LA INTEGRACIN DE LOS MTODOS CUANTITATIVOS Y CUALITATIVOS

EN LA INVESTIGACIN SOCIAL
Mirian Balestrini
Socilogo, Antroplogo y Doctora en Ciencias Sociales

milestri@reacciun.ve

La integracin de los mtodos cuantitativos y cualitativos en la investigacin

social
Ponencia Presentada en las I Jornadas de Investigacin y Postgrado de la Universidad
Nacional Experimental Politcnica de la Fuerza Armada (UNEFA)
Abril 2005
La integracin de las perspectivas metodolgicas cuantitativa y cualitativa en la
investigacin social, desde el principio y relaciones de complementariedad es una
propuesta que se presenta en las ciencias sociales, con mayor impulso, en las ltimas
dcadas del siglo XX. Propuesta de integracin que toma distancia con respecto al
desarrollo dominante de la investigacin social que se configur en la Modernidad,
con el nacimiento de la Ciencia Moderna y bajo la hegemona del paradigma
cientfico positivo. Atendiendo a la racionalidad imperante, cada una de estas
perspectivas, se opona a la otra, en todo lo relacionado con el abordaje y como es
lgico con la apreciacin de carcter excluyente, cuantitativa o cualitativa de la
realidad social.
Asumiendo esta ruptura, y al considerar que el objeto de conocimiento de las ciencias
sociales, es de gran complejidad y, no es de carcter unidimensional; est planteada la
posibilidad de integrar en una investigacin, a partir de la incorporacin de un diseo
multimtodo, orientaciones metodolgicas de diferente naturaleza, como lo son las
perspectivas metodolgicas cuantitativa y cualitativa. Mediante un proceso de
investigacin, donde a travs del mtodo cuantitativo que busca la explicacin causal,
guiado hacia la determinacin de la medida, el resumen estadstico, la prueba de
hiptesis y un lenguaje matemtico, obtenemos un tipo de dato y, a partir del mtodo
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cualitativo intentamos la comprensin del significado, los valores o la intencionalidad

de los hechos estudiados desde la perspectiva de los actores sociales.
En tal sentido, la propuesta de integracin de mtodos a inicios del Tercer Milenio,
puede configurarse en una nueva pirmide de la investigacin social, que irrumpe,
frente a las viejas formas tradicionales de observar y abordar la realidad social, a
partir de un proceso nico de carcter excluyente y desde una sola mirada y
orientacin metodolgica, particularmente unidimensional.
1. Las ciencias sociales y sus diversas vas de acceso a la realidad.
Las ciencias sociales han sido y son multiparadigmticas. Se acepta que existen en su
interior, diversas formas que permiten fundamentar y orientar la lectura de lo real,
vinculadas a posturas ontolgicas, matrices epistemolgicas de base y enfoques de
investigacin que se diferencian entre s, desde muchos puntos de vista. Esta
situacin cristaliza particularmente en las ciencias sociales, un pluralismo cognitivo y
un pluralismo metodolgico, que ha conllevado a la existencia de una gran variedad
de maneras de aproximarse, acercase, indagar, descubrir, conocer, entender, justificar,
interpretar, modificar y analizar, cualquier dimensin de la realidad social objeto de
estudio.
Por consiguiente, este pluralismo cognitivo, ha implicado para las ciencias sociales, el
desarrollo y la cristalizacin, de una epistemologa pluralista, cnsona con la
complejidad y la variedad de la realidad social y de su objeto de estudio. Pluralismo
cognitivo, que de hecho, niega la posibilidad de aceptar un slo mtodo, mucho
menos el que ha sido diseado para la realidad fsica natural. Lo cual implica
tambin, dentro de este espacio, la vigencia de un pluralismo metodolgico que
diversifica las vas de acceso a la realidad social, en todo lo relativo a los modos de
acercarse, descubrir y justificar la dimensin de lo real que se estudia.
Por cierto, un objeto de estudio para las ciencias sociales, producto de la actividad
humana, muy complejo, plural y heterogneo, que no puede ser reducido a slo un
mbito o una parte de ste. Evidentemente, si aceptamos que la realidad es compleja,
plural y multidimensional, ella reclama una respuesta cnsona con esta complejidad,
pluralidad y el carcter multidimensional del objeto de conocimiento, donde la vida,
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la complejidad, la organizacin, la produccin, los procesos, lo real y lo social se

expresan.
Objeto de estudio, que debera ser entendido, incluyendo tanto las realidades
propiamente dichas, como las apariencias, intentando explicar lo visible por lo oculto.
En la cual, la apariencia no es un hecho de conciencia, sino que forma parte de la
realidad en el sentido de que es real en sus efectos: apariencia, construida socialmente
y aceptada por el sentido comn como realidad, es tan cosa como la misma cosa
encubierta por ella, pues ambas operan en la realidad social. (Beltrn, 1991, p. 21).
Lo cual nos alerta, a travs de una serie de condicionamientos y situaciones, que nos
permitirn intentar entender, la complejidad del conocimiento de lo social.
En el escenario del multiparadigmatismo manifiesto en las ciencias sociales y
reconociendo la existencia de diversas vas de acceso a la realidad, nos encontramos
con dos slidas tradiciones de investigacin, vinculadas a las perspectivas
metodolgicas cuantitativa y cualitativa. Ambas construcciones se han desarrollado,
separadamente, tomando distancia una de otra, estableciendo una red de oposiciones,
de exclusin y sin canales de comunicacin, donde una se define y caracteriza por lo
que la otra no es. El nmero / palabras; deduccin / induccin; explicacin /
comprensin; exterior / interior, sincrona / diacrona, etc. (Dvila, 1999, p. 69). De
acuerdo a esta lgica, para los cuantitativitas, los datos son slidos y para los
cualitativos, los datos son reales y profundos.
La polmica entre lo cuantitativo y lo cualitativo es muy antigua. Inicialmente se
puede situar en la Grecia Clsica, especficamente en los filsofos, Platn y
Aristteles con sus dos visiones: una formalista y la otra sustantivista. En Platn se
manifestaba una aproximacin ms formalista, abstracta y matematizable de la
naturaleza, que es ms pre- cuantitativista. Mientras que Aristteles sostena una
aproximacin sustantivista, sensible y emprica, de la naturaleza, lo cual lo vincula a
una visin mucho ms pre-cualitativista. Sin embargo, es a partir de la Edad Media,
cuando se crean las condiciones para iniciar el proceso de formalizacin
matematizacin cuantificacin de la Naturaleza y se abre el camino para configurar
la perspectiva cuantitativa.
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Hay que advertir, que la perspectiva cuantitativa, cientfico formalizable de la

matemtizacin, vinculada al discurso cientfico positivo, ha sido la dominante, y con
ello, los procedimientos matemticos cuantitativos se han convertido en la esencia de
la ciencia. Triunfalismo cuantitativista que en el mbito de las ciencias sociales,
desemboco en una denegacin dogmtica y excluyente de la perspectiva cualitativa,
por considerarla no rigurosa, subjetiva y no cientfica.
A pesar de esta situacin, cada una de las perspectivas de investigacin social, se han
desarrollado y enriquecido a lo largo del siglo XX, en todas las dimensiones que las
configuran, en el mbito ontolgico, epistemolgico, del mtodo, metodolgico y
tcnico. Condicin sta que permite valorar en la actualidad, ambas construcciones, la
cuantitativa y la cualitativa, respetando sus aportaciones y limitaciones bajo una
lgica de convivencia y de integracin. Ms an hoy cuando la perspectiva
cuantitativa, dominante, ha entrado en un proceso de declinacin, no solamente para
las ciencias sociales, sino para la naturales.
El siglo XX, ha presenciado la hegemona del paradigma de la ciencia clsica, de la
simplificacin, la perspectiva cuantitativa, la reduccin, el control y la certidumbre.
Pero tambin, ha presenciado la crisis de la ciencia y sus nuevos desarrollos hacia
espacios hasta ahora desconocidos, donde se demandan nuevas alianzas, durante
mucho tiempo desconocidas, entre la historia de los hombres, la historia de sus
sociedades, de sus conocimientos y la aventura exploradora de la naturaleza
( Prigogine y Stengers, 1986, p.325). Esta planteado un dilogo entre el ser humano y
el mundo que habita. El desorden termodinmico, vinculado a los procesos
irreversibles, las estructuras disipativas, la incertidumbe, el carcter aleatorio de las
mutaciones genticas; el azar, la complejidad que alimenta el azar, etc., se constituyen
en problemas para la nueva ciencia.
El hecho de que llegamos a un mundo que est abierto, donde el pasado est presente
y se aade al presente, donde el presente est ah pero el futuro no lo est, es una
respuesta a la pregunta de la significacin del aprendizaje y del valor moral de la
ciencia... El futuro no existe an: el futuro est en construccin, una construccin que
abarca la totalidad de las actividades existentes. El espacio tiempo mismo llega a
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ser un resultado de esta construccin. La irreversibilidad cambia la estructura y crea

nuevas relaciones entre la historia y el mundo presente en el que vivimos. (Prigogine,
1998, p.141)
2. La integracin de los mtodos cuantitativo y cualitativo en la investigacin
social.
Es en esta realidad, de profundos cambios, donde tardamente para las ciencias
sociales, reconociendo la complejidad de su objeto de estudio, se abre el camino para
la integracin de los mtodos cuantitativos y cualitativos en la investigacin social.
Por lo cual, se discute, la pertinencia de transitar por nuevos caminos y desarrollos en
la investigacin, establecindose flujos de comunicacin entre ambas perspectivas.
Del mismo modo que, se ha instalado un puente para la integracin de ambas
construcciones a travs de la dimensin metodolgica, en un diseo de investigacin
con dos vertientes, una cuantitativa y otra cualitativa o viceversa. Como bien se
seala su complementariedad metodolgica puede y debe concebirse como una
complementariedad por deficiencia, que se centra precisamente a travs de la
demarcacin, exploracin y anlisis del territorio que queda ms all de los lmites,
posibilidades y caractersticas del enfoque opuesto (Ort, 1999, p.89).
En todo caso, si el objeto de estudio en las ciencias sociales, por su complejidad, no
debera ser visto, abordado y entendido de manera unidimensional significa que ello
impone como correlato necesario un pluralismo metodolgico que permita acceder a
la concreta dimensin del objeto a la que haya de hacerse frente. (Beltrn, 2000, p.
51)
El mtodo desempea un lugar especial en todo proceso de investigacin, viene
determinado por el carcter de la matriz epistemolgica de que se trate y determina el
modo de abordaje de lo real. En tal sentido, certifica y ordena una serie de decisiones
y acciones planificadas que necesariamente han de asumirse en el despliegue de la
investigacin.
Si se acepta que el mtodo permite la integracin de los diversos planos que son el
punto de partida de toda investigacin social, el epistemolgico, el terico, el
emprico, sin lugar a dudas nos encontramos frente a una gran variedad de opciones
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en cada uno de estos; que imponen al mismo tiempo, niveles de coherencia, cnsona
con la eleccin realizada.
Es importante significar, que la posibilidad de integracin de mtodos, demanda al
investigador, tomar posicin frente a este nuevo camino de la investigacin social. Lo
cual requiere el investigador ser un sujeto en proceso abierto a la
multidimensionalidad de lo real (Ibez, 1986).
En tal sentido, Morgan (1983), asoma frente a la dicotoma paradigmtica entre lo
cuantitativo y lo cualitativo, una serie de actitudes que puede plantearse el
investigador social, resumidas en cinco posiciones:
Al asumir una postura integradora, se fija como punto de partida, que ninguna
perspectiva es superior en cuanto al abordaje de la compleja realidad social, o se
encuentra por encima de la otra. Lo cual niega de plano la posibilidad de asumir una
posicin de supremaca de una perspectiva frente a las dems.
En el escenario de la postura integradora, es posible intentar una sntesis, a travs de
diferentes combinaciones, en la cual, se potencien las fortalezas de las dos
perspectivas y se hagan esfuerzos por minimizar sus flaquezas para dar respuestas a
las preguntas y objetivos de investigacin.
Pero tambin, aceptando una postura de contingencia que le permita al investigador
examinar las particularidades del contexto donde los hechos se expresan, a fin de
seleccionar el mtodo y las tcnicas que mejor se adecuen al objeto de estudio.
Del mismo modo, que atendiendo a esta lgica, asumir una postura dialctica,
partiendo que es posible desde las diferencias de ambas perspectivas, disear nuevas
formas ms perfeccionadas, para aprehender la realidad social. Impulso dialctico
que existe en la ciencia social contempornea, afectando a todos y cada uno de los
componentes de su quehacer: metaterico, cientfico terico, cientfico aplicado y
tcnico (Bericat, 1998, p. 32).
En el marco de estas opciones, se pude fijar una posicin de todo vale, partiendo, que
no existe una idea, por absurda que sea, que no sea capaz de proyectar alguna luz,
acerca de nuestro conocimiento de la realidad. Si deseamos comprender la
naturaleza, si deseamos dominar nuestro entorno fsico, entonces debemos de hacer
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uso de todas las ideas, de todos los mtodos, y no de una pequea seleccin de ellos
( Feyerabend, 2000, p. 301)
Sin embargo, dentro de este marco de opciones, esta planteada la posibilidad que el
investigador construya su propia posicin frente a la realidad, para orientar su
estudio. Aunque es importante considerar, que la postura integradora puede
sustentarse de las visiones de sntesis, contingencia y dialctica. Mientras que se
enfrenta a la de supremaca debido a su parcialidad, y a la de todo vale por ser la
menos rigurosa de todas.
3. La integracin de mtodos y su legitimidad.
El planteamiento de la integracin de mtodos surge a partir del extenso proceso de
constitucin y afianzamiento de la ciencia social, donde reconociendo la complejidad
de su objeto de estudio, esta presente, cada da ms, la necesidad de lograr un mayor
conocimiento de la compleja, plural y multifactica realidad humana. Y con ello de
producir, descripciones o cuantificaciones, comprensiones o explicaciones, crticas o
legitimaciones, vlidas, precisas y fiables de la realidad (Bericat, 1998, p. 17).
Si la realidad social es plural el conocimiento de sta, tambin debera ser plural y en
este sentido, se debe asumir que no existe una nica va para abordarla. La especial
realidad de la investigacin social, sugiere reiteradamente, el carcter limitado e
insuficiente de ambos enfoques asumidos de manera separada y absoluta para dar
cuenta de ella.
Hay que advertir, que el debate de la integracin de mtodos y su legitimidad, se
expresa a travs de una serie de enfrentamientos que se ubican en los orgenes de la
sociologa. En todo caso, en la actualidad la discusin en cuanto de la pertinencia de
la legitimidad cientfica de la integracin, se centra alrededor de la respuesta, en
primer trmino a la intensidad de a relacin que se instaure entre paradigma, teora, el
mtodo, metodologa y tcnicas de investigacin. En segundo lugar, al grado de
coherencia horizontal de la pirmide: cuantitativa o cualitativa. Es decir, entre
paradigma, teora, mtodo, metodologa y tcnicas inherentes a stas. (Cook y
Reichardt, 1982).
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En el primer caso, en cuanto a la respuesta de la intensidad de la relacin entre

paradigma, teora, mtodo, metodologa y tcnicas de investigacin; es posible asumir
una postura, que sostenga, dada la seleccin de un paradigma, ello demanda la
seleccin del mtodo, que viene determinado por la matriz epistemolgica de la cual
se parte, a travs del cual la teora se despliega y actualiza. Pero adems implica
ciertas reglas de pertinencia, en cuanto a los registros metodolgicos y tcnicas de
investigacin. Lo cual implica, que dada la seleccin de un paradigma,
necesariamente se est obligado a incorporar en el proceso de investigacin, un
mtodo, una orientacin metodolgica y un conjunto de tcnicas, vinculadas a esa
postura paradigmtica. Por otra parte, es posible asumir que esta relacin no es tan
rgida, y puede plantearse de manera sincrtica. Donde la seleccin de un paradigma
no implica, necesariamente, la seleccin de las otras dimensiones aludidas y por ende,
de sus orientaciones metodolgicas establecidas. Por ejemplo: desde una postura
emprico analtica, vinculada al paradigma positivista, no es vlido utilizar una
tcnica de orientacin cualitativa, como lo es un relato de vida, o una entrevista
cualitativa.
En segundo lugar, la legitimidad de la integracin de ambas orientaciones
metodolgicas: cuantitativa y cualitativa, puede plantearse, atendiendo al grado de
coherencia horizontal de la pirmide. Asumiendo una postura sinttica, es posible
considerar, que los rasgos especficos de un paradigma son indisolubles, y por tanto
no pueden ser desdoblados y tomados unos independientemente de los otros, habida
cuenta que se desnaturalizara. Para lo cual, la integracin sera dudosa. Pero tambin,
si se mantiene que los rasgos que definen un discurso paradigmtico, el mtodo, la
dimensin metodolgica y la tcnica pueden ser sometidos a una deconstruccin y ser
introducidos en mayor o menor grado independientemente a cada investigacin, la
legitimidad de integracin se amplan.
En la actualidad la discusin se centra, como lo refiere Bericat (1998)
fundamentndose en los planteamientos de Bryman (1984), esencialmente en dos
posturas una epistemolgica y la otra tcnica.
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Desde la posicin epistemolgica se sostiene la incompatibilidad entre paradigmas,

cada perspectiva de investigacin debe ser utilizada de manera independiente e
indivisible, habida cuenta que ellos compiten de forma irreconciliable en la
investigacin. Por tanto, es necesario mantener una coherencia vertical y horizontal
entre paradigma, teora y metodologa. Lo que significa que atendiendo a la seleccin
de un paradigma y a la necesaria coherencia vertical entre la matriz epistemolgica y
el mtodo es necesario emplear ciertas tcnicas de observacin y anlisis propias de
una determinada orientacin metodolgica.
Por otra parte, desde la postura eminentemente tcnica, muy extrema, se acepta la
integracin, y desde ella se sostiene que los paradigmas no constituyen el
determinante nico en la seleccin de mtodos. (Cook y Reichazrdt, 1982). No se
piensa que existe vinculacin entre los rasgos que identifican a un paradigma y sus
respectivos mtodos. No se cree en la coherencia vertical entre estos. En resumidas
cuentas se mantiene, que los atributos de un paradigma no estn amarrados a los
mtodos cuantitativo o cualitativo; ya que es posible asociar los dos mtodos con los
atributos del paradigma cuantitativo como con los del cualitativo. Sin embargo, se
advierte que ello no significa que en el momento de elegir un mtodo, no tenga
importancia la postura paradigmtica; ni tampoco equivale a negar que algunos
mtodos estn ligados a paradigmas especficos.
Dada esta perspectiva y desde una visin analtica, tampoco se cree en la coherencia
horizontal. No se comparte que los atributos de un paradigma en especial, son
inseparables del mismo; se acepta que cada una de sus caractersticas o atributos
tienen un valor por s mismo y no se encuentran lgicamente ligadas entre s. En
consecuencia, los mtodos no estn unidos a ninguno de los atributos de los
paradigmas. Ms an, se indica que no existe nada, excepto quizs la tradicin, que
impida al investigador mezclar y acomodar los atributos de los dos paradigmas para
lograr la combinacin que resulte ms adecuada al problema de investigacin y a los
medios con que se cuenta (Cook y Reichardt, 1986, p. 40).
Se postula que las diversas tcnicas son perfectamente intercambiables. De acuerdo a
esta lgica se parte, que ningn mtodo esta liberado de sesgos, y para lograr
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acercarse a la verdad subyacente, se deben utilizar diversas tcnicas a partir de las

cuales el investigador realizar diferentes triangulaciones.
Es as como, en contraposicin con las posturas anteriores, surge como va para la
integracin de los mtodos cuantitativos y cualitativos en la investigacin social, una
visin esencialmente metodolgica. Esta posicin se considera vlida, siempre y
cuando se logre integrar en un diseo de investigacin, las perspectivas
epistemolgicas y tericas y las propiedades de las tcnicas de investigacin que han
de ser utilizadas. Pero lo que importa ante todo subrayar es que necesariamente se
deber mantener ante todo una actitud de,prudencia metodolgica a la hora de
integrar mtodos, sin la cual no tendra sentido hablar de verdaderos diseos
multimtodo, sino ms bien de meras yuxtaposiciones desordenadas o absurdos
agrupamientos tcnicos (Bericat, 1998, p. 56). Ello seala al mismo tiempo, tal
como lo plantea este autor, la necesidad de considerar el principio de utilidad, habida
cuenta, que muchos de los resultados falaces obtenidos en diversos estudios sociales,
se han podio corregir a travs de un diseo multimtodo.
4. Estrategias para la Integracin de Mtodos.
En este nuevo escenario de posibles desarrollos de la investigacin social, para la
integracin de los mtodos cuantitativos y cualitativos, Eduardo Bericat, - despus de
examinar una serie de opciones planteadas por diversos autores, (Denzin, 1970;
Sieber, 1973; Zelditch, 1992; Bryman, 1988; Morgan, 1988; Greenne et al., 1989;
Madey, 1982; Bullock et al.,1992; Ibez, 1994;) por sealar algunos - propone, tres
estrategias bsicas, centradas alrededor de: la complementacin, la combinacin y
la triangulacin.
La complementacin es una estrategia que al ser incorporada en la investigacin
social, permite obtener dos imgenes diferentes de la realidad social objeto de
estudio, una derivada de mtodos de orientacin cuantitativa y otra de mtodos de
orientacin cualitativa. Por cuanto, cada uno de los mtodos, por las caractersticas
que los definen, brinda la posibilidad de lograr captar y revelar diferentes
dimensiones y aspectos de los hechos investigados y con ello, complementar el
conocimiento de estos. El caso bsico de aplicacin de la estrategia de
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complementacin se produce cuando comparamos dos estudios, acerca de un mismo

problema, abordados desde una perspectiva diferente, una proveniente de mtodos
cuantitativos y otra de mtodos cualitativos.

ESTRATEGIA DE RESULTADO:
COMPLEMENTACIN DOBLE VISIN DE LOS
DESPLIEGUE DE LA
HECHOS
INVESTIGACIN,
INCORPORACIN

En la estrategia de complementacin el grado de integracin metodolgica es llevado

a su mnima expresin o es casi inexistente, al implementarse cada uno de los
mtodos cuantitativo y cualitativo, de manera independiente en el marco de una
investigacin. Sin embargo, se sostiene y de hecho es as, que cada una de estas
orientaciones es capaz de mostrar diversos aspectos de la realidad social estudiada.
En consecuencia, la aplicacin de un mtodo cuantitativo permite obtener un
determinado tipo de datos, vinculado a captar estructuras estticas de la realidad,
mientras que a partir de la incorporacin de un mtodo cualitativo podemos analizar
en profundidad los hechos en estudio e indagar en la estructura de relaciones que
mantienen sus elementos. De esta forma, la complementacin se refleja en la medida
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que los propsitos y los resultados de los mtodos A y del B son diferentes. Es
por ello que, se afirma que la finalidad de la complementacin en el escenario de un
estudio, es solamente aditiva y se fundamenta en la independencia de los mtodos
incorporados en una misma investigacin y de sus resultados.
En el caso de la complementacin como estrategia integradora busca la totalizacin
de los datos, integrando resultados, pero desde la diferencia. Con ello el investigador
rechaza la postura de supremaca de un mtodo con respecto al otro.
La estrategia de combinacin parte de la idea de que el resultado que obtenemos en
una investigacin que hemos incorporado un mtodo A, puede perfectamente
perfeccionarse mediante la incorporacin de alguno de los componentes o fases de
una investigacin donde se aplica un mtodo B. Si bien es cierto que los propsitos
de A y B son distintos, uno de estos mtodos se incorpora al otro para potenciar
los resultados. De esto se deriva que los resultados de A se utilizan como input para
fortalecer y potenciar al mtodo B, cuyo output es la finalidad de la investigacin.
De manera tal, que es posible aumentar la calidad y riqueza de los datos y de sus
resultados, generado por el mtodo B.
Es importante significar, que a partir de la estrategia de combinacin, de lo que se
trata es de integrar subsidiariamente un mtodo, en otro mtodo, independientemente
que sea cualitativo o cuantitativo o viceversa, lo que se pretende es fortalecer la
validez del ltimo compensando sus debilidades a partir de un conjunto de datos que
provengan del otro mtodo.
ESTRATEGIA DE COMBINACIN
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Con la estrategia de combinacin lo que se busca es una adecuada y pertinente

combinacin metodolgica, donde las fortalezas de un mtodo son empleadas para
compensar de alguna manera las debilidades propias del otro mtodo. Bajo la
estrategia de combinacin se cristaliza una estricta combinacin de mtodos a partir
del vnculo metodolgico que se establece.
En la estrategia de combinacin, a pesar de la aparente independencia de los objetos
de investigacin, tambin se demanda reflexionar y considerar la propia naturaleza
del objeto, por cuanto, al proceder y derivarse de un mtodo, debe ser incorporado en
el otro mtodo. En este caso se recomienda prudencia en la interpretacin de los
resultados, donde necesariamente se ha de respetar el contexto de la investigacin,
cuantitativa o cualitativa.
La estrategia de triangulacin o convergencia, permite introducir dos mtodos en
el escenario de una misma investigacin, por ejemplo: uno cuantitativo que sera el
Mtodo A y otro cualitativo que sera el Mtodo B, orientados hacia los mismos
objetivos que han delimitado en el estudio. Condicin sta que implica que ambos
mtodos estarn dirigidos para alcanzar los mismos objetivos que se han definido
previamente en la investigacin y nos permitirn conocer aquellos aspectos de la
realidad social que nos hemos planteado indagar. Ello seala al mismo tiempo que
ambos mtodos se incorporan en una investigacin de manera independiente y se
orientan hacia una misma direccin de la realidad.

ESTRATEGIA DE TRIANGULACIN O CONVERGENCIA

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Desde esta perspectiva es posible obtener con cada uno de estos mtodos, una imagen
de la realidad investigada, similar, lo cual implica una mayor veracidad y confianza
de los resultados. En este caso, como bien lo indica Bericat, el componente
integrador se basa en la posible convergencia o divergencia de los resultados que se
obtienen de cada mtodo y no, como en la estrategia de combinacin en su enlace
metodolgico (1998, p.111).
Destaca en esta direccin, que en el marco de la estrategia de triangulacin, en la
medida que los mtodos sean diferentes y estos muestren resultados similares, mayor
ser la evidencia de la veracidad de stos.
Es de hacer notar, que en la estrategia de triangulacin el grado de integracin
aumenta, y su legitimidad esta condicionada por la posibilidad de que a partir de la
implantacin de dos mtodos, uno cualitativo y otro cuantitativo, en una misma
investigacin y orientados hacia un mismo propsito, se puede obtener y captar, las
caractersticas o particularidades de un mismo hecho o por el contrario slo una parte
de ste.
Por consiguiente, la legitimidad de la estrategia de triangulacin se sustenta en la
aceptacin, por parte del investigador, de reconocer que ambas perspectivas
metodolgicas o bien por su capacidad de explicacin o de comprensin, nos
permiten captar el mismo aspecto u objeto de la realidad. En general con la
triangulacin, es posible incrementar la veracidad de los datos similares obtenidos, en
la medida que stos procedan y sean el resultado de mtodos diferentes.
La posibilidad de introducir un diseo multimtodo en la investigacin social
depender de la complejidad de las acciones cognoscitivas planteadas en sus
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objetivos, lo cual determinar la pertinencia de elegir una de las tres estrategias para
la integracin de mtodos: complementar, combinar o triangular, con todas las
posibles elecciones derivadas de los tipos de investigacin existentes. Dada la
cantidad y variedad de posibilidades existentes, sin lugar a dudas, esta eleccin,
constituye un acto de creacin.
El diseo multimtodo de investigacin social, es un trabajo complejo, que
necesariamente debe evidenciar la formacin integral del investigador en el mbito,
epistemolgico, terico, metodolgico y tcnico; su dominio acerca de los diversos
tipos de investigacin, ubicados en las diversas perspectivas de la investigacin
social: cuantitativa o cualitativa; as como, la capacidad de inventiva y creatividad del
investigador.
5. Momentos en la integracin de los mtodos cuantitativo y cualitativo en la
investigacin social.
En una investigacin, que por las caractersticas y niveles de complejidad del objeto
de estudio, se plantee la posibilidad de incorporar un diseo multimtodo, se impone -
respetando los principios anteriormente sealados de prudencia metodolgica al
momento de integrar mtodos, como el de utilidad estar plenamente conscientes del
conjunto de diferencias que de hecho existen entre los atributos o dimensiones que
identifican las perspectivas cuantitativa y cualitativa. Para llevar con xito esta
propuesta, es necesario considerar dos momentos, uno previo que demanda la De
Construccin de las dimensiones bsicas asociadas a los mtodos cuantitativo y
cualitativos. Pero tambin, otro momento posterior, que impone una Re-
Construccin de estas dimensiones, a partir de la propuesta de un diseo de
investigacin coherente en el cual se privilegie el mtodo.
Por cuanto, la integracin de mtodos se fundamenta en un diseo de investigacin
que permita compensar coherentemente las debilidades y fortalezas de cada uno de
los mtodos involucrados en la propuesta, a objeto de obtener un mayor conocimiento
de la realidad social. Se trata entonces, de examinar las fortalezas o debilidades de
cada uno de los mtodos, atendiendo a la complejidad del conocimiento de la realidad
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que se desea obtener y desde ah, desarrollar una propuesta de integracin que se
adecue a las necesidades planteadas en la investigacin.
Para esta estrategia es necesario considerar analticamente, las dimensiones
metodolgicas puras que caracterizan ambas perspectivas, la cuantitativa y la
cualitativa, aceptando las diferencias que de hecho existen entre ambas. Bericat,
propone una deconstruccin relativa de la divisoria cualitativo cuantitativo en base
a estrictas dimensiones metodolgicas puras (1998, p. 60).
Esta deconstruccin no implica, intentar una total indiferenciacin de estas
orientaciones o una atomizacin o separacin de los rasgos que definen a cada una de
estas. Lo que se plantea aqu es aceptar los polos extremos de esta dicotoma y no
considerarlos como las nicas vas posibles, se acepta que existen diferencias entre
ambas, aunque no son asumidas como absolutas. Por lo cual se mantienen las
opciones metodolgicas, y no se prohbe ni la smosis, ni la hibridacin, ni la
combinacin de elementos siempre que den como resultados diseos
metodolgicamente legtimos (Bericat, 1998, p. 60).
Teniendo en cuenta esta postura, el proceso de deconstruccin implica considerar en
primer trmino, un plano metodolgico y en segunda instancia seleccionar
dimensiones puras de ambas perspectivas metodolgicas.
5.1. Dimensiones metodolgicas de la investigacin social.
Para iniciar el proceso de definicin de un diseo multimtodo, es necesario
considerar detenidamente, los rasgos fundamentales, exclusivos, del plano
metodolgico. Este anlisis permitir aclarar el camino que se deba seguir,
despejando dudas, en cuanto a las dimensiones paradigmtica, del mtodo y tcnica
del proceso de investigacin planteado. Para la seleccin de los rasgos esenciales de
las dimensiones puras se puede partir de los siguientes aspectos:
a) de ellas pueden derivarse por combinacin algunos rasgos compuesto o complejos
que la literatura suele atribuir a uno o a otra perspectiva, de ah que en este sentido
puedan considerarse dimensiones bsicas.
b) Inspiran todos los posibles diseos de investigacin, por lo que sirven para definir
la naturaleza metodolgica de cualquier investigacin concreta.
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c) No son dimensiones dicotmicas, sino gradientes que admiten mltiples

posicionamientos (Bericat, 1998, p. 61)
Este autor sugiere seis grandes dimensiones al momento de delimitar y caracterizar la
orientacin metodolgica de la investigacin social que asuma la incorporacin de un
diseo multimtodo, ellas son: el tiempo, el espacio, el punto de vista a partir del cual
el investigador observa, la manera de conceptualizar la naturaleza del objeto, el
sentido del proceso de construccin terica y el grado y tipo de nter afectacin
existente entre la tcnica a emplear y los hechos estudiados.
La perspectiva tiempo, implica la definicin del momento en el cual se establezca
captar el objeto de estudio: esttica o dinmica (Sincrona / Diacrona). Qu nos
interesa conocer? Una visin esttica que proyecta el estado de los hechos en un
tiempo dado, que resulta de procesos sociales precedentes o la conexin temporal de
estos.
La perspectiva espacio plantea el tamao o volumen de un objeto social y esta
determinado por su amplitud o intensidad, desde una ptica metodolgica por su
extensin o su intensin. De hecho cuando ms abarque la extensin del objeto de
estudio, menor ser la intensin con la que puede estudiarlo, o la inversa, cuanto ms
profundo sea, la amplitud de ste se reduce.
El punto de vista a partir del cual el investigador observa, nos ubica en una posicin
externa o interna en relacin con los hechos observados. Al mismo tiempo que
tambin plantea, los problemas del objeto de estudio de lo social y la vieja discusin
de la objetividad y la subjetividad. Por cuanto, nos remite al estudio de hechos
sociales, que se inscriben en una realidad dotada de significados, donde observador y
observado realizan acciones, comparten actos, un lenguaje comn, pueden compartir
o no aspiraciones; el que observa tambin se observa a s mismo.
La manera de conceptualizar la naturaleza del objeto, que bien puede ser planteada a
partir del conjunto de partes abordadas separadamente, o si se la considera como una
unidad indisoluble y relacional de todos los componentes que la configuran, nos
enfrenta al anlisis o la sntesis. Aqu se define el punto de vista metodolgico y la
perspectiva de aproximacin a la realidad, cualitativa o cuantitativa. El anlisis opera
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por medio de una descomposicin y estudio de las partes que de este proceso resulta,
posibilita la medicin. Mientras que la sntesis se asocia a la perspectiva cualitativa.
Esta orientacin sinttica opera por composicin de partes, relacionndolas entre s,
examinando su naturaleza en su integracin en el todo. De esta manera le imprime
sentido a la esencia.
El sentido del proceso de construccin terica, iniciado desde una postura ideacional,
meta terico o hipottico, o por el contrario desde una posicin emprica y
observacional, lo cual remite a la deduccin o induccin. De ah que, se parte de
teoras preexistentes, ideas o supuestos que se someten a contrastacin con datos y -se
ponen a prueba las hiptesis o por el contrario a partir de la observacin de la realidad
emprica, no estructurada por teoras previas, se infieren ideas, lo cual permite la
generacin o descubrimiento de teoras en el mismo proceso de investigacin.
Por ltimo, se tiene que plantear el grado y tipo de nterafectacin existente entre la
tcnica a emplear y los hechos estudiados (reactividad / neutralidad). Por lo que
respecta a la reactividad, plantea el problema de las modificaciones que los
instrumentos de observacin y medida ocasionan en los hechos observados o
medidos. Esta se evidencia, cuando el investigador opera activamente en la realidad y
cuando la observa. Dada esta situacin tambin puede estar presente un proceso de
re-accin de la propia realidad estudiada. De hecho se produce un proceso de
interactividad entre las partes sin la cual ningn conocimiento es posible, lo cual
dificulta la supuesta objetividad y neutralidad a partir de la cual nos aproximamos a la
realidad social.
5.2. Componentes del diseo de investigacin multimtodo.
2Como anteriormente se ha indicado, para producir propuestas de investigacin
donde este planteada la posibilidad de incorporar un diseo multimtodo, es necesario
seguir algunos pasos, considerados claves en este tipo de investigaciones. Estos
componentes son:
Definir en primer trmino, las dimensiones metodolgicas implicadas en el
estudio.
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Delimitar las estrategias bsicas de la integracin y finalmente plantear las

fases de investigacin. Tal como se ilustran a continuacin:

1. Definicin de las Dimensiones Metodolgicas implicadas en el estudio.

Sincrona / Diacrona
Extensin / Intensin
Objetividad / Subjetividad
Anlisis / Sntesis
Deduccin / Induccin
Reactividad / Neutralidad.
2. Estrategias de Integracin
Complementar
Combinar
Triangular
3. Fases de Investigacin.
Definicin del objeto
Diseo del mtodo
Recogida de datos
Resultados.

Finalmente, es necesario advertir que a inicios del Siglo XXI, en un tiempo de

profundas rupturas, nos encontramos ante un nuevo camino en la investigacin social,
que sugiere y demanda, el rescate y la recuperacin de la complejidad de su objeto de
estudio, que de ninguna manera puede ser abordado de manera unidimensional. Esta
situacin demanda por parte del investigador, una slida formacin y un dominio
profundo de las orientaciones metodolgicas cuantitativa y cualitativa, a objeto de
poder producir la integracin de ambas, a travs de un diseo multimtodo que
permita intentar conocer o aproximarnos al conocimiento de la complejidad de la
realidad social.
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