HISTORIA DEL BAR TIKI

El padre de la coctelera y de los bares Tiki fue

una especie de pirata que durante la Ley Seca
abasteca de ron a los famosos Speakeasy. Se
llamaba Ernest Raymond Beaumont Gantt.
Aquel lnguido joven de nariz afilada y mirada
despierta pas su juventud surcando los mares
del Caribe y el ocano Pacfico. Sobre todo se
enamor de la Polinesia: Hawi, Tahit, Bora
Bora, Isla de Pascua, etc. Durante aquellos
emocionantes aos de contrabando, mar y
aventuras, el joven Ernest, adems de vivir un
incontable nmero de peripecias, atesor un
gran conocimiento en rones.

Una vez terminada la Ley Seca, all por los aos 30 Ernest llega a California y
se establece en McCadden Place, Hollywood, donde abrir su bar Don the
Beachcomber, nombre con el que el mismo Ernest va a ser conocido a partir de
ese momento. El Don the Beachcomber era un bar de decoracin espectacular
con los artefactos que haba recopilado durante sus viajes. La iluminacin, la
msica, el mobiliario transportaban a sus clientes a un mundo extico de color
lejos de su mundo gris de asfalto, hierro y hormign. Don empez a servir en
su bar unos ccteles a base de zumos de fruta fresca, especias y ron, en ellos
destacaban jarabes y preparados caseros que le daban un toque nico. El
talento de Don era innegable y su xito se iba extendiendo como la plvora.
Sus preparados caseros, los zumos naturales, el uso acertado del ron segn el
combinado y el uso de sus famosos Tiki Mug o Tiki Bolws, recipientes hechos
con cermica inspirados en la Polinesia, Melanesia y Micronesia, hacan de la
coctelera de Don algo extraordinario que se contaba al da siguiente en la
oficina, despus de haber estado en su bar. Don era un genio. Como suele
pasar en estos casos siempre que alguien destaca salen imitadores y gente
que quiere aprovecharse del talento ajeno. En el bar de Don se empezaron a
dar casos de camareros que se iban a la competencia y copiaban algunos de
sus preparados. Esto empez a ser un dolor de cabeza importante para l, ms
que por la fuga de recetas por el golpe a su ego. Este genio coctelero nunca
daba una receta por terminada, siempre estaba en continua revisin, siempre
intentaba mejorarla o simplemente experimentar por el simple placer de probar
cosas nuevas. Don era un autntico espritu rebelde. Por esto, para Don era un
fastidio que le robaran las recetas, porque era como si tomaran una instantnea
de su arte y la reprodujeran sin ms. Para l sus recetas eran entes vivos que
crecan y evolucionaban, tenan vida propia y reproducirlas sin arte significaba
en la mayora de los casos estropearlas. Nunca iban a ser lo mismo, carecan
de alma, por lo que en s mismo era un sacrilegio. Es por ello, que empez a
ser ms cauto a la hora de elaborar sus preparados, adems de ser ms
cuidadoso en la seleccin de su personal.

En ese momento apareci Victor, un joven de familia pudiente, que se haba

enamorado de los cocteles de Don y de su universo de ensueo. Victor
Bergeron quera saber, quera hacer, pero sobretodo quera encumbrar a su
Dios, Don the Beachcomber, en lo ms alto del Olimpo de los dioses. Victor
logr entrar en la plantilla de Don. Cuando Victor empez a coger confianza, le
confes a Don que quera hacer de su arte un autntico negocio, quera que en
cada ciudad importante del pas hubiera un Don the Beachcomber. Don, le dio
dos palmaditas en la espalda y le dijo condescendientemente: Chaval, para m
el dinero es lo de menos, para m lo importante es que cuando nuestro cliente
venga y pruebe nuestros ccteles sienta que est en una playa paradisaca, en
una cadena de bares esa esencia se perdera. Las calabazas de Don a Victor
significaron un antes y un despus para l, fue un chasco muy grande, as que
empez a espiarle, para aprender las frmulas y montar por su cuenta un bar
Tiki. Cada vez era ms atrevido y confiado en sus incursiones en el laboratorio
de Don, hasta que lleg el da en que lo pill. Lo hech a patadas de all y lo
despidi. Aquel da Don estaba preparando su Orgeat casero.
Despus de que lo echaran del Don the Beachcomber, Victor viaj por el
Caribe, prob daiquiris en El Floridita de La Habana, volvi a los Estados
Unidos y fund el Trader Vics. Trader Vic fue el que extendi la moda Tiki,
primero por Estados Unidos y, despus, por el resto del mundo con su
franquicia. Se le atribuye a Victor la receta del cctel Tiki ms famoso e
internacional. Don reclam este cctel como propio; aunque fue Victor el que lo
hizo famoso y es que segn cuenta la historia hizo el susodicho cctel para un
grupo de amigos que al probarlo exclamaron: Mai Tai, Roa Ae!, que significa
en argot peruano: Espectacular, te pasaste!, de ah le viene el nombre. Don
nunca ces de reclamar la paternidad del cctel, es por eso que Vic decidi
juntarse en 1974 con los amigos que fueron participes de la creacin y
decidieron firmar una declaracin jurada para que no quedar duda de quin
fue el creador. Pero, lo cierto, es que el secreto de un buen Mai Tai, a parte del
ron, es el Orgeat; el Orgeat de Victor es de frmula clavada a la de Don.
Las guerras marcaron el apogeo, pero tambin la cada del imperio Tiki. Tras la
Segunda Guerra Mundial, los soldados norteamericanos volvieron a los
Estados Unidos con sed de seguir bebiendo aquello que haban conocido en
sus viajes por el Pacfico. La economa entonces viva un boom, Hollywood
recorra sus aos dorados y todo llev a que la felicidad Tiki creciera sin lmite.
En aquellos aos Trader Vic se hizo de oro, Don por su lado se divorci de su
mujer y sta le quito hasta los calzoncillos, quedndose hasta con su bar.
Despus de esto, Don decidi irse a Hawi a volver a empezar y all pas el
resto de sus das haciendo lo que ms le gustaba y rodeado de un autntico
paraso de sol y playa. Los bares tiki continuaron su xito hasta el fracaso de
Vietnam. A mediados de los 70, con la cada de Saign, el exotismo oriental
dej de ser una fantasa para convertirse en pesadilla. Y los bares terminaron
de aniquilar una tendencia que haba durado 50 aos.
Si Don the Beachcomber es el padre, Beachbum Berry es, de alguna manera,
el profeta de la coctelera Tiki. Se ha dedicado durante los ltimos veinte aos a
recuperar las recetas perdidas, teniendo que llegar a sacar las libretas de notas
de los bolsillos de los bartenders originales nonagenarios que trabajaban en los
primeros bares Tiki. Le debemos mucho, la mayora de lo que sabemos hoy da
de la coctelera Tiki originaria es gracias a Beachbum Berry.
Desde el comienzo del siglo XXI la figura del bartender ha vuelto a coger
relevancia dentro de la restauracin y con este renacimiento se ha vuelto a
despertar el inters por la coctelera Tiki. Ah estn ejemplos relevantes en todo
el mundo como el Forbidden Island en San Franciso, el Honi Honi en Hong
Kong, Rico Tiki Bar en Mar del Plata, el Mahiki en Londres; nuestra pennsula
no es una excepcin y aqu tenemos el Mauna Loa o el Bora Bora en Madrid o
el Tahit en Barcelona. El secreto de este resurgimiento est en que los
cimientos de la coctelera Tiki, ya que se basan en la cultura del homemade tan
en boga en los ltimos tiempos. Y, es que lo hecho en casa desde el know
how con productos frescos es garanta de calidad y un valor aadido que hace
de nuestras barras un lugar especial al cual nuestro cliente siempre querr
volver. Todo esto forma parte de nuestra cultura de bar ms pura. Don The
Beachcomber con sus preparados caseros convirti la profesin de bartender
en todo un arte y la coctelera en una experiencia sensorial ms all del
paladar. Si tenis ocasin no dudis en poner a prueba a vuestro bartender de
cabecera y pedidle un cctel Tiki.