems elementos que le permitan sobrellevar de mejor manera las
particularidades del medio que les rodea, todas ellas parte del ciclo de la naturaleza, tales como
incendios, erupciones volcnicas, terremotos, etc.

Adicionalmente en el ltimo tiempo, se han venido generando diversos cambios sociales, que de una u
otra manera, estn sumando factores para la generacin de una serie de eventos que han repercutido a
nivel mundial, con gran cantidad de muertes, prdidas materiales y una alta repercusin en la salud
mental tanto de los directamente afectados, como de los que incluso a miles de kilmetros participan a
travs de los medios de stos eventos.

Por otro lado -aunque a un nivel ms pequeo pero no por ello menos relevante- constantemente
seguimos siendo testigos de cmo diversas condiciones generan incidentes, accidentes o emergencias
que, aun siendo de pequea magnitud, generalmente se transforman en verdaderos desastres al interior
de las organizaciones, debido principalmente al mal manejo o inadecuada intervencin que desde el
factor humano se realiza en estas situaciones.

PSICOLOGA DE LA EMERGENCIA

Como una manera de responder ante estas situaciones, la psicologa no ajena a su responsabilidad ante
la aplicacin de su quehacer en aspectos ms prcticos y urgentes, y siguiendo acuerdos y proyectos
internacionales sobre la materia, ha postulado la implementacin de claras polticas de prevencin,
intervencin y recuperacin de personas y zonas afectadas por emergencias y desastres.

Nos referimos a la incorporacin de la psicologa (como ciencia que estudia el Comportamiento Humano)
en las situaciones de emergencia; en trminos concretos y simples, la psicologa de las emergencias se
refiere al estudio del comportamiento humano antes, durante y despus de situaciones relacionadas con
las emergencias (no dejando por esto fuera los avances de la Gestin de Riesgo, sino que al contrario,
incorporndolos), utilizando para ello tcnicas y hallazgos propios de la experiencia que dentro del campo
de las emergencias y psicologa existe. La psicologa de emergencias ms que ser una suma de tcnicas
provenientes de otras especialidades, es una nueva especializacin, tal como seala Dr. Luis De Nicols,
Doctor en Psicologa y Catedrtico de la Universidad de Deusto, Bilbao, "podemos contemplar ya cmo la
Psicologa de las Emergencias est despegndose como una nueva disciplina y empieza a formar parte
de los comunes instrumentos de intervencin en los casos de desventuras, desgracias y calamidades."
(De Nicols, 2002). En palabras de Ignasi Brunet "parece seguro que la psicologa de emergencias goza
de buena salud. Si bien tenemos mucho camino por andar, queda clara constancia de que existen
apreciables iniciativas, positivas intenciones y, por qu no, innumerables muestras de crecimiento y
mejora." (Brunet, 2003).

INTERVENCIONES EN PSICOLOGA DE EMERGENCIAS

Una de las primeras distorsiones que surgen desde la concepcin de la Psicologa dentro del mbito de
las Emergencias y Desastres, corresponde al relacionar nicamente la intervencin del Psiclogo con la
recuperacin clnica de los afectados; sin embargo esta intervencin, aun siendo vlida y necesaria,
corresponde nicamente a una parte de lo que el Psiclogo -integrando equipos multidisciplinarios- puede
realizar enfocado en la situacin de Emergencia.

En el presente cuadro se ilustran todos los elementos con los cuales intervenir dentro de la Psicologa de
Emergencias, as como dems tcnicas a ser utilizadas tanto en el antes, como durante y despus del
evento. La construccin de este cuadro, surge desde la sistematizacin de experiencias, a la luz del
constante trabajo en emergencias, bajo el prisma de la psicologa y de algunas investigaciones al
respecto.

Antes de la Emergencia

1. Psicoprevencin: tcnica orientada a la reduccin de accidentes modificando patrones

comportamentales. En este contexto encontramos un modelo psicoanaltico, el cual incluye un
completo programa de intervencin aplicado a la Psicoprevencin de Riesgos. Posteriores y
complementarios avances los encontramos desde un enfoque Cognitivo Conductual; ambos
actualmente son igual de vlidos; uno de lo surtimos avances a este respecto corresponde a la
Teora de la Homeostasis del riesgo.

2. Planificacin de la Emergencia: quizs para algunos el nombre planificacin de la emergencia

suene algo extrao, al pensar que se puede planificar una emergencia al igual como se puede
hacer con una fiesta o cualquier otro evento social. Sabiendo que una emergencia no se puede
planificar -pues ya no seria emergencia- y que una emergencia no es igual que la otra,
igualmente existen procedimientos a incluir dentro de un plan de accin, vale decir, una
planificacin de que debemos hacer cuando tengamos una emergencia y de cmo nos
entrenamos psicolgicamente para responder ante ese plan.

3. Seleccin de Personal / Complementaridad Psicolgica: estos dos temas son relevantes a la

hora tanto de definir cules son las caractersticas ms deseables para el personal que integre
 brigadas de emergencia, desarrolle alguna labor especfica dentro del mbito de las
emergencias, o simplemente conforme un equipo de primera intervencin en emergencias.

4. Entrenamiento Psicolgico: cuando ocurre una emergencia, diversos procesos psicolgicos

(cognitivos, emocionales y fisiolgicos principalmente) se gatillan en todo ser humano, incluso en
todo ser vivo. El entrenamiento psicolgico se orienta precisamente a preparar al sujeto para
responder y controlar adecuadamente cada una de estas respuestas, con el fin de tener un
mayor control sobre la conducta conciente, y as poder tener un ptimo desempeo en la
situacin.

5. Reduccin de Vulnerabilidad Psicolgica: basndose en desarrollos propios de Gestin del

Riesgo y de cmo interacta el riesgo con la amenaza y vulnerabilidad, actualmente se
desarrollan programas que se orientan a reducir la vulnerabilidad psicolgica de un colectivo que
sabemos estar expuesto a situaciones altamente disruptivas, tales como bomberos, policas,
sanitarios, etc.

Durante la Emergencia

Una vez iniciada la emergencia, durante el desarrollo de sta y hasta su trmino1, existen varias tcnicas
y procedimientos que pueden ser tanto aplicados por un especialista como por cualquier persona
entrenada, ya sea con el fin de resolver algn conflicto, prevenir futuras patologas o modular el
comportamiento de los involucrados, evitando o disminuyendo de alguna manera futuros traumas o
mayores consecuencias que la misma emergencia ha producido ya. Estamos ya inmersos -de alguna
manera- dentro de la Prevencin Secundaria.

1. Resolucin de conflictos: una de las situaciones en las cuales la psicologa de la emergencia

tiene bastante que decir, respecta al manejo que se debe realizar ante la presencia de una
situacin en la cual los organismos de seguridad o emergencias deben velar por la resolucin de
un conflicto asociado a una o ms vidas. Un ejemplo de este tipo de situaciones lo configura la
intervencin ante pacientes en intento de suicidio, la toma de rehenes o el manejo de pasajeros
disruptivos, entre otras.

2. Prevencin de futuras patologas y Manejo de involucrados: otro de los aspectos relevantes a la

hora de hacer una intervencin en psicoemergenciologa tiene relacin con el evitar que los
involucrados en una emergencia sufran consecuencias que vayan ms all de las propias del
evento producto de un mal manejo en alguna de las etapas de su intervencin o resolucin,
adems de manejar y evaluar constantemente las respuestas del grupo, con el fin de controlar
precozmente cualquier indicio de miedo, pnico u otro comportamiento grupal desadaptativo
durante la emergencia.

3. Segunda Agresin: un aspecto esencial que debemos tener en cuenta a la hora de intervenir en
alguna situacin de emergencia, respecta al simple hecho de colaborar sumando, y no restando
a la resolucin de la situacin; vale decir el objetivo es que despus de nuestra intervencin en la
emergencia, hayamos dado un paso en su resolucin y no en su problematizacin.

De manera general la Segunda Agresin la podemos entender como "toda omisin, equivocacin, espera
innecesaria, comentario inoportuno, actitud inadecuada, informacin incompleta y dems situaciones que
teniendo como objetivo el colaborar o ser parte de un procedimiento de recuperacin o intervencin,
atentan involuntaria y directamente contra la indemnidad psicolgica del involucrado" (Araya, 1999).

4. Tcnicas de Intervencin en Crisis: son tcnicas que provienen en su mayora desde la clnica,
son relevantes a la hora de ser aplicadas en colectivos o personas afectadas por algn evento.
El describir con detalle todas las tcnicas propias de la intervencin en crisis o detallar todas y
cada una de las situaciones o herramientas que pueden ser aplicadas en una emergencia,
podra extenderse fcilmente a un libro exclusivamente dedicado para ello.

5. Notificacin de muerte / malas noticias: la notificacin de muerte es una de las situaciones ms

sensibles de realizar y tiene algunas condiciones que debemos considerar antes de llevarla a
cabo, condiciones que son incorporadas en este acpite de la Psicologa de Emergencias
Como es la mejor forma de notificar una muerte? Como debe hacerse? Que palabras se
deben utilizar? Cuales palabras no se deben utilizar? Son algunos elementos bsicos.
Despus de la Emergencia

Despus de haber ocurrido la emergencia, y habiendo ya controlado el riesgo e indemnidad de los

involucrados en ella, a la luz de varios das, semanas, meses o aos despus (por regla general despus
de 72horas), la psicologa clnica dentro del marco de la Psicologa de Emergencias y sus tcnicas ms
relevantes son las que se recomienda sean aplicadas. Dentro de este marco encontramos tcnicas muy
utilizadas en la clnica, y con una alta efectividad dentro del mbito de las consecuencias psicolgicas,
tales como EMDR, TFT (THCP) y TIR, entre otras. Tambin se incorporan aqu dems herramientas y
procedimientos de 'urgencia', tales como la Desmovilizacin Psicolgica, Debriefing, Defusing, los
Protocolos Mexicanos, etc.

BIBLIOGRAFA

Araya, Cristian (1992): "Psicoprevencin y Psicologa de la Emergencia", Editorial Kartel, Santiago, Chile.

Brunet, Ignasi (2003): Editorial, Cuadernos de Crisis, Cuaderno N2, Volumen 1, ao 2003, en
www.cuadernosdecrisis.com, Espaa.

De Nicolas (2002): Editorial, Cuadernos de Crisis, Cuaderno N1, Volumen 1, ao 2002, en

www.cuadernosdecrisis.com, Espaa.

Valero, Santiago (2001): "Psicologa en Emergencias y Desastres", Editorial San Marcos, Lima, Per.

1nicamente con el fin de dividir la emergencia segn las tcnicas a aplicar en cada momento, se
considerara finalizada sta una vez que se hayan eliminado sus riesgos propios, con relacin a la victima
(haya terminado el rescate), y se den las condiciones tcnicas adecuadas al setting propio de los primeros
auxilios psicolgicos.