Federico Merke

Identidad y Poltica Exterior en la Teora de las Relaciones

Internacionales

IDICSO
Instituto de Investigacin en Ciencias Sociales
Facultad de Ciencias Sociales
Universidad del Salvador
Hiplito Irigoyen 2441
Federico.Merke@cari1.org.ar

Borrador Comentarios bienvenidos No citar

Introduccin

Este trabajo se propone desarrollar una revisin de literatura de Relaciones

Internacionales para indagar acerca del lugar que la identidad como categora
analtica ocup en los debates tericos del campo, en particular su relacin con la
poltica exterior de los estados. La revisin apunta a desarmar los supuestos
implcitos en las teoras que no han reflexionado sobre la identidad y en analizar
los supuestos y proposiciones explcitas en las teoras que s lo han hecho. Dado
que esta revisin implica un anlisis crtico de lo producido al momento, el trabajo
ofrece, como contribucin, algunos elementos que sirvan para un abordaje de la
identidad que, al mismo tiempo que retenga su complejidad analtica, sirva como
gua para estudiarla en el marco de los anlisis de poltica exterior. El texto se
organiza en seis secciones. La primera presenta las caractersticas ms
relevantes del campo de las RRII en trminos tericos. La segunda parte analiza
el tratamiento otorgado por parte de teoras de poltica internacional al concepto
de identidad. La tercera parte hace lo propio, esta vez analizando teoras de
poltica exterior. La cuarta parte realiza un balance de la revisin presentado en
forma de conclusiones. La quinta parte ofrece un modo de definir la identidad
estatal internacional. Finalmente, el trabajo concluye con un conjunto de
precisiones para comprender la relacin entre identidad y poltica exterior.

1. Una Disciplina Dividida?

Puesto de manera sencilla, la pregunta por la poltica exterior es siempre la

misma: Cules son los factores que motivan a los estados a actuar de una forma
u otra en poltica exterior? Son los factores internos a los estados (poltica
domstica) o los factores externos (poltica internacional)? Son las caractersticas
del rgimen poltico, del modo de acumulacin, del lobby de distintos sectores, del
sistema de creencias, de las personalidades de las unidades ltimas decisin? O
se trata de la ubicacin del estado en el sistema internacional, la distribucin de
poder, la influencia de las instituciones internacionales o el rol de las normas
internacionales? La respuesta erudita bien podra ser ambos, los factores
domsticos y los internacionales. La respuesta cientfica, sin embargo, no admite
la idea de que todo cuenta sino de que algo en particular es lo que hace mover a
los estados en un sentido u otro. Este supuesto fue adquiriendo una dinmica
particular, haciendo que la disciplina de Relaciones Internacionales desarrolle dos
carriles diferentes con el objetivo de llegar a la misma estacin: explicar el
comportamiento externo de los estados. Estos dos carriles han consistido en (a)
explicar la poltica exterior de los estados a partir de las caractersticas domsticas
o (b) explicar la poltica exterior de los estados a partir de las caractersticas
internacionales. Estos carriles, sin embargo, han sido atravesados por otro debate
acerca de la ontologa de las relaciones internacionales, esto es el peso relativo de
las estructuras materiales versus las estructuras sociales.

A partir de estas observaciones, es posible afirmar entonces que la disciplina de

Relaciones Internacionales es un campo estructurado a partir de dos debates. El
primer debate consiste en la discusin ontolgica marcada por un continuo que va

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desde la dimensin material hasta la dimensin discursiva y se pregunta por el
peso relativo que estas dimensiones tienen en el comportamiento de los actores.
En un extremo del continuo, los realistas (Morgenthau 1986; Waltz 1988;
Mearsheimer 1994) afirman que son las capacidades materiales (principalmente
militares y econmicas) las que llevan a los estados a comportarse de una manera
determinada. En el otro extremo del continuo, el post-estructuralismo afirma que
son las estructuras discursivas las que no slo dan forma a la accin estatal sino
al estado mismo (Campbell 1998; Messari 2001). En el medio de este continuo se
ubican abordajes que privilegian la dimensin social, como ser las instituciones,
las normas y los regmenes internacionales (Keohane 1993; Bull 2005).

El segundo debate consiste en la discusin acerca de cul es el nivel de anlisis

ms adecuado para comprender la accin estatal (Waltz 1970; Buzan 1995; Onuf
1995). Aunque la disciplina de RRII comenz siendo en gran medida un campo
centrado en la accin del estado y por lo tanto en la poltica exterior, el debate
acadmico se fue desplazando del estado hacia el sistema y, de este modo, de la
poltica exterior a la poltica internacional. As, este debate qued estructurado a
partir de posiciones reduccionistas o anlisis desde la unidad (o sea el estado) y
posiciones sistmicas o de la estructura internacional (Waltz 1970; 1988; 2000).
El anlisis de poltica exterior quedara desacreditado como reduccionista y por lo
tanto como poco cientfico. La disciplina concluy (su mainstream) que una teora
no es sobre todo sino sobre algo y que para comprender la naturaleza de la
poltica internacional era necesario tomar a los estados como actores dados y no
problematizarlos: no podra haber teora sistmica si al mismo tiempo se intentaba
deconstruir las unidades.

Este debate en torno a la cuestin ontolgica y el nivel de anlisis tuvo un

desarrollo hegemonizado en gran medida por posiciones materiales e
institucionales y por posiciones sistmicas. El ncleo duro de la disciplina trabaj
en gran medida en torno a la idea de que para comprender el comportamiento
estatal era necesario adoptar un nivel sistmico y por lo tanto concentrarse en las
formas en que las caractersticas del sistema internacional afectaban el
comportamiento estatal. Al momento de hablar de caractersticas del sistema
internacional, la idea ms aceptada fue que la dimensin material (distribucin de
poder entre los estados) y la dimensin institucional (distribucin de reglas
formales e informales) seran los elementos ms relevantes para comprender la
accin estatal. Esto fue lo que se dio en llamar la sntesis neorealista/noeliberal
(Wver 1996).

A partir de estas posiciones, la disciplina de Relaciones Internacionales se

organiz alrededor de dos reas analticas complementarias pero profundamente
separadas como objetos de estudio: los anlisis de poltica exterior y los anlisis
de poltica internacional. El anlisis de poltica exterior se dedic esencialmente a
estudiar los atributos y las caractersticas interna del estado con el objetivo de
obtener conclusiones acerca de su poltica exterior. Por el otro lado, la poltica
internacional se dedic a estudiar las interacciones entre los estados, formando un
sistema, con el objetivo de obtener conclusiones acerca de los atributos del

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sistema. Un enfoque se concentr en el estudio de los estados y entendi al
sistema internacional como variable dependiente. El otro enfoque se concentr en
el estudio del sistema internacional y analiz sus efectos sobre los estados.

Uno de los motivos que influy en esta divisin de tareas fue la bsqueda de
teoras cientficas que pudieran explicar el comportamiento de los estados. Tanto
en el anlisis de poltica exterior como en la poltica internacional se concluy que
no se poda teorizar sobre todo sino sobre algo y para esto era necesario dejar
cosas de lado. La divisin vino entonces a plantear que no era posible estudiar
interacciones entre unidades sin antes asumir que esas unidades hablan con una
sola voz racional y unitaria. Por el otro lado, se concluy que para comprender el
comportamiento de los estados era necesario dejar de lado sus interacciones y
estudiar el interior de la unidad. Aunque hubo intentos por vincular ambos
dominios, esta divisin de tareas qued prcticamente desconectada a partir del
trabajo de Kenneth N. Waltz (1988) en su libro Teora de la Poltica Internacional.
Waltz se propuso construir una teora de relaciones internacionales desde un nivel
de anlisis sistmico. Para Waltz, uno poda encontrar dos enfoques sobre cmo
comprender la poltica internacional. Los enfoques reduccionistas deducen el
todo en funcin del conocimiento de las partes. Los enfoques sistmicos deducen
el comportamiento de las partes conociendo el todo. Para los reduccionistas, el
todo es la suma de las partes. Para los sistmicos, el todo es ms que la suma de
las partes y por lo tanto no es una variable residual sino independiente de las
unidades. A partir de la teora de Waltz, llamado Realismo Estructural, los
estudios de poltica exterior fueron catalogados como reduccionistas y por lo
tanto desvirtuados por no ofrecer teoras abarcativas. No es difcil observar la
influencia que enfoques sistmicos o estructuralistas en Ciencias Sociales tuvieron
sobre el desarrollo terico de Waltz. Concentrarse en el estado y su naturaleza
interna sera reduccionista y por ende limitado. Concentrarse en el sistema
internacional sera holista y por ende el poder explicativo sera mayor. Aunque la
teora de Waltz arroj luz sobre pequeas pero importantes cosas, la teora de
Relaciones Internacionales qued encorcetada en el enfoque sistmico o
estructural y todo abordaje que problematizara la naturaleza del estado sera
cuestionado como reduccionista y por lo tanto como poco cientfico.

Slo a partir de este trasfondo dominado por las teoras sistmicas es posible
entender la novedad por el inters de estudiar los factores domsticos en general
y la construccin de las identidades polticas en particular. Revisamos primero el
lugar de la identidad en las principales teoras de poltica internacional y luego en
las teoras de poltica exterior.

2. Teoras de Poltica Internacional

El Realismo Estructural

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El realismo estructural es una teora que sostiene que las relaciones
internacionales se organizan a partir de la influencia de una estructura material
internacional de poder. El argumento central del realismo estructural es que los
efectos profundos de la poltica internacional se derivan ms de las caractersticas
de la estructura material internacional que de las conductas a nivel de los estados
o los individuos. Para el realismo estructural el comportamiento de los estados no
se explica por la calidad de su rgimen poltico ni por los atributos de sus lderes ni
por el sistema de creencias. La conducta externa de los estados se explica por su
posicin en la estructura del sistema internacional. La estructura internacional es
anrquica (ausencia de gobierno) y por lo tanto los estados llevan a cabo las
mismas funciones, aunque difieren en las capacidades para llevarlas a cabo. Si los
estados llevan a cabo las mismas funciones, la divisin econmica del trabajo y la
interdependencia como procesos econmicos son situaciones que generan
conflicto y, eventualmente, la guerra. En un mundo habitado por unidades
funcionalmente similares, los estados buscan depender lo menos posible de los
dems y limitan la cooperacin a situaciones en donde las ganancias relativas
sean favorables.

La clave del realismo estructural para comprender el comportamiento de un estado

en particular (lo que sera una aproximacin a su poltica exterior) consiste en
saber en qu lugar de la estructura internacional se ubica. La explicacin
neorealista de poltica exterior, es una explicacin de afuera hacia adentro, en
donde las caractersticas del sistema internacional configuran las estrategias de
poltica exterior. Dado que una de las caractersticas ms durables del sistema
internacional es la anarqua, entendida como ausencia de gobierno, los estados se
ven envueltos en un sistema de auto-ayuda en donde la supervivencia es siempre
el objetivo central de cualquier estado, rico, pobre, poderoso o dbil. Un sistema
internacional descentrado hace que la competencia y la trampa formen parte de la
lgica misma de la estructura anrquica, ms all de la voluntad de los estados en
cooperar. Este atributo estructural hace que la cooperacin entre estados sea
difcil de alcanzar y, una vez alcanzada, difcil de mantener (Grieco 1993).

La teora neo-realista es una visin material (no social) del orden internacional que
descansa en la acumulacin relativa de capacidades y define el sistema en
trminos de estados y las dinmicas en trminos de conflicto. Dado que el poder
es un elemento que rechaza en lugar de atraer, los estados pueden ser rivales o
enemigos pero nunca amigos. Aunque el neorealismo nunca se propuso hacer
una teora de poltica exterior y menos explorar la identidad, el neorealismo cuenta
con algunos supuestos al respecto que no pueden soslayarse.

Para el realismo estructural, la identidad estatal no configura la poltica exterior de

los estados, dado que se trata de un atributo domstico y social y el realismo
estructural da cuenta de atributos internacionales y materiales. Aceptando, por un
momento, la idea de que las identidades se forman en relacin al Otro (otros
estados) y que, por lo tanto, es posible hablar de una distribucin de roles o de la
existencia de una estructura social a nivel internacional, el realismo estructural
asume que la estructura social internacional es en todo caso una variable

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dependiente de la estructura material. Al afirmar que el balance es recurrente, que
el poder no atrae sino que rechaza y que la competencia y el conflicto priman por
sobre la cooperacin y la paz, el realismo estructural est postulando de manera
implcita que los polos no pueden cooperar y por lo tanto es la estructura material
la que configura las identidades.

La influencia perenne de la anarqua, la distribucin de poder material y los

dilemas de cooperacin sobre los estados sugiere que la identidad estatal es
siempre la misma: se trata de estados egostas, auto-interesados que buscan
asegurar su posicin en el sistema internacional. As, la identidad internacional de
los estados viene desde afuera. No se trata, entonces, que el realismo estructural
no tenga una respuesta para abordar el problema de las identidades. La tiene,
aunque resulta una respuesta que ofrece muy poco espacio para el cambio,
subordina lo social a lo material y privilegia la dimensin externa antes que la
interna a la hora de construir identidades y derivar intereses. La identidad y los
intereses son otorgados al estado de manera exgena y por lo tanto los intereses
nacionales son siempre defendidos en lugar de ser definidos (Katzenstein 1996).

El Institucionalismo Neoliberal

El institucionalismo neoliberal se propuso reformular el realismo estructural de

manera que pudiera explicar no solamente las continuidades y el conflicto sino
tambin el cambio y la cooperacin. En este sentido, se trata de una teora
sistmica, que cree en el cambio y la cooperacin entre unidades (por eso es
liberal) pero no cree que el mercado sea superior a la poltica o que la libertad
individual afecte de manera crucial la poltica internacional (por eso es neo).
Puesto de otro modo, el institucionalismo neoliberal coincide con el realismo
estructural en reconocer las limitaciones sistmicas de la anarqua y la
superioridad de la poltica por encima de la economa. La diferencia crucial, sin
embargo, consiste en afirmar que el realismo estructural no puede dar cuenta de
cambios cualitativos en la interaccin entre estados. En palabras de Robert
Keohane (1993: 24).

A menos que las posiciones de las unidades cambien las unas respecto de
las otras, los neorrealistas no pueden explicar los cambios en su
comportamiento. Sin embargo, () creo que las convenciones en la poltica
mundial son tan fundamentales como la distribucin de capacidades entre los
estados

El institucionalismo neoliberal, como su nombre lo indica, incorpora de este modo

la variable institucionalizacin. Si para el realismo estructural, el sistema
internacional est hecho de poder material (y su distribucin), para el
institucionalismo neoliberal el sistema internacional tambin cuenta con
instituciones internacionales que hacen la diferencia. El argumento central es
entonces que (Keohane 1993: 14) las variaciones en la institucionalizacin de la
poltica mundial ejercen significativo efecto en el comportamiento de los estados.
Si el realismo estructural pone el acento exclusivamente en la descentralizacin

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del sistema internacional, el institucionalismo intentar mostrar que la
institucionalizacin del sistema tambin cuenta. Las instituciones internacionales,
observa Keohane, resultan cruciales para alcanzar o facilitar procesos de
cooperacin: reducen costos de verificacin, promueven el aprendizaje, dispersan
informacin, crean reglas y sancionan a quienes no las cumplen. Si la anarqua y
la auto-ayuda son procesos constitutivos, las instituciones pueden romper el
crculo inseguridad-egosmo disminuyendo la incertidumbre entre estados y
promoviendo espacios multilaterales de dilogo y cooperacin.

Robert Keohane afirma que el proceso de institucionalizacin del sistema

internacional limita los efectos de la anarqua sealados por el realismo
estructural. Las instituciones disminuyen los costos de transaccin, reducen los
niveles de incertidumbre, socializan la informacin y ofrecen espacios pblicos
para la cooperacin y coordinacin de polticas. De esta forma, esperar lo peor de
los otros estados ya no rige como norma en un sistema con instituciones y el
dilema de seguridad se vuelve obsoleto. Si para el realismo estructural las
acciones de los estados se producen por los efectos de la estructura material, para
el institucionalismo,

la acciones estatales dependen, considerablemente, de los acuerdos

institucionales prevalecientes, los cuales afectan el flujo de informacin y las
oportunidades de negociar; la capacidad de los gobiernos para controlar la
sumisin de los dems y para poner en prctica sus propios compromisos
() y las expectativas prevalecientes acerca de la solidez de los acuerdos
internacionales (Keohane 1993 15).

En la teora institucionalista es posible explicar el cambio en el comportamiento de

los estados sin limitarse a observar el cambio en la distribucin de capacidades.
Los estados firman acuerdos, cooperan, se integran, intercambian informacin,
negocian, se congregan en foros internacionales, todo esto en el contexto de un
sistema internacional cada vez ms regulado. Esta densidad en la relacin afecta
la forma en que se comportan: los estados que cooperan no se preocupan por las
ganancias o prdidas relativas en tanto el mismo proceso cooperativo produzca
ganancias absolutas. Resumiendo, donde el realismo estructural pone el acento
en los estados, el conflicto y la seguridad, el institucionalismo llama la atencin
sobre el rol de las instituciones, las posibilidades de cooperacin y la importancia
de la economa poltica.

Aunque el institucionalismo ofrece ms espacio para la cooperacin y para

disminuir la incertidumbre internacional, el punto de partida es el mismo que el del
realismo estructural: se trata de estados egostas que buscan maximizar
posiciones relativas. La cooperacin no se produce por conductas altruistas sino
por los mismos motivos egostas que el realismo estructural le atribuye a los
estados. Dicho de otro modo, los estados en un mundo neoliberal son tan egostas
como los estados en un mundo realista. La diferencia es que el neoliberalismo
sostiene que precisamente a partir de clculos racionales es que los estados se
dan cuenta que bajo determinadas circunstancias la cooperacin ofrece ms

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beneficios materiales que la competencia. La identidad y los intereses, de este
modo, son un dato anterior a la cooperacin y no se ven alterados por sta.

El debate entre neo-realistas y neo-liberales fue uno de los ejes centrales de

discusin en la teora de las relaciones internacionales durante los 80. Revistas
especializadas como International Security (de tendencia neorealista) y
International Organization (de tendencia neoliberal) fueron canales de difusin y
discusin del debate terico. A partir de lo 90, el debate fue menos una discusin
sobre las divergencias y ms una bsqueda de complementar visiones. Robert
Keohane, en una conferencia en 1992, afirm incluso que el debate entre
neorrealismo y neoliberalismo no se trata acerca de la inconmensurabilidad de los
paradigmas. Coincidimos en un 90% y el resto es esencialmente una cuestin
emprica. (citado en Wver 1996: 166) A partir de este desarrollo algunos
(Wver 1996) comenzaron a hablar de la sntesis neo-neo y otros (Ruggie 1995)
de un abordaje racionalista basado en (a) una misma posicin epistemolgica
orientada a la formulacin de teoras explicativas en clave positivista y en (b) una
visin inicial ontolgica compartida basada en el supuesto de la anarqua y el rol
central de los estados en la poltica internacional. Las dos teoras vendran a ser
teoras que resuelven problemas y no problematizan cmo se lleg hasta ac. El
anlisis emprico, segn Keohane, inclinara la balanza para un lado u otro: si las
instituciones influyen o no en los estados; si la cooperacin puede sostenerse en
el tiempo; si las ganancias relativas son ms importantes que las absolutas y si los
fines de los estados son jerarquizados o no.

El enfoque racionalista (tanto en su versin neo-realista como neo-liberal) afirma

que las identidades de los estados se construyen a partir de los intereses y no al
revs, como sugiere el constructivismo. La adopcin de una identidad en
particular, de acuerdo a los racionalistas, representa una accin racional basada
en la estructura de incentivos. En este sentido, Russell Hardin (1999) argumenta
que la identidad poltica es elegida de manera estratgica a partir de un rango de
identidades posibles con el objetivo de maximizar las ganancias materiales de un
actor determinado. Este abordaje racionalista de la identidad ha sido denominado
por algunos estudiantes como un modelo portfolio de identidad en el sentido que
los actores escogen la identidad que juzguen sea la ms beneficiosa para la
situacin. Esta afirmacin, sin embargo, plantea tres interrogantes.

Primero, afirmar que las identidades dependen de los intereses del actor no
contesta la pregunta acerca de qu o quin es el actor en primer lugar. Asumiendo
que los intereses estn antes que las identidades, el problema consiste en
precisar de quin son esos intereses. Las identidades pueden elegirse, pero de
acuerdo a los intereses de quin? Cul es la identidad de un sujeto que
construye su identidad como mero reflejo de sus intereses? Esto nos lleva al
segundo interrogante: si los intereses estn por delante de las identidades, el
interrogante que surge es cmo se forman esos intereses? Detrs del enfoque
racionalista existen entonces sujetos e intereses no problematizados. Esto no
significa que el racionalismo no tenga una posicin acerca de quin es el sujeto y
cules son sus intereses. El sujeto es el estado y un estado, para el racionalismo,

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es un estado, que es un estado, que es un estado. La identidad es siempre la
misma: un actor egosta que desconfa del otro y por lo tanto busca de mnima
asegurar su posicin en el sistema y, de mxima, aumentar las ganancias
materiales. Como afirma Ted Hopf (1998: 175-176):

Mientras que el constructivismo trata a la identidad como una cuestin

emprica a ser teorizada dentro de un contexto histrico, el neorealismo
asume que todas las unidades de la poltica global tienen solamente una
identidad relevante, la de estados auto-interesados. El constructivismo
subraya que esta proposicin excepta de la teorizacin los fundamentos
mismos de la vida poltica internacional, la naturaleza y definicin de los
actores. El supuesto neorealista del auto-inters presupone saber, a priori,
cul es el sujeto identificado. En otras palabras, el estado en la poltica
internacional, a travs del tiempo y el espacio, es asumido como teniendo un
significado nico y eterno. El constructivismo por su parte asume que el yo, o
las identidades, de los estados son variables: dependen del contexto
histrico, cultural, poltico y social.

Tercero, si los intereses pueden modificar o alterar la identidad a medida que los
intereses de los actores cambian, los racionalistas tendran razn en afirmar que la
identidad no ejerce ninguna influencia en la poltica exterior. Esta afirmacin, sin
embargo, no puede dar cuenta de la relativa estabilidad de las identidades
estatales a lo largo del tiempo. Ms all de los intereses nacionales primordiales
(como garantizar la supervivencia, buscar el desarrollo, etc.), los intereses sufren
alteraciones a medida que las estructuras polticas internas y externas se
modifican. Siguiendo esta lgica, los estados deberan alterar sus identidades
cada vez que surgen nuevos intereses.

El Constructivismo

La incorporacin de una perspectiva constructivista a las Relaciones

Internacionales tuvo como origen no slo la apertura epistemolgica de la
disciplina que se dio a fines del Siglo XX sino tambin los procesos polticos
ocurridos luego del fin de la Guerra Fra. La existencia creciente de conflictos intra-
estatales motivados por enfrentamientos tnicos o el renacer de movimientos
nacionalistas que haban sido ahogados durante la Guerra Fra vinieron a
plantear un conjunto de interrogantes acerca del rol de otras variables como la
cultura, la identidad de los pueblos y el sentido de pertenencia o no a un estado,
una regin o una civilizacin. Tanto los procesos de integracin (Unin Europea)
como de fragmentacin (Balcanes, Unin Sovitica) plantearon la posibilidad de
que las identidades muten hacia arriba (unidades supranacionales como la UE) o
hacia abajo (unidades sub-nacionales) influyendo en la constitucin de intereses
y objetivos por parte de los actores involucrados. Tanto la movida epistemolgica
como emprica abrieron un espacio terico particularmente apto para ser
cooptado por el constructivismo.

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Antes que ser una teora, el constructivismo se presenta ms bien como una
perspectiva meta-terica basada en la idea de que las instituciones sociales no
son objetos externos moldeados por un poder desconocido. Las mismas reglas y
prcticas de la vida humana construyen socialmente estas instituciones, como el
estado o el sistema internacional. Estas instituciones son el resultado de un
proceso histrico que fluye de manera constante. El constructivismo ha
cuestionado la existencia de una lgica de la anarqua en tanto variable que
defina las condiciones esenciales de las relaciones internacionales. Clama que la
anarqua es lo que los estados hacen de ella (Wendt 1992). Esto es, la anarqua
no existe de forma separada a las actividades de los estados, como sostienen
neorrealistas y neoliberales, y por lo tanto no se puede hablar de una lgica de la
anarqua.

Uno de los aportes constructivistas ms desarrollados, complejo e influyente en el

campo de las Relaciones Internacionales ha sido el de Alexander Wendt (1992;
1994; 1995; 1998; 1999). Utilizando el interaccionismo simblico (Blumer 1969) y
la sociologa estructuracionista (Giddens 1984), Wendt presenta un modelo
diseado para mostrar cmo la auto-ayuda y la poltica de poder son socialmente
construidas en una condicin de anarqua. Su perspectiva es definida como un
abordaje idealista-estructural. Por el trmino idealista Wendt entiende que las
estructuras de asociacin humana estn determinadas primariamente por ideas
compartidas antes que por fuerzas materiales. El trmino estructural significa que
los intereses y las identidades de los actores son construidos por estas ideas
compartida antes que por la naturaleza (1999: 1). De este modo, el concepto de
ideas compartidas est definido en clave social antes que material y la idea de
estructura implica privilegiar la visin sistmica antes que la individualista.

Wendt clama, en contra de los racionalistas, por un abordaje idealista y holista, y,

en contraposicin con los posmodernos, por una ciencia de las relaciones
internacionales. Su libro Social Theory of International Politics, es, esencialmente,
un libro sobre ontologa. En trminos ms simples, Wendt se pregunta de qu
estn hechas las relaciones internacionales. As, Wendt intenta partir desde la
sntesis neo-neo con la idea de reconstruir el objeto de estudio de la vida
internacional. Aunque difieren en la ontologa, la preocupacin de Wendt es la
misma que la de Waltz: construir una teora sistmica. Tambin siguiendo a Waltz,
Wendt hace teora de la poltica internacional, no de relaciones internacionales ni
de poltica exterior. Como se puede advertir, incluso desde el ttulo mismo de su
libro, el trabajo de Wendt es un dilogo permanente con el realismo estructural en
general y con Waltz en particular.

Aunque existen diferencias importantes entre el constructivismo y la sntesis neo-

neo, ambas perspectivas comparten cinco supuestos centrales: la poltica
internacional est estructurada por un principio ordenador anrquico; los estados
poseen capacidades ofensivas, la desinformacin y los clculos errneos llevan a
estar inseguros de las intenciones de los otros estados; todos los estados desean
sobrevivir y son racionales. Si nos detuviramos aqu, Alexander Wendt sera
considerado como, al decir de Robert Keohane (2000: 125), un racionalista que

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ley a Foucault. Sin embargo, Wendt muestra su principal desacuerdo con el
debate neo-neo en cuanto a cmo entender de qu est hecha la estructura
internacional. Como Wendt lo explica (1999: 5):

Los neorrealistas ven la estructura del sistema internacional como una

distribucin de capacidades materiales porque abordan su objeto de estudio
con lentes materialistas; los neoliberales la ven como capacidades e
instituciones porque han agregado a la base material una superestructura
institucional; y los constructivistas la ven como una distribucin de ideas
porque tienen una ontologa idealista.

Y ms adelante afirma (20):

El carcter de la vida internacional se encuentra determinado por las

creencias y expectativas que los estados tienen unos de otros, las que a su
vez se encuentran constituidas en gran medida por estructuras sociales
antes que materiales.

Wendt critica a Waltz por asumir que la estructura social de la poltica internacional
es necesariamente una estructura de rivales o enemigos. Para Wendt, los estados
pueden adoptar otro tipo de estructuras sociales y, por lo tanto, no existe una sola
lgica de la anarqua sino tres: Hobbesiana, Lockeana y Kantiana. Cada cultura
posee su propia lgica y responde a distintas distribuciones de conocimiento. Los
intereses e identidades prevalecientes de los estados determinan si los mismos
interactan sobre la base de enemistad, rivalidad o amistad. De acuerdo con qu
cultura domina los asuntos mundiales, se puede obtener distintos modelos de
orden mundial. Una estructura bipolar en una cultura Hobbesiana resulta muy
diferente a una estructura bipolar inscripta en una cultura Kantiana. Cada cultura
tiene un juego de roles especficos como ser enemigo, rival o amigo. Estos
roles se definen por las interacciones entre los actores las cuales, a su vez,
moldean la identidad de los actores. Dicha identidad es reproducida por las
expectativas mutuas y las estructuras cognitivas. Como sostiene Wendt (1999:
24), la polaridad material del sistema internacional importa, pero como importa
depende de si los polos son amigos o enemigos, lo cual es una funcin de las
ideas compartidas. Durante ms de 60 aos Francia y Alemania definieron sus
identidades e intereses en trminos de la negacin del Otro. Hoy ninguno de los
dos puede definir sus intereses sin considerar al otro como una prolongacin. As,
en lugar de hablar de identidades excluyentes los franceses y alemanes se
encuentran envueltos en crculos concntricos de identidades que van de la regin
local al estado y del estado a la Unin Europea. La identidad Serbia hizo el camino
inverso: desde la convivencia inter-tnica con croatas y bosnios al nacionalismo en
su expresin ms radical y excluyente. Con este argumento Wendt intenta
rechazar la idea Waltziana de que la Anarqua, como dato estructural, es un
sistema de auto-ayuda en el cual los estados no se identifican positivamente con
la seguridad del otro. Una anarqua, dice Wendt (1994 387-8), puede ser un
sistema de auto-ayuda, pero tambin puede ser un sistema de seguridad
colectiva, que no es de auto-ayuda en ningn sentido. Para dejar claro el

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concepto: los intereses de los estados no estn dados externamente por la
anarqua como los neorrealistas afirman. Los intereses de un estado son el
resultado de un proceso de construccin internacional de identidad que es parte
de estructuras cognitivas ms generales. En otras palabras, lo que los estados
quieren depende de lo que los estados creen que son (la polica mundial, el centro
de Europa, el puente entre la Unin Europea y los Estados Unidos, etc.) Y lo que
los estados creen que son responde a un juego de distribucin de conocimiento,
no de capacidades materiales, entre ellos.

Aunque es Alexander Wendt quien ha elaborado en profundidad la construccin

de la identidad estatal a partir de la relaciones entre estados, su construccin, sin
embargo, no problematiza la naturaleza de la identidad estatal y como tal se
queda a mitad de camino. Proponer un abordaje constructivista que pretenda
analizar las identidades de los estados como base de la accin y, al mismo
tiempo, dejar a un lado el proceso de construccin interna de la identidad estatal
es por lo menos problemtico. El riesgo que corre la propuesta de Alexander
Wendt consiste en reemplazar la reificacin que el mainstream hace de los
intereses con la reificacin de las identidades. Puesto de otro modo, el riesgo
constructivista consiste en problematizar los intereses al mismo tiempo que
aceptar las identidades como dadas. Para trabajar de manera ms coherente, el
constructivismo necesita problematizar tanto los intereses como las identidades.
Para esto, es necesario mostrar cmo las identidades se construyen al interior de
los estados y cmo esas identidades informan la poltica exterior. En este sentido,
Steve Smith sostiene que el trabajo de Wendt no permite establecer ningn
vnculo entre el anlisis de poltica exterior y el constructvismo porque la nocin de
Wendt del estado como actor le quita todo rol a las influencias domsticas en la
conducta de poltica exterior. Para Wendt (1999: 197) los estados son actores
reales a los cuales les podemos atribuir legtimamente cualidades antropomrficas
como deseos, creencias e intencionalidad(el estado) es un actor que no puede
ser reducido a sus partes; los estados (215) tambin son personas y de este
modo (245) forman sus identidades e intereses interactuando unos con otros.

En una crtica bien fundamentada Maja Zehfuss observa que (2002: 89) Wendt no
considera la constitucin de estados como sujetos en primer lugar, defiende una
concepcin antropomrfica del estado y por lo tanto no puede dar cuenta de la
complejidad y la contingencia de la identidad restringiendo a la identidad a una
cuestin de lmites. Y ms adelante agrega (89):

Excluir el proceso de la construccin del estado como un portador de

identidad y el proceso domstico de articulacin de la identidad es parte del
problema. Esto reduce a la identidad a algo a ser negociado entre estados.

La observacin de Zehfuss es crucial: no puede haber teora de la identidad

internacional sin comprender los procesos domsticos que la construyen. Esto no
significa reduccionismo terico ni dejar de lado la dimensin internacional.
Significa afirmar que toda identidad colectiva es siempre problemtica, se
encuentra vinculada con dinmicas internas al grupo que, interactuando con otras

12
identidades externas, se configuran de modos particulares. De este modo, el
constructivismo sistmico plante la pregunta correcta (cmo se constituyen los
intereses en relacin con la identidad?) pero reprodujo la abstraccin Waltziana al
dejar de lado las dinmicas internas al estado. De algn modo, el constructivismo
y su abordaje al problema de la identidad dieron paso, quizs sin quererlo, a la
reconsideracin de la poltica exterior como un campo de estudio ms adecuado
que las teoras de la poltica internacional para combinar factores domsticos y
externos.

3. Teoras de Poltica Exterior

Las teoras de poltica internacional buscan explicar patrones recurrentes del

sistema interestatal. Una teora de poltica internacional predice que a pesar de las
variaciones en las unidades los resultados a esperar son los mismos. En este
sentido, una teora de poltica internacional realista no puede dar cuenta de las
preferencias individuales, slo de los resultados internacionales. Una teora de
poltica exterior, por el contrario, da cuenta de las preferencias individuales y cmo
estas varan de un estado a otro en relacin con el mundo exterior (Zakaria 2000:
28). Kenneth Waltz (1988: 172), realiz esta distincin, al decir que el realismo
clsico era una teora de poltica exterior y el realismo estructural una teora de
poltica internacional:

La Realpolitik seala los mtodos por los cuales se conduce la poltica

exterior y suministra un fundamento. Las limitaciones estructurales explican
por qu los mtodos se usan repetidamente a pesar de las diferencias entre
los estados y las personas que los utilizan.

Existen cuatro enfoques centrales para dar cuenta de la poltica exterior. El primer
enfoque es la explicacin realista, que se concentra en la estructura del sistema
internacional y en las capacidades materiales. El segundo enfoque es la
perspectiva cognitiva, que se concentra en las creencias, percepciones y mapas
conceptuales de los lderes. Aunque en sus orgenes el realismo y el enfoque
cognitivo han sido tratados como enfoques opuestos, en la prctica han
evolucionado, produciendo algn grado de convergencia en donde el realismo ha
venido a incorporar variables domsticas y trabajado a partir de enfoques
cognitivos. El tercer enfoque es la teora liberal de poltica exterior en los trminos
articulados por Andrew Moravcsik (1997; 1998) y que se propone construir una
teora de la accin estatal a partir de las preferencias y no a partir de las
capacidades (como los realistas) o la informacin (como los neoliberales). El
cuarto enfoque es el conjunto de trabajos constructivistas y post-estructuralistas
de poltica exterior en donde la idea central consiste en indagar en la construccin
de las identidades como forma de comprender la accin externa de los estados.
Esta seccin se divide en tres partes. La primera parte analiza los debates
centrales dentro del realismo y su relacin con los enfoques cognitivos. La
segunda parte analiza la teora liberal de las preferencias en poltica exterior. La
tercera parte analiza los enfoques constructivistas. En las tres partes,

13
nuevamente, el punto central de discusin es el lugar de la identidad como
categora conceptual.

Realismo, Percepciones y Poltica Exterior

Aunque el realismo clsico presente ms posibilidades para dar cuenta de las

preferencias, el realismo estructural contiene, de manera implcita, elementos para
dar cuenta tambin de las motivaciones estatales. Ambos enfoques, sin embargo,
ofrecen posturas divergentes en cuanto a las preferencias de los estados en
poltica exterior. Esta divergencia ha venido a conformar el debate entre el
realismo clsico (o realismo ofensivo) y el realismo defensivo.

El realismo ofensivo y el realismo defensivo coinciden en que la anarqua influye

en el comportamiento estatal, generando unidades auto-interesadas, y sostienen
que la poltica y el conflicto priman por encima de la economa y la cooperacin.
Aunque el punto de partida es ampliamente compartido, el debate comienza
cuando se trata de visualizar cmo reacciona el estado a esta condicin siempre
precaria de su existencia. Debera adoptar una posicin defensiva y evitar por
todos los medios ser daado por sus posibles rivales? O debera adoptar una
posicin ofensiva y expandirse para poder imponer su fuerza por encima de los
otros? Se trata de maximizar poder o de maximizar seguridad?

La explicacin del realismo clsico es que las preferencias de los estados se ven
configuradas por sus capacidades. La hiptesis puede formularse de la siguiente
manera: las naciones expanden sus intereses polticos ms all de sus fronteras
cuando su poder relativo aumenta (Zakaria 2000: 33). Robert Gilpin ofrece una
clara explicacin que existe entre desarrollo econmico y preferencias polticas:

La ley realista del crecimiento desigual implica que, a medida que el poder de
un grupo de un estado aumenta, ese grupo o ese estado se sentir tentado a
incrementar su control sobre su entorno. Para aumentar su propia seguridad,
tratar de ampliar su control poltico, econmico y territorial, e intentar
cambiar el orden internacional de acuerdo con sus intereses particulares
(citado en Zakaria 2000: 34)

La explicacin del realismo defensivo sostiene que los estados no buscan

maximizar poder sino que buscan maximizar seguridad. La hiptesis puede
formularse de la siguiente manera: las naciones expanden sus intereses polticos
a medida que se sienten ms inseguras (Zakaria 2000: 35).

Jeffrey Taliaferro (2000/1: 128-9) sintetiza con claridad estas dos explicaciones
acerca de las preferencias estatales. El realismo ofensivo sostiene que:

la anarqua [] provee fuertes incentivos para la expansin. Todos los

estados luchan por maximizar su poder relativo a otros estados porque
solamente los estados ms poderosos pueden garantizar su supervivencia.
Persiguen polticas expansionistas cuando y donde sus beneficios superan

14
 los costos. Los estados bajo la anarqua enfrentan la siempre presente
amenaza de que otros estados usarn la fuerza para daarlos o
conquistarlos. Esto lleva a los estados a mejorar sus posiciones relativas de
poder a travs de armamentos, diplomacia unilateral, polticas econmicas
mercantiles (o incluso autrquicas) y expansin oportunista.

Por el contrario, el realismo defensivo sostiene que el sistema internacional (129)

provee incentivos para la expansin slo bajo ciertas condiciones. Bajo la

anarqua, muchos de los medios que usa un estado para incrementar su
seguridad decrece la seguridad de otros estados. Este dilema de seguridad
hace que los estados pueden perseguir estrategias que busquen slo
seguridad, pero de manera inadvertida generen espirales de hostilidad mutua
o conflicto. [] El realismo defensivo predice gran variacin en la expansin
impulsada de manera internacional y sugiere que los estados deberan
perseguir de manera general estrategias moderadas como el mejor camino a
la seguridad. Bajo la mayora de las circunstancias, los estados ms fuertes
en el sistema internacional deberan perseguir polticas militares, diplomticas
y econmicas que comuniquen restriccin.

Para el realismo defensivo, el ambiente internacional motiva a los estados a

privilegiar la seguridad y asegurar sus posiciones. Para el realismo ofensivo, el
ambiente internacional motiva a los estados a privilegiar la bsqueda de influencia
y maximizar las capacidades materiales. Randall Schweller (1996) afirma que el
realismo defensivo ha puesto mucho nfasis en el dilema de seguridad y poca
atencin a las motivaciones estatales que pueden entrar en conflicto,
principalmente entre estados satisfechos y estados crticos con el orden
internacional imperante. As, el anlisis de poltica exterior bajo los ojos de los
realistas defensivos comienza con el dilema de seguridad y bajo los ojos de los
realistas ofensivos comienza con el choque entre estados a favor del status quo y
estados revisionistas. Como bien explica Fareed Zakaria (2000: 20), el realismo
clsico supone que los intereses de un pas estn determinados por su pujanza
relativa (es decir, por sus recursos materiales) frente a la de otras naciones: por
ello, los estados se expanden cuando pueden hacerlo. Por el contrario, el
realismo defensivo sostiene que los estados buscan seguridad ms que influencia
y, por lo tanto, las naciones expanden sus intereses en el exterior al verse
amenazadas. En ausencia de un clima amenazante, los estados no tienen
incentivo razonable alguno para expandirse: no lo hacen cuando pueden, sino
cuando lo necesitan. (21)

Tanto el realismo ofensivo como el defensivo presentan hiptesis simples,

parsimoniosas, acerca de la poltica exterior. Comprobarlas, sin embargo, plantea
serias dificultades ya que cuanto ms abstracta y general es una teora, ms
eventos y procesos podran caer dentro de ella y por lo tanto se tratara de
explicaciones tericamente parsimoniosas pero empricamente irrelevantes.

15
Fareed Zakaria (2000: 37) plantea al menos dos problemas que presentan el
realismo ofensivo y defensivo. Primero, cuando se habla de una nacin o un
estado, quin o quines hablan en nombre de ella? Esta pregunta plantea el
problema de la agencia estatal, problema con el cual el realismo siempre encontr
limitaciones para dar cuenta. El realismo asume una mirada del estado como
siendo un actor unitario y racional que define su inters nacional de manera
objetiva y compartida por toda la comunidad. Este supuesto, sin embargo,
demanda una abstraccin demasiado alta a la hora de comprender la poltica
exterior de un estado concreto en un momento concreto.

El segundo problema, cuando se habla de capacidades, de poder material, cmo

es posible medir estos atributos de manera objetiva? Cmo hace el estado para
evaluar de manera objetiva su posicin relativa de poder en el sistema
internacional y proceder a definir sus objetivos de manera racional y consistente
con el inters nacional?

Fareed Zakaria sugiere que el primer problema podra resolverse planteando que
en lugar de hablar de la nacin en general el realismo debera hablar del estado y,
en particular, de los responsables de tomar decisiones. Esto plantea el foco de
indagacin en el gobierno electo (transitorio) y los funcionarios del estado
(permanentes) a cargo de conducir la poltica exterior.

El segundo problema, sugiere Zakaria, se podra resolver reemplazando la

medicin objetiva del poder por las percepciones subjetivas de los agentes a
cargo. De este modo, la teora realista podra predecir la relacin entre
percepciones y accin estatal del siguiente modo:

Cuando quienes toman decisiones perciben por cualquier camino, sea

correcto o no un aumento de su poder (realismo clsico) o una reduccin
en su seguridad (realismo defensivo), las hiptesis predicen que han de
expandir los intereses polticos de sus pases (Zakaria 2000: 38).

Modificar la hiptesis original, centrada en las capacidades (realismo clsico) o en

las amenazas (realismo defensivo) para proponer otra hiptesis centrada en las
percepciones provoca, a su vez, un cambio en la estrategia metodolgica.
Mientras que el realismo centrado en las capacidades y amenazas objetivas
supone, por ejemplo, comparar estados a partir de medidas objetivas de fuerzas y
amenazas, el realismo centrado en las percepciones supone poner el nfasis en
comparaciones estructuradas y focalizadas que indaguen en las percepciones (y
las respuestas a estas) sobre el lugar que ocupa un estado en la estructura de
poder internacional.

Las reformulaciones que propone Zakaria, sumada a otros trabajos que veremos
ms abajo, han provocado una nueva corriente terica, inspirada en el supuesto
central del realismo (el ambiente externo configura la poltica exterior) pero
afirmando la necesidad de abrir la caja negra del estado y analizar la estructura
estatal y las percepciones de los funcionarios. Se trata de un realismo que articula

16
variables externas y domsticas de un modo que sacrifica parsimonia a favor de
explicaciones ms contingentes y detallas. Puesto de otro modo, aunque el debate
entre el realismo ofensivo y defensivo se origina en gran medida desde teoras
realistas sistmicas, la necesidad de agregar variables explicativas fue
desembocando lentamente en la combinacin del nivel sistmico con el nivel de la
unidad. A partir de este desarrollo, Taliaferro (2000/1: 132) distingue entre teoras
realistas de poltica internacional (como el realismo estructural) y teoras realistas
de poltica exterior (como el realismo propuesto por Zakaria), ambas con variantes
ofensivas y defensivas.

El realismo estructural y el realismo neoclsico difieren en cuanto al fenmeno que

desean explicar o, puesto de otro modo, en la variable dependiente. Mientras el
realismo estructural ofrece una teora acerca de la poltica internacional, el
realismo neoclsico ofrece una teora de poltica exterior. El realismo estructural
se propone explicar resultados internacionales que son esencialmente el producto
de las limitaciones estructurales que plantea el sistema internacional: la anarqua,
la similitud de funciones y la distribucin de poder. El realismo neoclsico, por su
parte, se propone explicar la conducta de estados individuales que son
esencialmente el producto de cmo el estado interpreta su posicin en el sistema
internacional y acta de acuerdo a las capacidades con las que cuenta. Mientras
que el realismo estructural intenta explicar patrones recurrentes del sistema
internacional en donde estados ubicados de manera similar arrojan resultados
similares, el realismo neoclsico intenta explicar patrones individuales de poltica
exterior, en donde estados ubicados de manera similar arrojan resultados
distintos. Habiendo analizado el realismo estructural al comienzo de esta seccin,
nos concentraremos ahora en el realismo neoclsico que, como su nombre lo
indica, supone un regreso a los supuestos del realismo clsico, aunque
incorporando ciertos avances desarrollados por las otras vertientes del realismo.

El realismo neoclsico es una alternativa realista que combina variables

domsticas y variables internacionales. Sus adherentes argumentan que el
enfoque y las ambiciones de poltica exterior de un pas se explican antes que
nada por su lugar en el sistema internacional y en particular por sus capacidades
materiales relativas. Esto explica por qu son realistas. Ms all, argumentan, sin
embargo, que el impacto de esas capacidades de poder en la poltica exterior es
indirecto y complejo, porque las presiones sistmicas deben traducirse a travs de
variables intervinientes al nivel de la unidad. Esto explica por qu son neoclsicos
(Rose 1998: 146). Dicho de otra forma, las capacidades materiales configuran la
poltica exterior, pero las decisiones siempre caen en manos de agentes con
distintas percepciones acerca de la situacin y por lo tanto no existe una relacin
lineal y directa entre capacidades y conductas externas. Segundo, quienes toman
decisiones, no siempre pueden ir en la direccin de su eleccin. Las estructuras
de decisin, los recursos con los que cuentan y la relacin con la sociedad en
general puede limitar los mrgenes de accin externa a partir de criterios que no
necesariamente se construyen teniendo en cuenta el ambiente internacional.
Estas dos observaciones sugieren, entonces, que dos pases ubicados de manera
relativamente similar en el sistema internacional pero con diferentes percepciones

17
y diferentes estructuras estatales pueden comportarse de maneras diferentes
(Rose 1998 147). Esto significa que para comprender de manera sustancial el
vnculo entre (distribucin de) capacidades y accin, es necesario comprender el
contexto dentro del cual se construye la poltica exterior. El realismo neoclsico,
sin embargo, sostiene que aunque las variables presentadas por la escuela de la
Innenpolitik son importantes, estas deberan ser relegadas a una segunda posicin
analtica dado que, en el largo plazo, la poltica exterior de un estado no puede
trascender los lmites y las oportunidades presentadas por el sistema internacional
(Rose 1998 151). De este modo, para el realismo neoclsico, la variable
independiente sigue siendo la distribucin de poder en el sistema internacional,
pero, dado que esta variable afecta el comportamiento de un modo problemtico y
complejo, agregan un conjunto de variables intervinientes.

La primera variable interviniente es el conjunto de percepciones de quienes toman

decisiones, a travs de las cuales se deben filtrar las presiones sistmicas. Esto
supone que los realistas neoclsicos cuestionan la idea de un actor racional. El
supuesto de un actor racional funciona como una correa de transmisin entre los
atributos del sistema y la accin de los estados. Al tomar la racionalidad de los
actores como un atributo dado, los tericos del realismo estructural pueden
realizar afirmaciones acerca de la relacin variable entre cambios en la
distribucin de capacidades y cambios en las conductas de los estados. Hablar de
percepciones, por el contrario, supone que dicha correa de transmisin no existe
como tal y por lo tanto la tarea del investigador consiste en analizar cmo los
actores interpretan o perciben el aumento o declive de sus capacidades relativas.
Si existiera una correa de transmisin racional entre capacidades y accin, la
Unin Sovitica de Stalin hubiera equilibrado a la Alemania de Hitler en 1939 en
lugar de alinearse con ella (Schweller 1998). Esto hubiera planteado a Hitler la
necesidad de planificar una guerra en dos frentes simultneos, lo que quizs
hubiera evitado la contienda blica. A comienzos de los 80, la Unin Sovitica
comenz a perder poder relativo frente a los Estados Unidos. Esto origin un
cambio de conducta por parte de Mosc, que se tradujo en la Glasnost y la
Pereistroka. Ambas, finalmente, llevaron a la debacle de la URSS. Sin embargo,
un estudio neoclsico en profundidad (Wohlforth 1993) mostr que la percepcin
de Gobachov era que los cambios operados por la URSS serviran no para acabar
con ella sino para recuperar su posicin. Se trat, entonces, de un error de
percepcin acerca de las capacidades que Rusia tena para hacer frente a su
posicin internacional.

La segunda variable interviniente con la que trabajan los realistas neoclsicos es

la fortaleza del aparato del estado y la naturaleza de su relacin con la sociedad.
Esto tiene que ver con la posibilidad que tienen los lderes de acceder a los
recursos del estado y adjudicarlos en orientacin a sus preferencias. Fareed
Zakaria (2000) se pregunta, por ejemplo, por qu Estados Unidos decide expandir
su influencia en la poltica internacional recin a fines del siglo XIX y no antes,
cuando tenan la capacidad para hacerlo y cuando sus lderes eran plenamente
conscientes de esas capacidades. La respuesta inicial es que no siempre el
aparato del estado, sus recursos y la sociedad estn a disposicin de los lderes y

18
por lo tanto (Zakaria 2000: 50) los dirigentes expandirn los intereses polticos de
la nacin en el exterior cuando perciban un aumento relativo del poder estatal, no
del poder la nacin. De este modo, (52) los estadistas deben afrontar, no slo las
presiones del sistema internacional, sino tambin las restricciones que les impone
la estructura del Estado, principalmente el grado en que el poder de la nacin
puede o no ser transferido al poder estatal. Este poder estatal tiene que ver con
dos cuestiones cruciales: (a) la capacidad del estado de obtener riqueza y (b) la
centralizacin que tiene el estado para tomar decisiones. Sin una toma de
decisiones centralizada, sin acceso a los recursos materiales, un Estado no puede
considerarse fuerte. Por lo tanto, en un extremo del espectro se encuentran los
estados unificados, autnomos, prsperos y con mxima capacidad de decisin;
en el otro, las estructuras estatales descentralizadas, fuertemente influidas por la
sociedad, pobres y con mnima capacidad de decisin. (53) Con estas
afirmaciones, tenemos que Zakaria afirma, como lo hace el realismo estructural,
que son las capacidades las que moldean las intenciones. Sin embargo, cree
necesario introducir una variable interviniente (el poder estatal) que sirva de nexo
entre la distribucin de capacidades y las orientaciones en poltica exterior.

Articulando la variable independiente y las dos intervinientes, Gideon Rose

expresa el ncleo duro del realismo neoclsico de la siguiente forma:

[el] realismo neoclsico predice que un incremento en el poder material

relativo llevar finalmente a una correspondiente expansin en la ambicin y
alcance de la actividad de poltica exterior de un estado y que un
decrecimiento en dicho poder llevar finalmente a una contraccin
correspondiente. Tambin predice que el proceso no ser necesariamente
gradual o uniforme, sin embargo, porque va a depender no solamente de
tendencias materiales objetivas sin tambin en cmo quienes toman
decisiones polticas las perciben de manera subjetiva. Y predice que los
pases con estados dbiles se tomarn ms tiempo en traducir un incremento
del poder material en una actividad de poltica exterior expandida o tomarn
un camino ms sinuoso en esa direccin. (Rose 1998: 167)

La metodologa preferida del realismo neoclsico ha sido hasta ahora el desarrollo

de narrativas informadas por la teora, al rastreo de procesos y el estudio de
casos. De manera ms precisa, la metodologa ms apreciada es aquella que
analiza estudios dentro del caso, en lugar de estudios a travs de los casos. Dado
que el realismo neoclsico acepta la necesidad de estudiar las estructuras y
procesos domsticos, resulta difcil comprender dichos mecanismos en detalle si
se trabaja con N largos. Gideon Rose afirma, en este sentido, que el trabajo
arquetpico del realismo neoclsico es La Guerra del Peloponeso del historiador
griego Tucdides (1997). Por un lado, Tucdides afirma que la causa de la guerra
fue un factor sistmico: el crecimiento del poder en Atenas y el temor que esto
despert en Esparta. El autor, sin embargo, no se contenta en vincular este dato
con la accin estatal sino que se dedica a estudiar de qu manera este sistema
fue traducido a las varias ciudades-estado griegas y sus mximos dirigentes.
Siguiendo esta tradicin, los trabajos neoclsicos ms representativos en la

19
actualidad han consistido en narrativas o estudios de caso sobre cmo diferentes
estados han respondido al ascenso o descenso de sus capacidades relativas. Este
ha sido el caso de Farred Zakaria (2000) sobre los Estados Unidos; William
Wohlforth (1993) sobre la Unin Sovitica, Thomas Christensen (1996) sobre
China y los Estados Unidos y Randall Schweller (1998) sobre los estados
beligerantes en la Segunda Guerra Mundial. Estos trabajos, aunque con
variaciones, han articulado variables estructurales objetivas (distribucin de
capacidades, relaciones de fuerza, etc.) con variables de la unidad objetivas
(estructura estatal) y subjetivas (percepciones). En este sentido, como observa
Rose (1998: 152-3), el realismo neoclsico

ocupa una posicin intermedia entre tericos estructuralistas puros y

constructivistas. Los primeros aceptan implcitamente un vnculo claro y
directo entre restricciones sistmicas y conductas a nivel de la unidad; los
segundos niegan que exista una restriccin sistmica objetiva, argumentando
en su lugar que la realidad internacional es construida socialmente y que la
anarqua es lo que los estados hacen de ella. Los realistas neoclsicos
asumen que hay algo as como una realidad objetiva de poder, la cual tendr,
por ejemplo, efectos dramticos en los resultados de las interacciones
estatales. Sin embargo, no asumen que los estados necesariamente
aprehendan esa realidad de manera acertada en trminos del da a da.

Esta observacin es sugerente e indica una apertura del realismo hacia abordajes
ms sociales que materiales. De hecho, los enfoques cognitivos de poltica
exterior surgieron en gran medida como una reaccin a los modelos realistas que
suponan la ausencia de intermediarios entre la realidad y su captacin. Esta
visin se haca explcita en el mismo Hans Morgenthau quien supona que el
realismo poltico analizaba la realidad tal cual es y no como deba ser. Sin
embargo, esta apertura realista no deja de ser problemtica por cinco motivos.

Primero, aunque el enfoque cognitivo abre la oportunidad para trabajar las

cuestiones vinculadas con las percepciones o los sistemas de creencias, el
supuesto epistemolgico es positivista y por lo tanto, las percepciones son
percepciones errneas o las analogas histricas son analogas incorrectas. La
idea detrs de este abordaje positivista es que la realidad est ah afuera (de
hecho, el investigador la puede ver de manera objetiva) y es el decisor quien la
lee de manera equivocada y por lo tanto comete los errores que comete. Esto
supone tambin la paradjica situacin en la que por un lado el agente que toma
decisiones puede percibir la realidad de manera incompleta o equivocada pero,
por el otro, el acadmico no tendra en principio esta dificultad al estudiar el
comportamiento de los agentes y sus percepciones (McDonagh 2006: 9).
Introducir la cuestin de las percepciones (subjetivas) pero trabajar sobre la base
de una realidad internacional objetiva (aunque de enorme complejidad) implica
quedarse a mitad de camino entre un abordaje subjetivo y uno objetivo. As,
muchos estudiantes de poltica exterior suelen incluir las percepciones como un
dato ms de la realidad, al que se suman las restricciones estructurales del

20
sistema internacional, como si se tratara de un cocktail a preparar cuya receta
termina en agregar percepciones y revolver (McDonagh 2006: 6).

Segundo, la tendencia a concentrarse en los decisores individuales de poltica

exterior, o sea el sistema de creencias o las percepciones individuales de un
ministro, un oficial del ejrcito o el presidente, no deja de ser problemtica. Esta
tendencia se ve explicitada en desarrollos tericos como los cdigos
operacionales o el mapeo cognitivo, que buscan establecer el sistema de
creencias de decisores prominentes. Henrik Larsen (1997) afirma que la excesiva
concentracin en individuos dificulta la posibilidad de comprender cmo las
creencias de esos individuos son a veces reflejos de creencias sociales o polticas
que los preceden y los continuarn. Este individualismo metodolgico para
analizar las creencias o percepciones individuales no llega a explicar por qu
ciertas creencias o percepciones se mantienen estables ms all de cambios de
los actores o incluso de los gobiernos. Para Larsen (1997: 5), esta tendencia a
concentrarse en individuos o, a lo sumo, en grupos, se explica por la influencia de
una mirada metodolgica esencialmente cuantitativa, la cual no puede comprender
largos nmeros de individuos de manera exhaustiva. Otro motivo tiene que ver con
el hecho de que muchos de estos estudios han sido desarrollados/aplicados para
analizar situaciones de crisis o de emergencia, en donde los tiempos son cortos y
por lo tanto el peso de las unidades ltimas de decisin es mayor. El ejemplo ms
representativo son los trabajos de Robert Jervis (1976), quien analiza casos de
percepciones correctas o errneas (misperceptions) en momentos crticos. Larsen
(1997: 5) destaca el hecho de que la mayora de los anlisis de poltica exterior
tienden a concentrarse en perodos cortos, con decisiones especficas, discretas,
en lugar de estudiar los factores generales y de largo alcance que prevalecen en
la poltica exterior de un estado. Uno de los trabajos que ms impacto han tenido
en la construccin de modelos de anlisis de poltica exterior ha sido el libro de
Graham Allison (1971) La Esencia de la Decisin. Este trabajo, sin embargo,
analiza la poltica exterior de los Estados Unidos en el contexto de la crisis de los
misiles cubanos y por lo tanto es esencialmente un estudio de actores, dinmicas
y creencias en contextos de crisis y urgencia. Al momento de cambiar el marco
temporal y concentrarse en perodos ms largos y decisiones que no son ni
crticas ni urgentes, no es claro que las creencias de los individuos prevalezcan
sobre las creencias o estructuras normativas sociales ms amplias. Esto plantea la
necesidad de contar con marcos analticos que puedan estudiar las creencias
sociales y polticas ms amplias (Larsen 1997: 5). Esta necesidad no implica
abandonar el estudio de los decisores prominentes o de las ltimas unidades de
decisin en poltica exterior. Las unidades de anlisis pueden seguir siendo las
mismas ya que estas unidades, en definitiva deberan reflejar creencias o ideas
ms generales. La diferencia, en este caso, estara ms en la interpretacin de los
resultados que en el material utilizado para describir las creencias. (1997: 7)

Tercero, y vinculado con los otros dos puntos, tratar las percepciones de manera
positivista supone que las creencias son vistas como una variable interviniente
ms y no necesariamente como referencias que dan sentido a la accin. Ms all,
quienes analizan creencias suelen acudir a un conjunto de preguntas o categoras

21
para abordar a los actores. Esta es la estrategia de quienes trabajan a partir de los
cdigos operacionales. Alexander George (1969), por ejemplo, presenta diez
preguntas (cinco filosficas, cinco instrumentales) como matriz. La respuesta a
esas preguntas constituye el cdigo operacional del actor. Henrik Larsen sostiene
que esas preguntas (y sus respuestas) pueden no ser cruciales para comprender
las creencias del actor y por lo tanto es importante adoptar una mirada ms
interpretativa o desde adentro en lugar desde afuera. De acuerdo a Larsen, es
posible afirmar que ms all de simples polmicas y poltiquera, los actores no
creen que una poltica se apoye en razones lgicamente independientes. Para los
actores, las razones no son lgicamente independientes, aunque as pudiera
parecer desde la perspectiva de un observador externo. Esto tiene an ms
sentido al tratar de analizar factores de largo alcance en la poltica exterior. De
este modo, se podra afirmar que

cuando se trata con creencias que se sostienen sobre un largo perodo y que
estructuran las polticas de los actores, estas creencias son materialmente
parte del mundo, en tanto son constitutivas del modo en que los actores ven
el mundo. Los actores, en parte, constituyen el mundo a travs de sus
creencias. Esto no es lo mismo, sin embargo, que decir que el mundo
solamente consiste en las creencias de los actores. Que todo es, en alguna
medida, mediado por la comprensin de los actores no es lo mismo que decir
que el mundo solamente consiste en la comprensin de los actores acerca
del mundo (Larsen 1997: 9).

Cuarto, y resultado de ver las percepciones en trminos positivistas, el problema

consiste en la tendencia a estudiar las creencias y las percepciones asumiendo
que el lenguaje es un medio transparente que no tiene su propia dinmica. En la
literatura tradicional, el lenguaje simplemente es un reflejo de otra realidad (en
este caso las creencias de los actores) y por lo tanto no es un elemento a ser
problematizado.

Quinto, una cosa es estudiar percepciones y otra cosa es estudiar identidades.

Las percepciones son siempre percepciones de algo y no atributos estructurales
para comenzar a ver un problema: la percepcin y el problema ocurren en un
mismo tiempo y lugar. Las identidades, por el contrario, constituyen
predisposiciones de accin y cognicin que son anteriores a los problemas que se
suponen encaran en materia de poltica exterior.

Liberalismo, Preferencias y Poltica Exterior

La idea central de Andrew Moravcsik (1997) consiste en afirmar que la relacin

estado-sociedad es un factor crucial que configura la accin externa de los
estados. Mientras el realismo analiza la configuracin de capacidades y el
institucionalismo neoliberal analiza la configuracin de la informacin, la teora
liberal de Moravcsik sostiene que las preferencias son analticamente previas a las
capacidades y la informacin y por lo tanto su teora ayuda a definir las

22
condiciones bajo las cuales los supuestos institucionalistas y realistas se sostienen
(1997: 516).

Moravcsik construye su teora a partir de tres supuestos. El primero sostiene que

los actores centrales en la poltica internacional son los individuos y los grupos
privados. As, la teora liberal supone una visin ascendente de la poltica en
donde los resultados son siempre agregados de intereses en conflicto y
cooperacin estructurados a partir de demandas societales concretas. Estos
individuos y grupos son vistos como actores racionales que buscan maximizar
bienestar. El segundo supuesto afirma que el estado representa algn conjunto de
la sociedad, sobre la base de cuyos intereses define las preferencias estatales y la
accin internacional. Para Moravcsik (1997: 518), el estado no es un actor al
estilo realista (unitario y racional) sino que es una institucin constantemente
sujeta a la captura y recaptura, construccin y reconstruccin por coaliciones de
actores sociales. La accin gubernamental, de este modo, est siempre limitada o
restringida por las identidades, intereses y poder de grupos e individuos
presionando para que el estado acte de manera consistente con sus
preferencias. Esto significa que los estados persiguen interpretaciones y
combinaciones particulares de seguridad, bienestar y soberana preferidas por
grupos domsticos poderosos inscriptos en instituciones y prcticas
representativas (Moravcsik 1997: 520).

El tercer supuesto afirma que las preferencias estatales estn en interdependencia

con las preferencias de otros estados. Puesto de otra forma, la conducta de un
estado no refleja slo sus preferencias sino la configuracin de las preferencias de
los dems estados vinculados por patrones de interdependencia (Moravcsik 1997:
523).

Estos tres supuestos sugieren una idea que suena a sentido comn: lo que los
estados quieren determina lo que lo estados hacen. Moravcsik observa, sin
embargo, que la trayectoria terica de las RRII ha desestimado por mucho tiempo
esta simple y poderosa observacin. Para el realismo, lo que los estados hacen no
siempre se explica por sus preferencias sino por sus posiciones estructurales e
incluso por sus percepciones acerca del poder material del propio estado y de los
otros estados. Para el institucionalismo, la incertidumbre en la informacin puede
llevar a los estados a dilemas de prisionero en donde se termina con resultados
sub-ptimos. Esto significa, puesto de otro modo, que las teoras de poltica
internacional carecen de una teora acerca de las preferencias. Lo que los
estados hacen, afirma Moravcsik, se encuentra en gran medida determinado por
consideraciones estratgicas lo que pueden obtener o lo que saben las cuales
a su vez reflejan el ambiente poltico internacional. En breve, variaciones en los
medios, no en los fines, importan ms. Por el contrario, la teora liberal de
Moravcsik revierte la relacin: variacin en los fines, no en los medios, importa
ms (1997: 522)

Lo que se tiene entonces son tres argumentos centrales. Primero, que la accin
estatal se encuentra determinada principalmente por sus preferencias. Segundo,

23
que la construccin de preferencias es el resultado de una articulacin entre el
estado y la sociedad. Tercero, que esta articulacin entre estado y sociedad se
desarrolla de tres formas: articulacin de valores, articulacin de intereses y
articulacin de representaciones polticas. Mientras que la articulacin de valores e
intereses tiene que ver con demandas especficas de la sociedad a partir de
identidades sociales e intereses econmicos, la articulacin de representaciones
tiene que ver con el modo en que esas demandas se organizan institucionalmente
para luego convertirse en polticas.

Estas tres formas de articulacin entre sociedad y estado, afirma Moravcsik,

generan tres variantes de la teora liberal: (a) el liberalismo ideacional; (b) el
liberalismo comercial y (c) el liberalismo republicano:

El liberalismo ideacional se concentra en la compatibilidad de las preferencias

sociales a travs bienes colectivos fundamentales como la unidad nacional,
las instituciones legtimas y la regulacin socio-econmica. El liberalismo
comercial se concentra en los incentivos creados por las oportunidades para
llevar a cabo transacciones econmicas transnacionales. El liberalismo
republicano se concentra en la naturaleza de la representacin domstica
(Moravcsik 1997: 524)

Al momento de pensar la relacin sociedad-estado, el liberalismo ideacional

considera que la configuracin de las identidades sociales y los valores
determinan en gran medida las preferencias estatales y, por lo tanto, las
posibilidades de cooperacin o conflicto. Refinando el argumento en su conjunto,
la hiptesis sera que (a) la accin estatal se encuentra determinada por las
preferencias y (b) las preferencias se encuentran determinadas por las identidades
y los valores de una sociedad. Moravcsik identifica tres elementos centrales que
dan contenido a una identidad social: (a) la geopoltica; (b) las instituciones
polticas y (c) la regulacin socioeconmica. Seguridad, poltica y economa sern
entonces la trada que hace a toda identidad social. Esto supone que la sociedad
promueve permanentemente la discusin acerca de cmo organizar la seguridad,
qu tipo de instituciones polticas son necesarias y qu tipo de modelo econmico
es necesario. La poltica exterior estar de este modo motivada en parte por un
esfuerzo por llevar a cabo las visiones sociales acerca de los lmites legtimos, las
instituciones polticas y los modos de regulacin socioeconmica (Moravcsik
1997: 525).

Al momento de indagar acerca de la relacin sociedad-estado, el liberalismo

comercial afirma que los patrones de incentivo del mercado son cruciales para
comprender la accin estatal. La idea es que los cambios en la estructura
econmica domstica y global alteran los costos y beneficios del intercambio
econmico transnacional, creando presin en los gobiernos para bloquear o
facilitar dichos intercambios a travs de polticas exteriores econmicas y de
seguridad (Moravcsik 1997: 528). Refinando el argumento en su conjunto, la
hiptesis sera que (a) la accin estatal se encuentra determinada por las
preferencias y (b) las preferencias se encuentran determinadas por la estructura

24
de costos y beneficios del mercado domstico y global. Una hiptesis que se
desprende de este razonamiento es que a mayor beneficio econmico para los
actores privados poderosos, mayor incentivo, otras cosas siendo igual, para
presionar a los gobiernos a facilitar dichas transacciones (Moravcsik 1997: 528).

El liberalismo republicano analiza la relacin sociedad-estado en trminos de

cmo se articula la representacin de demandas por parte de la sociedad. La
variable central es entonces el modo de la representacin poltica, que establece
qu preferencias sern institucionalmente privilegiadas (Moravcsik 1997: 530).
Refinando el argumento en su conjunto, la hiptesis sera que (a) la accin estatal
se encuentra determinada por las preferencias y (b) las preferencias se
encuentran determinadas por la forma de representacin poltica. Esto significa
que cuanto ms cerrado es el sistema de representacin poltica, mayor
posibilidad existe para que las preferencias sean configuradas por un nmero muy
pequeo pero poderoso de grupos polticos (partidos, sindicatos, corporaciones,
etc.). Vinculado con sta, la segunda observacin es que cuanto menos sesgado
sea el rango del grupos domsticos representados, menos probable ser que
apoyen polticas que impongan riesgos o costos altos sobre un espectro amplio de
actores sociales (Moravcsik 1997: 531).

Andrew Moravcsik (1997: 534) sostiene que estas tres variantes liberales
presentan tres aportes sustanciales para la comprensin de la poltica
internacional.

Primero, la teora liberal ofrece un conjunto de herramientas para explicar la

variacin en el contenido sustantivo de la poltica exterior. Mientras que el realismo
y el institucionalismo no dan cuenta de un cambio en las preferencias, la teora
liberal puede sealar por qu estados con capacidades o informacin similar
pueden tener distintas polticas exteriores.

Segundo, la teora liberal ofrece un conjunto de herramientas para explicar no slo

la variacin en el contenido de la poltica exterior de un estado sino del sistema
internacional en su conjunto. Mientras que el realismo asume la recurrencia en
poltica internacional (cambios cuantitativos, distribucin de capacidades, auge y
cada de potencias), la teora liberal establece una relacin causal entre cambio
econmico, poltico y social y conducta estatal en poltica internacional.

Tercero, la teora liberal ofrece un conjunto de herramientas para explicar la

poltica internacional moderna, en particular las transformaciones operadas en el
tringulo Europa-Estados Unidos-Japn. Puesto de manera breve, se trata de un
tringulo conformado por democracias liberales, interdependencia econmica y
una textura muy densa de instituciones internacionales de todo tipo.

Estos tres aportes, sugiere Moravcsik, no significan que el realismo estructural y el

institucionalismo deban ser rechazados por completo. As como las tres variantes
liberales pueden combinarse para ofrecer explicaciones ms sofisticadas, la teora
liberal en su conjunto bien podra articularse con el realismo estructural y el

25
institucionalismo. El objetivo sera ver bajo qu condiciones las hiptesis liberales
son ms fuertes que las realistas o institucionalistas. Moravcsik propone un
modelo de investigacin que analice la accin estatal como el resultado de dos
instancias. En la primera instancia, el estado define sus preferencias a partir de las
articulaciones entre la sociedad y el estado. Luego, en la segunda instancia, el
estado debate, negocia o pelea por acuerdos particulares con otros estados. De
este modo, se podra hablar de una divisin de tareas en donde la teora liberal se
propone explicar la primera instancia y el realismo estructural y el institucionalismo
se proponen explicar la segunda instancia. De acuerdo a qu resultados se
encuentren empricamente, uno podra afirmar que la teora liberal tuvo ms poder
explicativo que el realismo y el institucionalismo o viceversa.

Como se puede observar, la teora liberal de Moravcsik abre el espacio conceptual

para incorporar la identidad como una variable clave en al configuracin de las
preferencias. En este sentido, ofrece un modelo para articular identidad y poltica
exterior de una manera ms explcita que en los otros enfoques analizados
anteriormente. Aunque Moravcsik no se define como constructivista, afirma que
liberalismo y constructivismo, principalmente en la versin de Alexander Wendt,
bien pueden trabajar juntos a partir de un pluralismo terico y metodolgico
(2001). El enfoque es atractivo y de hecho ha motivado investigaciones empricas
muy atractivas, en particular explicaciones sobre la integracin europea
(Moravcsik 1993; Schimmelfenning 2001). El problema, sin embargo, es cmo dar
cuenta de la construccin de identidades y cmo es que Moravcsik procede para
su anlisis. Si las identidades configuran las preferencias, cmo se construyen
esas identidades? La respuesta de Moravcsik no deja ninguna duda:

Los liberales no toman ninguna posicin distintiva acerca del origen de las
identidades sociales, las que pueden resultar de trayectorias histricas o ser
construidas a travs de la accin colectiva consciente o la accin estatal, ni
tampoco se preguntan si en ltima instancia reflejan factores ideacionales o
materiales (Moravcsik 1997: 525).

Puesto en otro lenguaje, a Moravcsik no le interesa si en la construccin de las

identidades priman las estructuras o los agentes, o si prima lo material o lo
discursivo. As, el cuestionamiento de Moravcsik al realismo y al institucionalismo
bien podra ser usado en su contra. Si estas dos teoras no tienen una teora de
las preferencias, la teora liberal no tiene una teora de la identidad. As, mientras
que el realismo e institucionalismo toman las preferencias como dadas, la teora
liberal de Moravcsik toma las identidades como dadas. Si los primeros reifican las
preferencias, la teora liberal reifica la identidad.

Constructivismo, Identidad y Poltica Exterior

Que el ingreso de la identidad como categora analtica a las Relaciones

Internacionales se dio de la mano del ingreso de perspectivas constructivistas es
algo que nadie discute. Este ingreso, sin embargo, no desarroll una teora
sistemtica sino ms bien un enfoque meta-terico acerca de la construccin

26
social de la poltica internacional. El trabajo desarrollado por Alexander Wendt es
al da de hoy uno de los esfuerzos ms importantes en la construccin de un
enfoque que sirva para comprender la poltica internacional desde una mirada
constructivista. El desarrollo de Wendt, como ya vimos ms arriba, apunta a
presentar una teora de la poltica internacional y no una teora de poltica exterior.

En un trabajo posterior a su libro Teora Social de la Poltica Internacional,

Alexander Wendt reitera su disposicin a tratar al estado como una persona ya
que esto trabaja como una ficin til, una metfora conveniente para las acciones
de los individuos, no una descripcin de cmo el mundo es realmente (Wendt
2005b: 40). As, Wendt asume que los estados son sistemas estructurados, auto-
organizados con intenciones reales e intereses reales. Esto no significa, observa
Wendt, que no exista debate dentro del estado acerca de cul debera ser su
rumbo en poltica internacional. Comprender este debate, observa Wendt,
implicara un estudio en detalle de la poltica domstica, algo que su enfoque
desestima. Como l mismo se expresa:

[La] Teora Social [de la Poltica Internacional] no es un libro acerca de la

identidad estatal sino acerca del sistema de estados, el cual no se reduce a
los estados individuales. Todo lo que es necesario para que el supuesto del
estado como persona est justificado a nivel del sistema es que el debate
domstico est lo suficientemente estructurado de modo tal que produzca
intenciones colectivas unitarias hacia otros estados en un momento dado
(2005b: 41)

Y ms adelante concluye:

Teora Social es una teora del sistema de estados, no del estado. La

realidad es organizada de manera jerrquica, y los estados estn
simplemente ms abajo en la jerarqua que el sistema de estados. En este
sentido, por lo tanto, sus identidades tienen que de algn modo ser tomadas
como dadas, evitando un holismo radical (: 45).

En otro debate reciente, precisamente sobre el tema de la personificacin estatal,

Alexander Wendt (2005a) reconoce que es totalmente vlido descender al nivel
sub-estatal para explicar lo que sucede en poltica exterior. El problema que se
plantea, entonces, es cmo incorporar esta dimensin en una perspectiva
constructivista. Su respuesta es la siguiente:

La pregunta real que deberamos preguntarnos, entonces, es bajo qu

condiciones deberamos tratar a los estados como personas? No he podido
abordar esta cuestin en mi artculo anterior, y todava no tengo la respuesta.
Pero intuitivamente parece que el estado como persona ser una supuesto
ms til en teoras de poltica internacional, en donde el objetivo es explicar
la conducta de diferentes colectividades, que en teoras de poltica exterior,
en donde el objetivo es explicar la conducta de un solo estado (2005a: 359).

27
Lo que tenemos, entonces, es que la versin ms desarrollada del constructivismo
dentro de la disciplina de Relaciones Internacionales es una teora de poltica
internacional y por lo tanto continua siendo un desafo presentar una teora o
esquema conceptual para comprender la identidad desde un punto de vista de
poltica exterior. Esta necesidad ha venido generando un creciente nmero de
estudios tericos y empricos para comprender la relacin entre identidad y poltica
exterior.

El libro editado por Peter Katzenstein (1996) fue uno de los primeros trabajos
colectivos en vincular identidad y poltica exterior, en particular en el rea de
seguridad nacional e internacional. En otro trabajo, Michael Barnett (1999) explica
la participacin de Israel en el proceso de paz de Oslo como un cambio en la
forma en que los israeles se definen a ellos mismos y al estado. En una lnea
similar, Thomas Banchoff (1999) presenta a la construccin de la identidad de
Alemania en relacin a Europa como la respuesta de por qu Alemania no sigui
el comportamiento esperado por el realismo estructural. Martin Marcussen y sus
colegas (1999) explican las variaciones en Francia, Alemania y Gran Bretaa
hacia la unin monetaria europea en trminos de las diferencias entre sus
respectivas identidades polticas. Recientemente, Vendulka Kublkov (2001) ha
editado un libro que ms all de ofrecer estudios de casos, presenta reflexiones
tericas y metodolgicas acerca del estudio de la poltica exterior desde una
perspectiva constructivista.

Ole Waever es uno de los autores que ms ha trabajado la relacin entre

identidad, discurso y poltica exterior Para Waever, la idea de indagar en los
patrones de pensamiento de un pas especfico es una empresa til para hacer
ms inteligible la accin externa de los estados. La propuesta terica de Waever
(1996) consiste en presentar un modelo estructural de discursos nacionales sobre
el estado y la nacin. No se trata de una teora general de poltica exterior ya que
no es un esquema apto para dar cuenta de todas y cada una de las acciones
externas de un estado. Se trata, sin embargo, de un esquema conceptual cuyo
valor reside en ofrecer una explicacin clara, incluso elegante, de las lneas
generales de la poltica exterior. En este sentido, se trata de un abordaje
discursivo sobre lo que la literatura denomina alta poltica o las lneas maestras
de poltica exterior de todo estado, un esquema que lentamente ha desembocado
en una suerte de realismo post-estructural (Wver 2000; 2002).

Weaver entiende al discurso como aquello que organiza el conocimiento de

manera sistemtica y por lo tanto delimita lo que se pude decir y lo que no se
puede decir. En sus palabras

El discurso es la dimensin de la sociedad en donde se estructura el sentido.

Forma un sistema que regula aquello que puede ser dicho. El espacio
discursivo es el campo en un tiempo y lugar que sostiene un sistema
discursivo. El sistema es un conjunto estratificado de conceptos clave y
constelaciones de conceptos. En cada estrato, una constelacin
particularmente densa y poderosa es definida, la que llamamos estructura. La

28
 prctica discursiva tiene una dualidad de depender de (y por lo tanto
actualizar), como as tambin, reproducir/reformular los varios niveles del
sistema discursivos, esto es las estructuras (Waever 1996: 7).

Waever observa que el concepto de una estructura estratificada tiene la ventaja de

que permite trabajar con cambios dentro de continuidades. As, no se trata de
afirmar que un discurso de poltica exterior es reemplazado por otro enteramente
distinto sino ms bien que la constelacin de conceptos centrales ha sido
rearticulada, conservando algunos elementos y agregando otros nuevos.

Una de las afirmaciones centrales de Waever (1996: 3) es que las estructuras

discursivas condicionan las alternativas posibles de accin. Toda poltica, observa
Waever, debe sostener alguna relacin con la estructura discursiva porque los
polticos tienen que estar siempre en condiciones de argumentar adonde nos
lleva tal o cual accin:

La tesis bsica es que aunque no toda decisin encaje en el patrn esperado

de acuerdo a las estructuras utilizadas en el anlisis, existe suficiente presin
de las estructuras para que las polticas se adapten y giren con un cierto
margen especificado dentro de los carriles a ser esperados. En algunas
circunstancias, la situacin estar abierta, pero el anlisis de discurso puede
entonces especificar cules son las opciones [] y puede dar cuenta de cada
una de ellas a la luz de la estructura general (1996: 4).

Waever argumenta que a la hora de articular discurso y poltica exterior resulta

crucial comprender la identidad del estado y la nacin, porque, en trminos
generales, la poltica exterior de un estado necesita poder articularse con una
visin de su propia identidad. Hablar de identidades significa hablar de relaciones
entre un Yo y un Otro. Aunque la relacin con el Otro (sea un Otro espacial,
temporal o axiomtico) es crucial, Waever afirma que un abordaje discursivo de la
identidad no tiene por qu suponer que el antagonismo sea la principal fuente de
sentido y construccin de una identidad. El contraste claro y tpico entre Yo/Otro
tiene cierta capacidad para explicar y movilizar sentidos pero dada su naturaleza
circular (el Otro es lo opuesto a Nosotros, Nosotros somos lo que no es El)
deviene en una explicacin tradicional muy parecida al concepto de imgenes de
enemigo desarrollado por los estudios de paz. Esto no significa descartar el lugar
del Otro en la construccin de la identidad pero s llamar la atencin sobre la
posibilidad de construir sistemas no-antagnicos de diferencias. Para esto, resulta
crucial indagar en la construccin de un Nosotros a partir de una constelacin
central o ncleo de constelaciones desde donde se genera gran parte del discurso
nacional. Esto significa dos cosas. Primero que los Otros no son siempre actores
amenazantes o necesarios, en tanto diferencia, para construir identidades.
Jennifer Milliken (1999), por ejemplo, sostiene que la identidad de los Estados
Unidos durante la Guerra Fra no slo se construy sobre el Otro que fue la Unin
Sovitica sino tambin sobre otros tipos de otros que no amenazaban su
identidad sino que por el contrario la aseguraban. Milliken se refiere a la relacin
entre Estados Unidos y los pases en vas de desarrollo que eran parte del

29
llamado Mundo Libre y cmo esta relacin era inscripta en trminos de lder/socio
y guardin/nios. Roxane Doty (1996), por su parte, hace un anlisis de los
encuentros imperiales entre el Norte y el Sur en donde tambin identifica
representaciones dominantes en torno al eje guardin/nios. Segundo, que el
Nosotros tiene tambin sus Otros internos y por lo tanto es necesario prestar
atencin a los distintos Nosotros que se articulan en un discurso nacional.

4. De la Poltica Internacional a la Poltica Exterior y de las Capacidades

Materiales a las Identidades

A los efectos de indagar acerca del lugar que ocupa la identidad en la disciplina de
Relaciones Internacionales, esta seccin desarroll una revisin de la literatura del
campo. La primera parte de esta revisin de la literatura comenz con un anlisis
de las teoras sistmicas de las relaciones internacionales: Neorealismo,
Neoliberalismo y Constructivismo. Cinco son las conclusiones centrales de esta
primera parte.

Primero, los tres enfoques vienen a privilegiar el nivel sistmico como el ms

adecuado para comprender la poltica internacional. En otras palabras, se trata de
enfoques que van de afuera hacia adentro o del sistema a la unidad. As, el
concepto de anarqua, aunque de diversos modos, es central a la hora de ofrecer
explicaciones acerca del comportamiento de los estados.

Segundo, y en parte como resultado del primer supuesto, el estado es visto como
un actor racional y unitario, de carcter antropomrfico, y cuyas decisiones
centrales en poltica exterior son el producto de su ubicacin en la distribucin de
capacidades (Neorealismo), de la institucionalizacin del sistema internacional
(Neoliberalismo) o de la distribucin de conocimiento (Constructivismo).

Tercero, aunque difieren en la ontologa del sistema internacional, los tres

enfoques comparten la empresa positivista en trminos epistemolgicos. Los tres
enfoques creen en el conocimiento objetivo, la posibilidad de establecer teoras
cientficas y en la idea de que la realidad est ah afuera para ser observada.

Cuarto, a pesar de estas similitudes, los tres enfoques presentan dos diferencias
importantes que tambin conviene destacar. Primero, la ontologa del Neorealismo
es esencialmente material, la del Neoliberalismo es institucional y la del
constructivismo es social. Esto significa que lo que mueve a los estados actuar
puede ser el poder econmico y militar, las instituciones y normas o las culturas.
Segundo, existe una diferencia clave a la hora de estudiar la relacin entre
intereses e identidades. Para el Neorealismo y para el Neoliberalismo las
identidades estatales no son un factor que altere los intereses, en parte porque las
identidades son estables, los estados son unidades similares (like units) y por lo
tanto todos los estados quieren lo mismo: asegurar su supervivencia y maximizar
posiciones. Aunque haya estados que se parezcan a una manzana, otros a una
pera y otros a una naranja, en definitiva todos los estados son frutas y por lo tanto
comprender identidades no constituye una brjula para comprender acciones. El

30
Constructivismo, por su parte, invierte la relacin y afirma que la identidad es la
base de los intereses y por eso comprender los intereses de un estado significa
indagar en su identidad. El Constructivismo acepta que todo estado quiera
sobrevivir (mantener la identidad corporativa en su lenguaje) pero los estados
tienen otras identidades que son ms cambiantes y que influyen en la definicin de
los intereses nacionales.

Quinto, aunque el constructivismo en su perspectiva sistmica ofrece un marco

ms amplio para comprender la poltica exterior de un estado, al no indagar en la
naturaleza domstica del estado, sin embargo, el constructivismo sistmico se
queda a mitad de camino. El riesgo, por lo tanto, consiste en reificar el concepto
de identidad en lugar del concepto de inters. Resulta problemtico afirmar que las
identidades configuran intereses al mismo tiempo que descartar la posibilidad de
indagar en primer lugar en cmo se configuran las identidades. Como se observ
ms arriba, en la perspectiva sistmica del constructivismo, las identidades
terminan siendo negociadas entre estados con caractersticas antropomrficas.

La segunda parte de esta revisin de literatura se movi de las teoras sistmicas

a las teoras de poltica exterior. Cuatro son las conclusiones centrales.

Primero, los anlisis realistas de poltica exterior, convencidos de que la anarqua

y la polaridad no son suficientes para comprender la poltica exterior de un estado
en particular, han buscado presentar explicaciones parciales, o variables en otro
nivel que no sea el sistmico, con el objetivo de encontrar nexos que articulen lo
estructural internacional con la poltica exterior. Aunque la literatura orientada en
esta direccin ha ido creciendo en los ltimos aos, los tericos realistas, sin
embargo, an no han podido articular con la parsimonia Waltziana una teora
realista de poltica exterior. Anders Wivel (2005: 356) seala en sentido crtico que
el realismo contemporneo parece dejarnos con dos opciones igualmente poco
atractivas al momento de intentar explicar la poltica exterior: los supuestos
indeterminados y altamente abstractos del realismo estructural o los anlisis ad
hoc y especficos del realismo neoclsico y postclsico.

Segundo, la articulacin del realismo con enfoques cognitivos ha contribuido a

enriquecer los modelos realistas que vinculan poder material con percepciones,
recursos con mapas mentales, etc. Los supuestos epistemolgicos detrs de los
enfoques cognitivos, en tanto positivistas, no dejan de ser problemticos. La idea
detrs de este abordaje positivista es que la realidad est ah afuera (de hecho, el
investigador la puede ver de manera objetiva) y es el decisor quien la lee de
manera equivocada y por lo tanto comete los errores que comete. Esto supone
tambin la paradjica situacin en la que por un lado el agente que toma
decisiones puede percibir la realidad de manera incompleta o equivocada pero,
por el otro, el acadmico no tendra en principio esta dificultad al estudiar el
comportamiento de los agentes y sus percepciones.

Tercero, el enfoque de la teora del liberalismo integubernamental ofrece la

posibilidad de trabajar con la categora de identidad, en tanto asume que se trata

31
de una variable que alterna las preferencias de los estados en poltica exterior.
Este enfoque, sin embargo, tambin queda a mitad de camino en tanto toma las
identidad como dadas y por lo tanto si bien problematiza el concepto de inters,
reifica la identidad.

Cuarto, el ingreso del constructivismo en Relaciones Internacionales abri la

puerta para el estudio de la identidad. Su abordaje sistmico, sin embargo,
tambin se queda a mitad de camino en tanto no considera la formacin de las
identidades polticas en el nivel domstico.

Como se puede observar, esta revisin de la literatura fue del nivel sistmico y las
capacidades materiales al nivel de la unidad y la dimensin social. La idea central,
entonces, es que para comprender la relacin entre identidad y poltica exterior es
necesario introducirse en el mbito domstico y abordar la construccin social de
las identidades polticas. La prxima seccin ofrece un conjunto de reflexiones
acerca de la identidad desde esta perspectiva que sirvan para abordar el problema
de manera emprica.

5. Identidad y Poltica Exterior: Hacia una Definicin

En la base de la reflexin constructivista de la identidad en relaciones

internacionales est la afirmacin de que las identidades son las bases de los
intereses. De acuerdo al constructivismo, los intereses presuponen las identidades
y, de este modo, el estudio de la identidad es necesario en orden a estudiar el
inters o la formacin de preferencias. En lugar de asumir los intereses estatales o
inferirlos de la estructura material del sistema internacional, los constructivistas
exploran el rol de las identidades en la constitucin de intereses. De este modo,
para comprender la accin estatal en el mbito externo, es necesario examinar las
identidades estatales en tanto que la accin externa de los estados est motivada
por sus intereses, los cuales, a su vez, se derivan de sus identidades.

Al indagar en las fuentes del inters estatal y al analizar estos intereses en

trminos de identidades, el constructivismo ha hecho una contribucin importante
al estudio de las relaciones internacionales. Pero, como dijimos anteriormente,
esta empresa terica corre el riesgo de reemplazar la reificacin de los intereses
por la reificacin de las identidades. En otras palabras, el peligro para el
constructivismo consiste en problematizar los intereses al mismo tiempo que tomar
las identidades como dadas y no problemticas. Por el contrario, esta tesis sugiere
que es tan necesario problematizar los intereses como las identidades. Esto
implica demostrar cmo la identidad que configura la poltica exterior de un estado
ha sido construida, cmo es comprendida y cmo esta comprensin da lugar a los
intereses nacionales que guan la poltica exterior. Si la definicin de intereses
depende de la articulacin de una identidad colectiva, entonces es necesario
teorizar y estudiar empricamente la construccin de las identidades y los procesos
por los cuales estas identidades producen intereses. En este sentido, el
constructivismo debera prestar tanta atencin a analizar la construccin de la

32
identidad como la que le prest a analizar cmo las identidades configuran los
intereses estatales y la accin externa de los estados.

La primera observacin, y la ms general, que podemos hacer de la identidad es

que se trata esencialmente de un concepto discutido. Su uso y abuso est
relacionado con la idea de que su estudio puede ayudarnos a iluminar distintos
aspectos del mundo social. Uno puede observar cmo el inters por la identidad
ha pasado del individuo como unidad al grupo, a la nacin e incluso al sistema
global. Un individuo puede tener mltiples identidades que lo definen como padre,
jefe de prensa, esposo, vecino, socio del club, activista ambiental, etc. A su vez,
los grupos buscan definir un nosotros que muchas veces vara segn el contexto
y la situacin en la que interactan con otras identidades. Los gobiernos, por su
parte, hablan de identidad nacional, como si hubiera una esencia con la cual todos
los individuos y grupos de una nacin se identificaran de manera completa. Incluso
se puede ir ms lejos y adoptar escalas ms amplias. Quienes estudian la Unin
Europea se interesan por las condiciones de posibilidad para que emerja una
identidad europea que dote de sentido a todo el proyecto de integracin. Samuel
Huntington (1993) supuso al final de la Guerra Fra que los procesos de
identificacin llegaran a su lmite lgico mximo: las civilizaciones. Supuso,
adems, que el acercamiento entre stas como producto de la globalizacin sera
la causa central del conflicto en el siglo XXI. El mundo quedara dividido en
identidades civilizacionales chocando entre s. Ms recientemente, Huntington
(2004) dej de lado el mundo para preocuparse por Estados Unidos y su identidad
amenazada por la inmigracin, en particular la hispana, en particular la mexicana.

La identidad es una dimensin central en la constitucin de los sujetos. Todo

sujeto (individual o colectivo) se enfrenta a la necesidad de satisfacer cierta
ansiedad por la indeterminacin del ser (Ortiz 2002). Esta necesidad opera en
varios niveles. A nivel lingstico, la identidad es utilizada para definir el significado
de una palabra en oposicin a otras palabras. A nivel psicolgico, la identidad
tiene que ver con la construccin del Yo. A nivel social, la identidad expresa la
forma de un nosotros. Toda identidad, lingstica, individual o colectiva, se
fundamenta en una relacin mutuamente constitutiva con la diferencia. La idea de
un Yo cuyos bordes son claros necesita de un Otro que represente todo aquello
afuera del espacio de identidad del Yo. En poltica internacional, el estado ha sido
(y sigue siendo) el espacio organizador que contiene la identidad dentro de los
estados y la diferencia entre estados.

La propuesta consiste en pensar la identidad estatal como una variable que posee
seis caractersticas centrales.

En primer lugar, la identidad estatal puede ser entendida como la identidad de una
comunidad poltica. Una comunidad poltica, siguiendo a Bhikhu Parekh (1994:
501) es un grupo territorialmente concentrado de personas, unidas por su
aceptacin de un modo comn de conducir sus asuntos colectivos, incluyendo un
cuerpo de instituciones y valores compartidos. En este sentido, la identidad estatal
no yace en lo que sus miembros comparten de manera individual sino colectiva,

33
no de manera privada sino pblica y tiene, por lo tanto, una dimensin institucional
en la que el estado es el foco de la comunidad poltica. Al hacer hincapi en la
dimensin colectiva y poltica de la comunidad, la identidad de la que hablamos no
est hecha de hbitos, temperamentos, costumbres, prcticas sociales u otros
elementos que pertenecen a la dimensin etno-cultural. Estas caractersticas no
son compartidas por todos los miembros de la comunidad sino que se presentan
de manera dispersa en la poblacin. Estos factores, observa Parekh (1994: 502),
no pertenecen a la vida pblica o poltica y como mucho definen y distinguen a los
alemanes de los canadienses pero no a Alemania de Canad.1 De este modo, la
identidad estatal que ms interesa en Relaciones Internacionales no es la
identidad de los argentinos, los brasileos o los chilenos con sus costumbres,
personalidades, creencias, etc. (que incluso varan dentro de cada pas) sino la
identidad de la Argentina, Brasil y Chile en tanto comunidades polticas.

En segundo lugar, la identidad estatal est hecha de herencia pero tambin de

eleccin. Esto significa que las identidades se desarrollan a partir de estructuras
heredadas pero que pueden ser alteradas, dentro de lmites, por los actores
centrales de la comunidad polticas. En el lenguaje del debate agente-estructura,
es posible adoptar una posicin intermedia entre el puro estructuralismo y el
individualismo metodolgico y por lo tanto asumir la existencia de una interaccin
dialctica entre agentes y estructuras.2 La idea central que da origen a estas
categoras es que los agentes y las estructuras sociales son fundamentalmente
entidades interrelacionadas y por lo tanto no es posible dar cuenta de una sin
comprender o invocar a la otra: para algunos habr ms nfasis en el lado de la
accin, para otros ms nfasis en el lado de la estructura. Como afirman Thomas
Risse et al,

Las identidades colectivas definen y dan forma en primer lugar cmo los
actores ven sus intereses materiales e instrumentales percibidos y cules
preferencias son vistas como legtimas y apropiadas para poner en marcha
las identidades. Al mismo tiempo, un cambio en los intereses materiales e

1
Parekh (1994: 502) observa el error analtico que supone no distinguir entre la dimensin poltica
y la dimensin cultural. Esta confusin, afirma, asemeja la comunidad poltica con la cultura del
grupo nacional o etnia dominante. Esto significa que uno no puede ser un ciudadano pleno de,
digamos, Gran Bretaa, al menos que uno sea culturalmente britnico o incluso ingls y comparta
el carcter y las prcticas culturales que se suponen son comunes a las personas britnicas.
2
El debate agente-estructura parece no tener definicin, precisamente porque aborda uno de los
puntos ms cruciales de la accin colectiva: si los agentes actan a partir de estructuras previas o
si las estructuras son el resultado de la accin de agentes. Como observan Bevir y Rhodes, sin
embargo, es necesario distinguir entre agencia y autonoma. Algunos post-estructuralistas
confunden un cuestionamiento a la autonoma de la agencia con un cuestionamiento a la agencia
misma. Sin embargo, un rechazo de la autonoma no implica una rechazo a la agencia. Podemos
aceptar que la gente siempre comienza con un discurso o una tradicin y an as verla como
agentes que pueden actuar y razonar en formas novedosas para hacer variar esta tradicin. Los
proponentes de un abordaje interpretativo no tienen motivo para descartar la agencia junto a la
autonoma. Cuando defienden una capacidad para la agencia, sin embargo, podran reconocer que
esta siempre ocurre en un contexto social que la influye. La agencia no es autnoma, est situada
(Bevir y Rhodes 2005: 172).

34
 instrumentales percibidos podra con el tiempo llevar a cambios in las
identidades colectivas.

Esta definicin de la identidad se opone a la visin realista o substancialista,

segn la cual la identidad est histricamente determinada y constituye un hecho
inalterable de la vida, heredado pasivamente por cada generacin. Tambin se
opone, en el otro extremo, a la visin voluntarista de la identidad, segn la cual
cada generacin puede, a voluntad, construir la identidad de su eleccin de
acuerdo a sus intereses y necesidades del momento. Adoptando un camino
medio, la identidad es producto de estructuras identitarias heredadas pero
susceptibles de cambios y por lo tanto siempre se trata de un juego entre cambios
y continuidades.

En tercer lugar, la identidad estatal es construida principalmente a travs del

discurso poltico. Si la identidad estatal es una construccin social, esto significa
que las identidades no poseen una existencia pre-discursiva. Al tratarse de
construcciones sociales, las identidades estatales vienen a ser el discurso de un
Yo colectivo y por lo tanto la identidad estatal es el resultado de un discurso
hegemnico que le da sentido al estado en cuestin: construye un pasado, una
visin del mundo y un lugar del estado en esa representacin. En palabras de
Suart Hall:

Precisamente debido a que las identidades se construyen dentro, no afuera,

del discurso, necesitamos entenderlas como producidas en sitios histricos e
institucionales especficos, dentro de prcticas y formaciones discursivas
especficas por medio de estrategias enunciativas especficas (Hall 2005 4).

El discurso de la identidad es un tipo de estructura, pero abierto al cambio. No se

basa en una visin esencialista de la identidad y por lo tanto el discurso nunca
puede aprehender la totalidad de un objeto. De este modo, el discurso puede ser
visto como una estructura de sentido dinmica, un sistema finito de elementos
lingusticos que nos ayuda a comprender el mundo. En ocasiones, algunos
elementos de la estructura son ms importantes que otros. Estos elementos son lo
que Ernesto Laclau y Chantal Mouffe (2004) denominan puntos nodales y se
estructuran en un discurso que se presenta como totalidad, aunque el cierre sea
parcial. El objetivo siempre consiste en dominar un espacio discursivo en particular
al limitar el nmero de puntos nodales y sus significados. Un discurso de identidad
es ms estable y duradero cuando logra reducir el nmero de explicaciones sobre
un fenmeno mediante la exclusin de otros significados. Visto de esta manera,
una identidad presentada como objetiva e irrefutable no es otra cosa que un
discurso que se ha sedimentado a lo largo del tiempo y el espacio.

Hasta ac tenemos que la identidad estatal (a) hace referencia a la identidad de

una comunidad poltica; (b) responde a una construccin social y (c) esa
construccin es discursiva. El cierre del discurso, sin embargo, es siempre parcial
porque los discursos siempre pueden ser desafiados por estructuras alternativas
de sentido. Dado que el discurso nunca puede acceder a la totalidad, su carcter

35
de incompleto es constitutivo de su bsqueda hegemnica. Esto nos lleva a la
prxima observacin.

En cuarto lugar, debido a esta imposibilidad de cierre social, las identidades

estatales son siempre fantasas de completitud (Wver 1995; 2002). En este
sentido, la identidad sigue siendo una obsesin ontolgica, pero la identidad est
hecha de diferencia, no es homognea sino heterognea, siempre est presente
aunque nunca se realice por completo: la identidad es al mismo tiempo necesaria
e imposible. Asumir la imposibilidad de una identidad pura y completa, sin
embargo, no significa sostener la completa diferencia. Este es el error en el que
suele caer el posmodernismo al anunciar la disolucin de la identidad en la
diferencia. Al hacer esto, lo nico que se logra es desencializar la identidad a
cambio de esencializar la diferencia. Como lo expresa el propio Jacques Derrida

No se puede objetar una unidad simplemente porque es el resultado de un

proceso de unificacin (). [N]o hay unidades naturales, solamente procesos
de unificacin ms o menos estables, alguno de ellos solidamente
establecidos por un largo perodo de tiempo.

En quinto lugar, siguiendo con el razonamiento, es posible pensar que hay

estabilizaciones hegemnicas de una identidad en particular pero que son
histricamente contingentes y en constante riesgo de ser cuestionadas por otros
discursos sobre la identidad. Esta representacin colectiva se construye
discursivamente y es el resultado de significados estabilizados por una elite
poltica. Cualquier representacin, para volverse verdadera, necesita establecerse
como hegemnica al costo de silenciar representaciones alternativas (Huysmans
2002).

En sexto lugar, finalmente, est la cuestin del Otro. Que toda identidad se
constituye en relacin con Otro es algo que ya nadie discute. El motivo de poner
esta caracterstica al final de nuestra descripcin de identidad obedece al deseo
de no hacer de esta relacin Yo-Otro una cuestin crucial en la construccin de
una identidad estatal internacional. Aunque toda identidad estatal se construye
frente aun Otro, es necesario hacer dos observaciones centrales. Primero, el Otro
no necesariamente tiene que ser un sujeto antagnico, definido en clave de
enemigo, como siguiendo la idea Huntingtoniana de que uno sabe quin cuando
sabe contra quin est. Aunque la definicin de un enemigo puede ser clave en la
comprensin de las identidades, esta lgica no es necesaria sino contingente y por
lo tanto el antagonismo no constituye necesariamente parte de una identidad. El
antagonismo, en todo caso, puede ser un valor de la variable identidad. La
identidad influye de maneras ms sutiles y complejas en poltica exterior que
fijando enemigos. Quin es el enemigo de Alemania? Y de Suiza? Y de la
Argentina? Segundo, el Otro no necesariamente tiene que ser otro estado o actor
internacionales. El Otro no slo es una categora espacial sino tambin temporal y
axiolgica. El Otro de un estado o regin puede ser el pasado, como afirma Ole
Wver de la Unin Europa cuando observa que el Otro de la Unin Europea no es
el Islam o la globalizacin o los Estados Unidos: es su propio pasado y por lo tanto

36
la UE busca siempre evitar que el futuro sea como su pasado. En la Unin
Europea, el pasado es una categora en equivalencia con la guerra, el conflicto, el
equilibrio de poder y el discurso de la Realpolitik. De este modo, la UE implica una
movidad hacia la paz, la cooperacin, el centro (Bruselas) y el discurso de la
comunidad de seguridad o de la no-guerra.

Para concluir, tenemos entonces un cuadro ms completo de qu entender por

identidad estatal. Primero, la identidad estatal se refiere a la identidad de una
comunidad poltica, en donde las instituciones pblicas en general y el estado en
particular juegan un rol central. Segundo, la identidad es una construccin social,
sujeta a estructuras sociales heredadas pero susceptibles de ser reconstruidas.
Tercero, la construccin social de la identidad es discursiva, lo que supone
entonces que el momento de la mediacin resulta constitutivo y el acceso a lo
inmediato est postergado (Laclau 2002: 63). Cuarto, dado que el cierre
discursivo es imposible, la identidad estatal es una fantasa de completitud.
Quinto, la imposibilidad de cierre social no implica la disolucin de la identidad sino
la lgica de estabilizaciones hegemnicas en donde una parte del sistema
pretende representar la totalidad del sistema. Sexto, la identidad se construye en
relacin a otro, que puede ser espacial (otro estado), temporal o axiolgico (la
tirana, la contaminacin del medio ambiente, la guerra, etc.).

6. Identidad y Poltica Exterior: Hacia una Vinculacin

Cmo se relaciona la identidad con la accin, el discurso con la prctica, la

estructura con el agente? A los objetivos de nuestra tesis, de qu manera la
identidad estatal puede configurar los intereses estatales y, de este modo, orientar
la poltica exterior de un estado?

El tratamiento a la relacin entre identidad y prcticas es amplio, complejo y en

absoluto lineal. Es posible, sin embargo, plantear tres tipos de relaciones entre la
construccin de identidad y las prcticas sociales que son los ms estudiados en
la literatura especializada.

El primer tipo de relacin consiste en pensar la identidad como una herramienta

que los sujetos utilizan para darle sentido al mundo que los rodea y por lo tanto
para moldear las acciones. La mxima podra definirse como Dime cmo
interpretas el mundo y te dir el significado que le das a tus acciones. Los sujetos
interpretan la realidad a partir del discurso que tienen de ellos mismos. Este
vnculo entre identidad y prctica plantea una necesidad metodolgica concreta:
analizar discursos para distinguir diferentes comprensiones de la informacin y la
situacin del sujeto de acuerdo a diferencias en las identidades.

El segundo tipo de relacin entre identidad y prctica es la clsica construccin de

la identidad de un sujeto a partir de su relacin con el otro. La mxima a utilizar
bien podra ser Dime quin/cmo es tu otro y te dir cmo te comportas. Esta
articulacin tambin impone una metodologa especfica: conocer la distancia
social entre el yo (grupo interno) y el otro (grupos externos). En esta metodologa,

37
a diferencia de la primera, el contenido de las identidades importa menos y la
relacin entre identidades importa ms. Uno podra esperar que a una mxima
similitud dentro del yo y una mxima diferencia con el otro, la armona sea el
principal proceso dentro del yo y el conflicto sea el proceso tpico de la relacin
con el otro. De manera inversa, uno podra esperar a una mxima diferencia
dentro del yo y una mxima identidad con el otro, el conflicto interno sea el
principal proceso dentro del yo y la cooperacin el principal proceso con el otro.

El tercer tipo de relacin entre identidad y prctica es la voluntad o el deseo de un

sujeto de interpretar un rol (construirse una identidad) y la apropiacin de normas
de conducta que van asociadas a ese rol. La mxima en este caso podra ser
Dime cul es tu rol y te dir cmo te comportas. La metodologa a utilizar en este
tipo de relacin apuntara a conocer el contenido de la identidad que se est
interpretando y las huellas y expectativas de rol asociadas con contenidos
particulares.

Visto desde esta perspectiva, la identidad tiene una dimensin cognitiva y una
dimensin social. Ambas son cruciales para comprender su relacin con la accin
externa de los estados. Estas observaciones estn en consonancia con los
supuestos desarrollados por William Bloom (1990) en Personal Identity, National
Identity, and International Relations. El autor (1990: 80) establece seis supuestos
acerca de la relacin entre identidad, inters y poltica exterior.

Primero, el estado, en trminos de sus decisiones en poltica exterior, puede poner

en accin, manipular, apropiar o ser manipulado por la dinmica de identidad
nacional.

Segundo, es una caracterstica constante en toda poltica domstica que exista

una competencia poltica por apropiarse de la dinmica de identidad nacional:

Si un poltico, entonces, puede simblicamente asociarse con la identidad

nacional y movilizarla, entonces posee el monopolio virtual del apoyo popular.
[] Esto quiere decir que las facciones polticas compiten entre s para ser
percibidas como el partido cuyas polticas y enunciados son las que mejor
acrecientan la identidad nacional y la protegen de amenazas externas (Bloom
1990: 81).

Tercero, ningn gobierno o grupo poltico puede afrontar presentar una poltica
que est fuera del discurso aceptado de inters nacional y por lo tanto que ponga
en peligro o amenace la identidad nacional.

Cuarto, la identidad nacional es un proyecto de construccin permanente que

requiere articularse a las transformaciones internas y externas.

Quinto, la dinmica de identidad nacional puede ser puesta en accin por

imgenes internacionales manipuladas por el gobierno o por otros actores.

38
Sexto, el pblico nacional siempre reaccionar contra polticas que puedan ser
percibidas como siendo una amenaza a la identidad nacional. Sptimo,
inversamente, el pblico nacional siempre reaccionar a favor de polticas que
protejan o acrecienten la identidad nacional.

En este sentido, para concluir, podemos identificar dos maneras concretas en que
la identidad estatal puede configurar la poltica exterior de los estados.

La primera manera es ayudando a constituir los intereses que el estado persigue

en su accin externa. Es configurando intereses el modo en que la identidad
influye en la poltica exterior. Tanto la dimensin cognitiva de la identidad (cmo
interpreto el mundo) como la dimensin social (quin soy y quien quiero ser)
pueden contribuir de manera crucial en definir los intereses del estado.

La segunda manera en la cual la identidad puede influir en la poltica exterior es

actuando como una variable que limita o restringe las polticas que puede adoptar
un estado. Un discurso particular, o constelacin de discursos, hace posible un
cierto rango de polticas y hace menos posible otros, y por lo tanto puede ser visto
como un marco estructural de poltica exterior (Larsen 1999: 455).

Dado que las identidades sirven como factores que movilizan y justifican la accin
externa, la poltica exterior puede volverse en determinado punto atrapada en el
discurso de la identidad estatal. As, cuando los polticos explican la poltica
exterior en trminos de identidad, son candidatos a ser penalizados en el futuro si
la poltica exterior es vista como contraria a la identidad nacional. De este modo,
los discursos de identidad constituyen una suerte de dependencia de la
trayectoria (path dependency), limitando lo que los actores polticos pueden hacer
luego.

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