EL

COMENTARIO CRTICO



Carlos Alberto Galeano Marn
Profesor Universidad de Antioquia



Dentro del conjunto de actividades a realizar en el Taller de Curadura, el comentario
crtico se constituye en uno de los ejes fundamentales de desarrollo discursivo. Se trata
de un ejercicio corto en su extensin, pero que en su desarrollo y contenido posee un
conjunto de virtudes que propicia la comprensin, claridad y coherencia de las ideas
creativas propias, su contextualizacin, la proyeccin al pblico, la valoracin frente a
los fenmenos artsticos, culturales y sociales actuales y la continua revisin de los
presupuestos con que se emprende y propone una idea creativa, entre otros.

Las ideas prcticas que a ms abajo se extienden tienen su origen temprano en el texto
Criticizing Photographs: An Introduction to Understanding Images, de Terry Barret. Si
bien el texto se refiere especficamente al caso de la crtica a las imgenes fotogrficas,
las definiciones, argumentos y ejercicios que all se proponen tienen validez plena
cuando se aplican al campo de las artes plsticas.

En primer lugar habra que comenzar por establecer una definicin de la crtica. En
nuestro medio no existe una definicin clara sobre el trmino, aunque si existe un uso
corriente de lo que se concibe equivocadamente como tal. El comentario crtico ha sido
entendido usualmente como la opinin de un experto sobre una obra de arte, que
generalmente se expresa en tres opciones. Algunos le apuntan a la valoracin adulatoria
de la obra artstica o de las virtudes de quien la construye; otros, por el contrario, se
ensaan en el sealamiento de los aspectos negativos de la obra o del artista; los ltimos
construyen textos crpticos, de difcil lectura, con los que pareciera intentaran darle
sofisticacin y validez a la obra mediante su asociacin con lo complejo.

La crtica de arte, en un sentido acadmico, no debera apuntar a ninguna de estas tres
opciones problemticas sino entenderse como un ejercicio objetivo, contextualizado y
argumentado de las caractersticas de la obra de arte, en la cual el artista juega un papel
secundario, aunque valioso, para la comprensin de la propuesta artstica. Una revisin
al la definicin de crtica de Arte en Wikipedia arroja el siguiente resultado:

La crtica de arte es un gnero, entre literario y acadmico, que hace una
valoracin sobre las obras de arte, artistas o exposiciones, en principio de forma
personal y subjetiva, pero basndose en la Historia del arte y sus mltiples
disciplinas, valorando el arte segn su contexto o evolucin. Es a la vez
valorativa, informativa y comparativa, redactada de forma concisa y amena, sin
pretender ser un estudio acadmico pero aportando datos empricos y
contrastablesEn la gnesis de la crtica de arte hay que valorar, por un lado, el
acceso del pblico a las exposiciones artsticas, que unido a la proliferacin de
los medios de comunicacin de masas desde el siglo XVIII produjo una va de
comunicacin directa entre el crtico y el pblico al que se dirige. Por otro lado,
el auge de la burguesa como clase social que invirti en el arte como objeto de
ostentacin, y el crecimiento del mercado artstico que llev consigo,
propiciaron el ambiente social necesario para la consolidacin de la crtica
artstica. La crtica de arte ha estado generalmente vinculada al periodismo,
ejerciendo una labor de portavoces del gusto artstico que, por una parte, les ha
 conferido un gran poder, al ser capaces de hundir o encumbrar la obra de un
artista, pero por otra les ha hecho objeto de feroces ataques y controversias.
Otra faceta a remarcar es el carcter de actualidad de la crtica de arte, ya que
se centra en el contexto histrico y geogrfico en el que el crtico desarrolla su
labor, inmersa en un fenmeno cada vez ms dinmico como es el de las
corrientes de moda. As, la falta de historicidad para emitir un juicio sobre bases
consolidadas, lleva a la crtica de arte a estar frecuentemente sustentada en la
intuicin del crtico, con el factor de riesgo que ello conlleva. Sin embargo, como
disciplina sujeta a su tiempo y a la evolucin cultural de la sociedad, la crtica
de arte siempre revela un componente de pensamiento social en el que se ve
inmersa, existiendo as diversas corrientes de crtica de arte: romntica,
positivista, fenomenolgica, semiolgica, etc.

De este texto se puede inferir que los problemas sealados del ejercicio de una crtica
que es aduladora, destructora o complejizada, no son exclusivos de nuestro medio, pero
al mismo tiempo nos entrega una visin general de los asuntos que estn implcitos en
su prctica.

Sin embargo vale la pena revisar unas definiciones ms completas sobre la crtica. Me
parece de particular valor el texto La Crtica de Arte como Gnero Periodstico:
un texto Argumentativo que cumple una Funcin Cultural, escrito por el profesor Rafael
Yanes Mesa, de la Universidad de la Laguna, Islas Canarias, Espaa, del que les envo el
hipervnculo http://www.razonypalabra.org.mx/anteriores/n45/ryanes.html

Este texto aunque breve (4 pginas) entrega un panorama comprensivo de las
definiciones, concepciones, contenidos y tipos de crtica artstica desde la perspectiva de
diferentes autores expertos en la materia. Es recomendable que se acerquen al texto
con calma y al tiempo de la lectura tomen notas que les permita avanzar en el ejercicio
que aparece a continuacin.


.

Una definicin extremadamente reducida de la crtica de arte, que ha sido tomada del
texto de Barret, pero que condensa los asuntos esenciales y deja de lado los
complementarios sera la siguiente:

La crtica es un comentario sustentado acerca de una obra de arte.

Procedo a desglosar la definicin con el nimo de compararla con las lecturas sugeridas
y con la definicin que ustedes mismos redactaron.

Es un comentario. Aqu no hay punto de discrepancia. Para ejercer la crtica es
necesario expresarla bien en la forma de un texto escrito, como generalmente sucede en
peridicos, revistas o textos especializados, o tambin de voz viva, como en el caso de
una visita guiada, de una entrevista, de una conversacin o de un evento acadmico.

Es sustentado. Aqu se encuentra la clave del asunto, pues si bien muchas personas
hablan con frecuencia acerca de las obras de arte y presentan los pensamientos que esta
les suscita, en la mayora de los casos sus intervenciones no pasan de ser meras
opiniones. Uno puede decir de una obra que le gusta o disgusta, que le parece bella o fea,
que es interesante o trivial, que est bien o mal construida, pero todas estas
afirmaciones se perciben de manera diferente cuando simplemente se enuncian que
cuando son acompaadas de argumentos que permiten establecer por qu la obra es
bella o fea, interesante o trivial, etc. La argumentacin permite clarificar la posicin del
sujeto que hace la crtica, aporta pruebas y elementos para valorar la obra frente a un
contexto determinado, ubican la obra en su relacin con el momento histrico, con las
corrientes artsticas de las cuales ha recibido influencia y con las que dialoga en el
momento, permite al pblico incrementar su conocimiento de los fenmenos artsticos,
sita al artista frente a sus aciertos y fracasos de manera clara, ayuda a la construccin
del criterio del artista y del pblico, y esto por traer tan solo algunas de las
caractersticas que ofrece.

Es acerca de una obra de arte. Tampoco hay problemas con este enunciado, pues bien
sabemos que la crtica se ejerce sobre las diferentes formas creativas: las bellas artes, la
arquitectura, la literatura, el cine, el teatro, etc.

Esta definicin elemental nos permite observar el ncleo de la crtica de manera clara, y
al tiempo nos da el espacio para proceder a construir sus complementos. En los textos
anexos de arriba se puede observar cmo existen diferentes orientaciones crticas y
estilos, asuntos que no sern tocados en esta ocasin, y tambin aparecen reseadas las
caractersticas y contenidos que se incluyen en un texto crtico.

En lo referente a su estructura interna, Barret enuncia y desglosa los cuatro
componentes fundamentales de la crtica: Descripcin, Interpretacin, Teorizacin y
Juicio. Toda crtica artstica posee alguno de estos componentes. Una crtica ideal
debera estar estructurada sobre todos ellos, pero en la prctica se encuentra con
frecuencia que los crticos pueden dejar alguno de estos componentes por fuera.

a. Describir.
La descripcin permite que el observador de la obra se site frente a ella de manera
espontnea prestando su atencin exclusivamente a los elementos formales que esta
posee. Aqu el asunto fundamental es qu veo en la obra, mientras que otro tipo de
inquietudes o pensamientos cmo qu me dice, o por qu se estructura de tal o cual
forma deben quedar excluidos.
La posicin descriptiva nos debe situar frente al campo de la fenomenologa de la
percepcin, propuesto y desarrollado por Rudolf Arnheim a lo largo de la segunda
mitad del siglo XX y an en plena vigencia. As, en esta percepcin fsica de los
elementos de la obra y sus interacciones aparecen un conjunto de palabras clave a
tener presente en la descripcin.
Tcnica, Formato, Tamao, Materiales, Volumen, Escala, Color, Luces y sombras,
Equilibrio, Relaciones de simetra-asimetra, Lnea, Mancha, Gesto, Punto, Esquema
compositivo, Dinmica, Contraste, Equilibrio de color, Gamas, Planos, Sistemas de
perspectiva, Soportes, Materiales, etc. Vale la pena anotar cmo todos y cada uno de
estos elementos, as como los otros que pudieren ser invocados, se refieren nica y
exclusivamente a las caractersticas y componente formales de la obra.
Algunos de estos elementos pueden ser simplemente enunciados, dada su simpleza o
la evidencia que los acompaa, como es el caso del formato o la tcnica, pero para
otros puede ser conveniente que se extienda alguna explicacin argumentativa que
permita entregar ms informacin o contextualizar algn rasgo particular, como
puede suceder con la perspectiva oriental o con los materiales que constituyen una
instalacin.
Un diagrama de lo que sucede en la descripcin, que ms adelante se complementa
con la aparicin de los otros factores, es el siguiente.



En la Descripcin
Pregunta clave: Qu veo en la obra?

b. Interpretar.

En la interpretacin el observador se sita frente a la obra en una actitud que le
permite recibir la informacin que aquella suministra. Aqu el asunto fundamental es
qu me dice la obra. Si en la descripcin el observador simplemente centra su
atencin el los aspectos formales de la obra, aqu su atencin debe estar centrada en
sus elementos comunicativos.

Cuando el observador interpreta da inicio a un dilogo con la obra y a travs de ella
con el artista. Aparecen en escena entonces inquietudes del tipo qu percibo con la
obra?, qu es lo que quiere decir el autor con ella?, cul es el mensaje que porta?,
qu lee mi cerebro de lo que me propone?, Cul es el significado?

Aparecen aqu asuntos relacionados con el tema, con el comentario particular que
hace el artista, con el gnero representado, si es paisaje, bodegn, retrato, tema
histrico o religioso, si la obra est resuelta mediante el estilo expresionista, cubista,
realista, etc. y cul sentido es el que porta esa escogencia.

En el diagrama correspondiente a la interpretacin se resalta cmo la flecha de
actividad se ha invertido y ahora apunta de la obra hacia el observador de manera
unvoca.






 En la Interpretacin
Pregunta clave: Qu me dice la obra?

c. Teorizar.

En la teorizacin el observador ha superado las dos instancias iniciales y se propone
indagar en las relaciones que se tejen entre la obra de arte y el contexto en el cual ella
se inscribe. Una obra nunca aparece como el resultado de una intencin aislada de la
realidad. Muy al contrario, y con particular importancia en las manifestaciones
contemporneas, el artista se nutre de un conjunto de problemticas, fenmenos y
situaciones concretas, que le permiten establecer un dilogo de dos vas mediante el
cual en un sentido analiza y reflexiona plsticamente sobre aspectos de la realidad
observada, mientras en el otro sentido retorna a la sociedad sus conclusiones en la
forma de una obra con un espritu comunicativo.

El contexto observado puede ser nico o diverso, apuntando generalmente a temas
de actualidad y de inters que se pueden ubicar en temas concretos como la ecologa,
la economa, el sicoanlisis, la droga, la poltica, la religin, la contaminacin, el
desplazamiento, la imaginacin, el erotismo, el consumismo, el arte, el individuo, la
ciencia, la sociedad, en fin, cualquier tema que a bien le venga al artista.

El acercamiento crtico a este aspecto debe indagar entonces sobre cul es el contexto
o contextos que aborda el artista como su centro de reflexin artstica, como ncleo
de su propuesta creativa. Esta tarea implica necesariamente que el crtico haga un
esfuerzo por consultar y enterarse de la materia convocada por la obra, ms en el
caso de este seminario el esfuerzo ha de facilitarse, pues se espera que el artista sea
un experto en el tema que aborda o que al menos est en proceso de construir un
cuerpo de conocimiento que le permite expresar sus opiniones al respecto mediante
la propuesta creativa que ha escogido como apropiada.

 Como resultado, el texto crtico en este aspecto debe presentar la problemtica o
problemticas en las que se inscribe la obra y sealar de qu manera se relacionan y
qu aspectos particulares o comentarios e hacen presente en su configuracin.



En la Teorizacin
Pregunta clave: Con qu contextos y de qu manera se relaciona la obra?

d. Juzgar.

Nuestra experiencia con el juicio ha sido bastante limitada. Con frecuencia asociamos
el juzgamiento con la bsqueda de culpabilidad o con la absolucin de una persona
que se enfrenta a un tribunal severo. En esta experiencia hemos tendido a asociar el
juicio en trminos de lo malo o lo bueno y es probable que tambin por esta
percepcin estrecha encontremos que con frecuencia los juicios a las obras de arte se
presenten en esos dos extremos.

Esta obra el bella, es bonita, es una buena obra, son trminos que aprueban los
resultados del esfuerzo del artista. Que obra tan mala, es muy fea, son los trminos
desaprobatorios. Incluso recientemente ha aparecido un trmino intermedio, es
interesante, con el cual no se afirma si hay aprobacin o desaprobacin de la obra,
como si tuviera factores buenos pero no lo suficientes como para emitir un juicio
certero.

Estas parejas de trminos bello-feo, bueno-malo, usualmente las asociamos en una
sola categora, con lo cual estaramos diciendo que lo bello es bueno y que lo feo es
malo. Omar Calabrese, en su texto La era neo-barroca, presenta sus reflexiones
sobre el origen de esta asociacin y las posibilidades de dislocarla. Para ello recurre
justamente el ejemplo del arte, anuncindonos cmo en efecto hubo una poca en la
que lo bello equiparaba a lo bueno y por tanto era aprobado en el cuerpo social, y
cmo lo feo era asociado a lo malo y en consecuencia rechazado.

Sin embargo en nuestra contemporaneidad la situacin ha cambiado drsticamente.
Hoy da nos encontramos con obras que innegablemente son feas, como las del
fotgrafo Joel-Peter Witkin, o las pinturas de Dbora Arango, que por dems han sido
censuradas, pero que han recibido la aprobacin y una valoracin alta dentro del
mundo del arte. As mismo nos encontramos con obras que son estticamente
correctas, agradables en su composicin, que temas que no perturban la consciencia
social, pero a pesar de estas virtudes son rechazadas por el estamento de las artes,
como sucede con las obras que son exhibidas en las galeras comerciales o en los
parques y avenidas de la ciudad.

Ante esta complejizacin del asunto vale la pena recurrir de nuevo a Calabrese, quien
presenta una matriz de posibles campos de juicio y de sus aplicaciones. Con el nimo
de simplificar, una matriz como la siguiente permite ilustrar la idea bsica:


Campo de juicio Valor positivo Valor negativo
Esttico Bello Feo
Moral Bien Mal
Ambiental Benfico Nocivo
tico Correcto Incorrecto
Tmico Conforme Inconforme
Social Aceptado Rechazado


Destaco a esta altura que pueden existir diversos campos de juicio, y que al momento
de juzgar una obra se pueden invocar uno o varios parmetros de juzgamiento, que
en conjunto pueden ofrecer una mezcla de valores positivos y negativos, es decir que
no necesariamente debe existir coincidencia de valores. Por ejemplo, si traemos
como objeto de anlisis las cirugas plsticas de las voluptuosas modelos, podramos
decir que para un observador promedio una modelo es estticamente bella, aunque
su comportamiento moral sea malo, que su actitud tica es correcta, pero que su rol
social es aceptado. Pero tambin es cierto que otro observador podra encontrar
juicios distintos, como decir que la modelo no es bella, que es inmoral, que su tica es
reprochable, pero que es socialmente aceptable.

Para el caso que nos convoca, es necesario aclarar que los parmetros de juicio que
debemos ubicar constituyen unos fenmenos que trascienden los temas abordados
en la teorizacin, aunque se relacionan con ellos de manera directa. La ilustracin
que concluye esta serie permite observar las diferentes etapas del proceso de la
crtica, que resumo as:

En el primer crculo, descripcin, debemos observar la obra en su aspecto formal y
cerrado, preguntndole por sus caractersticas fsicas. En segunda instancia se
establece una va de retorno en la que nos preguntamos por el mensaje que nos
entrega la obra y con ello obramos en trminos de la interpretacin, que se ilustra
dentro del segundo crculo. En el tercer crculo, la teorizacin nos permite situar la
obra frente al conjunto de fenmenos con los cuales se conecta, mostrando y
argumentando los tipos de relaciones bi-unvocas que se tejen. En ltima instancia,
para emitir uno o varios tipos de juicio, es necesario que sealemos con claridad cul
o cules son los campos a los que vamos a someter la obra al anlisis, que
anunciemos cul es el valor que le encontramos, y procedamos a argumentar nuestra
posicin. No es suficiente con decir que una obra es bella, correcta, agresiva o
 inmoral, es indispensable presentar los argumentos que nos permitan sustentar tales
afirmaciones.



En el Juicio
Pregunta clave: Frente a qu parmetros y con qu argumentos evalo la obra?

A continuacin se transcribe un aparte texto crtico de la exposicin de grado ENVS, de
los estudiantes de la Facultad de Artes, realizada en agosto de 2009 en la Sala de Arte de
la Cmara de Comercio de Medelln. Se trata de la crtica a las obras de Jorge Luis
Mnera:

ENSAMBLES ERTICOS

El amor y el erotismo poseen as mismo unos lmites difusos, no slo en lo que toca
con la distincin entre uno y otro, sino tambin en relacin a lo que la sociedad
establece como el lmite entre lo aceptado y lo prohibido. Jorge Luis Mnera
inserta su pregunta creativa en este intersticio y desde soluciones diferentes que
pasan por la pintura, la performancia, la fotografa, la interactividad y la
participacin del pblico, propone una pregunta doble, al individuo y a la sociedad,
en la que invita a que se revisen y redefinan los bordes del tab.

En esta muestra nos presenta dos obras de su serie Ensambles erticos. La
primera de ellas, titulada 100! (cien factorial), consiste en un mecanismo de
rompecabezas de deslizamiento de piezas, constituido por un tablero con 99
cuadros de 10 x 10 centmetros, que en su forma resuelta presenta un desnudo
 femenino. El ttulo alude al nmero de posibles combinaciones de las piezas, con lo
que se invita al pblico a tener un acercamiento ldico frente a la figura ertica
pero adems, en su lectura anversa, plantea la cifra de posibles formas de
censurar la imagen mediante la desconfiguracin que implica mover las fichas en
sus posibles combinaciones.

Las segunda obra, titulada Veladuras, retoma el sentido ldico y crtico de la
censura. En ella, encontramos dos cuerpos femeninos, recostados y desnudos, en un
claro encuentro ertico. Arriba y al centro de la pintura aparecen un conjunto de
herrajes que al ser jalados desplazan unas cintas blancas que cubren sectores
verticales de los cuerpos. En la invitacin ldica, el movimiento de una cinta cubre
un sector de uno de los cuerpos, al tiempo que en simultnea descubre una parte
del otro. Se invita as al pblico a jugar con el cubrir y descubrir la desnudez de las
pinturas.

En su sentido prohibitivo, la obra plantea una imposibilidad prctica, bastante
parecida a la vivencia de la realidad, en la que la imposicin de una norma que
ampla las restricciones se ve alterada en algn sector diferente, como en la ley de
accin y reaccin, por un corrimiento de lo permitido que proviene de las personas
que en sus gestos rompen con las normas impuestas.