El 35 por ciento de los nios menores de cinco aos padecen insomnio, es decir, se

resisten a acostarse y se despiertan varias veces cada noche. Ello puede tener graves
consecuencias. Los nios se vuelven irritables e inseguros y, a medio plazo, acaban
teniendo problemas para relacionarse con los dems; en los padres, el inevitable
agotamiento puede perjudicar su vida conyugal.

Este libro, rigurosamente cientfico, no slo explica cmo ensearles a dormir bien
desde el principio, sino que revela cmo acabar definitivamente con el problema del
insomnio infantil mediante un sencillo mtodo que ha funcionado en el 96 por ciento de los
casos en los que se ha aplicado.
 Eduard Estivill & Sylvia de Bjar

Durmete, nio

Cmo solucionar el problema del insomnio infantil

Ttulo original: Durmete, nio. Cmo solucionar el problema del insomnio infantil

Eduard Estivill & Sylvia de Bjar, 1995

Ilustraciones: Purificacin Hernndez

 Prlogo

Para padres desesperados

PREGUNTA: Por qu hemos de creer que este libro nos va a arreglar la vida si
hasta la fecha todos los consejos que nos han dado para que nuestro hijo durmiera no han
servido de nada?

RESPUESTA: Porque este mtodo ha funcionado en el 96% de los casos en que se

ha aplicado y, gracias a l, miles de pequeos ya duermen de un tirn y con ellos, sus
padres.

Y para padres de recin nacidos

PREGUNTA: Por qu nos puede interesar este libro?

RESPUESTA: Porque todos los padres suean con tener un beb que duerma de un
tirn y no d problemas y, si le enseis desde un principio, lo tendris.
 I

NUESTRO HIJO NO DUERME, NOSOTROS TAMPOCO

(sobre cmo nos afecta la falta de sueo)

Cuando compramos un electrodomstico, pongamos por caso, un simple exprimidor

de naranjas, un amable dependiente nos explica cmo usarlo y, por si no bastara, nos
entrega un manual de instrucciones para solucionar cualquier duda que se nos plantee. An
hay ms: eficiente como es, no se le ocurre entregarnos uno de la marca Zumox, si lo que
hemos comprado es uno de la casa Exprimex y, desde luego, no nos da el que corresponde
al modelo 1996, si lo que hemos adquirido es una megamaravilla de la generacin 2010.

Pero cuando se trata de recin nacidos, esas cositas tan frgiles y que tanto respeto
nos suelen merecer, otro gallo nos canta: ni manual de instrucciones ni historias, y eso que
existen mucho antes que los exprimidores de naranjas! La cruda realidad es que cuando
abandonamos la clnica con nuestro pequeo de das en brazos, nos vamos a casa sin ms
recurso que nuestras buenas intenciones de hacerlo lo mejor posible. Y, no pocas veces, eso
es menos que suficiente, sobre todo en lo que se refiere al sueo infantil. Veamos si no

Los primeros das, todo suele ir manga por hombro, con ambos cnyuges agotados
de no pegar ojo y de tanto bailar al ritmo que marca el recin llegado. Aun as, nadie se
queja. Todos aceptamos con mayor o menor agrado, que uno de los cnones que se ha de
pagar por la feliz llegada de un hijo es el de dormir poco al menos durante unas semanas.
No pasa nada, nos decimos sacando nimo de donde haga falta. Dentro de un soplo,
asunto arreglado. Al fin y al cabo, los Prez dicen que al tercer mes sus hijos ya dorman de
un tirn y esos s que saben, sentenciamos, aferrados a la idea de que sus siete vstagos
son la prueba irrefutable de que todo se andar.

Pero horror! Qu pasa si no es as? Qu ocurre si a nuestra nenita le da por dejar

mal a los Prez y pasa el tiempo, llega el anhelado segundo trimestre, y Martita sigue
haciendo de las suyas: o sea, despertndose y despertando a la familia, tres, cuatro, cinco y
no se sabe cuntas veces ms noche tras noche.
 El caso es que, en cuanto la oyen gimotear, mam y pap, juntos o por turnos, se
levantan y, arrastrando sus pies, como almas en pena, acuden a la cuna de la pequea para
confortarla. La acarician, le dan agua, pecho o bibern, la toman en sus brazos, le hablan, le
cantan, la mecen y, al cabo de unos minutos, Martita vuelve a sucumbir al sueo. Pero el
suspiro de alivio dura poco: pasa una hora, una hora y media, tal vez dos, y la escena
vuelve a repetirse.

Qu est pasando?, se preguntan desesperados los padres. Qu hemos hecho

mal?. Estar enferma?. La mimamos demasiado?. No se siente querida?. Ser
la angustia de la separacin (de madre e hijo, se entiende)?. Esto ltimo suele decirlo
mam pap se limita a escucharla alucinado, que a estas alturas ya habr ledo unos
seis o siete libros del tipo Cmo criar a un hijo perfecto en un mundo imperfecto, Triunfa
como madre en treinta y siete lecciones y Tendencias suicidas en padres de bebs llorones.

Pero, gracias al cielo, la siempre dispuesta-para-lo-que-haga-falta vecina del 4. A

vendr en su ayuda: A la del 2. B le pas lo mismo. No os preocupis, dentro de nada
dormir de un tirn, seguro que tiene clicos o hambre o cualquier cosa por el estilo. Lo
que ha dicho! Los paps, por fin, ven la luz. Aleluya!, Ya tenemos justificacin: Es que la
nena sufre de clicos. Seguro que, cuando se le pasen, dormir como un lirn. Pobrecita
ma, lo que estars sufriendo. Ven a los brazos de mam!, cuyas ojeras, por cierto, no se
arreglan ni con cuatro capas de corrector y maquillaje, las de pap tampoco, pero es que a
l le importa menos, o al menos, eso dice.

Pero sigamos, porque aqu no acaba la cosa. De pobre Martita, nada; si acaso, pobres
padres Sern ingenuos! Lo normal es que se acabe la excusa de los clicos y les vengan
con el cuento de que a la nena le estn saliendo los dientes: Cmo pretendis que duerma
si deben dolerle muchsimo?, lo que, por otra parte, an est por demostrarse. A esa
excusa le seguir otra de las nmeros uno de la lista de grandes xitos: Cuando empiece
a andar, solucionado el problema. Ya vers, estar tan cansada de trotar todo el da que
caer redonda. Pero no, ni por sas; la nena se har sus vete-a-saber-cuntos kilmetros
diarios, si hace falta un maratn (nosotros detrs y agotados, claro), y a la hora de meterse
en la cama, el drama de siempre: ella como nueva, sin ganas de irse a dormir, y nosotros
para qu contar?

Y podramos seguir, excusndola eternamente: cuando se acostumbre a dormir sin

chupete, cuando aprenda a hacerla sin paal, cuando vaya a la guardera y as por los
siglos de los siglos. Bueno, es un decir, porque no te preocupes cario, el da que se case,
dormiremos tranquilos. Eso, eso, que la aguante su marido!. Pobre Martita, apenas dos
aos y ya quieren darle puerta.

Por si esta sucesin de horrores no bastara, suelen ir unidos a otros factores no

menos desestabilizadores: los consejos, crticas y comentarios varios de abuelos, hermanos,
amigos, vecinos Por qu ser que todos se creen con derecho a opinar mientras nos
miran como si furamos unos intiles o, digmoslo claro de una vez, unos malos padres?
Por ejemplo, quin no ha odo aquello de Los padres de hoy ya no educan como los de
antes y, claro, mira lo que pasa y dems lindezas por el estilo? Y pap y mam a callar, no
vaya a ser que la suegra la vecina, la tendera, el taxista o quien se tercie se nos rebote
y acabemos estrangulndole de puro ataque de nervios. Ojo!, abogados de prestigio nos
han informado que de poco nos valdra alegar enajenacin mental transitoria, o sea que
manos quietas. El caso es que los pobres paps. Por qu ser que siempre creemos que
cualquiera sabe ms que nosotros? las aguantan de todos los colores mientras prueban lo
que sea en busca del tan esperado milagro.

Les dicen: Dadle hierbas y ellos se vuelven expertos en infusiones, brebajes y

conjuros varios para gozo de la duea de la herboristera y del sector oscurantista de la
familia.

Les sermonean: Lo que debis hacer es dejarla llorar hasta que se duerma y ellos,
ea!, a quedarse sordos, para acabar cediendo despus de dos horas de histeria y una
denuncia del vecino.

Les aconsejan: Ponedle msica clsica y, prestos, corren a comprarse la ltima

versin de Las cuatro estaciones de Vivaldi, cuando lo que les va es la salsa, la rumba y el
cha-cha-cha, faltara ms, que uno es padre, pero sigue siendo joven (ni que tuviera que
ver).

Les animan: Sacadla a pasear en coche y, venga, a dar vueltas con el pijama
puesto y oyendo a los de al lado diciendo aquello de Mira que salir con una criatura a
estas horas! Hay personas a las que se les debera prohibir tener hijos. Como para
pasarle a Martita por la ventanilla: Pues mire por donde, se la regalamos.

En conclusin, resultados de tanto experimento? Ninguno, claro est. La nia sigue

sin dormir de un tirn. Sus paps tampoco.

Esto, que contado as puede resultarnos hasta gracioso, no lo es: el mal dormir tiene
consecuencias muy negativas tanto para Martita como para sus padres Y suerte que no
hay ms pequeos en la casa!

CONSECUENCIAS DEL MAL SUEO DE LOS NIOS

En lactantes y nios pequeos

Llanto fcil

Irritabilidad, mal humor

 Falta de atencin

Dependencia de quien lo cuida

Posibles problemas de crecimiento

En nios en edad escolar

Fracaso escolar

Inseguridad

Timidez

Mal carcter

En los padres

Inseguridad

Sentimientos de culpa

Mutuas acusaciones de mimarlo

Frustracin ante la situacin

Sensacin de impotencia y fracaso

Cansancio

Slo hace falta fijarse en cmo evoluciona un ser humano en sus primeros aos de
vida para darse cuenta de los enormes cambios que realiza en tan poco tiempo: un recin
nacido tiene poco que ver con un beb de 4 meses; ste tampoco se parece a un nio de 2
aos, ni ste, a su vez, a uno de 4 o 5 Y si estos cambios son obvios desde el punto de
vista fsico, no lo son menos desde el punto de vista emocional e intelectual. En definitiva,
de ser seres totalmente dependientes pasan a ser personas con una vida propia y es evidente
que para que todo esto sea posible, y lo sea en las mejores condiciones, necesitarn invertir
un montn de energa; energa que recuperarn gracias a una buena alimentacin y a un
mejor descanso.

Pero qu ocurre si un cro no duerme bien? Donde ms se dejan sentir las secuelas
es en su actitud vital. Despertarse tantas veces por la noche impide que Martita descanse
todo lo que necesita. Esto provoca que est ms inquieta porque, a diferencia de los
mayores, el cansancio en lugar de aplacarla, la excita. Es fcil entender que en estas
condiciones llore con frecuencia y sin motivo, se ponga de mal humor con suma facilidad,
peque de falta de atencin y, por culpa de todo ello, dependa excesivamente de las personas
que la tienen a su cuidado (mam apenas puede respirar). A medio y largo plazo, esto puede
convertirla en una nia tmida e insegura, con dificultades para relacionarse con los dems
e, incluso, provocar el tan temido fracaso escolar.

Aunque todava no se sabe mucho sobre los efectos de la falta de sueo en la salud
infantil, es indudable que un nio estresado no tiene las mismas defensas que otro que
descansa bien, y una de las consecuencias que s se han podido comprobar es de las que
hacen temblar a ms de un padre: la hormona del crecimiento (tambin denominada
somatotropa o GH) se segrega, sobre todo, durante las primeras horas despus de iniciado
el sueo. Qu significa esto? Que como el sueo de Martita est distorsionado, la
secrecin puede verse alterada y, en consecuencia, perjudicar su crecimiento. Los nios que
duermen mal suelen pagarlo en centmetros y kilogramos de menos.

Y, qu pasa con los padres de Martita? Como: podris imaginar, los padres de la
criatura, o lo que queda de ellos, viven bajo una tensin insoportable. No han dormido ni
una sola noche de un tirn en dos aos (hay quien menos, pero hay quien ms). Se dice
rpido! Dos aos! 104 semanas! 730 das! Y alguien pretende que tengan paciencia
se puede saber qu es eso? Hay momentos en que se culpan el uno al otro Esto pasa
porque la malcras, otros en que odian a la pequea Si llego a saberlo no tengo hijos!
No la aguanto ms!, para automticamente sentirse culpables: Cmo puedo ser capaz
de pensar eso, si la desgraciada lo debe estar pasando tan mal como nosotros?. Un
verdadero infierno. En palabras de los afectados: Hay que vivirlo para saberlo [1].

Alguien da ms? Desgraciadamente s. Basta con escuchar a algunos paps para

darse cuenta.

Es un drama, qu digo! Un dramn, asegura Ana, que tiene un beb de 9 meses

que nunca ha dormido ms de 2 horas seguidas. Somos como zombis, no rendimos ni
como padres, ni como pareja, ni profesionalmente. Vivimos a un tercio de nuestro
potencial, porque nuestro agotamiento nos deja inservibles para casi cualquier cosa. Para
colmo, estamos tan irritables que nuestra relacin de pareja va de mal en peor y, desde
luego, no tratas igual a una hija cuando te sientes relajada y contenta, que cuando ests
hecha polvo y con la moral por los suelos..

Juan, su marido, se expresa en el mismo sentido: Yo antes me rea cuando alguien

explicaba aquello de que hay parejas que se pelean por culpa del tapn del tubo de pasta
dentfrica. Ahora no me hace ni pizca de gracia; hasta esa estupidez provocara un
enfrentamiento entre nosotros. Lo peor es que vivo obsesionado. Por la maana respiro
aliviado, y es un decir, cuando pienso que an quedan muchas horas antes de que llegue el
momento de meter a la cra en la cama. A medida que transcurre el da y se va acercando la
hora me voy tensando. Es ms, busco excusas para no tener que volver a casa Supongo
que a mi mujer le pasa lo mismo. As no hay quien viva!.
 Pepe, ms optimista, porque su hijo de 18 meses no padece insomnio desde hace
uno, comenta: Nosotros lo llevbamos bastante bien. Nos turnbamos y, como ambos
tenemos mucha paciencia, evitbamos estallar por cualquier cosa. Si he de ser sincero, para
m lo que peor fue renunciar a tener una vida sexual normal. Alguien se puede imaginar lo
que es pasarse todo este tiempo sin poder hacer el amor sin interrupciones? Diecisiete
meses, casi nada. Nunca pudimos hacerlo sin or un llanto o una vocecilla llamando a
mam. Tenamos que parar y, bueno, mi en mujer sola decirme: No te muevas, no hagas
nada, mantente como ests, que ahora vuelvo. Y, hala!, a esperar cinco minutos y a
seguir, como si el intermedio publicitario fuera lo ms natural del mundo.

Rosa, cuya hija de 3 aos acaba de curarse, explica: Es como si, durante todo
este tiempo, mi marido y yo hubiramos puesto el botn de pausa a nuestra relacin. Si
he de ser sincera, ni exista. Toda nuestra vida giraba en torno a la nia y la poca energa
que nos quedaba la utilizbamos para afrontar nuestra vida cotidiana. Cuando algn
familiar nos echaba una mano, nos bamos a un hotel, pero a dormir, porque, seamos
sinceros, no nos quedaban fueras para otra cosa. Con decir que me qued dormida en un
examen de mi mster. Menudo bochorno!.

El marido de Rosa confirma sus palabras: Es cierto. Ha sido dursimo. Al principio,

aguantas como puedes, pero al cabo de poco tiempo, ests exhausto. Para colmo, como vas
probando todo lo que se te ocurre, te aconsejan, lees, oyes, y la nia sigue sin dormir, te
sientes inseguro, impotente, culpable Y no te pierdas la cara con que te miran los que
tienen hijos que duermen! Te tratan como si estuvieras desvariando o fueras un autntico
desastre. En mi caso, la palabra clave es fracasado: me senta un fracaso como padre, con
las ganas que tena de tener familia numerosa! Rosa y yo hablbamos de tener tres o cuatro
cros, pero con este problemn se nos fueron las ganas. Espero que ahora que ya lo hemos
solucionado volvamos a animarnos.

EL LMITE DE LOS CINCO AOS

Un nio que a los 5 aos no ha superado su problema de insomnio, tiene ms

posibilidades de padecer trastornos de sueo el resto de su vida que otro que (ya) duerma
bien. La razn de que hablemos de los 5 aos como una especie de fecha lmite es porque a
esta edad un nio suele entender perfectamente lo que le dicen sus padres, y si stos le
piden que no salga de su cuarto y que no d la lata amenazas incluidas, lo probable es
que les obedezca, lo que no significa que ya duerma de un tirn. Si ha padecido insomnio,
lo seguir sufriendo, slo que ahora pasar el mal trago solo. Lo normal es que entonces
aparezcan problemas de otro tipo: miedo a irse a la cama, pesadillas, sonambulismo y, a
partir de la adolescencia, insomnio de por vida.

No hace falta seguir, verdad?

 Por suerte, no todas las parejas tienen que pasar por este trance, pero, desde luego, el
de Martita no es un caso singular. Ni mucho menos. Se calcula que el 35 por ciento de los
nios menores de 5 aos sufren problemas de insomnio, es decir, tienen problemas a la hora
de acostarse, momento que suele convertirse en un drama, y/o se despiertan tres, cuatro,
cinco y muchas veces ms en una misma noche.

Los ltimos estudios sobre el tema indican que esta cifra podra quedarse corta,
porque los padres tienen la tendencia a considerar que es normal que un nio de ms de 6
meses se despierte varias veces por la noche requiriendo su presencia en su habitacin
(llanto, Tengo sed, Mam!, etc). Pues bien, no lo es. Cumplido el primer medio ao
de vida, a lo sumo 7 meses, un pequeo ha de ser capaz de dormirse solo, en su propio
cuarto y a oscuras, y hacerlo de un tirn (unas 11 o 12 horas seguidas).

Si vuestro hijo no lo hace os preguntaris por qu. Qu es lo que ha ocurrido? Qu

le pasa? En qu nos hemos equivocado? Olvidaos de lo que hayis ledo u odo hasta
ahora. La causa no hay que buscarla ni en los clicos, ni en el hambre, ni en la sed, ni en el
exceso de energa, ni en la adaptacin a la guardera, ni Los tiros no van por ah!

Lo que ocurre es mucho ms simple: vuestro hijo an no ha aprendido a dormir.

Suponemos que os estaris preguntando: Y eso, qu quiere decir?. Lo descubriris en
breve, en el prximo captulo, y, si segus al pie de la letra las instrucciones, en menos de
una semana tendris a un nuevo dormiln en casa.

En primer lugar, ser suficiente con que hagis borrn y cuenta nueva y que tengis
bien claro desde un principio que vuestro pequeo:

No padece una enfermedad.

No tiene un problema psicolgico.

No es un mimado, aunque, a veces, os lo pretendan hacer creer.

Y, sobre todo, lo que sucede no es culpa vuestra.

Sencillamente, an no ha aprendido el hbito de dormir.

Y esto es, precisamente, lo que pretendemos ayudaros a ensearle en este libro, que
aspira a ser el manual de instrucciones relacionado con el sueo infantil, que debieron daros
al entregaros a vuestro pequeo. Nuestro objetivo es que logris lo que finalmente lograron
los padres de Martita: que la nia durmiera y, con ello, que todos pudieran dormir. Y
vivir!, en paz. Como explican ellos mismos: Despus de estar dos aos cayendo por un
pozo sin fondo, hemos recuperado la ilusin, la alegra, las ganas de hacer cosas Es
como volver a nacer!.
 II

NO LE DURMIS VOSOTROS, HA DE LOGRARLO SOLO

(sobre cmo crear el hbito del sueo)

Pablo, 9 meses y medio. Su madre explica: Tenemos cuatro hijos. Los tres
primeros nunca han tenido problemas de insomnio, pero este ltimo nos ha pasado factura
por todos los anteriores. A Pablo jams le ha gustado irse a dormir. Desde que naci
meterlo en la cuna ha sido un calvario. Nada ms olerla se le dispara la alarma y berrea
como si estuviera en un matadero. Una noche, en que llevbamos horas sin pegar ojo, se
nos ocurri darle un paseo y funcion. Desde entonces, cada da, despus del Telediario, mi
marido y yo cogemos al nio, lo sentamos en su cochecito y bajamos a la calle. Bastan dos
vueltas a la manzana para que se quede dormido. Entonces, volvemos a casa y, con todo el
cuidado del mundo para que no se entere, lo metemos en su cuna. Despus cenamos y
hacemos tiempo a la espera de que Pablo vuelva a espabilarse. Alrededor de la medianoche,
empieza a llorar y, con la mayor rapidez posible para que no desvele a los dems cros, lo
cogemos, lo volvemos a meter en su cochecito y otra vez a la calle. Una vez dormido, lo
ponemos en su cuna y nos metemos en cama. A eso de las tres de la madrugada se vuelve a
despertar y mi marido lo baja solo. Me gustara turnarme con l, pero a esas horas me da
miedo. Alrededor de las seis, Pablo llora de nuevo. Entonces, me toca a m Estamos
agotados.

Ana, dos aos. Habla su padre: Mi hija duerme muy bien, pero ahora mi mujer y
yo queremos irnos solos de vacaciones unos das y tenemos un problema logstico. Ver,
apenas tena unos meses cuando nos dimos cuenta de que, para quedarse dormida, Ana
tena que ver la televisin. La colocbamos en el sof del saln y ella se quedaba roque.
Cuando la llevbamos a su cama, se despertaba enseguida, por lo que decidimos ponerle
una tele en su cuarto y de maravilla! La nia dorma sin problemas hasta eso de las dos o
tres de la madrugada en que empezaba a llorar. Natural! A esa hora acaba la programacin
y el zumbido de la tele la despertaba. Se nos ocurri otra idea: comprarle un vdeo de ocho
horas. Buena, eh? Antes de irnos a dormir, se lo conectamos y arreglado el problema: La
cra no da la lata hasta el da siguiente! Como ver duerme de maravilla, pero, como le dije,
ahora tenemos un problema: mi suegra acepta cuidar de la nia mientras estemos fuera,
pero se niega a utilizar el televisor y el vdeo. Qu hacemos[2]?.

Todos sabemos que no es lo mismo comer que comer bien. Tambin estamos de
acuerdo en que comer bien es un hbito que se aprende. Pues lo mismo es vlido para el
sueo: evidentemente, todos los bebs duermen, pero no todos saben hacerlo bien. Hay
pequeos que lo hacen de un tirn a partir del tercer o cuarto mes, mientras que para otros
la hora de acostarse se convierte en una tragedia y/o son incapaces de mantener el sueo
durante toda la noche, despertndose tres, cinco y muchas veces ms para desespero de sus
paps.

CARACTERSTICAS CLNICAS DEL INSOMNIO INFANTIL

(Por hbitos incorrectos)

Dificultad para iniciar el sueo solos

Mltiples despertares nocturnos

Sueo superficial (cualquier ruido lo despierta)

Duermen menos horas de lo habitual para su edad

SON NIOS TOTALMENTE NORMALES DESDE EL PUNTO DE VISTA PSQUICO

Y FSICO

Qu causa la diferencia entre unos y otros? Lo que han aprendido. Aunque os

pueda parecer sorprendente, no nacemos sabiendo dormir bien, sino que aprendemos a
hacerlo. Lo que sucede es que este aprendizaje suele producirse de una forma natural, sin
que padres e hijos se den cuenta de ello De ah que, salvo que nos topemos con un
problema como el de Pablo o Ana y nos lo explique un especialista, no nos enteremos de
que existe algo denominado insomnio infantil y que, en el 98 por ciento de los casos, tiene
su origen en un hbito mal adquirido (el 2 por ciento restante es por causas psicolgicas).

Teniendo en cuenta, pues, que dormir bien es algo que se aprende y que los nios
aprenden de sus padres o de las personas que les cuidan, est en vuestra mano lograr que
vuestro hijo adquiera un buen hbito de sueo. La siguiente pregunta es obvia: Cmo?
Ensendole a conciliar el sueo solo. Es decir, por sus propios medios, sin vuestra ayuda
ni la de nadie.

Para entenderlo mejor, daremos un pequeo rodeo. Los adultos tenemos un ritmo
biolgico que se repite cada 24 horas aproximadamente! Y que regula nuestro cuerpo,
marcando nuestros patrones de vigilia-sueo, los momentos en que tenemos hambre, la
secrecin de hormonas, nuestra temperatura corporal, etc. Para que nos sintamos bien, es
necesario que ese ciclo circadiano cerca de un da funcione a la perfeccin. En el
momento en que nos acostamos tarde o nos saltamos una comida, por ejemplo, nuestro reloj
se desajusta y nuestro cuerpo y estado de animo se resienten.

En el caso de los recin nacidos estos ciclos se repiten cada 3 o 4 horas, es decir, en
ese perodo de tiempo el nio se-despierta-se-limpian-es-alimentado-se-duerme y as una
vez y otra (el orden puede variar, ya que hay padres que prefieren cambiar al nio despus
de la comida). Esto sera lo normal; sin embargo, hay que advertir que algunos recin
nacidos son tan anrquicos algo que ni siquiera cumplen este ritmo, sino que se despiertan y
duermen cuando quieren, sin seguir patrn alguno.

Hacia el tercero o el cuarto mes de vida, los pequeos suelen empezar a cambiar su
ritmo biolgico. Es decir, progresivamente van abandonando su ciclo de 3 o 4 horas de
duracin para adaptarse al de los adultos, o sea, al ritmo biolgico de 24 horas. Es decir,
poco a poco, el lactante va presentando perodos de sueo nocturno ms largos. Si primero
dorma 2 horas, con el tiempo va aumentando la duracin de su pausa nocturna a 3, 4, 6, 8,
10 y hasta 12 horas seguidas. Atencin, no hay reglas fijas, a unos les cuesta ms que a
otros.

Este cambio no se produce porque s, sino porque en el cerebro humano existe un

grupo de clulas (reciben el nombre de ncleo supraquiasmtico del hipotlamo) que
funcionan como un reloj que ayuda a poner en hora las distintas necesidades del nio
(dormir, estar despierto, comer, etc.) de forma que se adapten al ritmo biolgico de 24
horas (ritmo solar).
 Para que este reloj entre en funcionamiento y lo haga correctamente necesita unos
estmulos externos:

Luz-oscuridad

Ruido-silencio

Horario de comidas

Hbitos del sueo

Primero nos centraremos en aquellos cuya comprensin es ms fcil: la distincin

entre luz-oscuridad y entre ruido-silencio. Cuando metemos a nuestro pequeo en la cuna
por la noche, lo lgico es que la habitacin est a oscuras y no se oiga tanto ruido como de
da. Por el contrario, lo normal es que durante la jornada lo dejemos dormir con algo de luz
(solar) y no hagamos nada por evitar los ruidos que se generan en casa o provienen de la
calle. Todo ello le ayuda a reconocer las diferencias y distinguir, desde las pocas semanas,
entre vigilia y sueo, distincin que es fundamental para que su reloj haga el cambio a un
ritmo biolgico de 24 horas con un perodo largo de sueo nocturno.

Qu otros elementos externos podemos asociar al sueo nocturno adems de la

oscuridad y el silencio? Los horarios de las comidas. Desde que nace, el nio asocia comida
y sueo: despus de alimentarse toca dormir. A medida que transcurren las semanas, pasa
de alimentarse seis veces al da a hacerlo cinco o cuatro veces (tambin disminuyen sus
perodos de sueo diurno), siendo la toma nocturna la de ms peso para que pueda dormir
ms horas seguidas.

Pero con esto no es suficiente. Para que el reloj funcione correctamente an falta
algo, algo sin lo cual ni ninguno de los restantes estmulos sera suficiente para lograr que
un beb se adapte al ciclo de 24 horas: el hbito del sueo, es decir, que el pequeo aprenda
a conciliar el sueo por s solo, sin la ayuda de nadie.

Retomemos el ejemplo de la comida. A una edad determinada, colocamos al beb en

una sillita, le ponemos un babero, un bol con papilla y una cuchara. Es decir, utilizamos una
serie de elementos externos (sillita, mesa, babero, bol, cuchara) que asociamos al acto de
comer. Es ms, desde ese momento siempre lo hacemos igual, sea la hora de comer o la de
cenar, sea alimentado en casa o en la guardera, le d la comida mam, pap, la canguro o el
abuelo. Siempre lo hacemos igual, da tras da, semana tras semana, mes tras mes

Y qu percibe nuestro hijo? Qu sucede en su cerebro? Bien sencillo: Va

asociando una serie de elementos externos con un acto muy concreto: el de comer. Por eso,
al cabo de un tiempo de repetir cada da el mismo ritual, notamos que cuando sentamos a
nuestro pequeo en la sillita y le ponemos el babero, ya empieza a moverse excitado a pesar
de no ver la papilla: que vamos a alimentarlo de un momento a otro, es decir, asociado esos
elementos externos (los objetos) con la hora de comer. En definitiva, ha captado el
mensaje: Cuando me ponen en la sillita, con el babero y la cuchara significa que voy a
comer.

Pero ah no acaba el proceso. Cuando le enseamos el hbito de comer, el nio capta

algo ms, le transmitimos algo ms: nuestra actitud.

Hay que tener en cuenta que en los primeros meses de vida, los seres humanos
somos totalmente instintivos y estamos ntimamente unidos a nuestras madres (o
cuidadores). Dependemos de ellas para sobrevivir, tanto fsica como emocional mente. Los
terapeutas suelen decir que Hemos sido nosotros antes de ser yo, y una de las
consecuencias de esta simbiosis es que los bebs sienten lo que sienten sus madres (o
cuidadores), es decir, aprenden a sentir emociones a travs de lo que les comunican los
adultos: no mediante las palabras, que ni siquiera entienden, sino a travs de su actitud, su
cario, sus cuidados

Esto puede comprobarse fcilmente. Si cogemos a un beb de seis meses, lo

sentamos en nuestro regazo y con toda la dulzura del mundo le decimos: Gordo, fecho,
no te quiero nada, lo ms probable es que sonra encantado, porque lo que le estamos
transmitiendo es cario. l no comprende lo que significan las palabras que ha escuchado,
pero s entiende lo que le transmitimos a travs del tono de nuestra voz. Si, por el contrario,
cogemos a nuestro pequen y le decimos con tono despectivo Guapo, precioso, te quiero
mucho, lo lgico es que rompa a llorar, porque, en este caso, lo que capta es nuestra
agresividad.

Qu actitud transmitimos al nio cuando le enseamos el acto de comer? Pap y

mam estn muy seguros de que lo estn haciendo bien. Pap tiene muy claro que la papilla
se come con cuchara, y mam que la leche se bebe de un vaso o de un bibern. Ambos
estn convencidos de que las cosas se hacen as y ni por un instante se les ocurre dudarlo.
Pues bien, esa seguridad que tienen es la que percibe su hijo y es la que hace que su
pequeo tambin se sienta seguro en su hbito de comer. Dicho de otro modo, como
Juanito nota que sus padres estn seguros, l tambin se siente seguro y tanto aprende con
suma facilidad.

Imaginemos la situacin contraria, qu pasara si dudramos? Supongamos que el

primer da colocamos a Juanito en la sillita; el segundo, lo sentamos en el orinal; el tercero,
probamos la baera, y el siguiente, en lugar de un bol, le damos la comida en una olla a
presin y en lugar de un vaso usamos un florero (Os parece ridculo, no? Pues no
olvidis el ejemplo, porque en breve veris lo que sucede cuando hablamos de dormir).

Est claro que al cabo de unos das de tantos cambios, el pobre Juanito nos mirar
con cara de espanto y pensar algo as como: A ver qu se les ocurre hoy a los locos de
mis paps. Normal. Si cada vez que le damos de comer, le cambiamos los elementos que
van unidos al acto, provocaremos que se sienta inseguro: no sabe a qu atenerse! Y no slo
porque se producen tantos cambios, sino porque, como nosotros dudamos, le transmitimos
nuestra inseguridad. No olvidis que ellos captan lo que los adultos les transmiten y a esta
edad, adems de amor, lo que ms necesitan es seguridad.

Un ltimo detalle importantsimo que se ha de tener en cuenta antes de aplicar toda

esta explicacin a la teora del sueo: cuando escogemos elementos externos para drselos
al nio con el objetivo de construir un hbito, lo que no podemos hacer es retirrselos
mientras est aprendindolo. Dicho de otro modo, si decidimos utilizar una cuchara para
ensearle a comer, lo que no podemos permitir es que, en mitad de la comida, llegue pap y
diga fuera la cuchara, dselo con palillos porque el verano que viene nos vamos a Japn.
Bromas aparte, lo que ha de quedar claro es que no debemos darle nada que luego hayamos
de quitarle. Recordad, lo hemos de hacer siempre igual.

Si estamos de acuerdo en que dormir bien, al igual que comer bien, es un hbito que
se adquiere. Qu haremos para enserselo a nuestro hijo? Apoyarnos, al igual que en la
comida, en:

Una actitud adecuada (por parte de los padres o cuidadores).

Unos elementos externos.

Actitud de los padres

 Unas lneas atrs, nos pareci ridculo imaginarnos a Juanito comiendo un da en
una sillita, otro en un orinal, al siguiente en la baera y por ltimo hacindolo de una olla a
presin y bebiendo de un florero. Sin embargo, eso que nos pareci tan absurdo es
exactamente lo que hacen muchos padres cuando han de inculcarle el hbito del sueo a sus
hijos y no lo logran a la primera.

Veamos un ejemplo.

El pequeo Alberto, de 10 meses, protesta a la que le acuestan. Lgicamente,

prefiere estar con sus paps a quedarse solo en su cuna. Mam, cansada pero muy
comprensiva, lo mece pacientemente en sus brazos hasta que se duerme. Cuando lo logra,
lo deja en la cuna con el cuidado de quien maneja una bomba de relojera. No sirve de
nada. Nada ms rozar las sbanas, el granujilla empieza a gimotear. Mam, algo inquieta
y no menos molesta, lo toma nuevamente en brazos hasta que vuelve a quedarse roque.
Esta vez lo acuesta sin problemas, Por fin!, Y se va del cuarto dispuesta a sentarse un
ratito con su marido. No pasa una hora y Alberto est otra vez en danza. Entonces, pap,
harto de tantas noches en vela, prueba suerte con un bibern. A ver si te callas de una
vez!, le espeta sin poder reprimirse. Alberto chupetea un poco y cae en brazos de Morfeo.
Pero an es pronto para cantar victoria, porque pasa otro ratito y vuelve a comenzar la
bronca. Y si lo paseramos en el cochecito por la casa?, se le ocurre a mam. Coge al
nio, Por favor, mi vida, que necesitamos descansar, y empieza a trazar surcos en la
moqueta. Otra vez cae rendido y otra vez a la cuna. Pasa otra hora y Alberto vuelve a
despertarse. Aua!, grita, y los padres interpretan agua, que prestos se sirven a darle [3].
Pero el nio no se calma. A estas alturas, pap y mam estn absolutamente agotados,
desesperados, furiosos Total, que se lo llevan a su cama. Cuando se duerme, lo
facturan a su cuna. Al cabo de un rato. BUAAAA!!!.

Ya sabemos que, en general, los padres tienen muy claro cmo ensearle a comer a
su hijo y, desde el primer da, le ensean el hbito siempre de la misma manera. Sin
embargo, no pasa lo mismo cuando se trata del hbito del sueo. Cuando un nio duerme
bien desde un principio, todo es miel sobre hojuelas, pero cuando no es as, lo habitual es
que sus paps no tengan la menor idea de cmo comportarse, de qu hacer, y en busca de
algo que funcione: si esto no sale bien, intentan aquello, si tambin falla, prueban lo de ms
all A la par que le van experimentando su inseguridad va en aumento poco y
dejndose notar. Acaban desquiciados: se sienten culpables, fracasados como padres,
frustrados, enfadados

Y, qu pasa con Alberto? Pues muy sencillo, que se siente tan inseguro o ms que
ellos: sus paps le cambian los elementos externos cada dos por tres y, para colmo, les
nota nerviosos, si no histricos, tremendamente inseguros, puede que hasta
malhumorados Alberto, que todava no domina el lenguaje y que por tanto, no entiende
eso de Cario, haz el favor de dormirte, que es muy tarde, advierte, sin embargo, porque
es un radar sumamente sensible, que sus padres estn como estn.

Y, como siente lo que sienten ellos, se siente sumamente inseguro, y no podemos

pretender que un nio aprenda el hbito del sueo si no somos capaces de transmitirle la
seguridad que necesita para entender que quedarse en la cunita solo y conciliar el sueo por
s mismo es lo ms natural del mundo.

Elementos externos

Igual que hicimos con el acto de comer, hemos de asociar el acto de dormir con una
serie de elementos externos que no podremos cambiar ni retirar en tanto el pequeo est
aprendiendo el hbito. Imaginemos, por ejemplo, que dormimos a Juanito mecindolo en
brazos Qu elemento externo asociar a su sueno? Ese vaivn, elemento que en el
momento en que dejemos de mecerlo habremos retirado. Qu ocurrir cuando se
despierte en medio de la noche? Reclamar aquello que asocia con su sueo para poder
volver a dormirse, es decir, necesitar que lo acunen para conciliar el sueo y eso
requiere un pap o una mam dispuesto a hacerlo.

Antes de seguir, es importante que tengis en cuenta que cada noche todos
experimentamos una serie de pequeos despertares nocturnos que interrumpen el sueo.
Tanto en los nios como en los adultos no superan los 30 segundos de duracin (en los
ancianos pueden llegar a los 3 o 4 minutos). Durante este tiempo es cuando reconocemos si
la situacin ambiental es la misma, nos tapamos si hace falta y, normalmente, cambiamos
de posicin. Estos despertares no son recordados al da siguiente a no ser que se hayan
prolongado por algn motivo.

Si aplicamos esto al sueo infantil, nos encontramos con que, en una sola noche, un
lactante (o un nio pequeo) puede despertarse entre 5 y 8 veces (si padece insomnio
infantil, se despertar an ms). Cuando lo hace, espera que la situacin siga siendo la
misma en que se hallaba cuando se qued dormido, la misma en que se senta seguro. Es
decir, si asoci dormir con ir de paseo en cochecito, espera seguir estndolo; si se durmi
mamando, buscar el pecho; si se qued roque cogido de la mano de pap, la echar de
menos y como lo normal es que no os pasis la noche pasendole, dndole de mamar o
sujetando su manita, cuando se despierte, qu esperis que le ocurra? Se llevar un gran
susto! Y lo que es peor, no sabr conciliar el sueo si no recupera aquella situacin, es
decir, los elementos externos que asocia al sueo.

Por si an no lo veis claro, os proponemos un sencillo ejercicio de imaginacin:

suponed que, como cada noche, os metis en vuestra cama y os quedis dormidos. Al cabo
de un tiempo al experimentar uno de los tpicos despertares nocturnos os dais cuenta de que
estis en el sof del saln. No os asustarais? No os desvelarais? No os preguntarais
espantados qu ha pasado? Pues lo mismo le sucede a vuestro hijo.

LO QUE NO DEBEMOS HACER PARA DORMIRLO

Cantarle

Mecerlo en la cuna

Mecerlo en brazos

Darle la mano

Pasearlo en cochecito

Darle una vuelta en coche

Tocarlo o dejar que nos toque el cabello

Darle palmaditas o acariciarlo

Darle un bibern o amamantarlo

Ponerlo en nuestra cama

Dejarle trotar hasta que caiga rendido

Darle agua

A estas alturas, ya os habris dado cuenta de que todos los elementos externos de
los que hemos hablado hasta ahora tienen algo en comn: para que se den necesitan la
ayuda de alguien, es decir, implican la intervencin de un adulto. Un nio no puede
pasearse en cochecito solo, ni se levanta a prepararse un bibern, ni se desdobla en dos para
acariciarse la espalda, por citar algunos ejemplos[4].

Si el objetivo que perseguimos es que el nio duerma de un tirn y no nos

despierte, cules son los elementos que deberamos asociar a su sueo? Est claro que ha
de ser algo que no tengamos que quitarle (retirar). Por lo tanto, algo que no necesite de un
adulto. Recordemos que el nio llora porque la situacin con que se encuentra cuando se
despierta en medio de la noche no es la misma que exista cuando se durmi. Eso significa
que hemos de propiciar unas condiciones que puedan permanecer iguales durante toda la
noche.

De entrada, hay algo fundamental: su cuna. Nada de dormirlo en el sof, en vuestros

brazos, en el cochecito, en vuestra cama, porque luego se los tendris que arrebatar. Qu
ms? Que cuando lo acostis, no le deis algo que requiera vuestra presencia ni os quedis
junto a l hasta que se duerma, porque esperar veros all cada vez que tenga un despertar
nocturno. Cumplidas estas dos condiciones, podis darle cualquier cosa que queris
siempre y cuando no se la vayis a quitar: su chupete si es que lo usa, su osito si es que lo
tiene, su mantita Es decir, elementos que, a diferencia de mam/pap, s pueden seguir a
su lado, permanecer junto a l, durante toda la noche.

En definitiva, no debis ayudar a vuestro hijo a dormirse, es decir, no debis tomar

parte activa para lograr que concilie el sueo. Ha de aprender a hacerlo solo, y cuando tiene
menos de 6 meses[5] se le puede ensear a hacerlo de cualquier manera. Se conformar con
que las cosas estn tal como estaban cuando se durmi: su cuna, su mantita, su mueco, su
chupete Cuando se despierte, y ya sabis que lo har varias veces, notar que todo est
como siempre (mi osito est aqu, mi chupete tambin, todo sigue igual, qu
tranquilidad) y volver a conciliar el sueo sin ms problemas. Y vosotros, por supuesto, a
dormir tan ricamente.
 III

DESPACITO Y BUENA LETRA

(cmo ensearle a dormir bien desde el principio)

Un recin nacido no duerme igual que un pequeo de 4 meses u otro de un ao y

medio. El sueo infantil evoluciona con el tiempo. En este captulo os explicamos cmo va
cambiando y qu podis esperar y hacer en cada momento. Si os preocupis de educarlo
desde un principio, vuestro hijo dormir sin problemas.

RECIN NACIDO

Las primeras lecciones

Lo primero que hay que aprender sobre el sueo de un recin nacido es que duerme
la cantidad que necesita, ni ms ni menos, y que lo hace a su manera, es decir, que no
distingue entre el da y la noche y cae donde sea, cuando sea e independientemente de las
circunstancias que le rodean. En realidad su estado natural es el del sueo: en promedio, un
recin nacido duerme unas 16 horas diarias, aunque algunos puedan llegar a las 20 y otros
no superar las 14[6].

Ya sabemos que en estas primeras semanas, lo habitual es que su ritmo biolgico se

repita cada 3 o 4 horas, perodo de tiempo en que el pequeo se despierta es limpiado-
alimentado y se vuelve a dormir. Sin embargo, no os preocupis si vuestro hijo no se rige
por patrn alguno. El hecho de que el sueo de un recin nacido sea totalmente anrquico
no significa necesariamente que vaya a padecer insomnio infantil, sobre todo teniendo en
cuenta que vais a educarlo en un buen hbito desde el principio.

En esta fase, sueo y comida van estrechamente ligados, por lo que los bebs suelen
despertarse por hambre. Sin embargo, es indispensable que no demos por vlida la creencia
generalizada de que los recin nacidos slo lloran porque tienen ganas de pecho o bibern.
No necesariamente ha de ser as, y lo acostumbraramos mal si cada vez que llorara lo
cebramos. En slo una semana, acabara asociando llanto y comida y no callara hasta
que le diramos su dosis, tuviera o no tuviera hambre.

Por lo tanto, cuando vuestro hijo llore no corris a alimentarlo. Descartar, antes,
otros posibles motivos: que tenga fro o calor, un paal sucio, que necesite contacto
humano y mimos Y si veis que se calma, no le deis de comer. Para vuestra tranquilidad,
sabed que est cientficamente demostrado que un beb que ingiere la cantidad que le
corresponde en cada toma puede estar de dos horas y media a tres sin alimentarse. De
hecho, existe un mtodo muy sencillo para comprobar que todo va bien: controlar su curva
de peso. Si an no lo ha hecho, vuestro pediatra os explicar cmo.

Este punto es de suma importancia porque, como ya sabis, el ritmo de las comidas
est muy ligado al ritmo del sueo. Ambos estn controlados por el mismo grupo de clulas
cerebrales, el ncleo supraquiasmtico del hipotlamo, y si no ayudamos a este reloj a
ponerse en hora, si ya empezamos a marearlo, saldremos perdiendo.

Aunque todava es demasiado pronto para imposiciones, es aconsejable que desde

un principio ayudis a vuestro hijo a diferenciar entre el estado de vigilia y el de sueo.
Esto significa que los pocos momentos en que no est durmiendo no debis dejarlo en la
cuna, sino cogerlo y dedicarle vuestra atencin para que se despeje por completo. Hablarle,
mimarlo, jugar con l as empezar a distinguir entre lo que es estar dormido y estar
despierto, algo que a vosotros os puede parecer totalmente obvio, pero que es nuevo para
un recin llegado al mundo. Y, por si esto no bastara, existe otra buena razn para hacerlo:
asociar que cuna es igual a hora de dormir, lo que beneficiar que, a la corta, adopte un
buen hbito de sueo.

Lo mismo vale para el da y la noche: es conveniente ayudarle a diferenciarlos. Para

ello existe una serie de trucos:

Luz diurna frente a oscuridad nocturna. Cuando duerma de da, no bajis del todo las
persianas de su dormitorio y, si disponis de un cuco, no lo dejis en su cuarto; llevroslo al
saln o dondequiera que estis en ese momento para que vaya captando que a su alrededor
ocurren cosas. No os preocupis, no necesita estar a oscuras para descansar, ya sabis que
por ahora cae donde sea y en las circunstancias que sean. De noche, por el contrario,
dejadle a oscuras. Ni siquiera utilicis esos pequeos enchufes de luz que gozan de tanta
fama entre algunos padres primerizos. Vuestro hijo ha de aprender a dormir en la oscuridad
desde un principio pues, de lo contrario, luego tendris dificultades para hacer que se sienta
cmodo y seguro sin luz.

Ruido frente a silencio. No dejis de pasar la aspiradora, mantener una conversacin

animada o escuchar la radio porque el nio est durmiendo si son las once de la maana. De
noche, lo normal es que haya menos ruido, pero tampoco os pasis. Por ejemplo, no
renunciis a ver la televisin, bastar con que el volumen no est muy alto. Si nuestro
objetivo es ayudar a poner su reloj en hora, cmo lo vamos a lograr si de da reina un
silencio sepulcral ms propio del ambiente nocturno? Acabar confundido y, en el peor de
los casos, sin poder dormir salvo en el ms absoluto de los silencios.

Estableced la hora del bao por la noche, es decir, del que a la larga ser su sueo
nocturno. Aunque es muy pequeito, cuanto antes se establezca una rutina, mejor.

Cuidad que de noche est especialmente cmodo. Dadle tiempo para que eructe,
cambiadle el paal, aseguraos de que su camita no est fra cuando le acostis y que la
habitacin permanezca a una temperatura adecuada (entre 20 y 23. C). Si durante el da se
despierta por cualquiera de estos motivos, no tiene mayor importancia; de noche, en
cambio, ira en contra de nuestras pretensiones de establecer unas pautas adecuadas de
sueo.

Y llegamos as al quid de la cuestin: por pequeo que sea, es imprescindible que

vuestro hijo aprenda a dormir solo. Qu significa esto en un recin nacido? Que intentis
que concilie el sueo por sus propios medios, no en vuestros brazos ni en vuestra compaa.
Al principio, es bastante comn que se queden roques mientras estn tomndose el bibern
o mamando. En la medida de lo posible, evitarlo. Cmo? Haciendo ruido, soplndole o
dndole un toquecillo en la nariz, cosquilleando sus pies, cambindole el paal Sin
embargo, si no lo logris, por favor, no os angustiis, porque an es muy pronto para
preocuparse.

DNDE DEBE DORMIR?

La llegada de un recin nacido equivale a pocas horas de sueo y mucho cansancio.

Lo habitual es que acabemos haciendo cualquier cosa con tal de que el pequeo duerma y
nos deje descansar un poco. Sin embargo, una decisin mal tomada puede provocar futuros
problemas. Lo primero que hay que plantearse, incluso antes del parto, es dnde va a
dormir el pequeo.

En vuestra cama.

Las primeras semanas suelen ser agotadoras, por lo que muchas madres acaban
metiendo el beb en su propia cama para facilitar las tomas nocturnas y atenderlo con
rapidez. No es la mejor eleccin, aunque los padres que opten por ella no deben sentirse
culpables. Tener al beb junto a vosotros puede estar bien mientras sea un recin nacido,
pero al cabo de unas pocas semanas puede convertirse en una costumbre difcil de
erradicar: se habr convertido en un elemento asociado al sueo.

En vuestra habitacin, pero en su cuco.

Mejor que la opcin anterior, es instalar al beb en la misma habitacin de los

padres, aunque en su propio cuco. En ste, en razn de sus pequeas dimensiones, el nio
se siente casi tan seguro como en el interior del claustro materno y podremos atenderlo con
la misma celeridad que si estuviera en nuestra propia cama. Sin embargo, no es bueno que
prolonguis su estancia en vuestra habitacin. Como mucho, al tercer mes debera estar
instalado en su habitacin.

En su propio dormitorio.

Si no queris renunciar a vuestro espacio propio o cualquier ruidito que haga

(gorjeo, ronquido, etc.) os sobresalta impidiendo vuestro descanso, nada os impide
instalarlo en su propia habitacin, siempre y cuando podis orlo.

De la cuna a la cama.

El momento en que se debe pasar al nio de la cuna a la cama suele indicarlo el

propio tamao del nio: apenas cabe, se da golpes, siente frustracin por estar enrejado,
trepa por encima de la barandilla con el consiguiente peligro El traslado se ha de hacer en
una poca en que el nio est tranquilo, es decir, no debe coincidir con el comienzo de la
guardera, la llegada de un hermanito, un cambio de domicilio, etc. Suele dar buenos
resultados convertir la mudanza en algo especial: un regalo, una fiesta con sus muecos,
una felicitacin o palabras de aliento del tipo Ya eres mayorcita!, o qu suerte, qu
cama ms bonita tienes!. Y, sobre todo, es fundamental que tenga el hbito de dormir bien
aprendido y respetis su rutina habitual.

YA TIENE TRES MESES

 Empieza la cuenta atrs

Aunque algunos nios lo logran antes, lo normal es que sea a partir del tercero o el
cuarto mes cuando un beb empiece a hacer el cambio del ritmo biolgico de 3 o 4 horas al
de 24 horas y vaya alargando sus perodos de sueo nocturno. Si hasta ahora podais
mostraros ms laxos, desde este momento deberis tomaros ms en serio la tarea de
inculcarle un buen hbito del sueo.

Para lograrlo, recordad que son necesarios dos requisitos:

Que vuestra actitud denote seguridad. Vuestro pequeo siente lo que sents vosotros
y, si percibe que estis tranquilos, l lo estar y le costar menos entender que el hecho de
quedarse en la cunita solo y conciliar el sueo por s mismo es lo ms natural del mundo.

Que propiciis que vuestro hijo asocie la hora de dormir a una serie de elementos
externos que permanecern con l durante toda la noche: cuna, osito, chupete

La mejor receta para superar esta prueba consiste en crear una rutina previa al
momento de acostarse por la noche, de forma que cada da suceda lo mismo. No olvidis
que para un beb repeticin es igual a seguridad.

Lo primero que habris de decidir es a qu hora queris que se vaya a dormir vuestro
hijo y ceiros al mismo horario cada noche. Lo recomendable sera que lo hiciera entre las
20.00 y las 20.30 en invierno y entre las 20.30 y las 21.00 en verano, porque est
demostrado que sa es la hora en que el sueo aparece con mayor facilidad. El retraso de
media hora en verano se debe al cambio horario.

A partir de ah, elegid los pasos que habris de seguir. Lo habitual es empezar por el
bao, algo que le divierte y lo relaja al mismo tiempo y sirve de lnea divisoria entre el da
y la noche. Si no es muy amante del agua, no lo alarguis demasiado y, una vez acabado el
bao, dedicar un tiempo a mostrarle algn juguete, cantarle o hablarle dulcemente, por
ejemplo, para que se calme. Lo mismo vale si el chapoteo le ha excitado.

Si el beb ha de ser alimentado, no es aconsejable hacerlo en su habitacin: debemos

separar sus hbitos de comer y dormir, porque nuestro propsito es que distinga claramente
entre uno y otro, de forma que no haga asociaciones errneas. Salvo que exista alguna
circunstancia que pueda excitarle, nada os impide alimentarle en la cocina o en el comedor
con el resto de la familia, si os apetece.

Hecho esto, lo ideal es que pasis un rato agradable juntos fuera de la habitacin o,
por lo menos, manteniendo al beb fuera de la cuna. Esto significa, por ejemplo, que lo
mezis mientras le hablis o cantis, siempre con el propsito de apaciguarlo. Este ratito
puede hacerse ms complejo a medida que crezca, y lo que antes era una nana convertirse
en la lectura de un cuento, por ejemplo. El objetivo es que el nio se sienta querido, no
satisfecho y, sobre todo, que perciba y, por lo tanto, sienta la seguridad que tanto
necesita para relajarse y conciliar el sueo.

Tras ese agradable rato juntos bastarn entre cinco y diez minutos, lo metis en
su cunita, con su osito, su chupete y los elementos externos que no se movern de su lado
en toda la noche, y os despeds de l hasta el da siguiente. Acostumbraos a usar una serie
de palabras que al pequeo le vayan resultando familiares: Buenas noches, Dulces
sueos, A dormir, etc. Hecho esto, sals de la habitacin mientras vuestro pequeito an
est despierto.

Si la rutina es la correcta, el pequeo afrontar con alegra el momento de irse a la

cuna y encontrar fcil separarse de sus padres; lo ms probable es que sus patrones de
sueo se vayan pareciendo cada vez ms a los vuestros y que en poco tiempo se haya
ajustado al ciclo da-noche y duerma de un tirn. Si no es as, no os pongis nerviosos,
todava no puede decirse que padezca un trastorno, no antes del sexto o sptimo mes.
Simplemente, habris de seguir ayudndole. Comprobar si existe alguna causa que le
impida conciliar el sueo y/o lo despierte por las noches:

Est enfermo?

Siente calor o fro?

Est incmodo porque su paal est sucio?

Tal vez la ltima toma no sea suficiente para saciar su hambre. En este caso deberis
modificar las cantidades con ayuda del pediatra.

Si ha sufrido clicos, aunque ahora no los tenga, es posible que no logre dormirse
por la falta de costumbre. Mecedlo en brazos un poco y volved a acostarlo.

Un ltimo consejo para esta etapa: aunque es cierto que en las primeras semanas un
beb slo llora cuando necesita algo y es lgico que acudis prestos a atenderlo, enseguida
distinguiris si es un llanto de protesta, de esos que se acaban rpidamente, o hay algo ms.
Por ello, desde el tercer mes no os levantis a cogerlo ante el primer gemido. Dadle la
oportunidad de que se vuelva a dormir solito, puede que os sorprenda!

DE SEIS MESES EN ADELANTE

 La hora de la verdad

A partir de los 6 meses, un beb ha de dormir menos horas durante el da [7] y tener
un perodo ms o menos largo de sueo nocturno. De hecho, a los siete meses, su ritmo de
comida y de sueo ha de estar bien establecido, lo que significa cuatro tomas al da y 11 o
12 horas de sueo nocturno sin interrupciones.

Si estas condiciones no se cumplen en el caso de vuestro hijo, es decir, si tiene

dificultades para conciliar el sueo solo y se despierta ms de dos veces por la noche,
deberis reeducar su hbito del sueo[8].

QU ES LO NORMAL EN UN NIO A LOS 6-7 MESES?

Ritmo de comida y sueo bien establecido

4 comidas durante el da y 11-12 horas de sueo nocturno

Debe acostarse sin llanto, contento y despedirse de los padres con alegra

Que todo vaya bien no significa que podis bajar la guardia, ya que acechan nuevos
peligros capaces de acabar con el buen hbito de sueo de vuestro pequeo. Entre el sexto y
el noveno mes, a medida que madure, el beb ya no se dormir sin poder evitarlo, sino que
ser capaz de mantenerse despierto, sea por la excitacin, las ganas de estar con sus paps,
para no perderse lo que acontece alrededor De hecho, no ser extrao que no pueda
dormirse de tan cansado que est y lo normal es que no quiera irse a la cama [9].

Por eso debis ser ms firmes que nunca en lo que se refiere a la rutina previa a la
hora de dormir y a la norma de que vuestro hijo concilie el sueo por sus propios medios.

Una advertencia con respecto a la rutina: mucho cuidado con ir alargando ese ratito
agradable que pasis juntos justo antes de acostarlo. Es de esperar que y vuestro hijo, que
no tiene un pelo de tonto, haga lo posible por eternizarlo. A medida que vaya creciendo y,
sobre todo dominando el lenguaje, sus habilidades para aplazar la despedida sern mayores:
Tengo sed, Un besito, Te quiero mucho, Otro libro, slo uno ms No es raro
que los 5 minutos acaben convirtindose en media hora o incluso ms. No sera la primera
vez que un padre se pasa 2 horas leyendo cuentos a su hijo. Un buen truco para evitarlo es
hacer algo poco excitante: si ese ratito es un momento de lo ms animado, jams querr que
se acabe; si, por el contrario, es agradable, pero sin permitir que el cro se exalte, ser ms
fcil ponerle punto final. Como comprenderis, no le causar el mismo efecto que le
contemos el cuento Los tres cerditos cantando a voz en grito quin teme al lobo feroz?,
que se lo leamos tranquilamente.

A partir del ao todava necesitar dormir bastante, pero lo har principalmente por
la noche. Por regla general, el nio que haya sido muy dormiln, lo seguir siendo, y
viceversa, o sea que no os hagis ilusiones si no lo ha sido hasta ahora. Al principio todava
necesitar dos siestas, una matutina y otra por la tarde, pero hacia los 15 meses los cros
suelen atravesar un algo difcil, que no lo es menos para los paps. En este momento, dos
siestas pueden ser demasiadas, pero una es insuficiente. Esto se traduce en que el pequeo
no querr irse a dormir por la maana, pero, al no hacerlo, caer rendido justo antes de
comer. Esto provocar que coma tarde, vuelva a negarse a dormir la siesta y, por culpa del
cansancio, se ponga caprichoso y quejoso hasta la noche, cena problemtica incluida. Esto
suele resolverse de forma espontnea en 1 o 2 meses: entonces, le bastar con una sola
siesta despus de comer.

Uno de los peligros de las siestas es que muchas veces se alargan demasiado, lo que
es contraproducente, porque rompen el ritmo del sueo del cro: por ms que nos apetezca,
no podemos pretender que un nio que ha dormido mucho durante el da, tambin lo haga
por la noche. Por ello, en ocasiones no tendremos ms remedio que despertar a nuestro hijo.
Tened en cuenta que cada vez que un nio se despierta de una siesta, por mucho y bien que
haya descansado, le cuesta ponerse en marcha. Hay que tener paciencia y darle de 15 a 30
minutos de cario y conversacin suave para que recupere todas sus facultades antes de
volver a su actividad normal. Ni se os ocurra lavarle o cambiarle antes, salvo que queris
arriesgaros a liar una buena. Moraleja: si alguna vez tenis que salir, calcular de antemano
el tiempo que necesitaris para que recupere su buen humor.

La siesta de despus de comer suele suprimirse a los 3 aos o 3 aos y medio sobre
todo por necesidades escolares. Esto puede resultar perjudicial, ya que cuando los cros
cogen la cama, lo hacen con tanto sueo que duermen mucho ms profundamente
propiciando los episodios de sonambulismo y terrores nocturnos [10]. Por ello, es
recomendable que esta siesta se mantenga por lo menos hasta los 4 aos, y si es posible
ms.

SIESTA

ENTRE EL AO Y EL AO Y MEDIO: Suprimen la siesta despus del

desayuno sobre todo si asisten a la guardera

ALREDEDOR DE LOS 3 AOS Y 3 1/2: Suprimen la siesta del medioda sobre

todo por necesidades escolares

LO MS RECOMENDABLE ES NO SUPRIMIR LA SIESTA DESPUS DE

COMER HASTA LOS 4 AOS
 Cundo puede considerar que un nio ha adquirido un buen hbito de sueo?
Sintindolo mucho, no podemos hablar de fechas, porque por mucho que un nio tenga un
buen hbito de sueo, no debis fiaros: es importante que no dejis de practicar el ritual
previo a la hora de acostarse (tampoco es pedir demasiado!), sobre todo si est teniendo
problemas (pesadillas, miedos propios de la edad) o en circunstancias especiales (cambio
de domicilio, llegada de un hermanito, etc).

No queremos poner fin a este captulo sin pedir que hagis una pequea reflexin.
Muchas veces, los padres pecamos de tener expectativas poco realistas con respecto al
sueo de nuestros hijos. No es raro ver cmo parejas que suelen acostar a su pequeo a las
ocho de la tarde lo mantienen en pie hasta las once en vsperas de un da festivo, esperando
que as tarde ms en despertarse al da siguiente, lo que, por cierto, no suelen conseguir.
Tampoco es lgico que pretendamos que duerman largusimas siestas, para que nosotros
podamos descansar un rato, y luego se vayan a dormir a su hora. Tres cuartos de lo
mismo para aquellos paps que esperan que sus hijos se metan en cama a las ocho de la
noche y no se levanten hasta la diez de la maana. Se estn pasando!

Aunque reconozcamos que no estara mal que de vez en cuando pudiramos apretar
el botn de pausa y el cro durmiera mucho, muchsimo, para poder darnos un respiro,
eso es pedir un imposible. Lo realista es aceptar que el nio tiene unas horas y que le
enseemos a dormir con unas pautas que le permitan adquirir un buen hbito del sueo. Es
lo mejor que podemos hacer por ellos. Ya sabis que un nio que a los 5 aos no ha
establecido unas buenas pautas de sueo, arrastrar el problema de por vida.

EL PIJAMA IDEAL

En invierno, le habremos de abrigar lo suficiente para que no tenga necesidad de ser

tapado con una manta. Cuando duermen, los pequeos dan vueltas sobre s mismos y les
molesta sentirse atrapados. Adems, si se destapan y no estn suficientemente abrigados, el
fro puede despertarlos (y, desde luego, perjudicar su salud). Para evitarlo la mejor solucin
consiste en controlar la temperatura de la habitacin y ponerle un pijama-manta: podr
moverse a sus anchas y siempre estar abrigado. En verano, bastar con una camiseta y el
paal, sin taparlo con la sbana.
 IV

VOLVER A EMPEZAR

(sobre cmo reeducar el hbito del sueo)

Qu es normal y qu no?

Cundo se ha de hablar de insomnio infantil?

Hay padres de criaturas de un ao y medio que consideran normal levantarse tres y

cuatro veces por noche para acudir al cuarto de su hijo, que llora o grita pidiendo agua o
bibe. No lo es; hace tiempo que debera dormir de un tirn. Como tampoco es normal
que un cro de 8 meses tenga la costumbre de estar despierto hasta la medianoche y nunca
parezca tener sueo o que otro grite cuando, tras arroparlo y desearle las buenas noches, su
madre sale de la habitacin.

A partir de los 6-7 meses, todos los nios deberan ser capaces de:

Acostarse sin llorar y con alegra.

Conciliar el sueo por s mismos.

Dormir entre 11 y 12 horas de un tirn[11].

Hacerlo en su cuna y sin luz.

Salvo que padezca algn trastorno orgnico capaz de distorsionar su sueo

clicos, reflujo, intolerancia a la leche, infecciones de las vas respiratorias altas, etctera
, si un beb de 6 o 7 meses no cumple los cuatro requisitos anteriores, puede padecer un
problema de insomnio.

Las causas? Hay dos:

 Por hbitos errneos (el 98 por ciento de los casos).

Por problemas psicolgicos (el 2 por ciento restante; nos ocuparemos de ello al final
de este captulo).

El insomnio por hbitos incorrectos es, pues, el trastorno ms frecuente y se

caracteriza por:

Dificultad para que el nio se duerma solo.

Frecuentes despertares nocturnos. Suelen hacerlo entre 3 a 15 veces y les es

imposible volver a conciliar el sueo de forma espontnea y sin ayuda [12].

Sueo muy superficial. Al observarlos se tiene la sensacin de que estn vigilando

continuamente, cualquier pequeo ruido los despierta.

Menos horas de sueo de lo que es habitual a su edad.

Cuando esto sucede, los padres empiezan a utilizar las tcnicas que les parecen ms
lgicas para dormirlo como darle agua, mecerlo, cantarle, cogerlo de la mano, mesarle el
cabello, acariciarle la espalda cualquier cosa con tal de que el nio concilie el sueo
(como hemos visto, no es raro que se les acabe dejando dormir delante del televisor o que
se le pasee en coche si hace falta). Nada de esto suele bastar: aunque el nio caiga en
brazos de Morfeo, al cabo de poco tiempo se despierta otra vez la paz dura como mucho
tres horas y el drama vuelve a comenzar.

No vamos a insistir ms sobre este punto, porque si habis llegado hasta aqu debe
ser por algo. Desde este momento, lo que vamos a hacer es poner en prctica todo lo que
hemos aprendido hasta ahora. Sin embargo, antes de empezar, debis tener en cuenta que
para que esta tcnica d resultado slo podis hacer lo que os expliquemos, es decir, cuando
os asalte una duda, ceos a lo que hayis ledo, no hagis nada que no se os haya
explicado.

QU CAUSA EL INSOMNIO INFANTIL?

DEFICIENTE ADQUISICIN DEL HBITO DEL SUEO

Ya sabis que a dormir bien se aprende y que para adquirir un buen hbito del sueo
hace falta que se cumplan una serie de requisitos:
 Los padres han de mostrarse tranquilos y seguros de lo que hacen y siempre hacer lo
mismo.

El nio ha de asociar el sueo con una serie de elementos externos que permanezcan
a su lado durante toda la noche: cuna, osito, etc.

Y como eso es exactamente lo que necesitamos para reeducar el hbito del sueo de
vuestro hijo, vamos a olvidarnos del pasado: imaginaremos que vuestro pequeo ha nacido
hoy y lo vamos a tratar como a un recin nacido, independientemente de si tiene 6 meses,
un ao y medio o 5 aos. En otras palabras, volveremos a empezar slo que a partir de
ahora, mam y pap nunca van a dudar de cmo dormir a Juanito. Aunque a veces
hablemos de chupetes y de situaciones propias de bebs, esta tcnica vale para nios hasta
los 5 aos, por lo que si es el caso de vuestro hijo, debis aplicarla igual, obviando los
detalles propios de los ms pequeines.

Dicho as parece fcil, pero seguramente vuestra seguridad est bajo mnimos, lo
que no es de extraar despus de tantas recetas fallidas. No importa. Desde este momento y
durante todo el proceso de reeducacin habris de actuar como si tuvierais las ideas muy
claras, al menos en lo que se refiere al sueo infantil (y no dudis de que vuestro
corazoncito flaquear cuando oigis llorar a vuestro hijo). Recordad que lo importante no
es lo que le decs a vuestro pequeo, sino la actitud que le transmits. Si lo que percibe es
vuestra seguridad, que estis convencidos de que esto se hace as y slo as, vuestro hijo
aprender con ms facilidad[13].

Ahora hemos de elegir los elementos externos que el beb asociar con su sueo, sin
olvidar que han de permanecer a su lado durante toda la noche. De entrada, necesitaremos
algunos nuevos, porque el pequeo ya conoce todo lo que hay en su habitacin. Lo que
haremos es crearlos. Para ello, mientras Juanito est cenando, pap le har un dibujo,
dejando que el cro participe de la alegra del proceso creativo: Mira lo que hago. Voy a
usar el color naranja. Vamos a pintarlo. Como es natural, si el nio ya es capaz, puede
participar de una forma ms activa. Bastar con un sencillo sol, aunque si el pap es un
buen dibujante puede complicarlo un poco ms un pajarito, un arbolito, pero siempre
teniendo en cuenta a quin va dirigido.

Mam, por su parte, puede construirle un mvil. Tampoco ha de ser algo del otro
mundo; bastar con un simple hilo del que cuelgue una bola de papel de plata arrugada. Si
no es tan beb como para aceptar semejante ganga, quin no sabe dibujar y recortar un
avin, un barco o una mueca? No hace falta que sea una obra de arte, lo importante es que
el cro tenga algo nuevo en la habitacin, algo que no haya tenido nunca.

En el captulo anterior explicamos la importancia de crear un ritual alrededor de la

accin de acostarse.

Para reeducar a vuestro hijo seguiremos los mismos pasos: primero un bao
relajante, despus la cena, seguida de 5 a 10 minutos haciendo algo agradable juntos (una
nana, un juego relajado, un cuento) y, finalmente, darle las buenas noches y salir de la
habitacin mientras el nio est an despierto.

Como creemos que la cuestin de la rutina ya ha quedado clara (pginas 56-57),

ahora slo queremos haceros una advertencia sobre la hora de la cena: para reajustar el reloj
de vuestro hijo y, por tanto, reeducar su hbito del sueo es importante fijar unos horarios
de comida. Por ello, vuestro hijo deber tomar su desayuno a las ocho de la maana, la
comida a las doce del medioda, la merienda a las cuatro de la tarde y la cena a las ocho de
la noche. La eleccin de este horario, en el que hemos de ser bastante estrictos, tiene que
ver con que el cerebro de los nios est preparado para acostarse entre las ocho y las ocho y
media de la noche, ya que el sueo aparece con mayor facilidad a esa hora. En verano,
cuando se produce el cambio horario, tendremos que acostarlo entre las ocho y media y las
nueve de la noche.

Imaginemos, pues, que son las 20.30 horas y que Juanito, despus del bao y la
cena, est listo para irse a dormir. Pap y mam entran en la habitacin con el pequeo y
comparten unos minutos con l (si es posible, hacerlo en el saln u otro lugar que no sea su
dormitorio). Tras este rato agradable, cualquiera de ellos le explica a Juanito que el dibujo
que han hecho durante la cena es un pster y que lo van a colgar en la pared, al igual que el
mvil. Es imprescindible que el tono de vuestra voz denote tranquilidad. Si os mostris
seguros, vuestro hijo, aunque tarde unos das, tambin acabar por sentirse seguro [14].

Si an duerme con chupete deberis comprarle varios, los que creis necesarios, y
colocrselos donde se acueste. Por qu? Pura lgica: cuando se despierte en medio de la
noche y busque su chupete debe encontrarlo porque, si no, tendr que llamaros para que se
lo deis vosotros y no nos interesa que eso ocurra.

Hecho esto, uno de los dos escoge un mueco de los que ya tiene vuestro hijo y le
pone un nombre, digamos Pepito. Se lo presenta al cro y le comunica que a partir de hoy,
tu amigo Pepito siempre dormir contigo. Es importante que el mueco lo elijamos
nosotros, es parte de nuestra estrategia para demostrarle y demostrarnos nuestra seguridad:
no podemos permitir que sea el nio quien nos diga cmo se hacen las cosas, somos los
paps quienes le enseamos el hbito de dormir. Si vuestro hijo es mayorcito, no caigis en
la tentacin de dejarle escoger a l. Tenga la edad que tenga, recordad que para nosotros ha
nacido hoy y vamos a tratarle como a un recin nacido incapaz de valerse por s mismo.
 Las demandas que el nio hace en el momento de acostarse pueden originar
distorsiones en los hbitos del sueo.

No es el nio el que le dice a sus padres cmo o qu necesita para dormir. Son los
padres los que ensean el hbito de dormir a su hijo.

Como veris, todos los elementos que hemos escogido no requieren un adulto.
Recordad que nuestro objetivo es que nunca ms ni pap, ni mam, ni el bibern, ni nada
que tengamos que quitarle sea un elemento que el pequeo asocie a su sueo. Todo lo que
hemos elegido (el dibujo, el mvil, el mueco y los chupetes) estar all cuando se
despierte. Puede que de entrada le haga ascos al pobre Pepito, pero cuando se despierte a
las tres de la madrugada, su fiel amigo seguir all y, aunque no sea lo mismo que mam
o pap, que se han ido, o el bibern, que ha desaparecido, estar a su lado y no lo
abandonar en ninguna circunstancia.

Ya podemos dar el siguiente paso. Son las 20.35 horas del primer da de la vida de
vuestro hijo. El pster est colocado, el mvil y los chupetes tambin, y Pepito y Juanito
han sido formalmente presentados. Si no lo hemos hecho an, hemos de acostar al pequeo.
Existen dos posibilidades, segn el lugar donde duerma:

Cuna: lo colocis en ella y, si se resiste a tumbarse, basta con dejarlo sentado. Si se

levanta, no se lo impidis. Tras dejarlo, separaos de la cuna a una distancia que impida que
el nio os pueda coger (sin exagerar, bastar con un metro ms o menos) y actuad como si
no ocurriera nada fuera de lo habitual. Para l lo ser y mucho, por lo que no os extrae que
empiece a llorar. No olvidis que debis mostraros muy convencidos de lo que hacis.

Cama: lo raro sera que se acostara como si no sucediera nada. Juanito no tiene un
pelo de tonto y sabe que le estis dando gato por liebre. Lo normal ser que al intentar
meterlo en su cama, se levante nervioso y enseguida empiece a llorar. No intentis acostarlo
otra vez. Cogedle de la mano, sentadlo en vuestro regazo si queris y, sobre todo, mantened
la calma.

Entonces, uno de vosotros se dirige al pequeo y le dice algo as como: Amor mo,
pap y mam te van a ensear a dormir solito. A partir de hoy dormirs aqu, en tu cuna con
el pster, el mvil, Pepito y todo aquello que hayis escogido, es decir las cosas que estn
alrededor y que permanecern junto a l durante toda la noche. El discurso ha de durar
unos 30 segundos, por lo que es posible que debis mencionarle hasta las cortinas y el corre
pasillos (su triciclo, si es mayorcito). No importa. Entienda o no lo que oye, lo primordial
es el tono y eso es un decir, porque lo ms probable es que en ese momento est llorando
a moco tendido para lograr que las cosas vuelvan a ser como hasta ahora (como ese pasado
que para nosotros ya no existe). Ni caso. Seguid hablando como si nada. Un truco para
lograrlo consiste en estar atentos a lo que decimos, es decir, concentrarnos en cada palabra
que pronunciamos mientras le explicamos cmo van a ser sus nuevas noches.

Es ahora cuando pap y mam han de mostrar su verdadera fortaleza. No debern

pensar en Juanito, que alza sus bracitos con cara de morirse de pena o, si es ms mayor,
grita desesperado porque quiere dormir en el sof del saln viendo la pelcula de la noche.
Est claro que el nio no renunciar fcilmente a sus privilegios. Lo lgico es que llore,
grite, vomite, patalee, diga sed, hambre, pupa, no te quiero lo que sea con tal
de conseguir que os dobleguis, pero ni os inmutis. Recordad: el nio no ha de decirnos
cmo se hacen las cosas, somos nosotros los que hemos de ensearle a l. Y si os cuesta
mucho, pensad que lo estis haciendo por su salud y la de toda la familia y que, si segus al
pie de la letra las instrucciones, en siete das, como mucho, estaris durmiendo todos de un
tirn.

Cuando hayan pasado los 30 segundos, uno de los dos volver a colocar a Juanito en
la cuna o en la cama, como crea que estar ms cmodo, pero slo una vez. Le acercaris
los chupetes de forma que pueda alcanzarlos y le diris: Buenas noches, amor mo, hasta
maana. Acto seguido, apagaris la luz y saldris de la habitacin, dejando la puerta
cuatro dedos abierta. Si estis oyendo msica o viendo la televisin, podis bajar un poco el
volumen, pero sin convertir la casa en un cementerio, porque es Juanito quien se ha de
adaptar a vosotros y no vosotros a l.

Insistimos, da igual la edad que tenga vuestro hijo, para vosotros es un recin
nacido. La tcnica para reeducarlo es exactamente la misma para nios de 6 meses a 5 aos;
lo nico que cambia es que cuanto ms mayor sea el cro, ms capacidad tendr para
utilizar dos armas muy peligrosas en vuestra contra:

La palabra. A medida que el nio va creciendo y adquiriendo vocabulario, las cosas

se complican, ya que es capaz de manipular a sus padres mediante el lenguaje. No es
extrao que la mayora de los nios insomnes hablen a edad temprana: pocos paps se
resisten a socorrer a un hijo que grita sed, pupa o miedo, sin caer en la cuenta de
que su pequeo es ms listo que el hambre y que se ha dado cuenta de que si dice eso logra
que le hagan caso (es el principio de accin-reaccin del que hablaremos en breve). Si
hiciera falta aprendera a decir Nabucodonosor. Cmo combatir estos envites? Bien
fcil: haciendo caso omiso de ellos. Vuestro hijo es un recin nacido y para vosotros no
sabe hablar.

La agilidad fsica. Le permitir, por ejemplo, saltar de la cuna o de la cama y salir

del dormitorio en busca de pap y mam. No podis pasaras la noche devolvindolo a su
lecho. Solucin? Una valla colocada en la entrada de la habitacin. As evitaris tener que
cerrar la puerta, lo que aterrorizara al pequeo, pero cumple la misma funcin, porque el
nio no podr salir de su cuarto. Da igual si se levanta, como si se quiere quedar dormido
en el suelo. Los nios no son tontos y es raro que eso suceda, pero si ocurre bastar con
que, una vez dormido, lo metamos en su cama. Lo importante es que est en su cuarto y
cuando concilie el sueo lo haga all y por s mismo.

Hasta aqu os hemos explicado la historia desde vuestro lado de la barrera. Pero
qu pasa con Juanito?

Los nios se comunican con los adultos mediante el principio de accin-reaccin. El

pequeo realiza una accin porque espera conseguir una reaccin por parte del adulto. Por
ejemplo, si a un beb de seis o siete meses lo dejamos en la cuna, le decimos buenas noches
y nos vamos, es posible que le d por dar palmaditas y cantar a-a-a. Qu reaccin
obtendr como respuesta a esa accin? No mucho. Lo probable es que sus paps comenten
entre ellos Mira qu mono y no hagan nada ms. Pero qu pasara si gritara de una
forma espantosa? Correran a su cuarto para atenderlo justo la reaccin que busca el beb.
Qu accin har la prxima vez que quiera hacer formar a pap y mam? Est claro que
no cantar ni dar palmaditas, preferir el heavy metal. Si un beb de medio ao es capaz
de hacer esto, que no ser capaz de hacer al ao o ms, cuando adems ya sepa hablar y
moverse con cierta o total soltura.

Despus de todo lo dicho, no nos cabe la menor duda de que Juanito es un ser
inteligente, muy inteligente, y no va a doblegarse a nuestra voluntad a la primera de
cambio. Si el nio ve que lo dejan en su cuna/cama y no le dan el tratamiento de siempre,
qu har para recuperar sus privilegios? Ir probando en busca de aquello que provoque la
reaccin que quiere de sus padres.

Volvamos al momento en que pap o mam le est soltando el discursito de buenas

noches. Es posible que, apenas empiece, Juanito coja a Pepito y lo mande a frer esprragos
y, acto seguido, la emprenda con los chupetes y salgan todos volando por los aires. Si se los
recogis, l cro volver a tirarlos, y si los recogis otra vez, acabarn nuevamente en el
suelo. Quin gana? Est claro que Juanito, porque l ha realizado una accin y vosotros
habis picado: ha logrado que reaccionarais, que es exactamente lo que buscaba.

Qu hay que hacer? Pongmonos en situacin: uno de vosotros est hablando con
el nio y ste tira las cosas para captar vuestra atencin mientras llora amargamente. El
portavoz sigue hablando como si no pasara nada, y, una vez terminado el discurso, las
recoge todas, se las coloca en la cuna como el que no quiere la cosa, le da las buenas
noches, se gira y se va (si estis los dos, os vais los dos). Lo ms probable es que Juanito
las vuelva a tirar, pero vosotros ya estaris saliendo de la habitacin y no volveris a
recogerlas. Quin ha ganado?

Lo mismo vale si lo acostamos en la cama y l se levanta y volvemos a acostarlo.

Qu har? Volver a levantarse. No querris estar as toda la noche, verdad? Juanito
seguramente s, porque eso significara que estarais junto a l. Por lo tanto, para no dejaros
vencer, debis colocar a Juanito como creis mejor y, despus, que haga lo que le venga en
gana; nosotros, ni caso.

Qu otros trucos utilizar? Aparte de pedir agua, decir pupa trucos de los que ya
os hemos hablado, puede que vomite. No os asustis, no le pasa nada: los nios saben
provocarse el vmito con suma facilidad. Qu haris? Sulfuraos por dentro, pero
manteneos impasibles por fuera; limpiad el desaguisado, cambiadle las sbanas y su pijama.
Si hace falta y continuar con el programa de actos como si nada hubiera sucedido.

Qu ms puede hacer Juanito? Llorar. Y no slo llorar, sino que lo har

mirndonos con la cara ms penosa que pueda poner. Es su arma ms efectiva y lo sabe, al
fin y al cabo, es el primer lenguaje mediante el cual se ha hecho entender. l sabe que
cuando llora, uno de los dos (pap o mam) le suele responder primero y es a se a quien
dirigir su mirada (su llanto), a la espera de que pique. Est usando su lloriqueo como una
forma de accin. Pero los paps, a estas alturas, ya saben distinguir cuando llora por dolor o
para conseguir algo; por lo tanto, ya saben que Juanito no est tan grave, por lo que
debern mostrarse tranquilos y seguir con su discurso. Una vez acabado, aunque llore, y
ellos lloren por dentro, se van.

CMO REEDUCAR EL HBITO DEL SUEO

Crear un rito alrededor de la accin de acostarse (cantar una cancin, explicar un

cuento).

No se crea esta situacin para que el nio se duerma sino slo para que la asocie con
un momento agradable antes de iniciar el sueo solo.

Los paps deben salir de la habitacin antes de que el nio se duerma.

Si el nio llora, los padres deben entrar con pequeos intervalos de tiempo para
darle confianza, sin hacer nada para que se duerma o calle, hasta que el nio concilie el
sueo solo.

Evidentemente, la gran batalla no ha hecho sino comenzar. Lo lgico es que en

cuanto abandonis el cuarto Juanito eleve el volumen de su serenata y sus llantos se dejen
or claramente por toda la casa (puede que en el vecindario). Lo que no podemos hacer es
marcharnos y dejar a Juanito llorando hasta que caiga de puro agotamiento (lo que, sin
duda, os habrn recomendado errneamente alguna vez). Por qu no? Porque estamos
reeducndolo, no castigndolo. Si nos vamos pensando ya se cansar y caer rendido, lo
que le transmitimos al nio es que est siendo castigado o abandonado. Sin embargo,
tampoco podemos entrar en su habitacin a consolarle hasta que haya transcurrido un
tiempo prudencial.

Cunto? De entrada, slo 1 minuto, pasado el cual, uno de los dos acudir a su
llamada para que Juanito lo vea.

Nuestro objetivo no es que se calle, ni que se calme, ni que se duerma: slo lo

hacemos para que note, para que sepa que no lo hemos abandonado. Por lo tanto, quien
entre en su habitacin se quedar a una distancia prudencial de la cuna (para que no se le
agarre) o lo volver a meter en ella o en la cama, si es que ha salido, y le hablar otra vez,
durante unos 10 segundos, para explicarle tranquilamente lo que ya se le dijo antes: Amor
mo, mam y pap te quieren mucho y te estn enseando a dormir. T duermes aqu con
Pepito, el pster, los chupetes As que hasta maana. Tras estas palabras, si haba tirado
las cosas, se las coloca nuevamente en su cuna o en su cama y se vuelve a marchar. Da
igual si Juanito est gritando, llorando o ha vuelto a salir de la cama/cuna.

Y otra vez a aguantar y a sufrir. Esta vez esperaremos 3 minutos. Si transcurrido

este tiempo Juanito sigue llorando, uno de los dos entrar nuevamente en su dormitorio
(podis turnaros) y har exactamente lo mismo que hizo la vez anterior. El siguiente tiempo
de espera es de 5 minutos, tras los cuales, se repetir la misma escena. A partir de este
momento, se esperan 5 minutos entre visita y visita, aunque si vuestro sufrimiento impide
esperar tanto podis hacerlo cada 3 minutos.

Es fundamental que vayis entrando en la habitacin del pequeo para que no se

sienta abandonado. Ni se os ocurra dejarlo esperar ms de 5 minutos, que es el tiempo
mximo que puede estar solo durante el primer da de su reeducacin. Hacerlo sera una
crueldad: lo que ms teme un pequeo es que sus padres no lo quieran, lo abandonen y ste
es el mensaje que captara si no cumplierais con vuestras visitas. Si, por el contrario, vais a
verlo y le hablis con cario, sin gritar, ni enfadaros y mostrando una gran tranquilidad,
Juanito acabar entendiendo que pap y mam no lo han dejado solo, que lo quieren
muchsimo, pero que por mucho que llore y monte una escena no van a quedarse y que no
pasa nada por estar solo a la hora de dormir. Todo ello lo tranquilizar, le dar la seguridad
que tanto necesita y, finalmente, lograr conciliar el sueo. Nos parece or vuestra pregunta:
Cunto tardar en dormirse?. A algunos nios les cuesta ms que a otros captar el
mensaje, pero lo habitual es que como mximo tarden 2 horas.

El caso es que Juanito se dormir, pero como es un reloj que an no ha sido

ajustado, al cabo de 1, 2 o 3 horas volver a despertarse. Y qu har? Llorar y/o gritar
sed, hambre o miedo, por citar algunos ejemplos. Y qu haremos nosotros?
Volveremos a ensearle a dormir repitiendo todo el proceso, respetando la tabla de tiempos.
Como es el primer da, la primera vez aguantaremos un minuto antes de entrar en su cuarto
y echarle el discursito: Amor mo, mam y pap entienden que ests muy enfadado,
porque te enseamos a dormir, pero t duermes aqu con tu amigo Pepito, el pster
Buenas noches, hasta maana. Y otra vez fuera. La segunda vez se esperan 3 minutos
antes de entrar y, a partir de la tercera, 5 minutos y as hasta que vuelva a dormirse.

Hay que hacer esto independientemente de la hora que sea, porque el nio no
entiende de horarios. Pero mucho cuidado: cuando os despierte a las tres, cuatro o cinco de
la madrugada, lo ms probable es que estis agotados y, por eso, ser ms fcil que caigis
en cualquiera de los trucos que utilice para doblegaros. Bastar con que una sola vez hagis
lo que el nio os pida agua, una cancin, darle la mano un momento, brazos para
que perdis la partida: todo lo que hayis logrado se habr esfumado, habris perdido el
tiempo, porque se dar cuenta de que all tiene una rendija por la cual colarse, y ser como
volver a empezar. Si, por el contrario, segus a rajatabla esta tcnica, os sorprendern la
rapidez y la efectividad de este mtodo.

Cuando el problema es psicolgico

Al principio de este captulo os dijimos que slo el 2 por ciento de los trastornos de
insomnio tienen causas psicolgicas. En estos casos, la tcnica descrita no necesariamente
dar resultado ya que la causa no es un hbito mal adquirido, sino algn problema de tipo
emocional. En primer lugar, debis tener en cuenta que los acontecimientos que alteran a
los padres tambin afectan a los pequeos, porque si los padres estn ansiosos, los nios lo
perciben y tambin lo estn, con lo que sus mayores no pueden transmitirles la suficiente
confianza y tranquilidad de nimo para que concilien el sueo.

Por otra parte, el crecimiento en s produce acontecimientos nuevos que pueden

afectar mucho al nio, esto se traducir en una mayor ansiedad durante la noche.
Situaciones como el traslado de la habitacin de los padres a la propia, el nacimiento de un
hermano, el inicio de la guardera, la visin de escenas violentas por televisin pueden
angustiar a vuestro hijo y repercutir sobre su sueo.

En estos casos, la solucin pasa por averiguar la causa que provoca la ansiedad y
solventarla. A veces har falta que el nio reciba tratamiento psicolgico y si es as, lo
normal es que los padres tambin (separaciones, malos tratos).

Importante: En el captulo VIII Preguntas y respuestas encontraris explicaciones

a algunas de las cuestiones que probablemente os surgirn sobre la aplicacin de este
mtodo.
 V

Y QU PASA CON LA SIESTA?

(sobre cmo ha de ser su sueo diurno)

Las ojeras de Paula lo dicen todo. Hace poco que su hijo David empez a andar y,
salvo las horas en que duerme, el pequeo se pasa todo el da de ac para all en busca de
nuevos mundos. Slo de mirarle me canso, explica resignada.

Probablemente, la mayora de los padres con hijos de corta edad estarn de acuerdo
con ella. Y no les falta razn, porque los pequeos suelen desarrollar una actividad
frentica; a su escala, pero frentica! Para ellos, el mundo es un gran campo de juego,
mejor an, un inmenso laboratorio donde experimentar. Todo les llama la atencin y
quieren estar en todo, tocarlo todo, probarlo todo. Y, bromas aparte, hay que tomarse su
mpetu en serio, ya que gracias a esa curiosidad y a ese no parar se desarrollan fsica,
intelectual y emocionalmente, ya un ritmo al que no lo volvern a hacer en la vida.

Para que esta evolucin se realice en las mejores condiciones posibles necesitan una
gran cantidad de energa que bsicamente obtienen mediante una alimentacin equilibrada
y un buen descanso. De ah la importancia de la siesta. No basta con que duerman bien por
la noche, tambin necesitan de un alto en el camino durante el da para poder recargar pilas.
Este tiempo de descanso diurno vara con la edad: desde la interminable siesta que es la
vida del recin nacido a ese corto descanso que se hace en la mayora de las guarderas y
que, por desgracia, acaba perdindose cuando los nios empiezan a asistir a la escuela.

Dada su trascendencia, vamos a dedicar este captulo a la siesta. Primero nos

ocuparemos de cmo ha de ser el sueo diurno de nuestros hijos en funcin de su edad.
Despus, de lo que hay que hacer si tienen problemas para dormir la siesta, ya que muchos
padres que aseguran haber reeducado el sueo de sus hijos por la noche se quejan de lo
difcil que les resulta solucionar el problema de da. Por algn motivo, estos paps caen en
la trampa de hacer distinciones entre el sueo nocturno y el diurno, cuando en realidad han
de afrontarse de la misma forma. Es indispensable que entendis que: ensear a dormir
debe hacerse igual tanto si es de da como si es de noche.

LOS TRES PRIMEROS MESES

Aunque el sueo diurno ocupa gran parte de la vida de los recin nacidos, an no se
puede hablar de la siesta propiamente dicha, porque ni siquiera distinguen entre el da y la
noche y, en estos momentos, su estado natural es el de reposo, independientemente de la
hora que sea.

Al principio tienen un ritmo biolgico de unas 3-4 horas, perodo de tiempo en el

que son limpiados-alimentados-y-se-vuelven-a-dormir, y necesitarn de unos meses para
adaptarse al nuestro, de 24 horas[15]. Aunque no podis hacer mucho para acelerar este
proceso, s podis ayudar a que se desarrolle en las condiciones ms adecuadas. Como ya
hemos hablado de ello en el captulo III (Despacito y buena letra), os invitamos a releerlo
si lo creis necesario. Aqu slo queremos insistir en aquellos puntos que consideramos de
mayor importancia y que provocan ms dudas entre los paps:

Hay que mantener un horario de comidas

Desde el nacimiento, las tomas han de seguir un horario lo ms estable posible. Para
ello recomendamos que se fijen cada 3-4 horas, con una pauta que, si vuestro pediatra est
de acuerdo, podra ser la siguiente: ocho de la maana (8.00), medioda (12.00), cuatro de
la tarde (16.00), ocho de la noche (20.00), medianoche (24.00) y cuatro de la madrugada
(4.00). Creemos que es importante mantener este ritmo, con un margen de desfase de
quince minutos, para conseguir que el reloj biolgico del pequeo se vaya organizando
desde las primeras semanas. Esto implica que:

HORARIO RECOMENDADO DE TOMAS

(desde el nacimiento hasta los 3-4 meses)

8 maana: desayuno
 12 medioda: comida

4 de la tarde: merienda

8 de la noche: cena

12 de la noche: primer complemento nocturno

4 de la madrugada: segundo complemento nocturno

Lo despertis si a la hora de su toma est durmiendo. Si la retrasis, favoreceris que

la anarqua se apodere de su reloj interno.

Si vuestro pequeo se despierta antes de hora y empieza a llorar, no lo alimentis.

Ojo!, recordad que llanto no siempre equivale a hambre. A veces se debe a su necesidad de
compaa y cario, entonces bastar con que le acunis o le cantis un poco, por ejemplo.
En otras ocasiones, las causas sern menos emotivas, como que tenga fro o calor o haya
manchado su paal y se sienta incmodo. Por lo tanto, si se despierta antes de la hora de su
toma y llora, no corris a ofrecerle el pecho [16] o el bibern. Aprovechar para cambiarlo,
mecerlo, hablar con l As, no se sentir abandonado, sino que le transmitiris vuestro
cario, le daris seguridad, y, adems, esperar sin quejas hasta su hora de comer.

Otra recomendacin: las tomas de las ocho de la maana, del medioda y de las
cuatro de la tarde haced las con luz natural y ruido ambiental y, en cambio, las nocturnas,
en un entorno ms relajado. As empezar a distinguir entre el da y la noche, lo que ser
fundamental para que se adapte a un ciclo de 24 horas.

Ha de conciliar el sueo solo

Aunque an es muy chiquitn, hay que intentar que no se duerma durante la toma. Si
no, asociar sueo y comida y cada vez que deseis que lo concilie tendris que
alimentarle. Para mantenerlo despierto, habladle, acariciadle la oreja o jugad con sus pies.

Si, por el contrario, despus de haberse alimentado an no tiene sueo, dedicadle

vuestra atencin. Mantenerle un rato bien despejado le ayudar a diferenciar el estado de
vigilia y el de sueo, paso indispensable para distinguir el da (estar despierto) de la noche
(dormir).

Cuando le toque descansar, acostadle en su cuna y dejadle solo para que concilie el
sueo por sus propios medios. En ningn caso podis convertiros en algo que necesite para
quedarse dormido. Si tenis dudas sobre los elementos externos que podis asociar con su
sueo, os recomendamos releer las pginas 41 a 45.

DE LOS CUATRO A LOS SEIS MESES

 A partir de los cuatro meses es probable que vuestro beb tienda a alargar la ltima
toma y que a menudo os veis obligados a despertarle para alimentarle a medianoche.
Coincidiendo con esto, el pediatra os anunciar que a vuestro hijo ya le basta con cinco
ingestas diarias y os explicar qu tipo de comida debis darle y en qu cantidad. Cuando
esto suceda, recomendamos que las tomas se fijen a las ocho de la maana, al medioda, a
las cuatro de la tarde, a las ocho de la noche y a las dos de la madrugada.

HORARIO RECOMENDADO DE TOMAS

(desde los 3-4 meses a los 6 meses)

8 maana: desayuno

12 medioda: comida

4 de la tarde: merienda

8 de la noche: cena

2 de la madrugada: complemento nico nocturno

No olvidis que durante el da hay que amamantarle o darle el bibern en un lugar

donde haya luz, preferiblemente con msica o sonidos ambientales, y que quien se
encargue de hacerlo recuerde hablar con el pequeo o estimularle de forma que permanezca
despierto. Repetimos: es imprescindible que el nio asocie la comida con estar despierto.
Sin embargo, cuando le alimentis a las dos de la madrugada hacedlo con poca luz y en
silencio, para no despejarlo mucho, porque esta toma se eliminar muy pronto y no nos
interesa que el nio se acostumbre a despertarse a estas horas. Si lo alimentamos con
bibern, no estara de ms dejarlo preparado, para que baste con calentarlo, a fin de que
pap o mam tambin permanezcan el menor tiempo posible despiertos.

En cuanto a las siestas, an seguir durmindolas tras cada comida. Despus de la

toma de las ocho de la maana (su desayuno), es probable que descanse entre las nueve y
las once. Si duerme algo ms o menos, no os preocupis. De hecho, a algunos bebs les
basta con una hora. Cuando se despierte, si queris, podis aprovechar para darle un paseo.

Despus de la toma del medioda (su comida), la siesta debe ser consistente, es
decir, durar entre dos y tres horas. Repetimos: algunos nios necesitarn ms tiempo, otros
menos, por lo tanto, no alarmaros innecesariamente si vuestro hijo no repite exactamente lo
que decimos.

Tras la merienda, a las cuatro de la tarde, es posible que duerma algo menos.
Algunos bebs slo descansan una hora, otros pueden llegar a tres. Cuando se despierte,
podis darle otro paseo y, despus, el bao y la cena (ocho de la noche).

La duracin de las siestas se ir acortando poco a poco, pero es imprescindible que

mantengis los horarios de las tomas, siempre con un margen de flexibilidad de quince
minutos.

Queremos detenernos un momento en la cuestin del paseo. Es un error convertirlo

en un mtodo para dormir al pequeo. A los nios no se les ha de sacar a pasear para que se
queden roques, sino para que les d el sol, despertar sus sentidos y que vayan aprendiendo
cosas. De nada sirve que el paseo dure una hora, si vuestro beb se pasa todo el rato
durmiendo en el cochecito. Para evitar que esto suceda es preferible que escojis un parque
cercano, de forma que lleguis enseguida, y una vez all saquis al beb del cochecito, bien
tapado si hace fro, y le mantengis despierto, hablis con l, le hagis mirar a su alrededor
para que reciba el mximo de estmulos ambientales (y, por supuesto, afectivos).

Indispensable: No olvidis que para que aprenda un buen hbito de sueo, debis
dejarle solo en su cuna para que concilie el sueo por s mismo.

DE LOS 6 HASTA LOS 18 MESES

A partir de los 6 o los 7 meses, la mayora de los bebs tienen un ritmo biolgico de
vigilia-sueo bien estructurado y sus tomas se han reducido a cuatro, que recomendamos se
realicen a las ocho de la maana (desayuno), medioda (comida), cuatro de la tarde
(merienda) y ocho de la noche (cena).

HORARIO RECOMENDADO DE TOMAS

(a partir de los 6 meses)

 8 maana: desayuno

12 medioda: comida

4 de la tarde: merienda

8 de la noche: cena

Despus del desayuno, dormir su primera siesta, cuya duracin se ir acortando

hasta desaparecer definitivamente a partir de los 15 meses. La de despus de la comida
seguir siendo larga, hasta de tres horas. Insistimos: algunos nios dormirn ms, otros
menos.

La siesta de despus de la merienda (cuatro de la tarde) es la primera que se pierde.

Es posible que a partir de los 7-8 meses el nio ya no precise dormirla. Entonces
dispondris de ms tiempo para estar con l, jugar y ensearle cosas, y, sobre todo,
comunicarle vuestro afecto.

DESDE EL AO Y MEDIO A LOS CINCO AOS

Lo habitual es que a los 18 meses los pequeos slo duerman una siesta al da, la de
despus de comer (medioda). Fcilmente, durar tres horas, aunque si es ms corta o ms
larga no temis. De hecho, si el pequeo se muestra vital y el pediatra le ve bien, a qu
viene preocuparse?

Esta siesta debera considerarse sagrada, pero, desgraciadamente, se suele

suprimir por necesidades escolares. Es un error y de los grandes, porque numerosas
investigaciones han demostrado que la necesidad de descansar, entre la una y las cuatro de
la tarde, persiste durante toda la vida.

A cualquier padre le resultar fcil comprobar que cuando se les suprime la siesta,
los nios llegan a casa agotados o se muestran muy irritables, otro signo evidente de que
estn cansados. Asimismo, no es extrao que se duerman antes de cenar e incluso algunos
se nieguen a comer, lo que evidentemente no beneficia su desarrollo.

Otro problema que se ha estudiado y comprobado es que a los nios que se les
suprime la siesta demasiado pronto tienen ms probabilidades de sufrir episodios de
sonambulismo y/o terrores nocturnos, ya que al irse a dormir tan cansados lo hacen ms
profundamente, lo que propicia su aparicin (vase captulo VII, Otros problemas).

En definitiva, resulta paradjico que aplaudamos cuando los especialistas

recomiendan que, de poder, los adultos descansen de diez a veinte minutos despus de
comer, y que no nos quejemos cuando los nios dejan de hacerlo por estar en clase. Por
ello, defendemos que, hasta por lo menos los cinco aos, se permita que los nios hagan
una siesta, como mnimo, de una hora despus de comer, estn o no en el colegio.

CMO REEDUCAR EL HBITO DEL SUEO DURANTE LA SIESTA

No importa si estamos lidiando con un beb o con un nio ms mayor, a estas

edades no dominan las cuestiones horarias y si lo hacen (hay muchos sabelotodos de tres
aos) hemos de tener claro que quien sabe cmo se hacen las cosas somos nosotros. Y si
an dudis, memorizar, el captulo II!

En realidad, la forma de ensear a nuestros hijos a dormir es siempre la misma, se

trate de sueo diurno o nocturno. Como el ejemplo de la comida es el ms efectivo, vamos
a retomarlo. A los nios, tengan la edad que tengan y sea la hora que sea, les enseamos a
comer siempre de la misma manera. No importa si se trata del desayuno, la comida, la
merienda o la cena, cuando les damos un yogur siempre utilizamos una cuchara y la misma
tcnica. Y funciona, porque al cabo de poco tiempo saben cmo hacerlo por s mismos. Si
esto resulta para la comida, otro tanto sucede con el sueo. A nuestros hijos hemos de
ensearles a dormir de la misma forma, independientemente del momento del da en que lo
hagamos. Por lo tanto, la tcnica para reeducar su hbito de sueo diurno ha de ser la
misma que usamos para reeducar su hbito de sueo nocturno.

As pues, cuando sea su hora de la siesta, llevaris a vuestro pequeo a su cuna o

cama, donde le dejaris estando despierto, con los elementos que le podrn acompaar
durante el sueo: su mueco, los chupetes si los usa, el pster y el mvil. Entonces, al igual
que hacis por la noche, os dirigiris a l con mucha dulzura para decirle algo as como:
Mam y pap te quieren mucho y te van a ensear a dormir solito. A partir de hoy
dormirs aqu, en tu cuna (cama), con el pster, el mvil, Pepito (o el nombre que le
hayamos puesto al mueco) . Recordad: Slo podis estar unos segundos (treinta como
mucho) y despus saldris de la habitacin para que el pequeo concilie el sueo estando
solo.

Como veris, el mtodo es el mismo que utilizis por la noche, slo que con dos
variantes:

Los tiempos de espera. Para reeducar su hbito del sueo durante la siesta esperaris
menos minutos antes de entrar en la habitacin para consolarle si est llorando (vase
grfico en pgina siguiente).
 El tiempo que vais a dedicar a ensearle a dormir. Esto es de vital importancia: Si
pasadas dos horas el nio an no se ha dormido, deberis sacarlo de la cuna y esperar hasta
la prxima siesta. Cuidado, no dejis que se duerma despus, cuando no le toca, porque
esto modificara sus horarios.

Como a partir de los 6 meses, las siestas de despus del desayuno y de la merienda
suelen hacerse ms cortas, slo habris de aplicar la tabla de tiempos durante una hora. Si
pasada esta hora no se ha dormido, ya sabis, levantadlo y esperad a la prxima siesta
mantenindolo despierto!

En cualquier caso, si el pequeo concilia el sueo y se despierta despus de unos

treinta minutos o ms debis volverlo a intentar, pero como mucho durante una hora. Ahora
bien, si creis que ha dormido lo suficiente, porque lo veis contento y de buen humor, no
har falta que lo intentis otra vez.

DNDE DEBE DORMIR LA SIESTA?

Mientras le estis enseando el hbito de dormir, acostadlo siempre en el mismo

sitio, mejor si es su cuna o su cama, y con los mismos elementos (pster, mvil, mueco,
etc.). Como es de da, no hace falta que duerma en la ms absoluta oscuridad, salvo que
prefiris bajarle totalmente las persianas. En cuanto al ruido ambiental, aplicad los mismos
criterios que para el sueo nocturno: no es necesario que convirtis la casa en un
cementerio.

Cuando ya duerma bien, seris libres de cambiarle de lugar si es necesario; por

ejemplo, acostarle en su cuna porttil si se queda en casa de los abuelos el fin de semana.
 CMO SABEMOS SI HA DORMIDO BASTANTE SIESTA?

La nica forma de averiguar si el nio ha dormido lo suficiente es observar cmo se

encuentra despus de la siesta. Si no da signos de inquietud, est contento, puede estar un
ratito solo y es capaz de esperar hasta la siguiente toma con ese buen estado de nimo es
que ha dormido bastante. Si, en cambio, suele mostrarse inquieto, de mal humor, tonto y
quejica es que necesita ms sueo.

Cada nio es diferente. Mientras que algunos con slo tres aos apenas hacen la
siesta, otros necesitan dormir un mnimo de dos horas hasta cumplir los cinco. En ambos
casos, se trata de nios completamente normales.
 VI

CUESTIONES HORARIAS

(sobre cmo ganarle la batalla al reloj)

A estas alturas, si ya habis puesto en prctica lo aprendido, vuestro hijo debe ser un
experto en sueo nocturno. Pero tal vez tengis dudas sobre cunto tiempo ha de pasar
durmiendo, queris cambiar su hora de irse a la cama y/o suspiris porque os despierte un
poco ms tarde por las maanas. Seguid leyendo.

Cuntas horas debe dormir?

Al igual que sucede con los adultos, unos nios necesitan ms horas de sueo y
otros menos. Dicho esto, sirvan las siguientes lneas a modo de orientacin.

Los recin nacidos suelen dormir 16-17 horas diarias repartidas en perodos que
pueden variar de 2 a 6 horas. Lo habitual es que alrededor del tercer mes, y con un poco de
ayuda, empiecen a adoptar el ciclo da-noche, lo que significa que durante el da duerman 3
o 4 siestas y su sueo nocturno empiece a ser el ms largo: entre 5 y 9 horas.

A los 6 meses duermen unas 14 horas diarias en total. Las siestas se han reducido a
dos y su sueo nocturno se prolonga entre 10 y 12 horas. A estas alturas, si ha adquirido un
buen hbito del sueo, ser capaz de dormir toda la noche de un tirn.

Entre los 12 y 24 meses su sueo nocturno disminuir algo (13 horas) y poco
despus del primer cumpleaos, la siesta se reducir a una diaria, generalmente despus de
comer. A partir de entonces, sus necesidades de sueo irn en descenso.

Para comprobar si duerme lo suficiente podis fijaros en el grfico inferior, pero

ojo!, tened en cuenta que estos valores son un promedio, es decir, si vuestro hijo duerme
entre 2 horas ms y 2 horas menos de las que os indicamos aqu no significa que tenga un
problema.

EL DESCANSO DEL PEQUEO GUERRERO

1 semana: 16-17 horas

3 meses: 15 horas

6 meses: 14 horas

12 meses: 13 3/4 horas

18 meses: 13 1/2 horas

2 aos: 13 horas

3 aos: 12 horas

4 aos: 11 1/2 horas

5 aos: 11 horas

Sin embargo, si an duerme menos, observad su conducta para comprobar si

presenta sntomas de falta de sueo: est irritable?, adormilado?, absorto?, es incapaz
de mantener la atencin? Entonces deberis controlar sus horarios y hbitos nocturnos para
ver si podis aumentar las horas que duerme.

Si, por el contrario, duerme ms, comprobad que su crecimiento sea normal y que
cuando est despierto se muestre atento y activo. Si es as, no os preocupis; lo nico que
sucede es que os ha tocado en suerte un dormiln.

Podemos lograr que se adapte a un nuevo horario?

Puede que vuestro hijo haga el perodo de sueo ms largo durante el da o que se
duerma muy temprano y se despierte de madrugada sin el menor inters por volver a caer
en brazos de Morfeo. No es el fin del mundo, podis reorganizar su sueo de una forma
muy sencilla.

Para cambiarle el horario [17], podis ir retrasando su hora de dormir a razn de 30

minutos por semana, sin forzar al pequeo, de forma que se vaya adaptando poco a poco.
Dependiendo de la magnitud del cambio, tardar ms o menos tiempo en lograrlo, pero
podis acostumbrarlo a lo que creis ms conveniente, siempre que utilicis el sentido
comn y no forcis a vuestro hijo. Ante todo, no debis quebrar su seguridad.

Una ltima advertencia al respecto: es posible que el pequeo duerma muy poco
durante la noche porque sus siestas sean muy largas. Para solucionarlo, bastar con que
limitis sus horas de sueo diurno.

Hay algn truco para que nos deje dormir un poco ms?

Un beb no sabe qu hora es, ni le importa. Cuando se despierta por la maana es

porque ya ha dormido lo suficiente, y lo ms normal es que, para nuestro desespero, lo haga
muy temprano. Si os llama, grita o llora, de nada sirve hacer ver que no os enteris. En este
caso, ms vale acudir de inmediato, aunque no por ello debis sacarlo de su cuna. Si, por el
contrario, slo gorjea y no protesta, no os movis. Poco a poco, se acostumbrar a estar un
rato sin la compaa de un adulto.

A menos que tenga hambre o alguna otra molestia, se quedar muy contento en la
cuna si tiene con qu entretenerse. Cuando son muy pequeitos se pueden distraer mirando
su mvil o con cualquier otro juguete propio de su edad. Adems, tened en cuenta que si
propiciis que el beb se sienta cmodo cambindole el paal o dndole el bibern, es
posible que ganis una hora de sueo.

Cuando es algo mayor, y una vez descartados posibles causantes del despertar
ruidos de trfico, luz, fro o calor, podis probar a dejarle una sorpresa al pie de la cuna:
un da, unos libros; al siguiente, una caja de colores con un cuadernillo; despus, juguetes
varios Tambin podis poner un bibern o vaso de agua y un trozo de pan o galletas al
alcance de su mano.

A partir de los 3 aos, cuando veis que el nio ya es capaz de entenderos y de

colaborar con vosotros, podis utilizar un truco para lograr que os deje dormir un poco
ms. Imaginemos, por ejemplo, que vuestro hijo se despierta normalmente a las ocho de la
maana y queris que os deje dormir hasta las diez [18]. Qu haris?

En primer lugar, deberis comprar un reloj al que se le pueda quitar el cristal y

ponerle una pegatina donde marca las diez. Despus, confeccionaris un calendario. Como
el nio todava no es suficientemente maduro para distinguir qu da de la semana es,
colocaris una tira de papel en la pared en la que previamente habris dibujado siete
cuadratines, uno por cada da de la semana. Los correspondientes al sbado y al domingo
sern de otro color para que el nio pueda diferenciarlos. Cada noche, marcaris con
vuestro hijo el da de la semana en que estis: el lunes, el primer cuadratn; el martes, el
segundo, y as sucesivamente, indicndole Hoy es lunes, Hoy es martes, etc. El viernes
por la tarde, cuando vuelva del colegio, le haris saber que al da siguiente ser sbado y,
por lo tanto, un da especial para l. Por qu? Porque ser el encargado de despertar a los
paps. No hay nada ms efectivo que darle a un cro el papel protagonista!

Y cmo sabr l cuando os ha de despertar? Para eso est el reloj: Cuando la aguja
gorda seale (esconda, toque, pise, apunte, tape) la pegatina, vienes a despertarnos y
nosotros te daremos una sorpresa (haremos una fiesta, te daremos un regalo). En qu
consistir? Pues en cualquier cosa que se os ocurra. Podis, por ejemplo, esconder globos
debajo de la cama, jugar a peleas, tirarle serpentinas, un pequeo regalito No hace falta
que sea muy especial, bastar con que no se lo espere. Eso s, lo que no podis hacer bajo
ningn concepto es decirle algo as como Espera un poco ms, ahora iremos o
Acustate con nosotros un rato. l ha cumplido su parte del trato, vosotros debis hacer
lo mismo.

Cmo vais a conseguir que aguante esas 2 horas casi nada! que median entre
las ocho y las diez? Preparando el escenario. La tarde anterior, cuando salga del cole, los
dos o al menos uno de vosotros, iris con el pequeo a comprar el desayuno de la maana
siguiente. Es importante que lo hagis juntos para que el nio sienta que participa. Elegs
algo que le guste mucho: un batido de chocolate en tetrabrik, un cruasn, magdalenas, lo
que sea Una vez en casa, lo colocaremos en una mesita al lado de su cama, para que a la
maana siguiente lo tenga todo a su alcance.

Otra buena idea es comprarle un juego especial, uno que slo se puede sacar los
sbados y domingos por la maana. Es decir, le damos un elemento nuevo que le ayude a
pasar el rato y esperar todo ese tiempo.

Qu ocurrir? El primer da se levantar a las ocho, se tomar el desayuno y a las

ocho y cinco ya estar en vuestra habitacin gritando: Fiesta!. Es lgico, porque an no
ha aprendido. Qu haris? Lo mismo que hacis por la noche, ir a su cuarto, ensearle el
reloj, explicarle que todava no es la hora, que no pasa nada y que T te quedas aqu,
jugando con tus juguetes y cuando la aguja gorda seale la pegatina nos despiertas y te
daremos una sorpresa y empezis otra vez con lo de la tabla de tiempos, slo que esta
vez no lo haris para que se duerma, sino para que juegue y aprenda a estar solito un rato.

Como el reloj no lleva cristal, podis trucarlo. Por ejemplo, si se despierta a las ocho
y queris que os llame a las diez, adelantrselo una hora, de forma que cuando se despierte
marque las nueve y slo haya de esperar sesenta minutos para presentarse en vuestro
cuarto. l no entiende de horarios y slo se fijar en la pegatina y en la aguja gorda. Una
vez logrado el objetivo, podis ir adaptando el reloj hasta que el nio sea capaz de esperar
las dos horas. Buena suerte!
 VII

OTROS PROBLEMAS

(sobre cmo afrontar las pesadillas y dems parasomnias)

Bajo el nombre de parasomnias se agrupan todos los fenmenos que se producen

durante el sueo, interrumpindolo o no, y que son una mezcolanza de estados de sueo y
vigilia parcial: sonambulismo, terrores nocturnos, pesadillas, bruxismo, somniloquia y
movimientos de automecimiento [19]. Por regla general y durante la infancia, las
parasomnias no son graves, aunque hay que reconocer que pueden perturbar la vida
familiar. La edad en la que tienen mayor incidencia es entre los 3 y los 6 aos.

PARASOMNIAS

ALTERACIONES DEL SUEO Y SU FRECUENCIA EN LOS NIOS

Sonambulismo (10-15%)

Terrores nocturnos (8-13%)

Pesadillas (45%)

Bruxismo (4%) (rechinar de dientes)

Somniloquia (21%) (hablar durmiendo)

Movimientos automticos de mecimiento (3%)

SONAMBULISMO
 Un caso tpico sera el de un nio de 4 o 5 aos, que se levanta de la cama, enciende
la luz y, andando torpemente y con los ojos abiertos, se dirige al lavabo a hacer pip, pero
en lugar de hacerlo en la taza, lo hace en la baera o en un zapato (que no os sorprenda, no
sera la primera vez que ocurre!). Acto seguido, vuelve a su cuarto, apaga la luz, se mete en
cama y sigue durmiendo. A la maana siguiente no se acuerda de nada.

Este fenmeno suele producirse durante las 3 o 4 primeras horas de sueo y se trata
de la repeticin automtica de conductas aprendidas durante el da, pero estando
profundamente dormido, lo que explica que el sonmbulo acte de una forma torpe e
incongruente. La causa de estos episodios se desconoce y no existe un tratamiento para
evitarlos. Suele ser ms frecuente en las familias con antecedentes de sonambulismo y
normalmente desaparece durante la adolescencia.

Dicho esto, es bueno que sepis que se trata de una alteracin benigna y, sobre todo,
que no es tan peligrosa como suele creerse. Un sonmbulo nunca se tira por la ventana, en
todo caso se confunde y sale por la ventana creyendo que es una puerta. Por ello, si vuestro
hijo lo es, deberis adoptar medidas de seguridad para evitar cualquier accidente fortuito.

Qu ms hay que hacer? Salvo intentar reconducirlo a la cama, nada. No debis

despertarlo. Aunque no es verdad que pueda morirse del susto, como se cree errneamente,
le aturdirais: l est durmiendo profundamente y no entendera qu sucede. Lo mejor, pues,
es hablarle muy despacio y utilizando frases sencillas: Vamos a la cama, Ven
conmigo. No le hagis preguntas ni intentis conversar con l. Una vez acostado,
dejadlo tranquilo.

SONAMBULISMO

Ejemplo

Paciente de 4 aos y 6 meses

Desde hace 5 meses, con una frecuencia aproximada de 3-4 veces al mes y despus
de haber dormido 2-3 horas, sale de la cama, va hacia el lavabo y orina en el suelo
 Normalmente no habla ni grita, tampoco suele encender la luz y no recuerda nada al
da siguiente

Normalidad absoluta fsica y psquica

Su pap sola hacer cosas parecidas

Los episodios desaparecieron progresivamente de forma espontnea

PESADILLAS

Siempre se producen en la segunda mitad de la noche[20], normalmente al amanecer,

y son sueos que generan ansiedad en el nio, que por culpa de ellos se despierta
angustiado, gritando y asegurando tener miedo. La ventaja de las pesadillas es que el nio
es capaz de explicarlas: Jorge me ha pegado, El perro me muerde, El lobo me quiere
comer. Esto permite que sus padres puedan asegurarle, por ejemplo, que Jorge o el lobo no
estn y que ste es tu cuarto y duermes con Pepito y tus cosas, Pap y mam estn cerca y
no tienes por qu tener miedo, de forma que el nio se quede tranquilo.

Por regla general, los episodios duran unas semanas y estn relacionados con algn
fenmeno externo que ha causado inquietud en el pequeo. Si el nio est traumatizado por
algo en concreto, se vuelven repetitivos. Por ejemplo, si lo obligis a comer y cada comida
se convierte en un drama, si se siente acosado de alguna manera las pesadillas reflejan
esa angustia. A medida que disminuye la ansiedad diurna, los episodios tambin decrecen
en intensidad y frecuencia.

Si vuestro hijo tiene pesadillas, no hace falta que consultis con un mdico; basta
con que le ayudis a tranquilizarse: dndole seguridad, vuestro hijo se calmar y lo
superar. Lo que no es aconsejable es que llevis al nio a vuestra cama, porque
estropearais el buen hbito del sueo.

PESADILLAS

Ejemplo
 Paciente de 5 aos

Bruscamente se despierta gritando y llama a su madre. Le explica que la habitacin

est llena de bichos y que se lo quieren comer. Se esconden debajo la cama y tienen unos
dientes muy largos

Ocurre normalmente en la madrugada con una frecuencia de 5-6 veces por semana.
Es ms evidente en perodos coincidentes con el inicio de la escuela

TERRORES NOCTURNOS

Se producen en la primera mitad de la noche, es decir, asociados a un sueo muy

profundo, y se caracterizan porque el nio se despierta bruscamente y empieza a gritar
como si estuviera sufriendo de una forma sobrehumana. Cuando los padres acuden en su
ayuda, lo que ven es a un nio plido, con sudor fro, aterrorizado y que es incapaz de
contactar con la realidad. Por mucho que le digan, el nio no les reconoce y los padres, si
no saben qu son los terrores nocturnos, creen que poco menos se va a morir. Sin embargo,
no pasa nada: el nio no reacciona, no es consciente de lo que ocurre, porque est
profundamente dormido, y no hay ms.

Este horror suele durar entre 2 y 10 minutos; si os ocurre, no intentis despertar a

vuestro hijo, porque es prcticamente imposible que lo logris est profundamente
dormido y, de conseguirlo, slo empeorarais las cosas. Al da siguiente, a diferencia de
las pesadillas, no se acordar de nada.

Qu hacer? Quedaos junto a l para vigilar que no se caiga si se mueve, pero nada
ms. No tenis ms remedio que esperar a que se le pase intentando mantener la calma. Al
igual que las pesadillas, los terrores nocturnos suelen aparecer alrededor de los 2-3 aos y
ceden espontneamente al llegar a la adolescencia.

Una advertencia: si acuds y deja de llorar, no se trata de un terror nocturno, sino que
est utilizando esa accin para lograr una reaccin por vuestra parte. Hay que reeducar su
hbito del sueo.

TERROR NOCTURNO

Ejemplo
 Paciente de 3 aos y 2 meses

Bruscamente se despierta gritando muy asustada, con mirada de angustia,

sudoracin fra, ligero temblor y llanto intenso

Los padres viven la situacin con gran angustia, porque no consiguen calmar a la
nia. No les responde ni atiende a ningn estmulo que se le propone

No pueden contactar con ella ya que no contacta con ellos

Dura entre 2 y 10 minutos y al da siguiente no recuerda nada

BRUXISMO

El bruxismo, tambin conocido como rechinar de dientes se produce a causa de la

tensin acumulada en la zona de la mandbula que, durante el sueo, produce una descarga
de sta, provocando ese ruido que tanto preocupa a los padres. Slo habris de actuar si la
contractura es tan importante que provoca daos en los dientes. Para evitarlo, debis pedir a
vuestro dentista que le haga una prtesis dentaria y colocrsela a vuestro hijo cada noche.
Si no es el caso, no hace falta que hagis nada: a medida que crezca, el bruxismo
desaparecer.

SOMNILOQUIA

Puede que vuestro hijo grite, llore, ra o hable en sueos, preferentemente durante la
madrugada. Lo habitual es que diga palabras sueltas, inteligibles o no, o frases muy cortas,
que al da siguiente ni recordar. No hay que hacerle caso porque est durmiendo. Posibles
problemas? Que si comparte habitacin con alguien, no lo deje dormir, o que si grita, se
despierte a s mismo, aunque en este caso debera ser capaz de volver a conciliar el sueo
solo.

MOVIMIENTOS DE AUTOMECIMIENTO
 Los ms frecuentes son los golpes de la cabeza sobre la almohada y el balanceo de
todo el cuerpo estando el pequeo boca abajo. Al parecer se trata de una conducta
aprendida para relajarse y conciliar el sueo. Este balanceo, que puede acompaarse de
sonidos guturales, suele iniciarse hacia los 9 meses y raramente se prolonga ms all de los
2 aos.

Los padres suelen asustarse por la espectacularidad de estos movimientos, que

pueden provocar mucho ruido e incluso desplazar la cuna. Sin embargo, no han de
preocuparse, salvo que el nio se haga dao. Si se lastima, hay que adoptar medidas para
evitarlo. Por ejemplo, si golpea la cabecera de la cuna, acolchrsela con almohadones, de
forma que al golpearse no se haga dao. Si eso le basta, perfecto, pero si ya no logra
tranquilizarse o decide darse en los barrotes, consultad con un psiclogo para descartar una
posible psicopatologa. Otra seal de alarma: que durante el da tambin se balancee
constantemente.

RONQUIDOS

Aunque no se trata de una parasomnia, no queremos finalizar este captulo sin unas
palabras sobre el ronquido, ya que del 7 al 10 por ciento de los nios son roncadores
habituales. Si es el caso de vuestro hijo, tened en cuenta que es conveniente que consultis
con un especialista si lo hace de forma persistente y, sobre todo, si notis que durante el
sueo respira con la boca abierta y con cierta dificultad.
 VIII

PREGUNTAS Y RESPUESTAS

(sobre cmo solventar las dudas ms comunes)

Cul es el momento ideal para reeducar su hbito del sueo?

Ya! Siempre y cuando ambos padres estis de acuerdo en llevar a cabo el

tratamiento, entendis muy bien por qu estis haciendo cada cosa y tengis muy en
claro cmo reaccionar en cada momento. Si alguno de los dos no est totalmente
convencido, es mejor no empezar, porque debis estar muy tranquilos y seguros para
hacerlo bien. Recordad que el nio capta lo que vosotros le transmits y, si estis nerviosos
o ansiosos, eso es lo que percibir y no lograr la tranquilidad y seguridad que necesita para
aprender.

Es bsico que escojis una poca que no coincida con traslados de domicilio ni
salidas de fin de semana, al menos durante 10 das, para no cambiar el entorno del nio.
Tambin es importante que no haya influencias externas, por lo que si tenis a un familiar o
amigo pasando unos das con vosotros, posponed el tratamiento hasta que volvis a estar
solos. No hay nada peor que aguantar comentarios del tipo: Estis seguros de lo que vais
a hacer?, o Pobrecito nio!, en nuestra poca aguantbamos y ya est. Hoy en da la
juventud no resiste nada.

Un ltimo consejo en relacin con esos vecinos poco comprensivos que a la que
oyen llorar al nio golpean la pared, amenazan con avisar a la polica o nos sueltan alguna
que otra sandez: Ya le omos llorar, ya. No lo estarn maltratando, verdad?. Para
mantenerlos a raya, nada mejor que lo que hizo una mam que se fue directamente a casa
de la vecina ms pelma y le dijo: Perdone que la moleste, pero el pediatra me ha dicho
que mi hijo tiene otitis y que el odo le duele mucho, por lo que quiero disculparme de
antemano por si lo oyen llorar. Es terrible!, si no se soluciona en los prximos das tendrn
que operarle. La madre inici el tratamiento esa misma noche y, a la maana siguiente, se
encontr a la vecina en el rellano: Lo omos llorar, pobrecillo, cmo debe dolerle!. En
menos de una semana, el nio ya dorma y a la vecina se le comunic que la otitis de
Pedrito haba desaparecido milagrosamente.

Quin debe ensearle: mam, pap, la canguro?

No importa, siempre y cuando haya ledo las instrucciones y sepa cmo hacerlo. En
realidad, tanto mam, como pap y la canguro deben saber cmo actuar para que cualquiera
de ellos pueda ocuparse de la reeducacin de la criatura. Dicho de otro modo, si la canguro
es quien pone al nio a dormir la siesta, es ella quien se encargar en ese momento de
reeducarlo; si mam es la que lo acuesta por la noche, ser ella la maestra, y si pap
aprovecha los fines de semana para estar ms con el nio, entonces le tocar a l. En
definitiva, no importa quin lo haga, importa cmo se haga.

De todos modos, si es posible elegir, es preferible que inicien el tratamiento los

paps, sobre todo el ms tranquilo de los dos. Ahora bien, como lo ms probable es que
tengis que entrar muchas veces en su dormitorio para ensearle a dormir solo, os podis
turnar para que vea que ambos le enseis de la misma manera. Recordad, no importa quin
le d la papilla, si todos se la dais con cuchara o, lo que es lo mismo, no importa quin le
ensee a dormir, si todos lo hacis de la misma forma.

Puede dormir en casa de los abuelos?

Los abuelos estn hechos para mimar a sus nietos; los paps para educar a sus hijos.
Esto significa que antes de pedirles que se queden con el nio una noche debern haber
pasado al menos 10 das desde que se inici el tratamiento y el nio ya debe estar
durmiendo mejor, si es que no lo hace ya sin problemas.

Una advertencia: no pretendis explicarles lo que nosotros os hemos expuesto aqu,

ni intentis que hagan lo mismo que hacis vosotros en casa. De hecho, lo normal es que
los abuelos no hagan casi nada de lo que les propongis. Es lgico, ya sabis: su papel es
otro.

Bastar con que intentis hacerles entender, superficialmente las normas ms

bsicas: horarios en que han de acostar al nio, que no han de hacer nada para dormirlo,
que no olviden su mueco ni los chupetes si los usa Ellos harn lo que mejor les parezca,
por lo que no os preocupis ni os enfadis.

El nio, como es un ser inteligente, se dar cuenta enseguida de que en casa de los
abuelitos rigen normas distintas a las que imperan en la suya. No temis, esto no tiene por
qu hacer peligrar su reeducacin, siempre y cuando al regresar a vuestro hogar retornis
la leccin donde la habais dejado y, con toda la tranquilidad del mundo, sigis
ensendole tal y como estabais haciendo.

Sin embargo, si los abuelitos cuidan al nio cada da debern seguir estrictamente
las mismas instrucciones que vosotros, porque, ya lo sabis, el nio no puede recibir
distintas consignas durante su aprendizaje. Todos los que le ensean a diario deben hacerlo
de la misma forma (al igual que todos las personas que le dan la papilla se la dan con
cuchara).

Qu hacemos si queremos irnos de fin de semana?

No hace falta que alquilis un camin para llevaros a Pepito, el mvil, el pster, la
cama, la cortina Lo nico verdaderamente importante es que no olvidis su mueco
(Pepito), ni los chupetes si los usa, y que le expliquis que dormir en un sitio distinto.

Cuando lleguis a vuestro destino, hablad con l, dicindole siempre la verdad.

Explicadle que dormir en un sitio diferente al habitual, aprovechando los elementos
externos que hay en la habitacin: cama nueva, cortina, cuadros en la pared, lmparas

En definitiva, se trata de adaptar lo que solemos decirle en casa a la nueva situacin.

Por ejemplo: ste es el sitio donde dormirs hoy, con Pepito, tus chupetes (si los usa) y
con todas las cosas que haya tu alrededor y que dormirn contigo.

No intentis mentirle o hacer ver que no pasa nada. Recordad, es un ser inteligente y
se sentir ms seguro si vosotros le comunicis seguridad, lo que slo conseguiris si le
decs la verdad con toda la calma del mundo.

Qu hacemos si el nio vomita, hace pip o caca cuando le estamos enseando

a dormir?

Es frecuente que un nio, en medio de su llanto y a fin de lograr una reaccin de

los adultos, vomite. Los nios saben (aprenden) a provocarse el vmito y, aunque no lo
haya hecho nunca, puede que lo haga cuando le estis enseando a dormir. Por lo tanto, no
os preocupis.

Ya sabis que estis reeducando el hbito del sueo de vuestro hijo, no castigndolo.
Por lo tanto, cuando vomite, acudid a su habitacin y, aunque l grite desaforadamente,
habladle con dulzura a fin de transmitirle tranquilidad: Ves, amor mo, como ests tan
enfadado, porque te estamos enseando a dormir, ahora te has encontrado mal y has
vomitado. Pero no pasa nada, los paps te quieren mucho y te cambian el pijama y las
sbanas, y ahora que ya ests limpio t duermes aqu con Pepito, el pster y el mvil. Es
decir, solucionamos la situacin anmala vmito, pero no cambiamos la forma de
ensearle a dormir.

Ya sabis que cuando vomita (accin), vuestro hijo espera conseguir una reaccin:
que lo cojis en brazos, le deis un poquito de agua, lo acunis y estis con l hasta que se
duerma. Sin embargo, vosotros no podis hacer nada de lo que l espera: tenis que
cuidarlo (cambiarle la ropa), pero no debis modificar vuestra manera de ensearle a
dormir. Y, como es muy listo, pronto aprender que su accin no sirve para nada y dejar
de hacerla.

Podis actuar de la misma forma si se hace caca o pip. Si el nio se hace caca como
forma de llamar la atencin, habis de actuar igual que si fuera un vmito. Si el nio os
indica que se ha hecho pip, no le hagis caso inmediatamente. De forma que l no se d
cuenta, averiguad si es cierto y entonces, al cabo de unos minutos, le cambiis los paales,
actuando igual que si se tratara de un vmito. Por qu hay que esperar un poquito? Si le
hacis caso enseguida, encadenar un pip tras otro, para teneros constantemente a su vera.
Si os lo tomis con calma, percibir que no puede controlaros y acabar por desistir de usar
su orina como forma de haceros reaccionar.

Si est enfermo, podemos empezar el tratamiento? Qu ocurre si se pone

malo en pleno proceso de reeducacin?

Es preferible que no iniciis el tratamiento si est enfermo. En estos casos, es mejor

esperar a que est recuperado y entonces iniciar el proceso de reeducacin de su sueo.

Si se pone enfermo durante el tratamiento, habris de actuar de forma algo distinta.

Lo ms probable es que tenga fiebre; entonces cada vez que llore deberis acudir a su lado,
ponerle el termmetro y darle la medicacin que le corresponda. Si colocis la punta de
vuestro dedo en la boca del nio y os dais cuenta de que est seca, dadle un poco de agua.
Pero ojo!, agua porque tiene fiebre, no para que duerma.

Una vez hayis hecho todo lo posible para mejorar el malestar que le provoca la
enfermedad, lo dejaris con Pepito, el pster, los chupetes y el mvil y os iris. Esto no
impide que, si el nio est muy excitado, pasis 1 o 2 minutos a su lado hablndole
suavemente. Eso s, evitando que se quede dormido mientras estis dentro de su habitacin.

Cuando vuelva a llorar no esperis a que pasen los minutos que indica la tabla de
tiempos, simplemente acudid a su lado y repetid la operacin: controlar la fiebre, darle
medicacin si la precisa o paos hmedos para bajar la calentura, es decir, hacer todo lo
que podis para aliviar su malestar; lo dejaris con Pepito, el pster, los chupetes y el
mvil y os iris.

Enseguida que se encuentre bien habris de volver a la enseanza tradicional. Este

momento puede resultar peligroso si los padres habis sido muy condescendientes. Vuestro
hijo no querr perder las prerrogativas de las que gozaba durante su enfermedad, por lo que
probar todo tipo de artimaas (realizar acciones) para conseguir recuperar el trato de
favor que le dispensabais. Qu hacer? Bien sencillo: mostraos nuevamente estrictos,
suaves pero contundentes, y repetid las enseanzas que os hemos explicado.

Mi hijo va a la guardera, he de darles instrucciones especiales?

Es habitual que los nios duerman bien en la guardera, porque all llevan unos
horarios bien organizados comen a las 12 del medioda, meriendan a las cuatro de la
tarde y les ensean a hacer la siesta siempre a la misma hora y con unas condiciones
externas que siempre son iguales. Los responsables de las guarderas no pueden tener una
conducta distinta con cada nio y en consecuencia suelen emplear unos hbitos correctos
que el nio aprende rpidamente.

Lo interesante es que muchas mams confiesan, con un agobiante sentimiento de

culpabilidad, que su hijo duerme fatal y se despierta cuatro o cinco veces por noche y que,
sin embargo, en la guardera no tiene problemas. Habl con su seorita explican,
esperando que me dijera que la hora de la siesta era un drama y me contest: Qu va!
Duerme tan bien como los dems nios. Lo ponemos en una colchoneta y ni las toses ni los
ruidos de sus compaeros le impiden quedarse roque. Y yo me pregunto: si es as, por
qu en casa me monta esas juergas de aqu te espero?.

Conclusin? Olvidaos de la guardera, lo importante es que en casa hagis bien las

cosas, es decir, enseis al nio a dormir correctamente. Dejar que en su cole vuestro
hijo haga lo que hacen los restantes nios sin interferir en los hbitos que tengan all.

Por qu unos nios padecen insomnio y otros no? Hay causas hereditarias?

A partir de los primeros 2-3 meses de vida y gracias a un grupo de clulas situadas
en el cerebro, el lactante empieza a presentar perodos nocturnos de sueo cada vez ms
largos. Lo que ocurre es que estas clulas actan como si fueran un reloj que va poniendo
en hora las distintas necesidades del beb dormir, estar despierto, comer hasta
adaptarse a un ritmo biolgico de 24 horas (vase captulo II).

Hay nios cuyo reloj se pone en funcionamiento con suma rapidez. En cambio,
hay otros cuyo reloj es, digmoslo as, algo gandul. Estos pequeos necesitan que se
les intensifiquen las enseanzas (rutinas y hbitos del sueo) para que el reloj empiece a
funcionar e influya correctamente en la organizacin del ritmo biolgico de vigilia y sueo.
Por esta razn, en una misma familia puede haber nios que duermen sin problemas y otros
que padecen insomnio.

La razn por la cual algunos nios (aproximadamente el 35 por ciento de la

poblacin) tienen un reloj gandul es desconocida. Se postula que pueda ser una cuestin
hereditaria, aunque no existen todava estudios cientficos que corroboren esta hiptesis.

Ya sabemos que no es bueno darle bebidas con cafena, pero hay algn
alimento desaconsejable?

Todas las sustancias que sean de tipo estimulante pueden influir en el sueo. La
cafena que se encuentra en el caf y en los refrescos de cola puede dificultar el inicio del
sueo. Tambin el cacao lo encontramos en el chocolate y las bebidas que lo contienen
puede entorpecer el sueo si se toma de forma exagerada. Por ello, estos productos son
desaconsejables durante la cena o despus de sta.

Est comprobado que algunos alimentos tienen propiedades excitantes, y otros,

sedantes. As, por ejemplo, las protenas (carnes) son estimulantes, y los hidratos de
carbono (papillas, pasta) favorecen ms el sueo. Por esto, los nios suelen tomar las
protenas al medioda y los hidratos de carbono por la noche.

Se aconseja el bao antes de la cena, qu ocurre si lo hago al revs o lo bao

por la maana?

El hbito higinico, del cual el bao forma parte, se aprende como los dems
hbitos: relacionando objetos externos (agua, baera, esponja, toalla) con una situacin
concreta (higiene). Da igual el momento del da en que se realice el hbito, lo importante es
hacerla siempre en el mismo orden, para que el nio pueda relacionarlo con lo que vendr
despus. El orden puede ser bao, cena y sueo, o bien, si se realiza por la maana, bao,
desayuno, paseo, etc. Lo primordial es procurar que siempre (o casi siempre) se realice
cada cosa a la misma hora y en las mismas condiciones.

Es malo dejarles ver un poco de televisin antes de dormir?

Ver la televisin no es malo, al igual que no lo es or la radio o escuchar msica. Lo

malo es hacerlo de forma descontrolada y constante. El nio puede ver la televisin durante
un perodo de tiempo bien delimitado, por ejemplo media hora y, si es posible, acompaado
de un adulto que le explique mejor lo que est viendo.

El momento ms aconsejable es entre las seis y las siete de la tarde, es decir, antes
de iniciar las rutinas de bao, cena y sueo. No es bueno que la mire despus de cenar y
antes de acostarse, porque lo que vea puede excitarle y porque, si le entra el sueo y se
duerme delante del televisor ya lo estaremos haciendo mal.

Nuestro hijo asegura que si le apagamos la luz tiene miedo.

 Esto implica que ya hace tiempo que estis ensendole incorrectamente el hbito
del sueo, porque significa que le habis estado dejando la luz encendida para que se
durmiera. Es lgico, pues, que el nio asocie la luz a su sueo y, si se despierta por la noche
y est apagada, la encuentre a faltar y llore hasta verla nuevamente encendida.

Para conseguir que no apaguen la luz, el nio que ya puede expresarse justifica su
necesidad de tenerla encendida diciendo que tiene miedo: sabe que sta es la palabra clave
para conseguir que sus padres tengan una reaccin favorable a sus deseos.

La manera ms eficaz de combatir esta situacin consiste en:

A. Asegurarnos de que el nio no sufre un problema psicolgico grave que le

produzca miedo. Esto es fcil de averiguar: el nio que padece un problema de este tipo
tiene miedo a cualquier hora del da y no slo por la noche cuando hay que irse a dormir.
Esto significa que expresa ese temor en muchas situaciones cotidianas: tiene miedo a ir solo
al lavabo, a ver la televisin sin alguien a su lado, a acompaar a mam al sper, etctera.
Este tipo de miedo patolgico es muy raro y lo ms probable es que el nio est
manipulando la situacin.

B. Una vez seguros de que no padece un problema psicolgico, hemos de proceder

como explicamos en el captulo IV, sobre cmo reeducar el hbito del sueo.

Mi hijo empez a dormir mal cuando le ingresamos en un hospital. Ya est en

casa, pero sigue padeciendo insomnio.

No es de extraar. En el hospital sufri un ambiente claramente hostil: lo pinchaban,

le ponan el termmetro, seguramente senta dolor, le daban medicinas Es evidente que
un nio no vive todo esto como algo que los mdicos y las enfermeras hacen por su bien,
sino que lo percibe como una actitud agresiva hacia l. Por lo tanto, es probable que un
nio que est ingresado empiece a dormir mal si dorma bien o que duerma peor si ya
dorma mal.

Por otra parte, una vez dado de alta, quedan las secuelas. En el hospital el nio ha
estado durmiendo en una habitacin que no era la suya y, sobre todo, ha tenido a mam o
pap constantemente a su lado. l no comprende que sus padres siempre estaban all porque
estaba enfermo y, por lo tanto, cree que esta situacin debe perdurar al regresar a casa.

Qu hacer? Lamentablemente, hay poco que hacer durante la estancia en el

hospital, slo podemos pasarla lo mejor que podamos. Sin embargo, una vez en casa, hay
que volverle a ensear a dormir, tal como explicamos en el captulo IV Volver a
empezar.
 Qu factores pueden provocar insomnio?

Es posible que los cambios en las rutinas y hbitos produzcan retrocesos o

empeoramientos en el proceso de aprendizaje de dormir correctamente.

La llegada de un hermanito, por ejemplo, afecta radicalmente la vida de un nio, que

nota que ya no es el rey de la casa. La asistencia por primera vez a la guardera tambin
trastoca su mundo, porque comprueba que all hay muchos otros cros y que ya no es el
centro de atencin. Todas estas situaciones sern normales al cabo de pocos das lo que
tarde en asumirlas y no tienen por qu influir en su sueo, sobre todo si los padres no
dejan Que as sea.

Qu quiere decir esto? La llegada de un hermanito no implica que enseemos a

nuestro hijo a dormir de forma diferente: no vamos a empezar a dormir a su lado, acunarlo
hasta que concilie el sueo o cualquiera de esas cosas que sabemos errneas. El nacimiento
de un hermanito no implica que enseemos a nuestro hijo a comer de forma distinta: no se
nos ocurre darle la sopa con una caita y hacerle beber la leche de un florero pues, ya
sabis, lo mismo vale para el sueo.

Ante cualquier situacin nueva es importante seguir con las mismas rutinas de
enseanza, hablando con el nio de lo que est sucediendo siempre tranquilos, siempre
seguros para hacerle ver que el hermanito o la guardera, por ejemplo, no son razones
para cambiar sus hbitos de sueo.

El cambio de domicilio tampoco ha de convertirse en un problema. Debemos

hablarle de lo que va a suceder y explicarle que tendr una habitacin nueva, que
procuraris decorar juntos con psters, dibujos, muecos Es decir, le diremos la verdad y
le haremos partcipe del cambio. El nio debe aceptar con ilusin su nuevo hogar y vivirlo
con la misma normalidad que lo hacen sus padres.

De todos modos, si estas situaciones han ocasionado algn problema, deberis

proceder a reeducar su hbito de sueo como explicamos en el captulo IV.

Mi hijo duerme el perodo ms largo de sueo durante el da, cmo podemos

cambiarlo?

Si el perodo de sueo ms largo lo hace durante el da, indica que tiene un ritmo de
vigilia-sueo todava desorganizado. Entonces, debemos actuar como indicamos en el
captulo VI, en el que nos ocupamos de las cuestiones horarias, para ensearle a dormir
correctamente.

Cada noche, a eso de las cuatro de la madrugada, mi hijo de 14 meses se

despierta y pide bibern o agua. En ocasiones no toma casi nada, en otras lo apura y
se vuelve a dormir, esta conducta es normal?

Es muy frecuente que los nios se tomen un bibern o beban agua durante la noche,
pero esto no significa que realmente tengan hambre o sed. Siendo lactantes, muchas
criaturas aprenden que si lloran les enchufan un bibern para que se duerman. La
mayora de las veces, lo que realmente piden es la presencia de sus paps, porque necesitan
su calor, pero como no saben hablar para explicrselo, beben un poco as los mantienen a
su lado y despus se duermen. Cuando se vuelven a despertar para reclamar compaa,
mam o pap le vuelven a dar bibern y el nio bebe de nuevo, por lo que interpretan que
cada vez que llora es que tiene hambre o sed.

En cuanto han crecido un poco, estos nios, que, insistimos, no tienen un pelo de
tontos, se conocen el truco y lo utilizan para que sus padres sigan acudiendo a su lado
cada noche. Es decir, el agua/bibern ya se ha convertido en una rutina asociada al sueo y
emplean el llanto o la declaracin de tener sed o hambre como una accin para conseguir
una reaccin de sus padres. En conclusin, que se tome el bibern no quiere decir que tenga
hambre o sed.

A los nios se les debe dar agua durante el da, pero desde el momento en que han
terminado su cena, no debe ofrecrseles ms. Un nio que bebe agua abundante durante el
da no tiene sed durante la noche. Si se despierta y pide agua, en realidad est indicando
que tiene un mal aprendizaje del hbito del sueo y debemos proceder entonces como
explicamos en el captulo IV. Lo mismo vale para el hambre: si come bien durante el da y
su curva de peso es la adecuada, a partir de los 6 o 7 meses no debera necesitar alimentarse
en medio de la noche.

Las nicas excepciones a esta regla derivan de situaciones especiales, por ejemplo,
cuando tiene fiebre. Entonces, le podremos dar unas cucharaditas o sorbitos de agua
azucarada (para combatir la posible acetona), igual que le damos las gotas para la
fiebre o el antibitico para sus mocos. En definitiva: agua como tratamiento de su
enfermedad no agua para que se duerma.

Mi hijo se va a dormir pasadas las once de la noche, porque mi marido suele

llegar a esa hora y quiere ver al pequeo. Hacemos mal? Si lo mantenemos despierto
hasta tan tarde, dormir mejor?

Esta situacin es bastante habitual y, hasta cierto punto comprensible, ya que los
padres desean ver a sus hijos. Sin embargo, si sois sinceros, reconoceris que disfrutar del
nio sin tener en cuenta sus necesidades biolgicas es una actitud algo egosta. Lo
recomendable, pues, es que respetis los horarios propuestos (de 20.00 a 20.30 en invierno
y de 20.30 a 21.00 en verano) en aras de su educacin y cuidado.
 Por el mismo motivo, es desaconsejable alargar de forma exagerada la siesta de
despus de comer u obligarle a hacerla a ltima hora de la tarde para luego poder
mantenerlo despierto ms tiempo por la noche. Lo nico que conseguiremos es alterar
todava ms sus hbitos y ritmos de sueo.

Ya sabis que el momento ideal para acostarlo es entre las 20 y las 21 horas, porque
el cerebro tiene ms facilidad para entrar en sueo en ese momento. No es verdad que si
lo acostis ms tarde se dormir antes (por el contrario, se le habr pasado la hora). Los
paps que han intentado este truco lo saben de sobra.

No debis, pues, ser egostas. Pensar que, sobre todo entre los 5 y los 7 meses, estis
ayudando a vuestro hijo a adquirir unos hbitos correctos de sueo y que, de no ser as,
repercutir en su salud fsica y mental.

Cmo s que no llora a causa de un clico?

En primer lugar, debis saber que los clicos desaparecen entre el cuarto y el quinto
mes. Si es ms pequeo, tened en cuenta que es muy difcil calmar a un nio cuando llora
por culpa de un clico. Por lo tanto, si su llanto cede rpidamente entre 2 y 3 minutos
cuando lo atendis, es que no existe tal clico. Se trata simplemente de una conducta
aprendida para reclamar nuestra atencin.

CLICO

Llanto que no calma o tarda ms de 15 minutos en hacerlo (Se produce tanto de da

como de noche)

DESPERTAR NOCTURNO (SIN PATOLOGA)

El llanto calma cuando lo acarician, estn con l o lo cogen en brazos (se da slo de
noche)

Una pista ms: los clicos suelen empezar por la tarde o durante las primeras horas
del da y pueden durar varias horas. Los clicos no se producen slo por la noche, no existe
tal cosa.

Hemos de insistir en que no debis caer en la tentacin de hacer algo siempre que
el nio llore. Si cais en esta trampa, el nio aprender que cada vez que llora alguien va
corriendo a atenderlo, lo que ser nefasto para su aprendizaje y puede perjudicar su sueo.

A mi hijo le estn saliendo los dientes y duerme muy mal

 ste es uno de los argumentos ms tpicos para justificar el mal dormir de los nios.
La mayora de nosotros cree que los dientes duelen cuando salen, pero hasta la fecha nadie
ha podido demostrarlo desde el punto de vista cientfico. Por lo tanto, no podemos asegurar
que el perodo de denticin produzca dolor y que este sufrimiento altere el sueo del
nio.

Si a vuestro hijo le estn saliendo los dientes y se despierta por las noches
reclamando vuestra presencia, lo ms probable es que tambin lo hiciera antes de que
empezara el perodo de denticin. Esto significa que no se est despertando a causa del
dolor, sino porque tiene unos malos hbitos del sueo. Se impone reeducarlo.

Son aconsejables los medicamentos que se utilizan para hacer dormir a los
nios?

Los padres, a pesar de ser reacios a suministrar medicamentos a sus hijos, los
utilizan como ltimo recurso ante la insostenible situacin creada por las dificultades de sus
hijos para iniciar el sueo y, sobre todo, por sus frecuentes despertares nocturnos. Sin
embargo, la experiencia ha demostrado que en ningn caso los medicamentos inductores
del sueo han solucionado el problema.

No existen estudios sobre la posible toxicidad de los frmacos que se administran a

los nios, pero, considerando los grupos farmacolgicos a los que pertenecen, podemos
pensar que no son precisamente inocuos. Como llamada de atencin baste decir que en
algunos prospectos comerciales se indica expresamente que en los nios debe utilizarse
con precauciones.

El insomnio infantil por hbitos incorrectos no es una enfermedad, por lo tanto no es

lgico tratarlo con medicamentos. Dicho de otro modo, como se trata de un mal aprendizaje
del hbito de dormir, lo lgico es reeducar las rutinas y ensear las normas correctas.

Un prematuro tendr problemas de sueo?

En principio, no tiene por qu tener ms o menos problemas que un nio que haya
nacido a trmino, porque los estmulos que ponen en hora su reloj biolgico son los
mismos: luz-oscuridad, ruido-silencio, horarios de comidas y hbitos del sueo.

Hemos tenido gemelos, pueden dormir juntos?

No hay ningn inconveniente siempre y cuando empleis las normas adecuadas para
ensearles a dormir. Podis ensearles a los dos a la vez, usando la misma tcnica, siempre
a partir de los 6 meses.

Si lo que tratis es de corregir el mal hbito de unos nios que duermen juntos, lo
mejor es separarlos para ensearles a cada uno por s solo, ya que su respuesta puede ser
distinta. Una vez que duerman bien pueden volver a dormir juntos.

Si no hay posibilidad de separarlos, como mal menor, intentaremos aplicar la tcnica

a los dos a la vez.

Mi hijo de 2 aos no quiere dormir la siesta. Existe algn caso en el que sea
mejor evitar que la haga?

A la hora de la siesta se ha de aplicar la misma tcnica que utilizamos para reeducar

el hbito del sueo. Ya sabemos que sea desayuno, comida o cena, la papilla se da con
cuchara. Lo mismo vale para el sueo: sea nocturno o el de la siesta hay que ensearle de la
misma manera.

Alrededor de los 3 aos, y en muchos casos forzados por sus obligaciones escolares,
los nios dejan de hacer la siesta despus de comer. Esto puede repercutir en su sueo
nocturno, ya que los nios llegan con ms sueo a casa y cuando cogen la cama duermen
mucho ms profundamente en fase de sueo profundo con lo que pueden aumentar los
episodios de sonambulismo y terrores nocturnos.

Es til recomendar alargar el mximo de tiempo posible la siesta del medioda: hasta
los 4 aos, por lo menos.
APNDICES
 I

CUANDO CUESTA UN POCO MS

(sobre cmo afrontar los casos ms difciles)

Desde que sali a la calle la primera edicin de este libro, en marzo de 1996, hemos
recibo numerosas cartas de padres muy agradecidos por poder, por fin!, dormir a pierna
suelta, segn expresin que utilizan muchos. Algunas son de lo ms simpticas, como una
en que tan slo se lee Gracias!, pero, eso s, tan grande que basta para llenar un folio de
tamao Din A-3! Otras, la mayora, son enternecedoras, como la de una abuela que le
regal el libro a su hijo por temor a que mi nuera le abandonara. Ella estaba agotada
porque mi nieto de ao y medio se despertaba cada noche un montn de veces. Un da, tras
ver al doctor en la tele, decid comprarlo. Se lo di a Juan y le dije: O haces algo o tu mujer
te planta. Y no vean cmo se espabil. Se lo aprendi de memoria y se lo hizo leer a
Alicia. A los pocos das el cro ya dorma, y ni que decir tiene que estn otra vez de
buenas. En fin, hasta ahora Durmete, nio ha supuesto una riada de inmensa satisfaccin
para los autores, para qu negarlo!

Sin embargo, tambin hemos recibido algunas cartas la verdad es que pocas de
padres que nos han hablado de ciertas dificultades para conseguir reeducar el hbito del
sueo de su hijo. Por esta razn, a fin de profundizar en los motivos que pueden dificultar
el xito del mtodo, nos hemos puesto en contacto con algunos de ellos y hemos revisado
todos los historiales de los pacientes infantiles tratados en nuestra consulta durante un
perodo de siete aos; en total, 823 nios de edades comprendidas entre los seis meses y
cinco aos.

Esto es lo que hemos averiguado:

En el 96 por ciento de los casos los resultados fueron satisfactorios.

En el 4 por ciento restante observamos ciertas dificultades para acabar de

solucionar el problema. En algunas ocasiones se trataba de nios que nunca haban
conseguido dormirse solos y, en otras, haban recado tras lograrlo al principio.
 Los problemas que hemos detectado son de dos tipos: reales y falsos. Los
analizamos a continuacin.

PROBLEMAS REALES

Son los siguientes:

Falta de comprensin del mtodo.

Slo uno de los padres ha ledo el libro.

Distintas personas cuidan del nio.

Una tercera persona que vive en la casa interfiere en la aplicacin del mtodo.

El pequeo enferma durante su aplicacin.

Se produce un acontecimiento que trastoca la vida del nio: separacin de los

padres, nacimiento de un hermanito, primer da de clase, mudanza

Alguno de los padres sufre de ansiedad patolgica.

La familia se desplaza a otro lugar los fines de semana.

Se produce un importante cambio de horarios a causa de un viaje.

Pasamos a explicar lo que hay que hacer en cada caso:

Falta de comprensin del mtodo

Como es natural, hemos intentado escribir este libro de la forma ms sencilla y

amena posible a fin de captar vuestra atencin y lograr que entendieseis perfectamente el
mtodo para solucionar los problemas de sueo de vuestro hijo. Sin embargo, a veces no lo
hemos logrado, porque algunos paps, con demasiada prisa por resolver el problema, no se
lo han ledo de cabo a rabo, sino slo lo que creamos que era importante, y, claro!, en el
momento de aplicar el mtodo han flaqueado.

Es vital que los dos padres lean el libro por separado antes de empezar el
tratamiento. No una vez, sino incluso dos si hace falta, al menos en lo que se refiere a los
captulos 2 (No le durmis vosotros, ha de lograrlo solo) y 4 (Volver a empezar)
cuando se trate de reeducar el hbito de sueo de su hijo. Si no dominan el mtodo, tarde o
temprano su inseguridad aflojar y, como el nio no tiene un pelo de tonto, lograr salirse
con la suya.

Es mucho pedir que le dediquis un par de horas a un libro que va a solucionar una
alteracin tan seria como la que nos ocupa? Debis saber que antes de que Durmete, nio
fuera definitivamente a imprenta lo pusimos a prueba: entregamos copias a varias parejas
para comprobar que realmente era fcil de comprender y, sobre todo, que se poda leer
rpidamente (somos conscientes de las ganas que tenis de zanjar el problema). Dos horas
fue lo que por trmino medio tuvieron que dedicarle y todos lograron reeducar el hbito del
sueo de su hijo. Por qu no lo vais a lograr vosotros? Un consejo, pues: releer el libro,
esta vez a conciencia, y volved a empezar.

Slo uno de los padres ha ledo el libro

En este caso, por los motivos que sea normalmente alegan falta de tiempo, uno
de los progenitores habitualmente l no lee el libro y se deja guiar por lo que le explica
su pareja. Se trata de un problema parecido al anterior, pero, a nuestro modo de ver, ms
grave, porque implica que slo uno cargue con la responsabilidad de la educacin del hijo.

Es posible, por ejemplo, que de lunes a viernes pap suela llegar tarde a casa y
nunca tenga ocasin de meter al nio en la cuna/cama. Sin embargo, qu ocurre los das
festivos? Es probable que entonces s desee o deba echar una mano, pero si no domina el
mtodo puede echar por tierra los logros de mam. De ah que sea bsico que l tambin
sepa con exactitud cmo ha de actuar: no bastan las explicaciones de su mujer, debe leerse
el libro para entender la tcnica tambin como ella.

Adems, la complicidad es fundamental para afrontar esos momentos en que, como

acostumbra suceder, surjan las dudas o se flaquee. Ya sabis que el nio es muy listo y que
puede inventrselas de mil colores para lograr que cejis en vuestro empeo de ensearle a
dormir solo. Ver llorar a un hijo desconsoladamente es descorazonador, y es normal
sentirse tentado a ceder. Es entonces cuando ms importa que ambos estis convencidos de
estar haciendo lo correcto. Si slo uno sabe cmo ha de actuar, cuando dude, en quin se
apoyar?

En definitiva, es bsico que ambos sepis aplicar el mtodo. Esto no quiere decir
que lo hagis las mismas veces (un da t, el siguiente yo) o que debis enserselo
juntos, ni mucho menos. Simplemente, significa que lo hagis igual. Acaso no sabis darle
de comer de la misma forma?

Distintas personas cuidan del nio

 Cuando se trata de un beb cuyos dos padres trabajan, lo habitual es que quien lo
cuide sea la abuela, otro familiar o alguien contratado para realizar esta labor deba
acostarlo por las noches o, por lo menos, a la hora de la siesta. En cualquier caso han de
actuar exactamente igual que lo haran los paps, es decir, seguir la tcnica al pie de la letra,
porque cualquier variacin impedira su xito.

Si cuando le alimentis, todos hacis lo mismo sentarle en su silla, ponerle el

babero y darle la papilla con una cuchara, es lgico que tambin sigis las mismas pautas
a la hora de acostarle. En conclusin, no importa quin ensee al pequeo, lo importante es
que todos lo hagis de la misma forma. Esto significa que todos leis el libro o que, en su
defecto, le expliquis a quien se encargue de acostarlo cmo ha de actuar.

Una tercera persona que vive en la casa interfiere en la aplicacin del mtodo

Cuando explicamos el mtodo en consulta o cuando leen el libro, ambos padres

entienden perfectamente qu est pasando con su hijo y cules son las normas que han de
aplicar para que aprenda a dormir bien. Pero si en su casa vive una tercera persona
normalmente una abuela o abuelo y no hace lo mismo, puede interferir en su aplicacin,
sea porque desconoce cmo funciona, sea porque cuestione la validez de lo que se est
aplicando.

Por ejemplo, es bastante tpico que la abuela, tras escuchar de boca de su hija la
tcnica para reeducar el hbito del sueo infantil, suelte algo parecido a: Para eso has ido
a ver al doctor/ledo este libro? Eso no son ms que tonteras, lo que pasa es que ahora no
tenis paciencia, en mis tiempos s que sabamos cuidar de los nios.

En vez de acabar discutiendo, hemos de intentar ponernos en sus zapatos y

entenderla, porque la mujer pertenece a una generacin que no se preocupaba tanto de las
cuestiones de aprendizaje ni saba de la existencia de los ritmos biolgicos. En fin, lo ms
probable es que desconozca todo lo relacionado con el tema y no entienda el porqu de la
rigidez de horarios, los tiempos de espera antes de entrar en la habitacin, etctera. De ah
que interfiera o, por lo menos, opine.

Si los padres de la criatura, por los motivos que sea, tampoco estn muy seguros de
cmo han de actuar, es posible que se dejen influenciar o acaben cediendo ante los ruegos
de la abuela: Por una vez que le cojis no pasar nada. Gran error, una simple concesin
y adis a los buenos resultados del mtodo! Si el pequeo se da cuenta de que gritando un
poco ms ella toma cartas en el asunto y sale en su defensa, qu har?: berrear hasta
dejarse los pulmones. Y a la que la abuelita o vosotros le cojis, no habr forma de
ensearle!

Por lo tanto, es fundamental que cuando viva una tercera persona en casa
incluidos los hermanos mayores y personal de servicio, si lo hay, se les explique que bajo
ningn concepto deben interferir en la reeducacin del hbito de sueo del pequeo. Dicho
de otro modo: la abuela podr seguir haciendo lo de siempre sea baar al nio, darle la
cena, jugar, pero en el momento de meterlo en cama y aplicar el mtodo, tendr que
hacerse a un lado y dejar que pap y mam se encarguen del tema.

En caso de que no haya ms remedio que dejar al nio a cargo de esta tercera
persona intentad evitarlo a toda costa, sta deber comprometerse a respetar vuestros
criterios. Tened en cuenta que si acta como le venga en gana, vuestros esfuerzos habrn
cado en saco roto.

En definitiva: no permitis las interferencias de los dems por muy buenas que sean
sus intenciones.

El pequeo enferma durante su aplicacin

A veces ha sucedido que a poco de iniciarse el tratamiento el nio se ha puesto

enfermo, incluso se han dado casos en los que ha sido necesaria la hospitalizacin.
Evidentemente, por causas ajenas al mtodo! Est claro que la situacin cambia
sustancialmente (sobre todo si el nio ha tenido que ser ingresado): es ms importante
curarle que ensearle a dormir.

Es lgico que durante la enfermedad se interrumpa su reeducacin, pero en el

momento en que el nio se encuentre bien y le dan el alta, habris de volver a aplicar el
mtodo desde el principio. Por qu empezar de cero? Porque aunque est enfermo, sigue
siendo muy inteligente no nos cansaremos de repetirlo y se da cuenta de que las
atenciones hacia l se han redoblado. Lo que l no puede comprender es que lo miman ms
porque est enfermo. A su modo de ver, sus padres (o cuidadores) actan as en respuesta a
sus acciones (si queris podis releer, en la pgina 40, cmo funciona el principio de
accin-reaccin). Es decir, no entiende que si su mam acude a atenderle cuando llora, no
lo est haciendo en respuesta a su llanto, sino porque sabe que el pequeo lo est pasando
mal a causa de la fiebre, la incomodidad o el dolor. Entonces, qu har el nio cuando sus
paps vuelvan a iniciar el proceso de reeducacin? Llorar como un condenado a la espera
de que mam, tambin ahora, vaya a confortarle. Sin embargo, esta vez no ir.

Se produce un acontecimiento que trastoca ms o menos la vida del nio

Ciertas situaciones pueden dificultar enormemente la aplicacin del mtodo.

Algunas son realmente graves, lase una separacin; otras no tanto, como el primer da de
clase.

La ruptura de una relacin es un hecho traumtico, que no slo afecta a la pareja

sino que repercute grandemente en los nios. Independientemente de la edad que tengan,
stos se dan cuenta de todo lo que sucede alrededor. Aunque en algn momento pueda
parecernos que algo no les afecta o que no se enteran, por desgracia, no suele ser as.

En estas circunstancias es muy difcil que el mtodo d resultado, pues el pequeo

aprovechar lo que est sucediendo para hacerlo fracasar. Por ejemplo, teniendo en cuenta
que los padres que se separan suelen sentirse muy culpables por el dao que infligen a sus
hijos, si stos se ponen a llorar, qu harn? Es probable que su sentimiento de culpa les
impida aguantar los tiempos de espera y, casi seguro, acabarn cediendo frente al pequeo.

El nacimiento de un hermanito tambin es un factor capaz de alterar el hbito de

sueo de un nio. No es raro que un pequeo que dorma bien o que ya haba sido
reeducado en un buen hbito de sueo, deje de hacerlo al darse cuenta de que ya no es el
centro de atencin de sus padres. Es de esperar que el prncipe destronado se rebele y una
de las formas ms utilizadas consiste en romper sus (buenos) hbitos negndose a comer,
hacindose pip encima, convirtiendo la hora de dormir en un drama, porque, como no
es tonto, sabe que esto molestar profundamente a sus padres, lo que provocar que le
hagan ms caso (aunque sea para reirle).

Qu hay que hacer en estos casos? Muy sencillo: volver a reiniciar la enseanza del
hbito, haciendo caso omiso de todas las acciones que el nio haga. Eso s, es vital ayudarle
a asumir la llegada del hermanito. Para ello, durante el da hay que hacerle mucho caso y
lograr que se sienta muy querido e importante dentro de la unidad familiar. Sin embargo, en
el momento de acostarle hay que ser tajante en la aplicacin del mtodo y tratarlo,
independientemente de la edad que tenga, como si hubiera nacido ese mismo da.

Hay otros acontecimientos menos importantes que tambin pueden dificultar el xito
de la tcnica: el primer da de escuela, un cambio de casa, la visita de un familiar De
hecho, el nio siempre utilizar cualquier situacin extraa para intentar truncar el
proceso de reeducacin de su hbito del sueo. En estos casos, como siempre, habris de
manteneros firmes. Tomemos como ejemplo su primer da de colegio. Adems de haberle
preparado de antemano para afrontarlo, cuando llegue a casa es aconsejable que le hagis
mucho caso, que juguis con l, incluso podis tener un detallito pero jams variis el
ritual previo a la hora de dormir ni cedis si intenta sabotear vuestros intentos de
reeducarle. Se os ocurrira darle la sopa con una pajita porque ha ido al cole por primera
vez?

Alguno de los padres sufre de ansiedad patolgica

Hemos podido comprobar que a veces la imposibilidad de aplicar esta tcnica no

tena que ver con el nio, sino que se deba a la ansiedad patolgica de uno o ambos padres.
Qu quiere decir esto? Las personas que padecen un trastorno de ansiedad generalizada se
caracterizan por ser muy inseguras y vivir en un estado de constante angustia, lo que
normalmente hace necesario que se mediquen. Esto repercute en cualquier rea de su vida,
es decir, no slo afecta a la enseanza del hbito de dormir de su hijo, sino que salpica todo
lo relacionado con l comer, hbitos higinicos, etctera, y, por descontado, las
relaciones de pareja. Ante este cuadro, es mejor no intentar reeducar el hbito del sueo del
pequeo, porque sin duda resultar un fracaso. Es imposible que el mtodo funcione si uno
de los progenitores (o ambos) se sienten constantemente angustiados e inseguros de poder
aplicarlo. En definitiva, el problema no es del nio, sino del padre que se ve dominado por
la ansiedad.

La familia se desplaza a otro lugar los fines de semana

Ya hemos explicado que, como mnimo, durante los primeros diez das de
tratamiento no es aconsejable que el nio duerma en otro lugar que no sea su propio
dormitorio. Sin embargo, si no hay ms remedio que trasladarlo, los cambios debern ser
los menos posibles. Esto significa respetar estrictamente sus horarios no porque sea fin
de semana permitiremos que se vaya a dormir ms tarde, y llevarle el mvil, el pster, los
chupetes y, sobre todo, a Pepito. En definitiva, el lugar donde duerme el nio debe parecer
lo ms posible a su dormitorio.

Se produce un importante cambio de horarios a causa de un viaje

Los viajes largos pueden alterar al nio tanto como a los mayores a causa del jet lag.
En estos casos, es indispensable esperar un mnimo de diez das que, seamos sinceros, no
resultarn fciles antes de intentar aplicar la tcnica, para que su reloj biolgico se adapte
al ritmo del lugar. Una vez pasado este tiempo, nada os impide iniciar su reeducacin.

FALSOS PROBLEMAS

Los falsos problemas son aquellas excusas bienintencionadas con que los padres
justifican no haber logrado reeducar el hbito de sueo de su hijo. Bsicamente son tres:

Mi nio es muy nervioso

Craso error. Es verdad que los nios muy inquietos suelen tener ms dificultades
para aprender ciertos hbitos, pero tambin lo es que siempre acaban aprendindolos.
Adems, a estas alturas ya deberais saber que cuando un pequeo no duerme bien, en vez
de caer rendido, se excita. Por lo tanto, es falso que no duerma porque sea muy inquieto; al
contrario, est nervioso porque no descansa bien. Esto significa dormir. Si descansa sus
doce horas seguidas y hace su siesta, y cuando se despierta se muestra hiperactivo, entonces
podris afirmar que vuestro hijo es nervioso, pero si no las duerme no! Dicho de otro
modo, tanto si es tranquilo como si es nervioso, un nio puede aprender a comer, lavarse
los dientes, recoger sus cosas, dormir bien siempre y cuando sus padres le enseen a
hacerlo correctamente.

No aguanta sin comer toda la noche

Cuando a los padres se les pregunta cmo saben que su hijo tiene hambre, suelen
contestar: Porque llora y al darle el bibern se tranquiliza. Pues bien, estn muy
equivocados. Los nios, como los adultos, pueden comer sin hambre. Debis de saber que,
a partir de los seis meses, un beb es capaz de regular perfectamente su nivel de azcar en
sangre y si se le alimenta a las ocho de la maana, doce del medioda, cuatro de la tarde y
ocho de la noche con las cantidades que el pediatra recomienda, no ha de tener sensacin de
hambre durante la noche y, por tanto, ha de ser capaz de aguantar perfectamente sin comer
(nos referimos a ello en la pgina 30). Por lo tanto, si se despierta llorando y le enchufan
el pecho o el bibern y se calma, es muy probable que no sea porque necesite alimentarse,
sino porque ha logrado lo que quera: que estuvieran con l.

Mi hijo se despierta porque le pasa algo

Los padres siempre intentan encontrarle una explicacin a los despertares de su hijo:
le duele la barriga, se encuentra mal, le estn saliendo los dientes Sin embargo, que se
despierte no implica necesariamente que le pase algo. Es lgico que los padres quieran
comprobar que su pequeo no tiene fiebre, ni est sudando en exceso, ni se ha manchado el
paal pero si no le pasa nada y slo se calma cuando los mayores lo cogen, estamos sin
duda ante un caso de insomnio infantil por hbitos incorrectos. Ya sabis que todos los
humanos nos despertamos varias veces por la noche, pero que, salvo que notemos algo raro,
conciliamos el sueo rpidamente y al da siguiente ni nos acordamos de ello. Cuando un
nio no ha aprendido a dormir correctamente, cada vez que tiene uno de estos despertares
reclamar la presencia de sus cuidadores para que le ayuden a conciliar el sueo. Si es el
caso de vuestro hijo, os recomendamos que volvis a leer el captulo II, No le durmis
vosotros, ha de lograrlo solo, y luego repasis la tcnica para reeducar su hbito del sueo
en el captulo IV, Volver a empezar.

Marzo de 1997
 II

CARTAS

(sobre cmo lo han vivido otros padres)

Hemos decidido transcribir algunos de los cientos de cartas y correos electrnicos

(y no es una exageracin!), que nos han llegado, porque quin mejor que los padres para
explicar cmo se vive el problema del insomnio infantil y lo feliz que se sienten cuando
recuperan sus noches. Algunas las publicamos enteras, de otras slo hemos tomado
fragmentos, pero todas nos han encantado y, por supuesto, las agradecemos todas. Aqu las
tenis:

SIN PELOS EN LA LENGUA

Que te duermas, c!!!.

sa es, tal vez, la frase que ms hemos pronunciado en casa desde el 20/11/97 hasta
el 11/09/98.

Esas dos fechas marcan dos sucesos clave en nuestras vidas:

20/11/97 - Nacimiento de Irene y Laura.

11/09/98 - Lectura de Durmete, nio.

El primer captulo de su libro describe una por una las geniales ideas que hemos
tenido para intentar que los dos pequeos monstruos duerman, excepto la de darles una
vueltecita en el coche, que nos pareca demasiado al fin y al cabo, somos en cierto modo
personas con preparacin y ante todo razonables.

No voy a entrar a describirle cmo han sido los casi diez primeros meses con
nuestras hijas en casa, aunque har una lista:

carreras por los pasillos a media noche o ms

ataques de nervios

das de sueo en el trabajo

prdida absoluta de las aficiones-tiempo libre

golpes frontales a las tres de la maana contra ese puetero armario empotrado,
que el maldito constructor tuvo la ocurrencia de poner justo enfrente de la puerta de mi
dormitorio, al lado del de las nias le voy a denunciar

contracturas en los hombros, brazos y muecas por las horas empleadas en mecer a
las nias en las mgicas hamaquitas que nos recomendaron para dormirlas cmodamente,
ya que no se les debe dormir en brazos

sexo?, qu es exo?

pasetos agradables a las doce de la noche, empujando el carrito por lugares

oscuros y silenciosos, pero no con nimo lujurioso (ah!, qu tiempos aqullos), y menos
mal que era verano. Vaya veranito hemos pasado, el calor afectaba a las pobres nias que
no podan dormir y pasbamos las horas maldiciendo a los nios que jugaban, a los
coches que pasaban, a los perros que ladraban, al viento que soplaba, al guarro que tiraba
de la cadena despus de entrar en el bao (que se aguante, hostias!!!), al autobs que
giraba en la esquina de mi casa (tenemos que mudarnos), si hasta llam a la polica para
denunciar a un vecino que tena la tele demasiado alta

buscar un piso ms grande porque el nuestro slo tiene dos habitaciones: nosotros
tenemos que dormir en algn sitio y yo ya estoy harto de dormir en el saln con Laura
mientras t duermes en la que tambin era mi habitacin con Irene, ya que la otra no
podemos usarla porque con lo que grita Laura puede despertaros a Irene ya ti. Yo como
tengo facilidad para dormir, da igual si me despierto mil veces en una noche aprovecho
hasta cinco minutos de sueo porque soy Supermn

He dicho que no me iba a extender ya es suficiente (pero hay ms).

En fin, que al final y al borde de la desesperacin me hablaron de su libro y lo

compr.

En una noche, tras hora y media de lloros SE DURMIERON ELLAS SOLAS Y

ESTUVIERON DIEZ HORAS SIN DESPERTARSE y as da tras da hasta hoy, que han
pasado trece das y hemos dormido ms que en los ltimos diez meses.

Ahora se acuestan a las 20.30 o 21.00, duermen doce horas por la noche y echan la
siesta. No hay que dormirlas, se duermen.

Y nosotros hemos recuperado intimidad, tiempo libre y disfrutamos como enanos

de las nias, si el otro da hasta vimos una pelcula en el vdeo y el partido del Madrid y el
Bara que adems empataron y como yo soy del Atleti qu pasada.

Ahora no digo: Que te duermas, c!!!.

Ahora cantamos: Vamos a la cama que hay que descansar.

Las nias estn de un humor estupendo, Laura est mucho menos nerviosa que
antes y no les molestan los dientes, el calor, los gases y sobre todo nosotros.

Enhorabuena por su libro y, sobre todo, gracias por escribirlo. No tendr otro
para solucionar los problemas del Atltico de Madrid?

Una vez ms GRACIAS. Saludos cordiales.

FERNANDO, MARGA, IRENE y LAURA

The sleeping family

QUE VOMITO!

pusimos una valla en su puerta para que no pudiese salir de su habitacin. La

primera noche vomit. Nos llamaba, primero a uno, luego a otro, despus a los dos. Nos
deca llorando: Eh, que vomito!, y volva a vomitar. Yo estaba llorando por dentro,
pero muy segura por fuera No me extender explicndole unas reacciones que YA
conoce. La segunda noche, prepar el cubo con la fregona antes de acostarla. Yo esperaba
que fuese peor. An no me lo puedo creer, la acost y cuando sal de su habitacin, esper
los tres minutos y no llor, no dijo nada, se durmi.

OMS
 ESPERANDO EL ALARIDO

Cuando anoche dejamos a mi hijo Juan de 20 meses en la cuna y le dimos las

buenas noches, ya en el sptimo da de la terapia, mi marido y yo nos quedamos
mirndonos fijamente a los ojos en medio del saln, esperando el alarido que nos hiciera
mirar el reloj y esperar los trece minutos de rigor. Hasta que, pasados unos cinco minutos
intercambiamos frases como: Esto era impensable hace diez das o Nunca pens que el
nio pudiera quedarse solo y conciliar el sueo por s mismo, mientras nos sentbamos a
cenar tranquilamente.

Juan descansa en su cuna y a pesar de que llora una o dos veces durante la noche,
ni siquiera es necesario mirar el reloj porque se calla antes de que pase un minuto. Y qu
descanso saber que no tienes que levantarte!

MJM

AL MONO, NI NOMBRARLO

Los tres primeros das se baj de la cama y encendi la luz. Aunque nosotros
esperbamos a que se durmiera para apagarla, no queramos que se acostumbrara a
dormir con ella, por lo que le explicamos que su mono nos haba contado que ella la
encenda y que a l le molestaba. La nia nos contest que quitramos al mueco, que no
le gustaba! Como le replicamos que por la ventana entraba suficiente luz para ver un
poquito, no volvi a encenderla, pero hasta la fecha no quiere saber nada del mono.
Comenta que est enfadada con l, pero no explica el porqu.

MGP
 CUANTO MS LEJOS, MEJOR

Ese primer da, de haberle tenido a usted cerca, le habra dado en la cabeza con
algn trasto pesado. Mientras nuestra hija lloraba me acordaba de la rotundidad de sus
afirmaciones en el libro y me hubiera gustado verle sentado junto a nosotros
escuchndola. Sufrimos mucho ese primer da: dos horas de llanto que parta el alma,
pero, de pronto, silencio Silvia se durmi despertndose una sola vez en toda la noche. A
la maana siguiente, mi marido y yo nos abrazamos y creo que le confes que le besara a
usted para agradecrselo.

SOMOS OTROS

ste es un mensaje para decirles que, por fin, mis paps, despus de casi un ao,
pueden dormir. Fue comprar su libro, bendito sea!, llevarlo a la prctica y en tan slo dos
das, estaba durmiendo a pierna suelta. Lo ms increble es que hasta este momento sola
tomar biberones por las noches y despertarme hasta diez veces!! Mis papis no se lo
pueden creer y desde ese momento no ha cambiado slo mi carcter sino tambin el de
ellos. Por todo esto le doy las gracias en mi nombre y en el de mis paps.

EL MEJOR REGALO

Muchas gracias por este libro. Hoy es mi cumpleaos y que mi hijo duerma es el
mejor regalo.

GE
 EDUARD ESTIVILL (Barcelona, Espaa, 1948). El doctor Eduard Estivill es el
responsable de la Unidad de Alteraciones del Sueo del Instituto Dexeus de Barcelona,
Espaa. En su consulta reciben tratamiento todas las alteraciones del sueo, como el
insomnio de nios y adultos, los ronquidos con o sin apneas (paradas respiratorias durante
el sueo), los sonambulismos, los terrores nocturnos, el jet lag, la narcolepsia, etctera. Es
decir, se atiende a personas que no duermen, que duermen demasiado, o bien que no dejan
dormir. En su Unidad de Alteraciones del Sueo, de prestigio mundial, viene realizando un
promedio de unas dos mil visitas al ao, conjuntamente con sus colaboradores, los doctores
Barraquer, Cilveti y De la Fuente. Adems, todos ellos participaron activamente en
programas de investigacin y ensayos clnicos de nuevos medicamentos, y ejercen una gran
labor de difusin en los medios de comunicacin sobre la patologa del sueo. Este libro es
un ejemplo de ello. Por ltimo, cuentan con un servicio de informacin donde se asesora
sobre la necesidad o no de asistir a la consulta por una alteracin especfica.
 Notas

[1]
Aunque pocos, se dan casos en que los padres acaban rechazando a sus hijos,
contra los que manifiestan actitudes agresivas: la mayora de las veces verbales, aunque
tambin fsicas. <<
[2]
Estos casos son reales. Al igual que todos los que relatamos en estas pginas,
pertenecen al historial de algunos de nuestros pacientes, aunque por razones obvias se han
cambiado los nombres. <<
[3]
Una advertencia: los nios con problemas de sueo suelen comenzar a hablar
temprano. Aprenden vocablos clave para lograr que sus padres les hagan caso. Quin le
niega agua a un hijo sediento? Pues enteraos, lo ms probable es que no tenga sed. <<
[4]
La genial idea de los padres de Ana, quienes le compraron un televisor y un
vdeo a una nia de dos aos para lograr que durmiera, merece mencin aparte: aunque
solucionndolo como hicieron, aparentemente, se acab el problema, resulta obvio que es
una idea nefasta. <<
[5]
Los bebes mayores de 6 meses que an no han adquirido un buen hbito del
sueo suelen padecer insomnio. Si es el caso de vuestro hijo, no sufris; en el captulo IV,
volver a empezar os explicamos cmo ensearle. <<
[6]
Para saber ms sobre qu es normal y qu no, podis leer el captulo VI
Cuestiones horarias. <<
[7]
Normalmente, har dos siestas: una tras el desayuno, de una o dos horas, y otra
despus de la toma del medioda, de dos o tres horas. <<
[8]
Para hacerlo aplicad la tcnica que se explica en el captulo IV. Volver a
empezar. Si se despierta una o dos veces, no puede considerarse que padezca un trastorno
de sueo, pero tambin podis reeducarlo. <<
[9]
El truco de cansarlo hasta que caiga rendido es contraproducente: el paso
previo a la aparicin de la somnolencia es la relajacin y, cuando lo agotamos, lo
sobreexcitamos. <<
[10]
En el captulo VII Otros problemas nos referiremos a las pesadillas, los
terrores nocturnos, el sonambulismo, etc. <<
[11]
Antes de poner el grito en el cielo porque vuestro hijo duerme menos, sabed que
puede que no necesite ms. Leed el captulo VI Cuestiones horarias. <<
[12]
Si un nio slo se despierta una o dos veces por noche, no podemos hablar de
insomnio infantil ni considerarlo alarmante, pero esto no significa que no lo reeduquemos
para que duerma de un tirn. Los padres tambin tienen derecho a dormir sin
interrupciones. <<
[13]
De hecho, deberais estar convencidos de que lo que estis haciendo es lo
correcto y de que va a funcionar, porque esta tcnica ha dado resultado en el 96 por ciento
de los casos en que se ha aplicado. Teniendo en cuenta que los fracasos se han producido en
hogares en que los padres no fueron capaces de mantenerse firmes en su actitud, est claro
que os saldr ms a cuenta mostraros seguros y relajados y no dar vuestro brazo a torcer.
<<
[14]
Si por razones de trabajo llegis tarde a casa y es una canguro, quien lo acuesta
cada noche, ser ella quien deba reeducar a Juanito. En definitiva, no importa quin lo haga
siempre que lo haga bien. <<
[15]
En realidad, el ciclo dura casi 25 horas, pero cada da vamos ajustndonos. <<
[16]
Estamos totalmente a favor de la lactancia materna, pero no podemos aprobar
que el pecho se convierta en un chupete. Los rganos humanos han de utilizarse para la
funcin que les ha sido encomendada, en este caso, para amamantar al nio cuando s tiene
hambre, no como forma de consuelo. <<
[17]
Lo ideal es que se vaya a la cama entre las 20.00 y las 20.30 horas en invierno y
entre las 20.30 y las 21.00 en verano. <<
[18]
Dos horas de regalo deberan pareceros suficiente. Pedir que aguante ms es
demasiado. <<
[19]
Aunque la enuresis (hacerse pip en la cama) se produce mientras el nio est
durmiendo, no es un trastorno relacionado con el sueo, por lo que no es un problema que
suelen tratar los especialistas en este campo, sino los pediatras. <<
[20]
Si el nio duerme desde las 20.00 horas hasta las 8.00 del da siguiente, la
primera mitad de la noche es la que se prolonga desde la hora de acostarse hasta las dos de
la madrugada, y la segunda mitad, el tiempo restante. <<